vstvoval, chto eto mozhet byt' tol'ko planeta. Don povernul korabl' i v kakih-to vos'midesyati kilometrah ot sebya obnaruzhil ogromnyj disk Luny - odna ee polovina byla chernoj, a drugaya - oslepitel'no beloj ot padayushchego na nee solnechnogo sveta. Vidya blestyashchuyu, klubyashchuyusya pyl', podnimayushchuyusya v osveshchennom Solncem kosmicheskom prostranstve, a takzhe syurrealisticheski rascherchennuyu shahmatnuyu dosku, kotoruyu sozdavali melkie treshchiny na poverhnosti Luny, ot kotoryh podnimalis' nebol'shie tuchi pyli, Don ponyal, chto imenno zdes' za nim somknulis' steny bezdny. On byl v vos'midesyati kilometrah nad Lunoj, kotoraya s kazhdoj minutoj vse bol'she napominala bul'kayushchij kamennyj okean. No poskol'ku Don ne zahotel (po krajnej mere, eshche ne sejchas) ruhnut' na Lunu so skorost'yu poltora kilometra v chas, a ego korabl' byl obrashchen k nej soplami, to on vklyuchil glavnyj dvigatel', chtoby umen'shit' skorost'. Proveriv, nakonec, uroven' topliva i kisloroda, Don obnaruzhil, chto ih edva li hvatit na manevry. To, chto on sdelal, dolzhno bylo vyvesti korabl' na orbitu vokrug neizvestnoj planety, orbitu eshche bolee nizkuyu, nezheli lunnaya. "Baba YAga" i Luna vmeste zahodili v konus teni - v noch', polnuyu tajny. Merriam znal, chto cherez mgnovenie Solnce ischeznet iz polya zreniya i preobrazhennaya Luna snova vojdet v zatmenie. Fric SHer sidel, derevyanno vypryamivshis' za pis'mennym stolom v gamburgskom institute issledovanij prilivov. S radost'yu i odnovremenno s razdrazheniem on proslushal idiotskie utrennie novosti o proisshestvii na drugoj storone Atlantiki. Potom vyklyuchil radio, krutanuv ruchku s takoj siloj, chto chut' ne otorval ee, i kriknul Gansu Opfelyu: - Proklyatye amerikancy! Oni nuzhny tol'ko dlya togo, chtoby derzhat' pod shahom etih kommunisticheskih svinej! No chto za intellektual'naya degradaciya dlya velikoj Germanii! On vstal i podoshel k ustrojstvu, zanimayushchemu pochti vse prostranstvo komnaty. Pribor prednaznachalsya dlya prognozirovaniya prilivov. CHerez dvizhushchiesya privodnye kolesiki (kazhdoe iz kotoryh otrazhalo kakoj-to faktor, dejstvuyushchij na prilivy v issleduemoj tochke gidrosfery), prohodili tonkie provolochki, zakanchivayushchiesya igloj, kotoraya risovala krivuyu nepreryvno voznikayushchih prilivov na barabane s millimetrovoj bumagoj. - Luna kruzhitsya po orbite vokrug kakoj-to planety, kotoraya vzyalas' neizvestno otkuda! - teatral'nym golosom zakrichal SHer. - Hah-ha! On so zlost'yu stuknul po korpusu stoyashchego vozle nego polirovannogo ustrojstva i vyrugalsya. "Machan Lumpur", pokazyvaya prorzhavevshim nosom napravlenie neskol'ko k yugu ot Solnca, podnyavshegosya nad V'etnamom, proplyl nad mel'yu u vhoda v malen'kij zalivchik nedaleko ot Do-Sana. Rassmatrivaya perepleteniya mangovyh zaroslej i poluistlevshie svai, kotorye on znal, kak svoi pyat' pal'cev, Bangog Bang otmetil pro sebya, chto voda priliva na ladon' vyshe, chem kogda-libo emu dovodilos' videt' v etih krayah. Horoshij znak! Nebol'shie volny tainstvenno morshchili poverhnost' zaliva. Richard Hilleri cherez okno bol'shogo udobnogo avtobusa, idushchego v London, smotrel, kak netoroplivo solnechnye luchi razdvigayut legkie oblaka. Bat ostalsya daleko pozadi i teper' avtobus proezzhal Silburi Hills. Sam togo ne zhelaya, Hilleri prislushivalsya k zvuchashchemu vozle nego razgovoru o peredavaemyh po radio bessmyslennyh izvestiyah o letayushchej tarelke velichinoj s planetu, kotoruyu videli v Soedinennyh SHtatah tysyachi lyudej. Nauchnaya fantastika daet o sebe znat', nevol'no dumal on. V Bekhemptone v avtobus voshla devushka, neskol'ko vul'garnaya, no v obshchem, privlekatel'naya, odetaya v shirokie bryuki i sviter, s volosami, perehvachennymi platkom. Ona sela pered Richardom i srazu zhe zavyazala razgovor s zhenshchinoj ryadom. S odinakovym entuziazmom ona rasprostranyalas' kak na temu novoj planety i legkogo zemletryaseniya, kotoroe proizoshlo v nekotoryh rajonah SHotlandii, tak i na temu yajca, kotoroe ela na zavtrak, a takzhe kolbasy i kartofel'nogo pyure, kotorye ona budet est' na obed. V chest' |dvarda Li Richard na skoruyu ruku sochinil limerik ob etoj devushke: ZHila-byla devchonka v sharovarah, Kotoraya znala veshchi tol'ko dvuh razmerov: To, chto pomestitsya v lozhku, I to, chto velichinoj s Lunu. Vot tak ustroen mir devchonki v sharovarah. Povtoryaya eto stihotvorenie vsyu dorogu do Severnejk Forest, Richard Hilleri myslenno smeyalsya. 13 V pyat' utra Tajms Skver byla zapolnena lyud'mi tak zhe, kak vo vremya vysadki pervogo cheloveka na Lunu ili posle lozhnogo soobshcheniya o vojne s Sovetskim Soyuzom. Strannik, kotorogo bylo vidno s Sorok Vtoroj Avenyu i dvuh parallel'nyh ej glavnyh ulic, nahodilsya teper' nizko nad gorizontom: ego zolotistoe svechenie neskol'ko pobleklo, fioletovoe zhe nachalo priobretat' krasnovatyj otliv. V sravnenii so svetom Strannika neonovye ogni reklam sverkali namnogo yarche. Osobenno vydelyalas' reklama v vide dvadcatimetrovogo dzhinna, bystro zhongliruyushchego tremya apel'sinami, velichinoj s bol'shuyu korzinu dlya cvetov. Na ulicah bylo shumno. Tol'ko nekotorye lyudi stoyali tiho i nepodvizhno, smotrya na zapadnuyu chast' neba, bol'shinstvo zhe ritmichno raskachivalos'. Nekotorye, vzyavshis' za ruki i energichno pritopyvaya, zmejkoj prodiralis' skvoz' tolpu. Tut i tam samozabvenno tancevali molodye pary. Pochti vse napevali ili prosto vykrikivali slova pesenki, kotoraya uzhe nosilas' po gorodu vo mnogih variantah. Samuyu polnuyu versiyu pesenki pel avtor - ne kto inoj, kak Selli Herris. Selli tozhe tancevala, odnako teper', krome Dzhejka, u nee byl eskort iz desyatka modno odetyh molodyh lyudej. Pesenka, kotoruyu ona pela slegka ohripshim golosom, zvuchala sleduyushchim obrazom: Strannyj shar!.. v zapadnom nebe... Strannyj svet!.. l'etsya s vysoty... Ty uzhasen na vid, no nam naplevat', My ne sobiraemsya s toboj segodnya spat', Luchshaya muzyka - neo-bop-bit! On zolotoj!.. slovno gory sokrovishch... Temno-vishnevyj!.. kak guby greha... No esli ne budet bol'she iyunya Esli ne budet bol'she Luny, Budet planeta... na Sorok Vtoroj Avenyu! Vnezapno vse zamerli - asfal't zadrozhal. Vzdrognul i ves' gorod. So sten posypalas' shtukaturka. S krysh koe-gde upalo neskol'ko cherepic, kotorye so strashnym shumom razbilis' v nastupivshej tishine. CHerez mgnovenie ploshchad' napolnilas' gulom golosov ispugannyh lyudej. Dvadcatimetrovyj reklamnyj dzhin poteryal svoi apel'siny, hotya i prodolzhal sovershat' dvizheniya zhonglera. Arab Dzhons i dva ego "brata-narkomana" pokinuli Lenoks i teper' pospeshno dvigalis' po Sto Dvadcat' Pyatoj Avenyu v tom napravlenii, kuda byli obrashcheny lica vseh lyudej, nablyudavshih za Strannikom. Strannik - bol'shoj, blestyashchij pokernyj zheton s ogromnym H na svoej oranzhevoj ploskosti - pochti polnost'yu zaslonyal blednyj, zolotistyj disk Luny. Zemletryasenie, vynudivshee vyjti na ulicy teh nemnogih, kto eshche sidel doma, tol'ko usililo vozbuzhdenie razveseloj troicy, iznachal'no vyzvannoe bol'shim kolichestvom vykurennoj marihuany. Na vostoke nebo bylo rozovym. Solnce, priostanovivsheesya u vrat gorizonta, ozhidaya, poka oni otkroyutsya, razognalo zvezdy i odnovremenno prineslo na Manhetten rassvet. No nikto ne smotrel na vostok, nikto ne dvigalsya, chtoby idti na rabotu ili zhe otpravit'sya spat'. Bashni nizhnego Manhettena napominali pokinutyj skazochnyj gorod, gorod zakrytyj na zamok. Arab, Pepe i Bol'shoj uzhe davno otkazalis' ot popytki probit'sya skvoz' tolpu na trotuare. Oni soshli na mostovuyu, po kotoroj idti bylo legche. Avtomobilyami nikto ne pol'zovalsya, no, ochevidno, po privychke, bol'shaya chast' prohozhih tesnilas' na trotuarah; zdes' zhe sobralos' znachitel'no men'shee kolichestvo naroda. U Pepe sozdalos' vpechatlenie, budto novaya planeta istochaet silu, kotoraya zastavlyaet kamenet' myshcy lyudej i blokiruet dvigateli avtomobilej. Nechto pohozhee on uzhe vstrechal v komiksah - luchi smerti, paralizuyushchie dvizhenie... On perekrestilsya. - Teper' etot chert dejstvitel'no do nee dorvalsya, - shepnul Bol'shoj Bendzhi. - On pokrutilsya pered nej, soobrazil, chto ona emu nravitsya, i - ovladel! - Mozhet byt', on pryachetsya, potomu chto boitsya? Tak zhe, kak i my? - zadumalsya arab. - My? CHego my boimsya? - udivilsya Bol'shoj. - Konca sveta, - otvetil Pepe Martines s neprivychno vysokimi intonaciyami, napominayushchimi volch'e zavyvanie. Teper' tol'ko kraj Strannika vidnelsya nad korpusom generala Granta, kotoryj ros na glazah po mere priblizheniya k nim treh bratcev-narkomanov. - Idem! - neozhidanno kriknul Arab, hvataya druzej pod ruki. - Esli eto konec sveta, to ya otsyuda ubirayus'. Tol'ko by kak mozhno dal'she ot etih glazeyushchih trupov, ozhidayushchih zvuka truby. Odna planeta razvalitsya, tak my peresyadem na druguyu! Idemte, prezhde chem ona ubezhit ot nas! Scapaem ee nad rekoj i tam zaprygnem! I vse troe pobezhali. Margo, Pol i ih novye druz'ya sideli na peske metrah v pyatnadcati ot temnyh vorot, kogda pochuvstvovali vtoroj tolchok. Zemlya legko kolyhnulas', a poskol'ku oni nichego ne mogli s etim podelat', to kolyhalis' vmeste s nej, edva dysha ot uzhasa. CHasovoj vybezhal iz budki, derzha v ruke avtomat, priostanovilsya i cherez mgnovenie opyat' otstupil vovnutr'. On promolchal, kogda Professor zadorno kriknul emu: - Bomba, net? CHerez kakoe-to vremya otozvalas' Anna: - Mamochka, teper' ya uzhe tochno hochu est'. - YA tozhe, - zametil Makhit. - Smeshno, - hmyknul Korotyshka, poglazhivaya nervnichayushchego psa. - Posle zatmeniya my dolzhny byli vypit' kofe i s容st' buterbrody. Kofe byl v chetyreh bol'shih termosah - ya znayu eto tochno, potomu chto sam ih privez. Vse ostalos' na plyazhe. Nesmotrya na vozrazheniya hudoj zhenshchiny, Vanda sela na krovati. - Otkuda etot krasivyj blesk nad morem? - sprosila ona. Ne bez ironii Hanter nachal ob座asnyat' ej, chto eto prosto svet novoj planety, kogda vdrug zametil, chto sushchestvuet kakoj-to drugoj istochnik sveta, vyzyvayushchij groznyj krasnyj otblesk, kotoryj ran'she ne byl zamechen. - Mozhet byt', eto goryat zarosli? - mrachno predpolozhil Vojtovich. - Bozhe, - vzdohnula hudaya zhenshchina, - tol'ko etogo nam ne hvatalo. Slovno bez etogo u nas nedostatochno hlopot. Hanter szhal guby. On schital, chto pylaet Los-Andzheles, no ne hotel pugat' sobravshihsya. Korotyshka snova obratil vnimanie na nebo. Fioletovo-zheltyj disk teper' polnost'yu zaslonil Lunu. - My dolzhny pridumat' etoj novoj planete kakoe-to nazvanie, - skazal on. - Znaete, eto dazhe zabavno; minutu nazad mne kazalos', chto ona - samoe prekrasnoe chudo na svete, no uzhe v sleduyushchee mgnovenie ya dumal o nej, kak o kakom-to kuske mertvogo kamnya, kotoryj legko mozhno zaslonit', protyanuv ruku vverh. - Mister Breht, a chto oznachaet slovo "planeta"? - sprosila Anna. - Strannik, lyubov' moya, - otvetila vmesto Rudol'fa Rama Dzhoan. "Ispan izvesten cheloveku pod tysyachami nazvanij, - dumal Fulbi, - i nesmotrya na eto, prodolzhaet ostavat'sya Ispanom." Garri Makhit, kotoryj nedavno poznakomilsya s drevneskandinavskoj mifologiej i islandskoj |ddoj, podumal: "Pozhiratel' Luny" - vot bylo by horoshee nazvanie dlya etoj novoj planety. Pravda, dlya bol'shinstva lyudej eto slishkom uzhasno." "Ona mogla by nazvat'sya Don", - podumala Margo. Ona zakusila gubu i tak prizhala k sebe Myau, chto koshka dazhe zapishchala. U devushki na glazah vystupili slezy. - Strannik - eto samoe podhodyashchee nazvanie, - zayavil Korotyshka. ZHeltoe pyatno, kotoroe dlya Dyldy olicetvoryalo Lopnuvshee YAjco, a dlya Anny - igol'noe ushko, nahodilos' u levogo kraya Strannika. ZHeltye zaplaty na polyusah ne preterpeli izmenenij, no takie zhe pyatna nachali poyavlyat'sya i s pravoj storony. V summe: chetyre zheltyh pyatna, ukazyvayushchie na sever, yug, vostok i zapad. Korotyshka dostal bloknot i nachal risovat'. - Fioletovyj - obrazuet bol'shoj Iks, - zametil Vojtovich. - Kosoj krest, - vozrazil Dylda, nakonec-to govorya chto-to vsluh. - Vyshcherblennyj shchit. Krug, razdelennyj na chetyre chasti. - Simvol psihicheskoj celostnosti, - dobavil Borodach. Rama Dzhoan kivnula. Para bol'shih zheltyh glaza poyavilas' nad kraem ovraga, zalivaya territoriyu Vandenberga-Dva svetom. Lyudi uslyshali gluhoe vorchanie. V storonu vorot mchalsya vezdehod, drozhashchie reflektory kotorogo osveshchali kusty i nebol'shoj uchastok proselochnoj dorogi. - Pod容m! - prikazal Pol. - Nakonec-to nachinaet chto-to proishodit'! Glyadya na ekran "Baby YAgi", Don videl zvezdy slovno by zaklyuchennymi v gigantskie pesochnye chasy s edva oboznachennym suzheniem. Iz-za sloya pyli, pokryvshej korabl' vo vremya poleta skvoz' Lunu, izobrazhenie koe-gde bylo zatumanennym. CHernaya glyba, s levoj storony vonzayushchayasya v pesochnye chasy, byla Lunoj, teper' sovershenno otrezannoj ot Solnca moguchim novym nebesnym telom. Strannik, vryvayushchijsya v zvezdnye pesochnye chasy sprava, ne byl polnost'yu chernym - Merriam zametil na nem sem' blestyashchih svetlo-zelenyh pyaten, kazhdoe iz kotoryh bylo primerno pyatisot kilometrov v diametre; samye dal'nie pyatna vyglyadeli ellipsami, blizhajshie - krugami. Pyatna byli ideal'no ploskimi, hotya vremya ot vremeni Donu kazalos', chto on vidit na nih fosforesciruyushchie yamy ili shahty. U nego ne bylo ni malejshego ponyatiya, chto oznachayut eti pyatna, no on tochno tak zhe ne smog by ob座asnit' bledno-zelenye pyatna na chernom bryushke pauka. "Baba YAga" i Luna vrashchalis' vokrug Strannika, no malen'kij korablik postepenno dogonyal sputnik Zemli, poskol'ku nahodilsya blizhe k Stranniku i letel po bolee nizkoj orbite. Don vklyuchil radar, vnimatel'no sledya za ehom impul'sov, otrazhennyh ot poverhnosti Luny. CHerez neskol'ko minut on prishel k vyvodu, chto poverhnost' zemnogo sputnika nepreryvno izmenyaetsya, a znachit, process ego unichtozheniya prodolzhaetsya. Neozhidanno sil'noe eho ot neizvestnoj planety pokazalo, chto Strannik byl absolyutno gladkim sharom. Planeta-vyskochka, poyavivshayasya neizvestno otkuda! |to neveroyatno, odnako tem ne menee ochevidno! Don popytalsya vspomnit' fragmenty prochitannyh ili uslyshannyh im rassuzhdenij o svojstvah prostranstva. Vojdya v kontinuum vne izmerenij, vneshnej obolochkoj kotoroj yavlyaetsya nasha vselennaya, kakoe-nibud' telo mozhet pribyt' iz dalekogo kosmosa bez neobhodimosti preodoleniya ogromnogo razdelyayushchego nas prostranstva. No gde sredi neischislimogo mnozhestva zvezd i galaktik nahoditsya podprostranstvo? Pochemu v nashej vselennoj dolzhno byt' podprostranstvo? A mozhet byt', prostranstvo vne izmerenij imeet beskonechnoe mnozhestvo trehmernyh poverhnostej, kazhdaya iz kotoryh imenuetsya kosmosom? Vnutrennij golos monotonno tverdil emu: "Zemlya i Solnce sprava, za pokrytym zelenymi pyatnami sharom. Oni zashli desyat' minut tomu nazad i poyavyatsya cherez dvadcat' minut. YA proletel tol'ko skvoz' Lunu, a ne skvoz' podprostranstvo. Vokrug menya ne mezhgalakticheskaya t'ma, a normal'nye zvezdy, tol'ko nebo vyglyadit nevazhno - perevyazannym snopom ili pesochnymi chasami, v to vremya kak sem' bledno-zelenyh tumannostej blestyat u menya s pravoj storony..." Merriam vse eshche byl v skafandre, tol'ko tresnuvshij shlem on snyal i brosil na pol. V shkafchike dolzhen byl byt' zapasnoj. - Za rabotu! - reshitel'no proiznes on, no slova zastryali u nego v gorle. Don otstegnul remni i pododvinulsya v kresle poblizhe k ekranu. V kabine bylo holodno i temno, no Don ne vklyuchal ni obogrevatelya, ni osveshcheniya i dazhe prigasil ogni na pul'te upravleniya. V etot moment samym vazhnym bylo videt' vse kak mozhno chetche. Vrashchayas' po vnutrennej orbite, on operezhal Lunu. Ambrazura vidimogo neba ochen' medlenno rosla, a chernaya glyba vnov' zatmivshejsya Luny tak zhe medlenno otstupala nazad. Emu pochudilos', chto na fone usypannogo zvezdami Mlechnogo Puti on vidit tonkie chernye niti, soedinyayushchie vershinu Strannika - skazhem, severnyj polyus planety - s vystupayushchim kraem Luny. V'yushchiesya v kosmose chernye niti byli edva zametny, podobno tomu, kak bledno svetyashchiesya zvezdy mozhno uvidet', glyadya ne pryamo na nih, a nemnogo v storonu. U Dona vozniklo chuvstvo, chto Strannik, shvativ i lishiv svobody peredvizheniya Lunu, teper' prinyalsya za nego; sozdavaya vokrug malen'kogo korablika chernuyu pautinu, zhelaya v skorom vremeni vysosat' iz cheloveka zhiznennye sily. CHert! Ne nuzhno dumat' o paukah! Vnutrennij golos opyat' prorvalsya v soznanie: "Solnce i Zemlya nahodyatsya za pokrytym zelenymi pyatnami chernym sharom, vidimym s pravogo borta. YA, lejtenant Donal'd Bernard Merriam iz amerikanskih kosmicheskih sil..." Na drugoj storone kontinenta, v pyati tysyachah kilometrah na vostok ot mesta prebyvaniya chlenov simpoziuma, Barbara Kac, stoya spinoj k Atlanticheskomu okeanu, uvidela mandalu i podumala o kolese s fioletovymi spicami. Ogromnoe koleso sdelalo chetvert' oborota i planeta stolknulas' s gorizontom. - O, bozhe, dorogoj! |to vyglyadit tak, slovno Strannik vot-vot ischeznet, - obizhenno proiznesla Barbara, obmanutaya i obizhennaya, chto bol'she ne vidit novogo oblika planety i pokazavshuyusya iz-za nee Lunu. - Nu chto zh, posmotrim eto po televizoru. No... budut li voobshche teleperedachi? - sprosila ona, s nedoveriem osmatrivayas'. Priblizhayushchijsya rassvet, kotoryj na poberezh'e Tihogo okeana dolzhen byt' nastupit' cherez tri chasa, zdes' uzhe osveshchal nebo. - YA ochen' ustal... pozhalujsta... - nachal Nolls Kettering III. Ego golos byl slab, kak nikogda. Barbara podhvatila ego pod ruku. Starik, shatayas', bessil'no opersya na nee, no on byl sovsem ne tyazhel. Ego telo pod belym kostyumom bylo, slovno cheshujka nasekomogo, a zapavshie shcheki i pokrytoe morshchinami lico delali ego pohozhim na indianku pochtennogo vozrasta. Barbara nevol'no pochuvstvovala brezglivost', no tut zhe vzyala sebya v ruki, ponimaya, chto eto ee sobstvennyj millioner, o kotorom ona dolzhna zabotit'sya i kotorogo prosto obyazana polyubit'. Ona podderzhivala ego ostorozhno, slovno plecho starika bylo skorlupoj, kotoruyu mozhno bylo sluchajno razdavit'. Pozhilaya negrityanka, odetaya v seroe plat'e s belym vorotnikom i belymi manzhetami, podbezhala k nim i podderzhala starika s drugoj storony. |to razozlilo Ketteringa i slovno pribavilo emu sil. - |ster! - zakrichal on, sil'nee opirayas' na Barbaru. - YA ved' davno prikazal vam - tebe, Bendzhi i Helen, - otpravlyat'sya spat'! - Ah, - ulybnulas' negrityanka. - My ne mozhem ostavit' vas odnogo v temnote u teleskopa, ser. Proshu vas idti ostorozhno. Vashe plastikovoe bedro ustalo, ono sluzhilo vam celuyu noch'. Ono mozhet slomat'sya. - Plastik ne ustaet, |ster, - bessil'no otvetil Kettering. - Konechno, ustaet! Plastik ne takoj sil'nyj, kak vy! - zametila negrityanka i voprositel'no posmotrela na Barbaru. Devushka reshitel'no kivnula v otvet. Oni proveli starika po tolstomu pokrovu travy, po trem siyayushchim chistotoj betonnym stupenyam i po dlinnoj holodnoj kuhne so staroj, bol'shoj plitoj, na kotoroj mozhno bylo smelo gotovit' pishchu dlya bol'shogo otelya. Na shirokih stupenyah vnutri doma Kettering prikazal ostanovit'sya. Mozhet byt', zdes', v ogromnom holle, v kotorom caril holod, muzhchina vernulsya myslyami k nochnomu nebu. - Miss Kac, - nachal on, - kogda nebesnoe telo nahoditsya vysoko v nebe, ono vyglyadit tak, slovno stoit, kogda zhe ono zahodit ili voshodit, sozdaetsya vpechatlenie, chto ono lezhit. |to zhe kasaetsya i sozvezdij. YA chasto zadumyvayus'... - Net, proshu vas, ser! Vy dolzhny otdohnut', - prervala ego |ster, no millioner neterpelivo dernul plechom i prodolzhil: - YA chasto zadumyvayus' nad tem, chto yavlyaetsya otvetom na zagadku Sfinksa - kotoryj utrom hodit na chetveren'kah, v polden' - na dvuh nogah, a vecherom - na treh? Tak vot - eto ne CHelovek, a sozvezdie Oriona, voshod kotorogo signaliziroval o razlive Nila. Pri poslednih slovah golos ego zadrozhal, golova upala na plecho, i Kettering pozvolil otvesti sebya naverh. Barbara s udovletvoreniem zametila, chto starec opiraetsya na ee plecho znachitel'no sil'nej, chem na plecho negrityanki i podumala, chto ona, pozhaluj, znaet, pochemu vecherom dumaesh' o treh i dazhe o chetyreh nogah. Devushka i negrityanka ulozhili starika v postel' v temnoj spal'ne, eshche bol'shej, chem kuhnya. |ster vytashchila chto-to iz-pod podushki i spryatala v vydvizhnoj yashchik. No cherez sekundu peredumala i pokazala eto Barbare. |to byla izyashchnaya, dovol'no bol'shaya kukla s kudryavymi chernymi volosami, odetaya v chernoe kruzhevnoe plat'e, chernye chulki i dlinnye perchatki. - Pod poludnem sleduet ponimat' polnoch', - s trudom probormotal Nolls Kettering. |ster posmotrela na chernye sapogi Barbary, na ee kudryavye chernye volosy, na chernyj kombinezon i ulybnulas'. Barbara, nesmotrya na vse usiliya, tozhe ne smogla sderzhat' ulybku. 14 Pol Hegbol't smotrel skvoz' vorota Vandenberga-Dva na majora Buforda Hamfrejsa. Ryadom s Polom stoyala Margo, derzha na rukah Myau. Desyat' ostal'nyh chlenov simpoziuma tolpilis' za nimi. Temnye kontury ih figur vydelyalis' na fone serebristoj metallicheskoj setki vorot, useyannoj fioletovymi i zheltymi blikami. Tochno takie zhe bliki mercali na volnah Tihogo okeana. Strannik, kotoryj vse eshche byl vysoko v nebe, nachal medlenno spuskat'sya k spokojnym vodam. Na ego diske po-prezhnemu vidnelos' to, chto Rama Dzhoan nazvala mandaloj. No po mere togo, kak planeta vrashchalas', zheltoe pyatno v zapadnoj chasti Strannika uvelichivalos', a pyatno na vostoke - umen'shalos'. Strannik zalival svoim svetom porosshee nizkim kustarnikom poberezh'e, a na nebe iz-za nego byl viden edva li desyatok zvezd. Vezdehod, na kotorom major Hemfrejs s容hal s ploskogor'ya Vandenberg-Dva na dno ovraga, prodolzhal vorchat' i fary ego prodolzhali goret'. Odin iz dvuh soldat, priehavshih s majorom, sidel za rulem, drugoj soprovozhdal oficera k vorotam. CHasovoj stoyal u temnogo vhoda v storozhevuyu budku i vnimatel'no sledil za majorom. Ego avtomat byl v teni i tol'ko na stvole blestelo fioletovoe pyatno. Ustalye glaza oficera i opushchennye ugolki rta delali ego pohozhim na starogo uchitelya, no prismotrevshis', mozhno bylo zametit', chto ego lico vydavalo takoe zhe sostoyanie duha, chto i lico chasovogo: napryazhenie, pod kotorym skryvalsya strah! Pol reshitel'no shagnul vpered. On chuvstvoval sebya otvetstvennym za vseh. - YA nadeyalsya, chto priedete imenno vy, major, - skazal on. - |to uberezhet nas ot hlopot. - Vam povezlo, potomu chto ya priehal syuda vovse ne iz-za vas, - rezko otvetil oficer, a potom pospeshno dobavil: - Neskol'ko nashih iz Los-Andzhelesa uspeli priehat' do togo, kak razrushilos' pribrezhnoe shosse. My rasschityvaem, chto drugim udastsya dobrat'sya syuda cherez dolinu. Po shosse cherez gory Moniki ili cherez Oksnard. V protivnom sluchae my privezem ih syuda vertoletom - osobenno etih iz Kalifornijskogo universiteta. Pasadena lezhit v razvalinah posle vtorogo zemletryaseniya. Hemfrejs neozhidanno zamolchal, smorshchilsya i potryas golovoj, slovno zlilsya na sebya za to, chto razboltalsya. CHerez mgnovenie on uzhe prodolzhal, ne obrashchaya vnimaniya na vosklicaniya uzhasa, kotorye razdalis' u Pola za spinoj. - Nu ladno, Pol, ya speshu. I ne mogu teryat' ni minuty. Pochemu ty ne proshel k glavnym vorotam? Konechno, ya uznayu miss Gel'horn - on legko poklonilsya Margo. - No kto eti ostal'nye? On okinul vnimatel'nym vzglyadom sobravshihsya u vorot chlenov simpoziuma, zaderzhav vzglyad na ryzhej borode Hantera. Pol zakolebalsya. Breht, kotoryj so svoej lysinoj i ochkami s tolstymi steklami vyglyadel slovno sovremennyj Sokrat, otkashlyalsya i uzhe hotel bylo risknut' i skazat', chto oni vse podchinennye mistera Hegbol'ta. On schital, chto eto imenno odna iz teh situacij, kogda nuzhno blefovat'. No on razdumyval na dolyu sekundy dol'she, chem bylo nuzhno. Korotyshka protisnulsya vpered, stal mezhdu nim i Vojtovichem i dobrodushno posmotrel na majora. Uverennyj v sebe, on ulybnulsya v korotko podstrizhennye usy i skazal tonom opytnogo advokata: - My - chleny yuzhnokalifornijskoj sekcii, ob容dinyayushchej issledovatelej meteoritov i neopoznannyh letayushchih ob容ktov. YA - sekretar' etogo obshchestva. Poluchiv pis'mennoe soglasie ot vladel'ca i soglasie vashego komandovaniya, my organizovali vo vremya zatmeniya simpozium v plyazhnom domike Rodzherov. Breht tiho zastonal. Major okamenel. - Tak... - ele vydavil on iz sebya, - fanatiki letayushchih tarelok? - Da, - s umil'noj ulybkoj kivnul Korotyshka. - Tol'ko ya ochen' proshu - ne fanatiki, a issledovateli! Neozhidanno chto-to potyanulo ego nazad i Dodd upersya pyatkami, chtoby ne upast'. |to Ragnarok bespokojno dernul za povodok. - Issledovateli? - s nedoveriem povtoril oficer, priglyadyvayas' k sobravshimsya tak, slovno hotel proverit' u vseh dokumenty (takaya mysl', po krajnej mere, mel'knula u Pola). - Vo vremya zemletryaseniya ih avtomobili okazalis' zasypannymi, - pospeshno vmeshalsya Pol. - Kstati, to zhe sluchilos' i s moim. Bez pomoshchi etih lyudej ni ya, ni miss Gel'horn nikogda by ne dobralis' syuda. Im nekuda idti. K tomu, zhe, u odnoj iz zhenshchin byl serdechnyj pristup, a s nami eshche rebenok. Vzglyad oficera ostanovilsya na Rame Dzhoan, kotoraya stoyala za Hanterom. ZHenshchina vyshla vpered, ser'ezno ulybnulas' i slegka poklonilas' - major uvidel frak i zolotisto-ryzhie volosy, spadayushchie na plechi. Anna, s takimi zhe volosami, zapletennymi v kosichki, podoshla k materi. Oni byli udivitel'no prekrasny i tainstvenny, kak illyustracii Obri Berdsli k ezhekvartal'niku "ZHeltaya Kniga". - Rebenok - eto ya, - holodno skazala Anna. - Ponimayu, - major bystro kivnul golovoj i otvernulsya. - Pol, - obratilsya on k Hegbol'tu, - mne ochen' zhal', no Vandenberg-Dva ne mozhet predostavit' ubezhishche vsem zhertvam zemletryaseniya. My obdumali situaciyu i nashe reshenie ne podlezhit obsuzhdeniyu. My provodim zdes' vazhnye issledovaniya i v nastoyashchej situacii dolzhny predprinyat' dopolnitel'nye mery predostorozhnosti. - Vy govorite, - vmeshalsya Vojtovich, - chto v okruge Los-Andzhelesa zemletryasenie bylo sil'nym? - Razve zareva pozharov vam nedostatochno? - burknul oficer. - Dolzhen zametit', chto ya ne mogu otvechat' na vashi voprosy. Vojdi cherez storozhevuyu budku, Pol. I miss Gel'horn tozhe, no bol'she nikogo. - |to specialisty, major, - vozrazil Pol. - Oni mogut prigodit'sya. Oni proveli uzhe mnogo interesnyh nablyudenij za Strannikom. Kak tol'ko on upomyanul o Strannike, fioletovo-zolotoj shar, o kotorom vse na mgnovenie zabyli, snova ovladel ih myslyami. Major Hemfrejs shvatilsya rukami za metallicheskuyu setku i podvinulsya k Polu. Golosom, kotoryj sostavlyal strannuyu smes' podozritel'nosti, lyubopytstva i straha, on sprosil: - Strannikom? Otkuda vy znaete, chto on tak nazyvaetsya? CHto vy voobshche znaete ob etom... predmete? - Predmete? - razozlilsya Professor. - Teper' kazhdyj glupec vidit, chto eto planeta. Luna vrashchaetsya vokrug nee i sejchas nahoditsya kak raz za nej. - Pretenzii prosim pred座avlyat' ne nam, - shutlivo vmeshalas' Rama Dzhoan. - Nashego koldovstva zdes' net. - Tochno. Ona sama upala s neba, - s ehidstvom dobavil Professor. - Ona nam nuzhna, kak sobake pyataya noga. Hanter ukradkoj tolknul ego. - My nazvali ee "Strannikom", potomu chto tak perevoditsya s grecheskogo slovo "planeta". - Hotya ee nastoyashchee imya - Ispan, - donessya do nih golos Dyldy. Ego pokrytoe glubokimi tenyami lico poyavilos' nad plechom Hantera. CHerez mgnovenie on dobavil: - Navernyaka korolevskie mudrecy uzhe prizemlilis' u Vashingtona. Major Hemfrejs vzdrognul, slovno kto-to udaril ego. - YA ponimayu, - korotko otvetil on, posle chego obratilsya k Polu. - Vy mozhete vojti, ser. Miss Gel'horn tozhe, no bez kota. - Tak znachit, vy ne pustite etih lyudej? - vykriknul Pol. - Nesmotrya na to, chto ya za nih ruchayus'? Nesmotrya na to, chto zhizn' odnoj iz zhenshchin v opasnosti? - Professor Opperli navernyaka sootvetstvuyushchim obrazom ocenit vashi dejstviya, major, - vmeshalas' Margo. - Gde bol'naya? - trebovatel'no sprosil Hemfrejs. Ego noga nachala podragivat' tak zhe, kak u chasovogo. Pol posmotrel, gde nahoditsya krovat', no kak raz v etot moment figura Vandy voznikla mezhdu Hanterom i Ramoj Dzhoan. - |to ya! - s gordost'yu zayavila ona. Breht snova zastonal. Vojtovich, potiraya plecho, razbolevsheesya, kogda on nes krovat', s uprekom posmotrel na Vandu. Major otkashlyalsya. - Vy mozhete vojti, missis, - proiznes on, nakonec. On eshche raz osmotrel vseh po ocheredi i povernulsya k mashine. - Luchshe idite, poka on ne peredumal, - shepnul Margo Hanter. - |to dlya vas nailuchshij vyhod. - Bez Myau? - vozmutilas' Margo. - YA pozabochus' o nej, - skazala Anna. Slova devochki razveyali vse somneniya Pola. Mozhet byt', eto obychnaya sentimental'nost', no koshka i beskorystnost' rebenka perevesili chashu vesov, i Pol neozhidanno kriknul: - YA nikuda ne idu! - Perestan'te dramatizirovat', Pol! U vas net vybora. Vy ne mozhete brosit' proekt, - proiznes major s ploho skrytoj ugrozoj. Svobodnoj rukoj Margo obnyala Pola i szhala ego, slovno zhelaya pribavit' emu smelosti. Breht shepnul emu na uho: - YA nadeyus', vy ponimaete, chto delaete. - K chertu, ya ne pojdu! - kriknul Pol. Major pozhal plechami i sel v vezdehod. CHasovoj zakryl dver' v bashnyu i podoshel k gruppe lyudej, stoyashchej pered vorotami. - Proshu ujti otsyuda, gospoda, - prikazal on s legkim razdrazheniem, navodya na nih stvol avtomata. V levoj ruke chasovoj derzhal konec provoda, tyanushchegosya k reaktivnomu dvigatelyu na spine. Vse, krome Korotyshki, otpryanuli ot avtomata, dazhe Ragnarok, tak kak ego hozyain ot vozmushcheniya vypustil iz ruk povodok. - Major! - zakrichal Korotyshka. - Vashe povedenie beschelovechno. YA proslezhu, chtoby ob etom uznali sootvetstvuyushchie vlasti. YA plachu nalogi! Iz moih deneg platyat zarplatu gosudarstvennymi chinovnikami, nesmotrya na to, nosyat oni mundir ili net, i skol'ko u nih zvezdochek na etih mundirah! Podumajte ob etom! CHasovoj podoshel k nemu. Bylo vidno, chto on hochet nakazat' nagleca, poka major eshche ne uehal. - Zatknis' i provalivaj otsyuda! - procedil on, podtolknuv Korotyshku v bok stvolom avtomata. Razdalos' vorchanie, pohozhee na skrezhet nesmazannyh shesterenok. Ragnarok rvanulsya vpered i prygnul na chasovogo. Dvigateli na spine soldata neozhidanno polyhnuli dvumya yazykami ognya, slovno u nego vyrosla para novyh yarko-oranzhevyh nog. CHasovoj podnimat'sya v vozduh. I sverhu prodemonstriroval svoe masterstvo v strel'be s leta: chetyre puli oprokinuli psa na zemlyu i Ragnarok zatih. Lyudi brosilis' bezhat', no cherez mgnovenie ostanovilis'. CHasovoj proplyl v vozduhe nad setkoj i opustilsya na zemlyu. Iz dvigatelya snova na mgnovenie polyhnul ogon', chtoby samortizirovat' tolchok. Dodd upal na koleni ryadom s sobakoj. - Ragnarok! - neuverenno pozval on, ostorozhno kosnulsya shersti i podnyav lico, proiznes: - On mertv. Vojtovich podnyal skladnuyu krovat' i podbezhal k sobake. - Emu uzhe ne pomozhesh', - prosheptal Dodd. - Vy ne mozhete ostavit' ego zdes', - zayavil Vojtovich. Oni ulozhili mertvoe zhivotnoe na krovat'. Strannik svetil teper' tak yarko, chto lyudi videli cvet sochashchejsya iz ran krovi. Margo podala koshku Polu, snyala kurtku i prikryla Ragnaroka, Korotyshka molcha kivnul golovoj. Nebol'shaya processiya dvinulas' obratno po doroge, po kotoroj prishla. Uzhe svetalo, no eshche mercali fioletovye i zolotye otbleski. Garri Makhit ukazal rukoj na nebo nad okeanom. - Smotrite, - skazal on. - Viden belyj kraeshek. Luna pokazalas' iz-za Strannika. Donal'da Merriama ohvatila drozh', kogda on uvidel, chto tonkie chernye niti, soedinyayushchie Lunu s severnym polyusom Strannika, stanovyatsya osleplyayushche belymi. Oni byli teper' bolee vidimy i vse bol'she napominali pautinu. Neozhidanno chast' Luny, soedinennaya nityami so Strannikom, tozhe stala oslepitel'no beloj. Ona byla pohozha na malen'kij belyj konus, kotoryj bystro udlinyalsya, odnovremenno rasshiryayas'. Iz nego nachali vyletat' novye belye niti, kotorye stremitel'no voznosilis' vverh. V etom beloj chasti Luny bylo chto-to strannoe - kraj ee stanovilsya vse bolee vypuklym, slovno Luna pytalas' prinyat' formu mecha dlya regbi. |tot vypuklyj kraj byl kakim-to shcherbatym, pokrytym melkimi chertochkami, kak kitajskaya mozaika. Lomanaya liniya otdelyala osveshchennuyu chast' Luny ot ostal'noj, temnoj, poverhnosti. Neozhidanno beloe siyanie vorvalos' s ekranov v kabinu "Baby YAgi" i oslepilo Dona. On zakryl glaza i naoshchup' nachal iskat' na polke zashchitnye ochki. Nadel ih, nastroil polyarizaciyu na maksimum, a zatem zapustil korrekcionnye dvigateli i napravil korabl' neskol'ko vlevo. Sverkayushchee Solnce, kotoroe kak raz pokazalos' iz-za Strannika, blestelo ryadom s chernym diskom Zemli - eta para vyglyadela, slovno raskalennyj dobela desyaticentovik i zakopchennyj dollar. "Baba YAga" zakonchila puteshestvie vokrug temnoj storony Strannika i teper' vyshla na belyj svet. Don ustanovil kozyrek nad ochkami tak, chtoby zaslonit'sya ot sveta Solnca, posle chego umen'shil polyarizaciyu, chtoby pri siyanii Strannika rassmotret' nochnuyu storonu Zemli. Na vostochnoj chasti severo-amerikanskogo kontinenta nachinalsya den'. YUzhnoj Ameriki voobshche ne bylo vidno. Ostal'nuyu chast' vidimogo diska Zemli zanimal Tihij okean - tol'ko vnizu, s levoj storony, postepenno pokazyvalas' Novaya Zelandiya - tam nastupali sumerki. Pol udivilsya, chto vid rodnoj planety, - udalennoj ot nego na kakie-to nichtozhnye chetvert' milliona kilometrov, a ne zateryannoj gde-to v glubinah kosmosa - dostavil emu stol' bol'shuyu radost'. ZHiteli Novoj Zelandii i Polinezii vybegali iz domov, ostavlyaya na stolah i cinovkah uzhin, chtoby nablyudat' za chudom, kotoroe poyavilos' na nebe vmeste s prihodom vechera. Mnogie iz nih dumali, chto Strannik - eto Luna, chudovishchno deformirovannaya, veroyatnee vsego, vsledstvie amerikanskih ili sovetskih atomnyh ispytanij - i nuzhno bylo neskol'ko chasov, chtoby ubedit' ih, chto oni oshibayutsya. Bol'shinstvo obitatelej Avstralii, Evropy i Afriki zhili v schastlivom nevedenii - o Strannike oni znali tol'ko to, chto eto kakaya-to neser'eznaya zhurnalistskaya vydumka, tipichno amerikanskoe yavlenie, takoe, naprimer, kak religioznyj fundamentalizm, koka-kola, novosti iz zhizni senatorov i kinozvezd. Bolee hitrye dumali, chto eto reklama novogo fil'ma uzhasov ili predlog dlya novyh demarshej v adresu Kitaya. I tol'ko neskol'ko professional'nyh nablyudatelej zametili svyaz' mezhdu informacionnymi soobshcheniyami o Lune i nesomnenno, pravdivymi dokladami o zemletryaseniyah. Nad Atlantikoj tozhe caril den', no zdes' situaciyu predstavlyali neskol'ko inache, tak kak na bol'shinstve samoletov i korablej byli provedeny nablyudeniya za Strannikom v poslednie chasy nochi. |kipazhi samoletov i korablej nastojchivo iskali sredi atmosfernyh pomeh volnu, na kotoroj peredavali by kakie-nibud' soobshcheniya po povodu neizvestnoj planety i pytalis' svyazat'sya s aeroportami ili s rukovodstvom morskogo flota, chtoby dat' otchet o proishodyashchem i sprosit' soveta. Nekotorye suda shli v blizhajshie porty. Komandy drugih mudro i predusmotritel'no napravlyali svoi suda v otkrytoe more. Na transatlanticheskom lajnere "Princ CHarl'z" proizoshli dramaticheskie sobytiya. Gruppa fashistvuyushchih brazil'skih molodchikov s pomoshch'yu dvuh sudovyh oficerov portugal'skogo proishozhdeniya zahvatila roskoshnyj lajner. Kapitan Sitvajz sidel arestovannyj v sobstvennoj kayute. U myatezhnikov byl razrabotannyj plan, no kto znaet, udalos' li by ego realizovat', esli by ne vseobshchee vozbuzhdenie v svyazi s "astronomicheskoj ugrozoj"? Pochti s uzhasom oni obnaruzhili, chto cenoj zhizni shesti muzhchin (sredi myatezhnikov bylo tol'ko troe ranenyh) v ih vlasti okazalsya ne tol'ko korabl', bol'shoj, kak otel' v modnom kurortnom gorode, no takzhe i dva atomnyh reaktora. Vol'f Loner spokojno pozavtrakal i zanyalsya obychnymi utrennimi delami. Ego yahta "Stojkaya", netoroplivo plyla na zapad pod nizko navisayushchimi tuchami. Odinokij morehod prodolzhal razmyshlyat' o velikih zakonah prirody, pogrebennyh pod narostami sovremennoj zhizni. Kogda krasnyj utrennij svet osvetil dzhungli, don Gil'ermo Uolker uzhe mchalsya na motornom katere brat'ev Arajza: iz ozera Nikaragua v reku San-Huan, ostaviv pozadi San-Karlos. Teper', kogda Strannik ischez s neba, Don Gil'ermo ne zabival sebe golovu vulkanami i zemletryaseniyami. On so vse bol'shej ohotoj dumal o tom, kak bombil krepost' "|l' Prezidente" so svoego malen'kogo samoletika, kotoryj pokoitsya sejchas na dne ozera. Puskaj takaya sud'ba zhdet vseh levyh, Don Gil'ermo nakonec-to pokazal vsem etim sliznyakam, etim nikchemnym lyudishkam Dzhona Bercha, chego on stoit! Po krajnej mere, tak on ocenival svoi sily, gordyas' nedavno sovershennym postupkom. On s gordost'yu udaril sebya v grud' i kriknul: - YA chelovek! Odin iz brat'ev Arajza, prishchuriv glaza ot slepyashchego sveta voshodyashchego solnca, kivnul i skazal: "Da". No eto prozvuchalo bez osobogo entuziazma, slovno to, chto ty yavlyaesh'sya chelovekom, vovse ne bylo bol'shoj chest'yu. 15 Pol byl vynuzhden priznat', chto dolgaya progulka po pesku muchitel'na, dazhe esli idesh' v obshchestve priyatnyh lyudej, a na nebe sverkaet novaya planeta. Radost' ot togo, chto on nastoyal na svoem, vopreki zhelaniyam Hemfrejsa i komandovaniyu lunnogo proekta, bystro proshla. Iznuryayushchij marsh po pesku pokazalsya emu bescel'nym i neobychajno ugnetayushchim. - |to grustno, da? - myagko sprosila Rama Dzhoan. - Kogda szhigaesh' za soboj mosty, svyazyvaesh' svoyu sud'bu i sud'bu svoej devushki s gorstkoj bezumcev, kotorye idut horonit' psa? Oni shli v konce processii, daleko pozadi krovati, kotoruyu nesli Klarens Dodd i Vojtovich. Pol ulybnulsya. - Ty ne prava, - pokachal on golovoj. - Margo ne moya devushka. Da, ya ee lyublyu, no bez vzaimnosti. My tol'ko druz'ya. - Dejstvitel'no? - Rama Dzhoan ispytuyushche posmotrela na nego. - Vsya tvoya zhizn' mozhet projti v takoj druzhbe, Pol! Pol vinovato pozhal plechami. - YA znayu, Margo tozhe govorit mne ob etom. Ona utverzhdaet, chto ya schastliv, imeya vozmozhnost' okruzhat' ee materinskoj opekoj i otbivaya ataki drugih muzhchin. Konechno, krome Dona. Ona schitaet, chto moi chuvstva k nemu, dazhe esli ya sam etogo ne soznayu - nechto bol'shee, chem bratskie chuvstva. Rama Dzhoan usmehnulas'. - Mozhet byt', ona i prava, - zametila ona cherez nekotoroe vremya. - No vse zhe, vashe bratstvo - ty, Margo i Don - vyglyadit dovol'no stranno. - Net! Po-svoemu eto sovershenno normal'no, - s grust'yu zaveril ee Pol. - My vmeste hodili v shkolu. Nas interesovali tochnye nauki. My druzhili. Potom Don zakonchil universitet i stal kosmonavtom. YA zanyalsya zhurnalistikoj i stal kommentatorom, a Margo vsegda vlekli gumanitarnye nauki. No my reshili derzhat'sya vmeste, poetomu, kogda Don poluchil rabotu v Lunnom proekte, nam tozhe udalos' prolezt' tuda, to est' mne udalos'. Uzhe togda Margo znala, chto Don nravitsya ej bol'she, chem ya, i chto on, pohozhe, lyubit ee. Togda oni obruchilis'. Mozhet byt', potomu chto nashe obshchestvo iskosa smotrit na podobnye treugol'niki. Potom Don poletel na Lunu. A my ostalis' na Zemle. Vot i vse do vcherashnego dnya, kogda my vstretilis' s vami. - Navernyaka v konce koncov dolzhen proizojti vzryv, Pol. Takaya situaciya ne mozhet dlit'sya vechno, - pechal'no skazala Rama Dzhoan. - YA rasskazhu tebe svoyu istoriyu. Moj muzh rukovodil otdelom reklamy odnoj bol'shoj kompanii. YA mogla by pripevayuchi zhit' na Manhettene. Anna hodila by v specshkolu, a ya vremya ot vremeni chitala by lekcii o misticizme v zhenskom klube. Vmesto etogo ya razvelas' i edva svozhu koncy s koncami. ZHivu tem, chto mne platyat za lekcii i na procenty ot nebol'shoj summy sberezhenij. YA noshu eti strannye, karnaval'nye odeyaniya - s prenebrezhitel'noj ulybkoj ona ukazala na beluyu manishku i frak - chtoby vozbudit' v lyudyah bol'shuyu zainteresovannost' misticizmom. "Muzhskoj protest" - shutili kogda-to po etomu povodu moi druz'ya. "Net!" - govorila ya im. CHelovecheskij protest! YA hotela svobodno vyrazhat' svoi vzglyady i govorit' to, chto dejstvitel'no chuvstvuyu. YA hotela, chtoby u Anny byla nastoyashchaya mat', a ne horosho ode