Fric Lejber. Gryadet pora razvlechenij
--------------------
Fric Lejber. Gryadet pora razvlechenij.
Per. - I.Nevstruev.
Fritz Leiber. Coming Attraction (1950).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Kabriolet s privarennymi k bamperu rybolovnymi kryuchkami vletel na
trotuar, slovno nos kakogo-to koshmarnogo sushchestva. Okazavshayasya na ego puti
devushka stoyala kak paralizovannaya, lico ee, zakrytoe maskoj, veroyatno,
iskazil strah.
Hot' raz refleksy menya ne podveli. YA bystro sdelal shag k nej, shvatil
za lokot' i rvanul nazad, tak chto zatrepetalo ee chernoe plat'e.
Kabriolet promchalsya ryadom, gremya dvigatelem, i chto-to tresnulo. Za
steklom ya zametil tri lica. Kogda mashina vnov' vyehala na mostovuyu, ya
pochuvstvoval goryachee dunovenie iz vyhlopnoj truby. Gustaya tucha dyma,
podobno chernomu cvetku, raspustilas' za pobleskivayushchim zadom avtomobilya.
Na kryukah visel kusok chernoj tkani.
- Vas ne zadelo? - sprosil ya devushku.
Ona povernulas', chtoby vzglyanut' na razorvannoe plat'e. Pod nim byli
nejlonovye pantalony.
- Kryuchki menya ne kosnulis', - otvetila ona zvuchnym golosom. -
Kazhetsya, mne povezlo.
Vokrug zazvuchali golosa:
- |ti molokososy! CHto oni eshche pridumayut?
- Oni ugrozhayut bezopasnosti, ih nuzhno arestovat'!
Vzreveli sireny, i vsled za kabrioletom na polnoj moshchnosti
vspomogatel'nyh raketnyh dvigatelej promchalis' dva policejskih motocikla.
Odnako chernyj cvetok prevratilsya v chernil'nyj tuman, zapolnivshij vsyu
ulicu. Policejskie vyklyuchili dvigateli i povernuli, zatormoziv vozle
oblaka dyma.
- Vy anglichanin? - sprosila devushka. - U vas anglijskij akcent.
Ee drozhashchij golos donosilsya iz-pod chernoj atlasnoj maski, i ya
podumal, chto, navernoe, ona stuchit zubami. Golubye glaza smotreli na moe
lico iz-za chernogo muslina, prikryvayushchego vyrezannye v maske otverstiya. YA
otvetil, chto ona ugadala.
- Vy pridete ko mne segodnya vecherom? - sprosila vdrug zhenshchina. - YA ne
mogu otblagodarit' vas sejchas, a krome tom, vy smozhete pomoch' mne koe v
chem drugom.
YA vse eshche obnimal ee za taliyu, chuvstvuya, kak drozhit ee telo, i
otvetil na etu nemuyu pros'bu, kak i na vyrazhennuyu slovami, skazav:
- Konechno.
Ona nazvala mne adres - nomer apartamenta gde-to k yugu ot Ada - i
vremya. Potom sprosila, kak menya zovut, i ya predstavilsya.
- |j, vy!
YA poslushno obernulsya na okrik policejskogo, kotoryj raspihival
nebol'shuyu tolpu zhenshchin v maskah i gololicyh muzhchin. Kashlyaya ot dyma,
ostavlennogo kabrioletom, policejskij poprosil u menya dokumenty. YA dal emu
samye glavnye. On vzglyanul na nih, potom na menya.
- Anglijskij torgovec? Dolgo vy sobiraetes' probyt' v N'yu-Jorke?
Sderzhivayas', chtoby ne skazat' "kak mozhno men'she", ya otvetil, chto budu
zdes' okolo nedeli.
- Vy mozhete potrebovat'sya kak svidetel', - ob®yasnil on. - |ti
mal'chishki ne imeyut prava ispol'zovat' protiv nas gazy, i esli sdelali eto,
ih sleduet arestovat'.
Kazalos', on schitaet, chto samoe glavnoe v proisshestvii - dym.
- Oni pytalis' ubit' etu zhenshchinu, - podcherknul ya.
Policejskij s umnym vidom pokachal golovoj.
- Vsegda delayut vid, chto hotyat eto sdelat', no na dele hotyat tol'ko
sorvat' plat'e. YA uzhe zaderzhival potroshitelej, v kvartirah kotoryh bylo
bolee pyatidesyati razlichnyh plat'ev. Konechno, sluchaetsya, chto oni pod®ezzhayut
slishkom blizko.
YA ob®yasnil emu, chto, ne derni zhenshchinu v storonu, ee udarilo by
koe-chto poser'eznee rybolovnyh kryuchkov, odnako on prerval menya:
- Esli by ona schitala, chto ee dejstvitel'no hoteli ubit', to ostalas'
by zdes'.
YA oglyanulsya. On byl prav: zhenshchina ischezla.
- Ona byla ochen' ispugana, - soobshchil ya.
- A kto by ne ispugalsya? |ti mal'chishki ispugali by samogo starika
Gitlera.
- YA imel v vidu strah pered chem-to bol'shim, chem "deti". Oni vovse ne
pohodili na "detej".
- A na kogo oni pohodili?
Bez osobogo uspeha ya popytalsya opisat' te tri lica. U menya ostalos'
tol'ko smutnoe vpechatlenie zhestokosti i iznezhennosti - ne slishkom.
- Nu chto zh, ya mogu oshibat'sya, - skazal on nakonec. - Vy znaete etu
devushku? Znaete, gde ona zhivet?
- Net, - napolovinu solgal ya.
Vtoroj policejskij spryatal radiotelefon i napravilsya k nam, pinaya
lenty rasplyvayushchegosya dyma. CHernoe oblako uzhe ne skryvalo mrachnyh fasadov
zdanij so sledami atomnogo ognya pyatiletnej davnosti. Vdali uzhe
prosmatrivalis' razvaliny |mpajr Stejt Bilding, torchashchie iz Ada, podobno
iskalechennomu pal'cu.
- Ih eshche ne pojmali, - probormotal podoshedshij policejskij. - Ruan
govorit, oni ostavili za soboj oblako dyma na pyat' kvartalov.
Pervyj pokachal golovoj.
- |to ploho, - mrachno zametil on.
YA chuvstvoval sebya slegka neuverenno i pristyzhenno. Anglichanin ne
dolzhen lgat', vo vsyakom sluchae mashinal'no.
- Pohozhe, delo budet nelegkim, - prodolzhal pervyj policejskij tem zhe
mrachnym golosom. - Potrebuyutsya svideteli. Boyus', vam pridetsya ostat'sya v
N'yu-Jorke dol'she, chem vy sobiralis'.
YA ponyal, chto on imeet v vidu, i otvetil:
- YA zabyl pokazat' vam vse svoi dokumenty. - I protyanul emu eshche
neskol'ko bumag, ubedivshis', chto mezhdu nimi lezhit banknot v pyat' dollarov.
Kogda on vernul mne dokumenty, golos ego uzhe ne byl takim zloveshchim. Moe
chuvstvo viny proshlo, i chtoby ukrepit' nashe soglashenie, ya eshche poboltal s
nim ob ih rabote.
- YA dumayu, maski zatrudnyayut vashu rabotu, - zametil ya. - V Anglii ya
chital o gruppe zamaskirovannyh banditov-zhenshchin.
- Pressa razdula delo, - zaveril menya pervyj policejskij. - Na samom
dele hlopot bol'she s muzhchinami, pereodetymi zhenshchinami. Pojmav takogo, my
b'em ego nogami.
- Kstati, zhenshchin mozhno uznat' i v maskah, kak esli by ih ne bylo, -
skazal vtoroj policejskij. - Nu, vy ponimaete: ruki i vse ostal'noe.
- Glavnoe, vse ostal'noe, - so smehom soglasilsya pervyj. - Skazhite,
eto pravda, chto v Anglii devushki chasto ne nosyat masok?
- Da, nekotorye perenyali etu modu. Odnako ih ne ochen' mnogo. |to te,
chto podhvatyat lyuboj novejshij stil', kak by on ni byl ekstravaganten.
- Televidenie pokazyvaet anglichanok tol'ko v, maskah.
- Pozhaluj, tol'ko iz uvazheniya k morali amerikancev, - priznal ya. -
CHestno govorya, malo kto iz devushek nosit masku..
Vtoroj policejskij zadumalsya nad moimi slovami.
- Devushki, hodyashchie po ulicam s obnazhennymi licami... - trudno bylo
ponyat', otnositsya on k etomu odobritel'no ili naoborot. Veroyatno, i to i
drugoe.
- Koe-kto iz poslov pytaetsya protashchit' zakon, voobshche zapreshchayushchij
maski, - prodolzhal ya.
Vtoroj policejskij pokachal golovoj.
- CHto za ideya! Ponimaesh', priyatel', maski - eto ochen' horoshaya shtuka.
Eshche paru let, i ya zastavlyu svoyu zhenu nosit' ee dazhe doma.
Pervyj pozhal plechami.
- Esli by zhenshchiny perestali nosit' maski, cherez shest' nedel' ty by
uzhe ne zamechal raznicy. Privyknut' mozhno ko vsemu, v zavisimosti ot togo,
skol'ko lyudej eto delaet ili ne delaet.
YA soglasilsya s etim i pokinul ih, napravivshis' na sever ot Brodveya
(dumayu, prezhde eto byla Desyataya avenyu), i bystro shel, poka ne minoval Ada.
Prohod po zone radioaktivnosti vsegda rasstraivaet cheloveka. Slava Bogu,
chto poka v Anglii takih mest net.
Ulica byla pochti pusta, hotya so mnoj zagovarivali neskol'ko nishchih s
licami, izborozhdennymi shramami vrode teh, chto ostavlyaet vzryv vodorodnoj
bomby. YA ne mog opredelit' - nastoyashchie eto shramy ili zhe prosto grim.
Tolstaya zhenshchina protyanula v moyu storonu rebenka so srosshimisya pal'cami ruk
i nog. YA podumal, chto on rodilsya by deformirovannym, nevziraya na
obstoyatel'stva, a zhenshchina lish' pol'zuetsya strahom lyudej pered mutaciyami,
vyzvannymi bombami, odnako dal ej sem' s polovinoj centov. Iz-za maski ya
chuvstvoval sebya tak, slovno prinoshu zhertvu kakomu-to afrikanskomu idolu.
- Da budut vashi deti blagoslovleny odnoj golovoj i odnoj paroj glaz.
- Spasibo, - otvetil ya, sodrognuvshis', i toroplivo otoshel.
- "...Pod maskoj zhe tol'ko gnoj, tak golovu v storonu, vot princip
tvoj: proch', proch' ot devic!" - To byli poslednie stroki antiseksual'noj
pesni, kotoruyu peli kakie-to religioznye fanatiki v polovine kvartala ot
uvenchannoj znakom kruga i kresta svyatyni feministov. |to neskol'ko
napomnilo mne nashih britanskih monahov. Naverhu byl polnyj haos
ob®yavlenij, reklamiruyushchih zaranee perevarennye produkty, obuchenie bor'be,
radioosyazateli i tomu podobnoe.
YA razglyadyval eti istericheskie prizyvy s kakim-to nepriyatnym
ocharovaniem. Poskol'ku v amerikanskoj reklame nel'zya ispol'zovat' zhenskoe
lico ili telo, sami bukvy ob®yavlenij byli polny erotiki. Naprimer,
tolstobryuhaya i grudastaya bol'shaya V ili sladostrastnoe dvojnoe O. Odnako
luchshe vsem seks v Amerike predstavlyaet maska.
Britanskij antropolog pisal, chto hotya perenos seksual'nyh interesov s
beder na grudi potreboval u evolyucii pyati tysyach let, vremya lica prishlo
spustya vsego pyat'desyat let. Sravnenie amerikanskogo stilya s musul'manskimi
tradiciyami neumestno; musul'manki nosyat maski, poskol'ku yavlyayutsya
sobstvennost'yu muzha, i eto dolzhno sdelat' sobstvennost' eshche bolee lichnoj.
Zato amerikanki podchinyayutsya tol'ko mode i pol'zuyutsya maskami, chtoby
sozdat' vokrug sebya atmosferu tainstvennosti.
Odnako, otodvinuv v storonu teoriyu, nastoyashchuyu prichinu etoj mody mozhno
najti v antiradiacionnyh kombinezonah vremen III mirovoj vojny, porodivshih
bor'bu v maskah, populyarnejshij segodnya vid sporta, a zatem - sovremennuyu
zhenskuyu modu. Snachala prosto proyavlenie ekstravagantnosti, odnako vskore
maski stali tak zhe neobhodimy, kak nekogda byustgal'tery i gubnaya pomada.
V konce koncov do menya doshlo, chto ya dumayu ne o maskah voobshche, a nad
tem, chto skryvaetsya za odnoj iz nih. V etom kroetsya vse dvulichie etoj
veshchi: nikogda ne znaesh', to li devushka pryachet svoyu krasotu, to li
urodstvo. YA predstavil sebe holodnoe, miloe lico, na kotorom strah byl
viden lish' v rasshirennyh zrachkah. Vspomnil ee gustye svetlye volosy,
kontrastiruyushchie s chernoj atlasnoj maskoj. Ona priglasila menya v 22.00.
YA podnyalsya po lestnice v svoj apartament, nahodyashchijsya nedaleko ot
britanskogo konsul'stva. Lift ne rabotal posle kakogo-to davnego vzryva -
bol'shoe neudobstvo v vysotnyh n'yu-jorkskih zdaniyah. Prezhde chem soobrazil,
chto segodnya vyjdu eshche raz, ya otorval iz-pod kurtki kusok fotoplenki i
proyavil ee. Ona pokazyvala, chto kolichestvo radioaktivnosti, kotoroe ya
poluchil za den', po-prezhnemu nahoditsya v predelah normy. YA ne chuvstvoval,
podobno drugim, nikakih fobij, svyazannyh s radioaktivnost'yu, no vse-taki
schital, chto net smysla riskovat'.
Opustivshis' na krovat', ya vzglyanul na tihij dinamik i ekran video v
uglu komnaty. Kak obychno, eto zrelishche prineslo s soboj gor'kie mysli o
dvuh velikih narodah mira. Odinakovo izuvechennye, no vse eshche sil'nye -
giganty-kaleki, prodolzhayushchie otravlyat' planetu svoimi mechtami o
nevozmozhnom ravnovesii i ne menee nevozmozhnoj pobede odnogo nad drugim.
YA s razdrazheniem vklyuchil dinamik. K schast'yu, kommentator vozbuzhdenno
govoril o perspektivah rekordnyh urozhaev s polej, zaseyannyh s samoletov.
Vnimatel'no vyslushal ya vse do konca, no ne bylo ni odnogo interesuyushchego
menya soobshcheniya. I razumeetsya, nikakogo upominaniya o Lune, hotya kazhdyj
znal, chto amerikancy i russkie sorevnuyutsya v stremlenii prevratit' svoi
bazy na Lune v kreposti, sposobnye posylat' na Zemlyu rakety, nachinayushchiesya
na samye raznye bukvy alfavita. YA sam otlichno znal, chto britanskoe
elektronnoe oborudovanie, obmenivaemoe pri moem posrednichestve na
amerikanskuyu pshenicu, budet ispol'zovano v kosmicheskih korablyah.
YA vyklyuchil apparat. Nachinalo temnet', i ya vnov' predstavil sebe
nezhnoe, ispugannoe lico pod maskoj.
S samogo ot®ezda iz Anglii ya ni razu ne vstrechalsya s zhenshchinoj. V
Amerike ochen' trudno poznakomit'sya s devushkoj; zdes' dazhe takaya meloch',
kak ulybka, mozhet vyzvat' krik o pomoshchi, ne govorya uzhe o postoyanno
rastushchem puritanstve i gangsterah, otuchayushchih zhenshchin vyhodit' iz doma po
vecheram. Nu i, konechno, maski, kotorye navernyaka ne poslednij vymysel
kapitalisticheskoj degeneracii, a priznak psihicheskoj neuverennosti.
Russkie mogut ne nosit' masok, no u nih est' svoi sobstvennye simvoly
stressa.
Podojdya k oknu, ya neterpelivo vglyadyvalsya v temneyushchee nebo. Vskore na
yuzhnom gorizonte poyavilas' zhutkaya fioletovaya tucha. Volosy zashevelilis' u
menya na golove, odnako ya tut zhe rassmeyalsya. YA ispugalsya, chto eto
radioaktivnoe oblako iz voronki ot Adskoj Bomby, hotya dolzhen byl srazu
ponyat', chto eto vsem lish' vyzvannoe izlucheniem zarevo na nebe nad centrom
razvlechenij i zhilym rajonom k yugu ot Ada.
Rovno v 22.00 ya stoyal u dverej kvartiry moej neznakomoj podrugi.
|lektronnoe ustrojstvo sprosilo moyu familiyu. YA chetko otvetil: - Visten
Tyurner, - gadaya, zakodirovala li ona moe imya v mehanizme. Veroyatno, da,
potomu chto dver' otkrylas'. S b'yushchimsya serdcem ya voshel v nebol'shuyu pustuyu
gostinuyu.
Komnata byla meblirovana dorogimi sovremennymi pnevmaticheskimi
podnozhkami i lezhankami. Na stole ya zametil neskol'ko knig, i ta, kotoruyu
podnyal, okazalas' tipichnym kriminalom o dvuh zhenshchinah-ubijcah, pytayushchihsya
unichtozhit' drug druga.
Televizor byl vklyuchen, na ekrane odetaya v zelenoe devushka v maske
plaksivo pela o lyubvi. V pravoj ruke ona chto-to derzhala - ya ne razobral,
chto imenno. Zametiv, chto televizor snabzhen osyazatelem, kotoryh v Anglii
eshche ne bylo, ya s interesom sunul ruku v otverstie vozle ekrana. Vopreki
ozhidaniyam vse bylo ne tak, slovno ya sunul ruku v pul'siruyushchuyu rezinovuyu
perchatku, a skoree tak, kak esli by devushka s ekrana dejstvitel'no derzhala
menya za ruku.
Za moej spinoj otkrylas' dver', i ya pospeshno vyrval ruku iz
osyazatelya; mozhno bylo podumat', chto menya pojmali na podglyadyvanii v
zamochnuyu skvazhinu.
Devushka stoyala v dveryah spal'ni i, kazalos', drozhala. Na nej byla
seraya shuba s belymi pyatnami i seraya barhatnaya vechernyaya maska s serymi
kruzhevami vokrug glaz i gub. Nogti ee pokryval serebryanyj lak. Mne dazhe v
golovu ne prihodilo, chto my kuda-to pojdem.
- Nuzhno bylo skazat' vam, - tiho proiznesla ona. Vzglyad ee iz-pod
maski nervno begal ot knig k televizoru ili ustremlyalsya v temnye ugly
komnaty. - No zdes' govorit' nel'zya.
- Est' odno mesto ryadom s konsul'stvom... s somneniem skazal ya.
- YA znayu, gde my mozhem byt' vmeste i pogovorit', - bystro skazala
ona. - Esli vy ne imeete nichego protiv.
Kogda my voshli v lift, ya zametil:
- K sozhaleniyu, ya otpustil taksi.
Okazalos', odnako, chto mashina eshche na meste po prichinam, izvestnym
tol'ko voditelyu. Vyskochiv, on, ulybayas', otkryl pered nami perednyuyu dver'.
YA skazal, chto my predpochitaem sidet' szadi, i on neohotno otkryl zadnyuyu
dver', zahlopnul ee za nami i sam uselsya vperedi.
Moya sputnica naklonilas' vpered.
- Raj, - skazala ona. Voditel' vklyuchil dvigatel' i televizor.
- Pochemu vy hoteli znat', britanec li ya? - sprosil ya, chtoby nachat'
razgovor.
Ona otodvinulas' ot menya, prizhav masku k steklu.
- Posmotri na Lunu, - skazala ona bystro.
- Nu skazhi, pochemu? - nastaival ya, ponimaya, chto razdrazhen i ne ona
tomu prichinoj.
- Ona medlenno dvizhetsya vverh po purpurnomu nebu.
- A kak tebya zovut?
- Iz-za etogo purpura ona kazhetsya eshche bolee zheltoj.
I tut ya vdrug ponyal prichinu svoem razdrazheniya. |to byl kvadrat
mercayushchego sveta vozle voditelya.
YA nichego ne imeyu protiv obychnoj bor'by, hotya smotret' ee mne skuchno,
no sovershenno ne vynoshu shvatok zhenshchin s muzhchinami. To, chto sily v
osnovnom "ravny" - muzhchiny slabye i s korotkimi rukami, a zhenshchiny v maskah
molodye i lovkie, - delalo dlya menya eti shvatki eshche bolee otvratitel'nymi.
- Pozhalujsta, vyklyuchite ekran, - poprosil ya.
Voditel' ne oglyadyvayas' pokachal golovoj.
- I govorit' ne o chem, dorogusha, - skazal on. - |tu devushku gotovili
dlya shvatki s Malym Zirkom dobryh neskol'ko nedel'.
YA s yarost'yu vytyanul ruku vpered, no devushka uderzhala menya.
- Pozhalujsta, - ispuganno prosheptala ona, kachaya golovoj.
Razocharovannyj, ya vnov' opustilsya na siden'e. Teper' devushka sidela
blizhe, no molchala. Neskol'ko minut ya sledil za bor'boj krepko slozhennoj
devushki v maske s zhilistym i tozhe zamaskirovannym protivnikom. Ego popytki
atakovat' napominali dvizheniya pauka-samca.
YA povernulsya, glyadya na svoyu sputnicu.
- Pochemu eti troe hoteli vas ubit'? - rezko sprosil ya.
Otverstiya ee maski byli ustremleny na ekran.
- Potomu chto revnuyut, - prosheptala ona.
- A pochemu oni revnuyut?
Ona po-prezhnemu ne smotrela na menya.
- Iz-za nego.
- Kogo?
Molchanie.
- V chem voobshche delo? - sprosil ya.
Ona vse tak zhe ne smotrela v moyu storonu.
- Poslushaj, - veselo skazal ya, menyaya taktiku. - Ty dolzhna mne
chto-nibud' rasskazat' o sebe. YA dazhe ne znayu, kak ty vyglyadish'. - Polushutya
ya podnes ruku k ee shee, i tut zhe posledoval bystryj udar. YA otdernul ruku,
chuvstvuya rezkuyu bol': na tyl'noj storone ladoni vidnelis' chetyre malen'kie
tochki, iz odnoj uzhe sochilas' tonkaya strujka krovi. YA vzglyanul na ee nogti
i zametil, chto na nih nadety ostrokonechnye serebristye naperstki, kotorye
ya prinyal za lak.
- Mne ochen' zhal', - uslyshal ya ee golos. - Ty menya tak ispugal. Na
mgnovenie mne pokazalos', chto...
Ona nakonec povernulas' v moyu storonu, shuba ee raspahnulas': pod neyu
bylo vechernee plat'e v stile kritskogo Vozrozhdeniya - kruzheva,
podderzhivayushchie grudi, no ne zakryvayushchie ih.
- Ne zlis', - skazala ona, obnimaya menya za sheyu. - Segodnya ty byl
velikolepen.
Myagkij seryj barhat ee maski kasalsya moego lica. Skvoz' kruzheva
vysunulsya vlazhnyj teplyj konchik yazyka i pril'nul k moemu podborodku.
- YA ne zlyus', - otvetil ya. - Prosto udivlen i hochu tebe pomoch'.
Taksi ostanovilos'. Po obe storony ulicy vidnelis' chernye otverstiya
okon s torchashchimi v nih oskolkami stekla. V tumannom purpurnom svete ya
zametil neskol'ko oborvannyh figur, dvizhushchihsya k nam.
- |to dvizhok, - probormotal voditel'. - Priehali. - On sidel
sgorbivshis', nepodvizhno. - Ploho, chto eto sluchilos' imenno zdes'.
- Obychno hvataet pyati dollarov, - prosheptala moya sputnica. Ona s
takim strahom smotrela na sobirayushchiesya figury, chto ya poborol vozmushchenie i
sdelal, kak ona sovetovala. Voditel' vzyal banknot bez edinogo slova. Vnov'
zapuskaya dvigatel', on vysunul ruku v okno, i ya uslyshal, kak o mostovuyu
zvyaknuli neskol'ko monet.
Moya sosedka vnov' prizhalas' ko mne, no smotrela na ekran televizora,
gde krepko slozhennaya devica kak raz ukladyvala na lopatki konvul'sivno
dergayushchegosya Malogo Zirka.
- YA tak boyus', - prosheptala ona.
"Raj" okazalsya takim zhe razrushennym rajonom, no tam byl klub s
zanaveskami na oknah, v dveryah kotorogo stoyal gruznyj shvejcar, odetyj v
kosmicheskij skafandr. Menya eto slegka oshelomilo, no, pozhaluj, ponravilos'.
My vyshli iz taksi v moment, kogda na trotuar upala p'yanaya staruha,
sorvav pri etom masku. Kakaya-to shedshaya pered nami para otvernula golovy ot
poluotkrytogo lica, slovno smotreli na otvratitel'noe telo na plyazhe. Kogda
my vhodili za nimi v klub, ya uslyshal golos shvejcara:
- Bystree, babulya; idi i zakrojsya.
Vnutri caril goluboj polumrak. Devushka utverzhdala, chto zdes' my
smozhem pogovorit', no mne eto pokazalos' nevozmozhnym. Krome horovogo
smorkaniya i pokashlivaniya (govoryat, chto polovina amerikancev allergiki)
zdes' byl eshche ansambl', igravshij isklyuchitel'no gromko v novejshem stile,
soglasno kotoromu elektronnaya komponuyushchaya mashina vybirala sluchajnye gruppy
zvukov, a muzykanty dobavlyali k etomu svoi mizernye individual'nosti.
Bol'shinstvo klientov sideli v otdel'nyh boksah. Ansambl' igral za
barom, a na estrade tancevala devushka, sovershenno golaya, esli ne schitat'
maski. Nebol'shaya gruppka muzhchin v konce bara ne obrashchala na nee vnimaniya.
My izuchili menyu, napisannoe zolotymi bukvami na stene, i nazhali
knopki, zakazyvaya cyplenka, zharenye krevetki i dva shotlandskih. Minutu
spustya razdalsya zvonok, ya podnyal sverkayushchuyu kryshku i vzyal nashi bokaly.
Gruppa muzhchin iz konca bara napravilas' k dveryam, no, prezhde chem
vyjti, oglyadeli zal. Moya sputnica kak raz snyala shubku. Vzglyady muzhchin
ostanovilis' na nashem bokse. YA otmetil, chto ih bylo troe.
Muzykanty ansamblya prognali tancovshchicu so sceny. YA podal zhenshchine
solominku, i my stali pit'.
- Ty hotela, chtoby ya tebe chem-to pomog, - skazal ya. - Kstati, dolzhen
skazat', chto ty prelestna.
Ona kivnula, chto moglo oznachat' blagodarnost', osmotrelas' i
naklonilas' ko mne.
- Mne trudno bylo by popast' v Angliyu?
- Net, - otvetil ya, neskol'ko udivlennyj. - Konechno, pri uslovii, chto
u tebya est' zagranichnyj pasport.
- A ego trudno dostat'?
- Pozhaluj, da, - skazal ya, udivlennyj ee nevezhestvom. - Tvoya strana
ne lyubit, kogda ee grazhdane puteshestvuyut, hotya i ne tak stroga v etom
otnoshenii, kak drugie.
- A britanskoe konsul'stvo mozhet pomoch' mne poluchit' pasport?
- Trudno skazat', chtoby to byla ih...
- A ty mog by?
YA zametil, chto za nami sledyat. Ryadom s nashim stolom proshel muzhchina v
obshchestve dvuh devushek. Devicy byli vysokie, s volch'imi dvizheniyami, ih
maski sverkali dragocennostyami. Muzhchina shel mezhdu nimi kradushchimsya shagom,
slovno lis na zadnih lapah.
Moya sputnica dazhe ne vzglyanula na nih, odnako postaralas' vzhat'sya
poglubzhe v kreslo. YA zametil u odnoj iz devushek bol'shoj zhelteyushchij sinyak na
levoj ruke. CHerez minutu vse troe skrylis' v glubokoj teni odnogo iz
boksov.
- Ty ih znaesh'? - sprosil ya. Ona ne otvetila. - Ne uveren, chto Angliya
tebe ponravitsya. Nasha surovaya zhizn' otlichaetsya ot vashego amerikanskogo
stilya.
Ona snova naklonilas' vpered.
- No ya dolzhna bezhat' otsyuda.
- Pochemu? - mne eto uzhe nachalo nadoedat'.
- Potomu chto boyus'.
Opyat' zazvenelo. YA podnyal kryshku i podal ej zharenyh krevetok. Sous,
kotorym polili grudku cyplenka, byl velikolepnoj kombinaciej iz mindalya,
soi i imbirya. Odnako chto-to bylo ne v poryadke s mikrovolnovoj pech'yu,
kotoraya razmorazhivala i razogrevala moyu porciyu, potomu chto uzhe v pervom
kuske ya razgryz okazavshijsya v myase kusok l'da. |ti tonkie mehanizmy
trebovali postoyannogo kontrolya, a mehanikov ne hvatalo.
YA otlozhil vilku.
- CHego ty, sobstvenno, boish'sya?
Vpervye ee maska ne otvernulas' ot moego lica. Ozhidaya otveta, ya
chuvstvoval usilivayushchiesya v nej strahi, hotya ona ih eshche ne nazvala, -
malen'kie, temnye figurki, royashchiesya v nochi snaruzhi, sobirayushchiesya v
radioaktivnoj svalke N'yu-Jorka, nyryayushchie v purpur. Mne vdrug stalo zhal'
devushku, zahotelos' pomoch' ej. |to teploe chuvstvo soedinilos' so strast'yu,
rodivshejsya vo mne v taksi.
- Vsem, - skazala ona nakonec.
YA kivnul i kosnulsya ee ruki.
- YA boyus' Luny, - nachala ona tem zhe mechtatel'nym golosom, chto i v
taksi. - Na nee nel'zya smotret' i ne dumat' ob upravlyaemyh raketah.
- Ta zhe samaya Luna svetit i nad Angliej, - napomnil ya.
- No to uzhe ne anglijskaya Luna, ona nasha i russkih. Vy ne vinovaty. A
krome tom, ya boyus' avtomobilej, band, odinochestva i Ada. Boyus' vozhdeleniya,
sryvayushchego masku s lica. A eshche... - golos ee stal tishe, - boyus' borcov.
- Vot kak? - sprosil ya.
Ee maska priblizilas' ko mne.
- Ty slyshal o borcah? - bystro sprosila ona. - O teh, chto boryutsya s
zhenshchinami? Oni chasto proigryvayut, ty eto znaesh', i togda im nuzhna devushka,
chtoby izlit' svoyu neudovletvorennost'. Myagkaya, slabaya i ispugannaya
devushka. Im eto nuzhno, chtoby pochuvstvovat' sebya muzhchinami. Drugie muzhchiny
ne hotyat, chtoby u borcov byli devushki, hotyat lish' chtoby oni borolis' s
zhenshchinami i byli geroyami. Odnako im nuzhna devushka, i dlya nee eto uzhasno.
YA krepko szhal ee pal'cy, slovno mog takim obrazom peredat' ej svoj
optimizm. Pri uslovii, chto sam ego imel.
- Dumayu, chto smogu zabrat' tebya v Angliyu, - skazal ya.
Teni vpolzli na nash stol i ostanovilis'. YA posmotrel vverh, na troih
muzhchin, kotoryh ya videl v kabriolete. Na nih byli chernye svitery i
obtyagivayushchie chernye bryuki, lica ih nichego ne vyrazhali, kak u narkomanov.
Dvoe vstali ryadom so mnoj, tretij sklonilsya nad devushkoj.
- Ischezni, priyatel', - eto ko mne. Tretij tem vremenem govoril s
devushkoj.
- Poboremsya, sestra? CHto vyberesh': dzyudo, boks ili "do pervoj
smerti"?
YA vstal. Byvayut minuty, kogda anglichanin prosto obyazan dat' sebya
izbit'. Odnako imenno v etot moment plavnym shagom, slovno zvezda baleta,
podoshel chelovek-lis. Reakciya troih muzhchin udivila menya - oni yavno
smutilis'.
Prishelec ulybnulsya.
- Takimi shtuchkami vy moej blagodarnosti ne dob'etes', - skazal on.
- Ne pojmi nas neverno, Zirk, - umolyayushche skazal odin.
- YA sdelayu eto, esli budet nuzhno, - otvetil on. - Ona rasskazala mne,
chto vy hoteli sdelat' segodnya. |to tozhe ne vyzyvaet u menya simpatii k vam.
Ubirajtes'.
Oni neohotno otstupili.
- Poshli, - gromko skazal odin, kogda oni otvernulis'. - YA znayu mesto,
gde golye borcy derutsya na nozhah.
Malyj Zirk melodichno rassmeyalsya i skol'znul na mesto vozle moej
partnershi. Ona otodvinulas', no sovsem nemnogo. YA naklonilsya vpered.
- Kto tvoj priyatel', detka? - sprosil on, ne glyadya na nee.
Ona zhestom adresovala vopros mne. YA otvetil.
- Anglichanin, - zametil on. - Prosila pomoch' bezhat' iz strany? - On
milo ulybnulsya. - Ona lyubit planirovat' begstvo, pravda, detka?
Ego malen'kaya ruka gladila ee zapyast'e, pal'cy slegka izognulis',
zhily nabryakli, slovno on sobiralsya shvatit' ee ruku sil'nee i vykrutit'
ee.
- Slushajte, vy, - rezko skazal ya. - Spasibo, chto izbavili ot etih
merzavcev, no...
- |to melochi, - otvetil on. - Oni opasny tol'ko za rulem avtomobilya.
Horosho trenirovannaya devchonka mogla by iskalechit' lyubom iz nih. Da, dazhe
sidyashchaya zdes' Teda, esli by ej nravilis' takie veshchi... - On povernulsya k
nej, perenesya ladon' s zapyast'ya na volosy. On laskal ih, i lokony medlenno
skol'zili mezhdu pal'cami. - Ty znaesh', chto ya proigral segodnya vecherom,
pravda, detka? - myagko sprosil on.
YA vstal i skazal:
- Idem otsyuda.
Ona prodolzhala sidet' i uzhe ne tryaslas'. YA popytalsya prochest' otvet v
ee glazah.
- YA voz'mu tebya s soboj, - zayavil ya. - |to mozhno sdelat'.
On ulybnulsya mne.
- Ona hotela by pojti s vami. Pravda, detka?
- Idesh' ili net? - sprosil ya.
Ona sidela ne dvigayas'. Muzhchina medlenno stiskival pal'cy na ee
volosah.
- Slushaj, ty, zhalkij chervyak, - ryavknul ya. - Uberi svoi lapy!
On vskochil so stula kak zmeya. YA ne silen v bor'be, znayu tol'ko, chto
chem bol'she ispugan, tem tochnee i sil'nee b'yu. Na sej raz mne povezlo.
Odnako, kogda moj protivnik upal, ya pochuvstvoval udar - chetyre polosy boli
na moej shcheke - i kosnulsya ee pal'cami. Iz chetyreh ran, ostavlennyh ee
ostrymi naperstkami, sochilas' krov'.
Ona ne smotrela na menya. Sklonivshis' na Malym Zirkom i prizhavshis'
maskoj k ego shcheke, ona sheptala:
- Vse horosho. Ne bespokojsya. Potom ty smozhesh' menya izbit'.
Vokrug razdavalis' raznye zvuki. YA naklonilsya i sorval s nee masku.
Ne znayu, pochemu mne kazalos', chto ee lico budet drugim? Konechno, ono
bylo ochen' bledno, bez vsyakoj kosmetiki. Pozhaluj, kosmetika ne imeet
smysla, kogda nosish' masku. Brovi u nee byli zapushcheny, guby potreskalis'.
Esli zhe govorit' ob obshchem vpechatlenii, o chuvstvah, otrazhavshihsya na ee
lice...
Vy kogda-nibud' podnimali kamen' s syroj zemli? Videli kogda-nibud'
merzkih belyh lichinok?
YA vzglyanul na nee vniz, a ona podnyala golovu, glyadya na menya.
- Da, ty ochen' ispugana, pravda? - s ironiej skazal ya. - Boish'sya etoj
malen'koj nochnoj dramy, da? Prosto smertel'no ispugana.
I ya vyshel pryamo v purpurnuyu noch', prodolzhaya prizhimat' ladon' k shcheke.
Nikto menya ne ostanovil, dazhe borcy, derushchiesya s devushkami. Mne ochen'
hotelos' sorvat' iz-pod rubashki plenku, proverit' ee i ubedit'sya, chto ya
poluchil slishkom bol'shuyu dozu oblucheniya i tem samym zasluzhil pravo pereezda
na draj bereg Gudzona; otpravit'sya v N'yu-Dzhersi, mimo radioaktivnyh
ostatkov, a potom v Sendi-Huk, chtoby zhdat' tam rzhavyj korabl', kotoryj
otvezet menya cherez more obratno v Angliyu.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Mon, 11 Jan 1999 15:01:23 GMT