e roga. Na takom blizkom rasstoyanii Fafhrd mog videt' ih rasshcheplennye konchiki. No v tot zhe samyj moment Fafhrd nanes po snezhno-belomu plechu strashnyj, moshchnyj, gluboko rassekayushchij myshcy udar, takoj tyazhelyj, chto zhivotnoe bylo otbrosheno v storonu i s grohotom ruhnulo na korotkij sklon, vedushchij vniz k krayu zapadnoj steny. Zatem belyj potok razdelilsya nadvoe, obtekaya ogromnyj valun; zhivotnye byli sbity tak blizko drug k drugu, chto u nih bol'she ne bylo prostranstva dlya pryzhka, i grohot kopyt, tyazheloe dyhanie, i ispugannoe bleyan'e navodili uzhas, kozlinyj zapah podnimalsya udushlivoj volnoj, a valun kachalsya pod naporom tel. V tot moment, kogda shum stal sovershenno nevynosimym, vozduh na mgnovenie ustremilsya potokom vniz, nenadolgo rasseyav von': chto-to proletelo nad golovami druzej, pokryvaya nebo ryab'yu, slovno dlinnoe hlopayushchee odeyalo iz zhidkogo stekla, a skvoz' topot kopyt na sekundu poslyshalsya grubyj, polnyj nenavisti smeh. Uzkij yazyk koz'ego potoka dvigalsya mezhdu valunom i kraem obryva, i mnogie zhivotnye, kuvyrkayas', padali v propast' s bleyan'em, pohozhim na kriki proklyatiya. Oni uvlekli za soboj i ogromnogo kozla, kotorogo izuvechil Fafhrd. Zatem, issyaknuv tak zhe neozhidanno, kak snezhnyj shkval, lomayushchij machty sudna v Zamerzshem More, belyj potok okazalsya pozadi valuna i mchalsya teper' na yug, otklonyayas' nemnogo k vostoku, podal'she ot smertonosnogo kraya. Poslednie ostavshiesya kozy, v osnovnom samki s kozlyatami, dikimi skachkami neslis' sledom. Myshelov, podnimaya ruku k solncu, slovno dlya udara mechom, raz座arenno voskliknul: - Vidish', von tam, gde luchi iskrivlyayutsya nad stadom! |to tot zhe samyj letun, kotoryj tol'ko chto promchalsya mimo nas i kotorogo my videli proshloj noch'yu sredi snegopada - letun, kotoryj zastavil stado brosit'sya vskach' i ch'i naezdniki napravili ego protiv nas! O, chert by nabral dvuh lzhivyh, prizrachnyh potaskushek, zamanivshih nas k gibeli sredi koz, vonyayushchih huzhe, chem hramovaya orgiya v Gorode Vampirov! - Mne pokazalos', chto smeh byl gorazdo bolee nizkim, - vozrazil Fafhrd. - |to byli ne devushki. - Znachit u nih est' svodnik s basovitym golosom - eto chto, podnimaet ih v tvoih glazah? Ili v tvoih bol'shih, razvesistyh, kak lopuhi, i porazhennyh lyubov'yu ushah? - serdito voprosil Myshelov. Barabannyj topot kopyt nesushchegosya stada zatih vdali eshche bystree, chem priblizilsya, i vo vnov' nastupivshej tishine druz'ya uslyshali teper' schastlivoe, napolovinu zaglushennoe rychanie. Hrissa, sprygnuvshaya s valuna vsled udalyayushchemusya stadu, sbila s nog zhirnogo kozlenka i terzala ego okrovavlennuyu beluyu sheyu. - A! YA uzhe chuvstvuyu zapah varenogo myasa! - zakrichal s shirochennoj ulybkoj Myshelov, ozabochennost' kotorogo men'she chem za mig peremetnulas' na drugoj ob容kt. - Umnica, Hrissa! Fafhrd, esli to, chto vidneetsya na vostoke, eto derevca, i kusty, i trava - a eto dolzhny byt' imenno oni, potomu chto inache chem zhe pitayutsya eti kozy? - to tam, bez somneniya, est' hvorost - a voobshche, tam mozhet byt' dazhe myata! - i my mogli by... - Ty s容sh' eto myaso na obed syrym ili ne budesh' est' voobshche! - svirepo provozglasil Fafhrd. - My chto, dolzhny opyat' riskovat' popast' pod kopyta nesushchemusya stadu? Ili dat' etomu hihikayushchemu letunu shans napustit' na nas neskol'ko snezhnyh l'vov - a ih navernyaka tut hvataet, ibo gde kozy, tam i l'vy. My chto, sobiraemsya prepodnesti Kranarhu i Gnarfi vershinu Zvezdnoj Pristani na usypannoj brilliantami serebryanoj tarelochke? YA imeyu v vidu, esli eto chertovo zatish'e budet prodolzhat'sya i dal'she, i oni okazhutsya prilezhnymi i sil'nymi skalolazami, a ne tolstopuzymi lezhebokami, kak nekotorye, kotoryh ya horosho znayu! Itak, posle vsego lish' odnoj ili dvuh zhalob so storony Myshelova druz'ya bystro vypustili iz kozlenka krov', vypotroshili i osvezhevali ego, a chast' okoroka zavernuli i ulozhili v meshok - na uzhin. Hrissa vypila eshche nemnogo krovi i s容la polovinu pechenki, a zatem posledovala za Myshelovom i Fafhrdom, kotorye napravilis' na sever, po napravleniyu k snezhnomu grebnyu. Oba druga zhevali tonko narezannye i poperchennye poloski syroj kozlyatiny, odnako shli bystro i vremya ot vremeni nastorozhenno oglyadyvalis', chtoby snova ne okazat'sya na puti begushchego stada. Myshelov ozhidal, chto, glyadya na vostok vdol' severnoj steny Obeliska, on smozhet nakonec uvidet', chto nahoditsya za vostochnym kraem obryva, no etomu pomeshal pervyj zhe bol'shoj pod容m snezhnoj sedloviny. Odnako vid, otkryvshijsya na sever, byl uzhasayushche velichestvennym. Belyj Vodopad, nahodyashchijsya teper' v dobroj polovine ligi i pochti vertikal'no vnizu, prodolzhal tainstvenno nizvergat'sya v propast', mercaya dazhe v teni. Greben', po kotoromu putniki dolzhny byli idti, snachala podnimalsya vverh yardov na dvadcat', zatem plavno opuskalsya i perehodil v dlinnuyu snezhnuyu sedlovinu, raspolozhennuyu yardah v dvadcati pod nimi, a potom snova medlenno podnimalsya i slivalsya s YUzhnoj Kosoj, po kotoroj, kak druz'ya teper' yasno videli, struilis' i katilis' laviny. Teper' mozhno bylo legko uvidet', kak severo-vostochnyj veter, duyushchij pochti postoyanno v obhod Lestnicy, nagromozdil gigantskie snezhnye sugroby mezhdu bolee vysokoj Zvezdnoj Pristan'yu i Obeliskom - odnako bylo nevozmozhno uznat', lezhit li skalistyj perehod mezhdu dvumya gorami tol'ko v neskol'kih yardah ili v celoj chetverti ligi pod snegom. - My dolzhny snova obvyazat'sya verevkoj, - provozglasil Fafhrd. - YA pojdu pervym i budu vyrubat' stupen'ki vdol' zapadnogo sklona. - Zachem nam stupen'ki pri takom bezvetrii? - sprosil Myshelov. - I zachem nam idti po zapadnomu sklonu? Ty prosto ne hochesh', chtoby ya uvidel, chto lezhit na vostoke, pravda? Poverhnost' grebnya dostatochno shiroka, chtoby po nej mogli proehat' ryadom dve povozki. - Vershina grebnya, nahodyashchegosya na puti vetra, pochti vne vsyakogo somneniya navisaet na vostoke nad pustotoj i mozhet legko sorvat'sya vniz, - ob座asnil Fafhrd. - Poslushaj, Myshelov, kto znaet bol'she o l'dah i snegah, ty ili ya? - YA odnazhdy peresek vmeste s toboj Kosti Drevnih, - vozrazil Myshelov, pozhav plechami. - Naskol'ko ya pomnyu, tam byl sneg. - Pf, po sravneniyu s etim to byla prosto pudra, rassypavshayasya iz damskoj pudrenicy. Net, Myshelov, na etom uchastke puti moe slovo - zakon. - Ochen' horosho, - soglasilsya Myshelov. Itak, oni privyazalis' verevkoj dovol'no blizko drug k drugu v sleduyushchem poryadke: Fafhrd, Myshelov, Hrissa, - i bez lishnej suety Fafhrd nadel perchatki, privyazal topor remeshkom k svoemu zapyast'yu i nachal prorubat' stupeni vdol' kraya snezhnogo pod容ma. |to bylo dovol'no medlennym delom, potomu chto pod sloem naporoshennogo myagkogo snega byl staryj, slezhavshijsya, i dlya kazhdoj stupen'ki Severyaninu prihodilos' nanosit' po men'shej mere dva udara - snachala gorizontal'no naotmash', chtoby sdelat' stupen'ku, zatem sverhu vniz, chtoby raschistit' ee. I po mere togo, kak sklon stanovilsya bolee krutym, Fafhrd vyrubal stupen'ki chut' blizhe drug k drugu. |ti opory byli ne slishkom bol'shimi dlya gromadnyh bashmakov Severyanina, no bolee menee nadezhnymi. Vskore greben' i Obelisk Polaris skryli ot druzej solnce. Stalo ochen' holodno. Myshelov zashnuroval tuniku i styanul kapyushon vokrug lica, a Hrissa mezhdu korotkimi pryzhkami so stupen'ki na stupen'ku ispolnyala chto-to vrode nebol'shoj koshach'ej dzhigi, chtoby ee lapy v pinetkah ne zamerzli. Myshelov napomnil sebe, chto nuzhno napihat' v eti bashmachki nemnogo ovech'ej shersti, kogda on budet smazyvat' ej lapy bal'zamom. Ego skalolaznyj shest byl teper' sdvinut do konca i privyazan k zapyast'yu. Putniki proshli pod容m i okazalis' okolo nachala snezhnoj sedloviny, no Fafhrd ne stal prorubat' put' po napravleniyu k nej. Stupen'ki, kotorye on teper' delal, spuskalis' vniz pod bolee ostrym uglom, chem progibalas' sedlovina, hotya sklon, po kotoromu druz'ya shli, stanovilsya ochen' krutym. - Fafhrd, - zaprotestoval Myshelov, - my napravlyaemsya k vershine Zvezdnoj Pristani, a ne k Belomu Vodopadu. - Ty skazala "Ochen' horosho", - vozrazil Fafhrd mezhdu udarami. - I krome togo, kto zdes' rabotaet? Ego topor zazvenel, vpivayas' v led. - Poslushaj, Fafhrd, - skazal Myshelov, - von tam dve gornye kozy begut K Zvezdnoj Pristani po verhu sedloviny. Net, tri. - My, chto, dolzhny doveryat' kozam? Sprosi sebya, zachem ih tuda poslali. I snova zazvenel topor. Solnce, peredvigayas' po nebu na yug, vnov' okazalos' v pole zreniya, i tri dvizhushchiesya teni temnymi polosami legli daleko vpered. Bledno-seryj sneg stal sverkayushche-belym. Myshelov snyal kapyushon, podstaviv golovu zolotistym lucham. Na kakoe-to vremya naslazhdenie oshchushchat' ih teplo na makushke pomogalo emu derzhat' rot zakrytym, no zatem sklon stal eshche bolee krutym, a Fafhrd bezzhalostno prodolzhal rubit' stupen'ki vniz. - YA smutno pripominayu, chto nashej cel'yu bylo podnyat'sya na Zvezdnuyu Pristan', no s moej pamyat'yu, dolzhno byt', chto-to ne v poryadke, - zametil Myshelov. - Fafhrd, ya veryu tebe, budto my dolzhny derzhat'sya podal'she ot verha grebnya, no neuzheli nam nado derzhat'sya tak daleko? I ved' vse tri kozy proskakali po grebnyu. I opyat' edinstvennym otvetom Fafhrda bylo: - Ty skazal: "Ochen' horosho". I na etot raz v ego golose poslyshalos' nekoe podobie rychaniya. Myshelov pozhal plechami. Teper' on postoyanno pomogal sebe shestom, a Hrissa izuchayushche zamirala pered kazhdym pryzhkom. Ih teni tyanulis' teper' vperedi ne bolee, chem na brosok kop'ya, a goryachee solnce nachalo rastaplivat' poverhnost' snega, posylaya vniz strujki ledyanoj vody, ot kotoryh namokali perchatki i opory stanovilis' nenadezhnymi. I vse-taki Fafhrd prodolzhal rubit' stupen'ki vniz. Teper' Severyanin nachal spuskat'sya eshche kruche, dobavlyaya postukivaniem topora malen'kuyu vyemku dlya ruk nad kazhdoj stupen'koj - i eti vyemki byli ochen' kstati! - Fafhrd, - mechtatel'no skazal Myshelov, - vozmozhno, nekij duh snegov nasheptal tebe na uho sekret levitacii, tak chto s etoj prekrasnoj tochki opory ty mozhesh' nyrnut', vyrovnyat'sya i zatem vzmyt' po spirali k vershine Zvezdnoj Pristani. V takom sluchae, mne by hotelos', chtoby ty nauchil menya i Hrissu, kak mozhno vyrastit' kryl'ya za odno mgnovenie. - SH-sh-sh! - tiho, no rezko zagovoril Fafhrd v etot zhe samyj mig. - U menya predchuvstvie. CHto-to nadvigaetsya. Obopris' na shest i oglyanis' nazad. Myshelov gluboko votknul piku v sneg i oglyadelsya. Odnovremenno Hrissa sprygnula s predydushchej stupen'ki na tu, gde stoyal Myshelov, prizemlivshis' napolovinu na ego botinok i prizhimayas' k ego kolenu - odnako eto bylo prodelano tak iskusno, chto Myshelov uderzhalsya na meste. - YA nichego ne vizhu, - soobshchil Myshelov, glyadya pochti pryamo na solnce. Zatem ego slova vnezapno stali nabegat' drug na druga: - Snova luchi iskrivlyayutsya, slovno ot vrashchayushchegosya fonarya! Vspyshki na l'du ryabyat i kolyshutsya! |to snova tot letun! Derzhites'! Razdalsya shurshashchij zvuk, gromche, chem kogda by to ni bylo ran'she; on bystro usilivalsya, zatem putnikov nakryla gigantskaya volna vozduha, slovno ot ogromnogo tela, bystro pronesshegosya vsego v neskol'kih pyadyah ot druzej. |ta volna vzmetnula odezhdu, meh Hrissy i zastavila priyatelej neistovo vcepit'sya v sneg, hotya Fafhrd uspel shiroko razmahnut'sya i rubanut' toporom po vozduhu. Hrissa zarychala. Fafhrd chut' bylo ne nyrnul vpered so svoej stupen'ki vsled za udarom. - Klyanus', ya dostal ego! - ryavknul Severyanin, vosstanavlivaya ravnovesie. - Moj topor kosnulsya chego-to pomimo vozduha. - Kretin s kurinymi mozgami! - zakrichal Myshelov. - Tvoi carapiny razozlyat ego, i on vernetsya. Seryj perestal ceplyat'sya za uglublenie, vyrublennoe v snegu, opersya na svoyu piku i nachal vsmatrivat'sya v pronizannyj solnechnymi luchami vozduh nad golovoj, ishcha v nem ryab'. - Bol'she pohozhe na to, chto ya ego spugnul, - ob座avil Fafhrd, prodelyvaya to zhe samoe. SHurshashchij zvuk zatih i bol'she ne vozvrashchalsya; vozduh uspokoilsya, i na krutom sklone stalo ochen' tiho; ne slyshno bylo dazhe padeniya kapel'. Povernuvshis' so vzdohom oblegcheniya nazad k stene. Myshelov oshchutil vmesto nee pustotu. On zastyl, kak mertvyj. Dvigalis' tol'ko ego glaza. Ostorozhno skosiv ih. Seryj uvidel, chto, nachinaya s linii, nahodyashchejsya na urovne ego kolen, i dal'she vverh ves' snezhnyj greben' ischez - vsya sedlovina i chast' pod容ma po obe storony ot nee - slovno kakoj-to gigantskij bog nagnulsya, poka Myshelov stoyal spinoj k snezhnoj stene, i unes etu chast' okruzhayushchego pejzazha. Myshelov, u kotorogo vnezapno zakruzhilas' golova, krepko ucepilsya za piku. On stoyal teper' na vershine vnov' sozdannoj sedloviny. Vdali, nizhe ee obodrannogo svezhim izlomom belogo vostochnogo sklona, besshumno soskol'znuvshij ogromnyj snezhnyj karniz padal vse bystree i bystree, po-prezhnemu v vide odnoj glyby razmerom s holm. Pozadi Myshelova vyrublennye Fafhrdom stupen'ki podnimalis' k novomu krayu sedloviny i zatem ischezali. - Vidish', mne tol'ko-tol'ko udalos' prorubit' stupen'ki dostatochno daleko vniz, - provorchal Fafhrd. - YA nepravil'no rasschital. Padayushchij karniz ischez iz vida gluboko vnizu, tak chto Myshelov i Fafhrd smogli nakonec uvidet' to, chto lezhalo k vostoku ot Gryady Gigantov: uhodyashchee vdal' prostranstvo temnoj zeleni, kotoraya mogla by byt' verhushkami derev'ev, esli ne schitat' togo, chto otsyuda dazhe gigantskie derev'ya pokazalis' by bolee tonkimi, chem stebel'ki travy - prostranstvo, kotoroe nahodilos' eshche dal'she vnizu, chem Holodnaya Pustosh'. Pozadi etoj, pokrytoj zelenym kovrom vpadiny, slovno prizrak, podnimalas' eshche odna gornaya gryada. - YA slyshal legendy o Doline Velikogo Razloma, - probormotal Fafhrd. - CHasha solnechnogo sveta, okruzhennaya gorami, teploe dno kotoroj lezhit na ligu nizhe, chem Holodnaya Pustosh'. Druz'ya pozhirali glazami otkryvayushchijsya vnizu vid. - Smotri, - skazal Myshelov, - kak derev'ya podnimayutsya po vostochnoj storone Obeliska pochti do ego vershiny. Teper' poyavlenie gornyh koz ne kazhetsya takim strannym. Odnako oni tak i ne smogli uvidet' vostochnuyu stenu zvezdnoj Pristani. - Poshli! - skomandoval Fafhrd. - Esli my budem medlit', nevidimyj letun s rykayushchim smehom mozhet nabrat'sya muzhestva i vernut'sya, nesmotrya na otmetinu, sdelannuyu moim toporom. I ne tratya bol'she slov Severyanin reshitel'no nachal rubit' stupen'ki dal'she... i vse eshche nemnogo vniz. Hrissa prodolzhala zaglyadyvat' cherez kraj grebnya, pochti polozhiv na nego borodatyj podborodok; ee nozdri podergivalis', slovno ona chuvstvovala slabyj zapah myasa, podnimayushchijsya tonkimi, kak pautinka, strujkami ot nahodyashchejsya v neskol'kih ligah ot nee temnoj zeleni; odnako kogda verevka na sbrue natyanulas', koshka posledovala za Fafhrdom i Myshelovom. Opasnosti teper' vstrechalis' vse chashche. Myshelovu i Fafhrdu udalos' dobrat'sya do temnyh skal Lestnicy tol'ko posle togo, kak oni prorubili sebe put' vdol' pochti vertikal'noj steny l'da, skrytoj v mercayushchem mrake pod uzkoj arkoj snezhnogo vodopada, nizvergayushchegosya s obledenevshego ustupa - vozmozhno, eto byla miniatyurnaya versiya Belogo Vodopada - yubki Zvezdnoj Pristani. Kogda Myshelov i Fafhrd - okochenevshie ot holoda i edva osmelivayushchiesya verit', chto vse uzhe pozadi, - stupili nakonec na shirokij temnyj karniz, oni uvideli na snegu vokrug sebya sumyaticu okrovavlennyh koz'ih sledov. Bez vsyakogo preduprezhdeniya dlinnyj snezhnyj val, lezhashchij mezhdu ustupom, na kotorom stoyali priyateli, i sleduyushchim, vedushchim vverh, podnyal svoyu blizhnyuyu beluyu okonechnost' na dyuzhinu futov nad zemlej, uzhasayushche zashipel i okazalsya gigantskoj zmeej s golovoj razmerom s losinuyu. Zmeya byla pokryta kosmatym belosnezhnym mehom; ee ogromnye fioletovye glaza sverkali, kak u beshenoj loshadi, razinutye chelyusti otkryvali pohozhie na akul'i rezcy i dva ogromnyh klyka, iz kotoryh istorgalsya, razbryzgivayas' mel'chajshimi kapel'kami, blednyj gnoj. Mohnataya zmeya kachnulas' paru raz iz storony v storonu, ne znaya, kogo vybrat' - blizhajshego k nej vysokogo cheloveka so sverkayushchim toporom v rukah ili togo, chto stoyal podal'she, pomen'she rostom i s tolstoj chernoj palkoj. Vo vremya etoj pauzy Hrissa, kotoraya tozhe nachala rychat' i shipet', metnulas' mimo Myshelova po spuskayushchemusya vniz sklonu, i mohnataya zmeya brosilas' na etogo novogo i naibolee aktivnogo protivnika. Fafhrda obozhglo poryvom goryachego edkogo dyhaniya, i par, stelyushchijsya ot blizhajshego zmeinogo klyka, okutal ego levyj lokot'. Vnimanie Myshelova bylo prikovano k okruzhennomu klochkovatym mehom fioletovomu glazu velichinoj s kulak. Hrissa zaglyanula v razinutuyu temno-krasnuyu glotku chudovishcha, okajmlennuyu nozhami cveta slonovoj kosti, s kotoryh stekala slyuna, i dvumya istochayushchimi gnoj klykami. Zatem chelyusti zmei s lyazgom zahlopnulis', vo za mgnovenie do etogo Hrissa otskochila nazad eshche bystree, chem prygnula vpered. Myshelov vonzil ostryj konec svoego skalolaznogo shesta v sverkayushchij fioletovyj glaz. Fafhrd shvatil topor obeimi rukami, razmahnulsya i rubanul po mohnatoj shee chut' pozadi pohozhego na loshadinyj cherepa; ottuda hlynula krasnaya krov', i tam, gde ona soprikosnulas' so snegom, podnyalsya par. Zatem troe skalolazov nachali karabkat'sya vverh, v to vremya kak chudovishche korchilos' v konvul'siyah, sotryasayushchih skaly, zalivaya krov'yu i sneg i svoj belosnezhnyj meh. Otojdya na bezopasnoe, kak druz'ya nadeyalis', rasstoyanie ot zmei, skalolazy nablyudali za tem, kak chudovishche umiraet; odnako oni postoyanno oglyadyvalis' pri etom v poiskah podobnyh zhe sushchestv ili drugih opasnyh zverej. Fafhrd skazal: - Presmykayushcheesya s goryachej krov'yu; zmeya, pokrytaya mehom - eto ni v kakie vorota ne lezet. Moj otec nikogda ne rasskazyval o takih. YA somnevayus', chtoby on kogda-libo ih vstrechal. Myshelov otvetil: - Derzhu pari, chto oni nahodyat sebe dobychu na vostochnom sklone Zvezdnoj Pristani, a syuda prihodyat tol'ko dlya togo, chtoby ustroit' logovo ili vyvesti potomstvo. Vozmozhno, nevidimyj letun prignal teh treh gornyh koz po snezhnoj sedlovine, chtoby vymanit' etu zmeyu. Golos Myshelova stal zadumchivym: - A mozhet byt', vnutri Zvezdnoj Pristani sushchestvuet tajnyj, nevedomyj mir? Fafhrd potryas golovoj, slovno dlya togo, chtoby ochistit' ee ot podobnyh videnij, zavlekayushchih v zapadnyu voobrazhenie. - Nash put' lezhit naverh, - skazal on. - Nam luchshe minovat' nory do nastupleniya nochi. Polozhi mne v vodu kusok meda, - dobavil on, razvyazyvaya gorlyshko meha s vodoj i, povernuvshis' licom k gore, stal vnimatel'no razglyadyvat' Lestnicu. Ot svoego osnovaniya Lestnica kazalas' temnym uzkim treugol'nikom, podnimayushchimsya k golubomu nebu mezhdu snezhnymi, vechno struyashchimisya vniz Kosami. V samom nizu byli karnizy, na kotoryh stoyali dvoe druzej; snachala podnimat'sya po etim karnizam bylo legko, no potom oni bystro stanovilis' bolee krutymi i bolee uzkimi. Dal'she shel pochti gladkij uchastok steny, procherchennyj to tut, to tam tenyami i ryab'yu, namekayushchimi na sushchestvovanie otdel'nyh otrezkov, gde byl vozmozhen pod容m, odnako ni odin iz etih otrezkov ne soedinyalsya s drugimi. Zatem shla drugaya polosa karnizov - gnezda. Potom uchastok, eshche bolee gladkij, chem pervyj. I nakonec, eshche odna polosa karnizov, bolee uzkih i bolee korotkih - Lik - i nad nimi vsemi to, chto kazalos' tonkim shtrihom, provedennym beloj tush'yu: kraj lishennoj vympelov snezhnoj shapki Zvezdnoj pristani. Nashchupyvaya v meshke gorshochek s medom, Myshelov, prishchuriv glaza, skol'znul vzglyadom vdol' Lestnicy, i tut zhe k nemu vernulas' vsya ego ustalost', i u nego snova zabolelo vse, chto bolelo ran'she. Nikogda. Seryj byl v etom uveren, on ne videl takogo ogromnogo rasstoyaniya, vtisnutogo v stol' maloe prostranstvo putem razmeshcheniya po vertikali. Bylo pohozhe na to, chto bogi postroili lestnicu, daby dostich' neba, i, vospol'zovavshis' ej, razrushili bol'shinstvo stupenej. Odnako Myshelov stisnul zuby i prigotovilsya sledovat' za Fafhrdom. Ves' predydushchij pod容m nachal kazat'sya prostym, kak v knizhke, po sravneniyu s tem, chto prishlos' preodolevat' teper', - odin vymatyvayushchij shag za drugim - ves' dolgij letnij den'. Esli Obelisk Polaris byl strogim shkol'nym uchitelem, Zvezdnaya Pristan' yavlyalas' bezumnoj korolevoj, neutomimoj v podgotovke potryasenij i syurprizov, nepredskazuemoj v svoih dikih kaprizah. Ustupy Nor sostoyali iz kamnya, kotoryj inogda oblamyvalsya pri prikosnovenii, i byli pokryty grudami oskolkov i shchebnya. K tomu zhe, skalolazy poznakomilis' s kamennymi lavinami Zvezdnoj Pristani, kotorye obrushivali na nih liven' posvistyvayushchih v vozduhe i razletayushchihsya v bryzgi na skalah bulyzhnikov. V takih sluchayah druz'yam prihodilos' prizhimat'sya kak mozhno blizhe k stene, i Fafhrd ochen' zhalel, chto ostavil svoj shlem v piramide. Hrissa vnachale rychala kazhdyj raz, kogda letyashchij kamen' stukalsya o skalu ryadom s nej, no kogda v konce koncov odin iz nih, sovsem malen'kij, udaril ee v bok, koshka napugalas', prokralas' poblizhe k Myshelovu i do teh por, poka on ne otchital ee, pytalas' protisnut'sya mezhdu stenoj i ego nogami. A odin raz putniki uvideli blizkogo rodstvennika ubitogo imi belogo chervya - on podnyal golovu vverh na vysotu chelovecheskogo rosta i, ne otryvayas', sledil za polzushchimi lyud'mi s otdalennogo ustupa; odnako ne napal. Im prishlos' prolozhit' sebe dorogu k severnomu krayu samogo verhnego ustupa, prezhde chem oni obnaruzhili na samom konce Severnoj Kosy pochti skrytuyu struyashchimsya snegom, zavalennuyu shchebnem promoinu, kotoraya vverhu suzhalas' i prevrashchalas' v shirokij vertikal'nyj zhelob, ili kamin, kak nazval ego Fafhrd. Posle togo, kak druz'ya, nakonec, preodoleli predatel'skij shcheben'. Myshelov obnaruzhil, chto sleduyushchij uchastok voshozhdeniya byl dejstvitel'no ochen' pohozh na pod容m vnutri chetyrehgrannogo dymohoda, shirina kotorogo postoyanno menyalas', a gran', obrashchennaya naruzhu, v pustotu, otsutstvovala. Kamen' zdes' byl prochnee, chem na karnizah nor, no eto vse, chto mozhno bylo skazat' v ego pol'zu. Zdes' neobhodimy byli vse priemy, primenyaemye pri voshozhdeniyah, i k tomu zhe vse sily, bez ostatka. Inogda druz'ya prodvigalis' vverh pri pomoshchi treshchin, za kotorye mozhno bylo ucepit'sya tol'ko pal'cami ruk ili nog; esli treshchina byla slishkom uzh uzkoj, Fafhrd vbival v nee odin iz svoih klin'ev, chtoby bylo za chto derzhat'sya, i posle ispol'zovaniya etot klin trebovalos', po vozmozhnosti, rasshatat' i vytashchit'. Inogda kamin suzhalsya tak, chto oni mogli, prilagaya ogromnye usiliya, idti po nemu, opirayas' plechami ob odnu stenu i podoshvami botinok o druguyu. Dvazhdy kamin rasshiryalsya, i ego steny stanovilis' takimi gladkimi, chto Myshelovu prishlos' ukrepit' mezhdu nimi svoyu razdvigayushchuyusya piku, chtoby poluchit' neobhodimuyu oporu. Neskol'ko raz kamin okazyvalsya zabitym ogromnymi kamnyami-probkami, kotorye, padal, prochno zastrevali mezhdu stenami; eti strashnye prepyatstviya prihodilos' obhodit' snaruzhi, obychno s pomoshch'yu odnogo ili neskol'kih klin'ev Fafhrda, vbityh mezhdu kamnem-probkoj i stenoj, ili s pomoshch'yu yakorya, perebroshennogo cherez etot kamen'. - V svoe vremya Zvezdnaya Pristan' plakala mel'nichnymi zhernovami, - otozvalsya Myshelov ob etih gigantskih bar'erah i, slovno stavya tochku za etim vyskazyvaniem, rezko dernulsya v storonu s puti prosvistevshego ryadom kamnya. |tot pod容m v bol'shinstve sluchaev byl vyshe sil Hrissy, i Myshelovu chasto prihodilos' nesti koshku na spine, a inogda ee ostavlyali na kamennoj probke ili na odnom iz redkih ustupov, gde mogli umestit'sya ee lapy, i pri pervoj vozmozhnosti podtyagivali naverh. U Fafhrda i Myshelova bylo sil'noe iskushenie, osobenno posle togo, kak oni pochuvstvovali sebya smertel'no ustalymi, predostavit' Hrissu samoj sebe, no oni ne mogli zabyt', kak ee otvazhnyj otvlekayushchij brosok spas ih ot pervoj ataki belogo chervya. Vse eto, v osobennosti preodolenie gigantskih probok, prihodilos' prodelyvat' pod livnem kamennyh obvalov Zvezdnoj Pristani - tak chto kazhdaya novaya probka nad golovami byla zhelannym prikrytiem do teh por, poka ee ne nuzhno bylo obhodit'. A po vremenam v kamin obrushivalis' stremitel'nye snezhnye potoki, porozhdennye odnoj iz lavin, vechno skatyvayushchihsya s tihim shelestom vniz po Severnoj Kose - i eto byla eshche odna opasnost', protiv kotoroj sledovalo prinimat' mery predostorozhnosti. Ledyanaya voda stekala vremya ot vremeni vniz po kaminu, perchatki i obuv' putnikov promokli, a vse opory stanovilis' nenadezhnymi. Vdobavok ko vsemu, vozduh teper' byl bolee razrezhennym, tak chto druz'yam prihodilos' chashche ostanavlivat'sya i, zadyhayas', gluboko vtyagivat' vozduh v sebya, poka legkie ne nasyshchalis'. A levaya ruka Fafhrda nachala puhnut' v tom meste, gde ee kosnulsya yadovityj par iz klyka lohmatogo zmeya. Vskore Severyanin s trudom mog sognut' raspuhshie pal'cy, chtoby ucepit'sya za treshchinu ili verevku. Krome togo, ruka chesalas' i nyla. Fafhrd to i delo zasovyval ee v sneg, no i eto ne prinosilo oblegcheniya. Ih edinstvennymi soyuznikami v etom krajne tyazhelom voshozhdenii byli zharkoe solnce, podbadrivayushchee svoim siyaniem i smyagchayushchee vse vozrastayushchij holod nepodvizhnogo razrezhennogo vozduha, a takzhe trudnost' i izmenchivost' samogo pod容ma, kotorye, po krajnej mere, ne ostavlyali vremeni dumat' o pustote vokrug nih i pod nimi - v poslednem sluchae rasstoyanie bylo gorazdo bol'shim, chem gde by to ni bylo na Obeliske. Holodnaya Pustosh' kazalas' inym mirom, paryashchim v prostranstve sovershenno nezavisimo ot Zvezdnoj Pristani. Odin raz priyateli zastavili sebya nemnogo poest' i neskol'ko raz pili melkimi glotkami vodu. I odin raz u Myshelova nachalsya pristup gornoj bolezni, okonchivshijsya tol'ko togda, kogda on sovsem iznemog ot pozyvov k rvote. Edinstvennoe proisshestvie vo vremya pod容ma, ne svyazannoe s bezumnoj osoboj Zvezdnoj Pristani, sluchilos' togda, kogda druz'ya obhodili pyatuyu po schetu kamennuyu probku. Oni dvigalis' medlenno, slovno dva bol'shih sliznya; Myshelov na sej raz vperedi, nesya Hrissu, a Fafhrd podnimalsya pochti vplotnuyu za nimi. V etom meste Severnaya Kosa suzhalas' nastol'ko, chto po tu storonu snezhnogo potoka byl viden gorb Severnoj Steny. Putniki uslyshali zhuzhzhanie, nepohozhee na to, kotoroe izdavali padayushchie kamni. Zatem ono povtorilos', na etot raz blizhe, i okonchilos' rezkim shchelchkom. Kogda Fafhrd vybralsya na vershinu probki i okazalsya pod prikrytiem sten, v ego meshke torchala strela so smertonosnym zazubrennym nakonechnikom. Myshelov ostorozhno vysunulsya i posmotrel v severnom napravlenii, pri etom tret'ya strela prozhuzhzhala sovsem ryadom s ego golovoj, i Fafhrd, kotoryj derzhal ego za shchikolotki, bystro vtyanul Myshelova obratno. - |to byl Kranarh, vne vsyakogo somneniya; ya videl, kak on spuskal svoj luk, - soobshchil Myshelov. - Gnarfi ne vidno, no odin iz ih novyh priyatelej, odetyh v korichnevyj meh, pritailsya pozadi Kranarha, na tom zhe samom ustupe. YA ne smog razglyadet' ego lico, no eto ves'ma dorodnyj korotkonogij paren'. - Oni operezhayut nas, - provorchal Fafhrd. - A eshche oni ne stesnyayutsya sovmeshchat' skalolazanie s ubijstvom, - zametil Myshelov, oblamyvaya operenie strely, torchashchej iz meshka Fafhrda, i vydergivaya drevko. - O, priyatel', ya boyus', chto tvoj spal'nyj plashch prodyryavlen v shestnadcati mestah. I tot puzyrek s maz'yu iz sosnovoj smoly - on tozhe probit naskvoz'. Ah, kakoj chudesnyj zapah! - YA nachinayu dumat', chto eti dvoe iz Illik-Vinga igrayut ne po pravilam, - zayavil Fafhrd. - Tak chto... vstavaj i poshli! Putniki ustali, kak sobaki, dazhe koshka Hrissa, a solnce uzhe stoyalo vsego na shirinu desyati pal'cev (na konce vytyanutoj ruki) nad ploskim gorizontom Pustoshi, i chto-to v vozduhe sdelalo Svetilo belym, kak serebro, tak chto ono bol'she uzhe ne posylalo teplo srazhat'sya s holodom. No ustupy Gnezd byli uzhe sovsem blizko, i mozhno bylo nadeyat'sya, chto na nih najdetsya luchshee mesto dlya lagerya, chem v kamine. Poetomu, hotya kazhdaya myshca Myshelova i Hrissy protestovala, oni podchinilis' komande Fafhrda. Na poldoroge k Gnezdam nachalsya snegopad; melkie, pohozhie na pyl', snezhinki, kak i proshloj noch'yu, padali otvesno vniz, no bolee gusto. Besshumnyj snegopad sozdaval vpechatlenie bezmyatezhnosti i bezopasnosti, kotoroe bylo kak nel'zya bolee obmanchivym, poskol'ku sneg skryval kamnepady, kotorye vse eshche sryvalis' vniz po kaminu, slovno artilleriya Boga Sluchaya. V pyati yardah ot vershiny kamen' razmerom s kulak zadel skol'zyashchim udarom pravoe plecho Fafhrda tak, chto ego zdorovaya ruka onemela i bezvol'no povisla, no to nebol'shoe rasstoyanie, kotoroe eshche ostavalos', bylo takim legkim dlya pod容ma, chto Severyanin smog preodolet' ego s pomoshch'yu botinok i vzduvshejsya, pochti ni k chemu ne prigodnoj, levoj ruki. On ostorozhno vyglyanul cherez verh kamina, no Kosa zdes' snova rasshirilas', tak chto Severnaya Stena byla ne vidna. Pervyj ustup tozhe byl blagoslovenno shirokim i tak sil'no prikryt vystupom skaly, chto na ego vnutrennyuyu chast' ne popadal dazhe sneg, ne govorya uzhe o kamnyah. Fafhrd s novym pylom zabralsya naverh, za nim posledovali Myshelov i Hrissa. No v tot moment, kogda oni svalilis' nazem', chtoby otdohnut' u zadnej stenki karniza, i Myshelov, izvivayas', vybralsya iz lyamok svoego tyazhelogo meshka i otvyazal ot zapyast'ya skalolaznyj shest - potomu chto dazhe on prevratilsya v muchitel'no tyazheluyu noshu - putniki uslyshali v vozduhe privychnyj uzhe shelestyashchij zvuk, i ogromnyj ploskij siluet medlenno skol'znul vniz, skvoz' obrisovyvayushchij ego poserebrennyj solncem sneg. On poravnyalsya s ustupom i na etot raz ne proletel mimo, no ostanovilsya i zavis, slovno gigantskaya manta, obnyuhivayushchaya bereg morya; a na snegu u kraya ustupa poyavilos' desyat' uzkih otpechatkov, vdol' kotoryh vidnelis' sledy prisosok, slovno tuda vcepilis' desyat' korotkih shchupalec. So spiny etogo chudovishchnogo nevidimki podnyalsya drugoj, tak zhe obrisovannyj snegom. On byl pomen'she, rostom i razmerom s cheloveka. Na vysote, primerno tam, gde u figury nahodilas' grud', byla edinstvennaya vidimaya veshch': tonkij mech s temno-serym klinkom i serebristoj rukoyat'yu, napravlennyj pryamo v serdce Myshelova. Vnezapno mech metnulsya vpered - pochti tak zhe bystro, kak esli by ego brosili, - sledom za nim, s toj zhe stremitel'nost'yu, rvanulsya chelovekoobraznyj vihr', verhnyaya chast' kotorogo izdavala teper' rezkij hohot. Myshelov shvatil odnoj rukoj svoyu otvyazannuyu skalolaznuyu piku i nanes udar po ocherchennoj snegom figure pozadi mecha. Seryj mech skol'znul vokrug piki i vnezapnym rezkim povorotom vybil ee iz vyalyh ot ustalosti pal'cev Myshelova. CHernoe prisposoblenie, izgotovleniyu kotorogo Iskusnik Glinti posvyatil vse vechera Mesyaca Laski tri goda nazad, ischezlo v serebristom snegopade i propalo v bezdne. Hrissa popyatilas' k stene, rycha, bryzgaya slyunoj i drozha vsem telom. Fafhrd lihoradochno nashchupyval svoj topor, no raspuhshie pal'cy ne mogli dazhe styanut' chehol, krepivshij lezvie k poyasu. Myshelov, raz座arennyj poterej svoej bescennoj piki do takoj stepeni, chto emu uzhe bylo sovershenno naplevat', vidit on vraga ili net, vyhvatil iz nozhen Skal'pel' i svirepo pariroval udar serogo mecha, kotoryj snova molniej metnulsya vpered. Myshelovu prishlos' otrazit' s dyuzhinu udarov, i seroe lezvie dvazhdy protknulo ego ruku, prizhav ego spinoj k stene, pochti kak Hrissu, prezhde chem Myshelov smog prinorovit'sya k svoemu protivniku - kotoryj byl teper' ukryt ot padayushchego snega i stal polnost'yu nevidimym - Myshelov sam brosilsya v ataku. Teper', svirepo ustavivshis' v tochku v fute nad serym lezviem - v tu tochku, gde, po vsej vidimosti, nahodilis' glaza vraga (esli, konechno, na golove vraga byli glaza) - Myshelov s naporom ustremilsya vpered, otbivaya udary seroj shpagi, obvodya Skal'pel' vokrug nee i otdergivaya ego v samyj poslednij moment, pytayas' skovat' ee dejstviya svoim sobstvennym klinkom i dazhe nanosya stremitel'nye ukoly po nevidimoj ruke i torsu. Trizhdy Myshelov oshchutil, kak lezvie pronzalo plot', a odin raz ono na mgnovenie sognulos', vstretiv na puti nevidimuyu kost'. Protivnik otskochil nazad, pryamo na spinu nezrimogo letuna, ostaviv sledy uzkih stupnej v sobravshemsya tam podtayavshem snegu. Letun pokachnulsya v vozduhe. Myshelov, razgoryachennyj shvatkoj, chut' bylo ne posledoval za svoim vragom na etu nevidimuyu, zhivuyu, pul'siruyushchuyu platformu, odnako predusmotritel'no ostanovilsya. I horosho, chto on eto sdelal, potomu chto letun rezko nyrnul vniz, slovno skat, spasayushchijsya ot akuly, stryahivaya rastayavshij sneg so svoej spiny i smeshivaya ego so snegopadom. Myshelov i Fafhrd uslyshali, kak poslednij vzryv smeha, pohozhij bol'she na voj, zatihaet daleko vnizu, posredi serebristogo mraka. Myshelov i sam rassmeyalsya, slegka istericheskim smehom, i otstupil k stene. Tam on vyter svoj klinok, pochuvstvoval lipkuyu nevidimuyu krov' i snova nervno rassmeyalsya. SHerst' Hrissy vse eshche toporshchilas' - i uleglas' ochen' neskoro. Fafhrd prekratil popytki vytashchit' topor i ser'ezno skazal: - Devushki ne mogli byt' vmeste s nim - inache my by uvideli ih figury ili sledy na pokrytoj gryaz'yu spine etogo letuna. YA dumayu, chto on revnuet ih k nam i dejstvuet vopreki ih zhelaniyam. Myshelov rassmeyalsya v tretij raz - teper' uzhe prosto durackim smehom. Temnota vokrug prinyala temno-seryj ottenok. Priyateli zanyalis' razvedeniem ognya v zharovne i prigotovleniyami ko snu. Nesmotrya na vse rany i ushiby, a takzhe krajnyuyu ustalost', shok i strah, vyzvannye nedavnej shvatkoj, probudili v nih novye sim, podnyali duh i vyzvali zverskij appetit. Oni na slavu ugostilis' tonkimi lomtikami kozlyatiny, podzharennymi nad goryashchimi sharikami smoly ili svarennymi do bledno-serogo cveta v vode, kotoruyu, kak ni stranno, mozhno bylo pit', ne obzhigayas', v to vremya, kak ona kipela. - Naverno, my priblizhaemsya k carstvu Bogov, - probormotal Fafhrd. - Govoryat, chto oni s udovol'stviem p'yut kipyashchee vino - i bez vreda dlya sebya prohodyat skvoz' plamya. - Nu, ogon' zdes' takoj zhe goryachij, - vyalo otozvalsya Myshelov. - Odnako vozduh kazhetsya menee nasyshchennym. Kak ty dumaesh', chem pitayutsya Bogi? - Oni sostoyat iz efira, i im ne trebuetsya ni pishcha, ni vozduh, - predpolozhil Fafhrd posle dlitel'nogo razdum'ya. - No ved' ty tol'ko chto skazal, chto oni p'yut vino. - Vse p'yut vino, - zevnuv, zayavil Severyanin i etim ubil v zarodyshe i diskussiyu, i smutnye, ne vyrazhennye v slovah, razdum'ya Myshelova naschet togo, pravda li, chto bolee razrezhennyj vozduh, kotoryj s men'shej siloj davit na nagrevayushchuyusya zhidkost', pozvolyaet ee puzyr'kam bystree vyryvat'sya naruzhu. K pravoj ruke Fafhrda nachala vozvrashchat'sya sposobnost' dvigat'sya, a opuhol' na levoj slegka umen'shilas'. Myshelov smazal bal'zamom i perevyazal svoi sobstvennye melkie rany, zatem pripomnil, chto nuzhno eshche nalozhit' bal'zam na podushechki lap Hrissy i zapihnut' v ee bashmachki nemnogo pahnushchego sosnovoj smoloj gagach'ego puha, nadergannogo iz dyr, probityh streloj v plashche Fafhrda. Kogda oni uzhe lezhali, napolovinu zashnurovavshis' v svoi plashchi - Hrissa uyutno ustroilas' mezhdu nimi, a v zharovnyu bylo podbrosheno neskol'ko dragocennyh smolyanyh sharikov, chtoby pobalovat'sya teplom na son gryadushchij, - Fafhrd dostal krohotnyj gorshochek s krepkim ilthmarskim vinom, i oni s Myshelovom otpili po glotku, voskreshaya v voobrazhenii eti zalitye solncem vinogradniki i etu znojnuyu, pyshnuyu pochvu tak daleko na yuge. V zharovne na sekundu vspyhnul ogon', i druz'ya uvideli, chto sneg vse eshche idet. Nepodaleku s grohotom upalo neskol'ko kamnej, proshipela snezhnaya lavina, a zatem Zvezdnaya Pristan' zatihla v moroznyh ob座atiyah nochi. Orlinoe gnezdo skalolazov kazalos' im samim neveroyatno strannym; podnyatoe nad vsemi ostal'nymi pikami Gryady Gigantov - i, vpolne veroyatno, vsego Nevona - i v to zhe vremya okruzhennoe temnotoj, slovno krohotnaya komnatka. Myshelov negromko progovoril: - Teper' my znaem, kto obitaet v Gnezdah. Tebe ne kazhetsya, chto dyuzhiny etih nevidimyh mant ustilayut, slovno kovrom, podobnye karnizy vokrug nas ili svisayut s nih? Pochemu oni ne zamerzayut? Ili kto-nibud' derzhit ih v special'nom pomeshchenii? A nevidimye lyudi, kak naschet nih? Ty bol'she ne mozhesh' nazvat' ih mirazham - ty videl mech, i ya borolsya s chelovekoobraznym sushchestvom, kotoroe nahodilos' na drugom konce klinka. I ono bylo nevidimym! Kak eto mozhet byt'? Fafhrd pozhal plechami i tut zhe pomorshchilsya, potomu chto eto dvizhenie vyzvalo ostruyu bol'. - Oni sdelany iz chego-to vrode vody ili stekla, - vyskazal on svoyu dogadku. - Vdobavok gibkogo i men'she prelomlyayushchego svet - i s poverhnost'yu, kotoraya ne daet blikov. Ty videl, kak pesok i pepel stanovyatsya prozrachnymi ot ognya. Vozmozhno, sushchestvuet kakoj-to sposob zakalyat' v ogne chudovishch i lyudej, ne nagrevaya ih, v rezul'tate chego oni stanovyatsya nevidimymi. - No kak oni mogut byt' dostatochno legkimi, chtoby letat'? - sprosil Myshelov. - Razrezhennye zhivotnye, pod stat' razrezhennomu vozduhu, - sonno otvetstvoval Fafhrd. Myshelov skazal: - A potom vse eti smertonosnye zmei - i Zloj Duh znaet, kakie eshche opasnosti naverhu, - on umolk na minutu. - I vse zhe my dolzhny podnyat'sya do samoj vershiny Zvezdnoj Pristani, da? Pochemu? Fafhrd kivnul. - CHtoby obstavit' Kranarha i Gnarfi... - probormotal on. - CHtoby prevzojti moego otca... eta tajna... devushki... O, Myshelov, ty tak zhe ne smog by ostanovit'sya posle etogo, kak ne smog by ostanovit'sya, provedya rukoj lish' po polovine zhenskogo tela! - Ty bol'she ne govorish' o brilliantah? - otmetil Myshelov. - Razve ty dumaesh', chto my ne najdem ih? Fafhrd snova poproboval bylo pozhat' plechami i probormotal proklyatie, kotoroe pereshlo v zevak. Myshelov dobralsya do nizhnego karmana v svoem meshke, vytashchil ottuda pergament, podul na ogon' v zharovne i prochel vsyu nadpis' polnost'yu pri svete dogorayushchih smolyanyh sharikov: Kto na Zvezdnuyu Pristan', na Lunnoe Drevo vzojdet, (Put' nezrimyh pregrad mimo zmeya i gnoma ne prost!) Klyuch k bogatstvu prevyshe sokrovishch carej obretet - Serdce Sveta, a s nim zaodno i koshel', polnyj zvezd. Bozhestva, chto vladeli kogda-to prostorom zemli, |tot pik prevratili v tverdynyu i v stol'nyj svoj grad, V tot prichal, ot kotorogo zvezdy otchalit' smogli I dorogi veli bez chisla v Nebesa ili v Ad. Tak vzojdi zhe, geroj, ty Stupenyami Trollej, i ver', CHto za Pustosh'yu Hladnoj, o luchshij iz smertnyh, v gorah Raspahnet pred toboj tvoya slava zapretnuyu dver'! Tak ne medli, speshi i ostav' na ravninah svoj strah. Ved' tomu, kto prob'etsya v obitel' Vladyki Snegov, Synov'yam dvuh ego docherej stat' otcom suzhdeno. Hot' pridetsya emu vstretit' strashnyh i lyutyh vragov, No zato do skonchan'ya vekov rod prodlit' svoj dano. Smola dogorela i pogasla. Myshelov skazal: - Nu, horosho, my vstretili ne to zmeya, ne to chervyaka, odnogo nevidimogo tipa, kotoryj popytalsya pregradit' nam put', - i dvuh nezrimyh ved'm, kotorye, kak ya ponimayu, mogut okazat'sya docheryami Vladyki Snegov. A vot gnomy - eto bylo by chto-to noven'koe, tak ved'? Ty govoril chto-to o Ledyanyh Gnomah, Fafhrd. CHto imenno? On s neobychnoj trevogoj podozhdal otveta Fafhrda. CHerez kakoe-to vremya on uslyshal ego: tihoe ritmichnoe pohrapyvanie. Myshelov besshumno zarychal; nesmotrya na vse, chto u nego bolelo, demon ego bespokojstva prevratilsya teper' v demona beshenstva. Emu ne sledovalo dumat' o devushkah - ili, skoree, ob odnoj devushke, kotoraya byla vsego lish' uvidennoj po tu storonu kostra draznyashchej maskoj s chut' nadutymi gubami i chernoj tajnoj glaz. Vnezapno Myshelov pochuvstvoval, chto zadyhaetsya. On bystro rasstegnul plashch i, ne obrashchaya vnimaniya na nedovol'noe myaukan'e Hrissy, na oshchup' probralsya k yuzhnomu koncu ustupa. Vskore sneg, kotoryj nachal ledyanymi igolochkami sypat'sya na razgoryachennoe lico Serogo, podskazal emu, chto on vyshel iz-pod navisayushchego utesa. Potom sneg prekratilsya. Drugoj naves, podumal Myshelov, - no ved' on ne delal ni shaga. On stal, napryagaya zrenie, vsmatrivat'sya vverh, i uvidel chernuyu gromadu vershiny Zvezdnoj Pristani, vyrisovyvayushchuyusya na fone poloski neba, blednoj v svete skrytoj ot glaz luny i koe-gde otmechennoj edva vidnymi pyatnyshkami zvezd. Za spinoj Myshelova, na zapade, snezhnyj shtorm vse eshche skryval nebo. Myshelov morgnul i potom tiho vyrugalsya, potomu chto teper' chernyj utes, na ko