h strastej, i vy obuzdaete ih. |tot drevnij smeh dast vam mogushchestvo... - Da podavis' ty svoej merzkoj blevotinoj, podonok! Zatkni svoe parshivoe hlebalo! - zagremel Fafhrd. - Tol'ko pokorites' mne, moej vole! - vostorzhenno prodolzhal adept tak bystro, chto ego boroda ritmichno podragivala. - My pojmem prichinu vseh veshchej i perekrutim ih po-svoemu. Bozhestvennyj razvrat budet ustilat' dorogu, kotoroj my pojdem skvoz' nenastnuyu t'mu i otyshchem togo, kto, tayas' v beschuvstvennom cherepe Odina, dergaet za nitochki i upravlyaet nashimi zhiznyami. Vse znanie budet prinadlezhat' nam troim. Tol'ko otdajte mne svoyu volyu, stan'te orudiem moim! Na mgnovenie Myshelova oslepil blesk stol' uzhasnyh chudes. No on tut zhe stryahnul s sebya morok i, poshchupav bicepsy Fafhrda - oni bylo oslabli, slovno Severyanin tozhe nachal poddavat'sya, no tut zhe vnov' napruzhinilis', - uslyshal sobstvennyj golos, holodno prozvuchavshij v gulkom molchanii: - Ty dumaesh', tebe hvatit plyugaven'koj rifmy, chtoby pojmat' nas na svoi toshnotvornye posuly? Dumaesh', nam interesno tvoe vysokoloboe kopanie v der'me? Fafhrd, etot sliznyak menya oskorbil, ne govorya uzh o vrede, kotoryj on nam prichinil. Ostaetsya tol'ko reshit', kto iz nas im zajmetsya. Mne ne terpitsya raspotroshit' ego, nachinaya s rebryshek. - Da neuzhto vy ne ponimaete, kakie kolossal'nye vozmozhnosti ya gotov dlya vas otkryt'? Neuzheli u nas net tochek soprikosnoveniya? - Tol'ko na pole boya. Zovi svoih demonov, koldun, ili hvataj oruzhie. Neveroyatnoe vozbuzhdenie pokinulo adepta, i v glazah u nego ostalas' lish' smert'. CHtoby reshit', komu srazhat'sya, Fafhrd podkinul v vozduh chashu Sokrata i vyrugalsya, kogda ona podkatilas' k Myshelovu, kotoryj s koshach'im provorstvom shvatil svoj mech po imeni Skal'pel'. Adept, nagnuvshis', stal sharit' u sebya za spinoj, poka ne natknulsya rukoj na pole s nozhnami, iz kotoryh vytashchil klinok, tonkij i uprugij, kak igla. Adept stoyal, vysokij i holodno-bezrazlichnyj, v luchah voshodyashchego solnca, a chernyj, napominayushchij cheloveka monolit, slovno naparnik, sklonilsya za ego spinoj. Myshelov bezzvuchno vytashchil Skal'pel' iz nozhen i, laskovo provedya pal'cami po klinku, zametil na nem sdelannuyu chernym melkom nadpis': "SHag, kotoryj ty sobiraesh'sya predprinyat', ya ne odobryayu. Ningobl'". Razdrazhenno zashipev, Myshelov ster nadpis' o bedro i stal vnimatel'no sledit' za adeptom - nastol'ko vnimatel'no, chto ne zametil, chto glaza lezhavshej na zemle Ahury chut' drognuli i raskrylis'. - I znaj, mertvyj koldun, - nebrezhno zametil chelovechek v serom, - chto menya zovut Seryj Myshelov. - A menya - Anra Devadoris. Myshelov nezamedlitel'no nachal privodit' v dejstvie tshchatel'no obdumannyj plan: sdelat' dva bystryh pryzhka vpered i v molnienosnom vypade, otbiv oruzhie adepta, pronzit' emu Skal'pelem gorlo. On uzhe uvidel bylo, kak iz gorla pobezhdennogo vraga hlynula krov', no na vtorom pryzhke zametil u samyh glaz zhuzhzhashchij, kak strela, klinok protivnika. Izognuvshis' tak, chto svelo zhivot, on naugad otbil mech adepta. Igloobraznyj klinok zhadnym vrashcheniem zahvatil Skal'pel', no lish' rascarapal sheyu Myshelova. Nizko prisev, Myshelov uderzhalsya na nogah, no raskrylsya, i, lish' otskochiv nazad, ushel ot vtorogo udara Anry Devadorisa, nanesennogo s molnienosnost'yu atakuyushchej zmei. Prihodya v sebya dlya otrazheniya ocherednoj ataki, Myshelov udivlenno tarashchil glaza: nikogda v zhizni emu ne dovodilos' vstrechat'sya so stol' bystrym protivnikom. Lico Fafhrda pobelelo. Odnako Ahura, pripodnyav s plashcha golovu, ulybalas' so slaboj, nedoverchivoj, no zlobnoj radost'yu - otkrovenno porochnoj radost'yu, sovershenno nepohozhej na ee prezhnyuyu, chut' zametnuyu i nasmeshlivuyu zhestokost'. No Anra Devadoris, prezhde chem opyat' pustit'sya v boj, s vysokomernoj blagodarnost'yu ulybnulsya Myshelovu. I vot uzhe igloobraznyj klinok ustremilsya s vidu v netoroplivuyu, no na samom dele molnienosnuyu ataku, a Skal'pel' zazhuzhzhal, neistovo oboronyayas'. Myshelov, sudorozhno kruzha, otstupal, po licu ego struilsya pot, v gorle peresohlo, no v serdce gremelo likovanie: nikogda eshche on ne dralsya tak horosho, dazhe v to dushnoe utro, kogda s meshkom na golove emu prishlos' raspravit'sya s zhestokim i nepredskazuemym pohititelem iz Egipta. Vnezapno k Myshelovu prishla uverennost', chto ne naprasno on celymi dnyami sledil za Ahuroj. Mel'knulo tonchajshee lezvie, i Myshelov, dazhe ne sumev soobrazit', s kakoj storony Skal'pelya ono chirknulo, otskochil nazad, odnako nedostatochno bystro, i poluchil ukol v bok. On zhestoko rezanul po rvanuvshejsya nazad ruke adepta i sam edva uspel otdernut' svoyu ot otvetnogo vypada. Protivnym golosom i tak tiho, chto Fafhrd edva uslyshal ee, a Myshelov ne uslyshal vovse, Ahura voskliknula: - Vot probezhali pauchki, Anra, i poshchekotali tebya svoimi nozhkami. Byt' mozhet, adept zameshkalsya vsego na mig, a mozhet, prosto glaza ego stali chut' bolee pustymi. Kak by tam ni bylo, no Myshelov tak i ne poluchil dolgozhdannoj vozmozhnosti nachat' kontrataku i vyjti iz smertonosnogo krugovorota svoego otstupleniya. Kak on ni vsmatrivalsya, emu ne udalos' najti bresh' v stal'noj seti, kotoruyu bez ustali tkal klinok ego sopernika, ne udavalos' zametit' na lice, spryatannom za etoj set'yu, ni edinoj predatel'skoj grimasy, ni malejshego nameka na to, kuda budet napravlena sleduyushchaya ataka, ni razduvayushchihsya nozdrej ili priotkrytogo rta, ukazyvayushchih na utomlenie protivnika. Lico eto bylo nezhivym, nechelovecheskim, mertvoj maskoj mashiny, sozdannoj kakim-nibud' Dedalom, serebristo-leproznoj lichinoj monstra, vyshedshego iz strashnoj skazki. I, kak i podobaet mashine, Devadoris cherpal moshch' i skorost' iz samogo ritma boya, kotoryj podtachival sily Myshelova. Myshelov ponyal: on dolzhen narushit' etot ritm kontratakoj, lyuboj kontratakoj, ili past' zhertvoj etoj osleplyayushchej skorosti. I srazu zhe on ponyal i drugoe: vozmozhnosti dlya kontrataki ne predstavitsya, dozhidat'sya, kogda sopernik oshibetsya v svoej atake, nel'zya, nuzhno postavit' vse na kartu i dejstvovat' naugad. V gorle u nego pershilo, serdce kolotilos' o rebra, konechnosti nachali nemet', slovno nalivayas' smertel'nym yadom. Devadoris sdelal lozhnyj vypad emu v lico. Odnovremenno Myshelov uslyshal glumlivyj golos Ahury: - Oni uzhe opleli pautinoj tvoyu borodu, Anra, a chervyachki vkusili ot tvoih prichindalov. Myshelov udaril naugad, i ego klinok ustremilsya k kolenu adepta. To li on ugadal, to li chto-to drugoe pomeshalo Devadorisu zavershit' svoj smertel'nyj vypad. On legko pariroval udar Myshelova, odnako ritm uzhe byl narushen, i skorost' zamedlilas'. Adept tut zhe nabral ee snova, i Myshelov opyat' udaril naugad, opyat' v samyj poslednij moment. Snova uslyshal on zhutkuyu izdevku Ahury: - Lichinki splelis' dlya tebya v ozherel'e, Anra, a kazhdyj polzushchij zhuk ostanavlivaetsya, chtoby zaglyanut' tebe v glaznicu. |to povtoryalos' snova i snova: nemyslimaya skorost', dogadka, mrachnaya izdevka, no vsyakij raz Myshelov vygadyval lish' mgnovennuyu peredyshku, ne uspevaya nachat' ser'eznuyu kontrataku. On nepreryvno otstupal, dvigayas' po krugu, emu nachalo kazat'sya, chto on popal v gromadnyj vodovorot. I s kazhdym povorotom pered glazami u nego pronosilis' nepodvizhnye chasti pejzazha: svedennoe sudorogoj beloe lico Fafhrda, gromadnaya usypal'nica, iskazhennoe nenavist'yu, nasmeshlivoe lico Ahury, krasnaya vspyshka voshodyashchego solnca, chernyj i mrachnyj obtesannyj monolit, ryad kamennyh soldat, gromadnye kamennye shatry, snova Fafhrd. Myshelov ponyal: eshche nemnogo - i sily ostavyat ego raz i navsegda. Kazhdaya udachnaya kontrataka davala emu vse bolee korotkuyu peredyshku, vse slabee sbivala skorost' sopernika. Golova u nego zakruzhilas', v glazah potemnelo. Ego kak budto zatyanulo v samuyu serdcevinu vodovorota, kazalos', chto chernoe oblako, izlivsheesya iz Ahury, okutyvaet ego, slovno vampir, otnimaet u nego dyhanie. Myshelov znal, chto u nego hvatit sil eshche lish' na odin otvetnyj udar, poetomu reshil napravit' ego v serdce protivnika. On nachal gotovit' poslednyuyu kontrataku. No on slishkom dolgo meshkal. Emu ne udavalos' sobrat' neobhodimye dlya reshayushchego udara sily, razvit' nuzhnuyu skorost'. On uvidel, chto adept gotovitsya k molnienosnomu smertel'nomu udaru. Vypad Myshelova napominal dvizhenie paralitika, kotoryj silitsya pripodnyat'sya s krovati. I tut Ahura nachala smeyat'sya. |to byl zhutkovatyj istericheskij smeh, neskol'ko glupovatoe hihikan'e i fyrkan'e, i Myshelov udivilsya, pochemu devushka tak raduetsya ego gibeli, i, nesmotrya na vse eto, v etih zvukah slyshalos' iskazhennoe eho smeha, kakim smeyalis' on sam i Fafhrd. S udivleniem Myshelov obnaruzhil, chto igloobraznyj mech eshche ego ne protknul: molnienosnoe dvizhenie Devadorisa stalo na glazah zamedlyat'sya, slovno nenavistnyj smeh petlyami oputyval adepta, slovno kazhdyj ego raskat prochnoj cep'yu skovyval ego konechnosti. Myshelov sognulsya nad svoim mechom i skoree ruhnul vpered, chem sdelal vypad. Poslyshalsya preryvistyj vzdoh Fafhrda. I tut Myshelov ponyal, chto pytaetsya vytashchit' Skal'pel' iz grudi adepta i chto eto pochemu-to neveroyatno trudno, hotya v grud' klinok voshel legko, slovno Anra Devadoris vnutri byl polyj. Myshelov dernul eshche raz, i Skal'pel', vyjdya naruzhu, vypal iz ego onemevshih pal'cev. Koleni u Myshelova zadrozhali, golova upala na grud', i vse vokrug pokrylos' mrakom. Mokryj ot pota Fafhrd ne otryval glaz ot adepta, napryazhennoe telo kotorogo nachalo pokachivat'sya, slovno kamennyj stolb, etakij strojnyj sobrat monolita u nego za spinoj. Guby Anry byli rastyanuty v zastyvshej ulybke predvideniya. Telo raskachivalos' vse sil'nee, no neskol'ko mgnovenij, slovno zhutkij mayatnik smerti, ne padalo. Nakonec, pohozhij na kamennyj stolb, pokojnik ruhnul nichkom. Kogda ego golova kosnulas' chernoj plity, razdalsya uzhasayushchij gulkij zvuk. Ahura vnov' istericheski rashohotalas'. Brosivshis' k Myshelovu, Fafhrd okliknul ego po imeni i prinyalsya tryasti osevshee telo. Otvetom emu byl hrap. Slovno kakoj-nibud' iznurennyj soldat fivanskoj falangi, zadremavshij na ishode bitvy, opirayas' na kop'e, Myshelov zasnul ot polnoj poteri sil. Otyskav seryj plashch, Fafhrd zavernul v nego Myshelova i ulozhil na zemlyu. Ahura sudorozhno tryaslas'. Fafhrd posmotrel na rasprostertogo na zemle adepta, pohozhego na ruhnuvshuyu kamennuyu statuyu. Svoej hudoboj Devadoris napominal skelet. Rana, nanesennaya Skal'pelem, pochti ne krovotochila, odnako lob adepta raskololsya, slovno yaichnaya skorlupa. Fafhrd dotronulsya do tela. Kozha byla ledyanoj, myshcy tverdy, kak stal'. Fafhrdu prihodilos' videt' lyudej, okochenevshih srazu posle smerti, naprimer, makedoncev, srazhavshihsya slishkom otchayanno i slishkom dolgo. Odnako oni pered smert'yu teryali sily i dazhe poshatyvalis'. Anra zhe Devadoris do samogo poslednego momenta vyglyadel svezhim i uravnoveshennym, nesmotrya na to chto vyzyvayushchij okochenenie yad uzhe skopilsya u nego v krovi. Na protyazhenii vsego poedinka grud' ego edva vzdymalas'. - Klyanus' raspyatym Odinom! - probormotal Fafhrd. - |to byl nastoyashchij muzhchina, hot' i adept. CH'ya-to ruka legla emu na plecho. Fafhrd obernulsya: pered nim stoyala Ahura. Vokrug glaz u nee poyavilis' belye krugi. Ona koso uhmyl'nulas', ponimayushche vzdernula brov', zatem, prilozhiv palec k gubam, vnezapno upala na koleni pered trupom adepta. Robkim dvizheniem prikosnulas' ona k atlasnomu sgustku krovi u nego na grudi. Snova zametiv shodstvo mezhdu licom pokojnika i iskazhennymi chertami lica devushki, Fafhrd s shumom vydohnul vozduh iz legkih. Ispugannoj koshkoj Ahura otskochila v storonu. Vnezapno ona zastyla v poze tancovshchicy i ustavilas' Fafhrdu za spinu; neveroyatno mstitel'noe zloradstvo poyavilos' na ee lice. Kivnuv Fafhrdu, ona legko vzbezhala po stupenyam k grobnice, ukazala pal'cem vnutr' i snova kivnula. Severyanin neohotno dvinulsya s mesta, ne svodya glaz s ee napryazhennogo i kakogo-to nezdeshnego lica, prekrasnogo, kak u ifrita. On medlenno vzoshel po stupenyam. Okazavshis' naverhu, Fafhrd zaglyanul v grobnicu. Glyadya vnutr', on pochuvstvoval, chto ves' mir predstavlyaet soboj lish' tonen'kuyu plenku na pervorodnoj merzosti. Severyanin ponyal: to, chto pokazyvaet emu Ahura, kakim-to obrazom svyazano s ee polnejshim vyrozhdeniem, ravno kak s vyrozhdeniem togo, chto nazyvalo sebya Anroj Devadorisom. On vspomnil o strannyh kolkostyah, kotorye Ahura brosala adeptu vo vremya poedinka. On vspomnil ee smeh, v ego mozgu zabrezzhili smutnye podozreniya otnositel'no zarodivshihsya v kakih-to mrachnyh bezdnah nepristojnostyah, kotorye ona proiznosila. Fafhrd ne obratil vnimaniya na to, chto Ahura perevesilas' cherez stenku grobnicy i ee belye ruki bezvol'no boltayutsya, slovno v bessil'nom uzhase ukazyvaya na chto-to izyashchnymi pal'cami. On ne znal, chto prosnuvshijsya Myshelov ustremil na nego ozadachennyj vzglyad svoih chernyh glaz. Pozzhe Fafhrd soobrazil, chto izyskannyj i utonchennyj oblik Devadorisa navel ego na mysl' o tom, budto grobnica - eto neskol'ko svoeobraznyj vhod v kakoj-to roskoshnyj podzemnyj dvorec. No togda on ne uvidel v tesnom kamennom meshke nikakih dverej, nikakih shchelej, ukazyvayushchih na zamaskirovannyj vhod. Vyshedshij otsyuda zhil imenno zdes', v kamennom sklepe, gde po uglam viseli tolstye sloi pautiny, a na polu kisheli lichinki, navoznye zhuki i chernye mohnatye pauki. GORA Vozmozhno, imenno tak i bylo zadumano kakim-nibud' kudahchushchim demonom, a mozhet, i samim Ningoblem. Kak by tam ni bylo, Fafhrd, spuskayas' po stupenyam grobnicy, zaputalsya nogami v pokrove Arimana i diko zaoral (po slovam Myshelova, zamychal), poka ne razobralsya v chem delo, odnako k tomu vremeni pokrov uzhe byl izorvan v kloch'ya. Zatem Ahura, ochnuvshis' blagodarya etomu shumu, navela na korotkoe vremya paniku, zakrichav, chto chernyj monolit i ego kamennoe voinstvo idut k nim i sobirayutsya razdavit' ih svoimi kamennymi nogami. Pochti srazu posle etogo chasha Sokrata zastavila zastyt' krov' v zhilah druzej: ona opisala po zemle polukrug, kak budto ee mnogomudryj, no nevidimyj vladelec pytalsya dotyanut'sya do nee, byt' mozhet, chtoby promochit' gorlo posle disputa v pyl'nom podzemnom carstve. Vysohshej vetki s Dreva ZHizni propal i sled, hotya Myshelov otskochil sovershenno po-koshach'emu, kogda uvidel bol'shoe chernoe nasekomoe, pohozhee na suchok, upolzavshee s mesta, kuda upala vetka. No samoe bol'shoe zameshatel'stvo ustroil verblyud, kotoryj vdrug prinyalsya otkalyvat' neuklyuzhie kurbety v ne svojstvennoj emu vostorzhennoj manere i, vstav na zadnie nogi, popytalsya pokryt' odnu iz kobyl, no ta smyatenno zarzhala i uneslas' proch'. Nemnogo pozzhe stalo yasno, chto verblyud dobralsya do lyubovnyh zelij: odna iz butylochek byla razbita kopytom i na etom meste vidnelos' penistoe pyatno, a dva glinyanyh kuvshinchika ischezli bessledno. Fafhrd vskochil na odnu iz ostavshihsya loshadej i s dikimi voplyami poskakal vsled za ubegayushchimi zhivotnymi. Ostavshis' naedine s Ahuroj, Myshelov byl vynuzhden napryach' vse svoi sposobnosti, chtoby spasti devushku ot bezumiya potokom boltovni, v osnovnom pryanymi tirskimi spletnyami, a takzhe sovershenno apokrificheskoj bajkoj o tom, kak on, Fafhrd, i pyat' mal'chikov-efiopov igrali odnazhdy v majskoe derevo s glaznymi steblyami vusmert' p'yanogo Ningoblya, v rezul'tate chego ego glaza okazalis' razvernutymi v samyh neozhidannyh napravleniyah. (Myshelova ochen' udivlyalo, pochemu ih semiglazyj nastavnik do sih por ne prislal nikakoj vestochki. Posle pobedy Ningobl' vsegda byl osobenno shustr v trebovanii rasplaty i k tomu zhe neveroyatno dotoshen: on yavno sprosit s nih otchet o treh propavshih sosudah s lyubovnym zel'em.) Vpolne mozhno bylo ozhidat', chto Myshelov vospol'zuetsya predstavivshejsya vozmozhnost'yu i popytaetsya dobit'sya vzaimnosti ot Ahury, a esli povezet, to i udostoverit'sya, chto on izbavilsya ot svoego ulitochnogo zaklyatiya. Odnako, esli dazhe ne brat' v rassuzhdenie isterichnoe sostoyanie devushki, on pochemu-to teper' robel pered nej, kak budto vstretilsya s nej vpervye, hotya eto byla ta samaya Ahura, kotoruyu on lyubil. Konechno, so vremeni puteshestviya k Zateryannomu Gorodu ona sil'no izmenilas', i ego sderzhivalo vospominanie o tom, kak on obrashchalsya s toj, prezhnej Ahuroj. Poetomu on ugovarival i uteshal ee, slovno kakuyu-nibud' odinokuyu tirskuyu brodyazhku, i v konce koncov prinyalsya zabavlyat' devushku dvumya izvlechennymi iz meshka perchatochnymi kuklami. A Ahura vse vshlipyvala, vzdragivala, glyadya v prostranstvo i edva slysha boltovnyu Myshelova, no postepenno vse zhe uspokoilas', v glazah u nee poyavilos' osmyslennoe vyrazhenie. Kogda vernulsya Fafhrd, vedya za soboj vse eshche vzbrykivayushchego verblyuda i oskorblennuyu kobylu, on ne stal perebivat' Myshelova, a s ser'eznym vidom vslushivayas' v ego slova, vremya ot vremeni brosal vzglyad to na mertvogo adepta, to na chernyj monolit, to na kamennyj gorod, to na severnyj sklon doliny. Letevshaya tuda zhe, na sever, staya ptic, vnezapno prysnula v raznye storony, slovno na nee spikiroval orel. Fafhrd nahmurilsya. CHerez mig v vozduhe poslyshalos' zhuzhzhanie. Vzglyanuv vverh, Myshelov i Ahura zametili planiruyushchuyu vniz tonkuyu ten'. Oni s容zhilis', i v tot zhe mig belaya strela s gluhim stukom vonzilas' v treshchinu mezhdu plitami, primerno v fute ot nogi Fafhrda, i zadrozhala. CHerez neskol'ko mgnovenij Fafhrd vytashchil ee iz shcheli drozhashchej rukoj. Strela byla pokryta korochkoj l'da, ee operenie zatverdelo, kak budto kakim-to neponyatnym obrazom ona dolgo letela v holodnyh verhnih sloyah atmosfery. Poseredine strela byla akkuratno chem-to obernuta. Fafhrd razvernul zadubevshij kusochek papirusa, srazu zhe pomyagchevshij u nego v pal'cah, i prochel: "Vy dolzhny dvigat'sya dal'she. Poisk eshche ne zakonchen. Doveryajte predznamenovaniyam. Ningobl'". Ne perestavaya drozhat', Fafhrd prinyalsya gromoglasno chertyhat'sya. Smyav papirus, on slomal popolam strelu i vybrosil polovinki. - Ublyudochnoe otrod'e evnuha, sovy i os'minoga! - zaklyuchil on. - Snachala pytaetsya prigvozdit' nas, a potom zayavlyaet, chto, deskat', poiski ne zakoncheny, kogda my kak raz vo vsem razobralis'! Myshelov, horosho znaya, kakim pristupam yarosti byvaet podverzhen Fafhrd posle bitvy - osobenno posle bitvy, v kotoroj on ne smog prinyat' uchastie, - nachal bylo chto-to hladnokrovno otvechat', kak vdrug uvidel, chto gnev iz glaz priyatelya ischez i ostalis' lish' dikovatye iskorki, krajne ne ponravivshiesya Myshelovu. - Myshelov! - toroplivo sprosil Fafhrd. - Kuda ya zashvyrnul etu strelu? - Kak kuda? Na sever, - ne razdumyvaya otozvalsya Myshelov. - Pravil'no, i pticy tozhe leteli na sever, i strela byla pokryta l'dom! - Dikovatye iskorki v glazah Fafhrda prevratilis' v plamya, polyhayushchee v ochah berserka. - On skazal predznamenovaniya? CHudesno, budem im doveryat'! My pojdem na sever, i tol'ko na sever! Serdce u Myshelova upalo. Teper' emu budet osobenno trudno soprotivlyat'sya davnishnemu zhelaniyu Fafhrda otvesti ego v "etu voshititel'no holodnuyu stranu, gde mogut zhit' lish' krepkie muzhchiny s goryachej krov'yu, ubivaya svirepyh mohnatyh zverej", - perspektiva ves'ma udruchayushchaya dlya togo, kto lyubit goryachie vanny, solnce i yuzhnye nochi. - Vot uzh udacha tak udacha! - prodolzhal Fafhrd naraspev, na maner skal'da. - Obtirat'sya s nog do golovy snegom, nyryat' morzhom v vodu, gde plavayut l'dinki! Muzhchiny moego plemeni hodili putem, kotoryj tyanetsya vokrug Kaspijskogo morya i cherez gory eshche vyshe etih. Klyanus' kishkami Tora, tebe eto ponravitsya! Nikakogo vina - lish' med, vkusno dymyashchiesya tushi, na tele meh, ot kotorogo dubeet kozha, po nocham - holodnyj vozduh, navevayushchij chistye i yasnye sny, i statnye zhenshchiny s moguchimi bedrami. A potom na korable v studenom more vzmetnetsya parus, i v radostnye lica poletyat ledyanye bryzgi. Pochemu my otkladyvali tak dolgo? Pojdem! Klyanus' merzlym chlenom, davshim rozhdenie Odinu, my dolzhny vystupit' nemedlenno! Myshelov podavil ston i tak zhe pronzitel'no, naraspev otvetil: - O moj krovnyj brat, serdce moe trepeshchet eshche sil'nee tvoego pri mysli o bodryashchem snege i prochih prelestyah istinno muzhskoj zhizni, kotoroj ya stol' davno zhazhdal vkusit'. No, - tut ego golos pechal'no preseksya, - my zabyvaem ob etoj slavnoj zhenshchine, kotoruyu v lyubom sluchae, dazhe esli prenebrech' poveleniem Ningoblya, nam pridetsya v celosti i sohrannosti dostavit' obratno v Tir. Myshelov vnutrenne usmehnulsya. - No ya ne zhelayu vozvrashchat'sya v Tir, - vdrug zagovorila Ahura, otorvav ot kukol glaza, v kotoryh svetilos' takoe ozorstvo, chto Myshelov myslenno vyrugal sebya za to, chto nedavno obrashchalsya s devushkoj kak s rebenkom. - |ta uedinennaya dolina odinakovo daleka ot vseh naselennyh mest. Sever tak sever, kakaya raznica. - Klyanus' telesami Freji [v skandinavskoj mifologii boginya plodorodiya, lyubvi i krasoty], - zavopil Fafhrd, raskinuv ruki v storony. - Ty slyshish', Myshelov? Da pokaraet menya Idunn [v skandinavskoj mifologii boginya, obladatel'nica volshebnyh "molodil'nyh" yablok], esli eto ne byli rechi istinnoj snezhnoj zhenshchiny! A teper' nel'zya teryat' ni sekundy. God eshche ne konchitsya, a my uzhe vkusim aromat meda. Klyanus' Frigg, chto za zhenshchina! Myshelov, ty ved' u nas malen'kij da udalen'kij - obratil vnimanie, kak izyashchno ona eto vyrazila? Nachalas' predot容zdnaya sumatoha - drugogo vyhoda, po krajnej mere poka, Myshelov ne videl. Sunduchok s zel'yami, chasha i razodrannyj pokrov byli snova vodruzheny na verblyuda, kotoryj do sih por stroil glazki kobylice i prichmokival tolstymi kozhanymi gubami. A Fafhrd skakal, krichal i pohlopyval Myshelova po spine, slovno i ne bylo vokrug nikakogo drevnego kamennogo goroda i mertvyj adept ne grelsya na solnyshke. Ochen' skoro oni uzhe trusili vniz po doline: Fafhrd raspeval pesni o metelyah, ohote, chudovishchah velichinoj s ajsberg i gigantah vysotoj s ledyanuyu goru, a Myshelov ugryumo zabavlyalsya, predstavlyaya sobstvennuyu gibel' v ob座atiyah kakoj-nibud' ne v meru plamennoj "statnoj zhenshchiny s moguchimi bedrami". Skoro mestnost' vokrug stala menee unyloj. Blagodarya nizkoroslym derevcam i estestvennomu rel'efu doliny gorod skrylsya iz vida. Myshelova okatila volna oblegcheniya, hotya sam on etogo ne zametil, kogda za derev'yami skrylsya poslednij kamennyj chasovoj - chernyj monolit, slovno predavavshijsya skorbi po adeptu. Myshelov sosredotochilsya na tom, chto bylo vperedi - konicheskoj gore, zagorazhivayushchej vyhod iz doliny, odinokoj gore, s vershinoj, okutannoj tumanom, skvoz' kotoryj chelovechku v serom mereshchilis' nemyslimye bashni i shpili. Vnezapno dremu s nego kak rukoj snyalo. Fafhrd i Ahura, ostanoviv loshadej, smotreli na nechto ves'ma neozhidannoe - nizkij derevyannyj domik bez okon, zazhatyj mezhdu chahlymi derevcami, i na neskol'ko klochkov vozdelannoj zemli pozadi. Grubo vyrezannye iz dereva duhi-hraniteli ochaga, stoyavshie na chetyreh uglah kryshi i na kon'ke, yavno prishli syuda iz Persii, no iz Persii drevnej, svobodnoj ot vliyaniya yuzhnyh kul'tur. Na drevnego persa pohodil i starik s tonkimi chertami lica, pryamym nosom i sedovatoj borodoj, podozritel'no nablyudavshij za nimi iz raspahnutoj dveri. Kazalos', vnimatel'nee vsego on razglyadyvaet Ahuru, vernee, pytaetsya razglyadet', potomu chto Fafhrd pochti celikom zaslonyal devushku svoim moshchnym telom. - Privet tebe, otec, - okliknul starca Myshelov. - Priyatnyj denek my vybrali, chtoby proehat' cherez tvoi tuchnye zemli, ne pravda li? - Priyatnyj, - nehotya soglasilsya tot na starinnom dialekte, - hotya zdes' malo kto proezzhaet. - Horosho vse-taki zhit' vdali ot merzkih vonyuchih gorodov, - lyubezno vmeshalsya v besedu Fafhrd. - Ty sluchaem ne znaesh', chto eto tam vperedi za gora, otec? Est' li mimo nee udobnyj put', vedushchij na sever? Pri slove "gora" starik s容zhilsya, no nichego ne otvetil. - My edem ne toj tropoj? - bystro sprosil Myshelov. - Ili v etoj tumannoj gore skryto chto-to durnoe? Starik podnyal plechi, da tak i ne opustiv ih, snova vzglyanul na putnikov. Na ego lice druzhelyubie borolos' so strahom - i pobedilo, tak kak on naklonilsya vpered i zataratoril: - Preduprezhdayu vas, deti moi, ne vzdumajte ehat' dal'she. CHto znachit stal' vashih mechej, rezvost' vashih loshadej pered... No imejte v vidu, - on zagovoril gromche, - ya nikogo ni v chem ne obvinyayu. - On provorno oglyanulsya po storonam. - ZHalovat'sya mne ne na chto. Gora dlya menya - velikoe blago. Moi otcy vernulis' syuda, potomu chto etu zemlyu izbegayut i zlodei, i chestnye lyudi. Nalogov ya za nee ne plachu - po krajnej mere den'gami. I ni v chem ne somnevayus'. - Ladno, otec, ya dumayu, dal'she my ne poedem, - vzdohnul lukavyj Myshelov. - My ved' prosto dosuzhie bezdel'niki, ryskayushchie po bedu svetu. I poroj nam udaetsya nabresti na kakuyu-nibud' neobychnuyu istoriyu. Da, kstati: my rebyata shchedrye, a ty mozhesh' nam pomoch'. - On pobrenchal monetami v koshele. - My slyshali skazku o demone, zhivushchem zdes', o yunom demone, blednom i chernoborodom, odetom v serebryanoe i chernoe. Poka Myshelov govoril, starik nachal pyatit'sya i v konce koncov nyrnul v dom i zahlopnul za soboj dver', odnako putniki uspeli zametit', chto pri etom kto-to tyanul ego za rukav. Za dver'yu poslyshalsya serdityj devichij golos. Dver' snova raspahnulas', poslyshalsya golos starika: - ...navlekut na vseh nas. Iz doma vybezhala devochka let pyatnadcati. Lico ee raskrasnelos', v glazah svetilis' trevoga i ispug. - Povorachivajte nazad! - na begu prokrichala ona. - Tol'ko zlye hodyat na goru - zlye ili obrechennye. A v tumane skryvaetsya ogromnyj uzhasnyj zamok. I zhivut tam mogushchestvennye odinokie demony. I odin iz nih... Ona shvatilas' za stremya Fafhrda. No ne uspeli ee pal'cy szhat'sya kak sleduet, kak ona vzglyanula na Ahuru, i na ee lice poyavilos' vyrazhenie adskogo uzhasa. S krikom: "On! CHernoborodyj!" - ona ruhnula na zemlyu. Hlopnula dver', poslyshalsya stuk zadvigaemogo zasova. Putniki speshilis'. Ahura pospeshno naklonilas' nad devochkoj i cherez neskol'ko mgnovenij znakom pokazala, chto ta lish' poteryala soznanie. Fafhrd podoshel k zapertoj dveri, no nikakie stuki, pros'by i ugrozy ne zastavili hozyaev otkryt' ee. V rezul'tate Severyaninu prishlos' ee vyshibit'. Vnutri on uzrel starika, zabivshegosya v temnyj ugol, zhenshchinu, kotoraya pytalas' spryatat' mladenca v vorohe solomy, drevnyuyu staruhu, sidyashchuyu na taburete (yavno slepuyu, no tozhe s ispugom v glazah), i yunoshu s toporom v tryasushchihsya rukah. Famil'noe shodstvo vseh obitatelej domika bylo ochevidno. Fafhrd uklonilsya ot slaben'kogo udara i laskovo otobral u yunoshi topor. Myshelov i Ahura vnesli devushku vnutr'. Pri vide Ahury vse semejstvo s容zhilos' ot uzhasa. Oni ulozhili devochku na solomu, i Ahura, sbegav za vodoj, prinyalas' smachivat' ej lob. Mezhdu tem Myshelov, igraya na uzhase semejstva i vzyav na sebya rol' demona s gory, zastavil ih otvechat' na voprosy. Prezhde vsego on sprosil o kamennom gorode. Tam drevnie poklonyalis' d'yavolu, skazali krest'yane, etogo mesta sleduet izbegat'. Da, oni videli chernyj monolit Arimana, no lish' izdaleka. Net, Arimanu oni ne poklonyayutsya - vidite altar' s ognem, kotoryj oni soorudili ego protivniku Ormuzdu? Oni strashatsya Arimana, a kamni v d'yavol'skom gorode zhivut svoej zhizn'yu. Zatem Myshelov pointeresovalsya otnositel'no tumannoj gory, no tut poluchit' vrazumitel'nyj otvet okazalos' trudnee. Vershina gory vsegda pokryta oblakom, uveryalo semejstvo. Hotya odnazhdy na zakate, priznalsya yunosha, emu pokazalos', chto on razlichil neestestvenno naklonennye zelenye bashni i vitye minarety. No tam, naverhu, taitsya opasnost', strashnaya opasnost'. CHto za opasnost'? |togo on ne znaet. Myshelov povernulsya k stariku i hriplo progovoril: - Ty upomyanul, chto moj brat-demon ne beret s tebya deneg za etu zemlyu. CHem zhe vy rasplachivaetes'? - ZHiznyami, - prosheptal starik, v strahe zakatyval glaza. - ZHiznyami, vot kak? I po skol'ko? I kogda i kak oni za nimi prihodyat? - Oni ne prihodyat. My idem sami. Raz v desyat' let, a mozhet v pyat', noch'yu na gore zagoraetsya zhelto-zelenyj svet, i my nachinaem oshchushchat' moguchij zov. Poroyu posle takoj nochi odin iz nas ischezaet - kak pravilo, tot, kto nahodilsya daleko ot doma, kogda zagorelsya zelenyj svet. Kogda ty doma vmeste s drugimi, zovu soprotivlyat'sya legche. YA videl svet tol'ko odin raz i to stoya v dveryah doma; za moej spinoj gorel ochag, i menya krepko derzhali. Moj brat ushel, kogda ya byl eshche malen'kij. A potom svet ne zagoralsya ochen' mnogo let, i ya uzhe nachal bylo dumat', chto eto detskaya skazka ili mirazh. - No sem' let nazad, - drozhashchim golosom prodolzhal starik, ne svodya glaz s Myshelova, - odnazhdy dnem na dvuh toshchih i izmuchennyh klyachah priskakali molodoj chelovek i starik, vernee, fantomy molodogo cheloveka i starika, potomu chto ya, glyadya v shchelku dveri i drozha, srazu ponyal: vernulis' hozyaeva zamka Tumannoj Mgly. Starik byl lys, kak stervyatnik, i bezborod. U molodogo cheloveka tol'ko nachinala probivat'sya chernaya shelkovistaya borodka. On byl odet v chernoe i serebryanoe i ochen' bleden. Licom on byl pohozh... - Starik ispuganno pokosilsya na Ahuru. - V sedle on sidel, kak budto kol proglotil, ego kostlyavoe telo raskachivalos' iz storony v storonu. On byl pohozh na mertveca. Oni poskakali k gore, glyadya pryamo vpered. No s teh por zhelto-zelenyj svet zagoralsya na vershine pochti kazhduyu noch' i mnogie nashi zhivotnye vnyali strashnomu zovu - i dikie tozhe, sudya po tomu, kak malo ih ostalos'. My byli ostorozhny, staralis' ne othodit' daleko ot doma. A tri goda nazad ushel moj starshij syn. Ohotyas', on zabrel slishkom daleko i ne uspel vernut'sya zasvetlo. My mnogo raz videli chernoborodogo molodogo cheloveka, obychno izdali: on libo shel gde-to u samogo gorizonta, libo stoyal, skloniv golovu, na kakoj-nibud' skale. Hotya odnazhdy moya doch' stirala v ruch'e i, podnyav vzglyad ot bel'ya, uvidela skvoz' kamyshi ego mertvye glaza. A v drugoj raz moj starshij syn zagnal v zarosli ranenogo snezhnogo leoparda i uvidel, kak chernoborodyj razgovarival so starikom. A eshche raz, togda byla pora zhatvy, ya vstal ochen' rano i uvidel, chto on sidit u kolodca i smotrit na nashu dver', hotya menya on togda ne zametil. Starika my videli tozhe, tol'ko ne tak chasto. A poslednie dva goda my ih i vovse ne vstrechali, poka... - On snova bespomoshchno pokosilsya na Ahuru. Mezhdu tem devochka prishla v sebya. Na sej raz ona ispugalas' Ahury gorazdo men'she, no dobavit' k rasskazu starika nichego ne smogla. Putniki stali sobirat'sya v dorogu. Myshelov zametil, chto semejstvo, v osobennosti zhenshchina s rebenkom, vtajne zlitsya na devochku za to, chto ta pytalas' ih predosterech', poetomu na poroge on obernulsya i skazal: - Esli s golovy devochki upadet hot' odin volos, my vernemsya vmeste s chernoborodym, vedomye zelenym svetom, i mest' nasha budet uzhasnoj. S etimi slovami on shvyrnul na pol neskol'ko zolotyh i vyshel. A devochka, nesmotrya na to chto semejstvo schitalo ee soyuznicej demonov ili, vernee, blagodarya etomu, stala zhit' s teh por pripevayuchi, schitaya sebya po krovi gorazdo vyshe svoih rodichej i besstydno igral na ih strahe pered Fafhrdom, Myshelovom i CHernoborodym, v rezul'tate zastavila otdat' ej vse zolotye, posle chego, blagopoluchno dobravshis' do otdalennogo goroda, kupila sebe ves'ma soblaznitel'nyj naryad i posle hitro zadumannoj kombinacii sdelalas' zhenoj satrapa i prozhila zhizn' v nege i dovol'stve - takoj byvaet sud'ba mnogih romantichnyh lyudej, esli, konechno, oni dostatochno romantichny. Vyjdya iz doma, Myshelov uvidel, chto Fafhrd otvazhno pytaetsya vernut' sebe prezhnee voinstvennoe nastroenie. - Potoropis', podmaster'e demona! - privetstvoval on Myshelova. - Nas zhdet vstrecha s divnoj snezhnoj stranoj, nam nel'zya meshkat'! Kogda oni nemnogo ot容hali, Myshelov dobrodushno osvedomilsya: - No kak zhe nam byt' s verblyudom, Fafhrd? On ved' podohnet ot prostudy. - Ne vizhu prichin, po kotorym sneg mozhet byt' polezen dlya lyudej i vreden dlya zhivotnyh, - nashelsya Fafhrd. Zatem on privstal v stremenah i, obernuvshis' k domu, zakrichal: - |j, paren'! Kotoryj s toporom! Kogda podojdut tvoi gody i ty pochuvstvuesh' v kostyah strannyj zud, obernis' licom k severu. Tam ty najdesh' stranu, gde smozhesh' stat' nastoyashchim muzhchinoj. No v dushe druz'ya ponimali, chto vse eto - pustaya boltovnya, chto drugie zvezdy mercayut teper' v ih goroskope, i prezhde vsego ta, chto svetitsya zhelto-zelenym ognem. Po mere ih prodvizheniya v glub' doliny, bezmolvie i otsutstvie zverej i nasekomyh stali postepenno ugnetat' putnikov, oni pochuvstvovali, chto nad nimi navislo nechto mrachnoe i tainstvennoe. Otchasti eta tajna zaklyuchalas' i v Ahure, no druz'ya vozderzhivalis' ot rassprosov, smutno osoznavaya, kakaya burya proneslas' nedavno u nee v golove. V konce koncov Myshelov vyskazal vsluh mysli, ne davavshie pokoya im oboim. - Da, ya ochen' boyus', chto Anra Devadoris, pytavshijsya sdelat' nas svoimi uchenikami, sam byl tol'ko uchenikom, no takim sposobnym, chto eto delaet chest' ego uchitelyu. CHernoborodogo uzhe net, odnako ostalsya bezborodyj. Kak tam govoril Ningobl'? Ne prosto sushchestvo, no tajna? Ne otdel'naya lichnost', a mirazh? - Klyanus' vsemi blohami, chto kusayut velikogo Antioha, i vsemi vshami, chto polzayut po ego supruge! - prozvuchal pozadi pronzitel'nyj i nahal'nyj golos. - Kak ya ponimayu, vy, gospoda obrechennye, uzhe znaete, chto soderzhitsya v pis'me, kotoroe ya vam dostavil. Priyateli krutanulis' v sedlah. Ryadom s verblyudom stoyal - do etogo, vozmozhno, pryatavshijsya v kustah - naglo uhmylyayushchijsya temnokozhij ulichnyj mal'chishka, tipichnyj urozhenec Aleksandrii; kazalos', on tol'ko chto vyshel iz Rakotisa [bednyj kvartal drevnej Aleksandrii], a za nim vot-vot poyavitsya toshchaya dvornyazhka, obnyuhivayushchaya ego sledy. (Myshelov i vpryam' zhdal, chto pes sejchas poyavitsya na samom dele.) - Kto tebya poslal, paren'? - osvedomilsya Fafhrd. - Kak ty syuda popal? - A sam ty kak dumaesh'? - otozvalsya mal'chishka. - Lovi! - On brosil Myshelovu voshchenuyu doshchechku. - Poslushajte-ka moego soveta i smyvajtes' otsyuda, poka ne pozdno. A chto kasaetsya vashego pohoda, to Ningobl', po-moemu, uzhe vytashchil kolyshki shatra i vzyal nogi v ruki. Vsegda gotov pomoch' v bede, etot moj milyj hozyain. Myshelov razorval shnurok, razvernul tablichku i prochital: "Privet vam, moi otvazhnye brodyagi. Vy sdelali mnogo, no glavnoe eshche vperedi. Vnemlite zovu. Sledujte na zelenyj svet. No potom bud'te krajne ostorozhny. K sozhaleniyu, bol'she nichem pomoch' vam ne mogu. Otoshlite s mal'chikom pokrov, chashu i sunduchok v kachestve pervoj vyplaty". - Ah ty merzkoe semya Loki! Otrod'e Regina! [v skandinavskoj mikologii skazochnyj koldun-kuznec, brat drakona] - vzorvalsya Fafhrd. Myshelov, oglyanuvshis', nekotoroe vremya nablyudal, kak verblyud bodro trusit k Zateryannomu Gorodu, a na spine u nego tryasetsya mal'chishka. Veter dones otgolosok ego pronzitel'nogo i nahal'nogo smeha. - Vot, - zametil Myshelov, - my i lishilis' shchedrot sirogo i ubogo Ningoblya. Teper', po krajnej mere, nam ne nuzhno lomat' golovu, chto delat' s verblyudom. - Plevat'! - otozvalsya Fafhrd. - Ochen' nam nuzhny ego cacki i eta skotina. Pust' katitsya kuda ugodno so svoimi spletnyami! - A gora ne slishkom-to vysokaya, - chasom pozzhe zametil Myshelov, - hotya i ne malen'kaya. Interesno, kto prolozhil etu tropinku i uhazhivaet za nej? S etimi slovami on povesil na plecho motok dlinnoj tonkoj verevki s kryukom na konce, iz teh, chto ispol'zuyut dlya gornyh voshozhdenij. Smerkalos'; sumerki bukval'no nastupali putnikam na pyatki. Uzkaya tropinka, slovno by poyavivshayasya niotkuda i ponachalu chut' zametnaya, vilas' vokrug gromadnyh valunov, bezhala po grebnyam stanovivshihsya vse bolee otvesnymi sklonov, useyannyh kamnyami. Razgovor, za kotorym druz'ya pytalis' skryt' ozabochennost', zavershilsya sposobom, kotoryj ispol'zovali Ningobl' i ego podruchnye, - te obshchalis' libo neposredstvenno, myslenno, libo s pomoshch'yu krohotnyh svistkov, izdavavshih tonchajshij, nedostupnyj chelovecheskomu uhu zvuk, ulavlivaemyj drugim svistkom ili zhe letuchej mysh'yu. Na mgnovenie ves' mir slovno zamer, i s tumannoj vershiny zasiyal zelenyj svet, no eto bylo, veroyatno, igroj poslednih luchej zahodyashchego solnca. V vozduhe poslyshalsya strannyj zvuk, edva ulovimyj shepot, kak budto orkestr nevidimyh nasekomyh nastraival svoi instrumenty. Oshchushcheniya eti byli stol' zhe neulovimy, kak i sila, zastavlyavshaya putnikov dvigat'sya vpered, - zybkaya sila, kotoruyu oni mogli oborvat', kak pautinku, no im i v golovu ne prihodilo sdelat' eto. Kak budto povinuyas' kakomu-to nevyskazannomu slovu, Fafhrd i Myshelov posmotreli na Ahuru. Pod ih vzglyadami devushka na mig preobrazilas' - raskrylas' dikovinnym nochnym cvetkom i stala eshche bol'she pohozha na rebenka. Kazalos', budto nekij gipnotizer, udaliv s poverhnosti ee razuma lepestki, ostavil lish' prozrachnoe ozerco, no iz ego nevedomyh glubin podnimalis' temnye puzyr'ki. Priyateli pochuvstvovali, chto ih chuvstvo k Ahure vnov' ozhilo, no stalo gorazdo sderzhannee. Slovno gory vo mgle, serdca ih umolkli, kogda devushka skazala: - Anra Devadoris byl moim bratom. My s nim bliznecy. AHURA DEVADORIS - Otca ya ne znala, on pogib eshche do nashego rozhdeniya. Mat', zhenshchina v obshchem-to nerazgovorchivaya, skazala mne odnazhdy: "Ahura, tvoim otcom byl grek, ochen' dobryj i uchenyj chelovek, lyubivshij smeyat'sya". Ona byla skoree surovoj, chem krasivoj, i solnce prosvechivalo skvoz' kol'ca ee krashenyh chernyh volos, kogda ona proiznosila eti slova. Mne pokazalos' togda, chto mat' progovorila slovo "tvoj" s legkim nazhimom. Ponimaete, mne bylo interesno znat', kto takoj Anra, i ya sprosila o nem u staroj Bereniki, nashej klyuchnicy. I ta rasskazala, chto videla, kak mat' v odnu noch' rodila nas oboih. V drugoj raz Veronika rasskazala, kak pogib moj otec. Pochti za devyat' mesyacev do nashego rozhdeniya ego nashli odnazhdy utrom pryamo u nashej dveri, zabitogo nasmert'. Reshili, chto eto delo ruk portovyh rabochih-egiptyan, zanimavshihsya po nocham razboem i grabezhami. Vprochem, v tu poru Tirom pravili Ptolomei i razbojnikov nikto ne sudil. Otec pogib uzhasnoj smert'yu - ego lico bylo prevrashcheno kamnyami v mesivo. Pozzhe staraya Veronika rasskazala mne i o materi, zastaviv menya poklyast'sya Afinoj i Setom, a takzhe Molohom, kotoryj proglotit menya, narush' ya klyatvu, chto budu ob etom molchat'. Veronika povedala, chto moya mat' prinadlezhit k persidskomu rodu, v kotorom kogda-to davno pyat' docherej byli zhricami, ot rozhdeniya schitavshimisya zhenami zlogo persidskogo bozhestva. Ob座atiya smertnyh im vozbranyalis', oni dolzhny byli provodit' nochi naedine s kamennym izvayaniem bozhestva, kotoroe nahodilos' v dalekom hrame na polputi k krayu sveta. V tot den' materi doma ne bylo, i staraya Veronika povela menya vniz, v podval'chik, raspolagavshijsya pryamo pod spal'nej materi, gde pokazala tri sherohovatyh seryh kamnya, kotorye torchali mezhdu kirpichami, i skazala, chto oni iz togo samogo hrama. Staroj Berenike yavno nravilos' menya pugat', hotya sama ona smertel'no boyalas' moej materi. YA, konechno, srazu zhe otpravilas' k Anre i vse emu rasskazala... Zmeivshayasya po grebnyu tropa poshla kruto vverh. Koni dvinulis' shagom: pervym ehal Fafhrd, za nim - Ahura, sledom - Myshelov. Morshchiny na lice Fafhrda razgladilis', odnako on ostavalsya vse vremya nastorozhe, a Myshelov zhe vyglyadel prosto umnym mal'chikom. Ahura mezhdu tem prodolzhala: - Mne trudno ob座asnit' svoi otnosheniya s Liroj - my byli stol' blizki, chto dazhe samo slovo "otnosheniya" zvuchit grubovato. Gulyaya v sadu, my lyubili igrat' v odnu igru: on zakryval glaza i pytalsya ugadat', na chto ya smotryu. V drugih igrah my, byvalo, menyalis' rolyami, no v etoj - nikogda. On izobretal vse novye i novye raznovidnosti etoj igry i ne hotel igrat' ni vo chto drugoe. Poroj ya zabiralas' po stvolu olivy na cherepichnuyu kryshu - Anra ne umel lazit' po derev'yam - i chasami smotrela vokrug. Potom ya spuskalas' i rasskazyvala emu, chto mne udalos' uvidet': krasil'shchikov, rasstilayushchih mokroe zelenoe polotno na solnce, chtoby ego luchi okrasili tkan' v purpur; shestvie zhrecov vokrug hrama Mel'karta; galeru iz Pergama, na kotoroj podnimali parus; grecheskogo chinovnika, neterpelivo ob座asnyayushchego chto-to svoemu piscu-egiptyaninu; dvuh dam s rukami, okrashennymi hnoj, kotorye posmeivalis' nad kakimi-to matrosami v yubochkah; odinokogo tainstvennogo iudeya, a brat govoril mne, chto eto za lyudi, o chem oni dumayut i chto sobirayutsya delat'. On obladal dovol'no svoeobraznym voobrazheniem: kogda