ego, s somneniem zaderzhavshis' na vysokoj temnovolosoj devushke, sidevshej podle chana, snova vernulsya k Myshelovu. V glazah u Severyanina poyavilas' ten' podozreniya. Myshelov slozhil ruki na grudi, razdul nozdri vzdernutogo nosa i vernul drugu vzglyad s nasmeshlivoj uchtivost'yu parfyanskogo posla. Zatem rezko povernulsya, obnyal i poceloval sidevshuyu ryadom s nim kosoglazuyu grechanku, molcha uhmyl'nulsya Fafhrdu, otryahnul s grubotkanoj tuniki iz serogo shelka osypavshuyusya s vek devicy sur'mu i snova skrestil ruki na grudi. Fafhrd nachal tihon'ko postukivat' donyshkom kubka o ladon'. Ego shirokij, tugo zatyanutyj kozhanyj poyas s pyatnami pota, kotorym byla propitana i belaya l'nyanaya tunika, legon'ko poskripyval. Mezhdu tem predpolozheniya otnositel'no lichnosti cheloveka, nalozhivshego zaklyatie na Fafhrdovu galatijku, pokruzhili po kabachku i neuverenno ostanovilis' na vysokoj temnovolosoj devushke, - vozmozhno, potomu, chto ona sidela osobnyakom i v peresheptyvaniyah ne uchastvovala. - Ona slegka s privetom, - soobshchila Myshelovu Hloya, kosoglazaya grechanka. - Mnogie nazyvayut ee Salmakidoj [Salmakida - v grecheskih legendah nimfa istochnika, bez vzaimnosti vlyubivshayasya v germafrodita, otchego bogi ob®edinili ih v odno sushchestvo] Molchun'ej, no ya znayu, chto ee nastoyashchee imya Ahura. - Persiyanka? - osvedomilsya Myshelov. Hloya pozhala plechami. - Ona zdes' sshivaetsya uzhe ne odin god, hotya nikto tolkom ne znaet, gde ona zhivet i chem zanimaetsya. Ran'she eto byla veselaya devchushka, ne proch' posudachit', hotya s muzhchinami ne vodilas'. Odnazhdy dazhe podarila mne amulet, skazala, on ot kogo-to zashchishchaet, ya do sih por ego noshu. A potom na kakoe-to vremya ona propala, - prodolzhala boltat' Hloya, - a vernulas' uzhe takaya, kakoj ty ee vidish', - robkaya, slova ne vytyanesh', a v glazah - vyrazhenie cheloveka, podsmatrivayushchego v shchelku v dveryah bordelya. - Ah vot kak, - brosil Myshelov. On ne svodil odobritel'nogo vzglyada s temnovolosoj devushki dazhe nesmotrya na to, chto Hloya dergala ego za rukav. Grechanka myslenno ogrela sebya palkoj po pyatkam: zachem ona postupila kak poslednyaya dura i obratila vnimanie muzhchiny na druguyu devushku? Fafhrda eta nemaya scena s tolku ne sbila. On prodolzhal sverlit' Myshelova vzglyadom s uporstvom celoj allei kamennyh egipetskih kolossov. Kotelok ego gneva nakonec zabul'kal. - Poslushaj, ty, poskrebysh mudrogo i civilizovannogo mira, - nachal on. - Po-moemu, eto verh verolomstva - probovat' na mne svoe paskudnoe koldovstvo. - Polegche, izvrashchenec, - promurlykal Myshelov. - Podobnye nepriyatnosti sluchalis' i s drugimi, k primeru, s odnim pylkim assirijskim voenachal'nikom, ch'ya vozlyublennaya prevratilas' pod odeyalom v pauka, ili s nekim strastnym efiopom, vnezapno obnaruzhivshim, chto on boltaetsya v neskol'kih yardah nad zemlej i pytaetsya pocelovat' zhirafu. Voistinu, dlya cheloveka, znakomogo s annalami charodejstva i koldovstva, net nichego novogo. - K tomu zhe, - prodolzhal Fafhrd, i ego bas zarokotal v tishine, - razve eto ne predel podlosti - prodelyvat' so mnoj svoi svinskie fokusy, kogda ya vkonec rasslabilsya? - Esli b ya vzdumal uderzhat' tebya ot rasputstva s pomoshch'yu char, - gnul svoe Myshelov, - mne vryad li prishlo by v golovu nachinat' prevrashcheniya s tvoej zhenshchiny. - Bolee togo, - ne unimalsya Fafhrd, podavshis' vpered i polozhiv ladon' na dlinnyj kinzhal v nozhnah, lezhavshij ryadom na skam'e, - ya rascenivayu kak pryamoe i vozmutitel'noe oskorblenie tot fakt, chto dlya svoih opytov ty vybral galatijskuyu devushku, predstavitel'nicu rasy, rodstvennoj moej. - Mne uzhe i ran'she, - zloveshche zametil Myshelov, skol'znuv pal'cami pod tuniku, - prihodilos' srazhat'sya s toboj iz-za zhenshchiny. - No ran'she, - eshche bolee zloveshche otozvalsya Fafhrd, - tebe ne prihodilos' srazhat'sya so mnoj iz-za svin'i! Na neskol'ko mgnovenij Severyanin zastyl v ves'ma voinstvennoj poze: nabychivshis', vypyativ nizhnyuyu chelyust' i prishchuriv glaza. Potom on nachal smeyat'sya. Smeh Fafhrda - eto bylo nechto. Proryvayas' shumnym fyrkan'em sperva cherez nozdri, potom skvoz' zuby, on bystro perehodil v rzhanie, sotryasavshee vse telo Severyanina, i nakonec prevrashchalsya v gromovoj rev, kotoryj nepremenno svalil by varvara s nog, esli by on ne derzhalsya izo vseh sil, shiroko rasstaviv nogi i otkinuv nazad golovu, slovno pod naporom uragana. |to byl smeh bichuemogo burej lesa ili morya, smeh, vyzyvavshij v voobrazhenii velichestvennye kartiny, budto voznikshie iz davnih, gorazdo bolee bujnyh i zdorovyh vremen. |to byl smeh drevnih bogov, nablyudayushchih za sozdannym imi chelovekom i otmechayushchih svoi upushcheniya, promahi i oshibki. Guby Myshelova nachali krivit'sya. On skorchil strashnuyu rozhu, starayas' ne poddat'sya etoj zaraze, no tut zhe sdalsya. Fafhrd na sekundu umolk, nemnogo otdyshalsya i, shvativ kuvshin s vinom, osushil ego do dna. - Svinskie fokusy! - progrohotal on i snova zarzhal. Podonki tirskogo obshchestva, pridya v kakoe-to neyasnoe vozbuzhdenie, s izumleniem i blagogovejnym strahom pyalili na druzej glaza. Vprochem, sredi nih nashlas' odna lichnost', ch'ya reakciya zasluzhivala vnimaniya. Temnovolosaya devushka zhadno vglyadyvalas' v Fafhrda, vpityvala vse izdavaemye im zvuki, v glazah u nee chitalas' kakaya-to strannaya zhazhda, lyubopytstvo, ozadachennost' - i raschet. Myshelov zametil eto i, prekrativ smeyat'sya, stal nablyudat' za devushkoj. Myslenno Hloya nanesla osobenno zhestokij udar po podoshvam svoih myslenno zhe svyazannyh bosyh nog. Smeh Fafhrda ponemnogu stal stihat'. Gigant bezzvuchno vydohnul iz sebya vse ego ostatki, vzdohnul uzhe normal'no i zasunul bol'shie pal'cy za poyas. - Na nas uzhe smotrit utrennyaya zvezda, - soobshchil on Myshelovu, zadrav golovu i glyadya v okoshko v kryshe. - Pora prinimat'sya za delo. I bez dal'nejshego shuma oni s Myshelovom vyshli iz pogrebka, otodvinuv s dorogi tol'ko chto poyavivshegosya i vusmert' p'yanogo pergamskogo kupca, kotoryj ozadachenno ustavilsya im vsled, slovno pytayas' soobrazit': byli li eto bog-koloss i ego rab-karlik ili zhe plyugavyj koldun s pokornym emu gromadnym avtomatom. Na etom vse moglo by i zakonchit'sya, i togda dve nedeli spustya Fafhrd prosto ob®yasnyal by, chto proisshestvie v vinnom pogrebke - eto vsego lish' plod p'yanogo voobrazheniya neskol'kih lyudej - podobnye veshchi sluchalis' s nim i prezhde. Odnako nichto na etom ne zakonchilos'. Provernuv "delo" (ono okazalos' gorazdo bolee zamyslovatym, chem predpolagalos', i prevratilos' iz prostogo sgovora s sidonskimi kontrabandistami v roskoshnuyu intrigu, vovlekshuyu v svoyu orbitu kilikijskih piratov, pohishchennuyu kappadokijskuyu princessu, poddelannoe kreditnoe pis'mo sirakuzskogo finansista, soglashenie s rabotorgovkoj s Kipra, svidanie, obernuvsheesya na dele zasadoj, neskol'ko bescennyh dragocennostej, pohishchennyh iz egipetskoj grobnicy, kotoryh nikto nikogda ne videl, i shajku idumejskih golovorezov, kotorye na vsem skaku vyleteli iz pustyni, chtoby sputat' vsem karty), Fafhrd i Myshelov vernulis' v nezhnye ob®yatiya i k tihim mnogoyazychnym recham portovyh dam, i tut s Fafhrdom snova priklyuchilsya svinskij fokus, na sej raz zavershivshijsya ponozhovshchinoj s neskol'kimi tipami, kotorye reshili, chto spasayut horoshen'kuyu vifinyanku ot gibeli v solenoj i vonyuchej zhidkosti, kuda zatalkival ee ozverevshij ryzhevolosyj gigant - eto Fafhrd nastoyal na tom, chtoby okunut' devicu, poka ona ne vernulas' v pervonachal'noe sostoyanie, v bochku s rassolom ot marinovannoj svininy. |to proisshestvie natolknulo Myshelova na mysl', kotoruyu, vprochem, on tak i ne otkryl Fafhrdu: nanyat' kakuyu-nibud' sgovorchivuyu devicu, zastavit' Fafhrda prevratit' ee v svin'yu, nemedlenno prodat' poslednyuyu myasniku, zatem, kogda ona uzhe v kachestve raz®yarennoj devicy ubezhit ot myasnika, prodat' ee kakomu-nibud' lyubveobil'nomu kupcu, pustit' vsled za nim Fafhrda, chtoby on opyat' prevratil ee v svin'yu (k tomu vremeni Severyanin nauchitsya delat' eto, prosto stroya devushke glazki), potom prodat' ee drugomu myasniku i tak dalee. Nizkie ceny, bystryj zarabotok. Nekotoroe vremya Fafhrd upryamo prodolzhal podozrevat' Myshelova, kotoryj inogda po-lyubitel'ski zanimalsya chernoj magiej i povsyudu taskal s soboj kozhanuyu shkatulku s razlichnymi strannymi instrumentami, styanutymi im iz karmanov u charodeev, a takzhe redkie knigi, navorovannye iz haldejskih bibliotek, i eto nesmotrya na to, chto iz dolgogo opyta Fafhrd prekrasno znal: Myshelov nichego ne chital sistematicheski, krome predislovij (hotya neredko raskryval knigi poseredine, soprovozhdaya svoe yakoby chtenie brosaemymi po storonam pronicatel'nymi vzorami i yadovitymi zamechaniyami), i k tomu zhe v processe koldovstva emu nikogda eshche ne udavalos' dostich' dvazhdy odnih i teh zhe rezul'tatov. Myshelov vryad li sumel by dva raza podryad sovershit' metamorfozu s vozlyublennymi Fafhrda, a uzh o tom, chtoby v oboih sluchayah poluchit' v rezul'tate po svin'e, i rechi byt' ne moglo. K tomu zhe prevrashchenij uzhe bylo ne dva, a bol'she: sobstvenno govorya, teper' oni proishodili postoyanno. Bolee togo: Fafhrd, v sushchnosti, voobshche ne veril v magiyu, a v magiyu Myshelova i podavno. I esli hot' malejshie somneniya u nego ostavalis', oni mgnovenno rasseyalis', kogda smuglaya egipetskaya krasotka s atlasnoj kozhej prevratilas' v ob®yatiyah Myshelova v gigantskuyu ulitku. Otvrashchenie Myshelova, uvidevshego na svoih shelkovyh odezhdah sledy slizi, bylo nepoddel'nym i nichut' ne umen'shilos', kogda dva nablyudavshih za scenoj brodyachih konovala zayavili, chto ne videli nikakoj ulitki, ni gigantskoj, ni dazhe obychnoj, i prishli k zaklyucheniyu, chto Myshelov stradaet maloizuchennoj raznovidnost'yu kopytnoj gnili, kotoraya vyzyvaet u bol'nogo gallyucinacii i ot kotoroj oni gotovy predlozhit' redkoe midijskoe lekarstvo, prichem po deshevke - vsego devyatnadcat' drahm za banochku. Likovanie Fafhrda po povodu konfuza priyatelya prodolzhalos' nedolgo: posle nochi otchayannyh i daleko zashedshih opytov, v rezul'tate kotoryh, kak uveryali nekotorye, ot sidonskoj gavani do hrama Mel'karta prolegla cepochka ulitochnyh sledov, nautro ves'ma ozadachivshih vseh tirskih dam i polovinu ih suprugov. Myshelov obnaruzhil nechto, o chem podozreval uzhe davno, no vse zhe nadeyalsya, chto eto ne tak: tol'ko Hloya ostavalas' nevospriimchivoj k zaraze, kotoruyu nesli ego pocelui. Net nuzhdy govorit', chto eto obstoyatel'stvo poradovalo Hloyu do chrezvychajnosti. Slovno dva blistayushchih mecha, ee kosye glaza razili vseh vokrug vysokomernym samodovol'stvom, i svoi myslenno izranennye nogi ona teper' stala umashchivat' lish' dorogimi blagovonnymi pritiraniyami, prichem otnyud' ne umozritel'nymi, poskol'ku, vospol'zovavshis' svoim polozheniem, ona bystren'ko vykachala iz Myshelova nemalo zolota, kotorogo ej hvatilo, chtoby kupit' rabynyu, v ch'i obyazannosti vhodilo, v sushchnosti, lish' upomyanutoe umashchivanie. Teper' Hloya uzhe ne staralas' otvlekat' vnimanie Myshelova ot drugih zhenshchin, a ne bez udovol'stviya postupala kak raz naoborot, i kogda v ocherednoj raz, zajdya v tavernu "Purpurnaya Ulitka", oni vstretili tam temnovolosuyu devushku po imeni ne to Ahura, ne to Salmakida-Molchun'ya, kosoglazaya grechanka reshila soobshchit' o poslednej koe-chto eshche. - Imej v vidu, Ahura vovse ne takaya uzh nevinnaya, hotya i derzhitsya osobnyakom. Odnazhdy ona sputalas' s kakim-to starikom - eshche do togo, kak podarila mne amulet, - a v drugoj raz ya slyshala, kak odna shikarnaya persiyanka krichala na nee: "CHto ty sdelala so svoim bratom?" Ahura nichego ne otvetila, tol'ko posmotrela zmeinym vzglyadom, tak chto ta vyskochila kak oshparennaya. Br-r! Videl by ty ee glaza! Odnako Myshelov sdelal vid, chto eto ego ne interesuet. Razumeetsya, esli by Fafhrd vezhliven'ko poprosil, Hloya emu tut zhe i otdalas' by, da i sama grechanka byla ne proch' poluchshe pribrat' parochku k rukam, hotya by i takim sposobom. No gordost', ne pozvolyala Fafhrdu prinyat' ot druga podobnoe odolzhenie; bolee togo, v poslednie dni on ne raz obzyval Hloyu skuchnoj i neappetitnoj sozercatel'nicej sobstvennogo nosa. Poetomu Severyaninu prihodilos' volej-nevolej vesti monasheskuyu zhizn', stojko vyderzhivat' prezritel'nye zhenskie vzglyady za stolom v kabachke, otgonyat' raskrashennyh mal'chikov, prevratno istolkovyvavshih ego zhenonenavistnichestvo, da sderzhivat' sil'noe razdrazhenie, vyzyvaemoe rastushchimi sluhami otnositel'no togo, chto on oskopil sebya i sdelalsya tajnym zhrecom Kibely. Peresudy i domysly do takoj stepeni iskazili istinnuyu kartinu proisshedshego, chto ne pomogalo reshitel'no nichego: hotya podvergavshiesya prevrashcheniyu devicy iz opaseniya nanesti ushcherb svoej reputacii tverdili, chto eto vydumki, no vse naprasno. Odni reshili, chto Fafhrd vpal v merzkij sodomskij greh, i trebovali publichno otdat' ego pod sud. Drugie schitali ego schastlivchikom, kotorogo naveshchala obrativshayasya svin'ej vlyublennaya v nego boginya, i kotoryj poetomu preziraet vseh zemnyh devushek. Tret'i shepotom zayavlyali, chto on - brat Kirki i imeet postoyannym mestozhitel'stvom plavuchij ostrov v Tirrenskom more, gde derzhit stado svinej, v kotoryh so svojstvennoj emu zhestokost'yu prevratil mnogih poterpevshih korablekrushenie dev. Severyanin bol'she ne smeyalsya, pod glazami u nego poyavilis' chernye krugi; vskore on nachal ostorozhnye rassprosy v srede volshebnikov v nadezhde otyskat' kakoe-nibud' kontrzaklyatie. - Kazhetsya, ya nashel lekarstvo ot tvoego nepriyatnogo neduga, - odnazhdy vecherom bezzabotno zayavil Myshelov, otkladyvaya v storonu korichnevyj papirus s oborvannymi krayami. - Natolknulsya v etom zaumnom traktate Isaji-ben-|l'shaza po demonologii. Zdes' skazano, chto esli lyubimaya toboj zhenshchina izmenyaet svoj oblik, ty dolzhen prodolzhat' zanimat'sya s nej lyubovnymi igrami, verya, chto sila tvoej strasti pomozhet ej obresti pervonachal'nyj vid. Otlozhiv mech, kotoryj on tochil, Fafhrd pointeresovalsya: - Togda pochemu ty bol'she ne celuesh' ulitok? - |to ne slishkom priyatnoe zanyatie. K tomu zhe u menya - cheloveka, lishennogo varvarskih predrassudkov, na krajnij sluchaj est' Hloya. - Kak zhe! Ty ne brosaesh' ee prosto iz gordosti. Znayu ya tebya. Uzhe nedelyu ty ni o kom, krome Ahury, ne dumaesh'. - SHtuchka horoshen'kaya, no ne v moem vkuse, - ledyanym tonom otvetil Myshelov. - A vot tebe ona, pohozhe, i vpryam' vskruzhila golovu. Kak by tam ni bylo, tebe sleduet poprobovat' moe lekarstvo. Svin'i so vsego mira s vizgom pobegut za toboj, vot uvidish'. Mezhdu tem Fafhrd doshel do togo, chto, derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii ot ocherednoj svin'i, sozdannoj ego neutolennoj strast'yu, predlozhil ej lohan' pomoev v nadezhde dobit'sya chego-libo dobrotoj. No v rezul'tate emu opyat' prishlos' priznat' svoe porazhenie i sunut' neskol'ko serebryanyh afinskih didrahm s izobrazheniem sovy, ustroivshej isteriku skifskoj device, u kotoroj rasstroilsya zheludok. Okazavshijsya poblizosti bezmozglyj, no lyubopytnyj molodoj grecheskij filosof zayavil Fafhrdu, chto vazhna lish' dusha ili sushchnost' lyubimogo cheloveka, a ego vneshnost' ne igraet ni malejshej roli. - Ty prinadlezhish' k sokraticheskoj shkole? - nezhno osvedomilsya Fafhrd. Grek kivnul. - Sokrat ved' byl filosofom, sposobnym ne morgnuv glazom vypit' neogranichennoe kolichestvo vina? Snova posledoval bystryj kivok. - I eto potomu, chto ego racional'naya sushchnost' glavenstvovala nad zhivotnoj? - A ty chelovek obrazovannyj, - otvetil grek s uvazhitel'nym, no takim zhe bystrym kivkom. - Pogodi. Schitaesh' li ty sebya istinnym posledovatelem svoego uchitelya? Na sej raz bystraya reakciya greka sosluzhila emu nedobruyu sluzhbu. On kivnul, a cherez dvoe sutok druz'ya vynesli ego iz pogrebka, gde on, slovno kakoj-to udivitel'nyj mladenec, lezhal, svernuvshis' klubochkom v razbitom vinnom bochonke. On ne mog protrezvet' neskol'ko dnej, i za eto vremya uspela obrazovat'sya nebol'shaya sekta, poklonyavshayasya emu kak voploshcheniyu Dionisa. Odnako ona tak zhe bystro i raspalas', kogda grek chastichno protrezvel i vystupil so svoim pervym prorochestvom o pagubnom vliyanii p'yanstva. Na sleduyushchee utro posle obozhestvleniya oprometchivogo filosofa Fafhrd prosnulsya s pervymi luchami zharkogo solnca, skol'znuvshimi po ploskoj kryshe, gde oni s Myshelovom reshili perenochevat'. Lezha molcha i nedvizhno, podavlyaya zhelanie slabym golosom poprosit' kogo-nibud' kupit' meshochek snega u livancev v belyh burnusah (solnce nad nimi shchurilos' dazhe v etot rannij chas), chtoby ohladit' gudyashchuyu golovu, Severyanin priotkryl odin glaz i uvidel to, chto v svoej mudrosti i predpolagal uvidet': Myshelova, sidyashchego na kortochkah i ustremivshego vzglyad na more. - Syn kolduna i ved'my, - obratilsya k nemu Fafhrd, - pohozhe, nam snova pridetsya pribegnut' k nashemu poslednemu sredstvu. Ne oborachivayas', Myshelov netoroplivo kivnul. - V pervyj raz my edva ostalis' v zhivyh, - prodolzhal Fafhrd. - Vo vtoroj raz my otdali dushi Inym Sushchestvam, - podhvatil Myshelov, slovno druz'ya peli utrennij gimn Peple. - A v poslednij raz u nas otobrali svetluyu lankmarskuyu mechtu. - On mozhet vtyanut' nas v takuyu popojku, chto my ne prosnemsya let pyat'sot. - On mozhet poslat' nas na smert', i my vozrodimsya lish' cherez dva tysyacheletiya, - prodolzhal Fafhrd. - On mozhet pokazat' nam Pana [v grecheskoj mifologii bozhestvo stad, lesov i polej, sposobnoe vselyat' v lyudej besprichinnyj uzhas (otsyuda vyrazhenie "panicheskij strah")], ili otdat' nas drevnim bogam, ili zashvyrnut' k zvezdam, ili zaslat' v podzemel'ya Kvarmalla, - zaklyuchil Myshelov. Neskol'ko mgnovenij dlilos' molchanie. Potom Seryj Myshelov prosheptal: - I vse zhe my dolzhny posetit' Ningoblya Semiokogo. I eto bylo voistinu tak: kak pravil'no dogadalsya Fafhrd, dusha Myshelova parila nad morem v mechtah o temnovolosoj Ahure. NINGOBLX I vot druz'ya proshli zasnezhennyj Livan i ukrali treh verblyudov - oni prinyali mudroe reshenie uvesti ih u bogatogo zemlevladel'ca, kotoryj vynuzhdal svoih arendatorov vozdelyvat' golye kamni i zasevat' berega Mertvogo morya, - mudroe potomu, chto predstat' pred ochi Naushnika Bogov s gryaznoj sovest'yu - delo gibloe. CHerez nedelyu strashnoj boltanki po pustyne - nedeli bukval'no ognennoj, kogda Fafhrd proklyal bogov plemeni Muspell'hejma [v skandinavskoj mifologii - ognennaya strana, sushchestvovavshaya eshche do nachala tvoreniya], v kotoryh on, vprochem, ne veril, - druz'ya dobralis' do Peschanyh Grebnej i Velikih Peschanyh Voronok i, so vsemi predostorozhnostyami minovav ih, poka oni vrashchalis' dovol'no lenivo, zabralis' na Skalistyj Ostrov. Kak chelovek gorodskoj Myshelov zaklejmil Ningoblya za to, chto tot obitaet v takoj "bogom zabytoj dyre", hotya predpolagal, chto Torgovec. Novostyami i ego podruchnye pol'zuyutsya bolee udobnoj dorogoj, chem ta, chto prednaznachena dlya posetitelej, i tak zhe, kak i Fafhrd, znal navernyaka, chto Lovec Sluhov (v osobennosti lozhnyh, kak naibolee cennyh) dolzhen obitat' odinakovo blizko kak k Indii i beskrajnim sadam ZHeltogo Plemeni, tak i k varvarskoj Britanii i voinstvennomu Rimu, kak k dyshashchim ispareniyami transefiopskim dzhunglyam, tak i k tainstvennym pustynnym ravninam i dostayushchim do zvezd pikam za Kaspijskim morem. Perepolnyaemye nadezhdoj druz'ya strenozhili verblyudov, vzyali fakely i bezboyaznenno vstupili v Bezdonnye Peshchery: opasnost' zaklyuchalas' ne v samom vizite k Ningoblyu, a v muchitel'noj prityagatel'nosti ego sovetov, kotoraya byla stol' velika, chto chelovek sledoval im nezavisimo ot posledstvij. Tem ne menee Fafhrd zametil: - Zemlya razverzlas' i poglotila dom Ningoblya, no on zastryal u nee v glotke. Tol'ko by u nee ne nachalas' ikota. Prohodya po Drozhashchemu Mostu, perekinutomu cherez Hlyab' |lementarnoj Istiny, kotoraya mogla poglotit' svet desyati tysyach fakelov i ne stala by ot etogo menee chernoj, priyateli povstrechali i molcha proskol'znuli mimo nevozmutimogo tipa v shleme, priznav v nem prishedshego izdaleka mingola. Ih ochen' ozadachil vopros: byl li mingol posetitelem Ningoblya ili ego shpionom - Fafhrd ni na grosh ne veril v silu yasnovideniya semi glaz Spletnika, utverzhdaya, chto eto vse moshennichestvo dlya slaboumnyh, i chto Ning sobiraet svedeniya s pomoshch'yu celogo sonma raznoschikov, svodnikov, rabov, ulichnyh mal'chishek, evnuhov i povituh, kotorye chislom prevoshodyat armii dvenadcati carej. S oblegcheniem dobravshis' do drugogo berega propasti, oni dvinulis' mimo ust'ev mnozhestva tunnelej, kotorye Myshelov izuchal ves'ma pristal'no. - Mozhet, zajdem v kakoj-nibud' naudachu, - probormotal on, - i poishchem drugoj mir? Ahura ved' ne Afrodita i dazhe ne Astarta. - Ne posovetovavshis' s Ningoblem? - vozmutilsya Fafhrd. - I unesya s soboj nashe proklyatie? Davaj-ka potoraplivajsya. Nakonec na sveshivayushchihsya s potolka stalaktitah oni uvideli slabyj otrazhennyj svet i vskore uzhe lezli k ego istochniku po Lestnice Zabluzhdenij - nagromozhdeniyu gromadnyh kamnej. Fafhrd, vysoko zadiraya dlinnye nogi, shagal s kamnya na kamen', Myshelov dvigalsya pryzhkami, slovno kot. Na puti im vse chashche popadalis' melkie tvari, kotorye snovali pod nogami, zadevali v medlennom polete druzej za plechi ili prosto sverkali lyubopytnymi glazkami iz treshchin i s ustupov - priyateli yavno priblizhalis' k Arhisoglyadatayu. Oni reshili ne teryat' vremya na rekognoscirovku i vskore uzhe stoyali pered bol'shimi vorotami, verhnie prut'ya kotoryh teryalis' vo mrake, nesmotrya na gorevshij pered nimi kosterok. Odnako druzej interesovali ne vorota, a privratnik - neveroyatno puzatoe sushchestvo, sidevshee na polu podle grudy glinyanyh cherepkov sovershenno nepodvizhno, esli ne schitat' legkogo dvizheniya, napominavshego potiraniya ruk. Ruki - ili chto tam u nego bylo - skryvalis' pod ponoshennym, no ves'ma prostornym plashchom, kapyushon kotorogo byl nabroshen na golovu sushchestva. CHut' ponizhe kapyushona s plashcha sveshivalis' dve gromadnye letuchie myshi. Fafhrd otkashlyalsya. SHevelenie pod plashchom prekratilos'. Zatem iz-pod kapyushona vypolzlo nechto, chto mozhno bylo by prinyat' za zmeyu, esli by vmesto golovy u nee ne nahodilsya perelivchatyj dragocennyj kamen' s temnym pyatnyshkom posredine. I vse zhe neobychnyj otrostok bolee vsego pohodil by na zmeyu, ne napominaj on tak sil'no kakoj-to ekzoticheskij cvetok s tolstym steblem. On prinyalsya povorachivat'sya tuda i syuda, poka ne ustavilsya na prishel'cev. V etom polozhenii on i zastyl, a narost na ego konce zasvetilsya chut' yarche. Zatem poslyshalos' tihoe urchanie, i iz-pod kapyushona bystro vylezli eshche pyat' takih zhe steblej i tozhe nacelilis' na prishel'cev. SHest' chernyh zrachkov rasshirilis'. - Poslushaj, ty. Tolstobryuhij Pozhiratel' Sluhov! - nervno zagovoril Myshelov. - Neuzhto nel'zya obojtis' bez etoj igry v glyadelki? Pri pervoj vstreche s Ningoblem Semiokim lyudi vsegda chuvstvovali sebya nemnogo ne v svoej tarelke. - |to neuchtivo, Myshelov, - poslyshalsya iz-pod kapyushona tonkij drozhashchij golosok. - Lyudi, prishedshie za mudrym sovetom, ne dolzhny nachinat' razgovor s nasmeshek. No segodnya ya v horoshem nastroenii i gotov vyslushat' vashi problemy. Pogodi-ka, iz kakogo mira vy s Fafhrdom yavilis'? - S Zemli, i tebe eto prekrasno izvestno. Car' Klochkov Lzhi i Loskutov Licemeriya, - tonkim golosom otvetil Myshelov i podoshel poblizhe. Tri glaza prodolzhali neotstupno sledit' za ego peredvizheniyami, a chetvertyj ostavalsya nacelennym na Fafhrda. - I snova ty proyavil neuchtivost', - pechal'no prosheptal Ningobl' i pokachal golovoj, tak chto ego glaza na steblyah zakolyhalis'. - Dumaesh', legko usledit' za vsemi vremenami, prostranstvami i mnogochislennymi mirami? Kstati o vremeni: ne dumaete li vy, chto vam samoe vremya ostavit' menya v pokoe? Vy neprestanno dokuchaete mne, i vse potomu, chto kogda-to po moej pros'be dobyli mne nerodivshegosya upyrya, kotorogo mne nuzhno bylo rassprosit' o ego roditelyah. Usluga byla plevaya, mne tol'ko hotelos' vas razveselit', i, klyanus' Besslednym Bozhestvom, ya otplatil za nee storicej. - CHush', Povituha Sekretov, - otozvalsya Myshelov i besceremonno shagnul vpered, vnov' obretya prisushchuyu emu veseluyu naglost'. - V glubine bryuha ty drozhish' ot vostorga, chto imeesh' shans podelit'sya svoimi znaniyami s takimi blagodarnymi slushatelyami, kak my, i tebe izvestno ob etom ne huzhe moego. - Ty tak zhe dalek ot istiny, kak ya - ot razgadki sekreta Sfinksa, - zametil Ningobl'; pri etom chetyre ego glaza sledili za peredvizheniyami Myshelova, pyatyj ne otryvalsya ot Fafhrda, a shestoj, izognuvshis' vokrug kapyushona, poyavilsya s drugoj storony i podozritel'no ustavilsya druz'yam v spiny. - Da net. Drevnij Raznoschik Peresudov, ya uveren, chto ty byl blizhe k Sfinksu, chem lyuboj iz ego kamennyh vozlyublennyh. Da i svoyu pustyakovuyu zagadku on yavno pocherpnul iz tvoih bezdonnyh zapasov. Ot stol' priyatnoj lesti Ningobl' zadrozhal, kak zhele. - Tem ne menee, - golosom flejty provozglasil on, - segodnya ya v horoshem nastroenii i gotov vas vyslushat'. No imejte v vidu: vasha zagvozdka, skoree vsego, okazhetsya i mne ne po zubam. - Nam izvestno, kakuyu ty proyavlyaesh' izobretatel'nost' pered licom nepreodolimyh prepyatstvij, - mirolyubivo otvetil Myshelov. - A pochemu tvoj drug ne podojdet poblizhe? - vnezapno snova zabryuzzhal Ningobl'. Fafhrd zhdal etogo voprosa. Emu vsegda bylo ne po nutru podlazhivat'sya pod nastroenie togo, kto nazyval sebya Velichajshim Volshebnikom i Naushnikom Bogov. No uzh sovershenno nevynosimym bylo to obstoyatel'stvo, chto na plechah u Ningoblya viseli dve letuchie myshi, kotoryh on v kachestve otkrytoj nasmeshki nad Odinom nazyval Hugin i Munin [v skandinavskoj mifologii Odin - verhovnyj bog, kotoromu, sredi prochih, sluzhili dva vorona - Hugin i Munin]. Dlya Fafhrda eto bylo delom skoree patrioticheskim, nezheli religioznym. V Odina on veril lish' v minuty sentimental'noj rasslablennosti. - Ubej etih myshej ili vykin' ih kuda-nibud', i ya podojdu, - reshitel'no progovoril on. - Na eto ya voobshche otvechat' ne stanu, - obidelsya Ningobl', - potomu chto vsem izvestno, chto prerekat'sya mne ne pozvolyaet zdorov'e. - No, Nastavnik Obmanshchikov, - brosiv unichtozhayushchij vzglyad na Fafhrda, zamurlykal Myshelov, - eto ochen' zhal', potomu chto ya kak raz sobiralsya popotchevat' tebya zamyslovatym skandalom, kotoryj pyatnichnaya nalozhnica satrapa Filippa utaila dazhe ot svoej doverennoj nevol'nicy. - Vprochem, - tut zhe ustupil Mnogoglazyj, - Huginu i Muninu kak raz pora kormit'sya. Letuchie myshi neohotno raspravili kryl'ya i netoroplivo skrylis' vo t'me. Fafhrd sbrosil ocepenenie i shagnul vpered, stojko vyderzhivaya vzglyad udivitel'nyh glaz, kotorye on schital prostymi sharikami, upravlyavshimisya s pomoshch'yu hitroumnogo mehanizma. Sed'mogo glaza Ningoblya ne videl nikto, i dazhe nikto ne hvastalsya, chto videl, - ne schitaya Myshelova, kotoryj utverzhdal, chto eto - vtoroj glaz Odina, pohishchennyj u mudrogo Mimira [v skandinavskoj mifologii velikan, hozyain istochnika mudrosti, kotoromu Odin otdal odin glaz za mudrost', soderzhashchuyusya v istochnike]: sam Myshelov v eto ne veril, no lyubil podraznit' svoego priyatelya - Severyanina. - Zdorovo, Zmeeglazyj, - progudel Fafhrd. - A, eto ty, pentyuh? - nebrezhno otozvalsya Ningobl'. - Prisazhivajtes' oba k moemu skromnomu ognyu. - Neuzhto nas ne priglasyat za bol'shie vorota razdelit' tvoyu legendarnuyu roskosh'? - Ne nado smeyat'sya nado mnoj, Seryj Myshelov. Vsem izvestno, chto ya - vsego-navsego siryj i ubogij Ningobl'. Myshelov lish' vzdohnul i prisel na kortochki: on prekrasno znal, chto Spletnik bolee vsego dorozhit svoej reputaciej kak sushchestva bednogo, skromnogo, smirennogo i sderzhannogo, potomu i igraet rol' sobstvennogo privratnika, hotya izredka za bol'shimi vorotami razdavalsya priglushennyj zvon sistrov, sladostrastnye vshlipy flejty i hihikan'e prinimavshih uchastie v predstavleniyah teatra tenej. Po na sej raz Ningobl' lish' zhalobno pokashlival, drozhal ot holoda i, kazalos', grel u ognya svoi spryatannye pod plashchom chleny. Po zhelezu i kamnyu probegali smutnye teni, shurshali vokrug malen'kie tvari s shiroko raskrytymi glazami i nastorozhennymi ushami, a nad nimi ritmichno kolyhalis' stebli shesti glaz. Vremya ot vremeni Ningobl', budto by naugad, izvlekal iz ogromnoj kuchi cherepok i bystro prochityval vycarapannyj na nem tekst, ne narushaya ritmichnogo dvizheniya steblej i, sootvetstvenno, techeniya myslej. Myshelov i Fafhrd uselis' ryadom s nim. Edva Fafhrd otkryl rot, kak Ningobl' pospeshno sprosil: - A chto tam, deti moi, vy hoteli rasskazat' mne naschet pyatnichnoj nalozhnicy? - Razumeetsya, Maestro Lzhi, - bystro perebil ego Myshelov. - I ne stol'ko nalozhnicy, skol'ko treh evnuhov - zhrecov Kibely i rabyni s Samosa - ochen' smachnaya i zaputannaya zavarushka. Daj mne nemnogo vremeni - pust' ona povaritsya u menya v golove, chtoby ya mog podat' ee tebe bez zhira preuvelicheniya i s pripravami istinnyh podrobnostej. - A poka my budem dozhidat'sya, kogda raskochegaritsya kotelok Myshelova, - nebrezhno vstavil Fafhrd, nakonec-to prinorovivshijsya k proishodyashchemu, - ty, chtoby tebe ne bylo skuchno, mozhesh' razreshit' nashu pustyachnuyu problemu. I on bez lishnih slov rasskazal o terzaniyah, svyazannyh s prevrashcheniem devushek v svinej i ulitok. - Govorish', tol'ko Hloya okazalas' nevospriimchivoj k etim charam? - zadumchivo peresprosil Ningobl' i otshvyrnul ocherednoj cherepok v dal'nij konec kuchi. - CHto zh, eto navodit menya na mysl' o... - Krajne zanyatnom zamechanii v konce chetvertoj epistoly Diotimy [soglasno Platonu, zhrica, kotoraya dolzhna byla iskupit' grehi afinyan vo vremya chumy 429 g. do n.e.; Sokrat zaimstvoval u Diotimy opredelenie lyubvi kak stremlenie k prekrasnomu] k Sokratu? - vstavil smyshlenyj Myshelov. - YA ved' prav, otec? - Net, ne prav, - holodno otozvalsya Ningobl' i prodolzhal, obrashchayas' k Fafhrdu: - Kogda etot intellektual'nyj kleshch pytalsya vpit'sya v kozhu moego rassudka, ya kak raz sobiralsya skazat', chto Hloyu yavno kto-to ili chto-to zashchishchaet. Ty ne znaesh', mozhet, ona pol'zuetsya osoboj blagosklonnost'yu kakogo-libo bozhestva libo demona, ili postoyanno bormochet kakuyu-nibud' runu libo zaklinanie, ili vse vremya nosit libo risuet na tele kakoj-nibud' talisman libo amulet? - Odnazhdy ona govorila, - nemnogo pomolchav, neuverenno otozvalsya Myshelov, - pro amulet, podarennyj ej neskol'ko let nazad kakoj-to ne to persiyankoj, ne to napolovinu persiyankoj, napolovinu grechankoj. No eto, konechno, pustyak, erunda. - Konechno. A teper' skazhi: kogda devushka prevratilas' v svin'yu v pervyj raz, Fafhrd smeyalsya svoim smehom? Smeyalsya? |to bylo neostorozhno, a ya ved' preduprezhdal. Ne vystavlyajte slishkom chasto napokaz svoyu svyaz' s drevnimi bogami, ne to kakoj-nibud' alchnyj styazhatel' iz bezdny... - No v chem zaklyuchaetsya nasha svyaz' s drevnimi bogami? - neterpelivo, odnako bez osoboj nadezhdy sprosil Myshelov. Fafhrd lish' nasmeshlivo hmyknul. - O takih veshchah vsluh ne govoryat, - otrezal Ningobl'. - A kto-nibud' proyavlyal osobyj interes k smehu Fafhrda? Myshelov zakolebalsya. Fafhrd kashlyanul. Myshelovu ostavalos' lish' priznat'sya: - Da byla tam odna devica, kotoraya proyavila chut' bol'she vnimaniya, chem drugie, k ego rzhaniyu. Persiyanka. Da, vspomnil: eto kak raz ona podarila Hloe amulet. - Ee zovut Ahura, - dobavil Fafhrd. - Myshelov v nee vtyurilsya. - Vydumki! - rassmeyalsya Myshelov, i ego polnye suevernogo straha glaza dvumya klinkami pronzili Fafhrda. - Uveryayu tebya, otec, chto eta robkaya i glupen'kaya devchushka nikoim obrazom ne mozhet byt' svyazana s nashimi bedami. - Razumeetsya, koli ty tak govorish', - zametil Ningobl' s ledyanym ukorom v golose. - Odno ya mogu vam skazat': tot, kto nalozhil na vas eto postydnoe zaklyatie, yavlyaetsya - esli ego mozhno voobshche prichislit' k rodu lyudskomu - muzhchinoj... (Myshelov pochuvstvoval oblegchenie. Emu stanovilos' ne po sebe ot mysli, chto gibkaya temnovolosaya Ahura podvergnetsya metodam doprosa, kakie po sluham ispol'zoval Ningobl'. On zlilsya na sebya za neuklyuzhie popytki otvlech' vnimanie Ningoblya ot Ahury. Kogda delo kasalos' etoj devushki, razum pokidal Myshelova.) - ...i adeptom, - zaklyuchil Ningobl'. - Da, deti moi, adeptom, masterom samoj chto ni na est' chernoj magii. Myshelov vzdrognul. Fafhrd tol'ko provorchal: - Opyat'? - Da, opyat', - podtverdil Ningobl'. - Hotya pochemu - esli ne schitat' vashej svyazi s drevnimi bogami - vy mozhete predstavlyat' interes dlya etih temnyh lyudej, ya prosto uma ne prilozhu. Oni ne iz teh, kto soznatel'no vyhodit na zalituyu svetom avanscenu istorii. Oni ishchut... - Vo kto zhe eto? - perebil Fafhrd. - Pomolchi, Raschlenitel' Ritoriki. Oni ishchut ten', i ne bez osnovanij. |to talantlivejshie lyubiteli v dele vysokoj magii, kotorye schitayut nizhe svoego dostoinstva dostizhenie prakticheskih celej i lish' teshat svoe nenasytnoe lyubopytstvo, a potomu vdvojne opasnye. Oni... - No kak ego imya? - Pogodi ty. Dushitel' Krasnorechiya. |ti nechestivcy po-svoemu besstrashny, oni schitayut sebya ravnymi samoj sud'be i prezirayut poluboginyu udachi, besa sluchaya i demona neveroyatnogo. Slovom, eto vragi, pered kotorymi vy dolzhny lish' drozhat' i pered volej kotoryh sklonyat'sya. - No ego imya, otec, ego imya? - vzrevel Fafhrd, a Myshelov, snova nabravshis' nahal'stva, zametil: - On iz Sabigunov, ne tak li, otec? - Net, ne tak. Sabiguny - eto vsego lish' nevezhestvennoe plemya rybolovov, zhivushchih na blizhnem beregu dal'nego ozera i poklonyayushchihsya zverinomu bogu Vinu, i nikomu bolee. |tot otvet krajne razveselil Myshelova, tak kak, naskol'ko emu bylo izvestno, Sabiguny pridumal tol'ko chto on sam. - Net, ego zovut... - Ningobl' pomolchal nemnogo, potom zakudahtal: - YA sovsem zapamyatoval, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah ne dolzhen nazyvat' vam ego imya. - CHto? - Fafhrd v yarosti vskochil. - Da, deti moi, - skazal Ningobl', i ego glaznye stebli vnezapno sdelalis' zhestkimi, tverdymi i beskompromissnymi. - Bolee togo, ya dolzhen skazat', chto nichem ne mogu pomoch' vam v etom dele... (Fafhrd szhal kulaki) ...i ves'ma etomu rad... (Fafhrd vyrugalsya) ...potomu chto nel'zya dazhe pridumat' bolee podhodyashchego nakazaniya za vash chudovishchnyj razvrat, kotoryj ya tak chasto oplakival... (Fafhrd polozhil ladon' na rukoyat' mecha) ...i esli by mne prishlos' karat' vas za vashi mnogochislennye grehi, to ya vybral by tochno takoe zhe zaklyatie... (|to bylo uzhe slishkom: Fafhrd zavorchal i so slovami: "Tak eto tvoih ruk delo!" - vyhvatil mech i nachal medlenno podstupat' k figure v plashche) ...Da, deti moi, vy dolzhny bezzlobno i pokorno smirit'sya s sud'boj... (Fafhrd vse priblizhalsya) ...A eshche luchshe, esli vy, podobno mne, udalites' ot mira i celikom otdadites' razmyshleniyam i raskayaniyu... (Mech, blistaya v svete kostra, byl uzhe vsego v yarde ot Ningoblya) ...Budet prekrasno, esli ostatki etogo svoego voploshcheniya vy prozhivete v odinochestve, okruzhennye predannymi svin'yami i ulitkami... (Konchik mecha prikosnulsya k potertomu plashchu) ...posvyativ ostavshiesya gody ustanovleniyu vzaimoponimaniya mezhdu chelovechestvom i nizshimi zhivotnymi. Odnako... (Ningobl' vzdohnul, i mech zamer) ...esli vy vse zhe uporstvuete v svoem bezrassudnom namerenii brosit' vyzov etomu adeptu, ya navernoe sumeyu pomoch' vam nebol'shim sovetom, hotya preduprezhdayu, chto vy togda okazhetes' v puchine bed, na vas budut nalozheny takie obyazatel'stva, chto vy posedeete, ih vypolnyaya, i, kstati skazat', pogibnete. Fafhrd opustil mech. Tishina v temnoj peshchere sdelalas' tyazheloj i zloveshchej. I tut Ningobl' zagovoril golosom otdalennym, no zvuchnym - podobnye zvuki izdavala statuya Memnona v Fivah, kogda na nee padali pervye luchi solnca. - Vizhu neotchetlivo, kak v zarzhavevshem zerkale, no vse zhe vizhu: dlya nachala vam sleduet dobyt' koe-kakie pustyaki. Prezhde vsego pokrov Arimana [Ariman (Ahriman) - v iranskoj mifologii verhovnoe bozhestvo zla] iz tajnoj usypal'nicy bliz Persepolya... - A kak zhe byt' s voinami Arimana, otec? - vozrazil Myshelov. - Ih ved' dvenadcat'. Dvenadcat', otec, i vse oni uzhasny i neumolimy. - A ty dumal, ya dam vam zadaniya dlya shchenkov, kotoryh uchat prinosit' palku? - serdito prohripel Ningobl'. - Dalee: vam sleduet dostat' prah mumii faraona Demona, pravivshego v techenie treh zhutkih i neuchtennyh istoriej nochej posle smerti |hnatona... - No, otec, - chut' zardevshis', vozrazil Fafhrd, - ty zhe znaesh', kto vladeet etim prahom i chego eta zhenshchina trebuet ot poseshchayushchih ee muzhchin. - SH-sh-sh, ya starshe tebya, Fafhrd, na celuyu vechnost'. V-tret'ih, vy dolzhny dobyt' chashu, iz kotoroj Sokrat vypil cikutu; v-chetvertyh - pobeg pervogo Dreva ZHizni, i nakonec... - Ningobl' zapnulsya, slovno ego podvela pamyat', dostal iz kuchi cherepok i prochel: - I nakonec, vy dolzhny najti zhenshchinu, kotoraya prihodit, kogda gotova. - Kakuyu zhenshchinu? - ZHenshchinu, kotoraya prihodit, kogda gotova. - Ningobl' brosil nazad cherepok i vyzval tem samym miniatyurnyj obval. - Klyanus' gnilymi kostyami Loki! [v skandinavskoj mifologii bog, otlichavshijsya nasmeshlivym i kovarnym harakterom] - vozopil Fafhrd, a Myshelov zametil: - No, otec, nikakaya zhenshchina ne prihodit, kogda gotova. Lyubaya zhenshchina v takom sluchae zhdet. Radostno vzdohnuv, Ningobl' skazal: - Ne pechal'tes', deti. Razve eto v obychae vashego dobrogo druga Spletnika - davat' legkie sovety? - Ne v obychae, - soglasilsya Fafhrd. - Itak, sobrav vse, o chem ya skazal, vy dolzhny otpravit'sya v Zateryannyj Gorod Arimana, lezhashchij k vostoku ot Armenii. Davajte ne budem proiznosit' ego imeni dazhe shepotom... - |to Hatti? - prosheptal Myshelov. - Net, myasnaya ty muha. I pochemu ty perebivaesh' menya, kogda dolzhen userdno vspominat' podrobnosti skandala s pyatnichnoj nalozhnicej, tremya zhrecami-evnuhami i rabynej s Samosa? - Voistinu, o Soglyadataj Nevyrazimogo, ya truzhus' nad etim, poka um moj ne ustaet i ne nachinaet otvlekat'sya, i vse iz lyubvi k tebe. Myshelov byl rad, chto Ningobl' zadal etot vopros, poskol'ku sam on nachisto zabyl o treh zhrecah-evnuhah, chto bylo ves'ma neostorozhno: nikakomu zdravomyslyashchemu cheloveku i v golovu ne prishlo by utait' ot Spletnika hot' krupicu obeshchannoj dezinformacii. Ningobl' mezhdu tem prodolzhal: - Okazavshis' v Zateryannom Gorode, vy dolzhny najti razrushennuyu chernuyu svyatynyu, pomestit' zhenshchinu pered bol'shoj usypal'nicej, zavernut' ee v pokrov Arimana, dat' ej vypit' prah mumii v kubke iz-pod cikuty, predvaritel'no smeshav ego s vinom, kotoroe najdete tam zhe, gde i mumiyu, dat' ej v ruku pobeg Dreva ZHizni i dozhdat'sya rassveta. - A potom? - gromoglasno voprosil Fafhrd. - A potom vse zerkalo pokryvaetsya krasnoj rzhavchinoj. YA vizhu lish' odno: kto-to vernetsya iz mesta, kotoroe nel'zya pokidat', i, krome togo, vy dolzhny osteregat'sya zhenshchiny. - No, otec, eto zhe strashnaya moroka - sobrat' po vsemu svetu stol'ko magicheskoj dryani, - zabryuzzhal Fafhrd. - Pochemu by nam srazu ne otpravit'sya v Zateryannyj Gorod? - Bez karty, chto nachertana na pokrove Arimana? - prosheptal Ningobl'. - I ty vse eshche ne mozhesh' nazvat' imya adepta, kotorogo my ishchem? - osmelilsya sprosit' Myshelov. - Ili hotya by imya zhenshchiny? Nichego sebe shchenyach'i zadaniya! My daem tebe suku, otec, a k tomu vremeni, kogda ty vozvrashchaesh' ee nazad, ona uzhe uspevaet oshchenit'sya. Ningobl' chut' zametno pokachal golovoj, shest' glaz spryatalis' pod kapyushon i zasverkali ottuda takim zloveshchim ognem, chto u Myshelova po spine pobezhali murashki. - Pochemu, Prodavec Zagadok, ty vsegda govorish' nam tol'ko polovinu? - serdito nastupal Fafhrd. - Mozhet, dlya togo, chtoby v reshitel'nyj moment nashi mechi nanosili udar vpolsily? Ningobl' hmyknul: - |to vse potomu, chto ya vas znayu, deti moi. Skazhi ya slovom bol'she, i ty, pentyuh, stal by razmahivat' svoim dlinnym mechom, ugrozhaya sovsem ne tomu, komu nuzhno. A tvoj drug iz porody koshach'ih stal by zatevat' svoi detskie magicheskie fokusy, prichem sovsem ne te, chto nuzhno. Vy ishchete stol' bezrassudno ne prostoe sushchestvo, a tajnu, ne otdel'nuyu lichnost', a mirazh, kamen', pohitivshij gde-to krov' i zhiznennuyu substanciyu, vypolzshij iz sna koshmar. Na mig druz'yam pokazalos', chto v dal'nem krayu mrachnoj peshchery nechto, dolgo ozhidavshee chego-to, poshevelilos'. No eto oshchushchenie tut zhe ischezlo. Ningobl' samodovol'no prourchal: - A teper', kogda u menya vydalas' svobodnaya minutka, ya, chtoby dostavit' vam udovol'stvie, gotov istratit' ee na istoriyu, kotoruyu Myshelovu ne terp