zabrat'sya! - Golos Lyuka Lenga bukval'no zahodilsya v paroksizme uzhasa. - Vot,
uzhe steklo vysadilo. Bozhe! Bozhe! Ego morda..!
     Golos Lyuka  zamer  v  otdalenii,  prevrativshis'  v  kakoj-to  hrip  ili
skrezhet. Poslyshalsya zvon razbivaemogo stekla, tresk lomaemogo dereva,  potom
na konce provoda Lyuka vocarilas' tishina, no prodolzhalas' ona sovsem nedolgo,
poskol'ku  pochti  srazu zhe snova  zazvuchali iskazhennye dikim  vozbuzhdeniem i
strahom golosa. - Na pomoshch'! - Vstretimsya vozle doma Bishopa!
     A  potom kto-to  ne ochen' gromko, no otchayanno- zloveshche  proiznes: - |to
delo ruk |bnera Uoteleya!
     Potryasennyj,  prikovannyj k mestu ot vse  bolee narastavshego  osoznaniya
proishodyashchego, |bner sililsya  otorvat'  ot uha trubku apparata i udalos' emu
eto lish'  s  bol'shim trudom. Smushchennyj,  rasstroennyj, ispugannyj, on stoyal,
bessil'no  prislonivshis'  k  stene. Vse ego  mysli  sejchas kruzhilis'  vokrug
odnoj- edinstvennoj,  otrazhavshej  neprelozhnuyu  istinu:  selyane  schitali, chto
imenno on povinen v proishodyashchem, prichem intuiciya  podskazyvala emu, chto eta
ih  ubezhdennost' bazirovalas'  na chem-to bol'shem, nezheli chem na tradicionnoj
nepriyazni provincial'nyh zhitelej k chuzhakam.
     Emu ne hotelos' sejchas dumat'  o tom, chto sluchilos' s Lyukom Lengom - da
i s ostal'nymi tozhe. V ushah  ego po-prezhnemu  zvenel ispugannyj,  iskazhennyj
agoniej golos neznakomogo emu muzhchiny. Nakonec on vse  zhe  nashel v sebe sily
otojti  ot steny i edva ne  spotknulsya o stoyavshij ryadom stul. Kakoe-to vremya
on postoyal vozle  stola,  ne  znaya,  chto teper'  delat', odnako  kak  tol'ko
soznanie stalo proyasnyat'sya,  mysli ego potekli tol'ko po odnomu ruslu  - kak
poskoree  bezhat'  iz  etogo mesta. I  vse zhe  on prodolzhal razryvat'sya mezhdu
pozyvami  k nemedlennomu begstvu i priznaniem togo fakta, chto v takom sluchae
zaveshchanie Lyutera Uoteleya tak i ostanetsya nevypolnennym.
     O  Bozhe, ved'  on  zhe vse zdes' obyskal,  prosmotrel vse veshchi starika -
krome,  pozhaluj, knig, - dogovorilsya o predstoyashchem snose mel'nicy, togda kak
prodazhu  samogo doma mozhno  budet  organizovat' cherez brokerskoe byuro  - tak
zachem zhe emu  bylo zdes'  ostavat'sya?! On  impul'sivno  brosilsya  v spal'nyu,
shvatil  eshche neupakovannye veshchi,  rassoval  vse po chemodanam  i  pospeshil  k
mashine.
     Sdelav vse eto, |bner na sekundu zadumalsya. A k chemu, sobstvenno, takaya
pospeshnost'? On ved' ne sdelal nichego plohogo, ni v chem ne  provinilsya pered
etimi  lyud'mi.  Medlennym shagom  |bner vernulsya v dom -  tam vse  ostavalos'
spokojnym, esli ne schitat' nesmolkavshego gomona lyagushek i kozodoev. Kakoe-to
mgnovenie postoyal v nereshitel'nosti, a zatem prisel k stolu, v ocherednoj raz
izvlek poslednee pis'mo deda i snova prinyalsya vchityvat'sya v ego stroki.
     Na sej raz  on chital ego medlenno i osobenno  vnimatel'no. CHto zhe hotel
skazat'  starik, kogda,  upominaya pro  bezumie,  porazivshee  sem'yu Uoteleev,
pisal:  Poshlo  vse eto  imenno  ot  menya?  Ved'  samogo-to ego ono otnyud' ne
porazilo! Babka Uotelej  skonchalas' zadolgo do poyavleniya |bnera na svet; ego
tetka Dzhuliya umerla eshche molodoj devushkoj; rodnaya mat' tozhe vela samuyu chto ni
na est' dobroporyadochnuyu  zhizn'. Ostavalas' tol'ko odna tetya  Sari. V  chem zhe
togda zaklyuchalos' ee bezumie? Ved' nichego  inogo Lyuter prosto ne mog imet' v
vidu. Krome kak na tetyu Sari, bol'she i  dumat'  bylo  ne na kogo. CHto zhe ona
sotvorila takogo, za chto ee na vsyu ostavshuyusya zhizn' lishili svobody? I na chto
pytalsya  nameknut'  ded, kogda  zaklinal |bnera ubit' lyuboe  zhivoe sushchestvo,
kotoroe  tot mozhet obnaruzhit' v primykayushchej k mel'nice chasti doma?  Pri etom
on pryamo  napisal; Vne  zavisimosti ot togo,  skol' malyh razmerov ono mozhet
okazat'sya, i nevziraya na ego formu... .
     To  est'  chto,  podumal  |bner,  dazhe  nastol'ko  malen'koe; kak  samaya
bezobidnaya  zhaba? Pauk?  Muha? Molodoj chelovek nevol'no  pochuvstvoval ostruyu
dosadu: Lyuter  Uotelej yavno  predpochital pisat'  zagadkami, chto uzhe  samo po
sebe bylo oskorbleniem dlya intelligentnogo cheloveka. Ili  ded i v samom dele
schital,  chto  |bner podverzhen tak  nazyvaemomu nauchnomu sueveriyu  ? Murav'i,
pauki,  muhi,  razlichnye vidy klopov,  mnogonozhek, dolgonozhek  -  vse eto  v
izobilii vodilos'  na staroj  mel'nice;  razumeetsya,  ne  oboshlos' tam i bez
myshej. Neuzheli Lyuter predpolagal, chto  ego vnuk  primetsya istreblyat' vsyu etu
nechist'?
     Vnezapno  u  nego za  spinoj  chto-to udarilo v okno.  Na pol posypalis'
oskolki stekla, a  vmeste s nimi upalo i  chto-to tyazheloe.  |bner  vskochil na
nogi i rezko obernulsya. Snaruzhi poslyshalsya priglushennyj topot begushchih nog.
     Na  polu  sredi  oskolkov stekla  lezhal  uvesistyj kamen',  k  kotoromu
obychnoj bechevkoj byla privyazana kakaya-to bumazhka.  |bner naklonilsya,  podnyal
kamen',  razvyazal verevku  i  razvernul zapisku,  ispolnennuyu na  obertochnoj
bumage, kotoroj obychno pol'zuyutsya v magazinah.
     Glaza ego zabegali po koryavo napisannym slova. Uezzhaj, poka tebya samogo
ne  ubili!  |to pohodilo ne stol'ko  na ugrozu, skol'ko na  iskrennee i dazhe
dobroe preduprezhdenie, i skoree vsego, podumal |bner, avtorom etogo poslaniya
yavlyalsya ne kto inoj,  kak  Tobias Uotelej. On razdrazhenno shvyrnul zapisku na
stol.
     Mysli ego prodolzhali prebyvat' v polnejshem besporyadke, odnako on vse zhe
reshil, chto prichin dlya pospeshnogo begstva poka  net. On ostanetsya - ne tol'ko
chtoby  ubedit'sya  v tom,  chto ego  dogadka v otnoshenii  postigshej Lyuka Lenga
uchasti okazalas' vernoj - kak budto uslyshannoe im po telefonu  ostavlyalo dlya
etogo kakie-to somneniya,  -  no  i  chtoby predprinyat'  reshayushchuyu i  poslednyuyu
popytku razobrat'sya v toj zagadke, kotoruyu ostavil posle sebya ego ded.
     |bner potushil  lampu  i  proshel  k krovati,  posle chego,  kak  byl,  ne
razdevayas', vytyanulsya na pokryvale.
     Son, odnako, ne  shel. On lezhal,  bluzhdaya po  labirintu svoih  myslej, v
ocherednoj  raz  silyas' ulovit' hot' kakoj-to smysl v tom  vorohe informacii,
kotoruyu uspel k  etomu vremeni poluchit', i, kak i prezhde,  pytayas'  otyskat'
tot  glavnyj fakt, kotoryj stal by klyuchom k ponimaniyu vseh ostal'nyh. On byl
uveren v  tom,  chto  takovoj  dejstvitel'no sushchestvuet; bolee  togo, on  byl
uveren v tom, chto fakt etot lezhit pryamo u nego pered glazami, i on tol'ko ne
zamechaet ego, ili ne mozhet pravil'no istolkovat'.
     Tak on prolezhal pochti polchasa,  kogda rasslyshal skvoz' pul'siruyushchij hor
lyagushek i  kozodoev, chto v  vodah  Miskatonika  chto-to ili kto-to  pleshchetsya,
prichem  zvuk etot  yavno  priblizhalsya,  slovno  na bereg  nakatyvala kakaya-to
bol'shaya volna. On sel krovati i prislushalsya.  Zvuk  totchas zhe  smolk, no ego
mesto  srazu  zanyal drugoj -  takoj, ot kotorogo  u nego murashki popolzli po
spine  i kotoryj  mog oznachat'  lish' odno -  kto-to pytalsya vskarabkat'sya po
mel'nichnomu kolesu.
     |bner neslyshno soskol'znul s krovati i vyshel iz komnaty.
     So storony  zapertoj komnaty poslyshalsya  priglushennyj, tyazhelyj padayushchij
zvuk,  pohozhij na shlepok, a zatem razdalos' kakoe-to strannoe,  zadyhayushcheesya
to li hnykan'e, to li vshlipyvanie,  pokazavsheesya emu  osobenno uzhasnym, kak
esli by gde-to daleko-daleko nevidimyj rebenok zval na pomoshch'. CHerez sekundu
opyat'  vse  stihlo,  prichem emu  pokazalos',  chto  prekratilsya i  kazavshijsya
neskonchaemym gvalt lyagushek.
     On vernulsya na kuhnyu i zazheg lampu.
     Okruzhennyj  zheltovatym   siyaniem   svetil'nika,  |bner  stal   medlenno
podnimat'sya po  lestnice, priblizhayas'  k  dveri zapertoj  komnaty.  SHagal on
tiho, starayas' ne izdat' ni malejshego zvuka.
     Podojdya k  dveri, snova prislushalsya i ponachalu voobshche nichego ne uslyshal
- no zatem ushej ego dostig kakoj-to shoroh.
     V komnate opredelenno kto-to nahodilsya, prichem sushchestvo eto dyshalo.
     Postaravshis'  otbrosit' voznikshij bylo strah,  |bner reshitel'no vstavil
klyuch, povernul ego i, shiroko raspahnuv dver', podnyal lampu nad golovoj.
     Potryasenie i uzhas skovali vse ego telo.
     Pryamo  poverh  skomkannogo  pokryvala,  lezhavshego  na  davno  pokinutoj
krovati, sidelo chudovishchnoe, kozhistoe nechto , kotoroe  ne bylo ni  chelovekom,
ni lyagushkoj,  i zhadno pozhiralo okrovavlennyj  kusok myasa.  Krov' vytekala iz
omerzitel'nogo zhab'ego  rta  i padala  na iskrivlennye, pereponchatye lapy. U
etogo  chudovishcha   byli   dlinnye,  muskulistye  konechnosti,  vyrastavshie  iz
d'yavol'skogo tela napodobie lyagushach'ih lap, i zakanchivalis' pochti nastoyashchimi
chelovecheskimi kistyami, razve chto s pereponkami mezhdu pal'cami...
     Zloveshchaya nemaya  scena prodolzhalas' kakuyu-to sekundu, a  zatem nevedomoe
sushchestvo, izdav ledenyashchee  dushu  rychanie -  eh-j  a-j  a-j  a-j  ahaaah-ngh'
aaa-hju h,h 'juh, podnyalos', vypryamilos' i brosilos' na |bnera.
     Reakciya molodogo cheloveka byla mgnovennoj, kak esli by v glubine serdca
on  davno  ozhidal, chto mozhet proizojti nechto podobnoe. On razmahnulsya i  chto
bylo sily shvyrnul massivnuyu kerosinovuyu lampu  pryamo v ustremivshuyusya na nego
tvar'.
     Plamya  okutalo sushchestvo, kotoroe na dolyu  sekundy zamerlo na  meste, no
tut zhe prinyalos' otchayanno pytat'sya sbrosit' s sebya ogon'. Ogon' zhe ne tol'ko
lizal zhutkogo  monstra, no takzhe perekinulsya na  pokryvalo u nego za spinoj,
rasprostranilsya i na pol pod nogami sushchestva. V tot zhe mig tembr ego  golosa
rezko   izmenilsya,   prevrativshis'   iz   nizkogo,   gortannogo  rychaniya   v
pronzitel'nyj, protyazhnyj voj: - Mama-mama-ma-aa-ma-aa-mi-aaa!
     |bner vyskochil iz  komnaty, zahlopnul dver' u sebya za spinoj i brosilsya
vniz.
     Letya po stupenyam, edva ne padaya, on s bezumno b'yushchimsya serdcem pronessya
cherez  komnaty  pervogo  etazha  i  nakonec  vybezhal  iz  doma.  Vse  tak  zhe
spotykayas', dobezhal do mashiny, pochti nichego ne soobrazhaya i ne zamechaya vokrug
sebya,  napolovinu  osleplennyj ot  zastilavshego  glaza  pota, povernul  klyuch
zazhiganiya  i pomchalsya,  ne razbiraya dorogi,  lish'  by  okazat'sya podal'she ot
etogo Bogom proklyatogo  mesta, nad kotorym uzhe nachal  vit'sya dym  pozhara,  a
vgryzavshiesya v issohshee derevo postrojki  yazyki plameni  stali vzmetat'sya  v
temnoe nebo.
     On gnal  kak oderzhimyj - cherez Danvich, cherez krytyj most, - poluprikryv
glaza, slovno zhelaya navsegda  otsech' ot  sebya  videnie  togo,  chto predstalo
pered  ego  vzorom  neskol'ko  minut nazad. Temnye,  mglistye  holmy  slovno
pytalis' dotyanut'sya do nego svoimi nevidimymi  shchupal'cami,  a v spinu udaryal
zloveshchij i odnovremenno poddraznivayushchij vihr' lyagushach'ej kakofonii.
     No nichto ne moglo  steret' iz ego soznaniya  etot dejstvitel'no bezumnyj
final, eto  vnezapno  otkryvsheesya  emu infernal'noe  znanie,  kotoroe hishchnym
zverem  vgryzlos' v  ego  razum... Klyuch,  kotoryj on derzhal  vse eto vremya v
svoih rukah, sam ne dogadyvayas' ob etom; to samoe znanie, kotoroe gnezdilos'
gde-to  v zakoulkah ego pamyati,  ravno kak i tailos' v zapiskah, ostavlennyh
emu Lyuterom Uoteleem... Kuski syrogo myasa, kotorye,  kak on po svoej detskoj
naivnosti polagal, dolzhny byli byt'  prigotovleny v komnate teti  Sari (ved'
nikto zhe ne stanet est'  syroe myaso!);  upominanie  zagadochnogo R. , kotoryj
posle svoego otsutstviya vernulsya snova - vozvratilsya v tot edinstvennyj dom,
kotoryj on kogda-libo znal v svoej zhizni...
     |ti  kazavshiesya  bessvyaznymi  v  zapiskah deda  upominaniya  ischeznuvshih
korov, ovec, ostankov drugih  zhivotnyh...  Zloveshchie  i  stol'  yasnye  teper'
nameki Lyutera naschet razmera R., proporcional'nogo kol-vu pishchi , i togo, chto
ego nado derzhat' na strogoj diete i sohranyat' poddayushchijsya kontrolyu razmer  -
kak  lyudej  Innsmauta!  Razumeetsya,  posle smerti  Sary - ego  materi  -  on
umen'shilsya  pochti  do nichtozhnyh  razmerov,  togda  kak  Lyuter  nadeyalsya, chto
golodnoe  zatochenie  v  zapertoj  komnate  issushit  ego  telo  i  tem  samym
okonchatel'no pogubit, ub'et...
     I vse zhe u  starika, pohozhe, ostavalis' eshche kakie-to somneniya, i potomu
on  poslal vnuku tot samyj svoj proshchal'nyj prizyv ubit'  v zapertoj  komnate
vse zhivoe , -  tu samuyu tvar', kotoruyu |bner, sam togo  ne zhelaya, osvobodil,
kogda  slomal  ramu  i  raspahnul stavni,  a  ona,  okazavshis'  na  svobode,
brosilas' samostoyatel'no  dobyvat' sebe pishchu i  stala  vnov' uvelichivat'sya v
razmerah,  pitayas' ponachalu  ryboj iz Miskatonika, zatem  melkimi zhivotnymi,
potom domashnej skotinoj, a pod konec dobralas' i do zhivyh lyudej.
     Tvar',  kotoraya  byla  poluzemnovodnym  -  poluchelovekom,   i  vse   zhe
sohranivshaya  v sebe dostatochno chelovecheskogo,  chtoby vernut'sya  nazad v  tot
samyj  edinstvennyj dom, kotoryj  ona  kogda-libo  znala  v  svoej zhizni,  i
pytat'sya v  uzhase pered  neminuemoj  pogibel'yu vzyvat'  k materi  o  pomoshchi.
Sushchestvo, rozhdennoe v  rezul'tate porochnogo  smesheniya Sary  Uotelej i Ral'sy
Marsha, sotvorennoe ego gniyushchej i degradiruyushchej  krov'yu;  chudovishche,  kotoromu
suzhdeno  bylo  vechno  mayachit'  na  obochinah  soznaniya  |bnera  Uoteleya - ego
sobstvennyj kuzen  Ral'sa, nazvannyj tak v chest' otca i  obrechennyj zhestokoj
volej  starogo  Lyutera  na   pogibel',  vmesto   togo,  chtoby   davno   byt'
osvobozhdennym   i   vypushchennym  v  more,  gde  on  mog   by  soedinit'sya   s
Glubokovodnymi sredi lyubimyh chad Degona i velikogo Ctulhu!