Myurrej Lejnster. Kosmicheskij staratel' --------------------------------------------------------------- izd-vo "Biblioteka "Looming", Tallinn 1992, sbornik "CHetvertye zvezdnye vojny" OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat SpellCheck: Wesha, 23 Jul 2000 ” http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- Glava pervaya Oskolok skaly, kotoryj odnovremenno predstavlyal soboj zalezh', plyl v zolotistom solnechnom tumane. V odnom meste tuman svetilsya yarche, v toj storone na rasstoyanii desyatkov millionov mil' nahodilos' mestnoe solnce. V drugom meste tuman byl temnee, koe-gde, gde on stanovilsya sovsem tonkim i v propleshinah mel'kali odna-dve iskorki zvezd. Rasstoyanie do nih mozhno bylo vyrazit' tol'ko v svetovyh godah. Vsya ostal'naya chast' tumana - ili mgly - byla osveshchena do odnoobraznosti ravnomerna - i sprava, i sleva, i vnizu, i vverhu. Nekotoroe raznoobrazie v scenu vnosila tol'ko skala. V dlinu ona dostigala samoe bol'shee sem'desyat futov, a v naibolee uzkoj chasti - pyat'desyat futov. Veshchestvo, ee sostavlyayushchee, za isklyucheniem odnoj edinstvennoj vkraplennoj zhily materinskoj porody, predstavlyalo soboj kristallicheskuyu korichnevuyu substanciyu, nekogda yarostnym udarom otkolotuyu ot kakogo-to bol'shego celogo. Skala plavala v pustote. Ona ne padala, potomu chto vrashchalas' po orbite vokrug planety, kotoruyu skryvala zolotistaya dymka tumana. Nichto ne ob®yasnyalo ee prisutstvie zdes', no lyudi dobralis' i do nee. Nerovnymi bukvami kto-to pometil etu skalu: "GH-37". Bukvy i cifry edva mozhno bylo razlichit' na rasstoyanii. A neskol'ko pozzhe nekto ukrasil poverhnost' novoj nadpis'yu: "DK-39", eta nadpis' chastichno perekryvala staruyu. I eto bylo vse, chto mozhno skazat' ob odnoj storone skaly. Na drugoj ee storone imelis' bolee ochevidnye sledy chelovecheskogo prisutstviya. Imelsya prozrachnyj kupol, nadezhno prikreplennyj k skal'noj poverhnosti. Diametr ego sostavlyal pyatnadcat' futov. Sfericheskaya poverhnost' kupola dostigala v vysotu futov vosem'. Sboku v odnom meste byla vstroena trubchataya metallicheskaya rama, k kotoroj primykal prozrachnyj vozdushnyj shlyuz. I vnutri kupola nahodilis' predmety, prednaznachennye tol'ko dlya cheloveka. Zdes' nahodilsya spal'nyj meshok s kapyushonom, kuboobraznyj ob®ekt, kotoryj byl kondicionerom vozduha. Imelsya shtabel' rezervuarov, vo vse storony torchali ventili i shlangi. Rezervuary byli pomecheny slovom "KISLOROD". Nekotorye yashchiki, sudya po nadpisyam, soderzhali ili kogda-to soderzhali zapasy provizii. No nichto ne dvigalos' na skale. Sem'desyat futov na pyat'desyat i na sorok, skala obladala massoj v neskol'ko tysyach tonn. Ona vrashchalas' vokrug nekoej neopredelennoj osi, sovershaya oborot primerno za desyat' minut. Vse bylo spokojno. |to byla bezymyannaya skala. Ona plyla v tumannom vakuume, v kosmicheskom oblake pyli, sostavlyavshem gromadnyj svetyashchijsya disk, povisshij v mezhplanetnom prostranstve. |to byli kol'ca Totmesa, o kotoryh "Galakticheskij Ukazatel'" mimohodom zamechal, chto eto gazoobraznyj gigant, chetvertaya ot svetila planeta sistemy zvezdy Niletus, okruzhennaya kol'cami pyli i melkih oskolkov ot raspavshihsya lun. To est', v etom otnoshenii ona napominala Saturn, planetu Pervoj Sistemy. Skala s vyvedennymi na ee poverhnosti bukvami i ciframi, vse plavala i plavala v svetovom tumane. Nichto ne dvigalos'. Nichego ne proishodilo. Sovsem nichego. Dazhe to, chto lezhalo v spal'nom meshke, tozhe ne shevelilos'. I ne dyshalo. Dann vel svoj kosmoskaf skvoz' kol'ca Totmesa. On serdito hmurilsya, potomu chto napravlyalsya on na Otdushinu, kuda skoro dolzhen byl pribyt' transport-sborshchik, a dlya Danna neobhodimost' etogo pereleta byla sejchas ochen' nekstati. Pribytie sborshchika vyzyvalo kazhdyj raz priliv pochti istericheskogo vesel'ya, no Dannu bylo sejchas ne do togo. Tol'ko chistaya neobhodimost' zastavila ego pokinut' svoego partnera, Kiiza, kotoryj ostalsya na odnom iz oskolkov, kotoryj oni nashli i nachali razrabatyvat'. Tam imelas' dvuhfutovaya zhila abissal'nyh kristallov - pryamo na poverhnosti oskolka, i bylo by bezumiem ostavit' takoe sokrovishche bez ohrany. Konechno, oni pometili oskolok. No markirovka osobogo znacheniya ne imela. Hotya oni i pometili ego svoej metkoj - "DK-39" poverh staroj "GH-37", no v kol'cah Totmesa ne sushchestvovalo ponyatiya zakonnosti, i eto byla eshche odna prichina dlya bespokojstva. Kiizu byl ostavlen ochen' ogranichennyj zapas kisloroda i nikto bol'she ne znal, gde on nahoditsya. No kto-to ved' dolzhen byl otpravit'sya na Otdushinu za popolneniem pripasov, a eto bylo tol'ko vozmozhno v momenty pribytiya transporta-sborshchika. Doroga na Otdushinu s togo oskolka, na kotorom rabotali Dann i Kiiz, zanimala dva s polovinoj dnya, i letet' nuzhno bylo skvoz' zolotistyj tuman, v kotorom ne imelos' mayakov. Iz dvuh partnerov Dann byl bolee opytnym astrogatorom. Esli by poletel Kiiz, ostaviv Danna na skale, on mog by zabludit'sya i ne najti dorogi nazad, prezhde chem u Danna konchilsya by kislorod. Dann imel gorazdo men'she shansov zabludit'sya. Krome togo, esli by oni oba pokinuli svoj oskolok, kakoj-nibud' postoronnij staratel' mog by natknut'sya na nego, pometit' zanovo svoimi inicialami i nomerami - esli, konechno, on byl by gotov otstaivat' svoyu nahodku. Poetomu Kiiz i ostalsya v kupole, kotoryj Dann pokinul dva dnya nazad i teper' speshil pospet' na Otdushinu k prihodu sborshchika. Im nuzhen novyj zapas kisloroda. Im nuzhna proviziya i zapchasti dlya gornogo oborudovaniya. Vse eto Dann dolzhen byl poluchit' na korable-sborshchike, privozivshem zapasy s Horusa, sleduyushchej ot solnca planety etoj sistemy. Pri vsem pri tom, Dann dolzhen byl sledit' za tem, chtoby ne popast' v lovushku nedobrozhelatel'no nastroennyh lichnostej, kotorye vsegda rady vospol'zovat'sya otsutstviem pravosudiya v Kol'cah. Polet ot etogo stanovilsya ne tol'ko srochnym, no i trudoemkim, i nichego udivitel'nogo, chto on hmurilsya. Nuzhno bylo ne tol'ko vzyat' pripasy, no i vernut'sya obratno k oskolku, ne privedya "hvosta". Esli eto emu udastsya, to oni s Kiizom stanut ves'ma sostoyatel'nymi lyud'mi k tomu vremeni, kogda snova pridet korabl'-sborshchik. No esli emu ne udastsya... No drugogo vyhoda ne bylo. On dolzhen smoch'. Esli povezet, vse voobshche projdet sovershenno gladko. No imelis' i drugie vozmozhnosti, no oni emu sovsem ne nravilis'. Okruzhennyj so vseh storon nepronicaemoj pelenoj pylevogo tumana, Dann s trudom mog predstavlyat', chto sushchestvuet v dejstvitel'nosti vsya ostal'naya Vselennaya. Kosmoskaf plyl v zolotom svetyashchemsya tumane. Kazalos' tumanu net konca, no Dann znal, chto on priblizhaetsya k Otdushine. Otdushina byla bol'shim oskolkom - letayushchej goroj, krupnoj chasticej neischislimyh fragmentov Kolec Totmesa - i na nej nahodilsya mestnyj gruzovoj kosmoport. Kakih-to neskol'ko millionov ili desyatkov millionov, ili soten millionov let tomu nazad neskol'ko satellitov Totmesa neostorozhno voshli v predel Roshe - dlya etoj sistemy sputnikov. Oni byli iskrosheny v pyl' gigantskimi prilivnymi silami, kotorym nichto, v bukval'nom smysle, ne moglo protivostoyat'. Oni razvalilis'. V hode processa oskolki byli peremoloty v mel'chajshuyu pyl', a chast'yu - v gravij, pozzhe otdel'nye chasticy snova slilis' vmeste, obrazovav bolee krupnye tela - skaly i gory. Pyl' i prochie oblomki, ostavshiesya ot etoj drevnej katastrofy i sostavlyali teper' Kol'ca Totmesa. Kazhdaya chastica tumana imela svoyu orbitu, takzhe, kak i bolee krupnye tela svoyu. Kazhdaya pylinka ili letayushchaya gora, takaya, kak Otdushina, mchalis' skvoz' zolotuyu pustotu po svoim sobstvennym neizmennym dorozhkam. Kol'ca Totmesa napominali kol'ca planety Saturn iz Pervoj Sistemy. I samo soboj, lyudi nashli prichinu, chtoby riskovat' zdes' svoimi zhiznyami. V sluchae s Totmesom prichina byla prosta. Raznoobraznye ob®ekty, plavayushchie v kol'cah, imeli raznyj himicheskij sostav. Nekotorye byli oskolkami verhnih porod nekogda sushchestvovavshih lun. Nekotorye predstavlyali soboj kuski zhelezo-nikelevoj rudy iz kory razrushennyh sputnikov. I mestami mozhno bylo natolknut'sya na oskolki, sostoyashchie iz abissal'nyh naiglubinnejshih porod v kontakte s takimi metallicheskimi zhilami. V nekotoryh abissal'nyh substanciyah soderzhalis' osobye kristally. |ti kristally sushchestvovali tol'ko tam, gde imelis' planety ili luny. I dobrat'sya do nih mozhno bylo tol'ko tam, gde planety ili luny nekogda perezhili katastrofu i byli raskrosheny. Oni napominali po vidu obyknovennyj ledenec, no po suti yavlyalis' samym dorogostoyashchim mineralom v Galaktike. Tol'ko blagodarya im byli vozmozhny mezhzvezdnye puteshestviya. Moguchie pesni korablej, chto dostigali samoj okrainy galakticheskogo ostrova, byli obyazany svoim sushchestvovaniem osobym svojstvam abissal'nyh kristallov. Oni byli neobhodimy dlya funkcionirovaniya tyagovyh generatorov. Bez nih ne sushchestvovala by mezhzvezdnaya kommerciya, ischezli by mnogochislennye kolonii. Sama Zemlya prevratilas' by v perepolnennuyu svalku, gde lyudi ne mogli by i shagu stupit', potomu chto ih bylo by ochen' mnogo i vsem ne hvatalo by mesta. I vot na odnom iz solidnyh razmerov oskolke Kolec Dann i Kiiz obnaruzhili vyhod seroj materinskoj porody, v kotoroj ochen' chasto vstrechalis' abissal'nye kristally. Im uzhe udalos' koe-chto dobyt'. I teper' Kiiz ostalsya v kupole, chtoby ohranyat' najdennoe sokrovishche i zaodno dobyt' eshche bol'she kristallov, poka Dann vernetsya. On ostavalsya odin, i eto sovershenno ne nravilos' Dannu. On brosil bystryj vzglyad na ekran radara. Primerno v mile sprava po kursu dvigalsya oskolok razmerom na ekrane v rechnuyu gal'ku. Ne bolee poludyujma v diametre - mozhno ne obrashchat' vnimaniya. V treh milyah sleva plaval ob®ekt razmerom s kulak. Ego tozhe mozhno bylo ignorirovat'. Potom vdrug zashchelkal detektor. Vperedi tailsya ob®ekt gorazdo bol'shih razmerov. Pribory uzhe proanalizirovali poluchennye dannye i teper' predostavili pravo resheniya Dannu. Kakoj-to ob®ekt, eshche skrytyj v tumane, dvigalsya ne v obshchem napravlenii oskolkov v Kol'cah Totmesa. |to byla ne skala, net. Po razmeram eto mog by byt' i korabl'. I on tozhe mog proshchupat' Danna radarnym impul'som. V shchelkan'e detektora Dannu slyshalos' negodovanie. On chto-to provorchal sebe pod nos. Dann provorno zabralsya v skafandr. Pri etom, poka on oblachalsya v protivopustotnuyu bronyu, on ne spuskal glaz s priborov. Vysvobodiv iz kreplenij korotkoryluyu staratel'skuyu bazuku, strelyavshuyu special'nymi kapsulami-snaryadami i primenyavshuyusya dlya vzryvnogo bureniya i vzyatiya prob porody, on vstavil zaryady v sootvetstvuyushchie mesta na poyase skafandra. Eshche raz bystro oglyadev ciferblaty priborov, Dann napravilsya k vozdushnomu shlyuzu. On prisoedinil k sootvetstvuyushchemu zazhimu strahovochnyj fal. Potom zakryl vnutrennij lyuk i otkryl vneshnij. |to byla obychnaya procedura vzyatiya proby s oskolka kol'ca, no odnovremenno chelovek, vooruzhennyj bazukoj, i stoyashchij v proeme lyuka svoego kosmoskafa mog predstavlyat' soboyu groznuyu boevuyu edinicu. On vglyadyvalsya v sploshnuyu mglu pylevogo tumana, osveshchennogo tol'ko dalekim solncem. No vot vyrisovalsya smutnyj siluet, nekaya tverdaya massa, nesushchayasya v pustote. Razmerami eta nepravil'nyh ochertanij massa vpolne sootvetstvovala kosmoskafu. Malen'kij korablik - "mul" vpolne mog by za nej ukryt'sya. Esli pravil'no ego spryatat'. Do oblomka ostavalos' dve mili. Dann nazhal na spusk bazuki. Sdelav tri pervyh vystrela, on promahnulsya. Krohotnye snaryady uneslis' v nichto. Zdes', gde prakticheski otsutstvovala gravitaciya, oni budut dvigat'sya po matematicheski pryamym liniyam. Kogda do skaly ostavalas' vsego milya, snaryad bazuki popal v cel'. V kamne obrazovalis' treshchiny. Skala nachala raspadat'sya na melkie oskolki. V cel' udaril vtoroj snaryad, potom tretij. Skala slovno prevratilas' v nichto, i teper' bylo vidno, chto za ee massoj pritailsya kosmoskaf. |tot korabl' "zaleg" v zasadu. Ochevidno on, vernee ego vladelec, zasek eho raboty dvigatelej korablya Danna prezhde, chem detektory korablya poslednego zasekli ego. On uspel vovremya zaglushit' dvigateli i ustroit' zasadu. No teper' on prevratilsya v massu-centr sotni oskolkov vzryva, razletayushchihsya vo vseh napravleniyah. I Dann, nedvusmyslenno davavshij ponyat', chto on mozhet postoyat' za sebya, ne spuskal ego s pricela. Neznakomyj kosmoskaf retirovalsya, spasayas' begstvom. Dann poslal emu poslednij zaryad iz bazuki i zakryl dverku vozdushnogo shlyuza. Otkryv zatem vnutrennij lyuk, on napravilsya k pul'tu upravleniya. O tol'ko chto zakonchivshemsya incidente on bol'she ne dumal. Ne stoilo slishkom rasstraivat'sya po etomu povodu. Ved' eto byli kol'ca, i imenno v to vremya, kogda udachlivye starateli-pustotniki vezut dobytye kristally k korablyu-sborshchiku. I v etot period menee udachlivye kollegi gotovy pojti na samye otchayannye mery. Dann vycherknul vse proizoshedshee iz golovy. No on prodolzhal ochen' trevozhit'sya za sud'bu Kiiza. On izmenil kurs kosmoskafa. On dolzhen vernut'sya nazad, no takim obrazom, chtoby ni odin staratel' v Kol'cah ne smog ego vysledit'. Hotya by tot zhe kosmoskaf, kotoryj on tol'ko chto vspugnul iz zasady. Nel'zya skazat', chto mnogie iz samyh nepriyatnyh tipov v Kol'cah otlichalis' chereschur voinstvennym nravom, net. No i vse zhe kosmoskaf, kotoryj napravlyaetsya k Otdushine v period prihoda korablya-sborshchika zachastuyu vezet dostatochno kristallov, chtoby sprovocirovat' ubijstvo ili neskol'ko. Itak, Dann priblizhalsya k Otdushine. Periodicheski izmenyal kurs svoego korablya - kazhdyj raz pri etom on tshchatel'no proveryal, ne lovyat li detektory eho raboty dvigatelej drugogo kosmoskafa. I ni odni iz kosmoskafov, kotorye on uspel povstrechat' na etom otrezke puti ne sdelal popytki peresech' ego kurs - mudroe povedenie, kotoroe Dann celikom podderzhival. Vskore ego kommunikator pojmal odnovremenno neskol'ko zhuzhzhashchih signalov - eto bylo eho raboty dvigatelej mnogih kosmoskafov. |to znachilo, chto Dann priblizhaetsya k celi naznacheniya. Nemnogo vremeni spustya on uslyshal golos, edva eshche razlichimyj. Golos veselo privetstvoval kogo-to: - Dobro pozhalovat'! Kto eto tam? |to oznachalo, chto kakoj-to staratel' uzhe uspel sovershit' posadku na Otdushine, i teper' privetstvoval drugoj korabl', priblizhavshijsya k posadochnomu polyu. I Dann uzhe zaranee mog skazat', chto sejchas proizojdet i chto budet proishodit' potom. Odin kosmoskaf uzhe prizemlilsya. On ochen', ochen' ostorozhno podoshel na distanciyu pryamoj vidimosti k Otdushine, s otkrytym lyukom vozdushnogo shlyuza, v kotorom stoyala figura v skafandre i s bazukoj nagotove. Mozhno bylo by podumat', chto vid Otdushiny privel ekipazh korablya v zameshatel'stvo, no eto bylo ne tak. Vse prekrasno znali, kak vyglyadit Otdushina - nikelevo-zheleznyj asteroid, letayushchaya gora, nekogda sostavlyayushchaya chast' yadra razrushivshejsya luny. V dlinu ona dostigala bolee mili, i formoj byla pod stat' nochnomu koshmaru. V grubom priblizhenii, odin ee konec napominal konus, vtoroj - polusferu. Vsya ee poverhnost' byla izryta treshchinami, kraterami, peresechena izlomami, za isklyucheniem odnogo mesta. Imelos' zdes' odno mesto, pochti ideal'no gladkaya ravnina, obrazovavshayasya, ochevidno, v rezul'tate kasatel'nogo stolknoveniya mnogih millionov let tomu nazad. Vse eto ploskoe pole, bez kakogo-libo znaka ili mayaka, mogushchego dat' znat', chto noga cheloveka kogda-libo stupala na ego poverhnost' i yavlyalos' kosmoportom na Otdushine. I vsyakij pervyj kosmoskaf priblizhalsya k predpolagaemomu mestu posadki s maksimal'noj ostorozhnost'yu. Potom on opuskalsya na metallicheskuyu poverhnost' asteroida - prichem v takom meste, gde nikto ne smozhet podojti k nemu nezamechennym, s kakogo-by napravleniya on ne priblizhalsya. Sovershiv posadku, ego ekipazh budet zhdat'. ZHdat' poyavleniya drugih korablej. Kogda sleduyushchij kosmoskaf prevratitsya v vidimuyu glazom temnuyu chasticu v zolotom svetyashchemsya tumane, korabl', prizemlivshijsya pervym okliknet ego: "Dobro pozhalovat'! Kto eto tam?" Dann slyshal i vopros i otvet. Vtoroj korabl' nazval sebya. On opustilsya v drugom meste polya, ne slishkom blizko ot pervogo. Potom mezhdu ekipazhami korablej nachalas' beseda. Ponachalu ona imela harakter sderzhannyj i propitannyj nedoveriem. No lyudi v kazhdom iz korablej v techenie mnogih nedel' ne slyshali drugogo chelovecheskogo golosa, krome svoego i kompan'ona. Vse zhazhdali obshcheniya s novym chelovekom. Eshche odin korabl'. I eshche dva. I mnozhestvo ostal'nyh! Vakuum v okrestnostyah Otdushiny napolnilsya korotkovolnovymi peregovorami. Otkuda ni voz'mis' zazvuchal smeh, posypalis' shutki i anekdoty. Nekotorye shutki imeli borodu takuyu dlinnuyu, chto ona uhodila kuda-to vo vremena dokosmicheskoj ery. Ochen' nemnogie iz nih byli dejstvitel'no novymi, no lyudi s gotovnost'yu razrazhalis' preuvelichenno veselym smehom, vydavavshem radost' po povodu peremeny v rutine staratel'skoj zhizni, nastupivshej na nedolgij srok pribytiya korablya-sborshchika. Sypalis' voprosy. Neuzheli tot-to i etot-to do sih por delayut to-to i to-to? A neuzheli etot, kak tam ego? - on do sih por muchaetsya koshmarami i razmahivaet rukami i nogami vo sne? A pomnish', kogda...? A kto videl to-to i to-to? A gde podevalsya takoj-to? V poslednij raz ego ne vidno bylo. On eshche v Kol'cah? No voprosy takogo roda byli ne iz chisla privetstvuemyh. Oni ne soglasovyvalis' s nastroeniem staratelej vo vremya ocherednogo prihoda korablya-sborshchika. Lyudi s neterpeniem zhdali momenta, kogda oni smogut vybrat'sya iz kruglyh malen'kih korablej, kotorye slovno tyuremnye kamery, zaklyuchali ih v sebe v techenie mnogih mesyacev. Oni ne hoteli i slyshat', chto kto-to vdrug ischez. Edinstvennoe logicheskoe predpolozhenie, kotoroe mozhno bylo sdelat' v takom sluchae, chto eti lyudi mertvy. Imelos' takzhe neglasnoe soglashenie, ne interesovat'sya otkryto otnositel'no udachi drugih staratelej. Vsyakij hvastun prosto sklonit menee udachlivyh kolleg posledovat' za nim, kogda pridet vremya pokidat' Otdushinu. Im ochen' dazhe interesno budet uznat', gde eto on razdobyl celuyu kuchu kristallov, za kotorymi lyudi ryskayut po vsej Galaktike. No sredi prochih, imelis' dva tradicionnyh voprosa, kotorymi vstrechali kazhdogo novopribyvavshego. Pervyj - videl li on gukov? |to schitalos' pochemu-to strashno smeshnym. "Nu chto, videl kto-nibud' gukov, a?" Vzryv smeha. Vtoroj vopros - ne nashel li kto-nibud' Bol'shuyu Ledencovuyu Goru? Vse eto predstavlyalos' do chrezvychajnosti privlekatel'nym dlya lyudej, kotorym ne terpelos' pokinut' nakonec korobki kosmoskafov. Hotya by na neskol'ko minut. Dann znal, chto vse eto sejchas proishodit vnizu, hotya do otdushiny sam eshche ne dobralsya. Potom ego detektory pojmali basovitoe gudenie dvigatelej korablya-sborshchika. Zvuk etogo eha otlichalsya ot zhuzhzhaniya kosmoskafov staratelej. Korabl'-sborshchik nes s soboj kislorod, zapasy prodovol'stviya i zapasnye chasti dlya oborudovaniya, no samoe glavnoe on oznachal peremenu v tyazhelom trude staratelej, peredyshku, vozmozhnost' nenadolgo zabyt' zhizn' takuyu, kak prihodilos' im vesti zdes' v Kol'cah Totmesa. Korabl' prihodil s Horusa, sosednej planety etoj sistemy. |ho ego dvigatelej, nizkoe basovoe gudenie, bystro usilivalos'. Razgovory staratelej v korablikah, prizemlivshihsya na pole kosmoporta, vnezapno prekratilis'. Dann pochuvstvoval otchayannoe neterpenie, kotoroe ispytyvali vse v etot moment. Emu samomu zahotelos' dat' polnuyu tyagu na generatory dvigatelej, poslednim beshennym broskom dostignut' Otdushiny prezhde, chem prizemlitsya sborshchik. No on ovladel soboj. On slyshal, kak umolk gul dvigatelej sborshchika, potom snova zazvuchal - kosmicheskij transport manevriroval, uravnivaya skorost' i reaktivnyj moment s vrashchayushchejsya massoj, ostorozhno priblizhayas' k Otdushine skvoz' svetyashchuyusya mglu. Dann tem vremenem prodolzhal priblizhat'sya k kosmoportu i nakonec na radarnom ekrane poyavilos' nechetkoe izobrazhenie kakogo-to krupnogo ob®ekta pryamo po kursu. Tochno skazat', chto eto bylo, poka ne bylo vozmozhno, no Dann znal vse i bez etogo. Vperedi nahodilas' otdushina. Gudenie korablya-sborshchika preryvalos' i vozobnovlyalos' s sekundnymi intervalami. Potom vdrug na dolyu sekundy gudenie usililos' - eto byli vklyucheny osnovnye dvigateli, i nastupila tishina. Iz kommunikatora doneslos' ozhivlennoe bormotanie lyudej v kosmoskafah. Korabl'-sborshchik sovershil posadku. Podnyalas' celaya burya veselyh voprosov, obrushivshihsya na sborshchik. Kakaya pogoda na Horuse? Pobedili li "Pantery" v finale na vseplanetnyj kubok? Privezli li oni holodnogo piva? Lyudi vykrikivali zakazy na raznoobraznye delikatesy, privilegii civilizovannyh mirov, kotorye oni zhelali by zakupit': mozhno bylo legko predstavit', chto eti lyudi v detalyah predvkushali, kak oni etot zakaz budut delat', a potom poluchat' vozhdelennye lakomstva. Mozhno bylo vpolne spravedlivo skazat', chto oni zhdali pribytiya etih yastv s nemen'shim neterpeniem, chem dostavki novogo zapasa kisloroda. Nakonec, i Dann nachal gotovit'sya k posadke na Otdushinu. Neskol'kimi povorotami rukoyatok tyagi reversnogo dvigatelya on uravnyal skorost' korablya so skorost'yu asteroida. Teper' on paril nad polem kosmoporta, gde nerovnym kol'com cep' kosmoskafov okruzhala korabl'-sborshchik. Ego zametili. Ego privetstvovali ne slishkom pristojnymi shutkami, na kotorye gorazdy byli po detski razveselivshiesya kosmicheskie starateli Kolec. Kto k nam pozhaloval! A pochemu tak pozdno? Kak naschet vstrechi s gukami? A ved' on opozdal. Vsyu edu na sborshchike uzhe raspredelili. A chto novogo donositsya s Bol'shoj Ledencovoj Gory? Upominaniya ob etoj skazochnoj mestnoj Golkonde byli, konechno, shutkami, no ne sovsem. Potomu chto gde-to v tumane kolec dejstvitel'no nahodilos' nechto, okreshchennoe Bol'shoj Ledencovoj Goroj, potomu chto ono otvechalo mechte kazhdogo staratelya o bogatstve i mogushchestve. Dann znal obo vsem etom dele nemnogo bol'she ostal'nyh staratelej, potomu chto ego partner Kiiz byl plemyannikom togo samogo Dzho Griffita, kotoryj nashel Goru i prines ottuda neveroyatnyj gruz kristallov, i vernulsya obratno, chtoby prinesti eshche bol'she, i s teh por ego ne videli. Kiiz, estestvenno, derzhal fakt rodstva v sekrete ot vseh ostal'nyh staratelej, chtoby ne vyzvat' nenuzhnyh podozrenij. Kazhdyj podumal by, chto u nego imeyutsya kakie-to poleznye svedeniya otnositel'no mestoraspolozheniya Gory i on imenno po etoj prichine yavilsya v Kol'ca. Bol'shaya Ledencovaya Gora byla chast'yu mestnogo fol'klora. Mnogie lyudi verili v nee sovershenno ser'ezno i lovili upominanie o kazhdoj legende, vsyakij raz vyzyvavshej u nih obil'noe slyunootdelenie v zheleze mechtanij. Mnogie verili, no vneshne etogo ne pokazyvali. No ne bylo takih, chto ne verili voobshche, potomu chto v osnovanii legendy lezhal podlinnyj fakt. I ne bylo takogo rudokopa v Kol'cah, chto ne mechtal o tom, kak on i nikto drugoj najdet neischislimye sokrovishcha na neizvestnom fragmente Kolec, i proizojdet eto sovsem skoro - vozmozhno, uzhe do sleduyushchego prihoda korablya-sborshchika. Dann sderzhanno nazval svoe imya i opustil svoj kosmoskaf za predelami kol'ca korablej, okruzhavshih sborshchik. |to bylo ne samoe luchshee mesto dlya posadki. Konechno, on mog videt' otsyuda vse, chto proishodilo na territorii kosmoporta, no poblizosti nachinalis' obrazovaniya, nazyvaemye "derev'yami". |to byli prosto metallicheskie skaly, a ne derev'ya. No blagodarya im chelovek v skafandre mog by podobrat'sya k korablyu Danna nezamechennym. No eto bylo edinstvennoe udovletvoritel'noe mesto iz eshche ostavshihsya svobodnymi. Golosa nevidimyh staratelej uprazhnyalis' v ostroumii. |j, Dann! Skol'ko kilogrammov kristallov ty pritashchil? |to byla genial'naya shutka. Horoshej dobychej schitalsya dazhe gramm kristallov, a desyat' grammov - velikolepnyj ulov. Dobycha celogo kilogramma dast pishchu blagogovejnym sluham na celyj god vpered, esli kto-to dejstvitel'no prineset takoe kolichestvo kristallov. I vo vsyakom sluchae, ni odin staratel' ne stanet otvechat' na takoj vopros, - vser'ez - dazhe na Otdushine i dazhe v neposredstvennoj blizosti korablya-sborshchika. Kto-to sprosil, kak novomu partneru Danna ponravilos' v Kol'cah. Kto upravlyaet korablem? Vopros byl ne sluchajnym - zachastuyu mezhdu dvumya naparnikami razgoralas' celaya psihologicheskaya vojna, chto bylo ne udivitel'no, uchityvaya, chto lyudi provodili mesyacy v zamknutom prostranstve v obshchestve tol'ko drug druga. Mnogie nachinali nenavidet' drug druga. Inogda odin iz naparnikov priletal na Otdushinu i treboval rastorzheniya partnerskogo kontrakta - chto i proizvodilos' na korable-sborshchike. Inogda dve pary staratelej obmenivalis' partnerami - i zachastuyu situaciya ot etogo ne uluchshalas', kak vyhodilo naruzhu pozdnee. Vse znali, chto partnerom u Danna byl Kiiz. Kiiz v Kol'cah byl otnositel'nym novichkom. Poetomu i zadavali voprosy s podkovyrkoj. Ne sluchilos' li draki? Kak Kiiz prisposobilsya k zhizni v Kol'cah? |j, Kiiz! Kak idut dela? |tot Dann - nelegkij tip, pravda? Govoryat, on tryasetsya ot straha vsyakij raz, kogda vyhodit iz korablya v skafandre. Ty ego zastavlyaj rabotat' snaruzhi pochashche! Slushat' takie razgovory bylo by prosto nelepo. Vse ravno, chto obizhat'sya na shalosti detej. No v osnove ih lezhalo neterpenie lyudej pogovorit' s novym chelovekom, uslyshat' novyj golos. Kiiz ne otvechal. On pri vsem zhelanii ne mog etogo sdelat', poskol'ku ostalsya na skale, kotoruyu oni s Dannom nashli. Golosa staratelej vzyvali k Kiizu, obeshchaya poznakomit' ego so vsemi hitrymi shtuchkami i rozygryshami, na kotorye gorazd takoj opytnyj kosmicheskij rudokop kak Dann. No Kiiza ne bylo na bortu kosmoskafa i on ne mog im otvetit'. Dann v mrachnyh predchuvstviyah opustil korabl' na metall posadochnogo polya i zadejstvoval magnitnye yakorya. Golosa opyat' nachali trebovat' Kiiza k mikrofonu. - Ego net, - korotko otvetil Dann. - A chto sluchilos'? - pointeresovalis' golosa. - Ego net! - eshche raz otvetil Dann. I s opozdaniem na sekundu osoznal, chto sovershil grubejshuyu oshibku. Luchshe bylo by emu skazat', chto Kiiz pogib pri neschastnom sluchae, razbiv licevuyu plastinu shlema, kogda vyhodil iz korablya naruzhu. |to ne vyzvalo by nikakih podozrenij. Emu mogli by i ne poverit', no vse proshlo by bez posledstvij. Ili esli by dazhe on skazal, chto sobstvennoruchno ubil Kiiza, eto nikogo by ne kasalos'. |to bylo by lichnoe delo Danna. No on ni v koem sluchae ne dolzhen byl govorit', chto Kiiza net i ne davat' bolee podrobnyh ob®yasnenij. Teper' nachnutsya dogadki. |ti dogadki mogut byt' opasno blizkimi k istine. Kazhdyj srazu zapodozrit, chto Dann i Kiiz nashli bogatuyu zhilu i poetomu ne mogli ostavit' ee bez ohrany na vremya, poka nuzhno bylo sletat' k korablyu-sborshchiku za zapasom kisloroda. Nastupila vnezapnaya tishina. Pochti polminuty v prostranstve vokrug Otdushiny bylo neobychajno tiho. Potom kto-to napryazhennym golosom chto-to skazal o tom, chto korabl'-sborshchik naprasno teryaet vremya. K nemu prisoedinilis' drugie golosa. O Kiize vse vdrug strannym obrazom slovno pozabyli. Teper' nastala pora delat' predpolozheniya. Dann ponyal, kakoj on sovershil promah. Polovina, samoe men'shee, kosmicheskih staratelej, sobravshihsya na Otdushine, zajmetsya teper' obsuzhdeniem problemy - poprobovat' prosledit' obratnyj put' Danna k Kiizu ili ne stoit. Vse oni sojdutsya na odnom - Dann i Kiiz nashli sokrovishcha. Nekotorye dazhe nazovut ego neischislimym. Eshche nekotorye reshat, chto vse delo v Bol'shoj Ledencovoj Gore. Potom razdalsya gudyashchij golos, perekryvshij vse ostal'nye golosa v kommunikatore Danna. |to zarabotal sverhmoshchnyj peredatchik korablya-sborshchika. - Nu ladno! - s vorchaniem zayavil golos. - YA bol'she ne slyshu drugih kosmoskafov. Navernoe, vse vashi pribyli uzhe. Zajmemsya delom. Kto sovershil posadku pervym? Veselo otvetil kakoj-to golos. On nazval svoe imya. Potom drugoj golos nazval imya, vse ochen' korotko i po delovomu. |to byl vtoroj prizemlivshijsya kosmoskaf. Poslyshalis' drugie golosa. Odin golos Okazal: "Smajders". Golosa prodolzhali nazyvat' svoi imena v poryadke ocherednosti. Nepriyatnyj, slovno elejnyj golos skazala: "Hejn". Kogda vse ranee pribyvshie korabli nazvali sebya, nastala ochered' Danna i on skazal korotko: "Dann". Posledovala pauza. |to proveryali spisok imen. Pochtu uzhe, bez somnenij, uspeli rassortirovat', ved' lyudi, u kotoryh imelis' zheny ili rodstvenniki, kotorye mogli posylat' im pis'ma, pogloshchali pochtu s zhadnost'yu zaklyuchennyh v tyur'me. Sama procedura sverki spiskov ne zaklyuchala nichego slozhnogo. Nuzhno bylo prosto sravnit' spisok imen, dannyj staratelyami so spiskom, kotoryj sohranyalsya na sborshchike so vremeni proshlogo vizita. Spiski ne polnost'yu sovpadali. Nekotorye kosmoskafy ne pribyli na etot raz. Po etomu povodu ne bylo sdelano nikakih kommentariev. Kto mog skazat' ili dazhe znat' navernyaka, chto s etimi staratelyami sluchilos'? Kogda kosmoskaf skryvalsya v tumane i vyhodil iz zony pryamoj vidimosti, to on v bukval'nom smysle ischezal. I esli chto-to s nim sluchalos', nikto ne imel obyazannosti nachat' rassledovanie ili otpravit'sya na poiski. Propavshie starateli sami kupili sebe kosmoskaf, sami pribyli v Kol'ca, polnost'yu soznavaya, chto procent smertnosti sredi rudokopov sostavlyaet zdes' tridcat' procentov v god. Planetarnoe pravitel'stvo na Horuse posylalo syuda korabli-sborshchiki, chtoby obespechit' staratelej neobhodimym i zabrat' dobytye imi sverhcennye abissal'nye kristally. No v zadachu sborshchikov ne vhodilo predotvrashchat' ili nakazyvat' prestuplenie. Dlya etogo prosto ne bylo vozmozhnosti. |to bylo dazhe nepraktichno. Poetomu Dann gor'ko sozhalel teper', chto ne skazal, chto ubil Kiiza vmesto togo, chtoby dat' pishchu domyslam. V Kol'cah ni odin pravitel'stvennyj chinovnik ne vysovyval nosa dal'she broni korablya-sborshchika. Zato nezdorovomu lyubopytstvu predelov ne bylo. - Horosho! - skazal gudyashchij golos s korablya-sborshchika. - Togda pristupim! - I on prochital pervoe imya - pervoe imya v spiske. - My tebya zhdem! Pauza. Potom figura v skafandre vybralas' iz kosmoskafa. CHelovek nes paket. On napravilsya k gromade sborshchika, krepko stupaya po otnositel'no rovnoj poverhnosti metallicheskogo polya. Magnitnye prisoski na podoshvah pozvolyali emu shagat' tak uverenno. Iz lyuka sborshchika spustilsya trap. CHelovek vzobralsya po ego stupen'kam i na neskol'ko minut skrylsya vnutri kosmicheskogo transporta. Potom vyshel obratno naruzhu i ne spesha napravilsya k svoemu kosmoskafu. Golos so sborshchika progudel vtoroe imya. Drugoj chelovek pokinul svoj korablik i ischez vnutri sborshchika. On tozhe nes paket. Obratno on vyshel s pustymi rukami i vernulsya na kosmoskaf. |kipazh za ekipazhem, po mere togo, kak chinovnik so sborshchika nazyval imena, uhodili na sborshchik i vozvrashchalis' uzhe s pustymi rukami, ostaviv svoi pakety na bortu gostepriimnogo transporta. CHelovek, kotoryj nazval sebya Hejn, napravilsya k sborshchiku, neuklyuzhe perestupaya nogami, kazalos', u nego chto-to ne v poryadke s magnitnymi podoshvami, oni kak-budto byli namazany kleem. Potom poshel drugoj chelovek, kotoryj nazyval sebya Smajdersom. Potom Dann otvetil na vyzov so sborshchika i sam napravilsya tuda - on byl poslednim, potomu chto poslednim pribyl v kosmoport. On peredal paket s kristallami chinovniku-priemshchiku. |ti kristally byli mirovoj os'yu vseh sobytij v Kol'cah. Dann podal oficial'noe zayavlenie o tom, chto on i ego partner Kiiz nashli skal'nyj fragment, markirovannyj tak-to i tak-to, no sudya po vsemu, pokinutyj proshlymi hozyaevami. Oni nanesli na kamen' sobstvennye inicialy i nachali razrabotku. - YAsno! - skazal klerk i zanes dannye v zhurnal. - YA pomnyu teh rebyat. - On imel vvidu byvshih vladel'cev skaly. - Vrode vse u nih horosho shlo, a potom oni prosto ne vernulis' nazad i vse. - Est' pochta? - sprosil Dann. Sam on pisem ne zhdal, no dlya Kiiza dolzhno bylo by byt'. Na Horuse u nego byla sestra, o kotoroj on ochen' zabotilsya. Esli by s korablem-sborshchikom ne prishlo ocherednoe pis'mo, Kiiz nachal by volnovat'sya. Poetomu Dann poprosil proverit' pochtu vtoroj raz. No pis'ma dlya Kiiza ne bylo. Dann podal svoj zakaz na kislorod i drugie materialy. Vse budet podgotovleno ochen' bystro. On otpravilsya na svoj korablik. Posledovala nebol'shaya pauza, bez osoboj na to nadobnosti, i nakonec golos s korablya-sborshchika sprosil: - Kto eshche? Vse? |to delalos' na tot sluchaj, esli vdrug kakoj-nibud' kosmoskaf zapozdal i tol'ko eshche priblizhaetsya k Otdushine. Oni mogli pojmat' vyzov korablya-sborshchika na dovol'no prilichnom rasstoyanii. No za voprosom posledovala tishina. Opozdavshih kosmoskafov ne bylo. Togda chelovek na sborshchike skazal suho: - Ladno, parni. Dobro pozhalovat' na bort. Gotov'te denezhki! Za etim mgnovenno posledoval vzryv aktivnosti po vse territorii kosmoporta. Lyudi vyskakivali iz svoih kosmoskafov i speshili k sborshchiku s Horusa. Tishine prishel konec. Oni peregovarivalis' cherez shlemofony ne menee veselym obrazom, chem pered posadkoj transporta. Oni soskuchilis' po razgovoru s novym chelovekom. Oni zhazhdali peremeny obstanovki, im do smerti naskuchili sobstvennye germeticheskie kupola i kayuty kosmoskafov. V kazhdom korablike pribylo po dva cheloveka, ne schitaya Danna i Smajdersa. Starateli gur'boj podnimalis' po trapu transporta. Oni byli slovno malen'kie deti, pokidavshie shkolu posle konca urokov. Oni veselo peregovarivalis'. Veselee vsego byli te, kto poluchil pis'ma. Starateli zapolnili bol'shoj gruzovoj shlyuz, v kotorom bylo dostatochno prostorno dlya vseh i vozduh byl vykachan ottuda zaranee. |to bylo neobychno - v kosmoskafah imelis' tol'ko krohotnye individual'nye shlyuzy, gde s trudom mogli by razmestit'sya dva kompan'ona. Teper' zhe oni sgrudilis' posredi gromadnogo zala gruzovogo shlyuza i naruzhnyj lyuk nachal zadvigat'sya. Potom cherez klapany poshel vozduh, holod vakuuma kondensiroval soderzhashchuyusya v nem vlagu i shlyuz napolnilsya belesym tumanom. Potom raspahnulsya vnutrennij lyuk i oni okazalis' vnutri transporta. |to sobytie bylo vstrecheno vostorzhennymi vozglasami. Procedura byla standartnoj. Vse oni davno k nej privykli, prohodya ee ne odin raz v proshlom. No v obychnoj svoej zhizni - zhizni rudokopa Kolec Totmesa - oni ne imeli vozmozhnosti poluchit' nechto podobnoe, i poetomu naslazhdalis' kazhdoj sekundoj dolgozhdannogo prazdnika. Na stolah ih uzhe zhdala ih eda. Tam byli belye skaterti i serebryanye pribory. Siyali bokaly. Generatory iskusstvennoj gravitacii sozdavali pole prityazheniya nemnogo bolee slaboe, chem to, k kotoromu oni privykli v svoih kosmoskafah. Snyav neuklyuzhie vakuum-skafandry, kazhdyj chuvstvoval sebya neobyknovenno legko. Vse bylo rasschitano na sozdanie ejforicheskogo nastroeniya. Tol'ko teper', kogda prishel v Kol'ca korabl'-sborshchik, starateli mogli vdrug oshchutit' sebya v mire materializovavshejsya mechty. Esli by ne korabli-sborshchiki, oni mogli by i pozabyt', radi chego oni riskuyut zhiznyami, oni mogli prosto degradirovat' ili sojti s uma. No teper' oni snova mogli pochuvstvovat' sebya det'mi na rozhdestvenskoj elke. Dann tozhe oshchushchal na sebe etu tyagu k ekstravagantnomu povedeniyu, podobno vsem vstrechavshim transport, no ego partner ostavalsya v plastikovom kupole, za mnogie sotni mil' pylevogo prostranstva, ozhidaya poka on, Dann, vernetsya. Ne zabyvaj ob etom, napomnil on sebe. Ih skalu uzhe odnazhdy obnaruzhila para rudokopov, i pometila svoim markerom - "GK-37", eto proizoshlo, kak svidetel'stvovali cifry, oboznachavshie datu, dva goda nazad. I s teh por eta para slovno rastvorilas' v pustyne Kolec. Potom skalu nashli oni, Kiiz i Dann i pometili ee "DK-39". Teper' v zadachu Danna vhodilo blagopoluchno vernut'sya nazad s zapasami kisloroda i provizii, poka Kiiz ohranyaet ih nahodku ot neproshenyh iskatelej bogatstv. Esli Dann ne vernetsya ili vernetsya ne vovremya, Kiiz umret. U nego konchitsya kislorod. Dann ne dolzhen byl ni na sekundu teryat' eto obstoyatel'stvo iz vidu. CHto on i delal. |kipazhi kosmoskafov nabrosilis' na prigotovlennye ugoshcheniya. Oni napolnyali bokaly i osushali ih edinym zalpom. Oni pogloshchali edu. Nahodyas' v polevyh usloviyah, oni pochti zabyvali o svezhej pishche - fruktah, ovoshchah, myase. Zapasy podobnoj pishchi zanimali by slishkom mnogo mesta na i bez togo tesnyh kosmoskafah, k tomu zhe ih perevozka s Horusa obhodilas' by neimoverno dorogo. Poetomu korabl'-sborshchik daval staratelyam nastoyashchij, hotya i edinstvennyj banket. |to pomogalo lyudyam vyderzhivat' zhizn' i rabotu v Kol'cah, i potomu bylo vygodno dlya pravitel'stva Horusa. Solidnaya chast' byudzheta etoj planety dobyvalas' lyud'mi, zhivushchimi v kosmoskafah i rabotayushchimi v Kol'cah. Ibo kristally, kotorye zdes' dobyvalis', pozvolyali gruzovym transportam soedinyat' sozvezdiya v edinyj kommercheskij organizm, imenno oni davali vozmozhnost' passazhirskim. lajneram napolnyat' vakuum mezhzvezdnogo prostranstva peniem elektromagnitnogo eha svoih dvigatelej, unosyas' k samoj granice Galaktiki. Dann el i pil. No on ne chuvstvoval obychnogo udovol'stviya. On sovershil grubejshuyu oshibku, ne pridumav predloga, ob®yasnyavshego otsutstvie Kiiza. Ved' mog zhe on skazat', chto Kiiz pogib, etogo bylo by dostatochno! A teper' on poseyal podozrenie, i izbavit'sya ot lyubopytnyh glaz budet ochen' ne prosto. Na korabl'-sborshchik on dostavil vsego dve prigorshni kristallov. Pod ih cenu on zakazal novyj zapas kisloroda, vody i provizii, a takzhe prinadlezhnostej, neobhodimyh dlya gornyh rabot. Vse eto bylo dostavleno syuda s Horusa. Teper' on zhdal vozmozhnosti nachat' obratnyj put'. No vse ostal'nye kol'cevye obitateli chuvstvovali sebya v samoj luchshej tarelke. Mozhno bylo podumat', glyadya na nih, chto samo prostornoe pomeshchenie sborshchika sdelalo ih p'yanymi, ne govorya uzhe o zapahe gidroponnoj oranzherei, vitavshem v vozduhe, o vozmozhnosti perechityvat' pis'ma i vdostal' boltat' s novymi lyud'mi. Govorili vse, dejstvitel'no, bol'she obychnogo, vse srazu i na predele golosovyh vozmozhnostej. Vse preuvelichenno goryacho zhestikulirovali. Vse schitali nuzhnym poshutit' hotya by odin raz - v osnovnom, kasatel'no gukov, no eto nikogo ne bespokoilo. Oni obsuzhdali vopros poiska Bol'shoj Ledencovoj Gory. I oni to i delo pozvolyali svoim glazam udostoverit'sya, chto Dann pod shumok ne vyskol'znul iz-za stola. Oni peli pesni - neskol'ko srazu. Oni nabivali zheludki. Vse oni slovno slegka soshli s uma. No ni odin iz nih ne byl nastol'ko glup, chtoby dazhe sredi vesel'ya pohvastat' kolichestvom kristallov, privezennom na sborshchik. Ni odni iz nih ne dal sorvat'sya s yazyka dazhe legchajshemu nameku, kotoryj pozvolil by opredelit', gde oni sejchas rabotayut. Odin Dann sidel molcha. On sovershil oshibku i teper' soznaval, chto za kazhdym ego dvizheniem sledyat desyatki glaz. Slozhnost' ego problem mnogokratno uvelichilas' vsego lish' iz-za prostoj nebrezhnosti v razgovore. Nekotoroe vremya spustya k Dannu podoshel korabel'nyj oficer. On, starayas' ne privlekat' osobogo vnimaniya, podal Dannu znak i otoshel v storonu. Dann, vyzhdav minutu ili dve, posledoval za nim. Oficer sborshchika zhdal ego za pervym zhe lyukom. On pristal'no osmotrel Danna, kogda tot pokinul "banketnyj zal". - Vashe imya Dann? - Da, - skazal Dann, nastorazhivayas'. - V chem delo? Vse vse-taki nashli pochtu dlya menya? - Net. U vas byl naparnik po imeni Kiiz, - skazal oficer, - gde on? - On ostalsya tam, gde my sejchas rabotaem, - skazal Dann. S oficerom sborshchika mozhno bylo razgovarivat' bez opasenij. |to byli proverennye nadezhnye lyudi. Ob etom zabotilos' pravitel'stvo Horusa. Starateli dolzhny byli znat', chto na oficera sborshchika mozhno bylo polozhit'sya. Oficer skazal s notkoj skepsisa v golove: - Poslushajte! Zdes' v Kol'cah zakonov net. Vy eto znaete ne huzhe menya. Esli on mertv... - On zhiv, - razdrazhenno skazal Dann. - My nashli skalu. Na nej uzhe rabotali do nas, no teper' ona byla pokinuta - te parni pogibli, ili eshche chto-to s nimi. Vo vsyakom sluchae, teper' na nej rabotaem my. Mozhete eto proverit' - ya privez s soboj dve prigorshni kristallov. Nasha zhila slishkom bogata, chtoby ee mozhno bylo ostavit' bez ohrany. Kto-nibud' mog na nee natknut'sya. Esli by syuda poletel Kiiz, on mog by ne najti dorogi nazad. Poetomu poletel ya. YA mogu ego najti i najdu. Mne vse eto bylo ne po dushe, no chto eshche ostavalos' delat'? - Proklyat'e! - razdosadovano vo