toryj oni dolzhny byli podnyat'sya zavtra, ves' sverkal myagkimi rasseyannymi ogon'kami fioletovogo, rozovogo, bledno-zelenogo i yantarnogo cveta. Blizhajshie, kotorye, tem ne menee, byli ochen' daleko vverhu, vyglyadeli, kak kroshechnye pryamougol'niki, slovno prolivayushchie siyanie okna. Zvezdnaya Pristan' byla pohozha na ogromnyj dvorec. Zatem ledenyashchie hlop'ya snova nachali pokalyvat' lico Myshelova, i lentochka neba suzilas' i soshla na net. Snegopad snova nadvinulsya na Zvezdnuyu Pristan', zakryvaya zvezdy i zagadochnye ogni. Beshenstvo Myshelova issyaklo. Vnezapno on pochuvstvoval sebya ochen' malen'kim, i bezrassudnym, i ochen', ochen' zamerzshim. Tainstvennoe videnie - raznocvetnye ogon'ki - ostavalos' v ego pamyati, no smutno, slovno chast' sna. Ochen' ostorozhno Myshelov prokralsya nazad po svoim sobstvennym sledam i pered tem, kak kosnut'sya plashcha, pochuvstvoval teplo, ishodyashchee ot Fafhrda, Hrissy i vygorevshej zharovni. On plotno zashnuroval plashch vokrug sebya i dolgoe vremya lezhal, svernuvshis' v klubochek, kak rebenok; v ego myslyah ne bylo nichego, krome holodnoj t'my. Nakonec, Myshelov usnul. Sleduyushchij den' nachalsya mrachno. Dva priyatelya, prodolzhaya lezhat', pytalis' rasteret' drug druga i shutlivoj bor'boj hot' nemnogo vygnat' iz tela okochenenie, zagnav v nego dostatochno tepla, chtoby mozhno bylo podnyat'sya. Hrissa vybralas' so svoego mesta, prihramyvayushchaya i ugryumaya. No, po krajnej mere, u Fafhrda proshli onemenie i opuhol', a Myshelov pochti ne chuvstvoval neglubokih ran u sebya na ruke. Druz'ya pozavtrakali chaem iz trav i medom i nachali podnimat'sya na gnezda pod legkim snegopadom. |ta poslednyaya napast' ostavalas' s nimi vse utro, ne schitaya teh momentov, kogda poryvy vetra otduvali ee proch' ot Zvezdnoj Pristani. V takih sluchayah priyateli mogli videt' gigantskuyu gladkuyu skal'nuyu stenu, otdelyayushchuyu gnezda ot poslednej polosy ustupov Lika. Sudya po tomu, chto druz'ya uspeli zametit', na etoj stene, pohozhe, ne bylo voobshche nikakih putej dlya pod容ma, a takzhe nikakih otmetin - tak chto Fafhrd vysmeyal Myshelova za rasskazy ob oknah, razlivayushchih raznocvetnyj svet, - no, v konce koncov, priblizivshis' k osnovaniyu steny, putniki nachali razlichat' to, chto kazalos' uzkoj treshchinoj (ona vyglyadela tolshchinoj s volosok), podnimayushchejsya vdol' serediny skaly. Skalolazy ne vstretili ni odnogo iz nevidimyh ploskih letunov ni v vozduhe, ni na ustupah, hotya v te momenty, kogda poryvy vetra prodelyvali strannye breshi v snegopade, oba iskatelya priklyuchenij ustraivalis' poprochnee na svoih vystupah i hvatalis' za oruzhie, a Hrissa nachinala rychat'. Veter pochti ne zamedlyal prodvizhenie vpered, potomu chto kamni Gnezd byli nadezhnymi, no druz'ya ochen' merzli. I im vse eshche prihodilos' osteregat'sya snezhnyh potokov, hotya ih bylo men'she, chem vchera, vozmozhno potomu, chto bol'shaya chast' Zvezdnoj Pristani uzhe ostalas' vnizu. Myshelov i Fafhrd dostigli osnovaniya ogromnoj skaly kak raz v toj tochke, gde nachinalas' treshchina, i eto bylo bol'shoj udachej, poskol'ku snegopad stal takim sil'nym, chto poiski byli by sil'no zatrudneny. K ih radosti, treshchina okazalas' eshche odnim kaminom, edva v yard shirinoj, nenamnogo bolee glubokim i nastol'ko zhe bugristym iznutri, naskol'ko skala snaruzhi byla gladkoj. V otlichie ot vcherashnego kamina, etot, kazalos', tyanulsya vverh v beskonechnost' bez kakih-libo izmenenij po shirine i, naskol'ko putniki mogli videt', v nem ne bylo probok. On byl vo mnogom pohozh na kamennuyu lestnicu, napolovinu zashchishchennuyu ot snega. Dazhe Hrissa mogla podnyat'sya zdes', kak na Obeliske. V obed druz'yam prishlos' sogrevat' pishchu sobstvennym telom. Oni byli polny entuziazma i neterpeniya, odnako zastavili sebya ne spesha prozhevat' edu i zapit' ee. V tot moment, kogda oni voshli v kamin, - Fafhrd shel pervym - poslyshalis' tri slabyh raskata: vozmozhno, grom, i, bez vsyakogo somneniya, zloveshchee predznamenovanie; odnako Myshelov rassmeyalsya. Blagodarya bolee nadezhnoj opore dlya nog i protivopolozhnoj stene, o kotoruyu mozhno bylo operet'sya spinoj, pod容m byl legkim, ne schitaya togo, chto prihodilos' rashodovat' mnogo sil, a eto trebovalo dovol'no chastyh ostanovok, chtoby otdyshat'sya v razrezhennom vozduhe. Lish' v dvuh mestah kamin suzilsya nastol'ko, chto Fafhrdu prishlos' preodolevat' korotkij uchastok po vneshnej storone; bolee hudoshchavyj Myshelov smog ostat'sya vnutri. |to bylo vozbuzhdayushchee priklyuchenie - pochti. Den' stanovilsya temnee, poskol'ku snegopad vse usilivalsya, i raskaty povtoryalis' snova i snova, no bolee rezkie i sil'nye - teper' uzhe tochno grom, potomu chto zvukam predshestvovali korotkie vspyshki, ozarivshie kamin, - priglushennye padayushchim snegom otbleski molnii - odnako Myshelov i Fafhrd chuvstvovali sebya tak zhe veselo, kak deti, podnimayushchiesya po tainstvennoj izgibayushchejsya lestnice zacharovannogo zamka. Oni dazhe tratili nemnogo vozduha na shutlivye vykriki, kotorye otdavalis' slabym ehom vverh i vniz po nerovnym stenam shahty, to ozaryaemoj blednym svetom, to pogruzhayushchejsya vo mrak vmeste so vspyshkami molnij. No zatem shahta postepenno stala takoj zhe gladkoj, kak i stena snaruzhi, i v to zhe samoe vremya nachala medlenno rasshiryat'sya, snachala na shirinu ladoni, potom eshche na odnu, potom eshche na palec, tak chto druz'yam prihodilos' podnimat'sya so vse vozrastayushchim riskom; oni prizhimalis' plechami k odnoj stene, botinkami k drugoj, i tak "shli" pri pomoshchi ryvkov i tolchkov. Myshelov podtyanul k sebe Hrissu, i snezhnaya koshka skorchilas' na ego vzdymayushchejsya, raskachivayushchejsya iz storony v storonu grudi - ne stol' uzh neznachitel'naya tyazhest'. Odnako oba priyatelya vse eshche chuvstvovali sebya dovol'no neploho - tak chto Myshelov nachal zadumyvat'sya, ne bylo li i vpryam' zdes', ryadom s Nebesami, chego-nibud' vozbuzhdayushchego v samom vozduhe. Fafhrd, rost kotorogo prevyshal Myshelova na paru golov, byl luchshe prisposoblen k takogo roda voshozhdeniyu i vse eshche mog podnimat'sya v tot moment, kogda Myshelov osoznal, chto ego telo vytyanuto pochti v polnyj rost ot plech do podoshv botinok - i sverhu na nem, kak puteshestvennik na malen'kom mostike, ustroilas' Hrissa. Myshelov ne mog podnyat'sya bol'she ni na dyujm, i ochen' smutno osoznaval, kak eto emu udalos' dobrat'sya hotya by dosyuda. Na zov Myshelova sverhu, kak gigantskij pauk, spustilsya Fafhrd, na kotorogo, kazalos', stradaniya priyatelya ne proizveli osobogo vpechatleniya, - i, chestno govorya, pri vspyshke molnii stalo vidno, chto ego bol'shoe borodatoe lico uhmylyaetsya ot uha do uha. - Posidi zdes' nemnogo, - skazal Severyanin. - Do vershiny ne tak uzh daleko. Po-moemu, ya videl ee pri predposlednej vspyshke molnii. YA podnimus' i vtashchu tebya naverh; vsyu verevku privyazhem mezhdu mnoj i toboj. Okolo tvoej golovy est' treshchina: ya vob'yu tuda kolyshek na vsyakij sluchaj. A poka otdyhaj. I Fafhrd prodelal vse, o chem on govoril, tak bystro i snova byl na puti vverh tak skoro, chto Myshelov vozderzhalsya ot vyskazyvaniya vseh teh sardonicheskih zamechanij, kotorye burlili vnutri ego napryazhennogo tela. Pri posledovavshih za etim vspyshkah molnii vidno bylo, kak dlinnonogaya i dlinnorukaya figura Severyanina stanovitsya vse men'she i men'she s raduyushchej glaz skorost'yu, poka on ne stal kazat'sya takim zhe malen'kim, kak pauk-ohotnik v glubine svoej norki. Eshche odna vspyshka - i on ischez; odnako Myshelov ne byl uveren, dostig li on vershiny, ili prosto skrylsya za izgibom kamina. Verevka, odnako, prodolzhala tyanut'sya vverh, poka pod Myshelovom ne ostalas' tol'ko nebol'shaya petlya. Vse telo Serogo bolelo teper' sovershenno nevynosimo, i eshche emu bylo ochen' holodno, no on krepko szhal zuby i terpel. Hrissa vybrala etot moment, chtoby nachat' bespokojno rashazhivat' vzad-vpered po svoemu malen'komu chelovekoobraznomu mostiku. Vspyhnula oslepitel'naya molniya, i udar groma sotryas Zvezdnuyu Pristan'. Hrissa s容zhilas'. Verevka natyanulas', dergaya Myshelova za poyas; Myshelov hotel bylo perenesti na nee svoyu tyazhest', prizhav Hrissu k grudi, no potom reshil podozhdat' okrika Fafhrda. |to bylo yavno mudrym resheniem, potomu chto imenno v etot moment verevka rezko oslabla i nachala padat' na zhivot Myshelova, slovno struya chernoj vody. Hrissa prizhalas' k ego licu, pytayas' otodvinut'sya kak mozhno dal'she ot verevki, kotoraya vse padala i padala. No vot ee verhnij konec, shchelknuv, udaril Myshelova pod lozhechku. Edinstvennaya radost' zaklyuchalas' v tom, chto Fafhrd ne sverzilsya vsled za verevkoj. Posle ocherednogo slepyashchego i sotryasayushchego goru udara stalo yasno, chto verhnyaya chast' kamina byla absolyutno pusta. - Fafhrd! - pozval Myshelov. - Fafhrd!!! Otvetom bylo tol'ko eho. Myshelov nemnogo podumal, potom podnyal ruku i popytalsya nashchupat' okolo svoego uha kolyshek, kotoryj Fafhrd zabil odnim udarom topora. CHto by ni sluchilos' s Fafhrdom, nichego inogo ne ostavalos', kak tol'ko privyazat' verevku k kolyshku i spustit'sya s ee pomoshch'yu tuda, gde kamin byl bolee uzkim. Kolyshek vyletel pri pervom zhe prikosnovenii i s rezkim stukom poletel vniz po kaminu, poka ocherednoj udar groma ne poglotil zamirayushchij zvuk. Myshelov reshil "sojti" vniz po kaminu. V konce koncov, on zhe podnyalsya eti poslednie neskol'ko desyatkov yardov. Pervaya popytka poshevelit' nogoj podskazala emu, chto ego myshcy svedeny sudorogoj. On nikogda ne smozhet sognut' nogu i vypryamit' ee snova, potomu chto prosto soskol'znet s opory i upadet. Myshelov podumal o sheste Glinti, zateryannom v belom prostranstve, i tut zhe zadushil v sebe etu mysl'. Hrissa, s容zhivshis' u nego na grudi, ustavilas' emu v lico s vyrazheniem, kotoroe v siyanii sleduyushchej molnii kazalos' pechal'nym i v to zhe vremya kriticheskim, slovno koshka hotela skazat': - I gde zhe eta hvalenaya chelovecheskaya izobretatel'nost'? Fafhrd edva uspel vybrat'sya iz kamina na shirokij i prostornyj ustup, prikrytyj sverhu skal'nym vystupom, kogda v skalistoj stene besshumno raspahnulas' dver' yardov dvuh vysotoj, v yard shirinoj i dve pyadi tolshchinoj. Kontrast mezhdu sherohovatost'yu skaly i gladkoj, kak linejka, poverhnost'yu temnogo kamnya, obrazuyushchego bokovye storony dveri, kosyaka i poroga, byl poistine zamechatel'nym. Naruzhu prolilsya myagkij rozovyj svet, i vmeste s nim - aromat duhov, tyazhelye ispareniya, nasyshchennye snami o progulochnyh lodkah, drejfuyushchih po tihomu moryu v chas zakata. |ti vyzyvayushchie narkoticheskoe op'yanenie pary muskusa naryadu s udaryayushchim v golovu, slovno alkogol', razrezhennym vozduhom pochti zastavili Fafhrda zabyt' o svoej celi, no kogda on kosnulsya chernoj verevki, eto bylo vse ravno, chto prikosnut'sya k Hrisse i Myshelovu na drugom ee konce. Fafhrd otvyazal verevku ot poyasa i prigotovilsya zakrepit' ee vokrug tolstoj kamennoj kolonny ryadom s otkrytoj dver'yu. Emu prishlos' dovol'no sil'no natyanut' verevku, chtoby mozhno bylo zavyazat' nadezhnyj uzel. No nasyshchennye snami ispareniya sgustilis', i Severyanin bol'she ne chuvstvoval Myshelova i Hrissu na drugom konce verevki. CHestno govorya, on nachal polnost'yu zabyvat' o svoih dvuh druz'yah. A zatem serebristyj goloe - golos, horosho znakomyj Fafhrdu, kotoryj slyshal ego odin raz smeyushchimsya i odin raz hihikayushchim, - pozval: - Vojdi, varvar. Vojdi ko mne. Konec chernoj verevki nezametno vyskol'znul iz pal'cev Severyanina i tiho proshelestel po kamnyu i vniz po kaminu. Fafhrd, chut' prignuvshis', perestupil porog, dver' besshumno zakrylas', kak raz vovremya, chtoby zaglushit' otchayannyj krik Myshelova. Severyanin okazalsya v komnate, osveshchennoj rozovymi sharami, visyashchimi na urovne golovy. Ih myagkoe teploe siyanie okrashivalo v rozovyj cvet port'ery i kovry, no osobenno bylo zametno na svetlom pokryvale ogromnogo lozha, kotoroe sostavlyalo edinstvennyj predmet meblirovki komnaty. Ryadom s krovat'yu stoyala strojnaya zhenshchina; chernoe shelkovoe plat'e skryvalo vse, krome ee lica pod chernoj kruzhevnoj maskoj, odnako ne moglo spryatat' plavnye izgiby zhenskoj figury. V techenie semi beshenyh udarov serdca Fafhrda ona glyadela na ryzheborodogo varvara, potom opustilas' na lozhe. Tonkaya ruka s kist'yu, obtyanutoj chernym kruzhevom, vyskol'znula iz-pod skladok plat'ya, pohlopala po pokryvalu ryadom s soboj i zamerla. Maska, ne otryvayas', smotrela v lico Fafhrda. On stryahnul s plech meshok i otstegnul poyas s toporom. Myshelov zakonchil vbivat' tonkoe lezvie svoego kinzhala v shchel' u sebya nad uhom, pol'zuyas' vmesto molotka kremnem iz svoego meshka, tak chto pri kazhdom sudorozhnom udare kamnya o rukoyatku iskry dozhdem leteli vo vse storony - krohotnye molnii sredi slepyashchih vspyshek, vse eshche ozaryayushchih kamin, - poka soprovozhdayushchie ih raskaty groma sozdavali shumnyj akkompanement udaram Myshelova. Hrissa ustroilas' u Myshelova na shchikolotkah, i vremya ot vremeni Seryj pristal'no smotrel na nee, slovno hotel sprosit': "Nu chto, kiska?" Poryv nasyshchennogo snegom vetra, s revom rvanuvshego vverh po kaminu, na mgnovenie podnyal mohnatogo zverya na celuyu pyad' v vozduh i chut' ne sdul samogo Myshelova, odnako tot posil'nee napryag muskuly, i mostik, chut' izognuvshijsya vverh, vyderzhal. Myshelov tol'ko chto zakonchil zavyazyvat' konec chernoj verevki vokrug perekladiny i rukoyatki kinzhala - ego pal'cy i predplech'ya byli pochti bespoleznymi ot ustalosti - kogda v zadnej stene kamina besshumno otvorilos' okno v dva futa vysotoj i v pyat' shirinoj; tolstaya kamennaya stavnya skol'znula v storonu men'she, chem v pyadi ot obrashchennogo vnutr' plecha Myshelova. Krasnoe siyanie vyrvalos' iz okna i neyasno vysvetilo chetyre mordy s chernymi porosyach'imi glazkami i nizkimi bezvolosymi golovami. Myshelov vnimatel'no rassmotrel ih. Vse chetvero krajne urodlivy, besstrastno reshil on. Tol'ko ih shirokie belye zuby, sverkayushchie mezhdu rastyanutymi v uhmylke gubami - pochti ot odnogo svinyach'ego uha do drugogo - mogli by kak-to rasschityvat' na to, chtoby nazyvat'sya krasivymi. Hrissa nemedlenno proskochila skvoz' krasnoe okno i ischezla. Dva lica, mezhdu kotorymi ona prygnula, dazhe ne morgnuli chernymi glazkami-pugovkami. Potom chetyre pary korotkih muskulistyh ruk vysunulis' naruzhu, legko otorvali Myshelova ot steny i vtashchili vnutr'. On slabo vskriknul, potomu chto usilivshayasya sudoroga skrutila ego vnezapnoj agoniej. On eshche uspel zametit' tolstye korotkie tela v lohmatyh chernyh kurtkah i korotkih shtanah - a odno bylo v lohmatoj chernoj yubke - no vse s bosymi razlapistymi stupnyami i tolstymi nogtyami. Potom on poteryal soznanie. Ochnulsya Myshelov ot bezzhalostnogo massazha, lezha na zhestkom stole, s telom obnazhennym i skol'zkim ot teplogo masla. On nahodilsya v ploho osveshchennoj komnate s nizkim potolkom, i ego vse eshche okruzhali plotnym kol'com chetyre gnoma, o chem Myshelov mog sudit' eshche do togo, kak otkryl glaza, po vos'mi mozolistym rukam, tiskayushchim i mnushchim ego myshcy. Gnom, razminayushchij pravoe plecho Myshelova i molotyashchij po verhnej chasti pozvonochnika, smorshchil pokrytye borodavkami veki i obnazhil svoi prekrasnye belye zuby, slovno pozaimstvovannye u kakogo-nibud' velikana, v tom, chto, dolzhno byt', predstavlyalos' emu druzheskoj usmeshkoj. Zatem on skazal na zhutkom mingol'skom dialekte: - YA Kostolom. |to moya zhena ZHirozhorka. Te, chto poglazhivayut tvoe telo s levogo borta, - eto moi brat'ya Nogogryz i CHerepoboj. A teper' vypej eto vino i sleduj za mnoj. Vino obozhglo Myshelovu gorlo, odnako prognalo golovokruzhenie; k tomu zhe bylo istinnym blazhenstvom izbavit'sya ot ubijstvennogo massazha - a, zaodno, i ot sudorog, skruchivayushchih muskuly v komok. Kostolom i ZHirozhorka pomogli Myshelovu slezt' s kamennoj plity, a Nogogryz i CHerepoboj bystro rasterli ego grubymi polotencami. Teplaya komnata s nizkim potolkom na mgnovenie poplyla vokrug Serogo; zatem on pochuvstvoval sebya voshititel'no horosho. Kostolom poshlepal v temnotu, rasstilayushchuyusya pozadi dymnyh fakelov. Myshelov bez slova posledoval za nim. "|to chto, i est' Fafhrdovy Ledyanye Gnomy?" - sprashival on sam sebya. Kostolom otodvinul v storonu tyazhelye port'ery. V temnotu veerom hlynul yantarnyj svet. Myshelov shagnul s grubogo kamnya na myagkij puh. Port'ery s shorohom somknulis' za spinoj. On byl odin v komnate, myagko osveshchennoj visyashchimi sharami, pohozhimi na ogromnye topazy, - odnako chuvstvovalos', chto esli ih kosnut'sya, oni otskochat v storonu, kak vozdushnye shariki. Tut nahodilos' shirokoe lozhe i pozadi nego, na fone zatyanutoj kovrom steny - nizkij stolik s taburetkoj iz slonovoj kosti. Nad stolom bylo bol'shoe serebryanoe zerkalo, a na stole - prichudlivye malen'kie butylochki i mnozhestvo kroshechnyh gorshochkov iz slonovoj kosti. Net, komnata ne byla sovershenno pustoj. V dal'nem uglu, svernuvshis' klubochkom, lezhala uhozhennaya, losnyashchayasya Hrissa. Odnako ona smotrela ne na Myshelova, a v nekuyu tochku nad taburetkoj. Myshelov pochuvstvoval, kak po ego spine probezhali murashki, no oni byli vyzvany ne tol'ko strahom. Mazok svetlejshego iz vseh zelenyh cvetov metnulsya ot odnogo iz gorshochkov k tochke, na kotoruyu ustavilas' Hrissa, i ischez tam. Odnako Myshelov uvidel, chto otrazhennaya poloska zeleni poyavilas' v zerkale. Zagadochnyj manevr povtorilsya, i vskore v serebre zerkala povisla zelenaya maska, chut' zatumanennaya matovost'yu metalla. Zatem maska v zerkale propala i odnovremenno poyavilas', vidimaya na etot raz sovershenno chetko, v vozduhe nad taburetkoj. |to byla ta samaya maska, kotoruyu do boli horosho znal Myshelov - uzkij podborodok, vysokie skuly, pryamaya liniya, soedinyayushchaya nos i lob. Pripuhshie, temnye, kak vino, guby chut' priotkrylis', i myagkij grudnoj golos sprosil: - Moe lico ne nravitsya tebe, chelovek iz Lankmara? - Tvoya shutka zhestoka, o Princessa, - otvetil Myshelov, samouverenno izobrazhaya pridvornyj poklon, - ibo ty - sama krasota. Tonkie pal'cy, napolovinu obrisovannye teper' blednoj zelen'yu, okunulis' v gorshochek s pritiraniem i nabrali bolee shchedruyu porciyu kraski. Myagkij grudnoj golos, kotoryj tak horosho sochetalsya s korotkim smeshkom, uslyshannym odnazhdy v snegopad, proiznes na etot raz: - Ty smozhesh' ocenit' menya vsyu. Fafhrd prosnulsya v temnote i prikosnulsya k devushke, lezhashchej ryadom s nim. Kak tol'ko on ponyal, chto ona tozhe ne spit, on krepko obhvatil ee bedra. Pochuvstvovav, kak napryaglos' ee telo, Severyanin perevernulsya na spinu, podnyal ee v vozduh i poderzhal nad soboj. Ona byla chudesno legkoj, slovno sdelannoj iz vozdushnogo testa ili gagach'ego puha, odnako kogda Fafhrd snova polozhil ee ryadom s soboj, ee telo bylo takim zhe uprugim, kak i lyuboe drugoe, hotya i bolee gladkim na oshchup', chem u bol'shinstva. - Hirrivi, ya proshu tebya, davaj zazhzhem svet, - skazal on. - |to bylo by glupo, Faffi, - otvetila ona golosom, kotoryj byl pohozh na zvon chut' zadetoj zanaveski iz krohotnyh serebryanyh kolokol'chikov. - Razve ty zabyl, chto teper' ya polnost'yu nevidima? |to moglo by podzadorit' nekotoryh muzhchin, odnako ty, kak mne kazhetsya... - Ty prava, ty prava, ya hochu, chtoby ty byla real'noj, - otvetil on, krepko szhimaya ee plechi, chtoby podcherknut' silu svoih chuvstv, i zatem vinovato otdergivaya ruki pri mysli o tom, kakoj hrupkoj ona dolzhna byt'. Serebryanye kolokol'chiki zazveneli polnozvuchnym smehom, slovno kto-to shirokim vzmahom otvel zanavesku v storonu. - Ne bojsya, - skazala zhenshchina. - Moi vozdushnye kosti sdelany iz materiala, kotoryj prochnee, chem stal'. |to zagadka, nedostupnaya razumeniyu vseh vashih filosofov, i otnosyashchayasya k nevidimosti moej rasy i zhivotnyh, ot kotoryh ona proizoshla. Podumaj o tom, kakim prochnym mozhet byt' zakalennoe steklo; odnako svet prohodit skvoz' nego. Moj proklyatyj bratec Farumfar silen, kak medved', nesmotrya na vsyu svoyu hudobu, a moj otec Umforafor - istinnyj lev, nesmotrya na prozhitye im veka. Shvatka tvoego druga s Farumfarom ne byla okonchatel'nym ispytaniem - hotya on i vzvyl posle etogo - otec byl v yarosti - i k tomu zhe est' eshche dvoyurodnye brat'ya. Kak tol'ko zakonchitsya eta noch' - no eto budet eshche ne skoro, lyubimyj; luna eshche podnimaetsya - ty dolzhen spustit'sya so Zvezdnoj Pristani. Poobeshchaj mne eto. U menya holodeet serdce pri mysli ob opasnostyah, kotorye tebe uzhe prishlos' ispytat' - i za poslednie tri dnya ono ne znayu skol'ko raz prosto ledenelo! - I vse-taki ty nas ne predupredila, - zadumchivo skazal Severyanin. - Ty zamanila menya syuda. - I ty somnevaesh'sya v tom, pochemu? - sprosila ona. V etot moment Fafhrd kak raz kasalsya ee vzdernutogo nosa i kruglyh, kak yabloki, shchek, tak chto on pochuvstvoval i to, kak ona ulybaetsya. - Ili, vozmozhno, tebe ne nravitsya to, chto ya pozvolila tebe nemnogo risknut' zhizn'yu, chtoby nagradoj stalo eto lozhe? Fafhrd zapechatlel strastnyj poceluj na ee polnyh gubah, chtoby pokazat' ej, kak oshibochny byli ee mysli, no cherez mgnovenie ona ottolknula ego. - Podozhdi, Faffi, lyubimyj, - voskliknula ona. - Net, ya zhe skazala, podozhdi! YA znayu, chto ty zhaden i neterpeliv, no ty mozhesh' podozhdat' hotya by do teh por, poka luna peredvinetsya na nebe na shirinu zvezdy. YA poprosila tebya poobeshchat' mne, chto ty spustish'sya so Zvezdnoj Pristani na rassvete. V temnote nastupilo dovol'no dolgoe molchanie. - Nu? CHto zhe derzhit zakrytym tvoj rot? - neterpelivo sprosila ona nakonec. - Koe v chem drugom ty ne proyavlyal podobnoj nereshitel'nosti. Vremya prohodit, luna podnimaetsya. - Hirrivi, - tiho skazal Fafhrd. - YA dolzhen podnyat'sya na Zvezdnuyu Pristan'. - Pochemu? - zvenyashchim golosom sprosila ona. - Prorochestvo stihov ispolnilos'. Ty poluchil svoyu nagradu. Esli ty pojdesh' dal'she, tebya budut zhdat' lish' besplodnye opasnosti. Esli ty vernesh'sya, ya budu ohranyat' tebya s vozduha - da, i tvoego priyatelya tozhe - do samoj Pustoshi. Ee nezhnyj golos slegka zadrozhal. - O Faffi, neuzheli tebe nedostatochno menya, chtoby otkazat'sya ot zavoevaniya zhestokoj gory? Krome vsego prochego, ya lyublyu tebya - esli ya pravil'no ponimayu, kak smertnye upotreblyayut eto slovo. - Net, - torzhestvenno otvetil v temnote Severyanin. - Ty zamechatel'naya, samaya zamechatel'naya iz vseh devushek, chto ya znal - i ya lyublyu tebya, a eto slovo ya ne brosayu po pustyakam, - odnako ot etogo moe zhelanie pokorit' Zvezdnuyu Pristan' tol'ko razgoraetsya. Mozhesh' li ty ponyat' eto? Teper' na nekotoroe vremya zamolkla sama Hirrivi. - Nu chto zh, - skazala ona nakonec, - ty sam sebe hozyain, i delaesh', chto zahochesh'. YA tebya predupredila. YA mogla by skazat' i bol'she, privesti dovody protiv, sporit' s toboj i dal'she, no ya znayu, chto i posle vsego etogo mne ne udastsya preodolet' tvoe upryamstvo - a vremya bezhit. My dolzhny osedlat' nashih loshadok i dognat' lunu. Poceluj menya eshche raz. Medlenno. Vot tak... Myshelov lezhal poperek lozha, v nogah, pod yantarnymi sharami, i razglyadyval rastyanuvshuyusya Kreshkru; ee hrupkie yablochno-zelenye plechi i spokojnoe spyashchee lico tonuli vo mnozhestve podushek. Myshelov smochil ugolok prostyni vinom iz chashi, stoyashchej u ego kolena, i poter im tonkuyu pravuyu shchikolotku Kreshkry - tak ostorozhno, chto medlennyj pod容m i padenie ee uzkoj grudnoj kletki ne izmenili svoego ritma. Vskore on ster vsyu zelenovatuyu maz' s uchastka velichinoj v polovinu svoej ladoni i ustavilsya na delo ruk svoih vo vse glaza. On byl uveren v tom, chto na etot raz uvidit telo ili, po men'shej mere, zelenoe pritiranie s obratnoj storony nogi; no net, vse, chto Myshelov uvidel skvoz' vytertyj im malen'kij nepravil'nyj treugol'nik, - eto kosmatoe pokryvalo krovati, otrazhayushchee l'yushchijsya sverhu yantarnyj svet. |to byla neveroyatno zahvatyvayushchaya i nemnogo pugayushchaya tajna. Myshelov voprositel'no glyanul na Hrissu, kotoraya teper' lezhala na nizkom stolike, okruzhennaya fantasticheskimi butylochkami iz tonchajshego stekla i, polozhiv belyj kosmatyj podborodok na skreshchennye lapy, razglyadyvala lezhashchih na lozhe lyudej. Myshelovu pokazalos', chto koshka glyadit na nego s neodobreniem, tak chto on toroplivo razmazal pritiranie ravnomerno po vsej noge Kreshkry, poka prodelannyj im glazok ne byl snova pokryt zelenoj kraskoj. Poslyshalsya tihij smeshok. Kreshkra, pripodnyavshis' na loktyah, smotrela na Myshelova prishchurennymi glazami iz-pod dlinnyh, gustyh resnic. - U nas, nevidimok, - skazala ona nasmeshlivym golosom, kotoryj byl, ili kazalsya, sonnym - vidima tol'ko vneshnyaya storona lyubogo grima ili pritiraniya, nanesennogo na telo. |to tajna, nedostupnaya nashim providcam. - Ty - voploshchenie samoj korolevy-Tajny, shestvuyushchej sred' zvezd, - provozglasil Myshelov, legko poglazhivaya zelenye pal'chiki ee nog. - A ya - samyj vezuchij iz vseh lyudej. Tol'ko vot boyus', chto eto vse son, i ya prosnus' na holodnyh karnizah Zvezdnoj Pristani. Kak vyshlo, chto ya zdes'? - Nasha rasa vymiraet, - skazala ona. - Nashi muzhchiny stali besplodnymi. Hirrivi i ya - edinstvennye ostavshiesya princessy. Nash brat Farumfar goryacho zhelal byt' nashim konsortom - on hvastaetsya, chto vse eshche muzhchina, - eto s nim ty dralsya - no nash otec Umforafor skazal: "Nam nuzhna novaya krov' - krov' geroev". Tak chto nashim dvoyurodnym brat'yam i Farumfaru - k krajnemu neudovol'stviyu poslednego - prishlos' letat' tam i syam i ostavlyat' eti malen'kie rifmovannye primanki, napisannye na pergamente iz koz'ej shkury, v opasnyh, pustynnyh mestah, kotorye mogli by privlech' geroev. - No kak mogut nevidimye sushchestva shodit'sya s vidimymi? - sprosil on. Ona dovol'no rassmeyalas'. - Neuzheli tvoya pamyat' nastol'ko korotka, Myshonok? - YA hotel skazat', imet' potomstvo, - popravilsya Seryj, slegka razdrazhennyj tem, chto ona nechayanno ugadala ego detskoe prozvishche. - I krome togo, razve takoj rebenok ne budet poluprozrachnym, tumannym, smes'yu vidimogo i nevidimogo? Zelenaya maska Kreshkry chut' pokachalas' iz storony v storonu. - Moj otec dumaet, chto takoj soyuz prineset plody, i chto deti budut rozhdat'sya tol'ko nevidimymi - potomu chto nevidimost' dominiruet nad vidimost'yu - i v to zhe vremya vo vsem drugom budut obladat' preimushchestvami, daruemymi primes'yu goryachej krovi geroev. - Znachit, eto tvoj otec prikazal tebe perespat' so mnoj? - sprosil nemnogo razocharovannyj Myshelov. - Ni v koem sluchae, Myshonok, - uverila devushka. - On byl by vzbeshen, esli by emu moglo prijti v golovu, chto ty zdes', a Farumfar prosto soshel by s uma. Net, ty ponravilsya mne - tak zhe kak Hirrivi ponravilsya tvoj priyatel' - kogda ya vpervye uvidela tebya v Holodnoj Pustoshi; i dlya tebya eto bylo bol'shoj udachej, potomu chto esli by vy doshli do vershiny Zvezdnoj Pristani, to moj otec poluchil by vashe semya sovershenno inym obrazom. Kstati, eto napomnilo mne: Myshonok, ty dolzhen poobeshchat' mne, chto na rassvete spustish'sya so Zvezdnoj Pristani. - Podobnoe obeshchanie ne tak-to legko dat', - skazal Myshelov. - YA znayu, chto Fafhrd zaupryamitsya. I krome togo, u nas est' eshche odno nebol'shoe del'ce, kotoroe kasaetsya meshka s brilliantami, esli eto to, chto podrazumevaetsya pod "koshelem, polnym zvezd" - o, ya znayu, chto eto bezdelica po sravneniyu s ob座atiyami voshititel'noj devushki... i vse zhe... - No esli ya skazhu, chto lyublyu tebya - a eto chistaya pravda! - O Princessa, - vzdohnul Myshelov, skol'zya rukoj po ee noge k kolenu. - Kak mogu ya ostavit' tebya na rassvete? Vsego odna noch'... - Kak, Myshonok, - prervala ego Kreshkra, shalovlivo ulybayas' i slegka vygibayas' vsem telom, - razve ty ne znaesh', chto kazhdaya noch' - eto vechnost'? Neuzheli ni odna devushka ne nauchila eshche tebya etomu, Myshonok? Ty menya udivlyaesh'. Podumaj, u nas ostalas' eshche polovina vechnosti - i eto tozhe vechnost', kak tvoj uchitel' geometrii, bud' on starcem s sedoj borodoj ili devoj s nezhnoj grud'yu, dolzhen byl by rasskazat' tebe. - No esli ya dolzhen zachat' mnozhestvo detej... - nachal Myshelov. - Hirrivi i ya koe v chem pohozhi na pchelinyh matok, - ob座asnila Kreshkra, - no ne dumaj ob etom. Segodnya my obladaem vechnost'yu, eto tak, no tol'ko v tom sluchae, esli sami sumeem sdelat' ee vechnost'yu. Idi blizhe ko mne... CHut' pozzhe Myshelov, v chem-to povtoryaya samogo sebya, skazal: - Edinstvennoe, chto ploho v voshozhdenii v goru, - eto to, chto samye luchshie uchastki konchayutsya chereschur bystro. - Oni mogut dlit'sya vechnost', - vydohnula Kreshkra emu v uho. - Zastav' ih prodolzhat'sya beskonechno, Myshonok. Fafhrd prosnulsya, tryasyas' ot holoda. Rozovye shary, stavshie teper' serymi, raskachivalis' v poryvah ledyanogo vetra iz otkrytoj dveri. Na ego odezhde i veshchah, razbrosannyh po polu, sobralsya sneg, i sneg lezhal sugrobom vysotoj v neskol'ko dyujmov u poroga, iz-za kotorogo ishodilo i edinstvennoe osveshchenie - svincovo-seryj svet dnya. Velikaya radost', kipyashchaya vnutri Fafhrda, vstupila v bor'bu s etim mrachnym serym zrelishchem i pobedila ego. Odnako Fafhrd byl razdet i ves' drozhal. On vskochil, vybil svoi veshchi o krovat' i natyanul na sebya zaledenevshuyu, tverduyu, kak doska, odezhdu. Zastegivaya poyas s toporom, on vspomnil, chto bespomoshchnyj Myshelov sidit vnizu, v kamine. Kakim-to obrazom Fafhrd ne dumal ob etom vsyu noch', dazhe kogda on govoril Hirrivi o Myshelove. Severyanin shvatil svoj meshok i vyskochil na ustup, zametiv ugolkom glaza kakoe-to dvizhenie u sebya za spinoj. |to zakrylas' massivnaya dver'. Moshchnyj poryv vetra udaril Fafhrda snezhnym kulakom. Severyanin uhvatilsya za shershavyj kamennyj stolb, k kotoromu proshloj noch'yu sobiralsya privyazat' verevku, i krepko obhvatil ego. Da pomogut bogi sidyashchemu vnizu Myshelovu! Kto-to, pyhtya, proskol'zil pod naporom vetra i snega po ustupu, i ucepilsya za stolb vnizu. Veter zatih. Fafhrd poiskal vzglyadom dver'. Ot nee ne ostalos' i sleda. Veter snova nanes sugroby. Krepko derzhas' odnoj rukoj za stolb i meshok, on oshchupal drugoj rukoj shershavuyu stenu. Konchiki pal'cev, kak i glaza, ne smogli obnaruzhit' ni malejshej treshchiny. - Znachit, tebya tozhe vypihnuli? - veselo sprosil znakomyj golos. - Lichno menya vyshvyrnuli Ledyanye Gnomy, k tvoemu svedeniyu. - Myshelov! - voskliknul Fafhrd. - Znachit, ty ne?.. YA dumal... - Naskol'ko ya tebya znayu, ty ni razu ne podumal obo mne za vsyu noch', - skazal Myshelov. - Kreshkra zaverila menya, chto ty v bezopasnosti i dazhe bolee togo. Hirrivi skazala by tebe to zhe samoe obo mne, esli by ty ee sprosil. No, konechno zhe, ty etogo ne sdelal. - Znachit, ty tozhe?.. - sprosil Fafhrd, uhmylyayas' s dovol'nym vidom. - Da, Princ-Rodstvennik, - otvetil emu Myshelov, uhmylyayas' v otvet. Oni nemnogo potuzili drug druga (ne otryvayas', odnako, ot stolba), chtoby razognat' holod, no eshche i prosto ot horoshego nastroeniya. - Hrissa? - sprosil Fafhrd. - |ta umnica sidit vnutri, v teple. Oni zdes' ne vygonyayut na ulicu koshek, tol'ko lyudej. Odnako ya koe o chem podumal... Tebe ne kazhetsya, chto Hrissa iznachal'no prinadlezhala Kreshkre i chto Kreshkra predvidela i zadumala... Ego golos postepenno zatihal i nakonec umolk. Veter perestal naletat'. Snegopad byl takim legkim, chto druz'ya mogli videt' pochti na ligu nad soboj - do samoj SHapki nad zasnezhennymi ustupami Lika - i pod soboj, tuda, gde ischezala vdali Lestnica. I vnov' ih razum byl zapolnen, pochti zahlestnut, gromadoj Zvezdnoj Pristani i ih sobstvennoj uchast'yu: dvuh poluzamerzshih peschinok, nenadezhno visyashchih posredi zamerzshego vertikal'nogo mira, lish' otdalenno svyazannogo s Nevonom. V nebe na yuge vidnelsya blednyj serebristyj disk - solnce. Priyateli prospali do poludnya. - Gorazdo legche prevratit' v vechnost' noch', kotoraya dlitsya vosemnadcat' chasov, - zametil Myshelov. - My skakali za lunoj skvoz' glubiny morya, - zadumchivo proiznes Fafhrd. - Tvoya devushka pytalas' zastavit' tebya spustit'sya vniz? - vnezapno sprosil Myshelov. Fafhrd kivnul. - Pytalas'. - Moya tozhe. A eto ne takaya uzh plohaya ideya. Po ee slovam, eta vershina durno popahivaet. Odnako pohozhe, chto kamin zabit snegom. Poderzhi menya za nogi, poka ya sveshus' i posmotryu. Da, plotno zabit do samogo niza. Itak?.. - Myshelov, - pochti mrachno skazal Fafhrd, - sushchestvuet put' vniz ili net, ya dolzhen podnyat'sya na Zvezdnuyu Pristan'. - Ty znaesh', - otvetil Myshelov, - ya sam nachinayu nahodit' koe-chto v etom bezumii. I krome togo, na vostochnoj stene Zvezdnoj Pristani mozhet byt' legkij put' k etoj roskoshnoj na vid Doline Razloma. Tak chto davaj ispol'zovat' na polnuyu katushku te zhalkie sem' chasov dnevnogo sveta, chto u nas ostalis'. Den' - eto yavno ne ta shtuka, iz kotoroj mozhno sdelat' vechnost'. Pod容m na ustupy Lika byl odnovremenno i samym legkim i samym tyazhelym iz vseh voshozhdenij. Ustupy byli shirokimi, no nekotorye iz nih, sil'no skoshennye naruzhu, usypali oblomki slanca, pri malejshem prikosnovenii sypavshiesya v bezdnu. To tut, to tam popadalis' korotkie poperechnye rasseliny, kotorye prihodilos' preodolevat', ceplyayas' izo vseh sil za kraya tonkih treshchin, prichem inogda priyateli videli tol'ko na rukah. K tomu zhe ustalost', i holod, i dazhe golovokruzhitel'naya slabost' nastupali na etoj vysote gorazdo bystree. Druz'yam chasto prihodilos' ostanavlivat'sya, chtoby perevesti duh i sogret'sya. U zadnej steny odnogo shirokogo ustupa - po mneniyu Fafhrda, pravogo glaza Zvezdnoj Pristani - putnikam prishlos' potratit' nekotoroe vremya i szhech' v zharovne vse ostavshiesya smolyanye shariki, chastichno dlya togo, chtoby razogret' edu i pit'e, no v osnovnom chtoby sogret'sya. Vremya ot vremeni im kazalos', chto usiliya proshloj nochi tozhe oslabili ih vynoslivost', no zatem vospominaniya ob etih usiliyah vozvrashchalis' i rozhdali v druz'yah novye sily. A eshche byli vnezapnye predatel'skie poryvy vetra i nepreryvnyj, hotya i menyayushchij svoyu silu, snegopad, kotoryj to skryval vershinu, to pozvolyal yasno ee videt' na fone serebristogo neba; shirokij, belyj, vygibayushchijsya naruzhu kraj SHapki teper' ugrozhayushche navisal nad samymi golovami - takoj zhe tochno snezhnyj karniz, kak byl v sedlovine, tol'ko teper' putniki nahodilis' s drugoj, opasnoj ego storony. Illyuziya togo, chto Zvezdnaya Pristan' - eto mir, sushchestvuyushchij otdel'no ot Nevona v zapolnennom snegom prostranstve, stanovilas' vse sil'nee. Potom nebo sdelalos' golubym, i priyateli pochuvstvovali, kak solnce prigrevaet im spiny - oni nakonec podnyalis' nad snegopadom - i Fafhrd ukazal na kroshechnuyu shchelku yarkoj sinevy u kraya SHapki - shchelochku, kotoraya edva vidnelas' nad sleduyushchim skalistym bugrom, ukrashennym snezhnymi razvodami, - i voskliknul: - |to verhnyaya chast' Igol'nogo Ushka! Pri etih slovah chto-to upalo v sugrob ryadom s nim, i poslyshalsya priglushennyj zvon metalla o kamen', a v snegu ostalos' vertikal'no torchat' podrezannoe pod tetivu i operennoe drevko strely. Myshelov i Fafhrd nyrnuli pod zashchitu blizhajshego vystupa kak raz v tot moment, kogda vtoraya i tret'ya strela so zvonom udarilis' o golyj kamen', na kotorom druz'ya tol'ko chto stoyali. - Gnarfi i Kranarh operedili nas, chert by ih podral, - proshipel Fafhrd, - i ustroili nam zasadu v Igol'nom Ushke - mesto samo soboj naprashivalos'. My dolzhny obojti vokrug i podnyat'sya vyshe nih. - A razve imenno etogo oni ot nas i ne zhdut? - Oni, kak idioty, slishkom rano vydali svoyu zasadu. Krome togo, u nas net drugogo vyhoda. Tak chto druz'ya nachali podnimat'sya k yugu, vse vyshe i vyshe, postoyanno starayas' derzhat'sya za kamnyami ili sugrobami mezhdu svoej tropoj i tem mestom, gde, po ih mneniyu, bylo Igol'noe Ushko. Nakonec, kogda solnce uzhe sklonyalos' k zapadu, puteshestvenniki povernuli snova na sever i prodolzhali podnimat'sya, vyrubaya teper' stupen'ki vo vse bolee krutom snezhnom valu, kotoryj vygibalsya nad golovami, obrazuya polya SHapki, skryvavshej teper' dve treti neba, slovno zloveshchaya krysha. Druz'ya to oblivalis' potom, to drozhali, da eshche im prihodilos' borot'sya s nepreryvnymi pristupami slabosti i golovokruzheniya, odnako pri etom peredvigat'sya tak besshumno i ostorozhno, kak oni tol'ko mogli. Nakonec oni obognuli eshche odin gigantskij sugrob i obnaruzhili, chto smotryat sverhu vniz na ogromnyj obnazhennyj kamenistyj uchastok sklona, po kotoromu obychno pronosilsya veter, duyushchij skvoz' Igol'noe Ushko i nametayushchij Malyj Vympel. Na protivopolozhnom krayu otkrytogo kamennogo prostranstva vidnelis' dva cheloveka, oba v korichnevyh kozhanyh odezhdah, sil'no potrepannyh i koe-gde prodrannyh. Skvoz' dyrki vidnelsya mehovoj podboj. Toshchij, chernoborodyj, s licom, pohozhim na losinuyu mordu, Kranarh stoyal, krest-nakrest hlopaya sebya rukami po bokam, chtoby sogret'sya. Ryadom s nim lezhal luk s nadetoj tetivoj i neskol'ko strel. Prizemistyj, s kaban'im rylom, Gnarfi stoyal na kolenyah, zaglyadyvaya vniz cherez kraj. Fafhrd podumal o tom, kuda delas' para ih zdorovennyh slug v korichnevom. Myshelov sunul ruku v svoj meshok. V tot zhe samyj moment Kranarh zametil priyatelej i shvatilsya za oruzhie, hotya i znachitel'no medlennee, chem on sdelal by eto v menee razrezhennom vozduhe. S podobnoj zhe medlitel'nost'yu Myshelov vytashchil kamen' razmerom s kulak, kotoryj on podobral na odnom iz karnizov vnizu kak raz dlya takogo sluchaya. Strela Kranarha prosvistela mezhdu golovami oboih priyatelej. Mgnovenie spustya kamen' Myshelova s naleta udalilsya pryamo v levoe plecho Kranarha. Oruzhie vypalo iz ego pal'cev, i ruka bespomoshchno povisla. Togda Fafhrd i Myshelov slomya golovu brosilis' vniz po snezhnomu sklonu; pervyj potryasal otvyazannym ot poyasa toporom, vtoroj vytaskival Skal'pel'. Kranarh i Gnarfi vstretili protivnikov mechami, a u Gnarfi v levoj ruke byl eshche i kinzhal. Shvatka razygralas', kak i obmen streloj i kamnem, slovno vo sne. Snachala natisk Fafhrda i Myshelova dal im preimushchestvo. Zatem ogromnaya sila Kranarha i Gnarfi - ili, skoree, to, chto oni otdohnuli, - vzyala svoe, i oni chut' bylo ne sbrosili svoih protivnikov v propast'. Fafhrd poluchil skol'zyashchij udar po rebram, kotoryj prorezal ego prochnuyu tuniku iz volch'ej shkury, rasporol myshcy i proskripel po kosti. No zatem, kak eto vsegda i byvaet, verh oderzhalo masterstvo, i dvoe v korichnevom, poluchivshie uzhe neskol'ko ran, vnezapno povernulis' i pobezhali pod ogromnuyu beluyu treugol'nuyu arku Igol'nogo Ushka. Gnarfi na begu oral: - Graa! Kruk! - Bez somneniya, oni zovut svoih slug ili nosil'shchikov v kosmatoj odezhde, - tyazhelo dysha, vyskazal predpolozhenie pochti sovershenno vymotannyj Myshelov, opuskaya ruku s mechom na koleno. - Oni byli pohozhi na krest'yan - tolstye derevenskie parni, vryad li priuchennye nosit' oruzhie. YA dumayu, my mozhem ih ne boyat'sya, dazhe esli oni pribegut na zov Gnarfi. Fafhrd kivnul; on tozhe zadyhalsya. - Odnako oni podnyalis' na Zvezdnuyu Pristan', - dobavil on s somneniem. I kak raz v etu minutu, peredvigayas' na zadnih nogah, kogti kotoryh stuchali po vymetennomu vetrom kamnyu, shiroko razinuv krasnye pasti s belymi klykami i stekayushchej slyunoj, rastopyriv kogtistye perednie lapy, iz snezhnoj arki vybezhali dva ogromnyh buryh medvedya. So skorost'yu, kotoruyu ne smogli vyzvat' u nih chelovekoobraznye protivniki. Myshelov shvatil luk Kranarha i odnu za drugoj pustil dve strely, a Fafhrd vzmahnul toporom, opisav v vozduhe sverkayushchij krug, i metnul ego v zhivotnyh. Zatem dva priyatelya bystro otprygnuli v raznye storony; Myshelov razmahival Skal'pelem, a Fafhrd vytaskival nozh. No v dal'nejshej shvatke uzhe ne bylo nuzhdy. Pervaya strela Myshelova ugodila begushchemu vperedi medvedyu v sheyu, vtoraya - pryamo v ego krasnoe nebo i skvoz' nego v mozg, v to vremya kak topor Fafhrda pogruzilsya po rukoyatku mezhdu dvuh reber v levyj bok vtorogo medvedya. Ogromnye zhivotnye, kachnuvshis', upali vpered, oblivayas' krov'yu i dergayas' v sudorogah; dvazhdy perevernulis' i tyazhelovesno ruhnuli v propast'. - Bez somneniya, eto byli samki, - zametil Myshelov, nablyudaya za ih padeniem. - O, eti zverskie tipy iz Illik-Vinta! I vse zhe, zacharovat' ili vydressirovat' podobnyh zhivotnyh tak, chtoby oni nesli veshchi, lezli v goru, i dazhe otdali svoi bednye zhizni... - Kranarh i Gnarfi vedut gryaznuyu igru, eto uzh tochno, - zayavil Fafhrd. - I nechego voshishchat'sya ih shtuchkami! On zapihnul tryapku pod tuniku, na ranu, pomorshchilsya i vyrugalsya tak serdito, chto Myshelov uderzhalsya ot somnitel'nogo kalambura naschet medvedej i "medvezhatnikov". Potom dva priyatelya medlenno tashchilis' pod gromadnoj, pohozhej na shater, snezhnoj arkoj, chtoby uvidet' samyj vysokij na vsem Nevone zemel'nyj udel, byt' hozyaevami kotorogo oni zavoevali pravo, - zabyv v op'yanyayushchej ustalosti, v etot moment triumfa, o nevidimyh sushchestvah, vlastelinah Zvezdnoj P