taya kukla. - Vy dejstvitel'no verite v to, o chem govorite? - sprosil Pol. - V buddizm i tomu podobnye veshchi? - Ne tak, kak ya etogo hotela by, no v takoj stepeni, na kotoruyu menya hvataet, - skazala ona. - Ogranichennaya vera - eto voobshche-to roskosh'. No esli govorit' s ubezhdeniem i pylom, to, po krajnej mere, ne podrazhaesh' drugim. Dazhe esli nemnogo pritvoryaesh'sya, to ne teryaesh' svoej lichnosti. Esli chelovek postoyanno staraetsya, to v odin prekrasnyj den' on mozhet otkryt' chastichku istiny - tak, kak sdelal eto CHarli Fulbi, kogda on priznalsya, chto o sushchestvovanii stranstvuyushchih planet znaet tol'ko intuitivno, a ne potomu, chto byl v kosmose, kak utverzhdal ran'she. - On paranoik, - otvetil Pol, glyadya na Dyldu, kotoryj shagal za krovat'yu, sprava ot nego shla Vanda, a sleva - hudaya zhenshchina. - Kto eti dve zhenshchiny, ego uchenicy, opekunshi? - pointeresovalsya on. - Do opredelennoj stepeni on dejstvitel'no paranoik, - nachala ob座asnyat' Rama, - no ne schitajte, chto tol'ko u normal'nyh lyudej est' monopoliya na pravdu. A te dve zhenshchiny - eto... kak by eto skazat'... dve ego zheny. CHarli prinadlezhit k sekte, priznayushchej mnogozhenstvo. Oh, Pol, vy, navernoe, nas vseh schitaete nenormal'nymi? - Net! - zaprotestoval on. - Hotya ya chuvstvuyu sebya uverennej, znaya, chto bol'shinstvo lyudej dumaet tak zhe, kak ya. - Bol'shinstvo - eto znachit, te, u kogo est' den'gi i vlast'! - kivnula Rama. - Nu, ne hmur'tes' - s odnoj storony bol'shinstvo, a s drugoj - bezumcy, no vse stremyatsya k odnomu i tomu zhe: k udovletvoreniyu osnovnyh potrebnostej. My vozvrashchaemsya v domik na plyazhe, potomu chto znaem, chto tam nas zhdet kofe i buterbrody. Vo glave shestviya analogichnyj razgovor proishodil mezhdu Hanterom i Margo. - YA nachal hodit' na takie sobraniya, potomu chto provodil sociologicheskie issledovaniya, - rasskazyval ej Hanter. - YA vstrechal tam raznyh lyudej, nenormal'nyh "viziterov", takih, kak CHarli Fulbi, trezvomyslyashchih, takih, kak Rama Dzhoan, a takzhe sovershenno obychnyh lyudej, kakih mozhno vstretit' na kazhdom shagu. YA postavil sebe cel' issledovat' opredelennoe obshchestvennoe yavlenie i napisat' neskol'ko statej. No vskore sam vtyanulsya. - Pochemu, mister Hanter? - pointeresovalas' Margo, prizhimaya k sebe koshku. Ej bylo holodno bez kurtki, a Myau grela slovno grelka. - |to uvlechenie, tak zhe, kak i vasha boroda, dolzhno bylo dokazat', chto vy sovremenny i otlichaetes' ot drugih? - Zovite menya Ross. Net, ya tak ne dumayu. Hotya nemaluyu rol' tut sygrala, navernoe, kichlivost', - on pogladil rukoj borodu. - Prosto ya vstretil lyudej, kotorye chem-to uvlekalis' i delali chto-to sovershenno beskorystno. |to neslyhannaya redkost' v nashem materialisticheskom, egoistichnom mire, gde v schet idut tol'ko den'gi i polozhenie v obshchestve. YA uvleksya etim nastol'ko, chto zahotel vnesti svoj vklad v obshchee delo - kakie-to doklady, diskussii i vse prochee. Teper' ya podhozhu ko vsemu etomu s takim zhe zapalom, kak i Breht, kotoryj sovershaet chudesa, prodavaya royali - on dostig v etom dele sovershenstva, chtoby imet' vozmozhnost' posvyashchat' ostal'noe vremya letayushchim tarelkam i zhenshchinam. - Breht - holostyak, a vy, kazhetsya, govorili, chto u vas est' sem'ya? - neskol'ko ironichno napomnila emu devushka. - Da... - s neohotoj priznalsya Hanter. - V Portlende ostalas' missis Hanter i dvoe mal'chikov, kotorye schitayut, chto ih papochka slishkom mnogo vremeni provodit sredi fanatikov letayushchih tarelok. A sledovatel'no - pishet slishkom malo nauchnyh statej i sovsem zabrosil kar'eru. On hotel dobavit', chto oni teper' navernyaka ne spyat i dumayut, pochemu papochki net doma, kogda nebo preobrazilos', a letayushchie tarelki perestali byt' fikciej, no processiya dostigla zabitogo doskami plyazhnogo domika. On uvidel vse eshche goryashchuyu zelenuyu lampu, a ryadom s nej stolik s nebol'shim konvertom, v kotorom nahodilis' programmki, pustye kresla, rasstavlennye ryadami... Poluchit li kogda-nibud' Doddsi den'gi, otdannye v zalog za eti kresla v prokatnom byuro, kotoroe soderzhali v Oksnarde polyaki? On uvidel takzhe zabytyj kem-to plashch, a pod nim - kartonnye korobki, broshennye vo vremya vseobshchej sumatohi. Nevdaleke torchal slozhennyj zontik, votknutyj v pesok - chast' primitivnoj astrolyabii, pri pomoshchi kotoroj Breht vpervye pytalsya issledovat' dvizhenie Strannika. Razglyadyvaya vse eto na fone Tihogo okeana, slovno zabryzgannogo ogon'kami fioletovogo i zheltogo cveta, Hanter pochuvstvoval neozhidannyj priliv radosti i oblegcheniya. On vdrug ponyal, pochemu oni, vynuzhdennye ubegat' ot laviny, prognannye ot vorot ubezhishcha oficerom-sluzhbistom, vernulis' na eto mesto. |to mesto bylo dlya nih domom - zdes' oni sobralis' vmeste, zdes' oni stali svidetelyami peremen, kotorye proizoshli na nebe. Kazhdyj v glubine dushi chuvstvoval, chto, byt' mozhet, eto ego poslednij dom. Vanda, hudoshchavaya zhenshchina i Garri Makhit soorudili iz korobok podobie stola. Vojtovich i Korotyshka opustili na pesok krovat' s Ragnarokom, prikrytym kurtkoj Margo. Vojtovich osmotrelsya, potom ukazyvaya na zontik, reshitel'no skazal: - |to, pozhaluj, samoe podhodyashchee mesto, esli vy ne imeete nichego protiv? - On adresoval vopros Professoru, kotoryj vsyu dorogu ot Vandenberga shel v molchanii ryadom s Doddom. - |to dlya menya bol'shaya chest', - hriplo otvetil Professor. Oni perenesli krovat' poblizhe i Breht vytashchil zontik iz peska. Iz-pod matrasa Vojtovich vytashchil lopatu i nachal kopat' mogilu. - Nichego udivitel'nogo, chto mne vsyu dorogu chto-to davilo v bok, - kriknula s terrasy Vanda pri vide lopaty. Vojtovich prerval rabotu i skazal: - Vy dolzhny byt' blagodarny za darmovuyu ezdu vo vremya vashego tak nazyvaemogo serdechnogo pristupa. - YA horosho znayu, kogda u menya sluchaetsya serdechnyj pristup! - otvetila so zlost'yu zhenshchina. - I horosho znayu, kogda on u menya prohodit! - Pust' budet tak, - brosil Vojtovich cherez plecho i snova prinyalsya kopat'. Pesok tiho skripel pod lopatoj. Hudoshchavaya zhenshchina i Makhit vytirali kruzhki ot peska i stavili ih na stol. Ostal'nye smotreli na Lunu, poyavlyayushchuyusya iz-za Strannika, kotoryj medlenno opuskalsya v okean. Luna prinyala formu deformirovannogo konusa. Na ee diske vmesto plavnyh konturov "morej" mozhno bylo razlichit' tonkie linii, kotorye inogda otrazhali cvetnoj svet Strannika. Zrelishche bylo ottalkivayushchee, ono navodilo na mysli o kokonah s yajcami pauka. "Zakony rozhdeniya, - dumal Fulbi. - Belaya Deva, oplodotvorennaya Ispanom, vozrozhdaetsya v mukah - i budet vozrozhdat'sya snova i snova. I ya ne znayu - zachem?" "YA sozhaleyu, chto nazvala ee devkoj, - dumala Margo. - Don..." - Ee zhenih na Lune, pravda? - shepnula Rama Dzhoan Polu. - Tak chto teper' mozhete schitat' ee svoej devushkoj. YA dumayu, chto dlya etogo est' vse osnovaniya. Vojtovich vypryamilsya. - Glubzhe kopat' nel'zya, - ohripshim golosom obratilsya on k Doddu, - tam voda. Oni podoshli k krovati. Dodd otcepil povodok ot tyazhelogo tolstogo oshejnika i, posmotrev na Margo, podnyal kurtku, prikryvavshuyu telo psa. Devushka otricatel'no pokachala golovoj i Dodd, grustno ulybayas', snova prikryl telo Ragnaroka. Vmeste s Vojtovichem i Brehtom on polozhil ovcharku v mogilu. Koshka, lezhashchaya na rukah Margo, podnyala golovu i s interesom rassmatrivala proishodyashchee. Visyashchij nad Tihim okeanom Strannik vyglyadel tak, slovno odelsya v prazdnichnye odezhdy. V protivopolozhnost' deformirovannoj Lune on predstavlyal soboj ideal'nyj shar. ZHeltoe pyatno s zapadnoj storony planety ischezlo iz polya zreniya i teper' risunok na diske napominal fioletovuyu golovu chudovishcha s raskrytoj past'yu i zheltym glazom. "Volk Fenris, - podumala Margo. - Teper', kogda Luna nahoditsya pered raskrytoj past'yu, Strannik dejstvitel'no vyglyadit tak, slovno pozhiraet Lunu." - On pohozh na bol'shogo psa, kotoryj hochet capnut' prohozhego, - zadumchivo proiznesla Anna. - Mamochka, bogi pomestili na etom Strannike nashego Ragnaroka, tak zhe, kak ran'she pomeshchali sredi zvezd grecheskih geroev i nimf. - Pohozhe, chto tak, lyubov' moya, - otvetila Rama Dzhoan. Korotyshka instinktivno vytashchil bloknot, ruchku i s grust'yu posmotrel na chistyj list. Margo peredav Polu koshku, vzyala u nego iz ruk bloknot i sdelala nabrosok Strannika, pohozhij na te, kotorye risoval sam Dodd. "Zmeya zaglatyvaet yajco, - dumal Dylda. - A mozhet byt', eto prosto razvilka dorog." Vojtovich bystro zasypal mogilu, snachala suhim, a potom mokrym peskom. Professor vzyal iz ruk Korotyshki povodok, plotno oplel im ruchku slozhennogo zontika i zastegnul naverhu. Kogda Vojtovich utramboval pesok lopatoj i otoshel v storonu, Breht gluboko votknul zontik v seredinu mogily. - Nu vot, Doddsi, - proiznes on, obnimaya Korotyshku za plechi, - My otmetili mogilu. S estrady k nim donessya zov hudoj zhenshchiny: - Idite pit' kofe, a to ostynet! Don Merriam snova okazalsya v temnote. Na etot raz Luna, minuya Strannika, otrezala ot "Baby YAgi" istochnik sveta. Malen'kij kosmicheskij korablik kruzhilsya mezhdu dvumya nebesnymi telami. On letel bystree, chem Luna, no eshche ne peregnal ee. Solnce, kotoroe zaglyadyvalo v kabinu, nagrelo ee iznutri, no prezhde, chem zhara stala nevynosimoj, Luna ukryla "Babu YAgu" svoej ten'yu. Odnako v kabine bylo svetlo - to tut, to tam vspyhival otrazhennyj Lunoj fioletovo-zolotistyj svet Strannika. V etom svete Don videl neprestanno kipyashchie skaly na poverhnosti Luny - eto vyglyadelo, kak burya na more, kotoruyu nablyudaesh' iz samoleta v zvezdnuyu noch'. Nahodyas' v 2560 kilometrah nad Strannikom - on proveril eto pri pomoshchi radara - kosmonavt videl tol'ko odnu pyatuyu chast' planety. Proletaya nad ee poverhnost'yu, po-raznomu nablyudaemuyu s Zemli, - v vide vyshcherblennogo diska, v vide iksa, shara, kresta Svyatogo Antoniya i mandaly - Don videl tol'ko zheltoe pyatno na zapadnoj storone i kraj fioletovoj oblasti. ZHeltoe pyatno na vostoke i pyatna na polyusah nahodilis' vne polya ego zreniya. Nablyudaya za tem, kak zheltoe pyatno vyplyvaet s nochnoj storony Strannika i peredvigaetsya na dnevnuyu, Don ubedilsya, chto Strannik vrashchaetsya, i os' ego primerno parallel'na osi Zemli. On zameril skorost', s kotoroj dvigalos' zheltoe pyatno, i podschital, chto polnyj oborot Strannika vokrug svoej osi dlitsya shest' chasov - drugimi slovami, "den'" na Strannike ravnyaetsya odnoj chetverti zemnogo dnya. Zelenye svetyashchiesya tochki na nochnoj storone novoj planety ischezali, kak tol'ko eta storona povernulas' k Solncu. Vozmozhno, eto byl kakoj-to vid flyuorescencii, vidimoj tol'ko v temnote. Bolee poloviny ogromnogo zheltogo pyatna zanimala chernaya ten' Luny, kotoraya nesomnenno prinyala formu udlinyayushchegosya ellipsoida. Vnimatel'no prismatrivayas' k nej, Don zametil, chto blednye svetlo-zelenye ogni postepenno pokazyvayutsya na blizhajshem krayu teni - eti ogon'ki, nevidimye v solnechnom svete, yavno peremeshchalis' vmeste s planetoj. Neozhidanno on osoznal, v kakoj protivoestestvennoj i strannoj situacii sejchas okazalsya - slovno malen'kaya mushka mezhdu chernoj slivoj i rozovym grejpfrutom v bezvozdushnom prostranstve. Don voobrazil, chto on snova malen'kij mal'chik. Sejchas vecher, noch' zaglyadyvaet v okna domika v Minnesote, a malen'kij Donni rasskazyvaet na kuhne mame: "Ma, ya nashel v lesu bol'shuyu chernuyu dyru. I ona prohodit na druguyu storonu Zemli, potomu chto na dne ee vidny mercayushchie zvezdy. YA ispugalsya i... kogda bezhal domoj, to uvidel za senovalom bol'shuyu zhelto-fioletovuyu planetu". On otognal vospominaniya. Odnako situaciya pokazalas' by emu eshche bolee strannoj, esli by emu ne privelos' prozhit' celyj mesyac na Lune, a potom eshche proletet' skvoz' nee na malen'kom kosmicheskom korable. Ego vnimanie snova privlekli belye niti, othodyashchie iz diska Luny. Oni vilis' sredi zvezd, poka, nakonec, ne ischezli za fioletovym kraem Strannika. Esli niti soedinili Lunu so Strannikom, to bylo by logichnym, chtoby oni soedinyali ee s polyusom planety. Esli by oni soedinyalis' s ekvatorom, to rastyanulis' by i lopnuli, ili - poskol'ku Luna dvigaetsya v tri raza bystree, chem novaya planeta - opleli by ee. "Soedinili vmeste! Opleli vokrug!" - Don pojmal sebya na tom, chto dumaet o nityah, kak o nastoyashchih, slovno dva nebesnyh tela - Luna i Strannik - byli igrushkami na novogodnej elke. No v lyubom sluchae, chem yavlyayutsya eti niti? Don prosledil ih vzglyadom do togo mesta, gde oni shodilis' s Lunoj. "Baba YAga" operedila Lunu, no vse eshche nahodilas' v teni, poskol'ku vmeste s nej zahodila teper' za Strannika. CHernaya liniya nochi, kotoruyu Don vpervye uvidel cherez tresnuvshuyu Lunu, uzhe byla v pole zreniya, otsekaya soboj fioletovyj kraj gorizonta. Kosmonavt potyanulsya k polke, vzyal sil'nyj binokl' i navel rezkost'. Na vytyanutoj storone Luny on zametil neskol'ko glubokih shaht-provalov, vnutrennyaya chast' kotoryh bystro vrashchalas' po chasovoj strelki. Oni proizvodili vpechatlenie vodovorotov v burlyashchem more. Blestyashchie belye niti, kotorye v teni Luny priobreli cvet latuni, uhodili v shahty i kruzhilis' tam s ogromnoj skorost'yu. Blizhe k centru vodovorotov niti byli neskol'ko tolshche. Na um nevol'no prihodili associacii s tornado. Vozle kazhdoj shahty svetilis' tri ili chetyre yarko-fioletovye tochki. Don uzhe videl takie tochki na nityah. On predpolozhil, chto eto mogut byt' generatory gravitacionnogo polya. Vyvod, kotoryj mozhno bylo sdelat', glyadya na vodovoroty izmel'chaemoj materii i niti, ishodyashchie iz nih, byl prost: lunnoe veshchestvo, prevrashchennoe v pyl', gravij i otdel'nye bol'shie kamni, kakim-to obrazom vysasyvaetsya i perenositsya v rajon severnogo polyusa Strannika. Arab, Pepe i Bol'shoj kurili na beregu Gudzona, gotovye v lyubuyu minutu brosit' samokrutku v gryaznuyu, pokrytuyu sloem mazuta vodu, esli by kto-to neozhidanno podoshel k nim. No poka vse bylo spokojno. V gorode carila tishina, isklyuchitel'naya dazhe dlya shesti chasov utra. Bol'shoj brosil, nakonec, okurok v vodu. Arab tut zhe prikuril novuyu samokrutku i vse troe snova nachali zatyagivat'sya sladkim dymkom. Glyadya na zapad, oni videli seroe nebo, dalekie volnorezy i sklony Palisadesa. I krome etogo - nichego. - Ona kuda-to ischezla, - zayavil Bol'shoj. - Mozhet byt', uzhe dazhe zashla. On rassmeyalsya i napravil vzglyad v storonu mogily generala Granta. - Kak ty dumaesh', general? - sprosil on Araba. - V reke pribylo vody, admiral, - otvetil Arab, morshcha lob, i prikuril tret'yu samokrutku. - Pozhaluj, ty prav, - priznal Bol'shoj. - Smotrite, brat'ya, voda zalivaet dok! - |to ne dok, - prezritel'no skazal Arab. - |to zatoplennaya barzha! - Ty soshel s uma! - YA znayu, kuda ona ischezla, - neozhidanno zaoral Pepe. - |tot bol'shoj fioletovyj shar ne chto inoe, kak d'yavol'skoe soedinenie vozdushnogo shara s podvodnoj lodkoj. Sejchas ona nyrnula i poetomu voda podnyalas'. Ona nahoditsya na dne, govoryu ya vam, i svetit v glubine. Arab i Bol'shoj zadrozhali ot vozbuzhdeniya pri mysli o strannom yavlenii, a Pepe shvatilsya za golovu i zastonal: - Net!!! Podozhdite! Vse ne tak! |to zhe zamorozhennyj atomnyj vzryv! Snachala proizvodyat vzryv, potom zamorazhivayut ognennyj shar. Takoj shar plyvet sebe v vozduhe ili v vode, a kogda polnost'yu rastaet - bum! Gorod vzletaet v vozduh! Smotrite! Krasnoe solnce na protivopolozhnom beregu reki otrazhalos' v oknah domov. Tri bratca-narkomana mgnovenno poverili v vydumannuyu imi samimi atomnuyu bombu i ih ohvatil panicheskij strah, kotoryj nikogda eshche ne mog otognat' ni odin narkoman. - Bezhim! - priglushennym golosom krichal Arab. Oni povernulis' i pustilis' so vseh sil v storonu Garlema. Dzhejk Lesher prezritel'no ottopyril gubu, posmatrivaya na redeyushchuyu tolpu. Posle togo, kak zashel Strannik i zanyalsya seryj rassvet, vseobshchee vozbuzhdenie na Tajms Skver poshlo na ubyl'. Na Manhettene vidnelis' razvaliny, napominayushchie grudy musora pri snose doma. Pochti s nedoveriem, slovno vse eto bylo tol'ko teatral'nym predstavleniem, on vspomnil pesenku Selli i topot tancuyushchej tolpy, osveshchennoj yantarno-fioletovym svetom moshchnogo prozhektora, visyashchego v nebe. On ulybnulsya i ego glaza shiroko raskrylis', no on ne videl nichego pered soboj - ego voobrazhenie bylo pogloshcheno novoj to li ideej, to li mechtoj - dlya Dzhejka eti ponyatiya byli pochti ravnoznachny. Selli neozhidanno prosunula ruku emu podmyshku. Prizhavshis' k Dzhejku, ona s zharom zasheptala: - Bezhim! Bezhim, poka eta svora opyat' ne dobralas' do menya. |to tol'ko v chetyreh kvartalah otsyuda. - Oh, kak ty napugala menya, Sel, - nedovol'no proburchal on. - Mne kak raz prishla v golovu ideya, kak zarabotat' kuchu deneg. A kuda my dolzhny idti? - Tol'ko vchera ty govoril, chto nikto ne v sostoyanii ispugat' tebya. Ha-ha! YA zabirayu tebya na zavtrak v kvartirku H'yugo Hassel'tajna - ya i moj malen'kij klyuchik. Posle etogo zemletryaseniya ya budu chuvstvovat' sebya tem bezopasnee, chem vyshe budu nahodit'sya. Ponimaesh'? - YA ponimayu, - kivnul Dzhejk. - No, znaesh', v takom sluchae tebe pridetsya dol'she padat'. - Konechno, no, po krajnej mere, na menya nichego ne upadet. Idem zhe, hot' na golodnyj zheludok i prihodyat luchshie idei. Nebo nachalo okrashivat'sya v rozovyj cvet. 16 Breht prokashlyalsya i skazal: - YA ohotno s容l by eshche odin buterbrod. - My podumali, chto nado ostavit' chto-to na obed, - izvinyayushchimsya tonom skazala hudaya zhenshchina, sidyashchaya na drugom konce stola. - |to byla moya ideya, - robko priznalsya Garri Makhit. - Vse v poryadke, - kivnul Professor. - Pryamo kak iz "SHvejcarskogo Robinzona". Kto-nibud' hochet viski? Iz karmana plashcha on dostal polupintovuyu butylku. Vanda prezritel'no fyrknula. - Ona mozhet prigodit'sya nam pozzhe, Rudol'f, - ostanovil ego Hanter. Breht vzdohnul i spryatal butylku. - Navernoe, komissiya obshchestvennoj bezopasnosti takzhe zapretila vypit' po vtoroj chashke kofe? - ryavknul on. Garri pokachal golovoj i pospeshno nalil kofe Brehtu i drugim zhelayushchim. - Rudol'f, - obratilas' k Professoru Rama Dzhoan. - Ty zadumyvalsya, pochemu Strannik raskrashen v takie strannye cveta? Anna, ukutannaya najdennym plashchom, lezhala na dvuh kreslah, polozhiv golovu na koleni materi. Rama smotrela na Strannika. Teper' fioletovaya poloska okruzhala zheltuyu ploskost' so vseh storon, chto isportilo kartinku "raskrytaya past'". ZHeltye pyatna na polyusah umen'shalis', medlenno ischezaya iz polya zreniya. Planeta stala pohozha na fioletovuyu mishen' s bol'shim zheltym pyatnom v centre. Tem vremenem pokrytaya setkoj treshchin Luna, kotoraya imela teper' formu romba, uzhe priblizilas' k zapadnomu krayu Strannika, zakanchivaya svoj vtoroj krug. - YA ne dumayu, chto cveta yavlyayutsya estestvennoj osobennost'yu Strannika. Skoree vsego, eto nechto... vrode dekoracii, - zametila Rama Dzhoan i na mgnovenie zamolchala. - Esli sushchestva na Strannike mogli sdelat' tak, chtoby ih planeta proshla cherez podprostranstvo, oni navernyaka mogut ukrasit' ee tak, chtoby ona byla, po ih mneniyu, privlekatel'noj i original'noj. Peshchernye lyudi ne razrisovyvali svoi doma snaruzhi, a my delaem eto. - |to horoshaya mysl', - skazal Breht i dazhe prichmoknul gubami. - Modnaya dvuhcvetnaya planeta! Puskaj nam zaviduyut sosedi iz blizhajshej galaktiki! Vojtovich i Garri Makhit neuverenno rassmeyalis'. "Postepenno oni nachinayut cenit' krasotu Ispana", - dumal Dylda. - Esli by my doshli do takogo urovnya razvitiya, - proiznes Hanter nizkim, lomayushchimsya ot napryazheniya golosom, - ne imelo by smysla ispol'zovat' dlya peredvizheniya estestvennye planety. My proektirovali by ih i stroili sami - takie, kakie luchshe vsego podhodili by dlya puteshestvij. On nekotoroe vremya molchal, a potom dobavil: - O, bozhe! |to zhe chistoj vody bezumie... - Net! - vozrazil Professor. - Gorazdo proshche vospol'zovat'sya uzhe gotovoj planetoj. Zapolnit' ee vnutrennosti skladami, spal'nyami, generatorami i eshche chert znaet chem! Konechno, dlya etoj celi nuzhna byla by d'yavol'ski sovershennaya tehnologiya... raznye tam pod容mnye mehanizmy... - Tol'ko v tom sluchae, esli oni ne otkryli princip antigravitacii, - vmeshalas' Rama Dzhoan. - Oh, - vzdohnul Vojtovich. - Ty ochen' umnaya, mamochka, - sonnym golosom proiznesla Anna. - Vrashchayushchayasya planeta bez gravitacii, - zametil Hanter, - dolzhna byt' dovol'no hitro skonstruirovana. CHtoby centrobezhnye sily ne razorvali ee na chasti. - Ty oshibaesh'sya, - zayavil Breht, - massa i uskorenie perestali by sushchestvovat'. Pol otkashlyalsya. On sidel ryadom s Margo. Snyav plashch, on prikryl im devushku. Sejchas on ohotno obnyal by ee, hotya by dlya togo, chtoby samomu nemnogo sogret'sya. No na takoj shag bylo ochen' trudno reshit'sya. - Esli by u nih dejstvitel'no byla nastol'ko razvitaya civilizaciya, oni, pozhaluj, staralis' by ne nanesti vreda i ne meshat' zhizni na obitaemyh planetah, k kotorym oni pozhalovali v gosti. Ne tak li? - pointeresovalsya Pol, posle chego neuverenno dobavil: - YA govoryu tak, slovno sushchestvuet kakaya-to blagorodnaya galakticheskaya federaciya, ili kak ee eshche mozhno nazvat'? - Kosmicheskaya Sluzhba Blagopoluchiya, - yazvitel'no zametil Professor. - Da, molodoj chelovek, vy sovershenno pravy, - reshitel'no skazala Vanda, a hudoshchavaya zhenshchina, szhav guby, utverditel'no kivnula golovoj. - Nasha osnovnaya obyazannost' - eto zabota i vnimatel'noe otnoshenie k osobym formam zhizni. - A firma "Dzheneral motors" tozhe schitaet eto svoej osnovnoj obyazannost'yu? - pointeresovalsya Hanter. - I general Mao? Rama Dzhoan nasmeshlivo ulybnulas' i obratilas' k Polu. - Kogda vy edete v avtomobile, to vse li predusmotreno, chtoby ne zadavit' kota ili sobaku? - sprosila ona. - Vse li muravejniki oboznacheny v vashem sadu? - Ty vse eshche schitaesh', chto tam d'yavoly, da? - podal golos Breht. Rama Dzhoan pozhala plechami. - D'yavolom mozhet byt' kazhdyj, kto upryamo stremitsya k svoej celi, esli ona vhodit v protivorechie s tem, k chemu stremimsya my! - Znachit, ezda na avtomobile oznachaet zlo? - Mozhet byt'. Ne zabyvajte, chto v mire polno voditelej, kotorye riskovannoj ezdoj starayutsya vyrazit' svoyu lichnost'. - Dazhe esli takoj mashinoj yavlyaetsya planeta? - sprosil Pol. Rama Dzhoan utverditel'no kivnula. - Gm... lichno ya predpochitayu vyrazhat' svoyu lichnost' obnazhennym telom, - zayavil Professor i plutovski ulybnulsya. Margo, obnimaya Myau, spavshuyu u nee na kolenyah, vmeshalas' v razgovor: - Kogda ya vedu mashinu, to vizhu lyubogo kota, pust' on nahoditsya ot menya za tri kvartala! Kot - eto tozhe chelovek! Poetomu bez Myau ya ni za chto ne voshla by v Vandenberg, dazhe esli by k nam otneslis' bolee vnimatel'no. - No vsegda li chelovek yavlyaetsya chelovekom? - s ulybkoj sprosil Hanter. - Vot v etom ya ne uverena, - vynuzhdena byla priznat' Margo, morshcha nos. Vanda snova fyrknula. - YA nadeyus', - nevinno vmeshalas' Rama Dzhoan, - chto, kogda dela priobretut... nu, skazhem, hudshij oborot, ty ne budesh' zhalet', chto otvergla predlozhenie majora i ostalas' s nami. Ty vpolne mogla vospol'zovat'sya predostavivshejsya vozmozhnost'yu. Neozhidanno vskochil Vojtovich. - Smotrite! - kriknul on i ukazal na ogon'ki far, mercayushchie na plyazhe. Oni uslyshali priblizhayushcheesya rychanie dvigatelya. - Dolzhno byt', major Hemfrejs izmenil svoyu tochku zreniya i posylaet kogo-to k vam, Pol, - zayavil Hanter. - Net, mashina pod容zzhaet s protivopolozhnoj storony, - pokachal golovoj Professor. - Da, kto-to edet syuda so storony shosse. Navernoe, ob容hal plyazh, - dobavil Vojtovich. Svet far poshel po duge, na mgnovenie pogas, zatem snova vspyhnul. Osleplennye svetom lyudi ne mogli rassmotret' mashinu, hotya uzhe svetalo. - Kto by eto ni byl, on obyazatel'no zabuksuet v takom peske, - zayavila Margo. - Esli budet ehat' s takoj skorost'yu, to ne zastryanet, - skazal Vojtovich. Avtomobil' ehal pryamo na nih, slovno voditel' hotel razbit' mashinu o terrasu. Odnako metrah v pyatidesyati ot domika dvigatel' perestal rabotat'. Mashina ostanovilas'. Fary pogasli. - |to furgonchik Hiksonov! - voskliknul Klarens Dodd. - A vot i sama madam Hikson, - kivnul Breht, uvidev, kak figurka v bryukah i svitere vyskakivaet iz mashiny i bezhit v ih storonu. Vojtovich, Hanter i Makhit podnyalis' i napravilis' ej navstrechu. - Pomogite, Rej Henks, kazhetsya, slomal nogu, - proiznesla madam Hikson, probegaya mimo nih, i pospeshila k terrase. Eshche neskol'ko chasov tomu nazad eto byla uhozhennaya, elegantnaya zhenshchina. Teper' zhe lico i ruki u nee byli ispachkany, bryuki i sviter vymazany gryaz'yu, volosy rastrepalis'. Ona tyazhelo dyshala, shiroko otkryvaya rot, s podborodka kapala krov'. - SHosse zablokirovano s dvuh storon, - skazala ona, sudorozhno hvataya vozduh. - My poteryali ostal'nyh. Mozhet, oni pogibli... Pohozhe, chto rushitsya ves' mir. O, bozhe! U vas est' chto-nibud' vypit'? - Nu, vot ty i nakarkal, - obratilsya Breht k Hanteru. On dostal butylku viski, nalil prilichnuyu porciyu v pustuyu chashku i potyanulsya za vodoj, chtoby razvesti. Odnako sdelat' etogo on ne uspel, tak kak missis Hikson, vse eshche drozha, shvatila chashku i odnim glotkom oporozhnila ee, skrivivshis' ot nepriyatnogo vkusa. Breht krepko obnyal ee. - A teper', rasskazhite vse po poryadku, - skazal on. - S samogo nachala. - My otkopali tri mashiny - Rivisa, nashu i mikroavtobus Ventcherov. V furgone s nami ehal eshche Rej. Kogda my dobralis' do shosse, okazalos', chto ono sovershenno pustoe. |to dolzhno bylo predosterech' nas, no my togda tol'ko obradovalis'. Bozhe! Rivis povernul na sever. My poehali v napravlenii Los-Andzhelesa, vsled za mikroavtobusom. Nesmotrya na pomehi, my vse zhe pojmali dve stancii. No byli slyshny tol'ko otdel'nye slova. CHto-to o bol'shom zemletryasenii v Los-Andzhelese i kakie-to sovety: vyklyuchit' svet, zakryt' vodu i tomu podobnoe. Nam prihodilos' vse vremya ob容zzhat' osypi i valuny. Na doroge ne bylo ni odnoj mashiny. Mikroavtobus ehal daleko vperedi nas. SHosse tyanulos' po obryvu nad morem. - I vdrug asfal't poshel volnami, - prodolzhala missis Hikson, zyabko peredernuv plechami, - pryamo tak, bezo vsyakogo preduprezhdeniya. Avtomobil' nachal kachat'sya, slovno korabl' na volnah okeana. Dverca otkrylas' i Rej vypal. A ya uhvatilas' za Billa, kotoryj sovershenno belyj sidel za rulem, i otchayanno zhal na tormoza. Skaly nachali naklonyat'sya. Ogromnyj valun svalilsya pryamo pered nami i srezal v obryv dobryh tri metra shosse. YA pomnyu, chto prikusila yazyk. Bill ostanovil mashinu. I tut zhe vse stalo eshche huzhe. Esli ran'she v vozduhe bylo polno pyli, to sejchas na nas hlynula massa vody - ogromnye valuny padali v more i nas polnost'yu nakryvalo volnami. Vo rtu chuvstvovalas' pyl', sol', krov'. A potom vse-vse zatihlo. SHosse perestalo kolebat'sya. Ono bylo zavaleno, oblomki lezhali u samogo bampera nashej mashiny. Ne znayu, udalos' li by nam vzobrat'sya na nasyp' i perebrat'sya na druguyu storonu. No u nas bylo takoe namerenie, my hoteli vyyasnit', chto sluchilos' s mikroavtobusom... Zasypalo ego, ili on uspel blagopoluchno uehat'? I togda zemlya snova zatryaslas'. Padayushchij valun chut' ne popal v menya. Sleduyushchij s grohotom prokatilsya v neskol'kih metrah. Bill kriknul, chtoby ya vernulas' v mashinu, a sam stal pokazyvat', kak ya dolzhna sdavat' nazad, chtoby ob容hat' zavalivshie dorogu kamni i grudy peska. On s trudom mog govorit', nepreryvno kashlyal i proklinal vse na svete. I tut my uslyshali chelovecheskij golos. Kto-to strashno rugalsya... no uzhe na nas. |to byl Rej. My sovershenno zabyli o nem. Noga u nego byla slomana vyshe kolena, i nam prishlos' ulozhit' ego na brezent, chtoby donesti do mashiny. YA sela ryadom s nim. Bill zavel motor i my povernuli nazad. Osypej na doroge stalo bol'she, no nam, slava bogu, udalos' proehat'. SHosse po prezhnemu bylo pustym. Ni odnoj vstrechnoj mashiny! Vozle pervoj zhe telefonnoj budki Bill ostanovilsya, no telefon ne rabotal. Po radio byli slyshny tol'ko atmosfernye pomehi. I nam pokazalos', chto skvoz' adskij tresk razdalos' odno-edinstvennoe slovo - pozhar! My poehali dal'she, mimo dorogi, vedushchej syuda, no i tam ne proehat' - doroga zavalena. I ni odnoj zhivoj dushi. Ni odnogo ognya, krome etogo uzhasa na nebe. I my vernulis' syuda. U nas ne bylo drugogo vyhoda. Ona tyazhelo dyshala. - V kakom sostoyanii doroga cherez gory Santa-Monika? - sprosil Breht. - YA imeyu v vidu glavnuyu avtostradu, - dobavil on. - Doroga? - missis Hikson posmotrela na nego s nedoveriem. A cherez sekundu uzhe istericheski smeyalas'. - Idiot, kretin, eti gory kipeli, slovno zharkoe na plite! Breht vstal i zakryl ej rot rukoj. Snachala ona popytalas' vyrvat'sya, potom golova ee bessil'no upala. Vanda i hudoshchavaya zhenshchina otveli missis Hikson na drugoj konec terrasy. Rama Dzhoan poshla za nimi, no prezhde poprosila Margo peresest' na ee mesto, chtoby Anna, kotoraya tiho, kak myshka, prismatrivalas' ko vsemu, mogla polozhit' ej golovu na koleni. Pol obratilsya k Brehtu: - Stranno, pochemu drugie avtomobili ne zastryali na etom otrezke? - Navernoe, oni bystro ubralis' ottuda pri pervyh nebol'shih tolchkah, - otvetil Breht. - A potom sovetovali vsem vstrechnym voditelyam povernut' nazad. No vse ravno dolzhny byli najtis' upryamcy, kotorym na vse naplevat'. - |j, prinesite syuda krovat'! - kriknul Hanter. - Vynesem Reya iz mashiny, a potom poedem k zavalu. Arab, Pepe i Bol'shoj, zapyhavshiesya i drozhavshie posle bezumnogo bega mimo mrachnyh korpusov generala Granta, s oblegcheniem vzdohnuli, kogda zametili, chto oni nahodyatsya nedaleko ot negrityansko-latinoamerikanskogo rajona, i shatayas' ot ustalosti, medlenno napravilis' po Sto Dvadcat' Pyatoj Avenyu, na vostok. Trotuary, zabitye narodom eshche dva chasa nazad, teper' byli pustynny. Tol'ko razbrosannye, pomyatye plastikovye stakanchiki, bumazhnye sumki, pustye butylki ot toniziruyushchih napitkov i spirtnogo svidetel'stvovali o nedavnem prisutstvii zdes' tolpy. Vse avtomashiny byli priparkovany u obochin, dvigateli dvuh zachem-to eshche rabotali, vyplevyvaya iz vyhlopnyh trub kluby golubovatogo dyma. Posmotrev na vostok, troe brat'ev-narkomanov soshchurili glaza ot solnechnogo sveta, no, kak oni uzhe ponyali, dlinnaya ulica, vedushchaya k serdcu Garlema, byla sovershenno bezlyudnoj. Snachala, krome topota ih nog i gluhogo vorchaniya rabotayushchih dvigatelej dvuh avtomashin, byli slyshny tol'ko zamogil'nye zvuki, izdavaemye nevidimymi radiopriemnikami. Sudya po tonu, eto byli neslyhanno vazhnye izvestiya, no iz-za treska i pomeh, slova byli nerazborchivy - tem bolee, chto ih zaglushalo dalekoe trevozhnoe zavyvanie siren i klaksonov. - Kuda vse podevalis'? - shepotom sprosil Bol'shoj. - |to yadernaya ataka! - zayavil Pepe. - Russkie poshli va-bank! Poetomu vse popryatalis' v podvalah i bomboubezhishchah! Idem domoj! - A potom golosom, napominayushchim volchij voj, kriknul: - Ognennyj shar vyhodit iz vody! - Net, - tiho vozrazil Arab. - Kogda my byli vozle reki, nastal sudnyj den'. Staryj propovednik okazalsya prav. Vseh povyazali i utashchili pryamikom v nebesnuyu kutuzku - bednyagi dazhe ne uspeli vyklyuchit' dvigateli, ne govorya uzh o priemnikah. Ostalis' tol'ko my. Oni vzyalis' za ruki i na nosochkah, chtoby proizvodit' kak mozhno men'she shuma, napravilis' dal'she, vverh po ulice. Selli i Dzhejk besshumno vyshli iz malen'kogo alyuminievogo lifta, na kotorom proehali poslednie tri etazha. Oni stoyali v polumrake, a padayushchie cherez okno luchi Strannika osveshchali ogromnoe pianino. Pod nogami u nih prostiralsya tolstyj pushistyj kover. - Est' zdes' kto-nibud'? - pozvala Selli. Dveri lifta s legkim shipeniem nachali zakryvat'sya, no devushka priderzhala ih, i vstavila v proem malen'kij stolik s serebryanoj kryshkoj. - CHto ty delaesh'? - udivilsya Dzhejk. - Ne znayu, - otvetila ona. - My uslyshim zvonok, esli kto-nibud' zahochet vojti syuda. - Podozhdi minutku. Ty uverena, chto Hassel'tajna net doma? Selli pozhala plechami. - YA osmotryus', a ty poka uznaj, chto est' v holodil'nike. Tol'ko derzhi lapy podal'she ot serebryanyh vilok. U tebya kishki, navernoe, uzhe marsh igrayut? Slovno mysh', kotoraya privela svoyu podrugu na pir, devushka povela parnya na kuhnyu. V malen'koj pivnoj v Severne, okolo Portsheda, v kotoruyu napravilsya Dej Devis, chtoby otrabotat' zadolzhennost' samomu sebe v vypivke (ved' on ne pil celoe utro!), on so zloradnoj radost'yu slushal prihodyashchie po radio otchety o Strannike. Vremya ot vremeni on cvetisto kommentiroval ih, dobavlyaya sobstvennye nablyudeniya, chtoby razveselit' sobutyl'nikov, kotorye, odnako, nedoocenivali ego usiliya. - Fioletovaya s ottenkom pridymlennogo yantarya? - krichal on vo ves' golos. - |to bol'shaya amerikanskaya reklama, napisannaya rukoj zvezd. Da, parni, reklama vinogradnogo soka i bezalkogol'nogo piva. Ili: - |to svyatoj supervozdushnyj shar, moi milye, prislannyj russkimi. On vzorvetsya nad CHikago, potomu chto tam carit bezmolvie, i zavalit samoe serdce Ameriki listovkami s naisvyatejshim Manifestom Marksa! Izvestiya s drugoj storony Atlantiki prihodili telegrafnym putem, kak zayavil ironichnyj golos po radio, poskol'ku neobychno sil'nye magnitnye buri na zapade vyzyvali pomehi v prieme radioperedach. Dej ochen' zhalel, chto Richard Hilleri uehal - eti vysokie bredni doveli by takogo cheloveka, kak on, do beshenstva; cheloveka, kotoryj ne terpit kosmicheskih poletov i nauchno-fantasticheskoj literatury. Krome togo, Hilleri luchshe by ponyal izyskannye ostroty vallijskogo poeta, nezheli mrachnye zhiteli Somerseta... Odnako, kogda on vypil dva bokala i uslyshal v dokladah upominanie o potreskavshejsya Lune - diktor govoril vse bolee ironichnym tonom, no teper' v ego golose slyshalis' nervnye, pochti isterichnye notki - u nego ischezlo horoshee nastroenie. On prekratil uprazhnyat'sya v ostroumii i gnevno kriknul: - Mozhno podumat', chto eti chertovy yanki hotyat ukrast' u nas Lunu! Pohozhe, oni ne znayut, chto Lona uzhe davno prinadlezhit Uel'su? Esli tol'ko oni sdelayut ej chto-nibud' plohoe, my priplyvem k nim i sotrem v poroshok etot ih Manhetten! Otozvalos' neskol'ko golosov: - Zatknis', p'yanchuga, my hotim poslushat'! - K chertu etogo vallijskogo boltuna! - Da eto zhe bol'shevik! - Ne nalivajte emu, on uzhe p'yan! Poslednie slova byli adresovany vladel'cu pivnoj. - Trusy! - vo ves' golos zakrichal Dej. On shvatil so stola kruzhku i nachal razmahivat' eyu, slovno kastetom. - Esli vy ne podderzhite menya, to ya vas vseh obol'yu! Dver' otkrylas' i na fone legkogo tumana poyavilas' koshmarnaya figura, napominayushchaya pugalo, odetaya v kombinezon i nepromokaemuyu shlyapu s shirokimi polyami. - Peredayut po televideniyu ili po radio chto-nibud' o prilivah? - pointeresovalsya etot upyr'. - Do otliva eshche dva chasa. A voda v kanale uzhe bystro opuskaetsya. YA ne videl nichego podobnogo dazhe vo vremya ravnodenstviya, kogda duet vostochnyj veter. Mozhete ubedit'sya sami! Esli tak pojdet dal'she, to v polden' ves' kanal budet suhim! - Vot i prekrasno! - kriknul Dej i v to vremya, kak drugie napravilis' k dveri, pozvolil hozyainu otobrat' u sebya kruzhku. On opersya o stojku bara i zakrichal vo ves' golos: - Ladno! YA ostavlyayu vas i otpravlyayus' peshkom do Uel'sa. Vse vosem' kilometrov ya projdu peshkom po ruslu Severna. Vidit bog, ya sdelayu eto! - My postavim tebe krestik na dorogu, - probormotal kto-to, a kakoj-to ostryak dobavil: - Esli ty hochesh' dobrat'sya do Uel'sa, idi nemnogo na vostok, derzhas' berega reki Severn. No tebe pridetsya preodolet' otnyud' ne vosem' kilometrov, a vse vosemnadcat'! Pryamo pered nami Monmut, paren', a eto ne Uel's. - Dlya menya Monmut - eto Uel's i pust' cherti voz'mut etot proklyatyj dogovor 1535 goda! - zaoral Dej, opirayas' golovoj na bufet. - Otpravlyajtes' pyalit'sya na etot chudnyj otliv. YA govoryu, chto amerikancy snachala unichtozhili Lunu, a teper', svolochi, kradut u nas okean! - Dzhimmi, soedinis' s retransliruyushchej stanciej, - prikazal general Spajk Stivens. - Skazhi, chto kartinka idet volnami. Pust' vnimatel'nee sledyat za signalom. CHetverka nablyudatelej v podzemnom komandnom punkte sidela pered pravym ekranom, ne obrashchaya vnimaniya na vtoroj monitor, na kotorom uzhe bolee chasa byli vidny tol'ko vibriruyushchie polosy pomeh. Na kartinke, peredavaemoj s ostrova Rozhdestva, byl viden disk Strannika i zahodyashchaya za nego Luna. Odnako teper' i na etom ekrane nachali voznikat' pomehi. - YA starayus', ser! No nichego nel'zya sdelat'. Svyazi net, - otvetil kapitan Dzhejms Kidli. - Radiosvyaz' narushena. Ostalis', pravda, kabel'no-relejnaya set' i volnovody, no dazhe eti... - No ved' my - stavka!!! - Mne ochen' zhal', ser, no... - Nemedlenno soedini menya so shtabom! - Gospodin general, svyazi net... V etu minutu pol zadrozhal, razdalsya gromkij tresk. Svet zamigal, pogas i snova zazhegsya. Pomeshchenie vzdrognulo. Posypalas' shtukaturka. Snova pogas svet i tol'ko pravyj ekran bledno svetilsya. Neozhidanno zvezdochki pomeh ischezli s monitora i ves' ekran zanyalo izobrazhenie ogromnoj koshach'ej golovy s torchashchimi ushami i oskalennymi klykami. |to vyglyadelo tak, slovno chernyj tigr zaglyanul v teleskop, pomeshchennyj v bespilotnom sputnike, podveshennom v 36800 kilometrah nad Tihim okeanom. Nekotoroe vremya izobrazhenie ostavalos' neizmennym. Potom kartinka snova poshla volnami i ekran pogas. - Bozhe! CHto eto bylo? - voskliknul v uzhase general. - Ty tozhe videl? - podpolkovnik Mejbl Uollingford isterichno rassmeyalas'. - Zatknis', idiotka! - zavopil general. - Dzhimmi! - |to sluchajnoe raspolozhenie pomeh, ser... - golos molodogo oficera drognul. - Pyatna, ser. Inogo prosto ne mozhet byt'! - Tishe! - prikazal vsej trojke polkovnik Grisvold. - Poslushajte! Do ih sluha yavstvenno donessya shum pleshchushchejsya vody. Na "Prince CHarl'ze" radiopomehi v efire zastavili volnovat'sya vseh. Kak povstancy, kotorye ovladeli transatlanticheskim lajnerom, tak i chleny staroj komandy bezuspeshno pytalis' peredat' pri pomoshchi korotkovolnovogo peredatchika izvestie o zahvate sudna - pervye svoim revolyucionnym vozhdyam, vtorye - britanskomu voennomu flotu. A v pyati tysyachah kilometrah k severu ot nih Vol'f Loner razdumyval o tom, kak horosho, chto u nego net ni gazet, ni radio, i sozhalel, chto vskore ego yahta doplyvet do Bostona. Magnitnoe pole Strannika, znachitel'no bolee sil'noe, chem zemnoe, vnosilo pomehi v funkcionirovanie chutkih k ego nalichiyu radioustrojstv. Odnako, krome moshchnogo magnitnogo polya, Strannik napravil na obrashchennuyu k nemu storonu Zemli strannye luchi, kotorye, prorvavshis' cherez poyas Van Allena, napolnili atmosferu Zemli ogromnym kolichestvom nesvyazannyh protonov i elektronov. Moshchnoe neposredstvennoe vozdejstvie stalo eshche bol'she, kogda Luna vyshla na orbitu vokrug Strannika i nachala raspadat'sya. |to vyzvalo sil'nejshuyu ionizaciyu atmosfery i ryad drugih, menee zametnyh posledstvij, naibolee oshchutimym iz kotoryh byla nevozmozhnost' elektromagnitnoj svyazi v stratosfere i v nizkih sloyah atmosfery. Kogda noch' i Strannik peredvinulis' na zapad, a vernee, togda, kogda Zemlya sama dvinulas' k nim, vrashchayas' v vostochnom napravlenii, radiopomehi ohvatili ves' mir - slovno katastroficheskij tuman, kotoryj otrezal stranu ot strany, gorod ot goroda, cheloveka ot cheloveka. 17 V to vremya, kak novoispechennaya sanitarnaya brigada, sostoyavshaya iz Brehta, Ramy Dzhoan i Dyldy, otpravilas' pomoch' Reyu Henksu, Klarens Dodd sobiral dobrovol'cev, chtoby otkopat' zasypannye avtomobili. CHetvero muzhchin podtolknuli furgonchik, i mashina bez osobogo truda dvinulas' po pesku, no kak tol'ko oni seli v nee, mashina opyat' zabuksovala. V konce koncov Hikson, Korotyshka i Makhit poehali v mashine, a Pol, Hanter i Vojtovich poshli peshkom. Kogda oni byli na polputi k celi, im navstrechu uzhe bezhal Makhit, on nes shiny i binty iz aptechki otkopannoj mashiny Doddsi. - Ne zagoni sebya, paren'! - kriknul emu vsled Vojtovich. - |to zhe ne stometrovka! - Parnishka pereutomilsya, - ob座asnil on Polu. - YA otvechayu za nego pered ego tetushkoj. Oni prishli na mesto, pomogli Doddsi i Billu Hiksonu razgruzit' bagazhnik Korotyshkinogo avtomobilya i zagruzit' furgonchik. V mashine dejstvit