Fric Lejber. Strannik -------------------- Fric Lejber. Strannik. Per. - N.Blinov. Fritz Leiber. The Wanderer (1964). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1 Rasskazy o katastrofah i sverh容stestvennyh yavleniyah obychno nachinayutsya s poyavleniya za okonnym steklom lica, osveshchennogo lunnym svetom, ili s chteniya staryh rukopisej, ispeshchrennyh poblekshimi pis'menami, ili zhe s sobach'ego voya, oglashayushchego zabroshennye vereskovye pustyri. No eta istoriya nachalas' s lunnogo zatmeniya i s chetyreh novyh astronomicheskih glyancevyh fotografij, na kazhdoj iz kotoryh byli zvezdnye prostory s planetarnym ob容ktom. Tol'ko... chto-to sluchilos' so zvezdami. Samaya pervaya fotografiya poyavilas' vsego za sem' dnej do zatmeniya. Ona byla sdelana s pomoshch'yu teleskopa, nahodyashchegosya na iskusstvennom sputnike, a ostal'nye - v observatoriyah, raspolozhennyh daleko drug ot druga. |to byli vygravirovannye na bumage runy chistejshego znaniya, oprovergayushchego vsyacheskie sueveriya, no oni vyzvali kakoe-to neiz座asnimoe bespokojstvo u molodogo uchenogo, kotoryj pervym uvidel ih. Kogda on posmotrel na chernye tochki, kotorye dolzhny byli byt' na snimke... i uvidel nechetkie chernye zigzagi, kotoryh ne dolzhno bylo byt'... ego ohvatilo kakoe-to tumannoe oshchushchenie nereal'nosti, na mgnovenie priblizivshee ego k peshchernym lyudyam, pochitatelyam satany, i lyudyam srednevekov'ya, ispytyvayushchim suevernyj strah pered ved'mami. Vse chetyre fotografii, priznannye dokumentami naivysshego znacheniya, byli dostavleny v Los-Andzheles i peredany v Komandovanie Lunnogo Proekta Amerikanskih Kosmicheskih Sil. Amerikanskij Lunnyj Proekt edva mog sravnit'sya s sovetskim, i namnogo ustupal Marsianskomu Proektu russkih. Poetomu Komandovanie Amerikanskogo Lunnogo Proekta ohvatila trevoga i dazhe strah, hotya (kak i vsegda, kogda uchenye stalkivayutsya s problemami, kazhushchimisya im sverh容stestvennymi) vse eto prikryvalos' ironicheskim smehom, ne ogranichivaya svobody bujnogo voobrazheniya. V konechnom schete eti chetyre fotografii, a tochnee, to, chto oni oznachali, okazali vliyanie na kazhdoe zemnoe sushchestvo, na kazhdyj atom nashej planety. Oni ostavili glubokie borozdy v dushe kazhdogo cheloveka. Iz-za nih tysyachi lyudej utratili razum, a milliony - zhizn'. Ne ostalas' v storone i Luna. Tak chto my mozhem nachat' rasskaz s chego ugodno - s Vol'fa Lonera, nahodyashchegosya poseredine Atlanticheskogo okeana, ili s Frica SHera, prozhivayushchego v Germanii; s Richarda Hilleri - v Somersete, ili s Araba Dzhonsa, kuryashchego marihuanu v Garleme; s Barbary Kac, podkradyvayushchejsya k Palm Bich, ili s Selli Herris, iskatel'nice ostryh oshchushchenij v N'yu-Jorke, s professora Brehta, prodayushchego pianino v Los-Andzhelese, ili s CHarli Fulbi, chitayushchego lekcii o letayushchih tarelkah, ili s generala Spajka Stivensa, igrayushchego vedushchuyu rol' v Amerikanskih Kosmicheskih Silah, ili s Ramy Dzhoan Hantington, ispoveduyushchej buddizm, ili s Bangog Banga, plyvushchego na korable v yuzhnom kitajskom more, ili s Dona Merriama, rabotayushchego na amerikanskoj lunnoj baze, i dazhe s Tigrana Biryuzova, nahodyashchegosya na orbite vokrug Marsa. A mozhem nachat' i s Tigricy, Myau, Ragnaroka, i dazhe s prezidenta Soedinennyh SHtatov. No ne eti lyudi byli blizhe vseh k pervomu centru bespokojstva vblizi Los-Andzhelesom i ne oni sygrayut v etoj istorii reshayushchuyu rol', poetomu my nachnem s Pola Hegbol'ta, press-attashe Lunnogo Proekta; i s Margo Gel'horn, nevesty odnogo iz chetyreh molodyh amerikancev, kotorye poleteli k Lune dlya obsluzhivaniya lunnoj bazy; i s lyubimicy Margo - koshki Myau, kotoruyu ozhidalo ochen' strannoe puteshestvie; i s chetyreh fotografij, hotya v to vremya oni eshche byli strogo ohranyaemoj gosudarstvennoj tajnoj i zagadkoj, no eshche ne vestnikom neschastij; i s Luny, kotoraya dolzhna byla pogruzit'sya v pobleskivayushchij mrak zatmeniya. Vyjdya na ulicu, Margo Gel'horn uvidela vysoko v nebe polnuyu Lunu. Zemnoj sputnik byl yavno trehmernym: on vyglyadel, kak pupyrchatyj basketbol'nyj myach. Ego svetlo-zolotoj ottenok udivitel'no garmoniroval s etim spokojnym vecherom, stol' redkim dlya zapadnogo poberezh'ya. - |ta devka podnyalas' vo ves' rost, - skazala Margo. Pol Hegbol't poyavilsya v dveri i neuverenno rassmeyalsya. - Ty slishkom ser'ezno otnosish'sya k Lune, pryamo kak k sopernice, - zametil on. - Sopernica, chert poberi. Ona zabrala u menya Dona, - kategorichno otrezala blondinka. - Ona zagipnotizirovala dazhe Myau. Margo derzhala na rukah spokojnuyu seruyu koshku, v zelenyh glazah kotoroj, slovno dve slegka ispachkannyh zhemchuzhiny, otrazhalas' Luna. Pol tozhe vzglyanul na Lunu, vernee na tochku u ee verhnego kraya nad zatemnennym pyatnom Morya Dozhdej. On, konechno, ne mog uvidet' krater Platona s amerikanskoj lunnoj bazoj, no znal, chto krater dolzhen obyazatel'no nahodit'sya v pole zreniya. Margo s gorech'yu dobavila: - Dostatochno uzhe togo, chto ya dolzhna postoyanno smotret' na eto chudovishchnoe kladbishche, znaya, chto tam nahoditsya Don, predostavlennyj vsem opasnostyam, kotorymi, navernyaka, kishit eta uzhasnaya pustynya. A teper', vdobavok ko vsemu, poyavilis' eti fotografii i... - Margo! - uzhasnulsya Pol, nevol'no oglyadyvayas'. - |to gosudarstvennaya tajna. My ne dolzhny govorit' ob etom, tem bolee zdes'! - Iz-za etogo Proekta ty stal boyat'sya dazhe sobstvennoj teni! Ved' ty mne pochti nichego ne skazal... - YA voobshche nichego ne dolzhen byl tebe govorit'! - Ladno. Togda o chem my dolzhny s toboj razgovarivat'? Pol vzdohnul. - Poslushaj, - skazal on. - YA dumal, chto my vyjdem naruzhu, posmotrim zatmenie, mozhet byt', prokatimsya... - Oj, ya zhe sovsem zabyla o zatmenii! Luna kak budto by stala nemnogo temnee. Ono uzhe nachalos'? - Pohozhe, - otvetil Pol. - Nachinaetsya pervaya faza. - CHto zhe budet tvorit'sya u Dona? - Nichego osobennogo. Tam nekotoroe vremya budet temno... vot, pozhaluj, i vse. Da, eshche temperatura vokrug bazy ponizitsya primerno na dvesti pyat'desyat gradusov. - Ih kosnetsya dyhanie sed'mogo kruga ada, a on govorit: "Vot i vse!" - |to ne tak strashno, kak kazhetsya. Vidish' li, dnem temperatura dostigaet vsego lish' sta pyatidesyati gradusov vyshe nulya, - ob座asnil Pol. - Ledyanye sibirskie vetry v soedinenii s uzhasnoj zharishchej, i on govorit: "Erunda". A kogda ya dumayu ob etom novom, neizvestnom uzhase, nadvigayushchemsya na Lunu iz kosmosa... - Hvatit ob etom, Margo! - ulybka soshla s lica Pola. - Ty prosto daesh' volyu svoemu voobrazheniyu. - Voobrazhenie? Razve ty sam ne govoril mne o chetyreh zvezdnyh fotografiyah, na kotoryh vidno... - YA tebe nichego ne govoril - vo vsyakom sluchae nichego takogo, chto by ty mogla prevratno ponyat'. Net, Margo, ya otkazyvayus' ob etom govorit'. I ya ne hochu slushat' podobnyj bred ot tebya. Pojdem v dom. - V dom? Kogda Don tam, naverhu? YA sobirayus' nablyudat' zatmenie s poberezh'ya, i vyderzhat' do konca! - Togda, - spokojno predlozhil Pol, - luchshe voz'mi chto-to poteplej, chem eta kurtka. Sejchas dovol'no teplo, no nochnaya pogoda v Kalifornii izmenchiva. - A na Lune nochi net? Poderzhi Myau. - |to eshche zachem? Esli ty dumaesh', chto ya voz'mu koshku v avtomobil'... - Mne zharko! Teper' voz'mi kurtku, i otdaj mne Myau. A pochemu ty ne hochesh', chtoby ona poehala s nami? Koshki - eto takie zhe lyudi, kak i my. Pravda, Myau? - Net. |to prosto krasivye zhivotnye. - Oni - kak lyudi. Dazhe tvoj velikij bog Hajnlajn priznaet, chto koty - eto grazhdane vtorogo klassa, pochti takie zhe, kak tuzemcy ili fellahi. - Menya ne volnuet eta teoriya, Margo. A poprostu - u menya net nikakogo zhelaniya vezti v mashine perepugannuyu koshku. - Myau ne perepugannaya koshka. Ona - devushka. - A devushki vsegda spokojny? Posmotri na sebya. - Tak ty ne voz'mesh' ee? - Net! V chetyrehstah tysyachah kilometrah ot Zemli Luna medlenno vhodila v ten' planety, iz bledno-zolotoj postepenno stanovyas' tusklo-bronzovoj. Solnce, Zemlya i Luna vystraivalis' v odnu liniyu. |to bylo ryadovoe zatmenie Luny, sluchavsheesya uzhe, navernoe, ne odin milliard raz. Dejstvitel'no, nichego osobennogo, no iz-pod uyutnoj periny zemnoj atmosfery na etoj storone Zemli, gde vocarilas' noch', sotni tysyach lyudej nablyudali predstavlenie, kotoroe postepenno rasprostranyalos' cherez Atlantiku i Amerikanskij kontinent, ot Severnogo morya do Kalifornii, i ot Gany do ostrova Pitkern. Ostal'nye planety nahodilis' po druguyu storonu ot Solnca - daleko, slovno lyudi, spryatavshiesya na drugom konce ogromnogo doma. Zvezdy sverkali v temnote, slovno holodnye bezdonnye glaza, ili okna, svetyashchiesya na drugom beregu okeana. Zemlya i Luna byli pohozhi sejchas na odinokuyu paru, greyushchuyusya u solnechnogo kostra sredi lesa, temnogo, prostirayushchegosya na tridcat' dva billiona kilometrov. Uzhasayushchee odinochestvo! - osobenno esli uchest', chto nechto nevedomoe dvizhetsya po lesu, vse blizhe i blizhe podkradyvayas' k kostru; razdvigaet chernye vetvi kosmicheskogo prostranstva, zastavlyaya trevozhno mercat' zvezdy. Daleko v Severnoj Atlantike, kapli morskoj vody upali na lico Vol'fa Lonera, vyrvav ego iz plena koshmarnyh snov. I vysoko na zapade cherez poslednij rvanyj prosvet v chernyh tuchah on uvidel mednyj shchit Luny. Luna byla kak by prikryta pelenoj dyma, i on znal, chto eto zatmenie, no skvoz' eshche nerazveyavshijsya son emu pokazalos', budto kto-to vzyvaet o pomoshchi iz goryashchego doma - Diana v opasnosti? No cherez mgnovenie chernye volny i sil'nyj veter, naduvshij parusa, razmyli i sterli iz ego soznaniya etu bespokojnuyu kartinu. - Psihicheskoe ravnovesie - eto ritm, - sam sebe skazal Loner. V radiuse slyshimosti ego golosa ne bylo ni edinoj zhivoj dushi i, sobstvenno, v radiuse trehsot dvadcati kilometrov tozhe; po ego raschetam imenno takoe rasstoyanie otdelyalo ego ot Bostona, v etom odinokom plavanii s vostoka na zapad, nachatogo v Bristole. On proveril tros, ukreplennyj na rule tak, chtoby semimetrovaya yahta ne sbivalas' s nuzhnogo kursa, a zatem spinoj protisnulsya v uzkuyu - ne shire, chem grob - kabinu, chtoby v ee teple eshche nemnozhko podremat'. V pyati tysyachah kilometrah k yugu ot yahty roskoshnyj transatlanticheskij lajner s atomnym dvigatelem "Princ CHarl'z", slovno plavuchij skal'nyj massiv, sledoval skvoz' nevidimyj tuman nakladyvayushchihsya drug na druga radiovoln k Dzhordzhtaunu i dal'she k Antil'skim ostrovam. Pod klimatizirovannym, pogruzhennym v temnotu kupolom neskol'ko pozhilyh lyudej, pozevyvayushchih po prichine pozdnego vremeni, nablyudali nachavsheesya zatmenie. Iz central'nogo zala donosilis' priglushennye raskaty neodzhazovogo proizvedeniya po motivam Vagnera. V eto vremya kapitan Sitvajz s trevogoj podschityval po spisku passazhirov kolichestvo prisutstvuyushchih na korable izvestnyh brazil'skih fashistov, - iz etih novoyavlennyh nepredskazuemyh, - otmechaya pro sebya, chto navernyaka gde-to opyat' ozhidaetsya revolyuciya. Na ostrovke Koni, v gustoj teni pod novym pomostom, stoyala huden'kaya Selli Herris. Zakinuv ruki za golovu, ona priderzhivala vechno naelektrizovannye volosy, i ulybayas', terpelivo ozhidala, kogda nakonec popytki Dzhejka Leshera rasstegnut' byustgal'ter pod chernoj shelkovistoj tkan'yu ee elegantnogo superplat'ya prinesut kakie-nibud' rezul'taty. - Veselogo razvlecheniya, - skazala ona, - no pomni, chto my dolzhny uspet' v park, chtoby uvidet' zatmenie s desyativershinnoj gorki. So vseh desyati vershin. - U-u, komu nado pyalit'sya na Lunu? |to skuchno, nudno, grustno, - zayavil Dzhejk, vozbuzhdenno posapyvaya. - Sel, gde, k chertu, eti zastezhki i kryuchki? - Na dne sunduka tvoej babushki, - proinformirovala ego devushka. Ona podcepila dekol'te svoimi serebristymi nogotkami i rvanula vniz. - Magnitnoe ustrojstvo nahoditsya na nosu, a ne na korme, suhoputnaya ty krysa, - zasmeyalas' Selli i umelo povela plechami. - Vot tak! Teper' ponyatno, pochemu etot byustgal'ter nazyvayut ischezayushchim? - Bozhe! - vskrichal Dzhejk. - Sovsem kak svezhie goryachie bulochki! Oh, Sel... - Poigrajsya, - nozdri devushki slegka rasshirilis', - no opyat' zhe, pomni, chto ty obeshchal vzyat' menya na gornuyu zheleznuyu dorogu. I bud' dobr, obhodis' s rumyanami poostorozhnej. Pytayas' skvoz' tolshchu chernyh tuch, ukutavshih Nikaragua, uvidet' otbleskivayushchuyu metallom poverhnost' ozera Managua, don Gil'ermo Uolker, sidya v samolete, prishel k zaklyucheniyu, chto ideya bombardirovki citadeli "|l' prezidente" vo vremya zatmeniya - chisto teatral'naya otchayannaya improvizaciya, absurdnaya, kak ideya rezhissera "Alzhirskogo resheniya" v tret'em akte vypustit' glavnuyu geroinyu Dzhejn na scenu obnazhennoj, chto, odnako, ne spaslo spektakl' ot polnogo provala. Kak okazalos', predpolagaemogo polnogo mraka vo vremya zatmeniya ne nastupilo, i istrebitelyam, vyslannym iz "|l' prezidente", ne sostavit osobogo truda za schitannye sekundy prevratit' v resheto etu staruyu kolymagu, vysokoparno imenuemuyu boevym samoletom, polozhiv tem samym konec Revolyucii Nailuchshih, ili, po krajnej mere, prervav uchastie v etom predpriyatii dona Gil'ermo Uolkera, potomka i prodolzhatelya tradicij Vil'yama Uolkera, izvestnogo v Nikaragua korsara serediny devyatnadcatogo veka. Dazhe esli emu udastsya vyprygnut' iz podbitogo samoleta s parashyutom, ego vse ravno shvatyat. Vryad li on smozhet stoicheski vyderzhat' obrabotku elektricheskoj dubinkoj, prednaznachennoj dlya togo, chtoby podgonyat' skot. Da on budet vopit', kak trehletnij rebenok! S_l_i_sh_k_o_m _s_v_e_t_l_o_, _s_l_i_sh_k_o_m _s_v_e_t_l_o_! - Ty zhalkaya aktriska! - kriknul don Gil'ermo upryamo svetyashchejsya Lune. - Vse nikak ne sojdesh' so sceny! V treh tysyachah kilometrah ot Vol'fa Lonera i okruzhavshih ego chernyh tuch, nepodaleku ot temnogo silueta eksperimental'noj elektrostancii v Severne, ispol'zuyushchej energiyu prilivov, vallijskij poet Dej Devis, vdrebezgi p'yanyj, mahnul rukoj zakopchennoj Lune, zhelaya ej spokojnoj nochi. Pervye probleski rassveta gasili zvezdy na nebe. - Priyatnyh snov, Zolushka! - zakrichal Dej. - Umoj lico i idi spat', no zavtra ty obyazatel'no dolzhna vernut'sya! Sovershenno trezvyj Richard Hilleri, boleznennyj anglijskij prozaik, ne otkazalsya ot udovol'stviya s座azvit' po etomu povodu: - Ty tak eto govorish', Dej, slovno boish'sya, chto ona uzhe ne vernetsya. - Vse mozhet sluchit'sya, moj Rikki, - zloveshchim tonom otvetil Dej. - My ochen' malo znaem o Lune. - Ty slishkom mnogo o nej dumaesh', - otrezal Richard. - Postoyanno chitaesh' nauchno-fantasticheskie romany, ot kotoryh blevat' hochetsya. - Da, nauchno-fantasticheskaya literatura dlya menya... kak vypit' i zakusit', nu, po krajne mere, zakusit'. Blevat' hochetsya? Navernoe, ty vspomnil drakona |rrora iz "Korolevy prorochic" i predstavil, kak snachala on oplevyvaet knigi, nenavidimye Spenserom, a za nimi sobraniya sochinenij G.Dzh.Uellsa, Artura Klarka i |dgara Rajsa Berrouza. - Nauchnaya fantastika nichego ne stoit, kak i vse formy iskusstva, kotorye zanimayutsya skoree yavleniyami chem lyud'mi, - zayavil Richard. - I uzh ty, Dej, dolzhen eto znat'. Vallijcy ved' dobrodetel'ny i serdechny. - Net. Oni beschuvstvenny, kak derev'ya, - s gordost'yu proiznes poet. - Oni beschuvstvenny, kak Luna, kotoraya vliyaet na nashu planetu gorazdo sil'nee, chem vy kogda-nibud' budete v sostoyanii ponyat', vy, sentimental'nye eretiki, potomki saksov i normannov, p'yanicy, pohrapyvayushchie v zabegalovkah, degenerativnye man'yaki gumanitarshchiny! - i on ukazal na elektrostanciyu. - |nergiya Lony! - |, Devid, - vozrazil prozaik, - ty prekrasno znaesh', chto eto chudo postroeno tol'ko s odnoj cel'yu - zatknut' rot takim, kak ya, vystupayushchim - iz-za straha pered Bomboj - protiv vsyakogo primeneniya atomnoj energii. I ya proshu tebya - ne nazyvaj Lunu Lonoj, eto narodnaya etimologiya. Lona - eto vallijskij ostrov, variant nazvaniya |nglen, a nikak ne vallijskaya Luna! Dej pozhal plechami i, ne otryvaya vzglyada ot blednoj, zahodyashchej Luny, filosofski zametil: - Lona - horoshee imya. |to samoe glavnoe. A civilizaciya - vsego lish' soska, kotoroj zatykayut rot mladencu po imeni chelovechestvo. A krome togo, - dobavil on, usmehnuvshis', - na Lune ved' est' lyudi. - Da, - holodno soglasilsya Hilleri, - chetvero amerikancev i chert znaet skol'ko russkih. Prezhde chem vybrasyvat' milliardy na kosmicheskie puteshestviya, nuzhno likvidirovat' nishchetu i stradaniya na Zemle-starushke. - I tem ne menee, na Lone est' lyudi, stremyashchiesya k zvezdam. - Da, chetvero amerikancev. Nu i chto? Po-moemu, tak etot Vol'f Loner iz Novoj Anglii, vyshedshij v proshlom mesyace iz Bristolya na svoej lodchonke, vyzyvaet kuda bol'she uvazheniya, chem eti zvezdnye mal'chiki - vse vmeste vzyatye. On hot' ne utverzhdaet, chto ot uspeha ego ekspedicii zavisyat sud'by mira. Dej, po-prezhnemu glyadya na zapad, uhmyl'nulsya. - Da chert s nim, s etim Lonerom. Amerikanskij anahronizm! On navernyaka uzhe davno utonul, i telo ego sozhrali ryby. No amerikancy pishut zamechatel'nye nauchno-fantasticheskie knigi i stroyat kosmicheskie korabli, ne osobo ustupayushchie sovetskim. Spokojnoj nochi, lyubimaya Lona! Vozvrashchajsya obratno! S lichikom gryaznym ili s lichikom chistym, no vernis' obyazatel'no! 2 CHerez vypukloe, kak shlyapka griba, panoramnoe steklo shlema, vse eshche do poloviny polyarizovannoe dlya zashchity glaz ot solnechnogo sveta, lejtenant Amerikanskih Kosmicheskih Sil Don Merriam nablyudal, kak ischezaet za diskom rodnoj planety poslednij kusochek Solnca, uzhe zatumanennyj zemnoj atmosferoj. Poslednie polosy oranzhevogo sveta s pochti neestestvennoj tochnost'yu vossozdali v pamyati Dona kartinu zimnego zakata, kotoruyu on tak lyubil nablyudat' v detstve na otcovskoj ferme v Minnesote: solnce medlenno saditsya i postepenno skryvaetsya v chashche chernyh siluetov obnazhennyh derev'ev. On povernul golovu k miniatyurnomu pul'tu upravleniya vnutri shlema, i peredvinuv yazykom nuzhnyj rychag, umen'shil polyarizaciyu stekla. ("Dorogi k lishennym atmosfery planetam prolozhat lyudi s dlinnymi yazykami", - skazal kogda-to komandor Gompert. "Mozhet byt', dlya etoj celi luchshe podojdut murav'edy?" - tut zhe pointeresovalsya Dyufresne.) Nebo vystrelilo sotnyami zvezd. Podobnoe mozhno uvidet' razve chto noch'yu v pustyne; no zdes', na Lune, zvezdy vo mnogo raz yarche, i blesk tysyachi brilliantov ne sravnitsya s ih siyaniem. ZHemchuzhnaya shevelyura Solnca nachala slivat'sya s Mlechnym putem. Zemlya byla v krasnom kol'ce - solnechnyj svet, prelomlennyj gustoj atmosferoj planety, - kotoroe dolzhno bylo okruzhat' ee do konca zatmeniya. I tot kraj svoeobraznogo nimba, za kotorym tol'ko chto skrylos' Solnce, byl samym yarkim. Don ne udivilsya, chto central'nye rajony Zemli kazhutsya temnee, chem obychno, ved' pri zatmenii na Zemlyu ne padaet molochnyj svet Luny. On sidel na kortochkah, nemnogo otklonivshis' nazad, i opiralsya na levuyu ruku: v takom polozhenii on mog luchshe videt' Zemlyu, proshedshuyu polovinu puti k zenitu. Ponablyudav, on ottolknulsya rukoj ot grunta i natrenirovanno spruzhinil na nogi; pri maloj gravitacii Luny bol'shih usilij ne trebovalos'. Don vnimatel'no oglyadelsya vokrug. V siyanii zvezd i alogo kol'ca temno-seraya ravnina, pokrytaya myagkoj pemzovoj pyl'yu i poroshkom magnitnogo ferrita, otlivala med'yu. V te vremena, kogda kromvel'skaya armiya Novogo obrazca pravila Angliej, Gevelij nazval etot ogromnyj - sto kilometrov v diametre - krater Bol'shim CHernym Ozerom. No sten kratera Don ne smog by uvidet' dazhe pri polnom svete Solnca. |tot estestvennyj val vysotoj v poltora kilometra, okruzhavshij Dona so vseh storon, skryvalsya za izgibom lunnoj poverhnosti. Za gorizontom okazyvalas' i nizhnyaya chast' lunnoj stancii, nahodyashchejsya v kakih-to sta metrah ot Dona. I mezhdu temnoj ravninoj i zvezdnym polem bylo chertovski priyatno videt' pyat' malen'kih blestyashchih illyuminatorov, a ryadom s nimi - na fone zvezd - ochertaniya treh srezannyh konusov kosmicheskih korablej, kazhdyj na treh stojkah-oporah. - Kak ty tam v etoj t'me egipetskoj? - razdalsya iz dinamika tihij golos Johannsena. - Priem. - Teplo i pryano. S lyubov'yu ot Syuzi, - otkliknulsya Don. - Vse normal'no. - Temperatura snaruzhi? CHerez steklo v shleme kosmonavt posmotrel na uvelichennye fosforesciruyushchie ciferblaty. - Ponizilas' do dvuhsot po Kel'vinu, - zayavil on, peredavaya pochti tochnyj ekvivalent semidesyati treh gradusov nizhe nulya po shkale Cel'siya. - Tvoj SOS dejstvuet? - zadal ocherednoj vopros Johannsen. Don nazhal knopku, i v shleme razdalos' tihoe, melodichnoe gudenie. - Gromko i chetko, dorogoj kapitan! - veselo dolozhil on. - Slyshu, - bez entuziazma podtverdil Johannsen. Don yazykom vyklyuchil signal. - Ty uzhe sobral urozhaj? - prodolzhil seriyu voprosov kapitan. On sprashival o malen'kih metallicheskih lovushkah, regulyarno vystavlyaemyh snaruzhi na raznyh rasstoyaniyah ot bazy. S ih pomoshch'yu kosmonavty vyyasnyali puti peremeshchenij lunnoj pyli i drugih hitryh substancij, v tom chisle i special'no pomechennyh atomov. - Eshche net, - otvetil Don. - I ne speshi, - posovetoval emu Johannsen i mnogoznachitel'no kashlyanuv, otklyuchilsya. Rasstanovka i sbor lovushek, kak oni oba horosho znali, byli obychnym predlogom dlya togo, chtoby vyslat' kogo-to iz kosmonavtov za predely stancii vo vremya naibol'shej ugrozy sejsmicheskih sotryasenij, to est' togda, kogda Solnce i Zemlya prityagivali Lunu s odnoj ili s dvuh protivopolozhnyh storon. |to proishodilo kazhdye dve nedeli. Opasalis', chto esli uzh sila prilivnoj volny poroj vyzyvaet zemletryaseniya, to kogda-nibud' ona mozhet vyzvat' i lunotryasenie. Pravda, na lunnoj baze do sih por eshche ni razu ne zafiksirovali znachitel'nyh kolebanij lunnoj poverhnosti. Paru raz nablyudalos' lish' legkoe sotryasenie pochvy, na kotoroe sejsmograf, prikreplennyj k pokrytoj pyl'yu skale pod stanciej, pochti ne reagiroval. No nesmotrya na eto, Gompert raz v dve nedeli, vo vremya "molodoj Zemli" ili "polnoj Zemli" (t.e. v polnolunie ili novolunie po zemnoj terminologii, ili poprostu - vo vremya prilivov) vysylal naruzhu na neskol'ko chasov kogo-nibud' iz personala. Tak chto esli i sluchitsya kakaya-nibud' nepredvidennaya katastrofa, komu-to vse ravno udastsya spastis'. Bolee togo, podobnye vyhody byli horoshej sistematicheskoj proverkoj soprotivlyaemosti kombinezonov i sposobnosti personala rabotat' v odinochku. Don snova posmotrel na Zemlyu. Alyj oreol vokrug nee priobrel pravil'nuyu formu. On ne smog zametit' v temnom kruge ni odnogo znakomogo ochertaniya, hotya i znal, chto sleva dolzhna nahodit'sya vostochnaya chast' Tihogo okeana i Ameriki. A sprava - Atlantika i vostochnoe poberezh'e Afriki i Evropy. On podumal bylo o lyubimoj bezrassudnoj Margo i o pochtennom nevrotike Pole, no oni vdrug predstavilis' emu chem-to takim nesushchestvennym - chut' li ne malen'kie zhuchki, bescel'no snuyushchie pod zashchitoj zemnoj atmosfery. Don posmotrel pod nogi - on stoyal na sverkayushchej beliznoj poverhnosti. Na samom dele beloj ona ne byla, no Donu kazalos', chto kto-to s d'yavol'skoj tochnost'yu vossozdal zdes' svezhevypavshij sneg Minnesoty, pobleskivayushchij v svete zvezd. Postoyanno prosachivayushchayasya so dna kratera dvuokis' ugleroda kristallizovalas' v suhie hlop'ya i nakryvala sloj pemzy i ferritov serebristym pokryvalom. Don ulybnulsya, na mgnovenie pochuvstvovav sebya blizhe k zemnoj zhizni. Luna eshche ne stala dlya nego mater'yu - ej do etogo bylo daleko, - no nachala slegka napominat' vysokomernuyu starshuyu sestru. Svezhij morskoj vozduh vryvalsya v avtomobil', nesushchijsya po shosse vdol' poberezh'ya Tihogo okeana. V salone bylo tri passazhira: Pol Hegbol't, Margo Gel'horn i koshka Myau. V svete far cherez ravnye promezhutki vremeni pokazyvalsya stolb so starym dorozhnym zheltym znakom; on vynyrival otkuda-to izdaleka, bezhal navstrechu mashine, vyrastal, poka ne stanovilas' otchetlivoj nadpis': SKOLXZKIJ UCHASTOK ili VOZMOZHNY OBVALY, i snova rastvoryalsya v nochnom mrake. Uzkaya poloska shosse vilas' mezhdu plyazhem i otvesnymi skalami; nasloeniya okamenevshego ila, peska, graviya i drugih osadochnyh porod kak by napominali, chto Zemle uzhe ne odin million let. Margo sidela, povernuvshis' k oknu i nablyudala za zadumchivoj mednoj Lunoj. Veter razveval ee volosy. Na kolenyah u devushki lezhala kurtka, na kotoroj, svernuvshis' klubochkom, so vkusom spala Myau - ili pravdopodobno pritvoryalas' spyashchej? - Priblizhaemsya k Vandenbergu-Dva, - skazal Pol. - Tam my smozhem nablyudat' zatmenie v teleskop. Goditsya, a? - A Morton Opperli tam? - pointeresovalas' Margo. - Net, - usmehnuvshis', otvetil Pol. - Poslednee vremya on rabotaet v doline, na Vandenberge-Tri, i razygryvaet iz sebya velikogo volshebnika pered drugimi takimi zhe teoretikami. Margo pozhala plechami i snova ustavilas' v nebo. - Kogda zhe nakonec eta Luna skroetsya s nashih glaz? - udivilas' ona. - Ona vse eshche kak zakopchennaya med'. Pol ob座asnil ej, pochemu svetyatsya kraya Luny. - A skol'ko zhe budet prodolzhat'sya zatmenie? - sprosila ona. - Dva chasa, ne men'she. Margo zaprotestovala: - YA dumala, vsego neskol'ko sekund: vse nervnichayut, fotoapparaty padayut iz ruk, a utro uzhe nachinaetsya. - Neskol'ko sekund - eto polnoe zatmenie Solnca. Margo ulybnulas' i ustroilas' poudobnee. - Nu a teper' rasskazhi mne ob etih fotografiyah, - potrebovala ona. - Ne bojsya, zdes' tebya nikto ne podslushaet. A ya uzhe pochti uspokoilas'. Don poprostu nahoditsya pod zolotistym prikrytiem zatmeniya, a eto emu nichem ne grozit. Pol kolebalsya. Devushka snova ulybnulas'. - YA tebe obeshchayu, chto ne budu, kak ty govorish', davat' volyu svoemu voobrazheniyu. YA hochu tol'ko ponyat', v chem delo. - YA ne mogu obeshchat', chto ty chto-to pojmesh', - otvetil on. - Dazhe korifei astronomii, i te tol'ko togo i sumeli, chto skorchit' umnye fizionomii i pobormotat' chto-to sebe pod nos. Opperli, kstati, tozhe. - Itak? Pol ob容hal kuchu graviya i skazal: - Fotografii zvezdnogo neba obychno daleko ne srazu popadayut v ruki k uchenym, inogda i voobshche ne popadayut, no nashi rebyata iz Lunnogo Proekta dogovorilis' so vsemi observatoriyami, chto esli uzh popadetsya chto-nibud' neobychnoe, snimki srazu zhe peredayutsya nam. Vot poetomu fotografii i okazalis' v Lunnom Proekte uzhe cherez den' posle togo, kak ih sdelali. - CHrezvychajnoe prilozhenie k zvezdnomu atlasu? - rassmeyalas' Margo. - Vot-vot! Pervaya fotografiya prishla nedelyu nazad. Ona predstavlyala zvezdnoe pole i Pluton. No chto-to proizoshlo vo vremya ekspozicii, i zvezdy vokrug Plutona ischezli, ili izmenili polozhenie. YA sam videl etu fotografiyu - tam, gde ryadom s Plutonom byli naibolee yarkie zvezdy, ostalis' tri neyasnye zmejki. CHernye zmejki - na belom fone. Ne udivlyajsya, astronomy obychno rassmatrivayut tol'ko negativy. - Strogo sekretno! - s grotesknoj torzhestvennost'yu proiznesla Margo. - Pol! - vdrug oseklas' ona. - YA zabyla. Ved' v segodnyashnej gazete byla zametka o cheloveke, kotoryj utverzhdal, chto videl kak zakruzhilis' zvezdy. YA zapomnila zagolovok etoj stat'i: ZVEZDY DVIGALISX, UTVERZHDAET VODITELX. - YA chitayu gazety, - kivnul Pol, kislo ulybnuvshis'. - |ti samye vrashchayushchiesya zvezdy tak potryasli etogo tipa, chto on vlyapalsya v avariyu. No vse okazalos' proshche prostogo - on byl p'yan. - Da, no ego podderzhali lyudi, kotorye ehali vmeste s nim. Krome togo, bylo mnogo telefonnyh zvonkov. Ochevidcy etogo yavleniya zvonili dazhe v planetarij. - YA znayu, v byuro Lunnogo Proekta tozhe zvonili, - skazal Pol. - Obychnaya massovaya gallyucinaciya. Slushaj, Margo. Fotografiyu, o kotoroj ya tebe govoril, sdelali nedelyu nazad. Nablyudaemoe yavlenie obnaruzhili tol'ko blagodarya ispol'zovaniyu neobychajno moshchnogo teleskopa. Poetomu davaj ne budem zabivat' golovy tem, chto pishut gazety - v nih vsegda polno erundy, vrode letayushchih tarelok. Itak, u nas est' snimok Plutona, pokazyvayushchij tri neyasnye zmejki, ostavlennye zvezdami. Slushaj dal'she! Pluton vovse ne izmenil svoego polozheniya! Na negative byla chernaya tochka! - I chto v etom strannogo? - Obychno nikogo ne udivlyaet mercanie zvezd i dazhe ih legkoe kolebanie. |tot effekt vyzyvaetsya zemnoj atmosferoj. No v dannom sluchae, to, chto iskazilo svet zvezd, dolzhno bylo nahodit'sya za Plutonom! - I daleko ot nas eta planeta? - Pochti v sorok raz dal'she, chem Solnce. - Tak chto zhe iskazilo svet zvezd? - Imenno eto i starayutsya vyyasnit' nashi specy. Mozhet, kakoe-to elektromagnitnoe pole, no ono dolzhno byt' neobychajno sil'nym. - Nu, a chto s drugimi fotografiyami? Pol pomolchal, sosredotochenno obgonyaya pyhtyashchij gruzovik, i prodolzhil: - Vtoraya fotografiya byla sdelana kosmicheskim sputnikom chetyre nochi nazad i teleperedatchikom peredana na Zemlyu. S nej sobstvenno, ta zhe istoriya, tol'ko na etot raz rech' idet o YUpitere, i oblast' deformacij uvelichilas'. - Znachit, to, chto vyzyvaet etu deformaciyu, priblizilos'? - Vpolne mozhet byt'. No stoit dobavit', chto luny YUpitera ne izmenili svoego polozheniya. Na tret'ej fotografii, kotoruyu ya vchera rassmatrival, zasnyata Venera, a oblast' deformacij eshche bol'she. No na etot raz sama planeta opisala bol'shuyu dugu. - Kak budto svetovoj luch izognulsya i otklonilsya? - Da. Gde-to mezhdu Veneroj i Zemlej. Konechno, kak raz eto mozhno ob座asnit' neobychnymi izmeneniyami v atmosfere, no nashi schitayut, chto vryad li. Pol zamolchal. - Nu, - nastaivala Margo. - Ty govoril, chto bylo chetyre fotografii! - CHetvertuyu ya uvidel segodnya, - ostorozhno prodolzhil Pol. - Ona byla sdelana proshloj noch'yu. Eshche bol'shaya oblast' deformacij. Na etot raz byl viden kusok Luny, kotoroj izmeneniya ne kosnulis'. - Pol! Navernyaka imenno eto i videl tot tip, kotoryj vel mashinu. |to bylo kak raz segodnya noch'yu. - Bros'! - otmahnulsya Pol. - Nevooruzhennym glazom pochti nevozmozhno uvidet' zvezdy vblizi Luny. I, krome togo, soobshcheniya lyubitelej ne prinimayutsya vo vnimanie pri... - No vse eto vyglyadit tak, - perebila ona ego, - budto chto-to vse blizhe i blizhe podkradyvaetsya k Lune. Snachala Pluton, potom YUpiter, Venera... i kazhdyj raz vse blizhe, blizhe. SHosse povorachivalo na yug i mednaya Luna, soputstvuyushchaya im v doroge, zavisla nizko nad Tihim okeanom. - Podozhdi, Margo, - zaprotestoval Pol, otorvav na sekundu ot rulya ruku. - Mne prishla v golovu takaya zhe mysl', i ya sprosil Vana Brustera, chto on ob etom dumaet. Tak vot, on utverzhdaet, chto sovershenno nepravdopodobno, chtoby tol'ko odno pole, stranstvuyushchee v kosmose, vyzvalo vse chetyre deformacii. On dopuskaet, chto v igre mogut uchastvovat' chetyre ne svyazannyh mezhdu soboj polya - v obshchem, o tom, chto nechto tainstvennoe podkradyvaetsya k Lune, ne mozhet byt' i rechi. Bolee togo, on govorit, chto eti fotografii ego vovse ne udivili. Astronomy uzhe mnogo let znayut o teoreticheskoj vozmozhnosti sushchestvovaniya takih polej, i esli my sejchas stolknulis' so vsem etim, to dazhe ne iz-za nakonec-to podvernuvshegosya sluchaya ubedit'sya v ih sushchestvovanii na praktike, a blagodarya pervomu teleskopu s elektronnym usileniem i mgnovenno dejstvuyushchimi emul'siyami. - A chto dumaet Morton Opperli? - pointeresovalas' Margo. - On ne... Sejchas, podozhdi, imenno on nastaival, chtoby prosledili traektoriyu deformacij ot Plutona k Lune. O, my proehali mimo gornogo shosse. Novaya, prekrasnaya doroga cherez goru Monika do Vandenberga-Tri, gde v nastoyashchee vremya i okopalsya Opperli. - |to trassa idet po pryamoj linii? - sprosila Margo. - YA imeyu v vidu traektoriyu deformacij, - pospeshno dobavila ona, zametiv nedoumenie Pola. - Net, krivyh slozhnej ee, pohozhe, ne byvaet. - No chto zhe vse-taki govorit Opperli? - nastaivala devushka. Pol kolebalsya, no cherez minutu otvetil: - On tiho rassmeyalsya i skazal chto-to vrode: "Esli ih cel'yu yavlyaetsya Zemlya ili Luna, to oni s kazhdym vystrelom vse blizhe". - Vot vidish'! - udovletvorenno konstatirovala Margo. - Vidish'! CHto by eto ni bylo, ono celitsya v planety! Barbara Kac, molodaya iskatel'nica priklyuchenij i goryachaya pochitatel'nica nauchnoj fantastiki, otpryanula na gazon i uspela spryatat'sya ot lucha policejskogo fonarika za tolstym stvolom pal'my. Ona byla blagodarna nastavniku, svoemu fantasticheskomu bogu, za to, chto on davno podskazal ej kupit' vysokie chernye, kak i ee kombinezon, botforty: modnye pastel'nye cveta brosalis' by v glaza dazhe bez sveta fonarya. Sumka avialinij Blekboll Dzhetlajnz, boltayushchayasya na pleche devushki, tozhe byla chernoj. O lice i rukah mozhno bylo ne bespokoit'sya; ona byla takoj smugloj, chto slivalas' s mrakom nochi, a dnem ee prinimali za mulatku. Rasistkoj Barbara ne byla, no inogda ona zhalela, chto pod solncem ee kozha tak bystro priobretaet temnyj bronzovyj ottenok - eshche odno bremya, kotoroe bezropotno neset iudejskij narod, kak skazal by ee otec, kotoryj, vprochem, ne pohvalil by Barbaru za to, chto ona ohotitsya na millionerov v ih Floridskom logove, kotoroe oni okkupirovali sovmestno s alligatorami. Ne odobril by on i kupal'nika, lezhashchego vo vzyatoj vzajmy sumke. Policejskij napravil fonarik na kusty, rastushchie na protivopolozhnoj storone ulicy. Devushka tut zhe pokinula svoe ubezhishche, na cypochkah perebezhala gazon i ustremilas' k domu. Ej kazalos', chto imenno v etom dome kto-to pobleskival steklami binoklya, kogda ona golyshom kupalas' na zakate. CHem blizhe ona podhodila k nemu, tem gushche stanovilas' okruzhayushchaya ee temnota. Obhodya ocherednuyu pal'mu, ona uslyshala strekotanie miniatyurnogo elektrodvigatelya i chut' ne natknulas' na figuru v belom kostyume, pril'nuvshuyu k okulyaru bol'shogo belogo teleskopa na trenozhnike. Drozhashchij golos sprosil: - Kto tam eshche? - Dobryj vecher, - ochen' vezhlivo otvetila Barbara tak milo i vezhlivo, kak tol'ko mogla. - Vy menya, pozhaluj, znaete. YA - ta devushka, kotoraya pereodevalas' v cherno-zheltyj polosatyj kupal'nik. Mogu li ya vmeste s vami ponablyudat' zatmenie? 3 Pol Hegbol't smotrel na greben', u kotorogo pribrezhnoe shosse svorachivalo v storonu kontinenta. Za blizhajshim povorotom otkryvalos' smotrovoe ploskogor'e, na kotorom raspolagalsya Vandenberg-Dva - rezidenciya Lunnogo Proekta i novejshaya baza Amerikanskih Kosmicheskih Sil, sluzhashchaya i startovoj, i smotrovoj, i posadochnoj ploshchadkoj. Kosmicheskaya stanciya slezheniya, okruzhennaya provolochnoj izgorod'yu s neskol'kimi temno-krasnymi ognyami, siyayushchimi nad tyanushchejsya v beskonechnost' kryshej, tainstvenno vozvyshalas' nad mestnost'yu mezhdu shosse i okeanom, kak zloveshchaya krepost' budushchego. Oni proehali cherez ploskij betonnyj mostik nad zalivom. Avtomobil' sil'no tryahnulo, i Margo rezko vypryamilas'. Ispugannaya Myau vzdrognula i podnyala golovu. Devushka obernulas' nazad: - Pol, podozhdi minutku! - CHto sluchilos'? - burknul on, ne zamedlyaya dvizheniya. SHosse podnimalos' vverh. - YA mogla by poklyast'sya, - skazala Margo, vse eshche glyadya v zadnee steklo, - chto videla tablichku s nadpis'yu "Letayushchie tarelki"! - Letayushchie tarelki-gamburgery? - predpolozhil Pol. - Reklama, u nih takaya zhe forma, sama znaesh'. - Net! Ty zhe sam znaesh', chto poblizosti net nikakogo motelya ili bara. Tol'ko malen'kij belyj znak. Pered samym zalivom. Vernemsya. YA hochu uvidet', chto tam takoe. - My uzhe pochti v V-Dva, - vozrazil Pol. - Razve ty ne hochesh' posmotret' na Lunu v teleskop, poka zatmenie ne zakonchilos'? Ty mogla by uvidet' krater Platona, tol'ko davaj ostavim Myau v mashine. Ne nado taskat' svoih lyubimcev v Vandenberg. - Ne mogu, prosto zlo beret, - skazala Margo. - Menya toshnit ot steril'nosti vashego Proekta. CHego horoshego mozhno ozhidat' ot organizacii, gde koshek ne schitayut za lyudej?! - Horosho, horosho, - usmehnulsya Pol. - Tak davaj povernem obratno. A zatmenie my uvidim otovsyudu! Kak ni staralsya Pol otvlech' Margo i nezametno minovat' beluyu tablichku, nichego iz etogo ne poluchilos'. - Zdes'! Vozle zelenoj lampy! Ostanovis'! Kogda avtomobil' s容hal na obochinu, Myau vstala, potyanulas' i bez osobogo interesa osmotrelas' vokrug. S odnoj storony dorogi visela migayushchaya kerosinovaya lampa, ogonek kotoroj byl prikryt zelenym steklom. S drugoj storony v svete far byla vidna belaya tablichka so staratel'no vypolnennoj chernoj nadpis'yu: SIMPOZIUM PO LETAYUSHCHIM TARELKAM. - Takoe mozhet byt' tol'ko v YUzhnoj Kalifornii, - pokachal golovoj Pol. - Idem, posmotrim, chto tam proishodit, - predlozhila Margo. - Ni za chto! - razozlilsya Pol. - Ty ne hochesh' v Vandenberg, a ya ne perenoshu fanatikov tarelok! - Pol, pozhalujsta, eto ne pohozhe na sobranie fanatikov, - nastaivala devushka, - v etom est' opredelennyj shik. Posmotri, kak krasivo napisano ob座avlenie - eto zhe garnitura Baskervil'. Ona vzyala na ruki Myau i vyshla iz mashiny, chtoby rassmotret' tablichku. - No my dazhe ne znaem, na segodnya li naznacheno sobranie! - zakrichal ej vsled Pol. - Mozhet byt', eto bylo nedelyu nazad. - On tozhe vyshel iz mashiny. - Ne vidno nikakih priznakov zhizni. - A zelenaya lampa?! YAsno, chto vse dolzhno vot-vot sostoyat'sya, - otvetila Margo, kotoraya vse eshche stoyala u tablichki. - Pojdem, Pol. - Zelenaya lampa navernyaka ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya! Margo povernulas' k nemu i v svete far pokazala ispachkannyj chernoj kraskoj palec. - Eshche ne vysohla! 4 Pol Hegbol't, Margo Gel'horn i koshka Myau ehali v avtomobile, kotoryj legko podprygival na vyboinah proselochnoj dorogi. S pravoj storony tyanulis' golye skaly, a sleva plyazh. Zdes', vdali ot shosse, bylo znachitel'no temnee. Vse troe razmyshlyali o Lune, odinoko karabkayushchejsya po zvezdnomu nebu. Myau dazhe sela, chtoby poluchshe prismotret'sya k nej. - Mne kazhetsya, chto eta doroga podhodit k Vandenbergu-Dva, tol'ko s drugoj storony, k tak nazyvaemym Plyazhnym Vorotam, - vsluh razmyshlyal Pol. - Konechno, ya dolzhen byl v容hat' cherez glavnye vorota, no v etoj situacii... - on umolk, potom dobavil: - Razve ne smeshno, chto eti fanatiki letayushchih tarelok vsegda sobirayutsya poblizhe k puskovym raketnym ploshchadkam ili yadernym ustrojstvam? Slovno nadeyutsya, chto i im vypadet chast' bleska i slavy. Znaesh', kogda-nibud' eto pokazhetsya komandovaniyu dejstvitel'no podozritel'nym. Svet far upal na nasyp', peregorazhivavshuyu znachitel'nuyu chast' dorogi. Ona byla chut' vyshe kapota mashiny i, sudya po vlazhnym kom'yam zemli, poyavilas' zdes' sravnitel'no nedavno. Pol ostanovil mashinu. - Konec ekspedicii! - radostno provozglasil on. - Drugim zhe udalos' proehat', - zaprotestovala Margo, snova vypryamivshis'. - Vidish', tam mozhno ob容hat'. - Nu, horosho, - s podcherknuto naigrannym smireniem skazal Pol. - No esli my zastryanem v peske, tebe pridetsya iskat' po vsemu plyazhu kakie-nibud' doski, chtoby podlozhit' ih pod kolesa. Kolesa dejstvitel'no zabuksovali, no cherez mgnovenie avtomobil' bez truda sdvinulsya s mesta. Vskore oni doehali do neglubokoj nishi v skale. Doroga zdes' byla raza v tri shire, chem ran'she. Dopolnitel'nym svobodnym prostranstvom vospol'zovalis' voditeli, ostaviv zdes' svoi mashiny. V ryad, buferami k skale, stoyali krasnyj limuzin, mikroavtobus i belyj otkrytyj gruzovichok. Za poslednim avtomobilem byla vidna eshche odna zelenaya lampa i krasivo sdelannaya nadpis': PARKOVATX ZDESX. SLEDOVATX ZA ZELENYMI OGNYAMI. - Pryamo kak v metro na Tajms Skver, - obradovalas' Margo. - Navernyaka sredi etih lyudej est' n'yu-jorkcy. - Pohozhe, oni pribyli nedavno, - zametil Pol, priparkovyvayas' ryadom s poslednim avtomobilem i ozadachenno posmatrivaya na navisshij kozyrek skaly, - eshche nichego ne znayut o zdeshnih lavinah. Margo s Myau na rukah vyskochila iz mashiny. Pol pospeshil za devushkoj i protyanul ej kurtku. - Net, ne nado, - skazala ona. Pol bez kommentariev perebrosil kurtku cherez plecho. Tret'ya zelenaya lampa stoyala na plyazhe ryadom s vysokoj kuchej morskih vodoroslej. Plyazh byl ideal'no rovnym. Oni uslyshali plesk voln. Koshka zamyaukala i Margo shepotom postaralas' uspokoit' ee. Srazu za avtomobil'noj stoyankoj skaly rezko uhodili vpravo, plyazh rasshiryalsya. Pol podumal, chto skoree vsego, oni popali k zalivu, nad kotorym uzhe dvazhdy proezzhali po shosse. Dal'she snova byl pod容m. Naverhu Pol zametil migayushchij krasnyj ogonek, a nizhe - blesk provolochnogo zagrazhdeniya. |ti dva dokazatel'stva