ydolblennogo kamnya, a iz chego-to, pohozhego na slonovuyu ili kakuyu-libo druguyu kost'. Myshelov stal na koleni u kostra i zaglyanul v gorshochek, zatem opustil v nego mizinec i ostorozhno tronul dovol'no gustuyu maz', nahodivshuyusya vnutri. Vytashchennyj palec priobrel cvet slonovoj kosti. Ot mazi pahlo maslom, a ne vinom. Myshelov nekotoroe vremya razmyshlyal, sidya u kostra. Zatem, vzglyanuv na Hrissu, kotoraya snova prigladila usy i zakryla glaza, i na tiho pohrapyvayushchego Fafhrda, on vernulsya k svoemu plashchu i k prervannomu snu. Seryj ni slovom ne obmolvilsya Fafhrdu o svoej prezhnej vstreche s zhivoj maskoj. Poverhnostno eto mozhno bylo ob座asnit' tem, chto Fafhrd vysmeyal by takuyu telyach'yu chush' o licah, voznikayushchih iz dyma; bolee gluboko v podsoznanii otyskalos' by to ob座asnenie, kotoroe uderzhivaet lyubogo muzhchinu ot upominaniya o novoj horoshen'koj devushke dazhe v razgovore so svoim luchshim drugom. Tak chto, vozmozhno, to zhe samoe chuvstvo ne pozvolilo Fafhrdu na sleduyushchee utro rasskazat' svoemu luchshemu drugu, chto s nim sluchilos' pozzhe etoj zhe noch'yu. Fafhrdu snilos', chto on pytaetsya v polnoj temnote na oshchup' opredelit' tochnye ochertaniya lica kakoj-to devushki, v to vremya kak ee tonkie ruki laskali telo Severyanina. U nee byl okruglyj lob, glaza s ochen' dlinnymi resnicami, vmyatinka mezhdu nosom i lbom, kruglye i krepkie, kak yabloki, shcheki, derzkij vzdernutyj nos - on kazalsya derzkim dazhe na oshchup'! - i shirokij rot, na kotorom bol'shie ostorozhnye pal'cy Fafhrda mogli yavstvenno oshchutit' ulybku. On prosnulsya, chtoby uvidet' glazeyushchuyu na nego lunu, visyashchuyu naiskosok, k yugu. Ona serebrila neskonchaemuyu stenu Obeliska, prevrashchaya vystupy skal v chernye polosy tenej. Fafhrd prosnulsya takzhe, chtoby oshchutit' ostroe razocharovanie. Son byl tol'ko snom. Zatem on mog by poklyast'sya, chto pochuvstvoval, kak konchiki pal'cev mimoletno skol'znuli po ego licu, i uslyshal slabyj serebristyj smeshok, kotoryj bystro zatih vdali. Fafhrd sel, kak mumiya, v svoem zashnurovannom plashche i oglyadelsya vokrug. Koster prevratilsya v neskol'ko krasnyh glaz-ugol'kov, no lunnyj svet byl yarkim, i v etom svete on ne smog uvidet' absolyutno nichego. Hrissa ukoriznenno zarychala na Severyanina, potomu chto on glupo narushil ee son. Fafhrd vyrugal sebya za to, chto prinyal ostatochnyj obraz sna za real'nost'. On vyrugal vsyu lishennuyu devushek, porozhdayushchuyu videniya o devushkah Holodnuyu Pustosh'. Usilivavshijsya nochnoj holod zapolzal pod odezhdu. Fafhrd skazal sebe, chto emu sledovalo by krepko spat', kak lezhashchij von tam mudryj Myshelov, i nabirat'sya sil dlya zavtrashnih velikih del. On snova uletel i cherez nekotoroe vremya pogruzilsya v son. Na, sleduyushchee utro Myshelov i Fafhrd prosnulis' pri pervyh priznakah serogo rassveta, - luna na zapade byla vse eshche yarkoj, kak snezhnyj komok, - bystro pozavtrakali i podgotovilis', i teper' stoyali licom k obelisku v obzhigayushchem morozom vozduhe. Devushki byli zabyty, i vse muzhestvo druzej naceleno tol'ko na goru. Fafhrd byl v vysokih zashnurovannyh botinkah s tol'ko chto zatochennymi tolstymi gvozdyami na podoshve i v kurtke iz volch'ej shkury, sshitoj mehom vnutr', no sejchas rasstegnutoj ot gorla do poyasa. Ego predplech'ya i goleni byli obnazheny. Korotkie, po zapyast'e, perchatki iz syromyatnoj kozhi zakryvali kisti ruk. Sovsem nebol'shoj uzelok, zavernutyj v plashch, visel u nego za plechami, i k nemu byl privyazan bol'shoj motok chernoj konoplyanoj verevki. Na prochnom, ne ukrashennom nikakimi zaklepkami poyase priceplennyj sprava topor v chehle uravnoveshival visyashchie s drugoj storony nozh, malen'kij meh dlya vody i meshok s zheleznymi shipami, u kotoryh vmesto shlyapok byli kol'ca. Vokrug lica Myshelova byl plotno zatyanut kapyushon iz koz'ej shkury, a ego telo bylo zashchishcheno tunikoj, sshitoj iz treh sloev serogo shelka. Ego perchatki byli dlinnee, chem u Fafhrda, i podbity mehom. Na mehu byli i tonkie bashmaki, podoshva kotoryh byla sdelana iz morshchinistoj kozhi begemota. Na poyase - kinzhal Koshachij Kogot' i veh s vodoj uravnoveshivalis' mechom Skal'pelem, nozhny kotorogo byli svobodno privyazany k bedru. A na zavernutom v plashch uzelke byl zakreplen stranno tolstyj, korotkij, chernyj bambukovyj prut, na odnom konce kotorogo torchal ship, a na drugom - ship i bol'shoj kryuchok, primerno takoj, kak na posohe pastuha. Oba muzhchiny byli sil'no zagorelymi i muskulisto-hudoshchavymi, zakalennymi Stupenyami Trollej i Holodnoj Pustosh'yu. Ih grudnye kletki sejchas byli chut' shire obychnogo posle nedel' sushchestvovaniya v razrezhennom vozduhe plato. Ne bylo nuzhdy vyiskivat' naibolee privlekatel'nyj marshrut dlya voshozhdeniya - Fafhrd uzhe sdelal eto vchera, kogda oni priblizhalis' k Obelisku. Poni opyat' shchipali travu; odin ih nih obnaruzhil komok soli i teper' lizal ego svoim tolstym yazykom. Myshelov oglyanulsya vokrug, ishcha Hrissu, chtoby potrepat' ee po shcheke na proshchanie, no snezhnaya koshka, nastorozhiv ushi, vynyuhivala chej-to sled poodal' ot lagerya. - Ona proshchaetsya po-koshach'i, - skazal Fafhrd. - Prekrasno. Nebesa i lednik ryadom s Belym Klykom prinyali slabyj rozovatyj ottenok. Skol'znuv vzglyadom po ravnine v napravlenii etogo pika. Myshelov rezko vtyanul v grud' vozduh i sil'no soshchurilsya; Fafhrd pristal'no glyadel v tu zhe storonu, zashchishchaya glaza ladon'yu, kak kozyr'kom. - Kakie-to korichnevatye figury, - skazal Myshelov nakonec. - Naskol'ko ya pomnyu, Kranarh i Gnarfi vsegda odevalis' v korichnevuyu kozhu. No, mne kazhetsya, ih bol'she, chem dvoe. - Po-moemu, ih chetvero, - zametil Fafhrd. - I dvoe iz nih stranno kosmatye - naverno, odety v burye shkury. I vse chetvero podnimayutsya ot lednika vverh po skal'noj stene. - Gde veter ih... - nachal Myshelov, potom vzglyanul vverh. Fafhrd sdelal to zhe samoe. Bol'shoj Vympel ischez. - Ty skazal, chto inogda... - zagovoril Myshelov. - Zabud' o vetre i ob etih dvoih s ih kosmatym podkrepleniem, - rezko oborval ego Fafhrd. On snova obernulsya k Obelisku. Myshelov sdelal to zhe samoe. Soshchurivshis' i sil'no otkinuv golovu, on oglyadel zelenovato-belyj sklon i skazal: - Segodnya utrom on kazhetsya eshche bolee krutym, chem dazhe ta severnaya stena, i dovol'no-taki vysokim. - Pf! - s nasmeshkoj otozvalsya Fafhrd. - V detstve ya podnimalsya na nego pered zavtrakom. Ochen' chasto. On podnyal vverh obtyanutuyu perchatkoj iz syromyatnoj kozhi pravuyu ruku, szhav ee v kulak, slovno v nej byl marshal'skij zhezl, i voskliknul: - Idem! S etimi slovami on shagnul vpered i, ne ostanavlivayas', poshel vverh po nerovnomu sklonu - ili, po krajnej mere, tak pokazalos', potomu chto, hotya Severyanin i pomogal sebe rukami, no otklonyal tulovishche daleko ot skaly, kak i podobaet horoshemu skalolazu. Myshelov shel za Fafhrdom sled v sled, chut' shire rasstavlyaya nogi i prigibayas' chut' blizhe k skale. Vremya uzhe blizilos' k poludnyu, a druz'ya vse eshche podnimalis' bez pereryva. U Myshelova bolelo ili nylo vse telo. Dorozhnyj meshok davil tak, budto u Serogo na spine sidel tolstennyj muzhik; Skal'pel', kak ves'ma upitannyj mal'chugan, ceplyalsya za poyas. I uzhe raz pyat' zakladyvalo ushi. Nad samoj golovoj Myshelova botinki Fafhrda topotali o vystupy skal v nekoleblemom mehanicheskom ritme, kotoryj Myshelov nachal nenavidet'. Odnako Seryj byl polon reshimosti ne otryvat' vzglyada ot nog priyatelya. Odin raz on glyanul vniz mezhdu svoimi sobstvennymi nogami i reshil, chto bol'she etogo delat' ne sleduet. Net nichego horoshego v tom, chtoby videt' pod soboj golubovatuyu bezdnu ili dazhe sero-golubovatuyu, chut' poblizhe. Tak chto Myshelov byl zastignut vrasploh, kogda ryadom s nim, obgonyaya ego skachkami, promel'knula belaya lohmataya mordochka s krovavoj noshej v zubah. Hrissa ostanovilas' na vystupe ryadom s Fafhrdom. Ona tyazhelo, s prisvistom dyshala; klochkovataya shkura na ee zhivote prizhimalas' k pozvonochniku pri kazhdom vdohe. Ona dyshala tol'ko skvoz' rozovatye nozdri, poskol'ku rot byl zabit dvumya prizhatymi drug k drugu snezhnymi krolikami s boltayushchimisya mertvymi golovami i zadnimi lapami. Fafhrd vzyal u nee krolikov, brosil v svoj meshok i plotno zavyazal ego. Zatem on skazal, lish' samuyu chutochku vysokoparno: - Ona dokazala svoyu vynoslivost' i snorovku, i oplatila svoj put'. Ona - ravnaya v nashej kompanii. Myshelovu i v golovu ne prishlo usomnit'sya v etom. Emu prosto kazalos', chto teper' uzhe tri tovarishcha podnimayutsya na Obelisk Polaris. Krome togo, on byl bez mery blagodaren Hrisse za ostanovku. CHastichno dlya togo, chtoby prodlit' ee. Seryj ostorozhno vydavil v ladon' nemnogo vody iz svoego meha i protyanul ruku, chtoby Hrissa utolila zhazhdu. Zatem oni s Fafhrdom tozhe vypili nemnogo vody. Ves' dolgij letnij den' putniki podnimalis' po zapadnoj stene zhestokogo, no nadezhnogo Obeliska. Fafhrd, kazalos', ne chuvstvoval ustalosti. Myshelov obrel vtoroe dyhanie, poteryal ego, da tak i ne nashel tret'e. Vse ego telo bylo nalito odnoj sploshnoj svincovoj bol'yu, kotoraya nachinalas' gluboko v kostyah i prosachivalas' naruzhu skvoz' plot', kak nekij utonchennyj yad. Pered glazami Myshelova mel'teshili real'nye i vspominaemye skal'nye vystupy, a neobhodimost' ni v koem sluchae ne propustit' ni odnoj opory dlya ruk ili nog kazalas' pravilom, pridumannym nekim spyativshim uchitelem-bogom. Myshelov bezzvuchno proklinal ves' idiotskij proekt pokoreniya Zvezdnoj Pristani, hihikaya pro sebya nad mysl'yu, chto zavlekatel'nye chetverostishiya na pergamente mogli byt' chem-to bol'shim, chem mechtami, naveyannymi trubkoj s gashishem. Odnako Seryj ne sobiralsya sdavat'sya ili opyat' pytat'sya prodlit' korotkie peredyshki. Myshelov vyalo voshishchalsya tem, kak Hrissa prygaet i, izognuv spinu, umeshchaetsya na skal'nyh vystupah ryadom s nimi. Odnako posle poludnya on zametil, chto koshka prihramyvaet, i odin raz uvidel slabyj krovavyj otpechatok dvuh podushechek v tom meste, kuda ona stavila lapu. Nakonec, putniki razbili lager', pochti za dva chasa do zakata, potomu chto im popalsya dovol'no shirokij ustup - i eshche potomu, chto nachalsya ochen' slabyj snegopad; krohotnye snezhinki bezzvuchno sypalis' vniz, slovno muka. Oni zazhgli shariki smoly v malen'koj zharovne na nozhkah v vide kogtistyh lap - Fafhrd nes ee v svoem meshke - i sogreli vodu dlya chaya s travami v svoem edinstvennom uzkom i vysokom kotelke. Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem voda stala hotya by chut' teploj. Myshelov otrezal Koshach'im Kogtem dva bol'shih kuska zastyvshego meda i razmeshal ih v vode. Ustup prostiralsya v dlinu na tri chelovecheskih rosta, a v shirinu - na odin. Na otvesnoj stene Obeliska takoe prostranstvo kazalos' po men'shej mere akrom. Hrissa bessil'no rastyanulas' pozadi kroshechnogo kostra. Fafhrd i Myshelov s容zhilis' po obe storony ot nego, zakutannye v plashchi i slishkom ustalye, chtoby smotret' po storonam, razgovarivat' ili dazhe dumat'. Sneg poshel nemnogo sil'nee, dostatochno, chtoby skryt' iz vida Holodnuyu Pustosh', rasstilayushchuyusya daleko vnizu. Posle vtorogo glotka sladkogo chaya Fafhrd zayavil, chto oni podnyalis', po men'shej mere, na dve treti vysoty Obeliska. Myshelov ne ponimal, kak Fafhrd mog uznat', skol'ko oni proshli, ved' eto bylo vse ravno chto posmotret' na bezbrezhnye vody Vneshnego morya i skazat', kakoj put' ostalsya pozadi. Samomu Myshelovu kazalos', chto oni prosto nahodilis' tochno v samoj seredine golovokruzhitel'no naklonennoj ravniny iz svetlogo prorezannogo zelenymi prozhilkami i priporoshennogo snegom granita. Seryj vse eshche byl slishkom ustalym, chtoby obrisovat' etu koncepciyu Fafhrdu, odnako emu udalos' zastavit' sebya skazat': - I chto, v detstve ty podnimalsya i spuskalsya s Obeliska pered zavtrakom? - My v to vremya zavtrakali dovol'no pozdno, - osipshim golosom ob座asnil Fafhrd. - Bez somneniya, na pyatyj den' posle poludnya, - zaklyuchil Myshelov. Vypiv ves' chaj, priyateli sogreli eshche vody, polozhili v nee razrublennogo na kuski snezhnogo krolika i prodolzhali nagrevat', poka myaso ne stalo serym. Togda oni medlenno szhevali ego i vypili mutnyj bul'on. Primerno v eto zhe vremya Hrissa slegka zainteresovalas' osvezhevannoj tushkoj drugogo krolika, polozhennoj pered ee nosom - ryadom s zharovnej, chtoby myaso ne promerzlo. Zainteresovalas' do takoj stepeni, chto dazhe prinyalas' rvat' zubami tushku, medlenno zhevat' i proglatyvat'. Myshelov ochen' ostorozhno osmotrel podushechki lap snezhnoj koshki. Oni byli sterty tak, chto kozha stala tonkoj, kak shelk, na nih bylo dva ili tri poreza, i belyj meh mezhdu podushechkami byl pokryt temno-rozovymi pyatnami. Legkimi, kak peryshko, prikosnoveniyami Myshelov vter v podushechki nemnogo bal'zama i pokachal golovoj. Zatem on kivnul eshche raz, vytashchil iz meshka bol'shuyu iglu, katushku narezannyh tonkimi poloskami remeshkov i nebol'shoj svernutyj kusok tonkoj, prochnoj kozhi. Iz kozhi on vyrezal kinzhalom nechto, napominayushchee ochen' tolstuyu grushu, i sshil iz etoj zagotovki bashmak dlya Hrissy. Kogda Myshelov primeril ego na zadnyuyu lapu snezhnoj koshki, ona nekotoroe vremya ne obrashchala na svoyu novuyu obuv' vnimaniya, a zatem nachala dovol'no myagko ee pokusyvat', stranno poglyadyvaya na Myshelova. Seryj nemnogo porazmyslil, zatem ostorozhno prodelal v bashmake dyrki dlya nevtyagivayushchihsya kogtej snezhnoj koshki, natyanul ego tak, chtoby on prishelsya kak raz po lape i chtoby kogti polnost'yu vysovyvalis' naruzhu, i privyazal ego bechevkoj, prodetoj v sdelannye po verhu prorezi. Hrissa bol'she ne trogala bashmak. Myshelov sdelal eshche dva, a Fafhrd prisoedinilsya k drugu i tozhe skroil i sshil odin bashmak. Kogda Hrissa byla polnost'yu obuta v svoi chetyre otkryvayushchie kogti pinetki, ona obnyuhala ih, zatem vstala, neskol'ko raz proshlas' vzad-vpered po ustupu i, nakonec, uleglas' ryadom s eshche teploj zharovnej, polozhiv golovu na shchikolotku Myshelova. Krohotnye snezhnye krupinki vse eshche padali otvesno vniz, pokryvaya kraj karniza i medno-ryzhie volosy Fafhrda. Severyanin i Myshelov nachali natyagivat' kapyushony i zashnurovyvat' vokrug sebya plashchi na noch'. Solnce vse eshche siyalo skvoz' snegopad, no ego prosachivayushchijsya svet byl belesym i ne daval ni kapli tepla. Obelisk Polaris ne byl shumnoj goroj - v otlichie ot mnogih, gde s lednikov postoyanno kapaet voda, gde grohochut kamennye osypi ili potreskivayut sami plasty kamnya ot neravnomernogo ostyvaniya ili nagreva. Tishina byla absolyutnoj. Myshelova tak i podmyvalo rasskazat' Fafhrdu o zhivoj devich'ej maske ili illyuzii, kotoruyu on videl noch'yu, a v eto vremya Fafhrd obdumyval, rasskazat' li Myshelovu svoj sobstvennyj eroticheskij son. I v etot mig vnov', bez vsyakogo preduprezhdeniya, v bezmolvnom vozduhe poslyshalsya shelestyashchij zvuk, i druz'ya uvideli chetko ocherchennyj padayushchim snegom ogromnyj, ploskij, volnoobrazno kolyshushchijsya siluet. Opuskayas', on medlenno proplyl mimo priyatelej, primerno v udvoennoj dline kop'ya ot kraya ustupa. Myshelov i Fafhrd ne videli nichego, krome ploskogo, bessnezhnogo prostranstva, zanimaemogo strannoj figuroj posredi visyashchego v vozduhe snega, i zavihrenij, vyzvannyh ee poletom; ona ni v koej mere ne zaslonyala snega pozadi sebya. Odnako druz'ya pochuvstvovali, kak im v lico udaril poryv vetra. Po forme eto nevidimoe sushchestvo bylo bol'she vsego pohozhe na mantu ili elektricheskogo skata yardov chetyreh v dlinu i treh v shirinu; u nego dazhe bylo chto-to vrode vertikal'nogo plavnika i dlinnogo hlystoobraznogo hvosta. - Ogromnaya nevidimaya ryba! - proshipel Myshelov, prosunuv ruku pod svoj napolovinu zashnurovannyj plashch i umudrivshis' vytashchit' odnim ryvkom Skal'pel'. - Tvoya bashka byla kak nel'zya bolee prava, Fafhrd, kogda ty dumal, chto ona oshibaetsya! Obrisovannoe snegom videnie, skol'zya, skrylos' iz vida za utesom, kotoryj zakanchivalsya ustupom s yuzhnoj storony, i ottuda donessya nasmeshlivyj zhurchashchij smeh. Smeyalis' dva golosa - al't i soprano. - Nezrimaya ryba, kotoraya smeetsya devich'im smehom - prosto chudovishchno! - potryasenno zametil Fafhrd, zasovyvaya v chehol svoj topor, kotoryj on tozhe bystro vyhvatil, ne uspev, pravda, otvyazat' dlinnyj remen', krepivshij topor k poyasu. Posle etogo Fafhrd i Myshelov vybralis' iz svoih plashchej i nekotoroe vremya prosideli, skorchivshis', s oruzhiem v rukah, ozhidaya vozvrashcheniya nevidimogo chudishcha. Hrissa, oshchetinivshis', stoyala mezhdu nimi. No cherez nekotoroe vremya oba druga nachali tryastis' ot holoda, poetomu im prishlos' snova zalezt' v plashchi i zashnurovat' ih; odnako oni vse eshche szhimali v rukah oruzhie i byli gotovy v mgnovenie oka sbrosit' remni, styagivayushchie kryuchki plashchej. Priyateli kratko obsudili tol'ko chto uvidennoe sverh容stestvennoe yavlenie, naskol'ko im eto bylo dostupno, i kazhdyj iz nih priznalsya teper' v svoih prezhnih ne to videniyah, ne to snah o devushkah. Nakonec Myshelov skazal: - Devushki mogli ehat' na etom nevidimom sushchestve, prizhavshis' k ego spine - i tozhe byt' nevidimymi! Da, no chto eto bylo za sushchestvo? |tot vopros zatronul nechto v pamyati Fafhrda. Dovol'no neohotno Severyanin skazal: - Pomnyu, v detstve ya odnazhdy prosnulsya noch'yu i uslyshal, kak otec govorit materi: "...pohozhi na bol'shie tolstye drozhashchie parusa, no te, kotoryh nel'zya uvidet'..." Potom oni perestali razgovarivat', naverno potomu, chto uslyshali, kak ya shevelyus'. Myshelov sprosil: - A tvoj otec kogda-nibud' govoril o tom, chto vysoko v gorah on videl devushek - vo ploti, ili prizrachnyh, ili ved'm, kotorye yavlyayutsya smes'yu dvuh pervyh, vidimyh ili nevidimyh? - On ne skazal by ob etom, dazhe esli by i videl, - otvetil Fafhrd. - Moya mat' byla uzhasno revnivoj zhenshchinoj i s kolunom obrashchalas', kak sam d'yavol. Belizna, za kotoroj priyateli vnimatel'no sledili, bystro prinyala temno-seryj cvet. Solnce zashlo. Fafhrd i Myshelov bol'she ne razlichali padayushchij sneg. Oni natyanuli kapyushony, plotno zashnurovali plashchi i prizhalis' drug k drugu u zadnej steny karniza. Hrissa vtisnulas' mezhdu nimi. Nepriyatnosti nachalis' na sleduyushchij den' s samogo utra. Fafhrd i Myshelov podnyalis' pri pervyh priznakah sveta, chuvstvuya sebya razbitymi i izmuchennymi koshmarnymi snami, i s trudom razmyali svedennye sudorogoj tela, poka ih utrennij racion, sostoyashchij iz krepkogo chaya, razmel'chennogo myasa i snega, nagrevalsya v tom zhe kotelke i prevrashchalsya v chut' tepluyu aromatnuyu kashicu. Hrissa sgryzla razmorozhennye kosti snezhnogo krolika i prinyala ot Myshelova nemnogo medvezh'ego sala i vody. Snegopad za noch' prekratilsya, no kazhdaya stupen'ka i vystup Obeliska byli priporosheny snegom, a pod nim byl led - vypavshij ranee sneg, rastayavshij na kamnyah, sogretyh vcherashnim skudnym poslepoludennym teplom, i bystro zamerzshij snova. Itak, Fafhrd i Myshelov privyazalis' drug k drugu verevkoj, i Myshelov bystro soorudil sbruyu dlya Hrissy, prorezav dve dyry na dlinnoj storone pryamougol'nika kozhi. Hrissa slegka zaprotestovala, kogda Seryj prosunul ee perednie lapy v dyry i sshil udobno obhvativshie koncy pryamougol'nika u koshki na spine. No kogda on privyazal k sbrue, tam, gde byli stezhki, konec chernoj konoplyanoj verevki Fafhrda, Hrissa prosto uleglas' na karniz, na mesto, nagretoe zharovnej, slovno hotela skazat': "Na etot unizitel'nyj povodok ya nikogda ne soglashus', kak by k nemu ni otnosilis' lyudi". Odnako kogda Fafhrd medlenno polez vverh po stene, a za nim posledoval Myshelov, i verevka natyanulas', a Hrissa vzglyanula na nih i uvidela, chto druz'ya vse eshche privyazany, kak i ona sama, to s nadutym vidom poshla za nimi. Nemnogo pogodya ona soskol'znula s vystupa - ee bashmaki, kak by lovko oni ne sideli ka lapah, dolzhny byli kazat'sya neudobnymi posle ee sobstvennyh obnazhennyh podushechek - i kachalas' vzad-vpered, carapaya stenu kogtyami, v techenie neskol'kih dolgih mgnovenij, prezhde chem ej udalos' snova vstat' na nogi. K schast'yu. Myshelov byl v etot moment v ochen' ustojchivom polozhenii. Posle etogo Hrissa nachala podnimat'sya bolee ohotno; neskol'ko raz ona dazhe obgonyala Myshelova sboku i povorachivala k nemu uhmylyayushchuyusya mordu - uhmylyayushchuyusya dovol'no sardonicheski, kak pokazalos' Myshelovu. Pod容m byl chut' bolee krutym, chem vchera, i trebovanie nahodit' kazhdyj raz absolyutno nadezhnuyu oporu dlya ruk i nog bylo eshche bolee nastojchivym. Pal'cy v perchatkah dolzhny hvatat'sya za kamen', a ne za led; shipy dolzhny probivat' hrupkij verhnij sloj do samoj skaly. Fafhrd privyazal svoj topor verevkoj k pravomu zapyast'yu, ispol'zuya obuh dlya togo, chtoby obbivat' s kamnya predatel'skie tonkie narosty i zamerzshie, kak steklo, izvivy vodyanyh struj. I eshche pod容m byl bolee utomitel'nym potomu, chto bylo trudnee izbegat' napryazheniya. Dazhe vzglyad, broshennyj Myshelovom na otvesnuyu stenu ryadom s soboj, zastavlyal zheludok Serogo sudorozhno szhimat'sya ot uzhasa. Myshelov sprashival sebya, chto budet, esli poduet veter; i borolsya s zhelaniem plotno prizhat'sya k utesu. V to zhe samoe vremya po ego licu i grudi nachali stekat' tonkie strujki pota, tak chto Myshelovu prishlos' otkinut' nazad kapyushon i razvyazat' tuniku do samogo poyasa, chtoby odezhda ne promokla naskvoz'. No hudshee podzhidalo vperedi. Snachala Myshelovu i Fafhrdu pokazalos', chto sklon nad ih golovami stanovitsya menee otvesnym, no teper', priblizhayas' k nemu, druz'ya uvideli, chto primerno v semi yardah vyshe skala vystupaet na dobryh dva yarda, navisaya nad tropoj. Nizhnyaya chast' vystupa byla ispeshchrena vyboinami - prekrasnaya opora dlya ruk, esli ne schitat' togo, chto vse eti uglubleniya glyadeli vniz. Vystup tyanulsya v obe storony, naskol'ko mog videt' glaz, i vo mnogih mestah vyglyadel eshche huzhe. Najdya sebe samye udobnye opory, kak mozhno blizhe k vystupu i drug k drugu, priyateli prinyalis' obsuzhdat' vstavshuyu pered nimi problemu. Dazhe Hrissa, ceplyayushchayasya za skalu ryadom s Myshelovom, vyglyadela podavlennoj. Fafhrd tiho skazal: - YA teper' pripominayu, chto kto-to govoril, budto vershinu Obeliska opoyasyvaet vystup. Po-moemu, otec nazyval ego Koronoj. Hotel by ya znat'... - A razve ty etogo ne znaesh'? - chut' rezkovato sprosil Myshelov. Ot napryazhennoj pozy ruki i nogi Serogo boleli eshche sil'nee, chem prezhde. - O, Myshelov, - soznalsya Fafhrd, - v yunosti ya nikogda ne podnimalsya na Obelisk Polaris vyshe, chem na polovinu puti do nashego vcherashnego lagerya. YA prosto bahvalilsya, chtoby podnyat' nash duh. Otvetit' na eto bylo nechego, i Myshelovu prishlos' zakryt' rot, hotya guby ego szhalis' pri etom neskol'ko sil'nee, chem nuzhno. Fafhrd, nasvistyvaya kakoj-to koryavyj motiv, ostorozhno vyudil so dna svoego meshka nebol'shoj yakor' s pyat'yu ostrymi kak kinzhaly lapami i krepko privyazal ego k dlinnomu koncu chernoj verevki, motok kotoroj vse eshche visel u Severyanina za spinoj. Zatem on otvel pravuyu ruku kak mozhno dal'she ot skaly, raskrutil yakor', vse bystree i bystree i, nakonec, metnul ego vverh. Priyateli uslyshali, kak yakor' udarilsya o kamen' gde-to nad vystupom, odnako ne zacepivshis' ni za treshchinu, ni za bugorok, tut zhe soskol'znul i upal vniz, proletev, kak pokazalos' Myshelovu, na rasstoyanii voloska ot nego. Fafhrd podtyanul k sebe yakor' - s nekotorymi zaderzhkami, poskol'ku tot imel sklonnost' ceplyat'sya za kazhduyu treshchinku ili vystup, nahodyashchiesya vnizu, - raskrutil i metnul orudie snova. I snova, i snova, i snova, i kazhdyj raz bezrezul'tatno. Odin raz yakor' ostalsya naverhu, no stoilo Fafhrdu ostorozhno potyanut' za verevku, kak on tut zhe svalilsya vniz. SHestoj brosok Fafhrda byl pervym po-nastoyashchemu neudachnym. YAkor' voobshche ne skrylsya iz vida. Zaderzhavshis' v samoj vysokoj tochke poleta, on na mgnovenie zasverkal. - Solnechnyj svet! - radostno proshipel Fafhrd. - My pochti u vershiny. - |to tvoe "pochti" - prosto chudovishchnaya, bessovestnaya lozh'! - yadovito zametil Myshelov, no vse zhe ne smog podavit' v golose zhizneradostnuyu notku. K tomu vremeni kak u Fafhrda ne vyshli eshche sem' broskov, zhizneradostnost' Myshelova uletuchilas'. Vse telo Myshelova uzhasno bolelo, ruki i nogi nachinali nemet' ot holoda, i mozg tozhe nachal nemet', tak chto kogda Fafhrd v ocherednoj raz brosil i promahnulsya. Myshelov sglupil i provodil padayushchij yakor' glazami. V pervyj raz za segodnyashnij den' Seryj po-nastoyashchemu otorval svoj vzglyad ot skaly i posmotrel vniz. Holodnaya Pustosh' predstala bledno-golubym prostranstvom, pohozhim na nebo, - i, kazalos', eshche bolee otdalennym - vse ee roshchicy, holmiki i krohotnye ozera davno uzhe prevratilis' v tochki i ischezli. Vo mnogih ligah k vostoku, pochti na gorizonte, v tom meste, gde konchalis' teni gor, vidnelas' bledno-zolotaya poloska s zazubrennymi krayami. Posredi poloski byl sinij razryv - ten' Zvezdnoj pristani, protyanuvshayasya za kraj sveta. Myshelov, pochuvstvovav golovokruzhenie, otorval vzglyad ot gorizonta i vnov' posmotrel na Obelisk Polaris... i hotya Seryj po-prezhnemu mog videt' granit, eto, kazalos', bol'she ne imelo znacheniya - tol'ko chetyre nenadezhnyh tochki opory na chem-to vrode bledno-zelenogo nebytiya, i Fafhrd s Hrissoj, kakim-to obrazom podveshennye ryadom. Razum Myshelova bol'she ne mog spravit'sya s krutiznoj Obeliska. Vnutri Myshelova yavstvenno zazvuchala potrebnost' brosit'sya vniz, kotoruyu emu kak-to udalos' preobrazovat' v sardonicheskoe fyrkan'e, i on uslyshal svoj sobstvennyj golos, proiznosyashchij s ostrym, kak kinzhal, prezreniem: - Prekrati svoe durackoe uzhenie, Fafhrd! Sejchas ya dokazhu tebe, kak lankmarskaya nauka o gorah razreshit etu nichtozhnuyu problemu, kotoraya, tem ne menee, ne poddalas' vsemu tvoemu varvarskomu raskruchivaniyu i zabrasyvaniyu! S etimi slovami on s bezumnoj bystrotoj otstegnul ot svoego meshka tolstyj bambukovyj shest ili posoh i, proklinaya vse na svete, nachal negnushchimisya pal'cami vytaskivat' i zakreplyat' teleskopicheski razdvigayushchiesya sekcii, poka shest ne stal v chetyre raza dlinnee, chem byl vnachale. |to prisposoblenie dlya mehanizirovannogo skalolazaniya, kotoroe Myshelov dejstvitel'no tashchil ot samogo Lankmara, vsyu dorogu bylo yablokom razdora mezhdu nim i Fafhrdom: Fafhrd utverzhdal, chto eto durackaya bezdelushka, kotoraya ne stoit truda, zatrachennogo na ee upakovku. Odnako teper' Fafhrd vozderzhalsya ot kommentariev. On prosto smotal verevku ot yakorya, zasunul ruki pod kurtku iz volch'ej shkury, chtoby sogret'sya teplom zhivogo tela i s krotkim vidom stal nablyudat' za lihoradochnoj deyatel'nost'yu Myshelova. Hrissa peredvinulas' na skal'nuyu polku poblizhe k Fafhrdu i stoicheski skorchilas' na nej. No kogda Myshelov nachal podnimat' podragivayushchij tonkij konec chernogo shesta k navisayushchemu nad nimi vystupu, Fafhrd protyanul ruku, chtoby pomoch' drugu uravnovesit' shest, i ne smog uderzhat'sya, chtoby ne skazat': - Esli ty dumaesh', chto mozhno horosho zacepit'sya kryuchochkom za kraj, chtoby vzobrat'sya po etoj palochke... - Zatknis' ty, neotesannyj bolvan! - ogryznulsya Myshelov i s pomoshch'yu Fafhrda vstavil konec piki v yamku v skale, edva li na rasstoyanii dliny pal'ca ot kraya vystupa. Zatem on ustanovil snabzhennoe shipom osnovanie shesta v nebol'shuyu melkuyu vpadinu chut' povyshe svoej golovy. Potom, otognuv dve korotkie rukoyatki, spryatannye v uglublenii u nizhnego konca shesta, nachal vrashchat' ih. Skoro stalo ochevidnym, chto oni byli soedineny s bol'shim vintom, spryatannym vnutri shesta, potomu chto shest stal udlinyat'sya, poka ne zakrepilsya mezhdu dvumya vyboinami v skale; pri etom ego krepkoe chernoe drevko slegka prognulos'. V etot moment kusok kamnya, na kotoryj nazhimal shest, otkololsya ot kraya vystupa. SHest zazvenel, raspryamlyayas', i Myshelov, vykrikivaya proklyatiya, poteryal oporu i sorvalsya. Horosho eshche, chto verevka, svyazyvayushchaya dvuh priyatelej, byla korotkoj, i chto shipy botinok Fafhrda prochno, slovno vykovannye demonami ostriya kinzhalov, vpivalis' v kamen', na kotorom Severyanin stoyal - potomu chto kogda verevka vnezapno rvanula ego poyas i szhimayushchuyu ee levuyu ruku, Fafhrd uderzhalsya i ne sletel vsled za Myshelovom, a tol'ko slegka sognul koleni i zavorchal sebe pod nos, v to vremya kak ego pravaya ruka uhvatilas' za vibriruyushchij shest i uberegla ot padeniya. Myshelov ne proletel dazhe rasstoyaniya, dostatochnogo, chtoby stashchit' Hrissu s ee polki, hotya verevka mezhdu nimi pochti natyanulas'. Snezhnaya koshka, prosunuv zarosshuyu klochkovatym mehom sheyu mezhdu grud'yu i perednej lapoj, s bol'shim interesom razglyadyvala boltayushchegosya pod nej cheloveka. Ego lico bylo serym, kak pepel. Fafhrd, sdelav vid, chto on etogo ne zamechaet, prosto protyanul emu chernyj shest, skazav pri etom: - |to horoshee prisposoblenie. YA snova svintil ego. Vstav' ego v druguyu yamku i poprobuj eshche raz. Vskore shest byl zakreplen mezhdu vpadinoj nad golovoj Myshelova i yamkoj na rasstoyanii shiriny ladoni ot kraya. SHest vygnulsya, slovno luk, obrashchennyj izgibom vniz. Zatem Myshelova privyazali k verevke pervym, i on stal podnimat'sya po shestu, otdalyayas' ot skaly. Seryj visel na sheste spinoj vniz, a kraya ego botinok ceplyalis' za krohotnye vystupy v mestah soedineniya sekcij - Myshelov polz vverh, a pod nim rasstilalos' blednoe, sero-goluboe prostranstvo, kotoroe tak nedavno vyzvalo u Myshelova golovokruzhenie. SHest nachal progibat'sya chut' sil'nee, i ship na ego konce skol'znul v verhnej yamke na shirinu pal'ca s uzhasayushchim tihim skrebushchim zvukom, no Fafhrd chut' vykrutil vint, i shest vyderzhal. Fafhrd i Hrissa nablyudali za tem, kak Myshelov dolez do konca i na sekundu priostanovilsya. Potom oni uvideli, kak on nachal podymat' levuyu ruku, poka ona ne ischezla za kraem vystupa po lokot'. Pravoj rukoj Myshelov szhimal kryuk, a nogami obvival shest. Kazalos', on pytaetsya chto-to nashchupat' levoj rukoj. Zatem on nashel eto "chto-to", prodvinulsya eshche dal'she i vyshe po shestu, i ochen' medlenno ego golova, a sledom za nej, vnezapnym bystrym vzmahom, pravaya ruka ischezli iz vida za kraem vystupa. V techenie neskol'kih mgnovenij, kazavshihsya beskonechno dolgimi, Fafhrd videl tol'ko nizhnyuyu polovinu izognuvshegosya Myshelova. Ego temnye botinki s morshchinistoj podoshvoj prochno szhimali konec shesta. Zatem, medlenno, slovno seraya ulitka, on nachal podnimat'sya dal'she i, okonchatel'no ottolknuvshis' odnim botinkom ot kryuka na konce shesta, polnost'yu skrylsya s glaz. Fafhrd medlenno vytravil sledom za nim verevku. CHerez kakoe-to vremya do nih donessya golos Myshelova, slegka priglushennyj, no chetko slyshnyj: - |j! YA zakrepil verevku vokrug bugra velichinoj s pen'. Posylaj naverh Hrissu. Fafhrd tut zhe privyazal Hrissu pered soboj, zatyanuv morskim uzlom verevku na sbrue snezhnoj koshki. Hrissa kakoe-to vremya otchayanno soprotivlyalas' tomu, chtoby ee podtyagivali na verevke v pustotu, no, kak tol'ko eto bylo sdelano, povisla absolyutno nepodvizhno. Zatem, kogda ona stala medlenno podnimat'sya naverh, uzel Fafhrda nachal razvyazyvat'sya. Snezhnaya koshka molnienosno shvatila verevku zubami i zazhala ee gluboko mezhdu chelyustyami. V tot moment, kogda ona okazalas' ryadom s kraem vystupa, ee kogtistye pinetki byli uzhe nagotove, i ona, pomogaya sebe kogtyami, byla bystro vtashchena naverh. Vskore Myshelov kriknul sverhu, chto Hrissa v bezopasnosti i chto Fafhrd mozhet sledovat' za nej. Fafhrd, hmuryas', vyvernul vint eshche na poloborota, hotya shest pri etom ugrozhayushche zaskripel, i zatem ochen' ostorozhno nachal pod容m. Myshelov teper' postoyanno natyagival verevku sverhu, no na pervom otrezke puti eto moglo oblegchit' shest vsego na kakih-nibud' neskol'ko funtov. Verhnij ship snova s uzhasayushchim skrezhetom stal sdvigat'sya v svoem uglublenii, no shest derzhalsya krepko. Fafhrd, kotoromu teper' bol'she, chem ran'she, pomogala verevka, ucepilsya rukami i podnyal golovu nad kraem vystupa. On uvidel gladkij, pologij sklon, po kotoromu mozhno bylo vzobrat'sya polzkom i, na ego vershine, Myshelova i Hrissu, pozolochennyh solnechnym svetom, na fone golubogo neba. Vskore on stoyal ryadom s nimi. Myshelov skazal: - Fafhrd, kogda my vernemsya v Lankmar, napomni mne, chtoby ya dal Iskusniku Glinti trinadcat' brilliantov iz togo meshka, kotoryj my najdem na shapke Zvezdnoj Pristani: po odnomu za kazhduyu sekciyu i soedinenie moego skalolaznogo shesta, po odnomu za kazhdyj ship na konce i dva za kazhdyj vint. - A tam, chto, dva vinta? - s uvazheniem sprosil Fafhrd. - Da, po odnomu na kazhdom konce, - skazal Myshelov i zatem poprosil Fafhrda poderzhat' verevku tak, chtoby on smog spustit'sya po sklonu i, peregnuvshis' verhnej chast'yu tela cherez kraj, ukorotit' shest, vrashchaya verhnij vint. Nakonec, Seryj s torzhestvuyushchim vidom vtashchil shest na vershinu. Kogda Myshelov nachal snova sdvigat' vse sekcii, Fafhrd ser'ezno skazal emu: - Tebe nuzhno privyazat' ego remnem k poyasu, kak ya delayu so svoim toporom. Nam nel'zya riskovat' poterej pomoshchi Glinti na ostavshemsya puti. Otbrosiv nazad kapyushony i shiroko raskryv tuniki navstrechu zharkomu solncu, Fafhrd i Myshelov oglyadyvalis' vokrug, poka Hrissa, roskoshestvuya, vytyagivala i razminala svoi strojnye lapy, sheyu i telo. Belyj meh skryval ot glaz poluchennye koshkoj ssadiny. Oba priyatelya byli nemnogo vozbuzhdeny razrezhennym vozduhom i perepolneny do samyh makushek tem pokoem uma i dushi, kotoryj nastupaet togda, kogda umelo pobezhdena bol'shaya opasnost'. K ih udivleniyu, katyashcheesya na yug solnce edva li proshlo polovinu puti do poludnya. Opasnosti, kotorye, kak kazalos', dlilis' chasami, na samom dele zanyali vsego neskol'ko minut. Vershina Obeliska predstavlyala soboj ogromnoe rasstilayushcheesya pole svetlogo kamnya, slishkom bol'shoe, chtoby ego mozhno bylo izmerit' v lankmarskih akrah. Druz'ya podnyalis' okolo yugo-zapadnogo kraya, i okrashennyj v serovatye tona kamennyj lug, kazalos', prostiralsya k severu i vostoku pochti do beskonechnosti. To tut, to tam popadalis' holmiki i vpadiny, no ih vzdymayushchiesya i nispadayushchie sklony byli ochen' pologimi. Bylo zdes' i neskol'ko razbrosannyh po vsemu polyu ogromnyh valunov, a k vostoku vidnelis' bolee temnye nechetkie ochertaniya chego-to, chto moglo byt' kustami i malen'kimi derev'yami, pustivshimi korni v treshchinah, zapolnennyh prinesennoj vetrom gryaz'yu. - A chto lezhit k vostoku ot gornoj cepi? - sprosil Myshelov. - Opyat' Holodnaya Pustosh'? - Nash klan nikogda ne kocheval v tu storonu, - otvetil Fafhrd. On nahmurilsya. - Kakoe-to tabu na vsem etom meste, po-moemu. Kogda moj otec sovershal svoi velikie voshozhdeniya, tuman vsegda skryval vostochnuyu storonu - ili, po krajnej mere, tak on nam govoril. - My by mogli posmotret' sejchas, - predlozhil Myshelov. Fafhrd pokachal golovoj. - Nash put' lezhit tuda, - skazal on, ukazyvaya na severo-vostok, gde Zvezdnaya Pristan' podnimalas' kak stoyashchaya, no spyashchaya, ili pritvoryayushchayasya spyashchej, velikansha. Ona vyglyadela po men'shej mere v sem' raz moshchnee i vyshe, chem ran'she, do togo, kak dva dnya nazad Obelisk Polaris skryl ee vershinu. Myshelov skazal s nekotoroj dolej gorechi: - Vse nashi bravye usiliya pri pod容me na Obelisk tol'ko sdelali Zvezdnuyu Pristan' vyshe. Ty uveren, chto na ee vershine net eshche odnogo pika, sejchas nevidimogo? Fafhrd kivnul, ne otryvaya vzglyada ot toj, chto byla ne imeyushchej konsorta imperatricej Gryady Gigantov. Ee kosy vyrosli v ogromnye razlivshiesya reki snega, i teper' oba iskatelya priklyuchenij mogli videt', kak v nih chto-to slabo shevelitsya - eto soskal'zyvali i skatyvalis' vniz laviny. YUzhnaya Kosa stekala dvumya ogromnymi izvivami po napravleniyu k severo-zapadnomu krayu moguchej vershiny, na kotoroj druz'ya stoyali. Vysoko nad nimi navisayushchaya snezhnaya shapka Zvezdnoj Pristani - kraj kotoroj sverkal v luchah solnca, slovno usypannyj brilliantami, - kazalos', naklonyalas' chut' bol'she, chem kogda-libo ran'she, i vmeste s nej Lik s ego vysokoparnym i ironichnym vzglyadom kak u velikosvetskoj damy, namekayushchej na vozmozhnost' intimnoj blizosti. No dlinnaya blednaya dymka vuali Bol'shogo i Malogo Vympelov ne struilas' bol'she s ee SHlyapy. Vozduh na vershine Zvezdnoj Pristani, dolzhno byt', byl v etot moment takim zhe nepodvizhnym, kak na vershine obeliska, gde stoyali dva druga. - Kakogo cherta dolzhno bylo sluchit'sya tak, chto Kranarh i Gnarfi pristupili k pod容mu na severnuyu stenu v edinstvennyj den' iz vos'mi, kogda net vetra! - vyrugalsya Fafhrd. - No eta stena eshche stanet ih pogibel'yu - da, i pogibel'yu ih dvuh prihvostnej v lohmatoj odezhde. |to zatish'e ne mozhet prodolzhat'sya dolgo. - YA vspominayu sejchas, - zametil Myshelov, - chto kogda my kutili s nimi v Illik-Vinte, Gnarfi po p'yanke hvastalsya, chto on mozhet vysvistyvat' veter - nauchilsya etomu fokusu ot svoej babushki - i svistom zhe mozhet uspokaivat' ego, chto v dannom sluchae gorazdo bolee sushchestvenno. - Tem bolee nam nado toropit'sya! - voskliknul Fafhrd, vskidyvaya na spinu dorozhnyj meshok i prodevaya svoi moguchie ruki v shirokie lyamki. - Poshli, Myshelov! Vstavaj, Hrissa! My perekusim i utolim zhazhdu pered snezhnym grebnem. - Ty hochesh' skazat', chto my dolzhny pristupit' k razresheniyu etoj moroznoj, predatel'skoj problemy segodnya? - zaprotestoval Myshelov, kotoryj s prevelikim udovol'stviem razdelsya by i pogrelsya na solnyshke. - Do poludnya! - provozglasil Fafhrd. I s etimi slovami reshitel'nym shagom povel malen'kij otryad pryamo na sever, priderzhivayas' zapadnogo kraya vershiny, slovno dlya togo, chtoby s samogo nachala predupredit' lyuboe popolznovenie lyubopytnogo Myshelova zaglyanut' za vostochnyj kraj. Myshelov posledoval za Severyaninom pochti bez vozrazhenij; Hrissa shla, prihramyvaya, i ponachalu sil'no otstavala, no potom dognala druzej, kogda ee hromota proshla, a ee koshachij interes ko vsemu novomu vozros. I tak oni shli cherez ogromnuyu strannuyu, granitnuyu ravninu, rasstilavshuyusya na vershine Obeliska i prorezannuyu to tut, to tam belymi, kak mramor, polosami izvestnyaka. CHerez nekotoroe vremya propitannaya solncem tishina i odnoobrazie stali navodit' uzhas. Pologost' sklonov byla obmanchivoj: Fafhrd zametil neskol'ko vpadin, v kotoryh mog by spryatat'sya batal'on sidyashchih na kortochkah vooruzhennyh lyudej - i ostat'sya nevidimymi do teh por, poka ne podojdesh' k nemu na rasstoyanie poleta kop'ya. CHem dol'she putniki shli po ravnine, tem vnimatel'nee Fafhrd izuchal kamen', o kotoryj lyazgali shipy ego bashmakov. Nakonec on ostanovilsya, chtoby ukazat' na strannuyu, pokrytuyu ryab'yu polosu. - YA gotov poklyast'sya, chto kogda-to eto bylo morskim dnom, - negromko skazal on. Glaza Myshelova suzilis'. On podumal ob ogromnom, nevidimom, pohozhem na rybu letune, kotorogo oni videli proshlym vecherom, o tom, kak napominayushchij skata siluet kolyhalsya pod snegopadom. Seryj pochuvstvoval, kak po spine probezhali murashki. Hrissa prokralas' mimo priyatelej, krutya golovoj vo vse storony. Vskore putniki proshli mimo poslednego ogromnogo valuna i uvideli, ne dalee chem v polete strely pered soboj, sverkanie snega. Myshelov skazal: - Samoe hudshee v voshozhdenii na gory - eto to, chto samaya legkaya chast' puti konchaetsya bystro. - SH-sh-sh! - predupredil Fafhrd, vnezapno rasplastyvayas' po zemle slovno bol'shoj chetyrehnogij vodyanoj zhuk i prizhimayas' shchekoj k skale. - Ty slyshish', Myshelov?! Hrissa zarychala, oglyadyvayas' vokrug, i ee belyj meh vstal dybom. Myshelov nachal bylo naklonyat'sya, no tut zhe ponyal, chto mozhet etogo i ne delat' - nastol'ko bystro nadvigalsya zvuk: donosyashchijsya otovsyudu rezkij barabannyj boj, slovno pyat'sot demonov stuchali gigantskimi tolstymi nogtyami po ogromnomu kamennomu barabanu. Zatem, bez vsyakogo pereryva, iz-za blizhajshej skaly, vzdymayushchejsya k yugo-vostoku, pryamo na nih hlynula ogromnaya, s shirokim frontom, volna gornyh koz, tak tesno prizhavshihsya drug k drugu i s takim losnyashchimsya belym mehom, chto na mgnovenie oni pokazalis' lavinoj zhivogo snega. Dazhe ogromnye izognutye roga vozhakov byli cveta slonovoj kosti. Myshelov zametil, chto poloska pronizannogo solnechnym svetom vozduha nad samym centrom stada mercala i kolyhalas', kak eto byvaet nad kostrom. Potom on i Fafhrd brosilis' bezhat' nazad, k poslednemu valunu; Hrissa skachkami neslas' vperedi. Pozadi nih demonicheskij barabannyj boj, izdavaemyj nesushchimsya stadom, stanovilsya gromche i gromche. Priyateli uspeli dobezhat' do valuna i vskochit' na ego vershinu, gde uzhe primostilas' Hrissa, i spustya odin udar besheno b'yushchihsya serdec belaya orda uzhe byla vnizu. I horosho, chto Fafhrd vytashchil svoj topor za to mgnovenie, chto oni vyigrali, potomu chto srednij iz bol'shih kozlov prygnul vvys', podzhav perednie nogi, nagnuv golovu i vystaviv svoi kremovy