Ocenite etot tekst:


--------------------
Fric Lejber. Mechi protiv koldovstva
("Fafhrd i Seryj Myshelov" #4).
Per. - I.Kuckova.
Fritz Leiber. Swords Against Wizardry
(1968) ("Fafhrd and the Gray Mouser" #4)
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------







     Ved'ma naklonilas' nad zharovnej. Stremyashchiesya vverh strui serogo  dyma
perepletalis'  so  svisayushchimi  vniz  pryadyami  sputannyh  chernyh  volos.  V
otsvetah zharovni mozhno bylo razglyadet' ee lico, takoe zhe temnoe, uglovatoe
i gryaznoe, kak tol'ko chto vykopannyj  klubok  kornej  mancenilly.  Polveka
obrabotki zharom i dymom zharovni sdelali eto  lico  chernym,  morshchinistym  i
tverdym, kak mingol'skij okorok.
     Skvoz' rasshirennye nozdri i poluotkrytyj  rot,  v  kotorom  vidnelos'
neskol'ko  korichnevyh  zubov,  pohozhih   na   starye   pni,   neravnomerno
ograzhdayushchie seroe pole yazyka, ona s klokotaniem  vdyhala  i  s  bul'kan'em
vydyhala dym.
     Te  strui  dyma,  kotorym  udalos'  izbezhat'  ee  nenasytnyh  legkih,
izvivayas', probivalis'  k  provisshemu  svodu  shatra,  pokoyashcheesya  na  semi
rebrah, izgibayushchihsya vniz ot central'nogo shesta, i otkladyvali na  drevnej
nedublenoj kozhe svoyu krohotnuyu  dolyu  smoly  i  sazhi.  Govoryat,  chto  esli
prokipyatit' takoj shater posle desyatkov  ili,  predpochtitel'no,  soten  let
ispol'zovaniya, to mozhno poluchit'  vonyuchuyu  zhidkost',  vyzyvayushchuyu  u  lyudej
strannye i opasnye videniya.
     Za obvisshimi stenami shatra rashodilis' vo  vseh  napravleniyah  temnye
izvilistye allei Illik-Vinga,  slishkom  razrosshegosya,  grubogo  i  shumnogo
goroda, vos'moj i samoj malen'koj metropolii Zemli Vos'mi Gorodov.
     A naverhu drozhali na holodnom vetru  strannye  zvezdy  Nevona,  mira,
stol' pohozhego i nepohozhego na nash sobstvennyj.
     Vnutri shatra dva cheloveka, odetyh v varvarskie odezhdy,  nablyudali  za
koldun'ej,  skorchivshejsya  nad   zharovnej.   Tot,   chto   byl   povyshe,   s
ryzhevato-belokurymi   volosami,   ne   otryval   ot    ved'my    mrachnogo,
sosredotochennogo vzglyada. Drugoj, ponizhe i odetyj vo vse seroe,  s  trudom
derzhal glaza otkrytymi, podavlyal zevotu i morshchil nos.
     - Ne znayu,  ot  kogo  vonyaet  huzhe,  ot  ved'my  ili  ot  zharovni,  -
probormotal on. - A mozhet, tak neset ot samogo shatra ili ot  etoj  ulichnoj
gryazi, v kotoroj my vynuzhdeny sidet'. Ili, byt' mozhet,  u  nee  zhivet  duh
skunsa.  Poslushaj,  Fafhrd,  esli  uzh  nam  nuzhno  bylo   sovetovat'sya   s
kakoj-nibud'  volshebnoj  lichnost'yu,  my  mogli  by  razyskat'  SHil'bu  ili
Ningoblya eshche  do  togo,  kak  otpravilis'  iz  Lankmara  na  sever,  cherez
Vnutrennee more.
     - Do nih bylo ne dobrat'sya, - otvetil vysokij bystrym shepotom. - SH-sh,
Seryj Myshelov, po-moemu, ona vpala v trans.
     - Ty hochesh' skazat', zasnula, - neuvazhitel'no otozvalsya nizkoroslyj.
     Bul'kayushchee dyhanie ved'my  nachalo  bol'she  pohodit'  na  predsmertnyj
hrip. Ee veki zatrepetali, priotkryvaya dve belyh poloski. Veter  zashevelil
temnye steny shatra - ili, mozhet byt', kozhu trogali  i  terebili  nevidimye
duhi.
     Na nizkoroslogo eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. On skazal:
     - YA ne ponimayu, pochemu my dolzhny sovetovat'sya s kem by  to  ni  bylo.
Ved' my zhe ne sobiraemsya sovsem pokidat'  Nevoj,  kak  eto  bylo  v  nashem
proshlom priklyuchenii. U nas est' bumagi - ya imeyu v vidu kusok pergamenta iz
kozlinoj kozhi - i my znaem,  kuda  my  idem.  Ili,  po  krajnej  mere,  ty
govorish', chto ty znaesh'.
     - SH-sh, - skomandoval vysokij i dobavil hriplo: - Prezhde chem pustit'sya
v kakoe-to velikoe  predpriyatie,  po  obychayu  trebuetsya  posovetovat'sya  s
koldunom ili koldun'ej.
     Nizkoroslyj, tozhe perejdya na shepot, vozrazil:
     -  Togda  pochemu  my  ne  mogli  posovetovat'sya   s   civilizovannymi
koldunami? S lyubym dobroporyadochnym chlenom Lankmarskoj Gil'dii Volshebnikov.
U nego, po krajnej mere, byla by poblizosti  parochka  obnazhennyh  devushek,
chtoby nashim glazam bylo na chem otdohnut', kogda oni  nachnut  slezit'sya  ot
rassmatrivaniya nerazborchivyh ieroglifov i goroskopov.
     - Horoshaya ved'ma, blizkaya  k  zemle,  gorazdo  chestnee  kakogo-nibud'
gorodskogo moshennika, vyryadivshegosya v vysokij chernyj  kolpak  i  usypannuyu
zvezdami mantiyu, - upiralsya vysokij. - Krome togo, eta koldun'ya  nahoditsya
blizhe k nashej ledyanoj celi i ee vliyaniyam. A ty, s tvoej gorodskoj strast'yu
k roskoshi, ty prevratil by rabochuyu komnatu volshebnika v bordel'!
     - A pochemu by i net? - zainteresovalsya nizkoroslyj. -  Oba  vida  char
odnovremenno.
     Zatem, tknuv bol'shim pal'cem v ved'mu, on dobavil:
     - Blizkaya k zemle, govorish'? K navozu budet gorazdo blizhe.
     - SH-sh, Myshelov, ty narushish' ee trans.
     - Trans?
     Nizkoroslyj eshche raz tshchatel'no osmotrel ved'mu. Ee rot zakrylsya, i ona
s prisvistom dyshala pohozhim na klyuv nosom,  konchik  kotorogo,  ispachkannyj
sazhej, pytalsya vstretit'sya s vystupayushchim podborodkom.  Otkuda-to  slyshalsya
slabyj vysokij voj, slovno gde-to daleko byli volki ili gde-to ryadom  byli
duhi, a mozhet, eto byl prosto strannyj otgolosok ved'minyh prisvistyvanij.
     Nizkoroslyj prezritel'no pripodnyal verhnyuyu gubu i potryas golovoj. Ego
ruki tozhe slegka tryaslis', no on staralsya skryt' eto.
     - Da net, ya by skazal, chto ona prosto nakachalas' do poteri  soznaniya,
- rassuditel'no prokommentiroval on. - Tebe ne  sledovalo  davat'  ej  tak
mnogo opijnoj zhvachki.
     - No v etom i zaklyuchaetsya ves' smysl transa, - zaprotestoval vysokij.
- Nakachat', podhlestnut' ili kakim-libo drugim obrazom vygnat' soznanie iz
tela i zastavit' ego podnyat'sya naverh, v misticheskie vysoty,  chtoby  s  ih
vershin obozrevat' zemli proshlogo i budushchego, a vozmozhno, i drugogo mira.
     - Hotel by ya, chtoby te gory, kotorye budut pered  nami,  byli  prosto
misticheskimi, - probormotal  nizkoroslyj.  -  Poslushaj,  Fafhrd,  ya  gotov
sidet' zdes' na kortochkah vsyu noch' - ili, po krajnej mere, v  techenie  eshche
pyatidesyati toshnotvornyh vdohov ili dvuhsot zanudnyh udarov serdca -  chtoby
udovletvorit' tvoyu prihot'. Odnako ne prishlo li tebe v golovu, chto v  etom
shatre mozhet byt' opasno? I ya ne imeyu v vidu tol'ko  duhov.  V  Illik-Vinge
hvataet prohodimcev krome nas, i nekotorye iz nih, vozmozhno,  interesuyutsya
tem zhe, chem i my, i s prevelikim udovol'stviem by  nas  prikonchili.  A  my
zdes', v etoj nagluho zakrytoj kozhanoj hizhine, tak zhe uyazvimy,  kak  olen'
na fone neba - ili podsadnaya utka.
     Kak raz v etot moment vernulsya veter i snova nachal shchupat' i  terebit'
steny, prichem poslyshalos' poskrebyvanie, kotoroe  mogli  izdavat'  konchiki
raskachivaemyh vetrom vetvej ili carapayushchie kozhu dlinnye nogti  pokojnikov.
Krome togo, otkuda-to donosilis'  slaboe  vorchanie  i  voj,  a  s  nimi  -
kradushchiesya  shagi.  Oba   iskatelya   priklyuchenij   podumali   o   poslednem
preduprezhdenii Myshelova, posmotreli na kozhanuyu dver' shatra, v shcheli kotoroj
proglyadyvala t'ma, i proverili, legko li vyhodyat mechi iz nozhen.
     V eto mgnovenie shumnoe dyhanie ved'my zatihlo, a vmeste s nim ischezli
vse ostal'nye zvuki. Ee glaza otkrylis', pokazyvaya odni belki  -  molochnye
ovaly, beskonechno zhutkie na temnom,  pohozhem  na  spletenie  kornej,  fone
uglovatogo lica i kosmatyh volos. Seryj  konchik  yazyka  polz  vokrug  gub,
slovno bol'shaya gusenica.
     Myshelov hotel bylo  vyskazat'sya,  no  vystavlennaya  vpered  uvesistaya
ladon'yu Fafhrda s rastopyrennymi pal'cami byla bolee  vesomym  argumentom,
chem lyuboe "sh-sh".
     Nizkim,  no  zamechatel'no  chistym,  pochti  devich'im  golosom   ved'ma
zatyanula:

                Vas nekoj volshebnoj i smutnoyu tajnoj.
                Kraj mira zamerzshij vlechet ne sluchajno...
                       [zdes' i dal'she - stihi v perevode S.Troickogo]

     "Klyuchevoe slovo zdes' - "smutnaya", - podumal Myshelov. - Tipichnoe  dlya
ved'm pustoslovie. Ona yavno znaet o nas tol'ko to, chto my napravlyaemsya  na
sever, a eto ona mogla uznat' u lyubogo spletnika".

                Na sever, na sever vas put' uvedet
                Skvoz' snezhnuyu pyl' i ubijstvennyj led...

     "Opyat' to zhe samoe...  -  myslenno  prokommentiroval  Myshelov.  -  No
neuzheli neobhodimo sypat' chto-to na rany, pust' dazhe sneg?! Br-r-r!"

                Zavistlivoglazyh sopernikov staya
                Vam vsled ustremitsya, za pyatki hvataya.

     "A, neizbezhnoe zapugivanie, bez kotorogo  ne  budet  polnym  li  odno
predskazanie!"

                No plamya opasnosti, slovno kupel',
                Ochistit vas... Ryadom zhelannaya cel'!

     "A teper', ochen' svoevremenno, schastlivyj konec! O bogi, samaya glupaya
prostitutka iz Ilthmara, chitayushchaya sud'bu po ruke, mogla by..."
     - I vy obretete...
     CHto-to serebristo-seroe  promel'knulo  pered  glazami  Myshelova,  tak
blizko, chto ego ochertaniya  okazalis'  razmytymi.  Ne  razdumyvaya,  Myshelov
nyrnul nazad i vyrval iz nozhen Skal'pel'.
     Ostryj, kak  britva,  nakonechnik  kop'ya,  protknuvshij  stenku  shatra,
slovno bumagu, ostanovilsya v kakih-to dyujmah ot golovy Fafhrda, i byl  tut
zhe vtyanut obratno.
     Ih kozhanuyu stenku probil drotik. Ego Myshelov otbil  v  storonu  svoim
mechom.
     Snaruzhi podnyalsya shkval krikov. Odni  vopili  "Smert'  chuzhestrancam!",
drugie - "Vyhodite, sobaki, i dajte sebya ubit'!"
     Myshelov stoyal licom k kozhanoj dveri, i ego vzglyad metalsya iz  storony
v storonu.
     Fafhrd, kotoryj otreagiroval pochti tak  zhe  bystro,  kak  i  Myshelov,
natknulsya na  slegka  neobychnoe  reshenie  stoyashchej  pered  nimi  zaputannoj
takticheskoj problemy: problemy lyudej, osazhdennyh v kreposti, steny kotoroj
i ne zashchishchayut ih, i ne pozvolyayut vyglyanut' naruzhu. Pervym delom on prygnul
k central'nomu shestu shatra i sil'nym ryvkom vytashchil ego iz zemli.
     Ved'ma,  reakciya  kotoroj  tozhe  byla  podskazana  solidnym   zdravym
smyslom, brosilas' nichkom v gryaz'.
     - My snimaemsya s lagerya! - voskliknul Fafhrd.  -  Myshelov,  prikryvaj
speredi i napravlyaj menya!
     S etimi slovami on rinulsya v storonu dveri, nesya s soboj ves'  shater.
Posledovala bystraya seriya nebol'shih vzryvov - eto polopalis'  ne  ochen'-to
prochnye starye remni,  privyazyvayushchie  kozhanye  stenki  k  kol'yam.  ZHarovnya
perevernulas', rassypaya ugli. CHerez  ved'mu  Fafhrd  pereshagnul.  Myshelov,
begushchij vperedi, shiroko raspahnul dvernuyu prorez', i srazu zhe emu prishlos'
pustit' v hod Skal'pel', chtoby parirovat' udar  mecha  iz  temnoty.  Druguyu
ruku Seryj ispol'zoval dlya togo, chtoby derzhat' dver' otkrytoj.
     Atakovavshij golovorez byl sbit s nog  i,  vozmozhno,  slegka  potryasen
tem, chto na nego napal shater. Myshelov nastupil na poverzhennogo  protivnika
i, kak emu pokazalos', uslyshal tresk reber, kogda Fafhrd  prodelal  tu  zhe
proceduru. |to bylo priyatnym, hotya i  neskol'ko  zhestokim  shtrihom.  Zatem
Myshelov nachal krichat':
     - Sejchas poverni nalevo, Fafhrd! Teper' nemnogo vpravo! Sleva  sejchas
budet alleya. Prigotov'sya rezko svernut' tuda, kogda ya skazhu. Davaj!
     Myshelov shvatilsya za kozhanye kraya dveri  i  pomog  razvernut'  shater,
kogda Fafhrd krutanulsya vokrug svoej osi.
     Szadi razdalis' kriki yarosti i udivleniya, a takzhe pronzitel'nye vopli
- pohozhe, ih izdavala ved'ma, vozmushchennaya propazhej svoego doma.
     Alleya byla takoj uzkoj, chto kraya shatra ceplyalis' za  doma  i  ogrady.
Kak tol'ko Fafhrd pochuvstvoval pod nogami neutoptannyj uchastok  gryazi,  on
srazu zhe votknul tuda shest,  i  druz'ya  vybezhali  iz  shatra,  ostaviv  ego
zagorazhivat' alleyu.
     Razdavavshiesya  szadi   kriki   vnezapno   sdelalis'   gromche,   kogda
presledovateli svernuli v alleyu, no Fafhrd i  Myshelov  bezhali  ne  slishkom
bystro. Bylo nesomnenno, chto ih protivniki potratyat znachitel'noe vremya  na
razvedku i osadu pustogo shatra.
     Druz'ya vpripryzhku probezhali skvoz' okrainy spyashchego  goroda  k  svoemu
lageryu, horosho  spryatannomu  vne  gorodskoj  cherty.  Ih  nozdri  vtyagivali
holodnyj, bodryashchij vozduh, stekayushchij vniz, kak cherez voronku, cherez  samyj
udobnyj pereval v skalistoj cepi gor, nosivshih nazvanie Stupeni Trollej  i
otdelyayushchih Zemlyu Vos'mi  Gorodov  ot  obshirnogo  plato  Holodnoj  Pustoshi,
lezhashchego na severe.
     - K neschast'yu, etu staruyu damu prervali  kak  raz  togda,  kogda  ona
sobiralas' skazat' nam chto-to vazhnoe, - zametil Fafhrd.
     Myshelov fyrknul.
     - Ona uzhe spela svoyu pesnyu, da tol'ko v itoge - nul'.
     - Interesno, kto byli eti grubye rebyata i kakie u nih byli motivy?  -
sprosil Fafhrd. - Mne pokazalos', chto ya uznal golos togo pivohleba Gnarfi,
kotoryj chuvstvuet takoe otvrashchenie k medvezh'emu myasu.
     - Kuchka podlecov, kotorye veli sebya tak zhe glupo, kak i my, - otvetil
Myshelov. - Motivy? S takim zhe uspehom ih  mozhno  pripisat'  ovcam!  Desyat'
bolvanov, sleduyushchih za glavarem-idiotom.
     - Tem ne menee, pohozhe, chto kto-to nas  ne  lyubit,  -  vyskazal  svoe
mnenie Fafhrd.
     - A razve eto novost'? - otpariroval Myshelov.





     Rannim vecherom, neskol'ko nedel' spustya. Serye oblachnye dospehi  neba
otleteli na yug, razbitye vdrebezgi i tayushchie, slovno  pod  udarami  palicy,
kotoruyu  okunuli  v  kislotu.  Tot  zhe  moguchij   severo-vostochnyj   veter
prezritel'no sdul do togo nepristupnuyu stenu oblakov na vostoke,  otkryvaya
mrachno-velichestvennuyu  gryadu  gor,  tyanushchuyusya  s  severa  na  yug  i  rezko
vyrastayushchuyu iz plato Golodnoj Pustoshi, raspolozhennogo na vysote dvuh  lig,
- slovno drakon dlinoj v pyat'desyat lig vzdymal svoyu utykannuyu shipami spinu
nad ledyanoj grobnicej.
     Fafhrd, ne novichok v Holodnoj Pustoshi, rozhdennyj u podnozhiya etih  gor
i v detstve nemalo polazivshij po ih nizhnim sklonam, perechislyal ih nazvaniya
Seromu Myshelovu. Dva  druga  stoyali  ryadom  na  pokrytom  hrustyashchim  ineem
vostochnom krayu vpadiny, v kotoroj oni razbili svoj lager', vpadinu etu uzhe
zatopila zakatnaya ten', no solnce, sadyashcheesya za ih  spinami,  eshche  ozaryalo
zapadnye sklony glavnyh vershin, kotorye nazyval Fafhrd, -  ozaryalo  ih  ne
romanticheskim rozovym siyaniem, a skoree chistym,  holodnym,  vyrisovyvayushchim
vse detali svetom, tak podhodyashchim k strashnoj otchuzhdennosti gor.
     - Posmotri kak sleduet na pervyj bol'shoj pod®em na severe, -  govoril
Fafhrd Myshelovu. - |ta falanga ugrozhayushchih nebu ledyanyh kopij s probleskami
temnogo  kamnya  i  sverkayushchej  zeleni  zovetsya  Pila.  Dal'she   vzdymaetsya
gigantskij odinokij zub, slovno sdelannyj izo  l'da  i  slonovoj  kosti  i
nepristupnyj po lyubym zdravym ocenkam, - ego  nazyvayut  Bivnem.  Eshche  odin
nepristupnyj pik, eshche bolee  vysokij,  yuzhnaya  stena  kotorogo  -  otvesnyj
obryv, vzmyvayushchij vvys' na celuyu ligu  i  otklonyayushchijsya  naruzhu  u  ostriya
vershiny: eto Belyj Klyk, gde pogib moj otec; vernyj pes Gryady Gigantov.
     - Teper' nachni snova  s  pervogo  snezhnogo  kupola  na  yuge  cepi,  -
prodolzhal vysokij chelovek v mehovoj odezhde, s  volosami  i  borodoj  cveta
medi, s golovoj, bol'she nichem ne prikrytoj na moroznom vozduhe,  takom  zhe
spokojnom na urovne zemli, kak morskie glubiny pod bushuyushchim shtormom, - etu
goru nazyvayut Namek, ili Davaj. Vyglyadit ona  dovol'no  nevysokoj,  odnako
lyudi zamerzali nasmert', nochuya na ee sklonah, i  byvali  smeteny  k  svoej
pogibeli neozhidannymi, kak kapriz korolevy, lavinami. Zatem gorazdo  bolee
obshirnyj snezhnyj kupol,  istinnaya  koroleva  ryadom  s  Namekom-princessoj,
polusfera chistoj belizny, dostatochno vysokaya, chtoby podpirat' kryshu  zala,
gde soberutsya vse bogi, kotorye kogda-libo byli  ili  budut,  -  eto  Gran
Hanak, na kotoruyu pervym iz vseh lyudej podnyalsya moj otec i pokoril ee. Nash
shatrovyj gorodok raspolagalsya von tam, u ee podnozh'ya. Teper'  ot  nego,  ya
polagayu, ne ostalos' i sleda, dazhe i kuchi musora. Ryadom s Gran  Hanakom  i
blizhe k nam ogromnyj stolb s ploskoj vershinoj, pochti p'edestal  dlya  neba,
kotoryj, kak kazhetsya, sdelan iz snega s zelenymi prozhilkami, no  na  samom
dele eto vse svetlyj, kak sneg, granit,  otshlifovannyj  shtormami:  Obelisk
Polaris.
     - I poslednee, - prodolzhal Fafhrd, poniziv  golos  i  shvativ  svoego
nizkoroslogo sputnika za plecho, - podnimi vzglyad  na  goru,  vozvyshayushchuyusya
mezhdu Obeliskom i Belym Klykom, so  snezhnymi  kosami,  temnymi  skalami  i
snezhnoj shapkoj. Ee sverkayushchee podnozhie slegka skryto za Obeliskom, no  ona
na stol'ko zhe vyshe svoih sosedej, na skol'ko oni  vyshe  Holodnoj  Pustoshi.
Sejchas, kogda my na nee smotrim, ona pryachet za soboj  podnimayushchuyusya  lunu.
|to Zvezdnaya Pristan', cel' nashego puti.
     -  Dovol'no  simpatichnaya,  vysokaya,  strojnaya   borodavka   na   etom
otmorozhennom pyatne na like Nevona, -  soglasilsya  Seryj  Myshelov,  pytayas'
osvobodit' svoe plecho iz hvatki Fafhrda. - A teper', nakonec,  skazhi  mne,
priyatel', pochemu ty v molodosti ne vzobralsya na etu Zvezdnuyu Pristan' i ne
zahvatil sokrovishche, neuzheli nuzhno bylo zhdat' do teh por, poka my ne  nashli
klyuch k etomu kladu v  pyl'noj,  dushnoj,  ohranyaemoj  skorpionami  bashne  v
pustyne, za chetvert' mira  ot  etih  gor  -  i  zatratili  polgoda,  chtoby
dobrat'sya syuda.
     Golos Fafhrda chut' drognul, kogda on otvetil:
     - Moj otec nikogda ne podnimalsya na nee, pochemu zhe ya dolzhen  byl  eto
delat'? K tomu zhe, v  Klave  moego  otca  ne  bylo  legend  o  sokrovishchah,
spryatannyh na vershine Zvezdnoj Pristani... hotya byla ujma drugih legend  o
Zvezdnoj Pristani, i kazhdaya zapreshchala na nee  podnimat'sya.  Lyudi  nazyvali
moego otca  Narushitelem  zapretov  Legend  i  v  mudrosti  svoej  pozhimali
plechami, kogda on pogib na belom Klyke... CHestno govorya, moya pamyat' ne tak
uzh horosha teper', Myshelov, - ya poluchil mnozhestvo sotryasayushchih mozgi  udarov
po golove, prezhde chem nauchilsya nanosit' udary pervym... i k tomu zhe ya  byl
eshche pochti mal'chikom, kogda nash klan pokinul Holodnuyu Pustosh' - hotya grubye
i surovye steny Obeliska byli moej postavlennoj vertikal'no ploshchadkoj  dlya
igr...
     Myshelov s somneniem kivnul golovoj. V tishine druz'ya uslyshali, kak  ih
privyazannye poni hrumkayut lomkoj ot ineya travoj, zatem razdalos' slaboe  i
bezzlobnoe rychanie snezhnoj  koshki  Hrissy,  svernuvshejsya  kalachikom  mezhdu
kroshechnym kostrom i grudoj bagazha, - naverno, odin iz poni podoshel  k  nej
slishkom blizko. Na ogromnoj ledyanoj ravnine, okruzhavshej  sputnikov,  nichto
ne dvigalos' - ili pochti nichto.
     Myshelov opustil ruku, obtyanutuyu seroj perchatkoj, na samoe dno  svoego
dorozhnogo meshka, vynul iz karmashka, prishitogo tam, nebol'shoj pryamougol'nyj
kusok pergamenta i nachal chitat', bol'she po pamyati, chem glyadya na stroki:

            Kto na Zvezdnuyu Pristan', na Lunnoe Drevo vzojdet,
            (Put' nezrimyh pregrad mimo zmeya i gnoma ne prost!"
            Klyuch k bogatstvu prevyshe sokrovishch carej obretet -
            Serdce Sveta, a s nim zaodno i koshel', polnyj zvezd.

     Fafhrd mechtatel'no skazal:
     - Govoryat, chto bogi kogda-to zhili i derzhali svoi kuznicy na  Zvezdnoj
Pristani. Ottuda, iz bushuyushchego morya ognya i rassypayushchihsya dozhdem iskr,  oni
zapustili v nebo zvezdy: poetomu  gora  tak  i  nazyvaetsya.  Govoryat,  chto
almazy, rubiny, izumrudy - vse samye dorogie kamni - eto malen'kie modeli,
kotorye bogi sdelali dlya zvezd... i potom bezzabotno razbrosali  po  vsemu
svetu, kogda ih velikij trud byl zavershen.
     - Ty nikogda mne etogo ne rasskazyval, - skazal Myshelov, vzglyanuv  na
druga v upor.
     Fafhrd zamorgal i ozadachenno nahmurilsya.
     - YA nachinayu vspominat' koe-chto iz moego detstva.
     Myshelov slabo ulybnulsya, prezhde chem  vernut'  pergament  v  potaennyj
karman.
     -  Dogadka,  chto  koshel',  polnyj  zvezd,  mozhet  oznachat'  meshok   s
dragocennymi kamnyami, -  nachal  perechislyat'  on,  -  istoriya  o  tom,  chto
velichajshij  almaz  Nevona  nazyvaetsya  Serdce  Sveta,  neskol'ko  slov  na
pergamente iz kozlinoj  kozhi,  najdennom  v  verhnej  komnate  zakrytoj  i
zapechatannoj v techenie mnogih vekov bashni, stoyashchej posredi pustyni, -  eto
slishkom  neznachitel'nye  nameki,  chtoby  zastavit'  dvoih  lyudej  peresech'
ubijstvennuyu Holodnuyu Pustosh'. Skazhi mne. Staryj Kon',  mozhet,  ty  prosto
chuvstvoval nostal'giyu po zhalkim belym lugam, gde  ty  rodilsya,  i  poetomu
sdelal vid, chto poveril vo vse eto?
     -  |ti  neznachitel'nye  nameki,  -  skazal  Fafhrd,  kotoryj   teper'
pristal'no glyadel v storonu Belogo  Klyka,  -  zastavili  i  drugih  lyudej
peresech' ves' Nevoj, napravlyayas' na sever.  Dolzhno  byt',  sushchestvovali  i
drugie obryvki kozlinoj kozhi, hotya pochemu oni vse byli obnaruzheny v odno i
to zhe vremya, ya ne mogu ponyat'.
     - My ostavili vseh etih  rebyat  pozadi,  v  Illik-Vinge  ili  dazhe  v
Lankmare, eshche do togo, kak  podnyalis'  na  Stupeni  Trollej,  -  s  polnoj
uverennost'yu zayavil Myshelov. - Slabaki, i ne bolee togo.  Unyuhali  dobychu,
no poboyalis' trudnostej.
     Fafhrd slegka pokachal golovoj i ukazal  vdal'.  Mezhdu  nimi  i  Belym
Klykom podnimalas' tonchajshaya nitochka chernogo dyma.
     - Razve Gnarfi i Kranarh pokazalis' tebe  slabakami  -  esli  nazvat'
tol'ko dvoih iz  ostal'nyh  pretendentov?  -  sprosil  on,  kogda  Myshelov
nakonec zametil dym i kivnul.
     - Mozhet byt', - mrachno soglasilsya Myshelov. - No razve v etoj  Pustoshi
net obyknovennyh puteshestvennikov? Pravda, my  ne  vstrechali  ni  dushi  ot
samogo Mingola...
     Fafhrd zadumchivo skazal:
     - |to mozhet byt' lager' Ledyanyh Gnomov...  hotya  oni  redko  pokidayut
svoi peshchery, krome kak v razgar leta, a eto bylo uzhe mesyac nazad...
     On vnezapno zamolchal, ozadachenno hmurya brovi.
     - Interesno, otkuda ya eto znayu?
     - Eshche odno vospominanie vremen detstva,  vsplyvayushchee  na  poverhnost'
chernogo kotla? - vyskazal svoyu dogadku Myshelov. Fafhrd s  somneniem  pozhal
plechami.
     - Znachit, ostayutsya Kranarh i Gnarfi, - zaklyuchil Myshelov.  -  YA  gotov
priznat', chto etih slabakami ne nazovesh'. Vozmozhno, nam sledovalo zavyazat'
s nimi draku v Illik-Vinte, - predlozhil on. - Ili  mozhet,  dazhe  sejchas...
bystryj nochnoj perehod... vnezapnyj nalet...
     Fafhrd pokachal golovoj.
     - My sejchas skalolazy, a ne ubijcy, - skazal  on.  -  CHelovek  dolzhen
byt'  celikom  i  polnost'yu  skalolazom,  chtoby  brosit'  vyzov   Zvezdnoj
Pristani.
     On snova ukazal Myshelovu na samuyu vysokuyu goru.
     - Davaj luchshe izuchim ee zapadnuyu stenu, poka eshche  dostatochno  svetlo.
Nachnem s podnozhiya, - skazal on. - |ta sverkayushchaya yubka,  nispadayushchaya  s  ee
zasnezhennyh beder, kotorye podnimayutsya pochti na takuyu  zhe  vysotu,  chto  i
Obelisk Polaris - eto Belyj  Vodopad,  gde  ne  smog  by  vyzhit'  ni  odin
chelovek. Teper' vyshe, k ee golove. Pod ploskoj, nadetoj nabekren'  snezhnoj
shapkoj svisayut dva ogromnyh razbuhshih snezhnyh  lokona,  po  kotorym  pochti
nepreryvno struyatsya laviny, slovno ona raschesyvaet ih den' i  noch',  -  ih
nazyvayut  Kosami.  Mezhdu  nimi  -  shirokaya  lestnica  iz  temnogo   kamnya,
otmechennaya v treh mestah polosami ustupov. Samaya vysokaya iz etih  polos  -
eto Lik. Vidish' bolee temnye ustupy,  otmechayushchie  glaza  i  guby?  Srednyaya
polosa nazyvaetsya  Gnezda,  samaya  nizhnyaya  -  na  urovne  shirokoj  vershiny
Obeliska - Nory.
     - A ch'i eto gnezda i nory? - pointeresovalsya Myshelov.
     - Nikto  ne  mozhet  otvetit',  potomu  chto  nikto  ne  podnimalsya  po
Lestnice, - otvetil Fafhrd. - Nu, a teper'  nasha  doroga  naverh  -  ochen'
prostaya. My podnimemsya na Obelisk Polaris - goru,  kotoroj  mozhno  verit',
esli takie voobshche byvayut - zatem perejdem po provisayushchej snezhnoj sedlovine
(eto samaya opasnaya chast'  nashego  voshozhdeniya!)  na  Zvezdnuyu  Pristan'  i
podnimemsya po Lestnice na ee vershiny.
     - A kak my budem podnimat'sya po Lestnice v dlinnyh pustyh promezhutkah
mezhdu ustupami? - sprosil Myshelov s nekim podobiem  detskoj  nevinnosti  v
golose.  -  YA  hochu  skazat',  esli  obitateli  gnezd   i   nor   priznayut
dejstvitel'nymi nashi veritel'nye gramoty i pozvolyat nam sdelat' popytku.
     Fafhrd pozhal plechami.
     - Kakoj-nibud' put' budet, vse-taki skala - eto skala.
     - A pochemu na Lestnice net snega?
     - Ona slishkom krutaya.
     - Predpolozhim, chto  my  vse-taki  dobralis'  do  verha,  -  skazal  v
zaklyuchenie Myshelov, - i kak my togda perevalim nashi izbitye  do  sinevy  i
chernoty i prevrativshiesya v skelety tela cherez kraj snezhnoj shapki,  kotoruyu
Zvezdnaya Pristan' zagnula vniz samym elegantnym obrazom?
     - V nej gde-to est' treugol'naya  dyra,  kotoraya  nazyvaetsya  Igol'noe
Ushko, - nebrezhno otvetil Fafhrd. - Po krajnej mere, ya takoe slyshal. No  ne
bespokojsya, Myshelov, my ee najdem.
     -  Konechno,   najdem,   -   soglasilsya   Myshelov   s   legkomyslennoj
uverennost'yu, kotoraya na pervyj vzglyad kazalas' iskrennej, - my,  skachushchie
i skol'zyashchie po drozhashchim snezhnym mostam i tancuyushchie  fantasticheskie  tancy
na otvesnyh stenah, dazhe ne prikasayas' rukoj k granitu. Napomni mne, chtoby
ya vzyal nozhik podlinnee i vyrezal nashi inicialy na  nebe,  kogda  my  budem
prazdnovat' zavershenie etogo nebol'shogo progulochnogo pod®ema.
     Ego vzglyad chur, uklonilsya k severu. Uzhe drugim golosom on prodolzhala:
     - A vot temnaya severnaya stena Zvezdnoj Pristani -  ona,  konechno  zhe,
vyglyadit dostatochno krutoj, no na nej net snega vplot' do  samoj  vershiny.
Pochemu by nam ne pojti  tam?  Ved'  skala,  kak  ty  sam  skazal  s  takoj
neoproverzhimoj glubinoj myshleniya, - eto skala.
     Fafhrd rassmeyalsya bezzlobno.
     - Myshelov, ty razlichaesh' na fone temneyushchego neba  etu  dlinnuyu  beluyu
lentu, stekayushchuyu, izvivayas', na yug s  vershiny  Zvezdnoj  Pristani?  Da,  a
ponizhe - bolee uzkaya lenta, ee ty vidish'? |ta vtoraya lenta prohodit skvoz'
Igol'noe Ushko! Tak vot, eti lenty, svisayushchie s  shapki  Zvezdnoj  Pristani,
nazyvayutsya Bol'shoj i Malyj Vympely. |to melkij sneg, smetennyj  s  vershiny
Zvezdnoj Pristani severo-vostochnym vetrom, kotoryj duet  po  men'shej  mere
sem' dnej iz vos'mi i  nikogda  ne  poddaetsya  predskazaniyam.  |tot  veter
sorvet samogo sil'nogo skalolaza s severnoj steny tak zhe legko, kak ty ili
ya mogli by sdut' oduvanchik so steblya. Samo telo Zvezdnoj Pristani zashchishchaet
Lestnicu ot etogo vetra.
     - Neuzheli veter nikogda ne menyaet napravleniya i ne atakuet  Lestnicu?
- bespechno sprosil Myshelov.
     - Dovol'no redko, - uspokoil ego Fafhrd.
     - O,  velikolepno,  -  otozvalsya  Myshelov  s  sovershenno  podavlyayushchej
iskrennost'yu i hotel bylo vernut'sya k kostru, no kak  raz  v  etot  moment
temnota nachala bystro podnimat'sya na Gryadu Gigantov - solnce  okonchatel'no
nyrnulo za gorizont daleko na zapade - i chelovek v serom ostalsya poglazet'
na velichestvennoe zrelishche.
     Kazalos', chto kto-to natyagivaet snizu vverh chernoe pokryvalo. Snachala
skrylas' mercayushchaya polosa Belogo Vodopada, zatem nory na Lestnice, i zatem
gnezda. Potom vse ostal'nye piki ischezli, dazhe sverkayushchie zhestokie vershiny
Bivnya i Belogo Klyka, dazhe zelenovato-belaya krysha Obeliska. Teper' na vidu
ostavalis' tol'ko snezhnaya shapka Zvezdnoj Pristani i pod nej  -  Lik  mezhdu
serebristymi Kosami. Kakoj-to mig karnizy, nazyvaemye  Glazami,  sverkali,
ili, po krajnej mere, tak kazalos'. Zatem nastupila noch'.
     Odnako vokrug vse eshche bylo razlito blednoe svechenie. Stoyala  glubokaya
tishina, i vozduh byl absolyutno nepodvizhnym. Holodnaya  Pustosh',  okruzhavshaya
dvuh  druzej,  kazalos',  prostiralas'  k   severu,   zapadu   i   yugu   v
beskonechnost'.
     I v etoj protyazhennoj tishine  chto-to  skol'znulo,  kak  shepot,  skvoz'
spokojnyj vozduh, izdavaya zvuk, podobnyj slabomu shurshaniyu ogromnogo parusa
v umerennom brize. Fafhrd i Myshelov nachali  diko  ozirat'sya  po  storonam.
Nichego. Pozadi malen'kogo kostra Hrissa, snezhnaya koshka, shipya, vskochila  na
nogi. Opyat' nichego. Zatem zvuk, kakim by ni bylo ego proishozhdenie,  zamer
vdali.
     Ochen' tiho Fafhrd nachal:
     - Sushchestvuet legenda...
     Dlinnaya pauza. Zatem on vnezapno vstryahnul  golovoj  i  skazal  bolee
estestvennym golosom:
     - Vospominanie uskol'zaet ot menya, Myshelov. Vse izviliny moego  mozga
ne mogut uderzhat' ego. Davaj eshche raz obojdem lager' i lyazhem spat'.


     Myshelov ochnulsya ot pervogo sna  tak  tiho,  chto  ne  prosnulas'  dazhe
Hrissa, prizhavshayasya spinoj k ego boku -  ot  kolenej  do  grudi  -  s  toj
storony, gde byl koster.
     V nebe, tol'ko chto poyavivshis' iz-za Zvezdnoj Pristani, visel  molodoj
mesyac, poistine dostojnyj plod Dreva Luny. Ego svet sverkal na yuzhnoj Kose.
"Stranno, - podumal Myshelov, - kakoj malen'koj byla luna i kakoj bol'shoj -
Zvezdnaya Pristan', siluet kotoroj vyrisovyvalsya na fone blednogo  v  svete
luny neba".
     Zatem, srazu zhe pod ploskoj  vershinoj  shapki  Zvezdnoj  Pristani,  on
uvidel yarkij bledno-goluboj mercayushchij ogonek. Myshelov vspomnil, chto  Ashsha,
bledno-golubaya i samaya yarkaya iz  zvezd  Nevona,  dolzhna  byla  etoj  noch'yu
nahodit'sya nepodaleku ot luny, i podumal, uzh ne vidit li on ee,  blagodarya
redkostnoj udache, skvoz' Igol'noe Ushko, chto  dokazyvalo  by  sushchestvovanie
etogo poslednego. On podumal takzhe o tom, kakoj bol'shoj sapfir ili goluboj
almaz - vozmozhno, Serdce Sveta? - byl model'yu,  izgotovlennoj  bogami  dlya
Ashshi. I  pri  etom  on  sonno  podsmeivalsya  nad  soboj  za  to,  chto  ego
zainteresoval takoj glupyj, prelestnyj mif. A  potom,  prinimaya  etot  mif
polnost'yu, on sprosil sebya, ostavili li bogi hot' odnu iz svoih  nastoyashchih
zvezd nezapushchennoj, na Zvezdnoj Pristani. Potom Ashsha, esli eto  byla  ona,
mignula i ischezla.
     Myshelov chuvstvoval sebya ochen' uyutno v svoem plashche, podbitom  ovchinoj,
i teper' zashnurovannom v vide spal'nogo meshka pri pomoshchi remnej i  rogovyh
kryuchkov, nashityh na kraya. Seryj dolgo i mechtatel'no  smotrel  na  Zvezdnuyu
Pristan', poka mesyac ne otorvalsya  ot  nee,  i  golubaya  dragocennost'  ne
zasverkala na vershine i tozhe ne otorvalas' ot nee - teper' uzhe tochno Ashsha.
Uzhe bez vsyakogo straha Myshelov popytalsya ponyat', chto  vyzvalo  pohozhee  na
veter dvizhenie, kotoroe on i  Fafhrd  slyshali  v  nepodvizhnom  vozduhe,  -
vozmozhno, prosto dlinnyj yazyk shtorma, korotko liznuvshij zemlyu. Esli  shtorm
budet prodolzhat'sya, oni, podnimayas', popadut pryamo v nego.
     Hrissa potyanulas' vo sne. Fafhrd,  zavernutyj  v  svoj  zashnurovannyj
remnyami, nabityj  gagach'im  puhom  plashch,  sonno  provorchal  chto-to  nizkim
golosom.
     Myshelov uronil vzglyad na prizrachnoe plamya ugasayushchego  kostra  i  tozhe
popytalsya usnut'. YAzychki plameni  risovali  devich'i  tela,  potom  devich'i
lica. Zatem prizrachnoe, blednoe, s zelenovatym ottenkom,  devich'e  lico  -
vozmozhno, prodolzhenie videnij, kak vnachale podumal  Myshelov,  -  poyavilos'
pozadi kostra, pristal'no glyadya na nego sil'no soshchurennymi glazami  poverh
ognya. Lico stanovilos' bolee otchetlivym po mere togo, kak  Myshelov  glyadel
na nego, no vokrug nego ne bylo ni malejshego nameka na telo ili  volosy  -
lico viselo v temnote, kak maska.
     I vse ZHe lik byl tainstvenno prekrasnym:  uzkij  podborodok,  vysokie
skuly, malen'kij rot s chut' vypyachennymi gubami cveta temnogo vina,  pryamoj
nos, perehodyashchij bez vsyakoj vpadinki v shirokij, chut' nizkovatyj  lob  -  i
zatem  zagadka  etih  glaz,  skrytyh  pripuhlymi   vekami   i,   kazalos',
podglyadyvavshih za Myshelovom skvoz' temnye, kak vino, resnicy. I vse, krome
gub i resnic, bylo ochen' blednogo zelenovatogo cveta, budto iz nefrita.
     Myshelov ne izdal ni zvuka i ne poshevelil  ni  odnim  muskulom  prosto
potomu, chto lico pokazalos' emu ochen' krasivym - tak zhe, kak lyuboj muzhchina
mozhet nadeyat'sya, chto nikogda ne konchitsya tot moment, kogda ego  obnazhennaya
vozlyublennaya podsoznatel'no ili podchinyayas' tajnomu  pobuzhdeniyu,  prinimaet
osobenno charuyushchuyu pozu.
     K tomu zhe, v hmuroj Holodnoj Pustoshi kazhdyj chelovek  leleet  illyuzii,
dazhe esli on priznaet ih takovymi s pochti polnoj uverennost'yu.
     Vnezapno prizrachnye glaza shiroko raskrylis', pokazyval, chto  za  nimi
byla tol'ko pustota, kak esli  by  lico  dejstvitel'no  bylo  maskoj.  Tut
Myshelov vse-taki vzdrognul, no vse eshche  ne  tak  sil'no,  chtoby  razbudit'
Hrissu.
     Zatem glaza zakrylis', guby vypyatilis' vpered, slovno  v  nasmeshlivom
priglashenii; zatem lico nachalo  bystro  rastvoryat'sya,  slovno  ego  kto-to
stiral v bukval'nom smysle slova. Snachala ischezla  pravaya  storona,  zatem
levaya, potom seredina, i poslednimi - temnye guby  i  glaza.  Myshelovu  na
mgnovenie pochudilsya zapah, pohozhij, na vinnyj, i potom vse ischezlo.
     Seryj podumal  bylo  o  tom,  chtoby  razbudit'  Fafhrda,  i  chut'  ne
rassmeyalsya pri mysli ob ugryumoj reakcii svoego priyatelya. On sprosil  sebya,
bylo li eto lico znakom,  podannym  bogami;  ili  poslaniem  kakogo-nibud'
chernogo maga, obitayushchego v zamke na Zvezdnoj Pristani;  ili,  mozhet  byt',
samoj dushoj Zvezdnoj Pristani - hotya togda gde ona ostavila svoi mercayushchie
kosy i shapku  i  svoj  glaz-Ashshu?  -  ili  tol'ko  shal'nym  tvoreniem  ego
sobstvennogo,  ves'ma  hitroumnogo   mozga,   vozbuzhdennogo   seksual'nymi
lisheniyami, a segodnya eshche i prekrasnymi, hotya i d'yavol'ski opasnymi gorami.
Dovol'no bystro Myshelov ostanovilsya na poslednem ob®yasnenii i pogruzilsya v
son.


     Dva vechera spustya, v tot zhe samyj chas, Fafhrd i Seryj Myshelov  stoyali
edva li v broske nozha ot zapadnoj steny Obeliska  i  stroili  piramidu  iz
oblomkov svetlyh zelenovatyh kamnej, padavshih syuda v techenie  tysyacheletij.
Sredi etogo skudno nabrosannogo shchebnya  popadalis'  i  kosti  -  mnogie  iz
ketovyh byli perelomany - ovec ili gornyh koz.
     Kak i prezhde, vozduh byl  nepodvizhnym,  no  ochen'  holodnym.  Pustosh'
bezlyudna, zahodyashchee solnce yarko siyalo na gornyh sklonah.
     S etogo naiblizhajshego takticheskogo punkta Obelisk  Polaris  smotrelsya
kak  piramida,  kotoraya,  kazalos',  uhodila,  suzhayas',  v  beskonechnost'.
Kamen', iz kotorogo sostoyal Obelisk,  okazalsya  na  poverku  obnadezhivayushche
prochnym, tverdym, kak almaz, i po krajnej mere na nizhnih sklonah bylo, kak
na shagrenevoj kozhe, polno treshchin i vyboin, kotorye  mogli  sluzhit'  oporoj
dlya ruk i dlya nog.
     Gran Hanak i Namek, nahodyashchiesya k yugu, byli sejchas skryty. Na  severe
vozvyshalsya chudovishchnyj  Belyj  Klyk,  zheltovato-belyj  v  solnechnom  svete,
slovno gotovyj prorvat' dyru v sereyushchem nebe. "Mesto gibeli otca Fafhrda",
- vspomnil Myshelov.
     Ot Zvezdnoj Pristani vidnelis' tol'ko  temnoe  podnozhie  vyshcherblennoj
vetrom  severnoj  steny  i  severnaya  okonechnost'   smertonosnogo   Belogo
Vodopada. Vse ostal'noe skryval Obelisk Polaris.
     Vse, krome  odnogo  shtriha:  pryamo  nad  golovami  druzej  prizrachnyj
Bol'shoj  Vympel,  slovno  ishodyashchij  teper'  iz  Obeliska,   struilsya   na
yugo-zapad.
     Pozadi rabotayushchih Fafhrda  i  Serogo  Myshelova  podnimalsya  draznyashchij
zapah dvuh zharyashchihsya  u  ognya  snezhnyh  krolikov.  Hrissa,  sidyashchaya  pered
kostrom, medlenno, s naslazhdeniem, sryvala  myaso  s  tushki  pojmannogo  eyu
tret'ego. Vidom i razmerom snezhnaya koshka napominala geparda, no s  dlinnym
klochkovatym  belym  mehom.  Myshelov  kupil  ee  u  brodyachego  mingol'skogo
ohotnika, vstrechennogo na severe, srazu zhe za Stupenyami Trollej.
     Pozadi kostra poni zhadno dozhevyvali ostatki zerna,  kotorogo  oni  ne
probovali uzhe nedelyu.
     Fafhrd obernul svoj vlozhennyj v nozhny mech Seryj  Prutik  promaslennym
shelkom i ulozhil ego  vnutri  piramidy,  potom  vytyanul  bol'shuyu  ladon'  v
storonu Myshelova.
     - Skal'pel'?
     - Svoj mech ya  voz'mu  s  soboj,  -  zayavil  Myshelov.  Potom  dobavil,
opravdyvayas': - Po sravneniyu s tvoim mechom moj - prosto peryshko.
     - Zavtra ty uznaesh', skol'ko vesit peryshko, -  skazal  Fafhrd,  pozhav
plechami. Zatem on polozhil ryadom  s  Serym  Prutikom  svoj  shlem,  medvezh'yu
shkuru, slozhennyj shater, lopatku i kirku, zolotye braslety s  predplechij  i
zapyastij, per'ya, chernila, papirus, bol'shoj mednyj kotelok, neskol'ko  knig
i  svitkov.  Myshelov  dobavil  mnogochislennye  i  polupustye  meshki,   dva
ohotnich'ih kop'ya, lyzhi, nenatyanutyj luk i kolchan  so  strelami,  krohotnye
gorshochki s maslyanoj kraskoj, kuski pergamenta i vsyu sbruyu dlya poni; mnogie
iz etih predmetov byli  zavernuty  dlya  predohraneniya  ot  vlagi,  podobno
Seromu Prutiku.
     Zatem dvoe priyatelej, appetit kotoryh razgorelsya ot aromata  zharkogo,
bystro ulozhili dva verhnih ryada kamnej, zavershiv piramidu.
     V tot moment, kogda  oni  povernulis'  tuda,  gde  ih  zhdal  uzhin,  i
okazalis' licom k ploskomu,  s  nerovno  pozolochennymi  krayami,  zapadnomu
gorizontu, v tishine snova poslyshalsya zvuk, pohozhij  na  shoroh  parusa  ili
trostnika. Na etot raz on byl slabee, no druz'ya uslyshali ego dvazhdy:  odin
raz po napravleniyu k severu i, pochti odnovremenno, na yuge...
     I snova oni bystro oglyadelis', pytayas'  obnaruzhit'  hot'  chto-nibud',
odnako nigde nichego ne bylo vidno, esli ne schitat' - snova Fafhrd  zametil
eto pervym - nitochki chernogo dyma sovsem ryadom s Belym Klykom. Ta tochka na
lednike,  otkuda  podnimalsya  dym,  nahodilas'  mezhdu  Klykom  i  Zvezdnoj
Pristan'yu.
     - Gnarfi i Kranarh, esli eto  oni,  vybrali  dlya  svoego  voshozhdeniya
skalistuyu severnuyu stenu, - zametil Myshelov.
     - I ona stanet ih pogibel'yu,  -  predskazal  Fafhrd,  tknuv  podnyatym
bol'shim pal'cem v storonu Vympela.
     Myshelov kivnul, no yavno s men'shej uverennost'yu, a zatem sprosil:
     - Fafhrd, chto eto vse-taki byl za zvuk? Ty ved' zhil zdes'.
     Fafhrd nahmurilsya i prikryl glaza.
     - Kakie-to legendy ob ogromnyh pticah... - voprositel'no  probormotal
on, - ...ili o bol'shih rybah - net, eto ne mozhet byt' pravdoj.
     - Kotelok pamyati vse eshche kipit,  tol'ko  vot  zakoptilsya?  -  sprosil
Myshelov. Fafhrd kivnul.
     Prezhde chem ostavit' piramidu. Severyanin polozhil  ryadom  s  nej  kusok
soli.
     - |to, - skazal on, - vmeste  s  zatyanutym  l'dom  ozerom  i  travoj,
kotoruyu my tol'ko chto proshli, dolzhno uderzhat' zdes' poni na  nedelyu.  Esli
my ne vernemsya, nu chto zh, po krajnej mere my pokazali im  put'  otsyuda  do
Illik-Vista.
     Hrissa podnyala svoyu  dovol'nuyu  mordu  ot  okrovavlennogo  lakomstva,
slovno hotela skazat':
     - Obo mne i moem propitanii mozhno ne bespokoit'sya.


     I snova Myshelov prosnulsya, edva tol'ko son popytalsya krepko  shvatit'
ego v ob®yatiya, prosnulsya  na  etot  raz  radostno,  kak  chelovek,  kotoryj
pripomnil, chto u nego naznacheno svidanie. I snova, hotya teper'  Seromu  ne
prishlos' predvaritel'no sozercat' zvezdy  ili  smotret'  na  ogon',  zhivaya
maska vstretila ego vzglyad skvoz' ugasayushchee plamya: vse ta  zhe  samaya  igra
mimiki, te zhe cherty - malen'kij rot; nos i lob, sostavlyayushchie  odnu  pryamuyu
liniyu - esli ne schitat' togo,  chto  etoj  noch'yu  lico  bylo  blednym,  kak
slonovaya kost', s zelenovatymi gubami, vekami i resnicami.
     Myshelov byl v nemaloj stepeni potryasen, potomu chto proshluyu noch' on ne
smykal glaz, ozhidaya poyavleniya prizrachnogo devich'ego lica - i dazhe  pytayas'
vyzvat' ego - poka rastushchij mesyac ne podnyalsya na tri ladoni  nad  Zvezdnoj
Pristan'yu... bez kakogo by to ni bylo uspeha.  Razumom  Myshelov  s  samogo
nachala ponimal, chto eto lico bylo gallyucinaciej, odnako chuvstva nastaivali
na obratnom - chto vyzvalo smyatenie dushi i  bessonnicu  na  celuyu  chetvert'
nochi.
     A  dnem  Seryj  tajno  sverilsya  s  poslednim  iz  chetyreh   korotkih
chetverostishij na klochke  pergamenta,  lezhashchem  v  samom  glubokom  karmane
dorozhnogo meshka:

            Ved' tomu, kto prob'etsya v obitel' Vladyki Snegov,
            Synov'yam dvuh ego docherej stat' otcom suzhdeno.
            Hot' pridetsya emu vstretit' strashnyh i lyutyh vragov,
            No zato do skonchan'ya vekov rod prodlit' svoj dano.

     Vchera eto zvuchalo dovol'no mnogoobeshchayushche - po krajnej mere ta  chast',
naschet docherej i otcovstva - odnako segodnya, ne vyspavshis', Seryj poschital
vse yavnym izdevatel'stvom.
     No teper' zhivaya maska snova byla zdes' i snova prodelyvala vse te  zhe
draznyashchie shtuchki, v tom chisle i vyzyvayushchij drozh', odnako strannym  obrazom
volnuyushchij fokus - veki shiroko raskryvalis' i pokazyvali ne glaza, a etakuyu
iznanku ih, temnuyu, kak noch' vokrug. Myshelov byl ocharovan, hotya i  ne  bez
trepeta. Odnako ne v primer proshlomu razu, golova ego byla vpolne yasnoj, i
on pytalsya opredelit' illyuzornost' ili real'nost' maski, morgaya, shchuryas'  i
besshumno vorochaya golovoj vnutri kapyushona - chto nikak ne  vliyalo  na  zhivuyu
masku. Zatem on tiho razvyazal remen', styagivayushchij verhnie kryuchki plashcha,  -
Hrissa segodnya spala ryadom s Fafhrdom -  medlenno  protyanul  ruku,  podnyal
kamushek i shchelchkom zapustil ego cherez blednye yazyki plameni  v  tochku  chut'
ponizhe maski.
     Hotya  Myshelov  znal,  chto  pozadi  kostra  ne  bylo   nichego,   krome
razbrosannogo shchebnya i zvenyashche-tverdoj zemli, on  ne  uslyshal  dazhe  samogo
slabogo udara kamnya obo chto by to ni bylo.  S  takim  zhe  uspehom  on  mog
zabrosit' ego v kosmicheskoe prostranstvo.
     I pochti v tot zhe samyj moment maska draznyashche usmehnulas'.
     Myshelov ochen' bystro vyskol'znul iz plashcha i vskochil na nogi.
     No eshche bystree maska rastvorilas' v  vozduhe  -  na  etot  raz  odnim
bystrym mazkom ot lba do podborodka.
     Myshelov pochti fehtoval'nym vypadom metnulsya na druguyu storonu  kostra
k tomu  mestu,  gde,  kak  kazalos',  visela  maska,  i  stal  vnimatel'no
oglyadyvat'sya po storonam. Nichego  -  krome  mimoletnogo  zapaha  vina  ili
vinnogo spirta. Myshelov poshevelil ugli v kostre i snova osmotrelsya.  Opyat'
nichego. Ne schitaya togo, chto Hrissa, lezhashchaya ryadom s Fafhrdom,  prosnulas',
oshchetinila usy i ser'ezno, vozmozhno dazhe s ukorom, ustavilas' na  Myshelova,
kotoryj nachal oshchushchat' sebya izryadnym bolvanom. On voproshal sebya, ne  igrayut
li ego razum i ego zhelaniya v kakuyu-to glupuyu igru drug protiv druga.
     Zatem on nastupil na chto-to.  Snachala  Seryj  podumal,  chto  eto  ego
kamushek, no, podnyav ego, uvidel, chto eto byl kroshechnyj gorshochek.  |to  mog
byt' odin iz ego sobstvennyh gorshochkov  s  kraskami,  no  on  byl  slishkom
malen'kim,  chut'  bol'she  falangi  bol'shogo  pal'ca,  i   sdelan   ne   iz
vydolblennogo kamnya, a iz chego-to, pohozhego  na  slonovuyu  ili  kakuyu-libo
druguyu kost'.
     Myshelov stal na koleni u kostra i zaglyanul v gorshochek, zatem  opustil
v nego mizinec i  ostorozhno  tronul  dovol'no  gustuyu  maz',  nahodivshuyusya
vnutri. Vytashchennyj palec priobrel  cvet  slonovoj  kosti.  Ot  mazi  pahlo
maslom, a ne vinom.
     Myshelov nekotoroe vremya razmyshlyal, sidya u kostra. Zatem, vzglyanuv  na
Hrissu,  kotoraya  snova  prigladila  usy  i  zakryla  glaza,  i  na   tiho
pohrapyvayushchego Fafhrda, on vernulsya k svoemu plashchu i k prervannomu snu.
     Seryj ni slovom ne obmolvilsya Fafhrdu o svoej prezhnej vstreche s zhivoj
maskoj. Poverhnostno eto mozhno bylo ob®yasnit' tem, chto Fafhrd  vysmeyal  by
takuyu  telyach'yu  chush'  o  licah,  voznikayushchih  iz  dyma;  bolee  gluboko  v
podsoznanii otyskalos' by to ob®yasnenie, kotoroe uderzhivaet lyubogo muzhchinu
ot upominaniya o novoj horoshen'koj devushke dazhe v razgovore so svoim luchshim
drugom.
     Tak chto, vozmozhno, to  zhe  samoe  chuvstvo  ne  pozvolilo  Fafhrdu  na
sleduyushchee utro rasskazat' svoemu luchshemu drugu, chto s nim sluchilos'  pozzhe
etoj zhe noch'yu. Fafhrdu snilos', chto on pytaetsya v polnoj temnote na  oshchup'
opredelit' tochnye ochertaniya lica kakoj-to  devushki,  v  to  vremya  kak  ee
tonkie ruki laskali telo Severyanina. U nee byl okruglyj lob, glaza s ochen'
dlinnymi resnicami, vmyatinka mezhdu nosom i lbom, kruglye  i  krepkie,  kak
yabloki, shcheki, derzkij vzdernutyj nos - on kazalsya derzkim dazhe na oshchup'! -
i  shirokij  rot,  na  kotorom  bol'shie  ostorozhnye  pal'cy  Fafhrda  mogli
yavstvenno oshchutit' ulybku.
     On  prosnulsya,  chtoby  uvidet'  glazeyushchuyu  na  nego   lunu,   visyashchuyu
naiskosok, k yugu. Ona serebrila  neskonchaemuyu  stenu  Obeliska,  prevrashchaya
vystupy skal v chernye polosy tenej. Fafhrd prosnulsya takzhe, chtoby  oshchutit'
ostroe razocharovanie. Son byl tol'ko snom. Zatem on mog by poklyast'sya, chto
pochuvstvoval, kak konchiki pal'cev mimoletno  skol'znuli  po  ego  licu,  i
uslyshal slabyj serebristyj smeshok, kotoryj bystro zatih vdali. Fafhrd sel,
kak  mumiya,  v  svoem  zashnurovannom  plashche  i  oglyadelsya  vokrug.  Koster
prevratilsya v neskol'ko krasnyh glaz-ugol'kov, no lunnyj svet byl yarkim, i
v etom svete on ne smog uvidet' absolyutno nichego.
     Hrissa ukoriznenno  zarychala  na  Severyanina,  potomu  chto  on  glupo
narushil ee son. Fafhrd vyrugal sebya za to, chto prinyal ostatochnyj obraz sna
za real'nost'. On vyrugal vsyu  lishennuyu  devushek,  porozhdayushchuyu  videniya  o
devushkah Holodnuyu Pustosh'. Usilivavshijsya nochnoj holod zapolzal pod odezhdu.
Fafhrd skazal sebe, chto emu sledovalo by krepko spat', kak lezhashchij von tam
mudryj Myshelov, i nabirat'sya sil dlya  zavtrashnih  velikih  del.  On  snova
uletel i cherez nekotoroe vremya pogruzilsya v son.


     Na, sleduyushchee utro Myshelov i Fafhrd prosnulis' pri  pervyh  priznakah
serogo rassveta, - luna na zapade byla vse eshche yarkoj, kak snezhnyj komok, -
bystro pozavtrakali i podgotovilis', i teper' stoyali licom  k  obelisku  v
obzhigayushchem morozom vozduhe. Devushki byli zabyty,  i  vse  muzhestvo  druzej
naceleno tol'ko na goru.
     Fafhrd byl v vysokih zashnurovannyh botinkah s tol'ko chto  zatochennymi
tolstymi gvozdyami na podoshve i v kurtke iz  volch'ej  shkury,  sshitoj  mehom
vnutr', no sejchas rasstegnutoj ot gorla do poyasa. Ego predplech'ya i  goleni
byli  obnazheny.  Korotkie,  po  zapyast'e,  perchatki  iz  syromyatnoj   kozhi
zakryvali kisti ruk. Sovsem nebol'shoj uzelok, zavernutyj v plashch,  visel  u
nego za plechami, i k nemu byl privyazan  bol'shoj  motok  chernoj  konoplyanoj
verevki. Na prochnom, ne ukrashennom nikakimi zaklepkami poyase  priceplennyj
sprava topor v chehle uravnoveshival visyashchie s drugoj storony nozh, malen'kij
meh dlya vody i meshok s zheleznymi shipami,  u  kotoryh  vmesto  shlyapok  byli
kol'ca.
     Vokrug lica Myshelova byl plotno zatyanut kapyushon iz  koz'ej  shkury,  a
ego telo bylo zashchishcheno tunikoj, sshitoj iz treh  sloev  serogo  shelka.  Ego
perchatki byli dlinnee, chem u Fafhrda, i podbity  mehom.  Na  mehu  byli  i
tonkie bashmaki, podoshva kotoryh byla sdelana iz morshchinistoj kozhi begemota.
Na poyase - kinzhal Koshachij Kogot' i  veh  s  vodoj  uravnoveshivalis'  mechom
Skal'pelem,  nozhny  kotorogo  byli  svobodno  privyazany  k  bedru.  A   na
zavernutom v plashch uzelke byl zakreplen stranno tolstyj,  korotkij,  chernyj
bambukovyj prut, na odnom konce kotorogo torchal ship, a na drugom -  ship  i
bol'shoj kryuchok, primerno takoj, kak na posohe pastuha.
     Oba  muzhchiny  byli   sil'no   zagorelymi   i   muskulisto-hudoshchavymi,
zakalennymi Stupenyami Trollej  i  Holodnoj  Pustosh'yu.  Ih  grudnye  kletki
sejchas byli chut' shire obychnogo posle nedel'  sushchestvovaniya  v  razrezhennom
vozduhe plato.
     Ne  bylo  nuzhdy  vyiskivat'  naibolee  privlekatel'nyj  marshrut   dlya
voshozhdeniya - Fafhrd uzhe  sdelal  eto  vchera,  kogda  oni  priblizhalis'  k
Obelisku.
     Poni opyat' shchipali travu; odin ih nih obnaruzhil komok  soli  i  teper'
lizal ego svoim tolstym yazykom.  Myshelov  oglyanulsya  vokrug,  ishcha  Hrissu,
chtoby potrepat' ee po shcheke na proshchanie, no snezhnaya koshka, nastorozhiv  ushi,
vynyuhivala chej-to sled poodal' ot lagerya.
     - Ona proshchaetsya po-koshach'i, - skazal Fafhrd. - Prekrasno.
     Nebesa i  lednik  ryadom  s  Belym  Klykom  prinyali  slabyj  rozovatyj
ottenok. Skol'znuv vzglyadom po ravnine v napravlenii etogo  pika.  Myshelov
rezko vtyanul v grud' vozduh i sil'no soshchurilsya; Fafhrd pristal'no glyadel v
tu zhe storonu, zashchishchaya glaza ladon'yu, kak kozyr'kom.
     - Kakie-to korichnevatye figury, - skazal Myshelov nakonec. - Naskol'ko
ya pomnyu, Kranarh i Gnarfi vsegda odevalis'  v  korichnevuyu  kozhu.  No,  mne
kazhetsya, ih bol'she, chem dvoe.
     - Po-moemu, ih chetvero, - zametil Fafhrd. - I  dvoe  iz  nih  stranno
kosmatye - naverno, odety v burye shkury.  I  vse  chetvero  podnimayutsya  ot
lednika vverh po skal'noj stene.
     - Gde veter ih... -  nachal  Myshelov,  potom  vzglyanul  vverh.  Fafhrd
sdelal to zhe samoe.
     Bol'shoj Vympel ischez.
     - Ty skazal, chto inogda... - zagovoril Myshelov.
     - Zabud' o vetre i ob etih dvoih s ih kosmatym podkrepleniem, - rezko
oborval ego Fafhrd. On snova obernulsya k Obelisku. Myshelov  sdelal  to  zhe
samoe.
     Soshchurivshis' i sil'no  otkinuv  golovu,  on  oglyadel  zelenovato-belyj
sklon i skazal:
     - Segodnya utrom on kazhetsya eshche bolee krutym,  chem  dazhe  ta  severnaya
stena, i dovol'no-taki vysokim.
     - Pf! - s nasmeshkoj otozvalsya Fafhrd. - V  detstve  ya  podnimalsya  na
nego pered zavtrakom. Ochen' chasto.
     On podnyal vverh obtyanutuyu perchatkoj iz syromyatnoj kozhi  pravuyu  ruku,
szhav ee v kulak, slovno v nej byl marshal'skij zhezl, i voskliknul:
     - Idem!
     S etimi slovami on shagnul vpered i, ne ostanavlivayas', poshel vverh po
nerovnomu sklonu - ili, po krajnej mere, tak pokazalos', potomu chto,  hotya
Severyanin i pomogal sebe rukami, no otklonyal tulovishche daleko ot skaly, kak
i podobaet horoshemu skalolazu.
     Myshelov shel za Fafhrdom sled v sled,  chut'  shire  rasstavlyaya  nogi  i
prigibayas' chut' blizhe k skale.


     Vremya uzhe blizilos' k poludnyu,  a  druz'ya  vse  eshche  podnimalis'  bez
pereryva. U Myshelova bolelo ili nylo vse telo. Dorozhnyj meshok  davil  tak,
budto u Serogo na spine sidel  tolstennyj  muzhik;  Skal'pel',  kak  ves'ma
upitannyj mal'chugan, ceplyalsya za poyas. I uzhe raz pyat' zakladyvalo ushi.
     Nad samoj golovoj Myshelova botinki Fafhrda topotali o vystupy skal  v
nekoleblemom mehanicheskom ritme, kotoryj Myshelov nachal nenavidet'.  Odnako
Seryj byl polon reshimosti ne otryvat' vzglyada ot nog priyatelya. Odin raz on
glyanul vniz mezhdu svoimi sobstvennymi nogami i  reshil,  chto  bol'she  etogo
delat' ne sleduet.
     Net nichego horoshego v tom, chtoby videt' pod soboj golubovatuyu  bezdnu
ili dazhe sero-golubovatuyu, chut' poblizhe.
     Tak chto Myshelov byl zastignut vrasploh, kogda ryadom  s  nim,  obgonyaya
ego skachkami, promel'knula belaya lohmataya  mordochka  s  krovavoj  noshej  v
zubah.
     Hrissa ostanovilas' na  vystupe  ryadom  s  Fafhrdom.  Ona  tyazhelo,  s
prisvistom  dyshala;  klochkovataya  shkura  na  ee   zhivote   prizhimalas'   k
pozvonochniku pri kazhdom vdohe. Ona dyshala tol'ko skvoz' rozovatye  nozdri,
poskol'ku rot byl zabit dvumya prizhatymi drug k drugu snezhnymi krolikami  s
boltayushchimisya mertvymi golovami i zadnimi lapami.
     Fafhrd vzyal u nee krolikov, brosil v svoj meshok i plotno zavyazal ego.
     Zatem on skazal, lish' samuyu chutochku vysokoparno:
     - Ona dokazala svoyu vynoslivost' i snorovku, i  oplatila  svoj  put'.
Ona - ravnaya v nashej kompanii.
     Myshelovu i v golovu ne prishlo usomnit'sya v etom. Emu prosto kazalos',
chto teper' uzhe tri tovarishcha podnimayutsya na Obelisk Polaris. Krome togo, on
byl bez mery blagodaren Hrisse za  ostanovku.  CHastichno  dlya  togo,  chtoby
prodlit' ee. Seryj ostorozhno vydavil v ladon' nemnogo vody iz svoego  meha
i protyanul ruku, chtoby Hrissa utolila zhazhdu. Zatem  oni  s  Fafhrdom  tozhe
vypili nemnogo vody.


     Ves'  dolgij  letnij  den'  putniki  podnimalis'  po  zapadnoj  stene
zhestokogo,  no  nadezhnogo  Obeliska.  Fafhrd,  kazalos',   ne   chuvstvoval
ustalosti. Myshelov obrel vtoroe dyhanie, poteryal ego, da tak  i  ne  nashel
tret'e. Vse ego telo bylo nalito odnoj sploshnoj svincovoj  bol'yu,  kotoraya
nachinalas' gluboko v kostyah i prosachivalas' naruzhu skvoz' plot', kak nekij
utonchennyj yad. Pered glazami Myshelova mel'teshili real'nye  i  vspominaemye
skal'nye vystupy, a neobhodimost' ni v koem sluchae ne propustit' ni  odnoj
opory dlya ruk ili  nog  kazalas'  pravilom,  pridumannym  nekim  spyativshim
uchitelem-bogom.  Myshelov  bezzvuchno  proklinal   ves'   idiotskij   proekt
pokoreniya  Zvezdnoj  Pristani,  hihikaya   pro   sebya   nad   mysl'yu,   chto
zavlekatel'nye chetverostishiya na pergamente mogli byt' chem-to bol'shim,  chem
mechtami, naveyannymi trubkoj s gashishem. Odnako Seryj ne sobiralsya sdavat'sya
ili opyat' pytat'sya prodlit' korotkie peredyshki.
     Myshelov vyalo voshishchalsya tem, kak Hrissa  prygaet  i,  izognuv  spinu,
umeshchaetsya na skal'nyh vystupah ryadom  s  nimi.  Odnako  posle  poludnya  on
zametil, chto  koshka  prihramyvaet,  i  odin  raz  uvidel  slabyj  krovavyj
otpechatok dvuh podushechek v tom meste, kuda ona stavila lapu.
     Nakonec, putniki razbili lager', pochti za dva chasa do zakata,  potomu
chto im popalsya dovol'no shirokij ustup - i eshche potomu,  chto  nachalsya  ochen'
slabyj snegopad; krohotnye snezhinki bezzvuchno sypalis' vniz, slovno muka.
     Oni zazhgli  shariki  smoly  v  malen'koj  zharovne  na  nozhkah  v  vide
kogtistyh lap - Fafhrd nes ee v svoem meshke - i sogreli  vodu  dlya  chaya  s
travami v  svoem  edinstvennom  uzkom  i  vysokom  kotelke.  Proshlo  mnogo
vremeni, prezhde chem voda  stala  hotya  by  chut'  teploj.  Myshelov  otrezal
Koshach'im Kogtem dva bol'shih kuska zastyvshego meda i razmeshal ih v vode.
     Ustup prostiralsya v dlinu na tri chelovecheskih rosta, a v shirinu -  na
odin. Na otvesnoj stene Obeliska takoe prostranstvo  kazalos'  po  men'shej
mere akrom.
     Hrissa bessil'no  rastyanulas'  pozadi  kroshechnogo  kostra.  Fafhrd  i
Myshelov s®ezhilis' po obe storony ot nego, zakutannye  v  plashchi  i  slishkom
ustalye, chtoby smotret' po storonam, razgovarivat' ili dazhe dumat'.
     Sneg poshel nemnogo sil'nee, dostatochno, chtoby skryt' iz vida Holodnuyu
Pustosh', rasstilayushchuyusya daleko vnizu.
     Posle vtorogo glotka sladkogo chaya Fafhrd zayavil, chto  oni  podnyalis',
po men'shej mere, na dve treti vysoty Obeliska.
     Myshelov ne ponimal, kak Fafhrd mog uznat', skol'ko oni  proshli,  ved'
eto bylo vse ravno chto posmotret'  na  bezbrezhnye  vody  Vneshnego  morya  i
skazat', kakoj put' ostalsya pozadi.  Samomu  Myshelovu  kazalos',  chto  oni
prosto nahodilis' tochno v  samoj  seredine  golovokruzhitel'no  naklonennoj
ravniny iz svetlogo  prorezannogo  zelenymi  prozhilkami  i  priporoshennogo
snegom granita. Seryj vse eshche byl slishkom ustalym,  chtoby  obrisovat'  etu
koncepciyu Fafhrdu, odnako emu udalos' zastavit' sebya skazat':
     - I chto, v  detstve  ty  podnimalsya  i  spuskalsya  s  Obeliska  pered
zavtrakom?
     - My v  to  vremya  zavtrakali  dovol'no  pozdno,  -  osipshim  golosom
ob®yasnil Fafhrd.
     - Bez somneniya, na pyatyj den' posle poludnya, - zaklyuchil Myshelov.
     Vypiv  ves'  chaj,  priyateli  sogreli  eshche  vody,   polozhili   v   nee
razrublennogo na kuski snezhnogo krolika i prodolzhali nagrevat', poka  myaso
ne stalo serym. Togda oni medlenno szhevali ego  i  vypili  mutnyj  bul'on.
Primerno v eto zhe vremya Hrissa slegka zainteresovalas' osvezhevannoj tushkoj
drugogo krolika, polozhennoj pered ee nosom - ryadom s zharovnej, chtoby  myaso
ne promerzlo. Zainteresovalas' do takoj stepeni, chto dazhe prinyalas'  rvat'
zubami tushku, medlenno zhevat' i proglatyvat'.
     Myshelov ochen' ostorozhno osmotrel podushechki  lap  snezhnoj  koshki.  Oni
byli sterty tak, chto kozha stala tonkoj, kak shelk, na nih bylo dva ili  tri
poreza, i belyj meh mezhdu podushechkami byl pokryt  temno-rozovymi  pyatnami.
Legkimi, kak peryshko, prikosnoveniyami Myshelov  vter  v  podushechki  nemnogo
bal'zama i pokachal golovoj. Zatem on kivnul  eshche  raz,  vytashchil  iz  meshka
bol'shuyu iglu, katushku narezannyh tonkimi poloskami  remeshkov  i  nebol'shoj
svernutyj kusok tonkoj, prochnoj kozhi. Iz kozhi on vyrezal  kinzhalom  nechto,
napominayushchee ochen' tolstuyu grushu, i sshil  iz  etoj  zagotovki  bashmak  dlya
Hrissy.
     Kogda  Myshelov  primeril  ego  na  zadnyuyu  lapu  snezhnoj  koshki,  ona
nekotoroe vremya ne obrashchala na svoyu novuyu obuv' vnimaniya, a  zatem  nachala
dovol'no myagko  ee  pokusyvat',  stranno  poglyadyvaya  na  Myshelova.  Seryj
nemnogo  porazmyslil,  zatem  ostorozhno  prodelal  v  bashmake  dyrki   dlya
nevtyagivayushchihsya kogtej snezhnoj koshki, natyanul ego tak, chtoby  on  prishelsya
kak raz po lape i chtoby kogti polnost'yu vysovyvalis'  naruzhu,  i  privyazal
ego bechevkoj, prodetoj v sdelannye po verhu prorezi.
     Hrissa bol'she ne trogala bashmak. Myshelov sdelal  eshche  dva,  a  Fafhrd
prisoedinilsya k drugu i tozhe skroil i sshil odin bashmak.
     Kogda Hrissa byla polnost'yu obuta v  svoi  chetyre  otkryvayushchie  kogti
pinetki, ona obnyuhala ih, zatem vstala, neskol'ko raz proshlas' vzad-vpered
po ustupu i, nakonec, uleglas' ryadom s eshche teploj zharovnej, polozhiv golovu
na shchikolotku Myshelova.
     Krohotnye snezhnye krupinki vse eshche padali otvesno vniz, pokryvaya kraj
karniza  i  medno-ryzhie  volosy  Fafhrda.  Severyanin  i   Myshelov   nachali
natyagivat' kapyushony i zashnurovyvat' vokrug sebya plashchi na noch'. Solnce  vse
eshche siyalo skvoz' snegopad, no ego prosachivayushchijsya svet byl  belesym  i  ne
daval ni kapli tepla.
     Obelisk Polaris ne byl shumnoj goroj - v  otlichie  ot  mnogih,  gde  s
lednikov  postoyanno  kapaet  voda,  gde  grohochut   kamennye   osypi   ili
potreskivayut sami plasty kamnya ot neravnomernogo  ostyvaniya  ili  nagreva.
Tishina byla absolyutnoj.
     Myshelova tak i podmyvalo rasskazat' Fafhrdu o  zhivoj  devich'ej  maske
ili illyuzii, kotoruyu on videl noch'yu,  a  v  eto  vremya  Fafhrd  obdumyval,
rasskazat' li Myshelovu svoj sobstvennyj eroticheskij son.
     I v etot mig vnov', bez vsyakogo preduprezhdeniya, v bezmolvnom  vozduhe
poslyshalsya shelestyashchij zvuk, i druz'ya  uvideli  chetko  ocherchennyj  padayushchim
snegom ogromnyj, ploskij, volnoobrazno kolyshushchijsya siluet.
     Opuskayas', on medlenno proplyl mimo priyatelej, primerno  v  udvoennoj
dline kop'ya ot kraya ustupa.
     Myshelov i  Fafhrd  ne  videli  nichego,  krome  ploskogo,  bessnezhnogo
prostranstva, zanimaemogo strannoj  figuroj  posredi  visyashchego  v  vozduhe
snega, i zavihrenij, vyzvannyh ee poletom; ona ni v koej mere ne zaslonyala
snega pozadi sebya. Odnako druz'ya pochuvstvovali, kak im v lico udaril poryv
vetra.
     Po forme eto nevidimoe sushchestvo bylo bol'she vsego pohozhe na mantu ili
elektricheskogo skata yardov chetyreh v dlinu i treh v shirinu;  u  nego  dazhe
bylo  chto-to  vrode  vertikal'nogo  plavnika  i  dlinnogo  hlystoobraznogo
hvosta.
     - Ogromnaya nevidimaya ryba! - proshipel Myshelov, prosunuv ruku pod svoj
napolovinu  zashnurovannyj  plashch  i  umudrivshis'  vytashchit'   odnim   ryvkom
Skal'pel'. - Tvoya bashka byla kak nel'zya  bolee  prava,  Fafhrd,  kogda  ty
dumal, chto ona oshibaetsya!
     Obrisovannoe snegom videnie, skol'zya, skrylos'  iz  vida  za  utesom,
kotoryj zakanchivalsya ustupom s yuzhnoj storony, i ottuda donessya nasmeshlivyj
zhurchashchij smeh. Smeyalis' dva golosa - al't i soprano.
     - Nezrimaya ryba, kotoraya smeetsya devich'im smehom - prosto  chudovishchno!
- potryasenno zametil Fafhrd, zasovyvaya v chehol svoj topor, kotoryj on tozhe
bystro vyhvatil, ne uspev,  pravda,  otvyazat'  dlinnyj  remen',  krepivshij
topor k poyasu.
     Posle etogo Fafhrd i Myshelov vybralis' iz svoih  plashchej  i  nekotoroe
vremya prosideli,  skorchivshis',  s  oruzhiem  v  rukah,  ozhidaya  vozvrashcheniya
nevidimogo chudishcha. Hrissa,  oshchetinivshis',  stoyala  mezhdu  nimi.  No  cherez
nekotoroe vremya oba druga nachali tryastis' ot holoda, poetomu  im  prishlos'
snova zalezt' v plashchi i zashnurovat' ih; odnako oni vse eshche szhimali v rukah
oruzhie i byli gotovy v mgnovenie oka sbrosit'  remni,  styagivayushchie  kryuchki
plashchej. Priyateli kratko obsudili tol'ko chto  uvidennoe  sverh®estestvennoe
yavlenie, naskol'ko im eto bylo dostupno, i kazhdyj iz nih priznalsya  teper'
v svoih prezhnih ne to videniyah, ne to snah o devushkah.
     Nakonec Myshelov skazal:
     - Devushki mogli ehat' na etom nevidimom sushchestve,  prizhavshis'  k  ego
spine - i tozhe byt' nevidimymi! Da, no chto eto bylo za sushchestvo?
     |tot vopros  zatronul  nechto  v  pamyati  Fafhrda.  Dovol'no  neohotno
Severyanin skazal:
     - Pomnyu, v detstve ya odnazhdy prosnulsya  noch'yu  i  uslyshal,  kak  otec
govorit materi: "...pohozhi na bol'shie  tolstye  drozhashchie  parusa,  no  te,
kotoryh nel'zya uvidet'..."  Potom  oni  perestali  razgovarivat',  naverno
potomu, chto uslyshali, kak ya shevelyus'.
     Myshelov sprosil:
     - A tvoj otec kogda-nibud' govoril o tom, chto vysoko v gorah on videl
devushek - vo ploti, ili prizrachnyh, ili  ved'm,  kotorye  yavlyayutsya  smes'yu
dvuh pervyh, vidimyh ili nevidimyh?
     - On ne skazal by ob etom, dazhe esli by i videl, - otvetil Fafhrd.  -
Moya mat' byla uzhasno revnivoj zhenshchinoj i s  kolunom  obrashchalas',  kak  sam
d'yavol.
     Belizna, za kotoroj  priyateli  vnimatel'no  sledili,  bystro  prinyala
temno-seryj cvet. Solnce zashlo.  Fafhrd  i  Myshelov  bol'she  ne  razlichali
padayushchij sneg. Oni natyanuli kapyushony, plotno zashnurovali plashchi i prizhalis'
drug k drugu u zadnej steny karniza. Hrissa vtisnulas' mezhdu nimi.


     Nepriyatnosti nachalis' na sleduyushchij  den'  s  samogo  utra.  Fafhrd  i
Myshelov podnyalis' pri pervyh priznakah sveta, chuvstvuya  sebya  razbitymi  i
izmuchennymi koshmarnymi snami, i s trudom razmyali svedennye sudorogoj tela,
poka ih utrennij racion, sostoyashchij iz krepkogo chaya, razmel'chennogo myasa  i
snega, nagrevalsya v tom zhe kotelke i prevrashchalsya v chut'  tepluyu  aromatnuyu
kashicu. Hrissa sgryzla razmorozhennye kosti snezhnogo krolika i  prinyala  ot
Myshelova nemnogo medvezh'ego sala i vody.
     Snegopad za noch' prekratilsya, no kazhdaya stupen'ka i  vystup  Obeliska
byli priporosheny snegom,  a  pod  nim  byl  led  -  vypavshij  ranee  sneg,
rastayavshij na kamnyah, sogretyh vcherashnim skudnym poslepoludennym teplom, i
bystro zamerzshij snova.
     Itak, Fafhrd i Myshelov privyazalis' drug k drugu verevkoj,  i  Myshelov
bystro soorudil sbruyu dlya Hrissy, prorezav dve  dyry  na  dlinnoj  storone
pryamougol'nika kozhi. Hrissa slegka zaprotestovala, kogda Seryj prosunul ee
perednie lapy v dyry i sshil  udobno  obhvativshie  koncy  pryamougol'nika  u
koshki na spine. No kogda on privyazal k sbrue, tam, gde byli stezhki,  konec
chernoj konoplyanoj verevki Fafhrda, Hrissa prosto uleglas'  na  karniz,  na
mesto, nagretoe zharovnej, slovno hotela  skazat':  "Na  etot  unizitel'nyj
povodok ya nikogda ne soglashus', kak by k nemu ni otnosilis' lyudi".
     Odnako  kogda  Fafhrd  medlenno  polez  vverh  po  stene,  a  za  nim
posledoval Myshelov, i verevka natyanulas', a  Hrissa  vzglyanula  na  nih  i
uvidela, chto druz'ya vse eshche privyazany, kak i ona sama, to s nadutym  vidom
poshla za nimi. Nemnogo pogodya ona soskol'znula s vystupa - ee bashmaki, kak
by lovko oni ne sideli ka lapah, dolzhny byli kazat'sya neudobnymi posle  ee
sobstvennyh obnazhennyh podushechek - i kachalas' vzad-vpered,  carapaya  stenu
kogtyami, v techenie neskol'kih dolgih  mgnovenij,  prezhde  chem  ej  udalos'
snova vstat' na nogi. K  schast'yu.  Myshelov  byl  v  etot  moment  v  ochen'
ustojchivom polozhenii.
     Posle etogo Hrissa nachala podnimat'sya bolee ohotno; neskol'ko raz ona
dazhe obgonyala Myshelova sboku i povorachivala k nemu  uhmylyayushchuyusya  mordu  -
uhmylyayushchuyusya dovol'no sardonicheski, kak pokazalos' Myshelovu.
     Pod®em byl chut' bolee krutym, chem vchera, i trebovanie nahodit' kazhdyj
raz absolyutno nadezhnuyu oporu dlya ruk i nog  bylo  eshche  bolee  nastojchivym.
Pal'cy v perchatkah dolzhny hvatat'sya za kamen', a ne za  led;  shipy  dolzhny
probivat' hrupkij verhnij sloj do samoj skaly. Fafhrd privyazal svoj  topor
verevkoj k pravomu zapyast'yu, ispol'zuya obuh dlya  togo,  chtoby  obbivat'  s
kamnya predatel'skie tonkie narosty i zamerzshie, kak steklo, izvivy vodyanyh
struj.
     I eshche pod®em byl bolee utomitel'nym potomu, chto bylo trudnee izbegat'
napryazheniya. Dazhe vzglyad, broshennyj Myshelovom na  otvesnuyu  stenu  ryadom  s
soboj, zastavlyal zheludok Serogo  sudorozhno  szhimat'sya  ot  uzhasa.  Myshelov
sprashival sebya, chto budet, esli poduet veter; i borolsya s zhelaniem  plotno
prizhat'sya k utesu. V to zhe samoe vremya po ego licu i grudi nachali  stekat'
tonkie strujki pota, tak chto Myshelovu prishlos' otkinut'  nazad  kapyushon  i
razvyazat' tuniku do samogo poyasa, chtoby odezhda ne promokla naskvoz'.
     No hudshee podzhidalo vperedi. Snachala Myshelovu i  Fafhrdu  pokazalos',
chto  sklon  nad  ih  golovami  stanovitsya  menee  otvesnym,   no   teper',
priblizhayas' k nemu, druz'ya uvideli, chto primerno v semi yardah  vyshe  skala
vystupaet na dobryh dva yarda, navisaya nad  tropoj.  Nizhnyaya  chast'  vystupa
byla ispeshchrena vyboinami - prekrasnaya opora dlya ruk, esli ne schitat' togo,
chto vse eti  uglubleniya  glyadeli  vniz.  Vystup  tyanulsya  v  obe  storony,
naskol'ko mog videt' glaz, i vo mnogih mestah vyglyadel eshche huzhe.
     Najdya sebe samye udobnye opory, kak mozhno blizhe k vystupu  i  drug  k
drugu, priyateli prinyalis' obsuzhdat' vstavshuyu  pered  nimi  problemu.  Dazhe
Hrissa, ceplyayushchayasya za skalu ryadom s Myshelovom, vyglyadela podavlennoj.
     Fafhrd tiho skazal:
     - YA teper' pripominayu, chto kto-to  govoril,  budto  vershinu  Obeliska
opoyasyvaet vystup. Po-moemu, otec nazyval ego Koronoj. Hotel by ya znat'...
     - A razve ty etogo ne znaesh'? - chut' rezkovato  sprosil  Myshelov.  Ot
napryazhennoj pozy ruki i nogi Serogo boleli eshche sil'nee, chem prezhde.
     - O, Myshelov, - soznalsya Fafhrd, - v yunosti ya nikogda  ne  podnimalsya
na Obelisk Polaris vyshe, chem na polovinu puti do nashego vcherashnego lagerya.
YA prosto bahvalilsya, chtoby podnyat' nash duh.
     Otvetit' na eto bylo nechego, i Myshelovu prishlos'  zakryt'  rot,  hotya
guby  ego  szhalis'  pri  etom  neskol'ko  sil'nee,  chem   nuzhno.   Fafhrd,
nasvistyvaya kakoj-to koryavyj motiv, ostorozhno vyudil so dna  svoego  meshka
nebol'shoj yakor' s pyat'yu ostrymi kak kinzhaly lapami i krepko privyazal ego k
dlinnomu koncu chernoj verevki, motok kotoroj vse eshche visel u Severyanina za
spinoj. Zatem on otvel pravuyu ruku kak mozhno dal'she  ot  skaly,  raskrutil
yakor', vse bystree i  bystree  i,  nakonec,  metnul  ego  vverh.  Priyateli
uslyshali, kak yakor' udarilsya o  kamen'  gde-to  nad  vystupom,  odnako  ne
zacepivshis' ni za treshchinu, ni za bugorok, tut zhe soskol'znul i upal  vniz,
proletev, kak pokazalos' Myshelovu, na rasstoyanii voloska ot nego.
     Fafhrd podtyanul k sebe yakor' - s nekotorymi zaderzhkami, poskol'ku tot
imel sklonnost' ceplyat'sya  za  kazhduyu  treshchinku  ili  vystup,  nahodyashchiesya
vnizu, - raskrutil i metnul orudie snova. I snova, i  snova,  i  snova,  i
kazhdyj raz bezrezul'tatno. Odin  raz  yakor'  ostalsya  naverhu,  no  stoilo
Fafhrdu ostorozhno potyanut' za verevku, kak on tut zhe svalilsya vniz.
     SHestoj brosok  Fafhrda  byl  pervym  po-nastoyashchemu  neudachnym.  YAkor'
voobshche ne skrylsya iz vida. Zaderzhavshis' v samoj vysokoj tochke  poleta,  on
na mgnovenie zasverkal.
     - Solnechnyj svet! - radostno proshipel Fafhrd. - My pochti u vershiny.
     - |to tvoe "pochti" - prosto chudovishchnaya, bessovestnaya lozh'! -  yadovito
zametil Myshelov, no vse zhe ne smog podavit' v golose zhizneradostnuyu notku.
     K  tomu  vremeni  kak  u  Fafhrda  ne   vyshli   eshche   sem'   broskov,
zhizneradostnost' Myshelova uletuchilas'. Vse telo  Myshelova  uzhasno  bolelo,
ruki i nogi nachinali nemet' ot holoda, i mozg tozhe nachal nemet',  tak  chto
kogda Fafhrd v ocherednoj raz  brosil  i  promahnulsya.  Myshelov  sglupil  i
provodil padayushchij yakor' glazami.
     V pervyj raz za segodnyashnij den'  Seryj  po-nastoyashchemu  otorval  svoj
vzglyad  ot  skaly   i   posmotrel   vniz.   Holodnaya   Pustosh'   predstala
bledno-golubym prostranstvom, pohozhim na nebo, - i,  kazalos',  eshche  bolee
otdalennym  -  vse  ee  roshchicy,  holmiki  i  krohotnye  ozera  davno   uzhe
prevratilis' v tochki i ischezli.  Vo  mnogih  ligah  k  vostoku,  pochti  na
gorizonte, v tom meste, gde konchalis' teni gor,  vidnelas'  bledno-zolotaya
poloska s zazubrennymi krayami. Posredi poloski byl  sinij  razryv  -  ten'
Zvezdnoj pristani, protyanuvshayasya za kraj sveta.
     Myshelov, pochuvstvovav golovokruzhenie, otorval vzglyad ot  gorizonta  i
vnov' posmotrel na Obelisk Polaris... i hotya Seryj po-prezhnemu mog  videt'
granit, eto, kazalos', bol'she ne imelo znacheniya - tol'ko chetyre nenadezhnyh
tochki opory na chem-to vrode bledno-zelenogo nebytiya, i Fafhrd  s  Hrissoj,
kakim-to  obrazom  podveshennye  ryadom.  Razum  Myshelova  bol'she   ne   mog
spravit'sya s krutiznoj Obeliska.
     Vnutri  Myshelova  yavstvenno  zazvuchala  potrebnost'  brosit'sya  vniz,
kotoruyu emu kak-to udalos' preobrazovat' v sardonicheskoe  fyrkan'e,  i  on
uslyshal  svoj  sobstvennyj  golos,  proiznosyashchij  s  ostrym,  kak  kinzhal,
prezreniem:
     - Prekrati svoe durackoe uzhenie, Fafhrd! Sejchas ya  dokazhu  tebe,  kak
lankmarskaya nauka o gorah razreshit etu nichtozhnuyu problemu, kotoraya, tem ne
menee, ne poddalas' vsemu tvoemu varvarskomu raskruchivaniyu i zabrasyvaniyu!
     S etimi slovami on s bezumnoj bystrotoj  otstegnul  ot  svoego  meshka
tolstyj bambukovyj shest  ili  posoh  i,  proklinaya  vse  na  svete,  nachal
negnushchimisya   pal'cami    vytaskivat'    i    zakreplyat'    teleskopicheski
razdvigayushchiesya sekcii, poka shest ne stal v chetyre raza  dlinnee,  chem  byl
vnachale.
     |to  prisposoblenie  dlya  mehanizirovannogo   skalolazaniya,   kotoroe
Myshelov dejstvitel'no tashchil ot samogo Lankmara, vsyu  dorogu  bylo  yablokom
razdora  mezhdu  nim  i  Fafhrdom:  Fafhrd  utverzhdal,  chto  eto   durackaya
bezdelushka, kotoraya ne stoit truda, zatrachennogo na ee upakovku.
     Odnako teper' Fafhrd vozderzhalsya ot kommentariev.  On  prosto  smotal
verevku ot  yakorya,  zasunul  ruki  pod  kurtku  iz  volch'ej  shkury,  chtoby
sogret'sya  teplom  zhivogo  tela  i  s  krotkim  vidom  stal  nablyudat'  za
lihoradochnoj deyatel'nost'yu  Myshelova.  Hrissa  peredvinulas'  na  skal'nuyu
polku poblizhe k Fafhrdu i stoicheski skorchilas' na nej.
     No kogda Myshelov nachal podnimat' podragivayushchij tonkij  konec  chernogo
shesta k navisayushchemu nad nimi vystupu, Fafhrd protyanul ruku,  chtoby  pomoch'
drugu uravnovesit' shest, i ne smog uderzhat'sya, chtoby ne skazat':
     - Esli ty dumaesh', chto mozhno horosho  zacepit'sya  kryuchochkom  za  kraj,
chtoby vzobrat'sya po etoj palochke...
     - Zatknis' ty, neotesannyj bolvan! - ogryznulsya Myshelov i  s  pomoshch'yu
Fafhrda vstavil konec piki v yamku v skale, edva  li  na  rasstoyanii  dliny
pal'ca ot kraya vystupa. Zatem  on  ustanovil  snabzhennoe  shipom  osnovanie
shesta v nebol'shuyu melkuyu vpadinu chut' povyshe svoej golovy. Potom,  otognuv
dve korotkie rukoyatki, spryatannye v  uglublenii  u  nizhnego  konca  shesta,
nachal vrashchat' ih. Skoro stalo ochevidnym, chto oni byli soedineny s  bol'shim
vintom, spryatannym vnutri shesta, potomu chto shest stal udlinyat'sya, poka  ne
zakrepilsya mezhdu dvumya vyboinami v skale;  pri  etom  ego  krepkoe  chernoe
drevko slegka prognulos'.
     V etot moment kusok kamnya, na kotoryj nazhimal shest, otkololsya ot kraya
vystupa. SHest zazvenel, raspryamlyayas',  i  Myshelov,  vykrikivaya  proklyatiya,
poteryal oporu i sorvalsya.
     Horosho eshche, chto verevka, svyazyvayushchaya dvuh priyatelej, byla korotkoj, i
chto  shipy  botinok  Fafhrda  prochno,  slovno  vykovannye  demonami  ostriya
kinzhalov, vpivalis' v kamen', na kotorom  Severyanin  stoyal  -  potomu  chto
kogda verevka vnezapno rvanula ego poyas i szhimayushchuyu ee levuyu ruku,  Fafhrd
uderzhalsya i ne sletel vsled za Myshelovom, a tol'ko slegka sognul koleni  i
zavorchal sebe pod nos, v to  vremya  kak  ego  pravaya  ruka  uhvatilas'  za
vibriruyushchij shest i uberegla ot padeniya.
     Myshelov ne proletel  dazhe  rasstoyaniya,  dostatochnogo,  chtoby  stashchit'
Hrissu s ee polki, hotya  verevka  mezhdu  nimi  pochti  natyanulas'.  Snezhnaya
koshka, prosunuv zarosshuyu klochkovatym mehom sheyu  mezhdu  grud'yu  i  perednej
lapoj, s bol'shim interesom razglyadyvala boltayushchegosya pod nej cheloveka.
     Ego lico bylo serym, kak pepel. Fafhrd, sdelav vid, chto on  etogo  ne
zamechaet, prosto protyanul emu chernyj shest, skazav pri etom:
     - |to horoshee prisposoblenie. YA  snova  svintil  ego.  Vstav'  ego  v
druguyu yamku i poprobuj eshche raz.
     Vskore shest byl zakreplen mezhdu vpadinoj nad golovoj Myshelova i yamkoj
na rasstoyanii shiriny ladoni ot kraya. SHest vygnulsya, slovno luk, obrashchennyj
izgibom vniz. Zatem  Myshelova  privyazali  k  verevke  pervym,  i  on  stal
podnimat'sya po shestu, otdalyayas' ot skaly.  Seryj  visel  na  sheste  spinoj
vniz,  a  kraya  ego  botinok  ceplyalis'  za  krohotnye  vystupy  v  mestah
soedineniya sekcij - Myshelov polz vverh, a pod  nim  rasstilalos'  blednoe,
sero-goluboe  prostranstvo,  kotoroe  tak  nedavno  vyzvalo   u   Myshelova
golovokruzhenie.
     SHest nachal progibat'sya chut' sil'nee, i ship na ego konce  skol'znul  v
verhnej yamke na shirinu pal'ca  s  uzhasayushchim  tihim  skrebushchim  zvukom,  no
Fafhrd chut' vykrutil vint, i shest vyderzhal.
     Fafhrd i Hrissa nablyudali za tem, kak Myshelov dolez  do  konca  i  na
sekundu priostanovilsya. Potom oni uvideli, kak  on  nachal  podymat'  levuyu
ruku, poka ona ne ischezla za kraem vystupa po lokot'. Pravoj rukoj Myshelov
szhimal kryuk, a nogami obvival shest. Kazalos', on pytaetsya chto-to  nashchupat'
levoj rukoj. Zatem on nashel eto "chto-to", prodvinulsya eshche dal'she i vyshe po
shestu, i ochen' medlenno ego golova, a sledom  za  nej,  vnezapnym  bystrym
vzmahom, pravaya ruka ischezli iz vida za kraem vystupa.
     V techenie neskol'kih mgnovenij, kazavshihsya beskonechno dolgimi, Fafhrd
videl tol'ko nizhnyuyu polovinu izognuvshegosya Myshelova. Ego temnye botinki  s
morshchinistoj podoshvoj prochno szhimali konec shesta. Zatem,  medlenno,  slovno
seraya ulitka, on nachal podnimat'sya dal'she  i,  okonchatel'no  ottolknuvshis'
odnim botinkom ot kryuka na konce shesta, polnost'yu skrylsya s glaz.
     Fafhrd medlenno vytravil sledom za nim verevku. CHerez kakoe-to  vremya
do nih donessya golos Myshelova, slegka priglushennyj, no chetko slyshnyj:
     - |j! YA zakrepil verevku  vokrug  bugra  velichinoj  s  pen'.  Posylaj
naverh Hrissu.
     Fafhrd tut zhe privyazal Hrissu  pered  soboj,  zatyanuv  morskim  uzlom
verevku na sbrue snezhnoj koshki.
     Hrissa  kakoe-to  vremya  otchayanno  soprotivlyalas'  tomu,   chtoby   ee
podtyagivali na verevke v pustotu, no, kak tol'ko eto bylo sdelano, povisla
absolyutno nepodvizhno. Zatem, kogda ona stala medlenno podnimat'sya  naverh,
uzel Fafhrda  nachal  razvyazyvat'sya.  Snezhnaya  koshka  molnienosno  shvatila
verevku zubami i zazhala ee gluboko mezhdu chelyustyami. V  tot  moment,  kogda
ona okazalas' ryadom  s  kraem  vystupa,  ee  kogtistye  pinetki  byli  uzhe
nagotove, i ona, pomogaya sebe kogtyami, byla bystro vtashchena naverh.
     Vskore Myshelov kriknul sverhu, chto Hrissa v bezopasnosti i chto Fafhrd
mozhet sledovat' za nej. Fafhrd, hmuryas', vyvernul vint eshche na  poloborota,
hotya shest pri etom ugrozhayushche zaskripel,  i  zatem  ochen'  ostorozhno  nachal
pod®em. Myshelov teper' postoyanno natyagival verevku sverhu,  no  na  pervom
otrezke puti eto moglo oblegchit'  shest  vsego  na  kakih-nibud'  neskol'ko
funtov.
     Verhnij ship snova s  uzhasayushchim  skrezhetom  stal  sdvigat'sya  v  svoem
uglublenii, no shest derzhalsya krepko. Fafhrd, kotoromu teper'  bol'she,  chem
ran'she, pomogala verevka,  ucepilsya  rukami  i  podnyal  golovu  nad  kraem
vystupa.
     On uvidel gladkij, pologij sklon, po kotoromu mozhno  bylo  vzobrat'sya
polzkom i, na ego  vershine,  Myshelova  i  Hrissu,  pozolochennyh  solnechnym
svetom, na fone golubogo neba.
     Vskore on stoyal ryadom s nimi.
     Myshelov skazal:
     - Fafhrd, kogda my vernemsya v  Lankmar,  napomni  mne,  chtoby  ya  dal
Iskusniku Glinti trinadcat' brilliantov iz togo meshka, kotoryj  my  najdem
na shapke Zvezdnoj Pristani: po odnomu za kazhduyu sekciyu i soedinenie  moego
skalolaznogo shesta, po odnomu za kazhdyj ship na konce i dva za kazhdyj vint.
     - A tam, chto, dva vinta? - s uvazheniem sprosil Fafhrd.
     - Da, po odnomu na kazhdom konce, - skazal Myshelov  i  zatem  poprosil
Fafhrda poderzhat' verevku tak, chtoby  on  smog  spustit'sya  po  sklonu  i,
peregnuvshis' verhnej  chast'yu  tela  cherez  kraj,  ukorotit'  shest,  vrashchaya
verhnij vint. Nakonec, Seryj s torzhestvuyushchim vidom vtashchil shest na vershinu.
     Kogda Myshelov nachal snova sdvigat' vse sekcii, Fafhrd ser'ezno skazal
emu:
     - Tebe nuzhno privyazat' ego remnem k  poyasu,  kak  ya  delayu  so  svoim
toporom. Nam nel'zya riskovat' poterej pomoshchi Glinti na ostavshemsya puti.


     Otbrosiv nazad kapyushony i shiroko  raskryv  tuniki  navstrechu  zharkomu
solncu, Fafhrd i Myshelov oglyadyvalis' vokrug, poka  Hrissa,  roskoshestvuya,
vytyagivala i razminala svoi strojnye lapy, sheyu i telo. Belyj  meh  skryval
ot glaz poluchennye koshkoj ssadiny.
     Oba  priyatelya  byli  nemnogo  vozbuzhdeny   razrezhennym   vozduhom   i
perepolneny do samyh makushek tem pokoem  uma  i  dushi,  kotoryj  nastupaet
togda, kogda umelo pobezhdena bol'shaya opasnost'.
     K ih udivleniyu, katyashcheesya na yug solnce edva li proshlo  polovinu  puti
do poludnya. Opasnosti, kotorye, kak kazalos',  dlilis'  chasami,  na  samom
dele zanyali vsego neskol'ko minut.
     Vershina Obeliska  predstavlyala  soboj  ogromnoe  rasstilayushcheesya  pole
svetlogo  kamnya,  slishkom  bol'shoe,  chtoby  ego  mozhno  bylo  izmerit'   v
lankmarskih akrah. Druz'ya podnyalis' okolo yugo-zapadnogo kraya, i okrashennyj
v serovatye tona kamennyj lug, kazalos', prostiralsya k  severu  i  vostoku
pochti do beskonechnosti. To tut, to tam popadalis' holmiki i vpadiny, no ih
vzdymayushchiesya i nispadayushchie  sklony  byli  ochen'  pologimi.  Bylo  zdes'  i
neskol'ko razbrosannyh  po  vsemu  polyu  ogromnyh  valunov,  a  k  vostoku
vidnelis' bolee temnye nechetkie ochertaniya chego-to, chto moglo byt'  kustami
i  malen'kimi  derev'yami,  pustivshimi  korni   v   treshchinah,   zapolnennyh
prinesennoj vetrom gryaz'yu.
     - A chto lezhit k vostoku ot gornoj cepi? - sprosil  Myshelov.  -  Opyat'
Holodnaya Pustosh'?
     - Nash klan nikogda ne kocheval v tu  storonu,  -  otvetil  Fafhrd.  On
nahmurilsya. - Kakoe-to tabu na vsem etom meste, po-moemu. Kogda  moj  otec
sovershal svoi velikie voshozhdeniya, tuman vsegda skryval vostochnuyu  storonu
- ili, po krajnej mere, tak on nam govoril.
     - My by mogli posmotret' sejchas, - predlozhil Myshelov.
     Fafhrd pokachal golovoj.
     - Nash put' lezhit tuda, - skazal on, ukazyvaya  na  severo-vostok,  gde
Zvezdnaya Pristan' podnimalas' kak stoyashchaya, no spyashchaya,  ili  pritvoryayushchayasya
spyashchej, velikansha. Ona vyglyadela po men'shej mere v sem' raz moshchnee i vyshe,
chem ran'she, do togo, kak dva dnya nazad Obelisk Polaris skryl ee vershinu.
     Myshelov skazal s nekotoroj dolej gorechi:
     - Vse nashi bravye  usiliya  pri  pod®eme  na  Obelisk  tol'ko  sdelali
Zvezdnuyu Pristan' vyshe. Ty uveren, chto na ee vershine net eshche odnogo  pika,
sejchas nevidimogo?
     Fafhrd kivnul, ne  otryvaya  vzglyada  ot  toj,  chto  byla  ne  imeyushchej
konsorta  imperatricej  Gryady  Gigantov.  Ee  kosy  vyrosli   v   ogromnye
razlivshiesya reki snega, i teper' oba iskatelya  priklyuchenij  mogli  videt',
kak v nih chto-to slabo shevelitsya - eto soskal'zyvali  i  skatyvalis'  vniz
laviny.
     YUzhnaya  Kosa  stekala  dvumya  ogromnymi  izvivami  po  napravleniyu   k
severo-zapadnomu krayu moguchej vershiny, na kotoroj  druz'ya  stoyali.  Vysoko
nad nimi navisayushchaya snezhnaya shapka Zvezdnoj Pristani - kraj kotoroj sverkal
v luchah solnca, slovno usypannyj  brilliantami,  -  kazalos',  naklonyalas'
chut' bol'she, chem kogda-libo ran'she, i vmeste s nej Lik s ego  vysokoparnym
i ironichnym vzglyadom kak u velikosvetskoj damy, namekayushchej na  vozmozhnost'
intimnoj blizosti.
     No  dlinnaya  blednaya  dymka  vuali  Bol'shogo  i  Malogo  Vympelov  ne
struilas' bol'she s ee SHlyapy. Vozduh na vershine Zvezdnoj  Pristani,  dolzhno
byt', byl v etot moment takim zhe nepodvizhnym, kak na vershine obeliska, gde
stoyali dva druga.
     - Kakogo cherta dolzhno  bylo  sluchit'sya  tak,  chto  Kranarh  i  Gnarfi
pristupili k pod®emu na severnuyu stenu  v  edinstvennyj  den'  iz  vos'mi,
kogda net vetra! -  vyrugalsya  Fafhrd.  -  No  eta  stena  eshche  stanet  ih
pogibel'yu - da, i pogibel'yu ih dvuh prihvostnej  v  lohmatoj  odezhde.  |to
zatish'e ne mozhet prodolzhat'sya dolgo.
     - YA vspominayu sejchas, - zametil Myshelov, - chto kogda my kutili s nimi
v Illik-Vinte, Gnarfi po p'yanke hvastalsya, chto on mozhet vysvistyvat' veter
- nauchilsya etomu fokusu ot svoej babushki - i svistom zhe mozhet  uspokaivat'
ego, chto v dannom sluchae gorazdo bolee sushchestvenno.
     - Tem bolee nam nado toropit'sya! - voskliknul  Fafhrd,  vskidyvaya  na
spinu dorozhnyj meshok i prodevaya svoi  moguchie  ruki  v  shirokie  lyamki.  -
Poshli, Myshelov! Vstavaj, Hrissa! My perekusim i utolim zhazhdu pered snezhnym
grebnem.
     - Ty hochesh' skazat', chto  my  dolzhny  pristupit'  k  razresheniyu  etoj
moroznoj, predatel'skoj problemy segodnya? - zaprotestoval Myshelov, kotoryj
s prevelikim udovol'stviem razdelsya by i pogrelsya na solnyshke.
     - Do poludnya! - provozglasil Fafhrd. I s  etimi  slovami  reshitel'nym
shagom povel malen'kij otryad pryamo na sever, priderzhivayas'  zapadnogo  kraya
vershiny, slovno  dlya  togo,  chtoby  s  samogo  nachala  predupredit'  lyuboe
popolznovenie lyubopytnogo Myshelova zaglyanut' za  vostochnyj  kraj.  Myshelov
posledoval za Severyaninom pochti bez vozrazhenij; Hrissa shla, prihramyvaya, i
ponachalu sil'no otstavala, no  potom  dognala  druzej,  kogda  ee  hromota
proshla, a ee koshachij interes ko vsemu novomu vozros.
     I  tak  oni  shli  cherez   ogromnuyu   strannuyu,   granitnuyu   ravninu,
rasstilavshuyusya na vershine Obeliska i prorezannuyu to tut,  to  tam  belymi,
kak mramor, polosami izvestnyaka. CHerez nekotoroe vremya propitannaya solncem
tishina  i  odnoobrazie  stali  navodit'  uzhas.  Pologost'   sklonov   byla
obmanchivoj: Fafhrd zametil neskol'ko vpadin, v kotoryh mog  by  spryatat'sya
batal'on sidyashchih na kortochkah vooruzhennyh lyudej - i ostat'sya nevidimymi do
teh por, poka ne podojdesh' k nemu na rasstoyanie poleta kop'ya.
     CHem dol'she putniki shli po ravnine,  tem  vnimatel'nee  Fafhrd  izuchal
kamen', o kotoryj lyazgali shipy ego bashmakov. Nakonec on ostanovilsya, chtoby
ukazat' na strannuyu, pokrytuyu ryab'yu polosu.
     - YA gotov poklyast'sya, chto kogda-to eto bylo morskim dnom, -  negromko
skazal on.
     Glaza Myshelova suzilis'. On podumal ob ogromnom,  nevidimom,  pohozhem
na  rybu  letune,  kotorogo  oni  videli  proshlym  vecherom,  o  tom,   kak
napominayushchij skata siluet kolyhalsya pod  snegopadom.  Seryj  pochuvstvoval,
kak po spine probezhali murashki.
     Hrissa prokralas' mimo priyatelej, krutya golovoj vo vse storony.
     Vskore putniki proshli mimo poslednego ogromnogo valuna i uvideli,  ne
dalee chem v polete strely pered soboj, sverkanie snega.
     Myshelov skazal:
     - Samoe hudshee v voshozhdenii na gory - eto to, chto samaya legkaya chast'
puti konchaetsya bystro.
     - SH-sh-sh! -  predupredil  Fafhrd,  vnezapno  rasplastyvayas'  po  zemle
slovno bol'shoj chetyrehnogij vodyanoj zhuk i prizhimayas' shchekoj k skale.  -  Ty
slyshish', Myshelov?!
     Hrissa zarychala, oglyadyvayas' vokrug, i ee belyj meh vstal dybom.
     Myshelov nachal bylo naklonyat'sya, no tut zhe ponyal, chto mozhet etogo i ne
delat' - nastol'ko bystro nadvigalsya  zvuk:  donosyashchijsya  otovsyudu  rezkij
barabannyj  boj,  slovno  pyat'sot  demonov  stuchali  gigantskimi  tolstymi
nogtyami po ogromnomu kamennomu barabanu.
     Zatem, bez vsyakogo pereryva, iz-za blizhajshej  skaly,  vzdymayushchejsya  k
yugo-vostoku, pryamo na nih  hlynula  ogromnaya,  s  shirokim  frontom,  volna
gornyh koz, tak tesno prizhavshihsya drug k drugu i s takim losnyashchimsya  belym
mehom, chto na mgnovenie oni pokazalis' lavinoj zhivogo snega. Dazhe ogromnye
izognutye roga vozhakov byli cveta slonovoj  kosti.  Myshelov  zametil,  chto
poloska pronizannogo solnechnym svetom  vozduha  nad  samym  centrom  stada
mercala i kolyhalas', kak eto  byvaet  nad  kostrom.  Potom  on  i  Fafhrd
brosilis' bezhat' nazad,  k  poslednemu  valunu;  Hrissa  skachkami  neslas'
vperedi.
     Pozadi nih demonicheskij barabannyj boj, izdavaemyj nesushchimsya  stadom,
stanovilsya gromche i gromche.
     Priyateli uspeli dobezhat' do valuna i vskochit' na ego vershinu, gde uzhe
primostilas' Hrissa, i spustya odin udar besheno b'yushchihsya serdec belaya  orda
uzhe byla vnizu. I horosho, chto Fafhrd vytashchil svoj topor za  to  mgnovenie,
chto oni vyigrali, potomu chto srednij  iz  bol'shih  kozlov  prygnul  vvys',
podzhav perednie nogi, nagnuv golovu i  vystaviv  svoi  kremovye  roga.  Na
takom blizkom rasstoyanii Fafhrd mog videt' ih rasshcheplennye konchiki.  No  v
tot zhe samyj moment Fafhrd nanes po snezhno-belomu plechu strashnyj,  moshchnyj,
gluboko rassekayushchij myshcy udar, takoj tyazhelyj, chto zhivotnoe bylo otbrosheno
v storonu i s grohotom ruhnulo na korotkij  sklon,  vedushchij  vniz  k  krayu
zapadnoj steny.
     Zatem belyj potok razdelilsya nadvoe, obtekaya ogromnyj valun; zhivotnye
byli sbity tak blizko drug k drugu, chto u nih bol'she ne bylo  prostranstva
dlya pryzhka, i grohot kopyt, tyazheloe dyhanie, i ispugannoe bleyan'e navodili
uzhas, kozlinyj zapah podnimalsya udushlivoj  volnoj,  a  valun  kachalsya  pod
naporom tel.
     V tot moment,  kogda  shum  stal  sovershenno  nevynosimym,  vozduh  na
mgnovenie  ustremilsya  potokom  vniz,  nenadolgo  rasseyav   von':   chto-to
proletelo  nad  golovami  druzej,  pokryvaya  nebo  ryab'yu,  slovno  dlinnoe
hlopayushchee odeyalo iz zhidkogo  stekla,  a  skvoz'  topot  kopyt  na  sekundu
poslyshalsya grubyj, polnyj nenavisti smeh.
     Uzkij yazyk koz'ego potoka dvigalsya mezhdu valunom i  kraem  obryva,  i
mnogie zhivotnye, kuvyrkayas', padali v  propast'  s  bleyan'em,  pohozhim  na
kriki proklyatiya. Oni uvlekli za soboj i ogromnogo kozla, kotorogo izuvechil
Fafhrd.
     Zatem, issyaknuv tak zhe neozhidanno, kak snezhnyj shkval, lomayushchij  machty
sudna v Zamerzshem More, belyj potok okazalsya pozadi valuna i mchalsya teper'
na yug, otklonyayas' nemnogo  k  vostoku,  podal'she  ot  smertonosnogo  kraya.
Poslednie ostavshiesya kozy, v osnovnom samki s kozlyatami,  dikimi  skachkami
neslis' sledom. Myshelov, podnimaya ruku k solncu, slovno dlya  udara  mechom,
raz®yarenno voskliknul:
     - Vidish', von tam, gde luchi iskrivlyayutsya nad stadom! |to tot zhe samyj
letun, kotoryj tol'ko chto promchalsya mimo nas i kotorogo my videli  proshloj
noch'yu sredi snegopada - letun, kotoryj zastavil stado brosit'sya  vskach'  i
ch'i naezdniki napravili ego protiv nas! O, chert  by  nabral  dvuh  lzhivyh,
prizrachnyh potaskushek, zamanivshih nas k gibeli sredi koz,  vonyayushchih  huzhe,
chem hramovaya orgiya v Gorode Vampirov!
     - Mne pokazalos', chto smeh  byl  gorazdo  bolee  nizkim,  -  vozrazil
Fafhrd. - |to byli ne devushki.
     - Znachit u nih est' svodnik s basovitym golosom - eto chto,  podnimaet
ih v tvoih glazah?  Ili  v  tvoih  bol'shih,  razvesistyh,  kak  lopuhi,  i
porazhennyh lyubov'yu ushah? - serdito voprosil Myshelov.
     Barabannyj topot kopyt nesushchegosya stada zatih vdali eshche bystree,  chem
priblizilsya,  i  vo  vnov'  nastupivshej  tishine  druz'ya  uslyshali   teper'
schastlivoe, napolovinu zaglushennoe rychanie. Hrissa, sprygnuvshaya  s  valuna
vsled udalyayushchemusya stadu, sbila s  nog  zhirnogo  kozlenka  i  terzala  ego
okrovavlennuyu beluyu sheyu.
     - A! YA uzhe chuvstvuyu zapah varenogo  myasa!  -  zakrichal  s  shirochennoj
ulybkoj Myshelov, ozabochennost' kotorogo men'she chem za mig peremetnulas' na
drugoj ob®ekt. -  Umnica,  Hrissa!  Fafhrd,  esli  to,  chto  vidneetsya  na
vostoke, eto derevca, i kusty, i trava - a eto  dolzhny  byt'  imenno  oni,
potomu chto inache chem zhe pitayutsya eti kozy? - to tam,  bez  somneniya,  est'
hvorost - a voobshche, tam mozhet byt' dazhe myata! - i my mogli by...
     - Ty s®esh' eto myaso na obed  syrym  ili  ne  budesh'  est'  voobshche!  -
svirepo provozglasil Fafhrd. - My chto, dolzhny opyat' riskovat' popast'  pod
kopyta nesushchemusya stadu? Ili dat' etomu hihikayushchemu letunu shans  napustit'
na nas neskol'ko snezhnyh l'vov - a ih navernyaka tut hvataet, ibo gde kozy,
tam i l'vy. My chto,  sobiraemsya  prepodnesti  Kranarhu  i  Gnarfi  vershinu
Zvezdnoj Pristani na usypannoj brilliantami serebryanoj tarelochke? YA imeyu v
vidu, esli eto chertovo zatish'e budet prodolzhat'sya i dal'she, i oni okazhutsya
prilezhnymi i sil'nymi  skalolazami,  a  ne  tolstopuzymi  lezhebokami,  kak
nekotorye, kotoryh ya horosho znayu!
     Itak, posle vsego lish' odnoj  ili  dvuh  zhalob  so  storony  Myshelova
druz'ya bystro vypustili iz kozlenka krov', vypotroshili i osvezhevali ego, a
chast' okoroka zavernuli i ulozhili v meshok - na  uzhin.  Hrissa  vypila  eshche
nemnogo krovi i s®ela polovinu pechenki, a zatem posledovala za Myshelovom i
Fafhrdom, kotorye napravilis' na sever, po napravleniyu k snezhnomu  grebnyu.
Oba druga zhevali tonko narezannye i poperchennye poloski  syroj  kozlyatiny,
odnako shli bystro i vremya  ot  vremeni  nastorozhenno  oglyadyvalis',  chtoby
snova ne okazat'sya na puti begushchego stada.
     Myshelov ozhidal, chto, glyadya na vostok vdol' severnoj  steny  Obeliska,
on smozhet nakonec uvidet', chto nahoditsya za  vostochnym  kraem  obryva,  no
etomu pomeshal pervyj zhe bol'shoj pod®em snezhnoj sedloviny.
     Odnako vid, otkryvshijsya na sever, byl uzhasayushche velichestvennym.  Belyj
Vodopad, nahodyashchijsya teper' v dobroj polovine  ligi  i  pochti  vertikal'no
vnizu, prodolzhal tainstvenno nizvergat'sya v propast', mercaya dazhe v teni.
     Greben', po kotoromu putniki dolzhny  byli  idti,  snachala  podnimalsya
vverh yardov na dvadcat', zatem plavno  opuskalsya  i  perehodil  v  dlinnuyu
snezhnuyu sedlovinu, raspolozhennuyu yardah v dvadcati pod nimi, a potom  snova
medlenno podnimalsya i slivalsya s  YUzhnoj  Kosoj,  po  kotoroj,  kak  druz'ya
teper' yasno videli, struilis' i katilis' laviny.
     Teper' mozhno bylo legko uvidet', kak severo-vostochnyj  veter,  duyushchij
pochti postoyanno v obhod Lestnicy, nagromozdil gigantskie  snezhnye  sugroby
mezhdu  bolee  vysokoj  Zvezdnoj  Pristan'yu  i  Obeliskom  -  odnako   bylo
nevozmozhno uznat', lezhit li skalistyj perehod mezhdu dvumya gorami tol'ko  v
neskol'kih yardah ili v celoj chetverti ligi pod snegom.
     - My dolzhny snova obvyazat'sya verevkoj, -  provozglasil  Fafhrd.  -  YA
pojdu pervym i budu vyrubat' stupen'ki vdol' zapadnogo sklona.
     - Zachem nam stupen'ki pri takom bezvetrii? -  sprosil  Myshelov.  -  I
zachem nam idti po zapadnomu sklonu? Ty prosto ne hochesh', chtoby  ya  uvidel,
chto lezhit na vostoke, pravda? Poverhnost' grebnya dostatochno shiroka,  chtoby
po nej mogli proehat' ryadom dve povozki.
     - Vershina grebnya, nahodyashchegosya  na  puti  vetra,  pochti  vne  vsyakogo
somneniya navisaet na vostoke nad pustotoj i mozhet legko sorvat'sya vniz,  -
ob®yasnil Fafhrd. - Poslushaj, Myshelov, kto znaet bol'she o l'dah  i  snegah,
ty ili ya?
     - YA odnazhdy peresek vmeste s toboj Kosti Drevnih, - vozrazil Myshelov,
pozhav plechami. - Naskol'ko ya pomnyu, tam byl sneg.
     - Pf, po sravneniyu s etim to  byla  prosto  pudra,  rassypavshayasya  iz
damskoj pudrenicy. Net, Myshelov, na etom uchastke puti moe slovo - zakon.
     - Ochen' horosho, - soglasilsya Myshelov.
     Itak, oni  privyazalis'  verevkoj  dovol'no  blizko  drug  k  drugu  v
sleduyushchem poryadke: Fafhrd, Myshelov, Hrissa, - i bez  lishnej  suety  Fafhrd
nadel  perchatki,  privyazal  topor  remeshkom  k  svoemu  zapyast'yu  i  nachal
prorubat' stupeni vdol' kraya snezhnogo pod®ema.
     |to bylo dovol'no medlennym delom, potomu chto pod sloem naporoshennogo
myagkogo snega byl staryj, slezhavshijsya, i dlya kazhdoj  stupen'ki  Severyaninu
prihodilos' nanosit' po men'shej mere dva  udara  -  snachala  gorizontal'no
naotmash', chtoby sdelat' stupen'ku, zatem sverhu vniz, chtoby raschistit' ee.
I po  mere  togo,  kak  sklon  stanovilsya  bolee  krutym,  Fafhrd  vyrubal
stupen'ki chut' blizhe drug k drugu. |ti opory byli ne slishkom bol'shimi  dlya
gromadnyh bashmakov Severyanina, no bolee menee nadezhnymi.
     Vskore greben' i Obelisk Polaris skryli ot druzej solnce. Stalo ochen'
holodno. Myshelov zashnuroval tuniku i styanul kapyushon vokrug lica, a  Hrissa
mezhdu korotkimi pryzhkami so stupen'ki na stupen'ku ispolnyala chto-to  vrode
nebol'shoj koshach'ej dzhigi, chtoby ee lapy v pinetkah  ne  zamerzli.  Myshelov
napomnil sebe, chto nuzhno napihat' v eti bashmachki nemnogo  ovech'ej  shersti,
kogda on budet smazyvat' ej  lapy  bal'zamom.  Ego  skalolaznyj  shest  byl
teper' sdvinut do konca i privyazan k zapyast'yu.
     Putniki proshli pod®em i okazalis' okolo nachala snezhnoj sedloviny,  no
Fafhrd ne stal prorubat' put' po napravleniyu k nej. Stupen'ki, kotorye  on
teper' delal, spuskalis' vniz pod  bolee  ostrym  uglom,  chem  progibalas'
sedlovina, hotya sklon, po kotoromu druz'ya shli, stanovilsya ochen' krutym.
     - Fafhrd, -  zaprotestoval  Myshelov,  -  my  napravlyaemsya  k  vershine
Zvezdnoj Pristani, a ne k Belomu Vodopadu.
     - Ty skazala "Ochen' horosho", - vozrazil Fafhrd  mezhdu  udarami.  -  I
krome togo, kto zdes' rabotaet?
     Ego topor zazvenel, vpivayas' v led.
     - Poslushaj, Fafhrd, - skazal Myshelov, - von tam dve gornye kozy begut
K Zvezdnoj Pristani po verhu sedloviny. Net, tri.
     - My, chto, dolzhny doveryat' kozam? Sprosi sebya, zachem ih tuda poslali.
     I snova zazvenel topor.
     Solnce, peredvigayas' po nebu na yug, vnov' okazalos' v pole zreniya,  i
tri dvizhushchiesya teni temnymi polosami  legli  daleko  vpered.  Bledno-seryj
sneg  stal  sverkayushche-belym.  Myshelov  snyal  kapyushon,   podstaviv   golovu
zolotistym lucham. Na  kakoe-to  vremya  naslazhdenie  oshchushchat'  ih  teplo  na
makushke pomogalo emu derzhat' rot zakrytym, no zatem sklon stal  eshche  bolee
krutym, a Fafhrd bezzhalostno prodolzhal rubit' stupen'ki vniz.
     - YA smutno pripominayu, chto nashej cel'yu  bylo  podnyat'sya  na  Zvezdnuyu
Pristan', no s moej pamyat'yu, dolzhno byt', chto-to ne v poryadke,  -  zametil
Myshelov. - Fafhrd, ya veryu tebe, budto  my  dolzhny  derzhat'sya  podal'she  ot
verha grebnya, no neuzheli nam nado derzhat'sya tak daleko?  I  ved'  vse  tri
kozy proskakali po grebnyu.
     I opyat' edinstvennym otvetom Fafhrda bylo:
     - Ty skazal: "Ochen' horosho".
     I na etot raz v ego golose poslyshalos' nekoe podobie rychaniya.
     Myshelov pozhal plechami. Teper' on postoyanno  pomogal  sebe  shestom,  a
Hrissa izuchayushche zamirala pered kazhdym pryzhkom.
     Ih teni tyanulis' teper' vperedi ne bolee,  chem  na  brosok  kop'ya,  a
goryachee solnce nachalo rastaplivat' poverhnost' snega, posylaya vniz strujki
ledyanoj  vody,  ot  kotoryh  namokali   perchatki   i   opory   stanovilis'
nenadezhnymi.
     I vse-taki Fafhrd prodolzhal rubit' stupen'ki vniz.  Teper'  Severyanin
nachal spuskat'sya eshche kruche, dobavlyaya postukivaniem topora malen'kuyu vyemku
dlya ruk nad kazhdoj stupen'koj - i eti vyemki byli ochen' kstati!
     - Fafhrd, - mechtatel'no skazal Myshelov, - vozmozhno, nekij duh  snegov
nasheptal tebe na uho sekret levitacii, tak chto  s  etoj  prekrasnoj  tochki
opory ty mozhesh' nyrnut', vyrovnyat'sya i zatem vzmyt' po spirali  k  vershine
Zvezdnoj Pristani. V takom sluchae, mne by hotelos', chtoby ty nauchil menya i
Hrissu, kak mozhno vyrastit' kryl'ya za odno mgnovenie.
     - SH-sh-sh! - tiho, no rezko zagovoril Fafhrd v etot zhe samyj mig.  -  U
menya predchuvstvie. CHto-to nadvigaetsya. Obopris' na shest i oglyanis' nazad.
     Myshelov gluboko votknul piku v sneg i oglyadelsya. Odnovremenno  Hrissa
sprygnula s predydushchej stupen'ki na tu, gde stoyal  Myshelov,  prizemlivshis'
napolovinu na ego botinok i prizhimayas' k ego  kolenu  -  odnako  eto  bylo
prodelano tak iskusno, chto Myshelov uderzhalsya na meste.
     - YA nichego ne vizhu, - soobshchil Myshelov, glyadya pochti pryamo  na  solnce.
Zatem ego slova vnezapno stali nabegat' drug na druga:
     - Snova luchi iskrivlyayutsya, slovno ot vrashchayushchegosya fonarya! Vspyshki  na
l'du ryabyat i kolyshutsya! |to snova tot letun! Derzhites'!
     Razdalsya shurshashchij zvuk, gromche, chem kogda by to ni  bylo  ran'she;  on
bystro usilivalsya, zatem putnikov nakryla gigantskaya volna vozduha, slovno
ot ogromnogo tela, bystro pronesshegosya vsego v neskol'kih pyadyah ot druzej.
|ta volna vzmetnula odezhdu, meh  Hrissy  i  zastavila  priyatelej  neistovo
vcepit'sya v sneg, hotya Fafhrd uspel shiroko razmahnut'sya i rubanut' toporom
po vozduhu. Hrissa zarychala. Fafhrd chut' bylo ne nyrnul  vpered  so  svoej
stupen'ki vsled za udarom.
     -  Klyanus',  ya  dostal  ego!  -  ryavknul  Severyanin,   vosstanavlivaya
ravnovesie. - Moj topor kosnulsya chego-to pomimo vozduha.
     - Kretin s kurinymi mozgami! -  zakrichal  Myshelov.  -  Tvoi  carapiny
razozlyat ego, i on vernetsya.
     Seryj perestal ceplyat'sya za uglublenie, vyrublennoe v  snegu,  opersya
na svoyu piku i nachal vsmatrivat'sya v pronizannyj solnechnymi luchami  vozduh
nad golovoj, ishcha v nem ryab'.
     - Bol'she  pohozhe  na  to,  chto  ya  ego  spugnul,  -  ob®yavil  Fafhrd,
prodelyvaya to zhe samoe. SHurshashchij  zvuk  zatih  i  bol'she  ne  vozvrashchalsya;
vozduh uspokoilsya, i na krutom sklone stalo ochen'  tiho;  ne  slyshno  bylo
dazhe padeniya kapel'.
     Povernuvshis' so vzdohom oblegcheniya  nazad  k  stene.  Myshelov  oshchutil
vmesto nee pustotu. On zastyl, kak mertvyj. Dvigalis'  tol'ko  ego  glaza.
Ostorozhno skosiv ih. Seryj uvidel, chto, nachinaya s  linii,  nahodyashchejsya  na
urovne ego kolen,  i  dal'she  vverh  ves'  snezhnyj  greben'  ischez  -  vsya
sedlovina i chast'  pod®ema  po  obe  storony  ot  nee  -  slovno  kakoj-to
gigantskij bog nagnulsya, poka Myshelov stoyal spinoj k snezhnoj stene, i unes
etu chast' okruzhayushchego pejzazha.
     Myshelov, u kotorogo vnezapno zakruzhilas' golova, krepko  ucepilsya  za
piku. On stoyal teper' na vershine vnov' sozdannoj sedloviny. Vdali, nizhe ee
obodrannogo   svezhim   izlomom   belogo   vostochnogo   sklona,    besshumno
soskol'znuvshij ogromnyj  snezhnyj  karniz  padal  vse  bystree  i  bystree,
po-prezhnemu v vide odnoj glyby razmerom s holm.
     Pozadi Myshelova vyrublennye Fafhrdom stupen'ki podnimalis'  k  novomu
krayu sedloviny i zatem ischezali.
     - Vidish', mne tol'ko-tol'ko udalos'  prorubit'  stupen'ki  dostatochno
daleko vniz, - provorchal Fafhrd. - YA nepravil'no rasschital.
     Padayushchij karniz ischez iz vida gluboko vnizu, tak chto Myshelov i Fafhrd
smogli nakonec uvidet'  to,  chto  lezhalo  k  vostoku  ot  Gryady  Gigantov:
uhodyashchee  vdal'  prostranstvo  temnoj  zeleni,  kotoraya  mogla   by   byt'
verhushkami derev'ev, esli ne schitat'  togo,  chto  otsyuda  dazhe  gigantskie
derev'ya pokazalis' by bolee tonkimi, chem stebel'ki travy  -  prostranstvo,
kotoroe nahodilos' eshche dal'she vnizu, chem Holodnaya  Pustosh'.  Pozadi  etoj,
pokrytoj zelenym kovrom vpadiny,  slovno  prizrak,  podnimalas'  eshche  odna
gornaya gryada.
     - YA slyshal legendy o Doline Velikogo Razloma, - probormotal Fafhrd. -
CHasha solnechnogo sveta, okruzhennaya gorami, teploe dno kotoroj lezhit na ligu
nizhe, chem Holodnaya Pustosh'.
     Druz'ya pozhirali glazami otkryvayushchijsya vnizu vid.
     - Smotri, - skazal Myshelov, - kak derev'ya  podnimayutsya  po  vostochnoj
storone Obeliska pochti do ego vershiny.  Teper'  poyavlenie  gornyh  koz  ne
kazhetsya takim strannym.
     Odnako oni tak i ne smogli uvidet' vostochnuyu stenu zvezdnoj Pristani.
     - Poshli! - skomandoval Fafhrd. - Esli  my  budem  medlit',  nevidimyj
letun s rykayushchim smehom mozhet nabrat'sya muzhestva i vernut'sya, nesmotrya  na
otmetinu, sdelannuyu moim toporom.
     I ne tratya bol'she slov Severyanin reshitel'no  nachal  rubit'  stupen'ki
dal'she... i vse eshche nemnogo vniz.
     Hrissa prodolzhala zaglyadyvat' cherez kraj  grebnya,  pochti  polozhiv  na
nego borodatyj podborodok; ee nozdri podergivalis', slovno ona chuvstvovala
slabyj zapah myasa,  podnimayushchijsya  tonkimi,  kak  pautinka,  strujkami  ot
nahodyashchejsya v neskol'kih ligah ot nee temnoj zeleni; odnako kogda  verevka
na sbrue natyanulas', koshka posledovala za Fafhrdom i Myshelovom.
     Opasnosti teper' vstrechalis' vse chashche.  Myshelovu  i  Fafhrdu  udalos'
dobrat'sya do temnyh skal Lestnicy tol'ko posle  togo,  kak  oni  prorubili
sebe put' vdol' pochti vertikal'noj steny l'da, skrytoj v  mercayushchem  mrake
pod uzkoj arkoj snezhnogo vodopada, nizvergayushchegosya s obledenevshego  ustupa
- vozmozhno, eto byla miniatyurnaya versiya Belogo Vodopada  -  yubki  Zvezdnoj
Pristani.
     Kogda Myshelov i Fafhrd - okochenevshie ot holoda i edva  osmelivayushchiesya
verit', chto vse uzhe pozadi, - stupili nakonec na  shirokij  temnyj  karniz,
oni uvideli na snegu vokrug sebya sumyaticu okrovavlennyh koz'ih sledov.
     Bez  vsyakogo  preduprezhdeniya  dlinnyj  snezhnyj  val,  lezhashchij   mezhdu
ustupom, na kotorom stoyali priyateli, i sleduyushchim,  vedushchim  vverh,  podnyal
svoyu blizhnyuyu beluyu  okonechnost'  na  dyuzhinu  futov  nad  zemlej,  uzhasayushche
zashipel i okazalsya gigantskoj zmeej s golovoj  razmerom  s  losinuyu.  Zmeya
byla pokryta kosmatym belosnezhnym  mehom;  ee  ogromnye  fioletovye  glaza
sverkali, kak u beshenoj loshadi, razinutye  chelyusti  otkryvali  pohozhie  na
akul'i rezcy i dva ogromnyh klyka, iz kotoryh  istorgalsya,  razbryzgivayas'
mel'chajshimi kapel'kami, blednyj gnoj.
     Mohnataya zmeya kachnulas' paru raz iz storony v storonu, ne znaya,  kogo
vybrat' - blizhajshego k nej vysokogo cheloveka so sverkayushchim toporom v rukah
ili togo, chto stoyal podal'she, pomen'she rostom i s tolstoj  chernoj  palkoj.
Vo vremya etoj pauzy Hrissa, kotoraya tozhe nachala rychat' i shipet', metnulas'
mimo Myshelova po spuskayushchemusya vniz sklonu, i mohnataya zmeya  brosilas'  na
etogo novogo i naibolee aktivnogo protivnika.
     Fafhrda obozhglo poryvom goryachego edkogo dyhaniya, i par, stelyushchijsya ot
blizhajshego zmeinogo klyka, okutal ego levyj lokot'.
     Vnimanie Myshelova bylo  prikovano  k  okruzhennomu  klochkovatym  mehom
fioletovomu glazu velichinoj s kulak.
     Hrissa  zaglyanula  v   razinutuyu   temno-krasnuyu   glotku   chudovishcha,
okajmlennuyu nozhami cveta slonovoj kosti, s kotoryh stekala slyuna, i  dvumya
istochayushchimi gnoj klykami.
     Zatem chelyusti zmei s lyazgom zahlopnulis', vo za  mgnovenie  do  etogo
Hrissa otskochila nazad eshche bystree, chem prygnula vpered.
     Myshelov vonzil ostryj konec svoego skalolaznogo  shesta  v  sverkayushchij
fioletovyj glaz.
     Fafhrd shvatil topor obeimi rukami, razmahnulsya i rubanul po mohnatoj
shee chut' pozadi pohozhego  na  loshadinyj  cherepa;  ottuda  hlynula  krasnaya
krov', i tam, gde ona soprikosnulas' so snegom, podnyalsya par.
     Zatem troe skalolazov  nachali  karabkat'sya  vverh,  v  to  vremya  kak
chudovishche korchilos' v konvul'siyah, sotryasayushchih skaly, zalivaya krov'yu i sneg
i svoj belosnezhnyj meh.
     Otojdya na bezopasnoe,  kak  druz'ya  nadeyalis',  rasstoyanie  ot  zmei,
skalolazy nablyudali za tem, kak chudovishche  umiraet;  odnako  oni  postoyanno
oglyadyvalis' pri etom v poiskah podobnyh zhe  sushchestv  ili  drugih  opasnyh
zverej.
     Fafhrd skazal:
     - Presmykayushcheesya s goryachej krov'yu; zmeya, pokrytaya mehom -  eto  ni  v
kakie vorota ne  lezet.  Moj  otec  nikogda  ne  rasskazyval  o  takih.  YA
somnevayus', chtoby on kogda-libo ih vstrechal.
     Myshelov otvetil:
     - Derzhu pari,  chto  oni  nahodyat  sebe  dobychu  na  vostochnom  sklone
Zvezdnoj Pristani, a syuda prihodyat tol'ko dlya togo, chtoby ustroit'  logovo
ili vyvesti potomstvo. Vozmozhno, nevidimyj letun prignal teh  treh  gornyh
koz po snezhnoj sedlovine, chtoby vymanit' etu zmeyu.
     Golos Myshelova stal zadumchivym:
     - A mozhet byt', vnutri Zvezdnoj Pristani sushchestvuet tajnyj, nevedomyj
mir?
     Fafhrd potryas golovoj, slovno dlya togo, chtoby ochistit' ee ot podobnyh
videnij, zavlekayushchih v zapadnyu voobrazhenie.
     - Nash put' lezhit naverh, - skazal on. - Nam luchshe  minovat'  nory  do
nastupleniya nochi. Polozhi mne v vodu kusok meda, - dobavil  on,  razvyazyvaya
gorlyshko meha s vodoj i,  povernuvshis'  licom  k  gore,  stal  vnimatel'no
razglyadyvat' Lestnicu.
     Ot svoego osnovaniya Lestnica  kazalas'  temnym  uzkim  treugol'nikom,
podnimayushchimsya k golubomu  nebu  mezhdu  snezhnymi,  vechno  struyashchimisya  vniz
Kosami. V samom nizu byli karnizy, na kotoryh stoyali dvoe druzej;  snachala
podnimat'sya po etim karnizam bylo legko, no potom oni  bystro  stanovilis'
bolee krutymi i bolee uzkimi. Dal'she  shel  pochti  gladkij  uchastok  steny,
procherchennyj to tut, to tam tenyami i ryab'yu, namekayushchimi  na  sushchestvovanie
otdel'nyh otrezkov, gde byl  vozmozhen  pod®em,  odnako  ni  odin  iz  etih
otrezkov ne soedinyalsya s drugimi.  Zatem  shla  drugaya  polosa  karnizov  -
gnezda. Potom uchastok, eshche bolee gladkij, chem pervyj. I nakonec, eshche  odna
polosa karnizov, bolee uzkih i bolee korotkih - Lik - i nad nimi vsemi to,
chto kazalos'  tonkim  shtrihom,  provedennym  beloj  tush'yu:  kraj  lishennoj
vympelov snezhnoj shapki Zvezdnoj pristani.
     Nashchupyvaya  v  meshke  gorshochek  s  medom,  Myshelov,  prishchuriv   glaza,
skol'znul vzglyadom vdol' Lestnicy, i tut  zhe  k  nemu  vernulas'  vsya  ego
ustalost', i u nego snova zabolelo vse, chto bolelo ran'she. Nikogda.  Seryj
byl v etom uveren, on ne videl takogo ogromnogo rasstoyaniya,  vtisnutogo  v
stol' maloe prostranstvo putem razmeshcheniya po vertikali. Bylo pohozhe na to,
chto bogi postroili lestnicu, daby dostich' neba,  i,  vospol'zovavshis'  ej,
razrushili bol'shinstvo stupenej. Odnako Myshelov stisnul zuby i prigotovilsya
sledovat' za Fafhrdom.


     Ves' predydushchij pod®em nachal  kazat'sya  prostym,  kak  v  knizhke,  po
sravneniyu s tem, chto prishlos' preodolevat' teper', - odin vymatyvayushchij shag
za drugim - ves' dolgij letnij den'.  Esli  Obelisk  Polaris  byl  strogim
shkol'nym  uchitelem,  Zvezdnaya  Pristan'   yavlyalas'   bezumnoj   korolevoj,
neutomimoj v podgotovke potryasenij i syurprizov,  nepredskazuemoj  v  svoih
dikih kaprizah.
     Ustupy  Nor  sostoyali  iz  kamnya,  kotoryj  inogda  oblamyvalsya   pri
prikosnovenii, i byli  pokryty  grudami  oskolkov  i  shchebnya.  K  tomu  zhe,
skalolazy poznakomilis' s kamennymi lavinami  Zvezdnoj  Pristani,  kotorye
obrushivali na nih liven' posvistyvayushchih v vozduhe i razletayushchihsya v bryzgi
na skalah bulyzhnikov. V takih sluchayah druz'yam prihodilos' prizhimat'sya  kak
mozhno blizhe k stene, i  Fafhrd  ochen'  zhalel,  chto  ostavil  svoj  shlem  v
piramide. Hrissa vnachale rychala kazhdyj raz, kogda letyashchij kamen'  stukalsya
o skalu ryadom s  nej,  no  kogda  v  konce  koncov  odin  iz  nih,  sovsem
malen'kij, udaril  ee  v  bok,  koshka  napugalas',  prokralas'  poblizhe  k
Myshelovu i do teh por, poka on ne otchital ee, pytalas' protisnut'sya  mezhdu
stenoj i ego nogami.
     A odin raz putniki uvideli blizkogo rodstvennika ubitogo  imi  belogo
chervya - on podnyal  golovu  vverh  na  vysotu  chelovecheskogo  rosta  i,  ne
otryvayas', sledil za polzushchimi lyud'mi  s  otdalennogo  ustupa;  odnako  ne
napal.
     Im prishlos' prolozhit' sebe dorogu k severnomu  krayu  samogo  verhnego
ustupa, prezhde chem oni obnaruzhili  na  samom  konce  Severnoj  Kosy  pochti
skrytuyu struyashchimsya snegom,  zavalennuyu  shchebnem  promoinu,  kotoraya  vverhu
suzhalas' i prevrashchalas' v  shirokij  vertikal'nyj  zhelob,  ili  kamin,  kak
nazval ego Fafhrd.
     Posle togo, kak druz'ya,  nakonec,  preodoleli  predatel'skij  shcheben'.
Myshelov obnaruzhil, chto sleduyushchij  uchastok  voshozhdeniya  byl  dejstvitel'no
ochen' pohozh na pod®em vnutri  chetyrehgrannogo  dymohoda,  shirina  kotorogo
postoyanno menyalas', a gran', obrashchennaya naruzhu, v pustotu,  otsutstvovala.
Kamen' zdes' byl prochnee, chem na karnizah nor, no eto vse, chto mozhno  bylo
skazat' v ego pol'zu.
     Zdes' neobhodimy byli vse priemy, primenyaemye pri voshozhdeniyah,  i  k
tomu zhe vse sily, bez ostatka. Inogda druz'ya prodvigalis' vverh pri pomoshchi
treshchin, za kotorye mozhno bylo ucepit'sya tol'ko pal'cami ruk ili nog;  esli
treshchina byla slishkom uzh uzkoj, Fafhrd vbival v nee odin iz svoih  klin'ev,
chtoby bylo za chto derzhat'sya, i posle ispol'zovaniya etot klin  trebovalos',
po vozmozhnosti, rasshatat' i vytashchit'. Inogda kamin suzhalsya  tak,  chto  oni
mogli, prilagaya ogromnye usiliya, idti po nemu, opirayas'  plechami  ob  odnu
stenu i podoshvami botinok o druguyu. Dvazhdy kamin rasshiryalsya, i  ego  steny
stanovilis' takimi gladkimi, chto Myshelovu  prishlos'  ukrepit'  mezhdu  nimi
svoyu razdvigayushchuyusya piku, chtoby poluchit' neobhodimuyu oporu.
     Neskol'ko raz kamin okazyvalsya  zabitym  ogromnymi  kamnyami-probkami,
kotorye, padal, prochno zastrevali mezhdu stenami; eti strashnye  prepyatstviya
prihodilos' obhodit' snaruzhi,  obychno  s  pomoshch'yu  odnogo  ili  neskol'kih
klin'ev Fafhrda, vbityh mezhdu  kamnem-probkoj  i  stenoj,  ili  s  pomoshch'yu
yakorya, perebroshennogo cherez etot kamen'.
     - V svoe vremya Zvezdnaya Pristan'  plakala  mel'nichnymi  zhernovami,  -
otozvalsya Myshelov ob etih gigantskih bar'erah i,  slovno  stavya  tochku  za
etim vyskazyvaniem, rezko dernulsya v storonu s puti  prosvistevshego  ryadom
kamnya.
     |tot pod®em v bol'shinstve sluchaev byl vyshe  sil  Hrissy,  i  Myshelovu
chasto prihodilos' nesti koshku na spine, a inogda ee ostavlyali na  kamennoj
probke ili na odnom iz redkih ustupov, gde mogli umestit'sya ee lapy, i pri
pervoj vozmozhnosti podtyagivali naverh. U Fafhrda i Myshelova  bylo  sil'noe
iskushenie, osobenno posle togo,  kak  oni  pochuvstvovali  sebya  smertel'no
ustalymi, predostavit' Hrissu samoj sebe, no oni ne mogli zabyt',  kak  ee
otvazhnyj otvlekayushchij brosok spas ih ot pervoj ataki belogo chervya.
     Vse eto, v osobennosti  preodolenie  gigantskih  probok,  prihodilos'
prodelyvat' pod livnem kamennyh obvalov Zvezdnoj Pristani - tak chto kazhdaya
novaya probka nad golovami byla zhelannym prikrytiem do teh por, poka ee  ne
nuzhno bylo obhodit'. A po  vremenam  v  kamin  obrushivalis'  stremitel'nye
snezhnye potoki, porozhdennye odnoj iz lavin, vechno  skatyvayushchihsya  s  tihim
shelestom vniz po Severnoj Kose - i eto byla  eshche  odna  opasnost',  protiv
kotoroj sledovalo prinimat' mery predostorozhnosti.  Ledyanaya  voda  stekala
vremya ot vremeni vniz po kaminu, perchatki i obuv' putnikov promokli, a vse
opory stanovilis' nenadezhnymi.
     Vdobavok ko vsemu, vozduh  teper'  byl  bolee  razrezhennym,  tak  chto
druz'yam prihodilos' chashche ostanavlivat'sya i, zadyhayas',  gluboko  vtyagivat'
vozduh v sebya, poka legkie ne nasyshchalis'.  A  levaya  ruka  Fafhrda  nachala
puhnut' v tom meste, gde ee kosnulsya yadovityj par iz klyka lohmatogo zmeya.
Vskore Severyanin s trudom mog sognut' raspuhshie pal'cy, chtoby ucepit'sya za
treshchinu ili verevku. Krome togo, ruka chesalas' i nyla. Fafhrd  to  i  delo
zasovyval ee v sneg, no i eto ne prinosilo oblegcheniya.
     Ih edinstvennymi soyuznikami v etom krajne  tyazhelom  voshozhdenii  byli
zharkoe solnce, podbadrivayushchee svoim siyaniem i smyagchayushchee vse  vozrastayushchij
holod nepodvizhnogo razrezhennogo vozduha, a takzhe trudnost' i  izmenchivost'
samogo pod®ema, kotorye, po krajnej mere, ne ostavlyali  vremeni  dumat'  o
pustote vokrug nih i pod nimi - v poslednem sluchae rasstoyanie bylo gorazdo
bol'shim, chem gde by to ni bylo na Obeliske. Holodnaya Pustosh' kazalas' inym
mirom, paryashchim v prostranstve sovershenno nezavisimo ot Zvezdnoj Pristani.
     Odin raz priyateli zastavili sebya nemnogo poest' i neskol'ko raz  pili
melkimi glotkami vodu. I  odin  raz  u  Myshelova  nachalsya  pristup  gornoj
bolezni, okonchivshijsya tol'ko togda, kogda on sovsem iznemog ot  pozyvov  k
rvote.
     Edinstvennoe proisshestvie vo vremya pod®ema, ne svyazannoe  s  bezumnoj
osoboj Zvezdnoj Pristani, sluchilos' togda, kogda druz'ya obhodili pyatuyu  po
schetu kamennuyu probku. Oni dvigalis' medlenno, slovno dva bol'shih  sliznya;
Myshelov na sej  raz  vperedi,  nesya  Hrissu,  a  Fafhrd  podnimalsya  pochti
vplotnuyu za nimi. V etom meste Severnaya Kosa suzhalas' nastol'ko, chto po tu
storonu snezhnogo potoka byl viden gorb Severnoj Steny.
     Putniki uslyshali zhuzhzhanie, nepohozhee na to, kotoroe izdavali padayushchie
kamni. Zatem ono povtorilos', na  etot  raz  blizhe,  i  okonchilos'  rezkim
shchelchkom. Kogda Fafhrd vybralsya na vershinu probki i okazalsya pod prikrytiem
sten, v ego meshke torchala strela so smertonosnym zazubrennym nakonechnikom.
     Myshelov ostorozhno vysunulsya i posmotrel v severnom  napravlenii,  pri
etom tret'ya strela prozhuzhzhala  sovsem  ryadom  s  ego  golovoj,  i  Fafhrd,
kotoryj derzhal ego za shchikolotki, bystro vtyanul Myshelova obratno.
     - |to byl Kranarh, vne vsyakogo somneniya; ya videl, kak on spuskal svoj
luk, - soobshchil Myshelov. - Gnarfi ne vidno, no odin iz ih novyh  priyatelej,
odetyh v korichnevyj meh,  pritailsya  pozadi  Kranarha,  na  tom  zhe  samom
ustupe. YA ne smog razglyadet' ego lico, no eto ves'ma dorodnyj korotkonogij
paren'.
     - Oni operezhayut nas, - provorchal Fafhrd.
     - A eshche oni ne  stesnyayutsya  sovmeshchat'  skalolazanie  s  ubijstvom,  -
zametil Myshelov, oblamyvaya operenie strely, torchashchej iz meshka  Fafhrda,  i
vydergivaya drevko.  -  O,  priyatel',  ya  boyus',  chto  tvoj  spal'nyj  plashch
prodyryavlen v shestnadcati mestah. I tot puzyrek s maz'yu iz sosnovoj  smoly
- on tozhe probit naskvoz'. Ah, kakoj chudesnyj zapah!
     - YA nachinayu  dumat',  chto  eti  dvoe  iz  Illik-Vinga  igrayut  ne  po
pravilam, - zayavil Fafhrd. - Tak chto... vstavaj i poshli!
     Putniki ustali, kak sobaki, dazhe koshka Hrissa, a  solnce  uzhe  stoyalo
vsego na shirinu desyati pal'cev  (na  konce  vytyanutoj  ruki)  nad  ploskim
gorizontom Pustoshi, i chto-to v vozduhe sdelalo Svetilo belym, kak serebro,
tak chto ono bol'she uzhe ne posylalo teplo srazhat'sya s  holodom.  No  ustupy
Gnezd byli uzhe sovsem blizko, i mozhno bylo nadeyat'sya, chto na nih  najdetsya
luchshee mesto dlya lagerya, chem v kamine.
     Poetomu, hotya  kazhdaya  myshca  Myshelova  i  Hrissy  protestovala,  oni
podchinilis' komande Fafhrda.
     Na poldoroge k Gnezdam nachalsya snegopad;  melkie,  pohozhie  na  pyl',
snezhinki, kak i proshloj noch'yu, padali otvesno vniz, no bolee gusto.
     Besshumnyj snegopad sozdaval vpechatlenie bezmyatezhnosti i bezopasnosti,
kotoroe  bylo  kak  nel'zya  bolee  obmanchivym,  poskol'ku   sneg   skryval
kamnepady, kotorye vse eshche sryvalis' vniz  po  kaminu,  slovno  artilleriya
Boga Sluchaya.
     V pyati yardah ot vershiny kamen'  razmerom  s  kulak  zadel  skol'zyashchim
udarom pravoe plecho Fafhrda tak, chto ego zdorovaya ruka onemela i bezvol'no
povisla, no to nebol'shoe rasstoyanie, kotoroe eshche  ostavalos',  bylo  takim
legkim dlya pod®ema, chto Severyanin smog preodolet' ego s pomoshch'yu botinok  i
vzduvshejsya, pochti ni k chemu ne prigodnoj, levoj ruki.
     On  ostorozhno  vyglyanul  cherez  verh  kamina,  no  Kosa  zdes'  snova
rasshirilas', tak chto Severnaya Stena byla ne vidna. Pervyj ustup  tozhe  byl
blagoslovenno shirokim i tak sil'no prikryt  vystupom  skaly,  chto  na  ego
vnutrennyuyu chast' ne popadal dazhe sneg, ne govorya uzhe o  kamnyah.  Fafhrd  s
novym pylom zabralsya naverh, za nim posledovali Myshelov i Hrissa.
     No v tot moment, kogda oni svalilis' nazem', chtoby otdohnut' u zadnej
stenki karniza, i Myshelov, izvivayas', vybralsya iz  lyamok  svoego  tyazhelogo
meshka i otvyazal  ot  zapyast'ya  skalolaznyj  shest  -  potomu  chto  dazhe  on
prevratilsya v  muchitel'no  tyazheluyu  noshu  -  putniki  uslyshali  v  vozduhe
privychnyj  uzhe  shelestyashchij  zvuk,  i  ogromnyj  ploskij  siluet   medlenno
skol'znul vniz, skvoz' obrisovyvayushchij ego poserebrennyj solncem  sneg.  On
poravnyalsya s ustupom i na etot raz ne  proletel  mimo,  no  ostanovilsya  i
zavis, slovno gigantskaya manta, obnyuhivayushchaya bereg morya; a na snegu u kraya
ustupa poyavilos' desyat' uzkih otpechatkov, vdol'  kotoryh  vidnelis'  sledy
prisosok, slovno tuda vcepilis' desyat' korotkih shchupalec.
     So  spiny  etogo  chudovishchnogo  nevidimki  podnyalsya  drugoj,  tak   zhe
obrisovannyj snegom. On byl pomen'she, rostom i  razmerom  s  cheloveka.  Na
vysote, primerno tam, gde u figury  nahodilas'  grud',  byla  edinstvennaya
vidimaya veshch': tonkij mech s temno-serym  klinkom  i  serebristoj  rukoyat'yu,
napravlennyj pryamo v serdce Myshelova.
     Vnezapno mech metnulsya vpered - pochti tak zhe bystro, kak esli  by  ego
brosili,  -  sledom  za  nim,  s   toj   zhe   stremitel'nost'yu,   rvanulsya
chelovekoobraznyj vihr', verhnyaya  chast'  kotorogo  izdavala  teper'  rezkij
hohot.
     Myshelov shvatil odnoj rukoj svoyu otvyazannuyu skalolaznuyu piku i  nanes
udar po ocherchennoj snegom figure pozadi mecha.
     Seryj mech skol'znul vokrug piki i vnezapnym rezkim povorotom vybil ee
iz vyalyh ot ustalosti pal'cev Myshelova.
     CHernoe prisposoblenie, izgotovleniyu kotorogo Iskusnik Glinti posvyatil
vse vechera Mesyaca Laski tri goda nazad, ischezlo v serebristom snegopade  i
propalo v bezdne.
     Hrissa popyatilas' k stene, rycha, bryzgaya slyunoj i drozha vsem telom.
     Fafhrd lihoradochno nashchupyval svoj topor, no raspuhshie pal'cy ne mogli
dazhe styanut' chehol, krepivshij lezvie k poyasu.
     Myshelov, raz®yarennyj poterej svoej bescennoj piki do  takoj  stepeni,
chto emu uzhe bylo sovershenno naplevat', vidit on vraga ili net, vyhvatil iz
nozhen Skal'pel' i  svirepo  pariroval  udar  serogo  mecha,  kotoryj  snova
molniej metnulsya vpered.
     Myshelovu prishlos' otrazit' s dyuzhinu udarov,  i  seroe  lezvie  dvazhdy
protknulo ego ruku, prizhav ego spinoj k stene, pochti  kak  Hrissu,  prezhde
chem Myshelov smog prinorovit'sya k svoemu protivniku -  kotoryj  byl  teper'
ukryt ot padayushchego snega i stal polnost'yu nevidimym - Myshelov sam brosilsya
v ataku.
     Teper', svirepo ustavivshis' v tochku v fute nad serym lezviem -  v  tu
tochku, gde, po vsej vidimosti, nahodilis' glaza vraga (esli,  konechno,  na
golove vraga byli glaza) - Myshelov s naporom  ustremilsya  vpered,  otbivaya
udary seroj shpagi, obvodya Skal'pel' vokrug nee i otdergivaya  ego  v  samyj
poslednij moment, pytayas' skovat' ee dejstviya svoim sobstvennym klinkom  i
dazhe nanosya stremitel'nye ukoly po nevidimoj ruke i torsu.
     Trizhdy Myshelov oshchutil, kak lezvie pronzalo plot', a odin raz  ono  na
mgnovenie sognulos', vstretiv na puti nevidimuyu kost'.
     Protivnik otskochil nazad, pryamo na spinu  nezrimogo  letuna,  ostaviv
sledy uzkih stupnej v sobravshemsya tam podtayavshem snegu. Letun pokachnulsya v
vozduhe.
     Myshelov, razgoryachennyj shvatkoj, chut' bylo  ne  posledoval  za  svoim
vragom  na  etu   nevidimuyu,   zhivuyu,   pul'siruyushchuyu   platformu,   odnako
predusmotritel'no ostanovilsya.
     I horosho, chto on eto sdelal, potomu  chto  letun  rezko  nyrnul  vniz,
slovno skat, spasayushchijsya ot akuly,  stryahivaya  rastayavshij  sneg  so  svoej
spiny i smeshivaya  ego  so  snegopadom.  Myshelov  i  Fafhrd  uslyshali,  kak
poslednij vzryv smeha, pohozhij  bol'she  na  voj,  zatihaet  daleko  vnizu,
posredi serebristogo mraka.
     Myshelov i sam rassmeyalsya, slegka istericheskim smehom,  i  otstupil  k
stene. Tam on vyter svoj klinok, pochuvstvoval  lipkuyu  nevidimuyu  krov'  i
snova nervno rassmeyalsya.
     SHerst' Hrissy vse eshche toporshchilas' - i uleglas' ochen' neskoro.
     Fafhrd prekratil popytki vytashchit' topor i ser'ezno skazal:
     - Devushki ne mogli byt' vmeste s nim - inache my by uvideli ih  figury
ili sledy na pokrytoj gryaz'yu spine etogo letuna. YA dumayu, chto  on  revnuet
ih k nam i dejstvuet vopreki ih zhelaniyam.
     Myshelov rassmeyalsya v tretij raz - teper' uzhe prosto durackim smehom.
     Temnota  vokrug  prinyala  temno-seryj  ottenok.   Priyateli   zanyalis'
razvedeniem ognya v zharovne i prigotovleniyami ko snu. Nesmotrya na vse  rany
i ushiby, a takzhe  krajnyuyu  ustalost',  shok  i  strah,  vyzvannye  nedavnej
shvatkoj, probudili v nih  novye  sim,  podnyali  duh  i  vyzvali  zverskij
appetit. Oni na slavu ugostilis' tonkimi lomtikami kozlyatiny, podzharennymi
nad goryashchimi sharikami smoly ili svarennymi do bledno-serogo cveta v  vode,
kotoruyu, kak ni stranno, mozhno bylo pit', ne obzhigayas', v  to  vremya,  kak
ona kipela.
     - Naverno, my priblizhaemsya k carstvu Bogov, - probormotal  Fafhrd.  -
Govoryat, chto oni s udovol'stviem p'yut kipyashchee vino - i bez vreda dlya  sebya
prohodyat skvoz' plamya.
     - Nu, ogon' zdes' takoj zhe  goryachij,  -  vyalo  otozvalsya  Myshelov.  -
Odnako vozduh kazhetsya menee nasyshchennym. Kak ty dumaesh', chem pitayutsya Bogi?
     - Oni sostoyat iz efira, i im ne  trebuetsya  ni  pishcha,  ni  vozduh,  -
predpolozhil Fafhrd posle dlitel'nogo razdum'ya.
     - No ved' ty tol'ko chto skazal, chto oni p'yut vino.
     - Vse p'yut vino, - zevnuv, zayavil Severyanin i etim ubil v zarodyshe  i
diskussiyu, i smutnye, ne vyrazhennye v  slovah,  razdum'ya  Myshelova  naschet
togo, pravda li, chto bolee razrezhennyj vozduh,  kotoryj  s  men'shej  siloj
davit na nagrevayushchuyusya zhidkost', pozvolyaet ee puzyr'kam bystree vyryvat'sya
naruzhu.
     K pravoj ruke Fafhrda nachala vozvrashchat'sya  sposobnost'  dvigat'sya,  a
opuhol' na levoj slegka umen'shilas'. Myshelov smazal bal'zamom i  perevyazal
svoi sobstvennye melkie rany, zatem  pripomnil,  chto  nuzhno  eshche  nalozhit'
bal'zam na  podushechki  lap  Hrissy  i  zapihnut'  v  ee  bashmachki  nemnogo
pahnushchego sosnovoj smoloj gagach'ego puha, nadergannogo  iz  dyr,  probityh
streloj v plashche Fafhrda.
     Kogda oni uzhe lezhali, napolovinu zashnurovavshis' v svoi plashchi - Hrissa
uyutno ustroilas'  mezhdu  nimi,  a  v  zharovnyu  bylo  podbrosheno  neskol'ko
dragocennyh smolyanyh sharikov, chtoby pobalovat'sya teplom na son gryadushchij, -
Fafhrd dostal krohotnyj gorshochek s krepkim  ilthmarskim  vinom,  i  oni  s
Myshelovom otpili po glotku, voskreshaya v voobrazhenii  eti  zalitye  solncem
vinogradniki i etu znojnuyu, pyshnuyu pochvu tak daleko na yuge.
     V zharovne na sekundu vspyhnul ogon', i druz'ya uvideli, chto  sneg  vse
eshche idet. Nepodaleku s grohotom upalo neskol'ko kamnej, proshipela  snezhnaya
lavina, a zatem  Zvezdnaya  Pristan'  zatihla  v  moroznyh  ob®yatiyah  nochi.
Orlinoe gnezdo skalolazov kazalos' im samim neveroyatno strannym;  podnyatoe
nad vsemi ostal'nymi pikami Gryady Gigantov -  i,  vpolne  veroyatno,  vsego
Nevona - i v to zhe vremya okruzhennoe temnotoj, slovno krohotnaya komnatka.
     Myshelov negromko progovoril:
     - Teper' my znaem, kto obitaet v Gnezdah. Tebe ne kazhetsya, chto dyuzhiny
etih nevidimyh mant ustilayut, slovno kovrom, podobnye karnizy  vokrug  nas
ili svisayut s nih? Pochemu oni ne zamerzayut? Ili  kto-nibud'  derzhit  ih  v
special'nom pomeshchenii? A nevidimye lyudi, kak  naschet  nih?  Ty  bol'she  ne
mozhesh' nazvat' ih mirazham - ty videl mech, i ya borolsya  s  chelovekoobraznym
sushchestvom,  kotoroe  nahodilos'  na  drugom  konce  klinka.  I  ono   bylo
nevidimym! Kak eto mozhet byt'?
     Fafhrd pozhal plechami i tut zhe pomorshchilsya,  potomu  chto  eto  dvizhenie
vyzvalo ostruyu bol'.
     - Oni sdelany iz chego-to vrode vody ili stekla, -  vyskazal  on  svoyu
dogadku.  -  Vdobavok  gibkogo  i  men'she  prelomlyayushchego  svet   -   i   s
poverhnost'yu, kotoraya  ne  daet  blikov.  Ty  videl,  kak  pesok  i  pepel
stanovyatsya prozrachnymi  ot  ognya.  Vozmozhno,  sushchestvuet  kakoj-to  sposob
zakalyat' v ogne chudovishch i lyudej, ne nagrevaya ih,  v  rezul'tate  chego  oni
stanovyatsya nevidimymi.
     - No kak oni mogut byt' dostatochno legkimi, chtoby letat'?  -  sprosil
Myshelov.
     - Razrezhennye zhivotnye,  pod  stat'  razrezhennomu  vozduhu,  -  sonno
otvetstvoval Fafhrd.
     Myshelov skazal:
     - A potom vse eti smertonosnye zmei - i Zloj  Duh  znaet,  kakie  eshche
opasnosti naverhu, - on umolk na minutu. - I vse zhe my dolzhny podnyat'sya do
samoj vershiny Zvezdnoj Pristani, da? Pochemu?
     Fafhrd kivnul.
     - CHtoby obstavit' Kranarha i Gnarfi...  -  probormotal  on.  -  CHtoby
prevzojti moego otca... eta tajna... devushki... O, Myshelov, ty tak  zhe  ne
smog by ostanovit'sya posle etogo, kak ne  smog  by  ostanovit'sya,  provedya
rukoj lish' po polovine zhenskogo tela!
     - Ty bol'she ne govorish' o brilliantah? - otmetil Myshelov. - Razve  ty
dumaesh', chto my ne najdem ih?
     Fafhrd snova poproboval bylo pozhat' plechami i probormotal  proklyatie,
kotoroe pereshlo v zevak.
     Myshelov dobralsya do nizhnego karmana v  svoem  meshke,  vytashchil  ottuda
pergament, podul na ogon' v zharovne i prochel  vsyu  nadpis'  polnost'yu  pri
svete dogorayushchih smolyanyh sharikov:

          Kto na Zvezdnuyu Pristan', na Lunnoe Drevo vzojdet,
          (Put' nezrimyh pregrad mimo zmeya i gnoma ne prost!)
          Klyuch k bogatstvu prevyshe sokrovishch carej obretet -
          Serdce Sveta, a s nim zaodno i koshel', polnyj zvezd.

          Bozhestva, chto vladeli kogda-to prostorom zemli,
          |tot pik prevratili v tverdynyu i v stol'nyj svoj grad,
          V tot prichal, ot kotorogo zvezdy otchalit' smogli
          I dorogi veli bez chisla v Nebesa ili v Ad.

          Tak vzojdi zhe, geroj, ty Stupenyami Trollej, i ver',
          CHto za Pustosh'yu Hladnoj, o luchshij iz smertnyh, v gorah
          Raspahnet pred toboj tvoya slava zapretnuyu dver'!
          Tak ne medli, speshi i ostav' na ravninah svoj strah.
          Ved' tomu, kto prob'etsya v obitel' Vladyki Snegov,
          Synov'yam dvuh ego docherej stat' otcom suzhdeno.
          Hot' pridetsya emu vstretit' strashnyh i lyutyh vragov,
          No zato do skonchan'ya vekov rod prodlit' svoj dano.

     Smola dogorela i pogasla. Myshelov skazal:
     - Nu, horosho,  my  vstretili  ne  to  zmeya,  ne  to  chervyaka,  odnogo
nevidimogo tipa, kotoryj popytalsya pregradit' nam put', - i dvuh  nezrimyh
ved'm, kotorye, kak ya ponimayu, mogut okazat'sya docheryami Vladyki Snegov.  A
vot gnomy - eto bylo by chto-to noven'koe, tak ved'? Ty  govoril  chto-to  o
Ledyanyh Gnomah, Fafhrd. CHto imenno?
     On s neobychnoj trevogoj podozhdal otveta Fafhrda. CHerez kakoe-to vremya
on uslyshal ego: tihoe ritmichnoe pohrapyvanie.
     Myshelov besshumno zarychal; nesmotrya na vse, chto u nego  bolelo,  demon
ego bespokojstva prevratilsya teper' v demona beshenstva. Emu  ne  sledovalo
dumat' o devushkah - ili, skoree, ob odnoj devushke, kotoraya byla vsego lish'
uvidennoj po tu storonu kostra draznyashchej maskoj s chut' nadutymi  gubami  i
chernoj tajnoj glaz.
     Vnezapno Myshelov pochuvstvoval, chto zadyhaetsya. On  bystro  rasstegnul
plashch i, ne obrashchaya vnimaniya  na  nedovol'noe  myaukan'e  Hrissy,  na  oshchup'
probralsya k yuzhnomu koncu  ustupa.  Vskore  sneg,  kotoryj  nachal  ledyanymi
igolochkami sypat'sya na razgoryachennoe lico Serogo, podskazal  emu,  chto  on
vyshel iz-pod navisayushchego utesa.  Potom  sneg  prekratilsya.  Drugoj  naves,
podumal Myshelov, - no ved' on ne delal ni shaga. On stal, napryagaya  zrenie,
vsmatrivat'sya vverh, i uvidel chernuyu gromadu  vershiny  Zvezdnoj  Pristani,
vyrisovyvayushchuyusya na fone poloski neba, blednoj v  svete  skrytoj  ot  glaz
luny i  koe-gde  otmechennoj  edva  vidnymi  pyatnyshkami  zvezd.  Za  spinoj
Myshelova, na zapade, snezhnyj shtorm vse eshche skryval nebo.
     Myshelov morgnul i potom tiho  vyrugalsya,  potomu  chto  teper'  chernyj
utes, na kotoryj oni dolzhny byli podnyat'sya zavtra,  ves'  sverkal  myagkimi
rasseyannymi ogon'kami fioletovogo, rozovogo, bledno-zelenogo  i  yantarnogo
cveta. Blizhajshie,  kotorye,  tem  ne  menee,  byli  ochen'  daleko  vverhu,
vyglyadeli, kak kroshechnye pryamougol'niki, slovno prolivayushchie siyanie okna.
     Zvezdnaya Pristan' byla pohozha na ogromnyj dvorec.
     Zatem ledenyashchie hlop'ya  snova  nachali  pokalyvat'  lico  Myshelova,  i
lentochka neba suzilas' i  soshla  na  net.  Snegopad  snova  nadvinulsya  na
Zvezdnuyu Pristan', zakryvaya zvezdy i zagadochnye ogni.
     Beshenstvo Myshelova  issyaklo.  Vnezapno  on  pochuvstvoval  sebya  ochen'
malen'kim, i bezrassudnym, i ochen', ochen' zamerzshim. Tainstvennoe  videnie
- raznocvetnye ogon'ki - ostavalos' v ego pamyati, no smutno, slovno  chast'
sna. Ochen' ostorozhno Myshelov prokralsya nazad po svoim sobstvennym sledam i
pered tem, kak kosnut'sya plashcha, pochuvstvoval teplo, ishodyashchee ot  Fafhrda,
Hrissy i vygorevshej zharovni. On  plotno  zashnuroval  plashch  vokrug  sebya  i
dolgoe vremya lezhal, svernuvshis' v klubochek, kak rebenok; v ego  myslyah  ne
bylo nichego, krome holodnoj t'my. Nakonec, Myshelov usnul.


     Sleduyushchij  den'  nachalsya  mrachno.  Dva  priyatelya,  prodolzhaya  lezhat',
pytalis' rasteret' drug druga i shutlivoj bor'boj hot' nemnogo  vygnat'  iz
tela  okochenenie,  zagnav  v  nego  dostatochno  tepla,  chtoby  mozhno  bylo
podnyat'sya. Hrissa vybralas' so svoego mesta, prihramyvayushchaya i ugryumaya.
     No, po krajnej mere, u Fafhrda proshli onemenie i opuhol',  a  Myshelov
pochti ne chuvstvoval neglubokih ran u sebya na ruke.
     Druz'ya pozavtrakali chaem iz trav i  medom  i  nachali  podnimat'sya  na
gnezda pod legkim snegopadom. |ta poslednyaya napast' ostavalas' s nimi  vse
utro, ne schitaya teh momentov, kogda poryvy  vetra  otduvali  ee  proch'  ot
Zvezdnoj Pristani.  V  takih  sluchayah  priyateli  mogli  videt'  gigantskuyu
gladkuyu skal'nuyu stenu, otdelyayushchuyu  gnezda  ot  poslednej  polosy  ustupov
Lika. Sudya po tomu, chto druz'ya uspeli zametit', na etoj stene, pohozhe,  ne
bylo voobshche nikakih putej dlya pod®ema, a takzhe nikakih otmetin -  tak  chto
Fafhrd vysmeyal Myshelova za rasskazy  ob  oknah,  razlivayushchih  raznocvetnyj
svet, - no, v konce  koncov,  priblizivshis'  k  osnovaniyu  steny,  putniki
nachali razlichat' to, chto kazalos' uzkoj treshchinoj (ona vyglyadela tolshchinoj s
volosok), podnimayushchejsya vdol' serediny skaly.
     Skalolazy ne vstretili ni odnogo iz nevidimyh ploskih  letunov  ni  v
vozduhe, ni na ustupah, hotya v te momenty, kogda poryvy vetra  prodelyvali
strannye  breshi  v  snegopade,  oba  iskatelya   priklyuchenij   ustraivalis'
poprochnee na svoih vystupah i  hvatalis'  za  oruzhie,  a  Hrissa  nachinala
rychat'.
     Veter pochti ne zamedlyal prodvizhenie vpered, potomu  chto  kamni  Gnezd
byli nadezhnymi, no druz'ya ochen' merzli.
     I im vse eshche prihodilos' osteregat'sya snezhnyh potokov, hotya  ih  bylo
men'she, chem vchera, vozmozhno potomu, chto bol'shaya  chast'  Zvezdnoj  Pristani
uzhe ostalas' vnizu.
     Myshelov i Fafhrd dostigli osnovaniya ogromnoj  skaly  kak  raz  v  toj
tochke, gde nachinalas'  treshchina,  i  eto  bylo  bol'shoj  udachej,  poskol'ku
snegopad stal takim sil'nym, chto poiski byli by sil'no zatrudneny.
     K ih radosti,  treshchina  okazalas'  eshche  odnim  kaminom,  edva  v  yard
shirinoj, nenamnogo  bolee  glubokim  i  nastol'ko  zhe  bugristym  iznutri,
naskol'ko skala snaruzhi byla gladkoj.  V  otlichie  ot  vcherashnego  kamina,
etot, kazalos', tyanulsya vverh v beskonechnost' bez kakih-libo izmenenij  po
shirine i, naskol'ko putniki mogli videt', v nem ne bylo probok. On byl  vo
mnogom pohozh na kamennuyu lestnicu, napolovinu zashchishchennuyu  ot  snega.  Dazhe
Hrissa mogla podnyat'sya zdes', kak na Obeliske.
     V obed druz'yam prishlos' sogrevat' pishchu sobstvennym  telom.  Oni  byli
polny entuziazma i neterpeniya, odnako zastavili sebya  ne  spesha  prozhevat'
edu i zapit' ee. V tot moment, kogda oni  voshli  v  kamin,  -  Fafhrd  shel
pervym - poslyshalis' tri slabyh raskata: vozmozhno, grom,  i,  bez  vsyakogo
somneniya, zloveshchee predznamenovanie; odnako Myshelov rassmeyalsya.
     Blagodarya bolee nadezhnoj opore dlya nog  i  protivopolozhnoj  stene,  o
kotoruyu mozhno bylo operet'sya spinoj, pod®em byl legkim,  ne  schitaya  togo,
chto prihodilos' rashodovat' mnogo sil, a  eto  trebovalo  dovol'no  chastyh
ostanovok, chtoby otdyshat'sya v razrezhennom  vozduhe.  Lish'  v  dvuh  mestah
kamin  suzilsya  nastol'ko,  chto  Fafhrdu  prishlos'  preodolevat'  korotkij
uchastok po vneshnej storone; bolee hudoshchavyj Myshelov smog ostat'sya vnutri.
     |to bylo vozbuzhdayushchee priklyuchenie - pochti.  Den'  stanovilsya  temnee,
poskol'ku snegopad vse usilivalsya, i raskaty povtoryalis' snova i snova, no
bolee rezkie i  sil'nye  -  teper'  uzhe  tochno  grom,  potomu  chto  zvukam
predshestvovali korotkie vspyshki, ozarivshie kamin, - priglushennye  padayushchim
snegom otbleski molnii - odnako Myshelov i Fafhrd chuvstvovali sebya  tak  zhe
veselo, kak deti,  podnimayushchiesya  po  tainstvennoj  izgibayushchejsya  lestnice
zacharovannogo zamka. Oni dazhe tratili nemnogo vozduha na shutlivye vykriki,
kotorye otdavalis' slabym ehom vverh i vniz po nerovnym stenam  shahty,  to
ozaryaemoj blednym svetom, to pogruzhayushchejsya vo  mrak  vmeste  so  vspyshkami
molnij.
     No zatem shahta  postepenno  stala  takoj  zhe  gladkoj,  kak  i  stena
snaruzhi, i v to zhe samoe vremya nachala  medlenno  rasshiryat'sya,  snachala  na
shirinu ladoni, potom eshche na odnu, potom eshche  na  palec,  tak  chto  druz'yam
prihodilos'  podnimat'sya  so  vse  vozrastayushchim  riskom;  oni  prizhimalis'
plechami k odnoj stene, botinkami k drugoj, i tak "shli" pri pomoshchi ryvkov i
tolchkov. Myshelov podtyanul k sebe Hrissu, i snezhnaya koshka skorchilas' na ego
vzdymayushchejsya, raskachivayushchejsya iz storony v storonu grudi  -  ne  stol'  uzh
neznachitel'naya tyazhest'. Odnako  oba  priyatelya  vse  eshche  chuvstvovali  sebya
dovol'no neploho - tak chto Myshelov nachal zadumyvat'sya, ne bylo li i vpryam'
zdes', ryadom s Nebesami, chego-nibud' vozbuzhdayushchego v samom vozduhe.
     Fafhrd, rost kotorogo prevyshal Myshelova  na  paru  golov,  byl  luchshe
prisposoblen k takogo roda voshozhdeniyu i vse eshche  mog  podnimat'sya  v  tot
moment, kogda Myshelov osoznal, chto ego telo vytyanuto pochti v  polnyj  rost
ot plech do podoshv botinok  -  i  sverhu  na  nem,  kak  puteshestvennik  na
malen'kom mostike, ustroilas' Hrissa. Myshelov ne mog podnyat'sya  bol'she  ni
na dyujm, i ochen' smutno osoznaval, kak eto emu udalos' dobrat'sya  hotya  by
dosyuda.
     Na zov Myshelova sverhu, kak gigantskij  pauk,  spustilsya  Fafhrd,  na
kotorogo, kazalos', stradaniya priyatelya ne proizveli osobogo vpechatleniya, -
i, chestno  govorya,  pri  vspyshke  molnii  stalo  vidno,  chto  ego  bol'shoe
borodatoe lico uhmylyaetsya ot uha do uha.
     - Posidi zdes' nemnogo, - skazal Severyanin. - Do vershiny  ne  tak  uzh
daleko. Po-moemu, ya videl ee pri predposlednej vspyshke molnii. YA podnimus'
i vtashchu tebya naverh; vsyu verevku privyazhem mezhdu mnoj i toboj. Okolo  tvoej
golovy est' treshchina: ya  vob'yu  tuda  kolyshek  na  vsyakij  sluchaj.  A  poka
otdyhaj.
     I Fafhrd prodelal vse, o chem on govoril, tak bystro i  snova  byl  na
puti vverh tak skoro, chto Myshelov vozderzhalsya  ot  vyskazyvaniya  vseh  teh
sardonicheskih zamechanij, kotorye burlili vnutri ego napryazhennogo tela.
     Pri posledovavshih za etim vspyshkah molnii vidno bylo, kak dlinnonogaya
i dlinnorukaya figura Severyanina stanovitsya vse men'she i men'she s  raduyushchej
glaz  skorost'yu,  poka  on  ne  stal  kazat'sya  takim  zhe  malen'kim,  kak
pauk-ohotnik v glubine svoej norki. Eshche odna vspyshka - i on ischez;  odnako
Myshelov ne byl uveren, dostig li on vershiny, ili prosto skrylsya za izgibom
kamina.
     Verevka, odnako, prodolzhala tyanut'sya vverh,  poka  pod  Myshelovom  ne
ostalas' tol'ko nebol'shaya petlya. Vse telo Serogo bolelo teper'  sovershenno
nevynosimo, i eshche emu bylo ochen' holodno, no on krepko szhal zuby i terpel.
Hrissa  vybrala  etot  moment,   chtoby   nachat'   bespokojno   rashazhivat'
vzad-vpered po  svoemu  malen'komu  chelovekoobraznomu  mostiku.  Vspyhnula
oslepitel'naya molniya,  i  udar  groma  sotryas  Zvezdnuyu  Pristan'.  Hrissa
s®ezhilas'.
     Verevka natyanulas', dergaya  Myshelova  za  poyas;  Myshelov  hotel  bylo
perenesti na nee svoyu tyazhest', prizhav  Hrissu  k  grudi,  no  potom  reshil
podozhdat' okrika Fafhrda. |to bylo yavno mudrym resheniem, potomu chto imenno
v etot moment verevka rezko oslabla i nachala  padat'  na  zhivot  Myshelova,
slovno  struya  chernoj  vody.  Hrissa  prizhalas'  k   ego   licu,   pytayas'
otodvinut'sya kak mozhno dal'she ot verevki, kotoraya vse padala i padala.  No
vot ee verhnij konec, shchelknuv, udaril Myshelova pod  lozhechku.  Edinstvennaya
radost' zaklyuchalas' v tom, chto Fafhrd  ne  sverzilsya  vsled  za  verevkoj.
Posle ocherednogo slepyashchego i  sotryasayushchego  goru  udara  stalo  yasno,  chto
verhnyaya chast' kamina byla absolyutno pusta.
     - Fafhrd! - pozval Myshelov. - Fafhrd!!!
     Otvetom bylo tol'ko eho.
     Myshelov nemnogo podumal, potom podnyal ruku i popytalsya nashchupat' okolo
svoego uha kolyshek, kotoryj Fafhrd zabil odnim udarom topora.  CHto  by  ni
sluchilos' s Fafhrdom, nichego inogo ne  ostavalos',  kak  tol'ko  privyazat'
verevku k kolyshku i spustit'sya s ee pomoshch'yu  tuda,  gde  kamin  byl  bolee
uzkim.
     Kolyshek vyletel pri pervom zhe prikosnovenii i s rezkim stukom poletel
vniz po kaminu, poka ocherednoj udar groma  ne  poglotil  zamirayushchij  zvuk.
Myshelov reshil "sojti" vniz po kaminu. V konce koncov, on zhe  podnyalsya  eti
poslednie neskol'ko desyatkov yardov.
     Pervaya popytka poshevelit' nogoj podskazala emu, chto ego myshcy svedeny
sudorogoj. On nikogda ne smozhet sognut' nogu i vypryamit' ee snova,  potomu
chto prosto soskol'znet s opory i upadet.
     Myshelov podumal o sheste Glinti, zateryannom v  belom  prostranstve,  i
tut zhe zadushil v sebe etu mysl'.
     Hrissa,  s®ezhivshis'  u  nego  na  grudi,  ustavilas'  emu  v  lico  s
vyrazheniem, kotoroe v siyanii sleduyushchej molnii kazalos' pechal'nym i v to zhe
vremya kriticheskim, slovno koshka hotela skazat':
     - I gde zhe eta hvalenaya chelovecheskaya izobretatel'nost'?


     Fafhrd edva uspel vybrat'sya iz kamina na shirokij i prostornyj  ustup,
prikrytyj sverhu skal'nym  vystupom,  kogda  v  skalistoj  stene  besshumno
raspahnulas' dver' yardov dvuh vysotoj, v yard shirinoj i dve pyadi tolshchinoj.
     Kontrast  mezhdu  sherohovatost'yu  skaly  i   gladkoj,   kak   linejka,
poverhnost'yu temnogo kamnya, obrazuyushchego bokovye storony  dveri,  kosyaka  i
poroga, byl poistine zamechatel'nym.
     Naruzhu prolilsya myagkij rozovyj svet, i vmeste s nim -  aromat  duhov,
tyazhelye ispareniya, nasyshchennye snami o progulochnyh  lodkah,  drejfuyushchih  po
tihomu moryu v chas zakata.
     |ti  vyzyvayushchie  narkoticheskoe  op'yanenie  pary  muskusa   naryadu   s
udaryayushchim v golovu, slovno alkogol', razrezhennym vozduhom pochti  zastavili
Fafhrda zabyt' o svoej celi, no kogda on kosnulsya chernoj verevki, eto bylo
vse ravno, chto prikosnut'sya k Hrisse i Myshelovu na drugom ee konce. Fafhrd
otvyazal verevku ot  poyasa  i  prigotovilsya  zakrepit'  ee  vokrug  tolstoj
kamennoj kolonny ryadom s otkrytoj dver'yu.  Emu  prishlos'  dovol'no  sil'no
natyanut' verevku, chtoby mozhno bylo zavyazat' nadezhnyj uzel.
     No nasyshchennye snami  ispareniya  sgustilis',  i  Severyanin  bol'she  ne
chuvstvoval Myshelova i Hrissu na drugom konce verevki.  CHestno  govorya,  on
nachal polnost'yu zabyvat' o svoih dvuh druz'yah.
     A zatem serebristyj goloe - golos, horosho znakomyj  Fafhrdu,  kotoryj
slyshal ego odin raz smeyushchimsya i odin raz hihikayushchim, - pozval:
     - Vojdi, varvar. Vojdi ko mne.
     Konec chernoj verevki nezametno vyskol'znul iz  pal'cev  Severyanina  i
tiho proshelestel po kamnyu i vniz po kaminu.
     Fafhrd, chut' prignuvshis', perestupil porog, dver' besshumno zakrylas',
kak raz vovremya, chtoby zaglushit' otchayannyj krik Myshelova.
     Severyanin okazalsya v komnate, osveshchennoj rozovymi sharami, visyashchimi na
urovne golovy. Ih myagkoe teploe siyanie okrashivalo v rozovyj cvet  port'ery
i kovry, no osobenno bylo zametno na  svetlom  pokryvale  ogromnogo  lozha,
kotoroe sostavlyalo edinstvennyj predmet meblirovki komnaty.
     Ryadom s krovat'yu stoyala  strojnaya  zhenshchina;  chernoe  shelkovoe  plat'e
skryvalo vse, krome ee lica pod chernoj kruzhevnoj maskoj, odnako  ne  moglo
spryatat' plavnye izgiby zhenskoj figury.
     V  techenie  semi  beshenyh  udarov  serdca  Fafhrda  ona  glyadela   na
ryzheborodogo varvara, potom opustilas' na  lozhe.  Tonkaya  ruka  s  kist'yu,
obtyanutoj chernym kruzhevom, vyskol'znula iz-pod skladok  plat'ya,  pohlopala
po pokryvalu ryadom s soboj i zamerla. Maska, ne otryvayas', smotrela v lico
Fafhrda.
     On stryahnul s plech meshok i otstegnul poyas s toporom.


     Myshelov zakonchil vbivat' tonkoe lezvie svoego kinzhala v shchel'  u  sebya
nad uhom, pol'zuyas' vmesto molotka kremnem iz svoego meshka,  tak  chto  pri
kazhdom sudorozhnom udare kamnya  o  rukoyatku  iskry  dozhdem  leteli  vo  vse
storony - krohotnye molnii  sredi  slepyashchih  vspyshek,  vse  eshche  ozaryayushchih
kamin,  -  poka  soprovozhdayushchie  ih   raskaty   groma   sozdavali   shumnyj
akkompanement udaram Myshelova. Hrissa ustroilas' u Myshelova na shchikolotkah,
i vremya ot vremeni Seryj pristal'no smotrel na nee, slovno hotel sprosit':
"Nu chto, kiska?"
     Poryv nasyshchennogo snegom vetra, s revom rvanuvshego vverh  po  kaminu,
na mgnovenie podnyal mohnatogo zverya na celuyu pyad' v vozduh i chut' ne  sdul
samogo Myshelova, odnako tot  posil'nee  napryag  muskuly,  i  mostik,  chut'
izognuvshijsya vverh, vyderzhal.
     Myshelov tol'ko chto zakonchil zavyazyvat' konec  chernoj  verevki  vokrug
perekladiny i rukoyatki kinzhala  -  ego  pal'cy  i  predplech'ya  byli  pochti
bespoleznymi  ot  ustalosti  -  kogda  v  zadnej  stene  kamina   besshumno
otvorilos' okno v dva futa vysotoj i  v  pyat'  shirinoj;  tolstaya  kamennaya
stavnya skol'znula v storonu men'she, chem v pyadi ot obrashchennogo vnutr' plecha
Myshelova.
     Krasnoe siyanie vyrvalos' iz okna i neyasno vysvetilo  chetyre  mordy  s
chernymi porosyach'imi glazkami i nizkimi bezvolosymi golovami.
     Myshelov vnimatel'no  rassmotrel  ih.  Vse  chetvero  krajne  urodlivy,
besstrastno reshil on. Tol'ko  ih  shirokie  belye  zuby,  sverkayushchie  mezhdu
rastyanutymi v uhmylke gubami - pochti ot odnogo svinyach'ego uha do drugogo -
mogli by kak-to rasschityvat' na to, chtoby nazyvat'sya krasivymi.
     Hrissa nemedlenno proskochila skvoz' krasnoe okno i ischezla. Dva lica,
mezhdu kotorymi ona prygnula, dazhe ne morgnuli chernymi glazkami-pugovkami.
     Potom chetyre pary korotkih muskulistyh ruk vysunulis'  naruzhu,  legko
otorvali Myshelova ot steny i vtashchili vnutr'. On  slabo  vskriknul,  potomu
chto usilivshayasya sudoroga skrutila ego  vnezapnoj  agoniej.  On  eshche  uspel
zametit' tolstye korotkie tela v lohmatyh chernyh kurtkah i korotkih shtanah
- a odno bylo v lohmatoj chernoj  yubke  -  no  vse  s  bosymi  razlapistymi
stupnyami i tolstymi nogtyami. Potom on poteryal soznanie.
     Ochnulsya Myshelov ot bezzhalostnogo massazha, lezha na  zhestkom  stole,  s
telom obnazhennym i skol'zkim  ot  teplogo  masla.  On  nahodilsya  v  ploho
osveshchennoj komnate s nizkim potolkom,  i  ego  vse  eshche  okruzhali  plotnym
kol'com chetyre gnoma, o chem Myshelov mog sudit' eshche  do  togo,  kak  otkryl
glaza, po vos'mi mozolistym rukam, tiskayushchim i mnushchim ego myshcy.
     Gnom, razminayushchij pravoe plecho Myshelova i molotyashchij po verhnej  chasti
pozvonochnika, smorshchil pokrytye borodavkami veki i obnazhil svoi  prekrasnye
belye zuby, slovno pozaimstvovannye u kakogo-nibud' velikana, v tom,  chto,
dolzhno byt', predstavlyalos' emu druzheskoj usmeshkoj.  Zatem  on  skazal  na
zhutkom mingol'skom dialekte:
     - YA Kostolom. |to moya zhena ZHirozhorka. Te, chto poglazhivayut tvoe telo s
levogo borta, - eto moi brat'ya Nogogryz i CHerepoboj. A  teper'  vypej  eto
vino i sleduj za mnoj.
     Vino obozhglo Myshelovu gorlo, odnako prognalo golovokruzhenie;  k  tomu
zhe bylo istinnym blazhenstvom izbavit'sya  ot  ubijstvennogo  massazha  -  a,
zaodno, i ot sudorog, skruchivayushchih muskuly v komok.
     Kostolom i ZHirozhorka pomogli Myshelovu  slezt'  s  kamennoj  plity,  a
Nogogryz i CHerepoboj  bystro  rasterli  ego  grubymi  polotencami.  Teplaya
komnata s nizkim potolkom na mgnovenie poplyla  vokrug  Serogo;  zatem  on
pochuvstvoval sebya voshititel'no horosho.
     Kostolom poshlepal v temnotu, rasstilayushchuyusya  pozadi  dymnyh  fakelov.
Myshelov bez slova posledoval za nim. "|to chto, i  est'  Fafhrdovy  Ledyanye
Gnomy?" - sprashival on sam sebya.
     Kostolom otodvinul v  storonu  tyazhelye  port'ery.  V  temnotu  veerom
hlynul yantarnyj svet. Myshelov  shagnul  s  grubogo  kamnya  na  myagkij  puh.
Port'ery s shorohom somknulis' za spinoj.
     On byl odin v komnate, myagko osveshchennoj visyashchimi sharami, pohozhimi  na
ogromnye topazy, -  odnako  chuvstvovalos',  chto  esli  ih  kosnut'sya,  oni
otskochat v storonu, kak vozdushnye shariki. Tut nahodilos'  shirokoe  lozhe  i
pozadi nego, na fone zatyanutoj kovrom steny - nizkij stolik  s  taburetkoj
iz slonovoj kosti. Nad stolom bylo bol'shoe serebryanoe zerkalo, a na  stole
- prichudlivye malen'kie  butylochki  i  mnozhestvo  kroshechnyh  gorshochkov  iz
slonovoj kosti.
     Net, komnata ne byla sovershenno pustoj. V dal'nem  uglu,  svernuvshis'
klubochkom, lezhala uhozhennaya, losnyashchayasya Hrissa. Odnako ona smotrela ne  na
Myshelova, a v nekuyu tochku nad taburetkoj.
     Myshelov pochuvstvoval, kak po ego spine probezhali murashki, no oni byli
vyzvany ne tol'ko strahom.
     Mazok svetlejshego iz  vseh  zelenyh  cvetov  metnulsya  ot  odnogo  iz
gorshochkov k tochke, na kotoruyu  ustavilas'  Hrissa,  i  ischez  tam.  Odnako
Myshelov  uvidel,  chto  otrazhennaya  poloska  zeleni  poyavilas'  v  zerkale.
Zagadochnyj manevr povtorilsya, i vskore v serebre zerkala  povisla  zelenaya
maska, chut' zatumanennaya matovost'yu metalla.
     Zatem maska v zerkale propala i odnovremenno  poyavilas',  vidimaya  na
etot raz sovershenno chetko, v vozduhe nad taburetkoj.  |to  byla  ta  samaya
maska, kotoruyu do boli horosho znal Myshelov  -  uzkij  podborodok,  vysokie
skuly, pryamaya liniya, soedinyayushchaya nos i lob.
     Pripuhshie, temnye, kak vino, guby chut' priotkrylis', i myagkij grudnoj
golos sprosil:
     - Moe lico ne nravitsya tebe, chelovek iz Lankmara?
     - Tvoya shutka zhestoka, o Princessa, -  otvetil  Myshelov,  samouverenno
izobrazhaya pridvornyj poklon, - ibo ty - sama krasota.
     Tonkie  pal'cy,  napolovinu  obrisovannye  teper'  blednoj   zelen'yu,
okunulis' v gorshochek s pritiraniem i nabrali bolee shchedruyu porciyu kraski.
     Myagkij  grudnoj  golos,  kotoryj  tak  horosho  sochetalsya  s  korotkim
smeshkom, uslyshannym odnazhdy v snegopad, proiznes na etot raz:
     - Ty smozhesh' ocenit' menya vsyu.


     Fafhrd prosnulsya v temnote i prikosnulsya k devushke, lezhashchej  ryadom  s
nim. Kak tol'ko on ponyal, chto ona tozhe ne  spit,  on  krepko  obhvatil  ee
bedra. Pochuvstvovav, kak napryaglos' ee  telo,  Severyanin  perevernulsya  na
spinu, podnyal ee v vozduh i poderzhal nad soboj.
     Ona byla chudesno legkoj, slovno sdelannoj  iz  vozdushnogo  testa  ili
gagach'ego puha, odnako kogda Fafhrd snova polozhil ee  ryadom  s  soboj,  ee
telo bylo takim zhe uprugim, kak i lyuboe drugoe, hotya i  bolee  gladkim  na
oshchup', chem u bol'shinstva.
     - Hirrivi, ya proshu tebya, davaj zazhzhem svet, - skazal on.
     - |to bylo by glupo, Faffi, - otvetila ona golosom, kotoryj byl pohozh
na zvon chut' zadetoj zanaveski iz krohotnyh  serebryanyh  kolokol'chikov.  -
Razve ty zabyl, chto teper' ya polnost'yu nevidima? |to moglo by  podzadorit'
nekotoryh muzhchin, odnako ty, kak mne kazhetsya...
     - Ty prava, ty prava, ya hochu, chtoby ty byla real'noj, -  otvetil  on,
krepko szhimaya ee plechi, chtoby  podcherknut'  silu  svoih  chuvstv,  i  zatem
vinovato otdergivaya ruki pri mysli o tom, kakoj hrupkoj ona dolzhna byt'.
     Serebryanye kolokol'chiki zazveneli polnozvuchnym smehom, slovno  kto-to
shirokim vzmahom otvel zanavesku v storonu.
     - Ne bojsya, - skazala zhenshchina.  -  Moi  vozdushnye  kosti  sdelany  iz
materiala, kotoryj prochnee, chem stal'. |to zagadka, nedostupnaya  razumeniyu
vseh vashih filosofov, i otnosyashchayasya k nevidimosti moej rasy i zhivotnyh, ot
kotoryh ona proizoshla. Podumaj o tom, kakim prochnym mozhet byt'  zakalennoe
steklo; odnako svet prohodit skvoz' nego. Moj  proklyatyj  bratec  Farumfar
silen, kak medved', nesmotrya na vsyu svoyu hudobu, a moj  otec  Umforafor  -
istinnyj lev, nesmotrya  na  prozhitye  im  veka.  Shvatka  tvoego  druga  s
Farumfarom ne byla okonchatel'nym ispytaniem - hotya on i vzvyl posle  etogo
- otec byl v yarosti - i k tomu zhe est' eshche dvoyurodnye brat'ya.  Kak  tol'ko
zakonchitsya eta noch' - no  eto  budet  eshche  ne  skoro,  lyubimyj;  luna  eshche
podnimaetsya - ty dolzhen spustit'sya so Zvezdnoj Pristani. Poobeshchaj mne eto.
U menya holodeet serdce pri mysli ob opasnostyah, kotorye tebe uzhe  prishlos'
ispytat' - i za poslednie tri dnya ono ne znayu skol'ko raz prosto ledenelo!
     - I vse-taki ty nas ne predupredila, - zadumchivo skazal Severyanin.  -
Ty zamanila menya syuda.
     - I ty somnevaesh'sya v tom, pochemu? -  sprosila  ona.  V  etot  moment
Fafhrd kak raz kasalsya ee vzdernutogo nosa i kruglyh, kak yabloki, shchek, tak
chto on pochuvstvoval i to, kak ona ulybaetsya.  -  Ili,  vozmozhno,  tebe  ne
nravitsya to, chto ya pozvolila tebe nemnogo risknut' zhizn'yu, chtoby  nagradoj
stalo eto lozhe?
     Fafhrd  zapechatlel  strastnyj  poceluj  na  ee  polnyh  gubah,  chtoby
pokazat' ej, kak oshibochny byli ee mysli, no cherez mgnovenie ona ottolknula
ego.
     - Podozhdi, Faffi, lyubimyj, - voskliknula ona. - Net,  ya  zhe  skazala,
podozhdi! YA znayu, chto ty zhaden i neterpeliv, no ty mozhesh' podozhdat' hotya by
do teh por, poka luna peredvinetsya na nebe na shirinu zvezdy.  YA  poprosila
tebya poobeshchat' mne, chto ty spustish'sya so Zvezdnoj Pristani na rassvete.
     V temnote nastupilo dovol'no dolgoe molchanie.
     - Nu? CHto zhe derzhit zakrytym tvoj rot?  -  neterpelivo  sprosila  ona
nakonec. - Koe v chem drugom ty ne proyavlyal podobnoj nereshitel'nosti. Vremya
prohodit, luna podnimaetsya.
     - Hirrivi, - tiho skazal Fafhrd. - YA  dolzhen  podnyat'sya  na  Zvezdnuyu
Pristan'.
     - Pochemu? - zvenyashchim  golosom  sprosila  ona.  -  Prorochestvo  stihov
ispolnilos'. Ty poluchil svoyu nagradu. Esli ty pojdesh' dal'she,  tebya  budut
zhdat' lish' besplodnye opasnosti. Esli ty vernesh'sya, ya budu ohranyat' tebya s
vozduha - da, i tvoego priyatelya tozhe - do samoj Pustoshi.
     Ee nezhnyj golos slegka zadrozhal.
     - O Faffi,  neuzheli  tebe  nedostatochno  menya,  chtoby  otkazat'sya  ot
zavoevaniya zhestokoj gory? Krome vsego prochego,  ya  lyublyu  tebya  -  esli  ya
pravil'no ponimayu, kak smertnye upotreblyayut eto slovo.
     -  Net,  -  torzhestvenno  otvetil   v   temnote   Severyanin.   -   Ty
zamechatel'naya, samaya zamechatel'naya iz vseh devushek, chto ya znal - i ya lyublyu
tebya, a eto slovo ya ne brosayu po pustyakam, - odnako ot etogo  moe  zhelanie
pokorit' Zvezdnuyu Pristan' tol'ko razgoraetsya. Mozhesh' li ty ponyat' eto?
     Teper' na nekotoroe vremya zamolkla sama Hirrivi.
     - Nu chto zh, - skazala ona nakonec, - ty sam sebe hozyain,  i  delaesh',
chto zahochesh'. YA tebya predupredila. YA mogla by skazat' i  bol'she,  privesti
dovody protiv, sporit' s toboj i dal'she, no ya  znayu,  chto  i  posle  vsego
etogo mne ne udastsya preodolet' tvoe upryamstvo - a vremya bezhit. My  dolzhny
osedlat' nashih loshadok i dognat' lunu. Poceluj menya eshche raz. Medlenno. Vot
tak...


     Myshelov  lezhal  poperek  lozha,  v  nogah,  pod  yantarnymi  sharami,  i
razglyadyval rastyanuvshuyusya Kreshkru;  ee  hrupkie  yablochno-zelenye  plechi  i
spokojnoe spyashchee lico tonuli vo mnozhestve podushek.
     Myshelov smochil ugolok prostyni vinom iz chashi, stoyashchej u ego kolena, i
poter im tonkuyu pravuyu shchikolotku Kreshkry - tak  ostorozhno,  chto  medlennyj
pod®em i padenie ee uzkoj grudnoj kletki ne izmenili svoego ritma.  Vskore
on ster vsyu zelenovatuyu maz' s uchastka velichinoj v polovinu svoej ladoni i
ustavilsya na delo ruk svoih vo vse glaza. On byl uveren v tom, chto na etot
raz uvidit telo ili,  po  men'shej  mere,  zelenoe  pritiranie  s  obratnoj
storony nogi; no net, vse, chto Myshelov uvidel skvoz' vytertyj im malen'kij
nepravil'nyj treugol'nik, - eto  kosmatoe  pokryvalo  krovati,  otrazhayushchee
l'yushchijsya sverhu yantarnyj svet. |to byla neveroyatno zahvatyvayushchaya i nemnogo
pugayushchaya tajna.
     Myshelov voprositel'no glyanul na  Hrissu,  kotoraya  teper'  lezhala  na
nizkom  stolike,  okruzhennaya  fantasticheskimi  butylochkami  iz  tonchajshego
stekla  i,  polozhiv  belyj  kosmatyj  podborodok   na   skreshchennye   lapy,
razglyadyvala lezhashchih na lozhe lyudej. Myshelovu pokazalos', chto koshka  glyadit
na  nego  s  neodobreniem,  tak  chto  on  toroplivo  razmazal   pritiranie
ravnomerno po vsej noge Kreshkry, poka prodelannyj im glazok ne  byl  snova
pokryt zelenoj kraskoj.
     Poslyshalsya tihij smeshok. Kreshkra, pripodnyavshis' na  loktyah,  smotrela
na Myshelova prishchurennymi glazami iz-pod dlinnyh, gustyh resnic.
     - U nas, nevidimok, - skazala ona nasmeshlivym golosom,  kotoryj  byl,
ili kazalsya, sonnym - vidima  tol'ko  vneshnyaya  storona  lyubogo  grima  ili
pritiraniya, nanesennogo na telo. |to tajna, nedostupnaya nashim providcam.
     - Ty - voploshchenie samoj korolevy-Tajny,  shestvuyushchej  sred'  zvezd,  -
provozglasil Myshelov, legko poglazhivaya zelenye pal'chiki ee nog. -  A  ya  -
samyj vezuchij iz vseh lyudej. Tol'ko vot  boyus',  chto  eto  vse  son,  i  ya
prosnus' na holodnyh karnizah Zvezdnoj Pristani. Kak vyshlo, chto ya zdes'?
     -  Nasha  rasa  vymiraet,  -  skazala  ona.  -  Nashi   muzhchiny   stali
besplodnymi. Hirrivi i ya - edinstvennye  ostavshiesya  princessy.  Nash  brat
Farumfar goryacho zhelal byt' nashim konsortom - on hvastaetsya,  chto  vse  eshche
muzhchina, - eto s nim ty dralsya - no nash otec Umforafor skazal: "Nam  nuzhna
novaya krov' - krov' geroev". Tak chto nashim dvoyurodnym brat'yam i  Farumfaru
- k krajnemu neudovol'stviyu poslednego -  prishlos'  letat'  tam  i  syam  i
ostavlyat' eti malen'kie rifmovannye primanki, napisannye na pergamente  iz
koz'ej shkury, v opasnyh,  pustynnyh  mestah,  kotorye  mogli  by  privlech'
geroev.
     - No kak mogut nevidimye sushchestva shodit'sya s vidimymi? - sprosil on.
     Ona dovol'no rassmeyalas'.
     - Neuzheli tvoya pamyat' nastol'ko korotka, Myshonok?
     - YA hotel  skazat',  imet'  potomstvo,  -  popravilsya  Seryj,  slegka
razdrazhennyj tem, chto ona nechayanno ugadala ego detskoe prozvishche. - I krome
togo, razve  takoj  rebenok  ne  budet  poluprozrachnym,  tumannym,  smes'yu
vidimogo i nevidimogo?
     Zelenaya maska Kreshkry chut' pokachalas' iz storony v storonu.
     - Moj otec dumaet, chto takoj soyuz prineset plody, i  chto  deti  budut
rozhdat'sya tol'ko  nevidimymi  -  potomu  chto  nevidimost'  dominiruet  nad
vidimost'yu - i v to zhe vremya vo vsem drugom budut obladat' preimushchestvami,
daruemymi primes'yu goryachej krovi geroev.
     - Znachit, eto tvoj otec prikazal tebe perespat' so  mnoj?  -  sprosil
nemnogo razocharovannyj Myshelov.
     - Ni v koem sluchae, Myshonok, - uverila devushka. - On byl by  vzbeshen,
esli by emu moglo prijti v golovu, chto ty zdes', a Farumfar  prosto  soshel
by s uma. Net, ty ponravilsya mne - tak  zhe  kak  Hirrivi  ponravilsya  tvoj
priyatel' - kogda ya vpervye uvidela tebya v Holodnoj Pustoshi; i dlya tebya eto
bylo bol'shoj udachej, potomu chto esli  by  vy  doshli  do  vershiny  Zvezdnoj
Pristani, to moj otec  poluchil  by  vashe  semya  sovershenno  inym  obrazom.
Kstati, eto napomnilo mne:  Myshonok,  ty  dolzhen  poobeshchat'  mne,  chto  na
rassvete spustish'sya so Zvezdnoj Pristani.
     - Podobnoe obeshchanie ne tak-to legko dat', - skazal Myshelov. - YA znayu,
chto Fafhrd zaupryamitsya. I krome  togo,  u  nas  est'  eshche  odno  nebol'shoe
del'ce,  kotoroe  kasaetsya  meshka  s  brilliantami,  esli  eto   to,   chto
podrazumevaetsya pod "koshelem, polnym zvezd" - o, ya znayu, chto eto bezdelica
po sravneniyu s ob®yatiyami voshititel'noj devushki... i vse zhe...
     - No esli ya skazhu, chto lyublyu tebya - a eto chistaya pravda!
     - O Princessa, - vzdohnul Myshelov, skol'zya rukoj po ee noge k kolenu.
- Kak mogu ya ostavit' tebya na rassvete? Vsego odna noch'...
     - Kak, Myshonok, - prervala ego Kreshkra, shalovlivo ulybayas'  i  slegka
vygibayas' vsem telom, -  razve  ty  ne  znaesh',  chto  kazhdaya  noch'  -  eto
vechnost'? Neuzheli ni odna devushka ne nauchila eshche tebya etomu,  Myshonok?  Ty
menya udivlyaesh'. Podumaj, u nas ostalas' eshche polovina vechnosti - i eto tozhe
vechnost', kak tvoj uchitel' geometrii, bud' on starcem s sedoj borodoj  ili
devoj s nezhnoj grud'yu, dolzhen byl by rasskazat' tebe.
     - No esli ya dolzhen zachat' mnozhestvo detej... - nachal Myshelov.
     - Hirrivi i ya koe  v  chem  pohozhi  na  pchelinyh  matok,  -  ob®yasnila
Kreshkra, - no ne dumaj ob etom. Segodnya my obladaem vechnost'yu, eto tak, no
tol'ko v tom sluchae, esli sami sumeem sdelat' ee vechnost'yu. Idi  blizhe  ko
mne...
     CHut' pozzhe Myshelov, v chem-to povtoryaya samogo sebya, skazal:
     - Edinstvennoe, chto ploho v voshozhdenii v goru, - eto to,  chto  samye
luchshie uchastki konchayutsya chereschur bystro.
     - Oni mogut dlit'sya vechnost',  -  vydohnula  Kreshkra  emu  v  uho.  -
Zastav' ih prodolzhat'sya beskonechno, Myshonok.


     Fafhrd prosnulsya, tryasyas' ot holoda.  Rozovye  shary,  stavshie  teper'
serymi, raskachivalis' v poryvah ledyanogo vetra iz otkrytoj dveri.  Na  ego
odezhde i veshchah, razbrosannyh po polu, sobralsya sneg, i sneg lezhal sugrobom
vysotoj  v  neskol'ko  dyujmov  u  poroga,  iz-za   kotorogo   ishodilo   i
edinstvennoe osveshchenie - svincovo-seryj svet dnya.
     Velikaya radost', kipyashchaya vnutri Fafhrda, vstupila  v  bor'bu  s  etim
mrachnym serym zrelishchem i pobedila ego.
     Odnako Fafhrd byl razdet i ves' drozhal. On vskochil, vybil svoi veshchi o
krovat' i natyanul na sebya zaledenevshuyu, tverduyu, kak doska, odezhdu.
     Zastegivaya poyas s toporom, on vspomnil, chto bespomoshchnyj Myshelov sidit
vnizu, v kamine. Kakim-to obrazom Fafhrd ne dumal ob etom vsyu  noch',  dazhe
kogda on govoril Hirrivi o Myshelove.
     Severyanin shvatil svoj meshok i vyskochil  na  ustup,  zametiv  ugolkom
glaza kakoe-to dvizhenie u sebya za spinoj. |to zakrylas' massivnaya dver'.
     Moshchnyj  poryv  vetra  udaril  Fafhrda  snezhnym   kulakom.   Severyanin
uhvatilsya za shershavyj kamennyj stolb, k kotoromu proshloj  noch'yu  sobiralsya
privyazat' verevku, i krepko obhvatil ego. Da pomogut bogi  sidyashchemu  vnizu
Myshelovu! Kto-to, pyhtya, proskol'zil pod naporom vetra i snega po  ustupu,
i ucepilsya za stolb vnizu.
     Veter zatih. Fafhrd poiskal vzglyadom dver'.  Ot  nee  ne  ostalos'  i
sleda. Veter snova nanes sugroby. Krepko derzhas' odnoj rukoj  za  stolb  i
meshok, on oshchupal drugoj rukoj  shershavuyu  stenu.  Konchiki  pal'cev,  kak  i
glaza, ne smogli obnaruzhit' ni malejshej treshchiny.
     - Znachit, tebya tozhe vypihnuli? - veselo  sprosil  znakomyj  golos.  -
Lichno menya vyshvyrnuli Ledyanye Gnomy, k tvoemu svedeniyu.
     - Myshelov! - voskliknul Fafhrd. - Znachit, ty ne?.. YA dumal...
     - Naskol'ko ya tebya znayu, ty ni razu ne podumal obo mne za vsyu noch', -
skazal Myshelov. - Kreshkra zaverila menya, chto  ty  v  bezopasnosti  i  dazhe
bolee togo. Hirrivi skazala by tebe to zhe samoe obo mne,  esli  by  ty  ee
sprosil. No, konechno zhe, ty etogo ne sdelal.
     - Znachit, ty tozhe?.. - sprosil Fafhrd, uhmylyayas' s dovol'nym vidom.
     - Da, Princ-Rodstvennik, - otvetil emu Myshelov, uhmylyayas' v otvet.
     Oni nemnogo potuzili drug druga (ne otryvayas',  odnako,  ot  stolba),
chtoby razognat' holod, no eshche i prosto ot horoshego nastroeniya.
     - Hrissa? - sprosil Fafhrd.
     - |ta umnica sidit vnutri, v teple. Oni zdes' ne  vygonyayut  na  ulicu
koshek, tol'ko lyudej. Odnako ya koe o chem podumal... Tebe  ne  kazhetsya,  chto
Hrissa  iznachal'no  prinadlezhala  Kreshkre  i  chto  Kreshkra  predvidela   i
zadumala...
     Ego golos postepenno zatihal i nakonec umolk.
     Veter perestal naletat'. Snegopad byl takim legkim, chto druz'ya  mogli
videt' pochti na ligu nad soboj - do samoj SHapki nad zasnezhennymi  ustupami
Lika - i pod soboj, tuda, gde ischezala vdali Lestnica.
     I vnov' ih razum byl zapolnen, pochti  zahlestnut,  gromadoj  Zvezdnoj
Pristani i ih sobstvennoj uchast'yu: dvuh poluzamerzshih peschinok,  nenadezhno
visyashchih posredi zamerzshego vertikal'nogo mira, lish' otdalenno svyazannogo s
Nevonom.
     V nebe na yuge vidnelsya blednyj serebristyj disk  -  solnce.  Priyateli
prospali do poludnya.
     -  Gorazdo  legche  prevratit'  v  vechnost'   noch',   kotoraya   dlitsya
vosemnadcat' chasov, - zametil Myshelov.
     - My skakali za lunoj  skvoz'  glubiny  morya,  -  zadumchivo  proiznes
Fafhrd.
     - Tvoya devushka pytalas' zastavit' tebya spustit'sya  vniz?  -  vnezapno
sprosil Myshelov.
     Fafhrd kivnul.
     - Pytalas'.
     - Moya tozhe. A eto ne takaya uzh plohaya ideya. Po ee slovam, eta  vershina
durno popahivaet. Odnako pohozhe, chto kamin zabit snegom. Poderzhi  menya  za
nogi, poka ya sveshus' i posmotryu. Da, plotno zabit do samogo niza. Itak?..
     - Myshelov, - pochti mrachno skazal Fafhrd, - sushchestvuet put'  vniz  ili
net, ya dolzhen podnyat'sya na Zvezdnuyu Pristan'.
     - Ty znaesh', - otvetil Myshelov, - ya sam nachinayu  nahodit'  koe-chto  v
etom bezumii. I krome togo, na vostochnoj  stene  Zvezdnoj  Pristani  mozhet
byt' legkij put' k etoj roskoshnoj na vid Doline  Razloma.  Tak  chto  davaj
ispol'zovat' na polnuyu katushku te zhalkie sem' chasov dnevnogo sveta, chto  u
nas ostalis'. Den' - eto yavno  ne  ta  shtuka,  iz  kotoroj  mozhno  sdelat'
vechnost'.


     Pod®em na ustupy Lika byl odnovremenno i samym legkim i samym tyazhelym
iz vseh voshozhdenij. Ustupy byli shirokimi, no  nekotorye  iz  nih,  sil'no
skoshennye naruzhu,  usypali  oblomki  slanca,  pri  malejshem  prikosnovenii
sypavshiesya v  bezdnu.  To  tut,  to  tam  popadalis'  korotkie  poperechnye
rasseliny, kotorye prihodilos' preodolevat', ceplyayas' izo vseh sil za kraya
tonkih treshchin, prichem inogda priyateli videli tol'ko na rukah.
     K tomu zhe ustalost', i  holod,  i  dazhe  golovokruzhitel'naya  slabost'
nastupali na  etoj  vysote  gorazdo  bystree.  Druz'yam  chasto  prihodilos'
ostanavlivat'sya, chtoby perevesti duh i sogret'sya. U  zadnej  steny  odnogo
shirokogo ustupa - po mneniyu Fafhrda, pravogo  glaza  Zvezdnoj  Pristani  -
putnikam  prishlos'  potratit'  nekotoroe  vremya  i  szhech'  v  zharovne  vse
ostavshiesya smolyanye shariki, chastichno  dlya  togo,  chtoby  razogret'  edu  i
pit'e, no v osnovnom chtoby sogret'sya.
     Vremya ot vremeni im kazalos', chto usiliya proshloj nochi  tozhe  oslabili
ih vynoslivost', no zatem vospominaniya  ob  etih  usiliyah  vozvrashchalis'  i
rozhdali v druz'yah novye sily.
     A eshche byli vnezapnye predatel'skie poryvy vetra i nepreryvnyj, hotya i
menyayushchij svoyu silu, snegopad, kotoryj to skryval vershinu, to pozvolyal yasno
ee videt' na fone serebristogo neba; shirokij, belyj,  vygibayushchijsya  naruzhu
kraj SHapki teper' ugrozhayushche navisal nad samymi golovami - takoj  zhe  tochno
snezhnyj karniz, kak byl v sedlovine, tol'ko teper'  putniki  nahodilis'  s
drugoj, opasnoj ego storony.
     Illyuziya togo, chto Zvezdnaya Pristan' - eto mir, sushchestvuyushchij  otdel'no
ot Nevona v zapolnennom snegom prostranstve, stanovilas' vse sil'nee.
     Potom nebo sdelalos' golubym, i priyateli  pochuvstvovali,  kak  solnce
prigrevaet im spiny - oni nakonec podnyalis'  nad  snegopadom  -  i  Fafhrd
ukazal na kroshechnuyu shchelku yarkoj sinevy u kraya  SHapki  -  shchelochku,  kotoraya
edva  vidnelas'  nad  sleduyushchim  skalistym  bugrom,  ukrashennym   snezhnymi
razvodami, - i voskliknul:
     - |to verhnyaya chast' Igol'nogo Ushka!
     Pri etih slovah chto-to upalo v  sugrob  ryadom  s  nim,  i  poslyshalsya
priglushennyj zvon metalla o kamen', a v snegu ostalos' vertikal'no torchat'
podrezannoe pod tetivu i operennoe drevko strely.
     Myshelov i Fafhrd nyrnuli pod zashchitu blizhajshego vystupa kak raz v  tot
moment, kogda vtoraya i tret'ya strela so zvonom udarilis' o  golyj  kamen',
na kotorom druz'ya tol'ko chto stoyali.
     - Gnarfi i Kranarh operedili nas,  chert  by  ih  podral,  -  proshipel
Fafhrd, - i ustroili nam  zasadu  v  Igol'nom  Ushke  -  mesto  samo  soboj
naprashivalos'. My dolzhny obojti vokrug i podnyat'sya vyshe nih.
     - A razve imenno etogo oni ot nas i ne zhdut?
     - Oni, kak idioty, slishkom rano vydali svoyu zasadu. Krome togo, u nas
net drugogo vyhoda.
     Tak chto druz'ya nachali podnimat'sya k yugu, vse vyshe i  vyshe,  postoyanno
starayas' derzhat'sya za kamnyami ili  sugrobami  mezhdu  svoej  tropoj  i  tem
mestom, gde, po ih mneniyu, bylo Igol'noe Ushko. Nakonec, kogda  solnce  uzhe
sklonyalos' k zapadu, puteshestvenniki povernuli snova na sever i prodolzhali
podnimat'sya, vyrubaya teper' stupen'ki vo vse bolee  krutom  snezhnom  valu,
kotoryj vygibalsya nad golovami, obrazuya polya SHapki, skryvavshej teper'  dve
treti neba, slovno zloveshchaya krysha. Druz'ya to oblivalis' potom, to drozhali,
da eshche im  prihodilos'  borot'sya  s  nepreryvnymi  pristupami  slabosti  i
golovokruzheniya, odnako pri etom peredvigat'sya tak  besshumno  i  ostorozhno,
kak oni tol'ko mogli.
     Nakonec oni obognuli eshche odin gigantskij  sugrob  i  obnaruzhili,  chto
smotryat sverhu vniz na ogromnyj obnazhennyj kamenistyj uchastok  sklona,  po
kotoromu obychno pronosilsya veter, duyushchij skvoz' Igol'noe Ushko i nametayushchij
Malyj Vympel.
     Na protivopolozhnom krayu otkrytogo  kamennogo  prostranstva  vidnelis'
dva cheloveka, oba v  korichnevyh  kozhanyh  odezhdah,  sil'no  potrepannyh  i
koe-gde  prodrannyh.  Skvoz'  dyrki  vidnelsya   mehovoj   podboj.   Toshchij,
chernoborodyj,  s  licom,  pohozhim  na  losinuyu   mordu,   Kranarh   stoyal,
krest-nakrest hlopaya sebya rukami po bokam, chtoby sogret'sya.  Ryadom  s  nim
lezhal luk s nadetoj tetivoj i neskol'ko  strel.  Prizemistyj,  s  kaban'im
rylom, Gnarfi stoyal na kolenyah, zaglyadyvaya vniz cherez kraj. Fafhrd podumal
o tom, kuda delas' para ih zdorovennyh slug v korichnevom.
     Myshelov sunul ruku v svoj  meshok.  V  tot  zhe  samyj  moment  Kranarh
zametil priyatelej i shvatilsya za oruzhie, hotya i znachitel'no medlennee, chem
on  sdelal  by  eto  v  menee   razrezhennom   vozduhe.   S   podobnoj   zhe
medlitel'nost'yu Myshelov  vytashchil  kamen'  razmerom  s  kulak,  kotoryj  on
podobral na odnom iz karnizov vnizu kak raz dlya takogo sluchaya.
     Strela Kranarha prosvistela mezhdu golovami oboih priyatelej. Mgnovenie
spustya kamen' Myshelova s naleta udalilsya pryamo  v  levoe  plecho  Kranarha.
Oruzhie vypalo iz ego pal'cev, i ruka bespomoshchno povisla.  Togda  Fafhrd  i
Myshelov slomya golovu brosilis' vniz po snezhnomu  sklonu;  pervyj  potryasal
otvyazannym ot poyasa toporom, vtoroj vytaskival Skal'pel'.
     Kranarh i Gnarfi vstretili protivnikov mechami, a  u  Gnarfi  v  levoj
ruke byl eshche i kinzhal. Shvatka razygralas', kak i obmen streloj i  kamnem,
slovno vo sne. Snachala natisk Fafhrda  i  Myshelova  dal  im  preimushchestvo.
Zatem ogromnaya  sila  Kranarha  i  Gnarfi  -  ili,  skoree,  to,  chto  oni
otdohnuli, - vzyala svoe, i oni chut' bylo ne sbrosili svoih  protivnikov  v
propast'. Fafhrd poluchil skol'zyashchij udar po rebram, kotoryj  prorezal  ego
prochnuyu tuniku iz volch'ej shkury, rasporol myshcy i proskripel po kosti.
     No zatem, kak eto vsegda i byvaet, verh oderzhalo masterstvo, i dvoe v
korichnevom, poluchivshie uzhe neskol'ko ran, vnezapno povernulis' i  pobezhali
pod ogromnuyu beluyu treugol'nuyu arku Igol'nogo Ushka. Gnarfi na begu oral:
     - Graa! Kruk!
     - Bez somneniya, oni zovut  svoih  slug  ili  nosil'shchikov  v  kosmatoj
odezhde, - tyazhelo dysha, vyskazal predpolozhenie pochti sovershenno  vymotannyj
Myshelov, opuskaya ruku s mechom na koleno. - Oni byli pohozhi na  krest'yan  -
tolstye derevenskie parni, vryad li priuchennye nosit' oruzhie. YA  dumayu,  my
mozhem ih ne boyat'sya, dazhe esli oni pribegut na zov Gnarfi.
     Fafhrd kivnul; on tozhe zadyhalsya.
     -  Odnako  oni  podnyalis'  na  Zvezdnuyu  Pristan',  -  dobavil  on  s
somneniem.
     I kak raz v etu minutu, peredvigayas' na zadnih nogah,  kogti  kotoryh
stuchali po vymetennomu vetrom kamnyu, shiroko razinuv krasnye pasti s belymi
klykami i stekayushchej slyunoj, rastopyriv kogtistye perednie lapy, iz snezhnoj
arki vybezhali dva ogromnyh buryh medvedya.
     So skorost'yu,  kotoruyu  ne  smogli  vyzvat'  u  nih  chelovekoobraznye
protivniki. Myshelov shvatil luk Kranarha  i  odnu  za  drugoj  pustil  dve
strely, a Fafhrd vzmahnul toporom, opisav v  vozduhe  sverkayushchij  krug,  i
metnul ego v zhivotnyh. Zatem  dva  priyatelya  bystro  otprygnuli  v  raznye
storony; Myshelov razmahival Skal'pelem, a Fafhrd vytaskival nozh.
     No v dal'nejshej shvatke uzhe ne bylo  nuzhdy.  Pervaya  strela  Myshelova
ugodila begushchemu vperedi medvedyu v sheyu, vtoraya - pryamo v ego krasnoe  nebo
i skvoz' nego v mozg, v to vremya kak topor Fafhrda pogruzilsya po  rukoyatku
mezhdu  dvuh  reber  v  levyj  bok  vtorogo  medvedya.  Ogromnye   zhivotnye,
kachnuvshis', upali vpered, oblivayas' krov'yu i dergayas' v sudorogah;  dvazhdy
perevernulis' i tyazhelovesno ruhnuli v propast'.
     - Bez somneniya, eto byli samki, - zametil  Myshelov,  nablyudaya  za  ih
padeniem. - O, eti zverskie tipy iz Illik-Vinta! I vse zhe, zacharovat'  ili
vydressirovat' podobnyh zhivotnyh tak, chtoby oni nesli veshchi, lezli v  goru,
i dazhe otdali svoi bednye zhizni...
     - Kranarh i Gnarfi vedut gryaznuyu igru, eto uzh tochno, - zayavil Fafhrd.
- I nechego voshishchat'sya ih shtuchkami!
     On zapihnul tryapku pod tuniku, na ranu, pomorshchilsya  i  vyrugalsya  tak
serdito, chto Myshelov uderzhalsya ot somnitel'nogo kalambura naschet  medvedej
i "medvezhatnikov".
     Potom dva priyatelya medlenno tashchilis' pod gromadnoj, pohozhej na shater,
snezhnoj arkoj, chtoby uvidet' samyj vysokij na vsem Nevone zemel'nyj  udel,
byt'  hozyaevami  kotorogo  oni  zavoevali  pravo,  -  zabyv  v  op'yanyayushchej
ustalosti, v etot  moment  triumfa,  o  nevidimyh  sushchestvah,  vlastelinah
Zvezdnoj Pristani. Oni shli ostorozhno, odnako ne slishkom  opasayas',  potomu
chto Gnarfi i Kranarh ubezhali v  ispuge  i  poluchili  otnyud'  ne  pustyachnye
raneniya, i k tomu zhe poslednij poteryal svoj luk.
     Vershina Zvezdnoj Pristani pozadi ogromnoj oprokinutoj  snezhnoj  volny
SHapki prostiralas' s severa na  yug  pochti  tak  zhe  shiroko,  kak  verhushka
Obeliska, odnako vostochnyj kraj, kazalos', byl ne namnogo dal'she,  chem  na
rasstoyanii moshchnogo vystrela iz luka. Tolstaya korka smerzshegosya  snega  pod
bolee  myagkim  sloem  pokryvala  vse  eto  prostranstvo,  za   isklyucheniem
severnogo konca i propleshin na vostochnom krayu; v etih  mestah  proglyadyval
obnazhennyj temnyj kamen'.
     Poverhnost' - i sneg, i kamen' -  byla  eshche  bolee  ploskoj,  chem  na
Obeliske, i chut' spuskalas' s severa k  yugu.  Na  nej  ne  bylo  vidno  ni
postroek, ni zhivyh sushchestv, ni priznakov vpadin, gde te ili  drugie  mogli
by ukryvat'sya. CHestno govorya, ni Myshelov, ni Fafhrd ne  mogli  pripomnit',
chtoby oni kogda-libo videli bolee bezlyudnoe ili pustynnoe mesto.
     Edinstvennoj strannost'yu, kotoruyu priyateli snachala zametili, byli tri
vmyatiny v snegu dal'she k yugu; kazhdaya byla velichinoj s  golovu  svin'i,  no
formoj pohodila na ravnostoronnij treugol'nik, i,  po-vidimomu,  prohodila
skvoz' sneg do samogo kamnya. Vse tri  byli  raspolozheny  po  vershinam  eshche
odnogo ravnostoronnego treugol'nika.
     Myshelov, soshchurivshis',  vnimatel'no  osmotrelsya  vokrug,  potom  pozhal
plechami.
     - Nu, koshel', polnyj zvezd, mozhet, po-moemu, byt' dovol'no  malen'koj
veshch'yu, - skazal on. - A  vot  Serdce  Sveta  -  kto  ugadaet,  kakogo  ono
razmera?
     Vsya vershina byla pogruzhena v sinevatuyu ten', krome severnogo  kraya  i
shirokoj polosy zolotistogo sveta, padayushchej  ot  zahodyashchego  solnca  skvoz'
Igol'noe  Ushko  i  tyanuvshejsya  po  vyglazhennomu  vetrom  snegu  do  samogo
vostochnogo okonchaniya.
     Po seredine etoj solnechnoj dorozhki vidnelis'  sledy  nog  Kranarha  i
Gnarfi; sneg byl koe-gde zapyatnan kaplyami krovi. Drugih otpechatkov,  krome
etih, vperedi ne bylo.  Fafhrd  i  Myshelov  poshli  po  sledam  na  vostok,
nastupaya na svoi dlinnye teni.
     - Vperedi ih ne vidno, -  skazal  Myshelov.  -  Pohozhe,  chto  vniz  po
vostochnoj stene vse-taki est' kakoj-to put', i oni  poshli  po  nemu  -  po
krajnej mere, na takoe rasstoyanie, chtoby ustroit' eshche odnu zasadu.
     Kogda druz'ya priblizilis' k vostochnomu krayu, Fafhrd skazal:
     - YA vizhu drugie sledy, vedushchie k severu, - na rasstoyanii broska kop'ya
v tu storonu. Vozmozhno, oni svernuli.
     - No kuda? - sprosil Myshelov.
     Eshche neskol'ko shagov, i otkrylsya uzhasnyj otvet na etu zagadku.  Druz'ya
doshli do togo mesta, gde konchalsya sneg, i  tam,  na  temnom  okrovavlennom
kamne, lezhali rasprostertye tela Kranarha i Gnarfi, skrytye do teh por  za
sugrobom, nanesennym vetrom v konce snegovoj polosy; odezhda s nizhnej chasti
tel byla sorvana, i sami tela nepristojno izuvecheny.
     Myshelov oshchutil, kak toshnota  podstupaet  k  ego  gorlu,  i  pripomnil
nebrezhno obronennye slova  Kreshkry:  "Esli  by  vy  podnyalis'  na  vershinu
Zvezdnoj Pristani, moj otec poluchil by vashe semya sovershenno inym putem".
     Fafhrd, pokachivaya golovoj i  svirepo  glyadya  na  izurodovannye  tela,
oboshel vokrug nih k vostochnomu krayu i vzglyanul vniz.
     Zatem on otstupil na shag, opustilsya na koleni i  posmotrel  tuda  eshche
raz.
     Obnadezhivayushchee  predpolozhenie  Myshelova   bylo   oprovergnuto   samym
neveroyatnym obrazom. Fafhrd nikogda v zhizni ne glyadel pryamo  vniz  dazhe  s
poloviny takoj vysoty.
     V neskol'kih yardah pod  nim  vostochnaya  stena  progibalas'  vnutr'  i
ischezala s glaz. Nevozmozhno bylo opredelit', naskol'ko daleko kraj vershiny
vystupal nad osnovnoj massoj Zvezdnoj Pristani.
     S etoj tochki vzglyad padal vertikal'no vniz v zelenovatyj mrak  Doliny
Velikogo Razloma - po men'shej mere, na pyat' lankmarskih lig. A vozmozhno, i
bol'she.
     Fafhrd uslyshal, kak Myshelov skazal u nego nad plechom:
     - Doroga dlya ptic ili samoubijc. Ne bolee.
     Vnezapno rasstilayushchayasya  vnizu  zelen'  osvetilas',  hotya  i  eto  ne
pozvolilo rassmotret' ni malejshej otdel'noj detali, ne schitaya  serebristoj
volosinki, kotoraya mogla byt'  ogromnoj  rekoj,  tekushchej  posredi  doliny.
Priyateli snova vzglyanuli vverh i uvideli, chto vse nebo stalo zolotistym  v
yarkom otbleske zakata. Oni osmotrelis' vokrug, i u nih  zahvatilo  duh  ot
potryaseniya.
     Poslednie luchi solnca, prohodyashchie skvoz' Igol'noe Ushko  i  skol'zyashchie
na yug i chut' vverh, mimoletno ozarili  prozrachnuyu,  tverduyu,  simmetrichnuyu
figuru velichinoj s ogromnejshij dub, stoyashchuyu tochno nad  tremya  treugol'nymi
vmyatinami v snegu. Ee mozhno bylo opisat'  tol'ko  kak  vosemnadcatiluchevuyu
zvezdu,  tremya  luchami   opirayushchuyusya   na   Zvezdnuyu   Pristan';   zvezdu,
predstavlyayushchuyu soboj cel'nyj almaz chistejshej vody ili nechto, podobnoe emu.
     Odna i ta zhe mysl' voznikla v tot  mig  u  kazhdogo  iz  druzej:  eto,
dolzhno byt', zvezda, kotoruyu bogi ne zapustili v nebo. Solnechnyj luch zazheg
v ee serdce siyayushchee plamya, no slabo i lish' na  mgnovenie,  a  ne  zharko  i
vechno, kak ona dolzhna byla by svetat' v nebesah.
     Pronizyvayushche rezkij, serebristyj zov truby razorval  tishinu,  caryashchuyu
na vershine.
     Vzglyady priyatelej metnulis' k severu. Obrisovannyj  tem  zhe  glubokim
zolotistym solnechnym siyaniem, bolee prizrachnyj, chem zvezda, odnako vse  zhe
chetko vidimyj mestami na fone  zheltovatogo  neba,  vysokij  izyashchnyj  zamok
vzdymal svoi prozrachnye steny i bashni s kamenistogo  ostriya  vershiny.  Ego
samye vysokie shpili, kazalos', ne imeli konca,  a  prosto  rastvoryalis'  v
vyshine.
     Eshche odin zvuk - voyushchij ryk. Svetlyj zver' pryzhkami nessya po  snegu  v
ih storonu s severo-zapada. Otskochiv s rychaniem v storonu ot rasprostertyh
na zemle tel, Hrissa promchalas' mimo Fafhrda i Myshelova  i  ustremilas'  k
yugu, ryknuv im eshche raz na begu.
     Pochti slishkom pozdno druz'ya uvideli opasnost', o kotoroj ona pytalas'
ih predupredit'.
     S zapada i s severa po netronutomu snegu k nim  priblizhalos'  desyatka
dva cepochek sledov. V sledah ne bylo nog, i nad nimi ne bylo  tel,  odnako
oni prodvigalis' vpered - otpechatok pravoj  nogi,  otpechatok  levoj  nogi,
odin za drugim - vse bystree i bystree. I teper' Fafhrd i Myshelov  uvideli
to, chego ne zametili snachala, potomu chto smotreli na sled ne s togo konca:
nad  kazhdoj  cepochkoj  otpechatkov  kop'e  s   tonkim   drevkom   i   uzkim
nakonechnikom, napravlennoe pryamo na nih, priblizhalos' s toj zhe  skorost'yu,
chto i sledy.
     Fafhrd brosilsya na yug, za Hrissoj, Myshelov posledoval za  nim.  Posle
poludyuzhiny skachkov Severyanin uslyshal pozadi sebya krik.  On  ostanovilsya  i
bystro obernulsya.
     Myshelov poskol'znulsya v  krovi  pogibshih  vragov  i  upal.  Kogda  on
podnyalsya na nogi, serye kop'ya okruzhali ego so vseh storon,  krome  toj,  s
kotoroj  byl  kraj  propasti.  Myshelov  sdelal  dva  besporyadochnyh  vypada
Skal'pelem, zashchishchayas', no serye kop'ya neumolimo  nadvigalis'.  Teper'  oni
okruzhili ego plotnym polukol'com i byli edva li v pyadi ot nego, a on stoyal
na samom krayu.
     Prizraki prodvinulis' eshche na shag, i  Myshelov,  ponevole  otskochiv  ot
nih, poletel vniz.
     Poslyshalsya shurshashchij zvuk, holodnyj vozduh dohnul  na  Fafhrda  szadi,
chto-to s gladkimi mehom  skol'znulo  po  ego  ikram.  On  napryagsya,  chtoby
brosit'sya vpered s nozhom i ubit' odnogo ili dvuh nevidimok v  otmestku  za
svoego tovarishcha, no v etot moment  tonkie  nevidimye  ruki  obhvatili  ego
szadi, i on uslyshal u sebya nad uhom serebristyj golos  Hirrivi:  "Dover'sya
nam", i medno-zolotoj golos ee sestry,  govoryashchij:  "My  dogonim  ego",  i
potom  on  pochuvstvoval,  chto  ego  tyanut  vniz,  na  ogromnoe,  nevidimoe
pul'siruyushchee kosmatoe lozhe, visyashchee  na  vysote  treh  pyadej  nad  snegom.
Uslyshav: "Derzhis'!", Fafhrd vcepilsya v dlinnyj  gustoj  nevidimyj  meh,  a
zatem zhivoe lozhe vnezapno rvanulos' vpered, cherez sneg i za  kraj,  i  tam
naklonilos' vertikal'no, tak chto  nogi  Severyanina  okazalis'  obrashcheny  k
nebu, a lico - k Doline Velikogo Razloma. Lozhe nyrnulo otvesno vniz.
     Razrezhennyj vozduh s revom pronosilsya  mimo,  boroda  i  griva  volos
Fafhrda otleteli nazad - takim bystrym bylo padenie; no Fafhrd eshche  krepche
uhvatil v gorst' nevidimyj meh, i tonkie ruki prizhimali ego vniz s  kazhdoj
storony,  tak  chto  on  chuvstvoval  skvoz'  sherst'  bystryj  stuk   serdca
nevidimogo, pohozhego na kover, sushchestva, na kotorom oni leteli. V kakoj-to
moment Severyanin zametil, chto Hrissa umudrilas' zabrat'sya emu  pod  myshku,
potomu chto ryadom  s  ego  licom  okazalas'  koshach'ya  morda  s  soshchurennymi
glazami, prizhatymi ushami i otduvaemoj nazad sherst'yu na podborodke.  I  eshche
on chuvstvoval tela dvuh nevidimyh devushek ryadom s soboj.
     Fafhrd osoznal, chto glaza prostyh smertnyh,  esli  by  takovye  mogli
nablyudat' za nimi, uvideli  by  tol'ko  vysokogo  cheloveka,  szhimayushchego  v
ob®yatiyah bol'shuyu beluyu  koshku  i  padayushchego  golovoj  vniz  skvoz'  pustoe
prostranstvo - no etot chelovek padal by gorazdo bystree, chem  dolzhen  byl,
dazhe s takoj ogromnoj vysoty.
     Hirrivi ryadom s nim zasmeyalas', slovno ugadala ego  mysl',  no  potom
etot smeh vnezapno oborvalsya, i  rev  vetra  zamer,  ustupiv  mesto  pochti
absolyutnoj tishine. Fafhrd dogadalsya, chto u nego zalozhilo ushi iz-za  bystro
sgushchayushchegosya vozduha.
     Ogromnye temnye utesy, pronosivshiesya vverh v dyuzhine  yardov  ot  nego,
slivalis' v neyasnoe pyatno. Odnako Dolina Velikogo Razloma vnizu  byla  vse
eshche odnorodnoj polosoj  zeleni  -  net,  teper'  nachali  vydelyat'sya  bolee
krupnye detali: lesa i polyany, izvivayushchiesya, tonkie kak volosok,  reki,  i
malen'kie, pohozhie na kapli rosy, ozera.
     Mezhdu soboj i rasstilayushchejsya  vnizu  zelen'yu  Fafhrd  zametil  temnuyu
tochku.  Ona  postepenno  rosla.  |to  byl  Myshelov!  On   padal   dovol'no
harakternym dlya nego obrazom - golovoj vpered, vytyanuvshis', kak strela, so
sceplennymi vperedi rukami i krepko szhatymi nogami; vozmozhno, u nego  byla
slabaya nadezhda, chto on popadet v glubokuyu vodu.
     Sushchestvo, na kotorom  Fafhrd  letel,  podstroilo  svoyu  skorost'  pod
skorost' Myshelova i zatem postepenno nachalo skol'zit' k  nemu,  otklonyayas'
vse bol'she i bol'she ot vertikali, tak  chto  Myshelov  okazalsya  prizhatym  k
nemu. Togda vidimye i nevidimye ruki shvatili Serogo i,  prityanuli  blizhe,
vse pyatero passazhirov sgrudilis' vmeste na ogromnom zhivom lozhe.
     Togda pika letuna zatormozilas' eshche bolee polotoj dugoj -  v  techenie
odnogo dolgogo mgnoveniya vse byli do toshnoty  krepko  prizhaty  k  mohnatoj
spine, a derev'ya po-prezhnemu neslis' im navstrechu, zatem  oni  skol'znuli,
kak na sankah, nad verhushkami etih samyh derev'ev po  spirali  na  bol'shuyu
polyanu.
     To, chto sluchilos' potom s Fafhrdom i Myshelovom, proizoshlo v  sploshnoj
sumyatice i slishkom uzh bystro: oshchushchenie  pruzhinistoj  travy  pod  nogami  i
aromatnyj vozduh, hlynuvshij  v  legkie;  bystryj  obmen  poceluyami;  smeh;
vykrikivaemye pozdravleniya, kotorye do sih por zvuchali priglushenno, slovno
golosa s drugogo sveta; chto-to tverdoe, nepravil'noj formy,  no  v  myagkoj
obolochke, sunutoe v ruki Myshelova; poslednij poceluj  -  potom  Hirrivi  i
Kreshkra vyrvalis' iz ob®yatij, moshchnyj poryv vetra prignul k zemle travu,  i
ogromnyj nevidimyj letun ischez, a vmeste s nim obe devushki.
     Odnako Fafhrd i Myshelov mogli eshche kakoe-to vremya  nablyudat'  za  tem,
kak oni po spirali podnimayutsya vverh, potomu chto s nimi uletela i  Hrissa.
Snezhnaya koshka, kazalos', pristal'no vglyadyvalas' sverhu, proshchayas'. Zatem i
ona ischezla, kogda zolotye otbleski zakata bystro ugasli v temneyushchem  nebe
nad golovoj.
     Fafhrd i Myshelov ostalis' stoyat' v sumerkah, podderzhivaya drug, druga.
Zatem oni vypryamilis', shiroko zevaya, i k nim vernulsya sluh.  Oni  uslyshali
zhurchanie ruchejka, chirikan'e ptic, tihoe, slaboe shurshanie opavshih  list'ev,
unosimyh vetrom, i pochti neslyshnoe zudenie kruzhashchegosya ryadom komara.
     Myshelov otkryl nevidimyj koshel', lezhashchij u nego na ladoni.
     - Dragocennosti, pohozhe, tozhe nevidimy, - skazal on, - hotya na  oshchup'
ya ih ochen' horosho chuvstvuyu. Nam pridetsya tyazhko, kogda my  budem  prodavat'
ih - esli tol'ko my ne smozhem najti slepogo yuvelira.
     Temnota stala bolee glubokoj. V ladonyah Myshelova  nachali  razgorat'sya
malen'kie holodnye ogon'ki: rubinovye, izumrudnye, sapfirovye, ametistovye
i belye.
     - Nu, klyanus' Issekom! - skazal Myshelov. - Nam prosto nuzhno prodavat'
ih noch'yu - kotoruyu,  bez  somneniya,  mozhno  nazvat'  luchshim  vremenem  dlya
torgovli dragocennostyami.
     Tol'ko chto podnyavshayasya luna, eshche skrytaya bolee nizkimi gorami, stenoj
okruzhayushchimi Dolinu Razloma  s  vostoka,  teper'  zalivala  blednym  svetom
verhnyuyu polovinu tonkoj kolonny vostochnoj steny Zvezdnoj Pristani.
     Glyadya vverh, na eto carstvennoe zrelishche, Fafhrd skazal:
     - Velikodushnye damy, vse chetyre.





     Po labirintu ulic i allej velikogo goroda Lankmara kralas' noch', hot'
i ne vyrosshaya eshche nastol'ko, chtoby raskinut' po nebu svoj chernyj, rasshityj
zvezdami plashch: na nem vse eshche gromozdilis' blednye prizraki zakata.
     Torgovcy narkotikami i krepkimi  napitkami,  zapreshchennymi  v  dnevnoe
vremya, eshche ne nachali zvenet' svoimi kolokol'chikami  i  ispuskat'  vysokie,
prizyvnye kriki. Ulichnye devki eshche ne zazhgli  svoi  krasnye  fonari  i  ne
nachali s naglym vidom progulivat'sya  po  trotuaram.  Naemnye  ubijcy  vseh
mastej,  svodniki,  shpiony,   sutenery,   zhuliki   i   prochie   narushiteli
obshchestvennogo spokojstviya zevali  i  protirali  zaspannye  glaza,  pytayas'
razognat' vyalost'.  Voobshche,  bol'shinstvo  Lyudej  Nochi  eshche  zavtrakalo,  a
bol'shinstvo Lyudej Dnya uzhe uzhinalo. |tim ob®yasnyalis' pustota i  zatish'e  na
ulicah, stol' udobnye dlya myagkoj  postupi  Nochi.  I  etim  zhe  ob®yasnyalos'
bezlyud'e  na  uchastke  temnoj,  tolstoj,  bez  vsyakih  prohodov  steny  na
skreshchenii  Serebryanoj  Ulicy  s  Ulicej  Bogov,  perekrestke,  gde  obychno
sobiralis' mladshie nachal'niki i znamenitye deyateli Gil'dii  Vorov;  a  eshche
syuda prihodili te neskol'ko svobodnyh vorov,  u  kotoryh  bylo  dostatochno
derzosti i predpriimchivosti, chtoby brosit' vyzov Gil'dii,  i  te  nemnogie
vory aristokraticheskogo proishozhdeniya, inogda vydayushchiesya lyubiteli, kotoryh
Gil'diya terpela i pered kotorymi  dazhe  zaiskivala  iz-za  ih  blagorodnyh
predkov, oblagorazhivayushchih etu ochen' drevnyuyu, no pol'zuyushchuyusya krajne durnoj
reputaciej professiyu.
     Posredi  pustogo  uchastka  steny,  gde  nikto  i  dumat'  ne  mog  ih
podslushat', soshlis' vmeste ochen'  vysokij  i  dovol'no  nizkoroslyj  vory.
CHerez kakoe-to vremya oni nachali razgovarivat' priglushennym, kak  vo  dvore
tyur'my, shepotom.
     V techenie dolgogo i ne bogatogo sobytiyami puteshestviya na yug iz Doliny
Velikogo Razloma Fafhrd i Myshelov neskol'ko otdalilis' drug ot druga.  |to
proizoshlo prosto potomu, chto oni  slishkom  dolgo  byli  vmeste,  i  eshche  v
rezul'tate vse bolee usilivayushchihsya ssor i raznoglasij po povodu togo,  kak
s naibol'shej pol'zoj rasporyadit'sya  nevidimymi  dragocennostyami,  podarkom
Hirrivi i Kreshkry, - raznoglasij, kotorye v konce koncov  stali  nastol'ko
rezkimi, chto priyateli podelili dragocennosti popolam, i  kazhdyj  nes  svoyu
dolyu. Dostignuv nakonec Lankmara, oni ustroilis'  na  raznyh  kvartirah  i
kazhdyj samolichno ustanovil kontakt s  yuvelirom,  skupshchikom  kradenogo  ili
chastnym  pokupatelem.  |to  razdelenie  sdelalo  ih   otnosheniya   dovol'no
natyanutymi, odnako nikoim obrazom ne umen'shilo ih absolyutnogo doveriya drug
k drugu.
     - Privet, Malysh, - tyuremnym shepotom prorevel  Fafhrd.  -  Znachit,  ty
prishel, chtoby prodat' svoyu dolyu Ogo-Slepcu ili, po men'shej mere, dat'  emu
vzglyanut' na nee - esli mozhno ispol'zovat' podobnoe slovo po  otnosheniyu  k
slepomu cheloveku?
     - Kak ty eto uznal? - rezkim shepotom osvedomilsya Myshelov.
     - |to bylo samoe ochevidnoe reshenie voprosa, - nemnogo  snishoditel'no
otozvalsya Fafhrd. -  Prodat'  dragocennosti  skupshchiku,  kotoryj  ne  mozhet
zametit' ni ih  siyaniya  v  nochnoe  vremya,  ni  nevidimosti  -  v  dnevnoe.
Skupshchiku, kotoromu pridetsya sudit' o nih po vesu, na oshchup' i po tomu,  chto
oni mogut pocarapat' i chem mogut byt' pocarapany sami. Krome  togo,  cherez
ulicu, kak raz naprotiv nas,  nahoditsya  dver',  vedushchaya  v  kamorku  Ogo.
Kstati, ona ochen' horosho ohranyaetsya - po men'shej mere, desyat'  mingol'skih
naemnikov.
     - Da uzh pover', chto takie  obshcheizvestnye  melochi  ya  znayu,  -  ehidno
otozvalsya Myshelov. -  Nu  chto  zh,  ty  pravil'no  dogadalsya.  Pohozhe,  chto
poobshchavshis' so mnoj dolgoe vremya, ty koe-chto uznal o tom, kak rabotaet moj
um, hot' i somnevayus', chto tvoi sobstvennye mozgi ot  etogo  zarabotali  v
polnuyu silu. Da, u menya uzhe byla odna vstrecha s Ogo, a segodnya my zaklyuchim
sdelku.
     Fafhrd rovnym golosom sprosil:
     - |to pravda, chto Ogo provodit vse peregovory v kromeshnoj t'me?
     - Ho! Tak znachit, ty priznaesh', chto est' nekotorye veshchi,  kotoryh  ty
ne znaesh'?  Da,  eto  sovershennaya  pravda,  i  v  rezul'tate  etogo  lyubye
peregovory s Ogo stanovyatsya riskovannym  delom.  Nastaivaya  na  absolyutnoj
temnote. Ogo-Slepec odnim udarom lishaet svoego sobesednika preimushchestva  -
i k tomu zhe, preimushchestvo poluchaet sam Ogo, poskol'ku  za  svoyu  zhizn'  on
smog privyknut' k polnoj temnote - dolguyu zhizn', poskol'ku on ochen'  star,
esli sudit' po ego recham. Net,  Ogo  ne  znaet,  chto  takoe  temnota,  ibo
drugogo on nikogda i ne znal. Odnako u menya est' plan, kak  obmanut'  ego,
esli eto ponadobitsya. YA noshu v svoem plotnom,  krepko  zavyazannom  bechevoj
meshki kusochki samogo yarkogo  svetyashchegosya  dereva  i  mogu  vysypat'  ih  v
mgnovenie oka.
     Fafhrd voshishchenno kivnul, a potom sprosil:
     - A chto lezhit v etom ploskom yashchichke, kotoryj ty tak krepko prizhimaesh'
loktem? Iskusno sfabrikovannaya  istoriya  kazhdogo  iz  kamnej,  vybitaya  na
starinnom pergamente, chtoby pal'cy Ogo mogli prochest' ee?
     - Vot tut ty i ne ugadal!  Net,  eto  sami  dragocennosti,  hitroumno
zashchishchennye, chtoby ih nel'zya bylo stashchit'. Vot, vzglyani.
     Bystro oglyanuvshis' po storonam. Myshelov  priotkryl  kryshku  yashchika  na
shirinu ladoni.
     Fafhrd  uvidel  kamni,  sverkayushchie  vsemi  cvetami  radugi  i  prochno
prikreplennye v vide krasivogo uzora k podkladke iz chernogo  barhata;  vse
eto bylo nadezhno zakryto vnutrennej kryshkoj, predstavlyayushchej soboj setku iz
prochnoj zheleznoj provoloki.
     Myshelov zahlopnul yashchichek.
     - Vo vremya nashej pervoj vstrechi ya vynul dva samyh malen'kih kamnya  iz
ih yacheek  v  korobke,  chtoby  Ogo  mog  poshchupat'  i  ispytat'  ih  raznymi
sposobami. On mozhet mechtat' o tom, chtoby ukrast' ih vse, no moj yashchik i moya
setka sumeyut etomu pomeshat'.
     - Esli tol'ko on ne stashchit u tebya sam yashchik, -  soglasilsya  Fafhrd.  -
CHto kasaetsya menya, to ya noshu svoyu dolyu dragocennostej prikovannoj  ko  mne
cep'yu.
     Oglyadevshis' po storonam tak  zhe  predusmotritel'no,  kak  eto  sdelal
Myshelov, Severyanin ottyanul nazad shirokij levyj  rukav  i  pokazal  prochnyj
braslet iz voronenoj stali, zashchelknutyj na zapyast'e.  S  brasleta  svisala
korotkaya  cep',  kotoraya  odnovremenno  podderzhivala  i  tugo   zatyagivala
nebol'shoj, razdutyj meshochek. Kozha, iz kotoroj on byl sshit, byla prostegana
vdol' i poperek tonkoj stal'noj  provolokoj.  Fafhrd  rasstegnul  braslet,
kotoryj raskryvalsya na petlyah, i potom snova zashchelknul ego.
     - Provoloka iz voronenoj stali - eto chtoby odurachit'  vorov,  kotorye
rezhut koshel'ki, - nebrezhno ob®yasnil Fafhrd, opuskaya rukav.
     Myshelov podnyal brovi. Potom ego vzglyad posledoval vsled  za  brovyami,
perehodya s zapyast'ya Fafhrda na lico Severyanina, v to vremya  kak  vyrazhenie
lica samogo Myshelova  menyalos'  ot  molchalivogo  odobreniya  do  ironichnogo
nedoumeniya.
     - I ty dumaesh', chto eta shtuka  pomozhet  tebe  uberech'  tvoyu  polovinu
dragocennostej ot Nemii Sumerechnoj? - sprosil Seryj.
     - A otkuda ty znaesh', chto ya sobirayus' vesti dela s Nemiej? -  sprosil
Fafhrd, slegka udivivshis'.
     -  Konechno  zhe  potomu,  chto  ona  -  edinstvennaya   zhenshchina-skupshchica
kradenogo vo vsem Lankmare. Vse znayut, chto, kogda eto tol'ko vozmozhno,  ty
predpochitaesh' zhenshchin, kak v delah, tak i v lyubvi.  I  eto,  da  budet  mne
pozvoleno zametit', - odna iz tvoih  samyh  krupnyh  oshibok.  Krome  togo,
dver' Nemii nahoditsya ryadom s dver'yu Ogo, no eto uzh slishkom prostoj  klyuch.
YA polagayu, ty  znaesh',  chto  ee  slegka  perezreluyu  osobu  steregut  sem'
dushitelej iz Klesha? Nu chto zh, togda ty, po men'shej mere, znaesh',  v  kakuyu
lovushku ty letish'. Sdelki s zhenshchinami - samaya vernaya doroga  k  neschast'yu.
Kstati, ty upomyanul "dela". Ne oznachaet li mnozhestvennoe chislo, chto eto ne
pervaya tvoya vstrecha s nej?
     Fafhrd kivnul.
     - Kak i tvoya s Ogo... Mezhdu prochim, kak ya dolzhen tebya ponimat' -  chto
ty doveryaesh' muzhchinam tol'ko potomu, chto oni muzhchiny?  |to  gorazdo  bolee
krupnyj nedostatok, chem tot,  chto  ty  pripisyvaesh'  mne.  Nu,  vo  vsyakom
sluchae, ya idu k Nemii Sumerechnoj, tak zhe kak i ty k Ogo,  vtorichno,  chtoby
zavershit' sdelku. V pervyj raz ya pokazal ej kamni  v  polutemnoj  komnate,
gde oni vyglyadeli nailuchshim obrazom i sverkali kak raz  dostatochno,  chtoby
vyglyadet' absolyutno nastoyashchimi. A kstati, ty znal, chto ona vsegda rabotaet
v sumerkah ili myagkom polumrake? |tim ob®yasnyaetsya vtoraya chast'  ee  imeni.
Vo vsyakom sluchae, kak tol'ko vzglyad Nemii upal na  kamni,  ona  nemedlenno
zagorelas'  strastnym  zhelaniem  zapoluchit'  ih  -  u  nee  dazhe   dyhanie
perehvatilo - i ona srazu zhe prinyala moyu  cenu,  kotoraya  byla  otnyud'  ne
malen'koj, kak osnovu dlya budushchej sdelki.  Odnako  delo  v  tom,  chto  ona
neukosnitel'no soblyudaet odno pravilo  -  kotoroe  lichno  ya  schitayu  ochen'
zdravym - nikogda ne zaklyuchat' sdelku s osoboj protivopolozhnogo  pola,  ne
ispytav ego  sperva  v  delah  lyubovnyh.  Poetomu  i  ponadobilas'  vtoraya
vstrecha. Esli eta osoba protivopolozhnogo pola stara ili urodliva, to Nemiya
poruchaet delo odnoj iz svoih sluzhanok, odnako v moem sluchae, konechno zhe...
- Fafhrd skromno kashlyanul. - I ya  hotel  by  tebe  ukazat'  eshche  na  odno:
"perezrelaya" - nepodhodyashchee dlya nee  opredelenie.  Tebe  sledovalo  skoree
skazat' "v samom soku" ili "v rascvete sil".
     - Pover' mne, ya ne somnevayus' v tom,  chto  Nemiya  nahoditsya  v  samom
rascvete - pozdnij avgustovskij cvetok. Takie zhenshchiny vsegda  predpochitayut
pokazyvat' svoi "cvetushchie" prelesti imenno v sumerkah, - slegka sdavlennym
golosom otozvalsya Myshelov. On uzhe v techenie nekotorogo vremeni s  ogromnym
trudom sderzhival smeh, i teper' etot smeh vyryvalsya naruzhu  v  vide  tihih
korotkih vzryvov, v to vremya kak Myshelov govoril:
     - O, ty velichajshij iz vseh idiotov!  I  ty  dejstvitel'no  soglasilsya
lech' s nej v postel'? I ty nadeesh'sya, chto ty  ne  rasstanesh'sya  so  svoimi
dragocennostyami (vklyuchaya syuda i famil'nye), ne govorya uzhe o tom, chto  tebya
mogut zadushit', poka ty budesh' nahodit'sya v takom nevygodnom polozhenii? O,
eto eshche huzhe, chem ya dumal!
     - YA ne vsegda nahozhus' v posteli v takom  nevygodnom  polozhenii,  kak
nekotorye mogut podumat', - skromno otvetil Fafhrd. - U menya lyubovnye igry
skoree obostryayut, chem prituplyayut chuvstva.  YA  nadeyus',  chto  tebe  tak  zhe
povezet s muzhchinoj v neproglyadnoj  t'me,  kak  mne  s  zhenshchinoj  v  myagkom
polumrake. A kstati,  zachem  tebe  nuzhny  byli  dve  vstrechi  s  Ogo?  Bez
somneniya, prichina zdes' ne ta, chto u Nemii!
     Uhmylka Myshelova poblekla, i on  slegka  prikusil  gubu,  a  potom  s
iskusno sygrannoj nebrezhnost'yu progovoril:
     - O, u nego tozhe est' nezyblemoe pravilo - dragocennosti dolzhny  byt'
osmotreny ego Ochami. No kakoe by ispytanie on ni ustroil, ya podgotovilsya k
tomu, chtoby perehitrit' ego.
     Fafhrd porazmyslil i potom sprosil:
     - A chto takoe, ili kto takoj, ili kto takie  eti  Ochi  Ogo?  On  chto,
derzhit parochku glaz u sebya v karmane?
     - Imenno, - skazal Myshelov; zatem  s  eshche  bolee  iskusno  naigrannoj
nebrezhnost'yu dobavil: - O, po-moemu,  kakaya-to  devchonka.  Predpolagaemsya,
chto u nee vrozhdennaya intuiciya na  predmet  dragocennostej,  interesno,  ne
pravda li, chto takoj umnyj  chelovek,  kak  Ogo,  verit  v  takie  durackie
predrassudki. Ili chto on tak sil'no zavisit ot slabogo pola. No, po pravde
govorya, eto chistaya formal'nost'.
     - "Devchonka", - progovoril Fafhrd, zadumchivo pokachav golovoj.  -  |to
opisyvaet  tot  tip  zhenshchin,  k  kotoromu  ty  pristrastilsya  v  poslednie
neskol'ko let, s tochnost'yu do alogo pyatnyshka  na  kazhdom  iz  ee  nezrelyh
soskov. No konechno zhe, ya uveren v tom, chto v tvoej sdelke lyubovnyj ottenok
polnost'yu otsutstvuet, - dobavil Severyanin, pozhaluj, slishkom ser'ezno.
     - Celikom i polnost'yu, - otvetil  Myshelov,  pozhaluj,  slishkom  rezko.
Potom on oglyadelsya po storonam i zametil:
     - Vokrug nas, nesmotrya na rannee vremya, sobiraetsya neplohaya kompaniya.
Von Dikoj iz Vorovskoj Gil'dii, staryj specialist po pobegam iz tyurem i po
vycherchivaniyu planov teh domov, kotorye  dolzhny  byt'  ogrableny,  -  ya  ne
dumayu, chto, nachinaya s Goda Zmei, on rabotal po-nastoyashchemu.  A  von  tam  -
tolstyak Grom, ih mladshij kaznachej, eshche odin vor, rabotayushchij ne  podnimayas'
s kresla. A eto kto tak dramatichno kradetsya syuda? Klyanus' CHernymi Kostyami,
eto zhe Snarb, plemyannik nashego verhovnogo lorda Glipkerio! A s kem eto  on
govorit? O, eto vsego-navsego Tork Srezh'-Koshelek.
     - A vot poyavilsya, - podhvatil Fafhrd, - Vlek, pro  kotorogo  govoryat,
chto on sejchas stal luchshim v Gil'dii. Zamet', kak  on  glupo  ulybaetsya,  i
poslushaj, kak tiho skripyat ego bashmaki. A vot i  seroglazaya,  chernovolosaya
lyubitel'nica, Aliks-Otmychka - chto zh,  po  krajnej  mere,  ee  bashmachki  ne
skripyat, i ya gotov voshishchat'sya tem, s kakoj  smelost'yu  ona  prishla  syuda,
hotya vrazhdebnost' Gil'dii po otnosheniyu k zhenshchinam -  nezavisimym  vorovkam
tak zhe voshla v pogovorku, kak vrazhdebnost' Gil'dii Svodnikov k nezavisimym
ulichnym zhenshchinam. I kto zhe eto povorachivaet syuda s Ulicy Bogov, kogo zhe my
vidim, esli ne grafinyu Kroniyu Semidesyati Semi Potajnyh  Karmanov,  kotoraya
kradet v pristupe bezumiya, a ne razumno i metodichno. |tomu meshku s kostyami
ya by nikogda ne doverilsya, nesmotrya na vse ee issohshie prelesti  i  na  tu
slabost', kotoruyu ty mne pripisyvaesh'.
     Myshelov kivnul i ob®yavil:
     - I takih lyudej nazyvayut aristokratami vorovskoj professii!  Esli  uzh
chestno, to, ya dolzhen skazat', chto, nesmotrya na tvoyu slabost' -  kstati,  ya
rad, chto ty ee priznaesh', - odin  iz  dvuh  luchshih  vorov  Lankmara  stoit
sejchas ryadom so mnoj. A drugoj, chto  sovershenno  neobyazatel'no  dobavlyat',
gulyaet v moih sapogah iz koz'ej shkury.
     Fafhrd kivnul v otvet, hotya na vsyakij  sluchaj  skrestil  dva  pal'ca,
chtoby ne sglazit'.
     Myshelov, podavlyaya zevok, skazal:
     - Kstati, ty uzhe dumal o tom, chto ty budesh' delat'  posle  togo,  kak
eti dragocennosti budut  ukradeny  s  tvoego  zapyast'ya  ili  -  chto  ochen'
maloveroyatno - prodany i oplacheny? Ko mne tut podhodili naschet... ili,  vo
vsyakom sluchae, ya rassmatrival vozmozhnost'  puteshestviya  v...  v  obshchem,  v
storonu Vostochnyh Zemel'.
     - Gde eshche zharche, chem dazhe v etom znojnom Lankmare? Podobnaya  progulka
vryad li mozhet privlech' menya, - otvetil Fafhrd, a potom nebrezhno dobavil: -
V lyubom sluchae, ya podumyval o  tom,  chtoby  sest'  na  korabl',  idushchij...
e-e... na sever.
     - Opyat' k etoj uzhasnoj Holodnoj Pustoshi? Net,  spasibo,  -  otozvalsya
Myshelov.  Potom  on  vzglyanul  na  yug  vdol'  Serebryanoj  Ulicy,  gde  nad
gorizontom gorela blednaya zvezda, i prodolzhal eshche bolee ozhivlenno:
     - Nu chto zh, mne uzhe pora idti na vstrechu s Ogo i  ego  Ochami  -  etoj
glupoj  devchonkoj.  A  tebe  sovetuyu  vzyat'  s  soboj  v  postel'  mech   i
prismotret', chtoby ni Seryj Prutik, ni drugoj, eshche bolee  zhiznenno  vazhnyj
klinok ne byli pohishcheny u tebya v sumerkah.
     - O, znachit, pervoe mercanie Kitovoj Zvezdy - eto vremya,  naznachennoe
i dlya tvoego svidaniya? - zametil Fafhrd, tozhe othodya ot  steny.  -  Skazhi,
kto-nibud' kogda-nibud' videl, kak po-nastoyashchemu vyglyadit  Ogo?  Pochemu-to
eto imya navodit menya na mysl' o tolstom,  starom,  neestestvenno  ogromnom
pauke.
     - Bud' tak dobr, utihomir' svoe voobrazhenie, - rezko otvetil Myshelov.
- Ili priberegi ego dlya  svoej  sobstvennoj  sdelki,  potomu  chto,  kak  ya
vynuzhden tebe napomnit', edinstvennyj opasnyj pauk  -  eto  zhenshchina.  Net,
vneshnost' Ogo neizvestna nikomu. No, vozmozhno, segodnya noch'yu ya ego uvizhu!
     - Mne by hotelos',  chtoby  ty  zadumalsya  nad  tem,  chto  tvoj  samyj
strashnyj greh - eto izlishnee lyubopytstvo, - predupredil Fafhrd,  -  i  chto
nel'zya nadeyat'sya na te, chto dazhe samaya tupaya devushka vo vseh sluchayah budet
glupoj.
     Myshelov impul'sivno povernulsya k Severyaninu i skazal:
     - Kak by ni zakonchilis' nashi  segodnyashnie  sdelki,  davaj  vstretimsya
posle. V "Serebryanom Ugre"!
     Fafhrd kivnul, i oni krepko pozhali drug drugu ruki,  a  zatem  kazhdyj
moshennik zashagal k toj dveri, za kotoroj zhdala ego sud'ba.


     Vse chuvstva Myshelova byli napryazheny  do  predela  v  tshchetnoj  popytke
razobrat'sya hot' v chem-nibud' sredi okruzhayushchej ego t'my. Na chem-to ploskom
pered nim - Myshelov na oshchup' opredelil, chto eto stol - lezhal ego yashchichek  s
dragocennostyami. On byl  zakryt.  Levaya  ruka  Myshelova  kasalas'  yashchichka.
Pravaya szhimala Koshachij Kogot' i nervno grozila etim oruzhiem nasedavshej  so
vseh storon chernil'noj t'me.
     Golos, suhoj i hriplyj, prokarkal za spinoj:
     - Otkroj yashchik!
     Po kozhe Myshelova probezhali murashki ot uzhasa, kotoryj vnushal emu  etot
golos. Odnako  on  vypolnil  ukazanie.  Raduzhnyj  svet  zashchishchennyh  setkoj
dragocennostej razlilsya vokrug, i Myshelov smog smutno razglyadet' komnatu -
s nizkim potolkom, dovol'no bol'shuyu. Kazalos', ona byla  pustoj,  esli  ne
schitat' stola, da eshche temnoj nizkoj teni,  neyasno  vidnevshejsya  v  dal'nem
levom uglu za spinoj Myshelova i ochen' emu ne ponravivshejsya. |to  mog  byt'
valik ili zhe tolstaya kruglaya chernaya podushka. Ili eto mog byt'...  Myshelovu
zahotelos', chtoby Fafhrd ne vyskazyval svoego poslednego predpolozheniya.
     Pered ego licom poslyshalsya zhurchashchij,  serebristyj  golos,  sovershenno
nepohozhij na pervyj.
     - Tvoi dragocennosti, v otlichie ot vseh ostal'nyh, kotorye ya  videla,
sverkayut pri otsutstvii kakogo by to ni bylo sveta.
     Myshelov pristal'no vsmotrelsya v temnotu po  druguyu  storonu  stola  i
yashchichka, no ne smog obnaruzhit'  i  sleda  svoego  vtorogo  sobesednika.  On
popytalsya ovladet' svoim  sobstvennym  golosom,  chtoby  ne  zadyhat'sya  ot
straha, a skazat' v pustotu myagko i uverenno:
     - Moi dragocennosti ne pohozhi ni  na  kakie  drugie  v  mire.  CHestno
govorya, oni proishodyat voobshche ne iz etogo  mira,  a  sostoyat  iz  togo  zhe
veshchestva, chto i zvezdy. Odnako ty ispytyvala ih i znaesh', chto odin iz  nih
tverzhe, chem almaz.
     - |to dejstvitel'no nezemnye i neveroyatno krasivye  dragocennosti,  -
otvetil proishodyashchij iz nevidimogo  istochnika  serebristyj  golos.  -  Moj
razum vnov' i vnov' ocenivaet ih,  i  oni  dejstvitel'no  takovy,  kak  ty
govorish'. YA posovetuyu Ogo zaplatit' tebe tu cenu, chto ty prosish'.
     V etot moment Myshelov  uslyshal  pozadi  sebya  pokashlivanie  i  suhoj,
toroplivye zvuk shagov. On rezko krutnulsya nazad, podnyav kinzhal dlya  udara.
Odnako ne uvidel nichego, krome shtuki, pohozhej na  valik.  CHem  by  eto  ni
bylo, ono ne shevelilos' i ne dvigalos' s mesta. Zvuka shagov bol'she ne bylo
slyshno.
     Myshelov bystro povernulsya nazad i  uvidel  po  druguyu  storonu  stola
hrupkuyu obnazhennuyu devushku, osveshchennuyu mercaniem dragocennyh kamnej. U nee
byli pepel'nye pryamye volosy, chut' bolee temnaya  kozha  i  slishkom  bol'shie
glaza, pristal'no, slovno v transe, glyadyashchie s detskogo lica  s  kroshechnym
podborodkom i puhlymi gubkami.
     Myshelov brosil bystryj vzglyad na dragocennosti, ubedilsya v  tom,  chto
oni lezhat v sootvetstvuyushchem poryadke pod svoej setkoj i ni odna iz  nih  ne
propala, a potom rezko vybrosil vpered ruku s  Koshach'im  Kogtem,  tak  chto
ostryj,  kak  igolka,  konchik  kosnulsya  uprugoj  kozhi  mezhdu  malen'kimi,
torchashchimi vpered grudyami.
     - Ne pytajsya napugat' menya eshche raz! - proshipel Seryj. - Lyudi -  da  i
devushki tozhe - umirali iz-za men'shih glupostej.
     Devushka ne sdvinulas'  s  mesta  ni  na  volosok;  ne  izmenilos'  ni
vyrazhenie ee lica, ni mechtatel'nyj i v to zhe vremya sosredotochennyj vzglyad;
tol'ko korotkie guby usmehnulis',  a  potom  razdvinulis',  chtoby  medovyj
golos smog proiznesti:
     -  Znachit,  ty  -  Seryj  Myshelov.  YA   ozhidala   uvidet'   l'stivogo
krasnolicego moshennika, a obnaruzhila pered soboj... princa.
     Kazalos', chto ee nezhnyj golos i eshche bolee nezhnyj oblik zastavili sami
dragocennye kamni zasverkat' bolee neistovo i otrazit'sya opalovym  siyaniem
v ee svetlyh glazah.
     - I ne pytajsya l'stit' mne! - skomandoval Myshelov,  podhvatyvaya  svoj
yashchichek i prizhimaya ego k svoemu boku. - CHtoby ty znala,  ya  zakalen  protiv
vseh char vseh koketok i krasotok mira.
     - YA skazala tol'ko pravdu, kak i o tvoih  dragocennostyah,  -  nevinno
otvetila ona. Ee guby ostavalis' chut' priotkrytymi,  i  ona  govorila,  ne
shevelya imi.
     - |to ty - Ochi Ogo? - rezko sprosil Myshelov, no vse zhe otvel  Koshachij
Kogot' ot ee grudi. Ego slegka bespokoilo - no  tol'ko  slegka  -  chto  iz
ranki, ostavlennoj kinzhalom, stekala na neskol'ko  dyujmov  vniz  tonen'kaya
strujka krovi, pohozhaya v polut'me na chernuyu nitochku.
     Devushka, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na kroshechnuyu ranku, kivnula.
     - YA vizhu tebya naskvoz', kak i tvoi dragocennosti, i  ya  ne  nahozhu  v
tebe nichego, chto ne bylo by blagorodnym  i  chistym,  ne  schitaya  nekotoryh
slabyh, pochti neulovimyh vspyshek nasiliya i  zhestokosti,  kotorye  devushka,
podobnaya mne, mozhet najti voshititel'nymi.
     - Tut tvoi  vsevidyashchie  ochi  polnost'yu  zabluzhdayutsya,  potomu  chto  ya
bol'shoj  negodyaj,  -  nasmeshlivo  otvetil  Myshelov,  no   tem   ne   menee
pochuvstvoval, kak v nem b'etsya bezrassudnoe udovletvorenie.
     Devushka  chut'  boyazlivo  vzglyanula  poverh  ego  plecha,  i  ee  glaza
rasshirilis', i za spinoj Myshelova eshche raz prokarkal suhoj i hriplyj golos:
     - Blizhe k delu! Da,  ya  zaplachu  tebe  zolotom  stol'ko,  skol'ko  ty
zaprosil, odnako mne potrebuetsya  neskol'ko  chasov,  chtoby  sobrat'  takuyu
summu. Vozvrashchajsya v eto zhe vremya zavtra vecherom, i my zavershim sdelku.  A
teper' zakroj svoj yashchichek.
     Kogda Ogo zagovoril. Myshelov obernulsya, vse eshche prizhimaya k sebe  yashchik
s dragocennostyami. No i na etot raz on ne smog opredelit' istochnik golosa,
nesmotrya na to, chto tshchatel'no osmotrel komnatu. Kazalos', golos ishodit ot
vsej steny srazu.
     Togda  Myshelov  povernulsya   obratno   k   stolu.   K   ego   legkomu
razocharovaniyu, obnazhennaya devushka ischezla. On zaglyanul pod  stol,  no  tam
nichego  ne  bylo.  Bez  somneniya,  kakoj-nibud'  lyuk   ili   gipnoticheskoe
prisposoblenie...
     Vse eshche podozritel'nyj, kak zmeya, on vernulsya obratno po  tomu  puti,
po kotoromu prishel syuda. Pri blizhajshem rassmotrenii chernyj valik  okazalsya
imenno chernym valikom. Potom, kogda  dver',  vedushchaya  na  ulicu,  besshumno
skol'znula v storonu, Myshelov bystro ispolnil  poslednee  prikazanie  Ogo,
zahlopnuv kryshku yashchika, i vyshel.


     Fafhrd nezhno glyadel na Nemiyu, lezhashchuyu  ryadom  s  nim  v  blagouhannyh
sumerkah, i v to zhe vremya  kraeshkom  glaza  sledil  za  svoim  muskulistym
zapyast'em i svisayushchim s nego koshelem, kotorye Nemiya lenivo poglazhivala.
     Nuzhno otdat' Nemii spravedlivost' - pust'  dazhe  s  riskom  pripisat'
Myshelovu nekotoruyu sklonnost'  k  zlosloviyu  -  ee  prelesti  ne  byli  ni
perezrelymi, ni dazhe obil'nymi, a kak raz... dostatochnymi.
     Nad samym  plechom  Fafhrda  poslyshalos'  rezkoe  shipenie.  On  bystro
povernul golovu i obnaruzhil, chto smotrit v zlye golubye glaza beloj koshki,
stoyashchej  na  malen'kom  prikrovatnom  stolike  ryadom  s  vazoj   bronzovyh
hrizantem.
     - Iksi! - ukoriznenno i v to zhe vremya tomno voskliknula Nemiya.
     Nesmotrya na  zvuk  ee  golosa,  Fafhrd  uslyshal  pozadi  sebya  bystro
posledovavshie drug za drugom shchelchok rasstegivaemogo brasleta i chut'  bolee
gromkij shchelchok brasleta zastegivaemogo.
     On tut zhe obernulsya,  no  uvidel  tol'ko,  chto  Nemil  za  eto  vremya
zashchelknula na ego zapyast'e, ryadom s  brasletom  iz  voronenoj  stali,  eshche
odin, zolotoj, po kotoromu shel ryad peremezhayushchihsya sapfirov i rubinov.
     Glyadya na Fafhrda  iz-za  pryadej  dlinnyh  temnyh  volos,  ona  hriplo
skazala:
     - |to vsego-navsego nebol'shoj pamyatnyj dar, kotoryj ya daryu  tem,  kto
mne nravitsya... ochen'...
     Fafhrd podnes zapyast'e blizhe k glazam,  chtoby  polyubovat'sya  na  svoe
priobretenie, a takzhe - v osnovnom -  dlya  togo,  chtoby  potrogat'  drugoj
rukoj koshel' s dragocennostyami i ubedit'sya v tom, chto  tot  nabit  tak  zhe
tugo, kak i ran'she.
     Koshel' byl nabit, i Fafhrd v poryve velikodushiya skazal:
     - Pozvol' mne podarit' tebe odin  iz  moih  kamnej  v  znak  togo  zhe
samogo.
     I s etimi slovami on hotel bylo razvyazat' koshel'.
     Ruka Nemii s dlinnymi pal'cami skol'znula vpered, chtoby predotvratit'
eto.
     - Net, - vydohnula ona, - pust' nikogda kamni dlya dela ne smeshivayutsya
s  kamnyami  dlya  udovol'stviya.  A  vot  esli  ty  zahochesh'  prinesti   mne
kakoj-nibud' nebol'shoj podarok zavtra vecherom v eto  zhe  vremya,  kogda  my
obmenyaem tvoi dragocennosti na moe zoloto i moi kreditnye  pis'ma  na  imya
Glipkerio, podpisannye Hlevikom Zernotorgovcem...
     -  Horosho,  -  otryvisto  skazal  Fafhrd,  skryvaya   ohvativshee   ego
oblegchenie. On byl idiotom, chto hotel podarit' Nemii odin iz  kamnej  -  a
vmeste s nim celyj dlinnyj den', v techenie kotorogo ona  mogla  obnaruzhit'
ego neobychnye svojstva.
     - Do zavtra, - skazala Nemiya, otkryvaya Severyaninu svoi ob®yatiya.
     - CHto zh, do zavtra, - soglasilsya Fafhrd, strastno obnimaya ee,  no  ne
zabyvaya pri etom krepko szhimat' koshel' v ruke, - i uzhe zhelaya  ujti  otsyuda
kak mozhno skoree.


     V "Serebryanom  Ugre"  narodu  bylo  nemnogo,  a  zal  tusklo  osveshchen
goryashchimi svechami, v svete kotoryh vyalo dvigalis' oficianty, kogda Fafhrd i
Myshelov odnovremenno voshli cherez raznye dveri i  napravilis'  k  odnoj  iz
mnogochislennyh pustyh kabinok.
     Edinstvennym, kto ves'ma pristal'no nablyudal za nimi, byl seryj  glaz
nad  uzkoj  poloskoj   blednoj   shcheki,   obramlennoj   temnymi   volosami,
vyglyadyvavshij iz-za zanaveski samoj dal'nej kabinki.
     Posle togo kak byli  zazhzheny  tolstye  nastol'nye  svechi,  postavleny
kruzhki i kuvshin s kreplenym vinom,  podbroshen  ugol'  v  tleyushchuyu  krasnymi
zernyshkami zharovnyu na  krayu  stola.  Myshelov  postavil  pered  soboj  svoj
ploskij yashchichek i, uhmylyayas', skazal:
     - Vse v poryadke.  Dragocennosti  proshli  ispytanie  Ochami  -  lakomyj
kusochek eta devochka; potom o nej rasskazhu. YA poluchu den'gi zavtra  vecherom
- vse, chto ya zaprosil! No tebya, moj dorogoj drug,  ya  i  ne  chayal  uvidet'
zhivym. Davaj zhe vyp'em! YA tak ponimayu, tebe udalos' ujti  s  divana  Nemii
celym i nevredimym po chasti organov i konechnostej -  vprochem,  tebe  luchshe
znat'. No tvoi dragocennosti?
     - Im tozhe udalos' ujti, -  otvetil  Fafhrd,  pozvolyaya  koshelyu  slegka
vysunut'sya iz rukava i tut zhe pryacha ego obratno. - I ya poluchu svoi  den'gi
zavtra vecherom... polnost'yu vse, chto ya zaprosil, kak i ty.
     Po mere togo kak on perechislil eti sovpadeniya, ego glaza  stanovilis'
vse bolee zadumchivymi.
     Oni ostavalis' takimi, poka on delal dva bol'shih glotka vina. Myshelov
nablyudal za nim s lyubopytstvom.
     -  Byl  moment,  -  nakonec  medlenno  skazal  Fafhrd,  -  kogda  mne
pokazalos', chto ona pytaetsya prodelat' staryj tryuk s zamenoj moego  koshelya
na absolyutno takoj zhe, no zapolnennyj vsyakoj erundoj. Poskol'ku ona videla
koshel' pri nashej pervoj  vstreche,  ona  spokojno  mogla  zakazat'  drugoj,
pohozhij, vmeste s cep'yu i brasletom.
     - Nu, i kak?.. - sprosil Myshelov.
     - O net, okazalos', chto eto bylo nechto sovershenno  inoe,  -  bespechno
skazal Fafhrd, hotya kakaya-to mysl'  ne  davala  razgladit'sya  dvum  legkim
vertikal'nym morshchinkam u nego na lbu.
     - Stranno, - zametil Myshelov. - Byl moment, vsego odin, imej v  vidu,
kogda Ochi  Ogo,  esli  by  ona  dejstvovala  neveroyatno  bystro,  lovko  i
besshumno, mogla by podmenit' moj yashchichek.
     Fafhrd pripodnyal brovi.
     Myshelov bystro prodolzhal:
     - YA hochu skazat', esli by moj yashchichek byl zakryt. No on byl otkryt,  i
vosproizvesti v temnote raznocvetnoe sverkanie dragocennostej nel'zya  bylo
nikakim sposobom. Fosfor ili svetyashcheesya derevo? Slishkom  tusklye.  Goryachie
ugol'ki? Net, ya by pochuvstvoval teplo.  Krome  togo,  kak  poluchit'  takim
obrazom chistoe beloe siyanie brillianta? Sovershenno nevozmozhno.
     Fafhrd soglasno kivnul, odnako prodolzhal glazet' v tochku  nad  plechom
Myshelova.
     Myshelov protyanul bylo ruku k svoemu yashchichku, no vmesto etogo  s  tihim
smeshkom, vyrazhayushchim prezrenie k samomu sebe, podnyal  kuvshin  i  ostorozhno,
tonkoj strujkoj, stal nalivat' sebe novuyu porciyu vina.
     Fafhrd nakonec pozhal plechami,  tyl'noj  storonoj  ruki  pododvinul  k
Myshelovu svoyu sobstvennuyu pustuyu olovyannuyu kruzhku  i  moshchno  zevnul,  chut'
otklonyayas' nazad i v to zhe vremya vytyagivaya ruki s rastopyrennymi  pal'cami
cherez ves' stol, slovno ottalkivaya ot sebya vse melkie somneniya i voprosy.
     Pal'cy ego levoj ruki kosnulis' yashchichka Myshelova.
     Na ego lice poyavilos' ozadachennoe vyrazhenie.  On  posmotrel  na  svoyu
ruku i na yashchichek.
     Zatem, k velikomu izumleniyu Myshelova, kotoryj kak raz nachal napolnyat'
kruzhku Fafhrda, Severyanin nagnulsya vpered i prizhalsya k yashchichku uhom.
     - Myshelov, - skazal on tiho, - tvoj yashchichek zhuzhzhit.
     Kruzhka Fafhrda uzhe byla  polnoj,  no  Myshelov  prodolzhal  lit'  vino,
izdayushchee tyazhelyj aromat, sobralos' v luzhicu, a  potom  poteklo  v  storonu
pylayushchej zharovni.
     - Kogda ya  kosnulsya  yashchichka,  to  pochuvstvoval  drozh',  -  nedoumenno
prodolzhal Fafhrd. - On zhuzhzhit. On vse eshche zhuzhzhit.
     Myshelov s priglushennym rychaniem grohnul kuvshinom po stolu i  vyhvatil
yashchichek iz-pod uha Fafhrda. Vino dostiglo goryachego dna zharovni i zashipelo.
     Myshelov rvanul kryshku yashchichka,  vyhvatil  pokryvayushchuyu  ego  soderzhimoe
setku, i oni s Fafhrdom ustavilis' vnutr'.
     Svet svechej  oslablyal,  no  ne  mog  sovsem  pogasit'  blesk  zheltyh,
fioletovyh, krasnovatyh i belyh ogon'kov, mercayushchih v razlichnyh tochkah  na
chernom barhatnom dne.
     No svet svechej byl takzhe  dostatochno  yarkim,  chtoby  uvidet',  chto  v
kazhdoj takoj tochke siyaet  sootvetstvuyushchim  cvetom  zhuk-ogonek,  svetyashchayasya
osa, nochnaya pchela ili almaznaya mushka: vse nasekomye byli zhivymi, i  kazhdoe
bylo ostorozhno prikrepleno k dnishchu yashchichka tonkoj serebryanoj  nit'yu.  Vremya
ot vremeni  kryl'ya  ili  nadkryl'ya  nekotoryh  iz  nih  nachinali  izdavat'
zhuzhzhanie.
     Fafhrd bez  kolebanij  rasstegnul  u  sebya  na  zapyast'e  braslet  iz
voronenoj stali, raspustil zavyazki i bryaknul soderzhimoe na stol.
     Dragocennye  kamni  raznogo  razmera,  vse  prevoshodno   ogranennye,
obrazovali prilichnuyu kuchku.
     No vse oni byli absolyutno chernymi.
     Fafhrd podnyal bol'shoj kamen', pocarapal ego  nogtem,  potom  vyhvatil
svoj ohotnichij nozh i ostriem bez truda ostavil na kamne carapinu.
     Severyanin ostorozhno uronil kamen' v  pylayushchij  centr  zharovni.  CHerez
mgnovenie on vspyhnul zhelto-sinim plamenem.
     - Ugol', - skazal Fafhrd.
     Myshelov vcepilsya, slovno kogtyami, v svoj slabo mercayushchij yashchichek,  kak
budto hotel podnyat' ego i metnut' skvoz' stenu i cherez Vnutrennee More.
     Vmesto etogo on razzhal pal'cy i kartinno uronil ruki po bokam.
     - YA uhozhu, - tiho, no ochen' chetko ob®yavil on i tak i sdelal.
     Fafhrd ne podnyal glaz. On opuskal v zharovnyu vtoroj chernyj kameshek.
     Severyanin snyal braslet, podarennyj emu Nemiej, i podnes ego poblizhe k
glazam; potom on skazal: "Med'... steklo", razzhal pal'cy i uronil  braslet
v razlitoe na stole vino. Posle togo kak Myshelov ushel, Fafhrd osushil  svoyu
perepolnennuyu kruzhku; zatem osushil kruzhku Myshelova, vnov'  napolnil  ee  i
prodolzhal othlebyvat'  vino,  opuskaya  odin  chernyj  kamen'  za  drugim  v
pylayushchuyu zharovnyu.


     Nemiya i Ochi Ogo uyutno sideli ryadyshkom na roskoshnom divane. Obe byli v
pen'yuarah. Neskol'ko goryashchih svechej sozdavali zheltovatyj polumrak.
     Na nizkom, otrazhayushchem svet stole stoyali hrupkie  grafiny  s  vinom  i
likerami,  hrustal'nye  bokaly  s  tonkimi  nozhkami,  zolotye   blyuda   so
sladostyami i delikatesami, a v  samom  centre  lezhali  dve  odinakovye  po
razmeru kuchki dragocennyh kamnej, sverkayushchih vsemi cvetami radugi.
     - Do chego zhe zhutkie zanudy eti varvary, - zametila  Nemiya,  delikatno
podavlyaya zevak, - hotya izredka oni i mogut priyatno poshchekotat'  chuvstva.  U
etogo bylo chut' pobol'she mozgov, chem u vseh prochih. YA  dumayu,  on  mog  by
dogadat'sya, v chem tut delo, esli by tol'ko ya ne sovmestila nastol'ko tochno
dva shchelchka, kogda zastegivala na ego zapyast'e braslet s fal'shivym  koshelem
i  odnovremenno   -   moj   mednyj   podarok.   Udivitel'no,   kak   legko
zagipnotizirovat' varvarov med'yu s lyubymi kusochkami  stekla,  pohozhimi  po
cvetu na rubiny  i  sapfiry  -  ya  dumayu,  chto  eti  tri  pervichnyh  cveta
paralizuyut ih primitivnye mozgi.
     -  Umnica,  umnica  Nemiya,  -  vorkovala  Ochi   Ogo,   nezhno   laskaya
sobesednicu. - Moj malysh tozhe chut' bylo ne dogadalsya, v chem delo, kogda  ya
podmenila yashchichek, no potom on nachal ugrozhat' mne  svoim  nozhom  i  uvleksya
etim. On dazhe ukolol menya mezhdu  grudej.  YA  dumayu,  chto  u  nego  gryaznoe
voobrazhenie.
     - Daj ya sotru poceluem etu  krov'  s  tvoej  grudi,  dorogaya  Ochi,  -
predlozhila Nemiya. - O, kak eto uzhasno... kak uzhasno.
     Vzdragivaya ot  celitel'nyh  procedur  Nemii,  u  kotoroj  byl  slegka
shershavyj yazyk. Ochi skazala:
     - Pochemu-to on ochen' nervnichal naschet Ogo.
     Ee  lico  utratilo  vsyakoe   vyrazhenie,   vypyachennye   gubki   slegka
priotkrylis'.
     Bogato zadrapirovannaya stena naprotiv izdala toroplivyj zvuk shagov, a
zatem prokarkala suhim, hriplym golosom:
     - Otkroj svoj yashchichek. Seryj Myshelov. A teper'  zakroj  ego.  Devochki,
devochki! Prekratite svoi sladostrastnye igry!
     Nemiya i Ochi, smeyas',  prizhalis'  drug  k  drugu.  Ochi  skazala  svoim
estestvennym golosom, esli takovoj u nee byl:
     - I on ushel, vse eshche dumaya, chto Ogo sushchestvuet. YA sovershenno  uverena
v etom. Bozhe, nu i besyatsya zhe oni, navernoe, sejchas!
     Nemiya otkinulas' nazad i zametila:
     -  YA  dumayu,  nam  pridetsya  prinyat'   koe-kakie   special'nye   mery
predostorozhnosti, chtoby oni ne  mogli  vlomit'sya  k  nam  i  zabrat'  svoi
dragocennosti.
     Ochi pozhala plechami.
     - U menya est' pyat' mingol'skih naemnikov.
     Nemiya otvetila:
     - A u menya est' tri s polovinoj dushitelya iz Klesha.
     - S polovinoj? - peresprosila Ochi.
     - YA poschitala Iksi. Net, ser'ezno!
     Ochi nahmurilas' na vremya, kotoroe  zanimaet  polovina  udara  serdca,
potom reshitel'no tryahnula golovoj.
     - YA ne dumayu, chto nam stoit bespokoit'sya o tom, chto  Fafhrd  i  Seryj
Myshelov mogut napast' na nas. Ih gordost'  budet  uyazvlena  tem,  chto  my,
devushki, naduli ih, i oni nemnogo poserdyatsya, a  potom  brosyatsya  na  kraj
sveta v pogonyu za kakim-nibud' priklyucheniem.
     - Priklyucheniya!  -  skazala  Nemiya  takim  zhe  tonom,  kakim  govoryat:
"Vygrebnye yamy i ubornye!"
     -  Ponimaesh',  na  samom  dele  oni  slabaki,   -   prodolzhala   Ochi,
voodushevlyayas'. - U nih sovershenno net zhelanij, ambicij, nastoyashchej  strasti
k den'gam. K tomu zhe, bud' oni u nih, - i ne provedi oni stol'ko vremeni v
mrachnyh mestah vdali ot Lankmara - to im  bylo  by  izvestno,  chto  korol'
Ilthmara vospylal strast'yu k dragocennostyam,  kotorye  nevidimy  dnem,  no
sverkayut noch'yu, i predlozhil  za  meshok  zvezdnyh  kamnej  polovinu  svoego
korolevstva. I togda im by i v golovu ne mogla prijti takaya glupost',  kak
pytat'sya prodat' ih nam.
     - Kak ty dumaesh', chto on s nimi budet delat'? Korol', ya imeyu v vidu.
     Ochi pozhala plechami.
     - Ne znayu. Postroit planetarij. Ili s®est ih.
     Ona na mgnovenie zadumalas'.
     - Esli kak sleduet podumat', to nam bylo by luchshe  uehat'  otsyuda  na
neskol'ko nedel'. My zasluzhili otdyh.
     Nemiya kivnula, zakryvaya glaza.
     - |to dolzhno byt' mesto, sovershenno ne pohozhee na to,  gde  Fafhrd  i
Myshelov vvyazhutsya v svoe ocherednoe - uf! - priklyuchenie!
     Ochi tozhe kivnula i mechtatel'no proiznesla:
     - Goluboe nebo i ryab' na vode, bezukoriznennyj  plyazh,  teplyj  veter,
cvety i povsyudu strojnye rabyni...
     - YA vsegda mechtala o takom meste, gde ne bylo by seryh budnej, a odno
tol'ko sovershenstvo, - skazala Nemiya. - Ty ne  znaesh',  v  kakoj  polovine
ilthmarskogo korolevstva men'she vsego seryh budnej?
     - Moya dorogaya Nemiya, - probormotala Ochi. - Ty nastol'ko obrazovana. I
takaya umnica. Ty,  bez  somneniya,  luchshij  vor  vo  vsem  Lankmare,  posle
koe-kogo drugogo.
     - A kto etot drugoj? - zainteresovalas' Nemiya.
     - Konechno zhe, ya, - skromno otvetila Ochi.
     Nemiya podnyala ruku i ushchipnula podrugu za uho - ne  ochen'  bol'no,  no
dostatochno sil'no.
     - Esli by ot etogo zaviseli hot' kakie-nibud' den'gi, - spokojno,  no
tverdo skazala ona, - ya by pokazala tebe,  chto  vse  sovsem  naoborot.  No
poskol'ku eto prosto razgovor...
     - Drazhajshaya Nemiya.
     - Prelestnejshaya Ochi.
     Dve devushki obnyalis' i krepko pocelovali drug druga.


     Myshelov, plotno szhav guby, sidel  v  otdelennoj  ot  zala  zanaveskoj
kabinke "Zolotoj Minogi",  taverny,  vo  mnogom  pohozhej  na  "Serebryanogo
Ugrya", i svirepo glyadel cherez stol.
     Postukivaya po stolu  konchikom  pal'ca  i  sotryasaya  dushistyj  spertyj
vozduh svoim golosom, on govoril:
     - Udvoj eti dvadcat' zolotyh monet, i ya prodelayu etot put' i vyslushayu
predlozhenie princa Gvaeya.
     Ochen' blednyj chelovek, sidyashchij naprotiv nego i shchuryashchijsya, slovno dazhe
plamya svechej bylo dlya nego nevynosimo yarkim, tiho otvetil:
     - Dvadcat' pyat' - i  ty  budesh'  sluzhit'  emu  eshche  odin  den'  posle
pribytiya.
     - Ty chto, schitaesh' menya oslom? -  ugrozhayushche  sprosil  Myshelov.  -  YA,
mozhet byt', i ulazhu vse ego nepriyatnosti za odin den'  -  obychno  mne  eto
udaetsya - a chto potom? Net, nikakih predvaritel'no obgovorennyh  uslug.  YA
tol'ko vyslushayu ego predlozhenie. I... tridcat' pyat' zolotyh monet vpered.
     - Nu horosho, tridcat' zolotyh monet - i ty vozvratish' dvadcat',  esli
otkazhesh'sya sluzhit' moemu hozyainu, hotya, preduprezhdayu tebya, eto budet ochen'
riskovannyj shag s tvoej storony.
     - S riskom ya ne rasstayus' dazhe v posteli, - rezko otvetil Myshelov.  -
YA vernu tol'ko desyat' monet.
     Ego sobesednik kivnul i nachal medlenno otschityvat' den'gi.
     - Desyat' sejchas, -  skazal  on.  -  Desyat',  kogda  zavtra  utrom  ty
prisoedinish'sya k nashemu karavanu u  Hlebnyh  Vorot.  I  desyat',  kogda  my
dostignem Kvarmalla.
     - Kak  tol'ko  my  uvidim  shpili  Kvarmalla,  -  nastojchivo  povtoril
Myshelov.
     Sobesednik kivnul.
     Myshelov ugryumo shvatil  so  stola  zolotye  monety  i  vstal.  Monety
zanimali v kulake ochen' malo mesta. Kakoe-to mgnovenie Seryj dumal o  tom,
chtoby vernut'sya k Fafhrdu i vmeste s nim razrabotat' plany  protiv  Ogo  i
Nemii.
     Net, nikogda!  Myshelov  osoznal,  chto  v  svoem  zhalkom  sostoyanii  i
napravlennoj na samogo sebya yarosti on ne vyneset dazhe mysli o  tom,  chtoby
vzglyanut' na Fafhrda.
     Krome togo. Severyanin navernyaka budet p'yan.
     A dve ili, samoe bol'shee tri monety pozvolyat emu kupit' nekie snosnye
i  dazhe  zabavnye  udovol'stviya,  chtoby  zapolnit'  chasy,  ostavshiesya   do
rassveta, kotoryj prineset izbavlenie ot etogo nenavistnogo goroda.


     Fafhrd dejstvitel'no byl p'yan, poskol'ku dopival uzhe  tretij  kuvshin.
On  szheg  vse  svoi  chernye  "dragocennosti",  a   teper'   s   velichajshej
zabotlivost'yu i ostorozhnost'yu  osvobozhdal  privyazannyh  serebryanoj  nitkoj
zhukov-ogon'kov, svetyashchihsya os, nochnyh pchel i almaznyh mushek,  starayas'  ne
povredit' ih tonkim, kak igla, konchikom svoego nozha.  Vypushchennye  na  volyu
nasekomye, zhuzhzha, haotichno letali po taverne.
     Dva vinocherpiya i vyshibala stoyali okolo Fafhrda i vyskazyvali emu vse,
chto oni o nem dumali, a teper' k nim prisoedinilsya i sam Slev'yas, kotoryj,
potiraya svoj tolstyj zatylok, zayavil, chto nasekomye uzhe ukusili ego i  eshche
odnogo klienta. Samogo Fafhrda tozhe uzhalili dva  raza,  no  on,  kazalos',
dazhe ne zametil etogo. Ne obrashchal on ni malejshego vnimaniya i  na  chetveryh
lyudej, obrashchavshihsya k nemu s razgnevannymi rechami.
     Poslednyaya nochnaya pchela byla osvobozhdena. Ona s shumom spikirovala mimo
shei Slev'yasa, i tot s proklyatiem  otdernul  golovu.  Fafhrd  otkinulsya  na
stule. Ego lico vnezapno stalo ochen' neschastnym. Hozyain "Serebryanogo Ugrya"
i troe ego sluzhashchih,  pozhimaya  plechami,  razoshlis';  odin  iz  vinocherpiev
razmahival rukami, otgonyaya nasekomyh.
     Fafhrd podbrosil v vozduh nozh, kotoryj upal ostriem vniz, no ne  smog
votknut'sya v stol. Severyanin s  trudom  zapihnul  klinok  v  nozhny,  potom
zastavil sebya sdelat' malen'kij glotok vina.
     V samoj dal'nej kabinke zashevelilis' tyazhelye zanaveski, slovno kto-to
sobiralsya vyjti ottuda; na eti zanaveski, kak i  na  vse  ostal'nye,  byli
nashity metallicheskie plastinki i tyazhelaya cep', tak chtoby odin gost' ne mog
skvoz' nih zakolot' drugogo, esli tol'ko emu ne pomogut udacha i  tonchajshij
iz vseh stiletov.
     No v etot moment ochen' blednyj chelovek, kotoryj  derzhal  pered  licom
plashch, chtoby zashchitit' glaza ot sveta svechej, voshel cherez  bokovuyu  dver'  i
napravilsya k stolu Fafhrda.
     - YA prishel za otvetom, Severyanin, - skazal  on  myagkim,  no  zloveshchim
golosom, vzglyanuv na perevernutye kuvshiny i razlitoe vino. - Konechno, esli
ty pomnish' moe predlozhenie.
     -  Syad',  -  predlozhil  Fafhrd.  -  Vypej.  Ostorozhno,  zdes'   polno
svetyashchihsya os - oni ochen' zlye.
     I zatem dobavil prezritel'no:
     - Pomnyu! Princ Has'yarl  iz  Markvalla...  Kvarmalla.  Puteshestvie  na
korable. Gora zolotyh monet. Pomnyu!
     Sobesednik, ne prisazhivayas', popravil:
     - Dvadcat' pyat' ril'kov. Pri uslovii, chto ty nemedlenno  vzojdesh'  so
mnoj na korabl' i poobeshchaesh' posle pribytiya  odin  den'  prosluzhit'  moemu
princu. A dal'she kakoe uzh soglashenie vy s nim zaklyuchite.
     On slozhil na stole malen'kuyu zolotuyu  bashnyu  iz  zaranee  soschitannyh
monet.
     - Kakaya shchedrost'! - voskliknul Fafhrd, sgreb den'gi  i,  poshatyvayas',
vstal na nogi. Potom on polozhil pyat' monet na  stol,  ssypal  ostal'nye  v
svoj koshel', ne schitaya treh, kotorye s melodichnym  zvonom  rassypalis'  po
polu, zatknul probkoj tretij kuvshin vina  i  polozhil  ego  v  svoj  meshok.
Vyhodya iz-za stola, on skazal: "Vedi, priyatel'", moshchnoj  rukoj  podtolknul
shchuryashchegosya neznakomca v storonu bokovoj dveri i,  shatayas',  posledoval  za
nim.
     V  dal'nej  kabinke  Aliks-Otmychka  podzhala  guby  i   neodobritel'no
pokachala golovoj.





     V komnate bylo temno,  pochti  umopomrachitel'no  temno  dlya  cheloveka,
privykshego k yarkomu svetu i zhguchemu solncu. Neskol'ko  nastennyh  fakelov,
sluzhivshih zdes' edinstvennym osveshcheniem, goreli blednym i slabym plamenem:
skoree bluzhdayushchie ogon'ki, chem nastoyashchij ogon', no, po krajnej  mere,  oni
izdavali priyatnyj fimiam.  Sozdavalos'  vpechatlenie,  chto  obitateli  etih
kraev ne priznavali svet i tol'ko radi chuzhestrancev vynosili ego.
     Nesmotrya na obshirnye razmery,  komnata  byla  polnost'yu  vyrublena  v
temnom prochnom kamne - gladkij  pol,  otpolirovannye  izgibayushchiesya  steny,
potolok  v  vide  kupola  -  peshchera,  libo  estestvennaya,  dovedennaya   do
sovershenstva chelovekom, libo vybitaya v skale i otpolirovannaya  edinstvenno
usiliyami lyudej, hotya v poslednem sluchae mysl' o trude, kotoryj  neobhodimo
bylo na eto zatratit', byla pochti nevynosimoj. V  mnogochislennyh  glubokih
nishah mezhdu fakelami sverkali temnym  bleskom  metallicheskie  statuetki  i
maski, a takzhe ukrashennye dragocennymi kamnyami predmety.
     CHerez komnatu, otklonyaya v storonu slaboe golubovatoe  plamya  fakelov,
prohodil postoyannyj potok holodnogo vozduha, nesushchij s soboj kislye zapahi
vlazhnoj zemli i mokrogo kamnya; sladkij pryanyj zapah fakelov nikak  ne  mog
perebit' zapahi polnost'yu.
     Edinstvennym  zvukom  byl  shoroh  kamnya,  peredvigaemogo  po  derevu,
razdavavshijsya vremya ot vremeni s protivopolozhnogo  konca  dlinnogo  stola,
gde shla igra chernymi i belymi kamennymi shashkami, - eto, i eshche  donosyashcheesya
iz-za sten pomeshcheniya tyazheloe gudenie ogromnyh ventilyatorov, gnavshih svezhij
vozduh, prohodyashchij  zdes'  poslednyuyu  chast'  svoego  puti  iz  otdalennogo
verhnego mira v etu preispodnyuyu.  I  postoyannyj  myagkij  topot  bosyh  nog
rabov, kotorye privodili v dvizhenie eti ogromnye  derevyannye  ventilyatory,
shagaya po tyazhelym kozhanym privodnym remnyam... i ochen' slaboe,  zatrudnennoe
dyhanie samih rabov.
     Posle togo kak chelovek provodil v etih krayah neskol'ko dnej, ili dazhe
vsego neskol'ko chasov, emu  nachinalo  kazat'sya,  chto  gudenie  ventilyacii,
myagkij topot nog, i tyazheloe dyhanie izmuchennyh legkih monotonno  povtoryayut
nazvanie etogo mesta, snova i snova.
     "Kvarmall...  -  kazalos',  poyut  oni.  -  Kvarmall...   Vse   eto  -
Kvarmall..."
     Seryj Myshelov, skvoz' chuvstva i mozg kotorogo potokom pronosilis' eti
oshchushcheniya i obrazy, byl nevysokim chelovekom s krepkimi muskulami. Odetyj  v
serye, nerovno vytkannye  shelkovye  odezhdy  s  nebol'shimi  puchkami  nitok,
torchashchimi tut i tam, on kazalsya bespokojnym, kak rys', i takim zhe opasnym.
     On prezritel'no vybral s postavlennogo pered nim bol'shogo  podnosa  s
gribami strannyh form i rascvetok, zamenyavshimi  zdes'  sladosti,  naibolee
normal'nyj s vidu, serogo cveta, i ostorozhno nadkusil  ego.  Pryanyj  vkus,
skryvayushchij gorech', pokazalsya emu nepriyatnym, i on tajkom vyplyunul grib  na
ladon', uronil ruku pod stol i stryahnul mokrye izzhevannye kusochki na  pol.
Potom razdrazhenno vtyanul shcheki, i pal'cy ego ruk nachali igrat' s rukoyatkami
Skal'pelya i Koshach'ego Kogtya, tak zhe medlenno i nervno, kak ego um igral so
skukoj i mrachnymi dumami.
     Vdol' kazhdoj storony dlinnogo uzkogo stola stoyalo po shest'  prostorno
rasstavlennyh kresel s vysokimi spinkami, i v nih  sideli  toshchie  stariki,
lysye ili s gladko vybritymi cherepami i shchekami, i s cyplyach'imi  sheyami;  na
kazhdom  iz  nih  byla  tol'ko  akkuratnaya   belaya   nabedrennaya   povyazka.
Odinnadcat' starikov pristal'no smotreli v pustotu i  postoyanno  napryagali
svoi zhalkie muskuly, poka ne nachinalo kazat'sya, chto dazhe ih  ushi  zastyli,
slovno izo vseh sil  vslushivayas'  v  nekie  zvuki  iz  nezrimyh  predelov.
Dvenadcatyj, kreslo kotorogo bylo  slegka  razvernuto,  igral  na  dal'nem
konce stola v igru, kotoraya i vyzyvala vremya ot vremeni te slabye shurshashchie
zvuki. On igral v  nee  s  chelovekom,  kotoromu  sluzhil  Myshelov,  princem
Gvaeem, pravitelem  Nizhnih  Urovnej  Kvarmalla  i  mladshim  synom  vladyki
Kvarmalla.
     Hotya Myshelov provel v glubinah Kvarmalla uzhe tri dnya, emu  tak  i  ne
udalos' podojti k Gvaeyu blizhe, chem sejchas, tak  chto  princ  ostavalsya  dlya
nego vsego lish'  blednym  krasivym  yunoshej  s  myagkim  golosom;  ne  bolee
real'nym,  chem  prizrak,  po  prichine  vechnogo  polumraka  i   neizmennogo
rasstoyaniya mezhdu nimi.
     Igra, kotoruyu Myshelov nikogda ran'she ne videl, byla dovol'no mudrenoj
v nekotoryh otnosheniyah.
     Doska kazalas' zelenoj, hotya  v  neskonchaemom  sumrake  fakelov  bylo
nevozmozhno opredelit' cvet s uverennost'yu. Na nej ne bylo  vidimyh  kletok
ili polosok, esli ne schitat' fosforesciruyushchej linii na  ravnom  rasstoyanii
ot oboih protivnikov, razdelyayushchej dosku na dva odinakovyh polya.
     Kazhdyj uchastnik nachinal igru s dvenadcat'yu ploskimi kruglymi shashkami,
rasstavlennymi vdol' svoego kraya doski.  SHashki  Gvaeya  byli  chernymi,  kak
obsidian, a u prestarelogo opponenta - mramorno-belymi,  tak  chto  Myshelov
byl v sostoyanii razlichit' ih, nesmotrya na temnotu.
     Cel' igry, pohozhe, sostoyala v  tom,  chtoby  besporyadochno  peredvigat'
shashki vpered na neravnye rasstoyaniya i pervym peredvinut' po  men'shej  mere
sem' iz nih na pole sopernika.
     Odnako protivniki peredvigali shashki ne rukoj, a vsego lish' pristal'no
glyadya na nih. Po-vidimomu, esli igrok smotrel na odnu-edinstvennuyu  shashku,
to on mog peredvinut' ee dovol'no bystro. Esli zhe on smotrel na neskol'ko,
to mog sdvinut' ih vse vmeste liniej ili kuchkoj, no gorazdo medlennee.
     Myshelov byl  eshche  ne  sovsem  uveren  v  tom,  chto  prisutstvuet  pri
proyavlenii sily mysli. On podozreval sushchestvovanie  nevidimyh,  bezzvuchnyh
dunovenij, skrytnogo podtalkivaniya doski snizu, sil'nyh zhukov,  spryatannyh
pod shashkami, i tajnyh magnitov - po krajnej mere, shashki Gvaeya, sudya po  ih
cvetu, mogli byt' sdelany iz kakoj-to raznovidnosti magnitnogo zheleznyaka.
     V dannyj moment chernye shashki Gvaeya i  belye  shashki  ego  prestarelogo
protivnika gruppirovalis' vozle  srednej  linii,  vremya  ot  vremeni  chut'
sdvigayas',   kogda   usiliya   togo   ili   drugogo   igroka   uvenchivalis'
neznachitel'nym uspehom. Vnezapno nahodivshayasya pozadi drugih  chernaya  shashka
rezko vil'nula vbok i rvanulas' vpered po otkrytomu  prostranstvu  u  kraya
doski. Dve belye shashki, obrazovav klin, dvinulis' cherez  srednyuyu  liniyu  v
obrazovavshemsya takim obrazom slabom meste. I kogda dve razdelennye  teper'
shashki starca sdvinulis' blizhe, odinochnaya shashka Gvaeya  proneslas'  na  pole
protivnika. Igra byla okonchena - Gvaej nichem ne ukazal na eto,  no  starec
nachal nelovkimi dvizheniyami vozvrashchat' shashki na ishodnye pozicii.
     - Gvaej, ty  legko  vyigral  etu  igru!  -  nepochtitel'no  voskliknul
Myshelov. - A pochemu by tebe ne sygrat' s dvumya srazu? Sudya  po  tomu,  kak
slabo igraet etot starikashka, on, dolzhno byt', volshebnik Vtorogo  Ranga  -
ili dazhe tryasushchijsya ot starosti podmaster'e Tret'ego.
     Starec brosil na Myshelova zlobnyj vzglyad.
     - My, vse dvenadcat', - volshebniki Pervogo Ranga i  byli  takovymi  s
yunosti, - torzhestvenno provozglasil on. - I ty bystro  ubedish'sya  v  etom,
stoit odnomu iz nas tronut' tebya hot' mizincem!
     - Ty slyshal, chto on skazal, - tiho okliknul Gvaej Myshelova, ne  glyadya
na nego.
     Myshelov, ni na  jotu  ne  obeskurazhennyj,  po  krajnej  mere  vneshne,
voskliknul v otvet:
     - I vse ravno ya dumayu, chto ty mog by pobedit' dvoih odnovremenno, ili
semeryh - a to i vsyu etu dryahluyu dyuzhinu! Esli  oni  -  volshebniki  Pervogo
Ranga, to ty dolzhen byt' Nulevoj ili Otricatel'noj Velichiny.
     Pri etom oskorblenii starec bezmolvno zashevelil  gubami,  na  kotoryh
vystupila pena, no Gvaej tol'ko shutlivo voskliknul:
     - Esli by vsego lish' tri moih vernyh maga prervali  svoj  charodejskij
trans, koldovstvo, nasylaemoe moim bratom Has'yarlom, prorvalos' by syuda iz
Verhnih Urovnej, i menya porazili  by  vse  durnye  bolezni,  kakie  tol'ko
sushchestvuyut, i eshche  neskol'ko,  kotorye  sushchestvuyut  tol'ko  v  zagnivayushchem
voobrazhenii Has'yarla - a, mozhet byt', ya i vovse byl by stert s lica zemli.
     - Esli devyat' iz dvenadcati dolzhny postoyanno ohranyat' tebya, to im  ne
udastsya mnogo pospat', - zametil v otvet Myshelov.
     - Vremena ne vsegda byli takimi bespokojnymi,  -  bezmyatezhno  otvetil
Gvaej. - Inogda  obychaj  ili  prikaz  moego  otca  predpisyvaet  zaklyuchit'
peremirie. Inogda temnoe vnutrennee more uspokaivaetsya. No segodnya ya  vizhu
po nekotorym priznakam, chto na moyu pechen', i glaza, i krov',  i  kosti,  i
vse ostal'nye  chasti  moego  tela  gotovitsya  reshitel'noe  nastuplenie.  U
dorogogo Has'yarla est' dve dyuzhiny volshebnikov,  edva  li  ustupayushchih  moim
sobstvennym - Vtorogo Ranga, no Vysokogo Vtorogo - i on podstegivaet ih  k
dejstviyu. A ya tak zhe otvratitelen  dlya  Has'yarla,  o  Seryj  Myshelov,  kak
skromnye plody nashih navoznyh polej otvratitel'ny  dlya  tvoih  ust.  Bolee
togo, segodnya moj otec Kvarmall sostavlyaet svoj goroskop v Glavnoj  Bashne,
vysoko nad Verhnimi Urovnyami Has'yarla, tak chto  mne  sleduet  derzhat'  pod
strogim prismotrom vse krysinye nory.
     - Esli tebe nedostaet magicheskoj pomoshchi, - smelo vozrazil Myshelov,  -
to u menya est' parochka zaklinanij, kotorye zadadut zharu ved'mam i koldunam
tvoego starshego brata.
     Po pravde govorya, u Myshelova bylo tol'ko odno zaklinanie - vsego lish'
odno - kotoroe shurshalo  pergamentom  v  ego  meshke  i  kotoroe  emu  ochen'
hotelos'  ispytat'.  On  poluchil  ego  ot  svoego  nastavnika  i  vladyki,
volshebnika SHil'by Bezglazogo Lila.
     Gvaej otvetil eshche tishe, chem obychno, tak chto Myshelov pochuvstvoval, chto
bud' mezhdu nimi eshche hot' odin yard, on by uzhe nichego ne uslyshal:
     - Tvoya  rabota  -  otvrashchat'  ot  moego  material'nogo  tela  oruzhie,
podymaemoe Has'yarlom, a v  osobennosti  -  oruzhie  etogo  velikogo  voina,
kotorogo, po sluham, on nanyal. Moi kolduny Pervogo Ranga prikroyut menya  ot
koldovskih "lyubovnyh zapisochek" Has'yarla. Kazhdomu - svoe delo.
     On tiho hlopnul v ladoshi. V temnom proeme arki za ego spinoj besshumno
poyavilas' strojnaya rabynya. Ne glyadya na nee, Gvaej tiho prikazal:
     - Krepkogo vina dlya nashego voina.
     Ona ischezla.
     Starec, nakonec-to, s  trudom  rasstavil  chernye  i  belye  shashki  na
ishodnye pozicii, i Gvaej zadumchivo  poglyadel  na  svoyu  chast'  doski.  No
prezhde chem sdelat' hod, on skazal Myshelovu:
     - Esli vremya vse eshche  tyanetsya  dlya  tebya  slishkom  medlenno,  posvyati
nekotoruyu ego chast' vyboru nagrady, kotoruyu ty poluchish',  kogda  vypolnish'
svoyu rabotu. A kogda  budesh'  iskat',  ne  proglyadi  tu  devushku,  kotoraya
prineset tebe vino. Ee zovut Ivivis.
     Tut Myshelov pritih. On uzhe vybral sebe bol'she dyuzhiny ocharovavshih  ego
dorogih predmetov iz nish i sundukov Gvaeya  i  zaper  ih  v  neispol'zuemom
chulane, obnaruzhennom dvumya urovnyami nizhe. Raskrojsya eto, on  ob®yasnil  by,
chto prosto delal nevinnyj predvaritel'nyj otbor v ozhidanii  okonchatel'nogo
vybora, no Gvaej mog posmotret' na eto delo s drugoj storony, a princ  byl
ves'ma pronicatelen, naskol'ko mozhno bylo sudit' po tomu, chto  on  zametil
otvergnutye griby i koe-kakie drugie veshchi.
     Myshelovu ran'she ne prihodilo v golovu, chto on mozhet prisvoit'  zaodno
parochku devushek i tozhe zaperet' ih v svoj chulan, hotya teper' on reshil, chto
eto byla zamanchivaya ideya.
     Starec prochistil gorlo i, hihikaya, skazal:
     - Lord Gvaej, pust' etot tshcheslavnyj naemnik poprobuet primenit'  svoi
koldovskie shtuchki. Pust' on ispytaet ih na mne!
     Nastroenie Myshelova podnyalos', no Gvaej tol'ko podnyal ladon' i slegka
pokachal golovoj, a potom ukazal pal'cem na  dosku;  starec  nachal  pokorno
myslenno dvigat' shashku.
     Nastroenie Myshelova upalo. On nachinal chuvstvovat' sebya ochen' odinokim
v etom sumrachnom podzemnom mire, gde  vse  govorili  i  dvigalis'  tiho  i
zamedlenno. Pravda, kogda poslanec Gvaeya  predlozhil  emu  v  Lankmare  etu
rabotu v odinochku, on byl ochen' rad vzyat'sya za nee.  Gromoglasnyj  Fafhrd,
tovarishch Myshelova po oruzhiyu, poluchil by horoshij urok, esli by ego malen'kij
seryj priyatel' (i ego um!) ischez by bez preduprezhdeniya odnazhdy noch'yu...  a
zatem vernulsya, mozhet  byt',  god  spustya,  i  s  nasmeshlivoj  ulybkoj,  s
sundukom, do kraev nabitym sokrovishchami.
     Myshelov  byl  dazhe  schastliv  v  techenie  vsego  dolgogo  puteshestviya
karavana ot Lankmara na yug, k Kvarmallu, vdol' reki  Hval,  mimo  Plijskih
Ozer i cherez Gory Goloda. Bylo  sushchim  naslazhdeniem  sidet'  vrazvalku  na
pokachivayushchejsya spine verblyuda, ostaviv pozadi spory s hvastlivym  verziloj
Fafhrdom, v to vremya kak nochi stanovilis' vse bolee sinimi  i  teplymi,  i
neznakomye, siyayushchie, kak dragocennosti, zvezdy nachinali vyglyadyvat'  iz-za
yuzhnogo gorizonta.
     No teper' Seryj probyl v Kvarmalle uzhe tri nochi posle svoego  tajnogo
pribytiya na Nizhnie Urovni - tri nochi i  tri  dnya,  ili  skoree  sto  sorok
chetyre neskonchaemyh poluchasa podzemnyh sumerek - i on uzhe nachinal zhelat' v
glubine dushi, chtoby Fafhrd byl zdes', a  ne  za  polkontinenta  otsyuda,  v
Lankmare - a to i eshche dal'she, esli  Severyanin  posledoval  svoim  tumannym
planam i otpravilsya posetit' svoyu rodinu. Po krajnej mere, bylo by  s  kem
vypit' - ili dazhe ustroit' burnuyu ssoru, kotoraya byla by prosto osvezhayushchej
posle semidesyati dvuh chasov, v  techenie  kotoryh  ne  bylo  nichego,  krome
molchalivyh  slug,  pogruzhennyh  v  trans  volshebnikov,  varenyh  gribov  i
neprobivaemogo hladnokroviya myagkogo golosa Gvaeya.
     Krome togo, okazalos', chto vse, chto nuzhno bylo Gvaeyu  -  eto  moguchij
rubaka, sposobnyj ustranit' ugrozu  napadeniya  togo  voina,  kotorogo,  po
sluham, Has'yarl nanyal stol' zhe tajno, kak  sam  Gvaej  provez  v  Kvarmall
Myshelova. Bud' Fafhrd zdes', on mog by posluzhit' Gvaeyu svoim  mechom,  a  u
Myshelova poyavilas' by luchshaya vozmozhnost' podsunut' princu svoi  magicheskie
talanty. To edinstvennoe zaklinanie, chto lezhalo v meshke. Seryj poluchil  ot
SHil'by v obmen na rasskaz ob Izvrashcheniyah Kluto.  Ono  navechno  sozdalo  by
Myshelovu  reputaciyu  arhimaga,  obladayushchego  smertonosnoj  siloj;  v  etom
Myshelov byl uveren.
     On ochnulsya ot svoih razdumij i uvidel, chto rabynya Ivivis stoit  pered
nim na kolenyah  -  skol'ko  vremeni  ona  tak  stoyala,  on  ne  znal  -  i
protyagivaet emu podnos chernogo dereva s prizemistym  kamennym  kuvshinom  i
mednym kubkom.
     Ona stoyala, podognuv pod sebya odnu nogu;  drugaya  noga,  otstavlennaya
nazad, slovno v fehtoval'nom vypade,  natyagivala  korotkij  podol  zelenoj
tuniki, a na vytyanutyh rukah pokoilsya podnos.
     Ee strojnoe telo bylo ochen' gibkim, devushka bez usilij sohranyala  etu
trudnuyu pozu. Tonkie pryamye volosy byli blednymi, kak i ee kozha - i to,  i
drugoe kakogo-to prizrachnogo cveta. Myshelovu  prishlo  v  golovu,  chto  ona
budet ochen' horosho smotret'sya v ego chulane,  naprimer,  prizhimaya  k  grudi
ozherel'e iz bol'shih chernyh  zhemchuzhin,  kotoroe  Myshelov  obnaruzhil  pozadi
polirovannoj mramornoj statuetki v odnoj iz nish Gvaeya.
     Odnako devushka preklonila koleni tak daleko ot Myshelova,  kak  tol'ko
mogla, chtoby dotyanut' do nego podnos, i opustila glaza  kak  nel'zya  bolee
skromno, dazhe ne podnimaya resnic v otvet na lyubeznye nasheptyvaniya Myshelova
- a takoj podhod kazalsya emu v tot moment naibolee sootvetstvuyushchim.
     On shvatil kuvshin i kubok. Ivivis v otvet eshche nizhe  opustila  golovu,
potom neslyshno skol'znula proch'.
     Myshelov nalil sebe na vysotu pal'ca  krovavo-krasnogo,  gustogo,  kak
krov', vina i sdelal malen'kij glotok. Aromat byl  smutno  sladkim,  no  s
gor'kovatym privkusom. Seryj zapodozril, chto vino  bylo  sdelano  iz  alyh
gribov.
     CHernye i belye  shashki  s  shurshaniem  skol'zili  po  doske,  povinuyas'
pristal'nym vzglyadam  Gvaeya  i  starca.  Blednye  yazychki  plameni  fakelov
sgibalis' pod usilivayushchimsya prohladnym veterkom, a raby u ventilyatorov, ih
bosye nogi s  vyvernutymi  vnutr'  stupnyami  na  kozhanyh  remnyah,  i  sami
ogromnye  nevidimye  lopasti   na   tyazhelyh   osyah   beskonechno   sheptali:
"Kvarmall... Svod i pol - vot Kvarmall... Vse eto - Kvarmall..."


     V takom zhe obshirnom pomeshchenii na mnogo urovnej vyshe, no vse  eshche  pod
zemlej - v komnate bez okon, gde  fakely  goreli  bolee  yarkim  i  krasnym
plamenem, hotya etot svet teryalsya v edkom tumannom dymu blagovonij, tak chto
i zdes' v itoge caril podavlyayushchij polumrak - u kraya stola sidel Fafhrd.
     Obychno Fafhrd byl chudovishchno spokojnym chelovekom, no teper' on  nervno
udaryal kulakom po ladoni i byl, gotov  priznat'sya  samomu  sebe,  chto  emu
hochetsya, chtoby Seryj Myshelov byl zdes', a ne v Lankmare,  ili  v  pustynyah
Vostochnyh Zemel'.
     U Myshelova, dumal Fafhrd, hvatilo by terpeniya,  chtoby  razgadat'  vse
zagadki i ponyat' izvrashchennoe povedenie etih, zaryvshihsya pod zemlyu  zhitelej
Kvarmalla.  Myshelov,  mozhet  byt',   legche   perenes   by   otvratitel'noe
pristrastie Has'yarla k pytkam, i, v lyubom  sluchae,  etot  malen'kij  seryj
hvastunishka byl sushchestvom chelovekoobraznym i s nim mozhno bylo by vypit'!
     Kogda poslanec Has'yarla dogovorilsya s Fafhrdom v  Lankmare,  poobeshchav
emu znachitel'nuyu summu, esli on ne medlya, tajno  i  odinochkoj  pribudet  v
Kvarmall, Severyanin byl ochen' rad okazat'sya podal'she ot Myshelova,  ot  ego
tshcheslaviya, hitrostej i boltovni. Fafhrd dazhe  nameknul  svoemu  malen'komu
tovarishchu,  chto  sobiraetsya  uplyt'  na   korable   so   svoimi   severnymi
soplemennikami, chtoby peresech' Vnutrennee More.
     Lish' odno Fafhrd ne skazal Myshelovu - chto, kak tol'ko on podnyalsya  na
bort korablya, tot otplyl ne na sever, a na yug, cherez obshirnoe Vneshnee More
vdol' zapadnogo morskogo poberezh'ya Lankmara.
     |to bylo idillicheskoe puteshestvie - vremya ot  vremeni  oni  chut'-chut'
piratstvovali, nesmotrya na ugryumye vozrazheniya poslanca Has'yarla; srazhalis'
s gigantskimi shtormami, s gigantskimi akulami, skatami i morskimi  zmeyami,
kotorye vstrechalis' vse chashche vo Vneshnem More po  mere  togo,  kak  korabl'
prodvigalsya na yug. Pri etom vospominanii kulak Fafhrda zamer, a guby  edva
ne razdvinulis' usmeshkoj.
     No teper' etot Kvarmall! |to  beskonechnoe  vonyuchee  koldovstvo!  |tot
pomeshannyj na pytkah Has'yarl! Kulak Fafhrda snova yarostno  zabarabanil  po
ladoni.
     Pravila!!! Nel'zya progulyat'sya vniz, potomu  chto  etot  put'  vedet  k
Nizhnim Urovnyam i vragu. Nel'zya projtis' vverh, potomu chto tam  raspolozheny
pokoi Otca Kvormala, svyataya svyatyh. Nikto ne dolzhen  znat'  o  prisutstvii
Fafhrda. On dolzhen udovol'stvovat'sya  toj  vypivkoj  i  temi,  ne  slishkom
privlekatel'nymi  devushkami,  kotoryh  mozhno  bylo  najti  v  ogranichennyh
Verhnih urovnyah Has'yarla (oni eshche nazyvali eti temnye labirinty  i  sklepy
verhnimi!!!).
     Otgovorki!!! Oni ne mogut sobrat' vojska, atakovat' Nizhnie  Urovni  i
nagolovu razbit' bratca-vraga Gvaeya; eto byla by  nemyslimaya  pospeshnost'.
Oni ne  mogut  dazhe  otklyuchit'  ogromnye,  privodimye  v  dvizhenie  rabami
ventilyatory, oskorblyayushchie postoyannym skripeniem sluh Fafhrda,  nagnetayushchie
zhivitel'nyj vozduh v podzemel'ya Gvaeya  i  vsasyvayushchie  vozduh  isporchennyj
skvoz' drugie proburennye v skale shahty -  net,  eti  ventilyatory  nikogda
nel'zya ostanavlivat', potomu  chto  Otec  Kvormal  ne  odobrit  tot  sposob
srazheniya, v itoge kotorogo zadohnutsya cennye raby; a ot vsego,  na  chto  s
neodobreniem smotrel Otec Kvormal, ego syn otshatyvalsya s sodroganiem.
     Vmesto etogo voennyj sovet Has'yarla zanimalsya razrabotkoj mnogoletnih
kampanij, opiravshihsya  v  osnovnom  ne  na  oruzhie,  a  na,  volshebstvo  i
predusmatrivayushchih zavoevanie Nizhnih Urovnej Gvaeya po  chetverti  tonnelya  -
ili chetverti gribnogo polya - za kazhdoe srazhenie.
     Zagadki!!! Kazhdyj raz za stolom dolzhny byli podavat'sya griby,  no  ih
nikogda nikto ne el i dazhe ne proboval. A  vot  zharenye  krysy,  naoborot,
byli delikatesom, kotorym nuzhno bylo  voshishchat'sya.  Segodnya  Otec  Kvarmal
sostavit svoj sobstvennyj goroskop, i po kakim-to prichinam  eto  suevernoe
gadanie po zvezdam i karakuli na pergamente budut imet'  zagadochnye  i  ne
poddayushchiesya  uchetu  posledstviya.  Vse   devushki   dolzhny   dvazhdy   gromko
vskrikivat', kogda im predlagayut blizkie otnosheniya -  vne  zavisimosti  ot
svoego posleduyushchego  povedeniya.  Fafhrd  nikogda  ne  dolzhen  podhodit'  k
Has'yarlu blizhe, chem na rasstoyanie moshchnogo broska  kinzhala  -  pravilo,  ne
davavshee Fafhrdu vozmozhnosti vyyasnit',  kakim  obrazom  Has'yarl  umudryalsya
nikogda ne upuskat' ni edinoj melochi iz togo, chto proishodilo vokrug, i  v
to zhe vremya pochti postoyanno derzhat' glaza plotno zakrytymi.
     Vozmozhno, Has'yarl obladal nekim yasnovideniem, dejstvuyushchim na  blizkom
rasstoyanii; ili, mozhet byt',  stoyashchij  ryadom  rab  neustanno  soobshchal  emu
shepotom na uho vse, chto proishodilo  vokrug;  ili,  mozhet  byt'...  nu,  v
obshchem, Fafhrd tak i ne smog razobrat'sya v etom.
     No, tak ili inache, Has'yarl mog videt' vse i s zakrytymi glazami.
     |ta melkaya hitrost' Has'yarla, ochevidno, spasala ego  zrenie  ot  dyma
blagovonij, iz-za kotorogo glaza Has'yarlovyh  koldunov  i  samogo  Fafhrda
postoyanno byli krasnymi i slezilis'. Odnako, poskol'ku vo  vseh  ostal'nyh
otnosheniyah Has'yarl byl kak nel'zya bolee energichnym i bespokojnym princem -
ego urodlivoe telo s  krivymi  nogami  i  rukami  raznoj  dliny  postoyanno
dergalos', bezobraznoe lico vechno iskazhalos' grimasami - to, chto ego glaza
byli spokojno zakryty vekami, osobenno porazhalo i brosalo videvshego eto  v
drozh'.
     V obshchem i celom, Fafhrdu do mozga kostej ostocherteli  Verhnie  Urovni
Kvarmalla, hotya on uspel provesti v nih vsego nedelyu. On dazhe podumal bylo
o tom, chtoby povesti s Has'yarlom dvojnuyu igru, nanyat'sya k  ego  bratu  ili
stat' shpionom Otca Kvormala - hotya oni mogli okazat'sya nichut'  ne  luchshimi
hozyaevami.
     No bol'she vsego emu hotelos' prosto vstretit'sya  v  poedinke  s  etim
borcom  Gvaeya,  o  kotorom  emu  postoyanno  tverdili  so  vseh  storon,  -
vstretit'sya s nim i ubit' ego, a potom zabrat' svoyu nagradu (luchshe vsego -
devushku s krasivoj figurkoj i s meshkami zolota v kazhdoj ruke), posle  chego
naveki povernut'sya spinoj k proklyatomu,  pronizannomu  temnymi  prohodami,
napolnennomu shorohami Kvarmallskomu holmu!
     V razdrazhenii Severyanin stisnul pal'cami  rukoyat'  svoego  dvuruchnogo
mecha pod nazvaniem Seryj Prutik.
     Has'yarl zametil eto, hotya ego glaza byli zakryty, poskol'ku on bystro
povernul svoe shishkovatoe lico k Fafhrdu, sidyashchemu na drugom konce dlinnogo
stola, po obe storony ot kotorogo plecho k plechu tesnilis' dvadcat'  chetyre
gustoborodyh volshebnika v tyazhelyh odezhdah.  Zatem,  vse  eshche  s  zakrytymi
glazami,  Has'yarl  skrivil  rot  vmesto  vstupleniya  k   svoej   rechi   i,
peredernuvshis' vmesto uvertyury, voskliknul:
     - Ha, ty rvesh'sya v boj, Fafhrd, moj mal'chik? Popriderzhi  svoj  mech  v
nozhnah! Odnako skazhi mne, kak ty dumaesh', chto za chelovek etot voin -  tot,
ot kotorogo ty menya zashchishchaesh' - mrachnyj chelovekoubijca Gvaeya? Govoryat, chto
on sil'nee, chem slon, i bolee kovaren, chem sami Zobol'dy.
     Has'yarl dernulsya v final'nom spazme i umudrilsya, vse eshche ne  otkryvaya
glaz, vyzhidatel'no vzglyanut' na Fafhrda.
     Fafhrd slyshal vse eti nadoedlivye voprosy ne odin  raz  za  poslednyuyu
nedelyu, tak chto on otvetil prosto fyrkan'em:
     - Pf-f! |to govoryat o kom ugodno. YA znayu. No  poka  ty  ne  dash'  mne
vozmozhnost' dejstvovat' i ne uberesh' eti starye obglodannye  vshami  borody
doloj s glaz moih...
     Spohvativshis',  Fafhrd  oprokinul  sebe  v  glotku  vino  i  postuchal
olovyannoj kruzhkoj po stolu, chtoby  emu  prinesli  eshche.  Potomu  chto,  hotya
Has'yarl mog vesti sebya kak idiot i imet'  harakter  dikoj  koshki,  u  nego
podavali prevoshodnoe  vino  iz  vinograda,  sozrevshego  na  zharkih  yuzhnyh
sklonah Kvarmallskogo holma... i ne bylo nikakogo  smysla  zrya  razdrazhat'
princa.
     No Has'yarl, kazalos', ne obidelsya - ili, esli obidelsya,  to  vymestil
eto na svoih borodatyh volshebnikah, potomu chto on tut zhe nachal prikazyvat'
odnomu,  chtoby  tot  proiznosil  runy  bolee  chetko,  sprashivat'  drugogo,
dostatochno li  horosho  izmel'cheny  ego  travy,  napominat'  tret'emu,  chto
nastalo vremya trizhdy zvyaknut' nekim  serebryanym  kolokol'chikom;  i  voobshche
tretirovat' obe dyuzhiny starcev tak, slovno oni byli shkol'nikami,  a  on  -
zorkim, kak orel, uchitelem - hotya Fafhrdu dali ponyat', chto vse starcy byli
magami Pervogo Ranga.
     Dvojnaya dyuzhina volshebnikov, v svoyu ochered', nachala nervno  suetit'sya,
kazhdyj  so  svoimi  sobstvennymi  charami  -  izvlekat'  kakie-to   vonyuchie
veshchestva; kapat' chernye kapli iz gryaznyh  flakonov;  razmahivat'  zhezlami;
prokalyvat' bulavkami voskovye figurki; bystro chertit' pal'cami v  vozduhe
koldovskie simvoly; vysypat' pered soboj grudy zlovonnyh  fetishej,  i  tak
dalee.
     Fafhrd, prosidevshij uzhe mnogo chasov u kraya dlinnogo stola, znal,  chto
bol'shinstvo  zaklinanij  byli  prednaznacheny  dlya   nasylaniya   na   Gvaeya
otvratitel'nyh boleznej: CHernoj CHumy,  Krasnoj  CHumy,  Beskostnoj  Smerti,
Bezvolosogo  Ugasaniya,  Medlennogo  Gnieniya,  Bystrogo  Gnieniya,  Zelenogo
Gnieniya,  Krovavogo  Kashlya,  Razmyagcheniya  ZHivota,   Lihoradki,   Istecheniya
ZHidkostej i dazhe nelepoj Kapeli Iz Nosa. Volshebniki Gvaeya, naskol'ko ponyal
Fafhrd, neustanno otrazhali eti pagubnye zaklinaniya vstrechnymi  charami,  no
ideya sostoyala v tom, chtoby prodolzhat' nasylat' ih v nadezhde, chto protivnik
v odin prekrasnyj den' oslabit zashchitu, pust' dazhe na neskol'ko mgnovenij.
     Fafhrdu  inogda  nesterpimo  hotelos',  chtoby  shajka   Gvaeya   smogla
napravit' dejstvie etih boleznetvornyh zaklinanij nazad, na posylayushchih  ih
starcev v temnyh odezhdah.  Emu  nadoeli  dazhe  neponyatnye  astrologicheskie
znaki, vyshitye na etih odezhdah serebryanymi i zolotymi nityami; dazhe lenty i
provolochki iz dragocennyh metallov, zavyazannye kabbalisticheskimi uzlami  v
okladistyh borodah.
     Has'yarl, privedya svoih magov v sostoyanie lihoradochnoj aktivnosti, dlya
raznoobraziya shiroko otkryl  glaza  i,  vsego  lish'  predvaritel'no  dernuv
gubami, skazal Fafhrdu:
     - Znachit, tebe hochetsya dejstvovat', a, Fafhrd, moj mal'chik?
     Fafhrd, kotorogo neveroyatno razdrazhal etot poslednij epitet, postavil
na stol lokot', pomahal ladon'yu tak, chtoby eto videl Has'yarl, i voskliknul
v otvet:
     - Hochetsya. Moi muskuly stoskovalis' po rabote. S vidu u tebya  sil'nye
ruki, Lord Has'yarl. CHto, esli nam poprobovat' razvlech'sya otzhimaniem ruk?
     Has'yarl zloveshche hihiknul i kriknul:
     - YA kak raz sejchas pojdu razvlekat'sya drugim otzhimaniem ruk  s  nekoj
devushkoj,  zapodozrennoj  v  obshchenii  s  odnim  iz  pazhej  Gvaeya.  Ona  ni
vskriknula ni razu... togda. Hochesh' pojti  so  mnoj  i  polyubovat'sya  etim
dejstvom, Fafhrd?
     I vnezapno zakryl glaza snova. |ffekt byl takoj, slovno on opustil na
glaza dve kroshechnyh kozhanyh maski - i odnako on zakryl ih tak plotno,  chto
ne moglo byt' i rechi o tom, chto on podglyadyvaet skvoz' resnicy.
     Fafhrd, vspyhnuv, szhalsya v svoem kresle.  Has'yarl  ugadal  otvrashchenie
Severyanina k pytkam v pervuyu zhe noch', provedennuyu tem  v  Verhnih  Urovnyah
Kvarmalla, i s teh por nikogda ne upuskal vozmozhnosti poigrat' na tom, chto
rascenival kak slabost' Fafhrda.
     Fafhrd, chtoby skryt' zameshatel'stvo, vytashchil iz-pod tuniki  kroshechnuyu
knizhku, sshituyu iz listkov pergamenta. Severyanin  mog  by  poklyast'sya,  chto
veki Has'yarla ne drognuli ni razu s teh por, kak zakrylis', odnako  zlodej
tut zhe voskliknul:
     -  Znak  na  oblozhke  etoj  knigi  govorit  mne,   chto   eto   nechto,
prinadlezhashchee Ningoblyu Semiglazomu. CHto eto takoe, Fafhrd?
     - |to moe chastnoe delo, - tverdo otvetil tot. CHestno govorya,  on  byl
neskol'ko vstrevozhen. Soderzhanie knigi bylo takim, chto on ne osmelilsya  by
pokazat' ee Has'yarlu. A na verhnem listke pergamenta - Has'yarl  kak  budto
kakim-to obrazom eto uvidel - dejstvitel'no  byl  chetkij  chernyj  risunok,
izobrazhayushchij semipaluyu ruku, na kazhdom pal'ce  kotoroj  vmesto  nogtya  byl
glaz; eto byl odin iz mnogih znakov volshebnika-pokrovitelya Fafhrda.
     Princ otryvisto kashlyanul.
     - Ni u  odnogo  iz  slug  Has'yarla  ne  mozhet  byt'  chastnyh  del,  -
provozglasil on. - Odnako my  pogovorim  ob  etom  v  drugoe  vremya.  Menya
prizyvaet dolg.
     On vskochil s kresla i, svirepo glyadya na svoih volshebnikov, prolayal:
     - Esli ya, vernuvshis', obnaruzhu, chto hot'  odin  iz  vas  dremlet  nad
svoimi zaklinaniyami, to pust' on znaet, chto dlya nego bylo by luchshe - da  i
dlya ego materi tozhe - rodit'sya s rabskimi cepyami na nogah!
     On na mgnovenie umolk, povernulsya, chtoby idti, snova nacelilsya  licom
na Fafhrda i skazal bystro i vkradchivo:
     - Devushku zovut Friska. Ej vsego semnadcat'. YA ne somnevayus', chto ona
budet igrat' v moyu malen'kuyu igru ochen' lovko i so mnogimi ocharovatel'nymi
vosklicaniyami. YA budu dolgo besedovat' s nej. YA budu  doprashivat'  ee  tak
zhe, kak budu zakruchivat' vint, ochen' medlenno. I ona budet otvechat', budet
otzyvat'sya, budet opisyvat' svoi oshchushcheniya, esli ne slovami, to zvukami. Ty
uveren, chto ne hochesh' pojti?
     I Has'yarl vyskochil iz komnaty, zloveshche hihikaya po puti; krasnoe plamya
fakelov v proeme arki obrisovalo ego chudovishchnuyu krivonoguyu figuru krovavym
otsvetom.
     Fafhrd zaskrezhetal zubami. Sejchas on nichego ne  mog  sdelat'.  Kamera
pytok Has'yarla sluzhila odnovremenno i  kazarmoj  dlya  ego  ohrany.  Odnako
Severyanin pripisal koe-chto v ume k svoemu schetu.
     Dlya togo chtoby  otvlech'sya  ot  omerzitel'nyh,  vyzyvayushchih  sodroganie
obrazov, voznikayushchih  v  ego  mozgu,  on  nachal  vnimatel'no  perechityvat'
kroshechnuyu pergamentnuyu kiotu, kotoruyu Ningobl' podaril emu kak nagradu  za
proshlye uslugi (ili zalog budushchih) v  tu  noch',  kogda  Severyanin  pokidal
Lankmar.
     Fafhrd ne boyalsya, chto volshebniki Has'yarla mogut podglyadet' to, chto on
chitaet. Posle proshchal'noj ugrozy svoego hozyaina oni vse, tolkaya drug  druga
loktyami, neistovo koposhilis'  nad  svoimi  zaklinaniyami,  slovno  dvadcat'
chetyre chernyh borodatyh murav'ya.
     "Kvarmall vpervye privlek moe vnimanie, - prochital Fafhrd v malen'koj
rukopisnoj ili, vozmozhno, shchupal'cepisnoj knizhke  Ningoblya,  -  soobshcheniem,
chto nekotorye podhody, nahodyashchiesya pod nim, prohodyat  gluboko  podporem  i
prostirayutsya do nekih peshcher, v kotoryh eshche mogut zhit' koe-kakie  ucelevshie
predstaviteli rasy Drevnejshih. Estestvenno,  ya  otryadil  poslancev,  chtoby
proverit' istinnost' etogo soobshcheniya: byli poslany dva horosho obuchennyh  i
cennyh shpiona (i eshche dvoe drugih, chtoby  nablyudat'  za  pervymi),  kotorye
dolzhny byli podmechat' fakty i sobirat' sluhi. Ni odna para ne vernulas', a
takzhe ne prislala nikakih soobshchenij ili znakov, ob®yasnyayushchih ih  povedenie;
ot nih ne prishlo ni slova. YA byl  zainteresovan;  odnako  poskol'ku  v  to
vremya ya byl ne v sostoyanii tratite cennyj material na stol' somnitel'nye i
opasnye  poiski,  ya  vyzhidal,  nadeyas',  chto  s  techeniem  vremeni  v  moe
rasporyazhenie postupyat nuzhnye svedeniya (kak obychno i proishodit)."
     "Dvadcat' let spustya moe terpenie bylo voznagrazhdeno, - chital  Fafhrd
dal'she nerazborchivyj  pocherk.  -  Ko  mne  priveli  kakogo-to  starika  so
stranno-blednoj kozhej, pokrytoj uzhasayushchimi shramami. Ego  zvali  Tamorg,  i
ego rasskaz, hot' i bessvyaznyj, byl ochen' interesnym.  On  utverzhdal,  chto
eshche malen'kim mal'chikom byl pohishchen u prohodyashchego mimo karavana i ugnan  v
rabstvo v Kvarmall, gde rabotal na Nizhnih  Urovnyah,  gluboko  pod  zemlej.
Estestvennogo osveshcheniya tam ne bylo, a vozduh postupal  v  labirint  peshcher
tol'ko potomu,  chto  ego  vtyagivali  ogromnye  ventilyatory,  privodimye  v
dvizhenie trudom rabov;  otsyuda  i  ego  blednost'  i  neobychnaya  v  drugih
otnosheniyah vneshnost'.
     Tamorg s glubokoj gorech'yu govoril ob etih  ventilyatorah,  potomu  chto
byl prikovan k odnomu  iz  beskonechnyh  remnej  v  techenie  bolee  dolgogo
vremeni, chem on osmelivalsya dumat' (v dejstvitel'nosti on ne  znal  tochno,
kak  dolgo  eto  prodolzhalos',  poskol'ku  v  Nizhnih   Urovnyah,   po   ego
sobstvennomu utverzhdeniyu, nechem bylo izmeryat' vremya). V  konce  koncov  on
poluchil osvobozhdenie ot svoej tyagostnoj hod'by po remnyu v rezul'tate  togo
- naskol'ko ya mog razobrat'  iz  ego  putanogo  povestvovaniya  -  chto  byl
izobreten ili vyveden osobyj tip rabov, luchshe podhodivshih dlya etoj celi.
     Iz dannogo  fakta  ya  vyvozhu,  chto  vlastiteli  Kvarmalla  dostatochno
zainteresovany v hozyajstve svoih vladenij, chtoby  uluchshat'  ego:  redkost'
sredi verhovnyh vladyk. Bolee togo, esli byli vyvedeny eti osobye raby, to
prodolzhitel'nost' zhizni verhovnyh vladyk volej-nevolej dolzhna byt'  dol'she
obychnoj; ili zhe sotrudnichestvo mezhdu otcami i synov'yami bolee  sovershenno,
chem lyubye otnosheniya mezhdu det'mi i roditelyami, kotorye ya nablyudal ranee.
     Tamorg rasskazal  dalee,  chto  ego,  vmeste  s  eshche  vosem'yu  rabami,
osvobozhdennymi ot raboty na ventilyatorah, postavili na ryt'e tonnelej. Oni
vynuzhdeny byli rasshiryat' i prodolzhat' nekie prohody i pomeshcheniya; tak chto v
techenie eshche nekotorogo promezhutka vremeni on ryl zemlyu i stavil krepleniya.
|to vremya dolzhno bylo byt' dolgim, potomu chto putem tshchatel'nogo  oprosa  ya
obnaruzhil, chto Tamorg odin  vykopal  i  ochistil  steny  prohoda  v  tysyachu
dvadcat' shagov dlinoj. |tih rabov prikovyvali tol'ko v  tom  sluchae,  esli
oni byli pomeshannymi; svyazyvat' ih  tozhe  bylo  neobyazatel'no,  poskol'ku,
po-vidimomu, eti Nizhnie Urovni - labirint vnutri labirinta,  i  neschastnyj
rab, stoilo emu  poteryat'  znakomuyu  tropu,  prakticheski  ne  imel  shansov
vernut'sya. Odnako Tamorg soobshchil, budto hodili sluhi o  tom,  chto  vladyki
Kvarmalla derzhat nekih rabov, kazhdyj iz kotoryh znaet  na  pamyat'  uchastok
beskonechno prostirayushchegosya labirinta. Takim obrazom  oni  mogut  bezopasno
peredvigat'sya i imet' soobshchenie mezhdu Urovnyami.
     Tamorg, v konce koncov,  bezhal  ochen'  prostym  sposobom  -  nechayanno
probiv stenu, vozle kotoroj on kopal. On rasshiril bresh'  svoej  motygoj  i
nagnulsya, chtoby zaglyanut' v nee. V  etot  moment  odin  iz  ego  tovarishchej
sluchajno tolknul ego,  i  Tamorg  poletel  golovoj  vpered  v  prodelannoe
otverstie. K schast'yu, ono vyhodilo v rasselinu, na  dne  kotoroj  struilsya
bystryj, no glubokij podzemnyj ruchej, kuda i upal Tamorg. Poskol'ku umenie
plavat' ne prinadlezhit k tem, kotorye bystro zabyvayutsya,  Tamorgu  udalos'
proderzhat'sya na poverhnosti do teh por, poka ego  ne  vyneslo  vo  vneshnij
mir. V techenie neskol'kih dnej ego slepili luchi solnca,  i  on  chuvstvoval
sebya uyutno tol'ko pri slabom svete fakelov.
     YA detal'no rassprosil ego  o  mnogih  interesnyh  fenomenah,  kotorye
dolzhny byli postoyanno nahodit'sya pered ego  glazami  v  Kvarmalle,  no  on
absolyutno ne smog udovletvorit' moe lyubopytstvo, poskol'ku ne  byl  znakom
ni s odnim iz metodov nablyudeniya. Odnako ya  ustroil  ego  privratnikom  vo
dvorec D., za kotorym ya hotel prosledit'. Vot  i  vse  ob  etom  istochnike
svedenij."
     "Moj interes  k  Kvarmallu  byl  vozbuzhden,  -  prodolzhalis'  zapiski
Ningoblya, - i moj appetit byl podhlestnut etoj skudnoj  pishchej  iz  faktov,
poetomu ya pristupil  k  dobyvaniyu  bolee  podrobnyh  svedenij.  S  pomoshch'yu
SHil'by, svyazalsya ya s Iikom,  Povelitelem  Krys;  ya  posulil  emu  pokazat'
potajnye hody v zernohranilishcha Lankmara, i on  soglasilsya  posetit'  menya.
Ego vizit okazalsya besplodnym i, k  tomu  zhe,  postavil  menya  v  nelovkoe
polozhenie. Besplodnym, poskol'ku vyyasnilos', chto v Kvarmalle krys edyat kak
delikates i ohotyatsya za nimi v kulinarnyh celyah s pomoshch'yu  natrenirovannyh
lasok. Estestvenno, chto pri takih obstoyatel'stvah u lyuboj krysy  v  stenah
Kvarmalla  bylo  malo   shansov   zanimat'sya   kakimi   by   to   ni   bylo
rassledovaniyami,  krome  kak  v  somnitel'noj   po   svoim   preimushchestvam
obstanovke kotla. Lichnaya svita Pika - besschetnoe kolichestvo durno pahnushchih
i izgolodavshihsya krys - unichtozhila vse s®edobnoe v  predelah  dosyagaemosti
svoih ostryh zubov;  proniknuvshis'  zhalost'yu  ko  mne  v  rezul'tate  togo
tyazhelogo polozheniya, v kotorom ya ochutilsya. Iik okazal mne ogromnuyu  uslugu,
ugovoriv Skraa prosnut'sya i pogovorit' so mnoj."
     "Skraa, - prodolzhalos' v knige Ningoblya, - eto odno ih teh staryh kak
mir nasekomyh, chto sushchestvovali  odnovremenno  s  chudovishchnymi  reptiliyami,
kotorye nekogda pravili mirom; rodovaya pamyat' etih sushchestv uhodit  kornyami
v skrytoe tumanom vremya do togo, kak Drevnejshie skrylis' pod  poverhnost'yu
Zemli. Skraa predstavil mne sleduyushchuyu kratkuyu istoriyu Kvarmalla, akkuratno
napisannuyu na neobychnom pergamente, izgotovlennom iz hitroumno  sleplennyh
vmeste nadkrylij, ochen' iskusno splyushchennyh i razglazhennyh. YA prilagayu etot
dokument i izvinyayus' za ego neskol'ko suhoj i prozaichnyj stil'.
     "Gorod-gosudarstvo  Kvarmall   yavlyaetsya   oplotom   kul'tury,   pochti
neveroyatnoj u  chelovekoobraznyh.  Vozmozhno,  luchshe  vsego  sravnit'  ee  s
kul'turoj   murav'ev-rabovladel'cev.   Zemli,    podvlastnye    Kvarmallu,
ogranicheny v nashi dni gorushkoj, ili bol'shim holmom, na kotorom  on  stoit;
no, kak u rediski, osnovnaya ego chast' nahoditsya  pod  poverhnost'yu  zemli.
Hot' i ne vsegda eto bylo tak.
     Nekogda Vlastiteli Kvarmalla  pravili  shirokimi  lugami  i  obshirnymi
moryami; ih suda plavali mezhdu vsemi izvestnymi portami, a karavany shli  po
dorogam ot morya do morya. No postepenno vyskal'zyvali iz  hvatki  Kvarmalla
plodorodnye doliny i golye utesy, pustyni i otkrytoe  more;  neohotno,  no
postoyanno otstupali ego vlasteliny. Neumolimo lishalis' oni, god za  godom,
pokolenie za pokoleniem, vseh svoih  vladenij  i  prav  i,  nakonec,  byli
zagnany  v  etu  poslednyuyu  i   samuyu   moguchuyu   citadel',   nepristupnyj
Kvarmallskij zamok. Prichina etogo izgnaniya skryta vo mrake  povestvovanij;
no, veroyatno, ono  ob®yasnyalos'  temi,  kak  nel'zya  bolee  otvratitel'nymi
obychayami, kotorye i po sej den'  zastavlyayut  okruzhayushchie  Kvarmall  derevni
verit', chto on nechist i proklyat.
     Po mere togo kak Vlastiteli Kvarmalla, nesmotrya na svoe charodejstvo i
stojkost' v boyu, othodili, ustupaya naporu, oni ryli vse bolee prostornye i
glubokie  ubezhishcha  pod  etoj   poslednej,   ogromnoj   tverdynej.   Kazhdyj
posleduyushchij vladyka zaryvalsya eshche glubzhe vo vnutrennosti  malen'koj  gory,
na kotoroj stoyala krepost' Kvarmalla. Postepenno pamyat'  o  proshloj  slave
poblekla i byla utrachena, i vlasteliny sosredotochilis' na svoem  labirinte
tonnelej, polnost'yu otojdya ot vneshnego mira. Oni zabyli by  ob  etom  mire
polnost'yu, esli by ne postoyannaya i vse usilivayushchayasya nuzhda  v  rabah  i  v
pishche dlya etih, rabov.
     Vlastiteli Kvarmalla -  magi  s  vysochajshej  reputaciej,  svedushchie  v
primenenii Iskusstva. Govoryat, chto svoimi charami oni mogut podchinit'  sebe
cheloveka telom i dushoj."
     Na  etom  konchalis'  zapisi  Skraa.  V  obshchem  i  celom,  eto  ves'ma
maloudovletvoritel'nye spletni: pochti ni slova o teh intriguyushchih prohodah,
kotorye pervonachal'no vozbudili moj interes;  nichego  ob  ustrojstve  etih
zemel' ili vneshnosti ih obitatelej; net dazhe karty!  No,  vprochem,  bednyj
Drevnij Skraa zhivet pochti polnost'yu v proshlom - nastoyashchee priobretaet  dlya
nego znachenie lish' vechnost'-dve spustya.
     Odnako mne kazhetsya, chto ya  znayu  dvuh  parnej,  kotoryh  mozhno  budet
ubedit' vypolnit' tam nekoe zadanie."
     Zdes'  zapiski   Ningoblya   konchalis',   k   bol'shomu   razocharovaniyu
ohvachennogo razlichnymi podozreniyami Fafhrda, ostaviv ego v ves'ma neuyutnom
sostoyanii ozabochennosti i styda, poskol'ku teper' on snova nachal dumat'  o
neizvestnoj devushke, kotoruyu v eto vremya pytal Has'yarl.


     Snaruzhi Kvarmallskoj gory solnce uzhe perevalilo za  polden',  i  teni
stali udlinyat'sya. Ogromnye belye byki vsej svoej tyazhest'yu nalegli na yarmo.
|to bylo uzhe ne v pervyj raz i, kak oni  znali,  daleko  ne  v  poslednij.
Kazhdyj mesyac, v tot mig,  kogda  oni  priblizhalis'  k  odnomu  i  tomu  zhe
pokrytomu  zhidkoj  gryaz'yu  uchastku  dorogi,  hozyain   prinimalsya   yarostno
nahlestyvat' ih knutom, pytayas' zastavit' ih razvit' skorost', na  kotoruyu
oni po samoj svoej prirode byli nesposobny. Oni delali vse, chto bylo v  ih
silah, i nalegali tak, chto upryazh' nachinala skripet'; potomu chto znali, chto
kogda etot uchastok ostanetsya pozadi, hozyain voznagradit  ih  komkom  soli,
gruboj laskoj i korotkim  otdyhom  ot  raboty.  K  neschast'yu,  imenno  tut
neprolaznaya gryaz' ne vysyhala chut' li, ne s konca odnoj pory dozhdej  i  do
nachala sleduyushchej. K neschast'yu, eto delalo ego preodolenie bolee dolgim.
     Hozyain nahlestyval bykov ne  bez  prichiny.  Sredi  ego  soplemennikov
mesto schitalos' proklyatym. Imenno s  etogo,  nahodyashchegosya  na  vozvyshennom
meste izgiba dorogi mozhno bylo nablyudat'  za  bashnyami  Kvarmalla;  i,  chto
gorazdo vazhnee, s etih bashen mozhno bylo nablyudat' za dorogoj i  temi,  kto
proezzhal po nej. I to, i  drugoe  ne  privodilo  k  dobru:  ploho  bylo  i
smotret' na bashni Kvarmalla, i byt' zamechennym s nih. Dlya  takogo  chuvstva
prichin hvatalo. Proezzhaya  poslednyuyu  luzhu  gryazi,  hozyain  bykov  sueverno
splyunul, sdelal naprashivayushchijsya zhest  pal'cami  i  boyazlivo  glyanul  cherez
plecho na pronizyvayushchie nebo bashni  s  kruzhevnymi  navershiyami.  Dazhe  takim
mimoletnym vzglyadom on uspel zametit' vspyshku, sverknuvshuyu iskru, na samom
vysokom donzhone. Vzdrognuv, on rvanulsya k dolgozhdannomu prikrytiyu derev'ev
i voznes blagodarnost' pochitaemym im bogam za svoe spasenie.
     Segodnya emu budet o chem pogovorit' v taverne. Lyudi budut stavit'  emu
chashi vina i gor'kogo piva iz trav, kotorye on budet  vypivat'  zalpom.  Na
etot vecher on budet samoj vazhnoj personoj. O! Esli by ne ego rezvost',  on
mog by kak raz v eto  vremya  bresti,  lishennyj  dushi,  k  moguchim  vorotam
Kvarmalla; a potom sluzhit' tam, poka sushchestvuet ego  telo,  i  dazhe  posle
etogo. Potomu chto sredi pozhilyh lyudej derevni hodili rasskazy  o  podobnom
koldovstve i o drugih veshchah; rasskazy, v kotoryh  ne  bylo  morali,  no  k
kotorym prislushivalis' vse. Ved' vsego lish' v proshlyj Prazdnik  Zmei  yunyj
Tvel'm ischez, i s teh por o nem nikto nichego ne  slyshal.  A  razve  on  ne
smeyalsya nad etimi rasskazami i, p'yanyj, brosil vyzov  terrasam  Kvarmalla?
Konechno, tak ono i bylo. I pravdoj bylo takzhe to, chto  ego  menee  hrabryj
priyatel' videl, kak on, braviruya, s vazhnym vidom podnimaetsya na poslednyuyu,
samuyu vysokuyu terrasu, pochti k krepostnomu rvu;  a  potom,  kogda  Tvel'm,
ispugavshis' po kakoj-to neizvestnoj prichine, povernulsya i hotel  brosit'sya
proch', ego izvivayushcheesya i vygibayushcheesya telo bylo  siloj  utyanuto  nazad  v
temnotu. I dazhe krik ne otmetil uhod Tvel'ma s etoj  zemli  i  iz  predela
poznanij svoih sorodichej. YUl'n, etot menee hrabryj ili menee  bezrassudnyj
priyatel'  Tvel'ma,  s  teh  por  provodil  svoe  vremya,   pogruzivshis'   v
neskonchaemyj p'yanyj stupor. A po nocham on ni  na  shag  ne  vyhodil  iz-pod
kryshi.
     V techenie vsego puti do derevni hozyain bykov razdumyval.  On  pytalsya
obmozgovat' svoim temnym krest'yanskim umom  sposob,  pri  pomoshchi  kotorogo
mozhno bylo predstat' geroem. No posle togo, kak  on  s  prevelikim  trudom
sostavil prostuyu i samovozvyshayushchuyu  povest',  on  podumal  o  sud'be  togo
cheloveka,  kotoryj  osmelilsya   hvastat',   chto   obvoroval   vinogradniki
Kvarmalla; cheloveka, ch'e imya proiznosili tol'ko priglushennym  shepotom,  po
sekretu. Poetomu pogonshchik reshil priderzhivat'sya faktov, kakimi by  prostymi
oni ni byli, i doveryat' toj atmosfere uzhasa, kotoruyu, kak on znal, vyzovet
lyuboe proyavlenie aktivnosti Kvarmalla.


     Poka pogonshchik vse eshche nahlestyval svoih bykov,  Myshelov  nablyudal  za
tem, kak dva cheloveka-teni igrayut v myslennuyu igru,  a  Fafhrd  zalival  v
sebya vino, chtoby utopit' mysl' o stradayushchej neznakomoj  devushke  -  v  eto
samoe vremya Kvormal, vladyka Kvarmalla, sostavlyal svoj goroskop na budushchij
god. On rabotal v samoj vysokoj bashne Kreposti, privodya v poryadok ogromnye
astrolyabii  i  drugie  massivnye  instrumenty,  neobhodimye   dlya   tochnyh
nablyudenij.
     Skvoz' rasshitye zanavesi v malen'kuyu komnatu zharkim potokom vlivalos'
poludennoe solnce; ego luchi otrazhalis'  ot  polirovannyh  poverhnostej  i,
prelomlyayas', sverkali vsemi cvetami radugi. Bylo  teplo,  dazhe  dlya  legko
odetogo starika, tak chto Kvormal shagnul k oknam, vyhodyashchim na tu  storonu,
gde ne bylo solnca, i otvel v storonu vyshituyu tkan', pozvolyaya  prohladnomu
veterku s bolot pronestis' skvoz' observatoriyu.
     On lenivo glyanul skvoz' glubokie prorezi ambrazur. Vnizu,  daleko  za
stupenchatymi terrasami, on mog videt' tonkuyu, izognutuyu  korichnevuyu  nitku
dorogi, kotoraya vela k derevne.
     Malen'kie figurki na doroge byli  pohozhi  na  murav'ev:  murav'ev,  s
trudom peredvigayushchihsya po kakoj-to lipkoj,  predatel'skoj  poverhnosti;  i
kak murav'i, oni uporstvovali v svoih usiliyah i v konce koncov  ischezli  s
glaz nablyudayushchego za nimi Kvormala. On  vzdohnul  i  otvernulsya  ot  okon.
Vzdohnul slegka razocharovanno, potomu chto sozhalel, chto ne vyglyanul v  okno
mgnoveniem ran'she. Raby byli nuzhny vsegda. Krome  togo,  predstavilas'  by
vozmozhnost' ispytat' parochku nedavno izobretennyh instrumentov.
     Odnako Kvormal nikogda ne zhalel o tom, chto proshlo; poetomu  on  pozhal
plechami i otvernulsya.
     Kvormal ne byl osobo urodlivym starikom, esli ne obrashchat' vnimaniya na
ego  glaza.  Oni  byli  neobychnymi  po  forme,   a   belok   byl   sochnogo
rubinovo-krasnogo cveta. Mertvenno-blednaya raduzhnaya obolochka otlivala  tem
toshnotvornym raduzhno-perlamutrovym bleskom, kotoryj vstrechaetsya sredi vseh
zhivyh sushchestv tol'ko u teh, chto zhivut v more; etu chertu on unasledoval  ot
svoej materi, rusalki.  Zrachki,  pohozhie  na  pyatnyshki  chernogo  hrustalya,
iskrilis' neveroyatno zlobnym umom. Lysina Kvormala podcherkivalas' dlinnymi
puchkami grubyh chernyh volos,  simmetrichno  rastushchih  nad  ushami.  Blednaya,
izrytaya ospinami kozha otvisala na shchekah, no byla tugo natyanuta na  vysokih
skulah. Dlinnyj torchashchij nos, tonkij, kak  natochennyj  klinok,  delal  ego
pohozhim na starogo yastreba ili pustel'gu.
     Esli glaza Kvormala byli samoj zahvatyvayushchej chertoj ego lica, to  rot
byl samoj krasivoj. Polnye i  alye  guby,  neobychnye  dlya  takogo  starogo
cheloveka, dvigalis' s toj osoboj zhivost'yu, kotoraya vstrechaetsya u nekotoryh
chtecov, oratorov i akterov. Esli by Kvormal znal, chto takoe tshcheslavie,  on
mog by gordit'sya krasotoj svoego rta; a tak  sovershennaya  lepka  etih  gub
sluzhila tol'ko dlya togo, chtoby podcherkivat' ves' uzhas glaz.
     Teper' on rasseyanno glyanul skvoz' okruglye zheleznye izgiby astrolyabii
na dvojnik svoego sobstvennogo lica, vystupayushchij s gladkogo pryamougol'nika
protivopolozhnoj steny: eto  byla  ego  sobstvennaya  prizhiznennaya  voskovaya
maska,  sdelannaya  men'she  goda  nazad,  kak  nel'zya   bolee   realistichno
raskrashennaya i ukrashennaya chernymi puchkami volos; eta rabota byla prodelana
samym iskusnym hudozhnikom Kvarmalla. Vot  tol'ko  glaza  s  perlamutrovymi
raduzhkami byli po neobhodimosti  zakryty  -  hotya  vse  ravno  sozdavalos'
vpechatlenie, chto maska pristal'no vglyadyvaetsya vo chto-to. |ta  maska  byla
poslednej v neskol'kih ryadah sebe podobnyh, kazhdaya predydushchaya  chut'  bolee
potemnevshaya ot vremeni,  chem  posleduyushchaya.  Hotya  nekotorye  iz  nih  byli
urodlivy,  a  mnogie  -  po-starikovski  krasivy,  mezhdu  etimi  licami  s
zakrytymi glazami sushchestvovalo sil'noe semejnoe  shodstvo,  potomu  chto  v
muzhskoj linii Vladyk Kvarmalla bylo ochen'  malo  chuzhakov,  esli  oni  byli
voobshche.
     Masok bylo, vozmozhno, chut' men'she, chem mozhno bylo ozhidat', potomu chto
bol'shinstvo  vlastelinov  Kvarmalla  zhilo  ochen'   dolgo,   i   nasledniki
poyavlyalis' u nih pozdno. Odnako ih chislo vse zhe bylo znachitel'nym,  potomu
chto pravlenie Kvarmallom bylo  ochen'  drevnim.  Samye  starye  maski  byli
korichnevogo cveta, kotoryj kazalsya pochti chernym, i vovse ne  voskovymi,  a
predstavlyali  soboj  obrabotannuyu  i  mumificirovavshuyusya  kozhu  lic   etih
pervobytnyh avtokratov. Iskusstvo snimaniya i dubleniya kozhi  bylo  dovedeno
do izyskannoj stepeni sovershenstva eshche na samoj zare istorii  Kvarmalla  i
vse eshche primenyalos' s revnostno i gordelivo peredavaemym masterstvom.
     Kvormal perevel vzglyad  s  maski  vniz,  na  svoe  prikrytoe  legkimi
odezhdami  telo.  On  byl  hudoshchav,  i  ego  bedra  i  plechi  do  sih   por
svidetel'stvovali, chto nekogda on ohotilsya s sokolom i zaprosto fehtoval s
luchshimi masterami. U nego byli stupni s vysokim pod®emom,  i  ego  postup'
vse eshche byla legkoj. Dlinnymi i splyushchennymi na koncah byli  ego  uzlovatye
pal'cy,  a  sil'nye  myasistye  ladoni  vydavali  lovkost'  i  podvizhnost',
neobhodimye preimushchestva dlya cheloveka s ego prizvaniem. Potomu chto Kvormal
byl volshebnikom,  kak  i  vse  vladyki  Kvarmalla  iz  proshlogo  mnozhestva
vechnostej. S samogo detstva i v techenie vsej zrelosti u  kazhdogo  otpryska
muzhskogo pola formirovali eto prizvanie, tak zhe kak  nekotorye  vidy  lozy
napravlyayut, zastavlyayut izgibat'sya i opletat' slozhnuyu terrasu.
     Vozvrashchayas'  ot   okna,   chtoby   pristupit'   k   vypolneniyu   svoih
obyazannostej,  Kvormal  razmyshlyal  o  svoem  obuchenii.  K  neschast'yu   dlya
pravyashchego doma Kvarmalla, u Kvormala bylo dva naslednika, a ne  odin,  kak
obychno. Kazhdyj iz ego synovej byl neplohim nekromantom i svedushchim v drugih
naukah, imeyushchih otnoshenie k  Iskusstvu;  oba  byli  krajne  chestolyubivy  i
ispolneny nenavisti. Nenavisti ne tol'ko drug k drugu, no i k svoemu otcu.
     Kvormal myslenno predstavil sebe Has'yarla v ego Verhnih  Urovnyah  pod
Glavnoj Bashnej, a pod Has'yarlom - Gvaeya v ego Nizhnih Urovnyah...  Has'yarla,
kotoryj potakal svoim strastyam, slovno v kakom-nibud' plamennom krugu Ada,
kotoryj sdelal svoim velichajshim bogatstvom energiyu, i dvizhenie, i  logiku,
dovedennye do krajnosti; kotoryj  postoyanno  grozil  knutom  i  pytkami  i
vypolnyal  eti  ugrozy,  i  kotoryj  teper'  nanyal  v  telohraniteli  etogo
drachlivogo  zveroobraznogo   gromilu...   Gvaeya,   kotoryj   leleyal   svoyu
otchuzhdennost', kak v samom holodnom krugu Ada, kotoryj pytalsya svesti  vsyu
zhizn' k iskusstvu i intuitivnoj mysli;  kotoryj  pytalsya  putem  meditacii
podchinit' sebe bezzhiznennyj kamen' i sderzhat' Smert' siloj svoej  voli,  i
kotoryj teper' nanyal v ubijcy  malen'kogo  serogo  cheloveka,  pohozhego  na
mladshego brata Smerti... Kvormal dumal o Has'yarle i Gvaee, i na  mgnovenie
ego guby izognulis' v strannoj ulybke, polnoj otcovskoj gordosti; potom on
vstryahnul golovoj, ego  ulybka  stala  eshche  bolee  strannoj,  i  on  slabo
vzdrognul.
     "Horosho, - dumal Kvormal, - chto ya uzhe star, dazhe  dlya  maga,  i  pora
moego rascveta davno uzhe pozadi, bylo by  nepriyatno  zakanchivat'  zhizn'  v
samom ee rascvete ili dazhe v sumerkah ee dnya". A on  znal,  chto  rano  ili
pozdno, nesmotrya na vse zashchitnye chary i predostorozhnosti. Smert'  besshumno
prokradetsya  ili  nabrositsya  vnezapno  v  tot  mig,  kogda  on   okazhetsya
bezzashchiten. V etu samuyu noch' ego goroskop  mog  vozvestit'  nemedlennyj  i
neizbezhnyj prihod Smerti; i hotya lyudi zhivut lozh'yu, schitaya dazhe samu Istinu
poleznoj lozh'yu, zvezdy ostayutsya zvezdami.
     Kvormal znal, chto s kazhdym dnem  ego  synov'ya  stanovyatsya  vse  bolee
umelymi i hitroumnymi v primenenii togo Iskusstva, kotoromu on ih  obuchil.
A on ne mog zashchitit'sya, ubiv ih. Brat mozhet ubit' brata, ili syn -  svoego
roditelya, no s  drevnejshih  vremen  otcam  bylo  zapreshcheno  ubivat'  svoih
synovej. Dlya etogo obychaya ne bylo osobo veskih prichin, da oni  i  ne  byli
nuzhny.  V  pravyashchem  dome  Kvarmalla  obychaj  ne  vyzyval  vozrazhenij,   i
prenebrech' im bylo ne tak-to legko.
     Kvormal vspomnil o rebenke, rastushchem v chreve Kevissy, ego, pohozhej na
devochku  favoritki.  Esli  uchest'  vsyu  predostorozhnost'  i  bditel'nost',
rebenok byl, vne vsyakih somnenij, ego sobstvennym - a Kvormal byl naibolee
bditel'nym i naibolee cinichnym realistom iz vseh lyudej. Esli rebenok budet
zhit' i okazhetsya mal'chikom - kak eto predskazyvali  znameniya  -  i  esli  u
Kvormala budet eshche hotya by dvenadcat'  let,  chtoby  obuchit'  ego,  i  esli
Has'yarl i Gvaej pogibnut ot ruki sud'by ili ot ruki drug druga...
     Kvormal rezko oborval etu liniyu razmyshlenij. Ozhidat',  chto  prozhivesh'
eshche dyuzhinu let, kogda Has'yarl i Gvaej s kazhdym dnem nabirayutsya  masterstva
v volshebstve -  ili  nadeyat'sya  na  vzaimnoe  istreblenie  dvuh  nastol'ko
ostorozhnyh otpryskov ego sobstvennoj ploti - dejstvitel'no bylo tshcheslaviem
i otsutstviem realizma.
     Kvormal oglyadelsya vokrug. Vse prigotovleniya k  sostavleniyu  goroskopa
byli zaversheny, instrumenty podgotovleny i vystroeny  po  poryadku;  teper'
trebovalis' tol'ko okonchatel'nye nablyudeniya  i  ih  istolkovanie.  Kvormal
podnyal nebol'shoj svincovyj molotochek i legko udaril im v mednyj gong. Edva
zvuk uspel zatihnut', kak v proeme vhodnoj arki poyavilas' vysokaya,  bogato
odetaya muzhskaya figura.
     Flindah byl Masterom Magov. Ego obyazannosti byli mnogochislennymi,  no
ne osobo zametnymi.  Ego,  tshchatel'no  skryvaemaya  vlast'  ustupala  tol'ko
vlasti samogo  Kvormala.  Na  temnom  lice  chitalas'  ustalaya  zhestokost',
pridavavshaya emu skuchayushchee vyrazhenie, ploho  vyazavsheesya  so  vsepogloshchayushchim
interesom, s kotorym Flindah  vmeshivalsya  v  chuzhie  dela.  Flindaha  nikak
nel'zya bylo nazvat' milovidnym: purpurnoe rodimoe  pyatno  pokryvalo  levuyu
shcheku, tri bol'shie borodavki  obrazovyvali  ravnobedrennyj  treugol'nik  na
pravoj, a nos i podborodok torchali vpered, kak u staroj ved'my. Ego  glaza
- eto vyzyvalo potryasenie i kazalos' nasmeshlivoj nepochtitel'nost'yu - imeli
rubinovye belki i perlamutrovuyu raduzhnuyu obolochku, kak i u povelitelya;  on
byl mladshim otpryskom toj zhe samoj rusalki, chto vynosila Kvormala, - posle
togo, kak otec Kvormala poteryal k  nej  vsyakij  interes,  on,  sleduya  eshche
odnomu prichudlivomu kvarmallskomu obychayu, otdal ee svoemu Masteru Magov.
     Teper' eti bol'shie,  s  nepodvizhnym  gipnotiziruyushchim  vzglyadom  glaza
bespokojno zadvigalis' pri slovah Kvormala:
     - Gvaej i Has'yarl, moi synov'ya, rabotayut segodnya  na  svoih  Urovnyah.
Bylo by horosho, esli b segodnya vecherom ih  priglasili  v  komnatu  Soveta.
Potomu chto segodnya ta samaya noch', kogda budet predskazana moya sud'ba. I  u
menya est' predchuvstvie, chto etot goroskop ne prineset dobra.  Predlozhi  im
poobedat'  vmeste  i  pozvol'  im  razvlech'sya  sostavleniem  planov  moego
umershchvleniya - ili popytkoj umertvit' drug druga.
     Zakonchiv govorit', Kvormal plotno szhal guby i  kazalsya  teper'  bolee
zloveshchim, chem podobaet cheloveku, ozhidayushchemu Smert'. Flindah,  privykshij  v
svoih  delah  k  uzhasam,  s  trudom  smog   podavit'   drozh',   vyzvannuyu,
ustremlennym na nego vzglyadom; no, vspomniv o svoem polozhenii,  on  zhestom
vyrazil povinovenie i, ne proroniv ni slova i ne oborachivayas', udalilsya.


     Poka Flindah shagal cherez pokrytuyu kupolom mrachnuyu koldovskuyu  komnatu
Nizhnih Urovnej i poka ne dostig kresla Gvaeya, Seryj  Myshelov  ni  razu  ne
otorval  ot   kolduna   vzglyada.   Korotyshka-avantyurist   byl   neveroyatno
zaintrigovan borodavkami i rodimym pyatnom na shchekah etogo pyshno  razodetogo
cheloveka, a takzhe ego zhutkimi krasno-belymi  glazami;  Myshelov  nemedlenno
otvel etomu  ocharovatel'nomu  licu  pochetnoe  mesto  v  obshirnom  kataloge
prichudlivyh rozh, hranyashchihsya v kladovyh ego pamyati.
     Myshelov izryadno napryagal sluh, odnako emu ne  udalos'  uslyshat',  chto
imenno Flindah skazal Gvaeyu ili chto otvetil Gvaej.
     Gvaej zakonchil telekineticheskuyu igru, v  kotoruyu  igral,  poslav  vse
svoi chernye shashki cherez srednyuyu liniyu  moshchnym  i  stremitel'nym  natiskom,
smetya polovinu  belyh  shashek  na  prikrytye  nabedrennoj  povyazkoj  koleni
protivnika. Potom princ plavnym dvizheniem vstal so stula.
     - Segodnya  ya  uzhinayu  s  moi  dorogim  bratom  v  apartamentah  moego
glubokouvazhaemogo otca, - myagkim golosom ob®yavil  on  vsem  nahodyashchimsya  v
komnate. - Poka  ya  budu  tam  i  v  soprovozhdenii  prisutstvuyushchego  zdes'
velikogo Flindaha, ni odno volshebnoe zaklinanie  ne  mozhet  prichinit'  mne
vreda. Tak chto vy mozhete nemnogo otdohnut' ot zashchitnoj koncentracii, o moi
dobrye magi Pervogo Ranga.
     On povernulsya, chtoby vyjti.
     Myshelov, myslenno ucepivshis' za vozmozhnost' snova, hotya by mel'kom  i
v holodnuyu noch',  uvidet'  nebo,  tozhe  pruzhinisto  podnyalsya  s  kresla  i
voskliknul:
     - |j, princ! Hot' ty i budesh' zashchishchen ot zaklinanij, neuzheli za  etim
obedennym  stolom  tebe  ne  ponadobitsya  zashchita   moego   klinka?   Mozhno
perechislit' nemalo princev, tak i  ne  stavshih  korolyami,  potomu  chto  im
podali holodnoe zhelezo pod rebro v pereryve mezhdu supom i ryboj. Kstati, ya
umeyu neploho zhonglirovat' i pokazyvat' fokusy.
     Gvaej poluobernulsya.
     - Stal' tozhe ne smeet prichinit' mne vreda, poka nado  mnoj  prosterta
ruka  moego  otca  i  gospodina,  -  skazal  on  tak  tiho,  chto  Myshelovu
pokazalos', budto slova letyat neslyshno, kak komochki puha, i  padayut,  edva
dostignuv uha. - Ostan'sya zdes', Seryj Myshelov.
     Ton bezoshibochno vyrazhal otkaz, odnako Myshelov, s  uzhasom  dumayushchij  o
zanudnom vechere, uporstvoval:
     - Est' eshche odno delo - to  mogushchestvennoe  zaklinanie,  o  kotorom  ya
govoril tebe, princ; eto zaklinanie kak nel'zya bolee effektivno  dejstvuet
protiv magov Vtorogo Ranga i nizhe, podobnyh tem, kakih derzhit  u  sebya  na
sluzhbe nekij vredonosnyj brat. Sejchas kak raz podhodyashchee vremya...
     - Pust' segodnya vecherom ne budet volshebstva! - strogo oborval  Gvaej,
hotya ego golos prozvuchal edva  li  gromche,  chem  prezhde.  -  |to  bylo  by
oskorbleniem moemu otcu i gospodinu i ego velikomu sluge,  prisutstvuyushchemu
zdes' Flindahu, Masteru Magov, esli by ya dazhe lish' podumal  ob  etom!  ZHdi
spokojno, voin, soblyudaj poryadok i ne govori bol'she nichego.
     V golose Gvaeya proskol'znula blagochestivaya notka.
     - Esli  poyavitsya  neobhodimost'  ubivat',  to  budet  eshche  dostatochno
vremeni dlya volshebstva i mechej.
     Flindah pri etih slovah torzhestvenno kivnul,  princ  i  koldun  molcha
udalilis'.
     Myshelov sel. K svoemu nemalomu udivleniyu, on zametil, chto  dvenadcat'
prestarelyh volshebnikov uzhe svernulis',  kak  lichinki,  v  svoih  ogromnyh
kreslah i vovsyu hrapeli. Seryj ne mog skorotat' vremya dazhe vyzovom  odnogo
iz nih na myslennuyu igru - nadeyas' v processe igry obuchit'sya ej -  ili  na
partiyu v obychnye shahmaty. |tot vecher obeshchal byt' po-nastoyashchemu mrachnym.
     Potom smugloe lico Myshelova ozarila  nekaya  mysl'.  On  podnyal  ruki,
okruglil ladoni chashechkoj i legko hlopnul imi, kak eto delal na ego  glazah
Gvaej.
     Strojnaya rabynya Ivivis nemedlenno poyavilas' v  proeme  dal'nej  arki.
Kogda ona uvidela, chto Gvaej ushel, a ego volshebniki pogruzheny  v  son,  ee
glaza zablesteli, kak u kotenka.  Ona,  semenya  izyashchnymi  nozhkami,  bystro
podbezhala k Myshelovu, v poslednem pryzhke uselas' k nemu na koleni i obnyala
ego gibkimi rukami.


     Has'yarl  toroplivo   shel   po   osveshchennomu   fakelami   koridoru   v
soprovozhdenii bogato odetogo sanovnika s pokrytym uzhasayushchimi  borodavkami,
pyatnistym licom i krasnymi belkami glaz, po  druguyu  storonu  shel  blednyj
milovidnyj yunosha s glazami drevnego starika, Fafhrd  besshumno  otstupil  i
rastvorilsya v temnom bokovom prohode. On nikogda ran'she  ne  vstrechalsya  s
Flindahom i, razumeetsya, s Gvaeem.
     Has'yarl, vne vsyakogo somneniya, byl  ne  v  nastroenii,  poskol'ku  on
grimasnichal, kak pomeshannyj, i yarostno lomal sebe ruki,  slovno  zastavlyaya
odnu vesti smertel'nuyu shvatku s drugoj.  Odnako  ego  glaza  byli  plotno
zakryty. Kogda on, gromko topaya, speshil mimo, Fafhrdu pokazalos';  chto  on
zametil nebol'shuyu tatuirovku na obrashchennom k nemu verhnem veke.
     Fafhrd uslyshal, kak krasnoglazyj skazal:
     - Tebe net nuzhdy bezhat' k banketnomu stolu  tvoego  povelitelya.  Lord
Has'yarl. U nas eshche dostatochno vremeni.
     Otvetom Has'yarla bylo tol'ko  rychanie,  a  milovidnyj  yunosha  sladkim
golosom skazal:
     - Moj brat vsegda byl podlinnoj zhemchuzhinoj povinoveniya.
     Fafhrd vyshel na svet, provodil troih vel'mozh vzglyadom,  poka  oni  ne
skrylis' iz vida, potom povernulsya v  druguyu  storonu  i  poshel  na  zapah
goryachego zheleza pryamo k kamere pytok Has'yarla.
     |to byla shirokaya komnata s nizkim potolkom, i ona  osveshchalas'  luchshe,
chem vse ostal'nye, kotorye do sih por videl Fafhrd v etih mrachnyh  Verhnih
Urovnyah s takim nepodhodyashchim nazvaniem.
     Sprava stoyal nizkij stol, nad kotorym  naklonyalis'  pyat'  prizemistyh
muskulistyh muzhchin, eshche bolee krivonogih, chem Has'yarl. Lico kazhdogo iz nih
skryvala maska,  dohodyashchaya  do  verhnej  guby.  Oni  shumno  gryzli  kosti,
vyhvachennye iz bol'shogo blyuda, i zapivali ih ogromnymi  glotkami  piva  iz
vysokih kozhanyh kruzhek. CHetyre maski byli chernymi, odna - krasnoj.
     Pozadi  nih  v  krugloj  kirpichnoj   bashenke   vysotoj   v   polovinu
chelovecheskogo  rosta  pylali  ugli.  Nad  nimi  svetilas'  krasnym  cvetom
zheleznaya reshetka. Skryuchennaya, napolovinu lysaya ved'ma, odetaya v  lohmot'ya,
medlenno razduvala  mehi;  ugli  raskalilis'  pochti  dobela,  potom  snova
prinyali bolee glubokij krasnyj ottenok.
     Steny s kazhdoj storony byli gusto zastavleny ili  uveshany  razlichnymi
metallicheskimi i kozhanymi instrumentami, zloveshchee  prednaznachenie  kotoryh
chitalos' po ih prizrachnomu - podobno tomu, kak perchatka napominaet pyaternyu
- shodstvu s razlichnymi vneshnimi poverhnostyami i  vnutrennimi  otverstiyami
chelovecheskogo tela: sapogi, vorotniki, maski, "zheleznye devy",  voronki  i
tomu podobnoe.
     Sleva lezhala privyazannaya k skam'e svetlovolosaya,  priyatno  puhlen'kaya
devushka v beloj nizhnej tunike. Ee pravaya ruka v zheleznoj poluperchatke byla
vytyanuta i vstavlena v mashinku s vrashchayushchejsya  ruchkoj.  Hotya  lico  devushki
bylo zalito slezami, v nastoyashchee vremya ona, kazalos', ne ispytyvala boli.
     Fafhrd shagnul k nej, toroplivo vytaskivaya iz koshel'ka  i  nadevaya  na
srednij palec pravoj ruki massivnoe kol'co, kotoroe emissar  Has'yarla  dal
emu v Lankmare kak zalog ot svoego  hozyaina.  Kol'co  bylo  serebryanym,  s
bol'shoj chernoj pechatkoj, na kotoroj vidnelsya znak Has'yarla: szhatyj kulak.
     Devushka uvidela, chto Fafhrd podhodit k nej, i ee glaza rasshirilis' ot
novogo ispuga.
     Fafhrd ostanovilsya vozle skam'i i,  pochti  ne  vzglyanuv  na  devushku,
povernulsya k stolu, gde  sideli  ukrytye  pod  maskami  neryashlivye  edoki,
kotorye teper' pyalilis' na Severyanina, razinuv rty. Fafhrd protyanul pravuyu
ruku tyl'noj storonoj vpered i rezko, no bespechno voskliknul:
     - Vlast'yu, kotoruyu daet mne eta pechat', prikazyvayu vydat' mne devushku
po imeni Friska!
     Devushke on shepnul ugolkom rta:
     - Muzhajsya!
     Sushchestvo v chernoj maske, pospeshivshee na zov, slovno ter'er, kazalos',
libo ne uznalo s pervogo vzglyada  znak  Has'yarla,  libo  ne  osoznalo  ego
znachenie, potomu chto skazalo tol'ko, pomahivaya izmazannym v zhire pal'cem:
     - Ujdi, varvar. |tot lakomyj kusochek prednaznachen  ne  dlya  tebya.  Ne
dumaj,  chto  ty  smozhesh'  udovletvorit'  zdes'  svoyu  grubuyu  pohot'.  Nash
Hozyain...
     Fafhrd voskliknul:
     - Esli ty ne prinimaesh' vlast' Szhatogo Kulaka odnim putem, togda tebe
pridetsya prinyat' ee drugim.
     Szhav v kulak ruku, na kotoroj bylo kol'co, Severyanin s razmahu zaehal
v sverkayushchuyu ot pota chelyust' palacha, tak chto krivonogij rastyanulsya vo  vsyu
dlinu na temnyh  plitah  pola,  proehal  primerno  fut  i  ostalsya  lezhat'
nepodvizhno.
     Fafhrd nemedlenno povernulsya k  privstavshim  iz-za  stola  edokam  i,
pohlopav po rukoyati Seryj Prutik, no ne vytaskivaya ego, upersya rukoj v bok
i obratilsya k krasnoj maske  layushchim,  ne  huzhe,  chem  u  samogo  Has'yarla,
golosom:
     - Nash Hozyain, vlastitel' Kulaka, peredumal i prikazal mne privesti  k
nemu devushku po imeni Friska s tem, chtoby on mog prodolzhit' zabavlyat'sya  s
nej za obedom i etim razvlech' teh, s kem on  budet  pirovat'.  Neuzheli  vy
hotite, chtoby ya, novyj sluga,  dolozhil  Has'yarlu  o  vashih  oploshnostyah  i
zaminkah? Bystro razvyazhite ee, i ya ne skazhu nichego.
     On tyknul pal'cem v ved'mu, stoyashchuyu u mehov.
     - Ty! Prinesi ee plat'e!
     Pri etih slovah palachi dostatochno bystro rinulis'  vypolnyat'  prikaz:
ih sbivshiesya maski s®ezzhali im na podborodki. Palachi bormotali  izvineniya,
kotorye Fafhrd ignoriroval. Dazhe tot, kogo Severyanin udaril,  poshatyvayas',
podnyalsya na nogi i pytalsya pomoch'.
     Pod nablyudeniem Fafhrda plennicu osvobodili  ot  vykruchivayushchego  ruku
ustrojstva, i devushka uzhe sidela na skam'e, kogda ved'ma prinesla plat'e i
paru tufel' bez  zadnikov;  v  nosok  odnoj  tufli  byli  zasunuty  raznye
ukrasheniya i tomu podobnye melochi. Devushka  protyanula  ruku  k  odezhde,  no
Fafhrd bystro vzyal veshchi sam  i,  uhvativ  devushku  za  levuyu  ruku,  grubo
postavil ee na nogi.
     - Dlya etogo sejchas net  vremeni,  -  ob®yavil  on.  -  My  predostavim
Has'yarlu reshat', kak on zahochet naryadit' tebya dlya etoj potehi.
     I bez dal'nejshih razgovorov on vyshel iz kamery pytok, tashcha devushku za
soboj. Severyanin eshche raz probormotal ej ugolkom rta:
     - Muzhajsya!
     Kogda oni zavernuli za pervyj ugol  v  koridore  i  doshli  do  temnoj
razvilki, Fafhrd ostanovilsya i, nahmurivshis',  posmotrel  na  devushku.  Ee
glaza rasshirilis' ot ispuga, ona otshatnulas' ot Fafhrda, no potom,  pridav
licu tverdoe vyrazhenie, skazala boyazlivo-derzkim golosom:
     - Esli ty iznasiluesh' menya po doroge, ya skazhu Has'yarlu.
     - YA sobirayus' ne nasilovat', a  spasat'  tebya,  Friska,  -  toroplivo
zaveril ee Fafhrd. - Ves' etot razgovor o tom,  chto  Has'yarl  poslal  menya
privesti tebya, byl obyknovennoj  ulovkoj.  Tut  est'  kakoe-nibud'  tajnoe
mesto, gde by ya mog spryatat' tebya na neskol'ko dnej?  Poka  my  ne  smozhem
ubezhat' iz etih zathlyh sklepov navsegda! YA prinesu tebe edu i pit'e.
     Pri etih slovah lico Friski stalo gorazdo bolee ispugannym.
     - Ty hochesh' skazat', chto  Has'yarl  ne  prikazyval  etogo?  I  chto  ty
mechtaesh' bezhat' iz Kvarmalla? O neznakomec, Has'yarl tol'ko povykruchival by
mne ruku eshche nemnogo; vozmozhno, ne ochen' by menya iskalechil, tol'ko  osypal
by menya oskorbleniyami; bez somneniya, poshchadil by moyu zhizn'. No esli on hotya
by zapodozrit, chto ya pytalas' bezhat' iz Kvarmalla... Otvedi menya  nazad  v
kameru pytok!
     - |togo ya ne sdelayu, - razdrazhenno skazal Fafhrd,  brosaya  vzglyady  v
oba konca koridora. - Priobodris', devochka. Kvarmall -  eto  eshche  ne  ves'
ogromnyj mir. Kvarmall - eto  ne  zvezdy  i  ne  more.  Gde  zdes'  tajnaya
komnata?
     - O, eto beznadezhno, - probormotala Friska. - My  nikogda  ne  smozhem
ubezhat' otsyuda. Zvezdy - eto mif. Otvedi menya obratno.
     - I vystavit' tebya na posmeshishche? Net, - rezko vozrazil Fafhrd.  -  My
spasem tebya ot Has'yarla i iz Kvarmalla tozhe.  Primiris'  s  etim,  Friska,
poskol'ku moe reshenie nepreklonno. Esli ty popytaesh'sya zakrichat', ya zatknu
tebe rot. Gde eta tajnaya komnata?!!
     V otchayanii  on  chut'  bylo  ne  vyvernul  devushke  ruku,  no  vovremya
opomnilsya i tol'ko pridvinul svoe lico k ee licu, prohripev:
     - Dumaj!
     Ot nee pahlo vereskom, i etot aromat ne  zaglushalsya  zapahom  pota  i
slez.
     Ee glaza stali otreshennymi, i ona skazala tihim golosom, pochti kak vo
sne:
     - Mezhdu Verhnimi i Nizhnimi Urovnyami est'  ogromnyj  zal,  k  kotoromu
primykaet mnozhestvo malen'kih komnat. Govoryat, chto nekogda eto byla shumnaya
i mnogolyudnaya chast' Kvarmalla, no teper' etu territoriyu osparivayut drug  u
druga  Has'yarl  i  Gvaej.  Oba  pretenduyut  na  nee,  ni  odin  ne   hochet
podderzhivat' ee v poryadke, dazhe podmetat' tam  pyl'.  |to  mesto  nazyvayut
Zalom Prizrakov.
     Ee golos stal eshche tishe.
     - Pazh Gvaeya odnazhdy poprosil menya vstretit'sya s nim tam, chut' blizhe k
nashej storone, no ya ne osmelilas'.
     - Ha, eto to, chto nam nuzhno, - uhmyl'nulsya Fafhrd. - Vedi nas tuda.
     - No ya ne pomnyu dorogu, - zaprotestovala Friska. - Pazh Gvaeya ob®yasnil
mne, no ya popytalas' zabyt'...
     Fafhrd eshche ran'she zametil v  odnom  iz  temnyh  otvetvlenij  koridora
spiral'nuyu lestnicu. Teper' on reshitel'no shagnul tuda,  uvlekaya  za  soboj
Frisku.
     - My znaem, chto dlya  nachala  nuzhno  spustit'sya  vniz,  -  skazal  on,
grubovato podbadrivaya ee. - Tvoya pamyat' uluchshitsya pri dvizhenii, Friska.


     Seryj Myshelov i Ivivis uteshilis' takimi poceluyami i laskami, kotorye,
kak im kazalos', mozhno bylo sebe pozvolit' v Gvaeevom Zale Volshebstva, ili
teper' uzh skoree v Zale Spyashchih Volshebnikov. Potom - nado priznat',  chto  v
osnovnom poddavshis' ugovoram Ivivis - oni posetili blizlezhashchuyu kuhnyu,  gde
Myshelov s gotovnost'yu vymanil u besformennoj kuharki  tri  bol'shih  tonkih
lomtya ne vyzyvayushchej nikakih somnenij  dovol'no  redkoj  zdes'  govyadiny  i
poglotil ih s velichajshim naslazhdeniem.
     Udovletvoriv  po  krajnej  mere  odin  iz  svoih  appetitov.  Myshelov
soglasilsya prodolzhit' malen'kuyu progulku i dazhe ostanovilsya posmotret'  na
gribnoe pole. Ochen' stranno bylo videt' mezhdu grubo  otesannymi  kamennymi
stolbami suzhayushchiesya, shodyashchiesya v beskonechnost' i  ischezayushchie  v  pahnushchej
ammiakom temnote ryady belyh shampin'onov.
     K etomu momentu Myshelov i Ivivis nachali poddraznivat' drug druga;  on
obvinyal ee v tom, chto u nee bylo chereschur mnogo  lyubovnikov,  privlechennyh
ee vyzyvayushchej krasotoj, ona zhe stojko otricala  eto,  no  v  konce  koncov
priznalas', chto iz-za nekogo Klevisa,  pazha  Gvaeya,  ee  serdce  paru  raz
nachinalo bit'sya bystree.
     - I tebe. Seryj Gost', luchshe ego osteregat'sya,  -  predupredila  ona,
pogroziv tonkim pal'chikom, - potomu chto on, bez somneniya, samyj svirepyj i
samyj umelyj iz vseh voinov Gvaeya.
     Zatem, chtoby  smenit'  temu  razgovora  i  voznagradit'  Myshelova  za
terpenie, s kotorym tot osmatrival gribnoe pole, ona uvlekla ego -  teper'
oni shli, derzhas' za ruki - v vinnyj pogreb. Tam ona ochen' milo vyprosila u
nemolodogo razdrazhitel'nogo dvoreckogo bol'shuyu  kruzhku  yantarnoj  zhidkosti
dlya svoego sputnika. K voshishcheniyu  Myshelova,  eto  okazalos'  chistejshee  i
ochen' krepkoe vinogradnoe vino bez vsyakih gor'kih primesej.
     Posle  togo  kak  Myshelov  udovletvoril  dva  svoih  zhelaniya,  tret'e
vernulos' k nemu s eshche bol'shim pylom. Soprikosnovenie ruk  stalo  vnezapno
prosto muchitel'nym, a bledno-zelenaya tunika Ivivis perestala byt' ob®ektom
voshishcheniya i predlogom dlya komplimentov i prevratilas' v  prepyatstvie,  ot
kotorogo sledovalo  izbavit'sya  kak  mozhno  bystree,  s  soblyudeniem  lish'
minimal'no neobhodimyh prilichij.
     Myshelov perehvatil iniciativu i povel Ivivis  samoj  pryamoj  dorogoj,
kakuyu mog vspomnit', pochti bez  razgovorov,  k  tomu  chulanu,  kotoryj  on
prednaznachil dlya svoej dobychi, na dva Urovnya nizhe Gvaeeva Zala Volshebstva.
Nakonec on nashel tot koridor, kotoryj iskal - uveshannyj po obeim  storonam
tolstymi  purpurnymi  kovrami  i  osveshchennyj   nemnogochislennymi   mednymi
kandelyabrami, kazhdyj iz kotoryh svisal s kamennogo potolka na treh cepyah i
podderzhival tri tolstye chernye svechki.
     Do sih por Ivivis sledovala za Myshelovom, lish' slegka igrivo upirayas'
i zadavaya - s nevinnym vzglyadom - minimum nedoumennyh voprosov  po  povodu
togo, chto Seryj sobiraetsya delat' i pochemu nuzhna takaya speshka.  No  teper'
ee  kolebaniya  stali  ubeditel'nymi,  v  glazah   poyavilos'   nepritvornoe
bespokojstvo ili dazhe strah, a kogda Myshelov ostanovilsya pered prorez'yu  v
kovre, za kotoroj byla dver' v ego chulan, i s samoj vezhlivoj iz pohotlivyh
uhmylok, na kotoruyu tol'ko byl sposoben, dal ej ponyat', chto  oni  dostigli
celi, ona rezko otshatnulas' i zazhala rukoj rot, podavlyaya gotovoe vyrvat'sya
vosklicanie.
     - Seryj Myshelov, - toroplivo prosheptala ona so  strahom  i  v  to  zhe
vremya s mol'boj v glazah, - mne sledovalo priznat'sya tebe ran'she, a teper'
ya  dolzhna  eto  sdelat'  nemedlenno.  Po  odnomu   iz   teh   zloveshchih   i
izdevatel'skih sovpadenij, kotorymi polon ves'  Kvarmall,  ty  vybral  dlya
svoego tajnogo ubezhishcha tu samuyu komnatu, gde...
     Horosho, chto Myshelov ser'ezno vosprinyal vzglyad i ton  Ivivis,  ibo  on
byl po svoej prirode nedoverchiv, ego chuvstva byli postoyanno  nastorozhe  i,
samoe glavnoe, ego shchikolotki teper' otmetili  legkij,  odnako  neprivychnyj
skvoznyak,  idushchij  iz-pod  kovra.  Bezo  vsyakogo   preduprezhdeniya   kulak,
zakanchivayushchijsya temnym stiletom, metnulsya skvoz' prorez' v kovre  k  gorlu
Myshelova.
     Rebrom levoj ruki, podnyatoj, chtoby ukazat' Ivivis mesto, gde budet ih
lozhe. Myshelov otbil v storonu ruku v chernom rukave.
     Devushka voskliknula, ne ochen' gromko:
     - Klevis!
     Pravoj rukoj Myshelov  pojmal  proletayushchuyu  mimo  konechnost'  vraga  i
vyvernul ee, udariv odnovremenno rastopyrennoj levoj rukoj  napadavshego  v
podmyshku.
     Odnako Myshelov slishkom toroplivo shvatil ruku protivnika,  i  poetomu
zahvat  vyshel  ne  ochen'  nadezhnym.  Bolee  togo,  Klevis   ne   sobiralsya
soprotivlyat'sya, pozvoliv takim obrazom Myshelovu vyvihnut' ili slomat'  emu
ruku. Poetomu on umyshlenno krutnulsya  vmeste  s  vyvorachivayushchim  dvizheniem
Myshelova, delaya sal'to vpered.
     V  itoge  Klevis  uronil  stilet  s  krestoobraznoj  rukoyat'yu,  gluho
zvyaknuvshij o pokrytyj tolstym kovrom pol, no nevredimym  vyrvalsya  iz  ruk
Myshelova i, sdelav eshche dva sal'to, legko opustilsya  na  nogi,  posle  chego
mgnovenno obernulsya, vytaskivaya rapiru.
     K etomu vremeni Myshelov  tozhe  vytashchil  Skal'pel'  i  kinzhal  Koshachij
Kogot', no derzhal poslednij za spinoj. Seryj atakoval ostorozhno,  probnymi
fintami. Kogda Klevis nachal moshchnuyu kontrataku. Myshelov  otstupil,  pariruya
kazhdyj svirepyj udar v samyj  poslednij  moment,  tak  chto  nepriyatel'skij
klinok raz za razom, posvistyvaya, pronosilsya sovsem ryadom.
     Klevis rinulsya vpered s osoboj svirepost'yu. Myshelov  pariroval  udar,
na etot raz sverhu vniz i  ne  otstupaya.  CHerez  mgnovenie  oni  okazalis'
prizhatymi drug k drugu s  podnyatymi  nad  golovoj,  krepko  sceplennymi  u
rukoyatej klinkami.
     CHut' povernuvshis'. Myshelov blokiroval  koleno  Klevisa,  napravlennoe
emu v pah, i odnovremenno nanes protivniku udar  snizu  kinzhalom,  kotoryj
tot do sih por ne zametil; Koshachij Kogot' vonzilsya  kak  raz  pod  grudnoj
kletkoj Klevisa, protknuv pechen', zheludok i serdce.
     Otpustiv kinzhal. Myshelov otpihnul ot sebya telo i obernulsya.
     Ivivis stoyala licom k srazhayushchimsya, gotovaya pustit' v  hod  zazhatyj  v
ruke stilet Klevisa.
     Telo s gluhim stukom upalo na pol.
     - Kogo iz nas ty sobiralas' protknut'? - osvedomilsya Myshelov.
     - YA ne znayu, - otvetila devushka bescvetnym golosom. - Tebya, navernoe.
     Myshelov kivnul.
     - Do togo, kak nas prervali, ty govorila: "Ta samaya komnata,  gde..."
chto?
     - ...gde ya chasto vstrechalas' s Klevisom, - otvetila ona.
     Myshelov snova kivnul.
     - Znachit, ty lyubila ego, i...
     - Zatknis', idiot! - perebila ona. - On mertv?!
     V ee golose odnovremenno zvuchali bol' i razdrazhenie.
     Myshelov,  otstupaya,  proshel  vdol'  trupa  i  ostanovilsya  u  golovy.
Vzglyanuv vniz, on skazal:
     - Mertvee ne byvaet. On byl krasivym yunoshej.
     V techenie dolgogo mgnoveniya oni merili drug  druga  vzglyadom,  poverh
trupa, slovno dva leoparda. Potom, chut' otvernuv lico, Ivivis skazala:
     - Spryach' telo, bolvan. Ego vid terzaet mne dushu.
     Kivnuv, Myshelov nagnulsya i zakatil trup za kover s protivopolozhnoj ot
dveri v chulan storony koridora. Ryadom s Klevisom on  polozhil  ego  rapiru,
zatem vytashchil iz tela Koshachij  Kogot'.  Iz  rany  vyteklo  sovsem  nemnogo
temnoj krovi. Myshelov vyter kinzhal o  visyashchij  na  stene  kover,  a  potom
otpustil tyazheluyu tkan', zakryvaya telo.
     Vypryamivshis',  Seryj  vyhvatil   stilet   iz   ruki   pogruzhennoj   v
zadumchivost' devushki i rezkim dvizheniem kisti shvyrnul ego tak, chto  klinok
tozhe ischez pod kovrom.
     Odnoj rukoj on otvel v storonu kover u vhoda  v  chulan.  Drugoj  vzyal
Ivivis za plecho i podtolknul ee k dveri, kotoruyu Klevis na  svoyu  pogibel'
ostavil otkrytoj.
     Devushka  nemedlenno  vyrvalas',  odnako  proshla  v   dver'.   Myshelov
posledoval za nej. Glaza oboih vse eshche sohranyali vyrazhenie, napominayushchee o
povzdorivshih leopardah.
     CHulan osveshchalsya odnim-edinstvennym fakelom. Myshelov zakryl  za  soboj
dver' i zadvinul zasov.
     Ivivis, podvodya itog, skazala skvoz' zuby:
     - Ty zadolzhal mne ochen' mnogo, Seryj CHuzhestranec.
     Myshelov obnazhil zuby v bezradostnoj uhmylke. On ne zaderzhalsya,  chtoby
vzglyanut', ne trogal li kto-nibud' ukradennye im bezdelushki. V  tu  minutu
eto dazhe ne prishlo emu v golovu.


     Fafhrd pochuvstvoval oblegchenie, kogda Friska soobshchila emu, chto  bolee
temnaya shchel' v samom konce temnogo, dlinnogo, pryamogo koridora,  v  kotoryj
oni tol'ko chto voshli, i est' dver' v Zal Prizrakov. |to  bylo  toroplivoe,
izmatyvayushchee nervy puteshestvie, vo vremya kotorogo prihodilos'  to  i  delo
vyglyadyvat' iz-za  ugla  i  otskakivat'  nazad,  v  temnye  al'kovy,  esli
kto-nibud' prohodil mimo; i spustit'sya vniz  glubzhe,  chem  ozhidal  Fafhrd.
Esli sejchas oni vsego lish' dostigli vershiny Nizhnih Urovnej, to togda  etot
Kvarmall dolzhen  byt'  bezdonnym.  Odnako  nastroenie  Friski  znachitel'no
uluchshilos'. Teper' ona vremenami bezhala pochti vpripryzhku  v  svaej  beloj,
nizko vyrezannoj szadi sorochke.  Fafhrd  celeustremlenno  shagal,  derzha  v
levoj ruke ee plat'e i tufli, a v pravoj - topor.
     Oblegchenie, ispytannoe Severyaninom, ni v koej mere ne  umen'shilo  ego
nastorozhennosti, tak chto kogda kto-to brosilsya na  nego  iz  chernogo,  kak
chernila, vhoda v tonnel', mimo kotorogo  oni  prohodili,  Fafhrd  nebrezhno
vzmahnul toporom, pochuvstvovav, kak lezvie napolovinu pogruzhaetsya v ch'yu-to
golovu.
     On uvidel milovidnogo  belokurogo  yunoshu,  teper'  kak  nel'zya  bolee
pechal'no mertvogo; ego milovidnost' byla osnovatel'no podporchena  toporom,
vse eshche torchashchim v uzhasnoj rane. Krasivaya ruka razzhalas', i shpaga upala na
pol.
     - Hovis! - uslyshal Fafhrd klik Friski. -  O  bogi!  O  bogi,  kotoryh
zdes' net! Hovis!
     Fafhrd podnyal nogu v tyazhelom sapoge i iskosa udaril eyu v grud' yunoshi,
odnovremenno vysvobozhdaya topor i otbrasyvaya trup nazad, v temnotu tonnelya,
iz kotorogo minutu nazad eshche zhivoj chelovek vybezhal tak pospeshno.
     Bystro oglyadevshis' i  prislushavshis'  k  tomu,  chto  delaetsya  vokrug,
Fafhrd povernulsya  k  Friske,  stoyashchej  s  belym  licom  i  ostanovivshimsya
vzglyadom.
     - Kto etot Hovis? - sprosil Severyanin, slegka  vstryahnuv  devushku  za
plecho, kogda ona ne otvetila.
     Dvazhdy ee rot otkryvalsya i zakryvalsya, v to vremya kak lico ostavalos'
takim zhe bezzhiznennym i nevyrazitel'nym, kak  u  slaboumnoj  ili  u  ryby.
Potom, slegka glotnuv vozduha, ona skazala:
     - YA solgala tebe,  varvar.  YA  vstrechalas'  zdes'  s  Gvaeevym  pazhom
Hovisom. Ne odin raz.
     - Togda pochemu ty ne predupredila menya, devchonka? - sprosil Fafhrd. -
Ty, chto, dumala, chto ya  budu  poricat'  tebya  za  tvoyu  beznravstvennost',
slovno kakoj-nibud' sedoborodyj gorozhanin? Ili ty sovsem ne  cenish'  svoih
muzhchin, Friska?
     - O, ne uprekaj menya, -  s  neschastnym  vidom  poprosila  devushka.  -
Pozhalujsta, ne uprekaj menya.
     Fafhrd pohlopal ee po plechu.
     - Nu, nu, - skazal on. - YA zabyl, chto tebya nedavno pytali, i ty  vryad
li sejchas v sostoyanii pomnit' obo vsem. Idem.
     Edva oni uspeli projti dyuzhinu shagov, kak Friska  nachala  odnovremenno
vzdragivat'  i  vshlipyvat'  v  bystro  narastayushchem  kreshchendo.  Potom  ona
povernulas' i brosilas' obratno s krikom:
     - Hovis! Hovis, prosti menya!
     Fafhrd pojmal ee prezhde, chem ona uspela sdelat' tri  shaga.  On  snova
vstryahnul devushku, a kogda eto ne ostanovilo  ee  vshlipyvanij,  svobodnoj
rukoj zakatil dve poshchechiny, zastaviv ee golovu slegka kachnut'sya.
     Ona tupo ustavilas' na Severyanina.
     On skazal ej, otnyud' ne svirepo, a skoree ugryumo:
     - Friska, ya dolzhen skazat' tebe, chto Hovis sejchas nahoditsya tam,  gde
tvoi slova i slezy ego nikogda uzhe bol'she ne tronut. On mertv.  |tomu  uzhe
ne pomozhesh'. I ya ubil ego. |togo tozhe nel'zya izmenit'. No ty eshche zhiva.  Ty
mozhesh' spryatat'sya ot Has'yarla. I nakonec, verish' ty v eto ili net,  mozhesh'
bezhat' so mnoj iz Kvarmalla. A teper' idem, i ne nado oglyadyvat'sya.
     Ona slepo povinovalas', i lish' samyj slabyj  iz  vseh  stonov,  kakie
tol'ko byvayut, vyrvalsya iz ee grudi.


     Seryj Myshelov s naslazhdeniem potyanulsya na chernoj s prosed'yu medvezh'ej
shkure, broshennoj na pol chulana. Potom pripodnyalsya na lokte, nashel ozherel'e
iz chernyh zhemchuzhin, ukradennoe im u Gvaeya,  i  v  blednom  holodnom  svete
visyashchego sverhu edinstvennogo fakela primeril ego na grud' Ivivis.  Kak  i
predpolagalos',  zhemchuzhiny  vyglyadeli  prekrasno.  On  nachal   zastegivat'
ozherel'e na shee u devushki.
     - Net,  Myshelov,  -  lenivo  zaprotestovala  ona.  -  |to  probuzhdaet
nepriyatnye vospominaniya.
     On ne stal nastaivat', otkinulsya nazad na shkuru i bespechno skazal:
     - Ah, kakoj zhe ya schastlivyj chelovek, Ivivis. U menya est' ty, i u menya
est' hozyain, kotoryj hot' i  utomlyaet  menya  slegka  svoim  koldovstvom  i
svoimi  beskonechnymi  tihimi  razgovorami,   odnako   kazhetsya   dostatochno
bezvrednym tipom, i ego, uzh konechno, gorazdo legche vynesti, chem ego bratca
Has'yarla, esli hot' polovina togo, chto  ya  slyshal  ob  etom  poslednem,  -
pravda.
     Golos Ivivis ozhivilsya.
     - Ty schitaesh' Gvaeya bezvrednym? I bolee dobrym, chem Has'yarl? O-lya-lya,
kakie strannye predstavleniya. Da ved' vsego nedelyu nazad on prizval k sebe
moyu doroguyu, nyne pokojnuyu, podrugu, Divis, kotoraya byla togda ego lyubimoj
nalozhnicej, i, skazav ej, chto  eto  ozherel'e  iz  sootvetstvuyushchih  kamnej,
povesil ej na sheyu  izumrudnuyu  gadyuku,  ukus  kotoroj  neizbezhno  prinosit
smert'.
     Myshelov povernul golovu i ustavilsya na Ivivis.
     - A pochemu Gvaej sdelal eto? - sprosil on.
     V otvet ona bezuchastno posmotrela na nego i nedoumenno skazala:
     - Nu kak zhe, da prosto tak, konechno. Vse  znayut,  chto  u  nego  takaya
privychka.
     Myshelov skazal:
     - Ty imeesh' v vidu, chto vmesto  togo,  chtoby  ob®yavit'  ej:  "Ty  mne
nadoela", on predpochel ubit' ee?
     Ivivis kivnula.
     - Mne kazhetsya, Gvaej tak zhe  ne  mozhet  oskorbit'  chuvstva  cheloveka,
otvergnuv ego, kak ne mozhet krichat'.
     - A chto, luchshe byt' ubitym, chem otvergnutym?  -  prostodushno  sprosil
Myshelov.
     - Net, no chuvstva Gvaeya budut men'she oskorbleny, esli on  ub'et,  chem
esli on otvergnet. Tut, v Kvarmalle, smert' povsyudu.
     Pered glazami Myshelova  promel'knul  obraz  Klevisa,  kocheneyushchego  za
kovrom.
     Ivivis prodolzhala:
     - Zdes', v Nizhnih Urovnyah, nas horonyat eshche do togo, kak my rozhdaemsya.
My zhivem, lyubim i umiraem pogrebennymi. Dazhe kogda my razdevaemsya, na  nas
ostaetsya nevidimyj pokrov iz zemli.
     Myshelov skazal:
     - YA nachinayu ponimat', pochemu v Kvarmalle neobhodimo vospitat' v  sebe
nekotoruyu cherstvost', chtoby voobshche byt'  v  sostoyanii  naslazhdat'sya  lyubym
mgnoveniem udovol'stviya, vyhvachennym iz zhizni, ili, mozhet byt', iz smerti.
     - |to kak nel'zya bolee verno. Seryj Myshelov, - ochen' spokojno skazala
Ivivis, prizhimayas' k nemu.


     Fafhrd nachal bylo sryvat' pautinu,  soedinyayushchuyu  dve  pokrytye  sloem
pyli polovinki priotkrytoj vysokoj dveri,  usazhennoj  gvozdyami,  no  potom
ostanovilsya  i  ochen'  nizko  prignulsya,  chtoby  projti,  ostaviv  pautinu
netronutoj.
     - Ty tozhe nagnis', - skazal on Friske. - Luchshe ne  ostavlyat'  nikakih
sledov. Pozzhe, esli eto ponadobitsya, ya pozabochus' ob otpechatkah nashih  nog
v pyli.
     Oni proshli vpered na neskol'ko shagov i ostanovilis', derzhas' za ruki,
ozhidaya, poka glaza privyknut k temnote.  Fafhrd  vse  eshche  szhimal  v  ruke
plat'e i tufli Friski.
     - |to i est' Zal Prizrakov? - sprosil Fafhrd.
     - Da, - prosheptala Friska ispugannym golosom. - Koe-kto govorit,  chto
Gvaej i Has'yarl  posylayut  svoih  pokojnikov  srazhat'sya  zdes'.  Nekotorye
govoryat, chto demony, ne podchinyayushchiesya ni tomu, ni drugomu...
     - Hvatit, devochka, - mrachno prikazal  Fafhrd.  -  Esli  mne  pridetsya
srazhat'sya s demonami ili s pokojnikami, to  ostav'  mne  moj  sluh  i  moe
muzhestvo.
     Posle etogo oni nemnogo  pomolchali,  poka  plamya  poslednego  fakela,
visevshego v dvadcati shagah po  tu  storonu  poluotkrytoj  dveri,  medlenno
otkryvalo im prostornuyu komnatu s nizkim svodchatym potolkom, sdelannym  iz
ogromnyh, grubo otesannyh chernyh blokov, skreplennyh svetlym rastvorom.  V
komnate bylo nemnogo mebeli v chehlah, prevrativshihsya v lohmot'ya,  i  mnogo
malen'kih zakrytyh dverej. Po obe storony v  neskol'kih  futah  nad  polom
byli ustanovleny shirokie kafedry, a v  centre  komnaty,  kak  ni  stranno,
nahodilos' nechto, ochen' pohozhee na vysohshij fontan s bassejnom.
     Friska prosheptala:
     - Koe-kto govorit, chto Zal Prizrakov byl nekogda garemom vladyk-otcov
Kvarmalla v techenie neskol'kih vekov, kogda oni  zhili  kod  zemlej,  mezhdu
Urovnyami, prezhde  chem  otec  nyneshnego  vlastitelya,  Kvormala,  poddavshis'
ugovoram svoej zheny-rusalki, vernulsya v Glavnuyu Bashnyu.  Vidish',  oni  ushli
otsyuda tak vnezapno, chto novyj potolok ne byl ni okonchatel'no otpolirovan,
ni  polnost'yu  zacementirovan,  ni   ukrashen   risunkami,   esli   takovye
predpolagalis'.
     Fafhrd kivnul. On ne doveryal etomu ne opirayushchemusya na kolonny potolku
i dumal, chto pomeshchenie vyglyadelo znachitel'no bolee primitivno, chem komnaty
Has'yarla  s  otpolirovannymi  i  zaveshennymi  kozhej  stenami.  |to  podalo
Severyaninu odnu ideyu.
     - Skazhi mne, Friska, - poprosil on. -  Kak  poluchaetsya,  chto  Has'yarl
mozhet videt' s zakrytymi glazami? On chto...
     - Neuzheli ty ne znaesh'? - udivlenno perebila ona. - Ty ne znaesh' dazhe
tajnu ego strashnogo podglyadyvaniya? On prosto...
     Neyasnaya, barhatistaya ten' s pochti neslyshno vysokim piskom  proneslas'
ryadom ih licami, i Friska, tiho vskriknuv, spryatala lico na grudi Fafhrda,
krepko prizhimayas' k Severyaninu vsem telom.
     Perebiraya pal'cami ee pahnushchie vereskom volosy,  chtoby  pokazat'  ej,
chto tam ne pristroilas' ni odna letuchaya mysh', i poglazhivaya  vverh  i  vniz
ladonyami ee  obnazhennye  plechi,  chtoby  prodemonstrirovat',  chto  mysh'  ne
uselas' i tuda, Fafhrd nachal polnost'yu zabyvat' o Has'yarle i o zagadke ego
vtorogo zreniya - a takzhe o svoem bespokojstve, chto na nih mozhet obrushit'sya
potolok.
     Sleduya obychayu, Friska dvazhdy vskriknula, ochen' tiho.


     Gvaej tomno hlopnul v svoi belye, prekrasno uhozhennye ladoni i legkim
kivkom pokazal ozhidayushchim rabam, chto  oni  mogut  unesti  blyuda  s  nizkogo
stola.  Princ  lenivo  otkinulsya  v  glubokom,  myagkom  kresle  i   iz-pod
poluprikrytyh vek na mgnovenie vzglyanul na svoego sotrapeznika, prezhde chem
nachat' govorit'. Ego brat Has'yarl, sidevshij po druguyu storonu  stola,  byl
daleko ne v luchshem nastroenii. No Has'yarl voobshche redko ispytyval chto-libo,
krome razdrazheniya ili gneva, a chashche vsego byl prosto  ugryumym  i  zlobnym.
Prichinoj etogo  sluzhilo,  navernoe,  to,  chto  Has'yarl  byl  neobyknovenno
urodliv, i nrav upodobilsya telu; a vozmozhno, vse bylo  kak  raz  naoborot.
Gvaeyu byli bezrazlichny obe teorii: on znal tol'ko, chto vse, chto ego pamyat'
govorila o Has'yarle, podtverdilos' posle odnogo-edinstvennogo  vzglyada;  i
on snova osoznal vsyu gorech' togo, kak velika byla ego nenavist'  k  svoemu
bratu. Odnako Gvaej zagovoril myagko, nizkim, priyatnym golosom:
     - Nu chto zh, Brat, mozhet, nam sygrat' v shahmaty, etu d'yavol'skuyu igru,
kotoraya, kak govoryat, sushchestvuet vo vseh mirah? |to dast tebe  shans  snova
vostorzhestvovat' nado mnoj. Ty vsegda vyigryvaesh'  v  shahmaty,  krome  teh
sluchaev, kogda sdaesh'sya. Nu chto, prikazat', chtoby nam postavili dosku?
     Zatem on vkradchivo dobavil: "YA dam tebe peshku fory!" i chut' pripodnyal
ruku, slovno sobirayas' snova hlopnut'  v  ladoshi,  chtoby  ego  predlozhenie
moglo byt' vypolneno.
     Hlystom, kotoryj byl privyazan k zapyast'yu, Has'yarl stegnul  blizhajshego
k nemu raba po licu i  molcha  ukazal  na  massivnuyu  i  bogato  ukrashennuyu
shahmatnuyu dosku, stoyashchuyu v drugom konce komnaty. |to  bylo  ochen'  tipichno
dlya Has'yarla. On byl chelovekom dejstviya i ne lyubil proiznosit' mnogo slov,
po krajnej mere vdali ot svoej sobstvennoj territorii.
     Krome togo. Has'yarl byl v otvratitel'nom nastroenii. Flindah  otorval
ego ot naibolee interesnogo i vozbuzhdayushchego  razvlecheniya:  pytki!  "I  dlya
chego?" - dumal Has'yarl. CHtoby igrat' v shahmaty  s  samodovol'nym  bratcem,
sidet' i smotret' na ego smazlivoe lichiko, est' pishchu, kotoraya, bez vsyakogo
somneniya, rasstroit  zheludok;  zhdat'  rezul'tatov  sostavleniya  goroskopa,
kotorye on uzhe znal - znal uzhe v techenie mnogih  let;  i,  nakonec,  chtoby
byt' vynuzhdennym ulybat'sya, glyadya v uzhasnye, s krovavymi belkami glaza ego
otca, edinstvennye v Kvarmalle, ne schitaya glaza Flindaha, i podnimat' tost
za pravyashchij dom Kvarmalla, zhelaya emu blagopoluchiya v  sleduyushchem  godu.  Vse
eto bylo kak nel'zya bolee  otvratitel'no,  i  Has'yarl  nedvusmyslenno  eto
pokazyval.
     Rab, na lice kotorogo  bystro  vzduvalsya  krovavyj  rubec,  ostorozhno
prosunul shahmatnuyu  dosku  mezhdu  dvumya  brat'yami.  Drugoj  rab  akkuratno
rasstavil figury po kletkam, i Gvaej ulybnulsya; emu prishel v golovu  plan,
kak mozhno dosadit' bratu. Kak obychno, on vybral chernye  figury  i  nametil
gambit, ot kotorogo, kak on znal, ego zhadnyj sopernik  ne  v  silah  budet
otkazat'sya; gambit, na kotoryj Has'yarl soglasitsya k svoej pogibeli.
     Has'yarl ugryumo otkinulsya nazad v kresle i slozhil ruki na grudi.
     - Mne by sledovalo zastavit' tebya igrat' belymi, - pozhalovalsya on.  -
YA znayu te prezrennye  shtuchki,  kotorye  ty  mozhesh'  vydelyvat'  s  chernymi
kameshkami - ya videl, kak ty, eshche blednym, kak devochka, rebenkom shvyryal  ih
po vozduhu, chtoby napugat' kakoe-nibud' rabskoe otrod'e. Kak ya uznayu,  chto
ty ne zhul'nichaesh' i ne dvigaesh' svoi figury bez  pomoshchi  pal'cev,  poka  ya
sizhu v glubokoj zadumchivosti?
     Gvaej myagko otvetil:
     - Moya prezrennaya vlast', kak ty ochen' spravedlivo okrestil ee,  Brat,
prostiraetsya tol'ko na kuski bazal'ta, oblomki obsidiana  i  drugie  kamni
vulkanicheskoj prirody,  podobayushchie  moemu  bolee  nizkomu  urovnyu.  A  eti
shahmatnye figurki sdelany iz gagata,  Brat,  kotoryj,  kak  ty  nesomnenno
znaesh' blagodarya svoej  velikoj  uchenosti,  est'  vsego  lish'  sort  uglya,
rastitel'nyj  material,  spressovannyj  do  chernoty,  i  kotoryj  dazhe  ne
otnositsya k tomu zhe samomu carstvu,  chto  te,  ochen'  nemnogie  materialy,
podchinennye moim melkim charam. Bolee togo, Brat, esli by ty  ne  razglyadel
dazhe nichtozhnejshij tryuk svoimi glazami, iskusno prooperirovannymi rabom, to
etomu mozhno bylo by ochen' udivlyat'sya.
     Has'yarl chto-to prorychal sebe pod nos. Do teh por, poka  vse  ne  bylo
gotovo, on ne shevel'nulsya;  potom  stremitel'no,  slovno  metnuvshayasya  dlya
udara gadyuka, shvatil chernuyu ladejnuyu peshku s doski i, hihikaya  i  bryzgaya
slyunoj, ryavknul:
     - Pomnish', Brat? |to ta peshka, chto ty mne poobeshchal! Hodi!
     Gvaej sdelal znak stoyashchemu ryadom rabu  vydvinut'  vpered  korolevskuyu
peshku. Has'yarl otvetil takim zhe hodom. Minutnaya pauza, i  Gvaej  predlozhil
svoj  gambit:  peshka  na  d4.  Has'yarl  zhadno   uhvatilsya   za   ochevidnoe
preimushchestvo, i igra nachalas' vser'ez. Gvaej, na spokojnom  lice  kotorogo
igrala neprinuzhdennaya  ulybka,  kazalos',  men'she  interesovalsya  igroj  v
shahmaty, chem igroj tenej ot migayushchih lamp na tisnenoj obivke iz  telyach'ej,
yagnyach'ej i zmeinoj kozhi i dazhe iz kozhi rabov i  bolee  blagorodnyh  lyudej;
kazalos', chto on delaet hody ekspromtom, bez kakogo-libo plana, i v to  zhe
vremya uverenno. Has'yarl,  s  sosredotochenno  szhatymi  gubami,  ne  otryval
vzglyada ot doski, i kazhdyj ego hod byl  dejstviem,  tshchatel'no  produmannym
kak  umstvenno,  tak  i  fizicheski.  Sosredotochennost'  zastavila  ego  na
mgnovenie zabyt' o brate, zabyt' obo vsem, krome stoyashchej pered nim zadachi;
poskol'ku bol'she vsego na svete Has'yarl lyubil vyigryvat'.
     |to vsegda bylo tak; dazhe kogda oni eshche byli det'mi,  kontrast  mezhdu
nimi byl  ochevidnym.  Has'yarl  byl  starshim;  starshe  vsego  na  neskol'ko
mesyacev, kotorye ego vneshnost' i povedenie rastyanuli na neskol'ko let. Ego
dlinnyj, besformennyj tors byl neuklyuzhe posazhen na korotkie  krivye  nogi.
Levaya ruka byla zametno dlinnee, chem pravaya, a pal'cy,  kotorye  soedinyala
tyanushchayasya do pervogo sustava strannaya pereponka, byli korotkimi,  pohozhimi
na obrubki, i uzlovatymi, s lomkimi, pokrytymi borozdkami nogtyami. Has'yarl
byl pohozh na golovolomku, tak ploho sobrannuyu iz  otdel'nyh  fragmentikov,
chto vse oni raspolagalis' uzhasno krivo i ne podhodili drug k drugu.
     |to bylo osobenno verno po otnosheniyu k chertam ego lica.  U  nego  byl
nos otca, hotya bolee tolstyj i pokrytyj krupnymi  porami;  no  etomu  nosu
protivorechil rot s tonkimi, plotno somknutymi gubami, kotorye  vechno  byli
podzhaty, tak chto v  konce  koncov  stali  vyglyadet'  postoyanno  svedennymi
sudorogoj. Volosy, pryamye i bez bleska, rosli  nizko  na  lbu,  a  nizkie,
priplyusnutye skuly dobavlyali eshche odno protivorechie.
     Kogda Has'yarl byl eshche podrostkom, on, dvizhimyj  kakoj-to  izvrashchennoj
prihot'yu, podkupil, ugovoril ili, chto veroyatnee vsego, zapugal  odnogo  iz
rabov, razbirayushchegosya v  hirurgii,  i  zastavil  ego  vypolnit'  malen'kuyu
operaciyu na ego verhnih  vekah.  Samo  po  sebe  eto  bylo  neznachitel'nym
proisshestviem, odnako ego skrytyj smysl i rezul'taty nepriyatno povliyali na
zhizni mnogih lyudej i nikogda ne perestavali voshishchat' Has'yarla.
     To, chto  prostoe  protykanie  dvuh  malen'kih  dyrochek,  kotorye  pri
zakrytyh vekah okazyvalis' pryamo protiv  zrachkov,  moglo  vyzvat'  stol'ko
bespokojstva u drugih lyudej, bylo neveroyatno; odnako eto bylo tak. Legkie,
kak peryshko, kolechki iz gladchajshego zolota, nefrita ili  -  kak  teper'  -
slonovoj kosti ne davali dyrochkam somknut'sya.
     Kogda Has'yarl glyadel skvoz' eti kroshechnye  otverstiya,  eto  sozdavalo
vpechatlenie zasady i zastavlyalo ob®ekt nablyudenij chuvstvovat', chto za  nim
sledyat; no eto byla naimenee nepriyatnaya iz mnogih, vyzyvayushchih  razdrazhenie
privychek Has'yarla.
     Has'yarl nichego ne delal  legko,  no  on  vse  delal  horosho.  Dazhe  v
fehtovanii postoyannye trenirovki i neobychno dlinnaya levaya ruka pomogli emu
sravnyat'sya s atleticheski razvitym Gvaeem. Ego upravlenie podchinennymi  emu
Verhnimi Urovnyami bylo prezhde vsego ekonomichnym i  spokojnym;  potomu  chto
hudo  prihodilos'  tomu  rabu,  kotoryj  ploho  vypolnyal   hot'   kakuyu-to
mel'chajshuyu detal' svoih obyazannostej. Has'yarl videl i nakazyval.
     Has'yarl uzhe pochti sravnyalsya so svoim uchitelem v primenenii  Iskusstva
na praktike; i on okruzhil sebya sonmom volshebnikov, pochti ravnyh po kalibru
samomu Flindahu. No stol' tyazhko dostavsheesya sovershenstvo ne dostavlyalo emu
radosti, potomu  chto  mezhdu  absolyutnoj  vlast'yu,  kotoroj  on  zhazhdal,  i
osushchestvleniem etoj  zhazhdy  stoyalo  dva  prepyatstviya:  vladyka  Kvarmalla,
kotorogo on boyalsya bol'she vsego na svete, i mladshij brat  Gvaej,  kotorogo
on nenavidel nenavist'yu, vskormlennoj na  zavisti  i  podkarmlivaemoj  ego
sobstvennymi ushchemlennymi zhelaniyami.
     Gvaej, v protivopolozhnost' bratu, byl  gibkim,  horosho  slozhennym,  s
priyatnoj vneshnost'yu. Ego  glaza,  blednye  i  shiroko  rasstavlennye,  byli
obmanchivo myagkimi i dobrymi, oni  maskirovali  volyu  takuyu  zhe  sil'nuyu  i
gotovuyu k dejstviyu, kak szhataya stal'naya pruzhina. Postoyannoe prebyvanie  na
Nizhnih Urovnyah, kotorymi on pravil,  soobshchilo  ego  blednoj  gladkoj  kozhe
specificheskij voskovoj glyanec.
     Gvaej obladal zavidnoj sposobnost'yu - delat' vse  horosho  bez  osobyh
usilij i s eshche men'shej praktikoj. V nekotorom rode on  byl  gorazdo  huzhe,
chem ego brat: esli Has'yarl  i  ubival  pytkami  i  medlennoj  bol'yu,  yavno
poluchaya ot etogo lichnoe udovletvorenie,  on,  po  men'shej  mere,  pridaval
kakoe-to znachenie zhizni, poskol'ku otbiral ee s takoj pedantichnost'yu. V to
vremya kak Gvaej, myagko ulybayas', ubival  bez  povoda,  slovno  shutya.  Dazhe
gruppa volshebnikov, kotoruyu on sobral vokrug sebya dlya zashchity i potehi,  ne
byla svobodna ot ego fatal'nyh i bystryh pripadkov plohogo nastroeniya.
     Nekotorye dumali, chto Gvaeyu neznakom strah, no eto bylo  ne  tak.  On
boyalsya vladyki Kvarmalla, i on boyalsya svoego brata; ili,  skoree,  boyalsya,
chto budet ubit svoim bratom prezhde, chem sam uspeet ego ubit'.  Odnako  ego
strah  i  nenavist'  byli  spryatany  tak  horosho,  chto  on   mog   sidet',
rasslabivshis', men'she chem v dvuh yardah ot  Has'yarla  i  veselo  ulybat'sya,
naslazhdayas' kazhdoj minutoj  vechera.  Gvaej  teshil  sebya  nadezhdoj,  chto  v
sovershenstve vladeet vsemi samimi emociyami.
     SHahmatnaya igra proshla nachal'nuyu stadiyu, hody  stali  zanimat'  bol'she
vremeni, i teper' Has'yarl so stukom postavil lad'yu na sed'muyu liniyu.
     Gvaej myagko zametil:
     - Tvoj voin s bashnej  zashel  gluboko  na  moyu  territoriyu,  Brat.  Po
sluhami ty nanyal moguchego bojca s severa. S kakoj cel'yu, hotel by ya znat'?
V nashem-to, okutannom pokoem, peshchernom mire. Mozhet, on chto-to vrode  zhivoj
lad'i?
     On pomedlil, nepodvizhno derzha ruku nad odnim iz svoih konej.
     Has'yarl hihiknul.
     - A esli ego zadacha - pererezat' horoshen'kie glotki, to  tebe-to  chto
do etogo? YA ne znayu nichego ob etom  voine-lad'e,  no  govoryat  -  boltovnya
rabov, bez somneniya, - chto  ty  sam  privez  sebe  iz  Lankmara  iskusnogo
rubaku. Mozhet, mne stoit nazvat' ego konem?
     - Da, v etu igru mogut  igrat'  dvoe,  -  s  prozaicheskoj  filosofiej
zametil Gvaej i, podnyav konya, myagko, no tverdo postavil ego na e6.
     - Menya ty v eto ne vtyanesh', - prorychal Has'yarl.  -  Tebe  ne  udastsya
vyigrat' za schet togo, chto ty otvlechesh' moi mysli.
     I,  nagnuv  golovu  nad  doskoj,   on   vnov'   pogruzilsya   v   svoi
vsepogloshchayushchie raschety.
     Na zadnem plane dvigalis' raby,  proveryaya  lampy  i  podlivaya  v  nih
masla. Dlya togo, chtoby osvetit' komnatu Soveta,  trebovalos'  mnogo  lamp,
poskol'ku v pomeshchenii byl nizkij potolok s massivnymi  balkami,  uveshannye
kovrami steny pochti ne otrazhali zheltye luchi, a mozaichnyj  pol  byl  vytert
beschislennymi shagami proshlogo do tusklogo velikolepiya.  |ta  komnata  byla
vyrublena v estestvennoj skale; ruki  davno  zabytyh  masterov  ustanovili
massivnye  kiparisovye  balki  i   hitroumno   inkrustirovali   pol.   |ti
zhizneradostnye,  poblekshie  ot  vremeni  shpalery  byli  razvesheny   rabami
kakogo-to iz drevnih vlastelinov Kvarmalla, zahvativshego prohodivshij  mimo
karavan; takim zhe obrazom popali syuda  vse  ostal'nye  bogatye  ukrasheniya.
SHahmaty i kresla, pokrytye rez'boj cokoli lamp i maslo, pitayushchee fitili, i
raby,  prismatrivayushchie  za  nimi:  vse  eto  byla  dobycha.  Dobycha  mnogih
proshedshih pokolenij, kogda vlastiteli Kvarmalla  grabili  stranu  vdol'  i
poperek i brali svoyu dolyu s kazhdogo prohodyashchego karavana.


     Vysoko nad toj teploj, roskoshno obstavlennoj komnatoj,  gde  Gvaej  i
Has'yarl igrali v shahmaty, vladyka Kvarmalla  zakonchil  poslednie  raschety,
kotorye dolzhny byli  zavershit'  ego  goroskop.  Tyazhelye  kozhanye  zanavesi
zakryvali teper' zvezdy,  tol'ko  chto  smotrevshie  vniz  i  darivshie  svoe
blagoslovenie ili predveshchavshie sud'bu. Edinstvennym svetom  v  zapolnennoj
instrumentami komnate byl kroshechnyj ogonek tonkoj voskovoj svechki.  Obychaj
treboval, chtoby okonchatel'nyj goroskop  byl  prochitan  pri  takom  skudnom
osveshchenii, i Kvormalu prihodilos' napryagat' dazhe svoe ostroe zrenie, chtoby
pravil'no razglyadet' Znaki i Doma.
     Poka on eshche raz proveryal okonchatel'nye rezul'taty, ego podvizhnye guby
krivilis' v prezritel'noj usmeshke, v grimase neudovol'stviya. "Segodnya  ili
zavtra", - dumal on, chuvstvuya holod v grudi. - "Samoe  pozdnee,  zavtra  k
vecheru". Da, u nego dejstvitel'no malo vremeni.
     Potom, slovno razveselivshis' kakoj-to tonkoj shutkoj, on usmehnulsya  i
kivnul, otchego ego kostlyavaya ten' chudovishchno zakolyhalas'  na  zanavesyah  i
prorezannoj ambrazurami stene.
     Nakonec, Kvormal otlozhil v storonu karandash i ot edinstvennoj goryashchej
svechi zazheg eshche sem', bolee tolstyh. Teper' stalo  svetlee,  i  on  zanovo
perechital goroskop. Na etot raz on nikak ne vyrazil svoe udovol'stvie  ili
kakie-libo  drugie  emocii.  On   medlenno   svernul   pokrytyj   slozhnymi
diagrammami i ispisannyj pergament v tonkuyu trubochku i  zasunul  za  poyas;
potom, potiraya hudoshchavye ladoni, usmehnulsya snova. Na stole  ryadom  s  nim
lezhali vse ingredienty, kotorye trebovalis' dlya udachi ego plana:  poroshki,
masla, tonkie kozhi i drugie materialy i instrumenty.
     Vremya podzhimalo. On rabotal bystro; ego splyushchennye na  koncah  pal'cy
sovershali chudesa lovkosti. Odin raz on koe za chem podoshel  k  stene.  Lord
Kvarmalla ne delal oshibok i ne mog pozvolit' sebe etogo.
     CHerez korotkoe vremya vse bylo sdelano k ego  udovletvoreniyu.  Pogasiv
te  svechi,  chto  on  zazheg   poslednimi,   Kvormal,   vladyka   Kvarmalla,
rasslablenno otkinulsya nazad v kresle  i  pri  slabom  svete  edinstvennoj
svechki prizval k sebe Flindaha, chtoby mozhno bylo  oglasit'  goroskop  tem,
kto zhdal vnizu.
     Po svoemu obyknoveniyu, Flindah poyavilsya pochti srazu zhe.  On  predstal
pered svoim hozyainom, slozhiv ruki  na  grudi  i  pokorno  skloniv  golovu.
Flindah  nikogda  ne  zloupotreblyal  svoim  polozheniem.  Ego  figura  byla
osveshchena tol'ko snizu do poyasa, a poverh etogo ten' skryvala to  vyrazhenie
zainteresovannosti ili skuki, kotoroe moglo by poyavit'sya na ego otmechennom
borodavkami i pyatnami lice. Podobnym zhe  obrazom  bylo  skryto  i  izrytoe
ospinami, no vse zhe bolee gladkoe lico  Kvormala,  i  tol'ko  ego  blednye
raduzhki fosforescirovali v polumrake, slovno dve miniatyurnye luny v temnom
okrovavlennom nebe.
     Slovno ispytyvaya Flindaha ili budto uvidev ego v pervyj raz,  Kvormal
medlenno podnyal vzglyad ot stupnej do lba stoyashchej pered nim figury i, glyadya
pryamo v  zatenennye  glaza  Flindaha,  tak  pohozhie  na  ego  sobstvennye,
zagovoril:
     - O Master Magov, v tvoej  vlasti  okazat'  mne  blagodeyanie  segodnya
noch'yu.
     Flindah hotel bylo  zagovorit',  no  Kvormal  podnyal  ruku  i  bystro
prodolzhil:
     - YA nablyudal za tem, kak ty iz  mal'chika  stanovish'sya  yunoshej,  i  iz
yunoshi - muzhchinoj; ya pital tvoi poznaniya v Iskusstve,  poka  oni  ne  stali
ustupat' lish' moim sobstvennym. Odna i ta zhe mat' vynosila nas, hotya ya byl
ee pervencem, a ty - rebenkom  ee  poslednego  plodorodnogo  goda;  i  eto
rodstvo pomogalo nam. Tvoe vliyanie v Kvarmalle pochti ravno moemu. Tak  chto
ya chuvstvuyu, chto tvoe userdie i vernost' zasluzhivayut nekotoroj nagrady.
     I snova Flindah hotel  zagovorit',  no  zhest  Kvormala  pomeshal  emu.
Kvormal  govoril  teper'  bolee  medlenno,  soprovozhdaya  slova  otryvistym
postukivaniem pal'cev po svitku pergamenta:
     -  My  oba  prekrasno  znaem  i  po  sluham,  i  iz  neposredstvennyh
istochnikov, chto moi synov'ya zamyshlyayut moyu smert'. Pravda takzhe i  to,  chto
ih plany dolzhny byt' kakim-to obrazom rasstroeny, ibo ni odin iz  dvuh  ne
dostoin  stat'  vladykoj  Kvarmalla;  i  mne  kazhetsya   nevozmozhnym,   chto
kto-nibud' iz nih kogda-nibud' dostignet podobnoj mudrosti.  V  rezul'tate
ih sklok Kvarmall pogibnet ot  zapusteniya  i  nebrezheniya,  kak  pogib  Zal
Prizrakov. Bolee togo, kazhdyj iz nih,  chtoby  podkrepit'  dejstvie  svoego
koldovstva, tajkom nanyal iskusnogo rubaku iz  dal'nih  kraev  -  ty  videl
voina Gvaeya - a eto nachalo poyavleniya svobodnyh  naemnikov  v  Kvarmalle  i
vernaya pogibel' dlya nashej vlasti.
     On protyanul ruku k temnym plotnym ryadam mumificirovannyh  i  voskovyh
masok i zadal ritoricheskij vopros:
     - Razve vladyki Kvarmalla zashchishchali i sohranyali nashi, skrytye ot  glaz
vladeniya dlya  togo,  chtoby  kapitany-chuzhestrancy  mogli  vhodit'  na  nashi
sovety, tolpit'sya tam i, v konce koncov, zahvatit' vlast'?
     On ponizil golos i prodolzhal:
     - A teper' gorazdo bolee tajnoe delo. Nalozhnica Kevissa nosit v svoem
chreve  moe  semya:  otprysk  muzhskogo  pola,  soglasno  vsem  znameniyam   i
prorochestvam orakulov, - hotya eto izvestno tol'ko Kevisse i mne, a  teper'
i tebe, Flindah. Esli by etot nerozhdennyj pobeg dostig hotya by otrochestva,
ne imeya brat'ev, ya umer by spokojno, ostaviv  ego  pod  tvoe  popechenie  s
polnym doveriem i uverennost'yu.
     Kvormal pomolchal, sidya besstrastno, kak statuya.
     - Odnako predupredit' dejstviya Has'yarla i Gvaeya stanovitsya  s  kazhdym
dnem vse trudnee, ibo dejstviya eti nabirayut  silu  i  razmah.  Sobstvennaya
vrozhdennaya porochnost' moih synovej daet im dostup k  oblastyam  i  demonam,
kotoryh ih predshestvenniki mogli lish' predstavlyat'  v  svoem  voobrazhenii.
Dazhe ya, uzh na chto svedushch v nekromantii, chasto chuvstvuyu otvrashchenie.
     On umolk i zagadochno posmotrel na Flindaha. Tot zagovoril,  v  pervyj
raz s teh por, kak voshel  v  komnatu.  Ego  golos  byl  golosom  cheloveka,
privykshego k proizneseniyu magicheskih formul, glubokim i zvuchnym.
     - Hozyain, to, chto ty govorish' - pravda. Odnako kak smozhesh' ty  obojti
ih plany? Ty tak zhe horosho, kak i ya, znaesh' tot obychaj, kotoryj zapreshchaet,
pozhaluj, edinstvennoe sredstvo rasstroit' to, chto oni zadumali.
     Flindah sdelal pauzu, slovno sobirayas' skazat' eshche chto-to, no Kvormal
rezko vmeshalsya:
     - YA sostavil shemu, kotoraya mozhet srabotat', a mozhet i net. Ee  uspeh
zavisit pochti celikom ot tvoego sotrudnichestva.
     On ponizil golos pochti do shepota, zhestom  prizyvaya  Flindaha  podojti
blizhe.
     - Dazhe u sten byvayut ushi, o Flindah, a mne hotelos'  by,  chtoby  etot
plan ostavalsya v polnoj tajne.
     Kvormal snova sdelal prizyvnyj zhest, i  Flindah  podoshel  eshche  blizhe,
poka  ne  okazalsya  na  rasstoyanii  vytyanutoj  ruki  ot  svoego   hozyaina.
Prignuvshis', on vstal v takuyu pozu, chtoby ego uho okazalos' vblizi ot  gub
vlastitelya. |to rasstoyanie bylo samym  blizkim  iz  vseh,  na  kotorye  on
kogda-libo priblizhalsya k Kvormalu, i strannoe bespokojstvo  zapolnilo  ego
mozg, vozrozhdennoe nebylicami detstva. |tot drevnij  chelovek,  ne  imeyushchij
vozrasta, s perlamutrovoj raduzhkoj glaz, tak pohozhih na  ego  sobstvennye,
kazalsya  Flindahu  niirakcam  ne  svodnym  bratom,   a   nekim   strannym,
besposhchadnym svodnym otcom.
     Razrastayushchijsya v nem  uzhas  usililsya,  kogda,  on  pochuvstvoval,  kak
zhilistye pal'cy Kvormala smykayutsya na ego zapyast'e i myagko zastavlyayut  ego
pridvinut'sya blizhe, pochti stat' na koleni ryadom s kreslom.
     Guby  Kvormala  bystro  zashevelilis',  i  Flindah  podavil   v   sebe
stremlenie vskochit' i bezhat', kogda plan nachal razvorachivat'sya pered  nim.
Svistyashchim golosom proiznesena fraza, poslednyaya fraza, Kvormal zamolchal,  i
Flindah osoznal vsyu chudovishchnost' etogo plana.  V  tot  moment,  kogda  eto
osoznanie pronikalo v ego mozg, edinstvennaya  svechka  oplyla,  i  pogasla.
Nastupila polnaya t'ma.


     SHahmatnaya igra byla  v  razgare;  edinstvennymi  zvukami,  ne  schitaya
neumolchnogo sharkan'ya bosyh nog i shipeniya fitilej  v  lampah,  byli  gluhoe
postukivanie shahmatnyh figurok i otryvistoe pokashlivanie Has'yarla.  Nizkij
stol, za kotorym sideli oba brata, stoyal naprotiv shirokoj svodchatoj  dveri
- edinstvennogo vidimogo vhoda v komnatu Soveta.
     Byl i eshche odin vhod. On vel v Glavnuyu Bashnyu  Kvarmalla;  i  imenno  k
etoj, zakrytoj kovrom  dveri  naibolee  chasto  obrashchalis'  vzglyady  Gvaeya.
Princ, byl tverdo uveren v tom, chto soobshchenie o goroskope budet takim  zhe,
kak obychno, no v etot vecher ego ohvatilo nekoe lyubopytstvo; on  chuvstvoval
smutnoe    predznamenovanie,     vozveshchayushchee     nastuplenie     kakogo-to
neblagopriyatnogo sobytiya; eto bylo pohozhe  na  predveshchayushchie  shtorm  poryvy
vetra.
     Segodnya bogi  darovali  Gvaeyu  znamenie;  znamenie,  kotoroe  ni  ego
nekromanty, ni ego sobstvennoe  iskusstvo  ne  smogli  istolkovat'  k  ego
polnomu  udovletvoreniyu.  Tak  chto  on   chuvstvoval,   chto   umnee   budet
podgotovit'sya k razvitiyu sobytij i ne predprinimat' lishnih shagov.
     Kak raz v tot moment, kogda Gvaej smotrel na shpaleru, za kotoroj, kak
on znal,  skryvalas'  dver',  otkuda  vyjdet  Flindah,  chtoby  ob®yavit'  o
rezul'tatah  sostavleniya  goroskopa,  eta  shpalera  vzdulas'   puzyrem   i
zadrozhala, slovno na nee podul kakoj-to veterok ili legko tolknula  ch'ya-to
ruka.
     Has'yarl rezko otkinulsya nazad v kresle  i  voskliknul  svoim  vysokim
tenorom:
     - SHah lad'ej tvoemu korolyu i mat v tri hoda!
     On zloveshche opustil odno veko i s torzhestvom posmotrel na Gvaeya.
     Tot, ne otryval vzglyada ot vse eshche kolyshushchejsya shpalery, skazal yasnym,
myagkim golosom:
     - Moj kon' vmeshivaetsya, zametiv shah, Brat. YA stavlyu mat v  dva  hoda.
Ty snova oshibsya.
     Ko kak raz v tot moment, kogda Has'yarl s  grohotom  smel  shahmaty  na
pol, kover zakolyhalsya eshche sil'nee. Dva raba razdvinuli ego poseredine,  i
prozvuchal rezkij udar gonga, soobshchayushchij o priblizhenii  kakogo-to  vysokogo
sanovnika.
     Iz-za zavesy besshumno vystupila vysokaya  hudoshchavaya  figura  Flindaha.
Ego skrytoe v teni lico, nesmotrya  na  bezobraznoe  rodimoe  pyatno  i  tri
borodavki, bylo ispolneno velikogo i torzhestvennogo dostoinstva.  A  svoej
mrachnoj nevyrazitel'nost'yu - nevyrazitel'nost'yu, kotoruyu strannym  obrazom
vysmeival mnogoznachitel'nyj blesk, zataivshijsya gluboko  v  chernyh  zrachkah
glaz s perlamutrovoj raduzhkoj i alymi belkami - ono, kazalos',  predveshchalo
kakie-to plohie novosti.
     Flindah, stoyashchej v arochnom proeme,  obramlennom  bogatymi  shpalerami,
podnyal odnu ruku v zheste, trebuyushchem molchaniya,  i  v  dlinnom  nizkom  zale
prekratilos' vsyakoe dvizhenie. Horosho vyshkolennye raby-prisluzhniki  zastyli
na svoih mestah, pochtitel'no skloniv golovu; Gvaej ostalsya sidet',  kak  i
prezhde, glyadya na Flindaha v upor: Has'yarl,  kotoryj  poluobernulsya  v  tot
moment, kogda prozvuchal gong, takzhe zhdal soobshcheniya. Oni znali,  chto  cherez
mgnovenie ih  otec  Kvormal  vystupit  iz-za  spiny  Flindaha  i,  zloveshche
ulybayas', ob®yavit svoj goroskop. Procedura vsegda byla takoj; i vsegda,  s
teh por kak kazhdyj mog vspomnit', Gvaej i Has'yarl  v  etot  moment  zhelali
svoemu otcu smerti.
     Flindah nachal govorit', podnyav ruku v dramaticheskom zheste:
     - Sostavlenie goroskopa bylo zaversheno, i zaklyuchenie sdelano.  Sud'ba
cheloveka ispolnyaetsya v tot samyj moment, kak ee  predskazyvayut  Nebesa.  I
vot kakie novosti prines ya Has'yarlu i Gvaeyu, synam Kvormala!
     Bystrym  dvizheniem  Flindah  vytashchil  iz-za   poyasa   tonkij   svitok
pergamenta i, smyav ego ladonyami, uronil k svoim  nogam.  Prodolzhaya  to  zhe
samoe dvizhenie, on protyanul ruku za svoe levoe plecho i, vystupiv  iz  teni
arki, natyanul na golovu ostrokonechnyj kapyushon.
     SHiroko raskinuv ruki, Flindah zagovoril golosom,  kotoryj,  kazalos',
shel izdaleka:
     -  Kvormal,  vladyka  Kvarmalla,  okonchil  svoe  pravlenie.  Goroskop
ispolnilsya. Pust' skorbyat vse, kto  nahoditsya  vnutri  sten  Kvarmalla.  V
techenie treh dnej mesto vladyki budet vakantnym. Tak trebuet obychaj, i tak
budet. Utrom, kogda solnce vojdet vo dvor zamka, to, chto ostalos' ot togo,
kto byl nekogda velikim i mogushchestvennym vlastitelem, budet predano  ognyu.
A teper' ya idu  oplakivat'  svoego  hozyaina  i  nablyudat'  za  vypolneniem
pohoronnyh obryadov i postov, molitvami gotovyas' k ego uhodu. Delajte i  vy
to zhe samoe.
     Flindah medlenno povernulsya i ischez v temnote, iz kotoroj prishel.
     V  techenie  desyati  polnyh  udarov  serdca  Gvaej  i  Has'yarl  sideli
nepodvizhno. |to soobshchenie prozvuchalo dlya oboih, kak udar groma.  Gvaeyu  na
sekundu zahotelos'  hihikat',  kak  rebenku,  kotoryj  neozhidanno  izbezhal
nakazaniya i kotorogo vmesto etogo pooshchrili; no v tajnikah svoego mozga  on
byl napolovinu ubezhden, chto vse eto vremya on znal, kakim  budet  rezul'tat
goroskopa. Odnako on poborol svoe rebyacheskoe likovanie i  sidel  molcha,  s
nepodvizhnym vzglyadom.
     Has'yarl, s drugoj storony, proreagiroval tak, kak i sledovalo ot nego
ozhidat'. On sostroil neskol'ko dikovinnyh grimas i  zakonchil  nepristojnym
poluzadushennym smeshkom. Potom on nahmurilsya i, povernuvshis', skazal Gvaeyu:
     -  Razve  ty  ne  slyshal,  chto  skazal  Flindah?  YA  dolzhen  idti   i
podgotovit'sya!
     S etimi slovami on, poshatyvayas',  podnyalsya  na  nogi,  molcha  zashagal
cherez komnatu i vyshel v shirokuyu svodchatuyu dver'.
     Gvaej  ostalsya  sidet'  eshche  neskol'ko  mgnovenij,   nahmurivshis'   i
sosredotochenno  soshchuriv  glaza,  slovno  razmyshlyaya  nad  kakoj-to   temnoj
problemoj, dlya  razresheniya  kotoroj  trebovalis'  vse  sily.  Vnezapno  on
shchelknul pal'cami, sdelal znak svoim rabam, chtoby oni shli  vpered,  i  stal
gotovit'sya k vozvrashcheniyu v Nizhnie Urovni.


     Fafhrd edva  uspel  pokinut'  Zal  Prizrakov,  kogda  uslyshal  slaboe
drebezzhanie  i  pozvyakivanie,  kakoe  izdayut   ostorozhno   peredvigayushchiesya
vooruzhennye lyudi. Ego  ocharovannoe  lyubovanie  prelestyami  Friski  tut  zhe
uletuchilos', slovno Severyanina okatili ledyanoj vodoj. On otpryanul v  bolee
gustuyu t'mu i podslushival dostatochno dolgo, chtoby vyyasnit',  chto  eto  byl
patrul' Has'yarla, ohranyayushchij  Verhnie  Urovni  ot  vtorzheniya  iz  Gvaeevyh
Nizhnih - a ne vyslezhivayushchij ego i Frisku, kak  Severyanin  opasalsya.  Potom
Fafhrd bystro napravilsya k Has'yarlovu Zalu Volshebstva,  ispytyvaya  mrachnoe
udovletvorenie ot togo, chto ego pamyat' na orientiry i  povoroty  rabotala,
kazalos', tak zhe horosho v labirinte  tonnelej,  kak  na  lesnyh  tropah  i
krutyh zigzagoobraznyh gornyh pod®emah.
     Strannoe zrelishche,  vstretivshee  ego,  kogda  on  dostig  svoej  celi,
zastavilo ostanovit'sya na kamennom poroge.  Polnost'yu  obnazhennyj  Has'yarl
stoyal po koleno v vode v okutannoj  parom  mramornoj  vanne,  sdelannoj  v
forme rakoviny-grebeshka; on rugalsya i ponosil lyudej, zapolnyavshih  ogromnuyu
komnatu. A oni, vse kak odin - volshebniki, oficery, nadsmotrshchiki,  pazhi  s
bol'shimi, okajmlennymi bahromoj  polotencami,  temno-krasnymi  odezhdami  i
drugimi  predmetami  tualeta  v  rukah  -  stoyali  trepetno-nepodvizhno,  s
rabolepnym strahom v glazah. Isklyucheniem byli tol'ko tri raba,  drozhashchimi,
no lovkimi rukami namylivayushchie i polivayushchie svoego hozyaina.
     Fafhrd byl vynuzhden priznat', chto golyj Has'yarl  byl  kakim-to  bolee
celostnym  -  urodlivym  povsyudu  -  zloj  duh,  rozhdayushchijsya  iz  goryachego
istochnika. I hotya ego grotesknyj po-detski rozovyj  tors  i  raznoj  dliny
ruki dergalis' i izvivalis' v pripadke  beshenstva,  porozhdennogo  strahom,
vse zhe v nem bylo kakoe-nikakoe dostoinstvo.
     On rychal:
     - Govorite, vy vse, est' li kakaya-nibud' predostorozhnost', o  kotoroj
ya zabyl, pravilo, kotoroe ya upustil iz  vidu,  krysinaya  nora,  kotoruyu  ya
proglyadel k cherez kotoruyu mozhet probrat'sya Gvaej? O, pochemu imenno  v  etu
noch', kogda demony podsteregayut menya i ya dolzhen derzhat' v ume tysyachu veshchej
i  odet'sya  dlya  pohoron  moego  otca,  imenno  v  etu  noch'  menya  dolzhny
obsluzhivat' odni kretiny? Vy, chto, vse oglohli i onemeli? Gde etot velikij
voitel', kotoromu sledovalo by zashchishchat' menya sejchas? Gde moi alye kolechki?
Men'she namylivaj zdes',  ty...  voz'mi  eto!  Ty,  |ssem,  horosho  li  nas
ohranyayut sverhu? YA  ne  doveryayu  Flindahu.  Issim,  dostatochno  li  u  nas
strazhnikov vnizu? Gvaej - eto zmeya,  kotoraya  mozhet  nanesti  udar  skvoz'
lyubuyu shchel'. O Temnye Bogi, zashchitite menya! Idi v kazarmu, Issim, voz'mi eshche
lyudej i usil' nashi patruli vnizu - i raz uzh  ty  pojdesh'  tuda,  ya  sejchas
pripomnil, prikazhi, chtoby oni prodolzhali  pytat'  Frisku.  Vyrvite  u  nee
pravdu! Ona uchastvuet v zagovore Gvaeya protiv menya - segodnyashnyaya noch' menya
v etom ubedila. Gvaej znal, chto smert' moego otca neizbezhna, i  razrabotal
plany vtorzheniya mnogo nedel' nazad. Vse vy zdes' mozhete  byt'  shpionami  u
nego na zhalovan'e! O, gde zhe moj voitel'? I gde moi alye kolechki?!!
     Fafhrd, kotoryj pridvigalsya vpered, uskoril  shagi  pri  upominanii  o
Friske. Prostye rassprosy v kamere pytok obnaruzhat ee pobeg i ego  uchastie
v nem. On dolzhen kak-to otvlech' Has'yarla.  Poetomu  on  ostanovilsya  pochti
pered licom rozovogo, mokrogo princa, ot kotorogo shel par, i smelo skazal:
     - Tvoj voitel' zdes', vladyka. I on sovetuet tebe ne vyaluyu oboronu, a
bystryj udar po  Gvaeyu!  Bez  somneniya,  tvoj  moshchnyj  um  uzhe  razrabotal
mnozhestvo hitroumnyh planov ataki. Porazi vraga, kak gromom!
     Fafhrdu edva udalos' dogovorit' svoyu rech' ubeditel'no i ne  pozvolit'
svoemu golosu zamolknut', potomu  chto  ego  vnimanie  polnost'yu  poglotila
prodelyvaemaya  v  eto  vremya  strannaya  operaciya.   Koka   Has'yarl   stoyal
nepodvizhno, skryuchivshis'  i  vyvernuv  nabok  golovu,  rab-banshchik  s  licom
pepel'nogo cveta ottyanul levoe verhnee veko princa za resnicy i vstavil  v
prodelannuyu v nem dyrochku kroshechnoe aloe  kolesiko  ili  kolechko  s  dvumya
vystupami vdol' rebra; po razmeru  ono  bylo  ne  bol'she  zerna  chechevicy.
Kolechko bylo nasazhena na konec prutika iz  slonovoj  kosti,  tonkogo,  kak
solominka, a vse dejstviya raba vypolnyalis' s takim napryazhennym  vnimaniem,
s kakim chelovek beret yad u gremuchej zmei, -  esli  mozhno  voobrazit'  sebe
takoe meropriyatie chisto v celyah sravneniya.
     Odnako eta operaciya byla bystro zavershena - i s pravym glazom tozhe  -
i, po-vidimomu, k polnomu udovletvoreniyu Has'yarla, poskol'ku on ne  udaril
raba mokrym i pokrytym myl'noj penoj hlystom, kotoryj  vse  eshche  svisal  s
zapyast'ya, i poskol'ku,  kogda  Has'yarl  vypryamilsya,  on  shiroko  uhmylyalsya
Fafhrdu.
     - Tvoj sovet horosh, voitel', - zakrichal on. - Vse  eti  idioty  mogut
tol'ko tryastis' ot straha. U menya dejstvitel'no est' davno  podgotovlennyj
plan udara, kotoryj ya ispytayu sejchas; plan, kotoryj ne narushit  pohoronnyh
obryadov. |ssem, voz'mi rabov i prinesi pyl' - ty znaesh', chto imenno ya imeyu
v vidu - i zhdi menya u  ventilyatorov.  Devushki,  smojte  etu  myl'nuyu  penu
teploj vodoj. Mal'chik, podaj mne tufli i moj kupal'nyj halat! Te ostal'nye
odezhdy mogut podozhdat'. Sleduj za mnoj, Fafhrd!
     No v etu minutu ego vzglyad za alymi kolechkami vspyhnul, ostanovivshis'
na  dvadcati  chetyreh  borodatyh,  ukrytyh  pod  kapyushonami   volshebnikah,
boyazlivo stoyashchih vozle svoih kresel.
     - Nemedlenno vozvrashchajtes' k svoim  charam,  vy,  nevezhdy!  -  vzrevel
Has'yarl. - YA ne govoril vam, chto vy mozhete  ostanovit'sya,  poka  ya  moyus'!
Vozvrashchajtes' k svoim charam i nashlite vse vashi bolezni na Gvaeya -  chernuyu,
krasnuyu, zelenuyu chumu, kapel' iz nosa i krovavoe gnienie  -  ili  ya  spalyu
vashi borody do samyh resnic vmesto vstupleniya k eshche bolee strashnym galkam!
Toropis', |ssem! Idem, Fafhrd!


     Seryj Myshelov v etu minutu vozvrashchalsya  vmeste  s  Ivivis  iz  svoego
chulana, kogda Gvaej, v tuflyah  s  barhatnymi  podoshvami  i  soprovozhdaemyj
bosymi rabami, vyshel navstrechu im iz-za ugla v temnom koridore tak bystro,
chto skryt'sya ot nego uzhe ne bylo vremeni.
     Molodoj vlastitel' Nizhnih Urovnej kazalsya neestestvenno  spokojnym  i
vladeyushchim soboj, odnako sozdavalos' vpechatlenie, chto pod etim spokojstviem
ne bylo nichego, krome trepeshchushchego vozbuzhdeniya i  mel'kayushchih,  kak  strely,
myslej - vpechatlenie takoe sil'noe, chto Myshelov edva li udivilsya by,  esli
by vokrug Gvaeya zasiyala  aura  Goluboj  Stihii  Molnij.  I  dejstvitel'no,
Myshelov pochuvstvoval, chto ego kozhu  nachinaet  zhech'  i  pokalyvat',  slovno
imenno takoe vozdejstvie nezrimo ishodilo ot hozyaina.
     Gvaej metnul bystryj izuchayushchij vzglyad na Myshelova i krasivuyu  rabynyu,
progovoriv toroplivym, veselym, podragivayushchim golosom:
     - Nu, Myshelov, ya vizhu, chto ty uspel zablagovremenno poprobovat'  svoyu
nagradu. Ah, yunost', i sumrachnye zakoulki, i sluzhashchie  podushkoj  mechty,  i
lyubovnye vstrechi - chto eshche mozhet pridat' zhizni  pozolotu  ili  sdelat'  ee
deshevle  oplyvshej  i  zakopchennoj  svechki?  Devushka  pokazala  tebe   svoe
iskusstvo? Prekrasno! Ivivis, dorogaya, ya dolzhen voznagradit' tvoe  rvenie.
YA podaril Divis ozherel'e - mozhet, ty tozhe hochesh' takoe? Ili  u  menya  est'
brosh' v forme skorpiona, s rubinovymi glazami...
     Myshelov pochuvstvoval, kak lezhashchaya v ego ruke ruka devushki zatrepetala
i poholodela, i bystro perebil:
     - Moj demon govorit so mnoj, vladyka Gvaej, i, po ego slovam, eto  ta
noch', kogda Sud'ba hodit po zemle.
     Gvaej rassmeyalsya.
     - Tvoj demon podslushival, spryatavshis' za kovrom. On uslyshal razgovory
o bystroj konchine moego otca.
     Poka on govoril, na konce  ego  nosa,  mezhdu  nozdryami,  obrazovalas'
kaplya. Myshelov zacharovanno smotrel,  kak  ona  rastet.  Gvaej  hotel  bylo
podnyat' ruku i  steret'  ee  tyl'noj  storonoj  ladoni,  no  vmesto  etogo
stryahnul ee, dernuv golovoj. V techenie kakogo-to  mgnoveniya  on  hmurilsya,
potom snova rassmeyalsya.
     - Da, Sud'ba stupila segodnya na Glavnuyu Bashnyu Kvarmalla! - skazal on,
no tol'ko teper' ego bystryj veselyj golos byl chut' hriplovatym.
     - Moj demon shepchet mne  eshche,  chto  etoj  noch'yu  opasnye  sily  brodyat
vokrug, - prodolzhil Myshelov.
     - Aga, bratskaya lyubov' i vse takoe prochee, - sarkasticheski zametil  v
otvet Gvaej, no teper' ego golos byl pohozh na karkan'e, vyrazhenie krajnego
udivleniya rasshirilo ego glaza. On vzdrognul, kak ot holoda, i iz ego  nosa
posypalis' kapli. Tri voloska vyletelo iz ego  shevelyury  i  upalo  emu  na
glaza. Ego raby otpryanuli ot nego.
     - Moj demon preduprezhdaet menya, chto nam luchshe pobystree  ispol'zovat'
protiv etih sil moe Velikoe Zaklinanie, - prodolzhal Myshelov,  vozvrashchayas',
kak obychno, v myslyah k neispytannym runam SHil'by. - Ono unichtozhaet  tol'ko
volshebnikov Vtorogo Ranga i nizhe. Tvoi, poskol'ku oni vse  Pervogo  Ranga,
ostanutsya nevredimymi. No volshebniki Has'yarla pogibnut.
     Gvaej otkryl rot, chtoby otvetit', no iz ego gorla vyleteli ne  slova,
a lish' koshmarnyj voyushchij ston, slovno u  nemogo.  Nezdorovyj  rumyanec  yarko
vystupil na, ego skulah, i Myshelovu kazalos' teper', chto po pravoj storone
podborodka princa raspolzaetsya krasnovatoe pyatno, v to vremya kak na  levoj
formiruyutsya chernye  pryshchi.  V  vozduhe  razlilas'  uzhasayushchaya  von'.  Gvaej
poshatnulsya, i ego glaza napolnilis' zelenovatym gnoem.  On  podnyal  k  nim
ruku, tyl'naya storona kotoroj byla pokryta zheltovatoj  korkoj  s  krasnymi
treshchinami. Raby brosilis' bezhat'.
     - CHary, naslannye Has'yarlom! - proshipel Myshelov. -  Volshebniki  Gvaeya
vse eshche spyat! YA razbuzhu ih! Podderzhi ego, Ivivis!
     I, povernuvshis', on so skorost'yu vetra ponessya po koridoru i vverh po
pandusu, poka ne dobezhal do Zala Volshebstva. Vojdya tuda, on nachal  hlopat'
v ladoni i rezko svistet' skvoz' zuby, potomu chto dvenadcat' toshchih magov v
nabedrennyh povyazkah i pravda vse  eshche  lezhali,  svernuvshis'  klubochkom  v
svoih shirokih kreslah s vysokoj spinkoj, i hrapeli. Myshelov  podskochil  po
ocheredi k kazhdomu magu, vypryamlyaya i tryasya ih otnyud' ne  nezhnymi  rukami  i
kricha im pryamo v ushi:
     - Za rabotu! Protivoyadie! Ohranyajte Gvaeya!
     Odinnadcat' volshebnikov  prosnulis'  dovol'no  bystro  i  vskore  uzhe
glyadeli shiroko otkrytymi glazami v pustotu, hotya ih  tela  eshche  v  techenie
nekotorogo vremeni  pokachivalis',  a  golovy  podergivalis'  ot  vstryaski,
zadannoj Myshelovom  -  slovno  odinnadcat'  malen'kih  sudenyshek,  kotorye
tol'ko chto tryahnul shtorm.
     Myshelovu prishlos' nemnogo povozit'sya s dvenadcatym, hotya i  etot  uzhe
nachinal prosypat'sya i vskore dolzhen byl vzyat'sya za svoyu dolyu raboty, kogda
vnezapno v arochnom proeme poyavilsya Gvaej; Ivivis stoyala s  nim  ryadom,  no
uzhe ne podderzhivala ego. V temnote lico  yunogo  vlastitelya  siyalo  tem  zhe
chistym serebristym bleskom, chto i ego massivnaya serebryanaya maska,  visyashchaya
v nishe nad arkoj.
     - Otojdi v storonu.  Seryj  Myshelov,  ya  rasshevelyu  etogo  lentyaya,  -
voskliknul on yasnym, zhurchashchim golosom i,  shvativ  nebol'shuyu  obsidianovuyu
chashu, shvyrnul ee v storonu sonnogo volshebnika.
     CHasha dolzhna byla upast'  ne  bol'she  chem  na  poldoroge  mezhdu  nimi.
Myshelov podumal bylo, ne hochet  li  Gvaej  razbudit'  starca  grohotom,  s
kotorym ona razob'etsya. No tut Gvaej pristal'no  vzglyanul  na  letyashchuyu  po
vozduhu chashu, i ona pugayushchim obrazom nabrala skorost'. |to bylo  tak,  kak
esli by on podbrosil myach, a zatem udaril po  nemu  bitoj.  CHasha  metnulas'
vpered, slovno snaryad, vypushchennyj vdal' iz moshchnoj  katapul'ty,  razdrobila
cherep starca i zabryzgala mozgami  kreslo  i  Myshelova.  Gvaej  rassmeyalsya
nemnogo vysokovatym smehom i bespechno voskliknul:
     - YA dolzhen sderzhat' svoe vozbuzhdenie! YA dolzhen! YA  dolzhen!  Vnezapnoe
vyzdorovlenie ot dvuh dyuzhin smertej - ili dvadcati treh i Kapeli iz Nosa -
eto ne povod dlya togo, chtoby filosof poteryal  nad  soboj  kontrol'.  O,  ya
slovno p'yan!
     Ivivis vnezapno zakrichala:
     - Komnata plyvet! YA vizhu serebryanyh rybok!
     Myshelov i  sam  teper'  pochuvstvoval  golovokruzhenie  i  uvidel,  kak
fosforesciruyushchaya zelenaya ladon' tyanetsya iz-pod arki k Gvaeyu  -  i  za  nej
vytyagivaetsya tonkaya ruka, kotoraya udlinyaetsya do neskol'kih yardov.  Myshelov
kak sleduet promorgalsya, i  ruka  ischezla  -  no  teper'  povsyudu  plavali
purpurnye ispareniya.
     Myshelov posmotrel na Gvaeya i uvidel, chto  tot,  s  ugryumym  vzglyadom,
sil'no shmygaet nosom, raz, i drugoj, hotya ne vidno bylo, chtoby novye kapli
obrazovyvalis' na konchike nosa.


     Fafhrd stoyal na tri shaga pozadi Has'yarla, kotoryj v svoem meshkovatom,
s vysokim vorotnikom halate iz  buroj,  kak  zemlya,  tkani  byl  pohozh  na
obez'yanu.
     Sprava ot Has'yarla  po  tolstomu,  shirokomu,  skol'zyashchemu  na  katkah
kozhanomu  remnyu  trusili  ryscoj  tri  raba  chudovishchnogo  vida:  ogromnye,
vyvernutye vnutr'  stupni;  tolstye,  kak  u  slona,  nogi:  shirokaya,  kak
kuznechnye mehi,  grud';  ruki  karlikov  i  kroshechnye  golovy  s  shirokimi
zubastymi rtami i nozdryami, kotorye  byli  bol'she,  chem  glaza  i  ushi,  -
sushchestva, sozdannye dlya tyazhkogo bega i  ni  dlya  chego  bol'she.  Dvizhushchijsya
remen',  perekrutivshis'  na   poloborota,   ischezal   vnutri   vertikal'no
postavlennogo, slozhennogo iz kamnej  cilindra  yardov  pyati  v  diametre  i
poyavlyalsya  pod  tem  mestom,  gde  vhodil,  no  dvigayas'  uzhe  v  obratnom
napravlenii, chtoby projti pod katkami i zavershit' petlyu. Iznutri  cilindra
donosilos' gluhoe poskripyvanie ogromnogo derevyannogo ventilyatora, kotoryj
vrashchalsya s pomoshch'yu etogo remnya  i  nagnetal  podderzhivayushchij  zhizn'  vozduh
vniz, v Nizhnie Urovni.
     Sleva ot Has'yarla v cilindre byla nebol'shaya dverca na  vysote  golovy
Fafhrda. K etoj dveri po chetyrem uzkim  kamennym  stupen'kam  podnimalas',
odin za drugim, kolonna unylyh gnomov s bol'shimi golovami. Kazhdyj gnom nes
na pleche temnyj meshok i, dojdya  do  dvercy,  razvyazyval  ego  i  opustoshal
soderzhimoe v gudyashchuyu shahtu, ochen' tshchatel'no vytryahivaya ego vnutr', a potom
skladyval  meshok  i  sprygival  nazem',  chtoby  osvobodit'  mesto  drugomu
nosil'shchiku.
     Has'yarl brosil kosoj vzglyad cherez plecho na Fafhrda.
     - Buket dlya Gvaeya! - zakrichal on. - YA razveyal po duyushchemu  vniz  vetru
basnoslovnoe bogatstvo: poroshok opijnogo maka, izmel'chennye v pyl' lotos i
mandragoru, raskroshennuyu konoplyu. Million priyatnyh  nepristojnyh  snov,  i
vse dlya Gvaeya! |to oderzhit nad nim pobedu tremya sposobami: on prospit ves'
den' i propustit pohorony moego  otca,  i  togda  Kvarmall  moj  po  pravu
edinstvennogo  prisutstvovavshego  i  bez  vsyakogo  krovoprolitiya,  kotoroe
omrachilo by obryady; ego volshebniki usnut,  i  moi  chary,  nesushchie  zarazu,
prorvutsya k nemu i srazyat ego vonyuchej studenistoj  smert'yu;  ego  vladeniya
usnut, kazhdyj rab i kazhdyj proklyatyj pazh, tak chto my  zavoyuem  ih,  prosto
vstupiv v Nizhnie Urovni posle togo, kak budet pokoncheno s pohoronami.  |j,
vy tam, bystree!
     I, vyhvativ u nadsmotrshchika dlinnuyu pletku, Has'yarl nachal hlestat'  ej
po splyushchennym konusoobraznym golovam shagayushchih po remnyu rabov, obzhigat'  ej
ih shirokie spiny. Ih rys' pereshla v tyazhelovesnyj galop, ventilyator zagudel
na bolee vysokih notah, i Fafhrd zhdal, chto on vot-vot uslyshit, kak lopasti
s treskom razletyatsya; a, byt' mozhet, uvidit, kak lopnet remen'  ili  katki
sletyat so svoih osej.
     Gnom, stoyashchij  u  okoshka  shahty,  vospol'zovalsya  tem,  chto  vnimanie
Has'yarla bylo napravleno  v  druguyu  storonu,  dlya  togo  chtoby  vyhvatit'
shchepotku rastertyh trav iz svoego meshka, podnesti k nosu i, ukradkoj brosiv
na Has'yarla polnyj  ekstaza  vzglyad,  vtyanut'  ponyushku  v  nozdri.  Odnako
Has'yarl uvidel  eto  i  zhestoko  othlestal  ego  po  nogam.  Gnom  pokorno
opustoshil svoj meshok i vytryas ego, slegka  podprygivaya  ot  boli.  Tem  ne
menee on, kazalos', ne byl  osobenno  usmiren  ili  vstrevozhen  poluchennoj
porkoj, potomu chto Fafhrd zametil, chto,  vyhodya  iz  komnaty,  on  natyanul
pustoj meshok sebe na golovu i pobrel dal'she, gluboko vdyhaya vozduh  skvoz'
tkan'.
     Has'yarl prodolzhal shchelkat' pletkoj i krichat':
     - Bystrej, ya skazal! Durmanyashchij uragan dlya Gvaeya!
     Oficer Nosim vbezhal v komnatu i metnulsya k svoemu hozyainu.
     - Devushka Friska bezhala! - vykriknul on. - Palachi govoryat,  chto  etot
tvoj voitel' prishel s tvoej pechat'yu, skazal, chto ty velel osvobodit' ee, -
i pohitil! Vse eto proizoshlo chetvert' dnya nazad.
     - Strazha! - zavopil Has'yarl. -  Shvatit'  Severyanina!  Obezoruzhit'  i
svyazat' predatelya!
     No Fafhrda uzhe i sled prostyl.


     Myshelov, v soprovozhdenii Ivivis, Gvaeya i koloritnoj  tolpy  vnushennyh
durmanom gallyucinacij, shatayas', vvalilsya v pomeshchenie, ochen' pohozhee na to,
iz kotorogo tol'ko chto ischez Fafhrd. Zdes' ogromnaya  cilindricheskaya  shahta
zakanchivalas',  izgibayas'  gorizontal'no  pod  pryamym  uglom.  Ventilyator,
kotoryj zakachival vniz  vozduh  i  vypuskal  ego,  chtoby  osvezhit'  Nizhnie
Urovni, byl vertikal'no ustanovlen v ust'e shahty, i vidno bylo, kak on tam
vrashchaetsya.
     Ryadom s etim ust'em visela bol'shaya kletka s belymi pticami:  vse  oni
lezhali na polu kverhu lapkami. Pomimo etogo yavnogo svidetel'stva, na  polu
pomeshcheniya bylo rasprosterto telo nadsmotrshchika, tozhe pobezhdennogo oduryayushchim
vihrem Has'yarla.
     I naoborot, tri raba s nogami-stolbami, begushchie tyazhelovesnoj rys'yu po
svoemu remnyu, kazalos', voobshche nichego ne  pochuvstvovali.  Po-vidimomu,  ih
kroshechnye mozgi  i  chudovishchnye  tela  byli  vne  dosyagaemosti  dlya  lyubogo
durmana, esli tol'ko on ne primenyalsya v letal'noj doze.
     Gvaej podkovylyal k nim, udaril kazhdogo po licu i skomandoval: "Stoj".
Posle etogo on sam svalilsya na pol.
     Gudenie ventilyatora zatihlo, i, kogda on ostanovilsya, stali otchetlivo
vidny ego sem' derevyannyh lopastej (hotya dlya Myshelova oni  peremezhalis'  s
cheshujchatymi  gallyucinaciyami);  slyshalos'  tol'ko  medlennoe,  zatrudnennoe
dyhanie rabov.
     Rasprostertyj po polu Gvaej tainstvenno ulybnulsya im,  p'yanym  zhestom
podnyal ruku i voskliknul:
     - Povernites'! Krugom!
     Raby-beguny medlenno povernulis', sdelav dlya etogo  dyuzhinu  kroshechnyh
shagov, poka vse troe ne okazalis' licom k protivopolozhnomu koncu remnya.
     - Begom! - bystro skomandoval Gvaej.  Oni  medlenno  povinovalis',  i
ventilyator nespeshno zagudel snova, no  teper'  on  gnal  vozduh  vverh  po
shahte, navstrechu ustremlennomu vniz potoku Has'yarla.
     Gvaej i Ivivis kakoe-to vremya ostavalis'  lezhat'  na  polu,  poka  ih
soznanie ne  Nachalo  proyasnyat'sya  i  poslednie  gallyucinacii  ne  ischezli.
Myshelovu kazalos', chto eti videniya  vtyagivayutsya  v  shahtu  skvoz'  lopasti
ventilyatora:  tumannaya  orda  sinih  i  purpurnyh  prizrakov,  vooruzhennyh
prozrachnymi kop'yami  s  zazubrennymi  nakonechnikami  i  pohozhimi  na  pily
abordazhnymi sablyami.
     Potom Gvaej, ulybayas' glazami v krajnem vozbuzhdenii, skazal  myagko  i
vse eshche nemnogo zadyhayas':
     - Moi volshebniki... ne byli odurmaneny... ya dumayu. Inache ya by  sejchas
umiral... Dve dyuzhiny smertej, nasylaemye Has'yarlom.  Eshche  minutku...  i  ya
poshlyu rabov na drugoj konec  Urovnya...  chtoby  pustit'  v  druguyu  storonu
vytyazhnoj ventilyator. S ego pomoshch'yu my poluchim svezhij  vozduh.  I  postavlyu
eshche rabov na etot remen' - mozhet, mne  udastsya  otognat'  nazad,  k  moemu
bratu, poslannye im koshmary. Potom omoyus' i obryazhus' dlya ognennyh  pohoron
moego otca i podnimus', chtoby nepriyatno porazit'  moego  bratca  Has'yarla.
Ivivis, kak tol'ko smozhesh' hodit', razbudi rabyn',  kotorye  menya  kupayut.
Prikazhi im vse podgotovit'.
     On protyanul ruku nad polom i krepko shvatil Myshelova za lokot'.
     -  Ty,  Seryj,  -  prosheptal  on,  -  prigotov'  k  rabote  eti  svoi
mogushchestvennye runy, kotorye  porazyat  koldunov  Has'yarla.  Soberi  nuzhnye
ingredienty, prochti svoi demonicheskie molitvy - no snachala  posovetujsya  s
moimi dvenadcat'yu arhimagami... esli ty smozhesh'  podnyat'  dvenadcatogo  iz
ego temnogo ada. Kak tol'ko trup Kvormala zapylaet v ogne,  ya  poshlyu  tebe
prikaz proiznesti eto smertonosnoe zaklinanie.
     On pomedlil, i ego glaza zasverkali v temnote koldovskim bleskom.
     - Prishlo vremya dlya koldovstva i mechej!
     Poslyshalos' tihoe  carapanie  -  odna  iz  belyh  ptic,  poshatyvayas',
vstavala na nogi na dne kletki. Ona izdala chirikan'e, kotoroe bylo  pohozhe
skoree na ikotu.


     Vsyu etu noch' naprolet ves' Kvarmall ne  spal.  V  komnatu  Upravleniya
Glavnoj Bashni vbezhal mag, kricha:
     - Lord Flindah! U nadsmotrshchikov za umami est' ne vyzyvayushchie  somnenij
svedeniya o tom, chto dva brata razvyazali vojnu drug protiv  druga.  Has'yarl
posylaet vniz po vozduhovodam durmanyashchuyu pyl', a Gvaej gonit ee obratno.
     Master Magov podnyal obezobrazhennoe  borodavkami  i  purpurnym  pyatnom
lico ot stola, za Kotorym on sidel, okruzhennyj nebol'shoj tolpoj, ozhidayushchej
prikazanij.
     - Oni uzhe prolili krov'? - sbrosil on.
     - Net eshche.
     - Horosho. Ne svodite s nih volshebnyh glaz.
     Potom, strogo glyadya iz-pod kapyushona po ocheredi na kazhdogo, k komu  on
obrashchalsya, Master Magov otdal drugie prikazaniya.
     Dvum magam, odetym kak ego pomoshchniki: "Nemedlenno pojdite k  Has'yarlu
i Gvaeyu. Napomnite im o pohoronah i ostavajtes' s nimi do  teh  por,  poka
oni i ih svita ne okazhutsya na pogrebal'nom dvore".
     Odnomu iz evnuhov: "Potoropis' k svoemu  hozyainu  Brille.  Uznaj,  ne
trebuyutsya li emu kakie-to dopolnitel'nye materialy ili pomoshch' v sooruzhenii
pogrebal'nogo kostra. Pomoshchniki budut otpravleny k  nemu  nemedlenno  i  v
lyubom kolichestve".
     Kapitanu prashchnikov:  "Udvoj  strazhu  na  stenah.  Sam  delaj  obhody.
Nastupayushchim utrom Kvarmall dolzhen byt' osobo nadezhno  zakryt  dlya  vneshnih
vragov i dlya teh, kto zahochet bezhat' iz nego".
     Bogato odetoj zhenshchine srednih let: "V  garem  Kvormala.  Priglyadi  za
tem, chtoby ego nalozhnicy byli ideal'no ubrany, prichesany i nakrasheny,  kak
budto ih vladyka sobiraetsya posetit' ih na rassvete. Uspokoj ih  opaseniya.
Poshli ko mne ilthmarku Kevissu".


     V Zale Volshebstva vlastitel' Has'yarl s pomoshch'yu  rabov  oblachalsya  dlya
pohoron, ne zabyvaya v to zhe  vremya  napravlyat'  lyudej,  razyskivayushchih  ego
verolomnogo voitelya Fafhrda; nastavlyat' nadsmotrshchikov vozduhovodov v  tom,
kakie predostorozhnosti  oni  dolzhny  predprinyat'  na  sluchaj,  esli  Gvaej
popytaetsya vernut' opijnuyu pyl' i, vozmozhno, dazhe s procentami; i  pouchat'
svoih volshebnikov, kakie imenno zaklinaniya im sleduet ispol'zovat'  protiv
Gvaeya, kak tol'ko telo Kvormala budet pogloshcheno ognem.
     V Zale Prizrakov Fafhrd s Friskoj pirovali temi  pripasami  i  vinom,
chto on prines s  soboj.  Severyanin  rasskazyval  ej  o  tom,  kak  vpal  v
nemilost' u Has'yarla i  obdumyval  plany,  kak  bezhat'  vmeste  s  nej  iz
vladenij Kvarmalla.
     V Gvaeevom Zale Volshebstva Seryj  Myshelov  soveshchalsya  po  ocheredi  so
vsemi odinnadcat'yu kostlyavymi volshebnikami v belyh  nabedrennyh  povyazkah,
ne rasskazyvaya im nichego  o  zaklinanii  SHil'by,  no  poluchaya  ot  kazhdogo
tverdye zavereniya v tom, chto tot yavlyaetsya magom Pervogo Ranga.
     V parilke  kupal'ni  vlastelin  Gvaej  vosstanavlival  svoyu  plot'  i
sposobnosti, potryasennye  boleznetvornymi  zaklinaniyami  i  durmanom.  Ego
rabyni pod prismotrom Ivivis prinesli dushistye masla i eliksiry i,  sleduya
tomnym, no chetkim  ukazaniyam  princa,  terli  i  namylivali  ego.  Izyashchnye
figurki, poluskrytye i poserebrennye klubami para,  dvigalis'  i  zamirali
kak v polnom istomy balete.


     Ogromnyj  pogrebal'nyj  koster  byl  nakonec  sooruzhen,  i  u  Brilly
vyrvalsya vzdoh oblegcheniya i udovletvoreniya ot soznaniya horosho  ispolnennoj
raboty. On rasslablenno opustil svoe tolstoe, massivnoe telo na skamejku u
steny i zagovoril s odnim iz svoih pomoshchnikov vysokim zhenstvennym golosom:
     - Za takoj korotkij srok, i v takoe vremya; no  nuzhno  otdavat'  bogam
to, chto im sleduet, ni odin chelovek ne mozhet obmanut' svoi zvezdy.  Odnako
ya chuvstvuyu styd pri mysli o tom, chto  Kvormala  budet  soprovozhdat'  takaya
ubogaya svita: vsego poldyuzhiny lankmarok, odna ilthmarka i tri mingolki - k
tomu zhe odna iz nih s iz®yanom. YA vsegda govoril, chto emu  sleduet  derzhat'
luchshij  garem.  Odnako  raby-muzhchiny  v  prekrasnoj  forme  i,   vozmozhno,
vozmestyat nedostatki ostal'nyh. O, dorogu  moemu  vladyke  budet  osveshchat'
prekrasnoe plamya!
     Brilla gorestno pokachal golovoj i, smorkayas', smahnul resnicami slezy
so svoih porosyach'ih glazok; on byl odnim iz  teh  nemnogih,  kto  iskrenne
sozhalel o smerti Kvormala.
     Mesto Brilly kak nachal'nika evnuhov bylo sinekuroj i, krome  togo,  s
teh por, kak on pomnil sebya, on vsegda obozhal Kvormala.  Kogda-to  Brilla,
togda eshche malen'kij, puhlen'kij  mal'chik,  byl  spasen  ot  izdevatel'stva
gruppy bolee vzroslyh i bolee sil'nyh rabov, kotorye otpustili ego,  kogda
Kvormal  prosto  proshel  mimo.  Imenno  etot  neznachitel'nyj  sluchaj,   ne
zamechennyj ili davno zabytyj Kvormalom, porodil pochti zverinuyu predannost'
Brilly.
     Teper' tol'ko bogi mogli znat', chto tait v sebe budushchee. Segodnya telo
Kvormala budet sozhzheno, a chto sloitsya potom, ob etom luchshe ne  razmyshlyat',
dazhe v samyh potaennyh myslyah. Brilla eshche raz vzglyanul na delo ruk  svoih,
na pogrebal'nyj koster. Sooruzhenie etogo kostra vsego  za  shest'  korotkih
chasov, dazhe nesmotrya na tolpy nahodyashchihsya  v  rasporyazhenii  Brilly  rabov,
potrebovalo ot evnuha kolossal'nogo napryazheniya  vseh  sil.  Teper'  koster
vozvyshalsya v centre dvora, prevoshodya svoimi razmerami dazhe arku  ogromnyh
vorot, imeyushchuyu v vysotu tri chelovecheskih rosta. On byl  postroen  v  forme
usechennoj na polovine vysoty piramidy s  kvadratnym  osnovaniem;  a  legko
vosplamenyayushchiesya polen'ya, iz kotoryh  ona  byla  slozhena,  byli  polnost'yu
skryty pod temnymi tkanyami.
     Ot zemli cherez ves' shirokij dvor k verhnemu ryadu polen'ev shli  chetyre
pandusa - po odnomu s kazhdoj storony; a  na  vershine  piramidy  nahodilas'
solidnyh razmerov kvadratnaya  platforma.  Imenno  zdes'  budut  postavleny
nosilki s telom Kvormala, i zdes' zhe budut prineseny pogrebal'nye  zhertvy.
Tol'ko rabam nadlezhashchego vozrasta i talanta budet  pozvoleno  soprovozhdat'
svoego vladyku v ego dal'nem puteshestvii po tu storonu zvezd.
     Brilla odobril to, chto on uvidel, i,  potiraya  ruki,  s  lyubopytstvom
oglyadelsya po storonam. Tol'ko  v  takih  sluchayah,  kak  etot,  mozhno  bylo
osoznat' vse neob®yatnoe velichie  Kvarmalla,  i  takie  sluchai  byli  ochen'
redkimi; vozmozhno, vsego lish'  raz  v  zhizni  cheloveku  dovodilos'  videt'
podobnoe sobytie. Naskol'ko dostaval vzglyad Brilly, vdol' sten dvora  byli
vystroeny, ryad za ryadom, nebol'shie gruppy rabov, a takzhe  ego  sobstvennaya
gruppa evnuhov i plotnikov. Zdes' byli mastera iz Verhnih Urovnej,  kazhdyj
iz kotoryh iskusno rabotal po metallu i po derevu; zdes' byli krest'yane  s
polej i vinogradnikov, korichnevye ot solnca  i  sognutye  tyazhelym  trudom;
zdes' byli raby s Nizhnih Urovnej, morgayushchie ot  neprivychno  yarkogo  sveta,
blednye, so  stranno  deformirovannymi  figurami;  i  vse  ostal'nye,  kto
trudilsya v chreve Kvarmalla, po gruppe predstavitelej s kazhdogo Urovnya.
     Mnogolyudnost' etogo sobraniya, kazalos',  oprovergala  raznesshiesya  na
zare trevozhnye sluhi  o  tajnoj  vojne,  nachavshejsya  proshloj  noch'yu  mezhdu
Urovnyami. Brilla pochuvstvoval sebya uspokoennym.
     Naibolee vazhnymi i luchshe vseh razmeshchennymi gostyami  byli  dva  otryada
oruzhenoscev Has'yarla i Gvaeya - po  odnomu  sleva  i  sprava  ot  piramidy.
Otsutstvovali tol'ko volshebniki oboih princev - kak  zametil  s  vnezapnym
ostrym bespokojstvom Brilla, ne reshivshis', odnako, zadumat'sya, pochemu.
     Vysoko nad vsej  etoj  massoj  raznorodnyh  lyudej,  na  vozvyshayushchihsya
stenah zamka, zastyli  vechno  bezmolvnye,  vechno  bditel'nye  strazhi;  oni
spokojno stoyali na svoih postah, derzha prashchi nagotove. Nikogda  eshche  nikto
ne shturmoval steny Kvarmalla, i nikogda eshche ni odin rab,  popavshij  v  eti
tshchatel'no ohranyaemye steny, ne vyshel za ih predely zhivym.
     S  mesta,  gde  stoyal  Brilla,  mozhno  bylo  prekrasno   videt'   vse
proishodyashchee. Sprava ot nego iz steny, okruzhayushchej dvor, vystupal balkon, s
kotorogo Has'yarl i Gvaej budut nablyudat' za tem, kak gorit telo  ih  otca;
sleva podobnym  zhe  obrazom  vystupala  platforma,  otkuda  Flindah  budet
rukovodit' vypolneniem ritualov. Brilla sidel pochti ryadom s dver'yu, skvoz'
kotoruyu budet vyneseno podgotovlennoe  i  osvobozhdennoe  ot  vnutrennostej
telo Kvormala dlya poslednego ognennogo ochishcheniya. Evnuh vyter pot so  svoih
dryablyh shchek poloj nizhnej  tuniki  i  sprosil  sebya,  skol'ko  eshche  projdet
vremeni, prezhde chem vse nachnetsya. Solnce uzhe dolzhno bylo byt' nedaleko  ot
vershiny steny, i s ego pervymi luchami nachnutsya obryady.
     V tot samyj moment, kak on  zadaval  sebe  etot  vopros,  poslyshalos'
moshchnoe, priglushennoe gudenie ogromnogo gonga. Vse nachali  vytyagivat'  shei;
mnozhestvo tel zadvigalos', tolkaya drug druga; potom gomon stih.  Na  levom
balkone poyavilas' figura Flindaha.
     Master Magov byl oblachen v Kapyushon  Smerti  i  v  odezhdy  iz  tyazheloj
uzorchatoj parchi temnyh, tusklyh tonov. Na ego poyase sverkal Zolotoj Simvol
Vlasti s raspolozhennymi po krugu v vide veera lezviyami; do teh  por,  poka
Tron Kvarmalla budet svoboden, Flindah kak  Verhovnyj  upravlyayushchij  dolzhen
budet svyato hranit' etot Simvol.
     Flindah podnyal ruki k toj tochke,  gde  cherez  mgnovenie  dolzhno  bylo
poyavit'sya  solnce,  i  nachal  proiznosit'  Privetstvennyj  Gimn;  poka  on
naraspev chital ego, pervye zolotistye luchi udarili v glaza teh, kto  stoyal
po  druguyu  storonu  dvora.  Snova  priglushennoe  gudenie,   ot   kotorogo
vibrirovali samye kosti u teh,  kto  stoyal  blizhe  k  nemu  -  i  naprotiv
Flindaha, na drugom balkone, poyavilis' Has'yarl i Gvaej.  Oba  byli  ubrany
odinakovo,  za  isklyucheniem  diadem  i  skipetrov.  Na  lbu  Has'yarla  byl
serebryanyj, s sapfirami,  obruch,  a  v  ruke  on  derzhal  skipetr  Verhnih
Urovnej,   zavershennyj   szhatym   kulakom;   na   Gvaee   byla    diadema,
inkrustirovannaya rubinami, a ego skipetr byl ukrashen chervem, prigvozhdennym
kinzhalom. V ostal'nom oba byli odety  odinakovo  v  ceremonial'nye  mantii
temno-krasnogo cveta,  podpoyasannye  shirokimi  chernymi  kozhanymi  poyasami;
oruzhiya u nih ne bylo, nikakie drugie ukrasheniya tozhe ne byli dozvoleny.
     Poka  brat'ya  usazhivalis'  na  postavlennyh  dlya  nih  na  vozvyshenii
stul'yah, Flindah povernulsya k toj dveri, kotoraya byla ryadom s  Brilloj,  i
nachal pet'. Ego  zvuchnomu  golosu  otvetil  skrytyj  gde-to  hor,  i  ehom
otozvalis' nekotorye  gruppy  lyudej  vo  dvore.  V  tretij  raz  prozvuchal
chudovishchnyj gong i, kogda zatihlo eho, poyavilis' nosilki s telom  Kvormala.
Ih nesli shest' lankmarskih rabyn', a szadi shli  mingolki;  etot  malen'kij
otryad byl vsem, chto  ostalos'  ot  mnozhestva  nalozhnic,  razdelyavshih  lozhe
Kvormala.
     No gde, sprosil sebya Brilla s  vnezapno  sil'no  zabivshimsya  serdcem,
ilthmarka Kevissa, favoritka starogo vladyki? Brilla  sam  rasporyadilsya  o
tom, v kakom poryadke budut idti devushki. Ona ne mogla...
     Nosilki  medlenno  dvigalis'  mezhdu  ryadov   rasprostertyh   tel   po
napravleniyu k kostru. Telo Kvormala bylo zakrepleno v sidyachem polozhenii  i
pokachivalos', sozdavaya zhutkoe vpechatlenie  chego-to  zhivogo,  kogda  rabyni
spotykalis' pod neprivychnoj tyazhest'yu. Na nem  byli  odezhdy  iz  purpurnogo
shelka, a ego lob ukrashali zolotye obruchi vladyki Kvarmalla. Ego  hudoshchavye
ruki, nekogda stol' iskusnye v praktike hiromantii  i  magicheskih  formul,
teper' byli choporno slozheny na Magicheskoj Knige.  Na  ego  zapyast'e  sidel
privyazannyj cepochkoj krechet, golova pticy byla nakryta kolpachkom; a u  nog
mertvogo hozyaina lezhal ego lyubimyj gonchij leopard, i ego pokoj byl  pokoem
smerti.  Nekogda  vnushavshie  uzhas  glaza  Kvormala  byli  prikryty  teper'
pohozhimi na voskovye vekami; eti glaza, tak chasto  videvshie  smert',  byli
teper' mertvy naveki.
     Hotya mozg Brilly vse eshche byl  zanyat  Kevissoj,  on  skazal  neskol'ko
obodryayushchih slov drugim devushkam, kogda oni prohodili mimo, i odna  iz  nih
bystro i tosklivo ulybnulas' emu; vse oni znali, chto eto bol'shaya  chest'  -
soprovozhdat' hozyaina v budushchuyu zhizn', no ni odna iz nih osobo  ne  zhazhdala
etoj chesti; odnako  oni  malo  chto  mogli  sdelat',  krome  kak  ispolnyat'
ukazaniya. Brille bylo zhal' ih vseh; oni byli  takimi  yunymi,  u  nih  byli
takie pyshnye tela, i oni mogli dat' stol'ko naslazhdeniya  muzhchinam,  potomu
chto on horosho obuchil ih. No obychaj dolzhen byt' ispolnen.  Odnako,  kak  zhe
Kevissa?.. Brilla rezko oborval eti razdum'ya.
     Nosilki dvigalis' vverh po pandusu. Penie shirilos' i  roslo.  Nakonec
oni dostigli vershiny piramidy,  i  luchi  solnca,  svetyashchie  teper',  kogda
nosilki povernulis' k nemu, pryamo v mertvoe lico Kvormala,  otrazilis'  ot
svetlyh volos i beloj kozhi lankmarskih rabyn', kotorye  vmeste  so  svoimi
podrugami brosilis' v nogi svoemu gospodinu.
     Vnezapno  Flindah  uronil  ruki,  i  nastupila   tishina,   polnaya   i
vseob®emlyushchaya tishina, porazhayushchaya  po  kontrastu  s  razmerennym  peniem  i
gulkimi udarami gonga.
     Gvaej i  Has'yarl  sideli  nepodvizhno,  pristal'no  glyadya  na  figuru,
kotoraya byla nekogda vladykoj Kvarmalla.
     Flindah snova podnyal ruki, i iz vorot,  protivopolozhnyh  tem,  otkuda
bylo vyneseno telo Kvormala, vyskochili vosem' chelovek. U  kazhdogo  v  ruke
byl fakel, i vse oni byli obnazheny, esli ne schitat'  purpurnyh  kapyushonov,
skryvavshih  lica.  Pod  akkompanement  rezkih  udarov  gonga  oni   bystro
podbezhali k kostru, po dva s kazhdoj storony, i,  sunuv  fakely  v  zaranee
podgotovlennye drova, pereprygnuli cherez  zazhzhennoe  plamya,  podnyalis'  na
verh piramidy i bespoleznym zhestom obnyali rabyn'.
     Plamya pochti momental'no ohvatilo prosmolennoe  i  propitannoe  maslom
derevo. V  techenie  kakogo-to  mgnoveniya  skvoz'  gustoj  dym  mozhno  bylo
razglyadet' perepletennye korchashchiesya figury rabov i hudoshchavoe telo mertvogo
Kvormala, glyadyashchego skvoz'  zakrytye  veki  pryamo  v  lico  solncu.  Zatem
ogromnyj krechet, raz®yarennyj  zharoj  i  edkim  dymom,  zakrichal  zlobno  i
serdito i, hlopaya kryl'yami,  podnyalsya  s  zapyast'ya  svoego  hozyaina.  Cep'
derzhala krepko; no vse uvideli, kak  ruka  Kvormala  podnyalas'  k  nebu  v
vozvyshennom, osvobozhdayushchem zheste pered tem,  kak  dym  zakryl  vse.  Penie
vzletelo v kreshchendo i potom vnezapno umolklo, kogda  Flindah  podal  znak,
chto pogrebal'nye obryady zakoncheny.


     Poka zhadnoe plamya pozhiralo koster i podderzhivaemuyu im  noshu,  Has'yarl
prerval molchanie, predpisannoe obychaem. On povernulsya k  Gvaeyu  i,  trogaya
pal'cami  kostyashki  kulaka  na  svoem  skipetre  i   zloradno   uhmylyayas',
zagovoril:
     - Ha! Gvaej, bylo by veselo posmotret' na  to,  kak  ty  korchish'sya  v
plameni. Pochti tak zhe veselo, kak videt' nashego roditelya, zhestikuliruyushchego
posle smerti. Idi zhe bystrej, Brat! U tebya eshche est' shans prinesti  sebya  v
zhertvu i takim obrazom zavoevat' slavu i bessmertie.
     I on zahihikal, bryzgaya slyunoj.
     Gvaej tol'ko chto sdelal neprimetnyj znak stoyashchemu ryadom pazhu, i yunosha
zatoropilsya  proch'.  Molodogo  vlastitelya   Nizhnih   Urovnej   nichut'   ne
razveselila nesvoevremennaya shutka brata, no, ulybnuvshis' i pozhav  plechami,
on sarkasticheski otvetil:
     - YA predpochitayu iskat' smert' na  menee  boleznennyh  tropah.  Odnako
ideya nedurna, ya sohranyu ee.
     Zatem vnezapno i bolee glubokim golosom on dobavil:
     - Bylo by luchshe, esli  by  my  oba  okazalis'  mertvorozhdennymi,  chem
rastrachivat' nashi zhizni  v  bessmyslennoj  nenavisti.  YA  zabudu  o  tvoej
durmanyashchej pyli i opijnyh uraganah, i dazhe o tvoem smerdyashchem koldovstve  i
zaklyuchu s toboj dogovor,  o  Has'yarl!  Klyanus'  mrachnymi  bogami,  kotorye
pravyat pod Kvarmallskim Holmom, i CHervem, kotorogo ya izbral svoim  znakom,
chto dlya moej ruki tvoya zhizn' svyashchenna; chto ni zaklyat'yami,  ni  stal'yu,  ni
yadami ya ne ub'yu tebya!
     Dogovoriv, Gvaej podnyalsya na nogi i posmotrel pryamo v lico Has'yarlu.
     Zastignutyj vrasploh Has'yarl paru  sekund  sidel  molcha;  ozadachennoe
vyrazhenie skol'znulo po ego licu; potom glumlivaya usmeshka iskazila  tonkie
guby, i oni vyplyunuli v lico Gvaeyu:
     - Ah tak! Ty boish'sya menya dazhe bol'she, chem ya dumal. Da!  I  pravil'no
delaesh'! Odnako krov' von teh staryh obuglennyh ostankov techet v  zhilah  u
nas oboih, i u menya tozhe est' slabost' po otnosheniyu k moemu bratu.  Da,  ya
zaklyuchu s toboj dogovor, Gvaej! Klyanus'  Drevnejshimi,  chto  plavayut  v  ne
znayushchih sveta glubinah, i Kulakom - moim simvolom, chto tvoya zhizn' svyashchenna
- poka ya ne vydavlyu ee iz tebya!
     I s final'nym  zloradnym  smeshkom  Has'yarl,  kak  urodlivyj  oblezshij
gornostaj, spolz so svoego stula i skrylsya.
     Gvaej tiho stoyal, prislushivayas', glyadya na  to  prostranstvo,  kotoroe
tol'ko chto zanimal Has'yarl; potom, ubedivshis', chto ego brat  dejstvitel'no
ushel, on krepko udaril sebya po bedram, skorchilsya v konvul'siyah bezzvuchnogo
smeha i zadyhayushchimsya golosom skazal, ne obrashchayas' ni k komu v osobennosti:
     - Dazhe samogo hitrogo zajca mozhno pojmat' v prostoj silok.
     I, vse eshche ulybayas', povernulsya, chtoby posmotret' na plyashushchee plamya.
     Pestrye gruppy lyudej medlenno  vtyanulis'  v  te  vorota,  iz  kotoryh
nedavno vyshli, i dvor snova opustel, ne schitaya teh  rabov  i  zhrecov,  ch'i
obyazannosti zaderzhivali ih zdes'.
     Gvaej  nekotoroe  vremya  nablyudal   za   proishodyashchim,   kotom   tozhe
proskol'znul s balkona vo vnutrennee  pomeshchenie.  Slabaya  ulybka  vse  eshche
derzhalas' v ugolkah ego  gub,  slovno  kakaya-to  priyatnaya  shutka  vse  eshche
vertelas' v ume princa.


     "...I krov'yu togo, na koego vzirat' prinosit smert'..."
     Tak zvuchno i naraspev chital Myshelov, zakryv glaza i  protyanuv  vpered
ruki,  -  on  proiznosil  zaklyatie,  kotoroe  bylo  podareno  emu  SHil'boj
Bezglazym i dolzhno bylo unichtozhit' vseh volshebnikov nizhe Pervogo Ranga  na
neopredelennom rasstoyanii ot mesta, gde zaklinanie proiznosili; mozhno bylo
nadeyat'sya, chto uzh na neskol'ko-to  mil'  ego  hvatit  -  chtoby  steret'  v
poroshok koldunov Has'yarla.
     Rabotalo Velikoe Zaklinanie ili net -  v  samoj  glubine  dushi  Seryj
sil'no  somnevalsya,  chto  ono  srabotaet,  -  Myshelov  byl  ochen'  dovolen
ustroennym im predstavleniem. On ne dumal, chto  dazhe  sam  SHil'ba  mog  by
sdelat' luchshe. Kakie velikolepnye zvuki, ishodyashchie iz glubiny grudi!  Dazhe
Fafhrd nikogda ne slyshal, chtoby ego drug tak deklamiroval.
     Myshelovu ochen'  hotelos'  otkryt'  glaza  hot'  na  minutochku,  chtoby
otmetit' tot effekt, kotoryj ego  predstavlenie  proizvodilo  na  Gvaeevyh
magov - on byl uveren,  chto  oni  glazeyut  na  nego  s  razinutymi  rtami,
nesmotrya na vse svoe chvanlivoe hvastovstvo, - no v etom punkte nastavleniya
SHil'by byli tverzhe  adamanta:  plotno  zakryt'  glaza,  poka  proiznosyatsya
poslednie stroki run i velikie zapretnye slova; stoit morgnut' hot'  samuyu
chutochku,  i  Velikoe  Zaklinanie  budet  svedeno  k   nulyu.   Po-vidimomu,
predpolagalos', chto u magov ne dolzhno byt' ni tshcheslaviya, ni lyubopytstva  -
vot zanudstvo!
     Vnezapno Myshelov pochuvstvoval v temnote  svoego  soznaniya  kontakt  s
drugoj,  bol'shej  temnotoj,  zlobnoj  i  mogushchestvennoj   temnotoj,   odno
otsutstvie  kotoroj  uzhe  sozdaet  svet.   Myshelov   sodrognulsya.   Volosy
zashevelilis' na ego golove.  Kapel'ki  holodnogo  pota  nachali  pokalyvat'
lico.  Myshelov  chut'  bylo   ne   nachal   zaikat'sya   v   seredine   slova
"slyuerisofnak". No, sobrav vsyu svoyu volyu, on dogovoril ego bez zapinki.
     Kogda poslednee eho  ego  golosa  perestalo  skakat'  mezhdu  polom  i
kupolom potolka. Myshelov chut' priotkryl odin glaz i potihon'ku oglyadelsya.
     Odin vzglyad, i vtoroj ego glaz raspahnulsya vo vsyu shir'.  Myshelov  byl
slishkom potryasen, chtoby govorit'.
     I s kem by on zagovoril, esli by ne byl tak potryasen,  eto  tozhe  byl
vopros.
     Za dlinnym stolom, u podnozhiya  kotorogo  on  stoyal,  ne  bylo  voobshche
nikogo. Tam, gde vsego neskol'ko mgnovenij nazad sideli odinnadcat'  samih
velikih magov Kvarmalla - volshebniki Pervogo Ranga, kak poklyalsya kazhdyj na
svoej chernoj Magicheskoj Knige, - bylo tol'ko pustoe prostranstvo.
     Myshelov tiho pozval ih. Bylo vpolne vozmozhno, chto eti  provincial'nye
rebyata perepugalis' velichiya temnyh rechej Lankmara  i  zapolzli  pod  stol.
Odnako otveta ne posledovalo.
     Myshelov  pozval  gromche.  No  slyshen  byl   tol'ko   neumolchnyj   gul
ventilyatorov, hot' i edva bolee ulovimyj posle  chetyreh  dnej,  v  techenie
kotoryh Myshelov ego slyshal, chem zhurchanie ego  sobstvennoj  krovi.  Myshelov
pozhal plechami, opustilsya v svoe kreslo i probormotal:
     - Esli eti starye bolvany s hitrymi licami sbezhali,  to  chto  dal'she?
Predpolozhim, chto vse oruzhenoscy Gvaeya tozhe uderut?
     Nachinaya   planirovat'   v   ume,    kakuyu    strategiyu    izobrazheniya
legkomyslennogo nichtozhestva emu sleduet vybrat',  esli  eto  dejstvitel'no
proizoshlo. Myshelov ugryumo glyanul na  shirokoe  kreslo  s  vysokoj  spinkoj,
kotoroe stoyalo ryadom i v kotorom ran'she sidel samyj smelyj s vidu  arhimag
Gvaeya. Na kresle lezhala tol'ko slegka skomkannaya belaya nabedrennaya povyazka
- no v nej bylo  nechto,  zastavivshee  Myshelova  zastyt'.  Nebol'shaya  kuchka
pushistoj seroj pyli - i vse.
     Myshelov tiho prisvistnul skvoz' zuby  i  pripodnyalsya,  chtoby  poluchshe
razglyadet' ostal'nye kresla. Na kazhdom iz nih lezhalo odno i to zhe:  chistaya
nabedrennaya povyazka, slegka smyataya, slovno ee nedolgo nosili, i  vnutri  -
malen'kaya gorka serovatogo poroshka.
     Na drugom konce dlinnogo stola odna iz chernyh shashek, stoyashchaya  rebrom,
medlenno skatilas' s doski dlya myslennoj igry i s tihim "tuk" udarilas'  o
pol. Dlya Myshelova eto prozvuchalo kak samyj poslednij zvuk v mire.
     On ochen' spokojno vstal i besshumno  napravilsya  v  svoih  sapogah  iz
krysinoj kozhi k blizhajshemu  arochnomu  proemu,  kotoryj  zadernul  plotnymi
zanaveskami pered tem, kak proiznesti Velikoe Zaklinanie. Seryj  sprashival
sebya, na kakom zhe rasstoyanii dejstvovalo eto zaklinanie i gde vse-taki ono
ostanovilos', esli ostanovilos' voobshche. Predpolozhim, naprimer, chto  SHil'ba
nedoocenil ego silu i ono unichtozhilo ne tol'ko volshebnikov, no i...
     Myshelov pomedlil pered zanavesom i brosil eshche odin, poslednij, vzglyad
cherez plecho. Potom pozhal plechami,  popravil  poyas  s  mechom  i,  uhmylyayas'
gorazdo bolee hrabro, chem chuvstvoval sebya, skazal v prostranstvo:
     - No ved' oni zhe uveryali, chto oni - samye-samye velikie volshebniki!
     On protyanul ruku k tyazhelomu zanavesu, i v etot moment tot  drognul  i
zakachalsya. Myshelov zastyl na meste s  besheno  kolotyashchimsya  serdcem.  Potom
zanaves chut' razdvinulsya, i v obrazovavshuyusya shchel'  prosunulos'  ozhivlennoe
lico Ivivis s shiroko raskrytymi ot vozbuzhdeniya i lyubopytstva glazami.
     - Nu, chto, tvoe  Velikoe  Zaklinanie  srabotalo,  Myshelov?  -  zataiv
dyhanie, sprosila ona.
     Seryj  pozvolil  svoemu  sobstvennomu   dyhaniyu   vyrvat'sya   vzdohom
oblegcheniya.
     - Po krajnej mere, ty ego perezhila, - skazal on i prityanul devushku  k
sebe. Oshchushchat' ee strojnoe telo prizhatym k sebe bylo ochen' priyatno.  Pravda
v etot mig  Myshelov  privetstvoval  by  prisutstvie  pochti  lyubogo  zhivogo
sushchestva, no to, chto eto okazalas' Ivivis, bylo blagom, kotoroe on ne  mog
ne ocenit'.
     - Dorogaya, - iskrenne skazal on, - mne  kazalos',  chto  ya,  vozmozhno,
poslednij ostavshijsya v zhivyh chelovek na Zemle. No teper'...
     - Ty vedesh' sebya tak, slovno ya - poslednyaya na Zemle devushka,  kotoruyu
ty uzhe god kak ne videl, - kolko otvetila ona. - Zdes' ne mesto i ne vremya
dlya lyubovnyh uteh i intimnyh shutochek.
     Ona  ottolknula  ego,  nemnogo  oshibayas'  naschet  motivov   povedeniya
Myshelova.
     - Ty ubil volshebnikov Has'yarla? - zadala  ona  vopros,  glyadya  emu  v
glaza s legkim trepetom.
     -  YA  ubil  nekotoroe  kolichestvo  volshebnikov,  -  s   blagorazumnoj
ostorozhnost'yu priznalsya Myshelov. - A vot  skol'ko  imenno  -  eto  spornyj
vopros.
     - A gde volshebniki Gvaeya? - sprosila ona, glyadya mimo nego  na  pustye
kresla. - On, chto, vzyal ih vseh s soboj?
     - A razve Gvaej eshche ne vernulsya s pohoron svoego otca? - voprosom  na
vopros otvetil Myshelov, uvilivaya ot temy, no, poskol'ku Ivivis  prodolzhala
smotret' emu v glaza, nebrezhno dobavil:
     - Ego volshebniki  nahodyatsya  v  kakom-nibud'  blagopriyatnom  meste  -
nadeyus'.
     Ivivis  stranno  vzglyanula,  na  Serogo,  protisnulas'  mimo  nego  v
komnatu, podbezhala k dlinnomu stolu i posmotrela na siden'ya kresel po  obe
storony ot sebya.
     - O Myshelov! - s uprekom voskliknula ona, no v tom  vzglyade,  kotoryj
ona na nego brosila, bylo nastoyashchee blagogovenie.
     On pozhal plechami i, zashchishchayas', skazal:
     - Oni poklyalis' mne, chto oni - volshebniki Pervogo Ranga.
     - Ne ostalos' dazhe falangi pal'ca ili oskolka cherepam -  torzhestvenno
proiznesla Ivivis, pristal'no  vglyadyvayas'  v  blizhajshuyu  kroshechnuyu  kuchku
seroj pyli i pokachivaya golovoj.
     - I dazhe kamnya iz zhelchnogo puzyrya, - ehom otozvalsya  Myshelov.  -  Moi
runy byli strashnymi.
     - I dazhe zuba, - v svoyu ochered' podhvatila  Ivivis,  s  lyubopytstvom,
hot' i dovol'no besserdechno, rastiraya pyl' mezhdu pal'cami. -  Nichego,  chto
mozhno bylo by poslat' ih materyam.
     - Ih materi mogut vzyat' eti podguzniki i spryatat' vmeste s temi,  chto
ih synov'ya nosili v detstve, - razdrazhenno skazal Myshelov,  chuvstvuya  sebya
odnako slegka neuyutno. - O Ivivis, u volshebnikov ne byvaet materej!
     - No chto sluchitsya s nashim vladykoj Gvaeem teper', kogda ego zashchitniki
pogibli? - zadala Ivivis bolee praktichnyj  vopros.  -  Ty  zhe  videl,  kak
porazili ego proshloj noch'yu nasylaemye Has'yarlom zaklyatiya, kogda volshebniki
vsego lish' zadremali. A esli chto-nibud' sluchitsya s Gvaeem,  to  chto  togda
sluchitsya s nami?
     Myshelov snova pozhal plechami.
     - Esli moi runy doshli do dvadcati chetyreh charodeev Has'yarla i tozhe ih
ispepelili, to  nikakogo  vreda  prichineno  ne  bylo  -  krome  kak  samim
volshebnikam, a oni vse znayut, na chto idut  -  kogda  oni  proiznosyat  svoi
pervye zaklinaniya, oni podpisyvayut sebe  smertnyj  prigovor;  eto  opasnoe
remeslo.
     - V dejstvitel'nosti, - prodolzhal on s nekim podobiem  entuziazma,  -
my vyigrali. Dvadcat' chetyre ubityh vraga v obmen vsego na dyuzhinu  -  net,
odinnadcat' volshebnikov obshchih poter' s nashej storony  -  kak,  da  eto  zhe
sdelka, za kotoruyu s radost'yu  uhvatitsya  lyuboj  voenachal'nik!  I  teper',
kogda my ubrali s dorogi vseh volshebnikov -  ne  schitaya  samih  Brat'ev  i
Flindaha: s etim pyatnistym borodavchatym tipom nado derzhat' uho vostro! - ya
vstrechus' s tem  voitelem  Has'yarla  i  ub'yu  ego,  i  my  preodoleem  vse
prepyatstviya... I esli...
     Ego golos umolk. Myshelovu tol'ko chto prishlo v golovu  sprosit'  sebya,
pochemu on sam ne byl ispepelen sobstvennym zaklinaniem. Do sih por on i ne
podozreval, chto mozhet byt' volshebnikom Pervogo Ranga - poskol'ku  nesmotrya
na to, chto v yunosti on obuchalsya derevenskomu koldovstvu,  a  potom  tol'ko
balovalsya magiej. Vozmozhno, delo bylo v kakom-to metafizicheskom fokuse ili
logicheskoj oshibke. Esli volshebnik chitaet zaklinanie, kotoroe vo vremya  ego
proizneseniya  unichtozhaet  _v_s_e_h_  volshebnikov  _p_r_i  _u_s_l_o_v_i_i_,
ch_t_o_  p_r_o_i_z_n_e_s_e_n_i_e  _z_a_v_e_r_sh_e_n_o_,  to  etot  volshebnik
ispepelyaet sebya ili?.. Ili, mozhet byt', dejstvitel'no, kak nachal hvastlivo
dumat' Myshelov, on nevedomo dlya sebya byl magom  Pervogo  Ranga,  ili  dazhe
vyshe, ili...
     V  tishine,  soputstvovavshej  ego  myslyam,  on   i   Ivivis   uslyshali
priblizhayushchiesya shagi, kotorye snachala byli topotom mnozhestva nog, no  potom
bystro stali besporyadochnym shumom. Muzhchina v serom  i  devushka-rabynya  edva
uspeli  obmenyat'sya  opaslivymi  voproshayushchimi   vzglyadami,   kogda   skvoz'
zanavesi, sdiraya ih po  doroge,  proneslis'  vosem'  ili  devyat'  Gvaeevyh
oruzhenoscev samogo vysokogo ranga;  ih  lica  byli  mertvenno-blednymi,  a
glaza - vytarashcheny, kak u  pomeshannyh.  Oni  promchalis'  cherez  komnatu  i
vybezhali v  protivopolozhnuyu  svodchatuyu  dver'  prezhde,  chem  Myshelov  smog
sdelat' hot' shag s togo mesta, kuda on otstupil, chtoby ne okazat'sya u  nih
na puti.
     No shagi eshche byli slyshny. Poslednyaya para nog priblizhalas'  po  chernomu
koridoru strannym nerovnym galopom, slovno kaleka bezhal distanciyu;  i  pri
kazhdom shage slyshalsya hlyupayushchij shlepok. Myshelov bystro shagnul  k  Ivivis  i
obnyal ee odnoj rukoj. Emu  tozhe  ne  hotelos'  stoyat'  v  takoj  moment  v
odinochestve.
     Ivivis skazala:
     - Esli tvoe Velikoe Zaklinanie ne popalo v Has'yarlovyh volshebnikov, i
ih boleznetvornye chary probilis' k Gvaeyu, kotoryj teper' bezzashchiten...
     Ee shepot  boyazlivo  umolk,  kogda  chudovishchnaya  figura,  oblachennaya  v
temno-alye  odezhdy,  shatayas'  i  to  i   delo   ostanavlivayas',   bystrymi
konvul'sivnymi dvizheniyami priblizilas' k nim iz koridora. Snachala  Myshelov
podumal, chto eto mozhet byt' Has'yarl Neravnorukij, sudya po tomu, chto slyshal
ob etom prince. No potom  on  uvidel  vorotnik  iz  seryh  gribov  na  shee
chudovishcha; bagrovuyu pravuyu shcheku i chernuyu levuyu; glaza,  istochayushchie  zelenyj
gnoj i chistye, prozrachnye kapli, padayushchie iz nosa. V tot moment, kogda eto
omerzitel'noe sushchestvo sdelalo poslednij shirokij shag v komnatu, ego  levaya
noga vnezapno stala beskostnoj, kak zheleobrazvyj stolb, a pravaya,  kotoraya
zhestko udaryalas' o zemlyu, - hot' i s hlyupayushchim zvukom, ishodyashchim ot pyatki,
- slomalas' v seredine goleni, i kosti s rasshcheplennymi koncami  vysunulis'
skvoz'  myaso.  SHelushashchiesya  ruki,  pokrytye  zheltoj  korkoj   i   krasnymi
treshchinami, naprasno hvatalis' za vozduh, pytayas'  najti  v  nem  oporu,  a
pravaya ruka, kosnuvshis' golovy, smela s nee polovinu volos.
     Ivivis nachala  slabo  hnykat'  i  skulit'  ot  uzhasa  i  prizhalas'  k
Myshelovu, kotoryj sam chuvstvoval,  budto  koshmar  podnimaet  svoi  kopyta,
gotovyj rastoptat' ego.
     Takim vot obrazom princ Gvaej, vlastitel' Nizhnih  Urovnej  Kvarmalla,
vernulsya domoj s pohoron svoego otca, svalivshis' smerdyashchej,  nepristojnoj,
gnojnoj kuchej na  sorvannye,  bogato  vyshitye  zanavesi  pryamo  pod  svoim
sobstvennym, sverkayushchim chistoj  krasotoj  serebryanym  byustom  v  nishe  nad
arkoj.


     Pogrebal'nyj  koster  dymilsya  eshche  dolgo,  no  edinstvennym  v  etom
ogromnom i razvetvlennom zamke-korolevstve, kto nablyudal za  tem,  kak  on
dogoraet,  byl  nachal'nik  evnuhov  Brilla.  Potom  on  sobral   neskol'ko
simvolicheskih shchepotok pepla na pamyat': on vzyal  ih,  rukovodstvuyas'  nekoj
smutnoj ideej o tom, chto oni, vozmozhno, smogut posluzhit' emu chem-to  vrode
zashchity teper', kogda ego zhivoj zashchitnik ushel navsegda.
     Odnako eti pushistye i shelestyashchie serye pamyatki ne osobenno podbodryali
Brillu, kogda on, bezuteshnyj,  zabrel  vo  vnutrennie  pomeshcheniya.  On  byl
obespokoen  i  po-evnuhovski  ohvachen  drozh'yu  pri  mysli  o  vojne  mezhdu
brat'yami, kotoraya navernyaka vspyhnet prezhde, chem v Kvarmalle  opyat'  budet
odin hozyain. O, kakaya tragediya, chto vladyka Kvormal  byl  vyhvachen  Bogami
Sud'by iz zhizni tak vnezapno, chto  u  nego  ne  bylo  vozmozhnosti  sdelat'
rasporyazheniya  o  prestolonasledii!  Hotya  kakimi   mogli   by   byt'   eti
rasporyazheniya, esli uchityvat' zhestkie trebovaniya obychaev Kvarmalla,  Brilla
ne  znal.  I  vse  zhe  Kvormalu,  kazalos',  vsegda   udavalos'   dobit'sya
nevozmozhnogo.
     Brilla byl obespokoen takzhe, i gorazdo bolee ostro, osoznaniem  svoej
viny v tom, chto nalozhnica Kvormala Kevissa  izbezhala  plameni.  Ego  mogut
obvinit' v etom oficial'no, hotya on ne videl, gde on mog opustit' hotya  by
odnu,  trebuemuyu  obychaem  predostorozhnost'.  A  smert'  v  ogne  byla  by
prakticheski bezboleznennoj po sravneniyu s tem, chto bednoj devushke pridetsya
vynesti teper' za svoj prostupok. On sil'no nadeyalsya, chto ona pokonchila  s
soboj pri pomoshchi kinzhala ili yada, hotya za eto ee dushe  prishlos'  by  vechno
skitat'sya v vetrah, duyushchih mezhdu zvezdami i zastavlyayushchih ih mercat'.
     Brilla osoznal, chto nogi priveli ego k garemu,  i  ostanovilsya,  ves'
drozha. On vpolne mozhet najti tam Kevissu, a emu ne hotelos'  by  byt'  tem
chelovekom, kotoryj vydast ee strazhe.
     I odnako, esli on ostanetsya v etoj central'noj sekcii Glavnoj  Bashni,
on kazhduyu minutu mozhet naletet' na Flindaha - a Brilla znal, chto ne smozhet
utait' nichego, kogda ego proburavit surovyj, zavorazhivayushchij  vzglyad  etogo
arhivolshebnika. Brille pridetsya napomnit' emu ob otstupnichestve Kevissy.
     Tak  chto  Brilla  pridumal  sebe  delo,  kotoroe  zastavilo  by   ego
spustit'sya v samuyu nizhnyuyu chast' Glavnoj  Bashni,  kak  raz  nad  vladeniyami
Has'yarla. Tam byla kladovaya, za kotoruyu on byl otvetstvennym i kotoruyu  on
ne proveryal uzhe celyj mesyac. Brilla ne lyubil Temnye Urovni Kvarmalla  -  i
gordilsya tem, chto prinadlezhit k elite, rabotayushchej pri svete solnca ili, po
men'shej mere, nedaleko ot nego, - no teper' Temnye Urovni nachali  kazat'sya
evnuhu bolee chem privlekatel'nymi.
     Prinyav takoe reshenie, Brilla slegka vospryal duhom.  On  otpravilsya  v
put' nemedlenno,  dvigayas',  nesmotrya  na  svoyu  slonov'yu  tushu,  dovol'no
bystro, s osoboj, prisushchej evnuham, energiej.
     On doshel do kladovoj bez vsyakih  proisshestvij.  Kogda  on  zazheg  tam
fakel, to pervoe, chto uvidel, byla malen'kaya, pohozhaya na devochku, zhenshchina,
kotoraya,  s®ezhivshis',  prizhimalas'  k  tyukam  tkanej.  Ona  byla  odeta  v
blestyashchee svobodnoe zheltoe plat'e;  u  nee  bylo  obayatel'noe  treugol'noe
lichiko, zelenye, kak moh, volosy i yarko-golubye glaza ilthmarki.
     - Kevissa, - potryasenno,  odnako  s  materinskoj  teplotoj  v  golose
prosheptal evnuh. - Cyplenochek moj...
     Ona podbezhala k nemu.
     - O Brilla, ya tak boyus', - voskliknula ona  tiho,  prizhimayas'  k  ego
tolstomu zhivotu i pryachas' pod shirokimi rukavami obhvativshih ee ruk.
     - YA znayu, ya znayu, - bormotal on, izdavaya negromkie kudahchushchie  zvuki,
v to vremya kak ego ruki priglazhivali ee volosy i pohlopyvali ee po  spine.
- YA vspominayu teper', ty vsegda  boyalas'  staya.  Nichego,  Kvormal  prostit
tebya, kogda vy vstretites' s  nim  po  tu  storonu  zvezd.  Doslushaj,  moya
utochka, ya podvergayus' ogromnomu risku, no ya tebya ochen' lyublyu,  potomu  chto
ty byla favoritkoj starogo vladyki. U menya est' yad, kotoryj  ne  prichinyaet
boli... vsego neskol'ko kapel' na yazyk, i potom - temnota i vetry, gudyashchie
v prolivah... Dlinnyj pryzhok, eto pravda, no gorazdo luchshe,  chem  to,  chto
dolzhen budet prikazat' Flindah, kogda on otkroet...
     Ona, vyrvalas' iz ego ob®yatij.
     - |to Flindah prikazal mne ne sledovat'  za  moim  gospodinom  k  ego
poslednemu ochagu! - shiroko raskryv glaza, s uprekom  povedala  ona.  -  On
skazal mne, chto  zvezdy  rasporyadilis'  inache,  i  eshche,  chto  takova  byla
predsmertnaya volya Kvormala. YA somnevalas', boyalas' Flindaha - u nego takoe
uzhasnoe lico i  glaza,  tak  strashno  napominayushchie  glaza  moego  dorogogo
gospodina, - no ya ne mogla ne povinovat'sya...  i  dolzhna  priznat'sya,  moj
dorogoj Brilla, chto dazhe nemnogo byla emu blagodarna.
     - No po kakim  prichinam  na  zemle  ili  pod  zemlej?..  -  zaikayas',
vygovoril Brilla, mysli kotorogo zakruzhilis' vihrem.
     Kevissa glyanula v obe storony, potom prosheptala:
     - YA noshu plod semeni Kvormala.
     Na kakoj-to mig eta novost' tol'ko usilila smyatenie Brilly.  Kak  mog
Kvormal nadeyat'sya, chto smozhet dobit'sya priznaniya syna  nalozhnicy  vladykoj
vsego Kvarmalla, kogda sushchestvovalo dva, vzroslyh zakonnyh naslednika? Ili
on tak malo zabotilsya o bezopasnosti strany, chto  ostavil  v  zhivyh  pust'
dazhe eshche ne rozhdennogo bastarda? Potom Brille prishlo  v  golovu  -  i  ego
serdce zakolotilos' pri etoj mysli - chto Flindah mozhet pytat'sya  zahvatit'
verhovnuyu vlast', ispol'zuya  kak  predlog  rebenka  Kevissy  i  vydumannuyu
predsmertnuyu volyu Kvormala, a  takzhe  eti  svoi,  pohozhie  na  Kvormalovy,
glaza. Dvorcovye revolyucii ne  byli  sovershenno  neznakomy  Kvarmallu.  Po
pravde govorya, sushchestvovala legenda, chto  nyneshnyaya  pravyashchaya  liniya  mnogo
pokolenij nazad podnyalas' k  vlasti  imenno  po  etoj  doroge,  s  pomoshch'yu
kulakov i kinzhalov, hotya povtoryat' etu legendu oznachalo  podpisyvat'  sebe
smertnyj prigovor.
     Kevissa prodolzhala:
     - YA pryatalas' v gareme. Flindah skazal, chto ya budu v bezopasnosti. No
potom v otsutstvii Flindaha prishli oruzhenoscy Has'yarla i nachali obyskivat'
garem v narushenii vseh obychaev i prilichij. YA ubezhala syuda.
     Vse prodolzhalo shodit'sya samym pugayushchim obrazom, dumal  Brilla.  Esli
by  Has'yarl  zapodozril,  chto  Flindah  nepochtitel'no  pytaetsya  zahvatit'
vlast',  on  udaril  by  instinktivno,  prevrashchaya  ssoru  dvuh  brat'ev  v
treugol'nik razdora,  v  kotoryj  voshla  by  dazhe  -  o,  vsem  neschast'yam
neschast'e! - zalitaya solncem vershina Kvarmalla, kotoraya do  etogo  momenta
kazalas' tak horosho zashchishchennoj ot trevog vojny.
     V etot samyj mig, slovno strahi Brilly  sami  vyzvali  k  zhizni  svoe
sobstvennoe voploshchenie, dver' kladovoj  shiroko  otvorilas',  i  na  poroge
vyros grubo skolochennyj chelovek, kotoryj kazalsya simvolom vseh  varvarskih
uzhasov bitvy. On byl tak vysok,  chto  ego  golova  zadevala  za  pritoloku
dveri; ego  lico  bylo  krasivym,  no  surovym,  a  vzglyad  -  ispytuyushchim;
sputannye krasnovato-belokurye volosy spuskalis' do  samyh  plech;  odezhdoj
emu sluzhila usazhennaya bronzovymi ukrasheniyami tunika iz  volch'ej  shkury:  s
ego poyasa svisali mech i massivnyj topor s korotkoj rukoyatkoj, a  na  samom
dlinnom pal'ce ego pravoj ruki vzglyad Brilly  -  natrenirovannyj  zamechat'
vse detali dekora, a teper' eshche obostrennyj strahom  -  uvidel  kol'co  so
szhatym kulakom - znakom Has'yarla.
     Evnuh i devushka, drozha, prinikli drug k drugu.
     Posle  togo  kak  novopribyvshij   ubedilsya,   chto   eti   dvoe   byli
edinstvennye, s kem emu predstoyala  imet'  delo,  ego  lico  rasplylos'  v
ulybke,  kotoraya  mogla  by  byt'  obodryayushchej  u  menee   gromadnogo   ili
ekipirovannogo s men'shej svirepost'yu cheloveka. Potom Fafhrd skazal:
     - Privet, dedulya. Mne nuzhno tol'ko, chtoby ty i tvoj  ptenchik  pomogli
mne  vybrat'sya  na  dnevnoj  svet  i  k  konyushnyam  etogo   blagoslovennogo
korolevstva. Idem, my ustroim  vse  tak,  chtoby  vy  mogli  pomoch'  mne  s
naimen'shej opasnost'yu dlya sebya.
     On bystro shagnul k nim - besshumno, nesmotrya na svoi razmery -  i  ego
vzglyad zainteresovanno vernulsya k Kevisse, kogda on zametil,  chto  ona  ne
ditya, a zhenshchina.
     Kevissa  pochuvstvovala  eto  i,  hotya  ee  serdce  trepetalo,  hrabro
zagovorila:
     - Ne smej nasilovat' menya! U menya pod serdcem  rebenok  ot  cheloveka,
kotoryj umer!
     Ulybka Fafhrda slegka skisla. Vozmozhno, skazal  on  sebe,  emu  stoit
chuvstvovat' sebya pol'shchennym, chto devushki nachinali dumat'  o  nasilii,  kak
tol'ko ih vzglyad padal na nego; i vse zhe on ispytyval legkoe  razdrazhenie.
Oni, chto, ne schitali ego sposobnym civilizovanno soblaznit' zhenshchinu tol'ko
potomu, chto on nosil meha i ne byl karlikom? Nu chto zh, oni bystro ponimali
svoyu oshibku. No kakim ottalkivayushchim sposobom ona pytalas' zapugat' ego!
     V eto vremya tolstyj kak bochka dedulya, kotoryj, kak  doshlo  teper'  do
Fafhrda, vryad li byl prisposoblen, chtoby  byt'  takovym  (i  otcom  tozhe),
zhemanno-boyazlivo skazala:
     - Ona govorit istinnuyu pravdu, o kapitan. No ya budu kak nel'zya  bolee
rad pomoch' tebe v chem by...
     V koridore poslyshalis' toroplivye  shagi  i  rezkij  skrezhet  stali  o
kamen'. Fafhrd povernulsya,  kak  tigr.  V  komnatu,  tolkayas',  lezli  dva
strazhnika v temnyh kol'chugah, kotorye nosila ohrana Has'yarla.  Tol'ko  chto
vytashchennaya shpaga odnogo iz nih carapnula  kosyak  dveri,  izdav  tot  samyj
skrezhet.  Pozadi  nih  byl  eshche  odin  strazhnik,  kotoryj   teper'   rezko
voskliknul:
     - Hvatajte etogo severnogo perebezhchika! Ubejte ego,  esli  on  nachnet
soprotivlyat'sya. YA zajmus' nalozhnicej starogo Kvormala.
     Dvoe strazhnikov hoteli bylo podbezhat' k Fafhrdu, no  on,  eshche  bol'she
napominaya tigra, sam prygnul na nih v dva  raza  bystree.  Vyhvachennyj  iz
nozhen  Seryj  Prutik  vzmetnulsya  vbok  i  vverh,  otbivaya  shpagu  pervogo
strazhnika, v to vremya kak na pod®em ego stupni so vsego razmaha opustilas'
noga Fafhrda. Potom rukoyat' Serogo Prutika naotmash'  udarila  strazhnika  v
chelyust', i tot kachnulsya nazad, na svoego  naparnika.  V  eto  vremya  topor
Fafhrda okazalsya v ego levoj  ruke,  i  Severyanin  s  blizkogo  rasstoyaniya
rubanul im po cherepam svoih  vragov,  potom  ottolknul  ih  padayushchie  tela
plechom, otvel nazad topor i shvyrnul ego v tret'ego strazhnika, kotoryj  kak
raz povernulsya posmotret', chto sluchilos'. Topor vonzilsya emu v  lob  mezhdu
glaz, i strazhnik upal mertvym.
     No vdaleke slyshalis' begushchie shagi chetvertogo, a  vozmozhno,  i  pyatogo
strazhnika. Fafhrd s revom prygnul k dveri, ostanovilsya,  topnuv  nogoj,  i
tak zhe bystro vernulsya obratno, tykaya  okrovavlennym  pal'cem  v  Kevissu,
kotoraya, s®ezhivshis', prizhimalas' k massivnoj tushe poblednevshego Brilly.
     - Devushka starogo Kvormala? Rebenok ot nego? - vypalil  on  i,  kogda
ona toroplivo kivnula, s trudom proglatyvaya slyunu, prodolzhal:
     - Togda ty idesh' so mnoj. Sejchas zhe! Kastrat tozhe.
     On spryatal Seryj Prutik v nozhny, vyrval  topor  iz  cherepa  serzhanta,
shvatil Kevissu za ruku nad loktem i s dikovatym rychaniem shagnul k  dveri,
delaya golovoj znak Brille sledovat' za nim.
     Kevissa zakrichala:
     - O, poshchadi, gospodin! Iz-za tebya ya poteryayu rebenka.
     Brilla povinovalsya znaku Fafhrda, odnako zashchebetal pri etom:
     - Dobryj kapitan, my ne prinesem tebe nikakoj  pol'zy,  tol'ko  budem
obremenyat' tebya pri...
     Fafhrd vnezapno obernulsya snova i  brosil  emu  neskol'ko  toroplivyh
slov, dlya ubeditel'nosti potryasaya okrovavlennym toporom:
     - Esli ty dumaesh',  chto  ya  ne  ponimayu  cennost'  dazhe  nerozhdennogo
pretendenta na prestol kak ob®ekta dlya vykupa ili zalozhnika,  to  v  tvoem
cherepe tak zhe malo mozgov, kak v tvoih chreslah - semeni. CHto  zhe  kasaetsya
tebya, devochka, - surovo dobavil on, obrashchayas' k Kevisse,  -  to  esli  pod
tvoimi zelenymi kudryashkami est' eshche chto-nibud', krome  baran'ego  bleyaniya,
to ty soobrazish', chto s chuzhestrancem ty budesh' v bol'shej bezopasnosti, chem
s golovorezami Has'yarla, i chto luchshe pust' u tebya budet vykidysh, chem  tvoj
rebenok popadet k nim v ruki. Poshli, ya ponesu tebya.
     On podhvatil devushku na ruki.
     - Sleduj za mnoj, evnuh;  i  esli  ty  lyubish'  zhizn',  sheveli  svoimi
tolstymi bedrami.
     I Fafhrd zashagal po  koridoru;  Brilla  tyazhelovesno  trusil  szadi  i
blagorazumno  delal  glubokie  sudorozhnye  vdohi  v  predvidenii  gryadushchih
usilij. Kevissa obvila rukami sheyu Fafhrda i glyadela na nego snizu vverh  s
voshishcheniem znatoka. Saman teper'  dal  vyhod  dvum  zamechaniyam,  kotorye,
ochevidno, priberegal dlya svobodnoj minutki.
     Pervoe, gor'ko-sarkasticheskoe: "...esli on budet soprotivlyat'sya!"
     Vtoroe, so zloboj, napravlennoj  protiv  sebya  samogo:  "|ti  chertovy
ventilyatory, dolzhno byt',  oglushili  menya,  potomu  chto  ya  ne  slyshal  ih
priblizheniya!"
     Sdelav sorok gigantskih shagov, Fafhrd  proshel  mimo  vedushchego  naverh
pandusa i svernul v bolee uzkij i temnyj koridor.
     Za samoj ego spinoj Brilla tiho i toroplivo  progovoril  zadyhayushchimsya
golosom:
     - |tot pandus vedet v konyushnyu. Kuda my idem, moj Kapitan?
     - Vniz! - ne zamedlyaya shaga, rezko otvetil Fafhrd.  -  Ne  panikuj,  u
menya est' tajnik, gde mozhno spryatat' vas oboih - i eshche podruzhku  dlya  etoj
malen'koj zelenovlasoj Mamy Princa.
     Potom on provorchal, obrashchayas' k Kevisse:
     - Ty ne edinstvennaya devushka v Kvarmalle,  kotoruyu  nado  spasat',  i
dazhe ne samaya lyubimaya.


     Myshelov, napryagaya vsyu  svoyu  volyu,  opustilsya  na  koleni  i  oglyadel
smerdyashchuyu kuchu, kotoraya nekogda byla princem Gvaeem.  Von'  byla  uzhasayushche
sil'noj, nesmotrya na razbryzgannye Myshelovom duhi i na fimiam, kotorym  on
okurival pomeshchenie men'she chasa nazad. Myshelov prikryl vsyu  omerzitel'nost'
Gvaeya  shelkovymi  prostynyami  i  mehovymi  odezhdami,  ostaviv  tol'ko  ego
raz®edennoe chumoj lico. Edinstvennoj chertoj etogo lica, izbezhavshej  yavnogo
okonchatel'nogo razrusheniya,  byl  uzkij  krasivyj  nos,  s  konca  kotorogo
medlenno, kaplya za kaplej, stekala prozrachnaya zhidkost'; eto bylo pohozhe na
zvuk,  izdavaemyj  vodyanymi  chasami.  A  otkuda-to  iz-pod  nosa  ishodili
nepreryvnye, tihie, omerzitel'nye zvuki, kotorye napominali otryzhku i byli
edinstvennym znakom, s dostatochnoj dostovernost'yu okazyvayushchim na  to,  chto
Gvaej eshche ne umer sovsem.  V  techenie  nekotorogo  vremeni  Gvaej  izdaval
slabye  natuzhnye  stony,  pohozhie  na  shepot  nemogo,  no  teper'  i   oni
prekratilis'.
     Myshelov podumal, chto, po pravde govorya, ochen' trudno sluzhit' hozyainu,
kotoryj ne mozhet ni govorit', ni pisat', ni zhestikulirovat' - osobenno  vo
vremya bor'by ovragami, teper' perestavshih  kazat'sya  tupymi  i  dostojnymi
prezreniya. Po vsem raschetam, Gvaeyu  uzhe  neskol'ko  chasov  sledovalo  byt'
mertvym. Veroyatno, tol'ko ego stal'naya volya  volshebnika  i  vsepogloshchayushchaya
nenavist' k Has'yarlu uderzhivali ego dushu ot begstva  iz  togo  stradayushchego
uzhasa, v kotorom ona yutilas'.
     Myshelov podnyalsya i, voprositel'no pozhav plechami, povernulsya k Ivivis,
kotoraya v  etu  minutu  sidela  u  dlinnogo  stola,  podshivaya  dve  chernye
svobodnye mantii s kapyushonami, kakie nosili volshebniki:  ona  vykroila  ih
pod rukovodstvom Myshelova  dlya  nego  i  dlya  sebya.  Myshelov  schital,  chto
poskol'ku on teper' ne tol'ko voitel' Gvaeya, no i vrode  kak  edinstvennyj
ostavshijsya u nego volshebnik, to  emu  sleduet  podgotovit'sya  i  poyavit'sya
odetym soglasno svoej vtoroj roli i imet' hotya by odnogo prisluzhnika.
     V otvet na ego pozhatie plechami Ivivis tol'ko smorshchila  nosik,  zazhala
ego dvumya izyashchnymi pal'chikami i pozhala plechami v otvet. I pravda,  podumal
Myshelov, von' stanovitsya  sil'nee,  nesmotrya  na  vse  popytki  kak-to  ee
zamaskirovat'.  Seryj  podoshel  k  stolu,  nalil  polovinu  kubka  gustogo
krovavo-krasnogo vina, kotoroe  ponemnogu  i  protiv  ego  voli  -  nachalo
Myshelovu nravit'sya, hotya on uzhe znal, chto ego dejstvitel'no delayut iz alyh
gribov. Seryj sdelal malen'kij glotok i summiroval proishodyashchee:
     - Pered nami d'yavol'ski zaputannyj klubok problem. Gvaeevy volshebniki
ispepeleny - horosho, ya priznayu, chto v etom byl vinovat ya. Ego oruzhenoscy i
soldaty bezhali - v samye nizhnie, otvratitel'nye,  syrye,  temnye  tonneli,
kak ya dumayu; ili zhe pereshli na storonu Has'yarla.  Ego  devushki  ischezli  -
vse, krome tebya. Dazhe ego doktora boyatsya podojti k nemu - tot, kotorogo  ya
pritashchil, svalilsya v glubokom obmoroke. Ego raby ni k  chemu  ne  prigodny,
tak oni napugany - tol'ko tot  shagayushchij  skot  u  ventilyatorov  ne  teryaet
golovy, i to tol'ko potomu, chto u nih ee net! Na nashe poslanie Flindahu  s
predlozheniem ob®edinit'sya protiv Has'yarla ne posledovalo otveta. U nas net
pazhej, s kotorymi mozhno bylo by otpravit' eshche odno poslanie  -  i  net  ni
odnogo patrulya, kotoryj predupredil by nas, esli Has'yarl nachnet ataku.
     - Ty by mog sam perejti na storonu Has'yarla, - ukazala Ivivis.
     Myshelov obdumal eto.
     - Net, - reshil on, - v takom beznadezhnom polozhenii,  kak  nashe,  est'
chto-to slishkom zacharovyvayushchee. Mne vsegda hotelos' pokomandovat'  v  takih
usloviyah. A predavat' interesno tol'ko  bogatyh  pobeditelej.  I  vse  zhe,
kakuyu strategiyu ya smogu primenit', ne imeya dazhe skeleta armii?
     Ivivis nahmurilas'.
     - Gvaej chasto govoril, chto tak zhe, kak vojna mechej - eto  vsego  lish'
sredstvo prodolzheniya  diplomatii,  tak  i  volshebstvo  -  eto  vsego  lish'
sredstvo prodolzheniya vojny mechej. Vojna zaklinanij. Tak chto ty mozhesh'  eshche
raz poprobovat' svoe Velikoe  Zaklinanie,  -  zaklyuchila  ona  bez  osobogo
ubezhdeniya.
     - Tol'ko ne ya! - otkazalsya Myshelov. - Ono dazhe ne kosnulos'  dvadcati
chetyreh volshebnikov Has'yarla, inache boleznetvornye zaklinaniya protiv Gvaeya
prekratilis' by. Libo oni - volshebniki Pervogo Ranga,  libo  ya  chitayu  eto
zaklinanie zadom napered - i v etom sluchae, esli ya poprobuyu prochitat'  ego
snova, to, mozhet byt', na menya obvalitsya potolok tonnelya.
     - Togda ispol'zuj drugoe  zaklinanie,  -  predlozhila  soobrazitel'naya
Ivivis. - Vypusti protiv Has'yarla armiyu iz nastoyashchih skeletov. Svedi ego s
uma ili nalozhi na nego zaklyatie, chtoby on  spotykalsya  na  kazhdom  shagu  i
ushibal pal'cy. Ili prevrati mechi ego soldat v syr. Ili  zastav'  ih  kosti
ischeznut'. Ili prevrati vseh ego devushek v  koshek  i  podozhgi  im  hvosty.
Ili...
     - Prosti, Ivivis, - toroplivo perebil Myshelov, vidya, kak narastaet ee
entuziazm. - YA ne soznalsya by v etom nikomu drugomu, no...  eto  bylo  moe
edinstvennoe zaklinanie. My dolzhny polagat'sya tol'ko na  nashu  smekalku  i
oruzhie. I ya  snova  sprashivayu  tebya,  Ivivis,  kakuyu  strategiyu  primenyaet
general, kogda ego levyj flang razbit nagolovu, pravyj obrashchen v  begstvo,
a v centre desyat' raz istreblen kazhdyj desyatyj?
     Myshelova prerval tihij nezhnyj zvuk, slovno gde-to zvyaknul  serebryanyj
kolokol'chik, ili kto-to zadel vysokuyu serebryanuyu strunu arfy. Nesmotrya  na
to, chto zvuk byl ochen' slabym, on, kazalos',  na  mgnovenie  zapolnil  vsyu
komnatu  vosprinimaemym  na  sluh  svetom.  Myshelov  i.  Ivivis  izumlenno
oglyadelis' vokrug, a potom v odin i tot zhe moment posmotreli na serebryanuyu
masku  Gvaeya  v  nishe  nad  arochnym  proemom,  pered  kotorym  razlagalis'
prikrytye shelkom brennye ostanki Gvaeya.
     Sverkayushchie metallicheskie guby  statui  ulybnulis'  i  razdvinulis'  -
naskol'ko mozhno bylo razglyadet' v  polumrake  -  i  razdalsya  tihij  golos
Gvaeya, govoryashchij samym ozhivlennym tonom:
     - Otvet na tvoj vopros: on napadaet!
     Myshelov morgnul. Ivivis uronila igolku. Statuya - ee glaza,  kazalos',
pobleskivali - prodolzhala:
     - Privetstvuyu tebya, moj kapitan bez vojska! Privetstvuyu tebya, dorogaya
devochka. Prosti, chto ishodyashchaya ot  menya  von'  oskorblyaet  tebya  -  da-da,
Ivivis, ya zametil, kak ves' poslednij chas ty zazhimala nos, povorachivayas' k
moim bednym ostankam - no ved' ves' mir kishit otvratitel'nymi veshchami. |to,
sluchajno, ne smertonosnaya chernaya  gadyuka  skol'zit  sejchas  skvoz'  chernuyu
mantiyu, kotoruyu ty sh'esh'?
     Ivivis, u kotoroj ot uzhasa perehvatilo dyhanie,  bystro,  kak  koshka,
vskochila na  nogi  i  otshatnulas'  ot  materiala,  lihoradochnym  dvizheniem
stryahivaya chto-to so svoih nog.
     Statuya zasmeyalas' estestvennym serebristym  smehom,  a  potom  bystro
skazala:
     - YA proshu u tebya proshcheniya, moya nezhnaya devochka, eto  byla  vsego  lish'
shutka. U menya slishkom horoshee,  slishkom  horoshee  nastroenie  -  vozmozhno,
potomu, chto moemu telu tak ploho. Nam  nuzhno  nachat'  sostavlyat'  plany  -
togda ya smogu obuzdat' eto strannoe vozbuzhdenie. A teper' tiho! Tiho!


     V Has'yarlovom Zale Volshebstva  dvadcat'  chetyre  charodeya  otchayanno  -
nepodvizhnym  vzglyadom   -   smotreli   na   ogromnyj   magicheskij   ekran,
ustanovlennyj parallel'no ih dlinnomu stolu; oni  izo  vseh  sil  pytalis'
sdelat' tak, chtoby izobrazhenie na nem stalo chetkim. Sam Has'yarl,  zloveshchij
v svoih temno-krasnyh pogrebal'nyh odezhdah, smotrel  na  ekran  poocheredno
otkrytymi glazami i skvoz' rasshirennye kolechkami otverstiya v verhnih vekah
- slovno eto moglo sdelat' izobrazhenie bolee rezkim - i, zaikayas',  branil
volshebnikov za ih  neuklyuzhest';  vremya  ot  vremeni  on  otryvistym  tonom
govoril chto-to svoim voenachal'nikam.
     |kran byl temno-serym, dvenadcat' futov v  vysotu  i  vosemnadcat'  v
shirinu, i obrazy proyavlyalis' na nem  v  bledno-zelenom  koldovskom  svete.
Kazhdyj charodej otvechal za opredelennyj kvadratnyj yard  ekrana,  proektiruya
na nego svoyu chast' yasnovidcheskogo zreniya.
     Kartina predstavlyala Gvaeev Zal Volshebstva, no luchshim, dostignutym do
sih por rezul'tatom bylo povsemestno  smazannoe  izobrazhenie,  na  kotorom
mozhno bylo razglyadet' stol, pustye kresla,  nizkuyu  kuchu  na  polu,  tochku
serebristogo sveta vysoko na stene i dve dvizhushchiesya figury - eti poslednie
predstavlyali soboj prosto pohozhie na salamandr cvetnye pyatna  s  rukami  i
nogami, tak chto nel'zya bylo opredelit' dazhe ih pol (esli oni  voobshche  byli
lyud'mi i k tomu zhe eshche muzhchinoj i zhenshchinoj).
     Vremya ot vremeni odin  iz  kvadratnyh  yardov  izobrazheniya  stanovilsya
otchetlivym, slovno klumba v solnechnyj den', no  vsegda  eto  byl  yard,  na
kotorom ne bylo ni figur,  ni  voobshche  chego-libo  bolee  interesnogo,  chem
pustoe kreslo. V takih sluchayah vnezapnoe  vzlaivanie  Has'yarla  nemedlenno
prikazyvalo ostal'nym charodeyam postupat' takim zhe obrazom  ili  udachlivomu
charodeyu pomenyat'sya uchastkami s tem, na ch'em kvadratnom yarde  byli  figury;
kartinka neizmenno uhudshalas', i Has'yarl nachinal vopit' i bryzgat' slyunoj,
i togda izobrazhenie  stanovilos'  sovershenno  otvratitel'nym  i  polnost'yu
pokryvalos' ryab'yu, ili zhe kvadraty putalis' i napolzali  odin  na  drugoj,
slovno  nesostavlennaya  golovolomka,  i   dvadcati   chetyrem   volshebnikam
prihodilos' snova otschityvat' kvadraty i nachinat' vse snachala, v to  vremya
kak Has'yarl uchil ih discipline s pomoshch'yu uzhasayushchih ugroz.
     Interpretacii  obrazov  Has'yarlom  i   ego   podruchnymi   sushchestvenno
roznilis'.    Otsutstvie    Gvaeevyh    volshebnikov    kazalos'    horoshim
predznamenovaniem do teh por, poka kto-to ne  predpolozhil,  chto  ih  mogli
poslat' dlya vnedreniya v Verhnie Urovni Has'yarla i  posleduyushchej  charodejnoj
ataki s blizkogo rasstoyaniya. Odnomu  iz  lejtenantov  dostalas'  uzhasayushchaya
vzbuchka za predpolozhenie o tom, chto dva pyatna-figury mogut byt'  demonami,
izobrazhenie  kotoryh  na  samom  dele  ne  bylo  razmyto,  poskol'ku   oni
nahodilis' v svoem istinnom oblich'e; odnako posle  togo  kak  Has'yarl  dal
vyhod svoemu gnevu, stalo kazat'sya, chto on  vse  zhe  slegka  napugan  etoj
ideej.  Vyskazannaya  s  nadezhdoj  dogadka,  chto  vse  Gvaeevy   volshebniki
unichtozheny, byla otbroshena,  kogda  vyyasnilos',  chto  ni  odno  charodejnoe
zaklinanie ne bylo v poslednee vremya napravleno na nih  ni  Has'yarlom,  ni
kem-libo iz ego volshebnikov.
     Odno iz pyaten-figur teper'  sovershenno  ischezlo  s  ekrana,  i  tochka
serebristogo sveta pogasla. |to vyzvalo  dal'nejshie  razmyshleniya,  kotorye
byli prervany poyavleniem neskol'kih palachej Has'yarla, vyglyadyashchih  dovol'no
prishiblenno, i dyuzhiny ohrannikov. Ohranniki, pristaviv obnazhennye shpagi  k
ego grudi i spine, okruzhali  bezoruzhnogo  cheloveka  v  tunike  iz  volch'ej
shkury, ruki plennogo byli krepko svyazany szadi. Na nem byla maska, pohozhaya
na krasnyj shelkovyj meshok s prorezyami dlya  glaz,  natyanutyj  na  golovu  i
volosy, a szadi za nim volochilas' chernaya mantiya.
     - My shvatili Severyanina, vladyka Has'yarl!  -  radostno  otraportoval
starshij iz dvenadcati strazhnikov. - My zagnali ego v ugol v tvoej  komnate
pytok. On pereodelsya v odnogo iz etih i  pytalsya  probrat'sya  skvoz'  nashi
linii, sgorbivshis' i peredvigayas' na kolenyah, no rost vse ravno ego vydal.
     - Molodec, Issim, ya voznagrazhu tebya, -  odobril  Has'yarl.  -  No  chto
izvestno o verolomnoj nalozhnice moego otca  i  tolstom  kastrate,  kotorye
byli s nim, kogda on ubil troih tvoih lyudej?
     - Oni vse eshche byli  s  nim,  kogda  my  zametili  ego  nepodaleku  ot
vladenij Gvaeya i  pustilis'  za  nim  v  pogonyu.  My  poteryali  ih,  kogda
Severyanin vernulsya po svoim sobstvennym sledam v kameru  pytok,  no  ohota
prodolzhaetsya.
     - Tebe luchshe najti ih, - mrachno prikazal Has'yarl, - ili  sladost'  ot
moej nagrady budet polnost'yu omrachena mukami ot moego neudovol'stviya.
     Zatem on obernulsya k Fafhrdu.
     - Itak, predatel'! Teper' ya poigrayu s toboj v otzhimanie ruk -  da,  i
eshche v sotnyu drugih igr, poka tebe ne nadoedyat eti zabavy.
     Fafhrd gromko i otchetlivo otvetil iz-pod svoej krasnoj maski:
     - YA ne predatel',  Has'yarl.  Mne  prosto  nadoelo  smotret',  kak  ty
dergaesh'sya i kak ty pytaesh' devushek.
     Ottuda, gde stoyali volshebniki, poslyshalsya shipyashchij krik.  Povernuvshis'
k nim, Has'yarl uvidel, chto odnomu iz nih udalos' otchetlivo pokazat' nizkuyu
kuchu na polu, tak chto  teper'  bylo  vidno,  chto  eto  svalivshijsya  nazem'
chelovek, ukrytyj tak, chto na vidu ostavalas' tol'ko opirayushchayasya na podushki
golova.
     - Blizhe! - zakrichal Has'yarl - s zhadnym interesom, ne s  ugrozoj  -  i
kazhdyj iz volshebnikov - vozmozhno, potomu, chto oni ne byli  napugany  i  im
nichto ne grozilo - v sovershenstve ispolnil svoyu rabotu, tak chto na  ekrane
poyavilos' bledno-zelenoe  lico  Gvaeya,  velichinoj  s  telegu  s  upryazhkoj;
razlichnye vidy chumy vydavali svoe prisutstvie esli ne cvetom, to  nalichiem
ogromnyh bubonov, zasohshih korok i  gribovidnyh  obrazovanij,  glaza  byli
pohozhi na gigantskie bochki, perepolnennye gnoem, rot  -  na  sotryasayushchuyusya
vygrebnuyu yamu, a kazhdaya kaplya, padayushchaya s konchika nosa, kazalos',  vmeshchala
v sebya gallon zhidkosti.
     Has'yarl voskliknul hriplo, slovno  chelovek,  zahlebyvayushchijsya  krepkim
vinom:
     - Radost', o radost'! Moe serdce razorvetsya!
     |kran stal chernym, v komnate nastupila mertvaya tishina, i v etu tishinu
iz dal'nego svodchatogo proema besshumno skol'znula  po  vozduhu  kroshechnaya,
seraya, kak kost', ten'. Ona parila na nepodvizhnyh kryl'yah, slovno  yastreb,
vysmatrivayushchij dobychu, vysoko nad shpagami, kotorye  pytalis'  ee  dostat'.
Potom, bezzvuchno razvernuvshis' po plavnoj duge, ona spikirovala  pryamo  na
Has'yarla i, vyskol'znuv iz  ego  ruk,  kotorye  metnulis'  k  nej  slishkom
pozdno, udarilas' o ego grud', i upala na pol k ego nogam.
     |to byl planer, slozhennyj  iz  pergamenta,  na  kotorom  pod  raznymi
uglami vidnelis' strochki bukv. Vsego-navsego planer - ne bolee togo.
     Has'yarl shvatil ego, s hrustom razvernul i prochital vsluh:
     "Dorogoj Brat. Predlagayu tebe nemedlenno vstretit'sya v Zale Prizrakov
i  uladit'  delo  s  prestolonaslediem.  Privodi  svoih  dvadcat'   chetyre
volshebnika. YA privedu odnogo. Privodi svoego voitelya.  YA  privedu  svoego.
Privodi  svoih  oruzhenoscev  i  ohrannikov.  Privodi  samogo  sebya.   Menya
prinesut. Ili, vozmozhno, ty predpochtesh'  provesti  vecher,  pytaya  devushek.
Podpis' (po ukazaniyu): Gvaej".
     Has'yarl smyal pergament v kulake  i,  zadumchivo-zloveshche  glyadya  poverh
nego, otryvisto vypalil:
     - My pojdem! On nadeetsya sygrat' na moej bratskoj zhalosti - eto budet
milo. Ili zhe zamanit' nas v lovushku, no ya perehitryu ego!
     Fafhrd smelo zayavil:
     - Ty, mozhet byt', i odoleesh' svoego nasmert'  prognivshego  bratca,  o
Has'yarl, no kak naschet ego voitelya? Hitrogo, kak Zobol'd, bolee  svirepogo
v boyu, chem slon-ubijca! Takoj mozhet pererezat' tvoih hilyh ohrannikov  tak
zhe legko, kak ya odin odolel pyateryh v Glavnoj Bashne, i dobrat'sya do  tvoej
shumnoj glotki! YA tebe ponadoblyus'!
     Has'yarl  podumal  v  techenie  udara  serdca,  potom,  povernuvshis'  k
Fafhrdu, skazal:
     - YA ne gordyj. YA primu sovet i ot dohloj sobaki. Vedite ego  s  nami.
Ne razvyazyvajte ego, no zahvatite ego oruzhie.


     Po  shirokomu  nizkomu  tonnelyu,  medlenno  podnimayushchemusya   vverh   i
osveshchennomu nastennymi fakelami, sinee plamya kotoryh gorelo ne  yarche,  chem
bolotnyj gaz, i kotorye, kazalos', byli raspolozheny tak zhe daleko odin  ot
drugogo, kak pribrezhnye mayaki,  -  po  etomu  tonnelyu  bystro,  no  krajne
ostorozhno shagal Myshelov v soprovozhdenii strannogo korotkogo kortezha.
     Na Myshelove byla chernaya  mantiya  s  ostrokonechnym  chernym  kapyushonom,
kotoryj, esli ego nadvinut' vpered, polnost'yu skryval lico. Pod mantiej na
poyase viseli mech i kinzhal, no v rukah Myshelova byl tonkij  chernyj  zhezl  s
serebryanoj zvezdoj na verhushke, kotoryj dolzhen byl napominat' emu, chto ego
osnovnaya rol' v tekushchij moment - eto  rol'  CHrezvychajnogo  i  Polnomochnogo
Volshebnika Gvaeya.
     Za Myshelovom poparno trusili chetyre raba-beguna s ogromnymi nogami  i
kroshechnymi golovami, ochen' pohozhie  na  temnye  hodyachie  konusy,  osobenno
kogda ih siluet vyrisovyvalsya na fone tol'ko chto projdennogo  fakela.  Oni
nesli na plechah - kazhdyj szhimal obeimi karlikovymi ruchkami konec  shesta  -
nosilki, iskusno ukrashennye rez'boj  ko  krasnomu  i  chernomu  derevu;  na
matrase, ukrytye mehami, shelkami i bogato vyshitymi tkanyami, voz  -  lezhali
smerdyashchaya, bespomoshchnaya plot' i neukrotimyj  duh  yunogo  vlastitelya  Nizhnih
Urovnej.
     Srazu zhe za nosilkami shlo  nechto,  vyglyadyashchee  kak  chut'  men'shaya  po
razmeru kopiya Myshelova. |to byla Ivivis,  pereodetaya  ego  podruchnym.  Ona
zakryvala rot i nos skladkoj kapyushona, slovno shchitom, i chasto  podnosila  k
nosu platok, chtoby vdohnut' zapah kamfary  i  nashatyrya,  kotorymi  on  byl
propitan. Pod myshkoj ona nesla serebristyj gong v sherstyanom meshke  i  -  v
drugom meshke - strannuyu tonkuyu derevyannuyu masku.
     Vyvernutye mozolistye stupni rabov-begunov udaryalis' o  kamennyj  pol
so slabym shurshaniem, na kotoroe  nakladyvalas'  cherez  dolgie  ravnomernye
intervaly bul'kayushchaya otryzhka Gvaeya. Drugih zvukov slyshno ne bylo.
     Steny i nizkij potolok kisheli risunkami, sdelannymi v osnovnom zheltoj
ohroj i izobrazhayushchimi  demonov,  strannyh  zhivotnyh,  devushek  s  kryl'yami
letuchej myshi, drugie krasoty ada. Ih  medlennoe  proyavlenie,  navisanie  i
ischeznovenie vo mrake neslo  v  sebe  otpechatok  koshmara,  odnako  koshmara
legkogo. Esli  brat'  vse  v  celom,  eto  bylo  odno  iz  samyh  priyatnyh
puteshestvij, kotorye mog vspomnit' Myshelov, takoe zhe priyatnoe, kak to, chto
on prodelal odnazhdy pri lunnom svete po krysham  Lankmara,  chtoby  povesit'
uvyadshij venok na vsemi zabytuyu, stoyashchuyu na vershine bashni statuyu Boga Vorov
i zazhech' pered nej pri pomoshchi kon'yaka malen'kij goluboj koster.
     - V ataku! - nasmeshlivo bormotal on  sebe  pod  nos.  -  Vpered,  moya
bol'shenogaya falanga! Vpered, moya navodyashchaya uzhas boevaya kolesnica!  Vpered,
moj izyashchnyj ar'ergard! Vpered, moe vojsko!


     Brilla, Kevissa i Friska sideli tiho, kak  myshki,  v  Zale  Prizrakov
ryadom s bassejnom vysohshego  fontana,  odnako  poblizhe  k  otkrytoj  dveri
komnaty, gde, kak bylo uslovleno,  oni  dolzhny  byli  spryatat'sya.  Devushki
sheptalis' o chem-to, skloniv drug k drugu  golovy,  no  eti  zvuki,  kak  i
vyryvayushchijsya po vremenam u Brilly tonen'kij vzdoh, byli ne gromche myshinogo
piska.
     Za fontanom nahodilas' bol'shaya  poluotkrytaya  dver',  skvoz'  kotoruyu
pytlivo pronikal edinstvennyj slabyj luchik sveta, i cherez  kotoruyu  Fafhrd
privel ih syuda, prezhde chem vernut'sya v  kameru  pytok  i,  takim  obrazom,
uvesti za soboj pogonyu. CHast' pautiny, natyanutoj mezhdu polovinkami  dveri,
byla sorvana, kogda tam prohodil massivnyj Brilla.
     Esli  prinyat'  etu  dver'  i   dver'   v   komnatu-ubezhishche   za   dva
protivopolozhnyh konca komnaty, to  dva  ostavshihsya  protivopolozhnyh  konca
zanimali shirokaya chernaya arka i eshche odna, uzkaya; pered kazhdoj  byl  bol'shoj
uchastok kamennogo pola, podnyatyj na tri stupen'ki nad eshche bol'shim uchastkom
vokrug vysohshego bassejna.  Krome  etogo,  v  stenah  vidnelos'  mnozhestvo
malen'kih dverej - kazhdaya iz kotoryh byla zakryta - vedushchih, bez somneniya,
k  byvshim  spal'nyam.  I  nad  vsem  etim  navisali   skreplennye   svetlym
izvestkovym rastvorom ogromnye  chernye  bloki,  obrazuyushchie  pologij  kupol
potolka. Vse eto glaza troih beglecov,  uzhe  privykshie  k  temnote,  legko
mogli razlichit'.
     Brilla, dogadavshijsya, chto  nekogda  eto  mesto  sluzhilo  priyutom  dlya
garema, melanholichno razmyshlyal o tom, chto teper' ono  snova  stalo  chem-to
vrode kroshechnogo garema, v kotorom byl evnuh  -  on  sam  -  i  beremennaya
devushka - Kevissa - spletnichayushchaya s ozhivlennoj otvazhnoj devushkoj - Friskoj
- bespokoyashchejsya o  svoem  vysokom  vozlyublennom-varvare.  Starye  vremena!
Brille hotelos' podmesti zdes' nemnogo i najti kakie-nibud'  kovry,  pust'
dazhe prognivshie, chtoby povesit' ih na  steny  i  rasstelit'  po  polu,  no
Friska ukazala emu, chto oni ne dolzhny ostavlyat' sledov  svoego  prebyvaniya
zdes'.
     Iz-za  ogromnoj  dveri  poslyshalsya  slabyj  zvuk.  Devushki  perestali
sheptat'sya, a Brilla - vzdyhat' i dazhe dumat', kazhdyj  iz  nih  prislushalsya
vsem svoim sushchestvom. Potom razdalis' eshche zvuki - shagi  i  udary  mechej  v
nozhnah o stenu  tonnelya  -  i  troe  beglecov  besshumno  vskochili,  bystro
skrylis' v svoem ubezhishche i neslyshno zatvorili  za  soboj  dver'  -  a  Zal
Prizrakov nenadolgo snova ostalsya odin so svoimi prizrakami.
     Ohrannik v shleme i v kol'chuge Has'yarlovoj gvardii poyavilsya  v  proeme
ogromnoj dveri i, ostanovivshis', oglyadelsya vokrug  so  streloj  na  tetive
korotkogo luka, kotoryj on derzhal  gorizontal'no  pered  soboj.  Potom  on
sdelal znak plechom i, kraduchis', voshel v zal; za nim posledovali eshche  troe
strazhnikov i chetvero rabov, derzhavshih vysoko nad golovami pylayushchie  zheltym
ognem fakely; ohranniki oglyadyvali zal, ishcha malejshie nameki na lovushku ili
zasadu, a fakely otbrasyvali ih  chudovishchnye  teni  na  pyl'nyj  pol  i  na
izognutuyu dal'nyuyu stenu.
     Neskol'ko letuchih myshej pokruzhilis' ryadom, spasayas' ot sveta fakelov,
i ischezli v arochnyh proemah.
     Potom pervyj strazhnik obernulsya nazad, k koridoru,  svistnul,  mahnul
rukoj, i v zal voshli dve gruppy rabov, kazhdaya iz kotoryh vzyalas'  za  odnu
iz polovinok ogromnoj dveri; dver' gromko zatreshchala, zaskripeli  petli,  i
raby shiroko otvorili ee, hotya odin iz nih konvul'sivno  podprygnul,  kogda
iz rvushchejsya pautiny na nego upal pauk - ili kogda rabu eto pokazalos'.
     V zal voshli eshche neskol'ko ohrannikov - kazhdogo iz kotoryh soprovozhdal
rab s fakelom - i nachali rashazhivat' vzad  i  vpered,  tiho  pereklikayas',
dergaya vse zapertye dveri, i dolgo  s  podozreniem  vglyadyvayas'  v  chernoe
prostranstvo mezhdu uzkoj  i  shirokoj  arkami;  no  vse  dostatochno  bystro
vernulis' k bol'shoj  dveri,  obrazovav  okolo  nee  zashchitnyj  polukrug,  v
kotoryj voshla bol'shaya chast' central'nogo uchastka Zala Prizrakov.
     Potom  v  eto  otgorozhennoe  prostranstvo  shagnul  okruzhennyj  svoimi
oruzhenoscami Has'yarl, za kotorym po  pyatam  sledovali  tesnym  stroem  dve
dyuzhiny volshebnikov.  Vmeste  s  Has'yarlom  voshel  i  Fafhrd,  vse  eshche  so
svyazannymi rukami i v svoej krasnoj maske-meshke; okruzhayushchie ego  ohranniki
ugrozhali emu obnazhennymi klinkami. Voshlo eshche i neskol'ko rabov s fakelami,
tak chto Zal Prizrakov okazalsya zalitym oslepitel'nym svetom vokrug bol'shoj
dveri, hotya v dal'nih uglah predstavlyal soboj smes' yarkogo siyaniya i chernyh
tenej.
     Poskol'ku Has'yarl molchal, molchali i vse ostal'nye.  Voobshche-to  nel'zya
bylo skazat', chto vlastitel' Verhnih Urovnej ne izdaval absolyutno  nikakih
zvukov - on postoyanno kashlyal, suhim layushchim kashlem, i splevyval  mokrotu  v
platok, ukrashennyj tonkoj vyshivkoj. Posle kazhdoj  korotkoj  konvul'sii  on
svirepo  i  podozritel'no  oglyadyvalsya  vokrug,   zloveshche   opuskaya   odno
prodyryavlennoe veko, chtoby podcherknut' svoyu bditel'nost'.
     Potom poslyshalsya tihij drobnyj topotok i kto-to voskliknul:  "Krysa!"
Kto-to drugoj vypustil strelu v ten', sgustivshuyusya vokrug bassejna; strela
carapnula kamen', a  Has'yarl  gromko  sprosil,  pochemu  zabyli  vzyat'  ego
hor'kov - i,  esli  uzh  na  to  poshlo,  bol'shih  gonchih  psov  i  filinov,
zashchitivshih by ego ot letuchih myshej s otravlennymi zubami, kotoryh  mog  by
napustit' na nego Gvaej, - i poklyalsya, chto sderet kozhu s pravoj ruki  teh,
kto prenebreg svoimi obyazannostyami.
     Zvuk poslyshalsya snova, eto  bystroe  cokan'e  kroshechnyh  kogotkov  po
gladkomu kamnyu, i eshche neskol'ko strel tshchetno uletelo v temnotu,  skol'znuv
po polu, i ohranniki nervno zadvigalis', a posredi vsego etogo  perepoloha
Fafhrd voskliknul:
     - Podnimite shchity, kto-nibud' iz vas, i vstan'te stenoj po obe storony
ot Has'yarla! Vy ne podumali, chto na etot raz strela, a  ne  planer,  mozhet
besshumno vyletet' iz lyuboj arki i pronzit' gorlo vashego dorogogo vladyki i
navek ostanovit' ego bescennyj kashel'?
     Neskol'ko ohrannikov vinovato  brosilis'  vypolnyat'  etot  prikaz,  i
Has'yarl ne ostanovil ih vzmahom ruki, a Fafhrd rassmeyalsya i zametil:
     - Esli ty nadevaesh' na voina masku, eto delaet ego bolee  groznym,  o
Has'yarl, no tot fakt, chto ego  ruki  svyazany  za  spinoj,  vryad  li  budet
sposoben tak zhe vpechatlit' protivnika  i  k  tomu  zhe  imeet  kuchu  drugih
iz®yanov, esli sejchas  syuda  vnezapno  vorvetsya  etot,  bolee  hitryj,  chem
Zobol'd, i bolee gruznyj, chem obezumevshij slon, da  kak  nachnet  valit'  i
rasshvyrivat' tvoih, vpavshih v paniku strazhnikov...
     - Razrezh'te  verevki!  -  ryavknul  Has'yarl,  i  kto-to  nachal  pilit'
kinzhalom puty u Fafhrda za spinoj. - No ne davajte emu ni mech,  ni  topor!
Odnako derzhite ih nagotove dlya nego!
     Fafhrd podvigal plechami i nachal sgibat' i  razgibat'  svoi  massivnye
predplech'ya i massirovat' ih, spora rassmeyavshis' pod maskoj.
     Has'yarl nemnogo pokipyatilsya, a potom prikazal eshche raz  proverit'  vse
zakrytye dveri. Fafhrd prigotovilsya dejstvovat', kogda ohranniki podoshli k
toj dveri, za kotoroj pryatalis' Friska i dvoe drugih beglecov, potomu  chto
znal, chto na nej net ni shchekoldy, ni  zasova.  Odnako  dver'  ne  poddalas'
nikakomu naporu. Fafhrd predstavil sebe, kak  Brilla  podpiraet  ee  svoej
shirokoj spinoj,  a  obe  devushki,  vozmozhno,  nazhimayut  na  ego  zhivot,  i
usmehnulsya pod krasnym shelkom.
     Has'yarl eshche nemnogo pokipyatilsya, rugaya svoego brata za  opozdanie,  i
poklyalsya, chto ran'she sobiralsya poshchadit' ego  prihlebatelej  i  rabyn',  no
teper' etogo ne sdelaet. Dotom odin iz oruzhenoscev  Has'yarla  predpolozhil,
chto poslanie-planer Gvaeya moglo byt' hitrost'yu, chtoby ubrat' ih s  dorogi,
poka protivnik atakuet snizu cherez drugie tonneli ili, mozhet, dazhe  skvoz'
vozduhovodnye shahty; Has'yarl shvatil oruzhenosca za shivorot, vstryahnul  ego
i osvedomilsya, pochemu, zapodozriv eto, on ne vyskazalsya ran'she.
     V etot moment  prozvuchal  gong,  vysokij,  nezhno-serebryanyj  zvon,  i
Has'yarl  otpustil  oruzhenosca,  udivlenno  oglyadevshis'  vokrug.  Eshche  odin
serebryanyj udar gonga, i skvoz' bolee shirokij  chernyj  proem  arki  v  zal
medlenno vstupili dve chudovishchnye figury, kazhdaya iz kotoryh nesla  perednij
shest ukrashennyh rez'boj cherno-krasnyh nosilok.
     Vsem  sobravshimsya   v   Zale   Prizrakov   byla   znakoma   vneshnost'
rabov-begunov, no uvidennye gde-nibud', krome kak na remnyah  ventilyatorov,
oni byli stol' zhe sovershenno neveroyatnymi i grotesknymi, slovno  uvidennye
v pervyj raz. Kazalos', ih poyavlenie predveshchalo lomku obychaev  i  zloveshchie
perevoroty, tak chto mnogie zabormotali chto-to, a koe-kto otshatnulsya.
     Raby-beguny  prodolzhali  tyazhelovesno  shagat'  vpered,  i  pozadi  nih
pokazalis'  ih  sotovarishchi.  Vse  chetvero  podoshli  pochti  k  samomu  krayu
nevysokoj platformy, postavili nosilki  nazem',  slozhili,  kak  mogli,  na
gigantskoj grudi svoi koroten'kie ruchki, scepiv ih  pal'cami,  i  ostalis'
stoyat' nepodvizhno.
     Zatem  skvoz'  tu  zhe  samuyu  arku  bystro  proshla  figura   dovol'no
nevysokogo volshebnika v chernoj mantii i kapyushone, skryvayushchem  lico,  a  po
pyatam za nim, kak ego ten', sledovala eshche men'shaya figura v takoj zhe  tochno
odezhde.
     CHernyj Volshebnik zanyal mesto sboku ot nosilok i chut'  vperedi  -  ego
pomoshchnik vstal pozadi nego sprava - podnyal, pochti kasayas' kapyushona,  zhezl,
ukrashennyj na vershine sverkayushchim serebrom, i skazal gromko i vyrazitel'no:
     - YA govoryu  ot  imeni  Gvaeya,  Povelitelya  Demonov  i  vladyki  vsego
Kvarmalla - chto my vam i dokazhem!
     Myshelov govoril svoim  samym  glubokim  charodejnym  golosom,  kotoryj
nikto, krome nego samogo, nikogda ne slyshal, ne schitaya togo sluchaya,  kogda
on ispepelil Gvaeevyh volshebnikov - i esli kak sleduet  podumat',  to  eto
zakonchilos' tem, chto vse ravno ego nikto ne  slyshal.  Myshelov  razvlekalsya
vovsyu, sam neobychajno udivlyayas' svoej sobstvennoj smelosti.
     On vyderzhal pauzu, kak raz neobhodimo dolguyu, zatem  medlenno  ukazal
zhezlom na nevysokuyu gorku  na  nosilkah,  vybrosil  vverh  druguyu  ruku  v
povelitel'nom zheste, ladon'yu vpered, i prikazal:
     - Vse na koleni, chervi, i poklonites' svoemu edinstvennomu  zakonnomu
pravitelyu, vladyke Gvaeyu, imya kotorogo zastavlyaet otstupat' demonov!
     Neskol'ko  bolvanov  iz  teh,  chto  stoyali   vperedi,   dejstvitel'no
povinovalis' emu - po-vidimomu, Has'yarl zapugal ih dazhe slishkom horosho - v
to  vremya  kak  ostal'nye  v  perednih  ryadah,  boyazlivo  vypuchiv   glaza,
ustavilis' na zakutannuyu figuru na nosilkah; po  pravde  govorya,  to,  chto
Gvaej  lezhal  rasprostertym  bez  dvizheniya  i  byl  pohozh  na   uzhasnejshee
voploshchenie Smerti, bylo preimushchestvom: eto delalo ego  bolee  tainstvennoj
ugrozoj.
     Razglyadyvaya zal poverh golov strazhnikov iz  peshchery  svoego  kapyushona,
Myshelov zametil cheloveka, kotoryj, kak on dogadalsya, byl voitelem Has'yarla
- bogi, nu i gromadinoj zhe on bal, rostom s Fafhrda! I k tomu zhe svedushch  v
psihologii, esli eta krasnaya shelkovaya  maska-meshok  byla  ego  sobstvennym
izobreteniem. Myshelov ne byl v vostorge ot idei srazit'sya s  takim  tipom,
no, esli vse budet horosho, to do etogo ne dojdet.
     Potom  skvoz',  ryady  ohvachennyh  blagogovejnym  uzhasom   strazhnikov,
razmetaya ih v storony udarami korotkoj pletki, prorvalas' gorbataya  figura
v temno-alyh odezhdah - Has'yarl. Nakonec! I vperedi svoih vojsk, kak togo i
treboval zamysel.
     Urodstvo  i  beshenstvo  Has'yarla  prevzoshli  vse  ozhidaniya  Myshelova.
Vlastitel'  Verhnih  Urovnej  vypryamilsya,  stoya  licom  k   nosilkam,   na
protyazhenii trevozhnogo mgnoveniya  tol'ko  dergayas',  zaikayas'  i  bryzgayas'
slyunoj, kak samyj nastoyashchij idiot. Potom vnezapno k nemu vernulas' rech', i
on zalayal kak nel'zya bolee vnushitel'no i, bez somneniya, gromche, chem  lyuboj
iz ego ogromnyh psov:
     - Po pravu smerti - uzhe svershivshejsya ili  dolzhenstvuyushchej  svershit'sya:
svershivshejsya s moim otcom, kotoryj byl porazhen zvezdami  i  sgorel  dotla;
dolzhenstvuyushchej svershit'sya s moim nechestivym bratom,  kotoryj  byl  porazhen
moim volshebstvom i kotoryj ne osmelivaetsya govorit' sam za sebya, a  potomu
vynuzhden platit' sharlatanam  -  ya,  Has'yarl,  ob®yavlyayu  sebya  edinstvennym
vladykoj Kvarmalla... I vsego sushchego v ego stenah... demonov ili lyudej!
     Potom Has'yarl nachal povorachivat'sya,  skoree  vsego  dlya  togo,  chtoby
prikazat' neskol'kim ohrannikam vystupit' vpered i shvatit'  Gvaeya  i  ego
svitu, a mozhet byt',  dlya  togo,  chtoby  sdelat'  znak  svoim  volshebnikam
unichtozhit' protivnikov magicheskim  sposobom;  no  v  etot  moment  Myshelov
gromko hlopnul v ladoshi. Po ego signalu  Ivivis,  shagnuvshaya  mezhdu  nim  i
nosilkami, otbrosila nazad kapyushon, raspahnula  mantiyu  i  uronila  ih  za
spinu v odnom plavnom dvizhenii -  i  otkryvsheesya  zrelishche  zastavilo  vseh
zameret' v oshelomlenii, kak i rasschityval Myshelov.
     Na Ivivis byla nadeta prozrachnaya tunika iz chernogo shelka -  ne  bolee
chem chernoe opalovoe siyanie vokrug blednoj kozhi i po-yunomu gibkoj figury  -
no lico ee bylo skryto beloj maskoj,  izobrazhayushchej  lico  ved'my;  zhenskoe
lico, odnako s otkrytymi v uhmylke klykami i svirepym pristal'nym vzglyadom
glaz s krasnymi belkami i beloj raduzhkoj (Myshelov  bystro  perekrasil  eti
glaza, sleduya ukazaniyam Gvaeya, govoryashchego  iz  svoej  serebryanoj  statui).
Dlinnye zelenye s prosed'yu volosy spadali  s  maski  na  spinu  Ivivis,  a
neskol'ko tonkih pryadej lezhalo u nee na plechah. V pravoj ruke ona,  slovno
vypolnyaya ritual, derzhala vertikal'no pered soboj bol'shoj sadovyj nozh.
     Myshelov ukazal pryamo na Has'yarla -  k  kotoromu  uzhe  byli  prikovany
glaza maski - i skomandoval svoim samym glubokim golosom:
     - Privedi ko mne vot etogo, o Mat'-Ved'ma!
     Ivivis bystro vystupila vpered.
     Has'yarl  sdelal  shag  nazad  i,  skovannyj   uzhasom,   ustavilsya   na
priblizhayushchuyusya nemezidu -  voploshchenie  materinskogo  kannibalizma  sverhu,
izyashchnaya, kak el'f, snizu; glaza ego  otca,  vzglyad  kotoryh  obeskurazhival
Has'yarla, i zhutkij nozh, kotoryj, kazalos', vynosil emu  prigovor  za  vseh
teh devushek, kotoryh on s naslazhdeniem dovel do smerti  ili  iskalechil  na
vsyu zhizn'.
     Myshelov ponyal, chto uspeh uzhe u nego v rukah, i ostaetsya tol'ko  szhat'
pal'cy.
     V etot mig s drugogo konca komnaty razdalsya moshchnyj, gluhoj udar gonga
-  nastol'ko  zhe  glubokij,  naskol'ko  vysokim  byl  zvuk  gonga   Gvaeya,
sotryasayushchij kosti svoej vibraciej. Potom po  obe  storony  uzkogo  temnogo
svodchatogo proema, raspolozhennogo na protivopolozhnoj ot  Gvaeevyh  nosilok
storone zala, s gluhim revom podnyalis' k potolku dva stolba  belogo  ognya,
prikovyvaya k sebe vse vzglyady i razrushaya chary Myshelova.
     Pervoj reakciej Myshelova bylo vyrugat' pro  sebya  takie  velikolepnye
scenicheskie effekty.
     Dym zaklubilsya, skryvaya  ogromnye  chernye  kvadraty  potolka,  stolby
opali i prevratilis' v b'yushchie na vysotu chelovecheskogo rosta belye strui, i
mezhdu nimi vystupila vpered figura Flindaha v bogato vyshityh odezhdah  i  s
Zolotym Simvolom Vlasti u poyasa; no Kapyushon  Smerti  byl  otbroshen  nazad,
otkryvaya pokrytoe pyatnami i borodavkami lico i glaza, pohozhie na  te,  chto
sverkali na  maske  Ivivis.  Verhovnyj  Upravitel'  shiroko  raskinul  ruki
zhestom, vyrazhayushchim gorduyu mol'bu, i glubokim, zvuchnym golosom, zapolnyayushchim
Zal Prizrakov, proiznes sleduyushchee:
     - O Gvaej! O Has'yarl! Vo imya vashego otca, sgorevshego i ushedshego po tu
storonu zvezd, i vo imya materi vashego otca, ch'i  glaza  unasledoval  i  ya,
proshu: podumajte o Kvarmalle! Podumajte o bezopasnosti vashego  korolevstva
i o tom, kak razdirayut ego vashi vojny. Zabud'te o svoej vrazhde, otkazhites'
ot  nenavisti  i  vytashchite  sejchas  zhrebij,   chtoby   opredelit'   poryadok
prestolonaslediya - vyigravshij budet zdes' Verhovnym Vladykoj,  proigravshij
nemedlenno otpravitsya s bol'shoj svitoj i sundukami,  polnymi  sokrovishch,  v
puteshestvie cherez Gory Goloda, pustynyu i More  Vostoka,  i  prozhivet  svoyu
zhizn' v Zemlyah Vostoka s polnym komfortom i dostoinstvom. Ili, esli vy  ne
hotite tyanut' obychnyj zhrebij, to pust' vashi voiteli b'yutsya nasmert', chtoby
reshit' eto; a vse ostal'noe - kak bylo predlozheno  ran'she.  O  Has'yarl,  o
Gvaej, ya skazal.
     I on slozhil  ruki  na  grudi,  stoya  mezhdu  dvumya  stolbami  blednogo
plameni, vse eshche pylayushchimi vroven' s ego golovoj.
     Fafhrd vospol'zovalsya tem preimushchestvom, kotoroe davalo emu  vseobshchee
potryasenie, chtoby vyhvatit' mech i topor u vyalo derzhashchih oruzhie  strazhnikov
i protolknut'sya  vpered  mimo  Has'yarla,  slovno  dlya  togo,  chtoby  luchshe
zashchitit' ego, stoyashchego odinokim i bezoruzhnym pered svoim voinstvom. Teper'
Fafhrd  slegka  podtolknul  Has'yarla  loktem  i  prosheptal   skvoz'   svoyu
masku-meshok:
     - Tebe luchshe vsego pojmat' ego na slove. YA vyigrayu tebe tvoe  dushnoe,
merzkoe  podzemnoe  korolevstvo  -  da;  a  posle  togo,   kak   ty   menya
voznagradish', ya ischeznu otsyuda eshche bystree, chem Gvaej!
     Has'yarl  skorchil  serdituyu  grimasu  i,  povernuvshis'   k   Flindahu,
prokrichal:
     - Verhovnyj Vladyka zdes' - ya, i net  nikakoj  nuzhdy  tyanut'  zhrebij,
chtoby opredelit' eto! Da - i u menya est' moi arhimagi, kotorye povergnut v
prah lyubogo, kto osmelitsya ugrozhat' mne volshebstvom! I  est'  moj  velikij
voitel', kotoryj izrubit v farsh vsyakogo, kto brosit mne vyzov mechom!
     Fafhrd vypyatil grud' i svirepo oglyadel zal skvoz' okajmlennye krasnym
prorezi dlya glaz, chtoby podderzhat' Has'yarla.
     Tishina, kotoraya posledovala  za  pohval'boj  princa,  byla  razrezana
slovno  ostrejshim  nozhom,  kogda  pronzitel'no-sladkij  golos  donessya  so
storony  nepodvizhnoj  nizkoj  kuchi  na   nosilkah,   okruzhennoj   chetyr'mya
besstrastnymi rabami-bonnami, - ili iz tochki, nahodyashchejsya pryamo  nad  etoj
kuchej.
     - YA, Gvaej, vlastitel' Nizhnih  Urovnej,  yavlyayus'  Verhovnym  Vladykoj
Kvarmalla - a vovse ne  moj  neschastnyj  brat,  ch'yu  obrechennuyu  dushu  mne
iskrenne zhal'. I u menya est' chary, spasshie moyu zhizn' ot  samyh  zlovrednyh
ego char, i u menya est' voitel', kotoryj sotret ego voitelya v poroshok!
     Vse byli slegka ustrasheny etim, kak kazalos', magicheskim  golosom,  -
vse, krome Has'yarla, kotoryj hihiknul, bryznuv  slyunoj,  dernul  rukoj,  a
potom, slovno on i ego brat byli det'mi i odin na odin v komnate dlya  igr,
voskliknul:
     - Lgun i lzhivaya pisklya! ZHenopodobnyj hvastun! Nichtozhnyj sharlatan! Gde
zhe etot tvoj  velikij  voitel'?!  Pust'  on  vyjdet  vpered!  Prikazhi  emu
pokazat'sya! Ili priznajsya srazu, chto on - vsego lish' plod tvoego  skudnogo
voobrazheniya! Ah-ha-ha-ha!
     Pri etih slovah vse nachali s lyubopytstvom oglyadyvat'sya  po  storonam,
koe-kto zadumchivo, a koe-kto - s opaseniem. No kogda ni odna figura, i, uzh
konechno, ni odna voinstvennaya figura  ne  poyavilas',  nekotorye  iz  lyudej
Has'yarla nachali hihikat' vmeste s nim. Ostal'nye posledovali ih primeru.
     U Myshelova ne bylo zhelaniya riskovat' svoej shkuroj - po krajnej  mere,
ne s Has'yarlovym voitelem, kotoryj s kazhdoj  minutoj  vyglyadel  vse  bolee
strashnym vragom, byl vooruzhen toporom, kak Fafhrd, a teper',  po-vidimomu,
vystupal eshche i v roli sovetnika svoego vlastelina - vozmozhno, chto-to vrode
zakulisnogo glavnokomanduyushchego, kakim sam Myshelov byl dlya Gvaeya; odnako  u
Myshelova vozniklo  pochti  nepreodolimoe  iskushenie  uvenchat'  svoyu  pobedu
glavnym syurprizom.
     V etot moment snova prozvuchal potustoronnij golos-kolokol'chik  Gvaeya,
ishodyashchij ne iz ego golosovyh svyazok, potomu chto oni uzhe polnost'yu sgnili,
no sozdannyj siloj ego  bessmertnoj  voli,  vystraivayushchej  v  opredelennom
poryadke nevidimye atomy vozduha:
     - Iz samyh temnyh glubin, nevidimyj dlya vseh, v samom centre  zala...
Poyavis', moj voitel'!
     |to bylo slishkom dlya Myshelova. Poka  Flindah  govoril,  Ivivis  snova
natyanula svoyu chernuyu mantiyu s kapyushonom, ponimaya, chto uzhas,  vyzvannyj  ee
maskoj ved'my i devich'imi formami, byl mimoletnym; teper' ona snova stoyala
ryadom s Myshelovom kak ego pomoshchnik.
     Odnim ceremonnym zhestom, ne glyadya na nee, on vruchil ej svoj  zhezl  i,
podnyav ruki k vorotu mantii, otbrosil ee vmeste s kapyushonom nazad, na pol;
posle etogo on vyhvatil iz nozhen svistnuvshij v vozduhe Skal'pel' i prygnul
vpered, pristuknuv kablukami, na verhnyuyu iz treh stupenek; prignuvshijsya  i
svirepo ozirayushchijsya po storonam, s podnyatym nad  golovoj  mechom,  v  seryh
shelkovyh  odezhdah  s  serebryanymi  ukrasheniyami,  on  vyglyadel  ustrashayushche,
nesmotrya na malen'kij rost i na to, chto na  ego  poyase  ryadom  s  kinzhalom
visel eshche i meh s vinom.
     V eto vremya Fafhrd, kotoryj stoyal  ran'she  licom  k  Has'yarlu,  chtoby
obmenyat'sya s nim poslednimi pered  boem  slovami,  sorval  s  golovy  svoyu
krasnuyu masku-meshok, vyhvatil lyazgnuvshij Seryj Prutik iz nozhen  i  prygnul
vpered, tak zhe ustrashayushche topnuv pri etom.
     Potom priyateli uvideli i uznali drug druga.
     Posledovavshaya  za  etim   pauza   byla   dlya   zritelej   eshche   odnim
svidetel'stvom groznosti kazhdogo protivnika: odin takoj uzhasayushche  vysokij,
drugoj - prevrativshijsya v voitelya iz volshebnika.  Ochevidno,  oni  navodili
drug na druga ni s chem ne sravnimyj strah.
     Fafhrd otreagiroval pervym, vozmozhno, potomu, chto vse eto  vremya  emu
chudilos' chto-to navyazchivo znakomoe v manerah i rechi CHernogo Volshebnika. On
zahohotal bylo smehom Gargantyua, no v  samyj  poslednij  moment  umudrilsya
prevratit' etot smeh v revushchij vopl':
     - Obmanshchik! Boltun! Mag-nedouchka! Vynyuhivatel' zaklinanij! Borodavka!
Nichtozhnaya zhaba!!!
     Myshelov, kotoryj, vozmozhno, byl bol'she udivlen kak  raz  potomu,  chto
otmetil i otbrosil shodstvo zamaskirovannogo voitelya  s  Fafhrdom,  teper'
posledoval primeru svoego priyatelya - i kak raz vovremya, potomu chto on tozhe
chut' bylo ne rashohotalsya - i zagremel v otvet:
     - Hvastun! Neumelyj ulichnyj zabiyaka! Neuklyuzhij obhazhivatel'  devushek!
Brevno! Derevenshchina! Bol'shenogij!!!
     Napryagshimsya  v  ozhidanii  zritelyam  eti  kolkosti  pokazalis'  slegka
slabovatymi, odnako entuziazm, s kotorym oni  prepodnosilis',  bol'she  chem
iskupal etu slabost'.
     Fafhrd s topotom prodvinulsya eshche na shag, vykrikivaya:
     - O, ya mechtal ob etom mgnovenii. YA  izrublyu  tebya  ot  tvoih  tolstyh
nogtej na nogah do tvoego skisshego mozga!
     Myshelov  otskochil  ot  nastupayushchego  Fafhrda,  chtoby,  spuskayas'   po
stupen'kam, ne poteryat' preimushchestva v vysote; pri  etom  on  pronzitel'no
vykrikival:
     - Vot luchshij vyhod dlya moej yarosti! YA vypushchu iz tebya vmeste s kishkami
kazhdoe tvoe lzhivoe slovo, osobenno te, naschet tvoih severnyh puteshestvij!
     Potom Fafhrd voskliknul:
     - Vspomni ob Uul-Hruspe!
     A Myshelov otvetil:
     - Vspomni o Litkvile!
     I oni soshlis'.
     Dlya bol'shinstva zhitelej Kvarmalla, Litkvil i Uul-Hrusp mogli byt'  i,
bez somneniya, byli mestami, gde oba geroya ran'she vstrechalis'  v  boyu,  ili
polyami srazhenij, gde oni dralis' na  protivopolozhnyh  storonah,  ili  dazhe
devushkami, iz-za kotoryh  oni  vstupali  v  poedinok.  No  na  samom  dele
Litkvilom  zvali  Bezumnogo  Gercoga  goroda  Uul-Hruspa;  odnazhdy,  chtoby
ublazhit' ego, Fafhrd i Myshelov postavili krajne realistichnuyu  i  tshchatel'no
otrepetirovannuyu  duel',  kotoraya  dlilas'  dobryh  polchasa.  Tak  chto  te
kvarmallijcy, kotorye ozhidali uvidet' dolguyu i zrelishchnuyu shvatku, ne  byli
ni v koej mere razocharovany.
     Snachala Fafhrd nanes Myshelovu tri moshchnyh rubyashchih  udara,  kazhdogo  iz
kotoryh bylo by dostatochno, chtoby pererezat' Serogo  popolam;  no  Myshelov
pariroval ih v poslednij moment sil'nym i iskusnym udarom  Skal'pelya,  tak
chto Seryj Prutik so svistom pronessya v dyujme nad golovoj, ispolnyaya  rezkuyu
hromaticheskuyu pesnyu stali, udaryayushchejsya o stal'.
     Potom Myshelov sdelal tri vypada v  storonu  Fafhrda,  soprovozhdaya  ih
skol'zyashchim, kak u letuchej ryby, pryzhkom i  kazhdyj  raz  uvodya  mech  iz-pod
otvetnogo udara Serogo Prutika. No Fafhrdu vse vremya udavalos'  uklonit'sya
v storonu so skorost'yu, pochti neveroyatnoj  dlya  takogo  bol'shogo  tela,  i
tonkoe lezvie, ne prichiniv vreda, pronosilos' milyu nego.
     |tot obmen udarami i  vypadami  byl  vsego  lish'  prologom  k  dueli,
kotoraya teper' pereneslas' k bassejnu vysohshego fontana i nachala  kazat'sya
po-nastoyashchemu beshenoj - zriteli byli vynuzhdeny ne raz otstupit'  nazad;  a
Myshelov  symproviziroval,  vydaviv  nebol'shoe  kolichestvo  svoego  gustogo
krovavo-krasnogo  vina,  kogda  oni  s  Fafhrdom  okazalis'  na  mgnovenie
prizhatymi drug k drugu v svirepoj atake, tak  chto  oba  priyatelya  kazalis'
teper' ser'ezno ranennymi.
     V Zale Prizrakov bylo  tri  cheloveka,  kotoryh  ne  interesoval  etot
kazhushchijsya shedevr duel'nogo iskusstva i kotorye prakticheski ne smotreli  na
nego. Ivivis ne byla odnoj iz nih - ona vskore  otbrosila  nazad  kapyushon,
sorvala s sebya masku s ved'minym licom, probralas' poblizhe i nablyudala  za
shvatkoj, krikami podbadrivaya Myshelova. Imi ne byli i  Brilla;  Kevissa  i
Friska - potomu chto, uslyshav udary mechej, devushki nastoyali na  tom,  chtoby
nemnozhko priotkryt' dver',  nesmotrya  na  zabotlivye  opaseniya  evnuha;  i
teper' oni vse glyadeli v shchel', odna golova  nad  drugoj;  Friska,  kotoraya
byla poseredine, ispytyvala nastoyashchuyu  agoniyu  pri  mysli  ob  opasnostyah,
kotorym podvergalsya Fafhrd.
     Glaza  Gvaeya  byli  polny  sgustkov  gnoya,  zalepivshego  resnicy,   i
suhozhiliya, s pomoshch'yu kotoryh princ mog by podnyat' golovu, uzhe razlozhilis'.
Ne pytalsya on i issledovat' to napravlenie, otkuda donosilsya shum  shvatki,
svoimi koldovskimi chuvstvami. On byl privyazan k sushchestvovaniyu tol'ko nit'yu
svoej ogromnoj nenavisti k bratu: odnako v etoj nenavisti soderzhalis'  dlya
nego vse chudo, vsya sladost' i vse radostnoe voshishchenie zhizni - etogo  bylo
dostatochno.
     Zerkal'noe otobrazhenie etoj nenavisti v  dushe  Has'yarla  bylo  v  tot
moment dostatochno sil'nym, chtoby polnost'yu podchinit' sebe vse instinkty  i
ves' golod ego zdorovogo tela, vse zamysly i obrazy v  ego  potreskivayushchih
myslyah. On uvidel pervyj udar shvatki, uvidel, chto nosilki Gvaeya  ostalis'
bez ohrany, a potom, slovno pered ego glazami polnost'yu vstala  vyigryshnaya
shahmatnaya kombinaciya, kotoraya zagipnotizirovala ego, sdelal svoj  hod  bez
dal'nejshih razdumij.
     Obojdya mesto shvatki shirokim polukrugom i  peredvigayas'  sredi  tenej
bystro, kak horek, on podnyalsya na tri stupen'ki u steny i napravilsya pryamo
k nosilkam.
     V ego mozgu ne bylo ni odnoj mysli, lish' kakie-to tumannye iskazhennye
obrazy, slovno uvidennye s bol'shogo rasstoyaniya - odin iz nih  byl  obrazom
samogo Has'yarla, malen'kogo mal'chika,  kovylyayushchego  noch'yu  vdol'  steny  k
kolybeli Gvaeya, chtoby ocarapat' ego igolkoj.
     Has'yarl dazhe ne udostoil vzglyadom  rabov-begunov,  a  ih  mozgi  byli
nastol'ko rudimentarnymi, chto somnitel'no, uvideli li  oni  princa  voobshche
ili, po krajnej mere, osoznali li, chto oni ego uvideli.
     Stoya  mezhdu  dvumya  rabami,  Has'yarl  neterpelivo  naklonilsya   i   s
lyubopytstvom oglyadel svoego brata. Nozdri suzilis', pochuvstvovav smrad,  a
rot szhalsya sil'nejshej sudorogoj, no tem ne menee prodolzhal ulybat'sya.
     Has'yarl vytashchil iz nozhen shirokij kinzhal voronenoj stali i  zanes  ego
nad licom brata, kotoroe bylo nastol'ko obezobrazheno  boleznyami,  chto  ego
uzhe prakticheski nel'zya bylo nazvat' takovym. Na ottochennyh  krayah  kinzhala
byli  nebol'shie  zazubriny,  napravlennye  v  protivopolozhnuyu  ot   ostriya
storonu.
     Zvon mechej vnizu dostig odnoj iz svoih kul'minacij, no Has'yarl  etogo
ne zametil.
     On tiho skazal:
     - Otkroj glaza, brat. YA hochu, chtoby ty zagovoril - odin  raz,  prezhde
chem ya ub'yu tebya.
     Otveta Gvaeya ne  posledovalo  -  ni  dvizheniya,  ni  shepota,  ni  dazhe
bul'kayushchej otryzhki.
     - Nu horosho, - grubo skazal Has'yarl, - togda umri  s  choporno  szhatym
rtom.
     I opustil kinzhal.
     Kinzhal  rezko  ostanovilsya  v  voloske  ot  skuly  Gvaeya,  i  muskuly
napravlyayushchej ego  ruki  Has'yarla  pronzila  ostraya  paralizuyushchaya  bol'  ot
poluchennogo tolchka.
     Teper' Gvaej otkryl glaza. Zrelishche eto bylo ne iz priyatnyh, poskol'ku
v glaznicah ne bylo nichego, krome zelenogo gnoya.
     Has'yarl nemedlenno  zakryl  svoi  glaza,  no  prodolzhal  podglyadyvat'
skvoz' otverstiya v vekah.
     Potom on uslyshal nad uhom golos Gvaeya, pohozhij na zvon komara.
     - Ty koe-chto upustil iz vidu, dorogoj bratec. Ty vybral ne to oruzhie.
Posle sozhzheniya nashego otca ty poklyalsya mne, chto moya zhizn' budet  dlya  tebya
svyashchennoj - esli ty ne razdavish' menya nasmert'. "Poka ya ne vydavlyu  ee  iz
tebya", - skazal ty. Bogi  slyshat  tol'ko  nashi  slova,  Brat,  a  ne  nashi
namereniya. Esli by ty podoshel ko mne, tashcha s  soboj  kamennuyu  glybu,  kak
poteshnyj gnom, kakim ty i yavlyaesh'sya v dejstvitel'nosti, ty mog by dobit'sya
svoej celi.
     - Togda ya razdavlyu tebya! -  otpariroval  raz®yarennyj  Has'yarl,  blizhe
pridvigaya lico i pochti kricha. - Da! I ya budu sidet' ryadom i  slushat',  kak
treshchat tvoi kosti - te, kotorye u tebya ostalis'! Ty takoj zhe bolvan, kak i
ya, Gvaej, potomu chto ty tozhe posle pohoron nashego otca poobeshchal ne ubivat'
menya. Da! I ty eshche bol'shij  bolvan,  chem  ya,  potomu  chto  ty  tol'ko  chto
vyboltal mne svoj malen'kij sekret - to, kak ya mogu ubit' tebya.
     - YA poklyalsya ne ubivat' tebya zaklinaniyami, ili stal'yu, ili yadom,  ili
svoej rukoj, - otvetil zvonkij komarinyj golos Gvaeya. - V otlichie ot tebya,
ya absolyutno nichego ne skazal o razdavlivanii.
     Has'yarl pochuvstvoval strannoe pokalyvanie vo vsem tele, a ego  nozdri
napolnilis' edkim zapahom, pohozhim na zapah ozona, smeshavshimsya so  smradom
razlozheniya.
     Vnezapno ladoni Gvaeya vysunulis' iz-pod roskoshnogo  pokryvala.  Plot'
spolzala s kostej pal'cev, kotorye torchali vertikal'no vverh, v  prizyvnom
zheste.
     Has'yarl chut' bylo ne otskochil nazad,  no  sderzhalsya.  Luchshe  umeret',
skazal  on  sam  sebe,  chem  bezhat'  v  strahe  pered  svoim  bratom.   On
pochuvstvoval vokrug sebya skoplenie moshchnyh sil.
     Poslyshalsya priglushennyj  skrebushchij  zvuk,  a  potom  strannye,  slabo
pohrustyvayushchie snezhinki nachali padat' na pokryvalo i  na  sheyu  Has'yarla...
redkie snezhinki iz svetlogo zernistogo veshchestva...  krupinki  izvestkovogo
rastvora...
     - Da, ty razdavish' menya, dorogoj bratec, - spokojno priznalsya  Gvaej.
- No esli ty hochesh' znat', kak imenno  ty  menya  razdavish',  pripomni  moi
nichtozhnye specificheskie sposobnosti... ili zhe posmotri vverh!!!
     Has'yarl povernul golovu, i ogromnaya chernaya bazal'tovaya plita razmerom
s nosilki ruhnula vniz, i tot edinstvennyj moment zhizni, chto eshche ostavalsya
u Has'yarla, byl potrachen na to, chtoby uslyshat' slova Gvaeya:
     - Ty oshibsya, snova oshibsya, moj drug.


     Uslyshav grohot, Fafhrd ostanovil udar mecha na polputi, i Myshelov chut'
bylo ne prokolol Severyanina svoej otrepetirovannoj zashchitoj.  Oni  opustili
klinki i, kak i vse ostal'nye  v  centre  Zala  Prizrakov,  vsmotrelis'  v
temnotu.
     Tam,  gde  ran'she  stoyal  palankin,  byla   teper'   tol'ko   tolstaya
bazal'tovaya plita s pyatnami zasohshego izvestkovogo rastvora, i iz-pod  nee
torchali shesty nosilok; a naverhu, v  potolke,  ziyala  pryamougol'naya  belaya
dyra. Myshelov podumal:  "Takuyu  bol'shuyu  shtuku  gorazdo  trudnee  sdvinut'
myslyami, chem shashku ili chashu, odnako eto to zhe samoe chernoe veshchestvo".
     Fafhrd podumal: "Pochemu ne upal ves' potolok? Vot chto stranno".
     Vozmozhno, samym udivitel'nym v etot moment byli  chetyre  raba-beguna,
kotorye vse eshche stoyali po uglam nosilok s ustremlennymi vpered  glazami  i
so  sceplennymi  na  grudi  pal'cami,  hotya  padayushchaya  plita  proletela  v
kakih-nibud' dyujmah ot nih.
     Potom nekotorye iz Has'yarlovyh oruzhenoscev i  volshebnikov,  videvshie,
kak ih vlastitel' probralsya k nosilkam, pospeshili k plite,  no  otpryanuli,
uvidev, kak plotno ona prilegaet k polu, i zametiv vytekayushchij  iz-pod  nee
tonen'kij rucheek krovi. Ih razum drognul  pri  mysli  o  brat'yah,  kotorye
nenavideli drug druga tak strastno i tela  kotoryh  byli  teper'  slity  v
nepristojnom vzaimopronikayushchem i smeshivayushchem ob®yatii.
     A v eto vremya Ivivis podbezhala k Myshelovu,  a  Friska  -  k  Fafhrdu,
chtoby perevyazat' ih rany; devushki byli ochen' udivleny,  a  vozmozhno,  dazhe
chut'-chut' razdrazheny, kogda uznali, chto nikakih ran  ne  bylo.  Kevissa  i
Brilla tozhe vyshli iz  ukrytiya,  i  Fafhrd,  obnimaya  odnoj  rukoj  Frisku,
protyanul druguyu,  ispachkannuyu  krasnym  vinom,  i  myagko  obvil  eyu  taliyu
Kevissy, druzheski ulybayas' devushke.
     Potom snova prozvuchal moguchij priglushennyj udar gonga, i  dva  stolba
belogo plameni na mgnovenie  vzmetnulis'  k  potolku  po  obe  storony  ot
Flindaha. V ih svete stalo vidno, chto vsled  za  nim  po  uzkomu  koridoru
voshlo  mnozhestvo  lyudej,  kotorye  teper'  stoyali  vokrug  nego:  nadezhnye
ohranniki iz rot Glavnoj Bashni, s oruzhiem nagotove, a takzhe  nekotorye  iz
lichnyh volshebnikov Flindaha.
     Kogda stolby plameni bystro opustilis', Flindah  povelitel'no  podnyal
ruku i zagovoril zvuchnym golosom:
     - Zvezdy,  kotorye  nel'zya  obmanyvat',  predskazali  sud'bu  vladyki
Kvarmalla. Vse vy slyshali, chto eti dvoe,  -  on  ukazal  na  razdroblennye
nosilki, - ob®yavili sebya vladykami Kvarmalla. Tak chto zvezdy udovletvoreny
vdvojne. I  bogi,  kotorye  slyshat  vse  nashi  slova,  vplot'  do  kazhdogo
tishajshego shepota, i po nim opredelyayut nam sud'bu,  -  eti  bogi  dovol'ny.
Ostaetsya tol'ko, chtoby ya nazval vam sleduyushchego vladyku Kvarmalla.
     On ukazal na Kevissu i progovoril:
     -   S_l_e_d_u_yu_shch_i_j    _ch_e_r_e_z    _o_d_n_o_g_o    _v_l_a_d_y_k_a
K_v_o_r_m_o_l_l_a spit i rastet v chreve etoj zhenshchiny, zheny  Kvormala,  tak
nedavno  pochtennogo  sozhzheniem,  pogrebal'nymi  zhertvami,  i   pohoronnymi
obryadami.
     Kevissa otpryanula, i  ee  sinie  glaza  rasshirilis'.  Potom  ee  lico
zasiyalo.
     Flindah prodolzhal:
     -   Mne   vse   eshche   ostaetsya   nazvat'   vam   _s_l_e_d_u_yu_shch_e_g_o
v_l_a_d_y_k_u_  K_v_o_r_m_o_l_l_a_,  kotoryj  budet  nastavnikom   rebenka
korolevy Kevissy, poka tot ne dostignet zrelosti, stav sovershennym korolem
i vsevedushchim volshebnikom, pri kotorom  nashe  podzemnoe  korolevstvo  budet
otlichat'sya postoyannym vnutrennim pokoem i prostirayushchimsya  za  ego  predely
procvetaniem.
     S etimi slovami Flindah zavel ruku za levoe plecho.  Vsem  pokazalos',
chto on sobiraetsya  natyanut'  na  golovu,  lob  i  izurodovannye  pyatnom  i
borodavkami  shcheki  Kapyushon  Smerti,  chtoby  ego  rech'  stala   eshche   bolee
torzhestvennoj. No vmesto etogo on  shvatil  sebya  za  korotkie  volosy  na
zatylke i podtyanul ih vverh i vpered, i vmeste s nimi  podnyalsya  ves'  ego
skal'p, a potom, po mere togo, kak on opuskal ruku vniz i vbok, vmeste  so
skal'pom slezla i kozha ego lica, i pod nej otkrylis' slegka  blestyashchee  ot
pota,  ne  imeyushchee  nikakih  iz®yanov  lico,  vystupayushchij  nos  i   polnye,
podvizhnye, ulybayushchiesya guby Kvormala;  uzhasnye,  krovavo-krasnye  s  belym
glaza myagko glyadeli na vseh prisutstvuyushchih.
     - YA byl vynuzhden nenadolgo posetit' Preddverie Ada, - ob®yasnil  on  s
torzhestvennoj, odnako nepoddel'noj otcovskoj famil'yarnost'yu, - poka drugie
byli vmesto menya vladykami Kvarmalla i  poka  zvezdy  posylali  vniz  svoi
strely. |to bylo luchshee, chto ya mog sdelat', hotya pri etom ya  poteryal  dvuh
svoih synovej. Tol'ko tak mogla nasha zemlya byt' spasena ot opustoshitel'noj
mezhdousobnoj vojny.
     On  podnyal  dlya  vseobshchego  obozreniya  obmyakshuyu  masku   s   pustymi,
okajmlennymi resnicami otverstiyami dlya glaz,  purpurnym  pyatnom  na  levoj
shcheke i treugol'nikom borodavok na pravoj i skazal:
     - A teper' ya  proshu  vas  vseh  pochtit'  velikogo  i  mogushchestvennogo
Flindaha, samogo vernogo Mastera Magov, kotoryj kogda-libo byl u korolya  i
kotoryj odolzhil mne svoe lico dlya etoj neobhodimoj voennoj hitrosti i svoe
telo dlya sozhzheniya vmesto moego; voskovaya  maska,  izobrazhayushchaya  moe  lico,
zakryvala perednyuyu chast' ego bednoj golovy, kotoraya prinesla mne v  zhertvu
vse. Torzhestvenno rukovodya svoimi  sobstvennymi  ognennymi  pohoronami,  ya
otdaval dan' uvazheniya tol'ko Flindahu. Dlya nego byli sozhzheny moi  zhenshchiny.
Vot eto ego lico, sohranennoe  moim  sobstvennym  iskusnym  svezhevaniem  i
bystrym dubleniem, budet vechno viset' na pochetnom  meste  v  nashih  zalah,
poka duh Flindaha budet derzhat' dlya menya moe mesto v  Temnom  Mire  po  tu
storonu zvezd, Verhovnyj Vladyka  tam  do  moego  prihoda  i  vechno  Geroj
Kvarmalla.
     Prezhde chem v tolpe mogli nachat'sya aplodismenty ili kriki odobreniya  -
chto proizoshlo by ne srazu, poskol'ku vse byli krajne  izumleny,  -  Fafhrd
voskliknul:
     - O hitroumnejshij korol', ya chtu tebya i tvoe ditya  stol'  vysoko  -  a
takzhe korolevu, kotoraya nosit ego vo chreve,  -  chto  ya  budu  ohranyat'  ee
kazhduyu minutu, ne othodya ot nee ni na shag, poka ya i vot etot moj malen'kij
priyatel' ne okazhemsya daleko za stenami Kvarmalla - skazhem, v mile ot  nego
- vmeste s loshad'mi, kotorye povezut nas, i s  sokrovishchami,  kotorye  byli
obeshchany nam dvumya pokojnymi korolyami.
     I on, kak i Kvormal, sdelal zhest v storonu razdavlennyh nosilok.
     Myshelov sobiralsya bylo brosit' Kvormalu neskol'ko tonko  zapugivayushchih
zamechanij o  svoem  sobstvennom  volshebnom  masterstve  i  ob  ispepelenii
Gvaeevyh odinnadcati volshebnikov. No teper' on reshil,  chto  slova  Fafhrda
byli dostatochnymi i horosho skazannymi - esli  ne  schitat'  oskorbitel'nogo
zamechaniya v ego, Myshelova, adres - i on promolchal.
     Kevissa nachala bylo vytyagivat' svoyu ruku  iz  ruki  Fafhrda,  no  tot
sovsem chut'-chut' usilil hvatku, i ona  ponimayushche  posmotrela  na  nego.  I
dejstvitel'no, ona zvonko obratilas' k Kvormalu:
     - O gospodin moj muzh, etot chelovek spas zhizn' moyu i  tvoego  syna  ot
zlodeev. Has'yarla v kladovoj Glavnoj Bashni. YA doveryayu emu.
     Brilla, vytirayushchij rukavom sorochki radostnye  slezy  so  svoih  glaz,
podderzhal ee:
     - Moj drazhajshij povelitel', ona govorit chistejshuyu pravdu, chistuyu, kak
novorozhdennoe ditya ili novobrachnaya.
     Kvormal chut' pripodnyal ruku, uprekayushche, slovno  podobnye  slova  byli
izlivshimi i nemnogo ne k mestu, i,  tonko  ulybayas'  Fafhrdu  i  Myshelovu,
skazal:
     - Vse budet tak, kak  ty  skazal.  Menya  nel'zya  nazvat'  skupym  ili
nepronicatel'nym. Znajte, chto eto byla  ne  sovsem  sluchajnost',  chto  moi
pokojnye synov'ya v tajne drug ot druga nanyali vas, dvuh druzej, -  kotorye
tozhe nichego ne znali drug o druge - sebe v zashchitniki.  Znajte  takzhe,  chto
mne koe-chto izvestno o lyubopytstve Ningoblya Semiglazogo  ili  o  zaklyatiyah
SHil'by  Bezglazogo.  U   nas,   volshebnikov-grossmejsterov,   est'...   no
prodolzhat' etu rech' znachilo by lish' razzhigat' lyubopytstvo bogov, opoveshchat'
trollej  i  privlekat'  vnimanie  bespokojnoj  golodnoj  Sud'by,  horoshego
ponemnogu.
     Glyadya v suzhennye glaza Kvormala, Myshelov pochuvstvoval,  chto  raduetsya
tomu, chto ne stal lishnij raz hvastat'sya: i dazhe Fafhrd slegka vzdrognul.


     Fafhrd shchelknul knutom  nad  chetverkoj  loshadej,  chtoby  zastavit'  ih
bystree protashchit' doverhu natruzhennyj furgon po chernomu, pokrytomu  lipkoj
gryaz'yu uchastku dorogi, otmechennomu glubokimi koleyami ot telezhnyh  koles  i
sledami bych'ih kopyt i udalennomu ot Kvarmalla na milyu. Friska  i  Ivivis,
sidyashchie ryadom s Severyaninom, obernulis', chtoby kak mozhno  dol'she  pomahat'
na proshchan'e Kevisse i evnuhu  Brille,  kotorye  stoyali  u  kral  dorogi  s
chetyr'mya besstrastnymi strazhnikami iz Kvarmalla, v  ch'i  ruki  oni  teper'
byli peredany.
     Seryj Myshelov, rastyanuvshijsya na zhivote poverh gruza, tozhe  mahal,  no
tol'ko levoj rukoj - v pravoj on derzhal vzvedennyj arbalet,  a  ego  glaza
obsharivali derev'ya v poiskah zasady.
     Odnako na samom dele Seryj ne ochen' opasalsya. On dumal,  chto  Kvormal
vryad li budet sklonen primenyat' kakie-to shtuchki protiv takogo  ispytannogo
voina i volshebnika, kak on, Myshelov, - i protiv Fafhrda tozhe, konechno.  Za
poslednie neskol'ko chasov staryj vladyka pokazal  sebya  kak  nel'zya  bolee
gostepriimnym hozyainom - on potcheval druzej redkimi vinami i  nagruzil  ih
bogatymi podarkami, kotorye prevoshodili to, o chem prosili priyateli, i to,
chto  Myshelov  stashchil  zaranee;  i  dazhe  predlozhil  im  drugih  devushek  v
dobavlenie k Ivivis i Friske - lyubeznyj dar, kotoryj Fafhrdu  i  Myshelovu,
ne bez  tajnogo  sozhaleniya,  prishlos'  otvergnut',  posle  togo,  kak  oni
zametili svirepye vzglyady obeih  vysheupomyanutyh  dam.  Dva  ili  tri  raza
ulybka Kvormala stanovilas' slishkom po-tigrinomu druzhelyubnoj, no  v  takih
sluchayah Fafhrd chut' blizhe pridvigalsya k Kevisse, podcherkivaya tu slabuyu, no
neumolimuyu hvatku, kotoroj on szhimal ee  taliyu,  chtoby  napomnit'  staromu
vlastelinu, chto ona i  tot  princ,  kotorogo  ona  nosila  v  chreve,  byli
zalozhnikami ih s Myshelovom bezopasnosti.
     Raskvashennaya doroga svernula i nachala nemnogo  podnimat'sya  vverh,  i
nad  vershinami  derev'ev  pokazalis'  bashni  Kvarmalla.  Vzglyad   Myshelova
peremestilsya na nih; Seryj zadumchivo izuchal kruzhevo shpilej, gadaya,  uvidit
li on ih eshche raz. Vnezapno ego ohvatilo  zhelanie  nemedlenno  vernut'sya  v
Kvarmall - da, soskol'znut' s poklazhi nazad i bezhat' tuda. CHto vo  vneshnem
mire bylo hot' vpolovinu takim prekrasnym,  kak  chudesa  etogo  podzemnogo
korolevstva? Ego labirinty tonnelej  so  stenami,  raspisannymi  freskami,
tonnelej,  v  kotoryh  chelovek  mog  probluzhdat'  vsyu  svoyu  zhizn'...  ego
pogrebal'nye   vostorgi...   dazhe   zlo   tam   bylo   prekrasnym...   ego
voshititel'naya, beskonechno  izmenchivaya  chernota...  ego  gonimyj  skrytymi
ventilyatorami vozduh...  Da,  predpolozhim,  chto  vot  kak  raz  sejchas  on
besshumno sprygnet...
     Na  samoj  vysokoj  bashne  chto-to  vspyhnulo,  mel'knula   sverkayushchaya
iskorka. Myshelova slovno uzhalilo, on razzhal ruki  i  soskol'znul  nazad  s
poklazhi. No kak raz v eto mgnovenie doroga povernula i  stala  tverdoj,  i
derev'ya podnyalis' vyshe, zakryv bashnyu,  i  Myshelov  prishel  v  sebya,  snova
uhvatilsya za povozku, prezhde chem ego nogi uspeli kosnut'sya zemli, i  povis
tam; kolesa veselo stuchali, a Myshelov oblivalsya holodnym potom.
     Potom furgon ostanovilsya, i Myshelov soskochil nazem', tri raza gluboko
vdohnul vozduh, a potom pospeshil vpered, tuda, gde  Fafhrd,  kotoryj  tozhe
uspel slezt', vozilsya s upryazh'yu i postromkami.
     - Skoree vskakivaj  na  povozku,  Fafhrd,  i  podhlestni  loshadej!  -
zakrichal on. - |tot Kvormal - bolee hitryj koldun, chem ya dumal.  YA  boyus',
chto esli my poteryaem vremya po doroge, to nasha svoboda i nashi dushi okazhutsya
v opasnosti!
     - |to ty govorish' mne? - pariroval Fafhrd. - Doroga postoyanno v'etsya,
i na nej eshche budut uchastki s zhidkoj gryaz'yu. Doveryat' skorosti povozki? Pf!
My raspryazhem  vseh  chetyreh  loshadej,  voz'mem  tol'ko  samye  neobhodimye
pripasy i samye malen'kie i dorogie  podarki;  a  potom  poskachem  galopom
cherez bolota po pryamoj,  proch'  ot  Kvarmalla.  Takim  obrazom  my  dolzhny
uklonit'sya ot zasady i obognat' pogonyu. Friska, Ivivis! Bystro, vpered!

+========================================================================+
I          |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2"        I
G------------------------------------------------------------------------¶
I        Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment       I
I    (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+

Last-modified: Mon, 11 Jan 1999 15:00:56 GMT

Ocenite etot tekst: