Myurrej Lejnster. Odinokaya planeta ----------------------------------------------------------------------- ZHurnal "Iskatel'". Per. - M.Bruhnov. OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- Poka ne poyavilis' lyudi, |jliks byla ochen' odinoka. No o svoem odinochestve ona, razumeetsya, i ne podozrevala: ved' togda glavnym v ee soznanii byla pamyat', a to, chto vhodilo v ee vospominaniya, sostoyalo iz samyh prostyh veshchej. Teplo i holod, solnechnyj blesk i mrak, dozhdi i zasuhi - vot i vse; drugih ponyatij |jliks ne znala, hotya i byla uzhe nevoobrazimo stara. Odnako na svoej planete ona byla pervym sushchestvom, nadelennym soznaniem. Na issleduemoj zhe planete ne vozniklo podobnoj formy zashchity, poetomu-to odno-edinstvennoe sushchestvo i ovladelo vsej planetoj, pokryv so vremenem svoim telom vsyu ee poverhnost'. V ego rasporyazhenii bylo vse zhivoe planety, vsya ee vlaga, vse, chto emu tol'ko trebovalos'. Ono bylo vpolne udovletvoreno. A poskol'ku emu nikogda ne prihodilos' stalkivat'sya s protivnikom, nadelennym soznaniem, ono i ne razvilo v sebe soprotivlyaemosti - svoeobraznogo zashchitnogo ekrana - protiv postoronnego vnusheniya. I okazalos', takim obrazom, bessil'nym protiv sobstvennogo zhe oruzhiya. Vse eto ne imelo znacheniya, poka ne poyavilis' lyudi. A potom, lishennoe protivotelepaticheskogo ekrana, ono ne smoglo protivostoyat' chelovecheskim myslyam, chelovecheskomu voobrazheniyu. |jliks - eto sushchestvo velichinoj v celuyu planetu, yavlyaetsya, po sushchestvu, rabom lyubogo cheloveka, kotoryj prebyvaet na ee poverhnosti. Ono poslushno lyuboj ego mysli. Ono yavlyaetsya zhivym, samoobespechivayushchimsya robotom, poslushnym slugoj lyubogo myslyashchego sushchestva, s kotorym by ono ni stolknulos'". Vot, sobstvenno, i vsya teoriya Kejtistajna. "Otchet ob ekspedicii na |jliks" soderzhit mnozhestvo interesnejshih snimkov, illyustriruyushchih privodimye v nem opisaniya. Tam est' fotografii neprohodimyh dzhunglej, kotorye |jliks s neveroyatnymi mucheniyami sozdavala iz sobstvennogo tela tol'ko potomu, chto ih myslenno predstavili sebe lyudi. Vstrechayutsya tam fotografii ogromnyh piramid, postroennyh |jliks po prikazu patrul'nyh nablyudatelej, est' tam takzhe snimki moshchnyh mehanizmov chrezvychajnoj slozhnosti, tozhe sdelannyh iz tela |jliks, kotoromu ona umela pridavat' lyubye myslimye formy. Odnako prikaz pustit' eti mehanizmy v hod ne dal nikakih rezul'tatov, poskol'ku bystrye oboroty ih otdel'nyh chastej vyzyvali u |jliks bol', i mashiny prevrashchalis' v besformennye grudy. Lyudyam vsegda ne hvatalo imevshihsya u nih slug, im nedostatochno bylo dazhe mnogih millionov mashin, proizvodimyh inymi mashinami, poetomu oni tut zhe reshili ispol'zovat' i |jliks. |to byla edinstvennaya planeta, kotoruyu udalos' zavoevat' i pokorit' bez bor'by. Uzhe samye pervonachal'nye issledovaniya pokazali, chto na |jliks dostatochno prebyvaniya vsego lish' nebol'shoj gorstki lyudej. Esli chislo ih uvelichivalos', to ih protivorechivye mysli privodili k istoshcheniyu poverhnosti, kotoraya pytalas' udovletvorit' kazhdogo. Otdel'nye chasti organizma |jliks otmirali v rezul'tate istoshcheniya, ostavlyaya ogromnye gnoyashchiesya uchastki, zazhivavshie tol'ko posle uhoda lyudej. V konce koncov |jliks byla otdana v rasporyazhenie sozdannogo koncerna "|jliks" s rekomendaciej soblyudeniya velichajshej ostorozhnosti. Tehnicheskie issledovaniya pokazali, chto pod pokrovom zhivogo tela v nedrah planety nahodyatsya bogatejshie zalezhi rotenita - minerala, ispol'zuemogo dlya pridaniya metallam pochti absolyutnoj dolgovechnosti. Koncern osnoval koloniyu iz shesti tshchatel'no otobrannyh chelovek, i pod ih rukovodstvom |jliks pristupila k rabote. Ona podderzhivala dvizhenie mashin, dobyvala rotenit i podgotavlivala ego k otpravke na Zemlyu. CHerez ravnye promezhutki vremeni bol'shie transportnye korabli sovershali posadku v opredelennom meste, i |jliks gruzila v nih mineral. Transporty eti imeli pravo poyavlyat'sya tol'ko s opredelennymi intervalami, poskol'ku prisutstvie ekipazha so mnozhestvom protivorechivyh myslej vredno otrazhalos' na |jliks. Predpriyatie prinosilo kolossal'nye pribyli. |jliks obespechivala koncernu "|jliks" dividendy na protyazhenii okolo pyatisot let. Koncern etot byl firmoj solidnoj, sostoyatel'noj i ser'eznoj. I nikto na svete, a sotrudniki koncerna tem bolee, dazhe i ne podozreval, chto |jliks mogla predstavlyat' soboj samuyu strashnuyu opasnost', s kotoroj kogda-libo stalkivalos' chelovechestvo. Trevozhnye fakty obnaruzhil tozhe Dzhon Heslip - potomok, dalekij praprapravnuk togo molodogo lejtenanta, kotoryj pervym razgadal sushchnost' soznaniya |jliks. Dzhon Heslip posetil planetu po sluzhebnomu zadaniyu cherez trista let posle ekspedicii Hejlikona. Emu udalos' sovershit' celyj ryad otkrytij, i on s famil'noj gordost'yu napisal o nih otchet. S entuziazmom perechislyal on te novye yavleniya, kotorye proizoshli na |jliks za tri stoletiya. Izmeneniya eti proishodili nastol'ko postepenno, chto do nego nikto na nih ne obrashchal vnimaniya. |jliks teper' uzhe ne trebovala za soboj nadzora. Soznanie ee uspelo preobrazovat'sya v razum. Do poyavleniya lyudej |jliks znala lish' teplo i holod, svet i mrak, vlazhnost' i zasuhu. No ona ne znala eshche myslej, ne imela ni malejshego predstavleniya o celenapravlennosti, esli cel'yu ne byla pishcha ili prosto podderzhivanie sobstvennogo sushchestvovaniya. Sotni let obshcheniya s lyud'mi dali ej nechto bol'shee, chem umenie vypolnyat' prikazy. |jliks vyslushivala prikazy i vypolnyala ih. Odnako naryadu s etim ona vosprinimala takzhe i mysli, kotorye otnyud' ne yavlyalis' prikazami. Takim obrazom, ona postepenno usvaivala i chelovecheskuyu pamyat', i znaniya lyudej. CHelovecheskih stremlenij u nee, estestvenno, ne bylo. Stremlenie nazhivy ne moglo byt' ponyatnym sushchestvu, v rasporyazhenii kotorogo imelas' ogromnaya planeta, Odnako samo po sebe myshlenie okazalos' processom priyatnym. |jliks, pokryvaya soboyu celyj mir, lenivo vpityvala v sebya znaniya i opyt lyudej - shesteryh odnovremenno, kotorye, smenyayas', zhili i rabotali na edinstvennoj raspolozhennoj tam stancii. Takovy byli nekotorye iz posledstvij trehsotletnego prebyvaniya lyudej na |jliks, utverzhdal Dzhon Heslip. Vokrug transportnyh korablej peredvigalos' izmenchivoe veshchestvo |jliks, pokryvaya vybituyu v skal'nom grunte posadochnuyu ploshchadku. Vnachale, kogda pribyval korabl', lyudi myslenno predstavlyali sebe, chto ploshchadka svobodna, i chast' organizma |jliks pokorno szhimalas', otstupala. Korabli sovershali posadku, a ih raketnye vyhlopy ne porazhali |jliks. Kogda zhe ploshchadka ostyvala, telo |jliks pod vliyaniem chelovecheskih myslej priobretalo formu shchupalec-manipulyatorov, kotorye podstupali vplotnuyu k korablyam i prinimalis' za pogruzku rotenita. CHelovecheskoe voobrazhenie progressirovalo, i blagodarya emu |jliks postroila iz svoego zhivogo tela velikolepnye pod®emnye mehanizmy, kotorye za sorok minut zagruzhali v tryumy korablej sorok tysyach tonn rotenita. Potom po analogichnomu myslennomu prikazu vse eti prisposobleniya otstupali, i korabl' mog svobodno pokinut' poverhnost' planety. Dzhon Heslip otmechal, chto teper' uzhe lyudyam ne prihodilos' myslenno predstavlyat' sebe vse operacii. |jliks dejstvovala sovershenno samostoyatel'no. Issledovatel' obnaruzhil, chto osvobozhdenie posadochnoj ploshchadki bez kakogo-libo prikaza proishodit uzhe na protyazhenii sta let. Teper' lyudi uznavali o priblizhenii transportnogo korablya, zamechaya, chto organicheskoe pokrytie nachinalo otodvigat'sya. Im ostavalos' lish' vstrechat' transportnik i provodit' vse vremya pogruzki v besedah s ekipazhem, absolyutno ne zabotyas' o kakom-nibud' nadzore za dejstviyami |jliks. Proizoshli na |jliks i drugie izmeneniya. Mashiny s dovol'no neuklyuzhimi manipulyatorami, pri pomoshchi kotoryh dobyvalsya mineral, byli sozdany pod vozdejstviem neslozhnogo voobrazheniya. Odnogo cheloveka bylo dostatochno dlya nadzora za dyuzhinoj mehanizmov, i posle ochen' nebol'shogo navyka on mog prekrasno predstavlyat' sebe ih v dejstvii. Odnazhdy kto-to iz nadsmotrshchikov zabolel. On vozvratilsya na bazu v poprosil kollegu podmenit' ego na dezhurstve. Tot zhe, pridya na mesto, obnaruzhil, chto vse mehanizmy prodolzhayut rabotu, nesmotrya na otsutstvie kontrolya. Dezhurnye, utverzhdal Dzhon Heslip, i ran'she, konechno, osushchestvlyali lish' obshchij nadzor, no redko kogda voobshche obrashchali vnimanie na rabotu mehanizmov. Oni chitali, dremali ili smotreli videofonnye zapisi. Esli zhe sluchalas' kakaya-nibud' avariya i mehanizmy ostanavlivalis', kontroler tol'ko vyyasnyal, chto imenno isportilos', i myslenno predstavlyal remontnye raboty. Manipulyatory tut zhe v sootvetstvii s ego ukazaniyami proizvodili remontnye operacii, i rabochij ritm vosstanavlivalsya Inoe delo, chto podobnye sluchai proishodili chrezvychajno redko. No teper', podcherkival Heslip, uzhe net neobhodimosti myslenno predstavlyat' sebe poocheredno vse operacii, neobhodimye dlya remonta. Esli mehanizmy ostanavlivayutsya, nadsmotrshchik ustanavlivaet prichinu i otdaet myslennyj prikaz, chti imenno sleduet sdelat', ne zabotyas' o detalyah. |jliks bukval'no v odnu sekundu vosprinimaet prikaz i vypolnyaet ego. V poslednee vremya, utverzhdaet Heslip, proizoshlo eshche odno ves'ma znamenatel'noe sobytie. S odnim iz gornodobyvayushchih mehanizmov sluchilas' avariya nastol'ko ser'eznaya, chto ustranenie ee posledstvij potrebovalo by ochen' prodolzhitel'nyh i slozhnyh remontnyh rabot. Odnako vse oboshlos' znachitel'no proshche. Na dne shahty lezhalo neskol'ko uzhe otsluzhivshih svoj srok mashin. I vot v odin prekrasnyj den' |jliks bez kakih-libo ukazanij, po sobstvennoj iniciative, razobrala eti mashiny, vzyala iz nih neobhodimye detali i polnost'yu ispravila isporchennyj agregat. |tot fakt byl ustanovlen tol'ko posle togo, kak kto-to obnaruzhil ischeznovenie vseh mehanizmov, vybroshennyh na svalku. Kak okazalos', |jliks razobrala ih vse na otdel'nye detali i umudrilas' iz shesti vybroshennyh mashin sobrat' shest' novyh, da eshche i akkuratno slozhila ostavshiesya chasti. Blagodarya kontaktu s chelovecheskimi umami |jliks i sama okazalas' nadelennoj razumom. Pervonachal'no ona, konechno, ne mogla vosprinimat' abstraktnye ponyatiya. Pozdnee |jliks obrela slepoe soznanie, bez sposobnosti k formulirovaniyu sobstvennyh myslej Teper' zhe u nee takaya sposobnost' poyavilas'. Dzhon Heslip samym reshitel'nym obrazom treboval dat' |jliks sistematicheskoe obrazovanie. Sushchestvo, telo kotorogo imeet massu, ravnuyu masse vseh kontinentov Zemli, i nadelennoe k tomu zhe razumom, dolzhno imet' mozgovoj potencial nesravnenno bolee vysokij, chem mozgovye potencialy vseh otdel'nyh lyudej, vmeste vzyatyh. Takoj razum, trenirovannyj sootvetstvuyushchim obrazom, okazhetsya v sostoyanii razreshit' vse te problemy, kotorye chelovechestvo ne smoglo reshit' na protyazhenii soten pokolenij. Odnako direkciya koncerna "|jliks" proyavila bol'shuyu mudrost', chem Dzhon Heslip. CHleny pravleniya srazu zhe osoznali, chto etot nechelovecheskij razum tait v sebe gromadnejshuyu opasnost'. A tot fakt, chto voznik on blagodarya obshcheniyu s lyud'mi, tol'ko usilival ee. Dzhon Heslip byl srochno otozvan s |jliks, a ego otchet strogo zasekrechen. Sama mysl' o sushchestvovanii razuma, znachitel'no bolee vysokogo, chem chelovecheskij, ne mogla ne vyzvat' ser'eznyh opasenij. I esli by vest' ob etom razoshlas' po miru, dlya koncerna "|jliks" rezul'taty mogli stat' plachevnymi, tak kak ne isklyuchalas' vozmozhnost', chto dlya likvidacii etoj opasnosti nemedlenno byli by vyslany patrul'nye korabli kosmicheskoj sluzhby, a eto oznachalo by konec vsem pribylyam koncerna. Dvadcat' let spustya posle etih sobytij, kogda vyvody Heslipa podtverdilis' mnogochislennymi faktami, koncern reshil proizvesti opyt. S |jliks byli ubrany vse lyudi. I tem ne menee sushchestvo po imeni |jliks prodolzhalo staratel'no otpravlyat' transporty rotenita. |jliks dobyvala mineral v shahtah, dostavlyala ego na sklady, podgotavlivala k pogruzke i gruzila na transportnye korabli, hotya na poverhnosti planety ne bylo ni odnogo cheloveka. Tak prodolzhalos' chetyre cikla. A potom ona prekratila rabotu. Lyudi vozvratilis', i |jliks snova veselo prinyalas' za delo. Vsya ee poverhnost' pokrylas', slovno ot radosti, vysokimi volnami. Odnako bez lyudej ona otkazyvalas' rabotat'. CHerez god koncern zapustil na orbitu |jliks special'nyj korabl', s kotorogo i dolzhno bylo osushchestvlyat'sya rukovodstvo krupnejshim predpriyatiem Galaktiki. Odnako iz etogo nichego ne poluchilos'. |jliks kak-to zatihla i prekratila rabotu. Bylo resheno vstupit' s nej v peregovory. |jliks poslushno otvechala na voprosy. Odnako voznikli ser'eznye trudnosti, ibo ponyat' chto-libo opredelennoe iz ee otvetov bylo nevozmozhno. |jliks otvechala tak, kak togo dazhe podsoznatel'no hotel sprashivayushchij. Nakonec posle dlitel'nyh poiskov udalos' najti cheloveka, kotoryj okazalsya sposobnym ne predstavlyat' sebe, kak imenno |jliks dolzhna ili mozhet ob®yasnit' ego vopros. S ogromnym trudom emu udavalos' uderzhivat' svoi mysli do polucheniya neobhodimyh otvetov. Samym vazhnym byl, konechno, otvet na vopros, pochemu ostanavlivaetsya rabota shaht, kak tol'ko lyudi pokidayut poverhnost' |jliks. |jliks otvetila: "YA chuvstvuyu sebya odinokoj". I estestvenno, esli nechto, stol' ogromnoe, kak |jliks, ispytyvaet odinochestvo, rezul'taty etoj toski dolzhny byt' proporcional'ny ee gabaritam. A iz tela |jliks vpolne mozhno bylo by sformirovat' nebol'shuyu planetu. I rukovoditeli koncerna vynuzhdeny byli snova napravit' na |jliks lyudej. Odnako teper' sluzhashchih podbirali po sovershenno novym kachestvam. |to byli lyudi ochen' nizkogo intellektual'nogo urovnya i lishennye kakogo by to ni bylo tehnicheskogo obrazovaniya. Smysl podobnogo podbora sluzhashchih sostoyal v tom, chtoby |jliks ne smogla poluchit' novyh svedenij, kotorye delali by ee eshche bolee opasnoj. Raz uzh ej neobhodimo bylo chelovecheskoe obshchestvo, ej posylali lyudej, no uchitelej sredi nih ona ne mogla najti. Itak, shest' chelovek s chrezvychajno nizkim urovnem razvitiya sostavlyali teper' kollektiv stancii koncerna "|jliks" na planete. Oni poluchali ogromnoe zhalovan'e, im postavlyalis' vsevozmozhnye sredstva razvlecheniya, no nikakoj pol'zy, krome svoego prisutstviya, prinesti |jliks oni byli ne v sostoyanii. |ta sistema, podderzhivaemaya koncernom dvesti let, kak my uvidim, mogla privesti k tragicheskim posledstviyam dlya vsego chelovechestva. No ona obespechivala postuplenie dividendov. Po proshestvii pyatisot let so dnya otkrytiya planety polozhenie na |jliks snova vyzvalo bespokojstvo. Za eto vremya chelovechestvo shagnulo daleko vpered. CHislo kolonizirovannyh planet vyroslo do desyati tysyach. Procent katastrof kosmicheskih korablej znachitel'no snizilsya, a prichiny avarij ustanavlivalis' so vse vozrastayushchej tochnost'yu. |kspediciya novogo Heslipa dvinulas' vo Vtoruyu Galaktiku na korable, kotoryj byl verhom tehnicheskoj mysli chelovechestva. Sverhskorost', s kotoroj on peredvigalsya, byla v tri raza vyshe, chem eto voobshche schitalos' vozmozhnym v nedavnem proshlom, a goryuchim on byl obespechen na dvadcat' let. Komandirom korablya byl Dzhon Heslip, pryamoj potomok uzhe izvestnyh nam Heslipov, a ekipazh sostoyal iz pyatidesyati muzhchin i zhenshchin. Na |jliks zhe dela tem vremenem obstoyali nevazhno. Kazhdaya ocherednaya shesterka sluzhashchih vospityvalas' v special'nom velikolepno produmannom uchebnom zavedenii, gde etih lyudej podgotavlivali k zhizni isklyuchitel'no na |jliks. Pokazatel' ih umstvennogo razvitiya kolebalsya ot 60 do 70 punktov po shkale, gde normal'noe razvitie prinyato za 100. I nikto dazhe i ne podozreval, k chemu privedet dvuhsotletnee prebyvanie na planete etih lyudej. Na |jliks vyslali usovershenstvovannye mehanizmy dlya zameny ustarelyh i otrabotavshih svoj srok. Razumeetsya, novye sluzhashchie v nih nichego ne smyslili. Poetomu |jliks, poluchavshej teper' prikazy ot lyudej, kotorye i sami ne znali, kak vypolnit' ih, prishlos' samostoyatel'no oznakomit'sya s principami dejstviya vseh etih mehanizmov. Dlya togo chtoby ispolnyat' poluchaemye prikazy, |jliks prishlos' teper' razmyshlyat' samostoyatel'no, chto dovelo ee uroven' myshleniya do novogo, bolee vysokogo poryadka. ZHelaya sluzhit' chelovechestvu, ona vynuzhdena byla teper' sozdavat' novye mehanizmy, to est' zanimat'sya izobretatel'stvom i sovershat' otkrytiya. Kogda zhe postavlyaemye mehanizmy okazyvalis' nepodhodyashchimi dlya raboty na vse bolee glubokih gorizontah shaht rotenita, |jliks prishlos' proektirovat' i stroit' novye. Vskore zalezhi rotenita v rajone stancii okazalis' celikom ischerpannymi. |jliks popytalas' informirovat' ob etom svoih vladyk, no oni, odnako, znali tol'ko odno: oni dolzhny otdavat' prikazy, a ne vstupat' v diskussii. Byl otdan surovyj prikaz - rotenit dolzhen dobyvat'sya, kak obychno. I |jliks prishlos' razvedyvat' novye zalezhi. Ogromnoe, velichinoj v celuyu planetu, sushchestvo prodolzhalo poslushno vyiskivat' mineral, gde by on ni zalegal, i dostavlyat' ego pod poverhnost'yu - inogda za celye sotni mil' - v staruyu shahtu, gde u nee byli teper' sklady. Zatem |jliks dostavala ego iz shahty i podavala na pogruzku. Ona izobrela transportnye sredstva, pri pomoshchi kotoryh perevozila bez vedoma sluzhashchih koncerna mineral na rasstoyaniya, ischislyayushchiesya uzhe tysyachami mil'. Dlya transporta ej neobhodima byla energiya. YAsnoe delo, |jliks prekrasno ponimala, chto takoe energiya. Uzhe po men'shej mere dve sotni let ona zanimalas' remontom mashin. Ej prihodilos' dobyvat' radioaktivnye elementy, i ee mashiny zarabotali na atomnom goryuchem. V pamyati ee hranilis' znaniya pokolenij obrazovannejshih lyudej, kotorye prebyvali s neyu trista let. Ot etih znanij ona i ottalkivalas'. Vneshne vse ostavalos' po-prezhnemu. |jliks predstavlyala soboj besformennuyu studenistuyu massu, rasstilayushchuyusya ot odnogo polyusa planety do drugogo. Ona zapolnyala soboj to, chto moglo byt' okeanskimi bezdnami, i tonkim sloem pokryvala vysochajshie vershiny planety. Ona izmenyala svoyu okrasku v zavisimosti ot ugla padeniya solnechnyh luchej. Kogda shel dozhd', na ee poverhnosti voznikali uglubleniya, v kotoryh |jliks nakaplivala vodu v neobhodimyh kolichestvah. Potom uglubleniya eti ischezali, a voda stekala v te mesta, gde vlagi bylo nedostatochno, i hranilas' v podobnyh zhe vnov' obrazovannyh uglubleniyah. V sluchae neobhodimosti izbytochnaya vlaga vyparivalas' i obrazovyvala dozhdevye oblaka. No lyudi otdali |jliks prikaz: prekratit' dozhdi v rajone stancii. Konechno, razumnye lyudi nikogda ne potrebovali by podobnogo; sluzhashchie zhe na |jliks ne videli prichin, pochemu by im vozderzhivat'sya ot lyubyh trebovanij. CHtoby vypolnit' etot prikaz, |jliks vskore obrazovala v svoej masse ogromnoe vodohranilishche i izobrela special'nye nasosy, pri pomoshchi kotoryh ona peregonyala vodu v lyubye uchastki svoego kolossal'nogo tela. I vskore v atmosfere |jliks uzhe ne bylo dozhdevyh oblakov. Neobhodimost' v nih otpala. |jliks nauchilas' obhodit'sya bez dozhdej. Perelomnyj po svoemu znacheniyu prikaz byl otdan na tom osnovanii, chto u |jliks ne bylo luny i nochi ee byli ochen' temnymi. Vysokomernye kretiny, otobrannye dlya zhizni na planete, reshili, chto vlast' ih byla by nepolnoj, esli by oni ne mogli menyat' po svoemu zhelaniyu solnechnyj svet na blesk sozvezdij. I oni potrebovali ot |jliks, chtoby ona eto sdelala. |jliks poslushno izobrela sootvetstvuyushchie mehanizmy. Ustrojstva eti mogli zamedlyat' oboroty planety ili dazhe zastavlyat' ee vrashchat'sya v obratnuyu storonu. Kak posledstvie etogo nachala lopat'sya kora planety, ozhila dremavshaya v nedrah raskalennaya magma. |jliks ispytyvala strashnye mucheniya, telo ee ne uspevalo otstupat' pered potokami lavy. Ona korchilas', obrazovyvaya iz svoego tela ohvachennye uzhasom gory boli. Ona bilas' v sudorogah. Kogda za gruzom pribyl ocherednoj transportnik, obnaruzhilos', chto sushchestvo |jliks otodvinulos' ot dymyashchihsya vulkanov planety, a stanciya koncerna "|jliks" ischezla vmeste s ee obitatelyami. |kipazh transportnogo korablya dazhe ne sumel opredelit' mesta katastrofy, poskol'ku oboroty planety zamedlilis', i vsya prezhnyaya sistema koordinat utratila znachenie. Lyudi vosstanovili stanciyu, pravda, teper' uzhe na novom meste. |jliks bylo prikazano dostavit' tela ubityh, no ona ne smogla etogo sdelat', tak kak trupy rastvorilis' v ee tele. No kogda ej bylo prikazano vnov' pristupit' k rabote, |jliks tut zhe eto sdelala. Poskol'ku odin iz vulkanov pererezal shtol'ni prezhnej shahty, |jliks vvela v dejstvie novuyu i za sorok minut vydala sorok tysyach tonn rotenita dlya pogruzki na transport. |kipazh obratil vnimanie na novuyu shahtu. Bolee togo, lyudi zametili, chto |jliks ispol'zuet teper' sovsem ne te mashiny, kotorye byli zavezeny kogda-to na planetu. Novye mashiny byli luchshe, znachitel'no luchshe prezhnih. Nekotorye iz etih mehanizmov lyudi vzyali s soboj. |jliks poslushno pogruzila ih na korabl', a ee masterskie pristupili k proizvodstvu novogo oborudovaniya. |jliks uspela uzhe polyubit' myslitel'nyj process, i on dostavlyal ej ogromnoe udovol'stvie. Osobenno uvlekalo ee tehnicheskoe konstruirovanie. Lyudi, pribyvayushchie na transportnyh korablyah koncerna, kazhdyj raz trebovali novyh mashin, i |jliks ohotno vypolnyala ih rasporyazheniya, sozdavaya v sebe novye masterskie. Byli u nee i inye problemy. Vulkany prodolzhali dejstvovat'. Vremya ot vremeni oni sotryasali poverhnost' planety, prichinyaya tem samym strashnuyu bol' sushchestvu |jliks. Oni vybrasyvali iz svoih kraterov ogromnye massy ostryh raskalennyh kamnej, vydelyali otravlyayushchie gazy. Porazmysliv, |jliks prishla k vyvodu, chto vulkany neobhodimo obuzdat'. Krome togo, ona ponyala, chto ej pridetsya kakim-to obrazom protivostoyat' chelovecheskim prikazam, kotorye vedut k stol' katastroficheskim posledstviyam. Malen'kij serebristyj korabl' kosmicheskoj patrul'noj sluzhby poyavilsya v okrestnostyah solnca, obogrevayushchego planetu, i sovershil posadku v rajone ee severnogo polyusa. Iz nego vyshli uchenye. V dovol'no mrachnom sostoyanii duha oni prinyalis' za obsledovanie |jliks. Ej bylo prikazano pred®yavit' im vse obrazcy mashin i mehanizmov, ispol'zuemyh na planete, i mashiny eti byli predstavleny. Korabl' uletel. A cherez nekotoroe vremya na Zemle pravlenie koncerna "|jliks" v polnom sostave bylo vyzvano v Glavnyj SHtab Kosmicheskoj sluzhby. Delo zaklyuchalos' v tom, chto s nedavnih por patruli kosmicheskoj sluzhby stali obnaruzhivat' poyavlenie sovershennejshih mashin, kotorye nigde ne byli zapatentovany i princip dejstviya kotoryh nikto ne mog ob®yasnit'. Rassledovanie pokazalo, chto mehanizmy eti dostavleny s planety |jliks i ne yavlyayutsya produktom chelovecheskih ruk. CHelovecheskij mozg prosto okazalsya nesposobnym opredelit' ih princip dejstviya. A teper' korabl' kosmicheskogo patrulya privez s |jliks novye, eshche bolee porazitel'nye mashiny. Pravleniyu koncerna prishlos' otvechat' na ser'eznejshie voprosy. Kak smeli oni skryvat' sushchestvovanie takogo urovnya znanij i stol' opasnoj tehnologii? Pravlenie vynuzhdeno bylo priznat', chto delalos' eto iz-za vysokih pribylej, kotorye regulyarno postupali uzhe pyat'sot let. V svoem reshenii Glavnyj SHtab Kosmicheskoj sluzhby annuliroval prava koncerna i vzyal na sebya vse dela, svyazannye s |jliks. Boevye korabli kosmicheskogo patrulya pribyli na |jliks. S poverhnosti planety byli snyaty shest' poslednih predstavitelej koncerna i otpravleny domoj. Na ledyanoj shapke ostalsya odin korabl', drugie vyshli na raznye orbity vokrug planety. Nachalsya dopros |jliks s orbit cherez kommutatory, ustanovlennye na ostavshemsya korable. Problematika i mysli zadayushchih voprosy ne byli izvestny ni |jliks, ni lyudyam, nahodyashchimsya na ledovoj shapke. |jliks, takim obrazom, byla lishena vozmozhnosti otvechat' tak, kak, po ee ubezhdeniyu, zhelal etogo tot, kto zadaval voprosy. |jliks, odnako, proizvela vpechatlenie sushchestva, absolyutno poslushnogo lyudskoj vole. Ona i v dejstvitel'nosti byla poslushnoj. |jliks ne pomyshlyala o bunte. Ej trebovalos' obshchenie s lyud'mi, potomu chto bez nih ona chuvstvovala sebya ochen' odinoko. Sejchas ona byla zanyata resheniem dvuh problem. Pervoj problemoj bylo obuzdanie vulkanov. Vtoraya zhe zaklyuchalas' v tom, kak ej protivit'sya vypolneniyu prikazov, kotorye mogut privesti k katastroficheskim rezul'tatam. Gde-to pod ee poverhnost'yu v masterskih i laboratoriyah shla napryazhennaya rabota. |jliks ispytyvala neveroyatnye mucheniya. Ee telo, ochen' chuvstvitel'noe i nezhnoe, milliony let ne ispytyvavshee nikakih stradanij, pronizyvala strashnaya bol'. Ona otchayanno pytalas' zalechit' uzhe poluchennye rany, ne poluchaya novyh, i odnovremenno vypolnit' prikazy nedavno pribyvshih v rajon polyusa lyudej. Vnachale ot nee potrebovali tol'ko ob®yasnenij. Potom postavili bolee slozhnuyu zadachu: vydat', i pritom nemedlenno, vse mehanizmy, kotorye mogli by sluzhit' oruzhiem. Na vypolnenie poslednego prikaza trebovalos' mnogo vremeni. Mashiny nuzhno bylo zachastuyu dostavlyat' iz ochen' otdalennyh mest i perepravlyat' ih k polyusu. A u |jliks ne bylo transportnyh sredstv, prisposoblennyh k polyarnym usloviyam. Nesmotrya na eto, mashiny i mehanizmy postupali v ogromnyh kolichestvah. I vot, nakonec, |jliks vydala poslednyuyu mashinu. V sushchnosti, ni odnu iz etih mashin chelovechestvo ne moglo ispol'zovat' kak orudie unichtozheniya. Nekotorye iz nih imeli takoj strannyj vid, chto lyudi ne tol'ko ne mogli otgadat' ih naznacheniya ili principov dejstviya, no dazhe ponyat', na kakoj energii oni rabotayut. I tem ne menee vse eti mehanizmy byli pogruzheny na ogromnye transportnye suda, special'no dlya etogo podvedennye k planete. |jliks poluchila novyj prikaz: nemedlenno predstavit' vse formuly i tehnicheskie opisaniya, kotorye ob®yasnyali by polnyj ob®em ee znanij i izobretenij. |togo prikaza ona ne mogla vypolnit'. |jliks ne vela kakih-libo specifikacij, ne zapisyvala receptov ili formul, o chem s polnoj naivnost'yu i povedala lyudyam. Ona vse derzhala v svoej pamyati. Togda patrul' kosmicheskoj sluzhby potreboval sostavit' v pis'mennoj forme perechen' vseh znanij |jliks. I snova |jliks byla vynuzhdena prilozhit' ogromnye usiliya dlya togo, chtoby vypolnit' vse prikazaniya. Prezhde vsego ej prishlos' izobresti material, na kotorom ona mogla izlozhit' svoi znaniya. Dlya etogo ona izgotovila tonchajshie listy metalla i sootvetstvennye pishushchie mashiny. A poka ona zanimalas' vsem etim, vulkany izvergali potoki lavy, skaly sodrogalis', i bol' pronizyvala telo samogo bol'shogo sushchestva Galaktiki. Na beregu ledyanoj shapki poyavilsya otchet |jliks. Uchenye tut zhe prinyalis' za issledovanie ego. Pervye nauchnye zapisi soderzhali tehnologicheskie opisaniya pyativekovoj davnosti - pamyat' o tom vremeni, kogda pervye lyudi pribyli na |jliks. Progress znanij |jliks pochti ne otlichalsya ot zemnogo do togo momenta, kogda dvesti let nazad koncern nachal posylat' na planetu special'no podobrannyh tupyh nevezhd. Zapisi, otnosivshiesya k etomu periodu, byli porazitel'ny. Otkrytiya |jliks v oblasti fiziki byli prosto velikolepny. Okazalos', chto uzhe sto pyat'desyat let nazad |jliks otkryla princip supersverhskorosti, kotoryj byl primenen dlya mezhgalakticheskogo korablya Heslipa. Princip etot schitalsya vershinoj dostizhenij chelovecheskogo uma, a so dnya ego otkrytiya ne proshlo i dvadcati pyati let. |jliks zhe mogla postroit' podobnyj korabl' sto pyat'desyat let nazad! Na upominanii ob otkrytii principa supersverhskorosti zapisi obryvalis'. Kazalos', |jliks sdelala vid, chto na etom progress ee znanij ostanovilsya. S orbity byl otdan surovyj kategoricheskij prikaz. |jliks proyavlyaet neposlushanie! Ona tak i ne ob®yasnila principa dejstviya dostavlennyh eyu mashin!. Ona dolzhna eto sdelat' nemedlenno! Kommunikator, peredayushchij otvety |jliks, soobshchil, chto dlya dal'nejshih otkrytij net slov v chelovecheskom slovare. Nel'zya ob®yasnit' princip dejstviya mehanizma; esli net ponyatij, kotorymi oboznachalas' by ispol'zuemaya energiya, poluchennye rezul'taty ili sredstva dlya ih polucheniya. Esli by chelovek sam sovershal eti otkrytiya, on odnovremenno izobretal by i terminy dlya ih oboznacheniya. |jliks zhe ne prihodilos' oblekat' mysli v slova, slova ej nuzhny tol'ko dlya togo, chtoby poyasnit' svoi mysli lyudyam. Patrul' kosmicheskoj sluzhby - velikolepno nalazhennaya organizaciya, no rukovodyat eyu lyudi, a lyudi myslyat po opredelennym standartam. Kogda |jliks ne vypolnila tverdogo i reshitel'nogo prikaza sdat' vsyu imeyushchuyusya u nee informaciyu, chego ona sdelat' prosto ne mogla, gruppe, nahodyashchejsya na ledovoj shapke, bylo prikazano tut zhe pogruzit' vse, chto udastsya zahvatit', i nemedlenno startovat'. Bylo resheno unichtozhit' planetu vmeste s |jliks vvidu ugrozy, predstavlyaemoj eyu dlya chelovechestva. Lyudi u polyusa podgotovilis' k otletu. Ih prebyvanie na |jliks nikak nel'zya bylo nazvat' priyatnym vremyapreprovozhdeniem. Dazhe zdes', u polyusa, chuvstvovalos' sodroganie vsej planety. Poetomu-to lyudi v takoj speshke i prinyalis' za pogruzku vseh dostavlennyh |jliks mashin. No pered samym otletom korablya sotryaseniya planety vnezapno polnost'yu prekratilis' - |jliks reshila nakonec pervuyu iz vseh osnovnyh problem: vulkany byli obuzdany. |jliks nakryla ih ogromnymi serebristymi kupolami diametrom do dvadcati mil'. CHelovecheskaya mysl' ne sposobna na podobnye dostizheniya! Poetomu totchas zhe posledoval prikaz personalu, nahodyashchemusya na polyuse, nemedlenno startovat'. Kogda ekspediciya v polnom sostave okazalas' v mezhgalakticheskih prostorah, k planete podoshli boevye korabli. Gigantskie stolby pozitronnyh luchej probili atmosferu |jliks i vonzilis' v zhivuyu tkan'. Vverh vzmetnulis' ogromnye tuchi para, bolee moshchnye i bolee strashnye, chem te, kotorye vyzyvalis' izverzheniyami vulkana. |jliks zabilas' v korchah. Kazalos', nastupila agoniya. No vnezapno nad vsej poverhnost'yu planety poyavilas' serebristaya zerkal'naya obolochka, v kotoruyu naprasno bili pozitronnye stolby. Oni okazalis' nesposobnymi razrushit' ee. No i pod zashchitoj etogo kupola |jliks terpela strashnye muki - posledstvie luchevogo udara. CHerez polchasa nad planetoj poyavilsya ogromnyj serebristyj shar diametrom v dobruyu sotnyu mil'. SHar etot podnyalsya na vysotu pyat'desyat tysyach mil' i vzorvalsya. V techenie posleduyushchih dvuh chasov poyavilos' i vzorvalos' vosem' takih sharov. Pri etom ni odin iz korablej patrul'noj sluzhby kosmosa ne poluchil ni malejshih povrezhdenij. Byl vzyat analiz vzryvayushchihsya sharov. Okazalos', chto sostoyat oni preimushchestvenno iz vysokoradioaktivnyh materialov organicheskogo proishozhdeniya, a takzhe skal'nyh porod. |jliks vyrvala iz sobstvennogo tela uchastki, porazhennye pozitronnym izlucheniem, i vybrosila ih v prostranstvo, chtoby likvidirovat' istochnik svoih stradanij. Flot patrul'noj sluzhby kosmosa prodolzhal dezhurit' v boevyh poryadkah u planety, gotovyj v lyuboj moment vozobnovit' napadenie. Odnako i |jliks ne teryala bditel'nosti za svoim shchitom, kotoryj ne mogli probit' nikakie lyudskie sily. Uchenye patrul'noj sluzhby kosmosa proizveli podschety, kak dolgo organizm, podobnyj |jliks, mozhet proderzhat'sya. Ved' dlya podderzhaniya zhizni ej neobhodim byl solnechnyj svet, a postoyanno okruzhaya sebya zerkal'noj poverhnost'yu, otrazhayushchej vse luchi, ona dolzhna byla v konce koncov umeret'. I kak tol'ko |jliks priotkroet svoj blestyashchij shchit, boevye korabli smogut dobit' ee novoj atakoj. Dva mesyaca po zemnomu otschetu vremeni ne pokidali boevye korabli svoih pozicij u zerkal'noj obolochki, ohranyayushchej |jliks. K nim prishlo popolnenie, i teper' samaya strashnaya sila, kotoroj kogda-libo raspolagala patrul'naya sluzhba kosmosa, sobrannaya v odin kulak, dozhidalas' svoego momenta dlya kazni |jliks, kak tol'ko opadet prikryvayushchij ee zaslon. |jliks byla obrechena na gibel' potomu, chto okazalas' bolee umnoj, chem lyudi. Ona byla mudree lyudej. Ona byla sposobna sovershat' takie dejstviya, kotoryh ne mogli sovershat' lyudi. Inoe delo, chto na protyazhenii pyatisot let ona verno sluzhila im. Ved' za isklyucheniem shesti chelovek, kotorye pogibli v rezul'tate togo, chto |jliks bezropotno vypolnyala ih bezrassudnye prikazaniya, - za isklyucheniem etoj shesterki, |jliks nikogda ne obidela ni odnogo cheloveka. No ona byla sposobna na eto. Mogla razorvat' svoi cepi. Mogla okazat'sya opasnoj. I poetomu ona dolzhna byla umeret'. Po proshestvii dvuh mesyacev serebristoe zerkalo vnezapno ischezlo. Sejchas zhe v poverhnost' |jliks udarili stolby pozitronnogo izlucheniya, i totchas oboronitel'noe zerkalo poyavilos' vnov'. V myslyah lyudej iz patrul'noj sluzhby kosmosa vocarilas' nadezhda. Komanduyushchij flotom, prebyvayushchij na korable, nahodyashchemsya na solnechnoj storone |jliks, udovletvorenno potiral ruki. |jliks dejstvitel'no ne mogla zhit' bez solnechnogo sveta. Odnako vskore s korablej, patruliruyushchih nad tenevoj storonoj, postupili doneseniya, chto poverhnost' planety svetleet. |jliks sozdala dlya sebya istochnik sveta, neobhodimyj ej dlya zhizni. I tol'ko togda lyudi iz patrul'noj sluzhby kosmosa vspomnili o bezdelice, na kotoruyu ran'she nikto ne obratil vnimaniya. |jliks ne tol'ko otvechala na voobrazhenie lyudej, nahodyashchihsya na ee poverhnosti, - ona vpityvala odnovremenno ih pamyat' i znaniya. V sostave gruppy, kotoraya raspolagalas' na ledovoj shapke, nahodilis' naibolee vydayushchiesya uchenye Galaktiki. Nikto ne videl v etom opasnosti, poskol'ku nemedlennaya gibel' |jliks, kazalos', byla predreshena. Teper' vse osypali drug druga gor'kimi uprekami, ibo |jliks uznala vse to, chto znali uchenye. Ona znala obo vseh vidah oruzhiya, o toplive dlya kosmicheskih korablej, o skopleniyah zvezd, o planetnyh sistemah i galaktikah - obo vsem, chto mogli dat' samye dal'nie astronomicheskie nablyudeniya. Ogromnyj flot, odnako, ostavalsya na svoih poziciyah, gotovyas' k shvatke s vragom, bolee umnym i navernyaka luchshe vooruzhennym. A to, chto protivnik vsemogushch, ne vyzyvalo somnenij. Ne proshlo i chasa s momenta poslednej ataki, kak vnezapno vse boevye korabli okazalis' v nepronicaemom mrake. Ischezlo solnce |jliks. Ischezli zvezdy. Ischezla i sama |jliks. Kazhdyj iz korablej okazalsya okruzhennym serebristoj sferoj v neskol'ko mil' diametrom, probit' kotoruyu ne moglo nikakoe izluchenie i nikakie vzryvchatye veshchestva i cherez kotoruyu nevozmozhno bylo podderzhivat' kakuyu-libo svyaz'. Tridcat' minut flot byl nepodvizhen, skovannyj obolochkami. A potom oni ischezli, poyavilos' solnce i miriady zvezd, siyayushchih v bezbrezhnyh prostorah. Ne bylo tol'ko samoj |jliks. |to oznachalo dlya chelovechestva samuyu bol'shuyu opasnost' iz vseh, s kotorymi ono vstrechalos' za vsyu istoriyu. |jliks snachala byla poraboshchena, potom ograblena i v konce koncov prigovorena k smerti. I ona prekrasno znala ob etom. Potoki pozitronnyh izluchenij nanesli ej rany, ot kotoryh zhivaya tkan' ee obrashchalas' v par. I vot teper', nakonec, |jliks navernyaka reshila unichtozhit' chelovechestvo. Ona dolzhna byla tak postupit', poskol'ku mezhdu lyud'mi i bolee vysokoj formoj zhizni, vidimo, ne moglo byt' mira. Lyudi ne mogli primirit'sya s mysl'yu o tom, chto gde-to prodolzhaet sushchestvovat' forma zhizni bolee sil'naya, bolee razumnaya i bolee opasnaya, chem oni. |jliks mogla rasporyazhat'sya zhizn'yu i smert'yu lyudej. Poetomu lyudi i dolzhny byli ee ubit' prezhde, chem ona sama ih unichtozhit. Osvobozhdennyj ot serebristyh obolochek i oglushennyj sobstvennym bessiliem flot razoshelsya po Galaktike, raznosya povsemestno strashnuyu vest'. Kosmicheskie korabli, letyashchie so skorost'yu, prevyshayushchej skorost' sveta, mogli peredavat' soobshcheniya znachitel'no bystree, chem rasprostranyayutsya v efire radiosignaly, i teper' oni nesli izvestie o vojne s |jliks, zhivoj planetoj. |jliks izobrela sposob, kak obespechivat' sebya svetom, neobhodimym dlya zhizni. Ona postroila gigantskie motory, kotorye ne tol'ko sposobny byli dvigat' sekstil'ony tonn ee massy, no i postoyanno pridavat' vsej etoj masse ravnomernoe uskorenie. Ona pokinula svoyu prezhnyuyu orbitu na supersverhskorosti, chto svidetel'stvovalo o razvitii znachitel'no bolee vysokom, chem chelovecheskoe. A dlya atomnogo goryuchego u nee v rasporyazhenii byla massa celoj planety. Dva posleduyushchih mesyaca nikto nichego ne slyshal ob |jliks. Dva mesyaca luchshie umy chelovechestva bilis' nad resheniem zagadki serebristyh pancirej i obespecheniem oborony Zemli i ee kolonij. Dva mesyaca patrul'naya sluzhba kosmosa pytalas' razyskat' razumnuyu planetu, kotoraya mogla, esli by tol'ko zahotela, legko unichtozhit' vse zhivoe. A k ishodu devyatoj nedeli v kosmoport pribylo transportnoe sudno i prineslo sensacionnoe soobshchenie. Korabl' shel v supersverhskorostnom rezhime po kursu Nejsus - Taret, kak vdrug vse navigacionnye instrumenty vyshli iz stroya, superpole raspalos', i sudno, prodolzhaya dvigat'sya s obychnoj kosmicheskoj skorost'yu, okazalos' vblizi malen'kogo belogo solnca s edinstvennoj planetoj. Kogda narushaetsya supersverhskorostnoj rezhim, ekipazh okazyvaetsya obrechennym na smert'. Korabl', prohodyashchij v techenie zemnyh sutok put' v sotni svetovyh let, estestvenno, schitaetsya propavshim, kak tol'ko utratit sposobnost' k supersverhskorosti. Na preodolenie odnodnevnogo puti emu prihodilos' by teper' tratit' bolee sta let, a zapasy prodovol'stviya, topliva, da i sami lyudi ne proderzhalis' by tak dolgo. Poetomu transportnoe sudno prinyalos' kruzhit' vokrug planety na postoyannoj orbite, a inzhenery ego lihoradochno doiskivalis' prichin avarii. Odnako nikakih povrezhdenij im obnaruzhit' ne udalos'. Sudno vnov' bylo vyvedeno na nuzhnyj kurs, vklyuchili supersverhskorost' - i snova nikakogo effekta. I tut obnaruzhilos', chto orbita, po kotoroj korabl' dvizhetsya vokrug planety, postepenno suzhaetsya. YAvlenie eto nel'zya bylo ob®yasnit' ni sverhmoshchnym gravitacionnym polem, ni kakoj-nibud' inoj siloj, dejstvuyushchej na sudno izvne. Dlya vypryamleniya orbity korabl' pereshel na mezhplanetnyj rezhim skorosti. Ne i eto ne dalo nikakih rezul'tatov. Dazhe pri maksimal'noj moshchnosti raboty dvigatelej korabl' tak i ne smog otorvat'sya ot planety. A mezhdu tem, sudya po pokazaniyam priborov, vse agregaty rabotali normal'no. Transportnik vse blizhe spuskalsya k poverhnosti planety i nakonec nepodvizhno povis nad ledovym polem. I vot sudno myagko opustilos' na led, nesmotrya na to, chto dvigateli rabotali na polnuyu moshchnost'. Odnako i tut absolyutno nichego ne proizoshlo. Dvigateli vyklyuchili, i ekipazh vyshel na poverhnost' planety. CHerez tri dnya transportnyj korabl' s vyklyuchennymi dvigatelyami vdrug podnyalsya na neskol'ko futov i nepodvizhno povis, kak by priglashaya otsutstvuyushchih chlenov komandy vernut'sya na sudno. Vse byli porazheny i perepugany. Odnako ih eshche bol'she pugala perspektiva ostat'sya na etoj ledovoj shapke. |kipazh toroplivo podnyalsya na bort. Kak tol'ko poslednij chelovek pokinul strannuyu planetu, korabl' so vse eshche vyklyuchennymi dvigatelyami vzmyl vertikal'no vverh. Skorost' pod®ema ego vozrastala. Na vysote dvadcati tysyach mil' uskorenie prekratilos'. Kapitan v otchayanii otdal prikaz vklyuchit' dvigateli. Mehanizmy zarabotali bezuprechno. Potom pereshli v supersverhskorost', i vse pochuvstvovali privychnoe pomutnenie soznaniya. Vokrug vilis' ognennye zmei - solnca, nablyudaemye s korablya, idushchego s takoj ogromnoj skorost'yu. Spustya nekotoroe vremya kapitan prikazal vyjti na supersverhskorosti, opredelil polozhenie sudna i vzyal kurs na Tarrt. Kogda korabl', nakonec, pribyl tuda, nervy vsego ekipazha byli v plachevnom sostoyanii. Imi zabavlyalas' kakaya-to nevedomaya sila, protiv kotoroj oni byli sovershenno bespomoshchny. Prichin zhe vsego sluchivshegosya oni tak i ne mogli ponyat'. Nekotorye chleny ekipazha pokazali, chto u beregov ledovoj shapki planety prostiralas' kozhistaya plenka, bezbrezhnaya, kak more. Plenka eta proizvodila volnoobraznye dvizheniya, kak zhivoj organizm. Oproshennye uchenymi chleny ekipazha ukazyvali, chto oni ne mogut izbavit'sya ot oshchushcheniya, budto imenno eto strannoe studenistoe more vyzyvalo u nih chuvstvo straha. |to more, ili, vernee, zhivoe telo, nikak ne reagirovalo na ih mysli. Postradavshim byli pokazany snimki polyusov |jliks i granic ledovoj shapki, i oni tut zhe ob®yavili, chto eto i est' snimki planety, na kotoroj im prishlos' okazat'sya. Itak, za nepolnye sem' sutok |jliks preodolela prostranstvo v tysyachu chetyresta svetovyh let, nashla sebe novoe