cheshujchatom potomstve. Da eshche i popytalsya storgovat' ej mumificirovannyj palec takogo mladenca, ves' pokrytyj cheshujkami. I togda, i teper' Ki bylo odinakovo protivno. Za kogo, sobstvenno, prinimal ee Vandien? Za duru nabituyu? CHto zh, nekotorye osnovaniya u nego, soznaemsya, byli. Kak eshche nazvat' vozchika, sunuvshegosya zimoj po neznakomoj doroge bez drov... Mezhdu tem oni uporno probivalis' vpered. Sneg nalipal na shtany Ki, tayal ot tepla tela i tek vniz. Ledyanoj rucheek pronik v ee bashmak, i Ki prinyalas' yarostno shevelit' pal'cami na hodu, ponimaya, chto inache ochen' skoro perestanet ih chuvstvovat'. |to i v samom dele edva ne proizoshlo, no zatem poyavilas' bol', i u Ki otleglo ot serdca. Bolyat ne bolyat - poka ona chuvstvuet ih, pal'cy pri nej. Ki dyshala cherez polu plashcha, uberegaya legkie ot moroznogo vozduha. Ot dyhaniya plashch postepenno obledeneval iznutri, chto opyat'-taki razdrazhalo ee. Vechernij svet postepenno merknul, i vmeste s temnotoj oshchutimo sgushchalsya i holod. On kazalsya zhivym sushchestvom, kotoroe oshchupyvalo odezhdu puteshestvennikov i nemedlenno zapuskalo shchupal'ca v lyuboe otverstie, kotoroe emu udavalos' najti. Na zapyast'e, za vorotnikom, u poyasnicy - ostrye ledyanye igly pronikali povsyudu i zhalili bezo vsyakoj poshchady. Kogda Vandien neozhidanno kruto svernul vlevo, Ki posledovala za nim, i tol'ko tut do nee doshlo, chto uzhe nekotoroe vremya ona bezdumno shagaet, kuda ee vedut, i dazhe ne pytaetsya vysmotret' pered soboyu dorogu. Otkrytie bylo ves'ma unizitel'noe, no Ki v koi-to veki raz proglotila obidu, ponimaya, chto uzh etogo-to Vandienu nikak v vinu ne vmenish'. On znal dorogu i uzhe dokazal eto. Esli on eshche i podyshchet im mestechko, gde by ukryt'sya na noch' ot svolochnogo moroza, to odnim etim on zasluzhit vsyacheskuyu pomoshch' s ee storony kasaemo provoza cherez pereval... Teper' vokrug bylo uzhe sovershenno temno. Sigurd shumnym fyrkan'em soobshchal svoej hozyajke o svoem nedovol'stve i o tom, chto pora ustraivat'sya na nochleg, a ne topat' v kromeshnom mrake neizvestno kuda. No Vandien shel i shel vpered, i Ki sledovala za nim ne otstavaya. Glaza u nee ustali, a resnicy smerzlis' i zaindeveli; ona vse ravno ne v silah byla razglyadet' vokrug pochti nichego. Odnako postepenno sleva i sprava zamayachili steny neshirokoj rasseliny. Sugroby sdelalis' mel'che, kak esli by oni postepenno vybiralis' na bereg iz glubokoj vody. Kogda on stal po shchikolotku, Vandien neozhidanno ostanovilsya. - Prishli, - skazal on. - Razvorachivaj furgon, chtoby on prikryl nas ot vetra s gor. Ki tupo kivnula i molcha povinovalas'. Ustalost' volnami okatyvala ee onemevshee, zastyvshee telo. Upryazhka ostanovilas' v kromeshnoj temnote. Ki prishlos' stashchit' rukavicy, chtoby vypryach' okonchatel'no povesivshih golovy tyazhelovozov. Metallicheskie pryazhki prilipali k kozhe. Vandien kuda-to ischez, no u Ki ne bylo sil dumat' eshche i o nem. V pervuyu ochered' ona dolzhna byla pozabotit'sya o konyah. Nevziraya na ustalost' i lyutyj holod, ona tshchatel'no obterla seryh ot taloj syrosti i pota. Potom ukryla kazhdogo teploj poponoj. Navedalas' v kabinku i dobavila k poponam te samye vytertye odeyala. |to sulilo nekotorye zatrudneniya ej samoj, no konyam teplaya nochevka byla zhiznenno neobhodima. Potom ee sluha dostiglo bormotanie Vandiena i perestuk derevyannyh polen'ev. V temnote rassypalis' iskry - on pytalsya vysech' ogon'. Otmeryaya Sigurdu s Sigmundom shchedruyu porciyu zerna, Ki vospalennymi glazami otmetila dlya sebya mesto, gde nahodilsya Vandien. Vot ottuda doneslas' priglushennaya bran'... i nakonec malyusen'kij krasnovatyj yazychok vysvetil ukryvavshie ego ruki muzhchiny. K tomu vremeni, kogda Ki zatolkala meshok s zernom obratno v kuzov furgona, koster razgorelsya vovsyu. Granica sveta i t'my zanovo raschertila dlya Ki mir; bok furgona i vognutaya stena iz kamnya i l'da - dal'she ne bylo nichego. Upryazhnye koni, obychno s nemaloj opaskoj otnosivshiesya k ognyu, otbrosili strah i tozhe zhalis' k ego slaben'komu teplu. Ki podoshla poblizhe i stala smotret' v mercayushchuyu glubinu plameni. Vandien podlozhil eshche odno obledeneloe poleno. Ono zashipelo i zadymilos', potom nachalo razgorat'sya. Zapuzyrilas', zatreshchala smola, rasprostranyaya volnu zhara, ot kotoroj u Ki zabolela styanutaya holodom kozha na lice. Ona vytyanula pered soboj ruki i prinyalas' gret' ih, ne snimaya rukavic. Postepenno teplo rasprostranyalos' po telu, ne spesha, odnako, dostigat' nog. Pal'cy kazalis' Ki ledyshkami, zateryavshimisya gde-to v mokryh, naskvoz' promerzshih bashmakah. - Rano otdyhat'. Esli my sejchas perestanem dvigat'sya, to potom uzhe poshevelit'sya ne smozhem. Zamerznem! Golos, nevyrazimo ustalyj i neschastnyj, prinadlezhal Vandienu. Ki tol'ko motnula bol'noj golovoj. On byl prav. - YA znayu, - vygovorila ona. - Mozhesh' ne napominat'. Mne sluchalos' tak zhe tochno vymatyvat'sya i zamerzat'... - soobshchila ona emu. Ona soznavala, chto postupaet s nim nespravedlivo. Soznavala ona i to, chto dlya etogo byla kakaya-to prichina, no Ki slishkom ustala, chtoby kopat'sya v pamyati. Spasibo i na tom, chto razdrazhenie bystree pognalo po zhilam krov'. Vandien, pohozhe, ponyal, v kakom raspolozhenii duha ona prebyvala, i prerekat'sya ne stal. On molcha raskryl posudnyj yashchik, vynul kotelok i stal nabivat' ego snegom. On neuklyuzhe dejstvoval odnimi ladonyami, tak, slovno pal'cev u nego vovse ne bylo. ZHeltaya kozha tugo obtyanula ego shcheki i lob, v borode bylo polno ineya. I tut v soznanii Ki slovno raspahnulos' davno zakolochennoe okno, i serdce boleznenno tolknulos' v grudi. CHto zh eto za dela, ukorila ee sovest'. Gotova nosit'sya so svoim gorem, a chelovek ot holoda pomiraj!.. Dal'she Ki dejstvovala bystro, ne ostavlyaya sebe vremeni na vospominaniya i skorbnye razdum'ya. Ona ne bez truda vlezla po kolesu naverh. Dverca kabinki, primerznuv, edva hodila v svoih zhelobkah, no Ki otodvinula ee i prinyalas' sharit' vo mrake. I vot poveyalo rodnym zapahom, a ruki oshchutili znakomoe prikosnovenie odezhd, tysyachu raz stirannyh i latannyh imi. Net, skazala sebe Ki. Ne budu nichego vspominat'. Ne stanu slushat' etot golosok, tverdyashchij mne ob izmene... Vandien vse eshche vozilsya s kotelkom, dejstvuya pal'cami tak, slovno eto byli bezzhiznennye derevyashki. Ego ruki kazalis' belymi dazhe v ryzhem svete kostra. Prozrachnaya kozha plotno oblegla kosti i suhozhiliya, vydelyalis' tol'ko sinie veny. - A nu vstan', - vorchlivo prikazala emu Ki. On medlenno podnyalsya, prichem kazhdoe dvizhenie s ravnoj veroyatnost'yu moglo govorit' to li o zapredel'noj ustalosti, to li ob otchayannoj naglosti. A mozhet, podumala Ki, tut hvatalo razom i togo i drugogo. Ona raspravila skladki tolstogo sherstyanogo plashcha, stashchila s Vandiena zhalkij platok i zakutala ego v plashch. Toroplivo sbrosiv rukavicy, ona prinyalas' zatyagivat' kozhanye zavyazki, s kotorymi nipochem ne sovladali by ego zastyvshie pal'cy. Plashch, konechno, okazalsya emu bezobrazno velik. Kogda ona vodruzila emu na golovu kapyushon, kraj s®ehal emu na glaza. Ki podvernula ego, poudobnee ustraivaya vokrug lica tepluyu tkan'. Vandien s udivitel'noj krotost'yu otdavalsya ee zabotam. Ona chuvstvovala kolotivshuyu ego drozh' i slyshala, kak stuchali ego zuby. Ki vsunula ego bezzhiznennye kisti v ogromnye rukavicy, sshitye iz volch'ej shkury, s ovchinnymi otvorotami. Ego ruki ushli v nih chut' ne do loktej. - Tam gde-to eshche dolzhny byt' ego mehovye shtany... - vsluh pripomnila Ki, posmotrev na te tonkie kozhanye, v kotorye byl oblachen Vandien. - Pogodi... eto vse lezhalo u tebya v sundukah, a ya okoleval celyj den'?.. - izumlenno i s ottenkom vozmushcheniya sprosil Vandien. Ki medlenno kivnula i posmotrela emu pryamo v glaza. Znakomye rukavicy, rodnoj plashch... i vyglyadyvayushchee iz nego lico chuzhaka. Temnye glaza iz-pod Svenova kapyushona. Serditye glaza... Nevozmozhnost' proishodivshego byla srodni udaru, i Ki ryvkom otvernulas'. Kak vyglyadel v etoj odezhde ee Sven?.. Da, on byl bol'she, i eshche... CHto "eshche", tak i ne yavilos' ej na um. Obraz Svena neuderzhimo rasplyvalsya pered umstvennym vzorom... Ki v otchayanii povernulas' spinoj k Vandienu i ustavilas' v moroznuyu t'mu, no vse ostalos' po-prezhnemu. Svena ne bylo. Ki osela nazem' i skorchilas', pytayas' ogradit' sebya ot togo, chto vyvorachivalo naiznanku ee dushu. Tshchetno pytalas' ona vspomnit', vyzvat' iz glubin pamyati netronutyj vremenem obraz... Vse, vse rasplyvalos'. Tshchetno Ki iskala v sebe kakie-to chuvstva: lyubov', skorb'... Nichego, krome gneva. Vot Sven, tot nipochem ne zabyl by o drovah. I uzh tochno rassprosil by naschet bezopasnyh mest dlya nochevki. Pochemu ego net zdes', pochemu on ne mozhet obo vsem etom pozabotit'sya?.. No ego ne bylo, i ona, Ki, ne mogla dazhe tolkom vspomnit' ego lico... Ki obhvatila rukami koleni. Ee tryaslo, no ne ot holoda. Ruka v pushistoj mehovoj rukavice legla na ee plecho: - Vstavaj, poka ne zamerzla. |tim ty vse ravno nikomu uzhe ne pomozhesh'. Voda dlya chaya skoro sogreetsya... Ki... On ne stal sprashivat' u nee kakih-libo ob®yasnenij, ne popytalsya podnyat' ee na nogi i uteshit'. Vot proskripeli po snegu, udalyayas', ego bashmaki: Vandien vernulsya k kostru. Ki medlenno podnyalas', chuvstvuya sebya tak, slovno gluboko vnutri nee chto-to ukladyvalos' po mestam, tol'ko vo rtu byl gor'kij privkus. Ona zalezla v kabinku i nenadolgo zateplila svechu, vytaskivaya vyalenoe myaso i sushenye koren'ya dlya supa. Potom otkryla yashchik s pozhitkami Svena i razyskala ego zimnie mehovye shtany. Vandien uzhe zavaril chaj. On perenyal u Ki ee poklazhu i sunul ej v ruki goryachuyu, dymyashchuyusya kruzhku. Potom nakroshil myaso i koren'ya - mel'che, chem eto obychno delala Ki. Ona ne svodila s nego glaz, on pochuvstvoval eto i ceremonno ubral hozyajstvennyj nozhik obratno v yashchik dlya posudy. Pri etom on usmehnulsya, no usmeshka - ili svet kostra byl tomu vinoj? - vyshla pohoronnaya. Ki ne nashla v sebe sil ulybnut'sya v otvet. Ona glotala obzhigayushchij chaj, i holod postepenno pokidal telo, podobno tomu kak pokidaet bezumie proyasnivshijsya razum. Ki prinyalas' razmeshivat' sup, i eto pomoglo ej ne smotret' na Vandiena, natyagivavshego mehovye shtany. Kogda sup svarilsya, oni stali est', obvarivaya sebe rty. Goryachij bul'on prognal nakonec vkus merzkoj gorechi. Ki perestala drozhat' i oshchutila, kak zharkij ogon' sogrevaet ej nogi i sushit kozhanye bashmaki. Vandien slozhil v kuchku ostatok drov i postelil sverhu platok. Ki blagodarno opustilas' ryadom s nim na zhestkoe uhabistoe siden'e. Glyadya na Vandiena, ona po-prezhnemu staralas' smotret' tol'ko emu v lico, no nikak ne na odezhdu. |to bylo vse tak zhe nevynosimo. Vandien molcha sidel podle nee, ne slishkom daleko i ne slishkom blizko, sovershenno po-druzheski, i spustya nekotoroe vremya Ki zametila, chto on potihon'ku nablyudaet za nej. Vzglyad u nego byl do togo zamuchennyj i ustalyj, chto Ki sdelalos' stydno. Koe-kak podnyavshis', ona prinesla iz kabinki krayuhu cherstvogo hleba i razlomila ee nadvoe - Vandienu i sebe. I, netoroplivo zhuya, stala smotret' v zatuhayushchee plamya. Prah by pobral etogo parnya! Eshche i smotrit na nee muchenicheskimi glazami. CHego emu ot nee nado?.. - Sestry... - tiho progovoril Vandien. - Ah da! Ty zhe mne obeshchal skazku na noch', a ya chut' ne zabyla. Ki postaralas' izobrazit' legkomyslie, no vyshlo neudachno. Vandien ne podderzhal ee tona. - Krasota redko byvaet dobra, - skazal on, tochno povtoryaya nekogda zatverzhennoe, - i chem ona sovershennej, tem bol'shaya zhestokost' mozhet za neyu stoyat'. Ty sama videla potryasayushchuyu krasotu Sester. Sozdat' podobnoe ne po silam ni odnoj iz razumnyh ras. Takoe mogla izvayat' tol'ko priroda. CHem zhe togda ob®yasnit' ih udivitel'nuyu simmetriyu i pravil'nost' ochertanij? |to pri tom, chto ih nevozmozhno dazhe pocarapat'... esli voobshche dopustit', chto komu-to pridet v golovu popytat'sya. Oni stoyat pryamo nad tropoj, no dovol'no vysoko, tak chto letom, kogda net snega, do nih nevozmozhno dotyanut'sya. Dazhe s sedla, i dazhe esli vstat' na nego nogami. Odnako zimoj dorogu zavalivaet snegom, i, esli ego dostatochno mnogo i nast plotnyj, mozhno podojti i kosnut'sya rukoj ih krasoty. Legendy, vprochem, utverzhdayut, budto oni ne terpyat chuzhih prikosnovenij - tol'ko drug druga... Vzglyad Vandiena sdelalsya dalekim, slovno by on myslenno snova shel cherez pereval. On smotrel v ogon', i Ki videla ego profil', blago vo vremya edy on otkinul kapyushon. Profil' etot, po mneniyu Ki, govoril o bol'shoj sile. Da, esli on vymoetsya, pobreetsya i kak sleduet ot®estsya, on budet daleko ne urodom. On povernulsya k Ki, i ona uvidela, chto vzglyad ego ozhil - v nem kak budto zaderzhalsya ogon', v kotoryj Vandien tol'ko chto smotrel. Muzhchinu neskol'ko ozadachilo ee molchalivoe vnimanie. On pozhal plechami i zagovoril snova: - Sam ya nikogda k Sestram ne prikasalsya. YA slyshal, kak inye hvastalis' podobnym, no vse eto byli ne te lyudi, kotorym ya hotel by upodobit'sya. Poceluj, kotorym vechno obmenivayutsya Sestry, prednaznachen tol'ko im dvoim. Mne voobshche kazhetsya, chto eto dovol'no revnivaya para. Zimoj pereval nebezopasen. Net, net, nikakih sledov nasiliya, bitvy ili izmeny. Prosto nahodyat lyudej, furgony i zhivotnyh... razdavlennymi. Pryamo na doroge, kak raz v teni celuyushchihsya Sester. Obychno ih obnaruzhivayut vesnoj; kogda shodyat snega, i tela vyglyadyat tak, tochno ih v stupe pestom istolkli. Prichem chem glubzhe sneg, tem bol'she veroyatnost' neschast'ya. A takih snegov, kak nynche, na perevale ne bylo uzhe mnogo zim... - Laviny, - sonno burknula Ki. Monotonnyj golos Vandiena edva ne usypil ee. - Bednyagi! Pogibnut' zadavlennymi snegom i l'dom... da eshche i lezhat' bez pogrebeniya do vesny. Br-r! Hotya, s drugoj storony, oni hot' umirayut vse vmeste... Vandien pokachal golovoj: - Ni na samih Sestrah, ni na krutom sklone nad nimi nikogda ne zaderzhivaetsya sneg. Ne lipnet, i vse tut. Iz goda v god ta stena stoit golaya, tochno lezvie nozha. Ves' sneg, kotoryj tam vypadaet, skaplivaetsya vnizu... chem, kstati, vovsyu pol'zuyutsya snezhnye zmei, tak chto doroga tam - ne privedi Bogi: splosh' ledyanye zheloba i gorby. Ne tol'ko lyudi i diny pol'zuyutsya perevalom, i my s toboj tam, ya dumayu, eshche poplyashem. - Po krajnej mere, oni umirayut vse vmeste... - povtorila Ki. Ona smotrela na ogon' tak, kak budto eto byl vyhod iz neskonchaemo dlinnogo temnogo koridora, po kotoromu ona tak dolgo brela. |to sravnenie probuzhdalo smutnye, bespokoyashchie vospominaniya. Moroznyj vozduh po-prezhnemu holodil nozdri, no vsemu ostal'nomu telu bylo prosto chudesno. Nogi, zhivot, lico, pal'cy - vse otogrelos', vse nezhilos' v blazhennom teple. Vandien opustil podborodok na grud', obshirnyj kapyushon s®ehal vpered, zakryv polovinu lica. Strannogo lica. Sostoyashchego iz odnih kostej da temnyh glaz... Strannoe lico, strannyj chelovek... Smola na odnom iz polen'ev vzdulas' puzyrem, potom lopnula s gromkim hlopkom. Ki vzdrognula i vskinula golovu: - Vandien! Prosnis'!.. Eshche ne hvatalo dremat' v moroz u gasnushchego kostra... Poshli-ka spat', utrom dal'she dvigat'sya nado! Vandien medlenno vypryamilsya, potiraya rukami lico. Nagnuvshis' k ognyu, on podlozhil v nego eshche dva brevnyshka, chtoby koster ponemnogu tlel do utra. - Nado budet pogruzit' v furgon ostatok drov i vzyat' s soboj... davaj sdelaem eto zavtra. - Zavtra tak zavtra, - soglasilas' Ki. Podnyalas' na negnushchiesya nogi i ubrala na mesto kotelok i posudu. Dvercu kabinki snova prihvatilo k zhelobkam - ona zhalobno zaskripela, kogda Ki otkatila ee v storonu. Vnutri bylo tiho i holodno. Ki podozhdala, poka glaza privyknut k temnote. Skvoz' edinstvennoe okoshechko smutno probivalis' krasnovatye otsvety kostra, no Ki hvatilo i etogo. Na solomennom tyufyake lezhalo olen'e mehovoe odeyalo; dvumya tkanymi Ki zakutala loshadej. Ki vysunulas' naruzhu. Vandien sidel na kortochkah, obustraivaya koster. On byl sovershenno izmozhden holodom i dlitel'noj golodovkoj. Neposil'nyj trud neskol'kih poslednih chasov tyazhelo skazalsya na nem; Ki, tol'ko chto yavivshayasya iz kuda bolee privetlivyh kraev, perenesla shvatku so snegami namnogo legche. Nekotoroe vremya Ki molcha smotrela na Vandiena, znaya, chto on vse ravno ne uvidit ee v potemkah kabinki, dazhe esli podnimet golovu. - Vandien! - okliknula ona zatem. On vskinul glaza, i Ki mahnula emu rukoj - zalezaj, mol. Sama zhe otstupila vovnutr' i rasstelila mehovoe odeyalo, pokryv im vsyu postel'. Furgon skripnul i edva zametno nakrenilsya: eto Vandien vzobralsya na siden'e i nedoumenno zaglyanul vnutr'. - Prezhde chem vhodit', horoshen'ko obotri nogi, - predupredila ego Ki. - Kabinka horosho derzhit teplo, tak chto nezachem snegu zdes' tayat' i razvodit' syrost'... On pomedlil v yavnom smushchenii. Potom zabralsya vnutr' - do togo ostorozhno, kak budto pol dolzhen byl vot-vot pod nim provalit'sya. Popytavshis' vypryamit'sya, on stuknulsya golovoj v potolok i pospeshno prignulsya. On stoyal nepodvizhno i molcha, tol'ko oziralsya krugom. Vnutrennost' kabinki eshche hranila sledy prebyvaniya muzhchiny i detej, tem bolee chto Ki tshchatel'no sohranyala eti sledy. CHto-to peremenilos' v lice Vandiena, kogda on uvidel kukolku Larsa i paru krohotnyh, myagon'kih kozhanyh bashmachkov, svisavshih s derevyannogo gvozdya. Potom on medlenno popyatilsya nazad k dveri: - Znaesh'... ya voobshche-to prekrasno perenochuyu i pod furgonom... u menya tam koster... - Ne glupi, - otrezala Ki. - Esli lyazhesh' tam - ne prosnesh'sya. Uzhe nikogda. Tak chto davaj-ka otryahni ot snega plashch i shtany i poves' ih von na te gvozdi... Ona ne stala smotret', poslushaetsya li on ee. Snyav verhnyuyu odezhdu, ona otchistila ee ot ineya i povesila na mesto. Potom oboshla Vandiena i zakryla dvercu. Muzhchina molcha sledil za tem, kak ona otrezala emu put' k otstupleniyu. Svet gasnuvshego kostra eshche pronikal v okoshko, risuya na potolke svetlyj pryamougol'nik. Vandien tak i stoyal poseredine kabinki, ne dvigayas' s mesta. - Mozhet, nam i pokazhetsya na lavke tesnovato vdvoem, no teplo, po-moemu, togo stoit, - skazala Ki. Na samom dele, kak ej bylo otlichno izvestno, dvoe pomeshchalis' na lavke s polnym udobstvom. Ona zhdala, chto Vandien otpustit po etomu povodu kakoe-nibud' yadovitoe zamechanie, no uslyshala sovershenno inoe. - Mozhet, ya na polu lyagu?.. - smushchenno predlozhil on. - Zavernus' v plashch i... Ki proshmygnula mimo nego i, ne udostoiv otvetom, nyrnula v mehovye nedra posteli. Ona povozilas' tam, ustraivayas' na tolshche solomy. Tyufyak okazalsya holodnej, chem ona ozhidala. - Znaesh' chto, zahvati-ka syuda s soboj oba plashcha, - skazala ona nevozmutimo. - Pozhaluj, prigodyatsya, ne to prodrognem. Ona videla v polut'me, kak on snimal plashchi s gvozdej. Vstryahnuv ih, on raspravil tolstuyu tkan' poverh mehovyh odeyal Ki. Potom ochen' ostorozhno prisel na kraeshek posteli i nakonec zabralsya v teplo. On leg na spinu, slegka otvernuvshis' ot Ki. Mezhdu ego plechom i ee sobstvennym edva prolezla by ruka. |ta postel' byla prednaznachena vovse ne dlya togo, chtoby na nej, starayas' ne kosnut'sya drug druga, spali dva sovsem chuzhih cheloveka. Ki yavstvenno oshchushchala teplo ego tela, i eto bylo razom protivno ej i priyatno, - tak, kak budto v lice neznakomca vdrug proyavilis' kakie-to rodnye cherty. Ona slyshala, kak Vandien s hrustom vypryamil prostuzhennye koleni, potom negromko kashlyanul i slegka zashurshal solomoj, ustraivayas' poudobnee. Ki slushala, zataivshis' v temnote. - Spokojnoj nochi, - skazal vdrug Vandien, i ego golos, neozhidanno prozvuchavshij vozle samogo uha, zastavil ee vzdrognut' vsem telom. Ona pospeshno sdelala vid, chto poprostu reshila povernut'sya na drugoj bok. - Nado budet vyehat' poran'she, - skazala ona. Eshche ne hvatalo, chtoby ego pozhelanie spokojnoj nochi tak i ostalos' viset' v vozduhe. - Aga, - otozvalsya Vandien. Nekotoroe vremya oba molcha tarashchili glaza: Ki - v temnotu, Vandien - na stenu kabinki. Ni tomu ni drugomu ne hotelos' zasypat' pervym. Ki slyshala, kak snaruzhi edva razlichimo potreskivali v kostre polen'ya, kak perestupali s nogi na nogu Sigurd i Sigmund. V posteli ponemnogu skaplivalos' teplo. Pochti dostatochnoe dlya togo, chtoby spat'. Ki vytyanula pod odeyalami nogi i nakonec-to pozvolila sebe rasslabit'sya. Ej nadoela temnota, i ona zakryla glaza, chtoby ne videt' ee. Neskol'ko pozzhe ona ochnulas' i ponyala, chto spala. Ona ne srazu soobrazila, chto zhe ee razbudilo. Ona lezhala nepodvizhno, slushaya tishinu i pytayas' vnov' ulovit' potrevozhivshij ee zvuk. Ona ne shevelilas'. Poka ona lezhala nepodvizhno, ej bylo teplo, no Ki znala: stoit peremenit' polozhenie, i holod sejchas zhe najdet lazejku, snova dobirayas' do tela. Postepenno ona vspomnila o prisutstvii ryadom Vandiena. Okazyvaetsya, oba oni peredvinulis' vo sne v poiskah tepla. Vandien lezhal teper' k nej licom, golova perekatilas' k ee plechu, gustye temnye volosy shchekotali ej sheyu. |to-to prikosnovenie i razbudilo ee. Ki chuvstvovala ego zapah: ot tela pahlo potom, zato ot volos - dikimi travami. Sovsem ne tak, kak ot ee Svena, propahshego kozhami i maslom. Tyazhelo pril'nuvshij k nej Vandien byl real'nym, zhivym chelovekom, sushchestvom iz ploti i krovi. V otlichie ot teh tenej, s kotorymi ona tak szhilas'. Ego nechayannoe prikosnovenie slovno by narushilo zamknutyj, nagluho zapertyj mirok, kotoryj ona stol' revnivo oberegala. Ee mir nachal menyat'sya. Medlenno, muchitel'no, no menyat'sya. Real'nost'yu vse-taki byl spavshij podle nee Vandien. A Sven vse bolee prevrashchalsya v tumannuyu ten', obitavshuyu v drugoj vselennoj. Razum Ki otkazyvalsya s etim smirit'sya. Ona snova zazhmurilas', myslenno otgorazhivaya sebya ot Vandiena. Net. Sven prinadlezhal ej. Ona nikogda ne zabudet ni o nem, ni o svoih detyah. Ona nikogda ih ne otpustit. Ki popytalas' snova vyzvat' ih obrazy, no pered neyu neozhidanno predstal Lars. Lars, brat Svena. On smotrel na Ki, sidevshuyu na vetvyah staroj skryuchennoj yabloni... - YA tak i dumal, chto otyshchu tebya tut, - skazal Lars. - Ujdi, pozhalujsta, - negromko poprosila Ki. Obryad, sovershivshijsya nakanune vecherom, polnost'yu lishil ee sil. Ona prospala dopozdna, a kogda nakonec vstala, to prinyalas' natyagivat' svoi starye, propylennye odezhonki. Ki byla zla i chuvstvovala sebya ne na meste. Skol'ko narodu krugom! Ni tebe vymyt'sya potihon'ku v ruch'e, ni chayu sebe na zavtrak svarit', ne sprashivayas' ni u kogo. Hochesh' ne hochesh' - natyagivaj nestiranuyu odezhdu i vyhodi, ne umyvshis' tolkom, v komnatu, polnuyu lyudej. Vdobavok ko vsemu u Ki nevynosimo razbolelas' golova, a v ushah tak i stoyal vse tot zhe zvon. Gnev pridal Ki reshimosti. Ona vyshla v obshchuyu komnatu, no tam nikogo ne bylo. Korin dlinnyj derevyannyj stol, na kotorom ne bylo i sleda vcherashnego koshmarnogo pirshestva, stoyal na svoem obychnom meste vozle steny. Holodnyj ochag ziyal pustotoj. Ni dat' ni vzyat' vcherashnego vechera vovse i ne bylo. Nikto ne pomeshal Ki navedat'sya v furgon i pereodet'sya v chistoe. Potom ona provedala svoih konej i obnaruzhila ih na pastbishche, vpolne dovol'nyh zhizn'yu i soboyu. Ki peresekla pastbishche i podoshla k okajmlyavshej ego uzkoj poloske derev'ev. Za yablonyami rasstilalsya lug, vyhodivshij k doroge. Ona vzobralas' na znakomye vetvi i stala smotret' vdal', starayas', chtoby golova byla tak zhe pusta, kak tyanuvshayasya vdal' doroga. I vot yavilsya Lars i vse isportil. - YA ne mogu prosto tak ujti, Ki. I hotel by, da ne mogu. Nado zhe pogovorit' nakonec... - O chem? - zlo sprosila Ki. - Vse vinyat menya v tom, chto proizoshlo vchera vecherom, a ya ob etom i ponyatiya ne imeyu! Mozhet, hot' ty ob®yasnish'?.. - Mozhet byt', - ustalo soglasilsya Lars i slozhil na grudi ruki. Ki sprygnula s dereva. Lars prisel na travu, i Ki neohotno prisoedinilas' k nemu. - V tom, chto proizoshlo vchera, - nachal on, - tvoej viny net. Esli uzh na to poshlo, ty voobshche ni v chem ne vinovata. Ty nam chuzhaya... pojmi menya pravil'no, ya eto ne v uprek, prosto k tomu, chto tam, gde ty rosla, drugie poryadki, a nashimi ty tak i ne pointeresovalas'. Vot, naprimer, Obryad Otpushcheniya... neuzheli tebe Sven sovsem o nem ne rasskazyval? Ki pokachala golovoj: - U nas vsegda byla na ume zhizn', a ne smert'. Dumat' o Svene kak o mertvom, eto... eto bylo nepristojno! - Bylo, - kivnul Lars. - I vot etu-to nepristojnost' ty nam i pokazala. Vo vseh podrobnostyah. - A chto, interesno, ya dolzhna byla vam pokazat'? - sprosila Ki s gorech'yu. - Ty mne sam vse ushi prozhuzhzhal naschet "razdeleniya noshi"... - Ty ne ponimaesh'... - Lars poter ladonyami viski, potom s vidimym usiliem zastavil ruki snova spokojno lech' na koleni. - ZHenshchina iz nashih pokazala by vsem, kak ee deti i muzh unosyatsya proch' na ogromnom voronom zherebce. Ona, kak i ty, dala by nam polyubovat'sya ih dikoj krasotoj... v'yushchimisya volosami, zvonkim smehom... No vot oni ischezli za goroj, i ona prosto povedala by nam, chto nazad oni tak i ne vernulis'. Tak u nas vsegda postupayut v sluchae nasil'stvennoj smerti. Nezachem pokazyvat' drugim ves' ee uzhas. I eshche ona priberegla by odnu chashechku na samyj konec - celitel'nyj, otpuskayushchij glotok. I s neyu podarila by nam kakoj-nibud' osobenno dorogoj dlya nee obraz ushedshih. Skazhem, ditya, spyashchee u kostra... Naprimer, kogda umer moj otec, mama naposledok pokazala ego nam v yunosti - obnazhennyj po poyas, on taskaet brevna, stroya nash nyneshnij dom, vse muskuly tak i igrayut pod kozhej... |tot podarok ya berezhno hranyu i po sej den': takim videla otca tol'ko mama, a ya - nikogda. Vot pochemu, Ki, my nazyvaem etot obryad Obryadom Otpushcheniya. My otpuskaem nashih umershih. My osvobozhdaem ih, a vmesto skorbi delimsya s druz'yami mgnoveniyami schast'ya, kotorye ushedshie nam kogda-to darili... Lars umolk. Ki tozhe molchala nekotoroe vremya, pristyzhenno glyadya v zemlyu. Potom siplo vygovorila: - Navernoe, on mog byt' prekrasen, etot vash... Obryad Otpushcheniya... Vot tol'ko mne-to nikto ne rastolkoval zagodya, chto k chemu. Ty mne soobshchil tol'ko, chto vy, mol, sobiraetes' razdelit' so mnoj ego smert'... Vy, kazhetsya, nedoumevali, pochemu ya ne navestila vas srazu. Tak vot, skazhu tebe otkrovenno: esli by ne moya svadebnaya klyatva Svenu, ya by voobshche nipochem syuda k vam ne poehala! - YA znayu, - negromko otvetil Lars. - I esli by delo tem lish' i ogranichivalos', Ki, my s radost'yu prostili by tebya. On sorval dlinnyj stebel' travy i prinyalsya zadumchivo myat' ego pal'cami. Veterok laskovo trogal ego volosy, razglazhival na grudi rubahu. - Mat' sil'nee vseh eto chuvstvuet, - prodolzhal on. - Ona vo vsej sem'e samaya blagochestivaya, krepche vseh derzhitsya za obychai stariny. Omoveniya i molitvy, kotorye bol'shinstvo iz nas to zabudet, to propustit, ona blyudet svyato. To, chto stalo dlya mnogih iz nas sueveriem, dlya nee po-prezhnemu glas Bogov. Vot pochemu ej prishlos' huzhe vseh, Ki. Ty pokazala ej ee veru v krivom zerkale, i eto bylo zhestokoe zerkalo. Ty okazalas' ochen' sil'na duhom, sil'nee ee. I kogda ona popytalas' vernut' tebya obratno s togo holma smerti, otvlech' tvoj razum, ty vosprotivilas' i uderzhala tam vseh nas. Koe-kto teper' govorit, budto ty sovershila eto namerenno, zhelaya, chtoby my uvideli garpij takimi, kakimi vidish' ih ty, - skvoz' prizmu nenavisti, otvrashcheniya i straha. Ibo, razdeliv obryadovyj napitok, my chuvstvovali vse to zhe, chto i ty. Ty obrushila na nas uzhasayushchij sumbur, vypyachivaya odno i skryvaya drugoe, da eshche gusto zameshav vse eto na svoih sobstvennyh chuvstvah. Kora otdala vse sily, chtoby vernut' nas nazad. Vse bez ostatka! Ona eshche ochen' slaba i ne vstaet s posteli. A Rufus... - Lars ne podnimal glaz ot zemli. - Rufus vosprinimaet sluchivsheesya ne kak svyatotatstvo, no kak strashnejshij pozor, pyatno na chesti sem'i. Slovom, etim dvoim prishlos' vsego bol'nee. No i ostal'nym, ya dumayu, do konca dnej kak sleduet ne opravit'sya... Skazav eto, on poshevelilsya i hotel vstat', no Ki uderzhala ego za ruku. Lars ozadachenno povernulsya k nej. - No ya kak raz i ne hotela, chtoby vy vse videli! - skazala emu Ki. - Pomnish', kogda my ehali s toboj na furgone, ya sovrala, budto oni razbilis' iz-za konya. Otkuda mne bylo znat' pro obryadovyj napitok i obshchnost' chuvstv! Bud' moya volya, nikto iz vas ne uznal by, chto eto garpii ih rasterzali... Lars pokachal golovoj. - Esli by ty s samogo nachala skazala nam pravdu, my sumeli by eto perezhit'. My dazhe ne poprosili by tebya pokazat', daby lishnij raz ne beredit' tvoi rany. Vsya beda, Ki, v tvoej gordyne. Ty ne zhelaesh' ni na kogo operet'sya i poverit', chto drugie sumeyut tebya ponyat'. Mozhno podumat', ty somnevaesh'sya v tom, chto zdes' tebya lyubyat... Ki vyslushala ego upreki, skloniv golovu. Da i chto ona mogla emu vozrazit'?.. Ona vlyubilas' v Svena i pozhelala ego. I, chtoby zavoevat' ego, ona upotrebila vse sredstva, kotorym nauchili ee semnadcat' let zhizni v kochevoj kibitke. Bud' zhiv ee otec, Aetan, ne isklyucheno, chto on sumel by otgovorit' doch'. No Aetana ne bylo, i Ki mechtala zapoluchit' Svena. Odnako eto znachilo zapoluchit' vmeste s nim i ego sem'yu s ee slozhnymi i neponyatnymi (s tochki zreniya Ki) vozzreniyami na rodstvo. Vdvojne neponyatna dlya Ki byla kul'tura etih lyudej. Ona nikogda ne znala sem'i, krome Aetana, i obychaev, krome obychaev romni, o kotoryh otec vremya ot vremeni vspominal. A kogda Sven stal ee muzhem, oni stali zhit' otdel'no. Ona uvela Svena proch' ot sem'i, v svoyu zhizn'. I vot rezul'tat. Ee nevezhestvo i zanoschivost' bol'no ranili ih vseh... Lars istolkoval ee molchanie i opushchennyj vzglyad kak razreshenie udalit'sya. On snova nachal vstavat', no Ki shvatila ego za rukav i zastavila posmotret' sebe pryamo v glaza. Ona sama rada byla by vse eto prekratit', tem bolee chto v golove u nee kak budto natyanuli strunu ot odnogo viska do drugogo i eta struna stanovilas' vse tuzhe i besprestanno zvenela. - Ty eshche ne vse mne ob®yasnil, - skazala ona. - YA ponyala tol'ko, chto vchera ispakostila vam Obryad. YA ochen' sozhaleyu o tom, chto prichinila vam bol', hotya by i nenamerenno. No skazhi, kakim obrazom ya mogla oskvernit' vashu veru? Sovershit' svyatotatstvo?.. Ty sam govoril, vy vse znaete pro garpij. Kak oni ubivayut... chem pitayutsya... YA povtoryayu - ya izo vseh sil staralas' vam etogo NE POKAZYVATX! Pover', otsyuda i putanica v kartinah, kotorye vy videli. YA tol'ko i delala, chto pytalas' otvratit' sebya i vas ot etogo vospominaniya. Neuzheli ty dumaesh', chto ya po svoej vole stala by perezhivat' vse eto zanovo, obryad tam ili ne obryad?.. Lars nemnogo podumal i medlenno pokachal golovoj. - Navernoe, net, - progovoril on. - I ya mogu poverit', chto ty dejstvitel'no nichego ne znala. Sven i sam do takoj stepeni prenebregal nashimi verovaniyami, chto byl v sem'e edva li ne chuzhakom. A kogda on uehal s toboj, to, vidno, i vovse ot nih otkazalsya. Oni i doma-to dlya nego malo chto znachili. On i garpiyam ni razu zhertvy ne prinosil, dazhe togda, kogda umer otec. Mamu eto tak ogorchalo... Pri upominanii o zhertve v zelenyh glazah Ki vspyhnuli iskry. Tem ne menee ona upryamo pokachala golovoj: - Davaj, Lars. Predstav', chto rasskazyvaesh' o svoej vere rebenku. Pojmi zhe: ya oshchushchayu kakie-to podvodnye techeniya, o kotoryh ran'she i ne podozrevala. I nedobroe chuvstvo podskazyvaet mne, chto vchera ya sovershila nechto neopisuemoe. Govori zhe, Lars! Tak, budto imeesh' delo s chelovekom, kotoryj voobshche obo vsem pervyj raz slyshit! Tem bolee chto eto nedaleko ot istiny... - Bogi! - prostonal Lars. - CHem dal'she, tem huzhe. Ne udivlyayus', chto mnogim pomereshchilsya zloj umysel: kto mog poverit', chto byvaet na svete podobnoe neznanie!.. Esli by mozhno bylo ispravit'... - Nel'zya, - perebila Ki. - Nichego ispravit' nel'zya. Tak pomogi hot' mne v polnoj mere predstavit', chto ya takogo natvorila! Lars poskreb shirokoj pyaternej shcheku... Kogda on podnyal golovu, solnce vysvetilo yunosheskij pushok, kotorym ponemnogu obrastalo ego lico. Boroda u nego budet kak u Svena - takaya zhe pozdnyaya... i takaya zhe shelkovistaya na oshchup'. Lars mezhdu tem posmotrel Ki v glaza i nachal: - V davno proshedshie vremena eto mesto zvalos' vovse ne Arfistovym Brodom, kak nyne. Gody iskazili ego nastoyashchee imya: Garpijskij Brod. Togda eshche ne stroili mostov, i na mnogo mil' v obe storony drugoj perepravy cherez reku ne sushchestvovalo. Garpii, kak i lyudi, otlichno znali ob etom i oblegchali sebe ohotu. Ty videla vozvysheniya, ustroennye na kamennyh nasypyah pryamo v reke, vozle perevoza? Lyudi, zhelavshie blagopoluchno peresech' reku, ostavlyali tam prinosheniya - ubityh zhivotnyh - i tem otkupalis' ot garpij. Oni mirno perepravlyalis' vmeste s sem'yami, poka garpii kormilis'. Im ne nado bylo boyat'sya, chto vnezapno prosvistyat kryl'ya i detskij krik zaglushit shum perekata... - Golos Larsa drognul, yunosha pospeshno provel rukoj po glazam. - Vot vidish', Ki, kak podejstvovali na menya tvoi videniya? Do vcherashnego vechera mne i v golovu ne prishlo by podobnym obrazom govorit' o garpiyah... Kak by to ni bylo, imenno tak vse nachinalos'. Po krajnej mere, tak govoryat... Vremya, odnako, shlo svoim cheredom, i prostye obychai uslozhnyalis'. Sluchalos', chto garpii sletali na vozvysheniya, podzhidaya tam nesushchih zhertvu lyudej. Oni nachali razgovarivat' drug s drugom. Postepenno moj narod poznakomilsya s garpiyami poblizhe i otkryl dlya sebya ih udivitel'nye sposobnosti. Tak zarodilas' religiya... YA znayu, Ki, ty po-prezhnemu v eto ne verish', no garpii... oni vyshe nas. Ty skazhesh', chto vysshie sushchestva ne mogut byt' nastol'ko zhestoki. No dlya garpii razorvat' cheloveka - vse ravno chto dlya cheloveka zarezat' telenka. |to ne zhestokost'. |to prostoj poryadok veshchej... Ki ryvkom vskochila na nogi, no eshche bystree ruka Larsa metnulas' vpered i somknulas' u nee na zapyast'e. Ego hvatka, vprochem, ne prichinila ej boli. S myagkoj nastojchivost'yu Lars usadil ee obratno ryadom s soboj. Ona ne mogla najti slov, no on vse videl i tak po ee uchastivshemusya dyhaniyu, po muchitel'noj drozhi gub. - Ne serdis', Ki, - skazal on. - YA znayu, ty rada byla by vlepit' mne zatreshchinu za eti slova, a to i vovse udrat'. Poslushaj menya. Tebe Sven byl muzhem, a mne - bratom. I tem ne menee ya skazal to, chto skazal. I my ne prosto prinosim garpiyam zhertvy, no i ochen' mnogoe poluchaem ot nih vzamen. Mezhdu prochim, vcherashnij napitok dostavili nam oni: eto vydeleniya kakih-to zhelez. On ustanavlivaet svyaz' mezhdu lyud'mi i zanovo svyazyvaet ih s garpiyami... Ki otvernulas' proch' - zheludok skrutila sudoroga otvrashcheniya. Ona poshevelila rukoj, i Lars razzhal pal'cy, ne pytayas' ee uderzhat'. - Kogda kto-nibud' umiraet, - prodolzhal on, - osobenno esli Obryad Otpushcheniya proshel horosho, oni pozvolyayut nam... ponimaesh', eto ochen' trudno ob®yasnit', esli ne ispytal sam. Nu... naprimer, esli ya privedu na zhertvennoe vozvyshenie barashka i pererezhu emu gorlo, obyazatel'no priletit garpiya. I, poka ona kormitsya, ya smogu povidat'sya s umershim otcom. My pogovorim s nim, ya sproshu soveta... my vspomnim chto-nibud' iz togo, chto vmeste perezhili... Garpiya otkroet radi menya dveri mezhdu mirami. Tak ono i bylo... do vcherashnego vechera. Smutnoe predchuvstvie shevel'nulos' v dushe Ki. - Tak vot, vchera ty otgorodila nas ot garpij, - skazal Lars. - Vseh, nachinaya ot togo starca, moego dvoyurodnogo pradeda, i konchaya malen'koj devochkoj, dal'nej moej plemyannicej. Ty tak i ne podarila nam podhodyashchego vospominaniya o Svene i detyah. My ne smozhem vspomnit' o nih, kogda pojdem k garpiyam v sleduyushchij raz. To est' teper' Sven poteryan dlya nas... umer po-nastoyashchemu, navsegda. Mat' nikogda bol'she ne uvidit svoego srednego syna, a ya - starshego brata. Umerli!.. Teper' my ponimaem, chto razumeyut pod etim drugie lyudi. Tol'ko luchshe bylo by nam etogo ne znat'... - Nu i?.. - spustya nekotoroe vremya podtolknula ego Ki, narushaya zatyanuvsheesya molchanie. Lars podnyal na nee polnye muki glaza: - Mne ochen' tyazhelo govorit' ob etom... Rufus hotel pojti k tebe sam, no ya ego uderzhal. Uzh esli nakazyvat' tebya takim obrazom, budet luchshe, esli eto sdelayu ya. YA ne hochu byt' zhestokim s toboj, no vchera ty nanesla nam strashnyj udar, i ya dolzhen pokazat' tebe ranu. Kak ya uzhe skazal, ty otgorodila nas ot garpij. |to znachit, chto po tvoej vine nam predstoit polosa odinochestva. Nikto iz nas ne smozhet videt'sya s mertvymi do teh por, poka razmyshlenie i pokayanie ne ochistyat nashi dushi ot chuvstv, kotorymi ty ih oskvernila. Koe dlya kogo iz nas eto, verno, rastyanetsya nadolgo. Drugie, kak ta devchushka, budem nadeyat'sya, skoro pozabudut i iscelyatsya. Ponimaesh', poka ya polnost'yu ne uverilsya, chto ochistil svoj duh ot tvoih vospominanij, ya ne smogu posetit' garpij i povidat'sya ni s otcom, ni s babushkoj, ni s dedushkoj. Tot uzhas, otvrashchenie i gnev, kotorye ty pitaesh' k garpiyam za ih deyaniya, - vse eto vozdvigaet mezhdu mnoyu i garpiyami nepreodolimuyu stenu. YA-to, mozhet, bez etogo kak-nibud' prozhivu. I Rufus prozhivet, i drugie. No moya mat' - sovsem drugoe delo. My i sami ne znaem, kak chasto ona prinosit zhertvy, chtoby eshche raz svidet'sya s otcom. |to, konechno, skazyvaetsya na ovech'ih otarah, i vremya ot vremeni ya vizhu v glazah Rufusa yarost', kogda on nedoschityvaetsya to luchshej ovcy, to puhlen'kogo yagnenka. No my ne govorim ej ni slova. Mama stara, a dlya staryh lyudej obychai znachat osobenno mnogo. Teper' ty sama vidish', chto ty nadelala. Moj otec umer mnogo let nazad, no tol'ko teper' on dlya nee DEJSTVITELXNO umer. Stal nedosyagaemym. Ona ne mozhet vyzvat' ego, ne mozhet na nego operet'sya. Te chuvstva k garpiyam, kotorye ty nam vnushila, otnyali u nas pravo na ih volshebstvo. Vchera v pylu gneva koe-kto dogovorilsya do togo, chto ty zanovo ubila dlya nas vseh nashih mertvyh. Ottogo, chto Sven i deti mertvy dlya tebya, ty sdelala to zhe i s nashimi usopshimi... Ki ustalo i medlenno podnyala golovu. Ona ne plakala, no v glazah ee bylo stol'ko gorya, chto Larsu nevol'no podumalos' - etogo ne smyt' nikakimi potokami slez. - Teper' vse? - bescvetnym golosom sprosila ona. - Ili potom vyyasnitsya, chto ya sotvorila chto-to eshche? - Est' eshche odna prichina, po kotoroj mama tak nositsya s Obryadom Otpushcheniya, - medlenno i neohotno, tak, budto slova lipli k yazyku, progovoril Lars. - Dushi, osvobozhdennye Obryadom, vol'ny otpravit'sya v raj... v luchshij mir. Te zhe, chto ne izvedali Otpushcheniya, obrecheny skitat'sya po etomu miru. Bezdomnye, odinokie, oni vechno bredut skvoz' holod i t'mu. Vchera ona dolgo plakala po Svenu i malysham... - |togo uzhe ne popravit', - skazala Ki. - |to budet zazhivat' ochen' dolgo i medlenno, - otvetil Lars. - Ty prichinila nam velichajshee zlo. On vzyal ee za ruku, pytayas' oblegchit' bol', kotoruyu blagodarya emu ona ispytyvala. - Uzhe ne popravit', - povtorila Ki. - Takie rany, dazhe zazhiv, ostavlyayut strashnye shramy... - Ona potihon'ku vysvobodila ruku. - Znaesh', mne, navernoe, luchshe uehat'. YA ne hochu, chtoby ty schital eto trusost'yu, Lars. Esli hot' komu-nibud' polegchaet ottogo, chto ya ostanus' i budu prinosit' izvineniya, - ya ostanus'. No moe prebyvanie zdes' obernetsya postoyannym stydom dlya Rufusa i mucheniem dlya tvoej materi. Luchshe budet, esli ya uedu i ne budu meshat' vam... iscelyat'sya. Lars potupilsya. Zachem-to podnyal ruku ko rtu i tol'ko togda skazal: - YA tak i znal, chto ty zahochesh' uehat'. Vot tol'ko ni materi, ni Rufusu eto ne ponravitsya. Ih ochen' zabotit, kak vse vyglyadit so storony. YA - drugogo mneniya. I po gorazdo bolee ser'eznoj prichine. Delo v tom, Ki, chto moj narod... on ne privyk snosit' obidy ot chuzhakov. Vchera im nanesli velikij ushcherb, i oni zahotyat pokvitat'sya. Im nuzhen budet kto-to, na kom mozhno sorvat' zlo i na kogo vozlozhit' vinu za nedovol'stvo garpij. A rasserdyatsya garpii nepremenno, ved' vse to vremya, chto nam pridetsya vozderzhivat'sya ot zhertv, oni stanut huzhe pitat'sya. My ved' ne tol'ko odno iz samyh mnogochislennyh semejstv doliny, no my pokoleniyami eshche i zhertvovali krylatomu narodu kuda shchedree prochih. Im budet ne hvatat' nashih podnoshenij... Hotel by ya, chtoby ty ostalas', Ki. CHtoby ty mirno zhila zdes', sredi nas. No podumaj sama, kto poruchitsya teper' za tvoyu bezopasnost'? Moj razum govorit odno, a serdce - drugoe. Ono mne podskazyvaet, Ki, chto tebe neobhodimo uehat'. Prichem kak mozhno skoree. Segodnya zhe noch'yu. I - tajno. Ne govori o svoem namerenii nikomu. Goni izo vseh sil i luchshe vsego naprav'sya v Karroin. Tuda vedet otlichnyj bol'shak, shirokij i rovnyj, kak raz to, chto nado dlya bystroj ezdy. Ne ostanavlivajsya ni v koem sluchae. YA pozabochus' o tom, chtoby kak sleduet snaryadit' tvoj furgon. YA potihon'ku sdelayu eto v techenie dnya... Pochemu ya? Potomu, chto za toboj budet sledit' slishkom mnogo glaz. Povtoryayu, ne govori nikomu! I Kore s Rufusom v osobennosti! S etimi slovami Lars podnyalsya. Ki ostalas' sidet'. Ee serdce bilos' medlennymi, bolezn