noe, on mog bessledno ischeznut' v temnyh i
nepostizhimyh mnogomernyh mirah.
Pervye pyat'desyat let on dovol'stvovalsya obshchestvom svoih nevol'nikov, no
zatem, v sovershenstve ovladev metodom telepaticheskoj vizualizacii
prilegavshih k otrazhayushchej poverhnosti zerkala segmentov vneshnego mira, on
sumel postepenno zavlech' v svoe chetyrehmernoe pristanishche neskol'kih
okazavshihsya ryadom s zerkalom lyudej zavlech' skvoz' tot zhe samyj vhod, skvoz'
kotoryj on voshel syuda polveka tomu nazad i kotoryj predstavlyal soboj
tainstvennyj kusochek stekla s dvizhushchimisya v nem vihrevymi liniyami. Imenno
takim obrazom neschastnyj Robert, dvizhimyj neponyatnym zhelaniem nazhat' pal'cem
na etu "dver'", byl vtyanut vnutr'. Obnaruzhenie potencial'nyh zhertv stroilos'
u Hol'ma na chistejshej telepatii, poskol'ku eto ya uznal ot Roberta nikto iz
obitatelej Zazerkal'ya ne mog videt' togo, chto proishodilo za ego predelami.
Strannoj byla zhizn', kotoruyu vel vnutri zerkala Hol'm i ego okruzhenie.
Tak kak v techenie poslednih sta let zerkalo stoyalo obrashchennym k pyl'noj
kamennoj stene saraya, gde ya i raskopal ego, Robert okazalsya pervym, kto
popalsya na udochku kovarnogo datchanina posle bolee chem vekovogo intervala.
Razumeetsya, ego poyavlenie zdes' bylo ves'ma zametnym sobytiem pomimo togo,
chto mal'chik byl novym chelovekom v obshchestve plennikov Zazerkal'ya, on eshche i
prines novosti o mire lyudej, kotoryj po sravneniyu s tem mirom, otkuda popali
syuda ego slushateli, izmenilsya nastol'ko, chto eto vyzvalo u nih edva li ne
samyj nastoyashchij shok. V svoyu ochered', i Robertu bylo ne po sebe ot obshcheniya s
lyud'mi, chto poyavilis' na svet poltora-dva stoletiya tomu nazad.
Mozhno lish' ves'ma smutno predstavit' sebe tu udruchayushche monotonnuyu
kartinu, kakuyu predstavlyala soboj zhizn' uznikov chetyrehmernoj nevoli. Kak ya
uzhe upominal, vse okruzhavshie ih vidy svodilis' k dovol'no ogranichennomu
chislu pejzazhej i inter'erov, kotorye byli kogda-libo otrazheny starinnym:
zerkalom za ves' period ego sushchestvovaniya; mnogie iz nih vsledstvie
pagubnogo vozdejstviya tropicheskogo klimata na zerkal'nuyu poverhnost' byli
razmytymi i neponyatnymi. Nekotorye, odnako, sohranili chetkie ochertaniya i
byli dazhe v kakoj-to stepeni zhivopisnymi imenno na ih fone kompaniya lyubila
sobirat'sya vmeste; i vse zhe ni odin iz vidov nel'zya bylo nazvat' polnost'yu
bezuprechnym, ibo dazhe horosho vidimye predmety otlichalis' kakoj-to
bezzhiznennoj neosyazaemost'yu i nepriyatno ozadachivali svoimi neharakternymi
dlya obychnyh zemnyh ob®ektov formami. I kogda nastupala izmatyvayushchaya dushu
temnota, obitatelyam Zazerkal'ya ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak
predavat'sya mnogokratno povtoryaemym vospominaniyam, razmyshleniyam i besedam
takim zhe neizmennym, kakimi v techenie mnogih let ostavalis' oni sami.
CHislo neodushevlennyh predmetov zdes' bylo ochen' neznachitel'nym i
fakticheski ogranichivalos' veshchami, vzyatymi s soboyu Hol'mom, da eshche, pozhaluj,
toj odezhdoj, chto byla na uznikah. Za isklyucheniem datchanina, vse oni
obhodilis' bez mebeli; vprochem, ona i ne byla im osobo nuzhna, poskol'ku son
i ustalost' byli tochno tak zhe nevedomy im, kak golod ili zhazhda. Kstati
skazat', neorganicheskie veshchestva i izgotovlennye iz nih veshchi byli v
odinakovoj stepeni s belkovymi telami polnost'yu predohraneny ot .razlozheniya.
Odnako nizshie formy zhizni zdes' sovershenno otsutstvovali.
Bol'shinstvo etoj informacii Robert pocherpnul ot gerra Tilya, togo samogo
gospodina, kotoryj govoril po-anglijski so skandinavskim akcentom. |tot
dorodnyj datchanin bystro privyazalsya k mal'chiku i vse svoe vremya provodil v
besedah s nim. Vprochem, i drugie ego tovarishchi po zatocheniyu polyubili Roberta
vsej dushoj, i dazhe sam Aleks Hol'm blagovolil emu imenno ot nego moj
vospitannik uznal mnogoe o prirode etoj lovushki, vklyuchaya svedeniya o vhode v
nee. I vse zhe Robert blagorazumno ne vstupal so mnoyu v telepaticheskuyu svyaz',
esli Hol'm nahodilsya nepodaleku. Vo vsyakom sluchae, dvazhdy sluchalos' tak, chto
vo vremya nashego obshcheniya v pole zreniya voznikala figura datchanina i Robert,
ne koleblyas', tut zhe preryval besedu.
Obshchayas' s Robertom, ya ne videl togo zazerkal'nogo mira, v kotorom emu
prihodilos' obitat'. Zritel'nyj oblik moego vospitannika, sostoyavshij iz
konturov ego telesnoj obolochki i oblegavshej ih odezhdy, yavlyal soboj podobno
akusticheskomu risunku ego zapinayushchegosya golosa dlya menya i moemu zritel'nomu
obrazu dlya nego tipichnejshij primer telepaticheskoj peredachi informacii,
kotoraya yavlyaetsya principial'no inym processom v sravnenii s obychnym
zritel'nym vospriyatiem trehmernyh fizicheskih tel. Esli by Robert byl takim
zhe sil'nym telepatom, kakim yavlyalsya Hol'm, on navernyaka mog by peredavat'
mne, pomimo oblika svoej figury, i nekotorye drugie obrazy potustoronnego
mira.
Net nuzhdy govorit' o tom, chto vse to vremya, v prodolzhenie kotorogo
Robert ostavalsya plennikom Zazerkal'ya, ya napryazhenno razmyshlyal nad sposobom
ego vyzvoleniya ottuda. I vot na devyatyj den' so vremeni ischeznoveniya Roberta
menya neozhidanno posetila dogadka. Razrabotannyj mnoyu plan otlichalsya, s odnoj
storony, prostotoj, v kakoj-to stepeni dazhe nesopostavimoj s potrachennymi na
nego usiliyami, a s drugoj sovershennoj nepredskazuemost'yu posledstvij,
kotorye v sluchae neudachi mogli byt' sovershenno nepopravimymi.
YA uzhe znal, chto, kak takovogo, vyhoda iz Zazerkal'ya ne sushchestvuet: tuda
mozhno sovershenno besprepyatstvenno vojti, no vyjti ottuda bez postoronnej
pomoshchi uzhe nevozmozhno. |to soobrazhenie bylo dlya menya osnovnym pri razrabotke
plana. YA dolgo dumal nad tem, kak povedut sebya uzniki Zazerkal'ya, esli oni
ostanutsya zhivy posle osvobozhdeniya. V etoj svyazi menya osobenno interesoval
Aleks Hol'm vo-pervyh, iz-za togo, chto imenno on byl tvorcom etoj steklyannoj
tyur'my, i vo-vtoryh, iz-za toj rezko otricatel'noj ocenki, kotoruyu dal emu
Robert v odnom iz nashih s nim razgovorov. Vypustit' na volyu Aleksa Hol'ma
oznachalo by vypustit' na volyu ego zlogo geniya, i kto znaet, kakoj
katastrofoj moglo by eto konchit'sya dlya nashego mira... Togda ya eshche ne znal,
chem zavershitsya fizicheskoe razrushenie zerkala dlya ego plennikov. I, nakonec,
poslednyaya problema zaklyuchalas' v tom, chtoby vernut' Roberta v privychnuyu
shkol'nuyu zhizn', utaiv ot okruzhayushchih sut' etoj poistine neveroyatnoj istorii,
kotoraya dazhe mne kazalas' poroyu prosto bezumnoj.
Obdumav eti voprosy so vsem tshchaniem, na kakoe ya byl tol'ko sposoben, ya
pristupil k podgotovitel'noj stadii zadumannoj mnoyu operacii. Razdobyv v
shkol'noj laboratorii sil'noe uvelichitel'noe steklo, ya skrupulezno issledoval
kazhdyj kvadratnyj millimetr vihreobraznogo centra, kotoryj, po vsej
veroyatnosti, i byl tem samym kusochkom starinnogo stekla, chto ispol'zoval
Hol'm dlya vhoda v svoyu lovushku. No dazhe s pomoshch'yu uvelichitel'nogo stekla ya
ne mog ponachalu ulovit' granicu mezhdu uchastkom starinnogo stekla i
poverhnost'yu bolee novogo, kotoroe sdelal uzhe sam Hol'm. Mozhete predstavit'
sebe moyu radost', kogda mne udalos' nakonec obnaruzhit' priblizitel'nuyu
granicu medu nimi. Ona predstavlyala soboj pravil'nyj ellips, i, chtoby
vposledstvii ne muchit'sya vtorichno s ee poiskami, ya obvel ee myagkim sinim
karandashom. Zatem ya s®ezdil v Stemford i kupil tam steklorez, chtoby s ego
pomoshch'yu udalit' etot koldovskoj uchastok stekla iz ego zamaskirovannoj
opravy.
Vsled za tem ya vybral optimal'noe vremya sutok dlya provedeniya
eksperimenta, ishod kotorogo dolzhen byl reshit' sud'bu Roberta Grandisona.
Posle dolgih razdumij ya ostanovilsya na 2.30 nochi vo-pervyh, stol' pozdnij
chas byl nadezhnoj garantiej moego polnogo uedineniya, a vo-vtoryh, eto vremya
yavlyalos' "protivopolozhnost'yu" po otnosheniyu k 2.30 popoludni, to est'
vremeni, kogda Robert voshel v zerkalo. "Protivopolozhnost'" takogo roda mogla
i ne imet' v dannom sluchae nikakogo znacheniya, no vnutrennij golos
podskazyval mne, chto vybrannye mnoyu chasy kak nel'zya luchshe podhodyat dlya
predstoyashchego eksperimenta.
SHel uzhe odinnadcatyj den' s momenta propazhi mal'chika, kogda ya reshilsya
nakonec pristupit' k neposredstvennoj operacii. Dozhdavshis' urochnogo chasa, ya
zakryl na klyuch dveri holla i opustil port'ery na vseh oknah. Posle etih
prigotovlenij ya dostal steklorez i s zamiraniem serdca priblizilsya k
stoyavshemu na pristennom stolike zerkalu. Zataiv dyhanie, ya pomestil rezec
instrumenta na sinyuyu liniyu i, nalegaya na steklorez izo vseh sil, povel ego
po vycherchennomu ellipsoidnomu konturu. Pod davleniem rezca starinnoe steklo
gromko zahrustelo; zavershiv odin polnyj oborot, ya poshel po vtoromu razu, s
udovletvoreniem nablyudaya za tem, kak uglublyaetsya oval'naya borozdka, edva
namechennaya na stekle posle pervogo kruga.
Kogda prorezannaya v zerkale kanavka stala dostatochno glubokoj, ya
otlozhil steklorez v storonu, s maksimal'noj ostorozhnost'yu snyal tyazheloe
zerkalo so stolika i postavil ego na pol, licevoj storonoj k stene, posle
chego otorval pribitye szadi doski i akkuratno stuknul ruchkoj stekloreza po
obvedennomu uchastku. Pervogo zhe udara okazalos' dostatochno, chtoby oval'nyj
kusochek zerkala vyletel iz svoej, opravy i s gluhim stukom upal na
special'no rasstelennyj pod zerkalom kovrik. |to bylo tak neozhidanno, chto ya
neproizvol'no zazhmuril glaza i sdelal glubokij vdoh. V etot moment ya stoyal
na kolenyah (tak mne bylo udobnee raspravlyat'sya so steklom); moe lico, takim
obrazom, nahodilos' sovsem ryadom s vyrezannym v zerkale otverstiem i kogda ya
vdohnul v sebya vozduh, v nozdri mne udaril chudovishchnyj zathlyj zapah: ni do,
ni posle togo ne dovodilos' mne oshchushchat' takogo omerzitel'nogo smrada. Vse
vokrug vnezapno stalo serym i poplylo u menya pered glazami, a telo skovala
sil'nejshaya bol', kotoraya bukval'no paralizovala menya. Uzhe teryaya soznanie, ya
sumel uhvatit'sya za kraj okonnoj port'ery, no ona tut zhe oborvalas', ne
vyderzhav moego vesa. Telo moe medlenno spolzlo na pol, i ya pogruzilsya vo
t'mu bespamyatstva...
Pridya v soznanie, ya obnaruzhil sebya lezhashchim na spine. Tulovishche moe
raspolagalos' na kovrike, a nogi boltalis' gde-to v vozduhe. V komnate stoyal
vse tot zhe zhutkij zathlyj zapah, chto udaril mne v nos, edva ya vyrezal iz
zerkala kusok stekla; i kogda moi glaza stali vosprinimat' otdel'nye obrazy,
ya uvidel stoyavshego peredo mnoyu Roberta Grandisona, vo ploti i krovi i v
normal'nom cvete; on derzhal moi nogi podnyatymi, chtoby krov' prilivala k
golove tak ih uchili v shkole na urokah po okazaniyu pervoj pomoshchi. Kakoe-to
vremya ya ne mog vymolvit' ni slova ot izumleniya, kotoroe, odnako, bystro
smenilos' radost'yu i oblegcheniem, posle chego ya obrel sposobnost' dvigat'sya i
govorit'.
- Vse normal'no, druzhishche, slabym golosom proiznes ya i, podnyav ruku
vverh, pomahal eyu v vozduhe. Mozhesh' opustit' moi nogi na pol. Kazhetsya, na
menya podejstvoval etot zapah. Otkroj von to okno v dal'nem uglu da, nastezh'.
Vot tak... blagodaryu. Net-net, shtory podnimat' ne nado ostav' ih kak est'.
Podnyavshis' na nogi, ya oshchutil, kak zastoyavshayasya krov' volnami zahodila
po moemu telu. YA vse eshche pokachivalsya ot slabosti, no dunovenie svezhego,
obzhigayushche holodnogo vozduha neskol'ko ozhivilo menya. Usevshis' na stul, ya
obratil vzglyad na Roberta, kotoryj stoyal v dal'nem ot menya uglu komnaty.
- Robert, proiznes ya s neterpeniem, a gde zhe vse ostal'nye? Gde Hol'm?
CHto proizoshlo s temi, kogda ya... kogda ya otkryl vyhod?
Neskol'ko sekund mal'chik nichego ne otvechal. Potom, pristal'no posmotrev
na menya, proiznes ochen' ser'eznym, dazhe kakim-to torzhestvennym golosom:
- Oni rastvorilis' v prostranstve, mister Kenevin obratilis' v nichto. YA
videl eto sobstvennymi glazami. Vmeste s nimi ischezlo vse, chto tam bylo.
Bol'she net nikakogo Zazerkal'ya blagodarya Gospodu i vam, ser!
I tut Robert, kotoryj v prodolzhenie vseh etih uzhasnyh odinnadcati dnej
derzhalsya molodcom, neozhidanno razrydalsya, razmazyvaya po licu slezy i
zahodyas' v isterichnyh vshlipyvaniyah. YA obnyal ego za plechi, berezhno usadil na
kushetku ryadom s soboj i polozhil ladon' emu na lob.
- Nu-nu, priyatel', voz'mi sebya v ruki, skazal ya uspokaivayushche.
Isterika Roberta, kotoraya, vprochem, byla sovershenno estestvennoj,
proshla tak zhe vnezapno, kak i nachalas'. Ubedivshis' v tom, chto mal'chik
uspokoilsya, ya prinyalsya podrobno izlagat' emu pridumannuyu mnoyu legendu o ego
ischeznovenii iz sten shkoly. Vnimatel'no vyslushav moi instrukcii, on uverenno
povtoril ih, chem ya ostalsya ochen' dovolen. Posle etogo Robert rasskazal mne,
chto, kogda ya rezal steklo, on nahodilsya v "proekcii" moej spal'ni, i v tot
samyj moment, kogda ya razrushil skryvavshuyu ego zerkal'nuyu tyur'mu, on okazalsya
v real'noj trehmernoj komnate eshche ne osoznavaya, chto ochutilsya "snaruzhi".
Uslyshav stuk padeniya moego tela v gostinoj, on pospeshil tuda i nashel
menya rasprostertym na kovrike v bessoznatel'nom sostoyanii.
YA ne stanu slishkom podrobno ostanavlivat'sya na toj inscenirovke,
kotoruyu ustroili my s Robertom, chtoby skryt' ot obshchestvennosti istinnuyu
kartinu ego ischeznoveniya. Skazhu tol'ko, chto edva lish' pozdnyaya noch' smenilas'
rannim utrom, kak ya usadil mal'chika v svoyu mashinu, ot®ehal na poryadochnoe
rasstoyanie ot shkoly i, povtoriv po puti vydumannuyu mnoyu legendu, vernulsya
obratno i podnyal na nogi vsyu shkolu chto i govorit', vozvrashchenie Roberta,
stol' neozhidannoe dlya vseh, proizvelo sredi uchitelej i uchenikov nastoyashchij
furor. Po moim ob®yasneniyam vyhodilo, chto v den' svoego ischeznoveniya Robert v
polnom odinochestve gulyal v okrestnostyah shkoly. Mimo nego proezzhala mashina, i
sidevshie v nej dvoe molodyh lyudej predlozhili emu pokatat'sya s nimi. Robert
soglasilsya proehat'sya tol'ko do Stemforda i obratno, i molodye lyudi skazali
"da, konechno", no vmesto etogo, dostignuv Stemforda, ne ostanavlivayas',
poehali eshche dal'she za gorod, v sovershenno protivopolozhnuyu ot shkoly storonu.
Robertu vse zhe udalos' uskol'znut' ot nih, kogda mashina ostanovilas' iz-za
kakoj-to polomki. Skryvshis' iz vidu ot svoih pohititelej, on prinyalsya lovit'
na doroge poputku, chtoby pospet' k vechernej pereklichke, i po neostorozhnosti
popal pod avtomobil'. Ochnulsya on tol'ko desyat' dnej spustya v dome togo
samogo voditelya, pod kolesami ch'ej mashiny on okazalsya. Tut zhe, posredi nochi,
on pozvonil v shkolu, i ya, buduchi edinstvennym, kto ne spal v etot pozdnij
chas, priehal i zabral ego. Vot takuyu versiyu izlozhil ya Braunu. On prinyal ee
bez kakih-libo somnenij i totchas zhe pozvonil roditelyam mal'chika. Samogo
Roberta on reshil poka ostavit' v pokoe na nem i tak lica ne bylo ot
perezhitogo im ispytaniya. Missis Braun, kotoraya byla kogda-to medsestroj,
vzyalas' uhazhivat' za nim do priezda roditelej.
Pravdy ob ischeznovenii Roberta Grandisona tak nikto i ne uznal. Sejchas,
vspominaya etu neveroyatnuyu istoriyu, my oba nachinaem tak ili inache somnevat'sya
v ee dostovernosti i zadaemsya voprosom a ne yavlyaetsya li pravdoj vydumannaya
nami versiya o pohishchenii Roberta besshabashnymi yuncami? No stoit tol'ko
somneniyu zakrast'sya v moyu dushu, kak pered glazami u menya tut zhe voznikaet
figura Roberta Grandisona, okrashennaya v zhutkij sine-zelenyj cvet, a v ushah
nachinaet zvuchat' ego basovityj i gluhoj, budto iz bochki, golos. YA ne mogu
zabyt' prichudlivye odeyaniya plennikov Zazerkal'ya i ego fantasticheskie
dekoracii eti videniya postoyanno donimayut menya. I nakonec, etot omerzitel'nyj
zathlyj zapah, pri odnom vospominanii o kotorom menya nachinaet kolotit'
krupnaya drozh'... Sejchas ya znayu, otkuda on vzyalsya: konechno zhe, on obrazovalsya
v tot moment, kogda kompan'ony Roberta, popavshie v chrevo volshebnogo zerkala
ne odnu sotnyu let nazad, v mgnovenie oka obratilis' v nichto.
Neskol'ko pozzhe, tshchatel'nejshim obrazom izuchiv datskie arhivy, ya
okonchatel'no ubedilsya v tom, chto eta istoriya otnyud' ne byla naveyana
tainstvennym bleskom starogo kopengagenskogo stekla. Razumeetsya, poiski moi
kasalis' materialov ob Alekse Hol'me, i, nado skazat', mne udalos' najti o
nem massu svedenij takaya nezauryadnaya lichnost' obyazatel'no dolzhna byla
ostavit' glubokij sled kak v fol'klore, tak i v pis'mennyh svidetel'stvah.
Moi mnogochasovye bdeniya v bibliotechnyh zalah i dotoshnye rassprosy datskih
uchenyh muzhej pozvolili prolit' izryadnuyu porciyu sveta na zagadochnuyu i
zloveshchuyu figuru etogo vydayushchegosya myslitelya. On byl rozhden na svet v 1612
godu pochtennymi roditelyami, i kto by mog podumat', chto so vremenem on stanet
nastoyashchim ischadiem ada, ch'i ustremleniya i deyaniya budut vyzyvat' uzhas v dushah
ego sograzhdan. Snedaemyj zhelaniem prevzojti vse ostal'noe chelovechestvo v
ovladenii tajnami vselennoj, on s malyh let okunulsya v atmosferu bogohul'nyh
izyskanij i, buduchi sovsem , eshche molodym chelovekom, po pravu schitalsya
velikim znatokom okkul'tnyh nauk. On vstupil v obshchestvo, chleny kotorogo
poseshchali shabashi ved'm, posle chego ne na shutku uvleksya starinnoj
skandinavskoj legendoj o Hitrom Loki i Volke Fenrire, chto sostoyal na sluzhbe
u samogo d'yavola. Celi i namereniya kopengagenskogo stekloduva neizmenno
vyzyvali uzhas u vseh, komu stanovilos' o nih izvestno nastol'ko
zlonamerennymi byli oni po svoej suti. YA nashel zapis' o tom, chto dva ego
negra-raba, kotoryh on kupil na odnom iz ostrovov Datskoj Vest-Indii, stali
nemymi vskore posle togo, kak Aleks Hol'm sdelalsya ih hozyainom, i o tom, chto
oni bessledno ischezli nezadolgo do ego sobstvennogo uhoda iz mira lyudej.
Uzhe na zakate svoej dolgoj zhizni Hol'ma posetila ideya sozdaniya zerkala
bessmertiya. O tom, kak on dobyl zakoldovannoe, neveroyatno drevnee zerkalo,
hodili samye protivorechivye sluhi, no naibolee pravdopodobnoj predstavlyaetsya
versiya, soglasno kotoroj on vyprosil ego obmannym putem u odnogo znakomogo
kolduna, poobeshchav yakoby otpolirovat' ego poverhnost'. Legendy nadelyali eto
zerkalo takoj zhe volshebnoj siloj, kakoj obladali shchit Minervy ili Molot Tora.
Ono predstavlyalo soboj malen'kij oval'nyj predmet i nazyvalos' "Zerkalom
Loki" togo samogo Hitrogo Loki iz drevnego skandinavskogo fol'klora.
Sdelannoe iz otpolirovannogo kuska nekoego plavkogo minerala, ono
dejstvitel'no obladalo magicheskimi svojstvami naprimer, moglo predskazyvat'
svoemu hozyainu ego blizhajshee budushchee ili ukazyvat' na ego skrytyh vragov.
Odnako v rukah takogo vseznayushchego charodeya, kakim byl Hol'm, ono dolzhno bylo
obresti gorazdo bolee zloveshchuyu silu; vo vsyakom sluchae, dobroporyadochnye
kopengagen-cy s trevogoj peredavali drug drugu sluhi o popytkah Hol'ma
vstroit' kusok volshebnogo zerkala v obychnoe zerkalo bol'shih razmerov. V 1687
godu Hol'm bessledno ischez, i eto nadelalo mnogo shuma, tem bolee chto vmeste
s nim tainstvennym obrazom propalo i mnogoe iz ego imushchestva. Konechno, ne
imeya dokazatel'stv pravdivosti etoj istorii, mozhno skol'ko ugodno smeyat'sya
nad neyu i schitat' ee zabavnoj vydumkoj; no kak mne zabyt' videniya, chto
poseshchali menya vo sne v prodolzhenie vseh teh odinnadcati dnej, kogda Roberta
Grandisona ne bylo s nami?
Samoe yarkoe i besspornoe podtverzhdenie tomu, chto moj vospitannik
dejstvitel'no pobyval v chreve volshebnogo zerkala, ya poluchil dva dnya spustya
posle vozvrashcheniya Roberta v normal'nuyu zhizn'. On sidel togda u menya v
komnate, u kamina; i kogda on podbrosil v zatuhayushchij ogon' poleno, ya s
udivleniem dlya sebya otmetil nelovkost' ego dvizhenij. V sleduyushchuyu zhe sekundu
dogadka ozarila menya. Podozvav Roberta k svoemu stolu, ya s hodu prikazal emu
vzyat' chernil'nicu i ne osobenno udivilsya tomu, chto mgnovenie spustya ona
okazalas' zazhatoj v ego levoj ruke. Zatem ya poprosil ego rasstegnut' rubashku
i kogda mal'chik, nedoumenno glyadya na menya, vse zhe ispolnil moyu pros'bu, ya
pril'nul uhom k ego grudnoj kletke i opyat' zhe ne ochen' udivilsya tomu, chto
ego serdce kolotilos' ne sleva, kak u vseh lyudej, a sprava.
On pokinul nas pravshoj i s normal'nym raspolozheniem vnutrennih organov.
On vernulsya k nam levshoj, s perevernutymi organami i ya ne somnevalsya, chto
takim on ostanetsya na vsyu zhizn'. Da, nalico byli vse priznaki togo, chto
Robert pobyval v nevedomom nam prostranstvennom izmerenii, i fizicheskie
izmeneniya ego organizma svidetel'stvovali ob etom bolee chem bessporno. Esli
by tol'ko iz etogo d'yavol'skogo zerkala byl normal'nyj vyhod, mal'chik uspel
by podvergnut'sya sootvetstvuyushchim proceduram perehoda v normal'noe sostoyanie
i vernulsya by v etot mir v tochnosti v tom vide, v kakom on ego ostavil.
Slava Bogu, povtoryal ya pro sebya, chto on uspel obresti normal'nuyu cvetovuyu
gammu ego kozha i predmety odezhdy sohranili pervonachal'nuyu okrasku.
Razumeetsya, nasil'stvennoe vtorzhenie v zazer-kal'nyj mir dalo znat' o sebe i
esli "obratnye" chastoty spektral'nyh voln uspeli smenit'sya na iznachal'nye,
to s prostranstvennym raspolozheniem predmetov etogo, k sozhaleniyu, ne
proizoshlo.
YA ne prosto otkryl lovushku Hol'ma: ya razrushil ee, i na kakoj-to
opredelennoj stadii ee razrusheniya, sovpavshej s momentom vyhoda Roberta
naruzhu, nekotorye svojstva "perevernutogo" mira okazalis' utrachennymi. Vazhno
otmetit', chto vo vremya vyhoda iz lovushki Robert pochti ne chuvstvoval boli vo
vsyakom sluchae, te bolevye oshchushcheniya, chto emu prishlos' ispytat', kogda on
vhodil v Zazerkal'e, byli nesravnenno bolee sil'nymi. Inogda ya sodrogayus'
pri mysli o tom, chto, dovedis' mne razrushit' etu d'yavol'skuyu zapadnyu
bystree, chem ya eto sdelal i perevernutaya cvetovaya gamma ne uspela by
obratit'sya v normal'nuyu. Bednyj Robert kakovo by emu bylo zhit' s takim
zhutkim cvetom kozhi... Kstati skazat', ne tol'ko serdce i drugie vnutrennie
organy u Roberta smestilis' v protivopolozhnuyu storonu to zhe samoe kasalos' i
detalej ego odezhdy, takih, kak karmany ili pugovicy.
Sejchas Zerkalo Loki hranitsya u menya doma. YA ne stal vstavlyat' ego
obratno v starinnoe zerkalo, sluzhivshee emu opravoj. Ono pokoitsya na moem
pis'mennom stole, vypolnyaya rol' pressa dlya bumag, v koih u menya nedostatka
net. Zaglyadyvayushchie ko mne kollekcionery iskrenne voshishchayutsya im i schitayut
ego velikolepnym obrazchikom amerikanskogo steklyannogo antikvariata primerno
stoletnej davnosti. YA-to znayu, chto moe press-pap'e predstavlyaet soboj
obrazchik iskusstva nesoizmerimo bolee drevnego i vysokogo, no ne vizhu
sovershenno nikakih prichin razubezhdat' etu vostorzhennuyu publiku.
"The trap (with Henry S. Whiiebad; laic 1931) Perevod E.Musihina