Govard F.Lavkraft, Ogest Derlet. Sluhovoe okno
V dom moego kuzena Uilbera |jkeli ya priehal menee cherez mesyac posle ego
prezhdevremennoj konchiny. ZHizn' v uedinenii, sredi holmov |jlsberi Pajka,
menya niskol'ko ne privlekala, no tem ne menee ya proniksya tverdoj
uverennost'yu, chto zhilishche lyubimogo kuzena dolzhno perejti ko mne po
nasledstvu.
Kak i vse pomest'e Uartona, dom v techenie neskol'kih let stoyal
zabroshennym s teh por, kak vnuk postroivshego ego fermera pereselilsya na
morskoe poberezh'e okolo Kingstona. Kuzen kupil dom u poverennogo v delah
naslednika Uartona, chtoby navsegda poselit'sya v etom uedinennom, pechal'nom i
opustoshennom meste.
Kogda-to Uilber byl studentom fakul'teta arheologii i antropologii.
Srazu posle okonchaniya Miskatonskogo universiteta on pustilsya v mnogoletnie
stranstviya - provel tri goda v Mongolii, Tibete i provincii Cnn-Cii, potom
priblizitel'no stol'ko zhe vremeni puteshestvoval po YUzhnoj i Central'noj
Amerike v yugo-zapadnoj chasti Soedinennyh SHtatov. Vernuvshis', Uilber poluchil
predlozhenie stat' prepodavatelem Miskatonskogo universiteta. Odnako po
neizvestnym prichinam kuzen otklonil eto lestnoe predlozhenie. Togda zhe on
kupil staruyu fermu Uartona. Zdes', konechno, ne bylo dazhe nameka na raschet,
poskol'ku |jkeli vse delal pod vliyaniem minutnogo zhelaniya. Pereehav na novoe
mesto, kuzen nemedlenno pristupil k peredelke doma, dlya chego snes pochti vse
prezhnie postrojki, a central'noj chasti pridal takoj strannyj oblik, kakogo
ona ne videla za dvadcat' desyatiletnj svoego sushchestvovaniya. Priznayus', smysl
vseh etih peredelok do konca ne byl dlya menya yasen.
Stav vladel'cem pomest'ya, ya uznal, chto izmeneniyam ne podverglas' tol'ko
okna chast' doma. Uilber polnostyo perestroil fasad i odnu iz ego storon, a v
yuzhnoj chasti zdaniya soorudil sebe mansardu. Pervonachal'no dom byl
odnoetazhnym, s dostatochno obshirnym cherdachnym etazhom, to est' predstavlyal
soboj tipichnyj obrazec sel'skoj arhitektury Novoj Anglii. CHastichno dom byl
slozhen iz breven, i etu chast' usad'by Unlber sohranyal bez izmenenie, chto
moglo svidetel'stvovat' o glubokom uvazhenii kuzena k trudu i masterstvu
predshestvuyushchih pokolenij lyudej, vladevshih etim uchastkom. Nado zametit', chto
semejstvo |jkeli poselilos' v Amerike ochen' davno - dvesti let tomu nazad.
Itak, v 1921 godu Uilber reshil perestat' brodit' po svetu i osest' v
rodnyh mestah. On prozhil v dome okolo treh let,a 16aprelya 1924 godu v
sootvetstvii s zaveshchaniem kuzena ya poluchil etu usad'bu v nasledstvo. Dom
vstretil menya takim, kakim ostalsya posle Uilbera, sovershenno ne pohozhim na
vse drugie postrojki v etoj chasti Novoj Anglii, hotya i sohranil nekotorye
cherty stariny-vylozhennyj iz kamnej fundament, steny, slozhennye i zbreven,
kvadratnuyu trubu, vozvyshayushchuyusya nad ochagom.
Naskol'ko ya ponyal, vse izmeneniya dolzhny byli sluzhit', po zamyslu
Uilbera, sozdaniyu maksimal'nyh udobstv dlya zhil'ya. Odnako odno novovvedenie
pokazalos' mne dovol'no neobychnym. V yuzhnoj stene svoego kabineta kuzen
ustanovil ogromnoe krugloe okno, v kotoroe bylo vstavleno strannoe dymchatoe
steklo. Uilber skazal togda, chto eto ochen' starinnaya veshch', priobretennaya im
vo vremya puteshestviya po Azii. Odin raz on poyasnil, chto eto "steklo iz
Lenga", no v drugoj raz zametil, chto ono, veroyatno, iz "Giad". Odnako ni
odno iz ob®yasnenij mne ni o chem ne govorilo, potomu chto, chestno govorya, ya ne
nastol'ko interesovalsya prichudami Uilbera, chtoby podrobno rassprashivat' ego
obo vseh detalyah.
Vskore, odnako, ya pozhalel, chto ne sdelal etogo v to vremya, kogda kuzen
byl eshche zhiv. Ochen' skoro ya obnaruzhil, chto Uilber pochti ne pol'zovalsya
naibolee komfortnymi i horosho obstavlennymi komnatami na pervom etazhe, hotya
eto bylo by tak estestvenno. Vse vremya on provodil v svoem kabinete na
vtorom etazhe; imenno zdes' kuzen hranil kollekciyu trubok, lyubimye knigi,
zapisi, zdes' stoyali naibolee udobnye predmety mebeli, imenno zdes' on
rabotal nad starinnymi rukopisyami do togo pechal'nogo dnya, kogda serdechnyj
pristup polozhil konec ego rabote n zhizni.
Kogda ya vstupil v svoi prava na nasledstvo, to reshil poselit'sya na
pervom etazhe, potomu chto, esli uzh byt' do konca otkrovennym, ya s samogo
nachala pochuvstvoval nekotoruyu nepriyazn' k rabochemu kabinetu kuzena. Vse
zdes' zhivo napominalo mne o nem: kreslo, v kotorom on lyubil sidet', kniga,
predmety obihoda. Krome togo, pomeshchenie kazalos' mne chuzhim i holodnym.
Kakaya-to sila, kotoruyu ya ne mog vyrazit' slovami, zastavlyala menya derzhat'sya
podal'she ot etoj komnaty, takoj zhe tainstvennoj i neponyatnoj, kak i ee
byvshij hozyain, postupkov kotorogo ya tozhe, priznat'sya, ne ponimal.
Odnako pristupit' k osushchestvleniyu peredelok okazalos' ne tak legko, kak
ya predpolagal vnachale. Vskore ya ubedilsya, chto kabinet kuzena kak by
rasprostranyaet opredelennuyu auru na ves' dom. |to byl odin iz teh domov,
kotoryj sohranyal prisutstvie svoego byvshego vladel'ca. I esli ran'she zdes'
oshchushchalos' yavnoe vliyanie Uartonov, prozhivshih v usad'be dostatochno dolgo, to
teper' dom byl ves' propitan duhom Uilbera |jkeli.
Vo mne postepenno rosla dovol'no chetkaya uverennost', chto ya ne odin v
dome i chto kto-to za mnoj nablyudaet, hotya vnyatno ob®yasnit' eto sostoyanie
bylo by krajne zatrudnitel'no. Mozhet byt', voobrazhenie moe razygralos' iz-za
uedinennosti mesta, v kotorom stoyal usad'ba, no mne stalo kazat'sya, chto
lyubimaya komnata kuzena - eto zhivoe sushchestvo, ozhidayushchee vozvrashcheniya svoego
hozyaina, i ono ne mozhet ponyat', kuda zhe Uilber podevalsya. Navernoe, imenno
iz-za etoj navyazchivoj idei ya udelyal komnate bol'she vnimaniya, chem ona togo
zasluzhivala. Odnazhdy ya vynes iz nee koe-kakie veshchi, a takzhe ochen' udobnoe
kreslo kuzena. No, kak eto ni stranno, cherez nekotoroe vremya mne prishlos'
vernut' ih obratno v kabinet. Kreslo, kotoroe mne vnachale ponravilos',
okazalos' dovol'no neuklyuzhim, i ya chuvstvoval sebya v nem ochen' ploho. Potom ya
obnaruzhil, chto vnizu nedostatochno yarkij svet, n mne prishlos' otnesti nazad v
kabinet vse vzyatye tam knigi.
Teper' ya byl pochti uveren, chto atmosfera etoj komnaty Uilbera
otlichaetsya ot atmosfery vseh prochih pomeshchenij doma. Bylo ochevidno, chto, za
isklyucheniem kuhni, ostal'nymi pomeshcheniyam kuzen pol'zovalsya krajne redko. On
vel zhizn' zatvornika, a esli n pokidal svoe ubezhishche, to tol'ko dlya poezdok v
Miskatonskij universitet v |rkheme i v biblioteku v Bostone. Bol'she Uilber
nikuda ne ezdil i nikogda ne prinimal gostej. Dazhe v teh redkih sluchayah,
kogda ya priezzhal provedat' kuzena, on yavno zhelal, chtoby ya poskoree pokinul
ego dom, hotya i byl vsegda ochen' vnimatelen ko mne. Poetomu moi vizity
dlilis' ne bolee pyatnadcati minut.
CHestno govorya, ya pobaivalsya kabineta kuzena. Menya vpolne ustraival
pervyj etazh, i ya na neopredelennoe vremya otlozhil vse mysli o pereustrojstve
doma. Krome togo, ya dostatochno regulyarno uezzhal po svoim delam, inogda dazhe
otsutstvoval po neskol'ku dnej podryad. Inymi slovami, ne bylo nikakih prichin
dlya togo, chtoby nemedlenno pristupat' k peredelkam. Nakonec, zaveshchanie
kuzena bylo oficial'no utverzhdeno, nikto ne osparival moih prav na
nasledstvo, i ya ponemnogu nachal osvaivat'sya s novoj rol'yu vladel'ca usad'by.
Vse shlo horosho, no vdrug stali proishodit' sobytiya, kotorye narushili
moj pokoj. Snachala ya ne zametil v nih nikakoj posledovatel'nosti. Naskol'ko
ya pomnyu, pervoe sluchilos' primerno cherez mesyac posle togo, kak ya vstupil vo
vladenie domom. Ono bylo dovol'no neznachitel'nym, i mne dazhe v golovu ne
moglo prijti soedinit' ego s posleduyushchimi, kotorye nachali proishodit'
postoyanno i imeli mesto v techenie mnogih nedel'.
Itak, pozdnim vecherom u kamina, udobno ustroivshis' v kresle v gostinoj
pervogo etazha, ya chital knigu. Vdrug mne pokazalos', chto koshka ili kakoe-to
drugoe malen'koe sushchestvo skrebetsya v dver'. Zvuk byl nastol'ko otchetliv,
chto ya vstal i otkryl dver' v perednej, potom poocheredno - dver' na chernyj
hod i dazhe tu dver' v samoj staroj chasti doma, kotoroj obychno nikto ne
pol'zovalsya. Odnako ne obnaruzhil na koshki, ni kakih-libo ee sledov. ZHivotnoe
slovno rastvorilos' v temnote. YA neskol'ko raz okliknul ego, no ono ne
otozvalos'. Ne uspel ya vernut'sya v kreslo, kak vnov' uslyshal te zhe samye
zvuki. Skol'ko ya ni staralsya, no tak i ve smog hotya by uvidet' eto zhivotnoe.
Podobnoe povtorilos' raz desyat', v ya byl doveden do takogo sostoyaniya, chto
esli by mne udalos' pojmat' etu zloschastnuyu koshku, ya, navernoe, zastrelil by
ee.
Sobytie bylo takim ordinarnym samo po sebe, chto lyuboj zdravomyslyashchie
chelovek tut zhe zabyl by o nem. YA predpolozhil, chto eto byla koshka kuzena, i
poskol'ku ona menya ne znala, to ispugalas' i ne reshilas' vojti v dom. Ved'
moglo byt' i tak? I ya perestal ob etom dumat'. Odnako menee chem cherez nedelyu
proizoshlo eshche odno pohozhee sobytie, no s toj tol'ko raznicej, chto teper'
harakter zvukov izmenilsya. |to ne bylo carapan'em nebol'shogo zhivotnogo.
Kto-to bolee sil'nyj pyhtel, kak by oshchupyvaya stenu doma. Kazalos', chto
ogromnaya zmeya ili hobot slona skol'zyat po steklam okon i dveryam doma. Odnako
i v etot raz ya slyshal tol'ko zvuki, no ne smog uvidet' togo, komu oni
prinadlezhat. YA vse slyshal, no absolyutno nichego ne videl. CHto eto bylo?
Sobaka, koshka, zmeya? Ili chto-nibud' drugoe? Vse eto stalo vyzyvat' u menya
mrachnoe predchuvstvie.
Dal'she - bol'she: pomimo uzhe znakomyh zvukov, kotorye mogli prinadlezhat'
koshke, sobake ili zmee, ya uslyshal nechto, napominayushchee mne to beg kopytnyh
zhivotnyh, to tyazheluyu postup' slona, to klekot ptic, b'yushchihsya o steklo, to
kakoe-to hryukan'e. YA dazhe podumal, chto u menya nachalis' gallyucinacii, no tut
zhe otbrosil eto ob®yasnenie, potomu chto vsya eta kakofoniya razdavalas' v lyubuyu
pogodu i v lyuboe vremya dnya i nochi. No s drugoj storony, esli v samom dele
eto byli kakie-nibud' zhivotnye, to nezavisimo ot ih razmerov ya vse ravno
uspel by ih razglyadet' iz okna, prezhde chem oni skrylis' v porosshih lesom
holmah, okruzhavshih dom. Ved' snachala oni dolzhny byli probezhat' po pochti
otkrytoj mestnosti, porosshej eshche molodymi pobegami topolya, berezy i yasenya!
Odnazhdy vecherom ya otkryl dver', vedushchuyu na vtoroj etazh, gde
raspolagalsya kabinet kuzena, poskol'ku hotel nemnogo provetrit' komnaty
nizhnego etazha. I imenno togda, kogda opyat' uslyshal carapayushchie zvuki, ya,
nakonec, ponyal, chto ona razdayutsya so storony sluhovogo okna v kabinete
Uilbera. YA tut zhe brosilsya vverh po lestnice, chtoby vzglyanut' na eto
udivitel'noe zhivotnoe, kotoroe umudryalos' vzobrat'sya na vtoroj etazh i
trebovalo vpustit' ego cherez sluhovoe okno, poskol'ku tol'ko cherez nego
mozhno bylo popast' v etu komnatu. No okno ostavalos' zakrytym, a steklo
neprozrachnym, poetomu ya nichego ne uvidel, hotya stoyal blizko vozle nego i
yavstvenno slyshal, kak s toj storony okna razdaetsya carapanie ch'ih-to kogtej.
Spustivshis' vniz i prihvativ s soboj moshchnyj fonar', ya vyshel v dushnuyu
letnyuyu noch' i napravil luch sveta na tu stenu doma, gae nahodilos' sluhovoe
okno. Stena vyglyadela absolyutno goloj, okno s etoj storony bylo pochti
chernym, hotya, nahodyas' v komnate, mozhno bylo zametit', chto ono izluchaet
molochno-belyj svet. Do menya ne donosilos' ni edinogo zvuka. Dumayu, ya nikogda
ne razreshil by etoj zagadki, no sud'ba rasporyadilas' inache.
Imenno v eto vremya ya poluchil ot svoej prestareloj tetushki v podarok
kota po klichke Malen'kij Sem, kotoryj byl moim lyubimym kotenkom eshche dva goda
nazad. Tetushke ne nravilas' moya reshimost' zhit' v odinochestve, i ona
podumala, chto Sem sostavit mne neplohuyu kompaniyu. Malen'kij Sem k etomu
vremeni uzhe pereros svoe imya - teper' ego sledovalo by nazyvat' Bol'shoj Sem.
S teh por, kak ya videl ego v poslednij raz, on pribavil v vese neskol'ko
funtov i prevratilsya v dostatochno svirepoe ryzhevato-korichnevoe zhivotnoe. Sem
proyavlyal dvojstvennoe otnoshenie k moemu domu. Vremenami on prespokojno spal,
ustroivshis' u kamina , no inogda kota chto-to strashno bespokoilo, i on
treboval, chtoby ya nemedlenno vypustil ego na svezhij vozduh. Tainstvennye
zvuki, o kotoryh ya rasskazyval, dejstvovali na Sema nastol'ko razdrazhayushche,
chto kazalos', budto on shodit s uma ot straha n zlosti. V takie minuty mne
prihodilos' vypuskat' ego iz doma, i kot otpravlyalsya nochevat' v odnu iz
postroek, ne tronutyh Uilberom, ili v les, otkuda on vozvrashchalsya tol'ko na
rassvete, povinuyas', chuvstvu goloda. No v kabinet kuzena Sem ne vhodil ni
razu!
CHestno govorya, imenno povedenie kota pobudilo menya zadumat'sya o tom,
chto proishodit v dome. YA reshil zanyat'sya razroznennymi rukopisyami kuzena,
ostavshimisya posle ego smerti, i popytat'sya najti v nih otvety na moi
voprosy. V samom nachale poiskov ya natknulsya na neokonchennoe pis'mo, kotoroe
lezhalo v yashchike stola v odnoj iz verhnih komnat. Ono bylo adresovano mne.
Uilber, znaya o svoem bol'nom serdce, izlozhil v pis'me nekotorye instrukcii,
kotorye mne sledovalo vypolnit' v sluchae ego konchiny. Pis'mo bylo nachato
vsego za mesyac do ego smerti i polozheno neokonchennym v yashchik stola. Ono tak i
ne bylo vynuto snova, hotya u kuzena bylo eshche dostatochno vremeni, chtoby ego
dopisat'.
"Dorogoj Fred, - pisal Uilber. - Samye luchshie medicinskie svetila
predrekayut mne blizkuyu smert', i poskol'ku ya uzhe sostavil zaveshchanie, v
kotorom ty yavlyaesh'sya moim edinstvennym naslednikom, ya hotel by dopolnit'
etot dokument nekotorymi poslednimi instrukciyami. Zaklinayu tebya otnestis' k
nim so vsej ser'eznost'yu i vypolnit' ih so vsej tshchatel'nost'yu. Tri veshchi ty
dolzhen vypolnit' nemedlenno, bez vsyakih otlagatel'stv:
1. Vse bumagi, kotorye hranyatsya v yashchikah, oboznachennyh bukvami A, B i
V, dolzhny byt' unichtozheny.
2. Vse knigi, stoyashchie na polkah K, L, M i I, ya proshu peredat' v dar
biblioteke Miskatonskogo universiteta v |r-kheme.
3. Steklo iz kruglogo okna v moem kabinete dolzhno byt' razbito. Ego
nel'zya prosto vynut' i ispol'zovat' dlya drugih celej, ono dolzhno byt'
razbito vdrebezgi.
Pover', ty prosto obyazan vypolnit' moyu poslednyuyu volyu, v protivnom
sluchae ty stanesh' vinovnikom strashnogo bedstviya, kotoroe mozhet obrushit'sya na
ves' mir. YA ne mogu sejchas dobavit' nichego bol'she, eto tema dlya drugogo
razgovora, o chem ya napishu tebe pozzhe, esli u menya eshche budet vremya. Vse delo
v tom..."
No zdes', veroyatno, chto-to otvleklo vnimanie kuzena, i on otlozhil
pis'mo.
CHto ya dolzhen byl dumat' ob etih strannyh instrukciyah? Konechno, ya
prekrasno ponimal, chto knigi dolzhny byt' peredany v biblioteku universiteta,
poskol'ku oni ne predstavlyali dlya menya nikakogo interesa. No s kakoj stati ya
dolzhen unichtozhat' ego bumagi? Pochemu nel'zya ih takzhe peredat' v biblioteku?
A uzh chto kasaetsya okonnogo stekla, to ya poschital strannoe zhelanie Uilbera
prosto dorogostoyashchim kaprizom, poskol'ku pridetsya vstavlyat' novoe steklo,
chto potrebuet dopolnitel'nyh rashodov. Odnako imenno eta chast' pis'ma
vozymela na menya sovershenno neozhidannyj effekt: ona strashno vozbudila moe
lyubopytstvo, i mne nesterpimo zahotelos' bolee vnimatel'no oznakomit'sya so
vsemi ego knigami i rukopisyami.
V tot zhe vecher ya nachal prosmatrivat' folianty, stoyashchie na upomyanutyh v
pis'me polkah. Interes kuzena k arheologii i antropologii nashel svoe
otrazhenie v otbore knig, poskol'ku zdes' byla sobrana literatura, soderzhashchaya
svedeniya o kul'ture i obychayah narodov, naselyavshih kogda-to Polineziyu,
ostrova Pashi, Mongoliyu, a takzhe ob istorii drugih drevnih civilizacij. Byli
zdes' i knigi o migraciyah narodov, sborniki legend i mifov primitivnyh
kul'tur. Nekotorye iz knig, kotorye ya dolzhen byl peredat' v biblioteku
Miskatonskogo universiteta, vyglyadeli, kak starinnye manuskripty. Na nih ne
bylo goda izdaniya, a vneshnij vid i risunok shrifta svidetel'stvovali o tom,
chto oni poyavilis' eshche v srednevekovuyu epohu.
Naibolee pozdnie izdaniya, hotya ni odno iz nih ne datirovalos' ran'she
1850 goda, popali v sobranie kuzena razlichnymi putyami. CHast' knig
prinadlezhala ego otcu, Genri |jkeli, prozhivavshemu v Vermonte, kotoryj potom
pereslal ih synu; na nekotoryh stoyal shtamp Nacional'noj biblioteki Parizha,
chto pozvolyalo predpolozhit' neveroyatnoe: Uilber byl sposoben pohishchat' knigi s
polok bibliotek.
Zdes' byla literatura na mnogih yazykah - nemeckom, francuzskom,
ital'yanskom, latyni i, konechno, anglijskom. Imelis' takzhe i fotokopii
starinnyh rukopisej. Dolzhen priznat'sya: eti knigi neskol'ko ozadachili menya,
poskol'ku vse oni byli posvyashcheny, po krajnej mere, te, chto ya prosmotrel,
primitivnym verovaniyam drevnih narodov. Konechno, ya ns mogu s uverennost'yu
govorit' o trudah na latyni, nemeckom i francuzskom, ya pochti nichego ne ponyal
i v knigah na drevneanglijskom. Da u menya i ne hvatilo by terpeniya sidet' i
razbirat'sya vo vsem etom, potomu chto podobnaya literatura predstavlyala
interes tol'ko dlya uzkih specialistov.
Hotya, konechno, zdes' bylo koe-chto, chto moglo privlech' vnimanie i
prostogo smertnogo, ibo v drevnih legendah, mifah i verovaniyah proglyadyvala
staraya, kak mir, istina -izvechnaya bor'ba mezhdu silami dobra i zla.
Po krajnej mere, tak ya ponimayu etu problemu. I kakoe imeet znachenie,
nazyvayutsya li eti sily Bog i D'yavol, ili drevnie bogi i antichnye bogi, dobro
i zlo. A mozhet byt', oni imeyut takie imena, kak Nodens (Odin), Bog bezdny,
Edinyj Bog, ili imena d'yavol'skih sil, kak, naprimer, demonicheskoe sushchestvo
Azazel' - vechnoe zlo, zhutkij haos preispodnej, izvergayushchee proklyatiya i
burlyashchee v centre beskonechnosti; Jog-Sotot, ne podchinyayushchijsya nikakim zakonam
vremeni i prostranstva, ili Nirlasotep, poslanec antichnyh bogov; Velikij
Ctulhu, ozhidayushchij svoego chasa, chtoby podnyat'sya iz goroda R'lih, spryatannogo
v glubinah okeana; Astar, bog mezhzvezdnogo prostranstva; SHab-Niggurat i
drugie. Esli vo mnogih stranah sushchestvuyut verootstupniki, poklonyayushchiesya
svoim yazycheskim idolam, to pochemu tak zhe ne postupat' i pochitatelyam drevnih
bogov. K nim mozhno otnesti Snezhnogo cheloveka, obitayushchego v Gimalayah i drugih
rajonah Azii; ZHitelej morej, kotorye tayatsya v glubinah okeana, chtoby sluzhit'
Velikomu Ctulhu; SHantaki, narod Tho-Tho i mnogie drugie, nekotorye iz
kotoryh proishodyat iz teh samyh mest, kuda byli soslany provinivshiesya bogi,
naprimer, Lyucifer iz |dema, kogda oni podnyalis' protiv staryh bogov. Takie
mesta, kak skoplenie zvezd v sozvezdii Tel'ca, imenuyushchiesya Giady;
Neizvestnyj Kadah, plato Leng i pogruzhennyj v puchinu vod gorod R'lih.
Osobenno mne hotelos' otmetit' dva momenta, kotorye dokazyvali, chto
Uilber ochen' ser'ezno otnosilsya ko vsem legendam i mifam. Naprimer,
neskol'ko raz povtoryavsheesya nazvanie Giady napomnilo mne slova kuzena, chto
sluhovoe okno v ego kabinete "imeet proishozhdenie iz Giad". V drugoj raz on
upomyanul, chto, veroyatno, "eto steklo bylo izgotovleno v Lenge ili Lengom".
Po naivnosti ya predpolagal, chto "Leng" mozhet oznachat' familiyu kakogo-nibud'
kitajskogo prodavca antikvariata, a o tom, chto takoe "Giady", voobshche ne vmel
predstavleniya. U menya teper' bylo dostatochno dokazatel'stv togo, chto Uilber
ne prosto interesovalsya etimi strannymi mifami. I esli knigi i manuskripty
kosvenno podtverzhdali podobnuyu ocenku faktov, to zapisi kuzena ne ostavlyali
i teni somneniya v etom.
V ego zapisyah ya nashel nechto, menya sil'no porazivshee, - zdes' byl
neprorabotannye, no tem ne menee ochen' vpechatlyayushchie risunki kakih-to
strannyh, shokiruyushchih vzglyad pejzazhej n. sushchestv, kotoryh ya ne mog sebe
predstavit' dazhe v samom koshmarnom sne. |to byli krylatye, pohozhie na
letuchih myshej, sushchestva rostom s cheloveka. Oni imeli ogromnye besformennye
tela, useyannye shchupal'cami, i kazalis' na pervyj vzglyad os'minogopodobnymi,
io v to zhe vremya v nih chuvstvovalsya kakoj-to zachatok intellekta. |ti
polulyudi, polupticy s uzhasnymi, primitivnymi fizionomiyami hodili na dvuh
nizhnih konechnostyah, no imeli nesorazmerno ogromnye ruki, a cvet ih kozhi byl
bledno-zelenym, napominayushchim cvet morskoj vody. YA videl risunki bolee
uznavaemyh chelovecheskih sushchestv, odnako s kakimi-to iskazhennymi proporciyami
- nizkoroslyh i nedorazvityh zhitelej Vostoka, obitayushchih v holodnyh rajonah,
chto mozhno bylo ponyat' po ih odezhde, a takzhe risunki predstavitelej strannoj
chelovecheskoj rasy - mutantov, voznikshih v rezul'tate krovosmesitel'nyh
brakov, s yavnymi priznakami nizkogo umstvennogo razvitiya.
YA dazhe ne mog sebe predstavit', chto moj kuzen obladaet takimi
talantami. YA, konechno, zval, chto dyadyushka Genri imel ochen' zhivoe voobrazhenie,
no, naskol'ko mne izvestno, eto svojstvo nikogda ne bylo prisushche Uilberu.
Teper' ya ubedilsya, chto on ochen' iskusno skryval ot nas svoi vozmozhnosti, i
eto otkrytie menya dazhe poradovalo.
Razumeetsya, ya ne somnevalsya, chto najdennye risunki byli plodom
voobrazheniya Uilbera, poskol'ku ni odno zhivoe sushchestvo ne moglo sluzhit'
model'yu dlya ih sozdaniya i ni v odnoj knige ili manuskripte, prinadlezhashchih
kuzenu, ya ne nashel nichego podobnogo. Podtalkivaemyj lyubopytstvom, ya vse
glubzhe i glubzhe pogruzhalsya v teksty zapisej. Otobrav iz nih te, kotorye, kak
mne kazalos', mogli naibolee polno otvetit' na vse moi voprosy, ya razlozhil
ih v opredelennoj posledovatel'nosti, chto bylo prosto sdelat', poskol'ku
kazhdyj dokument imel opredelennuyu datu.
"15 oktyabrya, 1921 god. Ochertaniya mestnosti stali vidny bolee otchetlivo.
CHto eto? Leng? Bolee pohozhe na yugo-zapadnuyu chast' Ameriki. Peshchery zapolneny
ogromnymi stayami letuchih myshej, kotorye, podobno ogromnomu temnomu oblaku,
sejchas vyletayut iz svoego ubezhishcha, kak raz pered zakatom solnca, i pochti
polnost'yu zakryvayut ego. Vokrug nizkoroslyj kustarnik, iskrivlennye derev'ya.
CHuvstvuetsya, chto zdes' chasto i podolgu duyut vetry. Na gorizonte vozvyshayutsya
snezhnye shapki gor, kotorye kak by okajmlyayut etu pustynnuyu mestnost'."
"21 oktyabrya, 1921 god. Posredine vidny chetyre SHantaka. Srednij rost
vyshe chelovecheskogo. Pokrytye sherst'yu tela i kryl'ya, kak u letuchih myshej, no
razmah kryl'ev - do treh futov. Imeyut klyuv, kak u grifa. Pereleteli poblizhe,
ostanovilis' otdohnut' na skale. Ne uveren, no kazhetsya, chto na spine odnogo
iz SHantakov kto-to sidit."
"7 noyabrya, 1921 god. Nochnoj okean. Nevdaleke skalistyj ostrov.
Sushchestva, ZHiteli morej, i predstaviteli chelovecheskoj rasy - mutanty. Pervye
ogromny, peredvigayutsya, kak lyagushki, chto-to srednee mezhdu pryzhkom i shagom,
sgorbleny, kak i vse primitivnye sushchestva, Drugie, kazhetsya, plyvut k rifu.
Veroyatno, Innsmaut? Ne vidno poberezh'ya, nikakih priznakov goroda, net ognej.
Ne vidno korablya. Podnyalis' iz glubin, pozadi rifa. Rif D'yavola? Dazhe
mutantam ne pod silu preodolet' vplav' takoe rasstoyanie bez otdyha. Mozhet
byt', prosto poberezh'e ne vidno v temnote?"
"17 noyabrya, 1921 god. Absolyutno neznakomyj pejzazh. Naskol'ko ya mogu
sudit', eto ne Zemlya. CHernoe nebo, neskol'ko zvezd. Skaly iz porfira ili
pohozhego na nego minerala. Na chernom fone glubokoe ozero. Mozhet, eto Hali?
CHerez pyat' minut voda pokrylas' ryab'yu: chto-to podnimaetsya iz glubin.
Zaglyanul vnutr'. Ogromnoe podvodnoe sushchestvo s shchupal'cami. |to
os'minogopodobnoe sushchestvo v desyat', net, dvadcat' raz bol'she, chem
gigantskij Octopus Appollyon1, zhivushchij u zapadnogo poberezh'ya. Ne
stal riskovat', chtoby uvidet' ego mordu, i razrushil zvezdu."
"4 yanvarya, 1922 god. Absolyutno pustoe prostranstvo. Kosmos?
Priblizhaetsya planeta, kak budto ya smotryu glazami kogo - to podletayushchego k
nebesnomu telu v kosmicheskom korable. Temnoe nebo, vdaleke goryat zvezdy, no
poverhnost' planety postepenno priobretaet bolee chetkie ochertaniya.
Priblizivshis', vizhu besplodnyj pejzazh. Net nikakoj rastitel'nosti, kak na
temnoj zvezde. Tolpa poklonnikov okruzhila kamennuyu bashnyu. Oni krichat: "Ja!
SHab-Niggurat!"
"16 yanvarya, 1922 god. Podvodnyj pejzazh. Mozhet, Atlantida? Vryad li.
Ogromnaya postrojka, razdavlennaya massoj vody, napominayushchaya hram. Gigantskie
kamni, podobnye kamnyam piramidy. Stupeni, vedushchie vniz, v chernuyu bezdnu.
Vdaleke - sushchestva. ZHiteli morej. CHuvstvuetsya kakoe-to dvizhenie v temnote,
vnizu, vozle osnovaniya lestnicy. Vypolzaet ogromnoe shchupal'ce, zatem
poyavlyayutsya dva vlazhnyh glaza, rasstoyanie mezhdu kotorymi sostavlyaet neskol'ko
desyatkov yardov. CHto eto? Mozhet byt', R'lih? Napugan priblizheniem etogo
sushchestva iz glubiny okeana i razrushil zvezdu."
"24 fevralya, 1922 god. Znakomyj pejzazh. Mozhet, Uilbraham? Pryamo peredo
mnoj - ferma, tam kakie-to lyudi. Na perednem plane stoit starik, on k
chemu-to prislushivaetsya. Gromko poyut pticy, skoree vsego, kozodoi.
Priblizhaetsya zhenshchina, v rukah u nee - izobrazhenie zvezdy iz kamnya. Starik v
panike ubegaet. Ochen' stranno. Sleduet prismotret'sya vnimatel'nej."
"21 marta, 1922 god. Ochen' rasstroen sobytiyami segodnyashnego dnya. Nado
byt' bolee ostorozhnym. Postroil zvezdu i proiznes, kak vsegda, zaklinanie.
Nemedlenno pryamo peredo mnoj poyavilsya ogromnyj SHantak. On yavno pochuvstvoval
menya i dvinulsya vpered. YA otchetlivo uslyshal, kak stuchat ego kogti po steklu.
Ele uspel razrushit' vovremya zvezdu."
"7 aprelya, 1922 god. Teper' ya tochno znayu, chto oni mogut vyjti naruzhu,
esli ya ne budu ostorozhnym. Segodnya videl pejzazh Tibeta i Snezhnogo cheloveka.
Sdelana eshche odna popytka. CHto zhe govorit' ob ih Vlastelinah? Esli slugi
pytayutsya preodolet' vremya i prostranstvo, to chto govorit' o Bozhestvah? Na
kakoe-to vremya mne sleduet vozderzhat'sya ot svoego zanyatiya. Mne strashno."
I Uilber, dejstvitel'no, na vremya otlozhil svoe strannoe zanyatie. Po
krajnej mere, ob etom svidetel'stvovali ego zapisi. Sleduyushchaya zapis',
kotoraya poyavilas' pochti cherez god,glasila:
"7 fevralya, 1923 god. Net nikakih somnenij: oni yavno dogadyvayutsya, chto
put' otkryt. Ochen' riskovanno smotret'. CHuvstvuesh' sebya v bezopasnosti
tol'ko togda, kogda landshaft pust. No poskol'ku nikogda ne znaesh', chto
otkroetsya tvoim glazam, to risk ochen' velik. YA dolgo kolebalsya, no vse zhe
reshilsya. Postroil zvezdu, proiznes zaklinanie i stal zhdat'. Snachala videl
tol'ko znakomyj pejzazh yugo-zapadnoj chasti Amerike. Byl vecher. Bol'shoe
kolichestvo vsevozmozhnyh zhivotnyh - letuchie myshi, brodyashchie po nocham
kengurovye krysy i dikie koshki. Zatem iz peshchery vyshel ZHitel' pustyni: grubaya
kozha, ogromnye glaza i ushi, uzhasnoe sushchestvo neproporcional'nogo
teloslozheniya, otdalenno napominayushchee licom koalu, s yavnymi priznakami
istoshcheniya. On ele peredvigal nogi, no yavno shel v moyu storonu. Veroyatno,
otkrytaya dver' delaet etot mir takim zhe vidimym dlya nih? Kogda ya ubedilsya,
chto on idet pryamo na menya, to razrushil zvezdu. Vse ischezlo, kak vsegda. No
pozdnee ya zametil, chto dom polon letuchih myshej! Celyh dvadcat' sem' shtuk!
Teper' ya ne veryu ya sluchajnoe stechenie obstoyatel'stv!"
Dalee v techenie nekotorogo vremeni Uilber pisal sovershenno o drugih
problemah, ne upominaya o videniyah ili misticheskoj "zvezde", kotorym on ranee
udelyal tak mnogo vnimaniya. Dumayu, moj bednyj kuzen stal zhertvoj
gallyucinacij, chto i ne mudreno, esli uchest', s kakim pristal'nym interesom
on zanimalsya izucheniem knig, stoyashchih na ego polkah v kabinete. Inache kak
mozhno bylo ob®yasnit' ego popytki pridat' real'nost' fantasticheskim
"videniyam", nashedshim otrazhenie v prochitannyh mnoj rukopisyah?
Zapisi peremezhalis' s vyrezkami iz gazet, v kotoryh .govorilos' o
razlichnyh neob®yasnimyh yavleniyah, -eto strannye proisshestviya, poyavlenie v
nebe neizvestnyh ob®ektov, tainstvennye ischeznoveniya, to est' ves, tak ili
inache svyazannoe s drevnimi kul'tami i tomu podobnym. Mne bylo bol'no dumat',
chto Uilber sovershenno ser'ezno otnosilsya ko vsem etim simvolam very
primitivnyh kul'tur i religij, veril, chto i v nashi dni sushchestvuyut
d'yavol'skie sily, ih pochitateli i posledovateli. Imenno sushchestvovanie vsego
etogo on i pytalsya dokazat'. Kazalos', chto on vpital v sebya vse, napisannoe
v staryh knigah, kotoryh u nego bylo takoe velikoe mnozhestvo, i, prinyav ih
za pravdivye istorii, literaturno oformlennye avtorami, pytalsya podtverdit'
eto poiskami dokazatel'stv, vzyatyh v segodnyashnem vremeni. CHestno govorya,
bylo mnogo udivitel'nyh sovpadenij mezhdu tem, chto proishodilo v dalekie
vremena, i tem, chto udalos' obnaruzhit' kuzenu, no vryad li eto mozhno bylo
schitat' dokazatel'stvami.
Vsyu literaturu, v kotoroj rasskazyvalos' o sushchestvovanii tainstvennyh
sil, ya peredal v biblioteku Miskatryaskogo universiteta, gde bylo resheno
sozdat' Kollekciyu knig |jkeli. K sozhaleniyu, ya ne sdelal ni odnoj kopii.
Vprochem, eti manuskripty ne smogli pomoch' mne ponyat' do konca, chem zhe tak
uvlekalsya v svoej zhizni Uilber |jkeli.
YA, navernoe, tak nichego i ne uznal by o "zvezde", esli by ona sluchajno
ne popalas' mne na glaza. Kuzen vse vremya upominal o "postroenii",
"razrushenii", "sozdanii" i "unichtozhenii" zvezdy, neobhodimogo atributa ego
illyuzij, no eti upominaniya nichego mne ne govorili. Odnazhdy ya zametil na polu
slabye linii, kotorye pri blizhajshem rassmotrenii slilis' v ochertaniya
pyatikonechnoj zvezdy. Ran'she ya ne zamechal etogo risunka, potomu chto pol byl
zakryt bol'shim kovrom. No kogda ya upakovyval knigi i rukopisi kuzena,
prednaznachennye dlya otpravki v biblioteku Miskatonskogo universiteta, to
mne, estestvenno, prishlos' na vremya skatat' kover.
No dazhe togda ya ne srazu ponyal, chto eti linii imeyut pryamoe otnoshenie k
zvezde. Upakovav knigi i rukopisi, ya ottashchil kover podal'she s serediny
komnaty - i glazam moim predstal zamyslovatyj polustertyj risunok na polu.
Zvezda byla ukrashena razlichnymi ornamentami. Teper' ya ponyal naznachenie
korobki s melkami, kotoroj ya nikak ne mog najti ob®yasnenie, obnaruzhiv ee v
kabinete kuzena. YA vzyal mel i prinyalsya tshchatel'no vosstanavlivat' risunok
zvezdy, a takzhe vse znaki, obnaruzhennye v nej. Bylo sovershenno ochevidno, chto
eto kakie-to kabalisticheskie znaki, a sozdatel' zvezdy dolzhen nahodit'sya
vnutri nee.
Vosstanoviv zvezdu po imeyushchimsya liniyam, ya uselsya poseredine i stal
zhdat'. Pri etom mne ne davali pokoya te momenty v zapisyah kuzena, gde on
govoril o neobhodimosti unichtozheniya zvezdy kazhdyj raz, kogda priblizhaetsya
opasnost'. Tak kak ya v tochnosti povtoril kabalisticheskij ritual, to ponimal
- v kriticheskom sluchae ya dolzhen budu takzhe unichtozhit' zvezdu. Odnako nichego
ne proishodilo, i tol'ko cherez neskol'ko minut ya vspomnil, chto sushchestvuyut
eshche i slova. YA vstal, nashel zapisi s zaklinaniem, vernulsya obratno, sel v
seredine zvezdy i mogil®nym golosom prochel zaklinanie.
Nemedlenno vsled za etim proizoshli neozhidannye sobytiya. YA sidel licom k
matovomu steklu kruglogo okna v kabinete kuzena i poetomu videl vse dovol'no
otchetlivo. Steklo vdrug stalo prozrachnym, i ya, k svoemu velikomu izumleniyu,
uvidel zalityj solncem pejzazh, hotya na samom dele za oknom bylo temno,
poskol'ku chasy pokazyvali pyat' minut devyatogo i byl vecher letnego dnya v
shtate Massachusets.. Odnako ya videl landshaft, kotoryj nevozmozhno bylo by
najti ni v odnom iz ugolkov Novoj Anglii, - bezvodnaya zemlya, peschanye skaly,
svoeobraznaya rastitel'nost' pustyni, ochen' skudnaya, peshchery, a daleko na
gorizonte pokrytye snegom vershiny gor, tot zhe pejzazh, kotoryj neskol'ko raz
vstrechalsya v zapisyah kuzena.
YA, kak zavorozhennyj, smotrel na etot pejzazh, mozg moj byl paralizovan.
A tem vremenem mir za oknom postepenno napolnyalsya zhivymi sushchestvami, odna
kartina smenyalas' drugoj: vot polzet, izvivayas', gremuchaya zmeya, v nebe
parit, vyslezhivaya dobychu, zorkij yastreb, ya dazhe otchetlivo videl, kak
solnechnye luchi otrazhayutsya ot ego grudi, - ya obnaruzhil yashchericu-yadozuba,
tushkanchika. Vse eto napominalo mne horosho znakomuyu yugo-zapadnuyu chast'
Ameriki. Togda chto eto za mesto? Arizon? N'yu-Me-hiko?
Mezh tem sobytiya stremitel'no razvorachivalis' dal'she. YAshcherica-yadozub
ischezla iz vida, yastreb spikiroval vniz i podnyalsya, derzha v kogtyah zmeyu, k
tushkanchiku prisoedinilsya eshche odin. A solnce spuskalos' vse nizhe, delaya zemlyu
v luchah zakata udivitel'no krasivoj. Zatem iz dal'nej peshchery stali vyletat'
letuchie myshi. Oni poyavlyalis' iz temnyh peshchernyh nedr tysyachami, beskonechnym
potokom, i mne kazalos', ya slyshu, kak oni pishchat. YA ne mogu skazat', kak
dolgo prodolzhalsya ih polet v nastupayushchih sumerkah. Odnako sledom za nimi
poyavilos' sushchestvo, otdalenno napominayushchee cheloveka. U nego byla ochen'
grubaya kozha, kak budto pesok pustyni tonkim sloem otlozhilsya na poverhnosti
ego tela. Kazalos', sushchestvo istoshcheno do predela, poskol'ku ya mog videt',
kak rebra vypirayut iz kozhi, no chto bylo osobenno otvratitel'no, tak eto
vyrazhenie ego fizionomii, ono napominalo mordu avstralijskogo medvedya -
koala, s ogromnymi glazami i ushami. V etot moment ya vspomnil, kak kuzen
nazyval eti sushchestva, potomu chto vsled za pervym pokazalis' i drugie,
nekotorye byli yavno zhenskogo pola. ZHiteli pustyni!
Oni vylezali iz peshchery, shchurya svoi ogromnye glaza, vo vdrug prishli v
bol'shoe volnenie, stala razbegat'sya v raznye storony v pryatat'sya za rastushchie
poblizosti kusty. Istochnik ih straha - poka eshche nevidimoe chudovishche - stalo
poyavlyat'sya iz peshchery. Snachala pokazalos' shchupal'ce, zatem vozniklo eshche odno,
a potom zashevelilos' okolo dyuzhiny shchupalec. Vskore stali vidny ochertaniya
zhutkoj golovy. A kogda chudovishche vypolzlo na svet, to ya vskriknul v uzhase,
poskol'ku eto bylo zhutkoj parodiej na chelovecheskoe lico. Golova bez shei byla
posazhena na telo, kotoroe predstavlyalo soboj kakuyu-to zhelepodobnuyu massu,
dohodyashchuyu do glaz, a shchupal'ca rosli iz togo mesta, kotoroe yavlyalos' nizhnej
chelyust'yu.
CHudovishche yavno pochuvstvovalo moe prisutstvie. Ne spuskaya s menya glaz,
ono nachalo bystro peredvigat'sya k oknu na fone temneyushchego pejzazha. Vnachale ya
prosto ne osoznaval nadvigayushchejsya opasnosti. YA sidel i nablyudal s ogromnym
vnimaniem za vsem, chto proishodit, no kogda chudovishche pereseklo vse
prostranstvo, a ego shchupal'ca dostigli sluhovogo okna i stali pronikat' cherez
nego v komnatu, ya prosto okamenel ot straha.
CHerez okno! |to chto, tozhe igra voobrazheniya?
Pomnyu, kak opomnilsya ot ledyanogo uzhasa, skovavshego menya, kak stashchil s
nogi bashmak i izo vseh sil zapustil im v steklo. V tot zhe mig ya vspomnil,
chto pisal kuzen ob unichtozhenii zvezdy v sluchae opasnosti, poetomu naklonilsya
i polnost'yu ster chast' risunka. YA uspel uslyshat' zvuk razbivshegosya stekla, a
potom poteryal soznanie.
Teper' ya znal to, chto bylo izvestno moemu kuzenu!
Esli by ya ne zhdal tak dolgo, to nikogda by ne smog uznat' to, chto
uznal, i prodolzhal by verit' v gallyucinacii. No teper' ya znal, chto steklo v
kabinete kuzena bylo dver'yu v drugie izmereniya, v inye miry i prostranstva,
kotorye byli otkryty blagodarya Uilberu |jkeli. |to byl klyuch k tajnym mestam
na Zemle i v kosmose, gde obitali posledovateli drevnih bogov i sami drevnie
bogi! Vsegda zhivye i zhdushchie svoego chasa, chtoby opyat' vernut'sya na Zemlyu.
Steklo iz Lenga, a mozhet byt' i Giad, poskol'ku ya nikogda ne uznayu, gde
kuzen razdobyl ego, bylo sposobno vrashchat'sya v rame i ne podchinyalos' nikakim
zemnym zakonam, za isklyucheniem togo, chto ego napravlenie izmenyalos' v
zavisimosti ot vrashcheniya Zemli vokrug svoej osi. I esli by ya ne razbil ego,
to iz-za svoego neumerennogo lyubopytstva i nevezhestva v etoj oblasti, mog by
navlech' strashnye bedy na chelovechestvo, vypustiv na volyu etih chudovishch.
Teper' ya znal, chto vse risunki, kotorye ya videl v zapisyah kuzena, byli
sdelany s natury, a ne yavlyalis' plodom ego voobrazheniya.
YA poluchil neoproverzhimye dokazatel'stva real'nosti proisshedshih sobytij.
Kogda ya prishel v sebya, to uvidel letuchih myshej, kotorye mogli popast' syuda
tol'ko iz sluhovogo okna. To, chto matovoe steklo vdrug proyasnilos', moglo
byt' i opticheskim obmanom, no ya uzhe znal pravdu! Somnenij ne ostavalos':
vse, chto ya uvidel, ne bylo plodom moego voobrazheniya!
Kak zhe togda ob®yasnit', pochemu okolo razbitogo okna v kabinete lezhalo
otrublennoe shchupal'ce desyati futov v dlinu, kotoroe popalo mezhdu dvumya
izmereniyami, kogda "dver'" zahlopnulas'? Ni odin uchenyj ne mog by pripisat'
eto shchupal'ce nikomu iz nyne sushchestvuyushchih ili davno vymershih zhivotnyh,
kotorye kogda-libo obitali na poverhnosti Zemli ili v samyh potaennyh ee
nedrah!
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:26:22 GMT