Ocenite etot tekst:


     ---------------------------------------------------------------
     Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
     ---------------------------------------------------------------



     Nepodaleku ot severnoj okrainy  Danvicha  nachinaetsya oblast' zabroshennyh
polupustynnyh   zemel',  kotorye  v   rezul'tate  chetyreh   posledovatel'nyh
nashestvij pereselencev sperva zhitelej Novoj Anglii, pozdnee franko-kanadcev,
zatem ital'yancev  i,  nakonec,  polyakov byli nizvedeny do  sostoyaniya esli ne
katastroficheskogo,  to ochen' blizkogo  k  etomu. Pervye  prishel'cy  bezdumno
svodili lesa, nekogda splosh' pokryvavshie etu stranu, i stremilis' vyzhat' kak
mozhno bol'she urozhaya  iz bednoj kamenistoj pochvy, ne zabotyas' o sohranenii ee
plodorodnosti;  posleduyushchie pokoleniya dovershili  sej ne slishkom  blagodarnyj
trud,  umudrivshis'  v  sravnitel'no  korotkij  srok  okonchatel'no  ischerpat'
mestnye prirodnye  resursy.  Te,  kto prihodil  syuda  pozdnee,  ochen'  skoro
ostavlyali vse  nadezhdy  obustroit'sya  i  speshili pokinut'  etot na  redkost'
unylyj i neprivetlivyj kraj.
     Malo  komu pokazhetsya  zamanchivoj  perspektiva poselit'sya  v  etoj chasti
Massachusetsa.  Doma, nekogda dobrotnye i krasivye  nyne yavlyayut soboj kartinu
pechal'nogo  zapusteniya.  Koe-gde  po pologim  sklonam  holmov eshche  vidneyutsya
fermy,   ch'i  drevnie  stroeniya  hranyat   pod   svoej  sen'yu  tajny   mnogih
novoanglijskih  pokolenij; no priznaki upadka i zdes' nalico v  pokosivshihsya
pechnyh  trubah, osypayushchihsya  stenah  i  bezzhiznennyh glaznicah okon.  Dorogi
peresekayut  mestnost'  vo vseh napravleniyah,  no,  edva svernuv  s  glavnogo
shosse, prolozhennogo iz Danvicha na  sever po dnu shirokoj i dlinnoj doliny, vy
okazhetes' na zarosshem travoj proselke, ch'i kolei stol' zhe  redko  ozhivlyayutsya
dvizheniem, skol' dvory okrestnyh usadeb golosami zhivyh obitatelej.
     Vprochem,  duh mertvoj drevnosti, vitayushchij  nad  etoj zemlej,  otnyud' ne
yavlyaetsya  edinstvennoj  i  naibolee  znachimoj  ee  primetoj,  ibo v  zdeshnej
atmosfere kak  nigde  bolee yavstvenno oshchushchaetsya prisutstvie  chego-to  inogo,
neob座asnimogo,  no  opredelenno   zloveshchego.  Zdes'  ostalis'   eshche  uchastki
dremuchego pervozdannogo lesa, nikogda ne znavshego topora,  a v glubine uzkih
zarosshih dikim  vinogradom ushchelij  tiho zhurchat ruch'i,  vody  kotoryh dazhe  v
samye yarkie letnie dni ne  otrazhayut solnechnogo sveta.  Vy  mozhete projti vsyu
dolinu  iz konca  v konec, ne vstretiv ni odnogo cheloveka, hotya na nekotoryh
polurazrushennyh  fermah eshche  dozhivayut svoj  vek  odinokie  otshel'niki;  dazhe
paryashchie  vysoko  v  nebe  yastreby  ne zaderzhivayutsya  dolgo  nad etoj mrachnoj
mestnost'yu, a chernye stai voron, proletaya nad dolinoj, nikogda ne opuskayutsya
na  zemlyu dlya otdyha ili  v poiskah pishchi. S  nezapamyatnyh  vremen  kraya  eti
pol'zovalis'  durnoj slavoj;  bogoboyaznenye  obyvateli,  veryashchie v chertej  i
ved'm,  dlya  oboznacheniya  togo,   chto  zdes'  tvorilos',  upotreblyali  slovo
Hexerei1- nezavidnaya eta reputaciya  sohranyaetsya za  dolinoj  i po
sej den'.
     Slovom,  eto  byli  ne  te  mesta,  gde  ustalomu  putniku  hotelos' by
ostanovit'sya,  a  tem bolee raspolozhit'sya na nochleg. I vsezhe imenno noch'yu  a
bylo eto letom 1927 goda ya okazalsya v doline proezdom iz Danvicha, kuda pered
tem zavernul, chtoby dostavit' zakazchiku kuhonnuyu plitu. U  menya byl eshche odin
zakaz  v  rajone, lezhavshem  na sever ot etogo zaholustnogo  gorodka,  i,  ne
poddavshis'  pervomu  instinktivnomu zhelaniyu  vybrat'  iz  dvuh  dorog  bolee
dlinnuyu, tu, chto obhodila etu dolinu  storonoj, ya dvinulsya napryamik, pokinuv
Danvich v bystro  sgushchavshihsya  vechernih sumerkah. Vskore po v容zde  v  dolinu
sumerki smenilis' kromeshnoj temnotoj; nebo nado mnoj  bylo zatyanuto plotnymi
tuchami,  visevshimi  stol'   nizko,   chto,  kazalos',  oni  zadevayut  vershiny
okruzhayushchih  holmov,  i  takim obrazom ya ehal  kak by v svoeobraznom tonnele.
SHosse bylo pustynno  im  voobshche pol'zovalis' nechasto  i tol'ko dlya skvoznogo
tranzita cherez dolinu,  sudya po  neveroyatno zapushchennomu sostoyaniyu  othodyashchih
vlevo i  vpravo  proselochnyh dorog,  uhabam i  koldobinam kotoryh daleko  ne
vsyakij voditel' risknul by doverit' svoyu mashinu.
     Vse eto, vprochem, malo menya bespokoilo, poskol'ku put' moj lezhal v odno
iz poselenij, raspolozhennyh u samogo shosse nepodaleku ot  severnogo v容zda v
dolinu,  tak  chto   mne   ne  bylo  nuzhdy  kuda-libo   svorachivat';   odnako
obstoyatel'stva  rasporyadilis' inache.  Ne  uspel ya ot容hat'  ot  Danvicha, kak
nachalsya  dozhd';  sobiravshiesya  eshche  s  poludnya  tyazhelye temnye tuchi  nakonec
razverzlis', i potoki vody  stremitel'no obrushilis' vniz. Poverhnost' dorogi
zablestela v luchah far, kotorye  neskol'ko minut  spustya  vysvetili  vperedi
neozhidannoe prepyatstvie.  K  tomu vremeni ya  uzhe  uglubilsya v dolinu mil' na
pyatnadcat' s lishnim, prodelav znachitel'nuyu chast' puti  i vot teper' vynuzhden
byl ostanovit'sya pered bar'erom s otchetlivo narisovannym ukazatelem ob容zda.
Zaglyanuv  za pregradu, ya  ubedilsya  v tom, chto  doroga  dal'she i vpryam' byla
sovershenno razbita.  Prodolzhat'  dvizhenie  vpered kazalos'  po  men'shej mere
neblagorazumnym.
     Nedobroe predchuvstvie shevel'nulos' vo mne, kogda ya svorachival s glavnoj
trassy.  Prislushajsya ya togda  k golosu razuma i vozvratis'  v  Danvich, chtoby
zatem  vyehat'  iz nego po  drugoj  doroge,  ya  byl  by sejchas  izbavlen  ot
muchitel'nyh koshmarov, neotstupno presleduyushchih menya s toj samoj uzhasnoj nochi!
No ya prinyal drugoe reshenie. YA zaehal uzhe slishkom daleko  i  ne zhelal  teryat'
vremeni,  vozvrashchayas'  v  Danvich. Okruzhennyj  sploshnoj  stenoj livnya, ya  vel
mashinu pochti  vslepuyu.  Ob容zdnaya doroga  predstavlyala soboj tot  zhe  ubogij
proselok, lish'  mestami  posypannyj  graviem. Deyatel'nost' dorozhno-remontnoj
sluzhby ogranichilas'  v osnovnom  srezaniem nizhnih vetvej blizhajshih derev'ev,
chto   neskol'ko  rasshirilo   proezd;  doroga  zhe   kak  takovaya  ostalas'  v
otvratitel'nom sostoyanii i ochen' skoro ya ponyal, chto dela moi plohi.
     Potoki  dozhdevoj vody bystro  razmyvali grunt; moj avtomobil'  odna  iz
samyh moshchnyh  modelej forda s  dovol'no vysokimi, hotya i uzkimi kolesami vse
chashche probuksovyval  v  gryazi i, peresekaya stremitel'no razrastavshiesya  luzhi,
nadryvno chihal, pominutno riskuya  zahlebnut'sya. YA  soznaval,  chto  rano  ili
pozdno voda prosochitsya pod  kapot i dvigatel' zaglohnet; neobhodimom bylo po
vozmozhnosti skoree najti kakoe-nibud' zhil'e ili na hudoj konec  ukrytie  dlya
mashiny. Menya vpolne ustroil by zabroshennyj saraj  ili konyushnya vryad li stoilo
rasschityvat' na prisutstvie obzhitoj  fermy  v etih  bezlyudnyh  krayah, odnako
gustaya t'ma ne pozvolyala razglyadet'  chto by to ni bylo  uzhe v dvuh  shagah  v
storonu ot dorogi. No vdrug skvoz' pelenu nochnogo livnya nevdaleke  ot mashiny
zamayachil blednyj  kvadrat osveshchennogo okna, i v tot zhe mig v slabeyushchem svete
far ya uspel zametit' vperedi nekoe podobie dorozhnoj razvilki.
     Svernuv  nalevo,  ya  vskore   proehal  mimo  pochtovogo  yashchika  s  grubo
namalevannym imenem  vladel'ca fermy. Amos  Stark glasila vycvetshaya nadpis'.
Vsled za tem  fary osvetili fasad  starinnogo zdaniya. |to  bylo odno iz  teh
sooruzhenij,  v  kotoryh  zhiloj dom,  letnyaya kuhnya,  fligel'  i hlev vplotnuyu
primykayut  drug  k  drugu,  obrazuya  kak by  edinyj  kompleks  postroek  pod
neskol'kimi  kryshami  razlichnoj  vysoty i  konfiguracii. Po  schast'yu, vorota
hleva byli shiroko raspahnuty i, ne vidya poblizosti  inogo ukrytiya,  ya v容hal
na  avtomobile  vnutr',  ozhidaya uvidet' v stojlah korov ili loshadej.  Odnako
hlev  byl pust  i, po vsej veroyatnosti, pustoval  davno;  skota ne bylo i  v
pomine, a preloe seno, zapolnyavshee pomeshchenie  svoim tyazhelym aromatom, lezhalo
zdes' uzhe yavno ne pervyj god.
     Ostaviv mashinu  v  hlevu, ya  pod prolivnym dozhdem  napravilsya  k  domu.
Snaruzhi  on vyglyadel  stol' zhe dryahlym  i zapushchennym,  kak  i vse  ostal'nye
stroeniya  usad'by. |to bylo odnoetazhnoe zdanie  s  tyanuvshejsya  vdol'  fasada
nizkoj  verandoj,  pol  kotoroj, kak  ya ochen' vovremya  primetil,  izobiloval
glubokimi  dyrami,  ziyavshimi  v teh mestah,  gde gnilye doski, ne  vyderzhav,
provalilis' pod ch'ej-to neostorozhnoj nogoj.
     Dobravshis' nakonec do dveri, ya postuchal v nee kulakom. Proshlo neskol'ko
minut, no  nichto ne narushalo tishiny, krome zvukov livnya,  padavshego na kryshu
verandy i na  zalityj vodoj dvor za moej spinoj.  Postuchav snova, ya vozvysil
golos do krika:
     - Est' lyudi v etom dome?!
     - Kto tam takoj? razdalos' iznutri. Golos govorivshego zametno drozhal.
     YA predstavilsya zaezzhim torgovcem, ishchushchim gde ukryt'sya ot nepogody.
     Svetovoe  pyatno vnutri  doma nachalo peremeshchat'sya  chelovek vzyal lampu  i
napravilsya s nej k  dveri;  osveshchennyj  kvadrat  okna postepenno  tusknel, a
zheltaya poloska  v shcheli mezhdu porogom  i dver'yu  stanovilas' vse bolee yarkoj.
Zatem  poslyshalsya  grohot otodvigaemyh zasovov,  zvyaknula  cepochka, i  dver'
medlenno  priotkrylas'.  Peredo  mnoj,  vysoko  podnyav lampu,  stoyal  hozyain
kostlyavyj  starik  s  morshchinistym   licom   i  redkoj  borodenkoj,   koe-kak
prikryvavshej  tonkuyu  zhilistuyu   sheyu.  Na  nosu  ego  torchali  ochki,  no  on
razglyadyval menya poverh stekol, slegka nakloniv seduyu pleshivuyu golovu. Glaza
ego byli  ugol'no-chernogo  cveta,  rezko  kontrastiruya  s  beliznoj volos; v
poryadke privetstviya on rastyanul guby v neskol'ko zhutkovatoj uhmylke, obnazhiv
pri etom pen'ki stertyh zubov.
     - Mister Stark? sprosil ya.
     - Nebos' popali v peredelku s etoj burej? starik  prodolzhal uhmylyat'sya.
Davajte-ka  v dom, zdes' malost' obsohnete. Dozhd' navryad li zatyanetsya, ya tak
dumayu.
     YA prosledoval za nim v  komnatu, no  prezhde  on  tshchatel'no zaper dver',
zadvinul vse zasovy i nakinul kryuk  manipulyacii eti vyzvali  vo mne  smutnoe
bespokojstvo,  i  ya  pochuvstvoval  sebya kak-to  neuyutno.  Starik,  veroyatno,
zametil  moj  voprositel'nyj  vzglyad  vodruziv  lampu  na  tolstyj  foliant,
lezhavshij  na kruglom stole v centre komnaty, on obernulsya ko mne i promolvil
s suhim drebezzhashchim smeshkom:
     -  A ved' nynche den'  Uentvorta.  YA  bylo  greshnym delom prinyal  vas za
Nauma.
     Drebezzhashchie  zvuki  usililis' i uchastilis', chto, po  vsej  veroyatnosti,
dolzhno bylo oznachat' smeh.
     - Nichego podobnogo, ser. Menya zovut Fred Hedli. Sam ya iz Bostona.
     -  V Bostone byvat' ne dovodilos', skazal Stark. Voobshche ne byval dal'she
Arkhema, nikogda vot uzh chto verno,  to verno. Dolzhen vse vremya  byt' zdes' i
sledit' za hozyajstvom.
     - Nadeyus', ya ne ochen' vam pomeshal. YA, priznat'sya, vzyal na sebya smelost'
priparkovat' avtomobil' v vashem hlevu.
     -  Korovy budut  ne v  pretenzii,  on zasmeyalsya  svoej shutke, prekrasno
znaya,  chto  v hlevu net  ni  odnoj  korovy.  Ne  prihodilos'  ezdit' v  etih
novomodnyh shtukovinah,  no vy,  gorozhane,  vse odinakovy nikak ne obojdetes'
bez svoih avtomobilej.
     - Razve ya tak uzh pohozh na gorodskogo hlyshcha? sprosil ya, starayas' popast'
emu v ton.
     - Znayu  ya etih gorodskih kak-to  odni  tut zadumali poselit'sya, a potom
vdrug  razom snyalis' da uehali proch'; dumayu, im u nas ne prishlos'  po  dushe.
Nikogda  ne byval v  bol'shih gorodah i ne  uveren, chto kogda-nibud' soberus'
pobyvat'.
     Ponemnogu razojdyas', on prodolzhal bormotat'  chto-to  nevnyatnoe v tom zhe
duhe i, pohozhe, zavelsya nadolgo; ya zhe tem vremenem oglyadyvalsya vokrug, pochti
mashinal'no sostavlyaya pro sebya opis' nahodivshihsya v komnate predmetov. Glaz u
menya byl nametan dobruyu polovinu svobodnogo  ot  raz容zdov vremeni  ya obychno
provodil  na skladah firmy, i  skazhu  bez  lozhnoj  skromnosti  malo  kto  iz
kladovshchikov  i  klerkov mog  by  sravnit'sya so  mnoj v  neprostom  iskusstve
inventarizacii.  Takim obrazom, mne ne potrebovalos' mnogo vremeni dlya togo,
chtoby udostoverit'sya v nalichii u Amosa Starka mnozhestva unikal'nyh veshchej, za
kotorye  kollekcionery i  lyubiteli  stariny bez razdumij vylozhili by krugluyu
summu. Nekotorye iz predmetov meblirovki  byli izgotovleny eshche v pozaproshlom
stoletii  esli  eto  ne tak,  mozhete schitat'  menya nichego  ne  ponimayushchim  v
antikvariate.  Zdes'  byli  takzhe  vsyakie  starinnye  veshchicy  i  bezdelushki,
prevoshodnye izdeliya iz dutogo stekla i hevilendskogo farfora, rasstavlennye
na polkah vdol' sten i na etazherkah.
     Nemaluyu cennost' predstavlyali  i harakternye detali byta novoanglijskoj
fermy, davno uzhe vyshedshie iz  upotrebleniya: ruchnoj raboty shchipcy  dlya  snyatiya
nagara  so  svechej,  probkovaya chernil'nica  s  derevyannoj  zatychkoj,  reznye
podsvechniki,  podstavka dlya knig,  manok dlya dikih indeek,  izgotovlennyj iz
skreplennyh sosnovoj smoloj  kozhi  i  dereva,  tykvennye  butyli,  starinnaya
vyshivka vse eto nakopilos'  za mnogoe  desyatiletiya, chto  prostoyal zdes' etot
dom, postroennyj eshche pervymi pereselencami.
     -  Vy  zhivete  odin,  mister  Stark?  sprosil ya,  uluchiv  pauzu  v  ego
monotonnyh rassuzhdeniyah.
     - Teper'  odin, da. Ran'she tut byli Molli i Dyui. Abel' uehal otsyuda eshche
mal'chishkoj,  a  |lla pomerla  ot  legochnoj lihoradki. YA zhivu  odin  vot  uzhe
sed'moj god.
     YA zametil, chto  dazhe vo vremya razgovora starik  derzhalsya  nastorozhenno,
slovno chego-to ozhidaya. On kak budto pytalsya  rasslyshat' snaruzhi v shume dozhdya
kakie-to postoronnie  zvuki, no vse bylo tiho  tol'ko  shoroh myshinoj vozni v
podvalah doma  da vse ta zhe  besprestannaya drob'  dozhdevyh kapel' po  kryshe.
Starik,  odnako,   prodolzhal  prislushivat'sya,   po-petushinomu  rezko  dergaya
golovoj,  zrachki  ego glaz  suzilis', kak  pri yarkom  svete,  blednaya  plesh'
prosvechivala skvoz' zhidkij venchik sputannyh sedyh volos. Na vid emu bylo let
vosem'desyat,  no  v  dejstvitel'nosti  moglo  byt' i shest'desyat,  prinimaya v
raschet odinokij i zamknutyj obraz zhizni, prezhdevremenno staryashchij cheloveka.
     - Vam po puti nikto ne popadalsya? sprosil on vnezapno.
     - Ni edinoj dushi ot samogo Danvicha.  |to budet mil' semnadcat', po moim
podschetam.
     - Plyus-minus polmili, soglasilsya on i vdrug ni s  togo ni  s sego nachal
fyrkat'  i hihikat'  samym  durackim obrazom, kak  budto ne  v  silah  bolee
sderzhat' raspiravshee ego iznutri vesel'e.
     - Nynche  den'  Uentvorta. Nauma Uentvorta, soobshchil on  vtorichno. Zrachki
ego vnov' na  mgnoven'e  nastorozhenno  suzilis'. Davno  vy torguete v  nashih
krayah? Znavali nebos' Nauma Uentvorta?
     - Net,  ser. Ne  prihodilos'.  YA vse chashche byvayu  v gorodah. V  sel'skoj
mestnosti tol'ko proezdom.
     -  Nauma  znali  pochti vse. prodolzhal starik, no nikto  ne znal ego tak
horosho, kak ya. Vidite etu knigu?  on ukazal na staryj donel'zya  zamusolennyj
tom  v obernutoj bumagoj oblozhke, na kotoryj ya prezhde, osmatrivaya  etu slabo
osveshchennuyu kometu, ne obratil osobogo vnimaniya. |to Sed'maya Kniga Moiseya, iz
nee  ya  uznal mnogo bol'she, chem iz vseh drugih knig, kakie chital. Ran'she ona
byla u Nauma.
     On hmyknul, chto-to pripominaya.
     - Nu i chudak byl etot Naum,  skazhu ya  vam. Zlovrednyj, odnako, chudak  i
skarednyj, eto uzh tochno. Kak vy mogli ego ne znat' uma ne prilozhu.
     YA zaveril ego  v  tom, chto nikogda prezhde ne  slyshal dazhe  imeni  Nauma
Uentvorta,  mezhdu delom otmetiv pro sebya ves'ma  strannye literaturnye vkusy
hozyaina doma Sed'maya  Kniga  Moiseya  , k chteniyu koej on byl stol' priverzhen,
yavlyalas'  nichem  inym, kak  ved'movskoj  Bibliej,  soderzhashchej  raznogo  roda
zaklinaniya, magicheskie formuly i koldovskie zagovory i rasschitannoj  bol'shej
chast'yu na prostakov, veryashchih vo vsyu etu erundu. V kruge sveta, otbrasyvaemom
lampoj,  ya  zametil eshche  neskol'ko  znakomyh mne  knig:  sobstvenno  Bibliyu,
zachitannuyu  v ne  men'shej stepeni,  chem sobranie  magicheskih tekstov,  tomik
izbrannyh trudov  Kottona Mezera, a  takzhe tolstuyu  podshivku  staryh nomerov
Arkhemekoj Gazety . V proshlom vse eto tozhe vpolne  moglo  prinadlezhat' Naumu
Uentvortu.
     - YA smotryu, vy interesuetes' ego knizhkami, skazal starik, slovno ugadav
moyu poslednyuyu mysl'. On kak-to raz obmolvilsya,  chto ya mogu vzyat' ih sebe vot
ya i vzyal. Horoshie knizhki,  ser'eznye otchego, dumayu,  ne popol'zovat'sya. Ochki
tol'ko nuzhny, bez ochkov teper' bukvy  ne  vizhu. A vy  chego uzh tam pochitajte,
koli ohota est'.
     Rasseyanno  ego  poblagodariv,  ya  napomnil,  chto  rech'  shla  o  mistere
Uentvorte.
     -  Oh,  uzh etot Naum! totchas podhvatil starik  vse s tem zhe  nepriyatnym
smeshkom. On uzh verno ne odolzhil by mne deneg, kaby znal, chto s nim vskorosti
priklyuchitsya.  Net,  ser,  on by  tak  ne postupil, eto  tochno.  I ved'  dazhe
raspiski s menya ne vzyal, voobshche nikakoj  bumazhki.  Deneg bylo pyat' tysyach. On
mne pryamo skazal, chto emu net nuzhdy brat' kakie-to tam raspiski eto byli ego
sobstvennye slova, a teper' kak dokazhesh', chto ya emu  dolzhen? Nechem dokazat',
vse  delalos' s glazu na glaz; on naznachil mne  den'  rovno  cherez pyat'  let
kogda ya dolzhen budu vernut'  emu den'gi. |ti pyat' let proshli, i segodnya den'
Uentvorta.
     On  sdelal  pauzu  i vzglyanul ni menya s  hitrecoj; v  glazah  ego  yavno
plyasali veselye ogon'ki, no v temnoj glubine za nimi tailsya ploho skryvaemyj
strah.
     -  Odnako Naum  ne smozhet prijti,  potomu  chto cherez  dva  mesyaca posle
nashego  ugovora  emu  na ohote popala v  golovu pulya. Vystrel  v zatylok,  i
napoval.  CHistoj  vody  sluchajnost'.  Konechno,  nashlis' i  takie,  kto nachal
sudachit', budto ya eto sdelal narochno, no ya znal, chem zatknut' ih poganye rty
ya  togda zhe otpravilsya v Danvich,  pryamikom  zashel v bank i oformil bumagu na
imya miss Dzhenni, dochki Uentvorta, zaveshchav  ej svoe  sostoyanie, nu, to  est',
to,  chto  otanetsya  posle  menya.  I uzh  ya  postaralsya, chtob vsem  eto  stalo
izvestno. Pust' ih dal'she sudachat teper' im nikto ne poverit.
     - Nu, a kak zhe sam dolg? ne uderzhavshis', sprosil ya.
     - Nynche  v polnoch' konchaetsya srok, on vnov' zashelsya drebezzhashchim smehom.
Ne pohozhe na to, chtoby Naum sderzhal svoe obeshchanie, a? YA razumeyu tak: esli on
ne  pridet, to vse den'gi otnyne  moi.  A prijti on ne mozhet, bednyaga. Ono i
ladno ved' etih deneg sejchas u menya vse ravno uzhe net.
     YA ne sprosil ego, kak pozhivaet teper' dochka Uentvorta. Ponemnogu nachala
skazyvat'sya   dnevnaya  ustalost',   osobenno  izmotali  menya  eti  poslednie
neskol'ko chasov ezdy pod prolivnym dozhdem. Hozyain, dolzhno byt', zametil, chto
ya  klyuyu  nosom; on zamolchal, i my dovol'no dolgo prosideli v tishine. Nakonec
starik vnov' podal golos.
     - Vid u vas chto-to nevazhnyj. Ustali, nebos'? sprosil on.
     - Da, poezdka vydalas' ne iz legkih. No ya dvinus' dal'she, kak tol'ko na
ulice poutihnet.
     - Togda vot  chto.  Vam vovse  nezachem sidet'  zdes'  i  vyslushivat' moe
starikovskoe bryuzzhanie. YA dam vam druguyu lampu, mozhete  prilech' na kushetke v
sosednej komnate. Kogda etot dozhd', nakonec, perestanet, ya vas pozovu.
     - No ved' ya zajmu vashu krovat', mister Stark.
     - Ne beda, ya voobshche lozhus' ochen' pozdno, skazal on.
     Ne slushaya bol'she moih vozrazhenij, on podnyalsya s kresla, prines eshche odnu
kerosinovuyu  lampu, zazheg ee, i  neskol'ko mgnovenij spustya my uzhe stoyali na
poroge  smezhnoj  komnaty.  Starik ukazal mne  na  prizemistuyu  kushetku.  Eshche
ran'she, prohodya  mimo stola, ya prihvatil po puti Sed'muyu Knigu Moiseya prosto
tak, iz lyubopytstva, ibo s davnih por byl naslyshan o mnozhestve neveroyatnyh i
tainstvennyh veshchej, yakoby skryvayushchihsya pod ee oblozhkoj. Pri etom hozyain doma
brosil  na  menya  ves'ma  podozritel'nyj  vzglyad,  no  nichego  ne  skazal  i
vozvratilsya k svoemu kreslu-kachalke, ostaviv menya odnogo.
     Grozovoj liven' i  shkvalistye poryvy vetra neutomimo sotryasali  steny i
kryshu doma,  vnutri  kotorogo  ya  s udobstvom  raspolozhilsya na  staromodnoj,
obtyanutoj  kozhej  kushetke  s  vysokim izgolov'em,  pristroil poblizhe  tusklo
gorevshuyu lampu i nachal, ne toropyas', perelistyvat' preslovutuyu Sed'muyu Knigu
.  Soderzhanie  poslednej yavlyalo soboj prichudlivuyu meshaninu iz  zaklinanij  i
nevrazumitel'nyh molitv, obrashchennyh k takim knyaz'yam potustoronnego mira, kak
Azil', Mefistofel', Mabuel', Babuel',  Anikvel' i prochie  im podobnye. Zdes'
imelis' zaklyatiya  na vse  sluchai zhizni: odni  dolzhny  byli iscelyat' bolezni,
drugie  ispolnyat' zhelaniya, inye darovat' uspeh  v  kakom-libo predpriyatii, a
inye  odolet' vragov i  otomstit'  za  nanesennuyu  obidu. YA  zametil, chto na
stranicah  knigi neodnokratno  vstrechayutsya  preduprezhdeniya  o  neobhodimosti
izbegat' bez  krajnej  na  to nuzhdy  upotrebleniya  otdel'nyh  slov  i  fraz;
vozmozhno, imenno eti nastojchivye pros'by i  pobudili menya v  konechnom  schete
perepisat'  samoe zloveshchee iz  popavshihsya mne na glaza zaklinanij, a  imenno
Ajla Himel' Adonai Amara Zebaot Cadas  Jeseraje  Haralius  , chto dolzhno bylo
oznachat' vyzov  iz  carstva t'my  besov  i  zlyh duhov  ili  zhe  voskreshenie
mertvecov.
     Zakonchiv perepisyvat'  etu bezumnuyu  frazu, ya interesa  radi  prochel ee
neskol'ko  raz  vsluh,  buduchi  sovershenno  uveren  v  bespoleznosti  vsyakih
magicheskih izrechenij  i koldovskih char. I dejstvitel'no nichego ne proizoshlo.
YA otlozhil v storonu knigu i posmotrel na chasy. Bylo rovno odinnadcat'. Dozhd'
kak  budto poshel  na  ubyl'  zvuki  ego  stanovilis'  vse  menee  yarostnymi,
besporyadochnoe  sotryasenie   kryshi   postepenno   perehodilo  v   razmerennyj
barabannyj ritm, chto predveshchalo skoroe okonchanie buri. Vmeste s nej blizilsya
k koncu i moj sravnitel'no nedolgij otdyh. YA reshil pogasit' chadivshuyu lampu i
provesti ostatok  vremeni v temnote, predvaritel'no oglyadevshis'  i  zapomniv
raspolozhenie predmetov v  komnate,  chtoby potom ne natknut'sya  na chto-nibud'
pri vyhode.
     Odnako, nesmotrya na ustalost', ya tak i ne smog rasslabit'sya i podremat'
hot' polchasa.
     Delo  zdes' bylo ne stol'ko v holodnom i  zhestkom lozhe, skol'ko v samoj
atmosfere doma,  neob座asnimo gnetushchej i  mrachnoj.  Kazalos', on, kak  i  ego
hozyain, zatailsya  v  obrechennom  ozhidanii kakih-to gryadushchih uzhasnyh sobytij,
slovno predchuvstvuya,  kak  odnazhdy  i, vidimo, ochen'  skoro  ego  istochennye
vremenem  i nepogodami steny podlomyatsya u osnovaniya  i s gluhim shumom ruhnut
naruzhu,  a krysha v oblake  truhlyavoj pyli tyazhelo  osyadet vniz, pohoroniv pod
soboj zhilye komnaty  vmeste s pamyat'yu o mnogih rozhdavshihsya i umiravshih zdes'
pokoleniyah lyudej. Podobnaya atmosfera voobshche harakterna dlya staryh domov, chej
vek uzhe na ishode,  no v dannom sluchae k nej primeshivalos' sovershenno osoboe
trevozhnoe   napryazhenie  srodni  tomu,  chto  zastavilo  Amosa  Starka   dolgo
kolebat'sya, prezhde chem otvetit'  na moj  nastojchivyj stuk  v dver'. Vskore ya
pojmal  sebya  na  tom, chto tochno tak zhe pytayus' ulovit'  postoronnie zvuki v
shume padayushchego na kryshu livnya sila kotorogo ubyvala teper' s  kazhdoj minutoj
i v nazojlivom piske domashnih myshej.
     Hozyain  moj  vel  sebya nespokojno. On  to  i delo vskakival s  kresla i
sharkaya  tuflyami,  peremeshchalsya  vzad-vpered  po  komnate;  neskol'ko  raz  on
podhodil  k dveri,  ili k oknu,  proveryal  nadezhnost' zaporov  i vozvrashchalsya
zatem na svoe mesto. Vremenami do menya doletali  obryvki  fraz, skazannyh im
vpolgolosa kak i vse lyudi, podolgu zhivushchie v odinochestve, starik yavno usvoil
privychku razgovarivat'  sam  s soboj.  Ego  bormotan'e,  i  bez  togo  ochen'
nevnyatnoe,  poroj padalo  do edva slyshnogo shepota,  no vse  zhe po  otdel'nym
slovam  ya smog  ugadat'  napravlenie  ego myslej  Stark,  pohozhe,  byl zanyat
podschetom procentov, kotorye, bud' sejchas v etom neobhodimost', nadlezhalo by
vyplatit' Naumu Uentvortu sverh osnovnoj summy dolga.
     - Poltorasta dollarov za god, povtoryal on kak zavedennyj. Itogo za pyat'
let budet sem' s polovinoj soten, starcheskij golos sryvalsya na ochen' vysokoj
ne to voshishchennoj, ne to ispugannoj note. Dal'she vse nachinalos'  snachala, no
vskore ya osoznal, chto otnyud' ne  eti  ego  merkantil'nye perezhivaniya yavilis'
glavnoj prichinoj ohvativshego menya strannogo bespokojstva.
     Odnako, vydeliv iz ego monologa neskol'ko vskol'z' obronennyh zamechanij
i poprobovav ih sopostavit', ya  ponevole nastorozhilsya i nachal prislushivat'sya
vnimatel'nej.
     -  YA  upal,  da,  upal,  bormotal   Stark.  Dalee   sledovali  odno-dva
nerazborchivyh  predlozheniya.  Vse  oni byli  pri  etom,  da.  I  vnov' dolgij
malovrazumitel'nyj passazh. A potom ubezhal, ochen' bystro...
     Tut on razrazilsya celoj tiradoj, sostoyavshej iz absolyutno bessmyslennogo
nabora slov i zvukovyh sochetanij.
     - Otkuda ya mog znat', chto ono celit pryamo v Nauma, - pochti prostonal on
v konce. Bednyagu, pohozhe,  terzali  ugryzeniya  sovesti.  Razumeetsya, mrachnaya
okruzhayushchaya obstanovka  ne mogla ne  skazat'sya na sostoyanii  duha  pochtennogo
dzhentl'mena, probudiv v nem ryad samyh tyazhkih i  gorestnyh  vospominanij. Dlya
menya  ostavalos' zagadkoj, pochemu  on ne  posledoval  primeru  prochih  bylyh
obitatelej etoj  besplodnoj doliny i ne perebralsya v kakoe-libo iz poselenij
za ee predelami? On govoril, chto zhivet zdes' odin  veroyatno on byl odinok ne
tol'ko v etom dome, no i na vsem belom svete, ne imeya ni rodnyh, ni blizkih,
inache  zachem  by  emu zaveshchat' vse svoe sostoyanie docheri kakogo-to tam Nauma
Uentvorta?
     Ego tufli vse sharkali po polovicam,  pal'cy nervno perebirali  shurshashchie
listy bumagi.
     Izdaleka donessya zhalobnyj plach kozodoya eto byl vernyj priznak togo, chto
odna chast' gorizonta  uzhe ochistilas' ot  grozovyh  tuch,  emu  poshel  vtorit'
drugoj  i  skoro  mnogogolosyj  hor  etih ptic  navodnil vsyu  okrugu  svoimi
oglushitel'nymi stenaniyami.
     - Ish' kak orut, chertovy  tvari, -  uslyshal  ya  vorchanie hozyaina. Klichut
greshnuyu dushu. Ne inache, Klem Uejtli othodit.
     SHum dozhdya medlenno ugasal, pokidaya dolinu; odnovremenno golosa kozodoev
slivalis' v nechto vrode tyaguchej i prostrannoj kolybel'noj pesni; menya nachala
odolevat' dremota i nezametno dlya sebya ya pogruzilsya v son...
     Teper'  ya vplotnuyu podoshel k  toj chasti  svoego rasskaza,  kotoraya  pri
kazhdom  vospominanii  ob opisyvaemyh zdes' sobytiyah zastavlyaet menya  vnov' i
vnov'  somnevat'sya  v  ob容ktivnosti moih  oshchushchenij,  a,  sledovatel'no, i v
dostovernosti vsego nizheizlozhennogo. S godami ya stal vse  chashche zadumyvat'sya:
a  ne  bylo li vse eto lish'  durnym  snom, porozhdeniem  moego  rasstroennogo
voobrazheniya? No net ya  uveren, chto eto sluchilos' so  mnoj nayavu; i potom,  u
menya  sohranilis' veshchestvennye  podtverzhdeniya moih slov gazetnye  vyrezki, v
kotoryh  upominaetsya  Amos Stark i ego zaveshchanie, sostavlennoe v pol'zu miss
Dzhenni  Uentvort,  a  takzhe  chto kazhetsya slishkom  neveroyatnym  dlya  prostogo
sovpadeniya  fakt  chudovishchnogo  v svoej  bessmyslennosti  oskverneniya  staroj
poluzabytoj  mogily,   raskopannoj  kem-to  na  sklone   odnogo  iz  holmov,
okruzhayushchih etu proklyatuyu Bogom dolinu.
     ...Son moj  byl neprodolzhitelen i neglubok. Edva probudivshis', ya ponyal,
chto dozhd' prekratilsya, v to vremya kak kriki kozodoev peremestilis'  blizhe  k
domu i zvuchali vse gromche i gromche. Nekotorye iz ptic uselis' na zemlyu pryamo
pod  oknom moej komnaty, a shatkaya krysha verandy  byla,  nado polagat' splosh'
useyana etimi bespokojnymi nochnymi sozdaniyami. Nesomnenno, ih  dikij  gvalt i
yavilsya tolchkom k  moemu probuzhdeniyu. Paru minut  ya prihodil v sebya, a  zatem
privstal na  lozhe gotovyj totchas prodolzhit' svoj put'  usloviya dlya ezdy byli
teper' bolee-menee  snosnymi; vo  vsyakom  sluchae  ya  mog  ne  opasat'sya, chto
zalityj potokami dozhdya motor zaglohnet.
     No ne uspel  ya kosnut'sya  nogami doshchatogo  pola,  kak neozhidannyj  stuk
potryas vhodnuyu dver'.
     YA zamer, ne shevelyas' i  pochti ne dysha, takaya zhe mertvaya tishina byla i v
sosednej komnate.
     Stuk povtorilsya, na sej raz eshche bolee nastojchivo i dazhe povelitel'no.
     - Kto tam takoj? sprosil Stark.
     Otveta ne posledovalo.
     V komnate Starka proizoshlo kakoe-to dvizhenie  ya uvidel, kak pyatno sveta
nachalo  peremeshchat'sya,  i  zatem  vnov'  razdalsya  golos  hozyaina,  v kotorom
yavstvenno skvozili torzhestvuyushchie notki.
     - Polnoch'  proshla! voskliknul on, po-vidimomu, glyadya na stennye chasy. YA
mashinal'no sverilsya so  svoimi ruchnymi i ubedilsya,  chto ego chasy  speshat  na
desyat' minut.
     Uverennym shagom on priblizilsya k dveri.
     Po  raspolozheniyu  sveta  ya  opredelil,  chto   prezhde   chem  snyat'  svoi
mnogochislennye  zapory,  on  postavil  lampu  na  pol.  Vozmozhno,  potom  on
namerevalsya podnyat' ee  nad golovoj, chtoby poluchshe razglyadet' nochnogo gostya,
kak eto  bylo  v  sluchae s  moim prihodom ya lish' predpolagayu, ne bolee togo.
Itak, dver' s shumom raspahnulas' ne to ot ryvka iznutri, ne to  ot  sil'nogo
tolchka snaruzhi.
     V  tu zhe sekundu zhutkij krik pronessya pod nizkimi svodami doma.  Trudno
skazat',  chego  v  nem bylo bol'she yarosti ili  straha, no to nesomnenno  byl
golos Amosa Starka.
     - Net! Net! Ubirajsya! krichal on. U  menya ih net, slyshish', net! Ubirajsya
proch'!
     On sdelal shag nazad, ostupilsya i upal.  Vsled za tem  razdalsya eshche odin
krik istoshnyj, sdavlennyj, smertel'nyj krik, potom poshli bul'kayushchie gorlovye
zvuki, poslednij vzdoh i...
     Koe-kak  podnyavshis'  s kushetki, ya sdelal  neskol'ko  shagov i privalilsya
plechom k  kosyaku  dveri, vedushchej v  smezhnuyu komnatu. Predstavshal  pered moim
vzorom otvratitel'naya kartina  totchas budto prikovala  menya  k mestu,  lishiv
vozmozhnosti  dvinut' hotya by konchikom pal'ca ili vydavit' iz  sebya  malejshij
zvuk.
     Amos Stark byl navznich' rasprostert na polu, a na grudi ego, vpivshis' v
gorlo kostyashkami pal'cev, vossedal medlenno raspadayushchijsya na otdel'nye kosti
skelet. V zatylochnoj chasti gologo cherepa bylo yasno vidno  krugloe otverstie,
prodelannoe v svoe  vremya pulej. |to bylo vse,  chto ya uspep razglyadet' v tot
uzhasnyj mig potom ya, k schast'yu, poteryal soznanie.
     Kogda cherez  minutu-druguyu ya ochnulsya, vse vokrug bylo  spokojno i tiho.
Dom  byl  napolnen  svezhim zapahom  mokroj  travy  i  dozhdya,  pronikavshim  v
raskrytuyu  nastezh' vhodnuyu dver'; gde-to v nochi po-prezhnemu krichali kozodoi,
i  myagkij  svet luny razbegalsya izvilistymi  dorozhkami po dozhdevym  luzham na
dvore. Komnata byla osveshchena kerosinovoj lampoj, no ya  ne uvidel  hozyaina na
ego privychnom meste v kresle-kachalke.
     YA  obnaruzhil  ego  lezhashchim  na polu  ne podaleku ot vhoda.  Pervoj moej
mysl'yu bylo bezhat'  bezhat'  otsyuda kak  mozhno skoree,  no,  na  svoyu bedu, ya
vzdumal postupit' soobrazno svoim predstavleniyam  o  poryadochnosti i nagnulsya
nad  Amosom  Starkom, chtoby  udostoverit'sya v bespoleznosti lyuboj  vrachebnoj
pomoshchi.
     |ta-to zaderzhka i  vnesla reshayushchij perelom  v  moe dushevnoe ravnovesie,
vynudiv menya uzhe v sleduyushchij mig s dikim voplem rinut'sya napryamik v temnotu,
proch' iz etoj  d'yavol'skoj obiteli, s takim chuvstvom, budto  legiony  besov,
podnyavshis'  iz adskih  bezdn, gonyatsya  za mnoj po  pyatam. Ibo, naklonyas' nad
starikom i  srazu  ubedivshis' v tom, chto on mertv, ya  vdrug zametil  na  ego
issinya-belom gorle  vpivshiesya gluboko  v plot' falangi pal'cev chelovecheskogo
skeleta i, v to vremya, kak ya  ostolbenelo smotrel  na nih, kostochki kazhdaya v
otdel'nosti zashevelilis',  otorvalis' ot trupa, bystro  peresekli  komnatu i
odna za drugoj kanuli  v noch', daby  vossoedinit'sya  s ostankami chudovishchnogo
prishel'ca, v naznachennyj im samim srok yavivshegosya s togo sveta na vstrechu so
zlopoluchnym Amosom Starkom!
     Per. V. Dorogokupli


Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:22:48 GMT
Ocenite etot tekst: