'nyj grohot i valun obrushilsya v propast', otryvaya ot ee kraya solidnyj oblomok skaly. Korotyshka dostal bloknot i gromko proiznes: - |to naibolee vpechatlyayushchaya demonstraciya samogo nepravdopodobnogo fizicheskogo yavleniya, kotoroe ya videl... Ego poslednie slova utonuli v oglushitel'nom gule. Skalistyj sklon snova zatryassya - eto valun udarilsya o dno ushchel'ya. Hanter posmotrel na shkalu pistoleta. - Ostalos' eshche pochti tret' zaryada, - zayavil on. Rudol'f otpravilsya obsledovat' zemlyu, na kotoroj sovsem nedavno lezhal kusok skaly. On uvidel polumetrovuyu yamu, bolee glubokuyu so storony propasti, gde vybroshennyj asfal't sozdal polosu, soedinivshuyusya so skalistym polotnom. S udovletvoreniem kivnuv, on zayavil: - Vse v poryadke. Mozhno otpravlyat'sya. Hanter nemedlenno vozrazil: - Ne sovsem v poryadke. Avtomobil' mozhet povesti v storonu i... No Professor uzhe bystro shel v storonu svoej novoj mashiny. Dva sarycha - ochevidno te samye, kotorye uzhe zdes' byli - vynyrnuli iz propasti i stali udalyat'sya ot shosse. So storony doliny pokazalsya bol'shoj voennyj vertolet. Iz-za vsej etoj sumatohi, ego ne srazu zametili. Pticy sdelali razvorot i povernuli obratno. Hikson nachal podavat' znaki karabinom, no Professor ostanovil ego. - Ne suetis', paren', - zasmeyalsya on. - Oni i tak nas vidyat. I, kol' skoro oni ne otreagirovali na grohot, to, klyanus' vsemi svyatymi, uzhe ne otreagiruyut ni na chto! I, kak by v podtverzhdenie ego slov, vertolet medlenno ushel v storonu morya. Rudol'f sel v "korvet" i kriknul: - S dorogi! Avtomobil' ne spesha tronulsya. Kogda on pereezzhal yamu ego nemnogo zaneslo. V etot zhe moment dva sarycha bystro proleteli metrah v dvadcati nad shosse i ischezli za sklonom. Rudol'f ostanovil mashinu srazu zhe za limuzinom ubijcy. - Vyhodite iz avtobusa! - kriknul on. - Bystree! Kogda vse sobralis' vokrug nego, on predlozhil: - YA poedu pervym. Potom ocherednost' budet sleduyushchej: limuziny, avtobus i v konce - furgonchik. Vy, Dzhoan, poedete so mnoj, no Annu luchshe ostavit' v avtobuse. Ross povedet limuzin. Srazu poverni mashinu. Margo, sadites' s Rossom i beregite pistolet. CHtoby ni sluchilos', pomnite, chto eto nasha tyazhelaya artilleriya! No ne otkryvajte ogon' bez moego prikaza! Doddsi, kak tvoya ruka, potomu chto ar'ergard tozhe dolzhen imet' oruzhie. - Garri umeet strelyat'! - kivnul Korotyshka. - I na nego mozhno polozhit'sya. Breht kivnul. - Horosho. Skazhi emu, chto on poluchil povyshenie. Vtoroj karabin pust' voz'met Hikson. Ded, voditel' avtobusa, nachal zhalovat'sya, chto ne smozhet pereehat' cherez yamu. - Zadnie skaty starye i sovershenno lysye, - skazal on. YA mogu zabuksovat' i... No Breht razmashistym shagom uzhe shel obratno. On sel v avtobus i bez osobyh trudnostej perebralsya na druguyu storonu yamy. Zatem Hikson perevel furgonchik. Roya Henksa perenesli vmeste s krovat'yu i, poskol'ku on tak nastaival, chto ne hochet ehat' avtobusom, to ego pomestili v furgonchike. V furgonchik seli takzhe Ida i Makhit, kotoryj s surovym vyrazheniem lica derzhal nagotove karabin. Kogda vse zanyali svoi mesta, Breht obratilsya k Klarensu Doddu: - Smotri za poryadkom i osobenno sledi za dedom! Kogda on vernulsya v "korvet", to uvidel, chto Anna sidit na perednem sidenii, ryadom s Ramoj Dzhoan. On ulybnulsya, pozhal plechami i sel za rul'. - Privet, malen'kaya, - skazal on i potrepal ee po volosam. Anna otodvinulas' ot nego. Breht hmyknul, zapustil dvigatel', potom vyshel iz kabiny i kriknul v storonu ostal'nyh mashin: - Vnimanie! Distanciya dvadcat' metrov! YA budu ehat' medlenno. Esli ya prosignalyu tri raza - vy dolzhny sbavit' skorost', chetyre raza - ostanovit'sya. A esli kto-to iz vas prosignalit pyat' raz - eto znachit, chto chto-to sluchilos'. Lyudi na Zemle po raznomu reagirovali na katastrofy, vyzvannye Strannikom. I vse zaviselo ot togo, v kakoj situacii oni nahodilis' v moment proisshedshego. V Putkame, v Datchess Kaunti i na yuzhnyh sklonah Katskills, po druguyu storonu reki Gudzon voznik pochti vtoroj N'yu-Jork - syuda s容zzhalis' beglecy i stavili palatki, osnovyvali bol'nicy, okazyvavshie postradavshim pervuyu pomoshch', a takzhe sooruzhali vremennye aerodromy, s kotoryh provodilis' spasatel'nye akcii. ZHiteli CHikago, kotorye imeli vozmozhnost' nablyudat' za ozerom Michigan, ne mogli nadivit'sya, vidya polutorametrovyj priliv. Ran'she priliv zdes' byl nastol'ko nebol'shim, chto ego voobshche ne zamechali. Vremenami oni posmatrivali vverh na verenicu avietok, letyashchih iz Majcha Fild na vostok po delam spasatel'nyh akcij. Avtomobili mchalis' po shosse, kak i v lyuboj obychnyj den'. V Sibiri navodnenie zalilo yadernye puskovye ustanovki, vyzyvaya ogromnye vzryvy - vokrug na bol'shie rasstoyaniya vypali radioaktivnye osadki. Volny priliva zatopili Korallovye ostrova v Tihom okeane, vynuzhdaya tuzemcev posledovat' primeru ih otvazhnyh predkov i otpravit'sya na pirogah v poiskah novoj sushi. Vol'f Loner, uverennyj v svoih raschetah, smelo plyl vpered v napravlenii Bostona. On lenivo razdumyval o tom, pochemu yarkij svet Luny, kotoraya noch'yu raza dva vyglyanula iz-za tuch, imeet legko-fioletovyj ottenok. Transatlanticheskij lajner "Princ CHarl'z" plyl vdol' poberezh'ya Brazilii, napravlyayas' na yug. CHetyre kapitana-povstanca prishli k edinomu mneniyu o neobhodimosti proignorirovat' preduprezhdenie kapitana Sitvajza, kotoryj sovetoval otojti v ust'e Amazonki. Pol Hegbol't osmatrival evropejskij kontinent s vysoty vos'misot kilometrov. Evropu zalival solnechnyj svet i vidimost' byla otlichnoj, tol'ko s Atlanticheskogo okeana podhodila v storonu Irlandii shirokaya belaya tucha. Neposredstvenno pod soboj Pol videl Severnoe more, kotoroe s etoj vysoty vyglyadelo kak na karte v atlase: voda v more byla matovo-seroj, za isklyucheniem mesta u proliva Dover, gde solnce brosalo myagkij svet. Britanskie ostrova, yuzhnaya chast' Skandinavskogo poluostrova, severnye rajony Germanii i yuzhnye oblasti SHotlandii zanimali v etom atlase sleduyushchie stranicy - vlevo, vpravo i na yug ot Severnogo morya. SHotlandiya i Norvegiya ostalis' bez izmenenij, no na yug SHvecii vorvalas' voda Baltiki. CHut' nizhe Danii polosa vody, slovno sablya s klinkom, napravlennym na yug, zalila Gollandiyu i severnye rajony Germanii. "Nu chto zh", dumal Pol, "eto ne pervoe navodnenie v istorii Gollandii". Teper' on videl Angliyu - i zdes' voda mestami slishkom daleko vryvalas' v sushu, a iz vostochnogo poberezh'ya slovno vygryzla bol'shoj kusok. CHto eto? Temza?.. Hamber? Polu stalo stydno, chto on ne mozhet dat' srazu pravil'nyj otvet, no on nikogda ne byl silen v geografii. "Esli by Tigrica zaglyanula v moe podsoznanie, ona mogla by dat' otvet", podumal on, s razdrazheniem oglyadyvayas', no koshka spokojno prichesyvalas' serebryanym grebeshkom i lizala svoj meh dlinnym, tonkim kak stilet yazykom. Obvineniya Pola i burnaya reakciya tigricy zakonchilis' bystro i bezrezul'tatno. Tigrica spryatala groznye kogti, povernulas' na pyatkah i vernulas' k pul'tu upravleniya, gde v techenie sleduyushchih tridcati minut sidela bez dvizheniya, lish' izredka prikasayas' k serebryanymi ruchkami sharoobraznoj formy. Potom ona nachala novuyu seriyu manevrov, chtoby imet' vozmozhnost' nablyudat' za Zemlej. CHerez kakoe-to vremya ona prervala eto zanyatie, bez edinogo slova podoshla k Polu, osvobodila emu nogu i snyala prikreplennye sanitarnye prisposobleniya. Zatem na lomanom anglijskom yazyke, kratko i suho ob座asnila emu osnovnye principy peredvizheniya pri otsutstvii gravitacii i kak pol'zovat'sya Pishchevym Pul'tom. Posle etogo ona vernulas' k svoim obyazannostyam, a Pol reshil nemnogo perekusit'. Emu byli podany desyat' shtuk malyusen'kih pirozhnyh s belkovym kremom, kotorye on vynuzhden byl zapivat' vodoj, slovno eto byli tabletki ot golovnoj boli. |ta izyskannaya pishcha kamnem lozhilas' v zheludke. Snachala nablyudenie za Zemlej bylo neobychajno zahvatyvayushchim, no vskore ono emu nadoelo. On staralsya dumat' o Margo, nahodyashchejsya na drugom konce zemnogo shara, v yuzhnoj Kalifornii, o Done, nahodyashchemsya tozhe s drugoj storony Zemli na razdavlennoj Lune - mozhet byt' emu udalos' vse zhe spastis' na kosmicheskom korable? - no Pol slishkom ustal, chtoby razvivat' etu temu. S nemalym usiliem on zastavil sebya nablyudat' za Zemlej. "Da, da... etot vygryzennyj kusok Anglii... eto to, chto nazyvali, kazhetsya, zalivom Uosh, kotoryj okruzhala kogda-to nizina Fenlands..." Pol vzdohnul. - Bespokoish'sya o svoej planete, Pol? - kriknula emu Tigrica. - Lyudi stradayut i tak dalee... da? Pol pozhal plechami i pokachal golovoj. - Slishkom mnogoe sluchilos', - otvetil on. - YA uzhe ne sostoyanii ponyat' vse eto. - Umen'shit' rasstoyanie? - sprosila Tigrica. - Ona vstala, otoshla ot pul'ta upravleniya i medlenno napravilas' k nemu. - Zachem? - A mozhet byt', ty bespokoish'sya o kom-to konkretno? - sprosila ona. - O devushke? O nej bespokoish'sya? - Ne znayu, - otvetil on. - Margo, sobstvenno, ne moya devushka. - Znachit, ty bespokoish'sya o tom, chto blizhe vsego: o sebe, - skazala ona, ostanavlivayas' ryadom s nim i polozhiv fioletovuyu lapu na ego obnazhennoe plecho. - Bednyj Pol! - zamurlykala ona. - Vse pereputalos' u tebya v golove. Bednyj, bednyj Pol. Ee prikosnovenie pronzilo ego vozbuzhdayushchej drozh'yu. Zlyas' na sebya, on otdernul plecho. - YA ne igrushka, - gnevno proiznes on. - I ya ne kakaya-to bol'shaya obez'yana, ya chelovek. YA muzhchina! Tigrica oslepitel'no sverknula zubami v ulybke, a chernye zrachki umen'shilis' do krohotnyh tochek. Celyas' fioletovo-seroj lapoj pryamo v serdce Pola, ona kriknula: - Paf! CHerez mgnovenie Pol s grust'yu rassmeyalsya. - Nu, horosho, - vzdohnul on. - Kol' skoro ya dlya tebya sushchestvo nizshego poryadka, to zaglyani v moi mysli i skazhi, chto so mnoj proishodit? Pochemu vse tak pereputalos'? Ee zrachki rasshirilis', prinimaya formu zvezdochek - chernyh, blestyashchih zvezd na fone fioletovogo neba. - No, Pol, - ser'ezno proiznesla ona. - S teh por kak ty vynudil menya otnosit'sya k tebe, kak k razumnomu sushchestvu, primitivnomu, no vse zhe razumnomu, s sobstvennym vnutrennim mirom, mne vse trudnej pronikat' v tvoi mysli. Delo ne tol'ko v tvoem soglasii. YA, pravda, provela opredelennye issledovaniya i, esli hochesh', ya mogu skazat', chto ya o tebe dumayu. On kivnul i usmehnulsya. - Davaj. - Ty serdish'sya na menya, Pol, chto ya otnoshus' k tebe, kak k igrushke, no ty podobnym obrazom otnosish'sya i k okruzhayushchim tebya lyudyam. Ty derzhish'sya na obochine, snishoditel'no nablyudaya za ih bezumstvami. Ty zabotish'sya tol'ko o teh, kogo lyubish', ty sohranyaesh' ih i sluzhish' im. Margo, Donu, svoej materi i eshche neskol'kim licam. Ty l'stish' im, ozhidaya chego-to vzamen. Ty schitaesh', chto eto druzhba, no v dejstvitel'nosti eto egoizm i raschetlivost'. Uvazhayushchaya sebya koshka nikogda ne postupila by tak po otnosheniyu k svoim kotyatam. Ty slishkom chasto nablyudaesh' za soboj s rasstoyaniya, - govorila ona. - Ty prevrashchaesh'sya v nablyudatelya, za kotorym, v svoyu ochered', nablyudaet sleduyushchij nablyudatel', a za tem - eshche odin i tak dalee. Smotri! Okna prevratilis' srazu v neskol'ko zerkal. Tigrica vytyanula lapu, kakim-to obrazom otdelyaya shest' otrazhenij ot ostal'nyh. - Vidish'? - shepnula ona. - Kazhdoe otrazhenie nablyudaet za tem, chto nahoditsya naprotiv. Da, ya znayu, vse razumnye sushchestva nablyudayut za soboj s nekotorogo rasstoyaniya. No ty, Pol, zhivesh' v svoih zerkal'nyh otrazheniyah. Nuzhno zhit' vne zerkala i tol'ko togda mozhno obresti otvagu. Nel'zya prevrashchat'sya v sobstvennogo nablyudatelya iz holodnogo zazerkal'ya. Smotri, chtoby ty ne prevratilsya v nablyudatelya nomer shest'. - Krome togo, tebe kazhetsya, chto drugie nablyudayut za toboj tak, kak tvoi otrazheniya. Ty otodvigaesh'sya ot nih, a potom ih kritikuesh'. No oni za toboj ne nablyudayut. U nih est' svoi zerkal'nye nablyudateli, kotorye nablyudayut tol'ko za nimi. CHtoby lyubit' drugih, nuzhno, prezhde vsego, lyubit' sebya. - Eshche odno, - dobavila ona posle nekotorogo razdum'ya. - Tvoj refleks bor'by slab. |to zhe otnositsya i k seksu. Ty obladaesh' v etih oblastyah ochen' malen'kim opytom. Vot i vse. - Ty prava, - tiho probormotal on. - YA pytayus' izmenit'sya, no... - Hvatit dumat' tol'ko o sebe. Smotri! Odin iz nashih korablej spas vash gorod! Potolok i pol snova stali prozrachnymi. Tarelka rezko opuskalas' nad temnymi otvetvleniyami, slivayushchimisya so svetloj shahmatnoj doskoj, iz serediny kotoroj bezhali v storonu okruglogo korichnevogo obrucha gryazno-korichnevye kol'ca. Vysoko nad etimi kol'cami visela fioletovo-zolotaya letayushchaya tarelka, kotoraya, sudya po tucham, otdelyayushchim ee ot tarelki Tigricy, dolzhna byla byt' ogromnoj. Oni priblizilis' k shahmatnoj doske - okazalos', chto eto gorod, a kvadraty - eto doma. Gryazno-korichnevye kol'ca obrazovyvalis' peremeshannoj s ilom vodoj, otkachivaemoj iz goroda. Pol uznal ogromnye zdaniya firmy "|lektrosila", kotorye on videl na fotografiyah, uznal institut |nergetiki, zeleno-goluboj teatr imeni Kirova i Zimnij Dvorec. Otvetvleniya obrazovyvala del'ta Nevy, a gorodom byl Leningrad. - Vidish'? - My spasaem vashi lyubimye goroda, - skazala Tigrica, dovol'naya soboj. - Dvigatel' razgona s bol'shoj tarelki ottyagivaet tol'ko vodu. Ochen' ostroumnoe ustrojstvo... Neozhidanno oni povisli tak nizko nad gorodom, chto Pol uvidel moshchenye bulyzhnikom ulicy, stochnye kanavy, zapolnennye gryaz'yu i rasprostertye na zemle, pokrytye ilom, sinie tela zhenshchiny i devochki. CHerez mgnovenie ih uzhe zalila nizkaya korichnevaya volna: iz gryaznoj peny vynyrnulo mertvoe seroe plecho i sinee borodatoe lico. - Spasaete? - s vozmushcheniem sprosil on. - Mozhet byt'... No prezhde vy ubili milliony lyudej! I ya vovse ne uveren, chto uzhasnee - vasha pomoshch' ili katastrofa!!! Tigrica, kak vy mogli unichtozhit' nashu planetu tol'ko radi togo, chtoby dobyt' toplivo? CHto vas tak perepugalo? - Ne kasajsya etoj temy, Pol! - proshipela Tigrica. Richard Hilleri bystro hromal vpered - nevidimaya tochka na atlase, rassmatrivaemom Polom - i odnovremenno zhivoj, ispugannyj chelovek. Pot tek ruch'yami, solnce svetilo pryamo v glaza. On tyazhelo dyshal i pri kazhdom shage morshchilsya ot boli. Slovno skorostnaya mashina na avtostrade. On operedil odnu gruppu peshehodov, no eshche ne dobralsya do gruppy vperedi, esli takovaya voobshche sushchestvovala. Poslednij dorozhnyj znak, mimo kotorogo on proshel, ukazyval dorogu k blizhajshemu gorodku, kotoryj, sovershenno umestno, kak dumal Richard, nazyvalsya Malen'kaya Reznya. Prishchuriv glaza on uvidel, chto v neskol'kih sotnyah metrov dalee doroga nachinaet idti po vysokomu, porosshemu derev'yami holmu. Oglyadyvayas' nazad, osleplennyj beskonechnym bleskom solnechnogo sveta, on videl tol'ko v'yushchiesya zmeyami potoki vody i zalitye polya. Samoj bol'shoj zmeej bylo shosse, po kotoromu on shel i kotoroe neozhidanno nachala zalivat' voda iz rva s levoj storony. Uroven' vody ne prevyshal eshche neskol'kih santimetrov, no sam vid ee ispugal Richarda. S pravoj storony, nemnogo vyshe shosse, nahodilos' pole molodogo yachmenya, kotoroe tyanulos' do samogo holma. Ne obrashchaya vnimaniya na to, chto kolyuchaya provoloka rvet ego odezhdu, Richard perebralsya cherez eto ograzhdenie i napravilsya vpered, cherez shelestyashchij yachmen'. Tut iz-pod nog vyskochila vorona, zabila kryl'yami i uletela, hriplo karkaya ot nedovol'stva. U Richarda uzhasno boleli nogi, odnako on zastavil sebya uskorit' shag. On uslyshal priglushennyj otdalennyj grohot, kotoryj ne utihal, a naoborot, vse usilivalsya, stanovyas' vse bolee gromkim. Richard ne ochen' veril v sobstvennye sily, no vse zhe postaralsya pustit'sya pod goru begom. Kraem glaza on zametil dogonyayushchuyu ego stenu vody, uvenchannuyu korichnevoj penoj. Grohot byl takim gromkim, slovno proezzhalo desyat' skoryh poezdov. On neozhidanno pochuvstvoval, chto zheltaya pena bul'kaet vokrug ego nog, a v sleduyushchij moment emu pokazalos' chto volna perekryvaet dorogu. Odnako, on vse zhe uspel vzbezhat' na vershinu holma i voda spala, grohot utih. Richard stoyal na holme, shatayas' ot ustalosti i hvataya rtom vozduh - on chuvstvoval v grudi bol', slovno kto-to sil'no udaril ego - kogda neozhidanno iz-za derev'ev pokazalsya starik s dvustvolkoj. - Stoyat', - kriknul on, celyas' v Richarda. - A to budu strelyat'! Na nem byli serye korotkie bryuki, lilovyj pulover i korichnevye getry. Lico - uzkoe, pokrytoe morshchinami, s pochti prozrachnymi glazami - vyrazhalo naivysshuyu stepen' neodobreniya. Richard ne shevelilsya, hotya by potomu, chto zapyhalsya i chuvstvoval, chto u nego bolit vse telo. Grohot sovershenno prekratilsya, no mutnaya voda prodolzhala zalivat' pole. - Proshu ob座asnit', - zakrichal starik, - po kakomu pravu topchete moj yachmen'? I pochemu vy zalili vodoj moe pole? Vdohnuv, nakonec-to, nemnogo vozduha, Richard ulybnulsya kak mozhno vezhlivee i otvetil: - Proshu poverit', ya sdelal eto nenamerenno. Selli, odetaya v bikini, pobleskivayushchem na solnce, vyglyadyvala cherez perila balkona i informirovala Dzhejka o tom, chto proishodit vnizu. Dzhejk pil kofe po-irlandski i kuril dlinnuyu zelenovatuyu sigaru. Vremya ot vremeni on hmuril brovi. Ryadom s chashkoj kofe lezhal bloknot, otkrytyj na chistoj stranice. - Voda podnyalas' na devyat' etazhej vyshe, chem prezhde! - krichala Selli. - Na kryshah polno lyudej. Iz kazhdogo nezalitogo okna vyglyadyvaet, po krajnej mere, tri lica! Lyudi stoyat dazhe na parapetah. Nam povezlo, chto u nas zdes' byl pozhar i lift ne dejstvuet. Kto-to grozit kulakom i, po-moemu, eto mne. Pochemu? CHto ya tebe sdelala? Kto-to drugoj prygnul v vodu - oj, kak trahnulsya zhivotom! Nu i techenie! Dazhe snosit policejskuyu lodku. |j, ty tam, perestan' ukazyvat' na menya palkoj! Vnezapno razdalsya svist i tresk: poruchen' peril zazvenel. Selli otpryanula, slovno ee chto-to ukusilo i povernulas' k Dzhejku. - Kto-to v menya strelyal! - zakrichala ona s vozmushcheniem. - Otodvin'sya ot peril, - posovetoval Dzhejk. - Lyudi vsegda zaviduyut tem, kto naverhu! 31 CHleny simpoziuma uslyshali chetyre korotkih signala klaksona. Vozduh byl propitan kislym edkim dymom, podnimayushchimsya nad sozhzhennoj zemlej, bolee rezkim, chem ranee, potomu chto s yugo-zapada vorvalsya teplyj vlazhnyj veter. Solnce pripekalo, no s yuga shli bol'shie chernye tuchi. Hanter ostanovil limuzin srazu zhe za mashinoj Brehta, kotoryj doehal do vozvysheniya: zdes' doroga bezhala mezhdu estestvennymi skal'nymi stolbami pyatimetrovoj vysoty. Breht stoyal, opirayas' o krylo avtomobilya i nablyudal za mestnost'yu pered soboj. V chernoj shlyape na golove, polya kotoroj spadali szadi emu na sheyu, a speredi byli podvernuty, on byl pohozh na pirata. On protyanul pravuyu ruku i Rama Dzhoan podala emu binokl'. Teper' on nablyudal za mestnost'yu s pomoshch'yu linz s semikratnym uvelicheniem. Rama Dzhoan i Anna tozhe vyshli iz mashiny. Hanter zaglushil dvigatel', postavil mashinu na tormoz i, kogda pod容hal avtobus, on i Margo vyshli, pospeshno napravlyayas' vpered i cherez mgnovenie uvideli to, na chto ukazyval Breht. Sklon tyanulsya vniz metrov na pyat'sot, posle chego perehodil v shirokuyu ravninu, a zatem snova podnimalsya, hotya i ne tak vysoko. Sklon s levoj storony byl chernym, a sprava - zelenovato-korichnevym. SHosse vilos' po nemu zigzagami, inogda peresekaya granicu mezhdu sozhzhennoj i normal'noj mestnost'yu. U podnozhiya sklona, u samoj granicy pozhara shosse prohodilo ryadom s tremya belymi zdaniyami, stoyavshimi na bol'shom dvore, posypannom graviem i okruzhennym vysokoj metallicheskoj setkoj. Posle etogo shosse svorachivalo na ravninu, kotoraya myagko podnimalas' na goru, ischezaya mezhdu holmami. CHerez seredinu ravniny protyanulos' chto-to, vyglyadevshee kak pokrytaya cheshuej, splyusnutaya zmeya, dlinoj kilometrov pyat' i shirinoj dobryh tridcat' metrov. Po blestyashchim serebristym bokam mozhno bylo by predpolozhit', chto u etoj zmei serebryanyj zhivot. Vojtovich podoshel k Brehtu. - Iisus! - vskriknul on. - My doehali! Zmeej byla avtostrada nomer 101, na kotoroj buferom k buferu stoyali avtomashiny. - YA dolzhen pogovorit' s Doddsi i Makhitom, - hriplo proiznes Professor. - Anna, pozovi ih, - prikazala docheri Rama Dzhoan. - Devochka kriknula i proshla dal'she. Kogda Margo i Hanter perestali bescel'no razglyadyvat' ravninu i ostanovili svoj vzglyad na blizhajshej tochke, zamechennye detali ubedili ih, chto eto vovse ne zmeya. Vo mnogih mestah avtomobili stoyali na obochine, u samoj metallicheskoj setki. U nekotoryh byli podnyaty kapoty, a po bokam byli zametny kakie-to belye pyatna. Hanter ponyal, chto eto zhalkie, pokornye pros'by o pomoshchi: polotenca, rubashki, i nosovye platki, vyveshennye voditelyami do togo, kak voznikla probka. Koe-gde pognutye ili stoyashchie poperek cheshujki oznachali avtomobili, ne ubrannye s mesta posle stolknoveniya, a takzhe neudachnye popytki voditelej razvernut'sya na trave, razdelyayushchej polosy avtostrady, ili na obochine, i uehat' po doroge, kotoraya privela ih syuda. V treh mestah setka byla sil'no vdavlena kapotami avtomashin, navernoe voditeli pytalis' vybrat'sya iz probki i takim putem. Odna popytka do opredelennoj stepeni udalas' - setka lopnula, no dal'nejshuyu dorogu zagromozhdali razbitye i lezhashchie vo rvu avtomashiny, nekotorye iz nih - odna na drugoj. Otdel'nye voditeli bezuspeshno pytalis' vybrat'sya, proezzhaya metr vpered, a zatem sdavaya nazad. Udushayushchij zapah vyhlopnyh gazov smeshivalsya s zapahom dyma, prinosimogo vlazhnym vetrom s yugo-vostoka. Hanter popytalsya voobrazit' sebe, chto zdes' proishodilo noch'yu, pered tem, kogda voznikla eta ogromnaya probka: on videl eti pyat' tysyach avtomobilej, a mozhet byt' i vse desyat', pobleskivayushchih i migayushchih farami, tresk stalkivayushchihsya buferov napolnyal atmosferu toj nochi vmeste s proklyatiyami voditelej. Navernyaka, nemnogochislennye policejskie iz patrul'nyh mashin pytalis' navesti poryadok na doroge, kotoraya s kazhdoj minutoj stanovilas' vse bolee zabitoj. Vyhlopnye gazy, vyryvayushchiesya iz trub, klaksony... i eshche, primerno sto tysyach avtomobilej, mezhdu etim mestom i Los Andzhelesom! Ego razmyshleniya prerval golos Dyldy: - Dolina suhih kostej. Bog letayushchih tarelok, smilujsya nad nami! Stoyashchaya ryadom Rama Dzhoan tiho skazala: - Dazhe prestupnik schastliv, poka ego zloj postupok ne prineset plodov. No kogda eto proizojdet... Samoe bol'shoe i samoe uzhasnoe stolknovenie proizoshlo pryamo za tremya domami. Tam, gde shosse, vedushchee cherez gorod Santa-Monika, soedinyalos' s avtostradoj nomer 101. Zdes' stolknulos' bolee sta avtomobilej, neskol'ko iz nih lezhalo kolesami vverh, neskol'ko na boku, a bolee desyatka blizhajshih k nim byli opaleny ognem. Hanteru prishlo v golovu, chto zdes' navernyaka byl pozhar, ot kotorogo zagorelis' les i zarosli. Tol'ko cherez nekotoroe vremya (hotya, mozhet byt' proshla tol'ko sekunda, poka oni stoyali i s nedoveriem osmatrivalis') Margo i Hanter uvideli lyudej - slovno kakoj-to zakon prirody ne pozvolyal im zamechat' melkie elementy, prezhde chem ne bylo postignuto celoe. Lyudi! Po krajnej mere tri ili chetyre cheloveka na kazhdyj avtomobil'. Mnogie, bozhe moj, vse eshche sideli v mashinah. Nekotorye stoyali ili hodili mezhdu nimi, drugie stoyali ili sideli na kryshah, kotorye byli prikryty pledami. S levoj storony, za sozhzhennymi avtomobilyami mnogie pereshli cherez setku i razbili lager', zakryvayas' ot solnca plyazhnymi polotencami i odeyalami. No malo kto udalyalsya ot avtostrady i ogromnoj probki, mozhet byt' oni rasschityvali, chto cherez neskol'ko chasov ili hotya by cherez den', probka budet likvidirovana. Pochti nikto ne dvigalsya - vse pryatalis' v teni. Hanter vspomnil staruyu ostrotu, chto zhiteli Los Andzhelesa s vizitom k sosedyam na protivopolozhnoj storone ulicy ezdyat na mashinah, zabyv, dlya chego im nuzhny nogi. |to byla odna iz teh ostrot, kotorye vsegda nedaleki ot istiny. Po levuyu storonu ot mesta katastrofy i mesta, v kotorom gornoe shosse soedinyalos' s avtostradoj nomer 101, neskol'ko cherno-belyh avtomobilej policii, slovno furgony kolonistov, stali polukrugom na pustoj obochine. |ta barrikada iz mashin pregrazhdala dvuhmetrovuyu dyru v stene, yavno vyrezannuyu nozhnicami. Vozle dyry stoyali pyat' policejskih: odin iz nih kak raz sadilsya na motocikl, vyezzhaya cherez otverstie v setke, povernul i pomchalsya na sever po rovnoj mestnosti za ogradoj. Neskol'ko chelovek vyshli iz teni i popytalis' ego zaderzhat', no on ehal, ne obrashchaya na eto vnimaniya, podnimaya kluby pyli, kotorye okutyvali raspolozhivshihsya na trave lyudej. Po pravoj storone avtostrady, gde bol'shie tuchi tyazhelo navisali nad zemlej, raspolozhilos' znachitel'no men'she lyudej. I bol'shaya ih chast' (v osnovnom eto byli molodye lyudi) razmahivala rukami, prygala, sobiralas' v gruppy, rashodilas' i snova sobiralas'. S etoj zhe storony donosilis' tihie zvuki muzykal'nyh instrumentov: truby, klarneta i udarnyh. Dve gruppy, takie raznye v povedenii, razdelyala stometrovaya polosa zeleni, cherez kotoruyu prohodilo gornoe shosse, i na kotorom, krome desyati chelovek, lezhashchih na zemle, nikogo ne bylo - dazhe avtomobili byli pustymi. Hanter nachal razmyshlyat', pochemu eti lyudi v takuyu zharu lezhat na solnce, no tut neozhidanno ponyal, chto oni mertvy. Pogloshchennyj nablyudeniem za ravninoj, on sovsem zabyl o svoih sputnikah, kotorye sobralis' vokrug. Teper' on uslyshal shagi i golos Dodda: - Posmotrite tol'ko na eti tuchi! YA vpervye vizhu, chto v yuzhnoj Kalifornii vlazhnyj veter prihodit s vostoka. On uslyshal otvet Makhita: - Mozhet byt' voda prorvalas' vglub' sushi i zalila ozero Salton Si i drugie, nizko raspolozhennye rajony? A pri stokilometrovom razlive voznikaet ogromnoe isparenie. Hanter snova napravil vzglyad na uzhasayushchij vid vnizu. Troe yuncov, hudoshchavyh i aktivnyh, vyshli na kraj nichejnoj zemli, peredvigayas' bystro, strannym neuverennym shagom. Odin iz nih, sudya po dvizheniyam, nes butylku, kotoruyu periodicheski prodolzhal podnosit' ko rtu. Oni proshli nepolnyh pyat'desyat metrov, kogda so storony policejskih mashin razdalis' vystrely. Odin iz nih upal - s etogo rasstoyaniya Hanter videl ploho i ne ponyal, lezhit li on bez dvizheniya ili izvivaetsya ot boli. Dvoe ego tovarishchej momental'no spryatalis' za blizhajshimi mashinami. Hanter krepko obnyal Margo. - Boga radi, Rudol'f, chto tam tvoritsya? - sprosil on. - Vot imenno, - vmeshalsya Vojtovich. - Skazhi, chto ty vidish'. A to mozhno podumat', chto oni voyuyut. - Ty prav, - korotko otvetil Breht. - Teper' slushajte, - skazal on gromko, prodolzhaya smotret' v binokl', - potomu chto ya ne budu povtoryat' eshche raz, u nas net vremeni, chtoby peredavat' drug drugu binokl'. Idet vojna, ili po krajnej mere, bol'shaya stychka mezhdu gruppoj molodezhi i gruppoj starshih, ili skoree, mezhdu molodymi i policiej, kotoroj pomogaet neskol'ko starshih. Ostal'nye, pozhaluj, nejtral'ny, vo vsyakom sluchae, oni ne vmeshivayutsya. Podrostki protiv policii, ohranyayushchej sem'i. Pozhaluj, nastal den' molodyh. |ti vihlyayushchiesya - kak raz molodezh', podrostki. Oni p'yut, ochevidno razgrabili gruzovik so spirtnym, vot sejchas vytaskivayut yashchiki s butylkami. Na otkrytom prostranstve igraet dzhaz. Koe-gde derutsya - nozhami i kulakami. Banda s molotkami, bez kakogo-libo povoda, b'et stekla i podzhigaet kapoty avtomobilej. Breht soznatel'no ne upominal ob obnazhennyh parah, predayushchihsya lyubvi v avtomobilyah - navernyaka iz-za teni, a ne potomu chto oni stydilis' togo, chto sovershali. O dvuh devushkah, golyshom tancuyushchih ryadom s dzhazovym orkestrom, o bessmyslennom izbienii i ob aktah nasiliya, a takzhe o gruppe iz neskol'kih chelovek, kotorye stoyali vdali ot muzykantov i iz radiatorov avtomobilej zhadno pili vodu... Breht nadeyalsya, chto ona budet dlya nih bezvredna... - No v svoej agressivnosti oni ne ostanavlivayutsya tol'ko na etom, - prodolzhal on. - Teper' oni kradutsya mezhdu pustymi avtomobilyami v storonu policejskih. U nekotoryh est' oruzhie, u ostal'nyh - butylki. No, kazhetsya, policiya rasstavila im lovushki. Vo v yakom sluchae, dvoe policejskih spryatalis' za avtomobilyami posredi probki. Odnako, prezhde chem nachnetsya bitva, my uzhe budem na obratnom puti v Mulholland, - zayavil on, podavaya binokl' Rame Dzhoan i posmatrivaya na sobravshihsya. - Dodd! Garri! Skazhite ded i Hiksonu, chtoby oni razvernuli avtobus i furgonchik. Doroga zdes' shirokaya... - My strusili i poetomu smatyvaemsya? - zychnym golosom sprosil Hikson. On stoyal ryadom s Korotyshkoj, derzha v ruke karabin. - My bezhim, kogda poryadochnym lyudyam grozit opasnost'? Kogda pri pomoshchi pistoleta s letayushchej tarelki my mogli by pomoch' im? YA sam byl kogda-to policejskim! My dolzhny im pomoch'! - Net! - kriknul Breht. - My dolzhny zabotit'sya o sebe i dostavit' pistolet lyudyam nauki, poka on eshche zaryazhen. Margo, skol'ko ostalos' tam zaryada? - Primerno odna tret', - otvetila devushka, proveryaya dlinu fioletovoj linii. - Vot vidish'! - obratilsya Breht k Hiksonu. - Zaryada ostalos' na chetyre, maksimum na pyat' vystrelov. A na avtostrade desyatki tysyach etih bezumcev. Esli my vmeshaemsya, to iz malen'koj stychki vozniknet bol'shaya bitva. YA priznayu: to, chto tam proishodit - uzhasno, no to zhe samoe proishodit sejchas vo vsem mire, i my s etim nichego ne mozhem sdelat'. Odno vedro vody ne spaset pylayushchij gorod! Vozvrashchaemsya! Hikson, razverni furgonchik... - Minutku! - na etot raz ego prervala Margo. Ona podoshla blizhe i stala pered "korvetom". - Tam, vnizu, Vandenberg-Tri, - skazala ona, pokazyvaya pistoletom na tri malen'kih zdaniya. - Mozhet byt' Morton Opperli eshche tam. My dolzhny eto proverit'! - Ego navernyaka tam net! - ryavknul Breht. - YA v etom uveren. YA mogu posporit', chto komandovanie prislalo za nim vertolet, mozhet byt' tot, chto my videli utrom. Vozvrashchaemsya! - Vnutri zdaniya ya videla dvizhushchiesya figury, - sovrala Margo. - Ty sam govoril, chto nuzhno dostavit' Opperli pistolet. My dolzhny proverit', tam li on! Breht otricatel'no pokachal golovoj. - Net! Risk slishkom velik i nas net nikakoj uverennosti, tam li on voobshche. Margo ulybnulas'. - No ved' eto u menya pistolet, - skazala ona, prizhimaya oruzhie k grudi. - I ya ego dostavlyu tuda, dazhe esli mne pridetsya idti peshkom. - Bravo! - podderzhal ee Hikson. - Poslushaj menya, geroinya, - nachal Breht. - Esli ty otpravish'sya s etim pistoletom, vse ravno - peshkom ili v avtomobile, i kakoj-to nenormal'nyj snajper zastrelit tebya ili na tebya napadut bandity, to ne Opperli poluchit oruzhie, a oni. No u menya est' ideya. Otpravlyajsya tuda, no tol'ko bez pistoleta, na vsyakij sluchaj ya mogu dat' tebe svoj revol'ver. I privedi syuda Opperli, esli nado proverit', tam li on. Vot togda mozhno budet prodolzhat' razgovor. Nu? Margo posmotrela na Hantera. - Otvezesh' menya? - sprosila ona. Hanter kivnul i otpravilsya k avtomobilyu. Margo podoshla k Brehtu, protyanuv svoj pistolet. - Menyaemsya! - skazala ona. Oni obmenyalis' oruzhiem. Hanter zapustil dvigatel' i pod容hal k nim. - YA edu s vami, - predlozhil svoyu pomoshch' Hikson. - Ty soglasna? - sprosil Breht. Margo kivnula. - Pomnite, chto vy edete tol'ko za tem, chtoby otyskat' Opperli! - skazal Breht Hiksonu. - Horosho, hotya ya dazhe ne znayu, kto on takoj, - burknul Hikson. - Vse v poryadke. Ostal'nye ostayutsya na mestah. Dobrovol'cev dostatochno! - kriknul Breht, vidya, chto Makhit tozhe hochet ehat'. - Daj mne karabin i lez' syuda, - on ukazal na bolee nizkij kamennyj stolb u shosse. - I smotri, chtoby nas ne okruzhili... dazhe policejskie! Hikson sel na zadnee sidenie. Margo zanyala mesto vperedi, ryadom s Hanterom. Breht podbezhal k nim i skazal: - Podozhdite! - on posmotrel na ravninu, gde kak raz zavyazalas' draka. Molodye vyskochili iz-za mashin u samoj policejskoj barrikady, chem-to brosili i popali v odin iz avtomobilej. Razdalis' vystrely - tri cheloveka upali. Mashinu ohvatilo plamya. - Butylki s benzinom, - shepnul Hikson, prikusyvaya gubu. - Poezzhajte, - skazal Breht. - Poka oni zanyaty soboj... On sunul golovu v okno. - Tol'ko, chert poberi, vy dolzhny vernut'sya celymi i nevredimymi! - ryavknul on na proshchanie. Barbara Kac sidela slovno na perekladine lestnicy, na samoj vysokoj iz bol'shih svetlyh vetvej ogromnoj zasohshej magnolii. Solnce, zahodyashchee na golubom nebe, grelo ej spinu. Ona smotrela na vostok, ozhidaya poka volny Atlantiki podojdut ot Dajton Bich i ozer Dzhordzh i zal'yut Floridu. Vremya ot vremeni ona pytalas' prochitat' cifry na izmyatoj i pokrytoj pyatnami karte chasy priliva i otliva, kotoruyu Bendzhi vchera sorval dlya nee s kalendarya, hotya ona znala, chto dannye ne shodyatsya s dejstvitel'nost'yu. No v tri utra byl ogromnyj priliv, tak chto ona schitala, chto sleduyushchij dolzhen byt' v tri chasa dnya. Na bolee nizkom otvetvlenii, privyazannyj ostatkami odeyala k tolstomu stvolu, kotoryj oberegal ego ot solnca, sidel staryj K. Ryadom s nim sidela |ster, kotoraya podderzhivala ego opadayushchuyu golovu, i delala eto molcha, chtoby stariku bylo udobno. Eshche bolee nizkie vetvi zanimali Bendzhi i Helen. Bendzhi derzhal shnur, kotorym oni vtyanuli na derevo Ketteringa, a takzhe neskol'ko neobhodimyh veshchej. Sidya vysoko na bol'shom, pochti lishennom list'ev dereve, troe negrov v gryaznoj, porvannoj odezhde napominali mokryh, zhalko vyglyadevshih ptic s korichnevymi grebeshkami na golove. Derevo stoyalo na nebol'shom holmike, pokrytom pochti polnost'yu vyhodyashchimi iz zemli tolstymi, serymi kornyami, na kotoryh Bendzhi zaparkoval obryzgannyj gryaz'yu "Rolls-Rojs". K yugu ot holmika nahodilos' malen'koe kladbishche - chast' pokrytyh peskom derevyannyh tablichek lezhala na zemle, i vse oni byli oblepleny vodoroslyami, prinesennymi nochnym prilivom. V konce kladbishcha stoyala derevyannaya cerkov', kogda-to vykrashennaya v belyj cvet. Voda peredvinula ee na neskol'ko metrov ot kamennogo fundamenta, povredila ee steny, no tak i ne smogla razlomat'. Korichnevyj sled vody ostalsya na vysote treh metrov, pochti dohodya do nedavno napisannoj, hotya i uzhe osypayushchejsya, chernoj nadpisi nad dver'yu: "Cerkov' Iisusa Spasitelya". Barbara prismotrelas'. Ej pokazalos', chto zaplaty golubogo neba na vostoke opali na ploskuyu, korichnevo-zelenuyu zemlyu - eto napominalo zerkal'nuyu poverhnost' vody, kotoraya v zharkie dni yavlyaetsya na rovnom betonnom shosse. Golubye pyatna rosli i slivalis' drug s drugom. Ne osoznavaya, chto ona morgaet, Barbara smotrela na gorizont kak v transe. Sekundy i minuty uplyvali nezametno, slovno vremya, kotoroe do sih por mchalos', kak rezvyj skakun, neozhidanno ostanovilos', no mozhet byt', eto chto-to ostanovilos' v nej, v Barbare, potomu chto ona uzhe ne slyshala topota ego kopyt. Ona byla tak pogloshchena strannym yavleniem - nebom, zalivayushchim zemlyu - chto ne uslyshala ni reva donosyashchegosya s vostoka, kotoryj vse usilivalsya, ni ispugannyh prizyvov treh bol'shih ptic, sidyashchih nizhe na dereve, ne chuvstvovala, chto derevo sodrogaetsya i ne videla vody, kotoraya obrushivalas' na stvol, ne slyshala i otchayannogo krika Helen. U nee sozdalos' vpechatlenie, chto ves' mir perevorachivaetsya i podnimaetsya k nebu, v to vremya kak golubizna s oshelomlyayushchej skorost'yu mchitsya k zemle. Ona otpryanula nazad i upala by s dereva, esli by neozhidanno kto-to ne okazalsya ryadom i ch'ya-to sil'naya ruka ne uderzhala ee. - Ostorozhnee, miss Barbara! - kriknul ej na uho Bendzhi. - Vy tak zadumalis', chto chut' ne upali. Ona smotrela na vodnuyu ravninu. Florida ischezala. Cerkov' Iisusa Spasitelya perevernulas' i nachala medlenno drejfovat' na vostok. Ih magnoliya, teper' do poloviny pogruzhennaya v vodu, byla slovno odinokij ostrov v more. Barbara vspomnila "Rolls-Rojs" i fyrknula ot smeha. - Eshche ne izvestno, - skazal Bendzhi, slovno otgadyvaya ee mysli. - YA vynul akkumulyator, svechi i eshche koe-chto. Vse ostal'noe ya obil'no smazal, mozhet byt' eto chto-to dast. Baki s benzinom i maslom ya krepko zatknul s obeih storon. Kogda voda sojdet, to, vozmozhno, my otpravimsya v put', hotya, esli govorit' chestno, ya sam ne veryu v eto. Volna zastavila zakachat'sya derevo. Helen snova pisknula, |ster obnyala Ketteringa, a Bendzhi zapel. - No ya prodolzhayu ne teryat' nadezhdy! - kriknul on Barbare. 32 Hanter, kotoryj ehal bystro, hotya i ostorozhno, sdelal poslednij povorot. Otsyuda doroga bezhala pryamo, vdol' vysokoj metallicheskoj setki, okruzhayushchej Vandenberg-Tri. Margo kosnulas' ego plecha i ukazala rukoj na malen'kuyu otkrytuyu kalitku u pervogo ugla ograzhdeniya. Odnako Hanter ne pritormozil. - Slishkom malen'kaya, - skazal on. - My dolzhny iskat' vorota, cherez kotorye smozhet proehat' mashina. Neozhidanno vse vokrug potemnelo. Ogromnye tuchi zaslonili solnce. Vdaleke gremel grom. Skvoz' ego raskaty doneslis' zvuki vystrelov. Policejskij avtomobil' vyehal iz pylayushchej barrikady cherez otverstie v setke, otdelyayushchej shosse ot Vandenberga, s容hal po nebol'shoj obochine, proehal mimo avtomobilej, sgorevshih vo vremya stolknoveniya i napravilsya v storonu Hantera. Vtoraya policejskaya mashina vyehala iz otverstiya zadom i zadnim hodom dvinulas' za pervoj. Hanter pritormozil. On uvidel bol'shie vorota s pustoj budkoj ohrannika. Vorota byli otkryty. On svernul v nih kak raz v tot moment, kogda tret'ya policejskaya mashina pokidala barrikadu. Hanter mchalsya po seromu graviyu dorogi pryamo k shirokoj chernoj dveri v bol'shem iz treh belyh zdanij. S drugoj storony Margo zametila molodyh lyudej, lezushchih na setku i protiskivayushchihsya cherez malen'kuyu kalitku. Hanter ostanovil mashinu. Hikson i Margo vyshli. Oni uvideli tri betonnyh stupen'ki, uzkoe kryl'co, chernuyu dvustvorchatuyu dver', a na nej - belyj listok bumagi. Oni pobezhali po stupen'kam. Margo nazhala na ruchku. Dver' ne otkryvalas'. Hikson udaril v nee prikladom karabina i kriknul: - Otkrojte! Hanter razvernul avtomobil'. Pervaya policejskaya mashina s vizgom v容hala v vorota i napravilas' v ih storonu. Ne obrashchaya vnimaniya na tuchi pyli, podnyatye pervoj mashinoj, vtoraya policejskaya mashina, prodolzhavshaya mchat'sya zadnim hodom, tozhe v容hala v vorota. Hikson podbezhal k blizhajshemu oknu i vybil prikladom stekla, ochevidno namerevayas' zabrat'sya vnutr'. Pervaya policejskaya mashina s vizgom zatormozila, ostanovivshis' u mashiny Hantera, proskochiv paru metrov yuzom. Iz mashiny vyskochili dvoe policejskih, ih lica byli peremazany sazhej, glaza blesteli. Odin napravil stvol avtomata na Margo i Hiksona i prikazal: - Brosit' oruzhie! Vtoroj pricelilsya v Hantera. - Vyhodite! - kriknul on. Hikson opustil stvol karabina i kriknul: - My na vashej storone! Policejskij vystrelil dva raza - puli proleteli nad golovoj Hiksona i zastryali v shtukaturke. Hikson tut zhe otbrosil ruzh'e. Margo derzhala revol'ver Brehta za spinoj. Hanter vybralsya iz mashiny i s podnyatymi rukami poshel na kryl'co doma. Vtoraya mashina pod容hala k nim. Iz nee vyshli troe policejskih. Tret'ya mashina ostanovilas' pered vorotami. CHto-to vletelo cherez raskrytoe okno vnutr' avtomobilya Hantera i upalo na sidenie. CHto-to razbilo perednee steklo policejskogo avtomobilya - i tut zhe vspyhnulo shipyashchee zheltoe plamya. Policejskie stali strelyat' tuda, otkuda brosili butylki. Im v otvet tut zhe razdalis' vystrely nevidimyh strelkov. Margo brosila vzglyad na belyj listok bumagi, prikolotyj k dveri doma, sorvala ego i spryatala v ruke. Iz pervoj policejskoj mashiny vyskochil voditel', zakryvayushchij rukami lico ot ognya. V mashine Hantera cherez mgnovenie tozhe vspyhnul ogon'. Hanter s podnyatymi rukami podoshel k Margo i Hiksonu. - Bezhim! - prosheptal on, pokazyvaya dvizheniem podborodka na policejskih, kotorye byli zanyaty svoimi mashinami. - CHerez tu kalitku, kotoruyu my videli, kogda ehali syuda. Oni brosilis' bezhat'. V nih nikto ne strelyal. Policejskie pospeshno sadilis' v druguyu mashinu. Vdaleke opyat' razdalis' raskaty groma. Oni probezhali mimo poslednego belogo zdaniya, kogda iz-za ugla vyvalila banda podrostkov. Ih bezumstvo bylo nastol'ko zarazitel'no, chto na mgnovenie Margo pokazalos', chto ona na ih storone. No uzhe cherez sekundu kamni nachali svistet' vokrug nih i eto zastavilo ee prijti v sebya. Banda razmahivala butylkami i nozhami. Do kalitki bylo eshche okolo pyatidesyati metrov. Banda bezhala za nimi, vizzha i