slova nikomu ne skazhu o tom, kuda ty uehala. YA i dorozhku znayu, o kotoroj nikomu iz nih ne dogadat'sya. Uezzhaj, poka eto eshche vozmozhno... Tak sdelal moj otec. A potom - Sven. |to mesto - ne dlya tebya... - A ty?.. - ozadachenno sprosila Ki. Haftor uzhe vo vtoroj raz zagovarival o chem-to podobnom, i, navernoe, nesprosta. Haftor ugryumo, korotko rassmeyalsya. - YA?.. YA, Ki, prosto trus. Tvoj Sven, tot s samogo nachala naotrez otkazalsya poseshchat' garpij i tak ni razu k nim i ne hodil. Kora tebe govorila ob etom? Polagayu, chto net. Eshche by. Dlya nee eto byla nastoyashchaya dushevnaya rana: kak zhe, synochek ne hodit s nej povidat' dedushku i babushku, umershih eshche do ego rozhdeniya, a s nimi i pokojnogo batyushku. Da, u Svena dazhe v detstve byla zavidnaya volya. Mne by hot' chastichku ego muzhestva... Ty znaesh', nikogo ved' nel'zya vynudit' hodit' k garpiyam siloj. Vot Sven i ne hodil. I byl po-nastoyashchemu zhiv. Tochno tak zhe, kak teper' on po-nastoyashchemu mertv... |to byli zhestokie slova, i Ki otvernulas'. Haftor poprostu vzyal ee za plechi i postavil k sebe licom. - Znaesh', Ki, eto pohozhe na yad... Net, navernoe, ne na yad. |to... prosto ty tochno znaesh', chto srazu pomresh', esli u tebya eto otnimut. YA sam eto ponyal tol'ko posle togo, kak tvoj bunt vo vremya Obryada prinudil vseh k vozderzhaniyu, menya v tom chisle. I gotov sporit', chto mnogie soglasilis' by so mnoj, pravda, hotel by ya posmotret' na togo, kto otvazhilsya by vyskazat' eto Kore v lico. Ty dumaesh', oni vse pryamo tak i pobegut nazad k garpiyam, Obryad tam ili ne Obryad?.. Oj net, Ki. Za eti neskol'ko nedel' oni, skazhem tak, nachali prosypat'sya. Ozhivat'. I ponyali, chto v etom chto-to est'. Rufus, naprimer, obnaruzhil, chto ochen' dazhe neploho upravlyaetsya po hozyajstvu. Hotya teper' ego pokojnyj papasha uzhe ne sovetuet emu, chto delat' s takim-to polem i kakogo bychka rezat', a kakogo ostavit'. A posmotri na Lidiyu! Nakonec-to devka raspryamilas'. Ee mat' uzhe sem' let kak v mogile, a vse dochku pilila, sovsem zatyukala bednyazhku. A Lars?.. Parnishka vdrug obnaruzhil, chto brak ob®edinyaet ne tol'ko plot' i naslednye zemli, no i serdca. Ty vernula v nashi zhizni gorech' i ostrotu perezhivaniya, a znachit, my zanovo obreli sposobnost' videt' svetlye storony. Menya, naprimer, ty probudila oto sna, dlivshegosya celyh shestnadcat' let. S teh samyh por, kak menya syuda privezli i Kora, zhelaya uteshit' sirotku, povela menya k garpiyam na vstrechu s otcom. I s togo pervogo raza nadela mne na sheyu oshejnik. YA i pomyslit' ne mog o tom, chtoby pokinut' edinstvennoe na vsej zemle mesto, gde moj otec dlya menya byl po-prezhnemu zhiv. I vse zhe... - Haftor molchal nekotoroe vremya, boryas' s soboj. Potom zagovoril snova: - Ona tak i ne ponyala, chto so mnoj sdelala. Ona dumaet, ya byl slishkom mal i ne pomnyu, kak bylo do etogo. A ya pomnyu. Net, Ki, ya ne voznenavidel ee. No i uvazhat' sebya, kak kogda-to, bol'she ne mogu. To, chto ya delal po ee trebovaniyu... to, s chem ya primiryalsya po ee ukazke... - Haftor snova zamolchal i tol'ko tryahnul golovoj, ne dogovoriv. Potom kashlyanul, prochishchaya gorlo. - Ki, - skazal on, - Kora prosila tebya pouchastvovat' v Obryade, ved' tak? Znachit, ona hochet priuchit' tebya k garpiyam. A teper' otvet' mne, Ki, na odin vopros. Esli by tebe predstavilsya sluchaj eshche raz obnyat' Svena... prizhat' k sebe teploe tel'ce malen'koj Rissy... dernut' za nos malysha Larsa, chtoby ne nes chepuhi... reshilas' by ty posle etogo uehat' iz Arfistova Broda?.. Sumerki delali glaza Haftora dvumya temnymi dyrami v belom pyatne lica, zastyvshego v kakih-to dyujmah ot lica Ki. A vokrug bylo holodno i temno. Vopl' odinochestva, uzhe zvuchavshij segodnya v ee dushe, vnov' otdalsya ehom v mozgu. Vernut' ih. Obnyat'. Oshchutit' ih ob®yatiya. CHtoby teploe dyhanie Svena opyat' kosnulos' shcheki... - Kosti, - skazal Haftor. - Kosti i plot', istochennaya chervyami. Garpii pridayut im vidimost' zhizni, prodayut ih nam za kusok myasa, da eshche i upravlyayut nami k svoej vygode. "Da, da, Rufus, razvodi pobol'she skota", - govorit emu ego mertvyj otec. Garpii nenasytny. Otvedi pobol'she zemli pod pastbishche. Prikupi korov. Zachem vozit'sya s ovcami? Telenok bol'she barashka. Kak raz to, chto golodnoj garpii nado... Serdce Ki besheno zakolotilos'. Ona ryvkom sbrosila ruki Haftora so svoih plech i otstupila na shag. - Esli by eto bylo pravdoj, Kora ne stala by... - Verno, Kora nikogda ne sovershila by takogo zlodejstva, - kivnul Haftor. - YA imeyu v vidu, soznatel'nogo zlodejstva. No ona stara i k tomu zhe voobshche ne znaet, chto mozhno zhit' kak-nibud' po-drugomu. Nu tak chto, velim staruhe otkazat'sya ot ee very i priznat', chto cherez neskol'ko let, kogda pridet ee srok, ona umret po-nastoyashchemu, navsegda? - U Haftora perehvatilo gorlo, Ki pokazalos', chto on gotov byl vshlipnut'. - Ona zhe dumaet, chto i sama budet vnov' prihodit'. Da kto sumeet ustoyat' pered podobnym iskusheniem? Sam-to ya v eto ne veryu... No ne veryu, Ki, i v to, chto ty, raz poprobovav, sumeesh' sebya odolet'. I poetomu ya govoryu tebe: uezzhaj! Uezzhaj, kak uehal by i ya, bud' ya hot' nemnogo sil'nej... - YA dala Kore slovo, - otvetila Ki, vytalkivaya iz sebya kazhdoe slovo, slovno obledenelyj bulyzhnik. - YA ne mogu. Poka ne mogu. - Znachit, nikogda ne uedesh', - upavshim golosom podvel itog Haftor. - Znachit, zrya ya tut raspinalsya i sobiralsya s duhom, chtoby posovetovat' tebe uehat'. Ponimaesh'... esli by ya sbezhal iz Arfistova Broda, mne prishlos' by samomu nesti otvetstvennost' za svoyu zhizn' i za te resheniya, kotorye ya prinimayu. YA ne mog by bol'she kivat', mol, duh otca mne tak nasheptal. Prishlos' by samomu derzhat' otvet za vse, chto ya sdelal... i za vse, chto ne sdelal. Itak, ty ostaesh'sya... CHestno govorya, eto menya otnyud' ne pechalit. Esli by ty reshila uehat', ya sam podgonyal by tvoih konej v temnotu... no mne ochen' ne hvatalo by tebya, Ki. On poter obeimi ladonyami lico, slovno probuzhdayas' ot dolgogo sna. Potom potyanulsya... i vdrug shvatilsya za poyasnoj koshel': - Oh, ya zhe sovsem zabyl! Marna uzhasno stesnyaetsya, tak chto velela mne... - On povozilsya, s trudom nashchupyvaya vpot'mah zavyazki koshelya. CHto-to smutno blesnulo pri svete luny. - Vot, - skazal Haftor. - Serebryanyj greben' dlya tvoih volos. I braslet na ruku. Ki vzyala s ego ladoni chudesnye serebryanye veshchicy. Oni byli teplymi - nagrelis' ot tela. Spinka grebnya byla sdelana v vide vetvistoj, simmetrichno v'yushchejsya lozy. Ki povernula greben' tak, chtoby padal svet, pronikavshij iz-za dveri. Serebro tak i zaigralo v ee rukah. Braslet byl massivnej i chem-to napominal molniyu, svernutuyu v kol'co. Ki vzvesila na ruke to i drugoe. - YA nikogda ne oshibayus', ugadyvaya ves, - skazala ona Haftoru. - Zdes' vse serebro, chto bylo v toj moej kruzhke. Pochemu Marna nichego sebe ne vzyala? - Ne zahotela, i vse, - otvetil Haftor. - Nagradoj ej byla sama rabota. Ej tak redko vydaetsya sluchaj dat' volyu fantazii i vse sdelat' po svoemu usmotreniyu... - I vse-taki nemalaya radost' tvorcu videt' svoe tvorenie vsegda, kazhdyj den', - skazala Ki. Nagnuv golovu, ona pocelovala braslet. Potom krepko uhvatila shirokoe zapyast'e Haftora i migom zaklyuchila ego v serebryanoe kol'co. Haftor pokachal golovoj i popytalsya stashchit' braslet, no Ki so vsej tverdost'yu nakryla ego ruku ladon'yu. - Staraya ulovka romni, - soobshchila ona muzhchine. - I pritom zamechatel'naya. Esli ty vernesh' moj podarok, znachit, otkazhesh'sya i ot moej lyubvi, kotoraya, stalo byt', tozhe tebe ni k chemu! - Poetomu ty i pocelovala?.. Ona kivnula. Kak slavno bylo opyat' ulybat'sya i s legkim serdcem komu-to chto-to darit'. Ki tol'ko podivilas' pro sebya tomu, kak dolgo, okazyvaetsya, ona ne ispytyvala podobnogo. - Popalsya, znachit. Pridetsya prinyat', - sdalsya nakonec Haftor. - Vot tak-to luchshe. Nadeyus', etot braslet budet vam s Marnoj napominat' obo mne, kogda ya uedu. Potomu chto ya uedu, Haftor. Vot posmotrish', uedu. V vechernej temnote voznik pryamougol'nik sveta. YUnyj |dvard s topotom vybezhal na kryl'co. - Ki!.. - zakrichal on tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. - Nil's velit tebe zajti v dom, on hochet spokojnoj nochi tebe pozhelat'!.. - Idu, - otozvalas' Ki, no |dvard tak i ne ushel s kryl'ca - ostalsya stoyat', glyadya v ee storonu. Povernuvshis' k Haftoru, Ki obrechenno motnula golovoj i posledovala za mal'chikom vovnutr'. Haftor poshel sledom - ona slyshala ego shagi. Svet v komnate oslepil ee privykshie k polumraku glaza, a gul golosov posle tishiny dvora bol'no rezanul ushi. Dazhe zvon v ushah, vse vremya donimavshij Ki, slovno by sdelalsya gromche. |dvard stal protiskivat'sya mezhdu zanyatymi besedoj lyud'mi, probirayas' tuda, gde vo glave stola v odinochestve sidel Nil's. ZHestom otpustiv mal'chika, starec kivnul Ki, priglashaya ee zanyat' mesto ryadom s soboj. Ki sela i, otpihnuv v storonu gryaznye tarelki i vilki, opustila lokti na skatert'. - Nu tak chto, starec?.. - sprosila ona bez obinyakov. Nil's hmyknul. - A neploho u tebya poluchilos'... Net, ne ulybajsya mne. Opusti glaza i smotri na stol, kak budto ya tebya pouchayu. Kstati, pozdravlyayu: u tebya i vpravdu otmenno sil'naya volya. Kora, naprimer, ne somnevalas', chto gordost' peresilit i ty uderesh' iz-za stola, chtoby ne sidet' s det'mi. Da, i eshche ty ves'ma vovremya udalilas' s tem molodym chelovekom. Ty ih zastavila zanovo uvidet' v tebe zhenshchinu. ZHenshchinu, kotoraya mozhet oshibat'sya, o kotoroj mozhno pospletnichat', za kotoroj mozhno priudarit'... i kotoraya dazhe mozhet vpolne bezrassudno pokinut' semejnoe zastol'e, chtoby potolkovat' s muzhchinoj naedine. Ki zashipela, ibo ot nee ne ukrylsya oskorbitel'nyj podtekst etih slov, no Nil's rassmeyalsya, i nikto nichego ne uslyshal. - Znachit, ty na eto ne rasschityvala? - prodolzhal starik. - Vprochem, vse ravno. Tak ili inache, eto okonchatel'no razvyazalo vse yazyki i zdorovo oblegchilo moj trud. YA uzh vovse molchu o chudesnom grebeshke, kotoryj ty s soboj prinesla: vot uzh chto nadolgo dast im otlichnuyu pishchu dlya peresudov... I on vnov' rassmeyalsya, vidya ee smushchenie. Ki podnyala opushchennye glaza i s holodnym prezreniem posmotrela na starika. Nil's fyrknul i pokachal golovoj, prichem s nemen'shim prezreniem. - Idi-ka ty spat', Ki. YA vizhu, ty beznadezhna. Ty iz teh, kto cenit svobodu i chest' odnogo prevyshe obshchego blaga. Nichemu-to zhizn' tebya ne nauchila. Ne mogu tol'ko ponyat', pochemu Kora tak stremitsya uderzhat' tebya zdes'. Ty dyshish' takim yadom, chto sposobna, chego dobrogo, vseh zdes' sovratit' s puti istinnogo. Kak kusok tuhlogo myasa, broshennyj v chistyj rodnik... I on mahnul morshchinistoj starcheskoj rukoj, otsylaya ee proch'. ZHest byl takoj, slovno on otmahivalsya ot nadoevshego nasekomogo. Ki uzhe otodvigala svoj stul, kogda ta zhe ruka vdrug perehvatila ee zapyast'e. Hvatka byla zheleznoj. - I chto zhe ty teper' budesh' delat', Ki? Poprobuesh' svesti na net vse to, chego my nynche dobilis'? Ki bystrym dvizheniem vysvobodila ruku. - Ty sam otvetil na svoj vopros, starec. Da, ya dejstvitel'no cenyu svoyu chest' prevyshe obshchego blaga. Imenno poetomu ya i ne otstuplyu ot dannogo slova. Provodi svoj obryad, ya ne stanu tebe meshat'. Tol'ko ne dumayu, chtoby on okazalsya takim dejstvennym, kak ty nadeesh'sya. I Ki rinulas' proch', ishcha uedineniya v svoej spal'ne. Vse oborachivalis' ej vsled, no ostanovit' ee nikto ne pytalsya. Tol'ko Rufus, stoyavshij u ochaga, bystro posmotrel na nee, a potom naklonilsya k Larsu i grubo pihnul ego loktem. Lars, pogruzhennyj v kakie-to mrachnye razdum'ya, podnyal golovu i zlo ustavilsya na brata. Ki ne slyshala, chto oni skazali drug drugu, tol'ko videla, chto Lars nasupilsya i pokrasnel. Dver' spalenki zatvorilas' za nej... Ki hmuro smotrela v temnotu, carivshuyu v kabinke furgona. V tot raz ee otoslali proch', slovno kapriznogo rebenka, da eshche i unizili pered etim. YArost' i nepokorstvo snova voskresli v dushe, vspyhnuv dazhe s bol'shej siloj, chem v tu dalekuyu noch'. Ee vdrug ohvatila lyutaya nenavist' k Nil'su i ko vsemu, chto on otstaival. Nado ej bylo togda zhe vosstat' protiv nego i v kloch'ya porvat' pautinu, kotoruyu on tak staratel'no tkal!.. Ki pripodnyalas' i medlenno sela, ne obrashchaya vnimaniya ni na spolzshie odeyala, ni na besposhchadnoe prikosnovenie holoda. Opirayas' na lokot', Ki vsmatrivalas' v lico Vandiena... Ono pokazalos' ej nepronicaemoj maskoj. Zakrytye glaza byli dvumya provalami t'my, a telo - besformennoj vypuklost'yu na posteli. Togda, mnogo let nazad, Ki iz-za svoej nereshitel'nosti stala peshkoj v rukah bezzhalostnogo igroka. Teper' etot nomer s nej ne projdet. Resheniya teper' prinimaet ona. Ona bol'she ne plyvet po techeniyu obstoyatel'stv, a sama napravlyaet ih tak, kak ej ugodno. Esli Vandien v samom dele zaodno s garpiyami... Ki oskalila zuby i bezzvuchno zarychala vo t'me. Ona mogla ubit' ego pryamo sejchas i razom otdelat'sya ot snedavshih ee podozrenij. Legche legkogo bylo by pererezat' emu, spyashchemu, gorlo, a potom vytashchit' ego mertvoe telo naruzhu i ostavit' ego kochenet' na obledeneloj trope. Esli on dejstvitel'no brodyaga, za kotorogo sebya vydaet, nikto ego i ne hvatitsya. A esli on prisluzhnik garpij, znachit, ona prosto nanesla pervyj udar i tem samym hot' kak-to umen'shila chudovishchnoe neravenstvo sil... Mezhdu tem ego grud' ravnomerno, zavorazhivayushche pripodnimalas' i opadala pod mehovym odeyalom. Ki tak i ne protyanula ruku k nozhu. Vmesto etogo ona potihon'ku zapolzla obratno v teplo, v ih obshchee teplo. Vandien hriplovato dyshal i vremya ot vremeni chut' slyshno pokashlival. Ki krepko zazhmurilas': vnezapnye slezy obozhgli ej glaza. Ej vspomnilis' yajca garpij, bezzashchitnye v svoem uyutnom gnezde. I vot opyat' to zhe samoe!.. Kakoe by zlo ni gotovilsya prichinit' ej v budushchem etot muzhchina, ubit' ego takim obrazom ona byla poprostu nesposobna. Ona budet spat' vpolglaza i derzhat' uho vostro. No nikakih pospeshnyh postupkov. Pospeshnyh i nepopravimyh. Ki poprobovala rassuzhdat' razumno i zdravo i prinyalas' perebirat' vse svoi podozreniya. CHto za sluchaj privel ego v tot vecher k ee kostru i zastavil napast'?.. Kakov na samom dele byl shans vstretit' v stol' bezlyudnom meste cheloveka, da eshche pomechennogo znakom rasprostertyh kryl'ev?.. Kak ni kruti, slishkom nemnogoe v nem raspolagalo k doveriyu. I vse zhe... vse zhe... Ki zabralas' glubzhe pod odeyalo i v potemkah stala rassmatrivat' ego profil'. Ona predstavila sebe, kak ulybayutsya pod usami ego guby, vsegda gotovye kol'nut' ee kakim-nibud' nasmeshlivym zamechaniem. I, prah poberi, ej nravilos', kak derzhali kruzhku ego izyashchnye pal'cy, kak oni zastavlyali spletat'sya uzorom etot ego govoryashchij shnurok. Ej nravilos', kak on shagal s nej v nogu, torya tropu loshadyam. I ta nenavyazchivaya legkost', s kotoroj on, nezvanyj, neproshenyj, vpisalsya v ee odinokuyu zhizn'. I nekoe chuvstvo zashevelilos' v ee dushe, chuvstvo, kotorogo ona ne ispytyvala tak davno, chto ponachalu ego i ne priznala. Kogda zhe priznala, to s omerzeniem podumala o sobstvennom nepostoyanstve. Ona pospeshno pognala proch' lishnie mysli i perevernulas' na drugoj bok, spinoj k Vandienu. Potom zakryla glaza i bolee ne shevelilas'. Vandien molcha lezhal ryadom s nej, glyadya v potolok kabinki i gadaya pro sebya, chto by vse eto znachilo... 7 Ki prosnulas' pri pervom probleske serogo utrennego sveta. Trezvyj, holodnyj vozduh zastavil ee pripomnit' vsyu tu bessmyslicu, chto vspominalas' i mereshchilas' ej nakanune, i uzhasnut'sya, do kakoj stepeni, okazyvaetsya, eyu rukovodili siyuminutnye chuvstva. Ona otkinula teploe odeyalo. Holod nemedlenno ohvatil vse telo. Besshumno soskol'znuv s lavki, Ki prinyalas' pospeshno natyagivat' verhnyuyu odezhdu. Vandien prodolzhal spat'; vo sne on zakinul ruku, prikryvaya lico. Ki potyanula dvercu kabinki, i ta neohotno otpolzla v storonu. Za noch' veter utih. Sneg lezhal sugrobami u furgonnyh koles, beloj podushkoj pokryval siden'e vozchika. Vse bylo tiho i nepodvizhno, tol'ko moroz ves'ma zametno okrep. Vysokoe i chistoe nebo otlivalo dalekoj blednoj golubiznoj. V nebe nichego ne bylo vidno. Ki vnimatel'no osmotrela tu ego chast', kotoraya otkryvalas' vzoru s siden'ya, potom vstala na merzlye doski i obozrela vse nebo celikom. Nichego. Ni oblachka, ni zloveshchego krylatogo silueta. Ki oblegchenno vzdohnula... I tut na glaza ej popalis' dva seryh holmika v snegu, dve nepodvizhno lezhavshie tushi. - Proklyat'e!.. - zaorala ona i, soskochiv vniz, so vseh nog brosilas' k nim. Oba konya sejchas zhe vskochili na nogi, zafyrkali i sharahnulis' proch', napugannye ee neozhidannym krikom. Ki s oblegcheniem rashohotalas'. Oni poprostu spali, ulegshis' radi tepla. Ki laskovo zagovorila s nimi, podmanivaya gorstkoj zerna. Tyazhelovozy podoshli sperva ostorozhno, potom osmeleli i radostno zahrusteli zernom, podbiraya ego gubami pryamo s ladonej. Ona stashchila s nih popony, podvela oboih k peredku furgona i stala snorovisto zapryagat'. |toj noch'yu Ki neozhidanno dlya sebya samoj obrela zheleznuyu reshimost'. Ona poedet vpered. Ona odoleet proklyatyj pereval i dostavit svoj gruz v celosti i sohrannosti. I pust' penyaet na sebya ta garpiya, kotoraya poprobuet vstat' u nee na puti. Ta garpiya... i tot chelovek. Ki svalila konskie popony na siden'e i zakutalas' v nih, prikidyvaya, mozhet li moroz usilit'sya eshche. Veter uspel steret' pozadi furgona vse nameki na koleyu. Doroga tyanulas' vpered i vpered po gornomu sklonu, i krohotnye sugroby, useivavshie ee, ne predstavlyali nikakogo zatrudneniya dlya moguchih konej. Ki potyanulas', hrustnuv plechami, i tronula upryazhku. Kolesa pokatilis' pochti besshumno, prodavlivaya tonkij sloj snega. Upravlyat' konyami pochti ne bylo neobhodimosti. S odnoj storony dorogi ziyala pochti otvesnaya propast'. S drugoj - vzdymalsya golyj otkos... Ki slyshala, kak pozadi nee otvorilas' dverca kabinki. Ona obernulas': Vandien vylez naruzhu, shchuryas' na yarkuyu snezhnuyu beliznu i potiraya ladonyami lico. - CHego dobrogo, k poludnyu segodnya minuem Sester, - skazal on udovletvorenno. I totchas zhe zakashlyalsya, muchitel'no sognuvshis' popolam. Kogda pristup otpustil, Vandien pospeshno perelez cherez siden'e i uselsya ryadom s Ki, zavorachivayas' v svobodnuyu poponu. Ustroivshis' v neob®yatnoj popone, tochno v gnezde, i nemnogo otdyshavshis', on ukazal vpered, tuda, gde doroga, kazalos', obryvalas' pryamo v pustotu: - Von za tem povorotom my snova uvidim Sester. Pravda, v takoj blizi oni vyglyadyat prosto kak dva zdorovennyh kamennyh pal'ca... Posle Sester doroga kakoe-to vremya eshche tyanetsya poperek sklona, potom uhodit za plecho gory i ottuda uzhe vniz. Oh, do chego ohota poskoree uvidet' tot sklon... - Vandien umolk, a potom nachal posvistyvat' - prosto tak, bezo vsyakoj melodii. - Est' hochesh'? - neozhidanno obratilsya on k Ki. Ta kivnula, i on nyrnul obratno v kabinku. Ki slyshala, kak on otkryval shkafchiki i sharil po yashchikam. - Tam, nad okoshkom, na polke, lezhit syr v tryapochke! - okliknula ego Ki. Vandien vernulsya, derzha vperedi sebya derevyannoe blyudo s kuskami syra, narezannoj kolbasoj i dvumya bol'shimi lomtyami cherstvogo hleba. Vsya eda byla, konechno, holodnoj, i ottogo ee bylo trudno razzhevyvat'. Ki ela rasseyanno, sledya odnim glazom za konyami, a drugim - za dorogoj. Krutoj povorot, na kotoryj ukazyval ej Vandien, pri blizhajshem rassmotrenii okazalsya ne takim uzh i krutym. Doroga plavno ogibala vystup gory. Odnako po mere togo, kak ona zavorachivala, sneg stanovilsya glubzhe. Ego sloj delalsya vse tolshche bukval'no s kazhdym oborotom koles. Kak vidno, v etom meste veter ne sduval sneg s dorogi, a, naoborot, usilenno zabival im uzkij karniz. Pokamest serye odolevali ego bez bol'shogo truda, no u Ki v dushe roslo bespokojstvo. Vse utro ona divilas' blagosklonnosti sud'by, darovavshej ej pochti bessnezhnuyu dorogu pod nebom, v kotorom ne bylo garpij. Teper' zhe ej kazalos': samec-garpiya znal, chto delaetsya na perevale, i narochno zhdal, poka ona kak sleduet zavyaznet v snegu, chtoby togda-to udarit' uzhe navernyaka. Ki stisnula zuby i prishchurilas' - sneg blestel oslepitel'no yarko. Lico u nee sovsem zamerzlo, nos to i delo nemel, a resnicy smerzalis' kazhdyj raz, kogda ej sluchalos' morgnut'. Priehali, stalo byt'. ZHestokij moroz, sneg vyshe kryshi... i garpiya nad golovoj. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto otchayanie pridast sil... V nastoyashchij moment samym skvernym byl glubokij sneg. Gromadnym tyazhelovozam edva udavalos' podnyat' nogu dostatochno vysoko, chtoby sdelat' sleduyushchij shag. I sneg etot s kazhdym shagom delalsya vse glubzhe. Kolesa opyat' nachali proskal'zyvat', furgon dvigalsya ryvkami, i Ki slyshala, kak on to i delo zadeval dnishchem makushki sugrobov. Vskore kolesa bol'she skol'zili, chem katilis' vpered. Koni spotykalis' i grud'yu lomilis' cherez sugroby. Dergal to odin, to drugoj, tak chto ot prezhnego slazhennogo hoda upryazhki ostalis' odni vospominaniya. Kogda Ki ostanovila ih, nad serymi spinami zaklubilis' strujki teplogo para. - Vot oni. Sestry!.. - gluho prozvuchal golos Vandiena. On do predela natyanul na golovu kapyushon i staralsya prikryt' im nizhnyuyu chast' lica. Ki podnyala glaza... Oni vysilis' vperedi, navisaya nad dorogoj. Skoro furgon projdet pryamo pod nimi. Kak i predskazyval Vandien, oni bolee nichem ne napominali dvuh obnyavshihsya zhenshchin, predstavshih ih vzoram s dorogi neskol'kimi dnyami ranee. Teper' eto byli vsego lish' dva vystupa blestyashche-chernogo kamnya, vzdymavshiesya vysoko nad golovoj Ki. Glubokij sneg pochti dostigal ih podnozhiya... Ki smotrela na nih snizu vverh, i po spine u nee gulyal holodok. Sestry vozvyshalis' nad nej, sovershennye i nepreklonnye v svoem vechnom bdenii. Oni ohranyali dorogu, i edinstvennym chuvstvom, kotoroe Ki mogla by teper' im pripisat', byla nastorozhennaya bditel'nost'. Ni krasoty, ni lyubvi, ot kotoryh zamiralo ee serdce tam, daleko vnizu. Ej bylo strashno ehat' mimo nih... u nih na vidu. Ona ponyala, kak prav byl Vandien v svoem neterpenii skoree minovat' ih i okazat'sya uzhe na spuske s perevala, po tu storonu. Ki snova tronula konej s mesta, odnako vsego cherez neskol'ko shagov koni razom spotknulis', edva ne upav. Oni bystro vypravilis', s trudom zadiraya kopyta na kakoj-to porozhek, skrytyj pod snegom. Ki s nekotorym udivleniem sledila za tem, kak serye vybiralis' na rovnoe mesto, - tam, povyshe, sneg byl ne tak glubok, kak vnizu. Sbruya zaskripela, prinoravlivayas' k neobychnomu napryazheniyu: do sih por konyam redko sluchalos' byt' vyshe furgona. Potom perednie kolesa s treskom udarilis' o nevidimuyu stupen'ku. Serye oseli na zadnie nogi, edva ne razorvav upryazh'. Vandien, ne ozhidavshij tolchka, s ispugannym vskrikom shvatilsya odnoj rukoj za siden'e, drugoj - za plecho Ki. - CHto zh ty zaranee ne skazal, chto tut takie kochki?.. - uspokoiv rasteryavshihsya tyazhelovozov, zarychala na nego Ki. - Letom doroga zdes' gladkaya, tochno derevyannyj nastil, - otvetil on smushchenno. - Ponyatiya ne imeyu, na chto my naleteli! Oni ustavilis' drug na druga, potom ostorozhno spustilis' s siden'ya i prinyalis' razgrebat' pered kolesami sneg. Pod snegom obnaruzhilsya nevest' otkuda vzyavshijsya ledyanoj gorb. Ki zadrala golovu, razglyadyvaya nad soboyu obryv: mozhet byt', tam protekal kakoj-to ruchej? Ruch'ya ne bylo vidno, zato s drugoj storony furgona poslyshalas' rugan' Vandiena. - Snezhnaya zmeya!.. - skazal on i mrachno plyunul pod nogi. - Pohozhe, ona pripolzla s toj storony perevala, a potom peredumala i reshila vernut'sya. Navernoe, narochno zatem, chtoby podsunut' nam svoj sled. Poistine, Bogam naplevat' na nashu zhizn'... Ki ne otvetila, razglyadyvaya prepyatstvie. Dazhe pod skryvshim ego sloem snega vyglyadelo ono ustrashayushche. "Porog", kotoryj prishlos' odolet' konyam, dohodil Ki do kolena. Tyazhelovozy bespokojno pereminalis': upryazh' tyanula ih vniz i nazad. - Nuzhno prorubit'... - skazala Ki. - Togda koni vtyanut furgon naverh... - I - kuvyrkom s toj storony! - obozlilsya Vandien. - |to sled bol'shoj zmei, Ki! Nado dumat', ona vsyu dorogu vperedi ispoganila. |tot porozhek zdes' - vsego lish' nachalo. Esli tvar' tak i polzala tuda-syuda po doroge, gotov'sya k tomu, chtoby topora iz ruk ne vypuskat' do togo sklona. A esli ona polzla pryamo, znachit, etot gorb tak i budet tyanut'sya sleva libo sprava. Neuzheli tebya prel'shchaet perspektiva ehat' dvumya kolesami po l'du, v to vremya kak dva drugih budut vihlyat'sya i zastrevat' v glubokom snegu?.. Ki promolchala. Uminaya sneg, ona vernulas' k furgonu za poponami dlya konej i svoim drovorubnym toporikom. Pri vsem svoem upryamstve ona soznavala, kak uzhasayushche mal byl ee toporik dlya togo dela, kotoroe ej predstoyalo. Skol'ko zhe vremeni eto zajmet?.. Ona ne stala raspryagat' konej, lish' otstegnula upryazh' ot furgona. Potom ukryla tyazhelovozov poponami, dobaviv k nim svoi sobstvennye starye odeyala. Luchshe ne davat' im ostyvat' posle celogo utra tyazheloj raboty, osobenno na podobnom moroze. Ki otmerila im zerna, chtoby serye ne skuchali... Vandien smotrel na nee, yavno ne verya v ser'eznost' ee namerenij. Vot Ki proshla neskol'ko shagov vpered ot togo mesta, gde stoyali ee koni... i neozhidanno po samye bedra provalilas' v glubokij sneg. Serye s lyubopytstvom nablyudali za hozyajkoj - ta barahtalas' v sugrobe, vybirayas' obratno naverh. - Spusk tozhe prorubim, - podnimayas' na nogi, skazala ona nevozmutimo. - Da ty s uma soshla, zhenshchina! - vyrvalos' u Vandiena. - Neuzheli ty do sih por dumaesh', chto sumeesh' protashchit' furgon cherez pereval?.. Ona kivaet! Bogi, bud'te svidetelyami: ona mne kivaet!.. Ki ne obratila nikakogo vnimaniya na ego vozmushchenie. S toporikom v rukah ona vernulas' k furgonu i prinyalas' utaptyvat' ryhlyj sneg pered kolesami. Sidya na siden'e, Vandien chto-to negromko govoril na yazyke, kotorogo ona ne ponimala. YAsno bylo tol'ko, chto on cvetisto rugalsya. Ki nemnogo poslushala, otdavaya dolzhnoe ego krasnorechiyu, i vzyalas' za rabotu. Toporik raskalyval led, no ne vhodil gluboko. Velichina otletavshih oskolkov zastavila Ki sperva vpast' v otchayanie, potom - uskorit' rabotu. Ona slyshala, kak Vandien slez s furgona. Ona pokosilas' na nego. On otvetil ej krovozhadnym vzglyadom i prinyalsya otgrebat' v storonu sneg i kolotyj led. Oni ne stali nichego obsuzhdat', prosto kak-to samo soboj vyshlo, chto toporikom orudoval to odin, to drugoj. Ki rubila nekotoroe vremya, potom peredavala topor Vandienu i nachinala ottaskivat' led. A kogda vydavalas' hot' malen'kaya peredyshka, oglyadyvala sinie moroznye nebesa... Solnce stoyalo uzhe vysoko nad golovoj, kogda Ki snova pristegnula konskuyu upryazh' k peredku furgona. Spusk i pod®em, kotorye oni s Vandienom prorubili vo l'du, okazalis' dovol'no krutymi: bednyagam tyazhelovozam potrebovalos' vylozhit'sya bez ostatka. Ki tyanula pod uzdcy edva ne padavshih na koleni moguchih konej, ugovarivaya podnalech' eshche chut'-chut'. Vandien oboshel furgon szadi i upersya v ego kormu, pytayas' hot' kak-to pomoch'. Koni tyanuli chto bylo sily, razduvaya nozdri i vrashchaya glazami... Nichego ne vyshlo. Ki ostanovila ih i dolgo uspokaivala, laskovo gladya. Potom velela im poprobovat' eshche raz... Ona uzhe poteryala schet besplodnym popytkam, kogda kolesa neozhidanno zaskripeli i furgon - neveroyatno! - dvinulsya na pod®em. Ki srazu potashchila konej vpered, ne pozvolyaya im peredyshki, s tem chtoby furgon uspel nabrat' hot' kakuyu-to skorost'. I eto ej udalos': zadnie kolesa zastryali lish' na mgnovenie i tozhe vkatilis', provorachivayas' i skol'zya, na ledyanoj gorb. Ki ostanovila tyazhelo otduvavshuyusya upryazhku... - Gotovo! - kriknula ona Vandienu. I pobezhala k korme furgona, zhelaya udostoverit'sya, vse li v poryadke. I... ostolbenela. Vandien, slozhiv na grudi ruki, stoyal v glubokom snegu, iz kotorogo oni tol'ko chto s takim trudom vydralis'. Na fizionomii parnya chitalsya vyzov - i torzhestvo. Za ego spinoj v sugrobah vidnelis' tri meshka soli i ostavshiesya meshki s zernom. Ne verya sobstvennym glazam, Ki krutanulas' na meste: zadnyaya chast' furgona byla i vpravdu pochti pusta. Tol'ko tut do nee doshlo, pochemu posle stol'kih neudach koni ni s togo ni s sego vdrug vzyali i vse-taki vkatili furgon. - Moj gruz... - proshipela ona, nastupaya na Vandiena. - ...prekrasno doedet i u tebya v karmane, - perebil on. - Ne ponimayu, zachem riskovat' zhizn'yu radi glupogo pritvorstva?.. YA ostavil dva meshka s zernom i vse drova. |togo hvatit, chtoby odolet' pereval. Odolet' zhivymi! Temnye glaza Vandiena smelo vstretili ee ispepelyayushchij vzglyad, i k vyzovu besstydno primeshivalos' vesel'e. Ki ele uderzhalas', chtoby ne pokosit'sya na kabinku furgona. Vandien zametil eto i uhmyl'nulsya, sdavayas': - Da tam on, tam, tvoj meshochek. Esli by ya hotel ego stashchit', ya by davnym-davno eto sdelal. I uzh tochno ne stal by tebe soznavat'sya. Kazhetsya, ya uzhe govoril tebe odnazhdy: ya ne vor po nature. A vprochem, prover', esli hochesh'. YA ne obizhus'. Ki prodolzhala vse tak zhe smotret' na nego. Prah by pobral etogo parnya!.. - YA, v obshchem, ne vozrazhayu protiv pritvorstva, - prodolzhal Vandien. - No tol'ko do teh por, poka ono nich'ej zhizni ne ugrozhaet. A esli ugrozhaet, da pritom moej sobstvennoj, - tut uzh ya perehozhu k dejstviyam! On sklonil golovu k plechu i slegka podnyal brovi - nu, mol, razve zhe ya ne prav?.. Ki tak i ne ulybnulas'. - Pogruzi obratno eshche meshok zerna, - velela ona. - Kogda rech' zahodit o moej upryazhke, ya, znaesh' li, predpochitayu perestrahovat'sya. I potom, derzhat' ih vprogolod' - znachit opyat'-taki podvergat' opasnosti tvoyu zhizn'... I ona povernulas' na kabluke. Kogda Vandien proshel k peredku furgona, ona uzhe vovsyu trudilas', prorubaya spusk. Zanovo ukrytye poponami tyazhelovozy iskosa nablyudali za dvoimi lyud'mi, rubivshimi led, a lyudi to i delo vstrevozhenno poglyadyvali na nebo. Vandien hmurilsya: solnce slishkom bystro dvigalos' po nebosvodu, unosya s soboj svet. Ki, naoborot, byla skoree dovol'na - ved' sineva nad golovoj po-prezhnemu ostavalas' pustynnoj... Kogda nakonec spusk byl gotov, Ki ostorozhno povela po nemu upryazhku, i konyam potrebovalos' vsego neskol'ko shagov. Predvaritel'no ona postavila furgon na tormoz, i Vandien, sidya na kachayushchemsya i prygayushchem siden'e, izo vseh sil derzhal gotovuyu soskochit' rukoyatku. Koni opyat' okazalis' pochti po bryuho v snegu i prinyalis' otchayanno prolamyvat'sya vpered, chtoby furgon ne naehal na nih szadi. U Ki ekalo serdce: i serym, i furgonu prihodilos' nesladko. Kogda spusk blagopoluchno ostalsya pozadi, Ki ostanovila upryazhku, chtoby naskoro proverit' kolesa i osobenno osi. Sneg pochti dostigal dnishcha furgona, i ej ne udalos' pochti nichego rassmotret'. Ki stashchila s konej popony, i oni s Vandienom zabralis' obratno na siden'e. Ki tryahnula vozhzhami. Teni konej sineli na belom snegu. Serye nalegli, hotya i bez bol'shoj ohoty, i furgon dvinulsya dal'she. Ki oshchutila veterok, tyanuvshij pryamo v lico, i na serdce u nee nemnogo polegchalo. Ostavalos' tol'ko molit'sya, chtoby veter snova razoshelsya kak sleduet. Po nej, luchshe uzh gromozdyashchiesya sugroby, chem garpiya, padayushchaya s nebes... Kakoe-to vremya vse shlo horosho. Furgon katilsya vpered, prizhimayas' k skale, gde snegu bylo pomen'she. CHem blizhe k obryvu, tem tolshche delalsya ego sloj; na samom krayu vzdymalas' nastoyashchaya stena iz snega i l'da. Ona skryvala propast' ot glaz Ki i, po schast'yu, - samu Ki ot poryvov vetra, razgulyavshegosya uzhe ne na shutku. Oni vse blizhe podbiralis' k Sestram, i vot uzhe furgon probiralsya pryamo pod nimi. Ki izo vseh sil vyvorachivala sheyu, razglyadyvaya Sester, odnako utesy byli slishkom otvesny, i k tomu zhe solnce bilo pryamo v glaza. Ej nikak ne udavalos' rassmotret' dazhe makushki Sester, ne govorya uzhe o verhnej chasti utesa. Prishlos' dovol'stvovat'sya izucheniem kamnya, iz kotorogo oni sostoyali. Skala byla blestyashche-chernoj, no, kak ni stranno, ne otrazhala nikakih blikov ot lezhashchego krugom snega. Ee temnyj blesk bol'she napominal Ki gladkoe polirovannoe derevo. Kogda rassmatrivaesh' takoe derevo, tozhe kazhetsya, chto zaglyadyvaesh' v ego glubinu. Tut vozhzhi v ee rukah dernulis', i mysli Ki razom vernulis' k doroge i loshadyam. Okazyvaetsya, Sigurd prisel na zadnie nogi, chut' li ne upirayas' krupom v peredok furgona. CHto-to meshalo emu prodvigat'sya vpered. Prishlos' ostanovit'sya i Sigmundu. Ki pokosilas' na Vandiena: muzhchina sidel krepko szhav guby i yavno prilagal usiliya k tomu, chtoby promolchat'. Ki v kotoryj raz soskochila nazem' s furgona, sobirayas' bresti po snegu vpered, - nado zhe posmotret', chto tam proizoshlo. K ee izumleniyu, sneg legko vyderzhal ee ves. Vmesto togo chtoby provalit'sya po koleno, ona ostalas' stoyat' pochti vroven' s podnozhkoj. I Ki ponyala: to, chto kazalos' ej vysokim sugrobom, tyanuvshimsya vdol' vneshnego kraya dorogi, v dejstvitel'nosti predstavlyalo soboj ledyanoj gorb, slegka priporoshennyj snegom. Ki proshla po nemu do togo mesta, gde on neozhidanno izgibalsya v storonu, zagorazhivaya Sigurdu put'. Ki posmotrela vpered. Dal'she etot gorb tyanulsya kak raz posredine dorogi. Mezhdu nim i stenoj eshche ostavalos' kakoe-to mesto, no furgon tam proehat' uzhe ne mog. - Zmeya, - prinyalsya ob®yasnyat' Vandien, - kak vidno, dopolzla dosyuda vdol' vneshnego kraya dorogi. A v etom meste, rukovodstvuyas' kakoj-to prichinoj, nam nevedomoj, predpochla seredinu. Esli vstat' vo ves' rost na siden'e... - chto on i sdelal nezamedlitel'no, - ...mozhno ubedit'sya, chto gorb tak i tyanetsya rovno posredine, dokuda hvataet glaz. A vprochem, nachinaet temnet', tak chto glaz hvataet ne osobenno daleko. Zametno, odnako, chto ni po tu, ni po druguyu storonu gorba furgonu ne pomestit'sya. Takim obrazom, delaetsya yasno, chto v furgone perevala ne odolet'. Tem ne menee dlya muzhchiny ili zhenshchiny verhom na kone eto ne sostavit bol'shogo truda. Kak uzhe i dokazyval odin iz nas drugomu neskol'kimi dnyami ranee... - Zatknis'! - oborvala ego Ki s takoj beshenoj yarost'yu, chto dazhe koni dernulis' v sbrue. Povernuvshis' spinoj k Vandienu i serym, ona molcha razglyadyvala beznadezhno isporchennuyu dorogu. Vse pravil'no: ona stoyala na gigantskom ledyanom valu, kotoryj - tut Vandien byl prav - tak i tyanulsya vdal', izvivayas' posredine dorogi. Veter letel ej v lico, shevelya odezhdu. Usilitsya li on nastol'ko, chtoby obezopasit' ee ot garpii?.. - Podnimaetsya veter, - slovno prochitav ee mysli, progovoril Vandien. - Kak by nas tut sovsem snegom ne zamelo. Nebo, mozhet, i yasnoe, no naverhu, v gorah, snega bolee chem dostatochno, chtoby zasypat' nas s golovoj... - YA skazala, zatknis', - povtorila Ki, hotya uzhe i ne tak rezko. Zastarelaya ustalost' navalilas' na nee, meshaya soobrazhat'. Teni skal vdrug pokazalis' ej eshche temnej prezhnego, a Sestry - eshche velichestvennej i ugryumej. Ona posmotrela na tyazhelovozov, ustalo svesivshih golovy. Novyh podvigov ot nih trebovat' segodnya nel'zya. - Zanochuem zdes', - nakonec sdavshis', skazala ona. Noch'yu ona obyazatel'no chto-nibud' pridumaet, no sejchas im vsem nuzhen byl otdyh. Tyazhelo stupaya, Ki vernulas' k furgonu i potyanula k sebe slozhennye popony. No Vandien, sidevshij na nih, ne poshevelilsya. On hmuro posmotrel na nee, i lico u nego bylo beloe. - Ki, - vygovoril on pochti umolyayushche. - My ne dolzhny ustraivat'sya zdes' na nochleg. Syuda kak raz padaet ten' Sester. Dazhe te, kto prosto proezzhaet mimo, navlekayut na sebya ih nemilost'. Lyuboj skazitel' po tu storonu gor rasskazal by tebe pro nih takoe!.. Pomnish', ya kak-to upominal eti legendy? Tak vot, ya klyanus' tebe, chto eto ne vydumki, a sushchaya pravda. Ostat'sya zdes' na noch' - eto vernaya smert'! - Nu da, smert', esli zamerznut'. Ili vovremya ne zakutat' konya poponoj, chtoby on prostudilsya i stal kashlyat'. Ne udivlyus', kstati, esli okazhetsya, chto drugie lyudi pomirali zdes' ot boltovni... - Ki... - Vandiena tak i tryaslo, napolovinu ot holoda, napolovinu ottogo, chto on sam chuvstvoval tshchetu svoih ugovorov. On krepko prizhimal lokti k bokam: sderzhival to li drozh', to li zhelanie ogret' ee po licu. - Eshche raz proshu tebya... - My poedem dal'she V FURGONE, - rezko perebila Ki. Ona videla, kak okruglilis' ego glaza, a po uglam rta napryaglis' myshcy. Vkonec obozlivshis' na nego, ona izo vseh sil rvanula popony, no vydernut' ih ne udalos', ona svirepo vskinula glaza... i uvidela szhatyj kulak Vandiena, padavshij ej na temya. Sinyaya molniya vzorvalas' u nee v golove. Nekotoroe vremya ona eshche slyshala zatihayushchij golos Vandiena, donosivshijsya otkuda-to izdaleka: - CHto sluchaetsya s chasovym, kogda bol'she net nuzhdy ohranyat'? CHto byvaet so storozhevym psom, ch'i hozyaeva pereehali v drugoj dom, a ego tak i pozabyli na cepi? Kto-to umret ot odinochestva, kto-to razorvet cep' i stanet zhit' sam po sebe. No tot, kto znaet tol'ko odno: storozhit', ch'i predki besschetnymi pokoleniyami tol'ko radi etogo i sushchestvovali, tot, ch'e soznanie ischerpyvaetsya edinstvennoj mysl'yu - zashchishchat' prohod... takoe sushchestvo ostanetsya na svoem postu i budet sterech', stoletie za stoletiem, hotya by v vekah isterlas' dazhe i pamyat' o narode, kotoryj on kogda-to ohranyal. Takoj strazh budet karaulit' i karaulit', sam ne znaya kogo i ot chego... ili dva takih strazha... Golos Vandiena pereshel v nerazborchivoe izvinyayushcheesya bormotanie, a potom i vovse umolk. Glubokie vody somknulis' nad golovoj Ki. Ona utonula v nih. Glubokie, temnye vody, naselennye znakomymi uzhasami, burlili krugom. Ona horosho znala kazhdoe zhutkoe vospominanie, proplyvavshee pered neyu. V nekotorom smysle ona slovno by popala domoj, no eto byl dom s privideniyami. Ki plyla po techeniyu. Ona znala, chto vse eti sny uzhe snilis' ej ran'she. Kogda-to, v drugoe vremya, v drugom meste ej uzhe sluchalos' zastrevat' zdes'. Tol'ko na sej raz ona znala, kak vybrat'sya. Nuzhno bylo prosto otkryt' glaza. Prosto otkryt' glaza. No golova bolela i kruzhilas', vdobavok Ki uporno kazalos', chto glaza u nee i tak otkryty. Ona vse glubzhe uhodila vo t'mu, vo mrak i bezvremen'e. I tam-to nakonec ona otkryla glaza... Ki prosnulas', kogda vokrug bylo eshche sovershenno temno. Slishkom rano, chtoby vstavat'. Ona prislushalas': vse v dome do sih por spali. Nekotoroe vremya Ki nepodvizhno lezhala v posteli, s bol'shim oblegcheniem razglyadyvaya klochok zvezdnogo neba, vidimyj v raspahnutoe okno ee komnaty. SHevel'nuvshis', ona ponyala, chto prostyni sovsem otsyreli, i stala nehotya vspominat' sny, vognavshie ee v pot. Ona sumela pripomnit' lish' kakie-to bessvyaznye obryvki, pronizannye uzhasom i vinoj. I eshche: za nej vse vremya nablyudal Nil's. Net, ona ne mogla ego videt', no chuvstvovala ego vzglyad, ego ruki, silivshiesya ee uderzhat'. Pomnitsya, ona otshvyrnula ego i udrala, probezhav mimo kakih-to razvevavshihsya zanavesej. Ona mchalas' po dlinnomu temnomu koridoru, s treskom zahlopyvaya za soboj mnogochislennye dveri. Kogda zhe za nej zatvorilas' poslednyaya dver', ona uvidela, chto snova stoit u podnozhiya utesa, togo samogo, gde gnezdilis' biryuzovye garpii. I vnov' ona uporno karabkalas' vverh po skale, nesmotrya na to chto otkuda-to poyavilas' Kora i stala hvatat' ee za nogi, rydaya i umolyaya ne delat' |TOGO. Ki lyagnula ee, i Kora pokatilas' vniz, rasshibayas' o kamni. Ki rashohotalas', no vmesto smeha iz gorla vyrvalsya svist garpii. Ona dobralas' do gnezda, i snova byl ogon' i yajca, lopayushchiesya v plameni. No vmesto nerozhdennyh ptencov garpii iz-pod skorlupy vyvalilis' Sven, Rissa i Lars - skorchennye zarodyshi, omytye vlagoj i krov'yu. Porazhennaya uzhasom, Ki tak i ne prikosnulas' k holodnym, mokrym tel'cam, kotorye sperva korchilis' pered nej v temnyh luzhah sredi oshmetkov skorlupy, a potom umerli odin za drugim, zadyhayas' i tiho kricha. |to ona, Ki, ubila ih vseh. Priletela mat'-garpiya, uselas' na karnize povyshe Ki i stala golosom Ki oplakivat' ih smert'. Ki hotela kriknut' ej, chto sozhaleet, tak sozhaleet... i vnov' izdala vse tot zhe svistyashchij hohot, hohochushchij svist. I skvoz' ves' etot uzhas ona yavstvenno slyshala shagi i tyazheloe dyhanie Nil'sa, razyskivavshego ee v temnote koridora. On, vprochem, tak ee i ne otyskal. Kogda Ki pochuvstvovala ego priblizhenie, kogda nachala otkryvat'sya poslednyaya dver', ona zastavila sebya probudit'sya. Ona vse-taki pobedila. Oderzhala gor'kuyu malen'kuyu pobedu... Podnyavshis' s posteli, Ki koe-kak natyanula na sebya odezhdu i sunula nogi v ponoshennye bashmaki. V soznanii razgoralos' svirepoe plamya. Predchuvstvie tyagotilo ee, predchuvstvie, s kotorym nel'zya bylo ne schitat'sya. Starik tail v sebe ugrozu, smertel'nuyu ugrozu dlya Ki. CHem skoree ona okazhetsya kak mozhno dal'she ot nego, tem luchshe. Ona zahodila po komnate, sobiraya odezhdu i te melochi, kotorye ej zdes' prinadlezhali. Pobrosav veshchi na smyatuyu postel', ona zavyazala ih v uzel. Haftor byl prav: pora unosit' nogi. Pryamo teper'. Ona ne vzyalas' by ob®yasnyat', chto ee gnalo, ne vzyalas' by nazvat' razumnuyu prichinu dl