---------------------------------------------------------------
Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
---------------------------------------------------------------
Oni vse ne stihayut, eti nevynosimye zvuki, eti koshmarnye hlopki
nevidimyh gigantskih kryl'ev i otdalennyj, edva slyshnyj laj kakogo-to
ogromnogo psa oni prodolzhayut muchat' menya. |to ne son, boyus', dazhe ne bred
slishkom mnogoe proizoshlo, chtoby u menya nashlos' mesto spasitel'nym somneniyam.
Vse, chto ostalos' ot Sent-Dzhona obezobrazhennyj trup; lish' ya odin znayu,
chto sluchilos' s nim i znanie eto takovo, chto legche by mne bylo samomu
raskroit' sebe cherep, chem s uzhasom dozhidat'sya, kogda i menya postignet ta zhe
uchast'. Beskonechnymi mrachnymi labirintami tainstvennyh videnij podbiraetsya
ko mne nevyrazimo strashnoe Vozmezdie i prikazyvaet bezmolvno: Ubej sebya!
Prostyat li nebesa te bezrassudstva i nezdorovye pristrastiya, chto
priveli nas k stol' chudovishchnomu koncu? Utomlennye obydennost'yu povsednevnoj
zhizni, sposobnoj obescenit' dazhe samye romanticheskie i izyskannye radosti,
my s Sent-Dzhonom, ne razdumyvaya, otdavalis' lyubomu novomu esteticheskomu ili
intellektual'nomu veyaniyu, esli tol'ko ono sulilo hot' kakoe-nibud' ubezhishche
ot vsepogloshchayushchego presyshcheniya. V svoe vremya my otdali vostorzhennuyu dan' i
sokrovennym tajnam simvolizma, i ekstaticheskim ozareniyam prerafaelitov, i
eshche mnogomu drugomu no vse eti uvlecheniya slishkom bystro teryali v nashih
glazah ocharovanie i privlekatel'nost' novizny.
Mrachnaya filosofiya dekadentstva byla poslednim sredstvom, kotoroe eshche
moglo podstegivat' voobrazhenie, no eto davalos' lish' blagodarya neprestannomu
uglubleniyu nashih poznanij i v pervuyu ochered' v oblasti demonologii. Bodler i
Gyuismans skoro poteryali svoyu pervonachal'nuyu privlekatel'nost', i nam
prihodilos' pribegat' k bolee sil'nym stimulam, kakie mog nam dostavit'
tol'ko opyt neposredstvennogo obshcheniya so sverh®estestvennym. |ta zloveshchaya
potrebnost' vo vse novyh i novyh vozbuditelyah i privela nas v konce koncov k
tomu otvratitel'nomu uvlecheniyu, o kotorom i teper', nesmotrya na ves' uzhas
moego nastoyashchego polozheniya, ya ne mogu vspominat' inache, kak s neperedavaemym
stydom i strahom; k pristrastiyu, kotoroe ne nazovesh' inache, kak samym
gnusnym proyavleniem chelovecheskoj raznuzdannosti; k merzkomu zanyatiyu, imya
kotoromu grobokopatel'stvo.
Net sil opisyvat' podrobnosti nashih uzhasnyh raskopok ili perechislit',
hotya by otchasti, samye zhutkie iz nahodok, ukrasivshih koshmarnuyu kollekciyu,
kotoruyu my vtajne sobirali v ogromnom kamennom dome, gde zhili vdvoem,
otkazavshis' ot pomoshchi slug. Nash domashnij muzej predstavlyal soboyu mesto
poistine bogomerzkoe: s kakim-to d'yavol'skim vkusom i nevrastenicheskoj
izvrashchennost'yu sozdavali my tam celuyu vselennuyu straha i tleniya, chtoby
raspalit' svoi ugasavshie chuvstva. Nahodilsya on v potajnom podvale gluboko
pod zemlej; ogromnye krylatye demony iz bazal'ta i oniksa, oskalivshis',
izrygali tam neestestvennyj zelenyj i oranzhevyj svet, potoki vozduha iz
spryatannyh v stenah trub zastavlyali prygat' v dikom tance smerti polosy
krasnoj pogrebal'noj materii, vpletennye v tyazhelye chernye zanavesi. Osoboe
ustrojstvo pozvolyalo napolnyat' raznoobraznymi zapahami vozduh, postupavshij
cherez truby v stenah: potvorstvuya samym dikim svoim zhelaniyam, my vybirali
inogda aromat uvyadshih lilij s nadgrobij, inogda durmanyashchie vostochnye
blagovoniya, slovno donosyashchiesya iz nevedomyh kapishch carstvennyh mertvecov, a
poroj ya sodrogayus', vspominaya teper' ob etom strashnyj, toshnotvornyj smrad
otkrytoj mogily.
Vdol' sten uzhasnoj komnaty byli rasstavleny mnogochislennye yashchiki; v
odnih lezhali ochen' drevnie mumii, v drugih - sovsem nedavnie obrazcy
chudesnogo iskusstva taksidermitov; tut zhe imelis' i nadgrobiya, sobrannye so
starejshih kladbishch vsego mira. V nishah hranilis' cherepa samyh neveroyatnyh
form i chelovecheskie golovy v razlichnyh stadiyah razlozheniya: polusgnivshie
lysiny velikih gosudarstvennyh muzhej i neobychajno svezhie detskie golovki,
obramlennye nezhnym zolotom myagkih kudrej.
Tut bylo mnozhestvo kartin i skul'ptur, neizmenno na zagrobnye temy, v
tom chisle i nashi s Sent-Dzhonom zhivopisnye opyty. V special'noj papke iz
tonko vydelannoj chelovecheskoj kozhi, vsegda zapertoj, my derzhali neskol'ko
risunkov na takie syuzhety, o kotoryh ya i sejchas ne smeyu govorit'; avtor rabot
neizvesten predpolagayut, chto oni prinadlezhat kisti samogo Goji, no velikij
hudozhnik nikogda ne reshalsya priznat' etogo publichno. Zdes' zhe hranilis' nashi
muzykal'nye instrumenty, kak strunnye, tak i duhovye: nam dostavlyalo
udovol'stvie uprazhnyat'sya v dissonansah, poistine d'yavol'skih v svoej
izyskannosti i protivoestestvennosti. V mnogochislennye inkrustirovannye
shkatulki my skladyvali glavnuyu svoyu dobychu samye neveroyatnye, nevoobrazimye
predmety, kakie tol'ko mozhno pohitit' iz sklepov ili mogil, vooruzhivshis' dlya
etogo vsem bezumiem i izvrashchennost'yu, na kotorye tol'ko sposoben
chelovecheskij razum. No ob etom ya menee vsego smeyu rasprostranyat'sya slava
Bogu, u menya dostalo smelosti unichtozhit' nashi strashnye trofei zadolgo do
togo, kak menya vpervye posetila mysl' pokonchit' s soboj!
Tajnye vylazki, dostavlyavshie nam vse eti uzhasnye sokrovishcha, vsyakij raz
stanovilis' dlya nas svoego roda esteticheskim sobytiem. Ni v koem sluchae ne
upodoblyalis' my vul'garnym kladbishchenskim voram, no dejstvovali tol'ko tam i
togda, gde i kogda imelos' dlya togo sochetanie vpolne opredelennyh vneshnih i
vnutrennih uslovij, vklyuchaya harakter mestnosti, pogodnye usloviya, vremya
goda, dazhe opredelennuyu fazu luny i, konechno, nashe sobstvennoe sostoyanie.
Dlya nas zanyatie eto vsegda bylo formoyu artisticheskogo samovyrazheniya, ibo k
kazhdoj detali raskopok my otnosilis' s trebovatel'nost'yu istinnyh
hudozhnikov. Nepravil'no vybrannoe vremya ocherednoj ekspedicii, slishkom yarkij
svet, nelovkoe dvizhenie pri razrytii
vlazhnoj pochvy vse eto moglo polnost'yu lishit' nas togo ostrogo
udovol'stviya, chto my poluchali, izvlekaya iz zemli kakuyu-nibud' ocherednuyu ee
zloveshche oskalennuyu tajnu. Poisk novyh mest dlya raskopok i vse bolee ostryh
oshchushchenij stanovilsya so vremenem vse bolee lihoradochnym i bezostanovochnym
prichem inciativa vsegda prinadlezhala Sent-Dzhonu. Imenno on v konce koncov
privel nas na to proklyatoe mesto, gde nas nachal presledovat' strashnyj
neotvratimyj rok.
Kakaya zlaya sud'ba zavela nas na to uzhasnoe gollandskoe kladbishche? Dumayu,
vinoj vsemu byli smutnye sluhi i predaniya o tom, kto byl zahoronen tam pyat'
stoletij nazad v svoe vremya on tozhe grabil mogily i nashel v odnoj iz nih
grobnice, izvestnoj svoimi sverh®estestvennymi svojstvami, nekij predmet,
obladavshij yakoby neobychajnymi silami. YA otchetlivo pomnyu tu noch' na kladbishche:
blednaya osennyaya luna nad mogil'nymi krestami, ogromnye strashnye teni,
prichudlivye siluety derev'ev, mrachno sklonivshihsya nad gustoj vysokoj travoj
i potreskavshimisya nadgrobnymi plitami, tuchi neobychno krupnyh letuchih myshej
na fone blekloj luny, porosshie plyushchom steny drevnej kirki, ee shpil',
bezmolvno ukazuyushchij na temno-serye nebesa, kakie-to svetyashchiesya zhuchki,
skachushchie v izvechnoj plyaske smerti posredi zaroslej tisa u ogrady i zapah
pleseni, gnilosti, vlazhnoj travy i eshche chego-to neopredelennogo,
smeshivayushchijsya s vetrom, naletavshim s dal'nih bolot i morya; no naibolee
tyagostnoe vpechatlenie proizvel na nas oboih edva slyshnyj v otdalenii, no,
dolzhno byt', neobychajno gromkij laj kakogo-to, po-vidimomu, ogromnogo psa
vprochem, ego ne bylo vidno, bolee togo, nel'zya bylo dazhe primerno
opredelit', otkuda donosilsya laj. Tem ne menee, odnogo etogo zvuka bylo
vpolne dostatochno, chtoby zadrozhat' ot uzhasa, ibo my horosho pomnili, chto
rasskazyvali v okrestnyh derevnyah: obezobrazhennyj trup togo, kogo my iskali,
byl neskol'kimi vekami ran'she najden v etom samom meste. Ego rasterzala
ogromnymi klykami nevedomaya gigantskaya tvar'.
YA pomnyu, kak my raskapyvali mogilu srednevekovogo kladbishchenskogo vora,
kak trepetali, glyadya drug na druga, na mogilu, na blednuyu vsevidyashchuyu lunu,
strashnye gigantskie teni, gromadnyh netopyrej, drevnyuyu kirku, tancuyushchie
zagrobnye ogon'ki, oshchushchaya toshnotvornye zapahi, slysha strannyj, neizvestno
otkuda donosivshijsya laj, v samom sushchestvovanii kotorogo my ne byli do konca
uvereny.
No vot vmesto ryhloj syroj zemli lopata tknulas' vo chto-to tverdoe, i
skoro nashemu vzoru otkrylsya prodolgovatyj polusgnivshij yashchik, pokrytyj korkoj
solevyh otlozhenij vekami netronutoj zemli. Grob, neobyknovenno massivnyj i
krepkij byl vse zhe dostatochno starym, a potomu nam bez osobogo truda udalos'
vzlomat' kryshku i nasladit'sya otkryvshimsya zrelishchem.
On sohranilsya ochen' horosho, prosto na udivlenie horosho, hotya prolezhal v
zemle uzhe pyat' stoletij. Skelet, v neskol'kih mestah razrushennyj klykami
bezzhalostnoj tvari, vyglyadel porazitel'no prochno. My s voshishcheniem
razglyadyvali chistyj belyj cherep s dlinnymi krepkimi zubami i pustymi
glaznicami, v kotoryh kogda-to gorel takoj zhe lihoradochnyj, vozhdeleyushchij ko
vsemu zagrobnomu vzglyad, kakoj otlichal nyne nas. My nashli v grobu eshche
koe-chto eto byl ochen' lyubopytnyj, neobychnogo vida amulet, kotoryj pokojnyj,
ochevidno, nosil na cepochke vokrug shei. On predstavlyal soboyu strannuyu
stilizovannuyu figurku sidyashchej krylatoj sobaki, ili sfinksa s polusobach'ej
golovoj, iskusno vyrezannuyu v drevnej vostochnoj
manere iz nebol'shogo kuska zelenogo nefrita. V kazhdoj chertochke sfinksa
bylo nechto ottalkivayushchee, napominavshee o smerti, zhestokosti i zlobe. Vnizu
imelas' kakaya-to nadpis' ni Sent-Dzhonu, ni mne nikogda prezhde ne dovodilos'
videt' takih strannyh bukv; vmesto klejma mastera na obratnoj storone byl
vygravirovan prichudlivyj zhutkij cherep.
Edva uvidev amulet, my ponyali, chto on nepremenno dolzhen stat' nashim: iz
vseh sushchestvuyushchih na svete veshchej lish' etot neobychajnyj predmet mog byt'
dostojnym voznagrazhdeniem za nashi usiliya. My by vzyali ego dazhe v tom sluchae,
esli by on byl nam sovershenno neznakom; odnako, rassmotrev zagadochnuyu veshchicu
poblizhe, my ubedilis', chto eto ne tak. Amulet i v samom dele ne pohodil ni
na chto izvestnoe ryadovomu chitatelyu uchebnikov po istorii iskusstv, no my
srazu uznali ego: v zapreshchennoj knige Nekronomikon , napisannoj bezumnym
arabom Abdulom Al'-Hazredom, etot amulet upominaetsya v kachestve odnogo iz
zloveshchih simvolov dushi v kul'te nekrofagov iz nedostupnoj evropejcam strany
Lyan' v Central'noj Azii. My tshchatel'no izuchili opisanie strashnogo amuleta u
etogo arabskogo demonologa; ochertaniya ego, pisal Al'-Hazred, otrazhayut
tainstvennye, sverh®estestvennye svojstva dushi teh lyudej, kotorye istyazayut i
pozhirayut mertvecov,
My zabrali nefritovyj amulet i, brosiv poslednij vzglyad na vybelennyj
vremenem cherep s pustymi glaznicami, zakryli grob, ni k chemu bolee ne
prikasayas'. Sent-Dzhon polozhil nash trofej v karman pal'to, i my pospeshili
proch' ot uzhasnogo mesta; nam pokazalos', chto ogromnaya staya netopyrej
stremitel'no opuskaetsya na tol'ko chto ograblennuyu mogilu. No mozhet byt', eto
nam tol'ko pomereshchilos' ved' svet osennej luny tak slab i bleden!
Utro sleduyushchego dnya zastalo nas na bortu sudna, napravlyavshegosya iz
Gollandii v Angliyu; nam po-prezhnemu kazalos', budto izdaleka donositsya laj
kakogo-to ogromnogo psa. Dolzhno byt', u nas prosto razygralos' voobrazhenie,
podstegnutoe nagonyavshimi tosku i grust' zavyvaniyami osennego vetra.
Ne proshlo i nedeli so dnya nashego vozvrashcheniya na rodinu, kak nachali
proishodit' ochen' strannye sobytiya. My zhili nastoyashchimi otshel'nikami, ne imeya
ni druzej, ni rodstvennikov, ni dazhe slug, v starinnoj usad'be na krayu
bolotistoj pustoshi, i lish' ochen' redkij posetitel' narushal nash pokoj
nezhdannym stukom v dver'.
Teper', odnako, po nocham stal slyshen kakoj-to shum, kakoj-to stuk ne
tol'ko u vhodnyh dverej, no i u okon, kak verhnego, tak i nizhnego etazha.
Odnazhdy vecherom (my kak raz sideli v biblioteke) nam oboim dazhe pokazalos',
chto kakaya-to ogromnaya ten' na mgnovenie zaslonila soboyu zaglyadyvavshuyu v okno
lunu; drugoj raz nam poslyshalos' nechto vrode gluhih hlopkov ogromnyh kryl'ev
gde-to nevdaleke. Nashi popytki vyyasnit', chto zhe vse-taki proishodit vokrug
doma, nichego ne dali; my pripisali vse eto prichudam voobrazheniya v ushah u nas
do sih por stoyal otdalennyj gluhoj laj, pochudivshijsya nam vo vremya vylazki na
staroe gollandskoe kladbishche. Nefritovyj amulet hranilsya v odnoj iz nish
nashego tajnogo muzeya, i poroyu my zazhigali pered nim svechu, istochavshuyu
neobychnyj tonkij aromat. V Nekronomikone Al'-Hazreda my cherpali vse novye
svedeniya o svojstvah magicheskogo predmeta, o svyazi duhov i prizrakov s tem,
chto on simvoliziruet; vse prochitannoe nami ne moglo ne vselyat' trevozhnyh
opasenij.
No samoe uzhasnoe bylo vperedi.
V noch' na 24-e sentyabrya 19... goda ya sidel u sebya v komnate, kogda
razdalsya negromkij stuk v dver'. YA reshil, konechno, chto eto Sent-Dzhon, i
priglasil ego vojti v otvet povyshalsya rezkij smeh. Za dver'yu nikogo ne
okazalos'. YA brosilsya k Sent-Dzhonu i razbudil ego: moj drug nichego ne mog
ponyat' i byl vstrevozhen ne men'she moego. Toj zhe samoj noch'yu gluhoj dalekij
laj nad bolotami obrel dlya nas uzhasayushchuyu v svoej neumolimosti real'nost'.
CHetyr'mya dnyami pozzhe, nahodyas' v nashej potajnoj komnate v podvale, my
uslyhali, kak kto-to tiho zaskrebsya v edinstvennuyu dver', chto vela na
lestnicu, po kotoroj my spuskalis' v podval iz biblioteki. My ispytyvali v
tot moment udvoennuyu trevogu, ved' krome straha pered neizvestnost'yu nas
postoyanno muchilo opasenie, chto kto-nibud' mozhet obnaruzhit' nashu
otvratitel'nuyu kollekciyu. Potushiv vse ogni, my ostorozhno podobralis' k dveri
i v sleduyushchee mgnovenie raspahnuli ee no za nej nikogo ns okazalos', i
tol'ko neizvestno otkuda vzyavshayasya tugaya volna spertogo vozduha udarila nam
v lico da v tishine otchetlivo prozvuchal neponyatnyj udalyayushchijsya zvuk,
predstavlyavshij iz sebya smes' kakogo-to shelesta, tonen'kogo smeha i
otchetlivogo bormotaniya. V tot moment my ne mogli skazat', soshli li my s uma,
bredim li, ili vse zhe ostaemsya v zdravom rassudke. Zamerev ot straha, my
osoznavali tol'ko, chto bystro udalyayushchijsya ot nas nevidimyj prizrak chto-to
bormotal po-gollandski.
Posle etogo proisshestviya uzhas i nevedomye koldovskie chary oputyvali nas
vse krepche i krepche. My, v obshchem, sklonyalis' k tomu prostomu ob®yasneniyu, chto
oba postepenno shodim s uma pod vliyaniem svoego chrezmernogo uvlecheniya
sverh®estestvennym, no inogda nam prihodila v golovu mysl', chto my stali
zhertvami nemiloserdnogo zlogo roka. Neobychajnye yavleniya stali povtoryat'sya
nastol'ko chasto, chto ih nevozmozhno bylo dazhe perechislit'. V nashej odinokoj
usad'be slovno poselilos' nekoe uzhasnoe sushchestvo, o prirode kotorogo my i ne
dogadyvalis', s kazhdym dnem adskij laj, raznosivshijsya po produvaemym vsemi
vetrami pustosham, stanovilsya vse gromche. 29 oktyabrya my obnaruzhili na
razryhlennoj zemle pod oknami biblioteki neskol'ko sovershenno neveroyatnyh po
razmeram i ochertaniyam sledov. Gigantskie eti otpechatki porazili nas ne
menee, chem ogromnye stai netopyrej, chto sobiralis' vokrug doma v nevidannom
prezhde i vse vozrastavshem kolichestve.
Koshmarnye sobytiya dostigli svoej kul'minacii vecherom 18 noyabrya;
Sent-Dzhon vozvrashchalsya domoj s mestnoj zheleznodorozhnoj stancii, kogda na nego
napala kakaya-to nevedomaya i uzhasnaya hishchnaya tvar'. Kriki neschastnogo
donosilis' do samogo doma, ya pospeshil bylo na pomoshch', no bylo uzhe slishkom
pozdno: na meste uzhasnoj tragedii ya uspel tol'ko uslyshat' hlopki gigantskih
kryl'ev i uvidet' besformennuyu chernuyu ten', mel'knuvshuyu na fone voshodyashchej
luny.
Moj drug umiral. YA pytalsya rassprosit' ego o proisshedshem, no on uzhe ne
mog otvechat' svyazno. YA uslyshal tol'ko otryvistyj shepot: Amulet...
proklyat'e...
Posle chego Sent-Dzhon umolk naveki, i vse, chto ot nego ostalos', bylo
nedvizhimoj massoj isterzannoj ploti.
Nazavtra ya pohoronil svoego druga rovno v polnoch', v gluhom zabroshennom
sadu, probormotav nad svezhej mogiloj slova odnogo iz teh sataninskih
zaklyatij, kotorye on tak lyubil povtoryat' pri zhizni. Prochitav poslednyuyu
stroku, ya vnov' uslyshal priglushennyj laj ogromnogo psa gde-to vdali za
bolotom. Vzoshla luna, no ya ne smel vzglyanut' na nee. Kogda zhe v slabom ee
svete ya uvidal ogromnuyu smutnuyu ten', pereletavshuyu s holma na holm, to, ne
pomnya sebya, ya zakryl glaza i nichkom povalilsya na zemlyu. Ne znayu, skol'ko
vremeni prolezhal ya tam; podnyavshis' nakonec, ya medlenno pobrel domoj, a tam,
spustivshis' v podval, sovershil merzkij obryad pokloneniya amuletu iz zelenogo
nefrita, lezhavshemu v svoej nishe, slovno na altare.
Bylo strashno ostavat'sya odnomu v starom pustom dome na zabolochennoj
ravnine, i na sleduyushchij zhe den' ya otpravilsya v London, prihvativ s soboj
nefritovyj amulet, a ostal'nye predmety nashej svyatotatstvennoj kollekcii
chast'yu szheg, a chast'yu zakopal gluboko v zemlyu. No uzhe na chetvertuyu noch' v
gorode ya vnov' uslyshal otdalennyj laj; ne proshlo i nedeli so vremeni moego
priezda, kak s nastupleniem temnoty ya stal postoyanno oshushat' na sebe chej-to
pristal'nyj vzglyad. Odnazhdy vecherom ya vyshel podyshat' svezhim vozduhom v
rajone naberezhnoj korolevy Viktorii. YA medlenno brel v neopredelennom
napravlenii, kak vdrug otrazhenie odnogo iz fonarej v vode zaslonila ch'ya-to
chernaya ten' i na menya neozhidanno obrushilsya poryv rezkogo vetra. V etu minutu
ya ponyal, chto uchast', postigshaya Sent-Dzhona, ozhidaet i menya.
Na drugoj den' ya tshchatel'no upakoval nefritovyj amulet i povez ego v
Gollandiyu. Ne znayu, kakogo snishozhdeniya mog ya ozhidat' v obmen na vozvrat
tainstvennogo talismana ego vladel'cu, nyne bezdvizhnomu i bezmolvnomu. No ya
polagal, chto radi svoego spaseniya obyazan predprinyat' lyuboj shag, esli v nem
est' hot' kaplya logiki. CHto takoe byl etot pes, pochemu on presledoval menya
ostavalos' vse eshche neyasnym; no vpervye ya uslyshal laj imenno na starom
gollandskom kladbishche, a vse dal'nejshie sobytiya, vklyuchaya gibel' Sent-Dzhona i
ego poslednie slova, ukazyvali na pryamuyu svyaz' mezhdu obrushivshimsya na nas
proklyatiem i pohishcheniem amuleta. Vot otchego ispytal ya takoe neperedavaemoe
otchayanie, kogda posle nochlega v odnoj iz rotterdamskih gostinic obnaruzhil,
chto edinstvennoe sredstvo spaseniya bylo pohishcheno u menya.
Toj noch'yu laj byl osobenno gromkim, a na sleduyushchij den' iz gazet ya
uznal o chudovishchnom zlodeyanii. Krovavaya tragediya proizoshla v odnom iz samyh
somnitel'nyh gorodskih kvartalov. Mestnyj sbrod byl do smerti napugan: na
mrachnye trushchoby legla ten' uzhasnogo prestupleniya, pered kotorym pomerkli
samye gnusnye zlodeyaniya ih obitatelej. V kakom-to merzkom vorovskom pritone
celoe semejstvo prestupnikov bylo bukval'no razorvano v kloch'ya kakim-to
nevedomym sushchestvom, chto ne ostavilo posle sebya nikakih sledov. Nikto nichego
ne videl sosedi slyshali tol'ko negromkij gulkij laj ogromnogo psa,
neumolkavshij vsyu noch'.
I vot ya snova stoyal na mrachnom pogoste, gde v svete blednoj zimnej luny
vse predmety otbrasyvali zhutkie teni, golye derev'ya skorbno klonilis' k
pozhuhloj zaindevevshej trave i rastreskavshimsya mogil'nym plitam, a shpil'
porosshej plyushchom kirki zlobno rassekal holodnoe nebo i bezumno zavyval nochnoj
veter, duvshij so stylyh bolot i ledyanogo morya. Laj byl edva slyshen toj
noch'yu, bolee togo, on smolk okonchatel'no, kogda ya priblizilsya k nedavno
ograblennoj mogile, spugnuv prietom neobychno bol'shuyu stayu netopyrej,
parivshuyu nad kladbishem s kakim-to zloveshchim lyubopytstvom.
Zachem ya prishel tuda? Sovershit' poklonenie, prinesti klyatvu vernosti ili
pokayat'sya bezmolvnym belym kostyam? Ne mogu skazat', no ya nabrosilsya na
merzluyu zemlyu s takim osterveneniem i otchayaniem, budto krome moego
sobstvennogo razuma mnoyu rukovodila kakaya-to vneshnyaya sila. Raskopat' mogilu
okazalos' znachitel'no legche, chem ya ozhidal, hotya menya zhdalo neozhidannoe
prepyatstvie: odna iz mnogochislennyh kogtistyh tvarej, letavshih nad golovoj,
vdrug nabrosilas' na menya i stala bit'sya o kuchu vyrytoj zemli; mne prishlos'
prikonchit' netopyrya udarom lopaty. Nakonec, ya dobralsya do poluistlevshego
prodolgovatogo yashchika i snyal otsyrevshuyu kryshku. |to bylo poslednee
osmyslennoe dejstvie v moej zhizni.
V starom grobu, skorchivshis', ves' obleplennyj shevelyashchejsya massoj
ogromnyh spyashchih letuchih myshej, lezhal obokradennyj nami ne tak davno skelet,
no nichego ne ostalos' ot ego prezhnej bezmyatezhnosti i chistoty: teper' ego
cherep i kosti v teh mestah, gde ih bylo vidno byli pokryty zapekshejsya krov'yu
i kloch'yami chelovecheskoj kozhi s pristavshimi k nej volosami; goryashchie glaznicy
smotreli so znacheniem i zloboj, ostrye okrovavlennye zuby szhalis' v zhutkoj
grimase, slovno predveshavshej mne uzhasnyj konec. Kogda zhe iz oskalennoj pasti
progremel nizkij, kak by nasmeshlivyj laj, a ya uvidel v merzkih okrovavlennyh
kostyah chudovishcha nedavno ukradennyj u menya amulet iz zelenogo nefrita, razum
pokinul menya; zakrichav izo vseh sil, ya brosilsya proch', i skoro moi vopli
napominali uzhe skoree vzryvy istericheskogo hohota.
Zvezdnyj veter prinosit bezumie... |ti kogti i klyki vekami stachivalis'
o chelovecheskie kosti... Krovavaya smert' na kryl'yah netopyrej iz chernyh, kak
noch', razvalin razrushennyh vremenem hramov Veliara... Sejchas, kogda laj
mertvogo besplotnogo chudovishcha stanovitsya vse gromche, a hlopki merzkih
pereponchatyh kryl'ev slyshny vse blizhe u menya nad golovoj, tol'ko revol'ver
smozhet dat' mne zabvenie edinstvennoe nadezhnoe ubezhishche ot togo, chemu net
nazvaniya i chto nazyvat' nel'zya.
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:24:01 GMT