nymi kopytami. On popytalsya bylo rassprosit' koe-kogo iz bezhencev, no te ne mogli ot uzhasa svyazat' i dvuh slov i tol'ko lepetali chto-to, slovno Severyanin pytalsya probudit' ih ot koshmarnogo sna. Posle neskol'kih besplodnyh popytok Fafhrd kivnul - on znal, kak umeyut pytat' mingoly. No vskore v tom zhe napravlenii proskakal v besporyadke mingol'skij kavalerijskij otryad. Loshadi vsadnikov losnilis' ot pota, a na licah samih konnikov zastyla grimasa uzhasa. Na Fafhrda oni ne tol'ko ne napali, no, kazalos', dazhe ego ne zametili, i esli kto-to iz bezhencev i popal pod kopyta ih loshadej, to ne po zlomu umyslu vsadnikov, a lish' potomu, chto, ob®yatye panikoj, te ne zamechali nichego vokrug. Pomrachnevshij Fafhrd prodolzhal skakat', prodirayas' skvoz' gudyashchuyu tolpu i razmyshlyaya, chto moglo vnushit' takoj uzhas mingolam i zhitelyam Sarheenmara. Teper' chernye krysy stali pokazyvat'sya v Lankmare dazhe dnem: oni nichego ne vorovali, ne kusalis', ne begali, ne pishchali, a prosto pokazyvalis'. Oni vyglyadyvali iz lyukov i tol'ko chto progryzennyh dyr, sideli vo vsyacheskih shchelyah i zahodili v zhilishcha bezmyatezhno i doverchivo, slovno koshki, prichem kak v buduary dam, tak i v lachugi bednyakov. Tam, gde krys zamechali, slyshalsya sudorozhnyj vzdoh, tihij vzvizg, bystryj topot nog, i v gryzunov leteli zakopchennye gorshki, braslety s samocvetami, nozhi, kamni, shahmatnye figury - slovom, vse, chto popadalos' pod ruku. No zachastuyu krys zamechali daleko ne srazu - nastol'ko spokojno i neprinuzhdenno oni sebya chuvstvovali. Nekotorye krysy stepenno rashazhivali po vymoshchennym plitkoj ili bulyzhnikom ulicam, probirayas' cherez les nog i razvevayushchihsya chernyh tog i napominaya karlikovyh sobachonok; kogda ih obnaruzhivali, lyudskaya reka nemedlenno vskipala vodovorotami. Pyat' tvarej, slovno chernye butylki s yarkimi glazkami, raspolozhilis' na verhnej polke v lavke samogo bogatogo lankmarskogo bakalejshchika i sideli tam, poka lyudi ne razobrali, chto k chemu, i ne prinyalis' istericheski shvyryat' v nih uzlovatymi pryanymi koren'yami, tyazhelymi hruspskimi orehami i dazhe kuvshinchikami s chernoj ikroj, posle chego krysy lenivo udalilis' cherez shchel', kotoroj nakanune eshche ne bylo. Eshche dyuzhina razmestilas', stoya na zadnih lapah, sredi chernyh mramornyh skul'ptur, ukrashavshih steny hrama Zverej; v samyj razgar rituala oni s gromkim piskom prinyalis' nevozmutimo snovat' po mnogochislennym nisham. Tri tvari svernulis' klubochkom na obochine ryadom so slepym poproshajkoj Nafom, i vse prinimali ih za ego gryaznuyu sumu, poka nekij vor ne popytalsya ee styanut'. Eshche odna razleglas' na rasshitoj dragocennymi kamen'yami podushke, gde obychno otdyhala lyubimaya chernaya martyshka |lakerii, plemyannicy syuzerena i ves'ma pyshnoteloj pogubitel'nicy muzhchin: v odin prekrasnyj mig |lakeriya rasseyanno protyanula puhluyu ruchku, chtoby pogladit' zver'ka, i ee pal'chiki s pozolochennymi nogtyami natknulis' ne na barhatistyj meh, a na korotkuyu i zhestkuyu sherst'. V pamyati zhitelej sohranilos' nashestvie krys vo vremena vzryva CHernoj Hvori, no togda oni ispuganno metalis' po ulicam ili zhalis' po uglam i nikogda ne rashazhivali stol' naglo i reshitel'no, kak teper'. Takoe povedenie tvarej zastavilo starikov, skazochnikov i redkoborodyh uchenyh muzhej vspomnit' strashnye predaniya o tom, chto kogda-to, mnogo desyatkov vekov nazad, na meste Lankmara nahodilsya gorbatyj gorod, naselennyj krysami razmerom s cheloveka; chto v te vremena u krys byl svoj yazyk, svoe pravitel'stvo i dazhe celaya imperiya, prostiravshayasya do granic nepoznannyh mirov, kotoraya sosushchestvovala s lyudskimi poseleniyami, no byla gorazdo bolee splochennoj; chto pod tolstymi stenami Lankmara, mnogo glubzhe obychnyh krysinyh hodov i lyudskih podzemnyh sooruzhenij yakoby sushchestvuet metropoliya gryzunov - s nizkimi potolkami, ulicami, domami, yarkimi fonaryami i hranilishchami, doverhu nabitymi ukradennym zernom. I teper' krysy stali vesti sebya nastol'ko zanoschivo, chto, kazalos', im prinadlezhit ne tol'ko legendarnaya podzemnaya metropoliya, no i ves' Lankmar voobshche. Matrosy s "Karakaticy", kotorye sobralis' bylo izumit' v taverne sobutyl'nikov i sorvat' s nih ne odnu vypivku za rasskazy o strashnom napadenii krys na ih sudno, obnaruzhili, chto Lankmar interesuetsya isklyuchitel'no sobstvennym krysinym nashestviem. Matrosy priunyli i vstrevozhilis'. Nekotorye dazhe poskoree vernulis' na "Karakaticu", gde zvezdochet snova stal zazhigat' zashchitnye fonari, a Slinur i chernyj kotenok v bespokojstve prohazhivalis' po yutu. 8 Glipkerio Kistomerses prikazal zazhech' tolstye svechi, hotya zakatnoe solnce eshche yarko osveshchalo vysokuyu pirshestvennuyu zalu, vyhodivshuyu oknami na more. Vprochem, monarh-oryasina kazalsya krajne veselym, kogda, hihikaya i posmeivayas', zaveril svoih ser'eznyh i ispugannyh sovetnikov v tom, chto u nego est' sekretnoe oruzhie, blagodarya kotoromu krysy budut unichtozheny v samyj razgar svoego naglogo vtorzheniya i k sleduyushchemu polnoluniyu v Lankmare ot nih ne ostanetsya i sleda. Syuzeren podnyal na smeh svoego izborozhdennogo morshchinami glavnokomanduyushchego Olegniya Mingologubca, kotoryj dlya bor'by s mohnatymi zahvatchikami predlozhil vyzvat' vojska iz blizlezhashchih gorodov. Kazalos', pravitel' ne zamechaet ni tihogo topotka, razdavavshegosya za roskoshnymi shtorami vsyakij raz, kogda na mig zatihali razgovory i zvon nozhej i vilok, a takzhe malen'kih chernyh tenej na chetyreh lapkah, izredka vyhvatyvaemyh iz mraka otbleskom svechej. Banket shel svoej p'yanstvennoj dorogoj, i Glipkerio stanovilsya vse bolee veselym, bezzabotnym - dazhe shal'nym, kak nachali peresheptyvat'sya nekotorye. Odnako ego pravaya ruka s bokalom na dlinnoj nozhke drognula dvazhdy za vecher, potnye pal'cy spryatannoj pod stolom levoj ruki tryaslis' nepreryvno, a svoi kostlyavye nogi on sognul v kolenyah i postavil zolochenye kabluki na serebryanuyu nizhnyuyu poperechinu kresla - tol'ko by ne prikasat'sya k polu. A snaruzhi tusklaya ushcherbnaya luna osveshchala malen'kie gorbatye teni, dvizhushchiesya po kromkam vseh krysh, za isklyucheniem zdanij na ulice Bogov, gde pomeshchalis' raznoobraznye hramy lankmarskih bogov, a takzhe svyatynya istinnyh bogov Lankmara s ee vysokoj i vechno nemoj pryamougol'noj kolokol'nej. Seryj Myshelov unylo rashazhival vzad i vpered po svetloj peschanoj dorozhke, ogibavshej kupu blagouhannyh ukromnyh derev'ev. Kazhdoe iz nih napominalo gromadnuyu perevernutuyu korzinu s polukruglym dnom i stenkami iz mnozhestva uprugih i tonkih vetvej, kotorye byli gusto usypany zelenoj listvoj i snezhno-belymi cvetami i svisali vniz tak, chto vnutri, vokrug stvola obrazovyvalas' ves'ma ukromnaya komnatka v forme kolokola so stenami iz list'ev i cvetov. Uzhinavshie v cvetah ognennye zhuki, svetyashchiesya osy i nochnye pchely smutno obrisovyvali kazhdyj takoj estestvennyj shater svoimi blednymi mercayushchimi ogon'kami zolotogo, fioletovogo i rozovatogo cvetov. Iz dvuh ili treh raduzhnyh besedok uzhe donosilsya tihij shepot vozlyublennyh, a byt' mozhet - kak chto-to vdrug kol'nulo Myshelova, - i vorov, vybravshih eto nevinnoe i tradicionno pochitaemoe uedinennoe mesto dlya razrabotki planov nochnyh grabezhej. Bud' Myshelov pomolozhe, ili v kakoj-nibud' drugoj vecher, on nepremenno podslushal by etih lyubitelej uedineniya i obchistil by eshche do nih vybrannye imi zhertvy. No sejchas eto ne vhodilo v ego plany. Vysokie zdaniya na vostoke zaslonyali lunu, poetomu, esli ne schitat' mercayushchih ukromnyh derev'ev, na ploshchadi Tajnyh Vostorgov stoyala kromeshnaya t'ma, i lish' koe-gde tusklye ogon'ki i tleyushchie ugli osveshchali tovary ulichnyh torgovcev, da ritmichno pokachivali svoimi krasnymi fonarikami flaniruyushchie kurtizanki. Sejchas eti poslednie istochniki sveta uzhasno razdrazhali Myshelova, hotya v prezhnie vremena, on, sluchalos', ustremlyalsya na nih, kak nochnaya pchela na cvetok ukromnogo dereva, da i vo vremya obratnogo rejsa na "Karakatice" on dvazhdy videl ih vo sne. Odnako neskol'ko krajne neudachnyh vizitov proshedshego dnya, sperva k koe-kakim svetskim podruzhkam, potom v samye zavlekatel'nye gorodskie bordeli, naglyadno prodemonstrirovali Myshelovu, chto vsya ego muzhestvennost', kotoraya tak vzygrala v Kvarch-Nare i na bortu "Karakaticy", pochemu-to issyakla, esli ne schitat' teh sluchaev, kogda - kak on sperva predpolozhil, a teper' goryacho nadeyalsya - delo kasalos' Hisvet. Voistinu, den' nynche vydalsya zlopoluchnyj: stoilo Myshelovu obnyat' devushku, kak pered nim voznikalo v vozduhe hudoshchavoe treugol'noe lico docheri Hisvina, i fizionomiya ego ocherednoj podruzhki srazu merkla, a ot serebryanoj strelki, zasevshej v viske, razlivalos' po vsemu telu oshchushchenie kromeshnoj skuki i presyshchennosti. Vsled za telom eto oshchushchenie ovladelo i umom Myshelova. On tupo dumal o tom, chto krysy, nesmotrya na ser'eznye poteri, ponesennye imi na bortu "Karakaticy", ugrozhayut Lankmaru. Poteri v zhivoj sile pugali krys gorazdo men'she, chem lyudej, da i vospolnyali oni ih namnogo bystree. A k Lankmaru Myshelov pital privyazannost' - vrode toj, kakuyu pitaet muzhchina k ves'ma krupnomu domashnemu zhivotnomu. Mezhdu tem grozyashchie gorodu krysy otlichalis' prosto neveroyatnym umom i organizovannost'yu - to li blagodarya urokam Hisvet, to li po kakoj-to drugoj, bolee glubokoj prichine. Myshelov zhivo predstavil sebe, kak nikem ne zamechennaya armiya chernyh gryzunov ryad za ryadom peresekaet ploshchad' Tajnyh Vostorgov i okruzhaet zarosli ukromnyh derev'ev. K tomu zhe Myshelov prekrasno ponimal, chto peremenchivyj Glipkerio utratil poslednie krupicy doveriya k nemu i chto Hisvin i Hisvet posle kazalos' by polnogo porazheniya sumeli vyvernut' vse naiznanku, i teper' on dolzhen vernut' svoyu pobedu, a s nej i utrachennoe doverie syuzerena. No Hisvet, vrag krajne opasnyj, byla vmeste s tem devushkoj, k kotoroj on popal v rabstvo, i tol'ko ona mogla sdelat' Myshelova prezhnim - spravedlivym, raschetlivym i egoistichnym. Konchikami pal'cem on pritronulsya k malen'koj shishke na viske, v kotoroj zasela serebryanaya strelka. On mog by vydavit' ee cherez kozhu za neskol'ko mgnovenij. Odnako Myshelov boyalsya togo, chto mozhet nastupit' posle etogo: on mog utratit' ne tol'ko oshchushchenie skuki i presyshchennosti, no i voobshche vse chuvstva, a mozhet, dazhe i zhizn'. Krome togo, emu ne hotelos' lishat'sya etogo serebryanogo zvena, svyazyvayushchego ego s Hisvet. Ele slyshnyj skrip peska pod nogami, kotoryh bylo yavno ne dve, a bol'she, zastavil Myshelova podnyat' vzglyad. K nemu priblizhalis', derzhas' za ruki, dve strojnye monahini v chernyh ryasah s dlinnymi rukavami i zatenyayushchimi lico kapyushonami - obychnom odeyanii sluzhitel'nic istinnyh bogov Lankmara. Myshelov znal, chto kurtizanki, promyshlyayushchie na ploshchadi Tajnyh Vostorgov, sposobny naryadit'sya v lyuboe plat'e, daby poluchshe razzhech' svoih klientov, kak staryh, tak i novyh, i privlech' k sebe ih interes: eto mogli byt' lohmot'ya devochki-poproshajki, oblegayushchie shtany i korotkaya kurtochka pazha, ozherel'ya i pobryakushki rabyni iz Vostochnyh Zemel', tonkaya kol'chuga, shlem s zabralom i uzkij mech princa-zabiyaki iz teh zhe kraev, shurshashchaya zelen' driady, temno-zelenye ili burye vodorosli nayady, strogoe plat'e shkol'nicy i, nakonec, rasshitoe odeyanie zhricy lyubogo iz mnogochislennyh lankmarskih bogov - lyudi v gorode CHernoj Togi pochti nikogda ne obrashchayut vnimaniya na svyatotatstva po otnosheniyu k etim bogam, poskol'ku ih naschityvayutsya celye tysyachi, prichem odni uhodyat, drugie prihodyat. No sushchestvoval v Lankmare odin-edinstvennyj naryad, nadet' kotoryj ne posmela by ni odna kurtizanka, - prostaya ryasa s kapyushonom sluzhitel'nic istinnyh bogov Lankmara. I mezhdu tem... Ne dojdya do Myshelova dyuzhiny yardov, monahini svernuli s tropinki i napravilis' k blizhajshemu ukromnomu derevu. Odna iz nih razdvinula dlinnye shurshashchie vetvi; shirokij chernyj rukav ochen' smahival na krylo letuchej myshi. Drugaya monahinya proskol'znula vnutr'. Pervaya toroplivo posledovala za nej, odnako ee kapyushon na mig otkinulsya i v fioletovom mercanii svetyashchejsya osy mel'knulo ulybayushcheesya lico Friks. Serdce u Myshelova podprygnulo. On sam - tozhe. Kogda pod vsplesk belyh lepestkov - kazalos', derevo svoimi cvetami privetstvuet ego, - Myshelov vstupil v besedku, obe chernye figury povernulis' k nemu i otkinuli kapyushony. Tak zhe, kak i v poslednij raz na bortu "Karakaticy", temnye volosy Friks byli ubrany pod serebryanuyu setku. Guby devushki eshche ulybalis', odnako vzglyad byl ser'ezen i ustremlen kuda-to vdal'. Volosy zhe Hisvet sami po sebe predstavlyali belokuro-serebristoe chudo, puhlye gubki byli soblaznitel'no naduty, slovno ona posylala emu vozdushnyj poceluj, a veselyj vzglyad prokazlivo plyasal po ego figure. Devushka shagnula v storonu Myshelova. S radostnym zychnym klekotom, slyshal kotoryj lish' Myshelov, rinulas' krov' po arteriyam k samoj serdcevine ego sushchestva i v edinyj mig vozrodila usnuvshuyu bylo muzhestvennost' - tak vyzvannyj volshebstvom dzhinn v odno mgnovenie vozvodit vysochennuyu bashnyu. Sleduya zovu sobstvennoj krovi, Myshelov s rasprostertymi ob®yatiyami brosilsya k Hisvet. Odnako devushki, slovno ispolnyaya kakoj-to bystryj tanec, mgnovenno pomenyalis' mestami, i v rezul'tate Myshelov obnaruzhil, chto obnimaet Friks i prizhimaetsya shchekoj k ee shcheke, poskol'ku ta v poslednij mig povernula golovu. Myshelov uzhe hotel bylo vysvobodit'sya i prosheptat' uchtivye i chut' li ne iskrennie izvineniya (skvoz' plat'e strojnoe telo Friks pokazalos' emu ves'ma soblaznitel'nym i ne lishennym krajne zanimatel'nyh vypuklostej), odnako v etot mig Hisvet, polozhiv podborodok na plecho sluzhanki i chut' nakloniv v storonu svoyu kroshechnuyu golovku, prizhalas' poluotkrytymi gubami k gubam Myshelova, kotorye nemedlenno nachali podrazhat' dvizheniyam hobotka trudolyubivoj pchely, p'yushchej nektar. Emu pokazalos', chto on ochutilsya na sed'mom nebe, kuda dopuskayutsya lish' samye yunye i prekrasnye iz bogov. Nakonec Hisvet otorvalas' ot ego rta i, derzha lico tak blizko, chto svezhij shram ot Koshach'ego Kogtya predstavilsya Myshelovu v vide rozovoj lenty s golubymi krayami, idushchej ot izyashchnejshego nosika k gladkomu barhatistomu podborodku, prosheptala: - Likuj, ocharovatel'nyj voin: ty lichno poceloval v guby baryshnyu Lankmara, a eto samo po sebe uzhe nevoobrazimaya famil'yarnost', prichem etoj baryshnej byla ya - a eto intimnost' prosto nebyvalaya. A teper', voin, obnimi pokrepche Friks, a ya tem vremenem budu uslazhdat' tvoj vzor i leleyat' tvoe lico - voistinu blagorodnejshuyu iz chastej tela, zabralo samoj dushi. Razumeetsya, eto nizhe moego dostoinstva - ved' ne pristalo bogine chistit' i umashchivat' maslom sapog prostogo soldata, odnako znaj, chto delat' eto ya budu s radost'yu. Mezhdu tem shustrye pal'chiki Friks uzhe rasstegivali ego poyas iz krysinoj kozhi. Legko skol'znuv vniz, on edva slyshno upal na uprugij, korotko podrezannyj dern, kotoryj v teni ukromnogo dereva kazalsya pochti belym. - Ne zabud', tvoj vzor dolzhen byt' napravlen lish' na menya, - s edva zametnoj, no vmeste s tem nastojchivoj ukoriznoj shepnula Hisvet. - YA ne budu revnovat' k Friks, tol'ko poka ty ne budesh' obrashchat' na nee ni malejshego vnimaniya. Hotya osveshchenie v besedke ostavalos' vse takim zhe myagkim, Myshelovu pokazalos', chto vnutri stalo svetlee, chem snaruzhi. Byt' mozhet, nakonec podnyalas' ushcherbnaya luna. A mozhet, mercanie sletevshihsya na nektar ognennyh zhukov, svetyashchihsya os i nochnyh pchel sosredotochilos' imenno zdes'. Neskol'ko nasekomyh lenivo kruzhili po besedke, vspyhivaya i snova ugasaya, slovno letayushchie samocvety. Myshelov, eshche sil'nee szhimaya strojnuyu taliyu Friks, sbivchivo bormotal, obrashchayas' k Hisvet: - O belaya princessa... Ledyanaya pravitel'nica zhelanij... Moroznaya boginya chuvstvennosti... O sataninskaya deva... Pod akkompanement etih slov Hisvet chut' kasalas' gubami vek, shchek i uha Myshelova, prohodila po nim, slovno kroshechnymi grabel'kami, svoimi dlinnymi serebristymi resnicami, vozdelyvaya nezhnyj cvetok lyubvi, podnimavshijsya vse vyshe i vyshe. Myshelov hotel bylo odarit' ee otvetnoj laskoj, no Hisvet uderzhala ego guby svoimi. Nezhno provedya yazykom po zubam devushki, Myshelov otmetil, chto dva ee perednih rezca vrode neskol'ko bol'she, chem sledovalo by, odnako v osleplenii strast'yu eto pokazalos' emu lish' eshche odnim priznakom ee sovershenstva. Da chto tam: okazhis' dazhe, chto Hisvet obladaet kakimi-to chertami drakona, gigantskogo belogo pauka ili krysy, koli na to poshlo, - on lish' golubil by eti chertochki vse bez razbora. Dazhe esli b nad golovoj u nee vdrug vozniklo by chlenistoe i sklizkoe beloe zhalo skorpiona, on zapechatlel by na nem lyubovnyj poceluj... hotya net, eto bylo by uzhe slishkom, vnezapno reshil Myshelov... no s drugoj storony, a pochemu by i net? - tut zhe podumal on, kogda resnicy Hisvet legon'ko poshchekotali shishechku na pravom viske, v kotoroj zasela serebryanaya strelka. Net, eto istinnyj ekstaz, prishel k zaklyucheniyu Myshelov. Emu uzhe kazalos', budto on voznessya na devyatoe, samoe verhnee nebo, gde v nege i mechtaniyah prebyvaet lish' gorstka izbrannyh geroev, perezhivaya nesterpimye vostorgi i vremya ot vremeni s lenivym lyubopytstvom posmatrivaya vniz, na bogov, kotorye mnogimi yarusami nizhe v pote lica svoego sledyat za pticami malymi, vdyhayut voskuryaemyj im fimiam i vershat sud'bami lyudej. Myshelovu tak nikogda i ne udalos' by uznat', chto sluchilos' v sleduyushchij mig - a sluchit'sya mogli veshchi krajne nepriyatnye, - esli by, ne vpolne udovletvorennyj, kazalos' by, naivysshim vostorgom, on ne reshilsya eshche raz oslushat'sya vpolne nedvusmyslennogo prikaza Hisvet i ne vzglyanul by ukradkoj na Friks. Do etogo momenta on pokorno ne obrashchal k nej svoe zrenie i sluh, no tut emu prishlo v golovu, chto esli on budet odnovremenno sozercat' oba lika svoej, esli mozhno tak vyrazit'sya, dvuglavoj vozlyublennoj, to eto mozhet lish' eshche tuzhe skrutit' metatel'nye zhily katapul'ty ego naslazhdeniya. I vot, kogda Hisvet snova prinyalas' shchekotat' ego uho svoim tonen'kim golubovato-rozovym yazychkom, Myshelov, postanyvaya ot blazhenstva, chut' povernul golovu i nezametno skosil glaza na lico Friks. Snachala emu prishlo v golovu, chto devushka ves'ma neudobno izognula sheyu, daby ne meshat' lyubovnym igram svoej hozyajki. Zatem on podumal, chto, nesmotrya na goryacho rdeyushchie shcheki i vyryvayushcheesya iz poluotkrytyh gub blagouhannoe, no preryvistoe dyhanie, vzglyad sluzhanki, pochemu-to zadumchivyj i pechal'nyj, ustremlen kuda-to ochen' daleko, - byt' mozhet, na shahmatnuyu partiyu, v kotoroj ona, Myshelov i dazhe Hisvet vsego lish' peshki, a mozhet, na scenu iz nevoobrazimo dalekogo detstva, ili na... ...Ili zhe ona smotrela na nechto bolee blizkoe, chto nahodilos' za ego spinoj i vovse ne tak uzh daleko... Ves'ma neuchtivo vyvedya svoe uho iz soprikosnoveniya s draznyashchim yazychkom Hisvet, Myshelov rezko povernul golovu, posmotrel cherez plecho i na fone svetloj mercayushchej steny ukromnogo dereva uvidel temnyj siluet pritaivshegosya cheloveka, v vytyanutoj ruke kotorogo blesnulo chto-to golubovato-seroe. Mgnovenno otskochiv ot Friks i prisev, Myshelov razvernulsya i s siloj vybrosil nazad levuyu ruku, kotoroj tol'ko chto obnimal sluzhanku za taliyu. Udar byl nanesen ochen' vovremya, no naobum. Kulak Myshelova vrezalsya v ch'i-to kostlyavye pal'cy, v kotoryh byl zazhat nozh, i ostrie tut zhe rassadilo emu predplech'e. No on nezamedlitel'no vrezal mingolu pravoj pryamo v fizionomiyu, v rezul'tate chego ta, hot' i na mig, no vse zhe utratila svoyu besstrastnost'. Ladnaya figura v chernom otletela nazad i tut zhe, slovno kakoe-to merzkoe odnokletochnoe, razdvoilas': iz-za spiny pervogo mingola vyskochil vtoroj, tozhe s kinzhalom v ruke, i dvinulsya na Myshelova, kotoryj, chertyhayas', nasharil poyas i vyhvatil iz nozhen Koshachij Kogot' - on pervym popalsya emu pod ruku. Friks, prodolzhavshaya stoyat' v svoih chernyh odezhdah s mechtatel'nym vyrazheniem lica, progovorila siplovatym i kakim-to dalekim golosom: - Trevoga i otstuplenie ot temy. Vhodyat dva mingola. A stoyavshaya u nee za spinoj Hisvet s razdrazheniem voskliknula: - Vechno moj nenavistnyj otec portit mne vse udovol'stvie! Vsegda on gubit moi samye estetichnye tvoreniya v oblasti naslazhdenij - to li iz kakoj-to zlobnoj i nedostojnoj roditelya revnosti, to li... No tut pervyj mingol nemnogo oklemalsya, i oba protivnika ostorozhno dvinulis' na Myshelova, vystaviv vpered nozhi i pobleskivaya uzkimi glazami na zheltyh licah. Myshelov, derzha Koshachij Kogot' na urovne grudi, mgnovenno zastavil ih otstupit', neozhidanno hlestanuv naotmash' svoim poyasom, kotoryj szhimal v levoj ruke. Nozhny so Skal'pelem ugodili odnomu iz protivnikov po uhu, tak chto tot smorshchilsya ot boli. Teper' by v samyj raz prygnut' vpered i prikonchit' oboih - po udaru na kazhdogo, esli povezet. No Myshelov ne stal ispytyvat' svoe vezenie. Otkuda emu bylo znat': mingolov tol'ko dvoe ili bol'she? A vdrug Hisvet i Friks perestanut payasnichat' - esli do sih por oni dejstvitel'no payasnichali - i brosyatsya na nego so svoimi sobstvennymi nozhami kak raz v tot mig, kogda on nachnet razdelyvat'sya s etimi toshchimi ubijcami v chernom? K tomu zhe ego levaya ruka krovotochila, i on poka ne znal, naskol'ko ser'ezna rana. I nakonec, nesmotrya na vsyu svoyu gordost', Myshelov neohotno priznal, chto voznikshaya opasnost', byt' mozhet, slishkom grozna dazhe dlya nego, chto on popal v polozhenie, kotorogo sam do konca ne ponimaet, i v svoem op'yanenii riskuet zhizn'yu radi somnitel'nyh vostorgov, pravda dovol'no neobychnyh; net, on ne dolzhen bol'she polagat'sya na peremenchivuyu udachu i krajne nuzhdaetsya - tem bolee v otsutstvie svoego moguchego druga Fafhrda - v ch'em-nibud' mudrom sovete. Ne uspelo ego serdce udarit' i dva raza, kak on, streloj proletev mimo neskol'ko obeskurazhennyh Friks i Hisvet, razdvinul vetvi besedki i vyskochil naruzhu pod ocherednoj i dazhe bolee sil'nyj vsplesk belyh cvetov. CHerez pyat' udarov serdca Myshelov uzhe bezhal v svete podnyavshejsya luny na sever cherez ploshchad' Tajnyh Vostorgov i, zastegnuv po doroge poyas, dostaval iz priveshennogo k nemu meshochka bint, chtoby cherez neskol'ko mgnovenij lovko perevyazat' ranu na ruke. Eshche pyat' udarov serdca - i on okazalsya v uzkom moshchenom pereulke, vedshem k Bolotnoj zastave. K svoemu krajnemu neudovol'stviyu, on vynuzhden byl priznat': prishla pora dvinut'sya cherez predatel'skuyu i zlovonnuyu Velikuyu Solenuyu Top' i sprosit' soveta u svoego kolduna-nastavnika SHil'by Bezglazolikogo. Za neimeniem inogo puti Fafhrd gnal svoyu rosluyu seruyu kobylu cherez goryashchie ulicy Sarheenmara - gorod byl zazhat mezhdu Vnutrennim morem i dikimi gorami. CHerez eti izzubrennye utesy shla edinstvennaya tropa, po kotoroj mozhno bylo popast' k zateryannomu sredi pustyni moryu Monstrov i raspolozhennomu na ego beregu gorodu Upyrej, gde krome ego zhitelej nikto nikogda ne byval. Nochnoe nebo bylo zatyanuto plotnoj pelenoj dyma, i put' Severyaninu osveshchali lish' gromadnye yazyki plameni, bushevavshego na kryshah, v dveryah i oknah zdanij, slavivshihsya prezhde svoej prohladoj, da raskalennye dokrasna steny, kotorye tam, gde eshche ne obvalilis', byli pokryty krasivym, slovno farforovym, volnistym glyancem. SHirokaya ulica byla pusta, no nalitye krov'yu glaza Fafhrda na potnom, izmozhdennom i pokrytom kopot'yu lice glyadeli nastorozhenno. On rasstegnul nozhny mecha i boevogo topora i natyanul tetivu mingol'skogo luka, kotoryj derzhal nagotove v levoj ruke, a kolchan so strelami povesil na pravoe plecho. Ego zametno otoshchavshaya sedel'naya sumka i polupustaya flyaga, kolotili kobylu po rebram, a pustoj koshel', v kotorom byl lish' olovyannyj svistok, razvevalsya po vetru. Kobyla, kak ni stranno, sovershenno ne boyalas' pozhara. Fafhrd slyshal, chto mingoly v usloviyah, priblizhennyh k boevym, priuchayut svoih loshadej ko vsyacheskim uzhasam pochti tak zhe bezzhalostno, kak priuchayutsya sami, i besposhchadno ubivayut zhivotnoe, esli ono pugaetsya posle sed'moj popytki, a cheloveka - posle vtoroj. Odnako ne doezzhal do uzkogo pereulka, loshad' vdrug ostanovilas' kak vkopannaya, razduvaya pokrytye penoj nozdri i besheno kosya bol'shimi glazami, nalitymi krov'yu eshche sil'nee, chem u Fafhrda. Severyanin prinyalsya kolotit' ee pyatkami po bokam, no bezrezul'tatno, poetomu on speshilsya i siloj potashchil kobylu po dymnoj, ob®yatoj plamenem ulice. Vnezapno iz-za ugla goryashchego doma vyskochila kuchka sushchestv, kotoryh na pervyj vzglyad mozhno bylo prinyat' za neveroyatno vysokie i toshchie skelety krasnogo cveta: kazhdyj iz nih, oblachennyj v ves'ma skudnye dospehi, razmahival dvumya korotkimi oboyudoostrymi mechami so skoshennymi k koncam lezviyami. Mgnovenno opravivshis' ot oshelomleniya, Fafhrd ponyal, chto pered nim upyri, obladavshie, kak emu dovodilos' slyshat' - prichem ego prezhnij skepticizm mgnovenno uletuchilsya, - prozrachnoj plot'yu, esli ne schitat' chut' zheltovatyh ili rozovatyh detorodnyh organov u muzhchin i gub i soskov u zhenshchin. Govorili takzhe, budto oni pitayutsya isklyuchitel'no myasom, preimushchestvenno chelovech'im, i chto bylo ves'ma udivitel'no nablyudat', kak proglochennye imi kuski opuskayutsya za rebrami vniz, prevrashchayutsya v kashu i postepenno ischezayut iz vida po mere togo, kak nevidimaya krov' pererabatyvaet pishchu - esli, konechno, kakoj-nibud' normal'nyj chelovek imel kogda-libo vozmozhnost' nablyudat' za processom pishchevareniya upyrej i ne stat' ob®ektom etogo processa. Fafhrd ispytyval uzhas i vmeste s tem vozmushchenie, chto on, chelovek sovershenno nejtral'nyj v vojne mezhdu upyryami, mingolami i sarheenmarcami, podvergsya podobnomu napadeniyu, a mezhdu tem bezhavshij vperedi skelet uzhe metnul v nego odin iz svoih mechej, i Severyaninu prishlos' uklonit'sya ot letevshego k nemu skvoz' dym klinka. Vyhvativ iz-za spiny strelu, on zaryadil luk i svalil pervogo upyrya - strela voshla emu mezhdu rebrami, chut' levee grudiny. K nekotoromu svoemu udivleniyu. Severyanin obnaruzhil, chto celit'sya v zhiznenno vazhnye organy skeleta gorazdo legche. Izdavaya ledenyashchie dushu boevye kliki, upyri bystro priblizhalis', i po krasnovatym otsvetam plameni, to i delo vspyhivavshim na ih nevidimoj kozhe, Fafhrd opredelil, chto sushchestva oni hot' i vysokie, no krajne toshchie, esli dazhe schitat', chto plot' u nih vse zhe est'. Podstreliv eshche dvuh nedrugov - poslednemu on ugodil pryamo v chernuyu glaznicu, - Fafhrd otshvyrnul luk, vyhvatil topor i mech i sdelal poslednij vypad v storonu ostavshihsya upyrej, kotorye prodolzhali ego nastojchivo tesnit'. Seryj Prutik voshel upyryu chut' nizhe podborodka i ostanovil zhutkoe sushchestvo raz i navsegda. Bylo neskol'ko strashnovato nablyudat', kak skelet valitsya nazem', sovershenno ne gremya pri etom kostyami. Vsled za mechom prishel chered topora, i cherep ocherednogo vraga otletel v storonu, a iz ego povalivshegosya vpered tela na ruku Fafhrda hlynula nevidimaya, no teplaya zhidkost'. |ti mrachnye sobytiya dali vozmozhnost' tret'emu upyryu obezhat' svoih poverzhennyh tovarishchej po oruzhiyu i tknut' mechom v Fafhrda; po schast'yu, nanesennyj sverhu udar lish' skol'znul po rebram i osobogo vreda Severyaninu ne prichinil. Odnako on okazalsya takim boleznennym, chto vozmushchenie Fafhrda prevratilos' v gnev, i Severyanin vsadil topor v cherep upyrya, da tak sil'no, chto topor zaklinilo i on vyrvalsya u nego iz ruki. Ot etogo gnev ego mgnovenno vylilsya v slepuyu yarost', i, uvidev, chto u chetvertogo, i poslednego, upyrya na fone belyh reber rozoveyut dva soska, on dvumya bokovymi udarami vybil mechi iz ruk damy, stremitel'no brosivshejsya na nego, posle chego pryamym levym v chelyust' ulozhil ee na dorogu. Fafhrd stoyal, tyazhelo otduvayas', vsmatrivayas', ne podaet li kakoj-nibud' iz poverzhennyh skeletov priznakov zhizni - chego ne bylo, togo ne bylo, - i vremya ot vremeni osmatrivayas' po storonam v poiskah novogo otryada upyrej. Takovogo tozhe ne nablyudalos'. Vo vremya stychki privychnaya k uzhasam kobyla ne dvinula ni odnim podkovannym kopytom. Teper' zhe ona vskinula svoyu dlinnuyu golovu, oskalila gromadnye zuby i tiho zarzhala. Spryatav v nozhny Seryj Prutik, Fafhrd ostorozhno prisel nad zhenskim skeletom i prilozhil pal'cy k nevidimoj shee pod podborodkom. Pul's edva proshchupyvalsya. Bez osobyh ceremonij Fafhrd shvatil voitel'nicu poperek talii i podnyal. ZHenshchina vesila nemnogo bol'she, chem on ozhidal, i porazila ego svoej strojnost'yu, a takzhe uprugost'yu i gladkost'yu nevidimoj kozhi. Obuzdav ohvativshij ego mstitel'nyj poryv, Fafhrd perekinul skelet cherez luku sedla, tak chto nogi zhenshchiny boltalis' po odnu storonu, a telo - po druguyu. Kobyla oglyanulas', snova oskalila zheltovatye zuby, odnako na etot raz promolchala. Fafhrd perevyazal ranu, vydernul topor iz cherepa, nadel na nego chehol, podobral luk i, sev v sedlo, potrusil dal'she po ulice skvoz' kluby dyma i smerchi kolyuchih iskr. On prodolzhal posmatrivat' po storonam, opasayas' zasady, no, opustiv vzor vniz, prishel v nekotoroe zameshatel'stvo, uzrev na luke sedla belyj tazovyj poyas - prichudlivuyu konstrukciyu iz kostej, prikreplennyh k ostal'nomu skeletu chut' zametnymi suhozhiliyami i poluprozrachnymi hryashchami. Proehav chut' dal'she, Fafhrd zabrosil luk na levoe plecho i, chtoby ne zabyt', chto pered nim nahoditsya zhenshchina, polozhil ladon' na suhoparye i teplye nevidimye yagodicy. V Lankmare krysy po nocham stali vyhodit' na promysel. Oni vorovali vezde, prichem ne tol'ko pishchu. S glaz umershego vozchika oni styanuli pognutye i pozelenevshie medyaki, a iz zapertoj na tri zamka shkatulki dlya dragocennostej, prinadlezhavshej toshchej kak prividenie tetushke Glipkerio, - opravlennye v platinu ukrasheniya dlya nosa, ushej i gub, prodelav v tolstoj doske skazochno akkuratnuyu dyru. Samyj bogatyj bakalejshchik lishilsya vseh lushchenyh hruspskih orehov, seroj ikry iz zamorskogo Uul-Plerna, sushenyh zhavoronkovyh serdec, pridayushchih silu tigrovyh serdec, fantom'ih pal'chikov v saharnoj pudre i vafel' s ambroziej, togda kak menee dorogie lakomstva ostalis' netronutymi. Iz Central'noj biblioteki ischezli redkie pergamenty, vklyuchaya original'nye dokumenty, kasayushchiesya prav na prokladku kanalizacii i tunnelej v samyh staryh rajonah goroda. S nochnyh stolikov propadali konfety, iz detskih komnat princev - igrushki, s zolotyh podnosov s zakuskami - vsyakie delikatesy, iz loshadinyh torb - hrustyashchee zerno. Na zapyast'yah obnimayushchihsya vlyublennyh rasstegivalis' braslety, ne raz byli obchishcheny nabitye karmany i kosheli strazhej, s arbaletami karaulivshih krys, a iz-pod nosa u koshek i hor'kov ischezala eda. I vot zloveshchij shtrih: krysy progryzali dyry tol'ko tam, gde im nuzhno bylo sdelat' prohod, nikogda ne ostavlyali sledov kogtej ili zubov, nichego ne zagazhivali, a skladyvali svoj pomet akkuratnymi kuchkami, slovno sledili za poryadkom v dome, v kotorom namerevalis' vskore poselit'sya navsegda. Na nih stavili hitroumnejshie lovushki, raskladyvali vezde soblaznitel'no vyglyadevshuyu otravu, ih nory zatykali svincovymi probkami i zabivali bronzovymi listami, zhgli v temnyh uglah svechi, nedremlyushchie strazhi dezhurili vezde, gde oni mogli poyavit'sya. I vse bezrezul'tatno. Ko vseobshchemu uzhasu, vo mnogih svoih dejstviyah krysy vykazyvali poistine chelovecheskij um. V neskol'kih prodelannyh imi lazah, kotorye udalos' obnaruzhit', kusochki dereva, kazalos', byli ne izgryzeny, a vypileny, a potom vstavleny nazad, tak chto poluchalis' kroshechnye dvercy. K lakomstvam, podveshennym dlya sohrannosti k potolku, krysy zabiralis' po sobstvennym verevkam, a nekotorye perepugannye ochevidcy utverzhdali, budto videli, kak krysy sami zabrasyvayut eti verevki naverh na maner lasso ili privyazyvayut ih k strelam i vystrelivayut iz malen'kih arbaletov. Pohozhe, sredi nih sushchestvovalo razdelenie truda: odni vystupali v roli lazutchikov, drugie byli komandirami i ohrannikami, tret'i - iskusnymi vzlomshchikami i mehanikami, chetvertye - prostymi nosil'shchikami, kotorye besprekoslovno podchinyalis' svoim pisklivym komandiram. I chto huzhe vsego, te nemnogie lyudi, kotorym dovelos' slyshat' ih pisk i chirikan'e, v odin golos tverdili, chto eto ne obychnye zvuki, izdavaemye zhivotnymi, a lankmarskie slova, proiznosimye tak bystro i tonko, chto razobrat' ih prakticheski nevozmozhno. Strah v Lankmare nabiral silu. Mnogie pripomnili staroe prorochestvo, glasivshee, chto odnazhdy gorod budet zahvachen temnym zavoevatelem, predvoditelem zhestokih ord, kotorye prikidyvayutsya civilizovannymi, no na samom dele diki i odety v gryaznye shkury. Prezhde vse polagali, chto slova eti otnosyatsya k mingolam, no teper' podumali o krysah. Dazhe zhirnaya Samanda byla vnutrenne napugana postoyannymi nabegami na kladovki i bufety syuzerena, ravno kak besprestannym topotkom nevidimyh malen'kih lap. Vremya ot vremeni, chasa za dva do rassveta, ona sgonyala s postelej mnogochislennyh pazhej i sluzhanok i v pohozhej na peshcheru kuhne, pered polyhayushchim ochagom, v kotorom mozhno bylo zazharit' dve korov'i tushi odnovremenno i eshche postavit' dyuzhiny dve protivnej, provodila massovye doprosy i rabotala knutom, chtoby uspokoit' rashodivshiesya nervy i otvlech' mysli ot istinnyh vinovnikov proishodyashchego. Slovno izyashchnye mednye statui, osveshchaemye oranzhevym plamenem, britye zhertvy stoyali, soglasno ee prikazu, kto navytyazhku, kto nagnuvshis', kto na kolenyah, a kto lezhal, rasprostershis' nic, pered Samandoj, i posle artisticheskoj obrabotki knutom celovali podol ee chernogo plat'ya ili zhe nezhno obtirali ej lico i sheyu belo-lilovym polotencem, predvaritel'no smochennym v ledyanoj vode i horoshen'ko vyzhatym, poskol'ku eta lyudoedsha tak userdno dejstvovala knutom, chto pot bryzgal iz-pod kopny ee chernyh volos i kapel'kami sobiralsya na usah. Strojnaya Rita eshche raz podverglas' bichevaniyu, no potom otomstila, sypanuv prigorshnyu molotogo belogo perca v taz s ledyanoj vodoj, kogda opuskala v nego ispol'zovannoe polotence. Pravda, v rezul'tate ocherednaya zhertva byla nakazana vchetvero strozhe, no ved' kogda kto-to mstit, vsegda stradayut nevinnye. Na sej raz etim spektaklem naslazhdalas' izbrannaya publika, sostoyavshaya iz odetyh vo vse beloe povarov i uhmylyayushchihsya bradobreev, bol'shinstvo kotoryh obsluzhivalo vsyu armiyu dvorcovoj prislugi. Zriteli odobritel'no hihikali i rzhali. Za spektaklem nablyudal i Glipkerio, sidevshij na galeree za shtoroj. Oryasina-syuzeren byl v vostorge, ego dlinnye aristokraticheskie nervy rasslabilis' ne huzhe, chem u Samandy, odnako vnezapno na samyh verhnih i temnyh kuhonnyh polkah on uzrel sotni par kroshechnyh glaz, prinadlezhavshih nezvanym zritelyam. Glipkerio kinulsya v svoi lichnye, horosho ohranyaemye pokoi, ego chernaya toga razvevalas' i hlopala, slovno parus, sorvannyj shtormom s machty sudna. "Skoree by Hisvin pustil v hod svoe mogushchestvennoe zaklinanie", - dumal syuzeren. No staryj torgovec zernom i po sovmestitel'stvu koldun nedavno zayavil, chto odna iz planet eshche ne zanyala polozhenie, neobhodimoe dlya usileniya magicheskogo vozdejstviya. Sobytiya v Lankmare stali napominat' gonku zvezd i krys. CHto zh, na hudoj konec, razmyshlyal Glipkerio, hihikaya i otduvayas' posle utomitel'nogo probega, u nego est' bezotkaznoe sredstvo, kotoroe pomozhet emu sbezhat' iz Lankmara i dazhe Nevona i dobrat'sya do kakogo-nibud' inogo mira, gde ego nesomnenno bystro provozglasyat monarhom ili dlya nachala dadut dostojnoe knyazhestvo (Glipkerio schital sebya chelovekom skromnym) - i eto hot' kak-to uteshit ego posle utraty Lankmara. 9 Ne povorachivaya prikrytoj klobukom golovy, SHil'ba Bezglazolikij protyanul ruku vnutr' svoej hizhiny, bystro nashchupal kakoj-to nebol'shoj predmet i protyanul ego Myshelovu. - Vot tebe otvet na lankmarskoe krysinoe nashestvie, - bystro progovoril on golosom nizkim, zagrobnym i napominayushchim shum gal'ki v ne slishkom sil'nyj priboj. - Reshiv etu zadachku, ty spravish'sya i s ostal'nym. Stoyavshij yardom nizhe Myshelov podnyal golovu i na fone blednogo neba uvidel nebol'shuyu tolstuyu butylochku, kotoruyu SHil'ba szhimal cherez tkan' svoego dlinnyushchego rukava: on predpochital nikomu ne pokazyvat' svoih pal'cev, esli, konechno, eto byli pal'cy. Zanimavshijsya rassvet serebrilsya v hrustal'noj probke flakona. Osobogo vpechatleniya vse eto na Myshelova ne proizvelo. On smertel'no ustal i byl perepachkan s golovy do nog, kotorye uzhe pogruzilis' po shchikolotku v topkuyu gryaz' i pogruzhalis' vse glubzhe. Ego zamyzgannaya shelkovaya odezhda byla izodrana tak, chto pochinit' ee ne vzyalsya by i samyj iskusnyj portnoj. Na rascarapannoj kozhe, tam gde ona byla suha, vystupili strup'ya bolotnoj soli, ot kotoroj sverbelo vse telo. Perevyazannaya rana na levoj ruke gorela i nyla. A teper' nachinala bolet' i sheya - slishkom dolgo on stoyal zadrav golovu. Vokrug Myshelova raskinulis' unylye prostory Velikoj Solenoj Topi, mnogie akry ostryushchej osoki, skryvavshej pod soboj predatel'skie klyuchi i opasnye omuty i, slovno pryshchami, useyannoj nizkimi bugrami, na kotoryh rosli krivye karlikovye derev'ya s kolyuchimi vetvyami i puzatye kaktusy. Fauna zhe zdes' byla ves'ma raznoobrazna i smertonosna - ot morskih piyavok, gigantskih chervej, yadovityh ugrej i vodyanyh kobr do nizko letavshih trupnyh ptic s kryuchkovatymi klyuvami i daleko prygayushchih solyanyh paukov s kogtistymi lapami. CHernaya hizhina SHil'by byla vysotoj s besedku ukromnogo dereva, gde Myshelov nakanune vecherom perezhil nezemnoe blazhenstvo i chut' bylo ne rasproshchalsya s zhizn'yu. Ona stoyala na pyati kolenchatyh podporkah ili nogah, chetyre iz kotoryh byli raspolozheny po uglam, a pyataya v centre. Kazhdaya noga zakanchivalas' vypukloj krugloj plastinoj s dobryj shchit i po vsej vidimosti, yadovitoj, poskol'ku vokrug povsyudu valyalis' ostanki smertonosnoj bolotnoj fauny. Dvernoj proem v hizhine byl odin - nizkij i sverhu zakruglennyj, slovno laz v noru. V nastoyashchij moment SHil'ba lezhal v nem, opershis' podborodkom na sognutuyu v lokte levuyu ruku - ili chto tam eto u nego bylo, - i, protyagivaya butylochku, kazalos', smotrel sverhu vniz na Myshelova, sovershenno ravnodushnyj k tomu, chto, po logike veshchej, Bezglazolikij nikuda voobshche smotret' ne mozhet. Nesmotrya na to chto nebo na vostoke uzhe rozovelo, Myshelov ne videl v prostornom klobuke nichego, krome gustejshego mraka. Ustalo i, navernoe, v tysyachnyj raz Myshelov razmyshlyal, pochemu SHil'bu prozvali Bezglazolikim: potomu li, chto on byl prosto slep, ili potomu, chto mezhdu nosom i makushkoj u nego byla lish' gladkaya kozha? A mozhet, vmesto golovy u nego imelsya tol'ko samyj obychnyj cherep ili vmesto glaz torchali antenny? |ti razdum'ya ne zastavili Myshelova vzdrognut' ot straha - slishkom on byl zol i izmuchen, - a tolstaya butylochka vse tak zhe ne vpechatlyala. Otmahnuvshis' rukoj v perchatke ot ocherednogo solyanogo pauka, Myshelov prokrichal vverh: - CHto-to tvoya butylochka slishkom mala - yadu v nej yavno ne hvatit, chtoby otravit' vseh lankmarskih krys. |j ty, chernyj meshok, mozhet, vse zhe priglasish' menya nemnozhko vypit', perekusit' i obsohnut'? Inache ya nalozhu na tebya zaklyatie, kotoroe kak-to ukral u tvoej milosti! - YA tebe ne mat', i ne lyubovnica, i ne nyan'ka, ya tvoj charodej! - gluho, kak iz bochki, otozvalsya SHil'ba. - Ostav' svoi detskie ugrozy i perestan' dergat'sya, seryj negodnik! Poslednee zamechanie pokazalos' Myshelovu neveroyatno oskorbitel'nym: nu kak on mog dergat'sya, esli spina u nego bukval'no razlamyvalas' ot ustalosti? On s gorech'yu podumal, chto sovershenno izmotalsya za noch'. Iz Lankmara on vyshel cherez Bolotnuyu zastavu - k velichajshemu udivleniyu i ispugu strazhnikov, kotorye ne rekomendovali gulyat' v odinochku po Topi dazhe dnem. Pri svete luny on dvinulsya po izvilistoj nasypnoj doroge v storonu rasshcheplennogo molniej, no vse ravno ochen' vysokogo yastrebinogo dereva. Tam, dolgo ozirayas' po storonam, on zasek hizhinu SHil'by po mercayushchemu golubovatomu svecheniyu, livshemusya iz nizkoj dveri, i smelo napravilsya k nej po ostroj osoke. I tut nachalsya koshmar. Glubokie klyuchi i kolyuchie kochki popadalis' v samyh neozhidannyh mestah, i vskore Myshelovu izmenila ego sposobnost' bezoshibochno orientirovat'sya. Goluboj ogonek kuda-to ischez, potom vdrug poyavilsya sprava, posle chego vremya ot vremeni to priblizhalsya, to vnezapno propadal vovse. Myshelov ponyal, chto hodit okolo hizhiny krugami i chto SHil'ba, vidimo, zakoldoval eto mesto, daby emu nikto ne meshal, kogda on truditsya nad naibolee utomitel'nymi i zhutkimi razdelami magii. Myshelov dvazhdy chut' bylo ne pogib v zybuchih peskah, podvergsya napaden