parnya tozhe byli kozhanye, koe-gde protertye i zalatannye. Ki prismotrelas' k lipu. U Vandiena byl pryamoj nos s vysokoj perenosicej i krasivye temnye brovi. Nebol'shoj rot pryatalsya v zapushchennyh usah i borode: bez somneniya, Vandien privyk nachisto brit'sya. A ruki, derzhavshie kruzhku, nesmotrya na mozoli, yasno govorili o tom, chto k tyazhelomu trudu emu prishlos' privykat' uzhe vzroslym. Kogda Ki snova posmotrela emu v glaza, Vandien ulybnulsya s takim vidom, slovno prochital ee mysli, i sprosil: - A tebya-to chto gonit za pereval, Ki? Sdelaj milost', rasskazhi pro sebya nemnozhko. YA ved', pobuzhdaemyj tvoim nozhichkom, von skol'ko tebe vsego rasskazal - prichem takogo, chto redko vybaltyvayut neznakomcam... On potyagival chaj, prespokojno glyadya na nee poverh chashki. Ki nebrezhno pozhala plechami: - U menya tam delo. Nuzhno perevezti gruz soli: srok vot-vot vyjdet, a opazdyvat' ya ne lyublyu. K tomu zhe ya davno sobiralas' posmotret' novye mesta. Po etu storonu hrebta ya kazhduyu tropku naizust' znayu, nadoelo. A za gorami, ya slyshala, i platyat poluchshe... - Esli i luchshe, to sovsem nenamnogo, - skazal Vandien. - I nado byt' prosto pomeshannym na torgovle sol'yu, chtoby v takoe vremya goda tashchit' ee cherez pereval Sester! Nu tol'ko chto pryamo ne nazval menya lgun'ej, podumala Ki. - Stalo byt', ya i est' pomeshannaya, - otvetila ona suho. - Po krajnej mere, eto pomogaet mne ne opustit'sya do vorovstva. - Ah! Kak muchit menya sovest'!.. - voskliknul on i shutovskim dvizheniem shvatilsya za serdce, ni dat' ni vzyat' pronzennoe udarom rapiry. Potom otnyal ruku i rashohotalsya. Ki ne vyderzhala i ulybnulas' v otvet. Nu i muzhik. - Zavtra nachnutsya snega, - skazala ona, dopivaya chaj. - Nado budet vyehat' poran'she. Vandien podnyal kruzhku takim zhestom, slovno eto byl bokal vina na zvanom obede. - Za rannij vyezd, - provozglasil on tainstvennym golosom i oprokinul v rot ostatki ostyvshego chaya. Ki ne otvetila na ego tost. Zastyv s kruzhkoj v ruke, ona smotrela na Vandiena. Ej kazalos', on slovno perevernul v ee soznanii nekij kamen', i zhaba, sidyashchaya nepodaleku, podmignula ej zheltym glazom. Teplo, rasteksheesya bylo po telu, kuda-to uletuchilos'. Vzglyad Ki sdelalsya pristal'nym. CHto u nego na ume?.. A chto mozhet byt' na ume u muzhchiny, krome kak... No Vandien, postaviv kruzhku, sorval puchok suhoj travy i nachisto vyter misku, a kruzhku vytryas nad ognem. On povertel posudu v rukah, chtoby Ki videla, kak on akkuraten, i snova postavil ee u ognya. Potom potyanulsya, vstal na chetveren'ki i upolz pod furgon. Nedoumevaya, Ki prosledila za nim vzglyadom. On po-sobach'i svernulsya klubkom - i zakryl glaza... Ki vychistila svoi misku i kruzhku i podnyalas' na zatekshie nogi, chtoby ubrat' posudu v yashchik. Potom prigasila koster i oboshla furgon, gotovya ego k nochlegu. Vernuvshiesya koni stoyali nepodaleku. Ki podoshla k nim i laskovo pochesala moguchie serye shei. I zabralas' v kabinku. V etot raz ona ne stala zazhigat' svechu. Skvoz' malen'koe okoshko pronikalo vpolne dostatochno zvezdnogo sveta i otbleskov eshche teplivshihsya uglej kostra. Ki posmotrela na svoyu postel'. Prostoe doshchatoe vozvyshenie bylo pripodnyato nad polom, a vnizu ustroen vmestitel'nyj yashchik. Postel' byla dostatochnoj shiriny, chtoby dva cheloveka mogli lech', uyutno prizhavshis' drug k drugu. Ne osobenno roskoshnoe lozhe. Vsego lish' meshok s chistoj solomoj, ulozhennyj poverh dosok. Eshche u Ki bylo dva tkanyh odeyala: odno priglushennogo sinego cveta, drugoe - zolotisto-korichnevoe, i oba dovol'no potertye. A krome togo... Pered ot®ezdom iz Sbroda Ki poddalas' minutnomu vlecheniyu i potratila chast' Rizusova avansa na neopravdanno roskoshnuyu pokupku: mehovoe pokryvalo iz pushistyh shkur zimnego olenya. Ki znala - zavernuvshis' v etot roskoshnyj meh, mozhno bylo nagishom spat' na snegu i chuvstvovat' sebya kak v letnyuyu noch' u kostra. To est' imenno to, chto trebuetsya posle zyabkogo dnya. Tut Ki podumala o muzhchine v protertoj do dyr rubahe, kotoryj, kak bezdomnyj zver', drozhal i kashlyal ot holoda vnizu pod furgonom. Ki medlenno pripodnyalas' na posteli. Starye odeyala davno polinyali, pushistyj vors vytersya. Mnogo vody uteklo s togo dnya, kogda ih vpervye rasstelili na tyufyake iz dushistogo sena v noven'kom furgone, eshche pahnuvshem svezhim derevom i smoloj. Kogda oni so Svenom vdvoem ukryvalis' etimi odeyalami, chto za nuzhda byla im eshche v kakih-to mehah?.. Ki prizhalas' licom k odeyalam, i ej pokazalas', budto znakomaya, shirokaya ladon' kosnulas' shcheki... Poryvisto, pochti zlo Ki svernula teplye olen'i shkury. Potom vylezla iz kabinki obratno na siden'e. Peregnulas' vniz i zapustila odeyalom v zyabko drozhavshego Vandiena. On izumlenno oglyanulsya, no Ki ne stala zhdat', poka on soobrazit ee poblagodarit'. Ona vernulas' v kabinku, zahlopnula uzkuyu dver' i nakinula kryuchok, kotorym voobshche-to redko pol'zovalas'. Ona ne stala razdevat'sya. Sev na postel', ona natyanula na koleni starye odeyala i prinyalas' vpot'mah raspuskat' na noch' svoi prichesannye po-vdov'i volosy. Strannye slova Vandiena snova yavilis' ej na um. Ki dolgo sidela v temnote i vspominala, vspominala... ...Puteshestvie v rodnye mesta Svena - mestechko, nazyvavsheesya Brod Arfista, - bylo dolgim. Ki zagodya izvestila rodnyu muzha o svoem pribytii i o tom, chto za novosti ona im vezet. Ona znala, chto ee budut vstrechat'. I vse-taki, kogda vperedi pokazalis' obshirnye luga i yablonevye sady po storonam znakomoj dorogi, muzhestvo edva ej ne izmenilo. Ona ved' uzhe soobshchila im o potere. Tak pochemu by ej tihon'ko ne proehat' mimo v nochi, nikogo ne potrevozhiv gluhim topotom upryazhki, vzbivayushchej mohnatymi nogami konej malen'kie fontanchiki pyli?.. CHto voobshche ona mozhet predlozhit' etim lyudyam? Kak ona stanet ih uteshat'? Ili prinimat' ih utesheniya?.. Ki ustala, beskonechno ustala. Posle gibeli Svena vse v nej bylo natyanuto, slovno pobegi dereva-arfy, zvenyashchie ot malejshego veterka. Vse v dushe otgorelo: i gore, i gordost', i sposobnost' radovat'sya. Ran'she ona lyubila posmeyat'sya i byla kuda kak ostra na yazyk. Kuda vse podevalos'? I zachem, sobstvenno, eto nuzhno, esli nekogo poddet', nekogo rassmeshit'? Pozabytye chuvstva otodvinulis' v temnotu, slovno shumnyj nekogda gorod, pogloshchennyj morskimi volnami... Vo vsyakom sluchae, tak kazalos' samoj Ki. Kazalos' do teh por, poka ona ne nashla vzglyadom krivuyu staruyu yablonyu - tu, u kotoroj oni kogda-to vstrechalis'. Ki zastyla na meste. Pod yablonej stoyal yunosha, i volosy ego kazalis' bescvetnymi v svete vechernego solnca. On byl v krest'yanskoj rubahe, pochti dostigavshej kolen. Dlinnye volosy svobodno lezhali na plechah, kak i podobaet eshche ne prosvatannomu parnyu. Vot on privetstvenno podnyal ruku, i u Ki razom peresohlo vo rtu. Slovno vo sne, ona ostanovila konej. Razdvigaya vysokie travy, Sven molcha shel k nej cherez lug, shel toj samoj shirokoj, uprugoj pohodkoj, kotoruyu ona tak horosho znala. Ki ne smela podat' golos i tem samym razrushit' volshebnye chary. Kakaya raznica, kto eto, - pust' idet... idet k nej... On podhodil vse blizhe, no shodstvo ne ischezalo. I on ne tayal v vozduhe, kak polagalos' by prizraku. Ki dazhe slyshala, kak shurshala trava u nego pod nogami... - Ki! Ee serdce vse-taki uhnulo v bezdnu. YUnosheskij tenor prinadlezhal Larsu. Ego mladshemu bratu. Bratu, tak pohozhemu na nego... Ki obessilenno privalilas' k dverce kabinki. Ee sotryasala muchitel'naya drozh'. Oba molchali, poka Lars vzbiralsya po kolesu i ustraivalsya ryadom s nej na siden'e. - Mozhet, mne vozhzhi vzyat'?.. - predlozhil on tiho. Pokachav golovoj, Ki shevel'nula vozhzhami, i koni snova zashagali vpered. Ki nikak ne mogla najti slova, kotorye sledovalo by proiznesti, a v serdce snova rasstilalas' pustynya. Pridetsya Larsu poznat' bol', i nichego tut ne podelaesh'. Sama Ki zhila s etoj bol'yu uzhe neskol'ko mesyacev, no tak i ne vyuchilas' ee unimat'. - Ki, bednaya sestrenka, - tiho govoril mezhdu tem Lars. - YA-to sobiralsya tebya upreknut', chto ne srazu nam soobshchila. No vot posmotrel na tebya i srazu vse pozabyl. Videla by, kak ty vyglyadish'. A eshche govoryat, vremya vse iscelyaet... On zamolchal. Furgon pod nimi pokachivalsya i skripel. Tyazhelovozy razmerenno topali po pyl'noj doroge. Lars tozhe prislonilsya spinoj k dveri kabinki, no dlinnye volosy srazu prilipli k shee, i yunosha vypryamilsya, vytiraya pot rukavom. Ego zhest zastavil Ki neveselo ulybnut'sya. Nu toch'-v-toch' Sven do zhenit'by. - On tozhe terpet' ne mog, kogda volosy lipnut k shee, - skazala Ki. - Znaesh', on vse poddraznival menya i govoril, chto i zhenilsya-to na mne bol'she zatem, chtoby ya emu volosy v hvostik zaplela, kak zhenatye nosyat... Lars hmuro kivnul: - Glupyj obychaj, no mama nipochem ne zhelaet s nim rasstat'sya. Tut pozhaleesh', chto uzhe ne mal'chishka, kotoromu volosy strigut nakorotko. Komu nuzhny eti patly? Uzhe do plech - i znaj rastut sebe dal'she! - Nichego, skoro sami ostanovyatsya, - uteshila ego Ki. - No, koli oni uzh tak tebe nadoeli, ne proshche li najti zhenshchinu, kotoraya voz'met tebya v muzh'ya i budet zabotit'sya o tvoih volosah? Lars vozmushchenno otkinulsya nazad, snova stuknuvshis' v dvercu lopatkami. - I ty tozhe?.. YA i tak sebya chuvstvuyu tochno godovalyj bychok na torgu! Rufus mne tol'ko i tverdit o moem "dolge". A mama bez konca priglashaet v dom Keti: to sherst' provetrivat', to saraj kryt', to rody u korov prinimat'! K chemu by eto, a, kak ty dumaesh'? V proshlom godu, pomnitsya, ej i moej pomoshchi so vsem etim kak-to hvatalo, a nynche podavaj, chtoby my oba! Prichem, zamet', tol'ko my - i nikogo krome! Ki hmyknula, horosho ponimaya, chto boltovnya eta prizvana byla otvlech' ih s Larsom ot kuda bolee mrachnyh predmetov. Ona reshila podygrat' emu: - Stalo byt', tvoya mama rasstavila dlya tebya kapkan? A bratec tvoj i rad ej pomogat'? Slushaj, a chto eto za Keti? Uzh pryamo takoe chudovishche, ot kotorogo tol'ko begstvom spasat'sya? - Keti... - Lars zakatil glaza. - Da net, ona prehoroshen'kaya. Puhlen'kaya, tochno sdobnaya bulochka. I pritom nastoyashchaya krest'yanka. Bedra - vo! Celyj narod mozhet rodit'. Plechi - hot' bych'e yarmo nadevaj, a ruki - tol'ko za plugom hodit'. Pro grud' ya uzh i vovse molchu. Kakoj ugodno vyvodok vskormit... - ZHut'! - skazala Ki. - Vot imenno, zhut'. Nu, da ty zhe pomnish' - my s nej s detstva vmeste igrali. Druzhili dazhe, mezhdu prochim. A teper' ona vyrosla v takuyu zhenshchinu, s kotoroj hot' rybu lovit', hot' v pole s motygami. No lyubit' ee? ZHit' s nej vsyu zhizn'? Sluga pokornyj... - Togda ne setuj, Lars, na dlinnye volosy. Esli hochesh' znat', oni tebe dazhe idut. Nichego: eshche pridet zhenshchina, kotoraya ih tebe svyazhet. I gorazdo skoree, chem tebe kazhetsya... - Budem nadeyat'sya, - negromko proburchal Lars. ZHarkij den' ponemnogu smenyalsya vechernej prohladoj. Zemlya dyshala nochnymi aromatami. Za derev'yami, rosshimi u dorogi, svetilis' vdali okna domov. Doma eti prinadlezhali rodne Svena: lyudyam, svyazannym krovnymi uzami libo klyatvoj, proiznesennoj kogda-to. Lyudyam, kotorym Ki neobhodima byla teper' dlya kakogo-to nevedomogo ej Obryada Otpushcheniya. Ona zhivo predstavila sebe, kak eti zemledel'cy s natruzhennymi rukami, malo privykshie otryvat' vzglyad ot borozdy, soberutsya vse vmeste i sprosyat ee, chto zhe vse-taki stalos' s ih Svenom, i gluboko vnutri zavorochalos' chto-to holodnoe. Ona ne hotela im lgat'... Ki ustalo podnyala glaza k zvezdnomu nebu. Bokovym zreniem ona po-prezhnemu videla Larsa, i eto bylo mucheniem. Esli prishchurit'sya i ne vglyadyvat'sya osobenno pristal'no, vpolne mozhno bylo predstavit', chto... Kak chasto po vecheram Sven privyazyval svoego konya k korme furgona i ostavlyal tam, a sam podsazhivalsya k nej na siden'e. Ih deti obyknovenno uzhe dremali v kabinke, a oni so Svenom, negromko peregovarivayas', prismatrivali mestechko dlya stoyanki. Inogda zhe oni prosto sideli molcha i slushali neutomimoe shlepan'e tyazhelyh kopyt da poskripyvanie furgona. Kakie eto byli vechera! Plecho Svena, kasavsheesya ee plecha... - Kak vse zhe eto sluchilos'? - Golos Larsa opyat' spugnul volshebnye chary. Ki otvetila ne srazu. Ona v tysyachu pervyj raz pytalas' najti slova. Ee rasskaz dolzhen prozvuchat' dostatochno ubeditel'no. Rasskaz, kotoromu oni poveryat, kotoryj oni smogut prinyat'. Kak chasto Ki pytalas' voobrazit' sebe etot mig, mig, kogda kto-nibud' iz ego rodstvennikov zadast neotvratimyj vopros. Kak zhe ej ne hotelos' lgat'. Ona byla uverena, chto i ne smozhet. Nakonec ona zagovorila, s udivitel'no otstranennym chuvstvom slushaya sobstvennyj golos. Tak rasskazyvayut o golode, sluchivshemsya za tridevyat' zemel'. O vyzhzhennyh polyah v chuzhoj i neznakomoj strane. - Oni... Ponimaesh', Sven vzdumal pokatat' detej na kone. Malysh Lars uzhe dostatochno podros i sidel sam, derzhas' za ego rubahu. Nozhki v raznye storony torchali... Kuda emu takogo konya obhvatit'... Rissu Sven posadil pered soboj, i kak zhe ona smeyalas'... Eshche by, tak vysoko, na bol'shushchem papinom voronom... Videl by ty, Lars, etogo zverya, kotorogo zavel sebe Sven! ZHerebec, i pritom do togo svirepyj... norovistyj... nikogda ne ugadaesh', chto vykinet v sleduyushchij moment... YA i to probovala Svenu otsovetovat', no ty zhe znaesh', kakoj on byl upryamyj. Lyubil siloj pomeryat'sya... a tut takoe sopernichestvo... Obychno-to vse konchalos' horosho... ponimaesh', dobrodushnaya voznya... dvuh norovistyh samcov... a v tot raz... upryamyj, upryamyj muzhik... I eto byla pravda. CHistaya pravda. No daleko ne polnaya. Ki zamolchala. Ona ne solgala. Prosto podsunula Larsu lozhnyj sled, a uzh kuda zavedet ego po etomu sledu sobstvennoe voobrazhenie - ne ee delo. "Prosti menya, Sven, - podumalos' ej. - Poluchaetsya, ty kak budto sam vo vsem vinovat: nedoocenil norovistogo konya..." Lars tozhe molchal, i ona znala pochemu. On hotel poshchadit' ee chuvstva i voobrazhal, budto znaet, kak eto delaetsya. CHto zh, ono i k luchshemu. Ki pervoj narushila molchanie: - Hochu predupredit' tebya, Lars, - ya ved' ponyatiya ne imeyu ob etom vashem Obryade. Tak chto kak by mne pered vsem vashim semejstvom ne opozorit'sya! Lars fyrknul. Esli by nad nimi ne viselo gore, on by, pozhaluj, rashohotalsya. - Vechno ty boish'sya chem-nibud' obidet' nas, Ki! My zhe znaem, chto ty ne nashego plemeni. Kora, moya mama, tebe vse ob®yasnit, chto k chemu. Da i Rufus vse vremya budet ryadom, pomozhet, esli vdrug chto. I nichego postydnogo v etom net. Tak delayut nechasto, no vse-taki delayut. Osobenno esli v sem'e odin ucelevshij, i tot - malen'kij rebenok. Sam Hranitel' Obryadov eto odobril! - Po chasti vashih Obryadov, - otvetila Ki, - ya i est' malen'kij rebenok. - Neuzheli Sven tebe nichego ne rasskazyval o nashih obychayah? - ostorozhno sprosil Lars. - Rasskazyval... kak zhe inache. No tol'ko ne o tom, kak u vas postupayut s umershimi. On... ponimaesh', on tak prochno prinadlezhal k miru zhivyh. On govoril... Slushaj, Lars, ya ponimayu, chto sprashivayu ne vovremya i ne k mestu... Tvoya mat' v samom dele poklonyaetsya garpiyam? Ki sumela vygovorit' eto sovershenno spokojno, no serdce besheno kolotilos' o rebra. Kak zhe ej hotelos', chtoby Lars skazal: "Konechno net!", a to i posmeyalsya nad glupymi rosskaznyami Svena. Kak zhe ona rada byla by otbrosit' nenuzhnuyu ostorozhnost' i podelit'sya s nim vsej pravdoj o gibeli Svena... Lars poter shirokimi ladonyami koleni: - Tebe eto, navernoe, kazhetsya strannym. I potom, Sven s ego shutochkami i nasmeshkami... My, v obshchem, ne to chtoby obozhestvlyaem ih, Ki. My znaem, chto oni ne Bogi. Oni takie zhe smertnye sushchestva, kak i vse my. Tol'ko, v otlichie ot nas, oni tesnee svyazany s... kak by eto vyrazit'sya... s Vysshim. S Sud'boj, esli hochesh'. Im vedomy inye miry. Oni obladayut znaniem, v kotorom otkazano lyudyam, i sposobnostyami... - ...voshodyashchimi k etim samym inym miram, - perebila Ki. - YA znayu, Lars, kak vy eto vse ob®yasnyaete. Sven mne rasskazyval, chto pered nashej s nim svad'boj vasha mat' prinesla im v zhertvu vola. I potom - po telenku vsyakij raz, kogda ya rozhala. I ty prav, mne eto kazhetsya strannym. Po mne oni - pozhirateli padali, razoriteli stad, bessovestnye, glumlivye, zhestokie... Ki zamolchala, ne nahodya bol'she slov. Lars terpelivo pokachal golovoj: - Vse eto domysly, Ki. Dosuzhie vydumki, kotorym, k sozhaleniyu, mnogie dejstvitel'no veryat. |to kleveta na garpij, no ya na tebya ne serzhus'. Esli by ya videl tol'ko, chto oni tvoryat, no ne znal ih obychaev, ya by, kak ty, tozhe vsemu etomu veril. Garpii ubivayut lish' po neobhodimosti. Tol'ko dlya utoleniya goloda! Ne kak lyudi, kotorye otnimayut zhizn' radi zabavy, a to i prosto so skuki! Garpii... Oni poznali ravnovesie mezhdu mirami, mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Oni mogli by pouchit' nas, lyudej, nauke sosushchestvovaniya, potomu chto nasha rasa ee osnovatel'no podzabyla... - CHush'! - Ki dogadalas', chto proiznesla eto vsluh, tol'ko kogda razglyadela v glazah Larsa krotkij uprek. - Ladno, ne serdis', - iskrenne izvinilas' ona. V konce koncov. Lars poteryal brata. Nezachem eshche i izdevat'sya nad ego veroj. - CHto zh, ya ih Dejstvitel'no suzhu po delam ih... po delam, kotorye vizhu. I potom, ya vyrosla na skazkah, chto rasskazyvayut u pohodnogo kostra romni. Malen'koj devochkoj ya verila, chto vse my - deti luny. Ona-de porodila vse rasy: lyudej, garpij, dinov, t'cher'ya, aluya, zaklinatel'nic vetrov, kaluinov... i vseh prochih. Ona-de vruchila kazhdomu narodu kakoj-nibud' osobennyj dar i velela vsem vmeste zhit' v etom mire, zapovedav ne vrazhdovat' mezhdu soboj. A sama stala nablyudat' za nami s nebes, prismatrivaya, horosho li my chtim etot zavet. Dumaesh', detskie skazki?.. Mozhet, ya i sama v nih ne tak svyato veryu, kak kogda-to. No vot s chem ya nikogda ne soglashus', tak eto s tem, budto sredi razumnyh ras est' vysshie i nizshie. I eshche, chto lyudi yakoby po grob zhizni obyazany drugim narodam... a uzh garpiyam i podavno! Ki serdito shlepnula vozhzhami po shirokim, serym v yablokah spinam, ponimaya, chto neskol'ko zagovorilas'. Koni, vprochem, ohotno pribavili shagu. Oni otlichno znali, chto von za tem povorotom ih zhdet chistaya konyushnya, vdovol' vkusnogo zerna i zabotlivye ruki, kotorye vychistyat ih ot makushki do kopyt. A eshche tam byli razdol'nye luga, na kotoryh oni vyrosli i bezzabotno igrali do togo samogo dnya, kogda Sven vlozhil ih povod'ya v ruki sovsem moloden'koj Ki, ne verivshej svoim glazam... Koni vnov' pribavili shagu, na sej raz po sobstvennoj vole. Sigurd vskinul gromozdkuyu golovu i gromko, privetstvenno zarzhal. Otkuda-to so storony konyushen emu sejchas zhe otvetila drugaya loshad'. Iz dlinnogo nizkogo kamennogo doma vyshel chelovek s fonarem. Ki uslyshala gul golosov i uvidela Rufusa, posylavshego ej navstrechu svoih synovej - otkryvat' vorota, zavodit' seryh vo dvor. Lars vzdohnul. - Znaesh', oni narochno poslali menya tebe navstrechu, - skazal on. - Oni hoteli, chtoby ya srazu nachal gotovit' tebya k Obryadu, a ya... Drugoe delo, dazhe ne znayu, u kogo eto vyshlo by. Ty pojmi tol'ko, chto Obryad dolzhen tebya iscelit'... oblegchit' tvoyu noshu... My verim, chto lyubaya bol' otstupaet, kogda ee terpyat vse soobshcha. V etom i sostoit cel' Obryada. Ty govorila, Sven tebe rasskazyval koe-chto o nashih obychayah. Tak vot, etot Obryad - odin iz samyh mogushchestvennyh. On tesnee svyazyvaet sem'yu, ibo pomogaet razdelit' skorb'... Ki ugryumo kivnula. Tak ili inache, gryadushchee ispytanie po-prezhnemu vnushalo ej odin tol'ko uzhas. Obryad Otpushcheniya! Znat' by hot', v chem on zaklyuchaetsya!.. CHto zh, ona v lyubom sluchae sdelaet vse, chto ot nee budet zaviset'. Otdast radi nih poslednij dolg pamyati Svena. Prineset poslednyuyu zhertvu. I poedet dal'she svoej dorogoj. Ona budet dumat' o Svene i chestno delat' vse, chto ej povelyat... Rufus uzhe shel navstrechu furgonu, svetya fonarem. Ki provorno soskochila nazem', ne dozhidayas', poka on predlozhit ej pomoshch'. Lars sprygnul s drugoj storony. Podrostki raspryagali konej, chtoby otvesti ih tuda, gde byla uzhe prigotovlena prohladnaya voda i chistaya soloma. Sigurd i Sigmund tol'ko ustalo pofyrkivali. - Dolgo zhe ty dobiralas' k nam, Ki, - privetstvoval ee Rufus. Holodnye glaza, podzhatye guby... K nemalomu razdrazheniyu Ki, on eshche i vzyal ee pod lokot'. Ona chto, slepaya, kotoraya bez podmogi i dveri ne najdet? Ili hromaya, chtoby ee pod ruchku podderzhivali?.. "Sven, - surovo odernula ona sebya samoe. - Ne zabyvaj!" Ona opustila golovu: - Mne nuzhno bylo pobyt' odnoj, Rufus. Tebe eto, navernoe, neponyatno, no ya nikoim obrazom ne hotela vas obidet' ili proyavit' nevnimanie. Dlya menya eto byl takoj udar... takaya lomka vsej zhizni... - A nu, otstan' ot devochki! - prozvuchal s poroga povelitel'nyj golos Kory. - Esli ona zahochet chto-nibud' ob®yasnit', ona sama eto sdelaet i pri vseh, kogda narod soberetsya. Eshche ne hvatalo, chtoby vse po ocheredi k nej podhodili i kazhdyj pilil! Uzh navernoe, byli u nee kakie-to prichiny. Zahochet - rasskazhet, no vsemu svoe vremya, i nechego lezt' k nej, slyshish', Rufus? A ty, Ki, vyglyadish' kak pobityj shchenok, chestnoe slovo, tol'ko ne obizhajsya, pozhalujsta. Odnogo-to teryat' - i to s uma sojdesh', a tut srazu troih!.. Pomnitsya, kogda proklyatyj kashel' svel otca Svena v mogilu... net, ne stoit ob etom, prosto ya znayu, otchego byvaet takoj vid, kak u tebya sejchas... Nu, idi syuda, devochka. Nebos' ne zabyla dorozhku? U tebya budet ta zhe komnatka, chto i vsegda. Lars! Posveti ej. O konyah, ya nadeyus', uzhe pozabotilis'? Nu, konechno, im nuzhno zerna, balbes!.. Net, esli v etom dome sama za vsem ne prismotrish'... Ki pokazalos', chto ee podhvatila reka. Mnogoslovie Kory spaslo ee ot Rufusa i bukval'no vneslo v yarko osveshchennuyu obshchuyu komnatu doma, a Lars provodil ee v spal'nyu. Ona ne uspela dazhe pozdorovat'sya ni s kem iz lyudej, sobravshihsya radi nee v prostornoj gostinoj. Kora vse sebe treshchala sorokoj; Ki znala, chto za ee neumolchnoj boltovnej pryachetsya potryasenie i zhestokoe gore. "Podstegivaet klyachu zhizni, chtoby skoree proehat' skvernoe mesto", - govarival ob etom Sven. I pravda. Kora umudryalas' razgovarivat' srazu so vsemi i odnovremenno vnikat' v kazhduyu hozyajstvennuyu meloch', slovno domochadcy v samom dele byli bespomoshchnymi malyshami. Mne by tak, podumala Ki. - YA tebe svechku ostavlyu, Ki, - skazal Lars. - Osvezhis' i otdohni nemnozhko. Vecher budet dolgij, a ty i bez togo ustala, tak chto ne speshi. Esli uzh oni tebya dozhdalis', nichego, poterpyat eshche chut'-chut'... I Lars vyshel iz komnaty, reshitel'noj rukoyu prihlopnuv za soboj tyazheluyu derevyannuyu dver'. Ki opustilas' na krovat'... Krovat' byla myagko zastelena luchshimi pokryvalami, vytkannymi Koroj, i noven'kimi mehovymi odeyalami. Vozle zanaveshennogo okna na tumbochke stoyala belaya chasha, a podle chashi - izyashchnyj kuvshin. Ki po opytu znala, chto prohladnaya voda v kuvshine byla sdobrena dushistymi travami. |ta komnata byla prednaznachena dlya torzhestvennyh sluchaev. Tak, Kora v svoe vremya nastoyala, chtoby Ki i Sven proveli svoyu pervuyu noch' imenno zdes'. Zdes' zhe oni ostanavlivalis' i vposledstvii, priezzhaya pokazyvat' rodne dvoih svoih malyshej. Kak-to Sven rasskazal Ki, chto zdes' gotovili k pogrebeniyu i telo ego otca. Posle etogo komnata stala kazat'sya Ki styloj. Nichto ne pomogalo ej sogret'sya: ni puhlaya postel', ni kover iz olen'ih shkur na polu... Voz'mem primer s Kory, skazala sebe Ki. Esli uzh nekuda devat'sya - poprobuem podstegnut' loshadej i poskoree minovat' skvernoe mesto... Ona opolosnula lico i ruki svezhej, dushistoj vodoj. Potom raschesala volosy i so vsem tshchaniem zanovo soorudila vdov'yu prichesku. I nakonec spohvatilas': ej ne vo chto bylo pereodet'sya. Ona ostavila vse svoi pozhitki v furgone, a idti za nimi i obratno mimo vseh kazalos' Ki neudobnym. Ki prizadumalas', ne znaya, kak postupit'. Pri drugih obstoyatel'stvah ona tol'ko plechami by pozhala - kakie, mol, pustyaki! No teper' i melochi okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby besprosvetnoe otchayanie zatopilo ee dushu. Ona i sama ne vzyalas' by ego ob®yasnit'. No, kak by to ni bylo, vyjti k nim v pyl'noj yubke i myatoj rubahe znachilo nanesti oskorblenie ih obryadu, a podnyat' suetu iz-za takoj erundy, kak chistoe bel'e, - znachilo oskorbit' pamyat' Svena. Ki sela obratno na krovat' i opustila golovu na ruki. Ne mogu bol'she, podumala ona. Slishkom mnogogo oni ot menya hotyat. YA pusta. U menya net sil, v tom chisle i dlya etogo ih obryada. Zachem ya zdes', chto s menya tolku? CHto mne delat'?.. Kak zhe ya ustala... ustala... Ki szhala rukami viski. Gnev, nenavist' i opustoshenie. Neuzheli ej tak i ne suzhdeno do konca dnej svoih ispytat' drugie chuvstva?.. Kora voshla v komnatu, edva preduprediv o sebe stukom v dver'. Ki golovy ne uspela podnyat', ne to chto otvetit'. - Nu vot, milochka, ty uzhe vyglyadish' chut'-chut' poluchshe. YA, znaesh' li, tut na svoj strah i risk koe-chto prigotovila: nadeyus', ty ne rasserdish'sya? Kak tol'ko my proslyshali... nu da ty ved' menya znaesh'. Starayus' obo vsem pozabotit'sya... ochen' pomogaet inogda, mezhdu prochim. Vot tut, v sunduke, lezhit plat'ice. Voobshche-to ya ego vytkala v podarok Lidii, dumala ee udivit'... gde zh bylo znat', chto ona rodit zdorovennogo mal'chishku i stanet poperek sebya tolshche! Slovom, ya ego ej ne tol'ko ne podarila, no dazhe i ne pokazyvala. A to eshche rasstroitsya, bednyazhka, stanet dumat', budto ya ne zhdala, chto ona kapel'ku rastolsteet. YA ego dlya tebya i otlozhila... neskol'ko nedel' nazad... to est' eshche do togo, kak my uznali. Tak ono i lezhit, chisten'koe, svezhen'koe, tebya dozhidaetsya. YA znayu, vy, romni, zelenoe ne ochen'-to nosite, no segodnya nash vecher, ne obessud' uzh. Sama nebos' znaesh', kak horosho inogda nadet' chto-nibud' noven'koe. Pryamo sil pridaet. Daj-ka dostanu... Kora raspravila plat'e v iznozh'e krovati i posmotrela na Ki. Ih vzglyady vstretilis'. Ki horosho pomnila, kakoj glubinnyj blesk izluchali obychno temnye glaza Kory. Ona eshche nadeyalas', chto ee deti unasleduyut chudesnye babushkiny glaza. No teper' glaza Kory kazalis' tusklymi i bezzhiznennymi, kak budto tam, vnutri, ugas siyavshij v nih duh. Ki videla v nih lish' otrazhenie svoego sobstvennogo otchayaniya i gorya. Ona stradala ne odna, no eto pochemu-to ne prineslo ej oblegcheniya. Naoborot, gore lish' provelo mezhdu nimi chertu, prevrativ byluyu serdechnost' v vezhlivoe pritvorstvo chuzhih drug drugu lyudej. - Blagodaryu, Kora, eto prekrasnoe plat'e, - skazala Ki. - I, ty znaesh', nelyubov' romni k zelenomu menya osobo nikogda ne stesnyala. Tak chto spasibo tebe bol'shoe. Mne kak raz imenno eto i trebovalos'... Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto v ee golose prozvuchala nadlezhashchaya teplota. Na samom dele ona chuvstvovala tol'ko ustalost'. I eshche styd za svoe propylennoe plat'e. - Nu, togda, milochka, ya pojdu, - skazala Kora. - A ty gotov'sya sebe potihon'ku i ne toropis'. Lars nam rasskazal, chto ty ochen' ustala. My podozhdem... I Kora toroplivo vyshla iz komnaty, slovno pytayas' ubezhat' ot sebya samoj. Provodiv ee vzglyadom, Ki plotno zazhmurilas' i nekotoroe vremya sidela nepodvizhno. Potom podnyalas' i reshitel'no sbrosila pokrytuyu dorozhnoj pyl'yu odezhdu. Smochila v dushistoj vode tryapochku i obterla vse telo. Noven'koe plat'e obdalo prohladoj chistuyu kozhu. Vorot i rukava byli rasshity krohotnymi zhelten'kimi cvetami. Plat'e bylo chut' dlinnovato, no Ki reshila, chto vryad li kto obratit na eto vnimanie, po krajnej mere segodnya. Ki razgladila ladonyami yubku i vypryamilas' vo ves' rost. Obshchaya komnata byla uzkim i dlinnym pomeshcheniem s nizkim potolkom. Okoshek v nej ne bylo, zato v odnom konce yarko pylal obshirnyj ochag. Pol byl kamennyj, a steny - iz gliny, zameshannoj s seroj rechnoj gal'koj. Letom v komnate bylo prohladno, zimoj - teplo. Iz konca v konec komnaty tyanulsya dlinnyj stol, po obe storony kotorogo na skam'yah tesnilsya narod. Stol zhe tak i lomilsya ot snedi. Tam byli ogromnye blyuda myasa, tol'ko chto podzharennogo nad ochagom, gory fruktov na podnosah, dymyashchiesya gorshki varenyh ovoshchej i sladkie yagodnye pirogi. Lyudi za stolom priglushenno peregovarivalis'; gul mnozhestva golosov napomnil Ki pchelinyj ulej na zakate. Tochno takoe zhe semejnoe sobranie. Ki stoyala v koridore, ravno boyas' i vojti tuda, i promedlit'. Kak reshit'sya projti mimo vseh etih lyudej vo glavu stola, tuda, gde zhdalo ee svobodnoe kreslo?.. Na schast'e Ki, yavilsya srazu zametivshij ee Lars. Otkuda-to vozniknuv podle nee, on povel Ki cherez vsyu komnatu, ukazyvaya put', no ne kasayas' ee rukoj. Ki shla kak vo sne, slushaya, kak ee vpolgolosa privetstvuyut rodstvenniki, kotoryh ona prezhde videla vsego raz ili dva. Ona dazhe ne vseh pomnila po imenam. Lidiyu ona, konechno, uznala; i eshche Kurta s |dvardom, synovej Rufusa. Von sidit Haftor, a ryadom s nim zhenshchina, ochen' pohozhaya na nego, - ne inache, sestra. Ki nikogda eshche s nej ne vstrechalas'. Ona bormotala "zdravstvujte" i kivala v otvet, i lica nachinali ponemnogu slivat'sya v odno. Lars sel na svoe mesto, vzmahom ruki ukazav ej, kuda dvigat'sya dal'she. Ki prosledovala mimo treh neznakomyh staruh; dal'she sidela zhena Rufusa - Holland; potom kakoj-to starik i, nakonec, - sam Rufus i za nim - svobodnoe kreslo. Ki sela v nego i oglyadelas'. Na drugom konce stola, uzhasayushche daleko, sidela Kora. I kak, interesno, ona sobiralas' ottuda ee napravlyat'?.. Vse smotreli na Ki i chego-to ozhidali. Ki zameshkalas', nedoumevaya. Eda i napitki stoyali pered nimi na stole, tak v chem zhe delo? Veroyatno, ona dolzhna byla podat' kakoj-to znak, nachinaya pir? Byl li etot ih Obryad Otpushcheniya prosto semejnoj trapezoj, na kotoroj pomimo edy prichashchalis' obshchego gorya? Ki poiskala glazami Larsa, no Lars sidel slishkom daleko i nichem ne mog ej pomoch'. - YA nesu vam gor'kuyu vest'... - prosheptal Rufus u ee pravogo loktya. Ki vzdrognula ot neozhidannosti i ustavilas' na nego. CHto eshche za vest' eshche gorshe toj, kotoruyu ona?.. No Rufus znaj kival golovoj, obodryayushche pohlopyvaya po stolu ladon'yu, i do Ki nakonec doshlo: on prosto podskazyval ej neobhodimye slova. Ona kashlyanula. - YA nesu vam gor'kuyu vest'... - proiznesla ona gromko. I opyat' zamolchala, lihoradochno soobrazhaya, kak proiznesti svoyu povest' pered vsem etim narodom - ot starca, oshchupyvavshego tryaskimi pal'cami kraj stola, do krohotnoj devchushki, edva dostavavshej do togo zhe kraya. Kakie najti slova, chtoby ponyali vse?.. Molchanie, odnako, ne zatyanulos'. - Kakuyu zhe vest' ty prinesla nam, sestra? - sprosili horom sto golosov. Ki nabrala polnuyu grud' vozduhu... - "Troe iz vas nikogda uzhe ne vernutsya, - proshipel ryadom Rufus. - Vyp'em zhe vo imya nashej pechali..." Ki metnula na Larsa ubijstvennyj vzglyad. Vne vsyakogo somneniya, predpolagalos', chto on nauchit ee vsemu etomu po doroge syuda. Lars s vinovatym vidom pokachal golovoj. Rufus neterpelivo postukival pal'cami po stolu. - Troe iz vas nikogda uzhe ne vernutsya, - provozglasila Ki naraspev. - Vyp'em zhe vo imya nashej pechali... - Troe iz nas nikogda uzhe ne vernutsya, - otkliknulsya hor. - My p'em vo imya nashej pechali. Ki oglyanulas' na Rufusa, ozhidaya dal'nejshih ukazanij. No Rufus molchal, plotno szhav guby. Mozhesh' zlit'sya, skol'ko vlezet, razdrazhenno podumala Ki. YA tut, mezhdu prochim, radi vas sizhu, a ne radi svoego udovol'stviya. Tak chto davaj pomogaj, esli hochesh', chtoby ya vse pravil'no sdelala! Tut Ki ulovila edva zametnoe ukazuyushchee dvizhenie ego pal'ca i vpervye obratila vnimanie na strannuyu detal' v servirovke stola. Za ee tarelkoj akkuratnym ryadkom stoyalo sem' krohotnyh chashechek. Oni byli blestyashche-serymi i bez ruchek. Ki vzyala pervuyu, podnesla ee k gubam i uvidela, chto ee dvizhenie povtorili vse sidevshie za stolom. Lyudi brali chashechki i odnim glotkom vypivali soderzhimoe. Vypila i Ki; protiv ee ozhidanij, zhidkost' ne imela nichego obshchego s vinom. Ona byla teplaya, tyaguchaya i pochti bezvkusnaya, lish' chut'-chut' otdavala zapahom klevera. Ki postavila oporozhnennuyu chashechku na stol. - "Sven, Lars i Rissa - vot te, kto ushel ot nas, chtoby bolee ne vernut'sya. Vyp'em zhe vo imya nashej pechali..." - snova shepotom podskazal ej Rufus, smirivshijsya so svoej rol'yu. CHto zh, tem luchshe. Bystree vse konchitsya. - Sven, Lars i Rissa - vot te, kto ushel ot nas, chtoby bolee ne vernut'sya. Vyp'em zhe vo imya nashej pechali... - rovnym golosom povtorila Ki. Ej ne ochen'-to nravilsya etot spektakl', prizvannyj izobrazhat' vseobshchuyu skorb'. No delat' nechego, nado bylo prodolzhat'. - Sven, Lars i Rissa - vot te, kto ushel ot nas, chtoby bolee ne vernut'sya. My p'em vo imya nashej pechali, - otozvalsya hor. Vtoraya chashechka otpravilas' sledom za pervoj, i Ki, poglyadyvaya na Rufusa, stala zhdat' dal'nejshih podskazok. - Davaj dal'she sama, - burknul on, glyadya v stol. - Rasskazhi, kak eto sluchilos'. Ne zabyvaj pro napitok, tol'ko smotri odnu chashku priberegi dlya konca! Ki snova ispepelila Larsa vzglyadom, i yunosha potupilsya. Ki mezhdu tem prikidyvala, sumeet li ona ubedit' svoej istoriej vseh, kak ubedila ego. Ona pereschitala ostavshiesya chashechki, sorazmeryaya rasskaz. - Vse vmeste oni skakali na ogromnom voronom kone. Vyp'em zhe vo imya nashej pechali... Proiznosya eti slova, Ki myslenno upovala tol'ko na to, chto Kiiva ne dast ej spotknut'sya. A vot chto Larsu ona golovu otorvet, tak eto uzh tochno. - Vse vmeste oni skakali na ogromnom voronom kone. My p'em vo imya nashej pechali, - povtoril hor. Kazalos', sobravshiesya za dlinnym stolom byli dovol'ny takim nachalom rasskaza. Ki vzyala tret'yu chashechku, oporozhnila ee i... Komnata vdrug poplyla u nee pered glazami, delayas' nereal'noj. Ki snova sidela da vysokom siden'e svoego furgona, i legkij veterok razveval ee volosy. Ona ulybalas', oshchushchaya ch'e-to prisutstvie ryadom. CH'e-to uspokaivayushchee teplo. Strannoe delo, Ki vosprinimala ego kak nechto samo soboj razumeyushcheesya i, zametiv, osobogo vnimaniya ne obratila. Vse shlo tak, kak tomu i sledovalo byt'. Vot mimo nee galopom proneslis' na voronom zherebce Sven, Lars i Rissa. "ZHenshchina-ulitka, zhenshchina-ulitka!.." - zadyhayas' i hohocha, veselo prokrichal Sven. "ZHenshchina-ulitka, zhenshchina-ulitka!.." - podhvatil tonen'kij, zvonkij golosok Rissy. Malysh Lars nichego ne krichal tol'ko potomu, chto sovsem obessilel ot smeha i slishkom staratel'no derzhalsya ruchonkami za otcovskuyu rubahu. CHernaya sherst' zherebca - zvali ego Ram - otlivala na solnce sinevoj. Pod atlasnoj shkuroj tak i igrali, perekatyvalis' moguchie myshcy. Malen'komu Larsu velikovata byla golubaya rubashka; kon' mchalsya vpered, i rubashonka puzyrilas' i hlopala... Vot Sven priderzhal Rama i sprosil: "Pokazhem ej, kak nado ezdit' na loshadi?" Deti zavizzhali ot vostorga, i Ram vihrem sorvalsya s mesta pod vozmushchennoe fyrkan'e seryh... - Svetlye volosy razvevalis' u nih za plechami, - vygovorila Ki - ta, chto sidela za stolom v dome. - Vyp'em zhe vo imya nashej pechali... Ta Ki byla gde-to daleko-daleko. Ona podnesla k gubam chashechku s bezvkusnym napitkom, a potom, vyslushav nevnyatnyj mnogogolosyj otvet, brosila ee. Nastoyashchaya Ki sledila za tem, kak letit proch' voronoj zherebec, unosya hohochushchih Svena, Rissu i Larsa, podprygivayushchih na shelkovistom krupe konya. Skripel i pokachivalsya pod neyu furgon. Merno perestavlyali kopyta serye tyazhelovozy... - Za holmom skrylis' te troe, za vysokim holmom, - so vzdohom skazala drugaya Ki. - Vyp'em zhe vo imya nashej pechali... Poryv vetra, shevel'nul krony derev'ev. Tot, kto sidel ryadom s Ki, sledil za Ramom, ischezavshim po tu storonu holma. A nad vershinoj holma bylo sinee nebo, yasnoe sinee nebo. I vot skrylis', i nichego bol'she ne vidno... - YA ehala sledom za nimi, ehala slishkom medlenno, - gorevala drugaya Ki. - Vyp'em zhe vo imya nashej pechali! Veter eroshil pridorozhnuyu travu, i trava pechal'no shurshala. No den' byl tak yasen, i Ki bezzabotno ulybalas' emu... Tot, kto sidel s neyu ryadom, vdrug vnyatno predupredil ee: hvatit. Pora vozvrashchat'sya. Ostanovis'! No Ki ne poslushalas'. Eshche ne vse sdelano. Ona ne uspokoitsya, poka ne minuet vershinu i ne posmotrit, chto zhe tam, za holmom. Ee ohvatilo vnezapnoe zhelanie podhlestnut' netoroplivyh konej, pustit' ih rys'yu... tyazhelovesnym galopom... naverh, skoree naverh! Net, ona ne sdelala etogo. Serye shagali sebe i shagali pod zhizneradostnoe poskripyvanie furgona. Pochemu ya sizhu i ulybayus', dumala Ki, pochemu ya ne vskakivayu na nogi, nahlestyvaya konej?.. Kto uderzhivaet menya za ruku, ved' ya zdes' odna?.. Netoroplivo, netoroplivo katitsya skripuchij furgon. Skoree, skoree, skoree zhe!.. Top, top, top - netoroplivye kopyta po gulkoj kamenistoj doroge... No vot nakonec i vershina. Ki zakrichala. ZHutkim, besslovesnym, neskonchaemym krikom. Stokratnoe eho povtoryalo nechelovecheskij vopl'. Vnezapno drugaya Ki kak budto ochnulas'. To, chto ona uvidela za holmom, prinadlezhalo tol'ko ej. Ej odnoj. Oni ne dolzhny etogo videt'. I ona ne dolzhna. Ne smej dumat' o tom, chto ty uvidela. Garpii vybirayut kusochki ponezhnee. ZHivotik, puhluyu shchechku rebenka. YAgodicy muzhchiny. Myagkie vnutrennosti i bedra voronogo konya. Ne smotri, ne slushaj, molila vtoraya Ki, no vse naprasno. Garpii, para biryuzovyh, zelenovato-golubyh garpij. Oni smeyutsya, vizzhat, veselo kuvyrkayutsya v vozduhe nad golovoj Ki. Oni prekrasny i smertonosny, kak ottochennye klinki, i beschuvstvenny, kak rechnye omuty. Oni smeyutsya nad ee gorem... Ne nado, ne nado snova, isstuplenno molil kto-to drugoj. No chem blizhe ona pridvigalas' k telam, tem nevynosimej delalas' bol'. Kak zhar slishkom blizkogo plameni. Ki ne mogla dazhe plakat'. Ona prosto vyla, kak ranenyj zver'. Net, net, oni ne dolzhny uvidet' garpij. Ne dolzhny uvidet', kak oni kuvyrkayutsya i v'yutsya v golubom nebe, glumlivo peredraznivaya ee voj... Tot, kto sidel ryadom, pytalsya podmyat' volyu Ki. Ostanovit' ee. Ki yarostno soprotivlyalas', i tot, drugoj, ne mog ee odolet'. Net, ona ne poddastsya, ne pozvolit im uvidet' to, chego videt' ne sleduet... No tot, drugoj, byl silen. Vse-taki on uvlek ee nazad, v tot mir, gde ot Svena ostalis' tol'ko golye kosti. Ki prodolzhala otchayanno otbivat'sya, i vnezapno oba oni poleteli kuda-to v bezdnu, skvoz' krasno-chernyj vihr'... Drugaya sila ischezla, rasseyalas', i Ki ostalas' odna. Ona pokachivalas' i kruzhilas', podhvachennaya teplymi sonnymi vodami, tol'ko v ushah bilsya dalekij gul, pohozhij na zhuzhzhanie pchel. Vody byli gluboki, i ona plyla skvoz' nih, skol'zila legko i bezvol'no. Techenie proneslo mimo nee ob®yatuyu plamenem garpiyu. |to byl samec; goryashchie per'ya otvalivalis' ot ego tela. Ki lenivo provodila ego vzglyadom. Potom mimo proplyli nerozhdennye detenyshi garpij, kruzhas' sredi oshmetkov razbityh skorlup. Ki videla, kak po otvesnoj kamennoj kruche, scepivshis', medlenno i neveroyatno krasivo katilis' dvoe - zhenshchina i garpiya-samka. Telo garpii pervym soprikosnulos' s vershinami derev'ev i, vrashchayas', plavno otletelo v storonu, chtoby graciozno opustit'sya nazem' i nezhno priniknut' k trave... Kak zabavno, ah, kak zabavno... Kak gluboki, beskonechno gluboki teplye vody... ...Stol. Dlinnyj stol. Mnozhestvo lic. Kto-to podderzhival Ki, ne davaya vyvalit'sya iz kresla. A chto sluchilos' s Koroj? Pochemu Rufus pod ruki uvodit ee iz-za stola? Kak ona bledna! Ona idet s trudom, spotykayas' na kazhdom shagu... CHto moglo nadlomit' etu deyatel'nuyu, nesokrushimuyu zhenshchinu? Zuby Ki zastuchali o kraj glinyanoj chashki. Moloko. Ej pochti nasil'no vlivali v rot moloko, sdobrennoe kakim-to ognennym snadob'em. Nekrasivoe lico Haftora blizko pridvinulos' k ee licu. Pochemu on tak zlo smotrit? Ki otdernula golovu i tknulas' zatylkom v ch'yu-to grud'. U Ki vse plylo pered glazami, no, boryas' s durnotoj, ona podnyala vzglyad. Nad nej stoyal Lars. Ona poprobovala vinovato ulybnut'sya emu. Lars smotrel na nee surovo. Ki obvela glazami dlinnuyu komnatu... CHto vse-taki sluchilos', otchego vse tak vozbuzhdeny? Vse govorili razom, peresazhivalis' s mesta na mesto... i s neobyknovennoj skorost'yu zaglatyvali gory edy. - Esh'! - uslyshala ona golos Larsa. - Esh', govoryu! Vot tozhe pristal. Da s kakoj stati? Po mere togo kak Ki prihodila v sebya, nestrojnyj gul nachal raspadat'sya na otdel'nye golosa, proiznosivshie osmyslennye slova. Lars podderzhival Ki za plechi, ne davaya obmyaknut' v kresle. Haftor - bezobraznyj, vsklokochennyj Haftor - derzhal pered nej chashku. Zvuki i golosa naslaivalis' na kakoe-to zhuzhzhanie, istochnik kotorogo Ki nikak ne mogla opredelit'. - Esh', Ki. Nu, pozhalujsta, esh', eto dolzhno oslabit' posledejstvie, da i Kore legche budet razorvat' svyaz'... Pozhalujsta, Ki! - vnov' prorezalsya sredi obshchego shuma golos Larsa. CHashka opyat' kosnulas' ee gub, i Ki prinyalas' sudorozhno glotat'. Haftor postavil opustevshuyu chashku na stol. Gromkoe zhuzhzhanie stihlo do tonkogo piska, kak esli by nad uhom vilsya komar. Ki vzglyanula v perekoshenn