dres, kotoryj Foneblyum prodiktoval mne po telefonu, privel menya v holmy. Ego dom raspolagalsya kak raz na vershine odnogo iz nih. Dom vpechatlyal. Vprochem, podojdya poblizhe, ya zametil po storonam dorozhki golubovatoe svechenie topograficheskih proektorov, a stoilo mne minovat' luch, kak dom rastvorilsya v nochi, a na ego meste ostalsya naves iz gofrirovannoj zhesti nad uhodyashchej pod zemlyu lestnicej. Vse eto napominalo vhod v podzemku Stupeni byli okleeny oranzhevym sinteticheskim kovrom, a steny splosh' ispisany nerazborchivymi nadpisyami. Foneblyum bystro razocharovyval. YA mog by ostanovit'sya i dobavit' chto-nibud' ot sebya, no uzhe slegka opazdyval, da i na um ne prishlo nichego dostojnogo uvekovecheniya. "Mozhet, napishu na obratnom puti", - podumal ya. Lestnica vela vniz i upiralas' v yarko osveshchennyj betonnyj pol. Sverhu ya videl tol'ko ten', otbrasyvaemuyu elektricheskoj lampochkoj bez abazhura. YA spustilsya do poloviny lestnicy, i v pole zreniya okazalas' para nog, torchavshih iz-pod stola. Nogi pritopyvali po polu v lenivom ritme. YA spustilsya vniz. Parnyu za stolom vryad li bylo bol'she pyatidesyati, no ego lico imelo intensivnyj krasnyj cvet, slovno vse veny pytalis' vyrvat'sya iz-pod kozhi. Raz obonyav ego dyhanie, ya polnost'yu razdelyal ih chuvstva. Zapah udaril mne v nos, i ya chut' ne zadohnulsya. "Esli eto sam Foneblyum, - podumal ya - nash razgovor vryad li prodlitsya dolgo, a esli net - yasno, pochemu parnya posadili na vhode". Ot nego ne stoilo ozhidat' proku v dele, ibo zapah kak lichnoe klejmo vydal by ego zaranee. Paren' ulybnulsya, ot chego zapah usililsya, i ya chut' ne lishilsya chuvstv. Pohozhe, on obradovalsya moemu prihodu, i ya ponyal prichinu etoj radosti, kogda mne v spinu upersya stvol pistoleta. Pistolet nahodilsya v lape kenguru. Ne otnimaya ego ot moej spiny, on drugoj lapoj obyskal moi karmany. Dobravshis' do karmana s flakonom, on vytashchil ego. CHerez plecho ya videl, kak on, namorshchiv v umstvennom usilii mohnatuyu brov', silitsya prochest' recept. CHtoby izbavit' ego ot muchenij, ya vyhvatil u nego flakon i sunul obratno v karman. - Nichego, - skazal nakonec kenguru i, vzyav menya za plecho, podtolknul vpered. Mne pokazalos', chto on ogorchilsya, ne najdya povoda lyagnut' menya v zhivot. - Otlichno. - CHelovek za stolom ulybnulsya snova. - Otvedi ego vniz. Kenguru pochti laskovo vzyal menya za sheyu i povel v podzhidavshij nas lift. My voshli i razvernulis' licom k dveryam, ne obrashchaya vnimaniya drug na druga - ni dat' ni vzyat' obychnye passazhiry obychnogo lifta, esli ne schitat' pistoleta v ego lape. Osramivshis' u menya v pod®ezde, kenguru delal vid, budto ya emu bezrazlichen. Menya eto vpolne ustraivalo. My medlenno opustilis' etazha na dva, a potom lift so skrezhetom ostanovilsya. Dveri razdvinulis', i kenguru vypihnul menya v komnatu, igravshuyu v foneblyumovom ubezhishche rol' gostinoj. Dolzhno byt', ubranstvo komnaty imitirovalo tot dom, chto stoyal kogda-to na holme i ot kotorogo teper' ostalos' tol'ko golograficheskoe izobrazhenie. Vokrug ves'ma naturalistichno vypolnennogo kamina polukrugom stoyala antikvarnaya mebel'. Vozle kamina dazhe lezhali stopkoj polen'ya, tak chto, kak znat', kamin mog byt' i nastoyashchim. Potolok ukrashala pyshnaya lepnina, i vse zhe menya ne ostavlyalo vpechatlenie, chto vse eto dekoraciya k kakomu-to staromu fil'mu, tol'ko vypolnennaya kachestvennee obychnogo. Na stenah viseli shtory. YA ponimal, chto nikakih okon za nimi net. Bud' tam okna, v nih vidnelis' by tol'ko zemlya da hody zemlyanyh chervej. Kak stend v klasse biologii. |to bylo by dazhe zabavno, hotya vryad li proektirovshchiki imeli v vidu takoj effekt. - Spryach'-ka pushku, Dzhoj. Foneblyum - na etot raz ya ne somnevalsya, chto eto i est' Foneblyum, - voshel v komnatu iz spal'ni i vyudil sigaru iz pepel'nicy na stole. On podnes ee k nosu, ponyuhal i akkuratno polozhil ryadom s pepel'nicej. Ego pal'cy byli puhlymi, no ne lishennymi izyashchestva - svoe suzhdenie ob ostal'nyh chastyah ego tela ya pribereg na potom. Dolzhno byt', pod etoj grudoj myasa skryvalsya moshchnyj skelet, no, esli tam i imelas' hot' odna ostraya kost', najti ee ya ne smog by. On byl odet v futbolku i bryuki, kazavshiesya na etoj tushe tugo natyanutymi parusami. Poverh etogo prebyval neob®yatnyj sviter, a sheyu ukryval sootvetstvuyushchih razmerov sharf, primotavshij belosnezhnuyu borodu k monumental'noj grudi. Vysokij lob, kak ni stranno, obramlyala neploho sohranivshayasya shevelyura; pyshnye brovi intelligentno kustilis' nad gluboko utonuvshimi glazkami. No nesmotrya ni na chto, on derzhal sebya s dostoinstvom, vidimo, zhelaya napomnit', kakim on byl kogda-to, slovno vnutri etoj chudovishchnoj tushi pryatalsya strojnyj yunosha. - Stupaj naverh, - brosil on Dzhoyu, i kenguru besprekoslovno napravilsya k liftu. YA prodolzhal stoyat'. Tolstyak povernulsya i odaril menya otecheskoj ulybkoj. - Prisazhivajtes', mister Metkalf. YA sel v kreslo, ostaviv Foneblyumu divan: on kak raz podhodil emu po razmeru. Kogda dveri lifta za kenguru zadvinulis', tolstyak oboshel divan i, oblokotivshis' na spinku, navalilsya na nee vsej tushej, uroniv konec sharfa na podushki. - Vy govorili, nam est' o chem pobesedovat'? - Golos ego otlichalsya zychnost'yu i legkoj naigrannost'yu, hotya ton ostavalsya nejtral'nym. - Poka chto ya pochti za kazhdym uglom natykayus' na vashego kenguru, - otvetil ya. - Dlya nachala hvatit i etogo. - Vy - inkvizitor. - Sovershenno verno. - Vas ne razdrazhayut voprosy? YA s ponimaniem otnoshus' k tem, kto ih ne lyubit. - Nichego. Voprosy - moj hleb. S maslom. Pohozhee na myasnoj pirog lico snova osvetilos' ulybkoj. - Otlichno. I ya postarayus' pomoch' vam ponyat', s kakoj storony na vashi voprosy mazhut maslo i kto ego mazhet. Vidite li, ya zhivu dostatochno dolgo, mister Metkalf, chtoby pomnit' te vremena, kogda... vprochem, moi vospominaniya vas utomyat. Pozvol'te predlozhit' vam vypit'... YA kivnul. S neozhidannoj dlya takoj tushi legkost'yu on podnyalsya s divana i otkryl shkafchik, polnyj yantarnyh butylok i sootvetstvuyushchih stakanov. Ne sprosya moego soglasiya, on nalil mne polnyj stakan togo, chto na poverku okazalos' shotlandskim viski, i ya vzyal ego, ne poblagodariv. Poka on ustraivalsya na divane, ya uspel vysosat' pochti polovinu. - Dzhoj otlichaetsya povyshennym samomneniem, - pochti izvinyayushchimsya tonom proiznes on. - On ne hotel nichego plohogo. On staraetsya usluzhit' mne i vovse ne tak glup. Vot tol'ko slishkom uzh goryacho beretsya za delo, nikak ne mogu ego otuchit'. - YA vsegda schital, chto kukol ne uchat. Prosto dergayut za niti. - O! |to ne sovsem verno, mister Metkalf. Dzhoj daleko ne kukla, da i ya predpochitayu byt' kem-to poslozhnee kuklovoda. Nu, naprimer, katalizatorom. On umel govorit' - i eto v nashi dni, kogda umeyushchih govorit' pochti ne ostalos'. YA i sam umeyu govorit', no menya obyazyvaet professiya. Foneblyum zanimalsya etim iz chistoj lyubvi k iskusstvu. - Menya malo interesuet, kem vy predpochitaete byt', - skazal ya. - Vy poslali Dzhoya zastavit' menya otkazat'sya ot rassledovaniya. YA zarabotal sebe na etom slomannyj zub. - Mne kazalos', takie veshchi vhodyat v vashu professiyu. - Iz etogo ne sleduet, chto ya dolzhen ih lyubit'. Vy hotite, chtoby ya otkazalsya ot dela. Pochemu? - Menya sovershenno ne zabotit eto delo. Vy ogorchaete lyudej, o kotoryh ya zabochus', poetomu ya i proshu vas ostanovit'sya. - Lyudi, o kotoryh vy zabotites'. Kto oni? - Doktor Testafer, CHelesta Stenhant i deti s Krenberri-strit. - V nastoyashchij moment na Krenberri-strit tol'ko odin rebenok, Foneblyum, i tot kotenok. Lyudi, o kotoryh vy, po-vashemu, zabotites', - eto ta samaya kompaniya, chto menyaetsya v lice pri odnom upominanii vashego imeni. |to nemnogo ukorotilo ego. Ego brovi somknulis' i skepticheski pripodnyalis' na obshirnom lbu - pohozhe, v usloviyah, kogda ostal'naya chast' tela ostaetsya inertnoj, oni kompensiruyut eto svoej ekspressiej. On podnyal svoj stakan i otpil, obdumyvaya otvet. - Moya zhizn' slozhna, - pozhalovalsya on. - Inkviziciya otnyala u menya bol'shuyu i lyubimuyu chast' moej sobstvennosti. Vsya moya zhizn' proshla v otryve ot obshchestva. YA izo vseh sil starayus' sohranit' hrupkie svyazi mezhdu tem, chto bylo, i tem, chto stalo, no - uvy! - chasto mne eto ne udaetsya." - On prikryl glaza, slovno ot dushevnoj boli. Akter iz nego byl nikudyshnyj. Iz menya tozhe ne ahti kakoj, no iz nego - sovsem nikuda. - Doktor Testafer nazval vas gangsterom, - skazal ya. - On ved' tozhe nemolod... - Doktor Testafer mozhet ne prinimat' moe uchastie, - serdito perebil on, - no, pover'te, on zhivet tol'ko blagodarya moej lyubeznosti. YA zabrosil kruchenyj myach. - YA byl tam segodnya vecherom. Kto-to zarubil ego ovcu. Foneblyum vstrepenulsya. On vypryamilsya i otstavil stakan. - Ne bespokojtes', - uteshil ya ego. - Oni povesyat eto na |ng'yuina. Na to est' prikaz. - Vy teryaete klienta, - zametil on. - Imenno tak Vozmozhno, celi u vas i u Otdela polnost'yu protivopolozhny, no, s moej tochki zreniya, i vy, i oni v vyigryshe ottogo, chto ego podstavili. - YA nikogda ne vstrechalsya s |ng'yuinom. - I ne vstretites'. Ego vremya vyshlo. Vy s Otdelom piruete za ego schet. - Togda pozvol'te sprosit', kakoj vam smysl prodolzhat' rassledovanie? - YA lyubopyten. YA vizhu, chto obvinenie shito belymi nitkami. I esli ya najdu, za kakuyu nitku potyanut', vse eto mozhet obrushit'sya na vas. - Prekrasnoe sravnenie. ZHelayu vam udachi. Uzh ne dumaete li vy ser'ezno, chto Otdel zainteresuetsya vashimi podozreniyami posle togo, kak sam zakryl eto delo? Kstati, kak u vas s karmoj? - Moya karma vas ne kasaetsya. Mne hvatit. - Nu-nu. - On snova vzyal stakan i filosofski vzdohnul - on mog sebe eto pozvolit'. - Vy napominaete mne menya samogo. Takim, kakim byl kogda-to. Dazhe sejchas my ne ochen' otlichaemsya drug ot druga. Oba neterpelivy - tol'ko vy eshche i upryamy. Nikakoj gibkosti. Kompromissy vedut k sile, k vlasti. A vash harakter ne dovedet vas do dobra. - No ved' ne ya zhivu pod zemlej, Foneblyum. - Vot-vot. Ochen' vy lyubite rychat'. |to pugaet. - Mne ne nuzhno rychat', chtoby zapugat' CHelestu Stenhant, - vozrazil ya. YA hotel vernut' razgovor blizhe k delu, k ulikam, esli ih mozhno tak nazvat'. - Ona panicheski napugalas', prinyav menya za odnogo iz vashih parnej. CHto vy imeete protiv nee? - Vy nepravil'no ponimaete nashi vzaimootnosheniya. YA poznakomil Mejnarda Stenhanta s ego budushchej zhenoj. Mozhno skazat', ih soyuz - moih ruk delo. CHelesta ochen' zabyvchiva, no obyazana mne mnogim, i, nadeyus', ona eshche vspomnit ob etom. - Tvorenie vashih ruk pod konec nikuda ne godilos'. Stenhant nanimal menya sledit' za CHelestoj, kogda ona sbezhala na Krenberri-strit. - Da, - mrachno soglasilsya on. - Ona takaya. Nam vse vremya prihodilos' priglyadyvat' za nej. - Pensi Grinlif - ee podruzhka? Ego brovi pochti zavyazalis' v uzel. - Net, net. Nichego takogo. Prosto drug sem'i. - Eshche odin drug, zhivushchij tol'ko blagodarya vashej lyubeznosti? - Kak vam budet ugodno schitat'. - Nu, malyutke Pensi vasha lyubeznost' ne idet vprok. YA obnaruzhil ee v otklyuchke posle dozy zapreshchennogo poroshka. CHego-to pod nazvaniem Vychistitel' - dlya teh, komu nedostatochno prosto zabyvat'. Esli verit' poroshechniku, s kotorym ya besedoval, Pensi chistit svoyu golovu iznutri slovno tykvu na Hellouin. - Ee brat sovershil ubijstvo. YA mogu ponyat', pochemu ona hochet." - Aga, - perebil ya. - Kstati, kto snabdil ee etim zel'em? - Vy menya v chem-to obvinyaete? - Kak vam ugodno schitat'. On ulybnulsya i otpil eshche iz svoego stakana. YA ispol'zoval pauzu, chtoby raspryamit' spinu i perevesti dyhanie. Mne eto bylo ochen' kstati. YA ne privyk k vstrechnym rassprosam. Vdobavok ya oshchushchal sebya neuyutno v etom podzemnom dome. YA vspomnil o kenguru i vonyuchem parne, ozhidayushchih v yarko osveshchennoj betonnoj kamere, i podumal, tak li legko budet vybrat'sya iz etoj dyry, kak ya popal vnutr'. - YA ne nyuhayu poroshok, - zayavil Foneblyum, sdelav eshche glotok. - Tem bolee ne postavlyayu ego. Mne ne pervyj god izvestno pro pristrastiya Pensi. ZHal', konechno, chto ona sela na iglu, no ya znayu, chto ne v silah ostanovit' eto. A vy nyuhaete? Sam ya nikogda etogo ne ponimal. - U menya est' sostav na sluchaj neobhodimosti. - YA vyrugal sebya za to, chto skazal eto, budto opravdyvayas'. - Otdel i izgotovlenie poroshkov dlya menya pochti odno i to zhe, - skazal on. - Poroshok - eto sredstvo kontrolya nad lyudskimi massami. On ogranichivaet ih sposobnost' k soprotivleniyu, vy so mnoj ne soglasny? Vam kazhetsya, chto vy odinochka, borec za istinu v mire lzhi, i tem ne menee sami pokupaetes' na samuyu strashnuyu lozh'. Vy vtyagivaete ee nosom i pozvolyaete ej popadat' v vashu krov'. - Poshli vy znaete kuda? - Fu! - Davajte pogovorim o dele, - skazal ya. Iniciativa v razgovore beznadezhno ot menya uplyvala. Krome togo, Foneblyum napomnil mne o tom, chto mne ne pomeshalo by prinyat' ponyushku-druguyu, hotya ya ne videl dlya etogo podhodyashchej poverhnosti. - Vy znakomy s Pensi neskol'ko let. Kto otec rebenka? - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. - Kto zaplatil za dom? |to ved' dorogoj rajon. On snova vzdohnul. - Vy zastavlyaete menya kasat'sya ne samyh priyatnyh podrobnostej, mister Metkalf. V svoe vremya Pensi Grinlif rabotala na menya. YA pomog ej priobresti nedvizhimost' na Krenberri-strit dva s polovinoj goda nazad. - Dva s polovinoj goda nazad. Kak raz togda CHelesta vyshla za Stenhanta. - Pravda? Kak zanyatno. - Aga. Zanyatno. CHelesta s Pensi uzhe togda byli podrugami? - YA rekomendoval Pensi na rabotu v ofise Mejnarda, - ob®yasnil Foneblyum. |to nachinalo smahivat' na improvizaciyu, no ego iskusstvo rasskazchika kompensirovalo logicheskie pogreshnosti. - Togda eto ne poluchilos', odnako zhenshchiny ostalis' druzhny. - Neskol'ko let nazad ofis ne prinadlezhal Mejnardu Stenhantu, - popravil ya. - On prinadlezhal doktoru Testaferu. Naskol'ko ya ponyal, vy pomogli v etoj peredache. - Razumeetsya. - Kakoe vam delo do ih praktiki? CHto vy s etogo imeli? - YA pol'zuyus' uslugami vrachej, - otvetil on. YA zhdal, chto on prodolzhit, no on molchal. YA dopil stakan i postavil ego na pol mezhdu nashimi nogami. - Vy govorili o detektive, kotoryj ponyal namek luchshe, chem ya. - Posle togo kak vy otkazali Mejnardu v uslugah, on obratilsya ko mne, chtoby ya nashel emu kogo-to dlya slezhki za CHelestoj. YA nanyal drugogo specialista, chtoby tot nachal s togo mesta, s kotorogo ushli vy. Mejnard predostavil vybor mne: posle neudachi s vami sam on ne hotel videt'sya s novym detektivom, tak chto ya emu v etom pomog. - Kak ego zovut? - U menya est' podozrenie, chto vy sobiraetes' pobespokoit' ego. - Sovershenno verno. - Vidite li, on zanimalsya delom sovsem nedolgo. Ego uvolili za shest' dnej do ubijstva. - Otlichno. Tak kak ego zovut? Tolstyak hihiknul. - Ne vizhu, s chego by mne nazyvat' ego vam. - Ochen' prosto. YA tak i tak uznayu. Ili vy sami nazovete ego, ili mne pridetsya pobespokoit' vashih protezhe. - Otlichno. Znaete, mne dazhe nravitsya ostavlyat' vas v ubezhdenii, budto vashi ugrozy menya trogayut. Net, vy mne reshitel'no simpatichny. Ego zovut Uolter Serfejs. No vy obnaruzhite, chto emu nichego ne izvestno. - Mne vse-taki lyubopytno. Kto sledil za CHelestoj posle Serfejsa? - Posle dvuh neudach ya smog ubedit' Mejnarda v bespoleznosti slezhki so storony. On poprosil, chtoby za nej priglyadyvali moi lyudi, i ya soglasilsya. Vot i vse. - Kto-nibud' sledil za nej v moment ubijstva? Foneblyum pomrachnel. YA zadel ego za zhivoe, hotya ne znal kak. On nadul shcheki, potom spustil ih, kak sdutye shariki. Svobodnoj rukoj on terebil borodu, a brovi tak i porhali po lbu. - Uvy, net, - myagko proiznes on. - U nas net zapisej ee vyhodov. Mozhet, ubijstvo soversheno vse-taki CHelestoj? Mozhet, Foneblyum pytaetsya prikryt' ee? Versiya ne vnushala doveriya, no drugoj u menya ne bylo. - CHto delal Stenhant v "Bejv'yu"? - sprosil ya. - Hotelos' by mne znat'. - Vas eshche ne doprashival Otdel? Vy ved' v etom dele po ushi. - Otdel menya ne doprashival, - nevozmutimo otvetil on, i mne pokazalos', chto on govorit pravdu. - Tak ili inache, moi ruki chisty. Dumayu, eto ponyatno dazhe vam. - Nepohozhe, chtoby vy boyalis' Otdela - i vse zhe togda v razgovore vy podprygnuli pri upominanii Morgenlendera. CHem on otlichaetsya? - Morgenlender - chuzhak. |takij krestonosec, tol'ko ego zdes' ne hvatalo. - Vy sami sebe protivorechite, Foneblyum. Otdel libo drug vam, libo net. No ne to i drugoe odnovremenno. - U nas s Otdelom vzaimoponimanie. A ikonoborec vrode Morgenlendera ugrozhaet stabil'nosti. On suet nos v dela, kotorye emu vovse nezachem znat'. Vrode vas. - Spasibo. YA ispytyvayu mgnovennoe chuvstvo priznatel'nosti k parnyu, davshemu mne v zuby. - Vy vorchun, mister Metkalf. Mne kazalos', takie okazii dlya vas uzhe v poryadke veshchej. YA slishkom ustal, chtoby pridumat' dostojnyj otvet. YA podobral stakan i vstal iz kresla. - Vinovat, - spohvatilsya Foneblyum. - Mne stoilo predlozhit' vam eshche. - Net, spasibo. YA p'yu na pustoj zheludok. - YA postavil stakan na polku k butylkam i vyter vlazhnuyu ladon' o shtany. - YA dumayu, ne stoit bol'she vas zaderzhivat'. Prostite za bespokojstvo. - Minutochku. Kak vy dumaete, pochemu ya pozvolil vam doprashivat' menya? - Tak skazhite. - Vy mne nravites'. YA veryu v chistotu vashih namerenij. Mne priyatno izbavit' vas ot nepriyatnostej. Otkazhites' ot dela, i ya proslezhu, chtoby vashu nedostayushchuyu karmu vozmestili. U etogo dela net budushchego, mister Metkalf. Nikakogo budushchego. - Vam nravitsya smeshivat' ugrozy s posulami, Foneblyum. - YA nikomu ne ugrozhayu. YA tol'ko hochu vozmestit' nanesennyj ushcherb. - Ushcherb, nanesennyj |ng'yuinu, vot-vot sdelaetsya nevospolnimym. Za ego telom nikto ne budet sledit'. On zateryaetsya v nedrah morozil'nika i sginet navsegda. Foneblyum stranno ulybnulsya. Mne vnov' pokazalos', budto ya zatronul chto-to, ne znayu chto, i Foneblyum ne mozhet otvetit' mne pryamo. - U vas ochen' cinichnyj vzglyad na nashu penitenciarnuyu sistemu, mister Metkalf, - myagko proiznes on. - Cinichnyj i neskol'ko naivnyj. S chego vy vzyali, chto tela bez prismotra ostayutsya zamorozhennymi? - Vy imeete v vidu nevol'nich'i lagerya? - peresprosil ya i vzdrognul. Nadeyus', on etogo ne zametil. Mne pokazalos', chto Foneblyum prosto ne v silah sovladat' s soboj, chtoby ne pobahvalit'sya hot' nemnogo. - Da. - Do menya dohodili eti sluhi. - YA nemnogo opravilsya. - CHto do menya, ya ne vizhu osoboj raznicy mezhdu zamorozkoj i psevdozhizn'yu s blokom raba pod cherepom. Vprochem, esli mne dovedetsya uvidet' |ng'yuina, ya sproshu, chto on predpochitaet, i peredam vam otvet. Mozhet, vy podsobite. YA gotov byl uhodit' i sobralsya uhodit'. YA uzhe stoyal pered dver'mi lifta i tol'ko tut zametil, chto na tom meste, gde polozheno nahodit'sya knopke, raspolozhena zamochnaya skvazhina. - S vashej storony nevezhlivo predpolagat', chto ya mogu podsobit' vam v etom, - skazal Foneblyum pochti veselo. No kogda ya obernulsya, on bol'she ne ulybalsya. - Vprochem, ya mog by etogo ot vas ozhidat'. Vy absolyutno nevospitanny. - Spasibo. - I teper' vy hotite ujti. - Sovershenno verno. - Mne hotelos' by uslyshat' ot vas, chto vy brosaete delo. - Mne hotelos' by skazat' eto. Foneblyum nahmurilsya. On podnyal telefonnuyu trubku i nazhal na edinstvennuyu knopku. - Da, - proiznes on pochti srazu zhe. - Poshlite Dzhoya vniz, mister Rouz. Nash gost' gotov uhodit'. On polozhil trubku na mesto. - Pozhalujsta, ugoshchajtes', poka on spuskaetsya. U menya ne bylo vozmozhnosti otkazat'sya. Liftovye dveri za moej spinoj razoshlis', i prezhde chem ya uspel povernut'sya, chto-to tyazheloe i tverdoe udarilo menya po zatylku. YA uspel eshche podumat': kenguru nashel-taki vozmozhnost' otplatit'. Potom pol izognulsya, ohvatyvaya moyu golovu, a vorsinka kovra okazalas' u menya v nozdre. Oshchushchenie bylo lyubopytnym. 17 YA prishel v sebya, sidya v mashine. YA ne mogu blagodarit' ih za eto. Klyuchi okazalis' ne v tom karmane, iz chego ya zaklyuchil, chto oni obyskali menya s nog do golovy. Vo vsem ostal'nom moglo by pokazat'sya, chto ya prosto usnul v mashine, kogda by ne bol' v zatylke i zvon v ushah. YA byl odin. YA ostorozhno pokrutil golovoj, proveryaya sheyu, potom vyglyanul v okno. Golograficheskij dom vse stoyal tiho i torzhestvenno takoj, kakim ya uvidel ego v pervyj raz. S teh por ya poznakomilsya koe s kakimi ego sekretami, no na vneshnosti doma oni ne otrazhalis'. Esli povezet, etot golograficheskij dom budet stoyat' na holme i posle konca sveta, takoj zhe tihij i torzhestvennyj. |ta mysl' pochti uspokaivala. YA posmotrel na chasy. Devyat'. YA provel dva chasa s Foneblyumom, da eshche okolo poluchasa bez soznaniya v mashine. Mne hotelos' est' i hotelos' ponyushki, a potom, vozmozhno, vypit' - ya poka ne znal tochno. Mne nuzhno bylo obdumat' vse, chto ya uznal ot Foneblyuma, i opredelit', chto eto mne dalo. Vse delo bylo s nog do golovy v otpechatkah pal'cev tolstyaka, i vse ravno ya ne videl nikakih yavnyh povodov dlya ubijstva. Vse, chto ya znal, tak eto to, chto mne neobhodimo vernut'sya na dva s polovinoj goda nazad, kogda CHelesta povstrechala Mejnarda Stenhanta, a Pensi Grinlif poluchila rebenka i dom. To, chto sluchilos' togda - chto by eto ni bylo, - zalozhilo osnovu vsego, chto proishodilo potom. Krome togo, mne stalo lyubopytno, chem zhe imenno promyshlyaet Foneblyum. V sluchae, esli Vychistitelem Pensi snabzhaet imenno on, eto mozhet ob®yasnit' odnu iz linij ego vliyaniya. I esli u nego dejstvitel'no takie shashni s Otdelom, mne neobhodimo znat' tochno - dlya bezopasnosti. Ostal'nye, kuda bolee vazhnye voprosy tak i ostalis' bez otveta. CHto delal Mejnard Stenhant v etom nomere? YA by posmeyalsya nad soboj, da tol'ko mne sejchas ne do smeha. Eshche minutu ya pomassiroval zatylok, potom zavel mashinu i bescel'no poehal vniz. U menya slozhilos' oshchushchenie, chto doma menya budut zhdat' inkvizitory, a ya byl ne sovsem gotov k vstreche s nimi. Oni zahotyat poluchit' otvety, kotoryh u menya net, - otvety na voprosy, kotorye ya predpochel by zadavat' sam. YA ostavil im |ng'yuina na blyudechke s goluboj kaemochkoj, no dazhe tak vryad li vse projdet gladko. CHto-to imelos' mezhdu Morgenlenderom, Foneblyumom i sferami ih vliyaniya, i, poka ya ne vyyasnyu, v chem zhe tut delo, mne luchshe derzhat'sya podal'she ot Otdela. Naskol'ko ya znal mehanizm Otdela, oni ispol'zuyut ubijstvo ovcy kak poslednij gvozd' v grob |ng'yuina, i vse ravno mne luchshe podozhdat' do utra i oficial'nyh soobshchenij po radio. Zakrytoe delo budet trudnee rassledovat'. Nichego, byvalo i huzhe. Vse podskazyvalo mne, chto luchshe vsego provesti nekotoroe vremya u sebya v ofise. YA smogu zakazat' sandvich, i propustit' ponyushku-druguyu, i podozhdat', poka storozhevye psy u menya doma ustanut i ujdut spat'. Esli inkvizitory zahotyat najti menya, oni menya najdut - skryvat'sya ya ne sobiralsya, tol'ko otdohnut'. Mne nravilos' v ofise noch'yu: prohladno, temno i - glavnoe - nikakogo dantista. Mozhet, tam mne budet dumat'sya luchshe. Mne by davno usvoit', chto nichego tak prosto ne byvaet. Eshche vyhodya iz lifta, ya ulovil zapah duhov, i po mere moego priblizheniya k dveri zapah usilivalsya. V koridore nikogo ne bylo, no dver' v priemnuyu okazalas' ne zaperta, i tam na divane sidela, zakinuv nogu na nogu, CHelesta Stenhant. Dolzhno byt', ya zastal ee vrasploh, poskol'ku ona pospeshno spustila nogi na pol i opravila yubku. Kakaya raznica. U menya nevazhnaya zritel'naya pamyat', no ee koleni i para soblaznitel'nyh dyujmov povyshe kolen velikolepno zapomnilis' za to korotkoe mgnovenie, poka ya vhodil. Pri neobhodimosti ya mog by dazhe narisovat' ih. - Metkalf, - skazala ona, i skazala tak, slovno uzhe davno povtoryala eto slovo. - Kak vy voshli? - YA prishla ran'she. - Dantist... - Da. Ne serdites'. - YA ne serzhus', - skazal ya, peresek komnatu i otper dver' v ofis. - YA ustal i goloden, i u menya golova treshchit. YA ustal ot razgovorov. Ona voshla sledom za mnoj. - Pensi skazala, vy byli u nee doma. - Verno. Zaezzhal po delu. YA sel za stol, proter derevyannuyu poverhnost' rukavom, dostal novyj flakon poroshka i vysypal dobruyu porciyu. YA daval CHeleste ponyat', chto v dannyj moment ona ne nahoditsya v centre moego vnimaniya. Ona molcha sidela v kresle po tu storonu stola i zhdala, poka ya nanyuhayus'. - Golodny? - sprosil ya. Ona motnula golovoj tak, budto vopros napugal ee. YA pozvonil vniz i zakazal piccu. Mne prishlos' posporit', chtoby oni soglasilis' polozhit' griby v malen'kuyu piccu, no v konce koncov oni ustupili. YA otodvinul telefon, otkinulsya v kresle i stal naslazhdat'sya oshchushcheniem, proizvodimym zel'em. Slovno smotrish' na mir skvoz' rozovato-krovavuyu pelenu. CHelesta uselas' poudobnee i v konce koncov snova zakinula nogu na nogu, chto bystro pereklyuchilo moe vnimanie na nee. - Gde vy byli, kogda ya zaezzhal k vam? - sprosil ya. - Vy zadaete slishkom mnogo voprosov. YA pugayus'. - Poprobujte otvetit' na odin. YA slyshal, eto pomogaet. Ona posmotrela na menya. - YA... mne pozvonil Grover Testafer. My vstrechalis' za lenchem. - Zachem? - On hotel pogovorit' o svoej praktike - naschet doli Mejnarda. On hotel pogovorit' o brate Pensi i o vas... - Vy vyigryvaete chto-nibud' ot smerti Mejnarda? Ona rezko glyanula na menya, i ya na mgnovenie uvidel pered soboj tu volevuyu zhenshchinu, s kotoroj vpervye vstretilsya na Krenberri-strit. Potom ona snova prigladila per'ya, i ee golos zazvuchal spokojno, kak vsegda. - Ne sovsem. Mne, navernoe, nado budet obratit'sya k advokatu. YA ne hochu imet' k etomu otnosheniya. U Mejnarda byl stabil'nyj dohod, no malo rashodov... - Zvuchit tak, budto vy neploho v etom razbiraetes'. - YA ne razbiralas', poka Grover ne prosvetil menya segodnya. YA prikinul hronologiyu. Grover byl doma, pugaya menya svoim elektropistoletom v odinnadcat' - a ko vremeni, kogda ya pod®ehal na Krenberri-strit, Pensi Grinlif uzhe valyalas' odna, nakachavshis' Vychistitelya. |to oznachalo, chto Testafer smozhet ssylat'sya na CHelestu v kachestve alibi po ubijstvu ovcy. |to oznachalo takzhe, chto CHelesta byla gde-to, zanimayas' chem-to eshche, pered lenchem s Testaferom. Hod moih myslej byl prervan stukom v dver'. YA kriknul, chto otkryto, i mal'chishka-raznoschik iz piccerii s beloj kartonnoj korobkoj voshel i polozhil ee na stol. Poka ya rylsya v karmanah v poiskah chego-nibud' mel'che eng'yuinovyh soten, on ne svodil vzglyada s CHelesty Stenhant. YA zaplatil, i on otchalil. Picca byla goryachej, no, sudya po korochke, ee podogrevali vtoroj raz, a griby byli ne vtopleny v syr, a prosto nakidany sverhu. YA otkusil paru raz i otlozhil ee obratno, poteryav k nej interes. - Nu, chto vam? - sprosil ya. - Delo zakryto. - YA... ya ne znayu, kak eto delaetsya, - otvetila ona. - YA hochu nanyat' vas. - |to eshche zachem? - YA ne veryu, chto Mejnarda ubil brat Pensi. Mne strashno. - Ona rastyanula poslednee slovo tak, chtoby ono vklyuchalo v sebya vse vozmozhnye dvusmyslennye obeshchaniya. - Mne nuzhna vasha zashchita. - Vy obrashchalis' v Otdel? - Ne ponimayu. - |ng'yuina obvinili vo vseh smertnyh grehah. Esli by vy zayavili Otdelu, chto schitaete ego nevinovnym, eto moglo by vozymet' nekotoroe dejstvie. V konce koncov vy zhena. - YA vdova. - Ona ulybnulas', no neveselo. - Vdova, - povtoril ya. - I vam nuzhna zashchita. Ot kogo? - Ot togo, kto ubil Mejnarda. Mne kazhetsya, vy edinstvennyj, kto eshche hochet najti ego. - ZHal', no ya teryayu k etomu interes. Slishkom uzh rezul'taty ne okupayutsya. Mne prishlos' razygryvat' cinika. Mne nuzhny byli ee den'gi, i po vozmozhnosti bol'she, i ona, kak i ya, znala ob etom. Ee golos snova zavibriroval - pohozhe, ona vklyuchala etot effekt pri neobhodimosti. - Esli vy ne hotite pomoch'... - Snachala vam nado rasskazat' vse, chto vam izvestno. Otvechajte na moi voprosy. Schitajte eto proverkoj. I esli u vas vse poluchitsya, obsudim usloviya. - YA rasskazhu vam vse, chto znayu. - Postarayus' ne smeyat'sya nad etim. Ladno, otvechajte. CHto takogo sdelala Pensi Grinlif, chto ej dostalsya v kachestve platy dom na Krenberri-strit? CHelesta ulybnulas' mne, no ya ne ulybnulsya v otvet. Ona sglotnula i otvetila: - Ona rabotala na Denni Foneblyuma. On kupil ej dom. On lyubit proyavlyat' zabotu o lyudyah. - CHto ona delala dlya nego? - YA ne znayu. - On snabzhaet ee narkotikami. - Mne ne hotelos' by pokazat'sya glupoj, mister Metkalf, no mne kazalos', narkotiki prodayutsya svobodno. Ih pokupayut v poroshechnyah. - Ne tot sort, chto upotreblyaet Pensi. Govorite, CHelesta. Na etot raz ona smotrela na menya bez ulybki, a mnogoznachitel'nye nameki v ee tone sovershenno ischezli. - On daet ih ej. On ub'et menya, esli uznaet, chto ya vam skazala. - YA eto i bez vas znayu. - Dlya Denni eto ne imeet znacheniya. Uzhe odno to, chto ya rasskazala vam chto-to... - Ego den'gi idut otsyuda? - YA... ya pochti nichego ne znayu pro ego dela. Tak spokojnee. YA snyal s piccy grib i polozhil ego v rot. - Davajte-ka smenim temu. Vy vyshli za Stenhanta, Foneblyum kupil Pensi dom, doktor Testafer ostavil praktiku - vse eto proizoshlo odnovremenno. CHto sluchilos' dva s polovinoj goda nazad? Ona podumala. - Kogda my s Mejnardom reshili pozhenit'sya, Grover reshil, chto mozhet ujti na pensiyu i peredat' praktiku - on davno uzhe sobiralsya eto sdelat'. Mejnard ne daval emu opredelennogo otveta, poka ne obzavelsya sem'ej. - A chto s Pensi? - Vy pridaete slishkom bol'shoe znachenie sluchajnym sovpadeniyam. Tut net nikakoj svyazi. - Ona proiznesla eto tverdo, no ej bylo yavno ne po sebe. - CHem vy zanimalis' do vstrechi s Mejnardom? - YA... ya zhila na Vostochnom poberezh'e. - Nu i kak tam? - Prostite? - YA sprosil, nu i kak tam? Ne otvechajte, esli ne znaete, kak otvetit'. Ona udivlenno podnyala glaza. YA vstal so svoego mesta, podoshel k dveri i raspahnul ee. - Stupajte domoj, CHelesta. Vy prodolzhaete vrat'. My popustu teryaem vremya. Ona vstala, no ne dlya togo, chtoby uhodit'. Ona prilepilas' ko mne napodobie bol'shoj, v chelovecheskij rost perevodnoj kartinke, aktivno ishcha tochki soprikosnoveniya po vsej poverhnosti i vozdejstvuya na nih do teh por, poka oni ne sreagirovali. Ee rot slilsya s moim, i aromat ee zapolnil moi nozdri. Ona obvila moyu sheyu rukami i pripodnyalas' na cypochki, chtoby dotyanut'sya do moego lica. Nas razdelyali dva ili tri sloya odezhdy, no, klyanus', ya oshchushchal, kak ee soski schitayut mne rebra i goryat na moej grudi. Moi ruki vylezli iz karmanov i ohvatili ee za vypuklye yagodicy, prizhimaya ee bedra k moim i zastaviv ee yazyk eshche glubzhe zalezt' mne v gorlo. YA oshchutil mezhdu nashimi zhivotami chto-to tverdoe vrode kolbasy ili otvertki, i na korotkij moment podumal, chto u nee tam pistolet. Pravda, potom soobrazil, chto etot absurdnyj predmet ne chto inoe, kak moj sobstvennyj penis, ne vosprinimaemyj mnoj chuvstvenno, no fizicheski nikuda ne devshijsya i sovershenno vozbuzhdennyj. Vse, chto ya chuvstvoval, eto obychnoe zhenskoe vozbuzhdenie - slovno zaceplenie myagkih, medlenno vrashchayushchihsya shesterenok. Vozmozhno, ya smog by pri zhelanii zanyat'sya s nej lyubov'yu, hot' i ne pochuvstvoval by togo, chto, po ee mneniyu, dolzhen byl by chuvstvovat'. Mysl' ob etom, vozmozhno, podejstvovala na menya nastol'ko ochevidno, chto ona spryatala svoj yazyk, otstupila na shag i udivlenno posmotrela na menya. - Konrad". YA ne proiznes nichego. Poceluj potryas menya bol'she, chem mne hotelos' by. On shvyrnul menya v davno ushedshee vremya, kogda moi shlyapu, plashch i imya nosil kto-to sovsem drugoj. CHelesta napolnila menya zhelaniem, hotya na dele ya zhazhdal vovse ne CHelesty. S CHelestoj ya nikogda ne smogu vernut' to, chto mne nuzhno. Vozmozhno, etogo voobshche ne vernut', a vozmozhno, i net, vo vsyakom sluchae, ne s CHelestoj. Vse, chto ona mogla, - eto razbudit' razocharovanie i gnev. Prizhimayas' k CHeleste bedrami, ya otchetlivo ponyal, chto ee vozbuzhdaet opasnost', a esli i ne opasnost', to chto-to stol' zhe izvrashchennoe. Mne vdrug zahotelos' udarit' ee tak zhe sil'no, kak tol'ko chto hotelos' trahnut', i, vozmozhno, ona etogo tozhe hotela, esli dejstvitel'no hotela hot' chto-nibud'. I ya ee udaril. Vozmozhno, eto ya umeyu delat' luchshe, chem to, drugoe. YA naotmash' udaril ee po gubam tyl'noj storonoj ladoni - menya stol'ko raz bili tak, - i ona v uzhase popyatilas', poka ne upala v pyl'noe kreslo v uglu. YA vernulsya k stolu, sel i uronil golovu na ruki. Minutu spustya ona podnyalas' i podoshla k stolu. YA dumal, ona sobiraetsya udarit' menya, no vmesto etogo ona dostala den'gi i shvyrnula ih mne. YA posmotrel skvoz' pal'cy. Dve tysyachi dollarov, chetyr'mya bumazhkami po pyat'sot. - Otlichno, - proiznesla ona. - Teper' ya ponimayu. Vy tochno krutoj. Vy zashchitite menya. YA znayu, chto zashchitite. - YA ne krutoj, - vozrazil ya. - Vy ne ponimaete. - Voz'mite den'gi. - YA ne sdayus' vnaem, - skazal ya. - YA poka rabotayu na ostatki platy |ng'yuina. Do teh por, poka oni ne zakonchatsya, ya zanyat. Ona smolchala. YA vydvinul yashchik, dostal sigarety, sunul odnu v rot i protyanul pachku ej. Ona pomotala golovoj. YA prikuril i sdelal glubokuyu zatyazhku. Dom vokrug nas byl neestestvenno tih, i noch' za oknom, kazalos', otricaet samo sushchestvovanie goroda. Odnako pod temnym pokryvalom gorod prodolzhal zhit'. Razobshchennye sozdaniya speshili v temnote, napravlyayas' k odinochestvu, v pustye gostinichnye nomera, navstrechu smerti. Nikto ne ostanavlival ih, chtoby sprosit', kuda oni speshat, - nikogo eto ne interesovalo. Nikogo, krome menya, strannogo sozdaniya, zadayushchego voprosy, samogo prezrennogo iz vseh sozdanij. YA byl nastol'ko glup, chto mne pokazalos': v tishine, opustivshejsya na gorodskoe gorlo barhatnoj perchatkoj, est' chto-to nenormal'noe. YA otorvalsya ot okna i posmotrel na CHelestu Ona poteryanno stoyala u stola, prizhav ruki k grudi, slovno shkol'nica" Kogda ona zametila, chto ya smotryu na nee, ee vzglyad stal tverzhe, a guby bezmolvno szhalis'. - CHego vy strashites'? - sprosil ya snova. Ona posmotrela na menya shiroko otkrytymi glazami, i na mgnovenie ee maska ischezla, i ona stoyala peredo mnoj, nagaya i iskrennyaya, i v etu sekundu mne snova hotelos' obnyat' i pocelovat' ee, no sekunda proshla, i ona snova odelas' v bronyu cinizma. - YA ne boyus' nichego. - YAsno. Ona podobrala den'gi so stola i, skomkav, sunula v karman. - Ne znayu, zachem ya prihodila. - Mne kazhetsya, eto otnositsya k nam oboim. - Oboim? My nikogda ne budem vmeste. Ona znala, chto eto neplohaya fraza pod zanaves, i povernulas' k dveri. YA ne videl smysla uderzhivat' ee. Ona hlopnula dver'yu, i ya uslyshal udalyayushcheesya cokan'e ee kablukov v tihom koridore. YA vernulsya k picce, no syr zastyl. YA vykovyryal eshche neskol'ko gribov, vyklyuchil svet i vernulsya v mashinu. 18 Doma menya zhdali inkvizitory Kornfel'd i Teleprompter. YA oglyadelsya po storonam v poiskah Morgenlendera, no ego ne bylo. Kvartira vyglyadela kak obychno - esli oni i ustraivali obysk, to delali eto akkuratno, - a |ng'yuin ischez bez sleda. Inkvizitory ostavili na divane vmyatiny v mestah, gde sideli, no, kogda ya otkryl dver', oni stoyali. Vmyatiny raspolagalis' daleko drug ot druga, isklyuchaya ih tesnyj kontakt, - esli Kornfel'd i Teleprompter i razvlekalis' drug s drugom, oni delali eto v svobodnoe ot raboty vremya, vo vsyakom sluchae, ne na vyezde. YA by predpochel dumat', chto Ketrin Teleprompter voobshche ne putaetsya s klounami iz Otdela, vprochem, eto ne moe delo. - Pozdnovato, - proiznes Kornfel'd preuvelichenno shutlivo. - Rabota? - Ne sovsem, - otvetil ya. YA ustal - ustal, nesmotrya na svezhuyu dozu poroshka, tak chto u menya ne bylo nastroeniya trepat'sya. S Ketrin ya by eshche pogovoril, no Kornfel'd raznoobraziya radi sobiralsya vzyat' eto na sebya. - Ty gde-to byl, - zayavil on. - My zhdem tebya s vos'mi. - Spasibo, teper' u moego zhilishcha obzhitoj vid. Mne nravitsya. - Tebya ved' preduprezhdali, chtoby ty ne zanimalsya etim delom. I ne raz. - Menya preduprezhdali, chtoby ya ne zanimalsya etim delom bol'she, chem vy dumaete. Mne eto dazhe nadoelo. Dver' ostavalas' otkrytoj. Kornfel'd oboshel menya i zakryl ee. - My hoteli pogovorit' ne o dele. Delo zakryto. My hotim soobshchit' tebe, chto Orton |ng'yuin lishen karmy i na etom vsemu konec. - Otlichno. - YA otvernulsya ot Kornfel'da i posmotrel na Ketrin Teleprompter. Vne sten Otdela ona kazalas' men'she rostom i ne stol' nepristupnoj, no ot etogo mne ne men'she hotelos' stisnut' ee v ob®yatiyah - prosto eto kazalos' bolee vozmozhnym. Na etot raz ee chernaya griva byla shvachena zakolkoj, chto pozvolyalo mne lyubovat'sya ee sheej. Kogda nashi glaza vstretilis', ona otkryla rot, no nichego ne skazala. - Est' i eshche odno delo, - proiznes Kornfel'd u menya iz-za spiny. - Mne nuzhna tvoya karta. - Komu prinadlezhit chest' raskrytiya dela? - sprosil ya, royas' v karmane v poiskah karty. - Morgenlenderu? - Morgenlendera snyali s rassledovaniya segodnya dnem, - soobshchil Kornfel'd. - On ploho razbiralsya v nashej specifike. Zrya ego voobshche sunuli syuda. YA protyanul emu kartu. Kornfel'd vzyal ee i sunul pod magnit. YA ozhidal, chto oni vosstanovyat moj uroven' do priemlemoj otmetki po sluchayu zakrytiya dela. Svoego roda plata za to, chto ya proglotil ih interpretaciyu sobytij, ne osobenno voznikaya. Krasnaya lampochka na magnite mignula, i on provel im nad kartoj, potom vernul ee mne. - Skol'ko? - Tebe snyali do dvadcati pyati edinic, Metkalf. Tvoe dos'e peresmatrivaetsya. I ne zadavaj mne bol'she voprosov, poka ya ne sunul tebya v eto mordoj. |to srazilo menya napoval. YA sunul kartu v karman i sel na divan, ravnodushnyj k Ketrin Teleprompter, zabyv pro delo. Moya karma ne opuskalas' tak nizko s teh por, kak ya ushel iz Otdela. Mne stalo durno. YA ubezhdal sebya v tom, chto eto obychnoe zapugivanie, chto karma na samom dele nichego ne znachit, chto mne vpolne dostatochno minimuma, chtoby svobodno hodit' po ulice - ya ubezhdal sebya vo vsem etom, i vse ravno oshchushchal protivnuyu pustotu v zheludke. YA pochuvstvoval, kak peresyhaet vo rtu yazyk. Ketrin proshla mimo menya, slovno mimo razbitoj mashiny, i stala ryadom s Kornfel'dom u dveri. Mne edva hvatilo duhu podnyat' glaza. Kornfel'd ne otpuskal dvernuyu ruchku, no ne sobiralsya uhodit' i smotrel, kak ya korchus' na divane. Kogda nashi glaza vstretilis', on uhmyl'nulsya. YA nedoocenil ego. Mne-to kazalos', chto tot, kto nachinaet bit' tebya v lifte, vryad li imeet chto-libo eshche v zapase. Naprimer, ya ne predstavlyal sebe, chto on umeet ulybat'sya, tem bolee v takoj ne samoj veseloj situacii. - Ty bol'shoj chelovek, Kornfel'd, - proiznes ya. - No ne nastol'ko bol'shoj, chtoby ne umestit'sya v foneblyumovom karmane. On znaet, kak derzhat' vas. Tebya i kenguru. - CHto ty takoe nesesh'? - Ne bol'she, chem nesesh' ty. Ot vsego etogo razit Foneblyumom, sostryapavshim vse delo na skoruyu ruku. Tol'ko eto shito belymi nitkami. - YA nachinal prihodit' v sebya - po krajnej mere moya sklonnost' k metaforam uzhe vklyuchilas'. - Ty vystavlyal Morgenlendera kak shirmu, i dazhe on ponyal, chto tut nechisto. Tak chto to, chto ty sdelal s moej kartochkoj, tol'ko pokazyvaet, kak ty boish'sya. - To, chto ya sdelal s tvoej kartochkoj, prikaz sverhu, - spokojno otvetil Kornfel'd. - YA ne prinimayu resheniya po karme. Ty dolzhen by eto znat'. - Ne smeshi menya. Ty inkvizitor pri ispolnenii. Morgenlender otstavlen: ty zhe sam mne skazal. - Reshenie prinimalos' eshche vyshe. Ne moya zabota, esli ty zabyl pravila igry, Metkalf. Ih poka ne menyali. YA posmotrel na Ketrin. Ona ne otvernulas', no zamorgala, chtoby snyat' napryazhenie. - Slyshali? - sprosil ya ee. - |to vsego lish' igra. Ne rasstraivajtes' iz-za etogo. YA prosto zabyl pravila. Ona prodolzhala molchat'. - Kak eto vas ugorazdilo vyezzhat' v obshchestve Kornfel'da? Razve vy ne v dnevnoj smene? - YA interesovalas' delom, - otvetila ona. YA ne uderzhalsya ot ulybki. Kazalos', ona hochet skazat' chto-to, no ne mozhet pri Kornfel'de - a mozhet, ya prinimal zhelaemoe za dejstvitel'noe. Posledovalo polminuty napryazhennogo molchaniya, potom ona otkryla dver' i vyshla. Kornfel'd snova zakryl dver'. - YA eshche ne zabral tvoyu licenziyu. - Spasibo i na tom. - Net. Ty ne ponyal. YA ne zabral, no sobirayus'. Davaj ee syuda. YA otdal emu licenziyu. On sunul ee v karman k magnitu i popravil vorotnik. Potom brosil na menya torzhestvuyushchij vzglyad - ya tak ponyal, chto on nadeyalsya, v poslednij raz, - pozhal plechami i potyanulsya k dveri. YA pochti pozvolil emu ujti. Bogom klyanus'. No chto-to vskolyhnulos' vo mne, ya vskochil s divana i vcepilsya v nego, shvativ ego za tol'ko chto popravlennyj vorotnik i prizhav k dveri loktyami. Ego lico pokrasnelo, i rot priotkrylsya, no on pochti ne dergalsya, i izo rta u nego ne vyrvalos' ni zvuka. Bol'shim pal'cem ya oshchushchal bienie ego pul'sa na shee. - YA vernu tebe vse, chto ty so mnoyu sdelal, s procentami, - prohripel ya