Fric Lejber. Mechi protiv koldovstva -------------------- Fric Lejber. Mechi protiv koldovstva ("Fafhrd i Seryj Myshelov" #4). Per. - I.Kuckova. Fritz Leiber. Swords Against Wizardry (1968) ("Fafhrd and the Gray Mouser" #4) ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1. SHATER KOLDUNXI Ved'ma naklonilas' nad zharovnej. Stremyashchiesya vverh strui serogo dyma perepletalis' so svisayushchimi vniz pryadyami sputannyh chernyh volos. V otsvetah zharovni mozhno bylo razglyadet' ee lico, takoe zhe temnoe, uglovatoe i gryaznoe, kak tol'ko chto vykopannyj klubok kornej mancenilly. Polveka obrabotki zharom i dymom zharovni sdelali eto lico chernym, morshchinistym i tverdym, kak mingol'skij okorok. Skvoz' rasshirennye nozdri i poluotkrytyj rot, v kotorom vidnelos' neskol'ko korichnevyh zubov, pohozhih na starye pni, neravnomerno ograzhdayushchie seroe pole yazyka, ona s klokotaniem vdyhala i s bul'kan'em vydyhala dym. Te strui dyma, kotorym udalos' izbezhat' ee nenasytnyh legkih, izvivayas', probivalis' k provisshemu svodu shatra, pokoyashcheesya na semi rebrah, izgibayushchihsya vniz ot central'nogo shesta, i otkladyvali na drevnej nedublenoj kozhe svoyu krohotnuyu dolyu smoly i sazhi. Govoryat, chto esli prokipyatit' takoj shater posle desyatkov ili, predpochtitel'no, soten let ispol'zovaniya, to mozhno poluchit' vonyuchuyu zhidkost', vyzyvayushchuyu u lyudej strannye i opasnye videniya. Za obvisshimi stenami shatra rashodilis' vo vseh napravleniyah temnye izvilistye allei Illik-Vinga, slishkom razrosshegosya, grubogo i shumnogo goroda, vos'moj i samoj malen'koj metropolii Zemli Vos'mi Gorodov. A naverhu drozhali na holodnom vetru strannye zvezdy Nevona, mira, stol' pohozhego i nepohozhego na nash sobstvennyj. Vnutri shatra dva cheloveka, odetyh v varvarskie odezhdy, nablyudali za koldun'ej, skorchivshejsya nad zharovnej. Tot, chto byl povyshe, s ryzhevato-belokurymi volosami, ne otryval ot ved'my mrachnogo, sosredotochennogo vzglyada. Drugoj, ponizhe i odetyj vo vse seroe, s trudom derzhal glaza otkrytymi, podavlyal zevotu i morshchil nos. - Ne znayu, ot kogo vonyaet huzhe, ot ved'my ili ot zharovni, - probormotal on. - A mozhet, tak neset ot samogo shatra ili ot etoj ulichnoj gryazi, v kotoroj my vynuzhdeny sidet'. Ili, byt' mozhet, u nee zhivet duh skunsa. Poslushaj, Fafhrd, esli uzh nam nuzhno bylo sovetovat'sya s kakoj-nibud' volshebnoj lichnost'yu, my mogli by razyskat' SHil'bu ili Ningoblya eshche do togo, kak otpravilis' iz Lankmara na sever, cherez Vnutrennee more. - Do nih bylo ne dobrat'sya, - otvetil vysokij bystrym shepotom. - SH-sh, Seryj Myshelov, po-moemu, ona vpala v trans. - Ty hochesh' skazat', zasnula, - neuvazhitel'no otozvalsya nizkoroslyj. Bul'kayushchee dyhanie ved'my nachalo bol'she pohodit' na predsmertnyj hrip. Ee veki zatrepetali, priotkryvaya dve belyh poloski. Veter zashevelil temnye steny shatra - ili, mozhet byt', kozhu trogali i terebili nevidimye duhi. Na nizkoroslogo eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. On skazal: - YA ne ponimayu, pochemu my dolzhny sovetovat'sya s kem by to ni bylo. Ved' my zhe ne sobiraemsya sovsem pokidat' Nevoj, kak eto bylo v nashem proshlom priklyuchenii. U nas est' bumagi - ya imeyu v vidu kusok pergamenta iz kozlinoj kozhi - i my znaem, kuda my idem. Ili, po krajnej mere, ty govorish', chto ty znaesh'. - SH-sh, - skomandoval vysokij i dobavil hriplo: - Prezhde chem pustit'sya v kakoe-to velikoe predpriyatie, po obychayu trebuetsya posovetovat'sya s koldunom ili koldun'ej. Nizkoroslyj, tozhe perejdya na shepot, vozrazil: - Togda pochemu my ne mogli posovetovat'sya s civilizovannymi koldunami? S lyubym dobroporyadochnym chlenom Lankmarskoj Gil'dii Volshebnikov. U nego, po krajnej mere, byla by poblizosti parochka obnazhennyh devushek, chtoby nashim glazam bylo na chem otdohnut', kogda oni nachnut slezit'sya ot rassmatrivaniya nerazborchivyh ieroglifov i goroskopov. - Horoshaya ved'ma, blizkaya k zemle, gorazdo chestnee kakogo-nibud' gorodskogo moshennika, vyryadivshegosya v vysokij chernyj kolpak i usypannuyu zvezdami mantiyu, - upiralsya vysokij. - Krome togo, eta koldun'ya nahoditsya blizhe k nashej ledyanoj celi i ee vliyaniyam. A ty, s tvoej gorodskoj strast'yu k roskoshi, ty prevratil by rabochuyu komnatu volshebnika v bordel'! - A pochemu by i net? - zainteresovalsya nizkoroslyj. - Oba vida char odnovremenno. Zatem, tknuv bol'shim pal'cem v ved'mu, on dobavil: - Blizkaya k zemle, govorish'? K navozu budet gorazdo blizhe. - SH-sh, Myshelov, ty narushish' ee trans. - Trans? Nizkoroslyj eshche raz tshchatel'no osmotrel ved'mu. Ee rot zakrylsya, i ona s prisvistom dyshala pohozhim na klyuv nosom, konchik kotorogo, ispachkannyj sazhej, pytalsya vstretit'sya s vystupayushchim podborodkom. Otkuda-to slyshalsya slabyj vysokij voj, slovno gde-to daleko byli volki ili gde-to ryadom byli duhi, a mozhet, eto byl prosto strannyj otgolosok ved'minyh prisvistyvanij. Nizkoroslyj prezritel'no pripodnyal verhnyuyu gubu i potryas golovoj. Ego ruki tozhe slegka tryaslis', no on staralsya skryt' eto. - Da net, ya by skazal, chto ona prosto nakachalas' do poteri soznaniya, - rassuditel'no prokommentiroval on. - Tebe ne sledovalo davat' ej tak mnogo opijnoj zhvachki. - No v etom i zaklyuchaetsya ves' smysl transa, - zaprotestoval vysokij. - Nakachat', podhlestnut' ili kakim-libo drugim obrazom vygnat' soznanie iz tela i zastavit' ego podnyat'sya naverh, v misticheskie vysoty, chtoby s ih vershin obozrevat' zemli proshlogo i budushchego, a vozmozhno, i drugogo mira. - Hotel by ya, chtoby te gory, kotorye budut pered nami, byli prosto misticheskimi, - probormotal nizkoroslyj. - Poslushaj, Fafhrd, ya gotov sidet' zdes' na kortochkah vsyu noch' - ili, po krajnej mere, v techenie eshche pyatidesyati toshnotvornyh vdohov ili dvuhsot zanudnyh udarov serdca - chtoby udovletvorit' tvoyu prihot'. Odnako ne prishlo li tebe v golovu, chto v etom shatre mozhet byt' opasno? I ya ne imeyu v vidu tol'ko duhov. V Illik-Vinge hvataet prohodimcev krome nas, i nekotorye iz nih, vozmozhno, interesuyutsya tem zhe, chem i my, i s prevelikim udovol'stviem by nas prikonchili. A my zdes', v etoj nagluho zakrytoj kozhanoj hizhine, tak zhe uyazvimy, kak olen' na fone neba - ili podsadnaya utka. Kak raz v etot moment vernulsya veter i snova nachal shchupat' i terebit' steny, prichem poslyshalos' poskrebyvanie, kotoroe mogli izdavat' konchiki raskachivaemyh vetrom vetvej ili carapayushchie kozhu dlinnye nogti pokojnikov. Krome togo, otkuda-to donosilis' slaboe vorchanie i voj, a s nimi - kradushchiesya shagi. Oba iskatelya priklyuchenij podumali o poslednem preduprezhdenii Myshelova, posmotreli na kozhanuyu dver' shatra, v shcheli kotoroj proglyadyvala t'ma, i proverili, legko li vyhodyat mechi iz nozhen. V eto mgnovenie shumnoe dyhanie ved'my zatihlo, a vmeste s nim ischezli vse ostal'nye zvuki. Ee glaza otkrylis', pokazyvaya odni belki - molochnye ovaly, beskonechno zhutkie na temnom, pohozhem na spletenie kornej, fone uglovatogo lica i kosmatyh volos. Seryj konchik yazyka polz vokrug gub, slovno bol'shaya gusenica. Myshelov hotel bylo vyskazat'sya, no vystavlennaya vpered uvesistaya ladon'yu Fafhrda s rastopyrennymi pal'cami byla bolee vesomym argumentom, chem lyuboe "sh-sh". Nizkim, no zamechatel'no chistym, pochti devich'im golosom ved'ma zatyanula: Vas nekoj volshebnoj i smutnoyu tajnoj. Kraj mira zamerzshij vlechet ne sluchajno... [zdes' i dal'she - stihi v perevode S.Troickogo] "Klyuchevoe slovo zdes' - "smutnaya", - podumal Myshelov. - Tipichnoe dlya ved'm pustoslovie. Ona yavno znaet o nas tol'ko to, chto my napravlyaemsya na sever, a eto ona mogla uznat' u lyubogo spletnika". Na sever, na sever vas put' uvedet Skvoz' snezhnuyu pyl' i ubijstvennyj led... "Opyat' to zhe samoe... - myslenno prokommentiroval Myshelov. - No neuzheli neobhodimo sypat' chto-to na rany, pust' dazhe sneg?! Br-r-r!" Zavistlivoglazyh sopernikov staya Vam vsled ustremitsya, za pyatki hvataya. "A, neizbezhnoe zapugivanie, bez kotorogo ne budet polnym li odno predskazanie!" No plamya opasnosti, slovno kupel', Ochistit vas... Ryadom zhelannaya cel'! "A teper', ochen' svoevremenno, schastlivyj konec! O bogi, samaya glupaya prostitutka iz Ilthmara, chitayushchaya sud'bu po ruke, mogla by..." - I vy obretete... CHto-to serebristo-seroe promel'knulo pered glazami Myshelova, tak blizko, chto ego ochertaniya okazalis' razmytymi. Ne razdumyvaya, Myshelov nyrnul nazad i vyrval iz nozhen Skal'pel'. Ostryj, kak britva, nakonechnik kop'ya, protknuvshij stenku shatra, slovno bumagu, ostanovilsya v kakih-to dyujmah ot golovy Fafhrda, i byl tut zhe vtyanut obratno. Ih kozhanuyu stenku probil drotik. Ego Myshelov otbil v storonu svoim mechom. Snaruzhi podnyalsya shkval krikov. Odni vopili "Smert' chuzhestrancam!", drugie - "Vyhodite, sobaki, i dajte sebya ubit'!" Myshelov stoyal licom k kozhanoj dveri, i ego vzglyad metalsya iz storony v storonu. Fafhrd, kotoryj otreagiroval pochti tak zhe bystro, kak i Myshelov, natknulsya na slegka neobychnoe reshenie stoyashchej pered nimi zaputannoj takticheskoj problemy: problemy lyudej, osazhdennyh v kreposti, steny kotoroj i ne zashchishchayut ih, i ne pozvolyayut vyglyanut' naruzhu. Pervym delom on prygnul k central'nomu shestu shatra i sil'nym ryvkom vytashchil ego iz zemli. Ved'ma, reakciya kotoroj tozhe byla podskazana solidnym zdravym smyslom, brosilas' nichkom v gryaz'. - My snimaemsya s lagerya! - voskliknul Fafhrd. - Myshelov, prikryvaj speredi i napravlyaj menya! S etimi slovami on rinulsya v storonu dveri, nesya s soboj ves' shater. Posledovala bystraya seriya nebol'shih vzryvov - eto polopalis' ne ochen'-to prochnye starye remni, privyazyvayushchie kozhanye stenki k kol'yam. ZHarovnya perevernulas', rassypaya ugli. CHerez ved'mu Fafhrd pereshagnul. Myshelov, begushchij vperedi, shiroko raspahnul dvernuyu prorez', i srazu zhe emu prishlos' pustit' v hod Skal'pel', chtoby parirovat' udar mecha iz temnoty. Druguyu ruku Seryj ispol'zoval dlya togo, chtoby derzhat' dver' otkrytoj. Atakovavshij golovorez byl sbit s nog i, vozmozhno, slegka potryasen tem, chto na nego napal shater. Myshelov nastupil na poverzhennogo protivnika i, kak emu pokazalos', uslyshal tresk reber, kogda Fafhrd prodelal tu zhe proceduru. |to bylo priyatnym, hotya i neskol'ko zhestokim shtrihom. Zatem Myshelov nachal krichat': - Sejchas poverni nalevo, Fafhrd! Teper' nemnogo vpravo! Sleva sejchas budet alleya. Prigotov'sya rezko svernut' tuda, kogda ya skazhu. Davaj! Myshelov shvatilsya za kozhanye kraya dveri i pomog razvernut' shater, kogda Fafhrd krutanulsya vokrug svoej osi. Szadi razdalis' kriki yarosti i udivleniya, a takzhe pronzitel'nye vopli - pohozhe, ih izdavala ved'ma, vozmushchennaya propazhej svoego doma. Alleya byla takoj uzkoj, chto kraya shatra ceplyalis' za doma i ogrady. Kak tol'ko Fafhrd pochuvstvoval pod nogami neutoptannyj uchastok gryazi, on srazu zhe votknul tuda shest, i druz'ya vybezhali iz shatra, ostaviv ego zagorazhivat' alleyu. Razdavavshiesya szadi kriki vnezapno sdelalis' gromche, kogda presledovateli svernuli v alleyu, no Fafhrd i Myshelov bezhali ne slishkom bystro. Bylo nesomnenno, chto ih protivniki potratyat znachitel'noe vremya na razvedku i osadu pustogo shatra. Druz'ya vpripryzhku probezhali skvoz' okrainy spyashchego goroda k svoemu lageryu, horosho spryatannomu vne gorodskoj cherty. Ih nozdri vtyagivali holodnyj, bodryashchij vozduh, stekayushchij vniz, kak cherez voronku, cherez samyj udobnyj pereval v skalistoj cepi gor, nosivshih nazvanie Stupeni Trollej i otdelyayushchih Zemlyu Vos'mi Gorodov ot obshirnogo plato Holodnoj Pustoshi, lezhashchego na severe. - K neschast'yu, etu staruyu damu prervali kak raz togda, kogda ona sobiralas' skazat' nam chto-to vazhnoe, - zametil Fafhrd. Myshelov fyrknul. - Ona uzhe spela svoyu pesnyu, da tol'ko v itoge - nul'. - Interesno, kto byli eti grubye rebyata i kakie u nih byli motivy? - sprosil Fafhrd. - Mne pokazalos', chto ya uznal golos togo pivohleba Gnarfi, kotoryj chuvstvuet takoe otvrashchenie k medvezh'emu myasu. - Kuchka podlecov, kotorye veli sebya tak zhe glupo, kak i my, - otvetil Myshelov. - Motivy? S takim zhe uspehom ih mozhno pripisat' ovcam! Desyat' bolvanov, sleduyushchih za glavarem-idiotom. - Tem ne menee, pohozhe, chto kto-to nas ne lyubit, - vyskazal svoe mnenie Fafhrd. - A razve eto novost'? - otpariroval Myshelov. 2. ZVEZDNAYA PRISTANX Rannim vecherom, neskol'ko nedel' spustya. Serye oblachnye dospehi neba otleteli na yug, razbitye vdrebezgi i tayushchie, slovno pod udarami palicy, kotoruyu okunuli v kislotu. Tot zhe moguchij severo-vostochnyj veter prezritel'no sdul do togo nepristupnuyu stenu oblakov na vostoke, otkryvaya mrachno-velichestvennuyu gryadu gor, tyanushchuyusya s severa na yug i rezko vyrastayushchuyu iz plato Golodnoj Pustoshi, raspolozhennogo na vysote dvuh lig, - slovno drakon dlinoj v pyat'desyat lig vzdymal svoyu utykannuyu shipami spinu nad ledyanoj grobnicej. Fafhrd, ne novichok v Holodnoj Pustoshi, rozhdennyj u podnozhiya etih gor i v detstve nemalo polazivshij po ih nizhnim sklonam, perechislyal ih nazvaniya Seromu Myshelovu. Dva druga stoyali ryadom na pokrytom hrustyashchim ineem vostochnom krayu vpadiny, v kotoroj oni razbili svoj lager', vpadinu etu uzhe zatopila zakatnaya ten', no solnce, sadyashcheesya za ih spinami, eshche ozaryalo zapadnye sklony glavnyh vershin, kotorye nazyval Fafhrd, - ozaryalo ih ne romanticheskim rozovym siyaniem, a skoree chistym, holodnym, vyrisovyvayushchim vse detali svetom, tak podhodyashchim k strashnoj otchuzhdennosti gor. - Posmotri kak sleduet na pervyj bol'shoj podŽem na severe, - govoril Fafhrd Myshelovu. - |ta falanga ugrozhayushchih nebu ledyanyh kopij s probleskami temnogo kamnya i sverkayushchej zeleni zovetsya Pila. Dal'she vzdymaetsya gigantskij odinokij zub, slovno sdelannyj izo l'da i slonovoj kosti i nepristupnyj po lyubym zdravym ocenkam, - ego nazyvayut Bivnem. Eshche odin nepristupnyj pik, eshche bolee vysokij, yuzhnaya stena kotorogo - otvesnyj obryv, vzmyvayushchij vvys' na celuyu ligu i otklonyayushchijsya naruzhu u ostriya vershiny: eto Belyj Klyk, gde pogib moj otec; vernyj pes Gryady Gigantov. - Teper' nachni snova s pervogo snezhnogo kupola na yuge cepi, - prodolzhal vysokij chelovek v mehovoj odezhde, s volosami i borodoj cveta medi, s golovoj, bol'she nichem ne prikrytoj na moroznom vozduhe, takom zhe spokojnom na urovne zemli, kak morskie glubiny pod bushuyushchim shtormom, - etu goru nazyvayut Namek, ili Davaj. Vyglyadit ona dovol'no nevysokoj, odnako lyudi zamerzali nasmert', nochuya na ee sklonah, i byvali smeteny k svoej pogibeli neozhidannymi, kak kapriz korolevy, lavinami. Zatem gorazdo bolee obshirnyj snezhnyj kupol, istinnaya koroleva ryadom s Namekom-princessoj, polusfera chistoj belizny, dostatochno vysokaya, chtoby podpirat' kryshu zala, gde soberutsya vse bogi, kotorye kogda-libo byli ili budut, - eto Gran Hanak, na kotoruyu pervym iz vseh lyudej podnyalsya moj otec i pokoril ee. Nash shatrovyj gorodok raspolagalsya von tam, u ee podnozh'ya. Teper' ot nego, ya polagayu, ne ostalos' i sleda, dazhe i kuchi musora. Ryadom s Gran Hanakom i blizhe k nam ogromnyj stolb s ploskoj vershinoj, pochti p'edestal dlya neba, kotoryj, kak kazhetsya, sdelan iz snega s zelenymi prozhilkami, no na samom dele eto vse svetlyj, kak sneg, granit, otshlifovannyj shtormami: Obelisk Polaris. - I poslednee, - prodolzhal Fafhrd, poniziv golos i shvativ svoego nizkoroslogo sputnika za plecho, - podnimi vzglyad na goru, vozvyshayushchuyusya mezhdu Obeliskom i Belym Klykom, so snezhnymi kosami, temnymi skalami i snezhnoj shapkoj. Ee sverkayushchee podnozhie slegka skryto za Obeliskom, no ona na stol'ko zhe vyshe svoih sosedej, na skol'ko oni vyshe Holodnoj Pustoshi. Sejchas, kogda my na nee smotrim, ona pryachet za soboj podnimayushchuyusya lunu. |to Zvezdnaya Pristan', cel' nashego puti. - Dovol'no simpatichnaya, vysokaya, strojnaya borodavka na etom otmorozhennom pyatne na like Nevona, - soglasilsya Seryj Myshelov, pytayas' osvobodit' svoe plecho iz hvatki Fafhrda. - A teper', nakonec, skazhi mne, priyatel', pochemu ty v molodosti ne vzobralsya na etu Zvezdnuyu Pristan' i ne zahvatil sokrovishche, neuzheli nuzhno bylo zhdat' do teh por, poka my ne nashli klyuch k etomu kladu v pyl'noj, dushnoj, ohranyaemoj skorpionami bashne v pustyne, za chetvert' mira ot etih gor - i zatratili polgoda, chtoby dobrat'sya syuda. Golos Fafhrda chut' drognul, kogda on otvetil: - Moj otec nikogda ne podnimalsya na nee, pochemu zhe ya dolzhen byl eto delat'? K tomu zhe, v Klave moego otca ne bylo legend o sokrovishchah, spryatannyh na vershine Zvezdnoj Pristani... hotya byla ujma drugih legend o Zvezdnoj Pristani, i kazhdaya zapreshchala na nee podnimat'sya. Lyudi nazyvali moego otca Narushitelem zapretov Legend i v mudrosti svoej pozhimali plechami, kogda on pogib na belom Klyke... CHestno govorya, moya pamyat' ne tak uzh horosha teper', Myshelov, - ya poluchil mnozhestvo sotryasayushchih mozgi udarov po golove, prezhde chem nauchilsya nanosit' udary pervym... i k tomu zhe ya byl eshche pochti mal'chikom, kogda nash klan pokinul Holodnuyu Pustosh' - hotya grubye i surovye steny Obeliska byli moej postavlennoj vertikal'no ploshchadkoj dlya igr... Myshelov s somneniem kivnul golovoj. V tishine druz'ya uslyshali, kak ih privyazannye poni hrumkayut lomkoj ot ineya travoj, zatem razdalos' slaboe i bezzlobnoe rychanie snezhnoj koshki Hrissy, svernuvshejsya kalachikom mezhdu kroshechnym kostrom i grudoj bagazha, - naverno, odin iz poni podoshel k nej slishkom blizko. Na ogromnoj ledyanoj ravnine, okruzhavshej sputnikov, nichto ne dvigalos' - ili pochti nichto. Myshelov opustil ruku, obtyanutuyu seroj perchatkoj, na samoe dno svoego dorozhnogo meshka, vynul iz karmashka, prishitogo tam, nebol'shoj pryamougol'nyj kusok pergamenta i nachal chitat', bol'she po pamyati, chem glyadya na stroki: Kto na Zvezdnuyu Pristan', na Lunnoe Drevo vzojdet, (Put' nezrimyh pregrad mimo zmeya i gnoma ne prost!" Klyuch k bogatstvu prevyshe sokrovishch carej obretet - Serdce Sveta, a s nim zaodno i koshel', polnyj zvezd. Fafhrd mechtatel'no skazal: - Govoryat, chto bogi kogda-to zhili i derzhali svoi kuznicy na Zvezdnoj Pristani. Ottuda, iz bushuyushchego morya ognya i rassypayushchihsya dozhdem iskr, oni zapustili v nebo zvezdy: poetomu gora tak i nazyvaetsya. Govoryat, chto almazy, rubiny, izumrudy - vse samye dorogie kamni - eto malen'kie modeli, kotorye bogi sdelali dlya zvezd... i potom bezzabotno razbrosali po vsemu svetu, kogda ih velikij trud byl zavershen. - Ty nikogda mne etogo ne rasskazyval, - skazal Myshelov, vzglyanuv na druga v upor. Fafhrd zamorgal i ozadachenno nahmurilsya. - YA nachinayu vspominat' koe-chto iz moego detstva. Myshelov slabo ulybnulsya, prezhde chem vernut' pergament v potaennyj karman. - Dogadka, chto koshel', polnyj zvezd, mozhet oznachat' meshok s dragocennymi kamnyami, - nachal perechislyat' on, - istoriya o tom, chto velichajshij almaz Nevona nazyvaetsya Serdce Sveta, neskol'ko slov na pergamente iz kozlinoj kozhi, najdennom v verhnej komnate zakrytoj i zapechatannoj v techenie mnogih vekov bashni, stoyashchej posredi pustyni, - eto slishkom neznachitel'nye nameki, chtoby zastavit' dvoih lyudej peresech' ubijstvennuyu Holodnuyu Pustosh'. Skazhi mne. Staryj Kon', mozhet, ty prosto chuvstvoval nostal'giyu po zhalkim belym lugam, gde ty rodilsya, i poetomu sdelal vid, chto poveril vo vse eto? - |ti neznachitel'nye nameki, - skazal Fafhrd, kotoryj teper' pristal'no glyadel v storonu Belogo Klyka, - zastavili i drugih lyudej peresech' ves' Nevoj, napravlyayas' na sever. Dolzhno byt', sushchestvovali i drugie obryvki kozlinoj kozhi, hotya pochemu oni vse byli obnaruzheny v odno i to zhe vremya, ya ne mogu ponyat'. - My ostavili vseh etih rebyat pozadi, v Illik-Vinge ili dazhe v Lankmare, eshche do togo, kak podnyalis' na Stupeni Trollej, - s polnoj uverennost'yu zayavil Myshelov. - Slabaki, i ne bolee togo. Unyuhali dobychu, no poboyalis' trudnostej. Fafhrd slegka pokachal golovoj i ukazal vdal'. Mezhdu nimi i Belym Klykom podnimalas' tonchajshaya nitochka chernogo dyma. - Razve Gnarfi i Kranarh pokazalis' tebe slabakami - esli nazvat' tol'ko dvoih iz ostal'nyh pretendentov? - sprosil on, kogda Myshelov nakonec zametil dym i kivnul. - Mozhet byt', - mrachno soglasilsya Myshelov. - No razve v etoj Pustoshi net obyknovennyh puteshestvennikov? Pravda, my ne vstrechali ni dushi ot samogo Mingola... Fafhrd zadumchivo skazal: - |to mozhet byt' lager' Ledyanyh Gnomov... hotya oni redko pokidayut svoi peshchery, krome kak v razgar leta, a eto bylo uzhe mesyac nazad... On vnezapno zamolchal, ozadachenno hmurya brovi. - Interesno, otkuda ya eto znayu? - Eshche odno vospominanie vremen detstva, vsplyvayushchee na poverhnost' chernogo kotla? - vyskazal svoyu dogadku Myshelov. Fafhrd s somneniem pozhal plechami. - Znachit, ostayutsya Kranarh i Gnarfi, - zaklyuchil Myshelov. - YA gotov priznat', chto etih slabakami ne nazovesh'. Vozmozhno, nam sledovalo zavyazat' s nimi draku v Illik-Vinte, - predlozhil on. - Ili mozhet, dazhe sejchas... bystryj nochnoj perehod... vnezapnyj nalet... Fafhrd pokachal golovoj. - My sejchas skalolazy, a ne ubijcy, - skazal on. - CHelovek dolzhen byt' celikom i polnost'yu skalolazom, chtoby brosit' vyzov Zvezdnoj Pristani. On snova ukazal Myshelovu na samuyu vysokuyu goru. - Davaj luchshe izuchim ee zapadnuyu stenu, poka eshche dostatochno svetlo. Nachnem s podnozhiya, - skazal on. - |ta sverkayushchaya yubka, nispadayushchaya s ee zasnezhennyh beder, kotorye podnimayutsya pochti na takuyu zhe vysotu, chto i Obelisk Polaris - eto Belyj Vodopad, gde ne smog by vyzhit' ni odin chelovek. Teper' vyshe, k ee golove. Pod ploskoj, nadetoj nabekren' snezhnoj shapkoj svisayut dva ogromnyh razbuhshih snezhnyh lokona, po kotorym pochti nepreryvno struyatsya laviny, slovno ona raschesyvaet ih den' i noch', - ih nazyvayut Kosami. Mezhdu nimi - shirokaya lestnica iz temnogo kamnya, otmechennaya v treh mestah polosami ustupov. Samaya vysokaya iz etih polos - eto Lik. Vidish' bolee temnye ustupy, otmechayushchie glaza i guby? Srednyaya polosa nazyvaetsya Gnezda, samaya nizhnyaya - na urovne shirokoj vershiny Obeliska - Nory. - A ch'i eto gnezda i nory? - pointeresovalsya Myshelov. - Nikto ne mozhet otvetit', potomu chto nikto ne podnimalsya po Lestnice, - otvetil Fafhrd. - Nu, a teper' nasha doroga naverh - ochen' prostaya. My podnimemsya na Obelisk Polaris - goru, kotoroj mozhno verit', esli takie voobshche byvayut - zatem perejdem po provisayushchej snezhnoj sedlovine (eto samaya opasnaya chast' nashego voshozhdeniya!) na Zvezdnuyu Pristan' i podnimemsya po Lestnice na ee vershiny. - A kak my budem podnimat'sya po Lestnice v dlinnyh pustyh promezhutkah mezhdu ustupami? - sprosil Myshelov s nekim podobiem detskoj nevinnosti v golose. - YA hochu skazat', esli obitateli gnezd i nor priznayut dejstvitel'nymi nashi veritel'nye gramoty i pozvolyat nam sdelat' popytku. Fafhrd pozhal plechami. - Kakoj-nibud' put' budet, vse-taki skala - eto skala. - A pochemu na Lestnice net snega? - Ona slishkom krutaya. - Predpolozhim, chto my vse-taki dobralis' do verha, - skazal v zaklyuchenie Myshelov, - i kak my togda perevalim nashi izbitye do sinevy i chernoty i prevrativshiesya v skelety tela cherez kraj snezhnoj shapki, kotoruyu Zvezdnaya Pristan' zagnula vniz samym elegantnym obrazom? - V nej gde-to est' treugol'naya dyra, kotoraya nazyvaetsya Igol'noe Ushko, - nebrezhno otvetil Fafhrd. - Po krajnej mere, ya takoe slyshal. No ne bespokojsya, Myshelov, my ee najdem. - Konechno, najdem, - soglasilsya Myshelov s legkomyslennoj uverennost'yu, kotoraya na pervyj vzglyad kazalas' iskrennej, - my, skachushchie i skol'zyashchie po drozhashchim snezhnym mostam i tancuyushchie fantasticheskie tancy na otvesnyh stenah, dazhe ne prikasayas' rukoj k granitu. Napomni mne, chtoby ya vzyal nozhik podlinnee i vyrezal nashi inicialy na nebe, kogda my budem prazdnovat' zavershenie etogo nebol'shogo progulochnogo podŽema. Ego vzglyad chur, uklonilsya k severu. Uzhe drugim golosom on prodolzhala: - A vot temnaya severnaya stena Zvezdnoj Pristani - ona, konechno zhe, vyglyadit dostatochno krutoj, no na nej net snega vplot' do samoj vershiny. Pochemu by nam ne pojti tam? Ved' skala, kak ty sam skazal s takoj neoproverzhimoj glubinoj myshleniya, - eto skala. Fafhrd rassmeyalsya bezzlobno. - Myshelov, ty razlichaesh' na fone temneyushchego neba etu dlinnuyu beluyu lentu, stekayushchuyu, izvivayas', na yug s vershiny Zvezdnoj Pristani? Da, a ponizhe - bolee uzkaya lenta, ee ty vidish'? |ta vtoraya lenta prohodit skvoz' Igol'noe Ushko! Tak vot, eti lenty, svisayushchie s shapki Zvezdnoj Pristani, nazyvayutsya Bol'shoj i Malyj Vympely. |to melkij sneg, smetennyj s vershiny Zvezdnoj Pristani severo-vostochnym vetrom, kotoryj duet po men'shej mere sem' dnej iz vos'mi i nikogda ne poddaetsya predskazaniyam. |tot veter sorvet samogo sil'nogo skalolaza s severnoj steny tak zhe legko, kak ty ili ya mogli by sdut' oduvanchik so steblya. Samo telo Zvezdnoj Pristani zashchishchaet Lestnicu ot etogo vetra. - Neuzheli veter nikogda ne menyaet napravleniya i ne atakuet Lestnicu? - bespechno sprosil Myshelov. - Dovol'no redko, - uspokoil ego Fafhrd. - O, velikolepno, - otozvalsya Myshelov s sovershenno podavlyayushchej iskrennost'yu i hotel bylo vernut'sya k kostru, no kak raz v etot moment temnota nachala bystro podnimat'sya na Gryadu Gigantov - solnce okonchatel'no nyrnulo za gorizont daleko na zapade - i chelovek v serom ostalsya poglazet' na velichestvennoe zrelishche. Kazalos', chto kto-to natyagivaet snizu vverh chernoe pokryvalo. Snachala skrylas' mercayushchaya polosa Belogo Vodopada, zatem nory na Lestnice, i zatem gnezda. Potom vse ostal'nye piki ischezli, dazhe sverkayushchie zhestokie vershiny Bivnya i Belogo Klyka, dazhe zelenovato-belaya krysha Obeliska. Teper' na vidu ostavalis' tol'ko snezhnaya shapka Zvezdnoj Pristani i pod nej - Lik mezhdu serebristymi Kosami. Kakoj-to mig karnizy, nazyvaemye Glazami, sverkali, ili, po krajnej mere, tak kazalos'. Zatem nastupila noch'. Odnako vokrug vse eshche bylo razlito blednoe svechenie. Stoyala glubokaya tishina, i vozduh byl absolyutno nepodvizhnym. Holodnaya Pustosh', okruzhavshaya dvuh druzej, kazalos', prostiralas' k severu, zapadu i yugu v beskonechnost'. I v etoj protyazhennoj tishine chto-to skol'znulo, kak shepot, skvoz' spokojnyj vozduh, izdavaya zvuk, podobnyj slabomu shurshaniyu ogromnogo parusa v umerennom brize. Fafhrd i Myshelov nachali diko ozirat'sya po storonam. Nichego. Pozadi malen'kogo kostra Hrissa, snezhnaya koshka, shipya, vskochila na nogi. Opyat' nichego. Zatem zvuk, kakim by ni bylo ego proishozhdenie, zamer vdali. Ochen' tiho Fafhrd nachal: - Sushchestvuet legenda... Dlinnaya pauza. Zatem on vnezapno vstryahnul golovoj i skazal bolee estestvennym golosom: - Vospominanie uskol'zaet ot menya, Myshelov. Vse izviliny moego mozga ne mogut uderzhat' ego. Davaj eshche raz obojdem lager' i lyazhem spat'. Myshelov ochnulsya ot pervogo sna tak tiho, chto ne prosnulas' dazhe Hrissa, prizhavshayasya spinoj k ego boku - ot kolenej do grudi - s toj storony, gde byl koster. V nebe, tol'ko chto poyavivshis' iz-za Zvezdnoj Pristani, visel molodoj mesyac, poistine dostojnyj plod Dreva Luny. Ego svet sverkal na yuzhnoj Kose. "Stranno, - podumal Myshelov, - kakoj malen'koj byla luna i kakoj bol'shoj - Zvezdnaya Pristan', siluet kotoroj vyrisovyvalsya na fone blednogo v svete luny neba". Zatem, srazu zhe pod ploskoj vershinoj shapki Zvezdnoj Pristani, on uvidel yarkij bledno-goluboj mercayushchij ogonek. Myshelov vspomnil, chto Ashsha, bledno-golubaya i samaya yarkaya iz zvezd Nevona, dolzhna byla etoj noch'yu nahodit'sya nepodaleku ot luny, i podumal, uzh ne vidit li on ee, blagodarya redkostnoj udache, skvoz' Igol'noe Ushko, chto dokazyvalo by sushchestvovanie etogo poslednego. On podumal takzhe o tom, kakoj bol'shoj sapfir ili goluboj almaz - vozmozhno, Serdce Sveta? - byl model'yu, izgotovlennoj bogami dlya Ashshi. I pri etom on sonno podsmeivalsya nad soboj za to, chto ego zainteresoval takoj glupyj, prelestnyj mif. A potom, prinimaya etot mif polnost'yu, on sprosil sebya, ostavili li bogi hot' odnu iz svoih nastoyashchih zvezd nezapushchennoj, na Zvezdnoj Pristani. Potom Ashsha, esli eto byla ona, mignula i ischezla. Myshelov chuvstvoval sebya ochen' uyutno v svoem plashche, podbitom ovchinoj, i teper' zashnurovannom v vide spal'nogo meshka pri pomoshchi remnej i rogovyh kryuchkov, nashityh na kraya. Seryj dolgo i mechtatel'no smotrel na Zvezdnuyu Pristan', poka mesyac ne otorvalsya ot nee, i golubaya dragocennost' ne zasverkala na vershine i tozhe ne otorvalas' ot nee - teper' uzhe tochno Ashsha. Uzhe bez vsyakogo straha Myshelov popytalsya ponyat', chto vyzvalo pohozhee na veter dvizhenie, kotoroe on i Fafhrd slyshali v nepodvizhnom vozduhe, - vozmozhno, prosto dlinnyj yazyk shtorma, korotko liznuvshij zemlyu. Esli shtorm budet prodolzhat'sya, oni, podnimayas', popadut pryamo v nego. Hrissa potyanulas' vo sne. Fafhrd, zavernutyj v svoj zashnurovannyj remnyami, nabityj gagach'im puhom plashch, sonno provorchal chto-to nizkim golosom. Myshelov uronil vzglyad na prizrachnoe plamya ugasayushchego kostra i tozhe popytalsya usnut'. YAzychki plameni risovali devich'i tela, potom devich'i lica. Zatem prizrachnoe, blednoe, s zelenovatym ottenkom, devich'e lico - vozmozhno, prodolzhenie videnij, kak vnachale podumal Myshelov, - poyavilos' pozadi kostra, pristal'no glyadya na nego sil'no soshchurennymi glazami poverh ognya. Lico stanovilos' bolee otchetlivym po mere togo, kak Myshelov glyadel na nego, no vokrug nego ne bylo ni malejshego nameka na telo ili volosy - lico viselo v temnote, kak maska. I vse ZHe lik byl tainstvenno prekrasnym: uzkij podborodok, vysokie skuly, malen'kij rot s chut' vypyachennymi gubami cveta temnogo vina, pryamoj nos, perehodyashchij bez vsyakoj vpadinki v shirokij, chut' nizkovatyj lob - i zatem zagadka etih glaz, skrytyh pripuhlymi vekami i, kazalos', podglyadyvavshih za Myshelovom skvoz' temnye, kak vino, resnicy. I vse, krome gub i resnic, bylo ochen' blednogo zelenovatogo cveta, budto iz nefrita. Myshelov ne izdal ni zvuka i ne poshevelil ni odnim muskulom prosto potomu, chto lico pokazalos' emu ochen' krasivym - tak zhe, kak lyuboj muzhchina mozhet nadeyat'sya, chto nikogda ne konchitsya tot moment, kogda ego obnazhennaya vozlyublennaya podsoznatel'no ili podchinyayas' tajnomu pobuzhdeniyu, prinimaet osobenno charuyushchuyu pozu. K tomu zhe, v hmuroj Holodnoj Pustoshi kazhdyj chelovek leleet illyuzii, dazhe esli on priznaet ih takovymi s pochti polnoj uverennost'yu. Vnezapno prizrachnye glaza shiroko raskrylis', pokazyval, chto za nimi byla tol'ko pustota, kak esli by lico dejstvitel'no bylo maskoj. Tut Myshelov vse-taki vzdrognul, no vse eshche ne tak sil'no, chtoby razbudit' Hrissu. Zatem glaza zakrylis', guby vypyatilis' vpered, slovno v nasmeshlivom priglashenii; zatem lico nachalo bystro rastvoryat'sya, slovno ego kto-to stiral v bukval'nom smysle slova. Snachala ischezla pravaya storona, zatem levaya, potom seredina, i poslednimi - temnye guby i glaza. Myshelovu na mgnovenie pochudilsya zapah, pohozhij, na vinnyj, i potom vse ischezlo. Seryj podumal bylo o tom, chtoby razbudit' Fafhrda, i chut' ne rassmeyalsya pri mysli ob ugryumoj reakcii svoego priyatelya. On sprosil sebya, bylo li eto lico znakom, podannym bogami; ili poslaniem kakogo-nibud' chernogo maga, obitayushchego v zamke na Zvezdnoj Pristani; ili, mozhet byt', samoj dushoj Zvezdnoj Pristani - hotya togda gde ona ostavila svoi mercayushchie kosy i shapku i svoj glaz-Ashshu? - ili tol'ko shal'nym tvoreniem ego sobstvennogo, ves'ma hitroumnogo mozga, vozbuzhdennogo seksual'nymi lisheniyami, a segodnya eshche i prekrasnymi, hotya i d'yavol'ski opasnymi gorami. Dovol'no bystro Myshelov ostanovilsya na poslednem obŽyasnenii i pogruzilsya v son. Dva vechera spustya, v tot zhe samyj chas, Fafhrd i Seryj Myshelov stoyali edva li v broske nozha ot zapadnoj steny Obeliska i stroili piramidu iz oblomkov svetlyh zelenovatyh kamnej, padavshih syuda v techenie tysyacheletij. Sredi etogo skudno nabrosannogo shchebnya popadalis' i kosti - mnogie iz ketovyh byli perelomany - ovec ili gornyh koz. Kak i prezhde, vozduh byl nepodvizhnym, no ochen' holodnym. Pustosh' bezlyudna, zahodyashchee solnce yarko siyalo na gornyh sklonah. S etogo naiblizhajshego takticheskogo punkta Obelisk Polaris smotrelsya kak piramida, kotoraya, kazalos', uhodila, suzhayas', v beskonechnost'. Kamen', iz kotorogo sostoyal Obelisk, okazalsya na poverku obnadezhivayushche prochnym, tverdym, kak almaz, i po krajnej mere na nizhnih sklonah bylo, kak na shagrenevoj kozhe, polno treshchin i vyboin, kotorye mogli sluzhit' oporoj dlya ruk i dlya nog. Gran Hanak i Namek, nahodyashchiesya k yugu, byli sejchas skryty. Na severe vozvyshalsya chudovishchnyj Belyj Klyk, zheltovato-belyj v solnechnom svete, slovno gotovyj prorvat' dyru v sereyushchem nebe. "Mesto gibeli otca Fafhrda", - vspomnil Myshelov. Ot Zvezdnoj Pristani vidnelis' tol'ko temnoe podnozhie vyshcherblennoj vetrom severnoj steny i severnaya okonechnost' smertonosnogo Belogo Vodopada. Vse ostal'noe skryval Obelisk Polaris. Vse, krome odnogo shtriha: pryamo nad golovami druzej prizrachnyj Bol'shoj Vympel, slovno ishodyashchij teper' iz Obeliska, struilsya na yugo-zapad. Pozadi rabotayushchih Fafhrda i Serogo Myshelova podnimalsya draznyashchij zapah dvuh zharyashchihsya u ognya snezhnyh krolikov. Hrissa, sidyashchaya pered kostrom, medlenno, s naslazhdeniem, sryvala myaso s tushki pojmannogo eyu tret'ego. Vidom i razmerom snezhnaya koshka napominala geparda, no s dlinnym klochkovatym belym mehom. Myshelov kupil ee u brodyachego mingol'skogo ohotnika, vstrechennogo na severe, srazu zhe za Stupenyami Trollej. Pozadi kostra poni zhadno dozhevyvali ostatki zerna, kotorogo oni ne probovali uzhe nedelyu. Fafhrd obernul svoj vlozhennyj v nozhny mech Seryj Prutik promaslennym shelkom i ulozhil ego vnutri piramidy, potom vytyanul bol'shuyu ladon' v storonu Myshelova. - Skal'pel'? - Svoj mech ya voz'mu s soboj, - zayavil Myshelov. Potom dobavil, opravdyvayas': - Po sravneniyu s tvoim mechom moj - prosto peryshko. - Zavtra ty uznaesh', skol'ko vesit peryshko, - skazal Fafhrd, pozhav plechami. Zatem on polozhil ryadom s Serym Prutikom svoj shlem, medvezh'yu shkuru, slozhennyj shater, lopatku i kirku, zolotye braslety s predplechij i zapyastij, per'ya, chernila, papirus, bol'shoj mednyj kotelok, neskol'ko knig i svitkov. Myshelov dobavil mnogochislennye i polupustye meshki, dva ohotnich'ih kop'ya, lyzhi, nenatyanutyj luk i kolchan so strelami, krohotnye gorshochki s maslyanoj kraskoj, kuski pergamenta i vsyu sbruyu dlya poni; mnogie iz etih predmetov byli zavernuty dlya predohraneniya ot vlagi, podobno Seromu Prutiku. Zatem dvoe priyatelej, appetit kotoryh razgorelsya ot aromata zharkogo, bystro ulozhili dva verhnih ryada kamnej, zavershiv piramidu. V tot moment, kogda oni povernulis' tuda, gde ih zhdal uzhin, i okazalis' licom k ploskomu, s nerovno pozolochennymi krayami, zapadnomu gorizontu, v tishine snova poslyshalsya zvuk, pohozhij na shoroh parusa ili trostnika. Na etot raz on byl slabee, no druz'ya uslyshali ego dvazhdy: odin raz po napravleniyu k severu i, pochti odnovremenno, na yuge... I snova oni bystro oglyadelis', pytayas' obnaruzhit' hot' chto-nibud', odnako nigde nichego ne bylo vidno, esli ne schitat' - snova Fafhrd zametil eto pervym - nitochki chernogo dyma sovsem ryadom s Belym Klykom. Ta tochka na lednike, otkuda podnimalsya dym, nahodilas' mezhdu Klykom i Zvezdnoj Pristan'yu. - Gnarfi i Kranarh, esli eto oni, vybrali dlya svoego voshozhdeniya skalistuyu severnuyu stenu, - zametil Myshelov. - I ona stanet ih pogibel'yu, - predskazal Fafhrd, tknuv podnyatym bol'shim pal'cem v storonu Vympela. Myshelov kivnul, no yavno s men'shej uverennost'yu, a zatem sprosil: - Fafhrd, chto eto vse-taki byl za zvuk? Ty ved' zhil zdes'. Fafhrd nahmurilsya i prikryl glaza. - Kakie-to legendy ob ogromnyh pticah... - voprositel'no probormotal on, - ...ili o bol'shih rybah - net, eto ne mozhet byt' pravdoj. - Kotelok pamyati vse eshche kipit, tol'ko vot zakoptilsya? - sprosil Myshelov. Fafhrd kivnul. Prezhde chem ostavit' piramidu. Severyanin polozhil ryadom s nej kusok soli. - |to, - skazal on, - vmeste s zatyanutym l'dom ozerom i travoj, kotoruyu my tol'ko chto proshli, dolzhno uderzhat' zdes' poni na nedelyu. Esli my ne vernemsya, nu chto zh, po krajnej mere my pokazali im put' otsyuda do Illik-Vista. Hrissa podnyala svoyu dovol'nuyu mordu ot okrovavlennogo lakomstva, slovno hotela skazat': - Obo mne i moem propitanii mozhno ne bespokoit'sya. I snova Myshelov prosnulsya, edva tol'ko son popytalsya krepko shvatit' ego v obŽyatiya, prosnulsya na etot raz radostno, kak chelovek, kotoryj pripomnil, chto u nego naznacheno svidanie. I snova, hotya teper' Seromu ne prishlos' predvaritel'no sozercat' zvezdy ili smotret' na ogon', zhivaya maska vstretila ego vzglyad skvoz' ugasayushchee plamya: vse ta zhe samaya igra mimiki, te zhe cherty - malen'kij rot; nos i lob, sostavlyayushchie odnu pryamuyu liniyu - esli ne schitat' togo, chto etoj noch'yu lico bylo blednym, kak slonovaya kost', s zelenovatymi gubami, vekami i resnicami. Myshelov byl v nemaloj stepeni potryasen, potomu chto proshluyu noch' on ne smykal glaz, ozhidaya poyavleniya prizrachnogo devich'ego lica - i dazhe pytayas' vyzvat' ego - poka rastushchij mesyac ne podnyalsya na tri ladoni nad Zvezdnoj Pristan'yu... bez kakogo by to ni bylo uspeha. Razumom Myshelov s samogo nachala ponimal, chto eto lico bylo gallyucinaciej, odnako chuvstva nastaivali na obratnom - chto vyzvalo smyatenie dushi i bessonnicu na celuyu chetvert' nochi. A dnem Seryj tajno sverilsya s poslednim iz chetyreh korotkih chetverostishij na klochke pergamenta, lezhashchem v samom glubokom karmane dorozhnogo meshka: Ved' tomu, kto prob'etsya v obitel' Vladyki Snegov, Synov'yam dvuh ego docherej stat' otcom suzhdeno. Hot' pridetsya emu vstretit' strashnyh i lyutyh vragov, No zato do skonchan'ya vekov rod prodlit' svoj dano. Vchera eto zvuchalo dovol'no mnogoobeshchayushche - po krajnej mere ta chast', naschet docherej i otcovstva - odnako segodnya, ne vyspavshis', Seryj poschital vse yavnym izdevatel'stvom. No teper' zhivaya maska snova byla zdes' i snova prodelyvala vse te zhe draznyashchie shtuchki, v tom chisle i vyzyvayushchij drozh', odnako strannym obrazom volnuyushchij fokus - veki shiroko raskryvalis' i pokazyvali ne glaza, a etakuyu iznanku ih, temnuyu, kak noch' vokrug. Myshelov byl ocharovan, hotya i ne bez trepeta. Odnako ne v primer proshlomu razu, golova ego byla vpolne yasnoj, i on pytalsya opredelit' illyuzornost' ili real'nost' maski, morgaya, shchuryas' i besshumno vorochaya golovoj vnutri kapyushona - chto nikak ne vliyalo na zhivuyu masku. Zatem on tiho razvyazal remen', styagivayushchij verhnie kryuchki plashcha, - Hrissa segodnya spala ryadom s Fafhrdom - medlenno protyanul ruku, podnyal kamushek i shchelchkom zapustil ego cherez blednye yazyki plameni v tochku chut' ponizhe maski. Hotya Myshelov znal, chto pozadi kostra ne bylo nichego, krome razbrosannogo shchebnya i zvenyashche-tverdoj zemli, on ne uslyshal dazhe samogo slabogo udara kamnya obo chto by to ni bylo. S takim zhe uspehom on mog zabrosit' ego v kosmicheskoe prostranstvo. I pochti v tot zhe samyj moment maska draznyashche usmehnulas'. Myshelov ochen' bystro vyskol'znul iz plashcha i vskochil na nogi. No eshche bystree maska rastvorilas' v vozduhe - na etot raz odnim bystrym mazkom ot lba do podborodka. Myshelov pochti fehtoval'nym vypadom metnulsya na druguyu storonu kostra k tomu mestu, gde, kak kazalos', visela maska, i stal vnimatel'no oglyadyvat'sya po storonam. Nichego - krome mimoletnogo zapaha vina ili vinnogo spirta. Myshelov poshevelil ugli v kostre i snova osmotrelsya. Opyat' nichego. Ne schitaya togo, chto Hrissa, lezhashchaya ryadom s Fafhrdom, prosnulas', oshchetinila usy i ser'ezno, vozmozhno dazhe s ukorom, ustavilas' na Myshelova, kotoryj nachal oshchushchat' sebya izryadnym bolvanom. On voproshal sebya, ne igrayut li ego razum i ego zhelaniya v kakuyu-to glupuyu igru drug protiv druga. Zatem on nastupil na chto-to. Snachala Seryj podumal, chto eto ego kamushek, no, podnyav ego, uvidel, chto eto byl kroshechnyj gorshochek. |to mog byt' odin iz ego sobstvennyh gorshochkov s kraskami, no on byl slishkom malen'kim, chut' bol'she falangi bol'shogo pal'ca, i sdelan ne iz v