Ocenite etot tekst:


--------------------
Fric Lejber. Mechi i chernaya magiya
("Fafhrd i Seryj Myshelov" #1).
Per. - I.Ruseckij.
Fritz Leiber. Swords and Deviltry (1970)
("Fafhrd and the Gray Mouser" #1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------







     Otdalennaya ot nas  glubinami  vremeni  i  nevedomyh  izmerenij,  spit
drevnyaya strana Nevon, spyat ee bashni, cherepa i dragocennye kamen'ya, spyat ee
mechi i chary. Izvedannye territorii Nevona  sgrudilis'  vokrug  Vnutrennego
morya: na severe - eto devstvennye lesa Zemli Vos'mi Gorodov, na vostoke  -
step', gde kochuyut vsadniki-mingoly, i pustynya, po  kotoroj  medlenno  idut
karavany iz vostochnyh zemel' i s reki  Tilt.  Na  yuge  zhe,  soedinennye  s
pustynej lish' Zybuchimi Zemlyami i zashchishchennye  Bol'shoj  Damboj  i  Golodnymi
gorami, lezhat tuchnye nivy i  obnesennye  vysokimi  stenami  goroda  strany
Lankmar, samoj staroj i naibolee vazhnoj chasti Nevona. A v ukromnom  ugolke
mezhdu nivami. Velikoj Solenoj Top'yu i  Vnutrennim  morem,  prilepivshis'  k
ilistomu ust'yu reki Hlal, vozvyshayutsya tolstye steny, skryvayushchie  labirinty
ulic i pereulkov samogo Lankmara - stolicy vsej oblasti, kishashchej vorami  i
britogolovymi zhrecami, izmozhdennymi magami i dorodnymi kupcami -  Lankmara
Nepobedimogo, Goroda CHernoj Togi.
     Esli verit' runam SHil'by Bezglazolikogo, odnazhdy  nenastnoj  noch'yu  v
Lankmare soshlis' puti dvuh podozritel'nyh tipov, dvuh  zatejnikov-lihodeev
- Fafhrda i Serogo  Myshelova.  O  meste  rozhdeniya  Fafhrda  bylo  netrudno
dogadat'sya po ego pochti semifutovomu  rostu,  gibkomu  podzharomu  telu,  a
takzhe po ukrasheniyam iz kovanogo metalla i gromadnomu mechu -  on  yavno  byl
varvarom iz Stylyh Pustoshej, lezhashchih k severu  ot  Vos'mi  Gorodov  i  gor
Plyashushchih Trollej. O predkah zhe Myshelova vryad li mozhno bylo skazat'  chto-to
opredelennoe, glyadya na ego pochti detskuyu figuru, seruyu odezhdu,  klobuk  iz
myshinyh shkurok, nadvinutyj na ploskoe smugloe  lico,  i  obmanchivo-izyashchnuyu
shpagu, odnako chto-to pri  vzglyade  na  nego  navodilo  na  mysl'  o  yuzhnyh
gorodah, temnyh ulicah  i  vmeste  s  tem  o  zalityh  solncem  prostorah.
Nekotoroe vrem molodye lyudi s  vyzovom  rassmatrivali  drug  druga  skvoz'
chernyj  tuman,  edva  podsvechennyj  dalekimi  fakelami,  i  vskore  smutno
pochuvstvovali, chto oni - dolgo  iskavshie  drug  druga  polovinki  velikogo
geroya i chto kazhdyj nashel  sebe  druga,  s  kotorym  projdet  cherez  tysyachi
priklyuchenij i prozhivet ruka ob  ruku  vsyu  zhizn',  a  mozhet,  i  mnozhestvo
zhiznej.
     Nikomu togda i v golovu by  ne  prishlo,  chto  sovsem  nedavno  Serogo
Myshelova zvali Myshonkom, a Fafhrd  uchilsya  pet'  fal'cetom,  nosil  tol'ko
belye meha i, nesmotrya na polnye vosemnadcat' let, vse eshche  spal  v  odnom
shatre s mater'yu.





     V samyj razgar zimy zhenshchiny Snezhnogo klana opyat'  razvyazali  holodnuyu
vojnu protiv svoih muzhchin. Pohozhie v  svoih  belyh  mehah  na  privideniya,
brodili oni, pochti nerazlichimye na fone svezhevypavshego snega, sbivalis'  v
kuchki, molchali ili v krajnem  sluchae  shipeli,  kak  raz®yarennye  prizraki.
Odnako k Zalu Bogov, kolonnami kotoromu sluzhili stvoly derev'ev, stenami -
privyazannye mezhdu nimi zverinye shkury, a potolkom  -  sosnovye  lapy,  oni
priblizhat'sya izbegali.
     Sobiralis' zhenshchiny v bol'shom oval'nom shatre i tam bez  ustali  chitali
naraspev zagovory, grozno vyli ili molcha koldovali, chtoby privyazat'  svoih
muzhej  k  Merzlomu  Stanu,  zaledenit'  im  chresla  i  nagradit'  zhestokim
nasmorkom s nadsadnym kashlem  i  zimnej  tryasuchkoj  v  perspektive.  Lyuboj
muzhchina, po neostorozhnosti vyshedshij sredi bela dnya pogulyat', riskoval byt'
obstrelyannym snezhkami, a v sluchae poimki dazhe poluchit' vzbuchku -  bud'  on
dazhe skal'd ili moguchij ohotnik.
     A popast' pod obstrel zhenshchin Snezhnogo klana bylo ispytaniem daleko ne
shutochnym. SHvyryali oni snezhki iz-za golovy, neumelo - eto verno, no zato ih
muskuly byli tverdy kak stal', blagodarya postoyannoj  kolke  drov,  obrubke
such'ev i myat'yu kozh, dazhe takih zhestkih, kak kozha snezhnogo begemota.  Krome
togo, oni inogda predvaritel'no oblivali snezhki vodoj i zamorazhivali.
     ZHilistye, zadubevshie ot holodov muzhchiny snosili  vse  eto  neobychajno
dostojno, vyshagivali,  slovno  koroli,  razryazhennye  v  izdaleka  zametnye
chernye, korichnevatye ili okrashennye vo vse  cveta  radugi  paradnye  shuby,
pili mertvecki, no zato vtihomolku i ne huzhe ilthmarcev torgovali yantarem,
seroj ambroj, vidimymi lish' noch'yu snezhnymi almazami, blestyashchimi  mehami  i
snezhnymi travami, poluchaya vzamen tkani, pryanosti, voronenoe  zhelezo,  med,
voskovye svechi, poroh dlya  fejerverkov,  s  revom  sgoravshij  raznocvetnym
ognem, i drugie prelesti civilizovannogo yuga. I vse zhe  muzhchiny  staralis'
derzhat'sya gruppkami, poskol'ku mnogie uzhe shmygali nosami.
     Net, protiv torgovli  zhenshchiny  ne  vozrazhali.  Ih  muzhchiny  torgovali
vpolne uspeshno, i oni, to est' zhenshchiny, byli tut glavnoj  zainteresovannoj
storonoj. ZHenshchiny predpochitali etot rod deyatel'nosti piratskim nabegam,  v
kotorye puskalis' vremya ot vremeni ih zdorovyaki, udalyayas' vdol' vostochnogo
poberezh'ya Krajnego morya za predely ih zhenskoj  dosyagaemosti  i  dazhe,  kak
poroyu opasalis' dostojnye zheny,  vyryvayas'  iz-pod  dejstviya  ih  moguchego
koldovstva. Merzlyj Stan byl samoj yuzhnoj  tochkoj,  do  kotoroj  kogda-libo
dobiralsya  Snezhnyj  klan,  provodivshij  bol'shuyu  chast'  zhizni  na   Stylyh
Pustoshah, v otrogah Velikan'ego ploskogor'ya i raspolozhennyj  eshche  severnee
gryady Brennyh Ostankov,  i  takim  obrazom  eto  zimnee  stanovishche  davalo
edinstvennuyu vozmozhnost' v godu potorgovat' s  predpriimchivymi  mingolami,
sarheenmarcami, lankmarcami, a poroj i s kakim-nibud' zamotannym  odezhdami
po samye glaza zhitelem vostochnoj pustyni v gromadnom tyurbane i  chudovishchnyh
razmerov perchatkah i sapogah.
     Ne vozrazhali zhenshchiny i protiv brazhnichan'ya. Ih muzh'ya  vsegda  byli  ne
duraki hlebnut' medku, elya i dazhe mestnogo samogona iz  snezhnoj  kartoshki,
gorazdo bolee krepkogo, chem vse  vina  i  prochie  napitki,  kotorye  mogli
predlozhit' im torgovcy.
     Net, Snezhnye zhenshchiny yarilis' i ezhegodno zatevali holodnuyu vojnu, bezo
vsyakogo  uderzhu  primenyaya   fizicheskoe   i   magicheskoe   nasilie,   iz-za
teatral'nogo predstavleniya, otvazhnye uchastniki kotorogo s  potreskavshimisya
licami i zaledenevshimi konechnostyami, drozhashchie ot holoda,  no  s  serdcami,
uchashchenno bivshimisya v predvkushenii legkogo severnogo zolota i  zavodnoj  do
neistovstva publiki, vsegda priezzhali na sever vmeste  s  torgovcami.  Dlya
etogo koshchunstvennogo i nepotrebnogo spektaklya  muzhchiny  predostavlyali  Zal
Bogov (poslednih, vprochem, eto nichut' ne smushchalo) i  ne  puskali  na  nego
zhenshchin i podrostkov; zanyatye v predstavlenii licedei po mneniyu zhenshchin byli
ile gryaznye starikashki,  ili  eshche  bolee  gryaznye,  tonite  devki  s  yuga,
raspushchennye,  kak  shnurovki  ih  skudnyh  odeyanij,  kogda  takovye  voobshche
prisutstvovali. Snezhnym zhenshchinam  ne  prihodilo  v  golovu,  chto  gryaznaya,
golaya,  toshchaya  devka,  vsya  lilovaya  ot  gulyavshih  v  Zale  Bogov  ledyanyh
skvoznyakov, vryad li mozhet stat' predmetom vozhdeleniya, ne govorya uzh o  tom,
chto artistki postoyanno riskovali otmorozit' sebe chto-nibud'.
     Poetomu ezhegodno v samyj razgar zimy Snezhnye zhenshchiny zatevali vojnu s
izbegayushchimi  ih   velichestvennymi   muzhchinami,   pribegaya   k   nagovoram,
koldovstvu, slezhke i snajperskim obstrelam snezhkami, a neredko dazhe  brali
v plen kakogo-nibud' nemoshchnogo kaleku ili  neosmotritel'nogo  podvypivshego
muzha i delali emu horoshuyu vyvolochku.
     |ta bor'ba, na pervyj vzglyad  komichnaya,  imela  i  zloveshchuyu  storonu.
Sobravshis' vmeste. Snezhnye zhenshchiny priobretali  moguchuyu  magicheskuyu  silu,
osobenno  vo  vsem,  chto  bylo  svyazano  s  morozom  i  ego  proyavleniyami:
gololedicej,  vnezapnymi  obmorozheniyami,  prilipaniem  kozhi   k   metallu,
povyshennoj hrupkost'yu raznyh predmetov, ugrozhayushche bol'shimi  massami  snega
na vetvyah i derev'yah, a takzhe chudovishchnymi snezhnymi lavinami. I ne  bylo  v
klane muzhchiny, kotoryj sovsem ne boyalsya by gipnoticheskoj sily ih  golubyh,
kak ledyshki, glaz.
     Kazhdaya Snezhnaya zhenshchina, obychno s pomoshch'yu tovarok,  staralas'  derzhat'
svoego muzha v uzde, vneshne predostavlyaya emu polnuyu svobodu; hodili  sluhi,
chto inogda nepokornyh muzhej nastigalo uvech'e ili dazhe  smert',  obychno  po
kakoj-libo  prichine,  nepremenno  svyazannoj  s  holodom.  V  to  zhe  vremya
ved'movskie gruppirovki i  koldun'i-odinochki  veli  mezhdu  soboj  zhestokuyu
bor'bu za vlast', v kotoroj samye  zakalennye  i  otvazhnye  muzhchiny,  dazhe
vozhdi i zhrecy byli vsego lish' peshkami.
     V techenie dvuh torgovyh nedel', a takzhe  dvuh  dnej,  kogda  davalis'
predstavleniya, zhenskij shater  so  vseh  storon  ohranyali  starye  kargi  i
roslye, sil'nye  devushki,  a  iznutri  prosachivalos'  to  blagouhanie,  to
merzkaya von', po nocham v shatre to vspyhival yarkij svet, to bylo vidno lish'
preryvistoe mercanie i besprestanno slyshalos' polyazgivanie,  pozvyakivanie,
potreskivanie, pohrustyvanie, soprovozhdavsheesya beskonechnymi zaklinaniyami i
bormotaniyami.
     V to utro mozhno bylo podumat', chto Snezhnye  zhenshchiny  zakoldovali  vse
vokrug: pogoda stoyala pasmurnaya i bezvetrennaya, kloch'ya  tumana  parili  vo
vlazhnom holodnom vozduhe, postepenno pokryvaya l'dom vse, chto popadalos' im
na puti - kusty i derev'ya, such'ya i vetvi i v pervuyu ochered'  konchiki  chego
ugodno - ot muzhskih usov do ushej priruchennyh rysej. Sosul'ki byli  golubye
i sverkayushchie, kak glaza Snezhnyh  zhenshchin,  a  chelovek  s  voobrazheniem  mog
zametit', chto i formoj svoej oni napominali vysokih, odetyh v belye shuby s
kapyushonami koldunij, poskol'ku  tyanulis'  vverh,  slovno  yazyki  almaznogo
plameni.
     |tim utrom Snezhnye zhenshchiny zahvatili, vernee, chut' bylo ne  zahvatili
dobychu, o kakoj mozhno bylo  tol'ko  mechtat'.  Delo  v  tom,  chto  odna  iz
uchastnic predstavleniya to li po nevedeniyu, to  li  v  poryve  bezrassudnoj
otvagi,  a  mozhet,  prel'stivshis'  myagkim  iskryashchimsya  vozduhom,  pokinula
bezopasnyj akterskij shater, proshla po hrustyashchemu snezhku mimo Zala Bogov  k
propasti i ottuda, mezhdu dvumya kupami  gigantskih  vechnozelenyh  derev'ev,
pokrytyh snegovymi shapkami, dvinulas' k estestvennomu kamennomu mostu,  ot
kotorogo  nekogda  nachinalas'  staraya  doroga  na  Gnamf-Nar,  poka  bolee
poluveka nazad ne obrushilas' srednyaya ego chast' dlinoyu v pyat'  chelovecheskih
rostov.
     Nemnogo ne dojdya do zagibayushchegosya vverh  kraya  opasnogo  obryva,  ona
ostanovilas' i dolgo smotrela na yug skvoz' kloch'ya  tumana,  kotoryj  vdali
vyglyadel bolee plotnym  i  pohodil  na  sherstyanye  ocheski.  Daleko  vnizu,
zasnezhennye verhushki sosen  na  dne  kan'ona  Plyashushchih  Trollej,  kazalis'
sovsem kroshechnymi, slovno shatry ledovyh gnomov.  Vzglyad  devushki  nespeshno
skol'znul po kan'onu, ot ego ust'ya na vostoke, mimo samogo uzkogo mesta  u
nee pod nogami i dal'she, tuda, gde on, rasshiryayas',  povorachival  na  yug  i
skryvalsya iz vidu za ostatkami byvshego kamennogo mosta na  protivopolozhnoj
storone. Zatem  ona  okinula  vnimatel'nym  vzglyadom  novuyu  dorogu  -  ta
nachinalas' pryamo za akterskimi shatram, i,  sil'no  petlyaya,  v  otlichie  ot
gorazdo bolee pryamoj i korotkoj  staroj  dorogi,  spuskalas'  v  kan'on  i
propadala sredi tyanuvshihsya k yugu zaroslej sosen.
     Po toske, skvozivshej vo vzore devushki, mozhno bylo  by  podumat',  chto
eto glupen'kaya, skuchayushchaya po domu subretka, kotoraya uzhe sama ne rada,  chto
soglasilas' poehat' v eto turne, ot  kotorogo  krov'  stynet  v  zhilah,  i
mechtaet  teper'  lish'  o  zharkom,  kishashchem  blohami  akterskom  pristanishche
gde-nibud' poyuzhnee zemli Vos'mi Gorodov i Vnutrennego morya -  esli  by  ne
spokojnaya uverennost' ee dvizhenij, gordyj razvorot  plech,  da  ne  opasnoe
mesto, vybrannoe eyu dlya sozercaniya pejzazha. A mesto eto bylo opasnym, i ne
tol'ko v pryamom smysle, no i svoeyu blizost'yu zhenskomu shatru, da  i  voobshche
na nego bylo nalozheno tabu: kogda v svoe  vremya  chast'  mosta  obrushilas',
zdes' nashli svoyu  smert'  vozhd'  plemeni  s  det'mi,  a  let  sorok  nazad
vremennyj i uzhe derevyannyj most provalilsya pod tyazhest'yu  povozki  torgovca
spirtnym. Spirtnoe on vez krepchajshee - poterya dostatochno ser'eznaya,  chtoby
ob®yasnit' strogost' nalozhennogo tabu, kotoroe vklyuchalo zapret  otstraivat'
most zanovo.
     I  slovno  vseh   etih   tragedij   okazalos'   nedostatochno,   chtoby
umilostivit' nenasytnyh bogov i sdelat' tabu absolyutnym,  vsego  dva  goda
nazad iskusnejshij lyzhnik, kakih v Snezhnom klane  ne  rozhdalos'  uzhe  mnogo
let, nekij Skif, razgoryachennyj izryadnym kolichestvom  vypitoj  snegovuhi  i
osleplennyj gordynej, reshil poprobovat'  pereprygnut'  kan'on  so  storony
Merzlogo Stana. Razognavshis'  do  neveroyatnoj  skorosti  i  izo  vseh  sil
ottolknuvshis' palkami, on vzmyl v vozduh, slovno yastreb, odnako ne doletel
do protivopolozhnogo zasnezhennogo  sklona  bukval'no  na  lokot',  vrezalsya
noskami lyzh v skalu i kanul v kamenistye puchiny kan'ona.
     Pogruzhennaya v mechty aktrisa byla odeta v dlinnuyu shubu iz ryzhih lis  i
podpoyasana legkoj pozolochennoj bronzovoj cepochkoj.  Ee  zachesannye  kverhu
prekrasnye kashtanovye volosy uspeli uzhe pokryt'sya izmoroz'yu.
     Sudya po tomu, chto devushka vyglyadela strojnoj dazhe v shube,  telom  ona
byla toshcha ili  vo  vsyakom  sluchae  dostatochno  huda  i  muskulista,  chtoby
sootvetstvovat' predstavleniyam snezhnyh zhenshchin ob aktrisah, no zato rostu v
nej bylo okolo shesti futov, a poskol'ku takih vysokih  aktris  ne  byvaet,
eto obstoyatel'stvo bylo eshche odnim  oskorbleniem  v  adres  roslyh  snezhnyh
zhenshchin, kotorye molchalivoj beloj sherengoj priblizhalis' k devushke szadi.
     No tut pod ch'ej-to neostorozhnoj nogoj skripnul promerzshij sneg.
     Aktrisa obernulas' i ne  razdumyvaya  pobezhala  tuda,  otkuda  prishla.
Vnachale nast nachal lomat'sya u nee pod nogami, i ona zameshkalas', no  potom
bystro soobrazila, chto po nemu nuzhno ne bezhat', a skol'zit'.
     Devushka vysoko podobrala poly svoej ryzhej  shuby.  Pod  neyu  okazalis'
vysokie mehovye sapozhki i yarko-alye chulki.
     Snezhnye zhenshchiny poneslis' za neyu, na hodu obstrelivaya aktrisu  svoimi
tverdymi kak kamen' snezhkami.
     Odin iz nih ugodil devushke  v  plecho,  i  ona  obernulas'.  |to  byla
oshibka.
     Tut  zhe  odin  snezhok  ugodil  ej  v  podborodok  -  pryamo  pod  yarko
nakrashennuyu nizhnyuyu gubu i drugoj - v lob, nad samoj brov'yu.
     Aktrisa obernulas' licom k presledovatel'nicam, i eshche odin  snezhok  s
siloyu vyletevshego iz prashchi kamnya vrezalsya ej v zhivot, otchego ona, s  sipom
vypustiv vozduh iz legkih, sognulas' v tri pogibeli.
     CHerez sekundu devushka ruhnula v sneg. Grozya golubymi ochami, zhenshchiny v
belom rinulis' k nej.
     V etot moment vysokij chelovek, hudoshchavyj i chernousyj, v  korichnevatoj
steganoj kurtke i nebol'shom  chernom  tyurbane,  otdelilsya  ot  zaindeveloj,
pokrytoj shershavoj koroj zhivoj kolonny Zala  Bogov  i  brosilsya  k  upavshej
zhenshchine. Nast lomalsya pod nim, no sil'nye  nogi  bystro  nesli  neznakomca
vpered.
     Vnezapno on ot izumleniya  rezko  sbavil  hod:  mimo  nego  proneslas'
kakaya-to vysokaya belaya figura, da tak  bystro,  slovno  sam  on  stoyal  na
meste; na sekundu neznakomcu pokazalos', chto eta figura  bezhit  na  lyzhah.
Zatem u nego promel'knula mysl', chto eto odna iz snezhnyh  zhenshchin,  odnako,
uvidev, chto odeta figura ne v shubu, a v korotkuyu mehovuyu kurtku, muzhchina v
tyurbane reshil, chto eto vse  zhe  predstavitel'  muzhskoj  poloviny  Snezhnogo
klana, hotya nikogda ran'she ne videl ih odetymi v beloe.
     Neobychnaya provornaya figura prodolzhala skol'zit', opustiv podborodok i
starayas' ne smotret' v storonu snezhnyh zhenshchin, slovno opasayas' vstretit'sya
s ih gnevnymi  golubymi  glazami.  Kogda  figura  pospeshno  prisela  podle
upavshej   aktrisy,    iz-pod    kapyushona    vysypalas'    kopna    dlinnyh
ryzhevato-belokuryh  volos.  Po  nim,  ravno  kak  po  strojnoj  osanke  ih
obladatelya chelovek v chernom tyurbane na sekundu podumal, chto  eto  odna  iz
snezhnyh devushek, goryashchaya zhelaniem nanesti pervyj udar.
     No tut ego vzglyad upal na tverdyj muzhskoj podborodok i dva  massivnyh
serebryanyh brasleta - iz teh, chto  muzhchiny  Snezhnogo  klana  privozili  iz
piratskih nabegov. Podhvativ aktrisu na ruki, yunec zaskol'zil s neyu  proch'
ot snezhnyh zhenshchin,  kotorym  ostavalos'  lish'  licezret'  obtyanutye  alymi
chulkami nogi ih nesostoyavshejsya zhertvy. Po spine  spasitelya  zastuchal  grad
snezhkov. On chut' pokachnulsya, no tut zhe snova zaspeshil  vpered,  tak  i  ne
podnimaya golovy.
     Samaya vysokaya iz snezhnyh zhenshchin  s  osankoj  korolevy,  krasivym,  no
izmozhdennym licom i sedymi razmetavshimisya volosami  rezko  ostanovilas'  i
voskliknula nizkim golosom:
     - Vernis', syn moj! Slyshish', Fafhrd, vernis' nemedlenno!
     YUnec chut' zametno kivnul ponurennoj golovoj, no bega ne zamedlil.  Ne
oborachivayas', on prokrichal v otvet dovol'no vysokim fal'cetom:
     - YA vernus', dostochtimaya matushka moya Mora, no pozzhe!
     Ostal'nye zhenshchiny zagolosili:
     - Vernis' nemedlenno! - prichem koe-kto dobavlyal:  -  Rasputnyj  yunec!
Bich dobroj matushki Mory! Babnik!
     Korotkim zhestom ruki, obrashchennoj ladon'yu vniz, Mora ostanovila  ih  i
vlastno ob®yavila:
     - My podozhdem zdes'.
     Pomedliv, chelovek v chernom tyurbane napravilsya za skryvshejsya  iz  vida
paroj, vremya ot vremeni nastorozhenno poglyadyvaya v storonu snezhnyh  zhenshchin.
Kak pravilo, na torgovcev oni ne napadali, no ved' kto tam  razberet  etih
varvarov?
     Fafhrd dobralsya do akterskih  shatrov,  raskinutyh  vokrug  utoptannoj
ploshchadki, kotoraya nahodilas' za altarnoj chast'yu Zala Bogov. Na ee  dal'nem
ot propasti krayu stoyal vysokij konusoobraznyj shater vladel'ca  teatra.  Za
nim  -  shatry  samoj  truppy,  formoj  neskol'ko  napominayushchie   rybin   i
razdelennye na muzhskuyu i  zhenskuyu  polovinu.  U  samogo  kan'ona  Plyashushchih
Trollej nahodilsya srednih razmerov shater, polukruglaya krysha kotorogo  byla
natyanuta na dugah. Pryamo nad shatrom protyanulas' moguchaya zaindevelaya  vetv'
vechno-zelenogo snezhnogo platana, kotoruyu s drugoj  storony  uravnoveshivali
vetki pomen'she. V perednej stenke shatra raspolagalas' zashnurovannaya dver',
kotoruyu Fafhrdu nikak ne udavalos' razvyazat', poskol'ku on derzhal na rukah
bezzhiznennoe telo aktrisy.
     K Fafhrdu uzhe speshil puzatyj starikashka, dvigavshijsya, kak ni stranno,
po-yunosheski  uprugo.   On   ves'   byl   uveshan   deshevymi   pozolochennymi
pobryakushkami,  dazhe  ego  dlinnye  usy  i  kozlinaya  borodka,  obramlyavshie
gryaznozubyj  rot,  posverkivali  zolotymi  iskorkami.  Vospalennye  chernye
glazki s bol'shimi meshkami  pod  nimi  slezilis',  odnako  smotreli  ves'ma
pronzitel'no. Na golove u starikashki pokoilsya gromadnyj fioletovyj tyurban,
uvenchannyj  zolochenoj  koronoj,  kotoraya  byla  useyana  kusochkami  gornogo
hrustalya, kotorye dolzhny byli izobrazhat' bril'yanty.
     Za nim shel toshchij odnorukij mingol, dalee zhirnyj vostochnyj  chelovek  s
gromadnoj chernoj borodoj, ot kotoroj neslo palenym,  i  zavershali  shestvie
dve kostlyavye devicy;  nesmotrya  na  razdiraemye  zevotoj  rty  i  plotnye
odeyala, v kotorye oni byli zavernuty, aktrisy yavno byli vse vremya  nacheku,
slovno podzabornye koshki.
     - Nu chto tut eshche? - osvedomilsya predvoditel', okinuv svoimi begayushchimi
glazkami Fafhrda i ego noshu. - Vlana ubita? Iznasilovana i ubita,  ne  tak
li? Tak uchti zhe, zlodejskij nedorosl',  ty  zhestoko  poplatish'sya  za  svoi
zabavy. Vozmozhno, ty ne znaesh', kto ya takoj, no  skoro  uznaesh'.  Uzh  bud'
uveren, ya potrebuyu ot vashih vozhdej  vozmeshcheniya  ubytkov!  I  solidnogo!  YA
pol'zuyus' bol'shim vliyaniem, mozhesh' ne  somnevat'sya.  Byt'  tebe  bez  etih
tvoih piratskih brasletov i cepi, chto boltaetsya u tebya na shee! Sem'ya  tvoya
pojdet po miru, da i  vse  rodstvenniki  tozhe.  A  vot  chto  oni  s  toboj
sdelayut...
     - Vy - |ssedineks, hozyain teatra, - avtoritetno prerval  ego  Fafhrd,
fal'cet kotorogo, slovno truba, prorezal hriplyj bariton starika. - A ya  -
Fafhrd, syn Mory i Nal'grona - Razrushitelya  Legend.  Tancovshchica  Vlana  ne
iznasilovana i ne mertva, ee  prosto  oglushili  snezhkami.  |to  ee  shater.
Otkrojte ego.
     - My sami pozabotimsya o nej, varvar,  -  zayavil  |ssedineks,  no  uzhe
bolee  spokojno,  neskol'ko   udivlennyj   i   ustrashennyj   pedanticheskoj
tochnost'yu, s kotoroj molodoj chelovek razlozhil po polochkam kto est'  kto  i
chto est' chto. - Davaj ee syuda i provalivaj.
     - YA sam ulozhu ee, - ne sdavalsya Fafhrd. - Otkrojte shater!
     |ssedineks pozhal plechami i  kivnul  mingolu,  kotoryj  s  yazvitel'noj
uhmylkoj razvyazav shnurovku vhoda s pomoshch'yu pyati pal'cev i  loktya,  otkinul
polog. Iz shatra pahnulo sandalovym derevom i blagovoniyami. Prignuv golovu,
Fafhrd voshel. Posredi shatra on uvidel lozhe v vide grudy mehov i  nizen'kij
stolik s zerkal'cem,  stoyavshim  sredi  kakih-to  banochek  i  butylochek.  V
dal'nem konce shatra raspolagalas' veshalka s kostyumami.
     Obojdya zharovnyu, iz  kotoroj  tyanulsya  legkij  belesyj  dymok,  Fafhrd
ostorozhno vstal na koleni i nezhno ulozhil  svoyu  noshu  na  lozhe.  Zatem  on
poshchupal pul's Vlany pod uhom i na zapyast'e, potom, otognuv  devushke  veki,
zaglyanul v glaza i myagko  oshchupal  konchikami  pal'cev  vnushitel'nye  shishki,
vyskochivshie na podborodke i lbu. Posle etogo on ushchipnul aktrisu  za  mochku
levogo uha, no ne dozhdavshis'  nikakoj  reakcii,  raspahnul  lis'yu  shubu  i
prinyalsya rasstegivat' okazavsheesya pod neyu krasnoe plat'e.
     |ssedineks,   vmeste   s   ostal'nymi   otoropelo   nablyudavshij    za
proishodyashchim, voskliknul:
     - Nu, znaesh'... Nemedlenno prekrati, pohotlivyj yunec!
     - Tiho! - skomandoval Fafhrd, prodolzhaya rasstegivat' plat'e.
     Zakutannye  v  odeyala  devicy  zahihikali  i  tut  zhe  prikryli   rty
ladoshkami, veselo poglyadyvaya na |ssedineksa i prochih.
     Zalozhiv svoi dlinnye volosy za pravoe uho, Fafhrd nagnulsya k Vlane  i
prilozhil ego k kozhe mezhdu dvuh malen'kih, slovno polovinki granata, grudej
s rozovato-bronzovymi soskami.  Lico  ego  pri  etom  sohranyalo  vyrazhenie
torzhestvennosti. Devicy snova  zahihikali.  |ssedineks  siplo  otkashlyalsya,
gotovyas' k ocherednoj rechi.
     Fafhrd vypryamilsya i skazal:
     - Dusha ee skoro vernetsya  v  telo.  K  sinyakam  sleduet  prikladyvat'
snegovye kompressy, menyaya sneg po mere ego  tayaniya.  A  teper'  mne  nuzhen
kubok vashego luchshego brendi.
     - Moego luchshego brendi! - zavopil vozmushchennyj |ssedineks. -  |to  uzhe
slishkom. Sperva ty bez  sprosa  razdevaesh'  devushku,  teper'  tebe  vypit'
zahotelos'! Ubirajsya nemedlenno, besceremonnyj yunec!
     - YA prosto hotel... - nachal bylo ob®yasnyat' Fafhrd, v golose  kotorogo
poyavilis' ugrozhayushchie notki.
     Spor prekratila sama bolyashchaya: ona otkryla  glaza,  pokachala  golovoj,
pomorshchilas' i reshitel'no sela na posteli, no tut zhe sil'no  poblednela,  a
vzglyad ee neskol'ko zatumanilsya. Fafhrd snova ulozhil ee i podsunul ej  pod
nogi podushku. Zatem on  posmotrel  ej  v  glaza.  Devushka  s  lyubopytstvom
razglyadyvala ego.
     Ee skulasten'koe lichiko bylo miniatyurnym, uzhe ne yunym, no nesmotrya na
shishki, otlichalos' kakoj-to  koshach'ej  prelest'yu.  Bol'shie  karie  glaza  s
dlinnymi resnicami dolzhny byli po idee tayat' ot umileniya, no pochemu-to  ne
tayali.  |to  byli  glaza  odinokogo  i  reshitel'nogo   cheloveka,   kotoryj
vnimatel'no ocenivaet to, chto vidit pered soboj.
     Devushka zhe uvidela krasivogo svetlokozhego parnya zim  vosemnadcati  ot
rodu, bol'shegolovogo i s vytyanutoj  nizhnej  chelyust'yu,  slovno  on  eshche  ne
perestal rasti. Prekrasnye zolotisto-ryzhie  volosy  padali  emu  na  shcheki.
Zelenye i zagadochnye glaza smotreli pristal'no, kak u  kota.  Polnye  guby
byli chut' szhaty, slovno  sluzhili  dlya  slov  dver'yu,  kotoraya  otkryvalas'
tol'ko po komande zagadochnyh glaz.
     Vzyav butylku s nizkogo stolika, odna iz devic nalila polkubka brendi.
Fafhrd vzyal ego i, pripodnyav Vlane  golovu,  pomog  ej  sdelat'  neskol'ko
malen'kih glotkov. Drugaya devica prinesla nemnogo snega v  dvuh  sherstyanyh
tryapkah. Stav na koleni po druguyu storonu lozha, ona nalozhila kompressy.
     Sprosiv u Fafhrda, kak ego zovut, i podtverdiv, chto  on  spas  ee  ot
snezhnyh zhenshchin, Vlana pointeresovalas':
     - Pochemu u tebya takoj vysokij golos?
     - YA beru uroki u poyushchego skal'da, - otvetil  tot.  -  Oni  pol'zuyutsya
tol'ko fal'cetom, eto podlinnye skal'dy,  v  otlichie  ot  teh,  chto  rychat
hriplym basom.
     - Kakoj nagrady ty hochesh' za moe spasenie? -  bez  obinyakov  sprosila
Vlana.
     - Nikakoj, - otvetil Fafhrd.
     Devicy snova zahihikali, no Vlana vzglyadom zastavila ih zamolchat'.
     Fafhrd dobavil:
     - YA schel svoim dolgom  spasti  tebya,  potomu  chto  u  snezhnyh  zhenshchin
verhovodit moya  mat'.  YA  obyazan  ne  tol'ko  uvazhat'  ee  zhelaniya,  no  i
uderzhivat' ee ot durnyh postupkov.
     - Vot kak. A pochemu ty vedesh'  sebya,  slovno  kakoj-nibud'  zhrec  ili
znahar'? - prodolzhala rassprosy Vlana. - |to odno iz zhelanij tvoej materi?
- Vlana i ne podumala prikryt' grud', odnako Fafhrd ne otryval glaz ot gub
i glaz aktrisy.
     - Vrachevanie - odno  iz  iskusstv,  neobhodimyh  poyushchemu  skal'du,  -
otvetil on. - A chto kasaetsya moej materi, to ya lish' ispolnyayu svoj dolg  po
otnosheniyu k nej - i tol'ko.
     - Vlana, vesti podobnye razgovory  s  etim  yuncom  neblagorazumno,  -
robko vmeshalsya |ssedineks. - On dolzhen...
     - Zatknis'! - brosila devushka i  vnov'  obratilas'  k  Fafhrdu:  -  A
pochemu ty hodish' v belom?
     - Vse snezhnye lyudi dolzhny nosit' tol'ko beloe. Mne ne nravitsya  novyj
obychaj, kogda muzhchiny hodyat v temnyh ili krashenyh mehah. Moj  otec  vsegda
nosil beloe.
     - On umer?
     - Da. Kogda pytalsya vzobrat'sya na zapretnuyu goru Belyj Zub.
     - I tvoya mat' hochet, chtoby ty hodil v belom, slovno ty -  vernuvshijsya
otec?
     Uslyshav stol'  kovarnyj  vopros,  Fafhrd  ne  otvetil,  a  neozhidanno
sprosil sam:
     - Na  skol'kih  yazykah  ty  umeesh'  razgovarivat',  ne  schitaya  etogo
lomanogo lankmarskogo?
     Aktrisa nakonec ulybnulas':
     - Nu i voprosik! Nu chto zh, ya govoryu, hotya  i  ne  bezukoriznenno,  na
mingol'skom,  kvarchishskom,  verhe-  i  nizhnelankmarskom,   kvarmallijskom,
staroupyrskom, na pustynnom narechii i eshche treh vostochnyh yazykah.
     - |to zdorovo, - odobril Fafhrd.
     - No chto zhe v etom takogo?
     - |to oznachaet, chto ty civilizovannaya zhenshchina.
     - I pochemu zhe eto zdorovo? - s kisloj ulybkoj osvedomilas' Vlana.
     - Ty sama dolzhna znat', ty ved' tancuesh' v teatre. Slovom, menya ochen'
interesuet civilizaciya.
     - Idet! - zashipel |ssedineks, stoyavshij u vhoda. -  Vlana,  etot  yunec
dolzhen...
     - Nichego on ne dolzhen!
     - No mne i v samom dele pora, -  vstavaya,  progovoril  Fafhrd.  -  Ne
snimaj kompressy, - posovetoval on Vlane. - Otdohni do zakata, potom vypej
eshche brendi s goryachim bul'onom.
     - Pochemu tebe nuzhno idti? - pripodnimayas' na lokte, sprosila Vlana.
     - YA poobeshchal materi, - ne oborachivayas', ob®yasnil Fafhrd.
     - Oh uzh eta tvoya mat'!
     Nagnuv golovu, chtoby vyjti, Fafhrd ostanovilsya i obernulsya.
     - Pered mater'yu u menya mnogo obyazatel'stv, - skazal on. - Pered toboj
poka ni odnogo.
     - Vlana, on dolzhen ujti. Syuda idet... - hriplym dramaticheskim shepotom
nachal |ssedineks, odnovremenno plechom vyzhimaya iz  shatra  Fafhrda,  odnako,
nesmotrya na strojnost' molodogo cheloveka, starik s takim zhe uspehom mog by
pytat'sya vyrvat' s kornyami derevo.
     - Ty chto, boish'sya togo, kto  syuda  idet?  -  pointeresovalas'  Vlana,
zastegivaya plat'e.
     Fafhrd zadumchivo posmotrel na nee. Zatem, tak i ne otvetiv na vopros,
nyrnul v nizkuyu dver', vypryamilsya i stal podzhidat' cheloveka s razgnevannym
licom, kotoryj skvoz' tuman priblizhalsya k shatru.
     Rostom etot chelovek byl s Fafhrda,  no  raza  v  dva  korpulentnoe  i
starshe, v kotikovoj shube, uveshannyj ukrasheniyami iz ametistov v serebre,  s
massivnymi zolotymi brasletami na zapyast'yah  i  zolotoj  cep'yu  na  shee  -
otlichitel'nym znakom vozhdya piratov.
     Fafhrd pochuvstvoval ukol straha - no  vyzval  ego  ne  priblizhayushchijsya
chelovek, a izmoroz' na shatre, sloj kotoroj stal zametno tolshche, chem ran'she.
Mora i drugie ved'my prekrasno umeli povelevat'  holodom,  oni  mogli  bez
osobogo  truda  zamorozit'  cheloveku  sup  ili  chresla,  mogli   zastavit'
slomat'sya ot holoda mech ili lopnut' verevku dlya gornyh voshozhdenij. Fafhrd
chasto zadavalsya voprosom: ne Mora li  i  ne  ee  li  magiya  sdelali  takim
holodnym ego serdce? A teper' holod priblizhalsya  k  tancovshchice.  Nuzhno  ee
predupredit', tol'ko ved' ona devushka civilizovannaya  i  podnimet  ego  na
smeh.
     Roslyj muzhchina priblizilsya.
     - Dostochtimyj Hringorl, - v znak privetstviya myagko skazal Fafhrd.
     Vmesto otveta tot smazal ego tyl'noj storonoj ladoni po licu.
     Fafhrd otpryanul, i  udar  prishelsya  vskol'z'.  Ni  slova  ne  govorya,
molodoj chelovek poshel proch'.
     Tyazhelo dysha, Hringorl eshche neskol'ko udarov serdca smotrel emu  vsled,
potom nagnulsya i voshel v polukruglyj shater.
     Hringorl bez somneniya samyj mogushchestvennyj  chelovek  Snezhnogo  klana,
dumal Fafhrd, hotya i ne vhodit v chislo vozhdej iz-za svoej  zadiristosti  i
prenebrezheniya k obychayam. Snezhnye zhenshchiny nenavideli Hringorla,  no  nichego
ne mogli s nim podelat', potomu chto mat' ego davno umerla, a sam on tak  i
ne zhenilsya, dovol'stvuyas' nalozhnicami, privozimymi iz piratskih nabegov.
     Fafhrd dazhe ne  zametil,  kak  k  nemu  otkuda-to  podoshel  temnousyj
chelovek v chernom tyurbane.
     - Vy molodec, drug moj. I molodec, chto spasli tancovshchicu.
     Fafhrd besstrastno progovoril:
     - Vy - Velliks-Hvat.
     CHernousyj kivnul.
     - Privez syuda iz Klelg-Nara brendi na prodazhu.  Mozhet,  otvedaete  so
mnoj moego samogo luchshego?
     -  Mne  ochen'  zhal',  -  otvetil  Fafhrd,  -  no  ya  uzhe  dogovorilsya
vstretit'sya s mater'yu.
     - Togda v drugoj raz, - ne stal vozrazhat' Velliks.
     - Fafhrd!
     |to  byl  golos  Hringorla,  no  uzhe  bezzlobnyj.  Fafhrd  obernulsya.
Zdorovyak postoyal u shatra i,  vidya,  chto  Fafhrd  ne  shelohnulsya,  shirokimi
shagami  napravilsya  k  nemu.  Tem  vremenem  Velliks  ischez   s   toj   zhe
neprinuzhdennost'yu, s kakoyu vel razgovor.
     - Izvini, Fafhrd, - vorchlivo progovoril Hringorl, - ya ne znal, chto ty
spas tancovshchice zhizn'. Ty okazal mne bol'shuyu uslugu. Derzhi!  -  Rasstegnuv
odin iz svoih tyazhelyh brasletov, on protyanul ego Fafhrdu.
     Fafhrd vse tak zhe derzhal ruki po shvam.
     - Nikakaya eto ne usluga, - otvetil on.  -  Prosto  ya  ne  dal  materi
sovershit' durnoj postupok.
     - Da ty zhe plaval so mnoj! - vnezapno zarevel Hringorl, bagroveya,  no
vse eshche starayas' ulybat'sya. - I budesh' brat' ot menya podarki tochno tak zhe,
kak ran'she vypolnyal moi prikazy!
     On shvatil Fafhrda za ruku, polozhil emu v ladon' massivnoe ukrashenie,
somknul rasslablennye pal'cy molodogo cheloveka i otstupil nazad.
     Fafhrd vnezapno vstal na odno koleno i bystro progovoril:
     - Prosti, no ya ne mogu vzyat' to, chego ne zasluzhil. A teper' mne  pora
k materi.
     On pospeshno vstal, povernulsya i poshel proch'. Zolotoj  braslet  lezhal,
sverkaya na snezhnom naste.
     Fafhrd slyshal rev  Hringorla  i  sdavlennoe  proklyatie,  no  ne  stal
oborachivat'sya,  chtoby  posmotret',  podobral   li   tot   stol'   nadmenno
otvergnutyj dar, odnako s bol'shim  trudom  uderzhalsya  ot  togo,  chtoby  ne
vtyanut' golovu v plechi i ne  pojti  zigzagom  na  sluchaj,  esli  Hringorlu
vzdumaetsya metnut' tyazhelennyj braslet emu v golovu.
     Vskore yunosha uzhe podhodil k  materi,  sidevshej  v  okruzhenii  semeryh
snezhnyh zhenshchin. Pri ego poyavlenii oni vstali. Ne dohodya primerno  yarda  do
nih, Fafhrd ponuril golovu i, glyadya v storonu, proiznes:
     - YA prishel, Mora.
     - Dolgo zhe ty shel, - otvetila ta, - dazhe slishkom dolgo. - SHest' golov
torzhestvenno zakivali. No kraem glaza Fafhrd zametil, chto sed'maya  snezhnaya
zhenshchina nachala neslyshno othodit' nazad.
     - No ya zhe prishel, - nastaival Fafhrd.
     - Ty ne vypolnil moego prikazaniya, -  holodno  progovorila  Mora.  Ee
osunuvsheesya i kogda-to krasivoe lico vyglyadelo by  opechalennym,  pobud'  v
nem stol'ko gordyni i vlastnosti.
     - No teper'-to vypolnil, - vozrazil Fafhrd.  On  videl,  chto  sed'maya
snezhnaya zhenshchina besshumno bezhit v razvevayushchejsya  beloj  shube  mezhdu  zhilymi
shatrami v storonu dremuchego lesa, kotoryj prizhimal Merzlyj Stan k  kan'onu
Plyashushchih Trollej.
     - Ochen' horosho,  -  skazala  Mora.  -  A  teper'  ty  bez  vozrazhenij
otpravish'sya so mnoj v shater sna dlya ritual'nogo ochishcheniya.
     - A ya nichem ne oskvernen, - zayavil Fafhrd. - K  tomu  zhe  ya  ochishchayus'
inym sposobom, kotoryj tozhe ugoden bogam.
     Ved'my Mory neodobritel'no zakudahtali. Fafhrd vel  smelye  rechi,  no
golovu tak i ne podnyal, chtoby videt' ne ih lica s zavorazhivayushchimi glazami,
a lish' nizhnie chasti dlinnyh belyh shub, pohozhie na berezovye pni.
     - Posmotri mne v glaza, - velela Mora.
     - YA vypolnyayu vse obshcheprinyatye obyazannosti vzroslogo syna,  -  otvetil
Fafhrd, - ot dobyvaniya pishchi  do  vooruzhennoj  ohrany.  No,  naskol'ko  mne
izvestno, smotret' v glaza materi v chislo etih obyazannostej ne vhodit.
     - Tvoj otec vsegda menya slushalsya, - zloveshche progovorila Mora.
     - Stoilo emu zavidet' vysokuyu goru, kak on vzbiralsya na nee, slushayas'
pri etom lish' samogo sebya, - vozrazil Fafhrd.
     - Vot imenno,  ottogo-to  i  pogib!  -  voskliknula  Mora,  blagodarya
vlastnosti sderzhivaya pechal' i zlost', no ne pryacha ih.
     - A otkuda imenno  na  Belom  Zube  vzyalsya  tot  lyutyj  moroz,  iz-za
kotorogo lopnula ego verevka? - tverdo sprosil Fafhrd.
     U ved'm, kak po komande, ot vozmushcheniya zanyalsya  duh,  a  Mora  zvuchno
otchekanila:
     - Nalagayu na tebya materinskoe proklyatie, Fafhrd, za  nepovinovenie  i
durnye mysli!
     S neobychajnoj gotovnost'yu Fafhrd otvetil:
     - Pokornejshe prinimayu tvoe proklyatie, matushka.
     - Proklyatie otnositsya ne k tebe, a k  tvoim  zlobnym  izmyshleniyam,  -
poyasnila Mora.
     - Vse ravno ya sohranyu ego v serdce naveki, - otozvalsya  Fafhrd.  -  A
teper', podchinyayas' svoemu razumu, ya uhozhu do teh por, poka demon gneva  ne
ostavit tebya.
     S etimi slovami, tak i ne podnimaya  golovy  i  glyadya  v  storonu,  on
povernulsya i bystro poshel k lesu, vzyav nemnogo vostochnee  zhilyh  shatrov  i
zapadnee shirokoj polosy derev'ev, prostirayushchejsya pochti do  Zala  Bogov.  U
sebya za spinoyu on  slyshal  zlobnoe  shipenie  ved'm,  odnako  ego  mat'  ne
proiznesla ni zvuka.  Uzh  luchshe  by  ona  chto-nibud'  skazala,  podumalos'
Fafhrdu.
     U molodyh lyudej rany zazhivayut bystro. K tomu vremeni, kak Fafhrd,  ne
zadev ni odnoj zaindeveloj vetochki, voshel v  svoj  lyubimyj  les,  vse  ego
chuvstva vnov' priobreli byluyu ostrotu, k shee vernulas' podvizhnost'  i  sam
on snova byl chist, kak netronutyj sneg, i otkryt  dlya  novyh  vpechatlenij.
Fafhrd vybral samuyu legkuyu  dorogu,  minovav  pokrytye  izmoroz'yu  zarosli
kolyuchego kustarnika sleva i gromadnye, skrytye za sosnami granitnye  skaly
sprava.
     On videl sledy ptic i belok, sutochnoj davnosti sledy medvedya; snezhnye
pticy shchelkali chernymi klyuvami v poiskah  krasnyh  snezhnyh  yagod,  pokrytaya
mehom snezhnaya zmeya zashipela na nego, i on ne udivilsya  by,  poyavis'  pered
nim dazhe drakon s zaindevelym hrebtom.
     Poetomu  Fafhrd  ostalsya  sovershenno  nevozmutim,  kogda  ot   stvola
ogromnoj sosny otdelilsya  kusok  kory  i  v  duple  poyavilas'  driada  let
semnadcati - ulybayushchayasya, goluboglazaya i belokuraya. On, sobstvenno govorya,
dazhe zhdal ee poyavleniya s teh por, kak  uvidel  ubegavshuyu  sed'muyu  snezhnuyu
zhenshchinu.
     Odnako v techenie dvuh udarov serdca on pritvoryalsya izumlennym. Zatem,
s krikom "Mara, ved'mochka moya!" brosilsya vpered,  otorval  devushku  ot  ee
maskirovochnogo fona i obnyal obeimi rukami; oni stoyali, slovno  odna  belaya
kolonna, kapyushon k kapyushonu, guby  k  gubam,  na  protyazhenii  samoe  maloe
dvadcati udarov serdca, udarov ves'ma gromkih i voshititel'nyh.
     Zatem Fafhrd zalez ej rukoj pod shubu  i,  otyskav  razrez  v  dlinnom
plat'e, prizhal ladon' k ee kurchavomu lobku.
     - Dogadajsya, - shepnula devushka, liznuv emu uho.
     - |to nechto, prinadlezhashchee devushke.  YA  dumayu,  chto  eto...  -  nachal
Fafhrd ochen' zhizneradostno, hotya ego mysli uzhe besheno neslis' v sovershenno
inom napravlenii.
     - Da net, durachok, tam koe-chto prinadlezhit i tebe, - popravil vlazhnyj
shepot.
     Put', kotorym neslis' mysli Fafhrda, prevratilsya v obledenelyj sklon,
vedshij k pechal'noj uverennosti.  Tem  ne  menee  molodoj  chelovek  otvazhno
progovoril:
     - YA i nadeyus', chto s drugimi  ty  ne  prodelyvala  eto,  hotya  imeesh'
polnoe pravo. Dolzhen skazat', chto ya pol'shchen...
     - Glupaya ty skotina! YA imela v vidu, chto tam koe-chto prinadlezhit  nam
oboim.
     Put' prevratilsya v chernyj ledyanoj tunnel'  s  propast'yu  v  konce.  V
sootvetstvii s vazhnost'yu  momenta  serdce  Fafhrda  zabilos'  chashche,  i  on
mashinal'no probormotal:
     - Ne mozhet byt'!
     - YA v etom uverena, chudovishche ty etakoe! U menya uzhe dva mesyaca  nichego
ne bylo.
     Guby Fafhrda szhalis', vypolniv svoyu zadachu  pregrazhdat'  put'  slovam
luchshe, chem kogda by to ni bylo ran'she. Kogda zhe rot ego  raskrylsya,  to  i
on, i yazyk uzhe nahodilis' v polnom  podchinenii  u  bol'shih  zelenyh  glaz.
Posypalis' radostnye slova:
     - O bogi! Kak zdorovo! YA - otec! Nu i umnica zhe ty, Mara!
     - Eshche by ne umnica, - soglasilas' devushka. - Dumaesh', mne bylo prosto
sotvorit' takuyu tonkuyu shtuku posle vseh  tvoih  grubostej?  A  teper'  mne
pridetsya otplatit' tebe za  tvoe  postydnoe  predpolozhenie,  chto  ya  mogla
prodelyvat' eto s drugimi.
     Zadrav szadi yubku, ona  polozhila  ego  ruki  na  verevki,  zavyazannye
zamyslovatym uzlom na  krestce.  (Snezhnye  zhenshchiny  nosili  shuby,  mehovye
sapozhki, mehovye chulki, prikreplyavshiesya k  poyasu  na  talii,  i  odno  ili
neskol'ko mehovyh plat'ev - odezhda eta byla ne  menee  praktichnoj,  chem  u
muzhchin Snezhnogo klana, esli ne brat' v raschet dlinnyh plat'ev.)
     Oshchupav uzel, ot kotorogo  shli  tri  tugo  natyanutye  bechevki,  Fafhrd
zametil:
     - Mara,  milaya,  ne  nravyatsya  mne  eti  poyasa  celomudriya,  eto  tak
necivilizovanno. I krome togo, oni meshayut pravil'nomu krovoobrashcheniyu.
     - Opyat' ty s etoj tvoej civilizaciej! Nu, nichego, ya budu lyubit'  tebya
tak, chto ty i dumat' o nej zabudesh'. Davaj, razvyazyvaj uzel - sam uvidish',
chto zavyazan on tvoej rukoj.
     Fafhrd podchinilsya i byl vynuzhden priznat', chto uzel i vpryam'  zavyazan
im. Vse eto zanyalo izvestnoe vremya, kotoroe Mara  provela  ochen'  nedurno,
esli sudit' po ee vskrikam, postanyvaniyam, laskovym shchipkam i pokusyvaniyam.
V konce koncov i  u  Fafhrda  voznik  interes  k  processu.  Kogda  zhe  on
zavershilsya, Fafhrd poluchil nagradu, kakuyu poluchaet  vsyakij  uchtivyj  lzhec:
Mara lyubila ego, potomu chto on lgal ej imenno tak, kak eto prinyato v takih
sluchayah, i, lyubya, zavlekala tak, chto on prihodil vo vse bol'shee i  bol'shee
vozbuzhdenie.
     Posle ob®yatij i prochih znakov priyazni  molodye  lyudi  upali  v  sneg,
prichem matrasom i odeyalom im sluzhili ih mehovye odezhdy.
     Kakoj-nibud' sluchajnyj prohozhij mog  by  podumat',  chto  eto  ozhivshij
sugrob izvivaetsya v sudorogah, davaya rozhdenie  novomu  snezhnomu  cheloveku,
el'fu ili demonu.
     CHerez kakoe-to  vredi  sugrob  zatih,  i  tomu  zhe  samomu  prohozhemu
prishlos' by naklonit'sya ochen' nizko, chtoby  razobrat'  donosyashchiesya  iz-pod
snega golosa.
     Mara: Ugadaj, o chem ya dumayu?
     Fafhrd: O tom, chto ty - koroleva sladostrastiya. Aj!
     Mara: Vot tebe i aj! A ty - korol' skotov! Net, durachok, poslushaj.  YA
radovalas' tomu, chto ty pokonchil so svoimi skitaniyami po yugu eshche do  nashej
svad'by. YA uverena,  chto  ty  iznasiloval  desyatki  yuzhnyh  zhenshchin  i  dazhe
zanimalsya s nimi vsyakimi izvrashcheniyami - ottogo-to u tebya i  poyavilsya  etot
bzik naschet civilizacii. No ya ne v obide. YA budu tak lyubit' tebya,  chto  ty
pozabudesh' obo vsem etom.
     Fafhrd: Mara, u tebya blestyashchij um, no ty  yavno  preuvelichivaesh'  vse,
chto kasaetsya edinstvennogo piratskogo nabega, v kotorom ya  uchastvoval  pod
nachalom Hringorla, i osobenno vozmozhnosti, kakie  u  menya  byli  v  smysle
lyubovnyh priklyuchenij. Prezhde vsego, zhiteli pribrezhnyh gorodov, kotorye  my
grabili, i v pervuyu ochered' vse molodye zhenshchiny  ubegali  v  gory  eshche  do
togo, kak my vysazhivalis' na sushu. A esli kakih-to zhenshchin i nasilovali, to
ya kak samyj mladshij byl poslednim v spiske nasil'nikov i dazhe  ne  pytalsya
zanimat'sya etim.  Po  pravde  govorya,  edinstvennymi  interesnymi  lyud'mi,
kotoryh ya vstretil za vse eto skuchnejshee puteshestvie,  byli  dva  starika,
zahvachennye nami, chtoby  poluchit'  vykup  -  ot  nih  ya  nauchilsya  nemnogo
kvarmallijskomu i verhnelankmarskomu yazykam - da eshche  odin  toshchij  paren',
hodivshij v podmaster'yah u charodeya. On ochen' lovko upravlyalsya s kinzhalom  i
lyubil razrushat' legendy - v tochnosti kak ya i moj otec.
     Mara: Ne pechal'sya.  Kogda  my  pozhenimsya,  zhizn'  stanet  kuda  bolee
uvlekatel'noj.
     Fafhrd: A  vot  tut  ty  ne  prava,  milaya  Mara.  Podozhdi,  daj  mne
ob®yasnit'! Stoit nam pozhenit'sya, kak Mora perelozhit na tebya vsyu gotovku  i
rabotu po shatru. Ona budet obrashchat'sya  s  toboj  na  sem'  vos'myh  kak  s
rabynej i na odnu vos'muyu - v luchshem sluchae - kak s moej nalozhnicej.
     Mara: Vot eshche! Nu net, Fafhrd, tebe eshche predstoit  nauchit'sya  derzhat'
sobstvennuyu mat' v povinovenii. No ne bojsya,  dorogoj  moj.  Ty,  ponyatnoe
delo, eshche ne znaesh', kakim oruzhiem raspolagaet molodaya i  neutomimaya  zhena
protiv staroj svekrovi. YA postavlyu ee na mesto, dazhe esli mne pridetsya  ee
otravit' - ne do smerti, konechno, a prosto, chtoby ona stala  poslabee.  Ne
projdet i treh lun, kak ona budet trepetat' ot odnogo moego vzglyada, a  ty
zato pochuvstvuesh' sebya muzhchinoj. YA znayu, ty u  nee  edinstvennyj  rebenok,
tvoj beshenyj otec pogib  molodym,  poetomu  ona  i  poluchila  bezgranichnuyu
vlast' nad toboj, odnako...
     Fafhrd: Imej v vidu, rasputnaya  i  yadovitaya  ved'mochka,  ledovaya  moya
tigrica, chto ya chuvstvuyu sebya vpolne muzhchinoj i nameren  dokazat'  eto  bez
promedleniya. Zashchishchajsya! A nu-ka!
     Sugrob snova zadergalsya,  slovno  izvivayushchijsya  v  korchah  gigantskij
belyj medved'. Vskore on medlenno izdoh pod zvuki sistrov i  treugol'nikov
- eto  zveneli  sverkayushchie  kristalliki  l'da,  v  neveroyatnom  kolichestve
narosshie na odezhdah Mary i Fafhrda za vremya ih dialoga.


     Korotkij den' stremitel'no priblizhalsya  k  nochi,  slovno  sami  bogi,
upravlyayushchie solncem i zvezdami, hoteli poskoree posmotret' predstavlenie.
     Hringorl soveshchalsya so svoimi prispeshnikami Horom, Harraksom i  Hreem.
Oni hmurili brovi, mnogoznachitel'no kivali i odin raz dazhe  upomyanuli  imya
Fafhrda.
     Samyj molodoj muzh iz vseh muzhchin Snezhnogo klana, etakij tshcheslavnyj  i
bessmyslennyj petushok, popal v zasadu  i  byl  zabit  snezhkami  do  poteri
soznaniya dozorom snezhnyh zhen, zastavshim ego za besstydnymi  razgovorami  s
aktrisoj-mingolkoj. Ego supruga, kotoraya azartnee  prochih  zakidyvala  ego
snezhkami, prinyalas' nezhno, no ochen' medlenno vozvrashchat' ego k zhizni, zhelaya
imet' dushevnyj pokoj v techenie dvuh dnej, chto davalos' predstavlenie.
     Mara, schastlivaya, slovno snezhnaya golubka, zabezhala  k  nim  v  shater,
chtoby pomoch' po hozyajstvu. Odnako, kogda ona  ponablyudala  za  bespomoshchnym
muzhem i laskovoj  zhenoj,  ee  ulybki  i  chut'  zadumchivaya  graciya  kuda-to
ischezli. Devushka sdelalas' napryazhennoj  i  pri  vsej  ee  uravnoveshennosti
suetlivoj. Trizhdy ona otkryvala rot, zhelaya  chto-to  skazat',  no  v  konce
koncov ushla, tak i ne proroniv ni slova.
     V zhenskom shatre Mara s ostal'nymi ved'mami pokoldovali nemnogo, chtoby
vernut' Fafhrda domoj  i  zamorozit'  emu  chresla,  posle  chego  prinyalis'
obsuzhdat' bolee ser'eznye mery, napravlennye protiv vseh synovej, muzhej  i
aktris voobshche.
     Vtoroj zagovor nikak ne  podejstvoval  na  Fafhrda,  veroyatnee  vsego
potomu, chto kak raz v eto vremya on prinimal snezhnuyu vannu  -  ved'  lyubomu
izvestno,  chto  koldovstvo  prakticheski  bessil'no  protiv  teh,  kto  sam
podvergaet sebya  vozdejstviyam,  na  dostizhenie  kotoryh  napravleny  chary.
Rasstavshis' s Maroj, on razdelsya, nyrnul v sugrob  i  rastersya  s  nog  do
golovy suhim obzhigayushchim snegom. Zatem on vospol'zovalsya  kolyuchej  sosnovoj
lapoj, chtoby stryahnut' s tela sneg i poluchshe  razognat'  krov'  po  zhilam.
Odevshis', on pochuvstvoval, chto nachinaet dejstvovat' drugoe zaklinanie,  no
ne poddalsya, a tajkom projdya v shater dvuh staryh torgovcev-mingolov  Zaksa
i |ffendrita, kotorye vodili druzhbu eshche s ego otcom, leg i prospal tam  na
shkurah do samogo vechera. Tam materinskie zagovory dostat'  ego  ne  mogli,
poskol'ku soglasno obychayu shater schitalsya mingol'skoj territoriej.  Pravda,
ego krysha vskore pokrylas' neestestvenno tolstym sloem kristallikov  l'da,
i starye mingoly, smorshchennye i provornye kak obez'yany, prinyalis' so zvonom
sbivat' ih dlinnymi shestami. |tot zvuk  ispodvol'  pronikal  v  snovideniya
Fafhrda, no ne budil ego, chto strashno razdrazhilo by  Moru,  uznaj  ona  ob
etom - koldun'ya schitala,  chto  naslazhdeniya  i  otdyh  muzhchinam  vredny.  A
snilos' Fafhrdu, chto Vlana plavno izgibaetsya v tance, odetaya v  plat'e  iz
tonkoj  serebryanoj  setki,  ukrashennoj  miriadami   kroshechnyh   serebryanyh
kolokol'chikov, - eto videnie razdrazhilo by Moru sverh vsyakoj  mery,  no  v
dannyj moment ona po schast'yu ne pustila v hod svoj  dar  chitat'  mysli  na
rasstoyanii.
     Sama Vlana dremala,  a  odna  iz  devushek-mingolok,  kotoroj  aktrisa
zaranee zaplatila celyj smerduk, menyala snegovye kompressy, a  kogda  guby
Vlany stanovilis' suhimi, vlivala v nih neskol'ko kapel' sladkogo vina.  V
golove u aktrisy  roilis'  vsevozmozhnye  predpolozheniya  i  plany,  odnako,
prosypayas',  ona  vsyakij  raz  uspokaivala  sebya  s   pomoshch'yu   kol'cevogo
vostochnogo zaklinaniya,  kotoroe  zvuchalo  priblizitel'no  tak:  "Bayu-znayu,
spat'-opyat',  drema-doma-son-soloma,  gar'-yantar'-vstar'-peskar',  trup-ne
lyub, legla-dala,  blyadki-sladki-vzyatki-gladki,  pyat'-otdat',  chayu-s  krayu,
bayu-znayu", - i tak dalee do beskonechnosti.  Vlana  znala,  chto  morshchiny  u
zhenshchiny mogut poyavit'sya ne tol'ko na kozhe, no i v mozgu. Znala ona  i  to,
chto lish' nezamuzhnyaya zhenshchina stanet uhazhivat' za nezamuzhnej. I nakonec  ona
znala,  chto  akter  na  vyezde,  kak  soldat,  dolzhen  spat'   pri   lyuboj
vozmozhnosti.
     Slonyayas'  po  Stanu,   Velliks-Hvat   podslushal   razglagol'stvovaniya
Hringorla o koe-kakih ego zamyslah, zametil,  kak  Fafhrd  vhodit  v  svoe
ubezhishche, obratil vnimanie, chto |ssedineks p'et bol'she  obychnogo,  i  reshil
nemnogo poslushat' ego rechi.
     A |ssedineks, stoya v zhenskoj chasti akterskogo shatra, sporil  s  dvumya
bliznyashkami-mingolkami i sovsem yunoj ilthmarkoj otnositel'no tolshchiny  sloya
zhira, kotorym oni namerevalis' smazat'  svoi  britye  tela  dlya  vechernego
predstavleniya.
     - Klyanus' prahom, vy pustite menya po miru! - zhalobno prichital on. - I
budete vyglyadet' ne soblaznitel'nee, chem tri shmatka sala.
     - Naskol'ko ya znayu severyan, oni lyubyat, chtob ih zhenshchiny byli s zhirkom,
tak pochemu by emu byt' tol'ko vnutri, a ne snaruzhi tozhe? -  sprosila  odna
iz mingolok.
     - K tomu zhe, - dobavila ee sestrica, -  esli  ty  dumaesh',  chto  radi
razvlecheniya etih pentyuhov my gotovy otmorozit' sebe zady i sis'ki, znachit,
ty i vovse rehnulsya.
     - Ne bespokojsya, Seddi, - progovorila ilthmarka, potrepav starika  po
vspyhnuvshej shcheke i redkim volosenkam, - ya vystupayu gorazdo udachnee,  kogda
vsya losnyus' ot zhira. |ti muzhlany polezut iz-za nas na steny,  a  my  budem
vyskal'zyvat' u nih iz ruk, slovno mokrye arbuznye semechki.
     - Polezut na steny? - |ssedineks shvatil ilthmarku za hudoe plecho.  -
CHtoby segodnya vecherom nikakih orgij,  slyshite?  Podraznit'  lyudej  -  delo
drugoe. No nikakih orgij. Vopros v tom...
     - Da dal  prekrasno  znaem,  papashka,  do  kakogo  predela  ih  mozhno
draznit', - perebila odna iz mingolok.
     - My umeem derzhat' ih v rukah, - podtverdila ee sestrica.
     - A esli my ne sovladaem, to uzh Vlana vsyako  upravitsya,  -  zaklyuchila
ilthmarka.
     Po mere togo, kak chut' zametnye teni udlinyalis',  a  tumannyj  vozduh
temnel, vezdesushchie kristalliki l'da, kazalos', rosli vse bystree. Gomon  v
shatrah torgovcev, otrezannyh polosoj zasnezhennogo lesa  ot  zhilyh  shatrov,
stal tishe, a potom i vovse umolk. Neskonchaemye tihie zaklinaniya v  zhenskom
shatre sdelalis' slyshnee i vizglivee. S severa naletel  veter,  kristalliki
l'da zazveneli. No tut pesnopeniya prevratilis'  v  hriplyj  klekot,  posle
chego veter i zvon l'da kak po komande stihli. S  vostoka  i  zapada  snova
popolzli kloch'ya tumana, i snova sloj izmorozi stal rasti.  ZHenskie  golosa
snizilis' do neyasnogo bormotaniya. Ves' Merzlyj Stan molchalivo i napryazhenno
stal dozhidat'sya nastupleniya nochi.
     Den'  katilsya  za  obledenelyj  zapadnyj  gorizont,  slovno  spasayas'
begstvom ot temnoty.
     V uzkom prostranstve  mezhdu  shatrami  akterov  i  Zalom  Bogov  vdrug
nachalos'  kakoe-to  dvizhenie,  zateplilsya  tusklyj  ogonek,  razgoravshijsya
postepenno v yarkuyu tochku - devyat', desyat', odinnadcat' udarov serdca  -  i
vse vokrug osvetilos' yarkoj vspyshkoj, kotoraya blistayushchej  kometoj,  sperva
medlenno, potom vse bystree i bystree stala  podnimat'sya  v  nochnoe  nebo,
razmetyvaya iskry so svoego hvosta. Vysoko nad sosnami, pochti u samogo kraya
nebes - dvadcat' odin, dvadcat' dva, dvadcat' tri - hvost komety pogas,  i
ona, oglushitel'no vzorvavshis', razletelas'  na  devyat'  oslepitel'no-belyh
zvezd.
     |to byla raketa, vozveshchavshaya o nachale pervogo predstavleniya.
     Vnutri Zal Bogov napominal vysokij  nelepyj  drakkar,  holod  i  mrak
kotorogo edva razgonyali svechi, postavlennye dugoj v  nosovoj  chasti:  ves'
god ona ispol'zovalas' v kachestve  altarya,  a  teper'  byla  prevrashchena  v
scenu. Machtami drakkara sluzhili devyat' zhivyh sosen, vzdymavshihsya k nebu  v
nosu, korme i po bortam sudna. Parusa, a govorya bolee prizemlenno,  steny,
byli sdelany iz zverinyh shkur, tugo prishnurovannyh k machtam.  Vzamen  neba
nad  golovami  zritelej  bylo   gustoe   perepletenie   sosnovyh   vetvej,
priporoshennyh snegom i rosshih na vysote v  pyat'  chelovecheskih  rostov  nad
paluboj.
     Srednyuyu i kormovuyu chasti etogo  fantasticheskogo  korablya,  plavavshego
lish' na vetrah voobrazheniya, zapolnyali muzhchiny Snezhnogo klana,  razryazhennye
v raznocvetnye i temnye meha i sidevshie na pen'kah ili skatannyh  odeyalah.
Oni smeyalis' hmel'nym smeshkom, perebrasyvalis'  zamechaniyami  i  shutochkami,
odnako ne slishkom gromko. Religioznyj trepet i  blagogovenie  ohvatili  ih
pri vhode v Zal ili, vernee, Korabl' Bogov, nesmotrya  dazhe  na  ego  stol'
koshchunstvennoe ispol'zovanie, a skoree vsego, imenno iz-za nego.
     V zale poslyshalsya ritmichnyj rokot  barabana,  zloveshchij,  kak  postup'
snezhnogo leoparda, i  ponachalu  takoj  tihij,  chto  nikto  tolkom  ne  mog
skazat', kogda on nachalsya: eshche sekundu nazad zal dvigalsya i  razgovarival,
i vdrug vse  stihlo,  tol'ko  ladoni  muzhchin  vzhalis'  v  koleni  i  glaza
ustremilis' na osveshchennuyu  scenu,  po  bokam  kotoroj  stoyali  dve  shirmy,
raspisannye chernymi i serymi zavitushkami.
     Rokot barabana stal gromche, uskorilsya, razorvalsya v prichudlivyj  ritm
i vdrug snova vernulsya k postupi leoparda.
     Sleduya barabannomu ritmu, na scenu vyskochila serebristaya, strojnaya  i
dlinnonogaya samka leoparda s dlinnymi nastorozhennymi ushami, dlinnymi usami
i dlinnymi belymi klykami. Dvigalas' ona na chetveren'kah.  CHelovecheskim  v
nej byla lish' kopna  blestyashchih  chernyh  volos,  perekinutyh  cherez  pravoe
plecho.
     Ona trizhdy oboshla scenu, vorcha i nagnuv golovu, slovno prinyuhivayas' k
chemu-to.
     Potom vdrug, zametiv zritelej, s vizgom otpryanula i prisela na zadnie
lapy, grozno vzmahnuv perednimi, kotorye zakanchivalis' dlinnymi blestyashchimi
kogtyami.
     Dvoe kakih-to zritelej byli  nastol'ko  zahvacheny  proishodyashchim,  chto
sosedyam prishlos' shvatit' ih za ruki, chtoby te ne brosili nozh ili topor  s
korotkoj ruchkoj v sushchestvo, kotoroe oni sochli samym  nastoyashchim  i  opasnym
zverem.
     A zver' ustavilsya  na  nih,  skalya  ostrye  zuby  s  dvumya  torchashchimi
gromadnymi klykami. On vertel mordoj  iz  storony  v  storonu,  izuchaya  ih
svoimi bol'shimi  karimi  glazami  i  kolotya  po  scene  hvostom,  porosshim
korotkoj sherst'yu.
     Zatem nachalsya tanec leoparda, tanec zhizni, lyubvi  i  smerti,  kotoryj
ispolnyalsya to na zadnih lapah, to na vseh chetyreh. Zver' prygal  i  chto-to
vynyuhival, ugrozhal i otstupal, brosalsya v ataku  i  obrashchalsya  v  begstvo,
myaukal i sladostrastno izvivalsya.
     Nesmotrya na dlinnye chernye volosy, zritelyam bylo trudno poverit', chto
pered nimi zhenshchina v oblegayushchem mehovom odeyanii. K tomu zhe  perednie  lapy
zverya byli takoj zhe dliny, chto i zadnie, i, kazalos', imeli dopolnitel'nyj
sustav.
     Tut iz-za shirmy s klekotom vyporhnula kakaya-to  belaya  ten'.  Bol'shaya
serebristaya koshka, podprygnuv, sbila beluyu ten'  lapoj  i  nabrosilas'  na
nee.
     Vse sidevshie v Zale Bogov uznali  krik  snezhnogo  golubya  i  uslyshali
hrust ego shejnyh pozvonkov.
     Podnesya mertvuyu pticu k svoej pasti, gromadnaya koshka, stoya uzhe sovsem
po-zhenski, zastavila zritelej ispustit' dolgij vzdoh, v kotorom  smeshalis'
otvrashchenie  i  predvkushenie,  zhelanie  uznat',  chto  budet  dal'she,  i  ne
propustit' nichego iz togo, chto proishodit v etot mig.
     Fafhrd, odnako,  ne  vzdohnul.  Vo-pervyh,  malejshee  dvizhenie  moglo
vydat' mesto, gde on pryatalsya. A vo-vtoryh, emu bylo prekrasno vidno  vse,
chto delalos' za shirmami s zavitushkami.
     Ne imeya vozmozhnosti popast' na predstavlenie po vozrastu,  ne  govorya
uzhe o zhelaniyah i zagovorah Mory, on za polchasa do nachala  vskarabkalsya  na
odnu iz sosen Zala Bogov  so  storony  propasti,  gde  ego  nikto  ne  mog
zametit'. Blagodarya verevkam, kotorymi byli  prishnurovany  shkury,  zalezt'
tuda bylo proshche prostogo. Zatem  on  ostorozhno  propolz  po  dvum  tolstym
vetvyam, navisshim nad zalom, starayas' ne potrevozhit' ih korichnevye igolki i
nanesennyj sverhu sneg, poka ne nashel mesto, otkuda  emu  byla  vidna  vsya
scena, a  sam  on  byl  skryt  ot  ch'ih-libo  vzglyadov.  Posle  etogo  emu
ostavalos' lish' spokojno lezhat', chtoby igolki ili sneg ne posypalis' vniz.
On nadeyalsya, chto esli kto-to i glyanet vverh,  to  primet  v  polut'me  ego
belye odezhdy za sneg.
     Teper' on nablyudal, kak dve mingolki pospeshno staskivali s ruk  Vlany
tesnye mehovye rukava, zakanchivavshiesya dopolnitel'nymi zhestkimi  sustavami
s kogtyami, kotorymi aktrisa upravlyala, uhvativshis' za nih  iznutri.  Zatem
oni styanuli u nee s nog mehovye chulki, a Vlana, sidya na taburete, snyala  s
zubov klyki, bystro otstegnula masku leoparda i mehovoj zhilet.
     Neskol'ko sekund spustya ona, ssutulivshis', uzhe medlenno shla po  scene
- peshchernaya zhenshchina v korotkoj nabedrennoj povyazke  iz  serebristogo  meha,
lenivo  glodavshaya  vnushitel'nyh  razmerov   mosol.   Nachalas'   pantomima,
izobrazhavshaya den' pervobytnoj zhenshchiny:  ona  podderzhivala  ogon',  kormila
mladenca, shlepala rebenka postarshe,  myala  shkury,  chto-to  prilezhno  shila.
Dejstvie neskol'ko ozhivilos' s prihodom ee supruga, nevidimoe  prisutstvie
kotorogo masterski izobrazila aktrisa.
     Zriteli bez truda sledili za  razvitiem  sobytij,  uhmylyalis',  kogda
zhenshchina pointeresovalas', kakoe myaso prines muzh, fyrknula pri vide skudnoj
dobychi i otkazalas'  ego  pocelovat'.  Kogda  ona  popytalas'  ogret'  ego
kost'yu, kotoruyu glodala, i, poluchiv v otvet zatreshchinu, rasplastalas' pryamo
na kuche svoih detej, zal razrazilsya hohotom.
     Tak ona i upolzla so sceny za druguyu shirmu, gde  skryvalsya  vhod  dlya
akterov (v obychnoe vremya - dlya Snezhnogo ZHreca) i sidel  odnorukij  mingol,
virtuozno igravshij imevshimisya u  nego  pal'cami  na  zazhatom  mezhdu  kolen
barabane. Vlana skinula s sebya ostatki mehov, chetyr'mya uverennymi  mazkami
grimiroval'nogo karandasha izmenila razrez glaz, odnim  dvizheniem  nakinula
na sebya dlinnyj seryj plashch s kapyushonom  i  vernulas'  na  scenu  v  obraze
mingolki, obitatel'nicy stepej.
     Posle  ocherednoj  korotkoj  pantomimy,  ona  izyashchno   prisela   pered
pripodnyatoj avanscenoj, kotoraya byla ustavlena raznoobraznymi banochkami, i
nachala prichesyvat'sya i nanosit' na lico  kosmetiku,  pol'zuyas'  zritel'nym
zalom kak zerkalom. Skinuv plashch s kapyushonom, ona ostalas' v korotkom  alom
plat'e. Bylo udivitel'no nablyudat', kak ona nakladyvaet na  guby,  veki  i
shcheki raznocvetnye rumyana, pudry i  blestki,  kak  skruchivaet  svoi  temnye
volosy v vysokuyu prichesku, skreplyaya  ee  dlinnymi  bulavkami,  ukrashennymi
dragocennymi kamnyami.
     I tut vyderzhka Fafhrda podverglas' ser'eznejshemu ispytaniyu: kto-to  s
razmahu zalepil emu glaza prigorshnej snega.
     Na protyazhenii treh udarov serdca on ostavalsya v polnoj nepodvizhnosti.
Zatem nashchupal ch'yu-to dovol'no tonkuyu kist' i nemnogo  otodvinul  ee  vniz,
tihon'ko tryasya golovoj i starayas' promorgat'sya.
     Pojmannaya kist' vysvobodilas', i komok snega upal  za  vorot  volch'ej
shuby odnogo iz lyudej Hringorla, Hora, kotoryj sidel kak raz pod  Fafhrdom.
Stranno kryaknuv. Hor posmotrel bylo vverh, no k schast'yu imenno v etot  mig
Vlana snyala  svoe  aloe  plat'e  i  prinyalas'  umashchivat'  soski  bal'zamom
korallovogo cveta.
     Fafhrd oglyanulsya  i  uvidel,  chto  ryadom  s  nim,  chut'  szadi,  tozhe
ustroivshis' na dvuh vetvyah, yarostno skalitsya Mara.
     - Bud' ya ledovym gnomom, ty byl by uzhe pokojnikom! - proshipela ona. -
Ili esli by ya napustila na tebya svoih chetyreh  brat'ev!  Zrya  ya  etogo  ne
sdelala. Ty zhe sovsem ogloh, tol'ko pozhiral glazami  etu  toshchuyu  shlyuhu!  YA
slyshala, kak ty scepilsya iz-za nee s samim Hringorlom! I ne vzyal v podarok
zolotye braslety!
     - Dolzhen priznat', dorogaya, chto ty podkralas' ko dayu  ochen'  lovko  i
besshumno, - zadyshal ej v uho Fafhrd, - i chto ty vidish' i slyshish' vse,  chto
proishodit v Merzlom Stane, i dazhe to, chto ne proishodit. No  dolzhen  tebe
skazat', Mara...
     - Nu-nu! Teper' ty budesh' govorit',  chto  ya  kak  zhenshchina  ne  dolzhna
nahodit'sya zdes'. Privilegiya muzhchin, koshchunstvennoe  otnoshenie  k  seksu  i
prochee i prochee. Tak vot, ty tozhe ne dolzhen zdes' nahodit'sya.
     Posle ser'eznyh razmyshlenij Fafhrd otvetil:
     - Net, ya dumayu, na predstavlenie dolzhny prihodit'  vse  zhenshchiny.  Oni
mogut nauchit'sya tut koe-chemu poleznomu.
     - Skakat', kak koshka v zharu? Presmykat'sya, kak glupaya rabynya? YA  tozhe
videla vse eto, poka ty byl nem i gluh i tol'ko puskal slyuni. Vy, muzhchiny,
gotovy smeyat'sya nad chem ugodno, osobenno kogda kakaya-nibud' besstyzhaya suka
vystavlyaet napokaz  svoi  kostlyavye  telesa  i  delaet  vas  krasnorozhimi,
zadyhayushchimisya pohotlivymi kozlami!
     ZHarkij shepot Mary stanovilsya opasno gromkim i mog  privlech'  vnimanie
Hora i ego sosedej, odnako udacha vmeshalas' i na sej  raz:  pod  barabannuyu
drob' Vlana uporhnula  so  sceny,  i  zazvuchala  dikaya,  tonkaya,  kakaya-to
podprygivayushchaya melodiya - eto k odnorukomu mingolu prishla  na  pomoshch'  yunaya
ilthmarka, igravshaya na flejte s nozdrevym zvukoizvlecheniem.
     - YA ne smeyus', dorogaya moya, - nemnogo snishoditel'no zasheptal Fafhrd,
- ne puskayu slyuni, ne bagroveyu i ne zadyhayus', kak ty, nadeyus',  zametila.
Net, Mara, ya zdes' tol'ko potomu, chto hochu pobol'she uznat' o civilizacii.
     Devushka posmotrela na Fafhrda, i ee uhmylka vdrug  pereshla  v  nezhnuyu
ulybku.
     - Znaesh', mne kazhetsya, ty dejstvitel'no verish' v  to,  chto  govorish',
neveroyatnoe ty moe  ditya,  -  zadumchivo  shepnula  ona.  -  Esli,  konechno,
schitat',  chto  upadok,  nazyvaemyj   civilizaciej,   mozhet   dlya   kogo-to
predstavlyat' interes, a  skachushchaya  devka  mozhet  byt'  vyrazitel'nicej  ee
otkrovenij ili, vernee, otsutstviya takovyh.
     - YA ne veryu, ya prosto znayu eto, - otvetil Fafhrd, ne obrashchaya vnimaniya
na ostal'nye slova Mary. - Ves' mir schitaet tak, a my dolzhny sidet',  tupo
ustavivshis' v svoj Merzlyj Stan? Smotri vmeste so mnoyu, Mara, i  nabirajsya
mudrosti. V tancah etoj aktrisy - kul'tura vseh stran i vremen. Sejchas ona
izobrazhaet zhenshchinu Zemli Vos'mi Gorodov.
     Vozmozhno, Mara nachala ponemnogu sdavat' svoi pozicii. A  mozhet,  delo
bylo v tom, chto vse ee vnimanie privlek novyj kostyum Vlany - uzkaya zelenaya
bluzka s dlinnymi rukavami, svobodnaya golubaya yubka, krasnye chulki i zheltye
tufel'ki, - a takzhe to obstoyatel'stvo, chto ot  bystrogo  tanca  na  shee  u
aktrisy vzdulis' zhily i  uchastilos'  dyhanie.  Vo  vsyakom  sluchae  snezhnaya
devushka pozhala plechami i, snishoditel'no ulybnuvshis', prosheptala:
     - CHto zh, dolzhna priznat', chto vo vsem etom est'  nekij  ottalkivayushchij
interes.
     - YA tak i znal, chto ty pojmesh', dorogaya. Ty ved'  v  dva  raza  umnee
lyuboj zhenshchiny nashego plemeni, da i  muzhchiny  tozhe,  -  zavorkoval  Fafhrd,
nezhno, no neskol'ko rasseyanno poglazhivaya  devushku  i  ustremiv  vzglyad  na
scenu.
     Zatem, vse tak zhe molnienosno pereodevayas',  Vlana  izobrazila  guriyu
vostoka, chopornuyu kvarmallijskuyu korolevu, tomnuyu  nalozhnicu  Carya  Carej,
nadmennuyu lankmarskuyu damu  v  chernoj  toge.  Poslednee  bylo  scenicheskoj
vol'nost'yu: togu v Lankmare nosili tol'ko muzhchiny, odnako etot rod  odezhdy
byl vo vsem Nevone kak by simvolom Lankmara.
     Mezhdu tem Mara lezla von iz kozhi, pytayas'  razdelit'  prichudu  svoego
narechennogo. Snachala  ona  byla  iskrenne  uvlechena  i  myslenno  otmechala
podrobnosti naryadov Vlany, shtrihi  ee  povedeniya,  kotorye  ona  mogla  by
perenyat' ne bez pol'zy dlya sebya.  No  zatem  u  nee  postepenno  poyavilos'
oshchushchenie, chto eta staraya po sravneniyu s nej zhenshchina neizmerimo vyshe nee  v
smysle podgotovki, znanij i opyta, nauchit'sya igrat' i tancevat'  tak,  kak
eto delala Vlana, mozhno lish' putem dolgih i usilennyh zanyatij.  I  kak,  a
glavnoe,  gde  mozhet  snezhnaya  devushka  nosit'   takie   naryady?   CHuvstvo
sobstvennoj nepolnocennosti ustupilo mesto zavisti, a potom i zlobe.
     Civilizaciya otvratitel'na, Vlanu sleduet prognat' pletkoj iz Merzlogo
Stana, a Fafhrdu nuzhna zhenshchina, kotoraya ustroila by emu normal'nuyu zhizn' i
ne davala by razgulyat'sya  ego  voobrazheniyu.  Ne  mat',  razumeetsya  -  eta
uzhasnaya, so sklonnost'yu k krovosmesheniyu zhenshchina, poedom evshaya sobstvennogo
syna, a roskoshnaya i praktichnaya molodaya zhena. Naprimer, ona, Mara.
     Ona nachala vnimatel'no nablyudat' za Fafhrdom. On vovse ne pohodil  na
poteryavshego golovu samca, naprotiv, vyglyadel holodnym kak led, odnako  pri
etom ne otryval glaz so sceny. Mara napomnila sebe, chto nekotorye  muzhchiny
umeyut lovko skryvat' svoi chuvstva.
     Vlana sbrosila togu i  ostalas'  v  setchatoj  tunike  iz  tonyusen'kih
serebryanyh provolochek. V meste  kazhdogo  ih  peresecheniya  visel  malen'kij
serebryanyj  kolokol'chik.  Aktrisa  kachnulas',  i  kolokol'chiki  zazveneli,
slovno serebryanye ptichki, sidyashchie na dereve  i  poyushchie  gimn  telu  Vlany.
Teper' ona kazalas' po-devich'i strojnoj, ee bol'shie glaza sverkali  skvoz'
pryadi volos tainstvennymi namekami i prizyvami.
     Nesmotrya na vsyu vyderzhku Fafhrda, dyhanie  ego  uchastilos'.  Vyhodit,
ego son v palatke u mingolov byl veshchim! Ego  vnimanie,  kotoroe  do  etogo
uletelo v  strany  i  veka,  kotorye  izobrazhala  v  tance  Vlana,  teper'
sosredotochilos' na nej i prevratilos' v zhelanie.
     Na sej raz ego samoobladanie podverglos' eshche bolee tyazhkomu ispytaniyu:
Mara bezo vsyakogo preduprezhdeniya shvatila ego za promezhnost'.
     No prodemonstrirovat' svoe samoobladanie vo vsem bleske on ne  uspel,
tak kak Mara  otdernula  ruku  i,  voskliknuv:  "Gryaznaya  skotina!  Ty  ee
hochesh'!", sadanula ego kulakom v bok, pryamo pod rebro.
     Balansiruya na vetkah, Fafhrd popytalsya  pojmat'  ee  za  kisti.  Mara
probovala udarit' ego eshche i eshche. Sosnovye vetvi zatreshchali, vniz posypalis'
igolki i sneg.
     Otvesiv Fafhrdu ocherednuyu zatreshchinu po uhu, Mara soskol'znula  grud'yu
s vetok, prodolzhaya ceplyat'sya za nih nogami.
     Probormotav: "CHtob tebya primorozilo, suka!", Fafhrd  shvatilsya  rukoj
za  samuyu  tolstuyu  vetku  i  svesilsya  vniz,  pytayas'  pojmat'  Maru   za
predplech'e.
     Te, kto smotrel na nih snizu -  a  takie  uzhe  nashlis',  nesmotrya  na
bol'shuyu soblaznitel'nost' proishodyashchego na scene, - videli dve scepivshiesya
figury v belom  i  dve  svetlovolosyh  golovy,  svesivshiesya  s  vetvistogo
potolka, slovno ih obladateli sobiralis'  nyrnut'  vniz  lastochkoj.  CHerez
neskol'ko sekund, ne perestavaya borot'sya, figury skrylis' za vetvyami.
     Starejshij muzhchina Snezhnogo klana zaoral:
     - Svyatotatstvo!
     Drugoj, pomolozhe, podderzhal:
     - Oni podglyadyvayut! Vybrosit' ih otsyuda!
     Ego prizyv nesomnenno byl by podderzhan, tak kak chetvert'  zritel'nogo
zala byla uzhe na nogah, esli by ne  |ssedineks,  nablyudavshij  za  publikoj
cherez dyrochku v shirme i umevshij kak nikto  spravlyat'sya  s  besporyadkami  v
zale. On tknul pal'cem v stoyavshego u nego za spinoj mingola i vybrosil nad
golovoj ruku ladon'yu vverh.
     Muzyka zaigrala gromche.  Razdalsya  mednyj  zvon  tarelok.  Sovershenno
golye sestry-mingolki i ilthmarka vyskochili na scenu i  prinyalis'  skakat'
vokrug Vlany. K nim tut zhe podkovylyal tolstyj vostochnyj chelovek  i  podzheg
svoyu borodu. Vse lico ego mgnovenno okazalos' v oreole  golubogo  plameni.
On ne gasil ego - s pomoshch'yu mokrogo  polotenca,  kotoroe  bylo  u  nego  s
soboj, - poka |ssedineks gromko ne prosheptal v dyrochku:
     - Dostatochno. Oni snova u nas v rukah.
     CHernaya boroda ukorotilas'  napolovinu.  Artistam  neredko  prihoditsya
idti na bol'shie zhertvy, kotoryh ne  tol'ko  vsyakie  muzhlany,  no  dazhe  ih
sobrat'ya po remeslu ne mogut ocenit' po dostoinstvu.
     Proletev poslednyuyu dyuzhinu futov  po  vozduhu,  Fafhrd  prizemlilsya  v
vysokij sugrob, nametennyj u Zala Bogov, i  v  tu  zhe  sekundu  Mara  tozhe
okazalas' vnizu. Oni stoyali drug naprotiv druga, provalivshis' po shchikolotku
v nast, na kotorom gorbataya luna risovala uzory iz sveta i teni.
     Fafhrd sprosil:
     - Mara, kto tebe naplel, chto ya scepilsya s Hringorlom iz-za aktrisy?
     - Verolomnyj razvratnik! - voskliknula v  otvet  devushka  i,  sadanuv
Fafhrda v glaz, brosilas'  stremglav  k  zhenskomu  shatru,  zahlebyvayas'  v
rydaniyah i kricha: - Vse skazhu brat'yam! Vot uvidish'!
     Fafhrd poprygal nemnogo ot boli, brosilsya  bylo  za  Maroj,  no  shaga
cherez tri ostanovilsya kak vkopannyj, prilozhil prigorshnyu snega  k  goryashchemu
glazu, i kogda bol' nemnogo uspokoilas', nachal dumat'.
     Osmotrevshis' vokrug s pomoshch'yu zdorovogo glaza i nikogo ne  obnaruzhiv,
on doshel do kupy vechnozelenyh derev'ev u kraya  propasti,  spryatalsya  v  ih
gushche i prodolzhil razmyshleniya.
     Sluh govoril emu, chto predstavlenie v Zale Bogov idet  polnym  hodom.
Do nego donosilis'  smeh  i  likuyushchie  vozglasy,  poroj  zaglushavshie  dazhe
neistovuyu muzyku barabana i flejty. Zrenie - vtoroj glaz  uzhe  vernulsya  v
stroj - govorilo, chto poblizosti nikogo net. Fafhrd vzglyanul na  akterskie
shatry, stoyavshie u togo konca Zala Bogov, gde nachinalas'  novaya  doroga  na
yug, potom  perevel  vzglyad  na  konyushni  pozadi  shatrov,  zatem  na  shatry
torgovcev za konyushnyami. Posle etogo vzor  Fafhrda  vernulsya  k  blizhajshemu
shatru - tomu samomu, v kotorom zhila Vlana. On  byl  pokryt  tolstym  sloem
izmorozi, posverkivavshej v lunnom svete; kazalos', chto po ego  kryshe,  kak
raz pod vetkoj vechnozelenogo platana, polzet gigantskij ledyanistyj cherv'.
     Fafhrd zaskol'zil k shatru po iskryashchemusya nastu.  Uzel,  kotorym  byla
zavyazana shnurovka na vhode, ne byl osveshchen i kazalsya na oshchup'  neznakomym.
Togda Fafhrd oboshel palatku, vydernul iz zemli dva kolyshka, zmeej  propolz
pod nizom shatra i, okazavshis' pod  visevshej  na  veshalkah  odezhdoj  Vlany,
sunul kolyshki nazad, vstal, otryahnulsya i, projdya neskol'ko  shagov,  ulegsya
na lozhe aktrisy. Tleyushchie ugol'ya v zharovne struili  legkoe  teplo.  Nemnogo
polezhav, Fafhrd nagnulsya k stoliku i nalil sebe kubok brendi.
     Nakonec on uslyshal golosa.  Oni  priblizhalis'.  Poka  snaruzhi  kto-to
rasshnurovyval vhod, Fafhrd nashchupal nozh i  prigotovilsya  natyanut'  na  sebya
bol'shoj kover.
     So  smehom,  no  reshitel'no  progovoriv:  "Net-net",  Vlana  pospeshno
vstupila v  shater  spinoyu  vpered,  zakryla  klapan  i,  styanuv  shnurovku,
oglyanulas'.
     Edva Fafhrd uspel zametit' na ee lice izumlenie,  kak  ono  smenilos'
priyaznennoj  ulybkoj,  iz-za  kotoroj  nos  devushki   zabavno   smorshchilsya.
Otvernuvshis' ot Fafhrda, ona tshchatel'no podtyanula shnurovku vhoda i zavyazala
uzel. Zatem podoshla k lozhu i vstala na  koleni  pered  Fafhrdom.  Perestav
ulybat'sya, ona ustremila  na  molodogo  cheloveka  tainstvennyj  zadumchivyj
vzglyad, on popytalsya otvetit' ej tem zhe. Na aktrise byl nadet  mingol'skij
plashch s kapyushonom.
     - Itak, naschet nagrady ty vse zhe peredumal, - spokojno, dazhe suhovato
progovorila ona. - A vdrug ya tozhe peredumala - otkuda ty znaesh'?
     V otvet na pervuyu frazu devushki Fafhrd molcha pokachal golovoj.  Zatem,
pomolchav, dobavil:
     - Tem ne menee ya vyyasnil, chto hochu tebya.
     - YA videla, kak ty nablyudal  za  predstavleniem  s...  s  galerki,  -
soobshchila Vlana. - Lovko pridumano. A chto eto za devushka byla s toboj?  Ili
eto byl paren'? YA tolkom ne razglyadela.
     Slova Vlany Fafhrd ostavil bez vnimaniya i vmesto otveta sprosil:
     - I eshche ya hochu  zadat'  tebe  koe-kakie  voprosy  otnositel'no  tvoih
iskusnejshih tancev i... igry na scene v odinochestve.
     - Pantomimy? - podskazala Vlana.
     - Nu da, pantomimy. I mne nuzhno pogovorit' s toboyu o civilizacii.
     - Da, verno, utrom ty  sprashival  menya,  skol'ko  yazykov  ya  znayu,  -
progovorila Vlana, glyadya na stenku shatra mimo Fafhrda. Bylo yasno, chto  ona
tozhe lyubit porazmyshlyat'. Vzyav u nego kubok s brendi, ona otpila polovinu i
vernula kubok Fafhrdu.
     - Nu, horosho, - vse s tem zhe vyrazheniem nakonec progovorila ona. -  YA
sdelayu vse kak ty hochesh', milyj mal'chik.  No  sejchas  ne  vremya.  Uhodi  i
vozvrashchajsya, kogda zajdet zvezda SHadah. Razbudish' menya, esli ya zadremlyu.
     - No ved' eto budet vsego za chas do rassveta, - otvetil Fafhrd. - Mne
budet holodnovato tak dolgo zhdat' v snegu.
     - Ne nado zhdat' v snegu, - pospeshno otozvalas' Vlana. -  Zakochenevshij
ty mne ne nuzhen. Idi tuda, gde teplo. CHtoby ne usnut', dumaj obo mne. I ne
pej slishkom mnogo vina. A teper' stupaj.
     Fafhrd vstal  i  popytalsya  bylo  obnyat'  devushku.  Ta  otpryanula  so
slovami:
     - Potom. Potom - chto ugodno. - Fafhrd napravilsya k dveri, no  devushka
pokachala golovoj i skazala: - Tebya mogut  uvidet'.  Uhodi  tem  zhe  putem,
kakim voshel.
     Vnov' prohodya mimo Vlany, Fafhrd zadel  za  chto-to  golovoj.  Potolok
shatra  mezhdu  dvumya  srednimi  dugami  prognulsya  vnutr',  a   sami   dugi
iskrivilis' ot davivshego na nih sverhu vesa. Na mgnovenie Fafhrd s®ezhilsya,
gotovyj  shvatit'  Vlanu  i  otskochit'  v  storonu,  no   potom   prinyalsya
metodicheski nanosit' udary po  vzdutiyam  na  potolke.  Poslyshalsya  gromkij
tresk i zvon: narosshie na kryshe  shatra  kristally  l'da,  napomnivshie  emu
gigantskogo chervya - teper' oni, dolzhno byt', pohodili  uzhe  na  gigantskuyu
snezhnuyu zmeyu! - lomayas', skatyvalis' vniz.
     Fafhrd zametil:
     - Ne lyubyat tebya snezhnye  zhenshchiny.  Da  i  moej  matushke  More  ty  ne
priglyanulas'.
     - Neuzhto oni dumayut, chto ya ispugayus' kakogo-to l'da?  -  prezritel'no
osvedomilas' Vlana.  -  Mne  ved'  dovodilos'  videt'  vostochnuyu  ognennuyu
vorozhbu, pered kotoroj eti zhalkie potugi...
     - No sejchas ty nahodish'sya na ih territorii i vo vlasti ih  stihii,  a
ona bolee zhestoka i tainstvenna, chem  ogon',  -  perebil  aktrisu  Fafhrd,
sbivaya poslednie vzdutiya, tak chto dugi shatra snova vstali kak nado i  kozha
mezhdu nimi natyanulas'. - Ne sleduet nedoocenivat' ih mogushchestvo.
     - Spasibo, chto ne dal moemu shatru  obrushit'sya.  A  teper'  stupaj,  i
poskoree.
     Vlana  govorila  vpolne  neprinuzhdenno,  no  ee  bol'shie  glaza  byli
zadumchivy.
     Pered tem kak nyrnut' pod  zadnyuyu  stenku,  Fafhrd  oglyanulsya.  Vlana
snova sidela, ustavivshis' pered soboyu i derzha v ruke pustoj kubok, odnako,
zametiv ego dvizhenie,  laskovo  ulybnulas'  i  poslala  Fafhrdu  vozdushnyj
poceluj.
     Snaruzhi tem vremenem stalo eshche holodnee. Tem ne  menee  Fafhrd  snova
napravilsya v svoi lyubimye vechnozelenye  zarosli,  poplotnee  zavernulsya  v
shubu, nadvinul na lob kapyushon, styanul ego tesemkoj i uselsya licom k  shatru
Vlany.
     Kogda holod nachal zabirat'sya pod ego mehovye odezhdy, on stal dumat' o
Vlane.
     Vnezapno on rezko sel na kortochki, gotovyas' vytashchit' iz nozhen kinzhal.
     Derzhas' po vozmozhnosti  v  teni,  k  palatke  Vlany  kralsya  kakoj-to
chelovek. Odet on byl vo vse chernoe.
     Fafhrd neslyshno priblizilsya.
     V nepodvizhnom vozduhe poslyshalos' tihoe carapan'e nogtya o kozhu shatra.
     Iz otkryvshegosya vhoda blesnul tusklyj luch sveta.
     |togo bylo dostatochno, chtoby  Fafhrd  uznal  Velliksa-Hvata,  kotoryj
voshel v shater, posle chego razdalsya shoroh zatyagivaemoj shnurovki.
     Otojdya shagov na desyat' ot shatra, Fafhrd ostanovilsya i zamer dyuzhiny na
dve vdohov, zatem nachal  ostorozhno  obhodit'  shater,  derzhas'  na  tom  zhe
rasstoyanii.
     CHerez vhod  vysokogo  konusoobraznogo  shatra  |ssedineksa  probivalsya
slabyj svet. CHut' dal'she, v konyushne, dvazhdy zarzhala loshad'.
     Fafhrd prisel i zaglyanul v nizkij osveshchennyj vhod shatra, nahodivshijsya
ot nego na rasstoyanii broshennogo nozha. Pokrutiv golovoj vpravo i vlevo, on
razlichil naprotiv vhoda stol, zastavlennyj kuvshinami i kruzhkami.
     Po odnu storonu stola sidel |ssedineks, po druguyu - Hringorl.
     Poglyadyvaya, ne storozhit li gde-nibud'  poblizosti  Hor,  Harraks  ili
Hrej, Fafhrd oboshel shater i priblizilsya k zadnej stenke, na kotoroj  slabo
vyrisovyvalis' siluety dvuh muzhchin. Vysvobodiv  iz-pod  kapyushona  uho,  on
prilozhil ego k kozhe shatra.
     - Tri zolotyh slitka, bol'she ne  dam,  -  prozvuchal  uverennyj  golos
Hringorla, gulko otdavavshijsya v natyanutoj kozhe.
     - Pyat', - otozvalsya |ssedineks, i tut zhe bul'knulo l'yushcheesya v  glotku
vino.
     - Poslushaj, starik, - hriplo i grozno progovoril Hringorl. -  Ty  mne
voobshche-to ne nuzhen. YA mogu sam umyknut' devicu  i  ne  zaplatit'  tebe  ni
grosha.
     - Nu net, kapitan Hringorl, tak delo ne pojdet, -  prozvuchal  veselyj
golos |ssedineksa. - Ved' v takom  sluchae  moj  teatr  nikogda  bol'she  ne
priedet v Merzlyj Stan, i vashim soplemennikam eto mozhet ne ponravit'sya.  I
devushek ot menya vy bol'she ne poluchite.
     -  Nu  i  chto?  -  bespechno  otvetil  pirat.  Ego  slova   prozvuchali
neotchetlivo, poskol'ku soprovozhdalis' horoshim glotkom vina, odnako  Fafhrd
vse zhe ulovil v nih nekotoruyu napryazhennost'. - U menya est' moj korabl'.  YA
mogu pryamo sejchas pererezat' tebe glotku i pohitit' devicu.
     - Milosti proshu, - radostno soglasilsya |ssedineks. - Tol'ko pozvol'te
mne glotnut' eshche razok.
     - Nu ladno, staryj skuperdyaj. CHetyre slitka.
     - Pyat'.
     Hringorl cvetisto vyrugalsya.
     - Kogda-nibud' ty dovedesh' menya, staryj svodnik. K tomu zhe devica uzhe
ne pervoj molodosti.
     - I tem bol'shee udovol'stvie ona mozhet dostavit'. YA vam  rasskazyval,
chto ona  byla  v  obuchenii  u  koldunov  Azorki?  Oni  hoteli  sdelat'  ee
nalozhnicej Carya Carej i svoej shpionkoj pri dvore Gorboriksov. Nu vot,  ona
nauchilas' vsevozmozhnym  eroticheskim  premudrostyam,  a  potom  ochen'  lovko
smylas' ot etih merzkih nekromantov.
     Hringorl rashohotalsya s delannoj bespechnost'yu.
     - Da ya i serebryanogo slitka ne zaplachu  za  devku,  kotoroj  do  menya
vladeli dyuzhiny. Ona zhe prosto zabava dlya muzhikov.
     - Ne dyuzhiny, a sotni, - popravil |ssedineks. - Sami znaete, iskusstvo
prihodit lish' s opytom. I chem obshirnee opyt, tem bol'she iskusstvo. No  eta
devushka vovse ne zabava. Ona nastavnica i pedagog, ona igraet  s  muzhchinoj
radi ego udovol'stviya i sposobna zastavit' ego pochuvstvovat' sebya  korolem
vselennoj, a byt' mozhet, - kto znaet? - i stat' takovym. Razve  sushchestvuet
nevozmozhnoe dlya devushki, kotoraya posvyashchena v naslazhdeniya  bogov  -  da-da,
bogov i arhidemonov? A mezhdu tem - vy mozhete ne verit', no eto  pravda,  -
mezhdu tem ona v izvestnom smysle ostalas' devstvennicej. Ni  odin  muzhchina
ne podchinil ee sebe.
     - Nu eto my eshche posmotrim!  -  rashohotavshis',  voskliknul  Hringorl.
Snova zabul'kalo vino. Pirat zagovoril potishe: -  Ladno,  rostovshchik,  pyat'
zolotyh slitkov. Dostavish' mne ee zavtra, posle predstavleniya.  Zoloto  po
poluchenii.
     - CHerez tri chasa posle predstavleniya, kogda devushka usnet i vse budet
tiho. Ne nuzhno ponaprasnu vyzyvat' revnost' vashih soplemennikov.
     - Luchshe cherez dva chasa. Dogovorilis'?  A  teper'  o  nashih  delah  na
budushchij god. Mne ponadobitsya chernokozhaya devica, chistokrovnaya kleshitka.  No
uzhe ne za pyat' slitkov. Nikakih koldovskih  chudes  mne  bol'she  ne  nuzhno,
tol'ko molodost' i krasota.
     - Pover'te, - otozvalsya |ssedineks, - uznav i -  da  soputstvuet  vam
udacha! - pokoriv Vlanu, vy  drugih  zhenshchin  i  videt'  ne  zahotite.  Net,
konechno, ya polagayu...
     Fafhrd otbezhal na neskol'ko shagov ot shatra i vstal, shiroko  rasstaviv
nogi: on chuvstvoval kakoe-to strannoe golovokruzhenie - a  mozhet,  eto  byl
hmel'? On davno uzhe dogadalsya, chto razgovor shel o Vlane, odnako  kogda  ee
imya bylo proizneseno vsluh, rasstroilsya gorazdo sil'nee, chem ozhidal.
     Dva otkrytiya, posledovavshie odno za drugim, napolnili  ego  smeshannym
chuvstvom, kakogo ran'she on nikogda ne ispytyvala vsesokrushayushchej yarost'yu  i
zhelaniem rashohotat'sya vo vse gorlo. Emu zahotelos' imet'  dlinnyushchij  mech,
kotorym on mog by vspoit' nebesa i vygnat' obitatelej raya iz ih  postelej,
emu  zahotelos'  otyskat'  zazhigaemye  pered   predstavleniem   rakety   i
vystrelit' imi v shater |ssedineksa. Emu zahotelos' obrushit' Zal  Bogov  so
vsemi ego sosnami i protashchit' ego po akterskim shatram. Emu zahotelos'...
     Fafhrd povernulsya i bystro  zashagal  k  konyushne.  Edinstvennyj  konyuh
hrapel na ohapke solomy ryadom s legkimi sankami  |ssedineksa;  podle  nego
stoyal pustoj kuvshin. Fafhrd skverno uhmyl'nulsya, obrativ vnimanie  na  to,
chto loshad', kotoruyu on  znaet  luchshe  drugih,  prinadlezhit  Hringorlu.  On
otyskal homut i svernutuyu kol'cami legkuyu, prochnuyu verevku. Zatem,  chto-to
tihon'ko prigovarivaya, chtoby loshad' ne trevozhilas', vyvel  ee  iz  stojla.
Konyuh lish' zahrapel eshche gromche.
     Tut Fafhrdu na glaza  snova  popalis'  legkie  sanki.  V  nego  vdrug
vselilsya bes riska,  i  on  prinyalsya  otvyazyvat'  zadubevshij  prosmolennyj
brezent, kotorym bylo prikryto mesto dlya gruza, pomeshchavsheesya za siden'yami.
Sredi prochego tam nahodilsya zapas raket dlya predstavleniya. Fafhrd  otobral
tri samye bol'shie - oni byli dlinoj s lyzhnuyu palku - i ne  spesha  vodvoril
brezent na mesto. On vse eshche oshchushchal dikuyu tyagu k razrusheniyu, no teper'  po
krajnej mere mog eyu upravlyat'.
     U konyushni Fafhrd nadel na loshad' homut i krepko privyazal k nemu konec
verevki. Na drugom ee konce on sdelal  bol'shuyu  skol'zyashchuyu  petlyu.  Zatem,
svernuv verevku i sunuv rakety podmyshku,  on  neuklyuzhe  sel  na  kobylu  i
pustil ee shagom  k  shatru  |ssedineksa.  Na  ego  stenke  vse  eshche  smutno
vyrisovyvalis' siluety dvuh muzhchin, sidyashchih za stolom.
     Fafhrd raskrutil petlyu  nad  golovoj  i  brosil.  Ona  opustilas'  na
verhushku shatra sovershenno besshumno, tak kak Fafhrd srazu vybral slabinu  i
verevka ne uspela stuknut' o kryshu.
     Petlya zatyanulas' na verhushke  srednego  stolba,  podpirayushchego  shater.
Sderzhivaya vozbuzhdenie, Fafhrd  napravil  loshad'  po  iskryashchemusya  snegu  v
storonu lesa, na hodu vytravlivaya verevku. Kogda v ruke  u  nego  ostalos'
vsego chetyre vitka, Fafhrd pustil  kobylu  ryscoj.  On  sidel,  vcepivshis'
rukami v homut i krepko szhimaya nogami boka loshadi. Verevka natyanulas',  no
kobyla  uperlas'  i  poshla  dal'she.  Pozadi  poslyshalsya   laskayushchij   dushu
priglushennyj tresk. Fafhrd pobedno rashohotalsya. Loshad' ryvkami  dvigalas'
vpered. Oglyanuvshis', Fafhrd uvidel, chto shater polzet  za  nimi  po  snegu,
blesnul  ogon',  razdalis'  kriki  gneva   i   udivleniya.   Fafhrd   snova
rashohotalsya.
     Na opushke lesa on vytashchil nozh i hvatil im po verevke. Zatem, sprygnuv
na zemlyu, on odobritel'no progudel chto-to v  uho  loshadi,  shlepnul  ee  po
krupu, i ona potrusila v storonu konyushni. Fafhrd podumal  bylo  vystrelit'
raketami po upavshemu shatru, odnako nashel, chto eto  isportit  vsyu  kartinu.
Zazhav ih podmyshkoj, on kraem lesa napravilsya domoj. On shel legko,  zametaya
sledy sosnovoj lapoj, a gde mog, stupal po kamnyam.
     Fafhrd ne oshchushchal bol'she ni pod®ema, ni yarosti, nastroenie  ego  stalo
podavlennym. On ne ispytyval bol'she nenavisti k Velliksu ili  dazhe  Vlane,
no civilizaciya stala teper' kazat'sya omu  bezvkusicej,  ne  dostojnoj  ego
vnimaniya. Net slov,  priyatno,  chto  on  oprokinul  shater  na  Hringorla  i
|ssedineksa, no eto ved' zhalkie mokricy. A  sam  on  -  odinokij  prizrak,
osuzhdennyj skitat'sya po Stylym Pustosham.
     Byt' mozhet, emu sleduet dvinut'sya lesami na sever, poka on ne  najdet
novuyu zhizn' ili ne zamerznet, ili nadet' lyzhi  i  popytat'sya  pereprygnut'
cherez zapretnyj proval, gde nashel svoyu gibel'  Skif,  ili  dostat'  mech  i
vyzvat' na poedinok srazu vseh prispeshnikov Hringorla - eti i  sotni  inyh
sposobov ispytat' sud'bu roilis' u nego v golove.
     V neistovom  svete  luny  shatry  Snezhnogo  klana  napominali  blednye
poganki. Odni imeli cilindricheskuyu formu s konusoobraznoj  kryshej,  drugie
ochertaniyami napominali repu. Kak i griby, oni ne  kasalis'  samymi  krayami
zemli. Pol v kazhdom shatre byl sdelan iz tolstogo sloya  lapnika,  pokrytogo
shkurami i lezhavshego na tolstyh vetvyah, kotorye v svoyu ochered' pokoilis' na
vrytyh v zemlyu korotkih stolbah, blagodarya chemu  sneg  vnizu  ne  tayal  ot
tepla shatra.
     Gromadnyj, drevnij snezhnyj dub s  serebristym  stvolom,  rasshcheplennyj
kogda-to udarom molnii i davno uzhe mertvyj, slovno palec s koryavym  nogtem
ukazyval v nebo ryadom s shatrom Mory i Fafhrda, a takzhe ryadom s mogiloj ego
otca, nad kotoroj stoyal shater. Ego stavili tam iz goda v god.
     V neskol'kih zhilyh shatrah i bol'shom  zhenskom  shatre  v  storone  Zala
Bogov eshche vidnelsya svet, odnako Fafhrd ne vstretil ni  odnoj  zhivoj  dushi.
Udruchenno vorcha, on napravilsya k svoemu zhil'yu, no,  vspomniv  pro  rakety,
svernul k mertvomu dubu. Stvol ego losnilsya, kory uzhe davno ne  bylo  i  v
podgone. Ostavshiesya vetvi byli tozhe goly, korotko  oblomany  i  nachinalis'
vysoko nad zemlej.
     Za neskol'ko shagov do dereva, Fafhrd snova ostanovilsya  i  osmotrelsya
po storonam. Ubedivshis' v  otsutstvii  soglyadataev,  on  razbezhalsya  i,  v
dostojnom leoparda pryzhke, shvativshis' svobodnoj rukoj  za  nizhnyuyu  vetv',
moshchnym mahom zabrosil na nee svoe telo.
     Legko stoya na vetvi  i  chut'  priderzhivayas'  za  stvol,  on  eshche  raz
udostoverilsya, chto vokrug nikogo net, i s  pomoshch'yu  pal'cev,  a,  glavnoe,
nogtej, otkryl v gladkom, na pervyj vzglyad, stvole dvercu vysotoyu  s  nego
samogo, no raza v dva uzhe. Za lyzhami i palkami on  nashchupal  dlinnyj  uzkij
predmet, trizhdy obernutyj v chut' promaslennuyu tyulen'yu kozhu. |to byl moshchnyj
luk i kolchan s dlinnymi strelami. Fafhrd prisovokupil  k  nim  rakety,  i,
snova zavernuv vse v tyulen'yu kozhu, sunul svertok v duplo, zakryl  potajnuyu
dvercu, sprygnul na sneg i tshchatel'no zamel vse sledy.
     Vhodya k sebe v shater, on snova pochuvstvoval sebya prizrakom, tem bolee
chto  peremeshchalsya  sovershenno  besshumno.  Zapahi  doma  pokazalis'  Fafhrdu
nepriyatnymi,  odnako  nevol'no  uspokoili  ego:  pahlo  myasom,   stryapnej,
zastarelym dymom, shkurami, potom, nochnym  gorshkom,  kislo-sladkim  zapahom
samoj Mory. Projdya po pruzhinyashchemu pod  nogami  polu,  on,  ne  razdevayas',
ulegsya na svoe mehovoe lozhe. On chuvstvoval, chto  vkonec  vybilsya  iz  sil.
Vokrug stoyala mertvaya tishina, dazhe dyhaniya  Mory  ne  bylo  slyshno.  Pered
glazami u Fafhrda voznik otec - takoj, kakim on videl ego v poslednij raz:
posinevshij, s zakrytymi glazami,  perelomannye  ruki  i  nogi  vypryamleny,
pal'cy s poserevshimi nogtyami szhimayut rukoyat'  lezhashchego  ryadom  obnazhennogo
mecha, samogo luchshego. Fafhrd podumal, chto sejchas Nal'gron  lezhit  v  zemle
pod shatrom - telo obglodano chervyami do kostej, mech zarzhavel, glaza otkryty
- pustye glaznicy vperilis' v merzluyu  zemlyu.  |tu  kartinu  smenil  obraz
zhivogo otca: on bezhit, dlinnaya volch'ya shuba razvevaetsya,  a  Mora  izrygaet
emu vsled predosterezheniya i ugrozy. No skoro pered glazami u Fafhrda snova
poyavilsya obglodannyj skelet. |to byla noch' prizrakov.
     - Fafhrd? - tihon'ko okliknula Mora s drugogo konca shatra.
     Fafhrd zastyl i dazhe zaderzhal dyhanie. Kogda zhe stalo  nevmogotu,  on
nachal medlenno i besshumno dyshat' cherez otkrytyj rot.
     - Fafhrd? - golos prozvuchal chut' gromche, no vse ravno napomnil vshlip
prizraka. - YA slyshala, kak ty voshel. Ty ne spish'.
     Molchat' dal'she ne imelo smysla.
     - Ty tozhe ne spala, matushka?
     - Stariki spyat malo.
     |to  nepravda,  podumal  Fafhrd.  Mora  ne  byla  staruhoj  dazhe   po
bezzhalostnym merkam Stylyh Pustoshej. I v to zhe vremya eto byla pravda. Mora
byla stara, kak plemya, kak sami Pustoshi, stara kak smert'.
     Mora sderzhanno zagovorila - Fafhrd znal,  chto  ona  lezhit  na  spine,
ustavyas' v potolok:
     - YA hochu, chtoby ty vzyal Maru v zheny. Bez osoboj radosti, no  hochu.  V
dome ne pomeshaet eshche odna para sil'nyh ruk - ved' ty vechno grezish'  nayavu,
i mysli tvoi vitayut v oblakah, slovno strely, naugad vypushchennye v nebo, ty
postoyanno slonyaesh'sya neizvestno  gde  ili  begaesh'  za  aktrisami  i  tomu
podobnoj razzolochennoj dryan'yu. K tomu zhe u Mary budet ot tebya  rebenok,  a
ee sem'ya pol'zuetsya izvestnym vliyaniem.
     - Mara segodnya besedovala s toboj?  -  sprosil  Fafhrd.  On  staralsya
govorit' besstrastno, no ego golos zvuchal pridushenno.
     - Kak i pristalo lyuboj devushke Snezhnogo klana. Pravda,  ej  sledovalo
by sdelat'  eto  ran'she.  A  tebe  -  eshche  ran'she.  Vo  ty  unasledoval  v
troekratnom razmere skrytnost' svoego otca vmeste s ego  prenebrezhitel'nym
otnosheniem k sem'e i tyagoj ko vsyacheskim bessmyslennym avantyuram.  V  tebe,
odnako, eta bolezn' prinyala prosto ottalkivayushchuyu formu.  Lyubovnicami  otca
byli ledyanye vershiny, a tebya tyanet k civilizacii,  etomu  vonyuchemu  gnoishchu
zharkogo  yuga,  gde  net  morozov,  chtoby  nakazyvat'  teh,  kto  predaetsya
bezumstvam i roskoshi, ne soblyudaya nikakih prilichij.  No  ty  eshche  uvidish':
sushchestvuet vedovskoj holod, kotoryj mozhet  dostat'  tebya  v  lyubom  ugolke
Nevona. Kogda-to led spolz  vniz  i  nakryl  soboyu  vse  zharkie  strany  v
nakazanie za procvetavshie tam zlo i razvrat. A tuda, gde led pobyval  hot'
raz, ego s pomoshch'yu koldovstva mozhno naslat' snova. Tebe pridetsya  poverit'
v eto i izbavit'sya ot svoej bolezni, inache ty  pochuvstvuesh'  pravotu  moih
slov na svoej shkure, kak pochuvstvoval ee tvoj otec.
     Fafhrd hotel bylo obvinit' mat' v ubijstve  muzha,  na  chto  on  utrom
tol'ko slegka nameknul, odnako slova zastryali u nego - ne v gorle, a pryamo
v mozgu, v kotoryj vtorglos' nechto postoronnee. Mora uzhe davno  zaledenila
ego serdce. A vot teper' ona dobralas' i do mozga,  vnedryaya  v  ego  samye
sokrovennye mysli mel'chajshie kristalliki, kotorye iskazhali vse vokrug i ne
davali Fafhrdu pol'zovat'sya edinstvennym imeyushchimsya u  nego  protiv  materi
oruzhiem: hladnokrovnym ispolneniem dolga, podkreplennym trezvym rassudkom,
pozvolyavshim emu eshche kak-to derzhat'sya. Fafhrd pochuvstvoval sebya tak, slovno
ego naveki zamknuli v mir stuzhi, gde led, nravy  i  mysli  byli  odinakovo
zhestkimi.
     I budto chuvstvuya svoyu pobedu i zhelaya  nemnogo  nasladit'sya  eyu.  Mora
progovorila tem zhe mertvym rassudochnym golosom:
     - Da, tvoj otec teper' gor'ko sozhaleet  o  Gran-Hanake,  Belom  Zube,
Ledyanoj Koroleve i prochih svoih vysokogornyh passiyah. Oni emu uzhe nichem ne
pomogut. Oni zabyli o nem. A on smotrit i smotrit bezglazymi glaznicami na
dom, kotoryj on preziral i k kotoromu teper' tak stremitsya - takoj blizkij
i takoj nevoobrazimo dalekij dom. Kostyami pal'cev on slabo skrebet merzluyu
zemlyu, tshchetno pytayas' vyskol'znut' iz-pod ee gneta...
     I tut Fafhrd uslyshal tihoe carapan'e - dolzhno byt', zaledenelaya vetka
terlas' o  kozhu  shatra,  -  no  volosy  ego  vstali  dybom.  On  popytalsya
podnyat'sya, no obnaruzhil, chto ne mozhet shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj.  T'ma
vokrug nego pridavila ego k posteli. On podumal, chto Mora uzhe  zakoldovala
ego, i on sam uzhe lezhit pod zemlej ryadom s otcom. No na  nego  davil  gruz
gorazdo bol'shij, chem prosto ves vos'mi futov merzloj zemli. |to  byl  gnet
vseh ubijstvennyh Stylyh Pustoshej, vseh tabu i vysokomernoj ogranichennosti
Snezhnogo klana, gnet piratskoj  alchby  i  gruboj  pohoti  Hringorla,  gnet
veseloj samovlyublennosti i zhivogo, no ogranichennogo uma Mary,  i  vse  eto
bylo pridavleno vesom Mory, kotoraya, pletya seti vorozhby,  bystro  shevelila
pal'cami i na ih konchikah pri etom vyrastali kristalliki l'da.
     I tut Fafhrd podumal o Vlane.
     Byt' mozhet, emu pomogla  vovse  i  ne  mysl'  o  Vlane.  Byt'  mozhet,
kakaya-to zvezda, okazavshis' nad uzkim  dymovym  otverstiem  shatra,  popala
svoej kroshechnoj serebryanoj streloj pryamo v zrachok Fafhrda. Byt' mozhet,  on
tak dolgo lezhal zataiv dyhanie, chto ono vnezapno vyrvalos' u nego iz grudi
i legkie mehanicheski vdohnuli novuyu porciyu vozduha, blagodarya chemu  Fafhrd
ponyal, chto ego muskuly vse zhe sposobny dvigat'sya.
     Kak by tam ni bylo, on vskochil i brosilsya k vyhodu.  Pochti  fizicheski
oshchushchaya na sebe ledyanye i ostrye pal'cy Mory, on ne  stal  teryat'  vremya  i
razvyazyvat' shnurovku, a prosto rvanul zakostenevshej  pravoj  rukoj  staruyu
kozhu i  bukval'no  vyprygnul  naruzhu,  tak  kak  ob®edennye  chervyami  ruki
Nal'grona uzhe tyanulis' k nemu iz uzkogo prostranstva mezhdu merzloj  zemlej
i pripodnyatym polom shatra.
     I tut Fafhrd pobezhal, kak ne begal  nikogda  prezhde.  On  bezhal  tak,
budto na pyatki emu nastupali vse prizraki Stylyh Pustoshej,  i  v  kakom-to
smysle tak ono i  bylo.  Minovav  poslednie  temnye  zhilye  shatry  i  chut'
pozvanivayushchij zhenskij shater, on ustremilsya  vverh  po  pologomu  kosogoru,
poserebrennomu lunnym svetom i vedushchemu k obryvu pered  kan'onom  Plyashushchih
Trollej. On chuvstvoval zhazhdu brosit'sya v propast'  -  i  bud'  chto  budet:
vozmozhno, vozduh podhvatit ego i uneset na yug, a vozmozhno, shvyrnet v  mrak
zabyt'ya; neskol'ko sekund Fafhrdu kazalos', chto tret'ego ne dano.
     On ne stol'ko ubegal  ot  holoda  i  ego  morozyashchih  krov'  v  zhilah,
sverh®estestvennyh  uzhasov,  skol'ko  stremilsya  k  civilizacii,  mechta  o
kotoroj opyat' siyala u nego  v  mozgu  yarkim  simvolom,  otvetom  na  lyubuyu
ogranichennost'.
     Potom Fafhrd pobezhal uzhe nemnogo medlennee, i k nemu stal  postepenno
vozvrashchat'sya rassudok: on stal ozirat'sya, opasayas'  ne  tol'ko  demonov  i
prividenij, no i zapozdalyh prohozhih.
     Na zapade, nad verhushkami derev'ev on uvidel zvezdu SHadah.
     K Zalu Bogov Fafhrd priblizilsya uzhe shagom.  On  proshel  mezhdu  nim  i
kromkoj kan'ona, kotoryj bol'she uzhe ne manil ego v svoi bezdny.
     On obratil vnimanie, chto shater |ssedineksa snova stoit na meste  i  v
nem opyat' gorit svet. Snezhnyj cherv' nad shatrom Vlany ischez. Vetka  platana
nad nim iskrilas' v lunnom svete ot ineya.
     V shater on pronik s zadnego vhoda i bez preduprezhdeniya: molcha vytashchil
rasshatannye klin'ya i polez pod stenku i veshalku s odezhdoj, derzha  nagotove
v pravoj ruke kinzhal.
     Vlana spala v odinochestve,  lezha  navznich'  na  svoem  lozhe;  krasnoe
sherstyanoe odeyalo  zakryvalo  ee  do  podmyshek.  Svetil'nik  edva  teplilsya
tusklym zheltovatym svetom, odnako dostatochno, chtoby ponyat',  chto  v  shatre
bol'she nikogo net. Ot nedavno razozhzhennoj zharovni struilos' teplo.
     Fafhrd spryatal nozh i  ostanovilsya,  glyadya  na  aktrisu.  Ruki  u  nee
kazalis' ochen' tonkimi, pal'cy byli dlinnymi, ladoni - chut' shirokovaty. Ee
lico  s  zakrytymi  glazami  vyglyadelo  sovsem  malen'kim  na  fone  kopny
razmetavshihsya   kashtanovyh   volos.   Odnako   ono   sohranyalo   vyrazhenie
blagorodstva  i  mudrosti;  bol'shie  vlazhnye  guby,  nedavno  i  tshchatel'no
nakrashennye, vozbuzhdali  i  manili  Fafhrda.  Kozha  devushki  losnilas'  ot
pritiranij. V vozduhe vital aromat ee duhov.
     Na kakoj-to mig poza Vlany napomnila Fafhrdu o More i  Nal'grone,  no
eta mysl' tut zhe rastvorilas' v teple raskalivshejsya zharovni,  napominavshej
malen'koe kovanoe solnyshko, v bogatstve tkanej  i  izyashchestve  vsevozmozhnyh
dostizhenij civilizacii vokrug nego, v samoj krasote i miloj gracii  Vlany,
o kotoroj devushka pomnila, kazalos', dazhe  vo  sne.  Vlana  byla  simvolom
civilizacii.
     Fafhrd otoshel k veshalke, razdelsya i  akkuratno  slozhil  svoe  plat'e.
Vlana ne prosnulas', po krajnej mere glaz tak i ne otkryla.


     Nemnogo spustya Fafhrd vylez iz-pod krasnogo odeyala, chtoby pomochit'sya,
a zalezaya nazad, progovoril:
     - Teper' rasskazhi mne o civilizacii i o tvoej roli v nej.
     Vlana othlebnula vina, prinesennogo ej, na  obratnom  puti  Fafhrdom,
sladko potyanulas' i polozhila ladoni pod zatylok.
     - Nu, nachnem s togo, chto ya ne princessa, hotya odno  vremya  i  lyubila,
chtoby menya tak nazyvali, - neprinuzhdenno zagovorila  ona.  -  Dolzhna  tebe
soobshchit', milyj mal'chik, chto ty ovladel dazhe ne  damoj.  CHto  zhe  kasaetsya
civilizacii, to ona smerdit.
     -  Verno,  -  soglasilsya  Fafhrd,  -  ya  ovladel  samoj  iskusnoj   i
zamechatel'noj aktrisoj vo vsem Nevone.  No  pochemu  ty  schitaesh',  chto  ot
civilizacii durno pahnet?
     - Polagayu, chto razocharuyu tebya eshche sil'nee, milen'kij, - skazala Vlana
i mashinal'no poterlas' o ego bok. - Inache ty vob'esh' sebe v golovu nevest'
chto i stanesh' stroit' na moj schet vsyakie durackie plany.
     - Esli ty govorish' o tom, chto pritvoryalas'  shlyuhoj,  chtoby  obuchit'sya
eroticheskim iskusstvam i prochim premudrostyam... - nachal Fafhrd.
     Devushka udivlenno vzglyanula na nego i dovol'no rezko perebila:
     - Po izvestnym merkam ya dazhe huzhe shlyuhi. YA  vorovka.  Da,  ya  srezala
koshel'ki i obchishchala karmany, obirala p'yanyh, grabila i pererezala  glotki.
Rodilas' ya na ferme, poetomu po proishozhdeniyu dazhe nizhe ohotnika,  kotoryj
zhivet, ubivaya zverej, ne pachkaet ruki v zemle i sobiraet urozhaj  tol'ko  s
pomoshch'yu  mecha.  Kogda  blagodarya  kryuchkotvorstvu  zakonnikov  u  roditelej
otobrali ih klochok zemli, chtoby prisoedinit' ego  k  odnoj  iz  gigantskih
prinadlezhashchih Lankmaru ferm, na  kotoryh  trudilis'  raby,  i  roditeli  v
rezul'tate umerli s goloda, ya reshila, chto voz'mu svoe s torgovcev  zernom.
Gorod Lankmar budet menya kormit', i  horosho  kormit',  a  vzamen  poluchat'
shishki da carapiny. Nu, ya i otpravilas' v Lankmar. Tam vstretilas' s  odnoj
umnen'koj devochkoj,  kotoraya  dumala  primerno  kak  ya,  i  byla  dovol'no
opytnoj. V techenie dvuh lun ili  dazhe  bol'she  vse  shlo  zamechatel'no.  My
rabotali vo vsem chernom i nazyvali sebya "CHernym duetom".
     Dlya prikrytiya my  tancevali,  glavnym  obrazom  na  zakate,  poka  ne
poyavyatsya ser'eznye klienty. Potom stali takzhe pokazyvat' pantomimy  -  nas
obuchal nekij Hinerio, spivshijsya, no  kogda-to  znamenityj  akter  -  samyj
milyj i obayatel'nyj iz  starikashek,  chto  klyanchat  na  vypivku  s  utra  i
uhitryayutsya prigolubit' devushku vchetvero molozhe sebya  po  vecheram.  Koroche,
kak ya uzhe skazala, vse shlo horosho, poka ya nos  k  nosu  ne  stolknulas'  s
zakonom, primerno tak zhe kak moi roditeli. Net, milyj mal'chik,  ya  imeyu  v
vidu ne sud syuzerena, ne ego tyur'my, dyby, plahi  i  topory,  hotya  eto  i
vopiyushchij styd. Net, ya prestupila zakon, kotoryj starshe samogo Lankmara,  i
stolknulas' s eshche bolee bezzhalostnym sudom. Slovom, nas s podrugoj v konce
koncov  razoblachil  Ceh  Vorov  -  drevnejshaya  organizaciya,  imeyushchaya  svoi
otdeleniya v kazhdom gorode civilizovannogo mira, kotoraya  principial'no  ne
prinimaet v svoi ryady zhenshchin i ochen' ne lyubit vorov-odinochek. Eshche na ferme
ya slyshala ob etom cehe i v svoej nevinnosti polagala, chto udostoyus'  chesti
vojti v nego, odnako potom uslyshala ih lyubimoe izrechenie: "Luchshe  podarit'
poceluj kobre, chem sekret zhenshchine". Da  budet  tebe  izvestno,  milyj  moj
uchenik shkoly civilizacii, chto esli Cehu nuzhny zhenshchiny v kachestve primanki,
dlya otvlecheniya vnimaniya i tomu podobnogo,  on  nanimaet  ih  za  pochasovuyu
oplatu v Cehe SHlyuh.
     Mne povezlo. V tot chas, kogda menya namerevalis' medlenno zadushit'  na
kakoj-to  ulochke,  ya  zaskochila  domoj,  chtoby  vzyat'  zabytyj   klyuch,   i
spotknulas' o trup svoej podrugi. YA zazhgla svetil'nik v nashej  komnatke  s
zakrytymi nagluho stavnyami  i  uvidela  iskazhennoe  bol'yu  lico  Vajlis  i
vrezavshijsya ej gluboko v sheyu krasnyj shnurok. No samaya dikaya yarost' i samaya
ledyanaya zloba - o strahe, iz-za kotorogo u menya podgibalis' koleni,  ya  uzh
ne govoryu - nahlynuli na menya, kogda ya uvidela, chto oni zadushili i starika
Hinerio. My s Vajlis po krajnej mere byli dlya nih  konkurentkami,  poetomu
po vonyuchim merkam civilizacii tut  vse  v  poryadke,  no  Hinerio  dazhe  ne
podozreval, chto my vorovki. On prosto  polagal,  chto  u  nas  est'  drugie
lyubovniki ili, skazhem tak, klienty.
     Iz Lankmara menya slovno vetrom sdulo, i ya vse vremya opasalas'  pogoni
i v Ilthmare vstretilas' s truppoj |ssedineksa, napravlyavshejsya na gastroli
na sever. Po schast'yu ej nuzhen byl vedushchij  mim,  a  moe  iskusstvo  vpolne
udovletvorilo Seddi.
     Togda zhe ya poklyalas' utrennej zvezdoj, chto otomshchu za gibel' Vajlis  i
Hinerio. I rano ili pozdno ya eto sdelayu! Vse kak  sleduet  obdumayu,  najdu
sebe pomoshchnikov i novoe prikrytie. Vot togda mnogie krupnye shishki iz  Ceha
Vorov uznayut ne tol'ko, kak  chuvstvuet  sebya  chelovek,  kotoromu  medlenno
stiskivayut glotku, no i koe-chto pohuzhe!
     No eto skvernaya tema dlya  takogo  priyatnogo  utra,  lyubovnichek,  i  ya
zatronula ee tol'ko dlya  togo,  chtoby  ty  ponyal,  pochemu  tebe  ne  stoit
svyazyvat'sya s takoj gryaznoj i porochnoj osoboj, kak ya.
     Prizhavshis' k Fafhrdu, Vlana legko pocelovala ego v mochku uha, tot uzhe
sobralsya bylo otplatit' storicej za  etu  lasku,  no  devushka  otvela  ego
zhadnye ruki, obnyala, tak chto on ne mog  poshevelit'sya,  i,  glyadya  na  nego
svoim zagadochnym vzorom, progovorila:
     - Milyj mal'chik, nebo uzhe stalo serym, skoro ono zarozoveet,  poetomu
tebe sleduet nemedlenno ujti otsyuda, samoe pozdnee,  posle  togo,  kak  my
obnimemsya eshche razok. Stupaj-ka domoj, zhenis' na  etoj  veseloj  i  shustroj
devchonke - teper' ya uverena,  chto  eto  byl  ne  paren'  -  i  zhivi  svoeyu
sobstvennoj, pryamoj kak strela zhizn'yu, podal'she  ot  merzostej  i  lovushek
civilizacii. Poslezavtra utrom truppa uezzhaet, i ya  otpravlyus'  dal'she  po
svoej krivoj dorozhke. Kogda ty nemnozhko poostynesh', to  budesh'  ispytyvat'
ko mne lish' prezrenie. I ne spor', ya znayu muzhchin. Hotya ne  isklyucheno,  chto
imenno ty stanesh' vspominat' menya ne bez udovol'stviya. Na etot sluchaj  moj
tebe sovet: ni slova zhene!
     V svoyu ochered' pridav zagadochnost' vzglyadu, Fafhrd otvetil:
     - Princessa, ya byl piratom, to est' morskim  vorom,  i  grabil  lyudej
takih  zhe  bednyh,  kak  tvoi  roditeli.  A  varvarstvo  nichem  ne   luchshe
civilizacii. Kazhdyj shag nashej  oderevenevshej  ot  moroza  zhizni  ogranichen
bredovymi zakonami bogov,  kotorye  my  nazyvaem  obychayami,  i  vsyacheskimi
zloveshchimi nelepicami, ot kotoryh nikuda ne det'sya. Moemu  otcu  perelomalo
vse kosti - eto byl prigovor suda, kotoryj  ya  dazhe  nazvat'  ne  smeyu.  A
obvinen on byl v tom, chto polez na goru. U nas  i  ubivayut,  i  voruyut,  i
svodnichayut - ya mogu porasskazat' tebe takogo...
     On umolk, nezhno pripodnyal devushku, tak chto  ona  povisla  u  nego  na
rukah, i s zharom prodolzhal:
     - Pozvol' mne ujti s toboyu na yug, Vlana, vmeste s truppoj ili odnomu.
Hotya ya i poyushchij skal'd, no znayu plyasku s mechom, umeyu zhonglirovat' chetyr'mya
kinzhalami, s desyati shagov popadayu nozhom v cel' velichinoyu s nogot'. A kogda
my doberemsya do Lankmara, vozmozhno, pereodevshis' severyanami, rost  u  tebya
podhodyashchij, ya stanu tvoej pravoj rukoj, nesushchej mest'. Na sushe ya tozhe umeyu
vorovat', pover' mne, i krast'sya za zhertvoj pereulkami tak zhe nezametno  i
neslyshno, kak i v lesu. YA umeyu...
     Visya u  Fafhrda  na  rukah,  Vlana  prilozhila  pal'cy  k  ego  gubam,
rasseyanno terebya drugoj rukoj dlinnye volosy na zatylke.
     -  Milyj,  -  progovorila  ona,  -   ya   ne   somnevayus',   chto   dlya
vosemnadcatiletnego parnya ty ochen' smel, veren i  iskusen.  I  dlya  svoego
vozrasta ty vpolne prilichno zanimaesh'sya  lyubov'yu,  vpolne  dostatochno  dlya
togo, chtoby uderzhat' svoyu nevestu, razodetuyu v  belye  meha,  i  dazhe  eshche
neskol'kih devic, esli zahochesh'. No nesmotrya na svirepost' tvoih rechej,  ya
-  prosti  uzh  za  otkrovennost'  -  chuvstvuyu  v  tebe   chestnost',   dazhe
blagorodstvo, poryadochnost' i nekotoruyu myagkost'. Spodruchnik, kotoryj nuzhen
mne dlya mesti, dolzhen byt' zhestokim i verolomnym, kak  zmeya,  i  znat'  ne
huzhe moego vse tajny bol'shih  gorodov  i  drevnih  cehov.  I,  govorya  bez
obinyakov, on dolzhen byt' moego vozrasta, a ty molozhe menya pochti na stol'ko
zhe let, skol'ko pal'cev na  obeih  rukah.  Tak  chto  poceluj  menya,  milyj
mal'chik, davaj nasladimsya eshche raz i...
     Vnezapno Fafhrd sel, posadil devushku bokom sebe na koleni i obnyal  za
plechi.
     - Net, - tverdo skazal on. - Ne vizhu smysla eshche raz  podvergat'  tebya
svoim neumelym laskam. Odnako...
     - Vot etogo-to ya i boyalas', - udruchenno otvetila Vlana. - YA vovse  ne
imela v vidu...
     - Odnako, - s holodnoj vlastnost'yu prodolzhal Fafhrd, - ya hochu  zadat'
tebe odin vopros. Ty uzhe vybrala sebe spodruchnika?
     - Na etot vopros ya tebe ne otvechu, - otozvalas' devushka, s ne men'shej
holodnost'yu vsmatrivayas' v Fafhrda.
     - Ego zovut?.. - nachal on i oseksya,  vovremya  uderzhavshis',  chtoby  ne
proiznesti imya Velliks.
     S neskryvaemym lyubopytstvom Vlana zhdala, chto on sdelaet dal'she.
     - Ladno, - progovoril on, razmykaya ob®yatiya  i  opirayas'  na  ruki.  -
Naskol'ko ya ponimayu, ty pytaesh'sya dejstvovat' v moih interesah, i ya otvechu
tebe tem zhe. To, chto ya tebe rasskazhu, yavlyaetsya obvineniem i  varvarstvu  i
civilizacii.
     I Fafhrd povedal devushke o tom, kak reshili postupit' s nej |ssedineks
i Hringorl.
     Kogda on zakonchil, Vlana ot dushi rassmeyalas',  hotya,  kak  pokazalos'
Fafhrdu, nemnogo poblednela.
     - Da, ya sovershila promashku, - zametila ona. - Stalo byt', vot  pochemu
moe, v izvestnom smysle dovol'no izyskannoe iskusstvo srazu  udovletvorilo
grubym vkusam Seddi, vot pochemu dlya  menya  nashlos'  mesto  v  truppe,  vot
pochemu on ne nastaival, chtoby ya posle predstavlenij torgovala svoim  telom
v ego pol'zu, kak obyazany delat' drugie devushki. - Pristal'no vzglyanuv  na
Fafhrda, Vlana prodolzhala:  -  Noch'yu  kakie-to  shutniki  oprokinuli  shater
Seddi. CHasom, uzh ne ty li?
     Fafhrd kivnul.
     - Noch'yu u menya bylo neobychnoe nastroenie, veseloe i  v  to  zhe  vremya
otchayannoe.
     Devushka radostno rassmeyalas' i vnov' pristal'no posmotrela na nego.
     - Vyhodit, ty ne poshel domoj, kogda ya  otpravila  tebya  otsyuda  posle
predstavleniya?
     - Poshel, no  ne  srazu,  -  otvetil  Fafhrd.  -  YA  ostalsya  i  reshil
ponablyudat'.
     Vlana vzglyanula na nego nezhno, nemnogo nasmeshlivo i kak by sprashivaya:
"I chto zhe ty uvidel?" Do na etot raz ne  upomyanut'  imya  Velliksa  uzhe  ne
sostavilo dlya Fafhrda nikakogo truda.
     - Znachit, ty k tomu zhe i rycar', - poshutila ona. -  No  pochemu  zh  ty
srazu ne rasskazal mne o zamysle Hringorla? Reshil, chto ya  ispugayus'  i  ne
smogu lyubit' tebya kak sleduet?
     - Bylo nemnozhko,  -  priznalsya  Fafhrd,  -  no  glavnoe  v  tom,  chto
predupredit' tebya ya reshil tol'ko sejchas. Po  pravde  skazat',  ya  vernulsya
syuda, potomu chto boyalsya  prizrakov,  no  potom  nashlis'  i  drugie  veskie
prichiny. Znaesh', pered tem kak ya zalez k tebe v shater, strah i odinochestvo
- i revnost' v kakoj-to mere tozhe - probudili vo mne iskushenie brosit'sya v
kan'on Plyashushchih Trollej ili  nadet'  lyzhi  i  popytat'sya  sovershit'  pochti
nevozmozhnyj pryzhok, o kotorom ya mechtayu uzhe mnogo let...
     Vlana vpilas' pal'cami v ego predplech'e.
     - Nikogda i ne dumaj ob etom, - ochen'  ser'ezno  progovorila  ona.  -
Ceplyajsya vsemi silami za zhizn'. Dumaj tol'ko o sebe. Posle  plohih  vremen
vsegda nastupayut luchshie - ili zabvenie.
     - Nu da, vot mne i zahotelos' doverit' vozduhu  nad  kan'onom  reshit'
moyu uchast'.  Podhvatit  on  menya  ili  shvyrnet  ozem'?  Odnako  samolyubie,
kotorogo vo mne hot' otbavlyaj, chto by ty tam ni dumala,  i  podozritel'noe
otnoshenie ko vsyacheskim chudesam podavili vo mne etu dur'. A do etogo ya chut'
bylo ne perevernul tvoj shater, prezhde chem zanyalsya shatrom |ssedineksa.  Kak
vidish', vo mne tozhe zhivet zlo. I skrytnost', i dvulichnost' tozhe.
     Vlana ne zasmeyalas', a stala zadumchivo vglyadyvat'sya  v  ego  lico.  V
glazah u nee snova poyavilos' zagadochnoe vyrazhenie. Pytayas' razgadat',  chto
za nim kroetsya, Fafhrd vstrevozhilsya: emu pokazalos', chto za etimi bol'shimi
temnymi zrachkami on uvidel ne prorochicu, obozrevayushchuyu vselennuyu  s  gornoj
vershiny, a kupca s vesami, na kotoryh on tshchatel'no vzveshivaet svoj  tovar,
vremya ot vremeni pomechaya v knizhechke starye dolgi, novye  vzyatki  i  drugie
sredstva poluchit' barysh.
     No eto dlilos' vsego lish' mig, i Fafhrd  vozradovalsya,  kogda  Vlana,
kotoruyu on vse eshche derzhal na rukah, ulybnulas', glyadya emu pryamo v glaza, i
skazala:
     - Vot teper' ya otvechu tebe na vopros, na kotoryj ne hotela, da  i  ne
mogla otvetit' ran'she. Sejchas ya reshila, chto moim spodruchnikom  budesh'  ty!
Nu-ka, obnimi menya pokrepche!
     Fafhrd goryacho i s takoj siloj obhvatil ee, chto ona vskriknula, no  ne
uspel on osnovatel'no raspalit'sya, kak Vlana ottolknula  ego  i  zadyhayas'
prosheptala:
     - Podozhdi zhe! Prezhde nam nuzhno vse horoshen'ko obdumat'.
     - Potom, lyubov'  moya,  potom,  -  prinyalsya  umolyat'  Fafhrd,  pytayas'
oprokinut' devushku na lozhe.
     - Net! - rezko voskliknula ona. - Iz-za etogo "potom"  slishkom  mnogo
bitv  proigryvaetsya  velikomu  i  groznomu  "slishkom  pozdno".   Esli   ty
spodruchnik, to ya - glavar', i ty dolzhen menya slushat'sya.
     - Slushayus' i povinuyus', - sdalsya Fafhrd. - Tol'ko davaj poskoree.
     - Kogda nastupit vremya moego pohishcheniya, my dolzhny byt' uzhe daleko  ot
Merzlogo Stana, - nachala devushka. - Segodnya mne nuzhno budet  sobrat'  svoi
veshchi, zapastis' sanyami, bystrymi loshad'mi i proviziej. Predostav' vse  eto
mne. Ty zhe dolzhen  segodnya  vesti  sebya  kak  obychno,  derzhat'sya  ot  menya
podal'she na sluchaj, esli nashi vragi  pristavyat  k  tebe  soglyadataev,  chto
Seddi i Hringorl skoree vsego i sdelayut.
     - Horosho, horosho, - pospeshno  soglasilsya  Fafhrd.  -  A  teper',  moya
nezhnaya...
     - Naberis' terpeniya i pomolchi! Na vsyakij  sluchaj  zaberis'  na  kryshu
Zala Bogov zadolgo do predstavleniya,  kak  vchera.  Menya  mogut  popytat'sya
pohitit' vo vremya spektaklya - ne uterpit Hringorl ili  kto-nibud'  iz  ego
golovorezov, libo etot pirat popytaetsya nadut' Seddi, chtoby  ne  zaplatit'
obeshchannogo zolota - a dayu budet spokojnee, esli ty  okazhesh'sya  pod  rukoj.
Kogda zhe ya ujdu  so  sceny  v  toge  i  serebryanyh  kolokol'chikah,  bystro
spuskajsya vniz i vstrechaj menya u konyushni. My  skroemsya  v  antrakte  mezhdu
dvumya otdeleniyami, kogda vse budut s neterpeniem zhdat'  prodolzheniya  i  ne
obratyat na nas vnimaniya. Ty vse ponyal?  Ty  derzhish'sya  ot  menya  podal'she,
pryachesh'sya na kryshe, vstrechaemsya v antrakte - tak? Otlichno! A  vot  teper',
dorogoj moj spodruchnik, k  chertu  vsyakuyu  disciplinu!  Zabud'  nachisto  ob
uvazhenii, kotoroe ty ispytyvaesh' k svoemu glavaryu i...
     No teper' uzhe Fafhrd reshil pomedlit'.  Poka  Vlana  govorila,  v  nem
samom prosnulas' trevoga, i on otstranil devushku, hotya ta  obvila  ego  za
sheyu i popytalas' prityanut' k sebe.
     - YA sdelayu vse v tochnosti kak ty skazala, - progovoril  on.  -  No  ya
hochu predupredit' tebya koe o chem, eto krajne vazhno. Kak mozhno men'she dumaj
segodnya o nashej zatee,  dazhe  kogda  budesh'  k  nej  gotovit'sya.  Starajsya
spryatat' ee za svoimi obychnymi myslyami. YA postuplyu tak zhe,  bud'  uverena.
Delo v tom, chto moya mat' Mora prekrasno umeet chitat' mysli.
     - Opyat' eta Mora! Tvoya milaya matushka do takoj stepeni zapugala  tebya,
moj dorogoj, chto menya tak i podmyvaet poslat' vse eto  k  chertu...  da  ne
ottalkivaj zhe ty menya, pogodi! Ty govorish'  tak,  slovno  ona  -  koroleva
ved'm.
     - A ona i est'  koroleva  ved'm,  mozhesh'  ne  somnevat'sya,  -  ugryumo
podtverdil Fafhrd. - Ona - gromadnyj belyj pauk, a Stylye Pustoshi, kak  na
zemle, tak i pod zemlej - ee pautina,  po  kotoroj  my,  malen'kie  mushki,
dolzhny hodit' ochen' ostorozhno, chtoby k nej ne  prikleit'sya.  Tak  ya  nuzhen
tebe?
     - Nuzhen, nuzhen! A sejchas...
     Fafhrd medlenno privlek  devushku  k  sebe:  tak  muzhchina  netoroplivo
podnosit k gubam meh s vinom, starayas' prodlit' sladkuyu muku predvkusheniya.
Tela vozlyublennyh soprikosnulis'. Guby priotkrylis' i zamerli.
     Vnezapno Fafhrda bukval'no pronzila mertvaya tishina - naverhu,  vnizu,
vezde, kak budto sama zemlya zataila dyhanie. |to emu ne ponravilos'.
     Vozlyublennye pocelovalis', oni  pili  drug  druga  vzahleb,  i  strah
Fafhrda ischez.
     Nakonec guby  ih  raz®edinilis'.  Fafhrd  protyanul  ruku  i  pal'cami
zagasil fitil' svetil'nika; v temnote  srazu  stalo  vidno,  kak  holodnoe
serebro rassveta sochitsya v shcheli shatra. Pal'cy Fafhrda goreli. On udivilsya:
zachem emu nado bylo gasit' svetil'nik - ved' prezhde oni lyubili drug  druga
pri svete? Snova prishel strah.
     No on stisnul  Vlanu  v  krepkom  ob®yatii,  gde  dlya  straha  uzhe  ne
ostavalos' mesta.
     I tut, vnezapno - Fafhrd dazhe sam ne sumel by ob®yasnit' pochemu -  oni
oba pokatilis' k  zadnej  stenke  shatra.  Vcepivshis'  v  plechi  devushki  i
obhvativ  nogami  ee  nogi,  on  perekatyval  ee  cherez  sebya,   mgnovenno
perekatyvalsya cherez nee sam - tela ih tak i mel'kali.
     Razdalsya gromovoj tresk: mozhno bylo podumat',  chto  kakoj-to  velikan
udaril s razmahu kulakom po promerzshej zemle, i tut zhe potolok  poseredine
shatra ruhnul na pol, a dugi ugrozhayushche prognulis', tugo natyanuv kozhu.
     Fafhrd s Vlanoj dokatilis' do veshalki, s kotoroj  posypalas'  odezhda.
Snova razdalsya strashnyj tresk, potom chto-to zahrustelo, kak budto kakoe-to
nemyslimoe chudovishche otgryzalo golovu begemotu. Vzdrognula zemlya.
     Zatem vdrug  stalo  tiho,  i  tol'ko  v  ushah  lyubovnikov  gudelo  ot
izumleniya i straha. Oni prizhalis' drug k druzhke, slovno perepugannye deti.
     Pervym opomnilsya Fafhrd.
     - Odevajsya!  -  kriknul  on  Vlane,  propolz  pod  stenkoj  shatra  i,
sovershenno obnazhennyj, vylez pod rozoveyushchee nebo na treskuchij moroz.
     Na kryshe shatra, prizhimaya ee i nahodivsheesya  pod  neyu  lozhe  k  styloj
zemle, lezhala gromadnaya vetka snezhnogo platana, nakrytaya kuchej osypavshihsya
kristallov l'da.
     Samo derevo, lishivsheesya vetvi-protivovesa, upalo v druguyu  storonu  i
tozhe bylo pogrebeno pod goroyu l'da. Ego chernye, mohnatye, oblomannye korni
vyglyadeli neprilichno golymi.
     Podnimayushcheesya solnce  okrasilo  kristally  l'da  v  rozovato-telesnyj
cvet.
     Vokrug bylo tiho,  ni  nad  odnim  iz  shatrov  dazhe  ne  vilsya  dymok
gotovyashchegosya zavtraka. Nikto budto i ne zametil  chudovishchnogo  charodejskogo
udara, krome predpolagaemyh zhertv.
     Nachinaya tryastis' ot holoda, Fafhrd snova  skol'znul  v  shater.  Vlana
poslushno odevalas' s prisushchej akteram stremitel'nost'yu. Fafhrd brosilsya  k
svoej odezhde, tak predusmotritel'no  slozhennoj  v  etom  konce  shatra.  On
reshil, chto ego dejstviyami, dolzhno byt', rukovodili bogi, kogda on ostavlyal
zdes' svoyu odezhdu i gasil  svetil'nik  -  v  protivnom  sluchae  shater  uzhe
zagorelsya by.
     Odezhda pokazalas' emu holodnee ledyanogo vozduha, no on znal, chto  eto
skoro projdet.
     Vmeste s Vlanoj on snova vypolz naruzhu. Kogda oni vypryamilis', Fafhrd
povernul devushku licom  k  upavshej  vetvi,  lezhavshej  sredi  kuchi  ledyanyh
kristallov, i progovoril:
     - Teper' mozhesh' posmeyat'sya nad koldovskim mogushchestvom moej materi, ee
ved'm i vseh snezhnyh zhenshchin voobshche.
     - YA vizhu tol'ko vetku, kotoraya oblomilas'  pod  tyazhest'yu  l'da,  -  s
somneniem v golose otvetila Vlana.
     - A ty sravni, skol'ko l'da i snega bylo na etoj vetvi i  skol'ko  na
lyuboj drugoj, - posovetoval Fafhrd. -  I  ne  zabud'  spryatat'  eti  mysli
podal'she!
     Vlana promolchala.
     Oni uvideli, chto so storony torgovyh shatrov k nim bystro priblizhaetsya
kakaya-to chernaya figura. Zabavno podprygivaya, ona stanovilas' vse bol'she  i
bol'she.
     Velliks-Hvat, zadyhayas', ostanovilsya i shvatil Vlanu  za  ruku.  Edva
perevodya duh, on progovoril:
     - Mne prisnilos', chto ty upala i tebya chem-to  pridavilo.  A  potom  ya
prosnulsya ot grohota.
     - Tebe prisnilas' pochti pravda, no  v  takom  dele  "pochti"  oznachaet
ochen' mnogo, - otvetila Vlana.
     I tut Velliks uvidel Fafhrda. Grimasa gneva i revnosti  iskazila  ego
lico, ruka potyanulas' k kinzhalu na poyase.
     - Pogodi! - rezko vykriknula Vlana. - Ot menya i vpryam' moglo ostat'sya
lish'  mokroe  mesto,  no  etot  molodoj  chelovek  po  kakim-to   priznakam
pochuvstvoval, chto vetka vot-vot slomaetsya, i v poslednij  moment  vydernul
menya iz lap u smerti. Ego zovut Fafhrd.
     Otkinuv  druguyu  ruku  v  storonu,  Velliks  prevratil  nachatoe  bylo
dvizhenie v uchtivyj poklon.
     - YA pered vami v dolgu, molodoj chelovek,  -  teplo  progovoril  on  i
posle nebol'shoj pauzy dobavil: - za to, chto  vy  spasli  zhizn'  znamenitoj
aktrise.
     Iz akterskih shatrov  k  nim  uzhe  speshili  lyudi;  vdaleke,  u  shatrov
Snezhnogo klana tozhe poyavilis' figury, odnako eti stoyali nepodvizhno.
     Prizhavshis' shchekoj k shcheke Fafhrda - yakoby v vide blagodarnosti -  Vlana
toroplivo zasheptala:
     - Ne zabud' o nashih planah na vecher i, glavnoe - o pobege. Delaj vse,
v tochnosti kak ya skazala. A teper' smyvajsya.
     Fafhrd uspel vstavit' lish' dve korotkih frazy:
     - Osteregajsya l'da i snega. Dejstvuj ne razmyshlyaya.
     Vlana povernulas' k  Velliksu  i  nemnogo  sderzhanno,  odnako  vpolne
lyubezno progovorila:
     - Blagodaryu vas, sudar', za vashu zabotu obo mne - kak vo sne,  tak  i
nayavu.
     Iz nedr podnyatogo vorotnika tolstoj  shuby  razdalsya  ironichnyj  golos
podoshedshego |ssedineksa:
     - Trudnaya nynche vydalas' nochka dlya shatrov.
     Vlana pozhala plechami.
     Okruzhiv devushku, zhenskaya chast' truppy  zabrosala  ee  voprosami;  vse
vmeste, tihon'ko beseduya, oni podoshli k akterskomu shatru i skrylis' v nem.
     Glyadya vsled Vlane, Velliks nahmurilsya i stal terebit' sebya za  chernyj
us.
     Aktery-muzhchiny razglyadyvali to, chto ostalos' ot shatra Vlany, i kachali
golovami.
     Teplo i druzhelyubno Velliks obratilsya k Fafhrdu:
     - YA uzhe predlagal vam vypit' brendi, a teper' mne  kazhetsya,  chto  ono
poshlo by vam na pol'zu. Eshche so vcherashnego utra ya ochen' hochu pobesedovat' s
vami.
     - Proshu menya prostit', no stoit mne sejchas sest', i ya ne  uslyshu  uzhe
ni slova, pust' dazhe kazhdoe iz nih budet otmecheno sovinoj mudrost'yu,  a  o
glotke  brendi  i  govorit'  ne  prihoditsya,  -  vezhlivo  otvetil  Fafhrd,
prikryvaya ladon'yu zevok, kotoryj byl pritvornym lish'  otchasti.  -  No  vse
ravno blagodaryu vas.
     - Po-vidimomu, tak uzh mne suzhdeno -  priglashat'  vas  v  nepodhodyashchij
moment, - pozhav plechami, zametil Velliks. - Togda, byt' mozhet, v  polden'?
Ili blizhe k vecheru?
     - Esli mozhno, blizhe k  vecheru,  -  otvetil  Fafhrd  i  shirokim  shagom
napravilsya k shatram torgovcev. Velliks ostalsya na meste.
     Takogo udovletvoreniya Fafhrd ne ispytyval eshche nikogda v zhizni.  Mysl'
o tom, chto uzhe segodnya  vecherom  on  navsegda  pokinet  etot  oprotivevshij
snezhnyj mir s ego vlastnymi zhenshchinami, teper' zastavlyala ego ispytyvat'  k
Merzlomu Stanu chut' li ne nezhnost'. Poostorozhnee s myslyami! -  odernul  on
sebya. To li iz-za oshchushcheniya smutnoj ugrozy,  to  li  iz-za  togo,  chto  emu
strashno  hotelos'  spat',  vse  vokrug  sdelalos'  nereal'nym,  slovno  on
nablyudal kakuyu-to scenu iz dalekogo detstva.
     Osushiv   vysokuyu    farforovuyu    kruzhku    vina,    vruchennuyu    emu
druz'yami-mingolami Zaksom i |ffendritom, on pozvolil im  otvesti  sebya  na
lozhe iz blestyashchih shkur i mgnovenno usnul krepchajshim snom.
     Posle beskonechnoj i podatlivoj  t'my  Fafhrd  nakonec  uvidel  slabyj
svet. On sidel ryadom so svoim otcom Nal'gronom za  obil'nym  pirshestvennym
stolom, ustavlennym soblaznitel'no dymyashchimisya yastvami i kreplenymi  vinami
v kuvshinah iz gliny, kamnya, serebra, hrustalya i zolota. Za stolom  byli  i
drugie sotrapezniki, no Fafhrd razlichal lish' ih temnye  siluety  i  slyshal
navodyashchij son gul razgovorov, slishkom tihih, chtoby razobrat'  chto-libo,  i
napominavshih zhurchanie vody, kotoroe vremya ot vremeni perehodilo vo  vzryvy
smeha - slovno volny priboya nakatyvali na galechnyj bereg. A zvyakan'e nozhej
i lozhek o tarelki pohodilo na stuk perevorachivaemyh volnami kameshkov.
     Nal'gron byl odet v belosnezhnuyu  shubu  s  kapyushonom  iz  meha  belogo
medvedya i uveshan bulavkami, cepochkami, brasletami i  kol'cami  iz  chistogo
serebra; serebro pobleskivalo i v ego volosah,  chto  ogorchilo  Fafhrda.  V
levoj ruke Nal'gron derzhal serebryanyj  kubok,  kotoryj  vremya  ot  vremeni
podnosil k gubam, a pravuyu ruku pochemu-to pryatal pod shuboj.
     Nal'gron govoril o mnogom, govoril mudro, spokojno, pochti nezhno. To i
delo on poglyadyval na sotrapeznikov, odnako rech' ego lilas' tak tiho,  chto
Fafhrd ponimal, chto obrashchaetsya on lish' k nemu.
     Fafhrd ponimal takzhe, chto dolzhen vnimatel'no prislushivat'sya k kazhdomu
slovu i starat'sya zapomnit' kazhdoe vyskazyvanie otca, potomu chto  Nal'gron
govoril  o  muzhestve,  chesti,  rassuditel'nosti,  o  tom,  chto   nuzhno   s
ostorozhnost'yu davat' i  krepko  derzhat'  dannoe  slovo,  prislushivat'sya  k
svoemu  serdcu,  stavit'  pered  soboyu  vysokuyu,  romanticheskuyu   cel'   i
neukosnitel'no stremit'sya k ee dostizheniyu, o chestnosti pered samim  soboj,
osobenno  v  otnoshenii  svoih  simpatij  i  antipatij,  o  tom,  chto  nado
propuskat' mimo ushej strahi  i  pridirki  zhenshchin,  no  ohotno  proshchat'  im
revnost', sozdavaemye imi pomehi i dazhe samye durnye  postupki,  poskol'ku
proistekayut oni ot ih bezuderzhnoj lyubvi k tebe i drugim, a takzhe o  mnogih
drugih veshchah, ves'ma  poleznyh  dlya  molodogo  cheloveka,  nahodyashchegosya  na
poroge zrelosti.
     No ponimaya vse eto, Fafhrd slushal otca lish'  uryvkami,  tak  kak  ego
ochen' trevozhili vvalivshiesya shcheki Nal'grona,  kogda-to  sil'nye,  a  teper'
hudye pal'cy, edva derzhavshie serebryanyj kubok, serebryanye niti v volosah i
guby, sdelavshiesya iz krasnyh chut' sinevatymi, nesmotrya na to, chto  govoril
i zhestikuliroval Nal'gron ves'ma ozhivlenno, i poetomu Fafhrd vyiskival  na
stole samye soblaznitel'nye blyuda i to i  delo  podkladyval  otcu  lakomyj
kusochek, daby vozbudit' ego appetit.
     Nal'gron zhe vsyakij raz lyubovno kival i ulybalsya synu, podnosil  kubok
k gubam i snova nachinal govorit', tak i  ne  vynimaya  pravoj  ruki  iz-pod
shuby.
     Pir shel svoim cheredom, Nal'gron nachal govorit'  o  eshche  bolee  vazhnyh
predmetah, no Fafhrd ne slyshal uzhe pochti nichego iz stol' cennyh  dlya  nego
slov - tak ozabochen byl on zdorov'em otca. Teper' emu kazalos',  chto  kozha
vot-vot lopnet na vystupayushchih skulah, chto svetlye glaza  otca  zapali  eshche
glubzhe i pod nimi poyavilis' serovatye krugi, chto na ruke,  legko  derzhashchej
kubok, golubovatye zhily vzdulis' eshche sil'nee;  Fafhrd  nachal  podozrevat',
chto Nal'gron tak i ne vypil ni kapli vina, hotya i podnosil ego neprestanno
k gubam.
     - Esh', otec, - prosil Fafhrd  tihim  i  hriplovatym  ot  bespokojstva
golosom. - Hotya by vypej nemnogo.
     I snova ulybchivyj vzor, kivok, eshche bol'she lyubvi  k  glazah,  kubok  u
plotno szhatyh gub, vzglyad v storonu i prodolzhenie spokojnogo monologa.
     I tut Fafhrda ob®yal strah: svet vokrug sdelalsya  golubym,  i  molodoj
chelovek ponyal, chto  nikto  iz  odetyh  v  temnoe  s  nerazlichimymi  licami
sotrapeznikov nichego, krome kubkov s vinom, ne podnosil ko rtu, hotya  zvon
posudy ne umolkal. Ego trevoga  za  otca  pererosla  v  uzhas;  ne  ponimaya
tolkom, chto delaet, on,  otognuv  polu  otcovskoj  shuby,  shvatil  ego  za
predplech'e i kist' pravoj ruki i stal tykat' eyu v storonu tarelki,  polnoj
edy.
     Na sej raz Nal'gron ne kivnul i ne ulybnulsya: nabychivshis' na Fafhrda,
on oshcherilsya tak, chto stali vidny ego zuby cveta staroj slonovoj  kosti,  a
iz glaz ego struilsya holod, holod, holod...
     Ruka, kotoruyu derzhal Fafhrd, byla na oshchup',  na  vid...  prosto  byla
korichnevoj rukoyu skeleta.
     Vnezapno i strashno zadrozhav vsem  telom  -  osobenno  sil'no  u  nego
zatryaslis' pal'cy, - Fafhrd s provornost'yu zmei otpryanul ot otca.
     I vot on uzhe ne drozhal, a ego tryasli za plechi ch'i-to sil'nye ruki  iz
ploti i krovi, vokrug byla ne  t'ma,  a  poluprozrachnyj  svet,  zalivavshij
shater mingolov, a vmesto otcovskogo lica so vpalymi shchekami pered  Fafhrdom
bylo usatoe, mrachnoe i ozabochennoe lico Velliksa-Hvata.
     Fafhrd sonno  ustavilsya  na  nego,  potom  tryahnul  golovoj  i  povel
plechami, chtoby poskoree ochnut'sya i sbrosit' s sebya ruki Velliksa.
     No Velliks uzhe sam otpustil ego  i  prisel  na  lezhashchuyu  ryadom  grudu
mehov.
     - Proshu proshcheniya, yunyj voin, -  ser'ezno  progovoril  on,  -  no  mne
pokazalos', chto vam snitsya  son,  kotoryj  lyuboj  chelovek  s  radost'yu  by
prerval.
     Ego ton i manera, s kakoj on proiznes eti  slova,  napomnila  Fafhrdu
ego otca  iz  nedavnego  koshmara.  On  pripodnyalsya  na  lokte,  zevnul  i,
skrivivshis', snova vstryahnulsya.
     - U vas zastyli telo ili razum, a mozhet, i to  i  drugoe,  -  zametil
Velliks. - Tak chto net nikakogo rezona  otkazyvat'sya  ot  obeshchannogo  mnoyu
brendi.
     On vzyal v odnu ruku dve serebryanye kruzhechki, stoyavshie ryadom, v druguyu
korichnevyj kuvshin s brendi i lovko otkuporil ego  bol'shim  i  ukazatel'nym
pal'cami.
     Fafhrd v dushe pomrachnel, uvidev temnyj nalet vnutri kruzhek - kto  ego
znaet, chto tam mozhet byt' u nih na dne ili po krajnej mere v odnoj iz nih.
S nevol'noj trevogoj on napomnil sebe, chto etot chelovek - ego  sopernik  i
tozhe dobivaetsya blagosklonnosti Vlany.
     - Podozhdite, - ostanovil on Velliksa, uzhe sobravshegosya bylo napolnit'
kruzhki. - V moem  sne  serebryanyj  kubok  igral  skvernuyu  rol'.  Zaks!  -
okliknul on mingola, stoyavshego u vhoda v  shater.  -  Bud'  dobr,  daj  mne
farforovuyu kruzhku.
     - Vy rascenivaete svoj son kak preduprezhdenie  protiv  serebra?  -  s
neyasnoj ulybkoj myagko osvedomilsya Velliks.
     - Net, - otvetil Fafhrd, -  no  on  vnushil  mne  otvrashchenie  k  etomu
metallu, kotoroe eshche ne proshlo.
     Ego  nemnogo  udivilo  to  obstoyatel'stvo,  chto  mingoly  tak   legko
propustili k nemu Velliksa. Vozmozhno, vse troe byli starymi znakomcami  po
torgovym stoyankam. A mozhet, delo ne oboshlos' bez podkupa.
     Velliks hmyknul i nemnogo rasslabilsya.
     - Verno, ni slugi, ni zheny u  menya  net,  vot  ya  i  zaros  v  gryazi.
|ffendrit! Izobrazi-ka dve farforovye kruzhki, chisten'kie, kak  tol'ko  chto
obodrannye ot kory berezki!
     Vtorogo mingola, tozhe stoyavshego u dveri, Velliks  yavno  znal  gorazdo
luchshe, chem Fafhrd. Hvat  protyanul  molodomu  cheloveku  odnu  iz  mgnovenno
poyavivshihsya u nego  v  rukah  siyayushchih  farforovyh  kruzhek,  nalil  nemnogo
dushistogo napitka sebe, shchedro plesnul Fafhrdu, potom  dolil  svoyu  kruzhku,
slovno zhelaya prodemonstrirovat', chto v vypivke Fafhrda ne mozhet  byt'  yada
ili sonnogo zel'ya. Fafhrd, vnimatel'no sledivshij za ego dvizheniyami,  nashel
demonstraciyu  bezuprechnoj.  Sobutyl'niki  choknulis'  kruzhkami,  i,   kogda
Velliks otpil, Fafhrd sdelal bol'shoj, no ostorozhnyj  i  medlennyj  glotok.
Brendi priyatno obozhglo gorlo.
     - |to moj poslednij kuvshin, - veselo ob®yasnil Velliks.  -  YA  vymenyal
ves' zapas na yantar', dragocennye kameshki i prochuyu meloch', i svoj shater  s
povozkoj tozhe, ostavil sebe lish' dvuh loshadej, odezhdu i edu.
     - YA slyshal, chto vashi loshadi samye bystrye i vynoslivye vo vsej stepi,
- zametil Fafhrd.
     - Vo vsej ne vo vsej, no dlya zdeshnih mest oni horoshi, eto tochno.
     - Nu, dlya zdeshnih mest... - prezritel'no procedil Fafhrd.
     Velliks posmotrel na nego, kak smotrel Nal'gron v pervoj  chasti  sna.
Zatem skazal:
     - Fafhrd, ya mogu nazyvat' tebya na "ty"? A ty zovi menya Velliks. Mozhno
ya sdelayu tebe predlozhenie? Dam sovet, kotoryj dal by svoemu synu?
     - Razumeetsya, - otozvalsya Fafhrd, chuvstvuya ne tol'ko nelovkost', no i
trevogu.
     -  Zdes',  v  Merzlom  Stane,  tebe  vse  nejmetsya,   ty   chuvstvuesh'
neudovletvorennost'. Kak, vprochem, i lyuboj drugoj chelovek tvoego vozrasta,
gde by on ni zhil. Tebya zovut prostory ogromnogo pira. Tebe ne  silitsya  na
meste. No vot chto ya tebe skazhu: chtoby vystoyat' v mire civilizacii i  najti
v nem radost', nuzhny ne tol'ko  smekalka,  ostorozhnost'  i  mudrost'.  Tut
potrebuetsya kovarstvo, ostat'sya s chistymi rukami tebe ne  udastsya,  potomu
chto sama civilizaciya - veshch' gryaznaya. Ty ne smozhesh' vzobrat'sya  na  vershiny
uspeha, kak vzbiraesh'sya na  goru,  pust'  dazhe  splosh'  pokrytuyu  l'dom  i
opasnuyu. Vzbirayas' na goru, ty dolzhen pokazat' sebya s nailuchshej storony, a
dobivayas' uspeha - s naihudshej,  tebe  pridetsya  probudit'  v  sebe  samye
nizmennye chuvstva, a zachem? YA rodilsya predatelem. Moj otec  zhil  v  strane
Vos'mi Gorodov, no vechno skitalsya s mingolami. Kak ya teper' zhaleyu, chto sam
ne  ostalsya  v  stepyah,  surovyh,  no  ne  poddayushchihsya  rastlevayushchim  dushu
soblaznam Lankmara i vostochnyh zemel'.
     Da, ya znayu, lyudi zdes' ogranichenny, zhivut v tiskah svoih obychaev.  No
po sravneniyu s temi, kto iskorezhen civilizaciej, oni pryamy, kak  sosny.  S
tvoimi sposobnostyami ty legko vyb'esh'sya zdes' v vozhdi,  prichem  v  krupnye
vozhdi, ob®edinish' desyatok klanov  i  sdelaesh'  severyan  moshch'yu,  s  kotoroj
pridetsya schitat'sya drugim narodam. A vot togda, esli zahochesh', ty  smozhesh'
pomerit'sya silami i s civilizaciej. No uzhe na svoih usloviyah.
     Mysli i chuvstva Fafhrda napominali v etot  mig  zyb'  na  more,  hotya
vneshne on byl neveroyatno spokoen.  On  dazhe  oshchushchal  izvestnoe  likovanie:
Velliks rascenivaet ego shansy u  Vlany  dostatochno  vysoko,  raz  pytaetsya
obojti ego s pomoshch'yu lesti, ne govorya uzh o brendi.
     No  sil'nee  vseh  etih  podvodnyh  techenij   bylo   dovol'no   yasnoe
vpechatlenie, chto Hvat ne vo vsem hodit vokrug da okolo, chto on  i  vpravdu
ispytyvaet k Fafhrdu otcovskie chuvstva i hochet ogradit' ego ot  neschastij,
chto v ego slovah o civilizacii est' pravdivoe zerno. Konechno, moglo byt' i
drugoe: Velliks tak uveren vo Vlane, chto mozhet pozvolit' sebe byt'  dobrym
k soperniku. I vse zhe...
     I vse zhe Fafhrd  snova  pochuvstvoval  neob®yasnimuyu  trevogu,  kotoraya
zatmila v nem vse ostal'nye oshchushcheniya.
     Dopiv brendi, on progovoril:
     - Vash, to est', tvoj sovet, Velliks, stoit obdumat'. YA porazmyslyu nad
nim.
     Otricatel'no pokachav golovoj i ulybnuvshis'  v  otvet  na  predlozhenie
vypit' eshche, on vstal i opravil svoyu odezhdu.
     - YA nadeyalsya, chto dal pobeseduem podol'she, - ostavayas' sidet', skazal
Velliks.
     - U menya est' koe-kakie dela, - otvetil Fafhrd. - Serdechno blagodaryu.
     Velliks s zadumchivoj ulybkoj posmotrel emu vsled.


     Na utoptannom snegu mezhdu shatrami  torgovcev  kolyhalas'  i  gomonila
tolpa. Poka Fafhrd spal, tam sobralis' prakticheski  vse  muzhchiny  Ledovogo
plemeni i dobraya polovina muzhchin Moroznogo Bratstva, i  teper'  mnogie  iz
nih stoyali vokrug dvuh solnechnyh kostrov - ih prozvali tak za  velichinu  i
zharko polyhayushchie yazyki  plameni,  -  zhevali  dymyashcheesya  myaso,  smeyalis'  i
zadirali drug druga. To tut,  to  tam  voznikali  oazisy,  gde  bojko  shla
torgovlya; odni iz nih byli okruzheny shumnymi kuchkami gulyak, v  drugih  dela
provorachivalis' tiho  -  v  zavisimosti  ot  polozheniya  lyudej,  zanyatyh  v
operaciyah kupli-prodazhi. Starye priyateli, zavidev drug  druga,  s  krikami
protiskivalis' skvoz' tolpu, nepremenno zhelaya obnyat'sya. Vino lilos' rekoj,
eda shla narashvat, predlozheniya delalis' i prinimalis', a eshche  chashche  prosto
vysmeivalis'. Koe-gde vopili i reveli skal'dy.
     Sueta razdrazhala Fafhrda: emu byla neobhodima tishina, chtoby  otdelit'
v  svoih  myslyah  Velliksa  ot  Nal'grona,   pobedit'   smutnye   somneniya
otnositel'no Vlany i opravdat' civilizaciyu.  On  shel,  kak  rastrevozhennyj
mechtatel', hmurilsya i ne zamechal, chto ego to i delo zadevali i tolkali.
     Vnezapno on vzdrognul i nastorozhilsya: skvoz' tolpu k  nemu  ne  spesha
probiralis' Hor i Harraks, i v glazah u nih chitalas'  reshimost'.  Pozvoliv
tolpe razvernut' sebya, Fafhrd zametil nepodaleku  Hreya  -  eshche  odnogo  iz
prispeshnikov Hringorla.
     Cel' etoj troicy byla vpolne ponyatna: pod vidom  druzheskoj  potasovki
izmolotit' ego do polusmerti, esli ne chto-nibud' pohuzhe.
     Iz-za mrachnyh myslej, svyazannyh s Velliksom, Fafhrd sovsem pozabyl  o
gorazdo bolee yavnom vrage i sopernike: lyubyashchem idti naprolom, no vmeste  s
tem i hitrom, Hringorle.
     Troica medlenno okruzhala ego. Fafhrdu  potrebovalos'  lish'  neskol'ko
sekund, chtoby razglyadet', chto Hor derzhit  v  rukah  nebol'shuyu  dubinku,  a
kulaki Harraksa neestestvenno veliki, slovno on szhimaet v nih po kamnyu ili
svinchatke dlya pushchej vnushitel'nosti udarov.
     Fafhrd rinulsya nazad, slovno zhelaya proskochit' mezhdu  pervoj  parochkoj
golovorezov  i  Hreem,  potom  vdrug  rezko  izmenil   napravlenie   i   s
dusherazdirayushchim revom brosilsya v storonu kostra. Vse golovy povernulis' na
krik, koe-kto iz okazavshihsya na ego puti uspel  otskochit'  v  storonu.  No
lyudi  Ledovogo  plemeni  i  Moroznogo  Bratstva  uspeli  soobrazit',   chto
proishodit: za vysokim parnem gonyatsya tri  kakih-to  zdorovyaka.  Nazrevalo
razvlechenie. Muzhchiny  sgruppirovalis'  po  obeim  storonam  kostra,  chtoby
Fafhrd ne smog ego obognut'.  On  metnulsya  sperva  vlevo,  potom  vpravo.
Muzhchiny, uhmylyayas', sgrudilis' eshche tesnee.
     Zaderzhav dyhanie i prikryv rukoyu glaza, Fafhrd prygnul skvoz'  plamya.
Potok  goryachego  vozduha  vysoko  zadral  shubu  u  nego   na   spine.   On
pochuvstvoval, kak ogon' liznul emu ruku i sheyu.
     Kogda Fafhrd prizemlilsya, shuba ego  uzhe  tlela,  po  dlinnym  volosam
bezhalo golubovatoe plamya. Narodu  pered  nim  bylo  eshche  bol'she,  esli  ne
schitat' vymetennogo i pokrytogo kovrami  mesta  pod  navesom  mezhdu  dvumya
shatrami, gde vokrug  nizkogo  stola  sideli  vozhdi  i  zhrecy,  vnimatel'no
nablyudavshie, kak kupec vzveshivaet na vesah zolotoj pesok.
     Pozadi razdalsya gluhoj stuk, vopl', raznogolosye kriki:
     - Begi, trus! A nu, daj im!
     Gde-to vperedi Fafhrd razglyadel krasnoe, vozbuzhdennoe lico Mary.
     I tut budushchij verhovnyj vozhd' Severnoj strany  -  a  v  etot  mig  on
pochemu-to videl sebya imenno v etoj roli - izo vseh sil ottolknulsya i,  vse
eshche plameneya, lastochkoj proletel nad stoyashchim pod navesom stolom,  sbiv  po
puti kupca i dvuh vozhdej i oprokinuv vesy, tak chto zolotoj pesok rasseyalsya
na vetru, posle chego s shipeniem pogruzilsya v bol'shoj sugrob.
     Prokativshis' neskol'ko raz po snegu, chtoby  sbit'  ostatki  ognya,  on
vskochil na nogi i molodym olenem kinulsya v les, soprovozhdaemyj proklyatiyami
i vzryvami hohota.
     Minovav s polsotni derev'ev, Fafhrd rezko ostanovilsya v snezhnoj  mgle
i, zaderzhav dyhanie, prislushalsya. Myagko stuchala krov' v zhilah,  no  zvukov
pogoni slyshno ne bylo. S udruchennym vidom on provel  pyaternej  po  stavshim
znachitel'no koroche i otdayushchim palenym kudryam, potom prigladil meh  shuby  -
tozhe vonyuchij i ves' v propleshinah.
     Zatem on postoyal nemnogo, chtoby uspokoit' dyhanie i voobshche  prijti  v
chuvstvo, i vo vremya etoj pauzy sdelal neradostnoe otkrytie. V pervyj raz v
zhizni les, vsegda sluzhivshij emu ubezhishchem, shatrom, komnatoj s  potolkom  iz
sosnovyh vetvej, pokazalsya emu vrazhdebnym, slovno sami derev'ya i  holodnaya
snaruzhi, no goryachaya vnutri mat'-zemlya, v kotoruyu oni vrosli kornyami, znali
o ego otstupnichestve, obmane, o ego otrechenii ot rodnyh kraev.
     I delo bylo ne v kakoj-to neobychnoj tishine, ne v tom, chto stali vdrug
zloveshchimi i podozritel'nymi tihie  shorohi,  kotorye  on  razlichal  v  etoj
tishine: carapan'e kogotka o koru, tihie shagi myagkih lap, predveshchayushchee noch'
uhan'e  dalekogo  filina.  Vse  eto  byli  sledstviya,  v  krajnem   sluchae
soputstvuyushchie  obstoyatel'stva.  Delo   bylo   v   chem-to   neperedavaemom,
neoshchutimom, odnako ochen' ser'eznom, slovno nasuplennye brovi boga. A  byt'
mozhet, i bogini.
     Fafhrd pochuvstvoval sebya bezmerno podavlennym. I  vmeste  s  tem  ego
serdce nikogda eshche ne bylo takim tverdym.
     Nakonec on snova, po obyknoveniyu besshumno, dvinulsya v put',  no  esli
prezhde on shel po lesu ochen' legko, bezo vsyakih usilij  podmechaya  vse,  chto
delaetsya  vokrug,  to  teper',  kazalos',  chuvstvoval  okruzhayushchee   kazhdym
obnazhennym nervom i byl pohozh na tugo natyanutyj luk,  slovno  razvedchik  v
nepriyatel'skom stane.
     I blago emu, potomu chto  inache  on  ne  uspel  by  uvernut'sya  ni  ot
bezzvuchno upavshej sosul'ki - dlinnoj,  ostroj  i  tyazheloj,  slovno  snaryad
osadnoj katapul'ty, ni ot gromadnoj  obleplennoj  snegom  vysohshej  vetki,
oblomivshejsya s  oglushitel'nym  treskom,  ni  ot  broska  yadovitoj  snezhnoj
gadyuki, kol'ca kotoroj byli  nerazlichimy  na  belom  snegu,  ni  ot  udara
dlinnyh i ostryh kogtej snezhnogo leoparda, chto, kazalos', materializovalsya
v pryzhke pryamo iz moroznogo vozduha i neizvestno kuda ischez, kogda Fafhrd,
otskochiv v storonu, vyhvatil iz nozhen kinzhal. Ne zametil by on i gromadnuyu
zapadnyu so skol'zyashchej petlej, kotoraya protiv vsyakogo obyknoveniya okazalas'
rasstavlennoj v etoj chasti lesa i  mogla  pridushit'  ne  zajca,  a  celogo
medvedya.
     Fafhrd podumal: interesno, gde sejchas Mora i chto ona tam bormochet ili
napevaet? Neuzheli son o Nal'grone byl  veshchim?  Nesmotrya  na  ee  vcherashnee
proklyatie - i eshche drugie, chto byli do etogo, - a takzhe neprikrytye ugrozy,
proiznesennye mater'yu proshloj noch'yu, Fafhrdu i v golovu ne  moglo  prijti,
chto ona hochet ubit' ego. No teper' volosy u nego na golove vstali dybom ot
strashnogo prozreniya, nastorozhennye glaza diko i lihoradochno blesteli, a iz
shcheki, zadetoj gigantskoj sosul'koj, potihon'ku sochilas' krov'.
     Fafhrd s takim userdiem vysmatrival vezde  vozmozhnye  opasnosti,  chto
dazhe nemnogo udivilsya, kogda obnaruzhil, chto stoit na progaline, gde on eshche
vchera obnimalsya s Maroj, pryamo na tropinke, vedushchej k zhilym shatram. Tut on
nemnogo rasslabilsya, spryatal v nozhny kinzhal i prilozhil prigorshnyu  snega  k
ranke na shcheke - no nenadolgo, potomu chto dazhe eshche ne  slysha  zvuka  shagov,
pochuvstvoval ch'e-to priblizhenie.
     Emu  udalos'  vpisat'sya  v  zasnezhennyj   pejzazh   tak   besshumno   i
osnovatel'no, chto Mara zametila ego lish' s treh shagov.
     - Oni tebya ranili! - voskliknula ona.
     - Net, - korotko otvetil Fafhrd, vse eshche vnimatel'no sledya za lesom.
     - No u tebya na shcheke krasnyj sneg. Ty podralsya?
     - Uspel spryatat'sya v lesu. YA ubezhal ot nih.
     Ozabochennost' na lice devushki ischezla.
     - Vpervye vizhu, chto ty uhodish' ot potasovki.
     - U menya ne bylo nastroeniya drat'sya srazu s tremya, tem bolee, chto ih,
vozmozhno, bylo i bol'she, - tusklo otozvalsya Fafhrd.
     - Pochemu ty vse vremya oglyadyvaesh'sya? Oni vyslezhivayut tebya?
     - Net.
     Vyrazhenie ee lica sdelalos' zhestkim.
     - Stariki vozmushcheny. Molodye obzyvayut tebya trusom. I moi brat'ya v tom
chisle. YA ne znala, chto im otvetit'.
     - Ah, tvoi brat'ya! - vzorvalsya Fafhrd. - Pust' etot  vonyuchij  Snezhnyj
klan nazyvaet menya kak ugodno. Mne plevat'.
     Mara uperla kulaki v bedra.
     -  CHto-to  v  poslednee  vremya   ty   slishkom   legko   razbrasyvaesh'
oskorbleniya. YA ne pozvolyu tebe ponosit' svoih  rodichej,  ponyal?  I  hamit'
sebe, mezhdu prochim, tozhe. - Dyhanie devushki uchastilos'. - Segodnya noch'yu ty
prihodil k etoj kostlyavoj shlyuhe-tancovshchice. Probyl u nee v shatre neskol'ko
chasov.
     - Nepravda! - vozrazil Fafhrd i  podumal:  "Ot  sily  poltora  chasa".
Perebranka  nemnogo  razogrela   emu   krov'   i   pomogla   ulech'sya   ego
sverh®estestvennomu strahu.
     - Vresh'!  Ves'  Stan  govorit  ob  etom.  Lyubaya  drugaya  devushki  uzhe
natravila by na tebya za eto svoih brat'ev.
     I tut Fafhrd  vnezapno  vspomnil  o  pridumannom  im  plane.  Segodnya
vecherom oslozhneniya emu ne nuzhny,  a  to,  chego  dobrogo,  on  mozhet  stat'
kalekoj ili voobshche pogibnut'.
     "Taktika i eshche raz taktika", - skazal on  sebe  i  brosilsya  k  Mars,
progovoriv vsluh slashchavym, obizhennym golosom:
     - Mara, koroleva moya, nu kak ty mozhesh' poverit' v takoe, ved' ya lyublyu
tebya bol'she...
     - Otojdi ot menya, lzhec i obmanshchik!
     - Ty ved' nosish' v chreve moego syna, - nastaival on,  pytayas'  obnyat'
devushku. - Kak pozhivaet nash malyutka?
     - Plyuetsya, slysha svoego otca. Otojdi, govoryu tebe.
     - No ved' mne tak hochetsya prikosnut'sya k tvoej nezhnoj kozhe, i net dlya
menya luchshego bal'zama  po  etu  storonu  ada,  o  moya  krasavica,  kotoruyu
materinstvo sdelalo eshche prekrasnee!
     - Vot i ubirajsya v svoj ad. I prekrati  etu  boltovnyu,  menya  ot  nee
toshnit. Svoim pritvorstvom ty ne obmanesh' dazhe kuhonnuyu devku. Payac!
     Uyazvlennyj tak, chto krov' mgnovenno vskipela u nego v  zhilah,  Fafhrd
otvetil:
     - A kak naschet tvoego vran'ya? Vchera ty hvastalas', budto  pristrunish'
moyu mat'. I tut zhe pobezhala i soobshchila ej, chto u nas budet rebenok.
     - Tol'ko posle togo, kak uznala, chto ty polozhil glaz na etu  akterku.
Razve eto nepravda? Nu i lgun zhe ty!
     Otstupiv na shag nazad i skrestiv ruki na grudi, Fafhrd progovoril:
     - Moya supruga dolzhna byt' mne  verna,  dolzhna  doveryat'  mne,  dolzhna
sprashivat' moego soveta, prezhde chem dejstvovat', dolzhna  vesti  sebya,  kak
podruga budushchego verhovnogo vozhdya. Do etoj roli, kak mne kazhetsya,  ty  eshche
ne dotyagivaesh'.
     - Verna tebe? I ob etom govorish' mne ty?  -  Lico  devushki  nepriyatno
pobagrovelo i nalilos' gnevom. - Verhovnyj vozhd'! Ty by luchshe  pozabotilsya
o tom, chtoby Snezhnyj klan nazval tebya muzhchinoj, chego  ty  poka  ne  mozhesh'
dobit'sya. Poslushaj, chto ya tebe skazhu, podhalim i licemer! Ty nemedlenno na
kolenyah vymolish' u menya proshchenie i otpravish'sya so mnoyu  k  moej  materi  i
tetkam prosit' moej ruki, ili...
     - Da ya luchshe stanu na koleni pered zmeej! Ili zhenyus' na medvedice!  -
vozopil Fafhrd, nachisto pozabyv o taktike.
     - A ya napushchu na tebya svoih brat'ev! - zavizzhala v  otvet  devushka.  -
Truslivaya derevenshchina!
     Fafhrd zamahnulsya, no tut zhe opustil kulak i, shvativshis'  rukami  za
golovu, v otchayanii zatryas eyu, posle chego streloyu pustilsya k stanovishchu.
     - YA napushchu na tebya vse plemya! Obo  vsem  rasskazhu  v  zhenskom  shatre!
Skazhu tvoej materi, chto... - krichala Mara emu vdogonku, no tolstye  vetvi,
sneg i rasstoyanie delali ee golos vse tishe i tishe.
     Otmetiv mimohodom, chto u shatrov Snezhnogo klana nikogo net - lyudi byli
to li eshche na torzhishche, to li gotovili v shatrah uzhin, -  Fafhrd  vzletel  na
derevo, gde hranilis' ego sokrovishcha, i otkryl dvercu dupla.  CHertyhnuvshis'
iz-za slomannogo pri etom nogtya, on dostal zavernutye v tyulen'yu  kozhu  luk
so strelami i rakety, zatem svoyu luchshuyu paru lyzh  s  palkami,  vzyal  bolee
korotkij svertok s horosho smazannym vtorym mechom otca i meshochek so  vsyakoj
meloch'yu. Soskochiv na sneg, on provorno svyazal vse dlinnye predmety v  odin
svertok i polozhil ego na plecho.
     Pokolebavshis' nemnogo, on zashel  v  shater  Mory,  izvlek  iz  meshochka
nebol'shoj gorshok dlya uglej iz poristogo kamnya, napolnil  ego  raskalennymi
ugol'kami iz ochaga, prisypal sverhu peplom, krepko zavyazal gorshok i  sunul
nazad v meshochek.
     Pospeshno podbezhav k dveri, on  ostanovilsya  kak  vkopannyj:  u  vhoda
stoyala Mora - vysokij siluet v belom, lico kotorogo bylo skryto v teni.
     - Itak, ty ostavlyaesh' menya i Pustoshi. Navsegda. Podumaj kak sleduet.
     Ot neozhidannosti i straha Fafhrd onemel.
     - No ty vernesh'sya. I esli ty hochesh' sdelat' eto ne na chetveren'kah  i
ne na nosilkah iz kopij, oceni kak mozhno skoree, kto ty i v chem tvoj dolg.
     Fafhrd uzhe pridumal zlobnyj otvet, no slova zastryali u nego v  gorle.
Vmesto etogo on molcha shagnul k More.
     - Daj mne projti, matushka, - vydavil on iz sebya.
     Mora ne shelohnulas'.
     Stisnuv chelyusti v strashnoj grimase, Fafhrd vzyal mat'  podmyshki  -  po
telu ego probezhali murashki -  i  otstavil  ee  v  storonu.  Na  oshchup'  ona
kazalas' tverdoj i holodnoj kak led. Mora ne protestovala. Fafhrd tak i ne
smog zastavit' sebya posmotret' ej v lico.
     Vyjdya iz shatra, on bystrym shagom napravilsya v storonu Zala Bogov,  no
emu navstrechu uzhe shli chetvero neuklyuzhih svetlovolosyh parnej, a s nimi eshche
chelovek desyat'.
     Mara privela s yarmarki ne tol'ko brat'ev, no i vseh  okazavshihsya  pod
rukoj rodichej.
     Odnako sejchas devushka, pohozhe, uzhe raskaivalas' v svoem postupke: ona
tyanula starshego brata za rukav i, sudya po vyrazheniyu ee  lica  i  dvizheniyam
gub, chto-to goryacho emu vtolkovyvala.
     No starshij brat vyshagival, kak budto sestry ryadom i  vovse  ne  bylo.
Zavidya Fafhrda, on izdal radostnyj klich, vyrvalsya  ot  sestry  i  brosilsya
vpered, soprovozhdaemyj  vsej  kompaniej.  Parni  razmahivali  dubinkami  i
vlozhennymi v nozhny mechami.
     Fafhrd sreagiroval  na  dva  udara  serdca  ran'she,  chem  uslyshal  ee
dusherazdirayushchij krik: "Begi, lyubimyj!" On povernulsya i pobezhal  v  storonu
lesa; dlinnyj tverdyj svertok bil ego po spine. Dobezhav  do  svoih  staryh
sledov, ostavlennyh im, kogda on vyhodil iz lesa, on, ne snizhaya  skorosti,
pomchalsya pryamo po nim.
     Pozadi poslyshalis' kriki: "Trus! Trus!" Fafhrd pribavil hodu.
     Dobravshis' do ploskih granitnyh glyb,  on  rezko  svernul  vpravo  i,
prygaya s kamnya na, kamen', dobezhal do  nevysokogo  utesa,  dvumya  broskami
vskarabkalsya na nego i brosilsya dal'she, poka kraj utesa ne  skryl  ego  ot
teh, kto byl vnizu.
     Tut on uslyshal, chto pogonya voshla  v  les;  lyudi  besporyadochno  begali
mezhdu derev'yami, natykayas' drug na druga, poka chej-to  vlastnyj  golos  ne
prizval ih k molchaniyu.
     Fafhrd pricelilsya i brosil tri  kamnya  tak,  chto  oni  upali  na  ego
fal'shivyj sled v meste, kuda gonchie Mary eshche ne doshli. Za stukom kamnej  i
shelestom zadetyh imi vetok posledovali kriki "On gde-to tam!", a  za  nimi
snova zazvuchal golos, trebovavshij tishiny.
     Podnyav kamen' pobol'she,  Fafhrd  dvumya  rukami  metnul  ego  v  stvol
tolstennogo dereva, stoyavshego ryadom s cepochkoj sledov; sneg  i  l'dinki  s
vetvej potokom posypalis' vniz.  Do  Fafhrda  doneslis'  kriki  udivleniya,
zameshatel'stva i yarosti po vsej  vidimosti  napolovinu  zasypannyh  lyudej.
Fafhrd  uhmyl'nulsya,  odnako  tut  zhe  prognal  ulybku   i,   nastorozhenno
oglyadyvayas' po storonam, uglubilsya v temneyushchij les.
     No na etot raz on ne oshchushchal nikakogo vrazhdebnogo prisutstviya,  nichto,
ni zhivoe, ni mertvoe, bud' to prividenie ili skala, na nego ne pokushalos'.
Vozmozhno, Mora, poschitav, chto on poluchil dostatochnuyu vyvolochku ot  rodichej
Mary, oslabila intensivnost' svoej  vorozhby.  A  mozhet...  no  tut  Fafhrd
brosil besplodnye umstvovaniya i celikom otdalsya  bystroj  hod'be.  Vperedi
byli Vlana i civilizaciya. Mat' i varvarstvo ostavalis' pozadi, no  on  izo
vseh sil staralsya ne dumat' o More.
     Kogda Fafhrd vyshel iz lesa, uzhe smerkalos'. Sdelav bol'shoj  krug,  on
okazalsya podle obryva kan'ona. Verevka tyazhelogo svertka bol'no vrezalas' v
plecho.
     U shatrov torgovcev goreli ogni i slyshalsya prazdnichnyj gul. Zal  Bogov
i akterskie shatry byli pogruzheny vo t'mu. Pered nimi vyrisovyvalsya  temnyj
kontur konyushni.
     Fafhrd besshumno pereshel  cherez  izrytuyu  zaledenelymi  koleyami  novuyu
dorogu, vedushchuyu na yug, v storonu kan'ona.
     Tut on zametil, chto v  konyushne  mercaet  prizrachnyj  svet.  Ostorozhno
podojdya  poblizhe,  Fafhrd  uvidel  Hora,  zaglyadyvayushchego  vnutr'  konyushni.
Bezzvuchnyj, kak sama tishina, Fafhrd  priblizilsya  i  zaglyanul  sagu  cherez
plecho.
     Vlana i Velliks zapryagali  loshadej  Hvata  v  sanki  |ssedineksa,  iz
kotoryh Fafhrd pohitil tri rakety.
     Hor zaprokinul golovu i podnes ruku ko  rtu,  yavno  sobirayas'  uhnut'
filinom i zavyt' po-volch'i.
     Fafhrd vyhvatil nozh i uzhe sobralsya  bylo  pererezat'  emu  gorlo,  no
peredumal i izo vseh sil hvatil Hora rukoyat'yu kinzhala po golove. Tot  osel
na sneg, i Fafhrd ottashchil ego v storonu ot vhoda.
     Vlana i Velliks vskochili v  sani.  Hvat  tronul  povod'ya,  i  loshadi,
oskal'zyvayas', vynesli sani iz konyushni. Fafhrd krepko szhal v  ruke  nozh...
potom vlozhil ego v nozhny i ischez vo mrake.
     Sani pokatili po novoj doroge. Fafhrd smotrel im vsled,  i  ruki  ego
boltalis' vdol'  tulovishcha,  slovno  u  trupa,  postavlennogo  vertikal'no,
odnako kulaki byli krepko szhaty.
     Vnezapno on povernulsya i pobezhal k Zalu Bogov.
     Iz-za konyushni doneslos' uhan'e filina. Proskol'ziv nemnogo po  snegu,
Fafhrd ostanovilsya i obernulsya; pal'cy ego byli vse eshche szhaty v kulaki.
     Iz t'my vynyrnuli dve figury s fakelom i pobezhali v  storonu  kan'ona
Plyashushchih Trollej. V bolee vysokom cheloveke  Fafhrd  uznal  Hringorla.  Oba
ostanovilis' u propasti, i Hringorl opisal fakelom krug v vozduhe.  V  ego
svete Fafhrd razglyadel  Harraksa.  Odin  krug,  dva,  tri  -  yavno  signal
komu-to, nahodyashchemusya yuzhnee, v samom kan'one.  Zatem  piraty  brosilis'  k
konyushne.
     Fafhrd ustremilsya k Zalu Bogov, no tut za ego spinoj razdalsya hriplyj
krik, i on snova obernulsya. Iz konyushni, sidya  verhom  na  krupnoj  loshadi,
vyskochil Hringorl, za nim, na buksire vyehal Harraks na lyzhah. Vzmetnuv na
krutom povorote snezhnyj vihr', vsadnik i lyzhnik ustremilis' vniz po  novoj
doroge.
     Fafhrd probezhal mimo Zala Bogov i eshche nemnogo po sklonu,  vedushchemu  k
zhenskomu shatru. Tam on sbrosil na zemlyu svertok, dostal  iz  nego  lyzhi  i
nadel ih. Zatem vzyal otcovskij mech i prikrepil ego k poyasu sleva, a sprava
povesil meshok.
     Posle etogo Fafhrd razvernulsya v storonu  kan'ona  Plyashushchih  Trollej,
gde byla kogda-to staraya doroga. Vzyav lyzhnye palki, on  prisel  i  gluboko
votknul ih v sneg. Lico ego stalo pohozhe na mertvuyu masku, eto  bylo  lico
cheloveka, reshivshego sygrat' v kosti so smert'yu.
     V etot  mig  vozle  Zala  Bogov,  tam,  otkuda  on  prishel,  poyavilsya
malen'kij snop zheltovatyh iskr. Sam ne znaya pochemu, Fafhrd ne mog otorvat'
ot nego glaz, schitaya udary serdca.
     Devyat', desyat', odinnadcat' - i yarkaya vspyshka. Raketa vzmyla v  nebo,
vozveshchaya o nachale predstavleniya. Dvadcat' odin, dvadcat' dva, dvadcat' tri
- i ee ognennyj hvost rassypalsya devyat'yu belymi zvezdami.
     Fafhrd brosil palki, vzyal odnu iz ukradennyh raket i  vytashchil  iz  ee
torca zapal - ostorozhno, chtoby ne povredit'.
     Nezhno zazhav zubami tonkij,  dlinoyu  s  palec  smolistyj  cilindr,  on
dostal iz meshka gorshochek s uglyami. Snaruzhi kamen' byl chut' teplym.  Fafhrd
razvyazal gorshochek i stal razgrebat' zolu, poka ne uvidel - i ne  oshchutil  -
krasnyj zhar.
     Vynuv izo rta zapal, on sunul ego odnim koncom v tleyushchie ugli.  Zapal
nachal  plevat'sya  iskrami.  Sem',  vosem',  devyat',  desyat',  odinnadcat',
dvenadcat' - i vspyhnuvshee yarkoe plamya tut zhe pogaslo.
     Postaviv gorshok s zharom v sneg, Fafhrd vzyal  dve  ostavshiesya  rakety,
prizhal ih tolstye chasti loktyami k bokam, a hvosty  uper  v  sneg,  probuya,
naskol'ko oni prochny. Okazalos', chto  po  prochnosti  i  tverdosti  oni  ne
ustupayut lyzhnym palkam.
     Derzha rakety parallel'no v odnoj  ruke,  on  razdul  tleyushchie  ugli  i
podnes gorshochek k zapalam.
     Vnezapno iz t'my vybezhala Mara:
     - Milyj, ya tak rada, chto moi rodichi ne pojmali tebya!
     V l'yushchemsya ot  ugol'ev  krasnovatom  polusvete  ee  lico  bylo  ochen'
krasivo.
     Vzglyanuv poverh uglej na Maru, Fafhrd skazal:
     - YA uhozhu iz Merzlogo Stana. Uhozhu  iz  Ledovogo  plemeni.  Uhozhu  ot
tebya.
     - Net, ty ne mozhesh'! - voskliknula Mara.
     Fafhrd postavil gorshok i rakety na sneg.
     Mara protyanula k nemu ruki.
     Fafhrd snyal so svoih zapyastij serebryanye braslety i polozhil ih  ej  v
ladoni.
     Stisnuv ih pal'cami, Mara vskrichala:
     - YA etogo u tebya ne prosila! YA voobshche nichego u tebya ne proshu! Ty otec
moego rebenka. Ty moj!
     Fafhrd sorval s shei tyazheluyu serebryanuyu cep', polozhil ee na protyanutye
ruki Mary i skazal:
     - Da, ty moya naveki, a ya - tvoj. Syn v tvoem chreve - moj syn. U  menya
nikogda ne budet drugoj zheny iz Snezhnogo klana. My - muzh i zhena.
     S etimi slovami on snova podnyal rakety i podnes ih zapaly k gorshku  s
ugol'yami. Oni odnovremenno zabryzgali  iskrami.  On  otlozhil  ih,  zavyazal
gorshochek i sunul ego v meshok. Tri, chetyre...
     Iz-za plecha Mary vyglyanula Mora i skazala:
     - YA zasvidetel'stvuyu tvoi slova, syn moj. Ostanovis'!
     Fafhrd  shvatil  rakety,  votknul  lyzhnye  palki  v  sneg  i,  sil'no
ottolknuvshis', zaskol'zil po sklonu. SHest', sem'...
     Mara zavopila:
     - Fafhrd! Moj muzh!
     Mora podhvatila:
     - Ty ne syn mne!
     Fafhrd snova ottolknulsya  ot  snega  iskryashchimisya  raketami.  Studenyj
vozduh hlestal ego po licu, no on pochti ne zamechal etogo.  Zalityj  lunnym
svetom kraj obryva byl uzhe sovsem blizko. Fafhrd pochuvstvoval,  kak  sklon
chut' zagibaetsya kverhu. A za nim t'ma. Vosem', devyat'...
     Krepko prizhav rakety k bokam,  on  vyletel  v  temnotu.  Odinnadcat',
dvenadcat'...
     Vspyshki vse ne bylo. V lunnom svete byla vidna protivopolozhnaya  stena
kan'ona, stremitel'no nadvigavshayasya na Fafhrda. Ego lyzhi smotreli v  tochku
pod grebnem steny, i eta tochka opuskalas' vse nizhe i nizhe. Fafhrd  opustil
rakety koncami vniz i eshche sil'nee prizhal ih k telu.
     I tut rakety vspyhnuli. U Fafhrda poyavilos'  oshchushchenie,  budto  ch'i-to
sil'nye ruki tashchat ego vverh. Ego lokti i boka srazu stali teplymi.  YArkaya
vspyshka osvetila otvesnuyu skalu, no ona byla  uzhe  pod  nim.  SHestnadcat',
semnadcat'...
     Plavno prizemlivshis' na netronutyj snezhnyj nast staroj dorogi, Fafhrd
otbrosil rakety v storony. Grohnuli dva vzryva, i belye zvezdy vzvilis'  v
vozduh. Odna prilipla k shcheke Fafhrda,  uzhalila  ego  i  pogasla.  Likuyushchaya
mysl' uspela promel'knut' u nego v golove: "YA uhozhu v siyanii slavy".
     Potom bylo uzhe ne do myslej vse vnimanie Fafhrda  poglotil  spusk  po
kruto  uhodivshej  vniz  staroj  doroge,  to  yarko  osveshchennoj  lunoj,   to
sovershenno chernoj posle ocherednogo povorota, ograzhdennoj skalami sprava  i
obryvayushchejsya v propast' sleva. Prisev i starayas' derzhat' lyzhi parallel'no,
Fafhrd manevriroval, naklonyayas' to v odnu, to v  druguyu  storonu.  Lico  i
ruki u nego onemeli. CHuvstvoval on  lish'  odno  -  letyashchuyu  emu  navstrechu
staruyu dorogu. Ee vyboiny stanovilis' vse oshchutimee. Lyzhi nesli Fafhrda vse
blizhe k beloj kajme nad obryvom. S drugoj storony grozno cherneli skaly.
     I tem ne menee gluboko v podsoznanii mysli bezhali svoim cheredom. Dazhe
kogda Fafhrd otdal vse vnimanie spusku, oni ne ischezli. "Idiot, nuzhno bylo
vmeste s raketami vzyat' paru palok. No ved' rakety-to prishlos'  vybrosit'.
Sunut' zaranee v svertok za spinoj? Mnogo by sejchas bylo  ot  nih  pol'zy.
Mozhet, gorshok s  uglyami  v  meshke  okazhetsya  bolee  poleznym.  Luchshe  bylo
ostat'sya s Maroj. Takoj krasavicy bol'she ne vstretish'. No chto delat', esli
mne nuzhna Vlana? V samom dele nuzhna? Dazhe vmeste s Velliksom?  Ne  bud'  ya
stol' hladnokroven i dobr, to ubil by Velliksa  v  konyushne,  vmesto  togo,
chtoby letet' v... Neuzhto ya v samom dele hotel pokonchit' s soboj? A  chto  ya
hochu sejchas? Sposobna li vorozhba Mory dognat' menya, kogda ya  na  lyzhah?  A
mozhet, kogda vspyhnuli rakety, eto Nal'gron podderzhal menya iz ada?  A  eto
eshche chto takoe?"
     Iz-za vystupayushchej skaly doroga rezko suzilas'. Fafhrd naklonil korpus
vpravo. Proneslo. Na protivopolozhnoj  storone  rasshiryayushchegosya  kan'ona  on
uvidel tonkuyu ognennuyu chertochku. Hringorl skachet po novoj doroge s fakelom
v ruke i tashchit za soboj Harraksa? Eshche odin krutoj povorot, i snova  Fafhrd
naklonilsya vpravo. Nebo oprokinulos' na storonu.  ZHizn'  trebovala,  chtoby
Fafhrd nachal tormozit'. No v etoj igre zhizn' igrala  naravne  so  smert'yu.
Vperedi bylo mesto peresecheniya staroj i novoj dorog. On  dolzhen  okazat'sya
tam ne pozzhe Vlany s Velliksom. Zachem? |togo Fafhrd tochno ne znal. Vperedi
zamayachil novyj povorot.
     Postepenno, nezametno dlya glaz uklon stal bolee pologim.  Iz  mrachnyh
glubin sleva vystupili zasnezhennye vershiny, potom takie  zhe  vyrosli  i  s
drugoj storony. Spusk konchilsya, i Fafhrd v®ehal  v  chernyj  tonnel',  letya
bezzvuchno, kak prizrak. Ostanovilsya on u samogo konca tonnelya.  Onemevshimi
pal'cami slegka kosnulsya shrama na shcheke, vyzhzhennogo zvezdoj. V  ranke  chut'
slyshno pohrustyvali kristalliki l'da.
     Vokrug bylo sovershenno tiho, esli ne schitat' tonen'kogo  pozvanivaniya
l'dinok, kotorye v nepodvizhnom vlazhnom vozduhe narastali na vsem vokrug.
     V neskol'kih shagah, vperedi, pod krutym sklonom Fafhrd uvidel bol'shoj
kruglyj kust, obleplennyj snegom. Za nim na kortochkah sidel Hrej - glavnyj
podruchnyj Hringorla: Fafhrd uznal  ego  po  kozlinoj  borodke,  kotoraya  v
lunnom svete iz ryzhej sdelalas' seroj. V ruke u nego byl luk.
     SHagah v dvadcati nizhe po sklonu vstrechalis' novaya  i  staraya  dorogi.
Tonnel' mezhdu derev'yami byl peregorozhen dvumya gromadnymi,  v  chelovecheskij
rost kustami perekati-polya. Pered  nimi  stoyali  sani  Vlany  i  Velliksa,
loshadi kazalis' gromadnymi serymi  tenyami.  Ih  grivy  i  oba  kusta  chut'
serebrilis' v  lunnom  svete.  Vlana,  nadvinuv  na  lob  kapyushon,  sidela
sgorbivshis' v sanyah. Velliks pytalsya ubrat' s dorogi kusty.
     YArkij svet fakela prochertil novuyu dorogu so storony  Merzlogo  Stana.
Velliks otoshel ot kustov i obnazhil mech. Vlana oglyanulas' cherez plecho.
     S pobednym smehom vorvavshis' na polyanu, Hringorl shvyrnul fakel vysoko
v vozduh i osadil konya pered sanyami,  ehavshij  za  nim  na  lyzhah  Harraks
proletel mimo i po inercii v®ehal na seredinu sklona. Tam  on  ostanovilsya
i, nagnuvshis', nachal otvyazyvat' lyzhi. Fakel upal v sneg i zashipel.
     Derzha boevoj topor nagotove, Hringorl soskochil s konya.
     Velliks brosilsya k nemu. On yavno ponimal, chto  dolzhen  razdelat'sya  s
moguchim piratom prezhde, chem Harraks osvoboditsya ot lyzh, ili  emu  pridetsya
bit'sya srazu s dvoimi. Sledya za nim, Vlana pripodnyalas' na  siden'e;  lico
ee v svete luny kazalos' malen'koj beloj maskoj. Kapyushon  spolz  u  nee  s
golovy.
     Fafhrd mog by pomoch' Velliksu,  odnako  dazhe  ne  poshevelilsya,  chtoby
snyat' lyzhi. Vnezapno s bol'yu - ili eto bylo oblegchenie? - on vspomnil, chto
ne vzyal s soboj svoj luk i strely. On stoyal i  tverdil  sebe,  chto  dolzhen
pomoch' Velliksu. Razve on spuskalsya syuda  slomya  golovu  ne  zatem,  chtoby
spasti Vlanu i Velliksa ili hotya by predupredit' ih o  zasade,  o  kotoroj
dogadalsya eshche togda, kogda uvidel, kak Hringorl  podaet  fakelom  uslovnyj
znak s kraya propasti? I razve Velliks ne napominal emu Nal'grona, osobenno
teper', v mig bezrassudnoj otvagi? Vo prizrak smerti vse eshche  stoyal  podle
Fafhrda, ne davaya emu ni vo chto vmeshivat'sya.
     K tomu zhe Fafhrd chuvstvoval, chto polyana zagovorena i lyubye dejstviya v
ee predelah budut bessmyslenny. Kazalos', gigantskij obrosshij belym  mehom
pauk oplel ee svoej pautinoj, otrezal ot ostal'nogo mira i sdelal  na  nej
nadpis': "|to prostranstvo prinadlezhit Belomu Pauku  Smerti".  I  nevazhno,
chto vmesto pautiny on pol'zovalsya kristallikami l'da - rezul'tat byl  odin
i tot zhe.
     Hringorl s razmahu obrushil topor na Velliksa. Hvat uklonilsya ot udara
i  tut  zhe  pronzil  mechom  predplech'e  velikana.  YArostno  vzrevev,   tot
perebrosil topor v levuyu ruku, brosilsya vpered i udaril snova.
     Zahvachennyj vrasploh Velliks v poslednij lig otskochil ot sverknuvshego
v lunnom svete lezviya, i ono prosvistelo mimo. Odnako on tut  zhe  vstal  v
oboronitel'nuyu  poziciyu,  nablyudaya,  kak  Hringorl  uzhe  bolee   ostorozhno
priblizhaetsya k nemu, derzha topor chut' vperedi nad  golovoj  i  namerevayas'
dejstvovat' korotkimi udarami.
     Vlana vstala v sanyah vo ves' rost, v ruke u nee sverknula stal'.  Uzhe
sobravshis' metnut' kinzhal, ona pochemu-to vdrug zakolebalas'.
     Hrej vstal iz-za kusta: strela uzhe lezhala na tetive.
     Fafhrd mog by prikonchit' luchnika, hotya by metnuv mech na maner  kop'ya.
No prisutstvie ryadom smerti vse eshche skovyvalo ego, tak zhe kak i  oshchushchenie,
chto on nahoditsya v samoj serdcevine lovushki Belogo Ledyanogo  Pauka.  Da  i
chto on na samom dele chuvstvoval k Velliksu i dazhe k Nal'gronu?
     Zazvenela tetiva. Mech Velliksa zamer v vozduhe. Strela  pronzila  emu
spinu i vyshla chut' ponizhe grudnoj kosti.
     Velliks nachal osedat', i Hringorl korotkim udarom topora vybil mech iz
ruki umirayushchego. Hriplo i gromko rashohotavshis', on povernulsya k sanyam.
     Vlana vskriknula.
     Eshche ne osoznavaya, chto on  delaet,  Fafhrd  besshumno  vytashchil  mech  iz
horosho smazannyh nozhen i, ottolknuvshis' im, kak lyzhnoj  palkoj,  pokatilsya
vniz po belomu sklonu. Lyzhi tiho i ochen' tonko zapeli na tverdom naste.
     Smert' bol'she uzhe ne stoyala ryadom s Fafhrdom. Ona vstupila v nego.  K
lyzham byli privyazany nogi smerti.  Smert'  chuvstvovala  sebya  kak  doma  v
lovushke Belogo Pauka.
     Hrej povernulsya, slovno  special'no  pomogaya  Fafhrdu,  i  tot  kosym
udarom mecha rassek emu glotku vmeste s yaremnoj venoj.  On  uspel  vytashchit'
mech iz rany dazhe ran'she, chem chernaya  v  lunnom  svete  krov'  zalila  ego,
ran'she, chem Hrej podnyal svoi bol'shie ruki v besplodnoj popytke  ostanovit'
ee potok. Vse proizoshlo ochen' prosto. Na vraga ego tolknuli lyzhi,  ubezhdal
sebya Fafhrd, on tut ne pri chem. Lyzhi zhili svoeyu sobstvennoj zhizn'yu, zhizn'yu
smerti, i nesli ego samoj rokovoj iz dorog.
     Harraks, kak budto i  on  byl  marionetkoj  v  rukah  bogov,  otvyazal
nakonec lyzhi, vypryamilsya i povernulsya kak raz  v  tot  mig,  kogda  Fafhrd
pod®ehal k nemu i, prisev, nanes udar  snizu  v  verhnyuyu  chast'  zhivota  -
primerno tak zhe, kak byl pronzen streloyu Velliks, tol'ko v protivopolozhnom
napravlenii.
     Mech skripnul o pozvonochnik Harraksa, odnako nazad  vyshel  bez  truda.
Fafhrd, pochti ne upravlyaya lyzhami, nessya vniz  po  sklonu.  SHiroko  raskryv
glaza, Harraks udivlenno smotrel emu vsled.  Bol'shoj  rot  razbojnika  byl
shiroko raspahnut, odnako iz nego ne vyrvalos' ni zvuka. Skoree vsego,  mech
pronzil i legkoe i serdce ili zhe rassek kakoj-to vazhnyj krovenosnyj sosud.
     Teper' mech Fafhrda byl napravlen pryamo v spinu Hringorla, kotoryj uzhe
zalezal v sani; lyzhi nesli smertonosnyj klinok vse bystree i bystree.
     Vlana ustavilas' na Fafhrda poverh plecha  Hringorla,  slovno  uvidela
samoe smert', i zakrichala.
     Hringorl rezko obernulsya i mgnovenno  podnyal  topor,  chtoby  otrazit'
udar Fafhrda. Na ego shirokoj rozhe bylo  vnimatel'noe,  no  nemnogo  sonnoe
vyrazhenie cheloveka, kotoryj ne raz smotrel v lico smerti i  ne  udivlyaetsya
vnezapnomu poyavleniyu Pogubitel'nicy vsego sushchego.
     Fafhrd pritormozil i, razvernuvshis', proehal  mimo  zadka  sanej.  On
popytalsya dostat' mechom Hringorla, no ne sumel.  Hringorl  nanes  korotkij
udar toporom, no Fafhrd vovremya ubral mech.
     I tut pryamo pered soboj Fafhrd uvidel  rasprostertoe  telo  Velliksa.
Pritormazhivaya, on rezko razvernulsya pod pryamym uglom i, chtoby ne svalit'sya
na trup, vsadil mech v sneg, tak chto dazhe vysek  iskry  iz  prisypannoj  im
skaly.
     Razvernuvshis' vsem telom nazad, naskol'ko emu pozvolyali lyzhi,  Fafhrd
skvoz' podnyatuyu imi snezhnuyu pyl' uvidel, chto Hringorl, zanesya nad  golovoj
topor, ustremilsya pryamo na nego.
     Fafhrd mechom pariroval udar. Derzhi on mech pod  pryamym  uglom,  klinok
nepremenno slomalsya by, no Fafhrd podstavil ego tak, chto  topor,  lyazgnuv,
skol'znul po stali i prosvistel u nego nad golovoj.
     Hringorl po inercii pronessya mimo.
     Fafhrd snova razvernulsya vsem telom, klyanya na chem  svet  stoit  lyzhi,
kotorye bukval'no prigvozdili ego k  zemle.  Zapozdalyj  vypad  ne  prines
Hringorlu ni malejshego vreda.
     Dorodnyj pirat razvernulsya i s toporom nad golovoj brosilsya nazad  Da
sej raz, chtoby ujti ot udara, Fafhrdu prishlos' kinut'sya nichkom na sneg.
     Padaya, on  zametil,  kak  v  lunnom  svete  dvazhdy  sverknula  stal'.
Opershis' o mech, on vskochil na nogi, gotovyj otrazit' novyj udar  Hringorla
ili, esli uspeet, snova uvernut'sya.
     No gigant, uroniv topor, obeimi rukami derzhalsya za lico.
     Neuklyuzhe razvernuvshis' na svoih lyzhah - tut uzh ne do stilya! -  Fafhrd
metnulsya vpered i vsadil emu mech pryamo v serdce.
     Hringorl kachnulsya nazad, ruki ego upali vdol' tulovishcha. Iz ego pravoj
glaznicy torchala chernaya  ruchka  kinzhala  s  serebryanym  navershiem.  Fafhrd
vydernul mech u nego iz grudi.  Podnyav  oblako  snezhnoj  pyli,  Hringorl  s
gluhim stukom ruhnul na zemlyu, raza dva konvul'sivno dernulsya i zatih.
     Derzha mech nagotove, Fafhrd oglyadelsya vokrug. On  byl  gotov  k  novoj
atake, otkuda by ona ni ishodila.
     No vse pyat' chelovecheskih tel byli nepodvizhny: dvoe lezhali u ego  nog,
eshche dvoe na sklone, Vlana zastyla  vo  ves'  rost  v  sanyah.  S  nekotorym
udivleniem Fafhrd obnaruzhil, chto sip, kotoryj on slyshit - ne chto inoe, kak
ego sobstvennoe dyhanie. Krome  etogo,  v  vozduhe  slyshalos'  lish'  tihoe
pozvanivanie,  na  kotoroe  on  reshil  poka  ne  obrashchat'  vnimaniya.  Dazhe
zapryazhennye v sani loshadi Velliksa i krupnaya  kobyla  Hringorla,  stoyavshaya
chut' dal'she, na staroj doroge, veli sebya na udivlenie smirno.
     Fafhrd prislonilsya spinoyu k sanyam i polozhil levuyu ruku na  zadubevshij
brezent, zakryvavshij rakety i vse prochee. V pravoj on vse eshche derzhal mech -
uzhe neskol'ko nebrezhno, no nagotove.
     On snova  oglyadel  vse  tela,  zakonchiv  osmotr  na  Vlane.  Vse  oni
prodolzhali prebyvat' v  nepodvizhnosti.  Vokrug  pervyh  chetyreh  sneg  byl
zabryzgan krov'yu - ryadom s Hreem, Harraksom i  Hringorlom  obil'no,  podle
pronzennogo streloyu Velliksa - chut'-chut'.
     Fafhrd vzglyanul v nepodvizhnye, obvedennye belymi krugami glaza Vlany.
Starayas' dyshat' rovno, on progovoril:
     - Prinoshu svoi blagodarnosti za ubijstvo Hringorla.  Nadeyus',  chto  ya
prav. Vryad li mne udalos' by s nim spravit'sya - on stoyal  na  nogah,  a  ya
valyalsya na zemle. No kuda byl nacelen tvoj nozh - v  Hringorla  ili  mne  v
spinu? Mozhet, upav,  ya  izbezhal  smerti,  i  nozh  porazil  ne  togo,  kogo
sledovalo?
     Vlana molchala i lish' prizhala ladoni k licu. Teper' uzhe skvoz'  pal'cy
ona prodolzhala smotret' na Fafhrda.
     A on, starayas' govorit' kak mozhno nebrezhnee, prodolzhal:
     - Ty dala obeshchanie mne, a predpochla Velliksa. Tak pochemu by  tebe  ne
predpochest' Hringorla Velliksu i mne, kogda  Hringorl  byl  blizhe  vseh  k
pobede? Pochemu tvoj kinzhal ne  pomog  Velliksu,  kogda  on  stol'  otvazhno
pytalsya ostanovit' Hringorla? Pochemu, uvidev menya, ty zakrichala i ne  dala
mne pokonchit' s Hringorlom odnim besshumnym udarom?
     Kazhdyj vopros Fafhrd kak by podcherkival, lenivo tykaya mechom v storonu
Vlany. Dyshal on uzhe legko, ustalost' pokinula ego telo, nesmotrya  dazhe  na
to, chto sam Fafhrd byl krajne podavlen.
     Vlana medlenno  otnyala  ruki  ot  lica  i  dvazhdy  sglotnula.  Zatem,
hriplovato i negromko, no vpolne otchetlivo zagovorila:
     - ZHenshchina dolzhna vsegda derzhat' vse dorogi otkrytymi, neuzheli  ty  ne
ponimaesh'? Tol'ko buduchi gotovoj ob®edinit'sya s lyubym  muzhchinoj,  otrinut'
odnogo radi drugogo, sleduya za grimasami sud'by,  ona  mozhet  hot'  kak-to
vyrovnyat' ogromnye preimushchestva muzhchin pered zhenshchinami. YA  predpochla  tebe
Velliksa, potomu chto on gorazdo opytnee i eshche potomu - hochesh' ver', hochesh'
net, - chto moemu sputniku ne ugotovana dolgaya zhizn', a ya hotela, chtoby  ty
zhil. Kogda nam prishlos' ostanovit'sya, ya ne pomogla  Velliksu  potomu,  chto
schitala nas oboih obrechennymi. Kogda ya ponyala, chto my popali v zasadu,  to
ochen' ispugalas', hotya Velliks derzhalsya molodcom. A  zakrichala  ya  potomu,
chto ne uznala tebya, mne pokazalos', chto peredo mnoyu vstala sama smert'.
     - CHto zhe, pohozhe, tak ono i bylo, - myagko otozvalsya Fafhrd, v  tretij
raz oglyadyvaya trupy.  Otvyazav  lyzhi,  on  potopal  nogami,  naklonilsya  i,
vytashchiv kinzhal iz glaznicy Hringorla, obter ego o shubu mertveca.
     Tem vremenem Vlana prodolzhala:
     - A smerti ya boyus' dazhe  bol'she,  chem  nenavidela  Hringorla.  Da,  ya
zaprosto ubezhala by s nim, tol'ko by spastis' ot smerti.
     - Na etot raz Hringorl pustilsya ne po toj doroge, -  zametil  Fafhrd,
derzha na ladoni kinzhal. Klinok byl  odinakovo  horosho  uravnoveshen  i  dlya
udarov, i dlya metaniya.
     - Razumeetsya, - skazala Vlana, - teper' ya tvoya.  I  rada  etomu  vsej
dushoj - opyat'-taki, hochesh' ver', hochesh' net. Esli, konechno,  ty  soglasen,
chtoby ya byla s toboj. Mozhet, ty vse eshche dumaesh', chto ya hotela ubit' tebya?
     Fafhrd povernulsya, brosil devushke kinzhal i skazal:
     - Lovi!
     Vlana pojmala kinzhal, Fafhrd rassmeyalsya i progovoril:
     -  Net,  aktrisa,  da  k  tomu  zhe  byvshaya  vorovka,  konechno,  umeet
obrashchat'sya s kinzhalom. I ya ne dumayu, chto kinzhal sluchajno ugodil  Hringorlu
v glaz. Ty eshche ne otkazalas' ot namereniya otomstit' Cehu Vorov?
     - Net, ne otkazalas'.
     - Uzhasnye sushchestva eti zhenshchiny, - skazal Fafhrd. - To est', ya imeyu  v
vidu, chto oni nichem ne luchshe muzhchin. Est' li  na  vsem  belom  svete  hot'
odna, v zhilah u kotoroj techet ne ledyanaya voda?
     On snova rassmeyalsya, no uzhe gromche, slovno  ponimaya,  chto  otveta  na
etot vopros ne budet. Zatem vyter svoj mech o shubu Hringorla, sunul  ego  v
nozhny, proshel, ne glyadya  na  Vlanu,  mimo  nee  i  nepodvizhnyh  loshadej  i
prinyalsya rastaskivat' ostatki kustov, kotorymi byla zavalena doroga. Kusty
sil'no smerzlis', ih prihodilos' otdirat'  drug  ot  druga,  prilagaya  dlya
etogo gorazdo bol'she usilij,  chem  prikladyval,  kak  pokazalos'  Fafhrdu,
neskol'ko ran'she Velliks.
     Vlana ne  vzglyanula  na  nego,  dazhe  kogda  on  prohodil  mimo.  Ona
pristal'no smotrela na sklon, po kotoromu zmeilsya lyzhnyj sled,  vyhodivshij
iz chernogo tonnelya na staroj doroge. No ee pustoj vzglyad byl ustremlen  ne
na Harraksa i Hreya i ne na ust'e tonnelya, a vyshe.
     Tihoe pozvanivanie v vozduhe ne prekrashchalos'.
     Razdalsya  hrust  l'da,  i  Fafhrd  otbrosil   v   storonu   poslednij
obledenelyj kust.
     On posmotrel vdol' dorogi, tyanushchejsya na yug.  Na  yug,  k  civilizacii,
chego by eto teper' ni stoilo.
     |ta doroga tozhe predstavlyala soboyu tonnel' mezhdu zasnezhennyh sosen.
     V lunnom svete bylo vidno, chto tonnel' byl  zatkan  pautinoj  ledyanyh
kristallov, kotorym, kazalos', net konca;  zvenyashchie  grozd'ya  tyanulis'  ot
suchka k suchku, ot vetki k vetke, uhodya v ledyanuyu glubinu mezhdu derev'yami.
     Fafhrd vspomnil slova materi: "Sushchestvuet  vedovskoj  holod,  kotoryj
mozhet dostat' tebya v lyubom ugolke Nevona. Tuda, gde led pobyval hot'  raz,
ego s pomoshch'yu koldovstva mozhno naslat'  snova.  Tvoj  otec  teper'  gor'ko
sozhaleet..."
     Fafhrd podumal o gigantskom pauke, pletushchem svoyu ledyanuyu set'  vokrug
polyany.
     Emu vspomnilos' lico Mory i ryadom lico ego zheny - tam, nad propast'yu,
u nachala bol'shogo pryzhka.
     Interesno, podumal Fafhrd, kakie zaklinaniya pushcheny  v  hod  sejchas  v
zhenskom shatre i uchastvuet li v nih Mara? Hotelos' by nadeyat'sya, chto net.
     Vdrug poslyshalsya tihij vskrik Vlany:
     - ZHenshchiny i vpryam' uzhasny! Smotri, smotri!
     V  etot  mig  loshad'  Hringorla  zarzhala  i,  gulko  topaya  kopytami,
poneslas' vverh po staroj doroge.
     Sekundoj pozzhe loshadi Velliksa popyatilis' i tozhe zarzhali.
     Fafhrd pohlopal blizhajshuyu loshad' po holke,  posmotrel  na  slovno  by
prilipshuyu k licu Vlany malen'kuyu beluyu treugol'nuyu masku s  rasshirivshimisya
ot uzhasa glazami i prosledil za napravleniem ee vzglyada.
     Na sklone, vedushchem k staroj  doroge,  torchali  s  poldyuzhiny  razmytyh
prizrachnyh figur, kazhdaya vysotoyu v derevo. S vidu oni napominali zhenshchin  v
nadvinutyh na lob kapyushonah. Fafhrd ne  otryval  ot  nih  vzglyada,  a  oni
stanovilis' vse plotnee i plotnee.
     V uzhase on prisel na kortochki. Pri etom meshochek okazalsya u nego mezhdu
zhivotom i bedrami. Fafhrd oshchutil slaboe teplo.
     Mgnovenno vskochiv na nogi, on brosilsya k sanyam i sorval  s  ih  zadka
brezent. Zatem shvatil vosem' ostavshihsya raket i nachal vtykat' ih hvostami
v sneg, napravlyaya v gromadnye, vse gusteyushchie ledyanye figury.
     Zatem on vyhvatil iz meshka gorshochek s ugol'yami,  razvyazal  ego,  sdul
seruyu zolu, sdvinul krasneyushchie  ugli  na  odnu  storonu  i  stal  pospeshno
podnosit' gorshok k zapalam raket.
     Pod gromkoe shipenie zapalov on vskochil v sani.
     Vlana ne shelohnulas', kogda on proletel mimo nee. No zato  zazvenela.
Kazalos', ona nadela na sebya  prozrachnoe  pokryvalo  iz  kristallov  l'da,
kotoroe ne davalo ej dvinut'sya s mesta. Lunnyj svet nedvizhno otrazhalsya  ot
ledyanogo pokryvala. Fafhrd ponyal, chto Vlana zakovana l'dom.
     On shvatil povod'ya. Oni obozhgli emu  pal'cy,  slovno  styloe  zhelezo.
Fafhrd ne mog imi dazhe poshevelit'. Ledyanaya pautina uzhe oplela  i  loshadej.
Oni slilis' s neyu - bol'shie statui  loshadej,  zaklyuchennye  v  eshche  bol'shij
kristall. Odna loshad'  stoyala  na  vseh  chetyreh  nogah,  drugaya  zastyla,
podnyavshis' na dyby. Steny ledyanoj lovushki ponemnogu smykalis'. "Sushchestvuet
vedovskoj holod, kotoryj mozhet dostat' tebya..."
     Vzrevela pervaya raketa, za  nej  eshche  odna.  Fafhrd  pochuvstvoval  ih
teplo, zatem uslyshal gromkij zvon, kogda oni ugodili v stoyashchie  na  sklone
celi.
     Povod'ya prishli v dvizhenie, hlestnuli  loshadej  po  spinam.  Kazalos',
razdalsya zvon razbitogo stekla, i  zhivotnye  tronulis'  s  mesta.  Fafhrd,
nabychivshis' i derzha v odnoj ruke povod'ya, drugoj shvatil Vlanu i vtashchil ee
v sani. Ee ledyanaya nakidka rassypalas' s gromkim zvonom. CHetyre, pyat'...
     Zvon ne prekrashchalsya, poka loshadi tashchili sani skvoz' ledyanuyu  pautinu.
Kristalliki dozhdem lilis' na golovu Fafhrda i skatyvalis' s nee.  Zvyakan'e
stalo tishe. Sem', vosem'...
     Ledyanye okovy opali.  Zastuchali  kopyta.  Podnyalsya  ledyanoj  severnyj
veter, polozhiv konec tihim dnyam. Nebo zarozovelo  zarej.  Szadi  ono  bylo
chut'  krasnovatym  ot  podozhzhennyh  raketami  sosnovyh   vetvej.   Fafhrdu
pochudilos', chto severnyj veter prines s soboyu revushchee plamya.
     On zakrichal vo vse gorlo:
     - Gnamf-Nar, Mlurg-Nar, velikij Kvarch-Nar - my vas uvidim! Uvidim vse
goroda Lesnoj strany! Vsyu Zemlyu Vos'mi Gorodov!
     Fafhrd obnyal  Vlanu,  ona  uyutno  pristroilas'  u  nego  podmyshkoj  i
podhvatila:
     -  Sarheenmar!  Ilthmar!  Lankmar!  Vse   yuzhnye   goroda!   Kvarmall!
Gorboriks! Mnogobashennyj Tizilinilit! Voshodyashchaya Zemlya!
     Fafhrdu pochudilos', chto na  svetleyushchem  gorizonte  pokazalis'  mirazhi
vseh etih nevedomyh mest i gorodov.
     - Doroga, lyubov', priklyucheniya, mir! -  zaoral  on,  prizhimaya  k  sebe
Vlanu pravoj rukoj, a levoj nahlestyvaya loshadej.
     Na sekundu on  podumal:  ego  voobrazhenie  razgorelos',  kak  kan'on,
kotoryj oni pokinuli - tak pochemu na serdce u nego takoj holod?





     Tri veshchi nastorozhili uchenika charodeya: vo-pervyh,  glubokie  otpechatki
podkov na lesnoj trope, kotorye on  pochuvstvoval  skvoz'  bashmaki  eshche  do
togo,  kak  naklonilsya  i  nashchupal  ih  pal'cami  v  temnote;   vo-vtoryh,
zhutkovatoe gudenie pchely,  pochemu-to  okazavshejsya  noch'yu  ne  v  ul'e,  i,
nakonec, slabyj  i  priyatnyj  zapah  gorelogo.  Myshonok  brosilsya  vpered,
uverenno ogibaya derev'ya i pereskakivaya cherez  skryuchennye  korni:  emu  eto
udavalos' blagodarya horoshej pamyati, a takzhe tomu, chto on umel, kak letuchaya
mysh', ulavlivat'  otrazhenie  dazhe  edva  slyshnyh  zvukov.  Serye  shtany  v
obtyazhku, tunika i razvevayushchijsya plashch s ostrokonechnym klobukom delali etogo
hrupkogo yunca, ishudavshego ot vechnogo asketizma, pohozhim na letyashchuyu ten'.
     Vozbuzhdenie, kotoroe posle udachnogo zaversheniya svoih  dolgih  poiskov
ispytyval Myshonok, s triumfom vozvrashchayas' k  svoemu  uchitelyu  Glavasu  Ro,
mgnovenno uletuchilos' i ustupilo mesto strahu. Neuzhto kto-to prichinil  zlo
velikomu charodeyu, ego nastavniku? "Moj Seryj Myshonok vse  eshche  na  polputi
mezhdu beloj magiej i chernoj", -  tak  odnazhdy  skazal  Glavas  Ro...  Net,
prosto nevozmozhno predstavit', chtoby etomu cheloveku,  kladezyu  mudrosti  i
duhovnoj moshchi, kto-to mog prichinit' zlo!  Velikij  charodej...  (Myshelov  s
nekotoroj isterichnost'yu nastaival na slove "velikij", togda kak  dlya  vseh
vokrug Glavas Ro byl ryadovym  kudesnikom,  nichem  ne  luchshe  kakogo-nibud'
mingola-nekromanta  s  ego  pyatnistoj  yasnovidyashchej  sobakoj   ili   nishchego
fokusnika-kvarmallijca)... velikij charodej, ravno  kak  ego  zhilishche,  byli
zashchishcheny sil'nym  koldovstvom,  preodolet'  kotoroe  ne  pod  silu  lyubomu
neposvyashchennomu, dazhe (serdce Myshonka na sekundu zamerlo) - dazhe  vladel'cu
etih lesov  gercogu  Dzhanarlu,  nenavidevshemu  magiyu  voobshche,  i  beluyu  v
osobennosti.
     Mezhdu tem zapah gorelogo stanovilsya vse sil'nee, a nizkij dom Glavasa
Ro byl postroen iz smolistyh porod dereva.
     Myshonok vybrosil iz golovy dazhe devich'e lico - lico  Ivriany,  docheri
gercoga Dzhanarla, kotoraya tajno uchilas' u Glavasa Ro, vpityvaya, esli mozhno
tak vyrazit'sya, moloko beloj magii bok o  bok  s  Myshonkom.  Molodye  lyudi
nazyvali drug druga v razgovorah mezhdu soboj Myshonkom  i  Myshkoj,  no  pod
tunikoj Myshonok hranil zelenuyu perchatku, pohishchennuyu  im  u  Ivriany  pered
vyhodom v dal'nyuyu dorogu, slovno on byl zakovannym v bronyu  i  vooruzhennym
do zubov rycarem, a ne bezoruzhnym nachinayushchim charodeem.
     Kogda Myshonok dostig polyany na  vershine  holma,  u  nego  perehvatilo
dyhanie, no vovse ne ot ustalosti.
     Den' edva zanimalsya, no Myshonok smog razlichit' istoptannyj  podkovami
sad s volshebnymi travami, oprokinutyj solomennyj ulej  i  gromadnoe  pyatno
sazhi na  rovnoj  poverhnosti  granitnoj  glyby,  zashchishchavshej  utloe  zhilishche
volshebnika.
     No dazhe ne bud' etogo nevernogo sveta. Myshonok uvidel by  obglodannye
plamenem balki i opory, sredi kotoryh koe-gde eshche tleli ugol'ya  da  goreli
prizrachnym zelenovatym ognem kakie-to stroptivye  volshebnye  snadob'ya.  On
pochuyal by dragocennye aromaty tleyushchih zelij i bal'zamov,  smeshannye  s  do
uzhasa appetitnym kuhonnym chadom obgorelogo myasa.
     Myshelov, na mig s®ezhivshis', vsem telom rvanulsya  k  pepelishchu,  slovno
vzyavshaya sled gonchaya.
     CHarodej lezhal srazu za iskorezhennoj dver'yu. Emu samomu  dostalos'  ne
men'she, chem domu: skelet obuglilsya, bescennye soki i nezhnye substancii ego
organizma, vskipev, razrushilis' navsegda ili strueyu  bryznuli  v  nebo,  v
ledyanoj ad, skrytyj za lunoyu.
     Otovsyudu slyshalos' tihoe pechal'noe gudenie, slovno  lishivshiesya  krova
pchely oplakivali svoego hozyaina.
     Vospominaniya nahlynuli na ob®yatogo  uzhasom  Myshonka:  eti  smorshchennye
guby  eshche  nedavno  vyvodili  nezhnye  pesnopeniya,  eti  obuglennye  pal'cy
ukazyvali na zvezdy ili gladili kakogo-nibud' lesnogo zver'ka.
     Zadrozhav vsem telom. Myshonok dostal iz kozhanogo koshelya,  visevshego  u
poyasa, ploskij zelenyj kamen', na odnoj  storone  kotorogo  byli  vyrezany
zagadochnye ieroglify, a na drugoj - chlenistoe chudovishche v prochnom  pancire,
chto-to  vrode   gromadnogo   murav'ya,   velichestvenno   stupavshego   sredi
razbegavshihsya chelovecheskih figurok. |tot kamen'  i  byl  cel'yu  poiska,  v
kotoryj otpravil ego Glavas Ro. Radi etogo kamnya Myshonok perepravlyalsya  na
plotu cherez ozera Moll'by, peresekal podnozhiya  Golodnyh  gor,  pryachas'  ot
nabegov ryzheborodyh piratov, naduval tupogolovyh rybakov, l'stil i  stroil
kury pozhiloj, skverno pahnuvshej ved'me, ograbil svyatynyu plemeni i  skrylsya
ot gonchih, pushchennyh po ego sledu. Myshonok dobyl zelenyj kamen', ne  proliv
pri etom ni kapli krovi, a eto oznachalo, chto on pereshel v sleduyushchij klass.
On hmuro posmotrel na drevnij  kamen'  i,  sovladav  s  drozh'yu,  ostorozhno
polozhil ego na pochernevshuyu  ladon'  svoego  uchitelya.  Naklonyayas',  Myshonok
vdrug obnaruzhil, chto stupni ego nog nakalilis', a bashmaki nachali tlet'  po
krayam, odnako eto ne zastavilo ego uskorit' shag, kogda on dvinulsya proch'.
     Stalo nemnogo svetlee, i Myshonok uzhe mog razlichat' takie melochi,  kak
nebol'shoj muravejnik u poroga. Nastavnik izuchal chernyh nasekomyh ne  menee
vnimatel'no, chem ih rodstvennic pchel. V muravejnike  gluboko  otpechatalas'
podoshva s polukruzhiem gvozdikov, odnako kakoe-to dvizhenie tam vse zhe bylo.
Priglyadevshis',  Myshonok  uvidel  kroshechnogo   obozhzhennogo   murav'ya-voina,
ozabochenno tashchivshego kuda-to peschinku. On vspomnil izobrazhennoe na zelenom
kamne chudovishche i pozhal plechami: mysl' eta ni k chemu ne vela.
     Sredi roya pechal'no gudyashchih pchel Myshonok dvinulsya v  tu  storonu,  gde
mezhdu derev'yami byl viden prosvet, i vskore uzhe stoyal,  opershis'  rukoyu  o
suchkovatyj pen', u  samogo  kosogora.  V  lesistoj  doline  vnizu  zmeilsya
molochnyj  tuman,  povtoryavshij  izvivy  reki.  Vozduh  kazalsya  tyazhelym  ot
rasseivayushchejsya t'my. Voshodyashchee solnce okrasilo pravyj  kraj  gorizonta  v
krasnyj cvet. Myshonok znal, chto dal'she nahoditsya snova les,  a  za  nim  -
beskonechnye nivy i bolota Lankmara, za kotorymi lezhit  sam  drevnij  centr
mira, gorod  Lankmar,  kotorogo  Myshonok  nikogda  ne  videl,  no  syuzeren
kotorogo teoreticheski pravil i v zdeshnih mestah.
     A  sovsem  ryadom,  na  krasnom  fone  utrennego  neba  vyrisovyvalis'
izzubrennye bashni - eto byla krepost'  gercoga  Dzhanarla.  Na  pohozhem  na
masku lice Myshonka poyavilos' vyrazhenie  nastorozhennosti.  On  vspomnil  ob
otpechatke podoshvy s  gvozdyami,  ob  istoptannoj  zemle,  o  sledah  kopyt,
vedushchih  vniz  po  sklonu.  Vse  ukazyvalo  na  to,  chto  zverstvo  uchinil
nenavidyashchij volshebnikov gercog Dzhanarl, esli by  ne  odno  obstoyatel'stvo:
schitaya svoego uchitelya neprevzojdennym charodeem. Myshonok nikak ne mog vzyat'
v tolk, kak gercogu udalos' svesti na net koldovstvo, dostatochno  sil'noe,
chtoby oglushit' samogo krepkogo lesoruba - koldovstvo, mnogo let ohranyavshee
zhilishche Glavasa Ro.
     Myshonok naklonil golovu i  uvidel  na  pruzhinistoj  trave...  zelenuyu
perchatku. On shvatil ee, vytashchil iz-pod tuniki druguyu - pokrytuyu pyatnami i
koe-gde vylinyavshuyu ot pota - i sravnil ih. Perchatki byli iz odnoj pary.
     Myshonok  oskalilsya  i  perevel  vzglyad  na  krepost'   vdali.   Zatem
otkovyrnul ot dereva, za kotoroe derzhalsya, bol'shoj kusok koryavoj kory i po
samoe  plecho  zapustil  ruku  v  otkryvsheesya  duplo.  Poka  on   medlenno,
napryazhenno i mashinal'no prodelyval vse eti manipulyacii, v  golove  u  nego
vsplyli slova, kotorye odnazhdy proiznes s ulybkoj Glavas Ro  za  trapezoj,
sostoyavshej iz svarennoj na vode ovsyanki:
     "Myshonok, - govoril mag, a  na  ego  korotkoj  sedoj  borode  plyasali
otsvety plameni, - kogda ty ustavish'sya na chto-nibud' i primesh'sya razduvat'
nozdri, ty stanovish'sya slishkom pohozh na kota, chtoby ya mog poverit', chto ty
kogda-nibud' stanesh' storozhevym psom istiny. Ty dovol'no prilezhnyj uchenik,
no vtajne  predpochitaesh'  volshebnoj  palochke  mech.  Tebya  gorazdo  sil'nee
iskushayut zharkie guby chernoj magii, chem tonkie celomudrennye pal'cy  beloj,
dazhe nesmotrya na to, chto poslednyaya privlekla k sebe  horoshen'kuyu  myshku  -
net, ne nado sporit'! Tebya sil'nee  privlekayut  obmanchivye  izvivy  levogo
puti, chem pryamizna pravogo. Boyus',  chto  v  konce  koncov  ty  iz  Myshonka
prevratish'sya v Myshelova. I ne v belogo, a serogo - vprochem, eto vse luchshe,
chem v  chernogo.  A  teper'  stupaj,  vymoj  miski  i  podyshi  s  chasok  na
moloden'kuyu travku ot lihoradki, segodnya noch'yu  chto-to  prohladno,  da  ne
zabud' polaskovee pogovorit' s boyaryshnikom".
     Prishedshie na pamyat' slova stali tishe, no eshche zvuchali,  kogda  Myshonok
izvlek iz dupla pokryvshijsya zelenym mhom kozhanyj poyas  s  boltayushchimisya  na
nem zaplesnevelymi nozhnami, iz kotoryh v svoyu ochered'  dostal  za  obvituyu
kozhanym remeshkom rukoyatku dlinnyj i tonkij bronzovyj mech, ves'  v  naletah
patiny. Myshonok podstavil zelenovatoe lezvie s  korichnevymi  kromkami  pod
krasnyj luch voshodyashchego  solnca  i  shiroko  raskryl  glaza  s  suzivshimisya
zrachkami.
     Daleko v doline poslyshalsya vysokij i  chistyj  zvuk  roga,  szyvayushchego
lyudej na ohotu.
     Myshonok vskochil i pobezhal vniz po kosogoru, derzhas' sledov kopyt;  on
bezhal shiroko, no pennogo  skovanno,  slovno  p'yanyj,  zastegivaya  na  hodu
zamshelyj poyas s mechom.


     CHernaya chetveronogaya ten' promel'knula  cherez  ispeshchrennuyu  solnechnymi
pyatnami progalinu, podminaya nevysokie derevca svoej moshchnoj grud'yu i  topcha
ih uzkimi razdvoennymi kopytami. Pozadi slyshalis'  zvuki  roga  i  hriplye
muzhskie golosa. Dobezhav do dal'nego kraya progaliny,  kaban  obernulsya.  On
edva derzhalsya na nogah, dyhanie so svistom vyryvalos' u nego  iz  nozdrej.
Tusklye glazki zhivotnogo ostanovilis' na vyskochivshem iz lesa vsadnike.  On
povernulsya k nemu, i po kakoj-to prichude  osveshcheniya  shkura  ego  sdelalas'
sovsem chernoj. I tut zver' brosilsya v ataku. No prezhde  chem  ego  strashnye
zagnutye kverhu klyki  vstretilis'  s  zhivoj  plot'yu,  kop'e  s  massivnym
nakonechnikom udarilos' emu v lopatku, sognulos', slovno luk, i  otskochilo,
razbryzgivaya po trave krov'.
     Na progaline poyavilis' odetye  v  zelenoe  i  korichnevoe  egerya  odni
okruzhili upavshego kabana chastokolom kopij, drugie  pospeshili  k  vsadniku,
odetomu v  bogatyj  zhelto-korichnevyj  naryad.  Vsadnik  rassmeyalsya,  brosil
odnomu iz egerej kop'e s zalitym krov'yu nakonechnikom  i  vzyal,  u  drugogo
otdelannuyu serebrom kozhanuyu flyagu s vinom.
     Na progaline poyavilsya vtoroj vsadnik, i malen'kie  zheltovatye  glazki
gercoga, spryatannye pod kustistymi brovyami, potemneli. On othlebnul vina i
uter guby rukavom. Egerya ostorozhno smykali stenu iz kopij  vokrug  kabana,
kotoryj lezhal nepodvizhno, chut' pripodnyav golovu nad zemlej, i lish'  glazki
ego begali iz storony v storonu, da svetlo-alaya krov' tolchkami bryzgala iz
lopatki. Stena kopij uzhe gotova byla somknut'sya, no tut Dzhanarl  dal  znak
egeryam ostanovit'sya.
     - Ivriana! - hriplo obratilsya on k vnov'  pribyvshej.  -  Tebe  dvazhdy
predostavlyalas' vozmozhnost' raspravit'sya so zverem, no ty vse  uvilivaesh'.
Tvoya pokojnica-mat', bud' ona proklyata, uzhe uspela by razrezat' na  melkie
kusochki i otvedat' syroe kaban'e serdce.
     Doch' s neschastnym vidom ustavilas' na otca. Odeta ona  byla  tak  zhe,
kak i egerya, i sidela v sedle po-muzhski; na boku u  nee  boltalsya  mech,  v
ruke bylo  zazhato  kop'e,  i  ot  etogo  ona  kazalas'  sovsem  devchonkoj,
uzkolicej i tonkorukoj.
     - Tryapka ty,  zayach'ya  dushonka,  vlyublennaya  v  kolduna!  -  prodolzhal
Dzhanarl. - Tvoya omerzitel'naya mamasha vstretila by kabana, stoya na zemle, i
smeyalas' by, esli b ego krov' bryznula ej v lico. Poslushaj,  etomu  kabanu
uzhe kryshka, poranit' tebya on ne mozhet. Zakoli ego  kop'em,  nemedlenno!  YA
tebe prikazyvayu!
     Razorvav stenu iz kopij, egerya rasstupilis', davaya devushke podojti  k
zveryu. Oni hihikali ej pryamo v lico, a gercog lish' odobritel'no uhmylyalsya.
Prikusiv nizhnyuyu gubu, devushka kolebalas'; so strahom i vostorgom  smotrela
ona na zverya, kotoryj, vse tak zhe chut' pripodnyav golovu, ustavilsya na nee.
     - Vsadi v nego kop'e! - povtoril  Dzhanarl  i  pospeshno  othlebnul  iz
flyagi. - Davaj, a ne to ya otstegayu tebya hlystom pryamo sejchas.
     Devushka tronula kablukami boka loshadi i, sognuvshis' i naceliv kop'e v
kabana, legkim galopom poskakala k nemu. Odnako v poslednij  moment  kop'e
vil'nulo i ugodilo ostriem v  zemlyu.  Kaban  ne  shelohnulsya.  Egerya  siplo
zagogotali.
     Dzhanarl pobagrovel ot gneva i neozhidanno shvatil doch' za ruku.
     - Tvoya okayannaya mamasha pererezala muzhchinam glotki glazom ne  morgnuv.
Ty nemedlenno vsadish' kop'e v etu tvar' ili poplyashesh' u menya snova  -  kak
proshloj noch'yu, kogda ya zastavil tebya vydat' zaklyatie  kolduna  i  skazat',
gde otyskat' ego kuryatnik. - On nagnulsya k nej i progovoril pochti shepotom:
- Znaesh', kotenochek, ya davno uzhe podozrevayu, chto tvoya  mat'  pri  vsej  ee
lyutosti, kak i  ty,  byla  vlyublena  v  kolduna  -  pravda,  ee,  naverno,
privorozhili - i chto ty - otrod'e etogo sgorevshego charodeya.
     Glaza devushki okruglilis', ona popytalas' vyrvat'sya, no otec prityanul
ee k sebe.
     - Ne bojsya, kotenochek, dur'-to ya iz tebya vyshibu, hot' tak, hot' etak.
A dlya nachala zakoli-ka etogo kabanchika.
     Devushka slovno okamenela. Ee beloe lico napominalo masku uzhasa.
     Gercog zamahnulsya, odnako udarit' doch' ne uspel.
     V tom  meste  progaliny,  gde  kaban  povernulsya,  chtoby  rinut'sya  v
poslednyuyu ataku, poyavilsya hudoshchavyj yunosha, odetyj  vo  vse  seroe.  Slovno
chelovek, nahodyashchijsya pod dejstviem kakogo-to zel'ya ili vpavshij v trans, on
shel pryamo na Dzhanarla. Troe egerej, stoyavshih ryadom  s  gercogom,  vytashchili
mechi i lenivo dvinulis' emu navstrechu.
     Lico yunoshi bylo blednym i napryazhennym, na  lbu,  pod  chut'  sdvinutym
nazad klobukom, vidnelis' kapli  pota.  Ne  spuskaya  glaz  s  gercoga,  on
prishchurilsya, kak budto smotrel na slepyashchee solnce.
     Guby yunoshi shiroko razdvinulis', obnazhiv belye zuby.
     - Ubijca Glavasa Ro! Pogubitel' volshebnikov!
     V tu zhe sekundu bronzovyj mech vyletel iz zamshelyh  nozhen.  Dva  egerya
brosilis' k parnyu, odin iz nih, uvidev zelenovatyj klinok, zakrichal:
     - Ostorozhno! YAd!
     Derzha mech, slovno eto byl molot, yunosha obrushil na nego strashnyj udar,
no eger' s legkost'yu ego pariroval, tak chto klinok prosvistel u  nego  nad
golovoj, a yunosha poteryal ravnovesie i chut' ne upal. SHagnuv  vpered,  eger'
molnienosno udaril po klinku parnya okolo rukoyatki, zhelaya obezoruzhit'  ego,
i boj, eshche ne nachavshis', kazalos' uzhe zavershilsya -  no  ne  sovsem.  Tuman
vnezapno ischez iz glaz u yunoshi, on oshcherilsya, kak kot, s novoj siloj szhav v
ruke  mech,  sdelal  bystryj  vypad,  krutanul  kist'yu,  i  mech  vyletel  u
izumlennogo egerya iz ruki. YUnosha sdelal eshche odin vypad,  celyas'  v  serdce
ego sotovarishcha, i tomu udalos' uklonit'sya ot udara, tol'ko upav na spinu.
     Dzhanarl  napryazhenno  privstal  na  stremenah  i  probormotal:  "SHCHenok
pokazyvaet klyki", no tut tretij eger', zajdya szadi, hvatil yunoshu rukoyat'yu
mecha po zatylku. Tot vyronil mech, pokachnulsya i  stal  osedat',  no  pervyj
eger', shvativ ego za vorot tuniki,  tolknul  na  svoih  tovarishchej.  Reshiv
pozabavit'sya, te vzyali ego v tolchki i prinyalis' bit' naotmash'  po  licu  i
telu spryatannymi v  nozhny  kinzhalami,  a  kogda  yunosha  ruhnul  na  zemlyu,
prodolzhali pinat' ego nogami i terzat', slovno svora sobak.
     Dzhanarl sidel nepodvizhno i nablyudal za docher'yu. Kogda yunosha  poyavilsya
na polyane, ot gercoga ne uskol'znul ispug devushki - ona yavno znala  parnya.
Teper' ona sidela, podavshis' vpered, guby ee podergivalis'. Dvazhdy  gercog
hotel bylo zagovorit' s neyu, no  peredumyval.  Loshad'  Ivriany  nespokojno
perebirala nogami i rzhala. V konce koncov devushka s®ezhilas' v sedle,  edva
sderzhivaya rydaniya. Dzhanarl udovletvorenno hmyknul i prikazal:
     - Nu, poka hvatit! Tashchite ego syuda.
     Dvoe egerej podhvatili edva zhivogo parnya, seraya odezhda kotorogo  byla
ispeshchrena krasnymi pyatnami.
     - Ty trus, - progovoril Dzhanarl. -  Ot  etoj  zabavy  ty  ne  umresh'.
Rebyata prosto nemnogo obrabotali tebya pered drugoj zabavoj.  No  ya  zabyl,
chto ty - hitryj koldunishka, kotoryj bormochet svoi zaklinaniya i proklyatiya v
temnote, za spinami u lyudej,  truslivyj  negodyaj,  kotoryj  gladit  vsyakih
zverushek i voobshche razvodit v lesah sladen'kie santimenty.  T'fu,  gadost'!
Menya toshnit ot etogo! A mezhdu tem ty pytaesh'sya sbit' s puti istinnogo  moyu
doch' i... Da slushaj zhe, koldunishka neschastnyj!
     S etimi slovami gercog nagnulsya i dernul za volosy boltayushchuyusya golovu
yunoshi. Tot zakatil glaza i sudorozhno dernulsya: egerya ot  neozhidannosti  ne
sumeli ego uderzhat', i Dzhanarl chut' bylo ne vypal iz sedla.
     Vnezapno poslyshalsya  gromkij  tresk  such'ev  i  topot  kopyt.  Kto-to
zakrichal:
     - Ostorozhnej, hozyain! O bogi, da pomogite kto-nibud' gercogu!
     Podnyavshijsya na nogi ranenyj kaban letel k kuchke lyudej vo  ves'  opor,
celyas' v loshad' Dzhanarla.
     Shvativshis' za oruzhie, egerya brosilis' vrassypnuyu.
     Loshad' Dzhanarla popyatilas'  i  chut'  ne  vybrosila  iz  sedla  svoego
vsadnika. Kaban proletel mimo, slovno chernaya noch' v krasnyh spolohah.  Eshche
nemnogo, i Dzhanarl ruhnul by emu na spinu. Kaban rezko razvernulsya i snova
brosilsya v ataku; tri  kop'ya  vonzilis'  v  zemlyu  ryadom  s  nim.  Dzhanarl
popytalsya vypryamit'sya v sedle, no zacepilsya nogoj  za  stremya,  i  loshad',
dernuv, povalila ego.
     Kaban  priblizhalsya,  no  tut  razdalsya  topot  kopyt.  Mimo  Dzhanarla
proletela loshad', i napravlennoe uverennoyu rukoyu kop'e  gluboko  vonzilos'
zveryu v lopatku. CHernyj kaban dernulsya, popytalsya udarit' klykom po kop'yu,
zavalilsya na bok i zamer.
     Ivriana vypustila iz ruk drevko  kop'ya.  Ee  pal'cy  drozhali  krupnoj
drozh'yu. Devushka tyazhelo osela v sedle i drugoj rukoj shvatilas' za luku.
     Dzhanarl podnyalsya na nogi, posmotrel na doch', na kabana,  zatem  obvel
vzglyadom vsyu progalinu.
     Uchenik Glavasa Ro ischez.


     - Sever - v yug, a levo -  v  pravo,  stan'  pustyneyu,  dubrava,  son,
povsyudu stav' zastavy, pomogajte, les i travy.
     Opuhshimi gubami Myshonok bormotal zaklinanie; kazalos', on obrashchalsya k
zemle, na kotoroj lezhal. Slozhiv pal'cy v kabalisticheskij znak,  on  dostal
iz kroshechnogo meshochka shchepot'  zelenogo  poroshka  i  brosil  ego  v  vozduh
dvizheniem kisti, kotoroe zastavilo ego pomorshchit'sya.
     - Pes, ot volka ty rozhden, vrag bichu  i  svorke  on.  CHti  edinoroga,
kon', on svoboden, kak ogon'. Pomogajte, noch' i son'!
     Dogovoriv zaklinanie, Myshonok zatih; bol' v isterzannom tele stala ne
takoj muchitel'noj. On lezhal  i  prislushivalsya  k  chut'  razlichimym  zvukam
pogoni.
     Pryamo pered ego licom okazalsya  puchok  travy.  Myshonok  smotrel,  kak
trudolyubivyj muravej karabkaetsya po stebel'ku, padaet i snova lezet vverh.
Na kakuyu-to sekundu on  pochuvstvoval  srodstvo  mezhdu  soboj  i  kroshechnym
nasekomym. Potom vspomnil chernogo kabana, ch'ya neozhidannaya ataka  dala  emu
vozmozhnost' skryt'sya, i na mig pochemu-to svyazal ego s murav'em.
     Emu  prishli  na  pamyat'  piraty,  ugrozhavshie  ego  zhizni,  kogda   on
stranstvoval po zapadu. Odnako ih veselaya zhestokost' v korne otlichalas' ot
namerennogo  zverstva  gercogskih  egerej,  kotoroe  yavno  dostavlyalo   im
udovol'stvie.
     Postepenno v Myshonke stali  zakipat'  gnev  i  nenavist'.  Pered  ego
myslennym vzorom predstali bogi Glavasa Ro, ih  obychno  besstrastnye  lica
stali belymi i nasmeshlivymi. On slyshal slova drevnih zaklinanij, no teper'
oni napolnilis' novym  smyslom.  Vskore  videniya  smeshalis'  v  krugovert'
uhmylyayushchihsya rozh i zhestokih ruk. Gde-to v glubine - blednoe vinovatoe lico
devushki. Mechi, palki, bichi. Vse kruzhitsya  i  kruzhitsya.  A  v  centre,  kak
stupica kolesa, na kotorom lyudyam lomayut kosti, moshchnaya figura gercoga.
     Razve  moglo  spravit'sya  uchenie  Glavasa  Ro  s  etim  kolesom?  Ono
prokatilos' i razdavilo ego. CHem byla  belaya  magiya  dlya  Dzhanarla  i  ego
egerej? Nichego ne  stoyashchim  pergamentom,  kotoryj  legko  mozhno  zagadit'.
Vtoptat' volshebnye kamni v gryaz'. Prevratit' v kashu mudrejshie mysli svoimi
zheleznymi mozgami.
     No byla i drugaya magiya. Ta, pol'zovat'sya kotoroj zapreshchal Glavas Ro -
poroj s ulybkoj, no vsegda tverdo. Magiya, o kotoroj Myshonok uznal lish'  iz
nedomolvok i predosterezhenij. Magiya, voznikshaya iz smerti i nenavisti, boli
i gnieniya, magiya yadov i nochnyh vskrikov, sochivshayasya iz chernyh  mezhzvezdnyh
prostranstv i - kak pravil'no skazal sam Dzhanarl -  brosavshaya  iz  temnoty
proklyatiya v spinu lyudyam.
     Myshelovu kazalos', chto vse priobretennye im prezhde znaniya o kroshechnyh
sushchestvah, zvezdah, dobrom koldovstve i pravilah obhoditel'nosti prirody -
vse eto sgorelo v kakom-to vnezapnom ognennom vihre. I chernyj pepel  ozhil,
zashevelilsya, i iz nego potyanulsya sonm nochnyh tenej,  pohozhih  na  te,  chto
sgoreli, no  izurodovannyh.  Kradushchihsya,  pryachushchihsya,  truslivo  ubegayushchih
tenej. Besserdechnyh, ispolnennyh nenavisti i uzhasa,  no  krasivyh,  slovno
chernye pauki, raskachivayushchiesya v svoih geometricheski pravil'nyh tenetah.
     Protrubit' nad nimi v ohotnichij rog? Napustit' ih na Dzhanarla?
     Gluboko v  mozgu  Myshonka  zlobnyj  golos  zasheptal:  "Gercog  dolzhen
umeret'. Gercog dolzhen umeret'". I Myshonok ponyal, chto budet vsegda slyshat'
etot golos, poka ne sbudetsya to, chego on trebuet.
     On s trudom podnyalsya na nogi, oshchushchal v slomannyh rebrah pronizyvayushchuyu
bol' i udivlyayas', kak emu udalos' ubezhat' tak  daleko.  Stisnuv  zuby,  on
poplelsya cherez polyanu, a kogda dobralsya do derev'ev na drugom  krayu,  bol'
zastavila ego upast' na chetveren'ki. On  propolz  eshche  nemnogo  i  poteryal
soznanie.


     K vecheru tret'ego posle  ohoty  dnya  Ivriana,  vyskol'znuv  iz  svoej
komnaty v bashne, velela glupo uhmylyayushchemusya konyuhu privesti ee  loshad'  i,
minovav dolinu,  perejdya  cherez  reku  i  vzobravshis'  na  protivopolozhnuyu
storonu holma, okazalas' u skaly, za kotoroj kogda-to byl dom Glavasa  Ro.
Ot predstavshego glazam devushki razora ee napryazhennoe  blednoe  lico  stalo
eshche neschastnee. Speshivshis', ona podoshla k pozharishchu, tryasyas'  pri  mysli  o
tom, chto natknetsya na trup Glavasa Ro. No ego nigde ne bylo. Ona  obratila
vnimanie, chto pepel ves' razvoroshen, slovno kto-to iskal v  nem  ucelevshie
ot ognya predmety. Nad pepelishchem stoyala tishina.
     Vnimanie devushki privlek holmik na krayu polyany, i ona podoshla k nemu.
|to byla svezhaya mogila, vmesto nadgrobnoj plity  na  nej  lezhal  nebol'shoj
ploskij zelenovatyj kamen' s vyrezannymi na nem strannymi izobrazheniyami  i
obramlennyj serymi golyshami.
     Vnezapno donesshijsya iz lesa shoroh zastavil  Ivrianu  vzdrognut':  ona
ponyala, chto ochen' napugana, no do sih por iz-za sil'nogo gorya  ne  oshchushchala
straha. Ona posmotrela v storonu lesa  i  vskriknula:  iz  prosveta  mezhdu
list'yami na nee smotrelo ch'e-to lico.  Dikoe  lico,  izmazannoe  gryaz'yu  i
zelen'yu  travy,  v  zasohshih  krovopodtekah,  s   nachavshejsya   probivat'sya
borodkoj. I tut ona uznala ego.
     - Myshonok! - neuverenno okliknula devushka.
     Golos, kotoryj ej otvetil, ona uznala s trudom.
     - Itak, ty vernulas', daby nasladit'sya razrusheniem, vinoyu kotoromu  -
tvoe predatel'stvo.
     - Net, Myshonok, da net zhe!  -  voskliknula  Ivriana.  -  YA  etogo  ne
hotela, mozhesh' dayu poverit'!
     - Ty lzhesh'! |to ved' lyudi tvoego otca ubili ego i sozhgli dom.
     - No ya ne dumala, chto oni osmelyatsya!
     - Ne dumala, chto osmelyatsya - slovno eto tebya izvinyaet. Ty tak boish'sya
svoego otca, chto gotova vydat' emu chto ugodno. Ty zhivesh' odnim strahom.
     - Ne vsegda, Myshonok. V konce koncov ya zhe ubila kabana.
     - Tem huzhe - ty ubila zverya, poslannogo  bogami  na  pogibel'  tvoemu
otcu.
     - No na samom dele ya ne ubivala kabana. YA  tol'ko  hvastalas',  kogda
govorila ob etom, dumala, chto tebe ponravitsya moya smelost'. YA  ne  podano,
kak ego ubivala. Um moj chto-to zatmilo. Mne  kazhetsya,  moya  pokojnaya  mat'
voshla v menya i napravila moyu ruku s kop'em.
     - Ty brosaesh'sya iz odnoj lzhi v druguyu!  YA  skazhu  tochnee:  ty  zhivesh'
tol'ko strahom, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda otec  knutom  zastavlyaet
tebya byt' smeloj. Mne sledovalo podumat' ob  etom  ran'she  i  predupredit'
Glavasa Ro otnositel'no tebya. No ya-to dumal, chto ty ne takaya.
     - Ty ved' zval menya Myshkoj, - chut' slyshno progovorila devushka.
     - Da, my igrali v myshej, zabyv, chto koshki sushchestvuyut na samom dele. I
vot, kogda menya ne bylo, tebya prostym knutom  zapugali  do  togo,  chto  ty
vydala Glavasa Ro svoemu otcu!
     - Myshonok, ne osuzhdaj menya. - Ivriana uzhe plakala. - YA  znayu,  chto  v
moej zhizni ne bylo nichego, krome  straha.  S  detskih  let  otec  staralsya
vnushit' mne, chto zhestokost' i nenavist' pravyat mirom. On istyazal  i  muchil
menya. Mne nekuda bylo det'sya, poka ya ne vstretila Glavasa Ro i ne  uznala,
chto v mire est' zakony sochuvstviya i lyubvi, kotorym podchinyaetsya dazhe smert'
i kazhushchayasya nenavist'. No teper' Glavas Ro mertv, i ya napugana  i  odinoka
eshche bol'she, chem ran'she. Mne  nuzhna  tvoya  pomoshch',  Myshonok.  Ty  uchilsya  u
Glavasa Ro. Ty ne zabyl ego uroki. Pomogi zhe mne.
     YUnosha yazvitel'no rassmeyalsya:
     - Pomoch', a potom ty menya predash'? Oni budut bit' menya plet'yu,  a  ty
stanesh' lyubovat'sya? YA dolzhen slushat' tvoj sladkij lzhivyj  golosok,  a  tem
vremenem egerya tvoego otca okruzhat menya? Net, u menya drugie zamysly.
     - Zamysly? - peresprosila devushka. V ee golose slyshalas'  trevoga.  -
Myshonok, poka ty zdes' brodish', tvoya zhizn' v opasnosti.  Lyudi  moego  otca
poklyalis' ubit' tebya, kak tol'ko obnaruzhat. Pover', ya umru, esli oni  tebya
pojmayut. Uhodi otsyuda ne medlya. Tol'ko skazhi prezhde, chto ty ne pitaesh'  ko
mne nenavisti.
     YUnosha snova ehidno rassmeyalsya.
     - Ty nedostojna moej  nenavisti,  -  prozvuchali  zhguchie  slova.  -  YA
prezirayu tebya za tvoyu trusost' i slabost'. Glavas Ro slishkom mnogo govoril
o lyubvi. V mire sushchestvuyut  zakony  nenavisti,  kotorym  podchinyaetsya  dazhe
lyubov', i teper'  nastalo  vremya  zastavit'  ih  porabotat'  na  menya.  Ne
podhodi! YA ne sobirayus' rasskazyvat' tebe  o  svoih  zamyslah  i  vydavat'
nory, v kotoryh ya pryachus'. No odno ya tebe skazhu, slushaj menya  vnimatel'no.
CHerez nedelyu nachnutsya mucheniya tvoego otca.
     -  Mucheniya  moego  otca?..  Myshonok,  Myshonok,   poslushaj.   YA   hochu
rassprosit' tebya ob uchenii Glavasa Ro. YA hochu  rassprosit'  tebya  o  samom
Glavase Ro. Otec nameknul, chto on znal  moyu  mat'  i  chto  ona,  vozmozhno,
rodila menya ot nego.
     Na sej raz posledovalo molchanie,  i  tol'ko  potom  yazvitel'nyj  smeh
zazvuchal s udvoennoj siloj.
     - Prekrasno! CHudesno! YA s radost'yu dumayu, chto Sedoborodyj Starik vzyal
koe-chto ot zhizni, prezhde  chem  stal  takim  mudrym-mudrym.  Ochen'  hochetsya
verit', chto on i vpryam' zavalil v kakom-nibud'  ugolke  tvoyu  mat'.  Togda
bylo by ponyatno vse ego blagorodstvo. Tam, gde est' stol'ko lyubvi k lyubomu
sushchestvu, prezhde dolzhny byli byt' pohot' i  greh.  Ego  belaya  magiya  byla
rozhdena etoj vstrechej i vsej zloboj tvoej  materi.  Tochno!  Greh  i  belaya
magiya, ruka ob ruku, - i bogi nikogda ne lgut! I v rezul'tate doch' Glavasa
Ro obrekaet svoego istinnogo otca na smert' v dymu i kopoti.
     Lico ischezlo, ostalas' lish' chernaya dyra v obramlenii list'ev. Devushka
brosilas' v les, zovya Myshonka, pytayas' bezhat' na zvuk udalyayushchegosya  smeha.
No vskore smeh zamer; stoya v kakoj-to sumrachnoj  loshchine,  Ivriana  dumala,
kak zlobno zvuchal smeh uchenika charodeya - kak budto on smeyalsya nad  smert'yu
vsej lyubvi ili dazhe nad tem, chto ona tak i ne  rodilas'.  Panika  ohvatila
devushku, i ona brosilas' nazad; kolyuchie kusty ceplyalis'  za  ee  odezhdu  i
vetvi carapali ej lico, poka ona ne dobralas' do  polyany  i  ne  poskakala
galopom  skvoz'  sgushchayushchiesya  sumerki,  presleduemaya  tysyach'yu  strahov   i
chuvstvuya bol' v serdce ottogo, chto net bol'she na zemle  cheloveka,  kotoryj
ne ispytyval by k nej nenavisti i prezreniya.
     Kogda Ivriana podskakala k kreposti, ej pokazalos',  chto  ta  navisla
nad neyu, slovno kakoe-to zhutkoe chudovishche s izzubrennym  hrebtom,  a  kogda
ona proezzhala cherez bol'shie vorota, ej pochudilos', chto  chudovishche  navsegda
proglotilo ee.


     Na sed'moj den' vecherom, sidya v prostornoj zale, gde byl nakryt  obed
i razdavalis' gul golosov i zvyakan'e serebryanoj posudy,  Dzhanarl  vnezapno
tiho vskriknul i prizhal ruku k serdcu.
     - Nichego,  -  cherez  neskol'ko  sekund  uspokoil  on  sidyashchego  ryadom
uzkolicego oruzhenosca. - Nalej-ka mne vina! Vyp'yu, ono i polegchaet.
     Odnako gercog ostavalsya blednym i, yavno  chuvstvuya  sebya  ne  v  svoej
tarelke, pochti ne el myasa, podannogo bol'shimi dymyashchimisya  lomtyami.  Vzglyad
ego, perebegaya po licam sotrapeznikov, nakonec ostanovilsya na docheri.
     - Perestan' tak ugryumo pyalit'sya na menya! -  voskliknul  on.  -  Mozhno
podumat', chto ty otravila mne vino i teper' zhdesh', poka ya  pojdu  zelenymi
pyatnami. Ili krasnymi s chernoj kaemochkoj.
     Vzryv hohota, kazalos', poradoval gercoga: on otorval krylyshko kuricy
i zhadno vpilsya v nego zubami, odnako tut zhe snova vskriknul,  uzhe  gromche,
chem v pervyj  raz,  kachayas',  vstal,  sudorozhno  prizhal  ruku  k  grudi  i
oprokinulsya na stol, rycha i korchas' ot boli.
     - U gercoga udar, - soobshchil  uzkolicyj  oruzhenosec,  s  vazhnym  vidom
naklonivshis' nad hozyainom, hotya eto i tak bylo  yasno.  -  Otnesite  ego  v
postel'. I rasstegnite kto-nibud' gercogu vorot, emu ne hvataet vozduha.
     Nad stolom proletel shepotok. Kogda dveri pokoev gercoga raspahnulis',
v stolovuyu vorvalsya holodnyj vozduh, ot kotorogo plamya fakelov zamigalo  i
pogolubelo, a v zalu vpolzli teni. Vnezapno odin iz fakelov vspyhnul yarkoj
zvezdoj  i  osvetil  lico  devushki.  Ivriana  uvidela,  chto   lyudi   stali
otodvigat'sya ot nee, brosaya podozritel'nye vzglyady i chto-to  bormocha,  kak
budto shutka gercoga byla nedaleka ot istiny. Ona prodolzhala sidet', potupya
vzor. CHerez neskol'ko minut k nej podoshel chelovek i  ob®yavil,  chto  gercog
zovet ee k sebe. Ivriana vstala i molcha poshla za nim.
     Iskazivsheesya ot boli lico gercoga bylo serym, no  on  derzhal  sebya  v
rukah, i tol'ko ego pal'cy s kazhdym vdohom  sudorozhno  szhimalis'  na  krayu
krovati,  tak  chto  kostyashki  stanovilis'  belymi.  On  sidel,  oblozhennyj
podushkami i plotno  zavernutyj  v  mehovoj  plashch;  vokrug  posteli  stoyali
zharovni na vysokih trenozhnikah, no gercoga nesmotrya na eto bil oznob.
     - Podojdi syuda, doch', - velel on tihim ustalym  golosom,  so  svistom
vyryvavshimsya iz gorla vmeste s  dyhaniem.  -  Ty  znaesh',  chto  proizoshlo.
Serdce u menya gorit, slovno pod nim razozhgli koster, a telo budto  skovano
l'dom. V sustavah takaya bol', tochno v kazhduyu kost' votknuli po  igle.  |to
rabota kolduna.
     - Rabota kolduna, tut somnenij byt' ne mozhet, - podtverdil  Dzhiskorl,
uzkolicyj oruzhenosec, stoyavshij podle krovati. - I net  nuzhdy  gadat',  chto
eto za koldun. Govoryat, on brodit po okrestnym lesam i vedet  besedy  s...
koe s kem, - dobavil on, pristal'no i podozritel'no glyadya na Ivrianu.
     Volna boli zahlestnula gercoga.
     - Nuzhno bylo pribit' zverenysha na meste, - prohripel on i vzglyanul na
Ivrianu. - Poslushaj, doch', tebya videli v lesu nedaleko ot mesta,  gde  byl
ubit staryj koldun. Lyudi schitayut, chto ty razgovarivala s etim molokososom.
     Obliznuv  guby,  Ivriana   popytalas'   chto-to   skazat',   no   lish'
otricatel'no pokachala golovoj. Ona oshchushchala na sebe ispytuyushchij vzglyad otca.
Vnezapno on podnyal ruku i shvatil devushku za volosy.
     - YA uveren, chto ty s nim v sgovore! - Ego shepot prorezal tishinu,  kak
rzhavyj nozh. -  Ty  pomogla  emu  napustit'  na  menya  porchu.  Priznavajsya!
Priznavajsya nemedlenno! - Gercog sunul doch' shchekoj v blizhajshuyu zharovnyu, tak
chto u devushki zadymilis' volosy i ee "Net!"  prozvuchalo  drozhashchim  voplem.
ZHarovnya  pokachnulas',  no  Dzhiskorl  popravil  ee.  Skvoz'  krik   Ivriany
poslyshalsya ryk gercoga: - Tvoya mat' odnazhdy derzhala v ruke goryachie ugol'ya,
chtoby dokazat' svoyu nevinovnost'.
     Prizrachnoe  goluboe  plamya  pobezhalo  po  volosam   Ivriany.   Gercog
ottolknul ee ot zharovni i upal na podushki.
     - Uberite ee  otsyuda,  -  v  konce  koncov  s  usiliem,  edva  slyshno
prosheptal on. - Ona trusiha i ne osmelitsya prichinit' vred dazhe mne. A  ty,
Dzhiskorl, poshli pobol'she lyudej na lesnuyu ohotu. Oni  dolzhny  otyskat'  ego
logovishche do rassveta, ili moe serdce razorvetsya, poka ya terplyu etu bol'.
     Dzhiskorl grubo podtolknul Ivrianu k  dveri.  Ona  s®ezhilas'  i,  edva
sderzhivaya slezy, vyskol'znula iz komnaty. Ee shcheka gorela ot boli.  Ona  ne
zametila strannoj zadumchivoj ulybki, s kotoroj nablyudal za  nej  uzkolicyj
oruzhenosec.


     Ivriana stoyala v svoej komnate podle uzkogo okoshka  i  nablyudala,  za
snuyushchimi tuda i  syuda  kuchkami  vsadnikov,  fakely  kotoryh  mercali,  kak
bluzhdayushchie ogon'ki v lesu. V zamke carilo tainstvennoe  ozhivlenie.  Ozhili,
kazalos', dazhe ego kamni, chtoby razdelit' stradaniya hozyaina.
     Ivrianu neuderzhimo tyanulo k odnomu mestu, nahodyashchemusya gde-to tam,  v
temnote. Ona snova i snova vspominala, kak odnazhdy Glavas  Ro  pokazal  ej
malen'kuyu peshcheru na kruche holma i skazal,  chto  kogda-to  tam  sovershalis'
zapretnye koldovskie obryady. Ona poglazhivala to shram na shcheke, napominayushchij
serp, to vyzhzhennuyu pryad' volos.
     Nakonec  ee  trevoga  i   stremlenie   ubezhat'   v   noch'   sdelalis'
nesterpimymi. Ne zazhigaya ognya, devushka odelas' i priotkryla dver' spal'ni.
V koridore, pohozhe, nikogo ne bylo. Vzhimayas' v  steny,  ona  dobralas'  do
lestnicy i pobezhala vniz po vzgorblennym kamennym  stupenyam.  CH'i-to  shagi
zastavili ee spryatat'sya v nishu: mimo s ugryumymi licami v  spal'nyu  gercoga
proshli dva egerya. Oni byli vse  v  pyli  i  posle  dolgoj  ezdy  dvigalis'
neuverenno.
     - V takoj t'me ego ne najti, - probormotal odin iz  nih.  -  |to  vse
ravno chto ohotit'sya v pogrebe na murav'ev.
     Vtoroj kivnul.
     - A kolduny umeyut perestavlyat' orientiry i skruchivat' v kol'co lesnye
tropinki, tak chto pogonya hodit po krugu.
     Kak tol'ko oni proshli, Ivriana brosilas' v  bol'shuyu  zalu,  temnuyu  i
pustuyu, a iz nee - v kuhnyu s vysokimi kirpichnymi pechami  i  sverkayushchimi  v
polumrake gromadnymi mednymi kotlami.
     Vo dvore povsyudu goreli fakely i carilo ozhivlenie:  konyuhi  privodili
svezhih loshadej i uvodili ustavshih, odnako Ivriana nadeyalas', chto blagodarya
ohotnich'emu kostyumu  ee  nikto  ne  uznaet.  Derzhas'  v  teni,  ona  stala
probirat'sya k konyushnyam. Kogda devushka voshla v stojlo, ee  loshad'  trevozhno
zarzhala, no Ivriana tihim shepotom uspokoila ee. CHerez neskol'ko minut  ona
uzhe vela osedlannuyu loshad' k polyam pozadi zamka. Vsadnikov vokrug vidno ne
bylo, i devushka, vskochiv v sedlo, poneslas' v storonu lesa.
     V dushe u nee bushevalo smyatenie. Pochemu ej dostalo smelosti zajti  tak
daleko, ona mogla ob®yasnit' sebe tol'ko volshebnym i neumolimym prityazheniem
zavetnogo mesta v nochi - peshchery,  otnositel'no  kotoroj  ee  predosteregal
Glavas Ro.
     Uglubivshis' v les, Ivriana vnezapno osoznala, chto otdaetsya na milost'
t'my i navsegda ostavlyaet  mrachnyj  zamok  i  ego  obitatelej.  Za  gustoj
listvoj zvezd pochti ne bylo vidno. Ona  otpustila  povod'ya,  nadeyas',  chto
loshad' sama privezet ee kuda nuzhno, i ne oshiblas': cherez polchasa pered neyu
otkrylas' neglubokaya lozhbina, kotoroj mozhno bylo doehat' do peshchery.
     I tut  ee  loshad'  vpervye  zabespokoilas'.  Ona  nachala  to  i  delo
artachit'sya i vshrapyvat' ot straha, ne zhelaya bezhat' po lozhbine. Vskore ona
smenila rys'  na  shag,  a  eshche  cherez  neskol'ko  minut  ostanovilas'  kak
vkopannaya. Prizhav ushi, zhivotnoe drozhalo vsem telom.
     Ivriana speshilas' i poshla dal'she. V lesu stoyala torzhestvennaya tishina,
kak budto vse zhivotnye, pticy i dazhe nasekomye pokinuli ego. T'ma  vperedi
byla pochti osyazaemoj, kazalos', protyani ruku - i natknesh'sya  na  stenu  iz
chernyh kirpichej.
     I tut Ivriana razlichila zelenovatyj svet - slabyj, edva zametnyj, kak
pri rozhdenii utrennej zari. Postepenno  on  stal  yarche  i  nachal  mercat',
poskol'ku zavesa list'ev pered nim stanovilas' vse rezhe. Vnezapno  devushka
obnaruzhila, chto smotrit pryamo na istochnik sveta - shirokie  koptyashchie  yazyki
plameni, kotoroe ne plyasalo kak  obychno,  a  stranno  korchilos'.  Esli  by
zelenyj il sdelalsya ognem, on vyglyadel by tochno tak  zhe.  Plamya  gorelo  u
vhoda v neglubokuyu peshcheru.
     Vskore ryadom s plamenem Ivriana uvidela lico uchenika Glavasa Ro, i  v
tot zhe mig ee pronzil uzhas i sochuvstvie.
     Lico yunoshi kazalos' nechelovecheskim  -  zelenaya  maska  stradaniya  bez
kakih-libo priznakov zhizni. Vpalye shcheki, diko goryashchie glaza, blednaya  kozha
vsya v kapel'kah ledyanogo pota, vystupivshego  ot  neimovernogo  vnutrennego
napryazheniya. Na lice bylo napisana stradanie i vmeste s  tem  volya  -  volya
povelevat' izvivayushchimisya tenyami, tolpivshimisya vokrug zelenogo  plameni,  i
taivshimisya v nih silami nenavisti. CHerez opredelennye  promezhutki  vremeni
guby yunoshi prihodili v dvizhenie, ruki podnimalis' v odnih i teh zhe zhestah.
     Ivriane pochudilos', chto ona  slyshit  barhatistyj  golos  Glavasa  Ro,
kotoryj povtoryaet slova, skazannye im kogda-to Myshonku  i  ej.  "Nikto  ne
mozhet pol'zovat'sya chernoj magiej bez togo, chtoby ne isterzat' svoyu dushu  i
ne zapyatnat' ee sdelkoj. Nikto ne mozhet  zastavit'  drugogo  stradat',  ne
stradaya sam. Nikto ne mozhet s pomoshch'yu char i zaklinanij naslat' na cheloveka
smert' i ne okazat'sya pri etom na krayu smertnoj propasti i  ne  uronit'  v
nee hotya by neskol'ko kapel' sobstvennoj krovi. Sily, probuzhdaemye  chernoj
magiej, pohozhi na oboyudoostrye otravlennye mechi, rukoyati  kotoryh  utykany
zhalami skorpionov.  Tol'ko  moguchij  chelovek  s  zadubevshimi  ladonyami,  v
kotorom prochno obosnovalis' nenavist' i zloba, mozhet derzhat' ih  v  rukah,
da i to nedolgo".
     V lice Myshonka Ivriana uvidela podtverzhdenie etih slov. SHag za  shagom
ona stala priblizhat'sya k nemu, ne v silah bolee upravlyat' svoim telom, kak
eto byvaet v koshmarnom sne. Ona nachala oshchushchat' prisutstvie  tenej,  slovno
prokladyvala sebe put' skvoz' sotkannuyu imi pautinu.  Devushka  tak  blizko
podoshla k Myshonku, chto mogla dotronut'sya do nego rukoj, no on  ne  zamechal
ee, kak budto ego duh nosilsya gde-to sredi zvezd  v  stremlenii  obhvatit'
soboyu mrak.
     Pod nogoj Ivriany hrustnula vetka, i Myshonok  vskochil  s  ustrashayushchej
bystrotoj, vysvobozhdaya energiyu kazhdogo napryazhennogo muskula. Vyhvativ mech,
on brosilsya na  prishelicu,  i  lish'  kogda  zelenoe  lezvie  uzhe  bylo  na
rasstoyanii ladoni ot gorla devushki, molodoj chelovek s trudom zaderzhal  ego
polet. Oskalivshis', on svirepo smotrel na nee; hotya udar i ne byl nanesen,
Myshonok, kazalos', s trudom uznal devushku.
     V etot mig na Ivrianu naletel poryv vetra iz peshchery, strannogo vetra,
v kotorom kruzhilis' teni. Bystro perebegaya po such'yam, zelenoe plamya  stalo
men'she, pochti pogaslo.
     Potom veter stih, i vse okruzhila lipkaya temnota, na smenu kotoroj uzhe
shel tusklyj seryj svet, vozveshchavshij o  prihode  zari.  Plamya  iz  zelenogo
stalo zheltym. Uchenik charodeya pokachnulsya, i mech vypal u nego iz ruki.
     - Zachem ty prishla syuda? - zapletayushchimsya yazykom sprosil on.
     Devushka uvidela, chto lico ego ishudalo ot goloda i  nenavisti,  a  na
odezhdu legli sledy mnogih nochej, provedennyh pod otkrytym nebom v lesu.  I
tut ona vdrug ponyala, chto znaet, kak otvetit' na ego vopros.
     - Ah, Myshonok, - prosheptala ona, - davaj ujdem otsyuda.  Zdes'  vokrug
odin uzhas. - On snova pokachnulsya, i ona podderzhala ego. -  Voz'mi  menya  s
soboj, - dobavila ona.
     Nahmurivshis', on smotrel ej pryamo v glaza.
     - Vyhodit, ty ne ispytyvaesh' ko mne nenavisti za to, chto ya  sdelal  s
tvoim otcom? I za to, kak ya postupil s zavetami Glavasa Ro?  -  ozadachenno
sprosil Myshonok. - Ty ne boish'sya menya?
     - YA vsego boyus', - prizhavshis' k nemu, prosheptala devushka. -  I  tebya,
dazhe ochen'. No ot etogo straha mozhno otvyknut'. O,  Myshonok,  ty  zaberesh'
menya otsyuda? V Lankmar ili dazhe na kraj zemli?
     On obhvatil ee za plechi i medlenno proiznes:
     - YA davno mechtayu ob etom. No ty?..
     - Uchenik Glavasa Ro? - vdrug zagremel rezkij torzhestvuyushchij  golos.  -
Imenem gercoga Dzhanarla ty arestovan za to, chto naslal na nego porchu!
     Iz kustov vyskochili  chetvero  egerej  s  mechami  nagolo,  za  nimi  -
Dzhiskorl. Myshonok  brosilsya  k  nim  navstrechu.  Za  sej  raz  oni  bystro
obnaruzhili, chto imeyut delo ne s oslepshim ot yarosti  yuncom,  a  holodnym  i
raschetlivym fehtoval'shchikom. Ego staryj klinok  byl  slovno  zakoldovannym.
Tochnym vypadom Myshonok  rasporol  ruku  pervogo  napadayushchego,  neozhidannym
povorotom kisti obezoruzhil vtorogo  i  stal  hladnokrovno  otrazhat'  udary
ostal'nyh, medlenno  otstupaya  nazad.  Vo  tut  nabezhali  drugie  egerya  i
okruzhili srazhayushchihsya. Prodolzhaya neistovo otvechat' udarom na udar,  Myshonok
vse zhe ustupil natisku prevoshodyashchih sil i upal na zemlyu. Shvativ  ego  za
ruki, egerya podnyali yunoshu na nogi. Iz rany na shcheke u nego struilas' krov',
no on vysoko derzhal svoyu lohmatuyu, kak u zverya,  golovu.  Nalitymi  krov'yu
glazami on iskal Ivrianu.
     - Mne sledovalo by dogadat'sya,  -  spokojno  progovoril  on,  -  chto,
predav Glavasa Ro,  ty  ne  ostanovish'sya,  poka  ne  predash'  i  menya.  Ty
spravilas'  otlichno,  lyubeznejshaya.  Nadeyus',  moya  smert'  dostavit   tebe
udovol'stvie.
     Dzhiskorl rashohotalsya. Slova Myshonka bichom udarili Ivrianu. Ona  byla
ne v silah vstretit'sya s nim vzglyadom. No tut za spinoj  u  Dzhiskorla  ona
zametila vsadnika i, vglyadevshis', uznala v nem svoego  otca.  On  sidel  v
sedle, skryuchivshis' ot boli, lico ego pohodilo na smertnuyu masku.  Kazalos'
chudom, chto emu udaetsya ne upast' s loshadi.
     - Skoree, Dzhiskorl! - proshipel on.
     No uzkolicyj oruzhenosec uzhe chto-to vynyuhival u vhoda v peshcheru, slovno
horosho  nataskannyj  horek.  Izdav  udovletvorennyj  vozglas,  on   podnyal
malen'kuyu figurku, lezhavshuyu na doske nad ognem, i tut zhe zatoptal  koster.
Figurku on derzhal berezhno, slovno ona byla sdelana iz  pautiny.  Kogda  on
prohodil mimo, Ivriana razglyadela u nego v  rukah  glinyanuyu  kuklu,  ochen'
tolstuyu, odetuyu v korichnevye i zheltye list'ya i karikaturno pohozhuyu  na  ee
otca. V neskol'kih mestah iz nee torchali dlinnye kostyanye igly.
     - Vot ona, hozyain, - podnyav kuklu,  progovoril  Dzhiskorl,  no  gercog
lish' povtoril:
     - Skoree!
     Oruzhenosec nachal vytaskivat' samuyu dlinnuyu iglu,  torchashchuyu  na  grudi
kukly, gercog ohnul ot boli i voskliknul:
     - Ne zabud' bal'zam!
     Vytashchiv zubami  probku  iz  puzatoj  sklyanki,  Dzhiskorl  oblil  kuklu
tyaguchej zhidkost'yu, i gercog nemnogo perevel duh. Togda  Dzhiskorl  prinyalsya
odnu za odnoj vytaskivat' igly, i vsyakij raz gercog nachinal dyshat' chashche  i
prikladyval ruku to k plechu, to k bedru, kak budto igly  vyhodili  iz  ego
tela. Kogda vse bylo koncheno, on obvis v sedle i dolgo sidel, ne proiznosya
ni zvuka. Kogda zhe on nakonec podnyal golovu, vse uvideli, kak  udivitel'no
preobrazilsya ih hozyain: lico porozovelo, vyzvannye bol'yu morshchiny  ischezli,
golos stal gromkim i zvuchnym.
     - Otvedite plennika v zamok - tam  on  budet  zhdat'  nashego  suda,  -
voskliknul on. - I pust'  sud'ba  ego  budet  predosterezheniem  vsem,  kto
zahochet zanimat'sya koldovstvom na nashih zemlyah. Dzhiskorl, ty dokazal  svoyu
predannost'. - Vzglyad gercoga upal na Ivrianu. - A ty slishkom dolgo igrala
v vorozheyu, doch', ya sam zajmus' tvoim vospitaniem.  Dlya  nachala  ty  budesh'
prisutstvovat' pri nakazanii etogo merzkogo koldunishki.
     - Da ved' eto dlya nee nagrada,  gercog!  -  voskliknul  Myshonok.  Ego
posadili v sedlo i svyazali nogi pod bryuhom u loshadi. - Uberi s  moih  glaz
svoyu doch', etu gnusnuyu shpionku! I ne pozvolyaj ej videt' moi mucheniya.
     - |j, tam, zatknite-ka emu rot! - velel  gercog.  -  A  ty,  Ivriana,
poedesh' srazu za nim, eto prikaz.
     V razgorayushchemsya svete dnya nebol'shaya kaval'kada medlenno  dvinulas'  k
zamku.  Ivriane  priveli  ee  loshad',  i  devushka,  slomlennaya   gorem   i
porazheniem, zanyala svoe mesto, kak ej velel otec.  Ivriane  kazalos',  chto
pered neyu razvernulas' vsya ee zhizn' -  proshloe,  nastoyashchee  i  budushchee,  -
kotoraya sostoyala iz straha, odinochestva i  boli.  Vospominaniya  o  materi,
umershej, kogda ona byla sovsem malen'koj, ot uzhasa, do sih por  zastavlyali
bit'sya serdce Ivriany chashche: eto byla otvazhnaya, krasivaya zhenshchina, vsegda  s
bichom v ruke, kotoruyu pobaivalsya dazhe otec. Ivriana vspomnila,  chto  kogda
sluga prines vest' o tom, chto mat'  upala  s  loshadi  i  slomala  sheyu,  ee
edinstvennym chuvstvom byl strah: a vdrug ej solgali, vdrug  eto  ocherednaya
ulovka materi, chtoby usypit' ee bditel'nost', i vskore posleduet  kakoe-to
novoe nakazanie?
     A posle smerti materi ona ne videla ot otca nichego, krome izvrashchennoj
zhestokosti. Vozmozhno, iz ogorcheniya, chto u nego rodilas' doch',  a  ne  syn,
gercog obrashchalsya s neyu, kak s truslivym mal'chikom, a ne kak s devochkoj,  i
vsyacheski pooshchryal samyh podlyh iz svoih slug k tomu, chtoby oni  tretirovali
ee - ot gornichnyh, kotorye izobrazhali prividenij u ee posteli, do kuhonnyh
devok, kotorye klali ej v moloko lyagushek i zhguchuyu krapivu v salat.
     Poroyu zhe ej kazalos', chto zlost'yu po povodu rozhdeniya docheri v  polnoj
mere ob®yasnit' zhestokost' otca nel'zya,  chto  on  otygryvaetsya  na  nej  za
strah, kotoryj ispytyval pered pokojnoj  zhenoj,  do  sih  por  okazyvayushchej
vliyanie na ego postupki: gercog tak i ne zhenilsya vtorichno i dazhe ne derzhal
lyubovnic, po krajnej mere v otkrytuyu. A vdrug to, chto on skazal naschet  ee
materi i Glavasa Ro - pravda? No net, eto dikie vydumki,  porozhdennye  ego
zloboj. A mozhet -  kak  on  sam  poroyu  ej  priznavalsya,  -  gercog  hotel
vyrastit' doch' po obrazu i  podobiyu  ee  zhestokoj  i  krovozhadnoj  materi,
pytayas' vossozdat' svoyu nenavidimuyu  i  vmeste  s  tem  obozhaemuyu  zhenu  v
lichnosti docheri i nahodya protivoestestvennoe  udovol'stvie  v  preodolenii
nepodatlivogo materiala, s kotorym rabotal, i v neleposti vsej zatei.
     I vot Ivriana nashla spasenie u Glavasa  Ro.  Kogda  ona,  skitayas'  v
odinochestve po lesam, vpervye natolknulas' na etogo sedoborodogo  starika,
on lechil olenenku slomannuyu nogu i srazu tihim golosom  stal  rasskazyvat'
ej o dobrote i bratstve mezhdu vsemi zhivymi sushchestvami, lyud'mi i zhivotnymi.
I ona izo dnya v den' stala prihodit' k  nemu,  chtoby  uslyshat'  istinu,  o
kotoroj sama smutno  dogadyvalas',  chtoby  spryatat'sya  za  ego  neizmennoj
dobrotoj... i chtoby podderzhat' robkuyu druzhbu s ego malen'kim, no smetlivym
uchenikom. Vo teper' Glavas Ro pogib, a Myshonok vstupil na  pauch'yu  dorogu,
zmeinyj  put',  koshach'yu  tropu,  kak  staryj  charodej  nazyval  poroj  etu
gibel'nuyu magiyu.
     Devushka podnyala glaza i uvidela  Myshonka:  so  svyazannymi  za  spinoj
rukami, sognuvshis', on ehal vperedi, chut' sboku ot nee. Ona  pochuvstvovala
ugryzeniya sovesti, potomu chto byla  vinovnoj  v  poimke  Myshonka.  No  eshche
sil'nee byla bol' iz-za  utrachennoj  vozmozhnosti:  vperedi  ehal  chelovek,
kotoryj mog spasti Ivrianu, vyrvat' ee iz etoj zhizni, i etot  chelovek  byl
obrechen.
     Tropa suzilas', i devushka  okazalas'  ryadom  s  Myshonkom.  Toroplivo,
stydyas' samoj sebya, ona progovorila:
     - Esli ya mogu sdelat' chto-to, chtoby ty prostil menya...
     YUnosha brosil na nee snizu vverh ostryj, odobritel'nyj i na  udivlenie
zhivoj vzglyad.
     - Veroyatno, mozhesh', - tiho, chtoby ne uslyshal ehavshij  vperedi  eger',
prosheptal on. - Ty prekrasno ponimaesh', chto tvoj  otec  zamuchaet  menya  do
smerti. Ty budesh' pri etom prisutstvovat'. Sdelaj vot chto. Ni  na  sekundu
ne spuskaj s menya glaz. Syad' ryadom s otcom. Polozhi ladon' emu  na  ruku  i
poceluj ego. Glavnoe, ne pokazyvaj, chto tebe strashno  ili  protivno.  Bud'
slovno mramornaya statuya. I prosidi tak do konca. Da, i eshche  odno:  naden',
esli udastsya, plat'e materi, ili kakuyu-nibud' druguyu ee  veshch'.  -  Myshonok
slabo ulybnulsya. - Sdelaj tak, i ya hot'  nemnogo  uteshus',  vidya,  kak  ty
drozhish', drozhish', drozhish'!
     - |j, hvatit tam bormotat' vsyakie zaklyat'ya! - zakrichal vnezapno eger'
i dernul loshad' Myshonka za povod.
     Ivriana poshatnulas', kak budto ee udarili po licu. Ej  kazalos',  chto
ona tak neschastna, chto dal'she nekuda. Odnako slova Myshonka  doveli  ee  do
poslednej cherty. V etot mig kaval'kada vyehala iz lesa, i  vdali  poyavilsya
zamok - chernoe zazubrennoe pyatno na fone voshodyashchego solnca.  Nikogda  eshche
zamok ne kazalsya devushke stol' chudovishchnym. Ego  vysokie  vorota  byli  dlya
Ivriany zheleznymi chelyustyami smerti.
     Spuskayas' v  nahodyashchuyusya  gluboko  v  podzemel'e  kameru  dlya  pytok,
Dzhanarl ispytyval likovanie, kakoe vsegda  ohvatyvalo  ego,  kogda  on  so
svoimi egeryami zatravlival zverya. Odnako zahlestnuvshaya ego  volna  radosti
byla pokryta penoj straha. On chuvstvoval sebya, kak izgolodavshijsya chelovek,
priglashennyj na roskoshnyj uzhin, no preduprezhdennyj proricatelem, chto yastva
mogut byt' otravleny.  Gercoga  presledovalo  vospominanie  ob  iskazhennom
ispugom lice egerya, ranennogo v ruku  pozelenevshim  mechom  yunogo  kolduna.
Dzhanarl vstretilsya vzglyadom s uchenikom Glavasa Ro, ch'e poluobnazhennoe telo
uzhe bylo rastyanuto na dybe - k pytke, pravda, eshche ne pristupali, -  i  ego
strah usililsya. Glaza Myshonka byli  takie  ispytuyushchie,  takie  holodnye  i
groznye, tak yavno chuvstvovalos' v nih koldovskoe mogushchestvo...
     Gercog serdito oborval potok etih myslej i v dushe  skazal  sebe,  chto
nemnogo boli - i vzglyad etih  glaz  stanet  zatravlennym,  ispugannym.  On
podumal, chto do sih por ne prishel v sebya posle vcherashnih uzhasov, kogda ego
chut' bylo ne vkolotili v grob s pomoshch'yu merzkogo koldovstva. No v  glubine
serdca on znal, chto strah vsegda zhil v nem - strah, chto odnazhdy kto-to ili
chto-to okazhetsya sil'nee nego i zastavit ego stradat', kak on sam zastavlyal
stradat' drugih, strah pered mertvymi, kotoryh on pogubil i pered kotorymi
teper' bessilen, strah pered svoej pokojnoj zhenoj, kotoraya byla sil'nee  i
besserdechnee, chem on, i unizhala ego tysyach'yu sposobami,  o  chem  pomnil  on
odin.
     No gercog znal i drugoe: skoro syuda pridet  ego  doch',  i  on  smozhet
perelozhit' svoj strah na nee, zastavit' ee boyat'sya  i  tem  samym  vernut'
sebe muzhestvo, kak on uzhe delal besschetnoe chislo raz.
     Poetomu Dzhanarl uverenno  zanyal  svoe  mesto  i  velel  pristupat'  k
pytkam.
     Kogda bol'shoe koleso zaskripelo i kozhanye braslety na rukah  i  nogah
nemnogo natyanulis'.  Myshonok  pochuvstvoval,  kak  ego  zahlestyvaet  volna
bespomoshchnosti i panika. Ona  skoncentrirovalas'  v  ego  sustavah  -  etih
gluboko spryatannyh sochleneniyah, obychno ne podvergayushchihsya  opasnosti.  Boli
poka ne bylo. Prosto ego telo  nemnogo  napryaglos',  slovno  on  zevnul  i
potyanulsya.
     Pryamo pered soboj on videl nizkij  potolok.  Nevernoe  plamya  fakelov
osveshchalo shvy mezhdu kamnyami i pyl'nuyu pautinu. U svoih  nog  Myshonok  videl
verhnyuyu chast' kolesa i dve bol'shie ruki, kotorye legko  i  ochen'  medlenno
provorachivali ego, delaya ostanovki  v  dvadcat'  udarov  serdca.  Povernuv
golovu nabok i skosiv glaza, on videl vnushitel'nuyu  figuru  gercoga  -  ne
takuyu tolstuyu, kakoj byla kukla, no dostatochno massivnuyu, - kotoryj  sidel
v reznom derevyannom kresle, a za ego spinoj stoyali dva vooruzhennyh  voina.
Unizannye sverkayushchimi perstnyami  smuglye  pal'cy  gercoga  krepko  szhimali
podlokotniki kresla. Nogi  ego  tverdo  upiralis'  v  pol.  Lico  vyrazhalo
upryamstvo. I tol'ko v ego glazah  proskal'zyvala  ne  to  trevoga,  ne  to
chuvstvo bezzashchitnosti.  Oni  begali  iz  storony  v  storonu,  suetlivo  i
neprestanno, slovno podveshennye na sharnirah glazki kukly.
     - Moya doch' dolzhna byt' zdes', - gluho i otryvisto progovoril  gercog.
- Potoropite ee. Nechego ej tam kopat'sya.
     Odin iz strazhnikov nemedlenno vyshel.
     I tut poyavilas' bol': ona vspyhivala to v predplech'e, to v spine,  to
v kolene. Usiliem voli Myshonok sdelal besstrastnoe lico.  On  sosredotochil
vse svoe vnimanie na okruzhavshih ego fizionomiyah, podrobno rassmatrival ih,
slovno pered nim byla kartina, otmechaya bliki  sveta  na  shchekah  i  glazah,
sozercaya koleblyushchiesya v svete fakelov teni na nizkih stenah.
     I vskore eti nizkie steny stali  medlenno  tayat',  i  pered  Myshonkom
otkrylis' nevidannye im dosele prostory, slovno rasstoyaniya vovse perestali
sushchestvovat': on uvidel gromadnye lesa, zalitye svetom yantarnye pustyni  i
biryuzovye morya, uvidel ozero CHudovishch, gorod Upyrej, velikolepnyj  Lankmar,
Zemlyu Vos'mi Gorodov, gory Plyashushchih Trollej, skazochnye  Stylye  Pustoshi  i
tam - speshashchego kuda-to ryzhevolosogo i vysokogo  yunca  s  otkrytym  licom,
kotorogo on primetil kogda-to sredi piratov i s kotorym potom razgovarival
- uvidel chuzhie mesta i chuzhih lyudej, no tak yasno,  slovno  pered  nim  byla
gravyura, sdelannaya hudozhnikom-miniatyuristom.
     Bol' vernulas' vnezapno i sdelalas' oshchutimee. Kovarnaya  dlinnaya  igla
zashevelilas' u nego vnutri, sil'nye pal'cy popolzli po  rukam  i  nogam  k
pozvonochniku, slovno pytayas' razdvinut' bedra. Myshonok otchayanno napryag vse
svoi muskuly.
     I tut poslyshalsya golos gercoga:
     - Ne tak bystro. Pogodite nemnogo.
     Myshonku pokazalos', chto on ulovil v golose gercoga  paniku.  Nesmotrya
na ostruyu bol', on  povernul  golovu  i  posmotrel  na  bespokojnye  glaza
Dzhanarla. Oni prodolzhali begat' tuda i syuda, slovno kroshechnye mayatniki.
     Vnezapno, slovno vremya perestalo sushchestvovat', Myshonok uvidel  scenu,
proishodivshuyu v etom podzemel'e kogda-to ran'she. Gercog  tak  zhe  sidel  v
svoem kresle, glazki u nego begali, kak i sejchas, no vyglyadel on molozhe, i
na lice ego byla neskryvaemaya panika i uzhas. Ryadom s nim sidela  vyzyvayushche
krasivaya zhenshchina v temno-krasnom plat'e s nizkim vyrezom  i  vstavkami  iz
zheltogo  shelka.  Na   meste   Myshonka,   na   dybe   lezhala   zdorovaya   i
privlekatel'naya, no zhalobno stonushchaya devushka, kotoruyu  zhenshchina  v  krasnom
nevozmutimo i podrobno  rassprashivala  otnositel'no  lyubovnyh  svidanij  s
gercogom i popytki otravit' ee, suprugu gercoga.
     Zazvuchali shagi, i scena ischezla - kak budto v vodu s  otrazhayushchimsya  v
nej pejzazhem brosili kamen', proshloe ustupilo mesto nastoyashchemu. Poslyshalsya
chej-to golos:
     - Tvoya doch', o gercog.
     Myshonok sobral v kulak vse svoe  muzhestvo.  Tol'ko  sejchas,  nesmotrya
dazhe na bol', on ponyal, kak boitsya etoj vstrechi. S gor'koj uverennost'yu on
osoznal, chto Ivriana ne vypolnit ego pros'bu. Ona ne zlaya, on znal eto,  i
ne hotela ego  predat',  no  byla  nachisto  lishena  muzhestva.  Ona  nachnet
hnykat', svoimi stradaniyami lishit ego ostatkov samoobladaniya i razveet  po
vetru ego poslednij neveroyatnyj zamysel.
     Poslyshalis' legkie shagi - shagi Ivriany. Zvuchali oni s  nesvojstvennoj
im razmerennost'yu.
     Povernut' golovu tak, chtoby uvidet' dver', oznachalo dlya Myshonka novuyu
bol', no on poshel na eto i stal zhdat',  kogda  devushka  vstupit  v  polosu
krasnovatogo sveta fakelov.
     I tut on uvidel ee glaza.  Oni  byli  shiroko  raskryty  i  pristal'no
smotreli pryamo na nego. I ne ubegali v storonu. Lico devushki bylo blednym,
no sovershenno spokojnym.
     Myshonok uvidel, chto ona odeta v temno-krasnoe plat'e s nizkim vyrezom
i vstavkami iz zheltogo shelka.
     Dusha Myshonka vozlikovala: Ivriana  vse-taki  vypolnila  ego  pros'bu.
Odnazhdy Glavas Ro skazal: "ZHertva mozhet perekinut' bol'  nazad  na  svoego
muchitelya,  esli  togo  udastsya  obmanom  zastavit'   otkryt'   kanal   dlya
nenavisti". I teper' takoj kanal byl otkryt i vel k samoj suti Dzhanarla.
     Myshonok zhadno vperil vzglyad v nemigayushchie glaza  Ivriany,  slovno  eto
byli zavodi chernoj magii, mercavshie v holodnom svete luny.  On  znal:  eti
glaza vberut v sebya to, chto on im poshlet.
     Myshonok smotrel, kak devushka  sela  podle  gercoga,  kak  tot  iskosa
vzglyanul na doch' i podskochil, kak budto uvidel prividenie. Odnako Ivriana,
ne glyadya na otca, szhala pal'cami ego zapyast'e, i on drozha  ruhnul  v  svoe
kreslo.
     - Prodolzhajte! - velel gercog palacham, i Myshonok po ego golosu ponyal,
chto panika Dzhanarla vot-vot prorvetsya naruzhu.
     Koleso povernulos' eshche nemnogo. Myshonok uslyshal svoj  zhalobnyj  ston.
No teper' v nem samom probudilos' nechto, chto bylo vyshe  boli  i  ne  imelo
otnosheniya k stonu. On  pochuvstvoval,  chto  mezhdu  ego  glazami  i  glazami
Ivriany prolegla svyazuyushchaya nit' - kanal so stenami iz kamnya,  po  kotoromu
sily chelovecheskogo duha i dazhe drugie,  bolee  mogushchestvennye  sily  mogut
nestis', slovno sokrushitel'nyj goryashchij  potok,  i  mezhdu  tem  Ivriana  ne
otvodila vzglyada. Kogda on zastonal, na ee lice ne drognul ni odin muskul,
i tol'ko glaza stali temnee, i sama ona poblednela. Myshonok  pochuvstvoval,
kak  preobrazuyutsya  oshchushcheniya  v  ego  tele,  iz  kipyashchih  puchin  boli   na
poverhnost' stala vsplyvat' nenavist'. On tolknul ee  vdol'  po  kanalu  s
kamennymi stenami i uvidel, chto ona dostigla Ivriany: lico  devushki  stalo
eshche sil'nee pohodit' na smertnuyu masku, pal'cy szhalis' eshche krepche na  ruke
otca, kotoryj uzhe ne mog poborot' bivshej ego drozhi.
     Koleso povernulos' eshche nemnogo. Otkuda-to  izdaleka  Myshonok  uslyshal
rovnyj, dusherazdirayushchij ston. No teper' chast' ego sushchestva  nahodilas'  za
predelami podzemel'ya - vysoko, v ledenyashchej pustote nad  mirom.  On  uvidel
pod soboyu nochnuyu panoramu lesistyh holmov i dolin. Na  vershine  odnogo  iz
holmov  sgrudilis'  kroshechnye  kamennye  bashenki.  I,  slovno   nadelennyj
volshebnym yastrebinym zreniem, Myshonok, glyadya skvoz'  kryshi  i  steny  etih
bashenok, uvidel v samom  nizu  mrachnuyu  komnatu,  v  kotoroj,  s®ezhivshis',
koposhilis' krohotnye chelovechki. Koe-kto iz nih chto-to delal s  mehanizmom,
prichinyavshim bol' sushchestvu, pohozhemu na belogo korchashchegosya murav'ya. I  bol'
etogo sushchestva, slabye kriki kotorogo edva pronikali v  soznanie  Myshonka,
na etoj vysote stranno vliyala na nego: vnutrennie sily rosli, a s glaz kak
by spala pelena, skryvavshaya do etih por vsyu chernotu vselennoj.
     Myshonok  uslyshal  vokrug  gromkij   shepot.   V   besplodnoj   chernote
razdavalos' bienie kamennyh kryl. Stal'nye luchi zvezd,  slovno  nozhi,  bez
boli vrezalis' v ego mozg. On pochuvstvoval, kak mrachnyj  smerch  zla  staej
mchashchihsya chernyh tigrov obrushilsya na nego iz vyshiny,  no  yunosha  znal,  chto
sposoben povelevat' imi. On podozhdal, poka smerch  prokatitsya  po  telu,  i
zatem shvyrnul ego v dve tochki mraka, gorevshie v malen'koj  komnatke,  -  v
shiroko raskrytye glaza Ivriany, docheri gercoga Dzhanarla.  On  uvidel,  kak
chernaya serdcevina vihrya chernil'nym pyatnom raspolzaetsya  po  licu  devushki,
vlivaetsya v ee ruki, okrashivaet  pal'cy.  On  uvidel,  kak  oni  sudorozhno
szhalis' na ruke otca.  Uvidel,  kak  ona  protyagivaet  k  gercogu  ruku  i
poluotkrytymi gubami prikasaetsya k ego shcheke.
     I  togda,  v  tot  mig,  kogda  plamya  fakelov  sdelalos'  golubym  i
zatrepetalo v poryve samogo  nastoyashchego  vetra,  obrushivshegosya  na  starye
kamni  podzemel'ya...  v  mig,  kogda  palachi  i  strazha   pobrosali   svoi
instrumenty i  oruzhie...  v  neizgladimyj  mig  nenavisti,  kotoraya  nashla
nakonec vyhod, v mig svershivshegosya otmshcheniya Myshonok uvidel,  kak  sil'noe,
kvadratnoe lico gercoga Dzhanarla iskazilos' ot nevyrazimogo  uzhasa,  cherty
ego smorshchilis', slovno nevidimye ruki vyzhali ego kak tryapku, -  i  tut  zhe
obvisli: eto bylo porazhenie, eto byla smert'.
     Nit', kotoraya podderzhivala Myshonka, lopnula. Dusha ego kamnem  ruhnula
v podzemel'e.
     On pochuvstvoval nesterpimuyu bol', no  ona  predveshchala  ne  smert',  a
zhizn'. Nad soboyu on snova uvidel nizkij kamennyj potolok. Ruki  na  kolese
byli belye i tonkie. I tut on ponyal: emu bol'no ottogo,  chto  dyba  bol'she
uzhe ne rastyagivaet ego chleny.
     Ochen' medlenno Ivriana otstegnula kozhanye braslety na rukah  i  nogah
yunoshi. Tak zhe medlenno ona  pomogla  emu  vstat'  na  pol,  izo  vseh  sil
podderzhivaya ego, i oni pokovylyali cherez  komnatu,  otkuda  vse  uzhe  davno
ubezhali, ohvachennye uzhasom, ne schitaya  cheloveka  v  dragocennyh  kamen'yah,
s®ezhivshegosya v reznom kresle.  Oni  nemnogo  postoyali  u  kresla:  Myshonok
razglyadyval mertveca holodnym, sytym i bezrazlichnym vzglyadom kota. A zatem
oni dvinulis' proch', Ivriana i Seryj Myshonok, - dvinulis' po  opustoshennym
panikoj koridoram, pryamo v nochnuyu t'mu.





     Bezzvuchno,  kak  privideniya,  dva   vora,   dolgovyazyj   i   tolstyj,
proskol'znuv mimo zadushennogo  udavkoj  storozhevogo  leoparda  v  otpertuyu
otmychkoj dver' lavki Dzhengao,  torgovca  dragocennymi  kamnyami,  dvinulis'
skvoz' redkij nochnoj tuman na vostok po CHistogannoj ulice Lankmara, Goroda
Sta Soroka Tysyach Dymov.
     I pravil'no sdelali: nemnogo zapadnee, na perekrestke  CHistogannoj  i
Serebryanoj postoyanno dezhurili nepodkupnye strazhniki v kirasah i shlemah  iz
voronenoj stali, nepreryvno postukivayushchie po zemle svoimi  pikami,  a  dom
Dzhengao ne imel chernogo hoda i ni odnogo okna v stenah v tri pyadi tolshchinoyu
i, krome togo, v ego kryshe i polu, pochti takih  zhe  prochnyh,  ne  bylo  ni
odnogo lyuka.
     No dlinnyj, s  plotno  szhatymi  gubami  Slev'yas,  soiskatel'  stepeni
magistra v svoej professii, i bystroglazyj  Fissif,  vor  vtorogo  klassa,
kotorogo ozhidalo  za  etu  operaciyu  prisvoenie  pervogo  klassa  i  ranga
"talantlivyj  shil'nik",  ni  v  koej  mere  ne  bespokoilis'.  Vse  shlo  v
sootvetstvii s planom. U kazhdogo  v  koshele  lezhal  perevyazannyj  remeshkom
malen'kij meshochek s kamnyami tol'ko chistoj vody, poskol'ku Dzhengao, kotoryj
valyalsya sejchas oglushennyj u sebya  na  polu  i  hriplo  dyshal,  nuzhno  bylo
pozvolit' i dazhe pomoch' vnov' razvernut' svoe delo, chtoby dat' emu sozret'
dlya novogo sbora urozhaya. CHut' li ne pervoj zapoved'yu Ceha  Vorov  bylo  ne
ubivat' kurochku, kotoraya neset korichnevye yaichki s rubinami  vmesto  zheltka
ili belye, no s almaznym belkom.
     Pomimo udovletvoreniya ot horosho vypolnennoj raboty,  vory  ispytyvali
radost', chto idut pryamo domoj, prichem ne k zhenam - izbavi Aart! - i  ne  k
roditelyam i detyam - upasi ot etogo bogi! - a v Dom Vora,  shtab-kvartiru  i
kazarmu vsemogushchego Ceha, kotoryj byl im otcom i  mater'yu  v  odnom  lice,
hotya zhenshchinam bylo zapreshcheno vhodit' vo vsegda otkrytye vysokie vorota  na
Groshovoj ulice.
     Nesmotrya na to, chto vooruzhenie kazhdogo sostoyalo lish' iz predpisannogo
pravilami  vorovskogo  nozha  s   serebryanoj   rukoyatkoj   -   eto   oruzhie
ispol'zovalos' lish' v mezhdousobnyh razborkah i  yavlyalos'  skoree  simvolom
prinadlezhnosti k Cehu - oba  vora  chuvstvovali  sebya  v  bezopasnosti:  ih
soprovozhdali troe nadezhnyh professional'nyh  ubijc,  nanyatyh  na  vecher  v
Bratstve  Dushegubov,  prichem  odin  sledoval  daleko  vperedi  v  kachestve
golovnogo dozora, a dvoe drugih dvigalis'  szadi,  sostavlyaya  ar'ergard  i
glavnuyu  udarnuyu  silu;  vse  troe  peremeshchalis',  ponyatnoe  delo,   pochti
nezametno, ved' eskort podobnogo roda ne dolzhen brosat'sya v glaza  -  tak,
po krajnej mere, schital Krovas, velikij magistr Ceha Vorov.
     I slovno vsego  etogo  bylo  nedostatochno,  chtoby  Slev'yas  i  Fissif
chuvstvovali sebya v polnoj bezopasnosti, ryadom  s  nimi,  v  teni  u  domov
besshumno skol'zilo esli  i  ne  vpolne  urodlivoe,  to  vo  vsyakom  sluchae
kakoe-to  bol'shegolovoe  sushchestvo,  kotoroe  moglo  byt'   ili   kroshechnoj
sobachonkoj,  ili  kotom-nedomerkom,  ili  gigantskoj  krysoj.  Poroyu   ono
dovol'no  besceremonno,  slovno  zhelaya  obodrit'  vorov,  podbegalo  k  ih
ostorozhnym, obutym v vojlochnye tufli nogam, no tut zhe  snova  pryatalos'  v
samuyu gustuyu ten'.
     Da i nel'zya skazat', chto sputniki byli v  polnom  vostorge  ot  etogo
poslednego strazha.  Otojdya  shagov  na  sorok  ot  lavki  Dzhengao,  Fissif,
prodolzhaya idti na cypochkah, izognul svoi puhlye guby i tihon'ko  shepnul  v
prinadlezhashchee Slev'yasu uho s krupnoj mochkoj:
     - Bud' ya proklyat, esli mne nravitsya etot vykormysh Hristomilo, kotoryj
boltaetsya u nas pod nogami, - nevazhno, ohranyaet on nas ili net. Ploho, chto
Krovas vzyal na rabotu ili vynuzhden byl vzyat' charodeya ves'ma  somnitel'noj,
esli ne skazat' sil'nee, reputacii i vneshnosti, no...
     - Zatkni hlebalo! - eshche tishe proshipel Slev'yas.
     Pozhav plechami, Fissif umolk i stal  s  eshche  bol'shej  nastorozhennost'yu
ozirat'sya, osoboe vnimanie obrashchaya na dorogu vperedi.
     V toj storone, kuda oni napravlyalis', u perekrestka s Zolotoj ulicej,
CHistogannuyu peresekala zakrytaya galereya, raspolagavshayasya na urovne vtorogo
etazha i soedinyavshaya dva doma, v kotoryh pomeshchalis'  masterskie  znamenityh
kamenotesov i skul'ptorov Rokkermasa i Slaarga. Frontony oboih domov  byli
ukrasheny neglubokimi  portikami  s  neproporcional'no  bol'shimi  kolonnami
raznoobraznyh   orderov,    vypolnyavshimi    skoree    reklamnuyu,    nezheli
konstruktivnuyu funkciyu.
     Iz-pod galerei  poslyshalis'  dva  tihih  korotkih  svistka,  kotorymi
shedshij vperedi naemnik vozveshchal: zasady ili chego-libo podozritel'nogo net,
na ulice ZHeltogo D'yavola tozhe chisto.
     Fissif  vovse  ne  obradovalsya  etomu  signalu.  Skazat'  po  pravde,
tolstomu voru nravilos' chuvstvo nastorozhennosti i dazhe straha,  vo  vsyakom
sluchae do izvestnyh predelov.  S  trudom  sderzhivaemaya  vnutrennyaya  panika
zastavlyala ego serdce bit'sya chashche i oshchushchat' vsyu polnotu zhizni dazhe ostree,
chem zabavy s zhenshchinami, kotorye on vremya ot vremeni sebe pozvolyal. Poetomu
on pristal'no ustavilsya skvoz' redkij, otdavavshij sazhej smog, na  frontony
i galereyu  domov  Rokkermasa  i  Slaarga,  priblizhayas'  k  nim  vmeste  so
Slev'yasom s vidu lenivym, no dovol'no bystrym shagom.
     V stene zakrytoj galerei bylo prorezano chetyre  nebol'shih  okonca,  a
mezhdu nimi v nishah stoyali - tozhe v kachestve reklamy - tri gipsovye  statui
v natural'nuyu  velichinu,  neskol'ko  iz®edennye  mnogoletnej  nepogodoj  i
okrashennye v razlichnye ottenki serogo cveta takim zhe  mnogoletnim  smogom.
Prohodya pered  ogrableniem  mimo  etih  domov,  Fissif  uspel  rassmotret'
statui, brosiv na nih cherez plecho bystryj,  no  pronicatel'nyj  vzglyad.  I
teper' emu pokazalos', chto pravaya statuya  preterpela  kakie-to  neulovimye
izmeneniya. Ona predstavlyala cheloveka srednego rosta v plashche  s  kapyushonom,
kotoryj zadumchivo stoyal, skrestiv ruki na grudi. Vprochem, net, proisshedshie
izmeneniya ne byli takimi uzh neulovimymi: teper', kak  pokazalos'  Fissifu,
plashch, kapyushon i lico statui priobreli bolee  rovnyj  temno-seryj  ottenok,
cherty ee lica stali bolee rezkimi, menee iz®edennymi vremenem, i - tolstyj
vor gotov byl poklyast'sya v etom - sama statuya sdelalas' nizhe rostom!
     Bolee togo: pryamo pod nishej poyavilas' gruda  seryh  i  belyh  kamnej,
kotoryh prezhde tut, vrode, ne bylo. Fissif popytalsya pripomnit': ne slyshal
li on sredi sumatohi naleta, sredi vsego etogo ozhivleniya, kogda oni dushili
leoparda, ogloushivali hozyaina lavki, i vsego prochego -  ne  slyshal  li  on
kakogo-nibud' otdalennogo grohota, i teper' emu kazalos', chto  tak  ono  i
bylo. ZHivoe voobrazhenie pomoglo emu predstavit' dyru ili dazhe dver' pozadi
statui, otkuda poslednyaya mogla poluchit' sil'nyj  tolchok  i  obrushit'sya  na
kakogo-nibud' prohozhego, k primeru, na nego ili Slev'yasa; on podumal,  chto
pravaya statuya byla razbita v processe ispytaniya lovushki i  potom  zamenena
ej podobnoj.
     Kogda oni  so  Slev'yasom  budut  prohodit'  pod  galereej,  nuzhno  ne
spuskat' glaz so vseh treh  statuj.  Esli  on  uvidit,  chto  odna  iz  nih
pokachnulas', otprygnut' v storonu ne  sostavit  nikakogo  truda.  No  esli
takoe sluchitsya, sleduet li emu stolknut' Slev'yasa s  opasnogo  mesta?  |to
nuzhno horoshen'ko obmozgovat'.
     Zatem neuemnoe vnimanie Fissifa pereklyuchilos' na portiki s kolonnami.
Kolonny,  ochen'  tolstye  i  yarda  tri  vysotoj,  byli  rasstavleny  cherez
nepravil'nye intervaly i razlichalis' mezhdu soboj  formoj  i  raspolozheniem
kannelyur, poskol'ku Rokkermas i Slaarg slyli  avangardistami  i  pridavali
bol'shoe   znachenie   vpechatleniyu   nezakonchennosti,   besporyadochnosti    i
neozhidannosti svoih tvorenij.
     Odnako Fissifu, kotoryj  byl  uzhe  nacheku,  pokazalos',  chto  element
neozhidannosti usililsya, poskol'ku pod odnim  iz  portikov  stalo  na  odnu
kolonnu bol'she, po sravneniyu s tem, chto bylo nedavno,  kogda  on  prohodil
zdes'. Kotoraya iz kolonn byla novoj, on s tochnost'yu skazat' ne mog, no byl
uveren, chto takovaya poyavilas'.
     Podelit'sya svoimi podozreniyami so Slev'yasom?  Vot-vot,  a  tot  snova
zashipit na nego, i v ego tusklyh glazkah snova blesnet prezrenie.
     Poperechnaya galereya byla uzhe sovsem blizko. Fissif  brosil  vzglyad  na
pravuyu statuyu i zametil eshche koe-kakie ee otlichiya ot toj, kotoruyu zapomnil.
Nesmotrya na to, chto ona  byla  nizhe  rostom,  ee  osanka  sdelalas'  bolee
pryamoj, a v vyrazhenii temno-serogo lica teper' prisutstvovalo  ne  stol'ko
filosofskoe razdum'e, skol'ko prezritel'naya uhmylka, pronyrlivost' i yavnoe
samomnenie.
     Vprochem, kogda oni so Slev'yasom okazalis' pod galereej,  ni  odna  iz
statuj na nih ne ruhnula. S Fissifom sluchilos' v etot mig sovsem inoe.
     Odna iz kolonn podmignula emu.
     Seryj Myshelov - tak on teper' nazyval sebya v razgovorah s Ivrianoj  -
povernulsya v svoej pravoj nishe, podprygnuv, uhvatilsya za karniz,  besshumno
vzobralsya na ploskuyu kryshu i proshel na ee drugoj kraj kak raz v  tot  mig,
kogda vnizu pokazalis' oba vora.
     Ne razdumyvaya ni sekundy, on prygnul vpered  i,  derzhas'  pryamo,  kak
arbaletnaya strela, poletel  vniz,  s  sootvetstvuyushchim  uprezhdeniem  celyas'
podoshvami bashmakov iz  krysinoj  kozhi  v  zaplyvshie  zhirom  lopatki  bolee
prizemistogo vora.
     Kogda Seryj Myshelov prygnul, dolgovyazyj vor glyanul cherez plecho naverh
i vyhvatil nozh, odnako  ne  poshevelil  i  pal'cem,  chtoby  ottolknut'  ili
vydernut' Fissifa iz-pod zhivogo snaryada. Myshelov na  letu  pozhal  plechami.
Prosto emu pridetsya pobystree zanyat'sya dolgovyazym vorom, posle togo kak on
sob'et s nog tolstogo.
     No tut Fissif gorazdo bystree, chem mozhno bylo podozrevat',  obernulsya
i pisknul:
     - Slivikin!
     Bashmaki iz krysinoj kozhi ugodili emu pryamo v  bryuho.  Myshelov  slovno
prizemlilsya na myagkuyu podushku. Uklonivshis' ot pervogo vypada Slev'yasa,  on
sdelal sal'to vpered i v tot mig, kogda  golova  tolstogo  vora  s  gluhim
stukom prishla v soprikosnovenie s mostovoj, prizemlilsya na nego s kinzhalom
v ruke, gotovyj vstretit' dolgovyazogo.
     No nuzhdy v etom uzhe ne bylo. Slev'yas s osteklenevshim  vzglyadom  lezhal
na zemle.
     A proizoshlo vot chto.  Poka  Myshelov  delal  sal'to,  odna  iz  kolonn
prygnula  vpered,  volocha  za  soboj  prostornyj  plashch.  Bol'shoj   kapyushon
otkinulsya nazad, otkryv  yunoe  lico,  obramlennoe  dlinnymi  volosami.  Iz
shirochennyh  rukavov,  obrazovyvavshih  verhnyuyu  chast'  kolonny,   vynyrnuli
muskulistye ruki, i kulak,  kotorym  zakanchivalas'  odna  iz  nih,  horosho
rasschitannym udarom vrezalsya v podborodok Slev'yasa.
     Fafhrd i Seryj Myshelov  ustavilis'  drug  na  druga,  vozvyshayas'  nad
poverzhennymi vragami. Oba byli gotovy k atake, no na vremya zamerli.
     Kazhdyj iz nih uvidel v oblike sopernika nechto neulovimo znakomoe.
     - Pohozhe, my oba okazalis' zdes' po odnoj i toj zhe prichine, - zametil
Fafhrd.
     - Pohozhe? Da tak ono i est', - korotko  otozvalsya  Myshelov,  vpivshis'
vzglyadom v svoego potencial'nogo nedruga,  kotoryj  byl  vyshe  dolgovyazogo
vora na golovu.
     - Kak ty skazal?
     - YA skazal: "Pohozhe? Da tak ono i est'".
     - Do chego zh eto  civilizovanno,  -  s  udovletvoreniem  konstatiroval
Fafhrd.
     - Civilizovanno? - pokrepche szhav  kinzhal,  podozritel'no  peresprosil
Myshelov.
     - Konechno - dazhe v pylu shvatki sledit' za  svoej  rech'yu,  -  poyasnil
Fafhrd. Ne vypuskaya Myshelova iz polya zreniya, on posmotrel vniz. Ego vzglyad
skol'znul po koshelyu na poyase odnogo poverzhennogo vora, potom  drugogo.  On
podnyal glaza i ulybnulsya Myshelovu shirokoj, otkrytoj ulybkoj.
     - Porovnu - i shito-kryto, - predlozhil on.
     Myshelov pomolchal, spryatal kinzhal v nozhny i nakonec brosil:
     - Idet! - Bystro naklonivshis', on prinyalsya razvyazyvat' koshel' Fissifa
i prikazal: - Zajmis'-ka Slivikinom.
     Bylo vpolne  estestvenno  predpolozhit',  chto  tolstyj  vor  v  minutu
opasnosti pozval po imeni svoego podel'ca.
     Fafhrd vstal na koleno i, ne podnimaya golovy, osvedomilsya:
     - A etot... horek, chto s nimi byl - gde on?
     - Horek? - peresprosil Myshelov. - |to byla martyshka!
     - Martyshka, - zadumchivo protyanul Fafhrd. - No  ved'  martyshka  -  eto
malen'kaya  tropicheskaya  obez'yanka,  verno?  CHto  zhe,  mozhet,  eto  byla  i
martyshka, no u menya slozhilos' strannoe vpechatlenie, chto...
     Tri klinka, ustremivshiesya iz temnoty na Fafhrda i Myshelova, otnyud' ne
zastali ih vrasploh.  Kazhdyj  ozhidal  chego-to  v  etom  rode,  i  ozhidanie
mgnovenno smenilos' gotovnost'yu k nemedlennym dejstviyam.
     Troe naemnyh ubijc brosilis' na nih odnovremenno - dvoe  s  zapada  i
odin s vostoka, vse s  mechami  naizgotovku,  poskol'ku  predpolagali,  chto
naletchiki vooruzheny v luchshem sluchae nozhami i, kak eto prinyato v  vorovskih
mezhdousobicah, ne slishkom-to  ohotno  budut  pol'zovat'sya  svoim  oruzhiem.
Poetomu ih ohvatilo udivlenie i  dazhe  zameshatel'stvo,  kogda  s  prisushchej
yunosti molnienosnoj bystrotoj Myshelov i Fafhrd, vskochiv na nogi, vyhvatili
dlinnye groznye mechi i, vstav spina k spine, prigotovilis' otrazit' ataku.
     Neulovimym dvizheniem Myshelov vypolnil otbiv kvartoj, tak  chto  klinok
napadavshego s vostoka naemnika prosvistel na volosok ot ego boka, i tut zhe
sam sdelal vypad. Ego protivnik v otchayannom pryzhke nazad  v  svoyu  ochered'
pariroval udar iz chetvertoj pozicii. Pochti ne  zamedliv  svoego  dvizheniya,
konchik dlinnogo i tonkogo mecha Myshelova  s  izyashchestvom  delayushchej  reverans
princessy podalsya vniz, uhodya ot otbiva, posle  chego  skol'znul  vpered  i
chut' vverh,  i  Myshelov  v  nevoobrazimo  dlinnom  dlya  takogo  nevysokogo
cheloveka, kak  on,  vypade  pronzil  sopernika  naskvoz',  slovno  sdobnyj
biskvit, tak chto ostrie ego mecha, projdya mezhdu dvumya  plastinkami  pancirya
bandita i ego rebrami i protknuv serdce, vyshlo iz spiny.
     Mezhdu tem Fafhrd, vstrechaya naemnikov, napadavshih s zapada,  otbil  ih
vypady shirokoj sekundoj i dovol'no nizkoj  primoj,  zatem  rezko  vzmahnul
vverh svoim mechom, kotoryj byl tak zhe dlinen, kak u Myshelova, no  tyazhelee,
i v rezul'tate rassek sprava sheyu svoego protivnika, chut' ne obezglaviv ego
vovse. Otskochiv nazad, on tut zhe prigotovilsya pokonchit' i s drugim.
     No v etom uzhe  ne  bylo  nuzhdy.  Uzkaya  polosa  okrovavlennoj  stali,
napravlennaya rukoj v seroj perchatke, prosvistela  iz-za  spiny  Fafhrda  i
porazila poslednego naemnika takim zhe  manerom,  kakim  Myshelov  prikonchil
pervogo.
     Molodye lyudi vyterli mechi i spryatali ih v  nozhny.  Provedya  po  plashchu
pravoj ladon'yu, Fafhrd protyanul ee Myshelovu. Tot snyal s pravoj ruki  seruyu
perchatku i  pozhal  lapishchu  novoispechennogo  priyatelya  svoimi  muskulistymi
pal'cami. Ne govorya ni slova, oni vstali na koleni i vytashchili  u  lezhavshih
bez soznaniya vorov meshochki s dragocennymi kamnyami. Vospol'zovavshis' sperva
promaslennym, a potom suhim polotencem. Myshelov naskoro ster s lica  smes'
pepla s sazhej, kotoroj ono bylo namazano, zatem provorno skatal  polotenca
i sunul ih v nebol'shuyu sumku u poyasa. Zatem  on  voprositel'no  glyanul  na
vostok, i posle kivka Fafhrda druz'ya bystro poshli v tom zhe napravlenii,  v
kotorom dvigalis' vory vmeste s eskortom.
     Oglyadev ulicu ZHeltogo D'yavola, oni  peresekli  ee  i  napravilis'  na
vostok po CHistogannoj, kak zhestom predlozhil Fafhrd.
     - Menya zhdet zhenshchina v "Zolotoj Minoge", - poyasnil on.
     - Davaj zaberem ee ottuda  i  pojdem  domoj,  poznakomlyu  s  moej,  -
predlozhil Myshelov.
     - Domoj? - uchtivo peresprosil Fafhrd s edva zametnym udivleniem.
     - |to v Tusklom pereulke, - utochnil Myshelov.
     - Ty imeesh' v vidu "Serebryanyj Ugor'"?
     - Net, pozadi nego. Posidim, vyp'em chego-nibud'.
     - YA zahvachu eshche kuvshinchik. Slishkom mnogo vypivki nikogda ne byvaet.
     - |to tochno. Vozrazhenij net.
     Projdya neskol'ko kvartalov i  brosiv  na  novogo  priyatelya  neskol'ko
ispytuyushchih vzglyadov, Fafhrd ubezhdenno zayavil:
     - A my uzhe vstrechalis'.
     Myshelov uhmyl'nulsya.
     - Na beregu u Golodnyh gor?
     - Tochno. YA togda byl yungoj u piratov.
     - A ya - uchenikom charodeya.
     Fafhrd ostanovilsya, snova  vyter  ladon'  ob  odezhdu  i  protyanul  ee
Myshelovu.
     - Menya zovut Fafhrd. |f, a, ef, ha, er, de.
     Myshelov snova pozhal protyanutuyu ruku.
     -  Seryj  Myshelov,  -  progovoril  on  neskol'ko  vyzyvayushche,   slovno
priglashal posmeyat'sya nad svoim prozvishchem. - Izvini,  no  kak  proiznositsya
tvoe imya? Faf-hord?
     - Prosto Faf-hrd.
     - Blagodaryu.
     Druz'ya dvinulis' dal'she.
     - Seryj Myshelov, da? - zametil Fafhrd. - CHto zhe, segodnya ty prikonchil
paru krys.
     - Da, prikonchil, -  Myshelov  gordo  vypyatil  grud'  i  otkinul  nazad
golovu. Zatem zabavno smorshchil nos, chut' uhmyl'nulsya i priznal:  -  Vtorogo
ty mog zaprosto ulozhit' sam. YA ukral  ego  u  tebya,  chtoby  pokazat'  svoyu
skorost'. Nu, i k tomu zhe zavelsya.
     Fafhrd hmyknul.
     - On eshche budet mne govorit'! Dumaesh', ya ne zavelsya?
     CHerez neskol'ko minut, kogda oni peresekli  ulicu  Svodnikov,  Fafhrd
pointeresovalsya:
     - I mnogomu ty nauchilsya po chasti magii?
     Myshelov opyat' otkinul golovu nazad. Nozdri  ego  nachali  razduvat'sya,
ugolki  gub  opustilis':  on  prigotovilsya  derzhat'   hvastlivuyu,   polnuyu
nedomolvok rech'. No tut zhe snova pochuvstvoval, chto nos  ego  smorshchilsya,  a
sam on uhmylyaetsya. CHto za chertovshchina skryta v etom dylde, chto on, Myshelov,
ne mozhet vesti sebya kak obychno?
     - Dostatochno, chtoby ponyat', chto eto veshch' opasnaya.  Hotya  do  sih  por
inogda zanimayus' eyu shutki radi.
     Fafhrd zadaval sebe pohozhij vopros. Vsyu  svoyu  zhizn'  on  ne  doveryal
nizkoroslym muzhchinam, znaya, chto ego rost mgnovenno vyzyvaet u nih zavist'.
No etot smyshlenyj parnishka byl isklyucheniem iz pravila. Bystro  soobrazhaet,
i upravlyaetsya s mechom bud' zdorov, tut sporu net.  Myslenno  Fafhrd  molil
Krasa, chtoby on ponravilsya Vlane.
     Na uglu CHistogannoj i Bardachnoj medlenno goryashchij fakel, zashchishchennyj ot
vetra shirokim  zolochenym  cilindrom,  brosal  odin  snop  sveta  vverh,  v
poteyushchij nochnoj smog, a drugoj vniz, na mostovuyu pered dver'yu  v  tavernu.
Iz okruzhayushchego mraka v nizhnij konus sveta vstupila Vlana, ochen'  effektnaya
v  uzkom  chernom  barhatnom  plat'e  i   krasnyh   chulkah;   edinstvennymi
ukrasheniyami na nej byli visevshie  na  chernom  poyase  kinzhal  s  serebryanoj
ruchkoj i v serebryanyh nozhnah i shityj serebrom chernyj koshelek.
     Fafhrd predstavil ej Serogo Myshelova, kotoryj tut zhe povel sebya  chut'
li  ne  s  rabolepnoj  galantnost'yu.  Neskol'ko  sekund  Vlana  pristal'no
rassmatrivala ego, posle chego v kachestve proby odarila ulybkoj.
     Pod fakelom Fafhrd razvyazal meshochek, vzyatyj im  u  dolgovyazogo  vora.
Vlana zaglyanula v nego, krepko obnyala  Fafhrda  i  zvonko  rascelovala,  a
zatem ssypala kamni sebe v koshelek.
     Pokonchiv s etim, Fafhrd zayavil:
     - Poslushaj, ya shozhu kuplyu kuvshinchik-drugoj. A ty,  Myshelov,  rasskazhi
ej poka, chto proizoshlo.
     Kogda Fafhrd vyshel iz "Zolotoj Minogi", to  levoj  rukoj  on  obnimal
chetyre kuvshina, a  tyl'noj  storonoj  pravoj  utiral  guby.  Vlana  stoyala
nasupivshis'. On ulybnulsya ej. Pri vide  kuvshinov  Myshelov  azh  prichmoknul.
Kompaniya  dvinulas'  na  vostok  po  CHistogannoj.  Fafhrd  ponyal,  chto  za
hmurost'yu Vlany kroetsya nechto bol'shee,  nezheli  neudovol'stvie  po  povodu
kuvshinov i predstoyashchej lihoj muzhskoj popojki. Myshelov taktichno obognal ih,
yakoby pokazyvaya dorogu.
     Kogda ego figura stala pohodit' v gusteyushchem smoge  na  klyaksu,  Vlana
hriplo zasheptala:
     - Znachit, ty ogloushil dvoih iz Ceha Vorov i ne pererezal im glotki?
     - My prikonchili treh naemnyh ubijc, - prinyalsya izvinyat'sya Fafhrd.
     - No ya-to na nozhah ne s Bratstvom Dushegubov, a s etim merzkim  Cehom.
Ty zhe sam poklyalsya, chto pri lyuboj vozmozhnosti...
     - Vlana! YA ne hotel, chtoby Myshelov podumal, chto ya - napavshij na vorov
lyubitel', ohvachennyj isterikoj i zhazhdoj krovi.
     - On dlya tebya uzhe car' i bog, ne pravda li?
     - Segodnya on, pohozhe, spas mne zhizn'.
     - A on skazal mne, chto  pererezal  by  im  glotki  ne  razdumyvaya  ni
sekundy, esli b znal, chto ya etogo hochu.
     - On prosto byl s toboyu lyubezen.
     - Mozhet, i tak, a mozhet, i net. No ty-to ved' znal i ne...
     - Vlana, zamolchi!
     Hmuryj  vzglyad  devushki  prevratilsya  v  yarostnyj,  ona  vdrug   diko
rashohotalas',  na  gubah  u  nee  poyavilas'  krivaya  ulybka,  slovno  ona
sobiralas' zaplakat', no vskore Vlana vzyala sebya v ruki i  ulybnulas'  uzhe
nezhnee.
     - Prosti menya, milyj, - skazala ona. - Vremenami tebe,  dolzhno  byt',
kazhetsya, chto ya soshla s uma, da i mne tozhe.
     - Nu, ne  nado,  -  korotko  otozvalsya  Fafhrd.  -  Podumaj  luchshe  o
kameshkah, kotorye my dobyli. I vedi sebya s nashim novym  drugom  pristojno.
Vypej  chut'-chut'  vina  i  rasslab'sya.   Segodnya   vecherom   mne   hochetsya
porazvlech'sya, ya eto zasluzhil.
     Vlana kivnula i vcepilas' sagu v ruku - v znak soglasiya, a takzhe  dlya
sobstvennogo  udobstva  i  spokojstviya.  Oni  pospeshili  sledom  za   edva
razlichimoj figuroj vperedi.
     Svernuv nalevo. Myshelov proshel s polkvartala  na  sever  po  Groshovoj
ulice, gde ot nee othodil na vostok  uzen'kij  pereulok.  Stoyavshij  v  nem
chernyj tuman kazalsya tverdym.
     - Tusklyj pereulok, - ob®yavil Myshelov.
     Fafhrd kivnul - mol, znayu.
     - Segodnya vecherom nazvanie Tusklyj slishkom slabo  dlya  nego,  slishkom
prozrachno, - progovorila Vlana s rezkim smeshkom, v kotorom  eshche  slyshalas'
isterika i kotoryj razreshilsya pristupom siplogo kashlya. Perevedya  duh,  ona
voskliknula: - Bud' proklyat etot Lankmar  s  ego  nochnym  smogom!  CHto  za
der'movyj gorod!
     - Zdes' on blizhe vsego podhodit k Velikoj Solenoj  Topi,  -  ob®yasnil
Fafhrd.
     V etom-to i byla  vsya  sut'.  Raspolozhennyj  v  nizine  mezhdu  Top'yu,
Vnutrennim morem, rekoyu Hlal  i  ravninnymi  pashnyami  na  yuge,  oroshaemymi
posredstvom kanalov, protyanutyh ot Hlala, Lankmar s ego besschetnymi dymami
byl zhertvoj tumanov i snegov. Poetomu nichego udivitel'nogo, chto v kachestve
oficial'noj odezhdy gorozhane vybrali chernuyu togu. Koe-kto  utverzhdal  dazhe,
chto pervonachal'no toga byla beloj ili  svetlo-korichnevoj,  no  tak  bystro
pokryvalas' kopot'yu, trebuya beschislennyh stirok,  chto  berezhlivyj  syuzeren
utverdil i  sdelal  oficial'nym  takoj  cvet  odezhdy,  kotorogo  trebovali
priroda i civilizaciya.
     Na polputi k Izvozchickoj ulice iz temnoty na severnoj storone  dorogi
pokazalas' taverna. Ee vyveska predstavlyala  soboyu  sushchestvo  zmeeobraznoj
formy s razinutoj past'yu,  vypolnennoe  iz  svetlogo  metalla  i  dovol'no
sil'no zakopchennoe. Vnizu pomeshchalas' dver', zaveshennaya pochernevshej  kozhej,
iz-za kotoroj cherez shcheli vypleskivalis'  shum,  mercayushchij  svet  fakelov  i
zapah spirtnogo.
     Srazu za "Serebryanym Ugrem" Myshelov zavel svoih sputnikov v temneyushchij
prohod, tyanuvshijsya vdol' vostochnoj steny taverny. Im prishlos' dvigat'sya  v
zatylok, derzhas' rukoj za sklizkuyu ot tumana kirpichnuyu stenu.
     - Ostorozhno, zdes' luzha,  -  predupredil  Myshelov.  -  Glubokaya,  kak
Krajnee more.
     Vskore prohod rasshirilsya. V otrazhennom svete fakelov, prosachivavshemsya
skvoz' gustoj tuman, mozhno bylo razglyadet' lish' kontury okruzhayushchih zdanij.
Sprava tyanulas' vysokaya stena bez okon. Sleva, u zadov "Serebryanogo Ugrya",
podnimalos' k nebu zloveshchee pokosivsheesya stroenie  iz  temnogo  kirpicha  i
starogo pochernevshego dereva. Fafhrdu i Vlane ono  pokazalos'  zabroshennym,
no, zadrav golovy, oni uvideli nad tret'im etazhom mansardu  pod  kryshej  s
iz®edennymi rzhavchinoj vodostochnymi trubami. Skvoz' plotno zakrytye  stavni
mansardy tut i tam probivalis' zheltye luchi. Nepodaleku zadnij dvor vyhodil
na uzkij pereulok.
     - Pereulok Skeletov, - s nekotoroyu tozhestvennost'yu ob®yavil Myshelov. -
YA nazyvayu ego Navoznym bul'varom.
     - Da, aromaty tut podhodyashchie, - podtverdila Vlana.
     Teper' oni s Fafhrdom mogli razglyadet' snaruzhi doma dlinnuyu  i  uzkuyu
derevyannuyu lestnicu: iz dereva, krutaya, bez peril i  s  vidu  shatkaya,  ona
vela v osveshchennuyu mansardu. Otobrav u Fafhrda  kuvshiny,  Myshelov  prinyalsya
provorno vzbirat'sya po lestnice.
     - Pojdesh', kogda ya budu naverhu, - kriknul on Fafhrdu. -  Dumayu,  ona
tebya vyderzhit, no luchshe podnimajtes' po ocheredi.
     Fafhrd  legon'ko  podtolknul  Vlanu  k  lestnice.   Snova   neskol'ko
isterichno rassmeyavshis' i ostanovivshis' na  polputi,  chtoby  unyat'  pristup
kashlya, ona podnyalas' k  Myshelovu,  stoyavshemu  pered  otkrytoj  dver'yu,  iz
kotoroj struilsya zheltyj svet, bystro merknuvshij v nochnom smoge. On  slegka
opiralsya rukoj o bol'shoj kovanyj kryuk  dlya  fonarya,  vdelannyj  snaruzhi  v
stenu. Myshelov postoronilsya, i Vlana voshla vnutr'.
     Teper' prishla ochered' Fafhrda; on polez po lestnice, stavya  nogi  kak
mozhno blizhe k stene i gotovyj v lyubuyu  minutu  za  chto-nibud'  shvatit'sya.
Lestnica ugrozhayushche treshchala, kazhdaya stupen'ka progibalas' pod ego vesom.  U
samogo verha razdalsya hrust polusgnivshego dereva.  Ostorozhno,  kak  tol'ko
mog, Fafhrd leg vsem telom na stupen'ki i vitievato vyrugalsya.
     - Ne bespokojsya, kuvshiny  uzhe  v  bezopasnosti,  -  veselo  prokrichal
sverhu Myshelov.
     Ostal'nuyu chast' puti Fafhrd  s  dovol'no  kislym  vidom  prodelal  na
chetveren'kah i vstal na nogi, tol'ko  kogda  preodolel  porog.  I  tut  ot
udivleniya u nego zanyalsya duh.
     Oshchushchenie bylo takim, slovno on ster pautinu s desheven'kogo  latunnogo
kolechka i obnaruzhil, chto v nego vpravlen sverkayushchij brilliant samoj chistoj
vody. Bogatye drapirovki, koe-gde rasshitye serebrom i  zolotom,  zakryvali
vse steny za isklyucheniem okonnyh proemov,  prichem  stavni  na  oknah  byli
pozolocheny. Nizkij potolok byl zatyanut pohozhim, no bolee temnymi  tkanyami,
obrazovavshimi roskoshnyj polog, na  kotorom  slovno  zvezdy,  prosverkivali
krupinki serebra i zolota. Povsyudu byli razbrosany myagkie podushki,  tut  i
tam vidnelis' nizkie stoliki, ustavlennye  goryashchimi  svechami.  Na  stennyh
polkah, kak malen'kie  brevnyshki,  vo  mnozhestve  lezhali  zapasnye  svechi,
stoyali raznoobraznye manuskripty, kuvshiny, butylochki i  emalevye  korobki.
Nebol'shoj tualetnyj stolik s zerkalom polirovannogo serebra byl  zastavlen
banochkami s kosmetikoj i shkatulkami s dragocennostyami. V  obshirnom  kamine
pomeshchalas' akkuratno vykrashennaya chernoj  kraskoj  nebol'shaya  metallicheskaya
pech' s azhurnoj topochnoj  dvercej.  Ryadom  s  pechkoj  nahodilas'  piramida,
sostavlennaya  iz  tonkih  dlinnyh   shchepok   s   razlohmachennymi   koncami,
nastrugannyh iz kakogo-to smolistogo dereva - dlya razzhiganiya ognya,  i  eshche
odna piramida iz metel s korotkimi ruchkami, nebol'shih polen'ev i blestyashchih
kuskov uglya.
     U kamina na nevysokom pomoste  stoyala  shirokaya  kushetka  s  korotkimi
nozhkami i udobnoj spinkoj, obitaya zolotoj materiej. Na nej sidela  izyashchnaya
krasivaya devushka s blednym licom, odetaya v  plat'e  iz  plotnogo  lilovogo
shelka, ukrashennogo serebryanoj nit'yu; vmesto poyasa u devushki  vokrug  talii
byla povyazana serebryanaya cep'. Na ee  nozhkah  izyashchno  sideli  tufel'ki  iz
belogo meha snezhnoj zmei. CHernye volosy,  ulozhennye  v  vysokuyu  prichesku,
byli zakoloty serebryanymi bulavkami s golovkami iz  ametistov,  na  plechah
lezhala nakidka iz belogo gornostaya. Graciozno, no neskol'ko napryazhenno ona
protyanula uzkuyu, beluyu, chut' drozhashchuyu ruku, a Vlana,  uzhe  stoyavshaya  pered
neyu  na  odnom  kolene,  sklonila  golovu,  otchego  ee  pryamye,  blestyashchie
temno-kashtanovye volosy pochti zakryli ej lico, ostorozhno vzyala  protyanutuyu
ruku i prilozhila ee k svoim gubam.
     Fafhrd poradovalsya, uvidev, chto ego dama vedet sebya vpolne dostojno v
etoj yavno neobychnoj, hotya i ocharovatel'noj situacii.  Zatem,  vzglyanuv  na
vysunuvshuyusya iz-pod plat'ya dlinnuyu nogu Vlany v krasnom chulke, on zametil,
chto pol povsyudu ustlan - koe-gde v dva, a koe-gde v tri i dazhe chetyre sloya
- plotnymi cinovkami, kotorye privozilis' v gorod iz vostochnyh zemel'.  Ne
uspev opomnit'sya, on ukazal pal'cem na Serogo Myshelova i provozglasil:
     - Ty - pohititel' cinovok! Kovrovyj vor! I eshche -  svechnoj  korsar!  -
dobavil on, imeya v vidu dve serii neraskrytyh krazh, o kotoryh sudachil ves'
Lankmar, kogda mesyac nazad oni s Vlanoj poyavilis' v gorode.
     Myshelov nevozmutimo pozhal plechami, potom vdrug usmehnulsya, ego  uzkie
glaza zablesteli, i on, zakruzhivshis' po komnate v improvizirovannom tance,
podskochil szadi k Fafhrdu, lovko sorval s ego plech  prostornyj  balahon  s
kapyushonom i dlinnymi rukavami, vstryahnul ego, akkuratno svernul i  polozhil
na podushku.
     Posle dolgoj i chut' nelovkoj pauzy devushka v lilovom nervno pohlopala
ladon'yu po kushetke ryadom s soboyu, Vlana uselas', no ne slishkom  blizko,  i
damy poveli tihuyu besedu, ispodvol' napravlyaemuyu Vlanoj.
     Myshelov snyal svoj seryj plashch  s  kapyushonom,  koe-kak  svernul  ego  i
polozhil ryadom s plashchom Fafhrda. Zatem  molodye  lyudi  otstegnuli  mechi,  i
Myshelov polozhil ih na svernutuyu odezhdu.
     Bez oruzhiya i neuklyuzhej odezhdy oba oni sdelalis' vdrug sovsem yunymi: u
oboih byli chistye, gladko vybritye lica, oba  byli  izyashchny,  dazhe  Fafhrd,
nesmotrya na svoi muskulistye ruki i nogi; dlinnye  zolotisto-ryzhie  volosy
rassypalis' u nego po spine i plecham, u Myshelova okazalis' temnye kudri  s
chelkoj nado lbom; na odnom  byla  korichnevaya  kozhanaya  tunika,  ukrashennaya
mednoj provolokoj, na drugom -  korotkaya  kurtka  iz  grubotkanogo  serogo
shelka.
     Molodye lyudi ulybnulis' drug drugu. Iz-za oshchushcheniya, chto oni  vnezapno
prevratilis' v mal'chishek, v ih ulybkah ponachalu skvozilo smushchenie. Myshelov
otkashlyalsya, otvesil, ne spuskaya glaz s Fafhrda, legkij  poklon  i,  plavno
vytyanuv v storonu zolochenoj kushetki ruku, progovoril,  nemnogo  zapinayas',
no v obshchem vpolne gladko:
     - Dobryj moj drug Fafhrd, pozvol' predstavit'  tebya  moej  princesse.
Ivriana, dorogaya, bud' lyubezna proyavit' k Fafhrdu blagosklonnost',  potomu
chto segodnya vecherom dal bilis' s nim spina  k  spine  s  tremya  vragami  i
pobedili.
     CHut' ssutulivshis', Fafhrd shagnul k sverkayushchej  kushetke  i,  vstav  na
koleno, kak eto chut' ran'she sdelala  Vlana,  svesil  pered  Ivrianoj  svoi
zolotisto-ryzhie volosy. Nezhnaya ruchka, protyanutaya  k  nemu  s  vidu  vpolne
uverenno, vse zhe chut'  drozhala,  kak  obnaruzhil  Fafhrd,  edva  kosnuvshis'
tonkih pal'cev. On vzyal ee ostorozhno, slovno ona byla sotkana belym paukom
iz shelkovoj pautinki, edva pritronulsya k nej gubami i probormotal kakie-to
lyubeznosti, vse eshche chuvstvuya sebya ne v svoej tarelke.
     Do nego poka eshche ne doshlo, chto Myshelov nervnichaet ne men'she,  chem  on
i, mozhet, dazhe bol'she, i molitsya v dushe, chtoby Ivriana ne peregnula palku,
igraya rol' princessy, ne unizila chem-libo gostej;  i  v  samom  dele:  ona
mogla vnezapno zadrozhat', ili razrydat'sya, ili brosit'sya  k  nemu  libo  v
druguyu komnatu, poskol'ku Fafhrd i Vlana  byli  bukval'no  pervymi  zhivymi
sushchestvami iz vseh zverej i lyudej - blagorodnyh, svobodnyh  ili  rabov,  -
kotoryh Myshelov dopustil  v  roskoshnoe  gnezdyshko,  svitoe  im  dlya  svoej
aristokraticheskoj vozlyublennoj,  ne  schitaya,  pravda,  dvuh  popugajchikov,
shchebetavshih v serebryanoj kletke, kotoraya visela po druguyu storonu kamina.
     Nesmotrya na vrozhdennuyu pronicatel'nost' i blagopriobretennyj  cinizm.
Myshelovu i v  golovu  ne  prihodilo,  chto  otvazhnaya  i  vpolne  praktichnaya
devushka, chetyre luny nazad sbezhavshaya s nim iz pytochnoj kamery svoego otca,
stala pohozha na kuklu tol'ko iz-za togo,  chto  on  tak  ocharovatel'no,  no
nelepo s neyu nyanchilsya.
     No nakonec Ivriana ulybnulas', Fafhrd, ostorozhno  otpustiv  ee  ruku,
popyatilsya, i Myshelov, perevedya duh, prines  dva  serebryanyh  kubka  i  dve
serebryanyh  kruzhki,  shelkovym  polotencem  smahnul  s  nih  nesushchestvuyushchie
pylinki,  vdumchivo  vybral  butylku  lilovogo  vina,  i  vdrug,  podmignuv
Severyaninu, otkuporil odin iz prinesennyh im kuvshinov i nalil do kraev vse
chetyre sosuda.
     Otkashlyavshis', on na sej raz bez zapinki proiznes tost.
     - Za moyu samuyu krupnuyu  dobychu  v  Lankmare,  kotoruyu  ya,  hochesh'  ne
hochesh',  obyazan  razdelit',  -  s  etim   vot   zdorovym,   dlinnovolosym,
neotesannym varvarom!
     Doskazav tost, on osushil chetvert' kruzhki priyatno obzhigayushchego  vina  -
kreplennogo brendi.
     Otpiv zalpom polovinu svoej kruzhki, Fafhrd proiznes otvetnyj tost:
     -  Za  samogo   hvastlivogo,   malen'kogo   i   manernogo   iz   vseh
civilizovannyh tipov, s kotorymi mne prihodilos' delit' dobychu!
     On odnim glotkom dopil  vino  i,  oskalivshis'  v  shirochennoj  ulybke,
protyanul kruzhku Myshelovu.
     Tot nalil emu eshche, osushil svoyu  kruzhku  i,  otstaviv  ee,  podoshel  k
Ivriane i vysypal ej na koleni dragocennye kamni, zabrannye im u  Fissifa.
Zanyav novoe i stol' zavidnoe mesto, oni zasverkali,  slovno  luzhica  rtuti
vseh cvetov radugi.
     Ivriana otpryanula, chut' bylo ne prosypav kamni, odnako  Vlana  nezhno,
no tverdo vzyala ee za ruku i, sderzhav gotovyj vyrvat'sya krik  udivleniya  i
voshishcheniya, naklonilas' k poblednevshej devushke i prinyalas' nastojchivo,  no
s ulybkoj chto-to ej nasheptyvat'. Fafhrd  ponyal,  chto  Vlana  igraet  rol',
prichem delaet eto udachno: vskore Ivriana energichno zakivala  i  prinyalas',
tozhe shepotom, chto-to otvechat'. Po ee pros'be Vlana  prinesla  shkatulku  iz
goluboj emali, inkrustirovannuyu serebrom, i devushki perelozhili kamni v  ee
goluboe barhatnoe chrevo. Ivriana postavila shkatulku ryadom s soboj,  i  oni
prodolzhili besedu.
     Potyagivaya vino, Fafhrd rasslabilsya i  stal  osmatrivat'sya  uzhe  bolee
osmyslenno. U nego proshlo pervoe izumlenie, kotoroe on  ispytal  pri  vide
etoj, otkryvshejsya emu sredi trushchob tronnoj zaly,  yarkaya  pyshnost'  kotoroj
tol'ko  usilivalas',  blagodarya  temnote  i  gryazi,  osklizlym  stenam   i
polusgnivshej lestnice, ravno kak blizosti Navoznogo bul'vara; za  roskosh'yu
komnaty Severyanin stal zamechat' priznaki razruhi i zapusteniya.
     Tut i tam iz-pod drapirovok vyglyadyvalo  temnoe,  gniloe  ili  suhoe,
rastreskavsheesya derevo,  ot  kotorogo  tyanulo  tosklivym  zapahom  star'ya.
Pokrytyj cinovkami pol progibalsya, poseredine komnaty dazhe na celuyu  pyad'.
Po zlatotkanoj  drapirovke  karabkalsya  krupnyj  tarakan,  drugoj  polz  v
storonu  kushetki.  Nochnoj  tuman,  sochivshijsya  skvoz'  shcheli   v   stavnyah,
zavolakival chernye arabeski na zolotom fone. Kamni kamina byli  vyskobleny
i pokryty lakom, no rastvora mezhdu nimi pochti ne ostalos' i  nekotorye  iz
nih pokosilis', koe-gde ih ne bylo vovse.
     Myshelov razzhigal pechku. Sunuv vnutr'  goryashchuyu  luchinu,  on  zahlopnul
dvercu  i  otoshel.  Slovno  chitaya  mysli  Fafhrda,   on   vzyal   neskol'ko
konusoobraznyh stolbikov  blagovonij,  podzheg  ih  koncy  i  rasstavil  po
komnate v blestyashchie neglubokie chashi iz krasnoj medi,  prichem  nastupil  na
hodu na odnogo tarakana i nenarokom pojmal i razdavil  v  kulake  drugogo.
Zatem on zatknul samye  shirokie  shcheli  v  stavnyah  shelkovymi  tryapkami  i,
podhvativ svoyu serebryanuyu kruzhku, poslal Fafhrdu  ves'ma  surovyj  vzglyad,
slovno preduprezhdaya, chtoby tot ne vzdumal skazat' chto-nibud' ne to  naschet
voshititel'nogo, no nemnogo smeshnogo kukol'nogo domika, kotoryj on ustroil
dlya svoej princessy.
     Odnako cherez mgnovenie on ulybnulsya  Fafhrdu  i  podnyal  kruzhku;  tot
posledoval ego primeru. Druz'ya podoshli k kuvshinu, i Myshelov,  edva  shevelya
gubami, ob®yasnil sotto voce [vpolgolosa (ital.)]:
     - Otec Ivriany byl gercogom. YA ubil ego, kazhetsya,  s  pomoshch'yu  chernoj
magii, kogda on pytal menya na dybe. |to byl strashno  zhestokij  chelovek,  k
svoej docheri tozhe,  no  vse  zhe  gercog,  poetomu  Ivriana  sovershenno  ne
privykla  zabotit'sya  o  sebe.  A  gorzhus'  tem,  chto  okruzhil  ee   takim
velikolepiem, kakogo ona ne videla dazhe u otca so vsej ego chelyad'yu.
     Podaviv chuvstvo protesta, kotoroe poyavilos' u nego po povodu  zanyatoj
Myshelovom pozicii, Fafhrd kivnul i lyubezno progovoril:
     - Da, vy uvorovali sebe ocharovatel'noe  gnezdyshko,  vpolne  dostojnoe
lankmarskogo syuzerena Karstaka Ovartomortesa ili Carya Carej Tizilinilita.
     Tut s kushetki razdalos' siplovatoe kontral'to Vlany:
     - Seryj Myshelov, tvoya princessa hotela by poslushat' rasskaz  o  vashem
segodnyashnem priklyuchenii. I mozhno eshche vina?
     - Da, Myshonok, pozhalujsta, - podderzhala ee Ivriana.
     CHut' pomorshchivshis', kogda prozvuchalo  ego  prezhnee  prozvishche.  Myshelov
vzglyadom sprosil u Fafhrda razresheniya, i posle odobritel'nogo kivka svoego
druga pristupil k rasskazu. Odnako, ne uspev  tolkom  nachat',  on  tut  zhe
oseksya: snachala nuzhno  bylo  nalit'  devushkam  vina.  Vo  vina  v  kuvshine
ostavalos' uzhe nemnogo, poetomu Myshelov otkuporil eshche odin, a po  minutnom
razmyshlenii - i vse ostal'nye: pervyj kuvshin on postavil u kushetki, drugoj
- ryadom s rastyanuvshimsya na kovre Fafhrdom, a tretij ostavil sebe.  Uvidev,
chto zreet ser'eznaya popojka, Ivriana  shiroko  raskryla  glaza,  v  kotoryh
chitalas' trevoga, vzglyad Vlany stal cinichnym i neskol'ko serditym,  odnako
obe oni promolchali.
     Myshelov ne bez bleska rasskazal istoriyu ob ograblenii vorov, chastichno
dazhe predstaviv ee v licah, prichem priukrasil ee tol'ko odin raz, no  zato
ves'ma artisticheski: pered tem kak ubezhat',  poluhorek-polumartyshka  yakoby
zabralsya emu na plechi i chut' ne vycarapal glaza. Prervan rasskaz  Myshelova
byl lish' trizhdy.
     Kogda on skazal: "I tut ya  so  svistom  obnazhil  svoj  Skal'pel'",  -
Fafhrd zametil:
     - Tak, znachit, ty dal prozvishche ne tol'ko sebe, no i svoemu mechu?
     Myshelov vzvilsya:
     - Da, a kinzhal nazyvaetsya u menya  Koshachij  Kogot',  est'  vozrazheniya?
Mozhet, skazhesh', chto eto rebyachestvo?
     - Vovse net. YA nazval svoj  mech  Serym  Prutikom.  Oruzhie  -  veshch'  v
kakom-to smysle zhivaya, civilizovannaya i dostojnaya nosit'  imya.  Prodolzhaj,
proshu tebya.
     Kogda zhe Myshelov upomyanul  o  neizvestnom  zvere,  bezhavshem  ryadom  s
vorami  (i  chut'  ne  vycarapavshem  emu  glaza),  Ivriana  poblednela   i,
vzdrognuv, progovorila:
     - Myshonok! Sdaetsya mne, eto vykormysh kakoj-nibud' ved'my!
     - Ne ved'my, a kolduna, - popravila Vlana. -  |ti  merzavcy  iz  Ceha
izbegayut imet' delo s zhenshchinami za isklyucheniem sluchaev, kogda te za den'gi
ili po prinuzhdeniyu udovletvoryayut ih pohot'.  No  ih  tepereshnij  principal
Krovas - chelovek suevernyj i slavitsya tem, chto staraetsya obezopasit'  sebya
so  vseh  storon.  Poetomu  on  zaprosto  mog  vzyat'  k  sebe  na   sluzhbu
kakogo-nibud' charodeya.
     - |to ochen' pohozhe na pravdu i  vselyaet  v  menya  uzhas,  -  ispuganno
oglyanuvshis' po storonam, zloveshche progovoril  Myshelov.  Na  samom  dele  on
nichego takogo ne dumal i ne chuvstvoval i byl napolnen  uzhasom  ne  bol'she,
chem porozhnij kuvshin vinom, odnako umel tonko  ulavlivat'  lyubye  kolebaniya
atmosfery v processe povestvovaniya.
     Kogda ono  podoshlo  k  koncu,  devushki,  sverkaya  vlyublennymi  ochami,
provozglasili  tost  za  ih  s  Fafhrdom  lovkost'   i   otvagu.   Myshelov
rasklanyalsya, rastochaya ulybki, potom s tyazhkim vzdohom rastyanulsya na  kovre,
uter shelkovoj tryapkoj pot so lba i sdelal vnushitel'nyj glotok iz kruzhki.
     Sprosiv u Vlany razresheniya, Fafhrd nachal rasskazyvat' o tom, s kakimi
priklyucheniyami oni pokinuli Merzlyj Stan - on, ubegaya ot svoego klana,  ona
- ot akterskoj truppy - i  dobralis'  do  Lankmara,  gde  sejchas  nanimali
komnatku v dome dlya artistov bliz ploshchadi Tajnyh Vostorgov.  Obnyav  Vlanu,
Ivriana s shiroko otkrytymi glazami  vzdragivala  vsyakij  raz,  kogda  rech'
zahodila o ved'mah  -  kak  ot  vostorga,  tak  i  ot  ispuga,  vyzvannogo
rasskazom, kak pokazalos' Fafhrdu. On reshil, chto dlya  takoj  kukolki,  kak
ona, vpolne estestvenno lyubit' vsyakie istorii s  privideniyami,  odnako  ne
byl uveren, chto ee udovol'stvie bylo by tak zhe veliko, uznaj ona, chto  ego
istorii - samye chto ni na est' pravdivye. Ona, kazalos', zhila v mire  grez
- po krajnej mere napolovinu blagodarya  usiliyam  Myshelova,  snova  podumal
Fafhrd.
     Edinstvennoe, chto on opustil v svoem rasskaze - eto  upryamoe  zhelanie
Vlany ustroit' Cehu Vorov strashnuyu  mest',  za  to  chto  Ceh  umertvil  ee
soobshchnikov  i  vygnal  ee  samu  iz  Lankmara,  kogda  ona   pytalas'   po
sobstvennomu  pochinu  zanimat'sya  vorovstvom,  a  v   kachestve   prikrytiya
vystupala s mimicheskimi scenami. Ne upomyanul on, estestvenno,  i  o  svoem
obeshchanii - durackom, kak  emu  kazalos'  teper'  -  pomoch'  devushke  v  ee
krovavom nachinanii.
     Zakonchiv  rasskaz   i   sobrav   zasluzhennye   aplodismenty,   Fafhrd
pochuvstvoval, chto nesmotrya na skal'dovskij navyk u nego peresohlo v gorle,
odnako s gorech'yu obnaruzhil, chto ego kruzhka i kuvshin pusty,  hotya  nikakogo
op'yaneniya on ne oshchushchal pohozhe, on vygovoril iz sebya vse spirtnoe, kotoroe,
kazalos', pokidalo ego telo s kazhdym proiznesennym im velikolepnym slovom.
     V takom zhe sostoyanii prebyval i Myshelov - nesmotrya dazhe  na  to,  chto
vremya ot vremeni, prezhde chem otvetit' na vopros ili  sdelat'  kakoe-nibud'
zamechanie,  on  tainstvenno  zamolkal   i   vzglyad   ego   ustremlyalsya   v
beskonechnost'. Posle ocherednogo, osobenno dolgogo sozercaniya  zapredel'nyh
mirov, on vdrug predlozhil Fafhrdu  vmeste  s  nim  shodit'  v  "Ugor'"  za
dobavkoj.
     - No v nashem kuvshine eshche mnogo vina, - vozrazila Ivriana i, proveriv,
tut zhe popravilas': - Vo vsyakom sluchae, eshche chut'-chut' est'. K  tomu  zhe  u
nas tut skol'ko ugodno vsyakih vin.
     - No tol'ko  ne  etogo  sorta,  dorogaya,  a  pervaya  zapoved',  kogda
vypivaesh' - eto ne smeshivat', - poyasnil Myshelov. - V protivnom sluchae tebya
zhdut bolezni - da-da - i bezumie.
     - Poslushaj, milochka, - priyaznenno skazala Vlana, pohlopav Ivrianu  po
ruke, - na lyuboj  vecherinke  nastupaet  moment,  kogda  istinnym  muzhchinam
prosto hochetsya kuda-nibud' vyjti. |to strashno glupo, no takova ih priroda,
tut uzhe nichego ne popishesh', pover' mne.
     - No, Myshelov, mne strashno. Rasskaz  Fafhrda  napugal  menya.  I  tvoj
tozhe: ya uverena, chto  kogda  vy  ujdete,  mne  budet  slyshat'sya,  kak  eta
bol'shegolovaya chernaya ne to krysa, ne to ne  znayu  chto,  skrebetsya  v  nashi
stavni.
     Fafhrdu pokazalos', chto devushka niskolechko ne boitsya, a prosto pugaet
sebya dlya  sobstvennogo  razvlecheniya  i  hochet  pokazat'  svoyu  vlast'  nad
vozlyublennym.
     - Drazhajshaya  moya,  -  chut'  slyshno  iknuv,  otvetil  Myshelov,  -  vse
Vnutrennee more, vsya Zemlya Vos'mi  Gorodov,  vse  gory  Plyashushchih  Trollej,
dostigayushchie vershinami neba, lezhat mezhdu toboj  i  zaindevelymi  prizrakami
Fafhrda, kotorye, byt' mozhet, - prosti menya, drug moj, no eto ne isklyucheno
-  ne  chto  inoe,  kak  gallyucinacii   ili   prosto   rezul'tat   stecheniya
obstoyatel'stv. CHto zhe do vsyakih priruchennyh zverej, to eto  t'fu!  Vsegda,
vo vse vremena eto byli lish' bezobidnye i samye  obychnye  domashnie  tvari,
kotoryh derzhali pri sebe vonyuchie staruhi da obabivshiesya stariki.
     - "Ugor'" v dvuh shagah otsyuda, ledi Ivriana, - vmeshalsya Fafhrd, - i k
tomu zhe s vami budet moya milaya Vlana, ubivshaya moego samogo zaklyatogo vraga
odnim broskom kinzhala, chto visit sejchas u nee na poyase.
     Metnuv na  Fafhrda  korotkij  vzglyad,  slovno  govorya:  "Nichego  sebe
uspokoil ispugannuyu devushku!", Vlana veselo voskliknula:
     - Da pust' eti balbesy idut, milochka. U nas  hot'  budet  vozmozhnost'
poboltat' naedine i razobrat' ih po kostochkam, ot  ih  hmel'nyh  golov  do
neugomonnyh nog.
     Slovom, Ivriana dala sebya ubedit', i Myshelov s  Fafhrdom,  bystren'ko
vyskol'znuv za dver', poskoree pritvorili ee za soboj, chtoby ne vpustit' v
komnatu nochnoj smog. Ih stremitel'nye shagi prostuchali po lestnice,  staroe
derevo legon'ko poskripyvalo i postanyvalo, odnako nikakie zloveshchie  zvuki
ne vozveshchali ob ocherednoj slomannoj stupen'ke ili eshche o chem-nibud'  v  tom
zhe rode.
     V ozhidanii poka iz podvala budut prineseny chetyre  kuvshina,  priyateli
zakazali po kruzhke takogo zhe ili pochti takogo zhe kreplenogo vina i uselis'
v tihij ugolok za dlinnoj stojkoj shumnoj taverny. Po  puti  Myshelov  lovko
prishib chernuyu krysu, kotoraya imela neostorozhnost' vysunut'sya iz nory.
     Posle  togo,  kak  druz'ya  obmenyalis'   vostorzhennymi   komplimentami
otnositel'no vozlyublennyh, Fafhrd neuverenno sprosil:
     - Kak ty dumaesh' - mezhdu nami, razumeetsya, - mozhet,  tvoya  prelestnaya
Ivriana ne tak uzh neprava, kogda govorit, chto eta malen'kaya chernaya  tvar',
bezhavshaya ryadom so Slivikinom i drugim vorom, kakoj-to domashnij duh charodeya
ili ego hitryj priruchennyj  zverek,  nataskannyj  v  kachestve  svyaznogo  i
soobshchayushchij o nepriyatnostyah svoemu hozyainu, ili Krovasu, ili im oboim?
  Myshelov usmehnulsya:
     - Ty pridumyvaesh'  sebe  golovnuyu  bol'  na  pustom  meste,  v  tvoih
rassuzhdeniyah net nikakoj logiki, brat moj varvar, esli pozvolish'  dayu  tak
vyrazit'sya. Imprimus [vo-pervyh (lat.)], my dazhe ne znaem,  imel  li  etot
zver' kakoe-libo otnoshenie k voram. |to  mog  byt'  bezdomnyj  kotyara  ili
bol'shaya naglaya krysa, vot vrode etoj! - on snova pnul  nogoj  vyglyanuvshego
iz nory gryzuna. - A secundus [vo-vtoryh (lat.)], esli eto i byla kakaya-to
obuchennaya koldunom Krovasa tvar', to kak ona mozhet chto-libo soobshchit'? YA ne
veryu, chto  zhivotnye  mogut  razgovarivat',  esli  ne  schitat'  popugaev  i
podobnyh im ptic,  kotorye  umeyut  lish'  nesti  vsyakuyu  chush',  ne  veryu  v
zhivotnyh, iz®yasnyayushchihsya znakami, dostupnymi  ponimaniyu  cheloveka.  Ili  ty
mozhesh' sebe predstavit'  zverya,  kotoryj  makaet  svoyu  lapu  v  gorshok  s
chernilami i pishet svoe soobshchenie na rasstelennom na polu  pergamente?  |j,
ty tam, za stojkoj! - obratilsya on k  podaval'shchiku.  -  Gde  moi  kuvshiny?
Parnishka ushel za nimi neskol'ko dnej nazad - ego chto, sozhrali  krysy?  Ili
on prosto pomer s golodu, poka brodil tam v pogrebe?  Potoropi-ka  ego,  a
nam pokamest nalej eshche!.. Net, Fafhrd, dazhe esli schitat', chto  ta  zveryuga
imela kakoe-to otnoshenie k Krovasu i vernulas' v  Dom  Vora  posle  nashego
naleta, to chto ona mogla soobshchit'? Tol'ko chto s ogrableniem lavki  Dzhengao
vyshlo chto-to ne to. Tak oni i bez etogo dogadalis' by, uvidev, chto vory  i
ohrana zaderzhivayutsya.
     Fafhrd nahmurilsya i upryamo vozrazil:
     - |tot volosatyj zamorysh mog, odnako, kak-to peredat' nashi primety  v
Ceh, a oni vysledyat i napadut na nas  doma.  To  zhe  samoe  mogli  sdelat'
Slivikin i ego zhirnyj priyatel', pridya v sebya posle nashej vzbuchki.
     - Moj pochtennyj drug, - s zhalost'yu v golose otvechal Myshelov, - boyus',
chto krepkoe vino, izvini, udarilo tebe v bashku. Esli by v Cehe znali,  kak
my vyglyadim i gde zhivem, oni dostali by nas neskol'ko dnej,  nedel',  dazhe
mesyacev nazad. Pohozhe, ty ne znaesh', chto za sdelannuyu na svoj strah i risk
ili nesoglasovannuyu s nimi krazhu u nih odno nakazanie - smert', prichem  po
vozmozhnosti posle pytok.
     - Da vse ya znayu, a moe polozhenie eshche huzhe tvoego, - otvetil Fafhrd i,
poprosiv Myshelova derzhat' yazyk za zubami, povedal emu istoriyu o  tom,  chto
Vlana zadumala vendettu i imeet ves'ma ser'eznye namereniya otomstit'.
     Tem vremenem iz pogreba poyavilis' kuvshiny, no Myshelov lish' velel  eshche
raz napolnit' glinyanye kruzhki.
     - I  vot,  -  zakonchil  Fafhrd,  -  v  rezul'tate  obeshchaniya,  dannogo
vlyublennym do bezumiya i nevezhestvennym yuncom na samom yuge Stylyh Pustoshej,
ya teper' okazalsya v polozhenii  vpolne  trezvomyslyashchego  -  kogda  ne  p'yu,
ponyatnoe delo, - cheloveka, kotorogo  postoyanno  prosyat  vstupit'  v  vojnu
protiv sily,  ne  menee  mogushchestvennoj,  chem  sam  Karstak  Ovartomortes,
poskol'ku, kak ty, naverno, znaesh', u Ceha est' filialy vo vseh bolee  ili
menee krupnyh gorodah strany, ne govorya uzh o soglasheniyah  s  vorovskimi  i
banditskimi organizaciyami drugih stran  o  vydache  narushitelej  zakona.  YA
iskrenne lyublyu Vlanu, uzh bud' uveren, ona sama opytnaya vorovka  i  bez  ee
sovetov ya vryad li ucelel by v svoyu pervuyu nedelyu v Lankmare,  no  na  etom
voprose ona nemnogo sdvinulas', u nee sluchilsya bzik, kotoryj  ne  vyshibit'
iz nee ni logikoj, ni ubezhdeniyami. I cherez mesyac prebyvaniya zdes' ya ponyal:
edinstvennyj sposob vyzhit' v etoj  civilizacii  -  eto  priderzhivat'sya  ee
nepisannyh zakonov - oni gorazdo  vazhnee,  chem  vyrublennye  na  kamne  ee
skrizhali - i narushat' ih tol'ko  kogda  tebe  ugrozhaet  opasnost',  prichem
delat' eto v glubokoj tajne i so vsemi vozmozhnymi predostorozhnostyami.  Kak
ya segodnya i postupil - eto, kstati, ne pervyj moj nalet.
     - Voistinu, vystupat' protiv Ceha v otkrytuyu - eto  bezumie,  tut  ty
sovershenno prav, -  zametil  Myshelov.  -  Esli  ty  ne  mozhesh'  siloj  ili
ugovorami zastavit' svoyu ocharovatel'nuyu devushku otkazat'sya ot  etoj  dikoj
zatei, a ya vizhu, chto Vlana besstrashna  i  svoenravna,  znachit,  ty  dolzhen
tverdo otkazyvat' ej vsyakij raz, kogda ona lish' zaiknetsya ob etom.
     - Voistinu, dolzhen, - soglasilsya Fafhrd i s legkim uprekom  v  golose
dobavil, - hotya, kak ya ponimayu, ty zayavil  ej,  chto  ohotno  pererezal  by
glotki tipam, kotoryh my ulozhili.
     - Da eto zh prostaya lyubeznost', priyatel'! Neuzhto ya  dolzhen  byl  vesti
sebya neuchtivo s tvoej devushkoj? Prosto ya hotel podcherknut' i  tvoe  i  moe
rvenie. Vo ne soglashat'sya s zhenshchinoj imeet pravo tol'ko ee  muzhchina.  I  v
etom sluchae ty dolzhen byt' tverd.
     - Voistinu, dolzhen,  -  s  chuvstvom  povtoril  Fafhrd.  -  A  byl  by
bolvanom, esli b vystupil protiv Ceha. Konechno, popadis' ya im v ruki,  oni
ubili by menya za samoupravstvo i banditizm. No bez  vsyakoj  nuzhdy  otkryto
napadat' na Ceh, bessmyslenno ubivat' ego  vorov  ili  dazhe  stremit'sya  k
etomu - chistejshej vody sumasshestvie!
     - Ty byl by ne tol'ko p'yanym bolvanom  s  dlinnym  yazykom,  ty  samoe
bol'shee cherez tri dnya uzhe vonyal by posle  poseshcheniya  korolevy  boleznej  -
Smerti. Za zloumyshleniya protiv nego, za udary, nanesennye organizacii, Ceh
karaet  vdesyatero  strozhe,   chem   za   narushenie   drugih   pravil.   Vse
zaplanirovannye ogrableniya i prochie akcii byli by  otmeneny,  i  Ceh  vseyu
svoeyu moshch'yu i moshch'yu svoih soyuznikov obrushilsya by  na  tebya  odnogo.  Ty  s
bol'shim shansami na uspeh mog by shvatit'sya v  odinochku  s  voinstvom  Carya
Carej, chem s samymi zahudalymi klevretami  Ceha  Vorov.  Blagodarya  svoemu
rostu, sile i umu ty stoish', byt' mozhet, voennogo otryada, no ne armii. Tak
chto ne poddavajsya Vlane.
     - Ne budu! - provozglasil Fafhrd, szhimaya v sokrushitel'nom rukopozhatii
zhilistuyu ladon' Myshelova.
     - A teper' pora vozvrashchat'sya k nashim damam, - skazal Myshelov.
     - Pora.
     Myshelov polez za  koshel'kom,  chtoby  rasplatit'sya,  no  Fafhrd  burno
zaprotestoval.  V  rezul'tate  im  prishlos'  brosit'  monetku,  i  Fafhrd,
vyigrav, zazvenel serebryanymi smerdukami  po  izmyzgannoj  i  zamusolennoj
stojke, kotoraya blagodarya beschislennym mokrym  sledam  ot  donyshek  kruzhek
napominala chertezhnuyu dosku bezumnogo geometra.  Nakonec  druz'ya  vstali  i
dvinulis' k vyhodu, prichem Myshelov i tut ne preminul sdelat' vypad nogoyu v
storonu krysinoj nory - na schast'e.
     Tut mysli Fafhrda povernulis' vspyat', i on progovoril:
     - Dazhe esli predpolozhit', chto eta zveryuga ne  umeet  pisat'  lapoj  i
govorit' s pomoshch'yu yazyka ili eshche chego-nibud',  ona  mogla  vysledit'  nas,
zapomnit', gde ty zhivesh' i, vernuvshis' v Dom Vora, slovno gonchaya,  navesti
svoih hozyaev na nash sled.
     - Delo govorish', - pohvalil Myshelov. - |j, paren', tashchi-ka syuda vedro
piva! Da poshevelivajsya! - Zametiv nedoumennyj vzglyad Fafhrda, on  poyasnil:
- Razol'yu ego vokrug "Ugrya" i v prohode, chtoby otbit' nash zapah.  I  steny
obryzgayu tozhe.
     Fafhrd ponimayushche kivnul.
     - A ya uzh dumal, chto ty nadralsya do zelenogo zmiya.
     Ozhivlenno besedovavshie Vlana i Ivriana vdrug podskochili: na  lestnice
zagrohotali shagi.  Bol'shego  shuma  ne  sumelo  by  proizvesti  dazhe  stado
nesushchihsya vo ves' opor begemotov. Derevyannaya lestnica skripela  i  stonala
vovsyu, no tyazhelye shagi priblizhalis'. Dver' raspahnulas', i  molodye  lyudi,
vletev  v  komnatu  pod  gromadnym  chernym  gribom  nochnogo  smoga,  lovko
pererezali ego nozhku dvernoj stvorkoj.
     - YA zh govoril, chto my obernemsya  v  odin  mig,  -  radostno  zakrichal
Myshelov  Ivriane,  togda  kak  Fafhrd,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  zhalobno
skripevshij pod nim pol, protopal k Vlane i voskliknul:
     - Serdce moe, ya tak po tebe soskuchilsya!
     S  etimi  slovami,  nesmotrya  na  protesty  i   soprotivlenie   svoej
vozlyublennoj, on shvatil  ee  v  ohapku  i  poceloval,  posle  chego  snova
vodruzil na kushetku.
     Strannoe delo:  na  Severyanina  rasserdilas'  Ivriana,  a  ne  Vlana,
kotoraya lish' nezhno i otchasti mechtatel'no ulybalas'.
     - Gospodin Fafhrd, - s vyzovom progovorila  hrupkaya  devushka,  uporov
kulachki v uzkie bedra, vysoko zadrav tochenyj podborodok i sverkaya  chernymi
glazami, - lyubeznejshaya Vlana  rasskazala  mne  o  tom,  naskol'ko  zhestoko
postupil Ceh Vorov s neyu i ee blizkimi druz'yami. Proshu izvinit', chto ya, ne
uspev kak sleduet s vami poznakomit'sya, vyskazyvayus' stol' otkrovenno,  no
mne kazhetsya, chto  s  vashej  storony  prosto  nedostojno  otkazyvat'  ej  v
spravedlivoj i stol' zhelannoj eyu mesti. |to otnositsya i k  tebe,  Myshonok,
tozhe - ty ved' hvastalsya Vlane otnositel'no togo, chto sdelal by s  vorami,
esli b znal ee istoriyu, ved' ty bez malejshih ugryzenij sovesti ubil  moego
otca - ili predpolagaemogo otca - za ego zverstva!
     Fafhrdu bylo sovershenno yasno: poka oni s Serym Myshelovom  prespokojno
brazhnichali sebe v "Ugre", Vlana, ne zhaleya krasok, raspisala svoi obidy  na
Ceh i bezzhalostno vospol'zovalas' knizhnymi predstavleniyami naivnoj devushki
o rycarskoj chesti. YAsno bylo i drugoe: Ivriana byla uzhe nemnogo na vzvode,
poskol'ku na  nizkom  stolike  ryadom  s  damami  stoyala  na  tri  chetverti
oporozhnennaya butylka s fioletovym vinom iz dalekogo Kiraaya.
     Pod surovym vzglyadom Ivriany,  kotoroj  teper'  prishla  na  pomoshch'  i
Vlana, velikan lish' bespomoshchno razvel dlinnymi  rukami  i  sklonil  golovu
dazhe nizhe, chem vynuzhdal ego k etomu nizkij potolok. V konce koncov devushki
byli pravy. On dal obeshchanie.
     Poetomu pervym poproboval otrazit' ataku Myshelov.
     -  Da  uspokojsya  ty,  kroshka,  -  neprinuzhdenno  voskliknul  on,  ne
prekrashchaya vihrem letat' po komnate, zatykat' shelkom shcheli ot nochnogo smoga,
shurovat' v pechke i podbrasyvat' v nee drova, - i  vy  tozhe,  prekrasnejshaya
ledi Vlana. Za poslednij mesyac Fafhrd ne raz popadal Cehu v samoe  bol'noe
mesto - boltayushchiesya u nih mezhdu nog koshel'ki. To, chto on otnimal  u  vorov
nagrablennoe, mozhno sravnit' s zhestokimi  udarami  v  pah.  Pover'te,  eto
gorazdo bol'nee, chem otnyat'  u  nih  zhizn'  s  pomoshch'yu  mecha  -  bystro  i
bezboleznenno. A segodnya i ya pomog  sagu  v  etom  cennom  nachinanii  i  s
radost'yu budu pomogat' i vpred'. Davajte-ka luchshe vyp'em.
     On shvatil odin iz kuvshinov, migom vyshib iz nego  probku  i  napolnil
serebryanye kubki i kruzhki.
     - Mest' torgasha! - prezritel'no  otozvalas'  Ivriana,  kotoruyu  slova
Myshelova ne uteshili, a razozlili eshche sil'nee. - YA znayu, chto v sushchnosti  vy
oba - vernye i blagorodnye rycari, nesmotrya na to, chto poroyu  ostupaetes'.
Samoe maloe, chto ot vas trebuetsya - eto prinesti Vlane golovu Krovasa!
     - I chto ona s nej stanet delat'?  Kakoj  v  nej  prok?  Tol'ko  kovry
perepachkaet! - zhalobno zametil Myshelov. Fafhrd zhe nakonec sobralsya  nemogo
s myslyami, vstal na koleno i medlenno zagovoril:
     - Pochtennejshaya ledi Ivriana! YA i vpryam'  torzhestvenno  poobeshchal  moej
vozlyublennoj Vlane, chto pomogu ej otomstit'. No ved' eto proizoshlo,  kogda
ya nahodilsya v dalekom i varvarskom Merzlom Stane, gde krovnaya  mest'  delo
obychnoe, osvyashchennoe tradiciyami i praktikuemoe vsemi klanami,  plemenami  i
bratstvami dikih severyan Stylyh Pustoshej. V svoej naivnosti ya polagal, chto
i mest' Vlany budet togo  zhe  roda.  No,  okazavshis'  v  samom  sredotochii
civilizacii, ya obnaruzhil, chto pravila i obychai perevernuty zdes' s nog  na
golovu. Odnako zhe i v Lankmare, i v Merzlom Stane, chtoby  vyzhit',  sleduet
soblyudat' pravila i obychai. Zdes' samyj mogushchestvennyj,  samyj  pochitaemyj
idol - den'gi, i lyudi radi nih gotovy gorbatit'sya, vorovat' ili pritesnyat'
drugih. Krovnaya mest' zdes' ne vhodit ni v kakie  pravila  i  nakazyvaetsya
surovee, chem bujnoe pomeshatel'stvo. Podumajte, ledi Ivriana: prinesi my  s
Myshelovom golovu Krovasa, nam s Vlanoj v tot zhe mig prishlos' by bezhat'  iz
Lankmara, poskol'ku vse opolchilis' by protiv nas, a vy neminuemo  poteryali
by etot skazochnyj ugolok, sozdannyj dlya vas lyubyashchim Myshonkom,  i  byli  by
vynuzhdeny ves' ostatok zhizni nishchenstvovat' i nahodit'sya v begah.
     Rech' byla izyashchno argumentirovana i postroena,  no...  ne  okazala  ni
malejshego vozdejstviya. Poka Fafhrd oratorstvoval, Ivriana  uspela  osushit'
svoj kubok. Kogda zhe on umolk, ona vskochila s goryashchim licom, vstala pryamo,
slovno soldatik, i unichtozhayushche-edko brosila stoyashchemu pered  neyu  na  odnom
kolene Fafhrdu:
     - Vy govorite mne o cene! Govorite  o  veshchah,  -  ona  obvela  rukami
okruzhayushchee ih raznocvetnoe velikolepie, - o kakom-to imushchestve, pust' dazhe
dorogom, kogda na kartu postavlena chest'. Vy ved'  dali  Vlane  slovo.  O,
neuzheli rycarstvo pogiblo  okonchatel'no?  I  k  tebe,  Myshonok,  eto  tozhe
otnositsya - razve ty ne poklyalsya  pererezat'  glotki  dvum  otvratitel'nym
voram iz Ceha?
     - YA ne klyalsya, - slabo vozrazil Myshelov posle vnushitel'nogo glotka, -
ya prosto skazal, chto mog by pererezat'...
     Fafhrd lish' pozhal plechami i, korchas' vnutri ot styda, prinyalsya iskat'
utesheniya v serebryanoj kruzhke. Delo v tom, chto Ivriana govorila tem  zhe  ne
terpyashchim vozrazhenij tonom i ispol'zovala  te  zhe  ne  sovsem  chestnye,  no
razdirayushchie serdce zhenskie dovody, chto i  ego  mat'  Mora,  ili  zhe  Mara,
vozlyublennaya Fafhrda iz broshennogo im Snezhnogo  klana,  supruga,  bryuhataya
ego rebenkom.
     Zavershila razgrom priyatelej masterskim udarom  Vlana,  kotoraya  myagko
potyanuv  Ivrianu  obratno  na  zolotuyu  kushetku,  s   mol'boyu   v   golose
progovorila:
     - Da polno tebe, moya milaya. S kakim blagorodstvom ty  vstala  na  moyu
storonu! Pover', ya krajne tebe priznatel'na. Tvoi slova vozrodili  vo  mne
chudnye, prekrasnye chuvstva, kotorye uzhe mnogo let byli mertvy. Vo iz  vseh
nas tol'ko ty podlinnaya aristokratka, priverzhennaya vysokim idealam.  A  my
troe - prosto vory. Tak chto zhe udivitel'nogo v tom,  chto  koe-kto  iz  nas
stavit sobstvennuyu bezopasnost' vyshe chesti i  sposobnosti  derzhat'  dannoe
slovo i ves'ma blagorazumno ne zhelaet riskovat' zhizn'yu? Da, my troe  vory,
i ya okazalas' v men'shinstve. Tak chto proshu  tebya  ne  upominat'  bol'she  o
chesti, dushevnyh poryvah i bezrassudnoj otvage. Luchshe syad' ryadom i...
     - Ty hochesh' skazat', chto oni prosto boyatsya brosit' vyzov Cehu  Vorov,
ne tak li? - shiroko raskryv glaza, skazala Ivriana, i lico  ee  iskazilos'
ot otvrashcheniya. - YA vsegda polagala, chto moj Myshonok  -  v  pervuyu  ochered'
blagorodnyj chelovek, a potom uzhe vor. Vorovstvo eto chepuha. Moj  otec  zhil
za schet togo, chto zhestoko grabil bogatyh putnikov i bolee slabyh sosedej i
pritom ostavalsya aristokratom. Vyhodit, oba vy -  malodushnye  nichtozhestva!
Trusy! - zakonchila ona, perevodya gnevnyj vzor s Myshelova na Fafhrda.
     Takogo Severyanin vyterpet' ne mog. Lico ego vspyhnulo, ruki szhalis' v
kulaki, i on vskochil, ne obrashchaya vnimaniya, chto ego kruzhka gromko  stuknula
o stol, a prognuvshiesya polovicy gromko zatreshchali.
     - YA ne trus! - vskrichal on. - YA napadu  na  Dom  Vora,  prinesu  syuda
golovu Krovasa i bleshchu ee, okrovavlennuyu, k nogam  Vlany.  Klyanus'  Kosom,
bogom sud'by, klyanus' pochernevshimi kostyami moego otca  Nal'grona,  klyanus'
visyashchim u menya na poyase ego mechom. Serym Prutikom!
     On hlopnul sebya ladon'yu po levomu bedru i, ne obnaruzhiv  tam  nichego,
krome tuniki, dovol'stvovalsya tem, chto ukazal drozhashchej  rukoj  na  lezhashchie
poverh akkuratno slozhennogo balahona poyas  i  mech  v  nozhnah,  posle  chego
shvatil svoyu kruzhku, plesnul v nee vina i zalpom vypil.
     Tut Seryj Myshelov zvonko  i  zalivisto  rashohotalsya.  Vse  udivlenno
ustavilis' na nego. Tancuyushchej pohodkoj on  priblizilsya  k  Fafhrdu  i,  ne
perestavaya ulybat'sya, sprosil:
     - A pochemu by i net? Kto tut govorit o strahe pered vorami Ceha?  Kto
mozhet trevozhit'sya v predvidenii etogo do smeshnogo prostogo dela - ved' nam
vsem izvestno, chto Krovas i vsya ego pravyashchaya  klika  -  pigmei  po  umu  i
iskusstvu po sravneniyu so mnoj ili Fafhrdom? Mne kak raz prishel  v  golovu
na udivlenie prostoj i bezotkaznyj  plan,  s  pomoshch'yu  kotorogo  my  mozhem
dobrat'sya do samoj potaennoj shcheli etogo Doma Vora. My s hrabrecom Fafhrdom
privedem ego v ispolnenie totchas zhe. Severyanin, ty gotov?
     - Konechno,  gotov,  -  hriplo  otvetil  Fafhrd,  lihoradochno  pytayas'
soobrazit', chto eshche nameren uchudit' ego malen'kij priyatel'.
     - Za neskol'ko udarov serdca  ya  soberu  vse  chto  nuzhno  i  idem!  -
voskliknul tot.
     Shvativ s polki vnushitel'nyh razmerov meshok, on  prinyalsya  begat'  po
komnate i shvyryat' v nego motki verevki i materchatoj lenty, tryapki, sklyanki
s blagovoniyami i mazyami i prochie melochi.
     - No vy ne mozhete idti  pryamo  sejchas,  -  neuverenno  zaprotestovala
Ivriana, kotoraya vdrug sdelalas' ochen' blednoj.  -  Vy  oba...  nu,  ne  v
sostoyanii.
     - Vy oba p'yany, - hriplo podderzhala ee Vlana. - P'yany do  bezobraziya,
i nichego, krome gibeli, v Dome Vora ne najdete. Fafhrd, gde tvoj  holodnyj
rassudok, blagodarya kotoromu ty ubil neskol'ko mogushchestvennyh  sopernikov,
tak chto u ostal'nyh krov' zastyla v zhilah, i dobyl menya - tam,  v  Merzlom
Stane  i  v  ledyanyh,  oputannyh  koldovstvom  glubinah  kan'ona  Plyashushchih
Trollej? Pust' on vernetsya k tebe! I vdohni  ego  v  svoego  neposedlivogo
serogo druga.
     - Nu net, - otvetil Fafhrd, nadevaya poyas s mechom. - Ty hotela,  chtoby
u tebya pered nogami lezhala golova Krovasa v luzhe krovi, i ty ee  poluchish',
nravitsya tebe eto ili net!
     - Polegche, Fafhrd, - ostanovil ego Myshelov, kotoryj nakonec  perestal
nosit'sya po komnate i teper' zavyazyval meshok. - I vy,  ledi  Vlana  i  moya
dorogaya princessa, tozhe polegche. Segodnya ya sobirayus' tol'ko  na  razvedku.
Nikakogo  riska,  ya  lish'  dobudu  svedeniya,  neobhodimye  dlya  podgotovki
smertel'nogo udara, kotoryj my nanesem zavtra  ili  poslezavtra.  Tak  chto
segodnya nikakih otrublennyh golov - slyshish', Fafhrd? CHto by ni  sluchilos'.
I oblachis' v svoj balahon s klobukom.
     Fafhrd pozhal plechami, kivnul i stal odevat'sya.
     Ivriana  nemnogo  uspokoilas'.  Vlana  tozhe,  hotya  i  ne   preminula
zametit':
     - Vse ravno vy oba na horoshem vzvode.
     - Ono i k luchshemu! - s shal'noj ulybkoj zaveril ee  Myshelov.  -  Hmel'
mozhet zamedlit' ruku s mechom i nemnogo  oslabit'  udary,  zato  zastavlyaet
shevelit'sya mozgi i raspalyaet voobrazhenie,  a  eto  kak  raz  to,  chto  nam
ponadobitsya segodnya noch'yu. K tomu zhe, - pospeshno dobavil on, chtoby Ivriana
ne uspela nichego vozrazit', - podvypivshie lyudi neveroyatno ostorozhny. Razve
ne dovodilos' vam nablyudat', kak  kakoj-nibud'  gulyaka,  u  kotorogo  nogi
zapletayutsya, pri vide strazhi beret sebya v ruki i ostorozhnen'ko idet mimo?
     - Dovodilos', - podtverdila Vlana, - osobenno, kak on padaet mordoj v
gryaz', edva poravnyavshis' so strazhnikami.
     - Vot eshche!  -  otozvalsya  Myshelov  i,  otkinuv  golovu,  torzhestvenno
dvinulsya v storonu devushki,  pytayas'  priderzhivat'sya  voobrazhaemoj  pryamoj
linii.
     Vnezapno, zacepivshis' za  sobstvennuyu  nogu,  on  nachal  bylo  padat'
vpered,  no  tut  zhe  vypolnil  nevoobrazimoe  perednee  sal'to  i   chetko
prizemlilsya  na  chut'  sognutye  dlya  smyagcheniya  udara  nogi  pryamo  pered
devushkami. Pol dazhe ne skripnul.
     - Videli? - osvedomilsya on, no  vdrug  kachnulsya  nazad,  nastupil  na
podushku, gde lezhali ego plashch i mech, odnako, lovko izognuvshis' vbok, ustoyal
na nogah i prinyalsya pospeshno odevat'sya.
     Tem vremenem Fafhrd pod shumok provorno nalil  eshche  po  odnoj  sebe  i
Myshelovu, no Vlana, zametiv  eto,  odarila  ego  takim  vzglyadom,  chto  on
postavil kruzhki i otkuporennyj kuvshin na mesto stol'  pospeshno,  chto  dazhe
chut' ne zaputalsya v svoem balahone, i otoshel  ot  stolika,  pokorno  pozhav
plechami i sostroiv Vlane rozhu.
     Myshelov zakinul  meshok  za  spinu  i  otvoril  dver'.  Molcha  pomahav
devushkam rukoj, Fafhrd  vyshel  na  kroshechnuyu  ploshchadku.  Smog  stal  takim
gustym, chto Severyanin pochti propal iz vidu. Myshelov mahnul Ivriane i, tiho
progovoriv: "Poka, Myshka!", posledoval za Fafhrdom.
     - Da soputstvuet vam udacha! - ot vsego serdca voskliknula Vlana.
     - Bud' ostorozhen, Myshonok, - pisknula Ivriana.
     Myshelov,  kazavshijsya  malen'kim  na  fone  smutnyh  ochertanij  figury
Fafhrda, prikryl za soboj dver'.
     Mashinal'no obnyav drug druzhku, devushki stali zhdat' neizbezhnogo  skripa
i stona lestnicy, odnako vse vokrug bylo tiho. Uzhe rasseyalis' kluby smoga,
pronikshego cherez dver', a starye stupeni tak ni razu i ne skripnuli.
     - CHto oni tam delayut? - shepnula Ivriana. - Prokladyvayut kurs?
     Vlana nahmurilas', serdito pokachala golovoj, potom vstala s  kushetki,
podoshla na cypochkah  k  dveri  i,  otvoriv  ee,  spustilas'  na  neskol'ko
stupenek, kotorye zhalobno zastonali pod ee tyazhest'yu, posle chego  vernulas'
v komnatu i zakryla dver'.
     - Oni ushli, - shiroko raskryv ot izumleniya glaza,  progovorila  ona  i
razvela rukami.
     - YA boyus'! - vydohnula Ivriana i brosilas' cherez vsyu komnatu k  svoej
rosloj podruge.
     Vlana krepko  prizhala  ee  k  sebe,  potom  vysvobodila  ruku,  chtoby
zaperet' dver' na tri massivnyh zasova.
     Stoya v pereulke Skeletov, Myshelov zasunul nazad  v  meshok  verevku  s
uzlami, po kotoroj druz'ya spustilis' vniz, zacepiv ee za fonarnyj kryuk,  i
predlozhil:
     - V "Serebryanyj Ugor'" zajdem?
     - Ty imeesh' v vidu, chto my prosto skazhem im, budto  pobyvali  v  Dome
Vora? - bez osobogo vozmushcheniya osvedomilsya Fafhrd.
     - Nu chto ty, - vozrazil Myshelov. - No ved' naverhu ty ne sumel vypit'
stremennuyu, i ya tozhe.
     Pri slove "stremennaya" Myshelov vzglyanul na svoi bashmaki  iz  krysinoj
kozhi, chut' prisel i prinyalsya podskakivat' na  odnom  meste,  myagko  shlepaya
podoshvami  po  kamnyam.  Tryahnuv  voobrazhaemymi  povod'yami,   on   kriknul:
"Vpered!" i uskoril  galop,  potom  rezko  otkinulsya  nazad  s  vozglasom:
"Stop!", no tut  Fafhrd  s  kovarnoj  ulybkoj  izvlek  iz  skladok  svoego
balahona dva kuvshina.
     - Zahvatil, kogda stavil na  stol  kruzhki.  Vlana  vidit  mnogoe,  no
daleko ne vse.
     - Ty predusmotritel'nyj i dal'novidnyj tip, ne govorya uzh o  tom,  chto
neploho nauchilsya mahat' mechom, - s  voshishcheniem  promolvil  Myshelov.  -  YA
gorzhus' takim drugom.
     Priyateli  otkuporili  kuvshiny  i  ot  dushi  glotnuli.  Potom  Myshelov
napravilsya  v  storonu  zapada;  priyateli  pochti  ne  poshatyvalis'  i   ne
spotykalis'. Ne  dohodya  do  Groshovoj  ulicy,  oni  svernuli  na  sever  i
okazalis' v eshche bolee uzkom i vonyuchem pereulke.
     - CHumnoe Podvor'e, - zametil Myshelov. Fafhrd kivnul.
     Predvaritel'no   zaglyanuv   za    ugol,    oni    bystro    peresekli
Remeslennicheskuyu i snova nyrnuli v CHumnoe Podvor'e. Pochemu-to stalo nemogo
svetlee. Vzglyanuv naverh, priyateli uvideli zvezdy. No severnogo  vetra  ne
bylo. Vozduh byl sovershenno nepodvizhen.
     V  p'yanstvennoj  ozabochennosti  predstoyashchej  zadachej,  da  i   prosto
peremeshcheniem v prostranstve druz'ya  shli  ne  oglyadyvayas'.  A  smog  za  ih
spinami vse gustel. Kakoj-nibud' kruzhivshij v vyshine kozodoj uvidel by, kak
chernyj tuman stekaetsya iz vseh chastej Lankmara, s severa, vostoka,  yuga  i
zapada,  s   Vnutrennego   morya.   Velikoj   Solenoj   Topi,   prorezannyh
orositel'nymi kanalami polej i reki Hlal,  soedinyaetsya  v  bystrye  chernye
reki i ruch'i, razlivaetsya, klubitsya i kruzhitsya, kak vbiraet v sebya  temnyj
i  kopotnyj  duh  Lankmara,  ispuskaemyj  ego  zhelezami   dlya   klejmeniya,
zharovnyami,  kostrami  prazdnichnymi  i  pogrebal'nymi,  kuhonnymi  ochagami,
pechami dlya obzhiga, kuznyami, pivovarnyami, vinokurnyami, beschislennym goryashchim
musorom, koptyashchimi tiglyami alhimikov i  charodeev,  krematoriyami,  dymyashchimi
grudami drevesnogo uglya  i  mnogim,  mnogim  drugim  -  i  ves'  etot  dym
stekaetsya  k  Tusklomu  pereulku,  tochnee,  k  "Serebryanomu  Ugryu"   i   v
osobennosti k pokosivsheesya domu za nim, domu  nezhilomu,  esli  ne  schitat'
mansardy. CHem blizhe k etomu mestu, tem plotnee stanovilsya smog,  polosy  i
kluby kotorogo prilipali, slovno chernaya  pautina,  k  kirpichnym  stenam  i
shershavym kamnyam na uglah.
     No Myshelov i Fafhrd lish' tihon'ko  vskriknuli  ot  udivleniya,  uvidev
zvezdy, vpolgolosa obsudili, naskol'ko ih svet uvelichit risk, svyazannyj  s
vylazkoj,  i,  ostorozhno  perejdya  ulicu  Myslitelej,  kotoruyu   moralisty
prozvali prospektom Bezbozhnikov, doshli do razvilki CHumnogo Podvor'ya.
     Myshelov vybral levuyu dorogu, vedushchuyu na severo-zapad.
     - Gibel'nyj pereulok.
     Fafhrd kivnul.
     Druz'ya popetlyali po nemu nemnogo i vskore  shagah  v  tridcati  uzreli
Groshovuyu  ulicu.  Ostanovivshis'  kak  vkopannyj.  Myshelov  polozhil  ladon'
Fafhrdu na grud'.
     Na toj storone Groshovoj vidnelis' shirokie, raspahnutye nastezh' dveri,
obramlennye zakopchennoj kamennoj  kladkoj.  K  dveryam  veli  dve  stupeni,
napolovinu istertye za dolgie veka. Fakely, ukreplennye po bokam  dvernogo
proema, struili oranzhevo-zheltyj  svet.  CHto  delalos'  v  glubine  proema,
druz'ya  ne  videli,  poskol'ku  Gibel'nyj  pereulok  vyhodil  na  Groshovuyu
neskol'ko pod uglom. Odnako, naskol'ko oni mogli razglyadet', nigde ne bylo
ni privratnikov, ni strazhi - voobshche nikogo, dazhe psa  na  cepi.  Vyglyadelo
eto zloveshche.
     - Nu i kak my proberemsya vnutr'? -  hriplym  shepotom  pointeresovalsya
Fafhrd. - Poishchem szadi,  v  Ubijstvennom  proulke,  kakoe-nibud'  zapertoe
okno? U tebya  v  meshke,  ya  polagayu,  najdetsya  medvezh'ya  lapa?  A  mozhet,
poprobuem cherez kryshku? YA uzhe znayu, ty v etom dele master. Zauchi  menya!  YA
umeyu lazat' po derev'yam i goram - zasnezhennym,  obledenelym  i  po  golomu
kamnyu. Vidish' stenu?
     Fafhrd otstupil, gotovyas' s razbega vzletet' na nee.
     - Ugomonis', Fafhrd,  -  skazal  Myshelov,  snova  polozhiv  ladon'  na
shirokuyu grud' Severyanina. - Kryshu my ostavim pro zapas. I  steny  tozhe.  YA
gotov prinyat' na veru, chto ty otlichno lazaesh' po goram. A vnutr' my prosto
vojdem cherez dver'. - On nahmurilsya. - Postukivaya palochkami i prihramyvaya.
Poshli, ya po doroge vse prigotovlyu.
     On potashchil skepticheski  skrivivshegosya  Fafhrda  nazad  po  Gibel'nomu
pereulku, i kogda Groshovaya skrylas' iz vidu, ob®yasnil:
     - My prikinemsya poproshajkami, chlenami Ceha Nishchih,  kotoryj  vhodit  v
Ceh Vorov i, kazhetsya, razmeshchaetsya  v  tom  zhe  dome  -  vo  vsyakom  sluchae
poproshajki prihodyat s dokladom v Dom Vora k nishchmejsteram. Sdelaem vid, chto
my noven'kie, ushli na promysel dnem, poetomu nochnoj nishchmejster ili  strazha
ne obyazany znat' nas v lico.
     - No my vovse ne pohozhi na poproshaek, -  vozrazil  Fafhrd.  -  U  nih
vsegda zhutkie yazvy, ili skryuchennye konechnosti, a to i vovse  net  ruk  ili
nog.
     - Vot etim-to ya sejchas i zajmus', - hmyknul Myshelov, vytaskivaya  svoj
Skal'pel'.
     Fafhrd nastorozhilsya i popyatilsya, odnako Myshelov, ne obrashchaya  na  nego
vnimaniya, zadumchivo ustavilsya na dlinnyj  uzkij  klinok,  potom,  radostno
zakivav, otstegnul ot poyasa nozhny iz krysinoj kozhi, vlozhil  v  nih  mech  i
provorno obmotal vse eto shirokoj materchatoj lentoj, izvlechennoj iz meshka.
     - Nu vot! - progovoril on, zavyazyvaya koncy lenty uzlom.  -  Teper'  u
menya est' klyuka.
     - CHto eto? - udivilsya Fafhrd. - I zachem?
     - Zatem, chto ya budu  izobrazhat'  slepogo.  -  SHarkayushchej  pohodkoj  on
sdelal neskol'ko shagov, postukivaya pered soboj obernutym  v  lentu  mechom,
kotoryj derzhal za krestovinu, tak chto vsya rukoyatka s  navershiem  okazalas'
skrytoj u nego v rukave, i vystaviv vpered druguyu ruku. - Nu kak,  pohozhe?
- sprosil on Fafhrda. - Po-moemu, neploho. Slepoj kak krot, ved' verno? Ne
volnujsya, Fafhrd, povyazka na glazah u menya budet  iz  reden'koj  tkani,  ya
prekrasno vse uvizhu. K  tomu  zhe  v  Dome  Vora  mne  ne  pridetsya  nikogo
ubezhdat', chto ya dejstvitel'no slepoj. Sam  znaesh',  bol'shinstvo  poproshaek
tol'ko prikidyvayutsya nezryachimi. Tak, a chto zhe my  budem  delat'  s  toboj?
Izobrazhat' slepogo tebe nel'zya - eto mozhet vyzvat' podozreniya.
     Myshelov otkuporil svoj kuvshin i dlya vdohnoveniya  glotnul.  Fafhrd  iz
principa posledoval ego primeru. Myshelov prichmoknul i zayavil:
     - Est'! Nu-ka, Fafhrd, vstan' na pravuyu nogu, a levuyu sogni v  kolene
nazad. Derzhis'! Ne padaj! Da legche ty, derzhis'  za  moe  plecho!  Vot  tak.
Podtyani levuyu nogu povyshe. A iz  tvoego  mecha  my  sdelaem  kostyl'  -  po
razmeram on vpolne goditsya. Budesh' sebe prygat', derzhas' za moe  plecho,  -
hromoj vedet slepogo, ochen' trogatel'no, teatr, da i tol'ko! Da podtyani zhe
povyshe levuyu nogu! Net, tak ne pojdet, pridetsya ee  privyazat'.  No  sperva
snimi mech.
     Vskore Seryj Prutik stal  pohozh  na  Skal'pel',  i  Myshelov  prinyalsya
privyazyvat' levuyu lodyzhku Fafhrda k bedru, prichem zatyanul verevku  strashno
tugo, odnako Fafhrd, blagodarya anesteziruyushchemu  dejstviyu  vina,  etogo  ne
zametil. Opershis' na  svoj  kostyl'  so  stal'noj  serdcevinoj,  on,  poka
Myshelov rabotal, hlebnul iz kuvshina i zadumalsya. Kogda on  poznakomilsya  s
Vlanoj, ego ochen' zainteresoval teatr, a sam duh  akterskogo  doma  razzheg
etot interes eshche  sil'nee,  tak  chto  teper'  Severyanin  radovalsya  sluchayu
sygrat' rol'. Odnako kak ni blestyashch byl zamysel Myshelova,  v  nem  byli  i
iz®yany. Fafhrd popytalsya ih sformulirovat':
     - Myshelov, mne ne slishkom-to po dushe, chto nashi mechi obmotany lentoj -
v sluchae chego my ne smozhem vytashchit' ih iz nozhen.
     -  Budem  pol'zovat'sya  imi  kak  dubinkami,  -  otozvalsya   Myshelov,
zatyagivaya izo vseh sil poslednij uzel i tyazhelo dysha. - Krome togo,  u  nas
ved' est' kinzhaly. Da, poverni poyas tak, chtoby  tvoj  kinzhal  okazalsya  za
spinoj i ego ne bylo by vidno pod balahonom. A ya  spryachu  Koshachij  Kogot'.
Nishchie ne nosyat oruzhie, po krajnej mere otkryto, a my v kazhdoj  podrobnosti
nashego predstavleniya dolzhny sohranyat' pravdopodobie. I hvatit  pit',  tebe
uzhe dovol'no. YA sam sdelayu lish' paru glotkov, chtoby okonchatel'no  vojti  v
formu.
     - Uzh i ne znayu, kak ya pokovylyayu v etot priton golovorezov. YA skachu na
odnoj noge udivitel'no bystro,  no  begayu  vse  zhe  bystree.  Dumaesh',  my
postupaem razumno?
     - Mozhesh' otvyazat' nogu hot' sejchas, - razdrazhenno  i  nemnogo  zlobno
proshipel Myshelov. - Neuzhto ty ne mozhesh' pozhertvovat' hot' chem-nibud'  radi
iskusstva?
     - Nu ladno, ladno, - progovoril Fafhrd, dopiv kuvshin i otshvyrnuv  ego
v storonu, - razumeetsya, mogu.
     - CHto-to uzh bol'no zdorovyj u tebya cvet lica,  -  kriticheski  oglyadev
tovarishcha, zametil Myshelov, posle chego tronul emu shcheki i ruki serym  grimom
i navel morshchiny. - I odet ty slishkom opryatno. -  Nakovyryav  mezhdu  kamnyami
gryazi, on izmazal balahon Fafhrda, potom poproboval nemnogo razorvat' ego,
odnako materiya okazalas' slishkom  prochnoj.  On  pozhal  plechami  i  zasunul
pohudevshij meshok za poyas.
     - Ty tozhe, - zametil Fafhrd i, nagnuvshis', zacherpnul polnuyu prigorshnyu
gryazi, osnovnym komponentom kotoroj, sudya po zapahu, byli  isprazhneniya.  S
usiliem razognuvshis', on razmazal zhizhu  po  plashchu  Myshelova  i  ego  seroj
shelkovoj kurtke.
     Korotyshka uchuyal von'  i  vyrugalsya,  odnako  Fafhrd  napomnil  emu  o
pravdopodobii spektaklya.
     - |to horosho, chto ot nas vonyaet, - dobavil on. - Ot poproshaek  vsegda
smerdit, potomu-to lyudi im i podayut - chtoby poskorej otvyazat'sya. Vot  i  v
Dome Vora nikomu ne zahochetsya nas obnyuhivat'. Nu, poshli,  poka  my  eshche  v
forme. - On vcepilsya Myshelovu v plecho i gigantskimi  pryzhkami  poskakal  v
storonu Groshovoj, stavya daleko pered soboj obernutyj materiej mech.
     - Da ne speshi ty, ostolop, - vpolgolosa voskliknul Myshelov,  kotoromu
prihodilos' trusit' ryadom so  skorost'yu  kon'kobezhca  i  vybivat'  beshenuyu
drob' po kamnyam svoeyu trost'yu, sdelannoj iz mecha. - Kaleka vsegda nemoshchen,
etim-to i vyzyvaet sochuvstvie.
     Glubokomyslenno kivnuv, Fafhrd poskakal chut'  medlennee.  Iz-za  ugla
snova pokazalsya ziyayushchij pustotoj zhutkij dvernoj proem.  Zaprokinuv  kuvshin
nad golovoj, Myshelov prinyalsya dopivat' vino, no  vdrug  shumno  zakashlyalsya.
Fafhrd vyhvatil u nego kuvshin, dopil soderzhimoe i  otshvyrnul  sosud  cherez
plecho: tot s grohotom pokatilsya po bulyzhniku.
     Edva - odin podprygivaya, drugoj semenya - oni vyshli na  Groshovuyu,  kak
im prishlos' ostanovit'sya, chtoby propustit' shikarnuyu parochku.  Muzhchina  byl
odet bogato, no ne vyzyvayushche, vyglyadel pozhilym i neskol'ko  gruznym,  lico
ego kazalos' ves'ma surovym. Bez somneniya, kupec, prichem vlozhivshij  den'gi
v Ceh Vorov - po krajnej mere, dlya zashchity, - raz mozhet v stol' pozdnij chas
hodit' etoj dorogoj.
     YArko, no ne krichashche odetaya zhenshchina byla krasiva i dovol'no moloda,  a
vyglyadela eshche molozhe svoego vozrasta. Pochti navernyaka, opytnaya kurtizanka.
     Otvedya vzglyad, muzhchina nachal ogibat' zlovonnuyu i chumazuyu paru, no tut
devushka brosilas' k Myshelovu: v ee glazah bystro, slovno cvetok v teplice,
rosla ozabochennost'.
     - Bednyj mal'chik! Slepoj! CHto za tragediya! - voskliknula ona. - Podaj
emu chto-nibud', lyubimyj.
     - Otojdi ot etih vonyuchek, Mizra, i pojdem skoree,  -  otozvalsya  tot,
proiznesya  poslednie  slova  krajne  nerazborchivo,  poskol'ku  zazhal  sebe
pal'cami nos.
     Ne udostoiv sputnika otvetom, devushka zapustila ruku v ego otdelannyj
gornostaem koshel', sunula monetku v ladon' Myshelova i sognula ego pal'cy v
kulak, posle chego vzyala ego ladonyami za viski i uspela  nezhno  pocelovat',
prezhde chem muzhchina ottashchil ee proch'.
     - Horoshen'ko sledi za svoim malen'kim priyatelem, starina,  -  laskovo
kriknula ona Fafhrdu, v to vremya kak ee sputnik chto-to tam takoe  bryuzzhal;
priyateli sumeli razlichit' lish' slova "izvrashchennaya kurva".
     Myshelov glyanul na monetku, lezhavshuyu u nego na ladoni, i dolgo smotrel
vsled svoej blagodetel'nice. Mechtatel'no i zadumchivo on shepnul Fafhrdu:
     - Smotri: zoloto. Zolotaya moneta i sochuvstvie krasivoj  zhenshchiny.  Kak
ty dumaesh', mozhet, nam brosit' svoi dikie zatei i pojti v pobirushki?
     - Togda  uzh  skoree  v  poblyadushki!  -  zlobno  proshipel  Fafhrd.  On
vzbelenilsya, kogda devica nazvala ego starinoj. - Nu, vpered, ne drejf'!
     Podnyavshis' po  istertym  stupenyam,  druz'ya  voshli  v  dver',  obrativ
vnimanie na isklyuchitel'nuyu tolshchinu sten. Pered nimi tyanulsya dlinnyj pryamoj
koridor s vysokim potolkom, zakanchivavshijsya lestnicej; iz  dverej  po  obe
ego storony lilsya slabyj svet, kotoryj slivalsya s siyaniem  ukreplennyh  na
stenah fakelov. Koridor byl pust.
     Edva oni pereshagnuli  cherez  porog,  kak  oba  pochuvstvovali  na  shee
holodok stali i ukol  v  plecho.  Otkuda-to  sverhu  dva  golosa  v  unison
skomandovali:
     - Stoj!
     Nesmotrya na goryachitel'noe i op'yanyayushchee vozdejstvie  kreplenogo  vina,
druz'yam hvatilo razuma zameret' na meste i ostorozhno posmotret' naverh.
     Iz glubokoj nishi nad dver'yu - potomu-to ona i byla takaya nizkaya -  na
druzej smotreli dve mrachnyh, izborozhdennyh shramami  i  neopisuemo  merzkih
rozhi, uvenchannye krichashchimi  platkami,  styagivayushchimi  volosy.  V  krivyh  i
uzlovatyh rukah bylo zazhato po mechu, kazhdyj iz  kotoryh  upiralsya  ostriem
novoyavlennomu nishchemu v plecho.
     - Iz dnevnoj smeny poproshaek, a? - zametil odin iz strazhej. -  Imejte
v vidu esli vyruchka u vas plevaya, vam pridetsya popotet',  chtoby  ob®yasnit'
takoe  pozdnee  vozvrashchenie.  Nochnoj  nishchmejster  otprosilsya  sbegat'   na
Bardachnuyu, tak chto dolozhites' Krovasu. Bogi milostivye,  nu  i  vonyaet  ot
vas! Luchshe pochistites', a ne to Krovas velit obdat' vas parkom. Stupajte!
     Myshelov zasharkal nogami, Fafhrd poskakal - oba ochen' pohozhe. Odin  iz
strazhnikov kriknul im vsled:
     - Hvatit, rebyata! Zdes' vam prikidyvat'sya ni k chemu.
     - Praktika i eshche raz praktika! - ne  bez  drozhi  v  golose  otozvalsya
Myshelov. Fafhrd v kachestve predosterezheniya vpilsya pal'cami  emu  v  plecho.
Dal'she oni poshli bolee estestvenno, naskol'ko  eto  pozvolyala  podvyazannaya
noga Fafhrda.
     - T'fu propast', u etih nishchih ne zhizn', a malina!  -  zametil  vtoroj
strazh svoemu naparniku. - Nikakoj discipliny,  kvalifikaciya  iz  ruk  von!
Praktika, razrazi menya grom! Da ih vyvedet na chistuyu vodu dazhe rebenok!
     - Nekotorye deti i vyvodyat, - otozvalsya vtoroj. -  No  ih  mamochki  i
papochki uronyat slezinku i podadut, na hudoj  konec  pnut  nogoj.  Vzroslye
slepy, pogruzheny v svoi zaboty ili mechty, esli tol'ko ne  imeyut  professii
vrode vorovstva, kotoraya zastavlyaet ih derzhat' ushki na makushke.
     Podaviv  v  sebe  zhelanie  porazmyslit'  nad  stol'   filosoficheskimi
umozaklyucheniyami  i  raduyas',   chto   im   ne   pridetsya   predstat'   pred
pronicatel'nye ochi nochnogo nishchmejstera -  ej-zhe-ej,  podumal  Fafhrd,  sam
Kos, bog sud'by, vedet ih pryamo k Krovasu, i ochen' vozmozhno,  chto  segodnya
noch'yu im vse zhe ne obojtis' bez otrublennoj golovy, -  druz'ya  medlenno  i
ostorozhno dvinulis' dal'she.  Do  nih  uzhe  stali  donosit'sya  priglushennye
obryvki razgovorov i drugie zvuki.
     Oni shli mimo dverej i u nekotoryh  s  udovol'stviem  zaderzhalis'  by,
chtoby posmotret', chto delaetsya vnutri, odnako iz  osmotritel'nosti  tol'ko
koe-gde zamedlyali shag. Po  schast'yu,  bol'shinstvo  dverej  byli  raspahnuty
nastezh' i pozvolyali sostavit' mnenie o proishodyashchej za nimi deyatel'nosti.
     A deyatel'nost' eta byla ves'ma lyubopytna. V odnoj iz komnat mal'chikov
uchili zalezat' v karmany i srezat' koshel'ki. SHkolyar  priblizhalsya  szadi  k
uchitelyu,  i  esli  tot  slyshal  sharkan'e  bosoj  podoshvy  ili   chuvstvoval
prikosnovenie pal'cev, ne govorya  uzh  o  zvone  uchebnyh  svincovyh  monet,
mal'chika zhdala porka.  Drugie  postigali  praktiku  gruppovogo  vorovstva:
nadavit' speredi, vyhvatit' szadi i mgnovenno peredat' pohishchennoe sobratu.
     V  drugoj  komnate,  otkuda  tyanulo  nagretym  metallom   i   maslom,
starsheklassniki delali laboratornuyu rabotu  po  vzlamyvaniyu  zamkov.  Odna
gruppa  zanimalas'  s  sedoborodym  starcem,  kotoryj  gryaznyushchimi   rukami
razbiral  po  chastyam  slozhnejshij  zamok.  Drugie  trenirovalis'  v  umenii
rabotat' snorovisto, bystro i bezzvuchno - tonkimi otmychkami oni kovyryalis'
v zamkah poludyuzhiny dverej, prorezannyh v special'noj pereborke, a ryadom s
nimi stoyal s pesochnymi chasami nastavnik i vnimatel'no nablyudal.
     V tret'ej komnate vory eli, sidya za dlinnymi stolami. Aromaty  ottuda
neslis' ves'ma soblaznitel'nye, dazhe dlya  nakachavshihsya  vinom  lyudej.  Ceh
neploho kormil svoih chlenov.
     V chetvertoj komnate chast'  pola  byla  ustlana  matami:  tam  ucheniki
trenirovalis' vyskal'zyvat' iz ruk, uvertyvat'sya,  uklonyat'sya,  delat'  na
begu kuvyrok, stavit' podnozhki i inym sposobom uhodit'  ot  pogoni.  Zdes'
tozhe zanimalis' starsheklassniki. CHelovek s golosom untera skripel:
     - Net, net, net! Tak ty  ne  ubezhish'  dazhe  ot  svoej  paralizovannoj
babushki. YA skazal tebe sdelat' nyrok, a ne vstat' na koleni  pered  svyatym
Aartom. Nu-ka eshche raz...
     - Grif namazalsya zhirom, - kriknul kto-to iz uchitelej.
     - Ah, vot kak? Vyjdi vpered,  Grif!  -  poslyshalsya  skripuchij  golos;
Myshelov i Fafhrd ne bez sozhaleniya uzhe otoshli ot dveri, hotya ponimali,  chto
mogli by nauchit'sya tut mnogomu, a koe-kakie ulovki prigodilis' by im  dazhe
etoj noch'yu. - Vse slushajte menya vnimatel'no! - prodolzhal skripuchij  golos,
na udivlenie daleko raznosivshijsya po koridoru.  -  ZHir  ochen'  neploh  dlya
nochnoj raboty, no  dnem  blestit  tak,  chto  vsemu  Nevonu  yasno,  kto  im
namazalsya. No v lyubom sluchae zhir delaet cheloveka slishkom uverennym v sebe.
CHelovek slishkom uzh polagaetsya na nego, a popadi on v pereplet, i zhira  pod
rukoj mozhet ne okazat'sya. K tomu zhe ego mozhet vydat' zapah. My  zdes'  vse
rabotaem vsuhuyu - o pote ya ne govoryu - o chem vam bylo  soobshcheno  s  samogo
nachala. Naklonis', Grif. Voz'mis' rukami za shchikolotki. Vypryami koleni.
     Svist rozgi i kriki pozvuchali priglushenno: Myshelov i Fafhrd uzhe doshli
do serediny lestnicy, prichem poslednij s usiliem prygal  so  stupen'ki  na
stupen'ku, derzhas' za perila i opirayas' na svoj posoh-mech.
     Vtoroj etazh predstavlyal soboyu  kopiyu  pervogo,  no  esli  koridor  na
pervom etazhe byl gol, to  vo  vtorom  sverkal  velikolepiem.  Svisavshie  s
potolka lampy  i  filigrannye  kadil'nicy  rasprostranyali  myagkij  svet  i
terpkie aromaty. Na stenah  viseli  bogatye  drapirovki,  pol  byl  ustlan
pushistym kovrom. No i v etom koridore bylo pusto i k  tomu  zhe  sovershenno
tiho. Druz'ya pereglyanulis' i otvazhno dvinulis' vpered.
     Za  raspahnutoj  pervoj  dver'yu  otkryvalas'   komnata,   ustavlennaya
veshalkami s odezhdoj - roskoshnoj i bednoj, chistoj i izmyzgannoj; byli tam i
bolvanki s nadetymi na nih parikami, polki s nakladnymi borodami i  usami,
ravno kak neskol'ko visevshih  na  stenah  zerkal,  pered  kotorymi  stoyali
stoliki so vsyacheskoj  kosmetikoj  i  nebol'shie  taburetki.  Bez  somneniya,
komnata dlya pereodevanij.
     Prislushavshis' i brosiv vzglyad v obe storony koridora. Myshelov  nyrnul
v komnatu i tut zhe vernulsya s bol'shim  zelenym  flakonom,  prihvachennym  s
blizhajshego stola. On otkryl probku i ponyuhal: sladkovatyj,  chut'  otdayushchij
gnil'yu aromat gardenii  i  ostryj  zapah  spirta.  Nedolgo  dumaya  Myshelov
plesnul etimi podozritel'nymi duhami na sebya i Fafhrda.
     -  CHtoby  perebit'  von',  -  zatykaya  flakon  probkoj,  ob®yasnil  on
torzhestvennym tonom vracha. - Ne zhelayu, chtoby  Krovas  obvaril  nas  parom.
Tol'ko ne eto.
     V dal'nem konce koridora poyavilis' dva cheloveka i napravilis' k  nim.
Myshelov sunul flakon  podmyshku,  i  oni  s  Fafhrdom  dvinulis'  dal'she  -
povernut' nazad oznachalo by vyzvat' podozrenie, reshili hmel'nye druz'ya.
     Sleduyushchie tri dveri byli plotno zakryty. Podhodya k pyatoj, druz'ya  uzhe
smogli razglyadet' priblizhayushchihsya k nim dvuh muzhchin, kotorye shli pod  ruku,
no pri etom dovol'no bystro. Odety oni byli kak lyudi blagorodnye, no  lica
vydavali v nih moshennikov. Ne spuskaya  glaz  s  Fafhrda  i  Myshelova,  oni
podozritel'no i negoduyushche hmurili brovi.
     Vnezapno iz kakoj-to komnaty, nahodyashchejsya mezhdu  dvumya  sblizhayushchimisya
parami, poslyshalsya golos, kotoryj pel chto-to na neznakomom  yazyke  bystrym
rechitativom - tak otbarabanivayut kazhdodnevnuyu sluzhbu  zhrecy  i  proiznosyat
zaklinaniya nekotorye charodei.
     Dva bogato odetyh vora zamedlili u sed'moj dveri shag  i,  zaglyanuv  v
nee, ostanovilis' kak vkopannye. Ih shei napryaglis', glaza rasshirilis'. Oba
yavno pobledneli. CHerez mgnovenie oni vdrug rvanuli vpered chut' li ne begom
i proleteli mimo Fafhrda i Myshelova, slovno te byli shkafami ili  stul'yami.
Golos vse tak zhe prodolzhal vyvodit' zaklinaniya.
     Pyataya dver' okazalas' zapertoj, no  shestaya  byla  otvorena.  Myshelov,
priplyusnuv nos k kosyaku, zaglyanul.  Zatem,  kak  zavorozhennyj,  on  shagnul
vpered i ustavilsya na komnatu, sdvinuv svoyu chernuyu povyazku na  lob,  chtoby
luchshe videt'. Fafhrd posledoval ego primeru.
     Komnata okazalas' prostornaya i pustaya -  v  nej  ne  bylo  lyudej  ili
zhivotnyh, no zato bylo mnozhestvo interesnyh veshchej. Pochti vsyu dal'nyuyu stenu
ot pola do potolka zanimala karta Lankmara i ego  blizhajshih  okrestnostej.
Na nej byli izobrazheny kazhdaya ulica, kazhdyj dom, do samogo ubogogo dvorika
i samoj zahudaloj  lachugi.  Vo  mnogih  mestah  vidnelis'  sledy  nedavnih
podtirok i novye linii, koe-gde  stoyali  raznocvetnye  znachki  neponyatnogo
smysla.
     Pol v komnate byl mramornyj, potolok -  lazurno-goluboj,  na  bokovyh
stenah v zapertyh na zamki kol'cah viseli samye raznoobraznye predmety. Na
odnoj byli predstavleny vorovskie instrumenty vseh vidov -  ot  gromadnogo
loma, kotorym, kazalos', mozhno sdvinut' s mesta vselennuyu ili  po  krajnej
mere vzlomat' sokrovishchnicu syuzerena, do stol' tonkogo prutika, chto on  mog
by sluzhit' volshebnoj palochkoj koroleve el'fov i yavno byl prednaznachen  dlya
togo,  chtoby  podceplyat'  izdaleka  dragocennye  bezdelushki,  lezhavshie  na
tonkonogom, inkrustirovannom slonovoj kost'yu tualete kakoj-nibud' damy; na
drugoj stene sverkali zolotom i dragocennymi  kamnyami  vsyakie  prichudlivye
veshchi, yavno otobrannye na pamyat' iz dobychi, vzyatoj pri naibolee  vydayushchihsya
ogrableniyah, -  ot  zhenskoj  maski  iz  tonkogo  listovogo  zolota,  takoj
prekrasnoj, chto duh zahvatyvalo, no  pri  etom  gusto  useyannoj  rubinami,
dolzhenstvuyushchimi izobrazhat' gnojniki, vystupayushchie na chelovecheskom tele  pri
vtoroj stadii sifilisa, do kinzhala, chej klinok byl sdelan  iz  skreplennyh
drug s drugom almazov klinoobraznoj formy i kazalsya ostrym kak britva.
     V komnate povsyudu stoyali stoly s podrobnejshimi maketami zhilyh domov i
prochih zdanij; na nih ne byli upushcheny dazhe takie  melochi,  kak  treshchiny  v
stenah  ili  otdushiny  pod  stochnym  zhelobom  na  kryshe  libo  pod   nizom
vodostochnoj truby. Mnogie makety byli sdelany  chastichno  ili  polnost'yu  v
razreze, chtoby bylo vidno raspolozhenie  komnat,  stennyh  shkafov,  sejfov,
dverej, koridorov, potajnyh prohodov, dymohodov i ventilyacionnyh shaht.
     Posredi komnaty raspolagalsya golyj kruglyj  stol,  vylozhennyj  chernym
derevom i slonovoj kost'yu. Vokrug nego stoyali sem' myagkih kresel s pryamymi
spinkami; odno iz nih, razvernutoe k karte i nahodivsheesya dal'she drugih ot
Fafhrda i Myshelova, bylo shire prochih i imelo bolee vysokuyu spinku - kreslo
kakogo-to glavarya, byt' mozhet, dazhe Krovasa.
     Ne v silah uderzhat'sya. Myshelov voshel  bylo  na  cypochkah  v  komnatu,
odnako levaya ruka Fafhrda stisnula ego plecho  ne  huzhe  zheleznoj  rukavicy
mingol'skogo latnika i ottashchila nazad.
     Grozno vzglyanuv na priyatelya. Severyanin sdvinul emu na glaza povyazku i
ukazal  kostylem  vpered,  posle  chego   zaprygal   horosho   rasschitannymi
besshumnymi  skachkami.  Razocharovanno  pozhav  plechami,  Myshelov   zasemenil
sledom.
     Oni eshche ne otoshli ot dveri, kogda iz-za spinki samogo bol'shogo kresla
vypolzla, slovno zmeya, chernoborodaya i korotko ostrizhennaya golova,  kotoraya
ustavilas' svoimi  gluboko  zapavshimi,  no  sverkayushchimi  glazami  v  spiny
priyatelyam.  Dlinnaya,  po-zmeinomu  gibkaya  ruka  posledovala  za  golovoj,
zmeevidnyj palec prikosnulsya k tonkim gubam, prizyvaya k molchaniyu, a  zatem
pomanil dve pary lyudej v chernyh tunikah, stoyavshih  po  obe  storony  dveri
spinoj k stene, vyhodivshej v koridor; kazhdyj iz strazhnikov szhimal v  odnoj
ruke krivoj nozh, v drugoj - obshituyu temnoj kozhej dubinku, zalituyu svincom.
     Kogda Fafhrd byl na polputi k sed'moj dveri,  za  kotoroj  prodolzhali
razdavat'sya mrachnye monotonnye pesnopeniya, ottuda vyskochil  toshchij  yunec  s
pozelenevshim  licom;  uzkimi  ladonyami  on  zazhimal  rot,  slovno  pytayas'
sderzhat' vopli ili  rvotu,  a  podmyshkoj  u  nego  byla  zazhata  metla,  v
rezul'tate chego on nemnogo napominal charodeya, otpravlyayushchegosya v polet.  On
promchalsya mimo Fafhrda i Myshelova i  skrylsya  iz  vidu,  ego  shagi,  gluho
prostuchav po kovru i gulko progremev po lestnice, zamerli vdaleke.
     Skroiv rozhu i pozhav  plechami,  Fafhrd  vzglyanul  na  Myshelova,  zatem
prisel, tak chto koleno ego podvyazannoj nogi kosnulos'  pola,  i  ostorozhno
vyglyanul  iz-za  dvernogo  kosyaka.  CHerez  neskol'ko  sekund,   ne   menyaya
polozheniya, on podozval k sebe Myshelova. Tot  tozhe  ostorozhno  zaglyanul  za
ugol.
     Pered druz'yami predstala komnata  neskol'ko  men'she  toj,  v  kotoroj
nahodilas' karta; ona osveshchalas' svisayushchimi s potolka  lampami,  gorevshimi
ne zheltym, kak obychno, a golubovato-belym svetom. Na temnom mramornom polu
vidnelsya  slozhnejshij  uzor  iz  zavitkov.  Temnye   steny   byli   uveshany
astrologicheskimi i  antropomanticheskimi  kartami,  vsyacheskimi  koldovskimi
prisposobleniyami, a takzhe polkami, na kotoryh stoyali  farforovye  banki  s
zagadochnymi nadpisyami, steklyannye flakony i lezhali prozrachnye trubki samyh
prichudlivyh forde odni byli zapolneny raznocvetnymi zhidkostyami,  drugie  -
pustye i blestyashchie. U sten, gde ten' byla samaya glubokaya, grudami valyalas'
vsyakaya polomannaya dryan', slovno ee vymeli s prohoda i zabyli;  tut  i  tam
ziyali bol'shie krysinye nory.
     Posredi komnaty stoyal yarko osveshchennyj  -  po  sravneniyu  s  uglami  -
dlinnyj stol  s  massivnoj  stoleshnicej  na  mnozhestve  tolstyh  nozhek.  U
Myshelova promel'knula mysl' sperva o  sorokonozhke,  potom  -  o  stojke  v
"Ugre", poskol'ku kryshka stola byla ispeshchrena pyatnami ot prolityh snadobij
i vo mnogih mestah prozhzhena ognem ili kislotoj, a mozhet, i tem i drugim.
     Posredi stola rabotal peregonnyj kub. Plamya  gorelki  -  na  sej  raz
temno-sinee - vovsyu polyhalo pod puzatoj hrustal'noj retortoj,  v  kotoroj
kipela kakaya-to  vyazkaya  zhidkost',  to  i  delo  posverkivayushchaya  almaznymi
iskorkami. Temnyj par,  ispuskaemyj  burlyashchim  zel'em,  ustremlyalsya  cherez
uzkoe gorlo  retorty  v  prozrachnuyu  sharoobraznuyu  golovku,  okrashivaya  ee
pochemu-to v yarko-alyj cvet, i ottuda chernym potokom struilsya  cherez  uzkuyu
trubku v hrustal'nyj rezervuar, razmerami prevoshodyashchij samu retortu,  gde
izvivalsya i klubilsya, napominaya ne to petli chernogo zhivogo  shnura,  ne  to
beskonechnuyu tonkuyu zmeyu.
     U levogo konca stola, sil'no sutulya spinu, stoyal  vysokij  chelovek  v
chernoj mantii s kapyushonom, brosavshim ten' na ego lico, naibolee vydayushchejsya
chertoyu  kotorogo  byl  dlinnyj,  myasistyj,  zaostrennyj  na   konce   nos,
navisavshij nad skoshennym nazad podborodkom. Kozha ego svoim zheltovato-serym
cvetom napominala glinu, shirokie shcheki splosh' zarosli korotkoj  s  prosed'yu
shchetinoj. SHiroko posazhennye glaza vnimatel'no smotreli iz-pod pokatogo  lba
i kustistyh brovej na pozheltevshij ot vremeni  pergament,  kotoryj  muzhchina
besprestanno  to   razvorachival   to   svorachival   svoimi   otvratitel'no
malen'kimi, porosshimi sedym  volosom  pal'cami  s  uzlovatymi  kostyashkami.
Glaza ego vse vremya skol'zili po strochkam, kotorye on chital vsluh, izredka
brosaya kosoj vzglyad na retortu.
     Na drugom konce stola, perevodya glaza-businki s retorty na kolduna  i
obratno, primostilas' malen'kaya chernaya  tvar',  pri  vide  kotoroj  Fafhrd
vpilsya pal'cami v plecho Myshelova, a u togo zanyalsya duh, prichem vovse ne ot
boli. Bolee vsego tvar' pohodila na krysu, tol'ko lob u nee  byl  vyshe,  a
glaza postavleny blizhe, ee perednie lapki, kotorymi  ona,  slovno  chemu-to
raduyas', besprestanno  potirala  drug  o  druzhku,  udivitel'no  napominali
ladoni samogo kolduna v miniatyure.
     Fafhrd i Myshelov ne sgovarivayas' ponyali, chto  eto  i  byla  ta  samaya
tvar', kotoraya soprovozhdala izdali  Slivikina  i  ego  priyatelya,  a  potom
sbezhala; oba pripomnili slova Ivriany o pitomce  charodeya  i  predpolozhenie
Vlany, chto Krovas nanyal na rabotu kolduna.
     Urodlivyj chelovek so skryuchennymi rukami, merzkaya tvar' i  mezhdu  nimi
retorta s sharom naverhu, v kotorom izvivalis'  tyaguchie  chernye  ispareniya,
napominavshie kol'ca pupoviny - vse eto predstavlyalo zhutkoe zrelishche.  A  ot
shodstva mezhdu dvumya zhivymi sushchestvami volosy vstavali dybom.
     Zaklinaniya zazvuchali bystree, golubovato-beloe plamya sdelalos' yarche i
zashipelo, zhidkost' v retorte stala  gustoj,  kak  lava,  v  nej  poyavilis'
bol'shie puzyri, lopavshiesya s gromkim chavkan'em, chernye kol'ca v rezervuare
zashevelilis', slovno  potrevozhennyj  zmeyushnik;  Fafhrd  s  Myshelovom,  vse
sil'nee  oshchushchaya  ch'e-to  nevidimoe  prisutstvie,  uzhe   edva   vyderzhivali
nevynosimoe napryazhenie: im s ogromnym  trudom  udavalos'  besshumno  dyshat'
cherez otkrytye rty i kazalos',  chto  bienie  ih  serdec  slyshno  za  mnogo
loktej.
     Vnezapno zaklinaniya barabannoj drob'yu zarokotali na  vysokoj  note  i
tut zhe oborvalis', kogda charodej vytyanul ruku  s  rastopyrennymi  pal'cami
nad golovkoj retorty. Vnutri ee chto-to  vspyhnulo,  razdalsya  priglushennyj
vzryv,  hrustal'nye  stenki  pokrylis'  mnozhestvom  treshchin   i   sdelalis'
matovo-belymi,  no  sama  retorta  ne   rassypalas'.   Ee   golovka   chut'
pripodnyalas',  povisela  v  vozduhe  i  upala  na  mesto.  V   hrustal'nom
rezervuare sredi  klubov  dyma  poyavilis'  dve  chernyh  petli,  kotorye  v
mgnovenie oka suzilis' i prevratilis' v bol'shie uzly.
     Usmehnuvshis',  charodej  otpustil  konec  pergamenta,  tak   chto   tot
svernulsya v trubku, i perevel  vzglyad  s  rezervuara  na  svoego  pitomca,
kotoryj chto-to pronzitel'no chirikal i podprygival ot vostorga.
     - Tishe, Slivikin! Pora tebe  bezhat'  i  vypolnit'  tyazhkuyu  rabotu!  -
voskliknul koldun na lomanom lankmarskom, no tak bystro  i  vizglivo,  chto
Fafhrd i Myshelov s trudom  ego  ponyali.  Zato  oni  srazu  ponyali  drugoe:
Slivikin byl vovse ne tot, na kogo oni dumali. V tyazhkuyu minutu puzatyj vor
pozval na pomoshch' ne sotovarishcha, a charodejskogo vykormysha.
     - Slushayus', hozyain, - otchetlivo propishchal Slivikin, i Myshelovu tut  zhe
prishlos' peresmotret' svoe mnenie otnositel'no govoryashchih zhivotnyh. Golosom
flejty na vysokih tonah tvar' l'stivo  dobavila:  -  Slushayu  i  povinuyus',
Hristomilo.
     Teper' druz'ya znali, kak zovut i kolduna.
     Pronzitel'no-vysokim golosom Hristomilo otryvisto brosil:
     - Pristupaj k delu! I chtoby sotrapezniki byli otdelany kak nado! Tela
dolzhny byt'  obglodany  do  kostej,  daby  ne  ostalos'  krovopodtekov  ot
zacharovannogo smoga i drugih priznakov udusheniya. I ne zabud' pro dobychu! A
teper' za delo - stupaj!
     Slivikin, kotoryj pri kazhdom rasporyazhenii podprygival i tryas golovoj,
proskripel:
     - Budet ispolneno!
     Seroj molniej  on  sprygnul  na  pol  i  skrylsya  v  chernil'no-chernoj
krysinoj nore.
     Potiraya svoi merzkie skryuchennye  ruchki,  kak  eto  tol'ko  chto  delal
Slivikin, Hristomilo uhmyl'nulsya i voskliknul:
     - To chto poteryal Slev'yas, vernet moya magiya!
     Fafhrd i Myshelov tihon'ko otpolzli ot dveri: vo-pervyh,  oni  reshili,
chto teper', kogda  vnimanie  Hristomilo  ne  zanyato  ni  zaklinaniyami,  ni
retortoj, ni merzkoj tvar'yu, on legko mozhet ih zametit'; a  vo-vtoryh,  ot
vsego uvidennogo  i  uslyshannogo  ih  ohvatilo  otvrashchenie  i  zhguchaya,  no
bessil'naya zhalost' k Slev'yasu, kto by tam on ni  byl,  a  takzhe  k  drugim
bezvestnym zhertvam gibel'nyh zaklinanij etogo  krysopodobnogo  charodeya,  k
neschastnym mertvecam, ch'im kostyam suzhdeno byt' obglodannymi.
     Fafhrd vyhvatil u  Myshelova  zelenyj  flakon  i,  davyas'  ot  tuhlogo
cvetochnogo zapaha, sdelal vnushitel'nyj glotok. Myshelov ne  smog  zastavit'
sebya posledovat' ego primeru i dovol'stvovalsya parami spirta, kotorye  emu
udalos' pri etom vdohnut'.
     I tut pozadi Fafhrda on uvidel stoyavshego u dverej  komnaty  s  kartoj
bogato  odetogo  cheloveka,  na  boku  kotorogo  visel  kinzhal  s   zolotoj
rukoyatkoj, useyannoj dragocennymi kamnyami. Ego  lico  s  gluboko  zapavshimi
glazami, obramlennoe akkuratno podstrizhennymi chernymi volosami i borodkoj,
bylo izborozhdeno prezhdevremennymi morshchinami, chto yavno svidetel'stvovalo  o
bremeni otvetstvennosti, tyazhkoj raboty i vlasti. Ulybnuvshis'  on  podozval
druzej.
     Priblizhayas' k neznakomcu,  Fafhrd  vernul  zelenyj  flakon  Myshelovu,
kotoryj zatknul ego probkoj i s horosho skryvaemym razdrazheniem sunul  sebe
podmyshku.
     Druz'ya dogadalis', chto pered nim stoyal Krovas, velikij magistr  Ceha.
Otrygivayas' i poshatyvayas', Fafhrd prygal na odnoj noge i snova dumal,  chto
sam Kos, bog sud'by, vedet  ih  segodnya  k  celi.  Bolee  nastorozhennyj  i
smetlivyj Myshelov napomnil sebe, chto strazhi veleli im dolozhit'sya  Krovasu,
tak chto ih zateya esli i ne idet v sootvetstvii s ego tumannymi planami, to
po krajnej mere eshche ne ruhnula okonchatel'no.
     Odnako ni ostorozhnost' Myshelova, ni pervobytnye instinkty Fafhrda  ni
o chem ne predupredili druzej, kogda te vhodili v komnatu s kartoj.
     Ne uspeli oni projti i  neskol'ko  shagov,  kak  chetyre  golovoreza  s
zatknutymi za poyas nozhami skrutili im ruki i zanesli nad golovami dubinki.
     Priyateli  sochli  za  luchshee  ne  soprotivlyat'sya,   daby   hot'   etim
podtverdit'  spravedlivost'   slov   Myshelova   o   krajnej   ostorozhnosti
podvypivshih lyudej.
     - Vse v poryadke, velikij magistr, - ryavknul odin iz golovorezov.
     Krovas povernul samoe bol'shoe kreslo i uselsya,  ispytuyushche  i  holodno
glyadya na druzej.
     - CHto privelo dvuh vonyuchih i p'yanyh nishchih v mesto, kuda vhod dozvolen
tol'ko magistram? - spokojno osvedomilsya on.
     Myshelov pochuvstvoval, kak ot oblegcheniya na lbu u nego  vystupil  pot.
Ego  blistatel'naya  maskirovka  vse  eshche  rabotaet,  na  nee  klyunul   sam
principal, hotya i zametil, chto Fafhrd pod muhoj.  Prodolzhaya  prikidyvat'sya
slepcom, on zagovoril drozhashchim golosom:
     - Strazh, chto dezhurit nad dver'yu, vyhodyashchej  na  Groshovuyu,  velel  nam
dolozhit'sya tebe lichno,  o  velikij  Krovas,  poskol'ku  nochnoj  nishchmejster
otprosilsya s cel'yu soblyudeniya polovoj gigieny. Segodnya my pozhivilis' ochen'
nedurno! - Poryvshis' v koshele i po  vozmozhnosti  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
pal'cy, szhimavshie ego plechi, Myshelov  izvlek  zolotoj,  kotoryj  dala  emu
chuvstvitel'naya kurtizanka i na drozhashchej ladoni protyanul ego Krovasu.
     - Izbav' menya ot svoego neumelogo licedejstva, - rezko skazal Krovas.
     Myshelov poslushno vypryamilsya, naskol'ko pozvolyali emu  ruki  derzhavshih
ego golovorezov, i, chuvstvuya rastushchuyu neuverennost', bezzabotno ulybnulsya.
Pohozhe, on igraet vse zhe ne tak blistatel'no, kak emu kazalos'.
     Naklonivshis' vpered, Krovas spokojno, no s nazhimom sprosil:
     - Dazhe esli vam tak veleli - i naprasno, strazh eshche poplatitsya za svoyu
glupost'! - to pochemu ya zastal vas za tem,  kak  vy  chto-to  vynyuhivali  v
sosednej komnate?
     - My uvideli, kak iz nee sbezhali otvazhnye vory,  -  lovko  vyvernulsya
Myshelov. - Opasayas', chto Cehu grozit  opasnost',  my  s  tovarishchem  reshili
vyyasnit', v chem delo, i, esli nado, zashchitit' Ceh.
     - No uvidennoe privelo nas v smushchenie, gospodin, -  k  mestu  vvernul
Fafhrd.
     - A tebya ya ne  sprashival,  bolvan!  Budesh'  govorit',  kogda  k  tebe
obratyatsya, - oborval ego  Krovas  i  povernulsya  k  Myshelovu:  -  A  ty  -
besceremonnyj zhulik, slishkom samouverennyj dlya svoego polozheniya.
     Myshelov mgnovenno soobrazil, chto teper' trebuetsya ne  rabolepstvo,  a
pobol'she naglosti.
     - Tak ono i est', gospodin, - samodovol'no otozvalsya on. - U menya,  k
primeru, est' genial'nyj plan, blagodarya kotoromu ty i  tvoj  Ceh  za  tri
mesyaca obretut bol'she bogatstva  i  vlasti,  nezheli  tvoi  predshestvenniki
skopili za tri tysyacheletiya.
     Lico Krovasa potemnelo, i on okliknul:
     - Mal'chik!
     Mgnovenno  iz-za  shtory,  zakryvayushchej  vnutrennyuyu   dver',   vyskochil
temnokozhij parnishka-kleshit, odetyj lish' v  chernuyu  nabedrennuyu  povyazku  i
stal na koleni pered Krovasom.
     - Pozovi moego charodeya, potom vorov Slev'yasa i  Fissifa,  -  prikazal
tot, i mal'chik brosilsya  v  koridor.  Krovas,  k  kotoromu  vernulas'  ego
obychnaya blednost', otkinulsya na spinku kresla, polozhil  zhilistye  ruki  na
myagkie podlokotniki i s ulybkoj predlozhil Myshelovu: - Nu, govori. Rasskazhi
o svoem genial'nom plane.
     Zastavlyaya sebya ne udivlyat'sya tomu, chto Slev'yas okazalsya ne zhertvoj, a
vorom, prichem ne ubitym, a zhivym  i  nevredimym  -  zachem  zhe  on  vse  zhe
ponadobilsya Krovasu? - Myshelov otkinul golovu i, izobraziv na gubah legkuyu
nasmeshlivuyu ulybochku, nachal:
     - Mozhesh' smeyat'sya nado mnoyu skol'ko tebe ugodno, o  velikij  magistr,
no ya ruchayus', chto ne uspeet tvoe serdce otstuchat' dva desyatka udarov,  kak
ty perestanesh' ulybat'sya i budesh' vnimatel'no vslushivat'sya  v  moi  slova.
Istinnyj razum sposoben, slovno molniya, osvetit' lyuboj predmet, a dazhe vy,
luchshie lyudi Lankmara, ne zamechaete u  sebya  pod  nosom  osvyashchennyh  vekami
belyh  pyaten,  kotorye  nam,  prishel'cam  iz  inyh  kraev,  ochevidny.  Moj
genial'nyj plan zaklyuchaetsya v  sleduyushchem:  Ceh  Vorov  pod  tvoim  tverdym
rukovodstvom dolzhen zahvatit' vysshuyu vlast'  snachala  v  gorode  Lankmare,
potom vo vsej lankmarskoj zemle, potom po vsemu Nevonu, posle chego...  kto
znaet, kakie nedosyagaemye oblasti uznayut sladost' tvoego pravleniya?
     V odnom Myshelov okazalsya prav: Krovas bol'she ne  ulybalsya.  On  opyat'
nemnogo podalsya vpered, ego lico snova potemnelo, no ot lyubopytstva ili ot
gneva, skazat' poka bylo trudno. Myshelov tem vremenem prodolzhal:
     - V techenie vekov u Ceha bylo vpolne dostatochno vlasti i  uma,  chtoby
sovershit' pochti navernyaka udachnyj coup d'etat  [gosudarstvennyj  perevorot
(franc.)], segodnya zhe  shansov  na  proval  perevorota  rovno  stol'ko  zhe,
skol'ko volos na absolyutno lysom cherepe. Vory dolzhny pravit'  lyud'mi,  eto
sovershenno ochevidno. Priroda prosto vopiet ob etom. I vovse nezachem lishat'
zhizni  starogo  Karstaka  Ovartomortesa,  ego  nuzhno  pribrat'  k   rukam,
podchinit' i upravlyat' stranoyu  cherez  ego  posredstvo.  U  tebya  uzhe  est'
platnye  osvedomiteli  v  kazhdom  blagorodnom  i  zazhitochnom  dome.   Tvoe
polozhenie prochnee, chem u samogo Carya Carej. Pri nuzhde ty  v  lyuboj  moment
mozhesh' vzyat' skol'ko ugodno naemnikov v Bratstve Dushegubov. My, chleny Ceha
Nishchih, tvoi lazutchiki. O velikij Krovas, massy znayut, chto imenno vorovstvo
pravit Nevonom - da chto  tam  Nevonom,  vsej  vselennoj,  dazhe  obitalishchem
vysshih bogov! I massy soglasny s etim, im ne po dushe  licemerie  nyneshnego
stroya, stolpy koego utverzhdayut, chto delo  obstoit  inache.  Udovletvori  zhe
spravedlivoe zhelanie mass, velikij Krovas!  Sdelaj  tak,  chtoby  vse  bylo
chestno  i  otkryto,  chtoby  vory  pravili  ne  tol'ko  fakticheski,  no   i
oficial'no!
     Rech' Myshelova zvuchala strastno, on sam veril  vo  vse,  chto  govoril,
dazhe ne zamechaya yavnyh protivorechij. CHetyre golovoreza pozhirali ego glazami
s voshishcheniem i ne bez straha. Ruki ih neproizvol'no nemnogo razzhalis'.
     Odnako Krovas, otkinuvshis' v  kresle  i  ulybayas'  tonko  i  zloveshche,
holodno proiznes:
     - V nashem Cehe op'yanenie yavlyaetsya  ne  izvineniem  gluposti,  a  lish'
povodom dlya bolee surovogo nakazaniya. No mne  prekrasno  izvestno,  chto  u
vas,  nishchih,  disciplina  hromaet.  Poetomu  ya  snizojdu  do  togo,  chtoby
ob®yasnit' tebe, nichtozhnyj fantazer,  sleduyushchee:  my,  vory,  ochen'  horosho
ponimaem, chto, nahodyas' za kulisami, derzhim v svoih rukah Lankmar,  Nevon,
da i voobshche vsyu zhizn' - ved' chto ona takoe, esli ne alchnost'  v  dejstvii?
Odnako, esli my priznaem eto v otkrytuyu, nam pridetsya vzyat' na sebya tysyachu
skuchnyh obyazannostej, kotorye sejchas vypolnyayut za  nas  drugie,  i,  krome
togo, budet narushen eshche odin glubinnyj zakon zhizni - zakon illyuzii.  Razve
ulichnyj torgovec slastyami  pokazyvaet  tebe  svoyu  kuhnyu!  Razve  bludnica
pozvolyaet obychnomu klientu smotret', kak ona  shtukaturit  svoi  morshchiny  i
podtyagivaet  otvisshie  grudi  s  pomoshch'yu  hitroumnyh   prisposoblenij   iz
prozrachnoj tkani? Razve fokusnik vyvorachivaet pered  toboj  svoi  potajnye
karmany?  Priroda  dejstvuet  tonko  i  nezametno  dlya  glaza,  u  nee  na
vooruzhenii i kroshechnoe muzhskoe semya, i  ukus  pauka,  i  mel'chajshie  spory
bezumstva i smerti,  i  kamni,  rozhdennye  v  nevedomyh  nedrah  zemli,  i
molchalivye zvezdy na nebesah - a jod, vory, sleduem ee primeru.
     - |to vse ves'ma poetichno, sudar', - perebil Fafhrd so  skrytoj  zloj
nasmeshkoj:  genial'nyj  plan  Myshelova  proizvel  na  nego  ochen'  sil'noe
vpechatlenie, i teper' emu bylo bol'no, chto Krovas tak legko otmahnulsya  ot
nego i tem samym oskorbil  ego  druga.  -  Tenevoe  pravlenie  imeet  svoi
polozhitel'nye storony, no, - tut Fafhrd sdelal horosho rasschitannuyu  pauzu,
- uderzhitsya li ono, kogda Ceh Vorov vstanet pered licom vraga, namerennogo
raspravit'sya s nim, pered licom zagovora, imeyushchego cel'yu smesti Ceh s lica
zemli?
     - |to eshche chto  za  p'yanoe  blekotanie?  -  vypryamivshis',  osvedomilsya
Krovas. - Kakoj zagovor?
     - Samyj chto ni na est' tajnyj, - uhmyl'nuvshis', otvetil Fafhrd, ochen'
dovol'nyj tem, chto mozhet  otplatit'  etomu  spesivcu  ego  zhe  monetoj,  i
reshivshij,  chto  budet  vpolne  spravedlivo,  esli  korol'  vorov  popoteet
nemnogo, prezhde chem Vlana poluchit ego  golovu.  -  Mne  nichego  o  nem  ne
izvestno, krome togo, chto mnogih  magistrov  Ceha  zhdet  nozh,  a  tebe  ne
snosit' golovy v pervuyu ochered'!
     Fafhrd oshcherilsya i slozhil ruki  na  grudi,  poskol'ku  strazhniki  edva
derzhali ego; v odnoj iz ladonej on legko szhimal svoj dlinnyj  kostyl'  (on
zhe mech), kotoryj svobodno  visel  vdol'  tela.  Odnako  Severyanin  tut  zhe
pomrachnel: ostraya bol' pronzila ego  podvyazannuyu  nogu  -  ona  zatekla  i
teper' napominala o sebe.
     Podnyav kulak, Krovas  privstal  s  kresla,  slovno  sobirayas'  otdat'
kakuyu-to zhutkuyu komandu - k primeru, rastyanut' Fafhrda  na  dybe.  Myshelov
tut zhe zataratoril:
     - Nevidimaya Semerka - tak nazyvayut  ih  glavarej.  Nikto  iz  ryadovyh
zagovorshchikov ne znaet, kak ih zovut, odnako pogovarivayut,  chto  v  Semerku
vhodit po odnomu  predatelyu  iz  otdelenij  Ceha  Uul-Hruspe,  Kvarch-Nare,
Ilthmare, Gorborikse, Tizilinilite, dalekom Kiraae i  samom  Lankmare.  Ih
vrode by snabzhayut den'gami vostochnye kupcy, zhrecy Vana, stepnye volshebniki
i polovina mingol'skih glavarej, legendarnyj Kvarmall, Aartskie Ubijcy  iz
Sarheenmara i ni bol'she ni men'she, kak sam Car' Carej.
     Nesmotrya na prezritel'nye, a chut' pozzhe  zlobnye  zamechaniya  Krovasa,
golovorezy, stoyavshie ryadom s Myshelovom,  prislushivalis'  k  slovam  svoego
plennika s lyubopytstvom i uvazheniem i po-prezhnemu lish' slegka priderzhivali
ego. Krasochnye razoblacheniya i melodramaticheskaya manera Myshelova  prikovali
vse ih vnimanie, togda kak  suhie,  cinichnye,  filosofskie  slova  Krovasa
proletali mimo ushej.
     Tut v komnatu vletel Hristomilo;  po  vsej  veroyatnosti  on  dvigalsya
bystrymi melkimi shazhkami, tak kak ego mantiya sovershenno ne kolyhalas'.
     Pri ego poyavlenii nahodivshiesya v komnate vory v toj ili inoj  stepeni
ispytali potryasenie. Vse, zataiv  dyhanie,  ne  svodili  s  nego  glaz,  a
Myshelov i Fafhrd pochuvstvovali, kak zadrozhali derzhavshie  ih  grubye  ruki.
Dazhe  vyrazhenie  samouverennosti  i  vselenskoj  skuki  na  lice   Krovasa
smenilos' s trudom sderzhivaemoj trevogoj.  Cehovogo  kolduna  yavno  skoree
boyalis', chem lyubili - kak ego rabotodatel', tak i te, kto izvlekal  vygodu
iz ego iskusstva.
     Ne  obrashchaya  ni  malejshego  vnimaniya  na   reakciyu,   vyzvannuyu   ego
poyavleniem,  Hristomilo,  izobraziv  na   svoih   tonkih   gubah   ulybku,
ostanovilsya u kresla Krovasa i sklonil zatenennoe klobukom krysinoe lico v
edva zametnom privetstvii.
     Krovas protyanul ruku k Myshelovu, prizyvaya ego k molchaniyu.
     Potom, nervno obliznuv guby, rezko sprosil u Hristomilo:
     - Ty znaesh' etih dvoih?
     Tot reshitel'no kivnul.
     - Oni tol'ko chto ispodtishka tarashchilis'  na  menya,  poka  ya  zanimalsya
delom, o kotorom my govorili. YA by ih shuganul i skazal by komu nado ob  ih
poyavlenii, no ne mog prervat' zaklinaniya, poka kipela retorta. Odin iz nih
severyanin, drugoj, sudya po licu, otkuda-to s yuga - iz  Tovilijsa  ili  ego
okrestnostej, skoree vsego. Oba molozhe, chem sejchas vyglyadyat. Po-moemu, eto
vneshtatnye naemnye ubijcy, iz teh, chto  nanimaet  Bratstvo,  kogda  u  nih
navalivaetsya mnogo  raboty  po  ohrane  i  soprovozhdeniyu.  Ochen'  neuklyuzhe
izobrazhayut iz sebya poproshaek.
     Fafhrd zevnul. Myshelov s sozhaleniem pokachal golovoj, starayas' ubedit'
prisutstvuyushchih, chto charodej popal pal'cem v nebo.
     - |to vse, chto ya mogu o nih skazat', ne prochtya ih myslej, -  zaklyuchil
Hristomilo. - Mozhet, prinesti lampy i zerkala?
     - Poka ne  nado.  -  Krovas  tknul  ukazatel'nym  pal'cem  v  storonu
Myshelova. - Otkuda tebe stalo izvestno vse, o chem  ty  tut  trepalsya  -  o
Nevidimoj Semerke i prochem? Otvechat' bystro, pryamo i bez slovobludiya!
     Myshelov bojko zataratoril:
     - Na Bardachnoj poselilas' novaya kurtizanka, zovut T'yar'ya  -  vysokaya,
horosha soboj, no gorbataya, chto kak ni stranno, nravitsya  mnogim  klientam.
Nedavno ona ko mne vospylala - to li potomu, chto my oba uvechnye, to li  iz
zhalosti, chto ya takoj molodoj, a uzhe slepoj -  ona-to  v  eto  verit!  -  a
mozhet, eto sochetanie zavodit krasotku, tochno tak zhe, kak ee  krivaya  spina
vozbuzhdaet nekotoryh klientov. Nu vot, a odin iz ee pokrovitelej, torgovec
po imeni Murf, nedavno priehavshij iz Klelg-Nara, obratil vnimanie  na  moj
um, smelost' i taktichnost', a takzhe na te zhe kachestva moego  priyatelya.  On
prinyalsya nas proshchupyvat' i v konce koncov zayavil,  chto  my,  dolzhno  byt',
nenavidim Ceh Vorov za to, chto on derzhit v rukah Ceh Nishchih. CHuvstvuya,  chto
u nas poyavilsya shans pomoch' vam,  my  emu  podygrali,  i  nedelyu  nazad  on
zapisal nas v yachejku iz  treh  chelovek,  kotoraya  nahoditsya  na  periferii
zagovorshchickoj seti, spletennoj Semerkoj.
     - I vy namerevalis' dejstvovat' na svoj strah i risk? - ledyanym tonom
sprosil Krovas, vypryamivshis' i krepko szhav podlokotniki.
     - Nu, net, - bez teni kovarstva vozrazil Myshelov.  -  My  soobshchali  o
kazhdom nashem shage dnevnomu nishchmejsteru, on nas hvalil, velel  vylezti  von
iz kozhi, no sobrat' kak mozhno bol'she svedenij i sluhov o zagovore Semerki.
     - A mne on ne skazal  ni  slova!  -  vozmutilsya  Krovas.  -  Esli  vy
govorite pravdu, Bannat poplatitsya golovoj! Vo vy ved' lzhete, ne tak li?
     Myshelov  s  obizhennym  vidom  ustavilsya  na  Krovasa,  gotovya  v  ume
vozrazhenie podostojnee, no tut, opirayas' na  zolochenyj  posoh,  v  dvernom
proeme pokazalsya  osanistyj  muzhchina,  shedshij  po  koridoru.  Nesmotrya  na
hromotu, dvigalsya on besshumno i  uverenno,  odnako  Krovas  srazu  zhe  ego
zametil.
     -  Nochnoj  nishchmejster!  -  rezko  okliknul  on.  Hromoj  ostanovilsya,
razvernulsya i velichestvenno perestupil cherez porog. Ukazav pal'cem snachala
na Myshelova, zatem na Fafhrda, Krovas  sprosil:  -  Flim,  ty  znaesh'  etu
parochku?
     Nochnoj nishchmejster ne  spesha  oglyadel  oboih  i  otricatel'no  pokachal
golovoj, uvenchannoj tyurbanom iz zolotoj materii.
     - Ne vstrechal. Kto oni? Stukachi iz nishchih?
     - No Flim i ne mozhet nas znat', - prinyalsya opravdyvat'sya  Myshelov,  v
otchayanii chuvstvuya, chto im s Fafhrdom prishel  konec.  -  My  derzhali  svyaz'
tol'ko s Bannatom.
     Flim bezmyatezhno proiznes:
     -  Poslednie  desyat'  dnej  Bannat  valyaetsya  v   pristupe   bolotnoj
lihoradki. Vse eto vremya obyazannosti dnevnogo nishchmejstera vypolnyal ya.
     V etot mig v komnatu  vleteli  Slev'yas  i  Fissif.  Na  podborodke  u
dolgovyazogo vora golubela shishka. Golova tolstyaka byla perevyazana.  On  tut
zhe ukazal na Fafhrda i Myshelova i zavopil:
     - |to oni napali na nas, zabrali dobychu iz lavki Dzhengao  i  perebili
ohranu.
     Myshelov chut' pripodnyal lokot', i zelenyj flakon razbilsya vdrebezgi  o
mramornyj pol. V vozduhe toshnotvorno zapahlo gardeniej.
     Mgnovenno vyrvavshis' iz ruk izumlennogo golovoreza. Myshelov  brosilsya
k Krovasu, zanesya nad golovoj obernutyj tryapkami mech, slovno dubinku. Esli
emu udastsya zahvatit' glavnogo vora vrasploh  i  pristavit'  emu  k  gorlu
Koshachij Kogot', poyavitsya vozmozhnost' vytorgovat'  zhizn'  sebe  i  Fafhrdu.
Razve chto vory sami hotyat, chtoby ih glavarya prikonchili,  chemu  Myshelov  ne
udivilsya by.
     S porazitel'nym  provorstvom  Flim  vystavil  vpered  svoj  zolochenyj
posoh, i Myshelov poletel kverhu tormashkami, uspev,  vprochem  prevratit'  v
polete vynuzhdennoe sal'to v umyshlennoe.
     Tem vremenem Fafhrd,  otshvyrnuv  stoyavshego  sleva  strazhnika,  zaehal
ruchkoj Serogo Prutika pryamehon'ko v  chelyust'  vtoromu  golovorezu.  Moshchnym
usiliem uderzhavshis' na odnoj noge, on poskakal k stenke, na kotoroj viseli
obrazchiki vorovskoj dobychi.
     Slev'yas kinulsya k  stene  s  instrumentami  i,  napryagshis',  tak  chto
hrustnuli muskuly, vyrval iz zapertyh na visyachij  zamok  kolec  chudovishchnyh
razmerov lom.
     Vskochiv na nogi posle ne slishkom udachnogo prizemleniya pered Krovasom,
Myshelov obnaruzhil, chto car' vorov prisel za kreslom, szhimaya v ruke  kinzhal
s  zolochenoj  rukoyatkoj  i  yarostno  sverkaya  ledyanymi  glazami.   Myshelov
obernulsya i uvidel, chto odin iz strazhej Fafhrda lezhit bezdyhannyj na polu,
drugoj  nachinaet  potihon'ku  pripodnimat'sya,  a  sam  moguchij  Severyanin,
prislonivshis' spinoj k stene s prichudlivymi  dragocennostyami,  razmahivaet
Serym Prutikom i dlinnym kinzhalom, kotoryj on uzhe  uspel  vyhvatit'  iz-za
spiny.
     Vytashchiv Koshachij Kogot', Myshelov zychnym,  kak  boevaya  truba,  golosom
vozopil:
     - Vse nazad! On soshel s  uma!  YA  sejchas  podrezhu  emu  suhozhiliya  na
zdorovoj noge!
     Brosivshis'  mezhdu  dvumya  svoimi  strazhami,  kotorye   do   sih   por
poglyadyvali na nego s izvestnoj opaskoj. Myshelov so sverkayushchim kinzhalom  v
ruke okazalsya pered Fafhrdom,  molyas'  v  dushe,  chtoby  tot,  nesmotrya  na
op'yanenie bitvoj, ravno kak vinom i yadovitymi duhami, uznal ego i razgadal
tol'ko chto pridumannuyu ulovku.
     Myshelov prignulsya, i Seryj Prutik  prosvistel  u  nego  nad  golovoj.
Novyj drug ne tol'ko vse ponyal, no i podygryval -  Myshelov  nadeyalsya,  chto
promazal on ne sluchajno. Nizko sklonivshis', on razrezal  verevku,  kotoroj
byla prityanuta k bedru levaya lodyzhka Fafhrda. Seryj Prutik i  dlinnyj  nozh
Severyanina prodolzhali mel'kat' pered  nim.  Vskochiv,  Myshelov  brosilsya  v
koridor i kriknul cherez plecho Fafhrdu:
     - Smyvaemsya!
     Hristomilo  stoyal  poodal',  nevozmutimo  nablyudaya  za  proishodyashchim.
Fissif truslivo udral v bezopasnyj ugolok. Krovas sidel  na  kortochkah  za
kreslom i vopil:
     - Dognat' ih! Shvatit'!
     Tri eshche ne vyvedennyh iz stroya golovoreza, k kotorym nakonec vernulsya
boevoj duh, dvinulis' na  Myshelova.  No  on,  lovko  razmahivaya  kinzhalom,
ostanovil strazhej, proskochil mezhdu nimi i  v  mgnovenie  oka  sshib  s  nog
moshchnym bokovym udarom Skal'pelya. Mezhdu tem Flim snova  popytalsya  zacepit'
ego svoim zolochenym posohom.
     Podospevshij tem vremenem Slev'yas zamahnulsya na Myshelova sorvannym  so
steny strashnym lomom. No ne uspel on nanesti udar,  kak  vyletevshij  iz-za
plecha Myshelova dlinnyushchij mech, zazhatyj v ne menee  dlinnoj  ruke,  sharahnul
Slev'yasa pryamo v grud'; tot otletel nazad, i lom v ego rukah  lish'  slegka
dernulsya, ne nanesya nikomu vreda.
     Myshelov vyskochil v koridor,  Fafhrd  brosilsya  za  nim,  po  kakoj-to
tainstvennoj prichine vse eshche prygaya na odnoj noge. Myshelov tknul pal'cem v
storonu lestnicy. Fafhrd kivnul, no zaderzhalsya na sekundu,  chtoby  sorvat'
so steny s desyatok  loktej  tyazheloj  drapirovki  i  brosit'  ee  pod  nogi
presledovatelyam.
     Dobezhav do lestnicy, oni brosilis' vverh. Myshelov nessya  vperedi.  Za
spinami druzej slyshalis' priglushennye kriki.
     - Hvatit tebe skakat', Fafhrd! - svarlivo prikazal Myshelov. - U  tebya
snova dve nogi.
     - Da, i odna iz nih oderevenela, - zhalobno otvetil  Fafhrd.  -  Br-r!
Vrode by nachinaet othodit'.
     Mezhdu nimi prosvistel nozh, gluho udarilsya ostriem  v  stenu  i  vybil
oblachko kamennoj pyli. Priyateli nyrnuli za povorot lestnicy.
     Eshche dva pustynnyh koridora, eshche  dva  proleta  -  i  oni  uvideli  na
verhnej ploshchadke prochnuyu lestnicu, pristavlennuyu k chernoj kvadratnoj  dyre
v kryshe. Kakoj-to vor s ubrannymi pod yarkij platok volosami - pohozhe,  eto
byl  opoznavatel'nyj  znak  nochnoj  strazhi  -  vyhvatil  mech  i  popytalsya
pregradit' Myshelovu put', no,  uvidev,  chto  na  nego  nastupayut  dvoe  so
sverkayushchimi kinzhalami i strannogo vida to li palkami, to  li  dubinkami  v
rukah, brosilsya nautek v poslednij pustynnyj koridor.
     Myshelov, presleduemyj po pyatam  Fafhrdom,  provorno  vskarabkalsya  po
lestnice i, ne zamedlyaya tempa, vyskochil cherez lyuk v zvezdnuyu noch'.
     On okazalsya na neograzhdennom krayu shifernoj kryshi, dostatochno pokatoj,
chtoby  vnushit'  strah  novichku,  no  dlya  cheloveka   byvalogo   sovershenno
bezopasnoj.
     Na kon'ke kryshi Myshelov uvidel eshche odnogo vora v  platke,  derzhavshego
potajnoj fonar'. On  bystro  zakryval  i  snova  otkryval  okoshko  fonarya,
signaliziruya slabym zelenym luchom komu-to v severnoj storone, gde v  otvet
migala ele zametnaya krasnaya tochka - to li na  dambe,  to  li  na  verhushke
machty korablya, stoyashchego na rejde vo Vnutrennem more. Kontrabanda?
     Zavidya Myshelova, vor vyhvatil mech i,  chut'  pokachivaya  fonarem,  stal
priblizhat'sya s ugrozhayushchim vidom. Myshelov ne spuskal s nego glaz:  potajnoj
fonar' s plamenem vnutri i  rezervuarom  goryuchego  mog  pri  neobhodimosti
stat' opasnym oruzhiem.
     No tut iz  lyuka  vykarabkalsya  Fafhrd  i  vstal  ryadom  s  Myshelovom,
nakonec-to na dvuh nogah. Protivnik nachal medlenno otstupat'  k  severnomu
koncu kon'ka. U Myshelova promel'knula mysl', chto tam, veroyatno,  est'  eshche
odin lyuk.
     Uslyshav stuk, on obernulsya: osmotritel'nyj Fafhrd vytaskival iz  lyuka
lestnicu. Edva on podnyal ee,  kak  iz  lyuka  vyletel  nozh.  Sledya  za  ego
poletom.  Myshelov  nahmurilsya,  nevol'no  voshishchayas'  lovkost'yu,   kotoraya
trebovalas' dlya togo, chtoby metnut' nozh vverh bolee ili menee tochno.
     Nozh upal ryadom s nimi i zaskol'zil vniz po shiferu.  Myshelov  bol'shimi
skachkami ponessya  k  yuzhnomu  koncu  kryshi;  kogda  on  byl  na  polputi  k
nahodivshemusya tam lyuku, slabyj zvon vozvestil o tom, chto  nozh  prizemlilsya
na kamni Ubijstvennogo proulka.
     Fafhrd edva pospeval za tovarishchem: u nego ne bylo opyta v lazanij  po
krysham, ego levaya noga eshche ne sovsem otoshla, i k tomu zhe on nes na  pravom
pleche tyazheluyu lestnicu.
     - Ne nuzhna ona nam, - kriknul cherez plecho Myshelov.
     Ne dolgo dumaya, Fafhrd s udovol'stviem skinul  lestnicu  s  kryshi.  K
tomu momentu, kogda ona dostigla Ubijstvennogo proulka, Myshelov uzhe  uspel
proletet' dva yarda, otdelyavshie ego ot sosednej kryshi - menee pokatoj  i  s
naklonom v druguyu storonu. Fafhrd prizemlilsya ryadom s nim.
     Pochti  begom  Myshelov  povel  ego  skvoz'  prokopchennyj  les  trub  s
kolpakami  i  bez  onyh,  ventilyacionnyh  rastrubov,   kotorye   blagodarya
hvostovomu opereniyu vsegda byli povernuty v storonu vetra,  vodyanyh  bakov
na chernyh nozhkah, kryshek lyukov, golubyaten  i  lovushek  na  ptic.  Tak  oni
proskochili cherez pyat' krysh, chetyre iz kotoryh opuskali ih vse nizhe i nizhe,
a pyataya snova podnyala na fut; rasstoyaniya mezhdu kryshami byli  neveliki,  ne
bol'she treh yardov, tak chto prygat' bylo netrudno,  druz'ya  legko  oboshlis'
bez lestnicy-mostika, i tol'ko odna krysha okazalas' bolee pokatoj, chem  na
Done Vora. Takim manerom Myshelov i Fafhrd dobralis' do ulicy Myslitelej  i
okazalis' kak raz v tom meste,  gde  nad  neyu  prohodila  krytaya  galereya,
pohozhaya na tu, chto svyazyvala doma masterskoj Rokkermasa i Slaarga.
     Kogda druz'ya,  prignuvshis',  bezhali  po  nej,  mimo  nih  prosvistela
kakaya-to shtuka i upala vperedi. Druz'ya sprygnuli s kryshi  galerei,  i  tut
nad ih golovami prosvisteli eshche  tri  takih  zhe  shtuki,  odna  iz  kotoryh
otskochila ot truby i upala k nogam Myshelova. On podnyal ee, dumaya, chto  eto
kamen', i ochen' udivilsya, kogda uvidel v  ruke  tyazhelyj  svincovyj  sharik,
razmerom pochti s kurinoe yajco.
     - Bystro oni vygnali svoih prashchnikov na kryshu, - zametil on, ukazyvaya
bol'shim pal'cem sebe za spinu. - Rebyata rabotayut neploho, stoit ih  tol'ko
podnyat' po trevoge.
     I snova druz'ya pobezhali skvoz' chernyj les trub v storonu Groshovoj,  v
to mesto, gde verhnie etazhi pochti  smykalis'  nad  ulicej  i  pereprygnut'
razdelyayushchij ih promezhutok bylo proshche prostogo. I tut volna nochnogo  smoga,
da takogo gustogo, chto druz'ya prinyalis' kashlyat' i otplevyvat'sya,  nakatila
na nih; Myshelovu prishlos' sbavit' temp i dvigat'sya chut' li  ne  oshchup'yu,  a
Fafhrd shel szadi, polozhiv emu ruku na plecho. U samoj Groshovoj ulicy  tuman
vnezapno  konchilsya,  i  druz'ya  vnov'  uvideli  zvezdy,  a  chernaya   volna
pokatilas' dal'she na sever.
     - CHto za  d'yavol'shchina?  -  sprosil  Fafhrd,  no  Myshelov  lish'  pozhal
plechami.
     A kozodoj uvidel by sverhu, kak tolstoe kol'co chernogo nochnogo  smoga
raspolzaetsya iz tochki gde-to nepodaleku ot "Serebryanogo  Ugrya",  stanovyas'
vse shire i shire.
     Nemnogo vostochnee Groshovoj druz'ya nakonec spustilis' na zemlyu  -  eto
bylo na CHumnom Podvor'e, za uzkim domikom portnogo po imeni Dzhoh -  Lovkie
Pal'cy.
     I tut oni nakonec posmotreli drug na druga, uvideli  svoi  spelenutye
mechi, chumazye  lica,  vypachkannuyu  sazhej  odezhdu  i  prinyalis'  neuderzhimo
hohotat'; ne perestavaya rzhat', Fafhrd stal massirovat' sebe levuyu nogu  ot
goleni do bedra. Druz'ya prodolzhali davit'sya ot smeha i  podtrunivat'  drug
nad drugom i kogda osvobozhdali ot lenty mechi - Myshelov delal eto s  vidom,
slovno derzhal v rukah svertok s syurprizom, - i kogda  pristegivali  ih  na
mesto. Napryazhenie poslednih chasov do  poslednej  kapel'ki  vyzhglo  iz  nih
hmel' ot krepkogo vina i eshche bolee krepkie vonyuchie duhi, no pit' im bol'she
ne hotelos': druz'ya chuvstvovali nastoyatel'nuyu potrebnost' okazat'sya  doma,
poest'  v  tri  gorla,  zapivaya  pishchu  gor'kim  obzhigayushchim  "vzdrogom",  i
rasskazat' vozlyublennym o svoem neveroyatnom priklyuchenii.
     Oni bystro shli ryadom, vremya ot vremeni  pereglyadyvayas',  uhmylyayas'  i
posmatrivaya, net li pogoni ili zasady, hotya byli pochti uvereny, chto nichego
takogo byt' ne dolzhno.
     Teper', kogda nochnoj smog ischez  i  vse  vokrug  bylo  zalito  svetom
zvezd, uzkie ulochki kazalis' im ne takimi zlovonnymi i  mrachnymi,  kak  po
puti k Domu Vora. Dazhe Navoznyj bul'var dyshal kakoj-to svezhest'yu.
     I  tol'ko  na  neskol'ko  sekund   razgovor   ih   prinyal   ser'eznoe
napravlenie.
     Fafhrd skazal:
     - Segodnya ty byl p'yanym geniem, no vse zhe  i  idiotom  tozhe,  a  ya  -
prosto p'yanym pentyuhom.  |to  zhe  nado  -  podvyazat'  mne  poit!  Obmotat'
tryapkami mechi, tak chto my mogli pol'zovat'sya imi lish' kak dubinkami!
     Myshelov pozhal plechami:
     - No v protivnom sluchae my poreshili by segodnya ne odnogo cheloveka.
     Ne bez nekotoroj goryachnosti Fafhrd vozrazil:
     - Kogda lishaesh' cheloveka zhizni v boyu - eto ne ubijstvo.
     Myshelov snova pozhal plechami:
     - Ubijstvo est' ubijstvo, kak ego ni nazovi. Tochno tak  zhe,  kak  eda
est' eda, a p'yanstvo est' p'yanstvo. O vsemogushchie bogi, kak ya ustal, kak  ya
hochu zhrat' i pit'! Nichego mne ne nuzhno -  tol'ko  myagkie  podushki,  eda  i
dymyashchijsya "vzdrog"!
     Druz'ya  bezzabotno  vzbezhali  po  skripuchej  lestnice  so  slomannymi
stupen'kami, i Myshelov rezko tolknul dver', chtoby ta raspahnulas' bystro i
neozhidanno.
     No dver' ne shelohnulas'.
     - Zaperto, - lakonichno soobshchil  Myshelov.  V  shcheli  pod  dver'yu  i  za
stavnyami bylo zametno lish' kakoe-to oranzhevo-krasnoe  mercanie.  S  nezhnoj
ulybkoj Myshelov laskovo progovoril, hotya v ego golose skvozila trevoga:  -
Nashi devicy bezmyatezhno spyat! - On trizhdy  postuchal  v  dver'  i,  prilozhiv
ladoni ruporom k shchelke, tihon'ko pozval: - |j, Ivriana! YA uzhe doma. Vlana!
Ty dolzhna gordit'sya svoim muzhchinoj -  on  porazil  beschislennoe  mnozhestvo
vorov Ceha, stoya na odnoj noge!
     Za dver'yu ne razdalos' ni zvuka  -  esli  ne  schitat'  shoroha,  stol'
slabogo, chto druz'ya ne byli uvereny, chto on im ne pomereshchilsya.
     Fafhrd namorshchil nos:
     - Otkuda-to tyanet dymom.
     Myshelov snova udaril kulakom v dver'. Bezrezul'tatno.
     Fafhrd otodvinul priyatelya v storonu, namerevayas' vyshibit' dver' svoim
moguchim plechom.
     No Myshelov pokachal golovoj i neskol'kimi lovkimi  dvizheniyami  vytashchil
kirpich, kotoryj, kazalos', ves'ma prochno sidel v  stene  ryadom  s  dver'yu.
Zatem on prosunul v otverstie ruku,  poslyshalsya  skrezhet  odnoj  zadvizhki,
potom  vtoroj,  potom  tret'ej.  Myshelov  vytashchil  ruku  nazad,  i   dver'
raspahnulas' ot legkogo tolchka.
     No oni s Fafhrdom ne brosilis' vnutr', kak tol'ko  chto  namerevalis':
vmeste s dymom, chut' toshnotvornym aromatom chego-to zhenskogo, no tol'ko  ne
duhov, i prokisshim zverinym zapahom iz komnaty potyanulo chem-to neizvestnym
i krajne opasnym.
     Komnata  byla  osveshchena  lish'  oranzhevym  mercaniem,   ishodyashchim   iz
priotkrytoj dvercy pechki, odnako  dverca  byla  neestestvenno  perekoshena:
pechku yavno kto-to oprokinul k zadnej stenke kamina.
     Odna malen'kaya detal' nesla v sebe ves' uzhas perevernutoj vverh  dnom
vselennoj.
     V oranzhevom mercanii vidnelis' stranno vzdybivshiesya kovry  s  chernymi
krugami s ladon' velichinoj, razbrosannye pod polkami svechi,  kuvshinchiki  i
shkatulki i prezhde vsego - dve neponyatnye chernye besformennye grudy, odna u
kamina, vtoraya chast'yu na kushetke, chast'yu na polu.
     Iz  kazhdoj  grudy  na  Myshelova  i  Fafhrda  smotrelo  mnozhestvo  par
kroshechnyh, shiroko posazhennyh krasnyh glazok.
     Na kovre po  druguyu  storonu  kamina  serebryanoj  pautinkoj  blestela
kletka, no popugajchiki v nej bol'she ne chirikali.
     Vnezapno poslyshalsya tihij  metallicheskij  skrezhet:  Fafhrd  proveryal,
svobodno li vyhodit iz nozhen Seryj Prutik.
     I slovno etot tihij  zvuk  byl  uslovnym  signalom  k  atake,  druz'ya
odnovremenno vyhvatili mechi i, ostorozhno probuya pered soboyu pol,  voshli  v
komnatu.
     Pri zvuke vynimaemyh mechej gorevshie krasnym  ognem  glazki  zamigali,
zabegali, a kogda druz'ya nachali priblizhat'sya, rassypalis' na pary,  kazhdaya
iz kotoryh nahodilas' v perednej chasti  nebol'shogo,  dlinnogo  bezvolosogo
tulovishcha s dlinnym hvostom, - i skrylis' v chernyh dyrah, ziyavshih v kovrah.
     Dyry eti byli bez somneniya  krysinymi  norami,  progryzennymi  sovsem
nedavno, a krasnoglazye sushchestva - chernymi krysami.
     Rycha i syplya proklyatiyami,  Fafhrd  s  Myshelovom  brosilis'  vpered  i
prinyalis' rubit' i kolot' napravo i nalevo.
     No  ataka  okazalas'   pochti   besplodnoj.   Krysy   razbegalis'   so
sverh®estestvennoj bystrotoj, i bol'shinstvu iz nih udalos' yurknut' v  nory
u sten pered kaminom.
     K tomu zhe posle pervogo yarostnogo udara Fafhrda  pol  prolomilsya  pod
ego mechom, a na tret'em shagu on i sam s oglushitel'nym  treskom  provalilsya
chut' li ne po poyas. Myshelov hladnokrovno proletel mimo nego.
     Ne obrashchaya vnimaniya na carapiny, Fafhrd  vytashchil  zastryavshuyu  v  polu
nogu; on tozhe ne zamechal,  chto  polovicy  prodolzhayut  potreskivat'.  Krysy
ischezli. Severyanin podoshel k tovarishchu, kotoryj  brosal  v  pech'  rastopku,
chtoby v komnate stalo hot' nemnogo svetlee.
     Samoe  uzhasnoe  bylo  to,  chto  hotya   krysy   i   razbezhalis',   dve
prodolgovatye grudy ostalis' lezhat',  stav,  vprochem,  gorazdo  men'she.  V
zheltom svete plameni, prygavshego za perekoshennoj chernoj dvercej, grudy eti
izmenili svoj cvet: oni ne  byli  bol'she  chernymi  i  useyannymi  ognennymi
tochkami, a predstavlyali soboyu smes' mnozhestva cvetov - blestyashchego chernogo,
temno-korichnevogo,     toshnotvornogo     purpurno-sinego,     fioletovogo,
barhatisto-chernogo i belosnezhnogo - grudy okrovavlennoj  ploti  i  kostej,
alevshie pyatnami krovi i krasnyh chulok.
     Ruki i nogi devushek byli obglodany  do  kostej,  tela  progryzeny  do
serdec, no  lica  ostalis'  netronutymi.  I  eto  bylo  strashnoe  zrelishche:
sine-fioletovye trupnye pyatna, zuby oskaleny, glaza vylezli iz orbit,  vse
cherty iskazheny dikoj bol'yu. Tol'ko vse tak zhe siyali  chernye  i  kashtanovye
volosy, da zuby, oslepitel'no belye zuby.
     Ne  v  silah  otvesti  glaz  ot  vozlyublennyh,  druz'ya,  nesmotrya  na
vzdymayushchiesya v nih volny uzhasa,  gorya  i  yarosti,  zametili  vokrug  gorla
kazhdoj  iz  devushek  chernuyu  petlyu,  konec  kotoroj,  redeya,  skryvalsya  v
raspahnutoj dveri - dve petli nochnogo smoga.
     Vnezapno pol posredi komnaty s treskom prosel eshche pyadi na tri, odnako
tut zhe vnov' na kakoe-to vremya obrel ustojchivost'.
     V vospalennom mozgu  kazhdogo  iz  druzej  zapechatlevalis'  otmechennye
kraem  glaza   podrobnosti:   kinzhal   Vlany   s   serebryanoj   rukoyatkoj,
prigvozdivshij k polu krysu - hishchnik,  ochevidno,  podoshel  slishkom  blizko,
prezhde chem chernyj tuman sdelal svoe strashnoe delo. Koshelek  i  poyas  Vlany
ischezli.  SHkatulki  iz  goluboj  emali,  inkrustirovannoj  serebrom,  kuda
Ivriana polozhila prichitayushchuyusya Myshelovu  dolyu  pohishchennyh  dragocennostej,
tozhe ne bylo.
     Myshelov i Fafhrd podnyali drug na druga belye perekoshennye lica: krome
dikoj yarosti, na nih byli napisany ponimanie proisshedshego i reshimost'.  Ne
bylo  nuzhdy  obsuzhdat'  s  drugom,  chto  proizoshlo,  kogda  v   rezervuare
Hristomilo  zatyanulis'  dve  chernyh  dymnyh  petli,  ili  pochemu  Slivikin
podskakival ot radosti, ili chto  oznachali  slova:  "...chtoby  sotrapezniki
byli otdelany kak nado", "ne zabud' pro dobychu"  i  "delo,  o  kotorom  my
govorili". Fafhrdu ne bylo nuzhdy ob®yasnyat', zachem on snyal s sebya balahon s
klobukom ili zachem vydernul iz pola kinzhal Vlany, stryahnul s nego krysu  i
sunul ego za poyas. Myshelovu ne bylo nuzhdy govorit',  zachem  on  otyskal  s
poldyuzhiny gorshochkov s lampadnym maslom, razbil tri iz nih  pered  pylayushchej
pech'yu, potom podumal  i  zasunul  ostal'nye  v  meshok  u  poyasa  vmeste  s
ostavshejsya rastopkoj i gorshkom s plotno zavyazannym gorlom i polnym tleyushchih
ugol'ev.
     Zatem, vse tak zhe molcha, Myshelov obernul ruku tryapkoj i, sunuv  ee  v
kamin, oprokinul pechurku  vpered,  tak  chto  ta  upala  dvercej  pryamo  na
propitannyj maslom kover. Pered kaminom  tut  zhe  zaprygali  zheltye  yazyki
plameni.
     Druz'ya povernulis' i brosilis' k dveri. I tut s oglushitel'nym treskom
pod nimi stal provalivat'sya pol. Otchayanno  karabkayas'  po  vzdybivshimsya  i
zaskol'zivshim vniz kovram, druz'ya dobralis' do dveri, i tut vsya komnata  -
s pech'yu, pylayushchimi cinovkami, drovami,  svechami,  zolochenoj  kushetkoj,  so
vsemi stolikami, shkatulkami i banochkami, s nemyslimo izurodovannymi telami
ih pervyh vozlyublennyh - vse eto ruhnulo v  pyl'nuyu  i  zatkannuyu  putinoj
komnatu etazhom nizhe, i plamya ne to  ochistitel'nogo,  ne  to  pogrebal'nogo
kostra vzmetnulos' k nebesam.
     Druz'ya kinulis' vniz po  lestnice,  kotoraya  otorvalas'  ot  steny  i
razletelas' v temnote na kusochki, kak tol'ko oni  okazalis'  na  zemle.  V
pereulok Skeletov im prishlos' probirat'sya cherez oblomki.
     Teper' uzhe uzkie, kak u yashchericy, yazyki plameni lizali t'mu, vyryvayas'
iz-za staven mansardy i cherez zabitye okna nizhnego  etazha.  Kogda  druz'ya,
nesyas' vo ves' duh, dobezhali do CHumnogo Podvor'ya, v "Serebryanom Ugre"  uzhe
vovsyu bili pozharnuyu trevogu.
     Kak puli druz'ya vleteli v Gibel'nyj pereulok, i tut  Myshelov  shvatil
Fafhrda za ruku i siloj zastavil ostanovit'sya. Branyas' na chem svet  stoit,
blednyj gigant s ozverevshim licom  ustupil  tol'ko  togda,  kogda  Myshelov
zadyhayas' kriknul:
     - Udarov na desyat' serdca - tol'ko chtoby prigotovit' oruzhie!
     On vyhvatil iz-za poyasa meshok i, krepko derzha ego za  gorlovinu,  izo
vseh sil ahnul o bulyzhnik mostovoj, tak chto razbilis' ne tol'ko butylki  s
maslom, no i gorshok s ugol'yami, i cherez  neskol'ko  sekund  v  samom  nizu
meshka pokazalos' plamya.
     Vyhvativ Skal'pel' i  Seryj  Prutik,  Myshelov  s  Fafhrdom  poneslis'
dal'she, pri etom chelovechek  v  serom  krutil  meshkom  nad  golovoj,  chtoby
poluchshe razdut' plamya. Kogda druz'ya perebezhali Groshovuyu i vorvalis' v  Dom
Vora, meshok uzhe uspel prevratit'sya  v  ognennyj  shar,  i  Myshelov,  vysoko
podprygnuv, zashvyrnul ego v nishu nad dver'yu.
     Nahodivshiesya tam strazhi  zavereshchali  ot  ispuga  i  boli,  okazavshis'
zhertvami etogo stol' plamennogo vtorzheniya, i nikak ne sumeli pomeshat' dvum
nezhdannym posetitelyam.
     Iz dverej v koridor vysypali vory-ucheniki, kotorye  uslyshali  vizg  i
topot,  no  tut  zhe  vsypalis'  nazad,  zavidya  polyhayushchee  plamya  i  dvuh
neznakomcev s licami demonov, razmahivayushchih dlinnymi blestyashchimi mechami.
     No odin  toshchij  podmaster'e  -  let  desyati  ot  rodu,  ne  bol'she  -
zameshkalsya. Ne znayushchij  zhalosti  Seryj  Prutik  pronzil  ego  naskvoz',  i
parnishka tak i ostalsya lezhat' s vypuchennymi glazami i rtom, raskryvshimsya v
nemom krike uzhasa i mol'by.
     Gde-to vdaleke razdalsya gulkij  voj,  zaunyvnyj  i  tainstvennyj,  ot
kotorogo volosy u druzej vstali dybom, i mgnovenno vse  dveri  v  koridore
zahlopnulis', hotya Fafhrd i Myshelov strastno zhelali, chtoby iz nih vybezhali
strazhniki, koih oni mogli by poshchekotat' svoimi mechami. Nesmotrya  na  novye
dlinnye fakely na stenah, kotorymi byli zameneny  dogorevshie,  v  koridore
caril polumrak.
     Druz'ya ponyali, v chem tut delo, kogda  brosilis'  vverh  po  lestnice.
Voznikaya ne to iz pustoty, ne to iz vozduha, po nej polzli  strui  nochnogo
smoga.
     S kazhdoj sekundoj oni stanovilis' dlinnee, mnogochislennee i plotnee i
prilipali k telu, vyzyvaya merzkoe oshchushchenie.  V  koridore  naverhu  iz  nih
obrazovalos' nechto vrode gigantskoj pautiny - ot steny do steny i ot  pola
do potolka, - i Fafhrdu i Myshelovu prihodilos' bukval'no polosovat' ee  na
kuski, chtoby prodvigat'sya vpered, chto, vprochem, moglo  byt'  i  plodom  ih
bol'nogo voobrazheniya. CHernaya pautina nemnogo priglushila razdavshijsya  snova
zhutkij, zaunyvnyj voj, kotoryj donosilsya iz sed'moj po schetu  dveri  i  na
sej  raz  zavershilsya  likuyushchim  kudahtan'em,  takim  zhe  bezumnym,  kak  i
ohvativshaya druzej yarost'.
     I  zdes'  dveri  stali  zahlopyvat'sya  odna  za  drugoj.  V  odin  iz
mimoletnyh probleskov rassudka Myshelovu prishlo v golovu, chto  vory  boyatsya
ne ego i Fafhrda - oni ih eshche dazhe ne videli, - a Hristomilo i ego  magii,
hotya volshebnik i zashchishchal Dom Vora.
     Dazhe komnata s kartoj, otkuda  veroyatnee  vsego  mozhno  bylo  ozhidat'
kontrataki, byla plotno zakryta gromadnoj dubovoj dver'yu, obitoj zhelezom.
     Teper', chtoby  sdelat'  hot'  shag,  druz'yam  prihodilos'  prorubat'sya
skvoz' chernuyu lipkuyu pautinu, slovno sotkannuyu iz verevok. Mezhdu  komnatoj
s  kartoj  i  laboratoriej,  posredi  chernil'nogo   cveta   pautiny   stal
vyrisovyvat'sya pauk razmerom s materogo volka, kotoryj s  kazhdoj  sekundoj
stanovilsya vse plotnee i plotnee.
     Myshelov rassek visevshuyu pered nim pautinu, otstupil na dva shaga  i  v
moshchnom pryzhke brosilsya na pauka. Skal'pel' vonzilsya tochno poseredine mezhdu
vosem'yu tol'ko chto poyavivshimisya zlobnymi chernymi glazkami, i  telo  pauka,
ispuskaya merzkuyu von', skukozhilos', slovno protknutyj nozhom rybij puzyr'.
     Myshelov i Fafhrd ostorozhno  zaglyanuli  v  laboratoriyu  alhimika.  Tam
prakticheski nichego ne izmenilos', esli ne schitat' togo, chto nekotorye veshchi
udvoilis', esli ne udesyaterilis' v chisle.
     Na dlinnom stole burlili uzhe dve retorty, vypuskaya iz  sebya  zhestkuyu,
izvivayushchuyusya verevku gorazdo bystree, chem umeet  polzat'  chernaya  bolotnaya
kobra, kotoraya, kak izvestno, mozhet dognat' cheloveka, prichem  verevka  eta
vypolzala ne v rezervuary, a pryamo na vozduh (esli,  konechno,  substanciyu,
zapolnyavshuyu Dom Vora, mozhno bylo nazvat' vozduhom) i spletalas' v pregradu
mezhdu mechami druzej  i  Hristomilo.  CHarodej,  kak  i  v  tot  raz,  stoyal
sgorbivshis' nad svoim zheltym koldovskim  pergamentom,  glyadya,  pravda,  ne
stol'ko v tekst  zaklinaniya,  kotoryj  on  monotonno  bubnil,  skol'ko  na
Fafhrda i Myshelova.
     Na drugom konce stola, gde ne bylo i sledov pautiny,  podprygival  ne
tol'ko Slivikin, no eshche i gromadnaya krysa, pohozhaya na nego vo vsem,  krome
golovy.
     Iz nor u podnozhiya sten, svetilis' i mercali pary krasnyh glazok.
     S gnevnym rykom Fafhrd  prinyalsya  krushit'  chernuyu  set',  no  verevka
vypolzala iz retort dazhe bystree, chem on ee kromsal, a obrezannye koncy ne
povisali bezzhiznenno, a tyanulis' teper' k  nemu,  slovno  boa-konstriktory
ili pobegi kakogo-to polzuchego rasteniya.
     Vnezapno perekinuv Seryj  Prutik  v  levuyu  ruku,  on  vyhvatil  svoj
dlinnyj kinzhal i metnul ego v charodeya. Sverknuv v vozduhe,  kinzhal  rassek
tri pryadi,  slegka  zamedlil  svoj  polet  na  chetvertoj  i  pyatoj,  pochti
ostanovilsya na shestoj i bessil'no povis v obvivshem ego kol'ce sed'moj.
     Hristomilo  zahihikal,  obnazhiv  svoi  dlinnyushchie  verhnie  rezcy,   a
Slivikin v vostorge zavereshchal i stal podprygivat' eshche vyshe.
     Myshelov  metnul  Koshachij  Kogot'  ne  bolee  uspeshno  -  dazhe  menee,
poskol'ku tem vremenem dve strui dyma obvilis' vokrug ego  pravoj  ruki  i
shei,  grozya  skorym  udush'em.  CHernye   krysy   povyskakivali   iz   svoih
mnogochislennyh nor.
     Tem vremenem drugie pryadi chernogo dyma  stisnuli  lodyzhki,  koleni  i
levuyu ruku Fafhrda i chut' ne  oprokinuli  ego  na  pol.  Pytayas'  uderzhat'
ravnovesie, tot vyhvatil iz-za poyasa kinzhal Vlany i zamahnulsya  klinkom  s
serebryanoj rukoyatkoj, pokrytym pyatnami zasohshej krysinoj krovi.
     Ulybka Hristomilo tut zhe uvyala.  Izdav  strannyj  skripuchij  vozglas,
charodej otskochil ot lezhavshego na stole pergamenta i podnyal svoi skryuchennye
ruchonki, slovno zhelaya zaslonit'sya ot roka.
     Kinzhal Vlany  legko  proshil  chernuyu  pautinu  -  kazalos',  ona  dazhe
rasstupilas', propuskaya ego, - i, projdya mezh  pal'cami  charodeya,  vonzilsya
emu v pravyj glaz po samuyu rukoyatku.
     Ot strashnoj boli koldun tiho vzvizgnul i shvatilsya rukami za lico.
     CHernaya pautina nachala izvivat'sya, kak budto v smertnoj agonii.
     Obe retorty s treskom raskololis', lava iz nih hlynula na  izrezannyj
stol i zalila goluboj ogon', a  u  ee  kromki  derevo  stola  nachalo  chut'
dymit'sya. Kapli lavy zastuchali o temnyj mramor pola.
     S  poslednim  tihim  vshlipom  Hristomilo  ruhnul  nichkom,  prodolzhaya
prizhimat' k licu ladoni, iz-pod kotoryh torchal ego  dlinnyj  nos,  a  chut'
vyshe - serebryanaya rukoyatka kinzhala.
     Pautina poredela, slovno v chernila plesnuli vody.
     Myshelov  brosilsya  vpered  i  odnim  udarom  Skal'pelya  pokonchil   so
Slivikinom i ogromnoj krysoj - te tak i ne uspeli soobrazit', chto  s  nimi
proizoshlo. Tiho  pisknuv,  obe  tvari  okoleli,  a  drugie  krysy  chernymi
molniyami metnulis' v svoi nory.
     Nakonec ostatki nochnogo, vernee,  koldovskogo  tumana  rasseyalis',  i
Fafhrd s Myshelovom obnaruzhili,  chto  stoyat  sredi  treh  trupov  v  polnoj
tishine, kotoraya, kazalos', napolnyala ne tol'ko komnatu,  no  i  ves'  dom.
Dazhe lava iz retort nachala zastyvat', a stol perestal dymit'sya.
     Ih bezumie i yarost' ischezli - isparilis' do poslednej krasnoj iskorki
v glazah, nasytivshis' dazhe sverh mery. Ubivat' Krovasa ili kogo-nibud' eshche
iz vorov im uzhe  hotelos'  ne  bol'she,  chem  prihlopnut'  muhu.  Vnutrenne
uzhasnuvshis', Fafhrd vspomnil zhalkoe lichiko mal'chugana, kotorogo on ubil  v
pristupe neistovoj yarosti.
     Dushi druzej perepolnyalo gore, kotoroe ne tol'ko ne utihlo,  no  stalo
dazhe glubzhe, - gore, da eshche rastushchee otvrashchenie ko vsemu, chto ih  okruzhalo
- k mertvecam, perevernutoj vverh dnom laboratorii maga, k Domu  Vora,  ko
vsemu Lankmaru do  poslednego  zlovonnogo  zakoulka  i  okutannoj  tumanom
verhushki kryshi.
     Zashipev ot gadlivosti. Myshelov vydernul  Skal'pel'  iz  trupov  oboih
gryzunov, vyter ego o pervuyu popavshuyusya tryapku i vlozhil  v  nozhny.  Fafhrd
tozhe naskoro obter Seryj  Prutik  i  posledoval  primeru  Myshelova.  Zatem
druz'ya podobrali svoi kinzhaly, kogda rasseyalas' pautina, no  lish'  mel'kom
vzglyanuli v mesto, otkuda torchal nozh Vlany. Odnako na stole oni uvideli ee
otdelannyj serebrom koshelek iz chernogo barhata i poyas, napolovinu  zalityj
lavoj,  a  takzhe  prinadlezhavshuyu  Ivriane  shkatulku  iz   goluboj   emali,
inkrustirovannoj serebrom. Druz'ya vysypali iz nih kamni Dzhengao i  zabrali
ih s soboj.
     Ne proroniv ni zvuka, kak i v te minuty, kogda ogon'  pozhiral  uyutnoe
gnezdyshko Myshelova pozadi "Ugrya", no chuvstvuya eshche bol'shee rodstvo dush, eshche
bolee sil'nuyu privyazannost' drug k drugu, druz'ya ponurivshis',  medlennymi,
ustalymi, chut' uskoryayushchimisya shagami vyshli iz laboratorii maga i  dvinulis'
po ustlannomu tolstymi kovrami  koridoru,  mimo  dubovoj,  obitoj  zhelezom
dveri komnaty s kartoj, mimo drugih zapertyh molchavshih dverej -  ves'  Ceh
yavno nahodilsya v uzhase ot Hristomilo, ego zaklinanij i krys, - eshche nemnogo
bystree spustilis' po gulkoj lestnice, proshli po nizhnemu koridoru s  golym
polom mimo zakrytyh, mirnyh dverej, starayas' stupat' pomyagche, no vse ravno
pochemu-to gromko topocha, zatem pod opustevshej, vyzhzhennoj nishej nad  dver'yu
i, okazavshis' na Groshovoj, povernuli nalevo, k severu, poskol'ku tak  bylo
blizhe vsego do ulicy Bogov,  a  tam  svernuli  napravo,  k  vostoku  -  ne
vstretiv na shirokoj ulice ni zhivoj dushi, krome toshchego, sutulogo mal'chishki,
kotoryj unylo mel zemlyu pered  vinnym  podval'chikom  v  tusklom  rozovatom
svete zari, nespeshno  sochivshemsya  s  vostoka,  da  neskol'kih  hrapyashchih  i
sopyashchih figur, valyavshihsya v kanavah i pod  temnymi  portikami  -  da,  oni
svernuli po ulice Bogov napravo, k vostoku, potomu chto  put'  etot  vel  k
Bolotnoj zastave, otkuda nachinalas' Nasypnaya doroga cherez Velikuyu  Solenuyu
Top', i, znachit, cherez Bolotnuyu zastavu druz'ya mogli bystree vsego ujti iz
velikogo i slavnogo goroda, kotoryj stal im teper' nastol'ko otvratitelen,
chto oni ne mogli ostavat'sya v nem ni na odin pronzitel'nyj, svincovyj udar
serdca dol'she, chem nuzhno - goroda ih vozlyublennyh prizrakov, s kotorymi im
uzhe ne suzhdeno bylo svidet'sya.

+========================================================================+
I          |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2"        I
G------------------------------------------------------------------------¶
I        Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment       I
I    (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+

Last-modified: Mon, 11 Jan 1999 15:00:33 GMT

Ocenite etot tekst: