e vremya muchitel'naya kachka prekratilas', i Ki smogla oshchutit' svoe telo. Ee bedra, grud' i zhivot pokoilis' na chem-to plotnom, teplom i zhivom. Golova svisala vsego nizhe, i, vidimo, poetomu k lipu tak prilila krov'. Nichego bolee opredelennogo o proishodivshem Ki skazat' pri vsem zhelanii ne mogla... Ona uslyshala, kak ryadom zahrustel sneg. Kto-to krepko vzyal ee za poyas i potyanul nazad, poka ee nogi ne kosnulis' zemli. Ee ruki byli ne tugo, no nadezhno svyazany za spinoj. Okazavshis' na nogah, Ki pochuvstvovala, kak kruzhitsya u nee golova. Ona ne smogla uderzhat' ravnovesiya i zashatalas'. Sil'nye ruki podhvatili ee i uderzhali. Ee shcheka prizhalas' k grubomu suknu ch'ej-to odezhdy... - Sven?.. - okonchatel'no zabludivshis' vo vremeni i prostranstve, neuverenno okliknula ona. - Net, eto Vandien, - otvetil muzhskoj golos. - Prosti menya, Ki, no eto bylo neobhodimo. Mne ne hotelos' etogo delat', no ty ne ostavila mne vybora... Kak golova? Golova bolela. Neizvestno pochemu, no bolela. Ki popytalas' podnyat' ruku i potrogat' pul'siruyushchuyu shishku, no ruki byli po-prezhnemu svyazany za spinoj. - Razvyazhi menya! Ona pochuvstvovala, kak Vandien pokachal golovoj. Ki vse eshche prizhimalas' shchekoj k ego plashchu, tak chto govorit' prihodilos' kuda-to emu v grud'. |to bylo dovol'no unizitel'no, no Ki znala, chto sejchas zhe upadet, esli vysvoboditsya. - Snachala pogovorim, potom razvyazhu, - skazal Vandien. - YA hochu byt' uveren, chto ty pojmesh', chto k chemu, i ne brosish'sya menya ubivat'. - CHem eto ty menya prilozhil?.. - A tebe vazhno? Nu horosho, kamnem. On, vidish' li, popalsya mne pod ruku eshche v tot vecher, kogda ty sidela u menya na grudi i vsem svoim vidom pokazyvala, kak tebe ne terpitsya otpravit' menya v mir inoj. S teh por ya ego v karmane i taskal. CHestno, Ki, ya ochen' nadeyalsya, chto on mne tak i ne prigoditsya. K sozhaleniyu, ty ochen' upryamaya. Samaya upryamaya iz vseh, kogo ya vstrechal... - Nu i chto dal'she? CHto ty so mnoj sdelal?.. - Kogda ty upala, ya pogruzil tebya na Sigurda. On, kazhetsya, menya zdorovo nedolyublivaet. On vsyacheski staralsya menya zatoptat', poka ne smeknul, chto vmeste so mnoj zatopchet i tebya. Spasibo ledyanomu gorbu: ya byl vyshe, i on do menya ne dotyanulsya. K tomu zhe i upryazh' oboim meshala, a to by... Sigmund, vprochem, okazalsya zverem pokladistym. YA pogruzil pripasy, otrezal upryazh' ot furgona, i my poskakali. I dovol'no-taki neploho prodvinulis'... - Vandien vyzhidatel'no pomolchal, no Ki nichego ne skazala, i on prodolzhal: - Mezhdu prochim, ya ved' vpolne mog by tebya tam brosit'. Tak mne bylo by dazhe i legche. No ya tebya, kak vidish', ne brosil. I voobshche, ya nameren vytashchit' tebya otsyuda zhivuyu. Nadeyus' takim obrazom otdat' tebe dolzhok, kotoryj s menya prichitaetsya. I dazhe esli ya eto sdelayu protiv tvoej voli. Ladno, davaj syuda ruki... Ki smutno pochuvstvovala ego pal'cy na svoih zapyast'yah. Tonkaya verevka upala na sneg. Vandien nagnulsya i podobral ee: eto byl ego govoryashchij shnurok. Ki podnyala ruki i stala ih rastirat', chuvstvuya pod kozhej neprivychnoe pokalyvanie. Ruki do samyh plech kazalis' chuzhimi. Pochuvstvovav, chto, pozhaluj, sumeet sama ustoyat' na nogah, Ki otstranilas' ot Vandiena i vypryamilas' vo ves' rost. Potom, obizhenno glyadya na muzhchinu, ostorozhno poshchupala golovu. Krovi ne bylo, no nad uhom dejstvitel'no krasovalas' izryadnaya shishka. Stoilo kosnut'sya ee, i golova opyat' zakruzhilas', a k gorlu podstupila toshnota. Vandien protyanul ruku podderzhat' poshatnuvshuyusya Ki, no ona otpihnula ego i shvatilas' za grivu moguchego Sigurda. Tyazhelovoz lyubopytno izognul sheyu i s nekotoroj ukoriznoj posmotrel na Ki. Ona obodryayushche pogladila ego tepluyu mordu. - Zanyatnye u tebya skakuny, - skazal Vandien. - Poslushnye, no do chego zhe zdorovy! YA dumal, popolam tresnu, na Sigmunde sidya. Da i zalezt' na nego, ne svalivshis' na tu storonu, - eshche to udovol'stvie. Dazhe s ledyanogo gorba... - YA vozvrashchayus' k svoemu furgonu, - skazala Ki. - Ne shodi s uma! - rasserdilsya Vandien. - Skoro stemneet, a do furgona neskol'ko chasov ezdy, k tomu zhe eto naihudshij kusok dorogi! I potom, furgon stoit kak raz v teni Sester... Slushaj, nu ya zhe ne delal glupostej, kogda ty sidela na mne verhom i nozh u gorla derzhala! Tebya podsadit'?.. - Bez gruza, - skazala Ki, - mne na toj storone perevala delat' nechego. - Ah da, tvoj gruz. Sejchas, sejchas... - nesmotrya na zverskij holod, Vandien raspahnul plashch, porylsya za pazuhoj, vytashchil kozhanyj meshochek i vlozhil ego v ladon' Ki: - Vot on, celehonek. Prover', esli hochesh'. YA hotel ego tebe v karman polozhit', no podumal, vdrug vyvalitsya, propadet. Ty zhe ehala, hm, ne vpolne tak, kak polozheno... Ki krepko szhala meshochek i utknulas' nosom v tepluyu sherst' Sigurda. Kon' ozadachenno perestupil s nogi na nogu, no ne otodvinulsya. Ki stoyala molcha. Vandien nelovko pereminalsya u nee za spinoj. Ki iskosa, ukradkoj posmotrela na nego iz-pod ruki. On poproboval ulybnut'sya, no ulybka ne poluchilas'. Vid u nego byl slegka vinovatyj, no bol'she ustalyj. Proshloj noch'yu ona podumyvala o tom, ne ubit' li ego. A segodnya on sharahnul ee po bashke, brosil furgon i eshche pytalsya neuklyuzhe otshuchivat'sya. Pozhaluj, ej nado bylo by pozhalet' o tom, chto ona ego vse-taki ne ubila. Ki s udivleniem obnaruzhila, chto ej hotelos' tol'ko odnogo: zastavit' ego ponyat'. - Ogromnogo voronogo, na kotorom ezdil Sven, zvali Ram, - skazala ona. - Ram edva dostaval Sigurdu do plecha, no on byl zherebcom i bessovestno zadiral moih seryh. Po nocham my so Svenom smeyalis' nad nimi vozle kostra... Ona govorila vpolgolosa, i Vandien pododvinulsya blizhe, no pritronut'sya k nej ne pytalsya. - Sven podaril mne seryh, - prodolzhala ona, - a furgon vystroil svoimi rukami. Tam, v furgone, ya vpervye poznala Svena kak muzha. Tam ya rodila dvoih detej, rodila ih na ruki Svenu. My zhili tak, kak zhivut romni, no sami ne prinadlezhali k ih chislu. Inogda on ehal na Rame ryadom s furgonom... Ehal i pel, i golos ego byl kak shum vetra... Poroj on sazhal pered soboj na sedlo malen'kuyu doch', a synishka ustraivalsya szadi. Vse vmeste oni prinimalis' draznit' menya za to, chto moi koni netoroplivy. Oni unosilis' daleko vpered i nadolgo propadali iz vidu, a potom vihrem leteli navstrechu, smeyas' i kricha, chtoby ya potoraplivalas', - deskat', pryamo za povorotom otkryvayutsya takie kraya!.. "Poostorozhnej s furgonom, starushka ulitka!" - kriknul on mne, mchas' galopom mimo menya po doroge na Kaddam, chto za Sbrodom. Vse troe smeyalis', i u vseh troih razvevalis' za plechami svetlye volosy, razvevalis' i trepetali na vetru... Ona zamolchala. Molchanie dlilos'. Holod i tishina... Vandien ostorozhno kashlyanul: - Oni... tak i ne vernulis'? - YA uvidela... kuski ih tel, kogda odolela pod®em. Tol'ko kuski. Obyknovennoe myaso pod solncem, Vandien. Prosto myaso pod solncem. |to sdelala para garpij... - Ki posmotrela na nego s durnotnym predchuvstviem, ozhidaya, chto on peremenitsya v lice. No net: on stoyal nepodvizhno, zakryv glaza. Ki proglotila zastryavshij v gorle kom i prodolzhala: - YA vysledila ih, Vandien. YA zabralas' po skale tuda, gde bylo ih gnezdo. Odnu garpiyu ya ubila sama, svoej rukoj. A gnezdo, ne imeya k tomu namereniya... - tut golos Ki stal gromche, - ne imeya k tomu namereniya, podozhgla, tak chto yajca s ptencami pogibli, a samec poluchil shramy na vsyu zhizn'. Vot tak ya otomstila, no komu stalo legche? Moi-to tak i ostalis'... myasom na solnce... - Ona zadohnulas', i Vandien pojmal sebya na mysli: navernoe, ona nikogda uzhe ne smozhet smeyat'sya. A Ki prodolzhala: - Vandien, ya pohoronila ogromnogo voronogo konya, muzhchinu i dvoih detej v mogile ne bol'she yashchika pod furgonnym siden'em. Garpii ne mnogo ostavlyayut, kogda kormyatsya... "Poostorozhnej s furgonom, starushka ulitka!" - govoril mne moj muzh. Vot ya, kak ulitka, i taskayu svoj dom povsyudu s soboj. YA vozvrashchayus' k furgonu... Ona shvatilas' za grivu Sigurda i popytalas' vzobrat'sya emu na spinu, no telo otkazyvalos' povinovat'sya. Vandien vzyal ee za plechi i berezhno povernul k sebe licom. - Nu horosho, - skazal on. - Davaj vernemsya zavtra, kogda budet svetlo. Smotri, opyat' podnimaetsya veter, da i koni ustali. Postoj zdes', a ya utopchu ploshchadku mezhdu skaloj i etim proklyatym zmeinym sledom. Vse budet v poryadke... U Ki ne bylo sil sporit'; ona dazhe ne smotrela na nego. Ona oglyadyvalas' vokrug, no v sgushchavshejsya temnote rassmotret' udalos' nemnogoe. Ee furgon ostalsya gde-to vdali, skrytyj povorotom dorogi ili kakoj-to morshchinoj na kamennom lice gory. Ne vidny byli i Sestry. Po odnu storonu vzdymalsya neizmennyj obryv - Ki i loshadi stoyali na ledyanom gorbu, - po druguyu - gora obryvalas' vniz. Daleko vnizu, v doline, vidnelis' temnye tochki, - navernoe, makushki kustov, torchavshie iz-pod snega. Bylo pochti temno, i okruzhayushchij mir utrachival kraski. Ki medlenno povernula bol'nuyu golovu. SHishka eshche pul'sirovala, i lyuboe rezkoe dvizhenie otzyvalos' tochno udar molotka. Vandien tem vremenem razgruzhal konej. Krotkij Sigmund pokorno dal emu snyat' so svoej spiny meshok zerna i eshche kakie-to uglovatye svertki, sooruzhennye Vandienom iz staryh odeyal. Sigurd zhe zlilsya. Oskaliv zheltye zuby, on stisnul imi sukno Svenova plashcha, - horosho eshche, chto ne telo. - Sigurd! - po privychke odernula ego Ki. Kon' vinovato opustil golovu i bolee ne protivilsya prikosnoveniyu Vandiena. A tot, kazalos', i ne zametil vmeshatel'stva Ki. On chto-to govoril, no ochen' tiho, i shurshanie vetra pochti zaglushalo slova. - ...Prishlos' brosit' drova, chtoby zahvatit' zerno, - s trudom razobrala Ki. - Poetomu ne budet ni kostra, ni chaya; vot ya i ne vzyal kotelok. Zato zabral soloninu i koe-kakie veshchi, kotorye, kak mne kazhetsya, ty cenish': serebryanyj grebeshok, ozherel'e iz sinih kamnej... chistuyu rubashku... Vse ne tak, navernoe. CHto zh, ostal'noe zaberem zavtra. Ili umrem, pytayas' zabrat'... |ti poslednie slova on vygovoril do togo tiho, chto Ki byla ne vpolne uverena, dejstvitel'no li ona ih uslyshala, ili ej pomereshchilos'. On uzhe vytoptal ploshchadku v snegu. Potom otsypal zerna konyam - raza v dva bol'she, chem obychno davala im Ki - i rasstelil mohnatoe olen'e odeyalo na snegu ryadom s otvesnym bokom skaly. I podoshel k Ki, chtoby otvesti ee tuda. Ona poslushno uselas'. Ego, pohozhe, trevozhilo ee bezrazlichie. Ki mogla by skazat' emu, chto vsemu prichinoj byla lish' bol' i ustalost', no dlya ob®yasnenij trebovalis' sily, a ih-to u nee i ne bylo. Vandien mog byt' prisluzhnikom garpij. On sam mog byt' garpiej. Kakaya raznica. Ki uzhe ne sposobna byla ni boyat'sya, ni perezhivat'... Ona otkazalas' ot edy, kotoruyu Vandien ej protyanul. Ona videla, chto eto ego rasstroilo: on vinil sebya za eto, i Ki smutno posochuvstvovala emu. Ej bylo horosho znakomo chuvstvo viny. Ploho s nim zhit'. "Ki legla na mehovoe odeyalo i svernulas' kalachikom. Ledyanoj gorb koe-kak prikryval ot vetra, i koni, uspevshie eto soobrazit', otoshli tuda, gde dulo pomen'she. Pryamo nad Ki vzdymalsya otvesnyj obryv. On ni ot chego ne zashchishchal, zato sozdaval illyuziyu ubezhishcha. Ki zakryla glaza. Ona uslyshala i pochuvstvovala, kak Vandien prikryval ee vtorym odeyalom - ono bylo pobol'she i poteplej. Potom sam zalez pod nego i obnyal Ki, prityanuv k svoej grudi ee spinu. - Dlya tepla, - shepnul on ej v uho. Ej bylo vse ravno. Veter bystro zamel ih snegom. Ki s golovoj spryatalas' pod odeyalo. Ona chuvstvovala, kak ros i tyazhelel sverhu sloj snega; ot etogo pod odeyalom postepenno stanovilos' teplee. Ki iskala sna, kak slepoj shchenok, oshchup'yu ishchushchij moloka... Potom chto-to sluchilos'. Ki ponyala, chto prosnulas'; eto znachilo, chto ona vse-taki spala. Otkuda-to izdaleka ee zval Sven. Ona srazu uznala lyubimyj golos, nesmotrya dazhe na strannoe zhuzhzhanie v ushah. Sven, Sven!.. Vse somneniya, rodivshiesya bylo v mozgu, smelo moguchej volnoj. |tot golos... Ki vstrepenulas', okonchatel'no stryahivaya s sebya son. Ee ozadachila teplaya t'ma, okruzhavshaya ee. Ki neterpelivo otpihnula tyazheloe odeyalo, i holodnye snezhinki nachali sadit'sya na shcheki i sheyu. Ki sela, vyplevyvaya popavshij v rot sneg. Pokrytye poponami koni, nastorozhiv ushi, udivlenno smotreli na hozyajku, vnezapno vyrosshuyu iz sugroba. Ki ulybnulas' im i podnyalas' na nogi. - Ki!.. - priblizhavshijsya golos zvuchal vse yasnee. Sven shel ej navstrechu, i sneg pered nim rassypalsya, ne zaderzhivaya ego. Malyshka Rissa veselo podskakivala, sidya u nego na ruke. Za druguyu ruku krepko derzhalsya Larsik. Mal'chik nikak ne mog ugnat'sya za shirokim shagom otca i vremya ot vremeni poprostu povisal na ego ruke, kak na kachelyah, ottalkivayas' i proletaya vpered. Tol'ko sinyaya rubashonka puzyrilas' na vetru... Ki vskinula ruki k shchekam v schastlivom negodovanii: - Sven! Pochemu oni bez plashchej? Krugom sneg, a deti razdety... Utopaya v ryhlom snegu, ona popytalas' brosit'sya im navstrechu, no sejchas zhe uvyazla, provalivshis' vyshe kolen. Sugrob, kazalos', hvatal ee, pytayas' uderzhat'. Naskol'ko proshche bylo stoyat' nepodvizhno, ozhidaya, poka oni podojdut. - Nashla za kogo boyat'sya! - fyrknul Sven. - Razve takie, kak oni, zakalennye malen'kie romni kogda-nibud' prostuzhayutsya? On slegka podbrosil dochurku, i ta zavizzhala ot vostorga. Ki vsem svoim sushchestvom vpityvala ih prisutstvie, naslazhdayas' znakomym smehom malen'koj dochki. I pochemu ona tak dolgo po nim toskovala?.. Oni vse vremya byli zdes' i podzhidali ee. Kak prosto. Kak vse prosto. Ona stoyala i glupovato ulybalas' im. Vot Sven ssadil Rissu nazem' i protyanul Ki ruki. Ona shagnula navstrechu... ...I kakaya-to sila otshvyrnula ee v storonu, pryamo v sneg, tak chto bol'nuyu shishku na golove obozhglo ledyanym holodom. Ki zadohnulas', podavivshis' snezhnoj pyl'yu. Potom koe-kak pripodnyalas', gadaya pro sebya, chto eto eshche za novye shtuchki. Mog by Sven byt' s neyu i poostorozhnee. Davno pora by ponyat', naskol'ko on gromaden i silen, osobenno po sravneniyu s nej. Poshatyvayas', Ki vstala. - Sven! - laskovo ukorila ona muzha. Deti pokatyvalis' so smehu. Sven pokayanno motnul golovoj i opyat' fyrknul, potom rassmeyalsya. Pravo zhe, on ne rasschital. On prosto hotel poigrat', povalyat'sya v snegu. Nu da, konechno zhe... Ki ulybnulas', s radost'yu proshchaya ego, i snova dvinulas' navstrechu. - Ki!.. - otchayanno zavopil kto-to, no ona ne oglyanulas'. Pered neyu byl ee Sven, kakoe delo ej do vseh ostal'nyh?.. No v sleduyushchij mig nastal ee chered nadryvat' gorlo nechelovecheskim krikom, potomu chto Vandien otbrosil ee plechom i, promchavshis' mimo, udaril Svena nozhom v grud'. Ee, Ki, malen'kim poyasnym nozhom. Sven ottolknul ego proch', pochti ne zametiv udara, no iz lica Vandiena - tam, gde ego kosnulis' pal'cy Svena - hlynula krov'. Ki ne mogla ponyat', chto proishodit. Sven po-prezhnemu ulybalsya ej, manya k sebe. Ki zatryasla golovoj, pytayas' izbavit'sya ot zvona v ushah, no ot etogo tol'ko pushche razbolelos' ushiblennoe mesto. Ej stalo holodno: kogda Sven uronil ee v sneg, ee plashch razorvalsya snizu doverhu. Nichego. V ego ob®yatiyah ej srazu stanet teplo... - Kak zhe dolgo my zhdali tebya, mama!.. - kriknul ej Lars. Dotyanuvshis' ruchonkoj, on uhvatilsya za ee plashch. Ulybayas', on dernul plashch na sebya, i Ki ruhnula na koleni, a krepkij plashch zatreshchal, tochno gnilaya deryuga. Ki neponimayushche smotrela na nih: da chto s nimi takoe, v samom-to dele?.. No oni ulybalis' ej, ulybalis' ne perestavaya... Potom Sven i deti neozhidanno kachnulis' vpered: eto Vandien prygnul szadi Svenu na spinu. Polovina ego lica byla zalita krov'yu. - Garpiya!.. - ne svoim golosom zaoral on. I vonzil pal'cy Svenu v glaza. Ki zakrichala, vskakivaya i brosayas' vpered, chtoby pomoch' muzhu otbit'sya ot sumasshedshego. No Sven i tak sbrosil ego s sebya bez bol'shogo usiliya. Vandien upal na sneg i pokatilsya, vspahivaya sugroby. Sven s prezreniem vytashchil iz svoej grudi malen'kij nozh i nebrezhno uronil ego v sneg. Na ego rubahe ne bylo ni sleda krovi. Ki schastlivo smotrela v ego lico, nizko sklonivsheesya k nej dlya poceluya. Na mig ona ulovila gde-to poblizosti zhutkuyu von', ischeznuvshuyu srazu, kak tol'ko Ki ee zametila. Sven byl tak blizko, sovsem ryadom s nej, - do zapahov li tut?.. Hotya by eti zapahi i napominali ej o... - On mertv, Ki!.. Sven mertv! Ne shodi s uma, ne nazyvaj garpiyu ego imenem! Garpiya!.. Vo imya YAstreba, eto garpiya, Ki!.. |to iz sugroba vnov' podnyalsya Vandien. On s trudom derzhalsya na nogah, no, ne ostanavlivayas', hlestal Svena i detej sbrujnym remnem s pryazhkoj. On krichal chto-to eshche, placha ot yarosti i uzhasa. Vot pryazhka popala Svenu pryamo po gubam, no tak i ne sterla s nih ulybki. Vot - po visku, no on po-prezhnemu ulybalsya i protyagival k Ki moguchie ruki, chtoby prizhat' ee k... ...k grudi, pokrytoj biryuzovymi per'yami, poblizhe k razinutomu cherepash'emu klyuvu, gotovomu odnim udarom snesti ej polcherepa... Ki diko zavizzhala. I, upav na chetveren'ki, popolzla proch'. - Mama, mama! - zvala ee Rissa. No golosok byl slishkom tonok, slishkom obmanchivo sladok. I golubaya rubashonka Larsika, v kotoroj ona zakopala ego u dorogi, byla togda lish' krovavoj, izorvannoj tryapkoj, ukryvshej besformennyj kusok myasa. I ot Svena nikogda, nikogda ne pahlo stervyatnikom, provonyavshim tuhlyatinoj... obryvkami gnilogo myasa na istlevshih zheltyh kostyah. Haftor govoril ej - oni ne otstupyatsya, poka ne razyshchut ee. Za Ki, poshatyvayas', hromal biryuzovyj samec - oslepshij na odin glaz, s kryl'yami, kotorye iz-za poluchennyh uvechij on ne mog polnost'yu slozhit', s zhutkimi otbolevshimi ozhogami na grudi i nogah, - vyglyadel on tak, slovno ego podzharivali na zharovne. Malen'kaya, kogtistaya perednyaya lapa dotyanulas' i shvatila Ki za volosy, no v eto vremya ej pod ruku popalsya nozh, potonuvshij v snegu. Ki vyrvalas'. Vdov'i uzly rastrepalis' u nee na golove. - Sven!.. - zakrichala ona... i na kakoj-to mig snova uvidela ego, i bylo neperenosimoj mukoj bit' nozhom v ego obnazhennuyu grud'... kotoraya vdrug snova smorshchilas', na glazah obrastaya biryuzovymi per'yami. Vandien, kak bezumnyj, osypal udarami chudovishchnuyu ptich'yu golovu, kricha chto-to bessvyaznoe, a tyazhelaya pryazhka znaj rassekala sinyuyu kozhu, rasshvyrivaya po sugrobam oshmetki ploti, kuski kostej i bryzgi krovi, krasnoj, kak chelovecheskaya... Garpiya postepenno osedala v sneg, tochno ohvachennoe plamenem sudno, pogloshchaemoe morskimi volnami. Vot zatreshchal pod udarami ptichij cherep samca... Vandien prodolzhal s krikom hlestat' ego... potom ostanovilsya i zamolchal. Remen' s okrovavlennoj pryazhkoj upal na sneg. Vandien smotrel na nego kruglymi ot uzhasa glazami, tochno remen' byl zmeej. Ego grud' hodila hodunom, on tyazhelo dyshal, s hripom vbiraya moroznyj vozduh. Pri kazhdom dvizhenii iz rany na lice bryzgala krov'. Ki popyatilas' proch'... Garpiya ne shevelilas'. Dvigalsya tol'ko Vandien. On plakal, sodrogayas' vsem telom, i bescel'no toptalsya po snegu. Krov' ruch'em tekla po ego lipu. Kogti garpii ostavili glubokij rvanyj sled, kotoryj nachinalsya u nego mezhdu glaz, rassekal perenosicu i shcheku i propadal v borode u samogo ugla chelyusti. Lico bylo izurodovano nepopravimo. - Ki... - prozvuchal chej-to golos, i ona uvidela Haftora, umiravshego na snegu. V ego temnyh glazah stoyalo bezumie; on umolyayushche protyagival k nej ruki, no ona tak i ne otvazhilas' podojti. Oblik Haftora rasplylsya, a zvon v ushah sdelalsya nevynosimym. Okazyvaetsya, ona oboznalas': v snegu lezhal vovse ne Haftor, a Rissa, iscarapannaya, no zhivaya. Kakim-to obrazom ona ucelela - i teper', i togda... - Rissa! - prosheptala Ki, padaya podle docheri na koleni. - Ty ubila menya, mama, - zhalobno vshlipnula Rissa. - Net!.. - prostonala Ki i potyanulas' k myagon'koj detskoj shchechke... no lico ee rebenka vdrug stalo biryuzovym. Zolotoj glaz garpii zamercal v poslednij raz... i pogas. Perednie lapy, tak nikogo i ne shvativshie, upali na grud'. Gromadnye kogtistye nogi garpii sudorozhno dernulis', i zvon v ushah Ki prekratilsya navsegda. Slovno vpervye, uvidela ona ogromnoe telo, rasprostertoe v krovavom snegu, perepugannyh loshadej, ubezhavshih daleko po doroge, i Vandiena, medlenno niknushchego na koleni. Ot boli i perezhitogo uzhasa on kazalsya oslepshim... 8 Koe-kak podnyavshis', Ki podoshla k Vandienu, prislonila k svoemu plechu ego golovu i popytalas' slozhit' vmeste kloch'ya kozhi na ego rasterzannom lice. Rana byla rvanaya - ee kraya nikak ne zhelali rovno shodit'sya. Ki vzyala ruku Vandiena, zastavila razzhat' kulak i priderzhivat' raz®ezzhayushchuyusya plot'. Ostaviv ego sidet' v snegu i smotret' na trup garpii, Ki otpravilas' k sugrobu, pod kotorym pokoilis' ih pripasy. Razyskav korichnevuyu rubashku, kotoruyu Vandien zabotlivo pripas dlya nee, Ki porvala ee na polosy. Povyazka vyjdet skvernoj, no podi-ka zabintuj kak sleduet podobnuyu ranu. I na tom spasibo, esli udastsya ostanovit' krov'... Kogda Ki konchila vozit'sya, odin glaz u Vandiena okazalsya zakryt nagluho i on edva mog raskryt' rot. |to poslednee, vprochem, bylo ne tak vazhno. Govorit' bylo ne o chem. Znakomyj svist Ki i, pache togo, ee rugan' zastavili seryh vernut'sya. Krotkij Sigmund pokorno stoyal, ne meshaya Ki zatalkivat' emu na spinu Vandiena. Okazavshis' naverhu, Vandien s trudom pripodnyalsya, putayas' pal'cami v gustoj grive konya. Ki ne stala muchit'sya, nav'yuchivaya na tyazhelovozov pripasy. Oni podberut ih, kogda vernutsya s furgonom. Naposledok ona podoshla vzglyanut' na ubituyu garpiyu i postoyala nad nej, vzhigaya v svoyu pamyat' videnie smyatogo biryuzovogo tela. Ne bylo bol'she garpii, ohotyashchejsya za nej... Ravno kak i Svena s det'mi, - nasheptyval v potemkah soznaniya kakoj-to golos. Ki ne stala k nemu prislushivat'sya. Potom ee vnimanie privlek slabyj otblesk serebra, i Ki, priglyadyvayas', opustilas' na kortochki. Naklonilas' vpered... i tiho ahnula. On okazalsya velikovat dlya toshchego zapyast'ya samca, etot vysverk molnii, svityj v kol'co. Ki ostorozhno styanula ego s kosteneyushchej sinej lapy. Iskusno vykovannyj braslet byl gladok i holoden na oshchup'. Uznat' ego ne sostavlyalo truda. Znachit, zhiteli Arfistova Broda nashli-taki sebe kozla otpushcheniya... Serebryanoe kol'co vspyhnulo na solnce, vzletev nad dolinoj. Potom eshche raz yarko sverknulo, kruzhas' v beskonechnom polete vniz, vniz... i rastayalo, zateryavshis' v snezhnoj belizne. Proshchaj, Haftor. Proshchaj navsegda... Sgorbivshis', Ki poplelas' tuda, gde, ne vidya i ne slysha nichego vokrug, sidel na loshadi Vandien. - My vozvrashchaemsya k furgonu, - negromko skazala ona emu. - Tam est' iz chego sdelat' tebe povyazku poluchshe. Vandien edva zametno kivnul. - YA nikogda prezhde ne ubival razumnoe sushchestvo... - probormotal on. Ki kivnula. Ona vzobralas' na Sigurda, i Sigmund poslushno dvinulsya sledom. Malo-pomalu Ki stala zamechat' treskuchij moroz. Ot nego perehvatyvalo dyhanie i oshchutimo styagivalo kozhu na lice. Garpiya razorvala teplyj plashch, i Ki bylo holodno. Stranno, no ej bylo pochti bezrazlichno. Holod, dumala ona, eto, v konce koncov, vsego lish' holod. On mog vsego lish' ubit'. Byvaet, okazyvaetsya, i tak, chto ne vidish' osobennoj raznicy, zhit' ili umeret'. Za noch' veter uspel zamesti sledy konej, no uderzhat' Sigurda s Sigmundom na ledyanom gorbu okazalos' netrudno, blago tot prohodil kak raz posredine dorogi. Ki staralas' dumat' tol'ko o tom, kak dobrat'sya po nemu do furgona. Vot kogda on prevratitsya v prepyatstvie dlya ee povozki, togda i budem stradat' po etomu povodu. Pokamest ej nado bylo pozabotit'sya o Vandiene. Eshche Ki staratel'no gnala proch' obrazy, kotorymi utrom iskushala ee garpiya. Vse oni mertvy, napominala ona sebe. Davnym-davno mertvy. I deti, i Sven. I dazhe Haftor, bezobraznyj, polubezumnyj Haftor. I nichego s etim podelat' bylo nel'zya. Ki posmotrela na Vandiena. Krov' naskvoz' promochila povyazku i lenivo kapala s ugla chelyusti. Paren' byl smertel'no bleden, glaza vvalilis'. CHtob emu!.. I ponadobilos' zhe emu krast' loshadej imenno u nee... Moguchie tyazhelovozy poprostu ne vosprinimali Vandiena i Ki kak kakoj-to gruz i ohotno trusili vpered po snegu. Pri kazhdom rezkom dvizhenii golova Ki vse eshche otzyvalas' rezkoj, dergayushchej bol'yu. Ona sderzhivala konej, zastavlyaya ih idti shagom, - i radi Vandiena, i radi sebya samoj. Oni i tak prodvigalis' neploho, tut Vandien ne oshibsya. Ki s gorech'yu ulybnulas'. Vsadnik na loshadi v samom dele legko odolel by pereval... Eshche odin povorot dorogi - i Ki uvidela svoj furgon. Pozhaluj, eshche nikogda ona ne smotrela na nego s takogo rasstoyaniya. Golubaya obshivka kabinki perelivalas', pokrytaya ineem. Nochnoj veter namel sloj pushistogo snega kuda tol'ko vozmozhno, - kazalos', furgon brosili uzhe mnogo stoletij nazad. Priblizivshis', odnako, Ki razglyadela, chto sneg vozle furgona byl kem-to potrevozhen, prichem sovsem nedavno. Groznoe predchuvstvie snova shevel'nulos' v dushe, Ki stala obdumyvat', kak by podobrat'sya k furgonu nezametno. Spryatat'sya bylo reshitel'no negde; ni ot Sester, ugryumo mayachivshih v vyshine, ni ot togo, chto moglo tait'sya za dvercej. Ki eshche raz posmotrela na Vandiena i ponyala, chto horosho by pospeshit'. On kachalsya, s trudom uderzhivayas' u Sigmunda na spine. Ki hotela podstegnut' konej, no zastavila sebya sderzhat'sya. |to moglo tol'ko navredit' emu. Vandien, kazalos', oshchutil ee vzglyad i pokosilsya na nee edinstvennym glazom. - |to vse bol', - skazal on ej. - I eshche strah. Rana sama po sebe ne tak uzh i opasna... Ki posmotrela na dlinnoe krovavoe pyatno, kotoroe nachinalos' u Sigurda na holke i tyanulos' po ego telu, perecherkivaya atlasno-serye yabloki. Vot upala ocherednaya kaplya, i pyatno stalo eshche chutochku bol'she i chutochku yarche. Nepodaleku ot furgona Ki ostanovila konej i s®ehala s Sigurdovoj spiny v sneg. - Postoj zdes', - bez bol'shoj v tom nuzhdy velela ona konyu. - Pojdu vzglyanu snachala, chto tam... - On dolgo prostoyal v teni Sester... - mrachno izrek Vandien. - Nu ne oni zhe, v samom dele, vokrug nego nasledili, - fyrknula Ki. I pobrela vpered. Posle teploj, zhivoj konskoj spiny veter kazalsya osobenno pronizyvayushchim i stylym. Bol'she nichto ne grelo ej nogi i zad, a s nimi i vse telo. S Ki budto sdernuli eshche odin plashch. Ona pospeshno zakutalas' v svoj rvanyj, styagivaya rukami dyru. Gusto obrosshij ineem furgon byl bezzhiznen. Sneg lezhal na derevyannom dyshle i na tyazhelyh remnyah sbrui, tyanuvshihsya vdol' nego. Dazhe na obrashchennyh vverh obodah koles lezhali malen'kie sugroby. Sneg nabilsya povsyudu. Net, podumala Ki, nichto zhivoe menya tam ne zhdet. CHto zhe kasaetsya sledov... Ki prismotrelas' i s bol'shim oblegcheniem obozvala sebya duroj. Nu konechno, garpiya sperva posetila furgon i obnaruzhila, chto dich' ubezhala. Pri mysli o tom, chto, esli by ne koni, garpiya legko mogla by minovat', nichego ne zametiv, ih s Vandienom sugrobov, u Ki drognulo chto-to vnutri. Nu i chto, skazala ona sebe. Nu i chto... I ulybnulas'. Ulybnulas' bezo vsyakoj nadezhdy. Dverca kabinki primerzla nasmert'. Ki dolgo lupila v nee kulakom, i nakonec ona podalas', a zatem otvorilas' polnost'yu. Ki svistnula, podzyvaya konej. Oni podoshli svoim obychnym razmerennym shagom, a zaodno dostavili k furgonu i Vandiena. Ki uzhe vovsyu sharila po shkafchikam, kogda furgon drognul i v dverce pokazalos' obmotannoe lico Vandiena. - YA uzh dumala, ty ne vzberesh'sya odin, - skazala emu Ki. On otvetil: - Vyglyadit zhivopisno, no na samom dele vse ne tak uzh i ploho. On prolez vnutr', i Ki, podhvativ pod ruku, usadila ego na solomennyj tyufyak. Vandien opustilsya na nego s yavnym oblegcheniem i nekotoroe vremya molcha smotrel, kak ona rvet na povyazki tonkoe zelenoe plat'e. - Posidi tut, otdohni nemnozhko, - skazala Ki i napravilas' k dveri. - YA hochu razzhech' koster i rastopit' nemnogo vody. Mazej i lekarstv na takuyu ranu u menya nikakih net, tak hot' promyt'. Kogti garpii... na nih vechno kakaya-nibud' dryan'. Dazhe esli rana ne smertel'na, ona mozhet zagnit'... I ona kosnulas' rukoj skuly, s blagodarnost'yu vspomniv laskovye ruki staroj Riffy i ee bal'zamy, oblegchavshie bol'. Da i ee togdashnie rany, pravdu skazat', byli prostymi carapinami po sravneniyu s rasterzannym licom Vandiena. Kak zhe davno eto bylo... Celuyu zhizn' nazad! Vysunuvshis' naruzhu, Ki nevol'no nahmurilas': den' uzhe ugasal. Nebo ostavalos' po-prezhnemu yasnym, no zasnezhennaya doroga pochemu-to pokazalas' Ki temnej, chem ej polagalos' by byt'. Navernoe, vsemu vinoj byli blestyashche-chernye skaly, navisavshie nad furgonom i tak rezko kontrastirovavshie so snegom. A mozhet, glaza slishkom privykli k potemkam vnutri kabinki... Razzhech' koster okazalos' nemyslimo slozhnym delom. Vsyakij raz, kogda ogonek gotov byl zanyat'sya, sneg nachinal tayat' i uporno gasil ego. Drova zhe, kazalos', naskvoz' prorosli ledyanymi kristallami i nikak ne zhelali razgorat'sya. No vot nakonec oranzhevoe plamya veselo zaplyasalo, i Ki, nabiv snegom svoj zakopchennyj kotelok, povesila ego nad ognem. Vandien lezhal nepodvizhno, tochno broshennaya kukla. Ki naklonilas' nad nim. Ego golova, obmotannaya promokshimi burymi tryapkami, kazalas' slishkom malen'koj, a lico - perekoshennym. - Nado budet snyat' povyazku, - skazala emu Ki. On kivnul. Edinstvennyj otkrytyj glaz smotrel slovno izdaleka, no byl yasen. Ki zanyalas' povyazkoj. Grubye uzly zapeklis' krov'yu i k tomu zhe zamerzli, da i samu povyazku pokryvala plotnaya korka krovavogo l'da. Vandien tol'ko vzdragival, poka Ki ostorozhno prosovyvala ostroe lezvie mezhdu sloyami i otdelyala ih odin za drugim, nerovno razrezaya zalubenevshuyu tkan'. Obnazhivshejsya kozhi ne vidat' bylo pod sgustkami krovi. Kraya rany, kotorye Ki tak staratel'no skladyvala, razoshlis' vnov', otkryv zhutko ziyayushchuyu dyru. Mysl' o tom, chto sejchas pridetsya kosnut'sya ee, zastavila Ki stisnut' zuby, a v dushe vnov' rodilsya otgolosok toj boli, kotoruyu ona ispytala, stoya nad ostankami Svena i malyshej. Krov' natekla v odin glaz Vandiena i tam svernulas', plotno skleiv resnicy. No i odnim glazom Vandien bezo vsyakogo zerkala uvidel po vyrazheniyu lica Ki, vo chto prevratilos' ego sobstvennoe lico. On poblednel i pospeshno zakryl glaz... Malen'kij kosterok prodolzhal otvazhno goret'. Voda v kotelke eshche ne kipela, no Ki ostorozhno poprobovala ee pal'cem i obnaruzhila, chto ona uzhe dostatochno nagrelas'. Snyav kotelok s ognya, ona ostorozhno otnesla ego vnutr'. Neproglyadnaya ten' Sester okutyvala dorogu prezhdevremennoj mgloj. Ki s bespokojstvom otmetila pro sebya, chto koni otoshli ot-furgona - dal'she, chem, po ee ponyatiyu, sledovalo by... Vprochem, ne strashno. Svistnut' im, sypanut' zerna na sneg - pribegut kak milen'kie. No ne sejchas. Nado obihodit' Vandiena... K tomu zhe ona strashno ustala. Kazhdyj shag treboval usiliya. Na nogah viseli giri, telo trebovalo sna. Da i Vandienu, posle togo kak ona ego perevyazhet, nebos' potrebuetsya otlezhat'sya... Ki zadumalas', ne prigotovit' li chayu, a luchshe - goryachego supa. Net. Son, tol'ko son. Sladostnoe, blagoslovennoe zabyt'e... Ona smochila teploj vodoj zelenuyu tryapochku i stala ostorozhno promokat' krov'. Vot obnazhilsya glaz, somknutyj, zato ucelevshij... CHem bol'she krovyanyh sgustkov smyvala Ki, tem strashnej na vid delalas' razverstaya rana. Tyazhelo vzdohnuv, Ki berezhno prolila v nee nemnogo vody. Vandien nahmurilsya i popytalsya otorvat' golovu ot promokshego tyufyaka. Pripodnyav veki, on uvidel krovavuyu luzhu i sejchas zhe snova zazhmurilsya. - Tut bol'she vody, chem krovi, - pospeshno uteshila ego Ki. Ej ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto on poverit. Sama ona byla vovse ne tak uverena. - I potom, - prodolzhala ona, - rana, iz kotoroj techet, sama sebya ochishchaet. Tak govoryat romni... Vandien mrachno otozvalsya: - Eshche oni govoryat, chto luna prismatrivaet za greshnikami. Ki tshchatel'no svela kraya rany, pochti vosstanoviv ih pervonachal'nuyu formu. Iz tonkih tryapochek, byvshih kogda-to ee zelenym plat'em, legche bylo soorudit' plotno oblegayushchuyu povyazku. Legche bylo zatyagivat' i uzly. - Romni eshche sbrili by borodu vokrug rany, - skazala Ki. - Mne, k sozhaleniyu, nechem... - Nu i horosho. U menya vse ravno duhu by ne hvatilo... - Vandien popytalsya sest', no golova bespomoshchno zaprokinulas'. - Kakaya tyazhest' v golove... I vse telo takoe tyazheloe... - Ty prosto poteryal poryadochno krovi, vot i oslab. A eshche ty ubil razumnoe sushchestvo, i ot etogo stradaet tvoya dusha. Uzh ya-to znayu... Vot chto: ty poka otdyhaj, a ya prigotovlyu goryachen'kogo poest'. Ki vnov' vyshla naruzhu i zatvorila za soboj dvercu kabinki. Ten' Sester, okutavshaya dorogu, sdelalas' eshche gushche. Ki posmotrela naverh, v navisshuyu chernotu, i neozhidanno zahotela eshche raz, kak togda, prikosnut'sya k krasote Sester. No ne smogla. Teper' ot Sester ishodila tol'ko neusypnaya bditel'nost'... Koster uspel pogasnut', ostaviv posle sebya lish' chernuyu luzhu taloj vody. S trudom volocha svincovye nogi, Ki otpravilas' k korme furgona za poslednimi ostatkami drov. Koster, konechno, prishelsya by ochen' kstati, kogda stemneet. Odnako goryachaya eda, vosstanavlivayushchaya sily, byla nuzhnee. Ibo ledyanoj gorb nikuda ne delsya, i nado budet chto-to pridumyvat'. Ryadom s zhalkoj kuchkoj drov v kuzove furgona lezhal poslednij meshok zerna. Nu chto zh... zaodno... Ki ponadobilos' neveroyatnoe usilie, chtoby podtashchit' k sebe tyazhelyj meshok, razvyazat' ego i vysypat' na sneg porciyu korma. Podnyav golovu, Ki posvistela konyam. K ee udivleniyu, ih nigde ne bylo vidno. Tol'ko sledy na snegu. Tyazhelovozam zachem-to ponadobilos' ubrat'sya proch', v tu storonu, gde oni nochevali v snegu i gde ostalas' mertvaya garpiya. Ki vyrugalas', vozmushchennaya ih neozhidannoj prihot'yu, i otpravilas' sledom. Dvoe parshivcev vse ravno ne uslyshat iz-za povorota ee svist. A stoit im dobrat'sya do dvuh meshkov zerna, broshennyh tam, ih i vovse nichem nazad ne zamanish'... Ki koe-kak zastavila sebya pripustit' truscoj. Koni uhodili shagom, vot tol'ko shag u nih byl gorazdo shire, chem u nee. Ki zadyhalas'. V golove tyazhelo i boleznenno stuchalo, moroz hvatal ee za bok skvoz' dyru v plashche. CHtob on sdoh, etot Rizus, vzdumavshij takim sposobom dostavlyat' domoj svoi vonyuchie kameshki. CHtob ona provalilas', eta bol'naya bashka, norovyashchaya otvalit'sya na kazhdom shagu, eti tyazhelye nogi, oblipshie snegom... Bud' oni proklyaty, eti Sestry, sposobnye svoej ten'yu prevratit' yasnyj den' v sumerki... K tomu vremeni kogda Ki dobralas' do povorota, kazhdoe obstoyatel'stvo ee neschastnoj zhizni bylo eyu posledovatel'no vspomyanuto i s bol'shim chuvstvom proklyato. Neveliko udovletvorenie, - zato Ki ot zlosti dazhe nemnogo sogrelas'. A serye bezobrazniki, kazavshiesya na belom fone chut' li ne voronymi, po kakoj-to strannoj prichude ostanovilis', okazyvaetsya, srazu za gorbom skaly. Oni prizhali ushi, kogda ona ot dushi ih oblozhila. I ponachalu naotrez otkazyvalis' idti obratno k furgonu. Ona pytalas' tashchit' Sigurda za uzdechku, shlepat' po neob®yatnomu krupu - vse tshchetno. Tol'ko kogda ona vlezla na krotkogo Sigmunda i povernula ego nazad, tashcha Sigurda za soboj, - myatezhnyj kon' volej-nevolej poplelsya sledom, volocha kopyta i vozmushchenno pofyrkivaya. I to tol'ko potomu, chto Sigmund byl bol'she i sil'nee ego. No stoilo im zavernut' za povorot, kak i Sigmund zamer na meste, tol'ko s interesom smotrel vpered, nastorozhiv ushi. Ki zaplakala ot yarosti, chuvstvuya sebya bessil'noj martyshkoj v nego na spine. Slezy zamerzali u nee na resnicah. Ona posmotrela na svoj furgon, dumaya o drovah, lezhavshih v ego kuzove... ...Furgon! Ego kuzov pokryvala takaya glubokaya ten', chto dazhe belyj sneg kazalsya chernym, kak spekshayasya krov'... kak chernyj kamen' Sester. Ki podnyala golovu k yasnomu nebu, i v glaza ej udarilo solnce. Ten' Sester byla vovse ne toj ten'yu, kotoruyu otbrasyvayut solnechnye luchi. Ona zhila i dvigalas' sama po sebe... Ki chto bylo sily zakolotila pyatkami v kruglye, kak u dobroj bochki, boka Sigmunda, no kon' tol'ko zatryas golovoj - i ne dvinulsya s mesta. Togda Ki skatilas' s ego spiny i rinulas' dal'she peshkom. I vot pryamo pered neyu byla granica chistogo belogo snega i chernil'noj teni. Prichem ten' eta bol'she vsego napominala plotnyj yazyk chernoj zhidkosti, kotoryj Ki predstoyalo peresekat' vbrod. Ki eshche raz posmotrela na solnce, s uzhasom pokachala golovoj - i stupila vo t'mu. ZHut'! Ee noga stoyala na blestyashche-chernoj poverhnosti, navodivshej na mysli o vechnom, nichego ne otrazhayushchem mrake. Ki smotrela na svoyu medlenno pogruzhavshuyusya stupnyu. CHernota plotno ohvatila ee i krepko szhala. Kak vyazkaya gryaz'. No cherez podobnuyu gryaz' ej eshche ne prihodilos' perebirat'sya. Ki ispugalas' i poprobovala vydernut' nogu. Noga podalas' ochen' medlenno i s velichajshim trudom, no vyshla naruzhu kak ni v chem ne byvalo. I dazhe ne vynesla s soboj ni kapel'ki prilipshej chernoj smoly. Ki vnov' stoyala na samom obyknovennom l'du, priporoshennom snegom. Ona posmotrela na furgon... CHernota uzhe zasosala bol'shuyu chast' koles i kasalas' dnishcha kuzova. Kosterok byl pogashen i pogreben t'moj. Kak i sbruya, ostavshayasya lezhat' na snegu. T'ma medlenno i neotvratimo podnimalas' vse vyshe... - Vandien!.. - zaorala Ki vo vsyu silu legkih. Ej pokazalos', budto chernota poglotila zvuk, prevrashchaya krik v shepot. Ki zadyhalas'. Szadi donessya shoroh shagov: mudrye koni retirovalis' za povorot. Ej ostavalos' tol'ko gadat', chto oni znali o proishodivshem. I otkuda. - Vandien! Snova bessil'nyj shepot v nochi. Ki yavstvenno predstavila, kak on spit tam, vnutri, uroniv na tyufyak otyazhelevshuyu golovu, vytyanuvshis' bessil'nym, obeskrovlennym telom. On umret tam, zadavlennyj ten'yu Sester, ubityj toj samoj legendoj, ot kotoroj on pytalsya ee predosterech'. I ona ne mogla spasti ego. Ona nikogo ne sumela spasti. Ni Svena s det'mi, ni bezobraznogo Haftora... ni Vandiena. Sovat'sya v etu chernuyu dryan' bylo glupym gerojstvom, bessmyslennym i beznadezhnym. Ona umret, a tolku budet - chto mertvomu priparki. Nikomu eto ne nuzhno, v tom chisle i Vandienu... Ki smotrela vo mrak, vzdymavshijsya vse vyshe. Da, lezt' tuda - slovno natyagivat' sherstyanye noski na mertvye ot holoda nogi... Ili brosat'sya na garpiyu s remnem ot sbrui... ...Ki hotela bezhat', no bezhat' ne udavalos'. Stoilo ej opustit' nogu, kak chernota nachinala ee zasasyvat'. Vse telo neob®yasnimym obrazom otyazhelelo, ruki stali dvumya giryami, chugunnaya golova bespomoshchno boltalas' na shee. Dazhe vozduh, kotoryj ona vtyagivala v legkie, kazalos', sgustilsya i pochemu-to otdaval zathlost'yu. V nem ne chuvstvovalos' ni malejshego dunoveniya vetra. I chernoe veshchestvo dazhe ne chmokalo, neohotno vypuskaya shvachennye bylo stupni. Zvuki kak budto perestali sushchestvovat'. I ono po-prezhnemu podnimalos', podnimalos' pryamo na glazah, polzlo i polzlo vverh. Vot ono poglotilo eshche odnu spicu raskrashennogo kolesa... Ono zasasyvalo nogi Ki, na kazhdom shagu grozya svalit' ee vniz licom. Dvigat'sya stanovilos' vse tyazhelee, golova nikla, podborodok prizhimalsya k grudi. Nu, davaj popolzem, molilo izmuchennoe telo. Davaj vstanem na chetveren'ki... No Ki voobrazila, kak padaet i ostaetsya lezhat', ne v silah bol'she podnyat'sya, - i s neveroyatnym uporstvom prodolzhala shagat'. I vot nakonec ee nogti carapnuli po boku furgona. Ona hvatalas' za derevo, kak edva ne utonuvshij plovec, pytayushchijsya vykarabkat'sya na krutoj bereg. - Vandien!.. - trudno dysha, pozvala ona, no slova kanuli v bezdonnuyu chernotu, edva uspev dostignut' ee sobstvennyh ushej. Ki upala kolenyami na siden'e vozchika i potyanulas' k dverce... Neveroyatno! Gustaya t'ma prosochilas' vnutr' furgona i podnimalas' odnovremenno s toj, chto zatoplyala ego snaruzhi. V kabinke uzhe nevozmozhno bylo by vypryamit'sya. CHernaya zhizha stoyala uzhe pochti vroven' s dvernym porozhkom. I prodolzhala neotvratimo polzti vverh. Vot sejchas ona zal'et spal'nuyu lavku... - Vandien!.. - diko zavizzhala Ki. On uslyshal ee i slabo poshevelilsya, no ne sumel dazhe pripodnyat' obmotannuyu povyazkami golovu. - YA prosto ustal, - probormotal on zhalobno. - Oslab... I glaz, otkryvshijsya bylo, snova somknulsya. Ki potyanulas' vnutr' i nevol'no operlas' ladon'yu o chernoe veshchestvo. Mrak sejchas zhe prinyal ee ruku i szhal ee, slovno dobryj drug posle dolgoj razluki. Vshlipnuv, Ki vysvobodila kist', edva ne vyrvav ruku iz plecha. Ona otryvisto, sudorozhno dyshala. Ona vdrug ponyala, chto ej sledovalo delat'. Nado bylo kak mozhno bystree skol'zit' po poverhnosti, ne davaya ej rasstupit'sya pod tyazhest'yu tela... I delat' eto nado bylo sejchas. Vot pryamo sejchas. Bez razmyshlenij. CHernota podnyalas' eshche nemnogo i stala zapleskivat' na kraj doshchatogo siden'ya. Ki edva ne zakrichala, no krik zamer u n