sochuvstviya smotret' na svoih poputchikov, sidevshih v oshelomlenii i otchayanii, ne znavshih, chto delat'. Nuzhno sostavit' plan, - dumal on, bystro marshiruya v gruppe drugih parnej, i smotrya na dvojnoj potok obryzgannyh gryaz'yu avtomobilej, medlenno dvizhushchihsya na zapad. Richard proshel po zabitomu lyud'mi i mashinami mostu, kotoryj otdelyalo ot burlyashchej vody ne bol'she metra, na druguyu storonu reki CHervell. On podumal nad tem, solenaya li voda, tam vnizu, no ne ostanovilsya, chtoby proverit'. On takzhe razmyshlyal o tom, voshla li vglub' sushi voda, kotoraya noch'yu vyzvala navodnenie, po ruslu Temzy, ili zhe dobralas' syuda iz dalekogo zaliva Uosh na zapadnom poberezh'e Anglii, gde priliv obychno dostigaet desyati metrov, zalivaya po doroge nizinu Fenlands, vozvyshenie mezhdu Deventri i Vestchesterom, i dazhe ushchel'ya v gorah Kostenolds. No podobnye rassuzhdeniya ne privodili k obdumyvaniyu plana, a solnce zhglo emu spinu. On takzhe dumal... no tut razdalsya tihij priglushennyj shum motora i lyudi dvinulis' blizhe k doroge: dvumyastami metrami dal'she malen'kij vertolet snizhalsya dlya posadki. Molodaya zhenshchina v gryaznom perednike sanitarki, vyprygnula iz kabiny na zemlyu i podbezhala k edinstvennomu sushchestvu, kotoroe ne ispugalos' prizemlyayushchejsya mashiny: k molodoj zhenshchine, sidyashchej v gryazi, s rebenkom na rukah. Sanitarka zabrala rebenka, zastavila moloduyu zhenshchinu vstat', podvela ee k vertoletu i pomogla sest' v mashinu. Posle etogo ne otvechaya na kriki i voprosy lyudej iz tolpy, ona bystro vzobralas' v kabinu i vertolet podnyalsya v vozduh. Richard, zloj na samogo sebya, vyrugalsya i dvinulsya vpered. Podobnye sceny napolnyali ego grust'yu i vovse ne pomogali prinyat' kakoe-libo reshenie. Vskore, odnako, on vse zhe smog obdumat' opredelennyj plan. Prezhde chem voda snova podnimetsya, neobhodimo vo chto by to ni stalo dobrat'sya do Kotsvolda. Perezhdat' tam priliv, zatem vo vremya otliva napravit'sya v storonu T'yuksberi, projti ravninu Severna i dobrat'sya do Mal'veri Hills. Tak, shag za shagom, on dojdet, nakonec, do CHernyh Gor v Uel'se, gde ego, pozhaluj, ne nastignet dazhe samyj bol'shoj v mire priliv. Ot takogo chudesnogo plana on vospryal duhom. Konechno bylo by luchshe vernut'sya na CHiltern Hills, ili vzobrat'sya ne na slishkom vysokie gory, nahodyashchiesya k vostoku ot Islajpa. Odnako, Richard vovremya predusmotret' tot fakt, chto eti mesta budut zanimat' tolpy lyudej, prodolzhayushchie bezhat' na zapad ot Londona. Krome togo, naibol'shee otvrashchenie budila v nem mysl', chto on dolzhen byl by teper' gde-to ostanovit'sya, hotya by v bezopasnom meste naverhu i tam zhdat' v bezdeyatel'nosti. |to bylo nevynosimo - on chuvstvoval, chto dolzhen, obyazan byl idti vpered. Krome togo, on hotel osushchestvit' plan, kotoryj sostavil s takim usiliem. On skazal o svoem plane dvum pozhilym muzhchinam, s kotorymi shel uzhe paru chasov. Pervyj otvetil, chto plan etot sovershenno nerealen, sumasshedshaya ideya, i tol'ko. Drugoj zametil, chto takim obrazom mozhno bylo by spasti polovinu Anglii i poetomu sleduet nemedlenno izvestit' sootvetstvuyushchie vlasti. S etimi slovami on nachal razmahivat' palkoj, starayas' privlech' vnimanie letchika, kruzhashchegosya nad nimi vertoleta. Richard tut zhe poteryal k eti lyudyam vsyakij interes, osobenno k tomu, vtoromu, uskoril shag i ostavil ih, pogloshchennyh ozhestochennym sporom. Voodushevlenie proshlo, i Richard ponyal, chto ego plan - i voobshche, ves' myslitel'nyj process, kotoryj sklonil ego k vyboru imenno etogo puti - imel cel'yu tol'ko opravdat' zhelanie bezhat' na zapad. On yasno ponyal, chto tol'ko chto pridumannyj im plan dejstvij takzhe lishen smysla, kak i stranstviya ord lemmingov cherez Skandinavskij poluostrov k Atlanticheskomu okeanu, gde ih vsegda podzhidala smert'. A mozhet byt', dumal on, potryasenie i dezorientaciya, kotorym podvergsya on sam i vse vokrug, obnazhili skrytyj do sih por pod nasloeniem civilizacii pervobytnyj instinkt, kotoryj prosto ukazyvaet lyudyam otklikat'sya na tot zov prirody, chto i lemmingam? Ne zamedlyaya shaga, Richard priblizilsya k doroge i nachal nablyudat' za proezzhayushchimi avtomobilyami, strastno zhelaya otyskat' svobodnoe mesto ili hotya by podnozhku, na kotoroj mozhno bylo pod®ehat' dal'she. Hvatit dumat' ob etih suslikah! Drugogo plana vse ravno ne pridumat'! No na um uporno lez naibolee ubeditel'nyj kontrargument odnogo iz vstrechennyh muzhchin - do Kotsvolda minimum chetyresta kilometrov... Pod utro novyj priliv znachitel'no bol'shij togo, chto byl noch'yu, vorvalsya v Bristol'skij Kanal i zalil territorii, prilegayushchie k reke Severn, nesya na svoih volnah ostovy sudov, stogi sena, bui, sorvannye s yakorej, telegrafnye stolby, tyanushchie za soboj provoda, razrushennye doma i trupy lyudej i zhivotnyh, sredi utoplennikov byl i Dej Devis, kotoryj do poslednih minut zhizni ostavalsya romantichnym uel'skim poetom. On minoval Glamorgan, Monmut i vernulsya v rodnye mesta, kruzhas' v potoke nesushchegosya vala v pyatnadcati metrah pod vodoj, slovno mertvyj finikijskij moryak iz stihotvoreniya T.S.|liota. 29 Margo i Hanter, kazhdyj zavernuvshis' v odeyalo, nesli dezhurstvo v malen'koj okrugloj peshcherke, kotoruyu Makhit i Dodd koe-kak osushili. Nad nimi na zapade, sredi rasseyannyh po nebu tuch, mercali zvezdy, vostochnaya zhe chast', kak i central'naya, vse eshche byla chernoj. Pod nimi uzkij luch sveta zalival zakrytye avtomobili i shosse, vedushchee v Dolinu. Poskol'ku u Dodda byl zapas batareek, Brehtu prishla v golovu ideya ustanovit' fonarik na valune, zagorazhivayushchem dorogu. - Tem, kto stoit na chasah, budet legche zametit' nezhelatel'nyh gostej, - skazal on. - Esli dazhe kto-to podojdet, to svet dolzhen obyazatel'no ego zainteresovat', nu, a esli u prishel'ca ne budet plohih namerenij, on navernyaka kriknet, ili eshche kakim-to obrazom obratit na sebya vnimanie. Odnako, ne strelyajte v togo, kto budet molchat'. Voz'mite ego na mushku, prikazhite ostanovit'sya, i srazu zhe razbudite menya. Margo i Hanter sideli i kurili, pravda, ogon'ki sigaret ne sootvetstvovali pravilam ideal'noj zasady, no oni nadeyalis', chto etogo nikto ne zametit. Margo zatyanulas' i raskalennyj ogonek sigarety vysvetil ee vtyanuvshiesya shcheki i svetlye gustye volosy, gladko zachesannye nazad. - Ty, slovno val'kiriya, - tiho proiznes Hanter. Ogonek sigarety vysvetil teper' seryj pistolet, kotoryj Margo dostala iz-pod kurtki i derzhala v ruke. - Da, ya chuvstvuyu sebya val'kiriej, - shepnula ona dovol'no. - I vse eto blagodarya etomu pistoletu! |tomu chudo-oruzhiyu! Dodd dejstvitel'no obnaruzhil koe-chto interesnoe! Vo vremya pervogo dezhurstva, korotyshka, vooruzhivshis' vos'mikratnoj lupoj i fonarikom, issledoval neznakomoe oruzhie. I srazu zhe on obnaruzhil, chto parallel'no fioletovoj linii nanesena ochen' tochnaya miniatyurnaya shkala. - |to mogli sdelat' tol'ko sushchestva, obladayushchie znachitel'no luchshim zreniem, chem u nas, - zayavil on togda. Krome togo, byl obnaruzhen miniatyurnyj rychag v uglublenii rukoyatki, napravlennyj na takuyu zhe shkalu, razmeshchennuyu na konce stvola. Nikto ne smog ob®yasnit', dlya chego sluzhit etot rychazhok, no vse edinodushno reshili, chto luchshe s nim ne eksperimentirovat'... - Interesno, na skol'kih planetah ubivali iz etogo oruzhiya? - prosheptala Margo. - Da, - ser'ezno zametil Hanter, - ty vyglyadish' val'kiriej, kotoraya slovno vestalka sterezhet svyatoj ogon' etogo oruzhiya. On podvinulsya blizhe k nej i Margo vnezapno pochuvstvovala zapah ego pota, navodyashchij na mysl' o muskuse. - Postoj! Ty slyshish'? - prosheptala ona i protyanula ruku v temnotu. Oni pospeshno zagasili sigarety i stali napryazhenno vglyadyvat'sya v nepronicaemuyu noch', starayas' ocenit' grozyashchuyu im opasnost'. Iz avtobusa i furgonchika ne donosilos' ni edinogo zvuka i ne bylo vidno, chtoby kto-to chuzhoj nahodilsya ryadom. Zakuriv novuyu sigaretu, Hanter rassmeyalsya, i skazal, prodolzhaya prervannuyu mysl': - Znaesh', Margo, mne kazhetsya, chto ubivaya teh banditov, ty ozhila, slovno by prosnulas'... pervyj raz v zhizni. Takoe burnoe perezhivanie sposobno izmenit' cheloveka. Margo ulybnulas' i ser'ezno kivnula golovoj. - Teper' vse imeet znachenie, - skazala ona. - Dejstvitel'nost' stala bolee konkretnoj. YA stala ponimat' ee, chuvstvovat', chto ona stanovitsya mne blizhe. I, blagodarya etomu, ya stala ponimat' lyudej. Da, eto prekrasnoe chuvstvo. - I, blagodarya etomu, ty stala eshche prekrasnee, - Hanter shvatil ee za ruku. - Eshche krasivee. Krasivaya vestalka, Val'kiriya! - No, Ross, mozhno podumat', chto ty za mnoj uhazhivaesh'... - Tak ono i est', dorogaya, - otvetil on i eshche sil'nee szhal ee ruku. - No u tebya zhe zhena i dvoe synovej v Oregone! - Margo otodvinulas' ot nego, no ne nastol'ko, chtoby osvobodit' ruku. - Oni ne v schet, hotya ya sil'no o nih bespokoyus'. No teper', kogda zhit' nam ostalos' mozhet byt' odin chas, nado ispol'zovat' ego, Margo, ya hotel by pocelovat' tebya. - My poznakomilis' tol'ko vchera, Ross. I ty namnogo starshe menya. - Maksimum let na desyat', dorogaya, - shepnul on, uchashchenno dysha. - Margo, starye principy i predrassudki uzhe ni k chemu ne obyazyvayut. Vspomni, chto skazal Rudol'f - dejstvitel'nost' perestala byt' real'noj! Tak chto... No tut veter razveyal tuchi nad nimi i oni uvideli Strannika s mandaloj na diske, poluopoyasannogo sverkayushchej Lunoj. Ot krasoty zolotisto-fioletovogo shara oni zataili dyhanie, no uzhe cherez neskol'ko sekund Ross Hanter reshitel'no obnyal devushku i prizhal k sebe. Margo vyrvalas' i vskinula ruku k nebu. - Tam moj zhenih! - pochti kriknula ona. - On nahoditsya na etoj... na etih iskryashchihsya oblomkah. I ya strastno zhelayu, chtoby emu udalos' spastis'! Mozhet byt', on sejchas vmeste s bednym Polom... - YA znayu o tvoem zhenihe, - kivnul Hanter, vnimatel'no smotrya na devushku, kotoraya pri svete Strannika byla osobenno horosha, - i dazhe chital o vashem romane v kakom-to zhurnale. Na foto ty vysokomerno ulybalas' i imela uzhasno snobistskij vid. YA togda podumal, chto eta zhenshchina ne znaet, chto takoe zhizn' i ne znaet, chto takoe nastoyashchij muzhchina. - Takoj, kak ty, ne tak li? Nu, a kak zhe togda Pol? Kotorogo pohitila eta tarelka? On lyubit menya, no u nego takaya massa uzhasnyh kompleksov. Vozmozhno, perezhitoe, pozvolit emu izbavit'sya ot nih... - Mne net do nih nikakogo dela! - prerval ee Hanter. On opyat' obnyal ee, - ya ne chuvstvuyu ugryzenij sovesti, ispol'zuya situaciyu, v kotoroj nahodyatsya tvoi byvshie muzhchiny! Ty krasiva, i kto pervym tebya dobudet, tot i pobedit. Krome togo, ya znayu tebya luchshe, chem oni. YA uznal tebya razbuzhennoj zolotovolosoj val'kiriej i poetomu, sil'nee chem oni shozhu ot tebya s uma! Sejchas vse ne v schet, tol'ko ty i ya. O, Margo... - Net! - reshitel'no proiznesla devushka i rezko vstav ottolknula ot sebya Rossa. - YA rada, chto nravlyus' tebe, no ty mne ne nuzhen. Ni ty, ni kakoj-to drugoj muzhchina! Mne polnost'yu hvataet etoj novoj dejstvitel'nosti. - YA uzhe bol'she nichego ne hochu, u menya prosto bol'she net ni na chto sil. Ponimaesh'? Ross neskol'ko raz gluboko vzdohnul i nakonec proburchal: - CHto zh, poka ya otstupayu. Davaj teper' vernemsya k svoim obyazannostyam. Poka svetit Strannik, nado tshchatel'no osmotret'sya. Posle togo kak oni vnimatel'no osmotreli mestnost', Hanter ne oglyadyvayas' tiho prodolzhil: - Ty tak pogloshchena soboj, chto ya dazhe nachal somnevat'sya, a byla li ty kogda-nibud' vlyublena. Pol pozvolil tebe dirizhirovat' soboj i ty ego ekspluatirovala. Pover', chto eto bylo vidno. Dumayu, chto... nu, kak ego tam? Don?.. CHto i Dona ty podchinila sebe, l'stya ego muzhskoj gordosti. - Interesno... - pochti iskrenne udivilas' Margo. - Da, pozhaluj, ni odin iz nih ne budet dlya menya groznym sopernikom. Razve chto Morton Opperli mozhet byt' bolee opasen, tak kak on dlya tebya predstaet v oreole zloveshche krasivogo maga, kotoryj - a ty vozmozhno mechtaesh' ob etom - kogda-nibud' pohitit nashu moloduyu i prekrasnuyu val'kiriyu, i zatochit v svoem mrachnom zamke, strany Vysshej Matematiki. Krovosmeshenie s ejnshtejnovskim ottenkom, kakovo, a? - Ochen' interesno, - prokommentirovala devushka. - I kak u lyudej mogut voznikat' takie mysli? Delaya vid, chto tol'ko sejchas k nemu prishla eta ideya, Hanter poezhilsya i gromko proiznes: - O, bozhe! Nu i holodno! Nam bylo by gorazdo teplee, esli by my prizhalis' drug k drugu i tol'ko potom zavernulis' v odeyala! - O, net, soldat! - rassmeyalas' Margo. - Lyubov' i ohrana ne idut v pare. - S_o_v_s_e_m _n_a_o_b_o_r_o_t_, dorogaya. Oni mogut prekrasno dopolnyat' drug druga. CHelovek ozhivaet, on nachinaet osoznavat', chto proishodit vokrug nego. - YA skazala net, Ross! - No ya ved' nichego plohogo ne imel vvidu, - zaprotestoval Ross. - YA prosto realist. I k tomu zhe, tryasus' ot holoda. - Tak zakutajsya poplotnee! - reshitel'no posovetovala Margo. - Mne pechka ne nuzhna. - Ona posmotrela na Rossa i ulybnulas'. - V eti minuty ya slovno goryu i chuvstvuyu polnotu zhizni bez tvoej pomoshchi! - Ty _n_a_s_t_o_ya_shch_a_ya_ suchka, - proburchal Hanter. - Govori, chto hochesh', - otvetila ona s radostnoj ulybkoj. - YA sejchas pojdu na razvedku. Voz'mu karabin, a ty s pistoletom prikroesh' menya. - Suka! - s gorech'yu povtoril Hanter, kogda Margo naiskos' nachala spuskat'sya po sklonu. Kogda oni razbudili Brehta, chtoby on smenil ih, Strannik byl zakryt pelenoj tuch. Nekotoroe vremya Breht tiho postanyval, vypravlyaya zatekshie nogi, no potom k nemu vernulos' horoshee nastroenie. - YA tol'ko smenyu batarejki v fonarike, - skazal on. - Oni u menya v karmane. Vy podozhdite nemnogo. Kogda Margo zanyala v furgonchike mesto Ramy Dzhoan, Strannik snova siyal na nebe, na etot raz s mordoj kakogo-to mificheskogo zverya na diske. Anna ne spala. S momenta posleobedennyh sobytij, devochka, kotoroj vse nravilos', stala ser'eznoj i zadumchivoj. Margo s opaseniem podumala, kakie mysli mogut brodit' v golovke etoj malyshki, kogda ona smotrit na nee, ubijcu, pust' dazhe i banditov, no tem ne menee, ubijcu lyudej. No Anna sprosila obespokoennym tonom: - Pochemu mamochka ushla? Margo ob®yasnila ej, chto vse po ocheredi dolzhny nesti dezhurstvo snaruzhi. - Mamochke pohozhe nravitsya obshchestvo mistera Brehta, - s grust'yu zayavila devochka. - Posmotri, dorogaya, na Strannika, - pospeshila peremenit' temu Margo. - Vidish'? Luna prevratilas' v kol'co. Ona razorvala kokon i teper' raspravlyaet kryl'ya. - On krasivyj, - otvetila Anna i v ee golove snova zvuchali mechtatel'nye notki. - Fioletovyj les i zolotye okeany... Privet, Ragnarok... A v avtobuse missis Hikson, kotoraya sidela srazu zhe za voditel'skim kreslom, naklonilas' i shepnula na uho muzhu: - Bill, a chto budet, esli oni uznayut, chto my ne muzh i zhena? - Dlya nih eto ne budet imet' znacheniya, lyubov' moya, - shepotom otvetil on. Missis Hikson tyazhelo vzdohnula i popytalas' ulybnut'sya. - Ty prav, dorogoj, no nesmotrya na eto, priyatno schitat'sya edinstvennoj oficial'noj supruzheskoj paroj vo vsem etom skopishche. Pol prosnulsya sredi chernogo kosmosa, odinokij, slovno angel-brodyaga, i tak vysoko nad zemlej, chto kogda on posmotrel na chernuyu dugu gorizonta, to emu pokazalos', chto zvezdy zdes' sverkayut znachitel'no chishche, chem kogda-libo sluchalos' emu videt', dazhe chishche, chem v pustyne. Odnako, on chuvstvoval sebya otdohnuvshim i v horoshem nastroenii, a perehod ot sna k yavi proizoshel tak nenazojlivo, chto on vovse ne pochuvstvoval straha. Protyanuv ruki vpered, on prikosnulsya k nevidimoj teploj, steklopodobnoj poverhnosti. |ta zashchita oberegala ego ot vrazhdebnogo kosmosa, a tot fakt, chto on byl privyazan za nogu, daval emu oshchushchenie bezopasnosti. Povernuvshis', on edva smog uderzhat' krik, gotovyj sorvat'sya s ego gub. Vnizu, v temnom barhate absolyutnoj chernoty kosmosa proplyvala Zemlya. Byla noch': on nahodilsya, - tak emu po krajnej mere pokazalos' - kilometrah v dvuhstah nad Arizonoj. Smotrya na vostok, on videl vsyu yuzhnuyu Kaliforniyu, severo-zapadnuyu chast' Meksiki, v tom chisle i mys Kalifornijskogo poluostrova, a dalee - Tihij okean. Da, u nego ne bylo nikakih somnenij po povodu proplyvayushchej pod nim kartinki. Pol videl takzhe ogni San-Diego, po krajnej mere, kakie-to ogni tam, gde dolzhen byl nahodit'sya San-Diego. On osoznal, chto myslenno napravlyaet za eto bogu banal'nye, hotya i iskrennie, slova blagodareniya. Nebo bylo bezoblachnym. Strannik, s golovoj byka na diske, opoyasannyj razorvannoj Lunoj, nepodvizhno visel v zapadnoj chasti neba. Svet Strannika brosal shirokie fioletovye i zolotye polosy na vody Tihogo okeana i sverkal na polunochnoj storone Kalifornijskogo zaliva, otchetlivo vyrisovyvaya liniyu poberezh'ya. Susha otrazhala rasseyannyj zheltyj svet, pohozhij svechenie Luny, usilennoe vo mnogo raz, no zdes' effekt byl znachitel'no slabee, nezheli na mercayushchej vode. Zatem Pol obratil vnimanie, ispytyvaya vnachale nedoverie, a potom vse vozrastayushchij uzhas, chto Kalifornijskij zaliv prostiraetsya minimum na sto pyat'desyat kilometrov dal'she na severo-zapad, chem obychno, sozdavaya sverkayushchuyu lentu, kotoraya snachala suzhalas', a potom rasshiryalas'. CHerez mgnovenie u nego ischezli vse somneniya otnositel'no togo, chto proizoshlo na Zemle. Ili vsledstvie zemletryaseniya, ili vsledstvie priliva, a mozhet byt' iz-za togo i drugogo, solenaya voda iz Kalifornijskogo zaliva vorvalas' vglub' sushi i zalila mestnost', lezhashchuyu nizhe urovnya morya ot Imperial Valleu i vysyhayushchego ozera Salton Si do Palm Springs. On postaralsya pripomnit' nazvaniya dvuh gorodov, nahodyashchihsya sejchas pod vodoj - odin eto Brovli, dovol'no bol'shoj gorod, a vtoroj... - Belkano... Neozhidanno vmesto kosmosa pered nim vyrosla rozovaya stena i on uslyshal bezrazlichnyj golos: - Zdravstvuj, obez'yana. SHCHurya glaza, Pol medlenno perevernulsya, ostorozhno vyvorachivaya nogu, svyazannuyu nevidimymi putami. Tigrica visela nad pul'tom upravleniya sognuvshis', slovno sidela na nevidimyh kachelyah. Na kolenyah ona derzhala Myau, kotoraya svoim malen'kim rozovym yazychkom trudolyubivo lizala zelenye koleni bol'shoj koshki. Pol proglotil slyunu i udivlennyj podnyal palec ko rtu. Klyapa ne bylo. Tigrica ulybnulas'. - Ty spal sem' chasov, obez'yana, - skazala ona. - Luchshe sebya chuvstvuesh'? Pol prokashlyalsya, no srazu zhe zakryl rot i tol'ko smotrel na nee, ne otvechaya na ulybku. - Ogo, uzhe nabralsya uma, da? - zamurlykala Tigrica. - Obez'yana ne vizzhit, my uluchshaem otnosheniya. A teper' govori. Pol molchal. - Ne dujsya, Pol, - mahnula lapoj bol'shaya koshka. - YA znayu, chto vy bolee-menee civilizovanny, no ya tebya razglyadyvayu, zatykayu rot klyapom, nazyvayu obez'yanoj, chtoby nemnogo pouchit'. Vy ved' ne nastol'ko vazhnye persony vo Vselennoj, chtoby drugie ne mogli otnosit'sya k vam tak, kak vy otnosites' k svoim zhivotnym, naprimer, k svoim koshkam. Krome togo, ya hotela dat' tebe oshchushchenie vtorogo rozhdeniya, kotoroe tak nuzhno tebe, eto skazhet lyuboj psiholog. Pol neskol'ko sekund smotrel na nee, posle chego pokachal golovoj. - Kak eto? - rezko sprosila Tigrica. - Ty dumaesh', chto u menya byli drugie prichiny? Pol medlenno i s nazhimom vygovarivaya kazhdyj slog, slovno uchil v shkole pravil'nomu proiznosheniyu, proiznes: - Ty utverzhdaesh', chto tvoj razum znachitel'no bolee razvit, chem moj, i so mnogih tochek zreniya ya s toboj v etom soglasen, no vchera po krajnej mere dvadcat' minut ty pripisyvala moi mysli etoj ocharovatel'noj zverushke, kotoruyu ty derzhish' na kolenyah, i kotoraya ne mozhet ni govorit', ni dumat'. Ty byla zla na sebya, chto sovershila takuyu glupuyu oshibku i razryadila na menya svoyu zlost'. - |to lozh'! YA ne sovershala nikakoj oshibki! - nemedlenno otvetila Tigrica, zabyvaya ob akcente i nepravil'nyh grammaticheskih formah. Ona napryaglas' i obnazhila kogti. Odnako, cherez sekundu Tigrica uzhe ovladela soboj, udobno vytyanulas' i veselo rassmeyalas'. Ona graciozno pozhala fioletovo-zelenymi plechami i skazala: - Ty prav. Zlost' nemnogo menya rukovodila. V kosmose malo kotov, ya dala nadezhde nesti sebya. A ty zametil. Produvnaya obez'yana. - Nesmotrya na eto, ty sovershila oshibku. Ser'eznuyu oshibku, - tiho skazal Pol. Kak ty mogla podumat', chto takoe malen'koe zhivotnoe, kak eta Myau, sposobno logicheski myslit'? - YA schitala, chto u nee miniatyurizirovannyj mozg, - bystro otvetila Tigrica. - Esli by ya sdelala issledovanie, to ponyala by eto, no ya polagalas' tol'ko na telepatiyu, - ona prilaskala Myau. - Sleduyushchij vopros, obez'yana! Pol pomolchal, a potom skazal: - Ty utverzhdaesh', chto prinadlezhish' k vysshej razvitoj galakticheskoj kul'ture, i nesmotrya na eto daesh' dokazatel'stva neestestvennoj ksenofobii. YA schital, chto horoshij grazhdanin galaktiki mozhet najti obshchij yazyk so vsemi razumnymi sushchestvami kak temi, chto obitayut v vode, tak i s predstavitelyami klassa nasekomyh ili chlenistonogih, s kopytnymi, krylatymi ili hishchnymi, takimi, kak volki ili ty sama... nu, konechno, i s obez'yanami. Kogda on na odnom dyhanii nazval ee vmeste s volkami, Tigrica vzdrognula, no srazu zhe ovladela soboj i nevinno zayavila: - Obez'yany samyj hudshij iz vseh vidov, Pol. - I cherez mgnovenie dobavila sdavlennym golosom. - Krome togo, kosmos vovse ne takoj druzhestvennyj, kak ty dumaesh'. Ona nachala ritmichno gladit' Myau, massiruya ej lopatki. - YA sklonen v eto verit', - kivnul Pol. - Ty delaesh' vid, chto vy vseznayushchie i chto bespokoites' o lyubom zhivom sushchestve. Ty hvastalas', chto spasla ot ognya dva obez'yan'ih goroda, i nesmotrya na eto, kogda vy unichtozhili Lunu, chtoby dobyt' toplivo, vy ne zadumyvalis' nad tem, chto na Lune est' lyudi. Sredi kotoryh byl moj luchshij drug. - |to nepriyatno, Pol. - Tigrica holodno vozrazila. - No u nih ved' byli korabli. Pochemu zhe oni ne uspeli ubezhat'? - Budem nadeyat'sya, chto im vse zhe udalos' vybrat'sya ottuda, - takzhe holodno skazal Pol. - Odnako, vy ne znali, chto chelovechestvo uzhe nachalo osvaivat' Lunu. YA ne veryu, chto vy znali, vyjdya iz podprostranstva, chto Zemlya naselena razumnymi sushchestvami. A esli dazhe i znali, to vam bylo bezrazlichno. Tigrica vyglyadela obespokoennoj, i neskol'ko bystree nachala gladit' Myau, tak nervnichayushchaya zhenshchina sil'no zatyagivaetsya sigaretoj. - V etom ty prav, Pol, - priznalas' nakonec bol'shaya koshka. - V prostranstve mnogo plohogo, buri... shtorm i vse takoe. Nam ochen' nuzhno toplivo. U nas opustosheny toplivnye baki. No vse zhe dolzhna skazat' v svoe opravdanie, chto poslednie galakticheskie issledovaniya pokazyvali otsutstvie zdes' kakoj-nibud' razumnoj rasy, a tol'ko mnogoobeshchayushchuyu kul'turu kotov. Ona skorchila rozhicu i pohlopala Myau po spine. Ne obrashchaya vnimaniya na ee kolkost', Pol prodolzhal dal'she: - U menya est' eshche odno dokazatel'stvo vashej bezdushnoj i bessmyslennoj speshki. Ty spasla iz voln Myau, a pri sluchae i menya, navernoe schitaya, chto ya - eto primenyaemoe eyu v'yuchnoe zhivotnoe, no ty ostavila vnizu mnogih neschastnyh lyudej, sredi kotoryh byla i moya nevesta. Ved' ty ostavili ih na proizvol sud'by! - |to lozh', Pol! - voskliknula Tigrica. - YA utihomirila te volny i tvoi sootechestvenniki bezopasno vybralis'. CHtoby obespechit' ih bezopasnost', ya vynuzhdena byla ostavit' tam pistolet. - Eshche odna oshibka? - ulybnulsya Pol. - Nu, horosho, na etot raz mozhem schitat' eto kak plyus. No... On ostanovilsya, tak kak neozhidanno osoznal, chto situaciya, v kotoroj on nahodilsya, dejstvitel'no smeshna. Vot on, obnazhennyj, s prikovannoj nogoj, s priceplennymi gigienicheskimi trubkami, igraet v prokurora, pytayas' pojmat' na lzhi naibolee neobychnuyu "madam X", kotoraya kogda-libo stanovilas' pered tribunoj dlya svidetelej. I samuyu krasivuyu, - myslenno dobavil on so smushcheniem. - Mozhet byt', vse eto tol'ko staryj, kak mir anekdot ob obez'yane, druzheski podtrunivayushchej nad leopardom? Odnako on srazu vspomnil zatoplenie Brovli i Belkano. - Tak, u tebya est' nevesta, da? - yazvitel'no sprosila Tigrica. - A Margo znaet ob etom: Ty takoj poryadochnyj... no kak zhe togda eto budet vyglyadet' po otnosheniyu k Donu? Pol s dostoinstvom prenebreg zloradnymi kolkostyami Tigricy. On prodolzhal govorit' so vse bol'shej ubeditel'nost'yu: - Luchshim dokazatel'stvom togo, chto ty oshibaesh'sya, voznesya do nebes vashu vysokuyu razumnost' i kul'turu, yavlyaetsya tot fakt, chto lyudi tol'ko potomu gibnut, chto Strannik deformiroval zemnoe gravitacionnoe pole. Deformiroval ego potomu, chto vam bylo nuzhno toplivo, a vy dazhe ne potrudilis' otyskat' kakoj-to drugoj istochnik, takoj kak, naprimer, sputniki YUpitera ili Saturna. Da, vy potushili paru pozharov, no nel'zya zabyvat', chto imenno po vashej vine sotni, a mozhet byt', dazhe tysyachi lyudej pogibli v rezul'tate zemletryasenij, navodnenij i pozharov. Ved' imenno po vashej gluposti celye goroda ischezayut pod vodoj, zatoplyaemye volnami okeanov. Esli tak pojdet dal'she, ne znayu ostanetsya li voobshche chelovek i vse zhivoe na nashej bednoj planete. - Dovol'no, obez'yana! - zarychala Tigrica, vypuskaya kogti i opirayas' zadnimi lapami na pul't upravleniya. Myau otprygnula v storonu. - Poslushaj, Pol, - Tigrica s trudom ovladela soboj. - YA nikogda ne utverzhdala, chto my gumanny po otnosheniyu k vam, obez'yanam! Nash mir zhestok. YA tebe uzhe govorila, chto kosmos sovsem ne to, chto vy sebe predstavlyaete. Galakticheskie civilizacii raznye. No smert' - chast' zhizni! Takov deviz. Vsegda est' te, kto stradaet pri lyubom ishode dela. Vzyat' toplivo - chto mozhet byt' estestvennee polozheniya veshchej. |to tol'ko... Ona ostanovilas' i, hmurya brovi, posmotrela na palec, kotoryj Pol protyanul v ee storonu. Lico cheloveka siyalo, potomu chto on neozhidanno ponyal, pochemu eto sushchestvo s takim zapalom i, ochevidno iskrenne, pytaetsya zashchitit' sebya i svoih tovarishchej. - YA ne veryu tebe! - zayavil on. - YA podozrevayu, chto vasha bessmyslennaya speshka, vasha nedostatochnaya podgotovlennost' i netochnye svedeniya i, prezhde vsego, neudachnye i glupye popytki ispravit' nanesennyj ushcherb svidetel'stvuyut o tom, chto _n_e_ch_t_o_, _ch_e_g_o _v_y _s_t_r_a_sh_n_o b_o_i_t_e_s_'_, _v_y_n_u_d_i_l_o _v_a_s _d_e_j_s_t_v_o_v_a_t_' _t_a_k b_y_s_t_r_o_ i _o_p_r_o_m_e_t_ch_i_v_o_! Tigrica sovershenno neozhidanno prygnula na Pola, pridaviv ego k stene. Odnoj lapoj ona shvatila ego za gorlo, drugaya zhe, slovno grabli s ostrymi zub'yami, povisla v neskol'kih santimetrah ot ego lica. - |to otvratitel'naya lozh', Pol Hegbol't! - kriknula ona s bezuprechnym proiznosheniem. - YA trebuyu, chtoby ty nemedlenno vzyal svoi slova obratno i izvinilsya! Pol sdelal sudorozhnyj vydoh i otricatel'no pokachal golovoj. - Net, - prohripel on s vymuchennoj ulybkoj, - net. Vy, bez somneniya, smertel'no boites' kogo-to! Don Gil'ermo Uolker otgonyal ot sebya komarov i s borta lodki, kotoraya vozvrashchalas' na ozero Nikaragua, osmatrival zalitye kryshi domov San-Karlosa, krasnye v svete voshodyashchego solnca. Noch'yu techenie v reke San Huan izmenilo napravlenie, tormozya prodvizhenie lodki, no don Gil'ermo tol'ko sejchas ponyal, chto prichinoj izmeneniya techeniya yavlyaetsya povyshenie urovnya vody v samom ozere - odnako, pochemu tam podnyalas' voda, ostavalos' dlya nego zagadkoj. Nebo tozhe predstavlyalo zagadku. Na vostoke ono bylo yasnym. Svetilo Solnce. No na zapade - belyj gustoj tuman, slovno stena podnimalsya nad polosoj sushi, mezhdu ozerom i okeanom, i tyanulsya v beskonechnost' na sever i na yug. Hotya v proshluyu noch' don Gil'ermo videl neskol'ko vulkanicheskih izverzhenij, emu dazhe v golovu ne prihodila mysl', chto zdes', kak i v drugih rajonah, gde voda vorvalas' v vulkanicheskie shcheli, podnimaetsya zavesa vodyanogo para. On pointeresovalsya u brat'ev Arajza, pochemu oni plyvut na sever i oni otvetili, chto hotyat vernut'sya domoj, v Grenadu. Ih rezkij zhestkij ton otveta uderzhal ego ot togo, chtoby oprotestovat' eto reshenie. Odnako, on ne uderzhalsya ot togo, chtoby nemnogo pozzhe rasskazat' im - v ocherednoj raz - kak, bolee sta let nazad, ego praded, vysadivshis' v Nikaragua vo glave otryada iz kakih-to pyatidesyati smel'chakov, atakoval i zahvatil Grenadu. Kogda solnce vshodilo nad ozerom Nikaragua, na drugom konce zemnogo shara Bangog Bang smotrel, kak zolotoj shar opuskaetsya v vody Tokijskogo Zaliva, kakih-to dvenadcat' chasov tomu nazad znachitel'no umen'shivshegosya vsledstvie bol'shogo otliva, a teper', s prihodom priliva, ohvatyvayushchego ves' V'etnam. Nevol'no na um prishla mysl' o sejfe, zakrytom v kayute "Machan Lumpur". I o den'gah, kotorye on vzyal s "Korolevy Sumatry". Pravda, dobycha byla neznachitel'noj - neskol'ko desyatkov nebol'shih zolotyh monet i dva meshochka serebra. No zoloto - est' zoloto! On prikosnulsya k zheltomu shelkovomu platku, kotorym povyazal golovu, slovno pirat, i, ozorno ulybnuvshis' Kobber-Humu, skazal: - Stoilo by vsprysnut' takuyu dobychu! - P'yu ya, p'esh' ty, - nachal vysokij avstraliec. - Hotya net, ty ne p'esh'! Ty kurish' opium, potomu chto religiya ne zapreshchaet tebe etogo. Bangog Bang opyat' ulybnulsya, no cherez mgnovenie stal ser'eznym. Utrom nachnetsya otliv. On uzhe reshil, na kakie ostanki korablya nado budet nachat' ohotu na etot raz! Nastal chered legendarnogo ispanskogo korablya "Lobo de Oro", bitkom nabitogo sokrovishchami! Utrom Tigr Bolot sojdetsya s Zolotym Volkom! Pervoj reakciej Barbary Kac pri vide dvustvolki, kotoraya poyavilas' v okne so storony voditelya, utknuvshis' v sgorblennuyu spinu Bendzhi, byla mysl', chto eto vsego lish' doska ili kusok dereva, vybroshennyj vodoj na bereg, kakih bylo polno na kazhdom shagu. S samogo nachala puteshestviya oni postoyanno natykalis' na raznye prepyatstviya po doroge: bol'shoj sloj nanosnogo peska, kuchi list'ev, sputannye list'ya osoki, vyrvannye s kornem derev'ya i kusty, gniyushchie cvety, sredi kotoryh preobladali purpurnye. Oni videli valyavshiesya na obochine trupy lyudej i zhivotnyh. (Ne ostanavlivajsya, Bendzhi! - krichala togda Barbara.) Oni proezzhali mimo razbityh avtomobilej i sel'skohozyajstvennyh mashin, mimo razrushennyh, a inogda i celyh domov i ovinov. Mimo sputannyh klubkov provoloki, osobenno opasnymi byli motki kolyuchej provoloki. Odnazhdy oni vynuzhdeny byli dazhe ulozhit' ryad osoki na vybroshennuyu vodoj ogradu iz kolyuchej provoloki, chtoby ne prodyryavit' shiny, v drugoj raz - iskat' bokovuyu dorogu, chtoby ob®ehat' bol'shoj zaval iz razrushennyh stroenij. Byla zhara i parilo tak, chto sozdalos' vpechatlenie, budto bystro rasseivayushchijsya tuman vyhodit pryamo iz-pod zemli. Konechno, videli oni i zhivyh lyudej, hotya i ne tak mnogo - nekotorye byli nastol'ko oshelomleny, chto bez uchastiya smotreli na proezzhayushchij mim nih avtomobil', no mnogie ne otstupili pered stihiej. Ob®edinivshis' v nebol'shie gruppy, oni stojko protivopostavlyali tverdost' haraktera naporu vody. Inogda mimo nih proezzhali lyudi v mashinah ili na loshadyah, odin raz nebol'shoj samolet s gromkim sverlyashchim gulom proletel nad ih golovoj. Vtoroj reakciej Barbary pri vide stvola ruzh'ya bylo soznanie togo, chto vot ona, ta zlaya minuta, kotoroj ona opasalas', i slava bogu, chto v nizko opushchennoj pravoj ruke ona szhimala sejchas revol'ver 38-go kalibra. Ona nadeyalas', chto v sluchae chego uspeet podnyat' revol'ver i vystrelit' v okno. Tret'ya reakciya pri vide dvustvolki byla optimisticheskoj: Barbara zametila na stvole svezhij sled rzhavchiny i otmetila pro sebya, chto esli patrony mokrye, u nee est' preimushchestvo i ona smozhet dazhe ne strelyat', dostatochno budet prosto pugat' napadavshih... no vse zhe ona ne pozvolila sebe tak bystro poverit' v eto. Golos, lenivyj i odnovremenno groznyj, nes v sebe chto-to ot zhuzhzhaniya slepnya, kotoryj nositsya tuda i obratno po zadnemu steklu avtomobilya. - Kontrol'nyj punkt! Berem den'gi za proezd. CHto vy delali... - My tol'ko pomenyali koleso, - bystro vstavila Barbara. - ...V Tribli? - zakonchil svistyashchij golos. I_t_a_k_, podumala devushka, vot my i uznali, kak nazyvalsya etot, uzhasno razrushennyj, gorodok s zavalami na glavnoj ulice, po kotoroj oni s trudom proehali dvadcat' minut nazad. Vsluh ona gromko skazala: - My edem iz Palm Bich i ohotno zaplatim za proezd. Odnako, kogda ona potyanulas' levoj rukoj k sumke, lezhashchej u nee na kolenyah, dve zhilistye, sozhzhennye solncem, ruki bystro poyavilis' v okne - odna shvatila sumku, drugaya podnyala lico devushki vverh i Barbara uvidela hudoe, nebritoe lico s vytarashchennymi glazami. Ona dolzhna byla ovladet' soboj, chtoby ne vystrelit' v lico ili ne ukusit' etu ruku. Odnako, cherez mgnovenie ruki ubralis', zabiraya sumku i golos proiznes: - Staryj pen', dolzhno byt', millioner iz Palm Bich. Sumka nabita den'gami! - On ochen' bolen, - skazala pospeshno Barbara. - I sejchas bez soznaniya. My hotim otvezti ego v... - A mozhet byt', eto bogach s severa, kotoryj priehal na yug poshvyryat' den'gami, kotoryj platit chernym stol'ko zhe, skol'ko i belym, a kogda bog podvergaet nas ispytaniyam, truslivo udiraet. Predlagayu otdat' v fond Pobedy, a sebe vzyat' etih dvuh chernomazyh - noch'yu budet chem poveselit'sya. A nu, vy dvoe, vylezajte pozhivee! A ne to ya prodyryavlyu etogo mulata za rulem! Muzhchina tknul stvolom pod rebra Bendzhi. - Teper' ili nikogda! - podumala Barbara, no kogda ona stala vytaskivat' revol'ver, to pochuvstvovala, chto pal'cy starogo K szhimayutsya na ee ruke s udivitel'noj siloj. Kettering grozno otkashlyalsya i gromko skazal, gromche, chem Barbara kogda-libo slyshala reshitel'nym i ne vynosyashchim protivorechiya tonom: - Neuzheli kakoj-to glupyj osel budet osparivat' cvet kozhi moego syna Bendzhi? YA dumal, chto imeyu delo s yuzhanami, a ne s bandoj karmannikov. Vozle avtomobilya poslyshalsya gnevnyj shepot. CHerez mgnovenie oruzhie ubrali. Kettering iskrivlyaya lico slovno staryj grif, posmotrel na muzhchin v kombinezonah, stoyashchih vozle mashiny i so znacheniem propel: - Kogda pridet konec CHernoj Nochi? CHelovek s zhuzhzhashchim golosom medlenno, slovno kto-to vytyagival iz nego slova protiv voli, otvetil: - Kogda rassvetet Belaya Pobeda. - Allilujya! - tverdo zakonchil staryj KKK. - Proshu peredat' bol'shoj privet vashemu Dzhimu. Bendzhamin, poehali! Mashina snachala medlenno, a potom vse bystree nachala dvigat'sya po shosse. |ster, ne perestavaya, povtoryala odno i tozhe - Bendzhi, vnimanie! - dergaya za plecho istericheski hohochushchego mulata. Nakonec Bendzhi nemnogo uspokoilsya i prohripel: - Nash staryj v samyj raz zovetsya KKK! - On oglyanulsya. - Proshu proshcheniya... papa! - Tretij Kettering, i tri K. No on tebya ne slyshit, Bendzhi, - skazala |ster. - On snova poteryal soznanie. |to bylo slishkom dlya nego. - YA nikogda ne dopuskala mysli, chto on sostoit v Ku-Kluks-Klane, - s udivleniem prosheptala Helen. - Blagodari boga, chto eto sluchilos', devchonka, inache nam bylo by ploho, - so zlost'yu skazala |ster. 30 Kogda rassvet, snachala zelenovatyj, potom bananovyj, stal v konce koncov zheltym, Breht prinyal komandu nad lagerem, razbitym u skalistogo sklona. Vse, chto on delal bylo ves'ma zagadochnym i navernyaka eshche bolee razdrazhalo by, esli by ne ego sardonicheskaya veselost'. Prezhde vsego, on ne stal otvechat' na voprosy, otnosyashchiesya k celi ih puteshestviya, poka oni ne budut gotovy otpravit'sya v put'. On na odnu tret' umen'shil porcii zavtraka, menyu kotorogo prinesli emu na utverzhdenie Ida i Makhit, temperaturyashchemu Henksu on dal penicillin, predvaritel'no ubedivshis', chto tot ne imeet k nemu allergii, a kogda Hikson predlozhil razbit' zdes' postoyannyj lager' i perezhdat' v nem smutnoe vremya, Breht otricatel'no pokachal golovoj. Oni obyskali avtomobili banditov. V odnom byl zaryazhennyj revol'ver 32-go kalibra, v drugom on nashel chernuyu shlyapu, kotoruyu srazu zhe nahlobuchil sebe na golovu, udovletvorenno zayaviv: - Podhodit! Vojtovich zaprotestoval: - Net, Rudol'f! Ne nado nadevat' etu shtuku - ona mozhet prinesti nam neschast'e! Dylda tut zhe mrachno poddaknul: - YA by ne hotel, chtoby eta shlyapa sadista i ubijcy pachkala golovu nashego tovarishcha! - A ya predpochitayu dobychu dostavshuyusya ot ubijcy, nezheli solnechnyj udar, - so smehom otvetil Professor. Zatem proverili kak rabotayut avtomobili. Kogda Professor povernul klyuch v startere i nazhal gaz, dvigatel' pervoj mashiny srazu zhe zarabotal; vtoraya mashina ne zavelas', no Breht ne razreshil Vojtovichu zaglyanut' pod kapot. On prikazal slit' benzin i maslo s etogo avtomobilya, zatem otpustil ruchnoj tormoz, zablokiroval rul' i pozval muzhchin, chtoby oni pomogli emu stolknut' mashinu s obryva. Avtomobil' skatilsya v propast' i cherez neskol'ko sekund s grohotom upal na dno ushchel'ya. Vverh vzleteli tri sarycha. Breht hlopnul v ladoni i skazal: - YA ne hotel meshat' ih trapeze, vidit bog. Slysha eto, missis Hikson s neodobreniem pomorshchilas'. Zatem Breht ispytal "korvet", liho proehav nemnogo vpered i nazad v opasnoj blizosti ot kraya propasti. - Krasivaya igrushka, - udovletvorenno kivnul on golovoj, vylezaya iz mashiny. - V samyj raz dlya menya. Kogda zavtrak podhodil k koncu, on nezametno podozval k sebe Hantera, Margo, Ramu Dzhoan i Klarensa Dodda, posle chego povel ih za furgonchik. - CHto budem delat' dal'she? - sprosil Breht, oglyadyvaya vseh po ocheredi. - Edem v Dolinu ili povorachivaem v Kornell, a mozhet v Malibu Hejts? No uchtite, chto zaderzhivat'sya zdes' nel'zya, inache otsyuda my nikogda ne vyberemsya! - No ved' doroga v Dolinu zablokirovana? - zayavil Korotyshka. - Mozhet byt', - podal golos Hanter, - my poshlem v razvedku neskol'ko chelovek, dlya vyyasneniya situacii v Doline? - My ne mozhem pojti na eto! - reshitel'no vozrazil Breht. - I rechi ne mozhet byt' o razdelenii nashego nebol'shogo otryada! Nas i tak slishkom malo. - YA znayu neskol'kih hudozhnikov v Malibu, - proiznesla Rama Dzhoan. - A ya v Kap Kode, - Breht ulybnulsya i podmignul ej. - Navernoe, oni v etot moment sostyazayutsya s volnami, boryas' za zhizn'. - YA hotela skazat', - proiznesla Rama, otvechaya na podmigivaniya ulybkoj, - chto golosuyu za Dolinu. - Znaet li kto-to iz vas, kak vysoko raspolozhena Dolina? - sprosil Korotyshka. - YA eto k tomu, chto ona, vozmozhno, uzhe zalita vodoj. - Uvidim, - pozhal plechami Breht. - My dolzhny ehat' v Dolinu, - vmeshalas' Margo, - tol'ko v Dolinu! Breht vnimatel'no prismotrelsya ko vsem. - Horosho! Edem v Dolinu! - No valun... - nachal Dodd. Breht ostanovil ego dvizheniem ruki. - Pojdemte! - skazal on, oboshel mashiny i napravilsya v storonu kamnya. Kogda oni prohodili mimo ostal'nyh, Hikson sprosil, slovno v shutku, no, odnako ne slishkom druzhelyubno: - Nu tak chto, mister Breht, ispolnitel'nyj komitet uzhe utverdil plan dejstvij na segodnya? - Edem v Dolinu, - rezko otvetil Professor. - Tam popolnim zapasy i popytaemsya ustanovit' kontakt s uchenymi iz Lunnogo Proekta. Est' kakie-nibud' vozrazheniya? Ne ozhidaya otveta on stal na sklone nad samym valunom i dvizheniem ruki podozval Margo. - YA videl, kak eta mahina drognula, kogda ty strelyala iz svoego pistoleta. Poetomu, poprobuj eshche. Cel'sya otsyuda i derzhi palec na spuskovom kryuchke ne menee treh sekund. Dumayu, chto kamen' udastsya stolknut' s dorogi. Vnimanie! Vsem otojti v storonu! Margo dostala iz-pod kurtki pistolet, no neozhidanno otdala ego Hanteru. - Strelyaj ty, - skazala ona. Ej ne hotelos' derzhat' v ruke stol' groznoe oruzhie. U nee ne bylo nikakogo zhelaniya eksperimentirovat' s ego skrytoj moshch'yu. Ko vsemu etomu primeshivalas' sderzhivaemaya zlost', s kotoroj ona nichego ne mogla podelat', stoilo ej tol'ko vzglyanut' v temnye glaza Hantera. Hanter prisel na kortochki i obeimi rukami vzyal pistolet. On znal ot Margo, chto otdachi ne budet, no ne hotel riskovat'. Hanter napryagsya, kraem glaza ulovil, chto Breht daet emu znak rukoj i ostorozhno nazhal na spuskovoj kryuchok. Nichego ne proizoshlo. Valun byl na meste i Hikson dazhe kriknul: - Smotrite, on vovse... No tut kamen' nachal pripodnimat'sya so storony Hantera, snachala medlenno, a potom vse bystree. - Dvigaetsya! - zakrichal Makhit. Valun perevernulsya. Hanter snyal palec so spuskovogo kryuchka. Kamennyj monstr s sil'nym grohotom upal na kamenistyj sklon i, postepenno nabiraya skorost', pokatilsya v storonu propasti. Ves' sklon zatryassya. Nekotorye s uzhasom vcepilis' v teh, kto stoyal ryadom. Razdalsya eshche bolee oglushitel