Ocenite etot tekst:


     ---------------------------------------------------------------
     Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
     ---------------------------------------------------------------



     1
     ZHizn'  otvratitel'na i  uzhasna sama  po sebe, i, tem  ne menee, na fone
nashih skromnyh  poznanij o  nej  prostupayut poroyu  takie d'yavol'skie ottenki
istiny, chto ona  kazhetsya posle  etogo otvratitel'nej i  uzhasnej vo sto krat.
Nauka,  uvechashchaya nashe  soznanie svoimi porazitel'nymi otkrytiyami,  vozmozhno,
stanet skoro poslednim eksperimentatorom  nad osobyami  roda chelovecheskogo  -
esli  my sohranimsya  v kachestve takovyh, ibo mozg prostogo smertnogo vryad li
budet  sposoben vynesti  izrygaemye  iz  tajnikov  zhizni  beskonechnye zapasy
dotole nevedomyh uzhasov. Znaj my, kto my est' na samom dele, vozmozhno, i nam
prishlo by v golovu postupit' tak zhe, kak postupil ser Artur Dzhermin, kotoryj
v  poslednyuyu  noch'  svoej  zhizni  oblil sebya  kerosinom  i  podnes  ogon'  k
propitannoj  goryuchim  odezhde.  Nikto  ne  otvazhilsya  pomestit'  v  urnu  ego
obgorevshie ostanki ili ustanovit'  nadgrobie v  pamyat' o nem, ibo v ego dome
byli najdeny nekie  dokumenty i nekij skrytyj ot postoronnih glaz v ogromnom
yashchike  predmet. Lyudi,  nashedshie ih, postaralis'  kak mozhno skoree  zabyt' ob
etom, a nekotorye iz teh, kto lichno znal ih obladatelya, do sih por ne zhelayut
priznat', chto Artur Dzhermin voobshche sushchestvoval na zemle.
     V tot rokovoj den' Artur Dzhermin vskryl yashchik, prislannyj emu iz Afriki,
i uvidel upakovannyj v nego predmet, a kogda nastupila noch', vyshel na boloto
i predal sebya ognyu. Povodom dlya samosozhzheniya posluzhil imenno etot predmet, a
vovse  ne  vneshnost'  pogibshego,  kotoraya  byla,  myagko  govorya,  bolee  chem
neobychnoj.  Dlya  mnogih iz  nas  zhizn'  byla  by pytkoj,  obladaj  my  takoj
naruzhnost'yu. No ser Artur, buduchi po  skladu uma poetom i uchenym, ne obrashchal
na svoe urodstvo ni malejshego vnimaniya. Strast' k ucheniyu byla u nego v krovi
ego praded, ser Robert Dzhermin, baronet, byl  znamenitym antropologom, a ego
praprapraded, ser  Uejd  Dzhermin,  sniskal  izvestnost'  kak odin iz  pervyh
issledovatelej regiona Kongo. On ostavil posle sebya
     prostrannye  trudy, v kotoryh tshchatel'no opisal prirodu etogo  kraya, ego
floru i faunu, naselyavshie ego plemena i  gipoteticheskuyu drevnyuyu civilizaciyu,
yakoby  sushchestvovavshuyu  tam mnogo vekov nazad. Strast' k poznaniyu mira byla u
sera Uejda pochti maniakal'noj, a ego nikem  ne priznannaya gipoteza o nalichii
v  Kongo  nekoj  beloj rasy, sohranivshejsya  s doistoricheskih vremen, vyzvala
shkval  nasmeshek,  posledovavshij srazu zhe posle vyhoda v svet ego knigi Obzor
nekotoryh regionov Afriki . V 1765  godu sej  besstrashnyj issledovatel'  byl
pomeshchen v sumasshedshij dom v Hantingdone.
     Pomeshatel'stvo  bylo   famil'nym   nedugom  Dzherminov,   i   okruzhayushchim
ostavalos' tol'ko radovat'sya nemnogochislennosti  ih roda. V kazhdom pokolenii
neizmenno okazyvalsya tol'ko odin naslednik muzhskogo pola, a s gibel'yu Artura
Dzhermina rod ugas okonchatel'no. Trudno skazat', kak postupil  by Artur posle
oznakomleniya s  vysheupomyanutym  predmetom,  esli  by  u nego  byl  syn.  Vse
Dzherminy byli urodlivy,  no Artur vydelyalsya svoej  urodlivost'yu  dazhe  sredi
svoih strannyh rodstvennikov. Vprochem, na staryh  famil'nyh portretah v dome
Dzherminov  mozhno  bylo  uvidet'  tonkie,  umnye  lica,  ne  tronutye pechat'yu
bezumiya. Famil'nyj nedug ovladel rodom opredelenno nachinaya s sera Uejda, ch'i
neveroyatnye  rasskazy  ob  Afrike  vyzyvali u  ego  nemnogochislennyh  druzej
chuvstvo  upoeniya  popolam  s uzhasom. Ego  kollekciya afrikanskih trofeev yavno
svidetel'stvovala o nenormal'nosti ee vladel'ca, ibo nikakoj  zdravomyslyashchij
chelovek ne stal  by  sobirat'  i hranit'  u sebya doma takie otvratitel'nye i
zloveshchie eksponaty. I uzh osobogo razgovora zasluzhivalo to voistinu vostochnoe
zatochenie,  v kotorom on soderzhal svoyu zhenu. Po ego slovam, ona byla docher'yu
portugal'skogo torgovca, s kotorym on vstretilsya v  Afrike.  ZHena sera Uejda
ne lyubila Anglii i ee obychaev. Ona  i ee malen'kij syn, rodivshijsya v Afrike,
poyavilis' v dome Dzherminov posle vozvrashcheniya sera Uejda  iz vtorogo i samogo
dlitel'nogo  ego puteshestviya. Ochen'  skoro Uejd Dzhermin otpravilsya v tret'e,
vzyav  zhenu s soboj,  i eto  puteshestvie okazalos' dlya nee  poslednim  ona ne
vernulas' iz nego. Nikto  ne videl ee vblizi, dazhe slugi; vprochem ni u  kogo
iz nih  i  ne  voznikalo  zhelaniya  stolknut'sya s neyu  licom k licu, ibo,  po
sluham, ona otlichalas' bujnym i neobuzdannym nravom.  Vo  vremya prebyvaniya v
dome  Dzherminov  ona zanimala  otdalennoe  krylo  zdaniya,  i  ser  Uejd  byl
edinstvennym chelovekom,  ch'imi uslugami ona pol'zovalas'. On voobshche byl yarym
priverzhencem izolyacii chlenov svoej sem'i, a potomu kogda on byval v ot®ezde,
za   ego  maloletnim  synom  dozvolyalos'  prismatrivat'  odnoj  lish'  nyan'ke
neveroyatno urodlivoj  chernokozhej urozhenke Gvinei. Vernuvshis'  v  Angliyu  bez
ledi  Dzhermin, ischeznuvshej  v Afrike  navsegda, on sam vzyalsya  za vospitanie
syna.
     Povodom dlya togo, chtoby schest' sera Uejda sumasshedshim, stali razgovory,
kotorye  on  vel  na lyudyah,  osobenno  buduchi  navesele.  V  takuyu  naskvoz'
propitannuyu  duhom racionalizma epohu, kakoj  zasluzhenno schitaetsya 18-j vek,
so  storony  uchenogo cheloveka  bylo v  vysshej stepeni nerazumno  s ser'eznym
vidom rasskazyvat' o zhutkih obrazah i neveroyatnyh  pejzazhah, yakoby  vidennyh
im  pod  kongolezskoj  lunoj, o  gigantskih stenah  i  kolonnah zabroshennogo
goroda,  polurazrushennogo  i  zarosshego  lianami,   o  bezmolvnyh   kamennyh
stupenyah, vedushchih vniz, v  neproglyadnuyu t'mu bezdonnyh podvalov i zaputannyh
katakomb s pogrebennymi  tam sokrovishchami. No samym bol'shim ego promahom byli
rassuzhdeniya o predpolagaemyh obitatelyah teh mest (o sushchestvah, proishodivshih
napolovinu iz dzhunglej, napolovinu  iz drevnego  yazycheskogo goroda i byvshimi
sozdaniyami stol' skazochnymi,  chto,  verno, i  sam  Plinij  opisal  by  ih  s
izvestnoj  dolej skepticizma),  chto  nachali poyavlyat'sya na svet posle  nabega
gigantskih chelovekoobraznyh obez'yan na umirayushchij  gorod. Vozvratyas' domoj iz
poslednego  svoego afrikanskogo puteshestviya, ser Uejd  rasskazyval  obo vsem
etom s  takim  zhutkovatym pylom (auditoriej dlya ego  vystuplenij  sluzhil zal
taverny Golova  Rycarya  ),  chto  slushavshie  ego nevol'no  sodrogalis'. Posle
tret'ego stakana ser Uejd nachinal pohvalyat'sya svoimi nahodkami, sdelannymi v
dzhunglyah,  i  s  p'yanoj  spes'yu  povestvoval o  tom,  kak  on zhil  v  polnom
odinochestve sredi  strashnyh razvalin, mestonahozhdenie kotoryh bylo  izvestno
emu odnomu. V konce koncov ego  upryatali v priyut dlya  umalishennyh, i mestnye
zhiteli  oblegchenno  vzdohnuli oni  byli syty po  gorlo  serom  Uejdom  i ego
koshmarnymi  istoriyami.  Sam ser  Uejd,  kogda ego  upryatali  v  zareshechennuyu
komnatu  v  Hantingdone,  ne  ochen'-to  ogorchilsya. Poslednee  obstoyatel'stvo
ob®yasnyalos' ego ves'ma svoeobraznym vospriyatiem mira. On  nevzlyubil  dom,  v
kotorom zhil, eshche v poru otrochestva svoego syna, a pozzhe voobshche stal izbegat'
ego.  Golova  Rycarya   nekotoroe   vremya  byla  dlya  nego   samoj  nastoyashchej
shtab-kvartiroj,  a kogda ego izolirovali ot obshchestva,  on ispytal dazhe nechto
vrode blagodarnosti k svoim plenitelyam on polagal, chto zatochenie ohranit ego
ot nekoj navisshej nad nim opasnosti. Tri goda spustya on umer.
     Syn  Uejda  Dzhermina Filipp  tozhe  byl  ves'ma  svoeobraznoj lichnost'yu.
Nesmotrya  na  sil'noe  fizicheskoe  shodstvo  so  svoim otcom,  on  otlichalsya
nastol'ko   gruboj  vneshnost'yu   i  neotesannymi  manerami,  chto  okruzhayushchie
staratel'no ego izbegali.  Emu  ne peredalos' bezumie otca, chego tak boyalis'
mnogie, no  on byl beznadezhno  tup i,  krome togo, byval  podverzhen vspyshkam
neuderzhimoj yarosti. Nebol'shogo rosta  i  neshirokij v  plechah,  on  otlichalsya
ogromnoj fizicheskoj siloj  i neveroyatnoj podvizhnost'yu. CHerez  dvenadcat' let
posle polucheniya nasledstva  i  titula  on  zhenilsya na docheri svoego lesnika,
kotoryj, po sluham, proishodil iz cygan, odnako, dazhe ne dozhdavshis' rozhdeniya
syna, vnezapno poshel sluzhit' na flot prostym matrosom, chem i vyzval yarostnoe
forte   v  hore  vseobshchego  osuzhdeniya,   ponemnogu  narastavshego  posle  ego
vstupleniya v  brak s  zhenshchinoj stol' neznatnogo proishozhdeniya. Po zavershenii
Amerikanskoj  kampanii  on plaval  na torgovom sudne,  sovershavshem  rejsy  v
Afriku,  i  zasluzhil  populyarnost' sredi moryakov  svoimi  silovymi tryukami i
besstrashnym  lazaniem  po vantam i  machtam. V odnu iz nochej,  kogda  korabl'
pristal k beregu Kongo, on bessledno ischez.
     V otpryske Filippa Dzhermina  famil'naya osobennost', kotoruyu togda nikto
uzhe ne osparival, prinyala  ves'ma strannoe i fatal'noe vyrazhenie. Vysokij i,
nesmotrya na neznachitel'nye disproporcii teloslozheniya, dovol'no milovidnyj, s
naletom zagadochnoj  vostochnoj  gracii, Robert  Dzhermin nachal svoj  zhiznennyj
put' v kachestve uchenogo i issledovatelya. On  pervym  gluboko izuchil obshirnuyu
kollekciyu relikvij, privezennyh iz Afriki ego sumasshedshim dedom, i pervym zhe
proslavil familiyu Dzherminov sredi etnografov v takoj zhe stepeni, v kakoj ona
uzhe byla izvestna sredi  geografov-issledovatelej.  V  1815 godu ser  Robert
zhenilsya  na docheri vikonta Brajtholma, kotoraya rodila emu odnogo  za  drugim
troih detej.  Starshego i mladshego iz  nih nikto i  nikogda ne videl roditeli
derzhali ih vzaperti, ne zhelaya vystavlyat' na vseobshchee obozrenie ih fizicheskuyu
i umstvennuyu  nepolnocennost'.  Gluboko opechalennyj takim povorotom semejnoj
zhizni,  ser  Robert  nashel  uteshenie v rabote  i organizoval dve  dlitel'nye
ekspedicii   vglub'   Afriki.  Ego  srednij  syn,   Nevil,  byl   neobychajno
ottalkivayushchej lichnost'yu i  yavno sochetal v sebe  ugryumost' Filippa Dzhermina s
nadmennost'yu  Brajtholmov.   V  1849  godu  on  sbezhal  iz  doma  s  prostoj
tancovshchicej, no  uzhe cherez god vernulsya obratno i  poluchil proshchenie. K  tomu
vremeni on  uzhe byl vdovcom i papashej malen'kogo Al'freda, kotoromu  suzhdeno
bylo stat' otcom Artura Dzhermina.
     Druz'ya sera  Roberta  govorili, chto ego  pomeshatel'stvo nastupilo iz-za
neschastij,  v  ogromnom  izobilii  vypavshih na ego  dolyu, no  skoree  vsego,
istinnoj prichinoj byl afrikanskij  fol'klor. Staryj uchenyj sobiral legendy o
plemenah Onga, zhivshih nepodaleku ot togo rajona, gde provodil svoi izyskaniya
ser  Uejd.  V  etih  legendah  Robert  Dzhermin  nadeyalsya  najti  obosnovanie
neveroyatnym   istoriyam  svoego  predka   o  zateryannom  v  Dzhunglyah  gorode,
naselennom strannymi sushchestvami-gibridami. Koe-kakie  dokumenty, najdennye u
sera  Uejda,  svidetel'stvovali  o  tom,  chto voobrazhaemye  videniya  bezumca
navernyaka  podpityvalis' afrikanskimi  mifami.  19 oktyabrya 1852  goda  v dom
Dzherminov zaglyanul Semyuel Siton,  kotoryj  nekotoroe vremya zhil sredi  plemen
Onga i sostavil o nih obshirnye zametki. Siton polagal, chto koe-kakie legendy
o kamennom  gorode  gigantskih belyh  obez'yan,  nad  kotorymi vladychestvoval
belyj bog,  mogli by  okazat'sya  cennymi  dlya  etnografa.  V svoej  besede s
Robertom Dzherminom Siton navernyaka  predstavil tomu  mnozhestvo raznogo  roda
dopolnitel'nyh svidetel'stv, odnako ob ih soderzhanii my  mozhem tol'ko ves'ma
priblizitel'no   dogadyvat'sya,   ibo   mirnyj  razgovor  dvuh   antropologov
sovershenno neozhidanno obernulsya  cheredoj  tragicheskih  i  krovavyh  sobytij.
Vyjdya iz biblioteki, gde prohodila vstrecha, ser Robert Dzhermin ostavil v nej
trup zadushennogo  Semyuela  Sitona,  a zatem,  ne uspev prijti  v sebya  posle
sodeyannogo,  hladnokrovno   lishil   zhizni   svoih  troih   detej  kak  oboih
nepolnocennyh, kotoryh nikto i nikogda ne videl, tak i Nevila, ubegavshego iz
doma v  1849 godu. Prinyav smert' ot ruki otca, Nevil vse  zhe sumel  zashchitit'
svoego dvuhletnego  syna, kotoryj byl yavno  vklyuchen starym  bezumcem v shemu
etogo  uzhasnogo  prestupleniya. Sam zhe ser  Robert posle  neskol'kih  popytok
samoubijstva  i  upornogo nezhelaniya  proiznesti  hotya  by  odno-edinstvennoe
slovo, umer ot apopleksicheskogo udara na vtorom godu svoej izolyacii.
     Ser  Al'fred Dzhermin stal baronetom na  chetvertom  godu  zhizni, no  ego
vkusy i pristrastiya nikogda ne sootvetstvovali etomu titulu. V  dvadcat' let
ot  rodu  on svyazalsya s truppoj  artistov  myuzik-holla, a  v  tridcat' shest'
ostavil  zhenu i syna  na proizvol sud'by  i  uehal na  gastroli  s  brodyachim
amerikanskim  cirkom.  Ego zhizn' oborvalas' sovershenno  uzhasnym i besslavnym
obrazom. V cirke  sredi zhivotnyh byl ogromnyj samec gorilly neobychno svetloj
okraski;  obez'yana eta byla udivitel'no krotkoj (chto nikak  ne vyazalos' s ee
vnushitel'nymi razmerami), i etim zasluzhila goryachuyu lyubov' vseh artistov. CHto
kasaetsya Al'freda  Dzhermina, to on  byl sovershenno ocharovan eyu; ochen'  chasto
oni, razdelennye  reshetkoj, sideli odin  naprotiv drugogo  i  nezhno smotreli
drug  drugu v glaza. V konce koncov  Al'fred dobilsya razresheniya dressirovat'
zhivotnoe  i  dostig v  etom dele rezul'tatov,  kotorye  odinakovo izumlyali i
publiku, i ego kolleg. Odnazhdy utrom eto bylo v CHikago Al'fred repetiroval s
gorilloj    bokserskij   match,    v   hode    kotorogo    obez'yana   nanesla
dressirovshchiku-lyubitelyu  udar,  gorazdo  bolee  sil'nyj, chem  togo  trebovali
pravila  igry, tem samym prichiniv svoemu  protivniku telesnye povrezhdeniya  i
bol'no zadev ego samolyubie. O tom, chto  proizoshlo  potom, chleny  Velichajshego
shou  na  Zemle tak  nazyvalsya brodyachij cirk predpochitayut  ne vspominat'. Oni
nikak   ne   ozhidali,  chto  Al'fred   Dzhermin  vdrug  izdast   pronzitel'nyj
nechelovecheskij vizg,  shvatit  svoego  ogromnogo  protivnika  obeimi rukami,
prizhmet k  polu  kletki  i yarostno vcepitsya  zubami  v ego zarosshee  sherst'yu
gorlo. Pervye  neskol'ko  sekund gorilla byla  oshelomlena,  no zatem  bystro
prishla v  sebya, i k tomu  vremeni, kogda podospel dressirovshchik-professional,
telo, prinadlezhavshee baronetu, bylo izuvecheno do neuznavaemosti.
     2
     Artur  Dzhermin  byl  synom  Al'freda  i nikomu  ne izvestnoj pevichki iz
myuzik-holla.  Kogda  muzh i otec ostavil sem'yu, mat' privezla  rebenka  v dom
Dzherminov, gde tut zhe i  sdelalas' polnovlastnoj hozyajkoj. Ona ne zabyvala o
dvoryanskom titule svoego  syna i  postaralas' dat' emu obrazovanie nastol'ko
vysokoe, naskol'ko pozvolyali  skudnye  denezhnye  sredstva.  Semejnye resursy
tayali na glazah, i dom  Dzherminov sovershenno obvetshal, odnako  molodoj Artur
polyubil eto staroe sooruzhenie vkupe so vsej zapolonyavshej ego ruhlyad'yu. Artur
ne  pohodil  ni  na  odnogo  iz  svoih  predshestvennikov  on  byl  poetom  i
mechtatelem.  Te   iz   sosedej,  kotorym   bylo   izvestno  o   tainstvennoj
portugal'skoj  zhene  starogo Uejda  Dzhermina,  utverzhdali, chto ee  romanskaya
krov' eshche dast  o sebe znat', odnako bol'shinstvo izdevatel'ski  posmeivalos'
nad   ego   vospriimchivost'yu   k   prekrasnomu,   ob®yasnyaya    eto   chertami,
unasledovannymi  ot materi,  pevichki neizvestnogo proishozhdeniya. Poeticheskaya
izyskannost' Artura Dzhermina byla  prosto vydayushchejsya i  nikak ne  vyazalas' s
ego  urodlivoj vneshnost'yu. Pochti  vse Dzherminy otlichalis' neobychajno hrupkim
slozheniem i dovol'no  nepriyatnymi chertami lica,  no  Artur prevzoshel v  etom
vseh svoih predkov. Trudno hotya by priblizitel'no opisat'  ego urodstvo  ili
sravnit' ego s chem-nibud'. Nesomnenno odno: rezkie, vystupayushchie cherty lica i
neestestvennoj dliny ruki zastavlyali  sodrogat'sya ot otvrashcheniya vsyakogo, kto
videl Artura Dzhermina v pervyj raz.
     Odnako ego fizicheskoe urodstvo sovershenno iskupalos' neobychajnym umom i
talantom. Odarennyj  i erudirovannyj, on byl udostoen samyh pochetnyh  nagrad
Oksforda  i voznes intellektual'nuyu  slavu svoego roda na  novye  vysoty. Po
svoemu  skladu  on  byl skoree poetom, nezheli uchenym. I  tem ne  menee v ego
plany  vhodilo  prodolzhit'  rabotu  svoih  predkov  v  oblasti   afrikanskoj
etnografii.  V  ego rasporyazhenii  byla zamechatel'naya kongolezskaya  kollekciya
sera  Uejda,  i  Artur  mnogo  razmyshlyal  o  doistoricheskoj  civilizacii,  v
sushchestvovanie   kotoroj   tak   upryamo  veril   sumasshedshij   issledovatel',
odnovremenno pytayas' uvyazat' v odin  uzel mnogochislennye  legendy i ne menee
mnogochislennye  zametki,  ostavshiesya  ot  ego praprapradeda. Po otnosheniyu  k
bezymyannoj tainstvennoj  rase  sushchestv-gibridov,  obitavshih  v  kongolezskih
dzhunglyah,  on  ispytyval  kakoe-to  osoboe  chuvstvo simpatii,  smeshannoe  so
strahom;  razmyshlyaya  ob etom, on  pytalsya  najti  razgadku v  bolee  pozdnih
svidetel'stvah, sobrannyh ego pradedom i Semyuelom Sitonom sredi plemen Onga.
     V  1911  godu,  posle  smerti  materi,  ser Artur Dzhermin reshil vsecelo
posvyatit' sebya poiskam nevedomogo goroda.  Prodav chast'  svoego pomest'ya, on
snaryadil ekspediciyu i  otplyl v Kongo. Nanyav s  pomoshch'yu  bel'gijskih vlastej
provodnikov-aborigenov, on otpravilsya v glub' dzhunglej i provel god v strane
Onga i Kaliri, neustanno  sobiraya  svedeniya  o  zabroshennom  gorode.  Vozhdem
plemeni Kaliri byl  staryj Mvanu;  on obladal krepkoj pamyat'yu i yasnym umom i
znal  mnozhestvo  starinnyh  legend  i   predanij.  Staryj  vozhd'  podtverdil
pravdivost'  vseh legend, slyshannyh Arturom Dzherminom, i dopolnil  ih svoimi
soobrazheniyami po povodu kamennogo goroda i belyh chelovekoobraznyh obez'yan.
     Po slovam Mvanu, gorod etot  dejstvitel'no stoyal kogda-to  v dzhunglyah i
ego  dejstvitel'no  naselyali sushchestva-gibridy,  no mnogo  let tomu nazad oni
byli unichtozheny voinstvennym plemenem N'bangu. Voiny N'bangu, razrushiv pochti
vse sooruzheniya goroda i istrebiv ego naselenie, unesli s soboj mumiyu bogini,
radi kotoroj oni i sovershili nabeg na gorod. Boginya  eta  predstavlyala soboj
beluyu  chelovekoobraznuyu  obez'yanu, i  strannye sushchestva, naselyavshie kamennyj
gorod, poklonyalis' ej. ZHiteli Kongo schitali, chto ona pohodila  na princessu,
nekogda  pravivshuyu etim gorodom. Mvanu ne imel  ni malejshego ponyatiya ob etih
strannyh sushchestvah, no polagal, chto imenno oni postroili gorod, nyne lezhashchij
v  ruinah.   Buduchi  ne  v  sostoyanii  razrabotat'  skol'ko-nibud'  strojnuyu
gipotezu,  Dzhermin  tem  ne  menee sumel vytyanut' iz Mvanu ves'ma zhivopisnuyu
legendu o mumificirovannoj bogine.
     Princessa  v  obraze  beloj obez'yany,  glasila  legenda, stala suprugoj
velikogo  belogo  boga, prishedshego na  etu zemlyu s zapada. Dolgoe  vremya oni
vmeste  pravili gorodom, no  posle rozhdeniya syna  vse troe pokinuli ego. Oni
vernulis' nekotoroe vremya spustya, no uzhe bez syna, a  posle smerti princessy
ee  bozhestvennyj  suprug  zabal'zamiroval  telo  i  pomestil  ego v  bol'shoj
kamennyj mavzolej, gde ono stalo ob®ektom vseobshchego pokloneniya.  Posle etogo
on navsegda ushel iz goroda. U etoj legendy imelos' tri vozmozhnyh zaversheniya.
Soglasno  odnomu  iz nih,  nichego sushchestvennogo  posle opisannyh  sobytij ne
proizoshlo,  a  mumiya bogini  stala  schitat'sya  simvolom mogushchestva  plemeni,
obladavshego eyu. Imenno poetomu  N'bangu sovershili nabeg na gorod  i pohitili
ee. Vo vtorom variante govorilos' o  tom, chto belyj bog vernulsya  v gorod  i
umer v  nogah  u svyashchennogo tela  svoej  zheny. V  tret'em  zhe upominalos'  o
vozvrashchenii syna, stavshego k tomu vremeni vzroslym muzhem, to li bogom, to li
obez'yanoj, v zavisimosti ot fantazii skazitelya i tem ne menee ne imevshego ni
malejshego ponyatiya  o  svoem  vysokom  proishozhdenii.  Vsledstvie  neveroyatno
razvitogo u chernokozhih aborigenov voobrazheniya  izlagaemye imi sobytiya  ochen'
chasto kazalis' chereschur ekstravagantnymi dazhe v kontekste legendy.
     Artur Dzhermin bol'she ne  somnevalsya v tom, chto  opisannyj  serom Uejdom
gorod dejstvitel'no sushchestvuet,  i  potomu  on vryad li byl porazhen,  kogda v
nachale 1912 goda nabrel na to,  chto ot  nego ostalos'. Ego razmery byli yavno
skromnee teh, chto upominalis' v  legendah, i tem ne menee valyavshiesya povsyudu
kamni govorili o tom, chto  eto byla ne prosto negrityanskaya derevnya. K svoemu
ogromnomu  ogorcheniyu,  Artur   ne  nashel  sredi   razvalin   nikakih  reznyh
izobrazhenij, a nemnogochislennost' chlenov ekspedicii pomeshala raschistit' hotya
by odin  iz prohodov, vedushchih v upominavshiesya serom  Uejdom katakomby. Artur
peregovoril so vsemi mestnymi  vozhdyami o belyh chelovekoobraznyh  obez'yanah i
zabal'zamirovannoj bogine, no poluchennye svedeniya neobhodimo bylo utochnit' u
kakogo-nibud' evropejca,  zhivshego v etih mestah. Artur nashel takogo cheloveka
eto byl ms'e Verheren, bel'gijskij agent, obitavshij na odnoj iz kongolezskih
torgovyh  faktorij.  Vyslushav  Artura,  bel'giec  poobeshchal   emu  ne  tol'ko
otyskat', no i dostavit' mumiyu bogini. Hotya o nej ms'e Verheren  slyshal lish'
kraem  uha,  on rasschityval na pomoshch'  plemeni  N'bangu, kotoroe v  to vremya
sostoyalo  na  sluzhbe  u  pravitel'stva  korolya  Al'berta, i  bel'giec ne bez
osnovaniya polagal, chto  emu udastsya dostatochno legko ubedit' ih rasstat'sya s
etim mrachnym bozhestvom, kotoroe nekogda bylo pohishcheno iz kamennogo goroda ih
predkami. Otplyvaya v Angliyu,  Dzhermin dumal  o  tom, chto  cherez kakih-nibud'
neskol'ko mesyacev on, mozhet byt', poluchit bescennuyu  dlya etnografa relikviyu,
kotoraya podtverdit samye bezumnye gipotezy ego praprapradeda. Odna eta mysl'
zastavlyala ego drozhat' ot volneniya.
     Vprochem,  derevenskie zhiteli, zhivshie  nepodaleku ot pomest'ya Dzherminov,
mogli  by  rasskazat'  Arturu   gorazdo  bolee  ledenyashchie  dushu  istorii  na
kongolezskuyu   temu,   unasledovannye  imi   ot  svoih   dedov,  pradedov  i
prapradedov,  poslednie  iz  kotoryh  imeli chest'  lichno  prisutstvovat'  na
vystupleniyah sera Uejda v Golove Rycarya .
     Artur  Dzhermin  terpelivo  zhdal  vestej  ot  ms'e  Verherena,  so   vse
vozrastayushchim   prilezhaniem  izuchaya  rukopisi  svoego  sumasshedshego  prashchura.
Postepenno  on pochuvstvoval duhovnuyu blizost' s serom Uejdom i s entuziazmom
vzyalsya za poiski relikvij, svyazannyh s ego lichnoj zhizn'yu v Anglii, togda kak
do etogo Artura interesovali tol'ko svidetel'stva  ob  afrikanskih  podvigah
predka.
     Nesmotrya na obilie ustnyh predanij o zagadochnoj zhene-portugalke, Arturu
ne udalos' otyskat' ni odnogo veshchestvennogo podtverzhdeniya  tomu, chto takovaya
voobshche zhila v dome Dzherminov. Kazalos', pamyat' o nej namerenno vycherknuta iz
semejnyh annalov. Artur  pytalsya  ponyat', pochemu tak poluchilos',  i  v konce
koncov  reshil,  chto prichinoj etogo umyshlennogo zabveniya yavilos' sumasshestvie
ee muzha.  Artur  Dzhermin  vspomnil,  chto  ego  prapraprababka  byla  docher'yu
portugal'ca,  kotoryj  vel torgovlyu v Afrike. Bez somneniya, ona  prevoshodno
znala  CHernyj  Kontinent   i  obladala  opredelennoj  prakticheskoj  smetkoj,
unasledovannoj  ot  otca.  Gipotezy  sera  Uejda  navernyaka  vyzyvali  u nee
izdevatel'skuyu usmeshku, a takoj  muzhchina,  kak Uejd  Dzhermin,  vryad  li  mog
prostit' ej podobnoe povedenie. Ona umerla v Afrike skoree vsego,  muzh  uvez
ee tuda special'no dlya togo, chtoby ubedit' v svoej pravote.
     Tak rassuzhdal Artur Dzhermin; i vse zhe, nesmotrya na kazhushchuyusya strojnost'
svoih domyslov, on ne mog ne oshchushchat' ih zybkosti, tem bolee chto posle smerti
ego strannyh praroditelej proshlo uzhe dobryh poltora stoletiya.
     V  iyune 1913  goda Dzhermin poluchil  pis'mo ot ms'e Verherena, v kotorom
poslednij  soobshchal  o  tom chto poiski mumii uvenchalis'  uspehom. |ta  mumiya,
pisal   bel'giec,  predstavlyaet   soboj   sovershenno   neobychnyj   eksponat,
klassificirovat'  kotoryj  bylo  by  ne pod  silu  prostomu lyubitelyu. Tol'ko
specialist mog by opredelit', komu imenno cheloveku ili obez'yane prinadlezhalo
eto zabal'zamirovannoe telo; vprochem,  process identifikacii  byl  zatrudnen
krajne  neudovletvoritel'nym  sostoyaniem  mumii. Neumolimoe vremya  i vlazhnyj
klimat Kongo nikak nel'zya otnesti k faktoram, blagopriyatstvuyushchim sohrannosti
mumij, osobenno  v  sluchayah,  kogda  bal'zamirovanie  vypolnyaetsya  nevelikim
specialistom v etoj oblasti. Na shee u mumii imeetsya zolotaya cepochka s pustym
medal'onom,  na  poverhnosti  kotorogo  izobrazhen  nekij  gerb;  nesomnenno,
medal'on byl snyat razbojnikami  N'bangu s kakogo-nibud' nezadachlivogo belogo
puteshestvennika i  naceplen  na  sheyu  bogini  v  znak  prekloneniya. Podrobno
ostanovivshis' na chertah lica mumificirovannoj bogini, ms'e Verheren pozvolil
sebe privesti fantasticheskoe sravnenie, ili,  skoree, shutlivoe predpolozhenie
otnositel'no togo,  naskol'ko eti  cherty mogut  porazit' ego korrespondenta;
vprochem, pis'mo  nosilo  v osnovnom strogo  nauchnyj harakter, i upominanie o
chertah lica  bogini bylo edinstvennym legkomyslennym  ego  mestom.  Bel'giec
pisal,  chto  yashchik  s mumiej  pribudet  primerno cherez  mesyac posle polucheniya
pis'ma.
     Pomeshchennyj v yashchik predmet byl dostavlen  v dom Dzherminov 3 avgusta 1913
goda vo vtoroj polovine dnya.  Ser  Artur  tut  zhe rasporyadilsya unesti  ego v
bol'shuyu zalu, gde hranilas' kollekciya  afrikanskih  obrazcov, nachataya  serom
Robertom .i zavershennaya samim Arturom.
     O  dal'nejshih  sobytiyah  povestvuyut  svidetel'stva  slug,  dokumenty  i
veshchestvennye dokazatel'stva,  kotorye pozzhe  podverglis' samomu  tshchatel'nomu
izucheniyu. Iz vseh svidetel'stv naibolee polnym i svyaznym byl rasskaz starogo
Somsa, dvoreckogo v dome Dzherminov. On pokazal, chto posle togo, kak yashchik byl
ustanovlen v komnate-muzee, ser Artur prikazal vsem pokinut' pomeshchenie.  Kak
tol'ko ego prikaanie bylo  vypolneno, on tut  zhe prinyalsya  vskryvat' yashchik, o
chem svidetel'stvoval stuk molotka i  zubila.  Potom natupila tishina; skol'ko
ona prodolzhalas', Soms tochno ne pomnil, odnako menee chem cherez chetvert' chasa
dvoreckij uslyshal ledenyashchij dushu vopl', ishodivshij, vne vsyakogo somneniya, iz
grudi Artura Dzhermina.
     V  sleduyushchee  mgnovenie ser  Artur  vyskochil  iz  komnaty  i s  beshenoj
skorost'yu ustremilsya k  paradnomu  vyhodu,  slovno  ego  presledovalo  nekoe
zhutkoe  chudovishche. Vyrazhenie neopisuemogo uzhasa na ego lice potryaslo Somsa i,
v svoyu ochered',  on oshchutil pristup nepoddel'nogo  straha.  Pochti  dobezhav do
paradnogo, ser Artur  vnezapno  ostanovilsya, pokolebalsya  sekundu-druguyu,  a
zatem povernulsya i sbezhal vniz po stupen'kam, vedushchim v podval.
     Potryasennye  slugi molcha smotreli na dver',  za kotoroj skrylsya  hozyain
doma, ozhidaya, chto on vot-vot poyavitsya obratno, no  etogo tak i ne proizoshlo.
Za  dver'yu ne  bylo slyshno  ni zvuka; tol'ko sil'nyj  zapah  kerosina  nachal
rasprostranyat'sya  po  domu. Posle  nastupleniya  temnoty slugi uslyhali,  kak
hlopnula  dver',  vedushchaya iz podvala vo dvor.  Poslednim, kto  videl  zhivogo
Artura Dzhermina, byl konyuh; po ego slovam, s nog do golovy oblityj kerosinom
ser Artur, vorovato ozirayas', ustremilsya v storonu raskinuvshegosya nepodaleku
ot doma  bolota i vskore ischez vo t'me. Dalee uzhasnye sobytiya razvivalis'  s
ogromnoj bystroj: slugi uvidali na pustyre yarkuyu vspyshku, stolb  plameni,  v
kotorom korchilsya samoubijca i cherez minutu vse bylo koncheno.
     Prichinu, po  kotoroj  obgorevshie ostanki sera  Artura Dzhermina  ne byli
sobrany i zahoroneny, sleduet iskat'  na dne yashchika,  poluchennogo pokojnym iz
Afriki.   Vid   mumificirovannoj   bogini  byl   uzhasen:  polurazlozhivshayasya,
iz®edennaya, ona vyzyvala toshnotu, no dazhe nichego ne smyslyashchij v antropologii
diletant mog by  ponyat', chto  pered nim  lezhit  mumiya beloj chelovekoobraznoj
obez'yany neizvestnogo vida, harakterizuyushchegosya  gorazdo menee gustym, nezheli
u  drugih obez'yan, volosyanym  pokrovom i  znachitel'no  bol'shim  shodstvom  s
chelovekom; sleduet dobavit', chto poslednee bylo prosto nevynosimo.
     Ne budem vdavat'sya v  podrobnosti, daby ne probudit' u chitatelya  ves'ma
nepriyatnyh  emocij,  odnako  upomyanem  o  dvuh nemalovazhnyh detalyah, kotorye
potryasayushche stykuyutsya s  nekotorymi zametkami  sera  Uejda,  kasayushchimisya  ego
afrikanskih ekspedicij, a takzhe  s  kongolezskimi legendami o belom  boge  i
bogine v  obraze chelovekoobraznoj  obez'yany.  Vo-pervyh,  gerb na medal'one,
kotoryj  ukrashal mumimicirovannuyu boginyu, byl  famil'nym  gerbom  Dzherminov;
vo-vtoryh,  polushutlivyj   namek   ms'e  Verherena   otnositel'no   shodstva
smorshchennogo lika  bogini  s  nekoj  izvestnoj personoj, otnosilsya ni k  komu
inomu,   kak  k  porazhennomu  sverh®estestvennym  uzhasom  Arturu   Dzherminu,
praprapravnuku sera Uejda Dzhermina i nikem  i  nikogda ne  vidannoj zhenshchiny.
CHleny  Korolevskogo  Antropologicheskogo  instituta  predali  mumiyu  ognyu,  a
medal'on vybrosili v  glubokij kolodec, i mnogie iz nih do sih por ne zhelayut
priznat', chto Artur Dzhermin voobshche sushchestvoval na zemle.
     Perevod E. Musihina


Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:22:38 GMT
Ocenite etot tekst: