Dzhonatan Letem. Pistolet s muzykoj
-----------------------------------------------------------------------
Jonathan Lethem. Gun, With Occasional Music (1994).
Per. - N.Kudryashov. M., "AST", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 15 November 2001
-----------------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya Karmen Farin'ya
Delo bylo proshche prostogo. Bol'shoj SHef po
obyknoveniyu ne opozdal, k tomu zhe ob容kt
brosalsya v glaza, kak kenguru vo frake.
Rajmond CHandler
Kogda ya prosnulsya, klyanus', ono bylo so mnoj.
_Predchuvstvie_.
YA uzhe dve nedeli ne rabotal na Mejnarda Stenhanta. Predchuvstvie bylo so
mnoj i do togo, kak ya vklyuchil muzykal'nuyu interpretaciyu poslednih
novostej. Vprochem, novosti podtverdili to, chto ya i tak znal: pora zanyat'sya
delom. Vidno, pridetsya najti klienta. Vyalye vspleski skripok proryvalis'
skvoz' zavyvaniya hora i propadali, a potom vse povtoryalos' snova i snova.
Trevozhnye zvuki: chto-to lichnoe i tragicheskoe - samoubijstvo ili ubijstvo,
no uzh nikak ne politika.
Muzykal'nye novosti zastavili menya navostrit' ushi. Ne tak chasto slyshish'
sejchas ob ubijstvah. A esli i dovedetsya uslyshat' podobnoe, tak blizhe k
vecheru, v promezhutke mezhdu vypivkoj - da i to, kak pravilo, ty sam zhe i
rasskazyvaesh' v bare o svoem poslednem rassledovanii, a na tebya smotryat i
ne veryat.
Skripki ne otstavali. Skripki trebovali: vstan' i idi v ofis. Oni
govorili, chto segodnya mne navernyaka chto-nibud' da podvernetsya. Ot ih
nazojlivyh golosov moj bumazhnik probrala golodnaya drozh'.
Itak, ya prinyal dush, pobrilsya i kak sleduet rascarapal desny zubnoj
shchetkoj, posle chego poplelsya na kuhnyu propoloskat' rany obzhigayushchim kofe.
Zerkal'ce po-prezhnemu lezhalo na stole, pokrytoe tolstym sloem
nedonyuhannogo zel'ya moego sobstvennogo sostava - dve polosy napominali dva
skreshchennyh belyh pal'ca. Lezviem britvy ya sobral poroshok v pergamentnyj
konvertik i vyter zerkal'ce o rukav. Potom ne spesha dopil kofe. Kogda ya so
vsem etim pokonchil, utro pochti minovalo. Kak by to ni bylo, ya otpravilsya v
ofis.
Priemnuyu ya delil s dantistom. Iznachal'no ofis prinadlezhal dvum
psihoanalitikam, kotorym yavno legche udavalos' delit' klientov - klientov,
kotorym vnushayut, chto vse ih problemy ot nesderzhannosti haraktera. A
kstati, ves'ma neplohaya shutka: psihoanalitiki pravdami i nepravdami
pytayutsya lishit' praktiki menya i mne podobnyh, no v konce koncov vse
poluchaetsya sovsem naoborot.
YA, naprimer, dazhe ne predstavlyayu, kak otvechat' na vse eti intimnye
voprosy. YA zaprosto narushayu tabu na zadavanie voprosov - v konce koncov
eto moya rabota, - no, kogda delo dohodit do otvetov, ya nichem ne otlichayus'
ot lyubogo drugogo. Ne lyublyu etogo i vse tut.
YA prosledoval mimo ocheredi k dantistu v svoj kabinet i tam,
nezamedlitel'no rasstegnuv vorotnik, nakonec pozvolil sebe uhmyl'nut'sya. YA
ne navedyvalsya syuda uzhe nedelyu, no kabinet nichut' ne izmenilsya. Lampochka
vse tak zhe migala, a kogda ya otkryl dver'" pod mebel'yu vskolyhnulas'
svalyavshayasya pyl'. Hotya poteki syrosti na oboyah ne vidny: ih zagorazhivaet
spinka kresla, no ya i tak znayu, chto oni tam. Povesiv plashch na rogatuyu
veshalku v uglu, ya uselsya za stol.
Potom snyal telefonnuyu trubku i tut zhe povesil ee: telefon rabotal.
Vklyuchil radio poslushat' ustnyj vypusk novostej (esli oni budut, konechno).
Slishkom chasto sluchaetsya, chto k tomu momentu, kogda k delu pristupayut
diktory, bespokojnye akkordy rannih vypuskov uzhe uspevayut prigladit' i
vse, chto ostaetsya, - eto trevozhnoe oshchushchenie: gde-to kogda-to chto-to
proizoshlo.
No ne na etot raz. Na etot raz novosti dejstvitel'no imeli mesto.
Mejnard Stenhant, sostoyatel'nyj vrach iz Oklenda, byl zastrelen v nomere
vtororazryadnogo otelya v pyati kvartalah ot svoego ofisa. Diktor soobshchil
imena inkvizitorov, kotorym porucheno rassledovanie, dobavil, chto Stenhant
raz容halsya s zhenoj, i pereshel k sleduyushchemu soobshcheniyu. YA pereklyuchilsya na
druguyu stanciyu v nadezhde uslyshat' podrobnosti, no na vseh diapazonah
peredavali odno i to zhe.
YA ispytyval neskol'ko protivorechivye chuvstva. Ne to chtoby ya uspel
blizko poznakomit'sya s ubitym. Mejnard Stenhant byl chelovekom nadmennym:
bogatyj vrach, s zapasom edinic karmy, ne ustupayushchim ego tekushchemu schetu v
banke, - i on vsegda daval vam eto ponyat', hotya i dovol'no izyashchno. On
raz容zzhal ne na obychnoj tachke, a na raritetnom avtomobile. U nego byl ofis
v "Kaliforniya-bilding" (o kotorom mozhno tol'ko mechtat') i platinovaya
blondinka-zhena (o kotoroj mozhno tol'ko mechtat'), kak-to vecherom ne
vernuvshayasya k nemu - tak, vo vsyakom sluchae, on govoril. Pozhaluj, on dazhe
mog by mne spravit'sya, ne znaj ya ego lichno.
Mne on ne nravilsya iz-za ego otnosheniya k zhizni. Doktor pristrastilsya k
Zabyvatelyu. Pojmite menya pravil'no: ya i sam pitayu pristrastie k zel'yu, kak
i lyuboj drugoj, - vozmozhno, dazhe bol'she, - vot tol'ko dlya Stenhanta
Zabyvatel' byl chem-to vrode indejki v Den' Blagodareniya. YA ponyal eto,
kogda pozvonil emu kak-to noch'yu, a on dazhe ne vspomnil, kak menya zovut. On
ne byl p'yan - on prosto ne pomnil, kto ya i zachem zvonyu. My nikogda ne
vstrechalis' u nego v ofise - vozmozhno, on ne hotel, chtoby kakoj-to tam
chastnyj inkvizitor toptal ego dorogie kovry, - a teper' ego vechernee "ya"
ne imelo predstavleniya o tom, kto ya takoj. Nu chto zh, eto ne narushalo
pravil igry. YA i v samom dele ne podarok i vpolne dopuskayu, chto doktor
soderzhal dom v obrazcovom poryadke. Vse, chto kasalos' Mejnarda Stenhanta,
prebyvalo v obrazcovom poryadke - esli ne schitat' raboty, na kotoruyu on
menya nanyal: vzyat' ego zhenu za shkirku i vernut' emu.
Razumeetsya, on menya etim obradoval ne srazu. Takie lyudi nikogda nichego
ne skazhut pryamo. YA prorabotal na nego pochti nedelyu - kak mne togda
predstavlyalos', prostym soglyadataem, - prezhde chem on soobshchil, chto,
sobstvenno govorya, emu ot menya nuzhno. YA ne stal tratit' vremya na
ob座asnenie, chto zanyalsya chastnoj praktikoj kak raz dlya togo, chtoby izbezhat'
nepriyatnoj obyazannosti zapugivat' lyudej. YA prosto otkazalsya, i on menya
uvolil, a mozhet, ya sam ushel.
Znachit, zolotogo mal'chika shlepnuli. ZHal'. YA znal, chto teper' mne ne
izbezhat' vizita iz Otdela Inkvizicii. Osoboj radosti ya ne ispytyval.
Straha, vprochem, tozhe. Vizit budet chisto formal'nyj u inkvizitorov
navernyaka uzhe imeetsya podozrevaemyj, inache oni by ne dopustili utechki
informacii. Oni uvereny, chto s bleskom zavershat rassledovanie, - v lyubom
drugom sluchae v vypuske ustnyh novostej nichego by ne soobshchili.
Po toj zhe prichine ya znal, chto mne v etom dele rasschityvat' na rabotu
nechego, a eto ves'ma obidno. Vse zacapayut rebyata iz Otdela, i cheloveku
vrode menya prosto ne hvatit mesta - dazhe esli najdetsya klient. Delo yavno
otnosilos' k kategorii "zavesti i zakryt'", i tot, kto kak raz mog by
stat' moim klientom, navernyaka po ushi v der'me. A za ubijstvo polagaetsya
morozil'naya kamera, tak chto paren', na kotorogo polozhili glaz inkvizitory,
mozhet schitat', chto ego pesenka speta.
Vprochem, menya eto ne kasaetsya. YA pereklyuchilsya na muzykal'nye novosti.
Oni kak raz uspokaivali naselenie ubayukivayushchimi pereborami arf, na fone
kotoryh uhan'e tuby oboznachalo neumolimuyu postup' karayushchego pravosudiya. YA
pozvolil sebya ubayukat' i otklyuchilsya, pripav shchekoj k stolu.
Ne znayu, skol'ko ya tak prospal, no razbudil menya golos dantista.
- Metkalf, prosnites'! - povtoril on. - Tam, v prihozhej, sidit chelovek,
kotorogo esli chto i bespokoit, to uzh nikak ne zuby.
Dantist povernulsya i ischez, a mne prishlos' vpravlyat' chelyust' posle
blizkogo znakomstva s kryshkoj stola.
- Menya zovut Orton |ng'yuin.
|to byl krupnyj paren', ves'ma napominavshij barana, i govoril on ochen'
tihim golosom. Takim golosom menya ne razbudit' - menya obychno nado potryasti
za plecho. Vprochem, eto sdelal dlya nego dantist, i mne ostavalos' tol'ko
protirat' glaza i nakaplivat' slyunu, chtoby zagovorit'. Vse eto vremya on s
glupym vidom stoyal ryadom so mnoj. YA mahnul, chtoby on sel, poskol'ku ponyal,
chto bez priglasheniya on etogo ne sdelaet, i vnimatel'no posmotrel na nego.
Obychno ya pytayus' opredelit' uroven' karmy cheloveka eshche do togo, kak on
nachnet govorit', tak chto srazu ponyal - u parnya s etim ne vazhno.
Vvalivshiesya glaza, sbitaya chelka na potnom lbu. Vryad li emu bol'she dvadcati
pyati, - v lyubom sluchae on prozhil dostatochno, chtoby nadelat' del, dostojnyh
sozhaleniya. Nu i vidok kak budto on upal s samoleta i razvalilsya na chasti,
a teper' ego sobrali zanovo - vot tol'ko dusha kuda-to delas'. Po moim
prikidkam vse eto proizoshlo maksimum nedeli dve nazad.
- Menya zovut Orton |ng'yuin, - povtoril on. Golos zvuchal tak, slovno ego
poloskali v slishkom bol'shom kolichestve hlorki.
- O'kej, - otvetil ya. - Menya zovut Konrad Metkalf, i ya chastnyj
inkvizitor. Vam eto izvestno. Vy eto gde-to vychitali i nachali pitat'
nadezhdy. Pozvol'te srazu zhe skazat', dal'nejshee pitanie etih nadezhd
obojdetsya vam v sem'sot baksov v sutki. Vdobavok to, chto vy poluchite za
svoi den'gi, vovse ne obyazatel'no budet vam priyatno. YA imeyu obyknovenie
stanovit'sya zanozoj dlya teh, na kogo rabotayu, v ne men'shej stepeni, chem
dlya teh, za kem slezhu. Bol'shinstvo uhodit iz moego kabineta, uznav o sebe
mnogo takogo, chego predpochitalo by ne znat', - esli, konechno, ne uhodyat
posle pervoj zhe besedy. Dver' vidite?
- Mne nuzhna vasha pomoshch', i ya gotov platit', - vydavil on, kogda ya
zamolchal. - Vy moj poslednij shans.
- |to ya i tak znayu. Vse vidyat vo mne poslednij shans. Skol'ko karmy u
vas ostalos'?
- Prostite...
Otvet ne otlichalsya original'nost'yu. V mire, gde nevezhlivym schitaetsya
sprosit' u soseda, kotoryj chas, ya mog sluzhit' olicetvoreniem bestaktnosti.
YA privyk vytryahivat' lyudej iz togo sostoyaniya diskomforta, k kotoromu oni
privykli. Sobstvenno, etim ya i zhil. Vozmozhno, do sih por |ng'yuinu ne
prihodilos' otvechat' na pryamo postavlennye voprosy - esli ne schitat' teh,
chto emu zadavali v Otdele Inkvizicii. Na eti voprosy otvechayut vse.
- Davajte-ka razberemsya, - skazal ya. - Vy mne platite za to, chto ya
zadayu voprosy. V etom vsya raznica mezhdu nami: ya zadayu voprosy, a vy net. I
mne nuzhna _vasha_ pomoshch'. Vy mozhete mne vrat' - tak postupayut pochti vse, -
a mozhete potom proklyast' menya. Tol'ko ne sharahajtes' ot menya tak. A teper'
gonite kartochku Mne nuzhno znat' uroven' vashej karmy.
On slishkom otchayalsya, chtoby ustroit' mne scenu. On prosto polez v karman
za kuskom plastika i protyanul ego cherez stol, staratel'no izbegaya moego
vzglyada.
YA sunul kartochku v karmannyj detektor. Nikakih pokazanij. Magnitnaya
lenta na kartochke chista. Ego uroven' karmy ravnyalsya nulyu. |to oznachalo,
chto on malo chem otlichaetsya ot pokojnika. I naskol'ko ya ponimayu, on znal
eto.
Esli Otdel Inkvizicii ustanovit kartochku na nol', vy ne smozhete
poyavit'sya ni v odnom publichnom zavedenii, ne poniziv tem samym uroven'
vashej karmy do otricatel'noj otmetki. I stuk zahlopyvayushchejsya dveri budet
poslednim, chto mir uslyshit o vas, - i ochen' nadolgo. Esli ne navsegda.
Davnen'ko mne ne prihodilos' videt' kartochku na nule. Poslednij raz takuyu
kartochku derzhal tryasushchimisya rukami chelovek, okonchatel'no tronuvshijsya
rassudkom.
Sobstvenno, eto uzhe pustaya formal'nost': delo protiv vas zaversheno, i
vam predostavlyaetsya poslednyaya vozmozhnost' eshche denek-drugoj poshatat'sya po
ulicam v kachestve hodyachej reklamy pravosudiya. Mozhno, konechno, popytat'sya
povysit' karmu, pomogaya starym slepym kozliham perehodit' dorogu, a mozhno
prosto zavalit'sya v bar i napit'sya vdrybadan - eto uzhe nichego ne izmenit.
Mezhdu vami i vashej zhizn'yu - stal'naya dver', i vam ostaetsya tol'ko
smotret', kak ona medlenno zahlopyvaetsya.
YA vernul emu kartochku.
- Da, eto bol'shaya nepriyatnost', - skazal ya po vozmozhnosti myagko. -
Obychno v takih sluchayah ot menya malo pol'zy. - Po krajnej mere ya ne krivil
dushoj.
- Mne hotelos' by, chtoby vy poprobovali, - proiznes on s mol'boj v
glazah.
- Nu, esli nichego drugogo ne ostaetsya... - Nichego, krome kak prinyat'
den'gi ot hodyachego trupa. - No nam nado speshit'. YA budu zadavat' voprosy -
mnogo voprosov, vozmozhno, bol'she, chem vy slyshali za vsyu vashu proshluyu
zhizn', - i mne nuzhen chestnyj otvet na _kazhdyj_. Tak v chem vas obvinyayut?
- Otdel Inkvizicii utverzhdaet, chto ya ubil cheloveka po imeni Mejnard
Stenhant.
YA chuvstvoval sebya poslednim bolvanom. Mog by ved' i dogadat'sya, chto
Otdel uzhe nashel kogo-to - pravogo ili vinovatogo bez raznicy, glavnoe -
zasunut' ego v morozil'nik. I tem ne menee ya ne uznal ego, kogda on
pripersya ko mne.
- Zabud'te eto, - proiznes ya. - Voz'mite vot eto i zabud'te. - YA
vydvinul yashchik stola, vynul ottuda malen'kij konvertik i protyanul emu. |to
byla moya sobstvennaya smes', luchshee, chto, na moj vzglyad, moglo pomoch'
obrechennomu cheloveku. - Voz'mite zel'e i vymatyvajtes'. CHto by ya ni
sdelal, vam eto ne pomozhet. Esli ya tol'ko popytayus' vmeshat'sya v delo
Stenhanta, eto budet konec nam oboim. Paru nedel' nazad ya rabotal na
Stenhanta, tak chto mne i bez vashego uchastiya neprosto budet otdelat'sya ot
Inkvizicii. - YA dostal britvu i polozhil ee na stol ryadom s konvertikom.
|ng'yuin ne vzyal konvert. On prosto sidel i smotrel na menya kak rebenok.
YA vyalo mahnul rukoj i vzyal konvertik Esli on ne hochet, mne samomu
prigoditsya.
YA vysypal soderzhimoe na stol i porubil lezviem, ne zabotyas' o tom, chto
chast' zel'ya ostanetsya v carapinah. |ng'yuin vstal i, poshatyvayas', vyshel. YA
ozhidal, chto on hlopnet dver'yu, no on ne stal. Mozhet, on reshil, chto ya ne
chastnyj, a oficial'nyj inkvizitor, i hlopan'e dveryami emu darom ne
projdet. Na takie shtuki u nego prosto ne ostalos' karmy.
Moya smes' v osnovnom sostoyala iz Prinimatelya plyus chut'-chut'
Sostradatelya dlya ostroty i nemnogo Usilitelya. Obychno eto pomogalo
derzhat'sya dazhe v samye tyazhelye minuty. YA vtyanul ponyushku cherez trubochku,
skatannuyu iz stodollarovoj bumazhki, i ochen' skoro oshchutil effekt. |to bylo
horoshee zel'e. YA iskal nuzhnye proporcii neskol'ko let, no raz najdya, srazu
ponyal: eto to, chto mne nuzhno. Ot nego ya chuvstvoval sebya imenno tak, kak
hotel, - luchshe.
Vo vsyakom sluchae, tak bylo vsegda. S moim rodom deyatel'nosti
Zabyvatelem zloupotreblyat' nel'zya - ya perestrahovyvalsya, ne nyuhaya ego
voobshche. Vot kak raz sejchas ya ne otkazalsya by ot ponyushki: obshchenie s
|ng'yuinom otricatel'no skazalos' na moih nervah. Vryad li eto ugryzeniya
sovesti - skoree, osoznanie togo, chto dlya poslednej nadezhdy ya vyglyadel
hilovato. Vsego-navsego eshche odin inkvizitor, otvernuvshijsya ot mol'by
|ng'yuina. Tot fakt, chto ya rabotayu ne na Otdel, a na samogo sebya, nichego ne
menyal.
Esli ty ne reshenie problemy, znachit, stanovish'sya problemoj sam, verno?
YA vtyanul eshche odnu ponyushku i vzdohnul. Zanimat'sya ubijstvom Stenhanta ne
prosto glupo. I vse zhe oshchushchenie neizbezhnosti, prihodivshee s nachalom novogo
rassledovaniya, ne pokidalo menya. S nim ya prosnulsya, i ono vse eshche bylo so
mnoj. V molodosti tebe kazhetsya, chto vlyublennost' obyazatel'no obeshchaet
vstrechu s prekrasnoj neznakomkoj. Moe utrennee oshchushchenie bylo srodni etomu.
Na dele zhe ty, kak pravilo, okazyvaesh'sya vtyanutym v intrizhku s mladshej
sestrenkoj luchshego druga, kotoraya mnogo let putalas' u tebya pod nogami i
znaet tebya v luchshem vide.
Vot i moe novoe delo tak. YA vyter stoleshnicu rukavom, nadel plashch i
shlyapu i vyshel.
Mejnard Stenhant zanimal ofis v "Kaliforniya-bilding" na CHetvertoj
ulice, u samogo zaliva. YA pod容hal i priparkoval svoyu tachku na ego meste -
emu samomu ono vryad li ponadobitsya, - voshel v vestibyul' i stal zhdat' lift.
Vse v vestibyule kazalos' kak prezhde. Do sih por v "Kaliforniya-bilding" ne
sluchalos' ubijstv.
V lifte moej poputchicej okazalas' obrashchennaya korova. Na nej byli shlyapka
i plat'e v cvetochek; pravda, pahlo ot nee vse ravno hlevom. Ona milo
ulybnulas' mne, i ya uhitrilsya vydavit' otvetnuyu ulybku. Korova vyshla na
chetvertom etazhe. YA vyshel na sed'mom i nazhal zvonok u tablichki:
TESTAFER I STENHANT, UROLOGIYA
Ozhidaya u dveri, ya razmyshlyal ob ironii nashej zhizni. Pokidaya etot ofis
dve nedeli nazad, ya i ne predpolagal, chto kogda-nibud' vernus' syuda.
Zazhuzhzhal otkryvaemyj zamok, i ya voshel.
V priemnoj ne bylo nikogo, krome parnya v akkuratnom kostyume i s
kazennoj strizhkoj - on mog imet' otnoshenie k Otdelu, a mog i ne imet'. YA
prikinul shansy i vozderzhalsya ot okonchatel'nogo zaklyucheniya. On pokosilsya na
menya i utknulsya v svoj zhurnal. YA zakryl za soboj dver'. Sekretarskij stol
byl pust, poetomu ya prisel na divan naprotiv mistera Kostyuma.
Kak i vse, komu prihoditsya imet' delo s intimnymi aspektami
chelovecheskogo zdorov'ya, Testafer i Stenhant drali beshenye den'gi za
komfortabel'nyj priem i obhoditel'nost'. Klienty bez problem popadali na
priem i vyhodili dovol'nye uzhe tem, chto ih horosho prinyali, a takzhe raduyas'
perspektive skorogo vyzdorovleniya. Stenhant byl v dele nedavno, vo vsyakom
sluchae - byl do vcherashnego dnya. Testafer uzhe svorachival svoyu praktiku. Po
chasti medicinskoj specializacii mezhdu nim i Stenhantom ne imelos' nikakih
razlichij: oba zanimalis' radikal'noj amputaciej znachitel'noj chasti
klientskih koshel'kov. Do sih por mne dovelos' pobyvat' zdes' raz
pyat'-shest', tak i ne vstretiv ni razu doktora Testafera, odnako segodnya
mne byl nuzhen imenno on.
V glubine priemnoj otvorilas' dver' i vyshla sestra - ryzhevolosaya devica
s byustom, ostavlyavshim vpechatlenie togo, chto ona nadela byustgal'ter zadom
napered. Ona uznala menya, i ugolki ee rta zametno opustilis'. Iz glubin
pamyati ya vyudil ee imya, no ne uspel ya otkryt' rot, kak ona zagovorila:
- Mozhet, vy ishchete novuyu rabotu? Vryad li, vy ne nastol'ko glupy.
Nichego ne skazhesh', so svoimi sluzhebnymi obyazannostyami ona spravlyalas'
ne tak uzh ploho.
- YA i ne znal, chto proizvozhu na vas takoe vpechatlenie, Princessa. Na
dele ya prishel za druzheskim uchastiem. Mne kazhetsya, ya mog by okazat' uslugu
doktoru Testaferu.
- Esli ya skazhu doktoru Testaferu, chem vy zarabatyvaete na zhizn', on
poprosit menya peredat' vam, chto ego net. Tak chto ego net.
- Vy umnica, priznayu. A teper' voz'mite knigu zapisej klientov.
- My ne prinimaem sleduyushchie sorok vosem' chasov. Uverena, vy ponimaete
pochemu.
YA reshil nemnogo sbit' s nee spes'.
- Peredajte Testaferu, chto ya dolzhen vernut' koj-kakie materialy. YA ih
bral, kogda rabotal na Mejnarda, - blefovat' tak blefovat'. - Pohozhe, oni
bol'she ne ponadobyatsya.
- Vy sobiraetes'...
- YA sobirayus' pogovorit' s doktorom v polpyatogo, kroshka. Zapishite eto.
Skazhite emu, chto u menya zhutko bolit vot zdes'. - YA pokazal rukoj gde.
K etomu momentu my-taki privlekli vnimanie m-ra Kostyuma. On otlozhil
zhurnal i podnyalsya, potiraya chelyust' myasistoj pyaternej, budto prikidyval
sochetaemost' etih dvuh chastej tela - k primeru, kak budet sochetat'sya moya
chelyust' i ego lapa.
- YA vse pytayus' ponyat', mister, - proiznes on, - s chego eto vy tut
grubite.
Esli on i byl inkvizitorom, to ne iz samyh soobrazitel'nyh.
- I ne pytajtes', - otvetil ya. - Vse ravno ne poluchitsya. Sam proboval.
- Moj vam sovet - stupajte domoj i poprobujte eshche raz. Vernetes', kogda
nauchites' izvinyat'sya. Ne ran'she.
- Vryad li vy zhdete izvinenij, glyadya v zerkalo, - zametil ya. - Hotya vryad
li vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
YA dal emu perevarit' poslednyuyu frazu - eto opredelenno dolzhno bylo
zanyat' ego na nekotoroe vremya.
- Tak i zapishite, - povtoril ya device. - YA budu vovremya, postarajtes',
chtoby i doktor ne opozdal.
YA povernulsya k dveri, ostaviv poslednee slovo za soboj. Kostyum ne stal
menya uderzhivat'.
Spuskayas' v lifte, ya eshche raz proigral v ume vsyu etu scenu. Po
obyknoveniyu ya byl neotrazim v obshchenii s devicej, hotya na dele eto menya ne
trogalo. S prekrasnym polom ya nahodilsya v sostoyanii permanentnoj vojny.
Luchshe by oni menya nenavideli: esli ya nachinal im nravit'sya, eto vse ravno
nichego ne menyalo. Menya nel'zya nazvat' muzhchinoj. |to vse prodelki Delii
Lajmitri, i etogo ya ej nikogda ne proshchu. Esli ona, konechno, kogda-nibud'
zayavitsya prosit' proshcheniya.
My s Deliej Lajmitri podverglis' odnoj iz etih teoreticheski obratimyh
operacij, v rezul'tate kotoryh vy menyaetes' s kem-to nervnymi okonchaniyami,
tak chto mozhete ispytat' oshchushcheniya zhenshchiny - esli vy muzhchina - i naoborot.
Po zamyslu - klassnoe razvlechenie. Ono i bylo by klassnym razvlecheniem, ne
ischezni Deliya Lajmitri prezhde, chem my uspeli projti obratnuyu proceduru.
Ona dazhe zapiski ne ostavila. YA tak i ne uznal, dovelo li ee obladanie
penisom do sumasshestviya ili do samoubijstva, ili zhe, naprotiv, nastol'ko
ponravilos', chto ona otkazalas' vozvrashchat' ego. Vse, chto ya znal, - eto to,
chto moi muzhskie oshchushcheniya do sih por ostavalis' u nee, a u menya... nu, vam
yasno, s chem ona ostavila menya. Vneshne eto vse eshche kazalos' muzhskimi
prichindalami, da i, s tochki zreniya partnera, funkcionirovalo kak polozheno,
vot tol'ko vse moi oshchushcheniya sootvetstvovali zhenskim. Vrachi predlagali mne
iskusstvennyj muzhskoj komplekt, no mne-to nuzhny byli tol'ko moi
sobstvennye nervnye okonchaniya - te, chto Deliya ispol'zovala (ili ne
ispol'zovala) Bog znaet gde. Rano ili pozdno ya ee otlovlyu i otberu to, chto
prinadlezhit mne po pravu, no do teh por ya reshil vozderzhivat'sya. Nichego.
Vse ravno ya predpochitayu poroshok.
Koroche, ya spuskalsya v vestibyul', vpolne dovol'nyj soboj i tem, kak ya
razdelalsya s etoj parochkoj naverhu, osobenno s Kostyumom. Vot tut-to dva
mordovorota iz Otdela shagnuli ko mne s dvuh storon i krepko shvatili za
ruki.
- SHel by ty domoj, bolvan, - skazal tot, chto sleva. - My poshlem
kogo-nibud' peregovorit' s toboj. A poka sidi i ne rypajsya.
- S tvoej storony bylo oshibkoj prihodit' syuda, Metkalf, - proiznes
drugoj. On nacelil na moj karman magnit, i ya uslyshal, kak pribor pisknul.
- Pyatnadcat' edinic karmy, kalosha. CHtoby ostudit' tvoj pyl.
YA sunul ruku v karman i stisnul pal'cami kartochku, slovno eto moglo ee
sberech'.
- Pyatnadcat' edinic - ne mnogovato li? U menya ved' licenziya, rebyata.
- Ty ne pokazyval ee tem, naverhu.
- |tomu vashemu parnyu? Nu da, u nego v mozgu celyh dve izviliny...
Tot, chto sprava, uhvatil menya za vorotnik i popytalsya udarit' po licu.
YA dernulsya, no po zubam vse-taki shlopotal.
- Ne zadavaj voprosov _nam_, tupica. Mog by i sam soobrazit'. - Oni
tolknuli menya k vyhodu i vyshvyrnuli skvoz' vrashchayushchuyusya dver'. -
Provalivaj.
Prizhav ruku ko rtu, ya vyletel na ulicu. Navstrechu mne dvigalas' pozhilaya
obrashchennaya taksa. Dver' podhvatila ee i shvyrnula v vestibyul'. Taksa
prizemlilas' na kover pryamo pered inkvizitorami, i kogda ya oglyanulsya, oni
kak raz pomogali ej podnyat'sya na nogi. Slavnoe zrelishche. YA obognul dom i
podoshel k mashine. Rot bolel, no krovi na ruke ne bylo, tol'ko slyuna.
Do vstrechi s doktorom Testaferom ostavalos' dva chasa, a ya vse eshche ne
znal, o chem budu ego sprashivat'. Sobstvenno govorya, u menya i klienta-to
poka ne bylo. CHto eshche? Da, doma menya mogut zhdat' inkvizitory, da i v ofise
tozhe.
Zato mne udalos' sbrosit' ballast iz pyatnadcati lishnih edinic karmy.
Ponachalu Stenhant nanyal menya sledit' za ego zhenoj. Teper'-to ya gadal,
sluzhilo li eto tol'ko prikrytiem, dolzhno li bylo moe podglyadyvanie
obespechit' ch'e-to alibi, a mozhet, menya derzhali za durachka zadolgo do togo,
kak ot menya potrebovali rukoprikladstva, a ya otkazalsya. Tak ili inache,
posle nedeli slezhki ya mog schitat'sya edakim ekspertom po ob容ktu
nablyudeniya. Oni so Stenhantom razoshlis' sovsem nedavno, tak chto toki mezhdu
nimi byli eshche sil'ny - ya hotel skazat', togda, kogda Stenhant eshche mog
generirovat' hot' kakie-to toki. Sejchas eto mozhno oharakterizovat'
odnoznachno - korotkoe zamykanie. Vot interesno: kakovo teper' etoj ledi v
polnoj temnote? A mozhet, ona sama obrezala provoda?
Ona videla menya tol'ko raz kak parnya, podsevshego k nej v bare, parnya,
ot kotorogo neset peregarom, a na ume tol'ko odno: bystryj perepihon.
Stenhant podozreval zhenu v tom, chto ona s kem-to krutit shashni, vot ya i
zakinul udochku. Dlya ubeditel'nosti zapah spirtnogo byl podlinnym. CHto-chto,
a akter iz menya neplohoj. CHelesta Stenhant byla horosha soboj, a esli tebe
eshche i platyat za to, chtoby ty podglyadyval za nej v okno, - tak voobshche
raskrasavica. Koroche, mne ne bylo nuzhdy razdevat' ee myslenno.
Edinstvennoe, chto mne predstoyalo reshit', - eto prodolzhat' li
podglyadyvat' za nej tajno ili plyunut' na vse i postuchat'sya v dver'. YA
vybral vtoroe. Esli ona menya uznaet, ya smogu soslat'sya na to, chto rabotal
na ee muzha, - rano ili pozdno eto vse ravno vyplyvet naruzhu.
YA vel mashinu proch' ot zaliva po tihim tenistym ulochkam, mimo tihih
uedinennyh domikov. Vse eto ponravilos' by mne eshche bol'she, esli by pered
domami igrala detvora. Pochemu by im ne begat', shumet', orat', pochemu by,
chert voz'mi, im ne zadavat' drug drugu detskie voprosy. Tak ved' i bylo
ran'she, poka uchenye golovy ne reshili, chto deti razvivayutsya slishkom
medlenno, i ne nachali iskat' sposoby uskorit' process. V konce koncov oni
ostanovilis' na evolyucionnoj terapii doktora Tustrenda - tot zhe metod
primenyalsya dlya togo, chtoby zhivotnye hodili na zadnih lapah i govorili
po-anglijski. Plodom etih eksperimentov stali bashkunchiki. Eshche odin triumf
sovremennoj nauki - cenoj opustevshih ulic.
CHelesta Stenhant prozhivala v bol'shom dome v samom konce
Krenberri-strit, tam, gde liniya monorel'sa pochti pod pryamym uglom
vrezaetsya v holm. Dom navisal nad skaloj, kak stervyatnik nad nedoedennoj
tushej. Idti k paradnomu vhodu okazalos' kuda legche, chem karabkat'sya s
zadnego dvora, chtoby zaglyanut' v erker.
YA pozvonil, i dver' otkryla drugaya zhenshchina. YA do sih por ne znal, kak
ee zovut, hotya za vremya svoih nablyudenij videl ee ochen' chasto. Ona byla
huda i bledna, slovno nikogda ne pokidala eti steny. YA, vo vsyakom sluchae,
ni razu ne videl, chtoby ona vyhodila. Ona ispolnyala materinskie funkcii po
otnosheniyu k bashkunchiku, kotoryj to byl doma, to uhodil - chashche uhodil, - i
malen'komu obrashchennomu kotenku, ne vyhodivshemu iz doma, za isklyucheniem teh
redkih sluchaev, kogda on zabegal k sosedyam prodat' im koshach'ih pirozhkov.
ZHenshchina zabotilas' ob oboih, no kotenku zaboty dostavalos' yavno bol'she.
CHelesta Stenhant pereselilas' na Krenberri-strit, kogda ushla ot
Mejnarda. Na moj vzglyad, eto byla vremennaya mera, poka ona ne najdet sebe
postoyannoe zhil'e ili ne vernetsya k muzhu. Eshche mne kazalos', chto oni s
blednoj zhenshchinoj prosto priyatel'nicy, ne bolee togo. Navernoe, mne stoilo
byt' polyubopytnee. Nichego, sejchas uznayu.
ZHenshchina otkryla mne dver' i stoyala molcha. Konechno zhe, sprosit' menya,
kto ya takoj, bylo by nevezhlivo.
- YA ishchu missis Stenhant, - proiznes ya.
ZHenshchina udivlenno pripodnyala brov'. Gosti na Krenberri-strit ne chastoe
yavlenie.
- Menya zovut Konrad Metkalf, - myagko prodolzhal ya. - YA ponimayu, chto
vremya sejchas ne luchshee, no imenno poetomu ya i prishel.
Ona neuverenno otstupila ot dveri. Moya vezhlivost' ee neskol'ko
obeskurazhivala. Vid u menya nel'zya skazat', chtoby uzh ochen'
predstavitel'nyj, no i u nee nemnogim luchshe.
- Vhodite, - skazala ona. - YA dolozhu ej o vas.
YA prosledoval za nej v gostinuyu.
Dom otlichalsya elegantnost'yu, vysokimi potolkami i bezukoriznennoj
chistotoj. Vprochem, vse eto ya znal i ran'she. ZHenshchina ukazala mne na divan,
ya sel, a ona tem vremenem podnyalas' naverh. Dom yavno byl ne iz teh, gde
krichat, stoya na nizhnej stupen'ke. Dom byl iz teh, gde ne spesha podnimayutsya
naverh i soobshchayut o goste spokojnym, rovnym tonom, i ona namerenno
demonstrirovala mne vse eto.
YA sel i poproboval prikinut', o chem budu sprashivat' missis Stenhant i
chto budu delat' s tem, chto uznayu, esli uznayu hot' chto-to. YA
improviziroval. Vozmozhno, dazhe zloupotreblyal improvizaciej. YA nuzhdalsya v
zacepke. YA nuzhdalsya v kliente. CHert, da ya nuzhdalsya dazhe v sandviche. Hotya
vryad li mog nadeyat'sya na to, chto CHelesta Stenhant spustitsya ko mne s
sandvichem na podnose.
YA ne slyshal legkogo topota koshach'ih lapok do teh por, poka kotenok ne
podoshel ko mne sovsem blizko. Malen'kaya kiska v krasno-belom plat'ice s
ohapkoj tetradok - ni dat' ni vzyat' shkol'nica. Ona ulybnulas' mne skvoz'
usiki i potupilas'.
- Privet, malyshka, - skazal ya.
- YA uchus' chitat'! - gordo ob座avila kiska. Ona polozhila tetradki na
kofejnyj stolik, uselas' na kover i snyala malen'kie bashmachki.
- Uchish'sya chitat'? - peresprosil ya. - A ya i ne znal, chto etomu eshche uchat.
- V lagere dlya vzrosleniya. YA kazhdyj den' hozhu. I v biblioteku hozhu - s
mamoj.
- Tvoyu mamu zovut CHelesta? - predpolozhil ya. Oh, nesdobrovat' mne, esli
ya i vpred' budu vtorgat'sya v chuzhie doma i doprashivat' bezzashchitnyh kisok.
- Net, durachok. Moyu mamu zovut Pensi.
"Brodyachej koshkoj zovut tvoyu mat'", - podumal ya, no smolchal.
- Pensi i CHelesta zhivut vmeste, - poproboval ya eshche.
- CHelesta prihodit v gosti.
- CHelesta ran'she ne prihodila, - eto bylo dazhe slishkom prosto.
- Net, durachok. CHelesta prihodit ochen' chasto.
YA prikinul ih vozmozhnye otnosheniya: sestry, lyubovnicy, hozyajka i
sluzhanka. V nashem dele ponevole nachinaesh' sortirovat' lyudej po kategoriyam.
Kstati, kategorij etih ne tak uzh mnogo.
- Ne nazyvaj menya durachkom, - skazal ya. - Vy s Pensi zhivete vdvoem.
- Net, durachok, - dlya nee eto byla zabavnaya igra. - Barri tozhe inogda
zhivet s nami.
- Ne nazyvaj menya durachkom. Barri - eto krolik.
- Net, durachok. Barri - mal'chik.
- Barri - bashkunchik, mister Metkalf, - popravila ee s lestnicy CHelesta
Stenhant. - Sasha, stupaj naverh i daj nam s misterom Metkalfom pogovorit'.
Pensi tebya zhdet.
- Idu, - skazala kiska, odnako ej yavno hotelos' ostat'sya i poigrat'
eshche. - Mister Metkalf durachok, CHelesta.
- Znayu, - otkliknulas' CHelesta. - A teper' idi.
- Do svidaniya, Sasha, - skazal ya.
Kiska nachala podnimat'sya po stupen'kam: snachala na vseh chetyreh lapkah,
potom, spohvativshis', na dvuh. Sverhu doneslis' golosa i stuk
zakryvayushchejsya dveri.
CHelesta vyglyadela horosho. Ee vyderzhka zasluzhivala uvazheniya. Sovershenno
ochevidno ona uznala menya i ne znala, kak k etomu otnestis'. Ee nizhnyaya guba
drozhala, no edva zametno. Edinstvennaya slabost', prichem nichtozhnaya.
- K vashim uslugam, mister Metkalf. Polagayu, samoe vremya vam
predstavit'sya. - Ona pechal'no pomolchala. - Vy rabotaete na Denni.
Denni. YA mgnovenno zanes eto imya v tot potrepannyj bloknot, chto ya
nazyvayu svoej pamyat'yu. Azh pero skripnulo.
- Net. Boyus', chto net. Ili eto horoshaya novost'?
- YA otvetila segodnya na stol'ko voprosov, chto mne hvatit do konca
zhizni. Davajte-ka posmotrim na vashe udostoverenie, ili ya pozovu na pomoshch'.
- Na pomoshch'? - ulybnulsya ya. - Ne samaya udachnaya manera razgovora.
- Nekotorye vashi vyskazyvaniya tozhe ne iz samyh udachnyh. - Ona protyanula
ruku. - Vashe udostoverenie, krutoj paren'.
YA protyanul ej svoj fotostat.
- Poslednyuyu rabotu ya vypolnyal dlya vashego muzha, missis Stenhant. |to
bylo dve nedeli nazad.
Ona izuchila fotostat i polozhila ego mne na koleni.
- Tak, znachit, vy i vpryam' chastnyj detektiv... - ona popytalas'
soobrazit', - tak znachit, vy ne rabotaete na...
- Vse verno, - otvetil ya. - YA ne rabotayu na Denni. Sobstvenno, sejchas ya
voobshche ni na kogo ne rabotayu. Mozhete nazvat' eto prosto hobbi.
- Vam pridetsya prostit' menya za rezkost', - skazala ona. Ej yavno
hotelos' perevesti razgovor v bezopasnoe ruslo. - Poslednie dvadcat'
chetyre chasa byli sploshnym koshmarom.
Teper' ee intonaciya stala inoj. Ona vpolne sootvetstvovala domu, mashine
i prestizhnomu vrachu. Hotya ee zashchitnaya obolochka i dala bresh', ej udalos'
dovol'no bystro likvidirovat' posledstviya etoj avarii.
YA ne stal ee razocharovyvat'.
- Vy ne obyazany prosit' u menya proshcheniya. YA i sam byl rezok. Vy imeete
polnoe pravo vyshvyrnut' menya otsyuda.
- So mnoj uzhe obrashchalis' rezko na doprose u inkvizitorov, - proiznesla
ona, i ee guba vnov' predatel'ski zadrozhala. Demonstraciya zhenskoj
slabosti. Zatem posledovalo novoe dejstvie: demonstraciya sily voli. - No
esli ya mogu pomoch' vam chem-nibud'... Drugu Mejnarda...
- Vy menya pereocenivaete, missis Stenhant. Vash muzh ne otnosil menya k
svoim druz'yam. Nashi otnosheniya stroilis' po principu "usluga - oplata".
- YAsno. I vashi uslugi...
- YA sledil za vami okolo nedeli. Nikakih emocij. Prosto rabota.
Ona vskinula brovi.
- Tak eta scenka v bare." tozhe rabota?
- Esli ya poluchayu rabotu, to rabotayu kruglosutochno, esli vy eto imeete v
vidu. Esli ya chto-to s etogo imeyu, chto zh, horosho. - YA dazhe sam ne sovsem
ponyal, chto hotel etim skazat'.
Ona otkryla sigaretnicu na kofejnom stolike i vzyala sigaretu, potom
dolgo koldovala so spichkami. Vse zhe ona volnovalas': obrashchalas' s
sigaretoj kak s sigaroj, tol'ko chto konchik ne otkusila.
- YA ne sovsem ponyala, mister Metkalf, na rabote li vy sejchas.
- Polagayu, chto da. Prostite, chto vynuzhdayu vas tratit' na menya vremya. -
YA zakinul nogu na nogu. - Skazav, chto inkvizitory obrashchalis' s vami
zhestoko, vy imeli v vidu, chto oni podozrevayut vas?
Ona ulybnulas'.
- Net. Oni derzhalis' v ramkah prilichij. Esli takaya mysl' i prihodila im
v golovu, oni etogo ne pokazali.
- Oni ne sprashivali vas, gde vy nahodilis' v noch', kogda proizoshlo
ubijstvo?
- YA otvetila im, chto byla zdes', mister Metkalf. Esli ob etom sprosite
vy, ya otvechu takzhe.
- Togda, pozhaluj, ya i ne budu pytat'sya. Davajte-ka poprobuem zajti s
drugoj storony. Vam izvesten nekto po imeni Orton |ng'yuin?
Ona otvetila bystro, no nedostatochno bystro.
- Do segodnyashnego utra - net. Naskol'ko ya ponimayu, on imel k Mejnardu
kakie-to pretenzii.
- Pohozhe, inkvizitory tozhe tak schitayut. Vy uvereny, chto on ne
ob座avlyalsya na gorizonte? Po bol'shej chasti vragi poluchayutsya iz byvshih
druzej - da vy i sami eto navernyaka znaete. On nikogda ne byval v etom
dome?
- Net.
- Obychno otvechayut: "Naskol'ko mne izvestno, net".
Ona ponyala shutku i ocenila ee.
- Naskol'ko mne izvestno, net, - povtorila ona, podrazhaya moej
intonacii.
- Neploho. Vot tol'ko moya zadacha ne pokryvat' lzhecov, a razoblachat' ih.
Tak chto sluchilos' s |ng'yuinom?
- Esli vy budete vseh obzyvat' lzhecami, eto vryad li pomozhet
rassledovaniyu, mister Metkalf. V vashej licenzii skazano, chto vy imeete
pravo zadavat' mne voprosy, no net ni slova o tom, chto ya obyazana na nih
otvechat'.
- Tut ya polagayus' na obstoyatel'stva. Davajte-ka raskroem karty,
CHelesta. Vy ne mozhete pozvolit' sebe otmahnut'sya ot menya. Ved' vy ne
znaete, s kem sleduyushchim ya budu govorit' i chto ya uznayu. Vy hotite znat', na
ch'ej ya storone - verno, ya i sam hotel by eto znat'. My oba zameshany v
ubijstve, tol'ko vy, sdaetsya mne, zameshany chut' glubzhe, chem pytaetes'
pokazat'. CHto do menya - ya nezavisimyj sledovatel'. To, chto mne platyat, ne
oznachaet, chto ot menya mozhno otkupit'sya. Tak vot, vam ochen' hochetsya, chtoby
u menya slozhilos' vpechatlenie, budto vy mne pomogali. CHto ustroilo by nas
oboih. Delo tol'ko v tom, chto na menya lozh' ne dejstvuet. Takim uzh ya
urodilsya. Lozh' otskakivaet ot menya na kover, kak blohi ot sobaki. -
Razdumyvaya, ona demonstrativno zakidyvala nogu na nogu, snimala, potom
snova zakidyvala. Podobnoe zrelishche moglo by dovesti lyubogo muzhchinu do
umopomracheniya. No, kogda ya podnyal glaza, vzglyad ee byl tverd.
- Vy pytaetes' sozdat' vpechatlenie, chto, pomogi ya vam, ya obretu cennogo
druga, - ostorozhno proiznesla ona. - Odnako moj opyt nauchil menya tomu, chto
takie krutye parni - ne luchshie druz'ya.
Den' blizilsya k vecheru, a mne predstoyala eshche vstrecha s doktorom. Krome
togo, do sih por vse moi popolznoveniya ni k chemu ne priveli.
- Vy vrode kak snimaete masku, - skazal ya s grust'yu. - Vot tol'ko pod
nej - eshche odna. - YA podnyalsya s divana.
- Ne uhodite...
- Esli vy zahotite svyazat'sya so mnoj v techenie blizhajshego chasa,
pozvonite v ofis vashego muzha, - lyublyu neozhidannye telefonnye zvonki: oni
zastavlyayut togo, k komu ya prishel, nervnichat', - esli pozzhe, zvonite mne v
ofis. Nomer est' v telefonnoj knige.
Neozhidanno ona vskochila s kresla i prizhalas' ko mne. Prizhimalas' ona
masterski. Kazalos', u menya na tele net tochek, ne soprikasayushchihsya s nej.
Ona i ne predstavlyala sebe, kakuyu oshibku sovershaet. YA tolknul ee obratno v
kreslo, hotya i ne slishkom sil'no.
- Vy... vy ublyudok!
YA otryahnul pidzhak.
- Vse yasno. Vy chego-to boites'. - YA zaderzhalsya v dveryah. - Poproshchajtes'
za menya s kotenkom.
Vernuvshis' v mashinu, ya otkryl bardachok, dostal kartu i vysypal na nee
paru ponyushek svoego zel'ya. YA vtyagival poroshok s konchika lezviya perochinnogo
nozha do teh por, poka menya ne perestalo tryasti, potom ssypal ostatok v
konvert, ubral kartu i poehal obratno v Oklend.
YA vybral put' cherez Frontedzh - mezhdu hajveem i beregom zaliva. Nebo
bylo sovershenno bezoblachnym. YA pytalsya skoncentrirovat'sya na etom, chtoby
zabyt' tu, chto tol'ko chto lezhala v moih ob座atiyah, prizhimayas' k moemu telu,
a zaodno i to, chto vsya moya zhizn' - eto snimanie struzhki s drugih lyudej.
Vprochem, v den', kogda ya ne spravlyus' s zhalost'yu k sebe, menya mozhno budet
spisyvat' v zapas.
Ne sudite menya slishkom strogo.
V vestibyule "Kalifornii" vrode by ne bylo nikakih inkvizitorov - imenno
takie vestibyuli mne po dushe. YA voshel v lift i nazhal na knopku. YA opazdyval
na neskol'ko minut: zaderzhalsya po doroge polyubovat'sya na okean, - no, esli
moj blef srabotal, Testafer dolzhen zhdat' menya. A ya ne somnevalsya, chto blef
srabotaet. YA rabotal na Stenhanta, a biznes Testafera slishkom tesno svyazan
s biznesom ubitogo. On budet zhdat': vdrug mne izvestno chto-to etakoe.
YA uselsya na tot zhe divan i stal zhdat' sestru, chtoby prodolzhit' dialog,
odnako dovol'no dolgo nikto ne vyhodil. Zatem iz zadnej komnaty poyavilsya
polnyj krasnolicyj muzhchina, bezuprechno odetyj, no s begayushchimi glazkami. On
byl ne v halate, no ya ponyal, chto eto i est' sam Testafer. YA vstal.
- Moya familiya Metkalf, doktor.
- Ochen' horosho, - otvetil on, hotya vid ego zastavlyal usomnit'sya v
iskrennosti etih slov. - YA vas zhdal. Projdemte.
YA prosledoval za nim v kabinet. On sidel za stolom Mejnarda Stenhanta,
tol'ko na etot raz tablichka na stole glasila "Grover Testafer" i dal'she -
stolbec medicinskih zvanij. On polozhil ruki na stol, i ya zametil, chto oni
nastol'ko zhe belye, naskol'ko lico krasnoe.
- Dzhenni peredala mne, chto u vas nahoditsya ryad nashih dokumentov.
- CHto-to ona naputala, doktor. Vse moi dokumenty - vot zdes'. - YA
vyrazitel'no postuchal sebya po lbu. - Vashih u menya net.
- YAsno. Polagayu, mne stoilo by znat', s kakoj cel'yu vy hoteli menya
videt'.
YA vylozhil na stol svoj fotostat.
- YA hotel videt' vas po vpolne ponyatnoj prichine. YA vedu rassledovanie,
i mne hotelos' by zadat' vam neskol'ko voprosov. Ne somnevayus', chto ya
segodnya ne pervyj.
- Net. - On vydavil ulybku. - YA provel segodnya chas s inkvizitorami. Dlya
razminki pered besedoj s vami.
- Prostite, chto ne dayu vam perevesti duh, no u moego klienta chertovski
malo vremeni.
- Da, - kivnul on. - U menya tozhe slozhilos' takoe vpechatlenie.
- Vozmozhno, vy smozhete mne v etom pomoch'. V chem obvinyayut |ng'yuina?
- Oni skazali, chto nashli pis'mo s ugrozami - kak raz zdes', v etom
stole. - On tknul pal'cem v stol. - Oni sprosili menya, videlsya li ya s nim,
i ya otvetil, net. Poslednee vremya ya redko poyavlyalsya zdes'. Vidite li, ya
peredal delo Mejnardu. Sudya po vsemu, |ng'yuin - iz pacientov. Ego imya
vstrechaetsya v knige zapisi na priem dvazhdy za poslednie tri nedeli. YA ne
pripomnil ego po opisaniyu, no u nas bylo togda mnogo pacientov.
- Aga, - soglasilsya ya. - I k tomu zhe vy obrashchaete vnimanie ne stol'ko
na lica, skol'ko na... gm. Vy videli eto pis'mo?
- Net, hotya hotel by. Inkviziciya byla zdes' zadolgo do togo, kak ya
uznal o smerti Mejnarda.
- U vas net nikakih predpolozhenij otnositel'no togo, chto ne slozhilos' u
Stenhanta i |ng'yuina?
On sdelal vid, budto dumaet. Na dele zhe eto moglo oznachat' vse chto
ugodno.
- Net, - skazal on v konce koncov. - Po pravde govorya, net. YA polagayu,
chto eto delo sugubo lichnogo haraktera.
- Vse, s chem vy imeete delo, mozhno nazvat' sugubo lichnym, - vozrazil ya.
- Vy ne mogli by pokonkretnee?
- CHto-to mezhdu nimi dvumya. Ne imeyushchee otnosheniya k praktike.
- YAsno, - skazal ya i v nekotorom rode ne pokrivil dushoj. Testafer
prinadlezhal k lyudyam, kotorye starayutsya derzhat'sya podal'she ot togo, chto im
nepriyatno. Podobnaya nereshitel'nost' prizvana skryvat', chto on kakim-to
obrazom vovlechen vo vse eto, no otnyud' ne harakterizuet ego kak lichnost'.
- My s Mejnardom nikogda ne byli osobo blizki, - ob座asnil on. - YA kak
raz sobiralsya na pensiyu, no po vozmozhnosti ne hotel zakryvat' praktiku.
Mejnard byl horoshim vrachom, emu ya vpolne mog doverit' delo. Nashi otnosheniya
mozhno oharakterizovat' kak ves'ma udachnoe delovoe partnerstvo, i my
uvazhali drug druga, no ne bolee togo.
- Vy molody dlya pensii. Skol'ko vam, pyat'desyat pyat'? Pyat'desyat vosem'?
Ej-bogu, starikovskij vozrast.
Ot takoj harakteristiki Testafer zazhmurilsya.
- Mne pochti shest'desyat, mister Metkalf. Vprochem, vam ne otkazhesh' v
nablyudatel'nosti.
On ne stal prodolzhat' temu "starikovskogo vozrasta". YA reshil, chto
nazhimat' na nego dal'she ne imeet smysla. On budet gnut' tu zhe liniyu.
Poprobuem-ka poddet' ego s drugoj storony.
- I kak vy budete teper'? - sprosil ya. - Budete iskat' eshche odno molodoe
svetilo ili prikroete lavochku?
|tim ya ego slegka razozlil.
- YA dolzhen dumat' o pacientah. YA budu prinimat' ih - vo vsyakom sluchae,
poka obstoyatel'stva ne izmenyatsya.
- Nu razumeetsya. A chto missis Stenhant? Ona unasleduet pacientov
Mejnarda ili peredast ih vam?
- YA ne svyazyvalsya eshche s missis Stenhant. No o nej pozabotyatsya... -
neobhodimost' improvizirovat' vyvodila ego iz sebya.
- Poka obstoyatel'stva ne izmenyatsya? - podskazal ya.
- Nu... da.
YA pustil kruchenyj myach.
- Ne dumayu, chtoby v vashih planah figuriroval Denni.
On vnimatel'no posmotrel na menya.
- Boyus', ya ne sovsem vas ponyal.
- Ne bojtes', - skazal ya. - YA prosto ogovorilsya.
- Polagayu, chto tak.
YA zabavlyalsya namekami dostatochno dolgo, chtoby nadoest' emu. V lyubom
sluchae on ne gorel zhelaniem govorit' o Denni, kem by etot Denni ni byl.
- CHto vy mozhete skazat' o tom meste, gde nahoditsya CHelesta Stenhant?
- Tam zhivut Pensi Grinlif s synom. Tol'ko on... on redko byvaet doma.
On... on - bashkunchik, - Metkalf proiznes eto slovo ne bez otvrashcheniya.
- YA tak i ponyal. Pohozhe, ona zavela sebe v kachestve zameny obrashchennogo
kotenka. CHem missis Grinlif zarabatyvaet na zhizn'?
- Predstavleniya ne imeyu, - ehidno proiznes on. - U menya net privychki
rassprashivat'. - Udarenie na poslednem slove pokazyvalo stepen' ego
razdrazheniya. - Ona druzhila so Stenhantami, - dobavil on uzhe spokojnee.
- S kotorymi vy ne byli osobenno blizki, - utochnil ya.
- Vot imenno.
YA demonstrativno posmotrel na chasy.
- Nu chto zhe, ne smeyu bol'she otvlekat' vas. Vy ves'ma mne pomogli.
- K vashim uslugam, - otvetil on, sglotnuv. Emu ne terpelos' ostat'sya
odnomu.
- Esli vy vspomnite chto-nibud' poleznoe dlya menya... - YA napisal na
blanke recepta svoj telefon i vstal. - Pozhaluj, mne pora. Proshchajte,
doktor.
YA vyshel v vestibyul', zakryv za soboj dver' kabineta. Sestra uzhe ushla. YA
otvoril vyhodnuyu dver' i zakryl ee, ne vyhodya. Potom podoshel k shkafu s
registracionnymi kartami.
Snachala ya poiskal kartu Ortona |ng'yuina. Takovoj ne okazalos'. YA
perelistal paru proizvol'no vybrannyh kart, no nichego podozritel'nogo ne
nashel. Esli s nimi i bylo chto-to ne tak, trebovalsya professional'nyj
urolog, chtoby eto obnaruzhit'.
YA slyshal shagi Testafera za dver'yu, tak chto mne sledovalo speshit':
stoilo emu otkryt' dver' - i ya by okazalsya u nego pered glazami. S drugoj
storony, on vrode by ne iz teh, kto stal by slishkom shumet' iz-za etogo. On
boyalsya menya - eto ochevidno - i boyalsya do takoj stepeni, chto iz kozhi von
lez, tol'ko by pokazat', chto on pomogaet moemu rassledovaniyu. Inache on
vryad li soglasilsya by voobshche vstretit'sya so mnoj.
Ostavalos' neyasnym odno: _pochemu_ on menya tak boitsya? Konechno, ya mog by
pryamo sprosit' ego, kto takoj Denni, no ved' togda on uznal by, chto mne
samomu eto neizvestno.
YA vzyal s polki eshche odnu papku. Sovershenno bezobidnaya papka: paren' po
imeni Moris Gospels, shestidesyati semi let ot rodu, diagnoz - hronicheskij
uretrit ili chto-to v etom rode... YA zakryl shkaf i sunul papku pod plashch.
Zatem shagnul k dveri v ofis i povernul ruchku.
Testafer sklonilsya nad stolom, vtyagivaya nosom cherez metallicheskuyu
trubochku chto-to beloe s poverhnosti malen'kogo zerkal'ca. Uvidev menya, on
dernul golovoj, i iz nozdri potekla belaya strujka. On ne skazal nichego. YA
tozhe ne toropilsya nachinat' razgovor. Oshchushchenie takoe, slovno vidish' sebya v
zerkale let cherez dvadcat'.
- Vot, - skazal ya nakonec i vylozhil na stol papku. On prikryl zerkal'ce
rukami, chtoby poroshok ne razletelsya. - |to to, chto Stenhant dal mne na
vynos iz ofisa. Mne eto tak i tak uzhe ne ponadobitsya.
Testafer lihoradochno prolistal kartu Morisa Gospelsa v poiskah chego-to
podozritel'nogo. Belaya strujka medlenno spolzala s nizhnej guby na
podborodok. YA vyshel.
YA vozvrashchalsya v svoj ofis, nastraivaya sebya na neizbezhnoe stolknovenie s
parnyami iz Otdela. Ran'she ili pozzhe takogo stolknoveniya ne izbezhat'. Esli
mne povezet, oni vyvedut menya na Ortona |ng'yuina. Vyjti iz tupika v
rassledovanii mozhno tol'ko s ego pomoshch'yu; chto zhe do moego koshel'ka, to
edinstvennyj shans - eto den'gi |ng'yuina. YA ne osobenno terzalsya. Esli
|ng'yuinu eto i ne pomozhet, den'gi emu vse ravno budut ni k chemu.
Odnako v priemnoj ne okazalos' nikogo, za isklyucheniem pary obrashchennyh
krolikov v kroshechnyh kostyumah-trojkah Oni uglubilis' v izuchenie zhurnalov i
tol'ko mel'kom posmotreli na menya, poka ya shel cherez priemnuyu k svoej
dveri. Iz kabineta dantista donosilos' priglushennoe povizgivanie
bormashiny. "U kogo-to problemy s zubami, - podumal ya, - a moj
sosed-dantist ne nastol'ko procvetaet, chtoby otkazyvat'sya ot praktiki".
YA povesil plashch na rogatuyu veshalku, plyuhnulsya na stul, vzdohnul, dostal
iz karmana kartochku i sunul ee v dekoder na stole. Hotya inkvizitory, kak
pravilo, derzhat slovo, ne snimaya i ne dobavlyaya karmy bol'she, chem zayavlyayut,
ya dovol'no smutno pomnil svoj uroven' do incidenta v vestibyule
"Kalifornii".
Magnitnaya poloska na moej kartochke hranila shest'desyat pyat' edinic. Ne
tak ploho. Obychno inkvizitory vozvrashchali mne otobrannuyu karmu po okonchanii
rassledovaniya, a esli ego rezul'taty byli na ruku Otdelu, to mogli nemnogo
i dobavit'. SHest'desyat pyat' edinic - uroven', s kotorym mozhno chuvstvovat'
sebya bolee ili menee uyutno. Dostatochnyj zapas dlya raboty; nedostatochnyj,
vprochem, dlya teh parnej iz Otdela, kotorye potehi radi mogut ego eshche
ponizit'. S tochki zreniya Otdela shest'desyat pyat' edinic - tak, pustyak, no
dlya takogo tipa, kak ya, mnogovato. Nizkij uroven' karmy - odna iz veshchej, k
kotorym ponevole privykaesh' pri moej rabote.
YA podnyal telefonnuyu trubku, nabral nomer zabegalovki na uglu i zakazal
sandvich s yaichnym salatom. Potom vrubil komp'yuter i sdelal neskol'ko
zaprosov. YA dazhe ne udivilsya, kogda informacii na Ortona |ng'yuina tam ne
okazalos'. YA nabral imya Pensi Grinlif - zhenshchiny, u kotoroj ostavalas' poka
CHelesta, - i dazhe podskazal ee adres na Krenberri-strit, no poluchil v
otvet figu. Zabavy radi ya nabral svoe imya i, razumeetsya, okazalsya v
spiske. CHto zh, spasibo i na tom.
YA prosmotrel pochtu. Ee nakopilos' pochti za nedelyu, v osnovnom scheta i
reklamnaya makulatura, otkrytka ot parnya iz Vegasa, kotoryj byl mne dolzhen,
i avtoruchka-suvenir ot odnoj iz aerokosmicheskih firm. YA vytryahnul ee iz
konverta, i ona povisla v vozduhe u menya pered nosom: antigrav, pervyj,
uvidennyj sobstvennymi glazami. Pohozhe, vazhnejshie izobreteniya vsegda
zayavlyayut o sebe takim obydennym obrazom. Ty ozhidaesh' chuda iz chudes, a na
dele tebe dostavlyayut po pochte ruchku, ili raschesku, ili solominu dlya
nyuhan'ya poroshka s telefonom torgovca na konverte. K tomu zhe ruchka
navernyaka okazhetsya barahlyanoj. Popishesh' takoj nedelyu, i konchitsya sterzhen'.
V dver' postuchali.
- Ne zaperto! - garknul ya, sunul ruchku v karman i polez v yashchik stola za
meloch'yu rasplatit'sya za sandvich. No eto byl ne raznoschik.
Pervyj iz nih okazalsya primerno moego vozrasta, s krivymi zubami i
desyatidollarovoj strizhkoj. Absolyutno standartnyj dlya Otdela tip. Oni vse
na odno lico i otlichayutsya tol'ko sortom karamelek ot kashlya, kotorye
postoyanno sosut. U nih i privychka takaya: podojti poblizhe, chtoby ty mog
ponyuhat' i voshitit'sya ih original'nost'yu. YA imel delo s takimi million
raz, i, nesomnenno, eshche million raz mne pridetsya imet' s nimi delo v
budushchem. YA i sam by takim stal, ostan'sya ya v svoe vremya rabotat' v Otdele.
Vtoroj... vtoroj eto sovsem drugoe delo. Tolstyj, lyseyushchij, brityj
koe-kak, v podtyazhkah i s paroj medalej na lackane. Krepkij oreshek, za
verstu vidat'. On vvalilsya v komnatu, zahlopnul za soboyu dver' i proiznes:
"Metkalf?" - takim golosom i s takim vzglyadom, chto ya, priznat'sya, azh
vzdrognul.
- On samyj, - otvetil ya.
- Gde ty byl chas nazad?
- Vy, rebyata, chasom ne poly polirovat'? YA ne mogu dogovarivat'sya s vami
v otsutstvie doktora.
Tot, chto bol'she, uselsya v kreslo, gde eshche sovsem nedavno sidel |ng'yuin.
Vtoroj pokosilsya na zapylennoe kreslo v uglu u rakoviny i reshil poka
postoyat'.
- Daj-ka mne svoyu kartochku i licenziyu, - burknul zdorovyak.
Poka on izuchal moi dokumenty, ya demonstrativno smotrel v potolok. Kogda
on polozhil ih na stol mezhdu nami, ya principial'no ne stal brat' ih srazu -
mol, ne ochen'-to i hotelos'.
- A gde inkvizitor Karbondejl? - sprosil ya.
- Ego perebrosili v primorskij okrug, - otvetil zdorovyak. - Moya familiya
Morgenlender. |to - inkvizitor Kornfel'd. - Pri upominanii ego imeni
molchalivyj kivnul.
- Lyubo-dorogo posmotret' na vas, rebyata, v dele.
- Ne mogu otvetit' vzaimnost'yu, dlinnonosyj, - uhmyl'nulsya
Morgenlender. - U nas k tebe para voprosov po delu Stenhanta. My ne
dopustim, chtoby kto-libo spekuliroval na etom.
- Net problem, inspektor. S prevelikim udovol'stviem. - YA dostal iz
yashchika stola pachku sigaret.
- Fig tebe udovol'stvie, - skrivil rot Morgenlender. - Ne to u tebya
polozhenie. Ty u menya na podozrenii, dlinnonosyj.
- YA uzhe imel vstrechu s vashim podozrevaemym, Morgenlender. Paren' na
poslednem izdyhanii. Lovko srabotano.
- |ng'yuinu ne pozaviduesh'. U nego net budushchego. Mne by ne hotelos',
chtoby takoe sluchilos' s dlinnonosym vrode tebya.
YA povernulsya k Kornfel'du - tot tak i stoyal s kamennym licom.
- U menya chto, v samom dele nos takoj dlinnyj? Skazhite, ne stesnyajtes'.
- Priberegi shutochki, dlinnonosyj, - mrachno skazal Morgenlender. - Tvoya
licenziya godna razve chto podtirat'sya, eto ya tebe govoryu. - On popravil
galstuk na bych'ej shee. - A teper' rasskazhi-ka inkvizitoru Kornfel'du pro
svoyu poezdku k doktoru.
- YA hodil pokazat'sya specialistu, - ob座asnil ya. - Prokonsul'tirovat'sya,
nel'zya li ukorotit' nos.
YA zazheg sigaretu i zatyanulsya. Morgenlender peregnulsya cherez stol i
vybil ee u menya izo rta. Ona otletela pod kreslo v uglu i zateryalas' v
pyli.
- Ne tyani vremya, dlinnonosyj. Luchshe otvechaj. - On vytashchil iz karmana
magnit i besceremonno nacelil na moyu kartochku.
YA splyunul v ugol. CHert, davno by pora pribrat'sya.
- Valyajte, - burknul ya.
- Kto vputal tebya v delo Stenhanta?
- YA vputalsya v nego do togo, kak ono stalo "delom", - otvetil ya. - YA
rabotal na Stenhanta pered tem, kak on zapoluchil dyrku v golove.
- Ty rabotaesh' na |ng'yuina?
- Byl by rad. YA ne znayu, gde on.
- Vot govnyuk, - skazal Morgenlender. - |to on poslal tebya k doktoru. On
eshche nadeetsya vyputat'sya.
Vsya eta karusel' nachala dejstvovat' mne na nervy.
- Inymi slovami |ng'yuin zanimalsya shantazhom. - YA nadeyalsya, chto hot' etot
vopros vyzovet otvetnuyu reakciyu.
- Ne prikidyvajsya prostachkom, dlinnonosyj. CHto on prosil tebya peredat'
doktoru?
YA reshil poigrat' eshche nemnogo.
- On ne prosil nichego konkretnogo. YA tol'ko proshchupyval doktora
Testafera.
V dver' snova postuchali. Inkvizitor Kornfel'd otstupil ot dveri, i ya
kriknul, chtoby vhodili. Voshel obrashchennyj irlandskij setter-raznoschik iz
zabegalovki, zazhav v lapah belyj bumazhnyj paket. On ispuganno pokosilsya na
inkvizitorov, potom podoshel k stolu i protyanul mne paket.
YA poblagodaril settera i zaplatil na pyat' baksov bol'she, chem znachilos'
po schetu On blagodarno kivnul, popyatilsya k otkrytoj dveri i,
razvernuvshis', pospeshil iz priemnoj s takim vidom, budto gotov ulepetyvat'
na vseh chetyreh i s vizgom. Kornfel'd prikryl dver' i prislonilsya k stene.
Nikto ne proronil ni zvuka, poka ya otkryval paket i dostaval ottuda
sandvich s yaichnym salatom. Kak raz v takie minuty lyuboe normal'noe
chelovecheskoe dejstvie obezoruzhivaet raz座arennogo protivnika. YA otkusil ot
treugol'nogo sandvicha i vyter guby bumazhnoj salfetkoj. Tol'ko posle etogo
Morgenlender nachal dopros zanovo, zabyv svoi shutochki vrode "dlinnonosogo".
Kakim-to obrazom za to vremya, poka ryzhij shchenok peredaval mne sandvich, my
minovali etot etap.
- CHertovski zaputannoe delo, - skazal on. - Nachal'stvo vydalo mne
|ng'yuina na blyudechke i, pohozhe, zdorovo davit, chtoby tak vse i ostavalos'.
Morgenlender obrashchalsya teper' ko mne kak k priyatelyu, i - vozmozhno, mne
eto tol'ko pokazalos' - Kornfel'd prodolzhal molchat', no vrode by
chuvstvoval sebya uzhe ne tak uyutno.
- |ng'yuin - parshivaya krysa, - prodolzhal Morgenlender. - YA ne ogorchus',
esli on okazhetsya v morozil'nike, no tol'ko zdes' vse kuda slozhnee.
YA kivnul: pust' rasskazyvaet dal'she.
- YA ne utverzhdayu, chto on nevinoven. Sudya po vsemu, on ego i ukokoshil. YA
tol'ko govoryu, chto vse slozhnee. Hochu predupredit' tebya, Metkalf. Esli ty
okazhesh'sya na moem puti, mne pridetsya tebya topit'. Vot ono kak
oborachivaetsya. - On ubral magnit obratno v karman i kivnul Kornfel'du.
YA otkusil eshche kusok i popytalsya ulybnut'sya. U menya na yazyke vertelos'
eshche mnogo voprosov, no Kornfel'd, pohozhe, predpochital, chtoby ya pomalkival.
Est' bolee bezopasnye sposoby prodvinut'sya v rassledovanii, chem
doprashivat' inkvizitora. YA podvinul vtoroj treugol'nyj sandvich pal'cem, i
na obertochnuyu bumagu vypal malen'kij belyj yaichnyj kubik.
- Pojmi, ya uvazhayu chastnyh syshchikov, - skazal Morgenlender. On ulybnulsya,
i mne pokazalos', chto o ego yazyk mozhno zazhigat' spichki. - Ty tol'ko usvoj,
kogda luchshe ujti v storonu. Sejchas vot kak raz takoj sluchaj. - On ustalo
podnyalsya i odernul rukav.
Do sih por Kornfel'd tak i ne vymolvil ni slova. Teper' on snyal shlyapu,
siplo proiznes: "Do svidaniya", - i otkryl dver' Morgenlenderu. V dveryah
zdorovyak oglyanulsya i eshche raz dal mne vozmozhnost' polyubovat'sya ego krivoj
ulybkoj. YA podnyal ruku. Oni zakryli za soboj dver', i ya slyshal, kak oni
shagayut cherez priemnuyu - mimo krolikov - k liftu, ostaviv menya naedine s
sandvichem i ujmoj voprosov bez otveta.
YA podoshel k oknu i podnyal zhalyuzi. Okno vyhodilo na vostok, no luchi
zakata okrashivali sklony holmov nad Oklendom i goreli v oknah domov po tu
storonu zaliva, prevrashchaya pejzazh v zolotoe shit'e. CHto i govorit', na
rasstoyanii holmy kazalis' prosto krasivymi. YA vernulsya k stolu, otodvinul
v storonu sandvich i vysypal na stoleshnicu shchepotku zel'ya. YA izmel'chil ego
perochinnym nozhikom i uzhe nagnulsya, chtoby vdohnut', kogda zazvonil telefon.
- Metkalf, - burknul ya v trubku.
- |to ya, Orton |ng'yuin, - poslyshalsya golos. - Mne nuzhno pogovorit' s
vami.
- Idet.
- YA slyshal, vy uzhe vzyalis' za delo, - neuverenno proiznes on.
- Verno. Pochemu by vam ne pod容hat' ko mne v ofis. YA podozhdu.
- Net. YA ne hochu naporot'sya na inkvizitorov. Priezzhajte sami.
- YA uveren, chto inkvizitory i tak znayut, gde vy, - spokojno vozrazil ya.
- Vy pod kolpakom.
- Net. Ne dumayu. Mne kazhetsya, ya otorvalsya ot hvosta. YA v bare otelya
"Vistamont".
- Ladno, - skazal ya. - ZHdite tam, - i povesil trubku.
YA naklonilsya i vtyanul poroshok nozdrej, zavernul ostatok sandvicha v
bumagu i kinul v musornuyu korzinu. Potom posmotrel poslednij raz na holmy
v luchah zakata, opustil zhalyuzi i spustilsya k mashine.
U blizhajshego kioska ya pritormozil i kupil u staroj kozy-kioskershi
vechernij vypusk "Oklend Fotogrefik". Pechatnoe slovo uzhe davnym-davno
sdavalo pozicii, no polnost'yu ischezlo tol'ko god nazad, kogda ego
zapretili. Vot takie dela. YA priparkoval mashinu i prosmotrel gazetu
Obychnye foto bez podpisej, naglyadno demonstriruyushchie delovuyu aktivnost'
vlastej: prezident, pozhimayushchij ruku verhovnomu Inkvizitoru, kongressmeny,
pozhimayushchie ruki delegaciyam izbiratelej, gubernator, pozhimayushchij ruku
rekordsmenu karmy etogo mesyaca... YA poiskal mestnuyu hroniku i obnaruzhil
neskol'ko snimkov nomera, v kotorom ubili Stenhanta - siluet, obvedennyj
melom na kovre, krasnye pyatna na postel'nom bel'e. Krome etogo, imelis'
fotografii inkvizitorov, pokazyvavshih krovavye otpechatki ladoni na shtore,
i fotografii tela pod beloj prostynej v moment pogruzki v mashinu. |to
napomnilo mne standartnye fotografii lishivshihsya karmy v moment ukladki v
morozil'nuyu kameru hraneniya na neopredelennyj srok. Na moj vzglyad, raznica
ne tak uzh i velika.
Poslednyaya fotografiya pokazyvala inkvizitora Morgenlendera,
obrashchavshegosya k komu-to vne kadra. Za ego spinoj, po obyknoveniyu stisnuv
zuby, vidnelsya inkvizitor Kornfel'd. V obshchem, doblestnye inkvizitory za
rabotoj na strazhe obshchestvennogo poryadka. CHertovski uproshchennyj vzglyad:
ubijstvo ne sluchaetsya ni s togo ni s sego - kak, skazhem, otryzhka. Ubijstvo
venchaet cepochku vzaimosvyazannyh sobytij, a posledstviya onogo protyagivayut
shchupal'ca v budushchee, tak chto obychnymi inkvizitorskimi metodami ne
spravit'sya. YA obdumal vse eto i usmehnulsya svoim myslyam. Ubijstvo kak
rasprodazha. Ubijstvo kak uchebnoe uprazhnenie. Da chto ugodno, kak to budet
ugodno nashej doblestnoj Inkvizicii.
YA kinul gazetu na passazhirskoe siden'e i napravil mashinu v holmy.
|shbi-avenyu byla v etot chas tiha i zhivopisna, i ya eshche raz perebral v pamyati
sobytiya dnya - vdrug pridet svezhaya mysl'. Mysl' ne prihodila. Vidimo,
Prinimatel' uzhe rastvorilsya v krovi i pritupil emocii. Vozmozhno, mne
stoilo luchshe poslushat' radio.
Otel' "Vistamont" byl iz dorogih - ne cheta toj dyre, gde Stenhant imel
neschast'e zakonchit' svoyu zhizn'. Sluchis' zdes' ubijstvo, krov' s pola
vytrut vmeste s otpechatkami pal'cev, a trup perenesut v menee prestizhnoe
mesto zadolgo do prihoda inkvizitorov. Kak znat', mozhet tak bylo i so
Stenhantom. Imenno v takih mestah, kak "Vistamont", ostanavlivayutsya
denezhnye meshki, kotorym hochetsya pohvastat'sya, chto oni pobyvali v Oklende,
no pri etom ne zapachkat' podoshvy. Otel' byl ogromen i pohozh na labirint, i
v nem vpolne hvatalo restoranov i prochih zavedenij, chtoby u vas ne
voznikalo zhelaniya vyglyadyvat' v bol'shoj gadkij mir za stenami.
YA ostavil mashinu na stoyanke i vyshel, zazhav gazetu pod myshkoj. YA
nadeyalsya, chto eto pomozhet sprovocirovat' vinovnogo na otkrovennost' vne
zavisimosti ot togo, videl on eto ran'she ili net. Odnogo vida etih
fotografij hvatit, chtoby vybit' |ng'yuina iz kolei, a mne pozarez
neobhodimo priznanie. Uzh chem-chem, a izbytkom taktichnosti ya nikogda ne
otlichalsya.
YA zameshkalsya pod ocenivayushchim vzglyadom shvejcara - pozhilogo negra,
vidimo, odnogo iz poslednih na podobnoj rabote. V nashi dni etim zanimayutsya
po bol'shej chasti obrashchennye zhivotnye, no "Vistamont", sudya po vsemu,
gordilsya starymi durackimi tradiciyami, i negr yavlyalsya odnoj iz nih. On
odaril menya shirokoj ulybkoj i raspahnul dver', a ya pripodnyal shlyapu.
V bare caril polumrak, iz kotorogo belymi l'dinami vyplyvali stoliki.
Poslednee vremya v arhitekture inter'erov poyavilas' moda sozdavat' u
cheloveka illyuziyu obshcheniya, ostavlyaya ego pri etom na dele v uyutnom
odinochestve, i bar "Vistamonta" mog sluzhit' etalonom podobnogo podhoda. YA
shagnul v temnotu i nachal oglyadyvat'sya v poiskah |ng'yuina. Nichego ne
skazhesh', on nashel-taki neplohoe ubezhishche. YA obnaruzhil ego u dal'nej steny
vo vrashchayushchemsya kresle za stolikom, rasschitannym na dvoih. YA uselsya
naprotiv, spinoj k stene. Kreslo bylo obtyanuto barhatom, i ya utonul v nem.
- Ne ochen'-to vy speshili, - podnyal glaza |ng'yuin. Ego lico chut'
zaostrilos', otverdelo: on nachal svykat'sya s zhestokoj real'nost'yu
sushchestvovaniya bez spasitel'noj obolochki neskol'kih edinic karmy na
magnitnoj poloske kartochki.
- Vy poka ne oplachivaete moe vremya, - zametil ya.
- A vy predpochitaete delovye otnosheniya, Metkalf? - fyrknul |ng'yuin.
On sunul ruku v karman, vytashchil konvert i brosil na stol mezhdu nami. YA
vzyal konvert, Tam lezhalo tysyacha chetyresta dollarov.
- Za segodnya i zavtra, - skazal on, udostoverivshis', chto ya soschital
den'gi.
- Segodnya za moj schet. Pust' eto budet avans za pyatnicu - YA ubral
kupyury v bumazhnik i polozhil pustoj konvert na stol. Adresa ya v temnote
prochitat' vse ravno ne mog, no imet' pri sebe chto ugodno, svyazyvavshee menya
s |ng'yuinom, bylo by riskovanno.
- Zvuchit optimistichno, - mrachno vzdohnul on.
- CHto imenno?
- To, chto vy nadeetes' imet' rabotu eshche i v pyatnicu.
- Esli chestno, mne ne ponyatno, pochemu inkvizitory vas eshche ne
zamorozili. Vprochem, to, chto my s vami beseduem sejchas, uzhe vnushaet
optimizm. Morgenlender razdrazhen: u nego nikak ne vystraivaetsya cel'naya
kartina, i eto ego besit.
- So mnoj on derzhalsya ochen' uverenno.
- Ne bud'te durakom, |ng'yuin. Prosto vy ne privykli imet' delo s
inkvizitorami. Morgenlender - ispolnitel'. |to delo popalo v pressu. Na
nego okazyvaetsya davlenie, chtoby on zakruglyalsya pobystree, no on dolzhen
dovesti rassledovanie do konca ili po krajnej mere pomeshat' uvesti ego v
storonu.
- Ne ponimayu.
- YA tozhe, no nadeyus' ponyat'. - YA mahnul oficiantke, no privlech' ee
vnimanie okazalos' ne legche, chem podavat' znaki vertoletu, sidya na dne
lis'ej nory. - YA uznayu, kto i pochemu ubil Stenhanta. I esli eto vashih ruk
delo, luchshe zaberite eti den'gi obratno i potrat'te ih na poroshok ili na
devochek, da pobystree, poskol'ku pokryvat' vas ya ne nameren.
- YA nevinoven.
YA shmyaknul gazetoj ob stol, no v temnote effekt poluchilsya yavno ne tot.
- CHto oni na vas imeyut?
Posledovalo molchanie. YA vglyadyvalsya |ng'yuinu v lico, no ono nichego ne
vyrazhalo.
- YA emu ugrozhal, - vydavil on nakonec. - U nih est' moe pis'mo. No oni
ne tak ponyali...
- Morgenlender nazval eto shantazhom. U vas bylo chto-to protiv Stenhanta?
- Sugubo lichnoe delo. Moya sestra rabotala na nego, i on slomal ej
zhizn'. YA hotel, chtoby on znal, kak ya k etomu otnoshus'.
- Podrobnee.
- U nee ot nego rebenok. To est' bashkunchik. |to prosto malen'koe
chudovishche...
- Bashkunchiki - vse chudovishcha, - skazal ya, i tut do menya doshlo. -
Skazhite, vashu sestru zovut Pensi Grinlif?
Pohozhe, eto zastavilo |ng'yuina otnestis' ko mne s bol'shim uvazheniem. On
podalsya vpered tak, chto na ego lico upal svet.
- Da, - skazal on. - Vy, navernoe, uzhe govorili s nej.
- Net, no nado by. Pogovoryu zavtra, esli smogu Rasskazyvajte dal'she.
- Teper' ya uzhe ne tak uveren, - proiznes on. - Mne kazhetsya, on
obryuhatil moyu sestru i platit ej za molchanie.
- Esli sudit' po ee domu, ne takaya plohaya sdelka, - zametil ya.
- Vy ne ponimaete. Do moego ot容zda iz Los-Andzhelesa u nee byla hot'
kakaya-to svoya zhizn'. A teper' ona skrytnaya. Boitsya skazat' mne, v chem
delo. Stenhant obrashchalsya s nej kak s kukloj kakoj-to.
- I vy reshili oborvat' niti, - predpolozhil ya, - ili hotya by
podzarabotat'.
- Davajte, Metkalf, davajte! Mozhete izdevat'sya i dal'she. Ves'ma
priznatelen.
- Sami horoshi. Prodolzhajte, |ng'yuin. Ne ochen'-to priglyadnaya poluchitsya
istoriya dazhe s tem nemnogim, chto mne izvestno. Morgenlender zapodozril v
vas shantazhista, a doktor Testafer pokazal inkvizitoram vashe imya v knige
zapisej na priem, i ono tam vstrechaetsya ne raz. Tak chto vam ot Stenhanta
daleko ne ujti.
On, kak shkol'nik, polozhil ruki na stol pered soboj.
- Snachala ya ego i v samom dele hotel ubit'. YA poshel k nemu, ya ego
obzyval, ya ugrozhal, ya pytalsya vyzvat' hot' kakuyu-to reakciyu, - ego ruki
dernulis' tak, chto ya ponyal: eto ne pustye slova. - No on i ne proboval
zashchishchat'sya. On skryval chto-to, eto tochno, i chut' li ne siloj zastavil menya
vzyat' den'gi.
- O'kej, potishe. Tak, znachit, vy s nim prishli k svoego roda
kompromissu: obmenyali yarost' na koshelek.
- Eshche on pytalsya zapugat' menya: govoril, chto ya vputalsya v eto bol'she,
chem dumayu, i predlagal ujti. On uvidel, chto ya poubavil pyl, i predlozhil
mne den'gi, a ya ih vzyal. Dlya nego eto erunda, a dlya menya - net.
- On prosto vvel vas v sem'yu. Kak eshche odnu kuklu.
- Idite k chertu.
YA ulybnulsya.
- Otkuda vy takoj vzyalis', |ng'yuin? Gde vy uchilis' igrat' prostachka? Da
nad vami greh ne izdevat'sya.
Voprosy - voobshche nepriyatnaya shtuka, a etot k tomu zhe zvuchal kak
oskorblenie, poetomu ya dazhe udivilsya, kogda on ulovil sut' voprosa i
otvetil pryamo. Hotya v ego polozhenii mozhno uzhe nichego ne boyat'sya.
- YA priehal syuda iz |l-|j, - pochti spokojno otvetil on. - YA shest' let
prosluzhil v armii. Pytalsya dosluzhit'sya do zvaniya, no mne nadoeli voennye
inkvizitory. Naskol'ko ya ponyal, vse, chto oni hotyat, - eto chtoby kto-to
chistil im sortiry. Vot ya i uvolilsya - s izbytkom karmy i bez grosha v
karmane. Togda ya i reshil provedat' sestru.
- Gde vy ostanovilis'?
- Snachala u priyatelya v Palo-Al'to, potom na neskol'ko dnej u sestry -
poka tuda ne v容hala CHelesta Stenhant. Teper' vot nigde. - On povernul
ruku ladon'yu vverh, kak by demonstriruya eto. - Morgenlender dal mne
ponyat', chtoby ya i blizko ne podhodil k domu na Krenberri-strit. YA paru raz
perenocheval v nochlezhke, no oni puskayut tol'ko s minimal'nym zapasom karmy,
tak chto teper' mne tuda net hodu.
YA nachal pronikat'sya k nemu zhalost'yu; vprochem, nichego udivitel'nogo. So
mnoj tak vsegda byvaet, kogda ya stalkivayus' s chelovekom v eshche bolee
otchayannom polozhenii, chem ya. V podobnyh situaciyah moi reakcii ne slozhnee,
chem u kobelej Pavlova.
Gde-to v glubine bara oficiantka posmotrela na svoyu shemu i soobrazila
nakonec, chto my zdes'. Sklonivshis' nad stolom, ona sprosila, chto nam
nuzhno. YA zakazal stopku tekily i poprosil prinesti zerkal'ce. |ng'yuin
tol'ko pomotal golovoj, i oficiantka ushla.
Tut menya osenilo.
- Ved' vy platite mne den'gami Stenhanta, tak?
On pomolchal nemnogo, potom reshilsya.
- Aga. Vy, naverno, teper' vernete ih mne i snova predlozhite zabyt'
vse?
- Net, - skazal ya. - Prosto mne eto predstavlyaetsya zabavnym. My oba
pitalis' iz odnogo istochnika, tol'ko teper' on issyak. - YA pohlopal po
karmanu. - |to vse?
- Pochti.
Vernulas' oficiantka. Ona postavila na stol pit'e i polozhila ryadom
malen'koe zerkal'ce nepravil'noj formy i plastmassovuyu solominku dlya
nyuhan'ya s vygravirovannymi na nej nazvaniem i telefonom otelya. YA zaplatil
dvadcatku i, rasstegnuv koshelek, vynul iz nego paketik s zel'em. Izmel'chaya
poroshok nozhikom, ya podnyal glaza i uvidel, chto |ng'yuin nablyudaet za mnoj.
- Vy ne nyuhaete?
- Net.
- Armiya otuchila?
- Net. YA i ne nachinal.
YA ispytal eshche odin pristup zhalosti k paren'ku, no eto bystro proshlo.
- Zabavnyj iz vas shantazhist, |ng'yuin. Stenhant zloupotreblyal
Zabyvatelem, i eshche kak zloupotreblyal. Tak chto idti k nemu s ugrozami, ne
znaya, chto on pomnit na moment razgovora, a chego ne pomnit, chertovski
glupo. Vpolne vozmozhno, on dazhe ne soobrazil, kto takaya vasha sestra.
YA nagnulsya i nyuhnul cherez plastmassovuyu trubochku, potom otkinulsya
nazad, davaya zel'yu stech' po nosoglotke. Nanyuhavshis', ya vyter zerkal'ce
rukavom i spryatal firmennuyu solominku v karman. Dolzhno byt', |ng'yuin vse
eto vremya gotovil rech', i, kogda on zagovoril, ya s udivleniem uslyshal
sleduyushchee:
- |to izoshchrennyj variant ponyatiya "dobryj faraon - zloj faraon", -
zayavil on.
- CHto-chto?
- Vovse vy ne na menya rabotaete. Vy prosto inkvizitorskaya primanka. Vy
sledite za mnoj i vypytyvaete u menya vse. Vy igraete na moem strahe pered
nimi, no raznicy mezhdu vami net. - On hihiknul. - |to vse prosto igra. Oni
otobrali u menya karmu, vy - den'gi, vot igre i konec. Vam nravitsya
kazat'sya nezavisimym cinikom, slovno vy bol'she, chem shesterenka v
mehanizme, no eto tol'ko poza i nichego bol'she. - V ego golose
proskal'zyvali istericheskie notki, slovno on pytalsya sam sebya ubedit'. -
Vy zhivete i rabotaete pod ih krylyshkom, inache oni by vas prihlopnuli.
- A vot i net, |ng'yuin. Vse kuda kak slozhnee.
- Ugu. |to uzh tochno, - kivnul on. - Rasskazhite kak.
U nego byl vid krolika, kotorogo tak napugali, chto on raz座arilsya.
- Vo-pervyh, ya ni za chto ne vzyalsya by za vashe delo, ne ver' ya vam s
samogo nachala. Inkvizitory vsegda vybirayut put' poproshche, poroj v ushcherb
istine - vot odna iz prichin, pochemu ya ushel v chastnuyu praktiku. Vy pravy,
usmatrivaya v moih otnosheniyah s nimi nekotoryj simbioz, no uzh razygrat'
"dobrogo faraona - zlogo faraona" oni smogli by i bez moej pomoshchi. YA sam
dolgo dumal, pochemu ya ushel iz Otdela, i eto slishkom slozhno ob座asnit' - uzh
vo vsyakom sluchae, ne sejchas.
Kak ya i preduprezhdal vas s samogo nachala, vy ne pokupaete sebe novogo
luchshego druga. Da, ya rabotayu na vas, no vy mne ne nachal'nik, poskol'ku ya
luchshe znayu, kak dejstvovat'. Esli ya ogorchu vas - chto zh, dver' morozil'nika
otkryta. Vstupitel'nyj vznos vy uzhe zaplatili. YA davno usvoil, chto moya
rabota zaklyuchaetsya v raskrytii tajn, kotorye lyudi hranyat ot samih sebya tak
zhe krepko, kak ot drugih.
YA dal |ng'yuinu vremya perevarit' eto, a sam othlebnul iz stakana i
osmotrelsya po storonam. Glaza uzhe privykli k polumraku, i mne dazhe pochti
udalos' razglyadet' klientov za dal'nimi stolikami. YA byl neskol'ko
udivlen, uvidev obrashchennogo kenguru, odinoko sidevshego u okna so stakanom
v lape. On smotrel v nashu storonu i, pojmav moj vzglyad, otvel glaza.
Vprochem, slyshat' on nas vse ravno ne mog, chto ya i otmetil. Zakony,
ogranichivavshie prisutstvie obrashchennyh, povsemestno slabeli, i
konservatoram vrode menya prihodilos' s etim smirit'sya.
- YA vse obdumal, - skazal |ng'yuin. - Menya zamorozyat.
YA otvleksya ot kenguru. |ng'yuin snova prevratilsya v krolika, no ne
raz座arennogo, a prosto napugannogo. Napugannogo i do smerti ustavshego.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- Nikuda mne ne det'sya. Vy-to mne nichego ne skazhete, no ya vse obdumal,
i eto sovershenno ochevidno. Mne luchshe prigotovit'sya. CHert, ya nichego pro eto
i ne znak?.
- Vse ochen' prosto, - skazal ya. - Oni hranyat vas v morozil'nike, i,
esli u vas est' horoshij advokat ili vysokopostavlennye rodstvenniki, oni
budut prismatrivat' za vami i rano ili pozdno razmorozyat. Naskol'ko mne
izvestno, eto vsegda delaetsya tak.
- YA ne ponimayu, chto vy imeete v vidu.
- Edinstvennoe otlichie mezhdu tyur'moj i morozil'nikom to, chto v tyur'me
vy mozhete igrat' v karty, otmechat' den' rozhdeniya i voobshche vesti svetskij
obraz zhizni, a v morozil'nike - net, chto obhoditsya deshevle i k tomu zhe
gorazdo gigienichnej. Vy vyhodite takim zhe glupym i bednym, i vasha devushka
uzhe davno nashla sebe drugogo. Vprochem, u togo, kto zakazyvaet muzyku,
vsegda imeyutsya den'gi i svyazi, chtoby skostit' srok. U vas najdetsya
kto-nibud', kto mozhet pomoch'?
- Sestra, - neuverenno proiznes on. - Ona mozhet.
- Nikogo iz |l-|j? Druzhkov po armii?
- Da net...
- Na vashem meste ya by ne slishkom rasschityval na sestru, - vozrazil ya. -
Ona rastit rebenka ot cheloveka, kotorogo predpolozhitel'no ubili vy. Kogda
vy s nej govorili v poslednij raz?
- Ni razu s teh por, kak ya ushel ottuda. S momenta poyavleniya CHelesty.
- YA poprobuyu pogovorit' s nej o vas, - predlozhil ya. - Kak ej postupat',
esli oni zaberut vashu kartochku.
- Aga, - vyalo kivnul on. - |to bylo by horosho.
Paru minut my posideli molcha. YA dopil tekilu i podnyal stakan sliznut'
te kapli, do kotoryh mog dotyanut'sya yazykom. YA pokosilsya na kenguru, i tot
snova pospeshno otvel glaza.
- Vot klyuchi ot moego ofisa, - skazal ya nakonec. - Mozhete perenochevat'
segodnya tam, a utrom ostavite ih dantistu. Ne laz'te po yashchikam i ne
otvechajte na telefonnye zvonki.
- Ladno, - udivlenno otvetil on. - Spasibo.
- Net problem. - YA nadel shlyapu. - YA pojdu. U menya doma avtootvetchik.
Zvonite.
- Ladno.
- Kogda ya vyjdu, oglyanites' po storonam i posmotrite, ne vyjdet li
kto-nibud' sledom za mnoj. Nichego ne delajte, prosto zapomnite.
YA vybralsya iz svoego bezdonnogo kresla i na negnushchihsya nogah podoshel k
stojke, starayas' ne oglyadyvat'sya. YA polozhil na stojku eshche dvadcatku.
- Prinesite moemu drugu vypit'.
Devica kivnula i pokosilas' na stol. YA sunul ruki v karmany i vyshel iz
bara. Svet v vestibyule chut' ne oslepil menya, zato dyshalos' zdes'
svobodnee. YA nebrezhno kivnul port'e i vyshel.
S minutu ya posidel v mashine, chtoby pounyat' drozh' v kolenkah. YA
chuvstvoval sebya nevazhno, hotya teper' moe vremya oplachivalos' - parnem, u
kotorogo svoego vremeni pochti ne ostalos'. Vnutrennij golos sovetoval mne
poehat' domoj i prinyat' eshche ponyushku, no drugoj vnutrennij golos rezonno
vozrazhal, chto, vozmozhno, samoe vremya porabotat' nogami. YA vzdohnul i na
etot raz reshil poslushat'sya vtorogo golosa.
Poetomu ya poehal posmotret' na mesto prestupleniya. Ubijstvo proizoshlo
noch'yu, i pri pravil'nom podhode mne mozhet i udastsya pogovorit' s parnem,
obnaruzhivshim telo. Esli mne i vezet kogda s gostinichnym personalom, tak
tol'ko s nochnoj smenoj, uzh ne znayu pochemu. Kakie-to osobye niti svyazyvayut
menya s nochnoj smenoj. Ploho, esli inkviziciya eshche ne snyala oceplenie, no
dazhe v etom sluchae, mozhet, mne povezet i vse-taki udastsya vyvedat' hot'
kakie-to krohi informacii.
Rasplachivat'sya za nih pridetsya utrom - golovnoj bol'yu. CHto zh, vpolne
dostojnaya plata.
Oteli "Vistamont" i "Bejv'yu |d'yult Motor Inn" razdelyaet dolgij put'
vniz po spirali karmy, no esli uzh Stenhant i ego ubijca ego odoleli, to
odoleyu i ya. YA zagnal mashinu na stoyanku i bez truda nashel svobodnoe mesto:
tam stoyalo vsego s poldyuzhiny mashin, vse s kalifornijskimi nomerami.
"Bejv'yu" sluzhil mestom otdyha dlya teh, kto hotel otdohnut' ot muzha ili
zheny Na stoyanke zdes' ne uvidish' mashiny iz drugogo shtata, poskol'ku tam u
nih - sobstvennye mesta otdyha vrode "Bejv'yu". Voobshche-to otsyuda otkryvalsya
neplohoj vid na zaliv, hotya somnitel'no, chto kto-nibud' obrashchal na eto
vnimanie.
YA vylez iz mashiny i zamer: gde-to szadi urchal motocikl ili motoroller.
Povernuvshis', ya uspel zametit' motocikl, svorachivayushchij za ugol. Po doroge
ya videl neskol'ko raz v zerkale odinokuyu faru, i po shee pobezhali znakomye
murashki: hvost! Tem ne menee ya vovse ne sobiralsya vpadat' v paniku. Slezhka
vse ravno chto pryshch: vylezet v svoe vremya. Mozhno, konechno, pytat'sya
uskorit' process, no luchshe ot etogo ne stanet.
YA podoshel k ofisu i zaglyanul v okno. V vestibyule odinoko sidel dezhurnyj
administrator, da eshche gde-to v zadnih komnatah negromko igralo radio. YA
voshel, postaravshis' ne vytirat' nogi o to, chto, vidimo, izobrazhalo kovrik
u vhoda. |to moglo by nanesti moim botinkam ser'eznyj ushcherb. CHishche, vo
vsyakom sluchae, oni ot etogo ne stanut.
Otel' byl zanyuhannyj. Slovo "zanyuhannyj", pozhaluj, harakterizovalo ego
tochnee vsego. Novaya, no bezvkusno podobrannaya mebel'. Steny, kotorym ne
pomeshala by svezhaya pokraska. Dazhe muzyka, donosivshayasya iz zadnih komnat,
kazalas' pokrytoj tolstym sloem pyli. Port'e otorvalsya ot togo, chto chital
ili smotrel, i odaril menya ugryumym vzglyadom - tochno takoj zhe vzglyad ya vot
uzhe sorok tri goda vizhu po utram v zerkale. Na vid emu okolo pyatidesyati,
komplekciya - vrode stolbika sigaretnogo pepla, a volosy yavno proigryvali
bitvu s lysinoj za obladanie poverhnost'yu golovy. YA zakryl za soboj dver',
i kolokol'chik u stojki tihon'ko zvyaknul, ob座aviv o moem pribytii.
Port'e snova opustil glaza: zhurnal yavno imel dlya nego pervostepennoe
znachenie. YA pozdorovalsya.
- Pokazhite snachala vashu devicu, - zayavil on. - S zhivotnymi nel'zya. Esli
u vas zhivotnoe, poishchite sebe drugoe mesto.
- YA odin, - skazal ya. - YA inkvizitor i vedu rassledovanie. Mne hotelos'
by zadat' vam paru voprosov.
On dazhe ne podnyal golovy.
- Gonite licenziyu.
YA vytashchil fotostat, i on pochti posmotrel na nego. Podozhdav minutu, ya
ubral licenziyu obratno.
- CHastnik, - burknul on sebe pod nos. - Ne pojdet. Obratites' k
menedzheru zavtra utrom. - On vyalo mahnul rukoj.
YA otoshel ot stojki i popytalsya zaglyanut' v zadnyuyu komnatu. Port'e
sdelal vid, chto menya zdes' net. Esli ne schitat' radio, tam bylo tiho.
Naskol'ko ya mog sudit', my zdes' odni. Sudya po doske s klyuchami, pochti vse
nomera svobodny. V konce koncov ya reshil, chto mogu nemnogo poshumet', ne
privlekaya lishnego vnimaniya.
- O'kej, - skazal ya, protyagivaya ruku k klyucham. - YA, pozhaluj, pojdu
oglyadet'sya.
On zakryl svoj zhurnal i otodvinul ego v storonu, potom podnyal glaza. YA
snova vstretil ego vzglyad i ponyal, pochemu on stol' uporno ne zhelal na menya
smotret'. Motel' byl derevnya derevnej, i port'e tozhe. No ne ego glaza.
Glaza byli vysshej ligi, tol'ko chto ne iz Zala Slavy. |tim glazam uzhe
dovodilos' umirat', i ne odin raz, i vse zhe oni prodolzhali zhit'. Ta chast'
menya, kotoraya hotela poshumet', pochemu-to peredumala. Ne to, chtoby ya
somnevalsya, chto odoleyu ego. YA sdelal by ego odnoj levoj, i vse zhe chto-to v
etih glazah govorilo mne, chto etogo delat' ne stoit.
- Ladno, - spokojno proiznes on. - SHutki v storonu. Ne na takogo
napali.
- YA hochu pogovorit' imenno s vami.
- A ya imenno s vami ne hochu govorit'. - On ne povyshal golosa, no pal'cy
nervno barabanili po stojke.
YA vyudil eshche odnu kupyuru iz pachki |ng'yuina, poderzhal ee tak, chtoby on
razglyadel, chto eto sotnya, i porval ee popolam. Odnu polovinu ya ubral v
karman, vtoruyu kinul na stojku pered nim. On ne poshevelilsya.
- Vtoruyu polovinu - za ekskursiyu po nomeru, v kotorom proizoshlo
ubijstvo, - skazal ya.
Port'e ulybnulsya, i nehoroshij ogonek v ego glazah pogas.
- Kak skazhete.
Polovinka kupyury ischezla v yashchike stola, yashchik byl zapert na klyuch, a klyuch
ubran v karman ego bryuk On vstal iz-za stojki, podvigal golovoj tak,
slovno u nego zatekla sheya, i snyal so steny svyazku klyuchej.
YA protyanul emu ruku i predstavilsya. On udivlenno posmotrel na menya i
ruku ne prinyal, no proiznes "SHend". YA reshil, chto ego tak zovut, hotya po
tomu, kak on skazal, eto moglo byt' i prosto kashlem.
- Vy dezhurili v tu noch'? - sprosil ya, propuskaya ego vpered.
- Pozhaluj, tak, - brosil on cherez plecho.
On provodil menya v tot samyj nomer. YA srazu uznal po fotografiyam.
Sobstvenno, etot nomer nichem ne otlichalsya ot lyubogo drugogo: bol'shoj
videomonitor na stene i kamera, hishchnym stervyatnikom navisshaya nad krovat'yu.
Porvannuyu shtoru uzhe zamenili, no na stolike u krovati sohranilas' otmetina
tam, otkuda soskrebali krov'.
- Ubijstvo snimalos' na plenku? - pointeresovalsya ya.
- CHush'. - SHend zadumchivo pokovyryal v nosu. - Ne dumayu, chtoby oni byli
zdes' iz-za nee.
- Kto?
- Mister Stenhant i tot, kto ubil ego. - SHend yavno ne otlichalsya
sklonnost'yu k filosofstvovaniyu.
- Vy ego videli?
- YA videl mistera Stenhanta.
- On registrirovalsya odin?
- Stenhant ostanavlivalsya zdes' neskol'ko raz za poslednie dve nedeli i
vsegda registrirovalsya odin. Mne plevat', s kem on tam razvlekalsya. On
platil po schetu.
- Da, on imel privychku platit' po schetu - vozmozhno, eto ego i sgubilo.
Vy ni razu ne videli ego s kem-nibud'?
- YA zhe skazal: net. - SHend ostavalsya u dveri, vsem svoim vidom namekaya
na to, chto emu ne terpitsya vernut'sya k zhurnalu.
YA prisel na kraj krovati.
- Vy pervyj nashli telo?
- Aga. Dver' byla otkryta. YA tol'ko posmotrel i poshel zvonit' v Otdel.
Vnutr' ne zahodil.
- Oruzhiya ne bylo?
- Ne moe delo smotret'. Esli inkvizitory i nashli chego, mne ne
dokladyvali.
YA kivnul. SHend vse smotrel na menya glazami, povidavshimi uzhe stol'ko
vsyakogo, chto ostal'noe videt' yavno ne stoit.
- Davno zdes' rabotaete? - sprosil ya.
- Smotrya kak schitat'. V mestah vrode etogo davno, tol'ko menyayu ih
chasto.
- Mne pokazalos', chto vy ne otlichaetes' lyubopytstvom.
|to emu ponravilos'.
- Vse ochen' prosto. - Poryvshis' v karmane, on vynul malen'kij
flakonchik. Na moih glazah on otvintil probku, sunul vnutr' palec i vytashchil
gorstku belogo poroshka. Potom zazhal pal'cem odnu nozdryu, vtyanul poroshok
drugoj, zavintil probku i ubral flakon v karman. YA predstavil sebe, kak
poroshok - chto by eto ni bylo, skoree vsego Prinimatel' ili Izbegatel' -
zapolnyaet pustotu v ego koshmarnyh glazah.
SHum motora na stoyanke zastavil nas pereglyanut'sya. On povernulsya ko mne
spinoj.
- Na moj vzglyad, dovol'no...
- Dajte mne pobyt' zdes' eshche paru minut, - poprosil ya.
On pronzil menya ocherednym vynimayushchim dushu vzglyadom, potom pozhal
plechami. Menya ocenili i reshili ne svyazyvat'sya.
- YA vernus' zaperet', - burknul port'e i pobrel v storonu ofisa.
YA ne sobiralsya special'no iskat' chto-nibud' v nomere. Mne prosto
hotelos' nemnogo pobyt' tut i poprobovat' uvidet' vse glazami Stenhanta.
CHto i govorit', uyutom nomer ne otlichalsya. YA predstavil sebe, kak Stenhant
smotrit po storonam tak zhe, kak smotrel na menya, - svysoka. Vse, chto
Mejnard Stenhant delal ili govoril, otricalo i etot nomer, i tu zhizn',
kotoraya tekla zdes'. No privelo zhe ego syuda chto-to, i privodilo ne raz.
CHto-to zastavlyalo ego izmenyat' svoim cennostyam i provodit' v etom nomere
chast' svoej zhizni, a v konce-koncov najti zdes' svoyu smert'.
Vot mne i rabota: vyyasnit', chto eto bylo. Skoree vsego, kogda ya najdu
otvet, on okazhetsya ochen' prostym. Vprochem, poka ya ne nashel ni edinoj
zacepki.
SHagi v koridore prervali moi razmyshleniya. YA oglyanulsya, ozhidaya SHenda,
tol'ko eto okazalsya ne SHend. V dveryah stoyal tot obrashchennyj kenguru,
kotorogo ya videl v bare "Vistamonta". Na nem byla brezentovaya kurtka i
plastikovye shtany, tugo zatyanutye elastichnym poyasom, perednie lapy on
derzhal v karmanah. Kenguru shagnul v nomer. YA vstal.
- Gluboko kopaesh', tupica, - proiznes on. Govoril on monotonno, no
slegka vizglivo, pytayas' proizvesti ustrashayushchee vpechatlenie.
- Sam vizhu, - otvetil ya.
- Nadeyus'. |to ved' v tvoih interesah. Mne ne hotelos' by otryvat' tebe
yajca.
- Mne tozhe, Dzhoj. - YA poproboval vyjti, no on zastupil mne dorogu, i my
stolknulis' plechami.
- Ne tak bystro, tupica. Nado pogovorit'. Poshli-ka v tvoyu mashinu.
YA smolchal. Kenguru sunul lapu v karman i vynul malen'kij chernyj
pistolet. On derzhal ego nebrezhno, kak derzhat shokoladku ili kusok myla.
Pravda, ot etogo pistoleta vryad li kto-to stal by chishche.
On neuklyuzhe zabralsya na pravoe siden'e. YA zahlopnul svoyu dvercu, i
plafon na potolke pogas. Teper' ya ne videl pistoleta v ego lape, no znal,
chto tot nikuda ne delsya.
- Slushaj, i slushaj vnimatel'no, - skazal kenguru. Ego golos sryvalsya, i
mne prishlo v golovu, chto on ottachival manery krutogo parnya na mladshem
bratishke. Esli, konechno, ottachival. YA nevazhno razbirayus' v vozraste
kenguru - v teh sluchayah kogda ne udaetsya vzglyanut' na ih zuby, konechno, no
bylo sovershenno ochevidno, chto ushi u Dzhoya slegka vzmokli.
- Ty koe-kogo ogorchaesh', - prodolzhal on. - Ty i ne predstavlyaesh', kak
ploho eto mozhet otrazit'sya na tvoem zdorov'e. |ng'yuin - ne luchshaya
kompaniya. Tebe luchshe by porezhe s nim videt'sya. Bros' eto delo i ezzhaj
domoj. Mozhet stat'sya, my podkinem tebe kakoe-nibud' brakorazvodnoe del'ce.
- Kto eto "my"?
- Ne zadavaj mne voprosov, tupica. YA zdes' ne dlya togo, chtoby otvechat'
na tvoi durackie rassprosy.
- Ne razygryvaj iz sebya cheloveka, Dzhoj. U menya takie zhe prava, kak i u
lyubogo drugogo po otnosheniyu k kenguru. Kto tebya poslal?
CHtoby ya ne zabyval pro pistolet, on tknul mne im v zhivot. Kak mnogie
obrashchennye, etot kenguru sovershenno ne dumal o konspiracii.
- YA rabotayu na Foneblyuma, esli tebe eto chto-nibud' govorit.
YA poproboval sblefovat'.
- Na Denni Foneblyuma?
On pereschital mne rebra stvolom.
- Verno. Hotya tebe stoit pozhalet' o tom, chto ty voobshche slyshal eto imya.
Denni toshnit ot tebya dazhe na rasstoyanii, i mne tebya zhal', esli emu
sluchitsya poznakomit'sya s toboj poblizhe.
Dolzhno byt', ego voznya s pistoletom vytolknula ruchku-antigrav iz moego
karmana, tak kak ona vyplyla na volyu i zavisla mezhdu nami. Kenguru s
sekundu ozadachenno smotrel na nee, potom protyanul lapu i tolknul ruchku
vniz, k nogam.
- Znachit, vy s Denni bol'shie priyateli?
- Aga. - On poerzal v kresle, poudobnee ustraivaya svoj hvost. Stvol
pistoleta tem ne menee po-prezhnemu davil mne na solnechnoe spletenie.
Dolzhno byt', takaya poza byla emu neudobna.
- Mozhesh' peredat' emu koe-chto?
- Aga.
- Poprosi, chtoby v sleduyushchij raz, kogda on zahochet pogovorit' so mnoj,
on ne posylal dlya etogo sumchatyh.
Kenguru otvel pistolet ot moego zhivota, no v temnote ya ne videl, chto on
s nim delaet. Potom on vmazal mne pistoletom po licu. I nado skazat'
dovol'no sil'no - ya stuknulsya zatylkom o podgolovnik i pochuvstvoval na
gubah solenyj vkus krovi, hotya dejstvie poroshka neskol'ko smyagchilo bol'.
Stalo neestestvenno tiho. Vozmozhno, proizvedennyj effekt porazil ego
samogo. Nasilie - eto ne veselaya igra vrode ping-ponga: otdaesh' i
poluchaesh' obratno; nasilie podvodit chertu pod vsem predshestvuyushchim, i mozhno
tol'ko gor'ko sozhalet' o tom, chto ne ostalsya utrom v posteli ili pod nej.
- O'kej, - skazal ya, perekatyvaya vo rtu slyunu popolam s krov'yu, - ty
krutoj paren'.
- Dumaesh', chto smozhesh' odolet' eto delo, tupica? Oshibaesh'sya. Ne na etot
raz. Ne lez' kuda ne nado.
YA szhal rul', chtoby ne poddat'sya soblaznu i ne udushit' ego.
- Poslanie poluchil. Umatyvaj, Kessidi.
On otkryl dvercu, i plafon na potolke snova zagorelsya. Ego kengurinyj
rot skrivilsya v nedobroj usmeshke, blestyashchij chernyj nos dernulsya.
- Ty ugadal s pervogo raza, tupica. Menya zovut Dzhoj Kastl.
- Budu imet' v vidu.
Ne opuskaya pistoleta, on vybralsya iz mashiny, hlopnul dvercej i ischez v
temnote. YA dostal klyuchi, zavel motor i hotel bylo pustit'sya v pogonyu, no
ponyal, chto chuvstvuyu sebya slishkom parshivo, chtoby vesti mashinu.
Tak ya i sidel v mashine s rabotayushchim dvigatelem i vyklyuchennymi farami. YA
ne stal vytirat' rot: ne hotelos' pachkat' ruki. Szadi poslyshalsya shum
motora. YA oglyanulsya i uvidel krasnyj otsvet katafotov vyezzhayushchego so
stoyanki motorollera.
YA prosidel eshche desyat' ili dvadcat' minut v samom prepoganom nastroenii.
Potom nashchupal v karmane polovinku sotennoj bumazhki, no ne smog zastavit'
sebya vylezti iz mashiny i idti k SHendu.
YA razmyshlyal o kenguru: nu i pank. Nastol'ko zelen, chto vyboltal mne
svoe i foneblyumovo imena i ne otrical svyazi mezhdu nimi. Da, za pistolet vo
rtu stoilo otplatit'.
Vprochem, dovol'no. YA tronul mashinu i poehal obratno po petlyayushchemu nad
zalivom shosse. Tak dol'she ehat', no bylo v vode i nochi chto-to takoe, na
chto mne hotelos' polyubovat'sya.
Svoj budil'nik ya zavozhu tol'ko togda, kogda vedu rassledovanie. |tim
utrom mne kak raz snilsya zamechatel'nyj son: normal'nyj, genital'no
reorientirovannyj seks s abstraktnoj idealizirovannoj blondinkoj -
nikakogo shodstva s CHelestoj Stenhant, - i tut srabotal budil'nik, rezko
smeniv temu sna. Mne prividelos' stado kartonnyh ovec, prygavshih cherez
kartonnuyu izgorod' na cherno-belom fone. Poslednyaya ovechka zacepila izgorod'
zadnimi nogami i poletela kuvyrkom, ostavlyaya za soboj shlejf bleyaniya i
shchepok. Iz oblakov vysunulas' ogromnaya ruka, podnyala ovcu, otryahnula ee i
podtolknula poblizhe k stadu. Ruka povernulas' tak, chtoby ya mog razglyadet'
ciferblat na zapyast'e, i ciferblat nachal rasti, a tikan'e stanovilos' vse
gromche i gromche, poka ya okonchatel'no ne prosnulsya.
YA uselsya za kofe s karandashom i bloknotom i Popytalsya produmat' svoi
sleduyushchie shagi, no kofe bol'no obzheg razbitye desny, tak chto v konce
koncov mne prishlos' skoncentrirovat'sya na tom, kak pit' odnoj storonoj
rta. Zakonchiv srazhenie so vtoroj chashkoj kofe, ya vernulsya k bloknotu i
napisal imya: DENNI FONEBLYUM. Prosto tak, chtoby bylo pered glazami. Ponizhe
ya napisal v stolbik P|NSI GRINLIF, GROVER TESTAFER i CHELESTA STENHANT.
Narisovav na listke eshche neskol'ko kruzhkov i treugol'nikov, ya otorval
listok, skomkal i brosil v musornuyu korzinu.
Pozavtrakav, ya pozvonil v spravochnuyu i uznal telefon i adres Testafera.
Eshche ya popytalsya uznat' telefon doma na Krenberri-strit, soobshchit' kotoryj
mne otkazalis' dazhe posle togo, kak ya prodiktoval nomer svoej licenzii. To
li mne ogranichili dostup, to li pokoj CHelesty Stenhant ocenivalsya vyshe.
Tak ili inache, no, chtoby perekinut'sya slovom s CHelestoj - ili s Pensi
Grinlif, - pridetsya ehat' tuda samomu. A mne ochen' dazhe nuzhno bylo
perekinut'sya slovom - chert, dazhe celoj ohapkoj slov. Vprochem, eshche ne
vecher. Vremeni skol'ko ugodno. Dlya nachala ya reshil smotat'sya v holmy
|l'-Sorrito provedat' doktora Testafera, tem bolee chto ya prebyval v
podhodyashchem nastroenii dlya progulki po zhivopisnoj mestnosti.
Doktor prozhival na Dejmont-kort - shosse, otkrytom dlya obshchestvennogo
dvizheniya, no vse ravno pustom. Doroga privela menya k vorotam. Pochtovyj
yashchik sleva glasil "TESTAFER". YA ostanovil mashinu na obochine i poshel dal'she
peshkom, staratel'no skripya botinkami po graviyu, chtob menya ne zapodozrili v
tajnom vtorzhenii.
Dom byl tipichno amerikanskoj imitaciej tipichno francuzskogo kottedzha s
alyuminievymi stavnyami na oknah i tarelkoj sputnikovogo televideniya na
kon'ke nizkoj kryshi. Mashiny pered domom ne bylo vidno, no ya podnyalsya na
kryl'co i pozvonil.
- Doktora Testafera sejchas net doma, - poslyshalsya bleyushchij zhenskij golos
iz nevidimogo interkoma.
- Menya zovut Konrad Metkalf, - proiznes ya bez vsyakoj uverennosti v tom,
chto menya slyshat. - YA chastnyj inkvizitor. Mne hotelos' by pogovorit' s
vami, - kem by vy ni byli, dobavil ya pro sebya.
Posledovalo molchanie. YA vnimatel'no osmotrel dver', no interkoma tak i
ne nashel.
- YA... ya sejchas, - proiznes golos.
YA zhdal na kryl'ce, no golos donosilsya otkuda-to sprava. YA povernulsya i
uvidel malen'kuyu dver', otvorivshuyusya v stene nizen'koj pristrojki. Golos,
kak vyyasnilos', prinadlezhal chernouhoj ovechke v shlepancah i halate. Ona
stoyala v dveryah, priderzhivaya kopytom poyas halata i podslepovato shchuryas'.
YA podoshel k dverce.
- Menya zovut Konrad Metkalf, - povtoril ya. Rostom ovechka edva dostavala
mne do grudi, i ya soshel na stupen'ku vniz, chtoby ne slishkom vozvyshat'sya
nad nej.
- Menya zovut Dul'chi. - Rozovaya kozhica mezhdu verhnej guboj i chernym
nosikom pri razgovore trepetala. - Pozhalujsta... zahodite.
YA kivnul.
- Tut nemnogo nizko, - predupredila ona. - U menya net klyuchej ot
glavnogo vhoda.
Ona povernulas' i protopala v dom, ostaviv dver' otkrytoj. YA ne speshil
zahodit'.
V dlinu i shirinu pomeshchenie ne otlichalos' ot lyubogo drugogo, zato bylo
pochti vdvoe nizhe. YA postoyal, sognuvshis', v dveryah, poka glaza ne privykli
k polumraku, potom dobralsya do divanchika u dal'nej steny i uselsya tam. Pri
zhelanii ya mog by sejchas dotyanut'sya do potolka rukoj. Testafer perestroil
dlya ovcy ili kogo-to eshche takogo zhe rosta celoe krylo doma. V cvetovoj
gamme preobladali detskie rozovye i golubye tona, i pochti vse, krome
dvernyh ruchek i vyklyuchatelej, bylo obito plyushem. Plotnye zanaveski ne
propuskali solnechnyj svet - komnata osveshchalas' dvumya bol'shimi torsherami,
kotorym prishlos' sil'no naklonit'sya, chtoby vlezt' syuda. YA ispytyval k nim
simpatiyu: kak i ya, oni kazalis' prishel'cami iz real'noj zhizni v kukol'nom
dome.
Ovechka nervno protancevala po komnate, potom nemnogo uspokoilas' i
uselas' v udobnoe kreslo naprotiv menya. YA naklonilsya vpered, opershis' na
koleni.
- Doktor Testafer govoril vam, chto sluchilos' s doktorom Stenhantom?
- D-da, - otvetila ovca. - On byl ochen' rasstroen.
- My vse rasstroeny, - skazal ya. - Osobenno moj klient. On stoit odnoj
nogoj v morozilke, i lichno mne ne veritsya, chto doktora ubil imenno on. Vy
horosho znali Stenhanta?
Ovechka vzdrognula, hotya eto moglo nichego i ne oznachat'. YA ne Ajbolit.
- YA videla ego odnazhdy, - probleyala ona.
- On zahodil syuda?
- Da.
- Vy vyhodite v gorod, Dul'chi?
Ona pozhevala gubami.
- Ne ochen' chasto.
- Zdes', dolzhno byt', sovsem odinoko, - predpolozhil ya.
- YA ne imeyu pretenzij k Groveru, esli vy eto hoteli skazat'. YA vpolne
schastliva zdes'. Bud' po-drugomu, ya by ushla.
- Konechno. Govorit li vam chto-nibud' imya Denni Foneblyum? Doktor
Testafer ne zahotel obsuzhdat' etu temu, i ya podumal: a vy ego sluchajno ne
znaete?
- Boyus', chto net.
- |to uzhe lyubopytno, - zametil ya. - Imenno tak otreagiroval doktor
Testafer. Stoit tol'ko upomyanut' Foneblyuma, i vse kak odin boyatsya, chto ego
ne znayut. CHego boites' vy, Dul'chi?
Ee glaza rasshirilis', i iz gorla vyrvalsya strannyj zvuk, etakoe
sdavlennoe bleyanie.
- YA... mne ne sledovalo govorit' s vami. Grover budet serdit'sya.
- Vam ne prihodilos' videt' etakogo krutogo kenguru po imeni Dzhoj
Kastl? On rabotaet na Foneblyuma, po krajnej mere rabotal vchera.
- Net, - eto ona proiznesla tverdo. Pohozhe, ona byla schastliva hot' raz
otvetit' pravdu.
- Ladno. Davajte-ka zajdem s drugoj storony. Testafer bespokoilsya
naschet propazhi bumag iz ofisa. Vy mozhete skazat' chto-nibud' ob etom?
- Nichego. - Ona skinula shlepanec s levogo kopyta i s neestestvennoj
sosredotochennost'yu pochesala bok, slovno ee kusala bloha.
- O'kej, - skazal ya. - Vy boites' kogo-to i ne hotite govorit' pravdu.
Otlichno. YA terpelivyj chelovek, hotite ver'te, hotite net. |ta cepochka
krepka, no ne vse ee zven'ya podognany drug k drugu tak, kak vy s
Testaferom. Tak chto my obnaruzhim, chto zhe skryvaetsya za vsem etim. - YA
pozdravil sebya s udachnym sravneniem i prikinul, chto sdelat' dal'she. YA i
napolovinu ne byl uveren v tom, chto govoril, da i terpeniya mne na samom
dele ne hvataet. Eshche kak ne hvataet.
- Na Grovera okazyvayut davlenie, - neozhidanno skazala ovca. - Vy zhe
ponimaete, eto ne ego vina. Ved' Denni Foneblyum".
- Dovol'no! - poslyshalsya golos ot dveri.
|to, konechno, byl Grover Testafer sobstvennoj personoj, i v ruke on
derzhal pistolet, nacelennyj na menya. |lektronnyj pistolet, strelyayushchij
drotikami, i derzhal on ego tak, chto vpolne mog znat', kak s nim
upravlyat'sya.
- Privet, doktor, - skazal ya.
Ovca molcha tryaslas' v svoem kresle.
Testafer shagnul v komnatu i zahlopnul za soboj dver'. Sudya po vsemu,
emu otlichno udavalos' peremeshchat'sya po apartamentam Dul'chi na polusognutyh
nogah. Doktor prokovylyal na seredinu i ostanovilsya pod sgorblennym
torsherom. Pri takom osveshchenii ego lico stalo teatral'no-d'yavol'skim.
- Vstat'! - skomandoval on.
- O'kej, - nehotya kivnul ya.
- Von!
YA ulybnulsya Dul'chi i, sognuvshis', probralsya k vyhodu.
- Provalivaj! - On obernulsya k ovce: - Ty ostanesh'sya, - golos ego
sryvalsya.
YA vzyalsya za dvernuyu ruchku.
- Odna zagvozdochka, Grover. SHli by vy pervym...
- Zatknis'.
Nu chto zh, ya chestno pytalsya predupredit' ego. YA otkryl dver', sdelal shag
vlevo i prizhalsya k stene.
- CHert! - vyrugalsya Testafer.
YA smolchal. Emu prishlos' slozhit'sya popolam, chtoby prolezt' cherez nizkuyu
dver', i, kak tol'ko pistolet vysunulsya na ulicu, ya udaril ego tak sil'no,
kak tol'ko mog - to est' dostatochno sil'no. Potom ya razvernulsya i otvesil
emu pravoj snizu, chut' ne slomav ruku o chelyust'. ZHirnaya tusha osela v
dveryah, no ya uhvatil ego za shivorot prezhde, chem on upal vnutr'. YA
prislonil Testafera k stenke i potyanulsya za pistoletom, no moya pravaya ruka
nikak ne mogla dotyanut'sya do nego, tak chto ya prosto otshvyrnul ego nogoj na
neskol'ko futov. Pistolet upal i poteryalsya v gustoj trave.
Testafer tak i sidel, privalivshis' k stene, a ya derzhal ego za shivorot.
Na ego lice otchetlivo chitalis' vse pyat'desyat let zhizni v strahe. Izo rta
kapala slyuna. Mne ego dazhe zhalko stalo, ej-bogu.
- Zajdem-ka vnutr' i pobeseduem, - predlozhil ya, hotya golos moj byl edva
slyshen.
On molcha kivnul i pobrel, shatayas', k glavnomu vhodu. Naskol'ko ya mog
sudit', Dul'chi staratel'no vypolnyala prikaz: iz pristrojki ne donosilos'
ni shoroha.
Pokoi Testafera otlichalis' neskol'ko bol'shim vkusom i znachitel'no
bol'shimi razmerami. Gostinaya byla svetloj i prostornoj, vo vsyakom sluchae
tak kazalos' posle apartamentov Dul'chi. Odnu stenu celikom zanimali polki
so starymi zhurnalami v yarkih plastikovyh oblozhkah. V otkrytuyu dver'
vidnelas' kuhnya, oblicovannaya belo-goluboj plitkoj, a za nej - zadnee
kryl'co. Testafer proshel na kuhnyu i propoloskal rot nad rakovinoj,
poboltav vodu vo rtu, slovno degustator vino redkogo urozhaya. Kogda on
splyunul, ya ne zametil krovi, no moya ruka do sih por zdorovo bolela, hotya
krovi na nej ya tozhe ne zametil.
Privedya sebya v poryadok, doktor vernulsya v komnatu i stal peredo mnoj.
Za eto vremya samoobladanie k nemu vernulos'.
- Sadites', - predlozhil on, i ya seya.
Stol mezhdu nami - srez drevesnogo stvola, otpolirovannyj do zerkal'nogo
bleska. Na stole nichego, krome malen'koj serebryanoj shkatulki, i ya ne
osobenno udivilsya, kogda on otkryl shkatulku i vysypal na stol gorstku
poroshka.
- Vy ochen' nastojchivy, mister Metkalf, - skazal on, i ya pochti uvidel,
kak ego yazyk sharit po zubam i desnam, ocenivaya ushcherb.
YA reshil perejti pryamo k delu. Mne ostochertelo proshchupyvat' lyudej s
nulevym rezul'tatom.
- Mne nado pogovorit' s Foneblyumom. - YA postaralsya, chtoby eto
prozvuchalo dolzhnym obrazom.
- Nadeyus', chto smogu vam v etom pomoch', - ostorozhno otvetil on. - Vy
dejstvuete ne tak, kak lyudi iz Otdela.
- Starayus'.
- YA dolzhen predupredit' vas, chto vy prevyshaete svoi polnomochiya.
- Odno iz preimushchestv moej raboty zaklyuchaetsya v tom, chto ya sam
ustanavlivayu predely svoih polnomochij, - skazal ya. - Kto takoj etot
Foneblyum, chto emu tak podchinyayutsya?
Testafer naklonilsya i nachal izmel'chat' poroshok nozhichkom s rukoyatkoj
slonovoj kosti. On glyanul na menya iz-pod brovej i snova ustavilsya na
poroshok, rassypannyj po blestyashchej poverhnosti. Solnce svetilo pryamo na
stol, i, poka Testafer stuchal nozhichkom, v solnechnyh luchah parili oblachka
beloj pyli.
- Pochti vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' ya provel v poiskah otveta na etot
vopros, - otvetil on, mahnuv rukoj. - Mne neuyutno v gorode. YA ne lyublyu
lyudej. YA lyublyu gotovit' i slushat' muzyku. - On ubral nozh v shkatulku - My
zhivem v mire kompromissov. V ideal'nom mire Denni Foneblyumu ne nashlos' by
mesta.
YA kivnul, chtoby podderzhat' razgovor.
- Nas poznakomil Mejnard, i mne izvestno tol'ko to, chto ih otnosheniya
byli neobhodimy Mejnardu, hotya ne znayu pochemu. Vidite li, on obyknovennyj
gryaznyj gangster. No on imeet dolyu v delah Mejnarda, i ya obnaruzhil eto
slishkom pozdno.
- A v vashih delah?
- Net, net. - Testafer eshche raz ostorozhno podvigal chelyust'yu. - Foneblyum
umeet manipulirovat' sobytiyami i karmoj v svoih interesah. On mog by
isportit' mne zhizn', no ne delal etogo. No doli v moih delah u nego net.
Ni kusochka. - On dostal iz shkatulki trubochku i sklonilsya nad stolom.
- Vy nazvali ego gangsterom - chem on zanimaetsya?
Testafer perestal nyuhat', no razgibat'sya ne stal.
- YA ne znayu.
- A kto znaet?
Testafer vypryamilsya i rasschitannymi, akkuratnymi dvizheniyami vracha
popravil rukava. Ego lico ostavalos' krasnym, no v celom vid uzhe byl
znachitel'no luchshe.
- Navernoe, sam Foneblyum.
- Ne znayu, ne znayu. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto eshche minuta - i
vasha ovca vse by mne rasskazala. Esli vy ne znaete, pochemu by vam ne pojti
i ne sprosit' u nee?
Govorit' ob ovce emu yavno ne hotelos'. Ego pal'cy s takoj siloj
vcepilis' v koleni, chto kostyashki pobeleli - tochno tak zhe, kak v ofise pri
nashej pervoj vstreche.
- Dul'chi redko razgovarivaet s neznakomcami, - s usiliem proiznes on. -
Ona ochen'... vpechatlitel'na. - On posmotrel na menya v upor i rezko vstal,
slovno ego dernuli za verevochku. - Vy eshche molody, - skazal on.
- Starshe, chem kazhus', - fraza byla zaimstvovannaya, no ya povtoryal ee tak
chasto, chto schital pochti svoej.
- Vy ne pomnite, kak vse bylo do Inkvizicii.
- Net, - soglasilsya ya.
On podoshel k polkam i vzyal odin iz staryh zhurnalov.
- |to teleprogramma, - skazal on. - U nih bylo stol'ko programm, chto
trebovalsya spravochnik, chtoby vybrat', kakuyu smotret'.
- Dolzhno byt', derzhat' takoj zhurnal zapreshcheno zakonom, - predpolozhil ya.
- Mne plevat'. YA ih sobirayu. |to moe hobbi. Vot, glyan'te. - On protyanul
mne zhurnal, obernutyj prozrachnym plastikom. Na oblozhke krasovalas'
fotografiya cirkachej - zhonglerov ili illyuzionistov, ne znayu tochno - i
nazvanie ih shou. - Tak chto abstraktnoe televidenie - vovse ne shag vpered,
- prodolzhal on. - Ushlo nechto, chto bylo v poryadke veshchej. Celikom
ischeznuvshaya forma iskusstva.
Na menya eto osobogo vpechatleniya ne proizvelo.
- Glyadya na eti zhurnaly, vy tol'ko vspominaete to, chto izvestno mnogim,
dazhe esli im etogo i ne polagalos' by znat'. I televidenie zdes' ni pri
chem. Propalo sovsem drugoe: to, chto ob容dinyalo raznyh lyudej. I dlya menya
eto ne novost'. Programmy, o kotoryh vy govorite, - vsego lish' otrazhenie
etogo.
- Vy ne ponimaete. YA govoryu ob utrachennoj forme iskusstva...
- YA nikogda ne videl drevnego televideniya, - skazal ya. - No uveren, ono
togda malo otlichalos' ot nyneshnego. Iskusstvo otrazhaet kul'turu.
Abstraktnaya drebeden' segodnya prosto pokazyvaet, naskol'ko vse parshivo.
Vam kazhetsya, chto vy toskuete po kakim-to dopotopnym programmam, a na samom
dele vam ne hvataet prostyh chelovecheskih otnoshenij - togo, chego sejchas
bol'she net. - Frazu ya pridumal tol'ko chto, i ona udalas'.
On zabral u menya zhurnal.
- Vy chuvstvovali by sebya inache, esli by zastali to vremya.
- Vozmozhno. Poslushajte, doktor, ne to chtoby vse eto ne interesovalo
menya, no ya prishel syuda pogovorit' o Foneblyume. Mne neobhodimo povidat'sya s
nim.
On ostorozhno postavil zhurnal na mesto i povernulsya ko mne s zagadochnoj
ulybkoj.
- YA ponimayu, chto vam eto neobhodimo, - skazal on. - Hotya i ne sovetuyu.
Tak ili inache, u menya net vozmozhnosti svyazat' vas s nim. Foneblyum
poyavlyaetsya i ischezaet, kogda sam sochtet nuzhnym.
- Vy znaete nastol'ko bol'she, chem govorite, chto eto lezet iz ushej,
doktor. CHto vas tak pugaet?
Ego ulybka isparilas'.
- Vy ne ponimaete. Esli vy posmotrite na sebya moimi glazami, to
uvidite: vy s Denni Foneblyumom odnogo polya yagody. Pomnite eto, kogda
vstretites'. Vy oba opasny, temperamentny, obozhaete vlamyvat'sya i
trebovat' chto-to ot lyudej, kotorye s udovol'stviem ne imeli by s vami
dela. Vy oba navyazyvaete drugim svoi ubijstvennye normy. Edinstvennaya
raznica mezhdu vami - eto to, chto Denni bolee posledovatelen v svoem zle -
on ne ryaditsya v togu zashchitnika obshchestva - i k tomu zhe opasnee vas. I esli
vas interesuet moe mnenie, ya by stavil na nego.
- Aga, konechno. - YA vstal i sobralsya uhodit'. - Vy nadeetes' podnyat'sya
na uroven' vyshe. Navernoe, etogo trebuet vasha natura. Tol'ko na sej raz
vam stoilo by soorudit' kovcheg: pohozhe, sobiraetsya dozhdik.
- Interesnaya teoriya.
- Konechno, interesnaya.
YA poshel k dveri. On ostalsya stoyat'. Mne pokazalos', ya mog by najti u
nih s ovcoj uyazvimoe mesto, no v golovu nichego ne shlo. YA otvoril dver' i
vyshel na ulicu. Na ulice byl den'.
YA obernulsya.
- Do vstrechi, Grover.
- Kak vam ugodno.
YA zakryl dver', a ego idiotskaya ulybka vse stoyala u menya pered glazami.
Prezhde chem napravit'sya k mashine, ya posharil v trave, podobral elektronnyj
pistolet, postavil ego na predohranitel' i sunul vo vnutrennij karman
pidzhaka.
Malen'kaya dver' v komnaty Dul'chi byla zaperta, no v shchel' pod nej
probivalsya svet. Uslyshav, chto ya zavel motor, Testafer skoree vsego pojdet
k ovce, i ya nekotoroe vremya dumal, chto oni skazhut drug drugu. Zajmutsya
lyubov'yu? On pob'et ee? Interesno, on sil'no ee b'et?
Inogda luchshe ne zadavat' sebe voprosy. Nikak ne mogu izbavit'sya ot etoj
privychki.
Inogda po utram mne kazhetsya, chto za noch' iz menya vyvetrilos' vse zel'e
i chto mne ono bol'she ne nuzhno i ne budet nuzhno nikogda, i tut do menya
dohodit, chto ono dejstvitel'no vyvetrilos', i ya nachinayu lihoradochno sharit'
po polkam v poiskah eshche odnogo paketa i solominki. Tak vot, k koncu besedy
s Testaferom ostatok Prinimatelya, dolzhno byt', bessledno raspalsya v moej
krovi, a kogda ya dobralsya do mashiny, mne otchayanno ne hvatalo
ponyushki-drugoj.
YA vyvernul karmany v nadezhde najti hot' chto-nibud' - perebit'sya do
vozvrashcheniya domoj. Figu. Potom ya vspomnil, chto mne vrode by popadalis' v
bardachke dva pochatyh paketa. Den' vydalsya na slavu, a dal'she za pod容zdnoj
alleej nachinalas' proseka, kotoraya, pohozhe, vela kuda-to v les. Doma
Testafera iz mashiny ne bylo vidno, i edinstvennymi zvukami zdes' byli
ptichij shchebet i shelest vetra v listve nad golovoj. YA sidel, ne zakryvaya
dvercy. Potom vyvalil vse soderzhimoe bardachka pryamo na koleni.
V konce koncov ya nashel-taki staryj paket, sohranivshijsya s teh por,
kogda ya ne dobilsya eshche ideal'nyh proporcij zel'ya i eksperimentiroval s
sostavom. Poroshok ssohsya v sharik na dne paketa, i ya raskroshil ego
pal'cami. Skoree vsego ya ne zadumyvalsya o vozmozhnyh posledstviyah,
poskol'ku shchepotku za shchepotkoj zatolkal ego v svoj zadrannyj nos, a kogda
posmotrel na paket v rukah, tot byl uzhe pust.
YA vykinul ego iz mashiny i zahlopnul dvercu. Poka ya zhdal reakcii
organizma na zel'e, menya neozhidanno pronzila bol' v ruke, kotoroj ya dvinul
Testafera. Oshchushchenie uedinennosti proshlo, i, kogda ya povorachival klyuch v
zamke zazhiganiya, zel'e udarilo v krov'.
Menya dazhe pozabavila raznica mezhdu etim poroshkom i moim obychnym
sostavom. Ne to chtoby ya pomnil, kakoe imenno dejstvie okazyvaet na menya
moe obychnoe zel'e, no navernyaka ono zdorovo otlichalos'. V etom sostave ya
bezoshibochno ugadyval neobychno bol'shoj procent Doveritelya, a sovershenno
neobhodimyj Sostradatel' pochemu-to otsutstvoval nachisto. YA sidel v mashine
s rabotayushchim dvizhkom, skvoz' vetrovoe steklo mne v lico bilo solnce, a
samogo menya zahlestyvala volna novyh oshchushchenij.
Zabavnoe zel'e etot Doveryatel'. On delaet okruzhayushchij mir donel'zya
uyutnym i bezobidnym - vo vsyakom sluchae, tak on dejstvuet na bol'shinstvo
lyudej. No ne na menya. Moj vnutrennij skepticizm vstupaet s nim v bor'bu,
i, kak sledstvie, menya brosaet v druguyu krajnost': granichashchuyu s paranojej
podozritel'nost'. YA imeyu v vidu, eshche bol'shuyu, chem obychno. I vse zhe togda,
sidya na solnce v tupike u doma Testafera, ya prinyal Doveryatel' kak polozheno
i pozvolil emu unesti menya proch'. Da, voobrazhaemaya uyutnaya dejstvitel'nost'
ne byla moej, da i ne mogla byt', i vse zhe blagodarya zavalyavshemusya v
bardachke paketiku ya zhil eyu. Dorogo by ya dal, chtoby vernut'sya na neskol'ko
let nazad i predupredit' togo yunca, kotoryj nyuhal takuyu dryan', kakoj
opasnoj chush'yu on zanimaetsya. I eshche predupredit' ego naschet blondinki s
serymi glazami, kotoraya sobiraetsya prevratit' ego v prezhdevremenno
opustoshennogo starogo durnya.
Kogda ya posmotrel nakonec na chasy, oni pokazyvali uzhe bez chetverti chas.
Mne stalo stydno: ya vspomnil ob Ortone |ng'yuine, dozhivayushchem poslednie chasy
etoj zhizni, poka ya nezhus' na solnyshke i razmyshlyayu o sravnitel'nyh
kachestvah narkotikov. YA snyal nogu s tormoza, i kolymaga vykatilas' zadom
iz tupika. Vybravshis' iz labirinta ulic |l'-Sorrito, ya pokatil k zalivu.
Pervyj impul's byl do predela usilit' effekt ot povtornogo poyavleniya v
dome na Krenberri-strit. Legkij veterok na shosse slegka provetril mozgi, i
ya vernulsya k razmyshleniyam o dele. Dejstvie zel'ya uzhe zdorovo umen'shilos' -
takie polyarnye ingredienty, kak Prinimatel', Doveryatel' i Izbegatel',
vsegda privodyat k etomu, - no v krovi ego ostavalos' eshche dostatochno, chtoby
zhizn' kazalas' terpimoj i dazhe snosnoj. Kopni lyuboe zel'e, i vezde
obnaruzhish' odno i to zhe: Pristrastitel'. Vse ostal'noe - ne bolee chem
glazur' na pirozhnom.
Kogda ya glushil motor pered kryl'com doma na Krenberri-strit, u menya i v
myslyah ne bylo pryatat' mashinu ili skryvat' svoe prisutstvie do poslednego
momenta. Na ulice stoyali eshche mashiny, no ni odnoj znakomoj, tak chto ya ne
znal, est' li kto doma. Ono i k luchshemu. Kto by tam ni okazalsya, u nas
najdetsya o chem pogovorit', a esli v dome ne budet nikogo, ya i sam najdu,
chem zanyat' sebya.
YA nazhal na zvonok i podozhdal, no dver' nikto ne otkryval, a kogda ya
vzyalsya za ruchku, ona povernulas', mozhno skazat', sama. CHerez prihozhuyu ya
mog zaglyanut' v gostinuyu, gde sidel vchera, boltaya s kotenkom, a potom s
CHelestoj, no tam tozhe bylo pusto. YA voshel, prikryl za soboj dver' i
oglyadelsya po storonam.
Vse na etom etazhe kazalos' uhozhennym, slitkom uhozhennym - slovno eto ne
zhil'e, a muzej kakoj-to. Okna proektirovalis' tak, chtoby propuskat' v dom
maksimum solnechnyh luchej, chto oni i delali: ves' dom kazalsya sotkannym iz
sveta. Nikto ne pozabotilsya soobshchit' oknam i solncu, chto v dome nikogo net
i oni mogut nemnogo otdohnut'.
YA proshel na kuhnyu. Tozhe pusto. Sunul nos v holodil'nik i shkaf: oni byli
nabity pod zavyazku, no est' mne ne hotelos'. YA vernulsya v gostinuyu i
podoshel k oknu. Posle vseh teh chasov, chto ya provel, glyadya syuda snaruzhi,
mne hotelos' posmotret' na mir s etoj storony. Dolguyu minutu ya sledil, kak
monorel'sovye puti, ubegaya vniz, nyryayut v tuman, nadvigayushchijsya s zaliva,
potom smenil fokus i vmesto togo, chtoby videt' mir za oknom, uvidel svoe
otrazhenie v stekle: nekto v myatom plashche i stol' zhe myatoj shlyape v bezumno
izyskannoj gostinoj. Kogo ya razygryvayu? Kakogo cherta smotryu na zaliv iz
special'no prednaznachennogo dlya etogo okna? Ot moego doma do zaliva pyat'
minut ezdy, i etih pyati minut ya nikak ne vykroyu.
YA nachal podnimat'sya po lestnice. Kover priglushal shagi, i mne dazhe
pokazalos', chto ya vzlomshchik. Vse v etom dome zastavlyalo chuvstvovat' sebya
zdes' chuzhim. Snachala ya zashel v komnatu CHelesty i opustil zhalyuzi - tak
vrode by luchshe, spokojnee. Krovat' ne zastelena, na podushke lezhit
otglazhennaya bluzka. Esli by ne eto, komnata kazalas' by takoj zhe
uhozhennoj, kak i pomeshcheniya na pervom etazhe. YA podoshel k garderobu i
vydvinul paru verhnih yashchikov: chulki i bel'e. V nizhnih yashchikah hranilas'
odezhda, srednie - polupustye. CHelesta zhila zdes' ne bol'she dvuh nedel', i
komnata eto podtverzhdala. |to byla komnata dlya gostej, i CHelesta zhila v
nej kak gost'ya, a esli u nee i imelis' sekrety, ona hranila ih gde-to v
drugom meste. Ot bel'ya horosho pahlo, i ya pozvolil sebe naklonit'sya k nemu
poblizhe, no tol'ko na mgnovenie. Potom vyklyuchil svet i vyshel.
Na verhnem etazhe imelis' i drugie komnaty. YA zaglyanul v zahlamlennuyu
komnatu - dolzhno byt', zdes' prozhival bashkunchik - i v pribrannuyu - ona
skoree vsego prinadlezhala kotenku, no ego zdes' sejchas ne bylo. K tomu
vremeni ya okonchatel'no ubedilsya, chto nahozhus' v dome odin, i dazhe ne
staralsya vesti sebya potishe.
Kogda ya otkryl dver' v komnatu Pensi Grinlif, moim glazam potrebovalas'
minuta, chtoby privyknut' k polumraku i razlichit' figuru na krovati.
ZHenshchina v nochnoj rubashke spala ili lezhala bez soznaniya - ee temnye volosy,
razmetavshiesya po podushke, i podskazali mne, chto na krovati lezhit chto-to
eshche, krome smyatogo bel'ya. YA voshel, ne zazhigaya svet.
Stolik u krovati byl usypan kuchkami poroshka vperemeshku s predmetami,
neobhodimymi dlya vnutrivennyh in容kcij. Sudya po obiliyu togo i drugogo,
zanimalas' ona etim ne v pervyj raz. YA prikosnulsya k shee - poshchupat' pul's,
i ee glaza mehanicheski otkrylis'. Ona morgnula raz, drugoj, potom vse-taki
smogla zagovorit':
- Vy - inkvizitor, - proiznesla ona, ne shevel'nuvshis'. Golos slovno
ishodil iz kroshechnogo zhivogo sosuda, zaklyuchennogo v mertvuyu plot'.
YA skazal ej, chto ona prava.
- YA znala, chto vy pridete, - prodolzhala ona. - Moya kartochka na komode.
- YA ne sobirayus' snimat' karmu s vashej kartochki, - skazal ya. - YA ne iz
teh inkvizitorov.
Ona snova zakryla glaza. Ona kazalas' chast'yu inter'era, izredka
probuzhdavshejsya k zhizni i vnov' zamiravshej. YA podobral s krovati shpric i
perelozhil ego na stolik, chtoby Pensi na nego ne naporolas'.
Sudya po vsemu, ona obladala bogatym opytom sideniya na igle, no takzhe
ochevidno bylo, chto sejchas ona ne v luchshej forme. Mne ne ochen' hotelos' by,
chtoby ona umerla, poka ya zdes'. YA podoshel k komodu, gde lezhala ee
kartochka, starayas' proizvodit' kak mozhno bol'she shuma, no ona ne
reagirovala.
Komod byl zavalen bumagami. YA beglo prosmotrel ih. Scheta, recepty,
reklamnye listovki i prochaya erunda - ya kopalsya v nih do teh por, poka ne
natknulsya na papku s arhitekturnymi sin'kami i poyasnitel'noj zapiskoj. YA
ne obratil by na nih osobogo vnimaniya, esli by v poyasnitel'noj zapiske ono
ne nazyvalos' pristrojkoj k domu na Krenberri-strit. |to zastavilo menya
priglyadet'sya povnimatel'nee.
YA ne slishkom razbirayus' v chertezhah, no plan verhnego etazha okazalsya
dovol'no prostym. Na nem byla oboznachena celaya stena s dvuh座arusnymi
krovatyami, chto pohodilo na nochlezhku dlya obrashchennyh zhivotnyh. YA posmotrel
eshche vnimatel'nee. Krovati - vosem' par - primykali k severnoj stene, - eto
esli ya derzhal plan pravil'no. Dlina steny ne prevyshala dvenadcati futov,
to est' ne bol'she treh futov na krovat'. Ideya pokazalas' mne zabavnoj
upakovat' vseh etih zverej, kak soldat v kazarmu, osobenno uchityvaya to,
chto vse eto razmeshchalos' na zadah doma na Krenberri-strit. YA zapomnil
nazvanie arhitekturnoj firmy i slozhil chertezhi obratno v papku.
- |to moi bumagi, - proiznesla ona, obrashchayas' k moej spine.
- YA ishchu svidetel'stvo o rozhdenii, - otvetil ya.
- Barri?.. - v ee golose proskol'znula panicheskaya notka. - Vy ego tam
ne najdete.
- Mne nachhat' na Barri. YA imeyu v vidu vas.
- Ne ponimayu.
- YA drug vashego brata, miss Grinlif. Mne prosto interesno, chto
sluchilos' s familiej |ng'yuin. Kto takoj mister Grinlif i gde on?
Ona vcepilas' v kraj krovati i s usiliem povernula golovu v moyu
storonu.
- Net takogo, - ele slyshno prosheptala ona.
- YAsna Pensi |ng'yuin?
- Patriciya.
- Zamuzhem ne byli?
- Net.
YA zakryl raspahnutye stvorki komoda i vernulsya k krovati. Pensi
vvalivshimisya glazami molcha sledila za tem, kak ya pokovyryal pal'cem poroshok
na stolike i podnes ego k nosu.
- CHej rebenok Barri?
Mne pokazalos', ona dumala, chto ya budu sprashivat' pro narkotik, tak kak
ona paru raz perevela vzglyad s razgroma na stolike na menya i obratno,
slovno mezhdu nami sushchestvovala kakaya-to svyaz'. Na samom-to dele mne prosto
nechem bylo zanyat' ruki.
- |to moe lichnoe delo, - otvetila ona nakonec. Ee glaza otchayanno
slipalis', no ona soprotivlyalas' izo vseh sil. YA zdorovo meshal ej. Esli
mne udastsya zastavit' ee govorit', poka ona eshche ne prishla v sebya, to,
vozmozhno, ya chto-nibud' i uznayu.
- Vy ved' rabotali na Stenhanta, - napomnil ya. - CHto vy dlya nego
delali?
Otkuda-to iz glubiny rasprostertogo tela vyrvalsya chih, ona zakryla lico
rukami i ostalas' v etoj poze, slovno ranenyj soldat, priderzhivayushchij svoi
kishki v plohom fil'me pro vojnu. YA slozhil iz stodollarovoj kupyury
malen'kij konvertik, zacherpnul im shchepotku poroshka, zavernul i ubral v
karman prezhde, chem ona otnyala ruki.
- Vam prinesti vody? - sprosil ya.
Pensi kivnula. YA proshel v vannuyu, napolnil stakan i prines ej. Ona
vzyala ego obeimi rukami i medlenno vypila.
- Vy hoteli rasskazat' mne pro rabotu u Stenhanta, - napomnil ya.
- Stenhant... - nachala ona i oseklas'.
- On kupil vam etot dom.
Ona rezko otkryla glaza.
- Net. YA kupila ego sama.
- Na kakie den'gi?
Ona sovrala by, no na um ej yavno nichego ne prihodilo, poetomu ona
smotrela na menya molcha. CHeloveku, stol'ko vremeni uhitryavshemusya ne
vyzyvat' podozrenij, sam process otveta na pryamye voprosy predstavlyaetsya
muchitel'nym. Takoj chelovek ne sposoben derzhat'sya tak, kak umeyut opytnye
lzhecy. Im, dolzhno byt', kazhetsya, chto voprosy - vrode kak muhi i ih mozhno
otognat' proch', ne otvechaya na nih.
- Vash brat schitaet, chto Barri - syn Stenhanta i chto dom - svoego roda
plata za molchanie.
- Vy tozhe tak schitaete.
- Budu rad vyslushat' druguyu versiyu. Vash brat ne slishkom silen v logike.
Esli vy byli podruzhkoj Stenhanta, kakogo cherta CHeleste iskat' ubezhishche
imenno zdes'? - Inogda, esli rassuzhdaesh' vsluh, lyudi ispytyvayut
nepreodolimoe zhelanie vmeshat'sya i popravit' tebya.
- My s doktorom Stenhantom nikogda ne byli lyubovnikami.
- YA vam veryu. Mejnardu Stenhantu vpolne hvatalo CHelesty. CHelesta iz
teh, kogo hvataet vyshe golovy. Da vy, navernoe, i sami znaete.
- CHelesta - moya podruga, - zayavila ona i dazhe vypryamilas' v krovati.
Ona brosila na menya vzglyad, iz kotorogo sledovalo, chto vremya voprosov i
otvetov istekaet. - YA predlozhila ej luchshuyu komnatu. I ne zhaleyu ob etom.
- Mne pochemu-to kazhetsya, chto vse gorazdo slozhnee.
Vnizu pozvonili, i my oba vzdrognuli. |to mogla byt' CHelesta - ya voobshche
redko videl, chtoby ona vyhodila iz doma. Vprochem, CHelesta ne stala by
zvonit'.
- YA otkroyu, - predlozhil ya. YA prikinul, chto, bud' eto rebyata iz Otdela,
oni koposhilis' by vokrug moej mashiny, kotoruyu ya videl iz okna.
Pensi postavila pustoj stakan na stolik, i belyj poroshok tut zhe nalip
na mokroe donyshko.
- Ladno, - skazala ona.
Pohozhe, ona prodolzhala vykarabkivat'sya iz tumana.
YA spustilsya na pervyj etazh, sdelal glubokij vdoh i otkryl dver'. Na
kryl'ce stoyala akkuratno odetaya dama let etak tridcati, a sledom za nej po
stupen'kam podnimalsya parenek v kostyume s galstukom.
- Hello! - skazala dama.
YA pozdorovalsya.
- My izuchaem psihologiyu. Esli vy ne slishkom zanyaty, nam by hotelos'
prochitat' vam neskol'ko otryvkov iz Frejda.
CHtoby opravit'sya ot izumleniya, mne potrebovalas' celaya minuta. Takogo v
moih krayah eshche ne byvalo.
- Net, - otvetil ya. - Blagodaryu vas, net. YA i sam neveruyushchij.
Ona vosprinyala eto normal'no i poproshchalas'. Posmotrev im vsled, ya
uvidel, kak parenek v kostyume podnimaetsya na kryl'co sosednego doma.
Kogda ya vernulsya naverh, Pensi Grinlif - a mozhet, luchshe Patriciya
|ng'yuin? - sidela na krovati. Ona privela v poryadok svoyu nochnuyu rubashku.
Da i vzglyad stal kuda bolee osmyslennym. Stolik vozle krovati byl chisto
vytert.
- YA ne znayu, kak vas zovut, - skazala ona.
YA nazval sebya i podozhdal, poka ona soberetsya s myslyami.
- Vy dolzhny znat', gde moj brat...
- Vash brat po ushi vlyapalsya v istoriyu. YA pozvolil emu perenochevat' u
menya v ofise. To, chto budet dal'she, vo mnogom zavisit ot vas.
- Vy imeete v vidu - uhod za ego telom?
- YA imeyu v vidu, vy znaete ob ubijstve stol'ko, chto ya smog by razrushit'
obvinenie. On eshche ne zamorozhen, Pensi. On prosto zapugannyj rebenok On
oshibsya, svyazav vas so Stenhantom, no ya ne dumayu, chto on ubil ego. A vy?
- Ne znayu.
YA tol'ko ulybnulsya.
- Skazhite mne chto-nibud'. CHto budet dal'she? Vy sohranite za soboj etot
dom?
- Smert' doktora Stenhanta ne imeet k etomu ni malejshego otnosheniya.
- Nu da, ya i zabyl. Smert' Stenhanta voobshche vas nikoim obrazom ne
zatragivaet. A kak naschet bashkunchika?
- Vot sami u nego i sprosite, - otvetila Pensi. Ona prihodila v sebya -
v tom smysle, chto moi inkvizitorskie shtuchki besili ee vse bol'she. - I ne
dumayu, chto on proyavit k etomu osobyj interes.
- |to ya, pozhaluj, mogu sdelat', - skazal ya. - Gde on zhivet? YA hotel
skazat', kogda ego net zdes', - eto ya dobavil iz vezhlivosti. Na
Krenberri-strit on zaderzhivalsya ne dol'she, chem trebuetsya, chtoby uhvatit'
sandvich.
- On torchit v bebi-bare na Telegraf-avenyu. Dumayu, oni tam i nochuyut.
- On otdalyaetsya ot vas, ved' tak?
Na ee lice vspyhnul gnev i srazu zhe propal.
- On nichem ne otlichaetsya ot vseh prochih |to vse uskorennoe razvitie. On
teper' sovsem ne takoj, kak ran'she.
- A kak CHelesta? - sprosil ya. - CHto budet s nej?
- YA dumayu, vam luchshe sprosit' eto u nee samoj.
- YA dumayu, chto posleduyu vashemu sovetu. Gde ona sejchas?
- Ne znayu. Kogda ya vstala segodnya, ee uzhe ne bylo.
- Kogda ona vernetsya?
- |to ee delo.
- Vy ee zhdete, skazhem, k obedu?
- S CHelestoj ya privykla ne zagadyvat'.
Nash razgovor priobrel harakter slavnoj igry v ping-pong bez partnera. YA
ne znal, kakim budet moj sleduyushchij hod. Odno ya ponimal sovershenno
otchetlivo: vozmozhnosti etogo hoda polnost'yu ischerpany.
- YA uhozhu, - soobshchil ya. - Ne hotite peredat' chto-nibud' bratu na
proshchanie?
Ona otvernulas'. Telo u nee bylo krasivoe, hotya ya somnevalsya v tom, chto
ono takoe zhe zdorovoe vnutri. Vsego desyat' minut nazad ona ne dotyanulas'
by do shprica na stolike.
- Ubirajtes', - skazala ona, nakonec sobravshis' s silami.
YA poshel k dveri.
- I ne dumajte, chto moya zhizn' vrashchaetsya vokrug moego brata, - skazala
ona mne vsled. - YA ne videla ego neskol'ko let. YA ne znayu ego, a on ne
znaet menya. U menya svoya zhizn'. Esli on sovershil oshibku, pust' sam i
rasplachivaetsya.
- On sovershil oshibku, pytayas' pomoch' vam, eto tochno.
Ona skrestila ruki na grudi i odarila menya ledyanym vzglyadom.
- Ubirajtes'. Derzhites' podal'she ot menya i moego doma. I esli vy eshche
raz pripretes' v moyu komnatu, kogda ya splyu, vidit Bog, ya ub'yu vas golymi
rukami. - Ona govorila eto rovnym golosom, sidya na krayu krovati, kak budto
obsuzhdala prognoz pogody, no ya videl, kak tryaset ee toshchee telo.
YA ne stal ob座asnyat' ej, chto to sostoyanie, v kotorom ya ee obnaruzhil,
mozhno nazvat' kak ugodno, no tol'ko ne snom. YA prosto vyshel i sel v
mashinu. YA okinul ulicu vzglyadom, no Frejd kapituliroval i ushel domoj. Na
nebe sobiralis' oblaka, s holmov zaduval syroj veter, i u menya nachala
zyabnut' sheya. Sobiralsya dozhd'. YA podnyal stekla i poehal v centr.
Vryad li oni ozhidali, chto ya prosto voz'mu i vojdu v Otdel s paradnogo
vhoda. CHto ugodno, tol'ko ne eto. Kogda ya nazval sebya u stojki, oni
poslali mne navstrechu ne Morgenlendera, ne Kornfel'da i voobshche ne
kogo-nibud' iz parnej, svyazannyh s delom Stenhanta. Sobstvenno, eto voobshche
byl ne paren'. |to byla dama, ili ptica, ili l'vica... - nikogda ne znayu,
kak nazvat' takuyu, ne pokazavshis' grubym. YA vsegda grub. No pri vide ee
mne po krajnej mere zahotelos' ispravit'sya.
YA vybralsya iz kresla, v kotorom zhdal ee, i ona shagnula mne navstrechu, i
neozhidanno my okazalis' blizhe drug k drugu, chem ozhidali. Mne eto
nravilos', no my stoyali slishkom blizko - ona ne mogla dazhe podat' mne
ruku. YA chut' otodvinulsya. Vozmozhno, mne eto tol'ko pokazalos', no, i
otodvinuvshis', ya prodolzhal oshchushchat' teplo ee tela, budto ona ostavila na
moej odezhde kakoj-to teplovoj otpechatok.
- Menya zovut Ketrin Teleprompter, - skazala ona. - CHto privelo vas
syuda, mister Metkalf?
Iz etih slov ya ponyal, chto ona tozhe inkvizitor. Inkvizitor Teleprompter.
CHto zh, mne prihodilos' vstrechat' paru raz takih zhe molodyh. Hotya takih
krasivyh - ni razu. YA sostroil ne sovsem pristojnuyu grimasu i predlozhil
pogovorit' u nee v kabinete.
Ona provela menya po labirintu koridorov v svoj kabinet - komnatku
razmerom s opticheskij pricel. YA ponyal, chto ona novichok zdes'. Ona sela za
stol, a ya - v kreslo, i mesta v komnatke pochti ne ostalos'.
Ona otkinulas' na spinku kresla, i chernaya zavesa ee volos perelilas'
cherez plecho, otkryv sheyu - takoj sheej ya mog by lyubovat'sya chas bezotryvno.
CHas v den'... ili chas kazhdye pyat' minut. |ta sheya zdorovo meshala nam nachat'
delovoj razgovor: ya smotrel na nee, a ona smotrela, kak ya smotryu na nee, i
ona znala eto, i ya tozhe, i tak dalee v geometricheskoj progressii. Ona
razrushila magiyu, povernuvshis' k komp'yuteru, i ee lico osvetilos' rozovym
svetom ot displeya. Mne pokazalos', ona nosit ochki, no stesnyaetsya nadet'
ih.
- Konrad Metkalf, - proiznesla ona.
- Sovershenno verno.
- CHastnyj inkvizitor. Licenziya podlezhit prodleniyu v mae. Poslednyaya
informaciya o vas podpisana inkvizitorom Morgenlenderom. On napisal, chto
hotel zapretit' vam rassledovat' eto delo.
- Ej-bogu, ne pojmu, pochemu vas rugayut za byurokratizm. |to imelo mesto
tol'ko vchera. Primite pozdravleniya.
- Polagayu, vy hoteli by pogovorit' s Morgenlenderom.
- Hotel, poka ne vstretil vas.
- CHto vas interesovalo? - oborvala ona menya.
- Mozhno skazat', mne nuzhen start s uskoreniem, vot ya i hotel uznat', ne
najdetsya li u nego fitil'.
Ona vydvinula yashchik stola.
- Dajte mne vashu kartochku, mister Metkalf.
YA porylsya v karmane.
- Vidite li...
- Kartochku, - perebila ona.
YA peredal ej kartu i podozhdal, poka ona sunet ee v dekoder.
- Malovato karmy dlya cheloveka, pozvolyayushchego sebe glupye shutki vmesto
otvetov na moi voprosy, mister Metkalf. - Ona polozhila kartochku na stol
pered soboj.
- YA naschet etogo dela, - skazal ya. - Mne predlagayut ne sovat'sya v nego,
no delo samo tyanet menya, kak by ya ni upiralsya rukami i nogami. YA hochu,
chtoby Morgenlender znal: ya pytalsya posledovat' ego sovetu. - YA odaril ee
odnoj iz luchshih svoih ulybok, i ona prinyala ee, hotya i ne srazu.
- YA posmotryu, zdes' li on, - predlozhila ona.
- Ne nado. Snachala pozvol'te mne zadat' vam paru voprosov. - YA
potyanulsya za kartochkoj, no ona nakryla ee rukoj. YA pochti polozhil svoyu
ladon' na ee, no v poslednee mgnovenie peredumal. - Tak vot, naschet
Morgenlendera, - prodolzhal ya, otchayanno pytayas' sosredotochit'sya na dele. YA
ne byl muzhchinoj, i vid horoshen'koj devushki-inkvizitora lishnij raz
napominal mne ob etom. No ne mog zhe ya pozvolit' sebe sorvat'sya zdes', za
rabotoj. - Kto dergaet za niti v etom dele i zachem? On ved' chuzhak, iz
drugogo rajona, tak pochemu eto delo otdano imenno emu, tem bolee chto vy ne
pozvolyaete emu razvernut'sya?
Ona pristal'no posmotrela na menya.
- Vam ne stoilo by zadavat' takie voprosy, ne znaya tochno, komu vy ih
zadaete. Vy mozhete poluchit' eshche koe-chto, krome otvetov.
- Ne uveren, chto imel v vidu imenno eto, - ya nikak ne mog ugomonit'sya.
- Ne somnevayus', chto imeli, esli ponimaete, o chem ya. Vot, voz'mite. -
Ona podvinula kartochku poblizhe ko mne. - YA hochu, chtoby vy pokinuli moj
kabinet. YA ne imeyu vozmozhnosti prodolzhat' etu besedu.
Ona nazhala knopku na pul'te svyazi i poprosila Morgenlendera. Kogda tot
vzyal trubku, ona nazvala moe imya i poprosila ego prosledit', chtoby menya
provodili. Potom vyklyuchila svyaz'.
- ZHal', - zametil ya. - My mogli by slavno pogovorit'.
- Vy ved' rabotali v otdele, verno?
- Da.
- Inkvizitorom?
- Inache ya ne poluchil by licenzii.
Ona v pervyj raz vnimatel'no posmotrela na menya.
- CHto sluchilos'?
- Ili eto sluchitsya i s vami, ili vy ne pojmete moego otveta na etot
vopros, - skazal ya. - YA dazhe ne budu pytat'sya.
V dver' postuchali, tochnee, poskreblis'. Inkvizitor Teleprompter nazhala
na knopku, i dver' skol'znula vbok. Za nej stoyal inkvizitor Kornfel'd -
tot, chto mayachil u menya v dveryah, poka my besedovali s Morgenlenderom. Sudya
po vsemu, oni s Morgenlenderom prodolzhali rabotat' v pare, nesmotrya na
ochevidnuyu napryazhennost' v otnosheniyah. On priyatel'ski kivnul Ketrin
Teleprompter, slovno ya byl kakoj-to posylkoj, kotoruyu nadlezhalo dostavit'
po adresu, i tknul pal'cem snachala v menya, potom v storonu vyhoda. Imenno
v takom poryadke.
YA zabral kartochku i spryatal ee v Karman pidzhaka - tam moi pal'cy
natknulis' na pachku slegka rastrepannyh vizitok. YA vynul odnu i polozhil ee
na stol, za kotorym ostavalas' sidet' moya karma.
- Zvonite, - skazal ya, hotya ne videl ni odnoj prichiny, pochemu ej
sleduet eto sdelat'. Potom poklonilsya i ulybnulsya na proshchanie.
Na Kornfel'da eto osobogo vpechatleniya ne proizvelo. On derzhal dver'
otkrytoj, kak by napominaya mne, chtoby ya ne tyanul s proshchaniem.
- Ne zabyvajtes', - proiznesla inkvizitor Teleprompter, glyadya na menya v
upor. Odnako ee nozdri razduvalis', i - ya ne somnevalsya - koleni pod
stolom byli krepko szhaty. YA smog-taki probit' bresh' v ee gluhoj oborone,
hot' i kroshechnuyu.
Kornfel'd zakryl dver', chut' ne stolknuvshis' so mnoj v prohode. YA
ozhidal, chto menya vystavyat von, poetomu udivilsya, kogda on vzyal menya za
ruku i povel k liftam, proch' ot glavnogo vhoda. Na mgnovenie menya ohvatil
strah: menya tashchat v nedra Otdela, a ya dazhe ne znayu za chto. Nel'zya skazat',
chtoby s teh por, kak ya rabotal zdes', eto mesto izmenilos'. Sobstvenno,
imenno eta nezyblemost' i navevala ostroe zhelanie vydernut' ruku i begom
bezhat' k blizhajshemu vyhodu.
My voshli v lift. Kornfel'd prislonilsya k stenke i nazhal na knopki, a ya
stoyal, razmyshlyaya o chem-to otvlechennom. Kogda dveri zakrylis', on
povernulsya ko mne, i na mgnovenie glaza ego vspyhnuli - on podoshel ko mne,
szhav kulaki, i dvinul mne pod dyh.
Izo vsego, chto imelo mesto mezhdu nami do sih por, eto blizhe vsego
stoyalo k razgovoru. Pozhaluj, mne stoilo ispytyvat' k chuvaku blagodarnost'
za to, chto on hot' tak, no otkrylsya mne. YA slozhilsya popolam - skoree ot
nehvatki vozduha, chem ot boli, hotya i ee hvatalo. Kornfel'd snova
prislonilsya k stenke tafta - on polnost'yu vylozhilsya. Paren' okazalsya
lakonichnym dazhe v nasilii.
Lift ostanovilsya, on snova vzyal menya za ruku i povel po koridoru, hotya
ya shel vse eshche sognuvshis' i glotaya vozduh. Kogda my podoshli k dveri
Morgenlendera, ya sumel sobrat'sya s silami i idti pochti pryamo, hot' i
pobagrovev licom.
Morgenlenderu kak zaletnomu nachal'stvu otveli shikarnoe pomeshchenie s
kovrom i malen'kim holodil'nikom dlya piva i zakusok. Kreslo, v kotoroe ya
ruhnul, bylo esli i ne kozhanym, to iz otlichnogo zamenitelya. Morgenlender
yavlyal sovershenno tu zhe stepen' nebritosti, kak i vchera, kogda on nanes mne
vizit. Ruki ego zarylis' v kipu bumag, za uhom torchal karandash.
- Spasibo, - skazal on, obrashchayas' k Kornfel'du. - Ostav'-ka nas vdvoem.
Posledovala nereshitel'naya pauza.
- Net, - proiznes nakonec Kornfel'd. - Net, etogo ya sdelat' ne mogu.
Morgenlender tol'ko kivnul, i Kornfel'd otoshel v storonu i uselsya v
kreslo u steny. Do sih por mne predstavlyalos', chto Kornfel'd ispolnyaet
rol' mal'chika pri bol'shom nachal'stve. Teper' ya soobrazil, chto, vozmozhno,
nedoocenil vsyu slozhnost' ih professional'nyh otnoshenij.
Odnako Morgenlender sovladal s soboj.
- Horosho, chto ty prishel, - skazal on mne. - Pohozhe, ty vsegda vybiraesh'
samyj strannyj sposob vesti rassledovanie. - On ustalo oblokotilsya na stol
i pohrustel sustavami pal'cev.
- YA komediant, - skazal ya. - Vy oba igraete roli normal'nyh lyudej,
vyhodit, moya rol' razvyazyvaet mne ruki.
- Gm, - hmyknul Morgenlender, - zabavno. |to horosho, chto ty komediant.
V kachestve chastnogo inkvizitora ty huzhe zanozy v zhope. Ochen' uzh iz-za tebya
vse uslozhnyaetsya. Tebe izvestno, chto |ng'yuin provel noch' v tvoem ofise?
- YA sam dal emu klyuchi.
Morgenlender ulybnulsya poshire - k ugolkam ego glaz sbezhalis' morshchinki,
kak u Santa-Klausa iz univermaga, kogda k nemu na koleni zabirayutsya
devochki.
- Zachem ty prishel syuda, Metkalf?
- Vy hoteli ubrat' menya, chtoby ne meshalsya, no dich' vse ravno bezhit na
menya. - YA oshchushchal sebya rybolovom i otchayanno hotel, chtoby rybka klyunula. -
Tak vot, ya hochu perebrosit' ee vam. Ne zamorazhivajte |ng'yuina, poka ne
razberetes' s kem-to po imeni Denni Foneblyum.
Morgenlender ne vykazal k etomu imeni nikakogo interesa. On pokosilsya
na Kornfel'da, potom snova na menya.
- Kto takoj Foneblyum?
- Vam izvestno stol'ko zhe, skol'ko mne. Poka eto vsego lish' imya, no
imya, neizmenno vsplyvayushchee v etom dele. Ne govorite tol'ko, chto ya ne
pomogayu sledstviyu.
- Vyvedi ego otsyuda, - skazal Morgenlender.
On otkinulsya nazad i zapustil pyaternyu v volosy. Kornfel'd vstal i
polozhil ruku mne na plecho.
- V moem okruge ne dayut licenzii takim kak ty, Metkalf. Tam, otkuda ya
prishel, ty byl by schastliv, ne okazavshis' v morozil'nike. - On posmotrel
na Kornfel'da. - Snimi s nego dvadcat' pyat' edinic i vyshvyrni na ulicu.
Kornfel'd provodil menya v lift, i na etot raz ya derzhal ruki nagotove,
zashchishchaya zhivot. On provel menya zaputannymi koridorami k vestibyulyu, a ottuda
na ulicu. Nachinalsya dozhd' - krupnye prodolgovatye kapli srazu zhe namochili
mne koleni i sheyu za vorotnikom. Kornfel'd vynul svoj magnit i navel ego na
moj karman.
- U menya i tak tol'ko shest'desyat pyat', - skazal ya.
On stoyal, ne dvigayas'.
- Sorok - slishkom malo, - nastaival ya. - Vam eto izvestno.
Veter podhvatil dozhd' i shvyrnul mne v lico. Na stoyanku za nashej spinoj
vyrulila inkvizitorskaya mashina, i dvoe inkvizitorov, podnyav vorotniki,
probezhali mimo nas k dveryam. My s Kornfel'dom uzhe osnovatel'no promokli.
On sdelal dvizhenie pal'cem, i ya uvidel, kak zazhglas' krasnaya lampochka na
ego magnite.
- Tebe ne stoilo upominat' Foneblyuma, - skazal on, i v ego golose ya
neozhidanno uslyshal chto-to pohozhee na sozhalenie.
- Vot spasibo, druzhok, - skazal ya, instinktivno szhav pal'cami kartochku
v karmane. - Teper' budu znat'.
- Idiot sranyj, - skazal on, povorachivayas' k dveryam. - Malen'kij sranyj
idiot.
YA zabralsya v mashinu. YA chuvstvoval sebya ochen' parshivo, i prichin tomu
imelos' neskol'ko: udar pod dyh, dvadcat' pyat' edinic karmy, kotoryh
nedostavalo na moej kartochke, i dve-tri ponyushki, kotoryh nedostavalo v
moej krovi. Plyus popavshij za shivorot dozhd'... da i sandvich mne by sejchas
ne pomeshal. Tuchi na nebe vse sobiralis', slovno bandity na strelke -
pohozhe, s solncem oni razobralis' osnovatel'no. YA do sih por ne reshil, chto
budu delat' dal'she, a na to, chtoby perekusit' v mashine, poka ne zarabotal.
Poetomu ya poehal domoj. Svorachivaya za ugol, ya chut' ne naehal na kuchku
peshehodov, i, kogda ya posignalil, blizhajshij ko mne paren' vytashchil iz-za
pazuhi zdorovuyu trubu i zadudel v otvet. Dolzhen priznat', poslednee slovo
ostalos' za nim.
YA priparkovalsya tak blizko k domu, kak tol'ko mog, i vse ravno eto
okazalos' nedostatochno blizko. Dozhd' lil teper' nepreryvnym potokom i
ruch'yami stekal po mostovoj k zabitym vsyakoj dryan'yu reshetkam. S容zhivshis', ya
rvanul begom ot mashiny k pod容zdu, nyrnul v temnotu pod arkoj vhoda i
postoyal tam s minutu, glyadya na to, kak vsego v neskol'kih dyujmah ot menya
l'etsya s kozyr'ka voda. V dannyj moment ya razygryval primanku.
Primanka byla zabroshena verno. Kenguru poyavilsya vsego minutu spustya;
sudya po tomu, chto on i ne dumal skryvat' svoe prisutstvie, on ne ozhidal,
chto ya zametil ego.
On byl odet v plastikovyj dozhdevik i kakoe-to podobie tyurbana vmesto
shlyapy, prizhavshee emu ushi k golove. Temnota horosho skryvala menya, i ya uspel
horoshen'ko razglyadet' ego prezhde, chem nashi glaza vstretilis'. I stoilo
etomu proizojti, kak ya vydal emu vse, chto imel.
Vnezapnost' srabotala na menya. Vozmozhno, ya prevoshodil ego intellektom
ili opytom, no v drake s kenguru ya predpochitayu polagat'sya na vnezapnost'.
YA ispol'zoval eto preimushchestvo maksimal'no, vojdya v klinch - obhvativ
rukami ego sheyu i zamolotiv kolenkami po potroham tak sil'no i tak chasto,
kak tol'ko mog. YA ne velikij boec, no vse proshlo kak nado. Potasovka
vytolknula nas pod dozhd', pochti na seredinu proezzhej chasti.
YA znal, chto on u menya v rukah, no eshche ne dovel zadumannoe do konca. YA
protashchil ego do protivopolozhnogo trotuara i shvyrnul na stoyavshuyu tam
mashinu, prizhav bedrom k pravoj dverce. YA zarylsya licom v sherst' u nego na
shee; ot nee rezko i nepriyatno pahlo, no ya znal; stoit mne otcepit'sya ot
nego - i on pustit v hod svoi nogi, chego ya dopustit' ne mog. YA podnyal
ruki, scepil ih u nego pod podborodkom, potom dvinul ego zatylkom o kryshu
mashiny. Nakruchennaya na golovu tkan' razmotalas' i upala mne na ruki slovno
flag kapitulyacii. YA dvinul ego zatylkom eshche raz i pochuvstvoval, kak ego
perednie lapy, vcepivshiesya mne v plechi, slabeyut i povisayut plet'mi.
Vot i vse. Moshchnaya muskulatura nizhnej chasti tela ne pozvolyala emu
upast', zato vse ostal'noe slegka razladilos'. YA shvatil kenguru za plechi,
otvel v vestibyul', prislonil k stenke i posharil u nego v sumke na predmet
pistoleta. Gidravlicheskij porshen' zatvoril vhodnuyu dver', priglushiv shum
dozhdya na ulice. Edinstvennoe, chto ya slyshal, - eto bienie pul'sa v viskah.
YA nashel pistolet, sunul ego v karman, ottolknul kenguru i obessilenno
prislonilsya k perilam. Boj ostalsya za mnoj, hotya po moemu vidu etogo i ne
skazhesh'. S nog natekli luzhicy vody.
Veki Dzhoya drognuli i priotkrylis'.
- Sukin syn, - proiznes on, oshchupyvaya zatylok perednej lapoj. Zatylok
okazalsya mokrym - i ne tol'ko ot dozhdya.
YA vynul iz karmana pistolet.
- Marsh v lift.
My podnyalis' naverh. Sidya na moem divane, skrestiv svoi ustrashayushchie
zadnie nogi i spryatav bespoleznyj sejchas hvost pod plashch (so storony eto
napominalo chudovishchnuyu erekciyu), kenguru yavlyal soboj prezabavnejshee
zrelishche. Sbrasyvaya pidzhak i zapiraya dver', ya perekladyval pistolet iz ruki
v ruku, ni na mgnovenie ne svodya s Dzhoya. Kakim-to obrazom tot uhitrilsya ne
poteryat' gryaznuyu beluyu tryapku i teper' snova vodruzil ee na golovu, tol'ko
napominala ona uzhe ne tyurban, a prostoj bint. YA vyter lico bumazhnym
polotencem s kuhni i uselsya naprotiv.
YA opustoshil karmany pidzhaka. |lektronnyj pistolet Testafera ya polozhil
na polku za spinoj, konvert s zel'em Pensi Grinlif - v nagrudnyj karman
rubashki. Potom polozhil pistolet na stol, a zerkal'ce - sebe na koleni.
Poroshok v paketike u zerkala - moj poslednij zapas. YA vytryahnul ego iz
paketa i provel neskol'ko volnistyh linij uglom spichechnogo korobka.
Kenguru mutnym vzglyadom sledil, kak ya vtyagivayu poroshok Privychnoe zel'e
sdelalo svoe delo: dejstvitel'nost' vnov' stala uyutnoj. YA vyter nos
tyl'noj storonoj ladoni, vzyal pistolet i otkinulsya v kresle.
- YA hochu, chtoby ty otvez menya k Foneblyumu, - skazal ya.
- Zrya ty eto delaesh'.
- Mne vidnee. - YA protyanul emu telefon. - Pozvoni.
Dzhoj vzyal telefon i nabral gorodskoj nomer. Krasnye glaza bespokojno
sharili po komnate v ozhidanii otveta. Trubku snyali posle tret'ego ili
chetvertogo gudka.
- Allo, - proiznes on. - |to Kastl. Nado pogovorit' s Denni. Srochno.
Skazhi emu, ya s ishchejkoj. Net, tol'ko skazhi i vse.
- Tebe povezlo, - skazal on, otodvinuv trubku oto rta, - esli eto mozhno
schitat' vezeniem.
YA uhmyl'nulsya, i on vernul mne telefon. YA prodolzhal celit'sya emu v
serdce - esli ya, konechno, pravil'no predstavlyayu sebe anatomiyu kenguru.
- Allo, - poslyshalos' v trubke.
- Allo, - otkliknulsya ya. - Menya zovut Metkalf. Naskol'ko ya ponimayu, vy
hoteli pogovorit' so mnoj.
Posledovala sekundnaya pauza.
- YA posylal koe-kogo peregovorit' s vami, esli vy eto imeete v vidu.
Mne kazalos', moe poslanie bylo vpolne yasnym.
- Vy poslali kenguru tuda, gde trebovalas' muzhskaya rabota, - zametil ya.
- Menya ne tak prosto zapugat', kak doktora Testafera.
V trubke rassmeyalis'.
- Doktor Testafer pokrepche, chem kazhetsya, mister Metkalf. Net, pravo, vy
menya udivlyaete. Mne-to kazalos', chelovek s vashim rodom zanyatij dolzhen
znat', kogda ostanovit'sya. Do vas v dele uchastvoval drugoj inkvizitor,
kotoromu prishlos' pomoch' ponyat'...
- Ne somnevayus', vy produmali kuchu veshchej. Kogda i gde my mogli by
vstretit'sya, chtoby napryamuyu obsudit' nashi problemy?
Posledovala eshche odna pauza.
- YA ne uveren, chto ponimayu celesoobraznost' takoj vstrechi.
- Nu pochemu zhe, - moj klient stoit odnoj nogoj v morozil'nike, i, esli
uzh ya ne mogu pomeshat' etomu, mne po krajnej mere hotelos' by znat', pochemu
eto vypalo imenno emu i vmesto kogo ego tuda zasunut. Vy ne mozhete
otkupit'sya ot menya, no, esli Dzhoj v samom dele sluzhit vam, vam ot menya i
ne otvyazat'sya. Soglashajtes' na vstrechu, ili on otpravitsya pryamikom k
Morgenlenderu. Ne dumayu, chto umel'cy iz Otdela ne smogut ego raskolot',
Foneblyum. Esli vy so mnoj ne soglasny, mozhete nazvat' eto blefom.
- Morgenlender... da, eto problema, - zadumchivo proiznesli v trubke. -
U vas nevernoe predstavlenie pochti obo vsem, no Morgenlender - eto
dejstvitel'no problema. Ladno, priezzhajte. Tam razberemsya... - On
hihiknul, potom prodiktoval mne adres v P'edmonte.
YA polozhil pistolet na stol i zapisal adres na pustom konverte iz-pod
poroshka. On naznachil vstrechu na sem' chasov, i ya soglasilsya. Potom peredal
telefon kenguru, a sam nachal razryazhat' ego pistolet.
Kenguru neskol'ko raz proiznes "da", potom povesil trubku.
- Mne nado idti, - skazal on. - Otdaj pistolet.
YA ssypal patrony v karman i kinul emu pustoj pistolet. On pojmal ego,
prizhav k grudi.
- Umnica, - pohvalil ya ego. - Foneblyum budet dovolen tvoej rabotoj. Ty
tol'ko ne oshivajsya zdes' bol'she, ladno?
- Poshel ty... - skazal kenguru, blesnuv glazami iz-pod gryaznoj beloj
shersti.
YA ukazal emu na dver'.
On uzhe uhodil, kogda ya dobavil:
- Nepohozhe, chtoby Foneblyum slitkom za tebya perezhival. Tak chto ne
slishkom udivlyajsya, esli kover vydernut u tebya iz-pod nog. - Na samom dele
ya nichego takogo ne znal, prosto mne vypal shans poigrat' muskulami.
Dzhoj razdul nozdri i hlopnul dver'yu. YA podoshel k oknu i polyubovalsya,
kak on shlepaet po luzham k svoemu motorolleru. Kogda on skrylsya za uglom, ya
perevel duh i popytalsya rasslabit'sya, hotya protivnyj zvon v ushah vse ne
stihal. YA poproboval gluboko dyshat', zazhmurivshis', no cherez paru minut
sdalsya i poshel na kuhnyu vypit'.
YA stoyal u okna, potyagival skotch iz stakana i smotrel na to, kak temneet
nebo, kak solnce pryachetsya za zavesoj oblakov gde-to u vhoda v zaliv. Dozhd'
perestal, no solnce tak i ne opravilos' ot porazheniya i upolzalo na noch'.
Pust' sebe polzet. YA i sam by ne proch' otpravit'sya za nim kuda-nibud'
podal'she. YA posmotrel na chasy: polshestogo, celyh poltora chasa do vstrechi s
Foneblyumom. Potom posmotrel na holodil'nik. Dazhe ne otkryvaya ego, ya znal,
chto on pust.
YA kak raz dozvonilsya do blizhajshej piccerii, kogda v dver' postuchali.
- Vojdite, - kriknul ya, rassudiv, chto, kto zahochet, tak ili inache
vojdet.
|to okazalsya |ng'yuin, tol'ko teper' on pohodil skoree na svoe ob容mnoe
izobrazhenie, chem na zhivogo cheloveka. Lico ego stalo belym kak mel, a golos
upal do shepota. Dlya doprosa mne prishlos' by slegka uspokoit' ego.
- YA ezdil na taksi k Testaferu. V dome nikogo ne bylo, no dver' v
pristrojku byla raspahnuta. YA podoshel k nej, a na dvernoj ruchke - krov'...
Vozmozhno, ya ostavil tam svoi otpechatki... ne znayu.
YA skazal v trubku, chto perezvonyu.
- CHto vy uvideli? - sprosil ya.
- Tol'ko krov', vezde krov'. YA ne hotel, chtoby menya tam pojmali.
- CHto vy hoteli ot Testafera?
|ng'yuin ustavilsya v pol.
- YA ne mog prosto sidet' i zhdat'. YA hotel uznat', chto emu bylo izvestno
pro Stenhanta i sestru. Za mnoj ne sledili, ya uveren. Oni pytalis', no ya
ot nih ushel.
- Vot durak, - vzdohnul ya, postaviv nedopityj stakan na polku ryadom s
elektronnym pistoletom Testafera.
|ng'yuin opustilsya na divan, gde za neskol'ko minut do nego sidel
kenguru. YA vydvinul yashchik stola, ubral tuda puli i pistolet Testafera,
potom zadvinul ego i zaper.
- Ostavajtes' zdes', - skazal ya. - YA shozhu na razvedku.
- Mne nado delat' chto-to, a to ya rehnus'.
- Zatknites', ladno? YA eto ponimayu.
On zatravlenno posmotrel na menya, i mne pokazalos', budto on mozhet
razrevet'sya. YA ne pridumal nichego, chem mog by uteshit' ego, poetomu vyshel,
tak nichego i ne skazav.
Podnyavshis' v goru, ya na minutu ostanovil mashinu i polyubovalsya na
poslednie luchi zakata, rastvoryayushchiesya v nochi. Mne prihodilos' videt'
zakaty i krasivee, no i etot kazalsya kuda luchshe moego nastroeniya. Potom ya
sel v mashinu i poehal dal'she v labirint ulic, kotorye veli k Dejmont-kort.
Tam zhdal pervogo, kto zajdet, zalityj krov'yu dom Testafera. Tak pochemu by
etim pervym ne okazat'sya mne? Na etot raz ya ostanovil mashinu, ne doezzhaya
kvartal, i proshel ostatok puti peshkom po mokromu asfal'tu. Ni odnoj
mashiny, ni sleda inkvizitorov. Po krajnej mere v dannyj moment ya byl odin.
V temnote doroga kazalas' dlinnee. Derev'ya smykalis' u menya nad
golovoj, i prosvety v listve, otrazhayas' v luzhah, smahivali na volshebnuyu
set', protyanuvshuyusya ot vorot k domu. Podojdya k dveryam, ya ostanovilsya i
prislushalsya: nikogo i nichego. V lunnom svete chernela otkrytaya dver' v
pokoi ovcy.
Na dvernoj ruchke i v samom dele zapeklas' krov'. YA vspomnil pro
|ng'yuina i poproboval proteret' ee rukavom, no ona uzhe zasohla. Svet v
komnate byl vyklyuchen, tak chto mne prishlos' sharit' po stene v poiskah
vyklyuchatelya. Pervoe, chto ya uvidel, kogda svet zazhegsya, byla moya
sobstvennaya ruka - vsya v krovi, a ved' ya pochti ni k chemu ne pritragivalsya.
YA otvel vzglyad ot ruki i chut' ne oprokinul kreslo, otpryanuv ot tela - ono
okazalos' pryamo u menya pod nogami.
Kto-to izryadno postaralsya, razdelyvaya bednuyu ovechku Kto-to prosto
vyvernul ee naiznanku Ona lezhala na propitannom krov'yu kovre, a otdel'nye
chasti ee tela valyalis' po vsej komnate. Toshnotvornyj, tyazhelyj zapah
svidetel'stvoval, chto ej vskryli dazhe kishechnik. Moya ruka instinktivno
dernulas' ko lbu prezhde, chem ya podumal o krovi na nej, i ya izmazal sebe
brov'. YA vypryamilsya, chtoby prislonit'sya k chemu-nibud', i stuknulsya
zatylkom o potolok.
YA zastavil sebya eshche raz posmotret' na telo v poiskah kakih-libo eshche
osobennostej ubijstva, no nikak ne mog skoncentrirovat'sya. Vzglyad moj
protiv voli vse vozvrashchalsya k dyre v ovech'em tele, v glubine kotoroj
vidnelos' iskromsannoe cherno-krasnoe serdce. Kakie uzh tut osobennosti - ya
vyklyuchil svet i vyshel na ulicu.
YA podnyalsya na paradnoe kryl'co, no dver' okazalas' zaperta. S
neozhidannym dlya menya samogo oblegcheniem ya sunul ruki v karmany i pobezhal
obratno k shosse. YA dobralsya do mashiny tak nikem i ne zamechennyj i poehal v
Berkli.
Dolzhno byt', ya ploho sledil za tem, kuda edu, poskol'ku na
Al'katraz-avenyu narvalsya na patrul'. Prezhde chem ya soobrazil, chto
proishodit, inkvizitory otsekli dvizhenie v celom kvartale. Moyu mashinu
zalil oslepitel'nyj svet prozhektorov. Gde-to po sosedstvu golosili
perepugannye sobaki.
V okoshko moej mashiny postuchali. YA pospeshno vyter lob ladon'yu i opustil
steklo. U mashiny stoyali dva inkvizitora v kaskah s fonarikami i dubinkami.
Tot, chto stoyal blizhe, naklonilsya k oknu i skazal:
- Pred座avi kartochku i rabochuyu licenziyu.
YA porylsya v karmane i molcha protyanul emu to i drugoe; Inkvizitor
peredal ih vtoromu i snova naklonilsya. YA vzhalsya v siden'e, no vse ravno on
ostavalsya slishkom blizko.
- Kuda edesh'?
- Domoj, - otvetil ya.
- Otkuda?
- Tak, katalsya...
- |to chastnaya ishchejka, - soobshchil vtoroj. - Konrad Metkalf.
- Katalsya, govorish'? Na rabote?
Dolzhno byt', ya drozhal. Obraz izrublennoj ovcy vse stoyal u menya pered
glazami, i na kakoe-to mgnovenie mne pokazalos', chto oni vse znayut i chto
patrul' vyslan special'no za mnoj.
- Tak, erunda, - otvetil ya.
- Sorok pyat' edinic, - soobshchil vtoroj. - Negusto.
- Imenno eto ya govoril tomu parnyu, chto otpustil menya tak.
- CHto ty takogo sdelal?
- Nichego.
- Esli my zaprosim Otdel, chto oni nam rasskazhut pro tebya?
- Poprobujte - uznaete.
- Vot i poprobuyu, - obidelsya pervyj inkvizitor. - Povorachivaj k obochine
i glushi motor.
YA povinovalsya i stal zhdat', poka on zaprosit moe dos'e. Rebyata
dosmatrivali mashiny vpolne professional'no, u nekotoryh dazhe bagazhniki
potroshili. Pohozhe, chast' karmy uhodila s kartochek na ih dekodery,
poskol'ku, vozvrashchaya ih vladel'cam, oni ukoriznenno kachali golovami. U
odnoj mashiny oni sgrudilis' i obyskali voditelya, yarko odetogo bryuneta.
Rutinnaya procedura. V svoe vremya mne prihodilos' videt' i huzhe.
Nemnogo pogodya "moi" inkvizitory vernulis' k moej mashine i otdali mne
kartochku i licenziyu. Pervyj zagadochno ulybalsya.
- Tvoe dos'e iz座ato dlya izucheniya, - soobshchil on. - V arhive ego net.
- CHto eto znachit?
- Tebe povezlo, paren'. Priyatno bylo poznakomit'sya. Ezzhaj.
- Net v arhive?
- Skazano tebe: ezzhaj!
Oni otodvinuli rogatku, i ya uehal.
Podnimayas' v lifte na svoj etazh, ya terzalsya mrachnymi predchuvstviyami, no
v ofise vse okazalos' do nepravdopodobiya po-prezhnemu. |ng'yuin spal na
divane, gde ya ego ostavil. Svet gorel, iz radio slyshalas' negromkaya
muzyka. YA protyanul ruku i vyklyuchil ee, vzyal s polki nedopityj stakan i
ushel s nim na kuhnyu. Led davno rastayal, no ya ne obrashchal na eto vnimaniya.
YA vzvesil svoi shansy. Ves' dom Testafera byl useyan otpechatkami moih
pal'cev, k tomu zhe patrul' zasek menya, edushchim s toj storony. Dopustim,
ubijstvo soversheno samim Testaferom - eto oznachaet, chto on vot-vot
vernetsya domoj i podnimet shum. Vyhodit, v moih interesah svyazat'sya s
Otdelom pervym i rasskazat' im vse, chto mne izvestno, poka oni ne
zavalilis' ko mne s doprosom. Esli |ng'yuin dejstvitel'no otdelalsya ot
slezhki, ya mogu zarabotat' neskol'ko stol' neobhodimyh mne edinic karmy,
navedya ih na nego. Emu eto uzhe ne povredit, a mne tak i tak nado podbirat'
vse vozmozhnye krohi s tem, chtoby eto delo dvigalos' bez pomeh - chert, da
chtoby ono voobshche dvigalos'.
YA stoyal v dveryah i smotrel na hrapyashchego |ng'yuina. YA ispytyval k nemu
zhalost', no ne chuvstvo viny. Vse ravno ya ne mog sdelat' dlya nego bol'she
togo, chto delal. On byl iz teh parnej, chto to i delo nastupali na grabli v
te vremena, kogda eshche byli grabli, chtoby na nih nastupat'. V nashe vremya u
nego voobshche ne bylo shansov. Pravda, dlya lyudej vrode menya nashe vremya tozhe
ne luchshee. YA ne osobenno sokrushayus' po etomu povodu. YA vyklyuchil svet nad
|ng'yuinom i proshel so stakanom v spal'nyu.
Sidya na krayu posteli, ya nabral nomer Otdela i sprosil Morgenlendera.
Dezhurnaya otvetila, chto ego net v zdanii. YA poprosil Ketrin Teleprompter -
s tem zhe rezul'tatom. Togda ya skazal dezhurnoj, chto hochu zayavit' ob
ubijstve, i ona soobshchila mne, chto proverit, otkuda ya zvonyu. YA skazal, chto
udivlen, pochemu ona ne sdelala etogo ran'she, i ona ne otvetila, prosto
pereklyuchila kanal. Na etot raz trubku vzyal inkvizitor-muzhchina s ustalym,
brezglivym golosom.
- Vy hotite zayavit' ob ubijstve? - peresprosil on.
- Sovershenno verno. Ubita obrashchennaya ovca. YA obnaruzhil trup.
- |to ne ubijstvo, - vozrazil on. - Kak vas zovut?
- CHastnyj inkvizitor Metkalf. YA rassleduyu ubijstvo Stenhanta, i, mne
kazhetsya, eti dva sluchaya svyazany mezhdu soboj.
- Gde eto sluchilos'?
- V chastnom dome v rajone |l'-Sorrito. - YA prodiktoval adres.
- Gde vy nahodites' sejchas?
- U sebya doma.
Neskol'ko mgnovenij on koldoval so svoim komp'yuterom - ya slyshal, kak on
barabanit po klaviature.
- Konrad Metkalf, - skazal on.
- Pravil'no.
- Vam by luchshe priehat', Metkalf. Net, luchshe ostavajtes' doma, a ya
poshlyu k vam kogo-nibud'. Ne vyhodite iz kvartiry. My sejchas priedem.
- Zvuchit razumno, no u menya drugie plany. Spasibo.
- YA priostanovlyu dejstvie vashej licenzii, - skazal on. - Ostavajtes'
doma.
- Izvinite. Pogovorim v drugoj raz. Peredajte Morgenlenderu, chto on
mozhet ostavit' soobshchenie na avtootvetchike.
YA polozhil kudahchushchuyu trubku i dopil viski. YA dejstvoval po naitiyu.
Vozmozhno, eto glupo, no po-drugomu ya ne umeyu. Otdel yavno sobiralsya
prikryt' delo, i mne neobhodimo bylo peregovorit' s Foneblyumom prezhde, chem
oni eto sdelayut.
Foneblyum stoyal za vsem etim. On imel kakoe-to otnoshenie k Pensi
Grinlif, doktoru Testaferu, kenguru i oboim Stenhantam, vklyuchaya ubitogo.
Vpolne veroyatno, on imel otnoshenie takzhe k inkvizitoru Kornfel'du. I emu
yavno ne po vkusu prishlos' moe upominanie Morgenlendera - tverdogo oreshka,
postavivshego na ushi Kornfel'da, Teleprompter, a vozmozhno, i ves' Otdel.
Mne nedostavalo informacii. Kakim bokom otnosyatsya k etomu delu ubijstvo
ovcy ili sin'ki obshchezhitiya dlya zhivotnyh na Krenberri-strit? CHto Mejnard
Stenhant mog delat' v etom zanyuhannom motele? I voobshche kakoe otnoshenie
mogushchestvennye Stenhanty imeli k zamuhryshke Pensi Grinlif? YA byl by rad
poverit' v teoriyu Ortona |ng'yuina naschet svyazi Pensi s doktorom, no ne
mog.
Net, ya prosto ne imel prava zhdat' priezda inkvizitorov. U menya bylo
delo, pust' ya i ne znal, v chem ono zaklyuchaetsya. Ostavalas' odna zagvozdka:
kak byt' s |ng'yuinom. Brosit' ego spyashchim v ofise oznachalo prepodnesti ego
Otdelu na blyudechke.
YA postavil pustoj stakan v rakovinu. |ng'yuin vse hrapel. YA podoshel k
nemu i potrogal ego nogu noskom botinka. On zamorgal i sonno ustavilsya na
menya.
- YA uhozhu, - skazal ya. - Dver' zahlopyvaetsya sama. Na vashem meste ya by
zdes' ne ostavalsya.
YA dostal iz shkafa shlyapu, nadel pidzhak i otper yashchik, v kotorom lezhal
pistolet. Mne ne hotelos' uslozhnyat' zhizn' parnyam, kotorye budut obyskivat'
kvartiru. Kogda ya vyhodil, |ng'yuin vse sidel na divane s takim vidom,
slovno ego probudili ot volshebnogo sna.
YA kak raz perehodil ulicu k svoej mashine, kogda u pod容zda zatormozil
inkvizitorskij mikroavtobus. YA nyrnul za mashinu i skvoz' okna nablyudal,
kak oni vylezayut i kosyakom hishchnyh ryb ischezayut v pod容zde. Kogda vse do
odnogo ischezli, ya sel v mashinu i zavel motor - ruka na rychage ruchnogo
tormoza slegka drozhala. YA nikak ne mog pozvolit' sebe podozhdat' eshche i
posmotret', chto sluchitsya. Vse i tak bylo yasnee yasnogo. Drozh' v rukah
unyalas', tol'ko kogda ya proehal paru kvartalov.
"V kakom-to smysle rabotat', ne imeya na plechah |ng'yuina, budet dazhe
legche", - podumal ya. Teper' ya mog dejstvovat' kak nezavisimyj agent, ne
zashchishchaya nich'ih interesov, krome svoih sobstvennyh. Esli v rezul'tate mne
udastsya otdelit' pravdu ot lzhi, |ng'yuin poluchit rezul'tat za svoi den'gi.
Esli zhe net - nu chto zh, ya staralsya, i v konce koncov eto ved' ne sovsem
ego den'gi. Vse o'kej.
YA chuvstvoval sebya polnejshim ublyudkom.
CHasy pokazyvali polsed'mogo. YA v容hal v Oklend, ostavil mashinu na tihoj
bokovoj ulochke i poshel dal'she peshkom. Edinstvennym otkrytym zavedeniem na
ulochke okazalas' poroshechnya, i ee neonovaya vyveska otrazhalas' v luzhah i
vitrinah zakrytyh magazinov. S zaliva zaduval svezhij veterok. Kogda ya
otvoril dver', zazhuzhzhal elektronnyj zvonok. YA opustil vorotnik i podoshel k
stojke.
- Sejchas zajmus' vami, - skazal poroshechnik, ne otryvaya vzglyada ot
monitora, brosavshego na ego lico i ochki zelenovatyj otsvet.
Emu bylo okolo soroka pyati, no golovu ukrashala obshirnaya lysina, a
volosy u ushej byli takie zhe belye, kak shchepotki poroshka na ego laboratornom
stole. Ne svodya glaz s ekrana, on spisal kakuyu-to himicheskuyu formulu,
potom vyzval na displej dlinnyj stolbik imen i receptov i prinyalsya izuchat'
ego, bormocha chto-to pod nos. YA stoyal i zhdal.
- Imya? - sprosil on nakonec, povorachivayas' ko mne. Glaza ego,
uvelichennye linzami ochkov, skol'znuli po mne sovershenno ravnodushno.
- Konrad Metkalf, - otvetil ya i tut zhe ogoroshil ego sostavom moego
firmennogo zel'ya. Ne znayu uzh zachem, no ya zauchil ego naizust'.
On povernulsya k komp'yuteru i otstuchal komandu.
- Prinimatel', - skazal on.
- V osnovnom.
- Redko sejchas uvidish' sostav bez Zabyvatelya.
- Nikogda ne uvlekalsya.
- Obychno...
- Ladno. Poslushajte... esli ya nazovu vam paru imen, mozhete li vy najti
recepty ih poroshkov?
On otorvalsya ot klaviatury i posmotrel na menya v upor.
- Vy zadali mne vopros, mister.
YA vylozhil na stojku svoyu licenziyu i podozhdal, poka on izuchit ee. Odnoj
rukoj poroshechnik priderzhival ochki, a drugaya zavisla v vozduhe, budto boyas'
prikosnut'sya k chemu-to prinosyashchemu neschast'e. Kogda on podnyal vzglyad, ya
ubral kartochku v karman plashcha.
- Nu tak kak?
- Vy zhe znaete, ya ne mogu sdelat' etogo, - zaiskivayushche proiznes on.
YA vyudil iz karmana odnu iz eng'yuinskih soten, porval ee popolam - kak
raz po portretu - i polozhil polovinu tuda, gde tol'ko chto lezhala licenziya.
Poroshechnik posmotrel na nee uzhe s men'shim omerzeniem, chem na licenziyu. On
vodruzil ochki na nos, potom, ne otnimaya ruki ot lica, posmotrel na menya.
- Soglasen po odnoj za kazhdoe imya, - tiho proiznes on.
YA ulybnulsya, dostal eshche sotnyu, porval i polozhil polovinku ryadom s
pervoj, ostaviv dve vtorye poloviny v karmane.
- Grover Testafer, - nazval ya.
On nervno nabral imya na klaviature.
- Pridetsya minutku podozhdat', - izvinilsya on. - Mne nado poiskat' kod.
On pol'zuetsya drugoj poroshechnej.
Ego pal'cy stremitel'no porhali po klavisham, a brov' otsvechivala
zelenym - ni dat' ni vzyat' kakoe-to podzemnoe chudishche. Na ekrane vysvetilsya
recept.
- Nichego osobennogo, - ob座avil on. - Zabyvatel', Izbegatel',
Dobavlyatel'. Nichego osobennogo. Dovol'no mnogo Izbegatelya.
- Rasskazhite mne pro Izbegatel'. Nikogda ne proboval.
Takoj razgovor ego vpolne ustraival - kak-nikak raznoobrazie v vechernyuyu
smenu.
- V principe podavlyaet razdrazhitel'nost'. I mnitel'nost'. Mogu dobavit'
v vashu smes' na probu.
- Spasibo, ne nado.
Ot dveri poslyshalsya zvonok, zastavivshij nas oboih oglyanut'sya. YA bystro
podoshel k dveri i raspahnul ee. Paren' na ulice derzhalsya za ruchku, tak chto
ya vydernul ee iz ego ruki.
- P-prostite... - skazal on.
YA dostal licenziyu i pomahal u nego pered glazami dostatochno bystro,
chtoby on ne smog prochitat'. On otkryl rot i s sekundu sobiralsya skazat'
chto-to, no vsluh tak nichego i ne proiznes.
- My zakryty na neskol'ko minut, - ob座avil ya. - Izvinite za neudobstva.
Paren' uvidel, chto ya ne dvigayus' s mesta, i ponuro ushel. YA zakryl dver'
i vernulsya k stojke. Dve poloviny sotennyh bumazhek uzhe ischezli. Na ih
meste lezhal flakon moego zel'ya s yarlychkom poroshochnoj i kodom recepta. YA
sunul ego v karman plashcha i ulybnulsya.
- O'kej. Zabudem Testafera. Poprobujte Mejnarda Stenhanta.
Esli on i uznal familiyu, to vida ne podal.
- Tut neskol'ko interesnee, - skazal on, kogda na monitore vysvetilas'
formula.
YA zaglyanul emu cherez plecho, no znaki na ekrane mne nichego ne govorili.
- Smes' - pochti chistyj Zabyvatel', - soobshchil on i priglyadelsya
povnimatel'nee. - CHto tut lyubopytno - tak eto sostav, kotoryj u nego v
kachestve dobavki. - On sdvinul formulu v verhnyuyu chast' ekrana i prinyalsya
izuchat' ostal'nye dannye na Stenhanta.
- CHto vy imeete v vidu?
- YA slyshal, chto eto na podhode, - otvetil on, - no sam vizhu v pervyj
raz. On ispol'zuet ingredient, rastyagivayushchij vremya. Dozy sleduyut drug za
drugom tak, chto trezvoj golovy u vas prosto ne byvaet. Neglupo, esli
ispol'zovat' kak nado.
- A esli kak ne nado?
On hohotnul.
- Vy zabyvaete vse: chem vy zarabatyvaete na zhizn', ulicu, na kotoroj vy
zhivete, kak vas zovut - voobshche vse.
- I kakoj v etom smysl?
On voprositel'no posmotrel na menya: on soobrazil, chto razboltalsya, i
zadumalsya, a stoit li. YA uzhe nachal boyat'sya, ne zatknulsya li on sovsem, no
on prodolzhil:
- YA ne znayu, chto teper' so mnoj budet.
- Nichego s vami ne budet. YA vyjdu otsyuda, a vy stanete na paru soten
bogache. Tak kakoj smysl v etoj dobavke?
On poter lob pal'cami, i ya zametil, kak tyazhelo on dyshit.
- Vash chelovek - vrach. Ili u nego est' znakomyj vrach, pomogayushchij emu.
Ili on slishkom glup. V lyubom sluchae pytat'sya regulirovat' dejstvie
Zabyvatelya - delo chertovski delikatnoe. Rano ili pozdno nauchatsya eto
delat', no poka eshche net. - On stranno ulybnulsya. - Esli on nauchilsya, on
mozhet stirat' etoj gadost'yu otdel'nye uchastki pamyati, a promezhutki
zapolnyat' etim rastyagivatelem vremeni. Vot vam i smysl: vy mozhete
zanimat'sya tem, o chem vam dazhe dumat' protivno. |to v sluchae, esli on
prinimal ego kak nado, chto nevozmozhno. - On neozhidanno zlobno posmotrel na
menya. - Esli eto vse...
- Ne sovsem. - YA pokopalsya v karmane i nashel svertok iz stodollarovoj
bumazhki, v kotorom lezhal poroshok so stolika Pensi Grinlif. Plata i
upakovka srazu. - Posmotrite-ka eto, - skazal ya i protyanul emu.
Ego vypuchennye glaza paru raz perebezhali s moego lica na konvert i
obratno. Zatem lyubopytstvo vzyalo verh, i on sunul poroshok pod mikroskop. YA
peregnulsya cherez stojku i stal smotret'. On pokosilsya na menya, potom nachal
listat' tolstennyj spravochnik, lezhavshij na stole. Potom spravilsya o chem-to
u komp'yutera, potom sunul poroshok v konvert iz plotnoj bumagi i polozhil
obratno na stojku Sotnya ischezla.
- Na vashem meste ya by nikomu etogo ne pokazyval, - ostorozhno proiznes
on.
- CHto eto?
- Vychistitel'. Zapreshchennyj ingredient. Spryach'te ego podal'she.
- CHto on delaet?
Kolichestvo morshchin na ego lbu udvoilos'.
- YA rasskazhu vam pro Vychistitel', no potom ya hochu, chtoby vy zabrali ego
i ushli. YA sdelayu vid, budto dumayu, chto vam pro nego nichego ne izvestno.
- Kak vam ugodno.
- Vychistitel' - veshchestvo, dejstvie kotorogo izucheno ochen' ploho.
Ponachalu ego predpolagali ispol'zovat' primerno tak zhe, kak sejchas
ispol'zuyut Zabyvatel'. No Vychistitel' zapretili, kogda obnaruzhili, chto on
nachisto stiraet sobstvennoe "ya" podopytnyh. Te, kto ego prinimal,
prodolzhali zhit', no po inercii. - On popravil ochki na nosu. - Schitajte eto
polnoj protivopolozhnost'yu deja vu - nichego i ni o chem vam ne napominaet, v
tom chisle o vas samih.
- Horoshen'kaya kartinka.
- Rad, chto vam ponravilos'. A teper' zaberite ego, davajte den'gi i
stupajte, poka ya ne pozvonil v Otdel.
YA posmotrel emu pryamo v glaza, i on zazhmurilsya. Potom zabral konvert i
sunul v karman. Poroshechnya neozhidanno nachala razdrazhat' menya, a malen'kij,
pohozhij na sovu poroshechnik pokazalsya samym merzopakostnym, chto mne
dovelos' povidat' za vsyu moyu zhizn'. Prezhde chem my oba osoznali, chto ya
delayu, ya peregnulsya cherez stojku i shvatil ego za vorot.
- Derzhite svoi polovinki deneg, - skazal ya, - a ya sohranyu svoi. Vasha
pomoshch' mne skoro ponadobitsya. A hotite vyzvat' Otdel - valyajte. Po-moemu,
i vam, i mne yasno, chto eto ne samaya udachnaya mysl'. Do vstrechi zavtra ili
poslezavtra. - YA ottolknul ego ot stojki, zastegnul plashch i vyshel prezhde,
chem on uspel chto-to skazat'.
Vernuvshis' v mashinu, ya opustil steklo i s minutu posidel ne dvigayas'.
Veter posvistyval v ventilyacionnoj reshetke i shurshal upavshimi na kryshu
list'yami. Ne mogu skazat', chtoby nastroenie u menya podnyalos'. Mne voobshche
ne ochen' nravilos' vesti delo, edinstvennoj zacepkoj v kotorom poka
ostavalis' raznye narkotiki, prinimaemye prichastnymi k nemu licami. YA i
sam v etom plane dalek ot ideala.
YA posharil v karmane - prosto chtoby ubedit'sya, chto ne zabyl novyj flakon
s poroshkom. On byl na meste. Vmeste s Vychistitelem. Dolguyu, ochen' dolguyu
minutu ya razdumyval, ne poprobovat' li mne ego, potom dostal konvert,
otkryl dvercu mashiny i vysypal poroshok v stochnuyu reshetku.
Adres, kotoryj Foneblyum prodiktoval mne po telefonu, privel menya v
holmy. Ego dom raspolagalsya kak raz na vershine odnogo iz nih. Dom
vpechatlyal. Vprochem, podojdya poblizhe, ya zametil po storonam dorozhki
golubovatoe svechenie topograficheskih proektorov, a stoilo mne minovat'
luch, kak dom rastvorilsya v nochi, a na ego meste ostalsya naves iz
gofrirovannoj zhesti nad uhodyashchej pod zemlyu lestnicej. Vse eto napominalo
vhod v podzemku Stupeni byli okleeny oranzhevym sinteticheskim kovrom, a
steny splosh' ispisany nerazborchivymi nadpisyami. Foneblyum bystro
razocharovyval. YA mog by ostanovit'sya i dobavit' chto-nibud' ot sebya, no uzhe
slegka opazdyval, da i na um ne prishlo nichego dostojnogo uvekovecheniya.
"Mozhet, napishu na obratnom puti", - podumal ya.
Lestnica vela vniz i upiralas' v yarko osveshchennyj betonnyj pol. Sverhu ya
videl tol'ko ten', otbrasyvaemuyu elektricheskoj lampochkoj bez abazhura. YA
spustilsya do poloviny lestnicy, i v pole zreniya okazalas' para nog,
torchavshih iz-pod stola. Nogi pritopyvali po polu v lenivom ritme. YA
spustilsya vniz.
Parnyu za stolom vryad li bylo bol'she pyatidesyati, no ego lico imelo
intensivnyj krasnyj cvet, slovno vse veny pytalis' vyrvat'sya iz-pod kozhi.
Raz obonyav ego dyhanie, ya polnost'yu razdelyal ih chuvstva. Zapah udaril mne
v nos, i ya chut' ne zadohnulsya. "Esli eto sam Foneblyum, - podumal ya - nash
razgovor vryad li prodlitsya dolgo, a esli net - yasno, pochemu parnya posadili
na vhode". Ot nego ne stoilo ozhidat' proku v dele, ibo zapah kak lichnoe
klejmo vydal by ego zaranee. Paren' ulybnulsya, ot chego zapah usililsya, i ya
chut' ne lishilsya chuvstv. Pohozhe, on obradovalsya moemu prihodu, i ya ponyal
prichinu etoj radosti, kogda mne v spinu upersya stvol pistoleta.
Pistolet nahodilsya v lape kenguru. Ne otnimaya ego ot moej spiny, on
drugoj lapoj obyskal moi karmany. Dobravshis' do karmana s flakonom, on
vytashchil ego. CHerez plecho ya videl, kak on, namorshchiv v umstvennom usilii
mohnatuyu brov', silitsya prochest' recept. CHtoby izbavit' ego ot muchenij, ya
vyhvatil u nego flakon i sunul obratno v karman.
- Nichego, - skazal nakonec kenguru i, vzyav menya za plecho, podtolknul
vpered.
Mne pokazalos', chto on ogorchilsya, ne najdya povoda lyagnut' menya v zhivot.
- Otlichno. - CHelovek za stolom ulybnulsya snova. - Otvedi ego vniz.
Kenguru pochti laskovo vzyal menya za sheyu i povel v podzhidavshij nas lift.
My voshli i razvernulis' licom k dveryam, ne obrashchaya vnimaniya drug na druga
- ni dat' ni vzyat' obychnye passazhiry obychnogo lifta, esli ne schitat'
pistoleta v ego lape. Osramivshis' u menya v pod容zde, kenguru delal vid,
budto ya emu bezrazlichen. Menya eto vpolne ustraivalo.
My medlenno opustilis' etazha na dva, a potom lift so skrezhetom
ostanovilsya. Dveri razdvinulis', i kenguru vypihnul menya v komnatu,
igravshuyu v foneblyumovom ubezhishche rol' gostinoj.
Dolzhno byt', ubranstvo komnaty imitirovalo tot dom, chto stoyal kogda-to
na holme i ot kotorogo teper' ostalos' tol'ko golograficheskoe izobrazhenie.
Vokrug ves'ma naturalistichno vypolnennogo kamina polukrugom stoyala
antikvarnaya mebel'. Vozle kamina dazhe lezhali stopkoj polen'ya, tak chto, kak
znat', kamin mog byt' i nastoyashchim. Potolok ukrashala pyshnaya lepnina, i vse
zhe menya ne ostavlyalo vpechatlenie, chto vse eto dekoraciya k kakomu-to
staromu fil'mu, tol'ko vypolnennaya kachestvennee obychnogo. Na stenah viseli
shtory. YA ponimal, chto nikakih okon za nimi net. Bud' tam okna, v nih
vidnelis' by tol'ko zemlya da hody zemlyanyh chervej. Kak stend v klasse
biologii. |to bylo by dazhe zabavno, hotya vryad li proektirovshchiki imeli v
vidu takoj effekt.
- Spryach'-ka pushku, Dzhoj.
Foneblyum - na etot raz ya ne somnevalsya, chto eto i est' Foneblyum, -
voshel v komnatu iz spal'ni i vyudil sigaru iz pepel'nicy na stole. On
podnes ee k nosu, ponyuhal i akkuratno polozhil ryadom s pepel'nicej. Ego
pal'cy byli puhlymi, no ne lishennymi izyashchestva - svoe suzhdenie ob
ostal'nyh chastyah ego tela ya pribereg na potom. Dolzhno byt', pod etoj
grudoj myasa skryvalsya moshchnyj skelet, no, esli tam i imelas' hot' odna
ostraya kost', najti ee ya ne smog by. On byl odet v futbolku i bryuki,
kazavshiesya na etoj tushe tugo natyanutymi parusami. Poverh etogo prebyval
neob座atnyj sviter, a sheyu ukryval sootvetstvuyushchih razmerov sharf,
primotavshij belosnezhnuyu borodu k monumental'noj grudi. Vysokij lob, kak ni
stranno, obramlyala neploho sohranivshayasya shevelyura; pyshnye brovi
intelligentno kustilis' nad gluboko utonuvshimi glazkami. No nesmotrya ni na
chto, on derzhal sebya s dostoinstvom, vidimo, zhelaya napomnit', kakim on byl
kogda-to, slovno vnutri etoj chudovishchnoj tushi pryatalsya strojnyj yunosha.
- Stupaj naverh, - brosil on Dzhoyu, i kenguru besprekoslovno napravilsya
k liftu.
YA prodolzhal stoyat'. Tolstyak povernulsya i odaril menya otecheskoj ulybkoj.
- Prisazhivajtes', mister Metkalf.
YA sel v kreslo, ostaviv Foneblyumu divan: on kak raz podhodil emu po
razmeru. Kogda dveri lifta za kenguru zadvinulis', tolstyak oboshel divan i,
oblokotivshis' na spinku, navalilsya na nee vsej tushej, uroniv konec sharfa
na podushki.
- Vy govorili, nam est' o chem pobesedovat'? - Golos ego otlichalsya
zychnost'yu i legkoj naigrannost'yu, hotya ton ostavalsya nejtral'nym.
- Poka chto ya pochti za kazhdym uglom natykayus' na vashego kenguru, -
otvetil ya. - Dlya nachala hvatit i etogo.
- Vy - inkvizitor.
- Sovershenno verno.
- Vas ne razdrazhayut voprosy? YA s ponimaniem otnoshus' k tem, kto ih ne
lyubit.
- Nichego. Voprosy - moj hleb. S maslom.
Pohozhee na myasnoj pirog lico snova osvetilos' ulybkoj.
- Otlichno. I ya postarayus' pomoch' vam ponyat', s kakoj storony na vashi
voprosy mazhut maslo i kto ego mazhet. Vidite li, ya zhivu dostatochno dolgo,
mister Metkalf, chtoby pomnit' te vremena, kogda... vprochem, moi
vospominaniya vas utomyat. Pozvol'te predlozhit' vam vypit'...
YA kivnul. S neozhidannoj dlya takoj tushi legkost'yu on podnyalsya s divana i
otkryl shkafchik, polnyj yantarnyh butylok i sootvetstvuyushchih stakanov. Ne
sprosya moego soglasiya, on nalil mne polnyj stakan togo, chto na poverku
okazalos' shotlandskim viski, i ya vzyal ego, ne poblagodariv. Poka on
ustraivalsya na divane, ya uspel vysosat' pochti polovinu.
- Dzhoj otlichaetsya povyshennym samomneniem, - pochti izvinyayushchimsya tonom
proiznes on. - On ne hotel nichego plohogo. On staraetsya usluzhit' mne i
vovse ne tak glup. Vot tol'ko slishkom uzh goryacho beretsya za delo, nikak ne
mogu ego otuchit'.
- YA vsegda schital, chto kukol ne uchat. Prosto dergayut za niti.
- O! |to ne sovsem verno, mister Metkalf. Dzhoj daleko ne kukla, da i ya
predpochitayu byt' kem-to poslozhnee kuklovoda. Nu, naprimer, katalizatorom.
On umel govorit' - i eto v nashi dni, kogda umeyushchih govorit' pochti ne
ostalos'. YA i sam umeyu govorit', no menya obyazyvaet professiya. Foneblyum
zanimalsya etim iz chistoj lyubvi k iskusstvu.
- Menya malo interesuet, kem vy predpochitaete byt', - skazal ya. - Vy
poslali Dzhoya zastavit' menya otkazat'sya ot rassledovaniya. YA zarabotal sebe
na etom slomannyj zub.
- Mne kazalos', takie veshchi vhodyat v vashu professiyu.
- Iz etogo ne sleduet, chto ya dolzhen ih lyubit'. Vy hotite, chtoby ya
otkazalsya ot dela. Pochemu?
- Menya sovershenno ne zabotit eto delo. Vy ogorchaete lyudej, o kotoryh ya
zabochus', poetomu ya i proshu vas ostanovit'sya.
- Lyudi, o kotoryh vy zabotites'. Kto oni?
- Doktor Testafer, CHelesta Stenhant i deti s Krenberri-strit.
- V nastoyashchij moment na Krenberri-strit tol'ko odin rebenok, Foneblyum,
i tot kotenok. Lyudi, o kotoryh vy, po-vashemu, zabotites', - eto ta samaya
kompaniya, chto menyaetsya v lice pri odnom upominanii vashego imeni.
|to nemnogo ukorotilo ego. Ego brovi somknulis' i skepticheski
pripodnyalis' na obshirnom lbu - pohozhe, v usloviyah, kogda ostal'naya chast'
tela ostaetsya inertnoj, oni kompensiruyut eto svoej ekspressiej. On podnyal
svoj stakan i otpil, obdumyvaya otvet.
- Moya zhizn' slozhna, - pozhalovalsya on. - Inkviziciya otnyala u menya
bol'shuyu i lyubimuyu chast' moej sobstvennosti. Vsya moya zhizn' proshla v otryve
ot obshchestva. YA izo vseh sil starayus' sohranit' hrupkie svyazi mezhdu tem,
chto bylo, i tem, chto stalo, no - uvy! - chasto mne eto ne udaetsya." - On
prikryl glaza, slovno ot dushevnoj boli.
Akter iz nego byl nikudyshnyj. Iz menya tozhe ne ahti kakoj, no iz nego -
sovsem nikuda.
- Doktor Testafer nazval vas gangsterom, - skazal ya. - On ved' tozhe
nemolod...
- Doktor Testafer mozhet ne prinimat' moe uchastie, - serdito perebil on,
- no, pover'te, on zhivet tol'ko blagodarya moej lyubeznosti.
YA zabrosil kruchenyj myach.
- YA byl tam segodnya vecherom. Kto-to zarubil ego ovcu.
Foneblyum vstrepenulsya. On vypryamilsya i otstavil stakan.
- Ne bespokojtes', - uteshil ya ego. - Oni povesyat eto na |ng'yuina. Na to
est' prikaz.
- Vy teryaete klienta, - zametil on.
- Imenno tak Vozmozhno, celi u vas i u Otdela polnost'yu protivopolozhny,
no, s moej tochki zreniya, i vy, i oni v vyigryshe ottogo, chto ego
podstavili.
- YA nikogda ne vstrechalsya s |ng'yuinom.
- I ne vstretites'. Ego vremya vyshlo. Vy s Otdelom piruete za ego schet.
- Togda pozvol'te sprosit', kakoj vam smysl prodolzhat' rassledovanie?
- YA lyubopyten. YA vizhu, chto obvinenie shito belymi nitkami. I esli ya
najdu, za kakuyu nitku potyanut', vse eto mozhet obrushit'sya na vas.
- Prekrasnoe sravnenie. ZHelayu vam udachi. Uzh ne dumaete li vy ser'ezno,
chto Otdel zainteresuetsya vashimi podozreniyami posle togo, kak sam zakryl
eto delo? Kstati, kak u vas s karmoj?
- Moya karma vas ne kasaetsya. Mne hvatit.
- Nu-nu. - On snova vzyal stakan i filosofski vzdohnul - on mog sebe eto
pozvolit'. - Vy napominaete mne menya samogo. Takim, kakim byl kogda-to.
Dazhe sejchas my ne ochen' otlichaemsya drug ot druga. Oba neterpelivy - tol'ko
vy eshche i upryamy. Nikakoj gibkosti. Kompromissy vedut k sile, k vlasti. A
vash harakter ne dovedet vas do dobra.
- No ved' ne ya zhivu pod zemlej, Foneblyum.
- Vot-vot. Ochen' vy lyubite rychat'. |to pugaet.
- Mne ne nuzhno rychat', chtoby zapugat' CHelestu Stenhant, - vozrazil ya. YA
hotel vernut' razgovor blizhe k delu, k ulikam, esli ih mozhno tak nazvat'.
- Ona panicheski napugalas', prinyav menya za odnogo iz vashih parnej. CHto vy
imeete protiv nee?
- Vy nepravil'no ponimaete nashi vzaimootnosheniya. YA poznakomil Mejnarda
Stenhanta s ego budushchej zhenoj. Mozhno skazat', ih soyuz - moih ruk delo.
CHelesta ochen' zabyvchiva, no obyazana mne mnogim, i, nadeyus', ona eshche
vspomnit ob etom.
- Tvorenie vashih ruk pod konec nikuda ne godilos'. Stenhant nanimal
menya sledit' za CHelestoj, kogda ona sbezhala na Krenberri-strit.
- Da, - mrachno soglasilsya on. - Ona takaya. Nam vse vremya prihodilos'
priglyadyvat' za nej.
- Pensi Grinlif - ee podruzhka?
Ego brovi pochti zavyazalis' v uzel.
- Net, net. Nichego takogo. Prosto drug sem'i.
- Eshche odin drug, zhivushchij tol'ko blagodarya vashej lyubeznosti?
- Kak vam budet ugodno schitat'.
- Nu, malyutke Pensi vasha lyubeznost' ne idet vprok. YA obnaruzhil ee v
otklyuchke posle dozy zapreshchennogo poroshka. CHego-to pod nazvaniem
Vychistitel' - dlya teh, komu nedostatochno prosto zabyvat'. Esli verit'
poroshechniku, s kotorym ya besedoval, Pensi chistit svoyu golovu iznutri
slovno tykvu na Hellouin.
- Ee brat sovershil ubijstvo. YA mogu ponyat', pochemu ona hochet."
- Aga, - perebil ya. - Kstati, kto snabdil ee etim zel'em?
- Vy menya v chem-to obvinyaete?
- Kak vam ugodno schitat'.
On ulybnulsya i otpil eshche iz svoego stakana. YA ispol'zoval pauzu, chtoby
raspryamit' spinu i perevesti dyhanie. Mne eto bylo ochen' kstati. YA ne
privyk k vstrechnym rassprosam. Vdobavok ya oshchushchal sebya neuyutno v etom
podzemnom dome. YA vspomnil o kenguru i vonyuchem parne, ozhidayushchih v yarko
osveshchennoj betonnoj kamere, i podumal, tak li legko budet vybrat'sya iz
etoj dyry, kak ya popal vnutr'.
- YA ne nyuhayu poroshok, - zayavil Foneblyum, sdelav eshche glotok. - Tem bolee
ne postavlyayu ego. Mne ne pervyj god izvestno pro pristrastiya Pensi. ZHal',
konechno, chto ona sela na iglu, no ya znayu, chto ne v silah ostanovit' eto. A
vy nyuhaete? Sam ya nikogda etogo ne ponimal.
- U menya est' sostav na sluchaj neobhodimosti. - YA vyrugal sebya za to,
chto skazal eto, budto opravdyvayas'.
- Otdel i izgotovlenie poroshkov dlya menya pochti odno i to zhe, - skazal
on. - Poroshok - eto sredstvo kontrolya nad lyudskimi massami. On
ogranichivaet ih sposobnost' k soprotivleniyu, vy so mnoj ne soglasny? Vam
kazhetsya, chto vy odinochka, borec za istinu v mire lzhi, i tem ne menee sami
pokupaetes' na samuyu strashnuyu lozh'. Vy vtyagivaete ee nosom i pozvolyaete ej
popadat' v vashu krov'.
- Poshli vy znaete kuda?
- Fu!
- Davajte pogovorim o dele, - skazal ya.
Iniciativa v razgovore beznadezhno ot menya uplyvala. Krome togo,
Foneblyum napomnil mne o tom, chto mne ne pomeshalo by prinyat'
ponyushku-druguyu, hotya ya ne videl dlya etogo podhodyashchej poverhnosti.
- Vy znakomy s Pensi neskol'ko let. Kto otec rebenka?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
- Kto zaplatil za dom? |to ved' dorogoj rajon.
On snova vzdohnul.
- Vy zastavlyaete menya kasat'sya ne samyh priyatnyh podrobnostej, mister
Metkalf. V svoe vremya Pensi Grinlif rabotala na menya. YA pomog ej
priobresti nedvizhimost' na Krenberri-strit dva s polovinoj goda nazad.
- Dva s polovinoj goda nazad. Kak raz togda CHelesta vyshla za Stenhanta.
- Pravda? Kak zanyatno.
- Aga. Zanyatno. CHelesta s Pensi uzhe togda byli podrugami?
- YA rekomendoval Pensi na rabotu v ofise Mejnarda, - ob座asnil Foneblyum.
|to nachinalo smahivat' na improvizaciyu, no ego iskusstvo rasskazchika
kompensirovalo logicheskie pogreshnosti. - Togda eto ne poluchilos', odnako
zhenshchiny ostalis' druzhny.
- Neskol'ko let nazad ofis ne prinadlezhal Mejnardu Stenhantu, -
popravil ya. - On prinadlezhal doktoru Testaferu. Naskol'ko ya ponyal, vy
pomogli v etoj peredache.
- Razumeetsya.
- Kakoe vam delo do ih praktiki? CHto vy s etogo imeli?
- YA pol'zuyus' uslugami vrachej, - otvetil on.
YA zhdal, chto on prodolzhit, no on molchal.
YA dopil stakan i postavil ego na pol mezhdu nashimi nogami.
- Vy govorili o detektive, kotoryj ponyal namek luchshe, chem ya.
- Posle togo kak vy otkazali Mejnardu v uslugah, on obratilsya ko mne,
chtoby ya nashel emu kogo-to dlya slezhki za CHelestoj. YA nanyal drugogo
specialista, chtoby tot nachal s togo mesta, s kotorogo ushli vy. Mejnard
predostavil vybor mne: posle neudachi s vami sam on ne hotel videt'sya s
novym detektivom, tak chto ya emu v etom pomog.
- Kak ego zovut?
- U menya est' podozrenie, chto vy sobiraetes' pobespokoit' ego.
- Sovershenno verno.
- Vidite li, on zanimalsya delom sovsem nedolgo. Ego uvolili za shest'
dnej do ubijstva.
- Otlichno. Tak kak ego zovut?
Tolstyak hihiknul.
- Ne vizhu, s chego by mne nazyvat' ego vam.
- Ochen' prosto. YA tak i tak uznayu. Ili vy sami nazovete ego, ili mne
pridetsya pobespokoit' vashih protezhe.
- Otlichno. Znaete, mne dazhe nravitsya ostavlyat' vas v ubezhdenii, budto
vashi ugrozy menya trogayut. Net, vy mne reshitel'no simpatichny. Ego zovut
Uolter Serfejs. No vy obnaruzhite, chto emu nichego ne izvestno.
- Mne vse-taki lyubopytno. Kto sledil za CHelestoj posle Serfejsa?
- Posle dvuh neudach ya smog ubedit' Mejnarda v bespoleznosti slezhki so
storony. On poprosil, chtoby za nej priglyadyvali moi lyudi, i ya soglasilsya.
Vot i vse.
- Kto-nibud' sledil za nej v moment ubijstva?
Foneblyum pomrachnel. YA zadel ego za zhivoe, hotya ne znal kak. On nadul
shcheki, potom spustil ih, kak sdutye shariki. Svobodnoj rukoj on terebil
borodu, a brovi tak i porhali po lbu.
- Uvy, net, - myagko proiznes on. - U nas net zapisej ee vyhodov.
Mozhet, ubijstvo soversheno vse-taki CHelestoj? Mozhet, Foneblyum pytaetsya
prikryt' ee? Versiya ne vnushala doveriya, no drugoj u menya ne bylo.
- CHto delal Stenhant v "Bejv'yu"? - sprosil ya.
- Hotelos' by mne znat'.
- Vas eshche ne doprashival Otdel? Vy ved' v etom dele po ushi.
- Otdel menya ne doprashival, - nevozmutimo otvetil on, i mne pokazalos',
chto on govorit pravdu. - Tak ili inache, moi ruki chisty. Dumayu, eto ponyatno
dazhe vam.
- Nepohozhe, chtoby vy boyalis' Otdela - i vse zhe togda v razgovore vy
podprygnuli pri upominanii Morgenlendera. CHem on otlichaetsya?
- Morgenlender - chuzhak. |takij krestonosec, tol'ko ego zdes' ne
hvatalo.
- Vy sami sebe protivorechite, Foneblyum. Otdel libo drug vam, libo net.
No ne to i drugoe odnovremenno.
- U nas s Otdelom vzaimoponimanie. A ikonoborec vrode Morgenlendera
ugrozhaet stabil'nosti. On suet nos v dela, kotorye emu vovse nezachem
znat'. Vrode vas.
- Spasibo. YA ispytyvayu mgnovennoe chuvstvo priznatel'nosti k parnyu,
davshemu mne v zuby.
- Vy vorchun, mister Metkalf. Mne kazalos', takie okazii dlya vas uzhe v
poryadke veshchej.
YA slishkom ustal, chtoby pridumat' dostojnyj otvet. YA podobral stakan i
vstal iz kresla.
- Vinovat, - spohvatilsya Foneblyum. - Mne stoilo predlozhit' vam eshche.
- Net, spasibo. YA p'yu na pustoj zheludok. - YA postavil stakan na polku k
butylkam i vyter vlazhnuyu ladon' o shtany. - YA dumayu, ne stoit bol'she vas
zaderzhivat'. Prostite za bespokojstvo.
- Minutochku. Kak vy dumaete, pochemu ya pozvolil vam doprashivat' menya?
- Tak skazhite.
- Vy mne nravites'. YA veryu v chistotu vashih namerenij. Mne priyatno
izbavit' vas ot nepriyatnostej. Otkazhites' ot dela, i ya proslezhu, chtoby
vashu nedostayushchuyu karmu vozmestili. U etogo dela net budushchego, mister
Metkalf. Nikakogo budushchego.
- Vam nravitsya smeshivat' ugrozy s posulami, Foneblyum.
- YA nikomu ne ugrozhayu. YA tol'ko hochu vozmestit' nanesennyj ushcherb.
- Ushcherb, nanesennyj |ng'yuinu, vot-vot sdelaetsya nevospolnimym. Za ego
telom nikto ne budet sledit'. On zateryaetsya v nedrah morozil'nika i sginet
navsegda.
Foneblyum stranno ulybnulsya. Mne vnov' pokazalos', budto ya zatronul
chto-to, ne znayu chto, i Foneblyum ne mozhet otvetit' mne pryamo.
- U vas ochen' cinichnyj vzglyad na nashu penitenciarnuyu sistemu, mister
Metkalf, - myagko proiznes on. - Cinichnyj i neskol'ko naivnyj. S chego vy
vzyali, chto tela bez prismotra ostayutsya zamorozhennymi?
- Vy imeete v vidu nevol'nich'i lagerya? - peresprosil ya i vzdrognul.
Nadeyus', on etogo ne zametil. Mne pokazalos', chto Foneblyum prosto ne v
silah sovladat' s soboj, chtoby ne pobahvalit'sya hot' nemnogo.
- Da.
- Do menya dohodili eti sluhi. - YA nemnogo opravilsya. - CHto do menya, ya
ne vizhu osoboj raznicy mezhdu zamorozkoj i psevdozhizn'yu s blokom raba pod
cherepom. Vprochem, esli mne dovedetsya uvidet' |ng'yuina, ya sproshu, chto on
predpochitaet, i peredam vam otvet. Mozhet, vy podsobite.
YA gotov byl uhodit' i sobralsya uhodit'. YA uzhe stoyal pered dver'mi lifta
i tol'ko tut zametil, chto na tom meste, gde polozheno nahodit'sya knopke,
raspolozhena zamochnaya skvazhina.
- S vashej storony nevezhlivo predpolagat', chto ya mogu podsobit' vam v
etom, - skazal Foneblyum pochti veselo. No kogda ya obernulsya, on bol'she ne
ulybalsya. - Vprochem, ya mog by etogo ot vas ozhidat'. Vy absolyutno
nevospitanny.
- Spasibo.
- I teper' vy hotite ujti.
- Sovershenno verno.
- Mne hotelos' by uslyshat' ot vas, chto vy brosaete delo.
- Mne hotelos' by skazat' eto.
Foneblyum nahmurilsya. On podnyal telefonnuyu trubku i nazhal na
edinstvennuyu knopku.
- Da, - proiznes on pochti srazu zhe. - Poshlite Dzhoya vniz, mister Rouz.
Nash gost' gotov uhodit'.
On polozhil trubku na mesto.
- Pozhalujsta, ugoshchajtes', poka on spuskaetsya.
U menya ne bylo vozmozhnosti otkazat'sya. Liftovye dveri za moej spinoj
razoshlis', i prezhde chem ya uspel povernut'sya, chto-to tyazheloe i tverdoe
udarilo menya po zatylku. YA uspel eshche podumat': kenguru nashel-taki
vozmozhnost' otplatit'. Potom pol izognulsya, ohvatyvaya moyu golovu, a
vorsinka kovra okazalas' u menya v nozdre. Oshchushchenie bylo lyubopytnym.
YA prishel v sebya, sidya v mashine. YA ne mogu blagodarit' ih za eto. Klyuchi
okazalis' ne v tom karmane, iz chego ya zaklyuchil, chto oni obyskali menya s
nog do golovy. Vo vsem ostal'nom moglo by pokazat'sya, chto ya prosto usnul v
mashine, kogda by ne bol' v zatylke i zvon v ushah.
YA byl odin. YA ostorozhno pokrutil golovoj, proveryaya sheyu, potom vyglyanul
v okno. Golograficheskij dom vse stoyal tiho i torzhestvenno takoj, kakim ya
uvidel ego v pervyj raz. S teh por ya poznakomilsya koe s kakimi ego
sekretami, no na vneshnosti doma oni ne otrazhalis'. Esli povezet, etot
golograficheskij dom budet stoyat' na holme i posle konca sveta, takoj zhe
tihij i torzhestvennyj. |ta mysl' pochti uspokaivala.
YA posmotrel na chasy. Devyat'. YA provel dva chasa s Foneblyumom, da eshche
okolo poluchasa bez soznaniya v mashine. Mne hotelos' est' i hotelos'
ponyushki, a potom, vozmozhno, vypit' - ya poka ne znal tochno. Mne nuzhno bylo
obdumat' vse, chto ya uznal ot Foneblyuma, i opredelit', chto eto mne dalo.
Vse delo bylo s nog do golovy v otpechatkah pal'cev tolstyaka, i vse ravno ya
ne videl nikakih yavnyh povodov dlya ubijstva.
Vse, chto ya znal, tak eto to, chto mne neobhodimo vernut'sya na dva s
polovinoj goda nazad, kogda CHelesta povstrechala Mejnarda Stenhanta, a
Pensi Grinlif poluchila rebenka i dom. To, chto sluchilos' togda - chto by eto
ni bylo, - zalozhilo osnovu vsego, chto proishodilo potom.
Krome togo, mne stalo lyubopytno, chem zhe imenno promyshlyaet Foneblyum. V
sluchae, esli Vychistitelem Pensi snabzhaet imenno on, eto mozhet ob座asnit'
odnu iz linij ego vliyaniya. I esli u nego dejstvitel'no takie shashni s
Otdelom, mne neobhodimo znat' tochno - dlya bezopasnosti.
Ostal'nye, kuda bolee vazhnye voprosy tak i ostalis' bez otveta. CHto
delal Mejnard Stenhant v etom nomere? YA by posmeyalsya nad soboj, da tol'ko
mne sejchas ne do smeha.
Eshche minutu ya pomassiroval zatylok, potom zavel mashinu i bescel'no
poehal vniz. U menya slozhilos' oshchushchenie, chto doma menya budut zhdat'
inkvizitory, a ya byl ne sovsem gotov k vstreche s nimi. Oni zahotyat
poluchit' otvety, kotoryh u menya net, - otvety na voprosy, kotorye ya
predpochel by zadavat' sam. YA ostavil im |ng'yuina na blyudechke s goluboj
kaemochkoj, no dazhe tak vryad li vse projdet gladko.
CHto-to imelos' mezhdu Morgenlenderom, Foneblyumom i sferami ih vliyaniya,
i, poka ya ne vyyasnyu, v chem zhe tut delo, mne luchshe derzhat'sya podal'she ot
Otdela. Naskol'ko ya znal mehanizm Otdela, oni ispol'zuyut ubijstvo ovcy kak
poslednij gvozd' v grob |ng'yuina, i vse ravno mne luchshe podozhdat' do utra
i oficial'nyh soobshchenij po radio. Zakrytoe delo budet trudnee
rassledovat'. Nichego, byvalo i huzhe.
Vse podskazyvalo mne, chto luchshe vsego provesti nekotoroe vremya u sebya v
ofise. YA smogu zakazat' sandvich, i propustit' ponyushku-druguyu, i podozhdat',
poka storozhevye psy u menya doma ustanut i ujdut spat'. Esli inkvizitory
zahotyat najti menya, oni menya najdut - skryvat'sya ya ne sobiralsya, tol'ko
otdohnut'. Mne nravilos' v ofise noch'yu: prohladno, temno i - glavnoe -
nikakogo dantista. Mozhet, tam mne budet dumat'sya luchshe.
Mne by davno usvoit', chto nichego tak prosto ne byvaet. Eshche vyhodya iz
lifta, ya ulovil zapah duhov, i po mere moego priblizheniya k dveri zapah
usilivalsya. V koridore nikogo ne bylo, no dver' v priemnuyu okazalas' ne
zaperta, i tam na divane sidela, zakinuv nogu na nogu, CHelesta Stenhant.
Dolzhno byt', ya zastal ee vrasploh, poskol'ku ona pospeshno spustila nogi na
pol i opravila yubku. Kakaya raznica. U menya nevazhnaya zritel'naya pamyat', no
ee koleni i para soblaznitel'nyh dyujmov povyshe kolen velikolepno
zapomnilis' za to korotkoe mgnovenie, poka ya vhodil. Pri neobhodimosti ya
mog by dazhe narisovat' ih.
- Metkalf, - skazala ona, i skazala tak, slovno uzhe davno povtoryala eto
slovo.
- Kak vy voshli?
- YA prishla ran'she.
- Dantist...
- Da. Ne serdites'.
- YA ne serzhus', - skazal ya, peresek komnatu i otper dver' v ofis. - YA
ustal i goloden, i u menya golova treshchit. YA ustal ot razgovorov.
Ona voshla sledom za mnoj.
- Pensi skazala, vy byli u nee doma.
- Verno. Zaezzhal po delu.
YA sel za stol, proter derevyannuyu poverhnost' rukavom, dostal novyj
flakon poroshka i vysypal dobruyu porciyu. YA daval CHeleste ponyat', chto v
dannyj moment ona ne nahoditsya v centre moego vnimaniya. Ona molcha sidela v
kresle po tu storonu stola i zhdala, poka ya nanyuhayus'.
- Golodny? - sprosil ya.
Ona motnula golovoj tak, budto vopros napugal ee. YA pozvonil vniz i
zakazal piccu. Mne prishlos' posporit', chtoby oni soglasilis' polozhit'
griby v malen'kuyu piccu, no v konce koncov oni ustupili. YA otodvinul
telefon, otkinulsya v kresle i stal naslazhdat'sya oshchushcheniem, proizvodimym
zel'em. Slovno smotrish' na mir skvoz' rozovato-krovavuyu pelenu. CHelesta
uselas' poudobnee i v konce koncov snova zakinula nogu na nogu, chto bystro
pereklyuchilo moe vnimanie na nee.
- Gde vy byli, kogda ya zaezzhal k vam? - sprosil ya.
- Vy zadaete slishkom mnogo voprosov. YA pugayus'.
- Poprobujte otvetit' na odin. YA slyshal, eto pomogaet.
Ona posmotrela na menya.
- YA... mne pozvonil Grover Testafer. My vstrechalis' za lenchem.
- Zachem?
- On hotel pogovorit' o svoej praktike - naschet doli Mejnarda. On hotel
pogovorit' o brate Pensi i o vas...
- Vy vyigryvaete chto-nibud' ot smerti Mejnarda?
Ona rezko glyanula na menya, i ya na mgnovenie uvidel pered soboj tu
volevuyu zhenshchinu, s kotoroj vpervye vstretilsya na Krenberri-strit. Potom
ona snova prigladila per'ya, i ee golos zazvuchal spokojno, kak vsegda.
- Ne sovsem. Mne, navernoe, nado budet obratit'sya k advokatu. YA ne hochu
imet' k etomu otnosheniya. U Mejnarda byl stabil'nyj dohod, no malo
rashodov...
- Zvuchit tak, budto vy neploho v etom razbiraetes'.
- YA ne razbiralas', poka Grover ne prosvetil menya segodnya.
YA prikinul hronologiyu. Grover byl doma, pugaya menya svoim
elektropistoletom v odinnadcat' - a ko vremeni, kogda ya pod容hal na
Krenberri-strit, Pensi Grinlif uzhe valyalas' odna, nakachavshis' Vychistitelya.
|to oznachalo, chto Testafer smozhet ssylat'sya na CHelestu v kachestve alibi
po ubijstvu ovcy. |to oznachalo takzhe, chto CHelesta byla gde-to, zanimayas'
chem-to eshche, pered lenchem s Testaferom.
Hod moih myslej byl prervan stukom v dver'. YA kriknul, chto otkryto, i
mal'chishka-raznoschik iz piccerii s beloj kartonnoj korobkoj voshel i polozhil
ee na stol. Poka ya rylsya v karmanah v poiskah chego-nibud' mel'che
eng'yuinovyh soten, on ne svodil vzglyada s CHelesty Stenhant. YA zaplatil, i
on otchalil. Picca byla goryachej, no, sudya po korochke, ee podogrevali vtoroj
raz, a griby byli ne vtopleny v syr, a prosto nakidany sverhu. YA otkusil
paru raz i otlozhil ee obratno, poteryav k nej interes.
- Nu, chto vam? - sprosil ya. - Delo zakryto.
- YA... ya ne znayu, kak eto delaetsya, - otvetila ona. - YA hochu nanyat'
vas.
- |to eshche zachem?
- YA ne veryu, chto Mejnarda ubil brat Pensi. Mne strashno. - Ona rastyanula
poslednee slovo tak, chtoby ono vklyuchalo v sebya vse vozmozhnye dvusmyslennye
obeshchaniya. - Mne nuzhna vasha zashchita.
- Vy obrashchalis' v Otdel?
- Ne ponimayu.
- |ng'yuina obvinili vo vseh smertnyh grehah. Esli by vy zayavili Otdelu,
chto schitaete ego nevinovnym, eto moglo by vozymet' nekotoroe dejstvie. V
konce koncov vy zhena.
- YA vdova. - Ona ulybnulas', no neveselo.
- Vdova, - povtoril ya. - I vam nuzhna zashchita. Ot kogo?
- Ot togo, kto ubil Mejnarda. Mne kazhetsya, vy edinstvennyj, kto eshche
hochet najti ego.
- ZHal', no ya teryayu k etomu interes. Slishkom uzh rezul'taty ne okupayutsya.
Mne prishlos' razygryvat' cinika. Mne nuzhny byli ee den'gi, i po
vozmozhnosti bol'she, i ona, kak i ya, znala ob etom.
Ee golos snova zavibriroval - pohozhe, ona vklyuchala etot effekt pri
neobhodimosti.
- Esli vy ne hotite pomoch'...
- Snachala vam nado rasskazat' vse, chto vam izvestno. Otvechajte na moi
voprosy. Schitajte eto proverkoj. I esli u vas vse poluchitsya, obsudim
usloviya.
- YA rasskazhu vam vse, chto znayu.
- Postarayus' ne smeyat'sya nad etim. Ladno, otvechajte. CHto takogo sdelala
Pensi Grinlif, chto ej dostalsya v kachestve platy dom na Krenberri-strit?
CHelesta ulybnulas' mne, no ya ne ulybnulsya v otvet. Ona sglotnula i
otvetila:
- Ona rabotala na Denni Foneblyuma. On kupil ej dom. On lyubit proyavlyat'
zabotu o lyudyah.
- CHto ona delala dlya nego?
- YA ne znayu.
- On snabzhaet ee narkotikami.
- Mne ne hotelos' by pokazat'sya glupoj, mister Metkalf, no mne
kazalos', narkotiki prodayutsya svobodno. Ih pokupayut v poroshechnyah.
- Ne tot sort, chto upotreblyaet Pensi. Govorite, CHelesta.
Na etot raz ona smotrela na menya bez ulybki, a mnogoznachitel'nye nameki
v ee tone sovershenno ischezli.
- On daet ih ej. On ub'et menya, esli uznaet, chto ya vam skazala.
- YA eto i bez vas znayu.
- Dlya Denni eto ne imeet znacheniya. Uzhe odno to, chto ya rasskazala vam
chto-to...
- Ego den'gi idut otsyuda?
- YA... ya pochti nichego ne znayu pro ego dela. Tak spokojnee.
YA snyal s piccy grib i polozhil ego v rot.
- Davajte-ka smenim temu. Vy vyshli za Stenhanta, Foneblyum kupil Pensi
dom, doktor Testafer ostavil praktiku - vse eto proizoshlo odnovremenno.
CHto sluchilos' dva s polovinoj goda nazad?
Ona podumala.
- Kogda my s Mejnardom reshili pozhenit'sya, Grover reshil, chto mozhet ujti
na pensiyu i peredat' praktiku - on davno uzhe sobiralsya eto sdelat'.
Mejnard ne daval emu opredelennogo otveta, poka ne obzavelsya sem'ej.
- A chto s Pensi?
- Vy pridaete slishkom bol'shoe znachenie sluchajnym sovpadeniyam. Tut net
nikakoj svyazi. - Ona proiznesla eto tverdo, no ej bylo yavno ne po sebe.
- CHem vy zanimalis' do vstrechi s Mejnardom?
- YA... ya zhila na Vostochnom poberezh'e.
- Nu i kak tam?
- Prostite?
- YA sprosil, nu i kak tam? Ne otvechajte, esli ne znaete, kak otvetit'.
Ona udivlenno podnyala glaza. YA vstal so svoego mesta, podoshel k dveri i
raspahnul ee.
- Stupajte domoj, CHelesta. Vy prodolzhaete vrat'. My popustu teryaem
vremya.
Ona vstala, no ne dlya togo, chtoby uhodit'. Ona prilepilas' ko mne
napodobie bol'shoj, v chelovecheskij rost perevodnoj kartinke, aktivno ishcha
tochki soprikosnoveniya po vsej poverhnosti i vozdejstvuya na nih do teh por,
poka oni ne sreagirovali. Ee rot slilsya s moim, i aromat ee zapolnil moi
nozdri. Ona obvila moyu sheyu rukami i pripodnyalas' na cypochki, chtoby
dotyanut'sya do moego lica. Nas razdelyali dva ili tri sloya odezhdy, no,
klyanus', ya oshchushchal, kak ee soski schitayut mne rebra i goryat na moej grudi.
Moi ruki vylezli iz karmanov i ohvatili ee za vypuklye yagodicy, prizhimaya
ee bedra k moim i zastaviv ee yazyk eshche glubzhe zalezt' mne v gorlo.
YA oshchutil mezhdu nashimi zhivotami chto-to tverdoe vrode kolbasy ili
otvertki, i na korotkij moment podumal, chto u nee tam pistolet. Pravda,
potom soobrazil, chto etot absurdnyj predmet ne chto inoe, kak moj
sobstvennyj penis, ne vosprinimaemyj mnoj chuvstvenno, no fizicheski nikuda
ne devshijsya i sovershenno vozbuzhdennyj. Vse, chto ya chuvstvoval, eto obychnoe
zhenskoe vozbuzhdenie - slovno zaceplenie myagkih, medlenno vrashchayushchihsya
shesterenok. Vozmozhno, ya smog by pri zhelanii zanyat'sya s nej lyubov'yu, hot' i
ne pochuvstvoval by togo, chto, po ee mneniyu, dolzhen byl by chuvstvovat'.
Mysl' ob etom, vozmozhno, podejstvovala na menya nastol'ko ochevidno, chto ona
spryatala svoj yazyk, otstupila na shag i udivlenno posmotrela na menya.
- Konrad".
YA ne proiznes nichego. Poceluj potryas menya bol'she, chem mne hotelos' by.
On shvyrnul menya v davno ushedshee vremya, kogda moi shlyapu, plashch i imya nosil
kto-to sovsem drugoj. CHelesta napolnila menya zhelaniem, hotya na dele ya
zhazhdal vovse ne CHelesty. S CHelestoj ya nikogda ne smogu vernut' to, chto mne
nuzhno. Vozmozhno, etogo voobshche ne vernut', a vozmozhno, i net, vo vsyakom
sluchae, ne s CHelestoj.
Vse, chto ona mogla, - eto razbudit' razocharovanie i gnev. Prizhimayas' k
CHeleste bedrami, ya otchetlivo ponyal, chto ee vozbuzhdaet opasnost', a esli i
ne opasnost', to chto-to stol' zhe izvrashchennoe. Mne vdrug zahotelos' udarit'
ee tak zhe sil'no, kak tol'ko chto hotelos' trahnut', i, vozmozhno, ona etogo
tozhe hotela, esli dejstvitel'no hotela hot' chto-nibud'.
I ya ee udaril. Vozmozhno, eto ya umeyu delat' luchshe, chem to, drugoe. YA
naotmash' udaril ee po gubam tyl'noj storonoj ladoni - menya stol'ko raz
bili tak, - i ona v uzhase popyatilas', poka ne upala v pyl'noe kreslo v
uglu. YA vernulsya k stolu, sel i uronil golovu na ruki.
Minutu spustya ona podnyalas' i podoshla k stolu. YA dumal, ona sobiraetsya
udarit' menya, no vmesto etogo ona dostala den'gi i shvyrnula ih mne.
YA posmotrel skvoz' pal'cy. Dve tysyachi dollarov, chetyr'mya bumazhkami po
pyat'sot.
- Otlichno, - proiznesla ona. - Teper' ya ponimayu. Vy tochno krutoj. Vy
zashchitite menya. YA znayu, chto zashchitite.
- YA ne krutoj, - vozrazil ya. - Vy ne ponimaete.
- Voz'mite den'gi.
- YA ne sdayus' vnaem, - skazal ya. - YA poka rabotayu na ostatki platy
|ng'yuina. Do teh por, poka oni ne zakonchatsya, ya zanyat.
Ona smolchala. YA vydvinul yashchik, dostal sigarety, sunul odnu v rot i
protyanul pachku ej. Ona pomotala golovoj. YA prikuril i sdelal glubokuyu
zatyazhku. Dom vokrug nas byl neestestvenno tih, i noch' za oknom, kazalos',
otricaet samo sushchestvovanie goroda. Odnako pod temnym pokryvalom gorod
prodolzhal zhit'. Razobshchennye sozdaniya speshili v temnote, napravlyayas' k
odinochestvu, v pustye gostinichnye nomera, navstrechu smerti. Nikto ne
ostanavlival ih, chtoby sprosit', kuda oni speshat, - nikogo eto ne
interesovalo. Nikogo, krome menya, strannogo sozdaniya, zadayushchego voprosy,
samogo prezrennogo iz vseh sozdanij. YA byl nastol'ko glup, chto mne
pokazalos': v tishine, opustivshejsya na gorodskoe gorlo barhatnoj perchatkoj,
est' chto-to nenormal'noe.
YA otorvalsya ot okna i posmotrel na CHelestu Ona poteryanno stoyala u
stola, prizhav ruki k grudi, slovno shkol'nica" Kogda ona zametila, chto ya
smotryu na nee, ee vzglyad stal tverzhe, a guby bezmolvno szhalis'.
- CHego vy strashites'? - sprosil ya snova.
Ona posmotrela na menya shiroko otkrytymi glazami, i na mgnovenie ee
maska ischezla, i ona stoyala peredo mnoj, nagaya i iskrennyaya, i v etu
sekundu mne snova hotelos' obnyat' i pocelovat' ee, no sekunda proshla, i
ona snova odelas' v bronyu cinizma.
- YA ne boyus' nichego.
- YAsno.
Ona podobrala den'gi so stola i, skomkav, sunula v karman.
- Ne znayu, zachem ya prihodila.
- Mne kazhetsya, eto otnositsya k nam oboim.
- Oboim? My nikogda ne budem vmeste.
Ona znala, chto eto neplohaya fraza pod zanaves, i povernulas' k dveri. YA
ne videl smysla uderzhivat' ee. Ona hlopnula dver'yu, i ya uslyshal
udalyayushcheesya cokan'e ee kablukov v tihom koridore.
YA vernulsya k picce, no syr zastyl. YA vykovyryal eshche neskol'ko gribov,
vyklyuchil svet i vernulsya v mashinu.
Doma menya zhdali inkvizitory Kornfel'd i Teleprompter. YA oglyadelsya po
storonam v poiskah Morgenlendera, no ego ne bylo. Kvartira vyglyadela kak
obychno - esli oni i ustraivali obysk, to delali eto akkuratno, - a |ng'yuin
ischez bez sleda. Inkvizitory ostavili na divane vmyatiny v mestah, gde
sideli, no, kogda ya otkryl dver', oni stoyali. Vmyatiny raspolagalis' daleko
drug ot druga, isklyuchaya ih tesnyj kontakt, - esli Kornfel'd i Teleprompter
i razvlekalis' drug s drugom, oni delali eto v svobodnoe ot raboty vremya,
vo vsyakom sluchae, ne na vyezde. YA by predpochel dumat', chto Ketrin
Teleprompter voobshche ne putaetsya s klounami iz Otdela, vprochem, eto ne moe
delo.
- Pozdnovato, - proiznes Kornfel'd preuvelichenno shutlivo. - Rabota?
- Ne sovsem, - otvetil ya.
YA ustal - ustal, nesmotrya na svezhuyu dozu poroshka, tak chto u menya ne
bylo nastroeniya trepat'sya. S Ketrin ya by eshche pogovoril, no Kornfel'd
raznoobraziya radi sobiralsya vzyat' eto na sebya.
- Ty gde-to byl, - zayavil on. - My zhdem tebya s vos'mi.
- Spasibo, teper' u moego zhilishcha obzhitoj vid. Mne nravitsya.
- Tebya ved' preduprezhdali, chtoby ty ne zanimalsya etim delom. I ne raz.
- Menya preduprezhdali, chtoby ya ne zanimalsya etim delom bol'she, chem vy
dumaete. Mne eto dazhe nadoelo.
Dver' ostavalas' otkrytoj. Kornfel'd oboshel menya i zakryl ee.
- My hoteli pogovorit' ne o dele. Delo zakryto. My hotim soobshchit' tebe,
chto Orton |ng'yuin lishen karmy i na etom vsemu konec.
- Otlichno. - YA otvernulsya ot Kornfel'da i posmotrel na Ketrin
Teleprompter.
Vne sten Otdela ona kazalas' men'she rostom i ne stol' nepristupnoj, no
ot etogo mne ne men'she hotelos' stisnut' ee v ob座atiyah - prosto eto
kazalos' bolee vozmozhnym. Na etot raz ee chernaya griva byla shvachena
zakolkoj, chto pozvolyalo mne lyubovat'sya ee sheej. Kogda nashi glaza
vstretilis', ona otkryla rot, no nichego ne skazala.
- Est' i eshche odno delo, - proiznes Kornfel'd u menya iz-za spiny. - Mne
nuzhna tvoya karta.
- Komu prinadlezhit chest' raskrytiya dela? - sprosil ya, royas' v karmane v
poiskah karty. - Morgenlenderu?
- Morgenlendera snyali s rassledovaniya segodnya dnem, - soobshchil
Kornfel'd. - On ploho razbiralsya v nashej specifike. Zrya ego voobshche sunuli
syuda.
YA protyanul emu kartu. Kornfel'd vzyal ee i sunul pod magnit. YA ozhidal,
chto oni vosstanovyat moj uroven' do priemlemoj otmetki po sluchayu zakrytiya
dela. Svoego roda plata za to, chto ya proglotil ih interpretaciyu sobytij,
ne osobenno voznikaya. Krasnaya lampochka na magnite mignula, i on provel im
nad kartoj, potom vernul ee mne.
- Skol'ko?
- Tebe snyali do dvadcati pyati edinic, Metkalf. Tvoe dos'e
peresmatrivaetsya. I ne zadavaj mne bol'she voprosov, poka ya ne sunul tebya v
eto mordoj.
|to srazilo menya napoval. YA sunul kartu v karman i sel na divan,
ravnodushnyj k Ketrin Teleprompter, zabyv pro delo. Moya karma ne opuskalas'
tak nizko s teh por, kak ya ushel iz Otdela. Mne stalo durno. YA ubezhdal sebya
v tom, chto eto obychnoe zapugivanie, chto karma na samom dele nichego ne
znachit, chto mne vpolne dostatochno minimuma, chtoby svobodno hodit' po ulice
- ya ubezhdal sebya vo vsem etom, i vse ravno oshchushchal protivnuyu pustotu v
zheludke. YA pochuvstvoval, kak peresyhaet vo rtu yazyk.
Ketrin proshla mimo menya, slovno mimo razbitoj mashiny, i stala ryadom s
Kornfel'dom u dveri. Mne edva hvatilo duhu podnyat' glaza. Kornfel'd ne
otpuskal dvernuyu ruchku, no ne sobiralsya uhodit' i smotrel, kak ya korchus'
na divane. Kogda nashi glaza vstretilis', on uhmyl'nulsya.
YA nedoocenil ego. Mne-to kazalos', chto tot, kto nachinaet bit' tebya v
lifte, vryad li imeet chto-libo eshche v zapase. Naprimer, ya ne predstavlyal
sebe, chto on umeet ulybat'sya, tem bolee v takoj ne samoj veseloj situacii.
- Ty bol'shoj chelovek, Kornfel'd, - proiznes ya. - No ne nastol'ko
bol'shoj, chtoby ne umestit'sya v foneblyumovom karmane. On znaet, kak derzhat'
vas. Tebya i kenguru.
- CHto ty takoe nesesh'?
- Ne bol'she, chem nesesh' ty. Ot vsego etogo razit Foneblyumom,
sostryapavshim vse delo na skoruyu ruku. Tol'ko eto shito belymi nitkami. - YA
nachinal prihodit' v sebya - po krajnej mere moya sklonnost' k metaforam uzhe
vklyuchilas'. - Ty vystavlyal Morgenlendera kak shirmu, i dazhe on ponyal, chto
tut nechisto. Tak chto to, chto ty sdelal s moej kartochkoj, tol'ko
pokazyvaet, kak ty boish'sya.
- To, chto ya sdelal s tvoej kartochkoj, prikaz sverhu, - spokojno otvetil
Kornfel'd. - YA ne prinimayu resheniya po karme. Ty dolzhen by eto znat'.
- Ne smeshi menya. Ty inkvizitor pri ispolnenii. Morgenlender otstavlen:
ty zhe sam mne skazal.
- Reshenie prinimalos' eshche vyshe. Ne moya zabota, esli ty zabyl pravila
igry, Metkalf. Ih poka ne menyali.
YA posmotrel na Ketrin. Ona ne otvernulas', no zamorgala, chtoby snyat'
napryazhenie.
- Slyshali? - sprosil ya ee. - |to vsego lish' igra. Ne rasstraivajtes'
iz-za etogo. YA prosto zabyl pravila.
Ona prodolzhala molchat'.
- Kak eto vas ugorazdilo vyezzhat' v obshchestve Kornfel'da? Razve vy ne v
dnevnoj smene?
- YA interesovalas' delom, - otvetila ona.
YA ne uderzhalsya ot ulybki. Kazalos', ona hochet skazat' chto-to, no ne
mozhet pri Kornfel'de - a mozhet, ya prinimal zhelaemoe za dejstvitel'noe.
Posledovalo polminuty napryazhennogo molchaniya, potom ona otkryla dver' i
vyshla. Kornfel'd snova zakryl dver'.
- YA eshche ne zabral tvoyu licenziyu.
- Spasibo i na tom.
- Net. Ty ne ponyal. YA ne zabral, no sobirayus'. Davaj ee syuda.
YA otdal emu licenziyu. On sunul ee v karman k magnitu i popravil
vorotnik. Potom brosil na menya torzhestvuyushchij vzglyad - ya tak ponyal, chto on
nadeyalsya, v poslednij raz, - pozhal plechami i potyanulsya k dveri.
YA pochti pozvolil emu ujti. Bogom klyanus'. No chto-to vskolyhnulos' vo
mne, ya vskochil s divana i vcepilsya v nego, shvativ ego za tol'ko chto
popravlennyj vorotnik i prizhav k dveri loktyami. Ego lico pokrasnelo, i rot
priotkrylsya, no on pochti ne dergalsya, i izo rta u nego ne vyrvalos' ni
zvuka. Bol'shim pal'cem ya oshchushchal bienie ego pul'sa na shee.
- YA vernu tebe vse, chto ty so mnoyu sdelal, s procentami, - prohripel ya.
- YA tebya na chasti razorvu, obeshchayu.
Podobnye ugrozy mogli obojtis' mne v ostatok karmy, no ya somnevalsya,
chto on pojdet na eto pryamo sejchas. |to ne v stile raboty Otdela, a
Kornfel'd sootvetstvoval etomu stilyu s golovy do pyat. Mne dadut prospat'
noch', i tol'ko utrom v dver' postuchat.
I k tomu zhe, kak ni nenavidel menya Kornfel'd, ya ne dumal, chtoby on
dejstvitel'no hotel lishit' menya karmy. On prosto ne mog sebe takogo
pozvolit'. Rezul'tatom stalo by oficial'noe rassledovanie, i eto v moment,
kogda emu otkrovenno ne terpelos' svernut' vse, prezhde chem kto-nibud'
zahochet priglyadet'sya k delu povnimatel'nee. Tak chto derzhat' ego za
vorotnik bylo proschitannym riskom, hotya v moment, kogda ya sdelal eto, ya
ego eshche ne proschital.
- Durak, - skazal on, zadyhayas'.
- SHutki proch', - skazal ya i szhal ego sheyu posil'nee. - Dumaesh', mne
nuzhny tvoi kommentarii?
- Pusti menya.
- Otdaj licenziyu. - YA nazhal pal'cem na bolevuyu tochku na shee. - Ee mogut
zabrat', tol'ko dlya etogo pridetsya posylat' kogo-nibud' pokrepche tebya.
On dostal ee iz karmana. YA otpustil ego i vzyal licenziyu u nego iz ruk.
On poter sheyu i prigladil volosy, v glazah vse eshche ostavalsya ispug.
- Naslazhdajsya eyu, poka mozhesh', Metkalf, - proiznes on. - Ne dumayu, chto
eto nadolgo.
- Poshel ty...
Kornfel'd otkryl dver' i vyshel. YA slyshal, kak on govorit chto-to Ketrin
Teleprompter priglushennym golosom, potom ih shagi po lestnice, potom
shipenie gidravlicheskogo cilindra vhodnoj dveri. YA opustil glaza. Moi
pal'cy ostavalis' skryuchennymi, slovno ya vse eshche derzhal Kornfel'da za
gorlo. YA raspryamil ih.
I togda ya sdelal vybor. Nikto, krome menya, ne dovedet eto delo do
konca. YA najdu otvety na vse svoi voprosy, starye i te, chto eshche poyavyatsya,
i ya eshche uvizhu, kak Orton |ng'yuin vyjdet iz morozil'nika. I ne potomu, chto
on mne tak uzh nravilsya. Vovse net. V tu minutu ya nenavidel Kornfel'da
sil'nee, chem simpatiziroval |ng'yuinu, no ne nenavist' dvigala mnoyu.
Esli ya i delal eto radi kogo-to, tak tol'ko radi Ketrin Teleprompter,
kak ni stranno eto zvuchit. YA hotel otvetit' na ee vopros, pochemu ya ushel iz
Otdela. YA hotel pokazat' ej, chto oznachaet moya rabota i chto budet posle
togo, kak ya raskroyu delo. Kak eto budet otlichat'sya ot versii Otdela.
No v konce koncov ya delal eto i ne radi nee. Rano ili pozdno ko mne
vozvrashchaetsya staromodnoe chuvstvo vozmushcheniya. YA rassmeyalsya, hotya mne v poru
bylo plakat'. Ili menya, ili ves' ostal'noj mir nuzhno ispravit', kak
sleduet ispravit'. Vozmozhno, oboih.
Kakim-to obrazom ya provel ostatok etogo vechera. Po obiliyu pustyh
formochek dlya l'da v rakovine na sleduyushchee utro ya sdelal vyvod, chto eto
imelo otnoshenie k vypivke, no, esli chestno, ya ne pomnyu ni cherta.
Nautro ya podnyalsya s golovoj, kakaya byvaet ot pyatidollarovoj bumazhki,
esli vy tratite ee na butylku vina po chetyre devyanosto vosem'. Reshiv tem
ne menee vesti sebya kak inkvizitor pri ispolnenii, ya obrabotal
vnutrennosti svoego cherepa zubnoj pastoj, los'onom dlya rta, glaznymi
kaplyami i aspirinom, odnovremenno nabrasyvaya v ume spisok mest, gde ya
hotel pobyvat', i lyudej, s kotorymi hotel by pogovorit'. Pervymi v spiske
znachilas' arhitekturnaya firma "Koppermajner i Bejzuejt". Imenno eti imena
ya spisal s sinek v spal'ne Pensi Grinlif, i eto mesto pokazalos' mne ne
huzhe i ne luchshe ostal'nyh, chtoby s nego nachat'.
Muzykal'naya versiya novostej byla v eto utro gromkoj i bravurnoj, chto
ploho sochetalos' s moej golovnoj bol'yu, i ya ee vyklyuchil. Toj informacii,
chto mne nuzhna, v muzykal'nyh novostyah vse ravno ne budet. YA sdelal sebe
chashku kofe, krepkogo do gustoty, i soprovodil ee vysohshim tostom i paroj
kuskov smorshchennogo yabloka. Kogda ya vybralsya iz kvartiry, solnce stoyalo uzhe
vysoko v chistom nebe, a moi chasy pokazyvali odinnadcat'.
YA proehal po YUniversiti-roud k stoyanke u "Al'berneti-Overmoll", gde
nahodilsya ofis Koppermajnera i Bejzuejta. "Overmoll" sostoyal iz stekla i
hroma i slepil glaza vsyakomu, kto smotrel na nego s zaliva. V容hav v ten',
ya okazalsya v takoj temnotishche, chto chut' ne vrezalsya v betonnyj bordyur.
Potom ya s oblegcheniem sdal mashinu bul'dogu, dezhurivshemu na stoyanke, i
podnyalsya v lifte na nuzhnyj mne etazh.
Arhitekturnye byuro vsegda svidetel'stvuyut protiv arhitektorov, i
Koppermajner i Bejzuejt ne yavlyalis' v etom smysle isklyucheniem. Vestibyul'
mog sluzhit' chem ugodno, tol'ko ne mestom, kuda lyudi zahodyat, govoryat s
sekretarem za stojkoj i zhdut svoej ocheredi, sidya v kreslah. Tem ne menee ya
uhitrilsya prodelat' pochti vse vysheperechislennoe, tol'ko ne sel zhdat',
poskol'ku nikak ne mog opredelit', chto zhe zdes' ispolnyaet funkciyu kresel.
Komnata byla izvayana iz litogo stekla, pronizannogo tam i syam balkami iz
zhzhenogo alyuminiya, i, hotya koe-gde ih sopryazhenie i napominalo mesto, kuda
mozhno sest', ya ne reshilsya opustit'sya na nih iz straha, chto ne smogu bol'she
vstat'. Tak ya i ostalsya stoyat'.
Ne proshlo i neskol'ko minut, kak dver' v glubine pomeshcheniya otvorilas' i
ko mne vyshel odin iz arhitektorov, protyagivaya ruku pochti s polputi. On byl
neploho postrizhen, tol'ko vihor na zatylke, pohozhe, dolzhen byl pridavat'
ego obladatelyu slegka mal'chisheskij vid. YA protyanul ruku naperehvat. Esli
by ya promeshkal s etim, on mog by promahnut'sya ili, v izbytke entuziazma,
dvinut' mne svoej rukoj po zhivotu. YA reshil, chto on prinyal menya za klienta.
- Kol Bejzuejt, - predstavilsya on.
- Konrad Metkalf, - otvetil ya, pytayas' ubavit' emu entuziazma chetkim
vygovorom slogov.
- Projdemte ko mne v kabinet.
On postoronilsya, propuskaya menya, potom pochti vdvoe slozhilsya v talii,
shepcha chto-to sekretarshe. YA voshel, vybral sebe naimenee opasno vyglyadevshee
kreslo i sel. Kol Bejzuejt zakryl dver' i napravilsya k svoemu kozhanomu
kreslu. YA dostal licenziyu i polozhil na stol.
Ego lico obvislo, slovno do etogo uderzhivalos' tol'ko izbytkom
optimizma. Ugolki rta skrivilis' v brezglivoj ulybke.
- Dolzhno byt', vy dumaete, chto ya mogu vam v chem-to pomoch', -
predpolozhil on.
- Vot imenno. YA obnaruzhil vashe imya v svyazi s odnim rassledovaniem i
nadeyalsya, chto vy ne otkazhetes' otvetit' na neskol'ko voprosov.
- Idet.
- Vasha firma vypustila komplekt chertezhej chego-to vrode nochlezhki,
pristroennoj k sushchestvuyushchemu domu. Vy pomnite takoj proekt?
- My vse vremya vypuskaem chertezhi, - skazal on. - Nazovite zakazchika.
- Mejnard Stenhant.
On probezhal pal'cami po klavisham i glyanul na monitor.
- Net. Sredi nashih klientov on ne znachitsya.
- Poprobujte Pensi Grinlif. YA nashel eti chertezhi u nee v komnate.
On brosil na menya strannyj vzglyad, potom obratilsya k komp'yuteru.
- Net. Izvinite. Dolzhno byt', vy sputali firmu.
- Nikogo po familii Stenhant? Ego zhenu zovut CHelesta.
- Sovsem nikogo. Ochen' zhal'.
Poka mne ne vezlo, no ya ne sobiralsya sdavat'sya. Mne neobhodimo bylo
razgovorit' Bejzuejta i potyanut' vremya.
- Ladno, - skazal ya. - Nachnem snachala. Davajte proverim vash
professional'nyj opyt. Pozvol'te, ya opishu vam pomeshchenie: vosem'
dvuh座arusnyh koek u steny, i na kazhduyu kojku prihoditsya men'she treh futov.
|to pomeshchenie raspolozheno nad chem-to vrode klubnogo zala, prizhavshegosya k
komfortabel'nomu sovremennomu domu v bogatom rajone. Dlya chego eto mozhet
prednaznachat'sya?
- YA... pravo, ya ne mogu skazat'.
- ZHivotnye, - predpolozhil ya. - Tak mne kazhetsya. Obrashchennye zhivotnye.
Mozhet, eto prednaznacheno dlya ih prislugi.
- U nas est' ovca, - skazal on. - My soorudili ej komnatu na zadah
doma. No ona predpochitaet spat' na polu, svernuvshis' klubochkom.
- U kogo ovca?
- U moej sem'i. YA hotel skazat' tol'ko, chto zhivotnye - dazhe obrashchennye
- vryad li budut spat' na dvuh座arusnyh kojkah.
Mne udalos' zaintrigovat' Bejzuejta, no, v obshchem, vsya arhitekturnaya
liniya sledstviya okazalas' pustoj tratoj vremeni. Vozmozhno, tot, kto delal
chertezhi, esli oni voobshche oznachayut hot' chto-to, prosto ukral shtamp
Koppermajnera i Bejzuejta. Mozhet, mne stoilo posprashivat' sekretarshu.
- O'kej, - skazal ya. - Logichno. No dlya kogo togda eti kojki? Obratite
vnimanie, shestnadcat' shtuk. Mnogovato naroda dlya odnoj komnaty.
- Napominaet detej, - skazal on.
- Detej?
- Verno.
- Kakih eshche detej? Detej bol'she net. Oni teper' vse bashkunchiki. Kstati,
kakogo rosta bashkunchik?
- Kak raz vporu dlya vashih koek, - otvetil Bejzuejt.
- Bozhe pravednyj.
- Prostite?
- YA skazal: Bozhe pravednyj. Kol. YA prosto oshchushchayu sebya durakom. V etom
dele prisutstvuyut bashkunchiki, po krajnej mere odin, tak chto ya mog by i sam
dogadat'sya. Vy zdorovo pomogli mne.
Bejzuejt byl ves' ulybka. On pomog chastnomu inkvizitoru v
rassledovanii, chto podnyalo emu nastroenie, Teper' emu budet chto rasskazat'
priyatelyam. |to bylo ne huzhe, chem zapoluchit' novogo klienta. YA eshche raz
pozhal emu ruku i vstal. Vot i vse.
Pochti. Dolzhno byt', ya voobshche ne lyublyu heppi-endov, ibo chto-to
ostanovilo menya, ne uspel ya dojti do dveri. YA povernulsya, i ulybka snova
oboznachilas' na lice Bejzuejta, no ne mgnovenno. V predshestvuyushchuyu etomu
sekundu ya uspel uvidet' to, chto smenilo ee, i eto mne ne ponravilos'.
YA tozhe izobrazil ulybku, vpolne sopostavimuyu s bejzuejtovoj, no ot
dveri otoshel.
- Da, vspomnil, - proiznes ya. - Poprobujte poiskat' v spiske vashih
klientov eshche odno imya.
- Strelyajte, - ulybnulsya on, slozhil ruku pistoletikom i nazhal na
voobrazhaemyj spuskovoj kryuchok.
- Denni Foneblyum.
Imya obladalo volshebnoj siloj. Stoilo tol'ko ego upomyanut', ono obryvalo
besedu. Pri vide moej licenzii lico Bejzuejta skislo, teper' zhe ono
prevratilos' v napryazhennuyu masku s prikleennoj ulybkoj. On polozhil ruku na
klavishi i otstuchal imya.
- Net takih.
YA podoshel poblizhe, chtoby videt' monitor.
- Vy neverno nabrali. Ne "FoneNblyum". Odno "n".
Na etot raz ya vnimatel'no sledil za ego rukami, i on znal eto. Na
ekrane vysvetilis' imya i izvestnyj mne adres v holmah. CHert, ya mog tak i
ujti iz ofisa, ne dogadavshis' ob etoj svyazi.
- Kakoe sovpadenie, - proiznes ya. - Dolzhno byt', on i zakazyval eti
sin'ki. Navernoe, u nego zastoporilos' chto-to so stroitel'stvom, vot vy i
zabyli. No imya ostalos' v vashih spiskah Kstati, chto vy delaete s etimi
imenami?
- Prosto hranim ih na vsyakij sluchaj, - neuverenno skazal on.
- K schast'yu, dlya menya. Davajte-ka posmotrim, ne hranyatsya li u vas i
chertezhi, ladno?
Tut ya zametil v nem nekotoruyu peremenu. Do sih por nash razgovor
napominal besedu dvuh besplotnyh dush. I vdrug my vernulis' v svoi tela i
ocenivayushche posmotreli drug na druga. YA byl ne vyshe Bejzuejta, hotya na
neskol'ko funtov tyazhelee. Ne to chtoby my gotovy byli brosit'sya drug na
druga, i vse zhe fizicheskij aspekt nachal igrat' nekotoruyu rol' v
proishodyashchem.
- YA ne uveren" - ostorozhno proiznes on.
- Davajte posmotrim. - YA oboshel ego stol i polozhil pal'cy na
klaviaturu, dlya chego mne prishlos' slegka otodvinut' ego plechom. - Indeks,
- ob座avlyal ya vsluh komandy. - Klient. Fajl. Foneblyum.
Na ekrane poyavilsya nabor chertezhej.
- Vot. - YA otstupil na shag ot komp'yutera. - Vy predpolozhili, chto takoj
proekt prednaznachen dlya bashkunchikov. |to pohozhe na moe opisanie?
- Da.
- Vy chertili eto?
- My chertim tysyachi proektov...
- Ladno, ladno. Vy pomnite Foneblyuma?
- Net, - slishkom bystro, slishkom tverdo.
- CHto, esli ya skazhu, chto eti chertezhi najdeny v ruke ubitogo cheloveka?
Bejzuejt tyazhelo dyshal.
- YA otvechu, chto hotel by svyazat'sya s Otdelom prezhde, chem skazhu
chto-nibud' eshche. YA ne silen v voprosah i otvetah.
- Ladno, eto ya pridumal. Uspokojtes', - rassmeyalsya ya. - Malo kto silen
v etom, tak chto ne perezhivajte.
YA soobrazil, chto nichego, sobstvenno, ne uznal. CHertezhi ya videl i
ran'she, razve chto svyaz' podtverdilas'. Vykruchivanie ruk Bejzuejtu ne dast
mne bol'she nichego. A esli prispichit pokrutit' eshche, ya vsegda smogu
vernut'sya. Nikuda on ne denetsya.
YA dostal iz karmana vizitnuyu kartochku.
- Pozvonite mne prezhde, chem budete zvonit' v Otdel. YA rabotayu, pytayas'
vytashchit' parnya iz morozil'nika, i prinimayu lyubuyu pomoshch'. Esli vy ili vash
partner vspomnite chto-to...
YA polozhil kartochku na stol i zabral svoyu licenziyu. Bejzuejt vzyal
kartochku i ubral ee v yashchik stola. Ego lico nichego ne vyrazhalo.
YA vyshel, poklonilsya sekretarshe i proshel cherez peshcheru iz litogo stekla k
vyhodu. Otsvety poludennogo solnca na haotichnyh stenah ofisa pochti
nravilis' mne - tumannye, rasplyvchatye, slovno kakoj-to podvodnyj son. YA
vyshel v koridor i vyzval lift.
Bul'dog podognal mne mashinu, ya vyehal na solnce i ostanovil ee na
sosednej ulice. YA dostal iz bardachka zerkal'ce i prinyal paru ponyushek
svezhego poroshka, pervye segodnya. Kak rezul'tat, v moej pamyati vsplyli
sobytiya dvuh poslednih dnej: kenguru pod dozhdem, Morgenlender u menya v
ofise i - glavnoe - |ng'yuin v bare "Vistamonta". Poroshok dolzhen byl by
otvlech' menya, no, naoborot, tol'ko obostril chuvstvo bespokojstva.
Bylo v etom dele chto-to nedobroe. Ono zapolnilo vsyu moyu zhizn', huzhe
togo, ono svilos' v tugoj klubok, k kotoromu neponyatno, s kakoj storony
podstupat'sya. Na etom dele ya lishilsya bol'shej chasti moej karmy, a moj
klient uzhe lezhal zamorozhennyj. YA podumal o CHeleste Stenhant i Ketrin
Teleprompter i reshil, chto v pridachu ya utratil chuvstvo real'nosti.
S etoj radostnoj mysl'yu ya ubral zerkal'ce, zahlopnul bardachok i tronul
mashinu s mesta. Pora provedat' bashkunchikov. Tochnee, odnogo konkretnogo
bashkunchika.
Telegraf-avenyu v Oklende predstavlyaet soboj svalku, a, esli i imeyutsya
isklyucheniya, bebi-bar na Dvadcat' tret'ej ulice k nim nikak ne prinadlezhit.
Bar zanimal pervyj etazh zabroshennogo otelya. Fasad - kogda-to blagorodnyj
temnyj kirpich - byl nastol'ko iz容den eroziej, chto napominal
arheologicheskie raskopki. Okna vtorogo etazha byli zakolocheny zhestyanymi
listami, a v vitrine sobstvenno bara gromozdilis' s nezapamyatnogo
Rozhdestva zapylennye kartonnye Santa-Klausy. Dolzhno byt', bashkunchiki spali
naverhu, kogda ne imeli zhelaniya vozvrashchat'sya domoj k roditelyam, - a sudya
po tomu, chto ya nablyudal na Krenberri-strit, oni redko imeli takoe zhelanie.
YA rasschityval zastat' v bare Barri Grinlifa i nadeyalsya, chto on okazhetsya
dostatochno trezvym dlya razgovora. Esli Barri pohozh na teh bashkunchikov, s
kotorymi mne prihodilos' imet' delo ran'she, osnovnym ego zanyatiem dolzhno
yavlyat'sya besprobudnoe p'yanstvo s cel'yu protivopostavit' chto-to nepriyatnym
pobochnym effektam evolyucionnoj terapii. Pit' v bebi-bare obychno nachinayut s
rannego utra.
Za isklyucheniem mercayushchih ogon'kov v okne i skripuchih zvukov muzyki,
priznakov zhizni v dome ne nablyudalos'. Vprochem, po sravneniyu s okruzheniem
i eto kazalos' chut' li ne gostepriimnym. YA stupil v ten' vhoda i podergal
dver'. Ona byla zaperta. YA podergal sil'nee, dver' priotkrylas', i iz-za
nee vyglyanul bashkunchik, na lysoj golove kotorogo plyasali zajchiki ognej
bara. Na nem byl krasnyj dzhemper s vyshitoj na grudi zheltoj rybkoj. Za uhom
krasovalas' sigareta.
- Pokazh' dokument, - propishchal on.
- CHto?
- Dokument, priyatel'. Vozrast u tebya ne nash.
YA pokazal emu licenziyu. Bashkunchik vzyal ee, zakryl dver', i ya uslyshal,
kak on gromyhnul shchekoldoj.
Proshlo minuty dve, i do menya doshlo, chto ya tol'ko chto otdal tot samyj
klochok bumagi, iz-za kotorogo minuvshej noch'yu dralsya s inkvizitorom. YA
neskol'ko raz postuchal v dver' kulakom, potom vrezal nogoj.
YA uzhe sobiralsya vysadit' dver' plechom, kogda ona snova priotkrylas'. V
shchel' vysunulsya drugoj bashkunchik so slovami: "A nu prekrati".
YA uhvatilsya za kraj dveri i, ottolknuv ego, voshel v bar.
Navstrechu mne povernulsya ryad lysyh golov za stojkoj, eshche neskol'ko
gruppok kuchkovalis' za stolikami. Pomeshchenie kishmya kishelo bashkunchikami. V
zhizni ne videl stol'ko srazu. Esli chestno, ya nadeyalsya, chto ih voobshche
men'she. Inter'er bara, kak i vitrina, byl ukrashen zapylennymi relikviyami
drevnego prazdnika, yavno unasledovannymi ot predydushchego vladel'ca
zavedeniya; krasnomordyj irlandec s kruzhkoj piva, podmigivayushchij Santa-Klaus
v sanyah, zapryazhennyh mrachnym olenem, i flag N'yu-Jorka s nadpis'yu "2008!
Vypej u |la!". Neonovye nadpisi tozhe byli pokryty tolstym sloem pyli, a
ta, chto nahodilas' na stene za stojkoj, migala, slovno mashina "skoroj
pomoshchi". V zadnej komnate grohotala muzyka.
YA oglyadelsya v poiskah bashkunchika, zabravshego moyu licenziyu, no ego zdes'
ne bylo, a, esli on i byl, ya ne mog uglyadet' ego v tolpe. Tot, kotorogo ya
uronil, vhodya, uzhe podnyalsya na nogi i, proskochiv mimo menya, slovno mimo
neodushevlennogo stolba, ischez v zadnej komnate. YA podoshel k stojke i sel.
Nel'zya skazat', chtoby beseda v komnate do sih por byla ozhivlennoj, teper'
ona okonchatel'no stihla.
- Viski s sodovoj, - proiznes ya.
Bashkunchik za stojkoj podoshel ko mne po grubo skolochennomu pomostu.
- Nechego tebe zdes' delat', - vorchlivo zametil on, neodobritel'no
vskinuv brov'.
- Esli ran'she i nechego bylo, teper' est', - skazal ya. - Odin iz vas,
detki, zabral moyu licenziyu. Ona mne nuzhna.
- CHto eshche za licenziya?
- CHastnogo inkvizitora.
Teper' nas slushala uzhe vsya komnata. YA slyshal za spinoj topot mnozhestva
malen'kih nog. YA prikinul perspektivy konfrontacii s polnoj komnatoj
bashkunchikov, ceplyayushchihsya mne za nogi i lezushchih mne na spinu, i reshil, chto
etogo luchshe izbezhat'. V mozgu vsplyli vospominaniya o piran'yah.
- Sprashival'shchik, - proiznes barmen. - Vot zabavno. Nam ne nuzhna vasha
licenziya, mister Inkvizitor. Nesite ee kuda-nibud' v drugoe mesto. Nam ne
nuzhna licenziya, chtoby zadavat' voprosy. My zadaem ih, kogda i gde hotim. -
Malec uhmyl'nulsya, i ego glaza blesnuli iz-pod lysogo lba.
- Pozdravlyayu, - skazal ya. - Velikoe dostizhenie.
Otveta ne posledovalo. YA dostal ocherednuyu sotnyu |ng'yuina, porval
popolam i ubral polovinu v karman rubahi, no medlenno, chtoby vse mogli kak
sleduet razglyadet'. Potom vyter lob rukavom i nebrezhno zakinul nogu na
nogu.
- |to za tri veshchi, - ob座avil ya. - YA hochu poluchit' svoyu licenziyu, i ya
hochu peregovorit' s parnem po imeni Barri Grinlif. - YA vyderzhal pauzu. - I
ya zakazal viski s sodovoj. Togda poluchite vtoruyu polovinu.
Pohozhe, ya proizvel vpechatlenie. Barmen otvernulsya i prinyalsya gotovit'
mne pit'e. Para bashkunchikov za moej spinoj bespokojno nyrnuli v zadnyuyu
komnatu. Skvoz' muzyku ottuda donessya negromkij spor.
Na stojke peredo mnoj voznik stakan, ya vzyal ego i potyanul soderzhimoe
skvoz' zuby. Ne to chtoby ploho, no i ne horosho. Viski bylo nastoyashchee, no
vmesto sodovoj chto-to vrode shampunya dlya posudy. YA vypil polovinu, potom
postavil stakan obratno na stojku. Peredo mnoj poyavilsya barmen i vzyal
polovinu kupyury. YA posharil v karmane, chtoby ubedit'sya, chto vtoraya polovina
eshche u menya, potom dopil viski, postaravshis', chtoby ono ne popadalo mne na
yazyk.
Iz zadnej komnaty poyavilsya eshche odin bashkunchik i celenapravlenno
dvinulsya v moyu storonu. On byl zavernut v prostynyu, zakolotuyu na pleche
napodobie rimskoj togi, naryad dopolnyali vysokie sandalii na bosu nogu i
plastikovye elektronnye chasy. On vzgromozdilsya na tumbu ryadom so mnoj i
polozhil ruki na stojku; scepiv pal'cy. Posidev tak s minutu, on povernulsya
ko mne, polez rukoj pod svoyu prostynyu, dostal moyu licenziyu i pridvinul po
stojke k moej ruke, provezya ee pri etom po luzhe prolitogo pit'ya. YA vzyal
licenziyu i molcha ubral v karman.
- Barri naverhu, - soobshchil bashkunchik. - Vy hotite zabrat' ego?
Ego golos byl vysokij i kapriznyj - esli podumat', vpolne detskij.
Pravda, dyhanie ego otdavalo spirtnym. Nesmotrya na eto, a takzhe nesmotrya
na sto odeyanie - a mozhet, i iz-za nego, - ya reshil, chto govoryu s
bebi-bossom.
- Net, - otvetil ya. - YA tol'ko hochu zadat' emu neskol'ko voprosov.
- On ne hochet spuskat'sya.
- YA sam podnimus'.
- CHto vam nuzhno?
Mne v golovu prishla ideya.
- YA rabotayu na yurista po delam nasledstva. Barri mogut otorvat'sya ujma
karmy, dom i nalichnye. Esli ego eto ne interesuet, on mozhet podpisat'
otkaz, togda vse otojdet ego malen'koj sestrichke. Ona koshka.
- Dajte podumat'.
- Mne nekogda. Esli Barri zdes' net...
- On naverhu. Davajte den'gi.
- Otvedi menya naverh.
Podoshel barmen i pokazal bashkunchiku v toge polovinu sotennoj.
- Otvedi ego naverh, - skazal on. - Pust' Barri sam reshaet.
Bashkunchik posmotrel na svoi chasy, potom na menya i kivnul, budto vremya
imelo znachenie dlya ego resheniya. Vprochem, mozhet, i imelo.
- O'kej, - skazal on. - Poshli.
On slez s tumby, popravil svoyu togu i bystrym shagom napravilsya kuda-to
v glub' doma. YA poshel sledom.
Bashkunchiki prevratili zadnyuyu komnatu v temnuyu, vonyuchuyu gostinuyu. Oni
sideli tam v kruzhok, peredavaya drug drugu cherez nizkij stol ogromnuyu
dymyashchuyusya trubku. Odnu iz nozhek stola zamenyalo poleno. Na stene viselo,
pokosivshis', radio, iz kotorogo neslas' preryvaemaya treskom pomeh muzyka.
YA chut' ne zakashlyalsya ot yadovitogo dyma trubki.
- U menya poker: tri voprosa, dva otveta, - proiznes odin.
- Kolpak - eto materchatyj konus s vyshivkoj, - posledoval otvet.
Pri nashem poyavlenii razgovor smolk, i oni okinuli menya ravnodushnymi
vzglyadami. YA ne ponimal smysla ih razgovora. Vprochem, eto menya ne
kasalos'. Bashkunchik v toge provel menya cherez sluzhebnuyu dver' s drugoj
storony komnaty, i stoilo emu zakryt' ee za nami, kak razgovor
vozobnovilsya.
My okazalis' v byvshem vestibyule gostinicy. Okna zdes' tozhe byli
zakolocheny, no skvoz' shcheli pronikalo dostatochno sveta, chtoby ya ponyal: to,
chto ya prinyal snachala za moh pod nogami, bylo prosto prognivshim kovrom, a
to, chto kazalos' padayushchim na plechi dozhdem, na poverku bylo kloch'yami
pautiny. YA prishel syuda let na desyat' ran'she, chem eto prevratitsya v
nastoyashchie moh i dozhd'. YA ostanovilsya pered liftom, no bashkunchik poshel
dal'she, na lestnicu. Ili lift ne rabotal, ili bashkunchiki prosto ne
dostavali do knopok.
V komnate na vtorom etazhe sidelo chetvero bashkunchikov, i sredi nih tot,
v dzhempere s rybkoj, chto zabral moyu licenziyu. Dvoe smahivali na devochek. YA
voshel. Tot, chto lezhal na krovati, podnyal golovu i posmotrel na menya, i ya
srazu zhe uznal ego: ya videl ego v dni nablyudeniya za domom na
Krenberri-strit.
Na mgnovenie mne pokazalos', chto ego golova pokryta volosami, potom ya
uvidel, chto eto korotko ostrizhennyj zhenskij parik. Menya ne provedesh'. Pod
parikom Barri Grinlif byl takim zhe lysym, kak i vse ostal'nye bashkunchiki.
Nikto ne proronil ni slova. YA izo vseh sil staralsya najti v ego chertah
shodstvo s Pensi Grinlif, Mejnardom Stenhantom i prochimi zameshannymi v
delo licami. Bezuspeshno. Vdobavok, evolyucionnaya terapiya nachisto sterla
individual'nye razlichiya.
Ostal'nye bashkunchiki sideli v krug u krovati Barri i podvinulis',
osvobozhdaya mne mesto. Barri povernulsya, polozhiv golovu na ruku, i parik
s容hal emu na uho. Sest' bylo nekuda, esli ne schitat' pola, i po zrelom
razmyshlenii ya ostalsya stoyat'.
- Privet, Barri, - skazal ya. - Menya zovut Konrad Metkalf. YA rabotayu na
tvoego dyadyu Ortona.
- Kakogo dyadyu? YA ne znayu takogo, - ego golos byl negromkij, no
nedovol'nyj.
- Ortona |ng'yuina, brata Pensi...
- Ladno, ladno. CHto vam nuzhno?
- YA issleduyu vashu genealogiyu, ne hvataet tol'ko neskol'kih vetvej. Kto
tvoj otec, Barri?
- U menya net otca.
- |to Mejnard Stenhant?
- Moj otec - doktor Teodor Tustrend. Izobretatel' evolyucionnoj terapii.
On nash obshchij otec. - On povernulsya k svoej malen'koj auditorii. - Kto vash
otec?
- Doktor Tustrend, - otkliknulsya odin iz bashkunchikov.
- Vidite? On otec nam vsem.
- Segodnya utrom ya byl u arhitektora, - skazal ya. - On nachertil dom dlya
bashkunchikov na Krenberri-strit. Kto-to zaplatil emu za eto, i ya ne dumayu,
chto eto doktor Tustrend.
- Valyajte dal'she, - skazal Barri. - Kuda vy klonite?
- Kto-to zabotitsya o tebe, Barri. Kto-to nadeetsya, chto ty vernesh'sya
domoj, i gotov tratit' ujmu deneg, chtoby tebe tam ponravilos'. YA znal
Mejnarda Stenhanta. U nego mnogo deneg, no on ne podhodit. Vryad li on stal
by tratit' ih vse na tebya.
Barri sdelal vid, budto zevaet.
- Kto tvoj otec, Barri?
- Arhitektor, navernoe. A vy kak schitaete?
- CHem bol'she ya priglyadyvayus', tem bolee otchetlivo vizhu svyaz' mezhdu
Denni Foneblyumom i domom na Krenberri-strit. Na chertezhah ego imya, ne
Stenhanta. Schitaetsya, chto Pensi rabotala na nego, no nikto ne govorit, kak
imenno rabotala. Vozmozhno, rodila ot tolstyaka rebenka - eto mne tak
kazhetsya. Rodila emu syna i poluchila v nagradu dom i pozhiznennyj zapas
zapreshchennogo zel'ya i shpricev.
Proiznosya eti slova, ya otnosilsya k nim tol'ko kak k teorii, odnako ona
vyglyadela ubeditel'no. Dostatochno ubeditel'no, chtoby kopat' v etom
napravlenii. Vryad li rebenok podtverdit mne ee. Interesno tol'ko, znaet li
on chto-nibud' voobshche.
- Vy zhe i tak znaete otvet, - skazal Barri. - Zachem vam ya?
- Ty chlen sem'i, Barri. |to ne luchshaya sem'ya, i ty mozhesh' ne hotet'
imet' s nej nichego obshchego, no eto nichego ne menyaet. Ty nahodish'sya v samom
centre vsej etoj istorii. Ot tebya nichego ne trebuetsya, i vse zhe ty
uchastnik igry. Kogda ya uznayu vse poluchshe, ya vernus'. Na vsyakij sluchaj vot
moj telefon.
YA protyanul emu odnu iz svoih vizitok. On vzyal ee ne glyadya i sunul pod
matras.
YA sobralsya uhodit'. YA ne ispytyval razocharovaniya. YA nashel Barri, i
teper' u menya poyavilas' versiya, s kotoroj ya mog rabotat'. Mne ne terpelos'
prinyat'sya za delo. No kogda ya podoshel k dveri, Barri zagovoril.
- Podozhdite minutu. YA hochu zadat' vam paru voprosov.
- Da?
- Kto vam platit?
YA obdumal vopros.
- Sejchas uzhe nikto.
- CHto sluchilos' s moim dyad'koj, kak ego tam?
- Ego zabrali v Otdel.
- Vy ne ochen'-to lyubite Otdel, pravda?
- Da, ya ne lyublyu Otdel, - otvetil ya. - No vozmozhno, ya ne lyublyu ego ne
tak, kak ego ne lyubish' ty.
S minutu on perevarival eto, potom prodolzhil:
- Pensi ochen' rasstroena?
- Sprosi eto u nee sam.
- Vozmozhno, i sproshu. - On okinul vzglyadom svoyu lysuyu kompaniyu. - Nu
chto? Hochet kto-nibud' na piknik v skazochnuyu stranu?
- Esli tak, ya poshel, - zayavil ya.
- Eshche odin vopros, - skazal Barri.
Ego glaza zagorelis', budto on v pervyj raz otkryl ih, i ya uvidel v
glubine ih kakoj-to demonicheskij razum.
- Nu? - sprosil ya.
- Kak vy schitaete, kakovo byt' besslovesnoj sranoj marionetkoj?
S vertyashchimsya v golove durackim voprosom Barri ya spustilsya po lestnice,
minoval temnuyu komnatu i bar - zaderzhalsya u stojki, chtoby otdat' vtoruyu
polovinu kupyury, - i vyshel na zalituyu solncem Telegraf-avenyu. Mne pora
bylo najti Uoltera Serfejsa, detektiva, kotoryj vel delo Stenhanta posle
menya. On mog okazat'sya eshche odnim protezhe Foneblyuma, a mog i ne okazat'sya,
v lyubom sluchae ya mog poluchit' neskol'ko interesnyh otvetov, esli tol'ko
podberu nuzhnye voprosy i smogu uderzhivat' dver' nogoj dostatochno dolgo,
chtoby uspet' zadat' ih.
Ego adres i telefon imelis' v spravochnike, kotoryj ya vozhu s soboj v
mashine, no, pritormoziv u telefonnoj budki, ya posharil na polu v poiskah
melochi i ne obnaruzhil nichego, krome neskol'kih pustyh konvertov iz-pod
poroshka i ruchki-antigrava, kotoruyu vytryahnul u menya iz karmana kenguru.
Snachala ya reshil bylo ostanovit'sya u odnogo iz magazinov na Telegraf-avenyu
i razmenyat' sotnyu, no potom plyunul i poehal. Esli uzh chastnyj detektiv ne
smozhet zavalit'sya bez preduprezhdeniya k drugomu chastnomu detektivu, to kto
eshche smozhet?
Ofis Serfejsa razmeshchalsya na verhnem etazhe semietazhnogo doma na krayu
kvartala portovyh skladov. V takom kvartale nevol'no oglyadyvaesh'sya na
mashinu, ostavlyaya ee dazhe na minutu, i, esli u tebya est' hot' malejshee
somnenie v tom, chto ty kak sleduet zaper ee, ty vozvrashchaesh'sya cherez dorogu
proverit'. Sudya po vidu kvartala, Foneblyumu prishlos' perekopat' spravochnik
v poiskah chastnogo inkvizitora v eshche bolee otchayannom polozhenii, chem ya.
Logichno. Foneblyum cenil otchayanie, kogda emu udavalos' najti ego, - a kogda
ne udavalos', sozdaval ego sam.
Golos iz-za dveri prinadlezhal zhenshchine, i ya reshil, chto eto sekretarsha,
chto, uchityvaya mestoprebyvanie Serfejsa, bylo priyatnym syurprizom. Odnako za
dver'yu ne okazalos' nichego, krome kroshechnoj komnatki, i zhenshchina sidela,
polozhiv nogi na edinstvennyj stol. Ofis byl men'she moego, bolee gryaznyj i
ubogij. Sravnivaya ego ofis s moim, ya uzhe znal, chto, uvidev Serfejsa, budu
iskat' na ego lice shozhie cherty.
- YA ishchu Uoltera Serfejsa, - skazal ya.
- YA prinimayu soobshcheniya, - otvetila zhenshchina.
Ona vyglyadela neploho dlya pyatidesyati let i ploho dlya tridcati pyati -
skoree vtoroe. Ona posmotrela na menya i ubrala nogi so stola, ostaviv
sledy na ego pyl'noj poverhnosti.
- Mne nuzhno povidat'sya s nim, - skazal ya. - I ya speshu. - YA vylozhil na
stol fotostat.
- Ego zdes' net, - otvetila ona.
- Vy mozhete s nim svyazat'sya? - YA mahnul rukoj v storonu telefona,
pokrytogo ne men'shim sloem pyli, chem stol.
- YA ne hochu podnimat' ego s posteli, - skazala ona. - YA peredam emu
vashu pros'bu. Zajdite cherez paru dnej. Nedelyu nazad vy by ochen'
prigodilis'.
- CHto sluchilos'?
- Vy, navernoe, ne zametili sledy krovi u vhoda. Uoltera ranili. On ne
prinimaet posetitelej. Nadeyus', vy ponimaete eto.
- Kto vy? - sprosil ya. Sudya po vsemu, ona ne osobenno boyalas'
rassprosov. YA reshil, chto ona dovol'no davno svyazana s inkviziciej.
- YA pomogayu Uolteru v delah, - otvetila ona. - Dumayu, chto budu pomogat'
i dal'she, kogda on popravitsya.
Poka ona govorila, vzglyad ee otorvalsya ot moego lica, tak i ne najdya
sebe novogo ob容kta, a golos stanovilsya vse tishe i nevnyatnee.
- Vy blizki s Uolterom? - predpolozhil ya.
Ona kivnula, no mashinal'no. YA ponyal, chto ona nahoditsya zdes' na teh zhe
pravah, chto stol ili telefon: to, chto proizoshlo nedelyu nazad, lishilo ih
troih smysla, i s teh por oni tol'ko pokryvalis' pyl'yu.
- Mne dejstvitel'no neobhodimo s nim pogovorit', - nastaival ya. -
Pochemu by vam ne otvesti menya k nemu - zaodno ubedites', chto s nim vse v
poryadke. Zachem vam ostavat'sya zdes'?
Ee vzglyad neskol'ko prosvetlel.
- Nikto ne zvonit, - soglasilas' ona. - Slovno oni vse pro nego znayut.
- Tem bolee, - kivnul ya.
- S takim zhe uspehom ya mogu byt' i s nim, - skazala ona, rassuzhdaya
vsluh. Potom glyanula na menya: - Emu ochen' ploho.
- YAsno. - YA dal ej obdumat' etu mysl' i vyteret' slezy, a potom skazal:
- Poslushajte. Uolter zanimalsya vazhnym delom, kogda ego ranili. On pytalsya
pomoch' cheloveku, kotoryj nuzhdalsya v pomoshchi. I nuzhdaetsya do sih por. Esli ya
mogu peregovorit' s nim - hotya by neskol'ko minut, - vozmozhno, ya smogu
prodolzhit' s togo mesta, na kotorom ego prervali.
Zvuchalo ubeditel'no, hotya i greshilo protiv istiny. |ng'yuin uzhe
zamorozhen, k tomu zhe utverzhdat', budto Serfejs pomogal emu, mozhno bylo
lish' s bol'shoj natyazhkoj. Odnako ya skazal imenno to, chto hotela uslyshat'
ego podruga.
YA snyal s kryuka na stene ee pal'to i shagnut k dveri.
- YA poedu za vami na svoej mashine.
- Zdes' nedaleko, - tiho skazala ona i vyshla iz-za stola. Nadevaya s
moej pomoshch'yu pal'to, ona staralas' ne kasat'sya menya, chtoby ne ispachkat'
pyl'yu.
YA zabral so stola licenziyu, otryahnulsya, i my vmeste voshli v lift.
YA ostanovil mashinu za kvartal do mesta. Ona podnyalas' po stupen'kam
oblezlogo zelenogo doma i obernulas' s kryl'ca - ya pomahal ej v otvet.
Kogda dver' za nej zakrylas', ya dostal iz bardachka zerkal'ce i prinyal
ponyushku; Potom poshel sledom.
Kogda ya voshel, podruga Serfejsa brosilas' mne navstrechu. Mne pokazalos'
dazhe, chto, snimi ya plashch, ona podhvatila by ego i povesila na veshalku.
Kogda moi glaza privykli k polumraku, ya tut zhe pozhalel ob etom: kvartira
napominala hlev. I zapah sootvetstvuyushchij. Serfejs ili ego dama derzhali
zhivotnoe i ne men'she nedeli ne potrudilis' chistit' za nim pomeshchenie. Dom
otchayanno nuzhdalsya v provetrivanii. YA mog by prostit' ih, no moj nos -
nikak. Nedavnyaya ponyushka obostrila obonyanie do predela, i ya boyalsya, chto ne
smogu razgovarivat' s Serfejsom bez grimasy. Poetomu ya dostal sigaretu.
ZHenshchina uvidela eto i vykopala iz-pod grudy staryh gazet potemnevshuyu
pepel'nicu.
- Spasibo. Gde Serfejs?
- Tam. - Ona mahnula rukoj. - On snova usnul.
Ona ne dobavila bol'she nichego, no etogo i ne trebovalos'. YA voshel.
Komnata byla bol'shaya, povsyudu stul'ya i polki. U okna stoyala bol'shaya
dvuspal'naya krovat'. Edinstvennyj svet ishodil ot televizora, nastroennogo
na muzykal'nyj kanal: akvamarinovye treugol'niki veli beskonechnyj tanec na
poluprozrachnom fone. Belo-goluboj otsvet ot ekrana padal na temnyj siluet,
rasprostertyj na krovati.
YA shagnul blizhe. Telo v posteli kazalos' uzhasno malen'kim. Kogda on
otorval ot podushki temnoe lico, ya ponyal, chto u nas s Uolterom ne tak mnogo
obshchih chert, kak ya nadeyalsya ili boyalsya. ZHivotnoe v dome i Uolter Serfejs
byli odnim licom - obrashchennym shimpanze. Ot udivleniya ya na paru sekund
poteryal golos, no v to zhe vremya ya ni na mgnovenie ne somnevalsya, chto on i
est' tot, kto mne nuzhen. Ego lico kazalos' dostatochno chelovecheskim, chtoby
na nem chitalas' bol', pomnozhennaya na znanie togo, chto zamechaet redko kto
iz lyudej, ne govorya uzh ob obez'yanah. Bud' on chelovekom, ya by opredelil ego
vozrast gde-to okolo pyatidesyati, odnako v obez'yanah ya ne znatok.
- Vy Serfejs? - sprosil ya, ovladev soboj.
- Verno. - Ego tonkie guby pochti ne dvigalis', hotya golos prozvuchal
neozhidanno gromko.
- Moya familiya Metkalf. Moya rabota imeet otnoshenie k delu Stenhanta.
YA ne protyagival emu ruki, tak kak ne gorel zhelaniem obmenivat'sya s nim
rukopozhatiem. Ot nego razilo. Dolzhno byt', on delal vse pryamo pod sebya. YA
reshil, chto ego podruga privykla k voni tak zhe, kak privykla k voprosam.
Lyubov' poroj byvaet bolee chem slepa.
Serfejs zakryl glaza.
- Vas privela Nensi.
YA soglasilsya.
- Ona skazala mne, chto vy imeete ko mne neskol'ko voprosov. - On
obliznul guby i s shumom vydohnul cherez nos - Vy dolzhny ponyat', mister
Metkalf. YA ne znayu vas i ne znayu, chto vam ot menya nado.
Televizor vyrubilsya, i my pogruzilis' v temnotu. YA reshil bylo, chto on
nazhal na pul't sluchajno, no, kogda komnata snova osvetilas', v ruke ego
okazalsya pistolet. CHisto srabotano.
- Tol'ko dvin'sya - poluchish' pulyu, - proiznes on, smorshchiv svoj kozhistyj
nos. Pistolet smotrelsya v ego malen'koj ruke vpolne umestno. - YA nauchu
tebya harkat' krov'yu, - prodolzhal on. - YA sam nauchilsya etomu nedelyu nazad.
Vot i podelyus' teper' opytom.
- YA tebya ponimayu, - skazal ya. - Tol'ko ty menya ne za togo prinyal.
Uspokojsya.
- Syad'. Ruki na koleni. Zatknis'. YA dostatochno dolgo slushal tebya, chtoby
ne hotet' bol'she. U menya pistolet - ya i budu zadavat' voprosy. Imeyu
licenziyu na to i drugoe.
YA sel, postavil pepel'nicu na podlokotnik i poslushno polozhil ruki na
koleni.
- Gde kenguru? YA predpochel by ugostit' imenno ego.
Ego obez'yan'e lico iskazilos' v gor'koj usmeshke, obnazhiv zheltye zuby.
Mne na um prishli obez'yany, ubivayushchie kenguru, i, vozmozhno, kenguru,
ubivayushchie ovec. Da, evolyucionnaya terapiya doktora Tustrenda - velikoe delo.
Ona dejstvitel'no vyvela zhivotnyh iz dzhunglej.
- Ladno, - skazal shimpanze. - CHem ty dokazhesh' mne, chto ne rabotaesh' na
Foneblyuma?
- Skoree vsego nichem. Zabudem.
Dver' za moej spinoj otvorilas'. Voshla Nensi, nesya paru stakanov. Ona
nemnogo prishla v sebya, no, uvidev v ruke Serfejsa pistolet, snova upala
duhom.
- Bozhe, Uolter!
- YA emu ne doveryayu.
SHimpanze poerzal na posteli. Na rebrah ego vidnelas' marlevaya povyazka,
buraya ot joda ili krovi. Nensi tak i stoyala so stakanami v rukah.
- Pust' on ubiraetsya, - zayavil shimpanze. - Mat' tvoyu, ty slishkom
doverchiva, Nensi.
- On mog by prijti, pristaviv mne k visku pistolet, - vozrazila ona.
- Poslushaj ee, Uolter. YA na tvoej storone.
- Oh, mat' vashu rastak! - Serfejs uronil pistolet na krovat'. - Daj mne
luchshe eto.
Nensi protyanula emu stakan, i on v odin prisest vydul polovinu Ona dala
mne drugoj, prislonilas' k stene i ostalas' stoyat', skrestiv ruki.
V stakane okazalsya pochti chistyj dzhin, chut' razbavlennyj tyunikom dlya
prilichiya. Sigareta vypala u menya izo rta. YA polozhil ee v pepel'nicu i
sdelal bol'shoj glotok. V konce koncov alkogol' prituplyaet chuvstvitel'nost'
organov obonyaniya.
- Esli parni Foneblyuma zahotyat ukokoshit' menya, oni eto sdelayut, -
rassuditel'no skazal Serfejs, napomniv mne etim sebya samogo. - Zrya ty
prishel i pozvolil tykat' v tebya pushkoj.
YA promolchal, potyagivaya dzhin.
- CHem ty zanimaesh'sya? - sprosil on, pochesav povyazku nogtem bol'shogo
pal'ca nogi.
- Tem zhe, chem i ty, - skazal ya. - Tebya nanimali mne na zamenu. YA ne
soglasilsya s tem, chto ot menya hoteli, i v rezul'tate mne ukazali na dver'.
Vozmozhno, kak i tebe. Tol'ko ya legche otdelalsya.
- Rad za tebya.
YA ne spesha sdelal eshche glotok.
- YA hochu skinut' Foneblyuma, Serfejs. I ty mozhesh' mne pomoch' v etom.
- I ty pomozhesh' mne poluchit' eshche pulyu. Net uzh, spasibo.
- Nikto ne znaet, chto ya zdes'. I potom ty zhe sam skazal: zahoti oni
tebya, oni tebya poluchat. Pochemu by tebe ne udelit' mne neskol'ko minut?
Snimi kamen' s dushi.
Umnye glazki Serfejsa pobleskivali iz-pod nizkih brovej. S minutu on
izuchal moe lico. Potom vzdohnul i pokosilsya na pistolet i stakan v ruke.
- Valyaj, - skazal on.
YA uvidel, kak Nensi u steny chut' rasslabilas'. Ona yavno predpochitala
videt' shimpanze sidyashchim i beseduyushchim.
- Foneblyum skazal, chto nanyal tebya sledit' za CHelestoj, - skazal ya. - Ty
vstrechalsya hot' raz s ee muzhem?
- Doktorom Stenhantom?
- Da, - kivnul ya. - Mejnardom Stenhantom.
- Ni razu ego ne videl. Naskol'ko ya ponyal, v etom i zaklyuchalas'
tonkost'.
- So mnoj vse naoborot. Menya nanimal doktor, i ya ni razu ne videl
Foneblyuma. Naskol'ko ya ponyal, Mejnardu ne ponravilos' rabotat' so mnoj, i
on poprosil organizovat' vse Foneblyuma.
- Ponyatno.
Serfejs polozhil pistolet na podokonnik u krovati, zadev pri etom
zanavesku. Po krovati probezhal i ischez solnechnyj zajchik.
- Skol'ko ty sledil za nej?
- Nedelyu.
- Obnaruzhil chto-nibud'?
- Tol'ko to, chto Foneblyum znal i bez menya.
- CHto imenno?
Serfejs nedovol'no smorshchilsya.
- Hahalya. - On perehvatil moj nedoumennyj vzglyad. - Razve ty ne znal
pro ee druzhka?
- Net.
Serfejs posmotrel na menya v upor.
- Stenhant boyalsya imenno etogo, - skazal ya, - no ya nichego ne obnaruzhil.
- Ty uveren?
On skepticheski nahmuril brov'.
- Eshche kak uveren.
- Gde zhe?
- V tom motele. "Bejv'yu". Tam, gde ego v konce koncov prishlepnuli.
- Rasskazhi podrobnee.
- Ona priezzhala tuda dva ili tri raza, podolgu ostavalas' v nomere,
vyhodila s rastrepannoj pricheskoj. Vse kak polozheno.
On pokosilsya na menya kak na slaboumnogo, i, ej-bogu, ya sebya takim i
chuvstvoval. Ili on sochinyal, ili ya nachisto eto prohlopal.
- Ty videl parnya?
- Odin raz. Vryad li uznayu ego snova.
YA nemnogo obdumal eto. V moej strojnoj teorii neozhidanno razverzlas'
dyra v vide pryamogo podozrevaemogo v ubijstve. |to osvobozhdalo ot ulik
|ng'yuina, poskol'ku predstavit' ego i CHelestu v kachestve lyubovnikov bylo
nevozmozhno. Ona s容la by ego s potrohami.
YA poproboval prikinut', kto podpadaet pod etu kategoriyu, no ne
ostanovilsya ni na kom.
- Kakim obrazom ty ne poladil s Foneblyumom?
Serfejs usmehnulsya.
- Emu nuzhen byl krutoj paren'. YA byvayu inogda takim. Tol'ko ne na etot
raz. Igra ne stoila svech, i ya otkazalsya. Emu eto ne ponravilos'. - On
skrivilsya, i eto napomnilo mne, chto ya govoryu s obez'yanoj. Potom on
pogladil rukoj bint. - On ugrozhal. Dumayu, po etoj chasti on silen.
- Soglasen. Oni chto, hoteli, chtoby ty izbil CHelestu?
Serfejs snova skrivilsya.
- |to tebe Foneblyum tak skazal?
- Foneblyum ne govoril nichego. YA poluchal prikazy ot Stenhanta, i on
prosil menya pripugnut' CHelestu raz-drugoj i otpravit' ee domoj.
- Zabavno. - On obernulsya k Nensi. - Slyshala?
Nensi ne otvetila.
- |to by ya obdumal, - skazal on mne. - CHert, na eto ya by, vozmozhno, i
soglasilsya. Tol'ko v moem sluchae vse bylo slegka po-drugomu.
- Kak?
On vzdohnul.
- Kogda Foneblyum rasskazal Stenhantu pro druzhka, tot chut' ne tronulsya
ot revnosti. Foneblyum vernulsya ot nego i predlozhil pyat' tysyach za to, chto ya
uberu parnya.
- Ubijstvo.
- Tochno. Tol'ko ya otkazalsya.
- I Foneblyum zapanikoval. On reshil, chto ty slishkom mnogo znaesh'.
- Naverno.
Kartinka na ekrane pomenyala cvet, i komnata perekrasilas' iz
zeleno-goluboj v belo-zolotuyu. Serfejs vklyuchil lampu i vyrubil televizor.
Nensi zabrala pustye stakany i vyshla.
Teper' ya nemnogo privyk k zapahu Serfejsa, a on - k tomu, chto
razdrazhalo ego vo mne. On otlozhil pistolet i vytyanulsya na posteli. Kogda
on zagovoril snova, golos ego zvuchal kuda myagche.
- CHto ty uznal pro CHelestu?
- Ne tak mnogo, chestno. YA protorchal ujmu vremeni na Krenberri-strit i
uznal, chto ona ne zadvigaet shtory, pereodevayas'.
- |to tebe i ya mog skazat'.
- Ne zabyvaj, ya byl pervym.
On ulybnulsya, pochti zasmeyalsya, no, razdvinuv guby, skrivilsya ot boli. YA
podozhdal, poka emu polegchaet.
- YA rasskazhu tebe vse, chto mne izvestno, - predlozhil ya, - a ty
zapolnish' promezhutki.
On kivnul.
- Ona bojkaya dama, vernee, byla kogda-to. Poznakomilas' s Foneblyumom po
delu. Okolo dvuh s polovinoj let nazad reshila nachat' novuyu zhizn' i uehat'
na vremya. Tochnee, prosila razresheniya uehat'. Vot togda ee proshloe kanulo
kuda-to, i ona zazhila zanovo. Process zavershilsya brakom s bogatym vrachom.
S edinstvennym isklyucheniem: Foneblyum sohranyaet vlast' nad nej. I ne
otpuskaet.
- Pohozhe na pravdu, - vzdohnul shimpanze.
- Skazhi mne, chto tebe izvestno pro Foneblyuma.
On prishchurilsya.
- Sam skazhi, chego ty ne znaesh'.
- Pochti nichego. CHem on promyshlyaet?
- CHem promyshlyaet? Seks. Poroshki. Karma. Vsem ponemnogu.
- YAsno, - skazal ya.
- Znaesh' klub pod nazvaniem "Kapriznaya Muza"? Ego zavedenie. Stupaj
pryamo v zadnyuyu komnatu i sprosi parnya po imeni Overhol't.
YA povtoril imya.
- On prodaet tovar Foneblyuma. YA imeyu v vidu vse, chto zahochesh'.
- Pohozhe, Otdel tozhe u Foneblyuma v karmane.
Serfejs snova ulybnulsya i zakryl glaza.
- Da, mne tozhe tak kazhetsya.
YA vstal so stula. Bylo uzhe okolo pyati, i na ulice nachinalo smerkat'sya.
YA sobiralsya navestit' Pensi i CHelestu, esli ta budet doma. I eshche,
vozmozhno, s容zdit' v "Kapriznuyu Muzu".
YA podoshel k krovati poblizhe. Glaza Serfejsa pobleskivali iz-pod brovej.
Kozha v teh mestah, chto vidnelis' pod sherst'yu, byla krasivoj, slovno u
staroj zhenshchiny.
YA otstupil na shag.
- Spasibo, Uolter, - skazal ya. - Ty zdorovo mne pomog. Kogda-nibud' ya
smogu otplatit' tebe.
- Net problem, - burknul on, ne otkryvaya glaz.
- Poblagodari za menya Nensi.
- Ladno.
On byl professional do mozga kostej, i ya ne mog ne voshishchat'sya im. YA by
dazhe predlozhil emu chast' deneg |ng'yuina, esli by ne boyalsya, chto on shvyrnet
ih mne v lico.
YA polozhil na tumbochku svoyu vizitku i vyshel na vechernyuyu ulicu.
Dom na Krenberri-strit ostochertel mne. YA priehal tuda kak raz vovremya,
chtoby polyubovat'sya na zakat, otrazhayushchijsya v oknah domov na tom beregu. No
i zakat ne uluchshil moego nastroeniya. Slishkom mnogo ya znal pro dom i ego
obitatelej. Mnogo, da nedostatochno, vot mne i prishlos' snova stuchat' v
dver'.
Ko mne vyshla Pensi Grinlif. Na sekundu ona zamerla, shiroko raskryv
glaza, i kazalos', budto my ne znakomy. Slovno my zabyli o tom, chto
poslednij raz, kogda ya byl zdes', ona vyhodila iz narkoticheskogo sna i
klyalas', chto ub'et menya, esli ya vernus'. Sekunda dlilas' dostatochno dolgo,
chtoby ya nachal somnevat'sya v tom, chto ona voobshche pomnit nashu poslednyuyu
vstrechu. Potom ona stisnula zuby, soshchurila glaza, i ee ruka vcepilas' v
dver'.
- Privet, Patriciya.
Ona ne otvetila.
- Vy vyglyadite luchshe, - skazal ya. - Priyatno videt'. Nam nado
pogovorit'.
- YA zanyata.
- Kto-to v gostyah? - YA pripodnyalsya na cypochki, chtoby zaglyanut' v glub'
doma. - CHelesta? YA i s nej hotel pogovorit'.
- Net. Nikogo net.
- YAsno. Vy hotite skazat', vy zanyaty tak zhe, kak vchera? |to nehoroshee
zel'e, Pensi. YA poprosil, chtoby ego posmotreli pod mikroskopom. Ono s容st
vas zhiv'em.
- |to moe delo.
- |to delo Denni Foneblyuma, princessa. Vy vsego-navsego klient.
YA proshel v dom, dlya chego mne prishlos' otstranit' ee plechom.
Vojdya v gostinuyu, ya slegka ocepenel pri vide treh bashkunchikov, chinno
sidevshih ryadkom na divane. Oni nikak ne vpisyvalis' v etot dom. Ih
prisutstvie zdes' napominalo durnuyu shutku, vosprinyatuyu vser'ez. Dazhe
kotenok Sasha - kotoroj ne bylo vidno poblizosti - podhodila k etomu domu
kuda bol'she, chem eti bashkunchiki. V nej bylo bol'she chelovecheskogo.
Barri sidel s krayu, chut' otodvinuvshis' ot drugih dvuh, ego yarko-zheltyj
parik vse takzhe nahlobuchen neskol'ko naiskos'. S drugogo krayu sidel
bashkunchik v toge, kotoryj otvodil menya naverh v gostinice. Mezhdu nimi
raspolozhilsya tretij, kotorogo ya ne znal, v malen'kom krasnom kostyume
cheloveka-pauka, temnyh ochkah i bejsbol'noj kepke na lysoj golove.
- Barri! - skazal ya. - Davnen'ko ne videlis'.
- Mister ZHopa, - otkliknulsya Barri. - Prisazhivajtes'.
So spiny ko mne podoshla Pensi. YA obernulsya i ulybnulsya ej, poluchiv v
otvet ispepelyayushchij vzglyad.
- Primite moi izvineniya, - zayavil ya. - U vas gosti. Pozhalujsta,
prodolzhajte besedu. YA budu tih, kak mysh'.
Pensi ne skazala nichego. Barri namorshchil lob i burknul:
- Tih, kak mif.
Ostal'nye bashkunchiki zahihikali.
Pensi stala za spinku nezanyatogo kresla.
- CHelovek po familii Kornfel'd iskal vas zdes' segodnya, - skazala ona.
- On prosil menya pozvonit' emu, esli vy eshche raz vlomites' ko mne.
- Paren' iz Otdela, - ulybnulsya ya. - Ne stoit bespokoit'sya. Melkaya
soshka. On dolzhen mne nemnogo karmy, vot, dolzhno byt', i hotel
rasplatit'sya.
- U vas nepriyatnosti, - prodolzhala ona. - Mne by nado nenavidet' vas
Poka mne vas zhalko.
- Spasibo, Pensi. Vspomnite obo mne v sleduyushchij raz, kogda skatites' s
krovati na iglu.
- Pochemu by tebe ne ischeznut', gromila? - predlozhil Barri. - Ty nam
meshaesh'.
- YA vsyu zhizn' komu-to meshayu, - skazal ya, obrashchayas' k bashkunchikam. - Uzh
prostite menya.
Bashkunchik v temnyh ochkah snyal ih i zacepil duzhkoj za vorotnik On i tot,
v prostyne, ustavilis' na menya temnymi provalami glaz, sovershenno
nepodvizhnye, nesmotrya na vodovoroty emocional'nyh zavihrenij, napolnyavshih
komnatu. Dva lica sozdavali svoeobraznyj stereoeffekt.
YA povernulsya k Pensi.
- YA ishchu CHelestu, - skazal ya. - Vy videli ee?
- Vy opozdali. Ona byla zdes' utrom, no uzhe uehala.
- Ona ne govorila, kuda sobiraetsya?
- Ona byla ochen' rasstroena. Ona skazala, chto vy otkazalis' pomoch' ej.
Ona hotela pozvonit' inkvizitoru Morgenlenderu i skazat' emu, chto Orton
nevinoven.
- CHto vy ej otvetili?
Ruka Pensi sudorozhno vcepilas' v spinku kresla, a glaza ustavilis' v
pol. Potom ona obizhenno posmotrela na menya.
- YA skazala, chto eto glupo. YAsno zhe, chto eto sdelal Orton. - Ee shcheki
pylali, no ona ne otvodila vzglyada.
- Smeloe zayavlenie, - zametil ya.
- Idite k chertu, - skazala ona, povernulas' i vyshla iz komnaty.
YA prislushalsya i razlichil ee shagi po kovru lestnicy. Potom skrip
krovatnyh pruzhin naverhu.
Barri kazalsya dovol'nym, kak budto eto on rezhissiroval postupki Pensi i
radovalsya tomu, kak tochno ona vse ispolnyaet. Stereopara tol'ko vrashchala
glazami, slovno zriteli na tennisnom matche.
- Pochemu ty vernulsya? - sprosil ya.
- YA ne byl zdes' neskol'ko nedel'. I sudya po vashim slovam, zdes'
stanovitsya interesno.
- Nu i kak?
- YA byl prav. Interesno.
- Ty lyubish' svoyu mat', Barri?
- YA ne lyublyu nichego. - On proiznes slovo tak, slovno on znaet, chto ono
oznachaet, a ya net.
- Togda to, chto ya sobirayus' skazat', tebe bez raznicy.
- Do sih por bylo imenno tak.
YA sdelal glubokij vdoh Do menya doshlo.
- Tvoyu mat' zovut CHelesta Stenhant, ne Pensi Grinlif. Ne srazu, no ya
ponyal eto. Pensi rabotaet na Denni Foneblyuma, no nikto ne priznaetsya v
tom, chto zhe ona delaet. Ona rabotaet _nyan'koj_, Barri. Ili rabotala, poka
ty ne vyletel iz gnezda.
Barri tol'ko uhmyl'nulsya.
- Znali by vy, kak malo eto menya interesuet.
- YA tebe ne veryu.
- Vam menya ne ponyat'.
- Vozmozhno.
YA podoshel k kuhonnomu bloku, nashel steklyannyj stakan i nalil vody
iz-pod krana.
- Vy tak i ne otvetili na moj vopros, - skazal Barri.
- Kakoj eshche vopros?
- Kakovo byt' tem, kem vy est'?
- Ty zadaval ego po-drugomu. Tam prisutstvovali slova, kotoryh ya ne
znayu.
- Vy zhopa, - skazal Barri. - Samaya gnusnaya zhopa. Vam kazhetsya, chto vy
predstavlyaete Spravedlivost', ili Istinu, ili eshche chto.
Prezhde chem otvetit', ya sdelal bol'shoj glotok vody. On nachinal
dejstvovat' mne na nervy, pust' emu bylo vsego tri goda.
- Istina i Spravedlivost'. Ne uveren, chto ty voobshche ponimaesh', o chem
govorish'. Dlya tebya eto prosto slova. Istina i Spravedlivost'. Krasivye,
zvonkie slova.
YA vzyal sebya v ruki. Raspinat'sya pered bashkunchikami - pustaya trata
vremeni. Da i ne tol'ko pered nimi.
I tut ya sovershil oshibku, reshiv dat' im povod dlya razmyshleniya.
- YA mogu skazat' vam, chto schitayu Istinu i Spravedlivost' dvumya
sovershenno raznymi veshchami.
Odin iz stereopary prishel v vostorg. On povernulsya ko vtoromu:
- YA mogu skazat' tebe, chto schitayu Istinu i Spravedlivost' chetyr'mya
sovershenno raznymi veshchami.
- A ya mogu skazat' vam, - podhvatil vtoroj, - chto Lyubov' i Den'gi -
shest' sovershenno raznyh veshchej.
- V drugoj raz, - skazal ya. - U menya net nastroeniya.
YA postavil stakan na stol i napravilsya k dveri.
- A ya skazhu, chto schitayu Vremya i Nastroenie dvenadcat'yu sovershenno
raznymi veshchami, - zayavil za moej spinoj Barri.
Mne ran'she prihodilos' paru raz byvat' v "Kapriznoj Muze" v kachestve
posetitelya - oni pozdno zakryvalis', i ya pol'zovalsya etim, i eshche paru raz
ya byval tam po rabote, sledya za kakimi-to alkashami. YA dazhe znal o
sushchestvovanii zadnej komnaty, no sam tuda nikogda ne zaglyadyval. Imya
Overhol't bylo mne neznakomo. YA sel v mashinu i poehal tuda, hotya ne byl
uveren, chto oni uzhe otkryty.
Oni uzhe otkrylis'. Vhodit' v "Muzu" so stoyanki - vse ravno chto popadat'
v malen'kuyu mashinu vremeni, perenosyashchuyu tebya iz shesti vechera v glubokuyu
noch'. Parni za stojkoj vyglyadeli tak, slovno oni nabirayutsya uzhe ne odin
chas, a na polu valyalsya nochnoj sloj sigaretnyh bychkov, razmokavshih v luzhah
prolitogo viski i rastayavshego l'da. Muzykal'nyj avtomat vydaval zaunyvnuyu
pesnyu, horosho idushchuyu pod poslednyuyu ryumku, kogda ves' bar podpevaet slova,
hotya yasno, chto poslednej ryumki v "Muze" ne byvaet. Vernee, byvaet, no ne
odna.
YA zashel i sel kak mozhno blizhe k zadnej dveri. Barmenom zdes' byl
zdorovyak, sam to i delo prikladyvayushchijsya k butylke. Emu potrebovalos'
nekotoroe vremya, chtoby uyasnit' moj zakaz, i eshche nekotoroe vremya, chtoby
prinesti ego mne. YA ne obratil na eto vnimaniya. Mne stoilo by speshit', no
zdes', v "Kapriznoj Muze", tebya okutyval kokon bezvremen'ya. V samom dele
komu nuzhna karma? YA osushil stakan i sunul pod nego na pyat'desyat baksov
bol'she, chem sledovalo.
Kogda barmen uvidel den'gi, on povel brov'yu, no ne sil'no. On vzyal by
ih kak dolzhnoe, esli by ya ne pomanil ego pal'cem.
On naklonilsya ko mne.
- YA hochu pogovorit' s Overhol'tom.
- On, mozhet, i ne prishel eshche. - On govoril tak bystro, slovno otvet byl
zagotovlen u nego zaranee.
YA vynul odnu iz rvanyh sotennyh, zapolnyavshih teper' moj karman. On
prinyal ee za celuyu i ne zamechal etogo, poka ne vzyal v ruki, togda snova
povel brov'yu.
- YA skleyu ee posle togo, kak pogovoryu s Overhol'tom, - poyasnil ya. -
Budet kak noven'kaya.
- Bog s nej, s novoj, - skazal on. - I tak sojdet. - On povel glazami v
storonu dveri v zadnej stene.
- Spasibo.
- Ne blagodarite menya.
On zabral u menya stakan, otnes ego k sherenge butylok u zerkala i prines
obratno polnym.
- Glavnoe, platite bol'she za pit'e, vot i vse.
YA vzyal stakan i proshel v dver'. Vsyu komnatu zanimal bil'yardnyj stol -
steny podhodili k nemu s treh storon tak blizko, chto eto, dolzhno byt',
meshalo pricelivat'sya kiem. S chetvertoj storony uhodil vglub' temnyj
koridor. Edinstvennaya lampochka svisala na provode s potolka chut' vyshe
sharov - nevernoe dvizhenie kiem, i vy razob'ete ee. U stola stoyali dvoe,
bol'shoj paren' i malen'kij paren', i izuchali stol, oblokotyas' na kii. YA
zakryl za soboj dver' i postavil stakan na sukno.
Kogda bol'shoj paren' posmotrel na menya, ya uzhe znal, chto mne nuzhen
malen'kij. U nekotoryh lyudej vse napisano na lice, tak vot u bol'shogo bylo
yavno napisano chto-to ne to.
Vprochem, on ne byl lishen izyashchestva. On sdelal shag, snyal stakan so stola
i sunul ego mne v ruku. Potom probil. Udar byl neploh, i my s Overhol'tom
molcha stoyali i smotreli, kak on odin za drugim zakolachivaet shary. Paru raz
on zadel kiem o stenu, no eto emu ne meshalo. On tol'ko podnimal konec kiya
vyshe i bil tak zhe tochno.
Kogda on nakonec promazal, on tol'ko hmyknul. Konec kiya snova upersya v
pol, i on prinyalsya zhdat'. Mgnovenie mne kazalos', chto pridetsya zhdat' konca
igry. Potom Overhol't zagovoril.
- Dver' v sortir s drugoj storony.
- YA ishchu parnya po imeni Overhol't, - skazal ya.
Overhol't chut' zametno ulybnulsya. Ego guby potreskalis', slovno on
slishkom chasto oblizyval ih. On prigladil rukoj volosy i snova vzyalsya za
kij.
- Nu ya budu Overhol't, - otvetil on.
- Horosho, - prodolzhal ya. - Mne govorili, chto vy mozhete dat' mne takie
veshchi, kakih ne dast bol'she nikto. - YA ponyatiya ne imel, o chem govoryu.
- Sluchaetsya, - proiznes on.
Zvuchalo eto tak, slovno on priznaetsya v privychke, ot kotoroj ne mozhet
otdelat'sya.
- Plachu za to, chtoby eto sluchilos' sejchas.
- Poprobuem. - On okinul menya vzglyadom. - Mne nado znat' vashe imya, i
kak vy uznali moe. Mne nado posmotret' na vashu kartochku.
Mne bylo ne do shutok. YA mog nadeyat'sya tol'ko, chto on ne znaet moego
imeni ot Foneblyuma. YA poderzhal kartochku pod lampoj, starayas' ne zadet'
shary.
- YA vstrechalsya s parnem po imeni Foneblyum, - skazal ya. - On sovetoval
mne obratit'sya k vam.
Overhol't nagnulsya i prochital moyu familiyu.
- Tolstyj takoj muzhik, - poyasnil ya. - Nikakogo podvoha.
Overhol't mrachno ulybnulsya i spryatal moyu kartochku k sebe v karman. YA
prigotovilsya delat' nogi. Esli by ponadobilos', ya udral by i bez kartochki.
Vse ravno na nej ostavalos' tol'ko dvadcat' pyat' edinic.
- Bol'shoj i tolstyj, eto tak, - kivnul Overhol't. - ZHal', chto on redko
teper' vyezzhaet.
Posledovala minutnaya pauza. YA razglyadyval Overhol'ta tak vnimatel'no,
kak tol'ko mog, ne davaya emu ponyat' etogo.
On pohlopal sebya po karmanu s moej kartochkoj.
- Ne bespokojtes', - skazal on. - Poluchite nazad v luchshem vide. Prostaya
predostorozhnost'.
YA ponyal, chto zaderzhal dyhanie i medlenno vydohnul.
- Eshche on govoril, chto vy mozhete pomoch' mne dostat' nemnogo Vychistitelya.
On pokosilsya na bol'shogo parnya. YA tozhe posmotrel, hotya smotret' bylo
osobenno ne na chto. Potom on snova posmotrel na menya, i v pervyj raz nashi
glaza vstretilis'.
- Byvaet inogda, - skazal on.
- Mne on nuzhen.
- Vam by ne stoilo upotreblyat' ego. |to plohoj poroshok, - pochti
iskrennyaya zabota.
- |to moe delo. YA hochu dostat' ego.
On vzdohnul.
- |to budet stoit' pyat' soten.
YA usmehnulsya pro sebya. Ot deneg, chto |ng'yuin dal mne v bare
"Vistamonta", ostalos' rovno stol'ko. Bylo by zabavno potratit' ih na
zel'e, kotoroe ya sovsem nedavno vysypal v gryaz' na doroge. Cena menya ne
smushchala - mozhet stat'sya, za eti den'gi ya poluchu bol'she, chem prosto zel'e.
Vprochem, uznat' eto, ne potrativ deneg, ya ne mog.
I chto ya budu delat' s novym paketom Vychistitelya? Mozhet, sozreyu do togo,
chto poprobuyu ego.
- Net problem, - uslyshal ya svoj golos.
- O'kej, - skazal on. - Poshli naverh. YA pozvonyu.
On peredal kij zdorovyaku, kotoryj ne vykazal osobogo ogorcheniya. On
vyigryval, odnako takih pobed u nego ostalos' v proshlom ne schest', a v
budushchem zhdalo eshche bol'she. Dela vazhnee.
- Stupajte za mnoj, - skazal Overhol't i nyrnul v temnyj koridor za
stolom.
YA shel sledom, i on provel menya po korotkomu marshu naverh, v malen'kuyu
kuritel'nuyu s televizorom i paroj kresel. On predlozhil mne sest', i ya
opustilsya v kreslo.
- Den'gi, - skazal on.
YA dostal ih. On soschital i kivnul.
YA chuvstvoval sebya vse bolee i bolee glupo. YA tak i ne uznal nichego. YA
pytalsya pridumat' sposob vytorgovat' za svoi pyat' soten chto-to eshche, no v
golovu nichego ne shlo. Do sih por ya poluchal podtverzhdenie teorij, kotorye
pochti nichego mne ne davali. YA zrya teryal vremya.
YA kak raz sobiralsya ustroit' scenu i potrebovat' svoi den'gi i kartu,
no tut Overhol't snova zagovoril.
- Ona von tam. - On ukazal pal'cem. - Esli vam ponravitsya, est' i eshche.
YA ne hotel, chtoby Overhol't zametil moe zameshatel'stvo, no, boyus', ono
vse-taki proyavilos' na moem lice.
- Denni govoril vam?..
- Da, - zaveril ya ego. - Denni mne govoril.
YA vstal i voshel v dver'.
YA okazalsya v spal'ne. Osveshchenie bylo neyarkim, no dostatochnym, chtoby ya
razglyadel sgnivshie oboi na stenah. V komnate pahlo gnil'yu, i ya reshil, chto
gde-to v stene, navernoe, lopnula truba. Devushka byla sovershenno razdeta.
Ona lezhala na krovati, i, kogda ya voshel, ona povernulas', i ulybnulas'
mne, i pomanila belymi rukami. Ona byla simpatichnaya, no chto-to v ee
dvizheniyah nastorazhivalo. YA zakryl dver', podoshel k krovati i pozvolil ej
obnyat' menya.
YA ostorozhno povernul ee golovu tak, chtoby zaglyanut' ej v glaza. Ee guby
ulybalis', no glaza ostavalis' pusty. Oni smotreli na menya, no videli
chto-to sovsem drugoe. YA zhdal, no ona ne menyala nastrojku. Ona smotrela
skvoz' menya. I kogda ya provel rukoj po ee zatylku, ya ponyal pochemu.
Pod grivoj volos pryatalsya blok raba, malen'kij plastikovyj shar,
vyhodyashchie iz nego provolochki skryvalis' v cherepe. Vryad li ej bylo bol'no,
kogda ya prikosnulsya k bloku, no stoilo ej ponyat', chto ee telo ne
interesuet menya, kak ruki ee bessil'no upali na prostynyu. Proishodyashchee
dohodilo do nee, do kakogo-to operativnogo centra ee soznaniya, no
zamedlenno. Uchityvaya to, chem ona zanimalas' zdes', i to, gde ona voobshche
nahodilas', eto, vozmozhno, bylo i k luchshemu.
YA tolknul ee obratno na krovat'. Vse, chego ya hotel, eto otdelat'sya ot
nee, no chut' perestaralsya, i ona vzvizgnula. |to probudilo vo mne starye
vospominaniya, chto-to gor'koe i nezhelatel'noe, chto - ya nadeyalsya -
davnym-davno zabyto. Navernoe, process tolkaniya obnazhennyh zhenshchin na
krovat' vsegda soderzhit v sebe element seksa, kak by ty ni tolkal ee:
igrivo, vrazhdebno ili kak-to eshche.
YA podnyalsya s krovati. Skvoz' omerzenie ya nachal nakonec razlichat'
nekotoruyu logiku proishodyashchego. Upominaniya Foneblyuma naschet nevol'nich'ih
lagerej celikom vpisyvalis' v nee, i teper' ya ponimal, zachem emu
neobhodimo podderzhivat' otnosheniya s Otdelom. Ego izveshchali kazhdyj raz,
kogda zamorazhivalos' simpatichnoe telo. Devushka na krovati naglyadno
demonstrirovala, kak vse eto dejstvuet. I ya mog predstavit' sebe dyuzhinu
malopriyatnyh povodov, zachem Foneblyumu mogut potrebovat'sya uslugi vracha ili
dazhe dvuh vrachej.
YA otkryl dver' i vyshel k podzhidavshemu menya Overhol'tu. On
voprositel'no, pochti sochuvstvenno posmotrel na menya.
- CHto-to ne tak?
- Net, - otvetil ya. - Vse v poryadke.
- U nas tut est' vse. Muzhchiny, zhenshchiny, gruppovuha. Lyuboj vozrast na
vash vybor. Ne stesnyajtes'.
- Idet.
- My vsegda zdes'.
On zabotlivo nahmuril brovi. YA byl tronut.
- O'kej, - skazal on, pomolchav. - Derzhite. - On protyanul mne konvert,
slishkom tonkij, chtoby v nem lezhalo zel'e. - Otnesite eto v poroshechnyu na
uglu Telegraf-avenyu i Pyat'desyat devyatoj. Oni dadut vam vse, chto nuzhno.
YA ubral konvert v karman.
- My ne derzhim poroshki zdes', - ob座asnil on. Nakonec-to on
razgovorilsya. - Slishkom opasno. |to tol'ko filial.
- YAsno.
- O'kej.
On oboshel vokrug malen'kogo stolika s telefonom. Pohozhe, on byl
razocharovan otsutstviem moego interesa k devushke ili razgovoru.
On protyanul mne moyu kartochku.
- My proverili ee nashim dekoderom. Dvadcat' pyat'. Da, negusto. YA mog by
pomoch' vam...
- Net, - otvetil ya. - Spasibo, ne nado. |to ne pomozhet. YA pod kolpakom
u Otdela. Oni zametyat.
On shiroko ulybnulsya, slovno ulichnyj torgovec, rashvalivayushchij svoj
tovar.
- Vy ne ponyali, mister Metkalf. My prodaem karmu tol'ko vysshego
kachestva. Otdelu ona ne po zubam. Zapis' na vnutrennij sloj. - On
pomolchal. - I v konce koncov u vas eshche ostalsya zdes' neispol'zovannyj
kredit.
Irracional'naya chast' moego soznaniya, vse eshche trepetavshaya pri mysli o
tom, kak malo karmy u menya ostalos', zastavila menya zaderzhat'sya i obdumat'
eto predlozhenie. Odnako mne ne potrebovalos' dolgo razmyshlyat', chtoby
ponyat', chto raznicy ne budet. Overhol't ne znal, kto ya, inache ne stal by
predlagat' mne etogo.
- Pravo zhe, spasibo, - proiznes ya, starayas' govorit' po vozmozhnosti
iskrennim tonom. - V moem sluchae eto ne srabotaet.
- O'kej, - povtoril on, razvedya rukami.
YA zabral kartochku.
YA ostavil ego za telefonom i vyshel. Ostavshis' na lestnice odin, ya
ostanovilsya, prislonilsya k stene i perevel dyhanie. Fokus s devicej menya
potryas. Mne bylo proshche dumat' o vseh teh dyuzhinah ili sotnyah lyudej, kotoryh
Foneblyum izvlek iz morozil'nika, chem vspomnit' pustoj vzglyad ulybayushchejsya
devushki v syroj komnate. Devushki s klubkom provodov v golove. YA ne mog
izbavit'sya ot etogo vospominaniya, znachit, pridetsya privykat' k nemu.
Paru minut spustya ya proshel ostatok lestnicy i minoval komnatu, gde
gonyal shary, otrabatyvaya udar, zdorovyak. YA glyanul na nego, i on ulybnulsya
mne. YA reshil, chto dlya nego ya provel naverhu dostatochno vremeni dlya togo,
chtoby uspet' naskoro perepihnut'sya s toj devushkoj. YA poproboval
razozlit'sya, no ne smog. YA ulybnulsya v otvet i vernulsya v bar.
Tam vse shlo po-prezhnemu, to est' vozduh kazalsya osyazaemym ot parov
alkogolya i sigaretnogo dyma. Muzyka igrala gromche, hotya veselee ot etogo
ne stala. Mne hotelos' vypit', no v bare bylo ne protolknut'sya. Ne stoilo
i pytat'sya. Nichego. Ponyushki v mashine mne vpolne hvatit.
Protiskivayas' skvoz' tolpu k vyhodu, ya uslyshal za soboj vozmushchennyj
golos barmena, ostavshegosya s polovinoj sotni v karmane. YA ne stal
oborachivat'sya. U menya pochemu-to ne bylo nastroeniya platit'. YA reshil, chto
emu ne legche protiskivat'sya skvoz' tolpu, chem mne, a esli na svete i est'
chto-to, chto ya umeyu delat' horosho, tak eto zavodit' mashinu v bol'shoj
speshke.
YA dobralsya do dveri i tolknul ee vsem telom. Odnovremenno kto-to dernul
ee s drugoj storony, i ya chut' ne upal emu v ob座atiya. YA obrugal ego i
tol'ko potom ponyal, kto eto. Pryamo peredo mnoj stoyal Grover Testafer
sobstvennoj personoj. |to bylo vovse ne veselo, no ya chut' ne rassmeyalsya.
Sekundu spustya, kogda iz-za ego spiny, kak chertik, vynyrnul kenguru, ya uzhe
ne uderzhalsya.
Oni sostavlyali zamechatel'no zabavnuyu paru. Formal'no, sudya po vsemu,
komandoval Testafer, no stoilo emu uvidet' menya, kak on peredal vse
polnomochiya Dzhoyu. Kenguru tol'ko uhmyl'nulsya. YA prekratil rzhat' i popytalsya
nyrnut' mezhdu nimi k moej mashine, srazu zhe ponyav, chto ideya ne srabotaet. I
pravda, ne uspel ya vstavit' klyuch v zamochnuyu skvazhinu, kak uslyshal za
spinoj shagi, a mezhdu lunoj i ee otrazheniem v okne mashiny proskol'znula
kakaya-to ten'.
- Privet, Grover, - skazal ya, oborachivayas'.
No peredo mnoj stoyal kenguru, i v lape ego snova vidnelsya malen'kij
chernyj pistolet.
- Privet, Metkalf, - neskol'ko vyalo proiznes Testafer.
Emu yavno ne hotelos' vvyazyvat'sya v etu istoriyu. On podoshel blizhe, no
derzhalsya vse ravno za spinoj kenguru s pistoletom.
- Uberi kenguru, i my pogovorim, - predlozhil ya.
- Poshel ty, tupica, - skazal Dzhoj. - Nikto menya ne uberet. YA sam reshayu,
ujti mne ili ostat'sya. I nikto drugoj.
- Ladno, - skazal ya. - Uberi tol'ko pushku.
- Mne kazhetsya, pistolet ne pomeshaet, Metkalf, - skazal Testafer. - Vy -
opasnyj chelovek.
- Produkt svoego vremeni, - vzdohnul ya. - Sami ponimaete.
YA prislonilsya spinoj k mashine i ubral klyuchi v karman. Esli uzh nam
pridetsya govorit', ya hotel po krajnej mere chuvstvovat' sebya poudobnee.
Holodalo, i vozduh byl vlazhnyj, hotya i bez tumana. YA othodil ot
priklyuchenij na vtorom etazhe. Ponyushka mne ne pomeshala by, no vo vseh drugih
otnosheniyah ya chuvstvoval sebya normal'no.
- My ishchem CHelestu, - zayavil Testafer. - Luchshe skazhite, esli znaete, gde
ona.
- Zdes' ee net, - otvetil ya, motnuv golovoj v storonu "Kapriznoj Muzy".
Za spinoj kenguru Testafer yavno chuvstvoval sebya uverennee.
- Togda skazhite nam, videli li vy ee segodnya, - skazal on. - I vam ne
meshalo by ob座asnit', chto eto vy delaete zdes'.
On yavno nauchilsya zadavat' voprosy, ne ranya pri etom svoyu
chuvstvitel'nost'.
- |to vam ne meshalo by ob座asnit', zachem vy ee ishchete, - vozrazil ya. - Na
moj vzglyad, vy mogli by s etogo nachat'.
- Ona raspustila yazyk, - lyapnul kenguru. - |to stanovitsya opasnym.
- Zvuchit ne tak uzh strashno, - zametil ya. - Pust' sebe boltaet. CHem eto
vam mozhet pomeshat'?
Kenguru zasopel i sunul pistolet mne v zhivot, slovno eto pomeshaet mne
zadavat' voprosy.
No on oshibsya.
- CHego vy boites'? - prodolzhal ya. - Ili eto Foneblyum boitsya i vygnal
vas na ulicu razobrat'sya s ego strahami?
V etu sekundu iz dverej "Kapriznoj Muzy" vyvalilsya nakonec barmen v
obshchestve zdorovogo igroka v bil'yard - ryadom s nim on srazu pokazalsya
malen'kim. No tol'ko pokazalsya. Oni oglyadelis' po storonam i napravilis' v
nashu storonu. Oni dejstvovali slazhenno, i ya podumal, chto im ne vpervoj
rabotat' v pare.
Situaciya stanovilas' zabavnoj. Vot my s Dzhoem i Groverom milo beseduem
u mashiny, a vot dva kachka iz "Muzy" hrustyat graviem, yavno namerevayas'
razobrat'sya s nami. Luna svetila vovsyu, no pistolet Dzhoya byl chernym, i on
derzhal ego dostatochno nizko. Na dele ih bylo chetvero protiv odnogo, no
vsem chetverym kazalos', chto rasklad sovsem drugoj: dvoe protiv troih. A
pyatyj otnyud' ne sobiralsya razubezhdat' v etom ostal'nyh.
Testafer imel krajne neschastnyj vid. On ne znal, pryatat'sya li emu za
Dzhoya s ego pistoletom - kotoryj kazalsya emu teper' slishkom malen'kim - ili
bezhat' k svoej mashine. On vybral pervoe. Barmen otodvinul ego i kenguru i
uhvatil menya za vorotnik. YA i tak uzhe stoyal, prizhavshis' k mashine, tak chto
emu ne prishlos' tolkat' menya. Vtoroj paren' vozvyshalsya za ego spinoj
zapasnoj paroj shirokih plech.
- Sotennye bumazhki redko vstrechayutsya v etih krayah, - skazal ya. - Na
skol'ko chastej ty hochesh' porvat' ee?
Barmen povernulsya k svoemu druzhku.
- Pust' moj priyatel' s toboj razberetsya.
- YA inkvizitor, - zayavil ya, umolchav o tom, chto ya chastnik - Sprosite
doktora Testafera - vot etogo. On zdes' otvechal na neskol'ko voprosov
naschet komnatki na vtorom etazhe. Kak Overhol'tu udaetsya uberegat' tela ot
gnieniya, kogda oni zanozyat sebe nogu.
Barmen povernulsya i ustavilsya na Testafera. YA vzyal ego za ruki i pomog
emu otpustit' moj vorotnik. On byl slishkom zanyat, glyadya na Testafera,
chtoby zametit' eto.
- YA tebya videl, - proiznes on nakonec. - Ty prihodil syuda s tolstyakom.
Testafer kak yazyk proglotil. On kazalsya dazhe men'she pistoleta v lape
kenguru. Mne dovelos' videt' ego v privychnoj emu srede: v dome na holme, v
okruzhenii kovrov i staryh zhurnalov, so shkatulkoj zel'ya na stole - tak vot
teper' on nahodilsya yavno ne na meste. Uzh ne znayu, kak Foneblyum ubedil ego
poehat' s kenguru, razygryvaya iz sebya krutogo; v lyubom sluchae sejchas
Testafer zhalel ob etom.
Kenguru tozhe chuvstvoval sebya nenamnogo luchshe, hotya na vneshnosti ego eto
pochti ne otrazilos'. On otstupil nazad, bestolkovo povodya pistoletom: on
yavno ne znal, na kogo ego nacelivat'. Zdorovyak iz bil'yardnoj povernulsya k
nemu, poskol'ku instinkt podskazyval, chto opasnee vseh tot, u kogo
pistolet.
Do menya doshlo, chto ya nablyudayu redkuyu kartinu: konflikt mezhdu lyud'mi,
odnovremenno rabotayushchimi na Foneblyuma. To, chto oni ne znali drug druga,
oznachalo, chto polozhenie Foneblyuma ne tak nadezhno, kak on utverzhdal, i chto
on ne posvyashchal svoih podruchnyh iz "Kapriznoj Muzy" v svoi nepriyatnosti s
CHelestoj, Otdelom i mnoj.
Oni prodolzhali vyyasnyat' otnosheniya, no ya ne sobiralsya zhdat', chem vse eto
konchitsya. YA dostal klyuchi i nachal otpirat' mashinu.
Testaferu situaciya reshitel'no ne nravilas'.
- |to bespolezno, - skazal on. - Ee zdes' net. Poehali.
- Skazhi etim kachkam, chtoby oni uhodili, Testafer, - soglasilsya kenguru.
- Oni ved' tebya znayut.
On ne opuskal pistoleta, hotya zdorovyaki kazalis' ne slishkom napugannymi
etim.
- Svernut' sheyu etomu prygunu? - predlozhil paren' iz bil'yardnoj.
- Plevat' na kenguru, - otvetil barmen. - On mne ne nuzhen. Voz'mi u
nego pistolet i otdaj mne. Potom shodi za Overhol'tom. Mne nuzhen ego
sovet.
Bil'yardnyj shar zasmeyalsya. Oni s barmenom kazalis' slishkom bol'shimi dazhe
po otdel'nosti, vmeste zhe oni byli kak dve poloviny togo, o chem i
dumat'-to strashno. On sdelal shag i vynul pistolet iz lapy kenguru. Bednyaga
Dzhoj. On ploho znal pravila igry. On taskal pistolet, ne ispol'zuya ego po
naznacheniyu, tak dolgo, chto mog schitat'sya bezoruzhnym. S zhivotnoj tupost'yu
on smotrel na svoyu pustuyu lapu, slovno obvinyaya ee v tom, chto ona ne
vystrelila. Bil'yardnyj shar otdal pistolet barmenu, potom snova povernulsya
k kenguru, nebrezhno vzyal ego za plechi - esli ih mozhno nazvat' plechami - i
spokojno shvyrnul na gravij. Potom napravilsya v bar.
Dzhoj vstal i otryahnulsya. YA vynul iz karmana eshche odnu polovinu sotni i
protyanul ee barmenu.
- Vot, derzhi, - skazal ya. - Smotri, ne potrat' ee za dva raza.
YA otkryl dvercu mashiny.
Teper' prishla ochered' barmena razmahivat' pistoletom.
- Vylaz', - skazal on. - Vse troe, a nu k mashine!
Kenguru prebyval v transe. Oni s Testaferom poslushno sgrudilis' mezhdu
mnoj i barmenom, i ya reshil nemnogo uslozhnit' im zhizn'. YA vzyal oboih za shei
i tolknul na barmena s pistoletom, i, kogda pyl' nemnogo rasseyalas',
kenguru i barmen uzhe borolis' za pistolet. Testafer na karachkah otpolzal
za mashinu. YA tak i ne reshil, kogo hochu videt' pobeditelem, poetomu
prislonilsya k mashine i stal prosto smotret'.
Barmen vybil pistolet iz lapy Dzhoya na zemlyu, i eto bylo ochen' kstati,
poskol'ku dalo Dzhoyu shans rasstavit' svoi zadnie nogi poudobnee, tut mne
pochti zahotelos' otvernut'sya, poskol'ku ya znal, chto posleduet za etim, i,
sudya po vyrazheniyu lica, barmen tozhe dogadyvalsya ob etom. Vremya, kazalos',
ostanovilo svoj beg, kogda on potyanulsya za pistoletom, - s takim zhe
uspehom on mog by teret' dve syrye shchepki drug o druga pered zherlom
ognemeta. Prezhde chem on uspel podnyat' pistolet, kenguru nanes seriyu
bystryh, no moshchnyh udarov tochno v centr ego tela. Barmen slozhilsya popolam,
shvatilsya v poiskah opory za nogu kenguru i ruhnul, kogda tot ubral ee.
Lezha na zemle on kazalsya men'she rostom. Noch' nakryla ego, slovno s nim
bylo pokoncheno.
Demonstraciya prirodnyh preimushchestv Dzhoya vpechatlyala. Pravda, dozhidat'sya
vtorogo dejstviya ya vse-taki ne hotel. YA sel v mashinu i sunul klyuch v zamok
zazhiganiya. Uvy, Dzhoj eshche ostavalsya v forme. On podnyal s zemli pistolet i
nazhal na kurok. V vetrovom stekle u menya pered glazami poyavilas' dyrka.
- Vylaz', - korotko skazal on.
YA ubral ruki s rulya, no motor glushit' ne stal.
- Uberi pushku, Dzhoj.
- Poshel ty, tupica! - ego morda skrivilas' v nedobroj uhmylke. - Menya
toshnit ot tebya. Vylezaj.
YA vzdohnul i vybralsya iz mashiny. Barmen tak i lezhal nepodvizhno na
zemle, a Testafer davno uzhe ushel, poetomu na stoyanke my s Dzhoem
ostavalis', mozhno schitat', vdvoem. Svet i muzyka "Kapriznoj Muzy" kazalis'
teper' takimi dalekimi. Dzhoj tyazhelo dyshal, besheno vypuchiv glaza. Razbitoe
vetrovoe steklo ubeditel'no svidetel'stvovalo o ego gotovnosti nazhat' na
spuskovoj kryuchok.
- Ladno, Dzhoj, - skazal ya. - |to tvoj benefis. Tol'ko znaj, chto, esli
ty ne potoropish'sya, u tebya budet kompaniya. - YA kivnul v storonu ognej
bara.
YA ne veril svoim glazam. On popalsya na udochku i oglyanulsya! |to stalo
poslednim shtrihom v ego portrete kak diletanta. YA dostal iz karmana
ruchku-antigrav i legon'ko tolknul v storonu ego mordy. Kogda on obernulsya
obratno, i uvidel ruchku v vozduhe mezhdu nami, i vychislil ee traektoriyu,
pomnozhennuyu na ves, kotorogo ona ne imela, on otmahnulsya ot nee svobodnoj
lapoj na urovne grudi. Ruchka proskol'zila v vozduhe i ugodila emu pryamo v
glaz. On uspel vystrelit' v vozduh, i tut ya vrezal emu po chelyusti.
YA udaril s takoj siloj, chto pochti pozhalel ob etom. Ruka mgnovenno vyshla
iz stroya. Mne nekogda bylo hnykat' po povodu razbityh kostyashek. Bol'noj
rukoj ya shvatil ego za sheyu, a zdorovoj dvinul v nos. YA prodelal eto trizhdy
i tol'ko potom otpustil ego, no k tomu vremeni Dzhoj byl uzhe ne tot. Mezhdu
moej rukoj i ego past'yu protyanulas' klejkaya nit' slyuny. On vse eshche derzhal
svoj pistolet, no, kogda ya dvinul po nemu kolenom, on dazhe ne obernulsya
posmotret', kuda tot upal. Po poslednej vstreche ya pomnil, chto bespolezno
pytat'sya zastavit' kenguru upast'. YA otshvyrnul pistolet nogoj pod sosednyuyu
mashinu, zabral ruchku i ostavil ego stoyat', kachayas'.
Na vystrely iz "Muzy" vyskochili Bil'yardnyj shar i neskol'ko drugih
parnej. YA ponyal, chto mne samoe vremya smatyvat'sya, i sel v mashinu. Moi ruki
netverdo derzhali rul', no mne udalos' vrubit' zadnyuyu peredachu i vyehat' so
stoyanki prezhde, chem oni podbezhali. YA razvernul mashinu, napravil ee ot
kluba i brosil v zerkalo zadnego vida poslednij vzglyad na kartinu. Barmen
stoyal na kolenyah. Kto-to polez pod mashinu za pistoletom. YA dazhe zametil
rozovoe lico Testafera, pryatavshegosya mezhdu mashinami. Vse oni kazalis'
gruppoj belyh marionetok, razygryvayushchih kakoj-to idiotskij fars v nochi. YA
nazhal na gaz i poehal proch', poka oni ne nashli pistolet i ne vystrelili
mne vsled.
Proehav neskol'ko mil', ya svernul na bokovuyu ulicu i vyklyuchil fary. Za
mnoj nikto ne gnalsya. YA slozhil ruki, chto potrebovalo ot menya nekotorogo
usiliya, i massiroval kisti do teh por, poka oni ne prishli v bolee ili
menee rabochee sostoyanie. YA chut' ne plakal ot boli. Razmassirovav kisti, ya
vysypal na zerkal'ce nemnogo poroshka. Mne prishlos' podozhdat' eshche nemnogo,
poka zel'e popalo v krov', i togda bol' ushla. YA vyzhdal neskol'ko minut,
chtoby unyat' serdcebienie, a potom poehal k sebe v ofis.
YA vhodil v vestibyul', kogda iz temnoty vystupila Ketrin Teleprompter i
vzyala menya za ruku. Ona snova raspustila volosy - ya govoryu eto, potomu chto
eto pervoe, chto ya zametil. Ona tolknula menya v temnotu u steny i prizhala
palec k gubam. YA ulybnulsya i podnes k gubam svoj palec. Tak i tak moi ruki
boleli men'she v podnyatom sostoyanii. Ona prizhala guby k moemu uhu i
zasheptala. YA s trudom koncentrirovalsya na chem-to, krome ee goryachego
dyhaniya u moego lica.
- Oni naverhu, - govorila ona.
- Oni, dolzhno byt', hotyat pogovorit' so mnoj, - prosheptal ya v otvet.
- Kornfel'd ster vashe dos'e iz komp'yutera, - skazala ona. - YA ne znayu,
chto eto znachit.
YA povernulsya, chtoby ona videla moyu ulybku.
- V moe vremya eto oznachalo konechnuyu ostanovku. - YA bezzvuchno
rassmeyalsya. - Vprochem, vozmozhno, eto eshche nichego ne znachit. YA rabotal v
Otdele mnogo let nazad, i vse moglo izmenit'sya.
Ona ne otvetila. Ona tak i ne vypuskala moyu ruku. A mozhet, eto ya ne
otnimal ee. YA tol'ko nadeyalsya, chto ona ne voz'metsya za moi pal'cy.
- YA ne hochu, chtoby vy podnimalis', - skazala ona nakonec.
- Idet. No ya hochu pogovorit' s vami. Razumeetsya, esli vy mozhete sebe
eto pozvolit'. V proshlyj raz vy ne byli uvereny v etom.
Kazalos', ogromnyj lepnoj potolok vestibyulya davit na nas vsej svoej
tyazhest'yu. V dome carila tishina, no ya chuyal zapah Kornfel'da ili kogo-to
vrode nego, zhdushchego v moem ofise. I tochno tak zhe ya cherez polgoroda chuyal
zapah teh, kto zhdal menya v moej kvartire. Nu chto zh, prishlo moe vremya. YA by
s udovol'stviem poshel kuda-nibud' s Ketrin Teleprompter, hotya vybor u nas
byl nevelik.
Poetomu ya predlozhil posidet' u menya v mashine.
- Davajte luchshe v moej, - skazala ona. - Tam ya smogu slushat' Kornfel'da
po radio.
YA soglasilsya, chto eto udachnaya mysl'. Ona sela za rul' i nastroila raciyu
na kanal Otdela. Iz dinamika donosilsya monotonnyj golos dispetchera,
sypavshij kodami i koordinatami, i eto probudilo vo mne starye vospominaniya
o nochnyh dezhurstvah, v odinochku ili s naparnikom, kogda prihodilos'
prislushivat'sya k takomu zhe golosu iz dinamika. Pravda, togda ya ponimal, o
chem idet rech'. Sejchas - net. YA znal, chto mogu sidet' v ee mashine skol'
ugodno dolgo i ne bespokoit'sya ni o chem. Vo vsyakom sluchae, poka oni ne
upomyanut moe imya, da i togda tozhe.
YA priderzhival dver' nogoj, chtoby plafon na potolke ne gas, no ne
smotrel na Ketrin. YA byl za milliony mil' ot nee. Po doroge iz "Muzy"
treshchiny v prostrelennom vetrovom stekle razbili moe otrazhenie na tysyachu
chastej. Teper' v mashine Ketrin ya snova stal edinym celym - edinym celym,
rastyanutym, vypuklym pleksiglasom sluzhebnoj mashiny, i ya smotrel na eto
rastyanutoe otrazhenie, poka ne stal napominat' tolstyaka iz panoptikuma. Ili
Foneblyuma.
- Rasskazhite, o chem vy dumaete, - tiho poprosil ya nemnogo spustya.
- Mne kazhetsya, cherez neskol'ko dnej oni uspokoyatsya, - otvetila ona. -
No na vashem meste ya by do teh por ne vysovyvalas'. YA nashla by sebe drugoe
mesto ili drugoe imya. Kornfel'd nenavidit vas.
- YA tak i ponyal.
- Pojmite, net smysla prodolzhat'. |ng'yuina net, Morgenlendera otoslali.
Delo zakryto.
- Legko skazat', delo zakryto. Inkvizitorskaya mantra: delo zakryto,
delo zakryto...
Ona pochti rassmeyalas'.
- Kak vam vizit v Otdel?
- Kto-to iz nas izmenilsya s teh por. Ili ya, ili Otdel. YA poka ne reshil,
kto imenno.
- Mne kazhetsya, vy, - proiznesla ona.
YA povernul golovu i posmotrel na nee. Ona sidela bokom, i ya ponyal, chto
ona ne svodila s menya glaz vse eto vremya. Raz povernuvshis', ya uzhe ne mog
ne smotret' v ee glaza. YA otpustil dvercu, i plafon pogas, reshiv etu
problemu na neskol'ko sekund. YA ne reshil eshche, prityagivayut li nashi vzglyady
drug druga. Pozzhe uznayu.
- Vy rabotali s Kornfel'dom, - skazal ya. - Vy dolzhny mnogo znat' ob
etom dele.
Moi glaza svyklis' s temnotoj. Skvoz' okna v mashinu pronikal ulichnyj
svet, ocherchivayushchij ee sheyu i podborodok. YA uvidel, kak vzdrognulo ee gorlo,
kogda ona obdumyvala otvet, no izo rta ee nichego ne doneslos'. "Krome, -
podumal ya, - teplogo, sladkogo tumana, kotoryj ya neskol'ko minut nazad
oshchushchal na svoem uhe".
YA vzdohnul.
- Ladno, Ketrin. Smotrite na eto tak, esli, konechno, eto ne pokazhetsya
vam slishkom smeshnym: schitajte menya sovest'yu Otdela, kroshechnoj chasticej
sovesti, kotoraya otorvalas' i ne ostanovitsya, dazhe esli delo zakroyut, dazhe
esli ono stanet slegka opasnym. YA - vash shans, Ketrin. Snimite gruz s dushi.
Rasskazhite mne vse, chto znaete o dele. Potom vy mozhete zabyt' ob etom,
zabyt' dazhe o tom, chto rasskazali mne eto. Vy smozhete spat' spokojnee.
My snova zamolchali. YA predstavil sebe malen'kie morshchinki na ee lbu i
napryazhennyj rot. Mne i ran'she prihodilos' proiznosit' eti slova, i,
vozmozhno, ya i sam v nih veril. Tak ili inache, mne pokazalos', chto oni
tronuli v nej chto-to.
Kogda ona zagovorila, ee golos sdelalsya glubzhe, slovno ona govorila pod
gipnozom.
- YA ne protiv otvechat' na vashi voprosy. Sformulirujte tol'ko, chto
imenno vy hotite znat'.
YA posmotrel na nee, no ee vzglyad ostavalsya tverd. Vozmozhno, ya
prodvigalsya v rassledovanii cenoj togo, chto oshchushchalos' mezhdu nami.
- O'kej, - skazal ya. - Pervoe: v chem obvinyayut |ng'yuina? CHto bylo v tom
pis'me, kotoroe oni nashli?
- YA videla pis'mo tol'ko raz. Znaete, do vcherashnego dnya ya ne zanimalas'
etim delom. Mne pokazalos', chto |ng'yuinu nuzhny byli den'gi dlya sebya i
sestry. On obvinyal Stenhanta v moral'noj nechistoplotnosti. |ng'yuin schital,
chto zashchishchaet interesy sestry i ee rebenka, a kogda tuda pereehala CHelesta
- i ee tozhe. On obvinyal Stenhanta v zloupotreblenii narkotikami, iz-za
chego tot, po ego mneniyu, i vygnal zhenu.
- YA rabotal na Stenhanta. Vse bylo po-drugomu. On hotel, chtoby CHelesta
vernulas'.
- My polnost'yu ubezhdeny v tom, chto on vstrechalsya v "Bejv'yu" s zhenshchinoj.
YA pokachal golovoj.
- On ezdil tuda shpionit' za CHelestoj. |to u nee byl tam roman.
Pogovorite s drugim chastnym inkvizitorom po imeni Uolter Serfejs. On
govorit, chto dazhe videl odin raz togo parnya. Mejnard Stenhant snimal
nomer, chtoby sledit' za nej, Ssora iz revnosti - luchshij motiv, chem te, chto
veshayut na |ng'yuina.
- Poslushajte, - vzdohnula ona. - Vse, chto ya mogu, - eto rasskazat' vam
to, chto my imeem. Vashi svedeniya ne ukladyvayutsya v versiyu.
- Tak chto u vas za versiya? YA tak i ne znayu ee.
- |ng'yuin ugrozhal v pis'me, chto budet presledovat' Stenhanta. Vot on i
poehal za nim v "Bejv'yu" i ubedilsya, chto tot vstrechaetsya tam s ego
sestroj. Ta eto ot nego skryvala. Odnako eto sluchalos' i ran'she, inache
otkuda zhe u nee rebenok? |ng'yuin poteryal golovu i ubil Stenhanta. |to
ob座asnyaet vse, v tom chisle i nezhelanie Pensi zashchishchat' brata.
Priznayus', chto na mig eto oshelomilo menya. |to bylo pervoe vnyatnoe
ob座asnenie, kotoroe ya slyshal, i eto vklyuchalo v sebya pochti vse, chto ya kopil
v svoej pamyati. YA by dazhe soglasilsya s etim, esli by ne ceplyalsya tak za
svoyu ideyu, chto CHelesta, a ne Pensi yavlyaetsya mater'yu bashkunchika. I potom,
|ng'yuin ne mog byt' ubijcej. On tak i ne dokazal mne etogo, no ubivat' on
ne umeya. YA gotov byl poruchit'sya za eto zhizn'yu. CHert, da ya uzhe poruchilsya.
- A kak byt' s ovcoj?
- Za isklyucheniem otpechatkov pal'cev |ng'yuina, u nas net na nego nichego.
Vozmozhno, vy smozhete snyat' s nego eto obvinenie.
- On naporolsya na eto sluchajno i srazu zhe brosilsya ko mne, - skazal ya i
srazu zhe soobrazil, kak absurdno eto zvuchit. - On ne sovershal etogo,
Ketrin. Pover'te mne. |to tak prosto.
- Inogda prostoe i oznachaet pravil'noe. Bozhe, Metkalf. CHto ya delayu? Mne
nado bylo vesti vas v dom ili otpustit' - chto ugodno, tol'ko ne sidet'
zdes' i podvergat'sya vashemu idiotskomu doprosu. - Ona nahmurilas'. - Ne
sudite menya, ladno? Vy vedete svoe sledstvie, ya - svoe. YA razreshila vam
zadavat' mne voprosy i tol'ko. Ne pichkajte menya vashimi ekscentrichnymi
versiyami.
YA otvernulsya, zlyas' na sebya. Sam horosh: sizhu s dvadcat'yu pyat'yu
edinicami karmy i razgovarivayu s inkvizitorom. Durak, da i tol'ko.
- Izvinite, - skazal ya. - YA postarayus' byt' professional'nee. CHto vam
izvestno pro parnya po imeni Foneblyum?
- YA ne znayu takogo imeni.
YA podumal, ne otkryt' li mne snova dvercu, chtoby zazhegsya svet, no ne
stal etogo delat'.
- On po ushi v etom dele. Kornfel'd tochno znaet ego - upominanie etogo
imeni v ego prisutstvii oboshlos' mne v dvadcat' edinic karmy. Mne
pokazalos', chto on staralsya ne dat' Morgenlenderu uznat' chto-to.
- Morgenlender - kloun, - skazala ona. - On vzyalsya za eto slishkom
goryacho. On vse vremya svyazyvalsya s Central'nym Otdelom. Ryadom s nim vse
staralis' pomalkivat'.
YA polozhil ruki na pribornuyu dosku i vspomnil, chto oni u menya razbity.
- Morgenlender schital, chto delo ne ogranichivaetsya etim, - skazal ya. -
On staralsya ne dat' svernut' ego.
- YA znayu. On horosho porabotal do teh por, poka ne podvernulas' eta
ovca.
- ZHal'.
- Vam, dolzhno byt', ochen' zhal'.
YA uhmyl'nulsya.
- Morgenlender zdorovo oblegchal mne zhizn'. On zval menya dlinnonosym. Ne
dumayu, chto on videl vo mne otbrosy inkvizicii.
Ona molchala. YA reshil, chto ona zhdet, poka mne nadoest sprashivat'.
- Gde vam sejchas polozheno byt'? - sprosil ya. - Dezhurit' v vestibyule?
- YA ne na dezhurstve.
|to moglo by zvuchat' obodryayushche, ne proiznesi ona eto tak nejtral'no. YA
hotel, chtoby v etom dele ona byla na moej storone, a esli pokopat'sya v
sobstvennyh chuvstvah - chego ya ne delayu nikogda, - ya hotel i bol'shego. No
bol'shego ne proishodilo. Ona svela moyu strast' k professional'nomu
interesu, i eto bespokoilo i ee. Esli ona i pochuvstvovala chto eshche, to
horosho eto skryvala.
CHto-to v potoke slov iz dinamika privleklo moe vnimanie. Mne
pokazalos', ya uslyshal familiyu Stenhant. Dolzhno byt', Ketrin tozhe uslyshala,
poskol'ku ona dobavila gromkosti.
Dispetcher diktoval adres seks-kluba v centre i dobavil chto-to naschet
ubijstva. YA navostril ushi, no on pereklyuchilsya na drugie soobshcheniya. YA
posmotrel na Ketrin, a ona posmotrela na menya.
- Vozmozhno, nam stoit posmotret', - skazal ya.
- Vozmozhno, mne stoit posmotret', - vozrazila ona. - Vam nado derzhat'sya
v storone, pojmite.
YA ulybnulsya.
- Vse ravno ya poedu tuda na svoej mashine, tak zachem zhe zrya perevodit'
benzin?
Ona vzdohnula i zavela motor. Vsyu dorogu my molchali. |to dalo mne
vozmozhnost' pofantazirovat', budto my prosto kataemsya, vozmozhno, edem v
teatr ili v restoran, a mozhet, na noch' za gorod. YA zakryl glaza i pozvolil
etim mechtam unesti menya, poka ona vela mashinu, no vse eti mysli razom
vyleteli u menya iz golovy, stoilo nam zatormozit' u vhoda v seks-klub
sredi siren i migalok inkvizitorskih mashin.
YA proshel za zagrazhdeniya vmeste s Ketrin, ni razu ne pokazav svoej
licenzii i ne otvetiv na voprosy, na kotorye u menya ne bylo otveta.
Neskol'kih slov dezhuryashchemu u dveri nomera inkvizitoru hvatilo, chtoby nas
propustili vnutr'. Klub okazalsya mestom, gde vy mogli vzyat' naprokat lyuboj
inventar': kozhanye shtuki, cepi i tak dalee, - s horosho izolirovannymi
pomeshcheniyami, chtoby bez pomeh pol'zovat'sya vsem etim pri uslovii, chto vse
ostanutsya zhivy, chemu pomogali elektronnye predohraniteli. Tak i bylo do
sih por, no inkvizitor u dveri dal nam ponyat', chto CHeleste Stenhant s etim
ne povezlo.
YA voshel v nomer sledom za Ketrin. Ona sdelala tol'ko odin ili dva shaga,
potom rezko povernulas', prizhav ruki ko rtu, i vybezhala, ostaviv menya
naedine s grudoj togo, chto ran'she nazyvalos' CHelestoj Stenhant. YA nastupil
v krov' prezhde, chem uspel opomnit'sya.
Kto-to nachal s nizhnej poloviny ee tela, chto bylo by eshche nichego,
ostanovis' on na etom. Kto-to ne pozhalel usilij. |to zvuchit grubo, no
po-drugomu ya nazvat' eto ne mogu. Odezhdy na nej ne bylo, no mne prishlos'
napryach' pamyat', chtoby vspomnit', kak ona vyglyadela razdetoj, ibo to, chto
lezhalo peredo mnoj, ne imelo s etim ni malejshego shodstva.
YA stoyal, glyadya i dumaya, i ne chuvstvuya poka nichego, i tut do menya doshlo.
Menya ne stoshnilo, kak Ketrin, - etu stadiyu ya proshel mnogo let nazad, - no
menya proshiblo po-drugomu. YA nachal vshlipyvat' v rukav, vpervye za mnogo
let. |to bystro proshlo, no ya prodolzhal chuvstvovat' sebya rebenkom, kotorogo
nuzhno umyt' i vyteret'. YA bol'she ne mog smotret' na trup. YA vyshel iz dveri
i prislonilsya k stene. YA zazhmurilsya, no kartina vse stoyala u menya pered
glazami.
Moi usiliya sobrat'sya byli prervany znakomym golosom. |togo ya ne ozhidal.
- |to podstroeno, - skazal Morgenlender.
YA otkryl glaza. On razgovarival s Ketrin i inkvizitorom u dveri.
- Mozhno schitat', chto ona zabyla vklyuchit' predohranitel', no ya v eto ne
veryu.
|to byl vse tot zhe Morgenlender s bol'shoj golovoj i zmeinym yazykom, i ya
ne somnevalsya, chto, uvidev menya, on skazhet chto-nibud' obidnoe, no
po-svoemu ya byl rad videt' ego. Ego nel'zya bylo nazvat' krasavcem, no kak
inkvizitor on byl neploh. Esli Kornfel'd otobrazhal robotizovannoe budushchee
Otdela, Morgenlender mog olicetvoryat' proshloe - chelovecheskoe lico, v
kotorom bol'she net nuzhdy.
- Zapolnyajte raport, - skazal inkvizitor, pustivshij nas v nomer.
- Idite vy, - skazal Morgenlender. - Menya zdes' ne bylo.
- YAsno, - otvetil inkvizitor.
V nomer tolpoj proshla gruppa ponyatyh. YA pozhelal im udachi. Kogda oni
ubralis', Morgenlender zametil menya i nepriyaznenno smorshchilsya.
- Glazam svoim ne veryu, - skazal on. - Kak muha na med. Kak ty syuda
popal?
- Privet, Morgenlender. - Mne ne hotelos' ob座asnyat'sya.
- YA udivlen, chto ty eshche razgulivaesh', Metkalf. Razve ya snyal malo karmy?
- Spasibo, dostatochno. YA dumal, vas snyali s etogo dela?
- Delo zakryto. Stupaj domoj, Metkalf. Ne glupi.
- Delo bylo zakryto, - vozrazil ya. - |ng'yuin ne ubival eshche i CHelestu
Stenhant.
Morgenlender tak i zamer v svoem myatom kostyume, ustavivshis' na menya,
kak budto ya ne skazal sovershenno ochevidnoj veshchi. On podvigal chelyust'yu,
budto proveryal yazykom nebo.
Potom popravil rukav tak zhe, kak delal eto u menya v ofise pri nashej
pervoj vstreche.
- O'kej, Metkalf. Poshli, pogovorim nemnogo. Teleprompter, provodi
svoego priyatelya vniz. Podelyus' s nim nekotorymi soobrazheniyami. Posmotrim,
prodyryavyat li oni ego naskvoz' ili tol'ko vyrvut kuski.
My spustilis'. Pervym shel Morgenlender, protalkivayas' skvoz'
tolpivshihsya tam inkvizitorov, - nabychivshis', ruki v karmany, Na ulice bylo
tishe. CHast' mashin uehala, i ulicu otkryli dlya dvizheniya. Odna migalka
prodolzhala vrashchat'sya, i, kogda Morgenlender povernulsya k nam, ego lico
napominalo vspyhivayushchuyu i gasnushchuyu krasnuyu masku Dumayu, vid u menya byl ne
samyj luchshij - etot effekt okazyval na menya gipnoticheskoe dejstvie. YA dazhe
ne srazu ponyal, chto on govorit mne.
- CHelesta dvazhdy pytalas' svyazat'sya so mnoj, - govoril on. - Ne
ostavila dazhe chertovoj zapiski. Kozly iz Otdela skazali mne ob etom tol'ko
chas nazad, kak raz kogda ee iskromsali. - On vzdohnul. - YA zhe govoril im,
chtoby oni sledili za nej. CHertov Kornfel'd.
- Vchera noch'yu ona skazala mne, chto boitsya, - skazal ya. - Ona ne verila
v to, chto ubijca - |ng'yuin. Vot chto ona skazala by vam, esli by smogla.
- Kogda u nee byla takaya vozmozhnost', ona govorila mne sovsem drugoe.
- S teh por ona peredumala.
On pozheval nemnogo, potom splyunul na asfal't.
- Vot chertovo delo.
- Delo zakryto, - skazal ya. Hot' raz ya skazal eto pervym.
- Gde Kornfig? - povernulsya on k Ketrin.
- YA ne znayu.
- On znaet, chto ty razgulivaesh' s etim lyubitelem? - On tknul pal'cem
mne v grud', chut' ne prodyryaviv naskvoz'. - Poslednij raz, kogda ya s nim
obshchalsya, on hotel tvoyu zadnicu, Metkalf.
- My segodnya vrode kak pryachemsya ot nego, - skazala Ketrin.
- Udachi, - fyrknul Morgenlender. - I pomnite, chto u sten est' glaza.
Kornfel'dovy glaza. - On mahnul rukoj v storonu dvuh inkvizitorov u vhoda
v klub. - On derzhit ves' zaliv u sebya v karmane. CHert, ya dazhe ne znayu,
zachem govoryu vam vse eto. - On hohotnul. - Vy ved' tozhe chast' etoj
problemy. Ladno. YA uezzhayu. Kogda-nibud' ya ili kto-to eshche prishpilit tvoego
malen'kogo druzhka k stene. Odnomu mne eto ne pod silu On utopil menya v
dezinformacii.
YA molcha slushal.
- Vy vse uslozhnyaete, Morgenlender, - vstupilas' Ketrin. - Stoit li
udivlyat'sya boleznennoj reakcii? Vy nervirovali vseh Vse mozhno bylo sdelat'
kuda spokojnee.
- Idite k chertu, Teleprompter. |ng'yuina topili, i ne ego pervogo. Nado
zhe mne bylo chto-to s etim delat'.
Ketrin sostroila grimasu.
- Idite pisat' raport, Morgenlender. I mozhete skol'ko ugodno delat'
vid, budto ponimaete, chto proishodit.
Kto-to vyklyuchil ogni. YA oglyanulsya. Mashin na ulice stalo zametno men'she.
Brigada naverhu budet rabotat' s telom i nomerom vsyu noch', no ostal'nye
raz容zzhalis' kto po domam, kto snova na dezhurstvo. Za noch' nuzhno
perekachat' paru soten edinic karmy, ili tvoya rabota nikuda ne goditsya.
Teleprompter i Morgenlender prodolzhali stoyat' v temnote, glyadya drug na
druga. Mne pokazalos', chto razgovor zashel v tupik. Lichno ya predpochel by,
otpravit'sya domoj i prinyat' ponyushku, no mne vse prodolzhalo kazat'sya, chto
stoit popytat'sya vyvedat' u Morgenlendera eshche chto-nibud', poka est' shans.
- Vam ne prihodilos' slyshat' familiyu Foneblyum? - sprosil ya. - YA imeyu v
vidu, ne ot menya. - YA nadeyalsya, chto on vse-taki otvetit. - Vidite li, moya
rabota v poslednee vremya sostoit isklyuchitel'no v sozercanii togo, kak pri
upominanii etogo imeni lyudi ispuganno zamolkayut ili b'yut menya pod dyh.
- CHto ty hochesh' na etot raz? - neveselo usmehnulsya Morgenlender.
YA ne otvetil.
- Ladno, ubirajsya s glaz moih. - On povernulsya i toroplivo poshel proch'.
Ne znayu zachem, no ya posmotrel na zemlyu: dazhe v temnote ya uvidel
krovavye otpechatki ego nog na mostovoj. YA ne stal proveryat', no i tak
znal, chto takie zhe ostayutsya i za mnoj.
My s Ketrin vernulis' v mashinu i molcha seli na stavshie uzhe privychnymi
mesta. Navernoe, nam stoilo poehat' kuda-nibud', znat' by tol'ko kuda.
Radio vse bormotalo, Ketrin protyanula ruku i vyklyuchila ego.
Kogda ona zagovorila snova, ya uslyshal, chto ee golos drozhit. Bojnya
naverhu vstryahnula ee, i ee udobnaya versiya uzhe ne kazalas' takoj udobnoj.
- Kto ee ubil? - sprosila ona tiho.
Zvuchalo tak, slovno ona reshila poprobovat' poverit' mne: vdrug eto
zastavit ee pochuvstvovat' sebya luchshe, chem ot versii Kornfel'da.
"A kto ne ubival?" - chut' ne vzorvalsya ya. Odnako eto byl ne samyj umnyj
otvet, i ya promolchal.
Kogda ya nachinal rabotat', u menya byla glupaya ideya naschet togo, chto moya
rabota - iskat' otdel'nyh vinovnyh v masse nevinnyh lyudej. Na dele zhe eto
okazalos', skoree, poiskom odnogo ili dvuh nevinnyh s tem, chtoby zashchitit'
ih ot massy negodyaev. Mne ne udalos' zashchitit' Ortona |ng'yuina, a teper'
vot - i CHelestu Stenhant. Obidno, kogda ty uznaesh', chto cheloveku mozhno
doveryat', tol'ko posle togo, kak ego razdelali na chasti v
zvukonepronicaemoj komnate seks-kluba.
- Foneblyumov kenguru iskal ee paru chasov nazad, - soobshchil ya Ketrin. YA
staralsya sosredotochit'sya tol'ko na suti dela, ostavlyaya za skobkami tu
zhestokost' ubijstva, chto svodila menya s uma ot yarosti. - Kstati, s nim byl
i doktor Testafer. Pravda, ne pohozhe, chto eto delo ruk doktora.
- |to pohozhe na delo ruk man'yaka.
- Mozhet, eto Barri Grinlif ubil ee? - vydvinul ya idiotskoe
predpolozhenie. - Vchera dnem ya byl sovershenno uveren v tom, chto CHelesta -
ego mat'.
- Vy lyubili ee? - sprosila ona tak zhe tiho. YA povernulsya, no ona ne
smotrela na menya.
- S chego vy eto vzyali?
- Tak napisano v vashem dos'e.
- Mne kazalos', chto moe dos'e iz座ali.
- YA dobilas', chtoby mne dali dopusk.
YA pozvolil sebe ulybnut'sya. YA znal teper': to, chto ya oshchushchal v vozduhe
mezhdu nami, ne prosto plod moego voobrazheniya. YA tak i ne znal, chto mne
delat' s etim, prosto ya poluchil podtverzhdenie.
- Dos'e ne sovsem tochno, - skazal ya. - My videlis' dvazhdy. V pervyj raz
ya byl p'yan, a vo vtoroj raz ona lgala. Kazhetsya, ya udaril ee raz. |to vse.
Ketrin probormotala chto-to, slovno ponimala, pochemu kto-to dolzhen bit'
CHelestu ili pochemu mne nuzhno bit' kogo-to.
- A vy s Kornfel'dom? - sobstvenno govorya, eto byl ne vopros, no ya vse
zhe ostavil na konce voprositel'nyj znak. - Morgenlender nazval ego vashim
druzhkom.
Teper' nastal ee chered ulybat'sya pro sebya. Mne pokazalos', chto ona
poluchila takoe zhe dokazatel'stvo, kak ya tol'ko chto.
- On hotel etogo, - otvetila ona. - No net.
- Hotel? - peresprosil ya. - On chto, sdalsya?
- Hochet do sih por. - Ona vzdohnula.
- Znachit, otchasti iz-za etogo on tak staraetsya uslozhnit' mne zhizn',
tak?
- Vozmozhno.
YA rassmeyalsya. Esli by Kornfel'd znal moj nyneshnij seksual'nyj status,
on by posmeyalsya vmeste so mnoj. Dumayu, chto etogo v moem dos'e ne bylo.
Ketrin sidela i slushala, i, esli chto-to i pokazalos' ej zabavnym, ona
ostavila eto pri sebe.
V konce koncov ya zatknulsya, i v mashine stalo tiho. My oba sideli, glyadya
v vetrovoe steklo, tol'ko ya smotrel ne na ulicu, a na otrazhenie Ketrin, i,
kogda ya vstretilsya s nej vzglyadom, ponyal, chto ona tozhe smotrit na moe
otrazhenie. A potom my uzhe derzhalis' za ruki. Vot tak vse i bylo: tol'ko
chto my prosto sideli, i vot my uzhe derzhimsya za ruki. YA mog by skazat', chto
chuvstvoval sebya kak shkol'nik, tol'ko shkol'nikom ya nikogda ne delal nichego
podobnogo. YA chuvstvoval sebya kem-to, kto zanimalsya etim v shkol'nom
vozraste, a teper' emu napomnili ob etom. YA dazhe pokrasnel i
raznervnichalsya, kak chert znaet kto.
My derzhalis' za ruki, poka nashi ladoni ne vspoteli. YA soobrazil, chto
sleduyushchij shag polozheno delat' mne. Ona ne znala, chto u menya otsutstvuyut
nervnye okonchaniya dlya togo, chto ozhidaetsya, a ya ne hotel govorit' ej ob
etom.
- Poehali kuda-nibud', - predlozhil ya. - K tebe?
- U menya ploho, - otvetila ona. - Poehali k tebe domoj.
YA udivlenno posmotrel na nee.
- Razve Kornfel'd ne ostavil kogo-nibud' dezhurit' tam?
- Ostavil, - skazala ona. - Menya.
YA vyshel na kuhnyu prigotovit' nam vypit' i bystro vylozhil na stol
shchepotku svoego poroshka. Pokolebavshis' sekundu, ya vtyanul ego, vklyuchiv vodu,
chtoby zaglushit' zvuk. Ne znayu, otkuda vzyalas' eta durackaya zastenchivost',
no ona vzyalas' i vse tut. Kogda ya vernulsya v komnatu, Ketrin udobno
uselas' posredi divana, tak chto, s kakoj storony ya by ni sel, ya okazalsya
by blizko ot nee. Zdorovo. Ona horosho smotrelas' v moej kvartire, luchshe
chem ya sam. YA reshil, chto za minuvshie dni ona imela vozmozhnost'
potrenirovat'sya, kak sidet' na moem divane.
YA protyanul ej stakan.
- Sadis', - skazala ona.
YA sel. Vse verno, my sideli vplotnuyu drug k drugu.
Posle etogo ya poteryal chuvstvo vremeni. My prosto pili i boltali, a
potom mne nadoelo vyhodit' na kuhnyu so stakanami, i ya prosto prines
butylku i postavil ee na zhurnal'nyj stolik. CHasy pokazyvali dvenadcat', i
chas, i dva, i mne bylo vse ravno. My boltali o kakoj-to erunde, i eto bylo
zdorovo, a potom poboltali o chem-to stoyashchem, i eto okazalos' eshche luchshe. No
o dele my bol'she ne govorili. Ni slova.
Kogda temy dlya razgovora issyakli, ya poceloval ee. |to bylo sovsem ne to
zhe, chto celovat' CHelestu. Mozhno skazat', ya po-nastoyashchemu poceloval zhenshchinu
v pervyj raz za mnogo let: poceluj s CHelestoj proshloj noch'yu ne v schet.
My otstavili stakany i ustroilis' na divane. YA staralsya ne speshit', no
eto bylo nelegko. Kogda moya ruka kosnulas' ee grudi, eto bylo vse ravno
chto pervaya kaplya dozhdya, upavshaya na kusok zheleza, takoj suhoj i rzhavyj, tak
raskalivshijsya na solnce, chto voda isparyaetsya mgnovenno, i poverhnost'
ostaetsya suhoj. YA ne obrashchal vnimaniya na bol'. Dazhe para, vozmozhno,
slomannyh pal'cev ne mogla ostanovit' menya.
My proshli v spal'nyu i razmestilis' na krovati. YA vyklyuchil svet. Kogda
ona vzyala menya v ruki, ya zakryl glaza. Oshchushcheniya byli ne sovsem te, chto
polozheno, no eto bylo ne vazhno. Mne nravilos'. Esli ya slegka shevelil
bedrami, ya mog oshchutit' svoj ves v ee ruke. My polezhali tak nekotoroe
vremya, potom ya osvobodilsya iz ee ruki, sklonilsya nad ee telom i prizhalsya k
nej. Ona ohvatila menya rukami, ya vytyanul nogi i medlenno opustil svoe telo
na nee.
Vse okazalos' ne tak ploho, kak ya boyalsya. Vozmozhno, eto bylo tol'ko moe
voobrazhenie, a vozmozhno, starye vospominaniya sproecirovalis' v nastoyashchee,
no, klyanus', ya oshchushchal ee plot' vokrug menya tak, kak eto i polozheno.
Neskol'ko raz ya vyskal'zyval, a moi bedra prodolzhali dvigat'sya, ne zamechaya
etogo, no ya ne schital sebya takim uzh professionalom, chtoby etogo ne
sluchalos' i ran'she. YA ne dal ej usomnit'sya v tom, chto ya muzhchina, a ona
zhenshchina, i, raz popav v ritm, ya i sam v eto poveril.
A potom vse vernulos', i ya chut' ne razrydalsya ej v plecho, v volosy. Vse
obrushilos' na menya razom. YA vdrug ponyal, chto to, chego mne ne hvatalo,
vovse ne ostalos' v proshlom. Ej-bogu, eto doshlo do menya imenno v takih
slovah.
YA ponyal nakonec, chto mne bezrazlichna zhenshchina, brosivshaya menya v takom
polozhenii, chto ya ne hochu, chtoby ona vernulas', i chto mne ne nuzhno
vozmezdiya, i chto mne ne nuzhna ni CHelesta, ni kto-to eshche - tol'ko ta
zhenshchina, chto shevelilas' sejchas podo mnoj. YA hotel Ketrin, ya hotel ee vsem,
chto imel, - i imenno etogo u menya sejchas ne bylo. To, chto ya mog predlozhit'
ej - vernee, dolzhen byl predlozhit', - otsutstvovalo, i ya imeyu v vidu vovse
ne svoj penis. YA hotel Ketrin, no ya hotel ee sovsem drugim soboj, takim,
kakim ya ne byl. To, chego mne ne hvatalo, ne ostalos' v proshlom, da ego i
ne bylo vovse. Ono zateryalos' v budushchem. Tot, kakim ya dolzhen byl by stat',
no ne stal.
Potom fizicheskij aspekt vzyal verh. YA obnyal ee i lyubil izo vseh sil. Moya
strast', dolzhno byt', napominala yarost'. Sobstvenno, eto i byli strast' i
yarost' porovnu. Kogda ya pochuvstvoval sebya uverennee, ya posmotrel ej v
glaza, i priderzhival ee golovu tak, chtoby ona smotrela v moi. Final zanyal
mnogo vremeni, i ya ne toropil ego i ej ne daval ego toropit'. My konchili,
zavyazavshis' v klubok na prostyne; ee koleni prizhimalis' k moej grudi, moya
golova - k izgibu ee shei.
Ona usnula, no ya ne mog. Kogda ya reshil, chto uzhe ne razbuzhu ee, ya
osvobodilsya iz ee ob座atij, vyshel v vannuyu i dovol'no dolgo smotrel na sebya
v zerkalo. Moj penis blestel, no ya ne stal vytirat' ego. V temnote ya
vyglyadel vpolne nichego; moj siluet ocherchivalsya svetom s ulicy,
probivavshimsya v vannuyu cherez volnistoe steklo, tak chto ya ne stal vklyuchat'
svet. YA doros do vstupleniya v tu kategoriyu vechnyh predmetov, kotorye luchshe
smotryatsya pri vyklyuchennom svete. Mne ne trebovalos' videt' lopnuvshie
sosudy v glazah, krasnye krugi pod nozdryami i sinyaki s carapinami na
rukah, chtoby znat', chto oni zdes'.
Kogda mne nadoelo smotret' na sebya, ya vyshel i polyubovalsya na Ketrin -
prosto tak, pod nastroenie. YA smotrel na nee s rasstoyaniya kakih-to
neskol'kih dyujmov ot ee lica, potom popravil prostyni i otstupil na
neskol'ko shagov polyubovat'sya eshche. Ona byla prekrasna s lyubogo rasstoyaniya.
YA prikryl ee odeyalom, nakinul halat i vyshel v gostinuyu.
Nashi stakany i butylka vse stoyali na stole, a ee plashch tak i visel na
spinke kresla. Vo vseh ostal'nyh otnosheniyah nichego ne vydavalo to, chto v
spal'ne vpervye za mnogo let spit zhenshchina. CHert, ya dazhe p'yu inogda iz dvuh
stakanov srazu, kogda zanyat i ne obrashchayu na eto vnimaniya. YA legko mog
predstavit' sebe, chto ya odin doma. YA prines s kuhni flakon zel'ya i vysypal
vse, chto ostalos' - a ostalos' sovsem nemnogo - na stol.
Nebo za oknom nachalo rozovet' po krayam, a zvezdy po odnoj pokidali
nebosklon. Nastupalo utro. YA smotrel, kak noch' soskal'zyvaet s domov,
nyuhal ostatok poroshka i obdumyval svoj sleduyushchij hod.
Moi dal'nejshie dejstviya ne budut svyazany s Otdelom - nesmotrya na to,
chto v posteli moej spit inkvizitor. Ketrin ne obladala v Otdele
dostatochnym vesom, k tomu zhe ona vse ravno ne razdelyala do konca moi
versii. Esli Morgenlender eshche na scene, ya mog by peretyanut' ego na svoyu
storonu pri vsej ego nelyubvi ko mne, no rasschityvat' na eto osobenno ne
prihodilos'. YA obdumal absurdnuyu ideyu vstretit'sya eshche raz s Foneblyumom i
vylozhit' emu vse, chto imeyu protiv nego, no dazhe v tom maloveroyatnom
sluchae, esli on kapituliruet, ya vryad li pridumayu, chto prosit' u nego. Esli
ya pozvolyu emu razreshit' moi problemy s karmoj, ya tol'ko popolnyu kompaniyu
teh, kto zhil i zhivet u nego pod pyatoj, vrode Pensi, Stenhanta, Testafera i
mnogih drugih. Vklyuchaya, sudya po vsemu, Kornfel'da.
Teper' ya ne somnevalsya, chto mogu rasputat' eto delo. Vopros zaklyuchalsya
tol'ko v tom, k komu mne idti, rasputav ego. U menya byl klient - dazhe dva,
schitaya CHelestu, - no oni vyshli iz igry. YA mog rasputat' eto delo, no s
tochki zreniya samosohraneniya luchshe by mne bylo ego ne rasputyvat'.
Kornfel'd voshel, kogda ya vytiral stol. On voshel bez stuka. Sudya po ego
vidu, on ne spal vsyu noch' - vprochem, ya tozhe. Po krajnej mere on byl pri
polnom parade i dazhe s pistoletom. Na mne byl tol'ko halat.
- Odevajsya, - burknul on.
YA sdelal tak, kak on prikazal. On ne zaglyanul v spal'nyu, i esli i uznal
plashch Ketrin ili ee pomadu u zerkala, to promolchal. On tol'ko stoyal i
smotrel, kak ya srazhayus' s pugovicami. V okno zaglyanulo solnce, i na stvole
ego pistoleta vspyhnul solnechnyj zajchik. Kogda ya obulsya, on poprosil moi
kartochku i licenziyu.
YA protyanul ih emu. On sunul licenziyu v karman i probezhal dekoderom po
karte. YA protyanul ruku zabrat' ee, no on ubral ee v karman k licenzii i
uhmyl'nulsya.
- Prosto suvenir, - poyasnil on. - V svoe vremya poluchish' novuyu.
YA hlopal glazami ne ponimaya.
- Dobro pozhalovat' v mir lishennyh karmy, Metkalf. Nadevaj plashch.
My spustilis' k ego mashine. YA nikogda ne smogu etogo proverit', no ne
dumayu, chto Ketrin hotya by poshevelilas' vo sne.
CHASTX VTORAYA. SHESTX LET SPUSTYA
|to bylo nedolgo, no protivno. YA prosnulsya s oshchushcheniem, chto tak i ne
otospalsya kak sleduet posle toj nochi, kogda menya zabral Kornfel'd. Na mne
byla urodlivaya pizhama, i ya lezhal v kvadratnom belom pomeshchenii - vrode by
neskol'ko minut nazad ya nahodilsya v takom zhe, tol'ko togda vokrug
suetilis' vrachi, gotovivshie menya k zamorozke.
Teper' v uglu sidel odin-edinstvennyj sanitar s zhurnalom v rukah. YA
slez so stola, potyanulsya i hotel uzhe bylo povorchat' naschet togo, chto dazhe
zdes' u nih nichego ne rabotaet kak nado. Tut paren' zametil, chto ya
prosnulsya, dostal otkuda-to i vruchil mne moyu odezhdu, chistuyu i otglazhennuyu,
i tol'ko togda do menya doshlo, chto ya otlezhal svoj srok. Gadkomu privkusu u
menya vo rtu ispolnilos' shest' let.
YA ne spesha odelsya. Sanitar ne toropil menya. CHut' pozzhe on sprosil,
gotov li ya, i ya otvetil, da, i my vyshli v koridor i spustilis' na lifte na
pervyj etazh. V lifte sanitar okinul menya vzglyadom i ulybnulsya. YA
poproboval ulybnut'sya v otvet, no ne smog - tak volnovalsya. YA vse pytalsya
najti v sebe podtverzhdeniya togo, chto minovalo shest' let, no ne nahodil.
Sanitar provodil menya v kabinet, gde sidel inkvizitor, v beshenom tempe
pechatavshij chto-to na vstroennom v kryshku stola komp'yutere. S minutu my
zhdali, poka on pokonchit s etim zanyatiem, potom on opustil monitor i
ulybnulsya. YA sel na stul i, poka sanitar i inkvizitor podpisyvali drug
drugu kakie-to bumagi, peregovarivayas' vpolgolosa, vyglyanul v okno.
Solnechnye luchi slepili glaza, otrazhayas' ot steklyannyh sten domov naprotiv.
Mozhet, eto ob座asnyalos' osobennostyami moego svezherazmorozhennogo zreniya,
no vse pokazalos' mne kakim-to nepravil'nym: slishkom yarkie kraski,
nechetkie siluety. Slovno ploho otretushirovannaya fotografiya. YA vdrug ponyal,
chto mne vot-vot predstoit vyjti iz dverej Otdela v etu ploho
otretushirovannuyu fotografiyu - nasovsem. I eta fotografiya - moj novyj mir,
a starogo bol'she ne budet. I eshche ya ponyal, chto prodolzhayu zhit' svoim
poslednim delom, chto glupo. Smehotvorno glupo. Mozhno podumat', chto eto
delo eshche ne zakryto.
Sanitar vyshel, a inkvizitor vydvinul yashchik stola, dostal ottuda
metallicheskij kontejner razmerom s korobku iz-pod botinok i postavil
peredo mnoj. V nem okazalos' barahlo, kotoroe oni vynuli iz moih karmanov
shest' let nazad, akkuratno rassortirovannoe po polietilenovym paketam. Ego
bylo nemnogo. Klyuchi ot mashiny i kvartiry, ischeznuvshih pyat' let i
odinnadcat' mesyacev nazad, kogda ya perestal platit'. Vse zhe klyuchi priyatno
ottyagivali zadnij karman - v konce koncov imi udobno chistit' nogti.
Vse ostal'noe sostavlyali polovinki shesti raznyh stodollarovyh kupyur i
ruchka-antigrav. S minutu ya pokrutil obryvki v rukah, pytayas' sobrat' hot'
odnu bumazhku, kotoruyu smog by sunut' v kassovoe okoshko ili po krajnej mere
barmenu v temnom bare, no, uvy, ya yavno greshil privychkoj sovat' v karman
odinakovye polovinki. Poka ya ne natknus' na parnya s protivopolozhnoj
privychkoj, tolku ot etih bumazhek nikakogo. Na vsyakij sluchaj ya vse zhe
slozhil ih i sunul v karman.
YA vytaskival iz paketa avtoruchku, kogda pochuvstvoval na sebe
pristal'nyj vzglyad inkvizitora. YA podnyal glaza, i on uhmyl'nulsya. Na vid
emu bylo let dvadcat' - dvadcat' pyat', no mne kazalos', on naglyadelsya na
lishennyj karmy musor vrode menya, vhodyashchij i vyhodyashchij iz morozil'nika, i
teper' razvlekaetsya, glyadya, kak ya razbirayus' so svoim bogatstvom.
Neozhidanno on vstal i zakryl dver' v koridor.
- YA vas zhdal, - zayavil on.
- Ochen' rad, - ozadachenno promyamlil ya.
- YA dam vam pyat'desyat baksov za etu ruchku, - skazal on, vozvrashchayas' za
stol. - |to ved' pervaya takogo roda. - On" govoril, slovno obrashchayas' k
rebenku v te vremena, kogda eshche byli deti. - |to mechta kollekcionera, -
ob座asnil on.
YA ne uderzhalsya ot ulybki.
- |ta ruchka spasla mne zhizn'.
On prinyal eto za zhelanie potorgovat'sya.
- O'kej, - skazal on. - Sotnyu.
- Ona ne prodaetsya.
On posmotrel na menya so strannym vyrazheniem v glazah.
- YA zhe okazyvayu vam uslugu, chudak. Vashi den'gi vryad li na chto godny.
V etom byla svoya logika.
- Sto pyat'desyat, - skazal ya.
On pokachalsya nemnogo v kresle, potom s ulybkoj dostal bumazhnik.
- Uchtite, ya ved' mog prosto vzyat' ee.
- Net, ne mogli, - zayavil ya nemnogo obizhenno. - Esli by mogli, vzyali
by.
On rasstegnul bumazhnik, i v kabinete poslyshalas' muzyka: fanfary,
kotorye ne smolkali, poka on ne otdal mne den'gi i ne ubral bumazhnik v
karman. Ot etogo u menya po spine pobezhali murashki. YA nadeyalsya tol'ko, chto
igral bumazhnik, a ne den'gi.
On vydvinul drugoj yashchik i dostal ottuda malen'kij konvert, zakleennyj
skotchem, i novuyu kartochku s moim imenem.
- Sem'desyat pyat' edinic, - soobshchil on. - ZHelayu udachi.
On snova osvetilsya svoej idiotskoj ulybkoj. Pohozhe, interv'yu pered
vyhodom podoshlo k koncu. YA sorval skotch: konvert okazalsya polnym
standartnogo poroshka. Trogatel'naya zabotlivost'.
YA rassoval vse po karmanam. Mne zdorovo hotelos' vyteret' etu chertovu
uhmylku s ego fizionomii, no ya sderzhalsya. YA podtolknul ruchku k nemu; on
prikinul traektoriyu i pojmal ee prezhde, chem ona proletela nad ego golovoj.
No ne ran'she.
- Poka, - skazal ya.
YA peresek pustoj vestibyul' i vyshel na solnce. YA eshche ne reshil, chto budu
delat' dal'she, no moi nogi sami na vsyakij sluchaj staralis' unesti menya
podal'she ot Otdela, na chto u nih imelis' osnovaniya.
Svernuv za ugol, ya pochuvstvoval, kak kto-to, idushchij za mnoyu, tyanet menya
za rukav. |to okazalsya Serfejs. SHimpanze kazalsya malen'kim i sgorblennym,
no v konce koncov shest' let proshlo, k tomu zhe ya videl ego tol'ko raz, da i
to - v posteli. Na nem byl kostyum gryazno-serogo cveta i krasnyj galstuk s
vyshitymi malen'kimi poni. Botinki byli by dazhe simpatichnymi, ne pokryvaj
ih pautina carapin.
On posmotrel na menya, i kozha u nego na lice pokrylas' set'yu morshchin.
Vyrazhenie ego bylo neozhidanno myagkim.
- YA nashel v gazete soobshchenie o tom, chto tebya vypuskayut, - ob座asnil on.
- YA podumal: tebe ne pomeshaet, esli kto-to ugostit tebya vypivkoj.
YA byl tronut. Ne uveren, chto mne hotelos', chtoby menya zhalel kto-to s
vneshnost'yu Serfejsa, i vse zhe ya byl tronut.
- Idet, - otkliknulsya ya - Vedi.
Staryj shimpanze povernulsya i dvinulsya po trotuaru. YA poshel sledom. YA ne
znal tochno, kotoryj chas, no solnce stoyalo vysoko, i ya podumal, chto
Serfejs, dolzhno byt', vstal rano special'no, chtoby pojmat' menya.
Interesno, podumal li on pri etom, chto mne nuzhno bol'she, chem prosto
vypivka, chtoby ochutit'sya v svoej tarelke?
My zashli za ugol zdaniya i okazalis' na bol'shoj stoyanke. Esli ne schitat'
inkvizitorov, pod容zzhavshih i ot容zzhavshih na svoih chernyh mashinah, na nej
stoyalo tol'ko dva-tri cheloveka. Kogda ya pytalsya vstretit'sya s nimi
glazami, te pospeshno smotreli na chasy, na nebo ili na asfal't. Vse v
poryadke, moya privychnaya paranojya dejstvuet kak polozheno; ya pochuvstvoval,
chto vremya, provedennoe v morozil'nike, ostavilo nesmyvaemoe klejmo na moej
aure i budet uznavat'sya vsemi do teh por, poka ya ne nauchus' skryvat' eto.
YA rassmeyalsya. Vse, chto mne bylo nuzhno, - eto vypivka i ponyushka.
YA hlopnul Serfejsa po plechu.
- Kuda mne idti za licenziej?
On pokosilsya na menya i podmignul. YA ne dumal, chto ego lico mozhet
smorshchit'sya eshche sil'nee, no ono smoglo. Ego lico prakticheski rastvorilos' v
morshchinah.
- Popriderzhi voprosy, - burknul on skvoz' zuby.
My uselis' v ego mashinu, i on otvez menya k sebe domoj i nalil mne
stakan u sebya na kuhne. ZHil'e bylo eshche bolee ubogim, chem to, v kotorom ya
naveshchal ego shest' let nazad, kogda ego ranili. Krome togo, ya ne videl
nikakih sledov ego podruzhki, i, vozmozhno, odno yavlyalos' sledstviem
drugogo, hotya, chto imenno bylo prichinoj, a chto - sledstviem, ya ne znal.
Tot mir, chto on postroil vokrug sebya, ischez. Kogda-to on byl klassnym
chastnym inkvizitorom. Teper' on stal prosto staroj obez'yanoj.
Nekotoroe vremya my molchali. |to ustraivalo nas oboih. Butylka, kotoruyu
on vystavil na stol, byla polna tol'ko napolovinu, i my ne osobenno
toropilis' raspravlyat'sya s nej. Viski na pustoj zheludok udaril mne v
golovu, i eto mne nravilos'. Mne ne osobenno hotelos' proveryat', kakuyu
zakusku on vystavit.
YA reshil poprobovat', chto za poroshok oni mne tam nasypali. |to kazalos'
eshche odnim bar'erom mezhdu mnoj i etim novym mirom. YA boyalsya, chto, kogda
nachnu zadavat' voprosy, otvety na nih mne ne ponravyatsya. YA nadeyalsya, chto
zel'e pomozhet mne zabyt' pro voprosy.
YA vysypal na stol ves' konvert. Poroshka okazalos' slishkom malo, chtoby
delit' ego na porcii. Ego edva hvatalo na odin etot raz, kakimi by ni byli
ingredienty. YA pokroshil ego nogtem i svernul konvert trubochkoj.
- Na tvoem meste ya ne delal by etogo, - zametil Serfejs.
- Mne ne do lekcij, - otozvalsya ya.
On oskalil svoi zheltye zuby i otodvinul stakan.
- Ne toropis', Metkalf. YA pytayus' ob座asnit' tebe, chto tebe eto ne
nuzhno.
- Ne nuzhno, - kivnul ya. - Neobhodimo.
- |to dast tebe to, chto ty ishchesh' i eshche koe-chto, - skazal on.
On obliznul guby i govoril medlenno i vnyatno; vtoroj sluchaj za
poslednij chas, kogda so mnoj obrashchayutsya kak s rebenkom. Mne eto ne
ponravilos'.
- U tebya eshche net vospominanij, chtoby stirat' ih.
- Mne hvataet eshche s togo raza, - otvetil ya. - Ne verish' - mogu
podelit'sya.
- |to zel'e sovsem drugoe, - ego golos sdelalsya tihim, no nastojchivym.
- Sdelaj mne odolzhenie, ne nyuhaj ego.
YA vzdohnul, razvernul konvert i, ispol'zuya ego v kachestve sovochka,
sgreb poroshok v malen'kuyu kuchku na krayu stola. Horoshee nastroenie kuda-to
ischezlo, dazhe viski, kazalos', prokislo v zheludke.
- O'kej, Serfejs. YA sdelayu tebe odolzhenie. - YA zaglyanul v ego glaza tak
gluboko, kak tol'ko mog, no on vyderzhal vzglyad. - Tol'ko ty sdelaj mne
vstrechnoe odolzhenie. Skazhi, chto sdelalo tebya tryapkoj. Ty byl krepche, dazhe
valyayas' na krovati pered telekom. - YA zasmeyalsya, chtoby skryt' strah. - I
esli mne predstoit sdelat'sya takim, kak ty, daj mne znat', chtoby ya pustil
pulyu v bashku, poka u menya hvataet na eto duha.
On nakonec otvel vzglyad i potyanulsya za stakanom, no tot byl pust.
- Pridetsya tebe privykat', Metkalf. |to ne moya vina. Sejchas bol'she ne
porazgulivaesh', zadavaya voprosy.
- YA hotel vzyat' licenziyu.
- Net bol'she licenzij, - vzdohnul on.
- No inkvizitory-to est', - vozrazil ya.
- Tol'ko ne chastnye.
- Net, est', - skazal ya, szhimayas' ot nepriyatnogo predchuvstviya. - Vot on
ya. To, chem ya zanimayus', po-drugomu ne nazovesh'.
- Tvoe zanyatie v proshlom, - skazal on tyazhelym, mertvym golosom. - Ty
etim zanimalsya. Ran'she. Teper' etogo net, Metkalf. Privykaj.
- Posmotri-ka, kto eto govorit... - nachal bylo ya i oseksya. |to vylilos'
by vo chto-to gryaznoe, a u menya dusha ne lezhala k etomu.
Ego guby slozhilis' v neveseluyu ulybku.
- YA zhil tol'ko etim, - skazal ya, napolovinu sebe samomu. - U menya zhe
net nichego drugogo. YA pytalsya.
- Popytajsya eshche. |togo bol'she ne budet. Tebe dazhe ne pozvolyat
razgovarivat' s kem ugodno. A pro voprosy zabud'.
- Zabyt' pro voprosy, - povtoril ya. - Spasibo, budu znat'.
YA provel pal'cem po kuchke belogo poroshka - na stole ostalas' dorozhka.
Mne otchayanno hotelos' nyuhnut'.
- CHto ne tak s poroshkom?
- Individual'nyh smesej bol'she net. Tol'ko standartnaya.
- I chto so standartnoj?
- Zabyvatel' s prodlennym dejstviem. V etom vse delo. Nyuhaj, esli
hochesh', tol'ko ne zabud' snachala napisat' na spichechnom korobke svoe imya i
adres. Bol'shimi bukvami.
- YA dumayu, perezhivu.
- Kak hochesh'. - On vzdohnul. - Da, Metkalf. Ne zagovarivaj o proshlom.
Pamyat' ne pooshchryaetsya. Dlya etogo i prednaznachena eta dryan'. V Los-Andzhelese
zapreshcheno znat', chem ty zarabatyvaesh' na zhizn'. I esli ty ne ispol'zuesh'
eto zel'e, pritvoris', budto ispol'zuesh'. I esli uvidish' lyudej, govoryashchih
v svoj rukav, ne dumaj, chto oni govoryat s toboj. Uchti.
YA zhdal prodolzheniya, no on zakonchil. On podnyalsya i poshel k shkafu, skoree
vsego za novoj butylkoj. YA ostalsya sidet', pytayas' usvoit' to, chto on mne
soobshchil. Poluchalos' ploho.
On dostal eshche odnu pochatuyu butylku, polnee pervoj, hotya i nenamnogo, i
razlil ee soderzhimoe porovnu v dva stakana. Potom sel i prisosalsya k
svoemu. "Interesno, skol'ko spirtnogo trebuetsya, chtoby svalit' s nog eto
malen'koe telo", - podumal ya i reshil, chto Serfejs vyrabotal znachitel'nuyu
ustojchivost' k alkogolyu. Kogda ty ne pomnish', skol'ko u tebya butylok
ostalos', eto proishodit ne ot togo, chto ty ne p'esh'.
YA zhe predpochital drugie stimulyatory, i vzglyad moj ne otryvalsya ot
poroshka. Moya krovenosnaya sistema trebovala shchepotki Pristrastitelya -
edinstvennogo ingredienta, bez kotorogo ne obhoditsya ni odna smes'.
YA smel standartnyj Zabyvatel' obratno v konvert, akkuratno zavernul ego
i polozhil v karman. Prigoditsya puskat' pyl' v glaza, kak predlagal
Serfejs. I esli uzh sovsem nevmogotu stanet, mogu i ponyuhat', i k chertu
posledstviya.
Serfejs opustil stakan.
- CHert poberi, Metkalf. Znaesh', ya uzhe neskol'ko let ne govoril stol'ko.
- My eshche i ne govorili.
On otmahnulsya ot moego sarkazma.
- YA imeyu v vidu segodnya, posle togo, kak otlovil tebya.
YA pochuvstvoval pristup razdrazheniya. Mne hotelos' skazat' emu, chto on
govoril so mnoj vsego dva dnya nazad. No, razumeetsya, eto byl vzdor.
Serfejs byl dobr ko mne, i ya dolzhen otplatit' emu tem zhe. Tem bolee chto
vse eto bezobrazie minovalo menya, poka ya valyalsya zamorozhennym. Nado
nauchit'sya ne napominat' lyudyam, skol'ko oni poteryali po sravneniyu s tem,
chto bylo ran'she.
- O'kej, - skazal ya. - YA vse ponyal. Spasibo za pit'e. - YA dopil ostatok
iz stakana.
- Ne prinimaj eto blizko k serdcu, - posovetoval on. - Derzhi uho
vostro, a rot na zamke. Ty usvoish' pravila igry.
- YA udalyu sebe rot kak tol'ko nauchus' nasvistyvat' zhopoj.
- Horoshaya mysl'.
Mne kazhetsya, on byl dovolen. On postaralsya izbavit' menya ot
nepriyatnostej, i ya sdelal vid, chto so vsem soglasilsya. YA ne znal, stoit li
soobshchat' emu plohuyu novost': sluchajnoe zamechanie, obronennoe im minutu
nazad, zacepilo chto-to v moem soznanii, i delo, zakrytoe ili ne zakrytoe
shest' let nazad, okazalos' volshebnym obrazom blizko k raskrytiyu. Mozhet, u
menya i net licenzii, no kto pomeshaet mne dovesti do konca to, chto ya nachal
togda?
YA ne somnevalsya, chto staraya potrepannaya obez'yana, sidevshaya za stolom
naprotiv menya, ne obraduetsya etomu No drugoj Serfejs, zakalennyj chastnyj
inkvizitor, kotorogo ya znal shest' let nazad, byl by rad uznat', chto ya eshche
v dele.
YA nedolgo razmyshlyal nad etoj dilemmoj. Tot Serfejs, chto obradovalsya by
etomu, shest' let kak ischez. Mne pora bylo sobirat'sya. YA vstal i nadel
plashch.
- Ne prinimaj eto blizko k serdcu, Metkalf, - povtoril Serfejs.
- Konechno, - kivnul ya.
Mne hotelos' ubrat'sya otsyuda: vdrug to, chto on mne skazal, vse-taki
nepravda? I potom ya ne v silah byl usidet' na meste. YA podumal o poroshke u
menya v karmane, i moi ruki zadrozhali.
YA ne obeshchal Serfejsu zvonit' ili chego-nibud' vrode etogo. YA reshil, chto
on odobrit moe molchanie, poetomu ya tol'ko obernulsya, podnyav ruku, u dveri.
On kivnul mne, i ya spustilsya po lestnice na ulicu. Solnce klonilos' k
zakatu, a u menya v zheludke vse eshche ne bylo ni kroshki. Do mesta, gde ya
obychno bral sandvichi, bylo kvartalov desyat' hoda. Vozmozhno, ono eshche tam. YA
otpravilsya v put'.
Zavedenie, kotoroe ya imel v vidu, kuda-to delos', no cherez kvartal
raspolagalos' pochti takoe zhe. Sudya po vsemu, lyudi eshche ne utratili privychku
est' sandvichi. YA reshil razmenyat' poluchennyj ot inkvizitora poltinnik i
zakazal desyatidollarovyj lomot' hleba s majonezom i trehdollarovyj stakan
sodovoj, i, kogda prodavec vydvinul iz-pod kassovogo apparata yashchik s
den'gami, tot ispolnil orkestrovyj passazh, ne smolkavshij do teh por, poka
ego ne zadvinuli obratno. Paren' za prilavkom ulybnulsya tak, slovno na
belom svete ne bylo nichego estestvennee. YA hotel ulybnut'sya v otvet, no
ulybka ne vyshla.
- A mne kazalos', vasha muzykal'naya shkatulka daet sdachu, - skazal ya.
Paren' neponimayushche nahmuril brovi. On dostal iz karmana kakuyu-to
korobochku i zagovoril v setku-mikrofon s odnoj ee storony.
- |to, naschet muzykal'noj shkatulki, eto kak?
- Prosto shutka - poslyshalsya golos iz korobochki.
- O, da, - prosvetlel licom paren', posmotrel na menya i zasmeyalsya.
YA dumal, chto on prikalyvalsya, no on ne shutil. YA reshil, chto eto, dolzhno
byt', i est' to, o chem govoril Serfejs, - naschet lyudej, govoryashchih v
rukava, - i mne sdelalos' ne po sebe. YA otnes svoj sandvich za dal'nij
stolik, no appetit kuda-to propal. Vse zhe ya s容l ego. Razdelavshis' s edoj,
ya vykinul plastmassovyj stakan i salfetku v kontejner u vhoda. Tot
nagradil menya fragmentom orkestrovogo marsha, i na etot raz ya promolchal. YA
vyshel na ulicu i s minutu postoyal na trotuare, pytayas' vykinut' incident
iz golovy. Ruki drozhali, tak chto ya spryatal ih v karmany.
V kachestve sleduyushchego shaga ya reshil obzavestis' kakoj-nibud' kryshej nad
golovoj i sredstvom peredvizheniya, a v moem polozhenii eto oznachalo tol'ko
odin variant: ty mozhesh' spat' v mashine, no ne mozhesh' raz容zzhat' v spal'ne
ili kuhne. YA nashel blizhajshee agentstvo i protyanul tolstyaku za stojkoj
stodollarovuyu bumazhku v kachestve pervogo vznosa za pobituyu vremenem
kolymagu s napolovinu polnym bakom. YA postaralsya sdelat' vid, chto takih
soten u menya polnyj karman.
- Pokazhite kartochku, - burknul on.
Mne bylo v novinku pokazyvat' kartochku komu-libo, krome inkvizitorov,
no ya horosho pomnil slova Serfejsa naschet rta na zamke i pravil igry i
dostal ee. U menya mel'knula bredovaya mysl', chto on sobiraetsya ubavit' mne
karmy, no on prosto posmotrel na kartochku, spisal nomer serii i vernul ee
mne. YA posmotrel na nee v pervyj raz. Na nej znachilos' moe imya, no ya ne
oshchushchal ee svoej. Ona kazalas' slishkom chistoj. Moya byla vsya zahvatana, i
mne ee ne hvatalo.
Pokonchiv s etim, paren' dal mne podpisat' neskol'ko blankov i vykatil
razvalyuhu. Sotnya byla moimi poslednimi den'gami - teper' ya ostalsya s
mashinoj, polubakom benzina da eshche s tem, chto imel na sebe. Plyus paketik
zel'ya na sluchaj, esli mne zahochetsya bystro zabyt'sya. |ta mysl' nravilas'
mne vse bol'she i bol'she.
YA vel mashinu v holmy do teh por, poka ne nashel tochki s krasivym vidom
na zaliv. S zaliva zaduval legkij veterok, nesshij s soboj priyatnyj zapah
morskoj soli. Zapah naveval mysli ob okeane, i ya obygral v ume
soblaznitel'nuyu mysl' naschet poezdki na pustynnyj plyazh, gde ya mog by
vykinut' poroshok, to, chto vyglyadelo kak den'gi, i, vozmozhno, dazhe moi
sem'desyat pyat' edinic karmy v priboj, a potom ulech'sya na teplyj pesok i
zhdat', chto sluchitsya dal'she. YA obsasyval etu mysl' tak, kak obychno delaesh',
kogda znaesh', chto nikogda ne reshish'sya na eto. Potom snova nachal dumat' o
dele.
YA vernulsya v mashinu i poehal na Krenberri-strit. YA ehal bez vsyakoj
opredelennoj celi - prosto tak. Delo nachalos' tam, kogda menya nanyali
podglyadyvat' za CHelestoj v okno, vot mne, vozmozhno, i pokazalos', chto tam
ono mozhet i zakonchit'sya. Ishodya iz vsego, chto mne bylo izvestno, ot doma -
ili ego obitatelej - davno uzhe ne dolzhno bylo ostat'sya nichego, no ya reshil
risknut' ostatkami benzina, chtoby vyyasnit' eto.
Dom okazalsya na meste. Ne znayu, obradovalo eto menya ili net. YA
ostanovil mashinu i oboshel dom krugom - tozhe prosto tak, iz nostal'gii. Za
domom nichego ne bylo; kto by ni zakazyval chertezhi shest' let nazad, on
peredumal vkladyvat' v eto den'gi. YA vernulsya k paradnomu vhodu, tak i ne
zaglyanuv ni v odno okno. Vo vsyakom sluchae, snaruzhi nichego ne izmenilos'.
Obodrennyj etim, ya podnyalsya na kryl'co i pozvonil. ZHdat' prishlos'
dolgo, no, kogda ya uzhe sobralsya uhodit', dver' otkrylas'. |to byla Pensi
Grinlif - ili Patriciya |ng'yuin. Ne znayu, kakoe iz imen bylo vernym. Ona
postarela gorazdo bol'she, chem na shest' let, no ya uznal ee srazu. Ona menya
- net. YA ne postarel dazhe na den' - nu ladno, na odin den' postarel, - no
ona stoyala, morshchas' ot yarkogo sveta, ne uznavaya menya.
- Menya zovut Konrad Metkalf, - napomnil ya.
Imya proizvelo na nee ne bol'she vpechatleniya, chem moj vid. YA zhdal, no ona
tol'ko smotrela.
- YA hotel pogovorit' s vami, - skazal ya.
- O! - proiznesla ona. - Zahodite. YA posovetuyus' so svoej pamyat'yu.
Ona provodila menya v gostinuyu. Dom uzhe ne soderzhalsya v tom poryadke, chto
ran'she, no, kogda ya uvidel, kak solnce vryvaetsya v gostinuyu cherez bol'shoj
erker, ya zabyl ob etom. Arhitektor zaproektiroval komnatu tak, chtoby ona
zastavlyala oshchushchat' sebya zdes' malen'kim i chuzhim, i eto emu udalos'. Pensi
do sih por kralas' po domu, kak vor, a ved' ona zhila zdes' uzhe ne men'she
vos'mi let, tak chto ya ne somnevalsya: eto dejstvuet i na nee tozhe. Ona
predlozhila mne sest' na divan, a sama postoyala minutu, izuchaya moyu
vneshnost', sdvinuv brovi v parodii na mysl'.
- YA sejchas vernus', - skazala ona.
Ee golos zvuchal bezzabotno. Ona postarela na dvadcat' let, i vse zhe
nosha viny i zhalosti, chto ona taskala s soboj povsyudu, sovershenno ischezla.
YA sel na divan i podozhdal, poka ona vyshla na kuhnyu. Naskol'ko ya mog
sudit', my byli v dome odni. Mesto, na kotorom ya sidel, bylo nagreto, a na
stolike peredo mnoj vidnelis' ostatki tol'ko chto nyuhannogo poroshka, britva
i solominka. Mne ne nado bylo gadat', chem zanimalas' Pensi, kogda ya
pozvonil v dver'. Edinstvennoe, chto ya chuvstvoval, byla ostraya zavist'.
Vernuvshis', ona sela naprotiv i polozhila na stolik mezhdu nami chto-to,
pohozhee na kal'kulyator s mikrofonom.
- Konrad Metkalf, - skazala ona v mikrofon.
YA chut' bylo ne otozvalsya, no menya operedil ee sobstvennyj golos,
ishodyashchij iz shtuki na stolike.
- Proshu proshcheniya, - soobshchil golos. - Ty etogo ne pomnish'.
Ona posmotrela na menya i vinovato ulybnulas'. YA staralsya ne vyglyadet'
polnym idiotom.
- Vashe imya mne neznakomo, - skazala ona. - Sprosite u svoej pamyati.
Vozmozhno, vy oshiblis' domom.
YA bystro raskinul mozgami.
- Vy nepravil'no nazvali moe imya, - skazal ya. - Mejnard Stenhant.
Poprobujte eshche raz.
- O! - skazala ona razdosadovanno. Ona nazhala knopku mikrofona i
nazvala novoe imya.
- Mejnard Stenhant, - povtorila mashina. - Tot priyatnyj doktor. Oni s
CHelestoj byli tak dobry k tebe ran'she. Oni uezzhali.
- Tak vy tot priyatnyj doktor, - prostodushno skazala ona tem zhe tonom,
kakim tol'ko chto govorila shtukovina na stole. - |to bylo tak davno.
Priyatno vas videt'.
Vsya eta bredyatina svodila s uma, no ya uspel obdumat' svoi dejstviya.
- Da, - soglasilsya ya. - Priyatno snova vernut'sya syuda.
- Konechno, - otvetila ona. - YA ochen' rada.
- |to priyatno, - popugaem povtoril ya. CHert, eto slovo prilipalo huzhe
zarazy. - Priyatno, chto vy rady.
- Da, - kivnula ona.
- YA hotel zadat' vam neskol'ko voprosov, - skazal ya.
- O! - povtorila ona. - Voprosov?
YA soobrazil, chto ona nazhala na knopku, poskol'ku shtukovina na stole
snova zagovorila.
- Tol'ko pri isklyuchitel'noj neobhodimosti.
- |to isklyuchitel'no neobhodimo, - vmeshalsya ya prezhde, chem ona uspela
povtorit' frazu.
Ona v zameshatel'stve posmotrela na mashinu, potom na menya. Moj otvet na
golos iz mashiny vybil ee iz kolei. Dolzhno byt', zamechat' prisutstvie etoj
shtuki schitalos' nevezhlivym.
- O! - skazala ona. - Togda, naverno, vse v poryadke. Esli eto
isklyuchitel'no neobhodimo.
- Skazhite mne, kak vam udaetsya soderzhat' dom?
Ee brovi izognulis', kak u domohozyajki, uronivshej pirog na dno duhovki.
- Den'gi na dom, - proiznesla ona v mikrofon.
- Tebe ih daet Dzhoj, - otveli ee golos.
- Dzhoj daet mne den'gi, - povtorila ona. - On tak dobr ko mne.
- Dzhoj, - povtoril ya. - CHto sluchilos' s Denni?
- Denni, - prodiktovala ona mashine.
- Denni Foneblyum, - otvetil ee golos. - On takoj bol'shoj i tolstyj. On
byl tvoim luchshim drugom. On ustal i zhivet v pansionate. On ochen' dobr k
Dzhoyu. On otnositsya k nemu kak k synu, kotorogo u nege nikogda ne bylo.
Viski s sodovoj i lomtik limona - vot chto on lyubit bol'she vsego.
- Boyus', ya ne ponyala vashego voprosa, - proiznesla Pensi neschastnym
golosom.
Kazhetsya, ya nachal vrubat'sya. Pamyat' razreshalas', tol'ko pri hranenii vne
golovy v tshchatel'no otredaktirovannom vide. |to ostavlyalo v golove bol'she
mesta dlya modnyh melodij, ispolnyayushchihsya vodoprovodnym kranom ili avtomatom
dlya prodazhi sigaret.
- Zabud'te eto, - skazal ya. - Skazhite luchshe, kogo osudili za ubijstvo
CHelesty.
- Ubijstvo CHelesty, - prodiktovala Pensi.
- CHelesta vremenno uehala, - otvetil golos.
- CHelesta uehala, - povtorila Pensi. - |to vovse ne to zhe, chto
ubijstvo.
- Da, - soglasilsya ya. - |to ne odno i tozhe.
- Vy, naverno, oshiblis', - skazala ona. - Sprosite u svoej pamyati.
- Vse v poryadke, - skazal ya. - YA oshibsya. Skazhite mne pro svoego brata.
On vyshel iz morozil'nika?
- Moj brat, - prodiktovala ona.
- Ty ne pomnish' svoego brata, - otvetila pamyat'.
Ona posmotrela na menya i pozhala plechami.
- Orton |ng'yuin, - napomnil ya.
- Orton |ng'yuin?
- |to imya tebe nichego ne govorit, - otvetila pamyat'.
- |to imya mne nichego ne govorit. Izvinite.
- Net problem, - skazal ya.
YA nachal ustavat' ot besedy. Ochen' uzh mal byl vyhod informacii. YA dumal,
ne stoit li mne doprosit' samu mashinu, a ne Pensi. Teper' ya otkazalsya ot
etoj idei. Pamyat' tozhe imela slishkom mnogo probelov. Men'she, chem Pensi, i
vse zhe slishkom mnogo.
- U vas takie strannye voprosy, doktor Stenhant, - skazala Pensi. - YA,
pravo, ne znayu.
- Prostite menya, Pensi. YA ne stal by ih zadavat', esli by ne
isklyuchitel'naya neobhodimost'.
- Vam nado pol'zovat'sya svoej pamyat'yu.
- U menya pamyat' novogo tipa, - skazal ya. - Implantirovana v golovu. Vam
ne nado govorit' vsluh. Vy prosto dumaete, i ona otvechaet tihim golosom v
golove.
- O! - skazala ona i s minutu obdumyvala eto. - Zvuchit ochen' razumno.
- |to ochen' udobno. I vy mne ochen' pomogaete, zapolnyaya probely tam i
zdes'. Vidite li, ya ved' uezzhal, vot ya i uznayu koe-chto.
- Vy s CHelestoj, - radostno proiznesla ona. - Vy uezzhali.
- Sovershenno verno. A teper' rasskazhite mne pro doktora Testafera. Vy
ego pomnite?
- Doktor Testafer, - skazala ona v mikrofon.
- Staryj doktor Testafer, - otvetila pamyat'. |to zvuchalo kak nachalo
detskoj skazki. - On zhivet na holme. On byl partnerom doktora Stenhanta,
no ushel na pensiyu. Dzhin i tonik so l'dom.
- On ved' vash partner, - soobshchila ona mne. - Stranno, chto vy s nim ne
obshchaetes'.
- YA obyazatel'no naveshchu ego, - poobeshchal ya. - Skazhite, on vse eshche zhivet
po staromu adresu?
- Dovol'no! - poslyshalsya golos u menya za spinoj. V prihozhej stoyal Barri
Foneblyum.
- Barri! - Golos Pensi v pervyj raz zazvuchal teplee i estestvennee. -
Ty dolzhen pomnit' doktora Stenhanta. Doktor Stenhant, eto moj syn Barri.
- My znakomy, - sarkasticheski zametil Barri.
On byl odet bez osobyh izyskov: v simpatichnuyu bluzku, polosatye bryuki.
Parik na sej raz otsutstvoval. On ne sdelalsya vyshe, no ego lico stalo
licom tinejdzhera, a vysokij lob - na shest' let morshchinistee. Iz-pod kozhi na
viskah vypirali chervyakami veny.
- Stupaj naverh, Pensi, - tverdo proiznes on. - Nam s doktorom
Stenhantom nuzhno pogovorit'.
On obrashchalsya k nej, no ne svodil vzglyada s menya. |to napomnilo mne, kak
CHelesta otsylala naverh kotenka. Vechno mne meshayut govorit' s lyud'mi, ne
umeyushchimi soprotivlyat'sya moim rassprosam.
- O! - povtorila Pensi.
Ona vzyala so stola pamyat' i ubrala ee v karman yubki. Ona ne stala brat'
britvu i solominka, vprochem, ya ne somnevalsya, chto naverhu u nee eshche odin
komplekt. Teper' ej bylo chto zabyvat'.
- O'kej, doktor. Do svidaniya, doktor. Peredajte privet CHeleste.
YA poobeshchal, chto peredam.
Ona ushla naverh, ostaviv nas s Barri vdvoem. On lovko zaprygnul v
kreslo naprotiv menya. Navernoe, on uzhe priobrel znachitel'nyj opyt
sushchestvovaniya s rostom tri futa v mire shestifutovyh lyudej. On sunul ruku v
karman, i ya podumal, chto on dostanet pamyat'. Vmesto etogo on dostal
pistolet. Pistolet proigral neskol'ko taktov skripichnoj p'esy,
napominavshej muzykal'nyj fon dlya sceny s pistoletom v staroj
radiopostanovke.
- Metkalf, - proiznes on. - Kenguru govoril, chto ty vyhodish'. YA emu ne
poveril.
- Bystro zhe ty voshel v sem'yu, - zametil ya. - Vot vam i evolyucionnaya
terapiya.
- Poshel ty, - zayavil on. - Tebe ne ponyat' moih motivov.
"Poshel ty", pohozhe, sdelalos' ego devizom, vo vsyakom sluchae, eto
zvuchalo imenno tak.
- Poprobuj zastav'.
On tol'ko fyrknul. Telefon stoyal na stole mezhdu nami; on naklonilsya
vpered i snyal trubku, ne svodya stvola s moego serdca. Kakov by ni byl
nomer, ego malen'kie pal'chiki pomnili ego naizust'. On prizhal trubku k uhu
plechom i stal zhdat' otveta.
- |to Barri, - proiznes on posle dvuh gudkov. - Dajte mne kenguru.
Ego zastavili prozhdat' minutu ili okolo togo, i vse eto vremya ya stroil
emu rozhi, no on ne smeyalsya.
- Vot chert, - skazal on, dozhdavshis' otveta. - Ladno, peredajte emu, chto
ya derzhu Metkalfa na mushke. On pojmet.
Oni pogovorili eshche nemnogo, potom on polozhil trubku i kislo posmotrel
na menya, namorshchiv lob.
- Ty, pohozhe, strast' kak lyubish', kogda tebya nakazyvayut, - zametil on.
- Prosto zhadyuga kakoj-to.
- Ne zhadyuga. Skoree, gurman, - vozrazil ya. - Esli mne ne nravitsya, ya
vozvrashchayu. S procentami.
On ne ulybnulsya.
- CHto Pensi tebe rasskazala?
- Nichego, chto by ya ne uznal ot kirpichnoj steny. My pytalis' poigrat' v
voprosy-otvety, no ona vryad li pomnit dazhe kak ee zovut.
Barri eto prishlos' ne po vkusu. Mne kazhetsya, on pital k Pensi nekotoroe
chuvstvo sobstvennika. On vypyatil chelyust', i ego lico pokrasnelo tam, gde
kozha ne pobelela ot napryazheniya.
- Poshel ty, Metkalf, - golos ego lomalsya. - YA mogu prodyryavit' tebya
pryamo sejchas, tol'ko ubirat' len' budet. S takogo rasstoyaniya ne
promahnesh'sya.
- Poshel ty, Foneblyum! Nazhmi na kurok, i tebe nos raskvasit otdachej.
On otodvinul pistolet podal'she ot svoego lica.
- Ne nazyvaj menya Foneblyumom!
- Vozmozhno, ty ne darish' emu galstuki na Den' otca. I vozmozhno, on ne
vodit tebya na igry Vysshej ligi. |to nichego ne menyaet.
- YA zhe zabyl tvoj interes k genealogii, - proiznes on, opravivshis'
nemnogo. No vnutri nego imel mesto konflikt - konflikt mezhdu manerami
krutogo parnya i bashkunchikovym povedeniem. - |to otrazhaet trogatel'nuyu
sposobnost' ne videt' nichego, krome iskusstvennyh svyazej.
- YA ponyal. Ty prav, ya dejstvitel'no ne vizhu nichego, krome svyazi mezhdu
lapami kenguru i privyazannymi k tvoim rukam-nogam nitkami. - Razgovarivaya,
ya opustil nogi na kover i zadvinul koleni pod kraj bol'shogo zhurnal'nogo
stolika iz stekla. - YA zhdal ot tebya bol'shego, Barri. Ty byl zasrancem, no
ne bez zadatkov.
- Ty delaesh' nevernye vyvody. YA prinimayu pomoshch' kenguru, chtoby pomogat'
materi, vot i vse.
- Tvoya mat' mertva, - vozrazil ya. - YA vse botinki ispachkal ee krov'yu.
|to dolzhno bylo zastavit' ego vzdrognut', i ono srabotalo. YA dvinul
kolenyami, i kofejnyj stolik oprokinulsya na nego. Telefon i britva v oblake
poroshka poleteli na pol, a sam stolik prevratilsya v steklyannuyu stenu,
pridavivshuyu Barri k kreslu. On ne vypustil pistolet iz ruk, no navesti ego
na menya ne mog.
YA nastupil na steklo v tom meste, pod kotorym nahodilos' ego lico.
- Bros' pistolet, Barri. Tebe budet bol'no, esli steklo razob'etsya, i
ubirat' bol'she pridetsya.
On pisknul chto-to, no pistoleta ne brosil. YA nadavil nogoj na steklo,
kreslo oprokinulos', i Barri vypal na kover. Pistolet otletel v ugol.
YA shagnul vpered, vzyal Barri za vorot i tryas ego do teh por, poka moya
zlost' ne pouleglas' nemnogo, a ego rubashka ne nachala rvat'sya. Mne ne
hotelos', chtoby on podumal, chto mne ne nravitsya, kak on odet.
Kogda ya podnyal glaza, ya uvidel Pensi, stoyavshuyu na lestnice. Vid u nee
byl dovol'no spokojnyj. Ne znayu, ponyala li ona, chto proishodit, ili eshche ne
dostala neobhodimoe dlya etogo oborudovanie. Mne ne ochen' hotelos' dumat'
ob etom. YA sobralsya uhodit', i ne tol'ko iz-za vozmozhnogo skorogo
poyavleniya kenguru.
Barri valyalsya na kovre, uzhasno pohozhij na vykinutyj embrion. YA
pereshagnul ego i podobral pistolet. On snova proigral mne motivchik Skripki
yavno ne znali, chto dejstvie zakonchilos'. YA polozhil ego v karman, popravil
pidzhak i vyshel v prihozhuyu. Pensi prodolzhala molchat'.
- Kupili by mal'chiku knizhku dlya raskrashivaniya ili al'bom dlya marok, -
predlozhil ya. - Emu nechem zanyat' ruki. |to vedet k onanizmu.
Vyhodya, ya uslyshal, kak Pensi bormochet v mikrofon slovo "onanizm", no
otveta uzhe ne uslyshal.
Po doroge k Testaferu mne povstrechalsya patrul'. Oni podzhidali za
povorotom dorogi, tak chto ya ne videl ih do teh por, poka ne stalo slishkom
pozdno. Inkvizitor dal znak mne ostanovit'sya i naklonilsya k moemu oknu.
- Kartochku, - potreboval on.
YA peredal kartu.
- CHistaya kakaya, - zametil on.
- Sovsem novaya, - ob座asnil ya.
YA posmotrel emu v glaza, nadeyas', chto on ne vidit, kak drozhat moi ruki
na rule. Oni drozhali po neskol'kim prichinam. Odnoj byl pistolet v karmane.
Drugoj - otsutstvie zel'ya v krovi.
On podozval k moej mashine svoego naparnika.
- |j, posmotri, - mahnul on. - Rip Van Vinkl', - i pokazal emu moyu
kartochku.
Vot stranno: do sih por ya ne oshchushchal k nej nikakih chuvstv, a sejchas byl
pochti gord videt' ee v rukah rebyat iz Otdela.
- Klass, - voshitilsya Nomer Dva. - ZHal', redko vizhu takih.
YA vozderzhalsya ot kommentariev.
- Dokumenty na mashinu v poryadke? - sprosil Nomer Odin.
- Prokat, - otvetil ya.
Kvitanciya lezhala v bardachke, i ya dostal ee. On probezhal ee glazami i
vernul mne.
- Kuda edete?
- Posmotret' na staryj rajon, - pozhal ya plechami.
- Zachem?
YA podumal nemnogo. Vot by oni smeyalis', esli by ya priznalsya im v tom,
chto ya chastnyj inkvizitor i rassleduyu delo shestiletnej davnosti.
- Kollekcioniruyu vospominaniya, - otvetil ya.
On ulybnulsya.
- Slyhal? - sprosil on u Nomera Dva. - On kollekcioniruet vospominaniya.
Nomer Dva ulybnulsya i podoshel poblizhe.
- CHto ty natvoril, Metkalf?
- Sobstvenno, nichego takogo. Nastupal koe-komu na pyatki. Staraya
istoriya.
- Kto otpravil tebya v morozil'nik?
YA bystro prikinul. Skoree vsego eto byli rebyata Kornfel'da.
- Morgenlender, - otvetil ya.
Oni pereglyanulis'.
- |to ser'ezno, - proiznes Nomer Dva s uvazheniem v golose.
On vernul mne kartu: ya otvetil kak nado.
- CHert, - dobavil Nomer Odin. - Poslednego iz ego otreb'ya uzhe neskol'ko
let kak vyturili.
YA ubral kartochku v karman i pomalkival. Neozhidanno ya okazalsya u nih na
horoshem schetu. Bednyaga Morgenlender. U menya sdelalos' pogano na dushe, chego
ya ne ozhidal. YA mog by i ne udivlyat'sya: dni Morgenlendera byli sochteny uzhe
shest' let nazad. Navernoe, kakaya-to optimisticheskaya chast' menya nadeyalas',
chto on vyzhivet.
- O'kej, - zayavil Nomer Dva. - Smotri, ne potrat' vse den'gi na
vospominaniya. Ty eshche molod. Najdi sebe rabotu.
YA poblagodaril ih i poproshchalsya. Oni poshli k svoej mashine, a ya podnyal
steklo i uehal.
YA podumal o Kornfel'de i reshil, chto vovse ne proch' vzyat' revansh. Na
etot raz mne bylo teryat' kuda men'she. Po men'shej mere ya zadolzhal parnyu
horoshij udar pod dyh, i esli ego zhivot za shest' let sdelalsya myagche, chto zh,
tem luchshe.
Da, Kornfel'd zanimal vidnoe mesto v moej voobrazhaemoj knizhke staryh
dolgov, no doktor Testafer shel pervym. Mne nuzhna byla pomoshch' Grovera,
dobrovol'naya ili net, v vosstanovlenii nekotoryh nedostayushchih zven'ev. YA
nashel ego ulicu i ostanovil mashinu u vorot. Mesto navevalo vospominaniya. YA
nyuhal zdes' zel'e tri dnya ili shest' let nazad - smotrya kak schitat', - i
moj nos pryamo-taki zudel pri vospominanii ob etom. YA postaralsya vykinut'
poroshok iz golovy, no eto bylo nelegko. Vospominanie bylo kak chertik v
tabakerke: ono vyprygivalo pri malejshem prikosnovenii.
Dom pochti ne izmenilsya - ya imeyu v vidu, ego osnovnaya chast'. Pristrojka
sprava imela nezhiloj vid. Navernoe, Testafer ne zavodil bol'she ovec posle
Dul'chi. YA pozvonil, i Testafer otvoril dver'.
On i ran'she kazalsya mne starym, tak chto shest' let malo chto izmenili.
Lico ego ostavalos' krasnym, slovno on podnimalsya begom po lestnice, i v
volosah dobavilos' sediny, i vse zhe on sohranilsya neploho, ochen' dazhe
neploho. Poslednij raz, kogda ya videl ego, on pryatalsya mezhdu mashinami,
prigibayas' ot pul', - ryba bez vody. V dveryah svoego doma on imel kuda
bolee uyutnyj vid.
- Privet, Grover, - skazal ya.
On slepo posmotrel na menya.
Neozhidanno ya oshchutil pristup gneva. On razygryval so mnoyu Pensi.
- Poshel vnutr', - ryknul ya i podtolknul ego v grud'.
My voshli, i ya zakryl dver'.
- Dostan' pamyat'.
Ego sedye brovi podnyalis'.
- Stupaj!
YA podtolknul ego dal'she, i on poslushno poshel v gostinuyu. Ves' ego
chertov dom naskvoz' provonyal". Mne zahotelos' udarit' ego, no Testafer byl
slishkom star, chtoby bit' ego, poetomu ya vzmahnul rukoj nad stolom,
ustavlennym steklyannymi i farforovymi bezdelushkami, i oni razletelis'
tysyach'yu oskolkov na polu. Testafer tak i pyatilsya ot menya, poka ne upal na
divan. YA povernulsya, chtoby oprokinut' polku so starymi zhurnalami, no ona
ischezla.
- Gde tvoya pamyat'? Dostavaj.
Dver' iz kuhni otkrylas', i v gostinuyu voshel paren' so stakanami v
rukah. Dzhin i tonik so l'dom, esli verit' pamyati Pensi. On byl primerno
odnogo vozrasta s Testaferom, no nastol'ko zhe hudoj i blednyj, naskol'ko
tot tolstyj i krasnyj. Mne ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby
soobrazit': Testafer zavel druzhka. Nichego udivitel'nogo. Dolzhno byt',
vyjdya na pensiyu, on ne smog otdelat'sya ot privychki derzhat' v rukah ch'i-to
penisy. Stranno, no eto ya ponyat' mog.
YA shagnul k nemu i vzyal stakany.
- Pogulyajte, - skazal ya emu.
Paren' otdal stakany, slovno napolnyal ih dlya menya. Grover zagovoril,
hotya u nego poluchilsya tol'ko shepot.
- Stupaj, Devid. So mnoj vse v poryadke.
Devid bezropotno poshel k dveri, hrustya po oskolkam, i ischez. Grover
pereklyuchilsya s ovcy, hodivshej kak chelovek, na cheloveka, hodyashchego kak ovca.
Kogda ya povernulsya k nemu, on uzhe dostal pamyat' i derzhal v ruke shnur ot
mikrofona. YA bystro nauchilsya uznavat' etu shtuku. On posmotrel na menya s
otchayaniem v glazah, i na korotkoe mgnovenie moj gnev isparilsya, i mne
stalo zhal' ego. No tol'ko na mgnovenie.
- Metkalf, - proiznes ya.
On znal, chto mne nuzhno, i proiznes moe imya v mikrofon. Otvetnyj golos
ego zvuchal tiho i rovno, slovno on potratil mnogo vremeni, nadiktovyvaya
etu poziciyu.
- Detektiv, - uslyshal ya. - Opasnyj, impul'sivnyj chelovek. Mejnard imel
neostorozhnost' vputat' ego, i on ne otpuskal hvatki. Dvojnik-antipod Denni
Foneblyuma. Prisutstvie chrezvychajno nezhelatel'no.
Testafer bezuchastno smotrel na menya, poka mashina veshchala ego golosom. YA
ulybnulsya. Mne dazhe ponravilos' po-svoemu eto opisanie. Priyatno vse zhe
videt' sledy svoej raboty. YA protyanul Testaferu odin iz stakanov, i on
nervno prisosalsya k nemu v ozhidanii, poka mashina vygovoritsya.
- |to ochen' staroe vospominanie, - tiho skazal on, i glaza ego
napolnilis' strahom.
YA iskal v nih hot' problesk vrazhdebnosti ili viny, no ne nashel.
- Vse v poryadke, - uteshil ya ego. - Vpolne tochno.
On ne ponyal, a esli ponyal, to napugalsya eshche bol'she. Tak ili inache,
effekt byl nalico: on sidel, glyadya na menya s uzhasom, slovno rebenok,
kotoromu pokazali buku. YA sel v kreslo naprotiv i othlebnul iz stakana.
Vse verno, dzhin i tonik. Gnev moj stihal, da i pit'e bylo otmennoe. YA ne
staralsya podogrevat' gnev. Koj chert zlit'sya na parnya, kotoryj ne pomnit, o
chem rech'? Proshloe davilo mne na plechi neposil'nym gruzom - tol'ko ya odin
nastol'ko glup, chtoby tashchit' ego, - i ya podumal, ne pora li sbrosit' ego k
chertu. Testafer yavlyal soboj ochen' soblaznitel'nyj primer dlya podrazhaniya.
Na sekundu ya pozavidoval emu i chut' ne polez v karman za konvertom.
Na sekundu. Potom ya soobrazil, chto dumayu, sdelal glubokij vdoh,
postavil stakan na pol, vyter guby, chtoby i sleda alkogolya na nih ne
ostalos', i vykinul poroshok iz golovy. YA staratel'no szhal kulaki svoego
gneva, podnyalsya, shagnul vpered i shvatil pamyat' Testafera. Provod ot
mikrofona vytyanulsya mezhdu nami. Testafer ustavilsya na menya, shiroko otkryv
glaza i rot. Vot teper' ya byl zol, i mne hotelos', chtoby on tozhe eto
pochuvstvoval. YA nadeyalsya, on oshchutit sebya bolee uyazvimym, uvidev svoyu
pamyat' u menya v ruke.
- Ovca Dul'chi, - proiznes ya skvoz' zuby.
V ego glazah oboznachilsya pervyj problesk chego-to, krome kromeshnogo
straha.
- Govori.
On povtoril imya.
- Tvoya davnishnyaya kompan'onka, - poslyshalsya golos iz pamyati. - Ee zhizn'
tragicheski oborvalas'. Ubijstvo ostalos' neraskrytym.
- Lozh'! - skazal ya. - V ubijstve ovcy obvinili Ortona |ng'yuina.
Testaferu bylo sovsem hudo. Ruka s mikrofonom tryaslas'.
- |ng'yuina obvinyali tol'ko v ubijstve Mejnarda, - skazal on.
- Kto ubil ovcu?
On zazhmurilsya.
- Kto ubil ovcu? - povtoril ya.
On naklonilsya i prizhal guby k mikrofonu. S zakrytymi glazami on, slovno
molitvu, povtoril vopros:
- Kto ubil ovcu?
- Ubijstvo ostalos' neraskrytym, - otvetila pamyat'.
- Ubijstvo ostalos' neraskrytym, - povtoril on mne, tak i ne otkryvaya
glaz.
- YA raskryl ego, Grover. Otkroj glaza i skazhi mne, kto ubil ovcu?
YA protyanul ruku i zastavil ego vyronit' mikrofon. Na etot raz on otkryl
glaza, no prodolzhal molchat'.
- Tebe eto ne nuzhno, - proiznes ya, pokazyvaya emu pamyat'. - Ty mog
vodit' menya za nos minutu ili dve, no ty vydal sebya, kogda zakryl glaza.
Tak kto ubil ovcu?
YA uronil korobku s mikrofonom na pol i razdavil ih podoshvoj. Oni
sostoyali iz plastika, provodov i mikroshem i zamechatel'no hrusteli na
kovre. YA toptal ih do teh por, poka oni ne smeshalis' s oskolkami
bezdelushek. Testafer pokrasnel eshche sil'nee i raspleskal pit'e, i mne
pokazalos', chto glaza ego uvlazhnilis', no on vse-taki vzyal sebya v ruki.
- YA ubil ee, - proiznes on nakonec. - Kak vy dogadalis'?
- Nichego slozhnogo, - otvetil ya. - YA vychislil eto srazu: vy vskryli
kishechnik. Dlya togo chtoby ubit', eto ne obyazatel'no, i tot, kto v takih
veshchah razbiraetsya, tak ne sdelal by. No vy ne hirurg, tem bolee ne
veterinar. Esli vy sdelali eto narochno, eto pochti srabotalo, a esli
sluchajno, vam pochti povezlo. Pochti.
On tak i ne skazal mne, kotoroe iz dvuh predpolozhenij vernoe. YA reshil,
chto vtoroe.
- Dul'chi znala mnogo, chtoby navesti menya na vernyj sled, - prodolzhal ya.
- YA ne dobilsya ot nee pochti nichego, no vy etogo ne znali. YA ostavil vas
zdes' togda v panike. Uzhe togda ya dumal, chto vy raspravites' s nej. Tak
chto ne nuzhno byt' semi pyadej vo lbu, chtoby ponyat', kto ubil.
YA videl, kak Testafer korchitsya na divane peredo mnoj. SHest' let on gnal
ot sebya eti vospominaniya. On yavno pol'zovalsya Zabyvatelem i
mashinoj-pamyat'yu dlya otvoda glaz. No tak zhe yavno sejchas on v pervyj raz zhil
nastoyashchej pamyat'yu.
- Boga radi, - proiznes on, zakryv lico rukami. - Ne vytaskivajte eto
naruzhu. - Zvuchalo eto tak, slovno emu pred座avili obvinenie.
- Uspokojtes', - skazal ya. - YA ne borec za prava zhivotnyh. Menya mozhno
podkupit', otvetiv na paru voprosov.
YA govoril sovershenno iskrenne. Ne to chtoby ya zhalel ego - ya ne sobirayus'
vzveshivat' greh i raskayanie, - no ya vel svoyu sobstvennuyu igru.
YA dal emu minutu vzyat' sebya v ruki.
- Vosem' let nazad CHelesta ne uezzhala iz goroda, - nachal ya. - Ona zhila
u vas. Vy byli semejnym doktorom. Vy prinimali Barri, i ona doveryala vam.
Foneblyum nachal razdrazhat' ee, i ona hotela otdelat'sya ot nego. Verno?
On kivnul.
- Ne Foneblyum poznakomil Mejnarda s CHelestoj. |to sdelali vy. Vy
vvodili ego v praktiku, i oni vstretilis' i polyubili drug druga, nesmotrya
na vashi predosterezheniya. Verno?
- Absolyutno verno.
- CHelesta s ovcoj druzhili s teh por, kak CHelesta zhila zdes'. Dul'chi
znala pro Foneblyuma vse, i vy reshili, chto ya vse iz nee vybil. Vy ne
poverili ej, kogda ona klyalas', chto derzhala svoi malen'kie chernye gubki na
zamke, i vy byli v yarosti na nas oboih, no vymestili etu yarost' tol'ko na
nej.
On tol'ko kivnul.
- Ona vas ne vydala, Grover. Ona ne skazala nichego. Vozmozhno, vy
predpochli by, chtoby ona ne vpuskala menya, no ona ne vydala nichego vazhnogo.
On molchal. Odin raz on vshlipnul, no i tol'ko. On byl gotov otvetit' na
lyuboj moj vopros. No ya skis. Poslednij kusok mozaiki leg na mesto. YA ne
hotel bol'she nichego ot Testafera, a sidet' zdes', glyadya na ego krasnoe
lico, mne tem bolee ne hotelos'. Mne nuzhno bylo ehat' i dodelyvat' rabotu,
i eshche mne nuzhno bylo zel'e, ochen' nuzhno. YA uzhe vstal i sobralsya uhodit', i
tut menya osenilo. Testafer - vrach, i Testafer - bogatyj chelovek, i
Testafer navernyaka lyubit nyuhat' chto-to poluchshe, chem poroshok iz Otdela.
SHest' let nazad, vo vsyakom sluchae, lyubil.
- Kstati, u vas ne najdetsya kakogo-nibud' starogo poroshka? - sprosil ya.
- CHego-nibud' ne takogo pryamolinejnogo, kak eta standartnaya smes'?
CHego-nibud', chtoby v nem bylo pomen'she Zabyvatelya?
On ulybnulsya.
- YA hotel sprosit' u vas to zhe samoe, - priznalsya on.
YA sel v mashinu, ne zakryvaya dvercu, polozhil ruki na rul' i podozhdal,
poka oni perestanut drozhat'. Mne pozarez nuzhen byl Pristrastitel', i
pobystree.
YA poehal v poroshechnyu. Vyveska nad vhodom gorela, i eto vselilo v moe
serdce nekotoroe podobie nadezhdy. Kazalos' neveroyatnym, chtoby u
poroshechnika ne nashlos' neskol'kih staryh ingredientov, iz kotoryh on mog
by soobrazit' hota chto-to napominayushchee moyu smes'. A esli dazhe i net, razve
ne smogu ya poprosit' u nego chistogo Pristrastitelya, nikakih dobavok, net,
ser, spasibo, kak-nibud' v drugoj raz. Stoilo mne vojti, kak nadezhda moya
lopnula, kak prokolotyj sharik. Edinstvennyj klient soval svoj recept v
avtomat u dal'nej steny. Ni tebe prilavka, ni kassy, ni polki s malen'kimi
belymi puzyr'kami, ni slavnogo starogo poroshechnika. Nichego. Mashiny stoyali
u sten, slovno pissuary v privokzal'nom sortire, i mne ne nado bylo lezt'
v konvert k parnyu, chtoby znat', chto v nih.
YA vyshel na ulicu, poshatyvayas'. Kazennyj poroshok zheg mne karman. No
nyuhnut' ego ya ne mog. Vernee, mog, konechno, dazhe v lyuboj moment. U menya
mel'knula bredovaya ideya nyuhnut' samuyu kapel'ku, no ya prekrasno znal, chto
eto neser'ezno. Raz nachav, ya uzhe ne ostanovlyus'.
YA povel mashinu v holmy, v storonu starogo foneblyumova zhilishcha. Na
derev'ya i kryshi opustilas' noch', i ya nadeyalsya, chto ona oblegchit moi
mucheniya, no figu. Vnutrennosti svodilo zhazhdoj. YA pritormozil u obochiny i
vykinul konvert v kusty - podal'she ot iskusheniya. Esli mne potom prispichit,
ya najdu eshche, no poka mne predstoyala rabota. I rech' shla ne tol'ko o moej
pamyati. Bylo sovershenno ochevidno, chto mne pridetsya eshche pomoch' ujme naroda
pripomnit' otdel'nye podrobnosti.
Ponachalu ya ne uznal doma Foneblyuma. Bol'shoj illyuzornyj osobnyak ischez,
ostaviv na vershine holma tol'ko golyj naves nad lestnicej. YA ostanovil
mashinu, absolyutno uverennyj v tom, chto mne nuzhno imenno syuda, kakoj by vid
eto ni imelo so storony. ZHilishche bylo ne iz teh, chto chasto menyayut
vladel'cev.
Izmenenie vneshnosti vne vsyakogo somneniya otrazhalo perehod vlasti ot
Foneblyuma k kenguru, imevshij mesto v moe otsutstvie. Foneblyum vozdvigal na
vershine holma fal'shivyj dom, splosh' pokrytyj arhitekturnymi fintiflyushkami,
poskol'ku pytalsya zadekorirovat' svoyu prestupnuyu naturu. CHto zhe do
kenguru... Kogda ya soobrazil, chto sravnivayu kenguru s zhestyanym navesom nad
lestnicej, ya myslenno rashohotalsya.
YA hotel razdelat'sya s kenguru, no poka ne byl gotov k etomu Poka.
Poetomu ya zaglushil motor, vyklyuchil svet i stal zhdat', lyubuyas' voshodom
luny. Moi ruki vse eshche drozhali, pal'cy boleli, no ya uzhe nachinal privykat'
k etomu.
Slezhka vsegda utomitel'na, i eta ne stala isklyucheniem. YA dumal o
Mejnarde, o CHeleste, o nomere v deshevom motele, i ya dumal ob Uoltere
Serfejse, i ya dumal o kenguru. YA dumal o Ketrin Teleprompter: gde ona
sejchas, kak vyglyadit? YA dumal o mnozhestve veshchej. Eshche ya dumal o poroshke,
mnogo dumal. YA posmeyalsya, vspominaya, kak v svoe vremya vykidyval ostatki,
uverennyj v tom, chto v lyuboj moment najdu solominku i dozu zel'ya, i teper'
prosil proshcheniya u kazhdoj vybroshennoj gorstki. Moj organizm uchilsya zhit' bez
topliva, godami privodivshego ego v dvizhenie, i uchilsya boleznenno. YA
bukval'no chuvstvoval, kak moya krovenosnaya sistema sharit po zhirovym kletkam
v poiskah malejshih molekul Pristrastitelya, i ya bukval'no slyshal, kak
zhirovye kletki, vyvernuv karmany, otvechayut: "Izvini, druzhishche, ni hrena ne
ostalos'..."
Ne znayu, skol'ko ya sidel tak. Navernyaka ya ne slishkom dolgo razglyadyval
lestnicu. Moi ruki soskol'znuli s rulya na koleni, i ya usnul. Sny byli
mrachny i zaputany, slovno rech' bashkunchika. YA ne prosnulsya do voshoda
solnca. No ne solnce razbudilo menya. |to byl golos kenguru, i razdavalsya
on v opasnoj blizosti ot moego okna.
YA polez v karman za pistoletom i tol'ko tut soobrazil, chto on
obrashchaetsya ne ko mne.
- Lez'te v mashinu, - govoril on.
YA vysunul nos iz-za pribornoj doski i uvidel, chto on obrashchaetsya k Barri
Foneblyumu i pare mordovorotov-telohranitelej. Kenguru raspahnul dvercu
mashiny, stoyavshej naprotiv moej, i bashkunchik pokorno polez v salon.
Mordovoroty uselis' szadi; odin iz nih dostal pistolet i proveril obojmu.
YA polozhil ruku na pistolet Barri v karmane i zatailsya.
- YA zhe govoril tebe, chto on ne poedet syuda, - skazal Barri.
Kenguru oboshel mashinu i sel za rul'. Steklo s ego storony bylo podnyato,
i ya ne uslyshal, chto on otvetil.
- U nego i bez tebya hvataet del, - nastaival Barri.
YA gor'ko pozhalel, chto on ne prav.
Kenguru zavel motor, i oni uehali. Bylo ochevidno, chto oni ishchut menya. YA
obrugal sebya poslednimi slovami za to, chto uhitrilsya zasnut' pered dver'yu
Dzhoya, potom voznes korotkuyu improvizirovannuyu molitvu svyatomu -
pokrovitelyu vezuchih durakov. YA sovershil glupost', voobshche priehav syuda. V
svoe vremya Foneblyum kichilsya sportivnym povedeniem. Ot kenguru ozhidat'
etogo ne prihodilos'. Mne povezlo, chto ya eshche zhiv.
Kogda ya ubedilsya v tom, chto oni dejstvitel'no uehali, ya raspryamil chleny
i proizvel korotkuyu reviziyu. Obe nogi zatekli ot dolgogo sideniya, vo rtu
oshchushchalsya yavstvennyj privkus govna, i, kogda ya otorval ruku ot pistoleta,
ona snova nachala tryastis'. Vo vseh ostal'nyh otnosheniyah ya byl cel i
nevredim. YA proehal paru kvartalov, nashel avtomat i pozvonil Serfejsu.
Vremya shutok konchilos'.
V razgovore po telefonu staryj shimpanze ne vykazal osobogo entuziazma.
No kogda ya zatormozil u vhoda v Otdel, on zhdal menya i vstretil menya u
dverej.
- Spasibo, chto otkliknulsya, Uolter, - skazal ya.
- Ne budem ob etom, - burknul on.
My voshli. Lyudi redko prihodyat syuda sami, tak chto zdes' prakticheski net
zony dlya priema posetitelej, chego ne skazhesh' o dlinnom prosceniume, na
kotoryj s zadnego hoda vyvodyat ili vynosyat lyudej. CHto zhe kasaetsya vhoda,
podrazumevaetsya, chto tebya libo vvodyat, upirayushchegosya, pod ruki, libo
privozyat bez soznaniya na polu inkvizitorskogo furgona. Ty vhodish' v dver',
i vse povorachivayutsya k tebe, glyadya, kak na marsianina. Tak vyshlo i na etot
raz.
My peresekli vestibyul' i podoshli k stolu dezhurnogo. Sidevshij za nim
paren', sudya po ego vidu, vryad li zanimalsya chem-nibud' ser'eznee raznoski
piccy po kabinetam.
- Mne nuzhno pogovorit' s inkvizitorom Kornfel'dom, - zayavil ya.
Paren' udivil menya, nabrav eto imya na svoem komp'yutere.
- Net takih, - otvetil on.
- O'kej, - skazal ya. - A inkvizitor Morgenlender?
On poproboval - s tem zhe rezul'tatom.
|to menya obespokoilo. V moe vremya budushchee Otdela opredelyalos' vyborom
mezhdu dvumya etimi lichnostyami, i shansov oderzhat' verh u Kornfel'da imelos'
kuda bol'she. Vprochem, menya trevozhilo ne stol'ko to, chto ni togo, ni
drugogo ne okazalos' na meste, skol'ko to, chto parnyu prishlos' zaprashivat'
imena u komp'yutera.
- Poprobujte inkvizitora Teleprompter, - predlozhil ya.
Ego ruki zabegali po klavisham.
- YA posmotryu, mozhet li ona vas prinyat', - skazal on i v pervyj raz
posmotrel na nas vnimatel'nee.
YA ulybnulsya emu, i on nazhal paru knopok na interkome.
- Miss Teleprompter? - sprosil on. - Tut odin paren' u vhoda, tak on
hochet pogovorit' s vami. - On vyslushal ee otvet i povernulsya ko mne. - Kak
vas zovut?
YA nazval sebya, i on povtoril moe imya v trubku.
- Podozhdite zdes', - skazal on, glyadya na nas slegka rasshirivshimisya
glazami.
My s Serfejsom otoshli na paru shagov ot stojki perevesti duh, kogda nas
okruzhili neskol'ko tipichnyh dlya Otdela figur s kvadratnymi plechami.
- Mister Metkalf? - sprosil odin iz nih.
- Metkalf i Serfejs, - otvetil ya. - My vmeste.
SHimpanze ne slishkom obradovalsya etomu, no vozrazhat' mne ne stal.
Inkvizitory vzyali nas pod ruki i podtolknuli k liftu. Mne pokazalos',
chto my vse ne vlezem, i ya hotel uzhe predlozhit', chtoby my s Serfejsom ehali
na sleduyushchem, no oni nastaivali, i my vse-taki vlezli. Tolstye podobrali
zhivoty, i my poehali vverh.
Lift ostanovilsya na tret'em etazhe, i nas poveli v odin iz sluzhebnyh
kabinetov. |to proizvelo na menya vpechatlenie, vprochem, ya ne byl slishkom
uveren, chto peremeshchenie s pervogo na tretij etazh - dobryj znak dlya Ketrin.
Naskol'ko ya znayu Otdel, igra v kabinetah nenamnogo chishche igry na ulicah.
Nashi provozhatye nabrali kod na dveri. Dvoe iz nih proshli vmeste s nami, a
ostal'nye ostalis' zhdat' v koridore.
Kabinet navernyaka byl odnim iz luchshih v zdanii: ogromnoe okno s vidom
na zaliv, fotografii i pamyatnye znaki na stenah. Ketrin sidela za ogromnym
stolom, postarevshaya na shest' let, no ne podurnevshaya ni na den'. Te zhe
volosy priotkryvali tu zhe sheyu, i na mgnovenie ya zabyl obo vsem, poka ne
uvidel ee glaza. Oni byli holodny kak stal'.
- Obyshchite ih, - prikazala ona.
Parni obsharili nashi karmany. Oni obnaruzhili moj pistolet i malen'kuyu
zapisnuyu knizhku u Serfejsa i peredali ih Ketrin vmeste s nashimi
kartochkami. Ona sunula vse eto v yashchik i prikazala parnyam vyjti i
podozhdat'.
- Sadites', - razreshila ona.
My seli.
- Vam by luchshe uehat' iz goroda, Metkalf, - zametila ona. - Vam zhe
izvestno, kak zdes' vse delaetsya.
YA vstretilsya s nej vzglyadom, no natknulsya na stenu. Ona dazhe ne
morgnula, a esli i morgnula, to odnovremenno so mnoj. |ffekt vpechatlyal.
- YA starshe tol'ko na dva dnya, Ketrin, - skazal ya. - Bud'
snishoditel'nee.
- Ne zovite menya Ketrin. Pustiv vas s vashej obez'yanoj k sebe v kabinet,
ya i tak proyavila k vam snishoditel'nost'. Boyus', izlishnyuyu. - Golos ee
zvuchal neumolimo, kak bormashina.
Nashi glaza snova vstretilis'. YA smotrel na zhenshchinu, s kotoroj lezhal v
posteli vsego dve nochi nazad. YA zabyl tol'ko o tom, chto ona provela shest'
let, ozhidaya, kogda zhe ya vernus' iz vannoj. CHem glubzhe ya pohoronyu eti
vospominaniya, tem luchshe.
- O'kej, - skazal ya. - YA ponyal. Vy teper' na etoj storone. Pozdravlyayu,
i izvinite menya. Gde Kornfel'd?
Ona ne ushla ot otveta - hot' eto mezhdu nami eshche ostavalos'.
- Ego davno net, - otvetila ona. - On peregnul palku, tak chto teper'
otdyhaet v morozil'nike. - Ona proiznesla eto tak, slovno eto ee ruk delo,
i, vozmozhno, tak ono i bylo. - Tak chto esli u vas est' delo k Kornfel'du,
vam luchshe podozhdat'.
- YA zadolzhal emu udar pod dyh, - skazal ya. - Podozhdet. Tak kto teper'
za nego... ili ya s nim i govoryu?
- Vozmozhno, tak, - kivnula ona.
YA pokosilsya na Serfejsa. Tot brosil na menya predel'no kislyj vzglyad.
- Znachit, mne nado pogovorit' s vami. Nichego lichnogo.
- Dayu vam pyat' minut.
- YA uveren, chto vy zabudete o vremeni. No vse konchitsya horosho.
- Mne trudno sosredotochivat'sya nadolgo, - skazala ona holodno.
- Vse ochen' prosto. Imeyutsya neskol'ko ubijstv, kotorye ne potrudilis'
raskryt' kak sleduet, i paren' v morozil'nike, kotoryj ne dolzhen byl tam
okazat'sya.
- Esli vy nazovete familiyu "Stenhant", u vas tol'ko tri minuty.
- Kak naschet shesti minut na dvuh Stenhantov?
- Davajte.
- YA budu govorit' bystro i vysokim golosom, vy mozhete zapisat' i
promotat' potom medlennee. YA rasputal delo Stenhanta. Oba dela.
Serfejs zastonal, kak budto byl na ee storone.
- |to prosto konfetka. Ideal'no otlazhennyj mehanizm, pohoronivshij sam
sebya. I vse nachinaetsya i konchaetsya Denni Foneblyumom.
- Vy prosto pomeshany na Foneblyume, - perebila menya Ketrin. - YA
proveryala. Beznadezhno. Vy ne mozhete prishit' emu eto delo.
- YA pomeshan na istine, - vozrazil ya. - Vse eto delo - eto Foneblyum.
Foneblyum i CHelesta. V pervyj raz, kogda ya vstretil ee, ya zametil, chto ona
pytaetsya stryahnut' s sebya gruz proshlogo, ot kotorogo ne mozhet otdelat'sya.
Ne srazu, no ya dokopalsya do istiny. Ona byla podruzhkoj Foneblyuma. Ne znayu,
dolgo li, no byla. On lyubil ee, i ona, vozmozhno, tozhe lyubila ego. Ona
rodila emu syna. Vrachom, prinimavshim rody, byl doktor Testafer.
- Vy pochti ischerpali svoe vremya.
- Dajte mne eshche minutu. Mal'chika nazvali Barri. Foneblyum mechtal o
naslednike, i on hotel, chtoby CHelesta ostalas' s nim i rastila rebenka. No
on byl grub i ploho s nej obrashchalsya, i ona sbezhala i obratilas' za zashchitoj
k doktoru. On sam priznalsya mne v etom vchera dnem.
Ona pomorshchilas'.
- Ona zabrala rebenka s soboj i ne ostavila Foneblyumu adresa. Kak raz
togda Testafer prinyal k sebe pomoshchnika, molodogo vracha po imeni Mejnard
Stenhant, i, kogda Stenhant povstrechalsya s CHelestoj, oni polyubili drug
druga. Testafer predosteregal CHelestu, no govorit' svoemu drugu o tom, chto
tot vlyublyaetsya v begluyu podruzhku vzbeshennogo gangstera, ne stal.
- Vash rasskaz menya utomil, Metkalf.
- Prigotov'tes', - skazal ya. - Imenno tut na scenu vyhodit Otdel. Kogda
Foneblyum nashel, gde pryachutsya ego madonna s mladencem, on pochti rehnulsya ot
yarosti. On potreboval ot nee, chtoby ona vernulas', no ona otkazalas', i on
sovsem bylo uzhe sobralsya ubrat' Mejnarda so sceny. No peredumal. On
zanimaetsya biznesom, razmorazhivaya lishennyh karmy - ne bez pomoshchi vashego
starogo znakomogo, Kornfel'da, - implantiruya im nevol'nich'i bloki i torguya
ih telami v malen'kom podpol'nom bordele. I dlya etogo emu byli neobhodimy
vrachi. Poetomu on tol'ko zabral u nee rebenka, a Stenhanta s Testaferom
zastavil shantazhom obsluzhivat' svoih nevol'nikov. - YA perevel dyhanie i
prodolzhal: - U Foneblyuma byla polunishchaya devchonka, prodavavshaya ego
narkotiki. On kupil ej dom na Krenberri-strit i sdelal ee nyan'koj rebenka.
- Pensi Grinlif, - soobrazil Serfejs.
- Verno. Itak, Foneblyum poluchil svoego naslednika, svoih vrachej i v
pridachu molchanie CHelesty. Vozmozhno, na dannom etape ih vzaimootnoshenij eto
bylo vse, chto emu ot nee trebovalos'.
I Ketrin, i Serfejs vdrug zamolchali i slushali, zamerev. YA zavoeval ih
vnimanie, i vse, chto teper' mne bylo nuzhno, - eto izlozhit' vsyu istoriyu do
konca. YA nadeyalsya, chto ne razocharuyu vseh nas.
- No tut voznikla eshche odna problema, - prodolzhal ya, - eto CHelesta. Ona
imela privychku ubegat' vovremya i ne ochen'. V obshchem, ona upakovala svoi
veshchichki i ushla ot doktora, chto postavilo i Stenhanta, i Foneblyuma v
slozhnoe polozhenie. Oni stolkovalis' i nachali nanimat' detektivov sledit'
za nej, chtoby sohranit' ih malen'kij hrupkij treugol'nik.
- Nas s toboj, - kivnul Serfejs.
- Nas s toboj, - soglasilsya ya. - Tol'ko CHelesta, kak vyyasnilos', vypala
iz treugol'nika ne nasovsem. Kogda Stenhanta nashli mertvym v nomere
motelya, strelka vesov kachnulas' v druguyu storonu. U Foneblyuma propal
stimul derzhat'sya podal'she ot CHelesty. Ona vse ponimala, i eto ee pugalo
nastol'ko, chto ona sharahalas' ot kazhdogo, v kom videla foneblyumova
mordovorota, - ot menya v tom chisle. Kogda ona ponyala, chto ya dejstvuyu
samostoyatel'no, ona popytalas' zaverbovat' menya v kachestve ohrany, i ya
klyunul, no na kryuchok ne popalsya. CHert, kak zhal'! V noch', kogda ona
pogibla, ya naporolsya na Testafera i kenguru, po prikazu Foneblyuma
ryskavshih po gorodu v poiskah CHelesty.
- CHelesta Stenhant byla ubita neizvestnym, kotorogo ona podcepila v
seks-klube, - perebila menya Ketrin. - On iznasiloval ee i ubil. Ona hotela
etogo i v konce koncov poluchila.
- Foneblyum nashel ee toj noch'yu i otplatil za to, chto ona brosila ego, -
skazal ya. - Teper', kogda u nego ne ostalos' doktora, ego nichego uzhe ne
uderzhivalo. A derzha v karmane Kornfel'da i Otdel, on ne boyalsya vozmezdiya.
YA ne mogu dokazat' etogo, no tak ono i bylo.
- YA nachinayu pripominat' eto Delo, - zayavila Ketrin. - U etoj
devki-narkomanki byl brat. On priehal iz |l-|j i ubil doktora v otele. On
tak i schitaetsya vinovnym. Ostal'naya chast' materiala ne imeet k delu ni
malejshego otnosheniya.
- Orton |ng'yuin ne mog by imet' men'she otnosheniya k delu, dazhe esli by
on nikogda ne vozvrashchalsya v gorod, - vozrazil ya. - Odnogo ya ne mog ponyat'
- togo, chto zhe proizoshlo v motele. |to doshlo do menya tol'ko vchera utrom. YA
ne provel shest' let, razmyshlyaya ob etom, no esli by i provel, mog by tak i
ne najti otveta.
YA tknul pal'cem v Serfejsa.
- Mne pomoglo to, chto ty skazal na kuhne vchera. Vse uliki byli nalico,
i vse zhe mne ne pomeshal poslednij tolchok.
- Bozhe pravednyj, Metkalf, - vzdohnul Serfejs. - Nu ty i mastak
trepat'sya.
- Vy oba zastavili menya muchit'sya, sravnivaya vashi versii, - prodolzhal ya
i posmotrel na Ketrin. - Vy utverzhdali, chto Stenhant vstrechalsya v motele s
lyubovnicej, a ty, - ya pokosilsya na Serfejsa, - chto to zhe samoe delala tam
CHelesta. - YA rassmeyalsya. - I vy oba byli pravy napolovinu.
- Nu chto zh, poslushaem, - skazala Ketrin.
Ona yavno toropila menya s rasskazom. Moi pyat' minut davno istekli, no ya
znal, chto teper' u menya v rasporyazhenii vse vremya v mire.
- YA ponyal vse. No snachala ya dolzhen nemnogo vernut'sya nazad. V tom, kak
Stenhant i Foneblyum nanimali chastnyh inkvizitorov, imeetsya
posledovatel'nost', ochen' vazhnaya dlya togo, chtoby ponyat' sut'. YA byl
pervym, i ya imel delo so Stenhantom, i vse, chto on hotel ot menya, - eto
chtoby ya nazhal na CHelestu i zastavil ee vernut'sya domoj. No nanimat' gromil
poluchalos' u Stenhanta ne vazhno, i, kogda ya otkazalsya, on doveril eto
Foneblyumu. Tot nanyal Uoltera. - YA mahnul rukoj v storonu Serfejsa. - Kogda
on dones Foneblyumu, chto u CHelesty est' kto-to na storone, tot predlozhil
Uolteru bol'shie den'gi, chtoby tot vychislil schastlivchika i ubral ego. No
Uolter tozhe otkazalsya. I ostalsya bez raboty, tak ni razu i ne vstretivshis'
so Stenhantom. Verno?
Serfejs utverditel'no kivnul.
- K etomu vremeni u Foneblyuma nachalis' nepriyatnosti na drugom fronte.
Ego syn i protezhe stal bashkunchikom i sbezhal na Telegraf-avenyu pit' viski i
nesti chepuhu. Foneblyum ne brosal nadezhdy vernut' naslednika pod svoe
krylyshko - odno vremya on finansiroval proektirovanie pristrojki dlya
bashkunchikov na Krenberri-strit, - no odnovremenno nachal iskat' novogo
kandidata na etu rol'. I nashel takovogo v molodom kenguru po imeni Dzhoj
Kasta. Dzhoj okazalsya sposobnym uchenikom.
- YA proveril eto na sebe, - perebil menya Serfejs. Dolzhno byt', on
vspomnil pro svoi rebra.
- Tak vot predstav'te sebe, - prodolzhal ya, - posle menya i Serfejsa
Foneblyum brosil ideyu iskat' pomoshch' na storone. U nego kak raz imelsya svoj
strelok-kenguru, gotovyj na vse. Foneblyum dal emu to zhe poruchenie, chto i
Uolteru: sledit' za CHelestoj. Uchtite, chto kenguru _nikogda na videl ran'she
Mejnarda Stenhanta_. I eshche odno poruchenie: ubrat' novogo ee druzhka so
sceny.
YA sdelal effektnuyu pauzu. Oba ne svodili s menya glaz.
- Mejnard Stenhant imel chrezmernoe pristrastie k Zabyvatelyu - po merkam
shestiletnej davnosti. Pervyj raz, kogda ya pytalsya dozvonit'sya emu domoj,
on dazhe ne vspomnil, kto ya takoj. YA by predupredil |ng'yuina naschet
opasnosti imet' delo s lyud'mi, stradayushchimi provalami v pamyati, no togda ya
i sam ne zadumyvalsya o vozmozhnyh posledstviyah etogo. Na dele i Mejnard, i
CHelesta imeli svidaniya v "Bejv'yu". V odnom nomere. Drug s drugom.
- Uolter, - obratilsya ya k Serfejsu, - ty videl Stenhanta, tol'ko ne
znal ob etom. On i byl tot paren', kotorogo ty zasek v motele. Da, CHelesta
brosila ego, no kolebalas', kak eto byvaet. Ona soglasilas' vstrechat'sya s
nim v motele, no ego utrennee "ya" - to, kotoroe nanimalo detektivov, - ne
pomnilo ob etoj dogovorennosti.
Serfejs tol'ko rot raskryl.
- Vchera ty skazal mne, chto teper' v |l-|j zapreshcheno znat', kak ty
zarabatyvaesh' den'gi. Vot togda do menya i doshlo. Stenhant byl rannim
prototipom etogo. Ta chast' ego, chto ne pomnila o vstrechah s CHelestoj,
otchayanno revnovala ee k tomu, s kem ona vstrechalas' v "Bejv'yu", vot on i
poprosil Foneblyuma, chtoby tot prikazal svoim mal'chikam pristrelit' ego.
Kenguru znal, kak vyglyadit Stenhant, ne luchshe, chem ty, Uolter. On prosto
sdelal vse, chto emu prikazali, i ubil druzhka. Stenhant sam zakazal svoe
ubijstvo.
YA pomolchal i dal im vremya obmozgovat' eto. Na lice Ketrin smenilo drug
druga neskol'ko raznyh vyrazhenij, po bol'shej chasti skepticheskih, no v
konce koncov ona byla dostatochno umna, chtoby pritvoryat'sya, budto eto
lisheno ubeditel'nosti. YA videl, chto ona osoznala eto, a potom ya uvidel,
kak ona napominaet sebe, chto moya kartochka lezhit u nee v yashchike i chto za
predely etoj komnaty bez ee vedoma ne vyjdet nikto i nichto. Ona bystro
prishla v sebya - navernoe, za eti gody u nee bylo dostatochno vozmozhnosti
popraktikovat'sya v etom. Da, ona izmenilas' sil'nee, chem Barri, ili
Serfejs, ili Testafer, ili kto ugodno drugoj iz teh, s kem ya imel delo so
vremeni vozvrashcheniya. Ona izmenilas' tak zhe, kak izmenilis' razmery i
ubranstvo ee kabineta.
- Interesnaya istoriya, - proiznesla ona. - CHto vy nadeetes' poluchit'?
- YA hochu, chtoby |ng'yuina razmorozili, - otvetil ya. - YA ustroyu vam
chert-te chto, esli vy ne sdelaete etogo.
Ona tol'ko ulybnulas'.
- |to vy menya smeshite, Teleprompter, - skazal ya. - Pozvol'te mne
schitat', chto ya predstavlyayu dlya vas ugrozu. |to ved' ne erunda: paren'
sovershenno bezobiden - i nevinoven.
Ona poshchelkala klavishami svoego komp'yutera. YA reshil, chto ona smotrit
dos'e |ng'yuina, hotya na dele eto moglo byt' chto ugodno. Vplot' do chasov.
Ona shchurilas', glyadya na monitor, i ya vspomnil, kak pri nashej pervoj vstreche
ona ne hotela, chtoby ya videl ee v ochkah.
- YA posmotryu, chto mozhno sdelat', - skazala ona.
YA obdumal eto. YA mnogo chego sdelal na chetyrnadcat' tysyach |ng'yuina.
- |togo malo, - skazal ya.
Ona posmotrela mne pryamo v glaza. Na etot raz eto ya vyderzhal ee vzglyad,
ne morgnuv.
- Ladno, - skazala ona. - Zavtra. Dayu vam slovo.
- Spasibo.
- Ne menya blagodarite, - otrezala ona. - Blagodarite svoyu schastlivuyu
zvezdu. Zabirajte svoe barahlo i ubirajtes'.
Ona otkryla yashchik i vernula Serfejsu ego kartochku i knizhku, potom otdala
mne kartochku, a pistolet polozhila na stol. YA potyanulsya za nim, no ona ne
ubirala s nego ruki i smotrela na menya, a ya smotrel na nee, i mne
pokazalos', po licu ee probezhala slabaya ten' ulybki. Sekunda proshla, i ona
pozvolila mne vzyat' pistolet i ubrat' ego v karman pidzhaka.
Ona nazhala na knopku interkoma i vyzvala gromil, ozhidavshih za dver'yu.
- Uvedite ih otsyuda, - prikazala ona. - Vyshvyrnite ih na ulicu.
Hrani Gospod' ih dobrye serdca, oni vypolnili prikaz v tochnosti.
Schetchik na stoyanke pered pansionatom "Uajt Uolnut Rest Houm" ispolnil
dlya menya paru taktov na gavajskoj gitare, kogda ya opustil v prorez'
dvadcat' pyat' centov, no ya ne stal zaderzhivat'sya, chtoby doslushat'. YA
odolel dolgij put', i u menya treshchala golova. Moya krovenosnaya sistema ne
otkazalas' ot popytok trebovat' zel'ya, i ya ustal iskat' razlichnye povody
dlya otkaza. Vse eto nazyvalos' odnim slovom: lomka, i v otlichie ot
indusov, sazhavshih iscelyaemyh ot durnoj privychki na derevyannuyu loshadku,
menya, kazalos', posadili na dikobraza.
YA voshel vnutr'. Zdes' bylo tiho i slavno, s cvetami i antikvarnoj
mebel'yu na kazhdom shagu. YA nashel administratora. Damu za stolom moe
poyavlenie, kazalos', napugalo, no ya ne znal, chto bylo tomu vinoj: moi li
pokrasnevshie glaza vkupe s pomyatoj odezhdoj ili to, kogo ya hotel videt'.
Vozmozhno, i to, i drugoe.
Oni derzhali ego v uyutnoj palate, s oknami na tri storony i kollekciej
pletenoj mebeli, chtoby stavit' na nee stakany s limonadom i prochie nuzhnye
veshchi. On smotrel televizor, vernee, oni usadili ego licom k televizoru,
poskol'ku, kogda ya oboshel ego kreslo-katalku i stal pered glazami, on ne
obratil na eto vnimaniya, hotya sidel s otkrytymi glazami. Esli ne schitat'
zastyvshego vzglyada ego kogda-to polnyh zhizni glaz, on pochti ne izmenilsya.
Ego boroda byla zapushchena, no golova pochti ne nachala lyset'. YA otpustil
sidelku i uselsya v odno iz kresel.
Tak my sideli neskol'ko minut: ya smotrel za tancem pylinok v solnechnom
luche, on yakoby smotrel televizor. Edinstvennym slyshnym zvukom bylo ego
dyhanie. Potom ya protyanul ruku i vyklyuchil izobrazhenie.
- Foneblyum, - pozval ya.
On sonno probormotal chto-to.
YA vybralsya iz kresla, podoshel i vzyal ego za vorotnik Ego glaza
proyasnilis'.
- Prosnites', - skazal ya.
On podnyal svoi puhlye ruki, otnyal moi ot vorotnika i ottolknul menya.
YA podozhdal, poka on morgaet, vyhodya iz zabyt'ya. On osmotrel menya; ego
lob voprositel'no pokrylsya set'yu morshchin.
- Vy inkvizitor? - pripomnil on. Golos donosilsya iz nedr ego tushi,
slovno kuplennyj po deshevke grom "sekond hend". |to byl golos iz proshlogo.
- Vy pravy, - otvetil ya.
- Ochen' horosho. - On poter nos sognutym pal'cem. - Vas ne razdrazhayut
voprosy? YA s ponimaniem otnoshus' k tem, kto ih ne lyubit.
On vydohsya, no starye privychki umirali ne srazu. YA gotov byl snyat'
pered nim shlyapu. |to byl blef, i v drugoj obstanovke, ne bud' zdes'
televizora, kresla-katalki i tolstogo sloya pyli, ya mog by kupit'sya na nego
i poverit', chto on do sih por v sedle. No yarkij, ostryj um, svetivshijsya v
ego glazah ischez. On ne znal, s kem govorit.
- Nichego. Voprosy - moj hleb. S maslom.
On ne vspomnil otveta. On prosto kivnul i skazal:
- Horosho. CHem mogu pomoch'?
- YA hotel pogovorit' s vami o CHeleste.
YA podozhdal, poka on perevarit eto. Imya on pomnil. Navernoe, ono unosilo
ego v stranu ego mechty.
- Vy pomnite CHelestu? - sprosil ya.
- Kak zhe, pomnyu. - On bol'she ne smotrel na menya. - YA pomnyu CHelestu.
Razumeetsya.
- YA rassledoval ee ubijstvo.
Ego glaza snova perekinulis' na menya.
- |to bylo davno, - skazal on.
- Dlya menya proshlo dnya dva. U menya na botinkah do sih por ee krov'.
YA proiznes eto nenarokom, no uvidel, chto eto proizvelo vpechatlenie.
- Da, - tiho proiznes on. - U menya tozhe.
- Vy ubili ee? - predpolozhil ya.
- Ne pomnyu, - priznalsya on. - YA ubil mnogo lyudej.
- Vy lyubili ee?
On zadumalsya. YA zhdal.
- Ne pomnyu, - povtoril on.
Ego lico ne vyrazhalo nichego.
- Poprobujte eshche, - skazal ya. - |tot sluchaj osobyj. Vy lyubili ee i
ubili ee.
YA vzyal ego za vorotnik. Ego glaza proyasnilis', a chelyust' stala na
mesto.
- Kazhetsya, da. |ti dve veshchi chasto proishodyat vmeste. - On usmehnulsya v
borodu. - Vidite li, zhenshchiny na seredine vysoty razdvaivayutsya. YA prosto
dovel eto do konca.
Vot i vse. YA sporil sam s soboj, no on oblegchil moyu zadachu. YA otpustil
ego halat, otstupil nazad i dostal iz karmana pistolet Barri. On proigral
mne svoyu skripuchuyu melodiyu. YA snyal ego s predohranitelya i navel mushku na
grud' Foneblyuma. On sluzhil horoshej mishen'yu.
YA smotrel, kak on pytaetsya sfokusirovat' vzglyad na pistolete. Emu
prishlos' skosit' glaza k perenosice. Ego pal'cy na podlokotnikah katalki
chut' napryaglis', no lico ostalos' besstrastnym.
- Vy sobiraetes' menya ubit'? - sprosil on.
- YA mogu, - otvetil ya.
YA hotel sdelat' eto. Ne znayu, chto menya uderzhivalo.
On zaglyanul mne v glaza.
- YA vas znayu, ser?
Dolguyu, muchitel'nuyu minutu ya pytalsya zastavit' sebya nazhat' na spusk
Pylinki v vozduhe, kazalos', zastyli mezhdu dulom pistoleta i grud'yu
Foneblyuma. V konce koncov ya ponyal, chto nichego u menya ne poluchitsya. YA
postavil pistolet na predohranitel' i ubral ego.
- Net, - nehotya otvetil ya. - Proizoshla oshibka. YA nashel ne togo.
Foneblyum ne otvetil. On dazhe ne vzdohnul s oblegcheniem. YA protyanul ruku
i snova vklyuchil televizor, popravil plashch i vyshel v koridor.
YA minoval vestibyul', no ne stal raspisyvat'sya v knige posetitelej. U
menya prosto ne bylo nastroeniya. YA sel v mashinu. V bake ostavalos' eshche
benzina na odnu poezdku, no ya ne byl uveren, chto hochu etogo. YA podumal o
paketike zel'ya, kotoryj vykinul v kusty, i o poroshechne. Na rasstoyanii eti
ih avtomaty kazalis' ne takimi uzh i plohimi. YA poproboval uteshit' sebya
tem, chto zavershil rassledovanie i chto teper' moya sovest' chista. YA
postaralsya izo vseh sil i v konce koncov sumel zavesti motor i napravil
mashinu v storonu poroshechni. No peredumal. Rabota eshche ne byla zakonchena. YA
povernul rul' i pognal mashinu k "Kapriznoj Muze".
YA priehal rano. Mne prishlos' ostanovit'sya na stoyanke i lyubovat'sya
zakatom v ozhidanii, poka oni otkroyutsya. Nebo imelo cvet horoshego sinyaka.
Kogda dver' otkrylas', ya voshel i zakazal vypit' v nadezhde, chto eto pomozhet
mne ubit' vremya, hotya by polchasa. O tom, chto budet potom, ya ne dumal. YA ne
uznal barmena, no eto nichego ne znachilo. Lico moglo pomenyat'sya, tip
ostalsya prezhnim.
On prines mne stakan.
- Pervyj klient segodnya, - soobshchil on, slovno eto chto-to znachilo.
- Pohozhe, - otkliknulsya ya.
Poluchiv sdachu, ya otoshel v ugol pozvonit', potom dopil stakan i vyshel
zhdat' na stoyanku. ZHdat' prishlos' nedolgo. Pohozhe, kenguru byl odin, no
navernyaka ya ne znal. On bol'she ne ezdil na motorollere.
On vylez iz mashiny, derzha pistolet nagotove. Menya eto ne udivilo i ne
obespokoilo. On ne ub'et menya, poka ne uznaet, chto mne izvestno i chto mne
nuzhno. Nado prosto potyanut'. On peresek stoyanku i podoshel k moej mashine.
- Zalezaj, - skazal ya.
On uselsya ryadom so mnoj i polozhil lapu s pistoletom na koleno. |to
bolee chem napominalo nashu pervuyu besedu na stoyanke motelya "Bejv'yu". YA
ponimal, chto teper' on ne zelenyj novichok, sovershayushchij palomnichestvo na
mesto svoego pervogo ubijstva. Vstrecha so mnoj, dolzhno byt', kazalas' emu
ozhivshim koshmarom. No teper' mne dostatochno bylo odnogo vzglyada, chtoby
ponyat', kak daleko on ushel s teh por. Fizicheski on izmenilsya malo - razve
chto razdalsya v shee, da zuby pozhelteli sil'nee, - no on izmenilsya. YA chital
eto v ego glazah.
- Metkalf... - nachal on.
- Molchi, - oborval ya ego. - YA znayu, chto ty skazhesh'. Ty teper' bol'shoj
chelovek i umeesh' sladko pet'. Takaya u tebya rabota. Ty skazhesh' mne, chto
proshloe ostalos' v proshlom. Ty skazhesh', chto idealizm vyshel iz mody, poka
menya ne bylo. Ty smeshaesh' ugrozy i posuly v odin sladkij koktejl' i
vol'esh' ego mne v uho. YA znayu vse ob etom. Ty teper' Foneblyum.
On skrivil svoi chernye guby v horosho otrepetirovannoj ulybke. V ego
staryj repertuar eto ne vhodilo, poetomu ya vosprinyal eto kak podtverzhdenie
togo, chto ya skazal.
- YA - Foneblyum? - peresprosil on. - CHto zh, eto pochti verno.
- Hochesh', ya opishu tebe nashu dal'nejshuyu besedu? Ty proshchupaesh' menya na
predmet ceny - vo skol'ko tebe obojdetsya zastavit' menya ischeznut'. YA
skazhu, chto ne prodayus'. Ty napomnish' mne, chto tebe vovse ne obyazatel'no
bylo priezzhat' i chto ty prosto mog poslat' polnuyu mashinu svoih rebyat.
- Neploho, - skazal on. - Mne nravitsya.
- O'kej. YA skazal tvoyu chast'. Teper' ty skazhi mne moyu.
On podumal.
- Ty skazhesh', chto imeesh' na menya chto-to. YA vnimatel'no vyslushayu i
spokojno otvechu, chto ty i tvoya informaciya uzhe shest' let kak mertvy - On
pomolchal. - Znaesh', Metkalf, ty strannyj prizrak Ty mne ne navredish', a ya
tebe mogu, i eshche kak. Ty vse ravno chto ne sushchestvuesh'.
- Mne eto tozhe nravitsya, - skazal ya. - Tol'ko ty vse ponyal neverno.
- Kak eto neverno?
- |to budet skoree vot kak, - ob座asnil ya. - YA skazhu tebe, chto s tvoej
storony bylo bol'shoj oshibkoj pomeshchat' menya v morozil'nik. Sobytiya
shestiletnej davnosti dlya menya vse ravno chto vcherashnie.
YA zametil, chto ego lapa s pistoletom napryaglas'. YA ne bespokoilsya. On
byl moj. On dvazhdy podumaet, stoit li ustraivat' shum na stoyanke u svoego
kluba, k tomu zhe shansa podumat' ob etom dvazhdy u nego ne budet.
- YA skazhu tebe, chto ty sovershil samuyu ofigitel'no bol'shuyu oshibku v
zhizni, ne poslav vmesto sebya svoih rebyat, - prodolzhal ya. - A potom ya
razob'yu tebe mordu.
On podnyal pistolet, no ya s siloj otvel dulo vniz, prizhav k ego kolenu.
YA vrezal emu po nosu golovoj, i on udarilsya v paniku i popytalsya vstat'.
Mashina byla yavno mala dlya etogo. Vsem svoim vesom ya sunul ego obratno v
kreslo i obeimi rukami szhal ego palec na spuskovom kryuchke. On ne hotel
prostrelit' sebe kolenku i otpustil pistolet, upavshij na pol mashiny.
On udaril menya po zubam, no ne vlozhil v udar dushu. Vozmozhno, emu ne
dovodilos' drat'sya so vremeni nashej potasovki u menya v pod容zde, v to
vremya kak moej edinstvennoj problemoj byli pal'cy, razbitye dva dnya nazad
o ego zuby. Ego glavnym oruzhiem vsegda sluzhili zadnie nogi i hvost, no
sejchas oni zastryali pod pribornoj doskoj. |to byl moj benefis. Kogda ruki
ustali, ya podnyal pistolet Dzhoya i paru raz sunul emu v past'. Potom opustil
steklo i vyshvyrnul pistolet na gravij.
YA poproboval govorit', no vo rtu okazalos' slishkom mnogo krovi. Dolzhno
byt', on vse-taki uspel dvinut' menya paru raz. YA splyunul v okoshko i vyter
rot rukoj. Odnako i Dzhoj vyglyadel ne blestyashche. Ego golova otkinulas' na
spinku kresla tak, slovno sheya ne gnulas'. No kogda ya zagovoril, ya videl,
chto on slushaet.
- Znaesh', pochemu Foneblyum tak mechtal o naslednike? Vsegda nahoditsya
kto-to, vystupayushchij v ego roli, tochno tak zhe, kak vsegda najdetsya kto-to
vrode menya.
YA eshche raz vyter krov' so rta, potom dostal pistolet Barri. Tot sygral
mne svoyu Temu Opasnosti, i na etot raz ona pokazalas' vpolne umestnoj.
- Ne dumaj, chto eto za ubijstvo Stenhanta, - skazal ya. - Tebya zastavili
nazhat' na kurok. YA prinimayu eto v raschet.
Glaza Dzhoya rasshirilis' ot straha. On ponimal kazhdoe slovo.
- |to tebe za to, chto ty derzhish' vozhzhi, - prodolzhal ya. - Za devushek na
vtorom etazhe "Kapriznoj Muzy". Za shest' let iskalechennyh zhiznej, kotorym ya
ne mog pomoch', potomu chto lezhal zamorozhennyj. |to tebe za te dela, o
kotoryh znaesh' tol'ko ty, za te dela, kotorye ty sovershil, pozvoliv sebe
pojti po stopam tolstyaka.
- Metkalf, - proiznes Dzhoj. - Metkalf, radi Boga...
- Na tvoem meste sidel segodnya Foneblyum, - prodolzhal ya, ne slushaya ego.
- No ya opozdal na gody. A s toboj ya kak raz ugadal. YA hochu ubit' togo, kto
pomnit, kem ya byl.
YA nazhal na spusk. Pervaya pulya udarila emu v mordu, no ego nogi eshche
dergalis'. YA s opaskoj otnosilsya k etim nogam. YA razryadil obojmu emu v
zhivot, i odna iz pul' zadela pozvonochnik. On zatih. Potom ya zabral u nego
klyuchi i ostavil ego v moej mashine, a sam vzyal ego. Vesti ee okazalos' kuda
priyatnee, chem vzyatuyu naprokat kolymagu.
Na sleduyushchee utro ya sidel v mashine Dzhoya pered vhodom v Otdel. YA byl v
norme. Pochti vsyu noch' ya provel v holmah, lyubuyas' lunoj, massiruya pal'cy.
Gde-to na protyazhenii etih chasov ya prishel v sebya. Moj organizm zabyl o
poroshke. YA opustil steklo, otkinulsya v kresle i stal slushat' zvuki
nastupayushchego dnya. YA ne boyalsya zhdat'. Po kakoj-to prichine vse kazalos' mne
zamechatel'nym. Mne dazhe nravilis' doma, natykannye za vremya moego
otsutstviya.
CHerez polchasa iz dverej, podslepovato shchuryas' na solnechnyj svet, vyshel
|ng'yuin s novoj kartochkoj v ruke. On vypadal iz obstanovki ne bol'she, chem
shest' let nazad. Kogda on prohodil mimo, ya otodvinulsya v ten'. Mne nechego
bylo skazat' emu. YA prosto hotel udostoverit'sya.
Potom ya zaper mashinu Dzhoya i voshel. YA nashel inkvizitora i protyanul emu
kartochku i pistolet Barri, eshche raz sygravshij Temu Opasnosti. |to dazhe
nachinalo mne nravit'sya.
- Moe imya Konrad Metkalf, - skazal ya. - Vozmozhno, vy iskali menya.
Teper', kogda ya razvyazalsya so vsem, morozil'nik ne predstavlyalsya mne
takim uzh nakazaniem. YA oshchushchal sebya brodyagoj, kotoryj b'et vitriny, chtoby
bylo gde perenochevat'. Esli mne ne ponravitsya mir, v kotorom ya prosnus' v
sleduyushchij raz, ya vsegda narvus' na kakuyu-nibud' nepriyatnost', i tak do teh
por, poka ya ne najdu podhodyashchego mira ili poka oni ne prekratyat morozit'
menya za kazennyj schet. I vpolne vozmozhno, chto ya vse-taki vstrechus' s
Kornfel'dom, chtoby vernut' emu udar po puzu.
Kogda menya gotovili k zamorozke, odin iz inkvizitorov proniksya ko mne
simpatiej - na etom etape oni chasto takie - i predlozhil mne ponyushku zel'ya,
kotoroe nyuhal sam.
- Zabyvatel'? - sprosil ya.
On otricatel'no motnul golovoj.
- Moj sobstvennyj sostav, - gordo skazal on. - Poprobuj-ka.
Znachit, poroshechniki vse zhe rabotayut. Podpol'no. Uzhe luchshe. YA vzyal u
nego solominku. Nu vot, teper' ya tochno prosnus' s bol'noj golovoj, no,
chert voz'mi, eto moya golovnaya bol'.
Kak vse okazalos' prosto.
Last-modified: Fri, 16 Nov 2001 00:22:57 GMT