anovil razgovor s CHarl'zom, sostoyavshijsya v tot den', vyzvana tem, chto on pridaval osoboe znachenie etomu periodu, ibo vynuzhden byl priznat', chto v lichnosti CHarl'za Dekstera Varda proizoshlo polnoe izmenenie, i zayavil, chto mozg, porozhdayushchij mysli i slova nyneshnego CHarl'za Varda, ne imeet nichego obshchego s mozgom togo cheloveka, za rostom i razvitiem kotorogo on nablyudal v techenie dvadcati shesti let. Nesoglasie s doktorom Lajmanom pobudilo ego stremit'sya k naibol'shej tochnosti, i on s polnoj uverennost'yu datiruet nachalo podlinnogo bezumiya CHarl'za Varda tem dnem, kogda roditeli poluchili ot nego pervoe pis'mo, napechatannoe na mashinke. Stil' pisem, kotorye on regulyarno otpravlyal im, sovershenno ne pohozh na stil' Varda. On chrezvychajno arhaichen, slovno vnezapnoe pererozhdenie mozga avtora pisem vysvobodilo celyj potok myslej i vpechatlenij, kotorye on bessoznatel'no priobrel v dni svoego detskogo uvlecheniya starinoj. V nih nablyudaetsya yavnoe usilie kazat'sya sovremennym, no ot ih duha, ne govorya uzhe o yazyke, yavstvenno veet proshlym. Duh proshlogo skvozil v kazhdom slove, kazhdom dvizhenii Varda, kogda on govoril s doktorom v polumrake starogo derevyannogo doma. On poklonilsya, ukazal Villettu na kreslo i vnezapno zagovoril strannym shepotom, prichinu kotorogo srazu zhe popytalsya ob®yasnit'. - YA izryadno prostudilsya i edva ne priobrel chahotku, - nachal on, - ot etih proklyatyh rechnyh miazmov. Ne vzyshchite, proshu Vas, za moyu rech'. YA predpolagayu, Vy pribyli ot batyushki posmotret', chto trevozhit menya, i imeyu nadezhdu, chto Vash rasskaz ne predstavit emu nikakih rezonov dlya bespokojstva. Villett ochen' vnimatel'no prislushivalsya k skripyashchim zvukam golosa CHarl'za, no eshche bolee vnimatel'no vsmatrivalsya v ego lico. On chuvstvoval, chto zdes' ne vse ladno, vspomniv, chto rasskazyvali emu roditeli Varda o vnezapnom strahe, porazivshem v tu pamyatnuyu noch' dostojnogo jorkshirca, ih lakeya. Villettu hotelos' by, chtoby bylo posvetlee, no on ne poprosil otkryt' hotya by odnu stavnyu. Vmesto etogo on prosto sprosil molodogo Varda, pochemu tot ne dozhdalsya ego vizita, o kotorom tak otchayanno umolyal men'she nedeli tomu nazad. - YA kak raz zhelal podojti k etomu, - otvetil hozyain doma. - Vam dolzhno byt' izvestno, chto ya stradayu sil'nym nervnym rasstrojstvom i chasto delayu i govoryu strannye veshchi, v kotoryh ne otdayu sebe otcheta. Ne raz ya zayavlyal Vam, chto nahozhus' nakanune velikih otkrytij i svershenij i samo velichie ih zastavlyaet menya po vremenam teryat' golovu. Malo najdetsya lyudej, kotorye ne pochuvstvuyut strah pered tem, chto mnoj obnaruzheno, no teper' uzhe nedolgo ostaetsya zhdat'. YA byl glupcom, kogda soglasilsya na etih strazhej i na sidenie doma; sejchas moe mesto zdes'. Obo mne zloslovyat lyubopytstvuyushchie sosedi, i, mozhet stat'sya, tshcheslavie - eta slabost', prisushchaya vsem lyudyam, - pobudilo menya imet' o sebe slishkom vysokoe mnenie. Net nichego durnogo v tom, chto ya delayu, poka ya delayu sie pravil'no. Esli Vy budete terpelivy i podozhdete eshche shest' mesyacev, ya pokazhu Vam takoe, chto v vysshej stepeni voznagradit Vas za terpenie. Vam takzhe sleduet znat', chto ya nashel sposob izuchat' nauki, v kotoryh preuspeli drevnie, cherpaya iz istochnika, bolee nadezhnogo, chem vse knigi, i predostavlyayu Vam sudit' o vazhnosti svedenij, kotorye ya shodu dat' v oblasti istorii, filosofii i izyashchnyh iskusstv, ukazav na te vrata, k kotorym ya poluchil dostup. Moj predok ovladel vsemi etimi znaniyami, no eti bezmozglye soglyadatai vorvalis' k nemu i ubili. Teper' ya po mere svoih slabyh sil snova dobilsya etih znanij. Na etot raz nichego durnogo ne dolzhno sluchit'sya, i menee vsego ya zhelayu nepriyatnostej po prichine sobstvennyh idiotskih strahov. Umolyayu Vas, ser, zabud'te vse, chto ya napisal Vam, i ne opasajtes' ni etogo doma, ni ego obitatelej. Doktor Allen - ves'ma dostojnyj dzhentl'men, i ya dolzhen prinesti emu izvineniya za vse durnoe, chto napisal o nem. YA by zhelal ne rasstavat'sya s nim, no u nego byli vazhnye dela v drugom meste. On stol' zhe revnostno otnositsya k issledovaniyam etih vazhnejshih materij, kak i ya. Dumaetsya mne, chto ya, boyas' posledstvij nashih s nim trudov, perenosil etot strah na doktora Allena kak na svoeyu glavnogo pomoshchnika. Vard umolk, i doktor ne znal, chto skazat' i chto dumat'. On chuvstvoval sebya dovol'no glupo, slushaya, kak molodoj chelovek otrekaetsya ot napisannogo im pis'ma. No brosalos' v glaza, chto rech' Varda byla strannoj, chuzhdoj zdravomu smyslu i, bessporno, bredovoj. Pis'mo, tragicheskoe v svoej estestvennosti, nesomnenno, bylo napisano rukoj togo CHarl'za Varda, kotorogo doktor znal s detstva. Villett pytalsya navesti razgovor na proshlye sobytiya, napomniv Vardu nekotorye proisshestviya. |to moglo by vosstanovit' obychnyj ton i nastroenie ih besed, no on dobilsya lish' nichtozhnyh rezul'tatov. To zhe proizoshlo pozzhe s drugimi vrachami-psihiatrami. Iz pamyati Varda, kazalos', byli sterty celye plasty, pochti vse, chto kasalos' ego sobstvennoj zhizni i sovremennyh sobytij, i v to zhe vremya vsplyli vse svedeniya o starine, kotorye on priobrel eshche v detstve - podsoznatel'noe polnost'yu zatopilo individual'noe. Ischerpyvayushchie znaniya molodogo Varda vo vsem, chto imelo otnoshenie k proshlomu, byli nenormal'nymi i nezdorovymi, i on vsyacheski pytalsya skryt' ih. Kogda Villettu upominali kakoe ni bud' sobytie, on chasto poluchal ot CHarl'za takie ob®yasneniya, kotorye nel'zya bylo ozhidat' ot obychnogo sovremennogo cheloveka, i doktor vsegda hmurilsya, slysha bojkuyu rech' CHarl'za. Bylo sovershenno neveroyatno, chto molodoj chelovek znal, kak svalilsya parik s tolstogo sherifa kogda tot sdelal poklon vo vremya ispolneniya p'esy v Teatral'noj akademii mistera Duglasa na King-strit v pyatnicu 11 fevralya 1762 goda, ili kak aktery sokratili tekst p'esy Stilya "Blagorazumnyj lyubovnik" i isportili ee do takoj stepeni, chto mozhno bylo radovat'sya tomu, chto nahodivshijsya pod vliyaniem baptistov gorodskoj sovet zakryl teatr na sleduyushchij vecher. Starye pis'ma vpolne mogli soderzhat' upominanie o tom, chto "bostonskaya kolyaska Tomasa Sebina byla d'yavol'ski neudobnoj", no kakoj, dazhe samyj vydayushchijsya istorik, zanimayushchijsya kolonial'nym periodom, mog znat', chto skrip novoj vyveski |penetusa Olni (on velel namalevat' na nej alyapovatuyu koronu posle togo, kak pereimenoval svoyu tavernu v "Korolevskij kofejnyj zal") byl v tochnosti pohozh na pervye zvuki novoj dzhazovoj p'esy, kotoruyu mozhno bylo uslyshat' po, radio po vsemu Potuksetu? Odnako Vard nedolgo rasprostranyalsya na podobnye temy, davaya ponyat', chto ego ne interesuyut ni sovremennost', ni starina. Bylo sovershenno yasno, chto on zhelaet lish' udovletvorit' lyubopytstvo svoego posetitelya, chtoby tot poskoree ubralsya i bol'she ne prihodil. Ochevidno, s etoj cel'yu on predlozhil Villettu, pokazat' dom i srazu zhe provel ego po vsem komnatam, ot podvala do cherdaka. Villett vnimatel'no vsmatrivalsya v predmety, nahodivshiesya v dome, i zametil, chto stoyavshih na vidu knig bylo slishkom malo, yavno nedostatochno dlya togo, chtoby zapolnit' ziyayushchie probely na knizhnyh polkah biblioteki CHarl'za, i oni slishkom, uzh obychny. On ponyal takzhe, chto tak nazyvaemaya "laboratoriya" ustroena ves'ma nebrezhno, yavno dlya otvoda glaz. Bez somneniya,. gde-to v drugom pomeshchenii nahodilis' nastoyashchie biblioteka i laboratoriya, no gde imenno, bylo nevozmozhno ugadat'. Poterpev polnuyu neudachu, ne uznav nichego opredelennogo, Villett k vecheru vozvratilsya v gorod i obo vsem rasskazal misteru Vardu. Oni prishli k obshchemu mneniyu, chto yunosha okonchatel'no soshel s uma, no reshili ne speshit'. Glavnoe - nuzhno i dal'she derzhat' v polnom nevedenii missis Vard, kakoj by pomehoj etomu ni byli strannye pis'ma ee syna. Teper' i mister Vard reshil otpravit'sya k synu, posetiv ego kak budto sluchajno. Odnazhdy vecherom doktor Villett otvez ego v Potukset na svoej mashine, vysadil bliz derevyannogo kottedzha i terpelivo zhdal vozvrashcheniya. Razgovor byl ochen' dolgim, i mister Vard vyshel iz doma grustnym i vzvolnovannym. CHarl'z prinyal ego tak zhe, kak i Villetta, s toj tol'ko raznicej, chto ochen' dolgo ne poyavlyalsya. Nezhdannyj posetitel' vynuzhden byl siloj vlomit'sya v prihozhuyu i otpravil mulata s nastoyatel'nym trebovaniem pozvat' k nemu syna. V povedenii molodogo Varda ne bylo i sleda synovnej privyazannosti. V komnate bylo polutemno - CHarl'z zhalovalsya, chto u nego dazhe pri slabom svete strashno bolyat glaza. On govoril priglushennym golosom, ob®yasnyaya eto tem, chto u nego razdrazhenie golosovyh svyazok, i v ego hriplom shepote bylo chto-to, vnushavshee neyasnuyu trevogu, kotoruyu Vard nikak ne mog otognat'. Dogovorivshis' vmeste predprinyat' vse, chto budet v ih silah, chtoby spasti CHarl'za ot polnogo bezumiya, mister Bard i doktor Villett stali po krupicam sobirat' svedeniya, kotorye mogli by hot' chto-nibud' dobavit' k tomu, chto im bylo uzhe izvestno. Prezhde vsego oni tshchatel'no sobrali vse svedeniya o razgovorah, hodivshih v Potuksete. |to im bylo sravnitel'no legko sdelat', potomu chto i u togo, i u drugogo bylo nemalo druzej v okruge. S doktorom Villettom lyudi govorili otkrovennee, chem s otcom CHarl'za, i iz uslyshannogo on sdelal vyvod, chto v poslednee vremya CHarl'z vel dejstvitel'no strannuyu zhizn'. Dosuzhie yazyki obvinyali domochadcev CHarl'za v prichastnosti k vampirizmu, svirepstvovavshemu proshlym letom; a gruzoviki, pod®ezzhavshie k domu molodogo Varda v gluhie chasy nochi, davali pishchu samym mrachnym predpolozheniyam. Mestnye torgovcy rasskazyvali o strannyh zakazah Varda, postupavshih k nim cherez zloveshchego mulata, i glavnym obrazom o neimovernom kolichestve myasa i svezhej krovi, kotoruyu dostavlyali myasniki s blizhajshej bojni. V dome zhili lish' troe, i eti zakazy predstavlyalis' poistine absurdnymi. Krome togo, lyudi rasskazyvali o golosah, razdavavshihsya iz-pod zemli. Proverit' takie sluhi bylo znachitel'no trudnee, no oni imeli real'nuyu osnovu. Kogda slyshalis' eti zvuki, v dome bylo temno, znachit, gde-to v drugom meste, mozhet byt' v podzemel'e, svershalis' kakie-to tajnye obryady, Vse byli ubezhdeny, chto pod domom nahoditsya razvetvlennaya set' glubokih podzemnyh hodov. Pripomniv starinnye legendy o katakombah, vyrytyh Dzhozefom Karvenom, i ne somnevayas' v tom, chto CHarl'z vybral etot kottedzh imenno potomu, chto on raspolozhen na meste fermy, Villett mister Vard obratili na eti sluhi osoboe vnimanie. Oni neskol'ko raz bezuspeshno staralis' otyskat' na krutom rechnom beregu potajnuyu dver', o kotoroj upominal staryj manuskript. V tom, chto kasalos' obitatelej doma, obshchestvennoe mnenie bylo edinodushno: k mulatu chuvstvovali otvrashchenie borodatogo doktora Allena v chernyh ochkah boyalis', a blednogo molodogo uchenogo ochen' ne lyubili. Za poslednyuyu nedelyu, mozhet byt', dve, Vard ochen' sil'no izmenilsya, brosil vse popytki kazat'sya lyubeznym i obshchitel'nym v teh nemnogih sluchayah, kogda otvazhivalsya vyhodit' iz doma, i razgovarival lish' hriplym, vnushayushchim neponyatnyj strah shepotom. Takovy byli podrobnosti zhizni CHarl'za Varda, sobrannye misterom Bardom i doktorom Villettom, i oni dolgo ih obsuzhdali. Oni pytalis' v meru svoih sil primenit' induktivnyj i deduktivnyj metody, sopostavlyali vse izvestnye fakty zhizni CHarl'za za poslednee vremya - v tom chisle ego otchayannoe pis'mo, kotoroe doktor nakonec reshil pokazat' otcu, - so skudnymi dokumental'nymi dannymi, kasayushchimisya pokojnogo Dzhozefa Karvena. Mnogo by dali oni za to, chtoby hotya by mel'kom zaglyanut' v najdennye CHarl'zom bumagi, ibo ne somnevalis' v tom, chto prichina bezumiya yunoshi - to, chto on uznal o starom koldune i ego deyaniyah. 4 Vskore eta strannaya istoriya prinyala inoj oborot, no v tom net zaslugi mistera Varda ili doktora Villetta, kotorye bezdejstvovali, stolknuvshis' s chem-to neopredelennym. CHarl'z pisal roditelyam vse rezhe. Nastupilo nachalo mesyaca, kogda on obychno ulazhival svoi finansovye dela, i klerki nekotoryh bankov v nedoumenii pozhimali plechami i sovetovalis' drug s drugom po telefonu. Predstaviteli bankov, znavshie CHarl'za Varda v lico, posetili ego kottedzh v Potuksete i postaralis' vyyasnit', pochemu vse ego cheki, kotorye on podpisyval v poslednee vremya, predstavlyayut soboj grubuyu poddelku. Oni ostalis' nedovol'ny ob®yasneniyami, proiznesennymi hriplym shepotom. Molodoj Vard uveryal ih, chto nervnoe rasstrojstvo tak povliyalo na pravuyu ruku, chto emu trudno pisat'. On dazhe vynuzhden pechatat' na mashinke vse svoi pis'ma. Odnako bankovskih inspektorov porazilo ne stol'ko eto obstoyatel'stvo, poskol'ku v nem ne bylo nichego neobychnogo ili podozritel'nogo, i dazhe ne hodivshie v Potuksete razgovory, otgoloski kotoryh doleteli do nih. Glavnym obrazom ih smutila bessvyaznaya rech' molodogo cheloveka, svidetel'stvuyushchaya o polnoj potere pamyati vo vsem, chto kasalos' vazhnyh finansovyh voprosov i raschetov, kotorye paru mesyacev nazad on proizvodil shutya. Na pervyj vzglyad, on govoril vpolne svyazno i razumno, no proyavlyal polnoe nevezhestvo v vazhnejshih veshchah, kotoroe tshchetno pytalsya skryt'. I hotya nikto iz etih lyudej ne byl osobenno blizok s molodym Vardom, oni ponevole zamechali peremenu v ego povedenii i rechi. Oni slyshali, chto CHarl'z Vard - lyubitel' i znatok stariny, no ni odin samyj zayadlyj poklonnik vsego starinnogo ne pol'zuetsya v obydennoj zhizni ustarevshimi vyrazheniyami i zhestami. I vse vmeste - etot hriplyj golos, tryasushchiesya, slovno porazhennye paralichom ruki, provaly pamyati, zatrudnennaya rech' i strannoe povedenie - proizvodilo vpechatlenie poistine tyazhkoj bolezni, kotoraya davala pishchu dlya shiroko rasprostranivshihsya strannyh sluhov. Pokidaya CHarl'za, inspektory reshili, chto im sovershenno neobhodimo pogovorit' s Vardom-starshim. SHestogo maya 1928 goda v kontore mistera Varda sostoyalas' dlitel'naya i ser'eznaya beseda, posle kotoroj do krajnosti rasstroennyj mister Vard vyzval doktora Villetta i priznalsya, chto bessilen chto-libo predprinyat'. Villett, prosmotrev cheki CHarl'za s neuklyuzhe nacarapannymi podpisyami, myslenno sravnil ih s pocherkom, kotorym bylo napisano poslednee pis'mo. Raznica brosalas' v glaza, no takoj pocherk, kak na chekah, doktor uzhe gde-to vstrechal. Bukvy byli uglovatymi i arhaicheskimi, ih ochertaniya i naklon razitel'no otlichalis' ot napisaniya etih Bukv Vardom. Neobychnyj pocherk, gde on mog ego videt'? Sovershenno bessporno, CHarl'z soshel s uma, v etom net nikakih somnenij, nepravomochen rasporyazhat'sya svoim imushchestvom i ne dolzhen obshchat'sya s vneshnim mirom. Nado srochno vzyat' ego pod nablyudenie i lechit'. Mister Vard vyzval izvestnyh psihiatrov - doktora Peka i Vejta iz Providensa i doktora Lajmana iz Bostona - i vmeste s doktorom Villettom podrobno rasskazal im o predystorii bolezni CHarl'za; Oni sobralis' v byvshej biblioteke bol'nogo, prosmatrivaya ostavlennye CHarl'zom knigi i bumagi, chtoby poluchit' predstavlenie o ego naklonnostyah i haraktere. Izuchiv etot material, a takzhe pis'mo, napisannoe Villettu, psihiatry soglasilis', chto stol' intensivnye zanyatiya CHarl'za Varda mogli razrushit' ili, po krajnej mere, deformirovat' normal'nyj intellekt, i vyrazili zhelanie uvidet' prochie knigi i dokumenty, s kotorymi CHarl'z rabotaet v nastoyashchee vremya, No eto mozhno byla sdelat' (esli by CHarl'z razreshil) tol'ko v ego dome v Potuksete. Villett zanyalsya sluchaem Varda s lihoradochnoj energiej, i imenno v eto vremya poluchil pokazaniya rabochih, videvshih, kak CHarl'z nashel dokumenty Karvena, a takzhe obnaruzhil, prosmatrivaya komplekt gazety "Dzhornal", chto CHarl'z unichtozhil zametki o "kladbishchenskih" proisshestviyah. V sredu, vos'mogo marta, Villett, Pek, Lajman i Vejt nanesli molodomu Vardu vizit, ne skryvaya cel'. Oni zadavali emu, uzhe oficial'no priznannomu ih pacientom, mnozhestvo voprosov, interesuyas' kazhdoj meloch'yu.. CHarl'z, kotorogo im prishlos' chrezvychajno dolgo zhdat', nakonec poyavilsya, istochaya strannyj i nepriyatnyj zapah, i kazalsya ochen' vzvolnovannym. Odnako on byl nastroen mirno i bez vsyakih vozrazhenij priznal, chto ego pamyat' i obshchee samochuvstvie sil'no postradali ot neposil'nyh zanyatij. On ne vozrazhal, kogda vrachi nastojchivo posovetovali emu smenit' obstanovku, i prodemonstriroval poistine blestyashchie znaniya vo vsem, chto ne kasalos' sovremennoj zhizni. Ego spokojnoe i sderzhannoe povedenie moglo by smutit' vrachej, esli by ne obshchij arhaichnyj harakter ego rechi i vyskazannye im mysli, yavno prinadlezhavshie po krajnej mere proshlomu veku, chto ukazyvalo na yavnye otkloneniya v psihike. O svoej rabote on rasskazal vracham ne bol'she, chem ranee soobshchil roditelyam i doktoru Villettu, a pis'mo, napisannoe im v proshlom mesyace, pripisyval nervnomu rasstrojstvu, kotoroe vyzvalo istericheskij pripadok. On utverzhdal, chto v kottedzhe net ni vtoroj biblioteki, ni laboratorii, i ob®yasnyal vremennyj uhod iz roditel'skogo doma nezhelaniem napolnyat' ego zapahami, kotorye pryamo-taki propitali vsyu ego odeyalu. Razgovory sosedej on schital glupymi vydumkami nevezhestvennyh lyudej, terzaemyh neutolennym lyubopytstvom. Otnositel'no nyneshnego mestoprebyvaniya mistera Allena on, po ego slovam, ne mog vyskazat'sya s polnoj opredelennost'yu, no uveryal, chto tot poyavitsya, kogda v etom budet neobhodimost'. Rasplachivayas' s molchalivym mulatom, ne otvetivshim ni na odin vopros neproshenyh gostej, i zapiraya dom, kazalos' taivshij nerazgadannuyu tajnu, molodoj Vard ne proyavil nikakoj nervoznosti i lish' na ochen' korotkoe vremya ostanovilsya u dverej, slovno prislushivayas' k kakim-to ochen' slabym zvukam. Po-vidimomu, on otnessya k proishodyashchemu filosofski, reshiv pokorit'sya, slovno ego ot®ezd - vremennoe i neznachitel'noe obstoyatel'stvo, i dlya nego budet luchshe, esli vse projdet bez vsyakih oslozhnenij. Bylo yasno, chto on absolyutno uveren v tom, chto vydayushchijsya um i soobrazitel'nost' pomogut emu vybrat'sya iz nepriyatnogo polozheniya, v kotoroe ego postavili probely v pamyati, utrata golosa i izmenivshijsya pocherk, zatvornichestvo i ekscentrichnoe povedenie. Vse soshlis' v tom, chto missis Vard ne sleduet ni o chem soobshchat', i muzh posylal ej pis'ma yakoby ot CHarl'za. Molodogo Varda pomestili v chastnuyu lechebnicu doktora Vejta v Konnektikut-Ajlende, raspolozhennuyu na beregu zaliva, v uedinennom i zhivopisnom meste, gde za nim dolzhny byli tshchatel'no nablyudat' vrachi, kotoryh privlekli k ego lecheniyu. Imenno togda byli zamecheny strannosti fiziologicheskogo haraktera - zamedlennyj obmen veshchestv, ogrubevshaya i vyalaya kozha, anomalii nervnyh reakcij. Bol'she vsego etim byl obespokoen doktor Villett, poskol'ku on znal Varda s samogo rozhdeniya i luchshe vseh mog zametit', naskol'ko daleko zashel etot process. Dazhe horosho znakomaya doktoru oval'naya rodinka na bedre CHarl'za rassosalas', a na grudi poyavilos' bol'shoe rodimoe pyatno ili shram, kotorogo tam ran'she ne bylo. Uvidev etu otmetinu, Villett stal podumyvat', ne podvergsya li yunosha operacii, proizvodimoj na sborishchah d'yavolistov v dikih i uedinennyh mestah, v rezul'tate kotoroj na tele poyavlyaetsya tak nazyvaemyj "ved'min znak" Doktor pripomnil k tomu zhe odnu iz zapisej o salemskih ved'mah, kotoruyu emu pokazyval CHarl'z eshche togda, kogda ne hranil v tajne svoi nahodki. V nej govorilos': "Mister G. B. soobshchaet, chto v tu Noch' D'yavol postavil svoi Znaki na Bridzhet S., Dzhonatane A., Sajmons O., Deliverens V., Dzhozefe K., S'yuzen P., Mehitejbl K. i Debore V. Lico molodogo Varda vyzyvalo bezotchetnyj strah, kazhdyj raz, inogda doktor smotrel na nego; v odin prekrasnyj den' on osoznal prichinu etogo. Nad pravym glazom yunoshi poyavilas' kakaya-to nerovnost', ranee otsutstvovavshaya: nebol'shoj shram ili uglublenie, tochno takoe zhe, kak na oblupivshemsya starom portrete Dzhozefa Karvena, - vozmozhno, sled kakogo-nibud' ritual'nogo nadreza ili ukola, proizvedennogo CHarl'zom Bardom, tak zhe kak v svoe vrem Dzhozefom Karvenom, na opredelennoj stadii ih zanyatij magiej. Svoim povedeniem Vard postavil v tupik vrachej lechebnicy, ibo kazalsya sovershenno. zdorovym; tem ne menee velos' tshchatel'noe nablyudenie za korrespondenciej, adresovannoj kak emu, tak i doktoru Allenu. Mister Vard prikazal otnosit' vse pis'ma pryamo k nemu. Krome etogo, pereryli veshchi Varda v poiskah kakih-libo zapisej. Villett byl zaranee ubezhden, chto nahodki budut ves'ma skudnymi, ibo vse dejstvitel'no vazhnoe Allen peredaval cherez poslancev. No v konce marta prishlo pis'mo iz Pragi, kotoroe zastavilo i mistera Barda, i doktora, ser'ezno zadumat'sya. Napisannoe starinnymi uglovatymi bukvami, ono izobilovalo temi zhe strannymi arhaizmami, kakie upotreblyal v svoej rechi molodoj Vard. Vot soderzhanie pis'ma: "Klyajnshtrasse, 11 Al'pshtadt, Praga 11-go dnya mesyaca fevralya. Brat moj v Al'monsine-Metratons! Sego dnya poluchil uvedomlenie Vashe kasatel'no togo, chto vozrodilos' iz zoly, poslannoj mnoyu. Siya oshibka oznachaet so vsej yasnost'yu, chto nadgrob'ya byli perestavleny, kogda Barnabus dostavil mne sej Obrazec. Takoe sluchaetsya ves'ma chasto, kak Vy dolzhny byli zaklyuchit' po Veshchi, chto poluchili iz Korolevskoj Usypal'nicy v godu 1769, i iz poluchennogo Vami v godu 1690 s Kladbishcha v Oldberi Pojnt, koej Veshchi dolzhno bylo polozhit' konec. Nechto podobnoe poluchil ya v zemlyah Egipetskih tomu nazad 75 let, otkuda i proishodit SHram, zamechennyj Mal'chishkoj na moem 'B0 tele v godu 1924. Kak i mnogo let nazad, snova govoryu vam: ne vyzyvajte To, chto ne smozhete odolet' iz mertvoj Zoly, ravno kak i iz vneshnih Sfer. Derzhite postoyanno nagotove Slova, potrebnye dlya togo, chtoby vernut' nechto v nebytie i nemedlenno ostanovites', esli poyavitsya hotya by malejshee somnenie otnositel'no togo, KTO pered vami. Nadgrob'ya perestavleny uzhe v 9 sluchayah iz 10. Poka ne sprosish', do teh por nel'zya byt' uverennym. Sego dnya slyshal ya izvestie o H., u kotorogo sluchilos' nesoglasie s Soldatami. Dumayu, on gor'ko zhaleet, chto Transil'vaniya pereshla ot Vengrii k Rumynii i smenil by mestozhitel'stvo, esli by Zamok ne byl polon Tem, chto Nam s Vami izvestno. Vprochem, o sem predmete on, bez somneniya, uzhe otpisal Vam. V sleduyushchej moej Posylke budet koe-chto iz soderzhimogo Vostochnogo Kurgana; nadeyus', eto dostavit Vam bol'shoe udovol'stvie. Tem vremenem ne zabyvajte, chto ya imeyu sil'noe zhelanie poluchit' V. F.; ne smozhete li dostat' ego dlya menya? Dzh. iz Filadel'fii Vam izvesten luchshe, chem mne. Voz'mite ego prezhde, no ne ispol'zujte s takoj zhestokost'yu, chtoby on stal proyavlyat' Uporstvo, ibo v konce ya dolzhen govorit' s nim. Jogg-Sotot Neblod Zin Sajmoc O. Misteru Dzh. K. i Providense" Mister Vard i doktor Villett ne znali, chto i dumat' ob etom poslanii, nosyashchem yavnye sledy bezumiya ego avtora. Tol'ko so vremenem pronikli oni v sut' strannogo dokumenta. Znachit, dushoj issledovanij, kotorye velis' v Potuksete, byl ne CHarl'z Vard, a otsutstvuyushchij nyne doktor Allen? |to moglo ob®yasnit' mnogie kazavshiesya dikimi i bezumnymi zayavleniya, soderzhashchiesya v poslednem, napisannom v lihoradochnom vozbuzhdenii, pis'me yunoshi. Pochemu korrespondent nazyvaet strannogo borodatogo cheloveka v temnyh ochkah ne Allenom, a "Dzh. K,"? Edinstvennoe ob®yasnenie, naprashivavsheesya pri etom, bylo slishkom neveroyatnym dazhe dlya teh, kto priznaval sushchestvovanie uzhasnyh chudes. Kto takoj Sajmon Om? Nekij neveroyatno staryj chelovek, kotorogo CHarl'z Vard posetil v Prage chetyre goda nazad? CHto zh, vozmozhno, no ved' poltora stoletiya nazad sushchestvoval eshche odin Sajmon O.: Sajmon Orn, on zhe Dzhedediya iz Salema, ischeznuvshij bessledno v 1771 godu, ibo strannyj pocherk "Sajmona Om iz Pragi doktor Villett priznal identichnym tomu, kotorym napisany formuly Orna na bumage, fotokopiyu kotoroj CHarl'z kogda-to pokazal emu. Kakie zapretnye tajny, kakie voploshchennye izvrashcheniya zakonov prirody snova, cherez sto pyat'desyat let, budorazhat staryj gorod, kakovo imya zla, chto vernulos' v Providens, dosele mirno dremavshij pod svoimi drevnimi ostrokonechnymi krovlyami i kupolami? Povergnutyj v polnoe nedoumenie, mister Vard otpravilsya s doktorom Villettom k CHarl'zu v lechebnicu, gde oni so vsej vozmozhnoj delikatnost'yu stali rassprashivat' ego o doktore Allene, o puteshestvii v Pragu i o tom, chto bylo emu izvestno o Sajmone ili Dzhededii Orne iz Salema. Na vse eto molodoj chelovek otvechal s vezhlivym bezrazlichiem, .proiznosya slova svoim layushchim hriplym shepotom, chto privlek k svoim issledovaniyam doktora Allena dlya togo, chtoby imet' kak mozhno bolee tesnuyu duhovnuyu svyaz' s dushami opredelennyh lyudej, vyzyvaya ih iz proshlogo, i chto prazhskij korrespondent doktora Allena, dolzhno byt', obladaet analogichnym darom. Pokidaya CHarl'za, razdosadovannye Villett i Vard osoznali, chto na samom dele imenno ih podvergli tshchatel'nomu doprosu; izolirovannyj ot mira yunosha ochen' lovko vykachal iz nih vse svedeniya, soderzhavshiesya v pis'me iz Pragi. Pek, Vojt i Lajman ne byli sklonny pridavat' bol'shoe znachenie etomu strannomu poslaniyu kollegi molodogo Varda; oni znali, chto pohozhie lyudi, osobenno esli oni ohvacheny odnoj i toj zhe maniej, stremyatsya k kontaktam drug s drugom. Doktora schitali, chto CHarl'z ili Allen prosto-naprosto razyskali kakogo-nibud' emigranta, kotoryj, veroyatno, kogda-to videl pocherk Orna i staralsya teper' kak mozhno tshchatel'nee skopirovat' ego, pytayas' predstavit' sebya voploshcheniem davno umershego cheloveka. Vozmozhno, takim zhe byl i sam Allen, zastavivshij molodogo Varda priznat' sebya AVATAROM - vnov' rozhdennym Dzhozefom Karvenom, chto skonchalsya poltora veka nazad. Podobnye sluchai manii byli izvestnymi ranee, i na etom osnovanii upryamye vrachi otmahnulis' ot gipotez doktora Villetta, proyavlyavshego vse bol'shee bespokojstvo po povodu nyneshnego pocherka CHarl'za Varda, o kotorom on mog sudit' po neskol'kim obrazcam, dobytym s bol'shim trudom, s pomoshch'yu razlichnyh ulovok. Villett byl ubezhden, chto nakonec ponyal, gde videl etot pochek, - bol'she vsego on napominal ruku starogo Dzhozefa Karvena. Odnako priezzhie znamenitosti schitali izmenivshijsya pocherk novoj fazoj podrazhaniya, kakovuyu i sledovalo ozhidat' pri maniakal'nom sostoyanii podobnogo vida, i otkazyvalis' pridavat' etomu faktu kakoe-libo inoe znachenie. Ubedivshis' v otsutstvii voobrazheniya u svoih kolleg, Villett posovetoval misteru Vardu derzhat' pri sebe pis'mo, kotoroe prishlo vtorogo aprelya iz goroda Raguza v Transil'vanii na imya doktora Allena. Adres byl napisan pocherkom, stol' shozhim s shifrovannym manuskriptom Hatchinsona, chto i mister Vard, i doktor dolgo ne reshalis' vskryt' konvert. V pis'me govorilos': "Zamok Ferenci 7 marta 1928 goda. Drazhajshij drug K. V Zamke pobyval otryad Milicii v dvadcat' chelovek chislom. Stremilis' vyvedat', est' li pravda v tom, chto boltayut mestnye poselyane. Sleduet luchshe hranit' Tajnu, daby ne dopustit' rasprostraneniya Sluhov. |ti proklyatye Rumyny sil'no dokuchayut mne, ibo vedut sebya kak vazhnye chinovniki i chvanyatsya; mad'yar zhe vsegda mozhno bylo raspolozhit' k sebe dobrym vinom i Ugoshcheniem. V proshlom mesyace M. dostal mne Sarkofag Pyati Sfinksov iz Akropolya, gde obeshchal prebyvat' Tot, Kogo ya vyzval, i ya imel tri Besedy s Tem, Kto tam tailsya. On otpravilsya v Pragu pryamo k S. O., a potom - k vam. On upryamitsya, no Vy znaete, kak upravlyat'sya s podobnymi. Poistine, Vy proyavili Mudrost', derzha takovyh v men'shem kolichestve, nezheli ranee, ved' teper' Vam ne nuzhno imet' mnogochislennyh Strazhej, postoyanno derzha ih nagotove, a v sluchae Nepriyatnostej najdeno budet nemnogo, v chem vy mogli ubedit'sya ranee. Vy mozhete pereehat' v inoe mesto i rabotat' tam, ne podvergayas', kak togda, smertel'noj Opasnosti, hotya ya pitayu nadezhdu, chto nyne Nikto ne zastavit Vas predprinyat' takoj shag, chrevatyj mnogimi trudami. YA ves'ma dovolen, chto Vy bolee ne imeete nikakih del s Temi, chto obitayut Vne Nashego Mira, ibo v etom vsegda tailas' smertel'naya opasnost'. Vy sami znaete, chto proizoshlo, kogda Vy poprosili Zashchity u odnogo iz Nih, ne raspolozhennogo snishodit' k etoj pros'be. Vy prevoshodite menya v iskusstve sostavlyat' formuly takim obrazom, chto proiznosit' ih uspeshno smozhet drugoj; odnako Borellij utverzhdaet, chto glavnoe - najti vernye Slova. CHasto li upotreblyaet ih Mal'chishka? Iskrenne sozhaleyu, chto on nachinaet proyavlyat' Neposlushanie i Stroptivost'. Vprochem, ya opasalsya etogo, kogda on gostil u menya zdes' celyh pyatnadcat' mesyacev. No izvestno mne, chto Vy otmenno s nim upravlyaetes'. Vy ne mozhete povergnut' ego s pomoshch'yu formul, ibo oni okazyvayut dejstvie lish' na teh, kto vyzvan k zhizni iz Zoly drugimi formulami, ot teh otlichnymi, no vse zhe v Vashem rasporyazhenii sil'nye Ruki, Nozh i Pistolet, ne sostavlyaet osobogo truda vyryt' Mogilu, libo oblit' telo kislotoj, daby ego unichtozhit'. O. soobshchaet, chto Vy obeshchali emu B. F. YA dolzhen poluchit' ego posle nego. B. skoro pribudet k Vam i, nadeyus', povedaet o tom Nevedomom Sushchestve iz-pod Memfisa, Bud'te ostorozhny s Tem, chto vyzyvaete k zhizni, i beregites' Mal'chishki. Vremya prispelo, cherez god k Vam mogut yavit'sya Legiony iz Bezdny, i togda ne budet predelov nashemu Mogushchestvu. Ver'te moim slovam, ibo Vy znaete O., da i ya prozhil na sto pyat'desyat let dol'she Vashego i imel bol'she vremeni na izuchenie sih Materij. Nefreu-Ka nam Hadot |dv. H. Dzh. Karvenu, eskvajru. Providens" Villett i mister Vard ne pokazyvali eto pis'mo psihiatram, no ne preminuli predprinyat' opredelennye shagi. Vse uchenye rassuzhdeniya, vse dovody sovremennoj nauki byli bessil'ny oprovergnut' tot fakt, chto doktor Allen, shchegolyavshij yavno fal'shivoj borodoj i nikogda ne snimavshij chernyh ochkov, kotorogo Vard v svoem panicheskom pis'me predstavil kak nekuyu chudovishchnuyu ugrozu, podderzhival postoyannuyu svyaz' s dvumya zagadochnymi zloveshchimi lichnostyami, sovetuyas' s takovymi po povodu ves'ma podozritel'nyh predmetov. |tih lyudej Vard posetil vo vremya svoih stranstvij; eti lyudi bezogovorochno utverzhdali, chto yavlyayutsya druz'yami Karvena, znavshimi ego eshche v Saleme, ili zhe ih AVATARAMI-VOPLOSHCHENIYAMI. Bez somneniya, Allen rassmatrivaet sebya kak voploshchenie samogo Dzhozefa Karvena i namerevaetsya osushchestvit' (vo vsyakom sluchae, k etomu ego postoyanno pobuzhdayut druz'ya) nekij zloveshchij plan otnositel'no "mal'chishki", kotorym pochti navernyaka byl CHarl'z Vard. Bolee togo, protiv chelovechestva .sostavlen nekij chudovishchnyj zagovor, glavoj i serdcem kotorogo yavlyaetsya doktor Allen, Slava Bogu, CHarl'z v lechebnice, gde. emu nichto ne ugrozhaet. Mister Vard, ne teryaya vremeni, nanyal detektivov, dav im zadanie razuznat' kak mozhno bol'she o zagadochnom borodatom "doktore", - vyyasnit', kogda imenno on yavilsya v Potukset, chto dumayut o nem zhiteli gorodka i, esli vozmozhno, ustanovit' ego nyneshnee mestoprebyvanie. Peredav detektivam odin iz klyuchej ot doma v Potuksete, vzyatyj u CHarl'za, mister Vard poprosil tshchatel'no osmotret' komnatu, kotoruyu ranee zanimal Allei, i popytat'sya dobyt' kakie-nibud' uliki, vnimatel'no proveriv veshchi, ostavlennye "doktorom". Vard razgovarival s detektivami v staroj biblioteke CHarl'za; kogda nakonec oni smogli pokinut' pomeshchenie, eti lyudi s oblegcheniem vzdohnuli, ibo komnata kazalas' zloveshchej i, poka oni byli v nej, ih ne ostavlyalo oshchushchenie kakoj-to - ugrozy. Mozhet byt', na detektivov proizvelo vpechatlenie to, chto oni uslyshali o zasluzhivshem vechnoe proklyatie starom koldune, chej portret eshche nedavno ukrashal panel' nad kaminom; mozhet byt', ih smutili kakie-to detali. Tak ili inache, im kazalos', budto oni nadyshalis' yadovityh miazmov, ishodivshih ot reznogo kamina, stoyavshego v polutoravekovom zhilishche, miazmov, kotorye vremenami sgushchalis' v fizicheski oshchutimuyu emanaciyu zla. Glava pyataya KATASTROFA 1 Priblizhalos' sobytie, navsegda otmetivshee pechat'yu straha lico Marinusa Biknella Villetta i sostarivshee na dobryj desyatok let doktora, molodost' kotorogo i bez togo davno uzhe minovala, Villett dolgo soveshchalsya s Vardom-starshim, oni soshlis' vo mnenii otnositel'no proishodyashchih sobytij, hotya ponimali, chto psihiatry, kak i ves' civilizovannyj pir, uznav ob ih vyvodah, navernyaka podnyali by ih na smeh. Temnye sily s pomoshch'yu nekromantii i koldovstva bolee drevnego, chem obryady Salemskih ved'm, pletut adskuyu set', v kotoruyu dolzhno ugodit' chelovechestvo. Hot' eto i protivorechit vsem izvestnym zakonam prirody, neoproverzhimye fakty svidetel'stvuyut: sushchestvuyut po krajnej mere dvoe (a takzhe tretij, imya kotorogo oni ne reshilis' proiznesti) voploshchenij nekih tainstvennyh sushchestv, o kotoryh vpervye stalo izvestno v 1690 godu. Deyaniya i celi etih chudovishchnyh sozdanij, - a takzhe, uvy, CHarl'za Varda, - yasny iz ih poslanij drug drugu i iz soobshchenij teh, kto byl znakom s nimi kak v dalekom proshlom, tak i v nashi dni. Oni pohishchali iz mogil nedavno pogrebennye ili istlevshie ot dolgogo prebyvaniya pod zemlej trupy, v tom chisle tela velichajshih mudrecov, zhivshih na Zemle, v nadezhde vytyanut' iz nih vse znaniya i mudrost', kotoroj obladali eti lyudi. D'yavol'skie sozdaniya veli mezhdu soboj torgovlyu, odna mysl' o kotoroj zastavit sodrognut'sya lyubogo normal'nogo cheloveka, so schastlivoj bezmyatezhnost'yu i holodnoj raschetlivost'yu shkol'nikov, menyayushchihsya kartinkami, oni obmenivalis' kostyami znamenityh usopshih, i te znaniya, chto oni izvlekali iz tysyacheletnih ostankov, dolzhny byli dat' im mogushchestvo, kotorym ne obladal dosele ni odin smertnyj na Zemle. Oni izobreli protivnye prirode i chelovecheskomu estestvu sposoby voskreshat' telo i mozg davno umershego i istlevshego cheloveka, ostanki kotorogo im dostavlyali, i izvlekat' iz nego lyubye svedeniya. Oni sledovali ukazaniyam srednevekovogo filosofa Borelliya, uchivshego prigotovlyat' iz istlevshego praha "osnovnye soli", iz kotoryh mozhno vossozdat' zhivoe podobie davno umershego cheloveka. Im byla izvestna formula, s pomoshch'yu kotoroj oni ozhivlyali eti fantomy ili "teni", i eshche odna formula, kotoraya ih unichtozhala. Oni dostigli v svoih merzkih deyaniyah sovershenstva i mogli nauchit' lyubogo strashnym formulam. Odnako, vyzyvaya teni, oni mogli oshibit'sya i ozhivit' ne togo, kto im byl nuzhen, ibo s techeniem vremeni nadgrob'ya mogli byt' perestavleny. Sopostaviv se, chto im stalo izvestno, Villett i Vard preispolnilis' uzhasa. Oni ponyali, chto kolduny mogut vyzvat' strashnye teni ne tol'ko iz chelovecheskih mogil, no i iz nevedomyh im sfer, i eti sushchestva mogut predstavlyat' groznuyu opasnost'. Dzhozef Karven, bez somneniya, sovershal nemalo togo, chto dazhe u nih schitalos' zapretnym, mozhet byt', na eto otvazhilsya i CHarl'z? Kakie sily "iz chuzhih sfer" doshli do nas so vremen Dzhozefa Karvena i zastavili razum CHarl'za obratit'sya k proshlomu? |ti sily napravlyali ego, i on ne byl v sostoyanii im protivit'sya: CHarl'z vel dolgie besedy s odnim iz koldunov v Prage i gostil u drugogo, zataivshegosya v gorah Transil'vanii. V konce koncov on nashel podlinnuyu mogilu Dzhozefa Karvena. Takoj vyvod mozhno bylo sdelat' iz statej, opublikovannyh v gazetah, ob etom zhe govorit strannyj shum, uslyshannyj noch'yu missis Vard v pokoyah CHarl'za. CHarl'z vyzval nechto uzhasnoe, i ono yavilos' k nemu po ego zovu. Gromovoj golos, kotoryj domochadcy CHarl'za uslyshali v Strastnuyu pyatnicu, strannye golosa v ego laboratorii na cherdake... Na chto byli pohozhi eti gluhie zvuki, otdavavshiesya vokrug mnogokratnym ehom? Ne byl i obladatel' etogo golosa predtechej tainstvennogo doktora Allena, vnushayushchego uzhas vsem, kto slyshal ego nizkij bas, slovno ishodyashchij iz bezdny? Nedarom u mistera Varda sil'no zabilos' serdce, kogda on govoril po telefonu s etim chelovekom - esli on dejstvitel'no byl chelovekom. Kakoe d'yavol'skoe sushchestvo, kakaya ten', vyrvavshayasya iz ada, yavilas' k CHarl'zu Vardu v otvet na ego zaklinaniya, proiznesennye za krepka zapertoj dver'yu laboratorii? A chto - oznachayut slova: "Tri mesyaca nuzhna krov'"? O, gospodi! Razve vse eto ne predshestvovalo poyavleniyu neizvestnogo vampira? Oskvernenie mogily, gde pokoilsya |zra Viden, strashnye vopli v Potuksete - kto zadumal etu mest', kto nashel zabroshennoe gnezdo bogohul'nyh deyanij? Uedinenno stoyashchij kottedzh, borodatyj neznakomec, razgovory negoduyushchih sosedej i strah... Ni mister Vard, ni doktor Villett ne pytalis' ustanovit', kogda i pochemu CHarl'z okonchatel'no obezumel, no byli uvereny, chto razum i volya Dzhozefa Karvena vernulis' na zemlyu i prodolzhayut leleyat' nechistye zamysly. Neuzheli oderzhimost' d'yavolom - ne vydumka? Vo vsem etom byl zameshan tainstvennyj doktor Allen, i detektivy poluchili zadanie uznat' vse ob etom cheloveke ili fantome, ch'e sushchestvovanie ugrozhaet zhizni molodogo Varda. Bez somneniya, pod uedinennym kottedzhem raskinulas' celaya set' podzemelij, i nuzhno bylo, prilozhiv maksimum usilij, kak mozhno skoree ih otyskat'. Psihiatry skepticheski otnosyatsya ko vsemu sverh®estestvennomu, poetomu Villett i Vard vo vremya svoej poslednej vstrechi reshili sami tajno otpravit'sya na poiski podzemel'ya i vse vnimatel'no osmotret', ne upustiv ni odnoj melochi. Oni dogovorilis' vstretit'sya na sleduyushchee utro u doma v Potuksete, vzyav s soboj sumki i lopaty, chtoby raskopat' vhod v podzemel'e, esli oni ego obnaruzhat. SHestogo aprelya stoyala yasnaya pogoda, i druz'ya byli na meste rovno v desyat' chasov. Mister Vard, u kotorogo byl klyuch ot doma, otper vhodnuyu dver', i oni proshli po komnatam, vnimatel'no osmatrivaya ih. V komnate, kotoruyu prezhde zanimal doktor Allen, caril besporyadok, zdes' pobyvali detektivy. Mister Vard vyrazil nadezhdu, chto oni nashli chto-nibud' vazhnoe. Osobyj interes predstavlyal pogreb, poetomu druz'ya, ne meshkaya, spustilis' tuda i oboshli ego krugom. V tot den', kogda CHarl'za uvezli v lechebnicu, oni uzhe obyskali podval, no bezuspeshno. Kazhdyj dyujm utoptannogo zemlyanoyu pola i kamennyh sten kazalsya nastol'ko prochnym i netronutym, chto trudno bylo dazhe predpolozhit', chto gde-to zdes' ziyaet otverstie, vedushchee v mrachnoe podzemel'e. "Pogreb vyryt chelovekom, ne imevshim ni malejshego predstavleniya o skryvayushchihsya pod nim katakombah, - podumal Villett, - ochevidno, nachalo podzemnoyu hoda nahoditsya gde-nibud' v drugom meste, tam, gde CHarl'z Vard i ego soobshchniki sovsem nedavno kopali zemlyu v poiskah starogo podzemel'ya, o kotorom mogli uznat' iz razlichnyh istochnikov". Gde by on nachal raskopki na meste CHarl'za? - sprashival sebya doktor, no emu nichego ne prihodilo. v golovu. Togda on, reshiv pribegnut' k metodu isklyucheniya, snova oboshel ,podval, vnimatel'no rassmatrivaya i vystukivaya kazhdyj dyujm sten i pola. Vskore ploshchad' ego poiskov znachitel'no sokratilas', i nakonec ostalsya tol'ko nebol'shoj uchastok pola - plita pered trubami otopleniya, gde ran'she on nichego ne zametil. Nagnuvshis', doktor Villett nazhal na plitu izo vseh sil, pytayas' povernut' ee, i vnezapno ona poddalas' i skol'znula v storonu, otkryv akkuratno zalitoe cementom uglublenie s zheleznym lyukom posredine. Mister Vard s yunosheskoj zhivost'yu totchas zhe sprygnul tuda i bez zametnyh usilij podnyal kryshku lyuka. Odnako doktor zametil, chto lico Varda pokrylos' mertvennoj blednost'yu, potom on poshatnulsya i uronil na grud' golovu, zakryv glaza, slovno v obmoroke. Iz chernogo otverstiya, ziyavshego u ih nog, vyrvalas' struya zathlogo zlovonnogo vozduha. Doktor Villett bystro vytashchil iz yamy svoego teryayushchego soznanie sputnika i bryznul emu v lico holodnoj vodoj. Mister Vard otkryl glaza i gluboko vzdohnul, blednost' soshla s ego shchek, no bylo vidno, chto zlovonnye miazmy, pronikshie iz podzemel'ya, ne dayut emu dyshat' svobodno. Ne zhelaya riskovat', Villett pospeshil na Broud-Strit za taksi i otpravil nahodyashchegosya v poluobmorochnom sostoyanii mistera Varda k nemu domoj, nesmotrya na ego slabye protesty. Zatem doktor vynul iz sumki elektricheskij fonarik, zakryl ot povyazkoj iz steril'noj marli i spustilsya k lyuku, chtoby zaglyanut' v obnaruzhennoe imi podzemel'e. Zlovonie nemnogo rasseyalos', i doktor Villett, nagnuvshis', osvetil luchom fonarika vnutrennost' etoj adskoj dyry. Primerno na desyat' futov vniz prostiralsya oblicovannyj cementom vertikal'nyj cilindricheskij spusk, po stene kotorogo shla zheleznaya lestnica. Spusk perehodil v istertye kamennye stupeni - veroyatno kogda-to oni vyhodili pryamo na poverhnost' zemli, nemnogo yuzhnee togo mesta, gde teper' stoyal dom. 2 Pozzhe Villett priznalsya, chto, vspominaya staruyu legendu o Karvene, on dovol'no dolgo stoyal u lyu