Ocenite etot tekst:


--------------------
Fric Lejber. Mechi v tumane ("Fafhrd i
Seryj Myshelov" #3). Per. - I.Ruseckij.
Fritz Leiber. Swords in the Mist (1968)
("Fafhrd and the Gray Mouser" #3).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------







     Pod priglushennyj, sadnyashchij barabannyj ritm i  gipnoticheskoe  mercanie
krasnovatogo  plameni  v  podzemnom  hrame  Zloby  pyat'  tysyach  oborvannyh
idolopoklonnikov, postepenno vhodya v trans i nalivayas' zhelch'yu,  stoyali  na
kolenyah i isstuplenno bilis' lbami o holodnye i shershavye kamennye plity.
     Barabany gudeli edva slyshno. I esli by ne  to  i  delo  razdavavshiesya
rychanie i vizg, snaruzhi voobshche nichego ne bylo by slyshno. Odnako vse vmeste
idolopoklonniki izluchali chudovishchnuyu  vibraciyu,  grozivshuyu  vskolyhnut'  ne
tol'ko gorod i stranu Lankmar, no i vsyu zemlyu Nevon.
     Uzhe mnogo lun Lankmar zhil tiho i  mirno,  i  zloba  ih  poetomu  byla
velika. K tomu zhe etoj noch'yu na drugom konce goroda  lankmarskaya  znat'  v
chernyh togah veselo pirovala  i  plyasala  prichudlivye  tancy  na  pomolvke
docheri zdeshnego syuzerena i ilthmarskogo princa, chto eshche sil'nee  razzhigalo
nenavist'.
     Edinstvennyj podzemnyj zal hrama byl dlinen i shirok, no snabzhen takim
kolichestvom besporyadochno rasstavlennyh tolstennyh kolonn,  chto  iz  lyubogo
mesta chelovek mog uvidet' ne bolee treti vsego pomeshcheniya. Potolok zhe  zala
byl nastol'ko nizok, chto ego mozhno  bylo  bez  truda  kosnut'sya  konchikami
pal'cev, no sejchas vse prisutstvuyushchie v nem  lezhali,  rasprostershis'  nic.
Zlovonie stoyalo nesterpimoe. Iz-za massy chernyh sogbennyh spin  ohvachennyh
zloboj idolopoklonnikov pol hrama napominal vsholmlennuyu zemlyu, iz kotoroj
serymi derev'yami rosli pokrytye korkoj selitry kamennye kolonny.
     Verhovnyj zhrec Zloby v maske  podnyal  kostlyavyj  palec.  Tonkie,  kak
pergament, tarelki zazveneli v unison s  barabanami  i  mercaniem  adskogo
plameni, skruchivaya v tugoj uzel zavist' i zlobu, terzavshie odetyh v chernoe
prihozhan.
     I vot, vo mrake  etogo  pohozhego  na  chernuyu  shchel'  zala,  iz  chernyh
holmikov sognutyh spin nachali prorastat', podnimat'sya vverh blednye tonkie
usiki, slovno spiny eti byli zaseyany semenami prizrachnoj travy  povyshennoj
vshozhesti. Usiki - v kakom-nibud' inom mire o  nih  skazali  by,  chto  oni
sostoyat iz ektoplazmy, - bystro mnozhilis', stanovilis'  tolshche  i  dlinnee,
slivalis' v belye  zmeepodobnye  shchupal'ca,  kak  budto  v  eto  podval'noe
pomeshchenie pronikli yazyki tumana s polnovodnoj reki Hlal.
     Obvivayas'  vokrug  kolonn,  zmeyas'  po  nizkomu  potolku   i   vlazhno
poglazhivaya spiny svoih priverzhencev, belye zmei slivalis' drug s drugom  i
ustremlyalis' v chernuyu dyru  nizkoj  vintovoj  lestnicy,  kamennye  stupeni
kotoroj byli  istoptany  pochti  naproch',  otchego  lestnichnyj  prolet  stal
napominat' skruchennyj spiral'yu belyj cilindr s mercayushchimi vnutri  krasnymi
iskorkami.
     I  vse  eto  vremya  barabany  i  tarelki  vyvodili  monotonnyj  ritm,
sluzhiteli chernoj preispodnej ravnomerno provorachivali derevyannye kolesa  s
ukreplennymi na nih krasnymi svechami, glaza  verhovnogo  zhreca  nepodvizhno
smotreli iz prorezej  v  derevyannoj  maske,  zavorozhennye  idolopoklonniki
nepodvizhno lezhali nic.
     A naverhu po mglistomu pereulku speshila domoj, v  vorovskoj  kvartal,
devochka-poproshajka - toshchee golenastoe  sushchestvo,  ch'i  bol'shie,  slovno  u
lemura, glaza ispuganno smotreli s malen'kogo i horoshen'kogo lichika el'fa.
Uvidev, kak iz uzkogo zareshechennogo okoshka na urovne zemli vypolzaet beloe
ploskoe shchupal'ce, ona srazu ponyala, chto eto  ne  rechnoj  tuman,  hotya  ego
holodnye vlazhnye kluby katilis' za nej po pereulku.
     Devochka popytalas'  obezhat'  shchupal'ce,  no  ono  so  stremitel'nost'yu
atakuyushchej zmei metnulos' k protivopolozhnoj stene i pregradilo  ej  dorogu.
Devochka brosilas' nazad, no shchupal'ce  obognulo  ee  i  prizhalo  k  tverdoj
stene. Teper' ona lish' stoyala i tryaslas' ot uzhasa, a tumannye kol'ca zmei,
stanovyas' uzhe i plotnee,  podpolzali  k  nej  vse  blizhe  i  blizhe.  Konec
blednogo zhguta, pohozhij na splyusnutuyu golovku  yadovitoj  zmei,  pokachalsya,
kak pered broskom,  i  klyunul  devochku  v  grud'.  Ona  tut  zhe  perestala
tryastis', golova ee zaprokinulas', lemur'i glaza zakatilis', tak chto vidny
byli odni belki, i devochka osela na trotuar, slovno tryapichnaya kukla.
     Neskol'ko sekund tumannaya zmeya tykalas' v  nee  nosom,  zatem,  budto
razozlivshis', chto v malen'kom tel'ce ne ostalos' i priznaka zhizni, shlepkom
perevernula devochku licom vniz i bystro popolzla v tu zhe  storonu,  chto  i
rechnoj tuman: cherez ves' gorod k domam  znati  i  zalitomu  svetom  dvorcu
syuzerena.
     Kluby dvuh tumanov bylo by nevozmozhno otlichit' drug ot druga, esli by
ne krasnovatoe svechenie, vremya ot vremeni probegavshee po zhgutam odnogo  iz
nih.


     Na perekrestke pyati ulic, podle pustogo kamennogo koryta dlya vodopoya,
u nizen'koj zharovni s  tleyushchimi  ugol'yami  sideli  dvoe.  YArko  osveshchennyj
kvartal, gde zhila znat', byl sovsem nepodaleku, i vremya ot vremeni  ottuda
doletali edva razlichimye zvuki muzyki i vzryvy smeha.  Oboih  muzhchin  -  i
vysokogo i korotyshku - mozhno bylo by prinyat' za  brodyag,  esli  by  ne  ih
odezhda - vidavshaya vidy, no sshitaya iz  nekogda  dorogoj  materii  -  da  ne
oruzhie v nozhnah, lezhavshee pod rukoj u kazhdogo.
     Roslyj skazal:
     - Noch'yu budet tuman. Im uzhe tyanet ot Hlala.
     |to byl Fafhrd - muskulistyj detina s beloj kozhej i  zolotisto-ryzhimi
kudryami.
     Korotyshka poezhilsya, kinul v zharovnyu dva kusochka uglya i  sarkasticheski
zametil:
     - Eshche predskazhi lednik, polzushchij po ulice Bogov, esli mozhno.
     |to byl Myshelov  -  zhivchik  s  nastorozhennym  vzglyadom,  prezritel'no
krivyashchimisya gubami i v nizko nadvinutom na lob serom kapyushone.
     Fafhrd uhmyl'nulsya. Vdaleke  razdalis'  zvuki  pesni,  i  on,  slovno
obrashchayas' k prinesshemu ih poryvu chernogo vetra, polyubopytstvoval:
     - Interesno, pochemu my ne sidim sejchas v teple, na  myagkih  podushkah,
pochemu my ne p'yany i nas ne obnimayut nezhnye ruchki?
     Vmesto otveta Seryj Myshelov dostal iz-za  poyasa  koshel'  iz  krysinoj
kozhi i hlopnul im o ladon'. Koshel' splyushchilsya  dazhe  bez  nameka  na  zvon.
Zatem dlya pushchej ubeditel'nosti  on  prodemonstriroval  priyatelyu  vse  svoi
pal'cy, na kotoryh ne bylo ni odnogo kol'ca.
     Fafhrd snova  uhmyl'nulsya  i  progovoril  pryamo  v  okruzhayushchuyu  t'mu,
napolnennuyu melkoj moros'yu, predvestnicej tumana:
     - Net, vse-taki eto  stranno.  My  pobyvali  v  stol'kih  peredelkah,
derzhali v rukah  stol'ko  samocvetov,  yantarya  i  zolota,  dazhe  kreditnye
gramoty Ceha Zernotorgovcev - i gde vse  eto?  Gramoty  uleteli  na  svoih
pergamentnyh kryl'yah, dragocennosti uplyli,  slovno  igrivye  raznocvetnye
rybki. Pochemu zhe my ne razbogateli?
     - Potomu, - fyrknul Myshelov, -  chto  ty  tranzhirish'  nashu  dobychu  na
deshevyh devok,  a  eshche  chashche  spuskaesh'  ih  na  kakuyu-nibud'  blagorodnuyu
fanaberiyu - chto-nibud'  vrode  pohoda  fal'shivyh  angelov  na  shturm  sten
preispodnej. A ya ostayus' v bednyakah, potomu chto vechno nyanchus' s toboj.
     Fafhrd rashohotalsya i otvetil:
     - Ty pochemu-to ne upomyanul o  sobstvennyh,  prichem  dovol'no  opasnyh
fanaberiyah, - pomnish', k primeru, kak  ty  srezal  koshelek  u  syuzerena  i
obchistil ego karmany v tu samuyu noch', kogda otyskal i vernul  emu  ego  zhe
pohishchennuyu koronu?  Net,  Myshelov,  mne  kazhetsya,  my  bedny  potomu...  -
Vnezapno on podnyal lokot' i vtyanul razduvshimisya nozdryami holodnyj  vlazhnyj
vozduh. - Tuman segodnya chem-to pripahivaet.
     Myshelov suho otvetil:
     - Da ya i tak chuvstvuyu zapahi gniloj ryby, gorelogo  zhira,  loshadinogo
navoza, snyatoj s ran vaty, tuhloj lankmarskoj  kolbasy,  deshevogo  ladana,
progorklogo  masla,  zaplesnevelogo  zerna,  barakov  dlya  rabov,  lohanej
bal'zamirovshchikov, zagruzhennyh  trupami  do  kraev,  i  von'  soborov,  gde
tolpyatsya zaskoruzlye vozchiki i shlyuhi, spravlyaya svoi raznuzdannye orgii,  -
a ty eshche govorish', budto tuman chem-to pripahivaet.
     -  YA  imeyu  v  vidu  nechto  drugoe,  -  otvetil  Fafhrd,  vglyadyvayas'
poocheredno vo vse pyat' ulochek, - hotya, byt' mozhet, poslednee.
     Gigant v somnenii umolk i pozhal plechami.


     ZHguty tumana vpolzli v  vysokie  okoshki  taverny  "Krysinoe  gnezdo",
prichudlivo smeshivayas' s dymom chadyashchih fakelov, no  ih  nikto  ne  zametil,
krome  staroj  prostitutki,  kotoraya  lish'  plotnee  zavernulas'  v   svoj
latanyj-perelatannyj mehovoj plashch.
     Vse posetiteli taverny, zataya  dyhanie,  nablyudali  za  tem,  kak  za
drevnim dubovym stolom meryalis' siloj  ruk  znamenityj  bandit  Gnarlag  i
pochti takoj zhe moguchij temnokozhij naemnik. Krepko upershis' pravym loktem v
stol i szhav  kostedrobil'noj  hvatkoj  kist'  sopernika,  kazhdyj  staralsya
prizhat' ego ruku k izrezannoj i  istykannoj  kinzhalom  stoleshnice,  splosh'
pokrytoj razvodami ot donyshek kruzhek. Gnarlag, po  licu  kotorogo  brodila
prezritel'naya uhmylka, poka vyigryval na dlinu bol'shogo pal'ca.
     Odin iz tumannyh zhgutov - kak budto sam byl lyubitelem podobnogo  roda
sostyazanij i reshil polyubopytstvovat' na rezul'tat  -  propolz  nad  plechom
Gnarlaga. Staroj prostitutke pokazalos', chto on  ves'  pronizan  krovavymi
zhilami, - eto v nem otrazhalsya svet fakelov, razumeetsya, - i ona  prinyalas'
potihon'ku molit'sya, chtoby on vlil v myshcy Gnarlaga svezhuyu krov'.
     Konec  zhguta  kosnulsya   napruzhinivshejsya   ruki.   Usmeshka   Gnarlaga
prevratilas' v zlobnuyu grimasu,  myshcy  ego  predplech'ya,  kazalos',  vdrug
stali vdvoe tolshche, i on stal prigibat' ruku protivnika k stolu. Poslyshalsya
gluhoj hrust i sdavlennyj krik boli. Kist' naemnika byla slomana.
     Gnarlag vstal iz-za stola. SHvarknuv o stenu  predlozhennyj  emu  kubok
vina i otpihnuv kakuyu-to devicu, kotoraya vozzhelala ego obnyat', on vzyal  so
skam'i shirokuyu perevyaz' s dvumya mechami i po kamennym stupenyam vyshel von iz
"Krysinogo gnezda". Po kakoj-to prihoti vozdushnyh  potokov  tumannyj  zhgut
ostalsya lezhat' u nego na plechah, slovno ruka druga.
     Kogda Gnarlag ushel, kto-to progovoril:
     - Gnarlag vsegda pobezhdaet zhestoko.
     Temnokozhij naemnik, sderzhivaya  stony,  smotrel  na  svoyu  boltayushchuyusya
kist'.
     - Tak povedaj  zhe  mne,  ispolin  filosofskoj  mysli,  pochemu  my  ne
gercogi? - poprosil Myshelov; ukazatel'nyj palec lezhavshego  na  ego  kolene
kulaka razognulsya i ustavilsya nad zharovnej v Fafhrda. - Ili, naprimer,  ne
imperatory, ili dazhe ne polubogi?
     - My ne gercogi potomu, chto nikomu  ne  prinadlezhim,  -  samodovol'no
otvetil Fafhrd, privalivayas' plechom k kamennomu korytu.  -  Dazhe  gercogam
prihoditsya umaslivat' korolej, a polubogam - bogov.  My  zhe  ne  uleshchivaem
nikogo. My dvizhemsya svoim putem, sami  vybiraem  sebe  priklyucheniya,  da  i
prichudy tozhe. Svoboda i doroga v stuzhu luchshe, chem teplyj ochag i rabstvo.
     - |to rech' psa, kotoryj poteryal poslednego hozyaina  i  eshche  ne  nashel
novyj sapog dlya oblizyvaniya, - otozvalsya Myshelov  s  druzheskim  i  poetomu
neskol'ko besceremonnym sarkazmom. - Opomnis', o moj blagorodnyj lzhec,  my
zhe perebyvali na sluzhbe u dyuzhiny  lordov,  korolej  i  zhirnyh  kupcov.  Ty
sluzhil u Movarla,  chto  zhivet  za  Vnutrennim  morem.  YA  sluzhil  u  etogo
razbojnika Harselya. My oba sluzhili u Glipkerio, ch'yu doch'  segodnya  vecherom
vydayut zamuzh v Ilthmar.
     - |to vse isklyucheniya, -  s  vazhnost'yu  promolvil  Fafhrd.  -  I  dazhe
nahodyas' na sluzhbe, my sami  ustanavlivaem  pravila.  My  ne  sgibaemsya  v
poklonah po pervomu trebovaniyu, ne plyashem pod dudochku vsyakih koldunov,  ne
prisoedinyaemsya ni k kakim bandam, ne vnemlem prizyvam k nenavisti. Obnazhaya
mechi, my delaem eto tol'ko radi samih sebya... |to eshche chto?
     Dlya pushchej ubeditel'nosti on podnyal bylo svoj mech, da  tak  i  zastyl,
derzha ego podle uha,
     - On nas preduprezhdaet! - prislushavshis', kratko soobshchil on.  -  Stal'
chut' gudit v nozhnah.
     Snishoditel'no hmyknuv nad sueveriem druga, Myshelov dostal iz  legkih
nozhen svoj tonkij mech, vnimatel'no osmotrel  v  krasnyh  otsvetah  zharovni
blestyashchij klinok i, zametiv neskol'ko temnyh pyatnyshek, prinyalsya teret'  ih
tryapkoj.
     Bol'she nichego ne proishodilo, i Fafhrd, otlozhiv mech, provorchal:
     - Vozmozhno, eto prosto  proshel  drakon  po  peshchere,  gde  kovali  moj
klinok. No tuman etot mne vse ravno ne nravitsya.


     Golovorez Dzhis i  kurtizanka  Tres  smotreli,  kak  tuman  polzet  po
prichudlivym lankmarskim krysham, poka on ne  skryl  ot  nih  nizkij  zheltyj
mesyac i raduzhnoe siyanie, okutyvayushchee  dvorec.  Togda  oni  zazhgli  fakely,
zatyanuli golubye shtory i prinyalis' igrat' v nozhi,  daby  nagulyat'  appetit
dlya bolee intimnoj, no tozhe zhestokoj igry.
     Tres  kidala  nozhi  vpolne  prilichno,  odnako  Dzhis   mog   zastavit'
perevernut'sya svoe oruzhie v vozduhe dvenadcat'-trinadcat' raz, prezhde  chem
ono votknetsya v derevo; k tomu zhe on brosal odinakovo metko i mezhdu nog  i
cherez plecho bez zerkala. Kogda nozh razbojnika vtykalsya ryadom  s  Tres,  on
ulybalsya. Devushke vse vremya prihodilos' napominat' sebe, chto  ee  priyatel'
ne huzhe mnogih drugih porochnyh lyudej.
     Sgustok tumana, izvivayas', prolez mezh golubyh shtor i  kosnulsya  viska
Dzhisa kak raz v tot mig, kogda tot sobiralsya v ocherednoj raz metnut' nozh.
     - U tebya v glazah krovavyj tuman! - v uzhase vskrichala Tres.
     Razbojnik shvatil devushku za uho i, radostno oskalivshis', polosnul ee
po gorlu, kak raz pod izyashchnym  podborodkom.  Zatem,  otskochiv  v  storonu,
chtoby ne zapachkat'sya hlynuvshej krov'yu, on  lovko  podhvatil  svoj  poyas  s
kinzhalami, brosilsya vniz po vintovoj lestnice  na  ulicu  i  pogruzilsya  v
teplyj tuman, v kotorom bylo stol'ko zhe yarosti, skol'ko sahara  v  krepkom
tovilijskom vine. |to bylo nastoyashchee kupanie v klyuche zloby. Dzhis prishel  v
ekstaticheskoe sostoyanie - tochno takoe zhe oshchushchenie  on  mimoletno  ispytal,
kogda tumannoe shchupal'ce kosnulos' ego viska i lishilo rassudka. V golove  u
nego zamel'kali  obrazy  zakolotyh  princess  i  ispolosovannyh  sluzhanok.
Ispytyvaya voshititel'noe predvkushenie, on radostno poshel  noga  v  nogu  s
Gnarlagom Dva Mecha, srazu priznav v  nem  svyashchennogo  i  neprikosnovennogo
sobrata po zlobe, eshche odnogo raba blagoslovennogo tumana.


     Derzha svoi bol'shie ladoni nad zharovnej,  Fafhrd  nasvistyval  veselyj
motivchik, donosivshijsya iz sverkavshego vdali dvorca.  Myshelov,  po  prichine
tumana smazyvavshij klinok Skal'pelya maslom, zametil:
     - Dlya cheloveka, kotorogo osazhdayut tainstvennye zapahi i  predveshchayushchie
opasnost' zvuki, ty vpolne zhizneradosten.
     - A mne zdes' nravitsya, - zaveril druga Severyanin. - Plevat' ya  hotel
na korolevskie dvory, myagkie posteli i teplye ochagi! Na ulice zhizn'  mnogo
smachnee - tak zhe, kak i na gornoj  vershine.  Razve  voobrazhaemoe  vino  ne
slashche real'nogo? ("Nu-nu", - uhmyl'nulsya  Myshelov.)  Razve  dlya  golodnogo
korka hleba ne vkusnee, chem lastochkiny yazyki dlya epikurejca?  Prevratnosti
sud'by delayut appetit sil'nee, a vzor ostree.
     - A eto slova obez'yany, kotoraya nikak ne mozhet dotyanut'sya do  yabloka,
- skazal Myshelov. - Esli b v etoj stene vdrug otvorilas' dver' v  raj,  ty
by brosilsya v nee ochertya golovu.
     - Tol'ko potomu, chto ya eshche ne byval v rayu,  -  otmahnulsya  Fafhrd.  -
Razve ne priyatnee nam slushat'  muzyku,  igrayushchuyu  na  obruchenii  Innesgej,
otsyuda, chem teret'sya sredi gostej, prygat' vmeste  s  nimi,  nahodit'sya  v
shorah ih svetskih obychaev?
     -  Segodnya  noch'yu  v  Lankmare  mnogie  terzayutsya  ot  zavisti  mukoj
muchenicheskoj, slysha eti zvuki, - mrachno otvetstvoval Myshelov. - YA ne takoj
glupec i tak uzh ne terzayus', a prosto po-umnomu zaviduyu. I otvet  na  tvoj
vopros budet: "Net".
     - Segodnya gorazdo priyatnee byt' dozornym u Glipkerio, nezheli odnim iz
ego iznezhennyh gostej, - ne unimalsya Fafhrd,  udarivshis'  v  poeziyu  i  ne
slushaya Myshelova.
     - Ty hochesh' skazat', chto my sluzhim Glipkerio  dobrovol'no?  -  gromko
osvedomilsya tot. - |to verno, u svobody vsegda est' i  gor'koe  zerno:  za
nee nikto tebe ne platit.
     Fafhrd, rassmeyavshis', prishel v sebya i chut' li ne skonfuzhenno skazal:
     - I vse zhe, kogda stoish' v dozore, kogda ty kazhduyu sekundu nastorozhe,
- v etom chto-to est'. My zhe delaem eto ne za platu,  a  radi  sobstvennogo
udovol'stviya. Kogda chelovek popadaet v teplo i uyut, on stanovitsya  slepym.
A zdes' my vidim gorod i zvezdy, slyshim shorohi i topot  samoj  zhizni,  my,
slovno ohotniki v kamennom lesu, napryagaem vse nashi chuvstva, chtoby...
     - Umolyayu, Fafhrd, ne nuzhno bol'she nikakih durnyh predznamenovanij,  -
zaprotestoval Myshelov. - Sejchas ty skazhesh', chto  po  ulicam  uzhe  kradetsya
chudovishche i, istekaya slyunoj, predvkushaet, kak nachnet pozhirat' Innesgej i ee
podruzhek, a mozhet, i odnogo-dvuh princev s mechami - na zakusku.
     Fafhrd ser'ezno glyanul na  priyatelya  i,  ustremiv  vzor  v  gusteyushchij
tuman, otvetil:
     - Kogda budu okonchatel'no v etom uveren, ya dam tebe znat'.


     Brat'ya-bliznecy Kreshmar i Skel, professional'nye grabiteli i  ubijcy,
vlomilis' v lachugu k nekoemu staromu skryage kak raz v  tot  moment,  kogda
ego ubogogo zhilishcha dostig tuman s krasnymi  prozhilkami  i  pronik  vnutr'.
Bystree, chem chestolyubec, vnezapno priglashennyj na pir  k  korolyu,  doedaet
poslednij kusok i dopivaet poslednij glotok na semejnom  obede,  eti  dvoe
zakonchili svoe gryaznoe delo. Kreshmar akkuratnen'ko prolomil skryage  cherep,
a Skel tem vremenem zabral  edinstvennyj  koshel'  starika,  uzhe  nachavshego
prevrashchat'sya v trup. S boltayushchimisya na bedrah mechami oni reshitel'no  vyshli
na ulicu, v tuman, i dvinulis' bok o bok  s  Gnarlagom  i  Dzhisom  v  etoj
blednoj i pochti osyazaemoj substancii, kotoruyu bylo ne otlichit'  na  pervyj
vzglyad ot rechnogo tumana, no kotoraya  otravlyala  ih  nastol'ko  neumolimo,
slovno byla oblachnym belym zel'em ubijstva i razrusheniya, naproch' smyvavshim
s nih estestvennye strahi i predubezhdeniya i obeshchavshim mnozhestvo trepeshchushchih
i ves'ma vygodnyh zhertv.


     Za spinami etih chetveryh fal'shivyj tuman  tyanulsya  odnoj  nepreryvnoj
nit'yu, krasnoj, kak arteriya,  i  serebryanoj,  kak  nerv,  kotoraya,  ogibaya
besschetnoe chislo kamennyh uglov, skryvalas' v hrame Zloby. Vdol' niti to i
delo probegali volny vibracii, slovno  hram  pital  reshitel'nost'yu  hishchnuyu
tumannuyu massu i shedshih v nej chetveryh ubijc, nenavist' koih teper'  stala
vdvoe sil'nee. S celeustremlennost'yu snezhnogo tigra  prodvigalsya  tuman  v
storonu kvartala  znati,  k  rascvechennomu  vsemi  cvetami  radugi  dvorcu
Glipkerio, stoyavshemu nad volnolomom u berega Vnutrennego morya.
     Troe odetyh v chernoe lankmarskih strazhnikov,  vooruzhennyh  okovannymi
metallom dubinami i utyazhelennymi drotikami s  zazubrennymi  nakonechnikami,
uvideli priblizhayushchuyusya k nim  plotnuyu  tumannuyu  massu  i  v  nej  chetyreh
chelovek. Im pokazalos', chto eti chetvero dvizhutsya v glybe myagkogo  l'da.  U
strazhnikov pobezhali po telu murashki, oni zastyli ot uzhasa. Tuman oshchupal ih
i tut zhe dvinulsya dal'she,  ochevidno  reshiv,  chto  eto  material  dlya  nego
neprigodnyj.
     Iz tumannoj massy vyletelo neskol'ko mechej i kinzhalov.  Ne  izdav  ni
zvuka, troe strazhnikov ruhnuli, na ih chernyh tunikah zablestela  zhidkost',
potekshaya  krasnymi  ruchejkami  po  zheltovatym  nepodvizhnym  rukam  ubityh.
Tumannaya massa sdelalas' plotnee, kak budto zabrav  sily  u  svoih  zhertv.
Snaruzhi chetyreh ubijc uzhe pochti ne bylo vidno, hotya sami  oni  videli  vse
ochen' yasno.


     V konce samoj dlinnoj iz pyati ulochek, kotoraya prohodila dal'she drugih
ot morya, Myshelov v  svete,  l'yushchemsya  iz  dvorca  za  ego  spinoj,  uvidel
polzushchuyu beluyu massu, vytyanuvshuyu pered soboj neskol'ko shchupal'cev, i veselo
vskrichal:
     - Smotri-ka, Fafhrd, a my ne odni! Tuman Hlala  dobralsya  do  nas  po
izvilistym ulochkam, chtoby pogret' svoi myagkie lapki u nashej zharovni.
     Fafhrd prishchurilsya i nedoverchivo zametil:
     - Dumayu, v nem skryvayutsya i drugie gosti.
     - Da ne bud' ty takim robkim, - narochito  vstrevozhenno  upreknul  ego
Myshelov. - Mne v golovu prishla zabavnaya mysl', Fafhrd: a chto esli  eto  ne
tuman, a dym ot konoplyanoj i makovoj solomki so  vsego  Lankmara?  Vot  uzh
nanyuhaemsya! A kakie sny budut nam snit'sya segodnya noch'yu!
     - Po-moemu, nas zhdut koshmary, - myagko vozrazil Fafhrd,  pripodnimayas'
na polusognutye nogi, i vdrug voskliknul: - Myshelov, snova etot  zapah!  I
moj mech tak i drozhit v nozhnah!
     V etot mig samoe lyubopytnoe iz shchupalec v  mgnovenie  oka  podpolzshego
sovsem blizko tumana potykalos' v dvuh druzej  i  radostno  obhvatilo  ih,
slovno najdya nakonec  dolgozhdannyh  predvoditelej,  kotorye  sdelayut  etot
otryad rabov nepobedimym.
     I tut vysokij i nizkoroslyj  krovnye  brat'ya  pochuvstvovali,  kak  ih
pronyalo  tumannym  hmelem,  uslyshali   prizyvnyj,   gor'ko-sladkij   napev
nenavisti, zharkie posuly zhazhdy krovi, bespredel'noe bezumie ubijstva.
     Fafhrd, kotoryj etim vecherom ne bral v rot ni  kapli  i  byl  op'yanen
lish' sobstvennym idealizmom i myslyami o blagosti nochnogo dozora, iskusheniyu
ne poddalsya.
     Myshelovu, v ch'ej prirode v bol'shej stepeni  prisutstvovali  zlost'  i
zavist', prishlos' trudnee, no i on v konce koncov otverg prityagatel'nejshie
soblazny tumana - hotya by tol'ko potomu, chto emu, grubo  govorya,  hotelos'
samomu byt' istochnikom sobstvennogo zla i on ne zhelal prinimat' ego ni  ot
kogo drugogo, pust' dazhe kak dar ot samogo arhidemona.
     S koshach'im provorstvom,  slovno  svarlivaya  i  vysokomernaya  zhenshchina,
kotoroj neozhidanno dali otpor,  tuman  otskochil  shagov  na  desyat'  nazad,
otkryv pri etom chetyreh ubijc, i nastavil svoi shchupal'ca pryamo na Fafhrda i
Myshelova.
     Vot  tut  Myshelovu  prigodilos'   ego   doskonal'noe   znakomstvo   s
prakticheski vsemi predstavitelyami prestupnogo mira Lankmara, ravno  kak  i
ego molnienosnaya reakciya. On uznal samogo nizkoroslogo iz chetverki - Dzhisa
s ego kinzhalami - i ponyal, chto blizhajshaya opasnost' budet  ishodit'  imenno
ot nego. Ne  dolgo  dumaya,  Myshelov  vyhvatil  iz  nozhen  Koshachij  Kogot',
horoshen'ko pricelilsya i metnul. V tot zhe mig Dzhis, kotoromu tozhe  bylo  ne
zanimat' soobrazitel'nosti i bystroty, brosil v nego odin iz kinzhalov.
     Odnako Myshelov, nikogda ne teryavshij osmotritel'nosti i vsegda  byvshij
nacheku, v moment svoego broska otklonil golovu, i nozh Dzhisa, chut'  chirknuv
ego po uhu, prosvistel mimo.
     Bezgranichno verivshij v sobstvennuyu bystrotu, Dzhis takogo dvizheniya  ne
sdelal, i v rezul'tate mig spustya rukoyat' Koshach'ego Kogtya  uzhe  torchala  u
nego iz pravogo glaza. Neskol'ko mgnovenij  on  v  izumlenii  tarashchilsya  v
prostranstvo ostavshimsya glazom, posle chego osel na  mostovuyu  i  ego  lico
skorchilos' v smertnoj grimase.
     Kreshmar i Skel vyhvatil svoi mechi,  Gnarlag  obnazhil  srazu  oba:  ni
odnogo iz nih ni na mig  ne  privela  v  zameshatel'stvo  krylataya  smert',
vpivshayasya v mozg ih sotovarishcha.
     Fafhrd, kak nikto umevshij vesti boj shirokim  frontom,  ne  vzyalsya  po
primeru ostal'nyh za  mech,  a  shvatil  zharovnyu  za  odnu  iz  raskalennyh
korotkih  nozhek  i  shvyrnul  ee  nezamyslovatoe  soderzhimoe  v  fizionomii
protivnikov.
     Blagodarya etomu manevru Myshelov uspel obnazhit' Skal'pel', a Severyanin
- svoj tyazhelyj, vykovannyj v peshchere mech. On s  udovol'stviem  vybrosil  by
zharovnyu - ochen' uzh ona byla goryachaya, no, uvidev, chto emu pridetsya bit'sya s
Gnarlagom Dva Mecha, lish' lovko perekinul ee v levuyu ruku.
     I boj zakipel. Troe ubijc, oshelomlennye na sekundu goryachimi ugol'yami,
kotorye, vprochem, ne prichinili im vreda, uverenno brosilis' v ataku,  i  v
vozduhe odnovremenno sverknuli chetyre ih klinka.
     Pravyj mech Gnarlaga Severyanin otbil zharovnej, prinyal udar  levogo  na
krestovinu Serogo Prutika i tut zhe vonzil ego v gorlo bandita.
     Vypad Fafhrda byl nastol'ko moshchen, chto oba mecha Gnarlaga,  minovav  s
dvuh storon moguchee telo Severyanina, tak i zastyli v svedennyh smertel'noj
spazmoj rukah ih obladatelya. Fafhrd, kotoromu teper' bolee vsego  dokuchala
nevynosimaya bol' v levoj ladoni, otshvyrnul  zharovnyu  v  blizhajshee  udobnoe
mesto, kotorym okazalas' golova Skela, v  rezul'tate  chego  bystryj  vypad
poslednego ne udalsya.
     Myshelov, kotoryj v etot mig provorno otstupal ot ne  menee  provornyh
Kreshmara i Skela, podnyrnul pod  klinok  Kreshmara  i  snizu  vverh  vsadil
Skal'pel' emu mezh reber (samyj bystryj put' k chelovecheskomu serdcu), zatem
molnienosno vydernul ego i tochno  takim  zhe  manerom  ugostil  oshelomlenno
raskachivavshegosya Skola. Posle etogo  on  otprygnul  nazad  i,  ne  opuskaya
svoego groznogo mecha, bystro osmotrelsya vokrug.
     - Vse gotovy, - soobshchil emu Fafhrd, kotoryj uzhe uspel  oglyadet'  pole
bitvy. - Oj, Myshelov, ya obzhegsya!
     - A u menya rassecheno uho, - otvetil tot, ostorozhno oshchupyvaya  ranu.  -
Vprochem, tol'ko samyj konchik. - On usmehnulsya  i,  soobraziv,  o  chem  emu
tol'ko chto skazal Fafhrd, zametil: - Teper' budesh' znat', kak pol'zovat'sya
oruzhiem kuhonnyh mal'chishek.
     - Nu da! - otozvalsya Fafhrd. - Esli b ty  ne  zhmotnichal  s  uglem,  ya
oslepil by ih vseh svoim fejerverkom.
     - I obzhegsya by eshche sil'nee, - lyubezno progovoril Myshelov  i  radostno
dobavil: - Mne pokazalos', chto u  togo,  kotorogo  ty  ogrel  zharovnej,  v
koshele zvenelo zoloto. A-a... eto zhe Skel, grabitel' Skel. Sejchas  dostanu
Koshachij Kogot'...
     Myshelov  oseksya:  poslyshalsya  merzkij  svistyashchij  zvuk,  potom  tihij
hlopok. V nevernom svete,  livshemsya  iz  kvartala  znati,  druz'ya  uvideli
sverh®estestvennuyu kartinu: okrovavlennyj kinzhal Myshelova visel v  vozduhe
nad pustoj  glaznicej  Dzhisa,  shvachennyj  za  rukoyatku  belym  shchupal'cem,
torchavshim iz tumannoj massy, kotoraya stala eshche plotnee, slovno  napitalas'
kak sleduet - a tak ono i bylo - smert'yu svoih slug.
     Fafhrda i Myshelova ohvatil kakoj-to pervobytnyj uzhas - on byl  srodni
uzhasu pered molniej, chto neset smert' iz grozovogo neba, pered  gigantskim
morskim zmeem, nanosyashchim udar iz puchiny,  pered  lesnymi  tenyami,  kotorye
mogut perelomat' vse  kosti  sil'nomu  muzhchine,  pered  grozyashchimi  udush'em
kol'cami dyma iz ochaga charodeya.
     I tut  vokrug  nih  poslyshalos'  zvyakan'e  stali  o  kamni  mostovoj:
tumannye shchupal'ca podobrali chetyre broshennyh mecha i kinzhal Dzhisa, a drugie
prinyalis' vytaskivat' iz nozhen mertvogo golovoreza neispol'zovannye nozhi.
     Kazalos', kakoj-to gromadnyj  os'minog-prizrak,  vyshedshij  iz  bezdny
Vnutrennego morya, vooruzhaetsya pered bitvoj.
     A yardah v chetyreh nad zemlej, v tom meste, otkuda rosli  shchupal'ca,  v
samoj serdcevine tumannoj massy  nachal  obrazovyvat'sya  krasnovatyj  disk,
kotoryj vse bol'she i bol'she pohodil na glaz razmerom s chelovecheskoe lico.
     Druz'ya ne mogli otdelat'sya ot oshchushcheniya,  chto  kak  tol'ko  etot  glaz
prozreet, s desyatok vooruzhennyh shchupal'cev primutsya  odnovremenno  nanosit'
bezoshibochnye udary.
     Ocepenevshij ot uzhasa Fafhrd stoyal  mezhdu  bystro  rastushchim  glazom  i
Myshelovom. Poslednij, osenennyj vnezapnoj mysl'yu,  krepko  szhal  v  ladoni
Skal'pel', napryagsya i kriknul Severyaninu:
     - Podbros' menya!
     Razgadav zamysel druga, Fafhrd  stryahnul  s  sebya  ocepenenie,  splel
pal'cy ladonej i prisel. Myshelov razbezhalsya, ottolknulsya pravoj  nogoj  ot
stupen'ki iz ladonej Fafhrda i vzletel  streloj  -  Severyanin  pomog  emu,
moshchno vytolknuv ego vverh i vskriknuv pri etom ot boli.
     Derzha pered soboj  mech,  Myshelov  vletel  pryamo  v  krasnyj  glaz  iz
ektoplazmy, kotoryj tut zhe ischez, odnako ischez  iz  vidu  i  sam  Myshelov,
slovno ugodil v gromadnyj sugrob.
     Mgnovenie spustya vooruzhennye shchupal'ca prishli v dvizhenie  i  prinyalis'
kolot' i rubit' napravo  i  nalevo,  slovno  slepoj  fehtoval'shchik.  Odnako
poskol'ku ih bylo shtuk desyat',  nekotorye  klinki  pronosilis'  v  opasnoj
blizosti ot Fafhrda, i tot zaplyasal, uklonyayas' ot udarov. Orientiruyas'  po
stuku  ego  podoshv  po  mostovoj,  shchupal'ca  stali  dejstvovat'  tochnee  -
opyat'-taki kak slepoj fehtoval'shchik, - i Fafhrdu prishlos' proyavit' vse svoe
provorstvo, chto bylo ne tak-to prosto pri ego  komplekcii.  Okazhis'  ryadom
storonnij i bespristrastnyj nablyudatel', on by reshil, chto os'minog-prizrak
zastavlyaet Fafhrda otkalyvat' kakoj-to nemyslimyj tanec.
     Mezhdu  tem  Myshelov,  okazavshis'  pozadi  belogo   chudovishcha,   uvidel
serebristo-rozovyj zhgut i, vysoko podprygnuv - zhgut popytalsya uskol'znut',
- rassek ego koncom Skal'pelya.  On  okazalsya  eshche  plotnee,  chem  tumannaya
massa, i lopnul s neozhidanno gromkim zvonom.
     I srazu tumannaya massa skukozhilas' - gorazdo bystree, chem  protknutyj
rybij puzyr', i skoree, kak grib-dozhdevik, na kotoryj nastupili  gromadnym
sapogom; shchupal'ca tozhe razletelis'  v  prah,  mechi  i  kinzhaly  so  zvonom
posypalis' na mostovuyu,  i  struya  takoj  otvratitel'noj  voni  udarila  v
druzej, chto im prishlos' srochno zazhat' nosy i rty.
     CHerez neskol'ko sekund Myshelov, ostorozhno  vtyanuv  v  sebya  vozduh  i
najdya ego uzhe snosnym, radostno vskrichal:
     - Vot tak, moj drug! YA pererezal chudishchu  ego  tonen'kuyu  glotku,  ili
arteriyu, ili glavnyj nerv, ili pupovinu, ili chto tam eto u nego bylo.
     - A otkuda tyanulsya zhgut? - osvedomilsya Fafhrd.
     - U menya net  ni  malejshego  zhelaniya  eto  vyyasnyat',  -  zaveril  ego
Myshelov, vnimatel'no  glyadya  cherez  plecho  v  storonu  ulicy,  iz  kotoroj
poyavilsya tuman. - Hochesh' poplutat' po Lankmaru -  milosti  proshu.  No  eta
shtuka, pohozhe, ischezla okonchatel'no.
     - Oj! - vnezapno vzvizgnul Fafhrd i zamahal rukoj. - Vot negodyaj,  ty
zhe vynudil menya podstavit' tebe obozhzhennuyu ladon'!
     Myshelov uhmyl'nulsya i prinyalsya razglyadyvat' pokrytye protivnoj sliz'yu
kamni mostovoj, trupy i razbrosannoe oruzhie.
     - Gde-to zdes' dolzhen byt' Koshachij Kogot', - probormotal on. - K tomu
zhe ya slyshal zvon zolota...
     - Da ty uchuesh' monetku, spryatannuyu pod yazykom u cheloveka, kotorogo ty
dushish'! - ogryznulsya Fafhrd.


     V hrame Zloby pyat' tysyach  idolopoklonnikov  s  kryahten'em  i  stonami
nachali podnimat'sya s pola: kazhdyj iz nih za eto vremya pohudel na neskol'ko
uncij. Barabanshchiki  ponikli  nad  svoimi  barabanami,  prisluzhniki  -  nad
kolesami s krasnymi svechami, toshchij verhovnyj zhrec  ustalo  svesil  golovu,
derzha v koryavyh rukah derevyannuyu masku.


     Vse na tom zhe perekrestke  Myshelov  pokachal  pered  nosom  u  Fafhrda
koshel'kom, kotoryj on tol'ko chto izvlek iz poyasa Skela.
     - Nu chto, moj blagorodnyj drug, prepodnesem ego v kachestve svadebnogo
podarka nezhnoj Innesgej?  -  pochti  propel  on.  -  Razozhzhem  nashu  dobruyu
zharovenku  i  provedem  ostatok  nochi  tak  zhe,  kak  i  nachali  -  vkushaya
nesravnennye radosti nochnogo dozora i mnogoobraznye vostorgi...
     - Daj ego syuda, idiot! - ryavknul Fafhrd, hvataya  koshelek  obozhzhennymi
pal'cami. - YA znayu odno mestechko, gde est' celitel'nye bal'zamy  i  igolki
dlya zashivaniya rvanyh vorovskih ushej. A kakie tam krepkie da svezhie devki i
vino!





     Odnazhdy sluchilos' tak, chto v nevonskom gorode CHernoj  Togi  Lankmare,
cherez neskol'ko let posle goda Pernatoj  Smerti,  puti  Fafhrda  i  Serogo
Myshelova razoshlis'.
     CHto pobudilo roslogo skandal'nogo varvara  i  hudoshchavogo  neulovimogo
princa vorov razojtis', v tochnosti neizvestno; v svoe vremya ob etom hodilo
mnozhestvo vsyacheskih peresudov. Odni utverzhdali, chto oni possorilis'  iz-za
devushki. Drugie govorili nechto eshche  bolee  neveroyatnoe:  budto  druz'ya  ne
podelili dragocennye kamni, otnyatye u rostovshchika  Muulsha.  Skrit-letopisec
predpolagaet, chto ih vzaimnoe ohlazhdenie bylo  lish'  otzvukom  neveroyatnoj
vrazhdy, kotoruyu pitali v tu  poru  drug  k  drugu  demonicheskij  nastavnik
Myshelova  SHil'ba   Bezglazolikij   i   Ningobl'   Semiokij,   nedobryj   i
mnogokovarnyj pokrovitel' Fafhrda.
     Odnako  naibolee  pravdopodobnoe  ob®yasnenie,  oprovergayushchee,  kstati
skazat', gipotezu otnositel'no rostovshchika Muulsha, zaklyuchaetsya v  tom,  chto
Lankmar v tu poru perezhival tyazhelye vremena, soblaznitel'nye avantyury  pod
ruku ne podvorachivalis', i v zhizni oboih geroev nastal  takoj  chas,  kogda
zagnannomu  v  ugol  cheloveku  hochetsya  sovmestit'   dazhe   samye   redkie
priklyucheniya i udovol'stviya s kakoj-nibud' razumnoj deyatel'nost'yu,  kotoraya
obespechila by emu material'noe blagopoluchie ili hotya by dushevnyj pokoj.
     Lish' eta teoriya - chto skuka i neuverennost' v zavtrashnem dne, a takzhe
razlichie vo  mneniyah  otnositel'no  togo,  kak  nuzhno  borot'sya  so  stol'
gnetushchimi chuvstvami, lezhali v osnove  otchuzhdennosti  druzej,  -  lish'  eta
teoriya mozhet ob®yasnit' nelepejshee predpolozhenie, chto priyateli  rassorilis'
iz-za proiznosheniya imeni Fafhrda: Myshelov yakoby s zavidnym i zlonamerennym
uporstvom  vygovarival  ego  imya  na  uproshchennyj  lankmarskij   maner,   v
rezul'tate chego ono zvuchalo kak  Fafhrd,  togda  kak  sam  nositel'  imeni
nastaival na  tom,  chto  lish'  zubodrobil'noe  sochetanie  soglasnyh  mozhet
udovletvorit' ego sluh, glaz i varvarskoe chuvstvo poryadka veshchej. Skuchayushchie
i neuverennye v sebe lyudi chasto strelyayut iz pushek po vorob'yam.
     Nesomnenno odno: priyateli esli i ne rassorilis' okonchatel'no,  to  po
krajnej mere sil'no ohladeli drug k drugu, i zhiznennye puti ih,  hotya  oba
ostavalis' v Lankmare, razoshlis'.
     Seryj Myshelov postupil  v  podruchnye  k  nekoemu  Pul'gu,  voshodyashchej
zvezde reketa po chasti vtorostepennyh religioznyh kul'tov, nekoronovannomu
korolyu lankmarskogo prestupnogo mira, kotoryj oblagal  dan'yu  zhrecov  vseh
melkih bozhkov, stremyashchihsya vyjti v bogi, ugrozhaya  v  sluchae  nepovinoveniya
vsyacheskimi  nepriyatnymi  i  dazhe  skvernymi  posledstviyami.   Esli   zhrec,
otkazyvalsya  platit'  Pul'gu,  ego  chudesa  ne  srabatyvali,   chislennost'
prihozhan i razmer pozhertvovanij rezko umen'shalis', a ego samogo  neminuemo
zhdali sinyaki, a to i perelomannye kosti.
     Poyavlyavshijsya  v  soprovozhdenii  neskol'kih  gromil  Pul'ga,  a  takzhe
odnoj-dvuh  strojnyh  tancovshchic,  Myshelov  stal  neot®emlemoj  i  zloveshchej
prinadlezhnost'yu ulicy Bogov, chto tyanetsya ot  Bolotnoj  zastavy  vplot'  do
samyh dal'nih dokov i citadeli. On prodolzhal hodit' vo vsem serom,  nosit'
na golove klobuk, a u poyasa Koshachij Kogot' i Skal'pel', odnako ni  kinzhal,
ni tonkij mech ne pokidali nozhen. Znaya po sobstvennomu opytu,  chto  ugroza,
kak takovaya, gorazdo effektivnee ee  ispolneniya,  Myshelov  ogranichil  svoyu
deyatel'nost' vedeniem  peregovorov  i  vzimaniem  nalichnosti.  Nachinal  on
obychno so slov: "Menya prislal Pul'g - Pul'g s bukvoj "g" na konce". Zatem,
esli chelovek svyatoj zhizni nachinal uporstvovat' ili torgovat'sya slishkom  uzh
yarostno i voznikala neobhodimost' povergnut' idolov  vo  prah  i  prervat'
bogosluzhenie, Myshelov daval gromilam znak zanyat'sya  etimi  disciplinarnymi
merami vozdejstviya, a sam prazdno stoyal nepodaleku,  vedya  netoroplivuyu  i
ostroumnuyu besedu s tancovshchicami i posasyvaya ledency. SHli mesyacy;  Myshelov
stanovilsya vse tolshche,  a  ocherednye  tancovshchicy  vse  strojnee  i  na  vid
pokornee.
     Fafhrd zhe postupil po-inomu: slomav o  koleno  svoj  dlinnyj  mech  (i
zhestoko pri etom porezavshis'), sodrav s odezhdy ostatki ukrashenij  (skuchnye
i  nichego  ne  stoyashchie  kuski  pozelenevshego  metalla),  a  takzhe  obryvki
polysevshego meha, on  otreksya  ot  krepkih  napitkov  i  soputstvuyushchih  im
radostej (hotya i tak uzhe v  techenie  nekotorogo  vremeni  ne  bral  v  rot
nichego, krome slabogo  piva,  a  s  zhenshchinami  ne  znalsya  vovse)  i  stal
edinstvennym  posledovatelem  nekoego  Bvadresa,  edinstvennogo   apostola
Isseka Kuvshinnogo. Fafhrd otrastil borodu, kotoraya stala takoj  zhe  dliny,
chto i spadavshie na plechi volosy, otoshchal, shcheki i glaza  u  nego  zapali,  a
golos iz basa prevratilsya v tenor,  hotya  prichinoj  etogo  byla  vovse  ne
muchitel'naya operaciya, kotoruyu, kak utverzhdali  nekotorye,  on  uchinil  nad
soboj - eti trepachi znali, chto on porezalsya, no naglo  lgali  otnositel'no
travmirovannogo mesta.
     A bogov v Lankmare (tut imeyutsya v vidu bogi i  kandidaty  v  takovye,
kotorye prozhivayut ili, esli mozhno tak vyrazit'sya,  stoyat  bivakom  v  etom
vechnom  gorode,  a  vovse  ne  bogi  Lankmara  -  materiya  gorazdo   bolee
tainstvennaya i uzhasnaya), - bogov v Lankmare vremenami  byvalo  ne  men'she,
chem peschinok v Velikoj Vostochnoj Pustyne. Bol'shinstvo iz nih nachinali  kak
lyudi, vernee, kak pamyat' o lyudyah, vedshih zhizn' asketov,  polnuyu  vsyacheskih
videnij, i pogibshih muchitel'noj, krovavoj smert'yu. Sozdaetsya  vpechatlenie,
chto s nachala vseh vremen ordy  sluzhitelej  i  apostolov  (ili  dazhe  samih
bogov, raznica tut nebol'shaya) hromali cherez  upomyanutuyu  pustynyu.  Zybuchie
Zemli i Velikuyu Solenuyu Top', chtoby  sojtis'  pod  nizkoj  arkoj  Bolotnoj
zastavy, podvergayas' po puti vsevozmozhnym i neizbezhnym mukam  oskopleniyam,
oslepleniyam,  pobivaniyam  kamnyami,   nasazhivaniyam   na   kol,   raspyatiyam,
chetvertovaniyam  i  tomu  podobnomu  so  storony  vostochnyh  razbojnikov  i
mingol'skih bezbozhnikov, kotorye, kazhetsya, byli sozdany imenno  dlya  togo,
chtoby organizovyvat' dlya  nih  eti  zhestokie  ispytaniya.  V  tolpe  svyatyh
muchenikov pri zhelanii mozhno bylo otyskat'  neskol'kih  koldunov  i  ved'm,
stremivshihsya obresti  bessmertie  v  pekle  s  pomoshch'yu  svoih  sataninskih
kvazibozhestv, a takzhe nemnogochislennyh protobogin'  -  v  osnovnom  devic,
proslavivshihsya tem, chto desyatiletiyami oni prebyvali v rabstve u charodeev s
sadistskimi naklonnostyami i byli iznasilovany celymi plemenami mingolov.
     Lankmar i, v chastnosti, vyshenazvannaya ego  ulica  sluzhat  v  kachestve
teatra ili, vernee, ispytatel'nogo poligona dlya protobogov, posle togo kak
te projdut bolee osyazaemoe, no otnyud' ne bolee zhestokoe proseivanie skvoz'
ruki  razbojnikov  i   mingolov.   Novoispechennyj   bog   (to   est'   ego
svyashchennosluzhitel'  ili  svyashchennosluzhiteli)  nachinaet  svoj  put'  u  samoj
Bolotnoj zastavy i medlenno podnimaetsya  vverh  po  ulice  Bogov,  nanimaya
podhodyashchij hram ili  zavladevaya  ocherednymi  neskol'kimi  yardami  bulyzhnoj
mostovoj -  i  tak,  poka  ne  dostignet  prilichestvuyushchego  urovnya.  Ochen'
nemnogie iz nih dobirayutsya do rajona, primykayushchego k citadeli, i vlivayutsya
v ryady bozhestvennoj aristokratii Lankmara, sostav kotoroj tozhe peremenchiv,
hotya ona i razmeshchaetsya na odnom i tom zhe meste  v  techenie  vekov  i  dazhe
tysyacheletij  (nastoyashchie  bogi  Lankmara  stol'   zhe   revnivy,   skol'   i
tainstvenny). Bez preuvelicheniya mozhno skazat', chto nemalo bozhkov  provodyat
lish' odnu noch' u  Bolotnoj  zastavy,  posle  chego  vnezapno  propadayut,  -
vozmozhno, v poiskah gorodov, gde  auditoriya  nastroena  menee  kriticheski.
Bol'shaya zhe ih chast' dobiraetsya primerno do serediny vverh po ulice  Bogov,
a potom medlenno nachinaet skatyvat'sya nazad, otdavaya s boem kazhdyj dyujm  i
yard, poka vnov' ne okazhetsya u Bolotnoj zastavy, chtoby  navsegda  ischeznut'
iz Lankmara i pamyati ego zhitelej.
     Itak, Issek  Kuvshinnyj,  koego  Fafhrd  vybral  v  kachestve  predmeta
pokloneniya, byl odnim iz samyh melkih i  neudachlivyh  bogov,  vernee  dazhe
bozhkov, vo vsem Lankmare. On nahodilsya tam uzhe okolo trinadcati let  i  za
etot srok podnyalsya po ulice Bogov vsego na dva kvartala i teper'  skatilsya
nazad, uzhe gotovyj nyrnut'  v  puchinu  zabveniya.  Ego  nikoim  obrazom  ne
sleduet putat'  s  Issekom  Bezrukim,  Issekom  Obozhzhennonogim  i  Issekom
Osvezhevannym, ravno kak  s  prochimi  mnogochislennymi  i  ves'ma  zhivopisno
iskalechennymi bozhestvami, nosyashchimi takoe zhe imya.  Ne  isklyucheno,  chto  ego
nepopulyarnost' otchasti ob®yasnyaetsya tem, chto ego gibel' - on  byl  vzdernut
na dybu - mnogie sochli ne slishkom zrelishchnoj. Nekotorye uchenye putayut ego s
Issekom  Kuvshinozhitelem,  sovershenno   drugim   svyatym,   prityazavshim   na
bessmertie v svyazi s tem, chto on v techenie semnadcati let byl zatochen v ne
ochen' prostornom glinyanom kuvshine. Kuvshin zhe Isseka Kuvshinnogo  byl  yakoby
napolnen Vodoj Mira iz nekoego Killivatskogo istochnika, odnako  vody  etoj
nikto, po-vidimomu, ne zhazhdal. V samom dele: zajmis'  vy  poiskami  yarkogo
primera boga, kotoryj nikogda nichego soboj ne predstavlyal, luchshego vybora,
nezheli Issek Kuvshinnyj, vam nechego bylo by i zhelat', togda kak Bvadres byl
obrazcom  neudachlivogo  svyashchennosluzhitelya  -  vysohshij,   dryahlyj,   vechno
opravdyvayushchijsya i kosnoyazychnyj. Prichina,  po  kotoroj  Fafhrd  primknul  k
Bvadresu, a ne k kakomu-nibud' drugomu  bolee  zhivomu  svyatomu  s  luchshimi
perspektivami, zaklyuchalas' v tom,  chto  on  odnazhdy  uvidel,  kak  Bvadres
pogladil po golovke gluhonemoe ditya, prichem  v  tot  mig,  kogda  na  nego
(naskol'ko mog videt'  sam  Bvadres)  nikto  ne  smotrel,  i  etot  sluchaj
nakrepko zapal v dushu varvara. Odnako eto ne  meshalo  Bvadresu  ostavat'sya
samym zauryadnym starym marazmatikom.
     Vprochem, kogda Fafhrd stal ego posledovatelem, polozhenie  del  nachalo
ponemnogu menyat'sya.
     Prezhde vsego, i eto  samo  po  sebe  uzhe  nemalo,  Fafhrd,  kogda  on
poyavilsya  v  pervyj  den'  oborvannyj  i  okrovavlennyj  (iz-za   porezov,
poluchennyh  pri  lomke   mecha),   srazu   obrazoval   kollektiv   adeptov,
vnushitel'nyj, esli ne po chislennosti - on byl edinstvennym ego  chlenom,  -
to po vneshnim dannym. Ego vse eshche voinstvennaya, pochti  semifutovaya  figura
velichestvenno  vozvyshalas'  nad   staruhami,   det'mi   i   raznoobraznymi
podonkami, sostavlyavshimi  blagouhannuyu,  shumlivuyu  i  krajne  peremenchivuyu
tolpu posetitelej toj chasti ulicy Bogov, chto primykala k Bolotnoj zastave.
Vsem nevol'no prihodilo v golovu, chto raz Issek Kuvshinnyj obzavelsya  takim
poklonnikom,  znachit,  etot  bozhok  obladaet  kakimi-to  dostoinstvami,  o
kotoryh nikto i ne podozreval. Blagodarya svoemu gromadnomu rostu,  razmahu
plech i  moshchnomu  slozheniyu  Fafhrd  imel  i  drugoe  preimushchestvo:  on  mog
pretendovat' na znachitel'nuyu  ploshchad'  mostovoj  dlya  Bvadresa  i  Isseka,
prosto-naprosto ukladyvayas' spat' posle vechernej sluzhby.
     Teper' vsyakie ostolopy i negodyai perestali tolkat' Bvadresa loktyami i
plevat' na nego.  V  novom  svoem  voploshchenii  Fafhrd  derzhal  sebya  ochen'
mirolyubivo - v konce koncov. Issek Kuvshinnyj ved' byl  bozhestvom  mira,  -
odnako Severyanin obladal yarko  vyrazhennym  i  vpolne  varvarskim  chuvstvom
sobstvennosti. Esli kto-to pozvolyal sebe vol'nosti po otnosheniyu k Bvadresu
ili narushal ritual pokloneniya Isseku, to mgnovenno okazyvalsya  podnyatym  v
vozduh i perestavlennym na drugoe mesto, a esli v etom byla neobhodimost',
to dazhe s ukoriznennym i vnushitel'nym shlepkom.
     V rezul'tate  stol'  neozhidannogo  pochteniya,  okazannogo  emu  i  ego
bozhestvu na samom poroge zabveniya, Bvadres rascvel na udivlenie bystro. On
nachal est' chashche, chem dvazhdy v  nedelyu,  i  stal  raschesyvat'  svoyu  redkuyu
borodenku. Vskore dryahlost' spala s  nego,  slovno  staryj  plashch,  ostaviv
posle sebya lish'  bezumnyj  i  upryamyj  blesk,  sverkavshij  gluboko  v  ego
zheltovatyh,  obramlennyh  korostoj  glazah,  i  on   nachal   propovedovat'
evangelie ot Isseka Kuvshinnogo s nebyvalymi  do  toj  pory  goryachnost'yu  i
veroj.
     Mezhdu tem  ochen'  skoro  vklad  Fafhrda  v  delo  prodvizheniya  Isseka
Kuvshinnogo  perestal  ogranichivat'sya  lish'  gabaritami   Severyanina,   ego
prisutstviem i talantom vyshibaly.  Posle  nalozhennogo  im  samim  na  sebya
dvuhmesyachnogo obeta molchaniya, kotoryj on  otkazyvalsya  narushit'  dazhe  dlya
togo, chtoby otvetit' na nezamyslovatye voprosy Bvadresa,  ponachalu  krajne
ozadachennogo svoim novoobrashchennym, Fafhrd dobyl gde-to nebol'shuyu slomannuyu
liru, pochinil ee i nachal regulyarno, na  vseh  sluzhbah,  ispolnyat'  pod  ee
akkompanement simvol very i zhitie Isseka Kuvshinnogo. On nikoim obrazom  ne
sostyazalsya s Bvadresom, nikogda ne pel litanij i ne pytalsya  blagoslovlyat'
lyudej imenem Isseka; on molcha stoyal na kolenyah  kak  prisluzhnik  Bvadresa,
odnako  po  okonchanii  bogosluzheniya,  poka   Bvadres   meditiroval   mezhdu
ritualami, sidya vo glave svoej molitvennoj ploshchadki, Severyanin  usazhivalsya
na samom ee konce i pod melodichnye akkordy, izvlekaemye iz kroshechnoj liry,
prinimalsya  pet'  dovol'no  vysokim,  priyatnym  i  romantichno  vibriruyushchim
golosom.
     Eshche mal'chishkoj, zhivya v  Stylyh  Pustoshah,  lezhashchih  gorazdo  severnee
Lankmara, za Vnutrennim morem, lesistoj Zemlej  Vos'mi  Gorodov  i  gorami
Plyashushchih Trollej, Fafhrd uchilsya v shkole poyushchih skal'dov  (oni  tol'ko  tak
nazyvalis', poskol'ku ne peli, a skoree proiznosili slova naraspev vysokim
tenorom) i nikogda ne byl priverzhencem shkoly  revushchih  skal'dov,  rychavshih
nizkim basom. Vot etot-to vozvrat k usvoennoj v detstve manere iz®yasneniya,
k kotoroj Fafhrd pribegal i togda, kogda smirenie pozvolyalo  emu  otvetit'
na chej-libo vopros, i byl nastoyashchej i edinstvennoj prichinoj izmeneniya  ego
golosa - predmeta  vsyacheskih  spleten,  rasprostranyaemyh  temi,  kto  znal
Severyanina kak basovitogo tovarishcha Serogo Myshelova.
     Po mere togo  kak  Fafhrd  raz  za  razom  rasskazyval  zhitie  Isseka
Kuvshinnogo, istoriya etogo svyatogo malo-pomalu i nastol'ko  nezametno,  chto
Bvadres pri vsem zhelanii ne smog by ni k chemu pridrat'sya,  prevratilas'  v
nechto vrode sagi o kakom-to severnom geroe, hotya koe v chem  i  smyagchennoj.
Kak vyyasnilos', v detstve Issek ne porazhal drakonov i chudovishch poproshche, eto
protivorechilo by ego simvolu very, a tol'ko igral s nimi: plaval  vzapuski
s leviafanom, rezvilsya  s  begemotom  i  letal  po  neobozrimym  vozdushnym
prostranstvam na spine  to  u  krylatogo  drakona,  to  u  grifona,  to  u
gippogrifa. Krome togo. Issek ne razbival nagolovu carej i  imperatorov  v
krovavyh  bitvah  -  on  prosto   oshelomlyal   ih   vkupe   s   trepeshchushchimi
priblizhennymi, prespokojno vyshagivaya po otravlennym ostriyam mechej, stoya po
stojke smirno v pylayushchih pechah, kupayas' v rezervuarah s kipyashchim  maslom  i
ne zabyvaya pri etom proiznosit' velichestvennye propovedi o bratskoj lyubvi,
slozhennye v sovershennye, prichudlivo zarifmovannye strofy.
     Issek Bvadresa ispustil duh dovol'no  bystro,  vyskazav  na  proshchanie
neskol'ko myagkih uprekov  posle  togo,  kak  emu  na  dybe  vyvernuli  vse
sustavy. Issek Fafhrda (teper' prosto Issek) slomal sem' dyb,  prezhde  chem
nachal zametno teryat' sily. Kogda vse uzhe dumali, chto on umer  okonchatel'no
i bespovorotno, Issek vdrug podnyalsya i shvatil za gorlo  glavnogo  palacha,
prichem v rukah u  nego  ostavalos'  dostatochno  sily,  chtoby  s  legkost'yu
zadushit' zlodeya, hot' tot i byl chempionom po bor'be v svoej strane. Odnako
Issek Fafhrda ne sdelal etogo - opyat'-taki potomu, chto takoj postupok  shel
vrazrez s ego ubezhdeniyami, - a prosto razorval tolstoe  mednoe  kol'co  na
drozhashchej  shee  negodyaya,  prinadlezhnost'  zvaniya  palacha,  skrutil  ego   v
izyskannoe izobrazhenie kuvshina i tol'ko posle etogo  pozvolil  svoej  dushe
vosparit' v vechnoe carstvo duha, chtoby prodolzhat' uzhe tam svoi chudesnejshie
priklyucheniya.


     Poskol'ku podavlyayushchee  chislo  bozhestv  v  Lankmare,  buduchi  rodom  s
Vostoka  ili  po  krajnej  mere  iz  rodstvennyh  emu  po  duhu  yuzhnyh   i
upadochnicheskih kraev vokrug Kvarmalla, v  svoih  zemnyh  voploshcheniyah  byli
dovol'no  iznezhennymi  sub®ektami,  nesposobnymi  bez  ushcherba  dlya   zhizni
boltat'sya bolee neskol'kih minut na verevke ili  sidet'  bolee  neskol'kih
chasov na kolu, a takzhe obladali sravnitel'no  nizkoj  soprotivlyaemost'yu  k
rasplavlennomu svincu ili gradu otravlennyh strel i ne ispytyvali vlecheniya
k romanticheskoj poezii ili k nevidannym podvigam v obshchestve fantasticheskih
sushchestv, to  nel'zya  usmotret'  nichego  udivitel'nogo  v  tom,  chto  Issek
Kuvshinnyj v interpretacii Fafhrda vskore zavoeval vnimanie, a potom i stal
predmetom pokloneniya bol'shoj chasti  obychno  peremenchivoj  i  odurevshej  ot
raznoobraziya  bozhestv  tolpy.  V  chastnosti,  obraz   Isseka   Kuvshinnogo,
vstayushchego i delayushchego neskol'ko shagov s dyboj na spine,  lomayushchego  ee,  a
potom spokojno zhdushchego so smirenno vozdetymi k nebesam rukami, poka  budet
izgotovlena i privyazana k ego spine novaya dyba, - etot obraz, v chastnosti,
stal zanimat' pervostepennoe mesto v snah i mechtaniyah mnozhestva  dryagilej,
poproshaek,  nemytyh  sudomoek,  ravno  kak  ih   detishek   i   prestarelyh
rodstvennikov.
     V rezul'tate stol' rezkogo rosta populyarnosti Issek  Kuvshinnyj  nachal
vskore ne tol'ko snova prodvigat'sya vverh po ulice Bogov, chto samo po sebe
bylo yavleniem redchajshim, no i delat' eto s bol'shej skorost'yu, nezheli lyuboe
drugoe bozhestvo iz vseh izvestnyh nyne v  Lankmare.  Pochti  kazhduyu  sluzhbu
Bvadresu i Fafhrdu udavalos' peredvinut'  svoj  nezamyslovatyj  altar'  na
neskol'ko yardov v storonu citadeli, poskol'ku volny ih prihozhan  bukval'no
zatoplyali mesta, zanimaemye bozhestvami s men'shej prityagatel'noj  siloj,  a
zapozdavshie, no neutomimye poklonniki zachastuyu zastavlyali ih sluzhit', poka
nebo ne  zarozoveet  zarej,  po  desyat'-dvenadcat'  raz  (s  vyigryshem  po
neskol'ku yardov) za noch'. Proshlo ne tak mnogo vremeni, i  sostav  prihozhan
stal menyat'sya. Nachali  poyavlyat'sya  sub®ekty  s  koshel'kami,  poroj  ves'ma
tugimi: naemnye soldaty i kupcy, holenye vory i  chinovniki  srednej  ruki,
obveshannye   dragocennostyami   kurtizanki   i   zahazhivayushchie   v   trushchoby
aristokraty, britye filosofy, slegka podtrunivavshie nad putanymi  dovodami
Bvadresa i nesuraznym simvolom very Isseka, no  vtajne  trepetavshie  pered
yavnoj iskrennost'yu starca i ego moguchego sluzhki-poeta, - i vmeste s  etimi
sostoyatel'nymi lyud'mi neizbezhno  stali  poyavlyat'sya  i  neumolimye  najmity
Pul'ga i prochih stervyatnikov, kruzhivshih nad  ptich'imi  dvorami  sluzhitelej
kul'tov.
     Vpolne  estestvenno,  chto  vse  eto  stalo  grozit'  Seromu  Myshelovu
ser'eznymi oslozhneniyami.
     Poka Issek, Bvadres i Fafhrd ostavalis'  v  predelah  krika  sovy  ot
Bolotnoj zastavy, bespokoit'sya bylo ne o chem. Po okonchanii  sluzhby  Fafhrd
obhodil prihozhan  s  protyanutoj  rukoj  i  poluchal  pozhertvovaniya  v  vide
zaplesnevelyh korok, ne slishkom svezhih ovoshchej, vsyacheskih tryapok, hvorosta,
kusochkov uglya i - krajne redko,  chto  obychno  soprovozhdalos'  voshishchennymi
klikami - pognutyh i pozelenevshih medyakov. Podobnyj vzdor  ne  predstavlyal
interesa dazhe  dlya  bolee  melkih  reketirov,  chem  Pul'g,  i  Fafhrdu  ne
sostavlyalo nikakogo truda razobrat'sya s tshchedushnymi  i  tupovatymi  tipami,
vzdumavshimi poigrat' v korolya  vorov  v  teni  Bolotnoj  zastavy.  Ne  raz
Myshelov ishitryalsya nameknut' Fafhrdu, chto luchshego polozheniya del ne stoit i
zhelat' i chto lyuboe skol'ko-nibud' znachitel'noe prodvizhenie Isseka vverh po
ulice Bogov privedet lish' k ser'eznym  nepriyatnostyam.  Myshelov  tem  samym
vykazyval sebya chelovekom ostorozhnym i  vdobavok  ves'ma  dal'novidnym.  On
lyubil  ili  tverdo  veril,  chto  lyubit,  svoe  vnov'  dostignutoe  prochnoe
polozhenie bol'she sebya samogo. On ponimal, chto poskol'ku postupil na sluzhbu
k Pul'gu sovsem nedavno, to  nahoditsya  pod  neusypnym  nablyudeniem  etogo
velikogo cheloveka i lyuboj namek na druzhbu s  Fafhrdom  (pochti  vse  vokrug
schitali, chto oni rassorilis' navsegda) mogut emu v  sluchae  chego  zachest'.
Poetomu, flaniruya poroj v nerabochee vremya po ulice Bogov  (to  est'  dnem,
tak kak v Lankmare religioznye misterii -  delo  po  preimushchestvu  nochnoe,
tvoryashcheesya pri svete fakelov), on nikogda ne obrashchalsya k Fafhrdu napryamuyu.
Odnako, okazavshis' kak by sluchajno podle Severyanina i  buduchi  yavno  zanyat
kakim-libo lichnym delom ili udovol'stviem (a byt' mozhet,  i  zatem,  chtoby
vtajne poglumit'sya nad plachevnym  sostoyaniem  svoego  vraga,  -  eto  byla
vtoraya liniya  oborony  Myshelova  protiv  vozmozhnyh  obvinenij  so  storony
Pul'ga), on, pochti ne razzhimaya  gub,  vel  razgovory  s  Fafhrdom,  i  tot
otvechal emu - esli otvechal voobshche - takim zhe manerom, hotya  skoree  prosto
po rasseyannosti, nezheli v celyah konspiracii.
     - Poslushaj, Fafhrd, - procedil Myshelov v svoj tretij podobnyj podhod,
delaya vid,  chto  razglyadyvaet  tonkonoguyu  devochku-nishchenku  so  vspuchennym
zhivotom, slovno pytayas' reshit':  smogut  li  dieta  iz  nezhirnogo  myasa  i
gimnasticheskie  uprazhneniya  prevratit'  ee  v  redkuyu   krasotku   nemnogo
mal'chisheskogo tipa. - Poslushaj, Fafhrd, zdes' u tebya est'  vse,  chto  tebe
nuzhno; lichno ya polagayu, chto eto vozmozhnost' sochinyat' stihi i pishchat'  ih  v
lico vsyakim idiotam. Tak vot, kak by tam ni bylo,  ty  dolzhen  delat'  eto
zdes', u Bolotnoj zastavy, potomu chto edinstvennaya v  mire  veshch',  kotoraya
raspolagaetsya ne u Bolotnoj zastavy, - eto den'gi, a ty utverzhdaesh' -  vot
osel! - chto oni tebe ne nuzhny. Vot chto ya tebe  skazhu:  esli  ty  pozvolish'
Bvadresu prodvinut'sya v storonu citadeli hotya  by  na  brosok  kamnya,  vam
pridetsya brat' i den'gi, hotite vy etogo ili net, i vy s Bvadresom  budete
vynuzhdeny chto-to na nih pokupat' - tozhe nevol'no, nezavisimo ot togo,  kak
krepko vy zavyazhete svoi koshel'ki i  kak  plotno  zatknete  ushi,  chtoby  ne
slyshat' krikov ulichnyh torgovcev. I v rezul'tate vy s  Bvadresom  poluchite
za svoi den'gi lish' golovnuyu bol'.
     Fafhrd tol'ko proburchal chto-to v otvet, s takim  zhe  uspehom  on  mog
prosto pozhat' plechami. On napryazhenno, chut' li ne  do  kosoglaziya,  smotrel
mimo svoej kustistoj borody vniz, na kakoj-to predmet, kotoryj energichno i
vmeste s tem ostorozhno vertel v svoih dlinnyh pal'cah, no Myshelov nikak ne
mog razglyadet', chto zhe eto bylo.
     - Kstati, kak vedet sebya tvoj staryj oluh s  teh  por,  kak  on  stal
regulyarno pitat'sya? - prodolzhal Myshelov  i  podoshel  chut'  blizhe,  pytayas'
razglyadet' predmet, kotoryj vertel v rukah Severyanin. - Vse eshche  takoj  zhe
upryamyj, a? Vse eshche hochet dobrat'sya s Issekom do citadeli? Vse  eshche  takoj
zhe nerazumnyj v... v delah?
     - Bvadres - horoshij chelovek, - spokojno otvetil Fafhrd.
     - YA vse bol'she i bol'she sklonyayus' k tomu, chto v  etom-to  i  beda,  -
edko i razdrazhenno zametil Myshelov. - No poslushaj, Fafhrd, tebe  vovse  ne
obyazatel'no pytat'sya izmenit' obraz myslej Bvadresa -  ya  somnevayus',  chto
dazhe SHil'ba i Ning, dejstvuya zaodno, smogli by sovershit'  revolyuciyu  stol'
global'nogo razmaha. Ty mozhesh' sam sdelat' vse,  chto  nuzhno.  Sdelaj  svoyu
poeziyu neskol'ko bolee tragichnoj, pribav' nemnogo porazhenchestva  v  simvol
very Isseka - dumayu, ty sam  uzhe  utomilsya  ot  stol'  nelepogo  sochetaniya
severnogo stoicizma s yuzhnym mazohizmom. Dlya istinnogo hudozhnika plohih tem
ne sushchestvuet. Ili eshche proshche: v  udachnuyu  noch'  ne  dvigaj  vpered  altar'
Isseka, dazhe peremesti  ego  chut'  nazad!  Pri  bol'shom  skoplenii  naroda
Bvadres tak vozbuzhdaetsya, chto dazhe ne zametit, v kakuyu storonu  vy  idete.
Vy mozhete dvigat'sya, kak lyagushka v kolodce. A luchshe vsego nauchis' utaivat'
chast' dobychi, prezhde chem peredat' vyruchku Bvadresu. YA za odin  vecher  mogu
pokazat' tebe nuzhnye tryuki, hotya s tvoimi gromadnymi lapishchami,  v  kotoryh
ty mozhesh' spryatat' chto ugodno, tebe nikakie tryuki ne nuzhny.
     - Net, - skazal Fafhrd.
     - Kak hochesh', - ochen'  legko,  hotya  i  ne  bez  chuvstva,  soglasilsya
Myshelov. -  ZHelaesh'  imet'  nepriyatnosti  -  tvoe  delo,  ishchesh'  smerti  -
pozhalujsta!.. Da chto ty tam vse terebish', Fafhrd? Pogodi,  dubina,  da  ne
otdavaj, tol'ko pokazhi. Milostivaya CHernaya Toga - eto eshche chto takoe?
     Ne podnimaya vzglyada i ne menyaya pozy, Fafhrd  raskryl  ladoni,  slovno
hotel pokazat' Myshelovu pojmannuyu babochku ili zhuka - i  veshch',  kotoruyu  on
derzhal v rukah, na pervyj vzglyad dejstvitel'no pokazalas' Myshelovu pohozhej
na redkogo zhuka s zolotistym pancirem.
     - |to prinoshenie Isseku, - probubnil Fafhrd. - Prinoshenie,  sdelannoe
proshloj noch'yu blagochestivoj damoj, chej duh obruchilsya s bozhestvom.
     - Aga, a  ona  sama  s  polovinoj  lankmarskoj  zolotoj  molodezhi,  -
proshipel Myshelov. - YA vsegda uznayu odin iz  dvojnyh  spiral'nyh  brasletov
Lesnii. Kstati, govoryat, chto ih podarili ej ilthmarskie  bliznecy-gercogi.
Kak tebe udalos' zapoluchit' ego? Podozhdi, ne otvechaj... A, znayu, ty  chital
ej stihi. Fafhrd, dela obstoyat gorazdo  huzhe,  chem  ya  dumal.  Esli  Pul'g
uznaet, chto vy uzhe poluchaete zoloto... - Myshelov oseksya. - Gospodi, no chto
ty s nim sdelal?
     -  Sognul  takim  obrazom,  chto  poluchilos'  izobrazhenie   svyashchennogo
kuvshina, - otvetil Fafhrd, nakloniv golovu chut' nizhe, raskryv ladoni  chut'
shire i podnesya ih chut' blizhe k Myshelovu.
     - Da uzh vizhu, - snova proshipel tot. Braslet  iz  myagkogo  zolota  byl
skruchen v ochen' izyashchnyj strannyj uzel. - Sdelano, nado  skazat',  neploho.
Nikak ne voz'mu v tolk, Fafhrd, kak tebe udalos' sohranit' takoe  chut'e  k
plastichnym formam, kogda ty uzhe polgoda spish', ne obnimaya ih? Vidimo, delo
tut v kontraste. Pomolchi-ka  minutku,  u  menya  voznikla  odna  mysl'.  I,
klyanus' CHernoj Klyuchicej, preizryadnaya! Fafhrd, ty  dolzhen  otdat'  mne  etu
bezdelushku, a ya podaryu ee Pul'gu. Net, ty vyslushaj menya, a  potom  podumaj
kak sleduet! Ne potomu, chto ona zolotaya, ne v kachestve vzyatki  ili  pervoj
dani, etogo ya ot tebya i Bvadresa  ne  trebuyu,  a  prosto  na  pamyat',  kak
suvenir. Fafhrd, za poslednee vremya ya nemnogo uznal Pul'ga i  obnaruzhil  v
nem neobychnuyu  sentimental'nuyu  slabinu  -  on  lyubit  poluchat'  nebol'shie
podarki, svoeobraznye trofei ot svoih... e-e... klientov, kak my inogda ih
nazyvaem.  Prichem  eti   veshchicy   nepremenno   dolzhny   byt'   svyazany   s
sootvetstvuyushchim bozhestvom - vsyakie tam chashi, kadil'nicy, moshchi v serebryanoj
filigrani, ukrashennye kamnyami  amulety,  v  obshchem,  vse  takoe.  On  lyubit
sidet', smotret' na lomyashchiesya ot nih polki i mechtat'. Poroj  mne  kazhetsya,
chto starik, sam togo ne vedaya, stanovitsya svyatoshej. Esli ya prinesu emu etu
pobryakushku, on - uveryayu tebya! - proniknetsya k Isseku pochteniem i velit mne
byt' s Bvadresom polaskovee. I  ne  isklyucheno,  chto  vopros  ob  otstupnyh
den'gah ne budet podnimat'sya eshche... eshche po krajnej mere kvartala tri.
     - Net, - skazal Fafhrd.
     - Znachit, tak tomu i byt', drug moj... Pojdem, milochka, ya ugoshchu  tebya
bifshteksom.  -  Poslednyaya  fraza,  proiznesennaya  obychnym  golosom,   byla
obrashchena k malen'koj poproshajke, kotoraya po privychke otreagirovala na  nee
polnym puglivoj negi vzglyadom. - Prichem vovse ne rybnym, kotenochek. A tebe
izvestno, chto bifshteksy byvayut ne tol'ko iz ryby? Bros' etu monetku  svoej
materi, milochka, i pojdem.  Palatka  s  bifshteksami  v  chetyreh  kvartalah
otsyuda. Net, palankin my brat' ne budem, tebe nuzhno  nemnogo  porazmyat'sya.
Proshchaj, ohotnik za smert'yu!
     Nesmotrya na to chto v poslednih slovah yavstvenno prozvuchalo: "YA umyvayu
ruki", Myshelov kak mog staralsya otdalit' groznuyu noch' rasplaty,  izobretaya
dlya gromil Pul'ga bolee srochnye zadaniya i zayavlyaya, chto tot ili drugoj znak
ne pozvolyaet nemedlenno poslat' Bvadresu schet - vmeste  s  rozovoj  zhilkoj
sentimental'nosti u Pul'ga nedavno poyavilas' i seraya zhilka suevernosti.
     Razumeetsya,  nikakih  nepreodolimyh  trudnostej  ne  bylo  by  vovse,
obladaj Bvadres hot' v maloj stepeni chuvstvom real'nosti v denezhnyh delah,
- chuvstvom, kotorogo v sluchae ser'eznyh  neuryadic  okazyvayutsya  ne  lisheny
dazhe samye zhirnye i alchnye svyashchennosluzhiteli, ravno kak samye istoshchennye i
ne ot mira sego lyudi svyatoj zhizni. No Bvadres  byl  upryam  -  kak  my  uzhe
namekali, eto byli otgoloski, i ves'ma neudobnye, ego marazma, s kotorym v
principe on vrode by rasstalsya. Ni odnogo, dazhe samogo  rzhavogo  zheleznogo
tika (samaya melkaya lankmarskaya moneta) vymogateli ne poluchat -  takov  byl
deviz Bvadresa. V dovershenie vseh zol, esli takoe voobshche vozmozhno,  on  ne
zhelal  tratit'  den'gi  dazhe  na  to,  chtoby  vzyat'  naprokat  dlya  Isseka
kakuyu-nibud' mebel' nepriglyadnee ili arendovat' prilichnoe mesto dlya hrama,
chto  bylo  prakticheski  obyazatel'nym  dlya  vseh  kul'tov,  dobravshihsya  do
central'nogo otrezka ulicy Bogov. Vmesto etogo on ne  perestavaya  tverdil,
chto  kazhdyj  sobrannyj  tik,  kazhdyj  bronzovyj  agol,  kazhdyj  serebryanyj
smerduk, kazhdyj zolotoj ril'k - da chto tam? - dazhe kazhdyj glyul'dich (almaz,
vplavlennyj v yantar') budut otlozheny,  daby  vposledstvii  kupit'  na  nih
samyj roskoshnyj hram podle citadeli, a  imenno  hram  Aarta  Nevidimogo  i
Vseslyshashchego,  schitavshegosya  v  Lankmare  odnim   iz   samyh   drevnih   i
mogushchestvennyh bogov.
     Estestvenno, chto stol' bezumnyj vyzov, broshennyj vo vseuslyshanie, eshche
bolee uvelichil populyarnost' Isseka i privlek v chislo ego pochitatelej novye
tolpy, kotorye prihodili, vo  vsyakom  sluchae  v  pervyj  raz,  iz  chistogo
lyubopytstva. Stavki  pari  otnositel'no  togo,  kak  daleko  i  kak  skoro
prodvinetsya Issek po ulice Bogov  (takie  pari  byli  dlya  Lankmara  delom
privychnym), nachali prygat' to vverh, to vniz, poskol'ku vopros etot byl ne
po zubam praktichnym, no dovol'no ogranichennym bukmekeram. Bvadres  lozhilsya
spat' v stochnoj kanave, prizhav k grudi kaznu Isseka (sperva eto byl staryj
meshochek iz-pod chesnoka, kotoryj vskore ustupil mesto  puzatomu  bochonku  s
prorez'yu dlya monet), Fafhrd svorachivalsya v klubok ryadom s nim.  Spali  oni
po ocheredi: odin hot' i otdyhal, no derzhal uho vostro.
     Byl moment, kogda Myshelov chut'  bylo  ne  reshil  pererezat'  Bvadresu
glotku, sochtya eto edinstvennym resheniem sozdavshejsya dilemmy. No on  bystro
soobrazil, chto eto budet i  neprostitel'nym  prestupleniem  protiv  svoego
novogo remesla - povredit delu, i emu  pridetsya  navsegda  rasproshchat'sya  s
Pul'gom i prochimi vymogatelyami, esli na nego padet hot' ten' podozreniya. V
sluchae neobhodimosti s  Bvadresom  mogut  obojtis'  grubo,  dazhe  pomuchit'
nemnogo, no vse ravno s nim budut  obrashchat'sya,  kak  s  kurochkoj,  nesushchej
zolotye yaichki. K tomu zhe u  Myshelova  bylo  predchuvstvie,  chto  esli  dazhe
Bvadresa uberut s dorogi, Isseka eto ne ostanovit. Ne  ostanovit,  poka  u
Isseka est' Fafhrd.
     Predprinyat' pervye reshitel'nye shagi Myshelovu prishlos' ochen'  skoro  -
kogda on so vsej otchetlivost'yu ponyal,  chto  esli  on  sam  ne  nalozhit  na
Bvadresa ruku ot  imeni  Pul'ga,  to  eto  sdelaet  kto-nibud'  drugoj  iz
vymogatelej, v chastnosti nekij Basharat. Kak reketir nomer odin po  religii
v Lankmare, Pul'g, ponyatno, imel pravo pervym snyat' slivki,  no,  esli  on
stanet  otkladyvat'  delo  v  dolgij  yashchik   (ne   vazhno,   iz-za   durnyh
predznamenovanij li ili vnimaya dovodam, chto zhertva dolzhna sozret'),  togda
Bvadres stanet zhertvoj drugogo vymogatelya, skoree vsego, togo zhe Basharata,
glavnogo sopernika Pul'ga.
     Poetomu vyshlo tak,  kak  eto  zachastuyu  proishodit,  chto  vse  usiliya
Myshelova otdalit' nastuplenie rokovoj nochi sdelali ee lish' bolee mrachnoj i
burnoj, kogda ona nakonec nastala.
     Kanun reshayushchih sobytij  byl  oznamenovan  poslednim  preduprezhdeniem,
poslannym Basharatom  Pul'gu,  i  Myshelov,  kotoryj  vse  nadeyalsya,  chto  v
poslednij moment  ego  osenit  kakaya-nibud'  udachnaya  ideya,  i  tak  i  ne
dozhdavshis' takovoj, nashel vyhod, rascenennyj koe-kem kak prostaya trusost'.
Poduchiv malen'kuyu nishchenku, nazvannuyu im CHernoj Liliej, a takzhe koe-kogo iz
drugih  svoih  kreatur,  on  raspustil  sluh,  chto  kaznachej  hrama  Aarta
sobiraetsya udrat' na nanyatom im chernom odnomachtovike za  Vnutrennee  more,
prihvativ s soboj vsyu nalichnost'  i  cennye  predmety  iz  hrama,  vklyuchaya
inkrustirovannye  chernym  zhemchugom   altarnye   ukrasheniya,   dar   suprugi
svetlejshego syuzerena, s kotoryh Pul'g eshche ne poluchil  polozhennyj  procent.
On rasschital vremya takim obrazom, chtoby sluh etot vernulsya k  nemu  po  ne
vyzyvayushchim ni malejshih podozrenij kanalam srazu posle togo, kak on  vmeste
s chetyr'mya vooruzhennymi golovorezami otpravitsya k Isseku Kuvshinnomu.
     K slovu sleduet otmetit', chto kaznachej Aarta  dejstvitel'no  popal  v
finansovye zatrudneniya i  dejstvitel'no  nanyal  chernyj  odnomachtovik.  |to
dokazyvaet ne tol'ko to,  chto  dlya  svoih  fal'shivok  Myshelov  pol'zovalsya
vpolne  dobrokachestvennym   materialom,   no   i   to,   chto   po   merkam
zemlevladel'cev i bankirov Bvadres sdelal  vpolne  solidnyj  vybor,  kogda
podyskival hram dlya Isseka - to li  sluchajno,  to  li  blagodarya  kakoj-to
strannoj smetke, uzhivavshejsya u nego so starcheskim upryamstvom.
     Myshelov ne smog  vzyat'  s  soboj  ves'  svoj  ekspedicionnyj  korpus,
poskol'ku Bvadresa sledovalo spasti ot Basharata. Odnako on  mog  razdelit'
ego, znaya  pochti  navernyaka,  chto  Pul'g  sochtet  vybrannuyu  im  strategiyu
nailuchshej.  Troih  svoih  gromil  on  otpravil  k   Bvadresu   s   tverdym
nastavleniem prizvat' ego k otvetu, a sam s minimal'noj  ohranoj  brosilsya
na perehvat kaznacheya, yakoby udarivshegosya v bega s nesmetnymi sokrovishchami.
     Konechno, Myshelov mog  i  sam  otpravit'sya  na  vrazumlenie  Bvadresa,
odnako v etom sluchae emu prishlos' by lichno odolet'  Fafhrda,  a  mozhet,  i
poterpet' ot nego porazhenie, i hotya Myshelov sobiralsya  sdelat'  dlya  druga
vse vozmozhnoe, on  tem  ne  menee  hotel  sdelat'  chut'  bol'she  (kak  emu
kazalos') dlya sobstvennoj bezopasnosti.
     Koe-kto - ob etom my uzhe govorili - mozhet podumat', chto, slozhiv takim
obrazom s sebya otvetstvennost', Myshelov brosal svoego priyatelya na s®edenie
volkam. No ne sleduet zabyvat', chto Myshelov neploho znal Fafhrda.
     Troe gromil, kotorye ne znali Fafhrda (potomu-to Myshelov imenno ih  i
otobral), ochen'  obradovalis'  takomu  povorotu  sobytij.  Samostoyatel'noe
zadanie  vsegda  oznachalo  shans  pokazat'  sebya  s  nailuchshej  storony,  a
sledovatel'no,  byt'  mozhet,  i  vydvinut'sya.  Oni  dozhdalis'   blizhajshego
pereryva mezhdu sluzhbami, kogda nachalas' neizbezhnaya tolcheya. Odin iz nih,  s
nebol'shim toporikom za poyasom,  napravilsya  pryamo  k  Bvadresu,  stoyavshemu
pered bochonkom, kotoryj svyatoj chelovek ispol'zoval  v  kachestve  altarya  i
prikryl s etoj cel'yu svyashchennym meshkom iz-pod chesnoka. Drugoj vytashchil mech i
prinyalsya ugrozhat' im Fafhrdu, derzhas', vprochem, na razumnom rasstoyanii  ot
giganta i pristal'no za nim nablyudaya. Tretij, dejstvuya v razvyaznoj  manere
soderzhatelya publichnogo doma, nachal gromoglasno uveshchevat' tolpu, ne spuskaya
s  nee  vnimatel'nogo  vzglyada.  ZHiteli  Lankmara   nastol'ko   priverzheny
tradiciyam, chto nevozmozhno dazhe predstavit', chtoby oni  vmeshalis'  v  stol'
zakonnye dejstviya, kak  vymogatel'stvo,  prichem  proizvodimoe  vymogatelem
nomer   odin,   -   vmeshalis',    dazhe    zhelaya    zashchitit'    lyubimejshego
svyashchennosluzhitelya,  odnako  vsegda  mozhno  natknut'sya   na   kakogo-nibud'
inostranca ili sumasshedshego, hotya v Lankmare dazhe sumasshedshie obychno  chtut
tradicii.
     Samogo kriticheskogo momenta nikto  ne  uvidel:  glaza  prihozhan  byli
prikovany k pervomu molodchiku, kotoryj,  slegka  pridushiv  Bvadresa  odnoj
rukoj, ukazyval  zazhatym  v  drugoj  ruke  toporom  na  bochonok.  Razdalsya
kakoj-to lyazg, i  vsled  za  nim  posledoval  udivlennyj  vozglas.  Vtoroj
gromila, brosivshijsya bylo na Fafhrda, vyronil mech  i  tryas  rukoj,  slovno
sil'no  udaril  ee  obo  chto-to.  Fafhrd   netoroplivo   podnyal   ego   za
ottopyrivshuyusya na spine kurtku, dvumya gigantskimi shagami podoshel k pervomu
golovorezu i, vybiv u nego iz ruki topor, podnyal v vozduh tochno  takim  zhe
manerom.
     Zrelishche bylo vnushitel'noe: roslyj dlinnoborodyj sluzhka s vvalivshimisya
shchekami,  odetyj  v  dlinnuyu  vlasyanicu  iz  nekrashenoj  verblyuzh'ej  shersti
(nedavnij podarok nekoej pochitatel'nicy), stoyal na  shiroko  rasstavlennyh,
chut' sognutyh v kolenyah nogah  i  derzhal  v  kazhdoj  ruke  po  korchashchemusya
molodchiku.
     No pri vsej svoej vnushitel'nosti poza Severyanina okazalas' kak nel'zya
bolee udachnoj dlya tret'ego gromily, kotoryj, mgnovenno  obnazhiv  mech  i  s
ulybkoj po-cirkacheski sdelav publika ruchkoj, nanes udar  pryamo  v  vershinu
tupogo ugla, obrazovannogo nogami Fafhrda.
     Ot takogo kovarstva tolpa vzdrognula i zavizzhala.
     Poslyshalsya priglushennyj stuk. Tretij molodchik tozhe  vyronil  iz  ruki
mech. Ne menyaya pozicii, Fafhrd s gulkim zvonom stuknul svoih gromil  lbami.
Zatem, dvigayas' vse tak zhe razmerenno, on  razvel  ruki  i  shvyrnul  oboih
poteryavshih  soznanie  molodchikov  pryamo  v  tolpu.  Posle   etogo   sdelal
netoroplivyj shag vpered,  podnyal  tret'ego  golovoreza  za  promezhnost'  i
zagrivok i tozhe zakinul ego v tolpu, no uzhe gorazdo dal'she,  tak  chto  tot
ruhnul  na  golovy  dvuh  prispeshnikov  Basharata,  s   bol'shim   interesom
nablyudavshih za proishodyashchim.
     Posle absolyutnogo molchaniya, dlivshegosya tri udara  serdca,  razrazilsya
shkval ovacij. Da, lankmarcy byli priverzheny  tradiciyam  i  schitali  vpolne
estestvennym, chto vymogateli vymogayut, odnako reshili, chto delat' chudesa  -
vpolne  v  haraktere   strannogo   sluzhki,   a   porukopleskat'   horoshemu
predstavleniyu oni vsegda byli rady.
     Bvadres, potiraya gorlo  i  dysha  eshche  s  nekotorym  trudom,  radostno
ulybnulsya, i, kogda Fafhrd nakonec otvetil na ovaciyu,  sev  na  bulyzhniki,
skrestiv nogi i nakloniv golovu, staryj zhrec  nemedlenno  nachal  ocherednuyu
propoved' i eshche bolee naelektrizoval publiku, neskol'ko raz nameknuv,  chto
Issek gotovitsya nizojti s nebesnyh vysot v Lankmar. Udachnuyu  raspravu  ego
posledovatelya s tremya zlodeyami Bvadres pripisal tomu, chto Issek vdohnul  v
Severyanina  svoyu  moshch',  kak  by  predveshchaya   tem   samym   priblizhayushcheesya
perevoploshchenie bozhestva.
     Samym znachitel'nym posledstviem pobedy golubej nad yastrebami  yavilos'
nebol'shoe soveshchanie v  zadnem  pomeshchenii  "Serebryanogo  Ugrya",  gde  Pul'g
sperva goryacho pohvalil, a potom zhestoko otchital Serogo Myshelova.
     Pohvalil on Myshelova za to, chto  tomu  udalos'  perehvatit'  kaznacheya
Aarta, kotoryj, kak vyyasnilos', dejstvitel'no vzoshel bylo na bort  chernogo
odnomachtovika, no ne zatem,  chtoby  sbezhat'  iz  Lankmara,  a  vsego  lish'
namerevayas'  provesti  uik-end  na  vode  s  neskol'kimi  ves'ma   shumnymi
tovarishchami i nekoej Ajlaloj, verhovnoj zhricej bogini togo zhe naimenovaniya.
Tem  ne  menee  on  dejstvitel'no  zahvatil  s  soboj  neskol'ko  altarnyh
ukrashenij, inkrustirovannyh chernym zhemchugom, -  po-vidimomu,  kak  podarok
verhovnoj zhrice, - kotorye  Myshelov  i  konfiskoval,  posle  chego  pozhelal
svyatoj kompanii otlichnogo otdyha i  samyh  izyskannyh  naslazhdenij.  Pul'g
schel,  chto  dobycha  Myshelova  primerno  vdvoe  prevoshodit  po   stoimosti
prichitayushchuyusya  emu  dolyu,  i  reshil,  chto  eta   summa   vpolne   iskupaet
nedobrosovestnost' kaznacheya v chasti soblyudeniya srokov platezhej.
     A otchital on Myshelova za to, chto tot ne predupredil treh  golovorezov
otnositel'no  Fafhrda  i  lichno  ne  proinstruktiroval  ih,  kak   sleduet
dejstvovat' protiv Severyanina.
     - |to tvoi rebyata, synok, po ih rabote ya suzhu o tebe, - zayavil  Pul'g
otecheski nazidatel'nym tonom. - Raz  oni  spotknulis',  znachit,  po-moemu,
vinovat ty. Ty horosho znaesh' etogo Severyanina, synok, i dolzhen byl nauchit'
ih vsem ego tryukam. Glavnuyu zadachu ty reshil prevoshodno, no  ostupilsya  na
ochen' vazhnoj detali. Moi zamestiteli dolzhny byt' horoshimi  strategami,  no
pri etom obladat' i bezuprechnoj taktikoj.
     Myshelov ponuril golovu.
     - Vy zhe  kogda-to  druzhili  s  Severyaninom,  -  prodolzhal  Pul'g.  On
oblokotilsya o vyshcherblennyj stol i ottopyril nizhnyuyu gubu. -  Mozhet,  ty  do
sih por pitaesh' k nemu slabost' - a, synok?
     Myshelov nahmurilsya, razdul nozdri i medlenno pokachal golovoj.
     Pul'g zadumchivo poskreb nos i skazal:
     - Itak, my otpravlyaemsya tuda zavtra vecherom. Nuzhno primerno  nakazat'
Bvadresa, chtoby drugim nepovadno bylo. YA predlagayu,  chtoby  Grilli  prezhde
vsego pokalechil Severyanina. Ubivat'  ego  ne  sleduet  -  ved'  imenno  on
zarabatyvaet den'gi. No esli pererezat' emu ahillovy suhozhiliya, on  smozhet
polzat' na rukah i kolenyah i budet dazhe sil'nee privlekat' publiku. CHto ty
ob etom dumaesh'?
     Na neskol'ko mgnovenij Myshelov  zadumchivo  prishchuril  glaza,  a  potom
otvazhno brosil:
     - Ne pojdet. S sozhaleniem dolzhen priznat', chto v boyu  etot  Severyanin
poroj otkalyvaet takoe, chto dazhe ya ne vsegda mog by s  nim  spravit'sya,  -
vsyakie dikie shtuki, kotoryh ne mozhet predugadat'  ni  odin  civilizovannyj
chelovek. Konechno, byt' mozhet, Grilli ego i odoleet -  a  esli  net?  YA  by
postavil vot na chto - vy mozhete podumat', chto ya  vse  eshche  pitayu  k  parnyu
slabost', no eto moya samaya nadezhnaya stavka: davajte ya na zakate napoyu ego.
Vusmert'. Togda uzh on tochno nam ne pomeshaet.
     - A ty uveren, chto u tebya poluchitsya,  synok?  -  provorchal  Pul'g.  -
Govoryat, on zavyazal s vypivkoj. K tomu zhe paren' ne othodit ot Bvadresa ni
na shag.
     - Nichego, otojdet, ya  eto  ustroyu,  -  uspokoil  shefa  Myshelov.  -  I
blagodarya etomu my budem uvereny, chto  on  smozhet  i  dal'she  prisluzhivat'
Bvadresu. Kto znaet, chto mozhet sluchit'sya  v  boyu?  Hochesh'  lish'  podrezat'
cheloveku podzhilki, a v rezul'tate vtykaesh' emu nozh v glotku.
     Pul'g pokachal golovoj:
     - A kogda nashi sborshchiki snova pridut k nemu, on opyat' vvyazhetsya s nimi
v draku? Nel'zya zhe vsyakij raz poit' ego. Slishkom hlopotno, da i nenadezhno.
     - A etogo delat' ne pridetsya, - ubezhdenno progovoril Myshelov.  -  Kak
tol'ko Bvadres nachnet platit'. Severyanin ot nego ujdet.
     Pul'g snova pokachal golovoj i vozrazil:
     - |to tol'ko tvoi dogadki, synok. Ty paren' smetlivyj, no  vse  ravno
eto lish' dogadki. YA hochu pokonchit' s etim  raz  i  navsegda,  chtob  drugim
nepovadno bylo. Ne zabyvaj, synok,  chto  zavtrashnee  predstavlenie  my  na
samom dele organizuem dlya Basharata. Mogu posporit', on budet tam, hotya i v
poslednem ryadu... Kstati, ty  slyshal,  chto  Severyanin  ogloushil  dvuh  ego
rebyat? Mne eto ponravilos'. - Pul'g shiroko ulybnulsya i tut zhe  snova  stal
ser'eznym. - Tak chto sdelaem po-moemu, lady? Grilli paren' nadezhnyj.
     Myshelov s kisloj minoj pozhal plechami:
     - Kak skazhete. Pravda, iskalechennye severyane inogda konchayut s  soboj.
Ne dumayu, chto tak postupit i nash, hotya i mozhet.  No  dazhe  esli  dopustit'
takoe, to chetyre shansa iz pyati, chto vash plan srabotaet. CHetyre iz pyati.
     Pul'g serdito nahmurilsya i vperilsya svoimi  svinyach'imi  pokrasnevshimi
glazkami v Myshelova.
     - Tak ty tochno smozhesh' napoit' ego, synok? - nakonec progovoril on. -
Pyat' iz pyati?
     - Smogu, - zaveril Myshelov. On uzhe pridumal eshche s poldyuzhiny dovodov v
zashchitu svoego plana, no reshil priderzhat' ih pro zapas. On dazhe ne dobavil:
"SHest' iz shesti", kak namerevalsya. Myshelov bystro nabiralsya uma-razuma.
     Vnezapno Pul'g otkinulsya na spinku stula i rassmeyalsya, davaya  ponyat',
chto  delovaya  chast'  vstrechi  zakonchena.  Ushchipnuv  stoyavshuyu  ryadom  s  nim
obnazhennuyu devicu, on prikazal:
     - Vina! Da ne etih sladen'kih pomoev, chto ya  derzhu  dlya  klientov,  -
razve Zizzi tebya ne predupredil? - a  nastoyashchego  vina,  chto  hranitsya  za
zelenym idolom. Davaj-ka, synok, propustim po kubku, a potom ty rasskazhesh'
mne nemnogo ob etom Isseke. On mne lyubopyten. Mne vse oni lyubopytny. -  On
mahnul rukoj v storonu stoyavshego u kraya stola reznogo  pohodnogo  sunduka,
na polkah kotorogo pobleskivalo  mnozhestvo  religioznyh  suvenirov.  Potom
nahmurilsya, no sovsem ne tak, kak v pervyj raz. - V mire est' mnogo veshchej,
kotoryh my ne mozhem postignut', - sentenciozno zayavil on. - Ty znaesh' eto,
synok? - Velikij chelovek pokachal golovoj, i tozhe ne tak,  kak  ran'she.  On
bystro vpadal v metafizicheskoe nastroenie. - Inogda ya prosto udivlyayus'. My
s toboj, synok, znaem, chto eto vse, - on  snova  mahnul  rukoj  v  storonu
sunduka, - igrushki. No chuvstva, kotorye pitaet k nim chelovek...  oni  ved'
podlinnye, a? I byvayut  poroj  ochen'  strannye.  Kakie-to  iz  nih  ponyat'
netrudno - mal'chishka drozhit pri vide prizraka, ostolopy tarashchat  zenki  na
bogosluzhenie v nadezhde uvidet' nemnozhko krovi ili gologo tela  -  eto  vse
yasno, stranno drugoe. Svyashchenniki melyut chush', narod stonet i  molitsya  -  i
tut vdrug poyavlyaetsya na svet chto-to. YA, uvy, ne znayu, chto  eto  takoe,  no
vse ravno stranno. - On  pokachal  golovoj.  -  Tut  udivitsya  kto  ugodno.
Slovom, pej vino, synok, - a ty, devka,  ne  zabyvaj  emu  podlivat'  -  i
rasskazhi mne ob Isseke. Mne vse oni lyubopytny, no sejchas ya hochu  poslushat'
pro nego.
     Pul'g ni slovom ne obmolvilsya o tom, chto  v  techenie  dvuh  poslednih
mesyacev on  pyat'  nochej  v  nedelyu  nablyudal  za  sluzheniem  Isseku  iz-za
zanaveshennyh okon temnyh komnat v raznyh domah po ulice Bogov. I etogo  ne
znal o Pul'ge dazhe Myshelov.


     I vot, kogda molochno-rozovaya  zarya  podnyalas'  iz  chernyh  i  vonyuchih
bolot, Myshelov otpravilsya k Fafhrdu. Bvadres  vse  eshche  hrapel  v  kanave,
obnimaya bochonok s kaznoj Isseki, no varvar uzhe prosnulsya: sidya na obochine,
on skreb zarosshij podborodok. V pochtitel'nom  otdalenii  stoyalo  neskol'ko
rebyatishek - i vse.
     - |to tot, kotorogo ne mogut zakolot' i porezat'? -  uslyshal  Myshelov
shepot odnogo iz mal'chishek.
     - Aga, - otvetil drugoj.
     - Vot by zajti emu za spinu i kol'nut' bulavkoj!
     - Bylo b zdorovo!
     -  Naverno,  u  nego  zheleznaya   kozha,   -   predpolozhila   kroshechnaya
bol'sheglazaya devchushka.
     CHut' bylo ne prysnuv so smehu, Myshelov  pogladil  ee  po  golovke  i,
podojdya k Fafhrdu i skrivivshis' na zastryavshie mezhdu bulyzhnikami otbrosy, s
brezglivym vidom prisel na kortochki. On sdelal eto bez truda, hotya  koleni
uzhe podpirali poryadochnoe bryushko.
     Zatem, srazu vzyav byka za  roga,  on  zagovoril,  no  tak,  chtoby  ne
uslyshali deti:
     - Odni govoryat, chto sila Isseka v lyubvi, drugie - v chestnosti, tret'i
- v otvage, chetvertye  -  v  merzkom  hanzhestve.  Po-moemu,  ya  odin  znayu
pravil'nyj otvet. Esli ya prav, ty  vyp'esh'  so  mnoj  vina.  Esli  net,  ya
razdenus' do nabedrennoj povyazki, ob®yavlyu Isseka svoim bogom i povelitelem
i stanu prisluzhnikom sluzhki. Idet?
     Fafhrd vnimatel'no posmotrel na nego i otvetil:
     - Idet.
     Vytyanuv ruku, Myshelov dvazhdy  postuchal  kostyashkami  pal'cev  po  telu
Fafhrda skvoz' gryaznuyu verblyuzh'yu sherst' - raz po grudi i raz mezhdu nogami.
     Oba raza pri etom poslyshalsya chut' metallicheskij stuk.
     - Mingol'skij pancir' i pahovaya rakovina iz Gorcha, - ob®yavil Myshelov.
- I to i  drugoe  obshito  tolstoj  tkan'yu,  chtob  ne  zvenelo.  V  etom  i
zaklyuchaetsya sila i neuyazvimost' Isseka.  Polgoda  nazad  oni  na  tebya  ne
nalezli by.
     Fafhrd smushchenno molchal. Potom shiroko ulybnulsya i skazal:
     - Tvoya vzyala. Kogda mne platit'?
     - Segodnya dnem, - shepnul Myshelov,  -  kogda  Bvadres  poest  i  lyazhet
vzdremnut'.
     CHut' hmyknuv, on vstal i poshel proch', ostorozhno stupaya s bulyzhnika na
bulyzhnik.
     Vskore ulica Bogov zashevelilas', i Fafhrda ponemnogu  stali  okruzhat'
zevaki, odnako den' v Lankmare vydalsya ochen' zharkij. K seredine dnya  ulica
opustela, dazhe detishki zabralis' v ten'. Bvadres dvazhdy prochel s  Fafhrdom
litaniyu, potom poprosil poest', prikosnuvshis' ladon'yu k gubam, - v obychayah
etogo strastoterpca bylo prinimat' pishchu imenno v etu neudobnuyu poru dnya, a
ne prohladnym vecherom.
     Fafhrd ushel i vskore vernulsya s bol'shoj miskoj tushenoj ryby. Pri vide
takogo kolichestva pishchi, Bvadres vytarashchil glaza, odnako  umyal  vsyu  misku,
rygnul, popenyal nemnogo Fafhrdu i  ulegsya  v  obnimku  s  bochonkom.  CHerez
neskol'ko sekund na ulice uzhe razdavalsya ego hrap.
     Iz arki pozadi nih poslyshalsya tihij svist. Fafhrd vstal  i  ne  spesha
proshel pod galereyu. Shvativ Severyanina za ruku, Myshelov potashchil ego v odnu
iz neskol'kih zanaveshennyh dverej.
     - Pot s tebya l'et rekoj, drug moj, - myagko zametil on.  -  Skazhi,  ty
nosish' na  sebe  eto  zhelezo  iz  ostorozhnosti  ili  zhe  eto  nechto  vrode
metallicheskoj vlasyanicy?
     Nichego  ne  otvetiv,  Fafhrd  ustavilsya  na   otodvinutuyu   Myshelovom
zanavesku.
     - Mne tut ne nravitsya, - zayavil on. - |to  ved'  dom  svidanij.  Menya
mogut uvidet', i chto togda podumayut lyudi s gryaznymi myslyami?
     - A, sem' bed - odin otvet, - legkomyslenno otozvalsya  Myshelov.  -  K
tomu zhe poka tebya nikto ne videl. Vhodi skoree.
     Fafhrd podchinilsya.  Tyazhelye  shtory  zapahnulis'  za  nimi;  teper'  v
komnatu pronikal  svet  lish'  iz  okoshka  v  potolke.  Fafhrd  vperilsya  v
polut'mu, i Myshelov uspokoil ego:
     - YA snyal komnatu na ves' vecher. Ona sovsem blizko ot  mesta,  gde  ty
obychno sidish', my zdes' odni, nikto nichego ne uznaet. CHego tebe eshche?
     - Pozhaluj, ty prav, - neohotno soglasilsya Fafhrd. - No zrya ty  platil
takie den'gi. Ponimaesh', malysh, ya mogu vypit' s toboj tol'ko po odnoj.  Ty
v nekotorom smysle obmanul menya, no ya zaplachu. No tol'ko odin kubok  vina,
malysh. My druz'ya, no nashi puti razoshlis'. Tak chto  tol'ko  odin  kubok.  V
krajnem sluchae - dva.
     - Nu estestvenno, - promurlykal Myshelov.
     Glaza Fafhrda nachali postepenno  privykat'  k  polut'me,  i  on  stal
razlichat' okruzhayushchie  predmety.  V  komnate  byla  eshche  odna  dver'  (tozhe
zashtorennaya), uzkaya krovat', taz, nizkij stol, stul, a ryadom s nim na polu
neskol'ko puzatyh shtukovin s  korotkimi  gorlyshkami  i  bol'shimi  ruchkami.
Fafhrd pereschital ih, i ego lico snova rasplylos' v uhmylke.
     - Sem' bed, ty skazal, - myagko provorkoval on svoim prezhnim basom, ne
svodya glaz s kamennyh butylej s vinom. - No ya  vizhu  zdes'  tol'ko  chetyre
"bedy", Myshelov.
     - Nu estestvenno, - povtoril tot.
     K  tomu  vremeni,  kak  prinesennaya  Myshelovom  svecha  uzhe  stoyala  v
nebol'shoj luzhice, Fafhrd  osushal  tret'yu  "bedu".  Perevernuv  kuvshin  nad
golovoj i dozhdavshis', poka emu v rot  upadet  poslednyaya  kaplya,  on  legko
otshvyrnul ego v storonu, slovno nabityj perom myach. Kogda po  polu  vo  vse
storony poleteli kamennye oskolki, Fafhrd, ne  vstavaya  s  krovati,  nizko
nagnulsya, metya borodoj pol,  vzyal  obeimi  rukami  chetvertuyu  "bedu"  i  s
preuvelichennoj ostorozhnost'yu postavil  ee  na  stol.  Zatem,  vzyav  nozh  s
korotkim lezviem i pridvinuv lico k kuvshinu tak blizko, chto emu yavno stalo
grozit' kosoglazie, on prinyalsya kusochek za  kusochkom  snimat'  s  gorlyshka
smolu.
     Fafhrd  bol'she  ne  byl  pohozh  na  cerkovnogo  sluzhku,  pust'   dazhe
svernuvshego s pravednogo puti. Ugovoriv pervyj kuvshin, on reshil dlya  pushchej
neprinuzhdennosti razoblachit'sya. Vlasyanica iz verblyuzh'ej shersti poletela  v
odin ugol komnaty, detali obernutoj tryapkami broni - v drugoj. Ostavshis' v
nekogda beloj nabedrennoj povyazke, on stal pohozh na toshchego, obrechennogo na
gibel' berserka ili na korolya varvarov v bane.
     V techenie nekotorogo vremeni iz okoshka v kryshe v  komnatu  voobshche  ne
pronikal nikakoj svet. Teper' on  snova  poyavilsya  -  krasnovatyj  otblesk
gorevshih  na  ulice  fakelov.  Vse  gromche  stanovilis'  vechernie   zvuki:
vizglivyj smeh, kriki raznoschikov,  prizyvy  k  molitve  i...  skrezheshchushchij
golos Bvadresa, vremya  ot  vremeni  zvavshego  Fafhrda.  Odnako  vskore  on
perestal zvat' svoego sluzhku.
     Fafhrd tak dolgo i  trepetno  vozilsya  so  smoloj  na  gorlyshke,  chto
Myshelovu to  i  delo  prihodilos'  podavlyat'  gotovye  vyrvat'sya  vozglasy
neterpeniya. Odnako pri etom on ulybalsya myagkoj ulybkoj pobeditelya. S mesta
sdvinulsya on lish' odnazhdy  -  chtoby  zazhech'  novuyu  svechu  ot  dogoravshej.
Peremen v osveshchenii Fafhrd,  pohozhe,  ne  zamechal.  Myshelov  podumal,  chto
teper' ego priyatel' yavno vidit vse v yarkom  svete  vinnyh  parov,  kotorye
osveshchayut put' vsem dobrym vypivoham.
     Bez kakogo by to ni bylo preduprezhdeniya Severyanin vysoko zanes nozh  i
vonzil ego v samuyu seredinu probki.
     - Umri, verolomnyj mingol! - vskrichal  on  i  odnim  povorotom  kisti
izvlek probku. - YA stanu pit' tvoyu krov'!
     S etimi slovami on podnes kamennyj kuvshin k gubam.
     Vytyanuv po raschetam  Myshelova  primerno  tret'  ego  soderzhimogo,  on
vnezapno postavil kuvshin na stol. Glaza Severyanina zakatilis', po vsem ego
myshcam  prokatilas'  blazhennaya  konvul'siya,  i  on  velichestvenno,  slovno
gromadnoe podrublennoe derevo, ruhnul navznich'. Hlipkaya krovat'  ugrozhayushche
zatreshchala, no vyderzhala.
     No eto byl eshche ne konec. Kustistye brovi Fafhrda trevozhno  soshlis'  k
perenosice,  golova  chut'  pripodnyalas',  i  nalitye  krov'yu  glaza  stali
bespokojno osmatrivat' komnatu iz-pod kosmatyh volos.
     Nakonec  vzglyad  Severyanina  ostanovilsya  na  poslednem  kuvshine.  On
vytyanul muskulistuyu ruku, krepko shvatil kuvshin za gorlyshko, postavil  ego
pod krovat', no pal'cev tak i ne razzhal. Potom glaza ego zakrylis', golova
okonchatel'no i bespovorotno upala na krovat', gigant ulybnulsya i zahrapel.
     Myshelov vstal i  podoshel  k  priyatelyu.  Pripodnyav  Fafhrdu  veko,  on
udovletvorenno kivnul, potom kivnul eshche raz, kogda  poshchupal  ego  pul's  -
moshchnyj i netoroplivyj, kak priboj na Krajnem  more.  Tem  vremenem  drugaya
ruka Myshelova, dejstvuya s  dostojnymi  luchshego  upotrebleniya  lovkost'yu  i
artistizmom, izvlekla iz skladok nabedrennoj povyazki Severyanina  blestyashchij
zolotoj predmet. Myshelov provorno sunul dobychu v potajnoj karman v  podole
svoej seroj tuniki.
     Za ego spinoj poslyshalsya chej-to kashel'.
     On prozvuchal nastol'ko narochito, chto Myshelov ne podprygnul i dazhe  ne
zamer,  a  prosto  medlenno,  ne  menyaya  polozheniya  nog,  povernulsya.  |to
volnoobraznoe dvizhenie bylo pohozhe na na ritual'nogo tanca v hrame Zmei.
     V proeme vnutrennej dveri  stoyal  Pul'g:  on  byl  odet  v  polosatyj
cherno-serebristyj  maskaradnyj  balahon  s  kapyushonom  i  derzhal  v   ruke
usypannuyu samocvetami masku. Vzglyad ego byl zagadochen.
     - Ne dumal ya, synok, chto tebe eto udastsya, no  ty  okazalsya  prav,  -
laskovo progovoril on. - Ty  vovremya  vosstanovil  svoe  dobroe  imya.  |j,
Viggin, Kvatch! |j, Grilli!
     Troe golovorezov proskol'znuli za spinoj Pul'ga v  komnatu;  vse  oni
byli odety s toj zhe mrachnoj zhivopisnost'yu, chto i  glavar'.  V  otlichie  ot
pervyh dvuh kryazhej tretij byl  gibok,  kak  kunica,  i  rostom  dazhe  nizhe
Myshelova, na kotorogo poglyadyval s ploho  skryvaemoj  zloboj  i  zavist'yu.
Vooruzhenie pervyh dvuh sostoyalo iz nebol'shih arbaletov i korotkih mechej, u
tret'ego zhe oruzhiya ne bylo vidno vovse.
     - Ty ne zabyl verevki, Kvatch? - prodolzhal Pul'g, ukazyvaya na Fafhrda.
- Privyazhi-ka mne etogo tipa k krovati. Osoboe vnimanie obrati na ego ruki.
     - On budet bezopasnee, esli ego ne svyazyvat', - nachal  bylo  Myshelov,
no Pul'g osadil ego:
     - Pomolchi, synok. |to poruchenie vypolnyaesh' ty,  no  mne  hotelos'  by
prismotret' za toboj. Da, po hodu dela  ya  budu  koe-chto  menyat'  v  tvoem
plane. A dlya tebya eto budet neplohoj  shkoloj.  Lyuboj  znayushchij  zamestitel'
dolzhen umet' rabotat' na vidu u svoego nachal'nika, dazhe  esli  podchinennye
slyshat, kak tot ego raspekaet. Nazovem eto proverkoj.
     Myshelov byl vstrevozhen i ozadachen. On chego-to ne ponimal v  povedenii
Pul'ga. CHto-to v nem bylo  ne  to,  kak  budto  v  dushe  shefa  vymogatelej
proishodila tajnaya bor'ba. On byl vrode ne p'yan, odnako v  ego  porosyach'ih
glazkah mercal strannyj  ogonek.  Slovom,  v  nem  chuvstvovalas'  kakaya-to
chudinka.
     - YA chto, utratil vashe doverie? - rezko osvedomilsya Myshelov.
     Pul'g koso uhmyl'nulsya i otvetil:
     - Synok, mne za tebya stydno. Verhovnaya zhrica  Ajlala  rasskazala  mne
vse o chernom odnomachtovike: kak ty nanyal ego uzhe u kaznacheya za  razreshenie
ostavit' zhemchuzhnuyu tiaru i korsazh i podryadil mingola Urfa otvesti sudno  k
drugomu prichalu. Ajlala to li  razozlilas'  na  kaznacheya  za  to,  chto  on
ohladel k  nej,  to  li  ispugalas',  chto  on  ne  otdast  ej  eti  chernye
bezdelushki, i prishla ko mne. A v dovershenie vsego CHernaya Liliya vylozhila tu
zhe samuyu istoriyu svoemu lyubimomu Grilli. Nu, chto skazhesh', synok?
     Skrestiv ruki na grudi i gordo otkinuv golovu nazad, Myshelov skazal:
     -  No  ved'  vy  sami  govorili,  chto  nasha  dolya  okazalas'   vpolne
priemlemoj. K tomu zhe my vsegda mozhem nanyat' drugoe sudno.
     Pul'g rassmeyalsya tihim i dolgim smehom:
     - Ne pojmi menya prevratno, synok. Mne nravitsya, kogda moi podchinennye
derzhat pod rukoj zapasnoj variant. YA hochu, chtoby oni  zabotilis'  o  svoem
dragocennom zdorov'e, no tol'ko posle togo, kak  oni  pozabotyatsya  o  moej
shkure! Ne beri v golovu, synok, ya dumayu, razberemsya. Kvatch! Svyazal ty ego,
nakonec, ili net?
     Dva krepysha, privesiv arbalety k poyasu, uzhe zakanchivali svoyu  rabotu.
Grud', taliya i koleni Fafhrda byli tugo primotany  k  krovati,  kisti  ruk
podtyanuty vverh i nakrepko  privyazany  k  izgolov'yu.  Severyanin  prodolzhal
mirno hrapet', lezha na spine. On lish' chut' poshevelilsya i  zastonal,  kogda
ego ruku otryvali ot gorlyshka butyli, - no i tol'ko.  Viggin  prigotovilsya
bylo svyazat' emu lodyzhki, no Pul'g znakom pokazal, chto uzhe dostatochno.
     - Grilli! - pozval on. - Davaj britvu!
     Malen'kij hishchnyj golovorez, kazalos', tol'ko provel rukoj po grudi, i
tut zhe u  nego  v  ruke  zasverkalo  pryamougol'noe  lezvie.  Ulybayas',  on
dvinulsya k obnazhennym nogam Fafhrda. Laskovo pogladiv tolstennye  ahillovy
suhozhiliya giganta, on umolyayushche vzglyanul na Pul'ga.
     Tot pristal'no smotrel na Myshelova.
     Myshelov  zastyl  v   nevynosimom   napryazhenii.   On   dolzhen   chto-to
predprinyat'! Prikryv rot ladon'yu, on zevnul.
     Pul'g ukazal na golovu Fafhrda i progovoril:
     - Grilli, pobrej-ka mne ego. Sbrej emu borodu i grivu. Pust' golova u
nego stanet, kak yajco. - Nagnuvshis' k Myshelovu, on vyalo,  no  doveritel'no
dobavil: - YA slyshal, budto u nih vsya sila v borode.  |to  verno?  Vprochem,
uvidim.
     Obrezat' takomu zdorovyaku vse volosy, a potom vybrit'  ego  nagolo  -
delo nebystroe, dazhe esli ciryul'nik provoren do  takoj  zhe  nechelovecheskoj
stepeni, kak Grilli, i tusklyj  mercayushchij  svet  emu  ne  pomeha.  Poetomu
Myshelov uspel  ocenit'  situaciyu  semnadcat'yu  sposobami,  no  ni  k  chemu
opredelennomu tak i ne prishel. Odnako  iz  vseh  ocenok  yavstvovalo  odno:
nelogichnost' povedeniya Pul'ga.  Razbaltyvaet  sekrety...  obvinyaet  svoego
zamestitelya   v   prisutstvii    podchinennyh...    predlagaet    idiotskuyu
"proverku"... odet v nelepyj karnaval'nyj  kostyum...  svyazyvaet  mertvecki
p'yanogo cheloveka... a teper' eshche eti durackie sueveriya otnositel'no borody
Fafhrda, - vse ukazyvalo na to, chto u Pul'ga i vpryam' zashel um za razum  i
on dejstvitel'no vypolnyaet  kakoj-to  mrachnyj  ritual,  prikidyvayas',  chto
izbral hitruyu, daleko idushchuyu taktiku.
     Myshelovu bylo yasno  odno:  kogda  Pul'g  skinet  s  sebya  navazhdenie,
ochnetsya ot svoej oduri, on nikogda bol'she ne budet doveryat' lyudyam, kotorye
pri vsem etom  prisutstvovali,  i  v  pervuyu  ochered'  Myshelovu.  |to  byl
pechal'nyj vyvod - priznat', chto kuplennoe takoj dorogoj cenoj  spokojstvie
ne stoit ni grosha, - no on  otrazhal  istinnoe  sostoyanie  del,  i  Myshelov
prishel k nemu, hotel on togo  ili  net.  Poetomu  Myshelov,  ne  perestavaya
lomat' golovu, pozdravil sebya, chto hot' i  neudachno,  no  poluchil  v  svoe
rasporyazhenie  chernyj  odnomachtovik.  Emu  i  vpryam'  ochen'   skoro   mozhet
ponadobit'sya ubezhishche, a Pul'g vryad li udalos' razuznat', gde  Urf  spryatal
sudno.  Mezhdu  tem  Myshelov  ponimal,  chto  v  lyubuyu  minutu  mozhet  zhdat'
predatel'stva ot Pul'ga i smerti  ot  ego  spodruchnyh,  kogda  ih  hozyainu
vstupit v golovu takoj bzik. I Myshelov reshil: chem men'she u nih  (v  pervuyu
ochered' u Grilli) budet vozmozhnostej prichinit' emu ili  komu-libo  drugomu
vred, tem luchshe.
     Pul'g snova rashohotalsya:
     - Nu pryamo kak novorozhdennyj mladenec! Molodec, Grilli!
     Bez edinogo voloska vyshe teh, chto  rosli  u  nego  na  grudi,  Fafhrd
dejstvitel'no vyglyadel na  udivlenie  yunym  i  gorazdo  bolee  pohozhim  na
fanatika religioznogo ucheniya, kakimi predstavlyali ih lyudi. On vyglyadel  by
dazhe romantichnym i krasivym, esli by Grilli v chrezmernom userdii ne vybril
emu i brovi, v rezul'tate chego golova Fafhrda, okazavshayasya  pod  vybritymi
volosami  ochen'  svetlokozhej,   stala   napominat'   mramornoe   izvayanie,
pristavlennoe k zhivomu telu.
     Pul'g prodolzhal kudahtat':
     - I ni odnogo poreza? Da, eto dobryj znak, Grilli, ya tebya lyublyu!
     I eto tozhe bylo pravdoj: nesmotrya  na  d'yavol'skuyu  skorost'  raboty,
Grilli ne prichinil  Fafhrdu  ni  malejshego  vreda.  Po-vidimomu,  chelovek,
lishennyj vozmozhnosti podrezat' podzhilki drugomu  cheloveku,  budet  schitat'
lyuboj drugoj porez dlya sebya oskorbleniem i dazhe pyatnom na svoej reputacii.
Tak, po krajnej mere, reshil Myshelov.
     Glyadya na lishennogo rastitel'nosti druga, Myshelov  sam  chut'  bylo  ne
rassmeyalsya. Odnako etot poryv - i vmeste s nim zhivejshij strah za sebya i za
Fafhrda - tut zhe poglotilo oshchushchenie, chto vo vsem etom dele bylo chto-to  ne
to, i ne tol'ko po obychnym  merkam,  no  i  v  bolee  glubokom  okkul'tnom
smysle. Razdetyj  i  brityj  Fafhrd  lezhit,  privyazannyj  k  shatkoj  uzkoj
krovati... ne to, ne to, ne to! Myshelovu  snova  pochudilos',  na  sej  raz
gorazdo bolee yavstvenno, chto Pul'g,  sam  togo  ne  podozrevaya,  vypolnyaet
kakoj-to tainstvennyj obryad.
     - Ts-s! - podnyav palec, zashipel vdrug Pul'g.
     Myshelov i troe molodchikov  pokorno  prislushalis'.  Privychnyj  shum  na
ulice stal tishe i na mig pochti vovse prekratilsya. Zatem cherez zanaveshennuyu
dver' i zalitoe krasnym svetom okonce v komnatu pronik  vysokij  skripuchij
golos Bvadresa, kotoryj nachal  chitat'  bol'shuyu  litaniyu,  i  nerazborchivyj
rokot otvechayushchej emu tolpy.
     Pul'g pohlopal Myshelova po plechu.
     - On uzhe nachal! Pora! -  vskrichal  glava  reketirov.  -  Rasporyazhajsya
nami! Posmotrim, synok, kak ty splaniroval operaciyu. Ne zabyvaj, chto ya  ne
budu spuskat' s tebya glaz i  trebuyu,  chtoby  ty  nanes  udar  srazu  posle
propovedi  Bvadresa,  kogda  nachnetsya  sbor  pozhertvovanij.  -  On  strogo
posmotrel na Grilli, Viggina i Kvatcha.  -  Slushajtes'  moego  zamestitelya!
Ispolnyajte kazhdoe ego prikazanie, esli tol'ko ya ne velyu  inache,  -  strogo
predupredil on. - Davaj, synok, pospeshi, nachinaj prikazyvat'!
     Myshelova tak i podmyvalo vrezat'  kak  sleduet  pryamo  po  ukrashennoj
dragocennostyami maske Pul'ga, kotoruyu on tol'ko chto snova nadel, - vrezat'
pryamo po nosu, a potom bezhat' slomya golovu iz etogo sumasshedshego doma, gde
on dolzhen prikazyvat' po prikazu. Odnako on  ne  mog  ostavit'  Fafhrda  -
razdetogo,  bezvolosogo,  svyazannogo,  mertvecki  p'yanogo   i   sovershenno
bespomoshchnogo. Poetomu Myshelov dvinulsya k  naruzhnoj  dveri  i  sdelal  znak
Pul'gu s prispeshnikami sledovat' za nim. On pochti ne  udivilsya  -  v  etih
obstoyatel'stvah bylo trudno reshit', kakoe povedenie schitat'  udivitel'nym,
- chto oni ego poslushalis'.
     Myshelov znakom pokazal Grilli, chtoby tot poderzhal shtoru  i  propustil
ostal'nyh. Obernuvshis'  i  glyadya  cherez  plecho  malen'kogo  chelovechka,  on
zametil, kak Kvatch,  kotoryj  uhodil  poslednim,  nagnulsya,  chtoby  zadut'
svechu, i, vospol'zovavshis' etim momentom, prihvatil iz-pod krovati pochatyj
kuvshin s vinom.  I  pochemu-to  etot  vpolne  nevinnyj  vorovskoj  postupok
pokazalsya Myshelovu  s  okkul'tnoj  tochki  zreniya  samym  nelepym  iz  vseh
proisshedshih do etogo misticheskih  nesurazic.  Myshelovu  strastno  hotelos'
obratit'sya k kakomu-nibud' bogu, v kotorogo  on  by  veril,  i  poprosit',
chtoby tot prosvetil i napravil ego v etom okeane neob®yasnimyh  i  strannyh
predchuvstvij.  No,  k  sozhaleniyu,  dlya   Myshelova   takogo   bozhestva   ne
sushchestvovalo.  Poetomu  emu  ostavalos'  lish'  brosit'sya  naudachu  v  etot
nelaskovyj okean v nadezhde, chto v nuzhnyj moment ego osenit vdohnovenie.
     Poka Bvadres skrezhetal bol'shuyu litaniyu, a tolpa  tiho  otvechala  emu,
gde nado (pri etom ochen' mnogie  shikali  i  svisteli),  Myshelov  deyatel'no
gotovil dekoracii i razmeshchal dejstvuyushchih lic dramy, soderzhaniya kotoroj  on
pochti ne znal.  Sumerki  byli  na  ego  storone  -  on  mog  proskol'znut'
prakticheski nezamechennym ot  odnoj  kulisy  k  drugoj,  a  lotki  primerno
poloviny lankmarskih torgovcev  mogli  posluzhit',  esli  ponadobitsya,  dlya
oformleniya sceny.
     V processe podgotovki Myshelov nastoyal na tom, chtoby  lichno  proverit'
oruzhie Kvatcha i Viggina - korotkie mechi v nozhnah,  arbalety  i  kolchany  s
ochen' nepriyatnymi s vidu malen'kimi strelami. K tomu vremeni, kak  bol'shaya
litaniya doshla do svoego zhalobnogo finala, scena  byla  gotova,  hotya  gde,
kogda i kak budet podnyat zanaves i kto budet zritelyami,  a  kto  akterami,
ostavalos' tol'ko gadat'.
     Kak by tam ni bylo, no scena  vyglyadela  vnushitel'no:  dlinnaya  ulica
Bogov, uhodyashchaya v oboih napravleniyah v kakoj-to kukol'nyj, zalityj  svetom
fakelov zhivopisnyj mir, begushchie po  nizkomu  nebu  oblaka,  poluprozrachnye
lenty tumana, tyanushchegosya s Velikoj  Solenoj  Topi,  dalekij  rokot  groma,
bleyanie i zavyvaniya drugih zhrecov, pronzitel'nyj smeh  zhenshchin  i  detishek,
zychnye vykriki brodyachih torgovcev  i  zazyval,  zapah  ladana  iz  hramov,
smeshivayushchijsya  s  maslyanistym  dymkom  ot  zharenyh   zakusok   na   lotkah
raznoschikov, fakel'nyj chad, muskusnye i cvetochnye aromaty razodetyh dam.
     Auditoriya  Isseka,   znachitel'no   rasshirivshayasya   za   schet   lyudej,
privlechennyh rasskazami o  vcherashnih  podvigah  neistovogo  prisluzhnika  i
dikimi prorochestvami Bvadresa, peregorodila vsyu ulicu,  ostaviv  s  kazhdoj
storony lish' uzkie prohody pod arkadami. Na vechernej sluzhbe prisutstvovali
vse  sloi  lankmarskogo  obshchestva:  tut  mozhno  bylo  uvidet'  neopisuemye
lohmot'ya i meh gornostaya, bosye nogi  i  usypannye  samocvetami  sandalii,
stal' naemnikov  i  trostochki  filosofov,  lica,  razrisovannye  redchajshej
kosmetikoj, i lica,  pripudrennye  lish'  pyl'yu,  glaza  golodnye  i  glaza
presyshchennye, glaza, v kotoryh svetilas' bezumnaya vera, i glaza, v  kotoryh
za skepticizmom skryvalsya strah.
     Otduvayas' posle bol'shoj litanii, Bvadres  stoyal  naprotiv  doma,  gde
spal svyazannyj Fafhrd. Ego drozhashchie ruki pokoilis' na bochonke, kotoryj byl
prikryt meshkom iz-pod chesnoka i sluzhil odnovremenno altarem i  yashchikom  dlya
pozhertvovanij. Pochti vplotnuyu k nemu raspolagalis' samye istovye prihozhane
- kto sidel, skrestiv nogi, kto na kortochkah, kto stoyal na kolenyah.
     Myshelov pomestil Viggina i Kvatcha podle perevernutoj telezhki torgovca
ryboj, na samoj seredine  ulicy.  Oni  peredavali  drug  drugu  pohishchennyj
Kvatchem kuvshin s vinom, - ochevidno,  chtoby  skrasit'  svoe  prebyvanie  na
stol' blagouhannom postu, odnako vsyakij raz, kogda  Myshelov  zamechal,  chto
oni prikladyvayutsya k kuvshinu, ego vnov' i vnov' ohvatyvalo oshchushchenie nekoej
okkul'tnoj nesoobraznosti.
     Pul'g vybral sebe mesto u  nizkoj  arki  podle  doma,  gde  nahodilsya
Fafhrd. Grilli byl pri nem,  a  Myshelov,  zakonchiv  prigotovleniya,  prisel
nepodaleku na kortochki. Maska Pul'ga nikomu osobenno ne brosalas' v glaza:
v tolpe bylo eshche neskol'ko muzhchin i zhenshchin v maskah - pustye  raznocvetnye
pyatna v more lic.
     More eto nikak nel'zya bylo nazvat' spokojnym.  Mnogie  prisutstvuyushchie
byli nemalo razdrazheny otsutstviem  roslogo  sluzhki  (oni-to  i  shikali  i
svisteli vo vremya litanii). Zavsegdatayam  tozhe  ne  hvatalo  ego  lyutni  i
nezhnyh napevov, i oni obmenivalis' trevozhnymi voprosami i predpolozheniyami.
V  konce  koncov  kto-to  vykriknul:  "Gde  sluzhka?",  i  cherez  neskol'ko
mgnovenij vsya auditoriya nachala skandirovat': "Hotim sluzhku! Hotim sluzhku!"
     No Bvadres bystro zastavil prisutstvuyushchih zamolchat':  pristaviv  ruku
kozyr'kom ko lbu, on stal  vglyadyvat'sya  v  verhnij  konec  ulicy,  slovno
uvidel tam kogo-to, a potom vnezapno ukazal tuda pal'cem,  kak  budto  tam
poyavilsya chelovek, kotorogo vse tak zvali. Lyudi prinyalis' vytyagivat' shei  i
tolkat'sya,  pytayas'  uvidet',  na  kogo  ukazyvaet  Bvadres,  zaodno   oni
perestali skandirovat', - i tut staryj zhrec pristupil k propovedi.
     - YA skazhu vam, chto sluchilos' s moim sluzhkoj! -  vskrichal  on.  -  Ego
poglotil Lankmar. On pozhral ego - etot nechestivyj Lankmar, gorod p'yanstva,
rasputstva i razvrata, Lankmar, gorod zlovonnyh chernyh kostej!
     Poslednee  koshchunstvennoe  zamechanie  otnosilos'  k   istinnym   bogam
Lankmara (ih pod strahom smerti nel'zya bylo dazhe upominat',  hotya  prostyh
bogov v Lankmare mozhno bylo oskorblyat' skol'ko ugodno) i  zastavilo  tolpu
potryasenno umolknut'.
     Bvadres zaprokinul lico i vozdel ruki k begushchim tucham:
     - O Issek, miloserdnyj i mogushchestvennyj  Issek,  smilujsya  nad  svoim
smirennym slugoj, kotoryj lishilsya druga i ostalsya odin. Byl  u  menya  odin
sluzhka, tvoj neutomimyj zashchitnik, i togo u menya otnyali.  Ty  govoril  emu,
Issek, o svoej zhizni, posvyashchal v  svoi  tajny,  u  nego  byli  ushi,  chtoby
slyshat' tvoi rechi, i guby, chto ih pet', no chernye d'yavoly  unesli  ego!  O
Issek, smilujsya nado mnoj!
     Bvadres proster ruki nad tolpoj i oglyadel slushatelej.
     - Kogda Issek hodil po  zemle,  on  byl  yunym  bogom  -  yunym  bogom,
govorivshim lish' o lyubvi, no ego shvatili i privyazali k pytochnoj  dybe.  On
prines lyudyam vodu mira v svyashchennom kuvshine, no oni razbili ego.
     Tut Bvadres ves'ma prostranno i gorazdo zhivee obychnogo (vozmozhno,  on
chuvstvoval, chto dolzhen chem-to vospolnit' otsutstvie svoego sluzhki-skal'da)
opisal zhitie i, glavnoe, muki i smert' Isseka Kuvshinnogo,  tak  chto  sredi
slushatelej ne ostalos' ni odnogo  cheloveka,  u  kogo  ne  vstal  by  pered
glazami obraz Isseka na dybe (vernee, na neskol'kih dybah po ocheredi) i ne
szhalos' by serdce pri mysli o stradaniyah boga.
     ZHenshchiny i sil'nye muzhchiny plakali  bezo  vsyakogo  smushcheniya,  nishchie  i
sudomojki vyli v golos, filosofy zatykali ushi.
     Stenaniya Bvadresa dostigli dusherazdirayushchego apogeya:
     - I dazhe kogda, o Issek, tvoe bescennoe  telo  okazalos'  na  vos'moj
dybe, kogda ty perelomannymi rukami prevratil shejnyj obruch svoego muchitelya
v izobrazhenie kuvshina nevidannoj krasoty, ty dumal lish' o  nas,  o  svyatoe
ditya. Ty dumal lish' o tom,  chtoby  sdelat'  prekrasnoj  zhizn'  dazhe  samyh
stradayushchih i obezobrazhennyh iz nas, tvoih nichtozhnyh rabov.
     I tut Pul'g, sdelav neskol'ko nevernyh shagov vpered i vedya  za  soboj
Grilli, opustilsya kolenyami na  gryaznye  bulyzhniki.  Ego  serebristo-chernyj
polosatyj kapyushon otkinulsya na spinu, ukrashennaya samocvetami chernaya  maska
upala s lica, i vse uvideli, chto ono zalito nepritvornymi slezami.
     - Otrekayus' ot vseh inyh bogov, - vydavil  glavnyj  vymogatel'  mezhdu
vshlipami. - Otnyne ya budu sluzhit' lish' krotchajshemu Isseku Kuvshinnomu.
     Ostrolicyj Grilli, izvivayas' izo vseh sil,  chtoby  ne  zapachkat'sya  o
gryaznuyu mostovuyu, smotrel na svoego  hozyaina  kak  na  poloumnogo,  odnako
vysvobodit' svoyu ruku iz pal'cev Pul'ga vse eshche ne reshalsya.
     Dejstviya Pul'ga ne privlekli osobogo vnimaniya - v etot mig obrashchennyh
mozhno bylo brat' po smerduku za dyuzhinu, - odnako Myshelov  vse  videl,  tem
bolee chto Pul'g teper' okazalsya sovsem ryadom s  nim,  i  Myshelov  mog  bez
truda pogladit' ego po  lysine.  CHelovechek  v  serom  ispytyval  izvestnoe
udovletvorenie, vernee oblegchenie:  esli  Pul'g  uzhe  kakoe-to  vremya  byl
tajnym poklonnikom Isseka, to vse ego prichudy mozhno bylo legko  ob®yasnit'.
I odnovremenno Myshelova pronizalo kakoe-to chuvstvo,  pohozhee  na  zhalost'.
Vzglyanuv vniz,  Myshelov  obnaruzhil,  chto  szhimaet  v  levoj  ruke  zolotuyu
bezdelushku, ukradennuyu u Fafhrda. Ego tak i podmyvalo tihon'ko polozhit' ee
v ladon' Pul'gu. "Kak bylo by umestno, trogatel'no, horosho, - dumal on,  -
esli by v mig,  kogda  ego  zahlestnul  potok  religioznyh  chuvstv,  Pul'g
poluchil by stol' prekrasnoe napominanie o vybrannom im  boge".  No  zoloto
est' zoloto, a chernyj odnomachtovik trebuet takogo zhe uhoda,  kak  i  sudno
lyubogo drugogo cveta, i Myshelov podavil iskushenie.
     Bvadres shiroko rasproster ruki i prodolzhal:
     - Nashi peresohshie gortani, o Issek, zhazhdut tvoej vody.  Raby  tvoi  s
goryashchimi i potreskavshimisya  gubami  molyat  hotya  by  o  glotke  iz  tvoego
kuvshina. My prozakladyvaem svoi dushi za odnu  kaplyu  tvoej  vody,  kotoraya
ostudila by nas v etom merzkom gorode, proklyatom chernymi kostyami. O Issek,
nizojdi k nam! Prinesi nam tvoyu Vodu Mira! Ty nuzhen nam,  my  stremimsya  k
tebe! Pridi zhe, o Issek!
     I stol'ko  bylo  v  etom  poslednem  prizyve  strastnoj  mol'by,  chto
kolenopreklonennaya tolpa podhvatila ego i  nachala  vse  gromche  i  gromche,
slovno zagipnotizirovannaya, skandirovat' naraspev:
     - Pridi zhe, o Issek! Pridi zhe, o Issek!
     |ti ritmicheskie vozglasy pronikli v temnuyu komnatu, gde lezhal  p'yanyj
Fafhrd i dobralis' do kakoj-to bodrstvuyushchej chasticy ego oglushennogo  vinom
mozga, hotya ochen' vozmozhno, chto put' tuda uzhe  byl  protoren  upominaniyami
Bvadresa o peresohshih gortanyah, potreskavshihsya gubah i celitel'nyh glotkah
i kaplyah. Kak by tam ni bylo, no Fafhrd vnezapno probudilsya s  odnoj  lish'
mysl'yu v golove: eshche chego-nibud' vypit', i pomnya tol'ko odno - chto  gde-to
eshche ostavalos' vino.
     Ego neskol'ko vstrevozhilo, chto  ruka  ego  ne  pokoitsya  na  gorlyshke
stoyashchego pod krovat'yu kuvshina, a po kakim-to neponyatnym prichinam nahoditsya
gde-to v rajone uha.
     On potyanulsya bylo za kuvshinom i s vozmushcheniem obnaruzhil, chto ne mozhet
poshevelit' rukoj. Kto-to ili chto-to ee derzhit.
     Ne teryaya vremeni na polumery, moguchij varvar  moshchno  povernulsya  vsem
telom, zhelaya odnovremenno vysvobodit' ruku i  sunut'  ee  pod  krovat'  za
vinom.
     V rezul'tate emu udalos' perevernut' krovat' na bok i sebya  vmeste  s
nej. |to ego otnyud' ne obespokoilo i ne prichinilo  nikakih  neudobstv  ego
onemevshemu telu. Obespokoilo ego drugoe - vina poblizosti ne bylo:  on  ne
chuvstvoval ego zapaha, ne videl kuvshin dazhe kraem glaza,  ne  tresnulsya  o
nego lbom... a ved' Fafhrd pomnil, chto ostavil ne menee kvarty kak raz dlya
takogo sluchaya.
     V to zhe samoe  vremya  on  nachal  smutno  dogadyvat'sya,  chto  kakim-to
obrazom prikreplen k tomu, na chem spal, v  osobennosti  v  rajone  kistej,
plech i grudi.
     Vprochem, nogi ego kazalis' sravnitel'no svobodnymi,  hotya  u  kolenej
chto-to meshalo. Poskol'ku zhe,  perevernuvshis'  vmeste  s  krovat'yu,  Fafhrd
okazalsya chastichno lezhashchim na nizkom stolike i upiralsya golovoj v stenu, on
s pomoshch'yu ocherednogo moguchego povorota i ryvka vstal na nogi s krovat'yu na
spine.
     Okazavshis' v vertikal'nom polozhenii, on oglyadelsya. Zanaveshennaya dver'
vydelyalas' na fone mraka bolee svetlym pyatnom, i Fafhrd ustremilsya k  nej.
Krovat' zastryala v dvernom proeme, ne davaya emu  projti,  odnako  v  konce
koncov, pokrutivshis' tak i syak,  Severyanin  odolel  i  eto  prepyatstvie  i
dvinulsya vpered so shtoroj na lice. On smutno podumal,  chto  vypitoe  vino,
dolzhno byt', paralizovalo emu ruki ili kakoj-to  koldun  nalozhil  na  nego
zaklyatie. Uzh bol'no unizitel'no bylo Fafhrdu idti s  rukami,  podnyatymi  k
usham. K tomu zhe ego golove, shchekam i podborodku pochemu-to bylo prohladno, -
veroyatno, i tut ne oboshlos' bez chernoj magii.
     V konce koncov shtora spolzla s ego golovy i  on  uvidel  pered  soboj
dovol'no nizkuyu arku, a za nej  -  chto,  vprochem,  ne  proizvelo  na  nego
osobogo  vpechatleniya  -  tolpu  kolenopreklonennyh  i  raskachivayushchihsya  iz
storony v storonu lyudej.
     Opyat' naklonivshis',  Fafhrd  prolez  pod  arkoj  i  vypryamilsya.  Svet
fakelov bukval'no oslepil ego. Severyanin ostanovilsya i zamorgal resnicami.
Kogda ego glaza nemnogo privykli k svetu, on uvidel Serogo Myshelova -  eto
bylo pervoe, chto hot' kak-to vozvratilo Severyanina k dejstvitel'nosti.
     On tut zhe vspomnil, chto Myshelov byl poslednim chelovekom, s kotorym on
pil. A znachit - v etih delah zatumanennyj um Fafhrda rabotal na  udivlenie
bystro, - znachit, Myshelov i uvel u nego iz-pod nosa kvartu ili dazhe bol'she
stol' cennogo snadob'ya. Severyanina obuyal neistovyj, no pravednyj  gnev,  i
on nabral v legkie kak mozhno bol'she vozduha.
     |to poka vse o Fafhrde i o tom, chto on uvidel.
     A vot tolpa - vpavshaya  v  ekzal'taciyu,  poyushchaya  i  rydayushchaya  tolpa  -
uvidela nechto sovershenno inoe.
     Ona uvidela muzhchinu bozhestvennogo  slozheniya,  ego  ruki  byli  vysoko
podnyaty, a sam on privyazan k kakoj-to rame. Moguchego, muskulistogo muzhchinu
v odnoj nabedrennoj povyazke, s britoj golovoj i licom  mramornoj  belizny,
kotoroe kazalos' na udivlenie yunym.  I  na  etom  mramornom  lice  zastylo
vyrazhenie nevyrazimoj muki.
     Esli tolpe i nuzhno bylo eshche dokazatel'stvo (hotya vryad li), chto  pered
nej stoit bog, vseblagoj Issek, kotorogo ona prizyvala v  svoih  strastnyh
krikah, to takoe dokazatel'stvo  tut  zhe  bylo  predstavleno:  semifutovoe
videnie zaoralo gromovym basom:
     - Gde kuvshin? Kuvshin gde?
     Tut uzh dazhe te neskol'ko chelovek, chto do sih por  ostavalis'  stoyat',
ruhnuli na koleni, a koe-kto  iz  nih  dazhe  prostersya  nic.  Stoyavshie  na
kolenyah licom v druguyu storonu prinyalis' povorachivat'sya na  meste,  slovno
perepugannye kraby. Neskol'ko desyatkov lyudej, vklyuchaya i Bvadresa, poteryali
soznanie, prichem u pyateryh iz nih serdce prekratilo bit'sya  naveki.  Okolo
dyuzhiny, i v ih chisle sem' filosofov i  plemyannica  lankmarskogo  syuzerena,
soshli s uma, hotya v dannyj moment oni nichem ne  otlichalis'  ot  ostal'nyh.
Tolpa pryamo kak odin chelovek prishla v ekstaticheskij uzhas: lyudi polzali  po
zemle, korchilis', bili sebya v grud' i po golove, zakryvali ladonyami  glaza
i v strahe smotreli skvoz' shchelochku mezhdu pal'cami, kak  budto  pered  nimi
siyal nesterpimo yarkij svet.
     Nam mogut vozrazit', chto hot' neskol'ko chelovek vse zhe mogli uznat' v
videnii roslogo sluzhku Bvadresa. Ved' rost u togo i u drugogo byl  odin  i
tot zhe. No ved' skol' razitel'ny byli i razlichiya:  sluzhka  byl  borodat  i
kosmat, videnie - bezborodo i lyso  i,  kak  ni  stranno,  dazhe  bezbrovo;
sluzhka vsegda hodil v balahone,  videnie  bylo  pochti  golym;  sluzhka  pel
priyatnym vysokim golosom, videnie hriplo revelo  primerno  na  dve  oktavy
nizhe.
     I nakonec, videnie bylo na chem-to rastyanuto (ne inache kak na dybe) i,
muchitel'no rycha, trebovalo svoj kuvshin.
     Slovom, tolpa, kak odin chelovek, pokorilas'.
     Za isklyucheniem,  estestvenno,  Serogo  Myshelova,  Grilli,  Viggina  i
Kvatcha. Oni ochen' horosho znali, kto stoit  pered  nimi.  (Pul'g,  konechno,
znal tozhe, odnako on, chelovek  voobshche-to  ochen'  pronicatel'nyj  i  teper'
tverdo obrativshijsya v issekianstvo, prosto reshil, chto  Issek  schel  nuzhnym
yavit'sya im v oblike Fafhrda i chto im, Pul'gom,  dvigalo  samo  providenie,
kogda on gotovil telo Severyanina dlya etoj celi. On dazhe nemnozhko  gordilsya
tem, kakoe vazhnoe polozhenie emu udalos' zanyat' v  processe  perevoploshcheniya
Isseka.)
     Odnako  treh  ego  soratnikov  religioznyj  ekstaz  oboshel  storonoj.
Pravda, Grilli poka ne mog nichego predprinyat': Pul'g vse  eshche  lihoradochno
ceplyalsya za ego ruku.
     No vot Vigginu  i  Kvatchu  nikto  ne  meshal.  Nesmotrya  na  izvestnoe
tupoumie i otsutstvie privychki dejstvovat' po sobstvennoj iniciative,  oni
srazu ponyali, chto gigant, kotorogo  nuzhno  bylo  ubrat'  s  dorogi,  mozhet
isportit' vsyu igru ih strannovatomu hozyainu  i  ego  lovkomu  pomoshchniku  v
serom odeyanii. Bolee togo: oni prekrasno znali,  chto  za  kuvshin  s  takoj
yarost'yu trebuet Fafhrd i kto etot kuvshin styanul i oporozhnil, poetomu  imi,
krome vsego  prochego,  dvigal  i  strah,  chto  Fafhrd  mozhet  ih  uvidet',
vyrvat'sya iz svoih okov i otomstit'.
     Molodchiki pospeshno vzveli svoi arbalety, vlozhili  strely,  vstali  na
odno koleno, pricelilis' i vystrelili pryamo v  obnazhennuyu  grud'  Fafhrda.
Koe-kto v tolpe zametil eto; poslyshalis'  kriki  uzhasa,  vyzvannogo  takim
zlodejstvom.
     Strely udarilis' Fafhrdu v grud', otskochili i upali na  bulyzhniki.  V
etom ne bylo nichego udivitel'nogo, poskol'ku eto byli strely dlya ohoty  na
melkih   ptic   (s   derevyannymi    shishechkami    na    konce),    kotorymi
predusmotritel'nyj Myshelov zapolnil kolchany svoih soratnikov.
     Tolpa ohnula pri vide takoj neuyazvimosti Fafhrda i tut zhe razrazilas'
krikami radosti i udivleniya.
     No, hotya takimi strelami poranit' cheloveka nevozmozhno dazhe s blizkogo
rasstoyaniya,  ukusy  ih  tem  ne   menee   ves'ma   chuvstvitel'ny   i   dlya
oderevenevshego tela cheloveka,  vypivshego  nedavno  ne  odnu  kvartu  vina,
Fafhrd zarychal, zadergal rukami i slomal ramu, k kotoroj byl privyazan.
     Tolpa istericheski zavizzhala: ee glazam byl yavlen eshche odin  akt  dramy
Isseka, kotoruyu tak chasto deklamiroval naraspev ego sluzhka-velikan.
     Kvatch i Viggin, uvidev, chto ih arbalety  pochemu-to  stali  sovershenno
neopasnymi, odnako iz-za tuposti ili op'yaneniya ne usmotrev v  etom  nichego
sverh®estestvennogo ili podozritel'nogo, shvatilis' za mechi i brosilis'  k
Fafhrdu, daby srazit' ego, prezhde chem on osvoboditsya ot oblomkov  krovati.
Severyanin s ves'ma ozadachennym vidom kak raz etim i zanimalsya.
     Itak, Kvatch i Viggin brosilis' vpered, no  pochti  srazu  ostanovilis'
kak vkopannye, ochen' napominaya pri etom lyudej,  kotorye  pytayutsya  podnyat'
sebya v vozduh za sobstvennye poyasa.
     Ih mechi ni za chto ne hoteli vyhodit' iz  nozhen.  Mingol'skij  klej  -
sredstvo vpolne nadezhnoe, a Myshelov tverdo reshil, chto  prispeshniki  Pul'ga
ne nanesut nikomu vreda.
     No vot obezvredit' Grilli emu ne udalos': kroshechnyj chelovechek  i  sam
byl ne promah, da i k tomu zhe Pul'g vse vremya derzhal ego  ryadom  s  soboj.
Bryzzha penoj, slovno razozlennaya lisica, Grilli  nakonec  vyrval  ruku  iz
pal'cev svoego vpavshego v religioznyj ekstaz hozyaina,  vyhvatil  britvu  i
rinulsya k Fafhrdu, kotoryj k etomu momentu uzhe ponyal, chto  emu  meshalo,  i
pod privetstvennye kriki tolpy s  naslazhdeniem  raspravlyalsya  s  ostatkami
dokuchlivoj krovati.
     No Myshelov sreagiroval eshche bystree. Zavidev, chto  chelovechek  v  serom
brosilsya k nemu, Grilli mgnovenno sdelal v ego storonu dva lozhnyh vypada i
odin nastoyashchij, kotoryj edva ne dostig celi. Posle etogo, pravda, on rezko
utratil interes k fehtovaniyu, poskol'ku stal bystro teryat' krov': lezvie u
Koshach'ego Kogtya bylo hot' i uzkoe, no  vpolne  prigodnoe  dlya  pererezaniya
glotok (ni zagnutogo ostriya, ni zazubrin na konce etot kinzhal  ne  imel  -
vopreki utverzhdeniyam koe-kogo iz uchenyh pedantov).
     Posle korotkoj shvatki s  Grilli  Myshelov  okazalsya  sovsem  ryadom  s
Fafhrdom. I tut do nego  doshlo,  chto  on  vse  eshche  derzhit  v  levoj  ruke
sdelannoe Fafhrdom zolotoe izobrazhenie kuvshina. V golove u Myshelova tut zhe
promel'knula verenica idej,  kotorye  mgnovenno  voplotilis'  v  dejstviya,
posledovavshie odno za drugim, slovno figury tanca.
     Prezhde vsego on shlepnul Fafhrda  po  shcheke  tyl'noj  storonoj  ladoni,
chtoby privlech' ego vnimanie. Zatem podskochil k Pul'gu, shirokim teatral'nym
zhestom protyanul k nemu levuyu ruku, slovno peredavaya chto-to ot  obnazhennogo
boga, i vlozhil v umolyayushche vozdetuyu dlan'  vymogatelya  zolotuyu  bezdelushku.
(Nastalo odno iz teh mgnovenij, kogda proishodit stremitel'naya  pereocenka
cennostej, i teper' zoloto dlya Myshelova,  pust'  dazhe  na  korotkij  srok,
nichego ne stoilo.) Uznav v bezdelushke svyashchennyj kuvshin, Pul'g ot  vostorga
chut' ne ispustil duh.
     No Myshelov byl uzhe na drugoj storone ulicy. Podbezhav  k  sejfu-altaryu
Isseka, ryadom s kotorym lezhal poteryavshij soznanie, no vse eshche  ulybayushchijsya
Bvadres, on sdernul s nego meshok iz-pod  chesnoka,  vskochil  na  bochonok  i
prinyalsya na nem priplyasyvat', pytayas' krikami privlech' vnimanie Fafhrda  i
ukazyvaya pal'cem sebe pod nogi.
     Kak i hotel Myshelov, Fafhrd nakonec uvidel bochonok, odnako  nikak  ne
svyazal ego  s  prinosheniyami  Isseku  (o  bozhestvennyh  materiyah  on  zabyl
nachisto), a prosto reshil, chto eto - istochnik stol' vozhdelennogo spirtnogo.
S radostnym voplem on brosilsya k nemu  cherez  ulicu;  poklonniki  pospeshno
udirali s ego dorogi ili stonali v  blazhennom  ekstaze,  kogda  on  stupal
bosymi nogami po ih rasprostertym telam.  Dobravshis'  do  bochonka,  Fafhrd
shvatil ego i podnes k gubam.
     Tolpa reshila,  chto  Issek  hochet  vypit'  soderzhimoe  svoej  kazny  -
neobychnyj, no bessporno effektnyj sposob priema prinoshenij.
     Zatem, vzrevev ot yarosti i nedoumeniya, Fafhrd podnyal  bochonok  vysoko
nad golovoj, namerevayas' grohnut' ego o mostovuyu, - trudno skazat' pochemu:
to li  ot  bezyshodnosti,  to  li  nadeyas'  dobrat'sya  takim  sposobom  do
vozhdelennoj vlagi, kotoraya, po ego mneniyu, soderzhalas' v bochonke, - no tut
Myshelov snova privlek ego vnimanie. Shvativ s zabytogo kem-to podnosa  dve
nedopitye kruzhki s pivom, malen'kij chelovechek prinyalsya perelivat' zhidkost'
iz odnoj v druguyu, poka v obeih ne obrazovalos' po gromadnoj shapke peny.
     Sunuv  bochonok  pod  myshku  -  mnogie   p'yanicy   obladayut   strannoj
berezhlivost'yu i ceplyayutsya za veshchi, osobenno esli v nih  mozhet  soderzhat'sya
spirtnoe, - Fafhrd dvinulsya vsled za Myshelovom, kotoryj nyrnul v blizhajshuyu
arku, potom priplyasyvaya poyavilsya snova i  obvel  Fafhrda  vokrug  burlyashchej
kongregacii.
     Strogo  govorya,  eto  bylo  ne  slishkom  dushespasitel'noe  zrelishche  -
gromadnyj bog idet spotykayas' za yurkim serym demonom i  pytaetsya  shvatit'
kruzhku s pivom, kotoraya vse vremya ot nego uskol'zaet, -  odnako  lankmarcy
tut zhe pridumali na sej schet dve dyuzhiny allegorij,  neskol'ko  iz  kotoryh
popali vposledstvii v uchenye manuskripty.
     Na vtoroj raz Issek  i  malen'kij  seryj  demon  skrylis'  pod  arkoj
navsegda. Nekotoroe vremya v tolpe razdavalis' trevozhnye,  polnye  ozhidaniya
vozglasy, no dva sverh®estestvennyh sushchestva tak bol'she i ne poyavilis'.
     V Lankmare polno vsyakih izvilistyh pereulkov, i  osobenno  imi  bogat
rajon ulicy Bogov; nekotorye iz nih temnymi  i  okol'nymi  putyami  dohodyat
dazhe do dokov.
     No issekiancy - kak starye, tak i novoobrashchennye - dazhe ne  prinimali
vo vnimanie stol' mirskie puti, kogda razmyshlyali ob ischeznovenii ih  boga.
U bogov svoi sposoby peremeshcheniya vo vremeni i prostranstve, a  neozhidannye
i  neob®yasnimye  ischeznoveniya  -  prosto  svojstvo  ih  natury.   Korotkie
povtornye poyavleniya - vot vse, na chto chelovek mozhet nadeyat'sya  so  storony
boga, drama zhizni kotorogo na zemle uzhe sygrana; i v  samom  dele:  nichego
horoshego, esli on nikak ne uhodit,  zatyagivaya  svoe  vtoroe  prishestvie  -
slishkom bol'shaya nagruzka na nervy.
     Kak  i  sledovalo  ozhidat',  tolpa  udostoivshihsya  licezret'   Isseka
rashodilas' neohotno: lyudyam nuzhno bylo slishkom mnogo skazat'  drug  drugu,
slishkom o mnogom porazmyshlyat' i, razumeetsya, posporit'.
     CHut' pozzhe lyudi vspomnili o koshchunstvennom napadenii Kvatcha i  Viggina
na boga i otomstili im,  hotya  nekotorye  sklonny  byli  schitat'  incident
sostavnoj chast'yu vse toj zhe allegorii.  Oba  molodchika  poluchili  izryadnuyu
vyvolochku i byli rady, chto ostalis' posle nee zhivy.
     Trup Grilli byl bez lishnih ceremonij broshen na  utrennyuyu  pokojnickuyu
telegu. Na etom ego istoriya i zakonchilas'.
     Bvadres, pridya v chuvstvo, obnaruzhil, chto nad nim zabotlivo  sklonilsya
Pul'g - eti dva cheloveka v osnovnom i opredelili vsyu  posleduyushchuyu  istoriyu
issekianstva.
     Vkratce ona  takova.  Pul'g  sdelalsya,  esli  mozhno  tak  vyrazit'sya,
velikim vizirem Isseka i neustanno trudilsya k ego vyashchej  slave,  kak  znak
svoej dolzhnosti postoyanno nosya na grudi sotvorennuyu bogom zolotuyu  emblemu
svyashchennogo kuvshina. Posle svoego  obrashcheniya,  on  ne  ostavil  i  prezhnego
remesla, kak mogli by ozhidat'  moralisty,  a  stal  zanimat'sya  im  s  eshche
bol'shim rveniem, chem prezhde, bezzhalostno vymogaya den'gi u sluzhitelej  vseh
drugih bogov i neshchadno ih pritesnyaya. Na samom vzlete issekianstva u  etogo
boga bylo v Lankmare pyat' bol'shih hramov, mnozhestvo  chasoven  i  gromadnoe
chislo svyashchennosluzhitelej, lish' nominal'no rukovodimyh Bvadresom, poskol'ku
tot stal snova vpadat' v starcheskij marazm.
     Pod rukovodstvom  Pul'ga  issekianstvo  procvetalo  rovno  tri  goda.
Odnako kogda iz  neostorozhnogo  i  nevrazumitel'nogo  bormotaniya  Bvadresa
stalo izvestno,  chto  Pul'g  pod  vidom  vymogatel'stva  ne  tol'ko  vedet
svyashchennuyu vojnu protiv  ostal'nyh  bogov  v  Lankmare,  imeya  svoej  cel'yu
izgnat' ih iz goroda, a po vozmozhnosti i iz vsego mira,  no  i  vynashivaet
temnye plany otnositel'no togo, chtoby svergnut'  istinnyh  bogov  Lankmara
ili hotya by zastavit' ih priznat' prevoshodstvo Isseka, - slovom, kogda ob
etom stalo izvestno, uchast' issekianstva byla reshena. V  tret'yu  godovshchinu
vtorogo prishestviya Isseka noch' vydalas' zloveshchaya i  krajne  tumannaya;  vse
zdravomyslyashchie lankmarcy sidyat, kak pravilo, v takie nochi doma  u  ochagov.
Primerno v polnoch' po  vsemu  gorodu  stali  razdavat'sya  zhutkie  vopli  i
zhalobnyj voj, a takzhe tresk  lomayushchegosya  dereva  i  grohot  razlamyvaemoj
kamennoj kladki - prichem, kak drozhashchimi golosami utverzhdali nekotorye, vse
eto nachinalos' i zakanchivalos' poshchelkivaniem, kakoe obychno slyshitsya, kogda
hodyat skelety. Nekij yunec, vyglyanuvshij iz okna mansardy, uspel rasskazat',
prezhde chem skonchalsya ot bujnogo pomeshatel'stva, chto videl,  kak  po  ulice
shlo mnozhestvo figur v chernyh togah, s temno-korichnevymi rukami,  nogami  i
licami i toshchih, kak skelety.
     Nautro obnaruzhilos', chto vse pyat' hramov Isseka pusty  i  oskverneny,
vse chasovni razrusheny, a  mnogochislennoe  svyashchenstvo,  vklyuchaya  verhovnogo
zhreca i  chestolyubivogo  velikogo  vizirya,  sovershenno  neponyatnym  obrazom
propalo vse do edinogo cheloveka.
     Vernuvshis' rovno na tri goda nazad, my smogli by uvidet',  kak  Seryj
Myshelov i Fafhrd perebirayutsya na zare iz utloj lodchonki  na  bort  chernogo
odnomachtovika, prishvartovannogo u Bol'shogo Mola, kotoryj  vydaetsya  daleko
vo Vnutrennee more bliz ust'ya reki  Hlal.  Prezhde  chem  vzojti  na  sudno,
Fafhrd peredal bochonok Isseka besstrastnomu i zheltolicemu Urfu, posle chego
s neskryvaemym udovol'stviem zatopil lodchonku.
     Posle   probezhki   vsled   za   Myshelovom   cherez   ves'   gorod    i
neprodolzhitel'noj, no krajne intensivnoj grebli  (sidya  na  veslah,  pochti
polnost'yu obnazhennyj Severyanin ochen' napominal galernogo raba),  golova  u
Fafhrda okonchatel'no proyasnilas' ot vinnyh parov i teper' zverski treshchala.
Myshelov  tozhe  chuvstvoval  sebya  ne  luchshim  obrazom   -   posle   mesyacev
nichegonedelaniya i obzhorstva on byl v nevazhnoj forme.
     Tem ne menee oba geroya pomogli Urfu podnyat' yakor' i postavit'  parus.
Vskore duvshij im v pravyj bort veter uzhe nes ih v otkrytoe more. Poka  Urf
suetilsya vokrug Fafhrda, zavorachivaya ego v tolstyj plashch, Myshelov podoshel v
polut'me k bochonku Isseka,  polnyj  reshimosti  zavladet'  ego  soderzhimym,
prezhde chem Fafhrda kak cheloveka religioznogo  i  k  tomu  zhe  blagorodnogo
Severyanina nachnut odolevat' vsyakie durackie somneniya, v rezul'tate kotoryh
on mozhet dazhe vybrosit' bochonok za bort.
     Poskol'ku bylo eshche dovol'no temno, Myshelov posharil rukoj po  verhnemu
donyshku v poiskah prorezi dlya monet i, ne  obnaruzhiv  takovoj,  perevernul
tyazhelyj priyatnoj tyazhest'yu sosud, nabityj tak plotno, chto ni odna monetka v
nem dazhe ne zvyaknula. S drugoj storony tozhe ne okazalos' nikakoj  prorezi,
odnako bylo chto-to vrode vyzhzhennoj lankmarskimi  ieroglifami  nadpisi.  No
poskol'ku sveta dlya chteniya yavno ne hvatalo, a  Fafhrd  uzhe  priblizhalsya  k
bochonku, Myshelov shvatil podvernuvshijsya  emu  pod  ruku  tyazhelyj  topor  i
vonzil ego v derevo.
     V vozduh vzmetnulsya fontan  zhidkosti  s  rezkim,  no  ochen'  znakomym
zapahom. Bochonok byl napolnen brendi - do samyh kraev,  tak  chto  dazhe  ne
bul'kal.
     CHut'  pozzhe  druz'ya  prochli  vyzhzhennuyu  nadpis'.  Ona   byla   ves'ma
lakonichnoj: "Dorogoj Pul'g! Utopi svoe gore. Basharat".
     Teper'  vse  stalo  ponyatno:  nakanune  dnem  vymogatelyu  nomer   dva
predstavilas' prekrasnaya vozmozhnost' osushchestvit'  podmenu  -  ulica  Bogov
pustynna, Bvadres spit  chut'  li  ne  narkoticheskim  snom  posle  neobychno
plotnogo rybnogo obeda,  Fafhrd  ushel  s  posta,  chtoby  pop'yanstvovat'  s
Myshelovom.
     - Nichego  udivitel'nogo,  chto  vchera  vecherom  Basharata  ne  bylo,  -
zadumchivo progovoril Myshelov.
     Fafhrd  stal  predlagat'  vybrosit'  bochonok  za  bort,  i  ne  iz-za
razocharovaniya, terzavshego ego iz-za  poteri  dobychi,  a  isklyuchitel'no  iz
otvrashcheniya k ego soderzhimomu, odnako Myshelov velel Urfu zakuporit' bochonok
i ubrat' kuda-nibud': on znal, chto otvrashchenie takogo roda  skoro  projdet.
Fafhrd, odnako, vyrval  u  nego  obeshchanie,  chto  ognennaya  zhidkost'  budet
ispol'zovana  tol'ko  v  sluchae  neposredstvennoj  opasnosti  dlya  podzhoga
nepriyatel'skih korablej.
     Iz-za voln na vostoke vyglyanul  solnechnyj  disk.  V  ego  krasnovatom
svete Fafhrd i Myshelov vpervye za  poslednie  mesyacy  smogli  kak  sleduet
rassmotret' drug druga. Vokrug nih prostiralos' beskrajnee more, Urf stoyal
na rule i shkotah, i  nakonec-to  speshit'  bylo  nekuda.  V  glazah  geroev
svetilas' nekotoraya robost': kazhdyj vnezapno podumal, chto zastavil  svoego
druga sojti s zhiznennogo puti, vybrannogo  v  Lankmare,  -  s  puti,  byt'
mozhet, samogo dlya nego podhodyashchego.
     - YA dumayu, brovi u tebya otrastut, - sdelal v  konce  koncov  dovol'no
bessmyslennoe predpolozhenie Myshelov.
     -  Otrastut,  -  soglasilsya  Fafhrd.  -  K  tomu  vremeni,   kak   ty
rasstanesh'sya so svoim bryuhom, volos u menya budet o-go-go.
     - Blagodaryu tebya,  yajcegolovyj,  -  otozvalsya  Myshelov  i  neozhidanno
hihiknul. - Lankmar mne ne zhalko, -  sovral  on,  pravda  ne  na  vse  sto
procentov. - Teper' mne yasno, chto esli b ya ostalsya, to poshel  by  po  puti
Pul'ga i prochih velikih lyudej - vse oni zhireyut, pomykayut drugimi, okruzhayut
sebya pomoshchnikami i tancovshchicami  s  lzhivymi  serdcami  i  v  konce  koncov
zaputyvayutsya v tenetah religii. Vo vsyakom sluchae,  teper'  ya  izbavlen  ot
etoj poslednej bolezni, kotoraya huzhe vodyanki. - On pristal'no posmotrel na
Fafhrda. - No kak s toboj, priyatel'? Budesh' ty skuchat' po Bvadresu, svoemu
kamennomu lozhu i ezhevechernemu raspevaniyu skazok?
     Fafhrd nahmuryas' smotrel, kak odnomachtovik  razrezaet  vodu,  solenye
bryzgi to i delo padali gigantu na lico.
     - Ne budu, - skazal  on  nakonec.  -  Vsegda  mozhno  pridumat'  novuyu
skazku. YA horosho sluzhil bogu, odel ego v novye  odezhdy  i  sdelal  koe-chto
eshche. Kto zahochet vozvrashchat'sya  v  prisluzhniki,  kogda  pobyval  neizmerimo
vyshe? Ponimaesh', druzhok, ya dejstvitel'no byl Issekom.
     - V samom dele? - podnyal brovi Myshelov.
     Fafhrd, sohranyaya ubijstvennuyu ser'eznost', dvazhdy kivnul.





     Sleduyushchie neskol'ko dnej Myshelov i Fafhrd proveli skverno.  Nachat'  s
togo, chto posle mesyacev,  provedennyh  na  sushe,  oni  stali  stradat'  ot
morskoj bolezni. Mezhdu sokrushitel'nymi pristupami rvoty  Fafhrd  monotonno
ponosil Myshelova za to, chto tot  obmanom  uvel  ego  s  puti  asketizma  i
religii,  Myshelov  zhe  v  pereryvah  mezhdu   izverzheniyami   zheludka   vyalo
otrugivalsya i preimushchestvenno koril sebya samogo za to, chto okazalsya  takim
idiotom i radi druga brosil tihuyu lankmarskuyu zhizn'.
     V  techenie  vsego  etogo  perioda  -  na  samom  dele  korotkogo,  no
pokazavshegosya stradal'cam vechnost'yu, - Urf-mingol sam upravlyalsya s rulem i
parusami. Na ego besstrastnom,  pokrytom  set'yu  morshchin  lice  to  i  delo
grozila  rascvesti  uhmylka,  ugol'no-chernye  glaza   vremya   ot   vremeni
pobleskivali.
     Fafhrd, kotoryj prishel v sebya pervym, tut zhe vzyal komandovanie sudnom
v svoi ruki i nemedlenno prinyalsya  otdavat'  prikazy  o  vsyacheskih  sugubo
morskih manevrah: rifit', ubirat', podnimat' ili menyat' parusa, peremeshchat'
ballast, osmatrivat' vse temnye  ugolki  na  predmet  obnaruzheniya  krys  i
tarakanov, privodit'sya k  vetru,  idti  galsami,  perenosit'  gik  i  tomu
podobnoe.
     Myshelov slabo, no ves'ma izobretatel'no skvernoslovil, poskol'ku  eti
manevry zastavlyali kak Urfa, tak i Fafhrda peremeshchat'sya  po  vsej  Palube,
zachastuyu cherez ego rasprostertoe telo, a takzhe  prevrashchali  uzhe  privychnuyu
kilevuyu i bortovuyu kachku  "CHernogo  kaznacheya"  v  besporyadochnuyu  boltanku,
kotoraya lish' usilivala ego toshnotu.
     Kogda Fafhrdu naskuchivalo gonyat'sya po sudnu samomu i gonyat' Urfa, on,
skrestiv nogi, sadilsya na palubu i,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  zaboristuyu
bran' Myshelova, puskalsya v razmyshleniya. Pri etom  ponachalu  ego  vzor  byl
ustremlen v storonu Lankmara, no potom on vse chashche i  chashche  stal  obrashchat'
ego na sever.
     Kogda zhe nakonec i Myshelov prishel  v  sebya,  on  stal  pitat'sya  lish'
ovsyankoj na vode v nebol'shih kolichestvah i,  preziraya  morskie  uprazhneniya
Fafhrda, prinimalsya za uprazhneniya gimnasticheskie, poka,  istekaya  potom  i
zadyhayas', ne valilsya na palubu,  no  lish'  zatem,  chtoby,  perevedya  duh,
nachat' vse snachala.
     Strannoe eto bylo zrelishche - Myshelov rashazhivaet na rukah, Urf nesetsya
na nos, chtoby izmenit' polozhenie klivera, a Fafhrd navalivaetsya na rumpel'
i vo ves' golos oret: "Levo na bort!"
     No malo-pomalu,  chashche  vsego  na  zakate,  vypiv  svoyu  porciyu  vody,
podkrashennoj sladkim vinom - brendi vse eshche  nahodilos'  pod  zapretom,  -
druz'ya nachali besedovat' i predavat'sya vospominaniyam. Sperva razgovory eti
byli dovol'no kratkimi, no  s  techeniem  vremeni  stali  prodolzhat'sya  vse
dol'she i dol'she.
     Oni  govorili  o  piratstve,  za  kotoroe  teper'  grozilo  ser'eznoe
nakazanie. Vspominali znamenitye shtormy i  shtili,  poyavlenie  tainstvennyh
korablej, kotorye ischezali v tumane ili skryvalis' za  gorizontom  naveki.
Besedovali o morskih chudovishchah, rusalkah i okeanskih demonah. Vernulis'  k
svoemu dostoslavnomu perehodu cherez Krajnee more k legendarnomu  Zapadnomu
kontinentu, o kotorom iz vseh lankmarcev lish' Fafhrd, Myshelov i Urf znali,
chto on - ne tol'ko legenda.
     Postepenno bryushko u Myshelova ischezlo, a na makushke, shchekah, podborodke
i verhnej gube Fafhrda poyavilas' kolyuchaya  porosl'.  Iz  cheredy  bed  zhizn'
prevratilas' prosto v cheredu sobytij. Druz'ya ozhili,  oni  nachali  zamechat'
zakaty i rassvety. Zvezdy stali  smotret'  na  nih  vpolne  druzhelyubno.  I
glavnoe, oni prisposobili ritm svoej zhizni k ritmu morskoj stihii,  slovno
ona sdelalas' ih poputchicej, a ne prosto vodnoj dorogoj,  po  kotoroj  oni
plyli.
     Odnako zapasy  provizii  i  presnoj  vody  ponemnogu  issyakali,  vino
konchilos', podhodyashchej odezhdy u druzej tozhe ne bylo, osobenno u Fafhrda.
     Ih  pervyj  piratskij  nabeg  chut'  bylo  ne  konchilsya   katastrofoj.
Nebol'shoe i s vidu neuklyuzhee torgovoe sudenyshko, k kotoromu oni  nezametno
podkralis' na rassvete, vnezapno zapolnilos' kopejshchikami  i  prashchnikami  v
korichnevyh shlemah. Okazalos', chto eto - lankmarskij  korabl'-primanka  dlya
lovli piratov.
     Ubezhat' im udalos' tol'ko blagodarya  tomu,  chto  voiny  poyavilis'  na
palube chut' ran'she, chem nuzhno, a "CHernyj kaznachej"  pri  umelom  obrashchenii
imel gorazdo luchshij hod, nezheli korabl'-lovushka. Pravda, Urf  byl  sbit  s
nog vypushchennym iz prashchi kamnem, drugoj kamen' slomal Fafhrdu dva rebra.
     Uspeh vtorogo nabega byl bolee chem  skromen.  Okazalos',  chto  ekipazh
tendera, kotoryj  oni  vzyali  na  abordazh,  sostoit  iz  pyati  prestarelyh
mingolok, po professii koldunij, kak oni sami  zayavili,  napravlyayushchihsya  s
gadatel'nymi i torgovymi celyami v yuzhnye kvarmallijskie poseleniya.
     Myshelov i Fafhrd iz®yali u ved'm nebol'shoe kolichestvo vody, provizii i
vina, a Fafhrd, krome togo, zabral neskol'ko  shelkovyh  i  mehovyh  tunik,
koe-kakie ukrasheniya nakladnogo serebra, mech, ochen' ponravivshijsya emu topor
i kozhi, chtoby stachat' bashmaki.  Odnako  oni  ostavili  staryh  vorchunij  s
vpolne prilichnymi zapasami i ne pozvolili Urfu iznasilovat' ni  odnoj,  ne
govorya uzh obo vseh pyati, hotya hvastlivye ugrozy mingola svodilis' imenno k
etomu.
     Posle  etogo  oni  otplyli,  neskol'ko  pristyzhennye,  pod  proklyatiya
koldunij, kotorye te vykrikivali naraspev v ih adres  -  proklyatij  ves'ma
zlobnyh, prizyvavshih na golovy Fafhrda i Myshelova vse samye skvernye  sily
vozduha, zemli, ognya i vody. Tot fakt, chto  proklyatiya  eti  ne  ohvatyvali
takzhe i Urfa, navel Myshelova na mysl', chto zhenshchin sil'nee vsego  razozlilo
to, chto Urfu ne dali osushchestvit' svoi pohotlivye zamysly.
     Teper', kogda na "CHernom kaznachee" poyavilas' proviziya,  Fafhrd  nachal
vesti legkomyslennye razgovory o novom puteshestvii cherez Krajnee  more,  a
mozhet, i na sever ot No-Ombrul'ska, k Zamerzshemu moryu, gde neploho bylo by
poohotit'sya na polyarnogo tigra i gigantskogo chervya, pokrytogo belym mehom.
     |to okazalos' poslednej kaplej, perepolnivshej terpenie Urfa,  kotoryj
voobshche-to byl uravnoveshennym milym starikom  -  dlya  mingola,  razumeetsya.
Ustalyj, s shishkoj na cherepe, lishennyj redkoj  dlya  cheloveka  ego  vozrasta
vozmozhnosti prodemonstrirovat' svoj lyubovnyj pyl, a teper' eshche okazavshijsya
pod ugrozoj byt'  vtyanutym  v  kakoe-to  idiotskoe  dal'nee  plavanie,  on
poprosil, chtoby ego ssadili na bereg.
     Myshelov i Fafhrd vozrazhat' ne stali. Vse eto vremya "CHernyj  kaznachej"
dvigalsya na yugo-zapad vdol' severo-zapadnogo poberezh'ya  Lankmara.  Poetomu
bliz malen'koj derevushki u Poslednej Zemli oni i ssadili na bereg  starogo
mingola, kotoryj prodolzhal branit'sya i bryuzzhat', nesmotrya na to chto druz'ya
nadarili emu mnozhestvo podarkov.
     Posovetovavshis',  oni  reshili  vzyat'  kurs  pryamo  na  sever,   chtoby
dobrat'sya do Zemli Vos'mi Gorodov i, v chastnosti, do Uul-Plerna,  gde  oni
kogda-to sluzhili u pravivshego tam poloumnogo gercoga.
     Plavanie prohodilo bez priklyuchenij,  nikakie  korabli  po  doroge  ne
popadalis'. Fafhrd stachal  sebe  bashmaki  i  podbil  ih  shipami,  nadeyas',
vozmozhno, polazat' po skalam. Myshelov prodolzhal zanimat'sya  gimnastikoj  i
chital "Knigu Aarta", "Knigu vtorostepennyh bozhestv", "Rabotu s  chudesami",
a takzhe manuskript "Morskie chudovishcha" - vse eti knigi byli v nebol'shoj, no
horosho podobrannoj sudovoj biblioteke.
     Po nocham oni chasami veli netoroplivye besedy, chuvstvuya sebya  blizhe  k
zvezdam, moryu i drug k drugu. Oni sporili otnositel'no togo,  sushchestvovali
li zvezdy vsegda, byli brosheny v  nebo  bogami  s  samoj  vysokoj  vershiny
Nevona ili zhe, kak v  poslednee  vremya  utverzhdali  metafiziki,  eto  byli
prosto gromadnye  i  yarkie  dragocennye  kamni  na  ostrovah,  lezhashchih  na
protivopolozhnoj storone ogromnogo puzyrya (v vodah vechnosti), koim  yavlyalsya
Nevon. Oni veli disputy i o tom,  kto  samyj  velikij  charodej  na  svete:
Ningobl' Fafhrda, SHil'ba Myshelova ili zhe - chto, vprochem, bylo maloveroyatno
- kakoj-to drugoj volshebnik.
     No chashche vsego oni govorili o svoej vozlyublennoj - morskoj  stihii,  k
ch'im plavnym izgibam oni vnov' stali neravnodushny i ch'i  kaprizy  nahodili
sozvuchie u nih v dushah, osobenno v nochnuyu poru. Oni govorili o ee gneve  i
nezhnosti, o ee svezhesti, o tom, kak ona vechno tancuet - to chut' kolyshas' v
menuete, to yarostno pritopyvaya, - govorili o beskonechnosti ee tajn.
     Ponemnogu  zapadnyj  veter  stal  stihat',  ego  smenil  peremenchivyj
vostochnyj. Zapasy opyat' stali podhodit' k koncu. V  konce  koncov  druz'yam
prishlos' priznat', chto na sej raz do Uul-Plerna im  ne  dobrat'sya,  i  oni
reshili dojti  do  Kogtej  -  uzkoj  gornoj  gryady,  kotoroj  zakanchivalas'
zapadnaya okonechnost' Vostochnogo kontinenta,  gde  byli  raspolozheny  Zemlya
Vos'mi Gorodov, Stylye Pustoshi i mnogochislennye  vysochennye  gornye  cepi.
Odnazhdy v polnoch' stih i vostochnyj veter. "CHernyj kaznachej" popal v  stol'
mertvyj shtil', chto, kazalos', vozlyublennaya stihiya druzej  vpala  v  trans.
Vozduh byl sovershenno nepodvizhen. Druz'ya sideli i gadali, chto prineset  im
zavtrashnij den'.





     V odnoj nabedrennoj  povyazke  i  s  boltavshejsya  na  shee  ladankoj  s
amuletom  Seryj  Myshelov,  vytyanuvshis',  slovno  yashcherica,  vdol'  bushprita
"CHernogo  kaznacheya",  smotrel  pryamo  vniz,  na  dyru  v  more.  Bivshee  s
bezoblachnogo neba solnce zhglo ego zagoreluyu spinu, odnako v zhivote u  nego
begali murashki ot magii proishodyashchego.
     Vokrug raskinulos' Vnutrennee more - nepodvizhnoe, kak ozero  rtuti  v
podvale charodejskogo zamka. Na severe, vostoke i yuge do  samogo  gorizonta
ne bylo vidno ni malejshej ryabi; ne bylo vidno  ee  i  na  zapade,  gde  na
rasstoyanii primerno poleta strely tyanulas' beskonechnaya gryada  kremovyh,  v
vertikal'nyh skladkah skal, okolo treh poletov strely vysotoj,  zabravshis'
na kotorye, Myshelov i Fafhrd sdelali nakanune  svoe  zhutkovatoe  otkrytie.
Lezha na bushprite, Myshelov, byt' mozhet,  dumal  imenno  o  nih  ili  o  tom
udruchayushchem obstoyatel'stve, chto oni pochti  bez  pishchi  i  vody  (no  zato  s
bochonkom zapretnogo brendi) popali v shtil' posle utomitel'nogo plavaniya na
zapad ot Uul-Hruspa, poslednego civilizovannogo - da  i  necivilizovannogo
tozhe - porta na etom poberezh'e. Vozmozhno, on razmyshlyal  o  soblaznitel'nom
penii, kotoroe oni vrode by slyshali v more proshloj noch'yu - kazalos', budto
zhenskie golosa vyvodyat nezhnye improvizacii na temy voln, shurshashchih o pesok,
melodichno bul'kayushchih mezh skal i pronzitel'no krichashchih, kogda veter shvyryaet
ih o pokrytyj l'dom  bereg.  Ne  isklyucheno,  chto  on  vspominal  vcherashnee
bezumie  Fafhrda,   kogda   gromadnyj   Severyanin   vdrug   nachal   chto-to
bezapellyacionno bormotat' o tom, chtoby najti sebe i Myshelovu "devushek  pod
vodoj", i dazhe prinyalsya podravnivat' svoyu borodu, chistit' tuniku  iz  meha
vydry i polirovat' dragocennosti, daby vyglyadet' dostojno  pri  vstreche  s
morskimi devami i probudit' v nih zhelanie. Fafhrd uveryal, chto est' drevnyaya
simorgijskaya legenda,  soglasno  kotoroj  na  sed'moj  den'  sed'moj  luny
sed'mogo goda semirichnogo cikla morskoj car' otpravlyaetsya v puteshestvie na
drugoj   konec   zemli,   predostavlyaya   vozmozhnost'   svoim    prekrasnym
zelenovato-perelivchatym zhenam i strojnym  serebristym  nalozhnicam  vybrat'
sebe lyubovnikov, prichem Severyanin uporno stoyal na tom, chto po prizrachnosti
shtilya i prochim sverh®estestvennym priznakam on prishel k  ubezhdeniyu,  budto
oni nahodyatsya nad mestom, gde raspolozhen dvorec morskogo carya,  a  zavtra,
mol, nastupit tot samyj redkij den'!
     V piku emu Myshelov vydvigal sleduyushchie vozrazheniya: uzhe mnogo dnej  oni
ne videli dazhe  ryby,  hot'  skol'ko-nibud'  pohozhej  na  zhenskuyu  figuru,
poblizosti net ni ostrovkov, ni plyazhej, prigodnyh dlya obshcheniya s  rusalkami
ili priema solnechnyh  vann  v  obshchestve  undin;  nigde  ne  vidno  nikakih
broshennyh  chernyh  piratskih  korablej,  v  tryumah  kotoryh  -  a  znachit,
fakticheski pod  vodoj  -  mogli  by  byt'  spryatany  prekrasnye  plennicy;
sovershenno nemyslimo ozhidat' poyavleniya  devushek  iz-za  kremovyh  skal,  -
slovom, "CHernyj kaznachej" v techenie mnogih nedel' ne vstrechal nikogo, dazhe
otdalenno pohozhego na devushku. Odnako vse bylo tshchetno: Fafhrd  s  zavidnoj
nastojchivost'yu tverdil, chto, deskat', devy morskogo carya  nahodyatsya  pryamo
pod nimi i sejchas kak raz gotovyat tunnel' ili prohod dlya sushchestv,  dyshashchih
vozduhom, tak chto Myshelovu bylo  by  neploho  posledovat'  ego  primeru  i
prigotovit'sya, chtoby srazu pospeshit' na zov, kogda takovoj razdastsya.
     Reshiv, chto znoj i oslepitel'nyj solnechnyj svet, a  takzhe  beskonechnye
besedy, vpolne estestvennye dlya moryakov  dal'nego  plavaniya,  povliyali  na
umstvennye sposobnosti Fafhrda, Myshelov vykopal v tryume shirokopoluyu  shlyapu
i ochki ot snezhnoj slepoty s uzkimi shchelkami dlya  glaz  i  stal  ugovarivat'
Severyanina nadet' ih, odnako bezuspeshno. Poetomu Myshelov  ispytal  bol'shoe
oblegchenie, kogda Fafhrd s nastupleniem  nochi  krepko  usnul,  odnako  ego
sobstvennyj pokoj byl tut zhe smushchen sladkim peniem siren, kotoroe to li na
samom dele zvuchalo, to li prosto chudilos'.
     Slovom, Myshelov, rastyanuvshis' na tolstom bushprite "CHernogo  kaznacheya"
i ne obrashchaya vnimaniya na palyashchee solnce, vpolne mog  dumat'  o  chem-nibud'
takom, v osobennosti o prorocheskom bormotanii  Fafhrda,  odnako  na  samom
dele v ume u nego bylo lish' zelenovatoe chudo, nahodivsheesya tak blizko, chto
on mog kosnut'sya ego rukoj.
     Ko vsyacheskim chudesam i volshebstvam luchshe vsego podhodit'  postepenno;
my tak i sdelaem i izuchim druguyu storonu zerkal'nogo morskogo landshafta, o
kotoroj mog by razmyshlyat' Myshelov, odnako ne razmyshlyal.
     Hotya na poverhnosti vody ne bylo ni voln, ni zybi, ni  dazhe  malejshej
ryabi, more vokrug "CHernogo kaznacheya" vovse ne bylo absolyutno gladkim.  Tut
i tam v nem vidnelis' uglubleniya razmerom s blyudce, slovno na  poverhnosti
vody stoyali gigantskie,  nevidimye  i  ochen'  legkie  vodyanye  zhuki,  hotya
uglubleniya i ne byli raspolozheny po shest', po chetyre  ili  po  tri.  Bolee
togo: iz centra kazhdoj yamki uhodil  vglub'  vozdushnyj  stolb,  pohozhij  na
malen'kij vodovorot, kakoj obrazuetsya  v  zolotoj,  napolnennoj  do  kraev
vanne Korolya Vostoka, esli vynut' iz nee biryuzovuyu probku (ili esli vynut'
zatychku iz vanny, sdelannoj iz bolee skromnogo materiala  i  prinadlezhashchej
ne stol' vysokorodnoj osobe), s toj lish' raznicej,  chto  v  dannom  sluchae
nikakogo vodovorota ne bylo i vozdushnye kanaly  byli  sovershenno  pryamymi,
slovno v nedvizhnuyu vodu vokrug "CHernogo kaznacheya" kto-to povtykal  desyatki
nevidimyh rapir s  gardami  velichinoj  s  blyudce.  Ili  kak  budto  vokrug
odnomachtovika vyros redkij les iz nevidimyh lilij s pryamymi,  kak  strely,
steblyami.
     A teper'  predstav'te,  chto  uglubleniya  v  vode  -  velichinoj  ne  s
blyudechko, a diametrom v  dobryj  brosok  kop'ya  i  chto  pryamoj,  kak  mech,
vozdushnyj kanal ne s nogot' v poperechnike, a futa chetyre, predstav'te, chto
odnomachtovik soskol'znul  nosom  v  takoe  uglublenie  i  ostanovilsya  kak
vkopannyj, lish' nemnogo ne dohodya do ego centra, predstav'te, chto  bushprit
chut' naklonennogo na nos sudna prihoditsya kak raz nad seredinoj vozdushnogo
kolodca, predstav'te nevysokogo, krepkogo i docherna zagorelogo cheloveka  v
seroj nabedrennoj povyazke, lezhashchego na bushprite, zacepivshegosya  nogami  za
nosovoj reling i ustavivshegosya pryamo v kanal, - voobrazite vse eto,  i  vy
poluchite tochnoe predstavlenie o situacii, v kotoroj okazalsya Myshelov.
     A nahodit'sya v situacii Myshelova i smotret' v vozdushnuyu trubu bylo  i
vpryam' ochen' uvlekatel'no - takoe vyshibet lyubye  drugie  mysli  iz  golovy
vsyakogo muzhchiny i dazhe zhenshchiny. Voda v etom  meste,  v  palate  strely  ot
kremovoj skal'noj steny, byla zelenoj,  zamechatel'no  chistoj,  no  slishkom
glubokoj, chtoby uvidet' dno, - nakanune druz'ya brosali  lot  i  ubedilis',
chto glubina  tut  sto  dvadcat'  -  sto  sorok  futov.  Vozdushnyj  kolodec
opuskalsya v vodu sovershenno  vertikal'no,  imel  ideal'no  krugluyu  formu,
prichem stenki ego byli gladkimi, kak steklo. Myshelov gotov  byl  poverit',
chto tak ono i est' - chto voda stenok zamerzla ili  otverdela,  ne  poteryav
pri etom prozrachnosti, vot tol'ko pri malejshem zvuke -  kogda  Myshelov,  k
primeru, izdaval tihij kashel' - po stenkam kolodca probegali vverh i  vniz
kol'ceobraznye volny.
     Myshelov dazhe i predstavit' ne mog, kakaya sila ne pozvolyala  gromadnym
massam vody prorvat'sya v chudesnyj kanal.
     Odnako on  zavorozhenno  smotrel  vniz  i  nikak  ne  mog  otorvat'sya.
Prohodivshie skvoz' vodu solnechnye luchi  osveshchali  kolodec  dovol'no  yarkim
zelenovatym svetom, a ego  cilindricheskie  stenki  vydelyvali  so  zreniem
strannye shtuki. Sejchas, naprimer, Myshelov, glyadya  naiskosok  cherez  stenku
truby, uvidel tolstuyu rybu v ruku dlinoj,  kotoraya  plyla  vokrug  stenki,
vremya ot vremeni tykayas' v  nee  nosom.  Forma  ryby  pokazalas'  Myshelovu
znakomoj, no on tak i ne smog srazu opredelit' ee porodu.  Zatem,  nemnogo
povernuv golovu v storonu i glyadya na tu zhe rybu uzhe cherez tolshchu  vody,  on
uvidel, chto ona dlinnee ego samogo raza v tri: eto byla akula. Poezhivshis',
Myshelov skazal sebe, chto iskrivlennye stenki kolodca  dejstvuyut  v  dannom
sluchae kak umen'shayushchee opticheskoe steklo, kotorym v Lankmare  pol'zovalis'
inogda hudozhniki.
     Vprochem, Myshelov mog by  v  konce  koncov  reshit',  chto  vertikal'nyj
tunnel' v vode - lish' illyuziya, vyzvannaya yarkim solncem i samovnusheniem, on
mog by nadet' protivosnezhnye ochki, zatknut' ushi voskom, chtoby  ne  slyshat'
bol'she siren, a potom tyapnut' zapretnogo brendi i  usnut'  -  esli  by  ne
koe-kakie obstoyatel'stva, uderzhivayushchie kartinu  v  granicah  real'nogo.  K
bushpritu, naprimer, byla nadezhno privyazana verevka, spuskavshayasya v kolodec
i vremya ot vremeni poskripyvayushchaya pod tyazhest'yu visyashchego na nej  gruza;  iz
dyry v vode  podnimalis'  kluby  chernogo  dyma  (iz-za  nih-to  Myshelov  i
kashlyal), i glavnoe - daleko vnizu gorel fakel, plamya kotorogo kazalos'  ne
yarche  plameni  svechi,  a  ryadom  s  fakelom,  slegka  zatenennoe  dymom  i
umen'shennoe rasstoyaniem, vidnelos' lico smotryashchego vverh Fafhrda.
     Myshelov byl sklonen  prinimat'  na  veru  real'nost'  vsego,  vo  chto
vvyazyvalsya  Fafhrd,  osobenno  kogda  tot  vstreval  vo  chto-to  v   chisto
fizicheskom smysle - pochti semifutovyj Severyanin predstavlyal soboj  slishkom
solidnyj ob®em materii, chtoby ego mozhno bylo  predstavit'  progulivayushchimsya
ruka ob ruku s fantomami.
     Sobytiya, predshestvovavshie takim vpolne real'nym faktam, kak  verevka,
dym i boltayushchijsya gde-to v kolodce Fafhrd, byli sovsem prosty. Na rassvete
odnomachtovik tainstvennym obrazom nachal drejfovat' sredi uglublenij v vode
bez zametnogo vetra ili techeniya. Vskore on udarilsya nosom o  kraj  bol'shoj
krugloj vmyatiny i tiho soskol'znul v svoe tepereshnee polozhenie, posle chego
zamer, kak budto bushprit sudna i dyra byli raznoimennymi polyusami magnita.
Zatem, ne obrashchaya vnimaniya na vytarashchennye glaza i stuchashchie zuby Myshelova,
Fafhrd  zaglyanul  v  kolodec,  udovletvorenno  hmyknuli,  sbrosiv  v  dyru
verevku, nachal oblachat'sya, yavno imeya v vidu kak srazhenie, tak i lyubov': on
napomadil stoyashchie torchkom  volosy  i  borodu,  umastil  blagovoniyami  svoyu
mohnatuyu grud' i podmyshki, nadel  golubuyu  shelkovuyu  tuniku,  a  sverhu  -
blestyashchuyu nakidku iz meha vydry, a takzhe vse ozherel'ya, braslety i zastezhki
nakladnogo serebra i kol'co, posle etogo pricepil k poyasu mech  i  topor  i
obulsya v podbitye shipami bashmaki. Zatem ot  kambuznogo  ochaga  on  zapalil
dlinnyj tonkij  fakel  iz  smolistogo  sosnovogo  dereva  i,  nevziraya  na
vozglasy ozabochennogo Myshelova i dazhe  popytki  shvatit'  ego  za  odezhdu,
vypolz na  bushprit  i  polez  v  kolodec,  zazhav  fakel  mezhdu  bol'shim  i
ukazatel'nym pal'cami pravoj ruki, a ostal'nymi pal'cami  toj  zhe  ruki  i
vsej levoj ladon'yu perehvatyvaya  verevku.  Tol'ko  posle  etogo  on  podal
golos: kriknul Myshelovu gotovit'sya i lezt' sledom, esli u  nego,  to  est'
Myshelova, krov' hot' nemnogo goryachee, chem u yashchericy.
     Prigotovleniya Myshelova svelis' k tomu, chto on razdelsya pochti dogola -
emu prishlo v golovu, chto on dolzhen budet nyryat' za  Fafhrdom,  kogda  dyra
osoznaet, chto ee ne mozhet byt', i budet zatoplena vodoj, - i prines na bak
svoj mech Skal'pel' i kinzhal  Koshachij  Kogot',  zavernutye  v  promaslennuyu
tyulen'yu kozhu, na sluchaj, esli pridetsya oboronyat'sya ot  akul.  Posle  etogo
on, kak my videli, rastyanulsya vdol' bushprita i stal nablyudat' za medlennym
spuskom Fafhrda, celikom otdavshis' volshebnomu zrelishchu.
     V konce koncov on svesil golovu i tihon'ko kriknul v dyru:
     - Fafhrd, ty uzhe na dne?
     Po stenam kolodca zabegali vverh i vniz krugi, i Myshelov nahmurilsya.
     - CHto ty skazal?
     Zychnyj  golos  Fafhrda,  usilennyj  truboj,  vyletel  naruzhu,  slovno
snaryad, i chut' ne sshib Myshelova s bushprita. No, chto bylo eshche uzhasnee, krik
Fafhrda vyzval takie krupnye  kol'cevye  volny  na  stenkah  kolodca,  chto
diametr ego suzilsya futa na dva, v lico Myshelovu  bryznul  fontan  vodyanyh
kapel', a kromka uglubleniya kol'com vydvinulas' vverh, slovno more v  etom
meste obladalo uprugost'yu, posle chego snova vdavilas' nazad.
     V grimase uzhasa Myshelov zazhmurilsya, no kogda otkryl glaza, dyra  byla
eshche na meste, a gromadnye kol'cevye vzdutiya uzhe umen'shilis'.


     Lish'  chut'  gromche,  chem  v  pervyj  raz,  no  zato   gorazdo   bolee
vyrazitel'no, Myshelov kriknul v trubu:
     - Fafhrd, bol'she tak ne delaj!
     - CHego?
     Na sej raz Myshelov byl gotov ko vsemu, no vse ravno nablyudal  ne  bez
uzhasa za gromadnymi kol'cevymi vzdutiyami,  s  bystrotoj  strely  begayushchimi
vverh i vniz po trube i napominavshimi peristal'tiku kishki zelenogo  cveta.
On tverdo reshil bol'she Fafhrda ne oklikat', no v etot  mig  tot  zagovoril
golosom bolee priemlemoj gromkosti -  kol'ca  na  stenkah  byli  ne  tolshche
chelovecheskoj ruki.
     - Spuskajsya, Myshelov! |to ochen' prosto! Verevka  ne  dohodit  do  dna
vsego na shest' futov!
     - Ne prygaj, Fafhrd! - tut zhe otozvalsya Myshelov. - Podnimajsya nazad!
     - Da ya uzhe! Sprygnul, ya hochu skazat'. YA na dne. Oj, Myshelov!..
     V poslednem vosklicanii Fafhrda bylo stol'ko  trepeta  i  voshishcheniya,
chto Myshelov tut zhe pointeresovalsya:
     - CHto, Fafhrd? CHto tam takoe?
     - |to chudesno, udivitel'no, potryasayushche! - prozvuchal otvet  snizu,  no
na sej raz ochen' priglushenno, kak budto Fafhrd vnezapno zashel za ugol.
     - Da chto tam, Fafhrd? - snova sprosil Myshelov,  i  po  stenkam  truby
zabegali kol'ca. - Ne uhodi daleko. Rasskazyvaj: chto ty tam nashel?
     - Vse chto ugodno! - uzhe neskol'ko gromche prozvuchal otvet.
     - A devushki? - pointeresovalsya Myshelov.
     - Da tut celyj mir!
     Myshelov vzdohnul. On ponyal: nastupil tot mig - kak eto byvalo vsegda,
-  kogda  vneshnie  obstoyatel'stva  i  vnutrennij  golos  vynuzhdali  ego  k
dejstviyu,  kogda  lyubopytstvo  i  chary  pereveshivali  ostorozhnost',  kogda
soblazn chto-to uvidet' i vo chto-to vvyazat'sya ceplyal ego  tak  sil'no,  chto
prihodilos' emu poddat'sya, chtoby ne poteryat' samouvazhenie.
     K  tomu  zhe  Myshelov  iz  opyta  znal,  chto  teper'  vytashchit'   etogo
nadushennogo i vooruzhennogo varvara iz zatrudnitel'nogo polozheniya on  mozhet
tol'ko lichno.
     Poetomu Myshelov vskochil, pricepil k  poyasu  svoe  obernutoe  tyulen'ej
kozhej oruzhie, privesil ryadom svernutuyu v kol'ca verevku s uzlami i udavkoj
na konce, proveril, plotno li zadraeny sudovye lyuki i ne grozit li pozharom
ogon'  v  kambuznom  ochage,  posle  chego,  naskoro   otbarabaniv   molitvu
lankmarskim bogam, zalez na  bushprit  i  nachal  spuskat'sya  v  zelenovatyj
kolodec.
     Tam bylo prohladno, pahlo ryboj, dymom i pomadoj Fafhrda. Edva  nachav
spusk, Myshelov s udivleniem obnaruzhil, chto glavnaya zabota  u  nego  teper'
odna: kak by ne kosnut'sya blestyashchih stenok kolodca. U nego bylo  oshchushchenie,
chto stoit emu lish' slegka dotronut'sya do  stenki,  kak  volshebnaya  vodyanaya
plenka prorvetsya i voda poglotit ego - tochno tak zhe, kak plavayushchaya v  tazu
s vodoj smazannaya maslom igolka tonet, esli  protknut'  podderzhivayushchij  ee
tonkij poverhnostnyj sloj. On spuskalsya, bystro perebiraya verevku  rukami,
i molilsya, chtoby ne nachalas' kachka i chtoby on mog s nej  spravit'sya,  esli
volna vse zhe podnimetsya. Emu prishlo v golovu,  chto  nuzhno  bylo  poprosit'
Fafhrda zakrepit' verevku vnizu i, glavnoe,  predupredit'  ego,  chtoby  on
pomolchal, poka Myshelov spuskaetsya, - mysl' o tom, chto ego mogut  razdavit'
eti koshmarnye vodyanye kol'ca, byla prosto nevynosimoj. No  teper'  slishkom
pozdno: skazhi on hot' slovo, kak Severyanin tut zhe zavopit v otvet  vo  vsyu
glotku.
     Itak, razobravshis' s pervymi strahami,  no  otnyud'  ih  ne  otbrosiv,
Myshelov zanyalsya osmotrom togo, chto ego  okruzhalo.  Svetyashchijsya  zelenovatyj
mir vovse ne byl prosto izumrudnoj pustotoj, kak emu  pokazalos'  vnachale.
Tam tekla zhizn', hotya i ne slishkom raznoobraznaya tonkie izzubrennye  lenty
buryh vodoroslej, poluprozrachnye meduzy  s  opalovoj  bahromoj,  malen'kie
chernye skaty, pohozhie na letuchih myshej, snovavshie tuda  i  syuda  kroshechnye
serebristye rybki s  ostrymi  spinnymi  plavnikami  -  nekotorye  iz  nih,
sobravshis' v nebol'shoj golubovato-zheltyj pestryj kosyak, lenivo plavali nad
otbrosami,  vykinutymi  utrom  s  "CHernogo  kaznacheya",   kotorye   Myshelov
raspoznal po gromadnomu belovatomu  moslu,  -  tak  ego  obglodal  Fafhrd,
prezhde chem shvyrnut' za bort.
     Vzglyanuv  vverh,  Myshelov  chut'  ne  vskriknul  ot   uzhasa.   Temnyj,
obleplennyj vozdushnymi puzyr'kami korpus odnomachtovika visel  raz  v  sem'
dal'she, chem dolzhen byl nahodit'sya po mneniyu Myshelova,  kotoryj  otschityval
preodolennoe rasstoyanie s pomoshch'yu uzlov na verevke. Odnako vzglyanuv  pryamo
vdol' kolodca, Myshelov  uvidel,  chto  goluboj  kruzhok  neba  imeet  vpolne
normal'nye  razmery,  a  peresekayushchij  ego  bushprit  uspokoitel'no  tolst.
Odnomachtovik umen'shili iskrivlennye stenki kolodca - kak neskol'ko  ran'she
akulu. I vse zhe illyuziya byla ves'ma prichudlivoj i zloveshchej.
     Myshelov  prodolzhal  bystro  spuskat'sya,  i  krug  nad   ego   golovoj
stanovilsya vse men'she i men'she, vse sinee i sinee:  snachala  on  vyglyadel,
kak kobal'tovaya tarelka, potom - kak  blyudce  cveta  pavlin'ego  pera,  i,
nakonec, - kak  nelepaya  ul'tramarinovaya  monetka,  kotoroj  zakanchivalis'
truba i verevka i v kotoroj, kak pokazalos' Myshelovu, blesnula zvezda.  On
pospeshno poslal ej neskol'ko vozdushnyh poceluev i tut zhe podumal, chto  oni
ochen' napominayut poslednie puzyri  utopayushchego.  V  kolodce  stalo  temnee.
Cveta vokrug pomerkli: burye vodorosli prevratilis'  v  serye,  na  rybkah
bol'she ne bylo zametno zheltyh pyatnyshek,  a  ruki  Myshelova  stali  sinimi,
slovno u trupa. On uzhe nachal smutno razlichat' morskoe dno, kotoroe  skvoz'
stenki kolodca kazalos' takim zhe neozhidanno dalekim, kak  i  korpus  sudna
vverhu; pryamo vnizu ono bylo zastlano  kakoj-to  dymkoj,  i  tol'ko  ochen'
daleko Myshelov ugadyval torchashchie skaly i dlinnye peschanye grebni.
     U nego zanyli ruki i plechi. Ladoni stalo sadnit'. CHudovishchnyh razmerov
morskoj okun' podplyl  k  stenke  kolodca  i  krugami  dvinulsya  vsled  za
Myshelovom. Tot grozno na nego posmotrel, i  okun',  perevernuvshis'  nabok,
otvoril neveroyatno gromadnuyu past'. Myshelov uvidel ostrye kak britva  zuby
i ponyal, chto pered  nim  akula,  kotoruyu  on  videl  ran'she,  ili  drugaya,
umen'shennaya izognutoj poverhnost'yu stenki. Vnezapno shchelknuli zuby,  prichem
chastichno vnutri truby, pryamo u ego boka. No vodyanaya obolochka  ne  lopnula,
hotya u Myshelova sozdalos' strannoe vpechatlenie, chto  posle  ukusa  nemnogo
vody vse zhe proniklo v kolodec. Akula otplyla nemnogo i prodolzhala kruzhit'
nevdaleke; ot dal'nejshih groznyh vzglyadov Myshelov uderzhalsya.
     Mezhdu tem rybnyj zapah stal sil'nee,  a  dym  gushche:  Myshelov  ne  mog
uderzhat'sya ot kashlya, i po  trube  snova  vverh  i  vniz  zabegali  kol'ca.
Myshelov podavil gotovoe vyrvat'sya proklyatie i vdrug  pochuvstvoval  nogami,
chto verevka konchilas'. Otcepiv ot  poyasa  pripasennyj  motok  verevki,  on
spustilsya vniz eshche na tri uzla, zatyanul udavku na vtorom snizu i prodolzhil
spusk.
     CHerez pyat' perehvatov rukami ego nogi pogruzilis' v holodnuyu zhizhu. On
s oblegcheniem razzhal ruki i, dvigaya onemevshimi pal'cami, tiho, no  serdito
okliknul Fafhrda. Potom prinyalsya oglyadyvat'sya po storonam.
     Myshelov stoyal poseredine prostornogo, no  nizkogo  vozdushnogo  shatra,
polom kotoromu sluzhil myagkij morskoj il, dohodivshij emu  do  shchikolotok,  a
potolkom - otlivayushchaya svincovym bleskom nizhnyaya  poverhnost'  vody,  no  ne
gladkaya, a vsya skladchataya, koe-gde grozno vypuchivshayasya vniz.  U  osnovaniya
kolodca shater imel v vysotu futov desyat'. Ego diametr byl po krajnej  mere
raz v dvadcat' bol'she, odnako kak daleko nahodilis' granicy,  bylo  trudno
sudit' po neskol'kim prichinam: potolok byl slishkom uzh nerovnyj,  po  krayam
rasstoyanie mezhdu polom i potolkom sostavlyalo vsego neskol'ko dyujmov, i gde
oni  shodilis',  bylo  neyasno;  livsheesya  sverhu  slaboe  seroe   svechenie
pozvolyalo rassmotret' predmety, nahodivshiesya ne dalee dvuh dyuzhin futov, i,
nakonec, v shatre ot  fakela  klubilsya  dym,  kotoryj  zmeilsya  u  potolka,
sobiralsya v prichudlivyh uglubleniyah i v konce koncov  medlenno  vytekal  v
kolodec.
     CHto za nevidimye stolby podderzhivali potolok, Myshelovu  bylo  tak  zhe
neponyatno, kak i prichiny, po kotorym sushchestvoval sam kolodec.
     Morshcha nos ot dyma i  sil'noj  rybnoj  voni,  Myshelov  obvel  serditym
vzglyadom shater i v konce koncov uzrel tusklyj krasnovatyj svet i v  nem  -
chernoe pyatno, kotoroe cherez neskol'ko mgnovenij  prevratilos'  v  Fafhrda.
CHadyashchee plamya sosnovogo fakela, kotoryj sgorel lish'  napolovinu,  osveshchalo
Severyanina, zalyapannogo do beder gryaz'yu i berezhno  prizhimayushchego  k  levomu
boku sognutuyu ruku s gorst'yu chego-to mokrogo i blestyashchego. On  nad  chem-to
sklonilsya, i krysha nad ego golovoj vypyatilas' vniz.
     - Pustaya ty bashka! - privetstvoval ego Myshelov. - Vybrosi etot fakel,
poka my ne zadohnulis'! Bez nego budet vidno dazhe luchshe. Nu i dubina:  dym
zhe skoro vyest tebe glaza, a sveta ot fakela - chut'!
     Myshelov videl lish' odin normal'nyj sposob potushit' fakel - sunut' ego
v mokryj il pod nogami, odnako Fafhrd, rasseyannoj ulybkoj priznav  pravotu
Myshelova,  rassudil  inache.  Ne  obrativ  vnimaniya  na  trevozhnyj  vozglas
priyatelya, on tknul goryashchej palkoj pryamo v vodyanuyu kryshu shatra.
     Poslyshalos' gromkoe shipenie, vniz  bryznula  struya  para,  i  na  mig
Myshelovu pokazalos', chto samye hudshie ego opaseniya sbylis',  poskol'ku  iz
mesta, kuda ugodil fakel, za shivorot Fafhrdu polilas' voda.  Odnako  kogda
par rasseyalsya, stalo yasno,  chto  ostal'noe  more  vylivat'sya  v  shater  ne
sobiraetsya, po krajnej mere pryamo  sejchas,  hotya  nad  golovoj  Fafhrda  v
potolke obrazovalas' zloveshchaya opuhol', i iz nee tonkoj strujkoj prodolzhala
bezhat' voda, obrazuya v ile nebol'shuyu voronku.
     - Ne delaj etogo! - s zapozdalym gnevom prikazal Myshelov.
     - Vot etogo, chto li? - myagko peresprosil  Fafhrd,  pogruzhaya  palec  v
potolok ryadom s sochashchejsya vodoj  opuhol'yu.  Opyat'  sverhu  bryznula  voda,
srazu zhe prevrativshayasya v tonen'kij rucheek, i  teper'  sverhu  sveshivalis'
dva vzdutiya, napominavshie zhenskie grudi.
     - Da-da, imenno etogo,  -  neestestvenno  tonkim  golosom  podtverdil
Myshelov, s trudom  sderzhivayas',  chtoby  ne  vskinut'sya  na  Fafhrda  i  ne
sprovocirovat' ego tem samym eshche na kakoj-nibud' eksperiment.
     - Horosho, ne budu, - ne stal vozrazhat' Severyanin i dobavil, zadumchivo
glyadya na dve strujki. - Hotya s takoj skorost'yu peshchera ne zapolnitsya  vodoj
i za neskol'ko let.
     - Da kto govorit o tom, chtoby provesti zdes' neskol'ko let?  -  vzvyl
Myshelov. - Oluh carya nebesnogo! Mednyj lob! Zachem ty mne navral? Tut, mol,
est' vse chto ugodno, celyj mir! A chto  ya  vizhu?  Nichego!  Kakuyu-to  luzhicu
vonyuchej gryazi v merzkoj, tesnoj peshchere!
     S etimi slovami Myshelov v  gneve  topnul  nogoj,  v  rezul'tate  chego
okatil sebya s nog do golovy  gryaz'yu,  a  vzduvshayasya  ryba  s  serebristymi
usikami, ispuskavshaya u nego pod nogami duh, s ukoriznoj vzglyanula vverh.
     - Vot tak vot topaya, - tiho zametil Fafhrd,  -  ty  mozhesh'  raskolot'
ukrashennyj serebryanoj filigran'yu cherep kakoj-nibud' princessy. Ty govorish'
"nichego"? A vot vzglyani-ka, Myshelov,  kakie  sokrovishcha  ya  dobyl  iz  etoj
vonyuchej luzhi.
     Ostorozhno skol'zya  svoimi  podbitymi  shipami  bashmakami  po  ilu,  on
podoshel k Myshelovu i, vytyanuv levuyu ruku, v kotoroj lezhala gorst'  chego-to
blestyashchego, stal perebirat' v nej pravoj rukoj.
     - Da-da, - skazal on, - eto dragocennosti, o kotoryh te, kto  plavaet
naverhu, ne mogut i mechtat'; ih ya sobral v etoj samoj  gryazi,  hotya  iskal
koe-chto drugoe.
     - CHto eshche drugoe, hryashchevatyj tvoj kumpol?  -  prohripel  Myshelov,  ne
svodya golodnyh glaz s samocvetov.
     - Tropinku, - otvetil Fafhrd neskol'ko  razdrazhenno,  slovno  Myshelov
dolzhen byl znat', chto on imeet v vidu. - Tropinku, kotoraya vedet iz ugolka
etogo shatra k devam morskogo carya. Moya nahodka lish'  podtverzhdaet  eto.  A
teper' vzglyani-ka syuda, Myshelov.
     S bol'shoj ostorozhnost'yu konchikami pal'cev  Severyanin  vytashchil  iz-pod
levoj podmyshki metallicheskuyu masku razmerom s chelovecheskoe lico.
     V tusklom serovatom svete nevozmozhno bylo  opredelit',  iz  chego  ona
sdelana - iz zolota, serebra, olova ili bronzy, tak zhe kak  i  prorezavshie
ee volnistye polosy byli ne to golubovato-zelenymi sledami ot pota i slez,
ne to patinoj, ne to prosto ilom. Odno bylo nesomnenno: maska predstavlyala
soboj  izobrazhenie  zhenskogo  lica   -   blagorodnogo,   vseznayushchego,   no
soblaznitel'nogo, lyubyashchego, zhestokogo i prizrachno prekrasnogo.  ZHadno,  no
ne bez zlosti Myshelov shvatil masku, i vsya ee nizhnyaya  chast'  skomkalas'  u
nego v ruke; ostalsya lish' gordyj lob da prorezi dlya  glaz,  smotrevshie  na
nego tragichnee lyubyh ochej.
     Myshelov otskochil, boyas', chto Fafhrd ego udarit, no tut zhe uvidel, chto
Severyanin povernulsya i podnyal pravuyu ruku  s  ukazuyushchim  kuda-to  perstom,
napominaya signal'shchika na korable.
     - Ty byl prav, o Myshelov! - radostno vskrichal on. - Menya  oslepil  ne
tol'ko dym ot fakela, no i sam ego svet. Smotri: vot tropinka!
     Myshelov posmotrel, kuda ukazyval Fafhrd. Teper',  kogda  dym  nemnogo
rasseyalsya i ne  bylo  oranzhevyh  luchej  fakela,  stala  zametna  pyatnistaya
fosforescenciya ila  i  umirayushchih  morskih  organizmov,  dazhe  nesmotrya  na
livshijsya sverhu rasseyannyj svet.
     Odnako  pyatna   fosforescencii   ne   byli   razbrosany   sovsem   uzh
besporyadochno. Nachinayas' ot kolodca s visevshej v  nem  verevkoj,  cherez  il
tyanulas'  polosa   zelenovato-zheltogo   ved'movskogo   svecheniya,   kotoraya
propadala v uglu vozdushnogo shatra, ne sulivshem nichego horoshego.
     - Ne hodi  tuda,  Fafhrd,  -  po  privychke  predostereg  Myshelov,  no
Severyanin uzhe dvigalsya shirokimi, medlennymi, kak vo sne, shagami.  Ruka,  v
kotoroj on derzhal dobytye iz ila dragocennosti, postepenno vypryamilas',  i
sokrovishcha stali padat' nazad v  gryaz'.  On  doshel  do  tropki  i  dvinulsya
vpered, stavya svoi podbitye shipami bashmaki pryamo poseredine.
     - Ne  hodi  tuda,  Fafhrd,  -  povtoril  Myshelov  beznadezhno  i  dazhe
umolyayushche. - Ne hodi, govoryu tebe. Ona zamanit tebya v smertel'nuyu  lovushku.
Davaj luchshe podnimemsya nazad i zaberem s soboj vse, chto ty nashel.
     Odnako, proiznosya eti slova, Myshelov  uzhe  shel  sledom  za  Fafhrdom,
podnimaya - gorazdo bolee ostorozhno, chem masku, - predmety,  kotorye  ronyal
ego drug. No Myshelov reshil, chto igra ne stoit svech, hotya zanyatiya svoego ne
brosal:  nesmotrya   na   soblaznitel'noe   sverkanie,   ozherel'ya,   tiary,
filigrannye chashechki dlya grudej i broshi s bol'shimi bulavkami byli ne  tolshche
i vesili ne bol'she, chem vysohshie list'ya. Myshelov ne obladal  ostorozhnost'yu
Fafhrda, i oni rassypayas', kogda on k nim prikasalsya.
     Fafhrd  povernul  k  nemu  siyayushchee  lico  cheloveka,  kotoromu  snyatsya
neiz®yasnimye   naslazhdeniya.   Kogda   poslednyaya   prizrachnaya    bezdelushka
rassypalas' v pal'cah u Myshelova, Severyanin skazal:
     - |to vse takaya zhe erunda, kak i maska, -  s®edennye  morem  prizraki
sokrovishch. No chto oni sulyat, Myshelov! CHto oni sulyat!
     S etimi slovami on povernulsya i naklonilsya, chtoby ne  zadet'  golovoj
vnushitel'nyj bugor na svincovogo cveta potolke.
     Myshelov  oglyanulsya  na  kusochek  yarkogo  dnevnogo  sveta  s   visyashchej
posredine verevkoj s uzlami. Strujki vody iz  dvuh  ran  v  potolke  stali
tolshche; tam, kuda oni popadali,  iz  gryazi  podnimalis'  fontanchiki  bryzg.
Myshelov vzdohnul i dvinulsya vsled za Fafhrdom.
     Vskore potolok snova stal vyshe chelovecheskogo rosta, odnako rasstoyanie
mezhdu stenkami shatra  sdelalos'  zametno  uzhe.  Teper'  druz'ya  shagali  po
nastoyashchemu podvodnomu tunnelyu - koridoru s polukruglym  potolkom,  kotoryj
byl ne  shire,  chem  fosforesciruyushchaya  zheltovato-zelenaya  tropka  na  polu.
Tunnel' svorachival to vlevo, to vpravo, poetomu vperedi  obzor  byl  ochen'
ogranichen. Vremya ot vremeni Myshelovu chudilos', chto on  slyshit  razdayushchiesya
vperedi svisty i stony. On perestupil cherez medlenno polzshego bokom  kraba
i uvidel ryadom s nim torchashchuyu iz svetyashchegosya ila ruku  mertveca,  lishennyj
ploti  palec  kotoroj  ukazyval  napravlenie,  v  kotorom   im   sledovalo
dvigat'sya.
     Fafhrd slegka povernul golovu i ser'ezno zayavil:
     - Popomni moi slova, Myshelov, bez magii tut ne oboshlos'.
     Myshelov podumal, chto v zhizni ne slyshal bolee bespoleznogo  zamechaniya.
On chuvstvoval sebya ugnetennym. On uzhe ostavil besplodnye popytki ugovorit'
Fafhrda vernut'sya, potomu  chto  znal:  ostanovit'  priyatelya  mozhno  tol'ko
siloj, a v drake, kotoraya nepremenno zavyazhetsya, oni obyazatel'no ruhnut  na
stenu podvodnogo tunnelya, chto Myshelova sovsem ne ustraivalo.  Konechno,  on
vsegda mozhet vernut'sya odin. I vse zhe...
     Myshelov dvigalsya po beskonechnomu tunnelyu, stavya nogi odnu za drugoj v
gustoj il, kotoryj tihon'ko chavkal, kogda on ih vytaskival, i  vskore  ego
nachala gnesti eshche odna mysl'  -  o  kolossal'noj  masse  vody  u  nih  nad
golovoj. Emu stalo  kazat'sya,  chto  on  tashchit  na  sobstvennoj  spine  vse
sushchestvuyushchie na svete korabli. Ego  voobrazhenie  risovalo  odnu  i  tu  zhe
kartinu - kak vnezapno obrushivaetsya tunnel'. On vtyanul golovu v plechi: eto
bylo edinstvennoe, chto on mog predprinyat', chtoby ne brosit'sya nichkom v  il
i ne ozhidat' katastrofy lezha.
     More u nego nad golovoj sdelalos' nemnogo svetlee, i  Myshelov  ponyal,
chto tunnel' privel ih k podnozhiyu kremovoj skal'noj gryady, na kotoruyu oni s
Fafhrdom  vzbiralis'   nakanune.   |to   vospominanie   slovno   vypustilo
voobrazhenie Myshelova iz kletki - dolzhno byt',  potomu,  chto  otvechalo  ego
zhelaniyu poskoree vybrat'sya vmeste s priyatelem iz perepleta, v kotoryj  oni
popali.
     Nesmotrya na to chto svetlye  skaly  okazalis'  prochnymi  i  nadezhnymi,
vcherashnee voshozhdenie bylo trudnym: na gladkoj kamennoj poverhnosti  pochti
ne bylo nikakih  ustupov,  i  druz'yam  prishlos'  vzbirat'sya  po  vetvistoj
rasshcheline s pomoshch'yu verevki, vremya ot vremeni vbivaya v treshchiny  kryuki  dlya
opory; odnako  oni  ochen'  nadeyalis'  najti  presnuyu  vodu  i  dazhe  dich',
poskol'ku tak daleko na zapad ohotniki iz Uul-Hruspa obychno  ne  zahodili.
Nakonec  oni  dobralis'  do  vershiny  -  ustalye,  zapyhavshiesya,   gotovye
brosit'sya na zemlyu i, otdyhaya,  lyubovat'sya  lugami  i  chahlymi  derevcami,
kotorye, naskol'ko oni znali, chasto  vstrechalis'  v  drugih  chastyah  etogo
pustynnogo poluostrova, vytyanuvshegosya  na  yugo-zapad  mezhdu  Vnutrennim  i
Krajnim moryami.
     No vmesto etogo... oni ne obnaruzhili nichego. Dazhe huzhe,  chem  nichego,
esli takoe vozmozhno. Vershina, k  kotoroj  oni  tak  stremilis',  okazalas'
prosto-naprosto gorizontal'noj kamennoj plastinoj futa v  tri  shirinoj,  a
koe-gde dazhe uzhe, a s protivopolozhnoj storony byl  takoj  zhe,  tol'ko  eshche
bolee krutoj, obryv v  nekotoryh  mestah  s  otricatel'nym  uklonom.  A  u
podnozhiya  etoj  golovokruzhitel'noj  kruchi,  vplot'  do  samogo  gorizonta,
prostiralas' dikaya nerazberiha iz voln, peny i utesov.
     Slovom, druz'ya okazalis'  na  verhushke  nastoyashchej  kamennoj  steny  -
tonyusen'koj po sravneniyu s ee  vysotoj  i  dlinoj,  -  steny,  razdelyavshej
Vnutrennee i, kak oni ponyali. Krajnee morya, kotoroe progryzlo v etom meste
dikij poluostrov, no poka eshche ne naskvoz'. Stena tyanulas'  v  obe  storony
naskol'ko  videl  glaz,  odnako  Myshelov  razglyadel,  chto  v   napravlenii
Uul-Hruspa ona nemnogo utolshchaetsya.
     Ot  neozhidannosti  Fafhrd  rassmeyalsya  gromovym  hohotom,  i  Myshelov
oblozhil ego pro sebya kak sleduet, boyas', chto vershina skaly, na kotoroj oni
umostilis', obvalitsya ot sotryaseniya. On do togo razozlilsya na Fafhrda, chto
vskochil i otkolol na uzkoj skal'noj ploshchadke yarostnuyu dzhigu, vspominaya pri
etom mudroe izrechenie SHil'by: "Znaet on eto ili net, no chelovek vsyu  zhizn'
stupaet mezhdu dvumya bezdnami po tugo natyanutomu kanatu".
     Vyraziv, kazhdyj po-svoemu, neozhidannoe potryasenie, druz'ya stali bolee
osmyslenno  razglyadyvat'  penistoe  more.  Beshenye  buruny   i   mnozhestvo
vystupavshih iz vody skal  ukazyvali  na  to,  chto  glubina  v  etom  meste
nebol'shaya, - Fafhrd dazhe vyskazal mnenie, chto pri  otlive  tut  obnazhaetsya
dno, poskol'ku, sudya po lunnomu kalendaryu, oni popali  kak  raz  na  vremya
vysokoj vody. Sredi torchavshih iz vody utesov osobenno  vydelyalsya  odin:  v
dvuh  poletah  strely  vozvyshalsya  tolstennyj  kamennyj  stolb  vysotoj  s
chetyrehetazhnyj dom. Vokrug stolba vilsya spiral'nyj ustup, ochen' pohozhij na
delo chelovecheskih ruk, a v massivnom osnovanii stolba, sredi pennyh bryzg,
vidnelsya  obrosshij  vodoroslyami  strannyj  pryamougol'nik  s  poperechinami,
kotoryj sil'no smahival na gromadnuyu dver', hotya otvetit' na vopros,  kuda
ona mogla vesti i kto eyu pol'zovalsya, bylo zatrudnitel'no.
     V konce koncov, poskol'ku otvetov na ih voprosy i byt' ne moglo,  kak
ne bylo vokrug ni dichi, ni presnoj vody, druz'ya spustilis'  k  Vnutrennemu
moryu  i  vernulis'  na  "CHernyj  kaznachej",  hotya  vsyakij  raz,  kogda  im
prihodilos' vbivat' v skalu kryuk,  oni  opasalis',  chto  vsya  stena  mozhet
obrushit'sya...
     - Ostorozhno! Skaly! - Krik Fafhrda vyrval Myshelova iz zadumchivosti  i
v mgnovenie oka kak budto sbrosil ego s verhushki kremovoj skal'noj steny k
ee podvodnomu podnozhiyu. Pryamo pered nim kakim-to nepostizhimym  obrazom  iz
serogo vodyanogo potolka tunnelya torchali vniz  tri  uzkie  kamennye  glyby.
Vzdrognuv, Myshelov posledoval primeru Fafhrda i  prignul  golovu,  prohodya
pod nimi, a kogda posmotrel vpered, to  uvidel,  chto  skaly  vtorgayutsya  v
tunnel' so vseh storon i chut' dal'she  on  prevrashchaetsya  prosto  v  prohod,
prodelannyj v tverdoj skale.  Svet,  probivavshijsya  skvoz'  vodu,  ostalsya
pozadi, no zato usililas' fosforescenciya, izluchaemaya morskimi organizmami,
zhivushchimi  v  podvodnoj  peshchere;  osobenno  yarko  svetilis'   raznocvetnymi
ogon'kami grebeshki, glaza i  shchupal'ca  umirayushchih  ryb  i  vsyakih  polzuchih
gadov.
     Myshelov dogadalsya, chto teper' oni prohodyat pod  skal'noj  stenoj,  na
kotoruyu zabiralis' nakanune, a tunnel' vedet  kuda-to  pod  Krajnee  more,
burlivoe i pennoe. U nego bol'she ne bylo gnetushchego oshchushcheniya, chto  na  nego
davit ves' okean i chto vse eto ne oboshlos' bez tainstvennoj magii.  Odnako
mysl' o tom, chto esli kolodec, vozdushnyj  shater  i  tunnel'  obrushatsya,  i
ogromnye  massy  vody,  ustremivshis'  v  kamennyj  koridor,  poglotyat  ih,
pokazalas' Myshelovu eshche menee privlekatel'noj. U nego bylo  oshchushchenie,  chto
zastigni ih katastrofa pod  vodyanoj  kryshej,  on  eshche  mog  by  popytat'sya
vyplyt' naverh i dazhe vytashchit' svoego korpulentnogo druga.  No  zdes'  oni
byli prosto v lovushke.
     Pravda, tunnel' podnimalsya vverh, no dlya Myshelova nedostatochno kruto.
Bolee togo, esli on vyjdet na poverhnost', to  popadet  pryamo  v  bushuyushchie
volny, kotorymi oni lyubovalis' nakanune.  Vprochem,  Myshelovu  bylo  trudno
vybirat' mezhdu zhelaniyami i dazhe voobshche imet' kakie-libo zhelaniya.  Gnetushchee
chuvstvo neizbezhnoj opasnosti doshlo v nem do naivysshej tochki, i, chtoby hot'
kak-to s nim spravit'sya, on prinyalsya vspominat' samuyu razveseluyu tavernu v
Lankmare - zalitoe svetom fakelov bol'shoe podval'noe pomeshchenie, vino techet
rekoj, zvenyat kruzhki i monety, vse istoshno vopyat, klubyatsya opiumnye dymki,
obnazhennye devicy izgibayutsya v sladostrastnyh tancah...
     - Myshelov!
     Dramaticheskij shepot Fafhrda i ego bol'shaya ladon' ostanovili bredushchego
Myshelova, i tot nikak ne mog vzyat' v tolk: to li ego mysli vernulis' nazad
pod Krajnee more, to li voobrazhenie sygralo s nim  eshche  odin  eskapistskij
tryuk.
     Druz'ya  stoyali  u  vhoda  v  prostornyj  podvodnyj   grot,   ustupami
podnimavshijsya k slabo razlichimomu potolku, s kotorogo serebristym  tumanom
struilsya svet, raza v tri intensivnee lunnogo. Kak i v tunnele, tam  pahlo
morem, bylo polno izdyhayushchih ryb, morskih  zmej  i  malen'kih  os'minogov:
kroshechnye   i   gromadnye   mollyuski   prilepilis'    k    stenam    mezhdu
serebristo-zelenymi drapirovkami iz  vodoroslej,  a  mnogochislennye  nishi,
kruglye temnye prohody i dazhe podnimavshijsya terrasami pol byli, po krajnej
mere chastichno, rezul'tatom dejstviya bystroj vody i tverdogo peska.
     Serebristoe  tumannoe  svechenie  rasprostranyalos'  ne  ravnomerno,  a
sosredotochivalos', kruzhas' i volnuyas', na treh  terrasah.  Pervaya  iz  nih
nahodilas' pryamo naprotiv vhoda v tunnel'. Na  nej  raspolagalsya  ogromnyj
kamennyj stol, s bokov kotorogo svisali vodorosli, a nozhki byli  oblepleny
rakushkami. Na odnom ego konce stoyala vmestitel'naya zolotaya  chasha  i  ryadom
dva zolotyh kubka.
     Po obe storony  pervoj  terrasy  podnimalis'  kverhu  stupeni  raznoj
vysoty, propadavshie v groznoj chernote. A pozadi  etoj  chernoty  nahodilis'
vtoraya  i  tret'ya  terrasy,   kotorym   okazyval   takuyu   blagosklonnost'
serebristyj svet. Ta iz nih, chto nahodilas' sprava - so  storony  Fafhrda,
esli mozhno tak vyrazit'sya, poskol'ku on stoyal po pravuyu ruku ot vyhoda  iz
tunnelya, - imela steny i svodchatyj  potolok  iz  perlamutra  i  napominala
gigantskuyu rakovinu; ee vsholmlennyj pol zhemchuzhnogo cveta navodil na mysl'
o grude  atlasnyh  podushek.  Terrasa  so  storony  Myshelova  raspolagalas'
neskol'ko nizhe, vse ee steny byli  slovno  zaveshchany  gobelenami  iz  buryh
vodoroslej, kotorye sveshivalis' do pola shirokimi zubchatymi polosami. Mezhdu
etimi dvumya terrasami stupeni raznoj vysoty uhodili vverh i  propadali  vo
mrake.
     Izmenchivye teni, kolyhaniya,  strannye  otbleski  svidetel'stvovali  o
tom, chto vo vseh treh zonah mraka, vozmozhno, kto-to byl; chto  zhe  do  treh
terras, to zdes' v etom i somnenij ne voznikalo.  Na  terrase  so  storony
Fafhrda stoyala vysokaya,  ochen'  krasivaya  zhenshchina:  ee  zolotistye  volosy
podnimalis' vverh tolstymi spiralyami, napominavshimi  rakoviny,  plat'e  iz
zolotoj rybach'ej seti plotno oblegalo ee zelenovatoe telo. Mezhdu  pal'cami
u nee vidnelis' zelenovatye pereponki, na shee - edva zametnye rubcy, ochen'
pohozhie na zhabry.
     Naprotiv Myshelova raspolagalos' bolee  izyashchnoe  sozdanie,  tozhe  yavno
zhenskogo pola: ee  serebristaya  kozha  slivalas'  s  serebryanoj  cheshuej  na
plechah, spine i bokah, vidnevshejsya skvoz' tonkoe, kak pautinka, fioletovoe
plat'e;  korotkie  chernye  volosy  byli  razdeleny   poseredine   zubchatym
serebryanym grebnem vysotoj v ladon', kotoryj nachinalsya  pryamo  ot  nizkogo
lba. U etoj zhenshchiny tozhe byli pereponki mezhdu pal'cami i zhabry na shee.
     Tret'ya figura, odetaya vo vse chernoe i nizko naklonivshayasya nad stolom,
byla po-starushech'i suhopara. Na golove u  nee  byla  kopna  rzhavyh,  ochen'
tolstyh volos, zhabry i pereponki bukval'no brosalis' v glaza.
     U vseh treh zhenshchin na licah byli maski, pohozhie  ochertaniyami  na  tu,
chto Fafhrd  nashel  v  ile.  U  pervoj  maska  byla  zolotaya,  u  vtoroj  -
serebryanaya, u tret'ej - iz pozelenevshej ot vremeni i morskoj vody bronzy.
     Dve  pervye  zhenshchiny  stoyali  nepodvizhno,  kak  budto  uchastvovali  v
predstavlenii lish' v kachestve zritel'nic. Kostlyavaya zhe  i  chernaya  morskaya
ved'ma  byla  zanyata  burnoj  deyatel'nost'yu,  hotya  nogi  ee   s   chernymi
pereponkami mezhdu pal'cev v deyatel'nosti etoj pochti  nikakogo  uchastiya  ne
prinimali - razve chto, kogda staruha rezko menyala svoyu  pozu  u  stola.  V
kazhdoj ruke ona derzhala po korotkomu knutu, tak  chto  slozhennye  pereponki
torchali mezhdu sognutymi pal'cami; na polirovannoj poverhnosti stola bystro
vertelos'  s  poldyuzhiny  kakih-to  predmetov,  dvizheniem  kotoryh  zhenshchina
upravlyala s pomoshch'yu upomyanutyh knutov. CHto za predmety krutilis' na stole,
bylo sovershenno neponyatno, no vse oni  imeli  okrugluyu  formu.  Nekotorye,
kazavshiesya v dvizhenii poluprozrachnymi, mogli byt'  kakimi-nibud'  bol'shimi
kol'cami ili tarelkami, ostal'nye, skoree  vsego,  byli  prosto  volchkami.
Vrashchayas' s ogromnoj  skorost'yu,  vse  oni  otlivali  serebrom,  zelen'yu  i
zolotom i pri etom dvigalis' po stolu, vypisyvaya ves'ma slozhnye  krivye  i
ostavlyaya za soboj v tumannom vozduhe yarkij  sled.  Kogda  kakoj-nibud'  iz
predmetov zamedlyal vrashchenie i stanovilas' vidna ego istinnaya forma, ved'ma
tut zhe podhlestyvala ego odnim iz knutov: esli zhe  on  okazyvalsya  slishkom
blizko k krayu stola libo zolotoj chashe ili grozil stolknut'sya s drugim, ona
lovkim udarom knuta izmenyala  ego  orbitu.  Vremya  ot  vremeni  zhenshchina  s
porazitel'nym iskusstvom podstegivala odin iz predmetov, i  on  vzletal  v
vozduh, posle chego nanosila eshche odin udar knutom, i predmet, ne perestavaya
vrashchat'sya, opuskalsya na stol,  ostavlyaya  za  soboj  ugasayushchij  serebristyj
sled.
     |ti-to vrashchayushchiesya predmety i izdavali stony i posvistyvaniya, kotorye
Myshelov uslyshal eshche v tunnele.
     Vnimaya im i nablyudaya za  krutyashchimisya  predmetami,  Myshelov  prishel  k
ubezhdeniyu - otchasti iz-za togo, chto serebristye  smerchi  chem-to  napomnili
emu o vozdushnom kolodce, po kotoromu  on  spustilsya,  i  tunnele,  kotoryj
preodolel, - chto vsya eta mehanika lezhit v osnove magii, blagodarya  kotoroj
otkrylsya put' v tolshche Vnutrennego morya, i chto stoit volchkam  ostanovit'sya,
kak kolodec i tunnel' obrushatsya i morskie vody hlynut cherez tunnel'  pryamo
v grot.
     A kostlyavaya morskaya ved'ma i vpryam' vyglyadela tak, slovno gonyala svoi
volchki uzhe mnogo chasov i glavnoe -  slovno  gotova  byla  zanimat'sya  etim
beskonechno dolgo. Delala ona eto, kazalos',  bezo  vsyakih  usilij  -  lish'
ritmichno dyshala  ee  ploskaya  grud',  vyryvalos'  iz-pod  maski  svistyashchee
dyhanie, da merno shevelilis' zhabry.
     Zametiv nakonec Fafhrda i Myshelova, ved'ma, ne perestavaya nastegivat'
volchki, brosila druz'yam svoyu bronzovuyu masku,  otchego  na  lob  v  potekah
zeleni  upali  ryzhie  kosmy,  i  ustavilas'  na  nih  golodnym   vzglyadom.
Dal'nejshih ugroz, pravda, ne vosposledovalo: vnimatel'no  rassmotrev  dvuh
priyatelej, karga  motnula  golovoj  sperva  vlevo,  potom  vpravo,  slovno
predlagaya im projti mimo nee. V to zhe samoe  vremya  zelenaya  i  serebryanaya
korolevy prinyalis' zazyvno i prel'stitel'no manit' Fafhrda  i  Myshelova  k
sebe.
     Vyjdya blagodarya etomu iz  mechtatel'noj  zadumchivosti,  druz'ya  ohotno
podchinilis',  prichem  prohodya  mimo  stola,  Myshelov  unyuhal  zapah  vina,
ostanovilsya, vzyal dva zolotyh kubka  i  protyanul  odin  iz  nih  priyatelyu.
Nesmotrya na zelenovatyj ottenok  zhidkosti,  druz'ya  vypili  vino,  kotoroe
imelo priyatnyj zapah i okazalos' na vkus ochen'  sladkim  i  vmeste  s  tem
terpkim.  CHernaya  ved'ma,  ne  obrashchaya  na  nih  ni  malejshego   vnimaniya,
prodolzhala nastegivat' svoi mercayushchie volchki.
     Osushaya kubok, Myshelov zametil, chto  stoleshnica  sdelana  iz  bezhevogo
mramora  s  fioletovymi  vkrapleniyami,  otpolirovannogo   do   neveroyatnoj
gladkosti. Uspel on zaglyanut' i v zolotuyu chashu. Nikakogo zelenogo  vina  v
nej ne okazalos'  -  ona  byla  napolnena  do  kraev  kakoj-to  prozrachnoj
zhidkost'yu, - mozhet, vodoj, a mozhet, i net. Na poverhnosti zhidkosti plavala
kroshechnaya, s palec dlinoj, model' chernogo sudenyshka. Ot ego nosa  v  glub'
chashi uhodila kak by uzen'kaya vozdushnaya trubochka.
     Odnako  Fafhrd  uzhe  dvinulsya  dal'she,  poetomu  razglyadet'  korablik
podrobnee Myshelov ne uspel. On vstupil v levuyu  zonu  mraka.  Severyanin  v
pravuyu... Otkuda ni voz'mis', pered Myshelovom poyavilis' dva sinyushnyh tipa,
kazhdyj iz kotoryh byl vooruzhen dvumya kinzhalami s volnoobraznymi  klinkami.
Po kosicam i sharkayushchej pohodke Myshelov  srazu  opredelil,  chto  pered  nim
matrosy, odnako oba oni byli obnazheny i bez vsyakogo somneniya  davnym-davno
mertvy - ob etom govoril nezdorovyj cvet  ih  kozhi,  tolstyj  sloj  zhidkoj
gryazi na  licah,  na  kotoruyu  oni  ne  obrashchali  ni  malejshego  vnimaniya,
zakativshiesya glaza, tak chto byli vidny  lish'  belki  da  uzen'kie  poloski
raduzhnoj obolochki, a takzhe tot fakt, chto  ih  volosy,  ushi,  ravno  kak  i
drugie fragmenty vneshnosti, byli neskol'ko obglodany rybami.  Za  nimi  na
korotkih pauch'ih  nozhkah  kovylyal,  razmahivaya  krivoj  sablej,  karlik  s
chudovishchnoj golovoj i zhabrami -  nastoyashchij  hodyachij  embrion.  Ego  bol'shie
kruglye glaza tozhe zakatilis', odnako Myshelovu, vyhvativshemu  Skal'pel'  i
Koshachij Kogot', bylo ot etogo ne legche: vsya troica uverenno  nastupala  na
nego, a kogda on popytalsya bylo  proskol'znut'  mimo,  tut  zhe  pregradila
put'.
     Myshelovu hvatalo svoih zabot, i v etot mig emu bylo ne do priyatelya. A
mezhdu tem Fafhrd, dvigayas' po kromke zony chernil'nogo mraka mimo  stoyavshej
vertikal'no kamennoj glyby vysotoj v chelovecheskij rost, vdrug uvidel,  kak
chut' dal'she iz chernoty, slovno  gigantskie  zmei  iz  logovishcha,  vynyrnuli
vosem' tolstennyh, muskulistyh, usypannyh  prisoskami  shchupalec  gromadnogo
os'minoga. Stoilo morskomu chudishchu zadvigat'sya, kak  ono  tut  zhe  zaigralo
vsemi ottenkami fioletovogo cveta, poshlo zheltymi polosami, i Fafhrd uvidel
navodyashchie uzhas glaza razmerom s tarelku,  hishchnyj  klyuv,  napominavshij  nos
perevernutoj lodki, a v kazhdom shchupal'ce gada, kak ni stranno, bylo  zazhato
po mechu s shirokim lezviem.
     Vyhvativ mech i topor. Severyanin otstupil k  vertikal'noj  zazubrennoj
glybe,  no  dva  ee  kraya,  okazavshiesya  stvorkami  mollyuska,  imevshego  v
poperechnike futa  chetyre,  mgnovenno  zahlopnulis',  zakusiv  na  spine  u
Fafhrda tuniku iz meha vydry i prigvozdiv ego tem samym k mestu.
     Sil'no obeskurazhennyj Severyanin, reshiv, odnako, dorogo  prodat'  svoyu
zhizn', prinyalsya opisyvat'  mechom  v  vozduhe  ogromnuyu  vos'merku,  nizhnyaya
polovina kotoroj edva  ne  kasalas'  kamennogo  pola,  a  verhnyaya  kak  by
obrazovyvala u nego nad golovoj siyayushchij metallicheskij shchit.  |tim  stal'nym
cvetkom Fafhrd otbil neskol'ko klinkov, kotorye os'minog dovol'no nebrezhno
napravil na nego, i, kogda  morskoe  chudovishche  nemnogo  vtyanulo  shchupal'ca,
gotovyas' k novoj atake, Fafhrd vzmahnul toporom, zazhatym v levoj  ruke,  i
otrubil blizhajshuyu k nemu konechnost' zhivotnogo.
     Ono gromko uhnulo i nachalo molnienosno razit'  vsemi  svoimi  mechami;
nekotoroe vremya kazalos', chto zashchitnaya vos'merka Severyanina vot-vot  budet
probita, odnako topor vynyrnul iz-za nee raz, drugoj - i na pol upali  eshche
dva shchupal'ca s zazhatymi v nih mechami.  Togda  os'minog  otstupil  nazad  i
vypustil tumannoe oblako vonyuchej chernoj zhidkosti, chtoby pod ego prikrytiem
raspravit'sya s prigvozhdennym k mestu Severyaninom,  odnako  tot,  ne  dolgo
dumaya, metnul topor v gromadnuyu urodlivuyu golovu protivnika. Tyazhelyj topor
tut zhe skrylsya v chernil'nom tumane, no, po vsej vidimosti, vse  zhe  ugodil
kuda nado: ostavavshiesya u chudishcha mechi so zvonom razletelis' po vsej peshchere
(po  schast'yu,  nikogo  ne  zadev),  a  shchupal'ca  zabilis'  v  predsmertnoj
sudoroge.
     Dostav nebol'shoj nozh, Fafhrd razrezal na grudi tuniku iz meha  vydry,
vylez iz nee i, prezritel'no mahnuv rukoj mollyusku, slovno zhelaya  skazat':
"Esli hochesh', mozhesh' eyu pouzhinat'", povernulsya v storonu  Myshelova,  chtoby
uznat', kak  idut  u  nego  dela.  Tot,  ves'  v  zelenoj  krovi  ot  dvuh
neser'eznyh ran - v plecho i pod rebro - kak raz zakanchival  raschlenyat'  na
melkie  kusochki  treh  svoih  protivnikov:  kak   vyyasnilos',   eto   bylo
edinstvennoe sredstvo ih utihomirit', poskol'ku nikakie  smertel'nye  rany
ne prichinyali im ni malejshego vreda i iz nih ne vytekalo ni kapel'ki  krovi
kakogo by to ni bylo cveta.
     Myshelov  slabo  ulybnulsya  Fafhrdu,  i  druz'ya  dvinulis'  k  verhnim
terrasam. I tut  stalo  sovershenno  ochevidno,  chto  zelenaya  i  serebryanaya
zhenshchiny - istinnye korolevy po krajnej mere v odnom: oni ne ubezhali, kogda
nachalis' obe strashnye bitvy, kak sdelali by obychnye  predstavitel'nicy  ih
pola, a dozhdalis' konca i  teper'  s  rasprostertymi  ob®yatiyami  vstrechali
pobeditelej. Iz-za masok  ulybok  na  ih  licah  ne  bylo  vidno,  no  obe
korolevy, kazalos', luchilis' vsem telom, i kogda druz'ya vyshli iz mraka  na
svet (krov' na ranah  Myshelova  stala  pri  etom  krasnogo  cveta,  odnako
golubaya tunika Fafhrda ostalas'  chernoj),  im  pochudilos',  chto  pereponki
mezhdu pal'cami zhenshchin i nebol'shie zhabry - samoe prekrasnoe iz vsego, chto u
nih est'. Na verhnih terrasah svet nemnogo pomerk, odnako nizhnyaya byla  vse
tak zhe  yarko  osveshchena,  i  s  nee  prodolzhalo  donosit'sya  uspokoitel'noe
raznogolosoe  gudenie  krutyashchihsya  volchkov.  I  tut  oba  geroya  voshli   v
zerkal'nyj polumrak - tuda, gde nikomu ne prihodit v golovu dazhe  mysl'  o
kakih-to ranah, gde stirayutsya vospominaniya  o  samyh  veselyh  lankmarskih
vinnyh pogrebkah i  gde  morskaya  stihiya,  nasha  zhestokaya  mat'  i  nezhnaya
vozlyublennaya, platit po vsem schetam.
     Sil'noe, no bezzvuchnoe sotryasenie - slovno drognula  skala  -  vyvelo
Myshelova iz ocepeneniya. I srazu zhe gudenie odnogo  iz  volchkov  pereshlo  v
tonchajshij vizg, kotoryj oborvalsya gromkim zvonom. V grote zabegali spolohi
serebristogo sveta. Vskochiv na nogi i brosiv vzglyad vniz,  Myshelov  uvidel
vrezavshuyusya emu v  pamyat'  kartinu:  rzhavovolosaya  chernaya  morskaya  ved'ma
yarostno  nahlestyvaet  vzbuntovavshiesya   volchki,   kotorye   vzbesivshimisya
serebristymi kunicami skachut po vsemu stolu, a  otovsyudu,  v  osnovnom  iz
temnogo tunnelya, nesutsya po vozduhu roi letuchih ryb,  skatov,  bahromchatyh
ugrej - chernil'no-chernyh i s razinutymi pastyami.
     V etot mig Fafhrd shvatil druga za plecho i razvernul, ukazyvaya vverh.
Serebryanyj spoloh osvetil vershinu kamennoj lestnicy i ryadom s nej bol'shuyu,
obrosshuyu vodoroslyami i zapertuyu na poperechnye balki dver'. Myshelov  bystro
zakival golovoj - on ponyal, chto eto ta samaya  dver',  kotoruyu  oni  videli
nakanune s vershiny skal'noj gryady, - i  Fafhrd,  uverennyj,  chto  priyatel'
posleduet za nim, brosilsya vverh po kamennym stupenyam.
     Odnako  u  Myshelova  voznikla  drugaya   ideya,   i   on   brosilsya   v
protivopolozhnuyu storonu,  navstrechu  zlobnomu  i  vonyuchemu  syromu  vetru.
Vernuvshis' cherez dyuzhinu vspyshek serebristyh molnij, on uvidel, kak zelenaya
i serebryanaya korolevy  ischezayut  v  kruglyh  chernyh  otverstiyah  prohodov,
vyrublennyh v skale po obe storony terrasy.
     On  prinyalsya  pomogat'  Fafhrdu   snimat'   poperechiny   s   obrosshej
vodoroslyami dveri i otodvigat' massivnye rzhavye  zasovy,  no  vdrug  dver'
sotryasli  tri  moguchih  udara.  Iz-pod  dveri  i   skvoz'   nizhnyuyu   chast'
vertikal'noj treshchiny mezhdu doskami zastruilas' voda. Myshelov  oglyanulsya  v
nadezhde otyskat' drugoj put'  k  begstvu  i  uvidel  gromadnuyu  belopennuyu
volnu, hlynuvshuyu  v  grot  cherez  tunnel',  shedshij  iz  Vnutrennego  morya.
Serebristyj svet mgnovenno pogas, no tut  zhe  otkuda-to  sverhu  v  peshcheru
zastruilis' inye luchi - eto  Fafhrdu  udalos'  nakonec  priotkryt'  dver'.
Zelenaya voda obdala im nogi do kolen i otstupila. Druz'ya prolezli  naruzhu,
i dver' zahlopnulas' za nimi pod udarom ocherednoj prilivnoj volny.  Fafhrd
i Myshelov zashlepali po dnu, pokrytomu krupnoj beloj gal'koj i  zalivaemomu
pennymi volnami priliva. Myshelov, kotoryj smotrel  v  storonu  berega,  ne
svodil glaz s kremovogo utesa v dvuh poletah strely  ot  nih,  prikidyvaya,
smogut li oni dobrat'sya do nego cherez  burnoe  more,  a  esli  smogut,  to
udastsya li im na nego vlezt'.
     No Fafhrd smotrel v storonu morya. Ne dolgo dumaya,  on  snova  shvatil
druga za plecho,  razvernul  i  potashchil  vverh  po  spiral'nomu  skalistomu
ustupu, opoyasyvavshemu vertikal'nuyu skalu, iz dveri v podnozhii kotoroj  oni
tol'ko chto vyskochili. Myshelov spotknulsya, ssadil sebe koleno, no Severyanin
bezzhalostno tashchil ego dal'she. Myshelov reshil, chto u Fafhrda,  dolzhno  byt',
est' ves'ma veskie prichiny dlya podobnoj speshki, i uzhe sam ustremilsya vsled
za nim po spiral'nomu ustupu. Na vtorom vitke on brosil vzglyad  v  storonu
morya, ohnul ot uzhasa i tol'ko pribavil skorost'.
     Kamenistyj bereg vnizu byl pochti suh, tol'ko koe-gde beleli gromadnye
kloch'ya peny, odnako s morya na nih nadvigalas' ogromnaya volna, na glaz lish'
nemnogo nizhe skaly, na kotoruyu oni vzbiralis', - takie volny voznikayut  ot
podvodnyh zemletryasenij  i  nesutsya  po  morskoj  gladi,  slovno  kakoj-to
chudovishchnyj eskadron. Za pervoj volnoj dvigalas' vtoraya, bolee vysokaya,  za
nej tret'ya - eshche vyshe.
     Myshelov i Fafhrd  uspeli  odolet'  eshche  tri  vitka,  kogda  massivnaya
bashnya-skala zatryaslas' ot udara pervoj  volny.  Odnovremenno  dver'  v  ee
osnovanii  raspahnulas'  pod  naporom  vody  iz  Vnutrennego  morya,  i  ta
ustremilas' naruzhu neuderzhimym  potokom.  Greben'  pervoj  volny  hlestnul
druzej po lodyzhkam, odnako ne prichinil im vreda  i  dazhe  ne  zamedlil  ih
bega. So vtoroj i tret'ej volnami poluchilos' tochno tak  zhe,  prichem  kogda
oni obrushivalis' na utes, druz'ya okazyvalis' eshche na odin vitok vyshe. Dalee
posledovali i chetvertaya volna, i pyataya,  no  oni  byli  ne  vyshe  tret'ej.
Dobravshis' do ploskoj vershiny, geroi brosilis' na nee nichkom i, vcepivshis'
v tryasushchuyusya skalu, napravili svoi vzory v storonu berega; Fafhrd pri etom
otmetil odno ves'ma strannoe obstoyatel'stvo: v uglu rta  u  Myshelova  byla
zazhata nebol'shaya chernaya sigara.
     Kremovaya skal'naya stena zadrozhala ot udara pervoj volny, i po vsej ee
poverhnosti zazmeilis' treshchiny. Vtoraya volna raskolola stenu na  chasti,  i
ona obrushilas' v tret'yu, podnyav chudovishchnyj fontan bryzg  i  vzdybiv  novuyu
volnu, kotoraya dvinulas' v protivopolozhnom napravlenii i zahlestnula svoim
gryaznym grebnem Fafhrda i Myshelova. Bashnya snova vzdrognula, no ustoyala,  i
na etom bol'shie volny zakonchilis'. Fafhrd  i  Myshelov  dvinulis'  vniz  po
spiral'nomu spusku i vskore okazalis' u samoj vody,  pokryvavshej  dver'  i
vse osnovanie bashni. Tam oni snova ustremili svoi vzory  v  storonu  sushi,
gde podnyatyj kataklizmom tuman uzhe nachal rasseivat'sya.
     Primerno s polmili kamennoj steny obrushilos' ot vershiny do  osnovaniya
i ischezlo pod vodoj,  v  rezul'tate  chego  obrazovalas'  gromadnaya  bresh',
skvoz' kotoruyu Vnutrennee more, imevshee bolee  vysokij  uroven',  spokojno
vytekalo vo Vneshnee, gasya melkuyu zyb', podnyatuyu ogromnymi volnami.
     Vnezapno iz tumana na etoj shirokoj reke poyavilsya  "CHernyj  kaznachej",
plyvshij pryamo k skale, na kotoroj nahodilis' druz'ya.
     Suevernyj Fafhrd vyrugalsya.  On  schital  vpolne  estestvennym,  kogda
charodejstvo rabotalo protiv nego, no esli ono vdrug nachinalo emu pomogat',
on vsegda ispytyval trevogu.
     Kogda odnomachtovik priblizilsya, druz'ya nyrnuli  v  vodu,  neskol'kimi
moshchnymi vzmahami ruk dobralis' do sudna, vskarabkalis' na  bort  i,  kogda
"CHernyj kaznachej" obognul skalu, bystro rasterlis', odelis' i  prigotovili
goryachee pit'e. Vskore oni uzhe sideli  drug  naprotiv  druga  s  dymyashchimisya
kruzhkami groga v rukah. Bochonok s brendi dozhdalsya nakonec svoego chasa.
     - Teper', kogda my uzhe v drugom more, - skazal Fafhrd, - ne projdet i
dnya, kak my doberemsya do No-Ombrul'ska, esli, konechno, ne stihnet zapadnyj
veter.
     Myshelov kivnul, neskol'ko mgnovenij s ulybkoj  smotrel  na  tovarishcha,
potom otvetil:
     - Nu, moj staryj drug, ty uveren, chto tebe bol'she nechego skazat'?
     - Da, est', - nahmurivshis', neskol'ko neuverenno otozvalsya Severyanin.
- Skazhi, Myshelov, tvoya krasavica snyala masku hot' na odin mig?
     - A tvoya? - voprosom na vopros otvetil Myshelov, zagadochno  poglyadyvaya
na priyatelya.
     Fafhrd snova nahmurilsya i provorchal:
     - Ladno, blizhe k delu: a bylo Li eto na samom dele? My  oba  poteryali
mechi i eti lipovye ih dragocennosti, a chto vzamen?
     Uhmyl'nuvshis', Myshelov vytashchil izo rta sigaru i protyanul ee Fafhrdu.
     - Za etim-to ya i vozvrashchalsya, - ob®yasnil on, prihlebyvaya  grog.  -  YA
podumal,  chto  eta  shtuka  nam  ponadobitsya,  chtoby  vernut'  korabl',  i,
vozmozhno, tak ono i okazalos'.
     V ruke u Fafhrda byla vyrezannaya iz chernogo yantarya  kroshechnaya  model'
"CHernogo kaznacheya" s otmetinami ot zubov Myshelova v rajone kormy.





     Sredi vysokomudryh krys, skryvayushchihsya v labirintah nor pod  gorodami,
sredi  vyslezhivayushchih   ih   teni   horosho   osvedomlennyh   kotov,   sredi
pronicatel'nyh letuchih myshej, besshumno nosyashchihsya v nochi, sredi kosmicheskih
koshek, paryashchih v bezvozdushnom prostranstve na  potokah  sveta,  -  povsyudu
hodyat sluhi, budto dvum voinam i  pobratimam  Fafhrdu  i  Seromu  Myshelovu
dovodilos' vvyazyvat'sya vo vsyakie avantyury ne tol'ko v Lankmarskoj imperii,
raspolozhennoj v Nevone, no i v inyh mirah, vremenah i izmereniyah, kuda oni
popadali cherez tajnye dveri, gluboko spryatannye v  zaputannyh  podzemel'yah
Ningoblya Semiokogo, ch'ya  gromadnaya  peshchera,  esli  mozhno  tak  vyrazit'sya,
sushchestvuet odnovremenno vo mnogih mirah i vremenah. |to podzemel'e - Dver'
s bol'shoj bukvy, a sam Ningobl'  bojko  ob®yasnyaetsya  na  yazykah  razlichnyh
mirov i vselennyh i sobiraet spletni vseh vremen i narodov.
     Po sluham, Myshelov i Fafhrd, okazyvayas' v novom dlya  sebya  mire,  uzhe
znayut vse, chto nuzhno dlya togo, chtoby v nem  zhit',  a  Lankmar  kazhetsya  im
snom, i oni dazhe zabyvayut vse ego yazyki, hotya ih otchizna - imenno on.
     Pogovarivayut  dazhe,  chto  odnazhdy  dva  priyatelya  prozhili   zhizn'   v
udivitel'nejshem iz mirov, kotoryj, vse nazyvali po-raznomu: kto Geej,  kto
Midgardom [v skandinavskoj mifologii obitaemaya chelovekom chast' mira],  kto
Terroj, kto Zemlej.  Tam  oni  yakoby  boltalis'  vdol'  poberezh'ya  nekoego
zakrytogo morya po raznym stranam, vhodivshim v gromadnuyu imperiyu, sozdannuyu
za stoletie do etogo kakim-to Aleksandrom Velikim.
     Vot i vse, chto povestvuet o dannom  predmete  Skrit-letopisec.  A  iz
bolee osvedomlennyh istochnikov my uznali sleduyushchee.
     Schastlivo izbezhav gneva morskogo carya, Fafhrd i Seryj  Myshelov  vzyali
kurs na holodnyj No-Ombrul'sk, odnako k polunochi poputnyj  zapadnyj  veter
smenilsya  na  sil'nejshij  severo-vostochnyj.  Po  mneniyu  Fafhrda,  kotoroe
Myshelov tut zhe vysmeyal, eta  pomeha  byla  nachalom  mesti  morskogo  carya.
Druz'ya byli vynuzhdeny podzhat' hvost (vernee, kormu, kak popravili  by  nas
istinnye morskie volki) i pod odnim kliverom dvinut'sya na yug, derzha  sleva
po  bortu  mrachnoe  goristoe  poberezh'e,  daby  ne  popast'  nenarokom   v
beskrajnee Krajnee more, kotoroe  im  dovodilos'  peresech'  lish'  odnazhdy,
prichem gorazdo yuzhnee i pri ves'ma strashnyh obstoyatel'stvah.
     Na sleduyushchij den' oni vnov' voshli  vo  Vnutrennee  more  cherez  novyj
proliv, obrazovavshijsya, kogda obrushilas' skal'naya stena. Tot fakt, chto  im
udalos' sdelat' eto, dazhe na carapnuv kilem  "CHernogo  kaznacheya"  o  rify,
Myshelov rascenil  kak  proshchenie  morskogo  carya,  esli  takovoj,  konechno,
sushchestvoval voobshche. Fafhrd zhe, naprotiv, ugryumo tverdil, chto etot zarosshij
vodoroslyami mnogozhenec igraet s nimi v koshki-myshki i pozvolil im  izbezhat'
opasnosti lish' dlya togo, chtoby vnov' probudit' v  nih  nadezhdu,  a  potom,
prichem neizvestno kogda, nanesti novyj d'yavol'skij udar.
     Priklyucheniya druzej vo Vnutrennem more, kotoroe oni znali ne huzhe, chem
koroleva    Vostoka    svoj    lazorevo-zolotoj     kupal'nyj     bassejn,
svidetel'stvovali  o  pravil'nosti  pessimisticheskoj   gipotezy   Fafhrda.
"CHernyj kaznachej" raz dvadcat' popadal v mertvyj shtil' i raz shest'desyat vo
vnezapnye shtormy. Druz'ya trizhdy ubezhali ot piratov i odin raz odoleli ih v
krovavoj rukopashnoj. Kogda oni zashli v Uul-Hrusp, chtoby  popolnit'  zapasy
provizii,  beregovaya  ohrana  bezumnogo  gercoga  obvinila  ih   samih   v
piratstve, i lish' blagodarya bezlunnoj nochi i umeloj lavirovke  (ne  govorya
uzh o krupnom vezenii) "CHernomu kaznacheyu" udalos' uliznut'; borta i  parusa
sudenyshka byli tak gusto utykany strelami, chto ono  pohodilo  na  izyashchnogo
dikobraza iz chernogo dereva ili morskogo ezha.
     Vblizi Kvarch-Nara druz'yam  vse  zhe  udalos'  popolnit'  svoi  zapasy,
odnako lish' gruboj pishchej i mutnoj rechnoj vodoj. Vskore posle etogo "CHernyj
kaznachej" chirknul  dnishchem  o  podvodnyj  rif,  kotoryj  vzyalsya  neizvestno
otkuda, poskol'ku ran'she ego v etom meste ne bylo, i v  korable  otkrylas'
tech'.  Edinstvennoe  mesto,  gde  druz'ya  mogli  by  postavit'  sudno   na
krengovanie i zanyat'sya ego remontom, byl nebol'shoj plyazh  na  yugo-vostochnom
poberezh'e Drakon'ih skal, kuda oni i  dobralis'  cherez  dvoe  sutok,  edva
uspevaya vycherpyvat' vodu iz tryuma. Dalee delo poshlo  tak:  odin  konopatil
shcheli ili otdyhal, a drugoj v eto vremya otgonyal lyuboznatel'nyh drakonov - v
osnovnom dvuh- i  trehgolovyh,  no  poroj  i  odnogolovyh.  Kogda,  uzhe  v
zavershayushchej stadii remonta,  v  kotle  zaburlila  smola,  drakonov  slovno
vetrom sdulo, blagodarya omerzitel'noj voni, chto, kak  ni  stranno,  ves'ma
razdrazhilo dvuh geroev, poskol'ku im ne prishlo v golovu  s  samogo  nachala
derzhat' na ogne  kotel  s  kipyashchej  smoloj.  (Posle  dolgih  peredryag  oni
sdelalis' ochen' ranimymi.)
     Okazavshis' snova v more, Myshelov v konce koncov priznal,  chto  Fafhrd
prav i nad nimi tyagoteet proklyatie morskogo carya, ot kotorogo  oni  dolzhny
izbavit'sya s pomoshch'yu kakogo-libo volshebnika - ved' esli oni prosto  sojdut
na sushu, to morskoj car' budet dosazhdat' im s pomoshch'yu  svoih  soyuznikov  -
povelitelej rek i livnej, a vyjdi oni opyat' v more, proklyatie snova  budet
tut kak tut.
     Togda vstal vopros k komu obratit'sya:  k  SHil'be  Bezglazolikomu  ili
Ningoblyu Semiokomu. Odnako SHil'ba obital na  Solenoj  Topi  nepodaleku  ot
Lankmara, gde u druzej mogli vozniknut' nepriyatnosti iz-za nedavnih del  s
Pul'gom i  prochimi  issekiancami,  poetomu  oni  reshili  posovetovat'sya  s
Ningoblem, peshchery  koego  raspolagalis'  v  nevysokih  gorah,  chto  pozadi
Ilthmara.
     No dazhe na perehode do Ilthmara ne oboshlos' bez  priklyuchenij.  Druz'ya
podverglis' napadeniyu gigantskih  karakatic  i  letuchih  ryb  s  yadovitymi
spinnymi plavnikami. Krome togo,  im  prishlos'  pustit'  v  hod  vse  svoe
morehodnoe iskusstvo i rastratit' vse dobytye v Uul-Hruspe strely, otrazhaya
eshche odin piratskij nabeg. V dovershenie vsego konchilos' brendi.
     Kogda Fafhrd i Myshelov  prichalivali  v  ilthmarskoj  gavani,  "CHernyj
kaznachej" razvalilsya, slovno kartochnyj domik: borta otskochili,  kak  lomti
razrezannoj dyni, a vsya srednyaya chast' vmeste  s  machtoj,  kayutoj  i  kilem
kamnem poshla na dno.
     Druz'yam udalos' spasti lish' odezhdu, kotoraya byla na nih, mechi, kinzhal
i topor. Kinzhal i topor mgnovenno poshli v hod: plyvya k  beregu,  Fafhrd  i
Myshelov podverglis' napadeniyu kosyaka akul i kazhdomu prishlos'  borot'sya  za
svoyu zhizn', ravno  kak  i  za  zhizn'  tovarishcha.  Oblepivshie  naberezhnuyu  i
pristan'  ilthmarcy  podbadrivali  kak   geroev,   tak   i   akul   vpolne
bespristrastno ili, vernee, v zavisimosti ot togo, kak pobilis' ob zaklad:
stavki byli v osnovnom tri  k  odnomu  protiv  togo,  chto  geroyam  udastsya
vyzhit'; krome togo, delalis' i bolee melkie stavki na kazhdogo iz geroev  v
otdel'nosti.
     Ilthmarcy - lyudi dovol'no besserdechnye i krajne priverzhennye azartnym
igram. Vdobavok oni vsegda rady,  kogda  v  buhte  poyavlyayutsya  akuly:  eti
hishchniki pomogayut im izbavlyat'sya  ot  prestupnikov,  ubityh  i  ograblennyh
p'yanic, sostarivshihsya ili po inoj prichine stavshih  bespoleznymi  rabov,  a
podobnye  zhertvoprinosheniya  akul'emu  bogu  vyglyadyat  k  tomu  zhe   ves'ma
zhivopisno.
     Kogda Fafhrd i Myshelov, zadyhayas', vykarabkalis' nakonec na bereg, ih
radostno privetstvovali te iz ilthmarcev, chto vyigrali blagodarya im  pari.
Ostal'nye zhe byli zanyaty tem, chto rugatel'ski rugali akul.
     Deneg,  vyruchennyh  druz'yami  za  ostanki  "CHernogo  kaznacheya",  bylo
nedostatochno dlya togo, chtoby kupit' ili nanyat' loshadej, odnako hvatilo  na
edu, vino i vodu dlya odnoj popojki i eshche na neskol'ko dnej skromnoj zhizni.
     Vo vremya popojki oni ne raz podnimali kruzhki za "CHernogo kaznacheya"  -
vernyj korabl', otdavshij im bukval'no vsego sebya,  do  smerti  istrepannyj
shtormami, piratami, vsyacheskoj morskoj zhivnost'yu i  prochimi  znakami  gneva
morskogo carya. Myshelov pil  i  klyal  na  chem  svet  stoit  etogo  moguchego
vlastelina, pri etom Fafhrd predusmotritel'no  skreshchival  vsyakij  raz  dva
pal'ca. Vremya ot  vremeni  druz'yam  prihodilos'  bolee  ili  menee  uchtivo
otvyazyvat'sya ot tancovshchic, po preimushchestvu oplyvshih i uzhe  udalivshihsya  ot
del.
     V obshchem i celom popojka vyshla tak sebe. V Ilthmare  dazhe  ne  slishkom
osmotritel'nyj  chelovek  ne  pozvolyaet  sebe  lech'  spat'  pod  gazom,   a
beschislennye izobrazheniya krysinogo boga, dazhe bolee  mogushchestvennogo,  chem
akul'ego, vypolnennye v vide skul'ptur, fresok i  tomu  podobnogo  dekora,
ravno kak zhivye krysy, molcha tayashchiesya v teni ili  plyashushchie  posredi  ulic,
zastavlyayut prishel'cev chuvstvovat'  sebya  ne  v  svoej  tarelke  uzhe  cherez
neskol'ko chasov.
     Za popojkoj posledoval  utomitel'nyj  dvuhdnevnyj  perehod  k  peshchere
Ningoblya,   kotoryj   vkonec   izmotal   dvuh   druzej,   otvykshih   posle
mnogomesyachnogo plavaniya ot peshej hod'by, tem bolee po pesku pustyni.
     Kogda  ustalye  i  propylennye  geroi  vstupili  pod  svody  tunnelya,
vedushchego k skrytomu gluboko v nedrah gory zhilishchu Ningoblya,  ohvativshaya  ih
prohlada pokazalas' druz'yam prosto darom nebes. Fafhrd,  luchshe  znavshij  i
samogo Ningoblya i ego zaputannoe logovo, shel  vperedi,  oshchupyvaya  steny  i
potolok prohoda rukami, daby ne  vrezat'sya  golovoj  v  stalaktit  ili  ne
poranit'sya ob ostryj vystup skaly. Ningobl' ne odobryal,  kogda  ego  gosti
pol'zovalis' fakelami ili svechami.
     Minovav mnozhestvo otvetvlenij, druz'ya  podoshli  k  razvilke.  Vysunuv
golovu vpered, Myshelov razlichil v konce  levogo  koridora  slabyj  svet  i
predlozhil pojti v tu storonu.
     - V konce koncov, - zayavil on, - esli  okazhetsya,  chto  my  prishli  ne
tuda, vsegda mozhno vernut'sya.
     - No ved' v priemnuyu Ningoblya vedet pravyj prohod, - vozrazil Fafhrd.
- To est' ya pochti uveren v etom. |to solnce  pustyni  rasplavilo  mne  vse
mozgi.
     - CHuma na tebya  za  vse  tvoi  uvertki!  -  brosil  Myshelov,  eshche  ne
prishedshij v sebya ot zhary,  i,  nagnuvshis',  uverenno  dvinulsya  po  levomu
koridoru.  CHerez  dva  udara  serdca  Fafhrd,  vzdohnuv,   posledoval   za
tovarishchem.
     Svet vperedi  stanovilsya  vse  yarche.  V  kakoj-to  mig  druz'ya  vdrug
pochuvstvovali legkoe  golovokruzhenie,  a  skala  u  nih  pod  nogami  chut'
vzdrognula, budto ot nesil'nogo zemletryaseniya.
     - Davaj vernemsya, - predlozhil Fafhrd.
     - Davaj hotya by posmotrim, chto tam, - otvetil Myshelov. - My,  schitaj,
uzhe prishli.
     CHerez neskol'ko shagov druz'ya vnov' smotreli  na  beskrajnyuyu  pustynyu.
Pryamo u vhoda v peshcheru sovershenno nepodvizhno stoyala belaya loshad' pod yarkim
cheprakom, ryadom s nej voronaya - pomen'she i v otdelannoj serebrom sbrue,  a
chut' podal'she - krepkij mul, nagruzhennyj burdyukami  s  vodoj,  gorshkami  i
svertkami, v kotoryh, sudya  po  vsemu,  pomeshchalsya  proviant  dlya  lyudej  i
zhivotnyh. U kazhdogo sedla visel luk i kolchan so strelami, a k sedlu  beloj
loshadi byl prikolot obryvok pergamenta s kratkoj zapiskoj:
     "Proklyatie morskogo carya snyato. Ning".
     V zapiske chuvstvovalos' nechto ves'ma strannoe, hotya ni odin iz druzej
ne mog reshit', v chem imenno zaklyuchaetsya  eta  strannost'.  Vozmozhno,  delo
bylo v tom, chto Ningobl' vmesto slov "morskogo carya" napisal: "Posejdona",
no takaya zamena kazalas' vrode by vpolne umestnoj. I vse zhe...
     - Ochen' nepohozhe na Ningoblya, - zametil Fafhrd golosom,  pokazavshimsya
neskol'ko neobychnym Myshelovu, da i emu  samomu,  -  on  ne  privyk  delat'
odolzheniya i ne prosit' vzamen kakih-libo svedenij ili dazhe uslug.
     - Darenomu konyu v zuby ne smotryat, - nastavitel'no otozvalsya Myshelov.
- I mulu tozhe.
     Poka  oni  shli  po  peshchere,  znojnyj  vostochnyj  veter  smenilsya   na
prohladnyj zapadnyj. Druz'yam stalo  gorazdo  legche  dyshat',  a  kogda  oni
obnaruzhili, chto v odin iz burdyukov nalita ne rodnikovaya  voda,  a  koe-chto
pokrepche, eto reshilo delo. Fafhrd sel na beluyu loshad', Myshelov na voronuyu,
i, vedya na povodu mula, oni doverchivo dvinulis' na zapad.
     Posle dnya puti geroi ponyali, chto zdes' chto-to ne to: oni ne dobralis'
ni do Ilthmara, ni do Vnutrennego morya.
     Krome togo, ih prodolzhala trevozhit' nekaya prichudlivost' upotreblyaemyh
imi slov, hotya ponimali oni drug druga prevoshodno.
     I v dovershenie vsego priyateli  pochuvstvovali,  chto  s  ih  pamyat'yu  i
zhitejskim opytom proishodit nechto  neobychnoe,  odnako  ponachalu  ne  stali
priznavat'sya  drug  drugu  v  etih  opaseniyah.   Dichi   v   pustyne   bylo
predostatochno, i v zharenom vide ona okazalas'  vpolne  vkusnoj  dlya  togo,
chtoby zaglushit' smutnye podozreniya otnositel'no ee neskol'ko  neprivychnogo
vida i rascvetki. Vdobavok druz'ya vskore natknulis' na  istochnik  s  vodoj
redkoj sladosti.
     Tol'ko cherez nedelyu,  posle  vstrechi  s  karavanom  mirnyh  torgovcev
shelkom i pryanostyami, druz'ya ponyali, chto razgovarivayut  ne  na  lankmarskom
yazyke, ne na lomanom mingol'skom i dazhe ne na dialekte Lesnogo  Naroda,  a
po-finikijski, po-aramejski i  po-grecheski;  do  Fafhrda  doshlo,  chto  ego
detskie vospominaniya  svyazany  ne  so  Stylymi  Pustoshami,  a  s  zemlyami,
okruzhayushchimi more, kotoroe  nazyvaetsya  Baltijskim;  Myshelov  osoznal,  chto
vspominaet ne Tovilijs, a Tir, i oba  oni  urazumeli,  chto  samyj  bol'shoj
gorod v etih krayah ne Lankmar, a Aleksandriya.
     I vmeste s etimi myslyami vospominaniya o Lankmare i dazhe o vsem Nevone
nachali postepenno stirat'sya iz ih pamyati, prevrashchayas' v dalekie sny.
     I lish' pamyat' o Ningoble i ego  peshchere  ostavalas'  yasnoj  i  chetkoj.
Odnako, chto za shutku on s nimi sygral, bylo neponyatno.
     A mezhdu tem vozduh ostavalsya chistym i svezhim, eda prevoshodnoj,  vino
sladkim i hmel'nym; muzhchiny byli zdes' slozheny nedurno, a eto  govorilo  o
tom, chto i zhenshchiny tozhe dolzhny byt' horoshi soboj. Novye  slova  pokazalis'
ponachalu prichudlivymi? Nu  i  chto?  Stoilo  lish'  podumat'  ob  etom,  kak
vpechatlenie ischezalo.
     |to byl novyj  mir,  sulivshij  neslyhannye  priklyucheniya.  Hotya,  esli
razobrat'sya, ne takoj uzh on byl i novyj...
     Druz'ya medlenno  trusili  po  beloj  peschanoj  doroge,  vedshej  ih  k
nevedomoj, no uzhe predopredelennoj zhizni.








     V odin prekrasnyj den', kogda Fafhrd i Seryj Myshelov  sibaritstvovali
v vinnom pogrebke, chto nepodaleku ot sidonskoj gavani  goroda  Tira  [Tir,
drevnij finikijskij gorod, raspolozhennyj na  Sredizemnom  more,  imel  dve
gavani: na yuge - egipetskuyu, na severe - sidonskuyu] (gde, kstati  skazat',
vse zavedeniya podobnogo roda pol'zuyutsya nedobroj slavoj),  umostivshayasya  u
Fafhrda na kolenyah dlinnaya i zheltovolosaya galatijka vnezapno  prevratilas'
v gromadnuyu svin'yu. |to byl sluchaj iz ryada von vyhodyashchij  dazhe  dlya  Tira.
Brovi Myshelova, s nepoddel'nym  interesom  nablyudavshego  za  proishodyashchim,
popolzli vverh, kogda galatijskie grudi,  vidnevshiesya  v  glubokom  vyreze
kritskogo plat'ya, ochen' po  tem  vremenam  modnogo,  prevratilis'  v  paru
blednyh obvislyh soskov.
     Na sleduyushchij den'  chetyre  karavanshchika,  upotreblyavshie  tol'ko  vodu,
dezinficirovannuyu kislym vinom,  a  takzhe  dva  bagrovorukih  krasil'shchika,
rodstvenniki hozyaina kabachka, klyalis', chto nikakogo prevrashcheniya ne bylo, i
chto oni ne zametili nichego,  ili  pochti  nichego,  neobychnogo.  Odnako  tri
podgulyavshih soldata carya Antioha i chetyre ih podrugi, ravno kak sovershenno
trezvyj  armyanskij  fokusnik,   podtverdili   sluchivsheesya   do   poslednej
podrobnosti.  Nekij  egiptyanin,  promyshlyavshij   kontrabandoj   mumij,   na
nekotoroe vremya privlek vnimanie slushatelej  utverzhdeniem,  chto,  deskat',
neobychno odetaya svin'ya na samom dele byla  lish'  vidimost'yu  takovoj,  ili
fantomom, posle chego prinyalsya bormotat' chto-to  naschet  videnij,  kotorymi
zverinye  bogi  udostaivali  lyudej  u  nego  v  strane,  odnako  poskol'ku
Selevkidy vybili Ptolomeev iz Tira vsego god nazad, egiptyanina  bystren'ko
zastavili zamolchat'. Oborvannyj stranstvuyushchij  propovednik  iz  Ierusalima
zanyal eshche bolee delikatnuyu poziciyu, zayavlyaya,  chto  svin'ya  byla  vovse  ne
svin'ej i dazhe ne ee  vidimost'yu,  a  vsego-navsego  vidimost'yu  vidimosti
svin'i.
     Mezhdu tem Fafhrdu bylo sovsem ne do metafizicheskih tonkostej. Vzrevev
ot uzhasa i otvrashcheniya, on otshvyrnul ot sebya vizzhashchee  chudishche,  kotoroe,  s
gromkim vspleskom ugodiv pryamo v chan s vodoj, snova obernulos'  dolgovyazoj
galatijskoj devicej, prichem raz®yarennoj ne na shutku, tak  kak  ot  zathloj
vody ee naryad promok naskvoz', zheltye kosmy prilipli k cherepu (tut Myshelov
probormotal: "Afrodita!"), a tesnyj korsazh kritskogo plat'ya  raspolzsya  na
neob®yatnoj svinoj tushe po vsem shvam. Gnev ee rasseyalsya tol'ko togda, kogda
polunochnye zvezdy zaglyanuli skvoz' okoshko v kryshe v chan s vodoj,  a  kubki
napolnilis' i oporozhnilis' ne odin  raz.  No  tol'ko  Fafhrd  voznamerilsya
snova zapechatlet' prednachal'nyj poceluj na myagkih  ustah  yunoj  devy,  kak
pochuvstvoval, chto rot ee opyat' sdelalsya slyunyavym i klykastym. Na  sej  raz
okazavshayasya mezhdu dvuh vinnyh bochonkov galatijka vstala sama i, ne obrashchaya
vnimaniya na kriki, vozbuzhdennye vozglasy i udivlennye  vzory,  slovno  oni
byli lish' chast'yu zatyanuvshegosya  grubogo  rozygrysha,  vyshla  iz  kabachka  s
dostoinstvom amazonki. Ostanovilas' ona pri etom tol'ko  raz,  na  gryaznom
zatoptannom  poroge,  prichem  lish'  dlya  togo,  chtoby  metnut'  v  Fafhrda
nebol'shoj kinzhal, kotoryj tot rasseyanno otbil svoim mednym kubkom, tak chto
klinok votknulsya pryamo v rot derevyannomu satiru na stene, otchego tot  stal
pohozh na bozhestvo, samozabvenno kovyryayushchee v zubah.
     V  zelenovatyh,  cveta  morskoj  volny,  glazah   Fafhrda   poyavilas'
zadumchivost':  Severyanin  razmyshlyal,  kakoj  eto  takoj  volshebnik   reshil
vmeshat'sya v ego intimnuyu zhizn'. On  netoroplivo,  odno  za  drugim,  obvel
vzglyadom plutovatye lica zavsegdataev pogrebka; vzglyad  ego,  s  somneniem
zaderzhavshis' na vysokoj temnovolosoj devushke, sidevshej podle  chana,  snova
vernulsya k Myshelovu. V glazah u Severyanina poyavilas' ten' podozreniya.
     Myshelov slozhil ruki na grudi, razdul nozdri vzdernutogo nosa i vernul
drugu vzglyad s  nasmeshlivoj  uchtivost'yu  parfyanskogo  posla.  Zatem  rezko
povernulsya, obnyal i poceloval sidevshuyu ryadom s  nim  kosoglazuyu  grechanku,
molcha uhmyl'nulsya Fafhrdu, otryahnul s grubotkanoj tuniki iz  serogo  shelka
osypavshuyusya s vek devicy sur'mu i snova skrestil ruki na grudi.
     Fafhrd nachal  tihon'ko  postukivat'  donyshkom  kubka  o  ladon'.  Ego
shirokij,  tugo  zatyanutyj  kozhanyj  poyas  s  pyatnami  pota,  kotorym  byla
propitana i belaya l'nyanaya tunika, legon'ko poskripyval.
     Mezhdu tem predpolozheniya otnositel'no lichnosti  cheloveka,  nalozhivshego
zaklyatie  na  Fafhrdovu  galatijku,  pokruzhili  po  kabachku  i  neuverenno
ostanovilis' na vysokoj temnovolosoj devushke, - vozmozhno, potomu, chto  ona
sidela osobnyakom i v peresheptyvaniyah ne uchastvovala.
     - Ona  slegka  s  privetom,  -  soobshchila  Myshelovu  Hloya,  kosoglazaya
grechanka. -  Mnogie  nazyvayut  ee  Salmakidoj  [Salmakida  -  v  grecheskih
legendah nimfa  istochnika,  bez  vzaimnosti  vlyubivshayasya  v  germafrodita,
otchego bogi ob®edinili ih v odno sushchestvo] Molchun'ej, no ya  znayu,  chto  ee
nastoyashchee imya Ahura.
     - Persiyanka? - osvedomilsya Myshelov.
     Hloya pozhala plechami.
     - Ona zdes' sshivaetsya uzhe ne odin god, hotya nikto  tolkom  ne  znaet,
gde ona zhivet i chem zanimaetsya. Ran'she eto byla veselaya devchushka, ne proch'
posudachit', hotya s  muzhchinami  ne  vodilas'.  Odnazhdy  dazhe  podarila  mne
amulet, skazala, on ot kogo-to zashchishchaet, ya do sih por ego noshu. A potom na
kakoe-to vremya ona propala, - prodolzhala boltat' Hloya, - a  vernulas'  uzhe
takaya, kakoj ty ee vidish', - robkaya, slova  ne  vytyanesh',  a  v  glazah  -
vyrazhenie cheloveka, podsmatrivayushchego v shchelku v dveryah bordelya.
     - Ah vot kak, - brosil Myshelov. On ne svodil odobritel'nogo vzglyada s
temnovolosoj devushki dazhe nesmotrya na to, chto Hloya dergala ego  za  rukav.
Grechanka myslenno ogrela sebya palkoj po pyatkam: zachem  ona  postupila  kak
poslednyaya dura i obratila vnimanie muzhchiny na druguyu devushku?
     Fafhrda eta nemaya scena s  tolku  ne  sbila.  On  prodolzhal  sverlit'
Myshelova vzglyadom s uporstvom celoj allei  kamennyh  egipetskih  kolossov.
Kotelok ego gneva nakonec zabul'kal.
     - Poslushaj, ty, poskrebysh mudrogo i civilizovannogo mira, - nachal on.
- Po-moemu, eto  verh  verolomstva  -  probovat'  na  mne  svoe  paskudnoe
koldovstvo.
     - Polegche, izvrashchenec, - promurlykal Myshelov. - Podobnye nepriyatnosti
sluchalis'  i  s  drugimi,  k   primeru,   s   odnim   pylkim   assirijskim
voenachal'nikom, ch'ya vozlyublennaya prevratilas' pod odeyalom v pauka,  ili  s
nekim  strastnym  efiopom,  vnezapno  obnaruzhivshim,  chto  on  boltaetsya  v
neskol'kih yardah nad zemlej i pytaetsya pocelovat'  zhirafu.  Voistinu,  dlya
cheloveka, znakomogo  s  annalami  charodejstva  i  koldovstva,  net  nichego
novogo.
     - K tomu zhe, - prodolzhal Fafhrd, i ego  bas  zarokotal  v  tishine,  -
razve eto ne predel podlosti - prodelyvat' so mnoj svoi  svinskie  fokusy,
kogda ya vkonec rasslabilsya?
     - Esli b ya vzdumal uderzhat' tebya ot rasputstva s pomoshch'yu char, -  gnul
svoe Myshelov, - mne vryad li prishlo by  v  golovu  nachinat'  prevrashcheniya  s
tvoej zhenshchiny.
     - Bolee togo, - ne unimalsya Fafhrd, podavshis' vpered i polozhiv ladon'
na dlinnyj kinzhal v nozhnah, lezhavshij ryadom na skam'e, - ya  rascenivayu  kak
pryamoe i vozmutitel'noe oskorblenie tot fakt,  chto  dlya  svoih  opytov  ty
vybral galatijskuyu devushku, predstavitel'nicu rasy, rodstvennoj moej.
     - Mne uzhe i ran'she, - zloveshche zametil Myshelov, skol'znuv pal'cami pod
tuniku, - prihodilos' srazhat'sya s toboj iz-za zhenshchiny.
     - No ran'she,  -  eshche  bolee  zloveshche  otozvalsya  Fafhrd,  -  tebe  ne
prihodilos' srazhat'sya so mnoj iz-za svin'i!
     Na neskol'ko mgnovenij Severyanin zastyl v ves'ma  voinstvennoj  poze:
nabychivshis', vypyativ nizhnyuyu chelyust'  i  prishchuriv  glaza.  Potom  on  nachal
smeyat'sya.
     Smeh Fafhrda - eto bylo nechto.  Proryvayas'  shumnym  fyrkan'em  sperva
cherez nozdri, potom skvoz' zuby, on bystro perehodil v rzhanie, sotryasavshee
vse telo  Severyanina,  i  nakonec  prevrashchalsya  v  gromovoj  rev,  kotoryj
nepremenno svalil by varvara s nog, esli by on ne derzhalsya izo  vseh  sil,
shiroko rasstaviv nogi i otkinuv nazad golovu, slovno pod naporom  uragana.
|to byl smeh bichuemogo burej lesa ili morya, smeh, vyzyvavshij v voobrazhenii
velichestvennye kartiny, budto voznikshie iz davnih, gorazdo bolee bujnyh  i
zdorovyh vremen. |to byl smeh drevnih bogov, nablyudayushchih za sozdannym  imi
chelovekom i otmechayushchih svoi upushcheniya, promahi i oshibki.
     Guby Myshelova nachali krivit'sya. On skorchil strashnuyu rozhu, starayas' ne
poddat'sya etoj zaraze, no tut zhe sdalsya.
     Fafhrd na sekundu umolk, nemnogo otdyshalsya i, shvativ kuvshin s vinom,
osushil ego do dna.
     - Svinskie fokusy! - progrohotal on i snova zarzhal.
     Podonki tirskogo obshchestva, pridya v kakoe-to  neyasnoe  vozbuzhdenie,  s
izumleniem i blagogovejnym strahom pyalili na druzej glaza.
     Vprochem, sredi nih nashlas' odna  lichnost',  ch'ya  reakciya  zasluzhivala
vnimaniya. Temnovolosaya devushka zhadno vglyadyvalas' v Fafhrda, vpityvala vse
izdavaemye im zvuki, v glazah u  nee  chitalas'  kakaya-to  strannaya  zhazhda,
lyubopytstvo, ozadachennost' - i raschet.
     Myshelov  zametil  eto  i,  prekrativ  smeyat'sya,  stal  nablyudat'   za
devushkoj. Myslenno Hloya nanesla osobenno zhestokij udar po  podoshvam  svoih
myslenno zhe svyazannyh bosyh nog.
     Smeh Fafhrda ponemnogu stal stihat'.  Gigant  bezzvuchno  vydohnul  iz
sebya vse ego ostatki, vzdohnul uzhe normal'no i zasunul bol'shie  pal'cy  za
poyas.
     - Na nas uzhe smotrit utrennyaya zvezda, - soobshchil on  Myshelovu,  zadrav
golovu i glyadya v okoshko v kryshe. - Pora prinimat'sya za delo.
     I bez dal'nejshego shuma oni s Myshelovom vyshli iz pogrebka, otodvinuv s
dorogi tol'ko chto  poyavivshegosya  i  vusmert'  p'yanogo  pergamskogo  kupca,
kotoryj ozadachenno ustavilsya im vsled, slovno pytayas' soobrazit': byli  li
eto bog-koloss i ego rab-karlik ili zhe  plyugavyj  koldun  s  pokornym  emu
gromadnym avtomatom.
     Na etom vse moglo by i zakonchit'sya, i togda dve nedeli spustya  Fafhrd
prosto ob®yasnyal by, chto proisshestvie v vinnom pogrebke -  eto  vsego  lish'
plod p'yanogo voobrazheniya neskol'kih lyudej - podobnye veshchi sluchalis' s  nim
i prezhde. Odnako nichto na  etom  ne  zakonchilos'.  Provernuv  "delo"  (ono
okazalos' gorazdo bolee zamyslovatym, chem predpolagalos',  i  prevratilos'
iz prostogo sgovora s sidonskimi  kontrabandistami  v  roskoshnuyu  intrigu,
vovlekshuyu v svoyu orbitu  kilikijskih  piratov,  pohishchennuyu  kappadokijskuyu
princessu,   poddelannoe   kreditnoe   pis'mo   sirakuzskogo   finansista,
soglashenie  s  rabotorgovkoj  s  Kipra,  svidanie,  obernuvsheesya  na  dele
zasadoj, neskol'ko  bescennyh  dragocennostej,  pohishchennyh  iz  egipetskoj
grobnicy, kotoryh nikto nikogda ne videl, i shajku idumejskih  golovorezov,
kotorye na vsem skaku vyleteli iz  pustyni,  chtoby  sputat'  vsem  karty),
Fafhrd i Myshelov vernulis' v nezhnye ob®yatiya i k tihim  mnogoyazychnym  recham
portovyh dam, i tut s Fafhrdom snova priklyuchilsya svinskij  fokus,  na  sej
raz zavershivshijsya ponozhovshchinoj s neskol'kimi tipami, kotorye  reshili,  chto
spasayut horoshen'kuyu vifinyanku ot gibeli v solenoj i vonyuchej zhidkosti, kuda
zatalkival ee ozverevshij ryzhevolosyj gigant - eto Fafhrd nastoyal  na  tom,
chtoby okunut' devicu, poka ona ne vernulas' v pervonachal'noe sostoyanie,  v
bochku s rassolom ot  marinovannoj  svininy.  |to  proisshestvie  natolknulo
Myshelova na mysl', kotoruyu, vprochem, on tak i ne  otkryl  Fafhrdu:  nanyat'
kakuyu-nibud' sgovorchivuyu devicu, zastavit' Fafhrda prevratit' ee v svin'yu,
nemedlenno prodat' poslednyuyu myasniku, zatem,  kogda  ona  uzhe  v  kachestve
raz®yarennoj  devicy  ubezhit   ot   myasnika,   prodat'   ee   kakomu-nibud'
lyubveobil'nomu kupcu,  pustit'  vsled  za  nim  Fafhrda,  chtoby  on  opyat'
prevratil ee v svin'yu (k  tomu  vremeni  Severyanin  nauchitsya  delat'  eto,
prosto stroya devushke glazki), potom  prodat'  ee  drugomu  myasniku  i  tak
dalee. Nizkie ceny, bystryj zarabotok.
     Nekotoroe vremya Fafhrd upryamo prodolzhal podozrevat' Myshelova, kotoryj
inogda po-lyubitel'ski zanimalsya chernoj magiej i  povsyudu  taskal  s  soboj
kozhanuyu shkatulku s razlichnymi strannymi  instrumentami,  styanutymi  im  iz
karmanov u charodeev, a takzhe  redkie  knigi,  navorovannye  iz  haldejskih
bibliotek, i eto nesmotrya na to, chto iz  dolgogo  opyta  Fafhrd  prekrasno
znal: Myshelov nichego ne  chital  sistematicheski,  krome  predislovij  (hotya
neredko  raskryval  knigi  poseredine,  soprovozhdaya  svoe   yakoby   chtenie
brosaemymi po storonam pronicatel'nymi vzorami i yadovitymi zamechaniyami), i
k tomu zhe v processe koldovstva  emu  nikogda  eshche  ne  udavalos'  dostich'
dvazhdy odnih i teh zhe rezul'tatov. Myshelov  vryad  li  sumel  by  dva  raza
podryad sovershit' metamorfozu s vozlyublennymi Fafhrda, a uzh o tom, chtoby  v
oboih sluchayah poluchit' v rezul'tate po svin'e, i rechi  byt'  ne  moglo.  K
tomu zhe prevrashchenij uzhe bylo ne dva, a bol'she: sobstvenno  govorya,  teper'
oni proishodili postoyanno. Bolee togo: Fafhrd, v sushchnosti, voobshche ne veril
v magiyu, a v magiyu Myshelova i podavno. I esli  hot'  malejshie  somneniya  u
nego  ostavalis',  oni  mgnovenno  rasseyalis',  kogda  smuglaya  egipetskaya
krasotka s atlasnoj kozhej prevratilas' v ob®yatiyah  Myshelova  v  gigantskuyu
ulitku. Otvrashchenie Myshelova, uvidevshego na svoih  shelkovyh  odezhdah  sledy
slizi, bylo nepoddel'nym i nichut' ne umen'shilos', kogda dva nablyudavshih za
scenoj brodyachih  konovala  zayavili,  chto  ne  videli  nikakoj  ulitki,  ni
gigantskoj, ni dazhe obychnoj, i prishli k zaklyucheniyu, chto  Myshelov  stradaet
maloizuchennoj raznovidnost'yu kopytnoj gnili, kotoraya vyzyvaet  u  bol'nogo
gallyucinacii  i  ot  kotoroj  oni  gotovy  predlozhit'   redkoe   midijskoe
lekarstvo, prichem po deshevke - vsego devyatnadcat' drahm za banochku.
     Likovanie Fafhrda po povodu konfuza  priyatelya  prodolzhalos'  nedolgo:
posle nochi otchayannyh i daleko zashedshih opytov, v rezul'tate  kotoryh,  kak
uveryali nekotorye, ot sidonskoj gavani do hrama Mel'karta prolegla cepochka
ulitochnyh sledov, nautro ves'ma ozadachivshih vseh tirskih dam i polovinu ih
suprugov. Myshelov obnaruzhil nechto, o chem podozreval uzhe davno, no  vse  zhe
nadeyalsya, chto eto ne tak: tol'ko Hloya ostavalas' nevospriimchivoj k zaraze,
kotoruyu nesli ego pocelui.
     Net  nuzhdy  govorit',  chto  eto  obstoyatel'stvo  poradovalo  Hloyu  do
chrezvychajnosti. Slovno dva blistayushchih mecha, ee  kosye  glaza  razili  vseh
vokrug vysokomernym samodovol'stvom, i svoi myslenno izranennye  nogi  ona
teper' stala umashchivat' lish'  dorogimi  blagovonnymi  pritiraniyami,  prichem
otnyud' ne umozritel'nymi, poskol'ku,  vospol'zovavshis'  svoim  polozheniem,
ona bystren'ko vykachala iz Myshelova nemalo zolota,  kotorogo  ej  hvatilo,
chtoby  kupit'  rabynyu,  v  ch'i  obyazannosti  vhodilo,  v  sushchnosti,   lish'
upomyanutoe umashchivanie. Teper' Hloya uzhe  ne  staralas'  otvlekat'  vnimanie
Myshelova ot drugih  zhenshchin,  a  ne  bez  udovol'stviya  postupala  kak  raz
naoborot, i kogda v ocherednoj raz, zajdya v tavernu "Purpurnaya Ulitka", oni
vstretili  tam  temnovolosuyu  devushku  po  imeni  ne  to  Ahura,   ne   to
Salmakida-Molchun'ya,  kosoglazaya  grechanka  reshila  soobshchit'  o   poslednej
koe-chto eshche.
     - Imej v vidu, Ahura vovse ne takaya  uzh  nevinnaya,  hotya  i  derzhitsya
osobnyakom. Odnazhdy ona sputalas' s kakim-to starikom - eshche  do  togo,  kak
podarila mne amulet, - a  v  drugoj  raz  ya  slyshala,  kak  odna  shikarnaya
persiyanka krichala na nee: "CHto ty sdelala so svoim bratom?"  Ahura  nichego
ne otvetila, tol'ko posmotrela zmeinym vzglyadom, tak chto ta vyskochila  kak
oshparennaya. Br-r! Videl by ty ee glaza!
     Odnako Myshelov sdelal vid, chto eto ego ne interesuet.
     Razumeetsya, esli by Fafhrd vezhliven'ko poprosil, Hloya emu  tut  zhe  i
otdalas' by, da i sama grechanka byla ne proch' poluchshe pribrat'  parochku  k
rukam, hotya by i takim sposobom. No gordost', ne pozvolyala Fafhrdu prinyat'
ot druga podobnoe odolzhenie; bolee togo, v poslednie dni on ne raz obzyval
Hloyu skuchnoj i neappetitnoj sozercatel'nicej sobstvennogo nosa.
     Poetomu Severyaninu prihodilos' volej-nevolej vesti monasheskuyu  zhizn',
stojko vyderzhivat' prezritel'nye zhenskie  vzglyady  za  stolom  v  kabachke,
otgonyat'   raskrashennyh   mal'chikov,   prevratno    istolkovyvavshih    ego
zhenonenavistnichestvo,  da  sderzhivat'  sil'noe   razdrazhenie,   vyzyvaemoe
rastushchimi sluhami otnositel'no togo, chto on oskopil sebya i sdelalsya tajnym
zhrecom Kibely. Peresudy i  domysly  do  takoj  stepeni  iskazili  istinnuyu
kartinu  proisshedshego,   chto   ne   pomogalo   reshitel'no   nichego:   hotya
podvergavshiesya  prevrashcheniyu  devicy  iz  opaseniya  nanesti   ushcherb   svoej
reputacii tverdili, chto eto vydumki, no vse  naprasno.  Odni  reshili,  chto
Fafhrd vpal v merzkij sodomskij greh, i trebovali publichno otdat' ego  pod
sud. Drugie schitali  ego  schastlivchikom,  kotorogo  naveshchala  obrativshayasya
svin'ej vlyublennaya v nego boginya, i kotoryj poetomu preziraet vseh  zemnyh
devushek. Tret'i shepotom zayavlyali, chto on - brat Kirki i  imeet  postoyannym
mestozhitel'stvom plavuchij ostrov  v  Tirrenskom  more,  gde  derzhit  stado
svinej,  v  kotoryh  so  svojstvennoj  emu  zhestokost'yu  prevratil  mnogih
poterpevshih korablekrushenie dev. Severyanin bol'she ne smeyalsya, pod  glazami
u nego poyavilis' chernye krugi; vskore  on  nachal  ostorozhnye  rassprosy  v
srede volshebnikov v nadezhde otyskat' kakoe-nibud' kontrzaklyatie.
     - Kazhetsya, ya nashel lekarstvo ot tvoego nepriyatnogo neduga, -  odnazhdy
vecherom bezzabotno zayavil Myshelov, otkladyvaya v storonu korichnevyj papirus
s  oborvannymi   krayami.   -   Natolknulsya   v   etom   zaumnom   traktate
Isaji-ben-|l'shaza po demonologii. Zdes' skazano, chto  esli  lyubimaya  toboj
zhenshchina izmenyaet  svoj  oblik,  ty  dolzhen  prodolzhat'  zanimat'sya  s  nej
lyubovnymi  igrami,  verya,  chto  sila  tvoej  strasti  pomozhet  ej  obresti
pervonachal'nyj vid.
     Otlozhiv mech, kotoryj on tochil, Fafhrd pointeresovalsya:
     - Togda pochemu ty bol'she ne celuesh' ulitok?
     - |to ne slishkom priyatnoe zanyatie. K  tomu  zhe  u  menya  -  cheloveka,
lishennogo varvarskih predrassudkov, na krajnij sluchaj est' Hloya.
     - Kak zhe! Ty ne brosaesh' ee prosto iz  gordosti.  Znayu  ya  tebya.  Uzhe
nedelyu ty ni o kom, krome Ahury, ne dumaesh'.
     - SHtuchka horoshen'kaya, no ne v moem vkuse,  -  ledyanym  tonom  otvetil
Myshelov. - A vot tebe ona, pohozhe, i vpryam' vskruzhila golovu. Kak  by  tam
ni bylo, tebe sleduet poprobovat' moe lekarstvo. Svin'i so  vsego  mira  s
vizgom pobegut za toboj, vot uvidish'.
     Mezhdu  tem  Fafhrd  doshel  do  togo,  chto,  derzhas'  na  pochtitel'nom
rasstoyanii  ot  ocherednoj  svin'i,  sozdannoj  ego  neutolennoj  strast'yu,
predlozhil ej lohan' pomoev v nadezhde dobit'sya  chego-libo  dobrotoj.  No  v
rezul'tate emu opyat' prishlos' priznat' svoe porazhenie i  sunut'  neskol'ko
serebryanyh afinskih  didrahm  s  izobrazheniem  sovy,  ustroivshej  isteriku
skifskoj device, u kotoroj  rasstroilsya  zheludok.  Okazavshijsya  poblizosti
bezmozglyj, no lyubopytnyj molodoj grecheskij filosof  zayavil  Fafhrdu,  chto
vazhna lish' dusha ili sushchnost' lyubimogo cheloveka, a ego vneshnost' ne  igraet
ni malejshej roli.
     - Ty prinadlezhish' k sokraticheskoj shkole? - nezhno osvedomilsya Fafhrd.
     Grek kivnul.
     - Sokrat ved' byl  filosofom,  sposobnym  ne  morgnuv  glazom  vypit'
neogranichennoe kolichestvo vina?
     Snova posledoval bystryj kivok.
     - I eto potomu, chto  ego  racional'naya  sushchnost'  glavenstvovala  nad
zhivotnoj?
     - A ty chelovek obrazovannyj, - otvetil grek s uvazhitel'nym, no  takim
zhe bystrym kivkom.
     - Pogodi. Schitaesh' li ty sebya istinnym posledovatelem svoego uchitelya?
     Na sej raz bystraya reakciya greka sosluzhila emu  nedobruyu  sluzhbu.  On
kivnul, a cherez dvoe sutok druz'ya vynesli ego iz pogrebka, gde on,  slovno
kakoj-to udivitel'nyj mladenec, lezhal, svernuvshis'  klubochkom  v  razbitom
vinnom bochonke. On ne mog protrezvet'  neskol'ko  dnej,  i  za  eto  vremya
uspela obrazovat'sya nebol'shaya  sekta,  poklonyavshayasya  emu  kak  voploshcheniyu
Dionisa. Odnako ona  tak  zhe  bystro  i  raspalas',  kogda  grek  chastichno
protrezvel i vystupil so svoim  pervym  prorochestvom  o  pagubnom  vliyanii
p'yanstva.
     Na sleduyushchee utro posle obozhestvleniya oprometchivogo  filosofa  Fafhrd
prosnulsya s pervymi luchami zharkogo solnca, skol'znuvshimi po ploskoj kryshe,
gde oni s Myshelovom reshili perenochevat'. Lezha molcha i  nedvizhno,  podavlyaya
zhelanie slabym  golosom  poprosit'  kogo-nibud'  kupit'  meshochek  snega  u
livancev v belyh burnusah (solnce nad nimi shchurilos'  dazhe  v  etot  rannij
chas), chtoby ohladit' gudyashchuyu  golovu,  Severyanin  priotkryl  odin  glaz  i
uvidel to, chto v svoej mudrosti i predpolagal uvidet': Myshelova,  sidyashchego
na kortochkah i ustremivshego vzglyad na more.
     - Syn kolduna i ved'my, - obratilsya k  nemu  Fafhrd,  -  pohozhe,  nam
snova pridetsya pribegnut' k nashemu poslednemu sredstvu.
     Ne oborachivayas', Myshelov netoroplivo kivnul.
     - V pervyj raz my edva ostalis' v zhivyh, - prodolzhal Fafhrd.
     - Vo vtoroj raz my otdali dushi Inym Sushchestvam, -  podhvatil  Myshelov,
slovno druz'ya peli utrennij gimn Peple.
     - A v poslednij raz u nas otobrali svetluyu lankmarskuyu mechtu.
     - On mozhet vtyanut' nas v takuyu  popojku,  chto  my  ne  prosnemsya  let
pyat'sot.
     - On mozhet poslat' nas na smert', i  my  vozrodimsya  lish'  cherez  dva
tysyacheletiya, - prodolzhal Fafhrd.
     - On mozhet pokazat' nam Pana [v grecheskoj  mifologii  bozhestvo  stad,
lesov i  polej,  sposobnoe  vselyat'  v  lyudej  besprichinnyj  uzhas  (otsyuda
vyrazhenie  "panicheskij  strah")],  ili  otdat'  nas  drevnim  bogam,   ili
zashvyrnut' k zvezdam, ili  zaslat'  v  podzemel'ya  Kvarmalla,  -  zaklyuchil
Myshelov.
     Neskol'ko mgnovenij dlilos' molchanie.
     Potom Seryj Myshelov prosheptal:
     - I vse zhe my dolzhny posetit' Ningoblya Semiokogo.
     I eto  bylo  voistinu  tak:  kak  pravil'no  dogadalsya  Fafhrd,  dusha
Myshelova parila nad morem v mechtah o temnovolosoj Ahure.





     I vot druz'ya proshli zasnezhennyj Livan i ukrali treh verblyudov  -  oni
prinyali mudroe  reshenie  uvesti  ih  u  bogatogo  zemlevladel'ca,  kotoryj
vynuzhdal svoih arendatorov  vozdelyvat'  golye  kamni  i  zasevat'  berega
Mertvogo morya, - mudroe potomu, chto predstat' pred ochi  Naushnika  Bogov  s
gryaznoj sovest'yu - delo gibloe. CHerez nedelyu strashnoj boltanki po  pustyne
-  nedeli  bukval'no  ognennoj,  kogda  Fafhrd   proklyal   bogov   plemeni
Muspell'hejma [v skandinavskoj mifologii - ognennaya strana, sushchestvovavshaya
eshche do nachala tvoreniya],  v  kotoryh  on,  vprochem,  ne  veril,  -  druz'ya
dobralis' do Peschanyh Grebnej i  Velikih  Peschanyh  Voronok  i,  so  vsemi
predostorozhnostyami  minovav  ih,  poka  oni  vrashchalis'  dovol'no   lenivo,
zabralis' na Skalistyj Ostrov. Kak  chelovek  gorodskoj  Myshelov  zaklejmil
Ningoblya za to, chto  tot  obitaet  v  takoj  "bogom  zabytoj  dyre",  hotya
predpolagal, chto Torgovec. Novostyami  i  ego  podruchnye  pol'zuyutsya  bolee
udobnoj dorogoj, chem ta, chto prednaznachena dlya posetitelej, i tak zhe,  kak
i Fafhrd, znal navernyaka, chto Lovec  Sluhov  (v  osobennosti  lozhnyh,  kak
naibolee cennyh) dolzhen obitat' odinakovo blizko kak k Indii i  beskrajnim
sadam ZHeltogo Plemeni, tak i k varvarskoj Britanii i  voinstvennomu  Rimu,
kak k dyshashchim ispareniyami transefiopskim dzhunglyam, tak  i  k  tainstvennym
pustynnym ravninam i dostayushchim do zvezd pikam za Kaspijskim morem.
     Perepolnyaemye nadezhdoj druz'ya strenozhili verblyudov,  vzyali  fakely  i
bezboyaznenno vstupili v Bezdonnye Peshchery: opasnost' zaklyuchalas' ne v samom
vizite k Ningoblyu, a v muchitel'noj prityagatel'nosti ego  sovetov,  kotoraya
byla stol' velika, chto chelovek sledoval im nezavisimo ot posledstvij.
     Tem ne menee Fafhrd zametil:
     - Zemlya razverzlas' i poglotila dom Ningoblya, no on zastryal u  nee  v
glotke. Tol'ko by u nee ne nachalas' ikota.
     Prohodya po Drozhashchemu Mostu,  perekinutomu  cherez  Hlyab'  |lementarnoj
Istiny, kotoraya mogla poglotit' svet desyati tysyach fakelov i ne stala by ot
etogo menee  chernoj,  priyateli  povstrechali  i  molcha  proskol'znuli  mimo
nevozmutimogo tipa v shleme, priznav v nem prishedshego izdaleka mingola.  Ih
ochen' ozadachil vopros: byl li mingol posetitelem Ningoblya ili ego  shpionom
- Fafhrd ni na grosh ne veril  v  silu  yasnovideniya  semi  glaz  Spletnika,
utverzhdaya, chto eto vse moshennichestvo dlya slaboumnyh, i chto  Ning  sobiraet
svedeniya s pomoshch'yu celogo sonma  raznoschikov,  svodnikov,  rabov,  ulichnyh
mal'chishek, evnuhov i povituh, kotorye chislom prevoshodyat armii  dvenadcati
carej.
     S oblegcheniem dobravshis' do drugogo berega  propasti,  oni  dvinulis'
mimo ust'ev mnozhestva tunnelej, kotorye Myshelov izuchal ves'ma pristal'no.
     - Mozhet, zajdem v kakoj-nibud' naudachu, - probormotal on, - i  poishchem
drugoj mir? Ahura ved' ne Afrodita i dazhe ne Astarta.
     - Ne posovetovavshis' s Ningoblem? - vozmutilsya Fafhrd. -  I  unesya  s
soboj nashe proklyatie? Davaj-ka potoraplivajsya.
     Nakonec na sveshivayushchihsya s potolka  stalaktitah  oni  uvideli  slabyj
otrazhennyj svet i vskore uzhe lezli k ego istochniku po Lestnice Zabluzhdenij
- nagromozhdeniyu gromadnyh kamnej. Fafhrd,  vysoko  zadiraya  dlinnye  nogi,
shagal s kamnya na kamen', Myshelov dvigalsya pryzhkami, slovno kot. Na puti im
vse chashche popadalis' melkie tvari, kotorye snovali pod nogami,  zadevali  v
medlennom polete druzej za plechi ili prosto sverkali lyubopytnymi  glazkami
iz treshchin i s ustupov - priyateli yavno priblizhalis' k Arhisoglyadatayu.
     Oni reshili ne teryat' vremya na rekognoscirovku  i  vskore  uzhe  stoyali
pered  bol'shimi  vorotami,  verhnie  prut'ya  kotoryh  teryalis'  vo  mrake,
nesmotrya na gorevshij pered nimi kosterok. Odnako  druzej  interesovali  ne
vorota, a privratnik - neveroyatno puzatoe sushchestvo, sidevshee na polu podle
grudy glinyanyh cherepkov sovershenno nepodvizhno,  esli  ne  schitat'  legkogo
dvizheniya, napominavshego potiraniya ruk. Ruki - ili chto tam u  nego  bylo  -
skryvalis' pod ponoshennym, no ves'ma prostornym plashchom,  kapyushon  kotorogo
byl nabroshen na golovu sushchestva. CHut' ponizhe kapyushona s plashcha  sveshivalis'
dve gromadnye letuchie myshi.
     Fafhrd otkashlyalsya.
     SHevelenie pod plashchom prekratilos'.
     Zatem iz-pod kapyushona vypolzlo nechto, chto mozhno bylo  by  prinyat'  za
zmeyu, esli by vmesto golovy u nee ne  nahodilsya  perelivchatyj  dragocennyj
kamen' s temnym pyatnyshkom posredine. I vse  zhe  neobychnyj  otrostok  bolee
vsego pohodil by na zmeyu, ne napominaj on tak sil'no kakoj-to ekzoticheskij
cvetok s tolstym steblem. On prinyalsya povorachivat'sya tuda i syuda, poka  ne
ustavilsya na prishel'cev. V etom polozhenii on i zastyl,  a  narost  na  ego
konce zasvetilsya chut' yarche. Zatem  poslyshalos'  tihoe  urchanie,  i  iz-pod
kapyushona bystro vylezli eshche pyat' takih zhe steblej  i  tozhe  nacelilis'  na
prishel'cev. SHest' chernyh zrachkov rasshirilis'.
     - Poslushaj, ty. Tolstobryuhij Pozhiratel' Sluhov!  -  nervno  zagovoril
Myshelov. - Neuzhto nel'zya obojtis' bez etoj igry v glyadelki?
     Pri pervoj vstreche s Ningoblem Semiokim lyudi vsegda chuvstvovali  sebya
nemnogo ne v svoej tarelke.
     - |to neuchtivo, Myshelov, - poslyshalsya iz-pod kapyushona tonkij drozhashchij
golosok. - Lyudi, prishedshie za mudrym sovetom, ne dolzhny nachinat'  razgovor
s nasmeshek. No segodnya ya v  horoshem  nastroenii  i  gotov  vyslushat'  vashi
problemy. Pogodi-ka, iz kakogo mira vy s Fafhrdom yavilis'?
     - S Zemli, i tebe eto prekrasno izvestno. Car' Klochkov Lzhi i Loskutov
Licemeriya, - tonkim golosom otvetil Myshelov i podoshel poblizhe.  Tri  glaza
prodolzhali neotstupno sledit' za ego peredvizheniyami, a chetvertyj ostavalsya
nacelennym na Fafhrda.
     - I snova ty proyavil neuchtivost', -  pechal'no  prosheptal  Ningobl'  i
pokachal golovoj, tak chto ego glaza na  steblyah  zakolyhalis'.  -  Dumaesh',
legko  usledit'  za  vsemi  vremenami,  prostranstvami  i  mnogochislennymi
mirami? Kstati o vremeni: ne dumaete li vy, chto vam samoe  vremya  ostavit'
menya v pokoe? Vy neprestanno dokuchaete mne, i vse potomu, chto kogda-to  po
moej pros'be dobyli mne  nerodivshegosya  upyrya,  kotorogo  mne  nuzhno  bylo
rassprosit' o ego roditelyah. Usluga byla plevaya, mne tol'ko  hotelos'  vas
razveselit', i, klyanus' Besslednym Bozhestvom, ya otplatil za nee storicej.
     - CHush', Povituha Sekretov, - otozvalsya Myshelov i besceremonno  shagnul
vpered, vnov' obretya prisushchuyu emu veseluyu naglost'. - V glubine  bryuha  ty
drozhish' ot vostorga, chto imeesh' shans podelit'sya svoimi znaniyami  s  takimi
blagodarnymi slushatelyami, kak my, i tebe izvestno ob etom ne huzhe moego.
     - Ty tak zhe dalek ot istiny, kak ya - ot razgadki sekreta  Sfinksa,  -
zametil Ningobl'; pri etom chetyre  ego  glaza  sledili  za  peredvizheniyami
Myshelova, pyatyj ne otryvalsya ot  Fafhrda,  a  shestoj,  izognuvshis'  vokrug
kapyushona, poyavilsya s drugoj storony i podozritel'no  ustavilsya  druz'yam  v
spiny.
     - Da net. Drevnij Raznoschik Peresudov, ya uveren, chto ty byl  blizhe  k
Sfinksu, chem lyuboj iz ego kamennyh  vozlyublennyh.  Da  i  svoyu  pustyakovuyu
zagadku on yavno pocherpnul iz tvoih bezdonnyh zapasov.
     Ot stol' priyatnoj lesti Ningobl' zadrozhal, kak zhele.
     - Tem ne menee, - golosom flejty  provozglasil  on,  -  segodnya  ya  v
horoshem  nastroenii  i  gotov  vas  vyslushat'.  No  imejte  v  vidu:  vasha
zagvozdka, skoree vsego, okazhetsya i mne ne po zubam.
     - Nam izvestno, kakuyu ty  proyavlyaesh'  izobretatel'nost'  pered  licom
nepreodolimyh prepyatstvij, - mirolyubivo otvetil Myshelov.
     - A pochemu tvoj drug ne podojdet poblizhe? - vnezapno snova  zabryuzzhal
Ningobl'.
     Fafhrd zhdal etogo voprosa. Emu vsegda bylo ne po nutru  podlazhivat'sya
pod nastroenie togo, kto nazyval sebya Velichajshim Volshebnikom  i  Naushnikom
Bogov. No uzh sovershenno nevynosimym bylo to obstoyatel'stvo, chto na  plechah
u Ningoblya viseli  dve  letuchie  myshi,  kotoryh  on  v  kachestve  otkrytoj
nasmeshki nad Odinom nazyval Hugin i Munin [v skandinavskoj mifologii  Odin
- verhovnyj bog, kotoromu, sredi prochih, sluzhili  dva  vorona  -  Hugin  i
Munin].  Dlya  Fafhrda  eto  bylo  delom  skoree   patrioticheskim,   nezheli
religioznym.  V   Odina   on   veril   lish'   v   minuty   sentimental'noj
rasslablennosti.
     - Ubej  etih  myshej  ili  vykin'  ih  kuda-nibud',  i  ya  podojdu,  -
reshitel'no progovoril on.
     - Na eto ya voobshche otvechat' ne stanu, - obidelsya  Ningobl',  -  potomu
chto vsem izvestno, chto prerekat'sya mne ne pozvolyaet zdorov'e.
     - No, Nastavnik Obmanshchikov, - brosiv unichtozhayushchij vzglyad na  Fafhrda,
zamurlykal Myshelov, - eto ochen' zhal',  potomu  chto  ya  kak  raz  sobiralsya
popotchevat'  tebya  zamyslovatym  skandalom,  kotoryj  pyatnichnaya  nalozhnica
satrapa Filippa utaila dazhe ot svoej doverennoj nevol'nicy.
     - Vprochem, - tut zhe ustupil Mnogoglazyj, - Huginu i  Muninu  kak  raz
pora kormit'sya.
     Letuchie myshi neohotno raspravili kryl'ya  i  netoroplivo  skrylis'  vo
t'me.
     Fafhrd sbrosil ocepenenie i shagnul vpered, stojko  vyderzhivaya  vzglyad
udivitel'nyh glaz, kotorye on schital prostymi sharikami,  upravlyavshimisya  s
pomoshch'yu hitroumnogo mehanizma. Sed'mogo glaza Ningoblya ne videl  nikto,  i
dazhe nikto  ne  hvastalsya,  chto  videl,  -  ne  schitaya  Myshelova,  kotoryj
utverzhdal, chto eto - vtoroj glaz Odina, pohishchennyj  u  mudrogo  Mimira  [v
skandinavskoj mifologii velikan, hozyain istochnika mudrosti, kotoromu  Odin
otdal odin glaz za mudrost', soderzhashchuyusya v istochnike]: sam Myshelov v  eto
ne veril, no lyubil podraznit' svoego priyatelya - Severyanina.
     - Zdorovo, Zmeeglazyj, - progudel Fafhrd.
     - A, eto ty, pentyuh? - nebrezhno otozvalsya Ningobl'. -  Prisazhivajtes'
oba k moemu skromnomu ognyu.
     -  Neuzhto  nas  ne  priglasyat  za  bol'shie  vorota   razdelit'   tvoyu
legendarnuyu roskosh'?
     - Ne nado smeyat'sya nado mnoj, Seryj Myshelov. Vsem izvestno, chto  ya  -
vsego-navsego siryj i ubogij Ningobl'.
     Myshelov lish' vzdohnul i prisel na kortochki: on  prekrasno  znal,  chto
Spletnik bolee  vsego  dorozhit  svoej  reputaciej  kak  sushchestva  bednogo,
skromnogo, smirennogo i sderzhannogo, potomu  i  igraet  rol'  sobstvennogo
privratnika, hotya izredka za  bol'shimi  vorotami  razdavalsya  priglushennyj
zvon  sistrov,  sladostrastnye  vshlipy  flejty  i  hihikan'e  prinimavshih
uchastie v predstavleniyah teatra tenej.
     Po na sej raz Ningobl' lish' zhalobno pokashlival, drozhal ot  holoda  i,
kazalos', grel u ognya svoi spryatannye pod plashchom chleny. Po zhelezu i  kamnyu
probegali smutnye teni, shurshali vokrug malen'kie tvari s shiroko raskrytymi
glazami i nastorozhennymi ushami, a  nad  nimi  ritmichno  kolyhalis'  stebli
shesti glaz. Vremya ot  vremeni  Ningobl',  budto  by  naugad,  izvlekal  iz
ogromnoj kuchi cherepok i bystro prochityval vycarapannyj na  nem  tekst,  ne
narushaya ritmichnogo dvizheniya steblej i, sootvetstvenno, techeniya myslej.
     Myshelov i Fafhrd uselis' ryadom s nim.
     Edva Fafhrd otkryl rot, kak Ningobl' pospeshno sprosil:
     - A chto tam, deti moi, vy  hoteli  rasskazat'  mne  naschet  pyatnichnoj
nalozhnicy?
     - Razumeetsya, Maestro Lzhi, - bystro  perebil  ego  Myshelov.  -  I  ne
stol'ko nalozhnicy, skol'ko treh evnuhov - zhrecov Kibely i rabyni s  Samosa
- ochen' smachnaya i zaputannaya zavarushka. Daj mne nemnogo  vremeni  -  pust'
ona povaritsya u menya v golove,  chtoby  ya  mog  podat'  ee  tebe  bez  zhira
preuvelicheniya i s pripravami istinnyh podrobnostej.
     - A poka my budem dozhidat'sya, kogda raskochegaritsya kotelok  Myshelova,
- nebrezhno vstavil Fafhrd, nakonec-to prinorovivshijsya k  proishodyashchemu,  -
ty, chtoby tebe ne bylo skuchno, mozhesh' razreshit' nashu pustyachnuyu problemu.
     I on bez lishnih slov rasskazal o terzaniyah, svyazannyh s  prevrashcheniem
devushek v svinej i ulitok.
     - Govorish', tol'ko Hloya okazalas' nevospriimchivoj  k  etim  charam?  -
zadumchivo peresprosil Ningobl' i otshvyrnul  ocherednoj  cherepok  v  dal'nij
konec kuchi. - CHto zh, eto navodit menya na mysl' o...
     - Krajne  zanyatnom  zamechanii  v  konce  chetvertoj  epistoly  Diotimy
[soglasno Platonu, zhrica, kotoraya dolzhna byla  iskupit'  grehi  afinyan  vo
vremya chumy 429 g. do n.e.; Sokrat zaimstvoval u Diotimy opredelenie  lyubvi
kak stremlenie k prekrasnomu] k Sokratu? - vstavil smyshlenyj Myshelov. -  YA
ved' prav, otec?
     - Net, ne prav, - holodno otozvalsya Ningobl' i prodolzhal, obrashchayas' k
Fafhrdu: - Kogda etot intellektual'nyj kleshch pytalsya vpit'sya v  kozhu  moego
rassudka, ya kak raz sobiralsya skazat', chto Hloyu  yavno  kto-to  ili  chto-to
zashchishchaet. Ty ne znaesh',  mozhet,  ona  pol'zuetsya  osoboj  blagosklonnost'yu
kakogo-libo bozhestva libo demona, ili postoyanno bormochet kakuyu-nibud' runu
libo zaklinanie, ili vse vremya nosit  libo  risuet  na  tele  kakoj-nibud'
talisman libo amulet?
     - Odnazhdy ona govorila,  -  nemnogo  pomolchav,  neuverenno  otozvalsya
Myshelov, - pro amulet, podarennyj ej neskol'ko let nazad  kakoj-to  ne  to
persiyankoj, ne to napolovinu persiyankoj,  napolovinu  grechankoj.  No  eto,
konechno, pustyak, erunda.
     - Konechno. A teper' skazhi: kogda  devushka  prevratilas'  v  svin'yu  v
pervyj raz, Fafhrd smeyalsya svoim smehom? Smeyalsya? |to bylo neostorozhno,  a
ya ved' preduprezhdal. Ne vystavlyajte slishkom chasto  napokaz  svoyu  svyaz'  s
drevnimi bogami, ne to kakoj-nibud' alchnyj styazhatel' iz bezdny...
     - No v chem zaklyuchaetsya nasha svyaz' s drevnimi bogami?  -  neterpelivo,
odnako bez osoboj nadezhdy sprosil Myshelov. Fafhrd lish' nasmeshlivo hmyknul.
     - O takih veshchah vsluh ne govoryat, - otrezal Ningobl'. - A  kto-nibud'
proyavlyal osobyj interes k smehu Fafhrda?
     Myshelov  zakolebalsya.  Fafhrd  kashlyanul.  Myshelovu  ostavalos'   lish'
priznat'sya:
     - Da byla tam odna devica, kotoraya proyavila chut' bol'she vnimaniya, chem
drugie, k ego rzhaniyu. Persiyanka. Da, vspomnil: eto kak  raz  ona  podarila
Hloe amulet.
     - Ee zovut Ahura, - dobavil Fafhrd. - Myshelov v nee vtyurilsya.
     - Vydumki! - rassmeyalsya Myshelov, i ego polnye suevernogo straha glaza
dvumya klinkami pronzili Fafhrda. - Uveryayu tebya, otec,  chto  eta  robkaya  i
glupen'kaya devchushka nikoim obrazom ne mozhet byt' svyazana s nashimi bedami.
     - Razumeetsya, koli ty tak govorish',  -  zametil  Ningobl'  s  ledyanym
ukorom v golose. - Odno ya mogu vam skazat': tot, kto nalozhil  na  vas  eto
postydnoe zaklyatie, yavlyaetsya - esli ego mozhno  voobshche  prichislit'  k  rodu
lyudskomu - muzhchinoj...
     (Myshelov pochuvstvoval oblegchenie.  Emu  stanovilos'  ne  po  sebe  ot
mysli, chto gibkaya temnovolosaya Ahura podvergnetsya metodam  doprosa,  kakie
po sluham ispol'zoval Ningobl'. On zlilsya na  sebya  za  neuklyuzhie  popytki
otvlech' vnimanie Ningoblya ot Ahury.  Kogda  delo  kasalos'  etoj  devushki,
razum pokidal Myshelova.)
     - ...i adeptom,  -  zaklyuchil  Ningobl'.  -  Da,  deti  moi,  adeptom,
masterom samoj chto ni na est' chernoj magii.
     Myshelov vzdrognul. Fafhrd tol'ko provorchal:
     - Opyat'?
     - Da, opyat', - podtverdil Ningobl'. - Hotya pochemu - esli  ne  schitat'
vashej svyazi s drevnimi bogami - vy mozhete predstavlyat'  interes  dlya  etih
temnyh lyudej, ya prosto uma ne prilozhu. Oni  ne  iz  teh,  kto  soznatel'no
vyhodit na zalituyu svetom avanscenu istorii. Oni ishchut...
     - Vo kto zhe eto? - perebil Fafhrd.
     - Pomolchi, Raschlenitel' Ritoriki. Oni ishchut ten', i ne bez  osnovanij.
|to talantlivejshie lyubiteli v dele vysokoj  magii,  kotorye  schitayut  nizhe
svoego  dostoinstva  dostizhenie  prakticheskih  celej  i  lish'  teshat  svoe
nenasytnoe lyubopytstvo, a potomu vdvojne opasnye. Oni...
     - No kak ego imya?
     -  Pogodi  ty.  Dushitel'  Krasnorechiya.   |ti   nechestivcy   po-svoemu
besstrashny, oni schitayut sebya ravnymi samoj sud'be i  prezirayut  poluboginyu
udachi, besa  sluchaya  i  demona  neveroyatnogo.  Slovom,  eto  vragi,  pered
kotorymi vy dolzhny lish' drozhat' i pered volej kotoryh sklonyat'sya.
     - No ego imya, otec, ego imya?  -  vzrevel  Fafhrd,  a  Myshelov,  snova
nabravshis' nahal'stva, zametil:
     - On iz Sabigunov, ne tak li, otec?
     - Net, ne  tak.  Sabiguny  -  eto  vsego  lish'  nevezhestvennoe  plemya
rybolovov, zhivushchih  na  blizhnem  beregu  dal'nego  ozera  i  poklonyayushchihsya
zverinomu bogu Vinu, i nikomu bolee.
     |tot otvet krajne razveselil Myshelova, tak kak,  naskol'ko  emu  bylo
izvestno, Sabiguny pridumal tol'ko chto on sam.
     - Net, ego zovut... - Ningobl' pomolchal nemnogo, potom zakudahtal:  -
YA sovsem zapamyatoval, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah ne dolzhen  nazyvat'
vam ego imya.
     - CHto? - Fafhrd v yarosti vskochil.
     - Da, deti moi, - skazal Ningobl',  i  ego  glaznye  stebli  vnezapno
sdelalis' zhestkimi, tverdymi i beskompromissnymi. - Bolee togo,  ya  dolzhen
skazat', chto nichem  ne  mogu  pomoch'  vam  v  etom  dele...  (Fafhrd  szhal
kulaki) ...i ves'ma etomu rad... (Fafhrd vyrugalsya) ...potomu  chto  nel'zya
dazhe pridumat' bolee podhodyashchego  nakazaniya  za  vash  chudovishchnyj  razvrat,
kotoryj ya  tak  chasto  oplakival...  (Fafhrd  polozhil  ladon'  na  rukoyat'
mecha) ...i esli by mne prishlos' karat' vas za vashi  mnogochislennye  grehi,
to ya vybral by tochno takoe zhe zaklyatie... (|to bylo  uzhe  slishkom:  Fafhrd
zavorchal i so slovami: "Tak eto tvoih ruk delo!" - vyhvatil  mech  i  nachal
medlenno podstupat' k figure v plashche) ...Da, deti moi, vy dolzhny bezzlobno
i pokorno smirit'sya s sud'boj... (Fafhrd vse priblizhalsya) ...A eshche  luchshe,
esli vy, podobno mne, udalites' ot mira i celikom otdadites'  razmyshleniyam
i raskayaniyu... (Mech, blistaya v svete kostra,  byl  uzhe  vsego  v  yarde  ot
Ningoblya) ...Budet prekrasno, esli  ostatki  etogo  svoego  voploshcheniya  vy
prozhivete v odinochestve,  okruzhennye  predannymi  svin'yami  i  ulitkami...
(Konchik mecha prikosnulsya k potertomu plashchu)  ...posvyativ  ostavshiesya  gody
ustanovleniyu vzaimoponimaniya  mezhdu  chelovechestvom  i  nizshimi  zhivotnymi.
Odnako... (Ningobl' vzdohnul, i mech zamer) ...esli vy vse zhe uporstvuete v
svoem bezrassudnom namerenii brosit' vyzov etomu adeptu, ya navernoe  sumeyu
pomoch' vam nebol'shim sovetom, hotya preduprezhdayu, chto vy togda okazhetes'  v
puchine bed, na vas budut nalozheny takie obyazatel'stva, chto  vy  posedeete,
ih vypolnyaya, i, kstati skazat', pogibnete.
     Fafhrd opustil mech.  Tishina  v  temnoj  peshchere  sdelalas'  tyazheloj  i
zloveshchej. I tut  Ningobl'  zagovoril  golosom  otdalennym,  no  zvuchnym  -
podobnye zvuki izdavala statuya Memnona v Fivah, kogda na nee padali pervye
luchi solnca.
     - Vizhu neotchetlivo, kak v zarzhavevshem zerkale, no vse  zhe  vizhu:  dlya
nachala vam sleduet dobyt' koe-kakie pustyaki. Prezhde vsego  pokrov  Arimana
[Ariman (Ahriman) - v iranskoj mifologii verhovnoe bozhestvo zla] iz tajnoj
usypal'nicy bliz Persepolya...
     - A kak zhe byt' s voinami Arimana, otec? -  vozrazil  Myshelov.  -  Ih
ved' dvenadcat'. Dvenadcat', otec, i vse oni uzhasny i neumolimy.
     - A ty dumal, ya dam vam zadaniya dlya shchenkov,  kotoryh  uchat  prinosit'
palku? - serdito prohripel Ningobl'. - Dalee:  vam  sleduet  dostat'  prah
mumii faraona Demona,  pravivshego  v  techenie  treh  zhutkih  i  neuchtennyh
istoriej nochej posle smerti |hnatona...
     - No, otec, - chut' zardevshis', vozrazil Fafhrd, - ty zhe  znaesh',  kto
vladeet etim prahom i chego eta zhenshchina trebuet ot poseshchayushchih ee muzhchin.
     - SH-sh-sh, ya starshe tebya, Fafhrd,  na  celuyu  vechnost'.  V-tret'ih,  vy
dolzhny dobyt' chashu, iz kotoroj Sokrat vypil cikutu;  v-chetvertyh  -  pobeg
pervogo Dreva ZHizni, i nakonec... - Ningobl' zapnulsya, slovno ego  podvela
pamyat', dostal iz kuchi cherepok i prochel: -  I  nakonec,  vy  dolzhny  najti
zhenshchinu, kotoraya prihodit, kogda gotova.
     - Kakuyu zhenshchinu?
     - ZHenshchinu, kotoraya prihodit, kogda gotova. -  Ningobl'  brosil  nazad
cherepok i vyzval tem samym miniatyurnyj obval.
     - Klyanus' gnilymi  kostyami  Loki!  [v  skandinavskoj  mifologii  bog,
otlichavshijsya nasmeshlivym  i  kovarnym  harakterom]  -  vozopil  Fafhrd,  a
Myshelov zametil:
     - No, otec, nikakaya zhenshchina ne prihodit, kogda gotova. Lyubaya  zhenshchina
v takom sluchae zhdet.
     Radostno vzdohnuv, Ningobl' skazal:
     - Ne pechal'tes', deti.  Razve  eto  v  obychae  vashego  dobrogo  druga
Spletnika - davat' legkie sovety?
     - Ne v obychae, - soglasilsya Fafhrd.
     - Itak,  sobrav  vse,  o  chem  ya  skazal,  vy  dolzhny  otpravit'sya  v
Zateryannyj Gorod Arimana, lezhashchij k vostoku ot Armenii. Davajte  ne  budem
proiznosit' ego imeni dazhe shepotom...
     - |to Hatti? - prosheptal Myshelov.
     - Net, myasnaya ty muha. I pochemu ty  perebivaesh'  menya,  kogda  dolzhen
userdno vspominat' podrobnosti  skandala  s  pyatnichnoj  nalozhnicej,  tremya
zhrecami-evnuhami i rabynej s Samosa?
     - Voistinu, o Soglyadataj Nevyrazimogo, ya truzhus' nad  etim,  poka  um
moj ne ustaet i ne nachinaet otvlekat'sya, i vse iz lyubvi k tebe.
     Myshelov byl rad, chto Ningobl' zadal etot  vopros,  poskol'ku  sam  on
nachisto zabyl o treh zhrecah-evnuhah, chto bylo ves'ma neostorozhno: nikakomu
zdravomyslyashchemu cheloveku i v golovu ne prishlo by utait' ot Spletnika  hot'
krupicu obeshchannoj dezinformacii.
     Ningobl' mezhdu tem prodolzhal:
     - Okazavshis' v Zateryannom Gorode, vy dolzhny najti razrushennuyu  chernuyu
svyatynyu, pomestit' zhenshchinu pered  bol'shoj  usypal'nicej,  zavernut'  ee  v
pokrov  Arimana,  dat'  ej  vypit'  prah  mumii  v  kubke  iz-pod  cikuty,
predvaritel'no smeshav ego s vinom, kotoroe najdete tam zhe,  gde  i  mumiyu,
dat' ej v ruku pobeg Dreva ZHizni i dozhdat'sya rassveta.
     - A potom? - gromoglasno voprosil Fafhrd.
     - A potom vse zerkalo pokryvaetsya  krasnoj  rzhavchinoj.  YA  vizhu  lish'
odno: kto-to vernetsya iz mesta, kotoroe nel'zya pokidat', i, krome togo, vy
dolzhny osteregat'sya zhenshchiny.
     - No, otec, eto zhe strashnaya moroka - sobrat' po vsemu  svetu  stol'ko
magicheskoj dryani, - zabryuzzhal Fafhrd. - Pochemu by nam srazu ne otpravit'sya
v Zateryannyj Gorod?
     - Bez karty, chto nachertana na pokrove Arimana? - prosheptal Ningobl'.
     - I ty vse eshche ne mozhesh' nazvat' imya  adepta,  kotorogo  my  ishchem?  -
osmelilsya sprosit' Myshelov. - Ili hotya by imya zhenshchiny? Nichego sebe shchenyach'i
zadaniya! My daem tebe suku, otec, a k tomu vremeni, kogda  ty  vozvrashchaesh'
ee nazad, ona uzhe uspevaet oshchenit'sya.
     Ningobl' chut' zametno pokachal  golovoj,  shest'  glaz  spryatalis'  pod
kapyushon i zasverkali ottuda takim zloveshchim ognem, chto u Myshelova po  spine
pobezhali murashki.
     - Pochemu, Prodavec Zagadok, ty vsegda govorish' nam tol'ko polovinu? -
serdito nastupal Fafhrd. - Mozhet, dlya togo,  chtoby  v  reshitel'nyj  moment
nashi mechi nanosili udar vpolsily?
     Ningobl' hmyknul:
     - |to vse potomu, chto ya vas znayu, deti moi. Skazhi ya slovom bol'she,  i
ty, pentyuh, stal by razmahivat' svoim dlinnym  mechom,  ugrozhaya  sovsem  ne
tomu, komu nuzhno. A tvoj drug iz porody koshach'ih  stal  by  zatevat'  svoi
detskie magicheskie fokusy, prichem sovsem ne te, chto nuzhno. Vy ishchete  stol'
bezrassudno ne prostoe sushchestvo, a tajnu, ne otdel'nuyu lichnost', a  mirazh,
kamen', pohitivshij gde-to krov' i zhiznennuyu substanciyu, vypolzshij  iz  sna
koshmar.
     Na mig druz'yam pokazalos', chto v dal'nem krayu mrachnoj  peshchery  nechto,
dolgo ozhidavshee chego-to, poshevelilos'. No eto oshchushchenie tut zhe ischezlo.
     Ningobl' samodovol'no prourchal:
     - A teper',  kogda  u  menya  vydalas'  svobodnaya  minutka,  ya,  chtoby
dostavit'  vam  udovol'stvie,  gotov  istratit'  ee  na  istoriyu,  kotoruyu
Myshelovu ne terpitsya mne povedat'.
     Devat'sya bylo nekuda, i Myshelov nachal,  predvaritel'no  poyasniv,  chto
istoriya lish' na pervyj vzglyad imeet otnoshenie k nalozhnice, trem  zhrecam  i
rabyne, togda kak ee  glubinnye  sloi  kasayutsya  glavnym  obrazom  chetyreh
beschestnyh  sluzhanok  Ishtar,  a  takzhe  karlika,  kotoryj  byl  s   lihvoj
voznagrazhden  za  svoe  urodstvo.  Vremya  ot   vremeni   koster   dogoral,
lemuropodobnye tvari begali za drovami,  i  chasy  tekli  odin  za  drugim,
poskol'ku Myshelov, rasskazyvaya svoi istorii, obychno vhodil v razh. V  odnom
meste  Fafhrd  vypuchil  glaza  ot  izumleniya,  v  drugom  bryuho   Ningoblya
zakolyhalos',  slovno  nebol'shaya  gora  vo  vremya  zemletryaseniya,   no   v
rezul'tate istoriya podoshla  k  koncu,  oborvavshis'  vnezapno  i  budto  by
poseredine, kak eto byvaet s inostrannymi muzykal'nymi p'esami.
     Zatem zazvuchali slova proshchaniya,  poslednie  voprosy,  ostavshiesya  bez
otveta, i dva iskatelya priklyuchenij pustilis' v obratnyj put'.  A  Ningobl'
prinyalsya perebirat' v ume podrobnosti rasskaza Myshelova,  kotorymi  ves'ma
dorozhil, poskol'ku znal, chto vse eto  byla  improvizaciya,  a  lyubimoj  ego
poslovicej  bylo  izrechenie:  "Tot,  kto  vret  artisticheski,  okazyvaetsya
gorazdo blizhe k istine, nezheli podozrevaet".
     Fafhrd i Myshelov pochti uzhe spustilis' po lestnice iz  valunov,  kogda
uslyshali pozadi legkoe postukivanie: Ningobl' stoyal naverhu u samogo kraya,
opirayas' na nechto vrode odnoj trosti i postukivaya o kamen' drugoj.
     - Deti moi! - kriknul on, i golos ego prozvuchal tonko,  kak  odinokaya
flejta v hrame Vaala. - Sdaetsya mne, chto nechto v otdalennyh  prostranstvah
alchet v vas chego-to. Vy dolzhny vnimatel'no ohranyat' to, chto obychno  ohrany
ne trebuet.
     - Da, Krestnyj Otec Mistifikacij.
     - Vy budete ostorozhny? - donessya do nih tonen'kij golosok. - Ot etogo
zavisit vasha zhizn'.
     - Da, otec.
     Ningobl' mahnul eshche raz na  proshchanie  i  pokovylyal  proch'.  Malen'kie
zhiteli t'my posledovali za nim - to li  dlya  togo,  chtoby  poluchit'  novye
prikazaniya i otchitat'sya v sdelannom, to li  chtoby  pozabavit'  ego  svoimi
milymi uzhimkami - kto ego znaet? Koe-kto utverzhdal, chto  Ningoblya  sozdali
drevnie bogi, chtoby lyudi uchilis' ugadyvat' i  trenirovali  voobrazhenie  na
samyh  trudnyh  zagadkah.  Nikto  ne  znal,  obladal  li  Ningobl'   darom
predvideniya ili prosto umel tak lovko obstavlyat' scenu  gryadushchih  sobytij,
chto lish' ifrit ili adept mog uvil'nut' ot ispolneniya otvedennoj emu roli.





     Posle togo, kak Fafhrd i Seryj Myshelov vylezli iz Bezdonnyh Peshcher  na
oslepitel'nyj solnechnyj  svet,  sled  ih  na  nekotoroe  vremya  zateryalsya.
Istoriografy poskupilis' na svedeniya o nashih geroyah,  da  eto  i  ponyatno:
Fafhrd i  Myshelov  pol'zovalis'  slishkom  somnitel'noj  reputaciej,  chtoby
popast' v klassicheskij mif, byli slishkom  zagadochny  i  nezavisimy,  chtoby
okazat'sya geroyami narodnyh predanij, priklyucheniya ih byli slishkom zaputanny
i neveroyatny, chtoby ponravit'sya istorikam, slishkom chasto oni vvyazyvalis' v
zavarushki so vsyakimi somnitel'nymi demonami, razzhalovannymi volshebnikami i
poteryavshimi  doverie  bozhestvami,   to   est'   s   nastoyashchimi   podonkami
sverh®estestvennogo  mira.  I  vdvojne  trudno  sobrat'  material  ob   ih
dejstviyah,  kogda  oni  osushchestvlyali  svoi  krazhi,   trebuyushchie   hitrosti,
soblyudeniya  tajny  i  lovkogo  zametaniya  sledov.  Vprochem,  poroj   mozhno
natknut'sya na koe-kakie uliki, ostavlennye imi za etot god.
     Naprimer, stoletie spustya zhrecy Arimana vospevali  -  hotya  sami  oni
byli slishkom umny, chtoby verit' v eto, - chudo  pohishcheniya  Arimanom  svoego
svyashchennogo pokrova. Odnazhdy noch'yu dvenadcat' uzhasnyh voinov  uvideli,  kak
grubosherstnyj chernyj pokrov podnimaetsya s altarya,  slovno  stolb  pautiny,
gorazdo vyshe chelovecheskogo rosta, hotya figura pod pokrovom imela ochertaniya
chelovecheskoj. Zatem Ariman zagovoril iz-pod pokrova, i  voiny  poklonilis'
emu, i on otvechal im temnymi parabolami, a potom vyshel gigantskimi  shagami
iz tajnoj usypal'nicy.
     Sto let spustya samyj pronicatel'nyj iz zhrecov zametil: "|to pohozhe na
cheloveka na hodulyah ili - udachnaya dogadka! -  na  dvuh  chelovek,  odin  na
plechah u drugogo".
     Dalee sleduet upomyanut' ob epizode, kotoryj Nikri, rabynya preslovutoj
Lzhivoj  Laodiki  rasskazala  stryapuhe,  umashchivaya  ushiby  posle   ocherednoj
vzbuchki. |pizod kasalsya dvuh neznakomcev, posetivshih ee hozyajku,  popojki,
v koej ta predlozhila im prinyat' uchastie, a takzhe togo, kak oni spaslis' ot
chernyh evnuhov,  vooruzhennyh  krivymi  sablyami,  kotorye  dolzhny  byli  ih
prikonchit' po okonchanii popojki.
     - Oka oni byli charodei, - uveryala Nikri, - potomu chto v samyj  razgar
orgii oni prevratili moyu gospozhu v svin'yu s zakruchennymi rogami, nastoyashchuyu
pomes' svin'i i ulitki.  No  eshche  huzhe  to,  chto  oni  ukrali  sunduchok  s
vyzyvayushchimi pohot' vinami. A kogda gospozha obnaruzhila, chto propala i mumiya
demona, s pomoshch'yu  kotoroj  ona  namerevalas'  vozbudit'  sladostrastie  v
Ptolomee, ona zavereshchala ot yarosti i prinyalas' ohazhivat' menya  palkoj  dlya
chesaniya spiny. Oj kak bol'no-to!
     Stryapuha hmyknula.
     Odnako nikto tolkom ne znaet, kto i v kakom oblich'e posetil Ieronima,
alchnogo otkupshchika i  znatoka  iskusstv  Antiohii.  Odnazhdy  utrom  on  byl
obnaruzhen v sobstvennoj sokrovishchnice s negnushchimisya i holodnymi, kak  posle
priema cikuty, konechnostyami i vyrazheniem uzhasa na zhirnom lice;  znamenitaya
chasha, kotoroj on neizmenno pol'zovalsya, brazhnichaya, ischezla, hotya na  stole
pered nim vidnelis' kruglye pyatna ot donyshka. Pozzhe on prishel v  sebya,  no
tak nikogda i ne rasskazal, chto proizoshlo.
     ZHrecy, uhazhivavshie  za  Drevom  ZHizni  v  Vavilone,  okazalas'  bolee
razgovorchivymi. Odnazhdy vecherom, srazu posle zakata, oni uvideli,  kak  na
fone sumerechnogo neba kachayutsya verhnie vetvi dereva, i  uslyshali  shchelkan'e
privivochnogo nozha. Vokrug nih molcha  zamer  pokinutyj  gorod,  otkuda  tri
chetverti veka nazad zhiteli byli izgnany v sosednyuyu Selevkiyu, i kuda  zhrecy
tajno  i  ne  bez  straha  vernulis',  daby   ispolnyat'   svoi   svyashchennye
obyazannosti. Odni iz nih, mgnovenno vooruzhivshis' ostrymi zolotymi serpami,
prigotovilis' vlezt' na derevo, drugie shvatili luki, namerevayas' pronzit'
strelami s zolotymi nakonechnikami nevedomogo svyatotatca,  odnako  kakaya-to
seraya ten', napominavshaya gromadnuyu letuchuyu mysh', vnezapno snyalas' s dereva
i skrylas' za zubchatoj stenoj. Konechno,  eto  mog  byt'  chelovek  v  serom
plashche, vospol'zovavshijsya tonkoj i prochnoj verevkoj, odnako  v  te  vremena
hodilo  stol'ko  smutnyh  sluhov  o  sushchestvah,  letayushchih  po  nocham   nad
razvalinami Vavilona, chto zhrecy ne otvazhilis' pustit'sya v pogonyu.
     V konce koncov Fafhrd i Seryj Myshelov vnov' ob®yavilis' v Tire i cherez
nedelyu uzhe byli gotovy k final'noj chasti svoego predpriyatiya.  Bolee  togo,
oni  dazhe  uzhe  vyshli  za  gorodskie  vorota  i  teper'  stoyali  u  nachala
postroennogo Aleksandrom mola - osnovy vse rasshiryayushchegosya pereshejka. Glyadya
na mol, Fafhrd vspomnil, kak  odnazhdy  ne  predstavlennyj  emu  neznakomec
rasskazal istoriyu o dvuh znamenityh geroyah, kotorye let sto nazad  okazali
neocenimuyu pomoshch' v obrechennoj na neudachu oborone Tira ot vojsk Aleksandra
Velikogo. Bolee vysokij shvyryal gromadnye kamennye glyby  v  nepriyatel'skie
korabli, nizkoroslyj nyryal v vodu i perepilival ih yakornye cepi. Po slovam
neznakomca, geroev zvali Fafhrd i Seryj Myshelov. Fafhrd togda promolchal.
     Svecherelo; bylo samoe  vremya  nemnogo  peredohnut',  vspomnit'  bylye
priklyucheniya,  obsudit'  tumannye,  neveroyatnye,   a   mozhet,   i   rozovye
perspektivy.
     - Po-moemu, sgoditsya lyubaya zhenshchina, -  nastaival  Myshelov,  prodolzhaya
prervannyj spor. - Prosto Ningobl' hotel napustit' pobol'she tumana.  Davaj
voz'mem Hloyu.
     - Esli tol'ko ona pojdet, kogda budet  gotova,  -  chut'  ulybnuvshis',
otozvalsya Fafhrd.
     Temno-zolotoj solnechnyj disk skatyvalsya  v  morskuyu  zyb'.  Torgovcy,
obosnovavshiesya na blizhajshem k sushe  konce  mola,  chtoby  v  bazarnyj  den'
pervymi vstretit' fermerov i prishedshih  iz  glubinki  kupcov,  svorachivali
svoe hozyajstvo i opuskali tenty.
     - Lyubaya zhenshchina v konce koncov pridet, esli ona gotova, dazhe Hloya,  -
zametil Myshelov. - Nam tol'ko pridetsya zahvatit' dlya nee shelkovyj shater  i
koe-kakie damskie melochi. Delo nehitroe.
     - Vot  imenno,  -  otvetil  Fafhrd.  -  Odnogo  slona  nam,  po  vsej
vidimosti, hvatit.
     Doma Tira na fone  zakatnogo  neba  kazalis'  temnymi,  lish'  koe-gde
pobleskivali  mednye  kryshi,  a   pozolochennyj   shpil'   hrama   Mel'karta
oprokinulsya v vodu i  drozhal  oslepitel'noj  streloj,  letevshej  navstrechu
shirokoj solnechnoj dorozhke. Kazalos', prishedshij v upadok  finikijskij  port
ocepenel, vspominaya svoyu byluyu slavu i slushaya vpoluha poslednie novosti  o
neumolimom prodvizhenii Rima na vostok, o porazhenii Filippa Makedonskogo  v
bitve u Sobach'ih Golov [Kinoskefaly (grech. "Sobach'i Golovy") - dva holma v
Fessalii, gde v 197 g. do n.e. rimlyane pobedili Filippa V],  o  podgotovke
Antioha k novoj bitve,  v  kotoroj  emu  dolzhen  byl  pomoch'  Gannibal  iz
zamorskogo Karfagena, poverzhennogo brata Tira.
     - YA uveren, chto esli my podozhdem do zavtra, Hloya pridet, - gnul  svoyu
liniyu Myshelov. - ZHdat' nam pridetsya v lyubom sluchae, ved' Ningobl'  skazal,
chto zhenshchina ne pridet, poka ne budet gotova.
     S pustoshi, v  kotoruyu  prevratilsya  Staryj  Tir,  poveyalo  prohladnym
veterkom. Torgovcy zatoropilis'; nekotorye uzhe dvinulis' vdol' mola domoj,
i raby ih byli pohozhi na gorbunov i tomu podobnyh neschastnyh  kalek  iz-za
tyukov, kotorye oni nesli na svoih spinah i golovah.
     - Net, - vozrazil Fafhrd, - nuzhno idti.  Esli  zhenshchina  ne  prihodit,
kogda gotova, znachit, ona ne zhenshchina, kotoraya pridet, kogda budet  gotova,
a esli dazhe ona - ta zhenshchina, to  ej  pridetsya  postarat'sya  kak  sleduet,
chtoby nas dognat'.
     Tri loshadi puteshestvennikov neterpelivo toptalis'  na  meste,  loshad'
Myshelova zarzhala. I tol'ko verblyud, na kotorogo byli nagruzheny  burdyuki  s
vinom, raznye sunduchki i  tshchatel'no  zavernutoe  oruzhie,  stoyal  mrachno  i
nepodvizhno. Fafhrd i Myshelov mezhdu delom nablyudali za figuroj,  dvizhushchejsya
po molu navstrechu stremivshejsya domoj tolpe; oni ne  to  chtoby  podozrevali
chto-to, no posle goda  stol'  tyazhkoj  raboty  prosto  ne  imeli  prava  ne
prinimat'  vo  vnimanie  vozmozhnost'  poyavleniya  groznyh  presledovatelej,
kotorye mogli okazat'sya ili  uzhasnymi  voinami,  ili  chernymi  evnuhami  s
krivymi sablyami, ili  vavilonskimi  zhrecami  s  ih  zolotym  oruzhiem,  ili
poslancami Ieronima iz Antiohii.
     - Hloya prishla by vovremya, esli  by  ty  pomog  mne  ugovorit'  ee,  -
prodolzhal sporit' Myshelov. - Ty ej  nravish'sya,  i  voobshche  ya  uveren,  chto
Ningobl' imel v vidu imenno  ee,  potomu  chto  ona  -  vladelica  amuleta,
zashchishchayushchego ot adepta.
     Oslepitel'no blesnuv  serebrom  na  krayu  morya,  solnce  skrylos'  za
gorizont.  Kryshi  Tira  srazu  potuhli.  Hram  Mel'karta  chernoj   mahinoj
vyrisovyvalsya na fone serogo neba. Poslednij tent byl ubran, i bol'shinstvo
torgovcev nahodilis' uzhe na seredine mola. K beregu dvigalas'  vse  ta  zhe
odinokaya figurka.
     - Semi nochej s Hloej tebe ne hvatilo? - sprosil Fafhrd. - K tomu  zhe,
kogda my prikonchim adepta i sbrosim zaklyatie, tebe budet nuzhna ne ona.
     - Vozmozhno, vozmozhno, - otozvalsya  Myshelov.  -  No  ne  zabyvaj,  chto
prezhde nam nuzhno etogo adepta pojmat'. I tut Hloya mozhet okazat' uslugu  ne
tol'ko mne.
     Vnezapno ih vnimanie privlek slabyj krik: po temnoj vode v egipetskuyu
gavan' vhodilo torgovoe sudno s latinskim  vooruzheniem.  Na  dolyu  sekundy
druz'yam pokazalos', chto protivopolozhnyj konec mola opustel. Odnako tut  zhe
na fone morya snova pokazalas' chernaya figura, dvizhushchayasya proch' ot goroda  i
ne obremenennaya noshej.
     - Eshche odin glupec pokidaet milyj Tir v  neurochnoe  vremya,  -  zametil
Myshelov. - Ty tol'ko podumaj, Fafhrd, chto mozhet znachit' zhenshchina v holodnyh
gorah, kuda my idem, zhenshchina, gotovyashchaya vsyakie vkusnosti i  gladyashchaya  tebya
po lbu.
     - Ty, malysh, dumaesh' yavno ne o moem lbe, - progovoril Fafhrd.
     Prohladnyj veterok naletel snova,  i  plotno  utoptannyj  pesok  chut'
zastonal. Tir, slovno  zver',  pripal  k  zemle  pered  tayashchejsya  vo  t'me
ugrozoj. Poslednij torgovec pospeshno iskal na  zemle  kakuyu-to  obronennuyu
veshch'.
     Polozhiv ladon' na holku svoej loshadi, Fafhrd skazal:
     - Dvinulis'.
     Myshelov sdelal poslednyuyu popytku:
     - Dumayu, esli my pravil'no povedem razgovor, Hloya ne stanet  brat'  s
soboj rabynyu dlya umashchivaniya nog.
     I tut oni  uvideli,  chto  eshche  odin  glupec,  pokidayushchij  milyj  Tir,
napravlyaetsya k nim i chto eto zhenshchina  -  vysokaya  i  strojnaya,  v  odezhde,
kotoraya, kazalos', vot-vot rastvoritsya v sumerechnom vozduhe;  Fafhrd  dazhe
podumal: a ne yavilas' li ona v Tir iz  kakogo-to  nebesnogo  carstva,  ch'i
zhiteli  otvazhivayutsya  spustit'sya  na  zemlyu  lish'   na   zakate.   ZHenshchina
priblizhalas' legkoj uprugoj pohodkoj, i druz'ya uvideli, chto lico ee  yasno,
a volosy - chernee voronova kryla, i serdce  u  Myshelova  zakolotilos':  on
ponyal, chto ih ozhidanie voznagrazhdeno storicej, chto on  nablyudaet  rozhdenie
Afrodity, no ne iz morskoj peny, a iz sumerek, chto pered nim  temnovolosaya
Ahura iz  vinnogo  pogrebka,  kotoraya  bol'she  ne  smotrit  s  holodnym  i
sderzhannym lyubopytstvom, a radostno ulybaetsya.
     Fafhrd, pochuvstvovavshij nechto podobnoe, medlenno progovoril:
     - Tak, znachit, ty i est' zhenshchina, kotoraya prishla, kogda byla gotova?
     - Aga, - veselo dobavil Myshelov, - a izvestno li tebe, chto eshche minuta
- i ty opozdala by?





     V techenie sleduyushchej nedeli,  uporno  dvigayas'  na  sever  vdol'  kraya
pustyni, druz'ya ne uznali pochti nichego  ob  istorii  i  pobuzhdeniyah  svoej
tainstvennoj sputnicy sverh nemnogih somnitel'nyh svedenij, soobshchennyh  im
Hloej. Na  vopros,  zachem  ona  prishla,  Ahura  otvechala  po-raznomu:  to,
deskat', ee napravil Ningobl', to, mol, Ningobl' ne imeet k etomu nikakogo
otnosheniya i vse poluchilos' sluchajno, to budto by drevnie bogi  poslali  ej
snovidenie, v kotorom ona iskala brata,  poteryavshegosya  vo  vremya  poiskov
Zateryannogo  Goroda  Arimana,  a  chashche  otvetom  bylo   prosto   molchanie,
kazavsheesya druz'yam poroj lukavym, poroj  misticheskim.  Tem  ne  menee  ona
stojko  snosila  vse  lisheniya,  okazalas'  neutomimoj  naezdnicej   i   ne
zhalovalas', kogda ej prihodilos' spat'  na  goloj  zemle,  zavernuvshis'  v
plashch. Slovno kakaya-to sverhchuvstvitel'naya  pereletnaya  ptica,  ona  vsegda
stremilas' kak mozhno skoree prodolzhit' put'.
     Kogda predstavlyalas' vozmozhnost', Myshelov so vsem  userdiem  okazyval
ej znaki vnimaniya, prichem ego sderzhivalo lish' opasenie prevratit'  devushku
v ulitku.  Odnako  cherez  neskol'ko  dnej  etih  muchitel'nyh  radostej  on
zametil, chto Fafhrd byl by ne proch' okazat'sya na ego  meste.  Ochen'  skoro
priyateli stali sopernikami, vsyakij raz osparivaya  pravo  predlozhit'  Ahure
pomoshch' - v teh  redkih  sluchayah,  kogda  takovaya  trebovalas',  -  pytayas'
pereshchegolyat' drug druga hvastlivymi rosskaznyami o neveroyatnyh priklyucheniyah
i sledya, chtoby drugoj ne ostavalsya s devushkoj naedine ni na  mig.  Nikogda
ran'she ni odin iz nih ne byl stol' oshelomitel'no lyubezen.  Oni  ostavalis'
dobrymi druz'yami i ponimali eto, odnako druz'yami ves'ma neprivetlivymi,  i
eto oni ponimali tozhe. A to li robkoe, to li lukavoe molchanie Ahury tol'ko
ih podstegivalo.
     Perejdya vbrod Evfrat nemnogo yuzhnee razvalin Karhemisha, oni  dvinulis'
k istokam Tigra, vzyav  nemnogo  vostochnee  togo  puti,  kotorym  Ksenofont
[Ksenofont Afinskij (430-355 g. do n.e.) - istorik i  pisatel',  prinyavshij
uchastie  v  pohode  protiv  Artakserksa  i  posle  porazheniya  vozglavivshij
otstuplenie grecheskih naemnikov] vel svoi  desyat'  tysyach.  Neprivetlivost'
dvuh druzej  dostigla  predela.  Odnazhdy,  kogda  Ahura  ot®ehala  chut'  v
storonu, pozvoliv svoej loshadi poshchipat' suhuyu travu, oni uselis' na  valun
i prinyalis' vpolgolosa sporit': Fafhrd predlagal prekratit' uhazhivaniya  za
devushkoj, poka ne zavershitsya ih poisk, togda kak Myshelov uporno  otstaival
svoe pravo pervenstva. Oni tak razgoryachilis',  chto  zametili  podletevshego
belogo golubya lish' togda,  kogda  on,  hlopaya  kryl'yami,  uselsya  na  ruku
Fafhrda, kotoruyu tot vybrosil v storonu, zhelaya podcherknut' svoyu gotovnost'
na vremya otstat' ot devushki, esli, konechno, tak zhe postupit i Myshelov.
     Prishchurivshis', Fafhrd snyal s lapki golubya kusochek pergamenta i prochel:
"V devushke taitsya opasnost'. Vam oboim sleduet ot nee otkazat'sya".
     Vnizu stoyala  malen'kaya  pechat'  s  izobrazheniem  semi  besporyadochnym
obrazom raspolozhennyh glaz.
     - Vsego sem' glaz! - zametil Myshelov. - Nu i skromnik!
     On na  neskol'ko  mgnovenij  umolk,  pytayas'  predstavit'  gigantskuyu
pautinu nitej, s pomoshch'yu kotoroj Spletnik  sobiral  svedeniya  i  vel  svoi
dela.
     Odnako blagodarya etoj neozhidannoj podderzhke Fafhrdu udalos'  vytyanut'
iz nego soglasie, i druz'ya torzhestvenno poklyalis' ne pristavat' k  devushke
i nikak k nej ne podkatyvat'sya, poka oni ne najdut adepta i ne  razberutsya
s nim raz i navsegda.
     Teper' oni dvigalis' po zemle, gde ne bylo ni gorodov, ni  karavannyh
trop, zemle, podobnoj toj, po kotoroj vel svoih voinov Ksenofont  -  zemle
studenyh i tumannyh  rassvetov,  oslepitel'nyh  poludnej  i  predatel'skih
zakatov,  napominayushchih  ob  ostorozhnyh  i  krovozhadnyh  gornyh   plemenah,
voshedshih v obshcheizvestnye legendy o "malen'kom narodce", kotoryj byl tak zhe
pohozh  na  lyudej,  kak  koshki  na  sobak.  Ahura,  kazalos',  ne  zamechala
vnezapnogo otsutstviya vnimaniya k ee persone  i  ostavalas'  vse  takoj  zhe
vyzyvayushche zastenchivoj i neponyatnoj.
     Mezhdu tem otnoshenie Myshelova k Ahure nachalo  preterpevat'  medlennye,
no glubokie izmeneniya. To li ego bezuderzhnaya strast' poshla na ubyl', to li
ego  um,  ne  zanyatyj  bolee  izobreteniem  komplimentov  i  ostrot,  stal
prozrevat' glubzhe, no tol'ko Myshelov nachal sklonyat'sya k mysli, chto polyubil
on ne vsyu Ahuru, a lish' kroshechnuyu iskorku  v  temnoj  dushe  neznakomki,  s
kazhdym dnem stanovivshejsya vse  bolee  zagadochnoj,  podozritel'noj  i  dazhe
ottalkivayushchej. On pripomnil drugoe imya, kotorym Hloya nazyvala Ahuru, i ego
tut zhe zapolonili strannye mysli, svyazannye  s  legendoj  o  Germafrodite,
kupavshemsya v Karijskom  istochnike  i  slivshemsya  v  odno  celoe  s  nimfoj
Salmakidoj.  Teper',  glyadya  na  Ahuru,  on  videl  lish'   zhadnye   glaza,
ustavivshiesya skvoz' prorezi zrachkov na mir. Emu  stalo  kazat'sya,  chto  po
nocham ona bezzvuchno posmeivaetsya nad  strashnym  zaklyatiem,  nalozhennym  na
nego i Fafhrda. Ego oderzhimost' Ahuroj sdelalas'  sovsem  inoj,  on  nachal
podsmatrivat' za nej i izuchat' vyrazhenie ee lica, kogda  ona  na  nego  ne
smotrela, slovno nadeyas' takim obrazom proniknut' v ee tajnu.
     Fafhrd zametil eto i tut zhe zapodozril, chto Myshelov nameren  narushit'
ih dogovor. S trudom skryvaya vozmushchenie, on prinyalsya  tak  zhe  vnimatel'no
nablyudat' za Myshelovom,  kak  tot  nablyudal  za  Ahuroj.  Kogda  voznikala
neobhodimost' dobyt' chto-nibud' s®estnoe,  ni  odin  iz  druzej  ne  hotel
otpravlyat'sya na ohotu v odinochku. Legkie  i  druzhelyubnye  otnosheniya  mezhdu
nimi yavno  portilis'.  Odnazhdy,  blizhe  k  vecheru,  kogda  oni  peresekali
tenistuyu lozhbinu, otkuda-to s neba kamnem upal yastreb  i  vonzil  kogti  v
plecho Fafhrda. Severyanin szhal v gorsti komochek ryzhevatyh per'ev  i  tol'ko
potom zametil, chto yastreb tozhe prines zapisku.
     "Osteregajsya Myshelova", - glasila ona, odnako v sochetanii s bol'yu  ot
kogtej  yastreba  okazalas'  dlya  Fafhrda  poslednej  kaplej.  Pod®ehav   k
Myshelovu,  on,  poka  Ahura  spravlyalas'  so  svoej  norovistoj   loshad'yu,
potrevozhennoj  proisshestviem,  vylozhil  priyatelyu  vse  svoi  podozreniya  i
predupredil, chto lyuboe  narushenie  ih  dogovorennosti  nemedlenno  polozhit
konec druzhbe i privedet k smertel'nomu poedinku.
     Myshelov  vyslushal  druga  s  otsutstvuyushchim  vidom,  prodolzhaya  mrachno
nablyudat' za Ahuroj. Emu ochen' hotelos' otkryt' Fafhrdu  istinnye  prichiny
svoego povedeniya, no on somnevalsya,  chto  sumeet  vyrazit'  ih  dostatochno
vrazumitel'no. Krome togo, emu bylo dosadno, chto  Fafhrd  nepravil'no  ego
ponyal. Poetomu, kogda Severyanin rezko vyskazal vse, chto dumal,  on  nichego
ne otvetil. Fafhrd rascenil eto kak  priznanie  viny  i  v  gneve  uskakal
proch'.
     Teper' oni priblizhalis' k holmistoj mestnosti, otkuda midyane i  persy
nahlynuli na Assiriyu i Haldeyu, i gde, esli verit' geografii Ningoblya,  oni
dolzhny byli otyskat' logovo Knyazya Zla. Ponachalu drevnyaya karta  na  pokrove
Arimana ne stol'ko pomogala puteshestvennikam, skol'ko vyvodila ih iz sebya,
odnako pozzhe, blagodarya na udivlenie tolkovym zamechaniyam Ahury, oni nachali
providet' v nej kakoj-to trevozhnyj smysl: tam,  gde  mestnost',  kazalos',
vela k gordomu kryazhu s sedlovinoj, na karte byla oboznacheno uzkoe  ushchel'e,
a gde po vsem priznakam dolzhna byla byt'  gora,  karta  ukazyvala  dolinu.
Esli karta ne vrala, puteshestvenniki  cherez  neskol'ko  dnej  dolzhny  byli
okazat'sya v Zateryannom Gorode.
     Mezhdu tem oderzhimost' Myshelova vse  usugublyalas'  i  v  konce  koncov
prinyala opredelennuyu, no ves'ma strannuyu formu.  On  reshil,  chto  Ahura  -
muzhchina.
     Udivitel'no, odnako do sih por ni bivachnaya zhizn', gde  vse  postoyanno
drug u druga na vidu, ni  userdnye  nablyudeniya  Myshelova  ne  dali  yasnogo
otveta na etot zhivotrepeshchushchij vopros.  I,  oglyadyvayas'  nazad,  Myshelov  s
udivleniem vynuzhden byl  priznat'sya  sebe,  chto  ne  raspolagaet  nikakimi
konkretnymi dokazatel'stvami. Da, sudya po figure, zhestam i voobshche po  vsej
povadke,  Ahura  byla  zhenshchinoj,  odnako  on  vspomnil  raskrashennyh  i  s
podlozhennymi  myagkimi  chastyami  slastolyubcev,  nezhnyh,  no  ne  pritornyh,
kotorye  ves'ma  uspeshno  izobrazhali  zhenstvennost'.  Nelepo  -   no   chto
podelaesh'. S etogo momenta ego chrezmernaya lyuboznatel'nost' prevratilas'  v
tyazhkij  trud,  i  on  usilil  svoyu  mrachnuyu   bditel'nost'   k   strashnomu
neudovol'stviyu  Fafhrda,  kotoryj  vremya  ot  vremeni   vnezapno   nachinal
postukivat' ladon'yu po rukoyatke mecha, odnako dazhe eto  ne  moglo  vynudit'
Myshelova otvesti ot devushki vzglyad. Kazhdyj iz druzej  prebyval  v  mrachnoj
razdrazhitel'nosti, ravno kak i verblyud,  kotoryj  proyavlyal  vse  bol'she  i
bol'she upryamstva po mere udaleniya ot miloj ego zheludku pustyni.
     Putniki neuklonno priblizhalis' k drevnej svyatyne Arimana, preodolevaya
mrachnye ushchel'ya i skalistye hrebty, i dlya Myshelova nastali  koshmarnye  dni.
Fafhrd  kazalsya  emu  groznym  belolicym  gigantom,  smutno   napominavshim
kogo-to, kogo  on  znaval  v  dni  bodrstvovaniya,  a  samo  puteshestvie  -
prodvizheniem  naugad  potustoronnimi  putyami  sna.  On  ochen'   hotel   by
podelit'sya s velikanom svoimi podozreniyami, no  ne  mog  reshit'sya  na  eto
iz-za ih chudovishchnosti, a takzhe potomu, chto velikan lyubil Ahuru. I vse  eto
vremya Ahura nedostupnym trepeshchushchim fantomom uskol'zala ot nego, hotya kogda
on zastavlyal svoj um rabotat', to ponimal, chto povedenie devushki nikak  ne
izmenilos', lish' eshche  nastojchivee  stala  ona  stremit'sya  vpered,  slovno
korabl', kotoryj priblizhaetsya k rodnomu portu.
     Nakonec nastupila noch', kogda  on  uzhe  byl  ne  v  silah  sderzhivat'
muchitel'noe lyubopytstvo. Vybravshis' iz-pod gneta tyazhelyh  nezapominayushchihsya
snov, on opersya na lokot' i oglyadelsya - spokojnyj, kak sushchestvo,  v  chest'
kotorogo byl nazvan.
     Bylo by holodno, esli b vozduh ne sohranyal polnejshuyu nepodvizhnost'. V
kostre eshche tleli ugol'ya. V lunnom svete Myshelov videl vz®eroshennuyu  golovu
Fafhrda i ego lokot', vysunutyj iz-pod kosmatogo medvezh'ego plashcha.  Lunnyj
svet padal pryamo na Ahuru, lezhashchuyu u kostra s zakrytymi glazami,  kotoraya,
kazalos', edva dyshala, obrativ spokojnoe lico pryamo v nebo.
     ZHdal Myshelov dolgo. Nakonec, bezzvuchno otkinuv seryj  plashch,  on  vzyal
mech, oboshel vokrug kostra  i  stal  na  koleni  podle  devushki.  Neskol'ko
mgnovenij on besstrastno vsmatrivalsya v ee lico. No ono ostavalos' vse toj
zhe maskoj germafrodita, kotoraya tak terzala ego v chasy bodrstvovaniya, hotya
teper' on ne sovsem ponimal, gde  prohodit  granica  mezhdu  snom  i  yav'yu.
Vnezapno ego ruki potyanulis' k devushke, no  on  sderzhalsya  i  snova  zamer
nadolgo. Nakonec, dvizheniem ostorozhnym i zauchennym, slovno u lunatika,  no
tol'ko eshche bolee besshumnym, on sdvinul v  storonu  ee  sherstyanoj  plashch  i,
dostav iz koshelya nebol'shoj nozh, legko, starayas' ne  prikosnut'sya  k  kozhe,
ottyanul u shei plat'e devushki i razrezal ego do kolen, posle chego  postupil
tochno tak zhe s hitonom.
     On byl uveren, chto ne uvidit grudej cveta slonovoj kosti, no oni byli
na meste. Koshmar, odnako, ne rasseyalsya, a eshche bolee sgustilsya.
     Vnezapno Myshelova slovno ozarilo molniej,  no  on  dazhe  ne  udivilsya
ponyatomu. Stoya na kolenyah i mrachno razglyadyvaya devushku, on vdrug  so  vsej
otchetlivost'yu osoznal, chto eta plot' cveta slonovoj kosti  tozhe  ne  bolee
chem maska, sdelannaya tak zhe umelo,  kak  i  lico,  i  prednaznachennaya  dlya
kakoj-to zhutkoj nevedomoj celi.
     Veki devushki ne  drognuli,  no  ee  guby,  kak  pokazalos'  Myshelovu,
tronula mimoletnaya ulybka.
     Teper' on byl absolyutno ubezhden, chto Ahura muzhchina.
     U nego za spinoj hrustnuli ugol'ya.
     Obernuvshis', Myshelov uvidel lish' polosu sverkayushchej stali, zamershuyu na
mig nad golovoj u Fafhrda, slovno kakoj-to bog, obladayushchij  nechelovecheskoj
vyderzhkoj, daval smertnomu shans, prezhde chem metnut' v nego molniyu.
     Myshelov uspel vyhvatit' svoj tonkij mech, chtoby parirovat'  chudovishchnyj
udar. Oba klinka, ot ostriya do rukoyatki, zastonali.
     I tut, slovno v otvet na etot ston, smeshivayas' s nim, prodolzhaya ego i
usilivaya, iz absolyutnogo zatish'ya s zapada naletel sil'nejshij poryv  vetra,
kotoryj brosil Myshelova vpered, Fafhrda otshvyrnul nazad, a Ahuru perekatil
cherez to mesto, gde eshche mig nazad tleli ugol'ya.
     Tak zhe vnezapno veter stih.  S  poslednim  ego  dunoveniem  kakoj-to,
pohozhij na letuchuyu mysh', predmet skol'znul po licu Myshelova, i tot shvatil
ego. No okazalos', chto eto ne letuchaya mysh' i dazhe  ne  bol'shoj  list.  |to
bylo ochen' pohozhe na papirus.
     Popavshie na puchok suhoj travy ugol'ya  podozhgli  ego.  V  svete  etogo
novogo kosterka Myshelov raspravil  klochok  tonkogo  papirusa,  priletevshij
otkuda-to s beskrajnego zapada.
     On  neistovo  zakival  Fafhrdu,  kotoryj  vykarabkivalsya  iz  chahlogo
sosnyaka.
     Na papiruse  zhidkost'yu  karakaticy  bylo  napisano  krupnymi  bukvami
neskol'ko slov, vnizu vidnelas' zamyslovataya pechat'.
     "Kakih by bogov vy ni chtili, prekratite radi  nih  ssoru.  Nemedlenno
otpravlyajtes' dal'she. Sledujte za zhenshchinoj".
     Tol'ko teper' druz'ya zametili, chto Ahura zaglyadyvaet im cherez  plecho.
Blistatel'naya luna vyshla iz-za nebol'shogo oblachka,  kotoroe  nenadolgo  ee
zaslonilo. Devushka vzglyanula na  Fafhrda  i  Myshelova,  styanula  na  grudi
razrezannye hiton i plat'e  i  nakinula  sverhu  plashch.  Putniki  razobrali
loshadej,  izvlekli  verblyuda  iz  zaroslej  kolyuchego  kustarnika,  gde  on
predavalsya mazohistskim udovol'stviyam, i otpravilis' v put'.
     Zateryannyj  Gorod  otyskalsya  neozhidanno  bystro,  slovno  eto   byla
kakaya-to lovushka ili delo ruk fokusnika.  Ahura  ukazala  im  na  useyannyj
bulyzhnikami utes, i cherez neskol'ko minut oni uzhe smotreli vniz, na  uzkuyu
dolinu, zagromozhdennuyu prichudlivo naklonennymi glybami,  serebrivshimisya  v
lunnom svete; na zemle zamyslovatym uzorom cherneli ih teni.
     S pervogo vzglyada stalo yasno, chto nikakoj eto ne gorod. Bezuslovno, v
etih massivnyh kamennyh shatrah i hizhinah lyudi nikogda ne zhili, hotya  mogli
poklonyat'sya v nih svoim bogam. |to bylo obitalishche dlya egipetskih kolossov,
kamennyh monstrov. No Fafhrdu i Myshelovu  ne  udalos'  rassmotret'  dolinu
podrobnee: bez preduprezhdeniya Ahura pustila svoyu loshad' vniz po sklonu.
     Dikim hmel'nym galopom vsadniki, pohozhie na rvushchiesya vpered  teni,  i
verblyud,  napominavshij  zapinayushcheesya  prividenie,  poneslis'  skvoz'   les
svezhesrublennyh  stvolov,  mimo  kachayushchihsya  kamennyh  glyb   razmerom   s
dvorcovuyu stenu, pod arkami,  godnymi  dlya  slonov,  dal'she  i  dal'she  za
uskol'zayushchim stukom kopyt i, vyskochiv nakonec  na  zalitoe  lunnym  svetom
prostranstvo,  ostanovilis'  mezhdu  monumental'nym,  pohozhim  na  sarkofag
stroeniem  s  vedushchimi  k  nemu  stupenyami  i  grubo  obtesannym  kamennym
monolitom.
     No ne uspeli oni  udivit'sya  okruzhayushchemu,  kak  zametili,  chto  Ahura
neterpelivo podaet im kakie-to znaki. Druz'ya vspomnili instrukcii Ningoblya
i soobrazili, chto vot-vot  nastupit  rassvet.  Oni  sgruzili  vsevozmozhnye
svertki  i  korobochki  s  drozhashchego  i  kusayushchegosya  verblyuda,  i  Fafhrd,
razvernuv temnyj, redkotkanyj pokrov Arimana, nakinul ego na plechi  Ahure,
kotoraya molcha smotrela na usypal'nicu; ee lico pohodilo na mramornuyu masku
neterpeniya, slovno devushka byla kamennoj, kak i vse vokrug.
     Poka Fafhrd zanimalsya drugimi  delami,  Myshelov  otkryl  sunduchok  iz
chernogo dereva, pohishchennyj u Lzhivoj Laodiki. Na nego nashel  shal'noj  stih:
neuklyuzhe pritancovyvaya i izobrazhaya slugu evnuha, on so  vkusom  raspolozhil
na ploskom kamne kuvshinchiki, banochki i nebol'shie  amfory,  izvlechennye  iz
sunduchka. Pri etom on tonen'kim fal'cetom napeval:

                         YA Selevkidu stol nakryl,
                         I Selevkid dovolen byl -
                         Dushoyu syt i telom,
                         Nazhravshis', prohripel on:
                         "V rasplatu oskopit' ego!"

     - A tebe shleduet zhnat', Fafhrd, - pochemu-to  zashepelyavil  on,  -  shto
etogo sheloveka  oshkopili  eshche  mal'shikom,  poetomu  eto  byla  nikakaya  ne
rashplata. CHto zhe kashaetsya togo oshkopleniya...
     - YA sejchas oskoplyu tebya - otrezhu  tvoyu  nabituyu  durackimi  shutochkami
bashku! - zaoral Fafhrd i shvatil pervyj  popavshijsya  pod  ruku  magicheskij
instrument, odnako tut zhe peredumal.
     CHut' ostyv, Fafhrd peredal Myshelovu chashu Sokrata,  i  tot,  prodolzhaya
podprygivat' i  pishchat',  nasypal  v  nee  tolchenoj  mumii,  dobavil  vina,
razmeshal i, podskochiv v fantasticheskom tance k Ahure, protyanul  ej  pit'e.
Devushka ne shelohnulas'. Togda Myshelov podnes chashu  pryamo  k  ee  gubam,  i
Ahura zhadno osushila ee, ne otryvaya vzglyada ot usypal'nicy.
     K nim podoshel Fafhrd s pobegom vavilonskogo Dreva ZHizni, kotoryj  byl
na udivlenie svezh i ves' pokryt uprugimi listochkami, slovno Myshelov srezal
ego mig nazad. Severyanin laskovo  razzhal  pal'cy  devushki,  vlozhil  v  nih
vetochku i szhal ih snova.
     Vse bylo gotovo, ostavalos' lish' zhdat'.  Kraj  neba  zarozovel,  samo
nebo stalo chut' temnee, zvezdy nachali gasnut', luna poblekla. Vozbuzhdayushchie
sladostrastie zel'ya ostyli, i predutrennij veterok bol'she ne  raznosil  ih
aromaty. ZHenshchina prodolzhala smotret' na grobnicu, a za nej, slovno by tozhe
ne spuskaya glaz s usypal'nicy, fantasticheskoj ten'yu  sgorbilsya  obtesannyj
monolit, na kotoryj Myshelov vremya ot vremeni  trevozhno  posmatrival  cherez
plecho i  nikak  ne  mog  ponyat':  to  li  eto  grubaya  rabota  pervobytnyh
kamnerezov,  to  li  nechto,  namerenno  obezobrazhennoe   chelovekom   iz-za
tayashchegosya vnutri etogo kamnya zla.
     Nebo postepenno blednelo, i  Myshelov  uzhe  nachal  razlichat'  kakie-to
chudovishchnye izobrazheniya na stene sarkofaga -  lyudej,  pohozhih  na  kamennye
stolby, i zhivotnyh, pohozhih na gory, a Fafhrd uzhe videl zelenye listochki v
rukah Ahury.
     I tut proizoshlo nechto potryasayushchee. V odin mig listochki smorshchilis',  a
vetka prevratilas' v krivuyu chernuyu palochku. I  v  to  zhe  mgnovenie  Ahura
zadrozhala i pobelela kak mel, i Myshelovu pokazalos', chto vokrug ee  golovy
poyavilos' chut' zametnoe chernoe oblachko,  kak  budto  zhivshee  v  devushke  i
nenavidimoe Myshelovom zagadochnoe sushchestvo dymom vyhodit iz ee tela, slovno
dzhinn iz butylki.
     Tolstennaya kamennaya kryshka sarkofaga skripnula i nachala podnimat'sya.
     Ahura dvinulas' k sarkofagu. U Myshelova  sozdalos'  vpechatlenie,  chto
ee, slovno parus, vlechet vpered chernoe oblako.
     Kryshka  popolzla  vverh  bystree,  budto  verhnyaya  chelyust'  kamennogo
krokodila. Myshelovu pokazalos', chto chernoe oblako torzhestvuyushche ustremilos'
k razevayushchejsya shcheli, tashcha za soboj legkuyu beluyu figurku. Kryshka  sarkofaga
raspahnulas'. Ahura dobezhala do samogo verha i to li zaglyanula vnutr',  to
li, kak pochudilos' Myshelovu, ee chastichno vtyanulo za soboj  chernoe  oblako.
Devushka zadrozhala krupnoj drozh'yu i, slovno pustoe plat'e, plavno osela  na
kamen'.
     Fafhrd skripnul zubami, v kisti Myshelova hrustnul sustav.  Ih  pal'cy
do posineniya stisnuli rukoyatki vyhvachennyh mechej.
     I tut, slovno bezdel'nik posle celogo dnya otdyha  v  besedke,  slovno
indijskij princ posle skuchnogo dvorcovogo  priema,  slovno  filosof  posle
shutlivoj besedy, iz grobnicy  nespeshno  podnyalas'  strojnaya  figura.  Odet
chelovek byl vo vse chernoe, lish' na tulovishche  u  nego  serebrilsya  kakoj-to
metall, ego shelkovistye volosy i boroda  byli  cveta  voronova  kryla.  No
prezhde vsego, slovno emblema na shchite cheloveka v maske,  v  glaza  brosalsya
olivkovyj perelivchatyj cvet ego yunoj  kozhi,  kakoj-to  serebristyj  otliv,
navodivshij na mysl' o ryb'em bryuhe ili prokaze, a takzhe chto-to znakomoe  v
ego lice.
     A licom serebristo-chernyj chelovek bezuslovno napominal Ahuru.





     Opershis'  svoimi  dlinnymi  rukami  o   kraj   grobnicy,   neznakomec
blagozhelatel'no oglyadel prisutstvuyushchih i kivnul im, kak  starym  znakomym.
Zatem, pereskochiv cherez kamennuyu  stenu,  on  stal  bystro  spuskat'sya  po
stupenyam, nastupiv po puti na pokrov Arimana i dazhe ne vzglyanuv na Ahuru.
     - Vy predvidite kakuyu-to  opasnost'?  -  zametiv  mechi,  sprosil  on,
laskovo poglazhivaya borodu, kotoraya, po mneniyu  Myshelova,  mogla  sdelat'sya
takoj gustoj i shelkovistoj lish' v grobnice.
     - Ty adept? - chut' zapinayas', voprosom na vopros otvetil Fafhrd.
     Propustiv vopros mimo ushej,  neznakomec  ostanovilsya  i  s  dovol'nym
vidom stal rassmatrivat' nelepyj nabor lyubovnyh zelij.
     - Milyaga Ningobl', - promolvil  nakonec  on,  -  istinnyj  otec  vseh
semiglazyh rasputnikov. Polagayu, vy znaete ego  dostatochno  horosho,  chtoby
dogadyvat'sya, chto on zastavil vas pritashchit'  syuda  vse  eti  igrushki  lish'
potomu, chto oni nuzhny emu samomu. Dazhe v poedinke  so  mnoj  on  ne  mozhet
uderzhat'sya  ot  iskusheniya  poputno  prihvatit'  chto-nibud'   na   storone.
Vozmozhno, vprochem, chto na sej raz  staryj  svodnik,  sam  togo  ne  zhelaya,
sdelal pered sud'boj reverans. Vo vsyakim sluchae, budem nadeyat'sya.
     S etimi slovami neznakomec rasstegnul poyas i nebrezhno otlozhil  ego  v
storonu vmeste s  udivitel'no  tonkim  mechom,  zakanchivavshimsya  serebryanoj
rukoyatkoj. Myshelov pozhal plechami i vlozhil svoj klinok v nozhny,  no  Fafhrd
lish' provorchal:
     - Ty mne ne nravish'sya. |to ty nalozhil na nas svoe svinskoe zaklyatie?
     Neznakomec smeril ego nasmeshlivym vzglyadom i skazal:
     - Ty doiskivaesh'sya prichiny. Ty hochesh' uznat' imya ispolnitelya, kotoryj
nanes tebe vred. I edva uznav ego, ty spustish' s cepi  svoj  gnev.  No  za
kazhdoj prichinoj stoit drugaya prichina, i za  poslednim  ispolnitelem  stoit
eshche odin. Dazhe bessmertnyj ne mozhet pogubit'  samuyu  maluyu  ih  chast'.  Uzh
pover' mne, tomu, kto poshel po etomu puti gorazdo dal'she drugih i  u  kogo
est' opyt v preodolenii prepyatstvij, stoyashchih  pered  temi,  kto  stremitsya
zhit', ne ogranichivaya sebya ramkami sobstvennogo mozga i zhalkogo nastoyashchego,
-  na  puti  u  takogo  cheloveka  rasstavleny   lovushki,   on   probuzhdaet
kolossal'nuyu zlobu. YA prizyvayu vas nemnogo pogodit', prezhde chem vstupat' v
boj - tak zhe kak pogozhu i ya  s  otvetom  na  vash  vtoroj  vopros.  A  svoyu
prinadlezhnost' k adeptam ya ohotno priznayu.
     Uslyshav poslednyuyu frazu, Myshelov pochuvstvoval legkomyslennoe  zhelanie
opyat' podurachit'sya, na sej raz izobrazhaya iz sebya maga.  Pered  nim  stoyalo
redkoe sushchestvo, na kotorom on mog by ispytat' hranyashchuyusya u nego  v  meshke
antiadeptovuyu runu!  Emu  zahotelos'  procedit'  skvoz'  zuby  zaklinanie,
vzmahnut' v koldovskom zheste rukami, plyunut' v adepta i trizhdy krutanut'sya
na levom  kabluke  protiv  dvizheniya  solnca.  No  on  reshil  poka  s  etim
povremenit'.
     - Uzh bol'no zamyslovato ty izlagaesh', - s ugrozoj proiznes Fafhrd.
     - No etim-to ya ot vas i otlichayus', - ozhivlenno otozvalsya adept.  -  O
nekotoryh veshchah govorit' voobshche nevozmozhno, a o  drugih  tak  trudno,  chto
chelovek zachahnet i umret,  prezhde  chem  najdet  nuzhnye  slova.  Prihoditsya
odalzhivat' frazy u nebes, slova u zvezd. A vse ostal'noe -  nevezhestvennoe
kosnoyazychie.
     Myshelov smotrel na  adepta,  vnezapno  pochuvstvovav  v  nem  kakoe-to
chudovishchnoe nesootvetstvie, - kak esli by uvidel moshennichestvo v izgibe gub
Solona, ili trusost' v glazah Aleksandra, ili slaboumie v lice Aristotelya.
Adept  byl  bezuslovno  chelovekom  obrazovannym,  uverennym   v   sebe   i
mogushchestvennym,  odnako  Myshelovu  nevol'no  prishel  na   mysl'   rebenok,
patologicheski zhazhdushchij nabrat'sya zhiznennogo opyta,  -  robkij,  boleznenno
lyubopytnyj malen'kij mal'chik. Vsled za etim Myshelova  pronzilo  neponyatnoe
oshchushchenie, chto on tak dolgo sledil za Ahuroj imenno radi etogo sekreta.
     Myshcy na pravoj ruke Fafhrda napryaglis',  slovno  on  sobiralsya  dat'
sobesedniku ves'ma lakonichnyj otvet. Odnako vmesto etogo on vlozhil  mech  v
nozhny, podoshel k zhenshchine i, poshchupav pal'cami pul's,  zavernul  ee  v  svoj
medvezhij plashch.
     - Duh ee otletel nenadolgo, -  zayavil  on,  -  i  skoro  vozvratitsya.
Skazhi, serebristo-seryj fert, chto ty s nej sdelal?
     - Kakaya raznica, chto ya sdelal s nej, s vami ili s  soboj?  -  nemnogo
svarlivo otozvalsya adept. - Vy zdes', i u menya  est'  k  vam  delo.  -  On
pomolchal. - Vot vkratce moe predlozhenie: ya sdelayu vas adeptami vrode menya,
predostavlyu vam lyubye znaniya, kakie tol'ko sumeet vmestit' vash um,  a  dlya
ih rasshireniya i uglubleniya vy  budete  podvergat'sya  vsyacheskim  zaklyatiyam,
vrode togo, chto ya na vas nalozhil ili reshu nalozhit' v budushchem.
     - Pogodi, Fafhrd! - vzmolilsya Myshelov, shvativ druga za  ruku.  -  Ne
bej ego poka. Davaj rassmotrim vopros vsestoronne. Pochemu,  o  blagorodnyj
koldun, ty sdelal eto predlozhenie imenno nam i pochemu dlya  etogo  zastavil
nas pritashchit'sya syuda, vmesto togo chtoby uslyshat' nash otvet pryamo v Tire?
     - Adeptom?! - vzrevel Fafhrd, v kotorogo Myshelov  vcepilsya  izo  vseh
sil. - On predlagaet mne stat' adeptom?! A za eto ya dolzhen budu  i  dal'she
celovat'sya so svin'yami? Pojdi luchshe  i  harkni  Fenriru  [v  skandinavskoj
mifologii gigantskij chudovishchnyj volk] v past'!
     - CHto kasaetsya togo,  pochemu  ya  zatashchil  vas  syuda,  -  hladnokrovno
promolvil  adept,  -  to  vse  ob®yasnyaetsya  prosto:  moi   sposobnosti   k
peredvizheniyu, tochnee, k normal'nomu obshcheniyu neskol'ko  ogranichenny.  Krome
etoj est' i eshche odna osobaya prichina, kotoruyu ya vam otkroyu, kak  tol'ko  my
zaklyuchim soglashenie, hotya mogu skazat', chto vy, sami togo  ne  vedaya,  uzhe
pomogli mne.
     - No  pochemu  imenno  my?  Pochemu?  -  nastaival  Myshelov,  s  trudom
uderzhivaya Fafhrda na meste.
     - Nekotorye "pochemu", esli sledovat' za nimi dostatochno dolgo,  mogut
uvesti nas za granicy real'nogo, - otozvalsya serebristo-chernyj. - YA  iskal
znaniya za predelami snov obychnyh lyudej, ya daleko zabiralsya v tot mrak, chto
okruzhaet umy i zvezdy.  No  sejchas,  okazavshis'  v  samoj  seredine  etogo
zhutkogo chernogo  labirinta,  ya  vnezapno  pochuvstvoval,  chto  klubok  moej
putevodnoj niti podoshel k koncu. Merzkie strazhi, dlya kotoryh Ningobl' lish'
mal'chik na pobegushkah, i dazhe Ormuzd [Ormuzd  (Ahuramazda)  -  v  iranskoj
mifologii verhovnoe bozhestvo, antipod Arimana]  -  lish'  tumannyj  simvol,
rasstavili lovushki i vozveli barrikady. A moi samye yarkie  svetochi  ugasli
ili zhe okazalis' slishkom slabymi. Mne nuzhny novye dorogi poznaniya. - Adept
perevel na druzej vzglyad, i glaza ego teper' byli pohozhi na dve dyrochki  v
zanavese. - V samoj vashej sokrovennoj sushchnosti est' nechto, chto  vy,  a  do
vas i drugie, vekami steregli pushche zenicy oka. Nechto,  chto  pozvolyaet  vam
smeyat'sya tak, kak  eto  bylo  dostupno  lish'  drevnim  bogam.  Nechto,  chto
pozvolyaet vam nasmehat'sya nad uzhasom, razocharovaniem i  smert'yu.  Razgadav
eto nechto, mozhno obresti vysshuyu mudrost'.
     - Ty chto zhe, schitaesh', chto my - dva  milen'kih  sharfika,  kotorye  ty
mozhesh' trepat' svoimi sklizkimi pal'cami? - prorychal Fafhrd. -  Ty  hochesh'
nadvyazat' imi konec etoj  svoej  verevki  i  spustit'sya  v  Nifl'hejm?  [v
skandinavskoj mifologii - carstvo mertvyh]
     - Prezhde chem trepat'  drugih,  vsyakomu  adeptu  prihoditsya  istrepat'
samogo sebya, - ser'ezno otvetil neznakomec. - Vy  sami  ne  znaete,  kakoe
netronutoe sokrovishche hranite v sebe ili rastochaete v bessmyslennom  smehe.
A ved' v nem zaklyucheno  stol'ko  bogatstva,  stol'ko  slozhnostej,  stol'ko
putevodnyh nitej, tyanushchihsya skvoz' nebesa k nemyslimym  miram!  -  Bystrye
slova neznakomca zazvuchali strastnym prizyvom. - Neuzhto vas  ne  podmyvaet
ponyat' hot' chto-nibud', neuzhto  vy  ne  stremites'  brosit'  svoi  detskie
zabavy i ispytat' istinnye priklyucheniya? YA sdelayu tak, chto  vashimi  vragami
stanut sami bogi, vashimi sokrovishchami  budut  zvezdy  -  tol'ko  slushajtes'
menya. Vse lyudi sdelayutsya dlya vas zveryami, a luchshie  iz  nih  -  ohotnich'ej
svoroj. Celovat'sya s ulitkami i svin'yami? |to vsego lish'  prelyudiya.  Bolee
velikie, chem Pan, vy budete uzhasom narodov, bichom  mira.  Vselennaya  budet
trepetat' ot vashih strastej, i vy obuzdaete ih. |tot drevnij smeh dast vam
mogushchestvo...
     - Da podavis' ty  svoej  merzkoj  blevotinoj,  podonok!  Zatkni  svoe
parshivoe hlebalo! - zagremel Fafhrd.
     - Tol'ko pokorites' mne, moej vole! - vostorzhenno prodolzhal adept tak
bystro, chto ego boroda ritmichno podragivala.  -  My  pojmem  prichinu  vseh
veshchej i perekrutim  ih  po-svoemu.  Bozhestvennyj  razvrat  budet  ustilat'
dorogu, kotoroj my pojdem skvoz' nenastnuyu t'mu i otyshchem togo, kto,  tayas'
v beschuvstvennom cherepe Odina,  dergaet  za  nitochki  i  upravlyaet  nashimi
zhiznyami. Vse znanie budet prinadlezhat' nam troim. Tol'ko otdajte mne  svoyu
volyu, stan'te orudiem moim!
     Na mgnovenie Myshelova oslepil blesk stol' uzhasnyh chudes. No on tut zhe
stryahnul s sebya morok i, poshchupav  bicepsy  Fafhrda  -  oni  bylo  oslabli,
slovno Severyanin tozhe nachal poddavat'sya, no tut zhe vnov' napruzhinilis',  -
uslyshal sobstvennyj golos, holodno prozvuchavshij v gulkom molchanii:
     - Ty dumaesh', tebe hvatit plyugaven'koj rifmy, chtoby  pojmat'  nas  na
svoi toshnotvornye posuly? Dumaesh', nam interesno tvoe vysokoloboe  kopanie
v der'me? Fafhrd, etot sliznyak  menya  oskorbil,  ne  govorya  uzh  o  vrede,
kotoryj on nam prichinil. Ostaetsya tol'ko reshit', kto iz nas  im  zajmetsya.
Mne ne terpitsya raspotroshit' ego, nachinaya s rebryshek.
     - Da neuzhto vy ne ponimaete, kakie kolossal'nye vozmozhnosti  ya  gotov
dlya vas otkryt'? Neuzheli u nas net tochek soprikosnoveniya?
     - Tol'ko na pole boya. Zovi svoih demonov, koldun, ili hvataj oruzhie.
     Neveroyatnoe vozbuzhdenie pokinulo adepta, i v glazah u  nego  ostalas'
lish' smert'. CHtoby reshit', komu srazhat'sya, Fafhrd podkinul v  vozduh  chashu
Sokrata i vyrugalsya, kogda ona podkatilas' k Myshelovu, kotoryj s  koshach'im
provorstvom shvatil svoj mech po imeni Skal'pel'. Adept,  nagnuvshis',  stal
sharit' u sebya za spinoj, poka ne natknulsya rukoj na  pole  s  nozhnami,  iz
kotoryh vytashchil klinok, tonkij i uprugij, kak igla. Adept stoyal, vysokij i
holodno-bezrazlichnyj, v luchah voshodyashchego solnca, a  chernyj,  napominayushchij
cheloveka monolit, slovno naparnik, sklonilsya za ego spinoj.
     Myshelov bezzvuchno vytashchil  Skal'pel'  iz  nozhen  i,  laskovo  provedya
pal'cami po klinku, zametil na nem sdelannuyu chernym melkom nadpis':  "SHag,
kotoryj ty sobiraesh'sya predprinyat', ya ne odobryayu.  Ningobl'".  Razdrazhenno
zashipev, Myshelov ster nadpis'  o  bedro  i  stal  vnimatel'no  sledit'  za
adeptom - nastol'ko vnimatel'no, chto ne zametil,  chto  glaza  lezhavshej  na
zemle Ahury chut' drognuli i raskrylis'.
     - I znaj, mertvyj koldun, - nebrezhno zametil chelovechek v serom, - chto
menya zovut Seryj Myshelov.
     - A menya - Anra Devadoris.
     Myshelov  nezamedlitel'no  nachal  privodit'   v   dejstvie   tshchatel'no
obdumannyj plan: sdelat'  dva  bystryh  pryzhka  vpered  i  v  molnienosnom
vypade, otbiv oruzhie adepta, pronzit' emu Skal'pelem gorlo. On uzhe  uvidel
bylo, kak iz gorla pobezhdennogo vraga hlynula krov', no na  vtorom  pryzhke
zametil u samyh glaz zhuzhzhashchij, kak strela, klinok protivnika.  Izognuvshis'
tak, chto svelo zhivot, on naugad  otbil  mech  adepta.  Igloobraznyj  klinok
zhadnym vrashcheniem zahvatil Skal'pel',  no  lish'  rascarapal  sheyu  Myshelova.
Nizko prisev, Myshelov uderzhalsya na nogah, no raskrylsya, i,  lish'  otskochiv
nazad,  ushel   ot   vtorogo   udara   Anry   Devadorisa,   nanesennogo   s
molnienosnost'yu atakuyushchej zmei. Prihodya v  sebya  dlya  otrazheniya  ocherednoj
ataki, Myshelov udivlenno tarashchil glaza: nikogda v zhizni emu ne  dovodilos'
vstrechat'sya so stol' bystrym protivnikom. Lico  Fafhrda  pobelelo.  Odnako
Ahura, pripodnyav s plashcha golovu, ulybalas'  so  slaboj,  nedoverchivoj,  no
zlobnoj radost'yu - otkrovenno porochnoj radost'yu, sovershenno  nepohozhej  na
ee prezhnyuyu, chut' zametnuyu i nasmeshlivuyu zhestokost'.
     No Anra Devadoris, prezhde chem opyat' pustit'sya v boj,  s  vysokomernoj
blagodarnost'yu  ulybnulsya  Myshelovu.  I  vot   uzhe   igloobraznyj   klinok
ustremilsya s vidu v netoroplivuyu, no na samom dele molnienosnuyu  ataku,  a
Skal'pel'  zazhuzhzhal,  neistovo  oboronyayas'.  Myshelov,   sudorozhno   kruzha,
otstupal, po licu ego struilsya pot, v gorle peresohlo, no v serdce gremelo
likovanie: nikogda eshche on ne dralsya tak horosho, dazhe  v  to  dushnoe  utro,
kogda  s  meshkom  na  golove  emu  prishlos'  raspravit'sya  s  zhestokim   i
nepredskazuemym pohititelem iz Egipta.
     Vnezapno k Myshelovu prishla uverennost', chto  ne  naprasno  on  celymi
dnyami sledil za Ahuroj.
     Mel'knulo tonchajshee lezvie, i Myshelov, dazhe ne  sumev  soobrazit',  s
kakoj storony Skal'pelya ono chirknulo, otskochil nazad, odnako  nedostatochno
bystro, i poluchil ukol v bok. On zhestoko rezanul po rvanuvshejsya nazad ruke
adepta i sam edva uspel otdernut' svoyu ot otvetnogo vypada.
     Protivnym golosom i tak tiho, chto Fafhrd edva uslyshal ee,  a  Myshelov
ne uslyshal vovse, Ahura voskliknula:
     - Vot probezhali pauchki, Anra, i poshchekotali tebya svoimi nozhkami.
     Byt' mozhet, adept zameshkalsya vsego na mig, a mozhet, prosto glaza  ego
stali chut' bolee pustymi. Kak by tam ni bylo, no Myshelov tak i ne  poluchil
dolgozhdannoj  vozmozhnosti  nachat'  kontrataku  i  vyjti  iz  smertonosnogo
krugovorota svoego otstupleniya. Kak on ni  vsmatrivalsya,  emu  ne  udalos'
najti bresh' v stal'noj seti, kotoruyu bez ustali tkal klinok ego sopernika,
ne udavalos' zametit'  na  lice,  spryatannom  za  etoj  set'yu,  ni  edinoj
predatel'skoj grimasy, ni malejshego nameka na to,  kuda  budet  napravlena
sleduyushchaya  ataka,  ni  razduvayushchihsya   nozdrej   ili   priotkrytogo   rta,
ukazyvayushchih   na   utomlenie   protivnika.   Lico   eto   bylo    nezhivym,
nechelovecheskim, mertvoj maskoj  mashiny,  sozdannoj  kakim-nibud'  Dedalom,
serebristo-leproznoj lichinoj monstra, vyshedshego iz strashnoj skazki. I, kak
i podobaet mashine, Devadoris cherpal moshch' i skorost' iz samogo  ritma  boya,
kotoryj podtachival sily Myshelova.
     Myshelov ponyal:  on  dolzhen  narushit'  etot  ritm  kontratakoj,  lyuboj
kontratakoj, ili past' zhertvoj etoj osleplyayushchej skorosti.
     I  srazu  zhe  on  ponyal  i  drugoe:  vozmozhnosti  dlya  kontrataki  ne
predstavitsya, dozhidat'sya, kogda sopernik oshibetsya v svoej  atake,  nel'zya,
nuzhno postavit' vse na kartu i dejstvovat' naugad.
     V gorle u nego pershilo, serdce kolotilos' o rebra, konechnosti  nachali
nemet', slovno nalivayas' smertel'nym yadom.
     Devadoris sdelal lozhnyj vypad emu v lico.
     Odnovremenno Myshelov uslyshal glumlivyj golos Ahury:
     - Oni uzhe opleli pautinoj tvoyu borodu, Anra, a  chervyachki  vkusili  ot
tvoih prichindalov.
     Myshelov udaril naugad, i ego klinok ustremilsya k kolenu adepta.
     To li on ugadal, to li chto-to drugoe  pomeshalo  Devadorisu  zavershit'
svoj smertel'nyj vypad.
     On legko pariroval udar Myshelova, odnako  ritm  uzhe  byl  narushen,  i
skorost' zamedlilas'.
     Adept tut zhe nabral ee snova, i Myshelov opyat' udaril naugad, opyat'  v
samyj poslednij moment. Snova uslyshal on zhutkuyu izdevku Ahury:
     - Lichinki splelis' dlya tebya v ozherel'e, Anra, a kazhdyj  polzushchij  zhuk
ostanavlivaetsya, chtoby zaglyanut' tebe v glaznicu.
     |to povtoryalos' snova i snova: nemyslimaya skorost', dogadka,  mrachnaya
izdevka, no vsyakij raz Myshelov vygadyval  lish'  mgnovennuyu  peredyshku,  ne
uspevaya nachat' ser'eznuyu kontrataku. On nepreryvno otstupal,  dvigayas'  po
krugu, emu nachalo kazat'sya, chto on popal v gromadnyj vodovorot. I s kazhdym
povorotom pered glazami u  nego  pronosilis'  nepodvizhnye  chasti  pejzazha:
svedennoe sudorogoj beloe lico Fafhrda, gromadnaya usypal'nica,  iskazhennoe
nenavist'yu, nasmeshlivoe lico Ahury, krasnaya  vspyshka  voshodyashchego  solnca,
chernyj i  mrachnyj  obtesannyj  monolit,  ryad  kamennyh  soldat,  gromadnye
kamennye shatry, snova Fafhrd.
     Myshelov ponyal: eshche nemnogo - i  sily  ostavyat  ego  raz  i  navsegda.
Kazhdaya udachnaya kontrataka davala emu vse  bolee  korotkuyu  peredyshku,  vse
slabee sbivala skorost' sopernika. Golova u  nego  zakruzhilas',  v  glazah
potemnelo. Ego kak budto zatyanulo v samuyu serdcevinu vodovorota, kazalos',
chto chernoe oblako, izlivsheesya iz  Ahury,  okutyvaet  ego,  slovno  vampir,
otnimaet u nego dyhanie.
     Myshelov znal, chto u nego hvatit sil eshche lish' na odin  otvetnyj  udar,
poetomu reshil napravit' ego v serdce protivnika.
     On nachal gotovit' poslednyuyu kontrataku.
     No on slishkom dolgo meshkal. Emu ne udavalos' sobrat' neobhodimye  dlya
reshayushchego udara sily, razvit' nuzhnuyu skorost'.
     On uvidel, chto adept gotovitsya k molnienosnomu smertel'nomu udaru.
     Vypad  Myshelova  napominal  dvizhenie  paralitika,   kotoryj   silitsya
pripodnyat'sya s krovati.
     I tut Ahura nachala smeyat'sya.
     |to byl zhutkovatyj istericheskij smeh, neskol'ko glupovatoe  hihikan'e
i fyrkan'e, i Myshelov udivilsya, pochemu devushka tak raduetsya ego gibeli, i,
nesmotrya na vse eto, v etih zvukah slyshalos' iskazhennoe eho  smeha,  kakim
smeyalis' on sam i Fafhrd.
     S udivleniem Myshelov obnaruzhil,  chto  igloobraznyj  mech  eshche  ego  ne
protknul: molnienosnoe dvizhenie Devadorisa stalo  na  glazah  zamedlyat'sya,
slovno nenavistnyj smeh petlyami oputyval adepta, slovno kazhdyj ego  raskat
prochnoj cep'yu skovyval ego konechnosti.
     Myshelov sognulsya nad svoim mechom i skoree ruhnul vpered,  chem  sdelal
vypad.
     Poslyshalsya preryvistyj vzdoh Fafhrda.
     I tut Myshelov ponyal, chto pytaetsya vytashchit' Skal'pel' iz grudi  adepta
i chto eto pochemu-to neveroyatno trudno, hotya v grud'  klinok  voshel  legko,
slovno Anra  Devadoris  vnutri  byl  polyj.  Myshelov  dernul  eshche  raz,  i
Skal'pel', vyjdya naruzhu, vypal iz ego onemevshih pal'cev. Koleni u Myshelova
zadrozhali, golova upala na grud', i vse vokrug pokrylos' mrakom.
     Mokryj ot pota Fafhrd ne otryval glaz  ot  adepta,  napryazhennoe  telo
kotorogo nachalo  pokachivat'sya,  slovno  kamennyj  stolb,  etakij  strojnyj
sobrat monolita u nego za spinoj. Guby Anry  byli  rastyanuty  v  zastyvshej
ulybke  predvideniya.  Telo  raskachivalos'  vse   sil'nee,   no   neskol'ko
mgnovenij, slovno zhutkij mayatnik smerti, ne padalo.  Nakonec,  pohozhij  na
kamennyj stolb, pokojnik ruhnul nichkom. Kogda ego golova kosnulas'  chernoj
plity, razdalsya uzhasayushchij gulkij zvuk.
     Ahura vnov' istericheski rashohotalas'.
     Brosivshis' k Myshelovu, Fafhrd okliknul ego po imeni i prinyalsya tryasti
osevshee telo. Otvetom emu byl hrap. Slovno kakoj-nibud' iznurennyj  soldat
fivanskoj falangi, zadremavshij na ishode bitvy, opirayas' na kop'e, Myshelov
zasnul ot polnoj poteri sil. Otyskav seryj plashch, Fafhrd  zavernul  v  nego
Myshelova i ulozhil na zemlyu.
     Ahura sudorozhno tryaslas'.
     Fafhrd posmotrel na  rasprostertogo  na  zemle  adepta,  pohozhego  na
ruhnuvshuyu kamennuyu statuyu. Svoej hudoboj Devadoris napominal skelet. Rana,
nanesennaya Skal'pelem, pochti ne krovotochila, odnako lob adepta raskololsya,
slovno yaichnaya skorlupa. Fafhrd dotronulsya  do  tela.  Kozha  byla  ledyanoj,
myshcy tverdy, kak stal'.
     Fafhrdu prihodilos' videt' lyudej,  okochenevshih  srazu  posle  smerti,
naprimer, makedoncev, srazhavshihsya slishkom otchayanno i slishkom dolgo. Odnako
oni pered smert'yu teryali sily i dazhe poshatyvalis'. Anra  zhe  Devadoris  do
samogo poslednego momenta vyglyadel svezhim i uravnoveshennym, nesmotrya na to
chto vyzyvayushchij okochenenie yad uzhe skopilsya u nego v  krovi.  Na  protyazhenii
vsego poedinka grud' ego edva vzdymalas'.
     - Klyanus' raspyatym Odinom! - probormotal Fafhrd. - |to byl  nastoyashchij
muzhchina, hot' i adept.
     CH'ya-to ruka legla emu na plecho. Fafhrd obernulsya:  pered  nim  stoyala
Ahura. Vokrug glaz u nee poyavilis' belye  krugi.  Ona  koso  uhmyl'nulas',
ponimayushche vzdernula brov', zatem, prilozhiv palec k gubam,  vnezapno  upala
na koleni  pered  trupom  adepta.  Robkim  dvizheniem  prikosnulas'  ona  k
atlasnomu sgustku krovi u nego na  grudi.  Snova  zametiv  shodstvo  mezhdu
licom pokojnika  i  iskazhennymi  chertami  lica  devushki,  Fafhrd  s  shumom
vydohnul vozduh iz legkih. Ispugannoj koshkoj Ahura otskochila v storonu.
     Vnezapno ona zastyla v poze tancovshchicy i ustavilas' Fafhrdu za spinu;
neveroyatno mstitel'noe zloradstvo poyavilos' na ee  lice.  Kivnuv  Fafhrdu,
ona legko vzbezhala po stupenyam k grobnice, ukazala pal'cem vnutr' i  snova
kivnula.  Severyanin  neohotno  dvinulsya  s  mesta,  ne  svodya  glaz  s  ee
napryazhennogo i kakogo-to nezdeshnego lica, prekrasnogo, kak  u  ifrita.  On
medlenno vzoshel po stupenyam.
     Okazavshis' naverhu, Fafhrd zaglyanul v grobnicu.
     Glyadya vnutr', on pochuvstvoval, chto ves' mir predstavlyaet  soboj  lish'
tonen'kuyu  plenku  na  pervorodnoj  merzosti.  Severyanin  ponyal:  to,  chto
pokazyvaet emu Ahura, kakim-to obrazom svyazano s ee polnejshim vyrozhdeniem,
ravno kak s vyrozhdeniem togo, chto  nazyvalo  sebya  Anroj  Devadorisom.  On
vspomnil o strannyh kolkostyah,  kotorye  Ahura  brosala  adeptu  vo  vremya
poedinka. On vspomnil ee smeh, v ego mozgu zabrezzhili  smutnye  podozreniya
otnositel'no zarodivshihsya  v  kakih-to  mrachnyh  bezdnah  nepristojnostyah,
kotorye ona proiznosila. Fafhrd ne  obratil  vnimaniya  na  to,  chto  Ahura
perevesilas' cherez stenku grobnicy i ee belye  ruki  bezvol'no  boltayutsya,
slovno v bessil'nom uzhase ukazyvaya na  chto-to  izyashchnymi  pal'cami.  On  ne
znal, chto prosnuvshijsya Myshelov ustremil na nego ozadachennyj  vzglyad  svoih
chernyh glaz.
     Pozzhe Fafhrd soobrazil, chto izyskannyj i utonchennyj oblik  Devadorisa
navel ego na mysl' o tom, budto grobnica - eto neskol'ko svoeobraznyj vhod
v kakoj-to roskoshnyj podzemnyj dvorec.
     No togda on ne uvidel v tesnom kamennom meshke nikakih dverej, nikakih
shchelej, ukazyvayushchih na zamaskirovannyj vhod.  Vyshedshij  otsyuda  zhil  imenno
zdes', v kamennom sklepe, gde po uglam viseli tolstye sloi pautiny,  a  na
polu kisheli lichinki, navoznye zhuki i chernye mohnatye pauki.





     Vozmozhno, imenno tak i bylo zadumano kakim-nibud' kudahchushchim demonom,
a mozhet, i samim Ningoblem. Kak by  tam  ni  bylo,  Fafhrd,  spuskayas'  po
stupenyam grobnicy, zaputalsya nogami v pokrove Arimana i  diko  zaoral  (po
slovam Myshelova, zamychal), poka ne razobralsya v chem delo,  odnako  k  tomu
vremeni pokrov uzhe byl izorvan v kloch'ya.
     Zatem Ahura, ochnuvshis' blagodarya etomu shumu, navela na korotkoe vremya
paniku, zakrichav, chto chernyj monolit i ego kamennoe voinstvo idut k nim  i
sobirayutsya razdavit' ih svoimi kamennymi nogami.
     Pochti srazu posle etogo chasha Sokrata zastavila zastyt' krov' v  zhilah
druzej: ona opisala po  zemle  polukrug,  kak  budto  ee  mnogomudryj,  no
nevidimyj vladelec pytalsya dotyanut'sya do nee, byt' mozhet, chtoby  promochit'
gorlo posle disputa v pyl'nom podzemnom carstve. Vysohshej  vetki  s  Dreva
ZHizni propal i sled, hotya Myshelov otskochil sovershenno po-koshach'emu,  kogda
uvidel bol'shoe chernoe nasekomoe, pohozhee na  suchok,  upolzavshee  s  mesta,
kuda upala vetka.
     No  samoe  bol'shoe  zameshatel'stvo  ustroil  verblyud,  kotoryj  vdrug
prinyalsya otkalyvat' neuklyuzhie kurbety v ne svojstvennoj  emu  vostorzhennoj
manere i, vstav na zadnie nogi, popytalsya pokryt' odnu  iz  kobyl,  no  ta
smyatenno zarzhala i uneslas' proch'. Nemnogo pozzhe stalo yasno,  chto  verblyud
dobralsya do lyubovnyh zelij: odna iz butylochek byla razbita  kopytom  i  na
etom meste vidnelos' penistoe pyatno, a  dva  glinyanyh  kuvshinchika  ischezli
bessledno. Fafhrd vskochil na odnu iz ostavshihsya loshadej i s dikimi voplyami
poskakal vsled za ubegayushchimi zhivotnymi.
     Ostavshis' naedine s Ahuroj, Myshelov byl  vynuzhden  napryach'  vse  svoi
sposobnosti, chtoby spasti devushku ot bezumiya potokom boltovni, v  osnovnom
pryanymi tirskimi spletnyami, a takzhe  sovershenno  apokrificheskoj  bajkoj  o
tom, kak on, Fafhrd, i pyat' mal'chikov-efiopov  igrali  odnazhdy  v  majskoe
derevo s glaznymi steblyami vusmert' p'yanogo Ningoblya,  v  rezul'tate  chego
ego  glaza  okazalis'  razvernutymi  v  samyh  neozhidannyh   napravleniyah.
(Myshelova ochen' udivlyalo, pochemu ih semiglazyj nastavnik  do  sih  por  ne
prislal nikakoj vestochki. Posle pobedy Ningobl' vsegda byl osobenno  shustr
v trebovanii rasplaty i k tomu zhe neveroyatno dotoshen: on  yavno  sprosit  s
nih otchet o treh propavshih sosudah s lyubovnym zel'em.)
     Vpolne mozhno bylo ozhidat', chto Myshelov vospol'zuetsya  predstavivshejsya
vozmozhnost'yu i popytaetsya dobit'sya vzaimnosti ot Ahury, a esli povezet, to
i udostoverit'sya, chto on izbavilsya ot svoego ulitochnogo zaklyatiya.  Odnako,
esli  dazhe  ne  brat'  v  rassuzhdenie  isterichnoe  sostoyanie  devushki,  on
pochemu-to teper' robel pered nej, kak budto vstretilsya s nej vpervye, hotya
eto byla ta samaya Ahura, kotoruyu on lyubil. Konechno, so vremeni puteshestviya
k Zateryannomu Gorodu ona sil'no izmenilas', i ego sderzhivalo  vospominanie
o tom, kak on obrashchalsya s toj, prezhnej Ahuroj.  Poetomu  on  ugovarival  i
uteshal ee, slovno kakuyu-nibud' odinokuyu tirskuyu brodyazhku, i v konce koncov
prinyalsya  zabavlyat'  devushku  dvumya  izvlechennymi  iz  meshka  perchatochnymi
kuklami.
     A Ahura vse vshlipyvala, vzdragivala, glyadya  v  prostranstvo  i  edva
slysha boltovnyu Myshelova, no postepenno vse zhe uspokoilas', v glazah u  nee
poyavilos' osmyslennoe vyrazhenie.
     Kogda vernulsya Fafhrd, vedya za soboj vse eshche vzbrykivayushchego  verblyuda
i oskorblennuyu kobylu, on ne stal perebivat' Myshelova, a s ser'eznym vidom
vslushivayas' v ego slova, vremya ot vremeni brosal  vzglyad  to  na  mertvogo
adepta, to na chernyj monolit, to na kamennyj gorod, to na  severnyj  sklon
doliny. Letevshaya tuda zhe, na sever, staya ptic, vnezapno prysnula v  raznye
storony, slovno na nee spikiroval orel. Fafhrd  nahmurilsya.  CHerez  mig  v
vozduhe poslyshalos' zhuzhzhanie. Vzglyanuv vverh,  Myshelov  i  Ahura  zametili
planiruyushchuyu vniz tonkuyu ten'. Oni s®ezhilis', i v tot zhe mig belaya strela s
gluhim stukom vonzilas' v treshchinu mezhdu plitami, primerno v fute  ot  nogi
Fafhrda, i zadrozhala.
     CHerez neskol'ko mgnovenij Fafhrd vytashchil ee iz shcheli  drozhashchej  rukoj.
Strela byla pokryta korochkoj  l'da,  ee  operenie  zatverdelo,  kak  budto
kakim-to neponyatnym obrazom ona dolgo  letela  v  holodnyh  verhnih  sloyah
atmosfery.  Poseredine  strela  byla  akkuratno  chem-to  obernuta.  Fafhrd
razvernul zadubevshij kusochek papirusa,  srazu  zhe  pomyagchevshij  u  nego  v
pal'cah, i prochel: "Vy dolzhny dvigat'sya dal'she.  Poisk  eshche  ne  zakonchen.
Doveryajte predznamenovaniyam. Ningobl'".
     Ne perestavaya drozhat', Fafhrd prinyalsya gromoglasno chertyhat'sya.  Smyav
papirus, on slomal popolam strelu i vybrosil polovinki.
     - Ublyudochnoe otrod'e evnuha, sovy  i  os'minoga!  -  zaklyuchil  on.  -
Snachala pytaetsya prigvozdit' nas, a potom zayavlyaet, chto,  deskat',  poiski
ne zakoncheny, kogda my kak raz vo vsem razobralis'!
     Myshelov, horosho znaya, kakim pristupam yarosti byvaet podverzhen  Fafhrd
posle bitvy - osobenno posle bitvy, v kotoroj on ne smog prinyat'  uchastie,
- nachal bylo chto-to hladnokrovno otvechat', kak vdrug uvidel, chto  gnev  iz
glaz  priyatelya  ischez  i  ostalis'  lish'  dikovatye  iskorki,  krajne   ne
ponravivshiesya Myshelovu.
     - Myshelov! - toroplivo sprosil Fafhrd. - Kuda ya zashvyrnul etu strelu?
     - Kak kuda? Na sever, - ne razdumyvaya otozvalsya Myshelov.
     - Pravil'no, i pticy tozhe leteli na  sever,  i  strela  byla  pokryta
l'dom!  -  Dikovatye  iskorki  v  glazah  Fafhrda  prevratilis'  v  plamya,
polyhayushchee v ochah berserka. - On skazal predznamenovaniya?  CHudesno,  budem
im doveryat'! My pojdem na sever, i tol'ko na sever!
     Serdce  u  Myshelova  upalo.  Teper'   emu   budet   osobenno   trudno
soprotivlyat'sya davnishnemu zhelaniyu Fafhrda otvesti ego v "etu voshititel'no
holodnuyu stranu, gde mogut zhit' lish' krepkie  muzhchiny  s  goryachej  krov'yu,
ubivaya svirepyh mohnatyh zverej",  -  perspektiva  ves'ma  udruchayushchaya  dlya
togo, kto lyubit goryachie vanny, solnce i yuzhnye nochi.
     - Vot uzh udacha tak udacha!  -  prodolzhal  Fafhrd  naraspev,  na  maner
skal'da. - Obtirat'sya s nog do golovy snegom, nyryat' morzhom  v  vodu,  gde
plavayut l'dinki! Muzhchiny  moego  plemeni  hodili  putem,  kotoryj  tyanetsya
vokrug Kaspijskogo morya i cherez gory eshche vyshe etih. Klyanus' kishkami  Tora,
tebe eto ponravitsya! Nikakogo vina - lish' med, vkusno dymyashchiesya  tushi,  na
tele meh, ot kotorogo dubeet kozha, po nocham - holodnyj vozduh,  navevayushchij
chistye i yasnye sny, i statnye zhenshchiny  s  moguchimi  bedrami.  A  potom  na
korable v studenom more vzmetnetsya  parus,  i  v  radostnye  lica  poletyat
ledyanye bryzgi. Pochemu my otkladyvali tak dolgo? Pojdem!  Klyanus'  merzlym
chlenom, davshim rozhdenie Odinu, my dolzhny vystupit' nemedlenno!
     Myshelov podavil ston i tak zhe pronzitel'no, naraspev otvetil:
     - O moj krovnyj brat, serdce moe  trepeshchet  eshche  sil'nee  tvoego  pri
mysli o bodryashchem snege i prochih prelestyah istinno muzhskoj zhizni, kotoroj ya
stol' davno zhazhdal vkusit'. No, - tut ego golos pechal'no  preseksya,  -  my
zabyvaem ob etoj slavnoj  zhenshchine,  kotoruyu  v  lyubom  sluchae,  dazhe  esli
prenebrech' poveleniem Ningoblya,  nam  pridetsya  v  celosti  i  sohrannosti
dostavit' obratno v Tir.
     Myshelov vnutrenne usmehnulsya.
     - No ya ne zhelayu vozvrashchat'sya v Tir, - vdrug zagovorila Ahura, otorvav
ot kukol glaza, v kotoryh svetilos' takoe ozorstvo, chto  Myshelov  myslenno
vyrugal sebya za to, chto nedavno obrashchalsya s devushkoj kak s rebenkom. - |ta
uedinennaya dolina odinakovo daleka ot  vseh  naselennyh  mest.  Sever  tak
sever, kakaya raznica.
     -  Klyanus'  telesami  Freji   [v   skandinavskoj   mifologii   boginya
plodorodiya, lyubvi i krasoty], - zavopil Fafhrd, raskinuv ruki v storony. -
Ty slyshish', Myshelov? Da pokaraet menya  Idunn  [v  skandinavskoj  mifologii
boginya, obladatel'nica volshebnyh "molodil'nyh" yablok], esli  eto  ne  byli
rechi istinnoj snezhnoj zhenshchiny! A teper' nel'zya teryat' ni sekundy. God  eshche
ne konchitsya, a my uzhe vkusim aromat meda. Klyanus' Frigg, chto  za  zhenshchina!
Myshelov, ty ved' u nas malen'kij da udalen'kij  -  obratil  vnimanie,  kak
izyashchno ona eto vyrazila?
     Nachalas' predot®ezdnaya sumatoha - drugogo  vyhoda,  po  krajnej  mere
poka, Myshelov ne videl. Sunduchok s zel'yami, chasha i razodrannyj pokrov byli
snova vodruzheny na verblyuda, kotoryj do sih por stroil glazki  kobylice  i
prichmokival tolstymi kozhanymi gubami. A Fafhrd skakal, krichal i pohlopyval
Myshelova po spine, slovno i ne bylo  vokrug  nikakogo  drevnego  kamennogo
goroda i mertvyj adept ne grelsya na solnyshke.
     Ochen' skoro oni uzhe trusili vniz po doline: Fafhrd raspeval  pesni  o
metelyah, ohote, chudovishchah velichinoj s ajsberg i gigantah vysotoj s ledyanuyu
goru, a  Myshelov  ugryumo  zabavlyalsya,  predstavlyaya  sobstvennuyu  gibel'  v
ob®yatiyah kakoj-nibud' ne v meru  plamennoj  "statnoj  zhenshchiny  s  moguchimi
bedrami".
     Skoro mestnost' vokrug  stala  menee  unyloj.  Blagodarya  nizkoroslym
derevcam i estestvennomu rel'efu doliny gorod skrylsya  iz  vida.  Myshelova
okatila volna oblegcheniya, hotya sam on etogo ne zametil, kogda za derev'yami
skrylsya poslednij kamennyj chasovoj - chernyj monolit, slovno  predavavshijsya
skorbi po adeptu. Myshelov  sosredotochilsya  na  tom,  chto  bylo  vperedi  -
konicheskoj  gore,  zagorazhivayushchej  vyhod  iz  doliny,  odinokoj  gore,   s
vershinoj, okutannoj tumanom, skvoz' kotoryj chelovechku v  serom  mereshchilis'
nemyslimye bashni i shpili.
     Vnezapno dremu s nego kak rukoj  snyalo.  Fafhrd  i  Ahura,  ostanoviv
loshadej, smotreli na nechto ves'ma neozhidannoe -  nizkij  derevyannyj  domik
bez  okon,  zazhatyj  mezhdu  chahlymi  derevcami,  i  na  neskol'ko  klochkov
vozdelannoj zemli pozadi. Grubo vyrezannye iz dereva duhi-hraniteli ochaga,
stoyavshie na chetyreh uglah kryshi i na kon'ke, yavno prishli syuda  iz  Persii,
no iz Persii drevnej, svobodnoj ot vliyaniya yuzhnyh kul'tur.
     Na drevnego persa pohodil i starik s  tonkimi  chertami  lica,  pryamym
nosom  i  sedovatoj  borodoj,  podozritel'no  nablyudavshij   za   nimi   iz
raspahnutoj dveri. Kazalos', vnimatel'nee  vsego  on  razglyadyvaet  Ahuru,
vernee, pytaetsya razglyadet', potomu  chto  Fafhrd  pochti  celikom  zaslonyal
devushku svoim moshchnym telom.
     - Privet tebe, otec, - okliknul starca Myshelov. - Priyatnyj  denek  my
vybrali, chtoby proehat' cherez tvoi tuchnye zemli, ne pravda li?
     - Priyatnyj, - nehotya soglasilsya tot na  starinnom  dialekte,  -  hotya
zdes' malo kto proezzhaet.
     - Horosho vse-taki zhit' vdali ot merzkih vonyuchih  gorodov,  -  lyubezno
vmeshalsya v besedu Fafhrd. - Ty sluchaem ne znaesh', chto eto tam  vperedi  za
gora, otec? Est' li mimo nee udobnyj put', vedushchij na sever?
     Pri slove "gora" starik s®ezhilsya, no nichego ne otvetil.
     - My edem ne toj tropoj? - bystro  sprosil  Myshelov.  -  Ili  v  etoj
tumannoj gore skryto chto-to durnoe?
     Starik podnyal plechi, da tak  i  ne  opustiv  ih,  snova  vzglyanul  na
putnikov. Na ego lice druzhelyubie borolos' so strahom - i pobedilo, tak kak
on naklonilsya vpered i zataratoril:
     - Preduprezhdayu vas, deti moi, ne vzdumajte ehat' dal'she.  CHto  znachit
stal' vashih mechej, rezvost' vashih loshadej pered... No imejte v vidu, -  on
zagovoril gromche, - ya nikogo ni v chem ne obvinyayu. - On provorno  oglyanulsya
po storonam. - ZHalovat'sya mne ne na chto. Gora dlya menya  -  velikoe  blago.
Moi otcy vernulis' syuda, potomu chto etu zemlyu izbegayut i zlodei, i chestnye
lyudi. Nalogov ya za nee ne plachu - po krajnej mere den'gami. I ni v chem  ne
somnevayus'.
     - Ladno, otec, ya dumayu, dal'she  my  ne  poedem,  -  vzdohnul  lukavyj
Myshelov. - My ved' prosto dosuzhie bezdel'niki, ryskayushchie po bedu svetu.  I
poroj nam udaetsya nabresti na kakuyu-nibud' neobychnuyu istoriyu. Da,  kstati:
my rebyata shchedrye, a ty mozhesh'  nam  pomoch'.  -  On  pobrenchal  monetami  v
koshele. - My slyshali skazku  o  demone,  zhivushchem  zdes',  o  yunom  demone,
blednom i chernoborodom, odetom v serebryanoe i chernoe.
     Poka Myshelov govoril, starik nachal pyatit'sya i v konce koncov nyrnul v
dom i zahlopnul za soboj dver', odnako putniki uspeli  zametit',  chto  pri
etom kto-to tyanul ego za rukav.  Za  dver'yu  poslyshalsya  serdityj  devichij
golos.
     Dver' snova raspahnulas', poslyshalsya golos starika:
     - ...navlekut na vseh nas.
     Iz doma vybezhala devochka let pyatnadcati.  Lico  ee  raskrasnelos',  v
glazah svetilis' trevoga i ispug.
     - Povorachivajte nazad! - na begu prokrichala ona. - Tol'ko zlye  hodyat
na goru - zlye ili obrechennye. A  v  tumane  skryvaetsya  ogromnyj  uzhasnyj
zamok. I zhivut tam mogushchestvennye odinokie demony. I odin iz nih...
     Ona shvatilas' za stremya Fafhrda. No ne uspeli ee pal'cy szhat'sya  kak
sleduet, kak ona vzglyanula na Ahuru, i  na  ee  lice  poyavilos'  vyrazhenie
adskogo uzhasa. S krikom: "On! CHernoborodyj!" - ona ruhnula na zemlyu.
     Hlopnula dver', poslyshalsya stuk zadvigaemogo zasova.
     Putniki speshilis'. Ahura pospeshno naklonilas' nad  devochkoj  i  cherez
neskol'ko mgnovenij znakom pokazala, chto ta lish' poteryala soznanie. Fafhrd
podoshel k zapertoj dveri, no nikakie stuki, pros'by i ugrozy ne  zastavili
hozyaev otkryt' ee. V rezul'tate Severyaninu prishlos' ee vyshibit'. Vnutri on
uzrel starika,  zabivshegosya  v  temnyj  ugol,  zhenshchinu,  kotoraya  pytalas'
spryatat' mladenca v vorohe solomy, drevnyuyu staruhu,  sidyashchuyu  na  taburete
(yavno slepuyu, no tozhe s ispugom v glazah), i yunoshu s toporom v  tryasushchihsya
rukah. Famil'noe shodstvo vseh obitatelej domika bylo ochevidno.
     Fafhrd uklonilsya ot slaben'kogo  udara  i  laskovo  otobral  u  yunoshi
topor.
     Myshelov i Ahura vnesli devushku vnutr'. Pri vide Ahury  vse  semejstvo
s®ezhilos' ot uzhasa.
     Oni ulozhili devochku na solomu, i Ahura, sbegav  za  vodoj,  prinyalas'
smachivat' ej lob.
     Mezhdu tem Myshelov, igraya na uzhase  semejstva  i  vzyav  na  sebya  rol'
demona s gory, zastavil ih otvechat' na voprosy. Prezhde vsego on sprosil  o
kamennom gorode. Tam drevnie poklonyalis' d'yavolu, skazali krest'yane, etogo
mesta sleduet izbegat'. Da, oni videli chernyj  monolit  Arimana,  no  lish'
izdaleka. Net, Arimanu oni ne poklonyayutsya - vidite altar' s ognem, kotoryj
oni soorudili ego protivniku Ormuzdu? Oni strashatsya  Arimana,  a  kamni  v
d'yavol'skom gorode zhivut svoej zhizn'yu.
     Zatem Myshelov pointeresovalsya  otnositel'no  tumannoj  gory,  no  tut
poluchit' vrazumitel'nyj  otvet  okazalos'  trudnee.  Vershina  gory  vsegda
pokryta oblakom, uveryalo semejstvo.  Hotya  odnazhdy  na  zakate,  priznalsya
yunosha, emu pokazalos', chto on razlichil neestestvenno  naklonennye  zelenye
bashni i vitye  minarety.  No  tam,  naverhu,  taitsya  opasnost',  strashnaya
opasnost'. CHto za opasnost'? |togo on ne znaet.
     Myshelov povernulsya k stariku i hriplo progovoril:
     - Ty upomyanul, chto moj brat-demon ne beret s tebya deneg za etu zemlyu.
CHem zhe vy rasplachivaetes'?
     - ZHiznyami, - prosheptal starik, v strahe zakatyval glaza.
     - ZHiznyami, vot kak? I po skol'ko? I kogda i kak oni za nimi prihodyat?
     - Oni ne prihodyat. My idem sami. Raz v desyat' let, a  mozhet  v  pyat',
noch'yu na gore zagoraetsya zhelto-zelenyj svet, i my nachinaem oshchushchat' moguchij
zov. Poroyu posle takoj nochi odin iz nas ischezaet - kak pravilo,  tot,  kto
nahodilsya daleko ot doma, kogda zagorelsya  zelenyj  svet.  Kogda  ty  doma
vmeste s drugimi, zovu soprotivlyat'sya legche. YA videl svet tol'ko odin  raz
i to stoya v dveryah doma; za moej spinoj gorel ochag, i menya krepko derzhali.
Moj brat ushel, kogda ya byl eshche malen'kij. A potom svet ne zagoralsya  ochen'
mnogo let, i ya uzhe nachal bylo dumat', chto eto detskaya skazka ili mirazh.
     - No sem' let nazad, - drozhashchim golosom prodolzhal  starik,  ne  svodya
glaz s Myshelova,  -  odnazhdy  dnem  na  dvuh  toshchih  i  izmuchennyh  klyachah
priskakali molodoj chelovek i starik, vernee, fantomy molodogo  cheloveka  i
starika, potomu chto ya, glyadya v shchelku dveri i drozha, srazu ponyal: vernulis'
hozyaeva zamka Tumannoj Mgly. Starik byl lys, kak stervyatnik, i bezborod. U
molodogo cheloveka tol'ko nachinala probivat'sya chernaya shelkovistaya  borodka.
On byl odet v chernoe i serebryanoe i ochen' bleden. Licom on byl pohozh...  -
Starik ispuganno pokosilsya na Ahuru. - V sedle on  sidel,  kak  budto  kol
proglotil, ego kostlyavoe telo raskachivalos' iz storony v storonu.  On  byl
pohozh na mertveca.
     Oni poskakali k gore, glyadya pryamo vpered. No s teh por  zhelto-zelenyj
svet zagoralsya na vershine pochti kazhduyu noch' i mnogie nashi  zhivotnye  vnyali
strashnomu zovu - i dikie tozhe, sudya po tomu, kak malo ih ostalos'. My byli
ostorozhny, staralis' ne othodit' daleko ot doma. A tri goda nazad ushel moj
starshij syn. Ohotyas', on  zabrel  slishkom  daleko  i  ne  uspel  vernut'sya
zasvetlo.
     My mnogo raz videli chernoborodogo molodogo cheloveka,  obychno  izdali:
on libo shel gde-to u samogo gorizonta,  libo  stoyal,  skloniv  golovu,  na
kakoj-nibud' skale. Hotya odnazhdy moya doch' stirala v ruch'e i, podnyav vzglyad
ot bel'ya, uvidela skvoz' kamyshi ego mertvye glaza.  A  v  drugoj  raz  moj
starshij syn zagnal v zarosli ranenogo  snezhnogo  leoparda  i  uvidel,  kak
chernoborodyj razgovarival so starikom. A eshche raz, togda byla pora zhatvy, ya
vstal ochen' rano i uvidel, chto on sidit u kolodca i smotrit na nashu dver',
hotya menya on togda ne zametil. Starika  my  videli  tozhe,  tol'ko  ne  tak
chasto. A poslednie dva goda my ih i vovse ne vstrechali, poka... - On snova
bespomoshchno pokosilsya na Ahuru.
     Mezhdu tem devochka prishla v sebya. Na  sej  raz  ona  ispugalas'  Ahury
gorazdo men'she, no dobavit' k rasskazu starika nichego ne smogla.
     Putniki stali sobirat'sya v dorogu. Myshelov zametil, chto semejstvo,  v
osobennosti zhenshchina s rebenkom, vtajne zlitsya na devochku  za  to,  chto  ta
pytalas' ih predosterech', poetomu na poroge on obernulsya i skazal:
     - Esli s golovy devochki upadet hot' odin volos, my vernemsya vmeste  s
chernoborodym, vedomye zelenym svetom, i mest' nasha budet uzhasnoj.
     S etimi slovami on shvyrnul na pol neskol'ko zolotyh i vyshel.
     A devochka, nesmotrya na to chto semejstvo schitalo ee soyuznicej  demonov
ili, vernee, blagodarya etomu, stala zhit' s teh por pripevayuchi, schitaya sebya
po krovi gorazdo vyshe svoih rodichej i besstydno igral na ih  strahe  pered
Fafhrdom, Myshelovom i CHernoborodym, v rezul'tate zastavila otdat'  ej  vse
zolotye, posle chego, blagopoluchno dobravshis' do otdalennogo goroda, kupila
sebe ves'ma soblaznitel'nyj naryad  i  posle  hitro  zadumannoj  kombinacii
sdelalas' zhenoj satrapa i prozhila zhizn' v nege i dovol'stve - takoj byvaet
sud'ba mnogih romantichnyh lyudej, esli, konechno, oni dostatochno romantichny.
     Vyjdya iz doma, Myshelov uvidel, chto Fafhrd  otvazhno  pytaetsya  vernut'
sebe prezhnee voinstvennoe nastroenie.
     - Potoropis', podmaster'e demona! - privetstvoval on Myshelova. -  Nas
zhdet vstrecha s divnoj snezhnoj stranoj, nam nel'zya meshkat'!
     Kogda oni nemnogo ot®ehali, Myshelov dobrodushno osvedomilsya:
     - No kak zhe nam  byt'  s  verblyudom,  Fafhrd?  On  ved'  podohnet  ot
prostudy.
     - Ne vizhu prichin, po kotorym sneg mozhet  byt'  polezen  dlya  lyudej  i
vreden dlya zhivotnyh, - nashelsya Fafhrd. Zatem on privstal  v  stremenah  i,
obernuvshis' k domu, zakrichal: -  |j,  paren'!  Kotoryj  s  toporom!  Kogda
podojdut tvoi gody i ty pochuvstvuesh' v kostyah strannyj zud, obernis' licom
k severu. Tam ty najdesh' stranu, gde smozhesh' stat' nastoyashchim muzhchinoj.
     No v dushe druz'ya ponimali, chto vse eto - pustaya boltovnya, chto  drugie
zvezdy mercayut teper' v ih goroskope, i  prezhde  vsego  ta,  chto  svetitsya
zhelto-zelenym ognem. Po mere ih prodvizheniya v glub'  doliny,  bezmolvie  i
otsutstvie zverej i nasekomyh  stali  postepenno  ugnetat'  putnikov,  oni
pochuvstvovali, chto nad nimi navislo nechto mrachnoe i tainstvennoe.  Otchasti
eta tajna zaklyuchalas' i v Ahure, no druz'ya vozderzhivalis'  ot  rassprosov,
smutno osoznavaya, kakaya burya proneslas' nedavno u nee v golove.
     V konce koncov Myshelov vyskazal vsluh mysli,  ne  davavshie  pokoya  im
oboim.
     - Da, ya ochen' boyus',  chto  Anra  Devadoris,  pytavshijsya  sdelat'  nas
svoimi uchenikami, sam byl tol'ko uchenikom, no  takim  sposobnym,  chto  eto
delaet  chest'  ego  uchitelyu.  CHernoborodogo  uzhe   net,   odnako   ostalsya
bezborodyj. Kak tam govoril Ningobl'? Ne prosto  sushchestvo,  no  tajna?  Ne
otdel'naya lichnost', a mirazh?
     - Klyanus' vsemi blohami, chto kusayut velikogo Antioha, i vsemi  vshami,
chto polzayut po ego supruge! - prozvuchal pozadi pronzitel'nyj  i  nahal'nyj
golos. - Kak ya ponimayu, vy, gospoda obrechennye, uzhe znaete, chto soderzhitsya
v pis'me, kotoroe ya vam dostavil.
     Priyateli krutanulis' v sedlah. Ryadom s verblyudom stoyal  -  do  etogo,
vozmozhno, pryatavshijsya v kustah -  naglo  uhmylyayushchijsya  temnokozhij  ulichnyj
mal'chishka, tipichnyj urozhenec Aleksandrii; kazalos', on tol'ko chto vyshel iz
Rakotisa [bednyj kvartal drevnej Aleksandrii], a za nim  vot-vot  poyavitsya
toshchaya dvornyazhka, obnyuhivayushchaya ego sledy. (Myshelov i vpryam' zhdal,  chto  pes
sejchas poyavitsya na samom dele.)
     - Kto tebya poslal, paren'? - osvedomilsya Fafhrd. - Kak ty syuda popal?
     - A sam ty kak dumaesh'? - otozvalsya mal'chishka. - Lovi!  -  On  brosil
Myshelovu voshchenuyu  doshchechku.  -  Poslushajte-ka  moego  soveta  i  smyvajtes'
otsyuda, poka ne  pozdno.  A  chto  kasaetsya  vashego  pohoda,  to  Ningobl',
po-moemu, uzhe vytashchil kolyshki shatra i  vzyal  nogi  v  ruki.  Vsegda  gotov
pomoch' v bede, etot moj milyj hozyain.
     Myshelov razorval shnurok, razvernul tablichku i prochital:
     "Privet vam, moi otvazhnye brodyagi. Vy sdelali mnogo, no  glavnoe  eshche
vperedi. Vnemlite zovu. Sledujte na zelenyj svet. No potom  bud'te  krajne
ostorozhny. K sozhaleniyu, bol'she  nichem  pomoch'  vam  ne  mogu.  Otoshlite  s
mal'chikom pokrov, chashu i sunduchok v kachestve pervoj vyplaty".
     - Ah ty merzkoe semya Loki! Otrod'e Regina! [v skandinavskoj mikologii
skazochnyj  koldun-kuznec,  brat  drakona]  -  vzorvalsya  Fafhrd.  Myshelov,
oglyanuvshis',  nekotoroe  vremya  nablyudal,  kak  verblyud  bodro  trusit   k
Zateryannomu Gorodu, a na spine u  nego  tryasetsya  mal'chishka.  Veter  dones
otgolosok ego pronzitel'nogo i nahal'nogo smeha.
     - Vot, - zametil Myshelov, - my  i  lishilis'  shchedrot  sirogo  i  ubogo
Ningoblya. Teper', po krajnej mere, nam ne nuzhno lomat' golovu, chto  delat'
s verblyudom.
     - Plevat'! - otozvalsya Fafhrd. - Ochen' nam  nuzhny  ego  cacki  i  eta
skotina. Pust' katitsya kuda ugodno so svoimi spletnyami!
     - A gora ne slishkom-to vysokaya, - chasom pozzhe zametil Myshelov, - hotya
i ne malen'kaya. Interesno, kto prolozhil etu tropinku i uhazhivaet za nej?
     S etimi slovami on povesil na plecho motok dlinnoj  tonkoj  verevki  s
kryukom na konce, iz teh, chto ispol'zuyut dlya gornyh voshozhdenij.
     Smerkalos'; sumerki bukval'no  nastupali  putnikam  na  pyatki.  Uzkaya
tropinka, slovno by poyavivshayasya niotkuda i ponachalu chut' zametnaya,  vilas'
vokrug gromadnyh  valunov,  bezhala  po  grebnyam  stanovivshihsya  vse  bolee
otvesnymi sklonov, useyannyh kamnyami. Razgovor, za kotorym druz'ya  pytalis'
skryt' ozabochennost', zavershilsya sposobom, kotoryj ispol'zovali Ningobl' i
ego podruchnye, -  te  obshchalis'  libo  neposredstvenno,  myslenno,  libo  s
pomoshch'yu   krohotnyh   svistkov,    izdavavshih    tonchajshij,    nedostupnyj
chelovecheskomu uhu zvuk, ulavlivaemyj drugim svistkom ili zhe letuchej mysh'yu.
     Na mgnovenie ves' mir slovno  zamer,  i  s  tumannoj  vershiny  zasiyal
zelenyj svet, no eto bylo,  veroyatno,  igroj  poslednih  luchej  zahodyashchego
solnca. V vozduhe poslyshalsya strannyj zvuk, edva ulovimyj shepot, kak budto
orkestr nevidimyh nasekomyh nastraival svoi instrumenty. Oshchushcheniya eti byli
stol' zhe neulovimy, kak i sila, zastavlyavshaya putnikov dvigat'sya vpered,  -
zybkaya sila, kotoruyu oni mogli oborvat', kak pautinku, no im i v golovu ne
prihodilo sdelat' eto.
     Kak budto povinuyas' kakomu-to nevyskazannomu slovu, Fafhrd i  Myshelov
posmotreli na Ahuru. Pod ih  vzglyadami  devushka  na  mig  preobrazilas'  -
raskrylas' dikovinnym nochnym cvetkom i stala eshche bol'she pohozha na rebenka.
Kazalos', budto nekij gipnotizer, udaliv s poverhnosti ee razuma lepestki,
ostavil lish' prozrachnoe ozerco, no iz  ego  nevedomyh  glubin  podnimalis'
temnye puzyr'ki.
     Priyateli pochuvstvovali, chto ih chuvstvo k Ahure vnov' ozhilo, no  stalo
gorazdo sderzhannee. Slovno gory vo mgle, serdca ih umolkli, kogda  devushka
skazala:
     - Anra Devadoris byl moim bratom. My s nim bliznecy.





     - Otca ya ne znala, on pogib eshche do nashego rozhdeniya. Mat',  zhenshchina  v
obshchem-to nerazgovorchivaya, skazala mne odnazhdy:  "Ahura,  tvoim  otcom  byl
grek, ochen' dobryj i uchenyj chelovek, lyubivshij smeyat'sya". Ona  byla  skoree
surovoj, chem krasivoj, i solnce prosvechivalo  skvoz'  kol'ca  ee  krashenyh
chernyh volos, kogda ona proiznosila eti slova.
     Mne pokazalos' togda, chto mat'  progovorila  slovo  "tvoj"  s  legkim
nazhimom. Ponimaete, mne bylo interesno znat', kto takoj Anra, i ya sprosila
o nem u staroj Bereniki, nashej klyuchnicy. I ta rasskazala, chto videla,  kak
mat' v odnu noch' rodila nas oboih.
     V drugoj raz Veronika rasskazala, kak pogib moj otec. Pochti za devyat'
mesyacev do nashego rozhdeniya ego nashli odnazhdy utrom pryamo  u  nashej  dveri,
zabitogo nasmert'. Reshili, chto  eto  delo  ruk  portovyh  rabochih-egiptyan,
zanimavshihsya po nocham razboem  i  grabezhami.  Vprochem,  v  tu  poru  Tirom
pravili Ptolomei i razbojnikov nikto ne sudil. Otec pogib uzhasnoj  smert'yu
- ego lico bylo prevrashcheno kamnyami v mesivo.
     Pozzhe staraya Veronika  rasskazala  mne  i  o  materi,  zastaviv  menya
poklyast'sya Afinoj i Setom, a takzhe Molohom, kotoryj proglotit menya, narush'
ya klyatvu, chto budu ob  etom  molchat'.  Veronika  povedala,  chto  moya  mat'
prinadlezhit k persidskomu rodu, v kotorom kogda-to davno pyat' docherej byli
zhricami, ot  rozhdeniya  schitavshimisya  zhenami  zlogo  persidskogo  bozhestva.
Ob®yatiya smertnyh im vozbranyalis', oni dolzhny byli provodit' nochi naedine s
kamennym izvayaniem bozhestva, kotoroe nahodilos' v dalekom hrame na polputi
k krayu sveta. V tot den' materi doma ne bylo,  i  staraya  Veronika  povela
menya vniz, v podval'chik, raspolagavshijsya pryamo pod  spal'nej  materi,  gde
pokazala tri sherohovatyh seryh kamnya, kotorye torchali mezhdu  kirpichami,  i
skazala, chto oni iz togo samogo hrama. Staroj Berenike yavno nravilos' menya
pugat', hotya sama ona smertel'no boyalas' moej materi.
     YA, konechno, srazu zhe otpravilas' k Anre i vse emu rasskazala...
     Zmeivshayasya po grebnyu tropa poshla kruto vverh. Koni  dvinulis'  shagom:
pervym ehal Fafhrd, za nim - Ahura, sledom  -  Myshelov.  Morshchiny  na  lice
Fafhrda razgladilis', odnako on ostavalsya vse vremya nastorozhe,  a  Myshelov
zhe vyglyadel prosto umnym mal'chikom.
     Ahura mezhdu tem prodolzhala:
     - Mne trudno ob®yasnit' svoi otnosheniya s Liroj - my byli stol' blizki,
chto dazhe samo slovo "otnosheniya" zvuchit grubovato. Gulyaya v sadu, my  lyubili
igrat' v odnu igru: on zakryval glaza i pytalsya ugadat', na chto ya  smotryu.
V drugih igrah my, byvalo, menyalis' rolyami, no v etoj - nikogda.
     On izobretal vse novye i novye raznovidnosti etoj  igry  i  ne  hotel
igrat' ni vo chto drugoe. Poroj ya zabiralas' po stvolu olivy na  cherepichnuyu
kryshu - Anra ne umel lazit' po derev'yam - i chasami smotrela vokrug.  Potom
ya spuskalas' i rasskazyvala emu, chto mne  udalos'  uvidet':  krasil'shchikov,
rasstilayushchih mokroe zelenoe polotno na solnce,  chtoby  ego  luchi  okrasili
tkan' v purpur; shestvie zhrecov vokrug hrama Mel'karta; galeru iz  Pergama,
na kotoroj podnimali parus; grecheskogo chinovnika, neterpelivo ob®yasnyayushchego
chto-to svoemu piscu-egiptyaninu;  dvuh  dam  s  rukami,  okrashennymi  hnoj,
kotorye  posmeivalis'  nad  kakimi-to  matrosami  v   yubochkah;   odinokogo
tainstvennogo iudeya, a brat govoril mne, chto eto za lyudi, o chem oni dumayut
i chto sobirayutsya delat'. On obladal  dovol'no  svoeobraznym  voobrazheniem:
kogda pozzhe ya stala vyhodit' na ulicu, kak  pravilo,  vyyasnyalos',  chto  on
prav. Kazhetsya, v to vremya ya dumala, chto on kak  by  razglyadyval  kartinki,
zapechatlevshiesya u menya v mozgu, i videl v  nih  bol'she,  chem  ya.  Mne  eto
nravilos'. Oshchushchenie bylo ochen' priyatnym.
     Konechno, nasha udivitel'naya blizost' ob®yasnyalas' eshche i tem, chto  mat',
osobenno posle togo, kak izmenila  svoj  obraz  zhizni,  ne  pozvolyala  nam
vyhodit' na ulicu i obshchat'sya s drugimi det'mi. U  etoj  strogosti  byla  i
drugaya prichina. Anra byl ochen' boleznennym mal'chikom.  Odnazhdy  on  slomal
sebe ruku v kisti, i ona ochen'  dolgo  ne  zazhivala.  Mat'  pozvala  raba,
razbiravshegosya v takih veshchah, i tot skazal, chto, po ego  mneniyu,  kosti  u
Anry stanovyatsya slishkom hrupkimi.  On  rasskazal  o  detyah,  ch'i  myshcy  i
suhozhiliya  postepenno  prevratilis'  v  kamen',  i  bednyagi  stali  zhivymi
statuyami. Mat' udarila ego po licu i  vygnala  iz  domu,  a  v  rezul'tate
lishilas' vernogo druga, potomu chto tot rab dlya nee koe-chto znachil.
     No dazhe esli by Anre i razreshili vyhodit' na ulicu, on vse  ravno  ne
smog by. Odnazhdy, uzhe posle togo, kak menya stali  vypuskat',  ya  ugovorila
ego pojti so mnoj. On ne hotel, no ya stala smeyat'sya nad nim, a nasmeshek on
ne vynosil. Edva my perelezli cherez sadovuyu stenu, on upal v obmorok, i ya,
skol'ko ni staralas', ne mogla privesti ego v chuvstvo. V  konce  koncov  ya
perelezla nazad, otkryla iznutri kalitku i vtashchila ego v  sad,  no  staraya
Veronika zametila menya, i mne prishlos' rasskazat' ej, chto  proizoshlo.  Ona
pomogla mne vtashchit' ego v dom, a potom zhestoko vysekla - ona znala, chto  ya
nikogda ne osmelyus' rasskazat' materi, chto brala brata s soboj  na  ulicu.
Poka ona othazhivala menya knutom, Anra prishel v sebya, no potom bolel  celuyu
nedelyu. S teh por ya do segodnyashnego dnya bol'she nad nim ne smeyalas'.
     Sidya v dome zatvornikom, Anra pochti vse svoe vremya  posvyashchal  ucheniyu.
Poka ya glazela, sidya na kryshe, ili vytyagivala  vsyakie  istorii  iz  staroj
Bereniki i drugih rabov, a pozdnee vyhodila v gorod i  sobirala  dlya  nego
vsyakie gorodskie spletni, on sidel v otcovskoj  biblioteke  i  chital  libo
izuchal vse novye yazyki po vsyakim grammatikam i perevodam. Mat' nauchila nas
oboih chitat' po-grecheski, a ya navostrilas' ot rabov boltat' po-aramejski i
chut'-chut' na drugih yazykah i nauchila ego. No  chital  Anra  gorazdo  bol'she
menya. On polyubil bukvy tak zhe strastno, kak ya polyubila gorod. Dlya nego vse
oni byli zhivymi sushchestvami. YA  pomnyu,  kak  on  pokazyval  mne  egipetskie
ieroglify i govoril, chto eto  -  zveri  i  nasekomye.  A  potom  pokazyval
ieraticheskie i demoticheskie pis'mena [ieraticheskoe pis'mo -  raznovidnost'
drevneegipetskogo   pis'ma   (skoropis'),   voznikshaya    iz    ieroglifov;
demoticheskoe pis'mo - uproshchennaya forma predydushchego] i ob®yasnyal, chto eto  -
te  zhe  samye  nasekomye  i  zveri,  tol'ko  zamaskirovannye.   No   samym
zanimatel'nym, po ego slovam, byl drevneevrejskij yazyk, potomu chto  tam  v
kazhdoj bukve est' svoya  magiya.  |to  bylo  eshche  do  togo,  kak  on  vyuchil
drevnepersidskij. Inogda prohodili gody, prezhde chem nam udavalos'  uznat',
kak proiznosyatsya slova na vyuchennom nami yazyke. I eto stalo  moim  glavnym
zadaniem, kogda ya nachala vyhodit' v gorod po ego porucheniyam.
     Otcovskaya biblioteka ostalas' takoj zhe, kakoj byla pri ego  zhizni.  V
korzinah akkuratno stoyali svitki  s  trudami  vseh  znamenityh  filosofov,
istorikov, poetov, ritorov i grammatistov. No v uglu, v musore,  vmeste  s
kakimi-to cherepkami i obryvkami  papirusa  valyalis'  svitki  sovsem  inogo
roda. Na oborote odnogo iz nih otec, veroyatno v  vide  nasmeshki,  kogda-to
napisal svoim razmashistym pocherkom: "Tajnaya mudrost'!" Imenno  oni  prezhde
vsego i vozbudili lyubopytstvo Anry. On,  konechno,  pochityval  i  pochtennye
knigi iz korzin, no chashche uhodil v ugol, dostaval iz kuchi  hrupkij  svitok,
sduval pyl' i razbiral tekst bukva za bukvoj.
     |to byli strannye knigi: oni pugali menya, vnushali otvrashchenie i vmeste
s tem vyzyvali smeh. Mnogie iz nih po stilyu byli  ubogi  i  bespomoshchny.  V
nekotoryh tolkovalis' sny i davalis' nastavleniya po prakticheskoj  magii  -
kak gotovit'  vse  eti  merzkie  zel'ya.  V  drugih  -  iudejskih  svitkah,
napisannyh po-aramejski, - govorilos' o konce sveta, o  neistovstvah  zlyh
duhov i vsyakih nevoobrazimyh chudovishch: s  desyat'yu  golovami,  s  usypannymi
dragocennostyami povozkami vmesto nog i  vse  takoe.  Byli  tam  haldejskie
knigi zvezd, v kotoryh rasskazyvalos', budto vse nebesnye svetila zhivye, i
kak ih zovut, i chto  oni  s  nami  delayut.  I  byl  tam  odin  zaputannyj,
polugramotnyj tekst, kotoryj ya dolgo ne  mogla  ponyat',  povestvovavshij  o
chem-to  uzhasnom,  svyazannom  s  hlebnym  koloskom  i  shest'yu   granatovymi
zernyshkami. A v drugom udivitel'nom grecheskom svitke  Anra  vpervye  nashel
upominanie ob Arimane i ego vechnom carstve zla, posle etogo  brat  ne  mog
dozhdat'sya, kogda vyuchit nakonec drevnepersidskij  yazyk.  No  v  neskol'kih
drevnepersidskih tekstah, chto nashlis' v otcovskoj biblioteke, ne bylo dazhe
upominaniya ob Arimane, i Anre prishlos' zhdat', poka ya ne stala vorovat' dlya
nego podobnye veshchi v gorode.
     A vyhodit' ya nachala posle togo, kak moya mat'  izmenila  obraz  zhizni.
|to  sluchilos',  kogda  mne  bylo  sem'  let.   Mat'   vsegda   otlichalas'
peremenchivym nastroeniem, ya  ee  boyalas',  no  vremya  ot  vremeni  na  nee
napadali pristupy materinskoj  nezhnosti  ko  mne,  a  Anru  ona  postoyanno
balovala, no tol'ko izdali, cherez rabov, kak budto ona ego opasalas'.
     I vot mat' nadolgo vpala v mrachnoe nastroenie. Inogda ya zastavala  ee
za tem, chto ona sidit i v uzhase smotrit v prostranstvo ili  b'et  sebya  po
golove, a ee glaza pri etom zakryty i prekrasnoe lico  svedeno  sudorogoj,
slovno u bezumnoj.  U  menya  sozdavalos'  oshchushchenie,  chto  ona  pyatitsya  po
kakomu-to podzemnomu tunnelyu, iz kotorogo dolzhna  najti  vyhod,  chtoby  ne
sojti s uma.
     Odnazhdy dnem ya  zaglyanula  k  nej  v  spal'nyu  i  uvidela,  chto  mat'
smotritsya v serebryanoe zerkal'ce. Ona ochen' dolgo razglyadyvala svoe  lico,
a ya molcha nablyudala za nej. YA  ponyala,  chto  proishodit  nechto  ser'eznoe.
Nakonec ona,  kazalos',  sovershila  kakoe-to  vnutrennee  usilie,  morshchiny
trevogi, ugryumosti i straha ischezli s ee lica, kotoroe srazu stalo  rovnym
i krasivym, slovno maska. Zatem  ona  otperla  yashchichek,  v  kotoryj  prezhde
nikogda pri mne ne zaglyadyvala, i stala dostavat' ottuda  vsyakie  banochki,
flakony i kistochki. Ona  tshchatel'no  nalozhila  belila  i  rumyana  na  lico,
pripudrila vokrug  glaz  temnoj  iskryashchejsya  pudroj  i  nakrasila  guby  v
krasno-oranzhevyj cvet. YA nablyudala za mater'yu, a serdce moe kolotilos',  v
gorle peresohlo, sama ne znayu pochemu. Zatem, otlozhiv kistochki, ona skinula
s sebya hiton i zadumchivo prikosnulas' k shee  i  grudi,  posle  chego  vzyala
zerkalo i s holodnym udovletvoreniem  stala  lyubovat'sya  soboj.  Ona  byla
ochen' horosha, no ee krasota privodila menya v uzhas. Do sih  por  ya  dumala,
chto ona s vidu surova i ugryuma,  no  myagka  i  nezhna  vnutri,  stoit  lish'
dobrat'sya do togo, chto skryto v ee dushe. No teper' ona slovno  vyvernulas'
naiznanku. Sderzhivaya rydaniya, ya brosilas' k Anre, chtoby  uznat',  chto  vse
eto znachit. No na sej raz soobrazitel'nost' podvela ego. On byl ozadachen i
vstrevozhen ne men'she moego.
     S teh por ona stala so mnoj  eshche  strozhe  i,  vse  tak  zhe  prodolzhaya
balovat' Anru, prakticheski lishila nas svyazi s vneshnim mirom. Mne dazhe bylo
zapreshcheno razgovarivat' s novoj rabynej, kotoruyu ona kupila  -  urodlivoj,
vechno  uhmylyayushchejsya  tonkonogoj  devicej,  v   ch'yu   obyazannost'   vhodilo
massirovat' mat' i inogda igrat'  na  flejte.  Teper'  po  vecheram  k  nam
prihodili kakie-to lyudi, no nas s Anroj derzhali vzaperti v nashej  spal'ne,
raspolozhennoj v dal'nem uglu sada. My slyshali ih kriki za stenoj, a inogda
vizg i gluhoj topot vo vnutrennem dvorike, soprovozhdavshiesya zvukami flejty
Friny. Poroyu ya vsyu noch' lezhala bez sna, v neob®yasnimom, toshnotvornom uzhase
glyadya v prostranstvo. Izo vseh sil pytalas' ya vyvedat' u staroj  Bereniki,
chto proishodit, no ta slishkom boyalas' materinskogo  gneva  i  lish'  iskosa
poglyadyvala na menya.
     V konce koncov  Anra  pridumal,  kak  nam  vse  razuznat'.  Kogda  on
rasskazal mne o svoem zamysle, ya otkazalas'. YA byla v uzhase. Vot  togda-to
ya i obnaruzhila, kakoe vliyanie imeet na menya brat. Do sih por  vse,  chto  ya
dlya nego delala, bylo kak by igroj, kotoraya radovala nas oboih. YA  nikogda
ne schitala sebya rabynej, slepo vypolnyayushchej ego prikazy. No  teper',  nachav
stroptivit'sya, ya vyyasnila: brat ne  tol'ko  obladaet  kakoj-to  neponyatnoj
vlast'yu nad moimi rukami i  nogami  i  mozhet  pochti  nachisto  lishit'  menya
sposobnosti shevelit' imi, no i ya sama ne mogu vynesti, kogda on vpadaet  v
pechal' ili rasstrojstvo.
     Teper'-to ya ponimayu, chto v te dni v ego zhizni  proishodil  pervyj  iz
teh perelomov, kogda on ne znal, kuda idti dal'she, i bezzhalostno  prinosil
v zhertvu  svoyu  lyubimuyu  pomoshchnicu,  daby  udovletvorit'  svoe  nenasytnoe
lyubopytstvo.
     Prishla noch'. Kak  tol'ko  nas  zaperli  v  spal'ne,  ya  vybrosila  iz
krohotnogo vysokogo okoshka verevku s uzlami, vykarabkalas'  sama  i  stala
spuskat'sya. Okazavshis' vnizu, ya zalezla po olivkovomu derevu na kryshu.  Po
nej ya dopolzla do kvadratnogo vnutrennego dvorika i s trudom, chut' bylo ne
ruhnuv vniz,  zalezla  v  tesnoe,  zarosshee  pautinoj  prostranstvo  mezhdu
krovlej i potolochnym perekrytiem. Iz stolovoj donosilsya priglushennyj rokot
golosov, no dvorik byl pust. YA pritailas', kak myshka, i stala zhdat'...
     Fafhrd  sdavlenno   chertyhnulsya   i   ostanovil   loshad'.   Ostal'nye
posledovali ego primeru. Po otkosu pokatilsya  sorvavshijsya  iz-pod  ch'ej-to
nogi kameshek, no putniki ne obratili na eto  vnimaniya.  Slovno  nishodya  s
vysot i napolnyaya soboj vse  nebo,  v  vozduhe  razdavalos'  nekoe  podobie
zvuka, manyashchego, kak golosa siren, kotorye slyshalis' privyazannomu k  machte
Odisseyu. Nekotoroe vremya putniki udivlenno prislushivalis'  k  nemu,  zatem
Fafhrd, pozhav plechami, tronul loshad', i ostal'nye dvinulis' za nim.
     Ahura prodolzhala:
     - Ochen' dolgo  nichego  ne  proishodilo,  tol'ko  probegali  vremya  ot
vremeni raby s pustymi i polnymi  blyudami,  da  razdavalsya  smeh  i  zvuki
Frinovoj flejty. Potom smeh vdrug  stal  gromche  i  prevratilsya  v  penie,
poslyshalsya  shum  otodvigaemyh  skamej,  shagi,   i   vo   dvorik   vysypala
dionisijskaya processiya.
     Otkryvala ee obnazhennaya Frina s flejtoj. Za nej dvigalas'  moya  mat';
ona smeyalas', ee derzhali pod  ruki  dvoe  priplyasyvayushchih  yunoshej,  a  mat'
prizhimala k grudi bol'shuyu chashu s vinom. Vino  vypleskivalos'  cherez  kraj,
hiton iz belogo shelka byl na grudi uzhe ves' v krasnyh pyatnah, no  ona  vse
smeyalas' i kruzhilas'. Dalee shli drugie -  muzhchiny  i  zhenshchiny,  molodye  i
starye, vse oni peli i plyasali. Kakoj-to lovkij  molodoj  chelovek,  vysoko
podprygnuv, udaril v vozduhe nogoj o nogu; odnogo zhirnogo starika, kotoryj
zadyhalsya, no posmeivalsya, tashchili za soboj devushki. Obojdya dvor tri  raza,
processiya rassypalas'  i  povalilas'  na  lozha  i  podushki.  Oni  boltali,
hohotali, celovalis', zaklyuchali drug druga v ob®yatiya i vsyacheski rezvilis',
odnovremenno nablyudaya, kak tancuet nagaya  devushka,  kotoraya  byla  gorazdo
krasivee Friny, a mat' tem  vremenem  pustila  chashu  po  krugu,  daby  vse
napolnili svoi kubki.
     YA byla izumlena i... ocharovana. Do etogo ya tol'ko chto ne  umirala  ot
straha, ozhidaya nevest' kakih  uzhasov  i  zhestokostej.  Odnako  to,  chto  ya
uvidela, bylo ochen' milo i estestvenno. Vnezapno menya slovno osenilo: "Tak
vot kakimi chudesnymi i vazhnymi veshchami zanimayutsya vzroslye!" Moya mat'  menya
bol'she ne pugala. Nesmotrya na ee novoe dlya menya lico, v nej bol'she ne bylo
zhestokosti - ni vnutri, ni snaruzhi - tol'ko  radost'  i  krasota.  Molodye
lyudi byli tak vesely i ostroumny, chto mne prishlos' zasunut' kulak  v  rot,
chtoby  sderzhat'  raspiravshij  menya  smeh.  Dazhe  Frina,  sidevshaya,  slovno
mal'chik,  na  kortochkah  i  igravshaya  na  flejte,  kazalas'  bezobidnoj  i
privlekatel'noj.
     Vo vsem etom byla lish' odna trevozhnaya notka, i ya edva obratila na nee
vnimanie. Dva samyh bol'shih shutnika - molodoj ryzhevolosyj paren' i pozhiloj
tip s licom toshchego satira, kazalos', chto-to zadumali. YA zametila, kak  oni
shepchutsya o chem-to s drugimi piruyushchimi. I vdrug molodoj paren'  uhmyl'nulsya
i zakrichal, obrashchayas' k materi:  "YA  koe-chto  znayu  o  tvoem  proshlom!"  A
pozhiloj nasmeshlivo podhvatil: "YA koe-chto znayu o tvoej prababke, staraya  ty
persiyanka!" Mat' rassmeyalas' i nebrezhno vzmahnula rukoj, no  ya-to  videla,
chto v  glubine  dushi  ona  vstrevozhena.  Koe-kto  iz  sobravshihsya  na  mig
zamolchal, slovno namerevayas'  skazat'  chto-to,  no  potom  vse  prodolzhali
veselit'sya. V konce koncov shutniki kuda-to  skrylis',  i  nichto  bolee  ne
omrachalo obshchej radosti.
     Tancy stanovilis' vse bolee neistovymi, tancory vse chashche spotykalis',
smeh delalsya vse bolee  gromkim,  vino  uzhe  ne  stol'ko  pilos',  skol'ko
prolivalos'. Otshvyrnuv flejtu,  Frina  vdrug  razbezhalas'  i  prygnula  na
koleni tolstyaku, tak chto chut'  ne  vyshibla  iz  nego  duh.  Eshche  neskol'ko
chelovek ruhnuli na zemlyu.
     I v etot mig razdalsya  gromkij  tresk,  slovno  kto-to  lomal  dver'.
Gulyaki zamerli. Odin iz nih nelovko dernulsya i zagasil svetil'nik, ostaviv
polovinu dvorika v teni.
     Zatem gde-to v dome, vse blizhe  i  blizhe,  zagromyhali  shagi,  slovno
kto-to perestupal nogami, obutymi v kamennye plity.
     Ostolbenev, vse ustavilis' na dver'. Frina vse eshche obnimala  tolstyaka
za sheyu. Na lice u  materi  poyavilsya  neopisuemyj  uzhas.  Ona  otstupila  k
gorevshemu svetil'niku i upala pered nim na koleni. Glaza  ee  pobeleli  ot
straha, ona nachala bystro povizgivat', slovno popavshaya v kapkan sobaka.
     I tut, tyazhelo stupaya, v dveryah  poyavilsya  grubo  obtesannyj  kamennyj
chelovek futov semi rostu. Ego nichego ne vyrazhavshee lico predstavlyalo soboj
lish' neskol'ko skolov na ploskoj  poverhnosti,  vperedi  torchal  gromadnyj
kamennyj ud. YA ne mogla smotret' na nego, mne stalo ploho, no delat'  bylo
nechego. Protopav k materi, on podnyal ee, vse eshche vizzhashchuyu,  za  volosy,  a
drugoj rukoj sorval zalityj vinom hiton. YA poteryala soznanie.
     No etim, veroyatno, delo i konchilos': kogda ya, edva  zhivaya  ot  uzhasa,
prishla v sebya, ves' dvorik gremel ot hohota. Neskol'ko chelovek  sklonilis'
nad mater'yu, uspokaivaya i poddraznivaya ee, i  sredi  nih  dvoe,  chto  ushli
ran'she, a sboku valyalas' gruda tryap'ya i tonkih dosok  s  kuskami  zasohshej
izvesti na nih. Iz togo, chto oni govorili, ya ponyala: v etom zhutkom kostyume
vystupal ryzhevolosyj, a chelovek s licom satira  izobrazhal  shagi,  ritmichno
udaryaya kirpichom po kamennomu polu; on zhe izobrazil zvuk vyshibaemoj  dveri,
prygnuv na polozhennuyu odnim koncom na kamen' dosku.
     "A teper' priznajsya, chto tvoya  prababka  byla  zamuzhem  v  Persii  za
durackim kamennym demonom!" - milo poshutil on i pogrozil pal'cem.
     I tut  proizoshlo  nechto,  rzhavym  kinzhalom  ocarapavshee  mne  dushu  i
napugavshee ne men'she, chem samo predstavlenie. Mat', hotya  i  byla  bledna,
kak mel, i edva shevelila yazykom,  lezla  von  iz  kozhi,  chtoby  dat'  vsem
ponyat', budto ej strashno ponravilas' eta otvratitel'naya shutka. I ya  ponyala
pochemu. Ona ochen' boyalas' lishit'sya druzhby etih lyudej i gotova  byla  pojti
na vse, lish' by ne ostat'sya odnoj.
     I eto srabotalo. Koe-kto, pravda, ushel,  no  ostal'nye  poddalis'  ee
shutlivym mol'bam. Oni snova prinyalis' pit', poka ne zahrapeli tut  zhe,  na
kamennom polu. YA prozhdala pochti do rassveta i, sobrav  v  kulak  vsyu  svoyu
volyu, s  trudom  vylezla  na  cherepichnuyu  kryshu,  sdelavshuyusya  holodnoj  i
skol'zkoj ot rosy, i koe-kak dobralas' do spal'ni.
     No usnut' mne ne udalos'. Anra ne spal i zhazhdal  uznat'  o  tom,  chto
proizoshlo vo  dvorike.  YA  umolyala  ne  rassprashivat'  menya,  no  on  stal
nastaivat', i mne  prishlos'  rasskazat'.  Kartiny  proisshedshego  tak  zhivo
krutilis' v moem ustalom mozgu, chto mne kazalos', budto vse eto proishodit
snova i snova. Anra zadal mne massu  voprosov,  zastaviv  ne  upustit'  ni
malejshej podrobnosti. YA zanovo perezhila svoe  radostnoe  otkrytie,  odnako
teper' ono omrachalos' uverennost'yu, chto vse eti lyudi lukavy i zhestoki.
     Kogda ya doshla do kamennogo idola. Anra prishel v uzhasnoe  vozbuzhdenie.
Odnako, uznav, chto vse eto bylo lish' skvernoj shutkoj, on byl razocharovan i
dazhe razozlilsya, podozrevaya, chto ya lgu.
     V konce koncov on ostavil menya v pokoe i ya usnula.
     Na sleduyushchij vecher ya snova zalezla v tesnuyu konurku pod krovlej...
     Fafhrd opyat' priderzhal loshad'. Oblako  tumana,  zakryvavshee  vershinu,
vnezapno nachalo svetit'sya, kak budto vzoshla zelenaya luna ili sama  vershina
byla vulkanom, plevavshimsya zelenymi yazykami plameni. Zadrannye vverh  lica
putnikov   priobreli   zelenovatyj   ottenok.   Zelenaya   tumannaya   shapka
soblaznitel'no mercala, slovno gromadnyj i prizrachnyj dragocennyj  kamen'.
Fafhrd  i  Myshelov  obmenyalis'  vzglyadom,  v  kotorom  bylo  izumlenie   i
pokornost' sud'be. Zatem oni snova dvinulis' po suzhayushchemusya grebnyu.
     Ahura prodolzhala:
     - YA gotova byla poklyast'sya  vsemi  bogami,  chto  eto  ne  povtoritsya,
govorila sebe, chto skoree umru. No Anra menya zastavil.
     Dnem ya obaldelo slonyalas' po domu, slovno prizrak  malen'koj  rabyni.
Staraya Veronika byla  ozadachena  i  uzhe  nachala  chto-to  podozrevat';  mne
pokazalos', chto i Frina  raz-drugoj  ponimayushche  mne  podmignula.  V  konce
koncov dazhe mat' zametila, chto  so  mnoj  chto-to  tvoritsya,  i  priglasila
vracha.
     Dumayu, chto v rezul'tate ya i vpryam' zabolela by i umerla ili soshla  by
s uma, esli by ne nachala, sperva prosto ot otchayaniya, vyhodit' v gorod, gde
mne otkrylsya sovershenno novyj mir...
     Pri  etom  vospominanii  v  golose   Ahury   poslyshalos'   sderzhannoe
vozbuzhdenie,  i  Fafhrd  s  Myshelovom  srazu   predstavili   sebe,   kakim
volshebstvom mog pokazat'sya  rebenku  Tir:  ego  bogatye  gavani,  torgovaya
sumatoha, peresudy i smeh, korabli i lyudi iz dal'nih stran.
     - Teper' ya mogla prikosnut'sya k lyubomu iz lyudej, kotoryh ran'she  lish'
nablyudala s kryshi. Kazhdyj, kogo ya vstrechala, byl dlya menya  chudnoj  tajnoj,
sushchestvom, s kotorym mozhno bylo posmeyat'sya i poboltat'. YA  odevalas',  kak
devochka-rabynya, poznakomilas' s massoj lyudej, i  oni  vsegda  zhdali  moego
prihoda - raby, kabackie devki i torgovcy zasaharennymi fruktami,  ulichnye
raznoschiki i piscy,  rassyl'nye  i  lodochniki,  beloshvejki  i  kuharki.  YA
staralas' byt' vsem poleznoj,  vypolnyala  melkie  porucheniya,  s  vostorgom
slushala ih beskonechnye razgovory, peredavala sluhi, ugoshchala ukradennoj  iz
doma edoj, - slovom, sdelalas' vseobshchej lyubimicej. Mne kazalos', ya nikogda
ne smogu nasytit'sya Tirom. YA nosilas' po gorodu s utra do vechera i  tol'ko
v sumerki perelezala nazad cherez sadovuyu stenu.
     Obmanut' staruyu Veroniku mne ne udavalos', odnako vskore ya pridumala,
kak izbezhat' ee knuta. YA prigrozila ej, chto skazhu materi,  budto  eto  ona
rasskazala ryzhevolosomu i vtoromu, s licom satira, o  kamennom  idole.  Ne
znayu, tak li ono bylo na samom dele, no ugroza podejstvovala. Posle  etogo
staruha lish' zlobno bryuzzhala, kogda ya vozvrashchalas' domoj na zakate. A mat'
otdalyalas'  ot  nas  vse  sil'nee,  celymi  dnyami   predavayas'   neveselym
razmyshleniyam i ozhivaya tol'ko po nocham.
     I kazhdyj vecher menya zhdala novaya  radost'.  YA  rasskazyvala  Anre  obo
vsem, chto videla i slyshala, o kazhdom novom priklyuchenii, o kazhdoj malen'koj
pobede. Slovno soroka, ya prinosila emu kazhdyj interesnyj ottenok,  zvuk  i
zapah. Slovno soroka, ya povtoryala uslyshannye mnoj slova neznakomyh yazykov,
obryvki umnyh besed zhrecov ili uchenyh. YA uzhe i dumat' zabyla  o  tom,  kak
skverno  on  so  mnoj  postupil.  My  snova  igrali  v  igru,  eshche   bolee
zamechatel'nuyu, chem vse prezhnie. CHasto brat predlagal mne  eshche  kuda-nibud'
shodit',  na  chto-to  eshche  posmotret',  a  odnazhdy  dazhe  spas   ot   dvuh
sladkorechivyh aleksandrijskih rabotorgovcev, kotoryh srazu  zapodozril  by
kto ugodno, no tol'ko ne ya.
     Sluchilos' eto  ochen'  stranno.  |ti  dvoe  pristali  ko  mne,  sulili
ugostit' konfetami, esli ya pojdu s nimi, i tut  ya  slovno  uslyshala  shepot
Anry: "Ne hodi". Poholodev ot uzhasa, ya brosilas' ot nih so vseh nog.
     Teper' mne kazalos', chto brat inogda vidit obrazy pryamo v moem mozgu,
dazhe kogda ya nahozhus' ot nego dostatochno daleko. On stal mne eshche blizhe.
     Mne strashno hotelos', chtoby on mog vyhodit' v gorod so mnoj, no ya uzhe
rasskazyvala, chto proizoshlo, kogda on sdelal takuyu popytku.  SHli  gody,  i
on, kazalos', byl  privyazan  k  domu  eshche  sil'nee.  Odnazhdy,  kogda  mat'
zagovorila o vozmozhnom pereezde v Antiohiyu, on zabolel i  popravilsya  lish'
togda, kogda mat' poobeshchala, chto my nikuda ne poedem.
     Mezhdu tem Anra prevratilsya v strojnogo,  smuglogo,  krasivogo  yunoshu.
Frina nachala stroit' emu glazki i vechno iskala predlog, chtoby zajti k nemu
v komnatu. Odnako eto ego lish' pugalo, i on  storonilsya  ee.  No  menya  on
ugovarival podruzhit'sya s Frinoj, pochashche byvat' s nej ryadom  i  dazhe  spat'
vmeste s Frinoj,  kogda  mat'  v  nej  ne  nuzhdalas'.  Pochemu-to  eto  emu
nravilos'.
     Sami  znaete,  kakoe  bespokojstvo  ovladevaet  rebenkom,  kogda   on
nachinaet vzroslet', kak zhadno ishchet on lyubvi, ili priklyuchenij, ili bogov, a
mozhet, vsego vmeste. Takoe bespokojstvo ovladelo i Anroj, no edinstvennymi
ego bogami byli te, chto zhili v pyl'nyh  i  neponyatnyh  svitkah,  nazvannyh
nashim otcom "Tajnoj mudrost'yu". Anra  vse  svoe  vremya  posvyashchal  strannym
ritualam  i  opytam  i  prodolzhal  uchit'sya.  Inogda  on  zanimalsya  imi  v
podval'chike, gde nahodilis' tri  seryh  kamnya.  Togda  on  zastavlyal  menya
stoyat' na strazhe. On bol'she ne rasskazyval  mne  o  tom,  chto  chitaet,  ne
govoril o svoih myslyah, a ya byla tak zanyata  otkryvshimsya  dlya  menya  novym
mirom, chto nichego ne zamechala.
     No ya vse zhe videla, chto bespokojstvo ego rastet.  On  daval  mne  vse
bolee trudnye porucheniya, zastavlyal spravlyat'sya o knigah, o kotoryh piscy i
slyhom ne slyhivali, vyiskivat' vsyakih  astrologov  i  vorozhej,  treboval,
chtoby ya krala  ili  pokupala  u  znaharej  vse  bolee  i  bolee  neobychnye
snadob'ya. A kogda mne udavalos' dobyt' dlya nego  ocherednoe  sokrovishche,  on
bez slova blagodarnosti vyhvatyval  ego  u  menya,  a  na  sleduyushchij  vecher
delalsya eshche ugryumee. Anra uzhe ne radovalsya, kak byvalo prezhde, kogda ya,  k
primeru, prinesla emu pervyj persidskij svitok ob Arimane,  pervyj  magnit
ili doslovno povtorila rassuzhdeniya znamenitogo filosofa  iz  Afin.  Teper'
emu bylo ne do etogo. Poroj on  edva  slushal  moi  podrobnejshie  rasskazy,
slovno uzhe znal napered, chto nichego interesnogo dlya nego v nih ne budet.
     Anra vyglyadel istoshchennym i bol'nym. Ot snedayushchego ego bespokojstva on
teper' nepreryvno hodil vzad i vpered po komnate. YA nablyudala za nim, i  u
menya serdce oblivalos' krov'yu. Mne tak hotelos' emu  pomoch',  razdelit'  s
nim moyu novuyu zahvatyvayushchuyu zhizn', dostat' emu to, k chemu on tak  otchayanno
stremitsya.
     No moya pomoshch' bol'she ne nuzhna byla emu. On vzyalsya za kakie-to  temnye
tainstvennye poiski, kotoryh ya ne ponimala, a zashel v gluhoj tupik,  kogda
emu stalo ne hvatat' sobstvennogo opyta.
     Emu trebovalsya uchitel'.





     - Bezborodogo starika ya povstrechala, kogda mne bylo pyatnadcat' let. YA
srazu nazvala ego tak, da i do sih por nazyvayu, - v  ego  oblike  ne  bylo
bol'she nichego, za chto mozhno bylo by zacepit'sya. Kogda ya dumayu  o  nem  ili
dazhe smotryu na nego, ego lico slivaetsya s tolpoj. Oshchushchenie primerno  takoe
zhe, kak esli by genial'nyj akter, izobrazivshij vse sushchestvuyushchie  na  svete
haraktery, vdrug natknulsya na samyj prostoj i sovershennyj.
     A  za  etim  slishkom  obychnym  licom  -  takoe  inogda  udaetsya  lish'
pochuvstvovat', no opisat' slozhno - skryvalis', po-moemu,  presyshchennost'  i
pustota yavno ne ot mira sego...
     Fafhrd zatail dyhanie.  Putniki  dobralis'  do  konca  grebnya.  Levyj
sklon, vnezapno ustremivshijsya vverh, prevratilsya v podnozhie gory, a pravyj
rezko obryvalsya vniz, tak chto vidna byla lish' chernaya bezdna. Poseredine zhe
podnimalas' tropinka - kamennaya poloska v neskol'ko futov shirinoj. Myshelov
prikosnulsya k visevshej u nego na pleche verevke - eto pridalo  emu  nemnogo
uverennosti. Loshadi bylo zaartachilis', no potom, slovno slaboe zelenovatoe
siyanie i neumolchnyj shepot zahvatili ih v svoi  nevidimye  seti,  dvinulis'
vpered.
     - YA sidela togda v vinnom pogrebke. YA  tol'ko  chto  prinesla  zapisku
odnomu iz priyatelej grechanki Hloi, kotoraya  byla  primerno  odnih  let  so
mnoj, i tut uvidela v uglu starika. YA sprosila  o  nem  Hloyu.  Sperva  ona
skazala, chto eto grecheskij pevec i neudachlivyj poet, potom  popravilas'  i
zayavila,  chto  eto  predskazatel'  iz  Egipta,  zatem  snova   peredumala,
popytalas' vspomnit', chto ej govoril o nem odin samosskij  svodnik,  posle
chego, brosiv na nego bystryj nedoumevayushchij vzglyad, reshila,  chto  ne  znaet
ego vovse i chto vse eto pustyaki.
     No sama pustota starika zaintrigovala menya. Peredo  mnoj  byla  novaya
tajna. YA ne svodila s  nego  glaz,  i  v  konce  koncov  on  povernulsya  i
posmotrel na menya. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto on  s  samogo  nachala
chuvstvoval na sebe moj  voprositel'nyj  vzglyad,  no  ne  obrashchal  na  nego
vnimaniya, slovno spyashchij na zhuzhzhashchuyu muhu.
     Vzglyanuv na menya vsego odin raz, starik otvernulsya, odnako,  kogda  ya
pokinula pogrebok, on vyshel sledom za mnoj.
     "Tvoimi glazami smotrit eshche kto-to?" - spokojno osvedomilsya on.
     YA byla tak porazhena etim voprosom, chto ne znala, kak i  otvetit',  no
on ne nastaival. Lico ego posvetlelo, ne  stav,  odnako,  pri  etom  bolee
vyrazitel'nym, i on tut zhe zavel  so  mnoj  miluyu  ostroumnuyu  besedu,  iz
kotoroj, vprochem, bylo nevozmozhno zaklyuchit', kto on i chem zanimaetsya.
     Tem ne menee po koe-kakim  namekam  ya  soobrazila,  chto  on  obladaet
znaniyami v neobychnyh oblastyah, vsegda interesovavshih Anru, i ya,  vzyav  ego
za ruku, ohotno poshla vmeste s nim.
     No daleko my ne ushli. On  zavel  menya  v  kakoj-to  uzkij  izvilistyj
pereulok, i tut ya zametila, chto on iskosa poglyadyvaet na menya, a ego  ruka
eshche krepche szhala moi  pal'cy,  chto  mne  sovsem  ne  ponravilos'.  YA  dazhe
chut'-chut' ispugalas' i  kazhdyj  mig  zhdala  myslennogo  preduprezhdeniya  ob
opasnosti ot Anry.
     Minovav  neskol'ko  zhilyh  domov,  my  ostanovilis'   vozle   mrachnoj
trehetazhnoj lachugi. Starik skazal, chto zhivet na samom verhu i potashchil menya
k pristavnoj lestnice, kotoraya vela tuda; mezhdu tem signala  ob  opasnosti
tak i ne bylo.
     Tut ya ne stala bol'she zhdat',  a  vyrvala  ruku  i  brosilas'  bezhat',
chuvstvuya, kak s kazhdym shagom mne delaetsya vse strashnee.
     Pridya domoj, ya uvidela, chto Anra mechetsya po komnate, kak  leopard.  YA
prinyalas' bylo toroplivo rasskazyvat' emu o tom,  kak  edva  ne  popala  v
peredelku, no on vse perebival menya, dopytyvayas' podrobnostej o starike  i
serdito tryas golovoj, potomu chto nikakih podrobnostej ya tolkom i ne znala.
Kogda zhe ya v svoem rasskaze doshla do begstva, lico  brata  iskazila  takaya
muka, slovno ya predala ego, on zamahnulsya na menya, no ne udaril, a  rydaya,
brosilsya na postel'.
     No kogda ya v trevoge sklonilas' nad nim, rydaniya  vdrug  smolkli.  On
povernul ko mne svoe blednoe, no spokojnoe lico i skazal: "Ahura, ya dolzhen
znat' o nem vse".
     I v etot mig ya ponyala to, chemu ne pridavala znacheniya dolgie gody: chto
moya divnaya i legkaya svoboda byla poddelkoj, chto svyazana byla ya, a ne Anra,
chto igra nasha byla ne igroj, a kabaloj, chto, poka ya  nosilas'  po  gorodu,
zhadno vpityvaya v sebya cveta i  zvuki,  formy  i  dvizheniya,  Anra  razvival
druguyu storonu svoego "ya", na kotoruyu  u  menya  ne  bylo  vremeni,  -  um,
celeustremlennost', volyu, - chto ya byla lish' orudiem v ego  rukah,  rabynej
na posylkah, nerazumnym prodolzheniem  ego  sobstvennogo  tela,  shchupal'cem,
kotoroe on mog vytyagivat' i ubirat', slovno os'minog, chto  dazhe  moe  gore
pri vide ego uzhasnogo razocharovaniya, moe stremlenie  sdelat'  chto  ugodno,
lish' by ego poradovat', bylo vsego-navsego eshche odnim sredstvom vozdejstviya
na menya, chto dazhe nasha blizost', slovno my sostavlyali dve polovinki odnogo
celogo, byla dlya nego eshche odnim takticheskim preimushchestvom.
     V ego  zhizni  nastupil  vtoroj  ser'eznyj  perelom,  i  on  opyat'  ne
razdumyvaya prines v zhertvu svoego samogo blizkogo cheloveka.
     Zametiv, chto on ponimaet vsyu bezvyhodnost' moego polozheniya, ya uvidela
vo vsem etom nechto eshche bolee urodlivoe. My byli s nim, slovno  carstvennye
brat i sestra iz Aleksandrii i Antiohii, partnery po detskim  igram,  sami
togo ne podozrevaya prednaznachennye drug dlya druga, i mal'chik byl  nemoshchnym
kalekoj - a teper' tak bystro i tak uzhasno nastala brachnaya noch'.
     V rezul'tate ya snova otpravilas' v izvilistyj pereulok k pokosivshejsya
lachuge, k lestnice, k poslednemu etazhu, - slovom, k bezborodomu stariku.
     Nel'zya skazat', chto ya  ustupila  bez  bor'by.  Kazhdyj  shag  po  ulice
davalsya mne s prevelikim trudom. Do sih por, dazhe kogda ya tailas'  v  shcheli
pod kryshej, mne prihodilos' lish' nablyudat' i shpionit' radi  Anry.  Mne  ne
nuzhno bylo nichego delat'.
     No kakaya  raznica,  v  konce  koncov.  YA  vzobralas'  po  lestnice  i
postuchalas'  v  perekoshennuyu  dver'.  Edva  ya  do  nee  dotronulas',   ona
raspahnulas'. V dymnoj komnate za shirokim pustym stolom, na kotorom chadila
lampadka,  sidel,  ustavivshis'  na  menya   nemigayushchim   ryb'im   vzglyadom,
bezborodyj starik...
     Ahura umolkla, i Fafhrd s  Myshelovom  pochuvstvovali  na  kozhe  chto-to
lipkoe. Vzglyanuv naverh, oni  uvideli,  kak  iz  tumannoj  vysoty,  slovno
prizraki udavov ili tropicheskih lian, vypolzayut shchupal'ca zelenogo tumana.
     - Da, - podtverdila Ahura, - tam, gde on nahoditsya,  vsegda  dym  ili
tuman.
     - Tri dnya spustya, - prodolzhala ona, - ya vernulas' k Anre i rasskazala
emu vse - kak trup, dayushchij svidetel'skie pokazaniya o svoem ubijce.  No  na
sej raz sud'ya naslazhdalsya pokazaniyami,  a  kogda  ya  povedala  o  zamysle,
sozrevshem u starika, lico Anry osvetilos' nezemnym vostorgom.
     Starik zadumal nanyat'sya k Anre v kachestve  nastavnika  i  vracha.  |to
legko ustroilos': mat' ispolnyala lyubye zhelaniya brata i,  byt'  mozhet,  vse
eshche nadeyalas', chto ego udastsya kak-to rasshevelit'. K tomu  zhe  starik  byl
tak nenavyazchiv i vmeste s tem vlasten, chto, kak ya dumayu, mog otkryt' lyubye
dveri. Ne proshlo i neskol'kih nedel', kak on spokojnejshim obrazom podchinil
sebe vseh v dome - nekotoryh, k primeru mat', on prosto perestal zamechat',
drugih, i v ih chisle Frinu, stal ispol'zovat'.
     YA nikogda ne zabudu, kak vel sebya  Anra  v  tot  den',  kogda  prishel
starik. |to byl pervyj kontakt brata  s  zhizn'yu,  prohodivshej  za  sadovoj
stenoj, i ya  videla,  chto  on  strashno  napugan.  Prozhdav  chas-drugoj,  on
spryatalsya k sebe v komnatu, i tol'ko gordost' ne  pozvolyala  emu  otmenit'
vsyu etu zateyu. Nikto iz nas ne slyshal, kak voshel starik, tol'ko  Veronika,
pereschityvavshaya  vo  dvore  serebro,  na  mig  perestala  bormotat'.  Anra
brosilsya na postel', stoyavshuyu v dal'nem uglu komnaty, i vcepilsya  pal'cami
v ee kraya, ne svodya glaz s dvernogo proema. I vot v  nem  poyavilas'  ten',
vot  ona  stala  plotnee  i  otchetlivee.  Starik  postavil  na  porog  dva
prinesennyh s soboj meshka  i  posmotrel  mimo  menya  na  Anru.  CHerez  mig
sudorozhnye vzdohi brata prevratilis' v edva slyshnoe  dyhanie.  On  poteryal
soznanie.
     V tot zhe vecher nachalos' obuchenie. Vse,  chto  proizoshlo  do  sih  por,
teper' povtoryalos' na novom, bolee glubokom i neobychnom urovne. Anra vnov'
uchil yazyki, no takie, kakih ne najti ni v odnoj  iz  napisannyh  chelovekom
knig, on voznosil molitvy, no ne tem bogam,  kotorym  poklonyalis'  obychnye
lyudi, varil magicheskie zel'ya, no uzhe ne iz trav, kotorye  ya  mogla  kupit'
ili styanut'. Ezhednevno Anra izuchal  temnye  puti,  nedugi  i  tajnye  sily
chelovecheskogo mozga, tysyacheletiyami kryvshiesya v dushe emocii, popavshie  tuda
iz-za togo, chto bogi ne uglyadeli kovarnye primesi v tom  prahe,  iz  koego
sozdali cheloveka.  Tiho  i  postepenno  nash  dom  stal  hramom  gnusnosti,
monastyrem skverny.
     No v ih dejstviyah ne  bylo  nichego  ot  gryaznyh  orgij  ili  porochnyh
izlishestv. Vo vsem prisutstvovala  strogaya  samodisciplina  i  misticheskaya
sosredotochennost'. Oni ni na shag ne otklonyalis' ot edinozhdy vzyatogo kursa.
Oni stremilis' k znaniyam i sile, rozhdennym t'moj, eto verno, no  pri  etom
byli gotovy na lyuboe samopozhertvovanie. Oni byli religiozny,  no  na  svoj
maner: oni molilis' o vyrozhdenii vsego sushchego, ih cel'yu byl mirovoj  haos,
na kotorom, slovno na razbitoj lire, igrali by ih mogushchestvennye  umy,  ih
bogom byla kvintessenciya zla, Ariman, vselenskaya bezdna.
     Dom prodolzhal zhit' svoej obychnoj zhizn'yu, odnako kazalos', chto  teper'
on naselen lunatikami. Ej-zhe-ej, poroyu  ya  chuvstvovala,  chto  vse  my,  za
isklyucheniem Liry, - lish' personazhi snovidenij  v  pustyh  glazah  starika,
aktery v postavlennom im koshmare, gde  lyudi  izobrazhayut  zverej,  zveri  -
chervej, chervi - sliz'.
     Kazhdoe utro ya vyhodila na svoyu obychnuyu progulku po Tiru, ya smeyalas' i
boltala, kak prezhde, no vo mne byla pustota - ya znala, chto  uzhe  ne  bolee
svobodna, chem esli by byla  prikovana  k  domu  vpolne  real'nymi  cepyami,
slovno shchenok na privyazi, pytayushchijsya pereprygnut' cherez  sadovuyu  stenu.  I
tol'ko okazyvayas' na samom krayu sfery vliyaniya  svoih  hozyaev,  ya  pytalas'
soprotivlyat'sya im, i to passivno, - tak odnazhdy ya tajkom dala Hloe obereg,
poskol'ku mne pokazalos', chto oni sobirayutsya proizvesti nad nej  takie  zhe
opyty, kakie proizveli nad Frinoj.  I  s  kazhdym  dnem  sfera  ih  vliyaniya
rasshiryalas' - oni davno uzhe ushli by iz doma, ne bud' Anra prikovan k nemu.
     Teper' oni posvyatili svoi trudy tomu, chtoby razorvat' eti uzy. Mne ne
skazali, kak oni sobirayutsya eto sdelat',  no  vskore  ya  ponyala,  chto  tut
otvedena rol' i mne.
     Menya ukladyvali na postel', napravlyali mne v glaza slepyashchie  luchi,  i
Anra prinimalsya chitat' naraspev molitvy, poka ya ne  zasypala.  Probuzhdayas'
spustya neskol'ko chasov, a poroj i dnej, ya obnaruzhivala, chto  tem  vremenem
zanimalas' svoimi delami kak obychno, moe telo rabski podchinyalos'  komandam
Anry. Poroyu Anra nadeval na lico tonkuyu kozhanuyu masku, tak chto mog  videt'
mir - esli voobshche mog - tol'ko moimi glazami. Vmeste s oshchushcheniem  edinstva
s bratom ros i moj strah pered nim.
     Potom v techenie nekotorogo vremeni menya derzhali  vzaperti,  eto  bylo
chto-to vrode varvarskoj prelyudii k zrelosti, ili smerti, ili  rozhdeniyu,  a
mozhet, k tomu, i drugomu, i tret'emu vmeste. Starik  skazal  togda  chto-to
vrode "ne videt' solnca i  ne  prikasat'sya  k  zemle".  CHasami  ya  lezhala,
svernuvshis' klubochkom, v shcheli pod krovlej ili na  trostnikovoj  cinovke  v
podval'chike. Teper', esli mozhno tak vyrazit'sya, glaza i ushi byli zakryty u
menya, a ne u Anry. CHasami ya, dlya kotoroj videt'  i  slyshat'  znachilo  dazhe
bol'she, chem est', sozercala lish' otryvochnye kartinki, pronosivshiesya v moem
mozgu: malen'kij bol'noj Anra, starik v dymnoj komnate, Frina, korchashchayasya,
lezha na zhivote, i shipyashchaya, kak zmeya. No trudnee vsego bylo vynesti razluku
s Anroj. Vpervye v zhizni ya ne mogla videt' ego lico,  slyshat'  ego  golos,
chuvstvovat', o chem on dumaet. YA sohla, kak derevo,  iz  kotorogo  vytyanuli
vse soki, kak zhivotnoe, u kotorogo umertvili vse nervy.
     Nakonec nastal den' - ili noch', ne znayu, chto eto bylo, - kogda starik
snyal masku s moego lica. Ryadom so mnoj chut' brezzhil kakoj-to svet, no  moi
privykshie k temnote glaza  razlichili  malen'kij  podval'chik  vo  vseh  ego
podrobnostyah. Tri seryh kamnya byli vyryty iz pola. Ryadom s nimi  na  spine
lezhal Anra - izmozhdennyj, blednyj, edva dyshavshij i  vyglyadevshij  tak,  kak
budto vot-vot umret...
     Putniki ostanovilis' pered prizrachnoj  zelenoj  stenoj.  Uzkaya  tropa
vyshla na ploskuyu vershinu gory. Vperedi  byli  lish'  rovnye  chernye  skaly,
cherez neskol'ko yardov teryavshiesya v  tumane.  Vsadniki  molcha  speshilis'  i
poveli drozhashchih loshadej v eto vlazhnoe carstvo, kotoroe ochen'  pohodilo  by
na fosforesciruyushchee morskoe dno, ne bud' voda zdes' prakticheski nevesomoj.
     - Pri vide brata, ya pochuvstvovala, kak moe serdce szhalos' ot  boli  i
uzhasa. YA ponyala, chto nesmotrya na to, chto on tak tiranil i  muchil  menya,  ya
lyublyu ego bol'she vsego na svete, lyublyu, kak rab lyubit svoego  nemoshchnogo  i
zhestokogo hozyaina, kotoryj vo vsem zavisit ot nego, lyublyu,  kak  terzaemoe
telo lyubit povelevayushchij im despotichnyj um. I ya pochuvstvovala, chto  svyazana
s nim eshche tesnee, chto my ne mozhem zhit' drug bez druga v bukval'nom  smysle
etogo slova, kak eto byvaet  s  nekotorymi  bliznecami,  kotorye  sroslis'
telami v odin organizm.
     Starik skazal mne, chto esli  ya  zahochu,  to  smogu  spasti  brata  ot
smerti, i velel mne pogovorit'  s  nim,  kak  obychno.  I  ya  zagovorila  -
zagovorila so strast'yu, rozhdennoj mnogodnevnoj razlukoj. Esli  ne  schitat'
podragivaniya pokrytyh boleznennoj zheltiznoj  vek,  Anra  lezhal  sovershenno
nepodvizhno, i tem ne menee ya chuvstvovala, chto nikogda prezhde on ne  slushal
menya tak vnimatel'no, nikogda prezhde ne ponimal tak horosho. Mne  kazalos',
chto vse  moi  prezhnie  razgovory  s  nim  byli  slishkom  gruby.  YA  nachala
vspominat' i rasskazyvat' emu raznye veshchi, kotorye zabyvala prezhde skazat'
ili kotorye kazalis'  togda  slishkom  neulovimymi,  chtoby  ih  mozhno  bylo
peredat' slovami. YA govorila i govorila, sbivchivo, haotichno,  brosayas'  ot
mestnyh spleten k vsemirnoj istorii, pogruzhayas' v  miriady  perezhivanij  i
oshchushchenij, prichem ne vsegda moih sobstvennyh.
     Prohodili chasy, a mozhet dazhe dni. Veroyatno, starik nalozhil na  drugih
obitatelej doma kakoe-to zaklyatie, tak chto oni usnuli ili  oglohli,  -  vo
vsyakom sluchae, nam nikto ne meshal. Inogda u menya peresyhalo v gorle, i  on
daval mne popit', no ya edva otvazhivalas' sdelat' hot' malejshuyu pauzu: ya  s
uzhasom videla, chto bratu postepenno  stanovitsya  vse  huzhe  i  huzhe,  mnoj
ovladela mysl', chto moj  monolog  -  eto  edinstvennaya  nit',  na  kotoroj
derzhitsya zhizn' Anry, chto mezhdu nashimi telami obrazovalsya kanal  i  ya  mogu
cherez nego vlit' v brata svoi sily i ozhivit' ego.
     Glaza moi slezilis',  ya  vsya  tryaslas'  kak  v  lihoradke,  golos  iz
gromkogo i hriplogo prevratilsya v edva razlichimyj shepot. Nesmotrya  na  vsyu
svoyu reshimost', ya  poteryala  by  soznanie,  no  starik  vremya  ot  vremeni
podnosil k moemu licu kuryashchiesya aromaticheskie travy, i ya, vzdrognuv, vnov'
prihodila v sebya.
     V konce koncov ya uzhe byla ne  v  silah  govorit',  no  oblegcheniya  ne
posledovalo: ya prodolzhala shevelit' potreskavshimisya gubami, a mysli moi vse
neslis' i neslis' vpered lihoradochnym potokom.  YA  slovno  vydergivala  iz
glubin svoego soznaniya obryvki myslej, vpityvaya kotorye, Anra  podderzhival
svoyu ugasayushchuyu zhizn'.
     Menya  nastojchivo  presledoval  odin  obraz:  umirayushchij   Germafrodit,
priblizhayushchijsya k istochniku Salmakidy, gde emu suzhdeno stat' s nimfoj odnim
celym.
     Vse dal'she i dal'she uhodila ya po slovesnomu kanalu, voznikshemu  mezhdu
nami, vse blizhe i blizhe risovalos' peredo mnoj smertel'no blednoe i nezhnoe
lico Anry, i  vot,  kogda  v  otchayannom  napryazhenii  ya  brosila  emu  svoi
poslednie sily, ono vdrug stalo ogromnym i pohozhim na bezhevo-zelenyj utes,
grozyashchij vot-vot razdavit' menya...
     Rech' Ahury preseklas' ot uzhasa.  Troe  putnikov  ostanovilis',  glyadya
vpered. V gusteyushchej mgle pryamo pered nimi - da tak blizko,  chto  u  druzej
sozdalos'  oshchushchenie,  chto  oni  popali  v  zasadu,  -  vyroslo   gromadnoe
besporyadochnoe stroenie iz  zheltovato-belogo  kamnya,  cherez  uzkie  okna  i
raspahnutye dveri kotorogo lilsya gibel'nyj zelenovatyj svet,  zastavlyavshij
fosforescirovat' tuman. Fafhrdu i Myshelovu prishli na mysl'  Karnak  s  ego
obeliskami, Farosskij  Mayak,  Akropol',  Vrata  Ishtar  v  Vavilone,  ruiny
Hattusy, Zateryannyj Gorod  Arimana,  groznye,  prizrachnye  bashni,  kotorye
moreplavateli vidyat na meste Scilly i Haribdy. I v samom dele: sozdavalos'
vpechatlenie, chto arhitektura neobychnogo sooruzheniya menyaetsya stremitel'no i
priobretaet  prichudlivye  nezemnye  formy,  slovno  podchinyayas'   kakomu-to
sobstvennomu fantasticheskomu stilyu.  Kazavshiesya  skvoz'  tuman  eshche  bolee
gromadnymi, ego perekruchennye  pandusy  i  shpili,  slovno  zybkoe  lico  v
koshmarnom sne, byli ustremleny vverh - tuda, gde dolzhny nahodit'sya zvezdy.





     - To, chto proizoshlo potom, bylo tak neobychno,  chto  ya  byla  uverena,
budto posle  lihoradochnoj  dejstvitel'nosti  pogruzilas'  v  osvezhayushchij  i
prichudlivyj son, - prodolzhala Ahura, posle  togo  kak  putniki,  strenozhiv
loshadej, nachali podnimat'sya  po  shirokoj  lestnice  k  raspahnutoj  dveri,
kotoraya slovno izdevalas' nad nimi, priglashaya to li vlomit'sya v nee, to li
vojti potihon'ku i s oglyadkoj. Slova devushki zvuchali spokojno  i  nesli  v
sebe takuyu zhe pokornost' roku, kak i shagi po stupenyam. - YA lezhala na spine
podle treh kamnej i nablyudala, kak moe telo dvizhetsya po temnomu podvalu. YA
chuvstvovala strashnuyu slabost', ne mogla poshevelit' i pal'cem  i  vmeste  s
tem byla voshititel'no svezhej - suhost' vo rtu ischezla, gorlo  ne  bolelo.
Lenivo, slovno vo sne, ya prinyalas'  izuchat'  sobstvennoe  lico.  Ono  bylo
ozareno pobedonosnoj i, kak mne pokazalos', ves'ma glupoj ulybkoj.  No  po
mere togo kak ya prodolzhala nablyudat' za nim,  v  moj  priyatnyj  son  nachal
prokradyvat'sya strah. Lico bylo moim, odnako na nem mel'kalo  kakoe-to  ne
svojstvennoe mne vyrazhenie.  Pochuvstvovav,  chto  ya  smotryu  na  nego,  ono
prezritel'no skrivilos', povernulos' i  skazalo  chto-to  stariku,  kotoryj
nevozmutimo kivnul. YA zaholonula ot straha. Sdelav  chudovishchnoe  usilie,  ya
skosila glaza vniz i posmotrela na moe nastoyashchee telo, chto  rasprosterlos'
na polu.
     |to bylo telo Anry...
     Putniki voshli v dver' i okazalis'  v  gromadnom  zale  so  mnozhestvom
ukromnyh ugolkov i nish, odnako istochnika zelenogo sveta tak i ne  uvideli,
razve chto mglistyj vozduh byl tut eshche bolee  zelen.  V  zale  besporyadochno
stoyali kamennye stoly, skam'i i stul'ya, no prezhde vsego v glaza  brosalas'
vysokaya arka vperedi, s neveroyatnym kolichestvom  reber  krestovogo  svoda.
Fafhrd i Myshelov  momental'no  otyskali  vzglyadom  zamkovyj  kamen'  arki,
potomu  chto  on  imel  ves'ma  vnushitel'nye  razmery,  a  takzhe  blagodarya
strannomu vyrezu v ego verhnej chasti.
     Tishina stoyala zloveshchaya, druzej tak i podmyvalo shvatit'sya za mechi.  I
delo bylo ne tol'ko v tom, chto umolklo  prel'stitel'noe  strekotanie  -  v
zamke Tumannoj Mgly bukval'no ne razdavalos' ni zvuka, esli,  konechno,  ne
schitat' teh, chto vyryvalis' iz uchashchenno bivshihsya serdec putnikov. Zato oni
oshchushchali zdes' nekuyu sosredotochennost', kotoraya skovyvala im  vse  chuvstva,
slovno oni okazalis' vnutri mozga nekoego titana-myslitelya ili  kak  budto
tut byli zacharovany sami kamni.
     Poskol'ku  zhdat'  v  etoj  tishine  bylo  tak   zhe   nevozmozhno,   kak
zabludivshimsya ohotnikam nedvizhno stoyat' na moroze, oni proshli pod  arku  i
dvinulis' naugad po vedushchemu naverh pandusu.
     Ahura prodolzhala:
     - YA lezhala i bessil'no nablyudala, kak oni gotovilis'  k  uhodu.  Anra
sobiral v nebol'shie svertki rukopisi i odezhdu, starik svyazyval vmeste  tri
pokrytyh zasohshej izvestkoj kamnya.
     Vozmozhno, v etot mig triumfa on utratil obychnuyu ostorozhnost'. Kak  by
tam ni bylo, no starik eshche stoyal, sklonivshis' nad kamnyami, kogda v komnatu
voshla mat'. S krikom: "CHto vy s nim sdelali?" - ona brosilas'  podle  menya
na koleni i stala s trevogoj oshchupyvat' moe telo. No stariku  eto  prishlos'
ne po vkusu. On shvatil mat' za plechi i grubo  otshvyrnul  v  storonu.  Ona
lezhala, s®ezhivshis' u steny, i, stucha  zubami,  shiroko  raskrytymi  glazami
smotrela, kak zaklyuchennyj v moem tele Anra  neuklyuzhe  podnimaet  svyazannye
kamni. Starik mezhdu tem vzvalil menya, to est' moe novoe nikchemnoe telo  na
plecho, vzyal neskol'ko svertkov i podnyalsya po korotkoj lestnice.
     My peresekli vnutrennij dvorik, useyannyj srezannymi rozami, v kotorom
tolpilis'  nadushennye,  zalitye  vinom  druz'ya   materi;   oni   izumlenno
ustavilis' na nas, i my vyshli iz doma. Stoyala noch'. Nas uzhe  zhdali  pyatero
rabov s palankinom, kuda i polozhil menya starik. Poslednim,  chto  ya  uspela
zametit', bylo narumyanennoe  lico  materi  s  potekami  ot  slez,  kotoraya
vyglyadyvala iz priotkrytoj dveri...
     Pandus vyvel putnikov na verhnij etazh, gde  oni  prinyalis'  bescel'no
brodit' po labirintu komnat. Net nuzhdy upominat' zdes' o tom, chto, kak  im
kazalos', oni videli v temnyh dvernyh proemah i slyshali za  metallicheskimi
dver'mi s massivnymi i slozhnejshimi zaporami, konstrukciyu kotoryh oni i  ne
pytalis' postich'.  Byla  tam  strashno  zapushchennaya  biblioteka  s  vysokimi
stellazhami: nekotorye svitki v nej, kazalos', kurilis' i dymilis',  slovno
papirusy i chernila, kotorymi oni byli napisany, soderzhali  v  sebe  semena
vsesozhzheniya; v uglah  biblioteki  stoyali  shtabelya  zapechatannyh  larej  iz
zelenogo kamnya i stopki pozelenevshih ot vremeni mednyh tablichek. Byli  tam
i instrumenty - takie, chto Fafhrd dazhe  ne  dal  sebe  truda  predupredit'
Myshelova, chtoby tot k nim ne pritragivalsya. V drugoj komnate stoyal  zhutkij
zverinyj zapah, na ee  skol'zkom  polu  oni  zametili  kloch'ya  korotkoj  i
neveroyatno tolstoj chernoj shchetiny. No edinstvennym zhivym sushchestvom, kotoroe
oni uzreli, byl bezvolosyj zverek, vyglyadevshij tak, slovno on v svoe vremya
pytalsya stat' medvezhonkom, i kogda Fafhrd nagnulsya, chtoby  ego  pogladit',
tot skulya otkatilsya v storonu. Byla tam dver' v tri raza bol'she v  shirinu,
chem v vysotu, a v vysotu ona edva dohodila cheloveku do  kolena.  Bylo  tam
okno, vyhodivshee vo mrak, no eto ne byl mrak tumana ili nochi, a mezhdu  tem
on kazalsya beskonechnym; vyglyanuv naruzhu,  Fafhrd  razglyadel  idushchie  vverh
prorzhavelye zheleznye stupeni. Myshelov razmotal  verevku  na  vsyu  dlinu  i
vybrosil ee konec iz okna, no kryuk ni za chto ne zacepilsya.
     Odnako samym strannym i vmeste s tem neulovimym vpechatleniem, kotoroe
ostavila v putnikah eta zloveshchaya i pustaya tverdynya i kotoroe usilivalos' s
kazhdoj komnatoj, s kazhdym izvilistym koridorom,  bylo  oshchushchenie  kakogo-to
arhitekturnogo nesoobraziya. Kazalos' neveroyatnym, chtoby takie opory  mogli
vyderzhat' gromadnyj ves kamennyh polov i potolkov, i druz'ya byli ubezhdeny,
chto tut  sushchestvuyut  kakie-to  kontrforsy  i  podpornye  stenki  -  to  li
nevidimye, to li sushchestvuyushchie v sovsem drugom izmerenii, kak esli by zamok
Tumannoj Mgly eshche ne polnost'yu vsplyl  iz  nekoego  nevoobrazimogo,  inogo
mira. |to oshchushchenie usilivali i zapertye dveri, za kotorymi,  kazalos',  ne
bylo real'nogo prostranstva.
     Putniki dvigalis' takimi sumasshedshimi  prohodami,  chto,  nesmotrya  na
orientiry, kotorye zapechatlevalis' v ih pamyati,  oni  sovershenno  poteryali
chuvstvo napravleniya.
     - Tak my nikuda ne pridem, - v konce koncov zayavil Fafhrd. - Kogo  by
ni iskali, kogo by ni zhdali - starika ili demona, -  my  mozhem  dlya  etogo
pobyt' v pervoj zale s bol'shoj arkoj.
     Myshelov kivnul, oni povernuli nazad, a Ahura dobavila:
     - Huzhe tam, po krajnej mere, ne budet. Klyanus' Ishtar, kak  veren  byl
stishok starika! "Kazhdyj pokoj  -  gnusno-sklizkoe  chrevo,  kazhdaya  arka  -
prozhorlivyj zev!" YA vsegda  vchuzhe  boyalas'  etogo  mesta,  no  nikogda  ne
dumala, chto najdu takuyu zaputannuyu berlogu s kamennym mozgom  i  kamennymi
kogtyami.
     - Oni nikogda ne privozili  menya  syuda,  -  prodolzhala  svoj  rasskaz
Ahura, - i s toj nochi, kak ya pokinula dom, nahodyas' v tele  Anry,  ya  byla
zhivym trupom, kotoryj mozhno gde ugodno ostavit'  i  kuda  ugodno  zabrat'.
Dumayu, oni ubili by menya, po krajnej mere nastal moment, kogda Anra  tochno
sdelal by eto, no ego telu nuzhen byl obitatel',  da  i  moemu  telu  tozhe,
kogda on pokidal ego  -  Anra  umel  vozvrashchat'sya  v  sobstvennoe  telo  i
peredvigat'sya v nem, kogda byl  nepodaleku  ot  zemel'  Arimana.  V  takih
sluchayah menya chem-to opaivali, i ya, sovershenno  bespomoshchnaya,  nahodilas'  v
Zateryannom Gorode. Mne kazhetsya, chto v eto vremya oni chto-to  delali  s  ego
telom - starik govoril, chto hochet sdelat' ego neuyazvimym,  -  potomu  chto,
vozvrashchayas' v nego, ya  chuvstvovala,  chto  ono  sdelalos'  bolee  pustym  i
kamennym.
     Dvinuvshis' vniz po pandusu, Myshelov vrode by uslyshal v etoj  strashnoj
tishine chto-to vrode slabyh stonov vetra.
     - YA privykla k telu moego brata - ved' bol'shuyu chast' iz semi let, chto
ono prolezhalo v  grobnice,  ya  prebyvala  v  nem.  CHerez  nekotoroe  vremya
nastupil chernyj mig, kogda strah i  uzhas  ischezli  -  ya  priuchila  sebya  k
smerti. Vpervye v zhizni u moej voli, u moego holodnogo rassudka  poyavilas'
vozmozhnost' razvivat'sya. Skovannaya fizicheski, sushchestvuya pochti bez  chuvstv,
ya stala priobretat' vnutrennyuyu silu. YA nachala videt' to, chego ne  zamechala
ran'she - slabye storony Anry.
     Ved' otorvat'sya ot menya naproch' on ne mog. Cep',  kotoroj  on  skoval
nashi umy, okazalas' slishkom prochna. Kak by daleko on ni uhodil,  kakie  by
ni vozdvigal mezhdu nami pregrady, ya vsegda mogla videt' kartiny v kakoj-to
chasti ego mozga - ochen' smutno,  kak  kakuyu-to  scenu,  razygryvayushchuyusya  v
konce dlinnogo, uzkogo i temnogo koridora.
     YA  videla  ego  gordynyu  -  ranu,  prikrytuyu  serebristoj  bronej.  YA
nablyudala,  kak  ego  chestolyubie  vyshagivaet  sredi  zvezd,   slovno   eto
dragocennye kamni na chernom barhate v ego  sokrovishchnice.  YA  oshchushchala,  kak
svoyu sobstvennuyu, ego udushlivuyu nenavist' k laskovym i skarednym  bogam  -
vsemogushchim  otcam,  kotorye  skryvayut  sokrovishcha  mira,  ulybayutsya   nashim
mol'bam, hmuryatsya, kachayut golovami, karayut; ya chuvstvovala  ego  bessil'nuyu
yarost' k okovam  vremeni  i  prostranstva,  slovno  vse  pyadi  rasstoyanij,
kotoryh on ne mog videt'  i  po  kotorym  ne  mog  stupit',  sceplyalis'  v
serebryanye kandaly u nego na rukah, slovno  kazhdyj  mig  do  i  posle  ego
sobstvennoj zhizni byl serebryanym gvozdem v ego  raspyatii.  YA  skitalas'  v
produvaemyh uraganami zalah ego odinochestva,  gde  mne  udavalos'  uvidet'
krasotu, kotoruyu on leleyal, - smutnye,  zamanchivye  formy,  kotorye  rezhut
dushu, kak nozh, a  odnazhdy  ya  nabrela  na  uzilishche  ego  lyubvi,  gde  bylo
sovershenno temno i ne vidno, chto laskayut tam trupy  i  celuyut  kosti.  Mne
stali ponyatny ego zhelaniya - emu hotelos'  chudesnyh  vselennyh,  naselennyh
razoblachennymi bogami. I ya poznala ego pohot',  iz-za  kotoroj  on  drozhal
pred vidom mira, slovno eto byla zhenshchina, i strastno stremilsya poznat' vse
ego sekretnye ugolki.
     Kogda  ya  izuchila  brata  dostatochno,  dlya  togo  chtoby  nachat'   ego
nenavidet', ya, po schast'yu, obnaruzhila, chto moim telom on  vladeet  ne  tak
legko i otvazhno, kak ya. On ne umel smeyat'sya, lyubit'  i  riskovat'.  Vmesto
etogo on robel, vsmatrivalsya, podzhimal guby, othodil nazad...
     Kogda putniki uzhe pochti spustilis' po pandusu,  Myshelovu  pokazalos',
chto ston povtorilsya i na sej raz byl bolee gromkim i svistyashchim.
     - Oni so starikom pristupili  k  novomu  etapu  obucheniya  i  poiskov,
kotorye zabrasyvali ih v samye raznye koncy sveta; oni nadeyalis', v etom ya
uverena,  dobrat'sya  do  carstva  mraka,  gde  ih   mogushchestvo   sdelaetsya
beskonechnym. YA sledila, kak ih poiski bystro prodvigayutsya vpered, a potom,
k moemu vostorgu,  vsyakij  raz  okanchivayutsya  nichem.  Ih  protyanutye  ruki
chut'-chut' ne dotyagivalis' do sleduyushchej stupen'ki mraka. Im  oboim  chego-to
ne hvatalo. Anra ozhestochilsya i postoyanno vinil starika, chto u  nih  nichego
ne vyhodit. Oni stali ssorit'sya.
     Kogda ya ponyala,  chto  Anra  poterpel  okonchatel'nyj  krah,  ya  nachala
izdevatel'ski smeyat'sya nad nim, no ne vsluh, a myslenno. Otsyuda i do zvezd
- nigde emu ne bylo spaseniya ot moego smeha, i on byl gotov ubit' menya. No
on ne reshalsya na eto, poka ya nahodilas' v ego tele, a ya  teper'  nauchilas'
emu soprotivlyat'sya.
     Byt' mozhet, imenno etot moj  slabyj  myslennyj  smeh  i  obratil  ego
otchayannye dumy na vas i na sekret smeha drevnih bogov, i  k  tomu  zhe  emu
trebovalas' pomoshch' magii,  chtoby  vernut'  svoe  telo.  Kakoe-to  vremya  ya
boyalas', chto on nashel novyj put' k spaseniyu - ili k prodvizheniyu vpered,  -
no segodnya utrom ya s chisto zhestokoj radost'yu uvidela, kak vy, naplevav  na
posuly brata, s pomoshch'yu moego smeha ubili ego. Teper' nado strashit'sya lish'
starika...
     Snova prohodya pod  vysokoj  svodchatoj  arkoj  so  stranno  vyrezannym
zamkovym kamnem, putniki opyat' uslyshali svistyashchij ston, i na  etot  raz  u
nih uzhe ne bylo somnenij v  ego  real'nosti,  blizosti  i  v  napravlenii,
otkuda on razdavalsya. Brosivshis' v temnyj i osobenno tumannyj ugolok zaly,
oni uvideli tam vnutrennee okno, raspolozhennoe vroven' s polom, a  v  etom
okne razglyadeli lico, kak by lishennoe tela i plavavshee  v  tumane.  Uznat'
ego cherty bylo nevozmozhno, ono pohodilo na  kvintessenciyu  vseh  staryh  i
razocharovannyh lic v mire. Borody pod vvalivshimisya shchekami na nem ne bylo.
     Otvazhivshis' podojti poblizhe, putniki uvideli, chto lico  eto,  pohozhe,
ne lisheno tela naproch'. Oni razglyadeli prizrachnye,  boltayushchiesya  v  tumane
obryvki ne to  odezhdy,  ne  to  ploti,  pul'siruyushchij  meshok,  napominavshij
legkoe, a takzhe serebryanye cepi s kakimi-to to li kryuch'yami, to li kogtyami.
     I tut edinstvennyj  glaz,  ostavavshijsya  na  etom  postydnom  obryvke
ploti, otkrylsya  i  ustavilsya  na  Ahuru,  a  vysohshie  guby  slozhilis'  v
karikaturnoe podobie ulybki.
     - Kak i tebya, Ahura, - progovoril obryvok tonchajshim fal'cetom,  -  on
poslal menya s porucheniem, vypolnyat' kotoroe mne ne hotelos'.
     Dvizhimye bezotchetnym strahom, Fafhrd, Myshelov i Ahura oglyanulis', kak
odin, cherez plecho i ustavilis' v raspahnutuyu naruzhnuyu  dver',  za  kotoroj
klubilsya tuman. Oni smotreli tak  tri,  chetyre  udara  serdca.  Potom  oni
uslyshali tihoe rzhanie odnoj iz loshadej. Posle etogo vse troe  razvernulis'
v storonu dveri,  no  eshche  ran'she  kinzhal,  poslannyj  nedrognuvshej  rukoj
Fafhrda, vonzilsya v glaz zamuchennogo sushchestva za vnutrennim oknom.
     Tak oni i stoyali bok o  bok:  Fafhrd  -  s  diko  gorevshimi  glazami,
Myshelov - napryazhennyj, kak struna, Ahura  -  s  vidom  cheloveka,  kotoryj,
udachno preodolev propast', poskol'znulsya na samoj vershine.
     V tumannom dvernom proeme pokazalas' temnaya podzharaya figura.
     - Smejsya! - hriplym golosom Fafhrd skomandoval Ahure. - Smejsya!  -  I
on prinyalsya ee tryasti.
     Golova ee boltalas' iz storony v storonu, zhily na shee dergalis', guby
iskrivilis', no iz nih vyryvalos' lish' sdavlennoe kvakan'e.  Lico  devushki
iskazila grimasa otchayaniya.
     - Da, - proiznes golos, kotoryj vse srazu uznali, - sushchestvuet  vremya
i mesto, gde smeh ochen' bystro  tupitsya  i  tak  zhe  bezvreden,  kak  mech,
kotoryj segodnya utrom pronzil menya.
     Kak obychno, smertel'no blednyj,  s  malen'kim  krovavym  pyatnyshkom  v
rajone serdca i razmozzhennym lbom, v propylennoj chernoj odezhde pered  nimi
stoyal Anra Devadoris.
     - Itak, my vernulis' k nachalu, - medlenno progovoril on, - no  teper'
pered nami otkryvaetsya bolee shirokij prostor.
     Fafhrd poproboval chto-to skazat', rassmeyat'sya, no  i  slova,  i  smeh
zastryali u nego v glotke.
     - Teper' vy uzhe znaete koe-chto obo mne i moem  mogushchestve,  kak  ya  i
nadeyalsya, - prodolzhal adept. - U vas bylo vremya  vse  vzvesit'  i  prinyat'
novoe reshenie. YA vse eshche zhdu vashego otveta.
     Na etot raz Myshelov popytalsya  zagovorit'  i  rassmeyat'sya,  no  i  on
poterpel neudachu.
     Neskol'ko mgnovenij  adept  razglyadyval  ih,  samouverenno  ulybayas'.
Potom vdrug perevel vzglyad v storonu, nahmurilsya i, podojdya k  vnutrennemu
okoshku, prisel pered nim.
     Kak tol'ko on povernulsya k putnikam spinoj, Ahura,  potyanuv  Myshelova
za rukav, popytalas' chto-to emu prosheptat', no eto  poluchilos'  u  nee  ne
luchshe, chem u gluhonemoj.
     Adept vshlipnul:
     - |tot byl moim lyubimchikom.
     Myshelov vyhvatil kinzhal i hotel bylo nabrosit'sya na adepta szadi,  no
Ahura ottashchila ego, ukazyvaya v sovershenno inom napravlenii.
     Adept rezko krutanulsya na kablukah i voskliknul:
     - Glupcy! Neuzhto u  vas  net  vnutrennego  zreniya,  chtoby  lyubovat'sya
chudesami t'my, net oshchushcheniya velichiya uzhasa,  net  tyagi  k  stranstviyam,  po
sravneniyu s kotorymi lyubye priklyucheniya obrashchayutsya v nichto,  neuzhto  u  vas
nichego etogo net, i poetomu  vy  unichtozhili  moe  velichajshee  chudo,  moego
lyubimejshego orakula? YA pozvolil vam prijti syuda,  vo  Mglu,  nadeyas',  chto
moguchaya muzyka i roskoshnye pokoi zamka zastavyat  vas  sklonit'sya  k  moemu
mneniyu, - i vot nagrada! Zavistlivye, nevezhestvennye sily okruzhili menya, i
vy teper' - moya velikaya ruhnuvshaya nadezhda. Kogda ya vyhodil iz  Zateryannogo
Goroda, mne byli poslany zloveshchie predznamenovaniya. Idiotskoe beloe siyanie
Ormuzda slegka narushilo chernotu nebes.  Veter  dones  do  menya  starcheskoe
kudahtan'e drevnih bogov. Gde-to vdaleke poslyshalsya  gomon,  budto  gonchaya
svora i vmeste s nej etot oluh Ningobl', neumeha  i  nedoumok,  vzyali  moj
sled. U menya byl v zapase amulet, kotoryj mog by im  pomeshat',  no,  chtoby
ego nesti, mne nuzhen byl starik. A teper'  oni  smykayut  svoj  krug,  daby
ubit' menya. No vo mne eshche ostalas' sila, u  menya  eshche  ostalis'  soyuzniki.
Hotya ya i obrechen, est' eshche te,  kto  svyazan  so  mnoj  takimi  uzami,  chto
podnimutsya po pervomu moemu zovu. Konca vy ne  uvidite,  dazhe  esli  on  i
nastupit. - Zychnym i zhutkim golosom adept vdrug vozopil: - Otec! Otec!
     Eshche pod svodami zaly ne zamerlo eho, kak Fafhrd brosilsya  na  adepta,
razmahivaya svoim gromadnym mechom.
     Myshelov hotel bylo posledovat' ego primeru, odnako, stryahnuv  s  sebya
Ahuru, soobrazil nakonec, kuda ta stol' nastojchivo pokazyvaet.
     |to byl vyrez v zamkovom kamne gromadnoj arki.
     Ne razdumyvaya, Myshelov sorval s plecha verevku i,  probezhav  po  zale,
brosil kryuk v vyrez.
     Kryuk zacepilsya s pervogo broska.
     Myshelov, bystro perebiraya rukami, polez vverh.
     Za spinoj on slyshal otchayannyj zvon mechej, a takzhe  i  drugoj  zvuk  -
bolee otdalennyj i moshchnyj.
     Shvativshis' rukoj za kraj vyreza, on podtyanulsya, vsunul vnutr' golovu
i plechi, potom zakrepilsya, opershis'  na  lokot'  i  bedro.  CHerez  mig  on
svobodnoj rukoj vyhvatil iz nozhen kinzhal.
     Vnutri  vyrez  byl  vydolblen  v  vide  chashi.  Ona   byla   napolnena
otvratitel'noj zelenoj zhidkost'yu i vylozhena  sverkayushchimi  samocvetami.  Na
dne  chashi,  pod  sloem  zhidkosti,  lezhalo  neskol'ko   predmetov   -   tri
pryamougol'nyh, a  ostal'nye  -  nepravil'noj  okrugloj  formy  i  ritmichno
pul'siruyushchie.
     Myshelov podnyal kinzhal, no... ne  udaril,  ne  smog  udarit'.  Slishkom
velik byl gnet vsego, chto nuzhno bylo osoznat' i vspomnit': slova  Ahury  o
ritual'nyh brakah v sem'e ee materi; ee podozrenie, chto,  nesmotrya  na  to
chto oni s Anroj rodilis'  vmeste,  otcy  u  nih  byli  raznye;  smert'  ee
otca-greka (teper' Myshelov dogadalsya, ot ch'ih  ruk  tot  pogib);  strannuyu
okamenelost', podmechennuyu v tele Anry rabom-celitelem;  operaciyu,  kotoruyu
emu sdelali; pochemu on ne  umer  ot  udara  v  serdce;  pochemu  ego  cherep
raskololsya tak legko i s takim  gulkim  zvukom;  pochemu  nikogda  ne  bylo
zametno, kak on dyshit; drevnie legendy o charodeyah,  kotorye  sdelali  sebya
neuyazvimymi, spryatav sobstvennoe serdce; i prezhde vsego oshchushchavsheesya  vsemi
glubokoe srodstvo mezhdu Anroj i etim  napolovinu  zhivym  zamkom  i  chernym
obtesannym monolitom v Zateryannom Gorode...
     Myshelov  uvidel,  kak  Anra  Devadoris,  plyunuv  na  klinok  Fafhrda,
podbiraetsya k Severyaninu vse  blizhe  i  blizhe,  a  tot  otchayanno  otbivaet
kinzhalom udary ego tonkogo mecha.
     Slovno prigvozhdennyj k mestu kakim-to  koshmarom,  Myshelov  bespomoshchno
slushal stavshij oglushitel'nym zvon mechej, kotoryj  nachal  tonut'  v  drugom
zvuke - chudovishchnoj kamennoj postupi, kotoraya,  kazalos',  presledovala  ih
vse  vremya,  poka  oni   vzbiralis'   na   goru,   kak   idushchee   vdogonku
zemletryasenie...
     Zamok Tumannoj Mgly zadrozhal, a Myshelov vse nikak ne mog udarit'...
     I tut, slovno priletev skvoz' beskonechnost' iz-za poslednego predela,
gde skrylis' drevnie bogi, ostaviv mir  v  rasporyazhenie  mladshih  bozhestv,
zagremel moguchij, potryasayushchij sami zvezdy smeh - smeh nad vsem i dazhe  nad
tem, chto proishodilo sejchas v zamke; v etom smehe krylas' gromadnaya  sila,
i Myshelov ponyal, chto ona - v ego rasporyazhenii.
     Moshchnym dvizheniem ruki on vonzil kinzhal v zhidkost' i prinyalsya kromsat'
pokrytoe kamennoj korkoj serdce, mozg, legkie i kishki Anry Devadorisa.
     ZHidkost' vspenilas' i zaburlila, zamok pokachnulsya  tak,  chto  Myshelov
chut' ne vyletel iz nishi, a hohot i kamennyj topot  prevratili  zalu  v  ad
kromeshnyj.
     I vdrug, v odno mgnovenie, vse  zvuki  utihli,  tryaska  prekratilas'.
Myshcy Myshelova otkazyvalis' emu povinovat'sya. On ne to s®ehal po  verevke,
ne to prosto upal na pol. Ne sdelav dazhe popytki podnyat'sya, on oshelomlenno
oglyadelsya i uvidel, kak  Fafhrd  vydergivaet  mech  iz  grudi  poverzhennogo
adepta, pyatitsya nazad i hvataetsya rukoj za kraj stola, kak  Ahura,  tyazhelo
otduvayas' posle pristupa hohota, podhodit k bratu, saditsya  pered  nim  na
kortochki i kladet ego razmozzhennuyu golovu sebe na koleni.
     Nikto ne proiznes ni slova. Vremya shlo. Zelenyj tuman nachal  ponemnogu
redet'.
     I tut cherez vysokoe  okno  v  zalu  vletela  malen'kaya  chernaya  ten'.
Myshelov osklabilsya.
     - Hugin! - pozval on.
     Ten' poslushno splanirovala k nemu na rukav i  povisla  vniz  golovoj.
Myshelov otcepil ot nozhki letuchej myshi klochok pergamenta.
     - Smotri-ka, Fafhrd, vestochka ot komanduyushchego ar'ergardom,  -  veselo
ob®yavil on. - Slushaj: "Pohoronnyj privet moim posrednikam Fafhrdu i Seromu
Myshelovu! S prevelikim sozhaleniem ya ostavil vsyakie nadezhdy na  vas  i  vse
zhe, kak znak moej glubokoj privyazannosti, risknul otpravit'  k  vam  moego
milogo Hugina s poslednej vestochkoj. Bude predstavitsya vozmozhnost',  Hugin
vernetsya ko mne iz Mgly, a vot  vam,  boyus',  etogo  sdelat'  ne  udastsya.
Poetomu, esli pered smert'yu vy uvidite chto-nibud' interesnoe, a ya  uveren,
chto uvidite,  ne  otkazhite  v  lyubeznosti  cherknut'  mne  paru  strok.  Ne
zabyvajte poslovicu "Snachala znanie, a potom uzh smert'". Proshchajte  na  dva
tysyacheletiya, moi milye druz'ya. Ningobl'".
     - Po etomu povodu neploho by vypit', - zametil Fafhrd i  udalilsya  vo
t'mu. Myshelov zevnul i potyanulsya, Ahura poshevelilas', zapechatlela  poceluj
na voskovom lbu brata, podnyala ego nevesomuyu golovu s  kolen  i  ostorozhno
polozhila na kamennyj pol. Otkuda-to daleko sverhu poslyshalsya slabyj tresk.
     Vskore bodroj pohodkoj vozvratilsya Fafhrd s dvumya kuvshinami vina  pod
myshkoj.
     - Druz'ya, - ob®yavil on, - vzoshla luna, i v ee svete zamok vyglyadit na
udivlenie malen'kim. YA polagayu,  chto  k  tumanu  bylo  primeshano  kakoe-to
zelenoe zel'e, iskazhavshee razmery. Klyanus', nas chem-to odurmanili -  ved',
idya syuda, nikto iz nas ne zametil, chtoby pered lestnicej, postaviv nogu na
pervuyu stupen'ku, vozvyshalas' chernaya statuya, kak dve kapli vody pohozhaya na
tu, chto my videli v Zateryannom Gorode.
     Myshelov podnyal brovi:
     - A esli my vernemsya v Zateryannyj Gorod?
     - Nu, - otozvalsya Fafhrd, -  togda  mozhet  obnaruzhit'sya,  chto  glupye
persidskie krest'yane, kotorye sami priznalis', chto terpet'  ee  ne  mogut,
svalili statuyu, raskoloshmatili na kuski, a kuski zaryli v zemlyu. - Nemnogo
pomolchav, on provozglasil: - YA tut prines vina, chtoby  promyt'  glotki  ot
etoj zelenoj dryani.
     Myshelov ulybnulsya. On znal, chto otnyne Fafhrd budet upominat' ob etom
priklyuchenii primerno tak: "V tot raz,  kogda  nas  odurmanili  na  vershine
gory".
     Vse troe sideli na  kraeshke  stola  i  peredavali  kuvshin  po  krugu.
Zelenyj tuman poredel do takoj  stepeni,  chto  Fafhrd,  zabyv  sobstvennye
slova naschet  zel'ya,  prinyalsya  utverzhdat',  chto  eto  vse  obman  zreniya.
Potreskivanie naverhu stalo  gromche;  Myshelov  predpolozhil,  chto  vse  eti
nechestivye svitki v biblioteke,  ne  zashchishchennye  bol'she  vlazhnym  tumanom,
nachinayut goret'. Kak by v podtverzhdenie ego slov, nedonoshennyj medvezhonok,
o kotorom vse nachisto pozabyli, nelovko perevalivayas' na lapah,  sbezhal  s
pandusa. Na ego golom  tel'ce  uzhe  nachal  probivat'sya  vpolne  pristojnyj
pushok. Fafhrd plesnul emu na mordu vina i protyanul zverenysha Myshelovu.
     - Tak i hochetsya ego pocelovat', pravda? - sprosil on.
     - Vspomni svoi svinyach'i shutki i celuj sam, - otozvalsya Myshelov.
     Razgovor o poceluyah navel ih na mysl' ob  Ahure.  Zabyv  na  vremya  o
svoem sopernichestve, oni prinyalis' ugovarivat' ee, chtoby  ona  pomogla  im
opredelit', sbrosheno li nakonec zaklyatie, nalozhennoe  na  nih  ee  bratom.
Zatem posledovali nezhnye ob®yatiya, kotorye vpolne eto podtverdili.
     - Da,  kstati,  -  veselo  zametil  Myshelov.  -  Zdes'  my  vse  dela
zakonchili, tak ne pora li, Fafhrd,  nam  otpravlyat'sya  v  eti  tvoi  stol'
poleznye dlya zdorov'ya severnye zemli, k bodryashchemu snezhku?
     Fafhrd dopil pervyj kuvshin, vzyalsya za drugoj i zadumchivo progovoril:
     - V severnye strany?  A  chto  takoe  eti  severnye  strany,  esli  ne
pribezhishche melkih car'kov s zaindevelymi  borodami,  kotorye  ni  cherta  ne
ponimayut v radostyah zhizni? Potomu-to ya ottuda i sbezhal. I teper' vernut'sya
nazad? Klyanus' vonyuchej rubahoj Tora, tol'ko ne sejchas!
     Myshelov ponimayushche ulybnulsya i glotnul iz kuvshina. Potom, zametiv, chto
letuchaya mysh' vse eshche visit u nego na rukave, on dostal  iz  svoego  koshelya
kamyshovoe pero, chernila, kusochek pergamenta i pod hihikan'e Ahury, kotoraya
zaglyadyvala emu cherez plecho, napisal:
     "Privet moemu bratu, sostarivshemusya v melkih gadostyah! S  glubochajshim
sozhaleniem  ya  dolzhen  soobshchit'  o  vozmutitel'no  udachnom  i   sovershenno
nepredvidennom spasenii dvuh malosimpatichnyh tipov iz zamka Tumannoj Mgly.
Pered uhodom oni vyrazili namerenie vernut'sya k  nekoemu  Ningoblyu  -  eto
ved' ty Ningobl', a hozyain? - i otrezat' u nego shest'  iz  semi  imeyushchihsya
glaz v kachestve suvenira. Poetomu  ya  polagayu  svoim  dolgom  predupredit'
tebya. Pover', ya tebe drug. Odin iz etih tipov ochen' vysok i vremenami  ego
rev napominaet chelovecheskuyu rech'. Ty ego  znaesh'?  Drugoj  hodit  vo  vsem
serom i otlichaetsya neveroyatnym umom i krasotoj, blagodarya..."
     Esli by kto-nibud' iz druzej  posmotrel  v  etot  mig  na  trup  Anry
Devadorisa, to uvidel by, kak u togo slegka drognula nizhnyaya chelyust'. Kogda
zhe ona otvisla okonchatel'no, izo  rta  shmygnula  malen'kaya  chernaya  myshka.
Pohozhaya na medvezhonka tvar',  v  kotoruyu  laska  Fafhrda  i  vino  vselili
nekotoruyu uverennost' v sebe, netverdoj pohodkoj brosilas' k myshke, i ta s
piskom ustremilas'  k  stene.  Kuvshin  iz-pod  vina,  broshennyj  Fafhrdom,
razbilsya pryamo nad  shchel'yu,  v  kotoruyu  ona  yurknula:  Fafhrd  videl,  ili
podumal, chto videl, strannoe mesto, otkuda ona vylezla.
     - Mysh' vo rtu! - iknuv, soobshchil on. - CHto za  skvernye  privychki  dlya
takogo milogo molodogo cheloveka!  Do  chego  eto  merzko  i  unizitel'no  -
schitat' sebya adeptom.
     - YA vspominayu, - zametil Myshelov, - chto odna ved'ma rasskazyvala  mne
ob  adeptah.  Ona  govorila,  chto  esli  adept  vdrug  umret,   ego   dusha
pereselyaetsya v mysh'. Esli zhe, uzhe  v  kachestve  myshi,  emu  udastsya  ubit'
krysu, ego dusha perehodit v krysu. Buduchi krysoj, on dolzhen  ubit'  koshku,
buduchi koshkoj - volka, buduchi  volkom  -  panteru,  i  buduchi  panteroj  -
cheloveka. I tol'ko togda on mozhet snova  dvigat'sya  k  tomu,  chtoby  stat'
adeptom. Konechno, redko komu udaetsya projti ves' etot krug prevrashchenij, i,
krome togo, na vse eto trebuetsya ochen' dolgoe vremya.  Sama  popytka  ubit'
krysu vpolne dostatochna dlya togo, chtoby mysh' byla vpolne dovol'na soboj.
     Fafhrd s ser'eznym vidom zayavil, chto vse eto chush', a Ahura  prinyalas'
plakat', no  v  konce  koncov  uteshilas',  reshiv,  chto  rol'  myshi  skoree
zainteresuet, nezheli privedet v unynie takogo neobychnogo cheloveka, kak  ee
brat. Nakonec i poslednij kuvshin byl dopit. Tresk  naverhu  prevratilsya  v
rev,  i  yarko-krasnoe  plamya  razognalo  poslednie  teni.  Putniki   stali
sobirat'sya v dorogu.
     Mezhdu tem myshka, ili ochen' pohozhee na nee sushchestvo, vysunuv  mordochku
iz shcheli, prinyalas' oblizyvat' vlazhnye ot vina oblomki  kuvshina,  ispuganno
poglyadyvaya na lyudej, nahodivshihsya v  zale,  i  v  osobennosti  na  vazhnogo
medvezhonka, ili kto tam eto byl.
     Myshelov skazal:
     - Nash poisk zakonchen. YA - v Tir.
     - A ya - k Ningu i v Lankmar. Ili eto tol'ko son?
     Myshelov pozhal plechami:
     - A mozhet. Tir - eto son. Kto ih tam razberet.
     Ahura sprosila:
     - A devushke s vami mozhno?
     Sil'nyj poryv vetra, holodnogo i chistogo, razveyal ostatki Mgly. Vyjdya
iz zala, druz'ya uvideli nad golovoj vechnye zvezdy.

+========================================================================+
I          |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2"        I
G------------------------------------------------------------------------¶
I        Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment       I
I    (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+

Last-modified: Mon, 11 Jan 1999 15:00:49 GMT

Ocenite etot tekst: