Megan Lindhol'm. Poj vmeste s vetrom
-----------------------------------------------------------------------
Megan Lindholm. Harpy's Flight (1983) ("Windsinger" #1).
Per. - G.Trubicina.
Avt.sb. "Poj vmeste s vetrom". SPb., "Azbuka", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 29 August 2001
-----------------------------------------------------------------------
Izdali zhenshchina kazalas' krohotnoj tochkoj - nemyslimoj tochkoj na
otvesnoj kamennoj kruche. U nee ne bylo ni navykov skalolaza, ni kakih-libo
prisposoblenij; ona dvigalas' vverh, ceplyayas' za vystupy sloistoj porody,
nelovko, no s neveroyatnym uporstvom. Oblegayushchaya kozhanaya kurtochka i grubye
sherstyanye shtany davno utratili svoj pervonachal'nyj cvet - seraya kamennaya
pyl' splosh' oblepila ih i v容las' vovnutr'. ZHenshchina slivalas' so skaloj,
tochno nasekomoe, umeyushchee izmenyat' okrasku. Ee temno-rusye volosy namokli
ot pota. Oni byli zapleteny i uvyazany zamyslovatymi uzlami, s trudom
pozvolyavshimi sudit' ob ih dline; veter vse-taki vysvobodil neskol'ko
pryadej, i oni pautinoj legli na glaza. ZHenshchina prizhalas' huden'kim licom k
skale i poterlas' ob nee, pytayas' ubrat' volosy. Pustit' v hod ruki ona ne
mogla. Ruki byli zanyaty.
Kogda-to davno, v nezapamyatnye vremena, prirodnyj kataklizm raskolol
goru pochti popolam: celyj sklon, pokrytyj zelen'yu, spolz vniz i ostalsya
lezhat' u podnozhiya besformennoj kuchej kamnya i zemli. Vverhu, vysoko-vysoko
nad golovoj zhenshchiny, vidnelas' zelenaya shapka, ucelevshaya s teh vremen na
makushke gory. Odnako vsyudu poblizosti - vverhu, vnizu i po storonam - byl
tol'ko kamen', bezzhiznennyj i nagoj.
V eto utro zhenshchina dolgo stoyala sredi gustyh kustov i molodyh derev'ev,
kotorymi zaros tot davnishnij opolzen'. Ona smotrela vverh, na
pobleskivavshij temno-seryj obryv, priglyadyvayas' k kamennomu karnizu
primerno v treh chetvertyah puti do vershiny. Ona vse probovala predstavit',
kak polezet naverh, poka nakonec ne uverilas', chto zateya eta sovershenno
beznadezhna.
I polezla naverh.
...Pal'cy ee levoj ruki obhvatili krohotnyj vystup sloistogo kamnya,
smahivavshego na slanec. Ona ostorozhno nachala perenosit' ves svoego tela,
sobirayas' povisnut' na levoj ruke... Kameshek oblomilsya chisto, tochno
skolotyj zubilom, i pokatilsya vniz po otkosu. ZHenshchina - ee zvali Ki -
uspela sudorozhnym dvizheniem zapustit' pal'cy v kakuyu-to treshchinku i, silyas'
otdyshat'sya, prizhalas' k skale. Ona znala, chto ee cel' byla sovsem ryadom.
Karniz - neprimetnaya zazubrina gigantskogo utesa - manil ee tochno tak zhe,
kak krov', rastvorennaya v vode, privlekaet akulu. Ostorozhno vyvernuv sheyu,
Ki posmotrela vniz, na dno doliny. Kogda ona otpravilas' v put', eshche
tol'ko svetalo. Znachit, ona i v samom dele pochti dobralas'. Dolzhna byla
dobrat'sya. Ona ne smela zadrat' golovu i ubedit'sya, chto eto bylo
dejstvitel'no tak. Solnce svetilo ej pryamo v makushku. Ono vzbiralos' na
nebosvod zametno bystree, chem Ki - na skalu. Dragocennoe vremya uhodilo,
sypalos' mezhdu pal'cami, slovno tot raskroshivshijsya kamen'...
Ponachalu ona lezla naverh s kakoj-to otchayannoj besshabashnost'yu: na avos'
prygala s ustupa na ustup, pochemu-to uverennaya, chto udacha i v etot raz
podsunet ej za chto uhvatit'sya. I udacha, popolam s zharkoj nenavist'yu i
zhelaniem otomstit', nesla ee vse vyshe. Odnako skala delalas' vse kruche,
kamen' - vse bolee skol'zkim, a opora - vse menee nadezhnoj. YArost' smenila
tupaya, opustoshayushchaya bol'. I vot Ki visela, rasplastavshis' na razogretom
solncem tele gory, plotno prizhimayas' k nemu licom, i v dushe ee ne bylo
nichego, krome smerti. Ona mogla pozvolit' sebe peredyshku, no nikak ne
otdyh. Ee ruki byli vytyanuty nad golovoj; Ki ne udavalos' dazhe vzdohnut'
kak sleduet, vsej grud'yu. Perenapryazhennye myshcy bukval'no krichali,
nastoyatel'no trebuya otdyha. Ki ne obrashchala na nih vnimaniya.
Ona stala podtyagivat' levuyu nogu. Pal'cy, obtyanutye myagkim kozhanym
bashmachkom, iskali hot' kakuyu-nibud' yamku ili vystup i nakonec nashchupali
nebol'shoe uglublenie v kamne. Ki ochen' ostorozhno vsunula tuda konchiki
pal'cev i poprobovala operet'sya. Kamen' vyderzhal. Ki uperlas' sil'nee i
potyanulas' vverh. Izlomannyj kamen' carapal ej grud' i zhivot, sudoroga,
svodivshaya myshcy, stala nevynosimoj. Teper' ona visela tol'ko na konchikah
pal'cev levoj ruki i levoj nogi. Osvobozhdennaya pravaya ruka zaskol'zila
vverh po gladkoj poverhnosti skaly, razyskivaya, za chto by ucepit'sya.
Ki na mig zazhmurilas', starayas' promorgat'sya ot pyli, edkogo pota i
volos, opyat' prilipshih k resnicam. Ona plotno prizhimalas' lbom k kamnyu.
Myshcy levoj ruki svelo uzhe tak, chto ona ne chuvstvovala pal'cev. No vot ee
ishchushchaya ladon' obnaruzhila kakuyu-to oporu. Pal'cy zapolzli v treshchinu -
glubzhe, eshche glubzhe... Otlichno. Ki s shipeniem vobrala v sebya vozduh.
Treshchina, kotoruyu nashla pravaya ruka, byla vysoko u nee nad golovoj.
Ona eshche nemnogo pripodnyalas' na levoj noge i perenesla chast' svoego
vesa na pravuyu ruku, vysvobozhdaya levuyu dlya poiska novoj opory. Otzyvayas'
bol'yu, ruka medlenno i muchitel'no popolzla vverh, chtoby nasharit' karnizik
primerno na odnom urovne s tem, za kotoryj ceplyalas' ee pravaya. Ne shchadya
protestuyushchih myshc, Ki vytyanulas' na levoj noge, vstavaya na cypochki i...
...i ee shchikolotka boleznenno chirknula po rebru skaly: pod nogoj bolee
ne bylo opory - kamen' snova raskroshilsya v samyj nepodhodyashchij moment. Ki
slyshala, kak s treskom i stukom katilis' vniz kamennye oskolki. Myslenno
ona uzhe letela sledom za nimi, udaryayas' o vystupy kamnya i pyatnaya krov'yu
otkos. Kogda ona osoznala, chto ne padaet, a visit na prezhnem meste, u nee
vyrvalsya vshlip. Ruki, vytyanutye nad golovoj, po-prezhnemu cepko derzhalis'
za kraj karniza. Pal'cy pravoj nogi vzhimalis' v treshchinu. Levaya slepo
erzala po skale, poka ne nashla krohotnyj vystup i ne operlas' na nego.
Ki ponadobilos' vse ee muzhestvo, chtoby chut'-chut' povernut' golovu i
snova posmotret' cherez plecho. Smotret', vprochem, bylo osobenno ne na chto.
Nikakih treshchin, kuda mozhno bylo by zapustit' ruku, nikakih udobnyh
ustupov, kuda mozhno bylo by otpolzti bokom. Gladkaya temno-seraya skala,
losnyashchayasya na solnce. Ki visela na nej, vytyanuvshis' do predela. Dvigat'sya
bylo nekuda - tol'ko vverh ili vniz. Ki pokosilas' vniz... kishki v zhivote
nachali zavyazyvat'sya uzlami, i ona ponyala, chto u nee ostalsya odin put' -
vverh. Ona ne stala tratit' vremya na bespoleznye razmyshleniya. Nabrav
polnuyu grud' vozduha - naskol'ko eto voobshche bylo vozmozhno - i chut'-chut'
obvisnuv na rukah, ona izo vseh sil ottolknulas' nogami, brosaya vse telo
vverh.
Ee levaya ladon' shlepnula po gorizontal'noj poverhnosti. V sleduyushchij mig
Ki snova povisla na rukah, no koe-chto udalos' otvoevat': vsya ee levaya
lezhala na karnize. Tam zhe okazalas' i pravaya - po lokot'. Edkij pot
obzhigal iscarapannye rebra i zhivot. Nogi, ne nahodya bol'she opory, viseli
nad pustotoj...
Ki nachala podtyagivat'sya. Na gladkom karnize ne za chto bylo ucepit'sya, i
ruki nachali soskal'zyvat'. V lico posypalas' potrevozhennaya pyl', vetochki,
kamennaya kroshka. Prut'ya zastrevali v volosah, pyl' zaporoshila glaza. Ki
zadyhalas', prilagaya otchayannye usiliya, chtoby ne zakashlyat'sya. Poborov
pristup, ona pozvolila sebe neskol'ko korotkih vzdohov, napolniv
muchitel'no gorevshie legkie. Isterzannye myshcy gotovy byli otkazat', spina
vygnulas' dugoj, vnizu byla pustota. Ki yavstvenno predstavila sebe, kak
lopayutsya suhozhiliya, kak vyvorachivaet iz sustavov kosti... _Net, ne smej
dazhe dumat' ob etom. Zastav' vzmokshee, zagnannoe telo eshche raz vypryamit'sya
i napryach'sya_. Ki chto bylo mochi nalegla na ruki, ZAPRETIV im s容zzhat' k
krayu karniza. Ona visela nad bezdnoj bukval'no na voloske. Net,
nevozmozhno. Dazhe v otdohnuvshem i svezhem sostoyanii ona ni za chto ne sumela
by takim obrazom podtyanut'sya.
Vse-taki ona zastavila nadsazhennye myshcy poprobovat'...
Obdiraya o kamen' lico, Ki podnyala golovu. Teper' ona po krajnej mere
smotrela vverh, a ne na seruyu poverhnost' vozle samogo nosa. Potom
boleznennym usiliem ona napryagla zhivot, podtyagivaya i sgibaya nogi. Visya s
pauch'ej cepkost'yu pochti bez opory, Ki korotko, sudorozhno vzdohnula, a
potom chto bylo sil vzbryknula nogami. Kak ni stranno, eto zhalkoe usilie
vozymelo dolzhnoe dejstvie: oba ee loktya okazalis' na karnize.
Ona snova poprobovala podtyanut'sya. Levoe zapyast'e rvanula vnezapnaya
bol', mgnovenno rasprostranivshayasya do plecha. Na etoj ruke ej neskol'ko
ran'she sluchilos' povisnut' vsem telom, kogda pravaya neozhidanno poteryala
oporu. Novoe usilie vyzvalo volnu boli, dostigshuyu pozvonochnika. Ki
stisnula zuby. Net. Ona ne poddastsya. Net!
Neposlushnoe telo tem vremenem malo-pomalu polzlo vverh, i vot uzhe Ki
smogla osmotret' karniz, na kotorom pokoilis' ee lokti. Vospalennye glaza
zalival pot. Dozhdi i veter shchedro usypali kamennuyu skladku vsyacheskim
hlamom: vetkami i tonkimi prutikami s kustov, rosshih blizhe k vershine,
oblomkami kamnya i melkoj shchebenkoj, koe-gde istertoj v chernyj pesok. Sperva
Ki ponyala tol'ko odno: karniz byl dostatochno shirok, chtoby na nem smoglo
umestit'sya vse ee telo. Potom ee vzglyad skol'znul neskol'ko dal'she. Tam, v
dal'nem uglu, chast' karniza byla otgorozhena vysokim zavalom iz vetok i
such'ev. Pozadi nego veterok shevelil tyazheluyu tkanuyu zanaves'. Uyutnoe
mestechko, prikrytoe plechom skaly ot holodnyh gornyh vetrov. Pered
zanaves'yu na karnize vo mnozhestve valyalis' kakie-to starye kosti i gniyushchie
klochki nedoedennogo myasa. Ottuda shla zhutkaya von' - zapah smerti. Ki
yavstvenno oshchushchala ego...
Ona vdrug pochuvstvovala neveroyatnyj priliv sil. Ee plechi gotovy byli
zatreshchat', no ona zacepilas' za karniz podborodkom, potom podtyanulas' eshche
i navalilas' grud'yu na kraj. Obdirayas', Ki malo-pomalu vtyagivala sebya
naverh. Byl mig uzhasa, kogda ona zastryala i kakoe-to vremya ne mogla
sdvinut'sya s mesta. Ona znala, chto ee derzhalo. U nee na remne visel nozh
Svena, vdetyj v horoshie nozhny iz tisnenoj kozhi. |ti-to nozhny i zacepilis'
za kraeshek karniza. Ki rvanulas', no bez tolku: bol'shaya chast' ee tela eshche
boltalas' nad bezdnoj. Rasplastannye ladoni ne nahodili zacepki. Uzhas
pridal Ki sil: ona izognulas', pytayas' bokom zabrosit' nogi na karniz. Ona
bol'no otbila o kamen' bedro, no udacha ej ulybnulas'. I stupni, i koleni
okazalis' naverhu.
Ona pobedila.
Ki perekatilas' na spinu i nekotoroe vremya lezhala nepodvizhno, tol'ko
myshcy prodolzhali sudorozhno podergivat'sya. Iz goluboj bezdny neba na nee
vziral besposhchadnyj belyj glaz solnca. Krome solnca, v nebe nichego ne bylo
vidno. Znachit, podumala Ki, vremya eshche est'.
Ona perevernulas' na zhivot i s nemalym usiliem vstala sperva na
chetveren'ki, potom i vo ves' rost. Ona popytalas' bylo oglyadet'sya krugom,
no ot zhutkoj vysoty u nee srazu zakruzhilas' golova i toshnota podstupila k
gorlu. Ki pospeshno sosredotochila vzglyad na tom, chto nahodilos'
neposredstvenno pered neyu. Tol'ko ledyanoe torzhestvo - vse-taki ona
dostigla celi! - pomoglo ej koe-kak uspokoit'sya. Ona uterla vzmokshij lob
rukavom, okonchatel'no izmazav sebe lico shershavoj kamennoj kroshkoj. Besheno
kolotivsheesya serdce medlenno uspokaivalos'.
Tkanaya zanaves' legon'ko hlopala na vetru. Ki smotrela na nee,
chuvstvuya, kak iz glubiny ee sushchestva snova podnimaetsya yarost'. Pust'
yarost' ovladeet eyu kak sleduet i pridast ej reshimosti.
- Kak ya svoih nashla, tak i ty svoih najdesh'... - poobeshchala ona vsluh i
shagnula k zanavesi. CHto-to so stukom pokatilos' u nee iz-pod nog. Palka?..
Ki glyanula vniz. |to byla kost' - sero-korichnevaya kost' so vse eshche
boltavshimisya obryvkami suhozhilij. Ki stisnula zuby...
Ona minovala ceremonial'noe gnezdo pri vhode - dan' tradicii, kotoruyu
narod garpij neukosnitel'no soblyudal. |tot ih obychaj byl odnim iz nemnogih
obshcheizvestnyh. Zanaves' zhe byla svoego roda granicej, iz-za kotoroj ni
razu eshche ne vyhodil zhivym ni odin chelovek. Ruka zhenshchiny nevol'no
potyanulas' k poyasnomu nozhu. |to byl ne ee nozh - ran'she ego nosil Sven. Na
nozhnah eshche sohranilis' sledy ego krovi. Ki rezko vydohnula, pytayas'
ochistit' nozdri ot trupnogo smrada, i ostorozhno otodvinula zanaves'.
Vnutri gnezda-logova caril polumrak. Serdce Ki snova zakolotilos' u
gorla, v viskah zastuchalo. Ona shagnula vnutr' i opustila za soboj
zanaves'.
Logovo bylo gluboko vrubleno v tolshchu utesa; na kamne eshche vidnelis'
sledy rezca. V stennoj nishe gorel ploskij svetil'nik. Kogda Ki voshla,
krohotnoe plamya zamercalo, no ne pogaslo. V drugih nishah i na kamennyh
polochkah bylo razlozheno imushchestvo: nabor mednyh bubencov, reznaya
derevyannaya statuetka pikiruyushchej garpii s grozno vystavlennymi kogtyami,
ukrasheniya iz slonovoj kosti i serebra, nebrezhno svalennye v kuchku,
kamnereznye instrumenty i eshche massa predmetov, naznachenie kotoryh Ki ne
vzyalas' by ob座asnit'. Ona i ne stala gadat', prosto proshla mimo.
V blizhnem uglu komnaty vidnelas' neglubokaya nisha i v nej - solomennaya
postel', zastelennaya tolstymi pletenymi pokryvalami i odeyalami iz
roskoshnyh mehov. Na posteli nikogo ne bylo, no Ki otvernulas'. Ona ne
iskala dobychi i uzh tem bolee ne sobiralas' zdes' spat'. Vzyav iz nishi
svetil'nik, ona vytyanula fitilek, chtoby plamya razgorelos' poyarche. Nerovnyj
kamennyj pol byl udivitel'no chist. Nikakih obryvkov myasa, nikakih kostej
pod nogami. Zdes' zhili razumnye, bolee togo - civilizovannye sushchestva. Ki
szhala zuby, krepko stiskivaya rukoyat' Svenova nozha i pytayas' ukrepit'sya v
svoej mrachnoj reshimosti. Na glaza ej popalsya tkackij stanok s napolovinu
vytkannoj shpaleroj, izobrazhavshej paru garpij v brachnom polete. Pozadi
stanka stoyala temno-sinyaya shirma, razrisovannaya letnimi zvezdami. Zaglyanuv
za shirmu, Ki obnaruzhila to, chto iskala.
|to uglublenie bylo pobol'she pervogo, a zheltaya soloma v nem eshche hranila
aromat tol'ko chto szhatogo polya. Pokryvala, broshennye na solomu, byli
raskrasheny vo vse ottenki sinego i golubogo, a sverhu pokoilas' cel'naya
shkura kakogo-to gigantskogo belogo zverya. Ki zapustila pal'cy v myagkij
belosnezhnyj meh i pripodnyala kraeshek tyazheloj shkury. Nevol'naya mysl'
posetila ee - kakomu zveryu mog prinadlezhat' takoj meh?.. Ki prognala
lishnyuyu mysl' proch'. Nado sdelat' to, zachem ona syuda prishla. Ona pokrepche
perehvatila ugol shkury i otkinula ee proch', edva ne vyvernuv sebe plecho. I
udovletvorenno zashipela skvoz' zuby.
Tri yajca. YAjca takih razmerov, chto Ki edva sumela by obhvatit' i unesti
hot' odno. Skorlupa u yaic byla krapchataya, temno-korichnevaya. Kazhdoe lezhalo
zakutannoe v otdel'noe pokryvalo, ne soprikasayas' s drugimi. Skorlupa yaic
kazalas' kozhistoj - ptency gotovy byli vot-vot vyjti naruzhu. Ki, navernoe,
vdrebezgi razbila by ih i kulakom, no ona vytashchila nozh Svena i medlenno
podoshla k yajcam. Soloma i pokryvala promyalis' pod ee kolenom. Odno iz yaic
sdvinulos' s mesta i tyazhelo perekatilos' ej navstrechu...
CHto-to kosnulos' golovy Ki, i ona nevol'no otshatnulas' proch'. Potom
posmotrela vverh, svetya sebe malen'koj maslyanoj lampoj. Nad ee golovoj
raskachivalis' igrushki, prikreplennye tonkimi nityami k derevyannoj balke.
Celaya staya krohotnyh garpij, tshchatel'no, s lyubov'yu vyrezannyh i
raskrashennyh. Potrevozhennye ee dvizheniem, oni kruzhilis', slovno pticy nad
pishchej. Ih yarkie, raznocvetnye kryl'ya byli raspahnuty v polete, a klyuvy,
pohozhie na cherepash'i, kazalos', vot-vot veselo zashchebechut i zasvistyat.
Krohotnye glaza blesteli pozolotoj, toch'-v-toch' kak prozrachno-zolotye
glaza zhivyh garpij...
Oni raskachivalis' i kruzhilis'. Igrushki. DETSKIE IGRUSHKI...
Ot etoj prostoj mysli Ki zatryaslo. Detskie igrushki. Takie zhe, kak kukly
na verevochkah ili derevyannye loshadki s kolesikami. Igrushki dlya razumnogo,
lyubopytnogo malysha. Ki posmotrela na nozh Svena v svoej ruke, potom snova
na yajca, pokoivshiesya v uyutnyh, teplyh krovatkah. To, chto lezhalo k nej
blizhe drugih, neozhidanno vzdrognulo i snova zamerlo. Tak ditya tolkaetsya v
zhivote...
Ki pochuvstvovala, kak nenavist', podderzhivavshaya ee vse eto vremya, s
pugayushchej bystrotoj isparyaetsya neizvestno kuda. YArost' i zhazhda pravednoj
mesti vnezapno smenilis' bezumnym otvrashcheniem k tomu, chto ona sobiralas'
sdelat'. Nozh vyvalilsya iz ruki i upal na pol. Vkus zhelchi vo rtu pokazalsya
Ki vkusom ee nenavisti k garpiyam. Ona ne mogla osvobodit'sya ni ot togo, ni
ot drugogo. No i sovershit' mest', za kotoroj ona prishla, bylo svyshe ee
sil.
Ee vnov' zatoshnilo, izo rta i nosa hlynula gor'kaya zhidkost'. Duh mesti
borolsya v nej s duhom spravedlivosti, i eta bor'ba vyvorachivala telo
naiznanku. Ki zadyhalas', drozha vsem telom. Poshchadit' znachilo proyavit'
merzkoe slabodushie. Ubijstvo zhe stanet podlost'yu, truslivoj i ne menee
merzkoj...
Vot oni, yajca. Nozh lezhit na polu, tol'ko podnyat'. Mig - i skorlupa
budet vsporota; eto ne trudnee, chem snyat' shkurku s perezrevshego na solnce
ploda. YAjca lopnut i razol'yutsya, i malen'kie garpii umrut, ne rodivshis'.
Krohotnye prozrachnye krylyshki nikogda ne prevratyatsya v shirokie kozhistye
kryl'ya. Slepye, bezglasnye mordochki nikogda ne ozaryatsya umom, zhadnost'yu i
nasmeshkoj. Myagkie kogotki nikogda ne zatverdeyut i ne nauchatsya razdirat'
plot', a perednie lapki tak navsegda i ostanutsya skryuchennymi u grudi...
Ki nagnulas' za nozhom. Sejchas ona uvidit eti lichiki nerozhdennyh s ih
klyuvami, somknutymi v durackoj, s tochki zreniya cheloveka, uhmylke. Ih
glaza, zatyanutye plenochkoj vek, zlobnye glaza pod lichinoj detskoj
nevinnosti...
Detskoj nevinnosti...
Ruka s podnyatym nozhom vnov' medlenno opustilas' i povisla vdol' tela.
Ki zamotala golovoj - slezy yarosti zhgli ej glaza. Ves' etot mesyac ona
tol'ko i bredila mest'yu. Mest' byla ee pishchej i utesheniem. I vot ona gotova
osushchestvit'sya. Ostalos' tol'ko dat' vyhod goryu i gnevu. No Ki ne mogla.
I tut v logovo hlynul potok yarkogo sveta, mgnovenno zatmivshego
malen'kij svetil'nik, kotoryj derzhala v rukah Ki. ZHenshchina tupo ustavilas'
na vyrosshij v dveryah siluet. |to byl samec; ego biryuzovoe operenie
perelivalos' v solnechnyh luchah. Roslaya figura zapolnila ves' proem - ryadom
s garpiej Ki kazalas' rebenkom. Mercayushchie zolotye glaza totchas
ostanovilis' na nej, s nozhom v rukah sklonivshejsya nad ego potomstvom.
Otvetnyj vzglyad zelenyh glaz zhenshchiny byl polon zhutkogo likovaniya. Vot
teper' ona dejstvitel'no otomstit. Pered neyu byl zver'. Lyudoed.
Detoubijca. A vovse ne to razumnoe, zabotlivoe sushchestvo, za kotorogo ego
pytalas' vydat' eta peshchera. Ki ne dvinulas' emu navstrechu. Ona stoyala
nepodvizhno i molcha zhdala, derzha nozh nagotove.
S kakoj legkost'yu on upal by na nee s nebes, shvyrnul ozem', razorval,
tochno krolika, strashnymi kogtyami i do otvala naelsya ee myasa!.. Net, teper'
oni oba stoyali vnutri logova, i nad ih golovami gromozdilas' skala.
Samec-garpiya byl vovse ne sozdan dlya togo, chtoby srazhat'sya na zemle. Tem
ne menee dlinnye ptich'i nogi s siloj brosili ego vpered, yarostnyj svist
otdalsya v stenah peshchery. On protyanul k Ki perednie lapy - malen'kie, ne
bol'she ee sobstvennyh ruk. Kuda groznee okazalsya vzmah ego ogromnyh
kozhistyh kryl'ev.
Udar shvyrnul zhenshchinu na koleni i vyshib u nee svetil'nik, polnyj masla i
eshche prodolzhavshij goret'. Koncy per'ev hlestnuli Ki po glazam, oslepiv ee
na kakoe-to vremya. Ona izvivalas' na polu, oshchup'yu razyskivaya obronennyj
nozh. Pol pod ee pal'cami byl holoden i tverd. Ona nikak ne mogla otyskat'
nozh. Potom Ki uslyshala nad soboj smeh garpii - tot samyj zlobnyj hohot,
chto tak dolgo snilsya ej po nocham. Ona zakrichala v otvet, izdav zverinyj
vopl', polnyj nenavisti i stradaniya. Rassvirepevshij samec otozvalsya
pronzitel'nym krikom. Ki podnyalas' s pola, placha ot yarosti. Ona byla
po-prezhnemu bezoruzhna. No po krajnej mere ona vstretit ego stoya...
V sleduyushchij mig ona snova poletela na pol, sbitaya broskom garpii. Do
nee ne srazu doshlo, chto samec kinulsya kuda-to mimo nee. Pokamest Ki
oshchushchala lish' bol': ona upala na bok i sil'no rasshibla bedro i plecho.
Osobenno ploho prishlos' bedru, potomu chto ono ugodilo kak raz na rukoyatku
otkativshegosya nozha. Ki migom podhvatila nozh i vskochila na nogi, chtoby
dostojno vstretit' novuyu ataku samca...
No ee tak i ne posledovalo.
Pered glazami Ki vzvilsya zheltyj ogon', yarko ozarivshij vsyu zadnyuyu chast'
peshchery. |to maslo iz perevernutoj lampy zalilo solomu i pokryvala gnezda,
v kotorom pokoilis' yajca. Tuda zhe upal tleyushchij fitilek i...
Suhuyu solomu mgnovenno ohvatilo gudyashchee plamya. Ego yazyki oblizali
raspisannuyu zvezdami shirmu i perekinulis' na tkackij stanok s nedodelannoj
shpaleroj. A v samoj seredine pylayushchego gnezda, tochno demon, vosstavshij iz
ada, stoyal samec-garpiya. Perednimi lapami on prizhimal k grudi odno iz yaic.
Revushchij ogon' okutyval ego kryl'ya - kozhistye pereponki skruchivalis' i
cherneli, rasprostranyaya uzhasayushchuyu von'. On strashno zakrichal ot boli i
nenavisti, no etot krik ne zaglushil dvojnogo hlopka - eto u ego nog pochti
odnovremenno lopnuli ot zhara dva ostavshihsya yajca. ZHidkost' vylilas'
naruzhu, s shipeniem gasya plamya, no pozhar byl slishkom silen: ona zakipela,
povalil smradnyj par popolam s dymom. Ki popyatilas' proch', vskidyvaya ruku
k licu, - zrelishche, predstavshee ee glazam, i zapah, udarivshij v nozdri,
byli ravno nevynosimy. Ona spotknulas' na nerovnom polu... i tut zhe kto-to
nakinulsya na nee szadi. Ki otchayanno zabilas', oshchushchaya ob座atiya pernatogo
sushchestva... kotoroe okazalos' vsego lish' vhodnoj zanaves'yu. Sorvav ee s
petel', Ki koe-kak vyputalas' i, morgaya, vybralas' naruzhu. Skal'nyj karniz
byl zalit yarkim solnechnym svetom. Ki obvela ego neponimayushchim vzglyadom. Do
sih por ona vsego menee zadavalas' voprosom - kak zhe spustit'sya otsyuda,
svershiv mest'? Ona pomyshlyala tol'ko o vozmezdii. No sud'ba, slovno v
nasmeshku, pomeshala ej ispolnit' zadumannoe da eshche i ostavila ee v zhivyh...
Svistyashchij krik zastavil Ki vskinut' glaza. Ona srazu zametila nad soboj
chernuyu tochku, kotoraya padala na nee s neba, stremitel'no uvelichivayas' v
razmerah. Ki instinktivno otpryanula v storonu, prigibayas', gotovyas' k
neminuemoj shvatke. Pyatnyshko roslo na glazah: vot ono stalo velichinoj s
yastreba... potom s orla... i nakonec prevratilos' v pikiruyushchuyu garpiyu. Ne
uznat' ee bylo nevozmozhno. Zelenovato-goluboe operenie i takaya zhe shkura
yarko vydelyalis' v blednoj golubizne neba. Dlinnye tonkie per'ya
razvevalis', tochno griva biryuzovyh volos. Samka streloj padala na Ki so
storony solnca...
Na golom karnize negde bylo spryatat'sya, nekuda skryt'sya. Ne bylo dazhe
nishi, kotoraya pomogla by oboronit'sya. ZHenshchina stisnula obeimi rukami nozh i
podnyala ego vysoko nad golovoj ostriem vverh. Ona znala, chto strashnye
kogti prikonchat ee s pervogo zhe udara, i mechtala lish' ob odnom: oshchutit'
pered smert'yu, kak lezvie ee nozha vpivaetsya v plot'...
No garpiya otvernula v storonu. Ee yarostnyj svist smenilsya
dusherazdirayushchim krikom, do togo pohozhim na chelovecheskij, chto Ki nevol'no
vskriknula tozhe. Garpiya shiroko raspahnula kryl'ya i otchayanno zabila imi,
pytayas' pogasit' skorost'. Ki byla pozabyta. Malen'kie kostlyavye perednie
lapy-ruchki samki protyanulis' navstrechu zhutkoj figure, kotoraya, shatayas',
shagnula ej navstrechu iz dymyashchegosya ust'ya peshchery. |to byl samec. On
popytalsya raspravit' kryl'ya, i obuglennye per'ya posypalis', dogoraya, na
kamni karniza. Samec shiroko razeval tupoj cherepashij klyuv, zhadno vdyhaya
chistyj vozduh. Glaza prikryvala belaya zashchitnaya plenka. Ki nepodvizhno
smotrela na nego: uzhas prikoval ee k mestu. Vot on upal na koleni, potom
osel nabok, po-prezhnemu prizhimaya kozhistoe yajco k vypukloj ptich'ej grudi...
ego ruki sudorozhno dernulis', yajco vyskol'znulo i razbilos', udarivshis' o
kamen'. Hlynula zhidkost', i nerozhdennyj mladenec napolovinu vyvalilsya,
napolovinu vyplyl naruzhu. Ki videla, kak malen'koe tel'ce zabilos' v
konvul'siyah, raspleskivaya obrazovavshuyusya luzhu... i zastylo.
Samka opustilas' nakonec na karniz, i veter, podnyatyj ee kryl'yami, edva
ne smahnul Ki vniz. Zolotye glaza garpii perebegali s unichtozhennogo yajca k
nepodvizhnomu dymyashchemusya telu samca i obratno. Iz vhoda v sgorevshee logovo
vyryvalis' chernye kluby omerzitel'no pahnushchej gari...
Ona stremitel'no povernulas' k Ki; ee kozhistye kryl'ya vse eshche byli
napolovinu razvernuty.
- Pogibli!.. Vse pogibli!.. - prokrichala ona. Gibel' celogo mira
zvenela v etih slovah.
- Kak moi! Kak moi!.. - vykriknula Ki v otvet. Gor'kaya muka
nevospolnimoj utraty vzorvalas' vnutri, slovno obmanchivo podsohshij naryv.
Garpiya brosilas' v ataku. Ki metnulas' navstrechu...
SHirokie kryl'ya ne uspeli oglushit' Ki udarom: mgnovenie - i ona
podskochila vplotnuyu. Ona edva dostavala garpii makushkoj do grudinnoj
kosti. Kakoe schast'e, podumalos' Ki, chto ej dostalos' bit'sya s etoj tvar'yu
na karnize, gde garpiya ne mogla obrushit'sya na nee sverhu i razodrat'
udarom kogtej...
Cepkie pal'cy samki vcepilis' Ki v volosy, shirokij klyuv navis nad ee
zatylkom, obdavaya zhenshchinu smradnym dyhaniem. Ki videla, kak nachala
podnimat'sya zadnyaya lapa, uvenchannaya gromadnymi kogtyami. Sejchas eti kogti
vop'yutsya v ee zhivot i vyrvut vnutrennosti. Ki prinyala edinstvenno
pravil'noe reshenie i ne stala soprotivlyat'sya garpii, podtaskivavshej ee vse
blizhe k svoej pernatoj grudi. Naoborot, ona sama podalas' vpered i s
razmahu udarila v etu grud' golovoj. Ee levaya ruka s otchayannoj siloj
perehvatila pravoe zapyast'e garpii. Pryzhkom rvanuvshis' vverh, ona obvila
samku poperek tela nogami, uhodya ot udara groznyh kogtej. Odnovremenno ee
pravaya ruka, szhimavshaya nozh, vzvilas' nad golovoj i nanesla udar. Sperva
lezvie skol'znulo po rebram, no zatem kosnulos' muskulistogo zhivota.
Garpiya poshatnulas'. Ki chto bylo sil szhimala rukoyat' nozha i vtyagivala
golovu v plechi, uberegaya ee ot neistovo shchelkavshego klyuva. Krepkuyu shkuru
garpii rasporot' bylo neprosto, no nenavist' dobavila Ki sil: rana
postepenno uglublyalas'. Gromadnye kryl'ya yarostno hlopali, no Ki cepko
visela na bryuhe protivnicy, prizhimayas' tesnee samogo strastnogo
vozlyublennogo.
Garpiya razvernula kryl'ya vo vsyu shirinu. Posledoval sil'nyj ryvok vverh.
Ki eshche sil'nej napryagla nogi, ne pozvolyaya garpii stryahnut' sebya na ostrye
kamni vnizu. Ona videla, kak uplyl v storonu kamennyj karniz. Sperva
garpiya kruto vzvilas' vverh, potom zakruzhilas' i stala spuskat'sya. Ee
perednie lapy rvali volosy Ki, pytayas' slomat' zhenshchine sheyu. Golova Ki
motalas', ona perestala ponimat', gde verh, gde niz. Kloch'ya neba
pronosilis' mimo nee, to voznikaya, to pryachas' za besheno rabotayushchimi
kryl'yami. Ki vzhimalas' licom v telo garpii, uhodya ot kryuchkovatyh pal'cev,
tyanuvshihsya k ee glazam. Kuda oni leteli - k zemle ili ot zemli? Ki ne
znala. Ee nogti vpivalis' v kostlyavoe zapyast'e garpii. Ta vysvobodila
ruku, sharivshuyu po licu Ki...
Izvernuvshis', zhenshchina umudrilas' pnut' garpiyu kolenom v zhivot, sbiv tem
samym razmerennyj ritm ee kryl'ev. Ee nogi sejchas zhe snova opleli telo
samki, a ruka vydernula nozh. Ki dotyanulas' kak mozhno vyshe i do rukoyati
vsadila nozh Svena garpii v grud'...
Razdalsya krik. Sovershenno chelovecheskij krik. Polet prevratilsya v
besporyadochnoe padenie. Kryl'ya garpii eshche prodolzhali bit', no uderzhat' ee v
vozduhe uzhe ne mogli. Dva tela padali s vysoty, tesno spletennye v
smertel'nom ob座atii. Ki zakrichala, no ne ot straha: straha dlya nee bol'she
ne sushchestvovalo. Garpiya umolkla. Mozhet byt', ona byla uzhe mertva i
dvizheniya ee kryl'ev byli vsego lish' konvul'siyami bezdyhannogo tela. Nebo i
skaly bezostanovochno menyalis' mestami. Vot konchik kryla zadel poverhnost'
utesa, razvernuv ih i na kakoj-to mig zamedliv padenie. Krov' garpii
zalila Ki lico, i ta oshchutila na svoih gubah ee vkus. Ona po-prezhnemu
krepko derzhalas' za telo vraga...
A potom otkuda-to snizu protyanulis' kolyuchie drevesnye vetvi i vyrvali
ih iz ob座atij drug druga.
Kogda Ki otkryla glaza, stoyal uzhe vecher. Ona ravnodushno posmotrela na
svoi nogi, zastryavshie v izlomannom kustarnike; golova i plechi Ki upiralis'
v zemlyu. Pri zhelanii mozhno bylo prosledit', kak ona katilas'. Ee padenie
osnovatel'no pomyalo gustoj kust, vpustiv luchi zahodyashchego solnca v samuyu
ego glubinu. Ki lezhala nepodvizhno, glyadya na lunu, uzhe nachinavshuyu svoe
ezhenoshchnoe puteshestvie na drugoj kraj neba. Romni verili, chto luna vidit
vse, chto delaetsya na svete, i vse zapominaet. Ki glupovato ulybnulas'
nochnomu svetilu. Lune ni k chemu bol'she za nej nablyudat'. S nej pokoncheno.
Luna uzhe videla vse, chto Ki suzhdeno bylo sovershit' v svoej zhizni. Vse dela
byli sdelany, nichego ne ostalos'. Ki zakryla glaza...
Kogda ona otkryla ih snova, luna uzhe stoyala vyshe i lyubopytno
zaglyadyvala mezhdu oblomannymi vetvyami. Telo Ki ispytyvalo zhazhdu. Sama Ki
ne imela nikakogo otnosheniya k etim potrebnostyam, no telo nastyrno
trebovalo vnimaniya. Ki dolgo prislushivalas' k oshchushcheniyam v peresohshem gorle
i vo rtu. Potom poprobovala poshevelit'sya.
Ona vysvobodila nogi, i oni okazalis' na zemle. Ki sovsem ne
chuvstvovala svoej levoj ruki. Ona poiskala ee glazami i ubedilas', chto
ruka byla vse eshche pri nej. Dotyanuvshis' pravoj rukoj, ona podnyala ee i
ustroila u sebya na grudi. Potom medlenno perekatilas' na pravyj bok,
ozhidaya, chto vyvihnutoe plecho otkliknetsya bol'yu, no boli ne bylo. Plecho
poprostu otnyalos'. Ki posmotrela pered soboj i vstretilas' glazami s
mertvoj garpiej.
Do nee mozhno bylo dotyanut'sya rukoj. Mertvaya, ona napominala bumazhnogo
zmeya, smyatogo poryvom vetra. Ki zaglyanula v glubinu zolotyh glaz, kotorye
smert' nachala uzhe perekrashivat' v gnilostno-korichnevyj cvet. Ki smotrela
holodno. Ona byla rada, chto oni srazhalis', chto ej vse-taki dovelos'
raskromsat' etu plot' i prolit' krov'. Znat' by eshche, pomnit li garpiya v
toj preispodnej, kuda provalilas', kakoj smert'yu ona umerla? Ugryumo
ulybnuvshis', Ki pripodnyalas' na koleni, potom zastavila razbitoe telo
vypryamit'sya vo ves' rost. Ona budet zhit'. Po krajnej mere poka. Ona tak
reshila.
Ki posmotrela na zvezdy, vysypavshie v nochnom nebe. S togo momenta,
kogda ona nachala pod容m na skalu, proshlo uzhe nemaloe vremya, i eshche bol'shee
- s teh por, kak ona ostavila v ukromnom meste svoj furgon i upryazhku. Ki
prikinula napravlenie, provela rukoj po licu, otdiraya spekshuyusya krov' i
prilipshie volosy, i, hromaya, zashagala cherez les.
Nebo ponemnogu serelo, a okruzhayushchie predmety priobretali cvet, kogda
sluha Ki kosnulos' privetlivoe pofyrkivanie upryazhnyh konej, izdaleka
uchuyavshih hozyajku. Ki hotela okliknut' ih, no peresohshee gorlo otkazalos'
povinovat'sya. Ona poshla tuda, otkuda slyshalos' fyrkan'e.
Ee furgon stoyal na nebol'shoj polyanke v lesu. Koni - ona ne stala
strenozhivat' ih pered uhodom - podnyali golovy i s lyubopytstvom ustavilis'
na Ki. Odin iz nih, po imeni Sigurd, srazu pochuyal zapah garpii i,
podozritel'no fyrknuv, na vsyakij sluchaj otodvinulsya podal'she. Vtoroj,
krotkij Sigmund, sharahnulsya tol'ko togda, kogda ona podoshla sovsem blizko
i na nego poveyalo zapahom krovi. Ki prokovylyala mimo nego k bochonku s
vodoj, pritorochennomu k boku furgona. Ona otkryla kranik i predostavila
vode lit'sya, shchedrymi gorstyami umyvaya ruki, lico, a potom i golovu. Koe kak
otmyvshis' ot gryazi, ona prinyalas' zhadno pit'. Prohladnaya voda probudila k
zhizni ee plecho: bol' zhgla, kak raskalennoe zhelezo, zagnannoe gluboko v
telo. S trudom razognuvshis', Ki zavernula kranik, "potom bezvol'no osela
nazem' pryamo posredi mokrogo pyatna, ostavlennogo ee umyvaniem.
Plecho nachalo raspuhat', rukav kozhanoj kurtki sdelalsya tesen. Nuzhno
najti pomoshch', poka ona okonchatel'no ne oslabela. Ki s trudom vskarabkalas'
po vysokomu zheltomu kolesu furgona na doshchatoe siden'e. Za nim nahodilas'
kabinka, v kotoroj ona, vozchica, zhila i soderzhala svoe hozyajstvo. Ki
neuklyuzhe zabralas' vnutr', postaravshis' ne zadet' bol'nym plechom za kosyak
uzen'koj dvercy. Spal'naya polka nahodilas' vysoko, i u Ki ne bylo sil
legko vsprygnut' tuda, kak ona eto prodelyvala kogda-to. Odeyala, slozhennye
na solomennom tyufyachke, tak i prityagivali vzglyad, no Ki ne mogla pozvolit'
sebe peredyshki.
Na stenah tesnoj kabinki bylo polno vsevozmozhnyh polochek, shkafchikov,
kryuchkov i derevyannyh gvozdej. Ki vytyanula odin iz yashchikov i izvlekla iz
nego rvanye ostatki staren'koj yubki. Dejstvuya zdorovoj rukoj i zubami, ona
otorvala kusok i soorudila iz nego povyazku, podvesiv bol'nuyu ruku na
grudi. Potom otorvala kolbasku ot dlinnoj svyazki, svisavshej s kryuka na
nizkom potolke. Ki vpilas' zubami v zhestkoe, pryanoe myaso, i pustoj zheludok
nemedlenno otkliknulsya golodnym vorchaniem: s teh por, kak ona ela v
poslednij raz, minul celyj den' i celaya noch'. Lico u Ki tozhe bolelo,
osobenno bol'no bylo dvigat' chelyust'yu. Ki vspomnila lapu garpii,
stisnuvshuyu ee lico. Ona proglotila razzhevannyj kusok i otkusila eshche.
V krohotnoe okoshko kabinki pronikal seryj utrennij svet, no Ki v nem ne
nuzhdalas'. Ona i tak naizust' znala zdes' kazhduyu meloch'. Zapasnaya rubashka
Svena po-prezhnemu visela na privychnom gvozde. Na polke valyalas'
raskrashennaya derevyannaya kukla-marionetka: nelovkie pal'chiki malen'kogo
Larsa pereputali niti. Na drugoj polke lezhala igrushechnaya loshadka, lish'
napolovinu proklyunuvshayasya iz tolstogo churbaka. Ryadom lezhali rezcy i
stameski Svena. Nikogda emu uzhe ne dodelat' igrushku synishke. Ki vspomnila,
kak on sidel u ognya, kak ostorozhno dvigalis' ego ogromnye ruki, berezhno
vypuskaya loshadku iz tolshchi churbaka. A ryadom s nim, pril'nuv kudryavoj
belen'koj golovkoj k otcovskomu boku, sidela malyshka Rissa. Vechno ona
sovala nosik chut' ne pod lezvie ego nozha, dvigavshegosya tak medlenno, tak
ostorozhno...
Ki vybralas' iz kabinki i, skripya zubami, spustilas' na zemlyu. Podnyala
zdorovoj rukoj tyazhelye, tolstye remni sbrui i negromko zvyaknula imi.
Gromadnye serye koni poslushno podoshli k nej. Ih nemalo ozadachil ee
hriplyj, karkayushchij golos, no Ki, to podtalkivaya, to umolyaya, zastavila ih
vstat' kak polozheno. Ona nadevala upryazh' i zastegivala mnogochislennye
pryazhki, dejstvuya po-prezhnemu odnoj rukoj i zubami.
Nakonec ona zabralas' na siden'e i sobrala vozhzhi. Udarom pyatki snyala
furgon s tormoza... Nikto ne podbezhal i ne zabralsya po kolesu, toropyas'
zanyat' mesto ryadom s neyu. Tam, gde k nej prizhimalos' by teploe detskoe
tel'ce, teper' dyshal holodom stylyj utrennij vozduh. Naposledok Ki brosila
ustalyj vzglyad v nebo. Ono bylo sinim i sovershenno pustym. Ona vse-taki
izgnala s etogo neba zloveshchie kryl'ya. Ki pozhala plechami i legon'ko
vstryahnula vozhzhi. Serye koni napryaglis' i potyanuli. Ki poehala vpered.
Odna...
Veter dones do sluha Ki smeh, potom obryvki staroj, s detstva pamyatnoj
pesni, i ee guby tronula nevol'naya ulybka. Serye tyazhelovozy Sigurd i
Sigmund, i te navostrili ushi i prinyalis' pobystree perestavlyat' moguchie
medlitel'nye kopyta. Oni znali, chto vperedi zhdal yarkij koster, prohladnaya
voda i luzhajka s zelenoj svezhej travoj. Eshche tam budut drugie furgony,
mnozhestvo detej, ch'i malen'kie ruki tak slavno gladyat i pohlopyvayut po
bokam, i, konechno, koni, vypryazhennye na noch'. Ki srazu zametila, kak
ozhivilis' ee lyubimcy, i oshchutila eto, budto nevnyatnyj poprek. Net, v etu
noch' Sigurd i Sigmund ne vkatyat ee furgon v krug povozok romni. Skol'ko
vremeni minuet, prezhde chem ona vnov' reshitsya v容hat' v ih mnogolyudnyj
lager' i prisoedinit'sya k shumnomu vesel'yu, soprovozhdavshemu vechernyuyu
pirushku?.. Mozhet, voobshche nikogda. Slishkom mnogo prizrakov ehalo vmeste s
neyu v furgone, vglyadyvayas' skvoz' vetvi v mercanie kostrov za derev'yami...
Ki dostigla mesta, gde ot bol'shaka otdelyalas' uzen'kaya dorozhka so
sledami koles. Dorozhka vela po useyannoj pnyami proseke. Horoshee mesto, gde
zanochevavshih romni nikto ne potrevozhit do samogo utra. Serye zamedlili shag
i popytalis' svernut'. Ki dernula vozhzhi, ne davaya upryazhke sbit'sya s
izbrannogo eyu puti. Ona staralas' ne slushat' druzhelyubnogo rzhaniya, kotorym
passhiesya koni privetstvovali ee upryazhku. Golosa romni, sidevshih vokrug
kostrov, sdelalis' gromche: kochevoj narod ponyal, chto mimo proehal furgon.
Kto-nibud' obyazatel'no sprosit: "Kto eto byl?", i emu rasskazhut -
polushepotom. Vot tak. Esli ona i dal'she budet derzhat'sya osobnyakom, ona,
pozhaluj, prevratitsya v legendu. Ki, odinokaya vozchica s polnym furgonom
prividenij. Ona neveselo ulybnulas'. Ki, izbravshaya odinochestvo i tem
popravshaya obychaj naroda, kotoryj prinyal ee kak svoyu...
S togo dnya, kogda ona sdelala svoj vybor, minulo uzhe dva goda. Deti,
kotorye uchilis' teper' govorit', byli togda edva zametnymi bugorkami pod
fartukami u svoih materej.
Ki shatalas' i edva ne padala s siden'ya, kogda Sigurd i Sigmund vtashchili
furgon v krug sveta, v krug vystroivshihsya povozok...
Bol'shoj Oskar primchalsya begom i podhvatil nachavshuyu padat' Ki. Riffa
prinyala u nego ee legkoe telo i ulozhila na myagkie shkury u kosterka.
Mnogoopytnym dvizheniem ona dernula i povernula bol'nuyu ruku Ki, vpravlyaya
plecho. Ki vzdrognula, no ruka nachala slushat'sya. Riffa ukrepila tryapochnuyu
povyazku i prinesla Ki goryachego, pryanogo chayu, zapravlennogo celebnymi
zel'yami. Ki bessil'no lezhala na mehovyh odeyalah, sledya glazami za tem, kak
roslye, krepkie muzhchiny-romni raspryagayut ee tyazhelovozov i uvodyat ih proch'.
Deti snovali krugom, po mere sil starayas' pomoch' vzroslym: odni nataskali
vody v opustoshennye bochonki, drugie vytashchili iz kabinki postel' Ki i
razlozhili ee na trave. Potom Ki usnula i prospala do samogo utra. Ves'
sleduyushchij den' ona nichego ne delala, tol'ko nablyudala za zhenshchinami -
polnymi, krupnymi, razodetymi v yarkie cvetnye yubki i prostornye, ne
stesnyavshie dvizhenij rubahi. Temnogolovye bol'sheglazye deti v izorvannyh
odezhonkah begali tuda i syuda, igrali, smeyalis' i vereshchali.
Ki povidala nemalo narodov, no sredi romni ona bolee chem gde-libo
chuvstvovala sebya doma...
V lagere bylo sem' povozok i poryadochnaya tolpa lyudej. ZHenshchiny-romni byli
roslymi, temnovolosymi i polnogrudymi. Ih krasota i moguchaya stat'
pereklikalas', po mneniyu Ki, s velikolepiem ih upryazhnyh loshadej - roslyh,
tyazhelovesnyh, s gustymi dlinnymi grivami i korotko podstrizhennymi
hvostami. Muzhchiny byli vpolne pod stat' svoim podrugam; vozrast razve
tol'ko dobavlyal im kryazhistosti - stariki byli nesokrushimy, slovno
uzlovatye pni. A deti - deti igrali v starye, kak mir, detskie igry,
rezvyas' na myagkom mhu pod derev'yami. Lyudi hodili mezhdu furgonami. Kto-to
raskladyval posteli provetrivat'sya na trave, kto-to pek lepeshki na ploskih
kamnyah v zharu uglej. Vot na proseku vyshla iz lesa molodaya para: s poyasa
zhenshchiny sveshivalas' celaya svyazka zhirnyh, tol'ko chto pojmannyh krolikov, a
muzhchina nes korzinu dikih sliv, sobrannyh v lesu. Ladoni Oskara byli
perepachkany klejkoj chernoj maz'yu, kotoroj on pol'zoval tresnuvshee kopyto
konya. Riffa tozhe znaj hlopotala: propityvala maslom sbruyu, kormila grud'yu
men'shogo, latala protersheesya odeyalo... i pri etom ni na shag ne othodila ot
Ki. Ona prinosila ej chaj i edu, ne dozhidayas', poka ta poprosit, i to i
delo smazyvala priyatno holodivshej maz'yu rvanye rany u nee na lice. Ki ni o
chem ne rassprashivali. |kaya nevidal': muzh i deti podevalis' neizvestno
kuda, a zhenshchinu tochno zlye sobaki kusali. Romni ne lyubili rastravlyat' rany
- ni sebe, ni drugim. |tot narod pokoleniyami privyk k tomu, chto vremena
tyazhely i legche ne delayutsya. Luchshim lekarstvom ot vseh bed oni pochitali
molchanie.
Malo-pomalu sgustilas' novaya noch', i na proseke yarche rascveli ognennye
cvety. Teni derev'ev prevratilis' v plotnye steny barhatnoj t'my,
okruzhavshie prostornyj zal, kryshej kotoromu sluzhilo usypannoe zvezdami
nebo. V nochnom vozduhe razlilos' teplo i udivitel'nyj, fizicheski oshchutimyj
pokoj. Deti zapolzli spat' pod uyutnye odeyala vozle kostrov. A vzroslye
nachali sobirat'sya k kostru Riffy i Oskara. Kazhdyj prines s soboj po
neskol'ku polen'ev; ih podbrasyvali i podbrasyvali v ogon', poka ego zhar
iz priyatnogo ne sdelalsya nesterpimym. Ki sidela chut' v storone ot vseh,
nakinuv na plechi odno iz svoih mehovyh odeyal. Ruka nalilas' tupoj bol'yu i
gluho nyla. Kogda Ki morgala ili otkryvala rot, na lice natyagivalis'
zasohshie strup'ya. No bol' tela malo chto znachila po sravneniyu s pustotoj v
dushe i soznaniem togo, chto ee nezadavshayasya zhizn' nynche noch'yu dolzhna byla
peremenit'sya v ocherednoj raz - i opyat' k hudshemu.
Nikto ne skazal ej ni edinogo slova. Ki znala obychaj, ispolneniya
kotorogo oni ot nee ozhidali. Ej polagalos' pojti k svoemu furgonu i
vynesti vse, chto prinadlezhalo Svenu i detyam. Skorbyashchie ne dolzhny hranit' u
sebya imushchestvo mertvyh. Ih nado razdat' druz'yam, osvobozhdaya dushi ushedshih
ot vsego, chto okruzhalo ih na zemle. A to, chto dlya Ki slishkom mnogo
znachilo, chto ona ne smozhet otdat' - ona podarit ognyu. Kogda zhe v povozke
ostanetsya tol'ko prinadlezhashchee samoj Ki, zhenshchiny raspletut ej volosy. Oni
rasputayut uzelki i kosichki, oznachavshie traur, v znak togo, chto vremya
skorbi minovalo. I v dal'nejshem budut kak mozhno rezhe pominat' ee mertvyh,
daby ne trevozhit' ih dushi v tom mire, kuda oni uneslis'...
Ki molcha smotrela na yazyki plameni, tyanuvshiesya k nebu. Kipyashchie kloch'ya
ognya otryvalis', vzletali i gasli vysoko nad kostrom. Ki ne shevelilas'.
Romni zhdali...
Riffa pervoj nabralas' muzhestva i obratilas' k Ki.
- Pora, sestra, - tverdo progovorila ona. - Ty znaesh', kak tebe sleduet
postupit'. Kogda uhodil tvoj batyushka, Aetan, ty ved' ne koleblyas' sdelala
vse, chto polozheno. Vstavaj, Ki. Pora! Pora ostavit' skorb' v proshlom!..
Ki vydohnula tol'ko odno slovo:
- Net.
Potom ona podnyalas' na nogi i vstala ryadom s Riffoj, licom k drugim
romni, ozhidavshim vozle kostra. Zabytoe odeyalo svalilos' s ee plech, i
nochnoj holod razberedil ranenoe plecho, zastaviv ego otozvat'sya novoj
bol'yu. Ki zagovorila, oshchushchaya pri kazhdom dvizhenii, kak natyagivayutsya na lice
podsohshie porezy.
- Net, - povtorila ona gromko i chetko, tak chto slyshali vse. - YA eshche ne
gotova sdelat' eto, druz'ya... YA eshche ne mogu otdat' proshlomu svoyu skorb'.
Da, ya chtu vashi obychai... oni ved' stali i moimi... s samogo detstva, s teh
por kak so mnogimi iz vas my vmeste igrali... No i k serdcu svoemu ya ne
mogu ne prislushat'sya. I ya... ya poka ne gotova s nimi prostit'sya. YA ne
gotova...
Mnozhestvo temnyh glaz smotrelo na nee spokojno i pryamo. Ki znala: nikto
ne stanet poprekat' ee, ne zakrichit, ne rasserditsya. Oni lish' pozhaleyut ee,
i to pro sebya. Oni tiho pogovoryat mezhdu soboyu, udruchennye tem, chto ona tak
uporstvovala v svoem gore, ne zhelaya otreshit'sya ot smertej, postigshih ee
sem'yu. Samoj Ki oni nichego ne skazhut. Ne vydadut sebya ni slovom, ni
zhestom. Ona vsego lish' stanet sredi nih chelovekom-prizrakom,
chelovekom-ne-kak-vse, dobrovol'noj izgnannicej. Nikto iz nih bol'she ne
smozhet imet' s neyu dela, chtoby ee toska po umershim ne perekinulas' i na ih
sem'i. Ki znala, chto oni stanut o nej govorit'. "Na dvuh konej razom ne
syadesh'". Ona dolzhna sdelat' vybor - libo mertvye, libo zhivye...
Ki molcha smotrela, kak oni rashodilis' proch', ischezaya, slovno strujki
dyma v nochi. Kazhdogo zhdal svoj kosterok, spyashchie deti i raspisnaya kibitka.
|to byli krytye zhilye povozki romni - naroda-puteshestvennika, oderzhimogo
tyagoj k peremene mest. Ki posmotrela na svoj furgon. Dve treti ego zanimal
otkrytyj kuzov, prednaznachennyj dlya vsevozmozhnyh tovarov, kotorye ona
pokupala v odnom meste, a prodavala v drugom. V otlichie ot bezzabotnyh
romni, Ki nikogda ne rasschityvala, chto doroga ee prokormit. Ona nikogda v
polnoj mere ne sledovala obychayam naroda, kotoryj schitala rodnym.
- Vse-taki ya - ne romni, - skazala ona vsluh. Ona ni k komu ne
obrashchalas' - ej prosto hotelos' uslyshat', kak prozvuchat eti slova. Ona
dazhe vzdrognula, kogda ryadom prozvuchalo:
- Togda kto zhe ty?
Tol'ko tut Ki zametila, chto Riffa pochemu-to ne ushla vmeste s ostal'nymi
i po-prezhnemu stoyala ryadom s nej v temnote. Ih glaza vstretilis'. Krugloe
lico zhenshchiny s trudom ugadyvalos' vpot'mah - tol'ko blestyashchie, polnye
iskrennego chuvstva glaza. Ki zadumalas' nad ee voprosom, myslenno
perebiraya vse kogda-libo vidennye eyu narody, vse goroda i poselki, ch'i
ulicy kogda-libo lozhilis' pod kolesa ee furgona... Skol'ko plemen, skol'ko
obychaev! No sredi vsego etogo raznoobraziya ne bylo nichego, chto Ki hotelos'
by nazvat' svoim. Potom ona zadumalas' o narode Svena - roslyh,
svetlovolosyh zemledel'cah s dal'nego severa. Ej predstoyalo otpravit'sya
tuda, chtoby soobshchit' o ego smerti. Mozhet byt', ej sledovalo teper'
nazvat'sya odnoj iz nih i popytat'sya zhit' po ih obychayam?.. Podobnaya
perspektiva zastavila Ki myslenno otshatnut'sya. Ona ved' ne poshla na eto i
togda, kogda oni so Svenom pozhenilis'. Naprotiv, eto Sven vystroil furgon,
privel paru seryh - i perenyal ee obraz zhizni. Stal zhit' kak romni... I vot
on byl mertv, i s nim umerli ego deti. A Ki ne mogla gorevat' o nem tak,
kak polagalos' by zhenshchine-romni. Potomu chto sama ona ne byla romni.
YA ne romni, snova podumala Ki. No kto zhe ya?..
- YA - Ki, - skazala ona, i v golose ee prozvuchala uverennost', kotoroj
ona vovse ne oshchushchala. Riffa slushala ee, stoya ryadom v temnote. V ee chernyh
glazah otrazilsya ogon'. Potom ona opustila vzglyad.
- CHto verno, to verno, - progovorila ona. I dobavila: - Vozvrashchajsya k
nam, Ki, kak tol'ko smozhesh'. Nam budet tebya nedostavat'...
Ki pokinula stoyanku rannim utrom sleduyushchego dnya, ne dozhidayas', poka
zajmetsya rassvet. Nikto ne pozhelal ej schastlivogo puti. Ni odna zhivaya dusha
ne vyshla posmotret', kak ona uezzhaet; kazalos', nikto ne uslyshal rokota i
skripa koles...
...Minulo vremya. I vot Ki snova ehala v temnote, na sej raz - vechernej.
I, minuya storonoj sovsem druguyu stoyanku romni, gadala pro sebya: ne bylo li
v tom lagere kogo-nibud', kto ee znal? Potom neveselo usmehnulas' i
povernula vopros drugoj storonoj: a najdutsya li teper' voobshche kakie-nibud'
romni, kotorye pozhelayut s nej znat'sya?..
Koni otreshenno shagali vpered, katya furgon bezo vsyakogo zhelaniya i
azarta. Kogda sgustivshijsya mrak sdelal dal'nejshee puteshestvie nevozmozhnym,
Ki vybrala mesto dlya stoyanki. Doroga zdes' rasshiryalas'; s odnoj storony
nahodilas' utoptannaya ploshchadka, navernyaka raskisavshaya v dozhd', no teper'
ssohshayasya i kochkovataya. Pozadi nee nebol'shoj spusk vel k podsohshemu
bolotcu, zarosshemu zhestkoj travoj i chahlymi, nizkoroslymi
derev'yami-arfami. Vody dlya konej zdes', k sozhaleniyu, ne bylo, no Ki
neskol'ko ranee napoila ih iz ruch'ya, a noch'yu navernyaka vypadet gustaya
rosa. Tak chto kak-nibud' obojdutsya.
Ki slezla s siden'ya i raspryagla seryh, a potom, negromko prigovarivaya,
obterla oboih tryapkoj, osobenno v teh mestah, gde k potnym shkuram
prilegali remni upryazhi. Ona ne stala ni privyazyvat', ni strenozhivat' konej
- prosto pustila iskat' travku posochnej. Dvum gromadnym tyazhelovozam
trebovalos' neveroyatnoe kolichestvo korma, tak chto Ki prihodilos' postoyanno
zabotit'sya ob ih propitanii. Ona poslushala, kak oni obryvali i
perezhevyvali zhilistuyu travu, i nagnulas' poiskat' sushnyaka. Veterok
perebiral vetvi derev'ev-arf, i oni otzyvalis' negromkim peniem, slovno
struny.
Ki ustroila kosterok ryadom s furgonom, po druguyu storonu ot dorogi.
Nacediv v kotelok vody iz bochonka, ona povesila ego zakipat' nad ognem.
Potom navedalas' v kabinku i vynesla s容stnye pripasy: travy dlya zavarki,
vyalenoe myaso, sushenye koren'ya, cherstvyj domashnij hleb i tri smorshchennyh
yabloka. Polozhiv travy v gorshochek, ona zavarila ih kipyatkom iz kotelka. V
ostavshuyusya v kotelke vodu ona brosila vyalenoe myaso i narublennye koren'ya i
opustilas' na kortochki, prislonivshis' spinoj k vypukloj stupice kolesa i
ozhidaya, kogda zavaritsya chaj. Ona nadkusila odno iz yablok, i sejchas zhe,
prinyuhivayas', podoshli oba seryh i polezli nosami ej v ruki, trebuya
ugoshcheniya.
- Lakomki, - popreknula ih Ki.
Ogromnye koni akkuratno vzyali yabloki s ee ladonej, shrumkali ih i vnov'
vzyalis' za travu. Ki vyterla ruki o shtany i polezla v posudnyj yashchik za
kruzhkoj.
Posudnyj yashchik byl pritorochen sboku furgona, ryadom s bochonkom dlya vody.
Ideya prinadlezhala Svenu, ne zhelavshemu vse vremya lazit' v tesnuyu kabinku i
nazad. On terpet' ne mog est' vnutri, predpochitaya obochinu dorogi v
kachestve obedennogo stola. Ki s nim ne sporila - ej bylo vse ravno...
Otkinuv reznuyu kryshku, ona vytashchila odnu kruzhku, odnu neglubokuyu
derevyannuyu misku i eshche derevyannuyu lozhku. Tozhe odnu. Ostal'noe snova
ischezlo pod kryshkoj.
Ki molcha potyagivala chaj, ozhidaya, poka svaritsya myaso, i zaodno obdumyvaya
svoj zavtrashnij put'. Ej ne ochen'-to nravilsya ee nyneshnij podryad. Ej ne
nravilsya ni gruz, ni zakazchik, ni to, chto predstoyalo ehat' po neznakomoj
doroge, prichem v krajne nepodhodyashchee vremya goda. Zdes', na ravnine, leto
shlo na ubyl', a pered Ki lezhal put' cherez holmy, gde vlastvovala uzhe samaya
nastoyashchaya osen', i potom eshche v gory, gde i vovse tolkom nikogda ne
prekrashchalas' zima. Ki nahmurilas'. Svela zhe ee nelegkaya s etim Rizusom.
Emu, prah ego poberi, pochemu-to ponadobilos' predlozhit' ej kuchu deneg za
etu poezdku da eshche zayavit' - kogda, mol, dostavish', togda i ladno, ne k
spehu. Ki, pomnitsya, srazu podumala o gorazdo bolee udobnom perevale
Nosil'shchikov, raspolozhennom v kakoj-to nedele puti k yugu. Ki polagala, chto
izryadnyj kryuk tem ne menee obernetsya vyigryshem vo vremeni. No tut Rizus
upersya. On boyalsya, chto na toj doroge kto-nibud' vysledit ee s gruzom, i
nastoyal na tom, chtoby ona ehala cherez pereval Dve Sestry. Pust' eto byl
neponyatnyj kapriz, no Rizus predlozhil za ego ispolnenie dopolnitel'nuyu
platu. Prichem takuyu, chto Ki reshila prenebrech' dovodami zdravogo smysla.
Ladno, zavtra ona budet v predgor'yah. A k vecheru, esli povezet, - na samom
poroge perevala. Ki so vzdohom podnyala glaza i posmotrela na hrebet,
gromozdivshijsya na gorizonte. Neyasnaya zubchataya ten', zaslonyavshaya zvezdy...
Ki bystro s容la tushenoe myaso, ne dozhidayas', poka ono ostynet u nee v
miske. Nachisto vyterla hlebom misku i kotelok i otpravila hleb v rot.
Dopila chaj i vyplesnula chainki v ogon'. Potom s privychnoj akkuratnost'yu
ubrala vsyu posudu na mesto. Oboshla furgon krugom, proveryaya, v kakom
sostoyanii kolesa i utvar'. V kuzove furgona lezhali meshki iz gruboj tkani,
polnye soli. Odin iz verhnih meshkov byl, vidimo, s dyrkoj - naruzhu
vysypalos' nemnogo rozovatogo poroshka. Ki eshche posmotrela, kak tam ee koni,
i polezla v kabinku.
Ona derzhala v ruke svechu, i teni, zapolonivshie kabinku, popryatalis' pod
krovat'. Ki zakryla za soboj uzkuyu dverku i posmotrela v krohotnoe okoshko.
Ono vyhodilo v druguyu storonu ot dorogi; v nem nichego ne bylo vidno, krome
nochnogo neba. Ki sela na pol i ustalo styanula s nog iscarapannye kozhanye
bashmaki. Poterla glaza, pochesala sheyu pod volosami, vse eshche svyazannymi v
traurnye uzelki... Potom zapustila palec v neprimetnuyu treshchinu v stenke
furgona i vytashchila nebol'shoj derevyannyj gvozd'. Otkrylas' potajnaya dverca,
i Ki vynula to, chto v dejstvitel'nosti yavlyalos' ee gruzom.
Malen'kij, pochti nevesomyj kozhanyj meshochek leg ej na ladon'. Ki lyubovno
podbrosila ego na ruke, i soderzhimoe zabrenchalo. Ki raspustila zavyazki i
perevernula meshochek. Na ladon' vykatilis' ognennye iskry: tri sinih,
krasnaya, dve bol'shie prozrachnye. Vot za chto Rizus zaplatil ej takuyu ujmu
deneg.
- Slishkom mnogie znayut, chego ya zdes' ponakupil, - doveritel'no soobshchil
on ej. Glaza ego pri etom znaj obsharivali steny malen'koj gostinichnoj
komnaty, gde on ostanovilsya. On kak raz nalival Ki vina, no ruki tryaslis',
i vino vyplesnulos' cherez kraj. - YA znayu, chto za mnoj sledyat. YA slyshu po
nocham, kak kto-to hodit za dver'yu. YA pridvigayu k dveri stol... i vse ravno
ne mogu spat'. Oni pererezhut mne gorlo!.. Ograbyat!.. A chto podumayut obo
mne doma, esli ya vernus' s pustymi rukami? Posle stol'kih-to let torgovli
i stranstvij!.. I zachem tol'ko ya kupil eti proklyatushchie kamni!.. No, s
drugoj storony, kogda eshche podvernutsya takie prekrasnye samocvety, da k
tomu zhe tak deshevo?.. Nikogda eshche u menya ne bylo stol' divnyh kamnej...
chistyh, bezuprechnyh... Podumat' tol'ko, kakie den'gi ya vyruchu za nih v
Diblune!
- Sperva nado ih eshche dostavit' tuda, - zametila Ki.
U nee ne bylo ni malejshego zhelaniya vyslushivat' ego kudahtan'e. Pust'
perehodit nakonec k delu - ili ona pojdet iskat' zarabotka gde-nibud' v
drugom meste. Do sih por eyu dvigala v osnovnom zhalost': Rizus sluchajno
vstretil ee na ulice i tak trogatel'no obradovalsya znakomomu licu. Gorod
zhe, gde vse eto proishodilo, nazyvalsya sootvetstvenno - Sbrod.
- Ob etom ne bespokojsya - ya takoj plan pridumal! - gordo ulybnulsya
Rizus. Naklonilsya k nej cherez stolik i pereshel na shepot: - YA otpravlyu
otsyuda v Diblun troih narochnyh - yuncov na bystryh konyah, bez poklazhi, no
vooruzhennyh. I tebya. No ty vyedesh' neskol'kimi dnyami popozzhe, prichem posle
togo, kak my s toboj shumno razrugaemsya v nizhnej komnate za obedom...
Ponimaesh', k chemu ya klonyu?
Ki medlenno kivnula, no brovi nad nastorozhennymi zelenymi glazami
sdvinulis' v odnu chertu:
- A chto te molodye vsadniki? Ih-to ty predupredish', chto oni, mozhet,
zhizn'yu zaplatyat za etu tvoyu malen'kuyu hitrost'?
- Dazhe i ne nameknu. - Rizus krasnorechivo pozhal plechami. - Oni tozhe
povezut koe-chto, hotya i nesravnimo menee cennoe. Znaesh' li, umnyj chelovek
vsegda mozhet podyskat' molodcov, dlya kotoryh takaya opasnost' - chto pryanaya
priprava. Tak chto tut nikakih slozhnostej. K tomu zhe im budet zaplacheno
vpered... na vsyakij sluchaj... Net, Ki, glavnym moim posyl'nym budesh' ty.
Imenno ty provezesh' moi dragocennosti cherez pereval. Komu pridet v golovu,
chto radi krohotnogo uzelka snaryadili gromadnyj furgon? Osobenno esli my
nagruzim tebya meshkami s sol'yu dlya prodazhi po tu storonu gor?..
Ki molcha smotrela v ego malen'kie, blizko posazhennye golubye glaza.
Kruglye, kak u porosenka, podumalos' ej, i pryamo-taki pogrebennye v
obshirnyh blednyh shchekah. U Rizusa bylo massivnoe bochonkoobraznoe telo na
nepravdopodobno toshchih nogah. Tem ne menee on uporno odevalsya tak, kak
odevalis' v etom gorode sostoyatel'nye yuncy - vychurno i bezvkusno. Ego
korotkij alyj plashch byl togo zhe cveta, chto i oblegayushchie shtany. Kamzol, tugo
natyanuvshijsya na zhivote, byl polosatyj, krichashchih tonov. Ki opustila glaza,
razglyadyvaya iscarapannuyu stoleshnicu. Mozhno li, sprosila ona sebya, ozhidat'
nastoyashchej delovoj hvatki ot cheloveka, podobnym obrazom razodetogo?.. Potom
ee guby tronula ulybka. Razve ne dlya etogo samogo Rizusa perevozila ona
vsyakuyu vsyachinu s teh samyh por, kak zavela sebe furgon? A prezhde nee -
Aetan?.. Drugoe delo, Rizus nikogda ne byl ee lyubimym klientom. Slishkom
chasto on putalsya s kontrabandoj, da i chestno zarabotannye den'gi otdaval s
poryadochnym skripom. Skol'ko raz on prinimalsya sypat' proklyatiyami, kogda
ona prinuzhdala ego vypolnit' svoyu chast' kontrakta. No, kogda emu vnov'
trebovalsya zasluzhivayushchij absolyutnogo doveriya vozchik, Rizus momental'no
zabyval prezhnie ssory i raznoglasiya. V obshchem, mnogovato vody uteklo, chtoby
rassuzhdat' teper' o ego zdravom smysle. Ili otsutstvii takovogo.
Vot tak i poluchilos', chto Ki vse zhe prinyala polovinu shchedro otschitannyh
deneg; ostal'noe - posle blagopoluchnoj dostavki. Bud' na meste Ki
kto-nibud' drugoj, Rizus tochno izvelsya by, bespokoyas' za svoi kamushki. No
on znal Ki mnogo let i ne imel ni malejshej prichiny podvergat' somneniyu ee
chestnost'.
Ona provela v Sbrode eshche neskol'ko dnej, bez bol'shoj speshki gotovya
furgon k dal'nej poezdke. S Rizusom oni postoyanno videlis' i byli v glazah
okruzhayushchih dobrymi priyatelyami. Tem bol'she bylo potryasenie, perezhitoe
postoyal'cami gostinicy, kogda odnazhdy v tihom razgovore torgovca i vozchicy
stali proskal'zyvat' vse bolee napryazhennye notki, postepenno smenivshiesya
otkrovennoj bran'yu. Ki postavila tochku, obozvav ego otkormlennym hryakom v
petushinyh per'yah. Rizus na eto vyplesnul ej v lico soderzhimoe svoego
stakana - mestnoe brendi, ognem obzhigavshee nebo. Posle chego Ki
stremitel'no vyshla, po puti perevernuv na Rizusa stolik s tol'ko chto
podannym dorogim uzhinom...
Ki usmehnulas' i ubrala dragocennye kamni obratno v tajnik. Uzh konechno,
on obyazatel'no pripomnit ej etu vyhodku, kogda oni vstretyatsya v Diblune.
Rugalas' - i rugalas' by sebe na zdorov'e, skazhet on ej, no eda!.. Takaya
eda!.. |to greh, kotoryj on ej ne skoro prostit...
Ki zadula svechu. Stashchila v temnote kurtochku i propylennye shtany - i,
vzobravshis' na spal'nuyu lavku, zarylas' pod odeyala. Vytyanulas' vo vsyu
dlinu na pustoj posteli... i zasnula.
Gostinica "U Sester" raspolagalas' na nebol'shom rovnom pyatachke, kak raz
v tom meste, gde predgor'ya uzhe vser'ez podumyvali, ne pora li im
stanovit'sya gorami. Vokrug gostinicy eshche rosli derev'ya, no vetvi u vseh
byli vytyanuty v odnu storonu. Neschastnye, skryuchennye derev'ya, iznurennye i
obezobrazhennye postoyannoj bor'boj za zhizn'. Sama gostinica - derevyannyj
dom, seryj ot nepogod - proizvodila to zhe vpechatlenie upryamogo, cepkogo
vyzhivaniya nesmotrya ni na chto. Vse ee okoshki byli snabzheny plotnymi
stavnyami. Dlinnoe prizemistoe zdanie, kazalos', zhalos' k zemle, pryachas' ot
neumolimogo vetra. Veter otduval oblezlyj gostinichnyj znachok, tak chto tot
visel na cepyah ne vertikal'no, a pod uglom. Znachok izobrazhal dvuh
chelovecheskih zhenshchin, slivshihsya v strastnom ob座atii. Ki skepticheski
osmotrela ego. Hudozhnik yavno imel ves'ma otnositel'noe ponyatie ob
ustrojstve chelovecheskogo tela. Interesno, podumala Ki, k kakomu narodu
prinadlezhit zdeshnij hozyain. Vo vsyakom sluchae, po vidu dvora etogo nel'zya
bylo opredelit'. Ki obnaruzhila tam dva otkrytyh furgona i treh upryazhnyh
zhivotnyh u konovyazi. Pozadi gostinicy, vprochem, vidnelos' nechto vrode
konyushni...
Ki natyanula vozhzhi, i serye blagodarno ostanovilis'. S samogo utra oni
tashchili furgon to po utoptannoj zemlyanoj doroge, to po melkim kamnyam.
Pokamest im ne prihodilos' odolevat' osobennoj krutizny, no postoyannyj
pod容m v goru vse ravno vymatyval sily. Ki namotala vozhzhi na rukoyat'
tormoza i sprygnula s siden'ya. Ej nichego ne prihodilos' slyshat' pro etu
gostinicu - ni horoshego, ni durnogo. I eto pri tom, chto u nee uspeli
konchit'sya medyaki. Stoit li pokazyvat' v zdeshnih mestah chekannoe serebro,
hotya by dazhe melkoe?.. Obdumyvaya eto, Ki privychno zapuskala ruki pod
sbruyu, pripodnimaya tyazhelye remni i peredvigaya ih poudobnee. Sigmund
opustil tyazheluyu golovu i potersya, naprashivayas' na lasku.
Veter razduval kapyushon plashcha Ki. Skrip, a zatem stuk derevyannoj dveri
zastavil ee oglyanut'sya. Na poroge poyavilsya hozyain gostinicy, i zagadka
razreshilas': on prinadlezhal k plemeni dinov. On naklonilsya v storonu Ki,
priglyadyvayas' k strojnoj, huden'koj figurke v sapogah, kozhanoj rubashke i
takih zhe shtanah. Ki vperila v nego pristal'nyj vzglyad, narochno okrugliv
svoi zelenye glaza, i hozyain zametno smeshalsya. Ona na to i rasschityvala.
Malo kto mog vynesti vzglyad blestyashchih, vlazhnyh chelovecheskih glaz.
Din ne spesha soskol'znul po pandusu kryl'ca i prosledoval navstrechu Ki
cherez dvor.
- Odna chelovek? - s akcentom sprosil on na Obshchem.
Ona kivnula i tol'ko potom vspomnila, chto dlya dinov etot vzglyad malo
chto znachil.
- Odna. I upryazhka v dve loshadi, - otvetila Ki. V samom dele, pochemu by
ne popytat'sya.
- U nas est' komnat, podhodyashchij dlya chelovek, - zaveril ee din. - Nuzhno
tol'ko uvazhaj nasha obychaj i zaplati vpered za postoj. Pol-medyaka odna noch'
dlya chelovek i za uzhin. Odin medyak za kazhdyj loshad'... za takoj bol'shoj
loshad'!
Din podoshel sovsem blizko, pritvoryayas', budto lyubuetsya Sigmundom, no
nadezhda Ki na uyutnyj nochleg nachala isparyat'sya. Seraya makushka dina tak i
kolyhalas': on sililsya osmotret' konej i pritom ne vydat' sebya. Ki
smotrela, kak razduvalos' i opadalo puhloe, lishennoe konechnostej telo. Ona
znala, chto ego gladkaya, golaya kozha ne zamechala ni holoda, ni zhary. A
znachit, emu dela ne bylo do holodnogo, pronizyvayushchego vetra, postoyanno
duvshego s gor. Predvidya, chto on sejchas skazhet, Ki molcha zabralas' obratno
na svoe siden'e. I tochno.
- Tvoi loshad' oskopleny! - ob座avil din. Nesmotrya na akcent, v ego
nevnyatnom golose slyshalos' razdrazhenie i gnev, a po telu rasprostranilsya
rozovyj rumyanec, vyrazhavshij u dinov velichajshee dushevnoe volnenie.
- Holostit' upryazhnyh konej - obychaj moego naroda, - otvetila Ki i
toroplivo podobrala vozhzhi.
- Tvoya ne najdet zdes' gostepriimnyj krov! - progremel din, ispolnennyj
soznaniya sobstvennoj pravoty. - My ne imej delo s razumnyj sushchestva,
kotoryj kalechat drugie sushchestva radi svoe udobstvo!
Ki ustalo kivnula, potom vnov' oblekla svoj zhest v slova:
- Da znayu ya, znayu. Vot tol'ko posmotrela by ya na vas, dinov, esli by
kto-nibud' zazimoval tut u vas s parochkoj zherebcov. Ladno, ladno, ne
pyhti! Uzhe uezzhayu!
Ki tronula vozhzhi, i koni neohotno nalegli, trogayas' s mesta. Bol'shie
zheltye kolesa nachali povorachivat'sya.
- Pereval Dve Sestry zakryta! - uzhe szadi s torzhestvom prokrichal din. -
Tvoya pridetsya ehat' obratno cherez holmy. A esli tvoya hochet v eto vremya
goda cherez hrebet, tvoya otpravlyajsya na yug, na pereval Nosil'shchika!
- YA slyshala, esli postarat'sya, mozhno proehat' i zdes'.
- Esli tvoya durak, togda poprobuj! Uzhe vypalo mnogo sneg! Povorachivaj,
tvoya vse ravno ne proedet. Tvoya vse ravno vernetsya, a my ne pustim pod
krov!
- YA ne vernus', - poobeshchala Ki cherez plecho.
Skrip koles po izrytoj doroge zaglushil dal'nejshie predosterezheniya,
kotorye din prodolzhal vykrikivat' ej vsled. Ki ehala vpered, starayas' kak
mozhno skoree pozabyt' o gostinice. Tozhe eshche razmechtalas'. O kuske svezhego,
sochnogo myasa. O myagkoj puhovoj perine v svetloj, teploj, suhoj komnatke...
Ladno, uteshila ona sama sebya. Vse zhe znayut, kakovy gostinicy dinov i chto
oni podrazumevayut pod "komnatami, podhodyashchimi dlya lyudej". Sami diny
predpochitali zhit' v syrosti. K tomu zhe Ki ne poluchila by zdes' ni myasa, ni
puhovika, ni kakih-libo zhivotnyh produktov - razve chto vlazhnuyu ohapku
preloj solomy da misku teploj ovsyanki. Udobstva, kotorye diny predostavili
by cheloveku, etim i ischerpyvalis'. V obshchem, est' o chem gorevat'.
I vse zhe, vse zhe... Veter, holodivshij lico i ruki, kazalsya Ki vdvoe
zlee, chem ran'she, pered tem kak ona uvidela gostinicu. Ne ostanavlivaya
seryh, ona rastvorila dvercu kabinki, naklonilas' vovnutr' i vyudila
nebol'shoj meh kislogo vina. Ki smochila im rot, potom vypila glotochek.
Davnishnyaya privychka zastavlyala ee strogo berech' pripasy, v osobennosti na
neznakomoj doroge, kogda neizvestno, chego zhdat' vperedi. Prezhde chem
vyehat' iz Sbroda, ona zapaslas' vsem neobhodimym. Odnako privychka,
vyrabotannaya vsej zhizn'yu, brala svoe.
Siden'e plavno pokachivalos' pod neyu, vosem' krepkih kopyt otbivali
uverennyj ritm. Ki posmotrela na shirochennye serye spiny i, podbadrivaya
konej, chut'-chut' tryahnula vozhzhami. Sigmund motnul golovoj - ponyal,
deskat', - a Sigurd, nastroennyj po obyknoveniyu skepticheski, fyrknul.
Vynesut, podumala Ki. Oni vtroem mnogo chego povidali. I ni razu eshche drug
druga ne podvodili...
V mestah, kotorye oni teper' proezzhali, stoyala uzhe glubokaya osen'.
Trava po storonam dorogi sovsem vysohla, a eli nalilis' temnoj zelen'yu,
gotovyas' k zime. |tak ko vremeni nochlega oni, pozhaluj, v容dut uzhe v
nastoyashchuyu zimu. Inogda, osobenno na povorotah, Ki videla mezhdu derev'yami
dorogu, izvivavshuyusya vverh po sklonu gory. Sklon perelivalsya v solnechnyh
luchah belym, serym i golubovatym. Ki nahmurilas': bol'no uzh stranno
prolozhen byl etot trakt. Ego, kazalos', prolozhili takim obrazom, chtoby
poluchilos' kak mozhno bol'she petel' mezhdu gostinicej i sobstvenno
perevalom. Ne bylo takoj lozhbinki, v kotoruyu on by ne nyrnul, takogo
prigorka, za kotorym on by ne spryatalsya...
Kogda Ki ostanovilas' u gostinicy, byla primerno seredina utra; v
polden' ona szhevala polosku vyalenogo myasa, no ostanovku, chtoby prigotovit'
edu, delat' ne stala. Eshche budet vremya, kogda temnota sdelaet dal'nejshee
dvizhenie nevozmozhnym. Sverhu, s gor, navstrechu Ki dul veter - nesil'nyj,
zato dyshavshij holodom vechnyh snegov. Ki poezhilas', predchuvstvuya moroz,
kotoryj zhdal ee tam, naverhu.
Potom nebol'shoj holmik zaslonil furgon ot vetra. Pokachivayas', on
katilsya vpered, i poskripyvaniya derevyannyh sochlenenij kazalis' Ki golosami
kakih-to zveryushek, besedovavshih drug s drugom. |to dejstvovalo usyplyayushche.
Gde-nibud' na znakomom bol'shake Ki, pozhaluj, poddalas' by iskusheniyu i
zadremala, predostaviv serym samim-shagat' po doroge... No zdes' - net. Ki
vypryamila spinu i narochno otkinula kapyushon, chtoby veter holodil ej lico.
Na gornoj doroge napodobie etoj v lyuboj moment mog ob座avit'sya razmytyj
kamenistyj brod ili, ne luchshe togo, vyazkaya gryaznaya luzha. Eshche ne hvatalo
prosnut'sya ot tolchka, kogda kolesa s hlyupan'em uvyaznut v gryazi ili os' s
treskom vrezhetsya v kamen'...
Ki pochesala sheyu szadi pod volosami i soznalas' sebe, chto na nervy ej
dejstvovala eshche i osobaya cennost' perevozimogo gruza. Sobstvenno, podobnoe
tozhe bylo ej ne vpervoj. V raznoe vremya v potajnom shkafchike puteshestvovali
i dragocennye kamni, i bumagi, priznavavshie naslednicej nezakonnorozhdennuyu
doch', a odnazhdy - zapretnaya kniga, zapechatannaya ot lyubopytnyh glaz zelenym
voskom, k kotoromu prilozhil svoj persten' koldun. Tak chto cennost' gruza
byla, v obshchem, ni pri chem. Bol'she vsego bespokoili Ki hitroumnye
predostorozhnosti Rizusa. CHto, esli u tolstyachka byla vovse ne maniya
presledovaniya, kak ona privykla schitat'? CHto, esli za nim i pravda kto-to
sledil? CHto, esli ONI obratili vnimanie na razoslannyh im mnogochislennyh
narochnyh i zadumalis', chto by eto znachilo? A esli eshche prinyat' vo vnimanie
napyshchennye manery samovlyublennogo korotyshki i ego lyubov' k brendi... Da,
takomu, kak Rizus, ponadobyatsya velichajshie usiliya, chtoby ne rashvastat'sya
vo hmelyu o tom, kak lovko on vseh obmanul. No dazhe esli on i proderzhitsya
posle ee ot容zda neskol'ko dnej, - mozhno li sravnit' cherepash'yu skorost'
nagruzhennogo furgona s rezvym galopom vsadnika na bystrom kone?.. Nado li
govorit', chto ves' ostatok dnya Ki tak i etak razmyshlyala nad etoj
vozmozhnost'yu. Doshlo do togo, chto udivitel'no shchedraya plata, predlozhennaya
Rizusom, i ta stala kazat'sya ej podozritel'noj...
Nezadolgo do temnoty serye perebralis' cherez shirokuyu melkuyu reku,
peresekavshuyu dorogu. Perehod okazalsya netrudnym: dno reki vystilala
gal'ka, melkaya i nadezhnaya pod kopytami. Vybravshis' na tu storonu, Ki
napravila konej na nebol'shuyu rovnuyu polyanu, prikrytuyu ot vetra zaroslyami
nizkoroslogo el'nika. CHto tam vstretitsya dal'she - nikomu ne izvestno, a
zdes' po krajnej mere byla voda i kakoe-nikakoe ukrytie. Ki reshila
ustroit' nochleg.
Sperva ona pozabotilas' o konyah: vyterla oboih i ukryla kazhdogo
sobstvennoj poponoj. Popony byli neskol'ko ponoshennymi: ej podarili ih
togda zhe, kogda i Sigurda s Sigmundom. Na kakoj-to mig ona snova uvidela
iskorki smeha v sinih glazah Svena - on tak obradovalsya ee izumleniyu, -
oshchutila shershavoe prikosnovenie ego ogromnyh mozolistyh ladonej, kogda on
vruchal ej povod'ya dikovato kosivshihsya seryh trehletok. Noven'kie,
skripuchie povod'ya... Ki otognala videnie proch'. V to vremya popony byli
velikovaty konyam. A teper' oni pochti vyterlis'. Pri pervom zhe sluchae
vybroshu ih, kuplyu novye, tverdo poobeshchala sebe Ki. Ona otlichno znala, chto
ne sdelaet etogo.
Ki pripodnyala i perelozhila na drugoe mesto dyryavyj meshok s sol'yu,
lezhavshij v kuzove furgona. Potom razvyazala tot, chto lezhal pod nim, i
vytryasla iz nego shchedruyu porciyu zerna. Progolodavshiesya tyazhelovozy
nemedlenno podoshli i, pofyrkivaya, prinyalis' podbirat' korm s vyaloj osennej
travy. Ki ulozhila na mesto meshochek s zernom i prikryla ego solyanym. |to
byla eshche odna ustupka so storony Rizusa. Esli uzh nuzhen dlya otvoda glaz
kakoj-to gruz, skazala ona emu, tak pust' eto budet, po krajnej mere,
chto-to takoe, chto mne prigoditsya v puti. Eshche ne hvatalo, chtoby konyam v
gorah prishlos' golodat'!
Pokonchiv s zernom, koni otoshli proch' i stali shchipat' travu, redkimi
klochkami rosshuyu na sklone. Tem vremenem Ki privychno zanyalas' delami,
zapolnyavshimi ee odinokie vechera. Zateplila kosterok s podvetrennoj storony
furgona, povesila nad ognem kipyatit'sya pokrytyj kopot'yu kotelok, otdelila
chast' pripasov dlya uzhina. Zavariv chaj, ona dala emu nastoyat'sya do chernoty,
a potom vypila, obzhigayas' i chuvstvuya, kak on l'etsya v pustotu zhivota. Ej
hotelos' est', i ot etogo golod stal tol'ko ostree. Ki postavila nazem'
glinyanuyu kruzhku i potyanulas' pomeshat' sup nozhom, kotorym rezala myaso...
V eto vremya Sigmund udaril kopytom i sharahnulsya, ispugavshis' chego-to.
Sigurd gromko fyrknul i vzvilsya na dyby, molotya perednimi nogami. Ki
vskochila na nogi i uvidela, kak ee koni ubegayut proch' ot furgona. Ona
oglyanulas', perevernuv kruzhku i razliv chaj, i tut chernaya ten' brosilas' na
nee iz temnoty i oprokinula navznich'.
Ki tak udarilas' zatylkom o tverduyu zemlyu, chto iskry poleteli iz glaz.
Ona otchayanno otbivalas', naugad koloshmatya muzhchinu, kotorogo edva mogla
razglyadet'. Ej udalos' kak sleduet lyagnut' ego i ne dat' prizhat' sebya k
zemle. Perevernuvshis', ona privstala na koleni i popytalas' podnyat'sya, no
sil'nyj tolchok v plecho snova oprokinul ee nazem'. Ki vse-taki otkatilas',
edva ne ugodiv v ogon', i, poshatyvayas', vstala. Muzhchina snova rinulsya na
nee. V poslednij moment Ki otstupila v storonu i krepko szhatym kulakom
udarila ego v gorlo. On izdal karkayushchij zvuk, v kotorom izumlenie meshalos'
s bol'yu. Muzhchina poteryal ravnovesie, i Ki nabrosilas' na nego szadi.
Vmeste oni udarilis' o kormu furgona i ruhnuli nazem'. On popytalsya
pojmat' Ki, no ona uvernulas'. Obzhigayas', ona shvatila s ognya kotelok i
zamahnulas' im, raspleskivaya bryzgi. Kipyashchaya zhidkost' obrushilas' muzh chine
na grud', a sam kotelok s treskom vpechatalsya emu v chelyust'. Zashipev ot
boli, on svalilsya. Ki brosila kotelok i podhvatila nozh. Potom udarila
kolenom v grud' pytavshegosya podnyat'sya muzhchinu i sela na nego verhom.
Obnazhennoe lezvie kosnulos' podatlivoj kozhi na ego gorle. Neznakomec
dernulsya, no ostro ottochennoe lezvie prorezalo kozhu, i on obmyak. Opustil
ruki nazem' i raskryl ladoni - deskat', sdayus'.
Kakoe-to vremya oni ne dvigalis', tol'ko tyazhelo dyshali, glotaya holodnyj,
syroj vozduh. Loshadi, rinuvshiesya proch' ot furgona, ostanovilis'. Plamya
kostra brosalo teni na lico muzhchiny. Rostom on, pozhaluj, byl s samu Ki,
esli schitat' vmeste s sapogami, no slozhen pokrepche: on vesil by na dobryh
poltora desyatka funtov bol'she nee... esli by ne byl do takoj stepeni
istoshchen. On napomnil ej osirotevshego telenka. U nego byli temnye glaza i
temnye v'yushchiesya volosy, v kotoryh zastryali palye list'ya i klochki mha. |to
pridavalo parnyu vid dikogo hishchnogo zverya. On tyazhelo lovil rtom vozduh;
vidny byli rovnye belye zuby. On smotrel na Ki snizu vverh, i glaza u nego
byli, kak u zatravlennogo zhivotnogo, polny straha i yarosti. I Ki, sidya na
nem verhom, na kakoj-to mig pozhalela, chto emu ne udalos' prikonchit' ee.
Naskol'ko vse bylo by proshche... Nezvanaya mysl' nepriyatno porazila ee. Ki
peredvinulas', plotnee usazhivayas' u nego na grudi, i svobodnoj rukoj
obsharila ego poyas. On vzdrognul ot prikosnoveniya, potom snova obmyak. Esli
on i nosil nozh, to ne na poyase. On lezhal ochen' tiho, derzha raskinutye ruki
ladonyami vverh. Dvigalis' tol'ko nastorozhennye glaza. Ki smotrela na nego,
svirepo suziv zelenye glaza. Neozhidanno ego obrosshie borodoj guby
skrivilis' v uhmylke. Eshche mig, i on... zasmeyalsya.
- |to eshche chto? - serdito sprosila ona.
- Da nichego. - On slabo ulybnulsya, yavno uspokoivshis' za svoyu zhizn'. - YA
prosto smotryu, v horoshen'koe polozhenie ty popala. Esli by ty sobiralas'
menya ubit', ty by eto uzhe sdelala. A esli ty ne sobiraesh'sya menya ubivat',
to chto tebe so mnoj delat'?..
On snova hmyknul, no smeh tut zhe smenilsya razdirayushchim kashlem. Ki
nemedlenno oshchutila ukol zhalosti, no ne dala emu voli. Eshche ne hvatalo. Ona
naklonilas' ponizhe:
- Na tvoem meste ya by ne byla tak uverena, chto ubivat' tebya uzhe pozdno.
Moj nozhik i tvoe gorlo - oni, znaesh' li, po-prezhnemu ochen' blizko drug ot
druga...
On pomolchal, silyas' otdyshat'sya. Nakonec ego rebra perestali hodit'
hodunom, i on spokojno progovoril:
- YA hotel tol'ko uvesti odnogo iz tvoih konej, a tebya trogat' vovse ne
sobiralsya. Kogda ty postavila chashku, ya ponyal, chto ty menya zasekla, a
znachit, bez draki delo ne obojdetsya. Togda-to ya i napal, rasschityvaya
bystren'ko skrutit' tebya. Tol'ko vot ne poluchilos'.
On snova zakashlyalsya. Ego hudoba byla yavno boleznennoj, a v temnyh
glazah goreli lihoradochnye ogon'ki. I snova Ki pognala nenuzhnuyu zhalost'
proch', skazav:
- Ukrast' u menya v podobnom meste konya - eto i est' ubijstvo. Samoe
nastoyashchee. Ty eshche skazhi, chto sobiralsya vsego-to mne nogu otrezat' i bol'she
ni-ni. Otvet'-ka luchshe, chto za nuzhda zastavila tebya sdelat'sya vorishkoj?
On podumal, prezhde chem otvetit':
- Mne nuzhno za pereval, a peshkom tuda ne probit'sya. Slishkom daleko...
sneg, veter... da i odet ya... YA tri raza proboval, i vse bez tolku. No na
kone ya by...
- I pervoe, chto prishlo tebe na um, - eto ukrast', - holodno podytozhila
Ki. - Mne pochemu-to kazalos', chto lyudi, popavshie v bedu, sperva obychno
prosyat o pomoshchi, a potom uzhe puskayut v hod silu. Esli by ty prosto podoshel
k moemu kostru i chest' po chesti poprosil podvezti tebya za pereval -
neuzheli ty dumaesh', ya by tebya prognala?
- A ty dumaesh', ya ne proboval? Dvazhdy! I oba raza mne pomogali
dobrat'sya do granicy snegov... a potom oni razvorachivali furgony i
vozvrashchalis' v gostinicu "U Sester"! Potomu chto na furgone tam ne
proehat'. Oba raza ya umolyal dat' mne konya, no mne otkazyvali. Tak chto,
po-tvoemu, mne ostavalos'?
- Mog by vernut'sya v gostinicu i perezhdat' zimu. Ili spustit'sya yuzhnee i
vospol'zovat'sya perevalom Nosil'shchika...
Ki vovse ne nravilos', kakoj oborot prinimal ih razgovor. Dovol'no
glupo sebya chuvstvuesh', razgovarivaya s chelovekom, u kotorogo sidish' na
grudi, ugrozhaya nozhom. K tomu zhe ob座asneniya strannogo parnya kazalis' ej vse
bolee ubeditel'nymi. S uma sojti. Ego napadenie uzhe nachinalo kazat'sya ej
chem-to takim, chto mozhno bylo ponyat' i prostit'. Vrode togo, kak esli by ee
sluchajno tolknul v tolpe neznakomec.
- Diny na menya tozhe kosyatsya, - prodolzhal mezhdu tem plennik. - Govoryat,
ya im fal'shivymi monetami zaplatil. Otkuda zh mne-to bylo znat'?.. I voobshche,
bud' u menya hot' grosh, stal by ya lovit' krolikov i gryzt' travu?.. Nu da
ty etih dinov ne huzhe menya znaesh'. Uzh do togo lyubyat vsyakuyu besslovesnuyu
tvar', zato razumnoe sushchestvo, kotoroe chut'-chut' ne ukladyvaetsya v ih
predstavleniya, vygonyat za porog i ne pocheshutsya, hot' ty okolej... YA ne
mogu tuda vozvratit'sya!
- Ty eshche ne skazal, pochemu ty tak rvesh'sya na tu storonu? -
trebovatel'no sprosila Ki.
Po ego licu proshla ten', i glaza snova sdelalis' kak u zatravlennogo
zverya. On ustavilsya na nee tak, slovno ee vopros kosnulsya chego-to
potaennogo. Ki ne otvela vzglyada. V konce koncov, eto ona derzhala nozh u
ego gorla, a ne naoborot. Ona eshche reshit, kak s nim postupit', no prezhde
vyznaet vse, chto tol'ko vozmozhno. On ugryumo nahmurilsya, no potom na lice
prostupilo bezrazlichie. On shevel'nulsya, slovno pytayas' pozhat' plechami.
- Kakaya tebe raznica, - skazal on. - Nu horosho, mne ponadobilis'
den'gi. Tam, za gorami, zhivet moya sem'ya. U menya est' rodstvenniki, kotorye
i ran'she pomogali mne po melocham. Vot ya i nadumal snova k nim obratit'sya.
Teper' uzhe Ki sdvinula brovi. |ti rosskazni pokazalis' ej malo pohozhimi
na pravdu. Tak riskovat' - i tol'ko radi togo, chtoby... No tut muzhchina
snova zakashlyalsya, i Ki pojmala sebya na tom, chto otvodit nozh v storonu, -
ne porezalsya by. Ona szhala guby. Ona byla sama sebe protivna. Ki medlenno
podnyalas' i eshche medlennee ubrala nozh v nozhny. Paren' pristal'no nablyudal
za nej. On ne pytalsya vskochit' i lezhal nepodvizhno, kak esli by ona vse eshche
sidela u nego na grudi.
Ki demonstrativno povernulas' k nemu spinoj, derzha tem ne menee uho
vostro. Podobrav polupustoj kotelok, ona snova ustroila ego nad ognem i
dolila ucelevshuyu gushchu vodoj iz bochonka. Muzhchina ne dvigalsya. Ki s
razdrazheniem pokosilas' na nego. On vse tak zhe lezhal na spine, raskinuv
ruki, i eto obezoruzhivalo. Net, skazala sebe Ki, nikakogo dela mne do nego
net. Sejchas zhe progonyu ego proch' - i ot kostra, i iz svoih myslej. Ona
prosledila vzglyadom za tem, kak pripodnimalas' i opadala ego kostlyavaya
grud' pod izorvannoj gryaznoj rubashkoj.
- Poedesh' so mnoj, - tonom prikaza proiznesla ona nakonec. - Mne, kak i
tebe, nepremenno nado na tu storonu. I koli uzh nam oboim prispichilo,
pochemu by ne otpravit'sya vmeste? A teper' davaj-ka vstavaj, est' budem.
Tozhe mne, iz treh shchepochek slozhennyj...
- Polomannyh pritom, - ohotno soglasilsya on. Kryahtya i nepritvorno
postanyvaya, on perevernulsya i vstal, oshchupyvaya rebra. - Ili po krajnej mere
nadtresnutyh. YA stol'ko postilsya, chto dazhe ty menya edva ne prihlopnula...
On usmehnulsya i poskreb kudlatuyu golovu. Tryahnul golovoj i prinyalsya
raschesyvat' kudri pyaternej, vytaskivaya list'ya i travu, nabivshiesya v volosy
vo vremya shvatki.
Ki mrachno smotrela na nego, ne ponimaya i ne prinimaya ego shutlivogo
tona. Uzhe davnym-davno nikto ne otvazhivalsya shutit' s nej. Tozhe eshche
vesel'chak. Mozhno podumat', ne ona tol'ko chto presekla ego popytku
vorovstva, skrutila ego i pristavila nozh k gorlu. I, pozhalujsta, on stoyal
pered nej i krivo ulybalsya. Ona zhdala ot nego chego ugodno, no tol'ko ne
etogo.
Ki navedalas' v kabinku i vytashchila dopolnitel'nuyu porciyu edy,
prodolzhaya, vprochem, kraem glaza sledit' za neznakomcem. Pokroshila v vodu
koren'ya i myaso i stala pomeshivat'. On molcha sledil za nej. Ona podnyala
nakonec glaza, i ego ulybka totchas sdelalas' shire:
- Neuzheli ty menya dazhe ne svyazhesh'? A vdrug ya tebya vse-taki kak-nibud'
odoleyu i uderu na odnom iz tvoih konej?
Peredernuv plechami, Ki natryasla nemnogo chayu v gorshochek i ustroila ego v
goryachih kamnyah vozle ognya.
- Koni uzhe dostatochno napugany, - skazala ona. - Ty sam videl, ya ih ne
privyazyvayu. Esli zahochesh' uvesti odnogo iz nih, sumej snachala pojmat'.
Polozhim dazhe, ty menya odoleesh'... hotya eto i somnitel'no. Nu, dopustim,
ub'esh'. Interesno, kak ty ih pojmaesh', esli ot tebya budet razit' moej
krov'yu. Net, esli ty dejstvitel'no hochesh' za pereval, ty nichego podobnogo
ne predprimesh'. U tebya odna nadezhda: delat' to, chto ya skazhu.
Ki s sozhaleniem posmotrela na kruzhku goryachego, tol'ko chto nalitogo chaya,
kotoruyu derzhala v rukah. Ves'ma neohotno ona protyanula ee parnyu poverh
kostra i polezla v posudnyj yashchik za vtoroj. On molcha sledil za tem, kak
ona nalivaet sebe, kak prihlebyvaet. On derzhal kruzhku v ladonyah, otogrevaya
toshchie ruki. Ki smotrela na nego poverh svoej kruzhki, potyagivaya chaj i
ulybayas' pro sebya. Vot i ona postavila ego v tupik: teper' uzhe on yavno ne
znal, kak sebya vesti. Kakie gluposti. Rebyachestvo. Ki prezritel'no
hmyknula, no durackoe oshchushchenie torzhestva tak i ne proshlo.
Svarivshijsya sup nachal puzyrit'sya, i Ki razlila ego v dve miski. Odnu iz
nih ona sunula parnyu v ruki i ne bez udovol'stviya prosledila za tem, kak
on natyagival na ruki dranye rukava, pytayas' ne obzhech'sya ni supom, ni chaem.
Ki privalilas' spinoj k kolesu i prinyalas' est'. Muzhchina vse eshche stoyal,
derzha v rukah kruzhku i misku, slovno eto byli kakie-to predmety
neponyatnogo emu naznacheniya. Potom opustilsya nazem', po-prezhnemu glyadya na
Ki. Ona podnyala glaza i uvidela, chto on postavil kruzhku i vzyalsya za lozhku.
On smakoval kazhdyj kusochek i yavno byl ne do konca uveren v tom, chto emu
vse eto ne prisnilos'. Ochistiv misku, on nereshitel'no potyanulsya k kotelku
s chaem i voprositel'no posmotrel na Ki. Ona pritvorilas', budto ne
zametila ego vzglyada. V konce koncov on reshilsya i nalil sebe eshche.
Ona pili chaj, molcha poglyadyvaya drug na druga. Govorit' bylo ne o chem, i
tem ne menee Ki pochuvstvovala narastayushchee razdrazhenie. Prah tebya poberi,
podumala ona s dosadoj. |to moj furgon! I moj koster! Pochemu ya nikak ne
mogu sobrat'sya s duhom i kak sleduet tebya porassprosit'? Pripersya
nezvanym, natvoril vsyakogo bezobraziya - i molchish' sebe, slovno tak tomu i
polozheno byt'?.. Pochemu mne zhe eshche dolzhno byt' nelovko?..
- Menya zovut Ki!
|to prozvuchalo pochti kak obvinenie.
- A menya - Vandien, - otozvalsya on s gotovnost'yu. Ulybnulsya i otpil iz
kruzhki.
Otbleski ognya igrali na ego lice, i Ki poprobovala predstavit', kak by
on vyglyadel, esli ego kak sleduet vymyt', podkormit' i priodet'
po-chelovecheski. Porazmysliv, Ki prishla k vyvodu, chto iz nego poluchilsya by
dovol'no simpatichnyj muzhchina. On v samom dele byl chut' vyshe Ki i nenamnogo
shire v plechah, no telo kazalos' muskulistym i ladnym: vidavshaya vidy
kozhanaya rubashka oblegala krepkij tors i uzkie bedra. SHtany u parnya tozhe
byli kozhanye, koe-gde protertye i zalatannye.
Ki prismotrelas' k lipu. U Vandiena byl pryamoj nos s vysokoj
perenosicej i krasivye temnye brovi. Nebol'shoj rot pryatalsya v zapushchennyh
usah i borode: bez somneniya, Vandien privyk nachisto brit'sya. A ruki,
derzhavshie kruzhku, nesmotrya na mozoli, yasno govorili o tom, chto k tyazhelomu
trudu emu prishlos' privykat' uzhe vzroslym. Kogda Ki snova posmotrela emu v
glaza, Vandien ulybnulsya s takim vidom, slovno prochital ee mysli, i
sprosil:
- A tebya-to chto gonit za pereval, Ki? Sdelaj milost', rasskazhi pro sebya
nemnozhko. YA ved', pobuzhdaemyj tvoim nozhichkom, von skol'ko tebe vsego
rasskazal - prichem takogo, chto redko vybaltyvayut neznakomcam...
On potyagival chaj, prespokojno glyadya na nee poverh chashki. Ki nebrezhno
pozhala plechami:
- U menya tam delo. Nuzhno perevezti gruz soli: srok vot-vot vyjdet, a
opazdyvat' ya ne lyublyu. K tomu zhe ya davno sobiralas' posmotret' novye
mesta. Po etu storonu hrebta ya kazhduyu tropku naizust' znayu, nadoelo. A za
gorami, ya slyshala, i platyat poluchshe...
- Esli i luchshe, to sovsem nenamnogo, - skazal Vandien. - I nado byt'
prosto pomeshannym na torgovle sol'yu, chtoby v takoe vremya goda tashchit' ee
cherez pereval Sester!
Nu tol'ko chto pryamo ne nazval menya lgun'ej, podumala Ki.
- Stalo byt', ya i est' pomeshannaya, - otvetila ona suho. - Po krajnej
mere, eto pomogaet mne ne opustit'sya do vorovstva.
- Ah! Kak muchit menya sovest'!.. - voskliknul on i shutovskim dvizheniem
shvatilsya za serdce, ni dat' ni vzyat' pronzennoe udarom rapiry. Potom
otnyal ruku i rashohotalsya. Ki ne vyderzhala i ulybnulas' v otvet. Nu i
muzhik.
- Zavtra nachnutsya snega, - skazala ona, dopivaya chaj. - Nado budet
vyehat' poran'she.
Vandien podnyal kruzhku takim zhestom, slovno eto byl bokal vina na zvanom
obede.
- Za rannij vyezd, - provozglasil on tainstvennym golosom i oprokinul v
rot ostatki ostyvshego chaya.
Ki ne otvetila na ego tost. Zastyv s kruzhkoj v ruke, ona smotrela na
Vandiena. Ej kazalos', on slovno perevernul v ee soznanii nekij kamen', i
zhaba, sidyashchaya nepodaleku, podmignula ej zheltym glazom. Teplo, rasteksheesya
bylo po telu, kuda-to uletuchilos'. Vzglyad Ki sdelalsya pristal'nym. CHto u
nego na ume?.. A chto mozhet byt' na ume u muzhchiny, krome kak...
No Vandien, postaviv kruzhku, sorval puchok suhoj travy i nachisto vyter
misku, a kruzhku vytryas nad ognem. On povertel posudu v rukah, chtoby Ki
videla, kak on akkuraten, i snova postavil ee u ognya. Potom potyanulsya,
vstal na chetveren'ki i upolz pod furgon.
Nedoumevaya, Ki prosledila za nim vzglyadom. On po-sobach'i svernulsya
klubkom - i zakryl glaza...
Ki vychistila svoi misku i kruzhku i podnyalas' na zatekshie nogi, chtoby
ubrat' posudu v yashchik. Potom prigasila koster i oboshla furgon, gotovya ego k
nochlegu. Vernuvshiesya koni stoyali nepodaleku. Ki podoshla k nim i laskovo
pochesala moguchie serye shei. I zabralas' v kabinku.
V etot raz ona ne stala zazhigat' svechu. Skvoz' malen'koe okoshko
pronikalo vpolne dostatochno zvezdnogo sveta i otbleskov eshche teplivshihsya
uglej kostra. Ki posmotrela na svoyu postel'. Prostoe doshchatoe vozvyshenie
bylo pripodnyato nad polom, a vnizu ustroen vmestitel'nyj yashchik. Postel'
byla dostatochnoj shiriny, chtoby dva cheloveka mogli lech', uyutno prizhavshis'
drug k drugu. Ne osobenno roskoshnoe lozhe. Vsego lish' meshok s chistoj
solomoj, ulozhennyj poverh dosok. Eshche u Ki bylo dva tkanyh odeyala: odno
priglushennogo sinego cveta, drugoe - zolotisto-korichnevoe, i oba dovol'no
potertye. A krome togo...
Pered ot容zdom iz Sbroda Ki poddalas' minutnomu vlecheniyu i potratila
chast' Rizusova avansa na neopravdanno roskoshnuyu pokupku: mehovoe pokryvalo
iz pushistyh shkur zimnego olenya. Ki znala - zavernuvshis' v etot roskoshnyj
meh, mozhno bylo nagishom spat' na snegu i chuvstvovat' sebya kak v letnyuyu
noch' u kostra. To est' imenno to, chto trebuetsya posle zyabkogo dnya.
Tut Ki podumala o muzhchine v protertoj do dyr rubahe, kotoryj, kak
bezdomnyj zver', drozhal i kashlyal ot holoda vnizu pod furgonom. Ki medlenno
pripodnyalas' na posteli. Starye odeyala davno polinyali, pushistyj vors
vytersya. Mnogo vody uteklo s togo dnya, kogda ih vpervye rasstelili na
tyufyake iz dushistogo sena v noven'kom furgone, eshche pahnuvshem svezhim derevom
i smoloj. Kogda oni so Svenom vdvoem ukryvalis' etimi odeyalami, chto za
nuzhda byla im eshche v kakih-to mehah?.. Ki prizhalas' licom k odeyalam, i ej
pokazalas', budto znakomaya, shirokaya ladon' kosnulas' shcheki...
Poryvisto, pochti zlo Ki svernula teplye olen'i shkury. Potom vylezla iz
kabinki obratno na siden'e. Peregnulas' vniz i zapustila odeyalom v zyabko
drozhavshego Vandiena. On izumlenno oglyanulsya, no Ki ne stala zhdat', poka on
soobrazit ee poblagodarit'. Ona vernulas' v kabinku, zahlopnula uzkuyu
dver' i nakinula kryuchok, kotorym voobshche-to redko pol'zovalas'.
Ona ne stala razdevat'sya. Sev na postel', ona natyanula na koleni starye
odeyala i prinyalas' vpot'mah raspuskat' na noch' svoi prichesannye po-vdov'i
volosy. Strannye slova Vandiena snova yavilis' ej na um. Ki dolgo sidela v
temnote i vspominala, vspominala...
...Puteshestvie v rodnye mesta Svena - mestechko, nazyvavsheesya Brod
Arfista, - bylo dolgim. Ki zagodya izvestila rodnyu muzha o svoem pribytii i
o tom, chto za novosti ona im vezet. Ona znala, chto ee budut vstrechat'. I
vse-taki, kogda vperedi pokazalis' obshirnye luga i yablonevye sady po
storonam znakomoj dorogi, muzhestvo edva ej ne izmenilo. Ona ved' uzhe
soobshchila im o potere. Tak pochemu by ej tihon'ko ne proehat' mimo v nochi,
nikogo ne potrevozhiv gluhim topotom upryazhki, vzbivayushchej mohnatymi nogami
konej malen'kie fontanchiki pyli?.. CHto voobshche ona mozhet predlozhit' etim
lyudyam? Kak ona stanet ih uteshat'? Ili prinimat' ih utesheniya?.. Ki ustala,
beskonechno ustala. Posle gibeli Svena vse v nej bylo natyanuto, slovno
pobegi dereva-arfy, zvenyashchie ot malejshego veterka. Vse v dushe otgorelo: i
gore, i gordost', i sposobnost' radovat'sya. Ran'she ona lyubila posmeyat'sya i
byla kuda kak ostra na yazyk. Kuda vse podevalos'? I zachem, sobstvenno, eto
nuzhno, esli nekogo poddet', nekogo rassmeshit'? Pozabytye chuvstva
otodvinulis' v temnotu, slovno shumnyj nekogda gorod, pogloshchennyj morskimi
volnami...
Vo vsyakom sluchae, tak kazalos' samoj Ki. Kazalos' do teh por, poka ona
ne nashla vzglyadom krivuyu staruyu yablonyu - tu, u kotoroj oni kogda-to
vstrechalis'. Ki zastyla na meste. Pod yablonej stoyal yunosha, i volosy ego
kazalis' bescvetnymi v svete vechernego solnca. On byl v krest'yanskoj
rubahe, pochti dostigavshej kolen. Dlinnye volosy svobodno lezhali na plechah,
kak i podobaet eshche ne prosvatannomu parnyu. Vot on privetstvenno podnyal
ruku, i u Ki razom peresohlo vo rtu. Slovno vo sne, ona ostanovila konej.
Razdvigaya vysokie travy, Sven molcha shel k nej cherez lug, shel toj samoj
shirokoj, uprugoj pohodkoj, kotoruyu ona tak horosho znala. Ki ne smela
podat' golos i tem samym razrushit' volshebnye chary. Kakaya raznica, kto eto,
- pust' idet... idet k nej...
On podhodil vse blizhe, no shodstvo ne ischezalo. I on ne tayal v vozduhe,
kak polagalos' by prizraku. Ki dazhe slyshala, kak shurshala trava u nego pod
nogami...
- Ki!
Ee serdce vse-taki uhnulo v bezdnu. YUnosheskij tenor prinadlezhal Larsu.
Ego mladshemu bratu. Bratu, tak pohozhemu na nego...
Ki obessilenno privalilas' k dverce kabinki. Ee sotryasala muchitel'naya
drozh'. Oba molchali, poka Lars vzbiralsya po kolesu i ustraivalsya ryadom s
nej na siden'e.
- Mozhet, mne vozhzhi vzyat'?.. - predlozhil on tiho.
Pokachav golovoj, Ki shevel'nula vozhzhami, i koni snova zashagali vpered.
Ki nikak ne mogla najti slova, kotorye sledovalo by proiznesti, a v serdce
snova rasstilalas' pustynya. Pridetsya Larsu poznat' bol', i nichego tut ne
podelaesh'. Sama Ki zhila s etoj bol'yu uzhe neskol'ko mesyacev, no tak i ne
vyuchilas' ee unimat'.
- Ki, bednaya sestrenka, - tiho govoril mezhdu tem Lars. - YA-to sobiralsya
tebya upreknut', chto ne srazu nam soobshchila. No vot posmotrel na tebya i
srazu vse pozabyl. Videla by, kak ty vyglyadish'. A eshche govoryat, vremya vse
iscelyaet...
On zamolchal. Furgon pod nimi pokachivalsya i skripel. Tyazhelovozy
razmerenno topali po pyl'noj doroge. Lars tozhe prislonilsya spinoj k dveri
kabinki, no dlinnye volosy srazu prilipli k shee, i yunosha vypryamilsya,
vytiraya pot rukavom. Ego zhest zastavil Ki neveselo ulybnut'sya. Nu
toch'-v-toch' Sven do zhenit'by.
- On tozhe terpet' ne mog, kogda volosy lipnut k shee, - skazala Ki. -
Znaesh', on vse poddraznival menya i govoril, chto i zhenilsya-to na mne bol'she
zatem, chtoby ya emu volosy v hvostik zaplela, kak zhenatye nosyat...
Lars hmuro kivnul:
- Glupyj obychaj, no mama nipochem ne zhelaet s nim rasstat'sya. Tut
pozhaleesh', chto uzhe ne mal'chishka, kotoromu volosy strigut nakorotko. Komu
nuzhny eti patly? Uzhe do plech - i znaj rastut sebe dal'she!
- Nichego, skoro sami ostanovyatsya, - uteshila ego Ki. - No, koli oni uzh
tak tebe nadoeli, ne proshche li najti zhenshchinu, kotoraya voz'met tebya v muzh'ya
i budet zabotit'sya o tvoih volosah?
Lars vozmushchenno otkinulsya nazad, snova stuknuvshis' v dvercu lopatkami.
- I ty tozhe?.. YA i tak sebya chuvstvuyu tochno godovalyj bychok na torgu!
Rufus mne tol'ko i tverdit o moem "dolge". A mama bez konca priglashaet v
dom Keti: to sherst' provetrivat', to saraj kryt', to rody u korov
prinimat'! K chemu by eto, a, kak ty dumaesh'? V proshlom godu, pomnitsya, ej
i moej pomoshchi so vsem etim kak-to hvatalo, a nynche podavaj, chtoby my oba!
Prichem, zamet', tol'ko my - i nikogo krome!
Ki hmyknula, horosho ponimaya, chto boltovnya eta prizvana byla otvlech' ih
s Larsom ot kuda bolee mrachnyh predmetov. Ona reshila podygrat' emu:
- Stalo byt', tvoya mama rasstavila dlya tebya kapkan? A bratec tvoj i rad
ej pomogat'? Slushaj, a chto eto za Keti? Uzh pryamo takoe chudovishche, ot
kotorogo tol'ko begstvom spasat'sya?
- Keti... - Lars zakatil glaza. - Da net, ona prehoroshen'kaya.
Puhlen'kaya, tochno sdobnaya bulochka. I pritom nastoyashchaya krest'yanka. Bedra -
vo! Celyj narod mozhet rodit'. Plechi - hot' bych'e yarmo nadevaj, a ruki -
tol'ko za plugom hodit'. Pro grud' ya uzh i vovse molchu. Kakoj ugodno
vyvodok vskormit...
- ZHut'! - skazala Ki.
- Vot imenno, zhut'. Nu, da ty zhe pomnish' - my s nej s detstva vmeste
igrali. Druzhili dazhe, mezhdu prochim. A teper' ona vyrosla v takuyu zhenshchinu,
s kotoroj hot' rybu lovit', hot' v pole s motygami. No lyubit' ee? ZHit' s
nej vsyu zhizn'? Sluga pokornyj...
- Togda ne setuj, Lars, na dlinnye volosy. Esli hochesh' znat', oni tebe
dazhe idut. Nichego: eshche pridet zhenshchina, kotoraya ih tebe svyazhet. I gorazdo
skoree, chem tebe kazhetsya...
- Budem nadeyat'sya, - negromko proburchal Lars.
ZHarkij den' ponemnogu smenyalsya vechernej prohladoj. Zemlya dyshala nochnymi
aromatami. Za derev'yami, rosshimi u dorogi, svetilis' vdali okna domov.
Doma eti prinadlezhali rodne Svena: lyudyam, svyazannym krovnymi uzami libo
klyatvoj, proiznesennoj kogda-to. Lyudyam, kotorym Ki neobhodima byla teper'
dlya kakogo-to nevedomogo ej Obryada Otpushcheniya. Ona zhivo predstavila sebe,
kak eti zemledel'cy s natruzhennymi rukami, malo privykshie otryvat' vzglyad
ot borozdy, soberutsya vse vmeste i sprosyat ee, chto zhe vse-taki stalos' s
ih Svenom, i gluboko vnutri zavorochalos' chto-to holodnoe. Ona ne hotela im
lgat'...
Ki ustalo podnyala glaza k zvezdnomu nebu. Bokovym zreniem ona
po-prezhnemu videla Larsa, i eto bylo mucheniem. Esli prishchurit'sya i ne
vglyadyvat'sya osobenno pristal'no, vpolne mozhno bylo predstavit', chto...
Kak chasto po vecheram Sven privyazyval svoego konya k korme furgona i
ostavlyal tam, a sam podsazhivalsya k nej na siden'e. Ih deti obyknovenno uzhe
dremali v kabinke, a oni so Svenom, negromko peregovarivayas',
prismatrivali mestechko dlya stoyanki. Inogda zhe oni prosto sideli molcha i
slushali neutomimoe shlepan'e tyazhelyh kopyt da poskripyvanie furgona. Kakie
eto byli vechera! Plecho Svena, kasavsheesya ee plecha...
- Kak vse zhe eto sluchilos'? - Golos Larsa opyat' spugnul volshebnye chary.
Ki otvetila ne srazu. Ona v tysyachu pervyj raz pytalas' najti slova. Ee
rasskaz dolzhen prozvuchat' dostatochno ubeditel'no. Rasskaz, kotoromu oni
poveryat, kotoryj oni smogut prinyat'. Kak chasto Ki pytalas' voobrazit' sebe
etot mig, mig, kogda kto-nibud' iz ego rodstvennikov zadast neotvratimyj
vopros. Kak zhe ej ne hotelos' lgat'. Ona byla uverena, chto i ne smozhet.
Nakonec ona zagovorila, s udivitel'no otstranennym chuvstvom slushaya
sobstvennyj golos. Tak rasskazyvayut o golode, sluchivshemsya za tridevyat'
zemel'. O vyzhzhennyh polyah v chuzhoj i neznakomoj strane.
- Oni... Ponimaesh', Sven vzdumal pokatat' detej na kone. Malysh Lars uzhe
dostatochno podros i sidel sam, derzhas' za ego rubahu. Nozhki v raznye
storony torchali... Kuda emu takogo konya obhvatit'... Rissu Sven posadil
pered soboj, i kak zhe ona smeyalas'... Eshche by, tak vysoko, na bol'shushchem
papinom voronom... Videl by ty, Lars, etogo zverya, kotorogo zavel sebe
Sven! ZHerebec, i pritom do togo svirepyj... norovistyj... nikogda ne
ugadaesh', chto vykinet v sleduyushchij moment... YA i to probovala Svenu
otsovetovat', no ty zhe znaesh', kakoj on byl upryamyj. Lyubil siloj
pomeryat'sya... a tut takoe sopernichestvo... Obychno-to vse konchalos'
horosho... ponimaesh', dobrodushnaya voznya... dvuh norovistyh samcov... a v
tot raz... upryamyj, upryamyj muzhik...
I eto byla pravda. CHistaya pravda. No daleko ne polnaya. Ki zamolchala.
Ona ne solgala. Prosto podsunula Larsu lozhnyj sled, a uzh kuda zavedet ego
po etomu sledu sobstvennoe voobrazhenie - ne ee delo. "Prosti menya, Sven, -
podumalos' ej. - Poluchaetsya, ty kak budto sam vo vsem vinovat: nedoocenil
norovistogo konya..."
Lars tozhe molchal, i ona znala pochemu. On hotel poshchadit' ee chuvstva i
voobrazhal, budto znaet, kak eto delaetsya. CHto zh, ono i k luchshemu.
Ki pervoj narushila molchanie:
- Hochu predupredit' tebya, Lars, - ya ved' ponyatiya ne imeyu ob etom vashem
Obryade. Tak chto kak by mne pered vsem vashim semejstvom ne opozorit'sya!
Lars fyrknul. Esli by nad nimi ne viselo gore, on by, pozhaluj,
rashohotalsya.
- Vechno ty boish'sya chem-nibud' obidet' nas, Ki! My zhe znaem, chto ty ne
nashego plemeni. Kora, moya mama, tebe vse ob座asnit, chto k chemu. Da i Rufus
vse vremya budet ryadom, pomozhet, esli vdrug chto. I nichego postydnogo v etom
net. Tak delayut nechasto, no vse-taki delayut. Osobenno esli v sem'e odin
ucelevshij, i tot - malen'kij rebenok. Sam Hranitel' Obryadov eto odobril!
- Po chasti vashih Obryadov, - otvetila Ki, - ya i est' malen'kij rebenok.
- Neuzheli Sven tebe nichego ne rasskazyval o nashih obychayah? - ostorozhno
sprosil Lars.
- Rasskazyval... kak zhe inache. No tol'ko ne o tom, kak u vas postupayut
s umershimi. On... ponimaesh', on tak prochno prinadlezhal k miru zhivyh. On
govoril... Slushaj, Lars, ya ponimayu, chto sprashivayu ne vovremya i ne k
mestu... Tvoya mat' v samom dele poklonyaetsya garpiyam?
Ki sumela vygovorit' eto sovershenno spokojno, no serdce besheno
kolotilos' o rebra. Kak zhe ej hotelos', chtoby Lars skazal: "Konechno net!",
a to i posmeyalsya nad glupymi rosskaznyami Svena. Kak zhe ona rada byla by
otbrosit' nenuzhnuyu ostorozhnost' i podelit'sya s nim vsej pravdoj o gibeli
Svena...
Lars poter shirokimi ladonyami koleni:
- Tebe eto, navernoe, kazhetsya strannym. I potom, Sven s ego shutochkami i
nasmeshkami... My, v obshchem, ne to chtoby obozhestvlyaem ih, Ki. My znaem, chto
oni ne Bogi. Oni takie zhe smertnye sushchestva, kak i vse my. Tol'ko, v
otlichie ot nas, oni tesnee svyazany s... kak by eto vyrazit'sya... s Vysshim.
S Sud'boj, esli hochesh'. Im vedomy inye miry. Oni obladayut znaniem, v
kotorom otkazano lyudyam, i sposobnostyami...
- ...voshodyashchimi k etim samym inym miram, - perebila Ki. - YA znayu,
Lars, kak vy eto vse ob座asnyaete. Sven mne rasskazyval, chto pered nashej s
nim svad'boj vasha mat' prinesla im v zhertvu vola. I potom - po telenku
vsyakij raz, kogda ya rozhala. I ty prav, mne eto kazhetsya strannym. Po mne
oni - pozhirateli padali, razoriteli stad, bessovestnye, glumlivye,
zhestokie...
Ki zamolchala, ne nahodya bol'she slov. Lars terpelivo pokachal golovoj:
- Vse eto domysly, Ki. Dosuzhie vydumki, kotorym, k sozhaleniyu, mnogie
dejstvitel'no veryat. |to kleveta na garpij, no ya na tebya ne serzhus'. Esli
by ya videl tol'ko, chto oni tvoryat, no ne znal ih obychaev, ya by, kak ty,
tozhe vsemu etomu veril. Garpii ubivayut lish' po neobhodimosti. Tol'ko dlya
utoleniya goloda! Ne kak lyudi, kotorye otnimayut zhizn' radi zabavy, a to i
prosto so skuki! Garpii... Oni poznali ravnovesie mezhdu mirami, mezhdu
zhizn'yu i smert'yu. Oni mogli by pouchit' nas, lyudej, nauke sosushchestvovaniya,
potomu chto nasha rasa ee osnovatel'no podzabyla...
- CHush'! - Ki dogadalas', chto proiznesla eto vsluh, tol'ko kogda
razglyadela v glazah Larsa krotkij uprek. - Ladno, ne serdis', - iskrenne
izvinilas' ona. V konce koncov. Lars poteryal brata. Nezachem eshche i
izdevat'sya nad ego veroj. - CHto zh, ya ih Dejstvitel'no suzhu po delam ih...
po delam, kotorye vizhu. I potom, ya vyrosla na skazkah, chto rasskazyvayut u
pohodnogo kostra romni. Malen'koj devochkoj ya verila, chto vse my - deti
luny. Ona-de porodila vse rasy: lyudej, garpij, dinov, t'cher'ya, aluya,
zaklinatel'nic vetrov, kaluinov... i vseh prochih. Ona-de vruchila kazhdomu
narodu kakoj-nibud' osobennyj dar i velela vsem vmeste zhit' v etom mire,
zapovedav ne vrazhdovat' mezhdu soboj. A sama stala nablyudat' za nami s
nebes, prismatrivaya, horosho li my chtim etot zavet. Dumaesh', detskie
skazki?.. Mozhet, ya i sama v nih ne tak svyato veryu, kak kogda-to. No vot s
chem ya nikogda ne soglashus', tak eto s tem, budto sredi razumnyh ras est'
vysshie i nizshie. I eshche, chto lyudi yakoby po grob zhizni obyazany drugim
narodam... a uzh garpiyam i podavno!
Ki serdito shlepnula vozhzhami po shirokim, serym v yablokah spinam,
ponimaya, chto neskol'ko zagovorilas'. Koni, vprochem, ohotno pribavili shagu.
Oni otlichno znali, chto von za tem povorotom ih zhdet chistaya konyushnya,
vdovol' vkusnogo zerna i zabotlivye ruki, kotorye vychistyat ih ot makushki
do kopyt. A eshche tam byli razdol'nye luga, na kotoryh oni vyrosli i
bezzabotno igrali do togo samogo dnya, kogda Sven vlozhil ih povod'ya v ruki
sovsem moloden'koj Ki, ne verivshej svoim glazam...
Koni vnov' pribavili shagu, na sej raz po sobstvennoj vole. Sigurd
vskinul gromozdkuyu golovu i gromko, privetstvenno zarzhal. Otkuda-to so
storony konyushen emu sejchas zhe otvetila drugaya loshad'.
Iz dlinnogo nizkogo kamennogo doma vyshel chelovek s fonarem. Ki uslyshala
gul golosov i uvidela Rufusa, posylavshego ej navstrechu svoih synovej -
otkryvat' vorota, zavodit' seryh vo dvor.
Lars vzdohnul.
- Znaesh', oni narochno poslali menya tebe navstrechu, - skazal on. - Oni
hoteli, chtoby ya srazu nachal gotovit' tebya k Obryadu, a ya... Drugoe delo,
dazhe ne znayu, u kogo eto vyshlo by. Ty pojmi tol'ko, chto Obryad dolzhen tebya
iscelit'... oblegchit' tvoyu noshu... My verim, chto lyubaya bol' otstupaet,
kogda ee terpyat vse soobshcha. V etom i sostoit cel' Obryada. Ty govorila,
Sven tebe rasskazyval koe-chto o nashih obychayah. Tak vot, etot Obryad - odin
iz samyh mogushchestvennyh. On tesnee svyazyvaet sem'yu, ibo pomogaet razdelit'
skorb'...
Ki ugryumo kivnula. Tak ili inache, gryadushchee ispytanie po-prezhnemu
vnushalo ej odin tol'ko uzhas. Obryad Otpushcheniya! Znat' by hot', v chem on
zaklyuchaetsya!.. CHto zh, ona v lyubom sluchae sdelaet vse, chto ot nee budet
zaviset'. Otdast radi nih poslednij dolg pamyati Svena. Prineset poslednyuyu
zhertvu. I poedet dal'she svoej dorogoj. Ona budet dumat' o Svene i chestno
delat' vse, chto ej povelyat...
Rufus uzhe shel navstrechu furgonu, svetya fonarem. Ki provorno soskochila
nazem', ne dozhidayas', poka on predlozhit ej pomoshch'. Lars sprygnul s drugoj
storony. Podrostki raspryagali konej, chtoby otvesti ih tuda, gde byla uzhe
prigotovlena prohladnaya voda i chistaya soloma. Sigurd i Sigmund tol'ko
ustalo pofyrkivali.
- Dolgo zhe ty dobiralas' k nam, Ki, - privetstvoval ee Rufus. Holodnye
glaza, podzhatye guby... K nemalomu razdrazheniyu Ki, on eshche i vzyal ee pod
lokot'. Ona chto, slepaya, kotoraya bez podmogi i dveri ne najdet? Ili
hromaya, chtoby ee pod ruchku podderzhivali?..
"Sven, - surovo odernula ona sebya samoe. - Ne zabyvaj!"
Ona opustila golovu:
- Mne nuzhno bylo pobyt' odnoj, Rufus. Tebe eto, navernoe, neponyatno, no
ya nikoim obrazom ne hotela vas obidet' ili proyavit' nevnimanie. Dlya menya
eto byl takoj udar... takaya lomka vsej zhizni...
- A nu, otstan' ot devochki! - prozvuchal s poroga povelitel'nyj golos
Kory. - Esli ona zahochet chto-nibud' ob座asnit', ona sama eto sdelaet i pri
vseh, kogda narod soberetsya. Eshche ne hvatalo, chtoby vse po ocheredi k nej
podhodili i kazhdyj pilil! Uzh navernoe, byli u nee kakie-to prichiny.
Zahochet - rasskazhet, no vsemu svoe vremya, i nechego lezt' k nej, slyshish',
Rufus? A ty, Ki, vyglyadish' kak pobityj shchenok, chestnoe slovo, tol'ko ne
obizhajsya, pozhalujsta. Odnogo-to teryat' - i to s uma sojdesh', a tut srazu
troih!.. Pomnitsya, kogda proklyatyj kashel' svel otca Svena v mogilu... net,
ne stoit ob etom, prosto ya znayu, otchego byvaet takoj vid, kak u tebya
sejchas... Nu, idi syuda, devochka. Nebos' ne zabyla dorozhku? U tebya budet ta
zhe komnatka, chto i vsegda. Lars! Posveti ej. O konyah, ya nadeyus', uzhe
pozabotilis'? Nu, konechno, im nuzhno zerna, balbes!.. Net, esli v etom dome
sama za vsem ne prismotrish'...
Ki pokazalos', chto ee podhvatila reka. Mnogoslovie Kory spaslo ee ot
Rufusa i bukval'no vneslo v yarko osveshchennuyu obshchuyu komnatu doma, a Lars
provodil ee v spal'nyu. Ona ne uspela dazhe pozdorovat'sya ni s kem iz lyudej,
sobravshihsya radi nee v prostornoj gostinoj. Kora vse sebe treshchala sorokoj;
Ki znala, chto za ee neumolchnoj boltovnej pryachetsya potryasenie i zhestokoe
gore. "Podstegivaet klyachu zhizni, chtoby skoree proehat' skvernoe mesto", -
govarival ob etom Sven. I pravda. Kora umudryalas' razgovarivat' srazu so
vsemi i odnovremenno vnikat' v kazhduyu hozyajstvennuyu meloch', slovno
domochadcy v samom dele byli bespomoshchnymi malyshami. Mne by tak, podumala
Ki.
- YA tebe svechku ostavlyu, Ki, - skazal Lars. - Osvezhis' i otdohni
nemnozhko. Vecher budet dolgij, a ty i bez togo ustala, tak chto ne speshi.
Esli uzh oni tebya dozhdalis', nichego, poterpyat eshche chut'-chut'...
I Lars vyshel iz komnaty, reshitel'noj rukoyu prihlopnuv za soboj tyazheluyu
derevyannuyu dver'.
Ki opustilas' na krovat'... Krovat' byla myagko zastelena luchshimi
pokryvalami, vytkannymi Koroj, i noven'kimi mehovymi odeyalami. Vozle
zanaveshennogo okna na tumbochke stoyala belaya chasha, a podle chashi - izyashchnyj
kuvshin. Ki po opytu znala, chto prohladnaya voda v kuvshine byla sdobrena
dushistymi travami. |ta komnata byla prednaznachena dlya torzhestvennyh
sluchaev. Tak, Kora v svoe vremya nastoyala, chtoby Ki i Sven proveli svoyu
pervuyu noch' imenno zdes'. Zdes' zhe oni ostanavlivalis' i vposledstvii,
priezzhaya pokazyvat' rodne dvoih svoih malyshej. Kak-to Sven rasskazal Ki,
chto zdes' gotovili k pogrebeniyu i telo ego otca. Posle etogo komnata stala
kazat'sya Ki styloj. Nichto ne pomogalo ej sogret'sya: ni puhlaya postel', ni
kover iz olen'ih shkur na polu...
Voz'mem primer s Kory, skazala sebe Ki. Esli uzh nekuda devat'sya -
poprobuem podstegnut' loshadej i poskoree minovat' skvernoe mesto...
Ona opolosnula lico i ruki svezhej, dushistoj vodoj. Potom raschesala
volosy i so vsem tshchaniem zanovo soorudila vdov'yu prichesku. I nakonec
spohvatilas': ej ne vo chto bylo pereodet'sya. Ona ostavila vse svoi pozhitki
v furgone, a idti za nimi i obratno mimo vseh kazalos' Ki neudobnym. Ki
prizadumalas', ne znaya, kak postupit'. Pri drugih obstoyatel'stvah ona
tol'ko plechami by pozhala - kakie, mol, pustyaki! No teper' i melochi
okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby besprosvetnoe otchayanie zatopilo ee
dushu. Ona i sama ne vzyalas' by ego ob座asnit'. No, kak by to ni bylo, vyjti
k nim v pyl'noj yubke i myatoj rubahe znachilo nanesti oskorblenie ih obryadu,
a podnyat' suetu iz-za takoj erundy, kak chistoe bel'e, - znachilo oskorbit'
pamyat' Svena. Ki sela obratno na krovat' i opustila golovu na ruki. Ne
mogu bol'she, podumala ona. Slishkom mnogogo oni ot menya hotyat. YA pusta. U
menya net sil, v tom chisle i dlya etogo ih obryada. Zachem ya zdes', chto s menya
tolku? CHto mne delat'?.. Kak zhe ya ustala... ustala...
Ki szhala rukami viski. Gnev, nenavist' i opustoshenie. Neuzheli ej tak i
ne suzhdeno do konca dnej svoih ispytat' drugie chuvstva?..
Kora voshla v komnatu, edva preduprediv o sebe stukom v dver'. Ki golovy
ne uspela podnyat', ne to chto otvetit'.
- Nu vot, milochka, ty uzhe vyglyadish' chut'-chut' poluchshe. YA, znaesh' li,
tut na svoj strah i risk koe-chto prigotovila: nadeyus', ty ne rasserdish'sya?
Kak tol'ko my proslyshali... nu da ty ved' menya znaesh'. Starayus' obo vsem
pozabotit'sya... ochen' pomogaet inogda, mezhdu prochim. Vot tut, v sunduke,
lezhit plat'ice. Voobshche-to ya ego vytkala v podarok Lidii, dumala ee
udivit'... gde zh bylo znat', chto ona rodit zdorovennogo mal'chishku i stanet
poperek sebya tolshche! Slovom, ya ego ej ne tol'ko ne podarila, no dazhe i ne
pokazyvala. A to eshche rasstroitsya, bednyazhka, stanet dumat', budto ya ne
zhdala, chto ona kapel'ku rastolsteet. YA ego dlya tebya i otlozhila...
neskol'ko nedel' nazad... to est' eshche do togo, kak my uznali. Tak ono i
lezhit, chisten'koe, svezhen'koe, tebya dozhidaetsya. YA znayu, vy, romni, zelenoe
ne ochen'-to nosite, no segodnya nash vecher, ne obessud' uzh. Sama nebos'
znaesh', kak horosho inogda nadet' chto-nibud' noven'koe. Pryamo sil pridaet.
Daj-ka dostanu...
Kora raspravila plat'e v iznozh'e krovati i posmotrela na Ki. Ih vzglyady
vstretilis'. Ki horosho pomnila, kakoj glubinnyj blesk izluchali obychno
temnye glaza Kory. Ona eshche nadeyalas', chto ee deti unasleduyut chudesnye
babushkiny glaza. No teper' glaza Kory kazalis' tusklymi i bezzhiznennymi,
kak budto tam, vnutri, ugas siyavshij v nih duh. Ki videla v nih lish'
otrazhenie svoego sobstvennogo otchayaniya i gorya. Ona stradala ne odna, no
eto pochemu-to ne prineslo ej oblegcheniya. Naoborot, gore lish' provelo mezhdu
nimi chertu, prevrativ byluyu serdechnost' v vezhlivoe pritvorstvo chuzhih drug
drugu lyudej.
- Blagodaryu, Kora, eto prekrasnoe plat'e, - skazala Ki. - I, ty znaesh',
nelyubov' romni k zelenomu menya osobo nikogda ne stesnyala. Tak chto spasibo
tebe bol'shoe. Mne kak raz imenno eto i trebovalos'...
Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto v ee golose prozvuchala nadlezhashchaya
teplota. Na samom dele ona chuvstvovala tol'ko ustalost'. I eshche styd za
svoe propylennoe plat'e.
- Nu, togda, milochka, ya pojdu, - skazala Kora. - A ty gotov'sya sebe
potihon'ku i ne toropis'. Lars nam rasskazal, chto ty ochen' ustala. My
podozhdem...
I Kora toroplivo vyshla iz komnaty, slovno pytayas' ubezhat' ot sebya
samoj.
Provodiv ee vzglyadom, Ki plotno zazhmurilas' i nekotoroe vremya sidela
nepodvizhno. Potom podnyalas' i reshitel'no sbrosila pokrytuyu dorozhnoj pyl'yu
odezhdu. Smochila v dushistoj vode tryapochku i obterla vse telo. Noven'koe
plat'e obdalo prohladoj chistuyu kozhu. Vorot i rukava byli rasshity
krohotnymi zhelten'kimi cvetami. Plat'e bylo chut' dlinnovato, no Ki reshila,
chto vryad li kto obratit na eto vnimanie, po krajnej mere segodnya. Ki
razgladila ladonyami yubku i vypryamilas' vo ves' rost.
Obshchaya komnata byla uzkim i dlinnym pomeshcheniem s nizkim potolkom. Okoshek
v nej ne bylo, zato v odnom konce yarko pylal obshirnyj ochag. Pol byl
kamennyj, a steny - iz gliny, zameshannoj s seroj rechnoj gal'koj. Letom v
komnate bylo prohladno, zimoj - teplo. Iz konca v konec komnaty tyanulsya
dlinnyj stol, po obe storony kotorogo na skam'yah tesnilsya narod. Stol zhe
tak i lomilsya ot snedi. Tam byli ogromnye blyuda myasa, tol'ko chto
podzharennogo nad ochagom, gory fruktov na podnosah, dymyashchiesya gorshki
varenyh ovoshchej i sladkie yagodnye pirogi. Lyudi za stolom priglushenno
peregovarivalis'; gul mnozhestva golosov napomnil Ki pchelinyj ulej na
zakate. Tochno takoe zhe semejnoe sobranie.
Ki stoyala v koridore, ravno boyas' i vojti tuda, i promedlit'. Kak
reshit'sya projti mimo vseh etih lyudej vo glavu stola, tuda, gde zhdalo ee
svobodnoe kreslo?.. Na schast'e Ki, yavilsya srazu zametivshij ee Lars.
Otkuda-to vozniknuv podle nee, on povel Ki cherez vsyu komnatu, ukazyvaya
put', no ne kasayas' ee rukoj. Ki shla kak vo sne, slushaya, kak ee vpolgolosa
privetstvuyut rodstvenniki, kotoryh ona prezhde videla vsego raz ili dva.
Ona dazhe ne vseh pomnila po imenam. Lidiyu ona, konechno, uznala; i eshche
Kurta s |dvardom, synovej Rufusa. Von sidit Haftor, a ryadom s nim zhenshchina,
ochen' pohozhaya na nego, - ne inache, sestra. Ki nikogda eshche s nej ne
vstrechalas'. Ona bormotala "zdravstvujte" i kivala v otvet, i lica
nachinali ponemnogu slivat'sya v odno. Lars sel na svoe mesto, vzmahom ruki
ukazav ej, kuda dvigat'sya dal'she. Ki prosledovala mimo treh neznakomyh
staruh; dal'she sidela zhena Rufusa - Holland; potom kakoj-to starik i,
nakonec, - sam Rufus i za nim - svobodnoe kreslo. Ki sela v nego i
oglyadelas'. Na drugom konce stola, uzhasayushche daleko, sidela Kora. I kak,
interesno, ona sobiralas' ottuda ee napravlyat'?.. Vse smotreli na Ki i
chego-to ozhidali. Ki zameshkalas', nedoumevaya. Eda i napitki stoyali pered
nimi na stole, tak v chem zhe delo? Veroyatno, ona dolzhna byla podat'
kakoj-to znak, nachinaya pir? Byl li etot ih Obryad Otpushcheniya prosto semejnoj
trapezoj, na kotoroj pomimo edy prichashchalis' obshchego gorya? Ki poiskala
glazami Larsa, no Lars sidel slishkom daleko i nichem ne mog ej pomoch'.
- YA nesu vam gor'kuyu vest'... - prosheptal Rufus u ee pravogo loktya.
Ki vzdrognula ot neozhidannosti i ustavilas' na nego. CHto eshche za vest'
eshche gorshe toj, kotoruyu ona?.. No Rufus znaj kival golovoj, obodryayushche
pohlopyvaya po stolu ladon'yu, i do Ki nakonec doshlo: on prosto podskazyval
ej neobhodimye slova. Ona kashlyanula.
- YA nesu vam gor'kuyu vest'... - proiznesla ona gromko. I opyat'
zamolchala, lihoradochno soobrazhaya, kak proiznesti svoyu povest' pered vsem
etim narodom - ot starca, oshchupyvavshego tryaskimi pal'cami kraj stola, do
krohotnoj devchushki, edva dostavavshej do togo zhe kraya. Kakie najti slova,
chtoby ponyali vse?..
Molchanie, odnako, ne zatyanulos'.
- Kakuyu zhe vest' ty prinesla nam, sestra? - sprosili horom sto golosov.
Ki nabrala polnuyu grud' vozduhu...
- "Troe iz vas nikogda uzhe ne vernutsya, - proshipel ryadom Rufus. -
Vyp'em zhe vo imya nashej pechali..."
Ki metnula na Larsa ubijstvennyj vzglyad. Vne vsyakogo somneniya,
predpolagalos', chto on nauchit ee vsemu etomu po doroge syuda. Lars s
vinovatym vidom pokachal golovoj. Rufus neterpelivo postukival pal'cami po
stolu.
- Troe iz vas nikogda uzhe ne vernutsya, - provozglasila Ki naraspev. -
Vyp'em zhe vo imya nashej pechali...
- Troe iz nas nikogda uzhe ne vernutsya, - otkliknulsya hor. - My p'em vo
imya nashej pechali.
Ki oglyanulas' na Rufusa, ozhidaya dal'nejshih ukazanij. No Rufus molchal,
plotno szhav guby. Mozhesh' zlit'sya, skol'ko vlezet, razdrazhenno podumala Ki.
YA tut, mezhdu prochim, radi vas sizhu, a ne radi svoego udovol'stviya. Tak chto
davaj pomogaj, esli hochesh', chtoby ya vse pravil'no sdelala!
Tut Ki ulovila edva zametnoe ukazuyushchee dvizhenie ego pal'ca i vpervye
obratila vnimanie na strannuyu detal' v servirovke stola. Za ee tarelkoj
akkuratnym ryadkom stoyalo sem' krohotnyh chashechek. Oni byli blestyashche-serymi
i bez ruchek. Ki vzyala pervuyu, podnesla ee k gubam i uvidela, chto ee
dvizhenie povtorili vse sidevshie za stolom. Lyudi brali chashechki i odnim
glotkom vypivali soderzhimoe. Vypila i Ki; protiv ee ozhidanij, zhidkost' ne
imela nichego obshchego s vinom. Ona byla teplaya, tyaguchaya i pochti bezvkusnaya,
lish' chut'-chut' otdavala zapahom klevera. Ki postavila oporozhnennuyu chashechku
na stol.
- "Sven, Lars i Rissa - vot te, kto ushel ot nas, chtoby bolee ne
vernut'sya. Vyp'em zhe vo imya nashej pechali..." - snova shepotom podskazal ej
Rufus, smirivshijsya so svoej rol'yu. CHto zh, tem luchshe. Bystree vse konchitsya.
- Sven, Lars i Rissa - vot te, kto ushel ot nas, chtoby bolee ne
vernut'sya. Vyp'em zhe vo imya nashej pechali... - rovnym golosom povtorila Ki.
Ej ne ochen'-to nravilsya etot spektakl', prizvannyj izobrazhat' vseobshchuyu
skorb'. No delat' nechego, nado bylo prodolzhat'.
- Sven, Lars i Rissa - vot te, kto ushel ot nas, chtoby bolee ne
vernut'sya. My p'em vo imya nashej pechali, - otozvalsya hor.
Vtoraya chashechka otpravilas' sledom za pervoj, i Ki, poglyadyvaya na
Rufusa, stala zhdat' dal'nejshih podskazok.
- Davaj dal'she sama, - burknul on, glyadya v stol. - Rasskazhi, kak eto
sluchilos'. Ne zabyvaj pro napitok, tol'ko smotri odnu chashku priberegi dlya
konca!
Ki snova ispepelila Larsa vzglyadom, i yunosha potupilsya. Ki mezhdu tem
prikidyvala, sumeet li ona ubedit' svoej istoriej vseh, kak ubedila ego.
Ona pereschitala ostavshiesya chashechki, sorazmeryaya rasskaz.
- Vse vmeste oni skakali na ogromnom voronom kone. Vyp'em zhe vo imya
nashej pechali...
Proiznosya eti slova, Ki myslenno upovala tol'ko na to, chto Kiiva ne
dast ej spotknut'sya. A vot chto Larsu ona golovu otorvet, tak eto uzh tochno.
- Vse vmeste oni skakali na ogromnom voronom kone. My p'em vo imya nashej
pechali, - povtoril hor. Kazalos', sobravshiesya za dlinnym stolom byli
dovol'ny takim nachalom rasskaza. Ki vzyala tret'yu chashechku, oporozhnila ee
i...
Komnata vdrug poplyla u nee pered glazami, delayas' nereal'noj. Ki snova
sidela da vysokom siden'e svoego furgona, i legkij veterok razveval ee
volosy. Ona ulybalas', oshchushchaya ch'e-to prisutstvie ryadom. CH'e-to
uspokaivayushchee teplo. Strannoe delo, Ki vosprinimala ego kak nechto samo
soboj razumeyushcheesya i, zametiv, osobogo vnimaniya ne obratila. Vse shlo tak,
kak tomu i sledovalo byt'. Vot mimo nee galopom proneslis' na voronom
zherebce Sven, Lars i Rissa.
"ZHenshchina-ulitka, zhenshchina-ulitka!.." - zadyhayas' i hohocha, veselo
prokrichal Sven.
"ZHenshchina-ulitka, zhenshchina-ulitka!.." - podhvatil tonen'kij, zvonkij
golosok Rissy. Malysh Lars nichego ne krichal tol'ko potomu, chto sovsem
obessilel ot smeha i slishkom staratel'no derzhalsya ruchonkami za otcovskuyu
rubahu. CHernaya sherst' zherebca - zvali ego Ram - otlivala na solnce
sinevoj. Pod atlasnoj shkuroj tak i igrali, perekatyvalis' moguchie myshcy.
Malen'komu Larsu velikovata byla golubaya rubashka; kon' mchalsya vpered, i
rubashonka puzyrilas' i hlopala...
Vot Sven priderzhal Rama i sprosil:
"Pokazhem ej, kak nado ezdit' na loshadi?"
Deti zavizzhali ot vostorga, i Ram vihrem sorvalsya s mesta pod
vozmushchennoe fyrkan'e seryh...
- Svetlye volosy razvevalis' u nih za plechami, - vygovorila Ki - ta,
chto sidela za stolom v dome. - Vyp'em zhe vo imya nashej pechali...
Ta Ki byla gde-to daleko-daleko. Ona podnesla k gubam chashechku s
bezvkusnym napitkom, a potom, vyslushav nevnyatnyj mnogogolosyj otvet,
brosila ee. Nastoyashchaya Ki sledila za tem, kak letit proch' voronoj zherebec,
unosya hohochushchih Svena, Rissu i Larsa, podprygivayushchih na shelkovistom krupe
konya. Skripel i pokachivalsya pod neyu furgon. Merno perestavlyali kopyta
serye tyazhelovozy...
- Za holmom skrylis' te troe, za vysokim holmom, - so vzdohom skazala
drugaya Ki. - Vyp'em zhe vo imya nashej pechali...
Poryv vetra, shevel'nul krony derev'ev. Tot, kto sidel ryadom s Ki,
sledil za Ramom, ischezavshim po tu storonu holma. A nad vershinoj holma bylo
sinee nebo, yasnoe sinee nebo. I vot skrylis', i nichego bol'she ne vidno...
- YA ehala sledom za nimi, ehala slishkom medlenno, - gorevala drugaya Ki.
- Vyp'em zhe vo imya nashej pechali!
Veter eroshil pridorozhnuyu travu, i trava pechal'no shurshala. No den' byl
tak yasen, i Ki bezzabotno ulybalas' emu...
Tot, kto sidel s neyu ryadom, vdrug vnyatno predupredil ee: hvatit. Pora
vozvrashchat'sya. Ostanovis'! No Ki ne poslushalas'. Eshche ne vse sdelano. Ona ne
uspokoitsya, poka ne minuet vershinu i ne posmotrit, chto zhe tam, za holmom.
Ee ohvatilo vnezapnoe zhelanie podhlestnut' netoroplivyh konej, pustit' ih
rys'yu... tyazhelovesnym galopom... naverh, skoree naverh! Net, ona ne
sdelala etogo. Serye shagali sebe i shagali pod zhizneradostnoe poskripyvanie
furgona. Pochemu ya sizhu i ulybayus', dumala Ki, pochemu ya ne vskakivayu na
nogi, nahlestyvaya konej?.. Kto uderzhivaet menya za ruku, ved' ya zdes'
odna?.. Netoroplivo, netoroplivo katitsya skripuchij furgon. Skoree, skoree,
skoree zhe!.. Top, top, top - netoroplivye kopyta po gulkoj kamenistoj
doroge...
No vot nakonec i vershina.
Ki zakrichala. ZHutkim, besslovesnym, neskonchaemym krikom. Stokratnoe eho
povtoryalo nechelovecheskij vopl'.
Vnezapno drugaya Ki kak budto ochnulas'. To, chto ona uvidela za holmom,
prinadlezhalo tol'ko ej. Ej odnoj. Oni ne dolzhny etogo videt'. I ona ne
dolzhna. Ne smej dumat' o tom, chto ty uvidela. Garpii vybirayut kusochki
ponezhnee. ZHivotik, puhluyu shchechku rebenka. YAgodicy muzhchiny. Myagkie
vnutrennosti i bedra voronogo konya. Ne smotri, ne slushaj, molila vtoraya
Ki, no vse naprasno. Garpii, para biryuzovyh, zelenovato-golubyh garpij.
Oni smeyutsya, vizzhat, veselo kuvyrkayutsya v vozduhe nad golovoj Ki. Oni
prekrasny i smertonosny, kak ottochennye klinki, i beschuvstvenny, kak
rechnye omuty. Oni smeyutsya nad ee gorem...
Ne nado, ne nado snova, isstuplenno molil kto-to drugoj. No chem blizhe
ona pridvigalas' k telam, tem nevynosimej delalas' bol'. Kak zhar slishkom
blizkogo plameni. Ki ne mogla dazhe plakat'. Ona prosto vyla, kak ranenyj
zver'.
Net, net, oni ne dolzhny uvidet' garpij. Ne dolzhny uvidet', kak oni
kuvyrkayutsya i v'yutsya v golubom nebe, glumlivo peredraznivaya ee voj...
Tot, kto sidel ryadom, pytalsya podmyat' volyu Ki. Ostanovit' ee. Ki
yarostno soprotivlyalas', i tot, drugoj, ne mog ee odolet'. Net, ona ne
poddastsya, ne pozvolit im uvidet' to, chego videt' ne sleduet... No tot,
drugoj, byl silen. Vse-taki on uvlek ee nazad, v tot mir, gde ot Svena
ostalis' tol'ko golye kosti. Ki prodolzhala otchayanno otbivat'sya, i vnezapno
oba oni poleteli kuda-to v bezdnu, skvoz' krasno-chernyj vihr'...
Drugaya sila ischezla, rasseyalas', i Ki ostalas' odna. Ona pokachivalas' i
kruzhilas', podhvachennaya teplymi sonnymi vodami, tol'ko v ushah bilsya
dalekij gul, pohozhij na zhuzhzhanie pchel. Vody byli gluboki, i ona plyla
skvoz' nih, skol'zila legko i bezvol'no. Techenie proneslo mimo nee ob座atuyu
plamenem garpiyu. |to byl samec; goryashchie per'ya otvalivalis' ot ego tela. Ki
lenivo provodila ego vzglyadom. Potom mimo proplyli nerozhdennye detenyshi
garpij, kruzhas' sredi oshmetkov razbityh skorlup. Ki videla, kak po
otvesnoj kamennoj kruche, scepivshis', medlenno i neveroyatno krasivo
katilis' dvoe - zhenshchina i garpiya-samka. Telo garpii pervym soprikosnulos'
s vershinami derev'ev i, vrashchayas', plavno otletelo v storonu, chtoby
graciozno opustit'sya nazem' i nezhno priniknut' k trave... Kak zabavno, ah,
kak zabavno... Kak gluboki, beskonechno gluboki teplye vody...
...Stol. Dlinnyj stol. Mnozhestvo lic. Kto-to podderzhival Ki, ne davaya
vyvalit'sya iz kresla. A chto sluchilos' s Koroj? Pochemu Rufus pod ruki
uvodit ee iz-za stola? Kak ona bledna! Ona idet s trudom, spotykayas' na
kazhdom shagu... CHto moglo nadlomit' etu deyatel'nuyu, nesokrushimuyu zhenshchinu?
Zuby Ki zastuchali o kraj glinyanoj chashki. Moloko. Ej pochti nasil'no
vlivali v rot moloko, sdobrennoe kakim-to ognennym snadob'em. Nekrasivoe
lico Haftora blizko pridvinulos' k ee licu. Pochemu on tak zlo smotrit? Ki
otdernula golovu i tknulas' zatylkom v ch'yu-to grud'. U Ki vse plylo pered
glazami, no, boryas' s durnotoj, ona podnyala vzglyad. Nad nej stoyal Lars.
Ona poprobovala vinovato ulybnut'sya emu. Lars smotrel na nee surovo.
Ki obvela glazami dlinnuyu komnatu... CHto vse-taki sluchilos', otchego vse
tak vozbuzhdeny? Vse govorili razom, peresazhivalis' s mesta na mesto... i s
neobyknovennoj skorost'yu zaglatyvali gory edy.
- Esh'! - uslyshala ona golos Larsa. - Esh', govoryu!
Vot tozhe pristal. Da s kakoj stati?
Po mere togo kak Ki prihodila v sebya, nestrojnyj gul nachal raspadat'sya
na otdel'nye golosa, proiznosivshie osmyslennye slova. Lars podderzhival Ki
za plechi, ne davaya obmyaknut' v kresle. Haftor - bezobraznyj, vsklokochennyj
Haftor - derzhal pered nej chashku. Zvuki i golosa naslaivalis' na kakoe-to
zhuzhzhanie, istochnik kotorogo Ki nikak ne mogla opredelit'.
- Esh', Ki. Nu, pozhalujsta, esh', eto dolzhno oslabit' posledejstvie, da i
Kore legche budet razorvat' svyaz'... Pozhalujsta, Ki! - vnov' prorezalsya
sredi obshchego shuma golos Larsa. CHashka opyat' kosnulas' ee gub, i Ki
prinyalas' sudorozhno glotat'. Haftor postavil opustevshuyu chashku na stol.
Gromkoe zhuzhzhanie stihlo do tonkogo piska, kak esli by nad uhom vilsya
komar. Ki vzglyanula v perekoshennoe lico Haftora. Ego temno-sinie glaza
smotreli holodno, zhestko...
Tol'ko tut Ki vnezapnym tolchkom kak sleduet vernulas' k real'nosti i
stryahnula podderzhivavshie ee ruki. Ona hotela vskochit', no nogi
otkazyvalis' povinovat'sya. Lars otodvinulsya ot nee proch'.
- Prismotri za nej, Haftor, pust' nepremenno poest... O Bogi, Ki!..
Pojdu posmotryu, chto mozhno sdelat'...
Lars pokachal golovoj, glyadya na nee sverhu vniz. Kazalos', on ne nahodil
slov. Potom shagnul v storonu i poshel, obhodya stol. Minuya vzroslyh, on
kasalsya rukoj ih plech, a detej obodryayushche gladil po golovam. Lyudi
oborachivalis' k nemu, i Ki videla na ih licah svezhie sledy slez. Tem ne
menee tam, gde prohodil Lars, vzvinchennaya skorogovorka stihala do
napryazhennogo shepota edva li gromche komarinogo zvona v ushah Ki. I tol'ko te
iz gostej, chto sideli s nej ryadom, hranili grobovoe molchanie i staralis'
ne smotret' v ee storonu.
Vse eli toroplivo i zhadno, tochno posle zhestokogo goloda. Nikto ne
smakoval i ne voshishchalsya iskusno prigotovlennymi blyudami. S takim zhe
uspehom oni mogli by naperegonki unichtozhat' holodnuyu, zastyvshuyu ovsyanku.
Haftor, usevshijsya na mesto Rufusa, sprava ot Ki, pogloshchal pishchu s takoj
zhe strannoj zhadnost'yu, kak i vse. On pochuvstvoval vzglyad Ki i povernulsya k
nej, dozhevyvaya kusok. Otvrashchenie i gnev meshalis' s chem-to pohozhim na
voshishchenie v ego temno-sinih, slovno ledniki noch'yu, glazah.
- CHto sluchilos'?.. - Ki sama ponyala, kak bessmyslenno prozvuchali eti
slova. Ee kak budto razbudili posredi glubokogo sna, polnogo videnij, i ne
sprosyas' sunuli v etu tolpu, zanyatuyu chem-to neponyatnym i strannym.
Haftor proglotil porciyu edy i reshil otvetit'.
- A vot chto, - skazal on. - Moya tetya i dvoyurodnye brat'ya tak
razvolnovalis' iz-za togo, chto ne srazu poluchili vestochku o gibeli Svena,
chto reshili bez malejshego promedleniya sozvat' sem'yu na Obryad. Takim
obrazom, koe-komu predstavilas' blestyashchaya vozmozhnost' natvorit' nam kak
mozhno bol'she bedy... chto i bylo prodelano s otmennym uspehom. Inye
govoryat, imelo mesto nedobrozhelatel'stvo po otnosheniyu k nam. Drugie, vrode
Larsa, utverzhdayut, chto vse eto prosto po neznaniyu...
I Haftor zlo nasadil na vilku eshche kusok myasa. Ki prodolzhala smotret' na
nego. Ego gnevnaya otpoved' obdala ee ledyanym holodom. Pochemu? Za chto?..
- Esh'! - prikazal Haftor, tknuv vilkoj s nadetym na nee kuskom v
storonu tarelki, postavlennoj pered Ki. Ta mashinal'no glyanula vniz i s
izumleniem obnaruzhila, chto kto-to uspel navalit' pered nej celuyu goru edy.
- S容sh' kak mozhno bol'she, i chem bystree, tem luchshe, - prodolzhal Haftor. -
|to unichtozhit posledejstvie zhidkosti i porvet svyaz'... - On obvel vzglyadom
stol, vse eti zhuyushchie, chavkayushchie lica, i nedovol'no provorchal: - Podumat'
tol'ko, ved' Sven byl luchshim iz nas. Nu ne merzko li, chto na Obryade v ego
chest' lyudi zhrut po-svinski, gonya proch' priobshchenie, vmesto togo chtoby kak
sleduet im nasladit'sya...
Ki vzyalas' za edu, mehanicheski dejstvuya vilkoj, tochno vilami na
senovale. Ona zhevala, ne oshchushchaya vkusa, i vse pytalas' myslenno slozhit'
voedino razroznennye kusochki mozaiki i poluchit' osmyslennyj uzor. Haftora
ona predpochla dalee ne rassprashivat'. Kak-nibud' v drugoj raz.
Itak, skazala ona sebe, etot ih Obryad sostoyal v priobshchenii. Ki
pochuvstvovala, kak zabrezzhilo smutnoe ponimanie proisshedshego. Vypiv
strannuyu zhidkost', ona myslenno vernulas' v den' gibeli Svena, i vmeste s
neyu tam pobyvali oni vse. Vot, znachit, v chem sostoyalo dlya nih oblegchenie
razdelennogo gorya. Ej ne pridetsya otvechat' na beskonechnye nelovkie voprosy
rodni i v sotyj raz vspominat' nechto takoe, o chem luchshe by poskoree
zabyt'. Vse vse videli. I razdelili mezhdu soboj. Vot tak vse dolzhno bylo
proizojti. No proizoshlo li? Dopustila li ona ih?.. Ki ne znala. Ona
pytalas' ne dopustit'. |to-to ona pomnila horosho. Ona izo vseh sil
pytalas' izbavit' ih ot zhestokih i zhutkih podrobnostej, ot zrelishcha,
nizvodivshego garpij, ih polubogov, do otvratitel'nyh stervyatnikov. Udalos'
li ej eto? Ili vse-taki ne udalos'?.. CHem ona navlekla na sebya vseobshchuyu
nenavist'? Tem, chto pokazala, kakovy v dejstvitel'nosti ih bozhki? Ili tem,
chto otkazala im v priobshchenii k migu gibeli Svena?..
Pirshestvo tyanulos' i tyanulos' beskonechno. Podle Ki po-prezhnemu carila
tishina, razgovor velsya takim tonom, chto Ki, ne razbiraya slov, tol'ko
radovalas' pro sebya. Zato Lars slyshal vse. Ki videla, kak on s
izvinyayushchimsya vidom razvodil rukami i to i delo sklonyal golovu, pokorno
vyslushivaya popreki. Potom poyavilsya Rufus. Molcha, s kamennym licom,
napolnil on edoj dve bol'shie tarelki i udalilsya s nimi v komnatu materi.
CHto sluchilos' s Koroj? CHto moglo vynudit' ee pokinut' stol i gostej?..
Slishkom mnogo voprosov, na kotorye Ki ne mogla najti otvetov...
Ki snova oglyadela stol. Dushistye plasty sochnogo myasa, raznocvetnye
frukty, ishodyashchie pryanymi aromatami goryachie ovoshchi v ogromnyh gorshkah... Ki
kazalos', budto ona perezhevyvala opilki s peplom i glotala pesok.
Malo pomalu gosti nachali podnimat'sya iz-za stola i otklanivat'sya.
Uhodili oni po dvoe-troe, i izmuchennyj Lars provozhal kazhdogo do dverej.
Lico u nego bylo seroe. S Ki ne podoshla poproshchat'sya ni odna zhivaya dusha, no
Lars, po vsej vidimosti, rad byl by pomenyat'sya s nej mestami. Lyudi,
ozhidavshie vseobshchego umirotvoreniya i blagodati, uhodili vzvinchennymi i
potryasennymi.
Ki okonchatel'no plyunula na vse pravila horoshego tona i, postaviv lokti
na stol, uronila golovu na ruki...
Kto-to kosnulsya ee plecha, i ona totchas vskinula vzglyad. |to byl Haftor,
i na sej raz ego temnye glaza smotreli zatravlenno, a na lice pyatnami
prostupala bagrovaya kraska. On byl pohozh na p'yanogo, no vinom ot nego ne
pahlo. On posmotrel Ki v lico i zagovoril, s vidimym trudom podbiraya
slova:
- YA oboshelsya s toboj nezasluzhenno grubo, Ki. Sam ya eto uzhe ponyal, a
cherez neskol'ko dnej, dumaetsya, pojmut i ostal'nye. Ponimaesh', bol'shinstvo
iz nih sovsem ne znaet tebya, poetomu im trudno ponyat'... Ponyat', chto zla s
tvoej storony tut ne bylo, tol'ko neznanie. I volya krepche, chem u lyubogo iz
nas... dazhe u Kory. Sdelannogo, pravda, ne vorotish', no esli znat', chto k
chemu, mozhet, hot' legche budet terpet'. I esli uzh iskat' vinovatogo, to
vinit' nado v pervuyu golovu Rufusa i Koru. Oni ne dolzhny byli dopustit',
chtoby ty nas vela... dazhe pod prismotrom Kory. I voobshche nezachem bylo
porot' takuyu goryachku s Obryadom. Pouchili by luchshe tebya nashim obychayam... No
ty ved' ne huzhe menya znaesh', chto za chelovek Kora. Kogda vyyasnilos', chto
oni uzhe neskol'ko mesyacev kak mertvy, ona v lepeshku gotova byla
rasshibit'sya, tol'ko by chest' chest'yu otpustit' ih kak mozhno skoree... V
obshchem, ty znaj, ya postarayus' ne derzhat' zla na tebya, Ki. No te, drugie,
kto byl zdes' segodnya, zdorovo perepugany i k tomu zhe oskorbleny v luchshih
chuvstvah. Koe-kto tak i budet koso smotret' na tebya: i nado zhe, mol, ej
bylo k nam v Arfistov Brod priezzhat'...
Ki snova povesila golovu. Pohozhe, eto byli samye dobrye slova, kotorye
ej predstoyalo nynche vecherom vyslushat'. Ej zahotelos' po-detski vykriknut'
v spinu uhodyashchim gostyam, chto ona tut ni pri chem, chto ona ne hotela...
Haftor, kazalos', prochital ee mysli. On neuklyuzhe pohlopal ee po plechu,
otodvigayas' v storonku.
Ki tak i ostalas' nepodvizhno sidet' v svoem kresle. Teper' ee menee
vsego zabotilo, chto vse ostal'nye stanut dumat' o ee povedenii. Postepenno
zatihal gul golosov, i vot nakonec v poslednij raz buhnula dver' i
sdelalos' sovsem tiho. Ki dolgo prislushivalas' k tishine, ozhidaya, chtoby
vmeste s postoronnimi golosami utihlo i zhuzhzhanie u nee v ushah. Ona
vzdrognula, kogda v ochage s treskom rassypalos' progorevshee brevno. Potom
poslyshalis' shagi i perestuk posudy, kotoruyu ubirali so stola. Ki otkryla
glaza i uvidela, chto eto Lars sostavlyaet pustye tarelki. Ona podnyalas' i
bezo vsyakogo zhelaniya stala emu pomogat'.
Na blizhajshih k nej dvuh tarelkah bylo eshche polno edy, i Ki, ne znaya, chto
s neyu delat', postavila tarelki obratno. Ona sobrala sem' malen'kih
chashechek, iz kotoryh pila tyaguchij napitok, i potyanulas' za sosedskimi. No
ona ne znala dazhe priblizitel'no, kak s nimi sledovalo postupat', a golova
uporno otkazyvalas' soobrazhat'. Esli by hot' etot gul v ushah prekratilsya!
Ki chuvstvovala sebya ni na chto ne sposobnoj. I potom, ej v samom dele eshche
ne sluchalos' pribirat' stol, za kotorym uzhinalo dvadcat' s lishnim chelovek.
Kak zhe ej hotelos' opustit'sya nazem' u pohodnogo kostra, vychistit' nad
ognem odnu-edinstvennuyu chashku i privychno vyteret' kuskom cherstvogo hleba
derevyannuyu misku... Snova ostat'sya odin na odin so svoim gorem...
V viskah tyazhelo zastuchalo, pod veki tochno nasypali pesku, gorlo
perehvatyvala sudoroga. Ustalost' opustilas' na plechi, slovno tyazheloe
dushnoe odeyalo. Ki podnyala ruki k licu: pal'cy byli ledyanymi, zato shcheki tak
i goreli. Ki uslyshala shagi u sebya za spinoj.
- Esli ty ne protiv, Lars, ya poshla by k sebe v furgon spat', -
vygovorila ona. - Ostav' vse kak est', utrom ya tebe pomogu pribrat'sya...
- Sperva ya hochu pogovorit' s toboj o tom, chto ty nynche tut natvorila.
Ki ryvkom povernulas' i okazalas' licom k licu s Rufusom. Ego ton byl
holoden, lico surovo. No dazhe i emu stalo ne po sebe ot toj pustoty,
kotoruyu on uvidel v glazah Ki. On, vprochem, bystro opravilsya.
- Pozdno raskaivat'sya, Ki, - skazal on. - Ty uzhe sdelala vse, chto
sobiralas', i ochen' uspeshno.
Ki molcha smotrela v ego shirokoe, nizkoloboe lico. On unasledoval ot
materi temnye volosy, i lish' v glazah bylo chto-to, otdalenno napomnivshee
ej Svena. Vot tol'ko Sven nikogda tak na nee ne smotrel. Poetomu Ki
promolchala. |tomu cheloveku ona vse ravno ne smozhet nichego ob座asnit'.
- Otstan' ot nee, Rufus, - vmeshalsya podoshedshij Lars. - Ne vidish', na
nej i bez tebya lica net? Podozhdi so svoimi razgovorami hotya by do zavtra:
i sam ostynesh', i materi stanet poluchshe. I tak uzhe vsyu sem'yu tryahnulo bud'
zdorov kak, a tebe eshche chto-nibud' dolomat' hochetsya?
Starshij brat zlo ustavilsya na mladshego, osmelivshegosya perechit', no Lars
povernulsya k Ki:
- Idi spat'. Tol'ko ne v furgon, ty ved' zdes' ne chuzhaya. Lozhis' v
komnate, pod nashej kryshej, kak polozheno po pravu! Vsem nam nuzhno
otdyshat'sya i podozhdat', poka zazhivet, tak davajte srazu i nachnem.
Ki poshla proch', chuvstvuya sebya tak, slovno ej tol'ko chto prochli smertnyj
prigovor, a potom otmenili. Ona pozabyla dazhe vzyat' s soboyu svechu.
Okazavshis' v dolgozhdannoj temnote svoej komnaty, Ki ruhnula na krovat' i
popytalas' usiliem voli prizvat' k sebe son. No kogda son prishel, Ki snova
poplyla skvoz' te zhe bezdonnye teplye vody, i odnazhdy vidennye obrazy
snova yavilis' ee soprovozhdat'. A komarinyj zvon v ushah smenilsya dalekim
posvistom beskonechno kruzhashchejsya, ohotyashchejsya garpii...
...Pal'cy Ki raspleli poslednij uzelok traurnoj pricheski, kotoruyu ona
vse eshche nosila. Interesno, usnul li uzhe pod furgonom Vandien, zakutavshijsya
v ee olen'e odeyalo. |ho ego golosa eshche zvuchalo v soznanii Ki, smutno
bespokoya ee. Ona medlenno pokachala golovoj, oshchushchaya, kak shchekochut sheyu tugo
zapletennye volosy. Ona-to dumala, chto uzhe otreshilas' ot vospominanij,
pohoronila ih v glubokoj mogile. Ej bol'she ne bylo dela ni do sem'i Svena,
ni do ih obychaev. Da, ona prichinila im ushcherb, no ne namerenno. Ona vovse
ne hotela bedy. Naoborot, ona pytalas' uberech' ih, skryv zhutkuyu pravdu...
Ki reshitel'no pognala proch' neproshenoe chuvstvo viny, zapretiv sebe
kopat'sya v teh davnih perezhivaniyah. CHto bylo, to bylo. A teper' ona ehala
odna po svoej doroge.
Skvoz' nerovnoe steklo malyusen'kogo okoshka yarko mercalo neskol'ko
zvezd. Esli ona v samom dele hotela vstat' zavtra poran'she, sledovalo
lozhit'sya i spat'.
Ki svernulas' pod vytertymi starymi odeyalami, ustraivayas' na solomennom
tyufyachke. I snova uglubilas' v vospominaniya, zastaviv sebya minovat' te,
boleznennye. Ona vspominala Svena. Ona pochti oshchushchala teplo ego bol'shogo
belogo tela, gladkuyu kozhu na pochti bezvolosoj grudi. Muzhaya, on otrastil
borodu - ryzhevatuyu, nemnogo temnee zolotistyh volos. Kak chasto eta boroda
s grubovatoj nezhnost'yu shchekotala ej shcheki. Oni pozhenilis' sovsem yunymi, no i
togda on byl uzhe na celuyu golovu vyshe ee. On prodolzhal eshche rasti,
razdavayas' v plechah, prevrashchayas' iz yunoshi v zrelogo muzhchinu.
Ego ruki, ego shirochennye ladoni, mozolistye, moguchie i takie
laskovye...
Ki plotno zazhmurilas', ograzhdaya i uderzhivaya svoj mir. Potom ona usnula.
Seryj sumerechnyj svet novogo dnya prolilsya v okoshko i razbudil Ki,
svernuvshuyusya v teple i uyute staryh odeyal, pomnivshih Svena. Snaruzhi
razdavalis' zvuki i shorohi rannego utra; v tonen'kuyu shchel' pod okoshkom ele
ulovimo dyshal holod. Vnutri kabinki, v posteli, nagretoj za noch' teplom
tela, bylo pokojno, slavno i horosho. Ki slyshala skvoz' poluson, kak ON
hodil snaruzhi i shevelil ugli vcherashnego kostra, razvodya ogon'. Sejchas
postavit gret'sya kotelok. I tochno, bryaknuli kruzhki. Potom furgon skripnul
i chut'-chut' nakrenilsya pod tyazhest'yu muzhchiny, vzobravshegosya na siden'e.
Nado budet skazat' EMU, chtoby vozilsya potishe: ne roven chas, razbudit
detej. Vot ON vzyalsya za dvercu... dverca podalas' bylo, no tut zhe s rezkim
stukom ostanovilas', prihvachennaya nakinutym s vechera kryuchkom.
|tot stuk ryvkom vydernul Ki iz blazhennogo polusna. Stryahivaya ostatki
dremoty, ona migom skatilas' s lavki i vypryamilas' vo ves' rost. I
uvidela, kak Vandien prosunul v otkryvshuyusya shchel' pal'cy, pytayas'
potihon'ku otkinut' kryuchok.
- YA ne splyu, - skazala Ki. Skazala bez straha ili ugrozy, prosto kak
preduprezhdenie.
Kakoe-to vremya za dver'yu bylo tiho - ni golosa, ni dvizheniya. Potom
Vandien legko sprygnul nazem'. Ki toroplivo svernula odeyala i natyanula na
nogi bashmaki. Zakryv dver', ona snyala kryuchok i snova otodvinula stvorku.
Vybirayas' na siden'e, ona edva ne perevernula stoyavshuyu tam kruzhku
dymyashchegosya chaya. Ki vsej kozhej oshchutila pronizyvayushchij utrennij holod. Potom
ona uvidela Vandiena, bez osobogo uspeha pytavshegosya podmanit' Sigurda i
nadet' na nego upryazh'. Seryj tyazhelovoz znaj shcheril zdorovennye zuby da
prizhimal ushi.
- CHem eto ty zanyat? - slezaya s siden'ya, pointeresovalas' Ki.
Uslyshav ee golos, Vandien sperva tak i zastyl, potom medlenno
obernulsya. Na ego lice ne bylo ni teni ulybki.
- Gotovilsya k rannemu vyezdu, kak dogovarivalis'. YA, znaesh' li, byval
na perevale v bolee podhodyashchee vremya, tak chto smeyu zaverit': pri nyneshnej
pogode kazhdyj mig solnechnogo sveta na ves zolota. Esli, konechno, my imeem
v vidu zanochevat' v bezopasnom ukrytii. Sestry, pover', nikogo tak prosto
ne propuskayut. CHem dol'she my provozimsya, tem dol'she prebudem v ih teni, a
eto nam sovsem ni k chemu... A eshche pozvol' sprosit' tebya: pochemu,
sobstvenno, ty na menya tak rychish'? Ty chto, menya v chem-to podozrevaesh'?
Ki sklonila golovu nabok i ulybnulas', no glaza ostalis' holodny.
- Podozrevayu? CHeloveka, pytavshegosya ugnat' moego konya? Da ni v koem
sluchae. Krome togo, ya prosto obozhayu, kogda menya budit kto-to, pytayushchijsya
bez sprosu proniknut' v furgon...
- YA tebe kruzhku chaya goryachego hotel otnesti, vot i vse.
Vandien progovoril eto sovsem tiho, opustiv ruki i vsem svoim vidom
izobrazhaya oskorblennuyu nevinnost'. No Ki byla strelyanym vorob'em.
- Kakaya trogatel'naya zabota, - skazala ona yadovito.
Vandien sorvalsya s mesta i ustremilsya mimo nee. Priostanovivshis', on
shvyrnul Ki svernutoe olen'e odeyalo. Ki edva uspela podhvatit' ego. Tyazhelye
shkury myagko stuknuli ee v grud'. Pohozhe, on kak sleduet razozlilsya.
- Vse pytayus' poryadochnogo cheloveka iz sebya izobrazit', - burknul on. -
A zachem?
Podojdya k dogoravshemu kostru, on prinyalsya zataptyvat' ego kuda
energichnej, chem trebovalos'. Ki osmotrelas'. Okazyvaetsya, on uspel
upakovat' ostavlennye eyu pozhitki, prichem bol'shuyu chast', konechno,
nepravil'no. Ki vzyala odeyalo pod myshku i, vernuvshis' v kabinku, polozhila
ego na postel'. Vnov' vyjdya naruzhu, ona sela na siden'e i vzyala kruzhku s
chaem. CHaj byl teplovatyj - uspel uzhe ostyt' na utrennem holode. Ki
zadumchivo othlebnula, potom, glyadya v kruzhku, sprosila:
- Ty el chto-nibud'?
Vandien, eshche toptavshij ugli, podnyal golovu.
- Kak-to ne podumal, - otvetil on neskol'ko choporno. - Otvyk, znaesh'
li, za poslednee vremya ot regulyarnoj edy... - Posmotrel na nebo i dobavil:
- Solnce vshodit.
- CHto zh, znachit, poedim na hodu, - delovito brosila Ki. Sprygnuv s
siden'ya, ona spryatala kruzhku, potom pomanila konej. Tyazhelovozy oglyanulis',
i Sigurd nedovol'no zafyrkal, no oba podoshli i zanyali privychnye mesta. Ki
prinyalas' za delo, zatyagivaya otverdevshie ot holoda remni, otogrevaya v
ladonyah promerzshie metallicheskie pryazhki i lish' potom prikasayas' imi k
konskim bokam. Vandien stoyal poblizosti, nablyudaya za ee rabotoj. On
popytalsya bylo pomoch', no Sigurd topnul kopytom, i Vandien pospeshno
popyatilsya.
Potom Ki vskarabkalas' na siden'e i razobrala vozhzhi. Vandien vse eshche
stoyal na prihvachennoj morozcem zemle ryadom s furgonom, snizu vverh glyadya
na Ki karimi sobach'imi glazami. Kudryavye volosy svisali emu na lob,
holodnyj veter voroshil otrosshie pryadi. Hudoj, gibkij paren', fizicheski
prevoshodivshij ee sovsem nenamnogo...
Ki ispytala strannoe chuvstvo. Takomu, kak on, ne bylo i ne moglo byt'
mesta v ee vnutrennem mire. Byt' mozhet, so vremenem ona i privykla by k
ego nasmeshlivomu nravu, k ego povadkam cheloveka, ne pytayushchegosya chto-to iz
sebya izobrazit'. Mogla by privyknut'. No ne stanet. Da, ona otvezet ego za
pereval, kak i obeshchala vchera. No ne bolee togo. Ne bolee. Hvatit s nee.
Ona bol'she nikomu ne pozvolit vmeshat'sya v svoyu zhizn' i ne dopustit, chtoby
ot nee kto-to zavisel. On govorit, chto znaet dorogu; esli eto
dejstvitel'no tak, pust' ukazyvaet put' i etim rasplachivaetsya za proezd...
Ki ne spesha peredvinulas' na shirokom doshchatom siden'e, zhestom priglasila
k sebe Vandiena i, ne uspel on kak sleduet usest'sya, otpustila tormoz.
Derevyannye kolesa drognuli, s treskom oblamyvaya primerzshuyu za noch' travu.
Skripya i pokachivayas', furgon dvinulsya v put'.
Ki rastvorila dvercu kabinki u sebya za spinoj.
- Tam, v stennom shkafu pod okoshkom, eda. YAbloki, syr i, po-moemu,
lomot' solenoj ryby.
Vandien polez vnutr' za s容stnym. On ni k chemu ne pritronulsya, tol'ko k
shkafchiku, kotoryj ukazala emu Ki. Potom vybralsya naruzhu i polozhil edu na
siden'e mezhdu nimi. Ki obozhdala nekotoroe vremya, sledya za konyami i
dorogoj, potom neterpelivo obernulas' k nemu.
- U menya nozha net, - napomnil ej Vandien.
Kolesa skripeli, furgon plavno pokachivalsya. Ne svodya glaz s dorogi, Ki
izvlekla iz nozhen korotkij nozh i protyanula ego Vandienu. Nemnogo pogodya on
peredal ej kusochek syra na plastinke vyalenoj ryby. Oni eli medlenno, ne
spesha. Smorshchennyh yablok okazalos' nedostatochno, chtoby istrebit' vo rtu
solenyj privkus ryby; Ki sunula ruku za spinu, vytashchila burdyuchok,
othlebnula kislogo vina i sunula meh Vandienu. On otpil tak zhe skupo, kak
i ona, i vernul burdyuchok. Ki povesila ego na mesto i zahlopnula dvercu.
Vandien prislonilsya k dverce spinoj i vytyanul nogi.
- YA do togo privyk hodit' peshkom, - skazal on, - chto uspel uzhe
pozabyt', do chego priyatno ezdit'... ZHal' tol'ko, rano ili pozdno my
doberemsya do glubokih snegov, kotorye, kak ty sama ubedish'sya, dlya furgona
neprohodimy. Ty povernesh' nazad... kak i vse oni...
- YA perepravlyus' na tu storonu, - spokojno otvetila Ki. - I so mnoj -
moj furgon.
Vandien tol'ko hmyknul: kazalos', samouverennost' Ki ego zabavlyala. Ki
ne snizoshla do otveta.
Mezhdu tem bol'shak uporno lez vverh, petlyaya i pryachas' to za el'nikami,
to v chahlyh zaroslyah ol'hi, toporshchivshihsya pod prikrytiem skal. Doroga
tshchatel'no obhodila gromozdkie golye valuny i holmistye nerovnosti sklona,
prichem neredko kruzhnym putem i vsegda s toj storony, chto byla dal'she ot
perevala, hotya etot put' chasto okazyvalsya dlinnee. Ki s molchalivym
izumleniem sprashivala sebya, komu moglo prijti v golovu prokladyvat' gornuyu
dorogu takim kruzhnym putem. |to, konechno, oblegchalo zhizn' loshadyam,
tashchivshim vverh gruzhenyj furgon, no bol'shaya chast' dorozhnyh krendelej
ostavalas' sovershenno neob座asnimoj. V svoe vremya Ki prihodilos' ezdit' po
rechnym ruslam i peresekat' hrebty vovse bez dorog, vybiraya raspadok
ponizhe. |tot zhe bol'shak, kazalos', tailsya, kraduchis' probirayas' po sklonu.
Mestami on voobshche propadal, i togda kolesa rokotali po golomu kamnyu v
pyatnah lishajnika i mha. Ne bylo vidno ni ptic, ni zverej, lish' mestami
posredi skal'noj rastitel'nosti koposhilis' kakie-to dovol'no krupnye
nasekomye. Oni poedali sero-zelenye lishajniki i sami pohodili na nih
cvetom. Nasekomye smeshno trepyhalis', upolzaya iz-pod kopyt. V inyh mestah
oni sideli plotnymi royami, skryvaya dorogu.
Byl moment, kogda Ki gotova byla uzhe reshit', chto sbilas' s puti. No v
eto samoe vremya Vandien vytyanul toshchuyu ruku, ukazyvaya kuda-to mezhdu hiloj
roshchicej i seroj skaloj:
- Smotri! Vot oni, Sestry! Zdes' pervoe mesto, otkuda ih uzhe vidno!
Ki posmotrela tuda, kuda ukazyvala ego vytyanutaya ruka. Ona polagala,
chto Sestry byli dvumya velichajshimi gorami hrebta ili po krajnej mere dvumya
pikami, mezhdu kotorymi im predstoyalo proehat'. Nichego podobnogo. Sklon
gory iskrilsya snezhnoj beliznoj. Doroga peresekala etot sklon i skryvalas'
iz glaz, ogibaya goru. Ki srazu soobrazila, chto po odnu storonu furgona
budet ziyat' strashennyj obryv, a po druguyu - vzdymat'sya otvesnyj utes. To i
drugoe izdali kazalos' dvumya gladkimi belymi stenami. I tam, gde utesy
naverhu i vnizu byli vsego obryvistej i kruche, vysilis' Sestry. Ki vmig
ponyala, chto vdohnovlyalo hudozhnika, narisovavshego vyvesku dlya gostinicy.
Izdali oni kazalis' dovol'no strannoj chernoj skaloj, narushavshej
odnoobrazie serogo kamnya, obrazovavshego okrestnye sklony. Oni vydelyalis'
dvumya temnymi siluetami, sovershenno lishennymi snega. I oni udivitel'no
napominali simmetrichnyj, stilizovannyj siluet dvuh chelovecheskih zhenshchin s
dlinnymi raspushchennymi volosami. Dva carstvenno-prekrasnyh lica smotreli
drug na druga, chut' kasayas' nosami i gubami. Dve sestry, privetstvuyushchie
odna druguyu.
- Videla? - sprosil Vandien, kogda roshchica zakryla Sester ot glaz Ki.
Ta kivnula; zrelishche ee pochemu-to rastrogalo. Vandien, kazalos', ponyal
ohvativshee ee chuvstvo.
- Voploshchenie predannosti, - skazal on. - Skol'ko vizhu ih, oni mne
vsegda kazhutsya olicetvoreniem samootverzhennoj lyubvi. Mezhdu prochim, eto
bylo edinstvennoe mesto, gde ih kak sleduet vidno s dorogi. Vyshe mozhno
budet posmotret' eshche, no tam oni teryayut shodstvo s lyud'mi i prevrashchayutsya v
obychnye skaly. No otsyuda, soglasis', vid takoj, chto lyuboj menestrel'
razrydaetsya. Kogda ya sam vpervye ih uvidel, ya pozhalel, chto ne hudozhnik i
ne mogu ih kak-nibud' zapechatlet'. A potom ponyal: da ved' oni uzhe
zapechatleny, prichem naveki i tak, kak ni odnomu skul'ptoru ne prisnitsya!
On otkinulsya nazad, k dverce kabinki; v ego temno-karih glazah
svetilas' glubokaya, iskrennyaya radost'. Ki nichego ne dobavila k skazannomu
im, no ej ponevole peredalos' ego voshishchenie Sestrami, i Vandienu, pohozhe,
bylo priyatno, chto ona razdelyala ego chuvstva.
K seredine utra oni dobralis' do granicy snegov. Sperva eto byl tonkij
vlazhnyj pokrov, kotoryj shirokie kopyta tyazhelovozov prevrashchali v mokruyu
gryaz'. Potom kolesa furgona nachali zastrevat' i proskal'zyvat'. Konyam
prishlos' podnalech'; vskore shirokie, serye v yablokah spiny potemneli ot
pota i zakurilis' parom. Dvizhenie zamedlilos' - protorennogo puti ne bylo,
furgon dvigalsya po celine, skvoz' nichem ne narushennoe snezhnoe odeyalo. Ni
kolei, ni obnadezhivayushchih sledov vperedi. Okolo poludnya Ki nenadolgo
ostanovila upryazhku, i Vandien, uverennyj, chto ona sobralas' povernut'
nazad, pokosilsya na nee s vidom cheloveka, napered znavshego ob etom. Ki
sdelala vid, budto nichego ne zametila. Spustivshis' vniz, ona proshla vpered
po ikry v snegu i prinyalas' obtirat' otduvavshihsya konej kuskom ovchiny.
Bezropotnyj Sigmund blagodarno tykalsya nosom ej v ruki. Sigurd obrechenno
zavodil glaza.
Ki zabralas' obratno na svoe mesto, i Vandien sprosil rovnym golosom:
- Nu chto? Pora povorachivat'?
- Net, - skazala ona. - Zaberemsya povyshe, i sneg sdelaetsya sushe, tak
chto kolesa perestanut skol'zit' i konyam stanet polegche... Hotya, - dobavila
ona s neozhidannoj otkrovennost'yu, - ya voobshche-to polagala, chto delo u nas
pojdet pobystrej. A tut doroga po odnomu mestu petlyaet!
- Suhoj sneg, verno, lipnut' ne budet, no zato on i glubzhe, - mrachno
otozvalsya Vandien. - Ty sebe ne predstavlyaesh', kakov on naverhu, za
granicej lesov. Tam net ni kustov, ni travy: golyj kamen' da lishajniki,
tak chto sneg metet gde hochet. A vprochem, poehali. Rano ili pozdno vse
ravno pridetsya brosit' furgon, tak hot' skol'ko-to proedem
po-chelovecheski...
Ki nagradila ego za eto ispepelyayushchim vzglyadom. Potom otomknula i
sdvinula v storonu dver' kabinki. Vernulas' ona s neskol'kimi palochkami
kopchenogo myasa v rukah. Sunuv ih Vandienu, ona podnyala vozhzhi i, slegka
tryahnuv imi, poslala konej vpered. Plotnoe zhestkoe myaso nadezhno zatknulo
rty im oboim, izbaviv Ki ot dal'nejshih razglagol'stvovanij Vandiena.
Koleya pozadi nih delalas' vse dlinnee; izvilistaya doroga upryamo
karabkalas' v goru. Roslye derev'ya, mezhdu kotorymi oni ehali utrom,
smenyalis' bolee ubogimi Vozduh delalsya vse holodnee. Ki chuvstvovala, kak
natyagivaetsya, stanovitsya kak budto chuzhoj kozha na skulah. Ona otpustila
vozhzhi i tol'ko motnula golovoj, kogda Vandien hotel vzyat' ih u nee.
Navedavshis' v kabinku, ona poyavilas' v tolstom sherstyanom plashche i mehovyh
rukavicah. Usevshis' i natyanuv na golovu kapyushon, Ki vytashchila iz-pod poly
tolstuyu shal' iz nekrashenoj seroj ovech'ej shersti. Vandien s yavnym
oblegcheniem zakutalsya v nee, no nichego ne skazal. Ego sobstvennaya odezhda
byla isterta do dyr. On ne zhalovalsya, no Ki videla, kak ego tryaslo ot
holoda. Kakoj-to besenok v dushe podnachival Ki zastavit' Vandiena
soznat'sya, kak on zamerz. Derzhalsya on, nichego ne skazhesh', muzhestvenno, i
eto vnushalo Ki nevol'noe voshishchenie. On ni o chem ne prosil i ne unizilsya
do smirennoj blagodarnosti. S tochki zreniya Ki, takomu cheloveku legche bylo
chto-to davat'. U nego byli sobach'i glaza, no hvostom on, po krajnej mere,
pered nej ne vilyal.
O lese napominali teper' tol'ko zhalkie, skryuchennye v tri pogibeli elki.
Koe-gde iz snega torchali makushki chahlyh kustov; ostavalos' predpolagat',
chto tam, gde ih sovsem ne bylo, prohodila doroga. Belaya gora besstrastno
vzirala s vysoty svoego rosta na raspisnoj furgon i moguchih seryh konej, s
usiliem bredushchih cherez sugroby. Ki vertela golovoj, pytayas' eshche razok
vysmotret' Sester, no naprasno. Izvilistaya doroga vnov' skryla ih, nyrnuv
za vystup. U Ki slezilis' glaza ot siyayushchej belizny snegov. Ona opustila
golovu, zhelaya dat' otdyh glazam, i slezy sejchas zhe zamerzli pryamo na
resnicah. Ki uterla glaza rukoj v rukavice i tryahnula vozhzhami.
Odnazhdy v chistoj sineve nad nimi pokazalas' chernaya tochka, skoro
prevrativshayasya v pikiruyushchego yastreba. Ki tknula v tu storonu mehovoj
rukavicej:
- YA i ne znala, chto oni zaletayut ohotit'sya tak vysoko v gory!
- Po-moemu, on izgnan svoim plemenem, - pozhal plechami Vandien. - Ego
uzhe videli v etih mestah... kupcy i puteshestvenniki, kotorye zdes'
proezzhali. Govoryat, on ohotitsya na perevale i dazhe vyshe. Tol'ko lune
vedomo, chto on tut est. Udaetsya li emu kogda-nibud' sogret'sya, bednyage?..
Koni terpelivo probivalis' vpered. Kolesa furgona vse glubzhe tonuli v
snegu, no prodolzhali vrashchat'sya. A vokrug bylo udivitel'no tiho; tishinu
narushali tol'ko redkie vzdohi vetra, poskripyvanie furgona da fyrkan'e
trudivshihsya tyazhelovozov. I nikakih priznakov zhizni. Ki stalo zhalko
odinokogo yastreba. Ona poshevelila pal'cami zamerzshih nog, obutyh v bashmaki
vozchika. U Ki peresohli guby, no ona znala, chto oblizyvat' ih nel'zya:
sejchas zhe rastreskayutsya i budut krovotochit'...
Vandien ukazal ej kuda-to vpered:
- Pridetsya zhe nam popyhtet', peretaskivaya cherez eto tvoj cennejshij
furgon...
"|to" okazalos' serebristoj poloskoj, prolegshej poperek ih dorogi.
Siyayushchaya lenta, raschertivshaya golubovatuyu snezhnuyu beliznu. Ona vybegala iz
rasseliny v skalah, peresekala dorogu i, izgibayas', skryvalas' za uvalom.
Ki vstala na svoem siden'e i napryagla zrenie. Ni dat' ni vzyat' serebryanaya
tropa! Ki vnov' sela i ozadachenno nahmurila lob.
- Sled snezhnoj zmei, - otvetil Vandien na ee nevyskazannyj vopros. -
Neuzheli ty ih nikogda ran'she ne videla?
- Net, nikogda, - priznalas' Ki neohotno. - No slyshala predostatochno.
Po vecheram u kostrov romni, kogda na noch' glyadya rasskazyvayut vsyakie
nebylicy. YA dumala, eti snezhnye zmei esli ne vydumka, to uzh navernyaka
velichajshaya redkost'. A chto, ee sled - takoe uzh prepyatstvie?
- Predstav' sebe stenu l'da poperek dorogi. Gde-nibud' v drugih mestah
snezhnye zmei, mozhet, i redkost', no na perevale Dvuh Sester oni tak i
kishat. Ta, chto tut nasledila, pohozhe, eshche iz malen'kih. Krupnye redko
spuskayutsya tak nizko. Inogda oni polzut poverhu, inogda pryamo skvoz' sneg,
kak chervi v zemle. Telo u nih dlinnoe, i sneg ot treniya taet, a potom
prevrashchaetsya v led. Esli zmeya polzla poverhu, poluchaetsya ledyanoj zhelob, a
esli nizom, to gorb. Bol'shaya zmeya ostavlyaet sled shirinoj vo vsyu dlinu
tvoego furgona. No eta, po-moemu, malen'kaya. Vprochem, pod容dem poblizhe,
tam i rassmotrim...
Oba zamolchali. Tishinu narushalo tol'ko poskripyvanie furgona. Vot Sigurd
gromko fyrknul, i totchas otkliknulsya Sigmund: tyazhelovozy uchuyali zmeinyj
sled. Sled byl staryj, no koni zabespokoilis'. Oni vygibali moguchie shei i
tak motali golovami, chto vzletali dlinnye grivy. Ki shlepnula vozhzhami po
shirokim serym spinam.
Pri blizhajshem rassmotrenii zmeinyj sled okazalsya shirinoj vsego v shag.
Ki ostanovila upryazhku. Koni po-prezhnemu vskidyvali golovy, razduvaya
nozdri. Ki s Vandienom sprygnuli v sneg i poshli na razvedku. Ki stupala
ostorozhno: podobno koshke, ona ne lyubila syrosti i holoda i po vozmozhnosti
staralas' ih izbegat'. Vandien, v otlichie ot nee, shel naprolom. Vidimo, on
privyk k holodu i esli ne naslazhdalsya im, to po krajnej mere osobenno ot
nego i ne pryatalsya.
Kak i predvidel Vandien, sled okazalsya neglubokim zhelobom iz sploshnogo
l'da, perecherknuvshim sneg na doroge. Ob容hat' ego ne predstavlyalos'
vozmozhnym. Pytat'sya zhe peretashchit' furgon verhom bylo vse ravno chto
perebrat'sya cherez poryadochnoe brevno. Ki pnula ledyanuyu stenku nogoj,
otkolov kusochek.
- Moglo byt' i huzhe, - zametil Vandien. - Prob'emsya. A znaesh',
furgon-to zavezet nas vyshe, chem ya ozhidal!
- I spustit nas po tu storonu, - rovnym golosom zaverila ego Ki.
Povernuvshis', ona zashagala nazad k furgonu. Vandien ostalsya na meste.
On dul na zamerzshie pal'cy i vse popravlyal spolzavshij platok. Ki vernulas'
s drovorubnym toporom i prinyalas' krushit' im ledyanoj sled. Vandien nachal
ottaskivat' v storonu oblomki. Ledyanye bryzgi leteli iz-pod topora pri
kazhdom udare, to i delo popadaya po rukam i po licam. Ushi Vandiena,
napolovinu skrytye pryadyami temnyh volos, skoro pokrasneli ot holoda, a
ruki, ponachalu krasnye, naoborot, pobeleli. Ki vzmokla v svoem teplom
plashche, no ne snyala ego, znaya, k chemu mozhet privesti takaya bespechnost'. Oba
rabotali so vsej vozmozhnoj bystrotoj, ne davaya sebe peredyshki, no Ki
pomimo voli dumala o poteryannom vpustuyu vremeni i na chem svet stoit
branilas' skvoz' zuby. Solnce, svetivshee s zimnego neba, nachinalo
pomalen'ku klonit'sya k zakatu. Teni vysochajshih pikov hrebta uzhe nakryvali
raspisnoj furgon, kazavshijsya neumestnym sredi belizny snegov. Skoro pridet
noch', a s nej i moroz. Vandien rasslyshal rugan' Ki i usmehnulsya, no nichego
k skazannomu ran'she ne dobavil.
Kogda nakonec put' byl raschishchen, Ki drozhala ot iznemozheniya. Holod
obessilil ee gorazdo bol'she, chem ona ozhidala. Ona s trudom zastavila sebya
schistit' inej s loshadinyh mord, a potom otnesti na mesto topor. Samye
prostye dela prevrashchalis' v tyazhelyj trud. Ki ele vskarabkalas' naverh i
tyazhelo plyuhnulas' na siden'e. Vandien uzhe sidel tam, ozhidaya ee.
- Otryahni shtany, - posovetoval on ej. - Rastaet, eshche huzhe ozyabnesh'.
Ki podnyala vozhzhi. Furgon zaskripel, potom ryvkom sdvinulsya s mesta i
tyazhelo pokatilsya skvoz' raschishchennyj prolom.
Nagnuv golovy, serye vsem vesom nalegali na upryazh'. Furgon dvigalsya
teper' gorazdo medlennej prezhnego. Veter nagromozdil na sklone prichudlivye
sugroby; tyazhelovozy, uspevshie pritomit'sya s utra, upryamo preodolevali ih
odin za drugim. Vzmokshaya Ki postepenno ostyla, i ledyanoj holod probral ee,
nesmotrya dazhe na tolstyj plashch. Nevol'no ona prikusila nizhnyuyu gubu, potom,
spohvativshis', uterla rot rukavicej. Ona pokosilas' na Vandiena: ee
sputnik zazhal onemevshie ruki mezhdu lyazhek, nadeyas' takim obrazom ih
otogret'. On ustalo i bezrazlichno smotrel vpered, na dorogu. Ki ne mogla
razglyadet' vperedi nichego, krome snega, - i chem dal'she, tem glubzhe.
- Gde ono, prah poberi? - prorvalo ee nakonec. - Gde eto ubezhishche,
kotorogo ty sobiralsya dostich' k vecheru? Horoshee bezopasnoe mesto, kuda ty
s samogo rassveta menya tashchish'? Vyehali poran'she, i gde ono nahoditsya,
hotela by ya znat'? YA predpochitayu znat', kuda edu! Imet' pered soboj
cel'!.. Mozhet, skazhesh' hot', gde ono nahoditsya, chtoby bylo s chem
sorazmeryat'?..
Zamerzshie guby Vandiena tak i ne sumeli rastyanut'sya v ulybku, tak chto
prishlos' emu ulybat'sya odnimi glazami. On vyprostal beluyu, beskrovnuyu ruku
i ukazal vpered:
- Vidish' vo-o-on tam temnuyu chertochku? CHto-to vrode treshchinki v hrebte?
|to nebol'shoj kan'on, uzkij, s ochen' krutymi stenami. Ni dat' ni vzyat'
kakoj-to Bog odnazhdy vzyal da i rasshchepil goru. Tuda navernyaka ne uspelo
namesti snega, i potom, tam vnutri est'... ne to chtoby peshchera, prosto
uglublenie v stene. Esli zagorodit' ego furgonom, lyudi i loshadi mogut
ukryt'sya i otnositel'no neploho peresidet' noch'. V etom meste chasto
nochuyut. Tam dazhe zapas drov prigotovlen, nado tol'ko znat', gde iskat'.
Ki dosadlivo podzhala guby. V utrennej sumatohe ona nachisto pozabyla
vzyat' s soboj drova. Vpolne veroyatno, chto Vandien uspel zachislit' ee v
neprohodimye dury, i podelom. Bez drov shturmuet neznakomuyu gornuyu dorogu i
k tomu zhe ponyatiya ne imeet o tvaryah, kotorye mogut povstrechat'sya v puti.
Ki skonfuzilas', no nichego ne skazala. Nachat' opravdyvat'sya - znachit
upast' v ego glazah eshche nizhe. Ona molcha pravila konyami, posmatrivaya na
dalekuyu shchel'.
Ves' ostatok dnya doroga prodolzhala petlyat' utesistymi kruchami,
opoyasyvavshimi podnozh'e gory. Temnaya poloska, na kotoruyu ukazyval Vandien,
medlenno priblizhalas'. Ona byla vse eshche ochen' neblizko i k tomu zhe v
storone ot bol'shaka, no Ki ne somnevalas', chto oni uspeyut dobrat'sya. Ona
ne uchla odnogo: zdes', v teni gor, temnota nastupaet bystree. Kogda ona v
ocherednoj raz podnyala glaza k nebu, solnce nyrnulo za ledyanye vershiny, i
sverkayushchie serebryanye zubcy vmig pocherneli. ZHadnye shchupal'ca napolzayushchej
temnoty potyanulis' k furgonu...
Ki vyrugalas'. I srazu zhe pereshla ot slov k delu. Ona nakinula vozhzhi
petlej na rukoyat' tormoza, chtoby oni ne upali na sneg i ne tashchilis', i,
sprygnuv s furgona na snezhnuyu celinu, pobezhala vpered, obgonyaya napryagavshih
sily konej. Dvigalis' oni takim tempom, chto Ki prodelala eto bez bol'shogo
truda. Ki vstala pered mordoj Sigmunda i zashagala vpered, torya emu put'.
Ona soznavala, chto tolku ot etogo nemnogo, no v sgushchavshihsya sumerkah
kazhdaya minuta byla na ves zolota. Vdobavok dvizhenie razogrelo krov', i Ki
izbavilas' nakonec ot drozhi, ne ostavlyavshej ee s teh samyh por, kak oni
prorubalis' skvoz' zmeinyj sled. K ee neskazannomu udivleniyu, podle nee
skoro voznik Vandien i nachal protaptyvat' dorozhku dlya Sigurda. Tyazhelovozy
razom poveseleli i pripodnyali golovy, obodrennye obshchestvom lyudej i vidom
protorennoj tropy.
- Tvoj narod vsegda beretsya za delo vot tak, ni slova ne govorya? -
hmuro sprosil Vandien. - Kotoryj raz uzhe chuvstvuyu sebya ryadom s toboj
durakom...
Ki podnyala brovi i yadovito sprosila:
- A tvoj narod chto, vsegda preduprezhdaet, prezhde chem chto-nibud' delat'?
- Estestvenno! - otozvalsya Vandien. - Naprimer, kogda idem vorovat'
loshadej...
Ki svirepo glyanula na nego v sgushchavshihsya sumerkah. Lico ego bylo
sovershenno ser'ezno, tol'ko glaza smeyalis'. Ki ne vyderzhala i ulybnulas' v
otvet. Ot etogo u nee tresnula prihvachennaya morozom nizhnyaya guba, Ki
promoknula ee rukavicej i uvidela krov'.
Pozadi nih poslyshalos' kakoe-to shipenie; vremenami ono stanovilos'
gromche, potom snova zatihalo do shepota. Ki poglubzhe natyanula na lob
kapyushon.
- Veter podnimaetsya... Uspet' by dobrat'sya do ubezhishcha, poka nas ne
nakrylo metel'yu!
- |to ne veter, - otvetstvoval Vandien sovershenno spokojno. - |to
snezhnaya zmeya. I, esli sluh eshche ne nachal menya podvodit', - pobol'she toj,
chto nynche zastavila nas popotet'.
Ki nevol'no pribavila shagu, hotya razum govoril ej: pytat'sya udrat' ot
podobnogo sushchestva, da eshche po glubokomu snegu, - delo beznadezhnoe. CHto oni
mogut protivopostavit' tvari, dlya kotoroj sneg - rodnaya stihiya? Myslenno
Ki perebrala vse svoe imushchestvo, pytayas' podobrat' kakoe-nibud' podhodyashchee
oruzhie... Vandien tem vremenem tozhe pribavil shagu, starayas' ne otstavat'
ot nee. On tyazhelo, natuzhno dyshal i yavno ne mog ponyat', pochemu eto Ki tak
zaspeshila. Potom ih vzglyady vstretilis', i Vandien, razglyadev ee ispuganno
vytarashchennye glaza, zasmeyalsya - negromko i bezzlobno.
- Net, Ki, bespokoit'sya ne o chem. Ta zmeya sama natknulas' na nas,
uchuyala - i udrala bez oglyadki. My ej bez nadobnosti. Zmei eti pitayutsya
snegom: vysasyvayut iz nego chto ni est' pitatel'nogo, a vodu izvergayut
naruzhu, ustraivaya ledyanye steny... na radost' nam, puteshestvennikam.
Koe-kto govorit, budto letom oni zaryvayutsya v zemlyu. Tak chto opasnosti nam
ot nih ne bol'she, chem ot ochen' bol'shogo dozhdevogo chervya. Drugoe delo -
sledy, kotorye oni posle sebya ostavlyayut...
Ki s trudom perevela duh i priderzhala shag, zato v golose poslyshalas'
zlost':
- Nebos' yazyk ne otvalilsya by skazat' ob etom poran'she! Naprimer, kogda
my kololi led tam na doroge. Ili kogda tol'ko zagovorili ob etih samyh
zmeyah. YA iz-za tebya takogo straha naterpelas'...
- Mogla by, mezhdu prochim, sama sprosit', - pariroval Vandien. - Ili
sovsem gordost' zaela? Ee u tebya stol'ko, chto chut'-chut' ubavit' by vovse
ne pomeshalo. Ty ved' nikogda zdes' prezhde ne ezdila, tak?
Ki szhala zuby: nachni ona otvechat', ona nagovorila by emu takogo!.. Ona
tak rasserdilas' na nahal'nogo korotyshku, chto dazhe sogrelas'. So zlosti Ki
snova pribavila shagu. Vandien ne otstaval, otkazyvayas' soznavat'sya, chego
emu eto stoit.
- Glupcy. Vo imya YAstreba, vezet zhe mne na trusov i na glupcov, -
zametil on kak by mezhdu prochim. - Na trusov, kotorye razvorachivayut furgony
pri vide pervogo zhe sugroba. I na durakov, vernee, dur, kotorye pochem zrya
prut naprolom. Tak ty chto, dejstvitel'no nichego ne znaesh' o Sestrah i s
chem ih edyat?
- Ne uchi menya moemu remeslu, paren', - ogryznulas' Ki. - YA vozchica. CHto
noven'kogo ty sobiraesh'sya mne rasskazat'? Est' pereval, est' doroga, i ya
edu, poka ne dostavlyu svoj gruz. YA, kstati, vidala perevaly pochishche. Takie,
po sravneniyu s kotorymi etot - kak borozda na pole. I my s moimi loshadkami
ih shchelkali kak orehi. Odoleem kak-nibud' i Sester!
Vandien molcha shagal v gusteyushchej temnote. Ki pokosilas' na nego, no malo
chto smogla razglyadet': on natyanul shirokij platok na golovu, tak chto naruzhu
torchal tol'ko pryamoj nos.
- Sester ne "odolevayut", - negromko progovoril Vandien. - Byt' mozhet,
nam udastsya spryatat'sya ot nih. Ili proskol'znut' nezametno. No tol'ko ne
"odolet'". Mne dovodilos' koe-chto slyshat' o nih... Krasota, znaesh' li,
sovsem ne obyazatel'no dobra. - On govoril spokojno, no v golose
chuvstvovalas' napryazhennaya sderzhannost'. - A vprochem, bajki luchshe
rasskazyvat' u kostra, za goryachej edoj...
- I s odeyalami nagotove, chtoby pryatat' golovu v samyh strashnyh mestah,
- prezritel'no hmyknula Ki.
Ego ton vyzval u nee razdrazhenie. Takoj zhe tainstvennyj, kak u togo
malogo, kotoryj za monetku vzyalsya provesti ee po zabroshennym hramam
Kratana. On ej togda naplel tri koroba vsyakoj zhuti o zhricah,
sovokuplyavshihsya so zmeyami, i ob ih cheshujchatom potomstve. Da eshche i
popytalsya storgovat' ej mumificirovannyj palec takogo mladenca, ves'
pokrytyj cheshujkami. I togda, i teper' Ki bylo odinakovo protivno. Za kogo,
sobstvenno, prinimal ee Vandien? Za duru nabituyu? CHto zh, nekotorye
osnovaniya u nego, soznaemsya, byli. Kak eshche nazvat' vozchika, sunuvshegosya
zimoj po neznakomoj doroge bez drov...
Mezhdu tem oni uporno probivalis' vpered. Sneg nalipal na shtany Ki, tayal
ot tepla tela i tek vniz. Ledyanoj rucheek pronik v ee bashmak, i Ki
prinyalas' yarostno shevelit' pal'cami na hodu, ponimaya, chto inache ochen'
skoro perestanet ih chuvstvovat'. |to i v samom dele edva ne proizoshlo, no
zatem poyavilas' bol', i u Ki otleglo ot serdca. Bolyat ne bolyat - poka ona
chuvstvuet ih, pal'cy pri nej. Ki dyshala cherez polu plashcha, uberegaya legkie
ot moroznogo vozduha. Ot dyhaniya plashch postepenno obledeneval iznutri, chto
opyat'-taki razdrazhalo ee. Vechernij svet postepenno merknul, i vmeste s
temnotoj oshchutimo sgushchalsya i holod. On kazalsya zhivym sushchestvom, kotoroe
oshchupyvalo odezhdu puteshestvennikov i nemedlenno zapuskalo shchupal'ca v lyuboe
otverstie, kotoroe emu udavalos' najti. Na zapyast'e, za vorotnikom, u
poyasnicy - ostrye ledyanye igly pronikali povsyudu i zhalili bezo vsyakoj
poshchady.
Kogda Vandien neozhidanno kruto svernul vlevo, Ki posledovala za nim, i
tol'ko tut do nee doshlo, chto uzhe nekotoroe vremya ona bezdumno shagaet, kuda
ee vedut, i dazhe ne pytaetsya vysmotret' pered soboyu dorogu. Otkrytie bylo
ves'ma unizitel'noe, no Ki v koi-to veki raz proglotila obidu, ponimaya,
chto uzh etogo-to Vandienu nikak v vinu ne vmenish'. On znal dorogu i uzhe
dokazal eto. Esli on eshche i podyshchet im mestechko, gde by ukryt'sya na noch' ot
svolochnogo moroza, to odnim etim on zasluzhit vsyacheskuyu pomoshch' s ee storony
kasaemo provoza cherez pereval...
Teper' vokrug bylo uzhe sovershenno temno. Sigurd shumnym fyrkan'em
soobshchal svoej hozyajke o svoem nedovol'stve i o tom, chto pora ustraivat'sya
na nochleg, a ne topat' v kromeshnom mrake neizvestno kuda. No Vandien shel i
shel vpered, i Ki sledovala za nim ne otstavaya. Glaza u nee ustali, a
resnicy smerzlis' i zaindeveli; ona vse ravno ne v silah byla razglyadet'
vokrug pochti nichego. Odnako postepenno sleva i sprava zamayachili steny
neshirokoj rasseliny. Sugroby sdelalis' mel'che, kak esli by oni postepenno
vybiralis' na bereg iz glubokoj vody. Kogda on stal po shchikolotku, Vandien
neozhidanno ostanovilsya.
- Prishli, - skazal on. - Razvorachivaj furgon, chtoby on prikryl nas ot
vetra s gor.
Ki tupo kivnula i molcha povinovalas'. Ustalost' volnami okatyvala ee
onemevshee, zastyvshee telo. Upryazhka ostanovilas' v kromeshnoj temnote. Ki
prishlos' stashchit' rukavicy, chtoby vypryach' okonchatel'no povesivshih golovy
tyazhelovozov. Metallicheskie pryazhki prilipali k kozhe. Vandien kuda-to ischez,
no u Ki ne bylo sil dumat' eshche i o nem. V pervuyu ochered' ona dolzhna byla
pozabotit'sya o konyah. Nevziraya na ustalost' i lyutyj holod, ona tshchatel'no
obterla seryh ot taloj syrosti i pota. Potom ukryla kazhdogo teploj
poponoj. Navedalas' v kabinku i dobavila k poponam te samye vytertye
odeyala. |to sulilo nekotorye zatrudneniya ej samoj, no konyam teplaya nochevka
byla zhiznenno neobhodima.
Potom ee sluha dostiglo bormotanie Vandiena i perestuk derevyannyh
polen'ev. V temnote rassypalis' iskry - on pytalsya vysech' ogon'. Otmeryaya
Sigurdu s Sigmundom shchedruyu porciyu zerna, Ki vospalennymi glazami otmetila
dlya sebya mesto, gde nahodilsya Vandien. Vot ottuda doneslas' priglushennaya
bran'... i nakonec malyusen'kij krasnovatyj yazychok vysvetil ukryvavshie ego
ruki muzhchiny.
K tomu vremeni, kogda Ki zatolkala meshok s zernom obratno v kuzov
furgona, koster razgorelsya vovsyu. Granica sveta i t'my zanovo raschertila
dlya Ki mir; bok furgona i vognutaya stena iz kamnya i l'da - dal'she ne bylo
nichego. Upryazhnye koni, obychno s nemaloj opaskoj otnosivshiesya k ognyu,
otbrosili strah i tozhe zhalis' k ego slaben'komu teplu. Ki podoshla poblizhe
i stala smotret' v mercayushchuyu glubinu plameni. Vandien podlozhil eshche odno
obledeneloe poleno. Ono zashipelo i zadymilos', potom nachalo razgorat'sya.
Zapuzyrilas', zatreshchala smola, rasprostranyaya volnu zhara, ot kotoroj u Ki
zabolela styanutaya holodom kozha na lice. Ona vytyanula pered soboj ruki i
prinyalas' gret' ih, ne snimaya rukavic. Postepenno teplo rasprostranyalos'
po telu, ne spesha, odnako, dostigat' nog. Pal'cy kazalis' Ki ledyshkami,
zateryavshimisya gde-to v mokryh, naskvoz' promerzshih bashmakah.
- Rano otdyhat'. Esli my sejchas perestanem dvigat'sya, to potom uzhe
poshevelit'sya ne smozhem. Zamerznem!
Golos, nevyrazimo ustalyj i neschastnyj, prinadlezhal Vandienu. Ki tol'ko
motnula bol'noj golovoj. On byl prav.
- YA znayu, - vygovorila ona. - Mozhesh' ne napominat'. Mne sluchalos' tak
zhe tochno vymatyvat'sya i zamerzat'... - soobshchila ona emu.
Ona soznavala, chto postupaet s nim nespravedlivo. Soznavala ona i to,
chto dlya etogo byla kakaya-to prichina, no Ki slishkom ustala, chtoby kopat'sya
v pamyati. Spasibo i na tom, chto razdrazhenie bystree pognalo po zhilam
krov'. Vandien, pohozhe, ponyal, v kakom raspolozhenii duha ona prebyvala, i
prerekat'sya ne stal. On molcha raskryl posudnyj yashchik, vynul kotelok i stal
nabivat' ego snegom. On neuklyuzhe dejstvoval odnimi ladonyami, tak, slovno
pal'cev u nego vovse ne bylo. ZHeltaya kozha tugo obtyanula ego shcheki i lob, v
borode bylo polno ineya.
I tut v soznanii Ki slovno raspahnulos' davno zakolochennoe okno, i
serdce boleznenno tolknulos' v grudi. CHto zh eto za dela, ukorila ee
sovest'. Gotova nosit'sya so svoim gorem, a chelovek ot holoda pomiraj!..
Dal'she Ki dejstvovala bystro, ne ostavlyaya sebe vremeni na vospominaniya i
skorbnye razdum'ya. Ona ne bez truda vlezla po kolesu naverh. Dverca
kabinki, primerznuv, edva hodila v svoih zhelobkah, no Ki otodvinula ee i
prinyalas' sharit' vo mrake. I vot poveyalo rodnym zapahom, a ruki oshchutili
znakomoe prikosnovenie odezhd, tysyachu raz stirannyh i latannyh imi. Net,
skazala sebe Ki. Ne budu nichego vspominat'. Ne stanu slushat' etot golosok,
tverdyashchij mne ob izmene...
Vandien vse eshche vozilsya s kotelkom, dejstvuya pal'cami tak, slovno eto
byli bezzhiznennye derevyashki. Ego ruki kazalis' belymi dazhe v ryzhem svete
kostra. Prozrachnaya kozha plotno oblegla kosti i suhozhiliya, vydelyalis'
tol'ko sinie veny.
- A nu vstan', - vorchlivo prikazala emu Ki.
On medlenno podnyalsya, prichem kazhdoe dvizhenie s ravnoj veroyatnost'yu
moglo govorit' to li o zapredel'noj ustalosti, to li ob otchayannoj
naglosti. A mozhet, podumala Ki, tut hvatalo razom i togo i drugogo. Ona
raspravila skladki tolstogo sherstyanogo plashcha, stashchila s Vandiena zhalkij
platok i zakutala ego v plashch. Toroplivo sbrosiv rukavicy, ona prinyalas'
zatyagivat' kozhanye zavyazki, s kotorymi nipochem ne sovladali by ego
zastyvshie pal'cy. Plashch, konechno, okazalsya emu bezobrazno velik. Kogda ona
vodruzila emu na golovu kapyushon, kraj s容hal emu na glaza. Ki podvernula
ego, poudobnee ustraivaya vokrug lica tepluyu tkan'. Vandien s udivitel'noj
krotost'yu otdavalsya ee zabotam. Ona chuvstvovala kolotivshuyu ego drozh' i
slyshala, kak stuchali ego zuby. Ki vsunula ego bezzhiznennye kisti v
ogromnye rukavicy, sshitye iz volch'ej shkury, s ovchinnymi otvorotami. Ego
ruki ushli v nih chut' ne do loktej.
- Tam gde-to eshche dolzhny byt' ego mehovye shtany... - vsluh pripomnila
Ki, posmotrev na te tonkie kozhanye, v kotorye byl oblachen Vandien.
- Pogodi... eto vse lezhalo u tebya v sundukah, a ya okoleval celyj
den'?.. - izumlenno i s ottenkom vozmushcheniya sprosil Vandien.
Ki medlenno kivnula i posmotrela emu pryamo v glaza. Znakomye rukavicy,
rodnoj plashch... i vyglyadyvayushchee iz nego lico chuzhaka. Temnye glaza iz-pod
Svenova kapyushona. Serditye glaza... Nevozmozhnost' proishodivshego byla
srodni udaru, i Ki ryvkom otvernulas'. Kak vyglyadel v etoj odezhde ee
Sven?.. Da, on byl bol'she, i eshche... CHto "eshche", tak i ne yavilos' ej na um.
Obraz Svena neuderzhimo rasplyvalsya pered umstvennym vzorom...
Ki v otchayanii povernulas' spinoj k Vandienu i ustavilas' v moroznuyu
t'mu, no vse ostalos' po-prezhnemu. Svena ne bylo. Ki osela nazem' i
skorchilas', pytayas' ogradit' sebya ot togo, chto vyvorachivalo naiznanku ee
dushu. Tshchetno pytalas' ona vspomnit', vyzvat' iz glubin pamyati netronutyj
vremenem obraz... Vse, vse rasplyvalos'. Tshchetno Ki iskala v sebe kakie-to
chuvstva: lyubov', skorb'... Nichego, krome gneva. Vot Sven, tot nipochem ne
zabyl by o drovah. I uzh tochno rassprosil by naschet bezopasnyh mest dlya
nochevki. Pochemu ego net zdes', pochemu on ne mozhet obo vsem etom
pozabotit'sya?.. No ego ne bylo, i ona, Ki, ne mogla dazhe tolkom vspomnit'
ego lico... Ki obhvatila rukami koleni. Ee tryaslo, no ne ot holoda.
Ruka v pushistoj mehovoj rukavice legla na ee plecho:
- Vstavaj, poka ne zamerzla. |tim ty vse ravno nikomu uzhe ne pomozhesh'.
Voda dlya chaya skoro sogreetsya... Ki...
On ne stal sprashivat' u nee kakih-libo ob座asnenij, ne popytalsya podnyat'
ee na nogi i uteshit'. Vot proskripeli po snegu, udalyayas', ego bashmaki:
Vandien vernulsya k kostru. Ki medlenno podnyalas', chuvstvuya sebya tak,
slovno gluboko vnutri nee chto-to ukladyvalos' po mestam, tol'ko vo rtu byl
gor'kij privkus. Ona zalezla v kabinku i nenadolgo zateplila svechu,
vytaskivaya vyalenoe myaso i sushenye koren'ya dlya supa. Potom otkryla yashchik s
pozhitkami Svena i razyskala ego zimnie mehovye shtany.
Vandien uzhe zavaril chaj. On perenyal u Ki ee poklazhu i sunul ej v ruki
goryachuyu, dymyashchuyusya kruzhku. Potom nakroshil myaso i koren'ya - mel'che, chem eto
obychno delala Ki. Ona ne svodila s nego glaz, on pochuvstvoval eto i
ceremonno ubral hozyajstvennyj nozhik obratno v yashchik dlya posudy. Pri etom on
usmehnulsya, no usmeshka - ili svet kostra byl tomu vinoj? - vyshla
pohoronnaya. Ki ne nashla v sebe sil ulybnut'sya v otvet. Ona glotala
obzhigayushchij chaj, i holod postepenno pokidal telo, podobno tomu kak pokidaet
bezumie proyasnivshijsya razum. Ki prinyalas' razmeshivat' sup, i eto pomoglo
ej ne smotret' na Vandiena, natyagivavshego mehovye shtany. Kogda sup
svarilsya, oni stali est', obvarivaya sebe rty.
Goryachij bul'on prognal nakonec vkus merzkoj gorechi. Ki perestala
drozhat' i oshchutila, kak zharkij ogon' sogrevaet ej nogi i sushit kozhanye
bashmaki. Vandien slozhil v kuchku ostatok drov i postelil sverhu platok. Ki
blagodarno opustilas' ryadom s nim na zhestkoe uhabistoe siden'e. Glyadya na
Vandiena, ona po-prezhnemu staralas' smotret' tol'ko emu v lico, no nikak
ne na odezhdu. |to bylo vse tak zhe nevynosimo. Vandien molcha sidel podle
nee, ne slishkom daleko i ne slishkom blizko, sovershenno po-druzheski, i
spustya nekotoroe vremya Ki zametila, chto on potihon'ku nablyudaet za nej.
Vzglyad u nego byl do togo zamuchennyj i ustalyj, chto Ki sdelalos' stydno.
Koe-kak podnyavshis', ona prinesla iz kabinki krayuhu cherstvogo hleba i
razlomila ee nadvoe - Vandienu i sebe. I, netoroplivo zhuya, stala smotret'
v zatuhayushchee plamya. Prah by pobral etogo parnya! Eshche i smotrit na nee
muchenicheskimi glazami. CHego emu ot nee nado?..
- Sestry... - tiho progovoril Vandien.
- Ah da! Ty zhe mne obeshchal skazku na noch', a ya chut' ne zabyla.
Ki postaralas' izobrazit' legkomyslie, no vyshlo neudachno. Vandien ne
podderzhal ee tona.
- Krasota redko byvaet dobra, - skazal on, tochno povtoryaya nekogda
zatverzhennoe, - i chem ona sovershennej, tem bol'shaya zhestokost' mozhet za neyu
stoyat'. Ty sama videla potryasayushchuyu krasotu Sester. Sozdat' podobnoe ne po
silam ni odnoj iz razumnyh ras. Takoe mogla izvayat' tol'ko priroda. CHem zhe
togda ob座asnit' ih udivitel'nuyu simmetriyu i pravil'nost' ochertanij? |to
pri tom, chto ih nevozmozhno dazhe pocarapat'... esli voobshche dopustit', chto
komu-to pridet v golovu popytat'sya. Oni stoyat pryamo nad tropoj, no
dovol'no vysoko, tak chto letom, kogda net snega, do nih nevozmozhno
dotyanut'sya. Dazhe s sedla, i dazhe esli vstat' na nego nogami. Odnako zimoj
dorogu zavalivaet snegom, i, esli ego dostatochno mnogo i nast plotnyj,
mozhno podojti i kosnut'sya rukoj ih krasoty. Legendy, vprochem, utverzhdayut,
budto oni ne terpyat chuzhih prikosnovenij - tol'ko drug druga...
Vzglyad Vandiena sdelalsya dalekim, slovno by on myslenno snova shel cherez
pereval. On smotrel v ogon', i Ki videla ego profil', blago vo vremya edy
on otkinul kapyushon. Profil' etot, po mneniyu Ki, govoril o bol'shoj sile.
Da, esli on vymoetsya, pobreetsya i kak sleduet ot容stsya, on budet daleko ne
urodom. On povernulsya k Ki, i ona uvidela, chto vzglyad ego ozhil - v nem kak
budto zaderzhalsya ogon', v kotoryj Vandien tol'ko chto smotrel.
Muzhchinu neskol'ko ozadachilo ee molchalivoe vnimanie. On pozhal plechami i
zagovoril snova:
- Sam ya nikogda k Sestram ne prikasalsya. YA slyshal, kak inye hvastalis'
podobnym, no vse eto byli ne te lyudi, kotorym ya hotel by upodobit'sya.
Poceluj, kotorym vechno obmenivayutsya Sestry, prednaznachen tol'ko im dvoim.
Mne voobshche kazhetsya, chto eto dovol'no revnivaya para. Zimoj pereval
nebezopasen. Net, net, nikakih sledov nasiliya, bitvy ili izmeny. Prosto
nahodyat lyudej, furgony i zhivotnyh... razdavlennymi. Pryamo na doroge, kak
raz v teni celuyushchihsya Sester. Obychno ih obnaruzhivayut vesnoj; kogda shodyat
snega, i tela vyglyadyat tak, tochno ih v stupe pestom istolkli. Prichem chem
glubzhe sneg, tem bol'she veroyatnost' neschast'ya. A takih snegov, kak nynche,
na perevale ne bylo uzhe mnogo zim...
- Laviny, - sonno burknula Ki. Monotonnyj golos Vandiena edva ne usypil
ee. - Bednyagi! Pogibnut' zadavlennymi snegom i l'dom... da eshche i lezhat'
bez pogrebeniya do vesny. Br-r! Hotya, s drugoj storony, oni hot' umirayut
vse vmeste...
Vandien pokachal golovoj:
- Ni na samih Sestrah, ni na krutom sklone nad nimi nikogda ne
zaderzhivaetsya sneg. Ne lipnet, i vse tut. Iz goda v god ta stena stoit
golaya, tochno lezvie nozha. Ves' sneg, kotoryj tam vypadaet, skaplivaetsya
vnizu... chem, kstati, vovsyu pol'zuyutsya snezhnye zmei, tak chto doroga tam -
ne privedi Bogi: splosh' ledyanye zheloba i gorby. Ne tol'ko lyudi i diny
pol'zuyutsya perevalom, i my s toboj tam, ya dumayu, eshche poplyashem.
- Po krajnej mere, oni umirayut vse vmeste... - povtorila Ki. Ona
smotrela na ogon' tak, kak budto eto byl vyhod iz neskonchaemo dlinnogo
temnogo koridora, po kotoromu ona tak dolgo brela. |to sravnenie
probuzhdalo smutnye, bespokoyashchie vospominaniya.
Moroznyj vozduh po-prezhnemu holodil nozdri, no vsemu ostal'nomu telu
bylo prosto chudesno. Nogi, zhivot, lico, pal'cy - vse otogrelos', vse
nezhilos' v blazhennom teple. Vandien opustil podborodok na grud', obshirnyj
kapyushon s容hal vpered, zakryv polovinu lica. Strannogo lica. Sostoyashchego iz
odnih kostej da temnyh glaz... Strannoe lico, strannyj chelovek...
Smola na odnom iz polen'ev vzdulas' puzyrem, potom lopnula s gromkim
hlopkom. Ki vzdrognula i vskinula golovu:
- Vandien! Prosnis'!.. Eshche ne hvatalo dremat' v moroz u gasnushchego
kostra... Poshli-ka spat', utrom dal'she dvigat'sya nado!
Vandien medlenno vypryamilsya, potiraya rukami lico. Nagnuvshis' k ognyu, on
podlozhil v nego eshche dva brevnyshka, chtoby koster ponemnogu tlel do utra.
- Nado budet pogruzit' v furgon ostatok drov i vzyat' s soboj... davaj
sdelaem eto zavtra.
- Zavtra tak zavtra, - soglasilas' Ki. Podnyalas' na negnushchiesya nogi i
ubrala na mesto kotelok i posudu.
Dvercu kabinki snova prihvatilo k zhelobkam - ona zhalobno zaskripela,
kogda Ki otkatila ee v storonu. Vnutri bylo tiho i holodno. Ki podozhdala,
poka glaza privyknut k temnote. Skvoz' edinstvennoe okoshechko smutno
probivalis' krasnovatye otsvety kostra, no Ki hvatilo i etogo. Na
solomennom tyufyake lezhalo olen'e mehovoe odeyalo; dvumya tkanymi Ki zakutala
loshadej. Ki vysunulas' naruzhu. Vandien sidel na kortochkah, obustraivaya
koster. On byl sovershenno izmozhden holodom i dlitel'noj golodovkoj.
Neposil'nyj trud neskol'kih poslednih chasov tyazhelo skazalsya na nem; Ki,
tol'ko chto yavivshayasya iz kuda bolee privetlivyh kraev, perenesla shvatku so
snegami namnogo legche.
Nekotoroe vremya Ki molcha smotrela na Vandiena, znaya, chto on vse ravno
ne uvidit ee v potemkah kabinki, dazhe esli podnimet golovu.
- Vandien! - okliknula ona zatem. On vskinul glaza, i Ki mahnula emu
rukoj - zalezaj, mol. Sama zhe otstupila vovnutr' i rasstelila mehovoe
odeyalo, pokryv im vsyu postel'. Furgon skripnul i edva zametno nakrenilsya:
eto Vandien vzobralsya na siden'e i nedoumenno zaglyanul vnutr'.
- Prezhde chem vhodit', horoshen'ko obotri nogi, - predupredila ego Ki. -
Kabinka horosho derzhit teplo, tak chto nezachem snegu zdes' tayat' i razvodit'
syrost'...
On pomedlil v yavnom smushchenii. Potom zabralsya vnutr' - do togo
ostorozhno, kak budto pol dolzhen byl vot-vot pod nim provalit'sya.
Popytavshis' vypryamit'sya, on stuknulsya golovoj v potolok i pospeshno
prignulsya. On stoyal nepodvizhno i molcha, tol'ko oziralsya krugom.
Vnutrennost' kabinki eshche hranila sledy prebyvaniya muzhchiny i detej, tem
bolee chto Ki tshchatel'no sohranyala eti sledy. CHto-to peremenilos' v lice
Vandiena, kogda on uvidel kukolku Larsa i paru krohotnyh, myagon'kih
kozhanyh bashmachkov, svisavshih s derevyannogo gvozdya.
Potom on medlenno popyatilsya nazad k dveri:
- Znaesh'... ya voobshche-to prekrasno perenochuyu i pod furgonom... u menya
tam koster...
- Ne glupi, - otrezala Ki. - Esli lyazhesh' tam - ne prosnesh'sya. Uzhe
nikogda. Tak chto davaj-ka otryahni ot snega plashch i shtany i poves' ih von na
te gvozdi...
Ona ne stala smotret', poslushaetsya li on ee. Snyav verhnyuyu odezhdu, ona
otchistila ee ot ineya i povesila na mesto. Potom oboshla Vandiena i zakryla
dvercu. Muzhchina molcha sledil za tem, kak ona otrezala emu put' k
otstupleniyu. Svet gasnuvshego kostra eshche pronikal v okoshko, risuya na
potolke svetlyj pryamougol'nik. Vandien tak i stoyal poseredine kabinki, ne
dvigayas' s mesta.
- Mozhet, nam i pokazhetsya na lavke tesnovato vdvoem, no teplo, po-moemu,
togo stoit, - skazala Ki. Na samom dele, kak ej bylo otlichno izvestno,
dvoe pomeshchalis' na lavke s polnym udobstvom. Ona zhdala, chto Vandien
otpustit po etomu povodu kakoe-nibud' yadovitoe zamechanie, no uslyshala
sovershenno inoe.
- Mozhet, ya na polu lyagu?.. - smushchenno predlozhil on. - Zavernus' v plashch
i...
Ki proshmygnula mimo nego i, ne udostoiv otvetom, nyrnula v mehovye
nedra posteli. Ona povozilas' tam, ustraivayas' na tolshche solomy. Tyufyak
okazalsya holodnej, chem ona ozhidala.
- Znaesh' chto, zahvati-ka syuda s soboj oba plashcha, - skazala ona
nevozmutimo. - Pozhaluj, prigodyatsya, ne to prodrognem.
Ona videla v polut'me, kak on snimal plashchi s gvozdej. Vstryahnuv ih, on
raspravil tolstuyu tkan' poverh mehovyh odeyal Ki. Potom ochen' ostorozhno
prisel na kraeshek posteli i nakonec zabralsya v teplo. On leg na spinu,
slegka otvernuvshis' ot Ki. Mezhdu ego plechom i ee sobstvennym edva prolezla
by ruka. |ta postel' byla prednaznachena vovse ne dlya togo, chtoby na nej,
starayas' ne kosnut'sya drug druga, spali dva sovsem chuzhih cheloveka. Ki
yavstvenno oshchushchala teplo ego tela, i eto bylo razom protivno ej i priyatno,
- tak, kak budto v lice neznakomca vdrug proyavilis' kakie-to rodnye cherty.
Ona slyshala, kak Vandien s hrustom vypryamil prostuzhennye koleni, potom
negromko kashlyanul i slegka zashurshal solomoj, ustraivayas' poudobnee. Ki
slushala, zataivshis' v temnote.
- Spokojnoj nochi, - skazal vdrug Vandien, i ego golos, neozhidanno
prozvuchavshij vozle samogo uha, zastavil ee vzdrognut' vsem telom. Ona
pospeshno sdelala vid, chto poprostu reshila povernut'sya na drugoj bok.
- Nado budet vyehat' poran'she, - skazala ona. Eshche ne hvatalo, chtoby ego
pozhelanie spokojnoj nochi tak i ostalos' viset' v vozduhe.
- Aga, - otozvalsya Vandien.
Nekotoroe vremya oba molcha tarashchili glaza: Ki - v temnotu, Vandien - na
stenu kabinki. Ni tomu ni drugomu ne hotelos' zasypat' pervym. Ki slyshala,
kak snaruzhi edva razlichimo potreskivali v kostre polen'ya, kak perestupali
s nogi na nogu Sigurd i Sigmund. V posteli ponemnogu skaplivalos' teplo.
Pochti dostatochnoe dlya togo, chtoby spat'. Ki vytyanula pod odeyalami nogi i
nakonec-to pozvolila sebe rasslabit'sya. Ej nadoela temnota, i ona zakryla
glaza, chtoby ne videt' ee.
Neskol'ko pozzhe ona ochnulas' i ponyala, chto spala. Ona ne srazu
soobrazila, chto zhe ee razbudilo. Ona lezhala nepodvizhno, slushaya tishinu i
pytayas' vnov' ulovit' potrevozhivshij ee zvuk. Ona ne shevelilas'. Poka ona
lezhala nepodvizhno, ej bylo teplo, no Ki znala: stoit peremenit' polozhenie,
i holod sejchas zhe najdet lazejku, snova dobirayas' do tela.
Postepenno ona vspomnila o prisutstvii ryadom Vandiena. Okazyvaetsya, oba
oni peredvinulis' vo sne v poiskah tepla. Vandien lezhal teper' k nej
licom, golova perekatilas' k ee plechu, gustye temnye volosy shchekotali ej
sheyu. |to-to prikosnovenie i razbudilo ee. Ki chuvstvovala ego zapah: ot
tela pahlo potom, zato ot volos - dikimi travami. Sovsem ne tak, kak ot ee
Svena, propahshego kozhami i maslom.
Tyazhelo pril'nuvshij k nej Vandien byl real'nym, zhivym chelovekom,
sushchestvom iz ploti i krovi. V otlichie ot teh tenej, s kotorymi ona tak
szhilas'. Ego nechayannoe prikosnovenie slovno by narushilo zamknutyj, nagluho
zapertyj mirok, kotoryj ona stol' revnivo oberegala. Ee mir nachal
menyat'sya. Medlenno, muchitel'no, no menyat'sya. Real'nost'yu vse-taki byl
spavshij podle nee Vandien. A Sven vse bolee prevrashchalsya v tumannuyu ten',
obitavshuyu v drugoj vselennoj.
Razum Ki otkazyvalsya s etim smirit'sya. Ona snova zazhmurilas', myslenno
otgorazhivaya sebya ot Vandiena. Net. Sven prinadlezhal ej. Ona nikogda ne
zabudet ni o nem, ni o svoih detyah. Ona nikogda ih ne otpustit. Ki
popytalas' snova vyzvat' ih obrazy, no pered neyu neozhidanno predstal Lars.
Lars, brat Svena. On smotrel na Ki, sidevshuyu na vetvyah staroj skryuchennoj
yabloni...
- YA tak i dumal, chto otyshchu tebya tut, - skazal Lars.
- Ujdi, pozhalujsta, - negromko poprosila Ki.
Obryad, sovershivshijsya nakanune vecherom, polnost'yu lishil ee sil. Ona
prospala dopozdna, a kogda nakonec vstala, to prinyalas' natyagivat' svoi
starye, propylennye odezhonki. Ki byla zla i chuvstvovala sebya ne na meste.
Skol'ko narodu krugom! Ni tebe vymyt'sya potihon'ku v ruch'e, ni chayu sebe na
zavtrak svarit', ne sprashivayas' ni u kogo. Hochesh' ne hochesh' - natyagivaj
nestiranuyu odezhdu i vyhodi, ne umyvshis' tolkom, v komnatu, polnuyu lyudej.
Vdobavok ko vsemu u Ki nevynosimo razbolelas' golova, a v ushah tak i stoyal
vse tot zhe zvon.
Gnev pridal Ki reshimosti. Ona vyshla v obshchuyu komnatu, no tam nikogo ne
bylo. Korin dlinnyj derevyannyj stol, na kotorom ne bylo i sleda vcherashnego
koshmarnogo pirshestva, stoyal na svoem obychnom meste vozle steny. Holodnyj
ochag ziyal pustotoj. Ni dat' ni vzyat' vcherashnego vechera vovse i ne bylo.
Nikto ne pomeshal Ki navedat'sya v furgon i pereodet'sya v chistoe. Potom
ona provedala svoih konej i obnaruzhila ih na pastbishche, vpolne dovol'nyh
zhizn'yu i soboyu. Ki peresekla pastbishche i podoshla k okajmlyavshej ego uzkoj
poloske derev'ev. Za yablonyami rasstilalsya lug, vyhodivshij k doroge. Ona
vzobralas' na znakomye vetvi i stala smotret' vdal', starayas', chtoby
golova byla tak zhe pusta, kak tyanuvshayasya vdal' doroga. I vot yavilsya Lars i
vse isportil.
- YA ne mogu prosto tak ujti, Ki. I hotel by, da ne mogu. Nado zhe
pogovorit' nakonec...
- O chem? - zlo sprosila Ki. - Vse vinyat menya v tom, chto proizoshlo vchera
vecherom, a ya ob etom i ponyatiya ne imeyu! Mozhet, hot' ty ob座asnish'?..
- Mozhet byt', - ustalo soglasilsya Lars i slozhil na grudi ruki.
Ki sprygnula s dereva. Lars prisel na travu, i Ki neohotno
prisoedinilas' k nemu.
- V tom, chto proizoshlo vchera, - nachal on, - tvoej viny net. Esli uzh na
to poshlo, ty voobshche ni v chem ne vinovata. Ty nam chuzhaya... pojmi menya
pravil'no, ya eto ne v uprek, prosto k tomu, chto tam, gde ty rosla, drugie
poryadki, a nashimi ty tak i ne pointeresovalas'. Vot, naprimer, Obryad
Otpushcheniya... neuzheli tebe Sven sovsem o nem ne rasskazyval?
Ki pokachala golovoj:
- U nas vsegda byla na ume zhizn', a ne smert'. Dumat' o Svene kak o
mertvom, eto... eto bylo nepristojno!
- Bylo, - kivnul Lars. - I vot etu-to nepristojnost' ty nam i pokazala.
Vo vseh podrobnostyah.
- A chto, interesno, ya dolzhna byla vam pokazat'? - sprosila Ki s
gorech'yu. - Ty mne sam vse ushi prozhuzhzhal naschet "razdeleniya noshi"...
- Ty ne ponimaesh'... - Lars poter ladonyami viski, potom s vidimym
usiliem zastavil ruki snova spokojno lech' na koleni. - ZHenshchina iz nashih
pokazala by vsem, kak ee deti i muzh unosyatsya proch' na ogromnom voronom
zherebce. Ona, kak i ty, dala by nam polyubovat'sya ih dikoj krasotoj...
v'yushchimisya volosami, zvonkim smehom... No vot oni ischezli za goroj, i ona
prosto povedala by nam, chto nazad oni tak i ne vernulis'. Tak u nas vsegda
postupayut v sluchae nasil'stvennoj smerti. Nezachem pokazyvat' drugim ves'
ee uzhas. I eshche ona priberegla by odnu chashechku na samyj konec -
celitel'nyj, otpuskayushchij glotok. I s neyu podarila by nam kakoj-nibud'
osobenno dorogoj dlya nee obraz ushedshih. Skazhem, ditya, spyashchee u kostra...
Naprimer, kogda umer moj otec, mama naposledok pokazala ego nam v yunosti -
obnazhennyj po poyas, on taskaet brevna, stroya nash nyneshnij dom, vse muskuly
tak i igrayut pod kozhej... |tot podarok ya berezhno hranyu i po sej den':
takim videla otca tol'ko mama, a ya - nikogda. Vot pochemu, Ki, my nazyvaem
etot obryad Obryadom Otpushcheniya. My otpuskaem nashih umershih. My osvobozhdaem
ih, a vmesto skorbi delimsya s druz'yami mgnoveniyami schast'ya, kotorye
ushedshie nam kogda-to darili...
Lars umolk. Ki tozhe molchala nekotoroe vremya, pristyzhenno glyadya v zemlyu.
Potom siplo vygovorila:
- Navernoe, on mog byt' prekrasen, etot vash... Obryad Otpushcheniya... Vot
tol'ko mne-to nikto ne rastolkoval zagodya, chto k chemu. Ty mne soobshchil
tol'ko, chto vy, mol, sobiraetes' razdelit' so mnoj ego smert'... Vy,
kazhetsya, nedoumevali, pochemu ya ne navestila vas srazu. Tak vot, skazhu tebe
otkrovenno: esli by ne moya svadebnaya klyatva Svenu, ya by voobshche nipochem
syuda k vam ne poehala!
- YA znayu, - negromko otvetil Lars. - I esli by delo tem lish' i
ogranichivalos', Ki, my s radost'yu prostili by tebya.
On sorval dlinnyj stebel' travy i prinyalsya zadumchivo myat' ego pal'cami.
Veterok laskovo trogal ego volosy, razglazhival na grudi rubahu.
- Mat' sil'nee vseh eto chuvstvuet, - prodolzhal on. - Ona vo vsej sem'e
samaya blagochestivaya, krepche vseh derzhitsya za obychai stariny. Omoveniya i
molitvy, kotorye bol'shinstvo iz nas to zabudet, to propustit, ona blyudet
svyato. To, chto stalo dlya mnogih iz nas sueveriem, dlya nee po-prezhnemu glas
Bogov. Vot pochemu ej prishlos' huzhe vseh, Ki. Ty pokazala ej ee veru v
krivom zerkale, i eto bylo zhestokoe zerkalo. Ty okazalas' ochen' sil'na
duhom, sil'nee ee. I kogda ona popytalas' vernut' tebya obratno s togo
holma smerti, otvlech' tvoj razum, ty vosprotivilas' i uderzhala tam vseh
nas. Koe-kto teper' govorit, budto ty sovershila eto namerenno, zhelaya,
chtoby my uvideli garpij takimi, kakimi vidish' ih ty, - skvoz' prizmu
nenavisti, otvrashcheniya i straha. Ibo, razdeliv obryadovyj napitok, my
chuvstvovali vse to zhe, chto i ty. Ty obrushila na nas uzhasayushchij sumbur,
vypyachivaya odno i skryvaya drugoe, da eshche gusto zameshav vse eto na svoih
sobstvennyh chuvstvah. Kora otdala vse sily, chtoby vernut' nas nazad. Vse
bez ostatka! Ona eshche ochen' slaba i ne vstaet s posteli. A Rufus... - Lars
ne podnimal glaz ot zemli. - Rufus vosprinimaet sluchivsheesya ne kak
svyatotatstvo, no kak strashnejshij pozor, pyatno na chesti sem'i. Slovom, etim
dvoim prishlos' vsego bol'nee. No i ostal'nym, ya dumayu, do konca dnej kak
sleduet ne opravit'sya...
Skazav eto, on poshevelilsya i hotel vstat', no Ki uderzhala ego za ruku.
Lars ozadachenno povernulsya k nej.
- No ya kak raz i ne hotela, chtoby vy vse videli! - skazala emu Ki. -
Pomnish', kogda my ehali s toboj na furgone, ya sovrala, budto oni razbilis'
iz-za konya. Otkuda mne bylo znat' pro obryadovyj napitok i obshchnost' chuvstv!
Bud' moya volya, nikto iz vas ne uznal by, chto eto garpii ih rasterzali...
Lars pokachal golovoj.
- Esli by ty s samogo nachala skazala nam pravdu, my sumeli by eto
perezhit'. My dazhe ne poprosili by tebya pokazat', daby lishnij raz ne
beredit' tvoi rany. Vsya beda, Ki, v tvoej gordyne. Ty ne zhelaesh' ni na
kogo operet'sya i poverit', chto drugie sumeyut tebya ponyat'. Mozhno podumat',
ty somnevaesh'sya v tom, chto zdes' tebya lyubyat...
Ki vyslushala ego upreki, skloniv golovu. Da i chto ona mogla emu
vozrazit'?.. Ona vlyubilas' v Svena i pozhelala ego. I, chtoby zavoevat' ego,
ona upotrebila vse sredstva, kotorym nauchili ee semnadcat' let zhizni v
kochevoj kibitke. Bud' zhiv ee otec, Aetan, ne isklyucheno, chto on sumel by
otgovorit' doch'. No Aetana ne bylo, i Ki mechtala zapoluchit' Svena. Odnako
eto znachilo zapoluchit' vmeste s nim i ego sem'yu s ee slozhnymi i
neponyatnymi (s tochki zreniya Ki) vozzreniyami na rodstvo. Vdvojne neponyatna
dlya Ki byla kul'tura etih lyudej. Ona nikogda ne znala sem'i, krome Aetana,
i obychaev, krome obychaev romni, o kotoryh otec vremya ot vremeni vspominal.
A kogda Sven stal ee muzhem, oni stali zhit' otdel'no. Ona uvela Svena proch'
ot sem'i, v svoyu zhizn'. I vot rezul'tat. Ee nevezhestvo i zanoschivost'
bol'no ranili ih vseh...
Lars istolkoval ee molchanie i opushchennyj vzglyad kak razreshenie
udalit'sya. On snova nachal vstavat', no Ki shvatila ego za rukav i
zastavila posmotret' sebe pryamo v glaza. Ona sama rada byla by vse eto
prekratit', tem bolee chto v golove u nee kak budto natyanuli strunu ot
odnogo viska do drugogo i eta struna stanovilas' vse tuzhe i besprestanno
zvenela.
- Ty eshche ne vse mne ob座asnil, - skazala ona. - YA ponyala tol'ko, chto
vchera ispakostila vam Obryad. YA ochen' sozhaleyu o tom, chto prichinila vam
bol', hotya by i nenamerenno. No skazhi, kakim obrazom ya mogla oskvernit'
vashu veru? Sovershit' svyatotatstvo?.. Ty sam govoril, vy vse znaete pro
garpij. Kak oni ubivayut... chem pitayutsya... YA povtoryayu - ya izo vseh sil
staralas' vam etogo NE POKAZYVATX! Pover', otsyuda i putanica v kartinah,
kotorye vy videli. YA tol'ko i delala, chto pytalas' otvratit' sebya i vas ot
etogo vospominaniya. Neuzheli ty dumaesh', chto ya po svoej vole stala by
perezhivat' vse eto zanovo, obryad tam ili ne obryad?..
Lars nemnogo podumal i medlenno pokachal golovoj.
- Navernoe, net, - progovoril on. - I ya mogu poverit', chto ty
dejstvitel'no nichego ne znala. Sven i sam do takoj stepeni prenebregal
nashimi verovaniyami, chto byl v sem'e edva li ne chuzhakom. A kogda on uehal s
toboj, to, vidno, i vovse ot nih otkazalsya. Oni i doma-to dlya nego malo
chto znachili. On i garpiyam ni razu zhertvy ne prinosil, dazhe togda, kogda
umer otec. Mamu eto tak ogorchalo...
Pri upominanii o zhertve v zelenyh glazah Ki vspyhnuli iskry. Tem ne
menee ona upryamo pokachala golovoj:
- Davaj, Lars. Predstav', chto rasskazyvaesh' o svoej vere rebenku. Pojmi
zhe: ya oshchushchayu kakie-to podvodnye techeniya, o kotoryh ran'she i ne
podozrevala. I nedobroe chuvstvo podskazyvaet mne, chto vchera ya sovershila
nechto neopisuemoe. Govori zhe, Lars! Tak, budto imeesh' delo s chelovekom,
kotoryj voobshche obo vsem pervyj raz slyshit! Tem bolee chto eto nedaleko ot
istiny...
- Bogi! - prostonal Lars. - CHem dal'she, tem huzhe. Ne udivlyayus', chto
mnogim pomereshchilsya zloj umysel: kto mog poverit', chto byvaet na svete
podobnoe neznanie!.. Esli by mozhno bylo ispravit'...
- Nel'zya, - perebila Ki. - Nichego ispravit' nel'zya. Tak pomogi hot' mne
v polnoj mere predstavit', chto ya takogo natvorila!
Lars poskreb shirokoj pyaternej shcheku... Kogda on podnyal golovu, solnce
vysvetilo yunosheskij pushok, kotorym ponemnogu obrastalo ego lico. Boroda u
nego budet kak u Svena - takaya zhe pozdnyaya... i takaya zhe shelkovistaya na
oshchup'.
Lars mezhdu tem posmotrel Ki v glaza i nachal:
- V davno proshedshie vremena eto mesto zvalos' vovse ne Arfistovym
Brodom, kak nyne. Gody iskazili ego nastoyashchee imya: Garpijskij Brod. Togda
eshche ne stroili mostov, i na mnogo mil' v obe storony drugoj perepravy
cherez reku ne sushchestvovalo. Garpii, kak i lyudi, otlichno znali ob etom i
oblegchali sebe ohotu. Ty videla vozvysheniya, ustroennye na kamennyh nasypyah
pryamo v reke, vozle perevoza? Lyudi, zhelavshie blagopoluchno peresech' reku,
ostavlyali tam prinosheniya - ubityh zhivotnyh - i tem otkupalis' ot garpij.
Oni mirno perepravlyalis' vmeste s sem'yami, poka garpii kormilis'. Im ne
nado bylo boyat'sya, chto vnezapno prosvistyat kryl'ya i detskij krik zaglushit
shum perekata... - Golos Larsa drognul, yunosha pospeshno provel rukoj po
glazam. - Vot vidish', Ki, kak podejstvovali na menya tvoi videniya? Do
vcherashnego vechera mne i v golovu ne prishlo by podobnym obrazom govorit' o
garpiyah... Kak by to ni bylo, imenno tak vse nachinalos'. Po krajnej mere,
tak govoryat... Vremya, odnako, shlo svoim cheredom, i prostye obychai
uslozhnyalis'. Sluchalos', chto garpii sletali na vozvysheniya, podzhidaya tam
nesushchih zhertvu lyudej. Oni nachali razgovarivat' drug s drugom. Postepenno
moj narod poznakomilsya s garpiyami poblizhe i otkryl dlya sebya ih
udivitel'nye sposobnosti. Tak zarodilas' religiya... YA znayu, Ki, ty
po-prezhnemu v eto ne verish', no garpii... oni vyshe nas. Ty skazhesh', chto
vysshie sushchestva ne mogut byt' nastol'ko zhestoki. No dlya garpii razorvat'
cheloveka - vse ravno chto dlya cheloveka zarezat' telenka. |to ne zhestokost'.
|to prostoj poryadok veshchej...
Ki ryvkom vskochila na nogi, no eshche bystree ruka Larsa metnulas' vpered
i somknulas' u nee na zapyast'e. Ego hvatka, vprochem, ne prichinila ej boli.
S myagkoj nastojchivost'yu Lars usadil ee obratno ryadom s soboj. Ona ne mogla
najti slov, no on vse videl i tak po ee uchastivshemusya dyhaniyu, po
muchitel'noj drozhi gub.
- Ne serdis', Ki, - skazal on. - YA znayu, ty rada byla by vlepit' mne
zatreshchinu za eti slova, a to i vovse udrat'. Poslushaj menya. Tebe Sven byl
muzhem, a mne - bratom. I tem ne menee ya skazal to, chto skazal. I my ne
prosto prinosim garpiyam zhertvy, no i ochen' mnogoe poluchaem ot nih vzamen.
Mezhdu prochim, vcherashnij napitok dostavili nam oni: eto vydeleniya kakih-to
zhelez. On ustanavlivaet svyaz' mezhdu lyud'mi i zanovo svyazyvaet ih s
garpiyami...
Ki otvernulas' proch' - zheludok skrutila sudoroga otvrashcheniya. Ona
poshevelila rukoj, i Lars razzhal pal'cy, ne pytayas' ee uderzhat'.
- Kogda kto-nibud' umiraet, - prodolzhal on, - osobenno esli Obryad
Otpushcheniya proshel horosho, oni pozvolyayut nam... ponimaesh', eto ochen' trudno
ob座asnit', esli ne ispytal sam. Nu... naprimer, esli ya privedu na
zhertvennoe vozvyshenie barashka i pererezhu emu gorlo, obyazatel'no priletit
garpiya. I, poka ona kormitsya, ya smogu povidat'sya s umershim otcom. My
pogovorim s nim, ya sproshu soveta... my vspomnim chto-nibud' iz togo, chto
vmeste perezhili... Garpiya otkroet radi menya dveri mezhdu mirami. Tak ono i
bylo... do vcherashnego vechera.
Smutnoe predchuvstvie shevel'nulos' v dushe Ki.
- Tak vot, vchera ty otgorodila nas ot garpij, - skazal Lars. - Vseh,
nachinaya ot togo starca, moego dvoyurodnogo pradeda, i konchaya malen'koj
devochkoj, dal'nej moej plemyannicej. Ty tak i ne podarila nam podhodyashchego
vospominaniya o Svene i detyah. My ne smozhem vspomnit' o nih, kogda pojdem k
garpiyam v sleduyushchij raz. To est' teper' Sven poteryan dlya nas... umer
po-nastoyashchemu, navsegda. Mat' nikogda bol'she ne uvidit svoego srednego
syna, a ya - starshego brata. Umerli!.. Teper' my ponimaem, chto razumeyut pod
etim drugie lyudi. Tol'ko luchshe bylo by nam etogo ne znat'...
- Nu i?.. - spustya nekotoroe vremya podtolknula ego Ki, narushaya
zatyanuvsheesya molchanie.
Lars podnyal na nee polnye muki glaza:
- Mne ochen' tyazhelo govorit' ob etom... Rufus hotel pojti k tebe sam, no
ya ego uderzhal. Uzh esli nakazyvat' tebya takim obrazom, budet luchshe, esli
eto sdelayu ya. YA ne hochu byt' zhestokim s toboj, no vchera ty nanesla nam
strashnyj udar, i ya dolzhen pokazat' tebe ranu. Kak ya uzhe skazal, ty
otgorodila nas ot garpij. |to znachit, chto po tvoej vine nam predstoit
polosa odinochestva. Nikto iz nas ne smozhet videt'sya s mertvymi do teh por,
poka razmyshlenie i pokayanie ne ochistyat nashi dushi ot chuvstv, kotorymi ty ih
oskvernila. Koe dlya kogo iz nas eto, verno, rastyanetsya nadolgo. Drugie,
kak ta devchushka, budem nadeyat'sya, skoro pozabudut i iscelyatsya. Ponimaesh',
poka ya polnost'yu ne uverilsya, chto ochistil svoj duh ot tvoih vospominanij,
ya ne smogu posetit' garpij i povidat'sya ni s otcom, ni s babushkoj, ni s
dedushkoj. Tot uzhas, otvrashchenie i gnev, kotorye ty pitaesh' k garpiyam za ih
deyaniya, - vse eto vozdvigaet mezhdu mnoyu i garpiyami nepreodolimuyu stenu.
YA-to, mozhet, bez etogo kak-nibud' prozhivu. I Rufus prozhivet, i drugie. No
moya mat' - sovsem drugoe delo. My i sami ne znaem, kak chasto ona prinosit
zhertvy, chtoby eshche raz svidet'sya s otcom. |to, konechno, skazyvaetsya na
ovech'ih otarah, i vremya ot vremeni ya vizhu v glazah Rufusa yarost', kogda on
nedoschityvaetsya to luchshej ovcy, to puhlen'kogo yagnenka. No my ne govorim
ej ni slova. Mama stara, a dlya staryh lyudej obychai znachat osobenno mnogo.
Teper' ty sama vidish', chto ty nadelala. Moj otec umer mnogo let nazad, no
tol'ko teper' on dlya nee DEJSTVITELXNO umer. Stal nedosyagaemym. Ona ne
mozhet vyzvat' ego, ne mozhet na nego operet'sya. Te chuvstva k garpiyam,
kotorye ty nam vnushila, otnyali u nas pravo na ih volshebstvo. Vchera v pylu
gneva koe-kto dogovorilsya do togo, chto ty zanovo ubila dlya nas vseh nashih
mertvyh. Ottogo, chto Sven i deti mertvy dlya tebya, ty sdelala to zhe i s
nashimi usopshimi...
Ki ustalo i medlenno podnyala golovu. Ona ne plakala, no v glazah ee
bylo stol'ko gorya, chto Larsu nevol'no podumalos' - etogo ne smyt' nikakimi
potokami slez.
- Teper' vse? - bescvetnym golosom sprosila ona. - Ili potom vyyasnitsya,
chto ya sotvorila chto-to eshche?
- Est' eshche odna prichina, po kotoroj mama tak nositsya s Obryadom
Otpushcheniya, - medlenno i neohotno, tak, budto slova lipli k yazyku,
progovoril Lars. - Dushi, osvobozhdennye Obryadom, vol'ny otpravit'sya v
raj... v luchshij mir. Te zhe, chto ne izvedali Otpushcheniya, obrecheny skitat'sya
po etomu miru. Bezdomnye, odinokie, oni vechno bredut skvoz' holod i t'mu.
Vchera ona dolgo plakala po Svenu i malysham...
- |togo uzhe ne popravit', - skazala Ki.
- |to budet zazhivat' ochen' dolgo i medlenno, - otvetil Lars. - Ty
prichinila nam velichajshee zlo.
On vzyal ee za ruku, pytayas' oblegchit' bol', kotoruyu blagodarya emu ona
ispytyvala.
- Uzhe ne popravit', - povtorila Ki. - Takie rany, dazhe zazhiv, ostavlyayut
strashnye shramy... - Ona potihon'ku vysvobodila ruku. - Znaesh', mne,
navernoe, luchshe uehat'. YA ne hochu, chtoby ty schital eto trusost'yu, Lars.
Esli hot' komu-nibud' polegchaet ottogo, chto ya ostanus' i budu prinosit'
izvineniya, - ya ostanus'. No moe prebyvanie zdes' obernetsya postoyannym
stydom dlya Rufusa i mucheniem dlya tvoej materi. Luchshe budet, esli ya uedu i
ne budu meshat' vam... iscelyat'sya.
Lars potupilsya. Zachem-to podnyal ruku ko rtu i tol'ko togda skazal:
- YA tak i znal, chto ty zahochesh' uehat'. Vot tol'ko ni materi, ni Rufusu
eto ne ponravitsya. Ih ochen' zabotit, kak vse vyglyadit so storony. YA -
drugogo mneniya. I po gorazdo bolee ser'eznoj prichine. Delo v tom, Ki, chto
moj narod... on ne privyk snosit' obidy ot chuzhakov. Vchera im nanesli
velikij ushcherb, i oni zahotyat pokvitat'sya. Im nuzhen budet kto-to, na kom
mozhno sorvat' zlo i na kogo vozlozhit' vinu za nedovol'stvo garpij. A
rasserdyatsya garpii nepremenno, ved' vse to vremya, chto nam pridetsya
vozderzhivat'sya ot zhertv, oni stanut huzhe pitat'sya. My ved' ne tol'ko odno
iz samyh mnogochislennyh semejstv doliny, no my pokoleniyami eshche i
zhertvovali krylatomu narodu kuda shchedree prochih. Im budet ne hvatat' nashih
podnoshenij... Hotel by ya, chtoby ty ostalas', Ki. CHtoby ty mirno zhila
zdes', sredi nas. No podumaj sama, kto poruchitsya teper' za tvoyu
bezopasnost'? Moj razum govorit odno, a serdce - drugoe. Ono mne
podskazyvaet, Ki, chto tebe neobhodimo uehat'. Prichem kak mozhno skoree.
Segodnya zhe noch'yu. I - tajno. Ne govori o svoem namerenii nikomu. Goni izo
vseh sil i luchshe vsego naprav'sya v Karroin. Tuda vedet otlichnyj bol'shak,
shirokij i rovnyj, kak raz to, chto nado dlya bystroj ezdy. Ne ostanavlivajsya
ni v koem sluchae. YA pozabochus' o tom, chtoby kak sleduet snaryadit' tvoj
furgon. YA potihon'ku sdelayu eto v techenie dnya... Pochemu ya? Potomu, chto za
toboj budet sledit' slishkom mnogo glaz. Povtoryayu, ne govori nikomu! I Kore
s Rufusom v osobennosti!
S etimi slovami Lars podnyalsya. Ki ostalas' sidet'. Ee serdce bilos'
medlennymi, boleznennymi tolchkami. Golova shla krugom. Men'she vsego ej
hotelos' uezzhat' tajno, udirat', podobno nashkodivshemu rebenku. Ej tak
nuzhno bylo obelit' sebya v ih glazah. Zastavit' ponyat', chto ona vovse ne
zhelala im zla...
- Ne govori nikomu! - eshche raz predostereg ee Lars. - Kora sdelaet vse,
chtoby ugovorit' tebya ostat'sya, ne dumaya, chem eto grozit ej samoj. ZHena
Svena dolzhna chuvstvovat' sebya v ee dome kak rodnaya doch', a ostal'noe -
delo desyatoe. V tom chisle i ee sobstvennaya bezopasnost'. A skol'ko narodu
bylo protiv vashego braka so Svenom!.. Kazhdyj iz nih teper' vovsyu yazykom
boltaet...
I Lars zashagal proch', ostaviv Ki naedine s zahlestnuvshim ee chuvstvom
grozyashchej bedy.
Zyabkij holodok propolz po spine Ki i postepenno ohvatil vse ee telo.
Kak ni natyagivala ona odeyalo, kak ni zakapyvalas' v puhlyj tyufyak, spastis'
ot nego ne udavalos'. Togda ona koe-kak prodrala glaza i uvidela, chto
Vandien uzhe stoit okolo lavki i skrebet pal'cami zhestkuyu borodu.
- Svetaet, - negromko skazal on, vidya, chto Ki zashevelilas'. - Pora v
put'.
Ki potyanulas', razminaya tak i ne otoshedshee posle vcherashnego telo, i
boyazlivo vysunulas' iz-pod mohnatogo odeyala. Dazhe vnutri kabinki
chuvstvovalos', kak okrep snaruzhi moroz. Kazalos', gigantskaya ruka medlenno
szhimala furgon v ledyanom kulake. Ki toroplivo natyanula teplyj plashch.
Vandien potyanulsya mimo nee k posteli, zabral svoj i nakinul na plechi.
Noch' prinesla ne tol'ko moroz, no i veter; bylo slyshno, kak on shumel i
posvistyval v ust'e kan'ona. Koleyu, prolozhennuyu s vechera, pochti sovsem
zaneslo. Serye zhalis' drug k druzhke, zabivshis' mezhdu furgonom i skal'noj
stenoj. Oba stoyali s opushchennymi golovami, lish' veter shevelil podrezannye
hvosty. Vandien poglubzhe nadvinul na lico kapyushon i plyunul na sneg.
- Vot nezadacha! Tol'ko vetra nam dlya polnogo schast'ya i ne hvatalo!..
Ki obvela nebesa nametannym vzglyadom.
- A mozhet, veter nam kak raz i pomozhet perepravit' furgon...
Ona tainstvenno ulybnulas' Vandienu i legko soskochila s podnozhki.
Sigurd privetstvoval ee tonkim, pronzitel'nym rzhaniem. Koni otnyud' ne
prishli v vostorg ottogo, chto s nih stashchili teplye popony i odeyala. Ki
uteshila ih nebol'shoj porciej zerna i stala pomogat' Vandienu gruzit'
ostavshiesya drova. Ih okazalos' ne tak-to i mnogo. Vandien vydelil vsego
odno poleno na to, chtoby ozhivit' vcherashnie ugli i vskipyatit' kotelok. Lyudi
pozavtrakali odnim pustym chaem; holodnyj vozduh studil kruzhki pryamo v
rukah. Oni bez promedleniya svernuli lager': Vandien podnosil veshchi, Ki
upakovyvala. Kozhanaya upryazh' oderevenela ot moroza tak, chto remni s trudom
vpravlyalis' v obledenelye pryazhki. Sigurd dolgo upryamilsya i motal golovoj,
ne zhelaya brat' v rot promorozhennoe gryzlo, potom vse-taki sdalsya i mrachno
pritih.
- Poehali! - skomandovala Ki i pochuvstvovala, chto guby uspeli
peresohnut' i potreskat'sya ot moroza. Furgon zaskripel, s treskom oblomal
kolesami ledyanuyu korku i pokatilsya vpered.
Vnutri kan'ona sneg byl neglubok, no, stoilo im vybrat'sya naruzhu, kak
ego srazu stalo bol'she. Konyam prishlos' razvernut'sya mordami protiv vetra i
lomit'sya skvoz' sploshnuyu tolshchu sugrobov. Veter nes tonkuyu ledyanuyu pyl',
kotoraya to opadala, to vzvivalas' vihryami, zastavlyaya tyazhelovozov prigibat'
golovy i pokryvaya lico Ki moroznymi poceluyami. Vandien kak mozhno nizhe
opustil kapyushon plashcha i otvernulsya v storonu. Ki sebe pozvolit' takoj
roskoshi ne mogla. Kto-to zhe dolzhen byl prismatrivat' za dorogoj i konyami,
hotya lico i zastyvalo na zhalyashchem vetru, kotoryj zaduval v rukava i pod
kapyushon, holodya sheyu. Ruki Ki, derzhavshie vozhzhi, stali nemet'.
Odno uteshenie - serye pokamest doblestno vspahivali snezhnuyu celinu i
shutya odolevali sugroby, nesmotrya na to chto kolesa furgona to i delo
zastrevali i, ne vrashchayas', skol'zili vpered po snegu. Ki napryagala zrenie,
pytayas' razglyadet' dorogu skvoz' klubyashchuyusya pozemku. Sugroby po vsemu
sklonu vyglyadeli reshitel'no odinakovymi. Delat' nechego, Ki tknula Vandiena
loktem i prokrichala, preodolevaya shum vetra:
- Ty uveren, chto ne sob'esh'sya s dorogi dazhe v metel'?..
On kivnul kapyushonom. Potom vytyanul zakutannuyu ruku, ukazyvaya, chto nado
prinyat' nemnogo pravee. Ki povinovalas'. Ves' predydushchij den' oni
puteshestvovali izvilistymi kan'onami i mezhdu holmami predgorij, postepenno
podbirayas' k Sestram, navisshim nad uzkoj tropoj. Teper' doroga perestala
petlyat' i vzbiralas' vse vyshe i vyshe. Kogda Ki vzyala napravlenie,
ukazannoe ej Vandienom, veter perestal zabivat' konyam glaza snegom, zato
pod容m stal eshche kruche prezhnego. Smenyali shilo na mylo, podumala Ki. K tomu
zhe i veter nikuda ne delsya, prosto teper' oni byli k nemu bokom. Da i
sugroby kazalis' mel'che, ved' teper' veter otnosil sneg v storonu, a ne
brosal ego pryamo navstrechu...
Po pravuyu ruku malo-pomalu vyrastal krutoj i golyj utes, a po levuyu -
otkryvalsya takoj zhe obryv. Esli utrom upryazhka vzbiralas' na sklon, to k
poludnyu furgon katilsya prakticheski poperek nego, vdol' sovershenno otvesnoj
steny, na kotoroj edva zaderzhivalsya sneg. Ne zalezhivalis' sugroby i na
doroge; opushennye kopyta tyazhelovozov lyazgali po obnazhennym kamnyam, a
kolesa furgona, nedavno uvyazavshie v snegu, s hrustom podminali melkuyu
gal'ku. Vremya ot vremeni veter vozdvigal pered nimi ocherednoj sugrob, no
tol'ko dlya togo, chtoby mgnoveniem pozzhe razrushit' ego i unesti proch'. I
nado li govorit', chto teper' Ki ne sbilas' by s puti i bez ukazanij
Vandiena.
Mezhdu tem pered ih vzorami razvorachivalas' panorama gornoj strany,
ispolnennaya razitel'nyh kontrastov. Skol'ko hvatalo glaz, rasstilalis'
serovato-belye l'dy i snega; no vot doroga delala povorot, i otkryvalis'
stol' zhe neobozrimye prostranstva gologo chernogo kamnya. Drugih cvetov
zdes' ne bylo i v pomine, i na etom fone yarkij raspisnoj furgon vyglyadel
poprostu neprilichno. Krome nego da nesomogo vetrom snega, v zastyvshem
gornom mire ne dvigalos' bolee nichto. Doroga, odnako, skoro sdelalas'
takova, chto Ki ponyala: esli navstrechu popadetsya furgon, edushchij s toj
storony, razminut'sya pri vsem zhelanii ne udastsya. Ki, vprochem, ne osobenno
opasalas', chto eto vpravdu sluchitsya.
Trudno bylo dazhe predstavit', chto v etih mestah byvaet vesna i mertvyj
sneg lezhit zdes' ne vechno. No koe-gde navisshie skaly ukrashali tyazhelye
golubye sosul'ki - nemoe svidetel'stvo togo, chto ottepel' na perevale vse
zhe sluchalas'. Potom Ki pokazalos', budto eti sosul'ki blesteli v mutnom
solnechnom svete neskol'ko yarche, chem sledovalo. Nakonec oni proehali mimo
odnoj, svisavshej dostatochno nizko, chtoby kak sleduet ee rassmotret'. Po
mere priblizheniya led ne tol'ko ne utrachival golubogo ottenka, no,
naoborot, delalsya yarche. Priblizivshis' vplotnuyu, Ki razglyadela v prozrachnoj
tolshche krohotnye koposhashchiesya sozdaniya...
- Ledyanye lichinki! - perekryvaya shum vetra, prokrichal Vandien.
Furgon ostorozhno ob容hal zastyvshij vodopad, perekryvshij polovinu
dorogi. Vandien nichego bol'she ne stal govorit' o lichinkah, lish'
bezrazlichno pozhal plechami, no na Ki strannye sushchestva proizveli
dvojstvennoe vpechatlenie. Oni zavorazhivali ee i odnovremenno ottalkivali.
Pri etom u nee i mysli ne voznikalo, chto ot nih mogla ishodit' kakaya-libo
opasnost', - do teh por, poka neposredstvenno pozadi furgona ne obrushilas'
ogromnaya ledyanaya glyba. Ona s treskom razbilas' o kamni dorogi, osypav
oskolkami kormu furgona. Ki oglyanulas': doroga byla zavalena krupnymi
kuskami sinevatogo l'da. Eshche chut'-chut', i glyba v shchepy raznesla by furgon.
Ili eshche huzhe - ubila by konej.
- |to te malen'kie sozdaniya ot容li ee, - bez nenavisti zametil Vandien.
- Esli by ne lichinki, postoyanno podgryzayushchie led, pereval byl by namnogo
bezopasnej. Net, ostanavlivat'sya nezachem. Da i vverh smotret' - tozhe. Esli
pokatitsya eshche glyba, nam vse ravno nekuda budet uvorachivat'sya...
Veter neumolchno posvistyval sredi skal i shurshal snegom na raznye
golosa. On kazalsya zhivym sushchestvom, sovavshim holodnyj nos v lyubuyu shchel'
odeyanij. On to i delo menyal napravlenie i brosalsya navstrechu iz-za
povorotov, udaryaya v lico.
- Ty, mozhet byt', v kabinku by luchshe poshel? - skazala Ki skukozhivshemusya
na siden'e Vandienu. - Kakoj smysl oboim zdes' muchit'sya? Tem bolee chto i
dorogu ukazyvat' bol'she ne nado...
Vandien ne otvetil, tol'ko molcha pokachal obmotannoj plashchom golovoj, i
Ki vtajne poradovalas', chto po krajnej mere ne pridetsya sidet' odnoj na
ledenyashchem vetru. Ee udivlyalo tol'ko, zachem emu ponadobilos' torchat' s neyu
snaruzhi.
Kogda solnce podobralos' k poludnyu, veter nachal stihat'. Snezhnye vihri
eshche zavivalis' vokrug kopyt tyazhelovozov, no uzhe ne s takoj siloj, kak
prezhde. Doroga, i ta perestala polzti vverh; naskol'ko bylo vidno vperedi,
ona gorizontal'no tyanulas' po sklonu, ni dat' ni vzyat' iz zhalosti k
pritomivshimsya konyam. Ki ostanovila furgon, davaya im peredyshku. Ona ne
stala raspryagat' ih, tol'ko ukryla oboih poponami. SHirina dorogi edva-edva
pozvolila ej protisnut'sya k gromadnym zhivotnym, chtoby obteret' inej s
mohnatyh mord i skormit' lyubimcam po pol-yabloka. Gryzla meshali im zhevat',
zheleznye udila zveneli. Veter oshchutimo podtalkival Ki, kogda ona zalezala
obratno na siden'e. Ona obratila vnimanie, chto k ego shurshaniyu snova
dobavilsya posvist. Neuzheli usilivaetsya, podumalos' ej. Ona hotela dat'
serym kak sleduet sobrat'sya s silami, no dolgaya stoyanka na podobnom vetru
mogla konchit'sya ploho. Ki zabralas' v kabinku i zatvorila za soboj dver'.
Vandien uzhe sidel vnutri. Zdes' bylo ne teplee, chem snaruzhi, no hot' ne
dulo, i on otkinul s lica kapyushon. Vsklokochennye volosy stoyali dybom nad
obozhzhennym moroznym vetrom licom, temnye glaza kazalis' sovsem chernymi i
blesteli bol'she obychnogo. On ulybnulsya Ki, i ona ulybnulas' v otvet, tozhe
staskivaya kapyushon. Oba chuvstvovali sebya pobeditelyami: zabrat'sya v podobnuyu
pogodu tak vysoko - eto vam ne shutka. |to pobeda nad gorami i vetrom,
pust' malen'kaya i vremennaya, no nastoyashchaya i ottogo nemnogo hmel'naya.
Ki vytyanula odnu kolbasku iz svyazki, podveshennoj na stene, vynula
poyasnoj nozh i narezala ee na derevyannom otkidnom stolike. Ot promerzshego
myasa srazu zanyli zuby. Putniki prinyalis' zhevat', chuvstvuya, kak tihon'ko
podragivaet furgon pod naporom svistyashchego vetra...
Neozhidanno podnyavshis', Vandien priotkryl dvercu kabinki, vysunulsya
naruzhu i ukazal na krohotnuyu tochku v nebesah:
- To-to ya i slushayu - slishkom uzh chistyj zvuk dlya prostogo vetra! Aga,
vot opyat'!.. S uma sojti! CHtoby garpii letali v takuyu pogodu!.. |tot
samec, pravda, ne kak vse. |to izgnannik, da ya tebe, kazhetsya, uzhe govoril.
Interesno, spravitsya li on s vetrom?..
ZHivot Ki tak i perevernulsya vverh dnom. Ona podoshla k Vandienu i
posmotrela, kuda on pokazyval. Garpiya byla slishkom daleko, chtoby kak
sleduet rassmotret' cvet. On korichnevyj, tverdo skazala ona sebe. Nu,
mozhet, temno-fioletovyj...
...ILI BIRYUZOVYJ, hmyknul iz temnogo ugolka soznaniya nasmeshlivyj
golos...
Samec-garpiya paril ochen' vysoko v nebe, kak by storozha kakoe-to mesto
dal'she na doroge. Vremya ot vremeni on poshevelival kryl'yami, opisyval krug
i, legko spravlyayas' s yarostnym vetrom, vozvrashchalsya na to zhe mesto. Ego
yasnyj svist byl otchetlivo slyshen dazhe skvoz' shum vetra.
- Ty tol'ko posmotri na nego, Ki! Kakoj letun! I kak upryamo derzhitsya
nad odnim i tem zhe mestom! Po-moemu, on dazhe ponimaet, chto ego otnosit
poryvami von iz-za toj skaly...
Ki ne otvetila. Myslenno ona vslushivalas' sovsem v drugoj golos. Haftor
snova stoyal ryadom s neyu, oblityj zvezdnym svetom, vysokij i groznyj. "Kora
ne smozhet sohranit' eto v tajne, - krepko derzha ee za ruku, govoril
Haftor. - S temi garpiyami raspravilas' ty, a takie dolgi oplachivayut tol'ko
krov'yu. Ni vremya, ni rasstoyanie tut ne pomogut. Dolga krovi garpii ne
proshchayut. Kak i lyudi, kotorye garpiyam sluzhat..."
Vandien s lyubopytstvom oglyanulsya na Ki, udivlyayas', pochemu ona ne
razdelyaet ego interesa k strannoj garpii. S容zhivshis' po-koshach'i, zhenshchina
smotrela v dver' iz-za ego plecha. Ee vzglyad tak i prikipel k dalekoj
tochke, posvistyvavshej i kruzhivshejsya, kruzhivshejsya v nebesah...
- Ki! - Ona pochemu-to vzdrognula, kogda on nazval ee po imeni. - Nam
pora dvigat'sya, - prodolzhal Vandien. - Mezhdu etim mestom i sobstvenno
Sestrami est' tol'ko odno ukrytie. Esli my sumeem dobrat'sya tuda do
temnoty, vozmozhno, zavtra nam udastsya minovat' Sester. Potom eshche dva dnya,
i my spustimsya s perevala na tu storonu. S furgonom i so vsem prochim, kak
ty i hotela.
Ki zatravlenno oglyanulas' na nego... Pochem bylo znat' Vandienu, kakoe
usilie duha potrebovalos' ej dlya togo, chtoby vylezti iz kabinki pod
otkrytoe nebo navstrechu zavisshej tam smerti. Ki pochti nadeyalas', chto
garpiya tut zhe spikiruet na nee i veter perelomaet ej kryl'ya o skaly. No
samec takoj popytki ne sdelal. Dlya etogo on byl slishkom umen. On visel v
nebe, chut' pokachivayas' v vozdushnyh potokah, tol'ko svist sdelalsya
prodolzhitel'nej i gromche. On torzhestvoval i smeyalsya nad Ki.
Stashchiv s konej popony, Ki vskarabkalas' na siden'e. Ona dvigalas' kak
derevyannaya. Furgon tronulsya v put'. Uklon teper' byl nevelik, da i so
snegom i vetrom srazhat'sya bol'she ne prihodilos'. Veter snova peremenil
napravlenie i podduval szadi. Koni ohotno vzyali s mesta. Oni ne obrashchali
vnimaniya na krylatuyu tvar', oglashavshuyu gory svistom i krikom. Oba rodilis'
u Arfistova Broda i vyrosli na pastbishchah, po kotorym to i delo skol'zili
teni garpij. Kak zhe hotelos' Ki, chtoby razrazilas' metel' i ukryla ee ot
etih zolotyh glaz, chtoby obezumevshij veter unes garpiyu podal'she, a luchshe
vsego - vovse rasshib, sbrosiv s nebes. No nebo znaj sebe proyasnyalos', a
veter ele sheptal. Dazhe skrip furgona ne mog zaglushit' posvista,
proizvodimogo vovse ne vetrom v kamnyah...
Ki ssutulila plechi i poglubzhe natyanula na lico kapyushon. Byl uzhasnyj
moment, kogda ona zazhmurilas' i pochuvstvovala, kak prilivaet k licu krov',
a k glazam - slezy. Neuzheli, sprosila ucelevshaya chast' ee razuma, neuzheli ya
sejchas razrevus' i nachnu gromko zhalovat'sya na sud'bu, stol' zhestoko i
nespravedlivo zagnavshuyu menya v ugol?.. Vshlipnuv, Ki vtyanula v sebya porciyu
moroznogo vozduha, i eto otrezvilo ee.
- Slyshala li ty kogda-nibud' pesn' ob ohotnice Sidris? - gromko i
sovershenno ne k mestu sprosil sidevshij podle nee Vandien. - O tom, kak ona
otpravilas' dobyvat' chernogo olenya s alymi rogami?
Ki izumlenno obernulas' k nemu, i Vandien, ne dozhidayas' otveta, otkryl
rot i zapel. Golos u nego okazalsya dovol'no nizkij; pel on ne ahti kak
zdorovo, no zato gromko. Ki rada byla prostit' emu i fal'shivye noty, i
"pam-pam-pam" v teh mestah, gde on zabyval slova. Poka on pel, ona ne
slyshala svista garpii, - i na tom spasibo.
Pesnya byla balladoj, po-vidimomu, sochinennoj ego narodom na motiv,
bytovavshij u teh, kto pol'zovalsya Obshchim yazykom. V samom nachale shel dlinnyj
pripev iz lishennyh vsyakogo smysla slogov, na protyazhenii pesni Vandien
povtoril ego neskol'ko raz. Ballada byla dlinnaya i dusherazdirayushche
romanticheskaya. Povestvovalos' v nej ob ohotnice, pustivshejsya za
tainstvennym olenem i v poedinke s nim prinyavshej blagorodnuyu gibel'. V
drugoe vremya Ki, veroyatno, nemalo poizdevalas' by nad vsemi etimi ahami i
ohami po povodu dvuh bessmyslennyh smertej. Teper' zhe, kak ni stranno, oni
ee po-nastoyashchemu zahvatili. A kogda nakonec otzvuchal poslednij kuplet i
Vandien nemnogo smushchenno umolk - vidno, sam ponimal, chto pet' ne mastak, -
Ki, k svoemu nemalomu udivleniyu, obnaruzhila, chto svist garpii stih.
Ona pospeshno vzglyanula na nebo. Samca nigde ne bylo vidno. Ki, vprochem,
znala, chto on bez truda razyshchet ee, kogda tol'ko zahochet. Ona ne smozhet ni
svernut' s dorogi, ni ukryt'sya v lesu. Pryatat'sya negde. Ki zadumalas', ne
stoilo li predupredit' Vandiena. CHto, esli i ego postignet prednaznachennaya
ej uchast'?.. Net, skazala ona sebe. Garpiya - ona kak te glyby podtochennogo
lichinkami sinego l'da, povisshie nad dorogoj i nad nashimi golovami.
Nikakogo smysla pyalit'sya vverh, boyat'sya i perezhivat'. Esli uzh ej suzhdeno
upast' na tebya, ona upadet. Ona tebya otyshchet. Tak zhe, kak Rufus v tot den'
otyskal Ki.
On vyshel k yablone pod vecher; Ki po-prezhnemu sidela tam v odinochestve,
obdumyvaya sodeyannoe...
- Kora hochet videt' tebya, - choporno progovoril on.
Ki posmotrela na krugi pod ego glazami i ponyala, chto on pochti ne spal
noch'yu. Neohotno podnyavshis', ona posledovala za nim. Podobnoe priglashenie
nichego horoshego ej ne sulilo. Ki ponuro voshla sledom za Rufusom v dom,
postaravshis' ne obrashchat' vnimaniya na mnogoznachitel'nye vzglyady, kotorymi
nagradili ee Lidiya i Holland. Rufus provel ee po uzkomu koridoru...
Kora lezhala s zakrytymi glazami, i Ki pokazalos', chto v volosah u nee
pribavilos' sediny. A vprochem, nakanune ona ne obratila vnimaniya - bylo ne
do togo. Ki nevol'no pripomnila, kakoj byla Kora vo vremena ih so Svenom
svad'by. V nej i teper' eshche sohranilis' ostatki byloj stati i krasoty, vot
tol'ko nalitye shcheki prevratilis' v dva smorshchennyh yabloka. Nebol'shoe
okoshko, edinstvennoe v komnate, propuskalo vnutr' maluyu toliku
poslepoludennogo solnca, a svezhego vozduha - i togo men'she. Posle celogo
dnya na lugu Ki oshchutila udush'e. Golova srazu zabolela sil'nee, i dazhe zvon
v ushah kak budto sdelalsya gromche.
Lidiya, voshedshaya vmeste s nimi, prinyalas' podtykat' i razglazhivat'
puhovoe odeyalo, kotorym byla ukrytaya staraya zhenshchina. Ona metnula na Rufusa
i Ki predosteregayushchij vzglyad. Rufus sejchas zhe vyprovodil Ki iz komnaty i
potihon'ku prikryl za soboj dver'.
- Nekotoroe vremya nazad ona plakala i prizyvala tebya, - skazal on. -
Po-moemu, v tot moment ona bodrstvovala. Soznanie to vozvrashchaetsya k nej,
to vnov' pokidaet... Ee smertnaya obolochka ne vyderzhivaet toj noshi, kotoruyu
ty na nee vzvalila vchera... - Ki mrachno sdvinula brovi, i on dobavil
skvoz' zuby: - ...ne zhelaya togo.
On provel ee cherez zal k sebe. V ego komnate okon ne bylo sovsem. V
uglu vidnelos' uzkoe lozhe, pokrytoe odnim-edinstvennym korichnevym tkanym
odeyalom. Ki obvela komnatu vzglyadom, bezuspeshno ishcha kakie-nibud' znaki
prisutstviya Holland. Nichego. Ni zhenskih odezhd, razveshannyh po stenam, ni
zanavesej ee raboty. Itak, s nekotoryh por oni zhili vroz'.
Rufus proshel v tot ugol, gde stoyal zavalennyj vsyakim hlamom stol. On
podtashchil k nemu nizen'kij stul i uselsya, v to vremya kak Ki obozrevala
steny, ostavshis' stoyat'. Nekotoroe vremya on rasseyanno perebiral bumazhki i
derevyannye birki, valyavshiesya na stole. Potom razvernul stul i sel licom k
Ki.
- Pridetsya mne govorit' s toboj vmesto Kory, - proiznes on. - YA ved'
znayu, chto ona skazala by tebe. Ty nebos' uzhe podumyvaesh' ob ot容zde... -
On brosil eto kak obvinenie. - Tol'ko ne vzdumaj otnekivat'sya. Tak vot, ya
tebe zapreshchayu. YA, glava sem'i, s kotoroj ty svyazana klyatvoj... YA ne
sobirayus' pritvoryat'sya, budto ponyal, chto imenno proizoshlo vchera vecherom.
Lars vzyal vinu na sebya, no ya vyslushayu ego vdohnovennuyu ispoved' kak-nibud'
popozzhe. Kasaemo zhe tvoego ot容zda... Znaesh' chto, my i tak uzhe dostatochno
opozorilis'. Ty, verno, hochesh', chtoby my okonchatel'no gryaz'yu umylis'? Nu
da, naschet tebya tut vchera mnogo chego govorili. Vot Larsu i vtemyashilos',
budto tebe chto-to grozit. On, kazhetsya, pozabyl, chto lyudi, sobravshiesya
zdes' vchera, - tvoi rodstvenniki. Imenno poetomu, kstati, oni nevest' chto
i boltali. Vse zhe svoi - sama znaesh', v semejnom krugu chego tol'ko ne
nagovoryat! Zato sdelat' chto-nibud' - nikogda. Teper' podumaj, chto budet,
esli ty smoesh'sya. Im ved' vsem bol'no. I poluchaetsya: priehala, vseh
obidela - i tyu-tyu. Ni tebe raskayaniya, ni sozhaleniya. Ne ochen'-to vezhlivo,
a? I potom, est' eshche koe-kakie obstoyatel'stva, voznikshie s gibel'yu Svena,
i tvoj ot容zd ih opyat'-taki ne proyasnit. Delo v tom, chto Sven nasledoval
svoyu dolyu zemli, kotoraya dolzhna byla dostat'sya ego detyam. Ty ne nahodish',
chto eto nalagaet na tebya koe-kakuyu otvetstvennost'?
- Moya otvetstvennost' ischerpyvaetsya dorogoj, furgonom i gruzom, kotoryj
ya dolzhna perevezti, - rovnym golosom otvetila Ki. - Drugoj ya ne priznayu.
Rufus vzdohnul. Potom oblizal guby i zadumalsya. I nakonec zagovoril
snova, no tak, slovno rech' shla o veshchah nastol'ko osnovopolagayushchih, chto ih
kak-to stranno dazhe i ob座asnyat'.
- Moya mat' nynche ne vpolne v sebe, Ki. Otkrovenno govorya, eto
malo-pomalu nachalos' uzhe neskol'ko mesyacev nazad, eshche do vesti o gibeli
Svena... zadolgo do tvoego bespodobnogo vystupleniya na Obryade, Vcherashnee,
odnako, stalo poslednej kaplej. Razum ostavlyaet ee, i vchera sem'ya eto
ponyala. Stalo byt', ya beru vozhzhi v svoi ruki - tak, kazhetsya, u vas
govoryat. I esli rassuzhdat' ob otvetstvennosti... Vse, kto sidel vchera za
stolom, - za nih, za vseh bez isklyucheniya, ya otvechayu. Za ih zhizn' i
blagopoluchie. Moj bratec Sven ot etogo otvertelsya: zhenilsya na tebe i
ukatil vdal' po doroge, stal zarabatyvat' sebe na zhizn' kak prostoj
vozchik. Zemlya, kotoraya emu prichitalas', tak i ostalas' nezaseyannoj, a
mogla i dolzhna byla plodonosit'!.. Koroche, vse tak i ostalos' na mne. YA za
nego sberegal ovec i korov, vspahival i zaseval pole, ya razdaval lyudyam to,
v chem oni nuzhdalis', i s kazhdogo sprashival rabotu, kotoruyu on dolzhen byl
sdelat'. Vozdelyvat' zemlyu, kormit' sem'yu - eto tebe ne kolesami pylit' po
doroge. |to skoree pohozhe na to, chto vydelyvayut na yarmarkah zhonglery, -
razom krutyat tarelki i podkidyvayut shariki. Vse vremya nacheku, gde-to
podpravit', gde-to podperet'... ni tebe otdyha, ni pokoya! Dolzhen zhe kto-to
dogovarivat'sya s Zaklinatel'nicami Vetrov o horoshej pogode i pokupat' u
dinov i t'cher'ya vse to, chto my sami ne proizvodim! Opyat' zhe zemlya, a to
eshche privodit' v poryadok dom, uhazhivat' za skotom, rezat' ego... Sven
predpochel povesit' vse eto na menya i na Larsa, da i to Lars v tu poru eshche
shchenkom byl. Vot i prishlos' materi tyanut' voz, hotya v ee gody uzhe togda
sidet' by ej za vyshivkoj ili mladshen'komu vnuchku kolybel'nuyu pet'! |to-to
iz nee vse soki i vytyanulo, da i menya ne poshchadilo... Pochemu, dumaesh',
Holland pokinula moe lozhe - videl ya, kak ty prismatrivalas'! - a synov'ya
stali dlya menya vsego lish' podmaster'yami, i ne bol'she?.. Da, mne tozhe
nesladko prishlos'. YA ne zhaluyus', tem bolee chto vse eto v proshlom. A chto
teper'? Ty - molodaya zhenshchina, krepkaya i razumnaya. Poslushaj menya. Svena
net, no est' Lars. YA ponimayu, chto moi slova sejchas ne ko vremeni, no tem
ne menee. Zalechi ranu v sem'e, Ki. Stan' odnoj iz nas!
Proiznesya etu rech', Rufus umolk, hmuro nablyudaya za nej.
Ki bespokojno terebila pal'cy: dushevnoe smyatenie ne ostavilo mesta
negodovaniyu. Ona medlenno podoshla k Rufusovoj holostyackoj krovati i
prisela na kraj.
- Ty trebuesh' ot menya nevozmozhnogo, - vygovorila ona. - Ne vizhu, komu i
kakoj prok budet ottogo, chto ya ostanus'. No ya ne mogu ostat'sya. I ne hochu.
Ne hochu ya i nanosit' lishnie obidy pospeshnym ot容zdom. Ty prisvoil sebe
kakuyu-to vlast' nado mnoj, no ya stol'ko perenesla, chto dazhe i ne serzhus'.
YA kak-to pererosla takie obidy. YA voobshche ustala chto-libo chuvstvovat'.
Posle gibeli Svena ya byla kak struna dereva-arfy, gotovoj zvuchat' ot
malejshego veterka. A teper' nichego ne ostalos': ni gneva, ni gordosti, ni
radosti. Poetomu ya prosto govoryu tebe - ya ne ostanus'. YA ne mogu vynut' iz
sebya dushu i zamenit' ee drugoj. I uzh ni v koem sluchae ne stanu zhit' sredi
lyudej, kotorye menya prezirayut. YA probudu u vas eshche tri dnya, potomu chto,
povtoryayu, ne hochu nikogo obizhat' pospeshnym ot容zdom. No bol'she ty nichego
ot menya ne dob'esh'sya.
Ki vstala i napravilas' k dveri.
- No kak zhe s zemlej-to budet?.. - sprosil Rufus, i v golose ego
prozvuchal takoj ispug, chto Ki obernulas'. - K tebe po pravu perehodit
shestaya chast' nashih ugodij. A u menya deneg net... - Rufus kivnul na
derevyannye birki, - ...chtoby vykupit' u tebya dolyu Svena. Esli ya vypotroshu
semejnuyu moshnu, chem ya zaplachu Zaklinatel'nicam za laskovye vetry i horoshuyu
pogodu?.. Kakoj prok ot zemel', s kotoryh ves' plodorodnyj sloj unesli
suhovei?.. Ravno kak i ot dobryh dozhdej, l'yushchihsya na zemlyu, uzhe nam ne
prinadlezhashchuyu?.. Vidish' teper', chto za zadachku ty mne zadala?
- YA ne zemledelec, - skazala Ki. - YA ne pretenduyu na zemlyu. Mne nuzhno
ne bol'she, chem umeshchaetsya pod moim furgonom.
Rufus upryamo pokachal golovoj:
- Tak delo ne delaetsya. Nel'zya prosto povernut'sya i ujti proch'. Za
zemlyu dolzhno byt' zaplacheno: takov nash obychaj...
- Da podite vy s vashimi obychayami!.. - utrativ samoobladanie, vykriknula
Ki. - Oni uzhe von do chego menya doveli!.. I ne tol'ko menya, vseh doveli!..
- Bez obychaev my nichto, - prozvuchal chej-to golos. - Bez obychaev my - ne
narod.
Rufus i Ki s odinakovym nedoumeniem obernulis' k dveri. Tam,
prislonivshis' k kosyaku i silyas' otdyshat'sya, stoyala Kora. Vzglyad u nee byl
predel'no izmuchennyj, no vpolne osmyslennyj i razumnyj. Ona zametila
izumlenie Rufusa, i blednye guby tronula ulybka.
- YA prosila tebya privesti Ki ko mne, a ne zataskivat' ee v temnyj ugol
i nasedat' na bednyazhku, poka ona ne ustupit tvoej vole, - skazala Kora.
Ona medlenno peresekla komnatu i opustilas' v nogah Rufusovoj krovati. Ona
tyazhelo, s hripom dyshala. Nekotoroe vremya vse molchali. Ki bol'no bylo
smotret', kakih usilij treboval ot Kory kazhdyj vzdoh. - Mal'chishki ostayutsya
mal'chishkami, dazhe kogda vyrastayut vo vzroslyh muzhchin, - korotko
usmehnulas' Kora. - Pomnitsya, kak-to raz ya vruchila vsem troim synov'yam po
prutiku i velela zagnat' kur vo dvor. Sven prinyalsya hlopat' svoim po
zemle, pugaya kur i gonya ih kuda vedeno. Lars razmahival svoim nad golovoj
i tak uvleksya, chto pozabyl, za chem ego posylali. Zato Rufus svoim prutom
poobodral hvosty dvum samym drachlivym moim petuham... - Kora vnov'
ulybnulas'. - On i do sih por takoj zhe. Kogo hochesh' v ugol zagonit. -
Rufus serdito otkryl rot, no Kora tol'ko otmahnulas': - Pomolchi! YA slishkom
ustala, chtoby s toboj prerekat'sya. I voobshche, eto _ya_ poslala za Ki. Pust'
ona otvedet menya nazad v moyu komnatu. U menya uzhe vse kosti razbolelis' ot
siden'ya na etom bulyzhnike, kotoryj ty imenuesh' postel'yu...
Ki pospeshno podnyalas', rasteryanno i smushchenno poglyadyvaya na neozhidannuyu
spasitel'nicu. Kora operlas' na ee plecho, vernee, sdelala vid, chto
operlas', i Ki medlenno povela ee obratno po koridoru v spal'nyu.
Povelitel'nyj vzmah ruki Kory - i Holland ischezla za dver'yu. Staraya
zhenshchina s tyazhelym vzdohom sela na krovat', potom otkinulas' na podushki.
Vocarilos' molchanie, ves'ma tyagostnoe dlya Ki. Vse sily Kory, kazalos',
uhodili na to, chtoby dyshat'. Ki smotrela po storonam, razglyadyvaya tyazhelye
zanavesi, vyshitye shpalery, massivnuyu derevyannuyu mebel'. Kora nabrosila
sebe na nogi plotnoe pokryvalo, i Ki skazala ej:
- Po-moemu, tebe luchshe bylo by na ulice. Gde-nibud' v tenechke na
odeyale, na ohapke svezhego sena. Srazu polegchalo by na svezhem vozduhe...
Kora neveselo ulybnulas':
- Da ty tol'ko predstav' sebe, chto s nimi budet ot podobnogo zrelishcha!..
Eshche pushche pojdut yazykami chesat'. I uzh okonchatel'no ubedyatsya, chto u menya s
golovoj ne v poryadke. Net, Ki, ne nado smushchat'sya. YA-to znayu, Rufus imenno
tak i schitaet. Slishkom podolgu ya sizhu molcha i sama sebe ulybayus'. I
slishkom chasto naveshchayu stada i otary, chtoby lishnij raz posetit' garpij i
sdelat' vid, budto ne takaya uzh ya staraya razvalina. Nu chto zh, moi nabegi na
skot teper' na nekotoroe vremya prekratyatsya... Puskaj on raduetsya i
govorit, chto net huda bez dobra. YA o tom neschast'e, kotoroe sluchilos'
vchera... - Kora pomolchala nekotoroe vremya, potom zagovorila uzhe o drugom:
- Vchera vecherom, Ki, ya ponyala odnu vazhnuyu veshch'. Ty ochen' sil'naya zhenshchina.
Sil'nee, chem ya kogda-libo podozrevala. Teper' ya znayu, kak nadezhno ty
oberegala Svena i malyshej... Nam zdes' ochen' nuzhna tvoya sila, Ki.
Ki sklonila golovu, blagodarya na dobrom slove i odnovremenno vnutrenne
poezhivayas' ot togo, chto dolzhno bylo za etim posledovat'.
- Moya tak nazyvaemaya "sila" natvorila vchera nemalo bedy, - skazala ona.
- YA hochu, chtoby ty znala: ya...
Kora ostanovila ee vzmahom ruki. Na issohshih pal'cah mozhno bylo
razglyadet' kazhduyu zhilku: vozrast neumolimo obgladyval plot'.
- YA vchera v polnoj mere pochuvstvovala tvoe smyatenie i tvoyu bor'bu, -
vygovorila ona. - Dvoe, svyazannye mezhdu soboyu tak, kak my vchera na Obryade,
- ne zabyvaj, my veli ego, - malo chto mogut utait' drug ot druga. I ya
chuvstvovala, kak otchayanno ty lyubila moego syna i vashih detej. |to nemaloe
uteshenie dlya menya - znat', chto on byl tak lyubim... No ya chuvstvovala
gorazdo bol'she etogo. Ty nepovinna v ih gibeli, Ki. Dazhe esli by ty
pospeshila za nimi na tu storonu holma, eto ne izmenilo by nichego. Tebe
nechego stydit'sya i ne za chto sebya gryzt'. Ostav' svoyu nenavist', ostav'
gnev. Esli ty sdelaesh' eto, ya smogu poverit', chto Sven i deti poznali
Otpushchenie i otoshli k luchshej zhizni. |to bylo by dlya menya samym bol'shim
utesheniem...
Ki opustila glaza. Neizvestno otkuda v pamyati vsplylo videnie
unichtozhennyh ptencov i ih materi, prevrashchennoj v smyatuyu tryapku. Zvon v
ushah srazu stal gromche. U Ki pomutilos' pered glazami. Usiliem voli ona
otreshilas' ot uzhasnogo vospominaniya. CHto eshche ona "ne sumela utait'" vchera
ot Kory?.. Byli eto odni lish' dogadki ili mat' Svena dejstvitel'no imela
chto-to v vidu?..
Vsluh ona skazala:
- Te chuvstva, chto ty vo mne obnaruzhila... ya vsyacheski pytalas' uderzhat'
ih pri sebe i ne dopustit', chtoby oni na vas povliyali. I ty sama
ponimaesh', chto ya ne mogu tak prosto vzyat' i istrebit' ih v sebe. |to ne
tot sluchaj, kogda poobeshchal - i gotovo. Vremya i doroga stali by dlya menya
luchshim lekarstvom... Odnim slovom, dlya togo chtoby ispolnit' tvoe zhelanie,
ya dolzhna osushchestvit' svoe.
Vot tak-to. Ki pochuvstvovala sebya tak, slovno schastlivo izbezhala
kapkana. Ona stala zhdat', chto predprimet dal'she ee sobesednica. Mozhet,
Kora i vpravdu sostarilas', no chto u nee mozgi ne v poryadke - eto uzh
dudki. Ee tverdaya ruka i yasnyj razum pravili sem'ej stol' zhe uverenno, kak
Ki - svoej upryazhkoj. To-to ona s samogo nachala tak ne hotela ustupat' ej
Svena. Ki byla dlya nee sushchej zanozoj v boku. Podumat' tol'ko, priezzhala i
uezzhala, ne sprashivaya ee, Kory, pozvoleniya. Nepredskazuemaya i
neupravlyaemaya. I nezhelannaya. Tem ne menee Ki hotelos' rasproshchat'sya s neyu
po-dobromu. Zachem naposledok ustraivat' sshibku harakterov? Tem bolee chto
Svena, umevshego sgladit' ugly, s nimi bolee ne bylo...
- YA vse ponimayu, no zachem uzh tak toropit'sya? - prodolzhala Kora. -
Razve, po-tvoemu, Rufus ne byl koe v chem prav? Konechno, on poryadochnyj
grubiyan, no ved' smysl ot etogo ne menyaetsya. Esli ty uedesh' pryamo sejchas,
to etim okonchatel'no vosstanovish' protiv sebya i bez togo gluboko obizhennyj
narod. Pochemu, sprashivaetsya, tebe ne pozhit' u nas, poka my ne smozhem chest'
po chesti rasplatit'sya za zemlyu, dostavshuyusya tebe posle Svena? Ostan'sya
hotya by poka ne priedet Master Obryadov i ne pomozhet nam zanovo primirit'sya
s garpiyami. |to tak mnogo znachilo by dlya menya... da i dlya Rufusa eto
vopros chesti. Nu tak kak? Ostanesh'sya?..
- M-mozhet byt'... - ostorozhno otvetila Ki.
Kora vse-taki rasstavila hitroumnye kapkany, vzyvaya to k zdravomu
smyslu, to k chelovechnosti, to k chuvstvu viny. Ty nuzhna nam. Ty nas
obidela. KAK TY MOZHESHX NAS BROSITX?.. Navernoe, Kora ne zrya govorila, chto
ej pretit grubost' Rufusa, privykshego reshat' vse voprosy, grohaya po stolu
kulakom. Uzh ne reshila li ona pokazat' synu, kak dobivat'sya togo zhe samogo,
tol'ko gorazdo ton'she, dejstvuya hitrost'yu i umom?.. Zelenye glaza gluboko
zaglyanuli v temnye, pytayas' chto-nibud' v nih vysmotret'. Net, nichego.
Prosto dva blestyashchih ptich'ih glaza na morshchinistom lice, kotoroe ulybalos'
Ki. Ulybalos' pochti umolyayushche.
Ki potupilas' snova, na sej raz v polnoj rasteryannosti.
- Zachem tebe nado, chtoby ya ostalas'? - sprosila ona napryamik.
Kora vzdohnula i poshevelilas' na krovati.
- Nado li otkryvat' tebe vse do konca pryamo sejchas?.. CHto zh... YA stara,
Ki. V tebe ya vizhu silu, schastlivo oblagorozhennuyu dobrotoj i umom. A u nas
chto? Rufus - slishkom grub. Lars - chrezmerno myagkoserdechen. Oboim
neobhodima tverdaya ruka i krepkie vozhzhi. YA mechtala o tom, chto vam so
Svenom odnazhdy naskuchat stranstviya i vy nadumaete vernut'sya. No tak vyshlo,
chto Sven pokinul nas navsegda. Poetomu ya proshu tebya o tom zhe, chego hotel
potrebovat' Rufus. Ostan'sya, Ki. Pozhalujsta. Nam nuzhen tvoj nesgibaemyj
duh. I v osobennosti posle togo, chto bylo vchera.
Ki pro sebya upodobila eti slova oboyudoostromu lezviyu. S odnoj storony -
lest', s drugoj - napominanie o tom ushcherbe, kotoryj ona im nanesla. Gnev
snova shevel'nulsya v ee dushe. Ona chto im - ditya, chtoby podobnym obrazom
pytat'sya eyu upravlyat'?.. Ki prinyalas' podbirat' kakie-to pochtitel'nye i
vezhlivye slova, chtoby zavershit' besedu dostojnym proshchaniem. Nichego ne
poluchilos'. Um ee vnezapno kak budto zavyaz v topkom bolote. V viskah
zastuchalo. Net, ne godilos' tak vesti sebya po otnosheniyu k Kore. I tak ona
uzhe vol'no ili nevol'no otnyala u nee syna. V ushah snova podnyalsya gul, a
pered glazami stalo temnet'. Borot'sya eshche i s etim u Ki poprostu ne bylo
sil. Ona podumala o tom, chto ehat' ej, v obshchem, nekuda. Da i nezachem. Ona
oshchutila vnutri sebya kakuyu-to strannuyu pustotu i edva rasslyshala
sobstvennyj golos:
- YA ostanus', Kora. YA ostanus' zdes' i dozhdus', poka vy ne primirites'
s garpiyami.
Po doroge zmeilis' snezhnye vihri. Ozyabshij Vandien skorchilsya ryadom s Ki
na siden'e. On byl pohozh na besformennuyu kuchu tryap'ya. Tyazhelovozy uporno
shagali vpered. Ki sledila vzglyadom za tem, kak kruzhilsya letuchij sneg, to
zametaya, to vnov' ogolyaya dorogu, kak on vycherchival stremitel'nye, nikogda
ne povtoryayushchiesya uzory, belye na belom. Besprestanno menyayas', snezhnoe
kruzhevo ostavalos' vse zhe neizmennym. Kak i te dni, chto ona provela v
Arfistovom Brode.
Verenica pohozhih drug na druga dnej zatyanula ee, malo-pomalu otnimaya
volyu. Ki popytalas' vnov' zaglyanut' v to vremya, vyudit' kakoe-nibud' yarkoe
vospominanie.
...Ona stoyala na kolenyah na derevyannom pontone posredi solyanogo bolota
na dal'nem konce semejnyh vladenij. V zharkie letnie dni nad bolotom
podnimalis' udushlivye, zlovonnye ispareniya. Ot nih shchipalo glaza, teklo iz
nosa. K tomu zhe na bolote pochemu-to usilivalis' golovnye boli, postoyanno
muchivshie Ki. Nad vonyuchej zhizhej tuda i syuda snovali pestrye nasekomye, i ot
ih zhuzhzhaniya v ushah snova nachinalo zvenet'. Malo kto rvalsya rabotat' v
takom otvratitel'nom meste, no Ki shla na eto ohotno, ne pytayas', kak
drugie, pod lyubymi predlogami izbezhat' posylki na boloto.
Zdes' ej udavalos' pobyt' v odinochestve.
Ona tashchila po pontonu uvesistoe derevyannoe vederko, perebirayas' ot
kolyshka k kolyshku. Oni torchali nad vodoj, i k kazhdomu byla privyazana
tonkaya verevka. Ki otvyazyvala ee i ostorozhno vytyagivala naverh. Na konce
obnaruzhivalsya oranzhevyj kristall, i Ki vsyakij raz davala emu poviset',
lyubuyas' igroj solnechnyh luchej na ego granyah. Potom berezhno ukladyvala ego
v vederko na kuchku drugih takih zhe. Hrupkie kristally trebovali samogo
ostorozhnogo obrashcheniya: t'cher'ya ne zaplatyat za bitye nastoyashchej ceny.
Ustroiv kristall, Ki zamenyala ispol'zovannuyu verevochku chistoj iz sumki,
visevshej u nee na pleche. Odin konec ona opuskala v merzkuyu zhizhu, drugoj
podvyazyvala k kolyshku, torchavshemu iz kraya pontona...
- Ona dazhe odevaetsya ne kak my!..
Zvuk neznakomogo golosa zastavil Ki rezko vskinut' glaza. Na nekotorom
rasstoyanii ot nee na takom zhe pontone trudilsya Lars, i ryadom s nim stoyala
ta samaya Keti. Vidimo, ona polagala, chto nahoditsya ot Ki dostatochno daleko
dlya togo, chtoby bezboyaznenno govorit' o nej vo ves' golos. Zvuk, odnako,
rasprostranyalsya nad bolotom ne tak, kak v drugih mestah. Vremenami golosa
byvali slyshny zdes' izdaleka.
Ki pospeshno opustila golovu i snova zanyalas' delom. Koe-gde iz solyanoj
topi torchali mertvye derev'ya, gusto obrosshie sklizkim rozovym mhom. Oni
chast'yu zakryvali yunoshu s devushkoj. No vot Lars otkinul s lica dlinnye
volosy i, stoya na kolenyah, snizu vverh prishchurilsya na Keti, i ot Ki ne
ukrylas' dosada, promel'knuvshaya u nego na lice.
- YA ne zametil, kak ty podoshla, - skazal on vmesto privetstviya.
- Po-moemu, Laos, ty voobshche menya poslednee vremya ne zamechaesh'. Net, ty
tol'ko poglyadi na nee! Neuzheli nel'zya hot' rubahu so shtanami nadet' na
rabotu, kak u vseh?
Lars posmotrel, kuda emu bylo ukazano. On uvidel, kak Ki berezhno
izvlekala iz tryasiny ocherednoj kristall. Vse ee vnimanie yavno bylo
sosredotocheno na rabote. Na nej byli korichnevye shtany iz gruboj tkani i
korichnevaya zhe kozhanaya kurtochka. Lars i Keti byli oblacheny v prostornye
belye rubahi i holshchovye shtany, kakie nosili v doline.
Lars nahmurilsya.
- Somnevayus', chto ona voobshche zadumyvaetsya o tom, chto by takoe nadet', -
skazal on i lovko smenil temu, prikryvshis' vezhlivost'yu: - CHto-to ty davno
ne zaglyadyvala k nam, Keti.
- Sperva ya hotela vyzhdat', poka vy pridete v sebya posle togo uzhasa na
Obryade, - otvetila Keti. - A teper', kogda by ya ni zaglyanula, ty vechno
rabotaesh' gde-nibud' v drugom meste. Prichem, kak pravilo, vdvoem s Ki.
Kstati, ty znaesh', chto vsya okruga uzhe proslyshala o tom, chto u vas tut
stryaslos'? Koe-kto govorit, chto vy postradali iz-za sobstvennoj gluposti,
no ya tak ne schitayu. YA prosto sochuvstvuyu vashej bede, Lars. Lichno ya dazhe i
predstavit' sebe ne mogu, kak eto - vot tak vdrug lishit'sya obshchestva
Krylatyh...
Keti tronula ego za plecho, kak by dlya togo, chtoby zaderzhat' ego ruku i
polyubovat'sya svezhim kristallom, tol'ko chto vytashchennym iz vody. Lars
akkuratno ulozhil ego v vederko i podnyalsya, napravlyayas' k sleduyushchemu
kolyshku, no Keti vstala u nego na puti. Ki sledila za nimi kraeshkom glaza.
Gustye, medovogo cveta volosy Keti byli zapleteny v kosu, ulozhennuyu
koronoj. Ona skrestila ruki na grudi, tem samym eshche bol'she podcherknuv ee
nezhnuyu pyshnost'. Ona ustremila na Larsa trepetnyj vzglyad, no yunosha otvel
glaza i oboshel ee, ne ostanovivshis'.
U sleduyushchego kolyshka Keti opustilas' ryadom s nim na koleni.
- Ty vyglyadish' vkonec izmotannym. Lars. Slushaj, nikto v doline ne mozhet
ponyat', pochemu vy ne velite etoj Ki sobirat' manatki i ne zazhivete hot'
nemnogo spokojnee. Po mne, tak luchshe by vam kak mozhno skoree zabyt' vse
sluchivsheesya i tem samym iscelit'sya. Vryad li vy etogo dob'etes', poka
budete derzhat' pri sebe zhivoe napominanie. YA-to vizhu, kak eto otrazhaetsya
na tvoej materi. Podumat' tol'ko, s togo samogo dnya Kora ni razu ne
posylala za mnoj. Neuzheli ona reshila, chto ya stanu huzhe dumat' o nej iz-za
sluchivshegosya neschast'ya?
Lars medlenno podnyal iz vody verevochku s prilipshim kristallom.
- U nee poslednee vremya slishkom mnogo del, - skazal on. - Prichem takih,
kotorye ona odna i mozhet ispolnit'. Ona uzhe izvestila Mastera Obryadov, chto
nam neobhodimo osoboe svyashchennodejstvie. Krome togo, ona mnogo beseduet s
Ki. YA uveren, ej ochen' ne hvataet tvoego obshchestva. No ona polagaet, chto v
pervuyu ochered' obyazana pomoch' Ki. Esli by ty, Keti, byla s nami na tom
Obryade Otpushcheniya i sama pochuvstvovala, kakuyu dushevnuyu buryu nosit v sebe
Ki, ty ponyala by, pochemu mama tak postupaet. Ki neobhodimo ot mnogogo v
sebe izbavit'sya, ne to eto ee prosto ub'et.
Ki pochuvstvovala, kak zapylali u nee ushi. Neuzheli oni dejstvitel'no tak
o nej sudyat?.. Ona pritvorilas', budto zatyagivaet i bez togo nakrepko
zatyanutyj uzel, i popytalas' ne slushat' snishoditel'nogo hmykan'ya Keti.
- Nu ty pryamo kak Kora! Vechno ona zhaleet vseh malen'kih, bednen'kih i
obizhennyh. Da, ona ne tot chelovek, chtoby na kogo-to derzhat' zlo. Vspomnit'
hotya by, kak ona prinyala v dom Haftora i Marnu. Vse shodilis' na tom, chto
ona nichut' ne obyazana zabotit'sya o detyah svoego brata. On-to nebos' v svoe
vremya i ne podumal pomoch' ej s semejnym hozyajstvom!
- Mama byla drugogo mneniya, - korotko otvetil Lars. - |to deti ee
brata. I imeyut takoe zhe pravo na semejnyj nadel, kak i vse ostal'nye.
Lars podnyalsya i bystro pereshel k sleduyushchemu kolyshku. On dazhe ne
oglyanulsya posmotret', posledovala li za nim Keti. Mezhdu tem devushka
pokosilas' na Ki: ta ne podnimala golovy ot raboty. Keti pospeshno podoshla
k Larsu, sklonivshemusya nad bechevkoj.
- A chto slyshno pro zemli Svena? - delovym tonom sprosila ona. -
Namerena li eta Ki ostavit' ih za soboj? Ili, mozhet, prodast?
Teper' uzhe Ki ne mogla otorvat' vzglyada ot pokrasnevshego lica Laosa. V
ego svetlyh glazah vspyhnuli serditye iskry:
- Ona ni razu ne zagovarivala ob etom so mnoj. My etogo ne obsuzhdali.
Slishkom mnogo vsyakih obstoyatel'stv, i vse boleznennye. Zemli, den'gi!
Neuzheli govorit' bol'she ne o chem?
- A ved' otlichnoe vladenie mozhet poluchit'sya, a? - gnula svoe Keti. -
Vam, detyam Kory, dostalas' polovina zemel' deda i babki, znachit, celaya
shestaya chast' semejnogo nadela, byvshaya Svena, popala v ves'ma somnitel'nye
ruki! Kogda Marna dostignet sovershennoletiya i vstupit v prava, vdvoem s
Haftorom oni zavladeyut azh polovinoj pervonachal'nogo vladeniya, a u vas s
Rufusom budut na dvoih vsego dve shestyh...
- |to semejnoe delo, - perebil Lars, - i my s nim uzh kak-nibud'
razberemsya. I ya, v otlichie ot Rufusa, nikakih zatrudnenij tut ne
usmatrivayu. Nam ne vpervoj upravlyat' vsem soobshcha, vyslushivat' vseh i
reshat' soobrazno velichine nadela!
Podobnyj otvet byl, v obshchem, vezhlivym predlozheniem ne lezt' ne v svoe
delo. On bol'she ne pritvoryalsya, chto ochen' zanyat rabotoj.
Ki videla, kak ego ton zastavil Keti vzdernut' podborodok. Ona
podbochenilas', stoya nad Larsom, sognuvshimsya vozle kolyshka i vederka.
Dyhanie kolebalo vysokuyu polnuyu grud'.
- Vsyakoj zhenshchine, - proiznesla ona, - hochetsya vyyasnit' nekotorye veshchi
prezhde, chem vstupat' v sem'yu zheniha. Ej ved' nebezrazlichno, kak budut zhit'
ee deti. Mozhet, v konce koncov ona sochtet bolee vygodnym podyskat' sebe
takogo muzha, kotoryj sam perejdet v ee sem'yu i dast ej vozmozhnost'
sohranit' za soboj naslednuyu dolyu zemli!
- Vpolne soglasen, - rovnym golosom otvetstvoval Lars. - Voistinu glupo
s ee storony bylo by prenebrech' drugimi vozmozhnostyami. I drugimi zhenihami.
On podnyalsya i, tol'ko chto ne otpihnuv ee, napravilsya k ocherednomu
kolyshku. Keti ostalas' stoyat' na meste i nekotoroe vremya molcha smotrela,
kak on rabotal. Ki podnyala svoe vederko i brosila na devushku bystryj
vzglyad. Keti, kazalos', sozhalela o vyrvavshihsya slovah.
Vot ona podoshla k Larsu i hotela snova prisest' na koleni podle nego,
no ne uspela: on bystro vstal i napravilsya dal'she. Keti, nimalo ne
smushchayas', posledovala za nim. Ki tozhe peredvinulas', hotya i ochen'
neohotno: kazhdyj kolyshek neumolimo priblizhal ee k tomu mestu, gde
smykalis' pontony.
- YA, mezhdu prochim, tol'ko chto ot garpij, - s rebyachlivym raskayaniem v
golose govorila mezhdu tem Keti. Lars molcha pereshel k sleduyushchemu kolyshku,
no Keti ne otstavala. - YA otnesla im barashka i posetila otca. On sprashival
o tebe. Ty zhe znaesh', on vsegda v pervuyu ochered' sprashivaet o tebe. YA
rasskazala, i on za tebya ochen' poradovalsya. On govoril, chto ty stal
nastoyashchim muzhchinoj...
- Keti!.. - predosteregayushche prostonal Lars.
- On nichut' ne peremenilsya s teh por, kak ushel ot nas, - neostanovimo
prodolzhala ona. - Poka zhiv byl, tol'ko i govoril chto o svoih cennejshih
garpiyah, i teper' to zhe. Kto s kem gnezdo svil, kto u kogo rodilsya, kto s
kem possorilsya, kto pomer...
Lars podnyal vederko i pereshel dal'she. Ki zaderzhalas' na meste,
pritvorivshis', chto nikak ne mozhet sovladat' s uzlom na verevke. Golos Keti
donosilsya do nee po-prezhnemu otchetlivo.
- Tak vot, u nih sluchilas' uzhasnaya tragediya!
Ona proiznesla eto pochti umolyayushche, i Lars sdalsya. Vypryamivshis', on
obernulsya k nej i s muchenicheskim vidom prigotovilsya slushat'.
- Rada srazu tebya uspokoit' - eto proizoshlo ne u Broda. Beda postigla
odno uedinennoe gnezdo daleko na yuge: dlya nas, lyudej, do tuda dobraya
nedelya puti, i dazhe dlya garpij - neskol'ko dnej letu. Tam zhila para
izgnannikov, para Krylatyh, reshivshih zhit' i rastit' potomstvo otdel'no ot
vseh. Batyushka skazal mne, oni ne bol'no-to ladili so svoim plemenem, i
drugie garpii ih osuzhdali, v tom chisle i nashi. Nekotorye iz nashih voobshche
govoryat, chto oni, mol, sami vo vsem vinovaty. Tem ne menee vse my im
sochuvstvuem i poobeshchali vsemerno pomoch' s poiskami i mest'yu...
- S mest'yu?.. - medlenno, obespokoennym golosom peresprosil Lars.
Zvon v ushah, postoyanno dosazhdavshij Ki, mgnovenno usililsya. ZHutkoe
predchuvstvie oblilo ee holodom...
- Konechno! - s voodushevleniem rasskazyvala Keti. - Ty tol'ko predstav'
sebe: gnezdo, razorennoe za neskol'ko dnej do vylupleniya ptenchikov, i po
vsem primetam - delo ruk cheloveka. Kto-to vlez na otvesnyj utes i podzheg
zhilishche. Mat'-garpiya byla samym zhestokim i besserdechnym obrazom zarezana, a
telo ee sbrosheno k podnozhiyu skaly. Otec zhe poluchil uzhasnye ozhogi,
bezuspeshno pytayas' vytashchit' detej iz ognya. Vse bespokoyatsya, smozhet li on
snova letat'. Na nem stol'ko shramov, chto on s trudom dvigaet kryl'yami. I
to horosho, chto hot' vyzhil...
Bechevka vyskol'znula iz obmyakshih pal'cev Ki i utonula v zlovonnoj
solyanoj zhizhe. Vnezapnyj pristup golovokruzheniya zastavil ee osest' na doski
pontona. Ej ne hvatalo vozduha...
- Dejstvitel'no koshmar, - nemnogo sdavlennym golosom progovoril Lars. -
CHego dobrogo, eshche noch'yu prisnitsya. Kogda hot' eto sluchilos'? Dolzhno byt',
neskol'ko mesyacev nazad, pod konec pory razmnozheniya? Ili eto byl
kakoj-nibud' pozdnij vyvodok?..
- Batyushka ne govoril, - otvetila Keti, pol'shchennaya yavnym vnimaniem
Larsa. - YA tak ego ponyala, chto samca nashli tol'ko cherez neskol'ko dnej -
on ved' ne mog sam poletet' za pomoshch'yu. On byl pri smerti, kogda ego
otyskali. Govoryat takzhe, on napolovinu oslep. Nashi garpii ochen' perezhivali
za nego i nosili emu edu, poka on bolel. No on vsyu zhizn' byl otshel'nikom i
zabiyakoj, i oni ne sobirayutsya brat' na sebya ego mest'. Hotya, konechno, Oni
ochen' razgnevany prestupleniem i gde tol'ko mogut razuznayut o zlodee.
Pravo zhe, mne ponevole stydno ottogo, chto ya - chelovek...
- Ne tol'ko tebe, - skazal Lars.
Oni pereshli k sleduyushchemu kolyshku, prichem tyazheloe vederko nesla Keti. Ki
ohvatil uzhas, no ona dolzhna byla uznat' vse do konca. Ona peredvinulas' i
snova otchetlivo rasslyshala ih golosa.
- Batyushka eshche sprashival, pravda li to, o chem vse govoryat? CHto, mol,
Haftor vovsyu dobivaetsya blagovoleniya Ki?
Lars obzheg Keti rasserzhennym vzglyadom.
- Ne rano li ty perenyala uvlechenie svoego papashi? - sprosil on s
ugrozoj.
Keti vspyhnula:
- Esli hochesh' znat'. Lars, ya rassprashivayu ne dlya sobstvennogo
udovol'stviya, a radi otca. Ty zhe sam znaesh', kak on zhaden do novostej. On
skazal, chto slyshal eto ot drugih... po tu storonu. Nu, chto Haftor
nepremenno poprobuet zavoevat' Ki i poluchit' za nej zemli Svena.
Vladenie-to ne malen'koe! Estestvenno, vsem lyubopytno, a koe-kto dazhe
trevozhitsya, vidya, chto l'vinaya dolya zemel' vot-vot perejdet v drugie
ruki...
Ki zahlestnula tupaya, toshnotvornaya bol' i vmeste s nej - gnev. Stalo
byt', oni i ee uzhe prevratili v platezhnuyu birku, v peshku v slozhnoj igre
interesov, kotoraya tut velas'. Ona, Ki, v pervuyu golovu oznachala dlya nih
kusok zemli, vhodyashchij v ch'yu-to tam dolyu. Ona ne vskochila na nogi i ne
proiznesla ni slova. Ona ostorozhno vytashchila iz vody oranzhevyj kristall,
opredelila ego v vedro i povyazala na kolyshek svezhuyu verevochku.
- A ya tak ne vizhu nikakih osnovanij dlya bespokojstva, Keti, - skazal
Lars. - Ty, mezhdu prochim, rassuzhdaesh' pryamo kak" Rufus. Tot tozhe vechno
vseh vo vsem podozrevaet. Haftor mne dvoyurodnyj brat, i nam nezachem
opasat'sya predatel'stva s ego storony. Iz nego, kstati, so vremenem mog by
poluchit'sya ochen' dazhe neplohoj zemlepravitel'. Vot tol'ko somnevayus', chto
do etogo v samom dele dojdet. YA tozhe zhivu s Ki v odnom dome i mogu
zaverit' tebya, chto vo vsyakom sluchae ona nikakih nezhnyh chuvstv k Haftoru ne
pitaet. Tak chto ego namereniya i ambicii, esli takovye voobshche est',
ostanutsya skoree vsego pri nem. U nas s Haftorom ne vse vsegda shlo tak uzh
gladko, no muzhik on chto nado. I esli on reshit s kem-to soedinit' svoyu
zhizn', tak eto budet zhenshchina, kotoraya dejstvitel'no pridetsya emu po
serdcu. I men'she vsego on stanet dumat' o tom, kakoe u nee imushchestvo za
dushoj. Ili u nego samogo. Zapomni eti moi slova: sama potom ubedish'sya,
pravdu li ya govoril.
- A koe-kto dazhe polagaet... - Keti pomedlila, ne dogovoriv, no v
glazah ee ne bylo nikakogo smushcheniya: oni skoree kazalis' po-koshach'i
raschetlivymi. - Koe-kto dazhe polagaet, - povtorila ona, - budto Larsu bylo
by vygodnee vzyat' v zheny Ki... a ne Keti.
- Lars!.. - okliknula Ki. Krik poluchilsya etak vdvoe gromche
neobhodimogo. - U menya vederko uzhe polnoe! YA idu v sushil'nyj saraj.
I ona teplo ulybnulas' Keti, tol'ko glaza ostalis' holodnymi. Lars ne
otozvalsya i dazhe ne posmotrel na nee. Ki vstala, podnyav uvesistoe vedro, i
protopala po plavuchemu nastilu k stupen'kam, vyvodivshim na bereg bolota.
Utoptannuyu tropinku obramlyala zhestkaya volnuyushchayasya trava. Solnce neshchadno
pekla bol'nuyu golovu, izmuchennyj mozg ne vedal uspokoeniya. Znachit, goluboj
samec vyzhil. Vyzhil, chtoby otomstit'. I, uzh konechno, soplemenniki ne
ostavyat ego bez pomoshchi. A dosuzhie yazyki tem vremenem vertelis' vovsyu,
obsuzhdaya, kakogo byka podpustit' k korove po imeni Ki.
Ona nahmurilas' eshche ugryumee i pribavila shagu.
- Budesh' vot tak begat', pereb'esh' vse kristally eshche do saraya, -
predostereg golos, razdavshijsya za spinoj.
Ki priostanovilas', oglyadyvayas'. Sledom za neyu, derzha v kazhdoj ruke po
vedru, shel Haftor. On smotrel na nee iz-pod lohmatyh temnyh brovej i
ulybalsya, smyagchaya rezkovatoe zamechanie.
- Ty hot' znaesh', chto oni tol'ko i delayut, chto boltayut pro nas s toboj?
- neozhidanno dlya sebya s serdcem sprosila ego Ki. Prorvavshijsya gnev
podhvatil i pones ee. Ona i ne pytalas' sohranit' vidimost' spokojstviya.
Vse luchshe, chem bez konca dumat' o kruzhashchihsya garpiyah, ob ih ostryh kogtyah,
o...
Haftor peredernul plechami, naskol'ko pozvolyal emu tyazhelyj gruz, i
negromko rassmeyalsya.
- A chto, Ki, - sprosil on, - tebe tak sil'no ne nravitsya, chto komu-to
vzdumalos' postavit' tvoe imya ryadom s moim? Ty nikogda ran'she ob etom ne
zagovarivala, ya dumal, ty i ne znaesh'. A bud' ya nemnozhko tshcheslavnee, ya
voobshche reshil by, budto eti sluhi tebe l'styat... Ty tol'ko uchti, s etim
ved' ochen' prosto pokonchit'. Dozhdis', kogda vokrug budet pobol'she narodu,
i tresni menya kak sleduet po bezobraznoj fizionomii. Ni odna zhenshchina,
pover', tebya za eto ne osudit. Opyat' zhe i pishchi dlya razgovorov
pribavitsya...
Ki smotrela na nego, ne ochen' verya sobstvennym usham.
- Neuzheli, - skazala ona, - tebya, Haftor, sovsem ne kolyshet, chto vse,
komu nechego delat', voroshat tvoyu lichnuyu zhizn'" tochno navoznuyu kuchu
vilami?.. Neuzheli tebe sovsem vse ravno?..
Haftor ostanovilsya i postavil nazem' vederki, chtoby poudobnee
perehvatit' gruz. Potom zashagal dal'she. Ki dvinulas' sledom.
- Moyu lichnuyu zhizn', - skazal on, - lyudi, kak ty vyrazilas', neustanno
voroshat s teh samyh por, kak nas s Marnoj privezli syuda malen'kimi
rebyatishkami. Bol'shinstvo sochlo, chto Kora vzyala nas po svoemu
dobroserdechiyu. Vot tol'ko sama ona nikogda tak ne schitala. Tak chto gulyaj
so mnoj ili podbej mne glaz - bol'shoj raznicy net. V lyubom sluchae o nas
budut boltat', razve chto ton boltovni nemnogo izmenitsya... I v samom
dele!.. - Ego ton izmenilsya, stal kak by legkomyslennee, on s ulybkoj
povernulsya k molodoj zhenshchine. - Pochemu by, sobstvenno, i ne podbrosit' im
nemnozhko pishchi dlya razgovorov? I voobshche, kogda nakonec ty navestish' dom
moej sestry i polyubuesh'sya na izdeliya ee ruk? Ee gorn i nakovalenka
porozhdayut izdeliya iz metalla, ravnyh kotorym eta sem'ya eshche ne vidala.
Kto-kto, a ona ni razu ne davala im povoda pozhalet' o dobroserdechii
Kory...
- YA polagayu, vy oba ne davali takogo povoda, - pospeshno zaverila ego
Ki. Haftor vpervye otkryto zagovoril s nej ob etom. Ki ne mogla vzyat' v
tolk, pochemu eta tema byla vrode kak zapretnoj. Kak by to ni bylo, ona
pochuvstvovala sebya ne slishkom uverenno.
Oni priblizilis' k sushil'nomu sarayu. Dver' ego byla priotkryta, i Ki
rassmotrela vnutri dlinnye shesty, tyanuvshiesya ot odnoj steny do drugoj. S
shestov sveshivalis' na shnurkah pobleskivavshie kristally.
- Kak tol'ko Rufus dast mne nemnozhko svobodnogo vremeni, ya nepremenno
pridu k vam s Marnoj v gosti, - poobeshchala Ki. - Byt' mozhet, Marna koe-chto
sdelaet dlya menya? Mne, pravda, osobo platit' nechem, razve chto kusochkom
samogo metalla. |to serebro, i pritom ochen' horoshee. No iz nego sdelana
kruzhka, a kruzhka mne ni k chemu. Pit'e v nej ostyvaet, a ruku, naoborot,
zhzhet...
- YA uveren, Marna i zadarom dlya tebya postaraetsya, - skazal Haftor. -
Tem bolee chto horoshij metall ne chasto ej popadaetsya, a ona strast' lyubit
rabotat' s blagorodnymi materialami. CHto by ty hotela sdelat' iz svoej
kruzhki?
Oni podoshli k samomu porogu saraya. Ki opustila nazem' vedro i zadumchivo
podzhala guby.
- Pravo zhe, Haftor, s toboj ya to i delo zabyvayu, kto ya takaya i kotoryj
god na dvore. |ta kruzhka u menya uzhe ochen' davno... YA, pomnitsya, chasto
mechtala: vot by sdelat' iz nee sebe grebeshok, a Svenu - braslet na ruku. A
teper' mne ni to, ni drugoe ne nuzhno. Volosy u menya svyazany vo vdov'yu
prichesku, i brasleta u Svena na ruke mne nikogda uzhe ne vidat'. Poroyu ty
zastavlyaesh' menya zabyvat'... pochti...
K ee izumleniyu, Haftor gusto pokrasnel pri etih slovah. Bezobraznoe
lico smyagchila i ukrasila ulybka.
- Znaesh' chto, - skazal on, - beri-ka svoyu kruzhku i tashchi ee k nam pryamo
segodnya vecherkom. Budet tebe grebeshok. I braslet... sama nadenesh', tozhe
neploho. Ved' ne do konca zhe dnej svoih ty budesh' hodit' s vdov'ej
pricheskoj?
Ki molcha posmotrela na nego. Potom vynula za verevochnyj hvostik
kristall iz vederka. Nashla svobodnoe mesto na sheste i privyazala verevochku,
podvesiv kristall.
- YA poproshu tvoyu sestru sdelat' mne greben'. A braslet puskaj
dostanetsya ej. Ili ee bratu, esli emu nravyatsya ukrasheniya.
Haftor posmotrel ej v glaza. Vzglyad byl vnimatel'nym i glubokim. Ego
lico dyshalo ponimaniem i zabotoj.
- Ki, - skazal on. - Pochemu ty ne hochesh' rasskazat' mne, chto tebya
glozhet? Vse eti spletni, konechno, pakost' poryadochnaya, no ne iz-za nih zhe
na tebe lica net?..
Ona krepko szhala guby. Nagnulas' k vederku za ocherednym kristallom i ne
toropyas' podvyazala ego k shestu. Pohozhe, segodnya ona sovsem utratila
bditel'nost', esli po ee licu okazalos' vozmozhno prochest' ee istinnye
chuvstva. Bud' proklyaty garpii i vse, chto s nimi svyazano!..
Ona koe-kak vymuchila ustaluyu ulybku.
- Znaesh', Haftor, ya, vidno, prosto ustala. Na drugih rabotah so mnoj
tak ne byvaet. Ot bolotnyh isparenij u menya glaza slezyatsya i iz nosu sopli
tekut. I v viskah krov' stuchit... tak i kazhetsya, chto v golove pchely gudyat.
CHestnoe slovo, moemu telu, pohozhe, sovsem ne nravitsya zdeshnyaya zhizn'!
Skoree by uzh priehal Master Obryadov i ispolnil etu vashu ceremoniyu. Togda ya
so spokojnoj sovest'yu uedu svoej dorogoj...
Haftor neozhidanno oglyanulsya na tropinku. Tam nikogo ne bylo. On shagnul
cherez porog i okazalsya vnutri sarajchika, sovsem ryadom s Ki. Pod kryshej
bylo temnovato, i ego glaza pokazalis' ej pochti chernymi. Negromkij golos
prozvuchal s nastojchivoj siloj:
- Uezzhaj, Ki! Uezzhaj pryamo teper'!
Ona dazhe popyatilas', udivlennaya i neskol'ko napugannaya takim
neozhidannym naporom. Guby, szhatye v odnu chertu, stranno goryashchie glaza...
kazhetsya, paren' byl slegka ne v sebe!.. U nee vnezapno peresohlo vo rtu.
- YA ne mogu tak postupit', Haftor. |to delo moej chesti. YA dala Kore
slovo... ya poobeshchala ostat'sya. Ty hochesh', chtoby ya narushila svoe slovo?
- Da, - skazal on. - Hochu. Boyus' tol'ko, ty etogo tak i ne sdelaesh'...
- On opustil glaza i pokachal golovoj. Ego yarostnaya energiya isparilas' tak
zhe vnezapno, kak i voznikla. On prodolzhal: - YA boyus' za tebya... i nadeyus',
chto Master Obryadov pribudet kak mozhno skoree. Odnako on chelovek uzhe staryj
i ne stanet toropit'sya s delami. On ezdit po doline iz goroda v gorod,
nastavlyaya detej v nashej vere i predstavlyaya ih garpiyam... YA sam kogda-to
cherez eto proshel... - Ego golos postepenno zatih, ni dat' ni vzyat'
nahlynuvshie vospominaniya zahvatili ego. Potom on skazal: - Dolzhno byt',
Master pribudet ne bolee chem cherez mesyac.
Ki sprosila sebya, kakie kartiny mogli vsplyt' pered ego vnutrennim
okom. Byt' mozhet, ego odolevali vospominaniya o proshlom? Takie zhe, kak i
to, v kotoroe sam on prevratilsya dlya tepereshnej Ki...
...Tychok v rebra vernul moloduyu zhenshchinu k nastoyashchemu. |to Vandien
poshevelilsya pod svoimi odezhkami i tolknul ee v bok. Pervym dolgom Ki
posmotrela vverh, v nebo.
Nikakih garpij.
A solnce poka stoyalo dostatochno vysoko - mozhno eshche pokryt' kakoe-to
rasstoyanie, prezhde chem ustraivat'sya na nochleg.
- V chem delo? - sprosila ona.
- Mesto dlya segodnyashnej nochevki! - Vandien zhalsya spinoj k dverce
kabinki, no ruka v perchatke ukazyvala vpered.
Ki posmotrela, kuda on ukazyval. Ee glazam predstalo vsego lish'
nebol'shoe rasshirenie dorogi. Skala zdes', pravda, slegka navisala, i
sinego l'da ne bylo vidno. No so storony otkrytyh nebes - nikakogo
prikrytiya. Skvernoe mesto, esli pridetsya otbivat'sya.
- A esli proehat' nemnogo vpered? - perekryvaya shum vetra, sprosila ona.
- U nas eshche est' v zapase svetloe vremya!
Vandien dazhe ne potrudilsya vypryamit'sya na siden'e, lish' medlenno
pokachal golovoj.
- Tam dal'she doroga stanovitsya eshche uzhe i opasnej. Po takoj luchshe ehat',
kogda sveta pobol'she. I zanochevat' vovse uzh negde, razve chto ty reshish'
razvodit' koster pryamo pered furgonom. Ili za nim. A tut hot' mozhno
po-lyudski vypryach' konej i dat' im ukryt'sya mezhdu skaloj i furgonom. Dal'she
takih mest ne budet.
Delat' nechego, Ki s neohotoj priderzhala upryazhku i ostanovila furgon na
rasshirenii dorogi. Ej ochen' hotelos' bez oglyadki udrat' podal'she ot
mstitel'noj garpii, no na eto nikakih nadezhd ne bylo. Dazhe na vsem skaku i
dazhe po samoj luchshej doroge ee upryazhka vse ravno ne smogla by obognat'
krylatuyu smert'. Gor'kaya ulybka tronula ee guby... Neuzhto ona v samom dele
dumala, budto Kiiva uslyshit molitvy toj, chto ostavila obychai romni?..
Potom ej volej-nevolej prishlos' zanyat' svoj um obydennymi hlopotami
ustrojstva nochlega. Obteret' i zakutat' oboih konej. Vydat' im po dvojnoj
porcii zerna... Ona nenadolgo prizhalas' k Sigurdu, oshchutiv i uslyshav
razmerennyj ritm dvizheniya ego chelyustej: tupye zuby merina peremalyvali
korm. Neotvratimost' sobstvennoj gibeli opustilas' ej na plechi, kak plashch.
Dazhe veter ne tak rezal lico, i kolyuchie shchupal'ca holoda ne tak nastyrno
dobiralis' do tela... Postoyannyj strah, terzavshij ee rassudok, i tot vrode
by pritupilsya. Skoro za neyu pridet smert'. Ona davno znala, chto rano ili
pozdno eto sluchitsya. Teper' ostalos' nedolgo. Skoro konchitsya proklyatoe
ozhidanie. Ki ponyala, chto dazhe obraduetsya, kogda muki neopredelennosti
nakonec zavershatsya. U nee ne bylo nikakogo oruzhiya. Ona zhdala nagishom na
golom karnize bespriyutnogo gornogo sklona. Pust' by eshche smert' okazalas'
bystroj i miloserdnoj...
Ona sprosila sebya, budet li ona voobshche borot'sya, kogda pridet ee chas...
Dushu Ki okonchatel'no zatopil mrak. Haftor kogda-to skazal ej: imenno
gorech' zhizni zastavlyaet nas oshchutit', chto eta zhizn' - nastoyashchaya. |ta gorech'
zastavlyaet polnee oshchutit' i prochuvstvovat' to svetloe i horoshee, chto nam
eshche ostaetsya...
Ki prizhalas' k neob座atnomu plechu Sigurda i poryvisto obnyala konya.
Tyazhelovoz izumlenno sharahnulsya ot nee proch'...
Vandien mezhdu tem uspel razzhech' kosterok mezhdu furgonom i obryvom. V
sgushchavshihsya sumerkah malen'koe plamya podmigivalo Ki, kak zhivoj glaz.
Vandien teper' obrashchalsya s pozhitkami Ki zametno uverennee: znal, gde
iskat' kotelok, gde - travy dlya zavarki, gde - kruzhki. Ki sunulas' bylo v
kabinku za pripasami dlya supa, no okazalos', chto sup uzhe bul'kal na ogne.
Ki ispytala smeshannoe chuvstvo. S odnoj storony, ne slishkom bol'shoe
udovol'stvie, kogda v tvoih veshchah vot tak po-svojski roetsya kto-to
maloznakomyj. S drugoj storony, pryamo sejchas mozhno budet poest' goryachego.
Kakaya blagodat'! Neozhidanno dlya sebya samoj Ki ostavila svoe pervonachal'noe
namerenie i priblizilas' k nemu szadi, kak mozhno tishe stupaya po snegu.
Vandien kak raz nalival v kruzhku dymyashchijsya chaj; kogda ona podoshla, on
prespokojno obernulsya i protyanul ej kruzhku.
- Otlichnyj u tebya sluh, - skazala emu Ki.
On tol'ko pozhal plechami i nalil sebe. Ki stala pit', pristal'no
nablyudaya za nim. Kto on takoj, prah ego poberi?.. Kakaya nelegkaya vnesla
ego v ee zhizn'? Mozhno podumat', ej ne malo bylo strannovatogo Rizusova
porucheniya, ne govorya uzhe o mstitel'noj garpii nad golovoj, Tol'ko Vandiena
etogo ej dlya polnogo schast'ya i ne hvatalo. Ki s udvoennym vnimaniem
prismotrelas' k svoemu sputniku i vpervye obratila vnimanie na udivitel'no
tochnye dvizheniya ego ruk. Da, etot paren' dejstvitel'no ne sovershal ni
edinogo lishnego dvizheniya, chem by on ni zanimalsya. I dazhe skvoz' vynuzhdenno
neryashlivyj vid upryamo skvozila vrozhdennaya chistoplotnost'.
Vot on snyal sup s ognya i postavil ego na siden'e furgona, potom vnes
vnutr' kabinki. Ki posledovala za nim. Tam na otkidnom stolike byli uzhe
prigotovleny dve miski.
- YA podumal, chto za radost' obedat' tam na vetru, - ob座asnil Vandien,
akkuratno razlivaya soderzhimoe kotelka na dve ravnye porcii.
Ki vytashchila iz shkafchika krayuhu suhogo dorozhnogo hleba. Eli molcha,
prichem Ki staralas' ne smotret' na Vandiena. Doev, ona otodvinula
opustevshuyu misku. ZHar kotelka, dvuh chelovecheskih tel i svechi nemnogo
razogrel vozduh v tesnoj kabinke.
Vandien sbrosil na plechi kapyushon. Upornyj vzglyad Ki zametno smushchal ego.
Pod etim vzglyadom on, kazalos', vse bolee zamykalsya v sebe, kak esli by
molchanie i nepodvizhnaya poza mogli sdelat' ego nevidimym. V svoyu ochered' i
Ki staralas' smotret' na chto-nibud' drugoe. Na igrushechnuyu loshadku,
pokoivshuyusya na svoej polochke, na dvercu shkafchika s odezhdoj Svena... Vse
naprasno. Ee glaza slovno by ne hoteli zaderzhivat'sya na relikviyah proshlogo
i sami soboj vnov' i vnov' ustremlyalis' na nevysokogo temnovolosogo
muzhchinu, sidevshego naprotiv nee.
Poerzav, Vandien sunul ruku pod Svenov plashch, v nagrudnyj karmashek
kozhanoj kurtki, i vytashchil naruzhu tonkij shnurok. SHnurok byl slivochno-belogo
cveta i kazalsya v ego rukah shelkovistym. Vandien svyazal ego koncy
malen'kim, strannogo vida uzelkom, rastyanul poluchivshuyusya petlyu i prinyalsya
tak i etak prodevat' v nee pal'cy, sooruzhaya hitroe kruzhevo. Ki nakonec-to
otvleklas' ot ego lica i stala razglyadyvat' shnurok, izvivavshijsya mezh
pal'cev. Lovkie ruki Vandiena tkali zamyslovatye pautiny. Kazhdoe mgnovenie
voznikal novyj uzor, chtoby sejchas zhe ischeznut', plavno peretech' v
sleduyushchij. Potom Vandien iskosa posmotrel na nee iz-pod pushistyh resnic, i
Ki uvidela, kak podragivayut, gotovye ulybnut'sya, ugolki ego gub.
- |to shnurok rasskazchika, - otvetil on na tak i ne prozvuchavshij vopros.
- Ty chto, nikogda takih ne vidala?
Ki pokachala golovoj, nablyudaya za umeloj i bezoshibochnoj igroj ego
pal'cev. Vot on skinul petel'ku s bol'shogo pal'ca - vozniklo slozhnoe
perepletenie rombikov. Neozhidannyj povorot uzkoj, izyashchnoj kisti - i v
rukah okazalsya vsego lish' myagkij shelkovistyj shnurok, svyazannyj kol'com.
Vandien razvyazal uzel i protyanul shnurok Ki - rassmotret' poblizhe.
- Sovsem obychnyj, - skazala Ki, pogladiv ego pal'cami. Potom ostorozhno
natyanula, oshchutiv ego podatlivost' i vmeste s tem prochnost'.
- V moih rodnyh mestah... - skazal Vandien, snova zavladevaya shnurkom, -
v moih rodnyh mestah... ya imeyu v vidu, po tu storonu gor i eshche proehat' na
sever... etomu uchat vseh rebyatishek. V svoe vremya etot shnurok povedal mne
istoriyu moego naroda, proishozhdenie moej sem'i i vseh teh, kto sostoit s
nami v rodstve. Ne govorya uzhe o deyaniyah mnogih i mnogih geroev...
- SHnurok? Povedal?.. - sprosila Ki, napolovinu izumlenno, napolovinu
nedoverchivo - hvatit, mol, zalivat'-to!
- Smotri, vot derevo, - skazal Vandien. Neulovimoe dvizhenie pal'cev, i
pered Ki okazalsya dlinnyj pryamougol'nik stvola, uvenchannyj
kronoj-treugol'nikom. Eshche dvizhenie, i "derevo" ischezlo. - A vot zvezda! -
Zamel'kali petli, i Vandien podnyal pered nej pyatikonechnuyu zvezdu,
rastyanutuyu mezh pal'cami odnoj ruki. - A eto YAstreb! - Vozniklo nechto
dovol'no otvlechennoe, no ochen' krasivoe i dazhe soderzhavshee namek na
rasprostertye kryl'ya. - A eto - moe imya, - skazal Vandien. Glazam Ki
predstali dva otdel'nyh, malo chto dlya nee znachivshih uzora, vytkannyh bok o
bok, no kazhdyj na svoej ruke. Vandien podnyal ih tak, chtoby Ki bylo udobnej
razglyadyvat'.
- |ti tvoi figury skladyvayutsya v slova? - sprosila ona. - Nu, kak bukvy
na bumage?
Vandien pokachal golovoj.
- Takoj vid pis'mennosti u nas tozhe est', - skazal on. - My im
pol'zuemsya, kogda nado chto-to zapisyvat': dokumenty o prodazhe zemli,
rodoslovnuyu bychka ili tam kakie-nibud' publichnye ob座avleniya... No to, chto
ya tebe pokazal, - eto namnogo starshe vsyakih tam bukv. Vot eto, - on kivnul
na svoyu levuyu ruku, - znachit Van. A na pravoj - Dien. Vse vmeste -
Vandien, sirech' tvoj pokornyj sluga.
- A chto znachit tvoe imya? - sprosila Ki.
On pozhal plechami, i temnye brovi ozadachenno sdvinulis'.
- Nu... prosto imya, kak vse drugie. Mne ego dali moi roditeli. Nikakogo
smysla v nem net.
- A moj otec nazval menya tak, kak eto delayut romni, - s neozhidannoj
otkrovennost'yu priznalas' ona. - Romni dayut imena, kotorye kakim-to
obrazom napominayut ob obstoyatel'stvah rozhdeniya. V to utro, kogda ya
rodilas', moj otec uslyshal krik pticy: "ki-ki-ki!". Vot on i nazval menya
Ki.
Vandiena zametno pokorobil ee rasskaz:
- U nas takim obrazom mogli poimenovat' loshad' ili sobaku, no uzh nikoim
obrazom ne cheloveka! Imya dolzhno obyazatel'no govorit' o roditelyah i o tom,
kotorym rebenkom v sem'e ty byla. Pomnish', segodnya ya propel... vernee
skazat', prokvakal tebe pesn' o Sidris? Tak vot, otca ee zvali Risri, a
mat' - Sidlin. Ona byla ih pervencem, a znachit - Sid-Ris. Ponyala?
- Ne osobenno, - pokachala golovoj Ki.
- |to ochen' prosto. Bud' ona pervencem, i pritom mal'chishkoj, ee nazvali
by Rissidom. Vtoraya doch' byla by Linri, vtoroj syn - Rilin... i tak dalee.
- A esli ne dve dochki, a bol'she? - polyubopytstvovala Ki. - Kak u vas
postupayut, esli imeni na vseh ne hvataet?
- Imeni cheloveka ne mozhet ne hvatit'... esli tol'ko my ne doberemsya do
togo vremeni, ran'she kotorogo on ne proslezhivaet svoih predkov. Vidish' li,
radi udobstva my prosto pol'zuemsya dvumya pervymi slogami svoego imeni.
Lichno ya znayu svoe do tridcat' shestogo kolena. Ih, konechno, namnogo bol'she,
no etim uzh zanimayutsya hraniteli rodoslovnoj. Ponimaesh', u nas prinyato,
chtoby mal'chik k svoemu sobstvennomu imeni celikom pribavlyal imya otca. A
devochka - imya materi.
- |to zh kakuyu pamyat' nado imet', - skazala Ki. - I ohota vam golovu
zabivat'?..
Ona pozvolila sebe lish' maluyu toliku nasmeshki, no Vandien tak i
potemnel pri etih slovah.
- Koe dlya kogo eto ochen' mnogo znachit, - skazal on. - |to i dlya menya
bylo ochen' vazhno... kogda-to. Kogda-to, no ne teper'. Tak chto tu
sovershenno prava: vse eto gluposti.
Rezkim dvizheniem sdernuv s pal'cev shnurok, on sunul ego obratno v
karman. Potom sgreb so stola miski i kotelok i vybralsya iz kabinki naruzhu.
Ki ne mogla vzyat' v tolk, chto ego tak obidelo. Kak by to ni bylo, dobroe
raspolozhenie duha vraz uletuchilos', ostaviv v serdce lish' neizbyvnuyu
chernotu. Ki vnezapno porazilas' sobstvennomu legkomysliyu. Nu nado zhe,
rassizhivat' za stolom, boltaya o pustyakah, kogda s nebes na nee vsyakij mig
mogla obrushit'sya smert'!..
Ki sidela molcha, prislushivayas' k zavyvaniyam vetra. I molcha uprashivala
ego: nu, pozhalujsta, duj dolgo, duj sil'no...
Ona slyshala, kak snaruzhi hodil tuda-syuda Vandien. Vot on skazal chto-to
konyam, vot stuknula kryshka posudnogo yashchika... Ki vyalo pozhelala sebe
provesti nadvigavshuyusya noch' v odinochestve. Ona nakonec razobralas' by v
vospominaniyah. Ulozhila po polochkam dobrye i schastlivye, chtoby nichto ne
meshalo lishnij raz nasladit'sya imi. A gorestnye i zlye zapryatala by
kuda-nibud' podal'she. Oglyanulas' by na perezhitoe... Tak net zhe - poprobuj
den'sya kuda-nibud' ot strannogo temnovolosogo parnya, nikak ne
ukladyvavshegosya v malo-mal'ski privychnye ej ramki. S uma sojti. On UZHE
zastavil Ki dumat' o svoej osobe, otodvinuv Svena kuda-to v ten' i
temnotu. Ej vovse ne nravilos' ego besceremonnoe posyagatel'stvo na ee
odinochestvo, ne nravilos', chto on to i delo vynuzhdaet ee udivlyat'sya i
zadavat' voprosy. Ej ne nravilos', chto glaza ee uzhe nachali podmechat'
dvizheniya ego tela, a razum - pytat'sya ugadat' mysli, menyavshie vyrazhenie
ego lica. Net uzh. Ej kuda bolee po dushe bylo privychnoe odinochestvo.
Ustoyavshijsya ritm zhizni, v kotoroj byla tol'ko ona sama. I nikogo krome.
Tem vremenem ee ruki bezdumno potyanulis' k volosam. Povinuyas'
dolgovremennoj privychke, ona raspustila ih i pal'cami raschesyvala gustye
temno-rusye pryadi, poka oni ne legli ej na spinu gladkoj volnoj. Potom,
opyat'-taki po privychke, bystro svyazala volosy vdov'imi uzlami i kosicami.
Snyav plashch, Ki raspravila ego poverh odeyala. Ona uzhe staskivala sapogi,
kogda nakonec vernulsya Vandien. Ki pospeshno zahlopnula za nim dver', ne
dopuskaya v kabinku vorvavshijsya bylo veter. Ne govorya ni slova, Vandien
vytryas svoj plashch i rasstelil ego na posteli. I tozhe nachal staskivat'
sapogi.
I tut Ki UVIDELA. Vandien byl bez plashcha i stoyal nagnuvshis', skloniv
golovu, tak chto vidna byla sheya, obychno zakrytaya dlinnymi volosami. I Ki
rassmotrela malen'kuyu, pochti nezametnuyu metku. Na shee u Vandiena byli
vykoloty RASKINUTYE SINIE KRYLXYA...
Serdce Ki prevratilos' v komok holodnogo l'da. Vandien zhe,
vypryamivshis', udivilsya ee okamenevshemu vzglyadu. Pripisav ego sovershenno
inym prichinam, on opustil glaza i smushchenno perestupil po polu bosymi
nogami.
- So mnoj vsegda tak, kogda ustanu, - progovoril on tiho. - Nachinayu
vspominat' vsyakoe raznoe... takoe, chto menya muchit. A esli eshche i drugie
zagovarivayut o tom zhe, nachinayu rychat' na lyudej. Nachinayu v kazhdom slove
vyiskivat' kakie-to obidy i zabyvayu, chto za gostepriimstvo platyat
dobrom... po krajnej mere, vezhlivym obhozhdeniem...
On stoyal pered nej i, kazalos', chego-to zhdal. Ki smotrela na nego v
polnoj rasteryannosti. Sprosit', chto oznachaet tatuirovka u nego na
zagrivke?.. Ili?.. Malo li chto moglo ej primereshchit'sya v nevernom svete
mercayushchego ogarka. Mozhet, eto vovse i ne tatuirovka, a voobshche rodinka.
Iz-za rodinki podozrevat' cheloveka i obvinyat' ego nevedomo v chem?..
Zdravyj smysl borolsya v nej s opaseniyami i strahom. No Vandien po-prezhnemu
stoyal pered nej, ozhidaya. I v konce koncov verh vzyala ta samaya vezhlivost'.
- Oba my ustali, - burknula Ki.
|tih slov hvatilo vpolne. Vandien vzdohnul, a Ki zadula svechu. Oba
opyat' ispytali nelovkost', zapolzaya pod odno odeyalo. Na sej raz, pravda,
nelovkost' Ki byla shchedro razbavlena trevogoj i strahom, no esli Vandien
chto i zametil, to vida ne podal. On rastyanulsya ryadom s Ki vo vsyu dlinu,
postaravshis', vprochem, izbezhat' sluchajnogo prikosnoveniya. I lezhal
nepodvizhno i molcha, esli ne schitat' edinstvennogo pristupa kashlya. Ki,
odnako, po-prezhnemu ne otpuskala trevoga. Ona so strahom prislushivalas' k
kazhdomu shorohu tyufyaka. A potom razozlilas'. Ej do toshnoty nadoeli
odolevavshie ee strahi. Malo togo, chto ona celyj den' sledila za nebom i
zhdala smerti. Ej chto, predstoyalo sledit' po nocham za lezhavshim podle nee
muzhchinoj - a vdrug on okazhetsya prisluzhnikom garpij, orudiem ih mesti?..
Pozhivem - uvidim, tverdo osadila sebya Ki. Eshche ne hvatalo, chtoby iz-za ee
pospeshnosti postradal ni v chem ne povinnyj chelovek. Vo vtoroj raz ona
podobnogo ne dopustit...
...No chego tol'ko ona ne otdala by za to, chtoby ZNATX. CHtoby konchilos'
ozhidanie, chtoby poskoree sojtis' licom k lipu s garpiej, kruzhashchejsya v
vyshine. Uznat', chto zhe on takoe, etot chelovek podle nee. Tak net zhe. Nado
zhdat'. Ozhidanie vsyu zhizn' bylo dlya nee samym tyazhelym ispytaniem. Vzyat'
hot' te poslednie neskol'ko dnej v Arfistovom Brode. Neskol'ko dnej dlinoj
v celuyu zhizn'. Pravo zhe, oni sostarili ee kuda bol'she, chem neskol'ko let
stranstvij so Svenom...
...Korotkij nozh medlenno vgryzalsya v zhilistyj stebel'. Pohozhe, ego
snova pora bylo tochit'. Plohon'koe orudie, edva podhodivshee dazhe dlya
podobnoj raboty... Uf-f! Nakonec-to. Ki prisela na kortochki i obhvatila
rukami krupnyj oranzhevyj frukt. Podnyav ego i berezhno obhodya rasteniya, na
kotoryh eshche zreli plody, Ki potashchila tyazheluyu sochnuyu shishku k razbitoj
doroge, izvivavshejsya po polyu. I tam polozhila na kuchu drugih takih zhe. Ki
postoyala nekotoroe vremya, upirayas' rukami v poyasnicu i vygibaya natruzhennuyu
spinu. Zelenye gorby okrestnyh holmov malo-pomalu zhelteli. Na list'yah
berez odna za drugoj voznikali zheltye prozhilki. Sovsem uzhe skoro nal'etsya
bagryancem ol'ha... Leto otgoralo, i v pesne derev'ev-arf vse otchetlivej
slyshalis' pechal'nye noty. A mozhet, prichinoj vsemu byl postoyannyj zvon v
ushah, ot kotorogo Ki po-prezhnemu ne mogla izbavit'sya?..
Ki vozvratilas' na gryadku i, nagnuvshis', prinyalas' otpilivat' ot steblya
ocherednoj vyzrevshij frukt. Tak vot, stalo byt', kakova osedlaya zhizn', s
gorech'yu dumalos' ej. Teper' ona znala cenu vsem etim slovam naschet krovnoj
svyazi s zemlej. S nekotorym otchayaniem Ki podumala o svoem furgone,
zarastavshem pyl'yu v sarae. Vse ee sushchestvo tak i rvalos' v dorogu. Skoro,
uzhe sovsem skoro, poobeshchala ona sebe i tut zhe podumala, ne ocherednaya li
eto otgovorka. Skoro...
Novyj pohod k doroge. Eshche odin frukt poverh kuchi drugih. Ki rabotala v
odinochku. Vremya, proshedshee so dnya Obryada, tak i ne sdelalo ee chlenom
sem'i. Kak i prezhde, polnym-polno bylo takih, kto ne zhelal verit', chto
vinoj neschast'ya bylo lish' ee nevezhestvo, no otnyud' ne zloj umysel. Skol'ko
by ni govorila ej Kora, chto vse, mol, obrazuetsya, chto vse sovsem ne tak
skverno, kak im pokazalos' vnachale, - Ki znala: ona nepopravimo razrushila
ih idealy, sbrosila s p'edestala ih bozhkov, ih kumirov, i koe-kto do
grobovoj doski ne smozhet etogo ej prostit'.
A chto bylo na ume u samoj Kory?.. Eshche odna zagadka.
Pochemu ona stremilas' lyubymi sposobami uderzhat' Ki i iz kozhi von lezla,
starayas' oblegchit' ej zhizn'?.. CHto zh, Ki bez lozhnoj skromnosti ponimala,
chto rabotnica ona, kakih malo. V odinochku zakanchivala ubirat' celoe pole,
a ved' ponachalu Rufus sobiralsya postavit' syuda azh troih. Ki spravilas' s
nim odna, prichem vsego za den'. Net, delo bylo ne v rabote. Naprashivalsya
drugoj otvet, poproshche: Kora ne lgala, govorya, chto lyubit ee. I tol'ko
poetomu hotela, chtoby ona ostalas'. Ki kryaknula ot natugi, podnimaya
ocherednuyu speluyu shishku. Budem nadeyat'sya, delo ne v privyazannosti Kory. A
to, esli delo tak i dal'she pojdet, ona menya voobshche nikogda ne otpustit. A
ya tak hochu v dorogu. Skoree v dorogu. Zdes', v etih polyah, dazhe i ne
vspomnish' kak sleduet Svena i malyshej, ne obmanesh' sebya, ne pritvorish'sya,
budto oni po-prezhnemu zdes', ryadom. Oni - tam, gde ee furgon, oni - u ee
kostra na ishode dolgogo dnya. I Ki gorevala ottogo, chto ej meshali o nih
gorevat'. I Kora otlichno eto ponimala. Ona to i delo podhodila k Ki, molcha
sklonyavshejsya nad kakoj-nibud' rabotoj, i podtalkivala ee loktem, a to
legon'ko vstryahivala za plecho.
- Otpusti ih, - govorila ona umolyayushchim tonom, i glaza glyadeli pechal'no.
- U nas tut ne prinyato dazhe upominat' vsluh ob ushedshih, chtoby ne prizyvat'
ih dushi nazad iz luchshih mirov. A to, chto delaesh' ty, - eshche huzhe
upominaniya. Ty ih poprostu derzhish' podle sebya i nipochem ne hochesh'
otpustit'. Obryad ne osvobodil ih, Ki, i ty dolzhna sdelat' eto sama.
Otpusti ih, devochka, otpusti! I zhivi, kak zhivomu cheloveku polozheno...
Posle chego Kora vsegda pospeshno udalyalas', kak obychno, razryvayas' mezhdu
tysyachej odnovremennyh del. Ki pro sebya zavidovala ee vechnoj zanyatosti i
hlopotam. Kora kazalas' ej takoj celeustremlennoj, takoj preispolnennoj
vazhnosti sovershaemyh del. |to, odnako, ne meshalo ej zamechat', chto
poslednee vremya Kora poglyadyvala na nee etak ocenivayushche, slovno by
primerivayas', sootvetstvuet li ona nekoej celi. Ki do smerti boyalas' togo
momenta, kogda ee dolzhny byli prosvetit' otnositel'no etoj samoj celi. Ee
vovse ne ustraivalo takoe polozhenie del, kogda kto-to poryvaetsya za nee
dumat' i bez nee prinimat' resheniya, mogushchie povliyat' na ee zhizn'. Ej
voobshche nuzhno bylo na samom dele tol'ko odno.
Doroga.
Ki posmotrela na svoi ruki, terpelivo pilivshie nozhikom ocherednoj
stebel'. Ruki, pozhaluj, stali neskol'ko kostlyavee prezhnego, no ne oslabeli
nichut'. Vot tol'ko mozoli narosli v takih mestah, gde ih nikogda prezhde ne
bylo. Ki voobshche kazalos', budto ona usyhaet vsem svoim sushchestvom, i te ee
storony, gde prisutstvovala ran'she kakaya-to myagkost', obrastayut rogovoj
korkoj. CHestno govorya, ej bylo vse ravno. Tol'ko by poskoree vse
konchilos'. Mozhet, kogda ona sovsem uzhe vysohnet i odereveneet, ona i
szhivetsya-taki s etoj novoj zhizn'yu, kotoruyu ej navyazyvali. Po krajnej mere
hotya by perestanet bespomoshchno sprashivat' sebya, pochemu ona nikak ne
soberetsya s duhom uehat' otsyuda...
Ona eshche smotrela na svoi ruki, kogda na nih legla ch'ya-to ten'. Lars
naklonilsya k nej i sam podnyal tyazheluyu oranzhevuyu shishku.
- CHistaya pogibel' s toboj, - skazal on ej so slabym smeshkom. - Ty tak
userdno rabotaesh', chto i mne, na tebya glyadya, sachkovat' sovestno.
Ki razognula spinu i koe-kak skroila ulybku v otvet:
- YA dazhe i ne slyshala, kak pod容hala telezhka. Na eto pole, pozhaluj,
pridetsya s容zdit' eshche razok. Urozhaj zdes' zametno bol'she, chem na drugih...
- YA prishel ne s telezhkoj, - skazal Lars, i tut-to Ki vpervye obratila
vnimanie na to, kak on vyglyadel. Ego svetlye volosy byli eshche vlazhnymi
posle myt'ya i zavivalis' po koncam. ZHeltaya rubashka byla iz tonkoj tkani,
naryadnej obychnogo. Lars byl oblachen v prazdnichnye shtany, a na nogah u nego
vmesto grubyh rabochih bashmakov krasovalis' prazdnichnye sapozhki. Ki
nevol'no ulybnulas': ot nego dazhe pahlo dushistoj vodoj, kotoruyu ego mat'
nastaivala na travah.
- CHto eto ty tak rasfufyrilsya, Lars? - sprosila ona ne bez nasmeshki. -
Pryamo zhenih na svad'be romni, da net, kuda tam!.. Ne inache tebe Keti nynche
vecherom sobralas' volosy svyazyvat'?..
On otvetil ej stradal'cheskim vzglyadom, potom pokachal golovoj:
- Segodnya pozdno vecherom k nam priezzhaet vazhnyj gost'. Uma ne prilozhu,
kak vyshlo, chto ty nichego ne slyhala?.. Kora poslala menya za toboj. Ostav'
shishki, puskaj polezhat. Nochka-drugaya pod otkrytym nebom im niskol'ko ne
povredit... Kora skazala, chto ty navernyaka zahochesh' umyt'sya i pereodet'sya
pered obshchim sobraniem...
Lars podhvatil frukt i pones ego k dorozhke, chtoby vodruzit' na grudu
takih zhe oranzhevyh sharov. Ki shla sledom za nim po gryadke, potom - ryadom s
nim po polevoj dorozhke do samogo doma. Ego ruki pokachivalis' v takt shagam,
i odin raz on legon'ko zadel ruku Ki.
- CHto hot' za gost'? - sprosila ona. - CHto za takaya vazhnaya ptica, chtoby
vseh nas radi nego peskom otchishchat'?
- Neuzheli tebe Kora tak-taki nichego i ne skazala?.. - voprosom na
vopros otvetil Lars i iskosa posmotrel na nee. - Ne ustayu udivlyat'sya...
Nash nyneshnij gost', Ki, ya nadeyus', prineset tebe toliku uspokoeniya.
Pomnish', kak ya pervym podospel rugat' tebya za oshibki? YA ochen' rad, chto i
dobruyu vest' mne tozhe vypalo pervomu soobshchit' tebe. Ty ved' tak blizko k
serdcu vse prinyala, kogda ya tebe ob座asnil, chego nas lishila tvoya nena...
tvoi chuvstva v otnoshenii garpij. YA potom sam sebya poslednimi slovami
rugal. Nagovoril tebe vsyakogo, a chto tolku? A uzh kogda mama uznala pro tot
nash razgovor!.. CHestnoe slovo, v poslednij raz mne tak popadalo, kazhetsya,
let v devyat'. I tozhe za glupost'. YA ved' takoj gruz na tvoi plechi
vzvalil!.. Mama tak i skazala - menya, mol, eto vovse ne ukrashaet. No
teper' oba my - i ya, i ty - osvobodimsya ot oshchushcheniya gnetushchej viny...
- Da o chem ty? - trebovatel'no sprosila Ki. - Lars, govori tolkom!
Ona oshchutila, kak serdce v grudi po neponyatnoj prichine zakolotilos'
bystree. Na nee i v samom dele tyazhkim gruzom davila mysl' o tom, chto ona
otnyala u vsej sem'i uteshenie, kotoroe darila im ih vera. Kakimi by
nepotrebnymi i neestestvennymi ni kazalis' ej ih obryady, ona ne imela ni
malejshego prava otnimat' ih u lyudej. Ona neredko bichevala sebya podobnymi
myslyami - v osobennosti kogda nad polyami skol'zili teni garpij i s novoj
siloj napadala toska po rodnomu furgonu i vol'noj doroge. Togda-to ona i
napominala sebe o bede, kotoruyu prichinila etim lyudyam. Da, ona byla pered
nimi v dolgu. Tak neuzheli Lars namekal ej, chto dolg byl uzhe pochti
uplachen?..
- Priehal Master Obryadov, - soobshchil on ej. - On daleko uklonilsya ot
svoego obychnogo puti v eto vremya goda, chtoby nam pomoch'. On gotovitsya
sovershit' Obryad Ochishcheniya. Sovsem skoro my vosstanovim nashu svyaz' s
garpiyami!.. I ne smotri na menya tak, Ki. U menya i v myslyah ne bylo
skryvat' ot tebya novosti. YA dejstvitel'no tol'ko chto obo vsem ot mamy
uznal! Ty i sama davno proslyshala by obo vsem, esli by pobol'she obshchalas' s
lyud'mi, vmesto togo chtoby mrachno vkalyvat' v pole. Teper' nam predstoit
tri dnya kayat'sya i razmyshlyat'. A na chetvertyj den' Master sovershit dlya nas
Obryad, daby ochistit' nash razum ot yadovitoj skverny, otdelivshej nas ot
garpij i ot nashih... nashih mertvyh.
Lars zapnulsya na poslednih slovah. Kak budto kosnulsya eshche
krovotochivshej, boleznennoj rany. Ki slushala ego, ne menyaya vyrazheniya lica.
Dal'she oni shli molcha. Bylo slyshno, kak topali po plotno ukatannoj
doroge tverdye kabluki Larsovyh sapog. Myagkie kozhanye bashmachki Ki,
naoborot, stupali besshumno. Na tele, vzmokshem za vremya raboty, postepenno
vysyhal pot, i Ki nachinala oshchushchat' prohladu osennego dnya. Legkij veterok
delal holod zametnee. Ona vdrug s novoj siloj pochuvstvovala nekoe
tomlenie, ohotu k peremene mest, vsegda odolevavshuyu ee po oseni. Osen'
dejstvovala na nee tak zhe, kak na pereletnyh ptic i nekotoryh zverej,
otkochevyvayushchih na yug. Ej bezumno zahotelos' poskorej pustit'sya v dorogu,
ostavit' pozadi vse eti znakomye, slishkom znakomye polya i nebo, v kotorom
postoyanno reyali garpii. Vse ee sushchestvo rvalos' proch' i zhazhdalo novyh
stranstvij. CHto zh, skoro ona poluchit nazad svoyu vol'nost' i vnov' pokatit
po privychnym bol'shakam, skvoz' goroda, gde konyuhi v postoyalyh dvorah
pomnili ee upryazhku i nazyvali Ki po imeni... No stoilo Ki s oblegcheniem
podumat' ob etom, kak na lico ee nabezhala vnezapnaya ten'. Garpiya
proneslas' nad nej i nad Larsom, na mgnovenie zasloniv solnce. I Ki
neozhidanno usomnilas' v tom, chto ee mechta gotova byla i v samom dele
ispolnit'sya. Ona postaralas' stryahnut' somneniya, otbrosit' ih proch'. |ta
vechnaya nereshitel'nost'!..
Ona posmotrela vniz, na svoi nogi. Lodyzhki byli v gustoj pyli,
rascherchennoj dorozhkami pota. Mozhno voobrazit', kakimi gryaznymi okazhutsya
stupni, kogda ona skinet s nih bashmaki. Vot i pod nogtyami zasela gryaz',
v容vshayasya v kozhu i ottogo nesmyvaemaya. Zemlya speshila nalozhit' na nee lapu.
Postavit' klejmo. I nikogda uzhe ne otpuskat'...
Ki znala, chto ne smozhet skazat' "net".
Lars krepkoj rukoj vzyal ee pod lokot'.
- Srazu vidno, kak obradovali tebya moi vesti, - skazal on i legon'ko
vstryahnul ee. - Da posmotri zhe ty vokrug, Ki! Ty, pohozhe, slishkom dolgo
trudilas' odna. Ty razuchilas' smotret' vokrug - tol'ko vnutr' sebya samoj!
Ki vysvobodila ruku. I ulybnulas', ne zhelaya ego obizhat'.
- Kogda vash starik sdelaet svoe delo i sovershit Obryad, vy iscelites' ot
togo zla, kotoroe ya vam prichinila. Boyus', odnako, samoj mne trebuetsya
sovsem inoe lekarstvo...
- Mozhet byt', dlya etogo nam stoilo by podyskat' drugogo cheloveka. I
sovershit' sovsem drugoj obryad, - skazal Lars.
Na vsyakij sluchaj Ki ulybnulas', no smysl shutki do nee tak i ne doshel.
Lars posmotrel ej v lico, zaglyanul v glaza, slovno nadeyas' otyskat' otvet
na nekij nevyskazannyj vopros. Oni prodolzhali idti, no Lars postepenno
zamedlyal shag i nakonec ostanovilsya sovsem. Ki oglyanulas' i hotela sprosit'
ego, v chem delo, no strannoe vyrazhenie ego lica zastavilo ee prikusit'
yazyk. I ona uvidela po glazam: on sobiralsya o chem-to sprosit' ee. Zadat'
kakoj-to ochen' trudnyj vopros. Ki napryaglas' vsem telom...
I Lars sprosil:
- Neuzheli ty otkazhesh'sya prinyat' s nami uchastie v Obryade, Ki? Ty pojmi
odno: nikto ne meshaet tebe byt' polnopravnym chlenom sem'i. Nikto, krome
tebya samoj. Vot i sejchas... Iz togo, kak ty so mnoj sejchas govorila,
sleduet tol'ko odno - ty i v myslyah ne derzhish' prinyat' s nami uchastie v
pokayanii i ochishchenii. A ved' vse budut tol'ko rady tebe!
Ki medlenno pokachala golovoj. Vzglyad ee byl tverd.
- YA ne sdelala nichego zazornogo, takogo, chto trebovalo by ochishcheniya. I ya
ne sovershila grehov, v kotoryh mne sledovalo by kayat'sya.
- Net, nu konechno zhe net! YA sovsem ne eto imel v vidu!.. Prosto... esli
ty primesh' uchastie, eto, navernoe, pomozhet tebe osvoit'sya i spokojno zhit'
sredi nas. A to ty kazhdyj den' oblyubovyvaesh' sebe kakuyu-nibud' rabotu,
obyazatel'no v odinochestve, i trudish'sya do zakata odna. |to nehorosho!
- YA tak privykla, - perebila Ki. Ej ne hotelos' vyslushivat' dal'nejshie
dovody Larsa. I ona vyplesnula emu v lico istinu, vyplesnula s siloj,
kotoruyu sama v sebe bolee ne podozrevala: - Da ne hochu ya osvaivat'sya!.. Ne
hochu byt' chlenom vashej sem'i!.. Polnopravnym ili eshche kakim! I ne smotri na
menya, pozhalujsta, kak budto ya tebe bol' prichinila. Hvatit, ne sobirayus' ya
nikomu tut bol'she nichego prichinyat'. YA soglasilas' zaderzhat'sya po pros'be
Kory i eshche potomu, chto gluposti hvatilo dat' ej slovo. YA zhila nekotoroe
vremya po vashim zakonam i chestno staralas' privyknut'. No tak i ne smogla.
YA polola ogorod, sobirala kristally, solila rybu i dubila kozhi. YA vyvozila
na svoej upryazhke navoz v pole. Moi koni taskali iz lesu stvoly, kotorye
Haftor obtesyvaet u sebya vo dvore. YA delala vse, chto mne poruchali! Vot
tol'ko radosti mne vashi trudy ne dostavlyali. Nikakoj. Kazhdyj den' moya
zhizn' eshche tesnee perepletaetsya s zhiznyami dobroj dyuzhiny drugih lyudej. Esli
ya ne sdelayu to-to i to-to, drugoj ne smozhet pristupit' k tomu-to i
tomu-to. Esli ya ne privoloku brevna, ne iz chego budet napilit' dosok dlya
novogo ambara i tak dalee. I eto ne po dushe mne, Lars! YA da moj furgon -
vot i vse, chego ya hochu. V lyubom sluchae ya ne podvedu nikogo, krome sebya
samoj!
- A Sven? - Lars smelo otvetil na ee pryamotu takoj zhe pryamotoj. - Ty
ved' svyazala svoyu zhizn' s ego zhizn'yu. A potom i s det'mi, kogda oni
rodilis'. Oni ved' vse vremya zaviseli ot tebya!
- I lezhat teper' v odnoj obshchej mogile, potomu chto zaviseli ne ot togo,
ot kogo sledovalo by! - yarostno proshipela Ki. - A teper' ya dolzhna
podstavit' svoe plecho vam? CHtoby i vam ploho prishlos'?..
Lars ne opuskal pered neyu glaz:
- Nikto vovse ne trebuet, chtoby ty podstavlyala plecho. Nikto ne
sobiraetsya na tebya opirat'sya. YA vsego tol'ko priglashayu tebya prinyat'
uchastie v nashem Obryade. I operet'sya na menya, esli ponadobitsya.
Ki podnyala ruki k lipu: neposlushnye pryadi norovili vybit'sya iz ee
vdov'ej pricheski i upryamo lezli v glaza. Ruki pahli zemlej i fruktami, s
kotorymi ona tol'ko chto vozilas'. Ona ubrala s glaz volosy, ostaviv na
vlazhnoj kozhe gryaznye polosy. Ee golos prozvuchal zhestko i holodno:
- YA tozhe ne sobirayus' ni na kogo opirat'sya. I v Obryade vashem uchastie
prinimat'. YA ne zhelayu milovat'sya s garpiyami i umolyat' ih, chtoby oni mne
pokazali lica teh, kogo sami zhe u menya i otnyali... otnyali krovavo i
strashno. Ty ne smeesh' trebovat' etogo ot menya, Lars!
Ona pristal'no vglyadyvalas' v ego lico. Golubizna ego glaz byla eshche
nezhnej neba nad ih golovami. Ki videla, kak na ego shee pul'sirovala zhilka.
- Ty prava, Ki, - skazal on. - YA ne smeyu nichego ot tebya trebovat'. No
uzh luchshe ya obrashchus' k tebe so svoej pros'boj, chem Kora - so svoej. Menya
toshnit ot yarosti, kogda ya dumayu o tom, chto tebe, vozmozhno, segodnya vecherom
predstoit. Mne stydno soznavat' takuyu zhestokuyu neobhodimost'. YA boyus', chto
znayu zaranee, kakoj vybor ty sdelaesh'. I potomu-to u menya duhu ne hvataet
tebya o chem-to prosit'... CHto zh, puskaj Kora... a ya... ya ne mogu. Pravdu
skazat', dlya etogo ya slishkom k tebe privyazan...
I Lars poshel proch'. Kakoe-to vremya Ki smotrela emu v spinu, potom poshla
sledom, vprochem, ne pytayas' dognat'. Ej bylo holodno i strashno. Ona
staralas' ne dumat'. Dovol'no s nee i sobstvennoj boli. Eshche ne hvatalo
dogonyat' ego i rassprashivat', chto za novuyu bol' ona emu prichinila...
Kogda ona voshla v obshchuyu komnatu, Larsa nigde ne bylo vidno. Zato vid
komnaty vnov' probudil v nej muchitel'nye vospominaniya. Dlinnyj stol byl
opyat' vydvinut na seredinu, pustye skam'i ozhidali, chtoby na nih rasselis'
uchastniki dejstva. Na stole krasovalas' velikolepnaya chasha kovanogo
serebra, i v nej, tochno v sverkayushchem ozere, plavali pozdnie vodyanye lilii.
Obonyaniya Ki kosnulsya chudesnyj zapah tol'ko chto vynutogo zharkogo; na kuhne
vovsyu shumeli i suetilis'. Znat', nemalo narodu usyadetsya nynche za stol...
Ki toroplivo peresekla komnatu i proshla po koridoru k sebe.
Komnata, v kotoroj ona teper' nochevala, byla pomen'she i poskromnee toj
pervoj. Kora pereselila tuda Ki, nadeyas', chto ej tak budet legche prizhit'sya
v dome. Ki popytalas' ubrat' i obstavit' komnatu po svoemu vkusu. I to,
chto poluchilos', vovse ne privodilo ee v vostorg. Ee nemnogochislennye
odezhki byli razveshany na derevyannyh gvozdyah. Edinstvennoe nebol'shoe okoshko
bylo ne tol'ko lisheno kakih-libo zanavesok, no i postoyanno raspahnuto,
chtoby vnutr' moglo proniknut' hot' skol'ko-nibud' svezhego vozduha i
solnechnogo sveta. Na polu raskinulsya kovrik iz mohnatoj shkury olenya, a
uzen'koe lozhe bylo zasteleno pokryvalami, prinadlezhavshimi samoj Ki. Kora
usmatrivala v podobnom ubranstve nekuyu popytku povtorit' obstanovku
furgonnoj kabinki. Sama Ki tak ne schitala. Prosto ona ne znala inyh
sposobov obstavlyat' zhil'e.
Na golom derevyannom podokonnike stoyal prostoj glinyanyj kuvshin i takaya
zhe golubaya chasha. Kogda Ki voshla, Lidiya kak raz nalivala v kuvshin tepluyu
aromatnuyu vodu dlya omoveniya.
Ki nahmurilas' bylo, no tut zhe spohvatilas'. Pravo zhe, ej tak i ne
suzhdeno bylo privyknut' k podobnomu. Oni-to - Lidiya i Kurt - vosprinimali
eto kak obychnye domashnie obyazannosti: nalit' kazhdomu vodu v kuvshin,
vytryahnut' i provetrit' postel' kazhdogo chlena sem'i, soobshcha vystirat' vsyu
odezhdu... Ki postoyanno prihodilos' napominat' sebe, chto dlya nih eto vovse
ne oznachalo posyagatel'stva na ee lichnuyu zhizn'. Lidiya prosto delala svoe
delo. Ispolnyala svoi obyazannosti. Tochno tak zhe, kak sama Ki tol'ko chto
ispolnyala svoi na fruktovom pole.
- Spasibo, - tol'ko i skazala ona. - Kak slavno pahnet...
- YA tebe eshche kuvshinchik ostavlyu, - otvetila Lidiya i postavila upomyanutyj
kuvshin na podokonnik. - Kora skazala, tebe, verno, ponadobitsya segodnya
mnogo vody, ved' u nas takoj gost'!.. Da, vot eshche... Kogda ya stirala tvoyu
korichnevuyu rubashku, ya uvidela, chto tam odin shov vot-vot rasporetsya. U menya
ne nashlos' podhodyashchih nitok, tak ya ego zashila chernymi. |to nichego?..
- Konechno, nichego, i spasibo tebe. Tol'ko ty mogla by ne vozit'sya: eto
ved' moya rubashka, ya by sama s udovol'stviem zashila...
- YA znayu, - skazala Lidiya. - Tak ved' ya tozhe sama sobrala by svoi
frukty. Tol'ko ono luchshe budet, esli kazhdyj stanet zanimat'sya kakim-nibud'
odnim delom. Ne beri v golovu, Ki! A to hochesh' tebe chem-nibud' usluzhit' i
boish'sya, kaby ty ne obidelas'...
Lidiya ulybnulas', shutlivo pokachala golovoj i toroplivo pokinula
komnatu. Da, podumala Ki, segodnya del u Lidii budet bolee chem dostatochno.
Gotovit' dom k nashestviyu celoj ordy!.. Ne pozaviduesh'.
Kogda za Lidiej zatvorilas' dver', Ki stashchila s sebya odezhdu i
nakonec-to razulas', stryahnuv nevysokie myagkie bashmachki. Ona napolnila
chashu vodoj i smochila v nej tryapochku. Pervym dolgom ona umyla lico, splosh'
pokrytoe ssohshejsya korkoj pyli i pota. Zatem zanyalas' telom. Obterla
malen'kuyu krepkuyu grud', nikomu uzhe ne dostavlyavshuyu radosti, i ploskij
muskulistyj zhivot, na kotorom ostavili svoi otmetiny dvazhdy perezhitye
rody. Vodu v chashe prishlos' dvazhdy smenit', tak bystro mutnela ona ot pyli
i gryazi. Stupni edva udalos' otteret', tak v容las' vo vse pory zemlya,
celyj den' sypavshayasya v bashmaki. Ki skrebla svoi nogi, otmachivala v vode i
snova skrebla, poka malen'kie stupni ne stali chistymi i rozovymi, kak u
mladenca.
Prohladnyj veter, zaduvavshij v okno, obsushil ee kozhu bez polotenca. Ki
uselas' na krovat' i prinyalas' raspletat' slozhnye uzly svoej vdov'ej
pricheski. Nakonec rusaya griva legla ej na spinu i skryla ee chut' ne do
poyasnicy. Ki tshchatel'no raschesalas', prislushivayas' k legkomu potreskivaniyu
shchetki, gladivshej i chistivshej ee volosy. Kogda sputannaya griva prevratilas'
v gladkuyu, blestyashchuyu volnu, Ki vnov' zaplela ee i svyazala, kak eto
prilichestvovalo vdove.
Podnyavshis', Ki proshla k odezhde, razveshannoj na gvozdyah. Volosy,
styanutye v tyazhelyj kom, myagko bili ee szadi po shee. Vybor odezhd byl
nevelik. Vot ta samaya korichnevaya rubashka, sovsem ne stydno bylo by v nej
pokazat'sya. Tem bolee chto Lidiya zashila ee ochen' iskusno: ne znaya o
pochinke, i ne zametish'. Ryadom viseli sinie, svobodnogo pokroya shtany i
krasochno rasshitaya bezrukavka. V gorah i po tu storonu hrebta podobnaya
odezhda vpolne by soshla, no zdes', v Arfistovom Brode, pozhaluj, vyzvala by
legkoe potryasenie.
Vzglyad Ki ostanovilsya na zelenom plat'e, otdelannom melkimi zhelten'kimi
cvetochkami, tom samom, chto Kora dala ej dlya Obryada Otpushcheniya. S togo
samogo vechera Ki ego ne to chto ne nadevala - dazhe i ne prikasalas'. Ne
hotela lishnij raz nikomu napominat', v tom chisle i sebe. A vot teper'
pal'cy sami potyanulis' pogladit' myagkuyu, tonkuyu tkan'. Ki snyala plat'e s
kryuchka. CHto by ona nynche ni nadela, oni vse ravno stanut dumat' ob etom
plat'e. Tak pochemu by i net?.. Ki sunula golovu v vorot plat'ya. Potom
nadela na nogi sandalii na tolstoj podmetke. Nesmotrya na eto, plat'e vse
ravno tak i ostalos' ej dlinnovato.
V obshchej komnate nachal uzhe sobirat'sya narod. Bol'shinstvo, zdorovayas' s
Ki, obnaruzhivalo malo dobrozhelatel'stva. Da, koe u kogo so vremeni ih
poslednej vstrechi eshche ne proshli, tak skazat', dushevnye sinyaki. Ki uvidela
Holland: ta tihoj skorogovorkoj vnushala chto-to zhenshchine, nyanchivshej
malen'kogo rebenka. Ki bezoshibochno ugadala, o chem oni govorili. Ona ne
toropyas' podoshla k nim i tronula pal'cem krohotnuyu nezhno-rozovuyu nozhku
mladenca.
- Ish', zdoroven'kij... Pryamo chto tvoj porosenochek! - Ki kak mozhno shire
ulybnulas' obeim zhenshchinam srazu. ZHenshchina toroplivo kivnula i pospeshno
otvernulas', vnimatel'no rassmatrivaya chto-to na dal'nej stene. Holland
nagradila Ki yarostnym vzglyadom i dazhe ne popytalas' skryt' zloby.
- Kakoj styd, - proiznes kto-to vpolgolosa nad samym uhom Ki. Ona
bystro podnyala golovu i uvidela ryadom s soboj Haftora. Haftor uhmylyalsya,
prikryv rot ladon'yu. - Styd i sram, chto ty tak dolgo zhdala, Ki. Sledovalo
by tebe nachat' draznit' ih davno, ochen' davno...
- CHego radi? - sprosila Ki s lyubopytstvom.
Vesel'e smyagchilo zhestkie cherty Haftora, pridav bezobraznomu licu nekoe
obayanie. Ogon'ki svetil'nikov podcherkivali vysokie skuly, igrali na pryadyah
blestyashchih chernyh volos. Temno-sinie glaza byli polny ozorstva.
- A chtoby zastavit' ih schitat'sya s toboj, - otvetil on Ki. - Pokuda oni
vovsyu shepchutsya o tebe po uglam, a ty shestvuesh' mimo vseh nevozmutimo,
tochno koshka na ohote, u nih net povoda pitat' k tebe uvazhenie. Ili
izmenyat' svoe mnenie o tebe. Im vovse ne pomeshalo by vremya ot vremeni
oshchushchat' na svoej shkure tvoe ostroumie. Togda oni libo stanut pobaivat'sya
tebya i otvyazhutsya nakonec, libo ocenyat tebya po dostoinstvu i pozvolyat na
ravnyh vlit'sya v sem'yu...
Ki ulybnulas' pomimo sobstvennoj voli:
- Vy s Larsom chto, sgovorilis', chto li?
Temnye brovi Haftora soshlis' u perenosicy:
- Lars?.. Net, on ne zatevaet so mnoj dolgih razgovorov. YA tak polagayu,
kopit krasnorechie dlya tebya...
- CHto ty imeesh' v vidu? - pryamo sprosila Ki.
- YA nichego ne imeyu v vidu. Razve tol'ko to, chto Lars, kazhetsya, osvoilsya
s toboj gorazdo uspeshnee, chem kto-libo drugoj iz nas.
- Za chto, po vsej vidimosti, sleduet blagodarit' Rufusa, - skazala Ki,
gadaya pro sebya, kuda zavedet ih stol' neozhidannyj povorot razgovora. - On
velel Larsu ob座asnit' mne, kakim obrazom ya mogu byt' zdes' polezna. Lars
tak i sdelal i sootvetstvenno neskol'ko raz vodil menya s soboj na raznye
raboty. A chto, ty nahodish' v etom chto-to strannoe?
- Otnyud', Ki, otnyud'. Nichego strannogo, skoree naoborot. Vse yasno
naskvoz', pryamo do boli v glazah. Rufus byl by polnym oslom, esli by ne
ustroil vse imenno takim obrazom...
Ki zadumalas' bylo nad smyslom ego slov, no tut kto-to tihon'ko tronul
ee za rukav. Ryadom stoyal Lars i ulybalsya im oboim.
- Stoit upomyanut' Larsa, - progovoril Haftor, - kak on tut kak tut i
utaskivaet tebya proch', bez somneniya, po kakomu-to ochen' vazhnomu delu...
- Delo dejstvitel'no bezotlagatel'noe, - vezhlivo otvetil Lars,
propuskaya slovesnyj yad mimo ushej. I pochemu u nih u vseh takoe pohoronnoe
nastroenie segodnya, nedoumenno podumala Ki. - Moya mat' Kora prosit, -
prodolzhal Lars, - chtoby Ki podoshla k nej i poprivetstvovala nashego gostya.
Nadeyus', Haftor, ty ne vozrazhaesh', chto eto vazhnoe delo?
- Nu konechno, Lars, - otvetil tot. - Nu konechno. Dazhe bolee togo: eto
delo ne tol'ko vazhnoe, no i ochen' srochnoe, tak chto luchshe ya sam otvedu Ki k
tvoej mame...
I on sobralsya vzyat' ee pod lokotok, no Ki gibkim dvizheniem vyskol'znula
iz ego ruk:
- Spasibo, tol'ko ya i sama uzh kak-nibud' doberus'. U vas dvoih, ya
smotryu, namechaetsya kakaya-to shchenyach'ya voznya, nu tak ya v nee vputyvat'sya ne
zhelayu...
I Ki stremitel'no udalilas', ostaviv muzhchin smotret' drug na druga.
Kora sidela u ochaga v derevyannom kresle, pohozhem bol'she na tron. Po
druguyu storonu ochaga stoyalo vtoroe takoe zhe kreslo, poka pustovavshee. Ki s
ulybkoj podoshla k Kore:
- Ty za mnoj posylala?
Ot ee vzglyada ne ukrylos' ni serebro v volosah Kory, perelivavsheesya pri
svete ognya, ni natruzhennye ruki, v koi veki raz bezdel'no slozhennye na
kolenyah... Voistinu stranno bylo videt' eti ruki ne zanyatymi nikakoj
rabotoj. I Ki vsem serdcem potyanulas' k staroj zhenshchine, prinikaya k ee
spokojnoj, nesuetnoj sile. U Ki nikogda ne bylo materi, no esli by eto
stalo vozmozhno, ona hotela by, chtoby ee mat' byla pohozha na Koru. CHtoby za
vneshnim oblikom hlopotlivoj govorun'i skryvalos' takoe zhe glubokoe
vnutrennee spokojstvie, takaya zhe gotovnost' podelit'sya svoej siloj s
kazhdym, komu eto mozhet ponadobit'sya. Da, imenno Kora prinudila Ki
ostat'sya, chto bylo toj ves'ma ne po nravu. No samu Koru Ki razlyubit' iz-za
etogo ne mogla. V prisutstvii Kory ona mogla, tak skazat', na vremya
oslabit' vozhzhi, chuvstvuya, chto kto-to stol' zhe sil'nyj i znayushchij, kak i ona
sama, v sluchae chego sejchas zhe ih podhvatit. S Koroj Ki chuvstvovala sebya v
bezopasnosti.
Po krajnej mere, do teh por, poka im bylo po puti.
...Kora ulybnulas' v otvet, dotyanulas' i legon'ko potrepala Ki po ruke.
- Da, ya hotela, chtoby ty pozdorovalas' s nashim gostem. Beda v tom, chto
emu kak raz ponadobilos' koj-kuda zaglyanut': on sovsem staren'kij, tak chto
zhivot u nego, sama ponimaesh'... Ego zovut Nil's, on priehal izdaleka,
chtoby pomoch' nam. Tebe Lars obo vsem uzhe rasskazal?..
Ki kivnula i sobralas' s duhom:
- A on peredal tebe, chto ya ne namerena prinimat' uchastie v vashem
Obryade? Sporyu na chto ugodno, chto mysl' ob etom prishla tebe, a ne emu!
- Da, on mne peredal, - bezmyatezhno otvetstvovala Kora. - Na chto ya
skazala emu, chto on, vidat', nedostatochno horosho ugovarival. U moego
mal'chika otlichno podveshen yazyk, i on umeet im pol'zovat'sya, kogda zahochet.
ZHal' tol'ko, ves' ego dar kuda-to devaetsya, kogda ya ego ob etom proshu...
Nu chto zh, pridetsya mne uprashivat' tebya samoj. Net, pravda, Ki, pochemu by
tebe ne pouchastvovat' v Obryade vmeste so vsemi? Zaodno i ubedila by vseh,
chto otnyne tvoj dom - zdes', nashi obychai - tvoi obychai, a nasha sem'ya -
tvoya sem'ya...
- I tem samym obmanula by ih, - proiznesla Ki tiho, no tverdo.
Razgovarivaya takim obrazom, oni s Koroj obvodili vzglyadami komnatu,
ulybayas' vsyakomu, kto, kak im kazalos', obrashchal vnimanie na ih besedu. Vot
Lidiya, vstretivshis' glazami s Koroj, voprositel'nym dvizheniem podnyala
stakan vina, i Kora s ulybkoj kivnula. Lidiya sejchas zhe podoshla i nalila
obeim zhenshchinam krasnogo vina v dva starinnyh bokala. Kora pohvalila Lidiyu
za to, chto ta dodumalas' ukrasit' stol cvetami. Ki tozhe ne zabyla
ulybnut'sya i blagodarno kivnut', prinimaya iz ruk Lidii vinnyj bokal. Kogda
zhe ta otoshla, Ki tak i ostalas' derzhat' ego v ruke, a k gubam ne podnesla.
Kora otpila vina. Temnye blestyashchie glaza pristal'no smotreli na Ki.
- Znachit, ty ne hochesh' byt' odnoj iz nas? Tak?
- Tak, - otvetila Ki. - Spasibo tebe za to, chto hotela prinyat' menya,
no... Kora, ty prosila menya ostat'sya, i ya ostalas'. YA chestno poprobovala
zhit' toj zhizn'yu, kotoruyu ty mne predlagaesh'. I okonchatel'no ubedilas', chto
eta zhizn' ne po mne.
- Vremya isceleniya eshche ne isteklo, - napomnila ej Kora.
- Da, i ya budu zdes' do konca, - skazala Ki. - No potom ya srazu uedu. I
ya ne hochu, chtoby ty derzhala na menya zlo. Vremya istechet, Kora, i ty sama
otpustish' menya.
Nastal chered Kory sklonit'sya pered volej Ki. Ki uvidela, kak obmyakli ee
obychno raspravlennye plechi, i oshchutila ostryj ukol sovesti.
- CHto zh... ya tebya otpushchu, - skazala ej Kora. - Esli tebya po-prezhnemu
nichto ne budet uderzhivat' zdes' - ya tebya otpushchu. I zla nikakogo na tebya ne
budu derzhat'. A vot sozhalet' budu, Ki, ochen' sozhalet'. Ty znaesh', kogda ya
byla devochkoj, ya odnazhdy podobrala ranenogo yastreba. Sovsem moloden'kogo,
pochti ptenca. YA lechila ego i uhazhivala za nim, poka on ne popravilsya. YA
stala nosit' ego na zapyast'e, on dobyval dlya menya dich'... No ya-to videla,
chto takaya zhizn' byla emu ne po serdcu. I v odin prekrasnyj den' ya
otpustila ego - k velikomu negodovaniyu moego batyushki. Vot vidish', ya umeyu
otpuskat', Ki... A ty?
Ki slegka nahmurilas', gadaya ob istinnom smysle voprosa. Otvetit' ona
tak i ne uspela: Kora uzhe rasklanivalas' so starikom, usazhivavshimsya v
kreslo naprotiv.
Ki porazila ego vneshnost'. Gladkie, sovershenno belye volosy byli
po-starinnomu svyazany szadi na shee. Glaza pod tonkimi belymi brovyami
napominali zimnee nebo. Drugie cherty lica byli vytocheny s tem zhe
izyashchestvom: tonkij pryamoj nos, nebol'shoj rot. On pokazalsya Ki pohozhim na
tshchatel'no sberezhennuyu statuyu kakoj-to bolee rannej raznovidnosti
chelovecheskogo sushchestva. Sushchestva, dlya kotorogo razum byl nesravnenno
vazhnee fizicheskoj sily. Starik byl hrupkogo teloslozheniya, a rostom - edva
po plecho Ki. K tomu zhe i vozrast izryadno ssutulil ego, sognuv i bez togo
uzkie plechi vpered, k grudi. I tem ne menee ot etogo pochti zamorysha
ishodila oshchutimaya vlastnost'. Kak-to samo soboj vyshlo tak, chto Ki
poklonilas' emu...
- Pozvol', Nil's, predstavit' tebe Ki, moyu doch' po zamuzhestvu za
Svenom, - skazala Kora.
Starec spokojno kivnul.
- YA priehal, Ki, rashlebyvat' kashu, kotoruyu ty tut zavarila. Sama-to ty
chto hot' dumaesh' po etomu povodu?
On govoril s neyu tak, slovno ej bylo desyat' let ot rodu. Ki podumala i
ne stala na nego obizhat'sya. Ona skazala:
- Nikto zdes' ne raduetsya tebe bol'she, chem ya. YA vizhu v tebe klyuch k
svoej svobode, starec.
Kora nahmurilas': obrashchenie "starec" pokazalos' ej nedostatochno
pochtitel'nym. Sam zhe starec, odnako, tol'ko otkinul golovu i rashohotalsya.
Zuby u nego okazalis' rovnye i melkie, a smeh - oglushitel'nyj. Vse v
komnate momental'no pritihli i povernulis' k Nil'su i Ki. Ki
pochuvstvovala, kak zharko vspyhnuli ee ushi.
- A ya-to boyalsya, chto vstrechu v nej protivnicu! - obrashchayas' k Kore,
gromko skazal Nil's. - Pomnitsya, ty preduprezhdala menya o duhe stol'
znachitel'nom, chto dazhe tebe okazalos' ne pod silu sovladat' s nim vo vremya
Obryada. YA i voobrazil, chto vstrechu gorech', zlobu i hitrost'. I nate vam,
vyhodit malen'kaya devochka i velit staromu dedule kak sleduet postarat'sya,
navodya v dushah poryadok: ona, mol, tol'ko skazhet spasibo. Net, Ki, s toboj
lyubaya razvalina zanovo pomolodeet...
Pritihshaya bylo komnata vnov' napolnilas' gulom golosov. Ki smotrela na
Nil'sa, gadaya pro sebya, chto v dejstvitel'nosti bylo u nego na ume. Ego
malen'kie golubye glaza blesteli, kak u hor'ka. Ih vzglyad cepko uderzhival
Ki. Nil's edva zametno kivnul i gromko skazal:
- Pust' tvoya doch', Kora, podast mne ruku i provodit za stol!
Ki poslushno podoshla k nemu i vstala sboku. Ej bylo neskol'ko ne po
sebe. Po ee mneniyu, sledovalo poiskat' starca, menee nuzhdavshegosya v
ch'ej-libo pomoshchi, chem etot Nil's. Kak by to ni bylo, on krepko uhvatil ee
ruku povyshe loktya i opersya na nee dovol'no-taki tyazhelo, tak chto Ki dazhe
kachnulas' v ego storonu. Nil's, zametno ustupavshij ej rostom, dvigalsya
malen'kimi, medlennymi shazhkami tak, slovno eto otnimalo vse ego sily.
- A ty nichego, umnen'kaya, - shepnul on Ki, poka ta usazhivala ego za
stol. - Posemu skryvat' ot tebya cel' moego prebyvaniya zdes' ne tol'ko
bessmyslenno, no dazhe i vredno. Kora prava: ya dolzhen vse tebe rasskazat'.
Tak vot, segodnya vecherom tebe predstoit izryadnaya trepka. Vidish' li, detka,
ty nasmert' perepugala vsyu etu publiku. Stalo byt', dlya togo chtoby
vossoedinit' ih s ih dragocennymi garpiyami, ya dolzhen razveyat' ih strah. YA
dolzhen sdelat' tak, chtoby oni perestali tebya boyat'sya. CHtoby nachali videt'
v tebe ne moshchnyj protivostoyashchij duh, a etakuyu malen'kuyu devochku, ne
vedayushchuyu, chto tvorit. Ty, konechno, mozhesh' isportit' mne vse delo. Ty
mozhesh' vospol'zovat'sya svoej molodost'yu, siloj i tverdost'yu i otlichno
vysmeyat' ih veru. Tknut' vseh nas nosom v nekotorye gadkie i bezobraznye
storony etoj rasy, podarivshej nam svoyu druzhbu... No mozhesh' ty postupit' i
po-drugomu: dat' mne vysmeyat' TEBYA. Razvenchat' groznyj prizrak, prevrativ
ego v prostuyu ten' pod krovat'yu. CHto ty vybiraesh'?
Ki lihoradochno soobrazhala, mezhdu tem kak ruka ee pododvigala stariku
stul.
- Ne luchshe li budet, - skazala ona, - esli ya predpochtu poprostu
udalit'sya? YA uzhe govorila Kore, chto ne sobirayus' uchastvovat' v novom
Obryade. Mozhet, mne prosto ujti k sebe i ne pokazyvat'sya?
- V etom sluchae vse te strahi, kotorye eti lyudi sami vokrug sebya
nagromozdili, tak s nimi i prebudut. I do grobovoj doski ne perestanut ih
muchit'. Obryad, kotoryj ya provedu, ne smozhet ni na chto povliyat'. Nikto iz
nih nikogda uzhe ne uviditsya so svoimi mertvymi. I Obryadov Otpushcheniya
sovershat' bol'she ne budet. Eshche odin obychaj ujdet iz ih zhizni, i zhizn'
obedneet.
Ki derzhalas' rukoj za spinku stula, smiryaya gordost', gotovuyu
vzbuntovat'sya. Ona obeshchala, chto postaraetsya zagladit' svoyu vinu. Znachit,
pridetsya radi etogo poterpet'.
- Voobrazhayu, chto ty mne ustroish', starik, - skazala ona.
Nil's hihiknul i nagradil ee pronzitel'nym vzglyadom:
- CHto zh, ne zabyvaj o svoej reshimosti, detka. Ona tebe oh kak
ponadobitsya!..
Ki otstupila proch' ot stola, ne buduchi vpolne uverena, kuda sledovalo
sest' ej samoj. Ona oglyanulas' na Koru... Kora otvetila ej umolyayushchim
vzglyadom. O chem molil etot vzglyad?..
Poyavivshijsya Lars molcha povel Ki v samyj niz stola. Podal'she ot vazhnyh
person da i voobshche ot vseh vzroslyh lyudej. Ki ponyala: Nil's zagodya povedal
Kore o tom, chto on sobiralsya predprinyat'. I ta sdelala vse neobhodimye
prigotovleniya. Sdelala s bezzhalostnost'yu volchicy, ch'im shchenkam ugrozhaet
opasnost'...
Vse prochie uzhe rassazhivalis' za stolom. Podle Ki ustroilsya Kurt,
starshij syn Rufusa. On pokosilsya v ee storonu, nemalo skonfuzhennyj ee
prisutstviem ryadom, i pospeshno otvel glaza. Po druguyu ruku ot Ki sel
|dvard, potom po odnomu podoshli ostal'nye deti i zhivo zapolnili svobodnye
mesta. Ki hmuro sidela sredi rebyatni, fizicheski oshchushchaya, kak vydelyaetsya
sredi nih, i tol'ko poglyadyvala na verhnij konec stola, tuda, gde
rassazhivalis' Haftor, Lars, Lidiya i drugie. Vot Haftor povernulsya v ee
storonu. Ki videla, kak on s siloj szhal zuby, a potom chto-to korotko,
rezko brosil sidevshej ryadom s nim sestre. Mara podnesla palec k gubam: ej
bylo nelovko za brata. Temno-sinij vzglyad Haftora vnyatno poobeshchal Ki
zastupnichestvo. Ona chut' zametno pokachala golovoj i ponadeyalas', chto on ee
ponyal.
CHto do Larsa, Rufusa i Kory, to oni v ee storonu dazhe i ne glyadeli. Vse
ih vnimanie - kak i vnimanie vseh okruzhayushchih - bylo otdano Nil'su.
Malen'kaya devochka, sidevshaya naprotiv Ki, ispustila nervnyj smeshok.
Molodaya zhenshchina v samom polnom smysle slova sidela ne na svoem meste,
prichem nastol'ko, chto eto bylo vpolne ochevidno dazhe malen'komu rebenku. Ki
medlenno, gluboko vzdohnula i povernulas' k Nil'su, kak vse.
Tomu ne bylo nuzhdy prilagat' kakie-to usiliya, chtoby privlech' vnimanie
slushatelej. On prosto otkryl rot i stal govorit'.
- YA priehal syuda, daby po pros'be Kory zalechit' nekuyu treshchinu,
prolegshuyu mezhdu vami i garpiyami Arfistova Broda. Net, net, segodnya my ne
budem obsuzhdat' ch'yu-to neosvedomlennost' ili, poprostu govorya,
uzkolobost'...
Ki pochuvstvovala, chto krasneet. Haftor tak stisnul pal'cami kraj stola,
chto pobeleli sustavy.
- YA ne sobirayus' vnushat' vam to, chto vy i bez menya znaete, - prodolzhal
Nil's. - Obrisuem lish' vkratce kartinu sluchivshegosya. Itak. Vse vy
vospitany v duhe uvazheniya k nekotorym idealam. Vy privykli naslazhdat'sya
dobrym raspolozheniem sushchestv, luchshih, chem my sami, sushchestv, bolee
priblizhennyh k Vyshnemu. Sluchilos' tak, chto vashi chuvstva po otnosheniyu k nim
okazalis' zamarany. Nekij um, ispytavshij yarost' i gorech' utraty, kak by
zabrosal gryaz'yu ih myslennyj obraz. Dalee vy postupili mudro. Vy vremenno
otkazali sebe v obshchenii s garpiyami, chtoby nenarokom ne oskvernit' ih dary
nepodobayushchimi vam chuvstvami, pomimo vashego zhelaniya vnedrivshimisya v vashi
dushi. Vy izbrali put' ozhidaniya, pokayaniya i primireniya. I potomu vy
vernetes' k garpiyam stol' zhe chistymi dushoj, kak kogda-to v detstve, kogda
vas vpervye s nimi poznakomili. Segodnya my sdelaem pervyj shag po etomu
puti...
Nil's sdelal pauzu. Kak pokazalos' Ki - isklyuchitel'no zatem, chtoby
kazhdyj chelovek za dlinnym stolom uspel hot' raz oglyanut'sya v ee storonu.
Vo vzglyadah etih chitalos' vse myslimoe raznoobrazie chuvstv. Kora bez slov
molila ee ponyat'. Rufus smotrel holodno, Nil's - vseznayushche. Holland
istochala vrazhdu i zhazhdu otmshcheniya. Marna smotrela izumlenno. V glazah
Haftora bylo mrachnoe sostradanie i obeshchanie neponyatno chego. Lars smotrel
iz-pod resnic, tshchatel'no skryvaya kakie-libo chuvstva. On tol'ko podzhal
guby, kak ditya, poluchivshee podzatyl'nik.
- Segodnya my sobralis' na sovmestnuyu trapezu, - vnov' podal golos Nil's
i mgnovenno zavladel vseobshchim vnimaniem. - My budem est', pit' i
razgovarivat', no ni slovom ne upomyanem ni o pechali, ni o neschastiyah. I
eshche: vozle kazhdoj tarelki Kora polozhila kusochek sushenogo frukta kisha,
zavernutogo v list'ya toj. Unesite ego s soboj, kogda vstanete iz-za stola.
Medlenno razzhujte ego pered snom, dumaya o teh schastlivyh mgnoveniyah,
kotorye kogda-libo darili vam garpii. Kisha pomozhet vam vspomnit' kazhduyu
meloch', i osobenno chuvstva umirotvoreniya i celostnosti, kotorye vstrechi s
garpiyami vam prinosili. A teper' za edu! I davajte vesti sebya tak, kak
budto s nami nichego ne sluchilos'!
Nil's umolk. V verhnej chasti stola nachali peredavat' iz ruk v ruki
tarelki i blyuda, doleteli obryvki vezhlivyh razgovorov. Deti krugom Ki
sideli molcha, s neterpeniem ozhidaya, kogda zhe blyuda s yastvami doberutsya i
do nih. Kak i im, Ki predstoyalo doedat' to, chto ostanetsya posle pirshestva
vzroslyh. Deti veli sebya ochen' tiho: bez somneniya, ih zaranee predupredili
naschet horoshih maner za stolom.
Ki rasteryalas' okonchatel'no. Ona ne mogla zastavit' sebya obsuzhdat'
dostoinstva edy na detskom yazyke. A prismatrivat' za nimi, kak vrode by
dolzhna byla ona, vzroslaya, ej yavno ne polagalos'. Vot malen'kij |dvard
uronil na pol kusochek myasa. Mal'chugan nevozmutimo podobral upavshij kusochek
i otpravil ego v rot. Ki ukradkoj brosila vzglyad na protivopolozhnyj konec
stola, no tut zhe pospeshno snova utknulas' v svoyu tarelku.
CHto zh, pokamest plan Nil'sa rabotal blestyashche. On uzhe dobilsya togo, chto
vpervye so vremeni Obryada Otpushcheniya lyudi smotreli na nee i ne pryatali
glaz. Posadiv Ki v samom nizu stola, starik predostavil im otlichnyj povod
dlya razgovorov. I tut zhe velel im obsuzhdat' chto ugodno, tol'ko ne tot
neschastnyj Obryad. Nado polagat', oni nashli inye temy dlya boltovni...
Ki ela medlenno, ponemnogu, opustiv golovu i starayas' ne podnimat' glaz
ot edy. I staratel'no delala vid, budto ee vovse dazhe i ne zabotilo, chto
eto delalo ee pohozhej na nakazannogo rebenka, ne smeyushchego podnyat' glaz,
pokuda "starshie" obsuzhdayut ego povedenie. Ona zametila tol'ko, chto nizkogo
golosa Haftora sovsem ne slyshno bylo v obshchem razgovore. Drugie golosa ona
razlichala i uznavala, no slov razobrat' pochti ne mogla. Lish' nemnogoe, i
eto nemnogoe bol'no zhalilo.
- |ti romni... - doneslos' do nee neskol'ko raz podryad.
I eshche:
- Sven byl slishkom yun...
Ki popytalas' otvlech'sya, i iz glubin proshlogo sama soboj vyplyla zrimaya
kartina. Rufus, stoyashchij posredi dvora na kolenyah. Iz nosu u nego ruch'em
techet krov', a nad nim stoit Sven, takoj roslyj, polnyj yarosti i...
plachushchij ot bessiliya i dosady. A Lars vyglyadyvaet iz-za dveri: malen'kij
mal'chik, poblednevshij ot ispuga. Ki bylo togda shestnadcat', a so dnya
smerti Aetana minoval god. I bol'she vsego ej hotelos' ubezhat' so vseh nog,
siganut' v furgon i hlestat' nepovorotlivyh staryh konej, poka oni ne
unesut ee navsegda iz Arfistova Broda... I tut podoshla Kora. Solnce yarko
osveshchalo ee. Ona otryahnula s ruk zemlyu i potrebovala dolozhit' ej o tom,
chto tut proizoshlo. I Sven, ne mudrstvuya lukavo, vypalil so vsej
otkrovennost'yu:
- YA skazal emu, chto Ki so svoim furgonom mozhet ostavat'sya na nashih
zemlyah stol'ko, skol'ko ej zablagorassuditsya!.. Na zemlyah, kotorye
perejdut ko mne, kogda ya stanu vzroslym muzhchinoj! YA skazal eto, potomu chto
reshil: my s nej pozhenimsya. A on govorit, budto ya pozvolil ej ostat'sya,
potomu chto ona, deskat', platit mne tak, kak eto prinyato u devushek romni.
Vot ya emu i vmazal. A esli on posmeet podnyat'sya, ne izvinivshis' pered nej
dlya nachala, ya emu vrezhu eshche!..
I Kora ne tol'ko so vsej strogost'yu velela Rufusu izvinit'sya, no i
zastavila Ki v tot den' otobedat' s nimi za domashnim stolom. Ki togda
zdorovo obozlilas' na nee za etot postupok, ibo ne ponimala, pochemu Kora
tak sdelala. Mezhdu prochim, tot obed zdorovo napominal nyneshnij - togda,
navernoe, klokotali ne menee ostrye chuvstva i tak zhe, kak segodnya, im ne
davali vyrvat'sya naruzhu slovami. Vot tol'ko Svena s neyu ryadom teper' ne
bylo. Svena, kotoryj tajkom pozhimal pod stolom ee ruku i znaj podkladyval
ej na tarelku kusochki poluchshe... CHerez sem' mesyacev posle togo dnya Sven
otprazdnoval svoe sovershennoletie, sdelalsya sobstvennikom chasti zemel' - i
muzhem Ki. S tochki zreniya mestnyh nravov on byl neprilichno yun dlya zhenit'by.
A uzh Ki i podavno. Vse tol'ko i govorili, chto o ni v kakie vorota ne
lezushchih svadebnyh podarkah, kotorye on sdelal neveste. Sigurd i Sigmund
byli togda edva ob容zzhennymi trehletkami. Kak puglivo oni sharahalis' i
kosilis', kogda Sven gordo vlozhil noven'kie povod'ya v ruku
devchonki-nevesty!.. A eshche on podaril ej furgon, sobstvennoruchno
postroennyj im iz samyh luchshih materialov, kotorye on smog razdobyt'. On
vykrasil ego goluboj kraskoj, a po dveri i vokrug okoshka narisoval
yablonevye cvety...
Kora pytalas' otgovorit' Svena ot soversheniya polnogo svadebnogo obryada,
Rufus nad nim nasmehalsya, a Lars, tot byl poprostu zavorozhen derzost'yu
starshego brata, posmevshego privesti v ih dom dikuyu kochevnicu s bol'shaka.
No stoilo Kore ponyat', chto reshenie syna nepokolebimo, chto on sobralsya
uehat' s Ki navsegda - i ona ustupila, ne teryaya dostoinstva. Priznala ego
brak i prinesla garpiyam zhertvu v chest' novoj sem'i...
Nu chto zh, pust' eshche raz peremoyut nam kostochki, dumala Ki, prodolzhaya
netoroplivo zhevat'. Pust' vspominayut to da se i soboleznuyut Kore po povodu
samozvanki, vorvavshejsya v ee dom i v rezul'tate pogubivshej chudesnogo syna.
Kotoryj, obernis' inache ego zhenit'ba, mog by, naoborot, obogatit' sem'yu
pahotnymi ili lesnymi ugod'yami...
Sama Ki nichego ne oshchushchala po etomu povodu, tol'ko ustalost'. No potom v
ee dushe zazvuchal i stal nabirat' silu takoj vopl' odinochestva, chto ona
sama udivilas', kak eto ej udalos' ne zakrichat' vsluh. Sven, Sven, ee
moguchij i nezhnyj Sven!.. Kak mnogo on daval ej, daval prezhde, chem ona
uspevala ne to chto poprosit' - dazhe i pozhelat'. On vsegda dumal o nej,
vsegda toril pered neyu dorogu... Ona pomnila krov' na ego shirokih ladonyah,
kogda on prinimal u nee rody. A vot on edet ryadom s furgonom, i solnce
svetit emu pryamo v lico, zastavlyaya zhmurit'sya. A vot po ego plecham i spine
brodyat ognennye bliki; oni lyubyat drug druga podle kostra, a vnutri furgona
spyat ih deti...
I molchalivuyu muku smenila yarost'. Sven nikogda by ne dopustil, chtoby s
nej sdelali |TO. Da s kakoj stati ona dolzhna smirno sidet' na etom
idiotskom piru? CHto za nuzhda ej sochuvstvovat' etoj ih neestestvennoj
nadobnosti teshit'sya obrazami umershih, kotorye vozrozhdaet dlya nih
koldovstvo garpij?.. Svirepeya, Ki napryaglas' vsem telom. Ej hotelos'
vskochit' na nogi. Otshvyrnut' stul tak, chtoby on otletel i pokatilsya.
Sdernut' so stola skatert' vmeste s blyudami i edoj... No tut ee yarostnyj
vzglyad natolknulsya na vzglyad Kory, ispolnennyj muki i molchalivoj mol'by.
Kora prekrasno videla buryu, bushevavshuyu u nee v dushe. Videla i strashilas'.
Ki vdrug pochuvstvovala v sebe neobyknovennuyu silu. Da, ot nee zaviselo
zdes' vse. Vse!..
Sil'nye ruki tyazhelo legli ej na plechi.
- YA naelsya tak, chto bol'she ne mogu vpihnut' v sebya ni kusochka. Da i ty,
ya smotryu, davno perestala zhevat'. Mozhet, voz'mesh' kusochek frukta na
zagladochku i pojdesh' progulyaesh'sya so mnoj po holodku?..
Takoj nezhnosti v golose Haftora Ki ne slyhala eshche ni razu. Snizu vverh
ona zaglyanula emu v glaza i uvidela, chto on perezhival unizhenie, vypavshee
ej na dolyu, edva li ne ostree ee samoj.
Ona sdelala bylo dvizhenie podnyat'sya, no spohvatilas' i oglyanulas' na
Nil'sa. Razdrazhenie vnov' nahlynulo na nee: ona ponimala, chto ostal'nye
istolkuyut ee vzglyad tak, kak budto ona isprashivala u starika razresheniya.
Kora tozhe posmotrela na Nil'sa. Tot probormotal chto-to v otvet, i Kora
edva zametno kivnula Ki. Ki podnyalas', uspev podivit'sya stradal'cheskomu
vzglyadu, kotoryj ustremil na nee Lars. Haftor mezhdu tem nagnulsya i vyudil
iz bol'shoj chashi na stole dve appetitnye grushi. Odnu on vruchil Ki i povel
moloduyu zhenshchinu proch' iz-za stola.
Snaruzhi stoyala tumannaya osennyaya noch'. Zapahi, reyavshie v vozduhe,
podskazyvali Ki, chto list'ya vse slabee derzhalis' na vetkah. Skoro oni
usyplyut vsyu zemlyu doliny zolotom, obletevshim s topolej i berez, i na eto
zoloto tam i syam prol'etsya bagryanec ol'hi. Zemlya zatverdeet ot zamorozkov;
kak slavno budet rano utrom katit' po doroge, eshche ne uspevshej razmyaknut'
ot dnevnogo tepla. Ki ostavalos' tol'ko gadat', kak skoro ona smozhet
dvinut'sya v put' po etim dorogam. Kora ved' poobeshchala otpustit' ee, kak
tol'ko zavershitsya eto samoe "iscelenie". Nado budet peregovorit' s neyu
naedine. Kogda ej nakonec skazhut, chto vse v poryadke i mozhno uezzhat'? CHerez
tri dnya, kogda spravyat Obryad Pokayaniya? Ili pridetsya eshche zhdat', poka kazhdyj
iz nih ne naneset svoim garpiyam po vizitu i ne vernetsya udovletvorennym?..
Ki vonzila zuby v svoyu grushu...
- Gor'ko, - tiho progovoril podle nee Haftor. Ki, uspevshaya pochti
pozabyt' o ego prisutstvii, otricatel'no zamotala golovoj.
- Moya sladkaya, - vozrazila ona i protyanula emu svoyu grushu, predlagaya
poprobovat'.
- Da ya ne pro grushu, - skazal Haftor. - Ki, pochemu ty reshilas'
vyterpet' segodnyashnee zastol'e?
Ki otkusila eshche kusok grushi i medlenno prozhevala. Ona ne znala, kak
sledovalo otvetit' emu. Esli ona pravdivo rasskazhet o tom, chto eyu
rukovodilo, ne pojdet li dlya nego nasmarku gryadushchij Obryad?.. A znachit, i
ej pomeshaet otvoevat' svoe pravo uehat'?..
- Kora poprosila menya, - skazala ona ostorozhno.
- Kora poprosila!.. - fyrknul Haftor i zapustil ogryzkom cherez ves'
dvor. - Neuzhto oni v samom dele reshili ukrotit' tebya i priruchit' dlya blaga
sem'i? CHego dobrogo, skoro olenya poprobuyut v plug zapryagat'...
- Vse... vse obstoit ne sovsem tak, kak kazhetsya so storony, Haftor.
- A kogda vse na samom dele bylo tak, kak kazhetsya so storony? S moej
ili s tvoej, vse ravno. Slushaj, Ki, uezzhaj pryamo segodnya. YA pomogu tebe
zapryach' konej i dam tebe skol'ko nado pripasov iz svoej kladovki. Uezzhaj,
poka oni tam cheshut pro tebya yazykami. YA ni polslova nikomu ne skazhu o tom,
kuda ty uehala. YA i dorozhku znayu, o kotoroj nikomu iz nih ne dogadat'sya.
Uezzhaj, poka eto eshche vozmozhno... Tak sdelal moj otec. A potom - Sven. |to
mesto - ne dlya tebya...
- A ty?.. - ozadachenno sprosila Ki. Haftor uzhe vo vtoroj raz
zagovarival o chem-to podobnom, i, navernoe, nesprosta.
Haftor ugryumo, korotko rassmeyalsya.
- YA?.. YA, Ki, prosto trus. Tvoj Sven, tot s samogo nachala naotrez
otkazalsya poseshchat' garpij i tak ni razu k nim i ne hodil. Kora tebe
govorila ob etom? Polagayu, chto net. Eshche by. Dlya nee eto byla nastoyashchaya
dushevnaya rana: kak zhe, synochek ne hodit s nej povidat' dedushku i babushku,
umershih eshche do ego rozhdeniya, a s nimi i pokojnogo batyushku. Da, u Svena
dazhe v detstve byla zavidnaya volya. Mne by hot' chastichku ego muzhestva... Ty
znaesh', nikogo ved' nel'zya vynudit' hodit' k garpiyam siloj. Vot Sven i ne
hodil. I byl po-nastoyashchemu zhiv. Tochno tak zhe, kak teper' on po-nastoyashchemu
mertv...
|to byli zhestokie slova, i Ki otvernulas'. Haftor poprostu vzyal ee za
plechi i postavil k sebe licom.
- Znaesh', Ki, eto pohozhe na yad... Net, navernoe, ne na yad. |to...
prosto ty tochno znaesh', chto srazu pomresh', esli u tebya eto otnimut. YA sam
eto ponyal tol'ko posle togo, kak tvoj bunt vo vremya Obryada prinudil vseh k
vozderzhaniyu, menya v tom chisle. I gotov sporit', chto mnogie soglasilis' by
so mnoj, pravda, hotel by ya posmotret' na togo, kto otvazhilsya by vyskazat'
eto Kore v lico. Ty dumaesh', oni vse pryamo tak i pobegut nazad k garpiyam,
Obryad tam ili ne Obryad?.. Oj net, Ki. Za eti neskol'ko nedel' oni, skazhem
tak, nachali prosypat'sya. Ozhivat'. I ponyali, chto v etom chto-to est'. Rufus,
naprimer, obnaruzhil, chto ochen' dazhe neploho upravlyaetsya po hozyajstvu. Hotya
teper' ego pokojnyj papasha uzhe ne sovetuet emu, chto delat' s takim-to
polem i kakogo bychka rezat', a kakogo ostavit'. A posmotri na Lidiyu!
Nakonec-to devka raspryamilas'. Ee mat' uzhe sem' let kak v mogile, a vse
dochku pilila, sovsem zatyukala bednyazhku. A Lars?.. Parnishka vdrug
obnaruzhil, chto brak ob容dinyaet ne tol'ko plot' i naslednye zemli, no i
serdca. Ty vernula v nashi zhizni gorech' i ostrotu perezhivaniya, a znachit, my
zanovo obreli sposobnost' videt' svetlye storony. Menya, naprimer, ty
probudila oto sna, dlivshegosya celyh shestnadcat' let. S teh samyh por, kak
menya syuda privezli i Kora, zhelaya uteshit' sirotku, povela menya k garpiyam na
vstrechu s otcom. I s togo pervogo raza nadela mne na sheyu oshejnik. YA i
pomyslit' ne mog o tom, chtoby pokinut' edinstvennoe na vsej zemle mesto,
gde moj otec dlya menya byl po-prezhnemu zhiv. I vse zhe... - Haftor molchal
nekotoroe vremya, boryas' s soboj. Potom zagovoril snova: - Ona tak i ne
ponyala, chto so mnoj sdelala. Ona dumaet, ya byl slishkom mal i ne pomnyu, kak
bylo do etogo. A ya pomnyu. Net, Ki, ya ne voznenavidel ee. No i uvazhat'
sebya, kak kogda-to, bol'she ne mogu. To, chto ya delal po ee trebovaniyu...
to, s chem ya primiryalsya po ee ukazke... - Haftor snova zamolchal i tol'ko
tryahnul golovoj, ne dogovoriv. Potom kashlyanul, prochishchaya gorlo. - Ki, -
skazal on, - Kora prosila tebya pouchastvovat' v Obryade, ved' tak? Znachit,
ona hochet priuchit' tebya k garpiyam. A teper' otvet' mne, Ki, na odin
vopros. Esli by tebe predstavilsya sluchaj eshche raz obnyat' Svena... prizhat' k
sebe teploe tel'ce malen'koj Rissy... dernut' za nos malysha Larsa, chtoby
ne nes chepuhi... reshilas' by ty posle etogo uehat' iz Arfistova Broda?..
Sumerki delali glaza Haftora dvumya temnymi dyrami v belom pyatne lica,
zastyvshego v kakih-to dyujmah ot lica Ki. A vokrug bylo holodno i temno.
Vopl' odinochestva, uzhe zvuchavshij segodnya v ee dushe, vnov' otdalsya ehom v
mozgu. Vernut' ih. Obnyat'. Oshchutit' ih ob座atiya. CHtoby teploe dyhanie Svena
opyat' kosnulos' shcheki...
- Kosti, - skazal Haftor. - Kosti i plot', istochennaya chervyami. Garpii
pridayut im vidimost' zhizni, prodayut ih nam za kusok myasa, da eshche i
upravlyayut nami k svoej vygode. "Da, da, Rufus, razvodi pobol'she skota", -
govorit emu ego mertvyj otec. Garpii nenasytny. Otvedi pobol'she zemli pod
pastbishche. Prikupi korov. Zachem vozit'sya s ovcami? Telenok bol'she barashka.
Kak raz to, chto golodnoj garpii nado...
Serdce Ki besheno zakolotilos'. Ona ryvkom sbrosila ruki Haftora so
svoih plech i otstupila na shag.
- Esli by eto bylo pravdoj, Kora ne stala by...
- Verno, Kora nikogda ne sovershila by takogo zlodejstva, - kivnul
Haftor. - YA imeyu v vidu, soznatel'nogo zlodejstva. No ona stara i k tomu
zhe voobshche ne znaet, chto mozhno zhit' kak-nibud' po-drugomu. Nu tak chto,
velim staruhe otkazat'sya ot ee very i priznat', chto cherez neskol'ko let,
kogda pridet ee srok, ona umret po-nastoyashchemu, navsegda? - U Haftora
perehvatilo gorlo, Ki pokazalos', chto on gotov byl vshlipnut'. - Ona zhe
dumaet, chto i sama budet vnov' prihodit'. Da kto sumeet ustoyat' pered
podobnym iskusheniem? Sam-to ya v eto ne veryu... No ne veryu, Ki, i v to, chto
ty, raz poprobovav, sumeesh' sebya odolet'. I poetomu ya govoryu tebe: uezzhaj!
Uezzhaj, kak uehal by i ya, bud' ya hot' nemnogo sil'nej...
- YA dala Kore slovo, - otvetila Ki, vytalkivaya iz sebya kazhdoe slovo,
slovno obledenelyj bulyzhnik. - YA ne mogu. Poka ne mogu.
- Znachit, nikogda ne uedesh', - upavshim golosom podvel itog Haftor. -
Znachit, zrya ya tut raspinalsya i sobiralsya s duhom, chtoby posovetovat' tebe
uehat'. Ponimaesh'... esli by ya sbezhal iz Arfistova Broda, mne prishlos' by
samomu nesti otvetstvennost' za svoyu zhizn' i za te resheniya, kotorye ya
prinimayu. YA ne mog by bol'she kivat', mol, duh otca mne tak nasheptal.
Prishlos' by samomu derzhat' otvet za vse, chto ya sdelal... i za vse, chto ne
sdelal. Itak, ty ostaesh'sya... CHestno govorya, eto menya otnyud' ne pechalit.
Esli by ty reshila uehat', ya sam podgonyal by tvoih konej v temnotu... no
mne ochen' ne hvatalo by tebya, Ki.
On poter obeimi ladonyami lico, slovno probuzhdayas' ot dolgogo sna. Potom
potyanulsya... i vdrug shvatilsya za poyasnoj koshel':
- Oh, ya zhe sovsem zabyl! Marna uzhasno stesnyaetsya, tak chto velela mne...
- On povozilsya, s trudom nashchupyvaya vpot'mah zavyazki koshelya. CHto-to smutno
blesnulo pri svete luny. - Vot, - skazal Haftor. - Serebryanyj greben' dlya
tvoih volos. I braslet na ruku.
Ki vzyala s ego ladoni chudesnye serebryanye veshchicy. Oni byli teplymi -
nagrelis' ot tela. Spinka grebnya byla sdelana v vide vetvistoj,
simmetrichno v'yushchejsya lozy. Ki povernula greben' tak, chtoby padal svet,
pronikavshij iz-za dveri. Serebro tak i zaigralo v ee rukah. Braslet byl
massivnej i chem-to napominal molniyu, svernutuyu v kol'co. Ki vzvesila na
ruke to i drugoe.
- YA nikogda ne oshibayus', ugadyvaya ves, - skazala ona Haftoru. - Zdes'
vse serebro, chto bylo v toj moej kruzhke. Pochemu Marna nichego sebe ne
vzyala?
- Ne zahotela, i vse, - otvetil Haftor. - Nagradoj ej byla sama rabota.
Ej tak redko vydaetsya sluchaj dat' volyu fantazii i vse sdelat' po svoemu
usmotreniyu...
- I vse-taki nemalaya radost' tvorcu videt' svoe tvorenie vsegda, kazhdyj
den', - skazala Ki. Nagnuv golovu, ona pocelovala braslet. Potom krepko
uhvatila shirokoe zapyast'e Haftora i migom zaklyuchila ego v serebryanoe
kol'co. Haftor pokachal golovoj i popytalsya stashchit' braslet, no Ki so vsej
tverdost'yu nakryla ego ruku ladon'yu. - Staraya ulovka romni, - soobshchila ona
muzhchine. - I pritom zamechatel'naya. Esli ty vernesh' moj podarok, znachit,
otkazhesh'sya i ot moej lyubvi, kotoraya, stalo byt', tozhe tebe ni k chemu!
- Poetomu ty i pocelovala?..
Ona kivnula. Kak slavno bylo opyat' ulybat'sya i s legkim serdcem komu-to
chto-to darit'. Ki tol'ko podivilas' pro sebya tomu, kak dolgo, okazyvaetsya,
ona ne ispytyvala podobnogo.
- Popalsya, znachit. Pridetsya prinyat', - sdalsya nakonec Haftor.
- Vot tak-to luchshe. Nadeyus', etot braslet budet vam s Marnoj napominat'
obo mne, kogda ya uedu. Potomu chto ya uedu, Haftor. Vot posmotrish', uedu.
V vechernej temnote voznik pryamougol'nik sveta. YUnyj |dvard s topotom
vybezhal na kryl'co.
- Ki!.. - zakrichal on tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. - Nil's velit tebe
zajti v dom, on hochet spokojnoj nochi tebe pozhelat'!..
- Idu, - otozvalas' Ki, no |dvard tak i ne ushel s kryl'ca - ostalsya
stoyat', glyadya v ee storonu. Povernuvshis' k Haftoru, Ki obrechenno motnula
golovoj i posledovala za mal'chikom vovnutr'. Haftor poshel sledom - ona
slyshala ego shagi.
Svet v komnate oslepil ee privykshie k polumraku glaza, a gul golosov
posle tishiny dvora bol'no rezanul ushi. Dazhe zvon v ushah, vse vremya
donimavshij Ki, slovno by sdelalsya gromche. |dvard stal protiskivat'sya mezhdu
zanyatymi besedoj lyud'mi, probirayas' tuda, gde vo glave stola v odinochestve
sidel Nil's. ZHestom otpustiv mal'chika, starec kivnul Ki, priglashaya ee
zanyat' mesto ryadom s soboj. Ki sela i, otpihnuv v storonu gryaznye tarelki
i vilki, opustila lokti na skatert'.
- Nu tak chto, starec?.. - sprosila ona bez obinyakov.
Nil's hmyknul.
- A neploho u tebya poluchilos'... Net, ne ulybajsya mne. Opusti glaza i
smotri na stol, kak budto ya tebya pouchayu. Kstati, pozdravlyayu: u tebya i
vpravdu otmenno sil'naya volya. Kora, naprimer, ne somnevalas', chto gordost'
peresilit i ty uderesh' iz-za stola, chtoby ne sidet' s det'mi. Da, i eshche ty
ves'ma vovremya udalilas' s tem molodym chelovekom. Ty ih zastavila zanovo
uvidet' v tebe zhenshchinu. ZHenshchinu, kotoraya mozhet oshibat'sya, o kotoroj mozhno
pospletnichat', za kotoroj mozhno priudarit'... i kotoraya dazhe mozhet vpolne
bezrassudno pokinut' semejnoe zastol'e, chtoby potolkovat' s muzhchinoj
naedine.
Ki zashipela, ibo ot nee ne ukrylsya oskorbitel'nyj podtekst etih slov,
no Nil's rassmeyalsya, i nikto nichego ne uslyshal.
- Znachit, ty na eto ne rasschityvala? - prodolzhal starik. - Vprochem, vse
ravno. Tak ili inache, eto okonchatel'no razvyazalo vse yazyki i zdorovo
oblegchilo moj trud. YA uzh vovse molchu o chudesnom grebeshke, kotoryj ty s
soboj prinesla: vot uzh chto nadolgo dast im otlichnuyu pishchu dlya peresudov...
I on vnov' rassmeyalsya, vidya ee smushchenie.
Ki podnyala opushchennye glaza i s holodnym prezreniem posmotrela na
starika. Nil's fyrknul i pokachal golovoj, prichem s nemen'shim prezreniem.
- Idi-ka ty spat', Ki. YA vizhu, ty beznadezhna. Ty iz teh, kto cenit
svobodu i chest' odnogo prevyshe obshchego blaga. Nichemu-to zhizn' tebya ne
nauchila. Ne mogu tol'ko ponyat', pochemu Kora tak stremitsya uderzhat' tebya
zdes'. Ty dyshish' takim yadom, chto sposobna, chego dobrogo, vseh zdes'
sovratit' s puti istinnogo. Kak kusok tuhlogo myasa, broshennyj v chistyj
rodnik...
I on mahnul morshchinistoj starcheskoj rukoj, otsylaya ee proch'. ZHest byl
takoj, slovno on otmahivalsya ot nadoevshego nasekomogo. Ki uzhe otodvigala
svoj stul, kogda ta zhe ruka vdrug perehvatila ee zapyast'e. Hvatka byla
zheleznoj.
- I chto zhe ty teper' budesh' delat', Ki? Poprobuesh' svesti na net vse
to, chego my nynche dobilis'?
Ki bystrym dvizheniem vysvobodila ruku.
- Ty sam otvetil na svoj vopros, starec. Da, ya dejstvitel'no cenyu svoyu
chest' prevyshe obshchego blaga. Imenno poetomu ya i ne otstuplyu ot dannogo
slova. Provodi svoj obryad, ya ne stanu tebe meshat'. Tol'ko ne dumayu, chtoby
on okazalsya takim dejstvennym, kak ty nadeesh'sya.
I Ki rinulas' proch', ishcha uedineniya v svoej spal'ne. Vse oborachivalis'
ej vsled, no ostanovit' ee nikto ne pytalsya. Tol'ko Rufus, stoyavshij u
ochaga, bystro posmotrel na nee, a potom naklonilsya k Larsu i grubo pihnul
ego loktem. Lars, pogruzhennyj v kakie-to mrachnye razdum'ya, podnyal golovu i
zlo ustavilsya na brata. Ki ne slyshala, chto oni skazali drug drugu, tol'ko
videla, chto Lars nasupilsya i pokrasnel. Dver' spalenki zatvorilas' za
nej...
Ki hmuro smotrela v temnotu, carivshuyu v kabinke furgona. V tot raz ee
otoslali proch', slovno kapriznogo rebenka, da eshche i unizili pered etim.
YArost' i nepokorstvo snova voskresli v dushe, vspyhnuv dazhe s bol'shej
siloj, chem v tu dalekuyu noch'. Ee vdrug ohvatila lyutaya nenavist' k Nil'su i
ko vsemu, chto on otstaival. Nado ej bylo togda zhe vosstat' protiv nego i v
kloch'ya porvat' pautinu, kotoruyu on tak staratel'no tkal!.. Ki pripodnyalas'
i medlenno sela, ne obrashchaya vnimaniya ni na spolzshie odeyala, ni na
besposhchadnoe prikosnovenie holoda.
Opirayas' na lokot', Ki vsmatrivalas' v lico Vandiena... Ono pokazalos'
ej nepronicaemoj maskoj. Zakrytye glaza byli dvumya provalami t'my, a telo
- besformennoj vypuklost'yu na posteli. Togda, mnogo let nazad, Ki iz-za
svoej nereshitel'nosti stala peshkoj v rukah bezzhalostnogo igroka. Teper'
etot nomer s nej ne projdet. Resheniya teper' prinimaet ona. Ona bol'she ne
plyvet po techeniyu obstoyatel'stv, a sama napravlyaet ih tak, kak ej ugodno.
Esli Vandien v samom dele zaodno s garpiyami... Ki oskalila zuby i
bezzvuchno zarychala vo t'me. Ona mogla ubit' ego pryamo sejchas i razom
otdelat'sya ot snedavshih ee podozrenij. Legche legkogo bylo by pererezat'
emu, spyashchemu, gorlo, a potom vytashchit' ego mertvoe telo naruzhu i ostavit'
ego kochenet' na obledeneloj trope. Esli on dejstvitel'no brodyaga, za
kotorogo sebya vydaet, nikto ego i ne hvatitsya. A esli on prisluzhnik
garpij, znachit, ona prosto nanesla pervyj udar i tem samym hot' kak-to
umen'shila chudovishchnoe neravenstvo sil...
Mezhdu tem ego grud' ravnomerno, zavorazhivayushche pripodnimalas' i opadala
pod mehovym odeyalom. Ki tak i ne protyanula ruku k nozhu. Vmesto etogo ona
potihon'ku zapolzla obratno v teplo, v ih obshchee teplo. Vandien hriplovato
dyshal i vremya ot vremeni chut' slyshno pokashlival. Ki krepko zazhmurilas':
vnezapnye slezy obozhgli ej glaza. Ej vspomnilis' yajca garpij, bezzashchitnye
v svoem uyutnom gnezde. I vot opyat' to zhe samoe!.. Kakoe by zlo ni
gotovilsya prichinit' ej v budushchem etot muzhchina, ubit' ego takim obrazom ona
byla poprostu nesposobna. Ona budet spat' vpolglaza i derzhat' uho vostro.
No nikakih pospeshnyh postupkov. Pospeshnyh i nepopravimyh.
Ki poprobovala rassuzhdat' razumno i zdravo i prinyalas' perebirat' vse
svoi podozreniya. CHto za sluchaj privel ego v tot vecher k ee kostru i
zastavil napast'?.. Kakov na samom dele byl shans vstretit' v stol'
bezlyudnom meste cheloveka, da eshche pomechennogo znakom rasprostertyh
kryl'ev?.. Kak ni kruti, slishkom nemnogoe v nem raspolagalo k doveriyu. I
vse zhe... vse zhe...
Ki zabralas' glubzhe pod odeyalo i v potemkah stala rassmatrivat' ego
profil'. Ona predstavila sebe, kak ulybayutsya pod usami ego guby, vsegda
gotovye kol'nut' ee kakim-nibud' nasmeshlivym zamechaniem. I, prah poberi,
ej nravilos', kak derzhali kruzhku ego izyashchnye pal'cy, kak oni zastavlyali
spletat'sya uzorom etot ego govoryashchij shnurok. Ej nravilos', kak on shagal s
nej v nogu, torya tropu loshadyam. I ta nenavyazchivaya legkost', s kotoroj on,
nezvanyj, neproshenyj, vpisalsya v ee odinokuyu zhizn'. I nekoe chuvstvo
zashevelilos' v ee dushe, chuvstvo, kotorogo ona ne ispytyvala tak davno, chto
ponachalu ego i ne priznala. Kogda zhe priznala, to s omerzeniem podumala o
sobstvennom nepostoyanstve.
Ona pospeshno pognala proch' lishnie mysli i perevernulas' na drugoj bok,
spinoj k Vandienu. Potom zakryla glaza i bolee ne shevelilas'.
Vandien molcha lezhal ryadom s nej, glyadya v potolok kabinki i gadaya pro
sebya, chto by vse eto znachilo...
Ki prosnulas' pri pervom probleske serogo utrennego sveta. Trezvyj,
holodnyj vozduh zastavil ee pripomnit' vsyu tu bessmyslicu, chto
vspominalas' i mereshchilas' ej nakanune, i uzhasnut'sya, do kakoj stepeni,
okazyvaetsya, eyu rukovodili siyuminutnye chuvstva. Ona otkinula teploe
odeyalo. Holod nemedlenno ohvatil vse telo. Besshumno soskol'znuv s lavki,
Ki prinyalas' pospeshno natyagivat' verhnyuyu odezhdu. Vandien prodolzhal spat';
vo sne on zakinul ruku, prikryvaya lico. Ki potyanula dvercu kabinki, i ta
neohotno otpolzla v storonu.
Za noch' veter utih. Sneg lezhal sugrobami u furgonnyh koles, beloj
podushkoj pokryval siden'e vozchika. Vse bylo tiho i nepodvizhno, tol'ko
moroz ves'ma zametno okrep. Vysokoe i chistoe nebo otlivalo dalekoj blednoj
golubiznoj. V nebe nichego ne bylo vidno. Ki vnimatel'no osmotrela tu ego
chast', kotoraya otkryvalas' vzoru s siden'ya, potom vstala na merzlye doski
i obozrela vse nebo celikom. Nichego. Ni oblachka, ni zloveshchego krylatogo
silueta.
Ki oblegchenno vzdohnula... I tut na glaza ej popalis' dva seryh holmika
v snegu, dve nepodvizhno lezhavshie tushi.
- Proklyat'e!.. - zaorala ona i, soskochiv vniz, so vseh nog brosilas' k
nim. Oba konya sejchas zhe vskochili na nogi, zafyrkali i sharahnulis' proch',
napugannye ee neozhidannym krikom. Ki s oblegcheniem rashohotalas'. Oni
poprostu spali, ulegshis' radi tepla. Ki laskovo zagovorila s nimi,
podmanivaya gorstkoj zerna. Tyazhelovozy podoshli sperva ostorozhno, potom
osmeleli i radostno zahrusteli zernom, podbiraya ego gubami pryamo s
ladonej. Ona stashchila s nih popony, podvela oboih k peredku furgona i stala
snorovisto zapryagat'.
|toj noch'yu Ki neozhidanno dlya sebya samoj obrela zheleznuyu reshimost'. Ona
poedet vpered. Ona odoleet proklyatyj pereval i dostavit svoj gruz v
celosti i sohrannosti. I pust' penyaet na sebya ta garpiya, kotoraya poprobuet
vstat' u nee na puti. Ta garpiya... i tot chelovek. Ki svalila konskie
popony na siden'e i zakutalas' v nih, prikidyvaya, mozhet li moroz usilit'sya
eshche.
Veter uspel steret' pozadi furgona vse nameki na koleyu. Doroga tyanulas'
vpered i vpered po gornomu sklonu, i krohotnye sugroby, useivavshie ee, ne
predstavlyali nikakogo zatrudneniya dlya moguchih konej. Ki potyanulas',
hrustnuv plechami, i tronula upryazhku. Kolesa pokatilis' pochti besshumno,
prodavlivaya tonkij sloj snega. Upravlyat' konyami pochti ne bylo
neobhodimosti. S odnoj storony dorogi ziyala pochti otvesnaya propast'. S
drugoj - vzdymalsya golyj otkos...
Ki slyshala, kak pozadi nee otvorilas' dverca kabinki. Ona obernulas':
Vandien vylez naruzhu, shchuryas' na yarkuyu snezhnuyu beliznu i potiraya ladonyami
lico.
- CHego dobrogo, k poludnyu segodnya minuem Sester, - skazal on
udovletvorenno. I totchas zhe zakashlyalsya, muchitel'no sognuvshis' popolam.
Kogda pristup otpustil, Vandien pospeshno perelez cherez siden'e i uselsya
ryadom s Ki, zavorachivayas' v svobodnuyu poponu. Ustroivshis' v neob座atnoj
popone, tochno v gnezde, i nemnogo otdyshavshis', on ukazal vpered, tuda, gde
doroga, kazalos', obryvalas' pryamo v pustotu: - Von za tem povorotom my
snova uvidim Sester. Pravda, v takoj blizi oni vyglyadyat prosto kak dva
zdorovennyh kamennyh pal'ca... Posle Sester doroga kakoe-to vremya eshche
tyanetsya poperek sklona, potom uhodit za plecho gory i ottuda uzhe vniz. Oh,
do chego ohota poskoree uvidet' tot sklon... - Vandien umolk, a potom nachal
posvistyvat' - prosto tak, bezo vsyakoj melodii. - Est' hochesh'? -
neozhidanno obratilsya on k Ki.
Ta kivnula, i on nyrnul obratno v kabinku. Ki slyshala, kak on otkryval
shkafchiki i sharil po yashchikam.
- Tam, nad okoshkom, na polke, lezhit syr v tryapochke! - okliknula ego Ki.
Vandien vernulsya, derzha vperedi sebya derevyannoe blyudo s kuskami syra,
narezannoj kolbasoj i dvumya bol'shimi lomtyami cherstvogo hleba. Vsya eda
byla, konechno, holodnoj, i ottogo ee bylo trudno razzhevyvat'. Ki ela
rasseyanno, sledya odnim glazom za konyami, a drugim - za dorogoj. Krutoj
povorot, na kotoryj ukazyval ej Vandien, pri blizhajshem rassmotrenii
okazalsya ne takim uzh i krutym. Doroga plavno ogibala vystup gory. Odnako
po mere togo, kak ona zavorachivala, sneg stanovilsya glubzhe. Ego sloj
delalsya vse tolshche bukval'no s kazhdym oborotom koles. Kak vidno, v etom
meste veter ne sduval sneg s dorogi, a, naoborot, usilenno zabival im
uzkij karniz. Pokamest serye odolevali ego bez bol'shogo truda, no u Ki v
dushe roslo bespokojstvo. Vse utro ona divilas' blagosklonnosti sud'by,
darovavshej ej pochti bessnezhnuyu dorogu pod nebom, v kotorom ne bylo garpij.
Teper' zhe ej kazalos': samec-garpiya znal, chto delaetsya na perevale, i
narochno zhdal, poka ona kak sleduet zavyaznet v snegu, chtoby togda-to
udarit' uzhe navernyaka. Ki stisnula zuby i prishchurilas' - sneg blestel
oslepitel'no yarko. Lico u nee sovsem zamerzlo, nos to i delo nemel, a
resnicy smerzalis' kazhdyj raz, kogda ej sluchalos' morgnut'. Priehali,
stalo byt'. ZHestokij moroz, sneg vyshe kryshi... i garpiya nad golovoj.
Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto otchayanie pridast sil...
V nastoyashchij moment samym skvernym byl glubokij sneg. Gromadnym
tyazhelovozam edva udavalos' podnyat' nogu dostatochno vysoko, chtoby sdelat'
sleduyushchij shag. I sneg etot s kazhdym shagom delalsya vse glubzhe. Kolesa opyat'
nachali proskal'zyvat', furgon dvigalsya ryvkami, i Ki slyshala, kak on to i
delo zadeval dnishchem makushki sugrobov. Vskore kolesa bol'she skol'zili, chem
katilis' vpered. Koni spotykalis' i grud'yu lomilis' cherez sugroby. Dergal
to odin, to drugoj, tak chto ot prezhnego slazhennogo hoda upryazhki ostalis'
odni vospominaniya. Kogda Ki ostanovila ih, nad serymi spinami zaklubilis'
strujki teplogo para.
- Vot oni. Sestry!.. - gluho prozvuchal golos Vandiena. On do predela
natyanul na golovu kapyushon i staralsya prikryt' im nizhnyuyu chast' lica. Ki
podnyala glaza...
Oni vysilis' vperedi, navisaya nad dorogoj. Skoro furgon projdet pryamo
pod nimi. Kak i predskazyval Vandien, oni bolee nichem ne napominali dvuh
obnyavshihsya zhenshchin, predstavshih ih vzoram s dorogi neskol'kimi dnyami ranee.
Teper' eto byli vsego lish' dva vystupa blestyashche-chernogo kamnya,
vzdymavshiesya vysoko nad golovoj Ki. Glubokij sneg pochti dostigal ih
podnozhiya... Ki smotrela na nih snizu vverh, i po spine u nee gulyal
holodok. Sestry vozvyshalis' nad nej, sovershennye i nepreklonnye v svoem
vechnom bdenii. Oni ohranyali dorogu, i edinstvennym chuvstvom, kotoroe Ki
mogla by teper' im pripisat', byla nastorozhennaya bditel'nost'. Ni krasoty,
ni lyubvi, ot kotoryh zamiralo ee serdce tam, daleko vnizu. Ej bylo strashno
ehat' mimo nih... u nih na vidu. Ona ponyala, kak prav byl Vandien v svoem
neterpenii skoree minovat' ih i okazat'sya uzhe na spuske s perevala, po tu
storonu.
Ki snova tronula konej s mesta, odnako vsego cherez neskol'ko shagov koni
razom spotknulis', edva ne upav. Oni bystro vypravilis', s trudom zadiraya
kopyta na kakoj-to porozhek, skrytyj pod snegom. Ki s nekotorym udivleniem
sledila za tem, kak serye vybiralis' na rovnoe mesto, - tam, povyshe, sneg
byl ne tak glubok, kak vnizu. Sbruya zaskripela, prinoravlivayas' k
neobychnomu napryazheniyu: do sih por konyam redko sluchalos' byt' vyshe furgona.
Potom perednie kolesa s treskom udarilis' o nevidimuyu stupen'ku. Serye
oseli na zadnie nogi, edva ne razorvav upryazh'. Vandien, ne ozhidavshij
tolchka, s ispugannym vskrikom shvatilsya odnoj rukoj za siden'e, drugoj -
za plecho Ki.
- CHto zh ty zaranee ne skazal, chto tut takie kochki?.. - uspokoiv
rasteryavshihsya tyazhelovozov, zarychala na nego Ki.
- Letom doroga zdes' gladkaya, tochno derevyannyj nastil, - otvetil on
smushchenno. - Ponyatiya ne imeyu, na chto my naleteli!
Oni ustavilis' drug na druga, potom ostorozhno spustilis' s siden'ya i
prinyalis' razgrebat' pered kolesami sneg. Pod snegom obnaruzhilsya nevest'
otkuda vzyavshijsya ledyanoj gorb. Ki zadrala golovu, razglyadyvaya nad soboyu
obryv: mozhet byt', tam protekal kakoj-to ruchej? Ruch'ya ne bylo vidno, zato
s drugoj storony furgona poslyshalas' rugan' Vandiena.
- Snezhnaya zmeya!.. - skazal on i mrachno plyunul pod nogi. - Pohozhe, ona
pripolzla s toj storony perevala, a potom peredumala i reshila vernut'sya.
Navernoe, narochno zatem, chtoby podsunut' nam svoj sled. Poistine, Bogam
naplevat' na nashu zhizn'...
Ki ne otvetila, razglyadyvaya prepyatstvie. Dazhe pod skryvshim ego sloem
snega vyglyadelo ono ustrashayushche. "Porog", kotoryj prishlos' odolet' konyam,
dohodil Ki do kolena. Tyazhelovozy bespokojno pereminalis': upryazh' tyanula ih
vniz i nazad.
- Nuzhno prorubit'... - skazala Ki. - Togda koni vtyanut furgon naverh...
- I - kuvyrkom s toj storony! - obozlilsya Vandien. - |to sled bol'shoj
zmei, Ki! Nado dumat', ona vsyu dorogu vperedi ispoganila. |tot porozhek
zdes' - vsego lish' nachalo. Esli tvar' tak i polzala tuda-syuda po doroge,
gotov'sya k tomu, chtoby topora iz ruk ne vypuskat' do togo sklona. A esli
ona polzla pryamo, znachit, etot gorb tak i budet tyanut'sya sleva libo
sprava. Neuzheli tebya prel'shchaet perspektiva ehat' dvumya kolesami po l'du, v
to vremya kak dva drugih budut vihlyat'sya i zastrevat' v glubokom snegu?..
Ki promolchala. Uminaya sneg, ona vernulas' k furgonu za poponami dlya
konej i svoim drovorubnym toporikom. Pri vsem svoem upryamstve ona
soznavala, kak uzhasayushche mal byl ee toporik dlya togo dela, kotoroe ej
predstoyalo. Skol'ko zhe vremeni eto zajmet?..
Ona ne stala raspryagat' konej, lish' otstegnula upryazh' ot furgona. Potom
ukryla tyazhelovozov poponami, dobaviv k nim svoi sobstvennye starye odeyala.
Luchshe ne davat' im ostyvat' posle celogo utra tyazheloj raboty, osobenno na
podobnom moroze. Ki otmerila im zerna, chtoby serye ne skuchali... Vandien
smotrel na nee, yavno ne verya v ser'eznost' ee namerenij. Vot Ki proshla
neskol'ko shagov vpered ot togo mesta, gde stoyali ee koni... i neozhidanno
po samye bedra provalilas' v glubokij sneg. Serye s lyubopytstvom nablyudali
za hozyajkoj - ta barahtalas' v sugrobe, vybirayas' obratno naverh.
- Spusk tozhe prorubim, - podnimayas' na nogi, skazala ona nevozmutimo.
- Da ty s uma soshla, zhenshchina! - vyrvalos' u Vandiena. - Neuzheli ty do
sih por dumaesh', chto sumeesh' protashchit' furgon cherez pereval?.. Ona kivaet!
Bogi, bud'te svidetelyami: ona mne kivaet!..
Ki ne obratila nikakogo vnimaniya na ego vozmushchenie. S toporikom v rukah
ona vernulas' k furgonu i prinyalas' utaptyvat' ryhlyj sneg pered kolesami.
Sidya na siden'e, Vandien chto-to negromko govoril na yazyke, kotorogo ona ne
ponimala. YAsno bylo tol'ko, chto on cvetisto rugalsya. Ki nemnogo poslushala,
otdavaya dolzhnoe ego krasnorechiyu, i vzyalas' za rabotu.
Toporik raskalyval led, no ne vhodil gluboko. Velichina otletavshih
oskolkov zastavila Ki sperva vpast' v otchayanie, potom - uskorit' rabotu.
Ona slyshala, kak Vandien slez s furgona. Ona pokosilas' na nego. On
otvetil ej krovozhadnym vzglyadom i prinyalsya otgrebat' v storonu sneg i
kolotyj led. Oni ne stali nichego obsuzhdat', prosto kak-to samo soboj
vyshlo, chto toporikom orudoval to odin, to drugoj. Ki rubila nekotoroe
vremya, potom peredavala topor Vandienu i nachinala ottaskivat' led. A kogda
vydavalas' hot' malen'kaya peredyshka, oglyadyvala sinie moroznye nebesa...
Solnce stoyalo uzhe vysoko nad golovoj, kogda Ki snova pristegnula
konskuyu upryazh' k peredku furgona. Spusk i pod容m, kotorye oni s Vandienom
prorubili vo l'du, okazalis' dovol'no krutymi: bednyagam tyazhelovozam
potrebovalos' vylozhit'sya bez ostatka. Ki tyanula pod uzdcy edva ne padavshih
na koleni moguchih konej, ugovarivaya podnalech' eshche chut'-chut'. Vandien
oboshel furgon szadi i upersya v ego kormu, pytayas' hot' kak-to pomoch'. Koni
tyanuli chto bylo sily, razduvaya nozdri i vrashchaya glazami... Nichego ne vyshlo.
Ki ostanovila ih i dolgo uspokaivala, laskovo gladya. Potom velela im
poprobovat' eshche raz...
Ona uzhe poteryala schet besplodnym popytkam, kogda kolesa neozhidanno
zaskripeli i furgon - neveroyatno! - dvinulsya na pod容m. Ki srazu potashchila
konej vpered, ne pozvolyaya im peredyshki, s tem chtoby furgon uspel nabrat'
hot' kakuyu-to skorost'. I eto ej udalos': zadnie kolesa zastryali lish' na
mgnovenie i tozhe vkatilis', provorachivayas' i skol'zya, na ledyanoj gorb.
Ki ostanovila tyazhelo otduvavshuyusya upryazhku...
- Gotovo! - kriknula ona Vandienu. I pobezhala k korme furgona, zhelaya
udostoverit'sya, vse li v poryadke. I... ostolbenela.
Vandien, slozhiv na grudi ruki, stoyal v glubokom snegu, iz kotorogo oni
tol'ko chto s takim trudom vydralis'. Na fizionomii parnya chitalsya vyzov - i
torzhestvo. Za ego spinoj v sugrobah vidnelis' tri meshka soli i ostavshiesya
meshki s zernom. Ne verya sobstvennym glazam, Ki krutanulas' na meste:
zadnyaya chast' furgona byla i vpravdu pochti pusta. Tol'ko tut do nee doshlo,
pochemu posle stol'kih neudach koni ni s togo ni s sego vdrug vzyali i
vse-taki vkatili furgon.
- Moj gruz... - proshipela ona, nastupaya na Vandiena.
- ...prekrasno doedet i u tebya v karmane, - perebil on. - Ne ponimayu,
zachem riskovat' zhizn'yu radi glupogo pritvorstva?.. YA ostavil dva meshka s
zernom i vse drova. |togo hvatit, chtoby odolet' pereval. Odolet' zhivymi!
Temnye glaza Vandiena smelo vstretili ee ispepelyayushchij vzglyad, i k
vyzovu besstydno primeshivalos' vesel'e. Ki ele uderzhalas', chtoby ne
pokosit'sya na kabinku furgona. Vandien zametil eto i uhmyl'nulsya,
sdavayas':
- Da tam on, tam, tvoj meshochek. Esli by ya hotel ego stashchit', ya by
davnym-davno eto sdelal. I uzh tochno ne stal by tebe soznavat'sya. Kazhetsya,
ya uzhe govoril tebe odnazhdy: ya ne vor po nature. A vprochem, prover', esli
hochesh'. YA ne obizhus'.
Ki prodolzhala vse tak zhe smotret' na nego. Prah by pobral etogo
parnya!..
- YA, v obshchem, ne vozrazhayu protiv pritvorstva, - prodolzhal Vandien. - No
tol'ko do teh por, poka ono nich'ej zhizni ne ugrozhaet. A esli ugrozhaet, da
pritom moej sobstvennoj, - tut uzh ya perehozhu k dejstviyam!
On sklonil golovu k plechu i slegka podnyal brovi - nu, mol, razve zhe ya
ne prav?..
Ki tak i ne ulybnulas'.
- Pogruzi obratno eshche meshok zerna, - velela ona. - Kogda rech' zahodit o
moej upryazhke, ya, znaesh' li, predpochitayu perestrahovat'sya. I potom, derzhat'
ih vprogolod' - znachit opyat'-taki podvergat' opasnosti tvoyu zhizn'...
I ona povernulas' na kabluke.
Kogda Vandien proshel k peredku furgona, ona uzhe vovsyu trudilas',
prorubaya spusk. Zanovo ukrytye poponami tyazhelovozy iskosa nablyudali za
dvoimi lyud'mi, rubivshimi led, a lyudi to i delo vstrevozhenno poglyadyvali na
nebo. Vandien hmurilsya: solnce slishkom bystro dvigalos' po nebosvodu,
unosya s soboj svet. Ki, naoborot, byla skoree dovol'na - ved' sineva nad
golovoj po-prezhnemu ostavalas' pustynnoj...
Kogda nakonec spusk byl gotov, Ki ostorozhno povela po nemu upryazhku, i
konyam potrebovalos' vsego neskol'ko shagov. Predvaritel'no ona postavila
furgon na tormoz, i Vandien, sidya na kachayushchemsya i prygayushchem siden'e, izo
vseh sil derzhal gotovuyu soskochit' rukoyatku. Koni opyat' okazalis' pochti po
bryuho v snegu i prinyalis' otchayanno prolamyvat'sya vpered, chtoby furgon ne
naehal na nih szadi. U Ki ekalo serdce: i serym, i furgonu prihodilos'
nesladko. Kogda spusk blagopoluchno ostalsya pozadi, Ki ostanovila upryazhku,
chtoby naskoro proverit' kolesa i osobenno osi. Sneg pochti dostigal dnishcha
furgona, i ej ne udalos' pochti nichego rassmotret'.
Ki stashchila s konej popony, i oni s Vandienom zabralis' obratno na
siden'e. Ki tryahnula vozhzhami. Teni konej sineli na belom snegu. Serye
nalegli, hotya i bez bol'shoj ohoty, i furgon dvinulsya dal'she. Ki oshchutila
veterok, tyanuvshij pryamo v lico, i na serdce u nee nemnogo polegchalo.
Ostavalos' tol'ko molit'sya, chtoby veter snova razoshelsya kak sleduet. Po
nej, luchshe uzh gromozdyashchiesya sugroby, chem garpiya, padayushchaya s nebes...
Kakoe-to vremya vse shlo horosho. Furgon katilsya vpered, prizhimayas' k
skale, gde snegu bylo pomen'she. CHem blizhe k obryvu, tem tolshche delalsya ego
sloj; na samom krayu vzdymalas' nastoyashchaya stena iz snega i l'da. Ona
skryvala propast' ot glaz Ki i, po schast'yu, - samu Ki ot poryvov vetra,
razgulyavshegosya uzhe ne na shutku.
Oni vse blizhe podbiralis' k Sestram, i vot uzhe furgon probiralsya pryamo
pod nimi. Ki izo vseh sil vyvorachivala sheyu, razglyadyvaya Sester, odnako
utesy byli slishkom otvesny, i k tomu zhe solnce bilo pryamo v glaza. Ej
nikak ne udavalos' rassmotret' dazhe makushki Sester, ne govorya uzhe o
verhnej chasti utesa. Prishlos' dovol'stvovat'sya izucheniem kamnya, iz
kotorogo oni sostoyali. Skala byla blestyashche-chernoj, no, kak ni stranno, ne
otrazhala nikakih blikov ot lezhashchego krugom snega. Ee temnyj blesk bol'she
napominal Ki gladkoe polirovannoe derevo. Kogda rassmatrivaesh' takoe
derevo, tozhe kazhetsya, chto zaglyadyvaesh' v ego glubinu.
Tut vozhzhi v ee rukah dernulis', i mysli Ki razom vernulis' k doroge i
loshadyam. Okazyvaetsya, Sigurd prisel na zadnie nogi, chut' li ne upirayas'
krupom v peredok furgona. CHto-to meshalo emu prodvigat'sya vpered. Prishlos'
ostanovit'sya i Sigmundu. Ki pokosilas' na Vandiena: muzhchina sidel krepko
szhav guby i yavno prilagal usiliya k tomu, chtoby promolchat'. Ki v kotoryj
raz soskochila nazem' s furgona, sobirayas' bresti po snegu vpered, - nado
zhe posmotret', chto tam proizoshlo. K ee izumleniyu, sneg legko vyderzhal ee
ves. Vmesto togo chtoby provalit'sya po koleno, ona ostalas' stoyat' pochti
vroven' s podnozhkoj. I Ki ponyala: to, chto kazalos' ej vysokim sugrobom,
tyanuvshimsya vdol' vneshnego kraya dorogi, v dejstvitel'nosti predstavlyalo
soboj ledyanoj gorb, slegka priporoshennyj snegom. Ki proshla po nemu do togo
mesta, gde on neozhidanno izgibalsya v storonu, zagorazhivaya Sigurdu put'. Ki
posmotrela vpered. Dal'she etot gorb tyanulsya kak raz posredine dorogi.
Mezhdu nim i stenoj eshche ostavalos' kakoe-to mesto, no furgon tam proehat'
uzhe ne mog.
- Zmeya, - prinyalsya ob座asnyat' Vandien, - kak vidno, dopolzla dosyuda
vdol' vneshnego kraya dorogi. A v etom meste, rukovodstvuyas' kakoj-to
prichinoj, nam nevedomoj, predpochla seredinu. Esli vstat' vo ves' rost na
siden'e... - chto on i sdelal nezamedlitel'no, - ...mozhno ubedit'sya, chto
gorb tak i tyanetsya rovno posredine, dokuda hvataet glaz. A vprochem,
nachinaet temnet', tak chto glaz hvataet ne osobenno daleko. Zametno,
odnako, chto ni po tu, ni po druguyu storonu gorba furgonu ne pomestit'sya.
Takim obrazom, delaetsya yasno, chto v furgone perevala ne odolet'. Tem ne
menee dlya muzhchiny ili zhenshchiny verhom na kone eto ne sostavit bol'shogo
truda. Kak uzhe i dokazyval odin iz nas drugomu neskol'kimi dnyami ranee...
- Zatknis'! - oborvala ego Ki s takoj beshenoj yarost'yu, chto dazhe koni
dernulis' v sbrue. Povernuvshis' spinoj k Vandienu i serym, ona molcha
razglyadyvala beznadezhno isporchennuyu dorogu. Vse pravil'no: ona stoyala na
gigantskom ledyanom valu, kotoryj - tut Vandien byl prav - tak i tyanulsya
vdal', izvivayas' posredine dorogi. Veter letel ej v lico, shevelya odezhdu.
Usilitsya li on nastol'ko, chtoby obezopasit' ee ot garpii?..
- Podnimaetsya veter, - slovno prochitav ee mysli, progovoril Vandien. -
Kak by nas tut sovsem snegom ne zamelo. Nebo, mozhet, i yasnoe, no naverhu,
v gorah, snega bolee chem dostatochno, chtoby zasypat' nas s golovoj...
- YA skazala, zatknis', - povtorila Ki, hotya uzhe i ne tak rezko.
Zastarelaya ustalost' navalilas' na nee, meshaya soobrazhat'. Teni skal vdrug
pokazalis' ej eshche temnej prezhnego, a Sestry - eshche velichestvennej i
ugryumej. Ona posmotrela na tyazhelovozov, ustalo svesivshih golovy. Novyh
podvigov ot nih trebovat' segodnya nel'zya.
- Zanochuem zdes', - nakonec sdavshis', skazala ona.
Noch'yu ona obyazatel'no chto-nibud' pridumaet, no sejchas im vsem nuzhen byl
otdyh. Tyazhelo stupaya, Ki vernulas' k furgonu i potyanula k sebe slozhennye
popony. No Vandien, sidevshij na nih, ne poshevelilsya. On hmuro posmotrel na
nee, i lico u nego bylo beloe.
- Ki, - vygovoril on pochti umolyayushche. - My ne dolzhny ustraivat'sya zdes'
na nochleg. Syuda kak raz padaet ten' Sester. Dazhe te, kto prosto proezzhaet
mimo, navlekayut na sebya ih nemilost'. Lyuboj skazitel' po tu storonu gor
rasskazal by tebe pro nih takoe!.. Pomnish', ya kak-to upominal eti legendy?
Tak vot, ya klyanus' tebe, chto eto ne vydumki, a sushchaya pravda. Ostat'sya
zdes' na noch' - eto vernaya smert'!
- Nu da, smert', esli zamerznut'. Ili vovremya ne zakutat' konya poponoj,
chtoby on prostudilsya i stal kashlyat'. Ne udivlyus', kstati, esli okazhetsya,
chto drugie lyudi pomirali zdes' ot boltovni...
- Ki... - Vandiena tak i tryaslo, napolovinu ot holoda, napolovinu
ottogo, chto on sam chuvstvoval tshchetu svoih ugovorov. On krepko prizhimal
lokti k bokam: sderzhival to li drozh', to li zhelanie ogret' ee po licu. -
Eshche raz proshu tebya...
- My poedem dal'she V FURGONE, - rezko perebila Ki.
Ona videla, kak okruglilis' ego glaza, a po uglam rta napryaglis' myshcy.
Vkonec obozlivshis' na nego, ona izo vseh sil rvanula popony, no vydernut'
ih ne udalos', ona svirepo vskinula glaza... i uvidela szhatyj kulak
Vandiena, padavshij ej na temya. Sinyaya molniya vzorvalas' u nee v golove.
Nekotoroe vremya ona eshche slyshala zatihayushchij golos Vandiena, donosivshijsya
otkuda-to izdaleka:
- CHto sluchaetsya s chasovym, kogda bol'she net nuzhdy ohranyat'? CHto byvaet
so storozhevym psom, ch'i hozyaeva pereehali v drugoj dom, a ego tak i
pozabyli na cepi? Kto-to umret ot odinochestva, kto-to razorvet cep' i
stanet zhit' sam po sebe. No tot, kto znaet tol'ko odno: storozhit', ch'i
predki besschetnymi pokoleniyami tol'ko radi etogo i sushchestvovali, tot, ch'e
soznanie ischerpyvaetsya edinstvennoj mysl'yu - zashchishchat' prohod... takoe
sushchestvo ostanetsya na svoem postu i budet sterech', stoletie za stoletiem,
hotya by v vekah isterlas' dazhe i pamyat' o narode, kotoryj on kogda-to
ohranyal. Takoj strazh budet karaulit' i karaulit', sam ne znaya kogo i ot
chego... ili dva takih strazha...
Golos Vandiena pereshel v nerazborchivoe izvinyayushcheesya bormotanie, a potom
i vovse umolk. Glubokie vody somknulis' nad golovoj Ki. Ona utonula v nih.
Glubokie, temnye vody, naselennye znakomymi uzhasami, burlili krugom. Ona
horosho znala kazhdoe zhutkoe vospominanie, proplyvavshee pered neyu. V
nekotorom smysle ona slovno by popala domoj, no eto byl dom s
privideniyami. Ki plyla po techeniyu. Ona znala, chto vse eti sny uzhe snilis'
ej ran'she. Kogda-to, v drugoe vremya, v drugom meste ej uzhe sluchalos'
zastrevat' zdes'. Tol'ko na sej raz ona znala, kak vybrat'sya. Nuzhno bylo
prosto otkryt' glaza. Prosto otkryt' glaza. No golova bolela i kruzhilas',
vdobavok Ki uporno kazalos', chto glaza u nee i tak otkryty. Ona vse glubzhe
uhodila vo t'mu, vo mrak i bezvremen'e. I tam-to nakonec ona otkryla
glaza...
Ki prosnulas', kogda vokrug bylo eshche sovershenno temno. Slishkom rano,
chtoby vstavat'. Ona prislushalas': vse v dome do sih por spali. Nekotoroe
vremya Ki nepodvizhno lezhala v posteli, s bol'shim oblegcheniem razglyadyvaya
klochok zvezdnogo neba, vidimyj v raspahnutoe okno ee komnaty.
SHevel'nuvshis', ona ponyala, chto prostyni sovsem otsyreli, i stala nehotya
vspominat' sny, vognavshie ee v pot.
Ona sumela pripomnit' lish' kakie-to bessvyaznye obryvki, pronizannye
uzhasom i vinoj. I eshche: za nej vse vremya nablyudal Nil's. Net, ona ne mogla
ego videt', no chuvstvovala ego vzglyad, ego ruki, silivshiesya ee uderzhat'.
Pomnitsya, ona otshvyrnula ego i udrala, probezhav mimo kakih-to
razvevavshihsya zanavesej. Ona mchalas' po dlinnomu temnomu koridoru, s
treskom zahlopyvaya za soboj mnogochislennye dveri. Kogda zhe za nej
zatvorilas' poslednyaya dver', ona uvidela, chto snova stoit u podnozhiya
utesa, togo samogo, gde gnezdilis' biryuzovye garpii.
I vnov' ona uporno karabkalas' vverh po skale, nesmotrya na to chto
otkuda-to poyavilas' Kora i stala hvatat' ee za nogi, rydaya i umolyaya ne
delat' |TOGO. Ki lyagnula ee, i Kora pokatilas' vniz, rasshibayas' o kamni.
Ki rashohotalas', no vmesto smeha iz gorla vyrvalsya svist garpii. Ona
dobralas' do gnezda, i snova byl ogon' i yajca, lopayushchiesya v plameni. No
vmesto nerozhdennyh ptencov garpii iz-pod skorlupy vyvalilis' Sven, Rissa i
Lars - skorchennye zarodyshi, omytye vlagoj i krov'yu. Porazhennaya uzhasom, Ki
tak i ne prikosnulas' k holodnym, mokrym tel'cam, kotorye sperva korchilis'
pered nej v temnyh luzhah sredi oshmetkov skorlupy, a potom umerli odin za
drugim, zadyhayas' i tiho kricha. |to ona, Ki, ubila ih vseh. Priletela
mat'-garpiya, uselas' na karnize povyshe Ki i stala golosom Ki oplakivat' ih
smert'. Ki hotela kriknut' ej, chto sozhaleet, tak sozhaleet... i vnov'
izdala vse tot zhe svistyashchij hohot, hohochushchij svist. I skvoz' ves' etot
uzhas ona yavstvenno slyshala shagi i tyazheloe dyhanie Nil'sa, razyskivavshego
ee v temnote koridora. On, vprochem, tak ee i ne otyskal. Kogda Ki
pochuvstvovala ego priblizhenie, kogda nachala otkryvat'sya poslednyaya dver',
ona zastavila sebya probudit'sya. Ona vse-taki pobedila. Oderzhala gor'kuyu
malen'kuyu pobedu...
Podnyavshis' s posteli, Ki koe-kak natyanula na sebya odezhdu i sunula nogi
v ponoshennye bashmaki. V soznanii razgoralos' svirepoe plamya. Predchuvstvie
tyagotilo ee, predchuvstvie, s kotorym nel'zya bylo ne schitat'sya. Starik tail
v sebe ugrozu, smertel'nuyu ugrozu dlya Ki. CHem skoree ona okazhetsya kak
mozhno dal'she ot nego, tem luchshe. Ona zahodila po komnate, sobiraya odezhdu i
te melochi, kotorye ej zdes' prinadlezhali. Pobrosav veshchi na smyatuyu postel',
ona zavyazala ih v uzel. Haftor byl prav: pora unosit' nogi. Pryamo teper'.
Ona ne vzyalas' by ob座asnyat', chto ee gnalo, ne vzyalas' by nazvat' razumnuyu
prichinu dlya svoego bespokojstva. Prosto gotovilas' k begstvu, i vse.
Tishe myshi peresekla ona obshchuyu komnatu; tam bylo temno. Ki minovala
ritual'nuyu spal'nyu, gde ej prishlos' spat' v noch' Obryada... Ottuda
donosilos' bormotanie starika, razgovarivavshego vo sne. Ki tol'ko oshcherila
zuby. Ona dobralas' do naruzhnoj dveri i tiho prikryla ee za soboj.
V sarae tozhe carila kromeshnaya t'ma. Ki obodrala goleni o derevyannyj
ugol, spotknulas', no prodolzhala dvigat'sya dal'she. Oshchup'yu ona nashla svoj
furgon, zabralas' v kabinku. Razyskala na znakomoj polochke trutnicu i
ogarok svechi. Ona brosila na spal'nuyu lavku svoj uzel i stala vysekat'
ogon'. Potom prinyalas' privodit' v pohodnyj poryadok kabinku, i ee dvizheniya
byli tochny, hotya i proniknuty lihoradochnoj speshkoj. Ona vytirala pyl',
vytryahivala odeyala i sharila po susekam, opredelyaya, kakaya chast' pripasov
eshche ne uspela isportit'sya. V muke eshche ne zavelis' dolgonosiki, no travy
dlya zavarki peresohli, prevrativshis' v bezvkusnuyu truhu. Ki bezzhalostno
vybrosila ih. U nee ne bylo ni vyalenogo myasa, ni koreshkov, ni solenoj
ryby, ni meda, ni sala, ni syra... U Ki eknulo serdce, kogda ona myslenno
sostavila spisok vsego, chego ej ne hvatalo v dorogu. Srazu razbolelas'
golova, v ushah zashumelo. Ej potrebovalos' pochti fizicheskoe usilie, chtoby
otbrosit' strahi i somneniya. Ona uezzhaet, eto resheno. Nichego. Uzh
kak-nibud' ona vykrutitsya...
Koe-kak obihodiv kabinku, Ki zanyalas' drugimi delami. Konskaya sbruya,
kotoroj ne pol'zovalis' neskol'ko mesyacev, kazalos', okostenela. Ki shchedro
sdobrila ee maslom, potom kak sleduet smazala kazhdoe koleso. Proverila osi
i kolesnye cheki. I s kakoj-to yarostnoj radost'yu podumala o tom, kak bystro
sumela spravit'sya s kazhdym delom, tak horosho ej znakomym. Potom ona
poprobovala pridumat' slova, kotorye ona skazhet Kore na proshchanie. Ona
lyubila staruyu zhenshchinu, nesmotrya ni na chto. No i proshchat' ej, chto ta izo
vseh sil podderzhivala kul't garpij, bolee ne mogla. Ona ochen' nadeyalas',
chto Kora pojmet. I eshche, chto Haftor sderzhit dannoe slovo i v samom dele
snabdit ee svezhej proviziej...
Kogda Ki vozvratilas' v dom, serye rassvetnye sumerki nalivalis'
osennej sinevoj. Ona uspela provedat' svoih konej: za neskol'ko mesyacev
otdyha tyazhelovozy nagulyali zhirok i, kak vidno, soskuchilis' po dal'nim
dorogam nichut' ne men'she hozyajki. Oba s ohotoj podbezhali k nej, kak tol'ko
ona ih pozvala.
Iz vhodnoj dveri navstrechu Ki shagnul Rufus i ostanovilsya, zagorazhivaya
ej dorogu. Vzglyady, kotorymi oni obmenyalis', byli odinakovo holodny. Rufus
oskorbitel'no obozrel ee s nog do golovy. Potom posmotrel na dorozhku, po
kotoroj ona prishla, tak, slovno predpolagal uvidet' kogo-to idushchego proch'.
- U tebya vdov'i uzly v volosah rastrepalis', - zametil on dvusmyslenno.
Ki nevol'no potyanulas' rukoj k golove:
- YA s utra ih eshche ne zapletala...
I ona shagnula vpered, zhelaya vojti v dom, no Rufus ne otoshel v storonu.
- Tebe, pohozhe, podnadoelo vdovstvo, - skazal on oblichayushche. - YA slyhal,
romni obychno nedolgo goryuyut...
- Mozhet, tak ono i vyglyadit. So storony, - otvetila Ki. - U NIH... -
ona special'no upotrebila eto slovo, - u NIH net ustanovlennogo sroka dlya
traura. Oni znayut, chto gore izmeryaetsya inache.
Rufus s glubokomyslennym vidom splyunul:
- Ty ne nahodish', chto oni udivitel'nym obrazom obhodyatsya bez mnogih
obychaev? Ne ustanavlivayut sroka dlya traura, ne soblyudayut nikakih ceremonij
pri uhazhivanii, ne sovershayut obryadov pered tem, kak ulech'sya vmeste s
postel'...
Glaza Ki nehorosho suzilis'.
- A u tvoego naroda voobshche nikakogo traura net. Obryad Otpushcheniya - i
vse!
Rufus otvetstvoval rovnym golosom:
- Zato, blagodarya emu, net" i smerti, a znachit, i gorevat' ne o chem.
Kak pravilo...
|ti poslednie slova pokazalis' Ki dvumya krivymi nozhami. Rufus otstupil
nakonec v storonu, soshel s kryl'ca i protopal proch' po dvoru. Ki ostalas'
smotret' emu vsled. Ee raspirala lyutaya zloba na etogo cheloveka, no
ssorit'sya bylo nekogda. Soznanie blizkoj opasnosti prodolzhalo podstegivat'
ee...
Ona vernulas' v svoyu opustoshennuyu komnatu, chtoby raschesat' i zanovo
ulozhit' prichesku, zasluzhivshuyu stol' yadovitoe zamechanie Rufusa. Ki
hmurilas', zatyagivaya uzly. Stalo byt', Rufus voobrazil, chto ona provela
noch' v obshchestve Haftora. I pereshel ot ledyanoj vezhlivosti k prezreniyu. Ki
peredernula plechami. Da pust' ego dumaet vse, chto zablagorassuditsya. Skoro
ej do vsego etogo uzhe ne budet dela, a znachit, i golovu lomat' ne o chem.
Luchshe sobrat'sya s duhom dlya predstoyashchego srazheniya s Koroj. Da, dumala Ki,
eto voistinu budet srazhenie. Ee reshimost' okrepla, i srazu uluchshilos'
nastroenie. Ona porvet s nimi, no sdelaet eto chestno i blagorodno. Da i
Kora, nadobno dumat', ne hotela by drugogo proshchaniya.
Izvne mezhdu tem doletal shum prosypavshegosya doma. Rufus okazalsya samoj
rannej ptashkoj, ostal'nye zhe chleny sem'i podnimalis' tol'ko teper'. Nichego
ne skazhesh', nynche oni dolgo valyalis' - na ulice uzhe rassvelo. Ki nabrala v
grud' pobol'she vozduhu i poshla v obshchuyu komnatu.
Kora v odinochestve sidela za stolom pered dymyashchejsya kruzhkoj,
prihlebyvaya iz nee to li gustoj sup, to li zhidkuyu kashu. Vot uzh chto vovse
ne vyzyvalo u Ki slyunotecheniya. Nichego. Skoro ona razdobudet sebe dobryh
trav dlya kotelka i kazhdoe utro budet zavarivat' sebe na kostre dushistyj,
obzhigayushchij chaj... Predvkushenie pridalo ej sil. Ki uselas' naprotiv Kory za
stol.
- Horosho li spalos'? - vezhlivo osvedomilas' Kora i snova prilozhilas' k
kruzhke, sdelav neskol'ko glotkov. Lico u nee bylo eshche sovsem sonnoe.
- Ne osobenno, - napryamik otvetila Ki. Hvatit uzhe s nee pustoj, nichego
ne znachashchej vezhlivosti: nastala pora vskryt' naryv bezo vsyakoj poshchady.
Kora, odnako, vrode by i ne zametila ee tona.
- Mne tozhe, - skazala ona. - Kakie sny nynche brodili po etomu domu! Im
sledovalo by byt' laskovymi i spokojnymi, kak pouchal Nil's. I vot, podi zh
ty, - vorvalsya kakoj-to temnyj potok i uvlek svoimi mutnymi vodami vse moi
snovideniya, vse mysli. Mne tak ne po sebe, Ki! Rassudok podskazyvaet mne,
chto ya ne pozabotilas' o chem-to zhiznenno vazhnom. Upustila kakuyu-to reshayushchuyu
detal'... Vspominayu, vspominayu - i nichego. Tol'ko chuvstvuyu sebya sovsem
staroj razvalinoj...
- Byt' mozhet, ya pomogu tebe vspomnit', - bezzhalostno progovorila Ki. -
Blago ya-to den' i noch' tol'ko ob etom i dumayu. Kora, tvoe primirenie uzhe
sovsem blizko, i ya hochu, chtoby ty menya otpustila.
Kora otstavila kruzhku. Kazalos', ona tol'ko tut obratila vnimanie, chto
protiv nee za stolom sidela imenno Ki.
- Blizko, no eshche ne svershilos', - skazala ona. - Ty pomnish', o chem my
dogovarivalis'?
- Pomnyu. K bol'shomu sozhaleniyu, pomnyu. YA segodnya s samogo utra gotovila
svoj furgon. YA hochu uehat'.
- Vot kak... i kuda zhe ty poedesh'?
- Svoej dorogoj.
Proiznosya eto, Ki pristal'no vsmatrivalas' v lico staroj zhenshchiny. Ego
vyrazhenie ne izmenilos', lish' chernye ptich'i glaza tak i vpilis' v zelenye
glaza Ki, slovno nadeyas' vyvedat' kakuyu-to tajnu.
- I kto zhe poedet s toboj? - sprosila ona.
- Nikto! - vzorvalas' Ki. - I voobshche, skol'ko mozhno hodit' vokrug da
okolo? CHto ty podrazumevaesh' svoimi voprosami? YA hochu uehat'. Kora! YA hochu
v dorogu!..
- YA prosto nadeyalas', - otvetila Kora nevozmutimo, - chto ty najdesh'
chto-nibud'... ili kogo-nibud', kto ubedil by tebya ostat'sya u nas. Znachit,
etogo vse-taki ne sluchilos'?
- Net. Nichego. I nikogo! - Ki dazhe ne pytalas' skryt' svoego otvrashcheniya
k podobnym materiyam.
CHerty lica staroj zhenshchiny obreli tverdost'.
- Vot chto, Ki. Tebe ne ponravitsya to, chto ya tebe sejchas skazhu, no ya
vynuzhdena sdelat' eto dlya tvoego zhe blaga. Slovom, kotoroe ty mne dala, ya
obyazyvayu tebya ostat'sya zdes' do teh por, poka ya ne reshu, chto my
primirilis' s garpiyami. Vse-taki zdes' dlya tebya est' koe-chto, tol'ko ty v
svoem upryamstve nikak ne zhelaesh' otkryt' glaza i uvidet'. YA govoryu o
rabote, Ki, o rabote na zemle, kotoruyu ty tak horosho delaesh'. YA znayu, chto
tebe samoj sud'boj prednaznacheno stat' odnoj iz nas. YA chuvstvuyu eto. Sven
sdelal tebya moej docher'yu, i ya hochu, chtoby ty takovoj i ostavalas'. YA ne
tak uzh mnogo i trebuyu ot tebya, Ki. Vsego lish' kapel'ku terpeniya...
Ki podnyalas'. Lico ee bylo bledno, vzglyad - strashen. Ej kazalos', budto
steny komnaty zavertelis' pered glazami, pododvigayas' vse blizhe. Ej ne
hvatalo dyhaniya, chtoby zagovorit', ona chuvstvovala, kak rasseivaetsya,
podobno tumanu, vsya ee reshimost' protivostoyat' Kore, kak rasplyvayutsya vse
dovody razuma, trebovavshie nemedlennogo ot容zda...
- Pust' edet! - prozvuchal neozhidannyj golos. - |ta zhenshchina -
smertel'nyj yad dlya vseh vas! Hotya net, "pust' edet" - eto slishkom myagko
skazano. Vygonite ee! SHvyryajte v nee kamni, poka ona ne uberetsya von iz
doliny! U nee ne dusha, a zhutkij chernyj proval, polnyj tajn, kotorye ona
nipochem ne zhelaet raskryt' dazhe vo sne! I ty hochesh' brosit' v etu prorvu
eshche odnogo iz svoih synovej?..
Obe zhenshchiny ryvkom povernulis' na golos i uvideli Nil'sa. V to utro ego
vneshnij vid i pohodka vpolne sootvetstvovali vozrastu - ne to chto
nakanune. On vyglyadel ochen' utomlennym - ni dat' ni vzyat', vovse ne spal.
On podoshel k stolu i ostanovilsya, tyazhelo opirayas' na szhatye kulaki.
Oblichayushchij vzglyad ustremlyalsya to na Ki, to na Koru.
- Ona ne hochet byt' chlenom vashej sem'i, neuzheli eto ne yasno? Ona
ostavila svoj kisha netronutym na stole, prezrev dan' nashej obshchnosti! Po
schast'yu, ona uzhe vkusila napitka Obryada Otpushcheniya i ottogo ne sumela
polnost'yu zakryt' ot menya svoe soznanie. Tak vot, ee soznanie - eto sushchee
logovo uzhasa, skopishche nepotrebnyh deyanij i chudovishchnyh prityazanij! Na ee
sovesti takoe, o chem mne i podumat'-to dazhe greshno! I chto samoe strashnoe,
ona uspela rasprostranit' svoj yad i sredi vas. Podumaj, Kora, ya ne smog
dostuchat'sya do tvoih sobstvennyh synovej!.. Uvy, lish' nemnogie v etoj
sem'e pospeshili pribegnut' k moim celitel'nym snam. Holland, umnica, byla
kak obizhennoe ditya, zhazhdushchee utesheniya. Zato Lidiya srazhalas', kak sushchaya
dikarka, i uskol'znula-taki, kogda ya uzhe dumal, chto ona moya. A
temnovolosyj paren' i ego mrachnaya...
- Haftor i Marna, - probormotala Kora.
- Nu da. Tak vot, Marna poslushalas' menya, hotya i neohotno, slovno
zhivotnoe, kotoroe vpryagayut v yarmo. A vot Haftor perehvatil u menya son i
prinyalsya ego iskazhat'. Znaesh', tak vyvorachivayut naiznanku odezhdu,
vypyachivaya urodlivye shvy. Kora, v nem taitsya sil'nyj i nepriruchennyj duh!
YA-to polagal, my davno ochistili ego pamyat' ot nekotoryh veshchej, kotorye emu
luchshe by pozabyt', no on, okazyvaetsya, pomnit!.. Eshche odna parshivaya ovca,
kotoruyu sledovalo by izgnat' iz dobrogo stada...
Kora podnesla ruku ko rtu i otchayanno zatryasla golovoj. V glazah ee
zastylo stradanie.
- Ne smej perechit' mne, Kora! - prodolzhal Nil's. - Ty ved' sama
prizvala menya, chtoby ya navel zdes' poryadok, ne tak li? Znaj zhe, chto i dlya
tebya ne proshlo darom obshchenie s etoj rastlennoj!.. Ta parodiya na obryad i
tebe v dushu prolila vpolne dostatochno yada. YA i do tebya ne smog dobrat'sya
vo sne! Da, da, i ne vzdumaj otricat'! V tvoem soznanii poyavilsya temnyj
chulan, v kotoryj ty i sama ne zaglyadyvaesh' i mne tak i ne dala zaglyanut'.
|toj zapertoj dver'yu ty tozhe obyazana Ki!..
...Vozmozhno, Kora skazala by chto-nibud' v otvet. Ochen' vozmozhno, chto Ki
utratila by vlast' nad soboj i vlepila emu opleuhu. No nichego etogo ne
proizoshlo, potomu chto snaruzhi doneslis' hriplye vopli Rufusa. Slov bylo ne
razobrat', no krichal on tak, chto Ki i Kora razom sorvalis' s mest. Ki
pervoj podletela k dveri i raspahnula ee nastezh'. Za nej podospela Kora,
za Koroj - Nil's.
Otovsyudu uzhe sbegalsya narod. Lyudi vyskakivali iz domov i ambarov,
pokidali polya - i speshili v dal'nij ugol vygona. Ki pomchalas' vo vsyu
pryt'. Holland toroplivo postavila nazem' vederko moloka i korzinochku s
yajcami i tozhe pripustila begom. Kora i ta pospeshala za nimi gorazdo
bystree, chem, kazalos' by, sposobny byli ee starye nogi. Nil's ne otstaval
ot staruhi.
Ki protolkalas' cherez sobravshuyusya tolpu tuda, gde stoyal bagrovyj ot
yarosti Rufus. U ego nog lezhala besformennaya kucha kostej, obryvkov shkury i
krovavogo myasa.
- Da bud' oni proklyaty, eti garpii! - snova i snova vykrikival on vo
vse gorlo. Kora pospeshno shvatila ego za lokot', no on prodolzhal krichat':
- Desyat' let ya uluchshal porodu, chtoby vyvesti etogo bychka!.. I vot chto ot
nego ostalos'!.. Bud' oni proklyaty!.. Proklyaty!..
On tyazhelo dyshal, i na levom viske hodunom hodila tolstaya zhila. Rufus
besheno szhimal kulaki, rastrepannye volosy v besporyadke torchali iz-pod
povyazki.
Holland v uzhase smotrela na muzha, delayas' vse belee s kazhdym novym
svyatotatstvom, kotoroe tot izvergal. Ki stoyala molcha, tol'ko v zelenyh
glazah otrazhalis' yarost' i nenavist', stoivshie beshenstva Rufusa. Potom ih
vzglyady vstretilis' poverh trupa rasterzannogo bychka. V etot mig oni kak
nel'zya luchshe ponimali drug druga.
I tut Kora s razmahu vkatila synu poshchechinu. Ee morshchinistaya ladon' s
gromkim shlepkom hlestnula ego po shcheke i gubam. Vocarilas' potryasennaya
tishina. Lars, kak raz podospevshij s polya, boleznenno vzdrognul. A Nil's
tol'ko kivnul golovoj, i vid u nego byl takoj, kak budto on sam byl by rad
sdelat' to zhe samoe s Ki.
Tol'ko na samogo Rufusa poshchechina ne proizvela osobogo vpechatleniya. Ego
golova na moguchej zhilistoj shee dazhe ne shelohnulas'. Na kozhe otpechatalas'
belaya pyaternya, no lico ostalos' besstrastnym. Lish' koe-gde na gubah,
razbityh o zuby, vystupila krov'. On posmotrel na mat' i medlenno pokachal
golovoj. Glaza eshche pylali yarost'yu, no golos byl holoden:
- Neuzheli ty dumaesh', mama, chto ya raskayus' v tom, chto sejchas govoril?..
- On tknul noskom bashmaka krovavye ostanki i vyrazil vsluh to, chto
neminuemo prishlo na um kazhdomu po otdel'nosti: - Nado polagat', ot Svena i
rebyatishek ostalos' primerno stol'ko zhe, skol'ko i ot moego bychka!..
I vnov' oni s Ki posmotreli drug drugu v glaza. Kora shvatila ego za
plecho i popytalas' vstryahnut'. Nichego ne vyshlo.
Mezhdu tem vokrug sobiralos' vse bol'she narodu. Podbezhal yunyj Kurt, za
kotorym, kak novorozhdennyj zherebenok, vpripryzhku mchalsya malysh |dvard.
Potom podospela Lidiya - ee ruki byli po lokot' v muke, na fartuke belelo
pyatno. Vsya sem'ya v sbore.
- Vy sami naklikali eto na sebya! - prozvenel golos Nil'sa. Kak ni mal
rostom byl starec, on udivitel'nym obrazom gospodstvoval nad vsemi, pouchaya
zdorovennyh krest'yan tonom patriarha: - Koshchunstvo, sovershennoe vami,
otseklo vas ot garpij, ostaviv ih bez podnoshenij, kotorye vy byli
nedostojny im predlagat'! Nichego udivitel'nogo, esli proshloj noch'yu
Krylatye oshchutili zapah vashih durnyh myslej, oshchutili razvratnye, nechestivye
videniya, kotorymi vy teshilis', vmesto togo chtoby radovat'sya obshchnosti i
vmeste blagodarit' garpij! Otkuda v tebe takaya zloba, Rufus? Uzh ne lozhnaya
li gordost' odolela tebya? Ty sobiralsya ostavit' luchshego bychka sebe, hotya
po pravu dolzhen byl by predlozhit' ego garpiyam! Net, serdit'sya tebe ne na
chto. Krylatye vsego lish' vzyali to, chto prinadlezhalo im po vsej
spravedlivosti. Zaglyanite zhe v glub' svoih serdec - i ustydites'! Vy polny
sebyalyubiya! Vy pozabyli o svoih mertvyh, pozabyli o svoem dolge pered
predkami i pered temi, kto luchshe vas! O, kak zhe daleko vam do primireniya,
kotorogo vy budto by alkaete! Vashi mysli polny chernoj zloby, vashi dushi
otravleny yadom, kotoryj rastochaet Ki! Da, Ki, ya govoryu o tebe. Posmotri
vokrug! Ty, navernoe, raduesh'sya tomu, skol'ko zla natvorila, skol'ko gorya
prinesla zdeshnemu narodu?..
Ki nevol'no oglyadelas' po storonam. Holland stoyala opustiv golovu,
iz-pod opushchennyh vek tak i katilis' slezy. Kurt s |dvardom derzhalis'
pozadi ostal'nyh. Sbitye s tolku razladom mezhdu roditelyami, oni ne smeli
podojti ni k materi, ni k otcu. Lidiya ne posmela vstretit'sya s Ki glazami.
Lars, tot vovse otvernulsya, ne zhelaya videt' proishodivshego. Mnogie
smotreli na Ki, nesomnenno schitaya ee istochnikom vseh zol i bed. V glazah
Kory meshalis' lyubov', bol' i poricanie; etot vzglyad pronzil Ki podobno
mechu. No huzhe vsego, pozhaluj, bylo to, chto Rufus smotrel Ki pryamo v glaza
i s polnym sochuvstviem. Vot on napryagsya vsem telom i zagovoril, namerenno
razrushaya chary starogo Nil'sa:
- Prinesi-ka mne lopatu, Ki. I sebe odnu zahvati. Davaj pohoronim etogo
bychka, kotoryj tak i ne porodil nam na radost' telyatok. Krepkih telyatok,
takih, chto i ne podumali by pomirat' ot vesennej prostudy. Net, oni
vyrastali by v slavnyh korov, sami kazhdyj god prinosili by priplod i
mnogo-mnogo let doilis' by zhirnym, gustym molokom. Davaj, Ki, vmeste
pohoronim moyu mechtu. Zaroem ee tak zhe gluboko, kak ty kogda-to zaryla
svoyu...
- Rufus otreksya ot nashih obychaev! - zakrichal Nil's. - On stal sredi nas
izgoem! Otverzhennym! Edinstvennym, kto reshil udovol'stvovat'sya svoej
chelovecheskoj prirodoj, navsegda otrezav sebe tot put' k vozvysheniyu duha,
chto otkryvayut nam nashi krylatye brat'ya...
Ki sprosila sebya, slyshal li kto-nibud', krome nee, notku bespokojstva v
golose starika. Ego oratorskoe iskusstvo, ego oblik velichestvennogo
patriarha, ego zhesty, to povelitel'nye, to oblichayushchie, - vse merklo pered
prostymi, no takimi polnymi chuvstva i vsem ponyatnymi slovami Rufusa. Inye
povorachivalis' i breli proch'. Oni predpochitali povernut'sya spinoj k
nepriyatnostyam i derzhat'sya podal'she ot oslozhnenij. No i k stariku primykat'
ne speshili.
- Vo imya vashih umershih!..
Vse zamerli i opyat' povernulis' k Nil'su. Ego glaza, kazalos', gotovy
byli vyskochit' iz orbit. Vozdetye ruki sotryasala drozh'. Vse molchali. Nil's
obvodil vzorom sobravshihsya lyudej, ne propuskaya ni edinogo lica. Koe-kto
tosklivo pereminalsya pod ego vzglyadom. Holland smotrela na nego alchushchimi
glazami. Marna opustila golovu. Haftor smotrel pryamo i s vyzovom. Starec
oglyadel vsyu tolpu, izbegaya tol'ko Rufusa i Ki. I nakonec ustavilsya v glaza
Kore. Ta pryamo-taki usohla i s容zhilas' pod ego vzglyadom.
- YA proshel skvoz' vashi sny i uvidel, chto vy nezdorovy, - skazal Nil's.
- Uvy, yad voshel v vas glubzhe, chem ya derzal predpolagat'. Skazhite zhe mne -
esli ruku porazhaet gnienie, ne luchshe li srazu otsech' ee ot tela? I razve
ne vydergivaete vy iz zemli i ne szhigaete bol'noe rastenie, poka ono ne
pogubilo ves' urozhaj? Razve vy ne ubivaete i ne szhigaete bol'noe zhivotnoe,
poka ono ne zarazilo vse stado?.. Mne predstoit sovershit' to zhe samoe
sredi vas. I pust' te iz vas, kto eshche sohranyaet zdorov'e, naberetsya
muzhestva i ukrepit svoj duh, daby vyderzhat' udar celitel'nogo nozha,
otsekayushchego sochashchuyusya gnoem plot', i prikosnovenie kalenogo zheleza,
ochishchayushchego vospalennuyu ranu... Lidiya!
Ego vzglyad stal podoben kinzhalu. Devushka vzdrognula, chut' slyshno
vshlipnuv. Tonkie ruki metnulis' k gorlu, slovno dva ispugannyh zver'ka v
poiskah ubezhishcha.
- Pokin' nash krug, - prodolzhal Nil's. - Tvoya gordynya i samovlyublennaya
nezavisimost' vynesli tebe prigovor. Ostavajsya zhe v odinochestve! Ibo tvoi
sny povedali mne, chto imenno odinochestva ty zhazhdesh'. Ne sovetujsya bolee s
roditelyami: oni poteryany dlya tebya, poteryany naveki. Idi k sebe domoj i
horoshen'ko podumaj ob etom!
Potryasennaya, unichtozhennaya, Lidiya pobrela proch', spotykayas' na kazhdom
shagu. Ki v yarosti smotrela na Nil'sa. Starik, tochno volk, pervym delom
otbil ot stada samogo slaben'kogo. Lidiya shla proch', vse tak zhe prizhimaya
ruki k gorlu, putayas' nogami v lugovoj trave...
- Haftor!
Marna ahnula, no ee brat tol'ko podnyal golovu povyshe. I bystro, laskovo
szhal plecho sestry. Strannaya poluulybka byla u nego na lice.
- Ulybaesh'sya? - sdvinul brovi Nil's. - Ulybaesh'sya otrave, rastlivshej
tvoyu dushu? Nu konechno, tebya menee vsego volnuyut stradaniya tvoej sestry,
vynuzhdennoj muchit'sya v razluke. Ty nichem ne luchshe zhivotnogo - tozhe privyk
sledovat' tol'ko sobstvennym prihotyam. Stupaj! Proch'!..
Haftor berezhno otstranil Marnu, ceplyavshuyusya za ego ruku. I s vysoko
podnyatoj golovoj zashagal proch'. Dognav Lidiyu, on po-bratski obnyal ee.
Vnezapno obmyaknuv, ona uronila golovu emu na plecho. Haftor podderzhal
devushku. On ne stal oglyadyvat'sya nazad.
- Kurt!
Kora muchitel'no ahnula. U Holland vyrvalsya krik. No mal'chik stoyal
pryamo, raspraviv plechi, slovno by podrazhaya primeru Haftora. Rufus
izumlenno vziral na svoego mal'chika, derzhavshegosya kak muzhchina.
- Soplivyj yunec! - fyrknul Nil's, razdosadovannyj ego gordoj povadkoj.
- YA videl zlo v tvoih snah. Hotya, glyadya na tvoyu nevinnuyu mordochku, kto by
mog zapodozrit'?.. Net, vidno, yabloko ot yablon'ki nedaleko padaet. Ty ves'
v otca: tozhe lyubish' svoi stada merzostnoj i zhadnoj lyubov'yu, tak, slovno
oni sut' tvoi deti, a ne prostoe zver'e. Stoilo tebe posmotret' na ubitogo
bychka, kak zlo v tvoej dushe rascvelo pyshnym cvetom. Itak, ty lyubish' svoego
otca, zato nenavidish' garpij. Stupaj zhe proch'!
Kurt hrabro povernulsya i poshel proch'. On odolel vsego kakoj-to desyatok
shagov. Potom ego plechi zadrozhali. Rufus, s rukami, peremazannymi krov'yu
bychka, smotrel emu v spinu tak, slovno u nego serdce razryvalos' ot boli
za syna. Kurt obernulsya: po ego shchekam prolegli dve mokrye dorozhki.
- Prosti, mama, - skazal on. - YA ne hotel, chtoby tebe bylo bol'no...
On govoril tiho, no uslyshali vse. Rufus pereshagnul cherez kosti bychka i
podoshel k synu:
- Poshli, synok. Segodnya my s toboj vmeste pohoronim nashu mechtu.
Holland, rydaya, osela nazem', no ne posledovala za nimi. Malysh |dvard
ispuganno zhalsya k nej. Kora otkryla rot, no vmesto slov sumela izdat' lish'
kakoe-to hriploe karkan'e. Ee starcheskie ruki, drozha, tyanulis' vsled
uhodivshim. Vot ona, spotykayas', shagnula za nimi... Nil's shvatil ee za
ruki:
- Ne pozvolyaj sebe neumestnoj slabosti, Kora! Ibo garpii zhelayut
vossoedineniya s vami. Razve ne po svoej dobroj vole yavilis' oni prinyat'
dar ot vashego izobiliya? Ih sokrytogo sluha dostigaet vash neslyshimyj vopl',
im izvestno vashe gore, prichinennoe vynuzhdennoj razlukoj. Ochisti zhe svoj
razum, Kora! Otrin' vse to, chto uderzhivaet tebya. Otkroj mne svoe soznanie,
daby ya vskryl yadovityj naryv, k kotoromu ty pochemu-to ne zhelaesh' menya
podpustit'...
Nikto ne dvigalsya s mesta. Nil's zhe tak i vpilsya vzglyadom v zrachki
izmuchennoj zhenshchiny. Kora smotrela na nego s uzhasom, tochno ptica na zmeyu.
Ki pochuvstvovala, kak u nee shevelyatsya volosy. Opasnost', opasnost'!
Smutnyj uzhas nachal obretat' pochti zrimye ochertaniya. "Net!!!" - molcha
zakrichala ona i, sama ne znaya kakim obrazom, ustremila vsyu svoyu duhovnuyu
silu Kore na pomoshch'. Teper' oni vmeste zaslonyali soboj chernuyu dver',
kotoruyu sililsya raspahnut' Nil's. Ki fizicheski chuvstvovala, kak vpivaetsya
v nee ego vzglyad, kak nechto pytaetsya slomit' ee volyu. Zvon v ushah poglotil
vse prochie zvuki. Volya Kory nachala uskol'zat', istaivaya podobno tumanu na
solnce. Ki zarychala, kak zver', pal'cy skryuchilis', tochno kogti. Ona
reshitel'no shagnula vpered...
I tut volya Kory ischezla. Sovsem. I vmeste s nej - chernaya dver', kotoruyu
ona steregla. Ki otshatnulas', kak budto s razmahu naletev na tverduyu
stenu. Ona otkryla glaza - okazyvaetsya, ona uspela zazhmurit'sya - i
obnaruzhila, chto stoit na svoem prezhnem meste. A Kora besformennym komkom
lezhit u nog Nil'sa.
Tol'ko tut Nil's vypustil ruki zhenshchiny, i oni upali, kak dve
bezzhiznennye derevyashki.
- Gluboko zhe pronik v nee yad! - proiznes on torzhestvenno. - Ona gotova
spryatat'sya v smert', tol'ko by ne dat' ochistit' sebya. Itak, Kora ot nas
tozhe otdelena...
I Nil's zashagal proch'. Tolpa zakolebalas' v nereshitel'nosti, potom
ustremilas' za nim, obtekaya Koru i Ki. Ki brosilas' na koleni podle
staruhi. Bol'she vsego v etot mig ej hotelos' otorvat' Nil'su golovu, no
zanimat'sya etim pryamo teper' bylo nekogda: guby Kory posineli, ona ele
dyshala. Ki shvatila smorshchennuyu poholodevshuyu ruku, prizhala ee k shcheke.
Okostenevshie pal'cy pochti ne sgibalis'. Pered Ki lezhala pustaya obolochka,
dusha zhe... Ki bezzvuchno zakrichala - i rinulas' sledom.
Ona ne znala, chto delaet. I kakim obrazom. ZHutkoe predchuvstvie
podskazalo ej, gde iskat' Koru. Za toj samoj dver'yu, poslednej dver'yu v
temnom koridore, snivshemsya Ki. Kora vse-taki nashla razgromlennoe gnezdo i
mertvyh garpij. Ki shvatila ee i potashchila proch'.
...Ona snova plyla skvoz' glubokie teplye vody, uvlekaya za soboj Koru.
Ta bezvol'no visela u nee na rukah, nepodvizhnaya, kak mertvorozhdennyj
kotenok. Ki s mrachnym uporstvom probivalas' naverh, mimo otvratitel'nyh
koleblyushchihsya videnij, mimo dohlyh garpij, predstavavshih snova i snova, i s
kazhdym razom vse urodlivee i strashnee. Ki otpihnula v storonu rasterzannyj
trup Svena, ottolknula smyatoe, izlomannoe telo garpii, zastryavshee u
osnovaniya utesa. Potom mimo proplyli ee, Ki, deti - pustye glaznicy nad
vyrvannymi shchekami. Ki plyla i plyla, no vody byli slishkom gluboki i
bezbrezhny. Poverhnosti ne bylo. Ne bylo vyhoda...
...Kto-to krepko ushchipnul ee, a potom vlepil zatreshchinu, ot kotoroj
motnulas' ee golova. Ki vskriknula ot boli i yarosti, vskochila na nogi... i
uvidela Larsa. Ona kinulas' bylo na nego, no Lars otshvyrnul ee proch',
oprokinuv na vlazhnuyu travu. I podnyal na ruki slabo shevelivshuyusya Koru.
- Inogda tol'ko bol' mozhet vernut' nazad, - skazal on korotka.
Poshatyvayas', on podnyalsya. Kora bessil'no visela u nego na rukah. Ki
rasteryanno oglyadelas'. Krome nih, v pole nikogo bol'she ne bylo. Ki
zatryaslo: ej bylo holodno i... odinoko, do chego zhe odinoko! Potom ona
obratila vnimanie, naskol'ko yasno dostigal ee sluha lyuboj zvuk. Vot,
zvyaknuv, upala broshennaya lopata... Ki obernulas': so storony ambara k nim
begom mchalis' Rufus i Kurt, a na zemle pozadi nih valyalis' broshennye
instrumenty.
- U vas, navernoe, udivitel'noe srodstvo dush, - skazal Lars. - Takie
deyaniya bez napitka garpij obychno ne udayutsya... - Ki podnyalas' na nogi i
pobrela sledom za Larsom, kotoryj govoril na hodu: - Vy s nej, pohozhe, tak
i ne utratili svyazi posle Obryada.
- Vse ushli... - tupo vygovorila Ki.
- Ty tozhe, hm, ushla, i kak sleduet. YA uzh boyalsya, kaby ne naveki... i
ty, i ona. Vseh ostal'nyh Nil's uvel razmyshlyat', postit'sya i ochishchat'sya.
Ostalis' tol'ko my, izgoi.
- My... - Ki ostorozhno primerilas' k etomu slovu.
Lars sperva skrivil guby, no potom poluchilas' ulybka - ustalaya,
tusklaya, no vse zhe ulybka. Podospevshij Rufus zabral u nego mat', i oni
pospeshili v dom. Ki medlenno shla sledom: do nee nikomu bol'she ne bylo
dela. Ona chuvstvovala sebya sovershenno obessilevshej; ona gotova byla
ruhnut' pryamo v rosistuyu travu i usnut', zhelatel'no navsegda. Odnako
neozhidanno vnutri vspyhnula nekaya iskra, i Ki razom prosnulas'. Ej vdrug
zahotelos' issledovat' kazhdyj zakoulok svoego soznaniya - tak chelovek,
svalivshijsya s vysoty, oshchupyvaet svoe telo, proveryaya, ne slomal li
chego-nibud'. Vpervye za dolgoe, dolgoe vremya Ki snova byla sama sebe
hozyajkoj. Nich'ya volya, krome ee sobstvennoj, ne pytalas' ee napravlyat'.
Nereshitel'nosti, odolevavshej ee poslednie neskol'ko mesyacev, ne bylo i v
pomine. Kora!.. Ki odnimi gubami proiznesla eto imya. Vse eto vremya ona,
Ki, ne osoznavala, chto s neyu proishodilo. A Kora? Znala li ona? Pytalas'
li etim pol'zovat'sya?.. V lyubom sluchae teper' bylo pozdno gadat'. SHatayas',
ona dobralas' do saraya, do svoego furgona, do rodnoj kabinki... zapolzla v
postel'. I usnula kak ubitaya.
Kurt, yavivshijsya ee budit', ne posmel raskryt' dvercu, zato lupil v nee
tak, chto stalo ochevidno: sluchilos' nechto osobennoe. Skativshis' s lavki, Ki
raspahnula dvercu. Kurt prines s soboj svechku, i bylo vidno, chto lico u
parnishki sovsem beloe.
- Babushka hochet tebya videt'... Ona velit, chtoby ty skorej prihodila.
Esli by Ki ne shvatila ego za plecho, on udral by vo vsyu pryt' vmeste so
svechkoj. Ee prikosnovenie zastavilo ego s容zhit'sya, i Ki s gorech'yu ponyala,
kakoj chuzhoj i groznoj ona emu, navernoe, kazhetsya. Mal'chishka ne zhelal imet'
s nej nichego obshchego dazhe teper', kogda oba oni stali izgoyami. Ki ne ubrala
ruki. Net uzh. Ona ne dopustit, chtoby ee tut kto-to boyalsya.
- Pomedlennee, - hriplo shepnula ona. - A to ya, chego dobrogo, eshche
zavalyus' v temnote.
On molcha vytarashchil na nee glaza. Potom pomog ej vybrat'sya iz saraya i
provel cherez temnyj dvor k domu.
Ki byla pochti uzhe u dveri, kogda do nee vnezapno doshlo, chto stoyal uzhe
glubokij vecher, esli ne noch'. Ona umudrilas' prospat' celyj den'!
V bol'shom dome bylo na udivlenie tiho. Ki voshla v obshchuyu komnatu, gde,
kak i povsyudu, bylo polutemno. Drova v ogromnom kamine sovsem progoreli.
- Oni tak i ne vernulis', - zametiv ee udivlenie, probormotal Kurt. Ki
legon'ko szhala ego plecho, pytayas' uteshit' i priobodrit' ego. Kurt edva ne
vyronil ogarok.
V komnate Kory goreli vysokie tonkie belye svechi. Pohoronnye svechi,
nevol'no podumalos' Ki. Izmozhdennye ruki Kory kazalis' kogotkami,
stisnuvshimi kraj odeyala. Volosy ee byli vsklokocheny, guby po-prezhnemu
slishkom temny. No glaza otkrylis', kak tol'ko Ki perestupila porog. Vse te
zhe yasnye chernye ptich'i glaza. Telo mozhet otkazat', obessilet', no duh...
Kora slabo mahnula rukoj synov'yam, stoyavshim po storonam posteli:
- Rufus... zhivo v pole, privedesh' Ki ee konej... - Ona ne govorila, a
sheptala, no dazhe i etot nadtresnutyj shepot sohranyal byluyu vlastnost'. -
Lars... Vy s Kurtom otkroete saraj i prigotovite furgon. Ne zazhigajte
ognej! Da prismotrite za Sigurdom: on vse eshche zherebenok... ne vyduritsya
nikak... I chtoby tiho mne, tiho!..
Rufus ushel srazu, Lars zhe pomedlil. Glaza ego byli polny bespokojstva.
- Mama... ty sovsem bol'na, ty oslabela... Mozhet, podozhdem s etim? Ne
vygonyat' zhe Ki posredi nochi? Ona byla nam sestroj, a tebe - docher'yu...
- Ne glupi!.. - perebila Kora. Ona zadyhalas', lico ee stalo serym. - U
menya i tak-to edva hvataet sil sdelat' to, chto sleduet, a ty eshche meshaesh'
mne svoej boltovnej... Durachok, ya ocenila i polyubila Ki, kogda vy vse
ponyatiya ne imeli, chego ona stoit. Mozhet, sama ona i ne soglasitsya so mnoj,
no i v eti dni nikto ne lyubil ee vernee, chem ya... Stupaj, Lars, i Kurta s
soboj zahvati. To, chto ya sobirayus' skazat', - ne dlya tvoih ushej...
Lars i Kurt nehotya vyshli. Ki i Kora molcha slushali, kak zatihayut ih shagi
v koridore. Kora sobiralas' s silami, i Ki, ponimaya eto, pridvinulas' k
posteli i vzyala ee ruku. Holodnuyu, nepodvizhnuyu ruku...
- Vremeni net, - vzdohnula Kora, vysvobozhdayas'. - Ty dolzhna uehat'.
Pryamo sejchas. Skachi kak mozhno bystree. Za gory... YA slyshala, garpii tuda
ne letayut. Skoro oni uznayut, kto ubil samku i brosil fakel v gnezdo. I
togda samec potrebuet mesti. Ni odna garpiya, ni odin chelovek v nashej
doline ne stanet osparivat' ego pravo. Za toboj stanut ohotit'sya, Ki. Begi
zhe, poka eshche est' vremya...
- No kak oni uznayut?.. - dopytyvalas' Ki.
- Tak zhe, kak v konce koncov uznala i ya... - Kora bessil'no
zakashlyalas'. - Oni tozhe sposobny uznavat'... niotkuda. Potomu-to mne tak i
ne udalos' zastavit' ih prinyat' tebya, devochka. YA i ot sebya samoj pryatala
to, chto ty mne pokazala. YA otkazyvalas' eto videt' i vnushala sebe: eto to,
chto ona mozhet sotvorit', esli ya otpushchu ee otsyuda. No na samom dele ya
ZNALA, i eto otrezalo menya ot garpij. Teper' ya nikogda s nimi ne
primiryus'... A esli primiryus', znachit, vydam tebya s golovoj. Potomu chto ot
nih nevozmozhno nichego skryt'. Ih soznanie moguche, Ki, namnogo sil'nej, chem
u Nil'sa. Ot garpij ne derzhat sekretov... I ved' ne tol'ko ya odna znayu,
Ki! Toj noch'yu ya byla k tebe blizhe drugih. YA vosprinimala samye yarkie
obrazy. No i Marna tozhe byla tam, i Holland, i dazhe malen'kij |dvard...
Oni vydadut tebya pri pervom zhe poklonenii garpiyam - po nevedeniyu, no
vydadut... I net sposoba im pomeshat'...
Kora pomolchala, davaya Ki vremya hot' kak-to razobrat'sya v uslyshannom.
Ona tyazhelo, shumno dyshala.
Ki medlenno vygovorila:
- No chto zhe budet zdes', kogda ya uedu?..
- Ty govorish' pro nas i pro garpij? - sprosila Kora. - O, ya ne dumayu,
chtoby oni byli s nami slishkom surovy. Nu, mozhet, potrebuyut bol'shih
prinoshenij. No nikakih gonenij, dumaetsya, ne budet. Oni ne tronut ni
Larsa, ni Rufusa, ni menya... potomu chto inache kto zhe budet uhazhivat' za
pastbishchami i rastit' skot? Vsya ih yarost' obrushivaetsya na teh, kto zhelaet
uehat'. I na teh, kto otkryto podnimaet protiv nih golos. Vot kak Sven.
Ili moj brat...
|ti slova byli podobny udaru: Ki poshatnulas'.
- I Haftor znaet?.. - ne verya sebe, sprosila ona.
- On... byl tam, - s usiliem vygovorila Kora. - On byl togda sovsem eshche
malyshom. |to vozdejstvovalo na ego um... skol'ko videla detej, on nachal
govorit' pozzhe vseh... Mne togda udalos' ego vylechit', hotya on tak i
ostalsya... neskol'ko strannym. Detskaya pamyat' v nem dremlet... i teper',
kogda zdes' pobyvala ty... rasskazala nam... eta pamyat' pytaetsya
probudit'sya. YA nadeyus', etogo vse-taki ne proizojdet...
- YA tozhe nadeyus', - vydohnula Ki. Nagnuvshis', ona obnyala Koru.
- Mne budet ne hvatat' toj sily, kotoruyu ya zaimstvovala u tebya, - tiho
priznalas' Kora. I legon'ko ottolknula Ki. - Tam... v shkafchike... -
progovorila ona smushchenno.
- CHto tam?
- Den'gi. Vykup za zemli Svena... Ty dolzhna ih prinyat'...
Ki vypryamilas' i zadumchivo posmotrela na Koru. Potom podoshla k shkafchiku
i otvorila ego. Uvesistyj, pozvyakivayushchij meshochek iz shkury zherebenka... Ki
povernulas' k Kore:
- YA prinimayu tvoi den'gi za zemlyu. Ty rasplatilas' so mnoj kak dolzhno.
I vot eshche chto... Ran'she ya otkazyvalas' ot toj lyubvi, kotoroj ty gotova
byla menya odarit'. Teper' ya ee s blagodarnost'yu prinimayu. Primi zhe i ty
moyu...
Ki podnyala meshochek i ceremonno pocelovala ego. A potom uronila na
postel', k nogam Kory. I ulybnulas' poluchivshejsya gluposti. V yasnyh ptich'ih
glazah Kory stoyali slezy. Ki molcha poklonilas' ej i vyshla iz komnaty.
Ee proshchanie s Larsom i Rufusom vyshlo korotkim i skomkannym. Im slishkom
mnogo nado bylo skazat' drug drugu. I chuvstva, kotorye sledovalo by
vyrazit', nikak ne umeshchalis' v tesnoe lozhe slov. Tak chto govorili tol'ko
glaza. Rufus zastenchivo obnyal ee. Zato Lars - pryamo-taki yarostno. I nikak
ne hotel vypuskat'. Nakonec Ki zabralas' na siden'e furgona. Lars plakal,
no ona zapretila sebe smotret' na ego slezy. Ona s siloj shlepnula vozhzhami
po serym spinam tyazhelovozov. Noch' prinyala Ki i somknulas' u nee za spinoj.
Kogda ona oglyanulas', v dome, byvshem dlya nee domom Svena, ne bylo vidno ni
ogon'ka...
Vokrug stoyala tishina. Men'shie domiki, mimo kotoryh proezzhala Ki, byli
tak zhe temny, kak i bol'shoj. No kak tol'ko ee upryazhka poravnyalas' s
domikom Marny, pryamo pod nogi konyam brosilas' malen'kaya figurka s
mercayushchej, kak svetlyachok, svechkoj v ruke. Ki nemedlenno osadila seryh.
- Haftor! - tiho pozval Kurt, i dver' doma nemedlenno otvorilas'. - Ona
zdes'! - skazal Kurt. Prizhal pal'cami fitilek svechi i ubezhal v temnotu.
Haftor chut' pomedlil na poroge sestrinogo doma - temnyj siluet,
osveshchennyj szadi slaben'kim ogon'kom. Ki molcha smotrela na nego s furgona.
Vot za spinoj Haftora proshelesteli legkie shagi: Lidiya, blednaya, kak
prividenie, podoshla k nemu, nesya poryadochnyj meshok. Haftor zabral u nee
meshok i tiho skazal chto-to, no Ki ne rasslyshala, chto imenno. Potom on
podtolknul devushku obratno v dom i zakryl za nej dver'. Sam on bystro
podoshel k Ki i vruchil ej svertok so s容stnym. Ona prinyala ego bez lishnih
blagodarnostej. Prosto otodvinula dvercu kabinki i polozhila meshok vnutr'.
Da i kakie slova tut mozhno bylo by podobrat'?.. Skol'ko vsego ostalos'
nedodelannym, nedogovorennym... Ki medlenno spustilas' s siden'ya i vstala
protiv nego.
- ZHalko, chto u nas s toboj vse tak konchilos'... - vygovorila ona,
zapinayas'.
Glaza Haftora byli kak dva kamnya so dna reki. Takie zhe temnye i
holodnye. On vzyal ee ruki v svoi i stisnul krepko, do boli.
- |to ne konec, Ki. Ot etogo tak prosto ne ubezhish'. Kora ne sumeet
sohranit' tajnu, kotoruyu ej dovelos' uznat'. |to ved' ty ubila teh garpij,
a podobnye dolgi oplachivayut tol'ko krov'yu. I ni vremya, ni rasstoyanie tut
ne pomogut. Dolga krovi garpii ne proshchayut. Ravno kak i lyudi, kotorye im
sluzhat. Oni ne uspokoyatsya, poka ne voz'mut ch'yu-to zhizn'...
V polut'me glaza Haftora kazalis' bezdonnymi, I sumasshedshimi. Ki
popytalas' otstupit' proch'. Ochen' uzh zloveshchi byli ego slova. I to, kak on
ih skazal. Ne progovoril, a prorychal. Ki znala: esli on poprobuet ubit'
ee, ona ne najdet v sebe sily soprotivlyat'sya. Itak, on, okazyvaetsya, vse
znal. Kak i Kora...
On uvidel ee strah i ponyal, pochemu ona ot nego otshatnulas'. On srazu
vypustil ee ruki:
- Net, Ki, oni ni o chem eshche ne dogadalis'. Oni ne mogut ponyat', chto k
chemu, kak ponyal ya. Ubit' garpiyu iz mesti?.. Da im i v golovu podobnoe ne
pridet. Vot oni i vidyat tol'ko kusochki mozaiki, a vmeste nikak ne slozhat.
No Nil's - etot dogadaetsya. Ne pozzhe chem k utru, i togda ego uzhe ne
ostanovit'. On sam budet zhazhdat' tvoej krovi. I esli garpii tebya vdrug ne
najdut, to Nil's ili kto-nibud' vrode nego - obyazatel'no. Tak chto ne
medli!
On shagnul k furgonu i, nemalo udiviv Ki, vpered nee zalez naverh po
kolesu. Podnyav vozhzhi, on shlepnul imi po spinam konej. Tyazhelovozy,
izumlennye i neskol'ko ispugannye prikosnoveniem neznakomoj ruki, vzyali s
mesta nastol'ko rezvo, naskol'ko oni, moguchie, netoroplivye, voobshche byli
na eto sposobny.
- Na dorogah navernyaka budut soglyadatai, - prodolzhal Haftor. - Lyudi na
derev'yah, garpii v vozduhe... V obshchem, davaj-ka ya pokazhu tebe odnu zabytuyu
tropku. Derev'ya nad nej smykayutsya kronami, i, potom, ona takaya izrytaya i
zapushchennaya, chto vse uvereny, budto furgon po nej ni v koem sluchae proehat'
ne mozhet. Doroga eta, v obshchem, izryadno kruzhnaya. Zato tam nikto tebya ne
vysledit...
I Haftor znaj potoraplival medlitel'nyh konej. On surovo prikazal Ki
pomalkivat' - on, deskat', budet slushat', chto proishodit vokrug. I Ki
promolchala, tol'ko vstrevozhenno raskryla rot, kogda on vdrug svernul s
dorogi i furgon ugodil, kazalos', pryamo v tryasinu. Pod nogami konej srazu
zachmokalo: serye s trudom vydirali kopyta. Gryaz' i vodorosli, v kotoryh
putalis' koni, prikryval sverhu neglubokij sloj tekuchej vody. Kogda vsled
za upryazhkoj tuda zhe skatilsya i furgon, kolesa nemedlenno zastryali. Haftor
energichno napoddal tyazhelovozam vozhzhami. Koni prisedali, nalegaya izo vseh
sil. Kolesa uvyazali vse glubzhe, i u Ki postepenno padalo serdce.
- Proklyat'e! Da tyanite zhe vy!..
Svistyashchij shepot Haftora podejstvoval ne huzhe knuta. Koni razom opustili
golovy, podognuv perednie nogi i ujdya v gryaz' pochti do kolen... Odnako
furgon vse-taki sdvinulsya. Eshche neskol'ko otchayannyh ryvkov - i on vykatilsya
iz tryasiny. Pod kolesami zahrustela gal'ka, potom zashelestel suhoj moh i
kakie-to kusty. Nebol'shoj pod容m, eshche odin spusk, i pered Ki otkrylos'
nechto vrode temnogo tonnelya. Roslye derev'ya spletalis' vetvyami nad
zabroshennoj dorogoj, otgorazhivaya ee ot nochnogo neba.
- Proehat' budet neprosto, - ostanavlivaya konej, predupredil ee Haftor.
- Tam, podal'she, mogut popast'sya brevna poperek dorogi. Rubi ih, a loshadi
puskaj ottaskivayut. Eshche ya znayu, chto v odnom meste dorogu peresekaet ruchej.
Nadeyus', on tebe bol'shih trudnostej ne sozdast...
I Haftor s otchayannoj nezhnost'yu obnyal Ki, a potom grubovato poceloval v
shcheku. Serebryanyj braslet na ego zapyast'e na mig zaputalsya v ee volosah. Ki
eshche ne uspela prijti v sebya ot neozhidannosti, no Haftor uzhe vysvobodil
ruku i soskochil s siden'ya nazem'. Ot dushi shlepnuv Sigurda po moguchemu
krupu, on otstupil v storonu, a ispugannye koni rezvo ustremilis'
vpered...
Doroga, kak i preduprezhdal Haftor, okazalas' iz ruk von skvernoj.
S容stnoe, kotorym on snabdil Ki, konchilos' prezhde, chem ej udalos'
vybrat'sya na nastoyashchij bol'shak. No vse-taki ona vybralas' - Ki otlichno
pomnila, kak vyehala iz lesa na shirokuyu, zalituyu solncem dorogu. Otchego zhe
teper' vokrug bylo tak temno? S kakoj stati tryaska i beskonechnye ryvki
vzad-vpered?..
Mir vokrug bezostanovochno kachalsya, i Ki slegka zatoshnilo. Ona otkryla
glaza... i uvidela kakuyu-to beliznu, pronosivshuyusya na nekotorom rasstoyanii
pered ee licom. Ona pochemu-to visela vniz golovoj, ej bylo holodno i do
krajnosti neudobno. Ki nikak ne mogla soobrazit', kuda zhe podevalis' ee
ruki i chto stalos' s pal'cami. I ej ne udavalos' pripomnit', gde eto ona.
I chto ona voobshche zdes' delaet. To beloe, chto mel'kalo pered ee glazami,
vnezapno priblizilos', i v lico dohnulo morozom. Sneg!.. Nu konechno zhe,
sneg. Ki vyvernula golovu, kak tol'ko mogla, i izdala pridushennyj vopl'.
CHerez nekotoroe vremya muchitel'naya kachka prekratilas', i Ki smogla oshchutit'
svoe telo. Ee bedra, grud' i zhivot pokoilis' na chem-to plotnom, teplom i
zhivom. Golova svisala vsego nizhe, i, vidimo, poetomu k lipu tak prilila
krov'.
Nichego bolee opredelennogo o proishodivshem Ki skazat' pri vsem zhelanii
ne mogla...
Ona uslyshala, kak ryadom zahrustel sneg. Kto-to krepko vzyal ee za poyas i
potyanul nazad, poka ee nogi ne kosnulis' zemli. Ee ruki byli ne tugo, no
nadezhno svyazany za spinoj. Okazavshis' na nogah, Ki pochuvstvovala, kak
kruzhitsya u nee golova. Ona ne smogla uderzhat' ravnovesiya i zashatalas'.
Sil'nye ruki podhvatili ee i uderzhali. Ee shcheka prizhalas' k grubomu suknu
ch'ej-to odezhdy...
- Sven?.. - okonchatel'no zabludivshis' vo vremeni i prostranstve,
neuverenno okliknula ona.
- Net, eto Vandien, - otvetil muzhskoj golos. - Prosti menya, Ki, no eto
bylo neobhodimo. Mne ne hotelos' etogo delat', no ty ne ostavila mne
vybora... Kak golova?
Golova bolela. Neizvestno pochemu, no bolela. Ki popytalas' podnyat' ruku
i potrogat' pul'siruyushchuyu shishku, no ruki byli po-prezhnemu svyazany za
spinoj.
- Razvyazhi menya!
Ona pochuvstvovala, kak Vandien pokachal golovoj. Ki vse eshche prizhimalas'
shchekoj k ego plashchu, tak chto govorit' prihodilos' kuda-to emu v grud'. |to
bylo dovol'no unizitel'no, no Ki znala, chto sejchas zhe upadet, esli
vysvoboditsya.
- Snachala pogovorim, potom razvyazhu, - skazal Vandien. - YA hochu byt'
uveren, chto ty pojmesh', chto k chemu, i ne brosish'sya menya ubivat'.
- CHem eto ty menya prilozhil?..
- A tebe vazhno? Nu horosho, kamnem. On, vidish' li, popalsya mne pod ruku
eshche v tot vecher, kogda ty sidela u menya na grudi i vsem svoim vidom
pokazyvala, kak tebe ne terpitsya otpravit' menya v mir inoj. S teh por ya
ego v karmane i taskal. CHestno, Ki, ya ochen' nadeyalsya, chto on mne tak i ne
prigoditsya. K sozhaleniyu, ty ochen' upryamaya. Samaya upryamaya iz vseh, kogo ya
vstrechal...
- Nu i chto dal'she? CHto ty so mnoj sdelal?..
- Kogda ty upala, ya pogruzil tebya na Sigurda. On, kazhetsya, menya zdorovo
nedolyublivaet. On vsyacheski staralsya menya zatoptat', poka ne smeknul, chto
vmeste so mnoj zatopchet i tebya. Spasibo ledyanomu gorbu: ya byl vyshe, i on
do menya ne dotyanulsya. K tomu zhe i upryazh' oboim meshala, a to by... Sigmund,
vprochem, okazalsya zverem pokladistym. YA pogruzil pripasy, otrezal upryazh'
ot furgona, i my poskakali. I dovol'no-taki neploho prodvinulis'... -
Vandien vyzhidatel'no pomolchal, no Ki nichego ne skazala, i on prodolzhal: -
Mezhdu prochim, ya ved' vpolne mog by tebya tam brosit'. Tak mne bylo by dazhe
i legche. No ya tebya, kak vidish', ne brosil. I voobshche, ya nameren vytashchit'
tebya otsyuda zhivuyu. Nadeyus' takim obrazom otdat' tebe dolzhok, kotoryj s
menya prichitaetsya. I dazhe esli ya eto sdelayu protiv tvoej voli. Ladno, davaj
syuda ruki...
Ki smutno pochuvstvovala ego pal'cy na svoih zapyast'yah. Tonkaya verevka
upala na sneg. Vandien nagnulsya i podobral ee: eto byl ego govoryashchij
shnurok. Ki podnyala ruki i stala ih rastirat', chuvstvuya pod kozhej
neprivychnoe pokalyvanie. Ruki do samyh plech kazalis' chuzhimi.
Pochuvstvovav, chto, pozhaluj, sumeet sama ustoyat' na nogah, Ki
otstranilas' ot Vandiena i vypryamilas' vo ves' rost. Potom, obizhenno glyadya
na muzhchinu, ostorozhno poshchupala golovu. Krovi ne bylo, no nad uhom
dejstvitel'no krasovalas' izryadnaya shishka. Stoilo kosnut'sya ee, i golova
opyat' zakruzhilas', a k gorlu podstupila toshnota. Vandien protyanul ruku
podderzhat' poshatnuvshuyusya Ki, no ona otpihnula ego i shvatilas' za grivu
moguchego Sigurda. Tyazhelovoz lyubopytno izognul sheyu i s nekotoroj ukoriznoj
posmotrel na Ki. Ona obodryayushche pogladila ego tepluyu mordu.
- Zanyatnye u tebya skakuny, - skazal Vandien. - Poslushnye, no do chego zhe
zdorovy! YA dumal, popolam tresnu, na Sigmunde sidya. Da i zalezt' na nego,
ne svalivshis' na tu storonu, - eshche to udovol'stvie. Dazhe s ledyanogo
gorba...
- YA vozvrashchayus' k svoemu furgonu, - skazala Ki.
- Ne shodi s uma! - rasserdilsya Vandien. - Skoro stemneet, a do furgona
neskol'ko chasov ezdy, k tomu zhe eto naihudshij kusok dorogi! I potom,
furgon stoit kak raz v teni Sester... Slushaj, nu ya zhe ne delal glupostej,
kogda ty sidela na mne verhom i nozh u gorla derzhala! Tebya podsadit'?..
- Bez gruza, - skazala Ki, - mne na toj storone perevala delat' nechego.
- Ah da, tvoj gruz. Sejchas, sejchas... - nesmotrya na zverskij holod,
Vandien raspahnul plashch, porylsya za pazuhoj, vytashchil kozhanyj meshochek i
vlozhil ego v ladon' Ki: - Vot on, celehonek. Prover', esli hochesh'. YA hotel
ego tebe v karman polozhit', no podumal, vdrug vyvalitsya, propadet. Ty zhe
ehala, hm, ne vpolne tak, kak polozheno...
Ki krepko szhala meshochek i utknulas' nosom v tepluyu sherst' Sigurda. Kon'
ozadachenno perestupil s nogi na nogu, no ne otodvinulsya. Ki stoyala molcha.
Vandien nelovko pereminalsya u nee za spinoj. Ki iskosa, ukradkoj
posmotrela na nego iz-pod ruki. On poproboval ulybnut'sya, no ulybka ne
poluchilas'. Vid u nego byl slegka vinovatyj, no bol'she ustalyj. Proshloj
noch'yu ona podumyvala o tom, ne ubit' li ego. A segodnya on sharahnul ee po
bashke, brosil furgon i eshche pytalsya neuklyuzhe otshuchivat'sya. Pozhaluj, ej nado
bylo by pozhalet' o tom, chto ona ego vse-taki ne ubila. Ki s udivleniem
obnaruzhila, chto ej hotelos' tol'ko odnogo: zastavit' ego ponyat'.
- Ogromnogo voronogo, na kotorom ezdil Sven, zvali Ram, - skazala ona.
- Ram edva dostaval Sigurdu do plecha, no on byl zherebcom i bessovestno
zadiral moih seryh. Po nocham my so Svenom smeyalis' nad nimi vozle
kostra...
Ona govorila vpolgolosa, i Vandien pododvinulsya blizhe, no pritronut'sya
k nej ne pytalsya.
- Sven podaril mne seryh, - prodolzhala ona, - a furgon vystroil svoimi
rukami. Tam, v furgone, ya vpervye poznala Svena kak muzha. Tam ya rodila
dvoih detej, rodila ih na ruki Svenu. My zhili tak, kak zhivut romni, no
sami ne prinadlezhali k ih chislu. Inogda on ehal na Rame ryadom s
furgonom... Ehal i pel, i golos ego byl kak shum vetra... Poroj on sazhal
pered soboj na sedlo malen'kuyu doch', a synishka ustraivalsya szadi. Vse
vmeste oni prinimalis' draznit' menya za to, chto moi koni netoroplivy. Oni
unosilis' daleko vpered i nadolgo propadali iz vidu, a potom vihrem leteli
navstrechu, smeyas' i kricha, chtoby ya potoraplivalas', - deskat', pryamo za
povorotom otkryvayutsya takie kraya!.. "Poostorozhnej s furgonom, starushka
ulitka!" - kriknul on mne, mchas' galopom mimo menya po doroge na Kaddam,
chto za Sbrodom. Vse troe smeyalis', i u vseh troih razvevalis' za plechami
svetlye volosy, razvevalis' i trepetali na vetru...
Ona zamolchala. Molchanie dlilos'. Holod i tishina...
Vandien ostorozhno kashlyanul:
- Oni... tak i ne vernulis'?
- YA uvidela... kuski ih tel, kogda odolela pod容m. Tol'ko kuski.
Obyknovennoe myaso pod solncem, Vandien. Prosto myaso pod solncem. |to
sdelala para garpij... - Ki posmotrela na nego s durnotnym predchuvstviem,
ozhidaya, chto on peremenitsya v lice. No net: on stoyal nepodvizhno, zakryv
glaza. Ki proglotila zastryavshij v gorle kom i prodolzhala: - YA vysledila
ih, Vandien. YA zabralas' po skale tuda, gde bylo ih gnezdo. Odnu garpiyu ya
ubila sama, svoej rukoj. A gnezdo, ne imeya k tomu namereniya... - tut golos
Ki stal gromche, - ne imeya k tomu namereniya, podozhgla, tak chto yajca s
ptencami pogibli, a samec poluchil shramy na vsyu zhizn'. Vot tak ya otomstila,
no komu stalo legche? Moi-to tak i ostalis'... myasom na solnce... - Ona
zadohnulas', i Vandien pojmal sebya na mysli: navernoe, ona nikogda uzhe ne
smozhet smeyat'sya. A Ki prodolzhala: - Vandien, ya pohoronila ogromnogo
voronogo konya, muzhchinu i dvoih detej v mogile ne bol'she yashchika pod
furgonnym siden'em. Garpii ne mnogo ostavlyayut, kogda kormyatsya...
"Poostorozhnej s furgonom, starushka ulitka!" - govoril mne moj muzh. Vot ya,
kak ulitka, i taskayu svoj dom povsyudu s soboj. YA vozvrashchayus' k furgonu...
Ona shvatilas' za grivu Sigurda i popytalas' vzobrat'sya emu na spinu,
no telo otkazyvalos' povinovat'sya. Vandien vzyal ee za plechi i berezhno
povernul k sebe licom.
- Nu horosho, - skazal on. - Davaj vernemsya zavtra, kogda budet svetlo.
Smotri, opyat' podnimaetsya veter, da i koni ustali. Postoj zdes', a ya
utopchu ploshchadku mezhdu skaloj i etim proklyatym zmeinym sledom. Vse budet v
poryadke...
U Ki ne bylo sil sporit'; ona dazhe ne smotrela na nego. Ona
oglyadyvalas' vokrug, no v sgushchavshejsya temnote rassmotret' udalos'
nemnogoe. Ee furgon ostalsya gde-to vdali, skrytyj povorotom dorogi ili
kakoj-to morshchinoj na kamennom lice gory. Ne vidny byli i Sestry. Po odnu
storonu vzdymalsya neizmennyj obryv - Ki i loshadi stoyali na ledyanom gorbu,
- po druguyu - gora obryvalas' vniz. Daleko vnizu, v doline, vidnelis'
temnye tochki, - navernoe, makushki kustov, torchavshie iz-pod snega. Bylo
pochti temno, i okruzhayushchij mir utrachival kraski.
Ki medlenno povernula bol'nuyu golovu. SHishka eshche pul'sirovala, i lyuboe
rezkoe dvizhenie otzyvalos' tochno udar molotka. Vandien tem vremenem
razgruzhal konej. Krotkij Sigmund pokorno dal emu snyat' so svoej spiny
meshok zerna i eshche kakie-to uglovatye svertki, sooruzhennye Vandienom iz
staryh odeyal. Sigurd zhe zlilsya. Oskaliv zheltye zuby, on stisnul imi sukno
Svenova plashcha, - horosho eshche, chto ne telo.
- Sigurd! - po privychke odernula ego Ki.
Kon' vinovato opustil golovu i bolee ne protivilsya prikosnoveniyu
Vandiena. A tot, kazalos', i ne zametil vmeshatel'stva Ki. On chto-to
govoril, no ochen' tiho, i shurshanie vetra pochti zaglushalo slova.
- ...Prishlos' brosit' drova, chtoby zahvatit' zerno, - s trudom
razobrala Ki. - Poetomu ne budet ni kostra, ni chaya; vot ya i ne vzyal
kotelok. Zato zabral soloninu i koe-kakie veshchi, kotorye, kak mne kazhetsya,
ty cenish': serebryanyj grebeshok, ozherel'e iz sinih kamnej... chistuyu
rubashku... Vse ne tak, navernoe. CHto zh, ostal'noe zaberem zavtra. Ili
umrem, pytayas' zabrat'...
|ti poslednie slova on vygovoril do togo tiho, chto Ki byla ne vpolne
uverena, dejstvitel'no li ona ih uslyshala, ili ej pomereshchilos'. On uzhe
vytoptal ploshchadku v snegu. Potom otsypal zerna konyam - raza v dva bol'she,
chem obychno davala im Ki - i rasstelil mohnatoe olen'e odeyalo na snegu
ryadom s otvesnym bokom skaly. I podoshel k Ki, chtoby otvesti ee tuda. Ona
poslushno uselas'. Ego, pohozhe, trevozhilo ee bezrazlichie. Ki mogla by
skazat' emu, chto vsemu prichinoj byla lish' bol' i ustalost', no dlya
ob座asnenij trebovalis' sily, a ih-to u nee i ne bylo. Vandien mog byt'
prisluzhnikom garpij. On sam mog byt' garpiej. Kakaya raznica. Ki uzhe ne
sposobna byla ni boyat'sya, ni perezhivat'...
Ona otkazalas' ot edy, kotoruyu Vandien ej protyanul. Ona videla, chto eto
ego rasstroilo: on vinil sebya za eto, i Ki smutno posochuvstvovala emu. Ej
bylo horosho znakomo chuvstvo viny. Ploho s nim zhit'. "Ki legla na mehovoe
odeyalo i svernulas' kalachikom. Ledyanoj gorb koe-kak prikryval ot vetra, i
koni, uspevshie eto soobrazit', otoshli tuda, gde dulo pomen'she. Pryamo nad
Ki vzdymalsya otvesnyj obryv. On ni ot chego ne zashchishchal, zato sozdaval
illyuziyu ubezhishcha. Ki zakryla glaza. Ona uslyshala i pochuvstvovala, kak
Vandien prikryval ee vtorym odeyalom - ono bylo pobol'she i poteplej. Potom
sam zalez pod nego i obnyal Ki, prityanuv k svoej grudi ee spinu.
- Dlya tepla, - shepnul on ej v uho. Ej bylo vse ravno.
Veter bystro zamel ih snegom. Ki s golovoj spryatalas' pod odeyalo. Ona
chuvstvovala, kak ros i tyazhelel sverhu sloj snega; ot etogo pod odeyalom
postepenno stanovilos' teplee. Ki iskala sna, kak slepoj shchenok, oshchup'yu
ishchushchij moloka...
Potom chto-to sluchilos'. Ki ponyala, chto prosnulas'; eto znachilo, chto ona
vse-taki spala. Otkuda-to izdaleka ee zval Sven. Ona srazu uznala lyubimyj
golos, nesmotrya dazhe na strannoe zhuzhzhanie v ushah. Sven, Sven!.. Vse
somneniya, rodivshiesya bylo v mozgu, smelo moguchej volnoj. |tot golos... Ki
vstrepenulas', okonchatel'no stryahivaya s sebya son. Ee ozadachila teplaya
t'ma, okruzhavshaya ee. Ki neterpelivo otpihnula tyazheloe odeyalo, i holodnye
snezhinki nachali sadit'sya na shcheki i sheyu. Ki sela, vyplevyvaya popavshij v rot
sneg. Pokrytye poponami koni, nastorozhiv ushi, udivlenno smotreli na
hozyajku, vnezapno vyrosshuyu iz sugroba. Ki ulybnulas' im i podnyalas' na
nogi.
- Ki!.. - priblizhavshijsya golos zvuchal vse yasnee. Sven shel ej navstrechu,
i sneg pered nim rassypalsya, ne zaderzhivaya ego. Malyshka Rissa veselo
podskakivala, sidya u nego na ruke. Za druguyu ruku krepko derzhalsya Larsik.
Mal'chik nikak ne mog ugnat'sya za shirokim shagom otca i vremya ot vremeni
poprostu povisal na ego ruke, kak na kachelyah, ottalkivayas' i proletaya
vpered. Tol'ko sinyaya rubashonka puzyrilas' na vetru...
Ki vskinula ruki k shchekam v schastlivom negodovanii:
- Sven! Pochemu oni bez plashchej? Krugom sneg, a deti razdety...
Utopaya v ryhlom snegu, ona popytalas' brosit'sya im navstrechu, no sejchas
zhe uvyazla, provalivshis' vyshe kolen. Sugrob, kazalos', hvatal ee, pytayas'
uderzhat'. Naskol'ko proshche bylo stoyat' nepodvizhno, ozhidaya, poka oni
podojdut.
- Nashla za kogo boyat'sya! - fyrknul Sven. - Razve takie, kak oni,
zakalennye malen'kie romni kogda-nibud' prostuzhayutsya?
On slegka podbrosil dochurku, i ta zavizzhala ot vostorga.
Ki vsem svoim sushchestvom vpityvala ih prisutstvie, naslazhdayas' znakomym
smehom malen'koj dochki. I pochemu ona tak dolgo po nim toskovala?.. Oni vse
vremya byli zdes' i podzhidali ee. Kak prosto. Kak vse prosto. Ona stoyala i
glupovato ulybalas' im. Vot Sven ssadil Rissu nazem' i protyanul Ki ruki.
Ona shagnula navstrechu...
...I kakaya-to sila otshvyrnula ee v storonu, pryamo v sneg, tak chto
bol'nuyu shishku na golove obozhglo ledyanym holodom. Ki zadohnulas',
podavivshis' snezhnoj pyl'yu. Potom koe-kak pripodnyalas', gadaya pro sebya, chto
eto eshche za novye shtuchki. Mog by Sven byt' s neyu i poostorozhnee. Davno pora
by ponyat', naskol'ko on gromaden i silen, osobenno po sravneniyu s nej.
Poshatyvayas', Ki vstala.
- Sven! - laskovo ukorila ona muzha. Deti pokatyvalis' so smehu. Sven
pokayanno motnul golovoj i opyat' fyrknul, potom rassmeyalsya. Pravo zhe, on ne
rasschital. On prosto hotel poigrat', povalyat'sya v snegu. Nu da, konechno
zhe... Ki ulybnulas', s radost'yu proshchaya ego, i snova dvinulas' navstrechu.
- Ki!.. - otchayanno zavopil kto-to, no ona ne oglyanulas'. Pered neyu byl
ee Sven, kakoe delo ej do vseh ostal'nyh?.. No v sleduyushchij mig nastal ee
chered nadryvat' gorlo nechelovecheskim krikom, potomu chto Vandien otbrosil
ee plechom i, promchavshis' mimo, udaril Svena nozhom v grud'. Ee, Ki,
malen'kim poyasnym nozhom.
Sven ottolknul ego proch', pochti ne zametiv udara, no iz lica Vandiena -
tam, gde ego kosnulis' pal'cy Svena - hlynula krov'. Ki ne mogla ponyat',
chto proishodit. Sven po-prezhnemu ulybalsya ej, manya k sebe. Ki zatryasla
golovoj, pytayas' izbavit'sya ot zvona v ushah, no ot etogo tol'ko pushche
razbolelos' ushiblennoe mesto. Ej stalo holodno: kogda Sven uronil ee v
sneg, ee plashch razorvalsya snizu doverhu. Nichego. V ego ob座atiyah ej srazu
stanet teplo...
- Kak zhe dolgo my zhdali tebya, mama!.. - kriknul ej Lars.
Dotyanuvshis' ruchonkoj, on uhvatilsya za ee plashch. Ulybayas', on dernul plashch
na sebya, i Ki ruhnula na koleni, a krepkij plashch zatreshchal, tochno gnilaya
deryuga. Ki neponimayushche smotrela na nih: da chto s nimi takoe, v samom-to
dele?.. No oni ulybalis' ej, ulybalis' ne perestavaya...
Potom Sven i deti neozhidanno kachnulis' vpered: eto Vandien prygnul
szadi Svenu na spinu. Polovina ego lica byla zalita krov'yu.
- Garpiya!.. - ne svoim golosom zaoral on. I vonzil pal'cy Svenu v
glaza. Ki zakrichala, vskakivaya i brosayas' vpered, chtoby pomoch' muzhu
otbit'sya ot sumasshedshego.
No Sven i tak sbrosil ego s sebya bez bol'shogo usiliya. Vandien upal na
sneg i pokatilsya, vspahivaya sugroby. Sven s prezreniem vytashchil iz svoej
grudi malen'kij nozh i nebrezhno uronil ego v sneg. Na ego rubahe ne bylo ni
sleda krovi. Ki schastlivo smotrela v ego lico, nizko sklonivsheesya k nej
dlya poceluya. Na mig ona ulovila gde-to poblizosti zhutkuyu von', ischeznuvshuyu
srazu, kak tol'ko Ki ee zametila. Sven byl tak blizko, sovsem ryadom s nej,
- do zapahov li tut?.. Hotya by eti zapahi i napominali ej o...
- On mertv, Ki!.. Sven mertv! Ne shodi s uma, ne nazyvaj garpiyu ego
imenem! Garpiya!.. Vo imya YAstreba, eto garpiya, Ki!..
|to iz sugroba vnov' podnyalsya Vandien. On s trudom derzhalsya na nogah,
no, ne ostanavlivayas', hlestal Svena i detej sbrujnym remnem s pryazhkoj. On
krichal chto-to eshche, placha ot yarosti i uzhasa. Vot pryazhka popala Svenu pryamo
po gubam, no tak i ne sterla s nih ulybki. Vot - po visku, no on
po-prezhnemu ulybalsya i protyagival k Ki moguchie ruki, chtoby prizhat' ee k...
...k grudi, pokrytoj biryuzovymi per'yami, poblizhe k razinutomu
cherepash'emu klyuvu, gotovomu odnim udarom snesti ej polcherepa...
Ki diko zavizzhala. I, upav na chetveren'ki, popolzla proch'.
- Mama, mama! - zvala ee Rissa.
No golosok byl slishkom tonok, slishkom obmanchivo sladok. I golubaya
rubashonka Larsika, v kotoroj ona zakopala ego u dorogi, byla togda lish'
krovavoj, izorvannoj tryapkoj, ukryvshej besformennyj kusok myasa. I ot Svena
nikogda, nikogda ne pahlo stervyatnikom, provonyavshim tuhlyatinoj...
obryvkami gnilogo myasa na istlevshih zheltyh kostyah. Haftor govoril ej - oni
ne otstupyatsya, poka ne razyshchut ee. Za Ki, poshatyvayas', hromal biryuzovyj
samec - oslepshij na odin glaz, s kryl'yami, kotorye iz-za poluchennyh uvechij
on ne mog polnost'yu slozhit', s zhutkimi otbolevshimi ozhogami na grudi i
nogah, - vyglyadel on tak, slovno ego podzharivali na zharovne. Malen'kaya,
kogtistaya perednyaya lapa dotyanulas' i shvatila Ki za volosy, no v eto vremya
ej pod ruku popalsya nozh, potonuvshij v snegu. Ki vyrvalas'. Vdov'i uzly
rastrepalis' u nee na golove.
- Sven!.. - zakrichala ona... i na kakoj-to mig snova uvidela ego, i
bylo neperenosimoj mukoj bit' nozhom v ego obnazhennuyu grud'... kotoraya
vdrug snova smorshchilas', na glazah obrastaya biryuzovymi per'yami.
Vandien, kak bezumnyj, osypal udarami chudovishchnuyu ptich'yu golovu, kricha
chto-to bessvyaznoe, a tyazhelaya pryazhka znaj rassekala sinyuyu kozhu, rasshvyrivaya
po sugrobam oshmetki ploti, kuski kostej i bryzgi krovi, krasnoj, kak
chelovecheskaya...
Garpiya postepenno osedala v sneg, tochno ohvachennoe plamenem sudno,
pogloshchaemoe morskimi volnami. Vot zatreshchal pod udarami ptichij cherep
samca... Vandien prodolzhal s krikom hlestat' ego... potom ostanovilsya i
zamolchal. Remen' s okrovavlennoj pryazhkoj upal na sneg. Vandien smotrel na
nego kruglymi ot uzhasa glazami, tochno remen' byl zmeej. Ego grud' hodila
hodunom, on tyazhelo dyshal, s hripom vbiraya moroznyj vozduh. Pri kazhdom
dvizhenii iz rany na lice bryzgala krov'.
Ki popyatilas' proch'... Garpiya ne shevelilas'. Dvigalsya tol'ko Vandien.
On plakal, sodrogayas' vsem telom, i bescel'no toptalsya po snegu. Krov'
ruch'em tekla po ego lipu. Kogti garpii ostavili glubokij rvanyj sled,
kotoryj nachinalsya u nego mezhdu glaz, rassekal perenosicu i shcheku i propadal
v borode u samogo ugla chelyusti. Lico bylo izurodovano nepopravimo.
- Ki... - prozvuchal chej-to golos, i ona uvidela Haftora, umiravshego na
snegu. V ego temnyh glazah stoyalo bezumie; on umolyayushche protyagival k nej
ruki, no ona tak i ne otvazhilas' podojti. Oblik Haftora rasplylsya, a zvon
v ushah sdelalsya nevynosimym. Okazyvaetsya, ona oboznalas': v snegu lezhal
vovse ne Haftor, a Rissa, iscarapannaya, no zhivaya. Kakim-to obrazom ona
ucelela - i teper', i togda...
- Rissa! - prosheptala Ki, padaya podle docheri na koleni.
- Ty ubila menya, mama, - zhalobno vshlipnula Rissa.
- Net!.. - prostonala Ki i potyanulas' k myagon'koj detskoj shchechke... no
lico ee rebenka vdrug stalo biryuzovym. Zolotoj glaz garpii zamercal v
poslednij raz... i pogas. Perednie lapy, tak nikogo i ne shvativshie, upali
na grud'.
Gromadnye kogtistye nogi garpii sudorozhno dernulis', i zvon v ushah Ki
prekratilsya navsegda. Slovno vpervye, uvidela ona ogromnoe telo,
rasprostertoe v krovavom snegu, perepugannyh loshadej, ubezhavshih daleko po
doroge, i Vandiena, medlenno niknushchego na koleni. Ot boli i perezhitogo
uzhasa on kazalsya oslepshim...
Koe-kak podnyavshis', Ki podoshla k Vandienu, prislonila k svoemu plechu
ego golovu i popytalas' slozhit' vmeste kloch'ya kozhi na ego rasterzannom
lice. Rana byla rvanaya - ee kraya nikak ne zhelali rovno shodit'sya. Ki vzyala
ruku Vandiena, zastavila razzhat' kulak i priderzhivat' raz容zzhayushchuyusya
plot'. Ostaviv ego sidet' v snegu i smotret' na trup garpii, Ki
otpravilas' k sugrobu, pod kotorym pokoilis' ih pripasy. Razyskav
korichnevuyu rubashku, kotoruyu Vandien zabotlivo pripas dlya nee, Ki porvala
ee na polosy. Povyazka vyjdet skvernoj, no podi-ka zabintuj kak sleduet
podobnuyu ranu. I na tom spasibo, esli udastsya ostanovit' krov'... Kogda Ki
konchila vozit'sya, odin glaz u Vandiena okazalsya zakryt nagluho i on edva
mog raskryt' rot. |to poslednee, vprochem, bylo ne tak vazhno. Govorit' bylo
ne o chem.
Znakomyj svist Ki i, pache togo, ee rugan' zastavili seryh vernut'sya.
Krotkij Sigmund pokorno stoyal, ne meshaya Ki zatalkivat' emu na spinu
Vandiena. Okazavshis' naverhu, Vandien s trudom pripodnyalsya, putayas'
pal'cami v gustoj grive konya. Ki ne stala muchit'sya, nav'yuchivaya na
tyazhelovozov pripasy. Oni podberut ih, kogda vernutsya s furgonom.
Naposledok ona podoshla vzglyanut' na ubituyu garpiyu i postoyala nad nej,
vzhigaya v svoyu pamyat' videnie smyatogo biryuzovogo tela. Ne bylo bol'she
garpii, ohotyashchejsya za nej...
Ravno kak i Svena s det'mi, - nasheptyval v potemkah soznaniya kakoj-to
golos. Ki ne stala k nemu prislushivat'sya.
Potom ee vnimanie privlek slabyj otblesk serebra, i Ki, priglyadyvayas',
opustilas' na kortochki. Naklonilas' vpered... i tiho ahnula.
On okazalsya velikovat dlya toshchego zapyast'ya samca, etot vysverk molnii,
svityj v kol'co. Ki ostorozhno styanula ego s kosteneyushchej sinej lapy.
Iskusno vykovannyj braslet byl gladok i holoden na oshchup'. Uznat' ego ne
sostavlyalo truda.
Znachit, zhiteli Arfistova Broda nashli-taki sebe kozla otpushcheniya...
Serebryanoe kol'co vspyhnulo na solnce, vzletev nad dolinoj. Potom eshche
raz yarko sverknulo, kruzhas' v beskonechnom polete vniz, vniz... i rastayalo,
zateryavshis' v snezhnoj belizne.
Proshchaj, Haftor. Proshchaj navsegda...
Sgorbivshis', Ki poplelas' tuda, gde, ne vidya i ne slysha nichego vokrug,
sidel na loshadi Vandien.
- My vozvrashchaemsya k furgonu, - negromko skazala ona emu. - Tam est' iz
chego sdelat' tebe povyazku poluchshe.
Vandien edva zametno kivnul.
- YA nikogda prezhde ne ubival razumnoe sushchestvo... - probormotal on. Ki
kivnula.
Ona vzobralas' na Sigurda, i Sigmund poslushno dvinulsya sledom.
Malo-pomalu Ki stala zamechat' treskuchij moroz. Ot nego perehvatyvalo
dyhanie i oshchutimo styagivalo kozhu na lice. Garpiya razorvala teplyj plashch, i
Ki bylo holodno. Stranno, no ej bylo pochti bezrazlichno. Holod, dumala ona,
eto, v konce koncov, vsego lish' holod. On mog vsego lish' ubit'. Byvaet,
okazyvaetsya, i tak, chto ne vidish' osobennoj raznicy, zhit' ili umeret'.
Za noch' veter uspel zamesti sledy konej, no uderzhat' Sigurda s
Sigmundom na ledyanom gorbu okazalos' netrudno, blago tot prohodil kak raz
posredine dorogi. Ki staralas' dumat' tol'ko o tom, kak dobrat'sya po nemu
do furgona. Vot kogda on prevratitsya v prepyatstvie dlya ee povozki, togda i
budem stradat' po etomu povodu. Pokamest ej nado bylo pozabotit'sya o
Vandiene. Eshche Ki staratel'no gnala proch' obrazy, kotorymi utrom iskushala
ee garpiya. Vse oni mertvy, napominala ona sebe. Davnym-davno mertvy. I
deti, i Sven. I dazhe Haftor, bezobraznyj, polubezumnyj Haftor. I nichego s
etim podelat' bylo nel'zya. Ki posmotrela na Vandiena. Krov' naskvoz'
promochila povyazku i lenivo kapala s ugla chelyusti. Paren' byl smertel'no
bleden, glaza vvalilis'. CHtob emu!.. I ponadobilos' zhe emu krast' loshadej
imenno u nee...
Moguchie tyazhelovozy poprostu ne vosprinimali Vandiena i Ki kak kakoj-to
gruz i ohotno trusili vpered po snegu. Pri kazhdom rezkom dvizhenii golova
Ki vse eshche otzyvalas' rezkoj, dergayushchej bol'yu. Ona sderzhivala konej,
zastavlyaya ih idti shagom, - i radi Vandiena, i radi sebya samoj. Oni i tak
prodvigalis' neploho, tut Vandien ne oshibsya. Ki s gorech'yu ulybnulas'.
Vsadnik na loshadi v samom dele legko odolel by pereval...
Eshche odin povorot dorogi - i Ki uvidela svoj furgon. Pozhaluj, eshche
nikogda ona ne smotrela na nego s takogo rasstoyaniya. Golubaya obshivka
kabinki perelivalas', pokrytaya ineem. Nochnoj veter namel sloj pushistogo
snega kuda tol'ko vozmozhno, - kazalos', furgon brosili uzhe mnogo stoletij
nazad. Priblizivshis', odnako, Ki razglyadela, chto sneg vozle furgona byl
kem-to potrevozhen, prichem sovsem nedavno. Groznoe predchuvstvie snova
shevel'nulos' v dushe, Ki stala obdumyvat', kak by podobrat'sya k furgonu
nezametno. Spryatat'sya bylo reshitel'no negde; ni ot Sester, ugryumo
mayachivshih v vyshine, ni ot togo, chto moglo tait'sya za dvercej. Ki eshche raz
posmotrela na Vandiena i ponyala, chto horosho by pospeshit'. On kachalsya, s
trudom uderzhivayas' u Sigmunda na spine. Ki hotela podstegnut' konej, no
zastavila sebya sderzhat'sya. |to moglo tol'ko navredit' emu.
Vandien, kazalos', oshchutil ee vzglyad i pokosilsya na nee edinstvennym
glazom.
- |to vse bol', - skazal on ej. - I eshche strah. Rana sama po sebe ne tak
uzh i opasna...
Ki posmotrela na dlinnoe krovavoe pyatno, kotoroe nachinalos' u Sigurda
na holke i tyanulos' po ego telu, perecherkivaya atlasno-serye yabloki. Vot
upala ocherednaya kaplya, i pyatno stalo eshche chutochku bol'she i chutochku yarche.
Nepodaleku ot furgona Ki ostanovila konej i s容hala s Sigurdovoj spiny
v sneg.
- Postoj zdes', - bez bol'shoj v tom nuzhdy velela ona konyu. - Pojdu
vzglyanu snachala, chto tam...
- On dolgo prostoyal v teni Sester... - mrachno izrek Vandien.
- Nu ne oni zhe, v samom dele, vokrug nego nasledili, - fyrknula Ki. I
pobrela vpered.
Posle teploj, zhivoj konskoj spiny veter kazalsya osobenno pronizyvayushchim
i stylym. Bol'she nichto ne grelo ej nogi i zad, a s nimi i vse telo. S Ki
budto sdernuli eshche odin plashch. Ona pospeshno zakutalas' v svoj rvanyj,
styagivaya rukami dyru.
Gusto obrosshij ineem furgon byl bezzhiznen. Sneg lezhal na derevyannom
dyshle i na tyazhelyh remnyah sbrui, tyanuvshihsya vdol' nego. Dazhe na obrashchennyh
vverh obodah koles lezhali malen'kie sugroby. Sneg nabilsya povsyudu. Net,
podumala Ki, nichto zhivoe menya tam ne zhdet. CHto zhe kasaetsya sledov... Ki
prismotrelas' i s bol'shim oblegcheniem obozvala sebya duroj. Nu konechno,
garpiya sperva posetila furgon i obnaruzhila, chto dich' ubezhala. Pri mysli o
tom, chto, esli by ne koni, garpiya legko mogla by minovat', nichego ne
zametiv, ih s Vandienom sugrobov, u Ki drognulo chto-to vnutri. Nu i chto,
skazala ona sebe. Nu i chto...
I ulybnulas'. Ulybnulas' bezo vsyakoj nadezhdy.
Dverca kabinki primerzla nasmert'. Ki dolgo lupila v nee kulakom, i
nakonec ona podalas', a zatem otvorilas' polnost'yu. Ki svistnula, podzyvaya
konej. Oni podoshli svoim obychnym razmerennym shagom, a zaodno dostavili k
furgonu i Vandiena.
Ki uzhe vovsyu sharila po shkafchikam, kogda furgon drognul i v dverce
pokazalos' obmotannoe lico Vandiena.
- YA uzh dumala, ty ne vzberesh'sya odin, - skazala emu Ki.
On otvetil:
- Vyglyadit zhivopisno, no na samom dele vse ne tak uzh i ploho.
On prolez vnutr', i Ki, podhvativ pod ruku, usadila ego na solomennyj
tyufyak. Vandien opustilsya na nego s yavnym oblegcheniem i nekotoroe vremya
molcha smotrel, kak ona rvet na povyazki tonkoe zelenoe plat'e.
- Posidi tut, otdohni nemnozhko, - skazala Ki i napravilas' k dveri. - YA
hochu razzhech' koster i rastopit' nemnogo vody. Mazej i lekarstv na takuyu
ranu u menya nikakih net, tak hot' promyt'. Kogti garpii... na nih vechno
kakaya-nibud' dryan'. Dazhe esli rana ne smertel'na, ona mozhet zagnit'...
I ona kosnulas' rukoj skuly, s blagodarnost'yu vspomniv laskovye ruki
staroj Riffy i ee bal'zamy, oblegchavshie bol'. Da i ee togdashnie rany,
pravdu skazat', byli prostymi carapinami po sravneniyu s rasterzannym licom
Vandiena.
Kak zhe davno eto bylo... Celuyu zhizn' nazad!
Vysunuvshis' naruzhu, Ki nevol'no nahmurilas': den' uzhe ugasal. Nebo
ostavalos' po-prezhnemu yasnym, no zasnezhennaya doroga pochemu-to pokazalas'
Ki temnej, chem ej polagalos' by byt'. Navernoe, vsemu vinoj byli
blestyashche-chernye skaly, navisavshie nad furgonom i tak rezko
kontrastirovavshie so snegom. A mozhet, glaza slishkom privykli k potemkam
vnutri kabinki...
Razzhech' koster okazalos' nemyslimo slozhnym delom. Vsyakij raz, kogda
ogonek gotov byl zanyat'sya, sneg nachinal tayat' i uporno gasil ego. Drova
zhe, kazalos', naskvoz' prorosli ledyanymi kristallami i nikak ne zhelali
razgorat'sya. No vot nakonec oranzhevoe plamya veselo zaplyasalo, i Ki, nabiv
snegom svoj zakopchennyj kotelok, povesila ego nad ognem.
Vandien lezhal nepodvizhno, tochno broshennaya kukla. Ki naklonilas' nad
nim. Ego golova, obmotannaya promokshimi burymi tryapkami, kazalas' slishkom
malen'koj, a lico - perekoshennym.
- Nado budet snyat' povyazku, - skazala emu Ki.
On kivnul. Edinstvennyj otkrytyj glaz smotrel slovno izdaleka, no byl
yasen. Ki zanyalas' povyazkoj. Grubye uzly zapeklis' krov'yu i k tomu zhe
zamerzli, da i samu povyazku pokryvala plotnaya korka krovavogo l'da.
Vandien tol'ko vzdragival, poka Ki ostorozhno prosovyvala ostroe lezvie
mezhdu sloyami i otdelyala ih odin za drugim, nerovno razrezaya zalubenevshuyu
tkan'.
Obnazhivshejsya kozhi ne vidat' bylo pod sgustkami krovi. Kraya rany,
kotorye Ki tak staratel'no skladyvala, razoshlis' vnov', otkryv zhutko
ziyayushchuyu dyru. Mysl' o tom, chto sejchas pridetsya kosnut'sya ee, zastavila Ki
stisnut' zuby, a v dushe vnov' rodilsya otgolosok toj boli, kotoruyu ona
ispytala, stoya nad ostankami Svena i malyshej.
Krov' natekla v odin glaz Vandiena i tam svernulas', plotno skleiv
resnicy. No i odnim glazom Vandien bezo vsyakogo zerkala uvidel po
vyrazheniyu lica Ki, vo chto prevratilos' ego sobstvennoe lico. On poblednel
i pospeshno zakryl glaz...
Malen'kij kosterok prodolzhal otvazhno goret'. Voda v kotelke eshche ne
kipela, no Ki ostorozhno poprobovala ee pal'cem i obnaruzhila, chto ona uzhe
dostatochno nagrelas'. Snyav kotelok s ognya, ona ostorozhno otnesla ego
vnutr'. Neproglyadnaya ten' Sester okutyvala dorogu prezhdevremennoj mgloj.
Ki s bespokojstvom otmetila pro sebya, chto koni otoshli ot-furgona - dal'she,
chem, po ee ponyatiyu, sledovalo by... Vprochem, ne strashno. Svistnut' im,
sypanut' zerna na sneg - pribegut kak milen'kie. No ne sejchas. Nado
obihodit' Vandiena... K tomu zhe ona strashno ustala. Kazhdyj shag treboval
usiliya. Na nogah viseli giri, telo trebovalo sna. Da i Vandienu, posle
togo kak ona ego perevyazhet, nebos' potrebuetsya otlezhat'sya... Ki
zadumalas', ne prigotovit' li chayu, a luchshe - goryachego supa. Net. Son,
tol'ko son. Sladostnoe, blagoslovennoe zabyt'e...
Ona smochila teploj vodoj zelenuyu tryapochku i stala ostorozhno promokat'
krov'. Vot obnazhilsya glaz, somknutyj, zato ucelevshij... CHem bol'she
krovyanyh sgustkov smyvala Ki, tem strashnej na vid delalas' razverstaya
rana. Tyazhelo vzdohnuv, Ki berezhno prolila v nee nemnogo vody. Vandien
nahmurilsya i popytalsya otorvat' golovu ot promokshego tyufyaka. Pripodnyav
veki, on uvidel krovavuyu luzhu i sejchas zhe snova zazhmurilsya.
- Tut bol'she vody, chem krovi, - pospeshno uteshila ego Ki. Ej ostavalos'
tol'ko nadeyat'sya, chto on poverit. Sama ona byla vovse ne tak uverena. - I
potom, - prodolzhala ona, - rana, iz kotoroj techet, sama sebya ochishchaet. Tak
govoryat romni...
Vandien mrachno otozvalsya:
- Eshche oni govoryat, chto luna prismatrivaet za greshnikami.
Ki tshchatel'no svela kraya rany, pochti vosstanoviv ih pervonachal'nuyu
formu. Iz tonkih tryapochek, byvshih kogda-to ee zelenym plat'em, legche bylo
soorudit' plotno oblegayushchuyu povyazku. Legche bylo zatyagivat' i uzly.
- Romni eshche sbrili by borodu vokrug rany, - skazala Ki. - Mne, k
sozhaleniyu, nechem...
- Nu i horosho. U menya vse ravno duhu by ne hvatilo... - Vandien
popytalsya sest', no golova bespomoshchno zaprokinulas'. - Kakaya tyazhest' v
golove... I vse telo takoe tyazheloe...
- Ty prosto poteryal poryadochno krovi, vot i oslab. A eshche ty ubil
razumnoe sushchestvo, i ot etogo stradaet tvoya dusha. Uzh ya-to znayu... Vot chto:
ty poka otdyhaj, a ya prigotovlyu goryachen'kogo poest'.
Ki vnov' vyshla naruzhu i zatvorila za soboj dvercu kabinki. Ten' Sester,
okutavshaya dorogu, sdelalas' eshche gushche. Ki posmotrela naverh, v navisshuyu
chernotu, i neozhidanno zahotela eshche raz, kak togda, prikosnut'sya k krasote
Sester. No ne smogla. Teper' ot Sester ishodila tol'ko neusypnaya
bditel'nost'...
Koster uspel pogasnut', ostaviv posle sebya lish' chernuyu luzhu taloj vody.
S trudom volocha svincovye nogi, Ki otpravilas' k korme furgona za
poslednimi ostatkami drov. Koster, konechno, prishelsya by ochen' kstati,
kogda stemneet. Odnako goryachaya eda, vosstanavlivayushchaya sily, byla nuzhnee.
Ibo ledyanoj gorb nikuda ne delsya, i nado budet chto-to pridumyvat'.
Ryadom s zhalkoj kuchkoj drov v kuzove furgona lezhal poslednij meshok
zerna. Nu chto zh... zaodno... Ki ponadobilos' neveroyatnoe usilie, chtoby
podtashchit' k sebe tyazhelyj meshok, razvyazat' ego i vysypat' na sneg porciyu
korma. Podnyav golovu, Ki posvistela konyam. K ee udivleniyu, ih nigde ne
bylo vidno. Tol'ko sledy na snegu. Tyazhelovozam zachem-to ponadobilos'
ubrat'sya proch', v tu storonu, gde oni nochevali v snegu i gde ostalas'
mertvaya garpiya. Ki vyrugalas', vozmushchennaya ih neozhidannoj prihot'yu, i
otpravilas' sledom. Dvoe parshivcev vse ravno ne uslyshat iz-za povorota ee
svist. A stoit im dobrat'sya do dvuh meshkov zerna, broshennyh tam, ih i
vovse nichem nazad ne zamanish'...
Ki koe-kak zastavila sebya pripustit' truscoj. Koni uhodili shagom, vot
tol'ko shag u nih byl gorazdo shire, chem u nee. Ki zadyhalas'. V golove
tyazhelo i boleznenno stuchalo, moroz hvatal ee za bok skvoz' dyru v plashche.
CHtob on sdoh, etot Rizus, vzdumavshij takim sposobom dostavlyat' domoj svoi
vonyuchie kameshki. CHtob ona provalilas', eta bol'naya bashka, norovyashchaya
otvalit'sya na kazhdom shagu, eti tyazhelye nogi, oblipshie snegom... Bud' oni
proklyaty, eti Sestry, sposobnye svoej ten'yu prevratit' yasnyj den' v
sumerki...
K tomu vremeni kogda Ki dobralas' do povorota, kazhdoe obstoyatel'stvo ee
neschastnoj zhizni bylo eyu posledovatel'no vspomyanuto i s bol'shim chuvstvom
proklyato. Neveliko udovletvorenie, - zato Ki ot zlosti dazhe nemnogo
sogrelas'. A serye bezobrazniki, kazavshiesya na belom fone chut' li ne
voronymi, po kakoj-to strannoj prichude ostanovilis', okazyvaetsya, srazu za
gorbom skaly. Oni prizhali ushi, kogda ona ot dushi ih oblozhila. I ponachalu
naotrez otkazyvalis' idti obratno k furgonu. Ona pytalas' tashchit' Sigurda
za uzdechku, shlepat' po neob座atnomu krupu - vse tshchetno. Tol'ko kogda ona
vlezla na krotkogo Sigmunda i povernula ego nazad, tashcha Sigurda za soboj,
- myatezhnyj kon' volej-nevolej poplelsya sledom, volocha kopyta i vozmushchenno
pofyrkivaya. I to tol'ko potomu, chto Sigmund byl bol'she i sil'nee ego.
No stoilo im zavernut' za povorot, kak i Sigmund zamer na meste, tol'ko
s interesom smotrel vpered, nastorozhiv ushi. Ki zaplakala ot yarosti,
chuvstvuya sebya bessil'noj martyshkoj v nego na spine. Slezy zamerzali u nee
na resnicah. Ona posmotrela na svoj furgon, dumaya o drovah, lezhavshih v ego
kuzove...
...Furgon! Ego kuzov pokryvala takaya glubokaya ten', chto dazhe belyj sneg
kazalsya chernym, kak spekshayasya krov'... kak chernyj kamen' Sester. Ki
podnyala golovu k yasnomu nebu, i v glaza ej udarilo solnce. Ten' Sester
byla vovse ne toj ten'yu, kotoruyu otbrasyvayut solnechnye luchi. Ona zhila i
dvigalas' sama po sebe...
Ki chto bylo sily zakolotila pyatkami v kruglye, kak u dobroj bochki, boka
Sigmunda, no kon' tol'ko zatryas golovoj - i ne dvinulsya s mesta. Togda Ki
skatilas' s ego spiny i rinulas' dal'she peshkom.
I vot pryamo pered neyu byla granica chistogo belogo snega i chernil'noj
teni. Prichem ten' eta bol'she vsego napominala plotnyj yazyk chernoj
zhidkosti, kotoryj Ki predstoyalo peresekat' vbrod. Ki eshche raz posmotrela na
solnce, s uzhasom pokachala golovoj - i stupila vo t'mu.
ZHut'! Ee noga stoyala na blestyashche-chernoj poverhnosti, navodivshej na
mysli o vechnom, nichego ne otrazhayushchem mrake. Ki smotrela na svoyu medlenno
pogruzhavshuyusya stupnyu. CHernota plotno ohvatila ee i krepko szhala. Kak
vyazkaya gryaz'. No cherez podobnuyu gryaz' ej eshche ne prihodilos' perebirat'sya.
Ki ispugalas' i poprobovala vydernut' nogu. Noga podalas' ochen' medlenno i
s velichajshim trudom, no vyshla naruzhu kak ni v chem ne byvalo. I dazhe ne
vynesla s soboj ni kapel'ki prilipshej chernoj smoly.
Ki vnov' stoyala na samom obyknovennom l'du, priporoshennom snegom.
Ona posmotrela na furgon... CHernota uzhe zasosala bol'shuyu chast' koles i
kasalas' dnishcha kuzova. Kosterok byl pogashen i pogreben t'moj. Kak i sbruya,
ostavshayasya lezhat' na snegu. T'ma medlenno i neotvratimo podnimalas' vse
vyshe...
- Vandien!.. - zaorala Ki vo vsyu silu legkih. Ej pokazalos', budto
chernota poglotila zvuk, prevrashchaya krik v shepot. Ki zadyhalas'. Szadi
donessya shoroh shagov: mudrye koni retirovalis' za povorot. Ej ostavalos'
tol'ko gadat', chto oni znali o proishodivshem. I otkuda.
- Vandien!
Snova bessil'nyj shepot v nochi. Ki yavstvenno predstavila, kak on spit
tam, vnutri, uroniv na tyufyak otyazhelevshuyu golovu, vytyanuvshis' bessil'nym,
obeskrovlennym telom. On umret tam, zadavlennyj ten'yu Sester, ubityj toj
samoj legendoj, ot kotoroj on pytalsya ee predosterech'. I ona ne mogla
spasti ego. Ona nikogo ne sumela spasti. Ni Svena s det'mi, ni
bezobraznogo Haftora... ni Vandiena. Sovat'sya v etu chernuyu dryan' bylo
glupym gerojstvom, bessmyslennym i beznadezhnym. Ona umret, a tolku budet -
chto mertvomu priparki. Nikomu eto ne nuzhno, v tom chisle i Vandienu... Ki
smotrela vo mrak, vzdymavshijsya vse vyshe. Da, lezt' tuda - slovno
natyagivat' sherstyanye noski na mertvye ot holoda nogi...
Ili brosat'sya na garpiyu s remnem ot sbrui...
...Ki hotela bezhat', no bezhat' ne udavalos'. Stoilo ej opustit' nogu,
kak chernota nachinala ee zasasyvat'. Vse telo neob座asnimym obrazom
otyazhelelo, ruki stali dvumya giryami, chugunnaya golova bespomoshchno boltalas'
na shee. Dazhe vozduh, kotoryj ona vtyagivala v legkie, kazalos', sgustilsya i
pochemu-to otdaval zathlost'yu. V nem ne chuvstvovalos' ni malejshego
dunoveniya vetra. I chernoe veshchestvo dazhe ne chmokalo, neohotno vypuskaya
shvachennye bylo stupni. Zvuki kak budto perestali sushchestvovat'. I ono
po-prezhnemu podnimalos', podnimalos' pryamo na glazah, polzlo i polzlo
vverh. Vot ono poglotilo eshche odnu spicu raskrashennogo kolesa... Ono
zasasyvalo nogi Ki, na kazhdom shagu grozya svalit' ee vniz licom. Dvigat'sya
stanovilos' vse tyazhelee, golova nikla, podborodok prizhimalsya k grudi. Nu,
davaj popolzem, molilo izmuchennoe telo. Davaj vstanem na chetveren'ki... No
Ki voobrazila, kak padaet i ostaetsya lezhat', ne v silah bol'she podnyat'sya,
- i s neveroyatnym uporstvom prodolzhala shagat'.
I vot nakonec ee nogti carapnuli po boku furgona. Ona hvatalas' za
derevo, kak edva ne utonuvshij plovec, pytayushchijsya vykarabkat'sya na krutoj
bereg.
- Vandien!.. - trudno dysha, pozvala ona, no slova kanuli v bezdonnuyu
chernotu, edva uspev dostignut' ee sobstvennyh ushej.
Ki upala kolenyami na siden'e vozchika i potyanulas' k dverce...
Neveroyatno! Gustaya t'ma prosochilas' vnutr' furgona i podnimalas'
odnovremenno s toj, chto zatoplyala ego snaruzhi. V kabinke uzhe nevozmozhno
bylo by vypryamit'sya. CHernaya zhizha stoyala uzhe pochti vroven' s dvernym
porozhkom. I prodolzhala neotvratimo polzti vverh. Vot sejchas ona zal'et
spal'nuyu lavku...
- Vandien!.. - diko zavizzhala Ki. On uslyshal ee i slabo poshevelilsya, no
ne sumel dazhe pripodnyat' obmotannuyu povyazkami golovu.
- YA prosto ustal, - probormotal on zhalobno. - Oslab...
I glaz, otkryvshijsya bylo, snova somknulsya.
Ki potyanulas' vnutr' i nevol'no operlas' ladon'yu o chernoe veshchestvo.
Mrak sejchas zhe prinyal ee ruku i szhal ee, slovno dobryj drug posle dolgoj
razluki. Vshlipnuv, Ki vysvobodila kist', edva ne vyrvav ruku iz plecha.
Ona otryvisto, sudorozhno dyshala. Ona vdrug ponyala, chto ej sledovalo
delat'. Nado bylo kak mozhno bystree skol'zit' po poverhnosti, ne davaya ej
rasstupit'sya pod tyazhest'yu tela...
I delat' eto nado bylo sejchas. Vot pryamo sejchas. Bez razmyshlenij.
CHernota podnyalas' eshche nemnogo i stala zapleskivat' na kraj doshchatogo
siden'ya. Ki edva ne zakrichala, no krik zamer u nee v gorle...
"Skol'znut'" po poverhnosti mraka okazalos' ne tak-to legko. Ruki
nemedlenno uvyazli po samye zapyast'ya, Ki ele ih vytashchila. U nee ne bylo
opory, chtoby vysvobodit' koleni. Vzvyv ot otchayaniya, Ki vsem telom
rvanulas' vpered i sumela-taki dotyanut'sya do kraya tyufyaka. Ee pal'cy krepko
stisnuli materchatyj chehol, nabityj solomoj.
I vse.
Ona ne mogla podtyanut'sya k nemu. I ego k sebe podtashchit' ne mogla. Mrak
derzhal mertvoj hvatkoj. Ostavalos' tol'ko tonut' v nem.
V kabinke vnezapno stalo temnee. Ki vstrevozhenno oglyanulas' na
krohotnoe okonce, potom na dver'. Okazalos', chernota pokryla siden'e. S
kazhdym mgnoveniem prosvet v dveri stanovilsya vse nizhe. T'ma ohvatyvala
goleni Ki, slovno tesnye, takie tesnye kozhanye sapogi...
- Vandien!.. - otchayanno zavopila ona, i na sej raz do nego nachalo
dohodit'. On koe-kak priotkryl glaz. Hrebet Ki gotov byl zatreshchat'. Eshche
chut'-chut', i ona ruhnet zhivotom pryamo v chernotu. K tomu zhe telo tyazhelelo
vse bol'she i bol'she.
- Ten' Sester, Vandien!.. Nado vybirat'sya otsyuda!.. Ty ne oslab, eto
vse ten'!.. Davaj zhe, shevelis', paren', prah tebya poberi!!!..
Upominanie o Sestrah zastavilo ego ozhivit'sya. Temnyj glaz, vidimyj
skvoz' povyazki, nachal ozirat'sya krugom, i v nem vspyhnula iskra uzhasa:
- Nado skoree bezhat' otsyuda...
On pochti krichal, no Ki edva ego rasslyshala. Idiotskij smeshok vyrvalsya u
nee. Porazitel'no novaya mysl'!..
Vandien perevernulsya na zhivot, i bylo pohozhe, chto samoe prostoe
dvizhenie trebovalo ot nego predel'nyh usilij. On s uzhasom ustavilsya na
uzen'kuyu lazejku, v kotoruyu prevratilas' dver'. Ki mezhdu tem pogruzilas'
pochti do beder.
- Prosti menya, Ki... - skazal Vandien. Ili ej poslyshalos', chto skazal.
S trudom privstav na koleni, on... ruhnul pryamo na nee. Ki ahnula i
tknulas' licom v chernotu. Tam ne bylo ni sveta, ni vozduha... ni
kakih-libo oshchushchenij. Strah zahlestnul shejnye myshcy, i Ki vysvobodila
golovu. Vandien polz po ee spine, ispol'zuya ee telo kak gat', po kotoroj
mozhno bylo dobrat'sya do siden'ya. Noga v sapoge obodrala Ki lopatku. Tyazhelo
ottolknuvshis' ot nee, on vysvobodilsya. On stoyal tam, upirayas' kolenyami v
doski siden'ya. Doski byli skryty chernotoj, no ne davali emu pogruzit'sya
glubzhe.
Ki ne videla ego: ej nikak ne udavalos' vyvernut' sheyu. Uzhas, yarost', a
pushche vsego - lyutaya obida na podlogo predatelya dobavili ej sily. Ona ved'
eshche derzhalas' za nabityj solomoj tyufyak! Ona stala podtyagivat'sya k nemu s
siloj, kotoruyu mozhet porodit' tol'ko strah smerti. No tol'ko-tol'ko ej
udalos' po grud' vybrat'sya iz chernoty, kak sil'nyj ryvok stashchil ee
obratno. Ee ruki razzhalis' ot neozhidannosti. Ona poteryala oporu...
- Da ne otbivajsya ty!.. - poslyshalos' iz neveroyatnoj dali, slovno by iz
drugogo mira. Potom do nee doshlo, chto uzhe ne chernoe veshchestvo, a ch'i-to
ruki stiskivayut ee lodyzhki. Eshche nemnogo, i pal'cy nog oshchutili rodnuyu
shershavuyu zhestkost' dosok siden'ya. Ona hotela pomoch' Vandienu, no telo bylo
nepod容mno tyazhelym. CHernota kazalas' plotnoj, no skol'ko ni pytalas' Ki
ottalkivat'sya rukami, u nee malo chto poluchalos'. Ona pochuvstvovala, kak
Vandien vsem vesom tela navalilsya na ee goleni, pokoivshiesya na siden'e,
potom obhvatil rukami pod bedra i rvanul vverh. Sootvetstvenno, podborodok
Ki snova tknulsya v zasasyvayushchuyu t'mu. Uzhas, vyzvannyj prikosnoveniem,
zastavil sudorozhno napryach'sya myshcy zhivota... Grud' i plechi neozhidanno
vysvobodilis'. Vandien obhvatil Ki poperek tela, pomogaya vytyanut' ruki. Ki
stuknulas' zatylkom o pritoloku - i okazalas' snaruzhi.
U nih ne bylo vremeni ni dlya vzaimnyh blagodarnostej, ni dlya otdyha, ni
dazhe dlya togo, chtoby poprostu otdyshat'sya. Oba stoyali kolenyami na uzhe
pogruzivshihsya doskah, i t'ma dohodila im do beder. Lico Vandiena bylo
belym ot napryazheniya v teh mestah, gde ego ne zakryvala ispyatnannaya krov'yu
povyazka. Ne govorya ni slova, on potyanulsya vverh i vstal na siden'e, potom
perebralsya na kryshu. Ki vlezla sledom i rastyanulas' podle nego eshche prezhde,
chem on uspel predlozhit' ej pomoshch'. Sidya bok o bok, oni tyazhelo dyshali, kak
dva umotavshihsya psa, i tupo smotreli na chernyj priliv, medlenno
vzdymavshijsya krugom. Oba otchayanno nuzhdalis' v otdyhe, no otdyhat' bylo
nekogda.
Kazalos', chernota teper' podnimalas' bystrej prezhnego. Ki slyshala, kak
stonali i tyazhko treshchali v ee ob座atiyah derevyannye chasti furgona. A gde-to
tam, za kraem chernogo okeana, ostalas' belaya zasnezhennaya doroga. Ki znala,
chto tuda im uzhe ne dobrat'sya. T'ma utopit ih, razdavit i poglotit. Ten'
Sester. Tak vot chto eto, okazyvaetsya, takoe...
Ki nevol'no podnyala glaza, chtoby eshche raz posmotret' na dvuh kamennyh
velikansh. Vandien zametil ee dvizhenie i tozhe posmotrel vverh.
Oni uzhe utratili sposobnost' voshishchat'sya i blagogovet'. U nih ne bylo
dushevnyh sil izumit'sya krasote predstavshih im serebryanyh likov. Mezhdu tem
pered nimi bylo zrelishche, uvidet' kotoroe dovodilos' nemnogim.
Surovo-prekrasnye, beskompromissno glyadyashchie Sestry... i chernyj pokrov,
stekayushchij na dorogu. Serebryanye lica byli slishkom chisty, chtoby vyglyadet'
chelovecheskimi; im byli nevedomy chuvstva - dostoyanie nizshih sushchestv.
Vandien umolyayushche proster k nim ruki... Gromadnye glaza velikansh otrazili
ego mol'bu, no i tol'ko. Nichto ne peremenilos'. Mrak po-prezhnemu polz
vverh. I daleko, neveroyatno daleko, manil k sebe belyj sneg. Sestry
vysilis', zastyv v pocelue, i serebryanye volosy dvumya vodopadami struilis'
po kamennym spinam...
- Umeret', sozercaya podobnuyu krasotu! - vyrvalos' u Ki.
Vandien vzyal ee za ruku, i ona obernulas'. On ukazyval ej glazami na
kraj obryva, vernee, tuda, gde etot kraj kogda-to byl. I Ki ponyala. Uzh
luchshe bystraya smert'! Kraj byl dovol'no-taki blizko, - esli povezet, oni
sumeyut dobrat'sya. A esli ne-povezet - chto zh, kakaya raznica, utonut' na
kryshe furgona ili po doroge k samoubijstvu!..
Ki hotela vstat' na nogi, no Vandien vnov' usadil ee. A potom
soskol'znul s kryshi na poverhnost' chernoty, ot kotoroj ih otdelyala
vsego-to ladon'. Ki zavorozhenno sledila za nim, ozhidaya, chto vot sejchas on
zavyaznet i nachnet bespomoshchno pogruzhat'sya... Nichut' ne byvalo. Ego ruki i
nogi bezostanovochno dvigalis', a vse telo izgibalos', slovno v pripadke.
Kak plyvushchaya zmeya, mel'knulo u nee v golove. A potom na um yavilos' nechto
eshche bolee podhodyashchee.
Vodomerka.
Ki znala, chto nepremenno dolzhna poprobovat', no telo otkazyvalos'
povinovat'sya: izmochalennye myshcy krichali ot boli, v golove stuchalo.
Vandien izvivalsya i korchilsya, medlenno prodvigayas' k krayu dorogi. Ki
provozhala ego glazami i nevnyatno radovalas' za nego.
Furgon pod nej zaskripel, potom zatreshchal i nachal zavalivat'sya nabok.
Kak hotela by Ki posledovat' za Vandienom, no sama ponimala, chto ni voli,
ni sil u nee na eto uzhe ne hvatit. Vandien ne oglyadyvalsya. CHernota
ustremilas' k nej, myagko tronula ee nogu...
I Ki otchayanno zadvigalas'. Kakaya tam volya, kakie sily! - panicheskij
uzhas brosil ee vpered, zastavlyaya polzti. I ves'ma vovremya. Ne uspela ona
pokinut' kryshu furgona, kak eta krysha ischezla. Ki ne smotrela vniz, v
vyazkij mrak pered samym licom. Prosto bilas' i dergalas', tochno ryba,
vynutaya iz vody. T'ma hvatala i otpuskala ee, hvatala i otpuskala - to
ruku, to stupnyu, to koleno, no s kazhdym razom vse neohotnee. Vozduh i tot
otkazyvalsya pronikat' v legkie. Ki nikak ne mogla vzdohnut' polnoj grud'yu.
Ni edinogo zvuka ne dostigalo ee ushej - vse pogloshchal mrak. Kraj utesa byl
neveroyatno, nepredstavimo dalek. I Vandien - pochti tak zhe. Potom Ki
pochuvstvovala, chto ponemnogu slepnet. Razum podskazyval ej, chto telo
dostiglo krajnego predela, - eto merklo soznanie. No tut zhe zagovoril
zhivotnyj, nutryanoj uzhas, ne imevshij nichego obshchego s razumom: chto-to vnutri
Ki znalo, chto eto vse ta zhe oveshchestvlennaya t'ma pytalas' ee zahlestnut'.
I Ki prinudila svoe telo k nevozmozhnomu.
Vandien mezhdu tem perevalilsya cherez kraj: prosto dostig ego i, ne
razdumyvaya, spolz s nego vniz golovoj. Mozhet byt', on i krichal, no Ki
nichego ne uslyshala. Sperva on valilsya vniz medlenno, uderzhivaemyj chernym
veshchestvom; kazalos', proshla vechnost', prezhde chem on skrylsya za kromkoj. No
vot nakonec zaskol'zili vniz ego nogi... Ki predprinyala poslednij ryvok,
chtoby dognat' ego i sorvat'sya v bezdnu s nim vmeste.
Ki videla, kak ischezli ego sapogi. Ona ostalas' odna. Ona prodolzhala
polzti skvoz' chernotu, boryas' ne za to, chtoby vyzhit', - lish' za pravo
umeret' toj smert'yu, kotoruyu sama sebe izbrala. Esli uzh ee telu suzhdeno
byt' splyushchennym, tak pust' ono splyushchitsya o kamni vnizu, gde ego razorvut
zhadnye pticy. Vse luchshe, chem byt' razdavlennoj bessmyslennym chernym
kiselem!.. Nogi Ki shevelilis' vse medlennee, ne podchinyayas' isstuplennym
prikazam mozga. S kazhdym dvizheniem ona tol'ko uvyazala vse glubzhe, sovsem
ne prodvigayas' vpered. Ona bol'she ne videla kraya. Golova byla slishkom
tyazheloj, Ki prosto ne mogla ee bol'she podnyat'. Volej-nevolej prihodilos'
smotret' vniz, v slepyashchuyu t'mu, kotoraya po-prezhnemu ne otrazhala ee, tol'ko
sililas' poglotit'. Iz nosu potekla krov'. Gustye krasnye kapli padali na
chernuyu poverhnost' i srazu zhe tonuli. Ki yarostno otfyrkivalas'... i polzla
vpered.
...Kraj? Ne mozhet byt'... Net, dejstvitel'no kraj! Ki smotrela vniz s
otvesnogo obreza mraka, neozhidanno smenyavshegosya zasnezhennoj kamennoj
stenoj. Ki chto-to prokrichala i sunulas' vpered golovoj. Potom vyprostala
plechi. Potom osvobodila ruki... i protyanula ih k manyashchemu snegu. Do
belogo, belogo dna doliny, useyannogo temnymi krapinami kustov, bylo ne
blizhe, chem do nebes. T'ma stala zasasyvat' ee zhivot, vobrala stupni i
lodyzhki... Snova prishlos' vyryvat'sya, trepyhayas', nadsazhivaya vozmushchennye
myshcy...
Ki perevalilas' cherez kraj... i povisla vniz golovoj, potomu chto chernoe
veshchestvo krepko derzhalo ee telo. |to bylo strannoe, zamedlennoe padenie:
Ki poprostu s容zzhala na zhivote, soskal'zyvaya vverh nogami po otvesnoj
chernoj stene. Okutannoe belym savanom dno doliny bylo do uzhasa daleko. Ki
medlenno spolzala vse nizhe. Krov', skopivshayasya v nozdryah, dushila ee. Ki
vyrvalo...
Potom na zapyast'e somknulis' zheleznye kleshchi. Ki izumlenno obernulas' i
uvidela pered soboj beloe, kak sneg, lico Vandiena. Okazyvaetsya, on krichal
ej, no chernota poglotila vse zvuki.
- Perevernis'!.. - zavopil on ej pryamo v uho, i tol'ko togda ona sumela
rasslyshat'. - Perevernis', poka eta shtuka tebya eshche derzhit! Opusti nogi
vniz...
Sam on uzhe polnost'yu vysvobodilsya i teper' nevedomo kakim obrazom
uderzhivalsya na obledeneloj skale za kraem dorogi. Ki edva zastavila
vyzhatye myshcy napryach'sya eshche raz, izgibaya i perevorachivaya nemyslimo tyazheloe
telo. Vandien perehvatil ee ruku, pomogaya uhvatit'sya za krohotnyj vystup
utesa. Ki vcepilas' v merzlyj kamen', gor'ko zhaleya o rukavicah, kotorye
chernaya tryasina davnym-davno stashchila u nee s ruk.
Ves tela postepenno sdelal svoe delo. Nogi Ki spolzali vse nizhe.
Kakoe-to vremya ona visela pochti gorizontal'no, potom chernota s bezzvuchnym
hlyupan'em vypustila ee sapogi. Telo Ki opisalo dugu nad pustotoj, - eshche
chut'-chut', i ona by neminuemo sorvalas'. Odnako minulo mgnovenie, i Ki
povisla ryadom s Vandienom, kak on rasplastavshis' i derzhas' lish' konchikami
pal'cev ruk i nog.
...No do chego vse-taki slavno bylo vzhat'sya licom v promorozhennyj
kamen', ukutannyj snegom. TVERDYJ KAMENX. NASTOYASHCHIJ SNEG. BELYJ SNEG. Ki
slizyvala taluyu syrost', shchedro pripravlennuyu ee sobstvennoj krov'yu.
Holodnyj, razrezhennyj vozduh laskal izmuchennye legkie. Dolgoe, dolgoe
vremya eto bylo dlya Ki sushchim blazhenstvom. Viset'. Dyshat'. Slizyvat'
podtayavshij sneg...
- Ki!..
Navernoe, eto byl krik, no prozvuchal on kak shepot. Ki ustalo povernula
golovu i posmotrela na Vandiena. CHto on eshche sobiralsya ej govorit'?.. Luchshe
by pomolchal. U nee ne bylo nikakoj ohoty ne to chto razgovarivat' - dazhe i
dumat'. I tem bolee shevelit'sya. Prosto viset' zdes', poka ne konchatsya
sily. A potom... To, chto proizojdet potom, proizojdet bystro.
- Smotri!..
I Ki stala smotret'. U nee lish' chut'-chut' okruglilis' glaza, kogda
Vandien pokinul svoj ustup i... nachal karabkat'sya vverh. Potom vytyanul nad
golovoj svobodnuyu ruku i votknul ee v chernyj srez mraka chut'-chut' povyshe
togo mesta, gde konchalis' kamen' i sneg. Nevedomoe veshchestvo cepko ohvatilo
ego ruki. Povisnuv takim obrazom, Vandien razzhal vtoruyu ruku, eshche
derzhavshuyusya za kamen', i votknul ee ryadom s pervoj. Potom nesil'no upersya
nogami v utes. Ki sledila za etim predstavleniem s prazdnym
lyubopytstvom... dokole on ne vyprostal odnu ruku i ne perestavil ee
podal'she - tak daleko, kak tol'ko sumel dotyanut'sya. A potom vyvolok naruzhu
vtoruyu ruku i perenes ee sledom za pervoj... Ego telo polzlo sledom za
rukami, soskrebaya so skaly sneg.
- Davaj za mnoj!.. - |to byl krik, no Ki razobrala ego tol'ko po
dvizheniyu gub. On snova sdelal eto: vysvobodil ruku, peremestil kak mozhno
dal'she, perenes vtoruyu... smel grud'yu i zhivotom eshche nemnogo snega s
kamnej. On ne oglyadyvalsya.
Ki pochti bezrazlichno sledila za svoej kist'yu, pokinuvshej kamennyj
vystup i pogruzivshejsya v chernyj kisel', kotoryj sejchas zhe somknul na nej
uprugie bezzubye chelyusti. Nevol'nyj oznob proshel u nee po spine. Ki
prishlos' viset' kakoe-to vremya, doveryaya chernoj dryani svoyu zhizn'. Plecho
gotovo bylo zatreshchat', no tut ona sunula vtoruyu ruku vnutr'. Pal'cy nog
zaskrebli po skale.
Tak. Vytaskivaem pervuyu ruku. Raskachivaemsya v poiskah novoj opory...
Ruka, na kotoroj Ki visela, pod vesom tela nachala uzhe vyskal'zyvat', kogda
ishchushchie pal'cy snova votknulis' vo t'mu. Da, eto byl gorazdo bolee opasnyj
sposob peremeshchat'sya, chem ej pokazalos' vnachale. Kogda bylo ne nado,
materializovavshijsya mrak tak i ceplyal ee, poryvayas' ubit'. Zato teper',
kogda tol'ko on i uderzhival nad propast'yu ee telo, elozivshee po otvesnoj
skale, ruki tak i vyskal'zyvali. |to byla sushchaya pytka. Tyanis', vtykaj,
visi, podtyagivajsya, tyanis', vtykaj... i tak bez konca. Dyshat' bylo nechem:
ruki, vytyanutye nad golovoj, ne davali legkim raspravit'sya. Sustavy plech
grozili vot-vot razorvat'sya. Ki s toshnotvornym strahom pripomnila, kak
odno plecho nekogda uzhe otkazalo. Nu pozhalujsta, umolyala ona sobstvennoe
telo. Nu pozhalujsta, tyanis', vtykaj, visi, podtyagivajsya, tyanis', vtykaj...
CHernoe veshchestvo mezhdu tem postepenno stanovilos' vse bolee plotnym.
Snachala Ki etomu tol'ko obradovalas' - ono stalo nadezhnej uderzhivat' ee
vyskal'zyvayushchie ruki, - no potom zametila, naskol'ko trudnee stalo vtykat'
ruki i vydirat' ih na svobodu. K tomu zhe chernota tak szhimala telo, chto
kisti sovershenno pobeleli: s kazhdym novym pozhatiem mrak vse sil'nee
vyzhimal iz nih krov'. Ki tol'ko stisnula zuby i s ugryumym uporstvom
prodolzhala dvigat'sya dal'she. Ko vsemu prochemu ruki u nee otchayanno merzli.
Gorazdo bol'she, chem telo, erzavshee i izvivavsheesya po kamnyam. Pal'cy sovsem
onemeli, a chernaya dryan' sgustilas' nastol'ko, chto ruku v nee prihodilos'
uzhe ne vtykat', a vkolachivat'. A potom otchayanno vydergivat', zamurovannuyu.
Ki yavstvenno oshchushchala, kak rvutsya u nee v plechah, u loktej, vnutri zapyastij
kakie-to tonen'kie niti. Rvutsya odna za drugoj...
...V ocherednoj raz vysvobodiv ruku, Ki protyanula ee, naskol'ko bylo
vozmozhno, vpered i s mahu udarila vo chto-to sovsem uzhe tverdoe. Ruka ne
zhelala pronikat' vnutr'. Ki razmahnulas' sil'nee i udarila kulakom. Vse
tshchetno. Ki visela na odnoj ruke, i sdavlennaya kist' posylala v mozg
neslyshnye vopli boli: chernota splyushchivala ee, splyushchivala medlenno, no
verno. Ki krepko zazhmurilas' i udarila v tretij raz, uzhe izo vseh
ostavshihsya sil...
- S kamnem etot nomer, pozhaluj, ne projdet, - skazal Vandien,
perehvativ ee szhatyj kulak i krepko potyanuv na sebya. Ki slyshala, kak on s
shurshaniem perepolzal po snegu. S uma sojti, ona vdrug obrela sposobnost'
slyshat' i dyshat' po-chelovecheski. Okazyvaetsya, ona dostigla kraya chernoj
steny i pytalas' vognat' kulak v nepodatlivyj kamen'. Koe-kak ona vyrvala
isstradavshuyusya ruku iz t'my i bezdumno povisla, uderzhivaemaya lish' hvatkoj
Vandiena, vcepivshegosya v ee predplech'e. Muzhchina zastonal ot natugi,
posledoval ryvok, i vnezapno ee plechi i golova snova okazalis' po syu
storonu kraya mira, na poverhnosti dorogi. Ki prinyalas' otchayanno
barahtat'sya, ceplyayas' za chto tol'ko mozhno i brykayas'. Eshche odin ryvok, i
ona ochutilas' celikom naverhu. Perezhityj uzhas zastavil ee sejchas zhe
otkatit'sya podal'she ot kraya. Pri etom ona dazhe ne pytalas' podnyat'sya -
katilas', polzla, plohovato soobrazhaya, chto delaet. Vandienu nekogda bylo
nad nej posmeyat'sya, - sobstvenno, on i sam byl zanyat tochno tem zhe.
Potom oni dolgo lezhali bok o bok na blagoslovennom snegu, lezhali
nepodvizhno, uroniv golovy na ruki. Ki slushala tyazheloe dyhanie Vandiena...
a mozhet byt', i svoe sobstvennoe. Vozduh bezo vsyakogo truda napolnyal
legkie, a sneg byl voshititel'no holodnyj. Ki tak ustala, chto ej ne
hotelos' dazhe podnimat' golovu; vprochem, ona znala, chto sumeet ee podnyat',
esli ochen' zahochet. Ona byla zhiva. Ona byla zhiva... Ona pripodnyala golovu
i nabrala polnyj rot snega. Zuby sejchas zhe zanyli, no Ki nabrala v rot eshche
prigorshnyu. Potom povernula golovu nabok i posmotrela v lico Vandienu.
Oni lezhali nos k nosu, i Vandien tozhe razglyadyval ee skvoz'
poluopushchennye resnicy. Ego lico, vernee, ta chast', chto vidnelas' iz-pod
povyazki, vyglyadela beskrovnoj i osunuvshejsya ot iznemozheniya. Bol'shaya chast'
zelenyh tryapochek propitalas' krasnoj vlagoj. Po snegu pod ego shchekoj tozhe
raspolzalos' krovavoe pyatno.
- Vidok u tebya kak u aktera v grime, - propyhtela Ki. - Belaya rozha,
chernaya boroda i povyazka - zelenaya s krasnym. Pryamo pokojnik dlya
tragicheskoj p'esy...
- Tol'ko ne dlya etih podmostkov, - prostonal v otvet Vandien. Oba
oglyanulis' i posmotreli na nepronicaemuyu chernuyu stenu, vozdvigshuyusya
poperek dorogi vsego v neskol'kih shagah ot nih. Kogda chto-to neozhidanno
kosnulos' nogi, Ki v uzhase sharahnulas' proch'... i uslyshala oskorblennoe
fyrkan'e Sigmunda. Sigurd stoyal nemnogo poodal' i lenivo pochesyval nos o
chernuyu mohnatuyu babku. Vandien i Ki, rasprostertye na snegu, vyzyvali u
nih legkoe lyubopytstvo. No ne bolee.
- Vernye druz'ya, nazyvaetsya... - razobidelas' Ki.
- Zato u nih hvatilo uma ubrat'sya podal'she, - skazal Vandien. - Ne to
chto u nekotoryh.
Oni ne podnimalis' s zemli, perevodya duh i otdyhaya. U Ki bolelo vse
telo, absolyutno vse - do poslednego nogtya, v golove muchitel'no stuchalo...
slovom, chuvstvovala ona sebya velikolepno.
CHerez nekotoroe vremya, odnako, dal sebya znat' holod. Ki ostalas' bez
rukavic, pogloshchennyh chernym prilivom. Da i dyra v plashche ostalas' na svoem
meste. |ta mysl' vyzvala u nee slabuyu ulybku. Utrennee proisshestvie s
garpiej uspelo otodvinut'sya daleko-daleko i nachisto utratit' byluyu
znachitel'nost'. Ki ustalo dotyanulas' do kapyushona i poglubzhe nadvinula ego
na golovu. Ona znala, chto skoro nado budet vstat' i chto-to takoe sdelat'.
Ona zadumalas', lezha na snegu, chto zhe takoe ona dolzhna byla sdelat'...
- Ki!..
Ona neohotno priotkryla glaza. Okazyvaetsya, ona uspela ih zakryt'.
Solnce daleko ushlo po nebu, spolzaya k zakatu. Polovina tela krepko
zamerzla. Ki popravila odeyalo, i glaza snova stali smykat'sya. Potom do nee
doshlo, chto odeyala byli vovse ne odeyalami, a plashchami - ee sobstvennym i
Vandiena, kotorym on ukryl ih oboih. Stalo byt', tomu ee boku, kotorogo
kasalsya bok Vandiena, bylo otnositel'no teplo, zato drugoj merz. I v
pal'cah nog oshchutimo pokalyvalo. CHto zh, nado dvigat'sya. Ki poshevelilas'...
- Zamri! - proshipel Vandien.
Ki zamerla. Temnyj glaz pronizyvayushche smotrel iz-pod povyazki, obrosshej
ineem poverh krovyanogo pyatna. Smotrel tak, chto vse vozmozhnye voprosy
zamerli u Ki na yazyke. Ona tol'ko povela glazami i uvidela to zhe, chto
uvidel i on.
Serebryanye Sestry sdelalis' serymi. Mrak voznosilsya obratno k nim, na
svoe mesto, voznosilsya volnami i klubyashchimisya vihryami, perelivayas' vsemi
ottenkami ot bledno-serogo do chernogo. I lozhilsya tonchajshimi shelkovymi
sloyami, pryacha krasotu, ne prednaznachennuyu dlya sozercaniya nizshimi
sushchestvami. Eshche nemnogo, i besserdechnye, velichestvenno-prekrasnye liki
vnov' obleklis' chernotoj i stali obyknovennym kamnem. Pochti
obyknovennym...
- Znachit, kogda-to oni byli strazhami, - vydohnula Ki.
- SH-sh-sh! - predostereg Vandien. Odnako kivnul.
- I kak ya mogla zasnut' tak blizko ot nih?.. - shepotom udivilas' Ki.
CHernyj pokrov, okutavshij Sester, sgushchalsya s kazhdym mgnoveniem. Stena,
peregorodivshaya dorogu, stanovilas' vse nizhe, prevrashchayas' v chernyj tuman i
voznosyas' naverh, k Sestram.
- My zhe byli vne ih teni, - probormotal Vandien, kogda schel, chto
razgovarivat' uzhe mozhno. - V chem, v chem, a v etom oni chudovishchno
spravedlivy. To mesto polnost'yu prinadlezhit im, no tol'ko ono, i vse. Vot
pochemu pod容zdnaya doroga s obeih storon do poslednego vsyacheski pryachetsya ot
ih vzglyada. Vidimo, oni ustroeny tak, chtoby reagirovat' medlenno. Mozhet
byt', ih postavili zdes' ot sushchestv bolee medlitel'nyh, chem tepereshnie, a
mozhet, im bylo prikazano tol'ko perekryvat' dorogu, ne unichtozhaya?.. Otkuda
nam znat'. Ne udivlyus', esli oni voobshche delali zdes' kakoe-to
nepredstavimoe dlya nas delo, a opasnost', kotoruyu oni teper' predstavlyayut
dlya putnikov, - chistoe sovpadenie. |tot mir star, Ki, ochen' star, my v nem
molody...
- Moj furgon!.. - prozvuchalo v otvet. Ona pripodnyalas' i vstala, slysha,
kak koposhitsya pozadi Vandien. Poslednie kloch'ya chernogo tumana uletali s
dorogi, vozvrashchayas' na svoe mesto. Ki, ne razdumyvaya, shagnula tuda, gde ne
tak davno gromozdilas' stena t'my. Ej prishlos' sostupit' vniz s dovol'no
zametnogo porozhka: mrak unichtozhil ves' sneg i led na doroge, ostaviv golyj
kamen', gladkij i ploskij.
...Ki dovelos' odnazhdy videt' furgon romni, zagremevshij vniz s gornoj
dorogi, razmochennoj predatel'skoj ottepel'yu. V tot raz ona nemalo divilas'
tolstym derevyannym brus'yam, perelomannym, slovno luchinki, i gromadnym
konyam, kotoryh raskidalo v raznye storony, slovno kotyat. Kuzov zhe ih
furgona prevratilsya v prigorshni yarkogo musora, vysypannye na gornyj sklon,
tochno obryvki raznocvetnoj bumagi... No i tam ona ne videla dereva,
splyushchennogo do takoj stepeni, chto, kak tol'ko ona vzyala ego v ruki,
volokno stalo otdelyat'sya ot volokna. Ee furgon byl razdavlen i razmazan po
kamnyu dorogi, slovno pestroe nasekomoe, prihlopnutoe na okonnom stekle.
Tut i tam popadalis' oblomki, kotorye ee razum ne zhelal priznavat':
zhalkaya golovka derevyannoj loshadki, pochemu-to sohranivshayasya, v otlichie ot
tela, netronutoj; tryapochka, byvshaya nekogda zanaveskoj; ploskij mednyj
kruzhok, sudya vo vsemu ee pohodnyj kotelok; soloma, prevrativshayasya v truhu;
yarkij cvetochek, narisovannyj na neponyatno kak ucelevshej doske...
Ki ne zakrichala. Ona voobshche ne proiznesla ni slova. Vandien podoshel k
nej, sharkaya sapogami po kamnyu. On vzyal ee za plecho i hotel uvesti proch',
no Ki stryahnula ego ruku. Na ee lice zhili tol'ko glaza, obsharivavshie
oblomki furgona, oblomki vsej ee zhizni. Potom ee stalo tryasti i tryaslo vse
sil'nee, Vandien ispugalsya, kak by s nej ne sluchilsya pripadok. On smotrel,
kak ona, sodrogayas', medlenno hodila tuda i syuda i vremya ot vremeni
nagibalas', podbiraya ocherednoj bescennyj kusochek. Prizhimala ego k grudi i
berezhno nesla neskol'ko shagov, potom ronyala i naklonyalas' za sleduyushchim.
Predmety vyglyadeli sluchajnymi: obryvok kozhi, ruchka ot kruzhki, yarkaya
tryapochka... Ona podnimala i vybrasyvala odno za drugim. Ona bescel'no
brodila sredi ruin, ne zamechaya holoda, ot kotorogo na rukah uzhe rascvetali
krasnye i belye pyatna... Nakonec u nee iz ruk vypal krohotnyj mehovoj
sapozhok. Ki posmotrela na nego, i ee perestalo tryasti.
- Skoro stanet temno. Hvatit popustu razbazarivat' vremya, - proiznesla
ona takim tonom, kak budto eto Vandien zaderzhival ee zdes'. Reshitel'nym
shagom peresekla ona kamennuyu ploshchadku i vlezla na snezhno-ledyanoj porozhek.
- Skoro stemneet!.. - okliknula ona Vandiena.
Ona popytalas' shvatit' Sigurda pod uzdcy, no kon' igrivo uvernulsya. Ki
strogo ogrela ego po plechu i sdelala eshche odnu popytku, na sej raz udachnuyu.
Moguchaya, v seryh yablokah spina vozvyshalas' nad nej, kak gora.
- Podsadit'? - podojdya szadi, sprosil Vandien.
- I kak, interesno, ty sam posle etogo polezesh' na Sigmunda? - vorchlivo
osvedomilas' Ki. - Sudya po tvoemu vidu, dostalos' tebe pokrepche, chem
mne...
- Ki, - skazal on. - Znaesh', Ki... YA sozhaleyu o tom, chto proizoshlo.
- V samom dele? - otozvalas' ona. - CHto zh, zaviduyu. Hotela by ya tozhe
chuvstvovat' po etomu povodu... hot' chto-nibud'...
Tut Vandien poprostu vzyal ee za nogu i zabrosil Sigurdu na spinu.
Okazavshis' naverhu, Ki izlovila Sigmunda i podvela krotkogo merina k krayu
ledyanogo gorba, na kotorom uzhe stoyal Vandien. Vandien popytalsya
perebrat'sya na konya, edva ne svalilsya vniz golovoj po tu storonu, no
vse-taki uderzhalsya i sel. Vmeste oni napravili tyazhelovozov obratno za
povorot i potom vniz po doroge, tuda, gde ostalas' ih stoyanka. Veter dul
im v lico, zhalya ledyanymi kristallami. Ki zasunula okochenevshie ruki pod
sebya, v konskuyu sherst', i predostavila Sigurdu idti, kuda povedet ego
chut'e.
Temnota mezhdu tem sgushchalas', i oni skoree vsego tak i ne razyskali by
zanesennyh snegom pozhitkov, esli by ne trup garpii. On eshche torchal naruzhu
iz sugroba, poskol'ku byl slishkom uglovat i velik, chtoby ego uspelo
zamesti tak skoro. Ki priderzhala Sigurda, bez kapli zhalosti razglyadyvaya
izurodovannye shramami cherty, krylatoe telo kaleki. Drugoe delo, chto do nee
vpervye kak sleduet doshlo, naskol'ko sil'no izuvechil ego ogon'. Vsya grud'
byla odnim sploshnym rubcom, a kisti perednih lap naveki skryuchilis' v
kulaki.
- CHto voobshche podderzhivalo ego?.. - podumala ona vsluh.
- Nenavist', - otozvalsya iz temnoty Vandien. - Nu a tebya chto budet
podderzhivat'? Teper', kogda ego bol'she net?..
Ki dovol'no dolgo molchala, prislushivayas' k tishine nochi, kotoruyu narushal
tol'ko shoroh vetra, pofyrkivanie pereminavshegosya konya da eshche dyhanie
Vandiena. Dejstvitel'no, chto ej ostalos'?.. U nee ne bylo muzha i detej, o
kotoryh sledovalo by zabotit'sya. Ne bylo garpii nad golovoj, kotoroj nado
bylo boyat'sya. Ne bylo ni druzej, chtoby k nim vernut'sya, ni furgona -
molchalivogo svyatilishcha ee gorya. Ki pochuvstvovala sebya pustoj, absolyutno
pustoj. Vsya ee zhizn', v odnochas'e obernuvshayasya prahom, kak budto zanovo
utekla mezhdu pal'cev. Musor, raskidannyj po doroge...
Ona podnesla ruku k malen'komu bugorku, po-prezhnemu toporshchivshemusya pod
rubashkoj, i skazala:
- Mne nuzhno eshche dostavit' moj gruz.
Vandien tiho i neveselo zasmeyalsya:
- YA-to vse gadal, kogda zhe nakonec tebya osenit!.. Voobrazhayu, kak
izumitsya zakazchik, kogda poluchit ego. Soobrazish' zapastis' oruzhiem, kogda
pojdesh' k nemu?
Ki izumlenno ustavilas' na nego:
- Oruzhiem?..
Vandien pokachal golovoj:
- O, svyataya doverchivost'!.. Da neuzheli ty vse eshche dumaesh', budto sud'ba
sama po sebe, bez ch'ej-libo pomoshchi, dogadalas' dat' garpii eshche odin shans s
toboyu razdelat'sya?.. Vot pryamo tak vzyala i otpravila tebya cherez Bogami
zabytyj i lyud'mi zabroshennyj pereval s prigorshnej pobryakushek v kachestve
gruza?.. Pryamo garpii v lapy...
Glaza Ki blesnuli v sumerkah tak, chto Vandien slegka otshatnulsya.
- Poostorozhnej, kogda govorish' so mnoj o Rizuse! - predupredila ona. -
YA mnogo let s nim sotrudnichayu. YA znayu ego kak obluplennogo!
- Pust' tak. Zato ya znayu tolk v dragocennyh kamnyah, - s polnym
spokojstviem vozrazil Vandien. - Odno vremya mne prihodilos' s nimi
vozit'sya, tak chto dejstvitel'no dorogoj ot nikchemnogo ya uzh kak-nibud'
otlichu. Te, chto lezhat v tvoem meshochke, grosha lomanogo ne stoyat. Dva iz nih
- s iz座anom, odin - iz ruk von skverno ogranen, a ostal'nye dva - prosto
deshevka. Radi kotoroj ni v koem sluchae ne stoilo gnat' vozchika i furgon
mimo Sester!
Ki uperlas':
- On zaplatil mne ochen' shchedryj avans...
- ...I uzh verno, mog sebe eto pozvolit', esli emu samomu kto-nibud'
ochen' horosho zaplatil. I tak li uzh velika rastrata, esli predpolozhit', chto
on vovse ne predpolagal vyplachivat' ostavshuyusya polovinu? A?..
I chervyachok somneniya zashevelilsya v dushe Ki. Bystro perebrav v ume vse
svoi prezhnie sdelki s Rizusom, ona bez truda pripomnila mnozhestvo
raznoglasij i melkih obid. Nu da, zhul'nichestva v etih sdelkah ne byvalo. S
ee tochki zreniya. Cena, o kotoroj oni dogovarivalis', vsegda byvala
uplachena. Teper' ona videla, chto predstavlyali soboj ih otnosheniya s tochki
zreniya Rizusa. Emu ni razu ne udalos' obmishulit' ee i nazhit'sya s ee
pomoshch'yu, - a imenno takie sdelki on i lyubil zaklyuchat' bol'she vsego! Uzh
verno, eta mysl' meshala spat' cheloveku vrode nego!.. Ki tak i ponikla v
sedle. Ostalsya li v etom mire hot' kto-to, ot kogo ne nado bylo zhdat'
predatel'stva i podvoha?..
Uzhe v temnote oni s Vandienom pouzhinali soloninoj, potom zakutalis' v
plashchi i prizhalis' drug k drugu, zabravshis' mezhdu olen'imi odeyalami. Ki
srazu zakryla glaza, pritvoryayas', chto spit. Vandiena, odnako, obmanut' ne
udalos'. On skazal:
- V Elovoj Gryade zhivet otmennyj master, delayushchij furgony...
- Mne tuda ne po puti, - otozvalas' Ki. - Mne nado dostavit' gruz v
Diblun.
Vandien vzdohnul:
- Tak ya i znal, chto ty zaupryamish'sya. Ki, da neuzheli ty pol'stish'sya na
takuyu zauryadnuyu mest' i posvyatish' ej svoyu zhizn'?.. Nu horosho, a dal'she-to
chto? Posle kupca?.. Budesh' razyskivat' togo, kto ego podkupil, chtoby
otomstit' i emu?.. Poslushaj luchshe menya. Nechego tebe voobshche tam delat', v
etom Diblune. Ne ezdi tuda. Pust' ego! Naplyuj i zabud'. Ty emu nichem ne
obyazana, slyshish', nichem. Pust' by luchshe kto-nibud' prodal dlya tebya
kameshki, hot' kakuyu-to vygodu ot vsego etogo poluchish'...
- YA obeshchala ih dostavit', i ya dostavlyu, - skazala Ki. - Pust' dazhe on
menya predal, no eto ne osnovanie, chtoby eshche i ya ego predavala. I potom,
mne nado koe o chem ego rassprosit'. Znaesh', kak-to somnitel'no, chtoby k
nemu sred' bela dnya yavilas' garpiya, siyaya ozhogami i biryuzovymi per'yami, i
poprosila ego ustroit' mne malen'kuyu progulku po goram. Garpiyam, ko vsemu
prochemu, takaya hitrost' vryad li dostupna. Po-moemu, tut vse-taki zdorovo
otdaet chelovekom...
- Kotorogo ty sobiraesh'sya vysledit'. I primerno nakazat', - provorchal
Vandien. Ki ne otvetila, i on prodolzhal: - Nu a potom? Kogda ty i s nim
razberesh'sya?.. - Na sej raz on sam ne dal ej vremeni otvetit': - Slushaj,
Ki, a ne prihodilo tebe v golovu _prosto pozhit'_?..
Dovol'no dolgo ona molcha lezhala s nim ryadom, i Vandien znal, chto ona ne
spala. Nakonec on sdalsya.
- U menya lico pul'siruet, - skazal on. - Vot tak: tuk... tuk... tuk...
tuk... - On potyanulsya rukoj k obmotannomu licu, no pritronut'sya ne reshilsya
i vmesto etogo sprosil: - U nas ved' bol'she net chistyh tryapok, da?..
- Utrom poishchu, - otozvalas' Ki. I dobavila: - Vandien, ya nikogda ne
vybirala smert' vmesto zhizni...
- Znachit, ostaetsya predpolozhit', chto ty vse vremya gulyaesh' s nej pod
ruchku chisto razvlecheniya radi. Nu da, pikiruyushchie garpii i beznadezhno
zastryavshie furgony, bez somneniya, pridayut zhizni nekotoryj vkus.
Priznat'sya, ya s toboj ne skuchal... I vse-taki... Neuzheli tebya nikogda,
nikogda bol'she nichto ne obraduet?
- Ne znayu, - skazala ona. Ryadom tyazhelo pyhtel, ukladyvayas' na lezhku,
Sigmund. - Ne znayu, - povtorila Ki. - Mozhet byt'. Ne dumayu, chto mne etogo
osobenno hochetsya. Zahochesh' tut, pozhaluj...
- Odnazhdy ya videl malen'kogo rebenka, - progovoril Vandien. - On kupil
sebe na yarmarke bulochku s saharom. Kto-to nechayanno tolknul ego pod ruku, i
ves' sahar osypalsya. "Isportili moyu bulochku!" - zakrichal malysh. I kinul ee
nazem', pod nogi tolpy...
- U menya pogib muzh! - Golos Ki zazvenel ot obidy. - I dvoe detej!..
Bulochka... s kakim-to tam parshivym saharom...
- Pravil'no! - rasserdilsya i Vandien. - Tak chto davaj, brosaj psu pod
hvost i vsyu ostal'nuyu svoyu zhizn'!
- A ty chto predlagaesh'?..
Ki vse-taki ostavila za soboj poslednee slovo, potomu chto na etot
vopros otvetit' Vandienu bylo nechego. Oni zabralis' poglubzhe pod odeyala i
poplotnee pritisnulis' drug k drugu. V etu noch' veter ne zanosil ih
snegom: pohozhe, on peremenil napravlenie. Temnoe nebo, useyannoe ledyanymi
iglami zvezd, navisalo nad nimi, zastavlyaya kak mozhno plotnee svorachivat'sya
klubkom. Ki zakryla glaza...
- Voobshche-to ya mog by tebe koe-chto predlozhit', - ostorozhno progovoril
Vandien. On govoril tak tiho, slovno napolovinu hotel, chtoby Ki ego ne
rasslyshala. I sama noch' zataila dyhanie, prislushivayas'. - YA mog by
poobeshchat', chto stanu davat' tebe tol'ko to, chto mozhno dat' s legkim
serdcem i po dobroj vole, bezo vsyakoj mysli ob otvetnoj nagrade, bez teni
kakogo-libo sozhaleniya...
Ki molchala. Mozhet byt', ona spala. Mozhet byt', ona ne uslyshala. Ili ne
zahotela otvechat'. Ili ej prosto bylo vse ravno...
- A chego ty potrebuesh' vzamen, Vandien? Ty, kostlyavaya, nikchemnaya,
podobrannaya na doroge obuza?.. - otvechaya sam sebe, pisklyavo peredraznil ee
Vandien. - Kak "chego"? Tochno togo zhe samogo i ot tebya, Ki... - prodolzhal
on svoim sobstvennym golosom.
Opyat' posledovalo molchanie. Moroznye zvezdy sklonilis' chutochku nizhe.
Sigurd so vzdohom posledoval primeru naparnika i ulegsya podle Sigmunda,
gruzno privalivshis' k ego teplomu boku.
- S uma sojti, Vandien, kakoe roskoshnoe predlozhenie, - snova razdalsya
pisklyavyj golos. - Pryamo serdce taet. I pravda, pochemu by, skazhem, ne
otpravit'sya s toboj v Fesis? Voobrazi tol'ko, kak perepoloshatsya tvoi
pochtennye rodichi! Nebos' tut zhe otsypyat tebe deneg vdvoe protiv obychnogo,
tol'ko chtoby ty poskoree ubralsya i podol'she glaz k nim ne kazal... - Vot i
zamechatel'no, Ki, - obychnym golosom skazal Vandien. - YA-to boyalsya, chto
pridetsya peret'sya v takuyu dal' peshkom. Itak, znachit, na rassvete
bystren'ko otpravlyaemsya v Fesis...
- Spi, duren', - provorchala Ki.
- Ladno, hot' v etom u nas net raznoglasij... - vzdohnul Vandien.
Dal'nejshie neskol'ko dnej proshli dlya nih pod znakom soloniny i holoda.
Serye otoshchali, prichem lisheniya sdelali Sigurda eshche bolee zlym i kusachim, a
Sigmundu tol'ko dobavili krotosti. Vremya ot vremeni Ki menyala na lice
Vandiena povyazku, ispol'zuya poslednie sohranivshiesya klochki plat'ya. Rana,
alaya na smugloj kozhe, vyglyadela po-prezhnemu ustrashayushche, no po krajnej mere
ne krovotochila, ne gnoilas' i ne raspuhala.
Meshki s kormom pusteli na glazah; vprochem, koni za odin den' teper'
preodolevali bol'shee rasstoyanie, chem prezhde, s furgonom, - za dva.
Pokachivayas' na shirokoj spine Sigmunda, Vandien celymi dnyami rasskazyval Ki
raznye istorii, pomogaya sebe svoim govoryashchim shnurkom. Vremenami ona
vspominala, chto v smeshnyh mestah sledovalo ulybat'sya, no zachastuyu samym
vnimatel'nym slushatelem Vandiena byl Sigmund, zainteresovanno strigushchij
ushami, a Ki dumala o svoem. Ne menee desyatka raz ona vo vseh podrobnostyah
predstavlyala sebe svoj budushchij razgovor s Rizusom. Uzh bud'te pokojny, ona
povypustit par iz nadutogo malen'kogo indyuka. A potom vytryaset iz nego,
kto zaplatil emu za gnusnyj obman. Sama-to ona byla uverena, chto eto
Nil's. Bol'she nekomu. Ladno, ona i do nego doberetsya. I sprosit otveta ne
tol'ko za nyneshnee pokushenie na svoyu zhizn', no i za smert' Haftora... V
etom poslednem otnoshenii plany Ki, pravda, bystro teryali chetkost'. CHto,
sobstvenno, mogla ona potrebovat' so starika v uplatu etogo dolga?.. CHto
takogo, chto umen'shilo by snedavshee ee, gryzushchee chuvstvo viny?.. Prezhnyaya
Ki, pozhaluj, otkazala by emu v prave na zhizn'. Da, no ta, sovsem nedavnyaya
Ki teper' ishodila by lyutoj zloboj. A segodnyashnyaya, chto ehala vperedi
Vandiena, vmesto zloby oshchushchala lish' - chto-to v zhizni bylo nedodelano. I
hotelos' ej tol'ko podobrat' vse tyanushchiesya kuda-to koncy, postavit' tochku
na segodnyashnih obidah i otmshcheniyah... i ostavit' ih v proshlom.
Doroga po etu storonu gor okazalas' gorazdo menee izvilistoj.
Spustivshis' do granicy lesov, Vandien i Ki razlozhili koster, hotya gotovit'
na kostre bylo sovsem nechego. Sudya po vsemu, lesa zdes' izobilovali dich'yu,
no Ki ni za chto ne zhelala pozvolit' Vandienu poohotit'sya. Ona ni na mig ne
zabyvala o svoej celi i vse vremya pereschityvala dni, po istechenii kotoryh
budet schitat'sya, chto ona opazdyvaet s dostavkoj gruza.
I vot nastupilo utro, kogda Vandien razglyadel daleko vperedi dymok,
podnimavshijsya iz truby. U nego vyrvalsya dikarskij vopl', perepugavshij
oboih konej.
- Gostinica! CHelovecheskaya gostinica!.. - likuyushche zayavil on, podmetiv
zloj vzglyad, kotorym nagradila ego Ki. - Ona nazyvaetsya "U Treh Fazanov".
Tol'ko podumaj, Ki! Segodnya my budem sidet' u kamina, est' goryachuyu edu i
pit' holodnoe pivo, a potom zavalimsya spat' v nastoyashchie krovati! Pod
kryshej!!!.. A Mikket - eto hozyain gostinicy - s uma sojdet, kogda ya
rasskazhu emu o nashih priklyucheniyah...
Ki slegka priderzhala Sigurda i posmotrela vniz po sklonu, poverh
zaindevelyh derev'ev. Ona bez truda razlichila beloe pyatno proseki i
dorogu, vedshuyu k gostinice. Dym, podnimavshijsya iz truby doma, serym
pyatnyshkom rasseivalsya v bledno-golubom nebe. Ki vnov' tolknula Sigurda
kolenkami i zametila:
- Veroyatno, my doberemsya tuda posle poludnya, no zasvetlo...
- A znachit, - mechtatel'no podhvatil Vandien, - u nas budet polno
vremeni, chtoby zakazat' po vanne s goryachej vodoj i horoshen'ko otmoknut',
prezhde chem my sojdem vniz, v obshchuyu komnatu, i stanem est', pit' i
rasskazyvat'. A u tvoih seryh bedolag budet vdostal' svezhej solomy i
dushistogo sena, kotoroe oni po pravu zarabotali...
Ego raznezhennyj ton zastavil Ki nedovol'no pomorshchit'sya.
- YA ne bol'no-to privykla nochevat' po gostinicam, - skazala ona. - I ya
poteryala na perevale gorazdo bol'she vremeni, chem predpolagala. YA dolzhna
ehat' dal'she, Vandien.
On otreshenno vzdohnul:
- Ladno... po krajnej mere zapasemsya svezhimi pripasami i novym
kotelkom. Slushaj, Ki, nu zachem vse zhe tak gnat' v Diblun, a? Govoryu zhe
tebe, tot malyj tebe ne slishkom obraduetsya...
- YA _dolzhna_, - s nazhimom vygovorila Ki i posmotrela na Vandiena. - I
kstati, tebe ne huzhe menya izvestno, chto nashi dorogi vskorosti razojdutsya.
Mne v Diblun, a tvoj Elovyj Kryazh, naskol'ko ya znayu, v protivopolozhnom
napravlenii. YA tam dazhe nikogda ne byla...
- Mne ne trebuetsya byt' tam v kakoj-to strogo opredelennyj den', - s
naigrannym legkomysliem otmahnulsya Vandien. - My mozhem dlya nachala
razobrat'sya s tvoim delom, a uzh potom...
- Net.
Vandien stashchil s pal'cev svoj govoryashchij shnurok i sunul ego v karman. Ki
popytalas' zaglyanut' emu v lico, no on otvernulsya. Togda ona zagovorila,
staratel'no podbiraya slova i chuvstvuya, chto nogti sudorozhno vpivayutsya v
ladoni:
- Ty menya ni razu ne popreknul... Ni razu ne skazal, chto ya tebe
stol'kim obyazana... chto tvoe lico... u tebya ved' teper' budet shram...
Vandien tak i ne obernulsya.
- |to bylo chast'yu moego predlozheniya, - provorchal on. - Ne pripominaesh'?
Ne davat' tebe nichego, chto ne shlo by ot chistogo serdca...
- Prah tebya poberi! - proshipela Ki. - Vandien, neuzheli ty ne
ponimaesh'?.. CHto, po-tvoemu, u nas s toboj mozhet byt'? YA... ne gotova k
tomu, chtoby so mnoj ryadom byl muzhchina. Vse zhelaniya vo mne umerli... A
pritvoryat'sya ya i ne hochu i ne budu...
- Naskol'ko ya pomnyu, ya tebe svoej muzhskoj lyubvi i ne predlagal, -
negromko progovoril Vandien. - Rech' shla tol'ko o druzhbe i bolee ni o
chem...
On smotrel pryamo pered soboj, na dorogu. Ki pochuvstvovala, kak zalivaet
shcheki zharkaya kraska. Smushchenie i zlost' borolis' v ee dushe.
- Vpolne estestvennoe predpolozhenie!.. - vyrvalos' u nee nakonec.
- Tol'ko esli eto uzhe bylo u tebya na ume eshche prezhde, chem ya o chem-to
zagovoril, - vysokomerno vozrazil Vandien.
On byl prav, i Ki zamolchala. A chtob emu provalit'sya, etomu parnyu! Vechno
on nastupal ej na lyubimuyu mozol', zagovarivaya o veshchah, naibolee dlya nee
nepriyatnyh. Horosho hot', on po-prezhnemu smotrel pryamo vpered, na dorogu, a
znachit, ne nado bylo vstrechat'sya s nim glazami. Vot on podnes ko rtu
blednuyu ruku i zakashlyalsya v kulak... Ki tozhe smotrela pryamo vpered - do
teh por, poka ne sdelalos' yasno, chto pristup ego vot-vot zadushit. Togda Ki
surovo obernulas' k sputniku... i obnaruzhila, chto Vandien s trudom
uderzhivaetsya v sedle, no ne ot slabosti, a ot edva sderzhivaemogo smeha.
- Ah ty!.. - v yarosti zavopila ona i zamahnulas' s takoj siloj, chto
nachala s容zzhat' s shirochennoj spiny tyazhelovoza. Vandien podhvatil ee pod
ruku i vodvoril na mesto, no eto ee ne bol'no-to uteshilo. Ki prinyalas'
kolotit' Sigurda pyatkami i ne uspokoilas', poka on ne obognal Sigmunda i
ne pobezhal vperedi. Ki ehala na nem pryamaya, kak strela, i radovalas', chto
kapyushon prikryvaet ee pylayushchie ushi.
- Opyat' zhe, esli pripominaesh'... - sudya po golosu, Vandien i ne dumal
raskaivat'sya, - moe predlozhenie podrazumevalo, chto ya ne nameren davat'
tebe nichego, chto navevalo by nekuyu mysl' ob otdache ili kakom-to tam dolge.
I ot tebya vzamen rasschityval primerno na to zhe. Tol'ko to, chto ty mozhesh'
dat' s legkim serdcem i so spokojnoj dushoj...
- Nu da, poka ty ne ustroish' mne bryuho v tri obhvata, a ya tebe -
mladenca, i vot togda-to my i nachnem obvinyat' drug druga v narushenii
dogovora!.. - ne oglyadyvayas', brosila Ki.
Vandien shchelknul yazykom:
- Znachit, uporno rassmatrivaesh' menya v etom kachestve, a?.. Net, Ki, chto
kasaetsya mladencev... Esli by ya byl sposoben ustroit' to, o chem ty sejchas
govorila, kakoj-libo zhenshchine, ya by ne brodil tut po dorogam. YA unasledoval
by zemli moih roditelej... kotorye vmesto menya otoshli moemu dvoyurodnomu
bratu. A esli by mne vse zhe vzdumalos' pobrodit', to po vozvrashchenii domoj
ya byl by zhelannym gostem... a vovse ne pugalom dlya svoego sobstvennogo
dyadi.
Ki stalo ne po sebe ot yadovitoj vezhlivosti ego tona. Ona priderzhala
Sigurda, i serye koni snova poshli ryadom, grud' v grud'. Ki popytalas'
zaglyanut' Vandienu v glaza, no ej ne udalos' - on uporno otvorachivalsya.
Zato shnurok rasskazchika vyskochil iz karmana i svyazalsya uzelkom, slovno po
volshebstvu.
- A teper', - provozglasil on, tochno nastoyashchij menestrel', - ya povedayu
vam istinnuyu istoriyu syna Vandeta i Dienli...
SHnurok, tochno zhivoj, ustroilsya u nego na rukah, i Vandien pokazal ego
Ki - po znachku na kazhdoj rastopyrennoj pyaterne:
- Vot tak on poluchil svoe imya, ibo byl pervencem: Van-Dien...
Sama ne zhelaya togo, Ki zasmotrelas' na shnurok, zavorozhennaya
stremitel'no menyayushchimsya uzorom.
- Rozhdenie syna vselilo v nih gordost', - prodolzhal Vandien,
pripodnimaya dlya obozreniya slozhnuyu zvezdu, kotoraya u ego naroda oboznachala
rozhdenie. - K tomu zhe on ot rozhdeniya nosil znak YAstreba, i oni sochli eto
horoshej primetoj... - SHnurok v ego rukah to vilsya zmeej, to skol'zil, to
zastyval. Esli by ne zastyvshee lico i kamennye glaza, Ki mogla by schest',
chto on rasskazyval ej eshche odnu istoriyu iz teh, chto ona uspela naslushat'sya
za eti dni. Rasskazyval, pomogaya sebe klyuchami-uzorami. - Itak, Vandet i
Dienli prazdnovali nastuplenie zrelosti, svoyu svad'bu i rozhdenie syna.
Mnogo dnej dlilos' vesel'e. Uvy, Dienli suzhdeno bylo umeret' prezhde, chem
ditya uspelo hotya by zapomnit' cvet ee glaz... YA lish' po rasskazam znayu,
Ki, chto oni byli tak zhe temny, kak moi sobstvennye. A Vandet pogib na
ohote, upav s konya na skaku, kogda syn ego eshche ne umel natyagivat' luk.
Zabota o rebenke pereshla k ego dyade, i tak dolzhno bylo prodolzhat'sya do teh
por, poka mal'chik ne proyavit sebya kak muzhchina... A teper' pozvol' mne
otvlech'sya, daby povedat' tebe obychaj moego naroda: mal'chika nachinayut
schitat' muzhchinoj s togo dnya, kogda on sam stanet otcom, a devochku zhenshchinoj
- so dnya pervyh rodov. Do teh por poka ne roditsya ditya, tyaga drug k drugu
schitaetsya obychnoj igroj zdorovyh detej. Svad'ba proishodit tol'ko togda,
kogda poyavlyaetsya rebenok, priznavaemyj obeimi storonami. Opyat'-taki i
rebenok ne imeet prava nasledovat', poka sam ne obzavedetsya naslednikom...
No vernemsya zhe k nashemu povestvovaniyu. Vladenie, kotoroe predstoyalo
unasledovat' nashemu geroyu, bylo obshirno, i rodnya hotela, chtoby on vstupil
v prava kak mozhno skoree. Kazalos' by, chego proshche - poseyat' svoe semya vo
chreve... Dyadya mal'chika, vprochem, ne hotel dopustit' ni malejshej
sluchajnosti. On ne pozvolil emu sojtis' s kakoj-nibud' devochkoj, kotoraya
mogla by okazat'sya slishkom molodoj dlya polnocennogo materinstva. On
podobral emu podhodyashchih, s ego tochki zreniya, zhenshchin: zhenshchin starshe ego,
vdov, ch'i muzh'ya umerli ili pogibli, zhenshchin, uzhe dokazavshih svoyu
sposobnost' k zachatiyu. U nekotoryh uzhe byli deti pochti ego vozrasta.
Mal'chishku svodili s nimi po ocheredi, kak... kak plemennogo bychka s
porodistymi korovami. Ponachalu, nado skazat', vse obstavlyalos' s
dostoinstvom. Paren' vstrechalsya s zhenshchinoj, razgovarival s nej... v obshchem,
znakomilsya v techenie neskol'kih dnej, i tol'ko potom eto sovershalos'. On
ispytyval ponyatnuyu nelovkost', lozhas' s zhenshchinami starshe sebya. Oni
napominali emu o materi, kotoroj on ne znal. On znal zato, chto pervaya zhe,
kotoroj vypadet ot nego zachat', stanet ego sputnicej na vsyu zhizn'. |to
ves'ma zatrudnyalo to, chto on dolzhen byl sovershat'. Odnako prohodili
mesyacy... smenyalis' zhenshchiny, prichem vse bystrej i bystrej, i dyadya bez
konca tverdil yunoshe o tom styde, kotoryj zhdal sem'yu, esli stanet izvestno
o ego povtoryayushchihsya neudachah. Delo v tom, chto za spinoj paren'ka byla
dlinnaya chereda imeni, i on nepremenno dolzhen byl dostojno peredat' ego po
nasledstvu. Pochtit' predkov. Mal'chishka vkonec utratil uverennost'. A
zhenshchiny, kotoryh postavlyal emu dyadya, proyavlyali vse men'she terpeniya i znaj
nasmeshnichali. V konce koncov odna iz nih yavilas' k dyade i zayavila emu, chto
ne zhelaet bol'she popustu tratit' vremya, otdavayas' vsyakim tam molodym
merinam...
- Hvatit, - tiho skazala Ki.
Vandien povernulsya k nej - pustye, bezrazlichnye glaza nad ulybayushchimsya
rtom.
- Ne preryvaj rasskaza, Ki... Skazhi luchshe, ponravilsya li tebe poslednij
znak, kotoryj ya tebe pokazal? On oboznachaet merina. Vrode togo, na kotorom
ty sejchas vossedaesh'... Slushaj zhe vnimatel'no, ibo konec uzhe nedalek. Tak
vot, skoro popolzli neizbezhnye sluhi, i radi togo, chtoby sohranit' kak
mozhno bol'shuyu chast' imeni, naslednikom sdelali dvoyurodnogo brata nashego
geroya, blago oznachennyj brat godom ranee obzavelsya chudesnym puhlen'kim
mladenchikom ot miloj malen'koj dikarki iz sosednej derevni, prichem,
kazhetsya, bez malejshih zatrudnenij kak s toj, tak i s drugoj storony.
Parenek zhe, okazavshijsya stol' postydno nesostoyatel'nym, vtihomolku
perebralsya v inye kraya. S teh por, kogda emu sluchaetsya zaehat' domoj - a
sluchaetsya eto nechasto, - emu vruchayut nekotoruyu summu deneg, dostatochnuyu,
chtoby on snova ischez na nekotoryj srok, zhelatel'no podol'she. Verno ved',
ni k chemu, chtoby pozor sem'i oshivalsya okolo doma?.. V obshchem, istoriya so
schastlivym koncom.
I Vandien dvumya rukami rastyanul svoj shnurok v prostuyu petlyu, a potom
spryatal ego obratno v karman.
- Prosti, Vandien, - nachala Ki. - YA ne hotela...
- Obzyvat' menya merinom? Nu tak ya i ne merin. Ni v koem sluchae.
Prosto... menya obkormili chrezmerno sladkim, i pritom slishkom rano. YA
rasskazal tebe svoyu istoriyu prosto zatem, chtoby dokazat': ya ne nameren
trebovat' ot tebya nichego takogo, chego ty ne mogla by mne dat' so spokojnoj
dushoj. Da i ne tol'ko ot tebya - voobshche ni ot kogo...
- Hvatit, govoryu!.. - vskipela Ki. Potom prodolzhila, ostyvaya: - YA
hotela skazat', chto proshu proshcheniya, no ne tol'ko eto. To, o chem ty
govoril, - eto velichajshaya zhestokost'. Mne zhal'...
- Ostav' pri sebe svoyu zhalost'. YA ne prosil, chtoby menya zhaleli.
- YA ne o tom. YA ne mogu nikogo prinyat' v svoyu zhizn'. V nej prosto ni
dlya kogo bol'she net mesta. I ya ne hochu predlagat' togo, chego ne smogu
dat'. Dela zhe, kotorye mne predstoyat, - oni tol'ko moi i nich'i bol'she. U
menya net zhizni, kotoruyu ya mogla by s kem-nibud' razdelit'...
- A ty vyberi zhizn', Ki. Vyberi ee eshche raz.
Vskorosti pokazalsya gostinichnyj dvor. Smerzshayasya zemlya zdes' byla
prisypana legkim snezhkom; tam i syam vidnelis' sledy koles i podkovannyh
kopyt, i yunyj konyuh, sovsem mal'chik, kak raz otkryval vorota dvora. Vse
vyglyadelo obsharpannym i kakim-to milym, kuda milee toj dinovskoj gostinicy
za perevalom. YUnyj konyuh vo vse glaza smotrel na dvoih vsadnikov,
pod容havshih na gromadnyh medlitel'nyh tyazhelovozah. Ki bez lishnih ceremonij
s容hala vniz s krutogo plecha Sigurda. Vandien popytalsya bylo speshit'sya s
dostoinstvom i v rezul'tate poprostu svalilsya.
- Vojdem? - skazal on Ki.
- Net. U menya est' eshche nedodelannye dela... - Ki vdrug shagnula vpered i
bystro, neuklyuzhe obnyala Vandiena. Potom vernulas' k Sigurdu i sprosila
kakim-to strannovatym golosom: - Ty sumeesh' otsyuda dobrat'sya domoj?
Vandien molcha ustavilsya na nee... Na sej raz on ne stal ee podsazhivat',
tak chto ej prishlos' hvatat'sya za Sigurdovu zhestkuyu grivu i samym
nekrasivym obrazom lezt' vverh.
- Sumeyu. - Vandien govoril negromko, i slova, kazalos', myagko padali v
sneg. - Zdes' okrest polno lyudej, kotorye, mozhet, teper' menya i ne uznayut
v lico, no imya vspomnyat navernyaka. So mnoj vse budet v poryadke.
- CHto zh, horosho. Schastlivo tebe...
Ki bol'she ne oborachivalas'. Vandien dolgo stoyal posredi usypannogo
snegom gostinichnogo dvora, glyadya ej vsled. Sigmund poslushno trusil sledom
za Sigurdom, ne nuzhdayas' v uzdechke, i Vandien edva-zametno ulybnulsya. On
znal Ki luchshe, chem ona sama sebya znala. Eshche mgnovenie, i ona ostanovit
konej, a potom povernet obratno - za nim. On podozhdet. Vandien snova
ulybnulsya i na vsyakij sluchaj pospeshno ster ulybku s lica. Para seryh vse
eshche udalyalas', delayas' vse men'she i men'she. To, chto Ki emu tut nagovorila,
bylo sovershenno nedvusmyslenno, no on-to znal, chto tvorilos' v ee serdce.
Ona sidela ochen' pryamo, neproporcional'no malen'kaya na spine giganta-konya.
Pushistye hvosty seryh, korotko ostrizhennye hvosty upryazhnyh konej, smeshno
vilyali na hodu.
...Vandien eshche dolgo razglyadyval pustuyu dorogu, ozhidaya, kogda zhe oni
pokazhutsya vnov', vozvrashchayas' iz-za povorota. On pochuvstvoval, chto zyabnet.
On poglubzhe nadvinul na lico kapyushon, potom zasunul zamerzshie ruki v
karmany... i sejchas zhe s izumleniem vyprostal odnu ruku. Na ladoni u nego
lezhali tri serebryanye monety, i tut-to on ponyal, pochemu ob座atie Ki
pokazalos' emu takim neuklyuzhim. S obidoj i bol'yu vzglyanul on na dorogu i
razmahnulsya, chtoby zashvyrnut' monety podal'she v sugroby. No v poslednij
moment vse-taki peredumal i opustil ruku, nehotya priznavaya svoe porazhenie.
I brosil den'gi izumlennomu do glubiny dushi mal'chishke-konyuhu.
Ssutulivshis', nevernymi shagami napravilsya on k dveri gostinicy...
Nezakonchennye dela, tak ih i razetak!..
Rizusov sluga v velichajshem nedoumenii razglyadyval nevedomo otkuda
vzyavshuyusya oborvanku, stoyavshuyu na poroge. Na ulice za ee spinoj mayachili dva
gromadnyh kostlyavyh seryh konya. Plashch zhenshchiny byl izorvan, tochno u
kakoj-nibud' nishchenki. Dlinnye rusye volosy, svalyavshiesya v sploshnoj koltun,
neopryatno torchali iz-pod kapyushona po obe storony lica. Osunuvsheesya lico
bylo vkonec izmozhdeno, no zelenye glaza goreli ognem.
- Hozyain ne preduprezhdal menya, chto kto-to dolzhen priehat' s tovarami, -
podozritel'no progovoril sluga. Tyazhelaya derevyannaya dver' nachala medlenno
povorachivat'sya na horosho smazannyh petlyah, zakryvayas'. - Podozhdi zdes'.
Pojdu sproshu ego, dejstvitel'no li on tebya zhdet...
- YA kak raz sobirayus' sama ego ob etom sprosit', - vozrazila Ki. I,
vospol'zovavshis' tem, chto sluga otshatnulsya, ne zhelaya soprikasat'sya s ee
peremazannoj odezhdoj, provorno yurknula emu pod ruku i pronikla vnutr'.
Slovno koshka na ohote, peresekla ona obshirnuyu prihozhuyu, zaglyadyvaya to v
odnu dver', to v druguyu. Sluga, osharashenno nablyudavshij za neyu, udostoilsya
lish' zlobnogo vzglyada. Ki dazhe i ne pytalas' izobrazhat' kakuyu-to
civilizovannuyu vezhlivost'. Ee terpenie i tak bylo na predele. Pokinuv
gostinicu i Vandiena, ona pochti ne delala privalov i znaj gnala seryh
vpered, zastavlyaya ih obhodit'sya tem nemnogim, chto oni uspevali otyskat' v
zaporoshennyh snegom lugah. Ona staralas' vse vremya dejstvovat', ibo eto
pomogalo ej ne dumat'. Ki byla vsya v gryazi, no ne udosuzhilas' vymyt'sya.
Ona dolzhna byla vstretit'sya s Rizusom, i kak mozhno skoree. Ona nikomu ne
pozvolit otnyat' u nee eto pravo. Ni pod kakim vidom!
- R-r-rizu-u-us!.. - vo vse gorlo zaorala ona nakonec, i ee golos
porodil strannoe eho. Sluga, torchavshij gde-to pozadi, udral v bokovoj
koridorchik, slovno ne zhelaya otvechat' pered hozyainom za bujnuyu sumasshedshuyu,
razgulivavshuyu po domu. Ki shagala vpered. Za odnoj iz dverej ej poslyshalos'
shurshanie odezhdy i zhenskij golos, chto-to vstrevozhenno sheptavshij. Ki sejchas
zhe napravilas' k etoj dveri, no tut ona otvorilas', i pered Ki neozhidanno
poyavilsya Rizus sobstvennoj personoj. Ego puhlye ruchki nervno porhali,
perebiraya raspahnutuyu na grudi rubashku. Toshchie nogi, kazalos', s trudom
podderzhivali zhirnoe pauch'e telo.
- Ki!..
Ego lico poserelo tak, chto Ki razom poluchila otvety na vse muchivshie ee
voprosy. Ona ulybnulas' emu, glyadya, kak oplyvayut ot uzhasa ego dryablye
shcheki. Ona izvlekla iz-za pazuhi malen'kij kozhanyj meshochek i vysypala
samocvety sebe na ladon'. I, ne svodya vzglyada s ego lica, protyanula ladon'
emu dlya obozreniya:
- Oni vse zdes', Rizus. Pereschitaj ih. Stol' zhe prekrasny i stol' zhe
bescenny, kak i togda, kogda ya uvozila ih iz Sbroda...
- O da, - nervno zakival kupec, ne toropyas', vprochem, protyagivat' za
dragocennostyami zhadnuyu ruku.
Ki legon'ko vstryahnula ladon'yu - tak, chto raznocvetnye kameshki veselo
zaprygali:
- Ne stanu utomlyat' tebya rasskazami o teh opasnostyah, kotorye ya
preodolela, dobirayas' syuda. Ty otlichno znaesh', chto ya nikogda ne nabivala
cenu iz-za togo, chto doroga okazalas' opasnee ili trudnee, nezheli ya
predpolagala pri zaklyuchenii sdelki. Takovo remeslo vozchika - on dolzhen
znat' dorogi dostatochno horosho i ne progadyvat', dogovarivayas' zaranee. A
delo kupca - znat', skol'ko platit' za tu ili inuyu rabotu...
- Konechno, konechno... - Rizus vse-taki obernulsya vnutr' komnaty, iz
kotoroj tol'ko chto vyshel, i, shagnuv v storonu, zhestom priglasil Ki v
druguyu dver'. Ki nablyudala za tem, kak bystro on ovladeval situaciej, a
zaodno i soboyu samim, kak on vnov' nabiralsya samouverennosti, ubezhdaya sebya
v tom, chto ona tak nichego i ne zapodozrila. - Mozhet byt', ne otkazhesh'sya
perekusit', Ki? Kak naschet kapel'ki vina?.. Mne tut kak raz privezli
spelye frukty iz...
- Net, - perebila Ki. - YA prishla tol'ko za den'gami. I eshche - nemnogo
pogovorit'. Bol'she, Rizus, ya ni v chem ne nuzhdayus'.
On toroplivo kivnul, i vladevshaya im nervoznost' vnov' vydala sebya
drozh'yu bryl'ev. On truscoj preodolel neskol'ko shagov k toj dveri, na
kotoruyu ej tol'ko chto ukazyval. Ki ne dvinulas' s mesta. Ee ne slishkom
zabotila blizost' ego gnezdyshka, ravno kak i to, chto on po etomu povodu
dumal. Nebrezhnym dvizheniem ona vzyala dvumya pal'cami odin iz kamnej i
prinyalas' ego kriticheski razglyadyvat'.
- YA ochen' ploho razbirayus' v dragocennyh kamnyah, o chem ty, Rizus, vne
vsyakogo somneniya, otlichno znaesh', - skazala ona. - I pravda, otkuda by
cheloveku s moim-to proishozhdeniem?.. No vot v tom, chto kasaetsya krasoty,
glaz u menya est'. Posmotri na etot kameshek, Rizus. On sinij, kak nebo...
Net, ne tak. On sinee. On cveta garpii, pikiruyushchej na dobychu. Kak my s
toboj ocenim takoj kameshek, Rizus? Stoit on zhizni zhenshchiny? Ili, skazhem,
zhizni muzhchiny?..
Zemlya ushla u Rizusa iz-pod nog, i nogi, zhalkie, toshchie nogi tolstyaka,
podgibalis', gotovye vot-vot emu otkazat'. A lico, i bez togo blednoe,
stalo zelenym, i eto bylo osobenno zametno na fone bezvkusno-yarkoj odezhdy.
Ki spokojno smotrela emu v glaza, i ee lico bylo bezmyatezhno, tochno
vesennij den', a guby obol'stitel'no ulybalis'. Teper' ona chitala na ego
puhloj ryashke slovno v otkrytoj knige. Da, on byl nasmert' perepugan, no ot
blefa ne otkazhetsya do poslednego.
- Syuda, Ki. Davaj zavershim nashi raschety...
On povel ee po shirokomu koridoru, toroplivo, naskol'ko pozvolyali emu
shatkie nozhki. Nakonec oni voshli v komnatu, obstavlennuyu ochen' prosto, kak
by zatem, chtoby posetitel' ne dogadalsya ob istinnoj roskoshi etogo doma.
Pol byl vylozhen krasivym temno-korichnevym kamnem, a steny - splosh' pokryty
shpalerami, zatkannymi scenami pirov i ohot. V komnate ne bylo okon, skvoz'
kotorye mog by proniknut' dnevnoj svet ili chej-nibud' ne v meru lyubopytnyj
vzglyad. V uglu vysilsya monumental'nyj shkaf so mnozhestvom yashchichkov, ch'e
temnoe derevo garmonirovalo s poverhnost'yu stola, stoyavshego posredine
komnaty. U stola stoyalo odno-edinstvennoe kreslo, ukrashennoe bogatoj
rez'boj, a naprotiv, v nekotorom otdalenii, - golaya nizen'kaya skam'ya. Ki
bylo ne vpervoj vstrechat'sya zdes' s Rizusom. I vsegda on sidel v kresle,
otgorozhennyj ot nee massivnym stolom, perebiraya platezhnye fishki i zhaluyas'
na vse vozrastavshie zatraty, a Ki molcha yutilas' na skameechke - v neudobnoj
poze, vytyanuv nogi, - pokuda ee upornoe molchanie ne zastavlyalo ego
otschitat' zagodya ogovorennuyu summu...
Odnako segodnya, vospol'zovavshis' tem, chto Rizus propustil ee, kak
gost'yu, vpered, Ki uverennym shagom peresekla pomeshchenie, vytyanula iz-za
stola kreslo i uselas' v nego. I s udovletvoreniem nablyudala za tem, kak
ischezayut s rozhi Rizusa poslednie probleski somneniya i nadezhdy, On koe-kak
ustroilsya na nizkoj skam'e, i nad verhnej guboj vystupili krohotnye,
blestyashchie kapel'ki pota.
- Kak ty sovershenno spravedlivo zametila, - nachal on, - ya kupec...
- YA tol'ko ne znala, chto ty torguesh' zhiznyami i krov'yu, - prervala Ki
potok ego izvinenij. - A ne to ya by s tebya povyshe zalamyvala. Vprochem,
istina, hotya i s zapozdaniem, ustanovlena, tak chto budem dogovarivat'sya
pryamo sejchas. Vo-pervyh, ostatok togo, chto ty mne eshche dolzhen za eti, hm,
"bescennye kamni"... - I Ki smelo vzyala kuchku fishek, chtoby akkuratno
otschitat' prichitavsheesya ej. - Kak, pravil'no?
Rizus edva posmotrel na fishki i probormotal:
- Da vrode kak...
- I vpryam' "vrode kak". Odnako vneshnee shodstvo byvaet i obmanchivo,
Rizus. Davaj-ka obsudim s toboj filosofskij vopros: za lyuboj tovar, kak my
oba znaem, mozhno rasplatit'sya den'gami. A chem oplachivayut krov'? A?..
Dryablye bryl'ya vnov' zatryaslis', potom vdrug perestali. Rizus, kak mog,
vypryamilsya na neudobnoj skamejke. Ki, nablyudavshej za nim, tut zhe prishla na
um zhaba, naduvayushchayasya pered tem, kak zakvakat'. No dazhe i zhaba vyzvala by
u Ki bol'she doveriya, chem etot chelovek, smotrevshij na nee kruglymi
porosyach'imi glazkami.
- Da nikak ty ugrozhaesh' mne, Ki? Pozvol' sprosit', chem? Hochesh' ubit'
menya?.. Znaj, chto v etom gorode tebe ot pravosudiya ne ujti. Menya cenyat
zdes'. YA izvestnyj i uvazhaemyj torgovec... A mozhet byt', ty hochesh'
vydvinut' protiv menya kakie-to obvineniya?.. Da kto poslushaet tebya,
brodyachuyu romni? I potom, kakie u tebya mogut byt' svidetel'stva? Ty ne
ubita i, naskol'ko ya vizhu, dazhe ne ranena...
On slozhil puhlye ruchki na kolenyah i ustavilsya na Ki tak, slovno ob座avil
ej shah.
- Interesnye rassuzhdeniya, - skazala Ki, poudobnee ustraivayas' v kresle
i zadiraya nogi v pyl'nyh sapogah na siyayushchuyu kryshku stola. Pri etom ona
slegka uperlas' v nee kablukom i otmetila pro sebya, kak vzdrognul Rizus,
slovno grubyj kabluk ocarapal ne voshchenoe derevo, a ego samogo. - Znaesh',
Rizus, esli ya tebya prikonchu, tebe ved' uzhe ne budet osobennoj raznicy,
nakazhut menya za tvoe ubijstvo ili ne nakazhut. Zato tebe budet ochen' dazhe
nebezrazlichno, esli nekij vozchik-romni perestanet tajno vozit' dlya tebya v
Koritro aromatnye samocvety. Nu da, oni tam zapreshcheny, no ya-to znayu, chto
ty imeesh' s nih neplohoj bakshish. Vozmozhno takzhe, u tebya budut nemalye
trudnosti, esli voobshche vse romni vdrug voz'mut da i otkazhutsya imet' s
toboj delo. No ya ne ugrozhayu tebe, Rizus. Otnyud', otnyud'. YA prosto pytayus'
pokazat' tebe, chto znayu, kakim obrazom sledovalo by tebya zapugivat',
vozymej ya takoe zhelanie. I zhizn' tvoya mne tozhe bez nadobnosti. Tvoya krov'
- slishkom melkaya plata za tu, chto uzhe prolita. I den'gi mne tvoi ne nuzhny.
Krome teh, chto ty dolzhen mne za dostavku.
Suzivshimisya glazami nablyudala ona za tem, kak erzal na skamejke
malen'kij tolstyachok. Ego zhirnye pal'cy byli unizany kol'cami, kotorye
peretyagivali puhluyu plot', delaya pal'cy pohozhimi na rozovye, v perevyazkah,
kolbaski. |ti kolbaski bespokojno spletalis' i raspletalis'. Kruglye
malen'kie glaza tak i begali po komnate. Oni smotreli kuda ugodno, tol'ko
ne pryamo v glaza Ki. Ta prodolzhala molcha smotret' na nego. Rizus to
vypyachival, to podzhimal guby.
- Nu tak chego tebe ot menya nado? - skazal on nakonec. - Ladno, ya spolna
zaplachu tebe. I stupaj po-horoshemu...
On podnyalsya i toroplivo proshel k shkafu. Vyudiv iz karmana malen'kij
klyuch, on otomknul odin iz yashchichkov. Ki slyshala, kak zveneli monety, kak
shurshal yashchichek, vdvigayas' obratno. Pospeshno vernuvshis' k stolu, Rizus
vylozhil pered Ki stopku serebryanyh monet. Rovno stol'ko, skol'ko byl
dolzhen. Ne bol'she i ne men'she. Ki kivnula i podgrebla ih k sebe. Potom
ssypala samocvety s ladoni na stol, i oni prostuchali, slovno rechnaya
gal'ka.
- A teper' stupaj, - skazal Rizus. On sledil neterpelivo
pobleskivavshimi glazami za tem, kak ona nespeshno peresypaet monety so
stola v svoj poyasnoj koshel'. A potom vypyatil nizhnyuyu gubu, glyadya na rossyp'
chut' li ne prostyh steklyashek, kotorye k nemu za eti den'gi vernulis'.
- Zrya ogorchaesh'sya, - negromko skazala emu Ki. - Ne kuksis'. Po-moemu,
ty vovse ne v proigryshe.
- A vot eto uzh moe delo, - otrezal Rizus.
- Pravil'no. Delo kupca, torguyushchego chuzhoj krov'yu. Vidish' li, Rizus, u
menya net nikakogo opyta v sdelkah podobnogo roda. Tak chto prosveti, bud'
lyubezen. Vo skol'ko ocenili moyu zhizn', a? I kto ee ocenil?
Ego snova otneslo k skamejke pered stolom; i on uselsya, napryazhennyj
slovno sobaka, vymalivayushchaya podachku. Dazhe pochti tak zhe vysunul rozovyj
yazyk i oblizal guby.
- Znachit, vot chego ty ot menya hochesh'?.. Horosho, no za eto potrebuetsya
zaplatit'...
I na krugloj ryashke poyavilos' udovletvorenie: nakonec-to on snova
ovladel situaciej.
A Ki ne chuvstvovala dazhe zloby, neobhodimoj, chtoby s nim razobrat'sya.
Ee perepolnyalo lish' ustaloe otvrashchenie. Ona ne stala perebivat',
predostaviv emu chesat' yazykom dal'she.
- Tebe sleduet znat', Ki, chto tvoya zhizn' ili smert' ni v koem sluchae ne
upominalas'. YA poluchil... skazhem tak, komissionnye. Za to, chto napravlyu
tebya s tvoim furgonom cherez nekij pereval. Mne ne ustanavlivali nikakih
srokov i vpolne udovletvorilis' moim slovom, chto ya tebya kogda-nibud'
otpravlyu. I vse. Vse, Ki! Otkuda mne bylo znat', chto tam tebya podsteregaet
kakaya-to opasnost'? Vot vidish', sovsem dazhe nezachem na menya serdit'sya. My
ved' po-prezhnemu mozhem imet' s toboj delo, ne pravda li? YA i ty... - On
priumolk, zadumchivo gryzya nogot' bol'shogo pal'ca. Potom skazal: - YA dumayu,
spravedlivaya cena za tol'ko chto soobshchennye svedeniya kak raz ravnyaetsya
summe, kotoruyu ya opyat'-taki tol'ko chto...
Dal'she Ki slushat' ne stala. Spuskaya so stola nogi v ponoshennyh dorozhnyh
sapogah, ona ne chuvstvovala dazhe gneva. Ona voobshche nichego ne chuvstvovala,
shirokim razmahom smetaya na pol pischie per'ya, schetnye fishki i voroha
kakih-to svitkov. Rizus tonko, otchayanno zavizzhal, no Ki, ne menyaya
vyrazheniya lica, oprokinula stol. Polirovannoe derevo vrezalos' v kamennyj
pol, veerom poleteli shchepki. ZHilistymi, natruzhennymi rabotoj rukami ona kak
pushinku otorvala ot pola reznoe kreslo, i ono proletelo cherez vsyu komnatu,
chtoby s treskom prolomit' ves' pered polirovannogo shkafchika. Rizus s
voplyami rinulsya iz komnaty naruzhu. Ki posledovala za nim, i ee shag byl
groznym, stremitel'nym shagom pantery. Rizus udiral bezo vsyakogo
dostoinstva ili celi, oglyadyvayas' i zatravlenno vereshcha. Ki sledovala za
nim molcha, besposhchadno. Vot Rizus nyrnul v tu samuyu komnatku, iz kotoroj on
poyavilsya v samom nachale, i ottuda poslyshalsya zhenskij golos. ZHenshchina o
chem-to sprashivala ego...
Ki voshla sledom za nim.
Komnata okazalas' splosh' belo-zheltaya, s polami slivochnogo cveta i
belosnezhnymi kovrami, zaveshannaya shpalerami, izobrazhavshimi cvetushchie luga.
Posredine krasovalsya shirochennyj divan, a vokrug - izyashchnye stoliki, splosh'
zastavlennye neveroyatnym kolichestvom sladostej i fruktov. Kogda oni voshli
- prichem Rizus poshatyvalsya i tryassya vsem telom, - s divana vskochila
devushka. Ona ahnula pri vide bezzhalostnoj presledovatel'nicy - gryaznoj,
zapylennoj zhenshchiny s nichego ne vyrazhavshim licom.
Pri vide ee Ki zastyla na meste. No ne isklyuchitel'naya yunost' devushki ee
potryasla, hotya predstavit' sebe etogo polurebenka v ob座atiyah Rizusa samo
po sebe bylo srodni svyatotatstvu. I ne obnazhennoe devich'e telo, iskusno
raskrashennoe dlya lyubovnyh uteh, ee izumilo. Net. Ona prosto uvidela na
nezhnom gorlyshke serebryanoe ozherel'e, sostavlennoe iz krohotnyh figurok
kruzhashchihsya garpij. A s mochek oboih rozovyh ushek svisali serezhki,
opyat'-taki v vide garpij. Temno-sinih i golubyh.
"Ona ved' u nas zolotyh i serebryanyh del master, da takoj, kakih sem'ya
eshche ne vidala..." - kogda-to skazal ej Haftor. I tut on byl prav. Vsyakij,
kto hot' raz videl yuvelirnye proizvedeniya Marny, sumeet potom uznat' ih iz
tysyachi. Ki sama ne zametila, kak podoshla k devchonke vplotnuyu, i osoznala,
chto delaet, lish' oshchutiv v svoih rukah prohladnoe serebro ozherel'ya. Devushka
kinulas' nautek, provorno meryaya bosymi pyatkami slivochnyj pol, a na beloj
shee krasnela otmetina ot grubo sorvannogo ozherel'ya.
Rizus prodolzhal otchayanno vopit', izo vseh sil dergaya shnur zvonka,
prizyvavshego slug, no vse eto prohodilo mimo soznaniya Ki. Ona stoyala s
ozherel'em v rukah i pytalas' vspomnit' lico Marny, no ono ne vspominalos'
ej. Pered glazami stoyal tol'ko Haftor. Haftor, srazhayushchijsya s bezumiem...
zhazhdushchij otmshcheniya... |toj zhazhdy emu tak i ne suzhdeno bylo utolit'. O,
Haftor slishkom horosho nauchilsya nenavidet'. CHto zh, i Marnu teper' etomu
obuchat'?.. Ki otshvyrnula proch' serebryanyh garpij. Ozherel'e so zvonom
skol'znulo po polu i obvilos' krugom nogi Rizusa. On na kakoj-to mig
prekratil vopit', nagnulsya i podobral svoe sokrovishche.
- Otdaj ej vot eto, - vospol'zovavshis' vnezapnoj tishinoj, skazala emu
Ki. - Skazhi ej, chto ona preuspela. Skazhi ej, chto eto snyali s moego
mertvogo tela. Skazhi ej, pust' prebyvaet v mire: vse koncheno.
Ki posharila v poyasnom koshele, i serebryanyj greben' sam leg ej v ladon'.
Ki zanesla ruku, sobirayas' zapustit' im v Rizusa, no sdelat' etogo tak i
ne smogla. Ona podoshla k kupcu i vlozhila greben' v ego potnuyu ruku. I sama
udivilas', oshchutiv mimoletnyj ukol sozhaleniya. Net. Ne poddavat'sya...
Povernuvshis' na kabluke, ona vyshla von iz komnaty, protisnuvshis' mezhdu
dvumya nichego ne ponimayushchimi slugami, kak raz podospevshimi na zov hozyaina.
I ushla...
Elovyj Kryazh okazalsya pyl'nym, naskvoz' vystuzhennym gorodishkom, zazhatym
mezhdu dvuh lesistyh gor. Edinstvennoj gostinicej, syskavshejsya v gorodke,
na paru zapravlyali chelovek i t'cher'ya. K bol'shomu sozhaleniyu Ki, kuhnej i
voobshche vsem, chto kasalos' edy, vedal imenno t'cher'ya. Sootvetstvenno, v
obshchej komnate ne bylo ni stolov, ni skamej, lish' podnosy, podnyatye na
nizen'kie nozhki i zasypannye rovnym sloem peska. Tak uzh bylo zavedeno u
t'cher'ya. Posetitelyam predostavlyalos' ustraivat'sya na solomennyh cinovkah.
Vysota podnosov ploho sootvetstvovala rostu Ki: esli ona sadilas' pryamo na
pol, oni okazyvalis' vysokovaty, a dolgo vysidet' na kortochkah ona ne
mogla. Delat' nechego, ona pritashchila iz masterskoj telezhnika odno iz svoih
odeyal i, v narushenie vseh tradicij, svernula ego v kachestve podushechki.
YUnyj t'cher'ya, prinadlezhavshij k tret'emu polu, razgladil pesok na ee
podnose i prines ej goryachej edy i zolotistogo vina. Ki prinyuhalas': hleb
byl tol'ko chto vypechen. Horosho. Kusochki serovatogo myasa i kakie-to zelenye
stebli, plavavshie v zhirnoj pohlebke, vyzvali u nee gorazdo men'she doveriya.
Ona nevol'no nahmurilas' pri mysli o dvuh mednyh dryu, kotorye tol'ko chto
vylozhila za etot obed.
Telezhnik sodral s nee chut' li ne vse den'gi, prichem avansom, eshche ne
pristupaya k rabote. Koe-chto ej udavalos' zarabotat' s pomoshch'yu svoih
tyazhelovozov, taskaya brevna s lesopovala v gorah. Ne osobenno mnogo, no
hvatit, chtoby rasplatit'sya za postrojku furgona. Podumav ob etom, Ki
podavila neterpenie, ohvativshee ee pri mysli o neskonchaemyh dnyah
odnoobraznoj raboty i ozhidaniya, kotorye ej predstoyali. Ona napomnila sebe,
chto opredelennoj celi i kakih-to srokov u nee bol'she ne bylo. Net uzh, v
kotoryj raz skazala ona sebe. Ni v kakoj Fezus slomya golovu ona ne
pomchitsya. Hvatit i togo, chto ona zaehala v "Tri Fazana" i, kak dura,
rassprashivala tam naschet parnya s povyazkami na lice. Mikket, hozyain
gostinicy, nemalo podivilsya podobnym rassprosam. Ki sovsem ne ponravilos',
kak on na nee smotrel: ni dat' ni vzyat' uzhe chto-to prikidyval i
rasschityval. No vsego udivitel'nee bylo to, chto i v Elovom Boru ona
ostanovila svoj vybor imenno na tom telezhnike, kotoromu chto-to govorilo
imya Vandiena. Da uzh. Vse eto bylo dostatochno skverno i samo po sebe.
Predprinimat' zhe eshche kakie-to shagi znachilo priznat', chto dvigalo eyu nechto
bol'shee, chem prostaya zabota. Ki otpila zolotistogo vina i opyat'
nahmurilas', na sej raz iz-za ego neobychnogo buketa.
Ko vsemu prochemu, skazala ona sebe, Vandien, vne vsyakogo somneniya,
davnym-davno uzhe uehal iz Fezusa. A ne uehal, tak uedet, poka stroitsya
proklyatushchij furgon.
Furgon... Ki glotnula eshche vina, slovno zhelaya utopit' v nem neproshenuyu
mysl'. Skol'ko by ni ob座asnyala ona vse detali vzmokshemu ot userdiya
masteru, skol'ko by ni pereproveryala do poslednego vershka kazhdyj razmer -
furgon budet, uzhe ne tot. Vandienov telezhnik byl preispolnen sobstvennyh
soobrazhenij o tom, kak stroit' furgony. On, v chastnosti, sobiralsya
izmenit' podvesku koles, chtoby v sluchae glubokogo snega mozhno bylo ih
zamenit'. Eshche on hotel uvelichit' kabinku i ustroit' vtoruyu dver',
otkryvavshuyusya sboku furgona. On nastaival, chto ej zhiznenno neobhodimy
bolee shirokie okna, ravno kak i bolee prostornoe lozhe. Kazhdyj Bozhij den'
Ki vo vseh podrobnostyah ob座asnyala masteru, chto sledovalo delat'. I kazhdyj
Bozhij den', kogda dohodilo do osmotra sdelannogo, vyyasnyalos', chto on
upryamo voploshchal svoe. Segodnya Ki vyshla iz sebya i prigrozila, chto ne stanet
platit'. "Nu tak i stroj sama, kak tvoej dushen'ke ugodno", - otvetstvoval
master. Nu chto za nevozmozhnyj muzhik!.. Ki v kotoryj uzhe raz sprosila sebya
i kakaya nelegkaya ee dernula s nim svyazat'sya. On byl nastol'ko zhe
nevozmozhen, kak i sam Vandien.
Ki otpila eshche vina, chuvstvuya, chto ponemnogu privykaet k ego
strannovatomu vkusu. Tem bolee chto drugogo predlozhit' zdes' i ne mogli...
...Kakoj-to posetitel', idya mimo, legon'ko zadel ee plecho, i Ki
rasserzhenno obernulas'. Sperva ona uvidela tol'ko myagkie kozhanye sapogi:
podkolennye zastezhki byli pryamo u nee pered glazami. Potom ona podnyala
glaza. I nekotoroe vremya smotrela molcha, ne v sostoyanii vygovorit' ni
slova.
Ponachalu ona priznala tol'ko glaza. Tem bolee chto on sbril borodu,
ostaviv tol'ko usy nad neulybayushchimisya gubami. Volosy byli podstrizheny do
plech i akkuratno prichesany. SHram byl blednoj polosoj na produblennom
nepogodami lice. On kasalsya ugolka glaza, slegka skashivaya ego. Ki
zametila, chto stoyavshij pered neyu muzhchina nemnogo ot容lsya i bol'she ne
vyglyadel takim zamorennym, kak prezhde. Myagkaya l'nyanaya rubashka, raspahnutaya
u shei, byla chisto vystirana, i on priderzhival na pleche sedel'nuyu sumku,
sshituyu iz horoshej kozhi. Eshche na nem byla neprivychnogo pokroya bezrukavka s
sinim uzorom, a na ruke - nezatejlivyj persten' s kameshkom. Na bedre zhe
visela tonkaya rapira v vidavshih vidy nozhnah.
On smotrel na Ki sverhu vniz molcha, bez ulybki.
Potom sedel'naya sumka shlepnulas' na pol po druguyu storonu podnosa, za
kotorym sidela Ki. Muzhchina sel na sumku i popravil meshavshuyu emu rapiru,
otodvinuv ee za spinu. On postavil pered soboj pustoj stakan, a ryadom s
nim - sharoobraznuyu butylochku zolotistogo vina. I mnogoopytnoj rukoj
ustroil v peske ee krugloe donce. Opersya na pesok loktyami i opustil na
ruki podborodok.
- U vsej posudy, kotoroj pol'zuyutsya t'cher'ya, kruglye donca, - skazal on
Ki. - Ponimaesh' teper', zachem im eti podnosy s peskom? CHtoby nichto ne
perevorachivalos'.
- S uma sojti, - otvetila Ki. Ee neskol'ko obeskurazhil ego
mrachnovato-torzhestvennyj ton.
On sprosil:
- Tak ty dodelala svoe delo v Diblune?
- Da, - kivnula ona i podumala: prah poberi etu mrachnuyu rozhu! - YA
otvezla gruz, - skazala ona vsluh.
On ochen' ser'ezno kivnul, nalivaya sebe vina. A potom netoroplivo
prigubil, chego-to ozhidaya. Ki molcha smotrela v svoyu misku. Dlinnye volosy
spadali vdol' shcheki, otchasti skryvaya lico. Ej pochemu-to kazalos', chto ona
upuskaet, navsegda upuskaet kakuyu-to vozmozhnost'...
- YA pribereg dlya tebya te veshchi Svena, - skazal on. - YA reshil, chto oni
tebe ponadobyatsya.
- Ne ponadobyatsya, - skazala ona. - Vykin' ih, Van.
On pochemu-to napryagsya vsem telom, a lico pobelelo. Rezkim dvizheniem on
podnyalsya na nogi, chut' ne perevernuv stol-podnos so vsem, chto na nem
stoyalo. Ki po glazam videla, chto on byl zhestoko obizhen, neponyatno tol'ko
chem. I lyudi, i t'cher'ya obernulis' polyubopytstvovat'. Vandien naklonilsya za
svoej sumkoj i provorchal:
- YA ved' ne naprashivalsya, Ki. Mogla by prosto vygnat' menya von. YA
prosto hotel kak luchshe...
Ki izumlenno vskochila, bol'no stuknuvshis' kolenkami o kraj podnosa. Ona
zastavila sebya protyanut' ruku i krepko vzyat' ego za plecho, a potom -
razvernut' k sebe licom. Ona uvidela, chto on szhal guby v odnu chertu, a
shram kazalsya belym shvom na poblednevshem lice. Ki ne snyala ruki s ego plecha
i ladon'yu chuvstvovala perepolnyavshuyu ego obidu i yarost'.
- Tak ved' i ya hotela kak luchshe, - poprobovala ona ob座asnit'sya. - Skazhi
hot', na chto ty obozlilsya?
On posmotrel na ee ruku, lezhavshuyu na ego pleche. Postepenno ego dyhanie
nachalo uspokaivat'sya, a napryazhennye plechi malo-pomalu obmyakli. Vandien
oglyadelsya krugom, obezhav svirepym vzglyadom lyubopytnyj narod. I kak-to samo
soboj vyshlo tak, chto lyudi i t'cher'ya snova vzyalis' za stakany i lozhki,
vozobnoviv prervannye bylo razgovory. Vandien snova brosil na pol svoyu
sedel'nuyu sumku, na sej raz - podle svernutogo odeyala Ki. Ki neuverenno
opustilas' na svoyu improvizirovannuyu podushechku. Vandien ostorozhno uselsya s
neyu ryadom.
- U moego naroda... - nachal on, no v golose prozvuchalo stol' otchetlivoe
sozhalenie, chto on schel za blago nachat' zanovo: - U teh, s kem mne v eti
dni prishlos' imet' delo, sokratit' ch'e-libo imya schitaetsya tyagchajshim,
nesmyvaemym oskorbleniem. Ono prinizhaet togo, ch'e imya sokrashcheno. Ono
podrazumevaet, chto on - pozor dlya nenazvannogo roditelya. Ili ne byl im
priznan...
- A u moego naroda, - skazala Ki, - eto znak dushevnogo raspolozheniya. I
vot eshche chto: my, romni, ne ochen'-to nosimsya s imushchestvom nashih umershih.
- YA i ne znal, chto ty - romni...
- YA sama ne zadumyvalas' ob etom. No eto tak.
Vandien nalil vina i ej, i sebe.
- Po etu storonu gor zhivet ne tak mnogo romni, - skazal on. I dobavil s
ostorozhnoj ulybkoj: - YA slyshal, eto ves'ma zhiznelyubivyj narod...
- Da, - skazala Ki. - My takovy.
Vandien dolgo i zadumchivo vglyadyvalsya v ee lico.
- Ty raspustila volosy, - skazal on zatem. - YA i ne dumal, chto oni
takie dlinnye.
On berezhno pogladil ee volosy tyl'noj storonoj ladoni. Ot ego kozhi
po-prezhnemu pahlo kakoj-to travoj... paporotnikom. I Ki ulybnulas'.
Last-modified: Wed, 29 Aug 2001 18:58:21 GMT