yh tunnelyah, on vhodit v krysinyj Sovet Trinadcati, kotoryj sobiraetsya tebya svergnut'. |to on... Tem vremenem Samanda prishla v sebya i brosilas' na svoih podopechnyh, slovno chernyj nosorog s neskol'kimi rogami v vide dlinnyh bulavok, torchashchih iz ee chernoj kopny. Razdavaya svoej chernoj pletkoj udary napravo i nalevo, ona grozno zaorala: - Tak vy buntovat'? Na koleni, zhalkie povaryata i sudomojki! Molites'! Zahvachennaya vrasploh i poddavayas' gluboko ukorenivshejsya privychke, strojnaya obnazhennaya molodezh' brosilas' vrassypnuyu, ih gordye pomysly mgnovenno uvyali pod gradom privychnoj brani. Odnako Rita lish' pobagrovela ot gneva. Zabyv o Myshelove, da i obo vsem na svete, raspalennaya rugan'yu, ona brosilas' na Samandu, kricha ostal'nym rabam: - Hvatajte ee, trusy! Nas zhe mnogo, a ona odna! I nedolgo dumaya, ona vonzila vertel v zhirnyj zad ekonomki. Samanda sdelala gromadnyj skachok vpered, gremya cepyami i klyuchami, kotorye viseli u nee na poyase. Otshvyrnuv s dorogi neskol'ko sluzhanok, ona, gromko topaya, ustremilas' v storonu sluzhb. Rita brosilas' za nej, kriknuv cherez plecho: - Hvatajte ee, poka ona ne pozvala na podmogu bradobreev i povarov! Sluzhanki i pazhi bol'she ne kolebalis'. Rita vnov' razozhgla ih nenavist' tak zhe bystro, kak Samanda ee potushila. Sdelat'sya geroyami i geroinyami i spasti Lankmar - eto bylo kak lunnyj svet. No otomstit' svoej davnej muchitel'nice - eto uzhe oslepitel'noe solnce. Kak odin, oni brosilis' vsled za Ritoj. Myshelov, kotoryj vse eshche balansiroval na reznoj spinke lozha i prodolzhal svoyu dramatichnuyu rech', slishkom pozdno soobrazil, chto ostalsya bez vojska, a sam mezhdu tem vse eshche takoj zhe malen'kij. Hisvin i Hisvet, vytashchiv iz-pod chernyh tog dlinnye kinzhaly, bystro otrezali ego ot dveri, v kotoruyu ubezhala armiya vo glave s Ritoj. Hisvin bukval'no polyhal zloboj, a Hisvet stala ochen' nepriyatno pohozha na otca - nikogda prezhde Myshelov ne zamechal stol' porazitel'nogo famil'nogo shodstva mezhdu nimi. Doch' i otec medlenno priblizhalis' k nemu. Sleva ot nego |lakeriya shvatila so stola neskol'ko tonen'kih zhezlov i ugrozhayushche zamahnulas'. No dlya Myshelova dazhe eti palochki byli gromadnymi, kak kop'ya. Sprava ot nego Glipkerio, kotoryj prodolzhal pyatit'sya, nezametno podhvatil s pola svoj legkij boevoj topor. Po-vidimomu, on ne rasslyshal vernopoddannicheskogo piska Myshelova ili rasslyshal, no ne poveril. Myshelov sudorozhno razmyshlyal, v kakuyu storonu emu prygnut'. Za ego spinoj Friks prosheptala tihon'ko, no dlya nego vse ravno chut' li ne oglushitel'no: - Kuhonnaya tiransha udalyaetsya, presleduemaya razdetymi pazhami i sluzhankami v ih natural'nom vide, i nash geroj ostaetsya v okruzhenii velikana i dvuh - a mozhet, treh? - velikansh. 16 Nesmotrya na to chto Fafhrd spustilsya so steny hrama dovol'no bystro, rasstanovka sil na pole boya k etomu momentu preterpela sushchestvennye izmeneniya. Istinnye bogi Lankmara, starayas' ne poddavat'sya panike, otstupali k dveryam svoego hrama, vremya ot vremeni tykaya zhezlami v ordu osazhdavshih ih krys. Prizrachnymi lunnymi vympelami ot nih eshche tyanulis' k nebu strujki dyma. Vse bogi kashlyali, dazhe, skoree vsego, ne kashlyali, a chertyhalis', no eto ochen' pohodilo na kashel'. Ih korichnevye kostistye lica byli strashny - takoe vyrazhenie byvaet u poterpevshih porazhenie starikov, kotorye starayutsya pod maskoj dostoinstva skryt' svoyu bessil'nuyu yarost'. Fafhrd pospeshno ustupil im dorogu. Kreshkra vmeste s dvumya drugimi upyryami, sidya v sedlah, rubila i kolola krys pered domom Hisvina, a ih koni toptali gryzunov kopytami. Fafhrd dvinulsya bylo v ih storonu, no v etot mig na nego naletela gromadnaya staya krys, i on byl vynuzhden obnazhit' Seryj Prutik. Pol'zuyas' im kak kosoj, on tremya udarami raschistil prostranstvo vokrug sebya i snova stal proryvat'sya k upyryam. Vnezapno dveri doma Hisvina raspahnulis', i po nevysokoj lestnice hlynula vniz tolpa rabov-mingolov. Lica ih byli iskazheny ot uzhasa, no eshche bolee porazhala ih strashnaya hudoba. CHernye livrei boltalis' na nih, kak na pugalah. Ih ruki byli rukami skeletov. Vmesto lic byli cherepa, obtyanutye zheltoj kozhej. Tri gruppy skeletov: korichnevye, cveta slonovoj kosti i zheltye. "|to zhe chudo iz chudes, - podumal Fafhrd, - nemyslimyj spektr, sostavlennyj iz kostyakov raznyh ottenkov". Vsled za mingolami, tesnya ih, no ne ubivaya, a prosto otshvyrivaya s dorogi, poyavilas' gruppa sutulovatyh, no krepkih muzhchin v maskah: nekotorye iz nih byli odety v dospehi, i vse bez isklyucheniya razmahivali oruzhiem - mechami i arbaletami. V ih sharkayushchej kovylyayushchej pohodke bylo chto-to strashno znakomoe. Za nimi vyshli drugie - s kop'yami i v shlemah, no uzhe bez masok. Na meste lic u nih byli krysinye mordy. Vse vnov' pribyvshie, kak v maskah na porosshih sherst'yu mordah, tak i bez, brosilis' na treh konnyh upyrej. Fafhrd prygnul vpered. Seryj Prutik zapel u nego nad golovoj, on uzhe ne obrashchal vnimaniya na bushuyushchuyu u ego nog novuyu volnu obychnyh krys - i vdrug ostanovilsya kak vkopannyj. Krysy - rostom s cheloveka i vooruzhennye na lyudskoj maner - prodolzhali vyskakivat' iz doma Hisvina. Pust' on hot' trizhdy geroj, no ubit' takoe kolichestvo vragov prosto ne v sostoyanii. V etot mig Severyanin vdrug pochuvstvoval, kak v nogu emu vpilis' ostrye kogti. Zamahnuvshis' gromadnoj levoj rukoj so skryuchennymi pal'cami, chtoby smahnut' novogo vraga, on uvidel, chto po ego bedru karabkaetsya... chernyj kotenok s "Karakaticy". "Net, glupysh ne dolzhen okazat'sya v etoj svalke", - podumal Fafhrd... otkryl pustoj meshok, chtoby brosit' tuda kotenka... uvidel na dne otlivayushchij matovym bleskom olovyannyj svistok... i ponyal, chto eto - ta samaya solominka, hot' i metallicheskaya, za kotoruyu on dolzhen hvatat'sya. Vyhvativ svistok, on podnes ego k gubam i dunul. Rasseyanno udaryaya pal'cem v igrushechnyj baraban, chelovek ne ozhidaet uslyshat' gromovoj raskat. U Fafhrda perehvatilo duh, i on chut' ne proglotil svistok. Potom razmahnulsya, chtoby ego vybrosit', no vmesto etogo snova sunul v rot, zazhal ushi rukami, po kakoj-to tainstvennoj prichine plotno zazhmurilsya i snova dunul. I opyat' chudovishchnyj grom vzmetnulsya k lune i prokatilsya po temnym ulicam Lankmara. Poprobujte voobrazit' sebe rev leoparda, rev tigra i l'vinyj ryk, vmeste vzyatye, i vy poluchite otdalennoe predstavlenie o zvuke, kotoryj Fafhrd vydul iz svistka. Vatagi obychnyh krys zamerli na meste. Skeletopodobnye mingoly ostanovili svoj drozhashchij i spotykayushchijsya beg. Bol'shie vooruzhennye krysy, kak v maskah, tak i bez, zastyli, ne dobezhav do upyrej. I dazhe upyri vmeste so svoimi konyami prekratili boj. SHerstka u chernogo kotenka vstala dybom, zelenye glaza sdelalis' ogromnymi, no on prodolzhal ceplyat'sya kogtyami za sognutoe bedro Fafhrda. Nakonec navodyashchij uzhas zvuk zamer v otdalenii, dalekij kolokol nachal bit' polnoch', i shvatka vozobnovilas' s novoj siloj. No vokrug Fafhrda v lunnom svete nachali prostupat' kakie-to tumannye chetveronogie chernye formy. Sperva eto byli lish' smutnye teni, okruzhennye siyaniem. Zatem oni sdelalis' plotnee, kak budto byli sdelany iz poluprozrachnogo chernogo roga. I nakonec dostigli ugol'noj chernoty, i lapy ih uperlis' v zalituyu lunoj mostovuyu. U nih byli strojnye dlinnonogie figury gepardov, no massivnost' tigrov ili l'vov. V holke oni byli rostom s dobruyu loshad'. Ih nebol'shie golovy s ostrymi ushami tak zhe, kak i hvosty, medlenno pokachivalis' iz storony v storonu. Ostrye klyki napominali chut' zelenovatye sosul'ki. Pohozhie na zamerzshie izumrudy glaza v kolichestve dvadcati shesti shtuk - zverej bylo trinadcat' - ustavilis' na Fafhrda. No Fafhrd srazu ponyal, chto smotryat oni ne na nego, a na ego bedro. CHernyj kotenok izdal pronzitel'nyj voj - eto byl i pervyj boevoj klich molodogo kota, i privetstvie. S dusherazdirayushchim revom, slovno kto-to dunul v trinadcat' olovyannyh svistkov srazu, boevye koty, razdelivshis' na gruppy, brosilis' vpered. CHernyj kotenok so sverh®estestvennym provorstvom prisoedinilsya k gruppe iz chetyreh zverej. Obychnye krysy brosilis' vrassypnuyu - k stenam, dveryam i stochnym kanavam - slovom, vsyudu, gde mogli byt' nory. Mingoly, kak odin, rasprosterlis' nic. Potreskavshiesya dveri hrama istinnyh bogov Lankmara zaskripeli, pospeshno zakryvayas'. CHetyre boevyh kota, k kotorym prisoedinilsya kotenok, rinulis' na chelovekopodobnyh krys, vyhodyashchih iz doma Hisvina. Dvoe upyrej uzhe lezhali na zemle, vybitye iz sedel mechami i kop'yami. Tretij, vernee, tret'ya - eto byla Kreshkra - otbila napravlennyj v nee udar mecha i pustilas' galopom mimo doma Hisvina v storonu Raduzhnogo dvorca. Dve lishivshiesya vsadnikov chernye loshadi poskakali za nej. Fafhrd uzhe reshil bylo posledovat' ih primeru, no v etot mig s neba splaniroval chernyj popugaj i zavis pered nim, hlopaya kryl'yami. V to zhe samoe vremya toshchij mal'chishka s fingalom pod glazom dernul ego za ruku. - Myshelov-Myshelov! - prokudahtal popugaj. - Beda-beda! Golubaya-golubaya-golubaya palata! - Menya prosili peredat' tebe to zhe samoe, gromila, - s uhmylkoj prosipel mal'chishka. I Fafhrd, obezhav pole brani, gde srazhalis' vooruzhennye krysy i boevye koty - krugovorot serebristyh mechej i sverkayushchih kogtej, ledyanyh zelenyh i plameneyushchih krasnovatyh glaz, - pustilsya vsled za Kreshkroj, poskol'ku ta uskakala v nuzhnom emu napravlenii. V odnogo iz boevyh kotov vonzilos' neskol'ko dlinnyh kopij, no kotenok sverkayushchej chernoj molniej metnulsya k morde perednego iz gryzunov-kopejshchikov, i za nim - tri drugih boevyh kota. Edva Hisvin i Hisvet priblizilis' na dlinu ruki, kak Seryj Myshelov legko soskochil so spinki zolotogo lozha. Vragi nachali obhodit' ego s dvuh storon, i Myshelov, probezhav pod lozhem, okazalsya pod nizen'kim stolikom. Kogda on peresekal korotkoe, ne zashchishchennoe sverhu prostranstvo mezhdu odnim i drugim, ryadom s nim v plitochnyj pol vrezalsya toporik Glipkerio, a s drugoj storony shmyaknulis' i raskatilis' tonen'kie zhezly, kotorye derzhala v ruke |lakeriya. Pod samoj seredinoj stola Myshelov ostanovilsya, bystro soobrazhaya, chto emu delat' dal'she. Glipkerio blagorazumno retirovalsya, ostaviv toporik tam, gde on ot udara vyrvalsya u nego iz ruki. Odnako tolsten'kaya |lakeriya poskol'znulas' i vo ves' rost nelovko rastyanulas' na polu, tak chto na kakoj-to moment Myshelov okazalsya mezhdu ee dorodnym telom i toporikom Glipkerio. Eshche kakoj-to mig stol byl udobnoj kryshej, temnevshej gde-to nad golovoj Myshelova. No v sleduyushchee mgnovenie Myshelov, i ne dumaya podprygivat', udarilsya v nego golovoj, a eshche cherez mig kakim-to obrazom perevernul ego na bok, ne pritragivayas' k nemu rukami i ochen' prochno sidya na polu. Odnovremenno s etim |lakeriya iz zhirnoj rasputnicy, vypirayushchej povsyudu iz svoego serogo plat'ya, prevratilas' v strojnuyu nimfu, prichem sovershenno naguyu. A toporik Glipkerio, kotorogo kasalsya kraeshkom tonkij klinok Skal'pelya, stal shcherbatym oskolkom metalla, kak budto by ego raz®ela nevidimaya kislota. Myshelov ponyal, chto k nemu vernulsya ego obychnyj rost, kak i predskazyval SHil'ba. Emu prishlo v golovu, chto poskol'ku nichto na pustom meste samo po sebe ne voznikaet, znachit, chastichki, kotorye Skal'pel' poteryal, kogda umen'shalsya v podvale, teper' byli vozmeshcheny za schet stal'nogo topora, a chast' svoej ploti i odezhdy on, esli mozhno tak vyrazit'sya, pozaimstvoval u |lakerii. Vprochem, ona tol'ko ot etogo vyigrala, reshil Myshelov. Odnako on tut zhe skazal sebe, chto sejchas ne vremya dlya metafiziki i moralizatorstva. Podnyavshis' na nogi, on, ugrozhaya Skal'pelem, stal nastupat' na svoih nedrugov, kotorye, kazalos', stali nizhe rostom. - Brosit' oruzhie! - skomandoval on. U Glipkerio, |lakerii i Friks oruzhiya ne bylo. Hisvet mgnovenno vypustila iz pal'cev svoj dlinnyj kinzhal, veroyatno vspomniv, chto Myshelov znaet ob ee umenii metat' etot vid oruzhiya. No Hisvin, kipya ot yarosti i otchayaniya, ni za chto ne hotel rasstat'sya so svoim klinkom. Neulovimym dvizheniem Myshelov pristavil konchik Skal'pelya k ego toshchej shee. - Otzovi s ulic svoih krys, lord Nezametnyj, ili ty umresh'! - zayavil on. - Ne budu! - vykriknul Hisvin, tshchetno pytayas' otbit' kinzhalom Skal'pel'. Potom, nemnogo opomnivshis', dobavil: - Dazhe esli b i zahotel, to ne smog by. Myshelov, znavshij po zasedaniyu Soveta, chto eto pravda, zadumalsya. |lakeriya, uvidev, chto ostalas' nagoj, sdernula s zolotogo lozha legkoe pokryvalo i zavernulas' v nego, no tut zhe priotkryla kraj tkani i stala lyubovat'sya svoim strojnym novym telom. Friks prodolzhala ulybat'sya vozbuzhdenno, no vmeste s tem i sderzhanno, slovno nablyudaya za hodom p'esy iz zritel'nogo zala. U Glipkerio, izo vseh sil vcepivshegosya v vituyu kolonnu mezhdu osveshchennoj svechami chast'yu komnaty i zalitym lunoj balkonom, snova nachalis' sil'nye konvul'sii. Ego uzkoe lico mezhdu periodicheskimi sudorogami predstavlyalo soboj olicetvorenie uzhasa i nervnogo istoshcheniya. Hisvet zakrichala: - Moj seryj vozlyublennyj, ubej zhe etogo starogo duraka, moego otca! Ubej Glina i ostal'nyh tozhe, esli tol'ko ne hochesh' vzyat' Friks sebe v nalozhnicy. A potom prav' Verhnim i Nizhnim Lankmarom, a ya tebe ohotno pomogu. Ty vyigral, moj milen'kij. YA priznayu svoe porazhenie. YA budu samoj pokornoj iz tvoih rabyn' i lish' nadeyus', chto kogda-nibud' stanu lyubimejshej. I stol'ko zvenyashchej iskrennosti bylo v ee golose, takimi sladkimi i nezhnymi byli ee obeshchaniya, chto, nesmotrya na ee prezhnie predatel'stva i zhestokost', nesmotrya na ubijstvennuyu holodnost' ee slov, Myshelov pochuvstvoval sil'noe iskushenie poslushat'sya Hisvet. On smotrel na nee - lico u nee bylo kak u igroka, kotoryj postavil na kon vse, - i tut na nego brosilsya Hisvin. Myshelov otbil ego kinzhal i otstupil na dva shaga, dosaduya na to, chto pozvolil sebya otvlech'. Hisvin prodolzhal otchayanno na nego naskakivat' i ugomonilsya tol'ko togda, kogda konchik Skal'pelya upersya v ego opuhshee ot brani gorlo. - Sderzhi obeshchanie i pokazhi svoyu otvagu, - kriknula Hisvet Myshelovu. - Ubej ego! Hisvin nachal osypat' bran'yu i ee tozhe. Vposledstvii Myshelov tak nikogda i ne mog skazat', chto by on stal delat' dal'she, poskol'ku blizhajshie k nemu golubye zanaveski razdernulis' i poyavilis' Skvi i Grist: oba chelovecheskogo rosta, oba bez masok i s obnazhennymi mechami v rukah, oba nadmennye, polnye ledyanoj reshimosti i groznye - slivki krysinoj aristokratii. Ni slova ne govorya, Skvi shagnul vpered i nastavil konchik mecha na Myshelova. Grist tak bystro posledoval ego primeru, chto nevozmozhno bylo skazat': podrazhal on tovarishchu po oruzhiyu ili dejstvoval po sobstvennomu pochinu. Iz-za ih spin vynyrnuli dve krysy s mechami i v zelenyh mundirah i vstali po bokam. A uzhe iz-za ih spin poyavilis' tri kopejshchika, tozhe chelovecheskogo rosta, kak i ostal'nye; dvoe iz nih zanyali mesto v dal'nem konce zaly, a tretij napravilsya k zolochenomu lozhu, ryadom s kotorym stoyali Hisvet i Friks. Podnesya ruku k toshchej shee, Hisvin spravilsya s izumleniem i, ukazyvaya na doch', povelitel'no prohripel: - Ubejte ee tozhe! Priblizhavshijsya k lozhu kopejshchik poslushno vzyal svoe oruzhie naizgotovku i brosilsya na devushku. Kogda shirokoe volnistoe lezvie okazalos' ryadom s Hisvet, Friks brosilas' na kop'e i vcepilas' rukami v ego drevko. Nakonechnik kop'ya pronessya v pal'ce ot Hisvet, i Friks upala. Kopejshchik otdernul kop'e i uzhe zanes ego nad lezhavshej na polu Friks, no Skvi zakrichal: - Stoj! Ne ubivat' poka nikogo, krome etogo v serom! Vpered! Kopejshchik poslushno povernulsya i napravil oruzhie na Myshelova. Friks podnyalas' s pola i stala nablyudat' za razvitiem sobytij, shepnuv mimohodom Hisvet: - |to uzhe tretij raz, dorogaya gospozha. Myshelov hotel bylo nyrnut' s balkona vniz, no vmesto etogo brosilsya v dal'nij konec zaly. Veroyatno, eto byla oshibka. U nahodivshihsya tam dverej raspolagalis' dva kopejshchika, a nastupavshie Myshelovu na pyatki strazhniki s mechami ne davali emu vozmozhnosti uvernut'sya ot kopij, ubit' ih obladatelej i vyskochit' v dver'. Poetomu on nyrnul za massivnyj stol i, neozhidanno razvernuvshis', legko ranil odnogo iz strazhnikov v zelenom, kotoryj vyskochil vpered. No tot otprygnul nazad, i Myshelov okazalsya licom k licu s chetyr'mya krysami s mechami i dvumya kopejshchikami - i ochen' vozmozhno, so smert'yu tozhe, vynuzhden byl priznat' Myshelov, zametiv, s kakoj uverennost'yu Skvi rukovodit atakoj. I tut nachalos': kosoj udar, pryzhok, eshche udar, vypad, otbiv udar nogoj po stolu - nuzhno atakovat' Skvi, - vypad, otbiv, otvetnyj ukol, zashchita, othod, no Skvi razgadal etot manevr, poetomu: kosoj udar, pryzhok, vypad v pryzhke, snova pryzhok, udar spinoj o stenu, vypad - nuzhno chto-to predprinyat', prichem kak mozhno skoree! Vnezapno kraem glaza Myshelov uvidel, kak golova odnoj iz krys, otdelivshis' ot tulovishcha, otletela v storonu, i uslyshal radostnyj i ochen' znakomyj vopl'. |to byl Fafhrd: vorvavshis' v zalu, on obezglavil kopejshchika, stoyavshego chut' pozadi, kak by v rezerve, i s tyla nabrosilsya na drugih. Po znaku Skvi dve krysy s mechami i dva kopejshchika razvernulis', no poslednie nemnogo zameshkalis' so svoim dlinnym i neuklyuzhim oruzhiem. Fafhrd otrubil nakonechnik odnogo iz kopij, potom golovu ego obladatelya, otbil udar vtorogo kop'ya, tknul mechom v gorlo derzhavshej ego krysy, posle chego zanyalsya dvumya strazhnikami s mechami, a Skvi i Grist tem vremenem s udvoennoj yarost'yu naleteli na Myshelova. Ih dlinnye oskalennye mordy so vzdybivshejsya shchetinoj i torchashchimi rezcami, gromadnye glaza, metavshie chernye i golubye molnii, kazalis' takimi zhe groznymi, kak i provornye ih mechi; vprochem, Fafhrdu tozhe prihodilos' nelegko. Pri poyavlenii Fafhrda, Glipkerio ochen' tiho zayavil sam sebe: "Net, etogo mne bol'she ne vynesti", vyskochil na kryl'co, vzobralsya po serebryanoj lesenke i nyrnul v lyuk serogo veretenoobraznogo apparata. Svoim vesom syuzeren narushil ego neustojchivoe ravnovesie, i korabl' nachal medlenno spolzat' vniz po mednomu zhelobu. Vysunuvshis' iz lyuka, Glipkerio voskliknul uzhe chut' gromche: - Proshchaj, mir! Vsego tebe horoshego, Nevon! YA otpravlyayus' na poiski bolee schastlivoj vselennoj. O Lankmar, ty eshche obo mne pozhaleesh'! Vosplach', o velikij gorod! Seryj apparat skol'zil po zhelobu vse bystree i bystree. Syuzeren vlez vnutr' i zahlopnul za soboj kryshku lyuka. S tihim pechal'nym vspleskom snaryad skrylsya v temnyh, ryabyh ot lunnyh otbleskov vodah. Lish' |lakeriya i Friks, ch'i glaza i ushi ne upuskali nichego, zametili otbytie Glipkerio i uslyshali ego proshchal'nye slova. Vnezapno ob®ediniv usiliya, Skvi i Grist shvatilis' za stol, nad kotorym veli boj, i popytalis' prizhat' im Myshelova k stene. V samyj poslednij moment tot vskochil na stol sverhu, uvernulsya ot vypada Skvi, otbil udar Grista i, ochen' udachno vsadiv emu Skal'pel' cherez glaz pryamo v mozg, tut zhe vytashchil mech nazad i pariroval ocherednoj vypad Skvi. Skvi popyatilsya. Blagodarya pochti panoramnomu obzoru, kotoryj obespechivali emu shiroko rasstavlennye golubye glaza, on uvidel, chto Fafhrd raspravlyaetsya uzhe so vtorym strazhnikom, mech kotorogo byl gorazdo legche, prichem sam Severyanin poluchil lish' neskol'ko legkih carapin i ukolov. Skvi povernulsya i pobezhal. Myshelov sprygnul so stola i ustremilsya za nim. I tut primerno posredi zaly s potolka stalo padat' nechto ogromnoe i goluboe. |to stoyavshaya u steny Hisvet pererezala kinzhalom shnur, na kotorom visela zanaveska, razdelyavshaya zalu popolam. Skvi, prignuvshis', uspel proskochit' pod nej, a Myshelov vletel pryamo v golubuyu materiyu i tut zhe otskochil nazad: Skvi udaril mechom skvoz' zanavesku i chut' bylo ne ugodil emu v gorlo. CHerez neskol'ko mgnovenij Myshelov i Fafhrd, otyskav mesto, gde soedinyalis' dve polovinki zanavesa, odnovremenno razdvinuli ih konchikami mechej i prigotovilis' otrazit' novyj udar mechom ili dazhe broshennyj kinzhal. No vmesto etogo oni uzreli Hisvina, Hisvet i Skvi, kotorye, vyzyvayushche vypryamivshis', stoyali u paradnogo lozha, no rostom byli s podrostkov - esli mozhno, konechno, tak vyrazit'sya, govorya o krysah. Myshelov kinulsya vpered, no ne uspel on probezhat' i poloviny razdelyavshego ih rasstoyaniya, kak vse troe stali rostom s krys i yurknuli v noru, zamaskirovannuyu pod odnoj iz golubyh plitok pola. Bezhavshij poslednim Skvi obernulsya, chto-to zlobno propishchal, grozno vzmahnul svoim igrushechnym mechom i tol'ko posle etogo zahlopnul lyuk u sebya nad golovoj. Myshelov chertyhnulsya, no potom rashohotalsya. Fafhrd posledoval ego primeru, ne spuskaya, vprochem, nastorozhennyh glaz s Friks, kotoraya, otnyud' ne sdelavshis' men'she rostom, prodolzhala stoyat' pozadi poyasa. Severyanin obratil vnimanie i na |lakeriyu, kotoraya lezhala na lozhe, ispuganno vyglyadyvaya iz-pod pokryvala i vystaviv naruzhu - sluchajno ili net, neizvestno - strojnuyu nozhku. Prodolzhaya hohotat', Myshelov podskochil k Fafhrdu, obnyal ego za plechi, shutlivo tknul kulakom v grud' i osvedomilsya: - Otkuda ty vzyalsya, dubina? YA ved' sobralsya bylo ili geroicheski pogibnut', ili prikonchit' v boyu semeryh luchshih fehtoval'shchikov Nizhnego Lankmara! Isportil mne vsyu mizanscenu! Vse eshche ne spuskaya glaz s Friks, Fafhrd lyubovno smazal Myshelova kulakom po podborodku i sadanul loktem pod rebro tak, chto u togo zanyalo duh i on mgnovenno prekratil smeyat'sya. - Troe iz nih byli prostye kopejshchiki, - utochnil on i zavorchal: - YA skachu dve nochi i den' vokrug Vnutrennego morya, tol'ko chtoby spasti tvoyu karlikovuyu shkuru. I spasayu, mezhdu prochim. I v blagodarnost' slyshu, chto ya - vsego lish' akter. Myshelov so smeshkom vydohnul vozduh iz legkih i progovoril: - Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, do kakoj stepeni karlikovuyu!.. Obognul Vnutrennee more, govorish'? A mezhdu tem svoj vyhod na scenu ty rasschital bezukoriznenno! Da, ty velichajshij akter na svete! - Myshelov opustilsya na koleni pered plitkoj-lyukom, i v ego golose prozvuchala i filosofichnost', i nasmeshka, i legkaya isterika: - A ya vot poteryal - navernoe, navsegda - samuyu bol'shuyu lyubov' svoej zhizni. - On postuchal po plitke - zvuk byl sovershenno gluhoj - i, priniknuv k nej, laskovo pozval: - |gej! Hisvet! Fafhrd ryvkom podnyal druga na nogi. Friks podnyala ruku. Myshelov vzglyanul na nee, a Fafhrd i tak vse eto vremya ne spuskal s devushki glaz. - Na, malysh, lovi! - s ulybkoj voskliknula Friks i brosila Myshelovu chernyj flakon. Myshelov pojmal butylochku i vytarashchil na nee glaza. - Mozhesh' vospol'zovat'sya etim zel'em, esli ty takoj durak, chto hochesh' otyskat' moyu byvshuyu gospozhu. Mne vse eto uzhe ne nuzhno. Moya kabala v zdeshnem mire zakonchilas'. YA sosluzhila etoj d'yavol'skoj baryshne vse tri sluzhby. YA svobodna! Ne uspela Friks vymolvit' poslednie slova, kak ee glaza vspyhnuli, slovno dva svetil'nika. Otkinuv nazad kapyushon, ona vdohnula tak gluboko, chto, kazalos', vot-vot otorvetsya ot pola. Glaza ee ustremilis' kuda-to v beskonechnost'. Temnye volosy podnyalis' na golove dybom. V nih zatreshchali golubovatye razryady, obrazovali vokrug golovy devushki nechto vrode nimba i, ustremivshis' vniz, odeli ee v yarko-sinij ognennyj plashch. Friks povernulas' i brosilas' na balkon, Myshelov i Fafhrd - za nej. Vspyhnuv nesterpimo-yarkim golubym svetom, devushka vskrichala: - Svobodna! Svobodna! Svobodna! Nazad v Auriyu! Nazad v stranu vozduha! S etimi slovami ona nyrnula vniz. Nemnogo ne doletev do vody, Friks proneslas' nad grebnyami voln kroshechnoj goluboj kometoj, vzmyla v nebo i stala podnimat'sya vse vyshe i vyshe, poka ne prevratilas' v golubovatuyu zvezdochku, kotoraya vskore propala iz vida. - A gde eta Auriya? - pointeresovalsya Myshelov. - Naskol'ko ya ponyal, eto strana vozduha, - zadumchivo otozvalsya Fafhrd. 17 V samom Lankmare krysy, ponesya gromadnye poteri, popryatalis' nazad po noram i plotno zakryli za soboj dveri, gde takovye imelis'. |to sluchilos' i na tret'em etazhe doma Hisvina, v komnatah s rozovymi luzhami, kuda boevye koty prognali poslednih ostavshihsya v zhivyh krys chelovecheskogo rosta, kotorye, vypiv beloe snadob'e, poluchili dopolnitel'nuyu plot' za schet hisvinskih mingolov. Teper' oni neterpelivo hvatali chernye flakony, stremyas' poskoree okazat'sya v svoih podzemnyh tunnelyah. Polnoe porazhenie poterpeli krysy i v yuzhnyh kazarmah, gde boevye koty so sverh®estestvennoj yarost'yu nabrosilis' na dver' i v konce koncov ee vysadili. Vypolniv svoyu zadachu, boevye koty sobralis' v tom zhe meste, kuda ih vyzyval Fafhrd, i rastvorilis' v vozduhe takim zhe manerom, kakim prezhde materializovalis'. Nesmotrya na to chto oni poteryali v boyu odnogo sotovarishcha, ih bylo trinadcat': chernyj kotenok rastvorilsya v vozduhe vmeste s nimi, po-vidimomu, kak soiskatel'. Vposledstvii sredi lankmarcev rasprostranilas' legenda otnositel'no togo, chto boevye koty i belye skelety byli prizvany na pomoshch' istinnymi bogami Lankmara, chto ves'ma sodejstvovalo ukrepleniyu ih avtoriteta kak sushchestv mogushchestvennyh, zhutkih i zloveshchih, nesmotrya dazhe na vremennoe porazhenie, nanesennoe im krysami. Po dvoe, po troe, po shestero vyhodili lankmarcy iz svoih ukrytij, uznavali, chto s krysinym nashestviem pokoncheno, i plakali, i molilis', i radovalis'. Myagkoserdechnyj Radomiks Kistomerses Nezametnyj byl izvlechen iz svoego ubezhishcha v trushchobah i vmeste s semnadcat'yu koshkami s triumfom preprovozhden v Raduzhnyj dvorec. Glipkerio, chej svincovyj apparat pod davleniem tolshch vody szhalsya vokrug ego tela i obrazoval kak by vtoruyu obolochku, otlituyu v tochnosti po forme ego figury, - premilen'kij vyshel grobik! - prodolzhal pogruzhat'sya v Lankmarskuyu vpadinu, no chto bylo emu suzhdeno - upokoit'sya na tverdom dne ili vechno plavat' mezhdu mirovymi puzyryami v vodah vechnosti, - kto mozhet eto znat'? Seryj Myshelov vytashchil Koshachij Kogot' iz-za poyasa u Grista, nemnogo udivlyayas', chto vse ubitye krysy ostavalis' rostom s cheloveka. Po-vidimomu, smert' prekrashchala dejstvie lyuboj magii. S otvrashcheniem zametiv tri luzhi rozovatoj zhizhi pered paradnym lozhem, Fafhrd stal oglyadyvat'sya v poiskah chego-nibud', chem mozhno bylo by prikryt' eto bezobrazie. |lakeriya zastenchivo zavernulas' v pokryvalo. V rezul'tate Severyanin vytashchil iz ugla cvetnoj kover, prinoshenie kakogo-to gercoga, i prikryl rozovye luzhi. Vnezapno poslyshalsya stuk kopyt po kamennym plitkam. V vysokom svodchatom dvernom proeme, zanaveski s kotorogo byli sorvany, poyavilas' Kreshkra verhom na kone, vedshaya na povodu eshche dvuh upyrskih loshadej bez vsadnikov. Stashchiv devushku-skelet s sedla, Fafhrd pylko obnyal ee na glazah u neskol'ko potryasennyh Myshelova i |lakerii, posle chego skazal: - Lyubimaya, mne kazhetsya, tebe luchshe nadet' svoj chernyj plashch s kapyushonom. Dlya menya tvoi obnazhennye kosti - verh krasoty, no syuda idut drugie, kotoryh oni mogut vyvesti iz dushevnogo ravnovesiya. - Vyhodit, ty menya uzhe stydish'sya? Oh uzh eto mne nechistoe plemya s ego puritanskoj moral'yu i gryaznymi pomyslami! - krivo usmehnuvshis', otozvalas' Kreshkra, no poslushalas', i dve radugi v ee glaznicah zamercali. Pod "drugimi" Fafhrd imel v vidu sovetnikov, soldat i vsyacheskih rodichej byvshego syuzerena, vklyuchaya i dobryaka Radomiksa Kistomersesa Nezametnogo vmeste s ego semnadcat'yu koshkami, kotoryh nesli na rukah i gladili pridvornye, nadeyas' tem samym sniskat' raspolozhenie yavnogo kandidata v novye syuzereny. Odnako ne vse iz vnov' pribyvshih byli vo dvorce zavsegdatayami. K primeru, stucha po plitkam kopytami, v zalu yavilas' mingol'skaya kobylica Fafhrda, volocha na nogah peregryzennye puty. Ona ostanovilas' pered Severyaninom i ustavilas' na nego svoimi nalitymi krov'yu glazami, slovno zhelaya skazat': "Ot menya ne tak-to prosto izbavit'sya. Pochemu ty obmanul menya i ne dal pouchastvovat' v zavaruhe?" Kreshkra potrepala mrachnoe zhivotnoe po morde i zametila, obrashchayas' k Fafhrdu: - Ty ochen' neploho umeesh' vnushat' drugim privyazannost'. Nadeyus', ty i sam ne lishen etogo chuvstva. - Mozhesh' ne somnevat'sya, moya milaya, - s podkupayushchej iskrennost'yu otozvalsya Fafhrd. Sredi vnov' pribyvshih poyavilas' i Rita, kotoraya vyglyadela vkradchivo-ublagotvorennoj, slovno koshka, naevshayasya smetany, ili pantera, napivshayasya drugoj, bolee zhiznenno vazhnoj zhidkosti. Devushka byla po obyknoveniyu obnazhennoj, esli ne schitat' chernogo kozhanogo poyasa, trizhdy obmotannogo vokrug ee talii. Zaklyuchiv Myshelova v ob®yatiya, ona radostno vskrichala: - Ty snova vyros i vseh ih pobedil! Myshelov ot ob®yatij uklonyat'sya ne stal, no sdelal namerenno nedovol'nuyu minu i kislo zayavil: - A ty mne zdorovo pomogla! Osobenno kogda brosila menya vmeste so svoim vojskom v samuyu trudnuyu minutu. Nadeyus', hotya by s Samandoj vy razobralis'? - Eshche kak! - uhmyl'nulas' Rita samodovol'no, slovno nasytivshayasya leopardica. - Nu i skvorchala zhe ona! Smotri, kuklenok, ya trizhdy obernulas' ee znamenitym poyasom. My zagnali ee v kuhne v ugol i povalili. Potom kazhdyj vzyal po bulavke iz ee pricheski i... - Umolyayu, tol'ko bez etih podrobnostej, - perebil devushku Myshelov. - |toj noch'yu ya v techenie devyati chasov byl krysoj so vsemi soputstvuyushchimi merzkimi oshchushcheniyami, a eto nemalo. Pojdem, ptichka, nam nuzhno koe-chto sdelat', poka syuda ne povalili tolpy. Kogda cherez nebol'shoj promezhutok vremeni oni vernulis', Myshelov tashchil zavernutyj v plashch larec, a Rita byla odeta v fioletovoe plat'e, peretyanutoe trizhdy vse tem zhe poyasom Samandy. A tolpy i vpryam' povalili. Radomiks Kistomerses, uzhe ne Nezametnyj, kotorogo neoficial'no proizveli v syuzereny, vossedal s neskol'ko oshelomlennym vidom na zolochenom paradnom lozhe v forme morskoj rakoviny vmeste s semnadcat'yu koshkami i ulybayushchejsya strojnoj |lakeriej, zavernutoj v pokryvalo, slovno eto bylo sari. Myshelov ottashchil Fafhrda v storonku. - A devushka u tebya nichego, - ni k selu ni k gorodu zametil on, imeya v vidu Kreshkru. - Aga, - uchtivo soglasilsya Severyanin. - ZHal', ty ne videl moyu, - hvastlivo progovoril Myshelov. - Ne Ritu, a tu, sverh®estestvennuyu. Ona... - Ne vzdumaj upotrebit' eto slovo v prisutstvii Kreshkry, - vpolgolosa, no tverdo odernul druga Fafhrd. - Kak by tam ni bylo, no esli mne zahochetsya s nej povidat'sya, - zagovorshchicki prodolzhal Myshelov, - ya vyp'yu soderzhimoe etogo chernogo flakona i... - A vot ob etom ya uzh pozabochus'! - reshitel'no zayavila Rita, kotoraya nezametno podoshla szadi i vyhvatila flakon u nego iz ruki. Brosiv mimoletnyj vzglyad na chernuyu butylochku, ona s porazitel'noj metkost'yu vyshvyrnula ee v okno, vyhodivshee na more. Myshelov poslal ej svirepyj vzglyad, kotoryj, vprochem, bystro prevratilsya v charuyushchuyu ulybku. Raspahnuv chernyj plashch, chtoby ne bylo slishkom zharko, Kreshkra podoshla k Fafhrdu i povelitel'no progovorila: - Predstav' menya svoim druz'yam. Mezhdu tem vokrug zolochenogo lozha tolpa pridvornyh, znati, sovetnikov i oficerov vse gustela. Vsem vnov' prishedshim tituly razdavalis' dyuzhinami. Hisvin i drugie otsutstvuyushchie, vinovnye i nevinnye, byli prigovoreny k pozhiznennoj vysylke s konfiskaciej imushchestva. To i delo postupali soobshcheniya ob udachnoj likvidacii pozharov v gorode i o polnom ischeznovenii krys. Tut zhe stroilis' plany polnoj likvidacii krysinoj metropolii. Nizhnego Lankmara, - plany hitrye i zamyslovatye, no kazavshiesya Myshelovu neskol'ko otorvannymi ot zhizni. Stanovilos' vse yasnee i yasnee, chto pod egidoj pravednogo Radomiksa Kistomersesa v Lankmare v eshche bol'shej stepeni, chem kogda by to ni bylo, budut pravit' durackie fantazii i besstydnaya alchnost'. V podobnye momenty stanovilos' ponyatno, pochemu gorod do takoj stepeni razdrazhaet istinnyh bogov Lankmara. Myshelovu i Fafhrdu byla, pravda bez osobogo rveniya, vyrazhena blagodarnost', hotya bol'shinstvo vnov' pribyvshih ne osobenno yasno predstavlyali sebe rol', sygrannuyu dvumya geroyami, nesmotrya dazhe na nepreryvnye rasskazy |lakerii o poslednej shvatke i begstve Glipkerio. Bylo ponyatno, chto vskore v rasseyannyj i bezgreshnyj um Radomiksa budut zaroneny semena somneniya otnositel'no Fafhrda i Myshelova i geroicheskie podvigi druzej nezametno prevratyatsya v chernoe negodyajstvo. Vmeste s tem stalo sovershenno ochevidno, chto chetyre boevyh loshadi, tri upyrskie i odna mingol'skaya, nachinayut razdrazhat' novoyavlennyj dvor, a prisutstvie zhivogo skeleta prosto vyvodit lyudej iz sebya (Kreshkra prodolzhala razgulivat' po zalu v raspahnutom plashche). Fafhrd i Myshelov pereglyanulis', posmotreli na Kreshkru i Ritu i ponyali, chto dogovorilis' obo vsem bez lishnih slov. Severyanin vzgromozdilsya na mingol'skuyu kobylicu, Myshelov i Rita seli na svobodnyh upyrskih loshadej, i vse chetvero pokinuli Raduzhnyj dvorec bez lishnego shuma, - razumeetsya, naskol'ko eto bylo vozmozhno, kogda podkovannye kopyta stuchat po kamennym plitkam. V skorom vremeni v Lankmare poyavilas' legenda otnositel'no Serogo Myshelova i Fafhrda, kotoraya glasila, budto oni v vide karlika, rostom s krysu, i giganta, rostom s kolokol'nyu, spasli Lankmar ot krys, cenoj usloviya, chto v zagrobnoe carstvo ih preprovodit poslanec samoj smerti; ochevidcy pochemu-to reshili, budto skelet v chernom plashche - muzhchina, chto bezuslovno krajne razdrazhilo by Kreshkru. Vprochem, na sleduyushchee utro, kogda zvezdy uzhe nachali merknut', vse chetvero skakali navstrechu rozovatomu voshodu po nasypnoj doroge cherez Velikuyu Solenuyu Top' i byli vpolne vesely, kazhdyj na svoj lad. Prihvativ gde-to treh oslov, oni pogruzili na nih larec s dragocennostyami, kotoryj Myshelov zabral iz spal'ni Glipkerio, a takzhe edu i pit'e dlya dolgogo puteshestviya, hotya eshche ne reshili, kuda imenno oni napravlyayutsya. Fafhrd stoyal za poezdku v svoi lyubimye Stylye Pustoshi s dolgoj ostanovkoj v gorode Upyrej. Myshelov zhe gorel zhelaniem vnov' posetit' Vostochnye Zemli, lukavo ubezhdaya Ritu, chto luchshego mesta dlya priema solnechnyh vann v obnazhennom vide prosto ne syskat'. Dlya pushchego udobstva vysoko podotknuv svoe fioletovoe plat'e, Rita soglasno zakivala. - Ot odezhdy vse cheshetsya, - pozhalovalas' ona. - Tak i hochetsya snova razdet'sya. Mne nravitsya ezdit' verhom s goloj spinoj - ya imeyu v vidu svoyu spinu, a ne loshadinuyu. A volosy nachinayut otrastat' i tozhe uzhasno cheshutsya. Tebe pridetsya kazhdyj den' menya brit', milen'kij, - dobavila ona, obrashchayas' k Myshelovu. Tot soglasilsya vzyat' na sebya etu obyazannost', no dobavil: - YA ne mogu polnost'yu razdelit' tvoe mnenie, radost' moya. Odezhda zashchishchaet ot carapin i pyli i, glavnoe, pridaet cheloveku izvestnoe velichie. - Po-moemu, v obnazhennom tele velichiya gorazdo bol'she, - stroptivo vozrazila Rita. - Fi, moya milochka! - zametila na eto Kreshkra. - CHto mozhet sravnit'sya s velichiem obnazhennogo skeleta? - Ona vzglyanula na ryzhuyu borodu Fafhrda, potom na tozhe ryzhuyu, gustejshuyu porosl' u nego na grudi i dobavila: - Vprochem, v volosah tozhe chto-to est'. +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+