oj. Dazhe i ne znayu, kak tebe ob etom rasskazat', potomu kak ne uveren, chto slova moi prozvuchat dostatochno ubeditel'nymi, a krome togo, ya ne raspolagayu vsemi neobhodimymi faktami. Lichno ya sklonen schitat', chto ves' etot vzdor byl special'no vyduman s cel'yu sokrytiya kakogo-nibud' skandal'nogo proisshestviya, poskol'ku ty ne huzhe menya znaesh', chto Marshi vsegda byli padki na vsyakogo roda preuvelicheniya i obman, da i voobshche lyubili hodit' temnymi dorozhkami. Sama zhe eta istoriya v tom vide, v kakom ona doshla do menya ot kuzena |lajzy, vyglyadit sleduyushchim obrazom. V molodosti Obed i neskol'ko ego priyatelej iz Innsmauta regulyarno otpravlyalis' v torgovye plavaniya k polinezijskim ostrovam, Odnazhdy oni povstrechalis' tam s dovol'no strannymi lyud'mi, kotorye sami sebya nazyvali Glubokovodnymi i obladali sposobnost'yu zhit' kak na sushe, tak i v vode. Inymi slovami, byli amfibiyami. Nu kak, veritsya tebe v podobnoe? Lichno mne ne ochen'. No samoe porazitel'noe vo vsej etoj istorii to, chto i sam Obed, i nekotorye iz ego parnej vzyali sebe tam v zheny mestnyh zhenshchin, s kotorymi zatem vernulis' domoj. |to, mozhno skazat', legenda, a teper' ya perehozhu k podlinnym faktam. Tak vot, vskore posle etogo biznes Marsha stal perezhivat' neobychajnyj pod®em, a zhenu ego, etu samuyu missis Marsh, nikto i v glaza ne vidyval, Ona prakticheski nikogda ne vyhodila iz domu, za isklyucheniem, pozhaluj, lish' otdel'nyh meropriyatij, kotorye organizovyvalis' kakim-to Ordenom Degona i provodilis' v zale, kuda puskali tol'ko chlenov sekty. Degon , kak ya slyshal, eto takoj morskoj bog. Lichno ya nichego ne znayu ob etih yazycheskih religiyah i znat' ne zhelayu, no u vseh detej Marsha kakaya- to ochen' uzh strannaya vneshnost'. Proshu, pover', ya otnyud' ne preuvelichivayu, no u nih kakie-to uzhasnye shirochennye rty, pochti net podborodka, i nastol'ko bol'shie i vypuklye glaza, chto, klyanus', inogda oni voobshche kazhutsya bol'she pohozhimi ne na lyudej, a na lyagushek! ZHabr u nih, pravda, naskol'ko ya zametil, net, hotya, po sluham, sami eti Glubokovodnye byli s zhabrami i poklonyalis' etomu samomu Dagonu ili kakomu-to eshche morskomu bozhestvu, imya kotoroyu ya ne to chto napisat' - proiznesti-to ne smogu. Tak vot, ya ne isklyuchayu, chto vsyu etu beliberdu Marshi mogli special'no vydumat' v kakih-to sobstvennyh korystnyh celyah. Ne berus' sudit', tak li eto, no znaesh', Lyuter, esli posmotret' na to, kak plavali ego suda vse te gody v Ost-Indiyu i pri etom ni razu ne popali ni v shtorm, ni eshche ' v kakuyu peredelku - ni brigantina Kolumbiya , ni bark Sumatranskaya koroleva , ni brig Hetti , i eshche neskol'ko drugih, - tak mozhno podumat', chto on zaklyuchil kakuyu-to sdelku s samim Neptunom! Zatem ne nado zabyvat' pro vse to, chto vytvoryali Marshi u sebya doma, to est' - u nas zdes', v Innsmaute. Vzyat' hotya by eti nochnye kupan'ya - oni doplyvali azh do rifa D'yavola, a eto ne men'she polutora mil' ot berega. Potom pochti vse lyudi storonyatsya Marshej - krome, razve lish'; Martinsa i neskol'kih drugih parnej, kotorye tozhe hodili s nim v plavan'e v Ost-Indiyu. Sejchas zhe, kogda staryj Obed uzhe na tom svete, ravno kak i ego missis Marsh, ih deti i vnuki, mozhno skazat', prodolzhayut idti po stopam svoego strannogo predka . V zaklyuchenie avtor pis'ma pereshel k obsuzhdeniyu cen na nekotorye tovary - kstati skazat', nepostizhimo nizkih, esli ne uchityvat', chto sushchestvovali oni bolee poluveka nazad, kogda sam Lyuter byl dovol'no molodym i eshche nezhenatym chelovekom. Pis'mo bylo podpisano eyu kuzenom |rajej, o kotorom |bner nikogda dazhe i ne slyshal. CHto zhe kasaetsya samih Marshej, to nesmotrya na kazhushcheesya obilie slov, o nih v pis'me, v sushchnosti, ne bylo napisano nichego konkretnoyu - ili, naprotiv, vse, esli tol'ko |bneru udalos' by najti klyuch k toj golovolomke, ot kotoroj, kak on nachinal so vse bolee narastayushchim razdrazheniem osoznavat', u nego v rukah nahodilis' lish' neznachitel'nye razroznennye chasti. No esli Lyuter dejstvitel'no veril vo ves' etot bred, pozvolil li by on mnoyu let spustya svoej docheri otpravit'sya k takoj rodne, k Marsham? V etom |bner sil'no somnevalsya. On stal prosmatrivat' takzhe i drugie bumagi - eto byli scheta, kvitancii, obychnye otchety o poezdkah v Boston, N'yuberiport, Kingsport, - i otkrytki, poka ne natknulsya na eshche odno poslanie kuzena |raji, napisannoe, esli verit' stoyavshej na nem date, vskore posle pervogo, kotoroe |bner prochital neskol'ko minut nazad. Sudya po tomu, chto oba pis'ma razdelyal promezhutok v desyat' dnej, Lyuter vpolne mog uspet' otvetit' kuzenu na ego pervoe poslanie. |bner neterpelivo otkryl konvert. Na pervoj stranice rech' shla o vsyakih melkih semejnyh delah, svyazannyh s zamuzhestvom eshche odnoj kuziny, ochevidno, sestry |raji; vtoraya byla posvyashchena razmyshleniyam o perspektivah torgovli s Ost-Indiej, prichem odin iz abzacev kasalsya novoj knigi Uitmena - ochevidno, Uolta; tret'ya zhe celikom byla otdana otvetu na tot vopros, kotoryj, po- vidimomu, Lyuter zadaval svoemu kuzenu otnositel'no semejstva Marshej. Vozmozhno, Lyuter, ty i prav v tom, chto glavnoj prichinoj chut' li ne vseobshchej nepriyazni k Marsham yavlyayutsya rasovye predrassudki. Uzh kto-kto, a. ya-to znayu, kak zdeshnie lyudi otnosyatsya k predstavitelyam drugih ras. CHto zh, s uchetom ih krajne skudnogo obrazovaniya, oni i v samom dele neredko skatyvayutsya v propast' vsevozmozhnyh sueverij i nichem ne obosnovannyh predubezhdenij. Odnako ya ne soglasen s toboj v tom, chto absolyutno vse zdes' mozhet byt' ob®yasneno imenno skvoz' prizmu etih samyh predrassudkov. Skazat' po pravde, ya uma ne prilozhu, chto za rasa mogla pridat' vsem otpryskam Obeda Marsha stol' strannuyu vneshnost'. Vzyat' hotya by ost- indijcev, kotoryh ya dovol'no horosho pomnyu po svoim molodym godam, kogda tozhe zanimalsya torgovlej - v sushchnosti, oni malo chem otlichayutsya ot nas, razve chto kozha drugogo cvela, chut' bronzovaya, ya by skazal. Odnazhdy mne, pravda, dovelos' videt' odnogo aborigena, u kotorogo byli analogichnye cherty lica, no edva li eto mozhno bylo nazvat' tipichnym sluchaem, poskol'ku v dokah toj gavani, gde ya povstrechal etogo parnya, ego storonilis' bukval'no vse rabochie. Ne pomnyu uzhe sejchas, gde eto bylo - kazhetsya, na Ponape. Pravda, nado otdat' im dolzhnoe Marshi voobshche ne sklonny rasprostranyat'sya o sebe i svoih delah, da i ostal'nye sem'i, kotorye zhivut zdes', takzhe ne otlichayutsya osoboj razgovorchivost'yu. Pri etom oni fakticheski zapravlyayut vsej zhizn'yu goroda. Vozmozhno, eto pokazhetsya harakternym, a mozhet, na samom dele vsego lish' sovpadenie, odnako kogda odin iz chlenov gorodskogo upravleniya po kakomu- to voprosu vystupil protiv nih, to ego trup vskore vylovili v more. YA prekrasno znayu, chto neredko sluchayutsya i eshche bolee strannye sovpadeniya, odnako stranno kak-to poluchaetsya- v bol'shinstve podobnyh sluchaev tak ili inache okazyvayutsya zameshannymi lyudi, nastroennye vrazhdebno po otnosheniyu k Marsham. Vprochem, ya dostatochno horosho tebya znayu i predstavlyayu, kak otnesetsya ko vsemu etomu tvoj holodnyj, analiticheskij um, a potomu nameren povedat' tebe eshche koe o chem . I vse - bol'she ni slova, |bner skrupulezno perebral ostavshiesya svyazki pisem, odnako vse ego usiliya okazalis' tshchetnymi. V ostal'nyh svoih poslaniyah |rajya kasalsya lish' samyh obychnyh, bytovyh voprosov. Po-vidimomu, Lyuter vpolne konkretno vyrazil emu svoe neudovol'stvie po povodu podobnogo uvlecheniya vsevozmozhnymi sluhami, poskol'ku, dazhe nesmotrya na svoyu molodost', otlichalsya yarko vyrazhennymi racionalizmom i samodisciplinoj. Pomimo pisem |bneru udalos' obnaruzhit' eshche lish' odno soobshchenie, kakim-to obrazom svyazannoe s tajnoj Innsmauta. |to byla vyrezka iz gazety, i, sudya po ee soderzhaniyu, mozhno bylo predpolozhit', chto avtor zametki ves'ma slabo znal fakticheskuyu storonu opisyvaemyh sobytij. Rech' v nej shla o dejstviyah federal'nyh vlastej, predprinyatyh v 1928 godu kak v samom Innsmaute, tak i poblizosti ot nego - ob ih popytke razrushit' rif D'yavola, o vzryvah, provedennyh v raspolagavshihsya vdol' beregovoj linii stroeniyah, a takzhe o massovyh arestah chlenov semej Marsha, Martinsa i nekotoryh drugih. Odnako dannye sobytiya po vremeni na neskol'ko desyatiletij otstoyali ot vsego togo, o chem pisal |rajya. |bner polozhil v karman pis'ma, kotoryh rech' shla o Marshah, a ostal'nye szheg na kostre, kotoryj v tot zhe vecher soorudil na beregu reki i v kotoryj pobrosal mnogo drugih nenuzhnyh emu veshchej, obnaruzhennyh pri osmotre doma. Poka plamya pozhiralo svoyu dobychu, on stoyal ryadom i podpravlyal koster palkoj, opasayas' togo, chto ot rezkogo poryva vetra mozhet nenarokom vyletet' kakaya-nibud' iskra, kotoraya perekinetsya na, okruzhayushchuyu travu - v stol' neobychno zasushlivoe leto eto moglo obernut'sya ves'ma tyazhkimi posledstviyami. Emu vsegda nravilsya specificheskij aromat kostra, a sejchas tem bolee, poskol'ku on perebival donosivshijsya so storony reki zapah kakoj-to mertvechiny - skoree vsego, eto byli polurazlozhivshiesya ostanki krupnoj rybiny, pripasennoj vprok kakim-to zhivotnym vrode vydry. Stoya ryadom s kostrom, on mashinal'no skol'zil vzglyadom po staromu domu Uoteleev i s toskoj dumal o tom, chto i v samom dele stoit snesti etu mel'nicu, tem bolee, chto neskol'ko stekol razbitoyu im okna v komnate teti Sari, a takzhe chast' slomannoj ramy vyvalilis' naruzhu, i sejchas ih oskolki lezhali razbrosannymi na lopastyah mel'nichnogo kolesa. Nachalo smerkat'sya, Ogon' k tomu zhe stal postepenno ugasat', a potomu mozhno bylo uhodit', ne opasayas' pozhara. Vernuvshis' v dom, on proglotil svoj beshitrostnyj uzhin i pochuvstvoval, chto uzhe nemalo perechital za segodnyashnij den' vsyakoj vsyachiny, a potomu otkazalsya ot zadumannyh bylo poiskov teh samyh zapisej deda, o kotoryh upominal dyadya Zebulon Uotelej. Vmesto etogo on proshel na verandu, chtoby polyubovat'sya sgushchayushchimisya sumerkami, v kotoryh otchetlivo slyshalos' vse bolee usilivayushcheesya penie lyagushek i kozodoev. Dovol'no skoro on s osoboj otchetlivost'yu pochuvstvoval navalivshuyusya na nego ustalost' i reshil poran'she lech' spat'. Son, odnako, nikak ne shel. Noch' vydalas' osobenno dushnaya, i v vozduhe ne oshchushchalos' ni malejshego dunoveniya veterka. Krome togo, dazhe nesmotrya na zalivistye lyagushach'i rulady i nesmolkaemoe, pochti demonicheskoe neistovstvo kozodoev, ego vse bolee donimali strannye zvuki, kazalos', donosivshiesya otkuda-to iznutri samogo doma: poskripyvaniya i postanyvaniya massivnogo derevyannogo stroeniya, slovno takzhe gotovivshegosya otojti ko snu; strannyj shoroh i shelest, kak budto kto-to polupodprygivaya - poluvolochas' peremeshchalsya po doskam perekrytij - poslednee |bner pripisal krysam, kotorye dolzhny byli v izobilii vodit'sya v pomeshchenii mel'nicy. Zvuki byli kakie-to priglushennye i dostigali ego slovno s nekotorogo udaleniya... no vnezapno k nim primeshalsya tresk dereva i zvon razbivaemogo stekla, kotorye, kak pokazalos' |bneru, doneslis' neposredstvenno iz raspolagavshejsya nad nim komnaty. Sozdavalos' vpechatlenie, chto dom poprostu razvalivaetsya na chasti, i sam on yavlyaetsya chem-to vrode katalizatora okonchatel'nogo razrusheniya starogo, obvetshalogo stroeniya. Podobnaya mysl' dazhe nemnogo pozabavila ego, poskol'ku poluchalos', chto takim obrazom on, sam togo ne zhelaya, vypolnyal poslednyuyu volyu svoego deda. S etimi myslyami on nakonec pogruzilsya v son. Utrom |bnera razbudil telefonnyj zvonok, poskol'ku na vremya svoego prebyvaniya v Danviche on predusmotritel'no podsoedinil apparat k rozetke. On uzhe snyal sluhovuyu trubku visevshego na stene drevnego peregovornogo ustrojstva, kogda do nego doshlo, chto signal shel po obshchemu dlya vsego poselka provodu, a potomu neobyazatel'no prednaznachalsya imenno emu lichno. Tem ne menee obrushivshijsya na nego pronzitel'nyj zhenskij golos s takoj nastojchivost'yu razryval okruzhayushchuyu tishinu, chto on tak i ne otnyal trubku ot uha i prodolzhal slushat', nepodvizhno zastyv na meste. - ...i znaete, chto ya eshche vam skazhu, miss Kori, - vchera noch'yu ya slyshala takie zvuki, slovno vsya zemlya zagovorila, a blizhe k polunochi razdalsya etot vopl'... Verite li, ya i predstavit' sebe ne mogla, chto korova sposobna tak orat' bukval'no, kak svin'ya, kogda ee rezhut, tol'ko gorazdo nizhe, razumeetsya. |to okazalas' korova Leti Sojer - oni nashli ee segodnya utrom. Ot tushi ostalos' ne bol'she poloviny - vse ostal'noe sozhralo eto zver'e... - No vy zhe ne dumaete, miss Bishop , chto oni snova vernulis'? YA ne znayu. I molyu Boga, chtoby etogo ne sluchilos'. No vse proishodit v tochnosti, kak i togda. - Oni tol'ko odnu korovu zadrali? - Tol'ko odnu. O drugih, vrode, nichego ne slyshno, No ved' i togda, miss Kori, vse nachinalos' tochno tak zhe. |bner tiho opustil trubku na rychag i mrachno usmehnulsya po povodu etogo obrazchika neobuzdannogo sueveriya danvichskih zhitelej. Ranee on ne imel ni malejshego predstavleniya ob istinnoj glubine nevezhestva i religioznyh predrassudkov, obuyavshih zhitelej takogo Bogom zabytogo ugolka kak Danvich, i podobnyj dialog, kak on ponimal, byl eshche daleko ne samym yarkim ih proyavleniem. Vprochem, u nego ne bylo vremeni predavat'sya podobnym razmyshleniyam, poskol'ku nado bylo idti v poselok za svezhim molokom, a potomu on stupil pod zatyanutoe oblakami utrennee nebo s chuvstvom nekotorogo oblegcheniya - priyatno bylo hotya by nenadolgo vyrvat'sya iz etogo doma. Zavidev priblizhayushchegosya |bnera, Tobias Uotelej, kazalos', eshche bolee pomrachnel i zamknulsya v sebe, prichem v ego povedenii oshchushchalas' ne tol'ko nepriyazn' - teper' k nej yavno primeshivalis' priznaki samogo nastoyashchego straha. |to nemalo udivilo |bnera, i poetomu zametiv, chto na vse ego voprosy torgovec otvechal isklyuchitel'no korotkimi, odnoslozhnymi slovami, on, zhelaya hot' nemnogo razvyazat' emu yazyk, reshil zagovorit' o tom, chto sluchajno podslushal po telefonu. - YA znayu, - korotko otreagiroval na rasskaz |bnera Tobias i vpervye za vse eto vremya glyanul na molodogo cheloveka s vyrazheniem neprikrytogo uzhasa. Tot bukval'no okamenel ot izumleniya. V glazah Tobiasa on uvidel zhutkuyu smes' dikogo straha i neprimirimoj vrazhdebnosti. Ponyav chuvstva stoyavshego naprotiv nego cheloveka, on pospeshno rasplatilsya za pokupki. Prodavec opustil glaza, vzyal den'gi i negromko sprosil: - Vy videli Zebulona? - Da, on priezzhal ko mne domoj, - Vy s nim pogovorili? - Pogovorili. Kazalos', Tobias ozhidal ot besedy |bnera so starikom chego-to osobennogo, odnako nyneshnyaya poziciya zaezzhego gostya yavno svidetel'stvovala o tom, chto proizoshedshie vsled za tem razgovorom sobytiya yavilis' dlya nego polnejshej neozhidannost'yu. Takim obrazom torgovec sdelal vyvod, chto libo staryj Zebulon ne skazal molodomu cheloveku togo, chto, kak nadeyalsya Tobias, dolzhen byl skazat', libo chto |bner poprostu proignoriroval sovety starika. Teper' |bner uzhe okonchatel'no nichego ne ponimal. Posle strannyh namekov dyadi Zebulona i telefonnogo razgovora dvuh suevernyh zhitel'nic Danvicha podobnaya poziciya Tobiasa vvergla ego v sostoyanie krajnego zameshatel'stva, Hozyain magazina, pohozhe, v eshche bol'shej stepeni, chem dazhe staryj Zebulon, byl sklonen pojti na otkrovennost' i oblech' v slova svoi mrachnye mysli, prichem i tot i drugoj veli sebya tak, slovno |bner sam dolzhen byl chto-to znat' i ponimat'. On pokinul magazin v sostoyanii krajnego smushcheniya i napravilsya nazad k domu Uoteleya, preispolnennyj tverdoj reshimosti kak mozhno skoree zavershit' nachatye dela i ubrat'sya iz etogo Bogom zabytogo, dremuchego poselka, naselennogo pogryazshimi vo vsyacheskih sueveriyah zhitelyami. S takimi myslyami on prodolzhil izuchenie lichnyh veshchej deda, predvaritel'no, pravda, naskoro pokonchiv so svoim skudnym zavtrakom - malopriyatnyj vizit v magazin zametno pritupil ego appetit, kotoryj on ispytyval, vyhodya iz doma. Lish' gde-to k koncu vtoroj poloviny dnya emu udalos' otyskat' to, chto on iskal - eto byla bol'shaya tetrad', v kotoruyu Lyuter Uotelej malorazborchivym pocherkom zanosil nekotorye iz svoih vpechatlenij o zhizni. IV Naspeh perekusiv, |bner zazheg lampu, podsel k kuhonnomu stolu i otkryl tetrad' Lyutera. Pervye stranicy okazalis' pochti celikom vyrvannymi, odnako po tem fragmentam fraz, kotorye ostalis' na sohranivshihsya u kraya perepleta obryvkah bumagi, on ponyal, chto eto byli pochti splosh' kakie-to scheta. Navernoe, smeknul on, ded reshil ispol'zovat' staruyu, no ne do konca ispisannuyu buhgalterskuyu knigu, i potomu udalil iz nee uzhe ispol'zovannye stranicy. Uzhe s pervyh stranic teksta na nego poveyalo kakoj-to tajnoj. Daty v tekste otsutstvovali i byli prostavleny lish' dni nedeli. V etu subbotu |rajya otvetil na moe pis'mo. S. nesk. raz videli v kompanii Ral'sy Marsha. Pravnuk Obeda. Vmeste hodili noch'yu kupat'sya . Takovym bylo nachalo, yavno otnosyashcheesya k poezdke teti Sari v Innsmaut, o kotoroj ded, ochevidno, sprashival |rajyu, CHto-to pobudilo Lyutera zanyat'sya podobnym chastnym rassledovaniem, a znaya otdel'nye fragmenty sobytij, |bner sdelal vyvod o tom, chto nachato ono bylo uzhe posle vozvrashcheniya Sari v Danvich. No zachem? Sleduyushchij tekst byl vkleen v tetrad' i opredelenno yavlyalsya chast'yu kakogo-to poluchennogo Lyuterom Uoteleem pis'ma, napechatannogo na mashinke. Pohozhe na to, chto iz vseh chlenov ih sem'i Ral'sa Marsh imeet samuyu ottalkivayushchuyu vneshnost'. Glyadya na nego, mozhno podumat', chto eto samyj nastoyashchij degenerat. YA pomnyu tvoi slova o tom, chto iz vseh tvoih docherej Sara ne samaya krasivaya, no dazhe esli i tak, vse ravno nevozmozhno vzyat' v tolk, kak ona mogla gulyat' s takim chudishchem kak Ral'sa. Ved' v nem, kak ni v odnom drugom chlene sem'i Marsha, zametny priznaki togo vyrozhdeniya, kotoroe stalo nablyudat'sya sredi nih posle strannoj zhenit'by Obeda na toj polinezijke, prichem u nego oni priobreli osobenno omerzitel'nuyu formu. Kstati skazat', sami Marshi otricali tot fakt, chto zhena Obeda byla polinezijkoj, hotya on dejstvitel'no chasto plaval tuda po svoim torgovym delam. Lichno mne ne ochen'-to veritsya vo vse eti rosskazni naschet kakogo-to neizvestnogo ostrova, na kotorom on yakoby na nekotoroe vremya zaderzhalsya, nu i vse prochee. Naskol'ko ya sejchas pripominayu - ne zabyvaj, chto proshlo uzhe bol'she dvuh mesyacev, a to i vse tri, kogda ona vernulas' v Danvich, - oni byli postoyanno vmeste. Udivlyayus' tomu, chto |rajya ne soobshchil tebe ob etom. Nikto iz nas zdes', razumeetsya, ne mog zapretit' Sare vstrechat'sya s Ral'soj - oni ved' kuzeny, da i priehala ona pogostit' imenno k Martam, a ne k nam . Po ocenke |bnera, avtorom etogo pis'ma byla zhenshchina, takzhe kuzina ego deda, kotoraya slovno nevznachaj ukoryala Lyutera za to, chto on otpravil Saru ne k nim, a k predstavitelyam drugoj semejnoj vetvi. V lyubom sluchae, odnako, poluchalos', chto Lyuter cherez nee navodil spravki otnositel'no Ral'sy Marsha. Tretij fragment byl takzhe ispolnen rukoj Lyutera -. v nem on kak by summiroval soobshchennoe v pis'me |raji. Subbota. |rajya utverzhdaet, chto Glubokovodnye - eto nechto vrode sekty ili psevdoreligioznoj gruppy. Nedocheloveki, odnim slovom. YAkoby zhivut v more i poklonyayutsya kakomu-to Degonu. Est' eshche odno bozhestvo, kotorogo zovut Ctulhu. U lyudej etih est' zhabry. Bol'she napominayut soboj dazhe ne ryb, a skoree lyagushek ili zhab, no glaza tipichno ryb'i. Utverzhdaet, chto pokojnaya zhena Obeda byla odnoj iz nih. Nastaivaet, chto vse deti Obeda rodilis' s takimi zhe priznakami. To est' chto u Marshej tozhe est' zhabry? Kak zhe inache oni mogut proplyt' poltory mili do rifa D'yavola, a potom vernut'sya obratno? Sami Marshi edyat ochen' malo, voobshche mogut podolgu obhodit'sya bez edy i pit'ya, prichem v zavisimosti ot ih kolichestva ochen' bystro umen'shayutsya ili uvelichivayutsya v razmerah . (V etom meste Lyuter postavil celyh chetyre prezritel'nyh i gnevnyh vosklicatel'nyh znaka). Zedok Allen klyanetsya, chto videl, kak Sara plavala k rifu D'yavola. Marshi vzyali ee s soboj. Vse byli golye. Utverzhdaet, chto videl Marshej, pokrytyh kakoj-to zhestkoj, borodavchatoj kozhej. U nekotoryh byla cheshuya, kak u ryb! Bozhitsya, chto videl, kak oni lovili i pozhirali rybu! Rvali ee na chasti, kak kakie-to zveri . Sleduyushchij fragment takzhe predstavlyal soboj chast' kakogo-to pis'ma, ochevidno, poluchennogo v otvet na poslanie Lyutera Uoteleya. Ty sprashivaesh', kto v otvete za vse eti nelepye rosskazni pro Marshej. Znaesh', Lyuter, za neskol'ko pokolenij lyudej ochen' trudno vychlenit' kakogo-to odnogo ili dazhe neskol'ko chelovek. YA soglasen s toboj v tom, chto staryj Zedok Allen slishkom mnogo boltaet, vypivaet, da i voobshche on lyubitel' prihvastnut'. No eto - vsego ish' odin chelovek, togda kak legenda eta - ili, kak ty vyrazhaesh'sya, bajka, -. peredavalas' iz ust v usta predstavitelyami neskol'kih pokolenij. Ne menee treh kryadu. Tebe dostatochno hotya by raz vzglyanut' na potomkov kapitana Obeda, chtoby ponyat', otkuda vse eto poshlo, Govoryat, chto nekotorye otpryski Marsha nastol'ko otvratny na vid, chto na nih i vzglyanut'-to strashno. |to tozhe starye babskie spletni? Togda slushaj, Doktor Rouli Marsh togda i sam byl slishkom bolen, chtoby prinyat' rody u odnoj iz zhenshchin Marshej, a potomu im prishlos' pozvat' doktora Dzhilmena. Tak vot, etot doktor Dzhilmen potom chasto govoril, chto to, chto u nee narodilos', voobshche ne bylo chelovekom. Kstati, togo novorozhdennogo s teh por nikto ne videl, hotya pozzhe vstrechalis' lyudi, kotorye utverzhdali, chto im popadalis' kakie-to sushchestva, kotorye peredvigalis' na dvuh nogah, no pri etom sovsem ne byli lyud'mi . Srazu vsled za etim shla korotkaya, no dostatochno krasnorechivaya pometka, sostoyashchaya vsego iz dvuh slov: Nakazannaya Sara . Skoree vsego, eto oboznachalo datu nachala zatocheniya Sary Uotelej v komnate nad mel'nicej. Posle etogo imya docheri Lyutera na nekotoroe vremya ischezlo so stranic ego zapisej. On ne datiroval svoi fragmenty, kotorye zapisyvalis' im podryad, bez vidimyh promezhutkov, i potomu ob ih davnosti mozhno bylo sudit' lish' po stepeni vycvetaniya chernil. Mnogo lyagushek. Pohozhe, oni razmnozhayutsya pryamo na mel'nice. Kazhetsya, ih bol'she, chem dazhe na bolotah po druguyu storonu Miskatonika. Spat' po nocham prosto nevozmozhno. Kozodoev tozhe stalo bol'she, ili mne eto tol'ko tak kazhetsya? Segodnya vecherom tol'ko na kryl'ce doma naschital tridcat' sem' lyagushek . Analogichnyh zapisej bylo dovol'no mnogo. |bner prochital ih vse, hotya ne nashel ni malejshego nameka na to, chto imenno hotel etim skazat' starik. Kazalos', Lyuter Uotelej vel skrupuleznyj uchet chislennosti lyagushek i ih peremeshcheniya po ruslu Miskatonika - kogda oni poyavlyalis' na svet, vylezali iz vody i tomu podobnogo. Vse eto predstavlyalos' sovershenno samostoyatel'noj informaciej, kotoraya ne imela nikakogo otnosheniya k probleme Sary. Vskore v tekste nastupil ocherednoj propusk, posle chego byla sdelana odna- edinstvennaya, k tomu zhe dvazhdy podcherknutaya zapis': |rajya byl prav! No v chem byl prav |rajya? - zadavalsya voprosom |bner. I kakim obrazom Lyuter v etom ubedilsya? V zapisyah ne soderzhalos' nikakih priznakov togo, chto oni prodolzhali vesti mezhdu soboj perepisku, ili chto |rajya vzdumal bylo napisat' chudakovatomu Lyuteru bez kakoj-libo pros'by so storony poslednego. Vsled za etim sledoval ryad zapisej, k kotorym bylo prikleeno neskol'ko gazetnyh vyrezok. Vse oni kazalis' ne svyazannymi mezhdu soboj, odnako na osnovanii ih |bner zaklyuchil, chto mezhdu etimi zapisyami i predydushchimi proshlo ne men'she goda. Bolee togo, harakter posledovavshih zatem zapisej pokazalsya emu naibolee obeskurazhivayushchim, a vremennoj interval sostavlyal, skoree vsego, okolo dvuh let. V. ob®yavilsya snova . No esli Lyuter i Sara byli edinstvennymi, kto prozhival v dome, kem zhe byl etot zagadochnyj R.? A mozhet, k nim v gosti pozhaloval Ral'sa Marsh? V etom |bner sil'no somnevalsya, poskol'ku nichto ne ukazyvalo na to, chto Ral'sa Marsh pital kakuyu-to privyazannost' k svoej dal'nej rodstvennice, da i potom, bud' eto tak, on by domogalsya ee i ran'she. Sleduyushchaya zapis' kazalas' sovershenno neumestnoj: Dve cherepahi, odna sobaka, ostanki surka. U Bishopa: dve korovy obnaruzheny u reki v dal'nem konce pastbishcha . CHut' nizhe Lyuter vpisal sleduyushchie frazy: K koncu mesyaca obshchij itog: 17 korov i 6 ovec. Zloveshchie peremeny; razmer proporcionalen kol-vu pishchi. Zatih. Smushchayut razgovory, kotorye vedutsya v okruge . Moglo li 3. oznachat' Zebulon |bner byl sklonen dumat', chto eto tak. Sovershenno ochevidno, chto Zebulon i v samom dele priezzhal zrya, poskol'ku tolkom nichego ne skazal, a tol'ko delal kakie-to smutnye nameki po povodu situacii, slozhivshejsya v dome posle togo, kak tetyu Sari zaperli v komnate nad mel'nicej. Takim obrazom poluchalos', chto obo vsem proishodivshem v te gody Zebulon znal dazhe men'she togo, chto ponyal |bner, oznakomivshis' s zapisyami Lyutera. No on byl v kurse togo, chto ded vedet eti zapisi, a sledovatel'no Lyuter navernyaka skazal emu, chto ustanovil nekotorye fakty. Vse eti korotkie pometki ochen' pohodili na nekie kratkie tezisy dlya posleduyushchih i bolee podrobnyh zapisej; rasshifrovat' ih mozhno bylo lish' cheloveku, kotoryj imel k nim klyuch, i klyuch etot zaklyuchalsya v tom znanii obshchej situacii, kotorym raspolagal sam Lyuter Uotelej. Odnako v posleduyushchih zapisyah starika otchetlivo proslezhivalas' yavnaya pospeshnost'. Ischezla Ada Uilkerson. Sledy bor'by. V Danviche ochen' nespokojno. Dzhon Sojer pogrozil mne kulakom - pravda, s protivopolozhnoj storony ulicy, gde ya ne mog ego dostat'. Ponedel'nik. Na sej raz Hovard Uilli, Nashli odin bashmak, a v nem ego nogami Zapisi podhodili k koncu. K sozhaleniyu, nekotorye stranicy byli vyrvany - otdel'nye s yavnoj zlost'yu, rezko, - odnako ostavalos' sovershenno neponyatnym, zachem komu-to ponadobilos' stol' nepochtitel'nym obrazom obhodit'sya s zapisyami deda. Skoree vsego, sdelal eto on sam. Vozmozhno, podumal |bner, Lyuter pochuvstvoval, chto i tak rasskazal slishkom mnogo, a potomu reshil unichtozhit' lyubye svidetel'stva, kotorye mogli by navesti budushchego chitatelya na real'nyj sled vsego togo, chto bylo svyazano s pozhiznennym zatocheniem teti Sari. CHto zh, po krajnej mere v etom on vpolne preuspel. Sleduyushchaya zapis' vnov' kasalas' tainstvennogo R.: Nakonec-to vernulsya R. Zatem: Zakolotil gvozdyami okna komnaty Sary . I nakonec: Kol' skoro on sbrosil ves, ego nado derzhat' na strogoj diete, chtoby sohranyat' poddayushchijsya kontrolyu razmer . V sushchnosti, eto byla samaya zagadochnaya fraza iz vsego togo, chto |bner vstrechal vyshe. Imelos' li v vidu, chto on eto i est' tot samyj R. ? Esli tak, zachem ego nuzhno bylo derzhat' na strogoj diete, i chto Lyuter Uotelej imel v vidu pod kontrolem ego razmera? V tom, chto |bner prochital do sih por, otveta na podobnye voprosy ne bylo - ni v dannyh zapisyah, tochnee, v teh fragmentah, kotorye ot nih ostalis', ni v prosmotrennyh pered etim pis'mah. On otshvyrnul ot sebya tetrad', s trudom podaviv v sebe zhelanie totchas zhe ee szhech'. CHto i govorit', on byl razdrazhen, tem bolee, chto nekoe trevozhnoe chuvstvo nedvusmyslenno ukazyvalo emu ne neobhodimost' kak mozhno skoree proniknut' v tajnu etogo zloveshchego doma. Vremya bylo pozdnee; za oknami uzhe stemnelo i vnov' podnyalsya vezdesushchij shum lyagushek i kozodoev, kotoryj, kazalos', okruzhal dom so vseh storon. Na vremya vytesniv iz svoego soznaniya mysli o bessvyaznyh zametkah, nad chteniem kotoryh on protorchal pochti ves' vecher, |bner popytalsya vosstanovit' v svoej pamyati nekotorye sueveriya, kotorye imeli hozhdenie v ih sem'e, osobenno te iz nih, kotorye zanimali dominiruyushchee mesto, Vo mnogih iz nih kvakan'e lyagushek i penie kozodoev i sov associirovalos' so smert'yu, i na osnove etogo v mozgu ego slovno sama soboj vyrisovalas' svyaz' s zemnovodnoj temoj - prisutstvie lyagushek sozdavalo pered ego glazami grotesknuyu karikaturu na tipichnoyu predstavitelya innsmautskogo klana Marshej, kakim ego izobrazhali v pis'mah, hranimyh Lyuterom Uoteleem na protyazhenii stol' dolgih let. Kak ni stranno, eta mysl', nesmotrya na vsyu ee banal'nost', bukval'no zavorozhila ego. Neistovstvo lyagushach'ego i zhab'ego peniya v okruzhavshih dom zaroslyah pokazalos' |bneru ves'ma primechatel'nym. CHto i govorit', zemnovodnye v okrestnostyah Danvicha vsegda vodilis' v izobilii, i on ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, v techenie kakogo perioda vremeni do ego priezda oni oglashali svoim peniem staryj dom Uoteleev. Pri etom on srazu zhe otverg vsyakoe dopushchenie o tom, chto eto kakim-to obrazom svyazano s ego priezdom; skoree vsego, blizost' Miskatonika, a takzhe nizmennyj, zabolochennyj harakter mestnosti po druguyu storonu reki yavlyalis' temi prichinami, kotorye obuslovlivali prisutstvie zdes' takoyu kolichestva lyagushek. Skoro, odnako, ot ego bylogo razdrazheniya ne ostalos' i sleda - kak, vprochem, i ot myslej o lyagushkah. On prosto ustal. Vstav iz-za stola, |bner akkuratno ulozhil tetrad' Lyutera Uoteleya v odin iz svoih chemodanov, namerevayas' uvezti ee s soboj i potom porazmyslit' o prochitannom na dosuge. Ved' gde-to zhe dolzhna byla tait'sya razgadka! Esli v dannoj mestnosti dejstvitel'no proishodili kakie-to uzhasnye sobytiya, to dolzhno bylo sohranit'sya eshche kakoe-to pis'mennoe dokazatel'stvo sluchivshegosya, prichem bolee ubeditel'noe, nezheli skudnye zametki Lyutera Uoteleya. Samih zhitelej Danvicha rassprashivat' smysla ne bylo; on znal, chto pered chuzhakom vrode nego oni i rta ne raskroyut, dazhe nesmotrya na sushchestvovavshuyu mezhdu nimi otdalennuyu rodstvennuyu svyaz'. Imenno togda on vspomnil pro kipy gazet, kotorye po- prezhnemu dozhidalis' svoej ocheredi poletet' v koster. Nesmotrya na ustalost', on prinyalsya listat' podshivki |jlsberi Trenskript , v kotoroj vremya ot vremeni publikovalis' soobshcheniya, oboznachennye rubrikoj Danvich . Primerno cherez chas dovol'no beglogo prosmotra on obnaruzhil tri dovol'no maloponyatnye stat'i, i hotya ni odna iz nih ne raspolagalas' neposredstvenno v danvichskoj kolonke, vse oni kosvennym obrazom pereklikalis' s soderzhaniem zapisej v tetradi Lyutera Uoteleya. Pervaya byla pomeshchena pod zagolovkom; Dikij zver' ubivaet skot v predmest'yah Danvicha . V nej govorilos' sleduyushchee. Nedavno neskol'ko korov i ovec, kotorye obitali na fermah, raspolagavshihsya nepodaleku ot Danvicha, stali zhertvami, kak predpolagaetsya, kakogo-to dikogo zhivotnogo. Ostavshiesya na meste rezni sledy ukazyvayut na to, chto eto byl kakoj-to krupnyj zver', hotya sotrudnik kafedry zoologii Miskatonskogo universiteta professor Betnal ne isklyuchaet vozmozhnosti togo, chto v holmistyh okrestnostyah Danvicha ob®yavilas' staya volkov. Na pamyati starozhilov etih mest k vostoku ot morskogo poberezh'ya nikogda ne vodilis' dikie zveri, kotorye mogli by ostavit' stol' vpechatlyayushchie sledy. Vlasti okruga vedut rassledovanie . Nesmotrya na vse svoi poiski, |bneru tak i ne udalos' najti prodolzheniya etoj istorii. Vmesto etogo on vskore natknulsya na soobshchenie otnositel'no Ady Uilkerson. Pyatidesyatisemiletnyaya vdova Ada Uilkerson, kotoraya prozhivala na beregu Miskatonika nepodaleku ot Danvicha, vozmozhno, stala zhertvoj prestupleniya, sovershennogo tri dnya nazad. Posle togo, kak ona ne prishla na zaranee obgovorennuyu vstrechu s prozhivavshej v Danviche podrugoj, ta navedalas' k nej domoj, odnako ne obnaruzhila ni malejshih sledov ischeznuvshej zhenshchiny. Tem ne menee, dver' doma missis Uilkerson okazalas' vzlomannoj, a vsya mebel' v komnatah byla besporyadochno razbrosana, kak esli by tam imela mesto ozhestochennaya shvatka. Pri etom v pomeshchenii stoyal sil'nyj muskusnyj zapah. Vplot' do segodnyashnego dnya o missis Uilkerson ne postupalo nikakih svedenij . V dvuh posleduyushchih abzacah vkratce soobshchalos', chto nesmotrya na predprinyatye policiej mery, nikakih sledov, kotorye mogli by ukazat' na mestonahozhdenie missis Uilkerson, obnaruzheno ne bylo. Vnov' - hotya i s yavnoj neohotoj - byla reanimirovana versiya o krupnom zvere i upominavshejsya professorom Betnalom gipoteticheskoj stae volkov, odnako na tom delo i zavershilos', poskol'ku sledstvie ustanovilo, chto ischeznuvshaya dama ne imela ni krupnyh sberezhenij, ni lichnyh vragov, i voobshche ni u kogo ne bylo nikakih prichin ubivat' ee. Pod konec, on obnaruzhil soobshchenie o smerti Hovarda Uilli, ozaglavlennoe ZHutkoe prestuplenie v Danviche . V noch' s dvadcat' pervogo na dvadcat' vtoroe chislo (mesyac ukazan ne byl) urozhenec i zhitel' Danvicha, tridcatisemiletnij Hovard Uilli byl zverski ubit, kogda on vozvrashchalsya domoj s rybalki v verhnih pritokah Miskatonika. Napadenie na mistera Uilli bylo soversheno primerno v polumile ot usad'by Lyutera Uoteleya, kogda on peresekal obsazhennuyu derev'yami luzhajku. Po vsej vidimosti, zhertva okazala prestupnikam otchayannoe soprotivlenie, poskol'ku zemlya vokrug togo mesta, gde bylo obnaruzheno ego telo, byla sil'no izmyata, a trava dazhe koe-gde vyrvana s kornem. Ustupiv yavno prevoshodivshim silam napadavshih, bednyaga byl v bukval'nom smysle slova razorvan na chasti, i vse, chto ot nego ostalos', eto stupnya odnoj nogi, po-prezhnemu nahodivshayasya v bashmake, Veroyatnee vsego, ona byla otorvana ot ostal'noj chasti nogi pod vozdejstviem gromadnoj sily. Po soobshcheniyu nashego korrespondenta, naselenie toj mestnosti prebyvaet v krajne podavlennom sostoyanii, no odnovremenno ispytyvaet sil'nyj strah, gnev i dazhe yarost'. Sami oni imeyut na primete neskol'ko vozmozhnyh podozrevaemyh, odnako pri etom kategoricheski otricayut vozmozhnost' prichastnosti kogo-libo iz svoih odnosel'chan k ubijstvu mistera Uilli, a takzhe k zagadochnomu ischeznoveniyu missis Uilkerson, imevshemu mesto dve nedeli nazad i takzhe poka ne nashedshemu svoego ubeditel'nogo ob®yasneniya . V zavershenie stat'i privodilis' koe-kakie svedeniya o rodstvennikah Uilli. Ostal'nye nomera Trenskripta |bner reshil predat' ognyu, poskol'ku v nih ne soderzhalos' nikakoj informacii otnositel'no sobytij, kotorye imeli mesto v Danviche. Delo v tom, chto nesmotrya na neodnokratnye popytki predstavitelej vlastej ili pressy pogovorit' s kem-libo iz zhitelej etogo poselka, vse oni natykalis' na gluhuyu stenu molchaniya, poskol'ku te ne zhelali dazhe kasat'sya etoj temy ili podelit'sya sobstvennymi soobrazheniyami na dannyj schet. Tem ne menee v ryade kommentariev po povodu ukazannyh sobytij neodnokratno otmechalos', chto na meste gibeli mistera Uilli vse zhe byli obnaruzheny kakie-to strannye sledy, kotorye slovno voznikali iz vody i zatem takzhe uhodili v vodu. Inymi slovami, poluchalos', chto esli v proizoshedshih v Danviche tragediyah dejstvitel'no bylo zameshano nekoe dikoe zhivotnoe, to obitalo ono v vodnoj srede i, sovershiv svoi zverstva, v nee zhe vozvrashchalos'. Nesmotrya na pozdnij chas, |bner otlozhil nomera gazet s zainteresovavshimi ego publikaciyami, a ostal'nye sgreb v kuchu i otnes k reke, chtoby slozhit' iz nih koster i szhech'. Pogoda byla bezvetrennaya, a potomu on poschital vozmozhnym ne sledit' za ognem, tem bolee, chto on razzheg ego na meste prezhnego kostra, gde ot okruzhayushchej travy uzhe pochti nichego ne ostalos'. Uzhe sobravshis' bylo vernut'sya v dom, on neozhidanno rasslyshal na fone zalivistyh trelej lyagushach'ego kvakan'ya i peniya kozodoev, dostigshih k tomu momentu poistine oduryayushchej gromkosti, strannyj rezkij zvuk, slovno gde-to lomali i bukval'no razdirali drevesinu, On srazu zhe podumal ob okne v zapertoj komnate i ubystril shag. V ochen' slabyh, podragivayushchih otbleskah kostra |bneru pokazalos', chto okonnyj proem slovno by uvelichilsya v razmerah po sravneniyu s temi, chto byli prezhde, Ne moglo li tak poluchit'sya, chto ta chast' doma, v kotoroj nahodilas' mel'nica, stala samoproizvol'no otdelyat'sya ot osnovnogo stroeniya? V sleduyushchee mgnovenie on kraem glaza zametil kakuyu-to strannuyu besformennuyu ten', kotoraya dvigalas' neposredstvenno za kolesom, a potom rasslyshal i harakternyj plesk vody, obychno soprovozhdayushchij moshchnye grebki plyvushchego v nej sushchestva. |bner byl sklonen ob®yasnit' poyavlenie teni igroj otbleskov sveta, padavshego ot gorevshego v otdalenii kostra, a plesk v vode mog byt' vyzvan kosyakom ryby, libo kakoj-to odinochnoj, no ochen' krupnoj rybinoj. Tem ne menee on reshil, chto budet ne greh lishnij raz zaglyanut' v komnatu teti Sari. Projdya na kuhnyu, on vzyal lampu i stal podnimat'sya po lestnice. Zatem povernul klyuch v zamke, nastezh' raspahnul dver' i edva ne, zadohnulsya ot udarivshej emu v nos volny gustogo muskusnogo zapaha. Kazalos', v zapertoj komnate smeshalis' voedino zapahi Miskatonika, okruzhavshih ego bolot, von' togo slizistogo naleta, kotoryj ostavalsya na kamnyah i zatonuvshih oblomkah dereva, obnazhivshihsya posle spada vody v reke, i plyus k tomu omerzitel'noe, edkoe zlovonie nory kakogo-to dikogo zverya. Neskol'ko mgnovenij |bner stoyal, chut' pokachivayas' v dveryah komnaty. Emu bylo yasno, chto v komnatu zapah mog proniknut' tol'ko cherez otkrytoe okno. Podnyav lampu nad golovoj tak, chtoby svet ee padal na stenu neposredstvenno nad kolesom, on dazhe so svoego mesta zametil, chto ni ot stekol, ni ot samoj okonnoj ramy ne ostalos' i sleda. Pri etom on ni sekundy ne somnevalsya v tom, chto povrezhdeniya byli prichineny ne snaruzhi, a iznutri! |bner brosilsya nazad, s siloj zahlopnul dver' v komnatu, zaper ee na klyuch i chut' li ne kubarem skatilsya s lestnicy, oburevaemyj shkvalom smutnyh dogadok. V Spustivshis' vniz, on popytalsya vzyat' sebya v ruki. V sushchnosti, vse, chto on sejchas uvidel, bylo vsego lish' ocherednoj detal'yu, novym fragmentom toj prodolzhavshej nakaplivat'sya, no bessistemnoj informacii, o kotoruyu on nachal spotykat'sya bukval'no s pervogo dnya svoego prebyvaniya v starom dome deda. I vse zhe v nem s kazhdoj minutoj vse bolee krepla ubezhdennost' v tom, chto kakimi by bessvyaznymi ni kazalis' emu vse eti sobytiya, opredelennaya logika v nih vse zhe prisutstvovala, i nado bylo lish' otyskat' mezhdu nimi kakoj-to svyazuyushchij element, central'noe zveno, kotoroe pozvolilo by vyyavit' vsyu posledovatel'nost' yavlenij i veshchej i svyazat' ih voedino. On dejstvitel'no prebyval v sostoyanii sil'nogo volneniya, ibo ispytyval smutnoe, granichivshee s ubezhdennost'yu podozrenie otnositel'no togo, chto vse eto vremya raspolagal vsemi neobhodimymi ishodnymi dannymi, i lish' ego strogoe nauchnoe obrazovanie ne pozvolyalo sdelat' na ih osnove dazhe pervonachal'nye vyvody. Ved' dazhe sobstvennoe chut'e bezoshibochno ukazyvalo emu na to, chto v toj komnate pobyvalo nekoe zagadochnoe, prichem opredelenno dikoe sushchestvo. V samom dele, razve mozhno bylo dopustit', chto vsya eta omerzitel'naya von' pronikla snaruzhi isklyuchitel'no v komnatu teti Sari, no po strannoj prichine minovala kuhnyu ili ego sobstvennuyu spal'nyu? |bner vsegda schital, chto obladaet dostatochno razvitym racional'nym myshleniem, a potomu snova izvlek iz karmana poslednee pis'mo Lyutera Uoteleya i vnov' perechital ego. V konce koncov, ved' imenno eto i imel v vidu ego ded, kogda pisal, chto vnuk dal'she vseh nas vybilsya v lyudi i poluchil horoshee obrazovanie, kotoroe pozvolit vzglyanut' na vse zdeshnie veshchi i sobytiya nepredvzyatym vzglyadom, ne podverzhennym ni oderzhimomu vliyaniyu predrassudkov nevezhestva, ni kovarstvu predrassudkov nauki . Iz sostoyaniya zadumchivoj rasteryannosti ego vyvel rezkij telefonnyj zvonok. Sunuv pis'mo v karman, on bystro podoshel k stene i snyal trubku. Do nego donessya golos kakogo-to muzhchiny, pochti zaglushaemyj nestrojnym horom drugih voproshayushchih golosov - slovno vse eti lyudi, podobno |bneru, razom sorvali so sten trubki svoih apparatov, chtoby uznat' o kakoj-to ocherednoj zhutkoj tragedii. Nesmotrya na to, chto bylo sovershenno nevozmozhno razobrat', kto chto govorit i chto sprashivaet, odin iz golosov vskore vse zhe stal otchetlivee ostal'nyh. - |to Lyuk Leng! - voskliknul kto-to. - Bystro sobirajte lyudej i begite ko mne! - hriplym golosom vopil v trubku nevedomyj Lyuk. - Ono pryamo u menya pod dver'yu, chto-to vynyuhivaet. Uzhe probovalo otkryt' dver', vse okna oshchupalo. - Lyuk, da chto eto takoe? - pronzitel'no sprosila kakaya-to zhenshchina. - O Bozhe, eto kakaya-to sovershenno nezemnaya tvar'. Vse vremya prygaet tuda- syuda, kak budto slishkom tyazhela, chtoby peredvigat'sya normal'no. Na meduzu pohozha. O Bozhe, skoree zhe, skoree, poka eshche ne pozdno. Ono uzhe zagryzlo moyu sobaku...- Poves' trubku, chtoby my mogli vyzvat' pomoshch', - vesko progovoril teper' uzhe muzhskoj golos. No Lyuk, pohozhe, uzhe byl ne v sostoyanii chto-to soobrazhat'. - Ono lomitsya v dver'! - Lyuk! Lyuk! Otojdi ot telefona! - A teper' snova hochet cherez okno