idannoe potryasenie, druz'ya stali bolee osmyslenno razglyadyvat' penistoe more. Beshenye buruny i mnozhestvo vystupavshih iz vody skal ukazyvali na to, chto glubina v etom meste nebol'shaya, - Fafhrd dazhe vyskazal mnenie, chto pri otlive tut obnazhaetsya dno, poskol'ku, sudya po lunnomu kalendaryu, oni popali kak raz na vremya vysokoj vody. Sredi torchavshih iz vody utesov osobenno vydelyalsya odin: v dvuh poletah strely vozvyshalsya tolstennyj kamennyj stolb vysotoj s chetyrehetazhnyj dom. Vokrug stolba vilsya spiral'nyj ustup, ochen' pohozhij na delo chelovecheskih ruk, a v massivnom osnovanii stolba, sredi pennyh bryzg, vidnelsya obrosshij vodoroslyami strannyj pryamougol'nik s poperechinami, kotoryj sil'no smahival na gromadnuyu dver', hotya otvetit' na vopros, kuda ona mogla vesti i kto eyu pol'zovalsya, bylo zatrudnitel'no. V konce koncov, poskol'ku otvetov na ih voprosy i byt' ne moglo, kak ne bylo vokrug ni dichi, ni presnoj vody, druz'ya spustilis' k Vnutrennemu moryu i vernulis' na "CHernyj kaznachej", hotya vsyakij raz, kogda im prihodilos' vbivat' v skalu kryuk, oni opasalis', chto vsya stena mozhet obrushit'sya... - Ostorozhno! Skaly! - Krik Fafhrda vyrval Myshelova iz zadumchivosti i v mgnovenie oka kak budto sbrosil ego s verhushki kremovoj skal'noj steny k ee podvodnomu podnozhiyu. Pryamo pered nim kakim-to nepostizhimym obrazom iz serogo vodyanogo potolka tunnelya torchali vniz tri uzkie kamennye glyby. Vzdrognuv, Myshelov posledoval primeru Fafhrda i prignul golovu, prohodya pod nimi, a kogda posmotrel vpered, to uvidel, chto skaly vtorgayutsya v tunnel' so vseh storon i chut' dal'she on prevrashchaetsya prosto v prohod, prodelannyj v tverdoj skale. Svet, probivavshijsya skvoz' vodu, ostalsya pozadi, no zato usililas' fosforescenciya, izluchaemaya morskimi organizmami, zhivushchimi v podvodnoj peshchere; osobenno yarko svetilis' raznocvetnymi ogon'kami grebeshki, glaza i shchupal'ca umirayushchih ryb i vsyakih polzuchih gadov. Myshelov dogadalsya, chto teper' oni prohodyat pod skal'noj stenoj, na kotoruyu zabiralis' nakanune, a tunnel' vedet kuda-to pod Krajnee more, burlivoe i pennoe. U nego bol'she ne bylo gnetushchego oshchushcheniya, chto na nego davit ves' okean i chto vse eto ne oboshlos' bez tainstvennoj magii. Odnako mysl' o tom, chto esli kolodec, vozdushnyj shater i tunnel' obrushatsya, i ogromnye massy vody, ustremivshis' v kamennyj koridor, poglotyat ih, pokazalas' Myshelovu eshche menee privlekatel'noj. U nego bylo oshchushchenie, chto zastigni ih katastrofa pod vodyanoj kryshej, on eshche mog by popytat'sya vyplyt' naverh i dazhe vytashchit' svoego korpulentnogo druga. No zdes' oni byli prosto v lovushke. Pravda, tunnel' podnimalsya vverh, no dlya Myshelova nedostatochno kruto. Bolee togo, esli on vyjdet na poverhnost', to popadet pryamo v bushuyushchie volny, kotorymi oni lyubovalis' nakanune. Vprochem, Myshelovu bylo trudno vybirat' mezhdu zhelaniyami i dazhe voobshche imet' kakie-libo zhelaniya. Gnetushchee chuvstvo neizbezhnoj opasnosti doshlo v nem do naivysshej tochki, i, chtoby hot' kak-to s nim spravit'sya, on prinyalsya vspominat' samuyu razveseluyu tavernu v Lankmare - zalitoe svetom fakelov bol'shoe podval'noe pomeshchenie, vino techet rekoj, zvenyat kruzhki i monety, vse istoshno vopyat, klubyatsya opiumnye dymki, obnazhennye devicy izgibayutsya v sladostrastnyh tancah... - Myshelov! Dramaticheskij shepot Fafhrda i ego bol'shaya ladon' ostanovili bredushchego Myshelova, i tot nikak ne mog vzyat' v tolk: to li ego mysli vernulis' nazad pod Krajnee more, to li voobrazhenie sygralo s nim eshche odin eskapistskij tryuk. Druz'ya stoyali u vhoda v prostornyj podvodnyj grot, ustupami podnimavshijsya k slabo razlichimomu potolku, s kotorogo serebristym tumanom struilsya svet, raza v tri intensivnee lunnogo. Kak i v tunnele, tam pahlo morem, bylo polno izdyhayushchih ryb, morskih zmej i malen'kih os'minogov: kroshechnye i gromadnye mollyuski prilepilis' k stenam mezhdu serebristo-zelenymi drapirovkami iz vodoroslej, a mnogochislennye nishi, kruglye temnye prohody i dazhe podnimavshijsya terrasami pol byli, po krajnej mere chastichno, rezul'tatom dejstviya bystroj vody i tverdogo peska. Serebristoe tumannoe svechenie rasprostranyalos' ne ravnomerno, a sosredotochivalos', kruzhas' i volnuyas', na treh terrasah. Pervaya iz nih nahodilas' pryamo naprotiv vhoda v tunnel'. Na nej raspolagalsya ogromnyj kamennyj stol, s bokov kotorogo svisali vodorosli, a nozhki byli oblepleny rakushkami. Na odnom ego konce stoyala vmestitel'naya zolotaya chasha i ryadom dva zolotyh kubka. Po obe storony pervoj terrasy podnimalis' kverhu stupeni raznoj vysoty, propadavshie v groznoj chernote. A pozadi etoj chernoty nahodilis' vtoraya i tret'ya terrasy, kotorym okazyval takuyu blagosklonnost' serebristyj svet. Ta iz nih, chto nahodilas' sprava - so storony Fafhrda, esli mozhno tak vyrazit'sya, poskol'ku on stoyal po pravuyu ruku ot vyhoda iz tunnelya, - imela steny i svodchatyj potolok iz perlamutra i napominala gigantskuyu rakovinu; ee vsholmlennyj pol zhemchuzhnogo cveta navodil na mysl' o grude atlasnyh podushek. Terrasa so storony Myshelova raspolagalas' neskol'ko nizhe, vse ee steny byli slovno zaveshchany gobelenami iz buryh vodoroslej, kotorye sveshivalis' do pola shirokimi zubchatymi polosami. Mezhdu etimi dvumya terrasami stupeni raznoj vysoty uhodili vverh i propadali vo mrake. Izmenchivye teni, kolyhaniya, strannye otbleski svidetel'stvovali o tom, chto vo vseh treh zonah mraka, vozmozhno, kto-to byl; chto zhe do treh terras, to zdes' v etom i somnenij ne voznikalo. Na terrase so storony Fafhrda stoyala vysokaya, ochen' krasivaya zhenshchina: ee zolotistye volosy podnimalis' vverh tolstymi spiralyami, napominavshimi rakoviny, plat'e iz zolotoj rybach'ej seti plotno oblegalo ee zelenovatoe telo. Mezhdu pal'cami u nee vidnelis' zelenovatye pereponki, na shee - edva zametnye rubcy, ochen' pohozhie na zhabry. Naprotiv Myshelova raspolagalos' bolee izyashchnoe sozdanie, tozhe yavno zhenskogo pola: ee serebristaya kozha slivalas' s serebryanoj cheshuej na plechah, spine i bokah, vidnevshejsya skvoz' tonkoe, kak pautinka, fioletovoe plat'e; korotkie chernye volosy byli razdeleny poseredine zubchatym serebryanym grebnem vysotoj v ladon', kotoryj nachinalsya pryamo ot nizkogo lba. U etoj zhenshchiny tozhe byli pereponki mezhdu pal'cami i zhabry na shee. Tret'ya figura, odetaya vo vse chernoe i nizko naklonivshayasya nad stolom, byla po-starushech'i suhopara. Na golove u nee byla kopna rzhavyh, ochen' tolstyh volos, zhabry i pereponki bukval'no brosalis' v glaza. U vseh treh zhenshchin na licah byli maski, pohozhie ochertaniyami na tu, chto Fafhrd nashel v ile. U pervoj maska byla zolotaya, u vtoroj - serebryanaya, u tret'ej - iz pozelenevshej ot vremeni i morskoj vody bronzy. Dve pervye zhenshchiny stoyali nepodvizhno, kak budto uchastvovali v predstavlenii lish' v kachestve zritel'nic. Kostlyavaya zhe i chernaya morskaya ved'ma byla zanyata burnoj deyatel'nost'yu, hotya nogi ee s chernymi pereponkami mezhdu pal'cev v deyatel'nosti etoj pochti nikakogo uchastiya ne prinimali - razve chto, kogda staruha rezko menyala svoyu pozu u stola. V kazhdoj ruke ona derzhala po korotkomu knutu, tak chto slozhennye pereponki torchali mezhdu sognutymi pal'cami; na polirovannoj poverhnosti stola bystro vertelos' s poldyuzhiny kakih-to predmetov, dvizheniem kotoryh zhenshchina upravlyala s pomoshch'yu upomyanutyh knutov. CHto za predmety krutilis' na stole, bylo sovershenno neponyatno, no vse oni imeli okrugluyu formu. Nekotorye, kazavshiesya v dvizhenii poluprozrachnymi, mogli byt' kakimi-nibud' bol'shimi kol'cami ili tarelkami, ostal'nye, skoree vsego, byli prosto volchkami. Vrashchayas' s ogromnoj skorost'yu, vse oni otlivali serebrom, zelen'yu i zolotom i pri etom dvigalis' po stolu, vypisyvaya ves'ma slozhnye krivye i ostavlyaya za soboj v tumannom vozduhe yarkij sled. Kogda kakoj-nibud' iz predmetov zamedlyal vrashchenie i stanovilas' vidna ego istinnaya forma, ved'ma tut zhe podhlestyvala ego odnim iz knutov: esli zhe on okazyvalsya slishkom blizko k krayu stola libo zolotoj chashe ili grozil stolknut'sya s drugim, ona lovkim udarom knuta izmenyala ego orbitu. Vremya ot vremeni zhenshchina s porazitel'nym iskusstvom podstegivala odin iz predmetov, i on vzletal v vozduh, posle chego nanosila eshche odin udar knutom, i predmet, ne perestavaya vrashchat'sya, opuskalsya na stol, ostavlyaya za soboj ugasayushchij serebristyj sled. |ti-to vrashchayushchiesya predmety i izdavali stony i posvistyvaniya, kotorye Myshelov uslyshal eshche v tunnele. Vnimaya im i nablyudaya za krutyashchimisya predmetami, Myshelov prishel k ubezhdeniyu - otchasti iz-za togo, chto serebristye smerchi chem-to napomnili emu o vozdushnom kolodce, po kotoromu on spustilsya, i tunnele, kotoryj preodolel, - chto vsya eta mehanika lezhit v osnove magii, blagodarya kotoroj otkrylsya put' v tolshche Vnutrennego morya, i chto stoit volchkam ostanovit'sya, kak kolodec i tunnel' obrushatsya i morskie vody hlynut cherez tunnel' pryamo v grot. A kostlyavaya morskaya ved'ma i vpryam' vyglyadela tak, slovno gonyala svoi volchki uzhe mnogo chasov i glavnoe - slovno gotova byla zanimat'sya etim beskonechno dolgo. Delala ona eto, kazalos', bezo vsyakih usilij - lish' ritmichno dyshala ee ploskaya grud', vyryvalos' iz-pod maski svistyashchee dyhanie, da merno shevelilis' zhabry. Zametiv nakonec Fafhrda i Myshelova, ved'ma, ne perestavaya nastegivat' volchki, brosila druz'yam svoyu bronzovuyu masku, otchego na lob v potekah zeleni upali ryzhie kosmy, i ustavilas' na nih golodnym vzglyadom. Dal'nejshih ugroz, pravda, ne vosposledovalo: vnimatel'no rassmotrev dvuh priyatelej, karga motnula golovoj sperva vlevo, potom vpravo, slovno predlagaya im projti mimo nee. V to zhe samoe vremya zelenaya i serebryanaya korolevy prinyalis' zazyvno i prel'stitel'no manit' Fafhrda i Myshelova k sebe. Vyjdya blagodarya etomu iz mechtatel'noj zadumchivosti, druz'ya ohotno podchinilis', prichem prohodya mimo stola, Myshelov unyuhal zapah vina, ostanovilsya, vzyal dva zolotyh kubka i protyanul odin iz nih priyatelyu. Nesmotrya na zelenovatyj ottenok zhidkosti, druz'ya vypili vino, kotoroe imelo priyatnyj zapah i okazalos' na vkus ochen' sladkim i vmeste s tem terpkim. CHernaya ved'ma, ne obrashchaya na nih ni malejshego vnimaniya, prodolzhala nastegivat' svoi mercayushchie volchki. Osushaya kubok, Myshelov zametil, chto stoleshnica sdelana iz bezhevogo mramora s fioletovymi vkrapleniyami, otpolirovannogo do neveroyatnoj gladkosti. Uspel on zaglyanut' i v zolotuyu chashu. Nikakogo zelenogo vina v nej ne okazalos' - ona byla napolnena do kraev kakoj-to prozrachnoj zhidkost'yu, - mozhet, vodoj, a mozhet, i net. Na poverhnosti zhidkosti plavala kroshechnaya, s palec dlinoj, model' chernogo sudenyshka. Ot ego nosa v glub' chashi uhodila kak by uzen'kaya vozdushnaya trubochka. Odnako Fafhrd uzhe dvinulsya dal'she, poetomu razglyadet' korablik podrobnee Myshelov ne uspel. On vstupil v levuyu zonu mraka. Severyanin v pravuyu... Otkuda ni voz'mis', pered Myshelovom poyavilis' dva sinyushnyh tipa, kazhdyj iz kotoryh byl vooruzhen dvumya kinzhalami s volnoobraznymi klinkami. Po kosicam i sharkayushchej pohodke Myshelov srazu opredelil, chto pered nim matrosy, odnako oba oni byli obnazheny i bez vsyakogo somneniya davnym-davno mertvy - ob etom govoril nezdorovyj cvet ih kozhi, tolstyj sloj zhidkoj gryazi na licah, na kotoruyu oni ne obrashchali ni malejshego vnimaniya, zakativshiesya glaza, tak chto byli vidny lish' belki da uzen'kie poloski raduzhnoj obolochki, a takzhe tot fakt, chto ih volosy, ushi, ravno kak i drugie fragmenty vneshnosti, byli neskol'ko obglodany rybami. Za nimi na korotkih pauch'ih nozhkah kovylyal, razmahivaya krivoj sablej, karlik s chudovishchnoj golovoj i zhabrami - nastoyashchij hodyachij embrion. Ego bol'shie kruglye glaza tozhe zakatilis', odnako Myshelovu, vyhvativshemu Skal'pel' i Koshachij Kogot', bylo ot etogo ne legche: vsya troica uverenno nastupala na nego, a kogda on popytalsya bylo proskol'znut' mimo, tut zhe pregradila put'. Myshelovu hvatalo svoih zabot, i v etot mig emu bylo ne do priyatelya. A mezhdu tem Fafhrd, dvigayas' po kromke zony chernil'nogo mraka mimo stoyavshej vertikal'no kamennoj glyby vysotoj v chelovecheskij rost, vdrug uvidel, kak chut' dal'she iz chernoty, slovno gigantskie zmei iz logovishcha, vynyrnuli vosem' tolstennyh, muskulistyh, usypannyh prisoskami shchupalec gromadnogo os'minoga. Stoilo morskomu chudishchu zadvigat'sya, kak ono tut zhe zaigralo vsemi ottenkami fioletovogo cveta, poshlo zheltymi polosami, i Fafhrd uvidel navodyashchie uzhas glaza razmerom s tarelku, hishchnyj klyuv, napominavshij nos perevernutoj lodki, a v kazhdom shchupal'ce gada, kak ni stranno, bylo zazhato po mechu s shirokim lezviem. Vyhvativ mech i topor. Severyanin otstupil k vertikal'noj zazubrennoj glybe, no dva ee kraya, okazavshiesya stvorkami mollyuska, imevshego v poperechnike futa chetyre, mgnovenno zahlopnulis', zakusiv na spine u Fafhrda tuniku iz meha vydry i prigvozdiv ego tem samym k mestu. Sil'no obeskurazhennyj Severyanin, reshiv, odnako, dorogo prodat' svoyu zhizn', prinyalsya opisyvat' mechom v vozduhe ogromnuyu vos'merku, nizhnyaya polovina kotoroj edva ne kasalas' kamennogo pola, a verhnyaya kak by obrazovyvala u nego nad golovoj siyayushchij metallicheskij shchit. |tim stal'nym cvetkom Fafhrd otbil neskol'ko klinkov, kotorye os'minog dovol'no nebrezhno napravil na nego, i, kogda morskoe chudovishche nemnogo vtyanulo shchupal'ca, gotovyas' k novoj atake, Fafhrd vzmahnul toporom, zazhatym v levoj ruke, i otrubil blizhajshuyu k nemu konechnost' zhivotnogo. Ono gromko uhnulo i nachalo molnienosno razit' vsemi svoimi mechami; nekotoroe vremya kazalos', chto zashchitnaya vos'merka Severyanina vot-vot budet probita, odnako topor vynyrnul iz-za nee raz, drugoj - i na pol upali eshche dva shchupal'ca s zazhatymi v nih mechami. Togda os'minog otstupil nazad i vypustil tumannoe oblako vonyuchej chernoj zhidkosti, chtoby pod ego prikrytiem raspravit'sya s prigvozhdennym k mestu Severyaninom, odnako tot, ne dolgo dumaya, metnul topor v gromadnuyu urodlivuyu golovu protivnika. Tyazhelyj topor tut zhe skrylsya v chernil'nom tumane, no, po vsej vidimosti, vse zhe ugodil kuda nado: ostavavshiesya u chudishcha mechi so zvonom razletelis' po vsej peshchere (po schast'yu, nikogo ne zadev), a shchupal'ca zabilis' v predsmertnoj sudoroge. Dostav nebol'shoj nozh, Fafhrd razrezal na grudi tuniku iz meha vydry, vylez iz nee i, prezritel'no mahnuv rukoj mollyusku, slovno zhelaya skazat': "Esli hochesh', mozhesh' eyu pouzhinat'", povernulsya v storonu Myshelova, chtoby uznat', kak idut u nego dela. Tot, ves' v zelenoj krovi ot dvuh neser'eznyh ran - v plecho i pod rebro - kak raz zakanchival raschlenyat' na melkie kusochki treh svoih protivnikov: kak vyyasnilos', eto bylo edinstvennoe sredstvo ih utihomirit', poskol'ku nikakie smertel'nye rany ne prichinyali im ni malejshego vreda i iz nih ne vytekalo ni kapel'ki krovi kakogo by to ni bylo cveta. Myshelov slabo ulybnulsya Fafhrdu, i druz'ya dvinulis' k verhnim terrasam. I tut stalo sovershenno ochevidno, chto zelenaya i serebryanaya zhenshchiny - istinnye korolevy po krajnej mere v odnom: oni ne ubezhali, kogda nachalis' obe strashnye bitvy, kak sdelali by obychnye predstavitel'nicy ih pola, a dozhdalis' konca i teper' s rasprostertymi ob®yatiyami vstrechali pobeditelej. Iz-za masok ulybok na ih licah ne bylo vidno, no obe korolevy, kazalos', luchilis' vsem telom, i kogda druz'ya vyshli iz mraka na svet (krov' na ranah Myshelova stala pri etom krasnogo cveta, odnako golubaya tunika Fafhrda ostalas' chernoj), im pochudilos', chto pereponki mezhdu pal'cami zhenshchin i nebol'shie zhabry - samoe prekrasnoe iz vsego, chto u nih est'. Na verhnih terrasah svet nemnogo pomerk, odnako nizhnyaya byla vse tak zhe yarko osveshchena, i s nee prodolzhalo donosit'sya uspokoitel'noe raznogolosoe gudenie krutyashchihsya volchkov. I tut oba geroya voshli v zerkal'nyj polumrak - tuda, gde nikomu ne prihodit v golovu dazhe mysl' o kakih-to ranah, gde stirayutsya vospominaniya o samyh veselyh lankmarskih vinnyh pogrebkah i gde morskaya stihiya, nasha zhestokaya mat' i nezhnaya vozlyublennaya, platit po vsem schetam. Sil'noe, no bezzvuchnoe sotryasenie - slovno drognula skala - vyvelo Myshelova iz ocepeneniya. I srazu zhe gudenie odnogo iz volchkov pereshlo v tonchajshij vizg, kotoryj oborvalsya gromkim zvonom. V grote zabegali spolohi serebristogo sveta. Vskochiv na nogi i brosiv vzglyad vniz, Myshelov uvidel vrezavshuyusya emu v pamyat' kartinu: rzhavovolosaya chernaya morskaya ved'ma yarostno nahlestyvaet vzbuntovavshiesya volchki, kotorye vzbesivshimisya serebristymi kunicami skachut po vsemu stolu, a otovsyudu, v osnovnom iz temnogo tunnelya, nesutsya po vozduhu roi letuchih ryb, skatov, bahromchatyh ugrej - chernil'no-chernyh i s razinutymi pastyami. V etot mig Fafhrd shvatil druga za plecho i razvernul, ukazyvaya vverh. Serebryanyj spoloh osvetil vershinu kamennoj lestnicy i ryadom s nej bol'shuyu, obrosshuyu vodoroslyami i zapertuyu na poperechnye balki dver'. Myshelov bystro zakival golovoj - on ponyal, chto eto ta samaya dver', kotoruyu oni videli nakanune s vershiny skal'noj gryady, - i Fafhrd, uverennyj, chto priyatel' posleduet za nim, brosilsya vverh po kamennym stupenyam. Odnako u Myshelova voznikla drugaya ideya, i on brosilsya v protivopolozhnuyu storonu, navstrechu zlobnomu i vonyuchemu syromu vetru. Vernuvshis' cherez dyuzhinu vspyshek serebristyh molnij, on uvidel, kak zelenaya i serebryanaya korolevy ischezayut v kruglyh chernyh otverstiyah prohodov, vyrublennyh v skale po obe storony terrasy. On prinyalsya pomogat' Fafhrdu snimat' poperechiny s obrosshej vodoroslyami dveri i otodvigat' massivnye rzhavye zasovy, no vdrug dver' sotryasli tri moguchih udara. Iz-pod dveri i skvoz' nizhnyuyu chast' vertikal'noj treshchiny mezhdu doskami zastruilas' voda. Myshelov oglyanulsya v nadezhde otyskat' drugoj put' k begstvu i uvidel gromadnuyu belopennuyu volnu, hlynuvshuyu v grot cherez tunnel', shedshij iz Vnutrennego morya. Serebristyj svet mgnovenno pogas, no tut zhe otkuda-to sverhu v peshcheru zastruilis' inye luchi - eto Fafhrdu udalos' nakonec priotkryt' dver'. Zelenaya voda obdala im nogi do kolen i otstupila. Druz'ya prolezli naruzhu, i dver' zahlopnulas' za nimi pod udarom ocherednoj prilivnoj volny. Fafhrd i Myshelov zashlepali po dnu, pokrytomu krupnoj beloj gal'koj i zalivaemomu pennymi volnami priliva. Myshelov, kotoryj smotrel v storonu berega, ne svodil glaz s kremovogo utesa v dvuh poletah strely ot nih, prikidyvaya, smogut li oni dobrat'sya do nego cherez burnoe more, a esli smogut, to udastsya li im na nego vlezt'. No Fafhrd smotrel v storonu morya. Ne dolgo dumaya, on snova shvatil druga za plecho, razvernul i potashchil vverh po spiral'nomu skalistomu ustupu, opoyasyvavshemu vertikal'nuyu skalu, iz dveri v podnozhii kotoroj oni tol'ko chto vyskochili. Myshelov spotknulsya, ssadil sebe koleno, no Severyanin bezzhalostno tashchil ego dal'she. Myshelov reshil, chto u Fafhrda, dolzhno byt', est' ves'ma veskie prichiny dlya podobnoj speshki, i uzhe sam ustremilsya vsled za nim po spiral'nomu ustupu. Na vtorom vitke on brosil vzglyad v storonu morya, ohnul ot uzhasa i tol'ko pribavil skorost'. Kamenistyj bereg vnizu byl pochti suh, tol'ko koe-gde beleli gromadnye kloch'ya peny, odnako s morya na nih nadvigalas' ogromnaya volna, na glaz lish' nemnogo nizhe skaly, na kotoruyu oni vzbiralis', - takie volny voznikayut ot podvodnyh zemletryasenij i nesutsya po morskoj gladi, slovno kakoj-to chudovishchnyj eskadron. Za pervoj volnoj dvigalas' vtoraya, bolee vysokaya, za nej tret'ya - eshche vyshe. Myshelov i Fafhrd uspeli odolet' eshche tri vitka, kogda massivnaya bashnya-skala zatryaslas' ot udara pervoj volny. Odnovremenno dver' v ee osnovanii raspahnulas' pod naporom vody iz Vnutrennego morya, i ta ustremilas' naruzhu neuderzhimym potokom. Greben' pervoj volny hlestnul druzej po lodyzhkam, odnako ne prichinil im vreda i dazhe ne zamedlil ih bega. So vtoroj i tret'ej volnami poluchilos' tochno tak zhe, prichem kogda oni obrushivalis' na utes, druz'ya okazyvalis' eshche na odin vitok vyshe. Dalee posledovali i chetvertaya volna, i pyataya, no oni byli ne vyshe tret'ej. Dobravshis' do ploskoj vershiny, geroi brosilis' na nee nichkom i, vcepivshis' v tryasushchuyusya skalu, napravili svoi vzory v storonu berega; Fafhrd pri etom otmetil odno ves'ma strannoe obstoyatel'stvo: v uglu rta u Myshelova byla zazhata nebol'shaya chernaya sigara. Kremovaya skal'naya stena zadrozhala ot udara pervoj volny, i po vsej ee poverhnosti zazmeilis' treshchiny. Vtoraya volna raskolola stenu na chasti, i ona obrushilas' v tret'yu, podnyav chudovishchnyj fontan bryzg i vzdybiv novuyu volnu, kotoraya dvinulas' v protivopolozhnom napravlenii i zahlestnula svoim gryaznym grebnem Fafhrda i Myshelova. Bashnya snova vzdrognula, no ustoyala, i na etom bol'shie volny zakonchilis'. Fafhrd i Myshelov dvinulis' vniz po spiral'nomu spusku i vskore okazalis' u samoj vody, pokryvavshej dver' i vse osnovanie bashni. Tam oni snova ustremili svoi vzory v storonu sushi, gde podnyatyj kataklizmom tuman uzhe nachal rasseivat'sya. Primerno s polmili kamennoj steny obrushilos' ot vershiny do osnovaniya i ischezlo pod vodoj, v rezul'tate chego obrazovalas' gromadnaya bresh', skvoz' kotoruyu Vnutrennee more, imevshee bolee vysokij uroven', spokojno vytekalo vo Vneshnee, gasya melkuyu zyb', podnyatuyu ogromnymi volnami. Vnezapno iz tumana na etoj shirokoj reke poyavilsya "CHernyj kaznachej", plyvshij pryamo k skale, na kotoroj nahodilis' druz'ya. Suevernyj Fafhrd vyrugalsya. On schital vpolne estestvennym, kogda charodejstvo rabotalo protiv nego, no esli ono vdrug nachinalo emu pomogat', on vsegda ispytyval trevogu. Kogda odnomachtovik priblizilsya, druz'ya nyrnuli v vodu, neskol'kimi moshchnymi vzmahami ruk dobralis' do sudna, vskarabkalis' na bort i, kogda "CHernyj kaznachej" obognul skalu, bystro rasterlis', odelis' i prigotovili goryachee pit'e. Vskore oni uzhe sideli drug naprotiv druga s dymyashchimisya kruzhkami groga v rukah. Bochonok s brendi dozhdalsya nakonec svoego chasa. - Teper', kogda my uzhe v drugom more, - skazal Fafhrd, - ne projdet i dnya, kak my doberemsya do No-Ombrul'ska, esli, konechno, ne stihnet zapadnyj veter. Myshelov kivnul, neskol'ko mgnovenij s ulybkoj smotrel na tovarishcha, potom otvetil: - Nu, moj staryj drug, ty uveren, chto tebe bol'she nechego skazat'? - Da, est', - nahmurivshis', neskol'ko neuverenno otozvalsya Severyanin. - Skazhi, Myshelov, tvoya krasavica snyala masku hot' na odin mig? - A tvoya? - voprosom na vopros otvetil Myshelov, zagadochno poglyadyvaya na priyatelya. Fafhrd snova nahmurilsya i provorchal: - Ladno, blizhe k delu: a bylo Li eto na samom dele? My oba poteryali mechi i eti lipovye ih dragocennosti, a chto vzamen? Uhmyl'nuvshis', Myshelov vytashchil izo rta sigaru i protyanul ee Fafhrdu. - Za etim-to ya i vozvrashchalsya, - ob®yasnil on, prihlebyvaya grog. - YA podumal, chto eta shtuka nam ponadobitsya, chtoby vernut' korabl', i, vozmozhno, tak ono i okazalos'. V ruke u Fafhrda byla vyrezannaya iz chernogo yantarya kroshechnaya model' "CHernogo kaznacheya" s otmetinami ot zubov Myshelova v rajone kormy. 5. NE V TU STORONU Sredi vysokomudryh krys, skryvayushchihsya v labirintah nor pod gorodami, sredi vyslezhivayushchih ih teni horosho osvedomlennyh kotov, sredi pronicatel'nyh letuchih myshej, besshumno nosyashchihsya v nochi, sredi kosmicheskih koshek, paryashchih v bezvozdushnom prostranstve na potokah sveta, - povsyudu hodyat sluhi, budto dvum voinam i pobratimam Fafhrdu i Seromu Myshelovu dovodilos' vvyazyvat'sya vo vsyakie avantyury ne tol'ko v Lankmarskoj imperii, raspolozhennoj v Nevone, no i v inyh mirah, vremenah i izmereniyah, kuda oni popadali cherez tajnye dveri, gluboko spryatannye v zaputannyh podzemel'yah Ningoblya Semiokogo, ch'ya gromadnaya peshchera, esli mozhno tak vyrazit'sya, sushchestvuet odnovremenno vo mnogih mirah i vremenah. |to podzemel'e - Dver' s bol'shoj bukvy, a sam Ningobl' bojko ob®yasnyaetsya na yazykah razlichnyh mirov i vselennyh i sobiraet spletni vseh vremen i narodov. Po sluham, Myshelov i Fafhrd, okazyvayas' v novom dlya sebya mire, uzhe znayut vse, chto nuzhno dlya togo, chtoby v nem zhit', a Lankmar kazhetsya im snom, i oni dazhe zabyvayut vse ego yazyki, hotya ih otchizna - imenno on. Pogovarivayut dazhe, chto odnazhdy dva priyatelya prozhili zhizn' v udivitel'nejshem iz mirov, kotoryj, vse nazyvali po-raznomu: kto Geej, kto Midgardom [v skandinavskoj mifologii obitaemaya chelovekom chast' mira], kto Terroj, kto Zemlej. Tam oni yakoby boltalis' vdol' poberezh'ya nekoego zakrytogo morya po raznym stranam, vhodivshim v gromadnuyu imperiyu, sozdannuyu za stoletie do etogo kakim-to Aleksandrom Velikim. Vot i vse, chto povestvuet o dannom predmete Skrit-letopisec. A iz bolee osvedomlennyh istochnikov my uznali sleduyushchee. Schastlivo izbezhav gneva morskogo carya, Fafhrd i Seryj Myshelov vzyali kurs na holodnyj No-Ombrul'sk, odnako k polunochi poputnyj zapadnyj veter smenilsya na sil'nejshij severo-vostochnyj. Po mneniyu Fafhrda, kotoroe Myshelov tut zhe vysmeyal, eta pomeha byla nachalom mesti morskogo carya. Druz'ya byli vynuzhdeny podzhat' hvost (vernee, kormu, kak popravili by nas istinnye morskie volki) i pod odnim kliverom dvinut'sya na yug, derzha sleva po bortu mrachnoe goristoe poberezh'e, daby ne popast' nenarokom v beskrajnee Krajnee more, kotoroe im dovodilos' peresech' lish' odnazhdy, prichem gorazdo yuzhnee i pri ves'ma strashnyh obstoyatel'stvah. Na sleduyushchij den' oni vnov' voshli vo Vnutrennee more cherez novyj proliv, obrazovavshijsya, kogda obrushilas' skal'naya stena. Tot fakt, chto im udalos' sdelat' eto, dazhe na carapnuv kilem "CHernogo kaznacheya" o rify, Myshelov rascenil kak proshchenie morskogo carya, esli takovoj, konechno, sushchestvoval voobshche. Fafhrd zhe, naprotiv, ugryumo tverdil, chto etot zarosshij vodoroslyami mnogozhenec igraet s nimi v koshki-myshki i pozvolil im izbezhat' opasnosti lish' dlya togo, chtoby vnov' probudit' v nih nadezhdu, a potom, prichem neizvestno kogda, nanesti novyj d'yavol'skij udar. Priklyucheniya druzej vo Vnutrennem more, kotoroe oni znali ne huzhe, chem koroleva Vostoka svoj lazorevo-zolotoj kupal'nyj bassejn, svidetel'stvovali o pravil'nosti pessimisticheskoj gipotezy Fafhrda. "CHernyj kaznachej" raz dvadcat' popadal v mertvyj shtil' i raz shest'desyat vo vnezapnye shtormy. Druz'ya trizhdy ubezhali ot piratov i odin raz odoleli ih v krovavoj rukopashnoj. Kogda oni zashli v Uul-Hrusp, chtoby popolnit' zapasy provizii, beregovaya ohrana bezumnogo gercoga obvinila ih samih v piratstve, i lish' blagodarya bezlunnoj nochi i umeloj lavirovke (ne govorya uzh o krupnom vezenii) "CHernomu kaznacheyu" udalos' uliznut'; borta i parusa sudenyshka byli tak gusto utykany strelami, chto ono pohodilo na izyashchnogo dikobraza iz chernogo dereva ili morskogo ezha. Vblizi Kvarch-Nara druz'yam vse zhe udalos' popolnit' svoi zapasy, odnako lish' gruboj pishchej i mutnoj rechnoj vodoj. Vskore posle etogo "CHernyj kaznachej" chirknul dnishchem o podvodnyj rif, kotoryj vzyalsya neizvestno otkuda, poskol'ku ran'she ego v etom meste ne bylo, i v korable otkrylas' tech'. Edinstvennoe mesto, gde druz'ya mogli by postavit' sudno na krengovanie i zanyat'sya ego remontom, byl nebol'shoj plyazh na yugo-vostochnom poberezh'e Drakon'ih skal, kuda oni i dobralis' cherez dvoe sutok, edva uspevaya vycherpyvat' vodu iz tryuma. Dalee delo poshlo tak: odin konopatil shcheli ili otdyhal, a drugoj v eto vremya otgonyal lyuboznatel'nyh drakonov - v osnovnom dvuh- i trehgolovyh, no poroj i odnogolovyh. Kogda, uzhe v zavershayushchej stadii remonta, v kotle zaburlila smola, drakonov slovno vetrom sdulo, blagodarya omerzitel'noj voni, chto, kak ni stranno, ves'ma razdrazhilo dvuh geroev, poskol'ku im ne prishlo v golovu s samogo nachala derzhat' na ogne kotel s kipyashchej smoloj. (Posle dolgih peredryag oni sdelalis' ochen' ranimymi.) Okazavshis' snova v more, Myshelov v konce koncov priznal, chto Fafhrd prav i nad nimi tyagoteet proklyatie morskogo carya, ot kotorogo oni dolzhny izbavit'sya s pomoshch'yu kakogo-libo volshebnika - ved' esli oni prosto sojdut na sushu, to morskoj car' budet dosazhdat' im s pomoshch'yu svoih soyuznikov - povelitelej rek i livnej, a vyjdi oni opyat' v more, proklyatie snova budet tut kak tut. Togda vstal vopros k komu obratit'sya: k SHil'be Bezglazolikomu ili Ningoblyu Semiokomu. Odnako SHil'ba obital na Solenoj Topi nepodaleku ot Lankmara, gde u druzej mogli vozniknut' nepriyatnosti iz-za nedavnih del s Pul'gom i prochimi issekiancami, poetomu oni reshili posovetovat'sya s Ningoblem, peshchery koego raspolagalis' v nevysokih gorah, chto pozadi Ilthmara. No dazhe na perehode do Ilthmara ne oboshlos' bez priklyuchenij. Druz'ya podverglis' napadeniyu gigantskih karakatic i letuchih ryb s yadovitymi spinnymi plavnikami. Krome togo, im prishlos' pustit' v hod vse svoe morehodnoe iskusstvo i rastratit' vse dobytye v Uul-Hruspe strely, otrazhaya eshche odin piratskij nabeg. V dovershenie vsego konchilos' brendi. Kogda Fafhrd i Myshelov prichalivali v ilthmarskoj gavani, "CHernyj kaznachej" razvalilsya, slovno kartochnyj domik: borta otskochili, kak lomti razrezannoj dyni, a vsya srednyaya chast' vmeste s machtoj, kayutoj i kilem kamnem poshla na dno. Druz'yam udalos' spasti lish' odezhdu, kotoraya byla na nih, mechi, kinzhal i topor. Kinzhal i topor mgnovenno poshli v hod: plyvya k beregu, Fafhrd i Myshelov podverglis' napadeniyu kosyaka akul i kazhdomu prishlos' borot'sya za svoyu zhizn', ravno kak i za zhizn' tovarishcha. Oblepivshie naberezhnuyu i pristan' ilthmarcy podbadrivali kak geroev, tak i akul vpolne bespristrastno ili, vernee, v zavisimosti ot togo, kak pobilis' ob zaklad: stavki byli v osnovnom tri k odnomu protiv togo, chto geroyam udastsya vyzhit'; krome togo, delalis' i bolee melkie stavki na kazhdogo iz geroev v otdel'nosti. Ilthmarcy - lyudi dovol'no besserdechnye i krajne priverzhennye azartnym igram. Vdobavok oni vsegda rady, kogda v buhte poyavlyayutsya akuly: eti hishchniki pomogayut im izbavlyat'sya ot prestupnikov, ubityh i ograblennyh p'yanic, sostarivshihsya ili po inoj prichine stavshih bespoleznymi rabov, a podobnye zhertvoprinosheniya akul'emu bogu vyglyadyat k tomu zhe ves'ma zhivopisno. Kogda Fafhrd i Myshelov, zadyhayas', vykarabkalis' nakonec na bereg, ih radostno privetstvovali te iz ilthmarcev, chto vyigrali blagodarya im pari. Ostal'nye zhe byli zanyaty tem, chto rugatel'ski rugali akul. Deneg, vyruchennyh druz'yami za ostanki "CHernogo kaznacheya", bylo nedostatochno dlya togo, chtoby kupit' ili nanyat' loshadej, odnako hvatilo na edu, vino i vodu dlya odnoj popojki i eshche na neskol'ko dnej skromnoj zhizni. Vo vremya popojki oni ne raz podnimali kruzhki za "CHernogo kaznacheya" - vernyj korabl', otdavshij im bukval'no vsego sebya, do smerti istrepannyj shtormami, piratami, vsyacheskoj morskoj zhivnost'yu i prochimi znakami gneva morskogo carya. Myshelov pil i klyal na chem svet stoit etogo moguchego vlastelina, pri etom Fafhrd predusmotritel'no skreshchival vsyakij raz dva pal'ca. Vremya ot vremeni druz'yam prihodilos' bolee ili menee uchtivo otvyazyvat'sya ot tancovshchic, po preimushchestvu oplyvshih i uzhe udalivshihsya ot del. V obshchem i celom popojka vyshla tak sebe. V Ilthmare dazhe ne slishkom osmotritel'nyj chelovek ne pozvolyaet sebe lech' spat' pod gazom, a beschislennye izobrazheniya krysinogo boga, dazhe bolee mogushchestvennogo, chem akul'ego, vypolnennye v vide skul'ptur, fresok i tomu podobnogo dekora, ravno kak zhivye krysy, molcha tayashchiesya v teni ili plyashushchie posredi ulic, zastavlyayut prishel'cev chuvstvovat' sebya ne v svoej tarelke uzhe cherez neskol'ko chasov. Za popojkoj posledoval utomitel'nyj dvuhdnevnyj perehod k peshchere Ningoblya, kotoryj vkonec izmotal dvuh druzej, otvykshih posle mnogomesyachnogo plavaniya ot peshej hod'by, tem bolee po pesku pustyni. Kogda ustalye i propylennye geroi vstupili pod svody tunnelya, vedushchego k skrytomu gluboko v nedrah gory zhilishchu Ningoblya, ohvativshaya ih prohlada pokazalas' druz'yam prosto darom nebes. Fafhrd, luchshe znavshij i samogo Ningoblya i ego zaputannoe logovo, shel vperedi, oshchupyvaya steny i potolok prohoda rukami, daby ne vrezat'sya golovoj v stalaktit ili ne poranit'sya ob ostryj vystup skaly. Ningobl' ne odobryal, kogda ego gosti pol'zovalis' fakelami ili svechami. Minovav mnozhestvo otvetvlenij, druz'ya podoshli k razvilke. Vysunuv golovu vpered, Myshelov razlichil v konce levogo koridora slabyj svet i predlozhil pojti v tu storonu. - V konce koncov, - zayavil on, - esli okazhetsya, chto my prishli ne tuda, vsegda mozhno vernut'sya. - No ved' v priemnuyu Ningoblya vedet pravyj prohod, - vozrazil Fafhrd. - To est' ya pochti uveren v etom. |to solnce pustyni rasplavilo mne vse mozgi. - CHuma na tebya za vse tvoi uvertki! - brosil Myshelov, eshche ne prishedshij v sebya ot zhary, i, nagnuvshis', uverenno dvinulsya po levomu koridoru. CHerez dva udara serdca Fafhrd, vzdohnuv, posledoval za tovarishchem. Svet vperedi stanovilsya vse yarche. V kakoj-to mig druz'ya vdrug pochuvstvovali legkoe golovokruzhenie, a skala u nih pod nogami chut' vzdrognula, budto ot nesil'nogo zemletryaseniya. - Davaj vernemsya, - predlozhil Fafhrd. - Davaj hotya by posmotrim, chto tam, - otvetil Myshelov. - My, schitaj, uzhe prishli. CHerez neskol'ko shagov druz'ya vnov' smotreli na beskrajnyuyu pustynyu. Pryamo u vhoda v peshcheru sovershenno nepodvizhno stoyala belaya loshad' pod yarkim cheprakom, ryadom s nej voronaya - pomen'she i v otdelannoj serebrom sbrue, a chut' podal'she - krepkij mul, nagruzhennyj burdyukami s vodoj, gorshkami i svertkami, v kotoryh, sudya po vsemu, pomeshchalsya proviant dlya lyudej i zhivotnyh. U kazhdogo sedla visel luk i kolchan so strelami, a k sedlu beloj loshadi byl prikolot obryvok pergamenta s kratkoj zapiskoj: "Proklyatie morskogo carya snyato. Ning". V zapiske chuvstvovalos' nechto ves'ma strannoe, hotya ni odin iz druzej ne mog reshit', v chem imenno zaklyuchaetsya eta strannost'. Vozmozhno, delo bylo v tom, chto Ningobl' vmesto slov "morskogo carya" napisal: "Posejdona", no takaya zamena kazalas' vrode by vpolne umestnoj. I vse zhe... - Ochen' nepohozhe na Ningoblya, - zametil Fafhrd golosom, pokazavshimsya neskol'ko neobychnym Myshelovu, da i emu samomu, - on ne privyk delat' odolzheniya i ne prosit' vzamen kakih-libo svedenij ili dazhe uslug. - Darenomu konyu v zuby ne smotryat, - nastavitel'no otozvalsya Myshelov. - I mulu tozhe. Poka oni shli po peshchere, znojnyj vostochnyj veter smenilsya na prohladnyj zapadnyj. Druz'yam stalo gorazdo legche dyshat', a kogda oni obnaruzhili, chto v odin iz burdyukov nalita ne rodnikovaya voda, a koe-chto pokrepche, eto reshilo delo. Fafhrd sel na beluyu loshad', Myshelov na voronuyu, i, vedya na povodu mula, oni doverchivo dvinulis' na zapad. Posle dnya puti geroi ponyali, chto zdes' chto-to ne to: oni ne dobralis' ni do Ilthmara, ni do Vnutrennego morya. Krome togo, ih prodolzhala trevozhit' nekaya prichudlivost' upotreblyaemyh imi slov, hotya ponimali oni drug druga prevoshodno. I v dovershenie vsego priyateli pochuvstvovali, chto s ih pamyat'yu i zhitejskim opytom proishodit nechto neobychnoe, odnako ponachalu ne stali priznavat'sya drug drugu v etih opaseniyah. Dichi v pustyne bylo predostatochno, i v zharenom vide ona okazalas' vpolne vkusnoj dlya togo, chtoby zaglushit' smutnye podozreniya otnositel'no ee neskol'ko neprivychnogo vida i rascvetki. Vdobavok druz'ya vskore natknulis' na istochnik s vodoj redkoj sladosti. Tol'ko cherez nedelyu, posle vstrechi s karavanom mirnyh torgovcev shelkom i pryanostyami, druz'ya ponyali, chto razgovarivayut ne na lankmarskom yazyke, ne na lomanom mingol'skom i dazhe ne na dialekte Lesnogo Naroda, a po-finikijski, po-aramejski i po-grecheski; do Fafhrda doshlo, chto ego detskie vospominaniya svyazany ne so Stylymi Pustoshami, a s zemlyami, okruzhayushchimi more, kotoroe nazyvaetsya Baltijskim; Myshelov osoznal, chto vspominaet ne Tovilijs, a Tir, i oba oni urazumeli, chto samyj bol'shoj gorod v etih krayah ne Lankmar, a Aleksandriya. I vmeste s etimi myslyami vospominaniya o Lankmare i dazhe o vsem Nevone nachali postepenno stirat'sya iz ih pamyati, prevrashchayas' v dalekie sny. I lish' pamyat' o Ningoble i ego peshchere ostavalas' yasnoj i chetkoj. Odnako, chto za shutku on s nimi sygral, bylo neponyatno. A mezhdu tem vozduh ostavalsya chistym i svezhim, eda prevoshodnoj, vino sladkim i hmel'nym; muzhchiny byli zdes' slozheny nedurno, a eto govorilo o tom, chto i zhenshchiny tozhe dolzhny byt' horoshi soboj. Novye slova pokazalis' ponachalu prichudlivymi? Nu i chto? Stoilo lish' podumat' ob etom, kak vpechatlenie ischezalo. |to byl novyj mir, sulivshij neslyhannye priklyucheniya. Hotya, esli razobrat'sya, ne takoj uzh on byl i novyj... Druz'ya medlenno trusili po beloj peschanoj doroge, vedshej ih k nevedomoj, no uzhe predopredelennoj zhizni. 6. GAMBIT ADEPTA TIR V odin prekrasnyj den', kogda Fafhrd i Seryj Myshelov sibaritstvovali v vinnom pogrebke, chto nepodaleku ot sidonskoj gavani goroda Tira [Tir, drevnij finikijskij gorod, raspolozhennyj na Sredizemnom more, imel dve gavani: na yuge - egipetskuyu, na severe - sidonskuyu] (gde, kstati skazat', vse zavedeniya podobnogo roda pol'zuyutsya nedobroj slavoj), umostivshayasya u Fafhrda na kolenyah dlinnaya i zheltovolosaya galatijka vnezapno prevratilas' v gromadnuyu svin'yu. |to byl sluchaj iz ryada von vyhodyashchij dazhe dlya Tira. Brovi Myshelova, s nepoddel'nym interesom nablyudavshego za proishodyashchim, popolzli vverh, kogda galatijskie grudi, vidnevshiesya v glubokom vyreze kritskogo plat'ya, ochen' po tem vremenam modnogo, prevratilis' v paru blednyh obvislyh soskov. Na sleduyushchij den' chetyre karavanshchika, upotreblyavshie tol'ko vodu, dezinficirovannuyu kislym vinom, a takzhe dva bagrovorukih krasil'shchika, rodstvenniki hozyaina kabachka, klyalis', chto nikakogo prevrashcheniya ne bylo, i chto oni ne zametili nichego, ili pochti nichego, neobychnogo. Odnako tri podgulyavshih soldata carya Antioha i chetyre ih podrugi, ravno kak sovershenno trezvyj armyanskij fokusnik, podtverdili sluchivsheesya do poslednej podrobnosti. Nekij egiptyanin, promyshlyavshij kontrabandoj mumij, na nekotoroe vremya privlek vnimanie slushatelej utverzhdeniem, chto, deskat', neobychno odetaya svin'ya na samom dele byla lish' vidimost'yu takovoj, ili fantomom, posle chego prinyalsya bormotat' chto-to naschet videnij, kotorymi zverinye bogi udostaivali lyudej u nego v strane, odnako poskol'ku Selevkidy vybili Ptolomeev iz Tira vsego god nazad, egiptyanina bystren'ko zastavili zamolchat'. Oborvannyj stranstvuyushchij propovednik iz Ierusalima zanyal eshche bolee delikatnuyu poziciyu, zayavlyaya, chto svin'ya byla vovse ne svin'ej i dazhe ne ee vidimost'yu, a vsego-navsego vidimost'yu vidimosti svin'i. Mezhdu tem Fafhrdu bylo sovsem ne do metafizicheskih tonkostej. Vzrevev ot uzhasa i otvrashcheniya, on otshvyrnul ot sebya vizzhashchee chudishche, kotoroe, s gromkim vspleskom ugodiv pryamo v chan s vodoj, snova obernulos' dolgovyazoj galatijskoj devicej, prichem raz®yarennoj ne na shutku, tak kak ot zathloj vody ee naryad promok naskvoz', zheltye kosmy prilipli k cherepu (tut Myshelov probormotal: "Afrodita!"), a tesnyj korsazh kritskogo plat'ya raspolzsya na neob®yatnoj svinoj tushe po vsem shvam. Gnev ee rasseyalsya tol'ko togda, kogda polunochnye zvezdy zaglyanuli skvoz' okoshko v kryshe v chan s vodoj, a kubki napolnilis' i oporozhnilis' ne odin raz. No tol'ko Fafhrd voznamerilsya snova zapechatlet' prednachal'nyj poceluj na myagkih ustah yunoj devy, kak pochuvstvoval, chto rot ee opyat' sdelalsya slyunyavym i klykastym. Na sej raz okazavshayasya mezhdu dvuh vinnyh bochonkov galatijka vstala sama i, ne obrashchaya vnimaniya na kriki, vozbuzhdennye vozglasy i udivlennye vzory, slovno oni byli lish' chast'yu zatyanuvshegosya grubogo rozygrysha, vyshla iz kabachka s dostoinstvom amazonki. Ostanovilas' ona pri etom tol'ko raz, na gryaznom zatoptannom poroge, prichem lish' dlya togo, chtoby metnut' v Fafhrda nebol'shoj kinzhal, kotoryj tot rasseyanno otbil svoim mednym kubkom, tak chto klinok votknulsya pryamo v rot derevyannomu satiru na stene, otchego tot stal pohozh na bozhestvo, samozabvenno kovyryayushchee v zubah. V zelenovatyh, cveta morskoj volny, glazah Fafhrda poyavilas' zadumchivost': Severyanin razmyshlyal, kakoj eto takoj volshebnik reshil vmeshat'sya v ego intimnuyu zhizn'. On netoroplivo, odno za drugim, obvel vzglyadom plutovatye lica zavsegdataev pogrebka; vzglyad