Fric Lejber. Vedro vozduha
-----------------------------------------------------------------------
Fritz Leiber. The Pail of Air (1968). Per. - V.Veber.
Sbornik "NF-30".
OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Pa poslal menya za vedrom vozduha. Tol'ko ya napolnil ego i teplo
soshlo s moih ruk, kak ya uvidel |TO.
Znaete, snachala mne pokazalos', chto ya vizhu moloduyu ledi. Da,
krasivuyu moloduyu ledi so svetyashchimsya v temnote licom. Ona smotrela na
menya iz kvartiry naprotiv na pyatom etazhe, kak raz nad belym pokryvalom
zamerzshego vozduha tolshchinoj v dvadcat' metrov. YA nikogda ne videl
zhivyh molodyh ledi, krome kak na kartinkah v zhurnalah: Sest eshche
rebenok, a Ma uzhe zdorovo postarela. Ot udivleniya ya dazhe vyronil
vedro. Da i vy na moem meste sdelali by to zhe samoe, znaya, chto na
Zemle nikogo net, krome Pa, Ma, Sest i menya.
Kogda ya podnyal vedro i snova posmotrel na kvartiru naprotiv,
okazalos', chto eto ne molodaya ledi, a pyatnyshko sveta - malen'kij
prizrachnyj zajchik, dvigayushchijsya ot okna k oknu, slovno odna iz dalekih
zvezdochek spustilas', chtoby uznat', pochemu Zemlya ubezhala ot Solnca.
Poka ya stoyal i morgal glazami ot udivleniya, u menya zamerzli nogi, a
na shleme obrazovalsya takoj sloj ineya, chto ya uzhe nichego ne videl. No u
menya hvatilo uma nyrnut' obratno. Medlenno probirayas' skvoz'
mnogochislennye sloi odeyal, tryapok i reziny, kotorye Pa povesil, chtoby
ne vypuskat' vozduh iz Gnezda, ya postepenno uspokoilsya. Nakonec, ya
uslyshal tikan'e chasov i ponyal, chto vokrug uzhe vozduh, potomu chto v
vakuume, estestvenno, net nikakih zvukov. Protisnuvshis' skvoz' shchel' v
poslednem sloe odeyal, kotoryj Pa obshil alyuminievoj fol'goj, chtoby
sohranit' vnutri teplo, ya voshel v Gnezdo.
Davajte ya rasskazhu vam o Gnezde. Ono nebol'shoe i uyutnoe, i mesta
tam hvataet lish' dlya nas chetveryh i nashih veshchej. Pol pokryvayut tolstye
sherstyanye kovry. Tri steny - odeyala, potolok - tozhe odeyala, kasayushchiesya
golovy Pa, kogda on stoit. On ob®yasnyal, chto oni visyat vnutri gorazdo
bol'shego pomeshcheniya, no ya nikogda ne videl ni nastoyashchih sten, ni
potolka.
Vdol' odnoj iz sten tyanutsya dlinnye polki, na kotoryh lezhat
instrumenty, knigi i prochie veshchi, a naverhu - celaya sherenga chasov. Pa
ochen' nervnichaet, esli hotya by odni iz nih ostanavlivayutsya. On
govorit, chto my ne dolzhny teryat' schet vremeni, a bez Luny i Solnca eto
ne tak-to prosto.
CHetvertaya stena - tozhe odeyala, no tam eshche est' i kamin, v kotorom
vsegda gorit ogon'. On ne daet nam zamerznut' i voobshche prinosit
bol'shuyu pol'zu. Kto-to iz nas dolzhen postoyanno nablyudat' za nim. U nas
est' neskol'ko budil'nikov, kotorye napominayut nam, kogda ch'ya smena. V
pervoe vremya za ognem sledili tol'ko Pa i Ma, no teper' im pomogaem i
my s Sest.
Konechno, Pa - glavnyj hranitel' ognya. Takim on navsegda ostanetsya u
menya v pamyati: vysokij muzhchina sidit, zakinuv nogu na nogu, i,
nahmurivshis', smotrit na plamya, brosayushchee bronzovyj otsvet na ego
morshchinistoe lico. CHerez ravnye promezhutki vremeni on ostorozhno kladet
v ogon' kusok uglya iz bol'shoj korziny, stoyashchej ryadom. Pa govoril, chto
v drevnosti tozhe byli hranitel'nicy ognya, ih nazyvali vestalkami, hotya
togda povsyudu byl vozduh, na nebe svetilo solnce, i lyudi sovershenno ne
nuzhdalis' v ogne.
Pa i sejchas sidel v toj zhe poze, no, uvidev menya, vstal, i, vzyav
vedro, otrugal za to, chto ya dolgo ostavalsya snaruzhi. On srazu zametil
inej, pokryvavshij moj shlem. Pa zavernul vedro v plotnuyu tkan'. Tol'ko
vnutri Gnezda oshchushchaesh', kakoe zhe holodnoe eto vedro. Kazhetsya, ono
vysasyvaet teplo otovsyudu. Dazhe yazyki plameni s®ezhivayutsya, kogda Pa
stavit vedro ryadom s ognem.
Odnako mercayushchee belo-goluboe veshchestvo, nasypannoe v vedro,
sohranyaet nam zhizn'. Ono medlenno taet i, isparyayas', osvezhaet Gnezdo i
podderzhivaet ogon'. Sloi odeyal ne dayut emu slishkom bystro pokinut'
Gnezdo. Pa hotel by zatknut' vse shcheli, no u nego nichego ne poluchilos',
da i k tomu zhe on dolzhen derzhat' trubu otkrytoj, chtoby dym vyhodil
naruzhu. No tam u nego postavleny kakie-to hitrye shtuki (Pa nazyvaet ih
otrazhatelyami), kotorye meshayut vyhodu vozduha.
Pa govorit, chto vozduh - eto kroshechnye molekuly, kotorye mgnovenno
uletayut, esli ih nichto ne uderzhivaet. My dolzhny postoyanno byt' nacheku,
chtoby ne upustit' slishkom mnogo vozduha. U Pa nagotove neskol'ko
zapasnyh korzin, stoyashchih za pervym sloem odeyal, - ryadom s zapasami
uglya, konservami, butylkami s vitaminami i prochim, naprimer s vedrami
so l'dom, iz kotorogo poluchaem vodu. Za l'dom prihoditsya spuskat'sya na
pervyj etazh, chto ne tak-to legko, i vyhodit' iz doma cherez dver'.
Vidite li, kogda Zemlya nachala ostyvat', voda, nahodivshayasya v
atmosfere, zamerzla pervoj, i na poverhnosti obrazovalas' korka l'da
tolshchinoj okolo chetyreh metrov. A na led leglo pokryvalo iz kristallov
zamerzshego vozduha, podnyavsheesya do pyatogo etazha.
Srazu podo l'dom - sloj uglekisloty. Poetomu, kogda idesh' za vodoj,
nado ubedit'sya, chto ne nabral etogo veshchestva, kotoroe pri isparenii
mozhet usypit' nas i pogasit' ogon'. Zatem idet azot, ot kotorogo net
nikakoj pol'zy, hotya on sostavlyaet bol'shuyu chast' zamerzshego vozduha.
Sverhu, k schast'yu dlya nas, nahoditsya kislorod, podderzhivayushchij nashu
zhizn'. My otlichaem ego ot azota po svetlo-golubomu cvetu. Tverdyj
kislorod obrazuetsya pri men'shej temperature, chem azot, poetomu on i
okazalsya na samom verhu.
Pa govorit, chto my zhivem luchshe, chem v proshlom koroli, potomu chto
dyshim chistym kislorodom. No my privykli i ne zamechaem nichego
osobennogo.
A na samom verhu - tonen'kaya plenochka zhidkogo geliya, ochen'
zabavnogo veshchestva.
Snyav shlem, ya srazu rasskazal o tom, chto videl. Ma razvolnovalas', a
Pa rasserdilsya za to, chto ya ee rasstroil.
- Ty dolgo nablyudal svet? - sprosil on, kogda ya zakonchil. Vprochem,
ya nichego ne skazal o tom, chto snachala prinyal svet za lico molodoj
ledi. Pochemu-to mne hotelos' sohranit' eto v tajne.
- Da, ogonek proshel pyat' okon i skrylsya etazhom vyshe.
- Mozhet, on vyglyadel kak bluzhdayushchee elektrichestvo? Ili polzuchaya
zhidkost'? Ili zvezdnyj svet, sfokusirovannyj rastushchim kristallom?
Pa rassprashival menya ne zrya. Strannye veshchi sluchayutsya v mire
glubokogo holoda. Dazhe kogda ty uveren, chto vsya materiya namertvo
zamerzla, veshchestvo obretaet novuyu zhizn'. Lipkaya plenka polzet, polzet
k teplu, kak sobaka bezhit na zalah pishchi, - eto zhidkij gelij. A
odnazhdy, kogda ya byl malen'kij, molniya - molniya! (dazhe Pa ne
predstavlyaet, otkuda ona vzyalas') - udarila v shpil' nepodaleku ot
Gnezda, i elektrichestvo sohranyalos' v nem dolgie nedeli.
- Nichego pohozhego ya eshche ne videl, - otvetil ya.
- Vyjdem vmeste i razberemsya, chto tam delaetsya, - pomolchav, skazal
Pa.
Ma i Sest ochen' ne hoteli ostavat'sya odni, no Pa ih uspokoil, i my
nachali nadevat' kostyumy dlya dal'nih pohodov. Pa sdelal ih sam, so
shlemami iz trehslojnogo stekla, kotorye kogda-to byli bol'shimi
prozrachnymi bankami dlya konservov. Nashi kostyumy derzhat vozduh i teplo,
vo vsyakom sluchae my hodim v nih za vodoj, uglem, konservami i prochimi
neobhodimymi nam veshchami.
Pa nadel vse, krome shlema i, opustivshis' na koleni pered kaminom,
sunul v nego ruku i dernul za dlinnyj metallicheskij prut, idushchij vdol'
vsego dymohoda. Im my sbivaem led, postoyanno narastayushchij v trube. Raz
v nedelyu Pa lezet na kryshu i proveryaet, vse li v poryadke. |to nashe
samoe opasnoe puteshestvie, i tuda Pa ne puskaet menya odnogo.
- Sest, - tiho skazal Pa, - sledi za ognem. I za vozduhom tozhe.
Esli ego ostanetsya malo ili on budet isparyat'sya nedostatochno bystro,
voz'mi korzinu, stoyashchuyu za odeyalami. No bud' ostorozhna. Ne kasajsya
korziny golymi rukami. - Potom Pa nadel shlem, vzyal pustoe vedro, i my
vyshli iz Gnezda.
Pa shel pervyj, a ya derzhalsya za ego poyas. CHto samoe smeshnoe, ya ne
boyus' hodit' odin, no kogda Pa ryadom, mne hochetsya za nego uhvatit'sya.
YA polagayu, eto privychka, hotya v dannoj situacii, nado priznat', ya i,
pravda, byl nemnogo ispugan.
Delo v tom, chto za predelami Gnezda net zhizni. I krome togo, tam
vsegda noch'. YA rodilsya, kogda chernaya zvezda utashchila Zemlyu za orbitu
Plutona i dazhe dal'she. My mozhem ee videt', kogda ona peresekaet nebo,
zakryvaya zvezdy, i osobenno chetko ona vydelyaetsya na fone Mlechnogo
Puti. CHernaya zvezda dovol'no velika, i my nahodimsya k nej blizhe, chem
planeta Merkurij k Solncu, no u nas net vremeni chasto nablyudat' za
nej.
Projdya po koridoru, my vyshli na balkon. YA ne znayu, kak vyglyadel
gorod ran'she, no sejchas on prekrasen. V zvezdnom svete vse neploho
vidno (Pa govorit, chto ran'she zvezdy mercali - iz-za atmosfery, - a
teper' oni siyayut rovnym svetom). Nash dom raspolozhen na holme, nad
sverkayushchej pelenoj, kotoruyu pronzayut vysokie zdaniya, a temnye vpadiny
mezhdu nimi, kogda-to byvshie ulicami, obrazuyut rovnuyu pryamougol'nuyu
setku. Na kazhdom zdanii - kruglaya shapka kristallov zamerzshego vozduha,
pohozhaya na mehovoj kapyushon Ma, tol'ko eshche belee. Nekotorye doma
naklonilis', a mnogie razrushilis' vo vremya zemletryasenij i uraganov,
obrushivshihsya na gorod v tot period, kogda chernaya zvezda borolas' s
Solncem za Zemlyu. V temnyh glaznicah okon visyat sosul'ki. Kak iz vody
- eti poyavilis' v pervye dni poholodaniya, - tak i iz zamerzshego
vozduha. Inogda kakaya-nibud' sosul'ka tak yarko otrazhaet zvezdnyj svet,
chto kazhetsya, budto odna iz zvezdochek sama spustilas' k nam v gosti.
Imenno ob etom i podumal Pa, kogda ya rasskazal emu ob uvidennom. No i
ya podumal o tom zhe i ponyal, chto prichina tut drugaya.
On prizhal svoj shlem k moemu, chtoby my mogli govorit', i poprosil
pokazat', v kakih oknah ya videl svet. No my ne zametili nichego
pohozhego - ni v teh samyh oknah, ni v sosednih. Pa nabral vedro
vozduha, i my poshli obratno.
Kogda my podhodili k Gnezdu, on vnov' kosnulsya moego shlema i
skazal:
- Esli ty uvidish' eto opyat', synok, ne govori ostal'nym. Tvoya Ma
ochen' nervnichaet, a my dolzhny ee berech'. Ej prishlos' mnogo perezhit'.
Odnazhdy, kogda ya zabolel, ona sama celuyu nedelyu podderzhivala ogon'.
Vyhazhivala menya i eshche zabotilas' o vas dvoih. Ty znaesh' nashu igru,
kogda my sadimsya v kruzhok i brosaem drug drugu myach? Muzhestvo - eto tot
zhe myach, synok. Kazhdyj derzhit ego, skol'ko smozhet, a zatem peredaet
drugomu. Kogda on letit k tebe, ty dolzhen pojmat' myach i krepko
derzhat', nadeyas', chto najdetsya chelovek, kotoromu ty smozhesh' ego
brosit', kogda ustanesh' byt' hrabrym.
Konechno, mne bylo priyatno uslyshat' takie slova, ya pochuvstvoval sebya
vzroslym, no vse-taki menya bespokoilo, chto zhe ya uvidel.
Vernuvshis' v Gnezdo i razdevshis', Pa rassmeyalsya i skazal, chto u
menya slishkom bogatoe voobrazhenie. No ego slova ne ubedili ni Ma, ni
Sest. Kazalos', nikto ne hotel derzhat' etot myach - muzhestvo. CHto-to
nado bylo delat', i ya razryadil obstanovku, poprosiv Pa rasskazat' o
prezhnej zhizni, o tom, kak vse sluchilos'.
On redko otkazyvaetsya povtorit' etu istoriyu, a my s Sest lyubim ego
slushat'. I my seli v kruzhok okolo kamina, Ma postavila poblizhe k ognyu
neskol'ko banok s konservami, nash uzhin, i Pa nachal.
|to odna i ta zhe istoriya, no kazhdyj raz Pa pribavlyaet
neznachitel'nye detali. On rasskazal nam, chto Zemlya obrashchalas' vokrug
Solnca, i na nej zhili lyudi, zarabatyvali den'gi, ustraivali vojny,
razvlekalis' i otnosilis' drug k drugu horosho ili ploho. I tut, bez
preduprezhdeniya, iz glubin kosmosa poyavilas' eta chernaya zvezda,
sgorevshee solnce, i vse izmenilos'.
Znaete, mne trudno poverit' v to, chto lyudi mogli ploho otnosit'sya
drug k drugu, kak i v to, chto ih bylo tak mnogo. YA ne mogu
predstavit', chto oni gotovilis' k uzhasnoj vojne, kotoraya mogla
unichtozhit' chelovechestvo. Vprochem, im zhe ne prihodilos' borot'sya za
kazhduyu krupicu tepla, chtoby ostat'sya v zhivyh.
Inogda ya dumayu, chto Pa preuvelichivaet i predstavlyaet vse v slishkom
mrachnom svete. On inogda serditsya na nas i, vozmozhno, ran'she serdilsya
i na drugih lyudej. Odnako v staryh zhurnalah ya prochital takie uzhasnye
istorii... Tak chto, mozhet byt', on i prav.
CHernaya zvezda, prodolzhal Pa, priblizilas' dovol'no bystro i ne dala
vremeni podgotovit'sya. Snachala ee poyavlenie skryvali ot lyudej, a potom
pravda otkrylas' sama, prishli zemletryaseniya i potopy - podumat'
tol'ko, okeany nezamerzshej vody! - i lyudi videli, kak po nocham chto-to
zakryvalo zvezdy. Snachala vse dumali, chto chernaya zvezda vrezhetsya v
Solnce, zatem - v Zemlyu. Nachalas' panika, i vse brosilis' v Kitaj,
potomu chto nadeyalis', chto zvezda udarit po drugomu polushariyu. No
okazalos', chto zvezda projdet v neposredstvennoj blizosti ot nee.
Drugie planety v eto vremya nahodilis' za Solncem, i poyavlenie
chernoj zvezdy ne povliyalo na ih dvizhenie. Solnce i prishelica nekotoroe
vremya borolis' za Zemlyu, tyanuli ee v raznye storony, kak dve sobaki,
derushchiesya za odnu kost', - na etot raz Pa predlozhil takoe sravnenie, -
no chernaya zvezda pobedila i utashchila nas s soboj. Pravda, v poslednij
moment Solnce uspelo uhvatit' Lunu. Togda zhe proizoshli chudovishchnye
zemletryaseniya, i pasha planeta poletela vdogonku za chernoj zvezdoj. Pa
nazyvaet eto vremya "Bol'shim uskoreniem", potomu chto izmenilas'
skorost' dvizheniya Zemli.
YA sprashival Pa, dernulas' li Zemlya, kak dergayus' ya, kogda on
hvataet menya za shivorot, esli ya sazhus' daleko ot ognya. Pa otricatel'no
pokachal golovoj i skazal, chto gravitaciya dejstvuet inache. Tozhe kak
tolchok, no ego nikto ne chuvstvuet. Kak ya ponyal, budto tebya dernuli za
shivorot vo sne.
Vidite li, chernaya zvezda dvigalas' bystree Solnca i v
protivopolozhnom napravlenii, poetomu ej prishlos' potrudit'sya, chtoby
utashchit' Zemlyu s soboj.
"Bol'shoe uskorenie" dlilos' nedolgo i zakonchilos', kak tol'ko Zemlya
pereshla na orbitu vokrug chernoj zvezdy. My chasto sprashivali Pa, kak
veli sebya lyudi v eto vremya, no on obychno otnekivalsya ili govoril, chto
byl slishkom zanyat, chtoby obrashchat' na nih vnimanie.
Pa i ego druz'ya, uchenye, predpolozhili zaranee, chto dolzhno
sluchit'sya, i vychislili, chto nasha planeta ujdet ot Solnca i vozduh
zamerznet. Poetomu oni rabotali kak beshenye, gotovya ubezhishche s
vozduhonepronicaemymi stenami i teploizolyaciej, a vnutri sozdavali
bol'shie zapasy produktov, topliva i vody. No vo vremya poslednih
zemletryasenij ubezhishche razrushilos', a druz'ya Pa pogibli. Poetomu emu
prishlos' nachat' vse snachala i bystren'ko soorudit' Gnezdo iz togo, chto
okazalos' pod rukoj.
My sidim ochen' tiho, dazhe ogon' gorit bezzvuchno. I slyshitsya lish'
golos Pa i tikan'e chasov. No tut mne pomereshchilos', chto gde-to za
odeyalami razdalsya shoroh, i po kozhe u menya pobezhali murashki. A Pa
rasskazyvaet o pervyh dnyah zhizni v Gnezde i podhodit k mestu, gde on
obychno prinimaetsya filosofstvovat'.
- I ya sprosil sebya: kakoj smysl tyanut' eshche neskol'ko let? Zachem
prodolzhat' sushchestvovanie, obrechennoe na tyazheluyu rabotu, holod i
odinochestvo? Pochemu my ne sdaemsya, sprosil ya sebya, i neozhidanno
poluchil otvet.
Snova poslyshalsya shoroh, na etot raz gromche i blizhe.
- V zhizni postoyanno prihoditsya trudit'sya i borot'sya s holodom.
Zemlya vsegda byla odinoka, nahodyas' za millione mil' ot blizhajshej
planety. I kak dolgo ni sushchestvovala by civilizaciya, vse ravno prishel
by konec. No eto ne imeet znacheniya. Glavnoe, chto zhit' - horosho. ZHizn'
- ochen' nezhnaya shtuka, kak gustoj med ili lepestki cvetov, vy, deti,
nikogda ne videli ih, no znaete nashi ledyanye cvety. Ili kak yazychki
plameni, kotorye nikogda ne povtoryayutsya. ZHizn' stoit togo, chtoby ee
prozhit'. I eto tak zhe verno dlya poslednego predstavitelya chelovechestva,
kak i dlya pervogo.
A shoroh priblizhalsya, i mne pokazalos', chto poslednij sloj odeyal
zakolyhalsya.
- I hotya obstoyatel'stva izmenilis', - prodolzhal Pa (teper' ya ne
somnevalsya, chto on tozhe slyshal shoroh i govoril gromche, chtoby zaglushit'
ego), - ya skazal sebe, chto nado prodolzhat' zhit' tak, budto vperedi u
nas celaya vechnost'. U menya budut deti, i ya nauchu ih vsemu, chto znayu
sam. YA dam im vozmozhnost' chitat' knigi. YA budu planirovat' nashe
budushchee i postarayus' uvelichit' Gnezdo i uluchshit' ego izolyaciyu. YA
prilozhu vse sily, chtoby moi deti rosli i uchilis' videt' prekrasnoe. I
ya sohranyu v sebe veru v chudesa, nesmotrya na holod, temnotu i dalekie
zvezdy.
Tut odeyalo dernulos' i nachalo podnimat'sya, a za nim pokazalsya yarkij
svet. Golos Pa smolk, i nashi vzglyady ustremilis' na shchel' mezhdu
odeyalami.
I v Gnezdo voshla ta prekrasnaya molodaya ledi. Ona stoyala, izumlenno
glyadya na nas i derzha v ruke chto-to yarkoe. A za ee plechami pokazalis'
dva muzhskih lica, poblednevshih, s vypuchennymi ot izumleniya glazami.
Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem ya ponyal, chto ona v kostyume i
shleme - takih zhe, kak sdelal nam Pa, tol'ko luchshe, i muzhchiny tozhe v
shlemah. A yarkoe pyatno u nee v ruke - perenosnoj fonar'.
Ma tiho vzdohnula i upala v obmorok. Nekotoroe vremya stoyala mertvaya
tishina, i ya uspel neskol'ko raz proglotit' slyunu, a potom podnyalsya
neveroyatnyj shum.
Okazyvaetsya, vyzhili ne tol'ko my odni. My lish' dumali, chto eto tak.
|ti troe tozhe vyzhili, i eshche mnogie drugie. A kogda my uznali, kak oni
perezhili katastrofu, Pa izdal gromkij radostnej vopl'.
|tim, priletevshim, pomogla vyzhit' atomnaya energiya. Oni postroili
nebol'shoj gorodok s teploizolyaciej i vozdushnymi shlyuzami dlya vhoda i
vyhoda. U nih bylo iskusstvennoe osveshchenie, pri kotorom oni vyrashchivali
rasteniya i zhivotnyh (tut Pa izdal vtoroj radostnyj vopl', a Ma prishla
v sebya).
No esli nas tol'ko udivilo ih poyavlenie, to dlya priletevshih eta
vstrecha byla prosto potryaseniem.
Odin iz muzhchin prodolzhal povtoryat':
- Net, eto nevozmozhno. Vy ne mozhete podderzhivat' davlenie vozduha
bez germeticheskoj izolyacii. |to prosto nemyslimo.
On uzhe snyal shlem i dyshal nashim vozduhom, a molodaya ledi glyadela na
nas, kak na svyatyh. Ona skazala, chto my sdelali chto-to potryasayushchee, a
potom ee lico skrivilos', i ona zaplakala.
Oni dejstvitel'no iskali vyzhivshih, no ne predpolagali, chto najdut
zdes' kogo-nibud'. U nih byli kosmicheskie korabli i bol'shie zapasy
himicheskogo goryuchego. CHto zhe kasaetsya kisloroda, to dlya dobychi ego
stoilo lish' vyjti na ulicu i sgresti, skol'ko nado, iz verhnego sloya
zamerzshego vozduha. I posle togo, kak oni naveli u sebya poryadok (na
eto ushlo neskol'ko let), nachalis' poiski drugih kolonij. Konechno, oni
ne mogli ispol'zovat' radio, potomu chto s ischeznoveniem atmosfery
propala ionosfera, i radiosignaly ne sledovali za kriviznoj zemnoj
poverhnosti, a uletali v kosmos.
Oni nashli lyudej v Argonne i Brukhejvene, i na drugoj storone Zemli,
v Harvelle i na Urale. A teper' oni osmatrivali nash gorod, v obshchem,
bez vsyakoj nadezhdy. No u nih est' pribor, registriruyushchij teplovye
volny, i on pokazal, chto tam, vnizu, teplo, i oni spustilis', chtoby
proverit'. Konechno, my ne slyshali, kak prizemlilsya korabl', tak kak
net vozduha, chtoby peredat' zvuk. A im prishlos' pobluzhdat', prezhde chem
oni nashli nas.
K etomu momentu pyat' vzroslyh govorili, kak shest'desyat. Pa
pokazyval muzhchinam, kak on podderzhivaet ogon', izbavlyaetsya oto l'da v
trube, i prochie hitrosti. Ma rasskazyvala molodoj ledi, kak ona
gotovit, sh'et, i rassprashivala ee, chto sejchas nosyat zhenshchiny.
Neznakomcy gromko udivlyalis' i rashvalivali Pa na vse lady. Vprochem,
po tomu, kak oni morshchili nosy, ya ponyal, chto im ne nravitsya zapah v
Gnezde. No nikto ne upomyanul ob etom, i oni prodolzhali zasypat' nas
voprosami.
V obshchem, iz-za vozbuzhdeniya i razgovorov my pozabyli obo vsem, i Pa
ne srazu zametil, chto vozduh v vedre uzhe konchilsya. On tut zhe brosilsya
za odeyala i pritashchil polnuyu korzinu. Konechno, neznakomcy snova nachali
smeyat'sya i hvalit' nas vseh.
CHto interesno, ya pochti nichego ne govoril, a Sest prilipla k Ma i
pryatala lico v ee yubku, kogda kto-to smotrel na nee. Da i mne bylo
kak-to ne po sebe. Mne dazhe hotelos', chtoby oni ushli i my mogli by,
nakonec, razobrat'sya, chto k chemu.
I kogda neznakomcy predlozhili nam perebrat'sya v ih gorodok - oni ne
somnevalis', chto my soglasimsya, - ya uvidel, chto Pa prishla v golovu ta
zhe mysl', da i Ma tozhe. Pa neozhidanno zamolchal, a Ma neskol'ko raz
povtorila molodoj ledi:
- No ya ne znayu, kak tam sebya vesti, i u menya net podhodyashchej odezhdy.
Neznakomcy snachala udivilis', no potom vse ponyali. Posle togo kak
Pa skazal:
- Nel'zya dat' ugasnut' etomu ochagu.
Neznakomcy ushli, no oni vernutsya. My poka nichego ne reshili, no vse
dolzhno izmenit'sya. Vozmozhno, Gnezdo sohranyat v kachestve, kak skazal
odin iz muzhchin, "shkoly vyzhivaniya". A mozhet, my prisoedinimsya k
kolonistam, kotorye hotyat stroit' novye goroda na uranovyh rudnikah
okolo Bol'shogo Solenogo Ozera i v Kongo.
Konechno, teper', posle ih uhoda, ya mnogo dumayu ob iskusstvennom
gorode s teploizolyaciej i drugih udivitel'nyh mestah, gde zhivut lyudi.
YA ochen' hochu uvidet' ih sam. Da i Pa, nesomnenno, tozhe hochet pobyvat'
tam.
- Kogda stalo yasno, chto ne my odni ostalis' v zhivyh, - ob®yasnil on
mne, - vse vyglyadit sovsem po-drugomu. Tvoya Ma ne chuvstvuet sebya takoj
bespomoshchnoj. Da i mne legche, znaya, chto ya ne nesu polnoj
otvetstvennosti za sohranenie roda chelovecheskogo. A eto ne takaya uzh
legkaya nosha, synok.
YA oglyadyvayu steny iz odeyal, vedra s isparyayushchimsya vozduhom, Ma i
Sest, spyashchih v teple pri mercayushchem svete ognya.
- Ne tak-to legko pokinut' Gnezdo, - govoryu ya i chuvstvuyu, chto
vot-vot zaplachu. - Ono takoe malen'koe, i nas zdes' vsego chetvero. YA
boyus' bol'shih mest, gde mnogo neznakomyh lyudej.
Pa kivaet i kladet v ogon' kusochek uglya. Zatem, poglyadev na chernuyu
gorku ryadom s soboj, on ulybaetsya i dobavlyaet eshche dve prigorshni, budto
segodnya odin iz nashih dnej rozhdeniya ili Rozhdestvo.
- |to bystro projdet, synok, - govorit on. - Beda byla v tom, chto
nash mir stanovilsya vse men'she i men'she, poka ne szhalsya do odnogo
Gnezda. A teper' emu snova pora rasti i stat' nastoyashchim ogromnym
mirom, kakim on byl v samom nachale.
YA dumayu, on prav. A interesno, podozhdet li prekrasnaya molodaya ledi,
poka ya vyrastu? YA sprosil ee ob etom, a ona ulybnulas' i otvetila, chto
u nee v gorodke dochka pochti moego vozrasta i voobshche tam mnogo detej.
Predstavlyaete?
Last-modified: Sun, 25 Mar 2001 13:38:17 GMT