Govard F.Lavkraft. Okno v mansarde
---------------------------------------------------------------
Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
---------------------------------------------------------------
I
Vstupaya vo vladenie domom svoego kuzena Uilbera menee chem cherez mesyac
posle ego bezvremennoj konchiny, ya ispytyval nehoroshie predchuvstviya uzh ochen'
ne po dushe mne bylo mestopolozhenie doma: gluhaya gornaya lozhbina nepodaleku ot
|jlsberi-Pajka. V to zhe vremya ya nahodil spravedlivym to, chto priyut moego
lyubimogo kuzena dostalsya imenno mne. Dom, o kotorom idet rech', byl v svoe
vremya postroen starym Uortonom. Vnuk etogo fermera, nedovol'nyj skudnym
sushchestvovaniem na istoshchennoj, besplodnoj zemle, pereehal v primorskij gorod
Kingston, posle chego dom dolgie gody pustoval, poka ego ne priobrel moj
kuzen. Kak istinnyj |jkli, on sdelal eto bez vsyakogo rascheta, povinuyas'
pervomu pobuzhdeniyu.
V techenie mnogih let Uilber izuchal arheologiyu i antropologiyu. Zakonchiv
Miskatonikskij universitet v Arkheme, on uehal v Aziyu, gde provel tri goda,
pobyvav v Mongolii, na Tibete i v provincii Sin'-czyan, a sleduyushchie tri goda
porovnu podelil mezhdu Latinskoj Amerikoj i yugo-zapadnoj chast'yu Soedinennyh
SHtatov. Poluchiv priglashenie zanyat' dolzhnost' professora Miskatonikskogo
universiteta, on vernulsya na rodinu, no ot dolzhnosti neozhidanno otkazalsya, a
vmesto etogo kupil pomest'e starogo Uortona i prinyalsya peredelyvat' ego na
svoj lad. Prezhde vsego on ubral vse pristrojki, ostaviv tol'ko odnu, a zatem
vzyalsya za central'noe zdanie i pridal emu eshche bolee prichudlivyj vid, nezheli
tot, kakoj ono priobrelo za dvesti let svoego sushchestvovaniya. Priznayus', chto
ya dazhe ne dogadyvalsya o tom, naskol'ko radikal'nym peredelkam podverglos'
zdanie, do teh por, poka sam ne stal ego vladel'cem.
Tol'ko togda ya uznal, chto, okazyvaetsya, Uilber ostavil v
neprikosnovennosti lish' polovinu doma, polnost'yu peredelav fasad i odno
krylo i soorudiv mansardu nad yuzhnoj storonoj pervogo etazha. Kogda-to eto
bylo nevysokoe zdanie, vsego v odin etazh i s obshirnym cherdachnym pomeshcheniem,
gde po obychayu, zavedennomu v Novoj Anglii, hranilsya vsevozmozhnyj
sel'skohozyajstvennyj inventar'. Tu chast' postrojki, kotoraya byla slozhena iz
breven, Uilber v znachitel'noj mere sohranil, chto svidetel'stvovalo o ego
uvazhenii k delu ruk nashih predkov v etoj strane ved' k tomu momentu, kogda
on pokonchil so svoimi skitaniyami i osel v rodnyh krayah, sem'ya |jkli prozhila
v Amerike bez malogo dva stoletiya. Esli mne ne izmenyaet pamyat', shel 1921
god. CHerez tri goda kuzena ne stalo, i 16 aprelya 1924 goda ya, soglasno ego
zaveshchaniyu, vstupil vo vladenie usad'boj.
Ostavshis' prakticheski takim, kakim byl pri kuzene, dom reshitel'no ne
vpisyvalsya v novoanglijskij pejzazh. Lish' kamennyj fundament, brevenchatoe
osnovanie, da chetyrehugol'naya kirpichnaya pechnaya truba davali nekotoroe
predstavlenie ob ego iznachal'nom vide, v ostal'nom zhe on byl peredelan
nastol'ko, chto kazalsya tvoreniem celogo ryada pokolenii. Bol'shaya chast'
novovvedenij, po vsej vidimosti, byla napravlena na to, chtoby obespechit'
vladel'cu maksimum udobstv, no bylo sredi nih odno, kotoroe privodilo menya v
nedoumenie eshche pri zhizni kuzena, ne davavshego na sej schet nikakih
ob®yasnenij. YA imeyu v vidu bol'shoe krugloe okno, vyrublennoe v yuzhnoj stene
mansardy, i dazhe ne stol'ko samo okno, skol'ko dovol'no strannoe
neprozrachnoe steklo, vstavlennoe v nego. Iz slyuv Uilbera ya zaklyuchil, chto
steklo eto izdelie glubokoj drevnosti on priobrel v hode svoih stranstvij po
Azii. Kak-to raz on obmolvilsya o nem, kak o "stekle iz Lenga", v drugoj raz
zametil, chto ono "veroyatno, hiadesskogo proishozhdeniya", odnako ni to, ni
drugoe rovnym schetom nichego mne ne govorilo, da, po pravde govorya, ya i ne
ispytyval nastol'ko sil'nogo interesa k stranstviyam kuzena, chtoby puskat'sya
v podrobnye rassprosy.
No uzhe ochen' skoro ya pozhalel o svoej nelyuboznatel'nosti, ibo v pervye
zhe dni posle pereezda v dom Uilbera ya obnaruzhil, chto zhizn' moego kuzena
protekala ne v glavnyh komnatah na pervom etazhe, kak sledovalo ozhidat',
ishodya iz ih obstanovki, predlagavshej maksimum udobstv, a v mansarde s oknom
na yug. Imenno tam on derzhal svoyu kollekciyu kuritel'nyh trubok, svoi lyubimye
knigi, plastinki i naibolee udobnye predmety mebeli; tam byl ego rabochij
kabinet, i tam zhe hranilis' rukopisi, svyazannye s predmetom ego
issledovanij, kotorye byli prervany vnezapnym nedugom v tot moment, kogda on
rabotal v knigohranilishche biblioteki Miskatonikskogo universiteta.
Teper' nastupila moya ochered' peredelyvat' vse na svoj lad. Prezhde vsego
neobhodimo bylo vosstanovivit' normal'nyj uklad zhizni v dome i nachat' s
obzhivaniya pervogo etazha. Tem bolee, chto mansarda s pervogo zhe vzglyada
vnushila mne trudnoob®yasnimuyu nepriyazn'. Otchasti eto bylo vyzvano tem, chto
vse v etoj komnate eshche slishkom zhivo napominalo mne ob umershem kuzene,
kotoromu nikogda uzhe ne suzhdeno bylo ee zanimat'; otchasti tem, chto ot nee
veyalo chem-to holodnym i nezdeshnim. Kak budto nekaya fizicheckaya sila
ottalkivala menya ot nee, hotya, konechno, siloj etoj bylo ne chto inoe, kak moe
sobstvennoe otnoshenie k komnate, kotoruyu ya prosto ne ponimal, kak nikogda ne
ponimal svoego kuzena Uilbera.
Osushchestvlenie planiruemyh peremen okazalos' daleko ne takim legkim
delom, kak mne ponachalu kazalos': ochen' skoro ya ubedilsya v tom, chto "logovo"
moego kuzena rasprostranyaet svoyu atmosferu na ves' dom. Sushchestvuet pover'e,
budto doma s neizbezhnost'yu priobretayut nekotorye cherty haraktera svoih
vladel'cev. Esli eto staroe zdanie v svoe vremya neslo na sebe otpechatok teh
ili inyh famil'nyh chert Uortonov, prozhivshih v nem dolgie gody, to moj kuzen,
peredelav ego na svoj lad, nachisto ster etot otpechatok, tak chto i do sih por
zdes' vse ukazyvalo na prisutstvie Uilbera |jkli. Ne to chtoby eto postoyanno
na menya davilo prosto inogda mne stanovilos' ne po sebe ot oshchushcheniya, budto ya
nahozhus' v dome ne odin ili budto kto-to ili chto-to pristal'no sledit za
kazhdym moim shagom.
Prichinoj etomu moglo posluzhit' to, chto dom byl raspolozhen v gluhoj i
bezlyudnoj mestnosti, odnako s kazhdym dnem u menya roslo oshchushchenie, chto lyubimaya
komnata kuzena yavlyaetsya chem-to odushevlennym i zhdet ego vozvrashcheniya, podobno
domashnemu zhivotnomu, terpelivo zhdushchemu svoego hozyaina, ne vedaya o postigshej
ego smerti. Veroyatno, iz-za etogo neotvyaznogo vpechatleniya ya i udelyal komnate
namnogo bol'she vnimaniya, nezheli ona togo zasluzhivala. YA vynes iz nee
koe-kakie predmety, v tom chisle ochen' udobnoe kreslo-shezlong, odnako tut zhe
vynuzhden byl vernut' ih na mesto. Sdelat' eto menya pobudil ryad dovol'no
strannyh i protivorechivyh chuvstv: naprimer, ya vdrug ponyal, chto kreslo,
pokazavsheesya mne ponachalu takim udobnym, rasschitano na cheloveka sovershenno
inoj, nezheli u menya, komplekcii; ili chto osveshchenie na pervom etazhe doma
huzhe, chem naverhu, iz-za chego mne prishlos' vernut' v mansardu vzyatye mnoj
ottuda knigi.
Odnim slovom, fakt ostavalsya faktom: po svoemu harakteru mansarda
izvestnym obrazom otlichalas' ot ostal'noj chasti zdaniya, i esli by ne ona, to
eto byl by sovershenno obychnyj dom. Pomeshcheniya pervogo etazha imeli vse
neobhodimye udobstva, no ya ne videl priznakov togo, chtoby imi chasto
pol'zovalis', esli ne schitat' kuhni. I naoborot: mansarda, tozhe dostatochno
uyutnaya, yavlyalas' takovoj v kakom-to drugom smysle. U menya sozdalos'
vpechatlenie, chto eta komnata, yavno rasschitannaya na odnogo cheloveka s vpolne
opredelennymi vkusami i privychkami, ispol'zovalas' ne odnim, a mnogimi i
pritom ochen' raznymi lyud'mi, kazhdyj iz kotoryh ostavil v ee stenah kak by
chasticu svoej lichnosti. No ved' ya prekrasno znal, chto kuzen vel zhizn'
zatvornika i, esli ne schitat' poezdok v arkhemskij Miskatonikskij
universitet i bostonovskuyu Uajdenerovskuyu biblioteku, voobshche nikuda ne
vyezzhal i nikogo ne prinimal. Dazhe v teh redkih sluchayah, kogda k nemu
zaglyadyval ya a mne inogda sluchalos' byvat' v etih krayah po svoim delam, on,
kazalos', s neterpeniem zhdal, chtoby ya kak mozhno skoree ubralsya, hotya i
ostavalsya neizmenno lyubezen, da i ya, po pravde govorya, ne zaderzhivalsya u
nego bolee chetverti chasa.
Priznayus', chto atmosfera, caryashchaya v mansarde, znachitel'no ohladila moj
preobrazovatel'skij pyl. V pomeshcheniyah pervogo etazha imelos' vse neobhodimoe
dlya normal'nogo prozhivaniya, i potomu dlya menya ne sostavilo osobogo truda
vybrosit' iz golovy komnatu kuzena, a zaodno i te izmeneniya, kotorye ya
namerevalsya v nej proizvesti. Krome togo, ya po-prezhnemu chasto i podolgu
otsutstvoval, tak chto toropit'sya s perestrojkoj doma ne bylo nikakoj nuzhdy.
Zaveshchanie kuzena bylo utverzhdeno, ya vstupil vo vladenie imeniem, moi prava
na nego nikem ne osparivalis'.
ZHizn' shla svoim cheredom, i ya uzhe pochti zabyl o svoih nerealizovannyh
planah otnositel'no mansardy, kogda ryad melkih, na pervyj vzglyad
neznachitel'nyh proisshestvij, vnov' probudili vo mne prezhnee bespokojstvo.
Esli ya ne oshibayus', pervoe iz etih proisshestvij sluchilos' primerno cherez
mesyac posle togo, kak ya vstupil vo vladenie domom, i bylo nastol'ko
trivial'nym, chto v techenie neskol'kih nedel' mne dazhe ne prihodilo v golovu
svyazat' ego s posleduyushchimi sobytiyami. Kak-to vecherom, kogda ya sidel i chital
u kamina v gostinoj na pervom etazhe, mne pokazalos', budto kto-to skrebetsya
v dver'. YA reshil, chto eto koshka ili kakoe-nibud' drugoe domashnee zhivotnoe
prositsya vnutr', a potomu vstal i proshelsya vokrug doma, proveriv perednyuyu i
zadnyuyu dveri, a zaodno i krohotnuyu bokovuyu dvercu, ostavshuyusya ot staroj
chasti zdaniya. Odnako mne ne udalos' obnaruzhit' ni koshki, ni dazhe ee sledov.
ZHivotnoe slovno rastvorilos' vo mrake. YA neskol'ko raz pozval ego, no ne
uslyshal v otvet ni zvuka. No kak tol'ko ya vernulsya na svoe mesto u kamina,
zvuk povtorilsya. I skol'ko by ya ne vstaval i ni vyhodil, ya tak nikogo i ne
uvidel, hotya opisannoe povtorilos' raz shest'. V konce koncov, ya tak
razozlilsya, chto popadis' mne togda eta koshka, ya, ne zadumyvayas', pristrelil
by ee na meste.
Sobytie samo po sebe nichtozhnoe ya tak i reshil, chto eto byla koshka,
kotoraya znala moego kuzena, no ne znala menya, a potomu pri moem poyavlenij
pugalas' i ubegala. Odnako ne proshlo i nedeli, kak povtorilos' primerno to
zhe, tol'ko s odnim sushchestvennym otlichiem. Na etot raz vmesto zvuka, kotoryj
mogla by izdavat' skrebushchayasya v dver' koshka, ya uslyshal harakternyj shoroh,
obdavshij menya nepriyatnym holodkom, kak esli by chto-to vrode zmei ili,
skazhem, hobota slona skol'zilo po okonnym i dvernym steklam. V ostal'nom
povtorilos' vse to zhe, chto i v proshlyj raz: ya slyshal, no ne videl, iskal i
ne nahodil; odni tol'ko strannye, neizvestnogo proishozhdeniya zvuki. CHto eto
bylo: koshka? Zmeya? Ili chto-nibud' eshche?
Takogo roda sluchaev, kogda ya slyshal zvuki, prichinoj kotoryh mogli
yavit'sya koshka ili zmeya, bylo mnogo, odnako naryadu s nimi byvalo i drugoe.
To, naprimer, mne slyshalsya stuk kopyt, to topot kakogo-to krupnogo
zhivotnogo, to shchebetan'e ptic, tykavshihsya klyuvami v okonnye stekla, to shelest
chego-to bol'shogo i skol'zyashchego, to hlyupan'e i prichmokiva-n'e. Kak sledovalo
vse eto ponimat'? YA ne mog schitat' proishodyashchee obychnymi sluhovymi
gallyucinaciyami hotya by potomu, chto zvuki imeli mesto pri lyuboj pogode i vo
vsyakoe vremya sutok. S drugoj storony, esli by oni dejstvitel'no ishodili ot
kakogo-to zhivotnogo, to ya by nepremenno uvidel ego eshche do togo, kak ono
ischezlo v lesnyh zaroslyah, chto pokryvali holmy, obstupavshie dom so vseh
storon (ran'she zdes' byli vozdelannye polya, no novoe pokolenie klenov, berez
i yasenej vernulo dikoj prirode nekogda otobrannye u toj vladeniya).
Ochen' mozhet byt', chto etot zagadochnyj cikl sobytij tak nikogda by i ne
prervalsya, esli by odnazhdy vecherom ya ne udosuzhilsya otvorit' dver' na
lestnicu, vedushchuyu v mansardu, chtoby provetrit' pomeshchenie; imenno togda, v
ocherednoj raz uslyshav, kak skrebetsya koshka, ya ponyal, chto zvuk donositsya ne
ot dverej, a ot okna v mansarde. YA, kak bezumnyj, brosilsya vverh po
lestnice, ne uspev dazhe podumat' o bolee chem strannom povedenii etoj tvari,
kotoraya sumela kakim-to obrazom vskarabkat'sya po gladkoj stene na vtoroj
etazh doma i teper' trebovala, chtoby ee vpustili cherez krugloe okoshko
edinstvennyj vhod v mansardu snaruzhi. Tak kak okno ne otkryvalos' ni
celikom, ni hotya by otchasti, ya rovnym schetom nichego ne razglyadel, hotya
otchetlivo slyshal, kak kto-to skrebetsya po druguyu storonu matovogo stekla.
YA rinulsya vniz, shvatil elektricheskij fonarik i, vybezhav vo t'mu zharkoj
letnej nochi, osvetil fronton doma. No k etomu vremeni vse stihlo, i ya ne
uvidel nichego, krome gluhoj steny, da slepogo okna, s toj tol'ko raznicej,
chto snaruzhi okno vyglyadelo nepronicaemo chernym, togda kak iznutri
poverhnost' stekla imela mutno-belesyj ottenok. YA mog ostavat'sya v nevedenii
do konca dnej svoih (i neredko mne kazhetsya, chto tak ono bylo by luchshe), no
uvy! sud'ba rasporyadilas' inache.
Primerno v te zhe dni ya poluchil v podarok ot tetushki porodistogo kota po
imeni Kroshka Sem, s kotorym igral za dva goda do opisyvaemyh sobytij, kogda
on byl eshche kotenkom. Tetushku davno bespokoil moj uedinennyj obraz zhizni, i,
ne vyderzhav, ona otpravila mne dlya kompanii odnogo iz svoih kotov. Kroshka
Sem reshitel'no oprovergal svoe prozvishche. Teper' ego sledovalo by imenovat'
Velikanom Semom, ibo s teh por, kak ya videl ego v poslednij raz, on nabral
poryadochnyj ves i prevratilsya v nastoyashchego materogo kotishcha, k chesti vsego
koshach'ego semejstva. Svoyu privyazannost' ko mne Sem nedvusmyslenno vyrazhal
tem, chto tersya o moi nogi i gromko murlykal; otnositel'no zhe doma u nego
slozhilos' dvoyakoe mnenie. Byvalo, chto on mirno i uyutno dremal u kamina, no
byvalo i tak, chto on vnezapno stanovilsya sovsem beshenym i treboval, chtoby ya
vypustil ego na ulicu. A uzh v te minuty, kogda razdavalis' opisannye mnoyu
zvuki slovno kakoe-to drugoe zhivotnoe stremilos' popast' v dom, on prosto
teryal golovu ot straha i yarosti, i mne prihodilos' ne meshkaya vypuskat' ego
na volyu. V takih sluchayah on opromet'yu mchalsya v edinstvennuyu pristrojku,
sohranivshuyusya posle peredelki doma kuzenom, i provodil tam ili gde-nibud' v
lesu vsyu noch', ne poyavlyayas' do samogo rassveta, kogda golod vynuzhdal ego
vernut'sya v dom. V mansardu zhe on ne stupal ni lapoj!
II
V sushchnosti, ne kto inoj, kak kot, navel menya na mysl' poblizhe
oznakomit'sya s predmetom zanyatij kuzena. Sumasbrodnye vyhodki Kroshki Sema
vyglyadeli stol' nepritvornymi, chto mne nichego ne ostavalos', kak obratit'sya
k razroznennym bumagam Uilbera i popytat'sya najti v nih kakoe-nibud'
ob®yasnenie zagadochnym yavleniyam, povtoryayushchimsya v dome izo dnya v den'. Pochti
srazu ya natknulsya na neokonchennoe pis'mo ono lezhalo v yashchike pis'mennogo
stola v odnoj iz komnat pervogo etazha i bylo adresovano mne. Sudya po vsemu,
Uilber znal o tom, chto on neizlechimo bolen, ibo s pervogo zhe vzglyada na
pis'mo ya ubedilsya, chto v nem soderzhatsya rasporyazheniya na sluchaj smerti.
Edinstvennoe, chego Uilber ne znal tochno, tak eto otpushchennogo emu sroka, i
pis'mo, nachatoe im vsego za mesyac do konchiny, bylo potom brosheno v yashchik
stola i bol'she ottuda ne vynimalos', hotya u kuzena byla ujma vremeni, chtoby
ego dopisat'.
"Dorogoj Fred, prochel ya. Krupnejshie medicinskie svetila utverzhdayut, chto
ya dolgo ne protyanu, i, poskol'ku v zaveshchanii ya uzhe nazval tebya v kachestve
naslednika, mne ostaetsya tol'ko dopolnit' moyu poslednyuyu volyu ryadom
zaklyuchitel'nyh rasporyazhenij. Umolyayu tebya otnestis' k nim ser'ezno i
vypolnit' neukosnitel'no. Vot tri veshchi, kotorye ty dolzhen sdelat'
nepremenno:
1) Vse bumagi, hranyashchiesya v otdeleniyah A, V i S moej kartoteki,
podlezhat unichtozheniyu.
2) Vse knigi, stoyashchie na polkah N, I, J i K, neobhodimo vernut' v
biblioteku Miskatonikskogo universiteta v Arkheme.
3) Krugloe okno v mansarde dolzhno byt' razbito. Ty slyshish'? Ne prosto
vynuto i tem ili inym obrazom ispol'zovano, no razbito vdrebezgi.
Tri vyshenazvannyh rasporyazheniya ty obyazan vypolnit' neukosnitel'no. V
protivnom sluchae te uzhasnye bedstviya, kotorye mogut postignut' chelovechestvo,
budut na tvoej sovesti. Bol'she ya ne stanu k etomu vozvrashchat'sya, daby ne
teryat' vremeni, kotorogo u menya i tak malo, i perejdu k drugim vazhnym
voprosam. Pervyj iz nih eto..."
No na etom meste kuzenu chto-to, pomeshalo, i on ostavil pis'mo
nedopisannym.
Kak mne sledovalo otnestis' k etim zagadochnym rasporyazheniyam? YA eshche mog
ponyat', chto knigi dolzhny byt' vozvrashcheny v biblioteku, tem bolee, chto menya
oni pochti ne interesovali. No zachem unichtozhat' bumagi? Pochemu by ne
otpravit' ih v biblioteku zaodno s knigami? A chto kasaetsya stekla, to
razbivat' ego bylo by prosto glupost'yu ved' v takom sluchae prishlos' by
vstavlyat' novoe i puskat'sya v lishnie traty. Odnim slovom, eto neschastnoe
pis'mo tol'ko podogrelo moe lyubopytstvo, i ya reshil udelit' razborke arhiva
kuzena bolee pristal'noe vnimanie.
V tot vecher ya nachal s knig na polkah, ukazannyh v pis'me; vse oni
razmeshchalis' v mansarde v yuzhnom konce zdaniya. V podborke knig kuzena
skazyvalsya ego interes k arheologii i antropologii; sredi nih bylo mnozhestvo
tekstov o civilizaciyah drevnih zhitelej ostrova Pashi, mongolov i razlichnyh
plemen, nahodyashchihsya na pervobytnoj stadii razvitiya, a takzhe knigi o
pereseleniyah narodov i o mifah i kul'tah, vhodyashchih v sostav pervobytnyh
religij. No eto bylo tol'ko prelyudiej k toj literature, chto prednaznachalas'
k otsylke v universitetskuyu biblioteku. Sredi poslednej popadalis' knigi
nastol'ko drevnie, chto v inyh dazhe ne byl ukazan god vypuska; razve chto
vethost', da rukopisnyj tekst pozvolyali datirovat' ih srednimi vekami. Knigi
bolee pozdnih vremen (sredi kotoryh ya ne vstretil ni odnoj, izdannoj posle
1850 goda) popali k kuzenu raznymi putyami: odni iz nih kogda-to prinadlezhali
Genri |jkli iz Vermonta, dvoyurodnomu bratu nashih s Uilberom otcov, i on
sobstvennoruchno otpravil ih Uilberu; na drugih krasovalsya shtamp Nacional'noj
Biblioteki v Parizhe, iz chego mozhno bylo zaklyuchit', chto moj kuzen ne gnushalsya
krazhej knig s bibliotechnyh polok.
Sredi knig na raznyh yazykah, sostavlyavshih biblioteku kuzena, popadalis'
takie nazvaniya,kak "Pnakotikskie manuskripty", "Tekst R'lajh",
"Una-ussprechlichen Kulten" fon YUntca, "Kniga |jbona", "Pesni Dola", "Sem'
sokrovennyh knig" Hsana, "De Vermis Mysteriis" Lyudviga Prinna, "Zapiski
CHeleno", "Cultes des Goules" grafa d'|rleta, "Kniga Dzian" (Zdes', v
svojstvennoj posledovatelyam Lavkrafta mis-tifikacionnoj manere, upominayutsya
kak vymyshlennye sochineniya (i sredi nih "Nevoobrazimye kul'ty" fon YUntca, "O
zagadochnyh chervyah" L.Prinna i "Kul'ty gulej" samogo koketlivo upakovannogo v
psevdonim "graf d'|rlet" Avgusta Derleta), tak i vpolne real'naya "Kniga
Dzian"), fotokopiya "Nekronomikona" bezumnogo araba Abdula Al'-Hazreda, a
takzhe mnogie drugie, v tom chisle i rukopisnye. Priznayus', chto soderzhanie
etih knig privelo menya v zameshatel'stvo, poskol'ku oni vo vsyakom sluchae te,
kotorye ya mog chitat', soderzhali neveroyatnoe kolichestvo mifov i legend,
otnosivshihsya, bezuslovno, k drevnejshim religioznym vozzreniyam chelovecheskoj
rasy i dazhe, esli ya pravil'no ponyal iz prochitannogo, inyh nezdeshnih ras.
Pravda, ya ne byl uveren v tom, chto pravil'no ponyal soderzhanie tekstov na
latinskom, francuzskom i nemeckom dazhe staroanglijskie knigi mne prihodilos'
razbirat' s bol'shim trudom. No i togo, chto ya razobral, hvatilo mne s lihvoj,
ibo tam izlagalas' kartina mira stol' absurdnaya, chto razve tol'ko takoj
pomeshannyj na antropologii chelovek, kak moj kuzen, mog schest' ee
skol'ko-nibud' zasluzhivayushchej vnimaniya.
V to zhe vremya ona ne byla lishena interesa, hotya i povtoryala dovol'no
izbituyu shemu. V osnove ee lezhalo idushchee iz glubin vekov predstavlenie o
bor'be sil sveta s silami t'my vo vsyakom sluchae, tak mne pokazalos'. V konce
koncov, ne vse li ravno, pod kakimi imenami vystupayut eti sily Boga i
D'yavola ili Bogov Sedoj Stariny i Vlastitelej Drevnosti, Dobra i Zla libo
Nodensa, Vladyki Velikoj Bezdny, edinstvennogo iz Bogov Sedoj Stariny,
poluchivshego imya, i takih protivostoyashchih emu bogov, kak slaboumnyj Azatot,
etot besformennyj rasprostranitel' infernal'nogo haosa, bogohul'stvuyushchij i
burlyashchij v centre vsego mirozdaniya; Iog-Sotot, ves'-v-odnom i odin-vo-vsem,
nepodvlastnyj zakonam vremeni i prostranstva, sosushchestvuyushchij so vsemi
vremenami i soprisutstvuyushchij vsemu prostranstvu; N'yarlathotep, vestnik
Drevnih; Velikij Ktulhu, zhdushchij chasa, kogda on smozhet vosstat' iz R'lajha,
sokrytogo v morskih puchinah; nevyrazimyj Hastur, Vladyka Mezhzvezdnyh
Prostranstv; SHub-Niggurat, chernyj kozel dremuchih Lesov Legionov Mladyh? I
podobno tomu, kak chelovecheskie rasy, poklonyavshiesya razlichnym izvestnym
bogam, imenovalis' po sektam, tak i posledovateli Drevnih razdelyalis' na
chudovishchnyh snezhnyh lyudej, obitayushchih v Gimalayah i drugih gornyh stranah Azii;
glubokovodnyh, chto zatailis' v okeanskih puchinah, hranya vernost' Velikomu
Ktulhu i poklonyayas' Dagonu; shanta-kov; narod cho-cho i mnogih drugih. Inye
sredi nih, kak utverzhdalos', proishodyat iz teh mest, kuda izgnali kak
Lyucifera iz Raya Vlastitelej Drevnosti, kogda oni vosstali protiv Bogov Sedoj
Stariny: eto takie mesta, kak dalekie zvezdy Hiadesa, Nevedomyj Kadaf, plato
Leng i zatonuvshij gorod R'lajh.
Sredi etogo obiliya trudnoproiznosimyh nazvanij ya vstretil dva imeni,
kotorye priveli menya v zameshatel'stvo, zastaviv predpolozhit', chto kuzen
otnosilsya k etoj mifologicheskoj sheme kuda ser'eznee, chem ya dumal.
Neodnokratnoe upominanie Hiadesa, naprimer, napomnilo mne slova Uilbera ob
okonnom stekle v mansarde, kogda on oharakterizoval ego, kak "veroyatno,
hiadesskogo proishozhdeniya". V drugoj raz on vyskazalsya o nem eshche bolee
opredelenno, nazvav ego "steklom iz Lenga". Pravda, eto moglo byt' sluchajnym
sovpadeniem, i nekotoroe vremya ya teshil sebya mysl'yu, chto Lyanom, veroyatno,
zvali kakogo-nibud' kitajskogo torgovca antikvariatom, a slovo "hiadesskij"
ya prosto ne tak rasslyshal. No naprasno pytalsya ya obmanut' samogo sebya vse
ukazyvalo, na to, chto interes Uilbera k etoj sovershenno nezdeshnej mifologii
byl daleko ne prehodyashchim. I esli menya ne smogli do konca ubedit' sobrannye
im rukopisi i knigi, to ego sobstvennoruchnye zapisi razveyali moi poslednie
somneniya.
V ego zametkah vstrechalos' mnogo bolee chem strannyh upominanij, ot
kotoryh mne pochemu-to stanovilos' ne po sebe. Tam takzhe byli pust' neumelye,
no ves'ma vpechatlyayushchie zarisovki yavno nezdeshnih pejzazhej i sushchestv, kakih
nevozmozhno bylo by vydumat' dazhe pri samoj bujnoj fantazii. Voistinu, v
bol'shinstve svoem eti sushchestva prevoshodili vsyakoe opisanie: tam byli
krylatye, v chelovecheskij rost tvari, pohozhie na letuchih myshej; gigantskie
besformennye gady s beschislennymi shchupal'cami, na pervyj vzglyad napominayushchie
os'minogov, no yavno prevoshodyashchie poslednih intellektom; kogtistye
polulyudi-polupticy; bezobraznye amfibii, hodyashchie na zadnih lapah i pokrytye
bledno-zelenoj, cveta morskoj volny, cheshuej. Popadalis' sredi nih i takie, u
kotoryh byli yarko vyrazhennye chelovecheskie cherty hilye, nedorazvitye karliki
s vostochnogo tipa licami, naselyayushchie, sudya po ih odeyaniyam, holodnye strany,
a takzhe predstaviteli rasy, rozhdennoj ot smeshannyh brakov mezhdu zemnovodnymi
ilyud'mi. YA nikogda by ne podumal, chto moj kuzen byl nadelen takim bogatym
voobrazheniem. Iz vseh nashih rodstvennikov odin tol'ko dyadyushka Genri
po-detski veril vsyakogo roda nelepym vymyslam, no, naskol'ko ya znal Uilbera,
on nichemu podobnomu podverzhen ne byl. I tol'ko teper' ya uvidel, chto on
iskusno skryval ot vseh nas svoyu istinnuyu sushchnost'. Trudno peredat', v kakoe
izumlenie poverglo menya eto otkrytie.
Ni odno zhivoe sushchestvo ne moglo posluzhit' proobrazom dlya etih
zarisovok, a v teh rukopisyah i knigah, chto ostalis' posle kuzena, pohozhih
risunkov ne bylo. Podstrekaemyj lyubopytstvom, ya eshche bol'she uglubilsya v arhiv
kuzena i v konce koncov vybral neskol'ko zapisej, zagadochnyh po soderzhaniyu,
no v to zhe vremya, kak mne pokazalos', imeyushchih kosvennoe otnoshenie k predmetu
moih poiskov. Vse zapisi byli punktual'no datirovany, i ya bez truda
raspolozhil ih v hronologicheskom poryadke.
"15 oktyabrya 1921 goda. Landshaft proyasnyaetsya. Leng? Napominaet yugo-zapad
Ameriki. Peshchery iz nih vyletayut stai letuchih myshej celaya tucha kak raz pered
zakatom. Oni zakryli soboj solnce. Nizkoroslyj kustarnik, iskrivlennye
stvoly. Ochen' vetreno. Vdaleke zasnezhennye vershiny gor, napravo pustynnoe
ploskogor'e.
21 oktyabrya 1921 goda. CHetyre shantaka na srednem plane. Srednij rost
vyshe chelovecheskogo. Pokryty sherst'yu, napominayut letuchih myshej, pereponchatye
kryl'ya prostirayutsya na tri futa nad golovoj. Klyuvy zagnutye, kak u
stervyatnikov, v ostal'nom zhe mordy napominayut ryl'ca letuchih myshej.
Peresekli mestnost' po vozduhu, ostanovilis' peredohnut' na skale nepodaleku
ot menya. Ne zamechayut. Po-moemu, na odnom byl vsadnik, no ne uveren.
7 noyabrya 1921 goda. Noch'. Okean. Ostrov vrode rifa na perednem plane.
Glubokovodnye vmeste s gu-manoidami yavno smeshannogo proishozhdeniya: pomes'
belaya. Glubokovodnye pokryty cheshuej, peredvigayutsya napodobie lyagushek nechto
srednee mezhdu shagom i pryzhkom, chut' gorbyatsya, kak i vse zemnovodnye.
Ostal'nye, pohozhe, poplyli na rif. Byt' mozhet, Innsmut? Ni beregovoj linii,
ni gorodskih ognej. Net i korablej. Vystupayushchaya iz vody vozvyshennost', ryadom
s rifom. Rif D'yavola? Pohozhe, dazhe gibridy ne sposobny proplyt' takoe
rasstoyanie bez otdyha. Ne isklyucheno, chto poberezh'e nahoditsya slishkom blizko
na perednem plane, potomu ego i ne vidno.
17 noyabrya 1921 goda. Absolyutno ni na chto ne pohozhij pejzazh. YAvno ne
zemnoj. Nepronicaemo chernoe nebo, neskol'ko zvezd. Skaly iz porfira ili
shodnoj porody. Na perednem plane glubokoe ozero. Ha-li? CHerez pyat' minut
vody stali burlit' i vzdymat'sya v tom meste chto-to vsplyvalo na poverhnost'.
Licom ot menya. Gigantskij obitatel' vod, so shchupal'cami. Sprutoobraznyj,
tol'ko gorazdo, gorazdo krupnee v desyat' v dvadcat' raz krupnee gigantskogo
Octopus apollyon (Os'minog (lat.) s zapadnogo poberezh'ya. Odno to, chto
sluzhilo emu sheej, sostavlyaet ne menee 15 rodov (Mera dliny, primerno ravnaya
pyati metram.) v diametre. Ne mog otvazhit'sya vzglyanut' emu v lico i
likvidiroval zvezdu.
4 yanvarya 1922 goda. Promezhutok absolyutnoj pustoty. Otkrytyj kosmos?
Priblizhenie k planete, kak esli by ya smotrel glazami togo, kto priblizhaetsya
k kakomu-to ob®ektu v kosmose. Nebo temnoe, vdaleke zvezdy, vskore nachinaet
vyrisovyvat'sya poverhnost' planety blizhe, eshche blizhe. Uvidel sovershenno golyj
landshaft. Nikakoj rastitel'nosti, kak na temnoj zvezde. Krug poklonyayushchihsya
kamennomu stolbu. Ih kriki: Ie! SHub-Niggurat!
16 yanvarya 1922 goda. Podvodnyj kraj. Atlantida? Vryad li. Ogromnoe
sooruzhenie napodobie hrama s vyboinami ot glubinnyh bomb. Gigantskie
kamennye glyby, vrode teh, iz kotoryh slozheny piramidy. Stupeni, vedushchie
vniz, v ziyayushchij chernotoj proval. Na zadnem plane glubokovodnye. Kakoe-to
shevelenie vo mrake kolodca so stupenyami. Vsplyvaet kolossal'noe shchupal'ce.
Daleko pozadi dva vodyanistyh zrachka, razdelennyh rasstoyaniem vo mnogo rodov.
R'lajh? Ispugalsya priblizheniya sushchestva, vyplyvayushchego iz bezdny, i
likvidiroval zvezdu.
24 fevralya 1922 goda. Znakomyj landshaft. Mozhet byt', Uilbrehem? Ryad
prizemistyh i ubogih fermerskih domikov. Perednij plan, starik,
prislushivaetsya. Vremya: vecher. Strashno galdyat kozodoi. Priblizhaetsya zhenshchina,
u nee v rukah kamennaya kopiya zvezdy. Starik v strahe ubegaet. Lyubopytno.
Nado budet navesti spravki.
21 marta 1922 goda. Segodnya chut' ne vlip. Vpred' sleduet byt'
ostorozhnee. Sdelal zvezdu i proiznes slova: Pnglui mglunafh Ktulhu Rlajh
ugahnagl ftagn. Ugodil pryamo na ogromnogo shantaka na perednem plane. SHantak
zametil i stal nadvigat'sya. YA slyshal stuk ego kogtej! Vovremya uspel
unichtozhit' zvezdu.
7 aprelya 1922 goda. Teper' ya okonchatel'no ubedilsya v tom, chto esli ne
soblyudat' ostorozhnost', oni mogut projti. Segodnya videl Tibet i chudovishchnyh
snezhnyh lyudej. Sdelali eshche odnu popytku. CHto zhe togda govorit' ob ih
hozyaevah? Esli raby sovershayut popytki preodolet' granicy vremeni i
prostranstva, to chto togda govorit' o Velikom Ktulhu? Hasture?
SHub-Niggurate? Na vremya nado vozderzhat'sya. Strashno potryasen".
Uilber sderzhal slovo i dolgo ne vozvrashchalsya k svoemu zagadochnomu
vremyapreprovozhdeniyu. Po krajnej mere, eto sledovalo iz ego zapisej,
ocherednaya iz kotoryh poyavilas' pochti god spustya.
"7 fevralya 1923 goda. U menya pochti ne ostalos' somnenij v tom, chto vhod
zametili. Zaglyadyvat' stalo krajne riskovanno. Bezopasno tol'ko pri chistom
landshafte. A poskol'ku nikogda nel'zya znat' zaranee, kuda popadesh', procent
riska znachitel'no uvelichilsya. Segodnya, kak obychno, sdelal zvezdu, proiznes
slova i stal zhdat'. Kakoe-to vremya videl tol'ko znakomyj landshaft yugo-zapada
Ameriki v vechernij chas: letuchaya mysh', sovy, kengurovye krysy, vedushchie nochnoj
obraz zhizni, da dikie koshki. Zatem iz odnoj iz peshcher pokazalsya Obitatel'
Peskov s shershavoj kozhej, bol'shimi glazami i ushami, mordoj smahivayushchij na
medvedya-koalu, hotya shodstvo ves'ma uslovnoe etot gorazdo bolee urodlivyj,
dolgovyazyj i toshchij. On zakovylyal v moyu storonu, yavno nesprosta. Vozmozhno li
takoe, chtoby vhod pozvolyal im zaglyadyvat' na etu storonu tak zhe horosho, kak
mne na tu? Ubedivshis', chto on idet pryamo na menya, likvidiroval zvezdu. Vse
ischezlo, kak obychno. No chto bylo , potom! Ves' dom zapolonili letuchie myshi!
Dvadcat' sem' shtuk! YA ne iz teh, kto verit v sluchajnye sovpadeniya".
Zatem opyat' poshel period vozderzhaniya, v techenie kotorogo kuzen
prodolzhal vesti zapisi, ne delaya v nih ni malejshih namekov na svoi videniya i
na "zvezdu", stol' chasto im upominavshuyusya. YA byl ubezhden v tom, chto on stal
zhertvoj gallyucinacij, vyzvannyh, vne vsyakogo somneniya, ne chem inym, kak
intensivnym shtudirovaniem knig, sobrannyh im so vsego sveta. Posleduyushchie
abzacy imeli harakter dokazatel'stv, hotya po sushchestvu yavlyalis' popytkoj
racional'nogo istolkovaniya togo, chto on yakoby "uvidel".
Oni peremezhalis' gazetnymi vyrezkami, kakovye Uilber stremilsya, po vsej
vidimosti, svyazat' so stol' miloj ego serdcu shemoj mirozdaniya: sredi nih
byli soobshcheniya o zagadochnyh proisshestviyah, neopoznannyh letayushchih ob®ektah,
tainstvennyh ischeznoveniyah v kosmose, lyubopytnyh otkrytiyah v oblasti tajnyh
kul'tov i t.p. YA s gorech'yu zamechal, chto Uilber nedostatochno kritichno
vosprinyal otdel'nye aspekty pervobytnyh religioznyh predstavlenij i iskrenne
veril v to, naprimer, chto do nashih dnej dozhili potomki tak nazyvaemyh
Vlastitelej Drevnosti i teh, kto im poklonyalsya. Bolee togo, on postavil sebe
cel' dokazat' etu gipotezu, opirayas' na avtoritet sovremennyh svidetel'stv.
CHto i govorit', mezhdu svidetel'stvami drevnih i temi, chto vremya ot vremeni
vstrechalis' v presse, imelos' ochevidnoe shodstvo no ved' ego mozhno bylo
ob®yasnit' prostym sovpadeniem. Poetomu, nesmotrya na vsyu vesomost' sobrannyh
kuzenom dokazatel'stv, ya otpravil ego bumagi v Miskatonikskuyu biblioteku, v
sobranie |jkli, ne snyav s nih pered etim kopij, tem bolee, chto mnogoe ya
zapomnil i tak. |tomu pomoglo odno nezabyvaemoe vpechatlenie, uvenchavshee moj,
ponachalu prazdnyj, interes k predmetu zanyatij kuzena.
III
O tom, chto za "zvezdu" imel v vidu Uilber, ya uznal blagodarya chistoj
sluchajnosti. Pri opisanii svoih videnij kuzen nikogda ne zabyval upomyanut' o
"sozdanii", "unichtozhenii", "sotvorenii" i "likvidacii" nekoj zvezdy. Mne eto
rovnym schetom ni o chem ne govorilo i, veroyatno, tak nikogda by i ne skazalo,
esli by kak-to raz v kosyh luchah zahodyashchego solnca, padavshih na pol
mansardy, ya ne razglyadel ele zametnye linii, obrazovyvavshie podobie
pyatikonechnoj zvezdy. Prezhde ya ne mog videt' ih iz-za togo, chto na etom meste
lezhal kover, no v hode upakovki knig i rukopisej, prednaznachennyh k otsylke
v biblioteku, ya nenarokom ego sdvinul, i, takim obrazom, to, chto zvezda
popala mne na glaza, bylo delom sluchaya.
No i togda ya ne srazu soobrazil, chto eti edva zametnye linii
vosproizvodyat zvezdu. Lish' posle togo, kak ya razobralsya s knigami i svernul
kover, izobrazhenie otkrylos' celikom to byla zvezda o pyati koncah,
ukrashennaya zatejlivym ornamentom i, sudya po vsemu, narisovannaya chelovekom,
nahodivshimsya v ee centre. Teper' mne stalo yasno, kakim celyam sluzhila korobka
s melom, obnaruzhennaya mnoyu v komnate kuzena, gde ej, kazalos' by, nechego
bylo delat'. Otodvinuv bumagi i knigi, ya prines mel i prinyalsya akkuratno
obvodit' zvezdu i ornament po sohranivshemusya konturu, sidya v centre risunka.
Veroyatno, eto izobrazhenie sluzhilo kakoj-to kabbalisticheskoj "shemoj, i
risoval'shchik dolzhen byl nahodit'sya vnutri kompozicii.
Obvedya risunok po ele razlichimym liniyam, sohranivshimsya blagodarya ego
neodnokratnym vosproizvedeniyam, ya uselsya v centre zvezdy i prinyalsya zhdat'. YA
vpolne dopuskal, chto vot-vot mozhet chto-nibud' proizojti. Menya smushchalo lish'
odno: chitaya zapiski kuzena, ya neodnokratno natykalsya na frazu ob
"unichtozhenii" zvezdy dejstvie, kotoroe on sovershal vsyakij raz, kogda emu
grozila opasnost'. Mezhdu tem, naskol'ko ya pomnil iz knig po kabbalisticheskoj
praktike, imenno unichtozhenie podobnyh izobrazhenij vlechet za soboj opasnost'
psihicheskogo rasstrojstva. Odnako poka chto voobshche nichego ne proishodilo, i
tol'ko po proshestvii neskol'kih minut ya vdrug vspomnil pro "slova". V svoe
vremya ya dogadalsya ih perepisat', a potomu shodil za nimi i, vernuvshis',
torzhestvenno proiznes:
"Pnglui mglunaf Ktulhu Rlajh ugahnagl ftagn".
V tot zhe mig proizoshlo nechto iz ryada von vyhodyashchee. YA sidel licom k
oknu s neprozrachnym steklom v yuzhnoj stene doma i videl vse, kak na ladoni.
So stekla vnezapno kak by spala pelena, i pered moim izumlennym vzorom
voznik zalityj solncem landshaft. YA vzglyanul na chasy: oni pokazyvali nachalo
desyatogo, i, stalo byt', na dvore byl pozdnij vecher, teplyj letnij vecher v
shtate Massachusets. Odnako tot pejzazh, chto ya videl v okne, byl yavno ne
novoanglijskim: vyzhzhennaya pochva, holmy peschanika, pustynnaya rastitel'nost';
neskol'ko krupnyh peshcher na perednem plane i cep' zasnezhennyh gor na
gorizonte imenno takoj pejzazh, o kotorom ne raz govoril kuzen v svoih
zagadochnyh zapiskah.
YA glyadel na otkryvshijsya vid, kak zacharovannyj; v golove u menya byl
polnyj haos. Tam, kuda ya smotrel, zhizn' shla svoim cheredom, i vzglyad moj
vstrechal to odno, to drugoe iz ee proyavlenij: vot gremuchaya zmeya propolzla,
izvivayas', vot vsevidyashchij yastreb proletel vysoko nad zemlej i po otblesku
solnca na ego per'yah ya zaklyuchil, chto stoyal predzakatnyj chas. Vse ukazyvalo
na to, chto peredo mnoj tipichnyj landshaft yugo-zapada Ameriki. Interesno,
kakoj ego chasti? Arizony? N'yu-Meksiko?
Tak ili inache, mne suzhdeno bylo ostavat'sya bezuchastnym svidetelem
sobytij, razvorachivavshihsya na fone nezdeshnego landshafta. Zmeya ne uspela
upolzti daleko, yastreb kamnem kinulsya vniz i spustya mgnovenie vzmyl s ee
izvivayushchimsya telom v kogtyah. Solnce sadilos' za liniyu gor, otkryvaya moemu
vzoru volshebnoj krasoty vid. A potom iz otverstogo zeva odnoj iz naibolee
krupnyh peshcher poyavilis' letuchie myshi. Tysyachi letuchih myshej tyanulis'
neskonchaemym potokom iz nepronicaemo chernoj utroby, i mne kazalos', budto ya
slyshu ih strekot. Vot uzhe sgustilis' sumerki, a oni vse vyletali i vyletali,
i ya dazhe zatrudnyayus' skazat', kak dolgo eto prodolzhalos'. Kogda nakonec
poslednyaya letuchaya mysh' ostavila peshcheru, ottuda pokazalos' eshche chto-to
kakoe-to chelovekoobraznoe sushchestvo s nepomerno bol'shimi glazami i ushami i na
redkost' shershavoj budto v nee v®elsya pesok pustyni kozhej. Sushchestvo bylo
hudym, kak skelet, vse rebra ego vypirali naruzhu, no chto bylo osobenno
ottalkivayushchim, tak eto ego lico ono napominalo zabavnogo avstralijskogo
medvedya-koalu. I tut ya vspomnil, kak moj kuzen nazyval etih lyudej ibo vsled
za pervym pokazalis' i drugie, v tom chisle zhenskogo pola eto byli Obitateli
Peskov!
Oni pokidali peshcheru, shchuryas' svoimi ogromnymi glazami, a potom vdrug
zatoropilis' i, brosivshis' vrassypnuyu, popryatalis' za kusty. I togda iz
peshchery po chastyam stal poyavlyat'sya kakoj-to nevoobrazimyj monstr snachala
pokazalos' odno ego shchupal'ce, potom vtoroe, a zatem celyh poldyuzhiny razom:
vse oni ostorozhno oshchupyvali vhod v peshcheru. I uzhe v poslednyuyu ochered'
poyavilis' smutnye ochertaniya chudovishchnoj golovy. Kogda ona ryvkom podalas'
vpered ya edva ne zakrichal ot straha ibo v lice chudovishcha ya uvidel zhutkuyu
karikaturu na vse, chto nadeleno v etom mire razumom. Golova rosla pryamo iz
tela, predstavlyavshego soboj studenistuyu, kolyshushchuyusya massu, a shchupal'ca
edinstvennoe ukrashenie monstra shodilis' na tom uchastke ego tela, kotoryj
sluzhil emu to li nizhnej chelyust'yu, to li sheej.
Ko vsemu prochemu, sushchestvo bylo nadeleno sposobnost'yu osmyslennogo
vospriyatiya, ibo ono, pohozhe, s samogo nachala zametilo moe prisutstvie.
Vybravshis' iz peshchery, ono v upor poglyadelo na menya, a zatem stalo
peredvigat'sya po napravleniyu k oknu, s neveroyatnoj skorost'yu peresekaya
stremitel'no temneyushchuyu mestnost'. Ne podozrevaya ob istinnyh razmerah
grozyashchej mne opasnosti, ya, kak zavorozhennyj, nablyudal za proishodyashchim, i
tol'ko kogda chudovishche zaslonilo soboj ves' vid, kogda ego shchupal'ca
protyanulis' k oknu mansardy i proshli skvoz' nego! tol'ko togda menya ohvatil
nastoyashchij strah.
Proshli! Tak vot chego boyalsya moj kuzen!
Pomnyu, kak, vyrvavshis' iz ledyanyh ob®yatij straha, ya. snyal botinok i so
vsej siloj shvyrnul ego v steklo. Vsled za tem ya nagnulsya i ster chast'
izobrazheniya "likvidiroval" zvezdu. V moih ushah eshche stoyal zvon razbitogo
stekla, kogda ya pogruzilsya vo mrak miloserdnogo zabveniya.
Teper' mne izvestno vse to, chto znal moj kuzen. Ne zameshkajsya ya v
poslednij moment, ya, vozmozhno, byl by sejchas izbavlen ot etogo znaniya i do
sih por prebyval by v tverdom ubezhdenii, chto prichinoj vsemu yavilsya obman
chuvstv, gallyucinaciya. No uvy! teper' ya znayu navernyaka, chto mutnoe steklo v
okne mansardy bylo vhodom v drugie izmereniya v chuzhie
prostranstvenno-vremennye kontinuumy, "kotorye moj kuzen nauchilsya vybirat'
po svoemu usmotreniyu; putem k sokrovennym mestam zemli i mezhzvezdnyh
prostranstv, gde ot veka tayatsya sushchestva, poklonyayushchiesya Drevnim Bogam a to i
sami eti Bogi! tayatsya v ozhidanii chasa, kogda oni snova vosstanut iz zabveniya
i budut pravit' mirom! Steklo Lenga ono zhe "veroyatno, hiadesskogo
proishozhdeniya", ibo ya tak nikogda i ne uznal, gde razdobyl ego kuzen,
obladalo sposobnost'yu vrashcheniya v okonnom proeme; ono ne podchinyalos' nikakim
zemnym zakonam za isklyucheniem odnogo ego napravlennost' opredelyalas'
vrashcheniem zemli vokrug svoej osi. I esli by ya ne razbil ego, to iz-za svoego
nevezhestva i prazdnogo lyubopytstva mog by navlech' na chelovechestvo uzhasnye
bedstviya.
Otnyne ya znayu, chto proobrazami dlya neumelyh zarisovok moego kuzena
posluzhili zhivye, a ne voobrazhaemye sushchestva. No est' i poslednee
dokazatel'stvo, uvenchavshee soboyu vse predydushchie, i ono neosporimo. Letuchie
myshi, kotoryh ya, pridya v soznanie, obnaruzhil vo vnutrennih pomeshcheniyah doma,
mogli popast' tuda cherez razbitoe okno; proyasnenie mutnogo stekla mozhno bylo
by spisat' na opticheskij obman esli by ne odno "no". I eto "no" pozvolyaet
mne utverzhdat', chto vse vidennoe mnoyu daleko ne bylo igroj moego
vospalennogo voobrazheniya ibo nichto v mire ne mozhet oprovergnut' to poslednee
chudovishchnoe dokazatel'stvo, kotoroe ya obnaruzhil sredi oskolkov stekla na polu
mansardy: otrezannoe shchupal'ce dlinoj 6 desyat' futov, shchupal'ce, zastryavshee
mezhdu izmereniyami b tot moment, kogda byl pregrazhden dostup telu, chast'yu
kotorogo ono yavlyalos' i ni odin uchenyj v mire ne smog by dokazat' ego
prinadlezhnost' kakomu-libo iz izvestnyh nauke sushchestv, zhivushchih ili
kogda-libo zhivshih na poverhnosti nashej planety ili v glubine ee nedr!
The gable window (with A.Derlet; 1957)
Perevod O.Michkovskogo
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:23:52 GMT