ob®yasneniya, chto eti prilivy vyzvany sil'nymi tolchkami, kotorye potryasli zemnuyu koru za poslednie neskol'ko chasov, otchayannye instrukcii dlya moryakov, voditelej avtobusov i mashinistov, prikazyvayushchie im sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby spasti passazhirov i mrachnye istericheskie prizyvy, napravlennye k zhitelyam vsej Anglii, rekomenduyushchie nemedlenno otpravit'sya kuda-nibud', luchshe vsego na vershiny blizlezhashchih gor. Dej otmetil pro sebya, chto predydushchaya seriya otchayannyh preduprezhdenij zastavila zdeshnih truslivyh zhitelej zakryt' bary i doma i ubezhat' iz goroda. No cherez minutu k nemu opyat' vernulos' otlichnoe nastroenie i on nachal tancevat', gromko raspevaya vo vse gorlo: - Kto boitsya prilivov i vody? Navernyaka ne Dej, ved' Dej slavnyj malyj!.. V etot moment s zelenovato-belym sverkaniem pogas svet, vmeste s nim umolklo i radio. ZHelaya sozdat' sebe bolee uyut i komfort, Dej poiskal svechi i rasplavlennym stearinom artisticheski prikleil k stojke bara celyh sem' shtuk. On posmotrel na svechi - vse oni krasivo goreli, ogon'ki tancevali, slovno sem' serebristo-zolotyh krasavic, brosaya teplyj svet na prekrasnye zelenye i korichnevye knigi, staratel'no oboznachennye krasivymi etiketkami. - Sejchas, moi milye, sejchas ya pochitayu vas, - prosheptal on sladostrastno. - Mozhet byt', vzyat' Tomasa Hardi? - sprosil on sebya, obhodya devich'i ogon'ki i prismatrivayas' k butylke "Old Bushmils". - A mozhet byt', vzyat' |zru Paund? - on ustavilsya na viski "Vat-69". - Gm-m... chto za vybor, bozhe moj! A kak naschet inostrannogo avtora? K primeru, Genrih Gejne! O, kstati! - i s etimi slovami on shiroko ulybnulsya butylke s etiketkoj "Kirshvasser". General Spajk Stivens i polkovnik Uollingford lezhali ryadom, primerno v polumetre ot betonnogo potolka, na shirokom, kak krovat', metallicheskom shkafu. Mejbl poteryala fonarik, no u generala on ostalsya viset' na shee, osveshchaya nepodvizhnuyu poverhnost' vody, kotoruyu ot verhnego kraya shkafa otdelyalo kakih-to pyatnadcat' santimetrov. Oni lezhali nepodvizhno. V golove shumelo ot davleniya razogretogo szhatogo vozduha. Na stenah i potolke ne bylo nichego takogo, na chem oni mogli by ostanovit' vnimanie, krome razve chto reshetki ventilyatora, nahodyashchejsya kak raz nad golovoj Mejbl. Stranno nizkim i odnovremenno ochen' dalekim golosom general skazal: - Ne ponimayu, pochemu dazhe pod takim davleniem vozduh ne uhodit tuda, - on ukazal na ventilyacionnuyu shahtu. - Togda by vse bylo davno koncheno. Navernoe, vozduhovod zablokirovan zadvizhkoj na sluchaj popadaniya radioaktivnyh osadkov. Polkovnik Mejbl otricatel'no pokachala golovoj. Ona lezhala na spine i rassmatrivala reshetku. - Nuzhno prosto luchshe prismotret'sya, - tiho proiznesla ona cherez mgnovenie. - Ventilyacionnaya shahta uzhe polna vody, a v reshetke est' vypuklosti, napominayushchie chernye podushechki ili konchiki bol'shih chernyh pal'cev. Davlenie vody naverhu i vnizu sravnyalos', vo vsyakom sluchae, poka, to est' do teh por, poka chto-to ne narushit poverhnostnogo natyazheniya na etoj reshetke. - U tebya gallyucinacii, - otvetil general, - i probel v izuchenii gidrostatiki. Davlenie vody pod nami bol'she i poetomu dolzhno bylo momental'no vytesnit' vozduh... - Mozhet byt', shahta lifta eshche ne polnost'yu zalita vodoj, - predpolozhila Mejbl, slegka pozhimaya plechami. - I net u menya nikakih gallyucinacij! Ona podnyala ruku i tknula pal'cem v odno iz blizhajshih otverstij reshetki, a zatem bystro vytashchila ego, kogda tolstaya, kak sigara, struya vody bryznula iz reshetki i s gromkim pleskom udarila v nahodyashchuyusya nizhe gladkuyu poverhnost'. General shvatil Mejbl za plecho. - Ah ty, suchka! CHtob tebe sdohnut'! - ryavknul on, potom posmotrel ej v lico, zasunul palec za vorotnichok ee bluzki i sil'no, slovno namerevayas' razorvat' ego, dernul. Mejbl vnimatel'no posmotrela na nego. - Da! - zayavil on ohripshim golosom i kivnul. - Hochesh' ty togo ili net, no tak i budet! On podumal, a potom izvinyayushchimsya, no vse zhe reshitel'nym tonom dobavil: - Vse dorogi otrezany. Tol'ko tak my mozhem najti zabvenie. Ona sverknula zubami v ulybke. - My dolzhny eto ochen' horosho razygrat', ty, sukin syn, - skazala ona, prishchuriv glaza. - U nas ne budet shansov povtorit' vse v sluchae kakogo-nibud' prokola, a? - zadumchivo prodolzhala ona, chetko vygovarivaya kazhdoe slovo. - Esli nam udastsya dostignut' orgazma v tot moment, kogda nachnem zahlebyvat'sya, to... my, pozhaluj, dolzhny podozhdat', poka voda nachnet zalivat' nas... S etim nel'zya speshit'... - Prekrasno, Mejb! - gromko zakrichal sklonivshijsya nad nej general, skalya zuby, slovno cherep. Mejbl nahmurilas'. - |to eshche ne vse, - skazala ona tiho, no nastol'ko vyrazitel'no, chto general uslyshal ee, nesmotrya na shum l'yushchejsya vody - iz reshetki lilis' uzhe tri strui. - Est' eshche koe-chto. No poka my mozhem nachinat', a potom ya skazhu tebe, chto nado delat'... Ona rasstegnula mokryj kitel', bluzku i snyala byustgal'ter. Fonarik, visyashchij na shee generala, osvetil ee grud'. Stivens prizhalsya k Mejbl, i oni pristupili k delu. - Ne speshi tak, ty, sukin syn! - prosheptala ona spustya nekotoroe vremya. Kogda voda byla uzhe v dyujme ot ih metallicheskogo lozha, general i Mejbl na mgnovenie ostanovilis'. - Kak krysy v lovushke, - nezhno prosheptala ona. - Dlya krysy u tebya sovsem neplohaya sherstka, - zasmeyalsya on. - YA pochemu-to vsegda dumal, chto ty lesbiyanka. - Da, - soglasilas' ona. - No ne tol'ko... - Pomnish', kak nam pokazalos', chto my uvideli chernogo tigra... - skazal general. - Nam eto vovse ne pokazalos'... - prosheptala Mejbl i neozhidanno ee lico osvetila ulybka. - Smert' ot udusheniya ne budet tyazheloj. Ona opustila ruku v vodu, slovno lezhala v lodke, i na mgnovenie u generala sozdalos' vpechatlenie, chto tak eto i est' na samom dele. - |to citata iz "Princessy d'Amal'fi", general. Slova princa Ferdinanda. Zdorovo, pravda? A kogda Stivens v zadumchivosti nahmurilsya, Mejbl, prodolzhaya blazhenno ulybat'sya, razvila svoyu mysl'. - YA chitala, chto u poveshennogo pered smert'yu byvaet orgazm, a udushenie i poveshenie eto pochti odno i to zhe. Ne znayu, otnositsya li eto utverzhdenie takzhe i k zhenshchinam, - vpolne mozhet byt'... vprochem, zhenshchinam ne privykat' riskovat'. Vo vsyakom sluchae, dejstvie vody tol'ko uskorit udushenie, a esli by nam eshche udalos' soedinit' ego s orgazmom... Nu kak, general, prineset li tebe udovol'stvie ubijstvo zhenshchiny? Da, ya lesbiyanka i spala s devushkami, kotorymi ty nikogda ne vladel. Pomnish' tu malen'kuyu, ryzhen'kuyu iz otdela statistiki, kotoraya vsegda prishchurivala levyj glaz, kogda ty na nee krichal? - Snachala ya budu dushit' tebya ne slishkom sil'no, ty, zhalkaya lesbiyanka, - kriknul ej na uho general. - YA postarayus' ne zabyvat', chto ty vse zhe zhenshchina. I on snova prinyalsya za delo. - Ty tak dumaesh'? - popytalas' perekrichat' shum padayushchej vody Mejbl. Ona protyanula ruki i szhala u nego na shee dlinnye, sil'nye pal'cy dushitel'nicy. 24 Nulevaya gravitaciya pomogala Polu chuvstvovat' sebya sravnitel'no snosno, no nesmotrya na nee, vse telo vse ravno strashno bolelo ot togo, chto on lezhal v krajne neudobnom polozhenii. Neskol'ko raz on myslenno zhalovalsya na bol', nadeyas', chto Tigrica kak-to otreagiruet na eto, no poka chto vse bylo bezrezul'tatno. Kogda Pol nemnogo prishel v sebya ot perezhitogo uzhasa, on popytalsya zadat' neskol'ko voprosov. Odnako Tigrica srazu zhe zayavila - obez'yanij vizg! - i na mgnovenie prilozhila k ego gubam svoyu pushistuyu fioletovuyu lapu. I tut zhe strannyj paralich skoval emu gorlo i nizhnyuyu chast' lica - slovno kto-to zapihnul v glotku nevidimyj klyap. No bol' pozvolila emu, po krajnej mere, zabyt' ob unizhenii. Ved' on byl obnazhennym! Kogda Tigrica sorientirovalas', chto primitivnyj razum, razgovarivayushchij s nej, prinadlezhit cheloveku, a ne koshke, ona s prezreniem prochla ego mysli, posle chego molnienosno styanula s nego mokruyu odezhdu, na mgnovenie osvobozhdaya ruki i nogi ot nevidimyh put. Zatem ona pristupila k anatomicheskomu osmotru tela Pola, prichem proizvodila eto s takim bezrazlichiem, slovno imela delo s trupom. I nakonec, ona prikrepila k ego promezhnosti dva sanitarnyh prisposobleniya, chto chelovek schel verhom oskorbleniya. Othodyashchie ot nih trubki veli k toj zhe serebristo-seroj emkosti, kuda Tigrica uzhe brosila ego mokruyu odezhdu. Pol myslenno nazval etot bak "Emkost'yu Othodov". V teple kabiny lezhat' obnazhennym bylo luchshe, no, nesmotrya na eto, Pol prodolzhal chuvstvovat' sebya unizhennym. Kogda Tigrica upravilas' s nim, ne skryvaya, chto dlya nee eto isklyuchitel'no nepriyatnoe zanyatie, ona prinyalas' za sobstvennye dela. Ona vychistila sebya i Myau ostrokonechnym, svetlo-fioletovym yazychkom, potom dvumya, ochevidno, serebryanymi, grebeshkami raschesala sherst'. Ritmichno rabotaya rascheskami, ona chto-to tiho napevala vpolgolosa tremya golosami odnovremenno. Volosy, kotorye vypadali pri raschesyvanii, ona tut zhe brosala v Emkost' Othodov. Zatem s vysokomeriem ili prosto s zhestokim bezrazlichiem po otnosheniyu k nahodyashchemusya vnizu stradayushchemu miru Zemli (Pol, sobstvenno, ne byl uveren, visit li po-prezhnemu letayushchaya tarelka nad YUzhnoj Kaliforniej ili voobshche nad Zemlej), nakormila Myau. Iz vtorogo baka, kotoryj Pol nazval Emkost'yu Pishchi, ona vynula tolstogo, temno-krasnogo chervya, kotoryj, po mneniyu cheloveka, vyglyadel iskusstvennym. CHervyak etot nemnogo shevelilsya, probuzhdaya ogromnyj interes u Myau, kotoraya pod nablyudeniem Tigricy nekotoroe vremya igrala etoj igrushkoj, letaya v nevesomosti, a potom s bol'shim appetitom stala ego est'. Zatem Tigrica podoshla k tomu, chto Pol nazval Pul'tom Upravleniya, i stala rabotat', po-vidimomu, ona vela nablyudeniya. Kogda stena-zerkalo, nahodyashcheesya naprotiv Pola, stalo prozrachnym, on ochen' obradovalsya prikreplennym k ego telu sanitarnym prisposobleniyam. V kilometre ot nego volnovalos' i kipelo gnevnoe, seroe more, on uvidel odinokij skalistyj ostrov i bol'shoj, dlinnyj tanker, kotoryj iz poslednih sil soprotivlyalsya natisku voln. Stena s protivopolozhnoj storony tarelki byla ideal'no prozrachnoj. Kogda Pol smotrel na nee, u nego sozdavalos' vpechatlenie, chto on padaet skvoz' ogromnoe kol'co cvetov pryamo v puchinu. No uzhe cherez mgnovenie posle etoj mysli prozrachnaya stena prevratilas' v obyknovennoe zerkalo. Situaciya povtorilas' neskol'ko raz cherez korotkie promezhutki vremeni, tol'ko kazhdyj raz rasstoyanie ot tarelki do Zemli bylo drugim. Pol, to visyashchij nad morem, to zamirayushchij na sekundu nad poberezh'em, to mchashchijsya nad sushej, chuvstvoval, kak u nego chto-to szhimaetsya vnizu zhivota. Odin raz emu pokazalos', chto uznaet severnuyu chast' doliny San-Fernando s gorami Santa-Monika, no on ne byl v etom uveren na sto procentov. Odnako v otnoshenii sleduyushchego vida u nego ne bylo nikakih somnenij. On nahodilsya po krajnej mere v vos'mi kilometrah nad Zemlej, i pochti vsyu shirinu desyatimetrovogo okna zanimal vid zalitogo solnechnym svetom goroda. S zapada ego okruzhal okean, a s severa i vostoka - gory. K sozhaleniyu, okno v kabine ne ohvatyvalo yuzhnogo rajona goroda. CHerez gorod proleglo shest' parallel'nyh polos dyma, voznikshih, slovno ot mazka kist'yu. Oni nachinalis' u morya i tam byli cveta kinovari, no po mere prodvizheniya k goram on priobretal cherno-korichnevuyu okrasku. Los-Andzheles gorel. Na etot raz korabl' zavis dostatochno nizko nad gorodom, tak chto Pol bez truda mog opredelit' glavnye ochagi pozhara: Santa-Ana, Long Bich, Torras, Inglvud, Staryj Los-Andzheles, Sivik-Centr i Santa-Monika. Oblizyvaya yuzhnye sklony gor, ogon' dohodil do Beverli Hills i Gollivuda. Pol dopuskal, chto ego kvartira i domik Margo v Santa-Monike uzhe sgoreli. S takoj vysoty on mog tol'ko voobrazit' sebe mchashchiesya v panike avtomobili i peregorazhivayushchie proezzhuyu chast' pozharnye mashiny, kotorye sverhu dolzhny byli vyglyadet', kak podvizhnye krasnye zhuki. CHto-to sluchilos' s poberezh'em k yugu ot Los-Andzhelesa. Volny Tihogo okeana mestami zahodili zdes' slishkom daleko vglub' sushi. Pol nachal zadyhat'sya i tut zhe osoznal, chto on pytaetsya cherez nevidimyj klyap kriknut' Tigrice, chtoby ona chto-nibud' predprinyala. No ona dazhe ne posmotrela na nego - ona otodvinulas' ot pul'ta upravleniya, prisela na nevidimom polu i sosredotochila svoe vnimanie na yugo-vostoke, gde prostiralos' more. Tremya kilometrami nizhe korablya nad izmenivshemsya do neuznavaemosti poberezh'em mchalas' po nebu tyazhelaya seraya tucha, za kotoroj tyanulsya temnyj hvost. Kogda etot hvost stolknulsya s ognem na Long Bich, dym stal belym. Dozhd'! Prolivnoj dozhd'! Pol posmotrel nemnogo severnee tuchi i uvidel dva serebristo-stal'nyh voennyh reaktivnyh samoleta, letyashchih v ih storonu. Pod ih kryl'yami vnezapno poyavilsya dym. I cherez mgnovenie Pol sumel razlichit' chetyre rakety, rastushchie pryamo na glazah i nacelennye v letayushchuyu tarelku. Tut zhe emu pokazalos', chto Los-Andzheles stremitel'no provalilsya vniz. Obzor uvelichilsya v desyatki raz. Pol uvidel novye polosy dyma, sovsem malen'kie s takoj vysoty, tyanushchiesya vdol' poberezh'ya v storonu Bejkersfilda. A cherez korotkoe vremya vse zakryla zelenaya, kak billiardnyj stol, stena. Na etot raz zerkala ne bylo - navernoe, dlya raznoobraziya. Tigrica zasunula dlinnuyu lapu v ogromnyj cvetok i vytashchila ottuda Myau. Ona prizhala k sebe malen'kuyu koshku i, poluobernuvshis' k Polu, gromko skazala: - Vidish', my spasli dlya nego obez'yanij gorod. Sdelali dozhd', no eti obez'yany tak neblagodarny! Vot i pomogaj im posle etogo, riskuya poluchit' paru raket v podarok! Myau nachala vyryvat'sya, slovno hotela vernut'sya k igram sredi cvetov, no Tigrica dlinnym, kak stvol vinchestera, yazykom, polizala ej mordochku i koshka, s udovol'stviem potyanuvshis', zamerla v ee lapah. - My ne lyubim ego, pravda? - zamurlykala Tigrica golosom, v kotorom zvuchal zhestokij smeh, i odnovremenno iskosa posmotrela na Pola. - Obez'yana! CHego mozhno ozhidat' ot nih? Tolpy truslivyh, vereshchashchih obez'yan! Bez individual'nosti, bez sveta razuma i poleta mysli! Pol ohotno udushil by eto sushchestvo, s udovol'stviem szhimaya ruki na gladkom zelenom mehe ee shei. Da, on ohotno sdelal by eto... Tigrica sil'nee prizhala k sebe Myau i gromko shepnula: - On strashno vonyaet. Ego mysli tozhe vonyayut! Neschastnyj Pol vspomnil, kak on kogda-to dumal, chto Margo izdevaetsya nad nim. No togda on eshche ne znal Tigricy... Don Merriam nahodilsya v malen'koj komnatke so stenami spokojnyh pastel'nyh tonov. On sidel na krayu posteli, vernee, na krayu ogromnoj pruzhinistoj podushki. Pered nim na vysote kolen nahodilsya nizkij stolik, na kotorom stoyala prozrachnaya kruzhka, kuvshin s vodoj i prozrachnaya tarelka, polnaya malen'kih, belyh, gubchatyh shestigrannikov s sherohovatoj poverhnost'yu, vkusno pahnushchih svezhim hlebom. Poskol'ku on oshchushchal sil'nuyu zhazhdu, to sdelal neskol'ko bol'shih glotkov vody i tol'ko dlya proby polozhil v rot odin shestigrannik, u kotorogo okazalsya na udivlenie priyatnyj vkus. Krome stola i krovati, v komnate nahodilis' unitaz i dush - net, ne dush, a skoree kvadratnyj metr pola v uglu komnaty, gde iz potolka postoyanno shel teplyj dozhd'. Odnako voda ne bryzgala na steny i ne zalivala ostal'nuyu chast' komnaty. Don eshche ne pol'zovalsya etim dushem, hotya uzhe i razdelsya do bel'ya. Temperatura, osveshchenie i vlazhnost' v komnate byli tak ideal'no prisposobleny k chelovecheskomu telu, slovno komnata byla special'no sproektirovana dlya komforta cheloveka. Prezhde chem razdvizhnaya dver' pod cvet steny zakrylas' za ego hozyainom, ili zhe strazhnikom, dvunogij krasno-chernyj tigr skazal: - Vypej. S®esh'. Oprav'sya. Umojsya i horosho otdohni. |to byli edinstvennye slova, proiznesennye tigrom s teh por, kak on podoshel k Donu vozle kolonny. Vo vremya ih korotkoj poezdki na lifte i perehoda po uzkomu koridoru sushchestvo bol'she ni razu ne otozvalos'. Kosmonavt pochuvstvoval oblegchenie, kogda sushchestvo ischezlo, no odnovremenno byl zol na samogo sebya za to, chto strah i robost' uderzhali ego ot rassprosov: teper' on zhalel, chto etot tigr ushel. Radost' i grust' po povodu uhoda etogo sushchestva byli tol'ko dvumya iz mnogih smeshannyh chuvstv, kotorye ohvatili ego sejchas. On ochen' ustal i v to zhe vremya byl chrezvychajno vozbuzhden. CHuvstvuya sebya v bezopasnosti i odnovremenno v okruzhenii chuzhogo, vozmozhno, nedruzhelyubnogo mira, on hotel dat' volyu voobrazheniyu i sohranit' pri etom yasnost' myslej, hotel posmotret' pravde v glaza i odnovremenno ubezhat' v mir illyuzij. |ta komnata mogla byt' izolyatorom v bol'nice stol' zhe uspeshno, kak i kayutoj na bol'shom transatlanticheskom korable. No razve planeta ne yavlyaetsya svoego roda korablem, plyvushchim po okeanu kosmosa?! Vo vsyakom sluchae, eta planeta s ee beschislennym kolichestvom palub... Ustalost' vzyala verh, i mgnovenno ogni, osveshchayushchie komnatu, pogasli. Don vytyanulsya na posteli, no razum ego stal na udivlenie aktivnym. U nego sozdalos' vpechatlenie, chto on nachal bredit', no etot bred ne byl pochemu-to haotichnym! V summe oshchushcheniya byli vpolne priyatnymi i on chuvstvoval sebya tak, slovno nahodilsya pod dejstviem narkoza. Po krajnej mere, ischezli vse mysli o boli i strahe. Donu pokazalos', chto "oni" vryvayutsya v ego mozg, izuchayut ego, no sejchas eto bylo emu sovershenno bezrazlichno. Zacharovannyj, on nablyudal, kak ego mysli, znaniya i vospominaniya vystraivayutsya v sherengi, slovno na voennom smotre, i marshiruyut pered tribunoj dlya pochetnyh gostej. Nakonec, obrazy stali mel'kat' slishkom bystro, chtoby za nimi mozhno bylo usledit', no dazhe eto emu ne meshalo, poskol'ku tot zatyagivayushchij rassudok vodovorot, kotoryj oni obrazovyvali, byli teploj, nezhnoj, trogatel'noj i usyplyayushchej mglo-o-oj... 25 Beschislennye ogromnye volny, vyzvannye Strannikom, bushevali po vsej Zemle. Techeniya v prolivah Dover, Florida, Malakka i YAn de Fuko byli tak sil'ny, chto tam ne mogli kursirovat' suda. Voda zasasyvala melen'kie suda, kak mel'nichnoe koleso - kusochki musora. Vysokie mosty, kotorye do sih por podvergalis' tol'ko vozdejstviyu vetra, teper' ispytyvalis' na prochnost' vodoj. Oni stali bar'erami na puti razbushevavshejsya stihii i ochen' mnogie iz nih byli razrusheny. Prishvartovannye suda povrezhdali doki, ili zhe, oborvav shvartovy, neslis' po ulicam portovyh gorodov, razbivayas' o steny vysotnyh domov. Voda sryvala s moshchnyh cepej plavuchie mayaki, i eto grozilo mnogim korablyam gibel'yu. Zatopilo i pribrezhnye mayaki. |ddistounskij mayak v techenii chasa svetil gluboko pod vodoj. Solenaya voda podmyla i rastopila vechnuyu merzlotu u poberezh'ya Sibiri i Alyaski. I v Amerike i v Rossii voda zalila puskovye ustanovki mezhkontinental'nyh raket. (Odna iz gazet, eshche vyhodivshih v glubine sushi, predlagala otbit'sya ot vody atomnymi bombami.) Linii vysokogo napryazheniya, v kotoryh proizoshli korotkie zamykaniya, vynyrnuli cherez shest' chasov pokrytye tolstym sloem gryazi. Podnyavshiesya na Sredizemnom more volny nanesli nizko raspolozhennym okeanicheskim portam takoj ushcherb, kakoj redko vyzyvali uragany i moshchnye lunnye prilivy. Voda iz Missisipi tonkim sloem pokryla solenyj priliv iz Meksikanskogo zaliva, kotoryj vorvalsya v del'tu reki i zalil ulicy Novogo Orleana. S podobnym yavleniem stolknulis' brat'ya Arajza i Don Gil'ermo Uolker na reke San Huan. V poslepoludennoe vremya reka potekla vspyat' i, vyjdya iz beregov zatopila dzhungli po oboim beregam. Muzhchiny uvideli razlichnye oblomki, plyvushchie vverh protiv techeniya reki. V izumlenii oni vyrugalis' (latinoamerikancy s opredelennym pochteniem, a Don Gil'ermo teatral'no, pol'zuyas' citatami iz "Korolya Lira") i povernuli lodku v storonu ozera Nikaragua. ZHiteli portovyh gorodov iskali ubezhishcha na vozvyshennostyah, podal'she ot berega, a nekotorye spasalis', okkupirovav verhnie etazhi vysotnyh zdanij, otstaivaya kazhdyj klochok svobodnogo prostranstva. Vertolety veli spasatel'nuyu rabotu, podbiraya vseh, komu udalos' ucelet'. Nekotorye geroi, ili upryamcy, ili zhe prosto skeptiki, ostavalis' na svoih postah. Odin iz nih, Fric SHer, vsyu noch' ne pokidal Instituta Issledovanij Prilivov. Gans Opfel', nesmotrya na navodnenie na ulicah Gamburga otpravilsya na uzhin, utverzhdaya, chto vernetsya s kolbasoj i dvumya butylkami piva, no ili ego nakryli stihijnye vody, ili srabotal instinkt samosohraneniya, no on bol'she ne vernulsya. Tak chto Fricu bylo nad chem smeyat'sya, kogda pod vecher priliv nachal spadat'. A pozzhe, okolo polunochi, u nego ostalos' tol'ko ustrojstvo, prognoziruyushchee prilivy, kotoromu on mog ob®yasnyat', pochemu, soglasno tomu, chto peredayut po radio, voda opuskaetsya tak nizko. No eto emu dazhe nravilos', poskol'ku ego ego chuvstvo k prekrasnoj po forme mashine stanovilos' vse bolee pylkim. Fric stol poblizhe k mashine, chtoby mozhno bylo vse vremya ee kasat'sya, Vremya ot vremeni on podhodil k oknu i vyglyadyval na ulicu, no nebo zakryvali temnye tuchi, tak chto on byl uveren, chto Strannik eshche sushchestvuet. Mnogie lyudi, spasavshiesya ot voln, stolknulis' s drugimi prepyatstviyami, zastavivshimi ih zabyt' ob opasnosti, grozyashchej so storony priliva. V polden' po mestnomu vremeni shkol'nyj avtobus i furgonchik, kotorymi ehali chleny simpoziuma, veli gonki s ognem. Passazhiry videli pered soboj plamya, vzbirayushcheesya po gornomu hrebtu i bystro stremyashcheesya k tochke, v kotoroj shosse peresekaet hrebet. V to vremya, kogda Bendzhi upryamo vel avtomobil' s razdrazhayushchej monotonnost'yu pyat'desyat mil' v chas, Barbara nablyudala za nebol'shoj volnoj, kotoraya razbegalas' iz-pod levogo perednego kolesa rolls-rojsa, razlivalas' po shosse i ischezala v vysokih kamyshah, rosshih vdol' obochiny. Kak kapitan ekspedicii (po krajnej mere, v sobstvennom oshchushchenii), Barbara chuvstvovala, chto dolzhna byla sest' speredi, no poschitala, chto bolee vazhnym sejchas yavlyaetsya zabota o millionere, poetomu ona sela szadi, za Bendzhi, ryadom so starym Ketteringom, a Helen - speredi, vmeste s Bendzhi i kuchej chemodanov. Oni mchalis' na zapad cherez bolotistuyu mestnost', stol' harakternuyu dlya Floridy. Solnce stoyalo vysoko. Vse okna so storony Barbary byli zakryty, i v avtomobile carila strashnaya zhara. Barbara znala, chto gde-to pravee i nemnogo dal'she na sever dolzhno byt' ozero Okitobi, no poka vsyudu tyanulis' tol'ko beskonechnye zelenye kamyshi, i ih monotonnost' mestami raznoobrazilas' roshchicami temnyh, mrachnyh kiparisov i uzkoj zerkal'noj poverhnost'yu vody, pokryvayushchej pryamuyu gladkuyu dorogu - v samyh melkih mestah voda dostigala dvuh santimetrov, a v samyh glubokih - desyati. - Vy byli pravy s etim prilivom, miss Barbara! - veselo kriknul Bendzhi. - Vse zalito. YA ne pomnyu, chtoby priliv byl takim vysokim. - Tiho! - prervala ego |ster. - Gospodin Kettering eshche spit. Odnako Barbara ne razdelyala togo doveriya... kotoroe pital k nej negr. Ona proverila vremya po dvum chasam Ketteringa, kotorye nahodilis' na ee levoj ruke: bylo desyat' minut tret'ego, a soglasno svedeniyam, kotorye ona pocherpnula iz kalendarya, vtoroj priliv dolzhen byl proizojti v Palm Bich v trinadcat' sorok pyat'. No ved' priliv dolzhen zalit' sushu pozdnee, chem poberezh'e! Ona pomnila, chto v rekah proishodit imenno tak, no potom prishla k vyvodu, chto ee znanij v etoj oblasti reshitel'no ne dostatochno. Avtomobil' s opushchennoj kryshej, kotoryj mchalsya v dva raza bystrej, chem oni, proehal mimo, okativ vodoj rolls-rojs. On bystro mchalsya vpered, razbryzgivaya i budorazha gladkuyu poverhnost' vody. V avtomobile sidelo chetvero muzhchin. - Dorozhnye piraty! - zakrichala |ster. - O bozhe, nam eshche povezlo, chto nash rolls ne razvalivaetsya ot vody! - poshutil Bendzhi. - A vse potomu, chto ya obil'no smazal ego maslom. Helen zahihikala. |tot razgovor razbudil KKK. Starik posmotrel na Barbaru pokrasnevshimi glazami, kotorye okruzhala setochka morshchin. On proizvodil takoe vpechatlenie, slovno prospal vse, chto bylo do sih por. Pravda, on prinimal uchastie v prigotovlenii k ot®ezdu, no nahodilsya v sostoyanii prostracii. |to nagnalo strahu na Barbaru, no |ster pospeshila ee uspokoit'. - On eshche ne vyspalsya! Nichego strashnogo, ne volnujtes', - ob®yasnila ona Barbare. Teper' Kettering bodro prikazal: - Miss Kac, proshu vas pozvonit' v aeroport i zakazat' dva bileta na blizhajshij rejs v Denver. I proshu im skazat', chto ya plachu trojnuyu premiyu dezhurnym pilotu i aviadispetcheram. Denver nahoditsya v pyatistah metrah nad urovnem morya, a sledovatel'no - vne zony priliva, i u menya tam est' druz'ya. Barbara s ispugom posmotrela na nego i dvizheniem ruki pokazala, gde oni nahodyatsya. - Ah, da! YA nachinayu vspominat', - mrachno proiznes Kettering. - Pochemu vy ne podumali o samolete? - s ukorom sprosil on, smotrya na chernuyu sumku Blekboll Dzhetlajnz, lezhashchuyu na kolenyah u Barbary. - YA zanyala ee u podrugi, - priznalas' Barbara. - I vsyu dorogu ehala avtostopom. YA redko letayu samoletom. Ona tak otvazhno brosilas' spasat' svoego millionera, no oshelomlennaya vsemi etimi rolls-rojsami, ne podumala dazhe o tom, chto est' gorazdo luchshij sposob begstva. I tem samym, byt' mozhet, prigovorila ih vseh k gibeli. Pochemu ona ne dumala kategoriyami millionerov? Neozhidanno ona ozadachilas', ne obmolvilsya li staryj KKK, govorya o dvuh biletah. Navernyaka, on dolzhen byl imet' v vidu pyat'! Ved' on otnositsya k |ster, Helen |ster i Bendzhi, kak k sobstvennym detyam. - Po krajnej mere, my vzyali s soboj dostatochno deneg? - kislo pointeresovalsya Kettering. - Da, ser, my vzyali s soboj vse den'gi iz stennyh sejfov, - zaverila ego Barbara, cherpaya opredelennye utesheniya v myslyah o tolstyh-tolstyh pachkah banknot, kotorye mozhno bylo proshchupat' cherez material sumki. Rolls-rojs zamedlil hod. Avtomobil', kotoryj nedavno obognal ih, stoyal v kamyshah s napolovinu pogruzhennym v vodu kapotom, a chetvero ego passazhirov pregrazhdali dorogu, razmahivaya rukami. |to otvleklo Barbaru ot razmyshlenij. - Ne tormozi! - kriknula ona, hvataya voditelya za plecho. - Pryamo! Bendzhi nemnogo pritormozil. - Slushajsya miss Kac! - prikazal staryj KKK nastol'ko ohripshim golosom, chto dazhe zakashlyalsya, vygovarivaya poslednee slovo. Barbara uvidela, kak Bendzhi pryachet golovu, i predstavila, kak on zakryvaet glaza, nazhimaya na pedal' gaza. Muzhchiny stoyali nepodvizhno, no kogda ih otdelyalo ot rolls-rojsa neskol'ko metrov, prygnuli v storonu, gnevno razmahivaya rukami. Barbara oglyanulas' i uvidela, chto odin iz nih boretsya s drugim, kotoryj vytashchil pistolet. Mozhet byt', ya ploho postupila? - dumala ona. No, net, navernyaka, net! Dej Devis sidel na stojke bara i smotrel, kak so svechej, kotorym on dal zhenskie imena, plyvut poslednie strujki belyh voskovyh slez - ih devich'e moloko - i, kak chernye fitili, opadayut i tonut v voskovyh luzhah. Gven i Lyusi uzhe dogoreli, teper' prishla ochered' Gvin. Dlya Devisa eto byla trojnaya poterya, tak kak emu nuzhny byli ih teplo i svet, poskol'ku solnce uzhe zashlo, a cherez stekla dveri i okon on videl tol'ko zalityj seroj vodoj lug, kotoryj okutyvala gustaya t'ma. On nadeyalsya, chto uvidit ogni dalekogo Uel'sa, no v tom napravlenii tozhe carila t'ma. Voda priliva uzhe davno vorvalas' v pivnuyu - teper' ona byla nastol'ko vysoko, chto Dej sidel s podnyatymi nogami. Medlenno delaya krugi, po vode plyli dve shchepki, shvabra, korobki iz-pod sigar i polen'ya. V opredelennyj moment Devisu prishla v golovu mysl' pokinut' pivnuyu. I na vsyakij sluchaj on zasunul v bokovoj karman dve butylki. No tut zhe on vspomnil, chto eto samaya tochka vo vsej okruge, chto u nego zdes' est' veselyj, teplyj svet, i krome togo, on sam horosho znal, chto on ne goditsya dlya togo, chtoby otpravit'sya v dorogu. Tak ili inache, no luchshe vsego delat' vid, chto ty korol' Kanut na grobe krokodila. Eshche pyat' santimetrov, i voda nachnet spadat', podumal on i gromko prikazal vode, chtoby ona otstupala, potomu chto v chas, ili nemnogo pozzhe dolzhen byt' otliv. On gluboko vtyanul v sebya vozduh, nyuhaya otkrytuyu pyatuyu butylku, kotoruyu on derzhal v ruke - "Kentukskaya Taverna", eksport iz Soedinennyh SHtatov, i posmotrel na |lizu. |liza zadrozhala i prigasla, no cherez mgnovenie neozhidanno vspyhnula yarkim golubym plamenem. Olovyannye ramki v oknah vygnulis' pod naporom novoj volny. Neozhidanno osoznav, chto bar raskachivaetsya, Dej sdelal ocherednoj glotok teploj zhidkosti i so smehom zakrichal: - Po krajnej mere, odin raz shataetsya zabegalovka, a ne Dej! No zatem, nakonec, on ponyal, chto proishodit i zakrichal s gordost'yu i volneniem: - Umiraj, Dej! Umiraj! Uhodi iz etogo mira! No umri otvazhno! Umri s butylkoj viski v ruke, vzyvaya k lyubimoj, chtoby ona snova pribyla v Kardiff. No... - on zamolchal, i v ocherednoj raz pereborov v sebe melochnuyu zavist' k Dilanu Tomasu, prodeklamiroval: Ne vhodi mirno v etu dobruyu noch', Buntuj, buntuj, kogda temneet svet! Kak raz v tot moment, kogda |liza pogasla, a nad seroj ravninoj ischezli poslednie zhemchuzhnye polosy sveta, razdalsya gromkij reshitel'nyj stuk v dver'. Devisa ohvatil dikij strah, kotoryj odnovremenno pridal emu sil nastol'ko, chto nesmotrya na alkogol'noe pomutnenie, on sprygnul v holodnuyu vodu i po poyas v vode pobrel k dveri. Kogda on otkryl ee, to v ugasayushchem svete treh svechek - Meri, Dzhejn i Eleny - uvidel upirayushchijsya v dvernuyu ramu dlinnyj pustoj skif. Probirayas' v vode, kotoraya s odnoj storony pomogala emu uderzhivat'sya na nogah, a s drugoj - skovyvala dvizheniya Dej vernulsya k baru. Levoj rukoj on sgreb tri uzhe pochatye butylki i, otstupaya k dveri, vyudil iz vody dve plavayushchie shchepki. Skif zhdal. Dej brosil v nego shchepki, ostorozhno postaviv butylki i hvatayas' rukami za fal'shbort, opersya o lodku. On chut' ne poteryal soznanie, kogda holodnaya voda neozhidanno plesnula emu v pah. Dej nelovko podprygnul, perevernulsya i ruhnul v skif, licom na mokrye derevyannye doski. Starayas' zalezt' v lodku, on nenarokom tolknul nogoj dvernuyu ramu, i skif poplyl kuda-to v otkrytyj mrak, zalityj vodoj. Solnce uzhe zahodilo, a Richard prodolzhal marshirovat' po obochine, v neskol'kih metrah ot zabitogo avtomobilyami shosse. Avtomobili medlenno katili tremya ryadami odin za drugim, bamper k bamperu, delaya nevozmozhnym dvizhenie v protivopolozhnom napravlenii. Richard znal, chto net smysla ostanavlivat' kakoj-nibud' iz nih, chtoby poprosit' podvezti, potomu chto vse avtomobili byli zapolneny passazhirami, i dazhe esli by nashlos' svobodnoe mestechko, ego nemedlenno zanyal kto-nibud' drugoj, kotoromu ono dejstvitel'no bylo bol'she nuzhno, ili zhe kto-to idushchij blizhe k shosse. Vprochem on shel pochti tak zhe bystro, kak ehali avtomobili, i znachitel'no bystree, chem bol'shinstvo peshehodov. Teper' on byl za Oksbridzhem i speshil vmeste so vsemi v severo-vostochnom napravlenii. Vse pochuvstvovali oblegchenie, kogda zakatilos' zharkoe solnce. Hotya lyuboj priznak prohodyashchego vremeni dejstvoval kak stimul; peshie na mgnovenie uskorili shag, voditeli sbivalis' eshche tesnee. Nikogda eshche - ni v lichnoj zhizni, ni v hode sobytij, proishodivshih vokrug nego, ni dazhe vo vremya naletov, kotorye on pomnil s detstva - Richard ne ispytyval takih neozhidannyh i sil'nodejstvuyushchih peremen, kak v techenie poslednih shesti chasov. Snachala avtobus povorachivaet na sever i voditel', gluhoj k protestam passazhirov, prodolzhaet povtoryat': "Prikaz sluzhby dvizheniya!" Potom novosti po radio, rasskazyvayushchie o bol'shih navodneniyah, osobenno v rajone Londona, ob amerikanskoj letayushchej tarelke, kotoruyu videli nad Novoj Zelandiej i Avstraliej, gde ee prinyali za novuyu planetu. Sil'nye radiopomehi, kak raz v tot moment, kogda po radio zachityvali spisok rekomendacij grazhdanskomu naseleniyu po sluchayu stihijnogo bedstviya. Vzvolnovannye passazhiry bespokoilis' ob ostavlennyh sem'yah, i Richard s oblegcheniem dumal, chto emu ne o kom bespokoit'sya. Potom avtobus ostanovilsya u bol'nicy Vest Midlseks i voditel' proinformiroval passazhirov, chto u nego prikaz perevozit' pacientov... Sleduyut bezuspeshnye protesty... Sovet passazhiram, chtoby oni otpravlyalis' na severo-zapad... lish' by podal'she ot vody... passazhiry nikak ne mogli poverit' v to, chto proishodit... Nekotoroe vremya bluzhdayut po territorii novogo universiteta... vse bol'she avtomobilej i ispugannyh lyudej, ubegayushchih s vostoka... Vertolet, razbrasyvayushchij listovki s tekstom: "K zhitelyam Zapadnogo Midlseksa. Vsem napravit'sya k holmam CHiltern. Vysokij priliv predviditsya cherez dva chasa posle polunochi..." I, nakonec, prisoedinenie k prodolzhayushchej rasti zmee mashin i peshehodov, dvizhushchejsya na severo-zapad, i, v konce koncov, sliyanie s odurmanennoj, marshiruyushchej tolpoj... Richard otmetil, chto idet uzhe dva chasa. On strashno ustal - shel s opushchennoj golovoj, ustavivshis' na gryaznye sapogi. Na raspolozhennom nizhe otrezke dorogi, kotoruyu on nedavno preodolel, byli vidny yavnye sledy navodneniya: mutnye luzhi i polegshaya trava. On ne znal, tochno, gde nahoditsya, - krome razve chto togo, chto on daleko za Oksbridzhem, chto proshel uzhe po mostu cherez kanal Bol'shoj uzel i chto vdaleke uzhe vidny holmy CHiltern. Nesmotrya na sumerki, bylo udivitel'no svetlo. Richard chut' ne naletel na gruppu lyudej, kotorye ostanovilis' i smotreli v nebo. On tozhe podnyal golovu i na vostochnoj chasti neba uvidel vinovnika ih neschastij - shar, velichinoj v polnuyu Lunu. |tot shar byl zheltym, i tol'ko cherez ego seredinu bezhala shirokaya fioletovaya polosa, iz koncov kotoryh vystrelivali poloski, izlozhennye pod ostrym uglom i sozdayushchie vpechatlenie bukvy "D". "D" - kak otchayanie. "D" - kak razrushenie. "D" - kak dezorganizaciya, podumal on i neveselo usmehnulsya. |tot shar vpolne mog byt' planetoj, no yarkie cveta delali ego pohozhim na preduprezhdayushchij znak, kotoryj on kak-to videl na zavode vzryvchatyh veshchestv. I ot etogo v myslyah vozniklo oshchushchenie chego-to ottalkivayushchego, uzhasnogo. Richard podumal o Zemle, kotoraya v techenie stol'kih millionov let odinoko vrashchalas' v kosmose, bezopasnaya, slovno dom, v kotoryj nikogda ne vhodit chuzhoj, i o tom, naskol'ko nenadezhnym bylo eto uedinenie. Emu prishla v golovu mysl', chto lyudi, kotorye dlitel'noe vremya zhivut odinoko, privyazyvayutsya k svoim privychkam, stanovyas' vse ekscentrichnee. No pochemu, razmyshlyal on so zlost'yu, - kogda nakonec proishodit ubijstvennoe vtorzhenie s drugogo konca Vselennoj, to prishelec napominaet deshevuyu, kriklivuyu reklamu, razmeshchennuyu na krugloj tablichke? Neozhidanno on ostanovilsya. "D" - kak Dej! Richard vspomnil, chto v |nenmute pri polnolunii prilivnye volny dostigayut pyatnadcati metrov... Nekotoroe vremya on dumal o svoem druge i o tom, kak on tam teper' zhivet... Kogda Devis prishel v sebya, on lezhal licom vniz, zamerzshij, na mokryh doskah. On opersya loktyami o doski, raskachival ih i tol'ko togda nevol'no osoznal, chto eto skamejka skifa. Dej podnyal golovu i polozhil ee na ruki. Za bortom on uvidel temnuyu ravninu, vzduvshegosya ot vody Bristol'skogo Kanala i neskol'ko dalekih ogon'kov, kotorye proishodili iz Monmuta, Glamorgana, ili zhe Somerseta. A, mozhet byt', dazhe s lodok, kachavshihsya tak zhe, kak i on, na volnah kanala. Dej pochuvstvoval u sebya na grudi holodnuyu prodolgovatuyu butylku. Otvintiv kryshku on sdelal bol'shoj glotok viski. |to ego ne sogrelo, no priobodrilo. Butylka vypala iz ruk, i ee soderzhimoe polilos' na dno lodki. On ne mog chetko myslit'. Do nego dohodilo tol'ko to, chto znachitel'naya chast' Uel'sa vmeste s eksperimental'noj prilivnoj elektrostanciej nad Severnom nahoditsya sejchas pod nim. Uel's vyzval ego mysl' o Dilane Tomase i o stihotvorenii, otryvki iz kotorogo on nachal bormotat': "Tol'ko glubokie, zatoplennye kolokola chasoven i kolokol'chiki svech..." ...kak tam dal'she? Skif ravnomerno pokachivalsya na volnah. Dumalos' Devisu s trudom, no vse zhe on osoznal, chto nebol'shie volny - navernyaka ostatki bol'shih valov, gulyayushchih na prostorah Atlantiki. Volna razvernula skif i Devis v vostochnoj chasti neba uvidel fioletovyj shar Strannika, na kotorom lezhal svernuvshijsya v klubok zolotoj drakon. Pered drakonom podnimalsya treugol'nyj zolotoj shchit, i iz-za chuzhogo shara postepenno poyavilos' tolstoe beloe vereteno, slovno blestyashchij kokon ogromnoj nochnoj babochki. Deyu pripomnilos' soobshchenie po radio iz nenormal'noj Ameriki i u nego poyavilis' opredelennye associacii: nochnaya babochka, nochnaya babochka - Luna... Luna. On neozhidanno ponyal, chto eto, skoree vsego, ni chto inoe, kak Luna, s kotoroj on i Richard Hilleri poproshchalis' pyatnadcat' chasov nazad. Dej, potryasennyj etoj mysl'yu sidel bez dvizheniya i smotrel na nebo, poka, nakonec, on smog otvernut'sya ot etogo. Kogda ego ohvatila konvul'sivnaya drozh', a skif plyl vse bystree i bystree, raskachivaemyj volnami, on podnyal pochti pustuyu butylku i ostorozhno sdelal glotok. Zatem vypryamilsya, sel, vzyal dve doski, vstavil ih v uklyuchiny i nachal medlenno gresti. Trezvyj, a, mozhet byt', vse eshche p'yanyj, tol'ko s novym zapasom energii posle otdyha on imel shansy na spasenie, nesmotrya na to, chto nahodilsya blizhe k Kanalu Severn, chem k poberezh'yu Somerset, a priliv bystro usilivalsya. No on greb doskami bez osobogo zhelaniya, tol'ko by skif plyl na zapad, v otkrytoe more i tol'ko dlya togo, chtoby mozhno bylo nablyudat' za etim strannym chudom na nebe. Glyadya na shar, Dej bormotal i napeval: - Lona, dorogaya i lyubimaya Lona! Ty nashla novogo lyubovnika... Groznyj vladyka pribyl, chtoby unichtozhit' mir vodami... Iznasilovannaya i opozorennaya lyubimaya, Lona, ty krasivee, chem kogda by to ni bylo. Iz tvoego otchayaniya rozhdaetsya tvoya novaya forma... Hochesh' li ty byt' belym kol'com?.. YA vse eshche tvoj poet. Poet Luny... odinokij... odinokij vallijskij moreplavatel', kak Vol'f Loner, ya doplyvu segodnya noch'yu do samoj Ameriki, chtoby smotret' iz tebya... U Llojda kolokol zvonit zatoplennym korablyam i gorodam, poka i ego ne zaglushat volny, togda ego zvuki budut rashodit'sya iz glubiny ego vod po vsemu miru. Volny rosli, penilis' zolotistoj krasotoj. Esli by Dej obernulsya, to on uvidel by, chto v polukilometre za nosom lodki more rezko burlit, a set' brilliantovyh voln vysoko razbryzgivaetsya nad bujstvuyushchej vodoj. Kogda Strannik zahodil nad V'etnamom, i Solnce vshodilo nad ostrovom Hajnan' - Bangog Bang, sovsem malen'kij ryadom s bol'shim mehanikom iz Avstralii nablyudal, kak v pyatidesyati metrah za nosom "Machan Lumpur" medlenno, metr za metrom, iz pobleskivayushchej vody vyplyvaet iz®edennaya rzhavchinoj i porosshaya vodoroslyami truba. Sil'noe techenie napiralo na dyryavuyu trubu: voda, penyas', vypleskivalas' cherez proedennye rzhavchinoj otverstiya. Volny snesli by dazhe "Machan Lumpur", esli by vint parohoda bespreryvno ne vrashchalsya. Tem vremenem v Tokijskom zalive voda otstupala k YUzhno-Kitajskomu moryu. S yuga donessya nizkij i gromkij rev, slovno grohot dalekogo reaktivnogo samoleta. Dvoe muzhchin ne obratili na eto vnimaniya. Otkuda oni mogli znat', chto dva chasa s polovinoj nazad nachalos' izverzhenie Krakatau, vulkana v Zondskom prolive. Na poverhnost' vody vyplyl pokrytyj ilom i rakovinami ostov zatonuvshego korablya. Techenie nachalo slabet', kogda v pole zreniya pokazalsya ves' korabl', Bangog uznal "Korolevu Sumatry". Malen'kij malaec upal na koleni i otdal nizkij poklon Stranniku, visyashchemu v zapadnoj chasti neba i tem samym sovsem ne prednamerenno, v storonu Mekki, i tiho skazal: - Terima kson, bagus kuning dan! Kogda ego blagodarnost' etomu fioletovomu chudu zakonchilas', on pospeshno vstal i, ukazyvaya na ostov sudna shutlivym zhestom hozyaina, veselo zakrichal: - O! Kobber-Hum, balit sabat, my privyazhem kater k korablyu s sokrovishchami i vzojdem na ego bort, kak koroli! Nakonec, drug moj, "Machan Lumpur" stal "Tigrom Bolot"! V sumerkah Selli, stoya na terrase vzdohnula. Svet zahodyashchego solnca s bleskom goryashchej nefti, kotoraya vylilas' iz razbityh navodneniem rezervuarov i podnimalas' na solenoj vode, zalivayushchej Dzhersi Siti. - CHto ty uvidela, Selli? - kriknul Dzhejk iz komnaty, v kotoroj on sidel, popi