d soldat s "Akuly", daby te sekundirovali emu v poedinke i sledili za soblyudeniem pravil. Myshelov, o chem-to peregovoriv s Fafhrdom, ushel iz kayuty i prinyalsya sheptat'sya s komandoj "Karakaticy" - nachinaya s bocmana i konchaya kokom i mal'chishkoj-styuardom. Pri etom vsyakij raz iz ruki Myshelova koe-chto bystro perehodilo v ruku matrosa, s kotorym tot v dannyj moment vel peregovory. 4 Nesmotrya na to chto Slinur ochen' speshil, solnce uzhe nachalo klonit'sya k gorizontu, kogda preryvistoj mednoj drob'yu zarokotal gong "Karakaticy", vozveshchaya o nachale poedinka. Na nebe ne bylo ni oblachka, odnako ugryumaya tumannaya pelena vse eshche lezhala v odnoj lankmarskoj lige (dvadcati poletah strely) k vostoku, dvigayas' na sever parallel'no s karavanom, i vyglyadela pochti takoj zhe plotnoj i blestyashchej v kosyh luchah solnca, kak ajsberg. Po kakoj-to tainstvennoj prichine ni goryachee solnce, ni zapadnyj veter ee ne razognali. Lankmarskaya pehota v chernyh kurtkah, voronenyh kol'chugah i korichnevyh shlemah vystroilas' sherengoj licom k korme, poperek paluby "Karakaticy", u samoj grot-machty. Svoi kop'ya, razvernuv ih poperek, soldaty derzhali v vytyanutyh rukah gorizontal'no, obrazovav tem samym dopolnitel'noe ograzhdenie. Matrosy "Karakaticy" v chernyh tuzhurkah vyglyadyvali u nih iz-za spin ili sideli na bake, vdol' levogo borta, gde parus ne zaslonyal im vid. Koe-kto vlez na machtu. Na yute kusok slomannogo poruchnya byl ubran, i tam, okolo goloj bizan'-machty sideli troe sudej: Slinur, Myshelov i serzhant iz otryada L'yukina. Vokrug nih, sleva ot rulevyh, razmestilis' oficery "Karakaticy", a takzhe neskol'ko oficerov s drugih sudov, na ch'em prisutstvii Myshelov uporno nastaival, hotya pereprava na shlyupke potrebovala dopolnitel'nogo vremeni. Hisvet i Friks byli zaperty v kayute. Baryshnya vyrazila bylo zhelanie nablyudat' za poedinkom cherez otkrytuyu dver' ili dazhe s paluby, no L'yukin vosprotivilsya, zayaviv, chto tak ej budet proshche naslat' na nego zlye chary, i sud'i prinyali ego storonu. Vprochem, okoshechko v dveri bylo otkryto, i zabludivshijsya solnechnyj luch vremya ot vremeni vyhvatyval v nem to blestyashchij glaz, to poserebrennyj nogotok. Mezhdu stenoj iz soldatskih kopij i yutom bylo bol'shoe kvadratnoe prostranstvo - sovershenno pustoe, esli ne schitat' fundamenta gruzovoj lebedki i eshche koe-kakogo nes®emnogo oborudovaniya, i sovershenno rovnoe, esli ne schitat' grot-lyuka, kvadratnaya kryshka kotorogo vystupala nad beloj dubovoj paluboj primerno na ladon'. Kazhdyj ugol bol'shogo kvadrata byl otmechen narisovannoj uglem dugoj. Tot iz protivnikov, kto posle nachala poedinka zastupit za dugu, vskochit na poruchen', shvatitsya za takelazh ili svalitsya za bort, schitalsya proigravshim. U nosovogo ugla kvadrata, s levogo borta, v chernoj rubahe i shtanah v obtyazhku stoyal L'yukin, tak i ne snyavshij s golovy zolotuyu emblemu v vide morskoj zvezdy. Ryadom razmestilsya ego sekundant - gorbonosyj lejtenant s "Akuly". V pravoj ruke L'yukin derzhal sdelannuyu iz prochnogo duba tyazhelennuyu dubinu dlinoj v chelovecheskij rost i tolshchinoj v ruku Hisvet. Vremya ot vremeni on podnimal ee nad golovoj i nachinal bystro vrashchat', tak chto slyshalos' gluhoe gudenie. Na gubah u nego bluzhdala zhestokaya ulybka. V protivopolozhnomu uglu, ryadom s dver'yu kayuty, stoyal Fafhrd so svoim sekundantom - pervym pomoshchnikom s "Karpa", obryuzgshim chelovekom s zheltovatym licom chut' mingol'skogo tipa. Myshelov ne mog byt' sud'ej i sekundantom odnovremenno, a s pomoshchnikom s "Karpa" druz'ya byli znakomy davno, eshche po Lankmaru, - oni ne raz proigryvali emu v kosti, iz chego sledovalo, chto chelovek on vo vsyakom sluchae izobretatel'nyj. Fafhrd vzyal u nego svoyu dubinu i, derzha ee dvumya rukami za konec, sdelal v vozduhe neskol'ko probnyh vzmahov, posle chego otdal ee nazad i snyal kurtku. Uvidev, chto Severyanin derzhit dubinu, slovno eto dvuruchnyj mech, soldaty L'yukina stali posmeivat'sya, no kogda Fafhrd obnazhil svoyu mohnatuyu grud', matrosy "Karakaticy" privetstvovali ego gromkimi krikami. L'yukin gromoglasno skazal svoemu sekundantu: - Nu, chto ya tebe govoril? Bol'shaya volosataya obez'yana, eto uzh tochno. On snova pokrutil dubinoj v vozduhe, no matrosy neodobritel'no zashumeli. - Stranno, - vpolgolosa zametil Slinur. - YA dumal, matrosy budut za L'yukina. Uslyshav eti slova, serzhant L'yukina nedoverchivo oglyadelsya po storonam. Myshelov lish' pozhal plechami. Slinur prodolzhal: - Esli b matrosy znali, chto tvoj drug deretsya na storone krys, oni by tak ego ne podbadrivali. Myshelov lish' ulybnulsya. Snova prozvuchal gong. Slinur podnyalsya i gromko ob®yavil: - Boj na dubinah, bez peredyshek! Komandor L'yukin zhelaet dokazat' naemniku syuzerena Fafhrdu pravotu svoego mneniya otnositel'no baryshni iz Lankmara. Tot, kto upadet bez chuvstv ili okazhetsya v bezvyhodnom polozhenii, schitaetsya proigravshim. Prigotovit'sya! Dvoe korabel'nyh yung obezhali pole boya, posypal ego belym peskom. Sadyas', Slinur skazal Myshelovu: - Holera by vzyala etot durackij poedinok! Iz-za nego zaderzhivayutsya nashi dejstviya protiv Hisvet i krys. Zrya L'yukin stal zadirat' varvara. Ladno, eshche uspeem posle togo, kak on otvaltuzit Fafhrda. Myshelov udivlenno podnyal brov'. Slinur nebrezhno zametil: - A ty chto, somnevaesh'sya? L'yukin pobedit, eto tochno. Ser'ezno kivnuv, serzhant podtverdil: - Komandor u nas master po chasti dubiny. Varvaru tut delat' nechego. Gong zazvuchal v tretij raz. L'yukin shustro vskochil na kryshku lyuka i voskliknul: - Nu, mohnataya obez'yana! Prigotov'sya dvazhdy pocelovat'sya s dubom - snachala eto budet moya dubina, potom paluba! Neuklyuzhe derzha dubinu, Fafhrd kak-to kosolapo vyshel vpered i otvetil: - Iz-za tvoego plevka u menya razbolelsya levyj glaz, no ya i pravym uvizhu, chto nuzhno. L'yukin legko brosilsya vpered, sdelal vid, chto celit v lokot' i golovu Severyanina, posle chego bystro nanes nizovoj udar, pytayas' ugodit' protivniku po nogam. Fafhrd, mgnovenno vstav v pravil'nuyu poziciyu i perehvativ dubinu kak polagaetsya, otrazil udar i sdelal molnienosnyj otvetnyj vypad, celya L'yukinu v chelyust'. Tot uspel podstavit' dubinu, tak chto oruzhie protivnika lish' skol'znulo po ego shcheke, odnako vse zhe pokachnulsya, i Fafhrd tut zhe stal ego tesnit' pod radostnye kriki matrosov. Slinur i serzhant izumlenno vytarashchili glaza, Myshelov zhe lish' splel na kolenyah pal'cy i probormotal: - Ne tak rezvo, Fafhrd. Fafhrd uzhe zanes dubinu dlya reshayushchego vypada, odnako ostupilsya, soskakivaya s kryshki lyuka, v rezul'tate chego udar prishelsya ne v golovu, kak on metil, a proshel nizom. L'yukin podprygnul, pereskakivaya cherez dubinu Fafhrda, i, nahodyas' eshche v vozduhe, hvatil Severyanina po makushke. Moryaki zastonali. Soldaty zarychali ot radosti. Udar L'yukina poluchilsya ne iz samyh sil'nyh, odnako oshelomil Fafhrda, i teper' uzhe prishel ego chered otstupat' ot mel'kavshej, kak molniya, dubiny sopernika. Neskol'ko mgnovenij slyshalsya lish' shoroh myagkih podoshv po pesku da bystryj melodichnyj stuk dereva o derevo. Pridya v sebya, Fafhrd neozhidanno obnaruzhil, chto nagibaetsya, uhodya ot kovarnogo bokovogo udara. Oglyanuvshis' nazad. Severyanin ponyal: eshche shag - i on zastupit za chernuyu chertu. Mgnovenno sorientirovavshis', on vybrosil dubinu daleko nazad i, ottolknuvshis' eyu ot stenki kayuty, kinulsya vpered, podal'she ot rokovoj dugi, uvorachivayas' ot dubiny L'yukina. Matrosy vozbuzhdenno zashumeli. Sud'i i oficery na yute, slovno igroki v kosti, naklonilis' vpered, vnimatel'no sledya za razvitiem sobytij. Mezhdu tem Fafhrd, ne uspev perehvatit' svoyu dubinu, byl vynuzhden zashchitit' golovu levoj rukoj. On prinyal udar na lokot', i ruka povisla plet'yu. Teper' emu dejstvitel'no prishlos' dejstvovat' svoej dubinoj kak mechom, pariruya vypady protivnika i nanosya otvetnye udary. L'yukin nemnogo poumeril pyl i stal dejstvovat' osmotritel'nee, tak kak prekrasno ponimal, chto Fafhrd, dejstvuya odnoj rukoj, ustanet bystree, chem on. Teper' ego taktika zaklyuchalas' v tom, chtoby nanesti neskol'ko bystryh udarov i tut zhe otstupit'. S trudom otraziv tret'yu takuyu ataku, Fafhrd reshilsya na otchayannyj shag: szhav konec dubiny v kulake, on otvetil ne bokovym udarom, kak obychno, a prosto brosilsya vsem telom vpered, vystaviv ruku s oruzhiem pered soboj. L'yukin ne uspel otstupit' dostatochno bystro pered stol' netradicionnym vypadom, i konec dubiny Fafhrda pogruzilsya emu pryamo v solnechnoe spletenie. CHelyust' ego otvisla, i on pokachnulsya. Fafhrd lovko vybil oruzhie u nego iz ruk i, kogda dubina upala na palubu, nebrezhnym tychkom svalil L'yukina s nog. Matrosy zavereshchali ot vostorga. Soldaty ugryumo zavorchali, a odin dazhe vykriknul: "Nechestno!" Sekundant sklonilsya nad poverzhennym L'yukinom, serdito glyadya na Severyanina. Pomoshchnik s "Karpa", gruzno pritoptyvaya, plyashushchej pohodkoj podskochil k Fafhrdu i vyhvatil dubinu u nego iz ruki. Stoyavshie na yute oficery "Karakaticy" hranili mrachnoe molchanie, odnako predstaviteli drugih zernovozov vyglyadeli na udivlenie radostnymi. Myshelov vcepilsya v lokot' Slinura i potreboval, chtoby tot ob®yavil Fafhrda pobeditelem, a serzhant, nahmurivshis', podnes ruku k visku i probormotal: - Naskol'ko ya znayu, v pravilah nichego net... V etot mig dver' kayuty raspahnulas' i pokazalas' Hisvet v dlinnom plat'e iz alogo shelka s kapyushonom. CHuvstvuya priblizhenie kul'minacii, Myshelov podskochil k pravomu bortu, vyhvatil u matrosa kolotushku i udaril v gong. Na "Karakatice" vocarilos' molchanie. Zatem, kogda lyudi uvideli Hisvet, poslyshalis' udivlennye vozglasy i vykriki. Devushka podnesla k gubam serebryanyj flazholet i v mechtatel'nom tance stala medlenno priblizhat'sya k Fafhrdu, naigryvaya zavorazhivayushchuyu minornuyu melodiyu iz semi not. Otkuda-to ej akkompanirovali tonyusen'kie kolokol'chiki. Zatem Hisvet svernula nemnogo v storonu i stala obhodit' Fafhrda, glyadya emu v lico; kogda zhe pokazalas' vedomaya devushkoj processiya, vozglasy iz prosto udivlennyh prevratilis' v oshelomlennye, a tolpa matrosov, naskol'ko mogla, podstupila k yutu, prichem te, chto sideli na machte, nachali probirat'sya tuda po snastyam. A processiya sostoyala iz odinnadcati belyh krys, kotorye gus'kom shli na zadnih lapkah i byli odety v alye mantii i shapochki. Pervye chetyre nesli v perednih lapah po svyazke malen'kih serebryanyh kolokol'chikov i ritmichno imi pokachivali. Sleduyushchie pyat' nesli na plechah slozhennuyu vdvoe blestyashchuyu serebryanuyu cepochku i ochen' pohodili na matrosov, kotorye tashchat yakornuyu cep'. Dve poslednie derzhali v perednih lapkah po miniatyurnomu serebryanomu zhezlu, vysoko podnyav pri etom hvosty. Pervaya chetverka ostanovilas' v ryad, povernuvshis' k Fafhrdu i prodolzhaya podygryvat' Hisvet na kolokol'cah. Sleduyushchie pyat' podoshli pryamo k pravoj noge Fafhrda. Tam shedshaya pervoj krysa ostanovilas', podnyav perednyuyu lapku, posmotrela v lico Severyanina i trizhdy pisknula. Zatem, zazhav konec cepochki v odnoj lapke, ona s pomoshch'yu ostal'nyh treh prinyalas' karabkat'sya vverh po ego sapogu. Ostal'nye posledovali za nej, i vsya pyaterka polezla po shtanam i volosatoj grudi Severyanina. Fafhrd smotrel na krys v alyh mantiyah i cep'; lico ego bylo sovershenno nepodvizhno, i lish' kogda malen'kie lapki nevol'no chut' poshchipyvali volosy u nego na grudi, on slegka morshchilsya. Pervaya krysa dobralas' do pravogo plecha Fafhrda i po spine pereshla na levoe. Ostal'nye, ne narushaya poryadka i ne vypuskaya cepochki iz lap, dvigalis' sledom. Okazavshis' u Severyanina na plechah, krysy ochen' lovko perekinuli odnu polovinku cepochki cherez ego golovu. On zhe neotryvno smotrel na Hisvet, kotoraya, opisav vokrug nego okruzhnost', stoyala teper' pozadi krys s kolokol'chikami i prodolzhala naigryvat'. Pyat' krys otpustili cep', i ona sverkayushchim ovalom povisla na grudi u Fafhrda. Zatem vse oni podnyali vysoko nad golovoj svoi alye shapochki. Kto-to vdrug voskliknul: - Pobeditel'! Krysy snova vzmahnuli v vozduhe shapochkami, i tut pochti vse matrosy, soldaty i oficery edinodushno povtorili: - Pobeditel'! Pyaterka krys zastavila prisutstvuyushchih eshche dvazhdy poprivetstvovat' Fafhrda, prichem vse slushalis' ih, slovno zagipnotizirovannye, hotya bylo li eto sledstviem magicheskih char ili zhe prosto vostorga pered povedeniem krys - skazat' trudno. Kogda Hisvet zakonchila melodiyu bodrym tushem, dve krysy s serebryanymi zhezlami dvinulis' v storonu yuta i, ostanovivshis' u bizan'-machty, gde ih vsem bylo vidno, prinyalis' koloshmatit' drug druga, ochen' pohozhe imitiruya poedinok na dubinkah; zhezly pobleskivali v solnechnyh luchah i, udaryayas' drug o druga, izdavali nezhnyj zvon. Na palube poslyshalis' vozbuzhdennye golosa i smeh. Pyaterka krys slezla s Fafhrda i vmeste s temi, chto igrali na kolokol'chikah, razmestilas' u podola Hisvet. Myshelov i eshche neskol'ko oficerov, sprygnuv s yuta, prinyalis' napereboj pozhimat' Severyaninu ego zdorovuyu ruku i hlopat' po spine. Soldatam s bol'shim trudom udavalos' sderzhivat' matrosov, kotorye, tolkayas' i napiraya drug na druga, zaklyuchali pari otnositel'no togo, kto vyjdet pobeditelem v novoj, uzhe shutochnoj shvatke. Poglazhivaya cepochku, Fafhrd zametil Myshelovu: - Ochen' stranno, chto matrosy s samogo nachala byli na moej storone. Ulybayushchijsya Myshelov pod shumok ob®yasnil: - YA razdal im den'gi, chtoby oni bilis' ob zaklad s soldatami, chto ty pobedish'. K tomu zhe ya koe o chem nameknul oficeram s drugih zernovozov i tozhe odolzhil im deneg - chem bol'she u bojca bolel'shchikov, tem luchshe. Krome togo, ya pustil sluh, budto Belye Teni - eto zveri, natrenirovannye dlya bor'by s obychnymi krysami, poslednee izobretenie Glipkerio dlya obespecheniya bezopasnosti zernovozov, i matrosy s radost'yu proglotili etu chush'. - |to ty kriknul, chto ya pobeditel'? - osvedomilsya Fafhrd. Myshelov usmehnulsya: - Pristrastnyj sud'ya? V civilizovannom poedinke? Ty chto! YA, konechno, byl gotov eto sdelat', no oboshlos' i bez menya. V etot mig Fafhrd pochuvstvoval, chto kto-to tihon'ko tyanet ego za shtaninu, i, posmotrev vniz, uvidel, chto chernyj kotenok smelo probralsya skvoz' les nog i teper' reshitel'no karabkaetsya vverh. Tronutyj eshche odnoj dan'yu uvazheniya so storony zhivotnogo mira, Fafhrd, kogda kotenok dobralsya do ego remnya, laskovo progudel: - Reshil pomirit'sya, a, chernushka? V otvet na eto kotenok vsprygnul emu na grud', vonzil kogotki v goloe plecho Fafhrda i, sverkaya ochami, slovno chernyj palach, do krovi rascarapal emu chelyust', posle chego, probezhav po golovam izumlennyh matrosov, prygnul na grot i bystro polez vverh po naduvshejsya korichnevoj parusine. Kto-to shvyrnul v malen'koe chernoe pyatnyshko kafel'-nagelem, odnako ne popal, i kotenok blagopoluchno dostig tola machty. - D'yavol by razodral vseh etih kotov! - serdito zakrichal Severyanin, smachivaya slyunoj razodrannyj podborodok. - Otnyne moi lyubimye zhivotnye - eto krysy. - Mudrye rechi priyatno i slushat', - stoya v kruzhke voshishchennyh matrosov, veselo voskliknula Hisvet i dobavila: - YA imeyu udovol'stvie priglasit' vas i vashego sobrata po oruzhiyu na uzhin, kotoryj sostoitsya u menya v kayute cherez chas posle zakata. Takim obrazom my v tochnosti vypolnim surovyj nakaz Slinura otnositel'no togo, chtoby ya i Belye Teni nahodilis' pod vashim neusypnym nablyudeniem. Hisvet sygrala na svoem serebryanom flazholete korotkij signal i v soprovozhdenii devyati krys skrylas' v kayute. Dve srazhavshiesya na zhezlah krysy v krasnyh odezhdah tut zhe brosili poedinok, ne opredeliv pobeditelya, i pospeshili s paluby za hozyajkoj skvoz' tolpu, kotoraya v voshishchenii rasstupalas' pered nimi. Bystro shagavshij kuda-to Slinur ostanovilsya i stal nablyudat'. SHkiper "Karakaticy" byl postavlen v tupik. Za kakie-to polchasa belye krysy prevratilis' iz zhutkih chudishch s yadovitymi zubami, ugrozhavshih vsemu karavanu, v populyarnyh, smyshlenyh i bezvrednyh zver'kov-klounov, kotoryh matrosy "Karakaticy", pohozhe, schitali teper' zhivymi talismanami. Slinur napryazhenno, no poka bezuspeshno pytalsya razobrat'sya, kak eto sluchilos' i pochemu. L'yukin, vse eshche ochen' blednyj, prosledoval za poslednim iz razdosadovannyh soldat (v ih koshelyah zametno poubavilos' serebryanyh smerdukov, iz-za togo chto ih ugovorili derzhat' pari na nevygodnyh usloviyah) v dlinnuyu shlyupku "Akuly", projdya mimo Slinura kak raz v tot moment, kogda shkiper sobralsya s nim posovetovat'sya. Slinur vypustil nakopivsheesya razdrazhenie, grubo velev matrosam prekratit' bescel'noe shatanie po palube, i te ohotno poslushalis' ego i razoshlis' po mestam s durackimi i schastlivymi ulybkami na gubah. Prohodivshie mimo Myshelova podmigivali emu i kak by nevznachaj pritragivalis' k pryadi volos, spuskavshejsya na lob [v znak togo, chto im udalos' vospol'zovat'sya sluchaem, - v nekotoryh stranah vremya izobrazhayut v vide lysogo starca s edinstvennoj pryad'yu volos na lbu]. "Karakatica" prodolzhala bodro bezhat' na sever v polovine poleta strely ot "Tunca", no teper' ona rassekala vodu nemnogo bystree: zapadnyj veter usililsya i na bizan'-machte postavili parus. Ves' karavan nastol'ko pribavil hodu, chto shlyupka s "Akuly" nikak ne mogla nagnat' galeru, hotya L'yukin ponukal grebcov ne perestavaya, i v konce koncov so shlyupki prosignalili "Akule", chtoby ta podozhdala ee. Manevr dalsya galere nelegko, poskol'ku volnenie razygralos', i tol'ko k zakatu, idya na veslah i parusah, galera zanyala svoe mesto vo glave karavana. - Segodnya noch'yu L'yukin ne stanet slishkom speshit' na pomoshch' "Karakatice", da i vryad li smozhet, - skazal Fafhrd Myshelovu, kogda oni raspolozhilis' u pravogo borta, blizhe k grot-machte. Otkrytoj ssory mezhdu nimi i Slinurom ne proizoshlo, odnako druz'ya predpochli ostavit' shkipera na yute, gde on, stoya podle rulevyh, sekretnichal o chem-to so svoimi tremya oficerami, kotorye poteryali den'gi, dostaviv na L'yukina, i teper' byli vsecelo na storone shkipera. - Neuzhto ty dumaesh', chto segodnya noch'yu nam budet grozit' eta opasnost'? - s tihim smeshkom otozvalsya Myshelov. - My ved' davno minovali Krysinye skaly. Fafhrd pozhal plechami i, nahmuryas', progovoril: - Byt' mozhet, my zashli chut' dal'she, chem sledovalo by, podderzhivaya krys. - Vozmozhno, - ne stal vozrazhat' Myshelov. - No ved' radi ih ocharovatel'noj hozyajki mozhno slegka i prilgnut', i dazhe bolee togo, - a, Fafhrd? - Ona otvazhnaya i milaya devushka, - ostorozhno otvetil Severyanin. - I ee sluzhanka tozhe, - podhvatil Myshelov. - YA videl, s kakim voshishcheniem smotrela na tebya Friks iz dverej kayuty, kogda ty oderzhal pobedu. Roskoshnaya devchonka. Nekotorye muzhchiny v dannom sluchae otdali by predpochtenie sluzhanke - razve net, Fafhrd? Ne glyadya na Myshelova, Severyanin otricatel'no pokachal golovoj. Myshelov smotrel na Fafhrda i razdumyval, stoit li sdelat' Severyaninu predlozhenie, sozrevshee u nego v mozgu. On ne byl vpolne uveren v iskrennosti chuvstv, kotorye ispytyval Severyanin k Hisvet. On znal, chto ego drug po nature dostatochno slastolyubiv i sokrushalsya nakanune o tom, chto oni ne uspeli poflirtovat' v Lankmare. Odnako on znal i o romanticheskoj chertochke v haraktere Fafhrda, kotoraya poroj byla ton'she samoj tonkoj niti, a poroj vyrastala v shelkovuyu lentu v ligu shirinoj, o kotoruyu mogla zapnut'sya i tem samym pogubit' sebya celaya armiya. Na yute Slinur soveshchalsya s kokom otnositel'no (tak reshil Myshelov) uzhina Hisvet (a znachit, i ego, i Fafhrda tozhe). Mysl' o tom, chto Slinuru prihoditsya zabivat' sebe golovu razvlecheniyami treh lyudej, ostavivshih ego s nosom, zastavila Myshelova uhmyl'nut'sya i podstreknula reshit'sya na somnitel'nyj shag, o kotorom on tol'ko chto razdumyval. - Fafhrd, - prosheptal on, - davaj sygraem v kosti na to, kto iz nas budet dobivat'sya blagosklonnosti Hisvet. - Da ved' Hisvet eshche sovsem devochka... - s uprekom v golose nachal bylo Fafhrd, no tut zhe oseksya i v zadumchivosti zakryl glaza. Kogda on ih otkryl, v nih svetilas' dobrodushnaya ulybka. - Net, - myagko skazal on, - ya dejstvitel'no schitayu Hisvet nastol'ko svoenravnoj i prichudlivoj, chto ot lyubogo iz nas potrebuetsya nemalo usilij i hitrosti, chtoby ubedit' ee v chem-libo. Da i kto znaet, v konce koncov? Igrat' v kosti na blagosklonnost' takoj devushki - eto vse ravno chto derzhat' pari na to, kogda rascvetet lankmarskaya nochnaya liliya i v kakuyu storonu budet povernut ee cvetok, na sever ili na yug. Myshelov hmyknul i, druzheski tknuv Fafhrda pal'cem pod rebro, skazal: - Uznayu svoego pronicatel'nogo i vernogo druga! Fafhrd vzglyanul na Myshelova, i vnezapno u nego v golove zarodilos' chernoe podozrenie: - Ne vzdumaj pytat'sya napoit' menya segodnya vecherom, - predupredil on, - ili podsypat' mne v vino opium. - No, Fafhrd, uzh ty-to menya znaesh', - s dobrodushnoj ukoriznoj otvetstvoval Myshelov. - Vot imenno, - yazvitel'no otozvalsya Fafhrd. I snova, vspyhnuv izumrudom, solnce skrylos' za gorizontom, vysvetiv na mig kristal'no-chistoe nebo na zapade, odnako tainstvennaya tumannaya pelena, prevrativshayasya v sumerkah v chernuyu stenu, prodolzhala dvigat'sya parallel'no karavanu, primerno v lige k vostoku. S krikom: "Moya baranina!" - mimo druzej v storonu kambuza pronessya kok, ottuda donosilsya voshititel'no pryanyj aromat. - U nas eshche est' chas vremeni, - zametil Myshelov. - Pojdem, Fafhrd. Po doroge na "Karakaticu" ya zahvatil v "Serebryanom Ugre" kuvshinchik kvarmallijskogo. On vse eshche ne otkuporen. Otkuda-to sverhu, iz perepleteniya snastej, zashipel chernyj kotenok - to li grozya, to li o chem-to predosteregaya. 5 Dva chasa spustya baryshnya Hisvet skazala Myshelovu: - Gotova otdat' zolotoj ril'k, tol'ko by uznat', o chem vy dumaete, voin. Nemnogo otkinuvshis' nazad, ona snova sidela na opushchennoj podvesnoj kojke. U krovati stoyal dlinnyj stol, ustavlennyj soblaznitel'nymi yastvami i vysokimi serebryanymi kubkami. Fafhrd sidel naprotiv Hisvet, pri etom pustye kletki nahodilis' u nego za spinoj, a Myshelov zanyal mesto u kormovogo torca stola. Prisluzhivala vsem Friks: stoya u dveri, ona brala u kambuznogo mal'chishki ocherednoe blyudo, dazhe ne glyadya, chto v nem lezhit. V kayute byla nebol'shaya zharovnya, chtoby podogrevat' kushan'ya, kotorye dolzhny podavat'sya goryachimi; kazhdoe yastvo Friks snachala probovala, potom otstavlyala na kakoe-to vremya v storonu. Tolstye temno-rozovye svechi v serebryanom shandale otbrasyvali neyarkij svet. Belye krysy dovol'no besporyadochno sgrudilis' pered sobstvennym stolikom, kotoryj stoyal na polu u steny, mezhdu kojkoj i dver'yu, pozadi lyuka v polu, vedshego v zernovoj tryum. Oni byli odety v raspahnutye na grudi chernye kurtochki, perepoyasannye kroshechnymi chernymi zhe poyasami. Gryzuny, kazalos', ne stol'ko eli, skol'ko igrali s kusochkami pishchi, kotorye Friks brosala na neskol'ko malen'kih serebryanyh podnosov; kubki s podkrashennoj vinom vodoj oni ne podnimali, a prosto vremya ot vremeni lenivo lakali iz nih. Odna ili dve krysy po ocheredi vzbiralis' na postel' i sadilis' ryadom s Hisvet, tak chto soschitat' ih bylo dovol'no zatrudnitel'no dazhe dlya Fafhrda s ego ostrym zreniem. U nego vse vremya vyhodilo to odinnadcat', to desyat'. Inogda odna iz krys stanovilas' u kolenej Hisvet na zadnie lapki i nachinala chto-to chirikat'. Po intonacii eto tak pohodilo na chelovecheskuyu rech', chto Fafhrd i Myshelov ne mogli uderzhat'sya ot smeha. - Zadumchivyj voin, ya gotova otdat' dva zolotyh ril'ka, chtoby uznat', o chem vy razmyshlyaete, - uvelichivaya stavku, progovorila Hisvet. - I samym neskromnym obrazom ya gotova postavit' eshche ril'k na to, chto mysli vashi obo mne. Ulybnuvshis', Myshelov vzdernul brovi. On oshchushchal tuman v golove, a takzhe nekotoruyu nelovkost', poskol'ku, vopreki svoemu namereniyu, pil gorazdo bol'she Fafhrda. Friks tol'ko chto podala glavnoe blyudo: velikolepnoe tushenoe myaso, pripravlennoe ostrym zheltovatym sousom s pryanostyami, poverh kotorogo chernymi maslinami bylo vylozheno slovo "Pobeditel'". Fafhrd reshitel'no, no bez zhadnosti prinyalsya za nego. Myshelov el lenivee, togda kak Hisvet ves' vecher chut' pritragivalas' k ede. - YA voz'mu u vas dva ril'ka, belaya princessa, - bezzabotno otozvalsya Myshelov. - Odin mne ponadobitsya, chtoby zaplatit' vam za pari, kotoroe vy tol'ko chto u menya vyigrali, a vtoroj - chtoby otdat' vam, esli vy skazhete, chto imenno ya o vas dumayu. - Moj vtoroj ril'k u vas ne zalezhitsya, voin, - veselo otozvalas' Hisvet, - poskol'ku, dumaya obo mne, vy smotreli ne na moe lico, a neskol'ko neuchtivo napravili vzor nizhe. Vy razmyshlyali o merzkih podozreniyah, kotorye vyrazil segodnya L'yukin naschet moego tajnogo vtorogo "ya". Soznajtes', ved' tak ono i bylo! Myshelov lish' chut' ponuril golovu i bespomoshchno pozhal plechami - devushka otgadala ego mysli. Rassmeyavshis', Hisvet nahmurilas' v pritvornom gneve i progovorila: - U vas ves'ma nedelikatnyj sklad uma, voin. Odnako vy po krajnej mere vidite, chto Friks, hot' i prinadlezhit k mlekopitayushchim, no speredi nimalo ne pohozha na krysu. |to utverzhdenie bylo sovershenno spravedlivo: sluzhanka Hisvet vystavila napokaz vsyu svoyu smugluyu barhatistuyu kozhu, za isklyucheniem teh mest, gde ee strojnoe telo bylo peretyanuto uzkimi shelkovymi sharfami, to est' na grudi i bedrah. Ee chernye volosy tugo styagivala serebryanaya setka, na zapyast'yah pozvyakivali gladkie braslety iz togo zhe metalla. No nesmotrya na naryad rabyni, Friks v etot vecher vyglyadela skoree kak dama-napersnica, umelo igrayushchaya rol' rabyni i obsluzhivayushchaya vseh s bezuprechnoj, no kakoj-to shutochnoj i vovse ne prinizhennoj pokornost'yu. Hisvet, naprotiv, byla odeta kak obychno, to est' v dlinnoe shelkovoe, na sej raz chernoe plat'e, otorochennoe belymi kruzhevami; tak zhe otdelannyj kapyushon byl otkinut nazad. Ee serebristye volosy lezhali vysokimi gladkimi volnami. Glyadya na devushku cherez stol, Fafhrd zametil: - YA uveren, chto baryshnya ostanetsya odinakovo prekrasnoj, v kakom by vide ona ni reshila yavit' sebya miru - chelovecheskom ili kakom-libo inom. - Skazano ves'ma galantno, voin, - otvetila Hisvet s kakim-to sdavlennym smeshkom. - Za eto tebe sleduet ot menya nagrada. Podi syuda, Friks. Strojnaya sluzhanka sklonilas' nad svoej gospozhoj, i Hisvet, obviv belymi rukami ee smugluyu taliyu, zapechatlela na gubah Friks nezhnyj poceluj. Zatem, podnyav golovu, ona legon'ko stuknula Friks po plechu, i ta, obojdya stol i sklonivshis' teper' uzhe nad Fafhrdom, podarila emu tochno takoe zhe lobzan'e. Severyanin izyashchno, bez izlishnej goryachnosti prinyal dar, no kogda Friks hotela bylo otojti, slegka prodlil poceluj, a otpustiv nakonec devushku, bystro poyasnil: - Nebol'shaya dobavka, pri sluchae ee mozhno vernut' po naznacheniyu. Friks koketlivo ulybnulas' i podoshla k stoliku u dveri so slovami: - Prezhde ya dolzhna narezat' krysam myaso, protivnyj varvar. Hisvet zhe prinyalas' rassuzhdat': - Ne trebuj slishkom mnogogo, otvazhnyj voin. |to byla vsego lish' nebol'shaya, peredannaya cherez poslanca nagrada za uchtivye rechi. Nagrada odnih gub za slova, proiznesennye drugimi gubami. A nagrada za to, chto ty odolel L'yukina i zashchitil moyu chest', - delo kuda kak bolee ser'eznoe, tak prosto ono ne reshaetsya. YA porazmyslyu nad etim. V etot mig Myshelovu zahotelos' skazat' chto-nibud' etakoe, odnako ego zatumanennyj mozg otkazyvalsya podyskat' kakuyu-nibud' yadrenuyu, no vmeste s tem lyubeznuyu ostrotu. Poetomu on ogranichilsya tem, chto okliknul Friks: - Zachem tebe rezat' krysam myaso, smuglaya ozornica? Bylo by ochen' zabavno posmotret', kak oni kromsayut ego sami. Friks v otvet lish' smorshchila nosik, no Hisvet ser'ezno ob®yasnila: - Horosho rezat' umeet tol'ko Skvi. Ostal'nye mogut poranit'sya, tem bolee chto myaso plavaet v skol'zkom souse. Friks, ostav' odin kusochek dlya Skvi, chtoby on pokazal, na chto sposoben. A ostal'noe narubi pomel'che. Skvi! - tonen'kim goloskom pozvala ona. - Skvi! Skvi! Bol'shaya krysa zabralas' na postel' i pokorno vstala pered hozyajkoj, skrestiv perednie lapki na grudi. Hisvet dala ej sootvetstvuyushchie rasporyazheniya, posle chego, dostav iz stoyavshej u nee za spinoj shkatulki kroshechnye nozh, tochil'nyj brusok i vilku v stroennyh nozhnah, akkuratno privyazala ih kryse k poyasu. Skvi nizko poklonilsya i soskochil vniz, k krysinomu stolu. Myshelov s izumleniem nablyudal za scenkoj, no golova u nego stala tyazheloj, veki nachali slipat'sya, slovno on podpal pod dejstvie kakih-to char. Po kayute zadvigalis' neyasnye teni, inogda vdrug Skvi stanovilsya rostom s Hisvet - a mozhet, eto Hisvet umen'shalas' do razmerov Skvi. A potom i Myshelov sdelalsya takim zhe malen'kim, kak Skvi, i, brosivshis' pod krovat', upal v kakuyu-to dyru s pokatym zhelobom, kotoryj vynes ego ne v tryum, polnyj vkusnejshego zerna v meshkah i nasyp'yu, a v chudnoe nizkoe prostranstvo podzemnoj stolicy krys, polutemnoj, osveshchennoj lish' fosforom, gde krysy v plashchah i dlinnyh plat'yah s kapyushonami, skryvavshimi ih udlinennye mordy, sovershali tainstvennye peremeshcheniya, gde za kazhdym uglom gremeli krysinye klinki ya zveneli krysinye monety, gde sladostrastnye devki-krysy, odetye v meha, plyasali za den'gi, gde snovali krysy-shpiony i krysy-soglyadatai v maskah, gde kazhdaya mohnataya tvar' rabolepno priznavala gospodstvo sverh®estestvenno mogushchestvennogo Soveta Trinadcati, i gde krysa-Myshelov brodil v poiskah strojnoj krysy-princessy po imeni Hisvet iz roda Hisvinov... Ot svoego obedennogo sna Myshelov probudilsya vnezapno. S trudom sobrav mysli, on podumal, chto pochemu-to vypil gorazdo bol'she, chem namerevalsya. On uvidel, chto Skvi uzhe vernulsya k krysinomu stoliku i stoit pered zheltym kusochkom myasa, polozhennym Friks na blyudo. Pod lyubopytnymi vzorami ostal'nyh krys Skvi odnim mahom vytashchil iz nozhen nozh i tochil'nyj brusok. Vstryahnuvshis' kak sleduet, Myshelov prosnulsya okonchatel'no i progovoril: - Ah, esli b ya byl krysoj, belaya princessa, chtoby imet' vozmozhnost' podojti poblizhe, prisluzhivaya vam! Baryshnya Hisvet voskliknula: - Vot eto byla by nagrada! - i vostorzhenno rassmeyalas', demonstriruya, kak pokazalos' Myshelovu, ostryj rozovyj yazychok s golubym pyatnom i takoj zhe rascvetki nebo. Zatem, pogrustnev, ona prodolzhala: - Poostorozhnej s zhelaniyami, oni poroj ispolnyayutsya, - no tut zhe veselo zakonchila: - Kak by tam ni bylo, skazano ves'ma uchtivo, o hrabryj voin. YA dolzhna vas otblagodarit'. Friks, syad' syuda, sprava ot menya. Myshelovu bylo ne vidno, chto mezhdu nimi proishodit: figura Hisvet s kapyushonom na plechah pochti polnost'yu zakryvala ot nego Friks, odnako veselye glazki sluzhanki smotreli pryamo na nego cherez plecho ee gospozhi i sverkali, slovno chernyj shelk. Kazalos', Hisvet chto-to shepchet ej na uho, shutlivo tykayas' v nego gubami. Mezhdu tem v kayute poslyshalos' tonyusen'koe vzhikan'e - Skvi nachal bystro tochit' nozh. Sidevshij v dal'nem konce stola Myshelov s trudom razlichal lapki krysy i edva zametnoe sverkanie metalla. Emu ochen' hotelos' vstat' i poluchshe razglyadet' takoe chudo - a mozhet, zaodno podsmotret', chem tam zanimayutsya Hisvet i Friks, - odnako ego skovalo sonnoe ocepenenie, prichinoj kotorogo bylo to li vino, to li slishkom dolgoe ozhidanie chuvstvennyh uteh, to li prosto magiya. Ego zabotilo lish' odno - chto Fafhrd vystupit s eshche bolee udachnym komplimentom, nastol'ko udachnym, chto Friks budet snova poslana k nemu. No vskore Myshelov uvidel, chto podborodok Severyanina svesilsya emu na grud', i vmeste s serebristym vzhikan'em do ego ushej doneslos' pohrapyvanie druga. Pervoj reakciej Myshelova bylo nehoroshee oblegchenie. So zloradstvom vspomnil on bylye vremena, kogda emu dovodilos' rezvit'sya s nezhnymi i veselymi devushkami pod hrap svoego p'yanogo druga. Dolzhno byt', Fafhrdu vse zhe udalos' kak-to nezametno narezat'sya! Friks podskochila i gromko zahihikala. Hisvet prodolzhala chto-to sheptat' ej na uho, a sluzhanka, vremya ot vremeni pryskaya ot smeha, ne spuskala ozornyh glaz s Myshelova. So slabym shchelchkom Skvi vlozhil tochil'nyj brusok v nozhny, vyhvatil vilku, vonzil ee v pokrytyj zheltym sousom kusochek myasa, kotoryj po razmeram byl dlya nego, chto dobryj lomot' zharkogo dlya cheloveka, i lovko prinyalsya orudovat' nozhom. Poluchiv ot Hisvet legkij tolchok, Friks nakonec vstala i nachala obhodit' stol, ne perestavaya ulybat'sya Myshelovu. Skvi podnyal vverh tonyusen'kij kusochek baraniny na vilke, povertel ego tak i syak, chtoby vse uspeli razglyadet', i, podnesya k mordochke, prinyalsya ego obnyuhivat'. Skvoz' dremu Myshelov vnezapno oshchutil ukol trevogi. Emu prishlo v golovu, chto Fafhrdu prosto neotkuda bylo vzyat' stol'ko vina. K tomu zhe poslednie dva chasa on vse vremya nahodilsya na vidu u Myshelova. Hotya, konechno, udary po golove poroj dayut o sebe znat' ne srazu. No kogda Friks ostanovilas' podle Fafhrda, naklonilas' i zaglyanula v ego opushchennoe vniz lico, Myshelov ne oshchutil nichego, krome zlobnoj revnosti. Vnezapno, izdav vozmushchennyj i vmeste s tem gnevnyj pisk, Skvi pospeshno vzobralsya na postel', vse eshche derzha v lapkah nozh i vilku s nanizannym na nee kusochkom baraniny. Iz-pod poluprikrytyh vek, kotorye nalivalis' svincom vse sil'nee i sil'nee, Myshelov videl, kak Skvi, razmahivaya svoimi kroshechnymi stolovymi priborami i neobychajno vyrazitel'no popiskivaya, ob®yasnil Hisvet nechto dramatichnoe, posle chego s serditym vizgom podnes k ee gubam kusochek baraniny. V etot mig Myshelov skvoz' krysinye golosa uslyshal topot tyazhelyh shagov, priblizhayushchihsya k kayute. On hotel bylo obratit' na nih vnimanie Hisvet, no obnaruzhil, chto guby i yazyk otkazyvayutsya emu povinovat'sya. Vnezapno Friks, shvativ Fafhrda za volosy, zaprokinula ego golovu vverh. CHelyust' Severyanina otvisla, glaza zakatilis'. V kayutu tihon'ko postuchali - tochno tak zhe stuchal kambuznyj mal'chishka, prinosya ocherednuyu peremenu blyud. Hisvet i Friks obmenyalis' molnienosnymi vzglyadami. Otpustiv golovu Fafhrda, sluzhanka kinulas' k dveri, zadvinula zasov, zaperla ego na cepochku (okoshechko bylo uzhe zakryto), i srazu zhe chto-to tyazheloe (sudya po zvuku, muzhskoe plecho) gluho udarilo v tolstye doski. Udary ne prekrashchalis', a vskore stali znachitel'no bolee uvesistymi, slovno v progibavshuyusya kazhdyj raz dver' bili zapasnym rangoutnym derevom, kak taranom. Do Myshelova, otchasti protiv ego voli, nakonec doshlo: proishodit nechto, trebuyushchee ego vmeshatel'stva. Sobravshis' s silami, on popytalsya sbrosit' ocepenenie i vstat' na nogi. Odnako okazalos', chto on ne mozhet poshevelit' dazhe pal'cem. V sushchnosti, on byl v sostoyanii lish' derzhat' glaza priotkrytymi i skvoz' resnicy nablyudat' za vihrem bezzvuchnyh dejstvij Hisvet, Friks i krys. Friks pridvinula servirovochnyj stolik k tryasushchejsya dveri i nachala nagromozhdat' na nego drugie predmety meblirovki. Hisvet dostala iz-za krovati neskol'ko temnyh dlinnyh shkatulok i nachala poocheredno ih otkryvat'. Belye krysy stali provorno razbirat' iz nih miniatyurnoe oruzhie iz voronenoj stali: mechi, kop'ya i dazhe zloveshchego vida arbalety i kolchany so strelami. V rezul'tate oni nabrali gorazdo bol'she oruzhiya, chem im samim bylo nado. Skvi bystro natyanul na golovu shlem s chernym perom. Vokrug shkatulok koposhilos' rovno desyat' krys - eto Myshelov soschital tochno. V samoj seredine dveri poyavilas' treshchina. Friks otskochila ot nee k lyuku u pravogo borta i podnyala kryshku. Hisvet brosilas' na pol i sunula golovu v kvadratnuyu chernuyu dyru. V dvizheniyah obeih zhenshchin bylo nechto nepriyatno-zverinoe. Byt' mozhet, delo bylo prosto v tesnote kayuty da nizkom potolke, odnako Myshelovu pokazalos', chto dvigayutsya oni v osnovnom na chetveren'kah. Vremya ot vremeni Fafhrd otryval podborodok ot grudi, no golova ego tut zhe padala nazad, i on prodolzhal hrapet'. Hisvet vskochila na nogi i mahnula desyati belym krysam. Vedomye Skvi, oni brosilis' k lyuku, raz-drugoj blesnula voronenaya stal', gde-to zvyaknulo kop'e o mech, i v mgnovenie oka gryzuny skrylis' v tryume. Friks shvatila kakoe-to chernoe odeyanie iz zanaveshennoj nishi. Hisvet vzyala ee za ruku i, zastaviv devushku spustit'sya v lyuk pervoj, tut zhe posledovala za nej. Prezhde chem opustit' kryshku, ona v poslednij raz osmotrela kayutu. Kogda ee krasnovatye glaza ostanovilis' na mig na Myshelove, emu pokazalos', budto lob i shcheki devushki pokryty shelkovistoj beloj sherst'yu, odnako eto moglo ob®yasnyat'sya tem, chto skvoz' resnicy on videl vse rasplyvchato, a takzhe ee sobstvennymi volosami, v besporyadke prilipshimi k licu. Dver' kayuty raskololas', i v kayutu v®ehala tolstennaya machta, kotoraya tut zhe perevernula stol, i stoyavshaya na nem mebel' razletelas' v raznye storony. Vsled za machtoj v kayutu vvalilis' troe neskol'ko ispugannyh matrosov, za nimi voshli Slinur, derzhavshij v opushchennoj ruke abordazhnuyu sablyu, i ego zvezdochet (to est' shturman) s arbaletom na vzvode. Projdya nemnogo vpered, Slinur bystro i vnimatel'no oglyadelsya, posle chego zayavil: - Nashe myasko s makovym sousom ulozhilo dvuh obaldevshih ot vozhdeleniya zhulikov Glipkerio, no Hisvet s etoj ee yunoj nimfoj skrylis'. Krys v kletkah net. Ishchite, rebyata! Zvezdochet, prikroj nas! Ponachalu opaslivo, potom vse bolee uverenno matrosy prinyalis' obyskivat' kayutu oni perevoroshili pustye shkatulki, sdernuli pokryvala i matras s podvesnoj kojki i podnyali ee vverh, chtoby posmotret', net li chego pod nej, otodvinuli ot sten runduki, vskryli te, chto byli zaperty, vyvalili iz nishi ves' garderob Hisvet. Myshelov snova predprinyal otchayannuyu popytku poshevelit'sya i chto-nibud' skazat', odnako udalos' emu lish' chut' shire priotkryt' glaza. Na nego sluchajno naletel odin iz matrosov, i on bespomoshchno perevesilsya cherez ruchku kresla, odnako ne upal. Fafhrd, poluchiv tolchok v spinu, ruhnul licom pryamo v blyudo tushenyh sliv i, po inercii raskinuv ruki, oprokinul neskol'ko kubkov i smahnul so stola paru tarelok. Zvezdochet nacelival arbalet v kazhdoe novoe obsleduemoe mesto. Slinur, orlinym vzorom oglyadyvaya vse vokrug, podcepil koncom sabli neskol'ko shelkovyh tryapok, potom oprokinul krysinyj stol i prinyalsya ego razglyadyvat'. - Vot tvari, pirovali, slovno lyudi, - proiznes on s otvrashcheniem. - Im i myaso podavali. CHtob oni podavilis'! - Skoree vsego, oni-to i uchuyali zel'e, nesmotrya na ostrye pripravy, i predupredili zhenshchin, - zametil zvezdochet. - Krysy mogut unyuhat' lyuboj yad. Kogda stalo ochevidno, chto ni devushek, ni krys v kayute net, Slinur v yarosti i trevoge zakrichal: - Na palubu oni vyskol'znut' ne mogli - otdushiny zadraeny, da i naverhu u nas stoit ohrana. Pomoshchnik s neskol'kimi lyud'mi prochesyvaet kormovoj tryum. Razve chto cherez okna... Myshelov uslyshal, kak odno iz kormovyh okon otkrylos' i poslyshalsya golos odnogo iz oficerov "Karakaticy": - Zdes' nikogo ne bylo. Gde oni, kapitan? - Sprosi kogo poumnee, - kislo otozvalsya Slinur. - Zdes' ih tochno net. - Vot esli by zagovorili eti dvoe, - vyskazal pozhelanie zvezdochet, ukazyvaya na Myshelova i Fafhrda. - Uvy, - ugryumo otvetil Slinur. - Da i vse ravno oni sovrali by. Prikroj menya u lyuka levogo borta. YA podnimu kryshku i pogovoryu s pomoshchnikom. V etot mig na palube razdalsya topot, i v kayutu cherez prolom voshel pervyj pomoshchnik s okrovavlennym licom, volocha za soboj matrosa, iz shcheki u kotorogo torchalo nechto vrode tonkoj igolki. - Pochemu ty ostavil tryum? - sprosil Slinur u pervogo. - Ty dolzhen byt' vnizu vmeste s otryadom. - Krysy ustroili na nas zasadu po puti v kormovoj tryum, - vydohnul pomoshchnik. - Kazhdaya belaya vela za soboj neskol'ko dyuzhin chernyh, nekotorye byli vooruzheny na lyudskoj maner. Odna zalezla na bims i edva ne vykolola mne mechom glaz. Dve drugie podprygnuli i razbili nash fonar'. Dvigat'sya dal'she v temnote bylo prosto bezumiem. V moem otryade vryad li najdetsya chelovek bez ukusov ili porezov. YA ostavil lyudej ohranyat' prohod v tryum. Oni tverdyat, chto ih rany otravleny, i hotyat zakolotit' lyuk. - CHudovishchnoe malodushie! - vozopil Slinur. - Vy isportili mne lovushku, v kotoroj oni vse dolzhny byli pogibnut'. Teper' vse budet gorazdo trudnee. Ah, trusy neschastnye! Ispugalis' krys! - Govoryu zhe, oni byli vooruzheny! - zaprotestoval pomoshchnik i, vystaviv vpered matrosa, dobavil: - Vot moe dokazatel