Megan Lindhol'm. Zaklinatel'nicy vetrov
-----------------------------------------------------------------------
Megan Lindholm. The Windsingers (1984) ("Windsinger" #2).
Per. - G.Trubicina.
Avt.sb. "Poj vmeste s vetrom". SPb., "Azbuka", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 29 August 2001
-----------------------------------------------------------------------
- Prostite?..
Mnogopalye ruki kerugi napominali Ki bahromu shali. Sushchestvo s samym
ser'eznym vidom smotrelo na nee serovato-belymi tochkami glaz. Olo, simbiot
kerugi, po obyknoveniyu lezhavshij u togo na plechah, pripodnyal golovu na
gibkoj shee. Podvizhnye guby shevel'nulis', obez'yanij rotik vygovoril:
- CHem mozhem sluzhit'?..
- YA... - Ki slegka zamyalas', soobrazhaya, komu iz dvoih smotret' v glaza
vo vremya razgovora. - YA ishchu gostinicu kerugi, vystroennuyu vozle tkackogo
ul'ya...
Korenastyj kerugi stoyal stolbom. Malen'kij olo sosredotochenno morshchil
lobik.
- Tvoya gostinica, - nakonec perevel on mysl' kerugi, - mozhet byt' na
lyuboj ulice Dajyala. My vsegda stroim ih ryadom s ul'yami. |to ves'ma udobno.
- Da uzh ya vizhu, - skazala Ki. - Ponimaesh' li, ya ishchu cheloveka...
chelovecheskogo muzhchinu so shramom na lice, temnovolosogo i temnoglazogo. On
naznachil mne vstrechu zdes', v Dajyale, v kerugijskoj gostinice, stoyashchej u
tkackogo ul'ya.
Vnov' posledovalo dolgoe molchanie. Obez'yan'ya rozhica olo morshchilas' i
grimasnichala, po pushistym kol'cam zmeepodobnogo tela probegalo napryazhenie:
peredav kerugi slova Ki, on zhdal otveta.
- Uvy, - razdalos' zatem, - boyus', my nichem ne sumeem tebe pomoch'. V
Dajyale mnozhestvo ul'ev i pochti stol'ko zhe gostinic. Tvoj chelovecheskij
muzhchina dolzhen byl snabdit' tebya bolee podrobnymi ukazaniyami.
- Vot uzh chto verno, to verno, - otozvalas' Ki. - Spasibo, chto potratili
vremya i govorili so mnoj.
Ki vezhlivo dozhdalas', poka ee slova budut peredany kerugi i olo v svoyu
ochered' privetlivo s neyu poproshchaetsya. Potom kerugi zashagal proch' vmeste so
svoim simbiotom, a Ki s toskoj oglyadela ulicu.
Ona uspela poteryat' schet gostinicam, v kotoryh pobyvala; delat' nechego
- na nekotorom rasstoyanii ot nee vidnelos' eshche vysokoe stroenie pod
ostrokonechnoj kryshej i pri nem kerugijskaya gostinica. Sledovalo zaglyanut'
i tuda. Ustalym shagom Ki dvinulas' vpered, starayas' pomen'she vdyhat'
tonkuyu pyl', kotoraya visela nad gorodskimi ulicami podobno tumanu. Letnyaya
zhara vlastno nakryvala vsyu Dajyal'skuyu dolinu; kazalos', zdes' nikogda i ne
byvaet zimy. Odnako Ki horosho znala: ne uspeet smenit'sya luna, kak pyl'nye
ulicy zatopit neprolaznaya gryaz', a udushayushchuyu zharu sduet holodnyj, rezhushchij
veter.
V etot predvechernij chas gorodskie ulicy byli zapruzheny pestroj tolpoj.
Preobladali v nej, ponyatno, kerugi, no tam i syam vidnelis' speshashchie po
svoim delam t'cher'ya, a to i razmashisto shagavshie lyudi. Vot mimo Ki, slovno
morskoj korabl' sredi lodok, proshagal zdorovennyj brorian v obmundirovanii
strazhnika. Ki neproizvol'no napryaglas', oshchutiv na sebe ego ten'. CHto zh, po
gorodu, gde nanimayut v strazhniki brorianov, dejstvitel'no mozhno gulyat' vsyu
noch' naprolet, nichego ne opasayas'. Naskol'ko bylo izvestno Ki, ni odno
zhivoe sushchestvo ne stalo by po svoej vole svyazyvat'sya s brorianom. Strazhnik
ne mog nichego imet' protiv nee, no tem ne menee Ki dovol'no-taki toroplivo
vzbezhala na doshchatuyu verandu pered gostinicej. Prignuv golovu, ona otvela v
storonu planki skladnoj dveri i zaglyanula vnutr'. Prah poberi etogo
Vandiena! I zdes' ego net!..
Zapahi, donosivshiesya iz obshchej komnaty, zastavili ee brezglivo smorshchit'
nos. Edinstvennymi chelovecheskimi sushchestvami tam, vnutri, byli v stel'ku
p'yanyj mednik i ego sobutyl'niki. Kerugi sideli kuchkami u nizkih,
napodobie koryt, podnosov s edoj, i olo, obvivavshie ih plechi, shchebetali,
peregovarivayas' na svoem yazyke. Ki ispytala nekotoruyu brezglivost', kogda
odin iz kerugi pododvinulsya k svobodnomu podnosu i, hryuknuv, vypustil iz
shcheleobraznogo otverstiya v tele pitatel'nye shchupal'ca. Sejchas zhe podospel
sluga-t'cher'ya i vyvalil v korytce polnyj kuvshin chego-to vrode gustoj
korichnevoj kashi. Zapah, rasprostranyavshijsya ot etoj kashi, vovse ne
prednaznachalsya dlya chelovecheskogo nosa.
Ki vzdohnula i vse-taki voshla vnutr', i dvernye planki s negromkim
treskom somknulis' u nee za spinoj. Nado zhe vse-taki perekusit' i vypit'
chego-nibud' osvezhayushchego, prezhde chem idti obsledovat' ostavshuyusya chast'
dajyal'skih gostinic. Da, esli by zaranee znat', do kakoj stepeni razrossya
Dajyal s teh por, kak ona poslednij raz dostavlyala syuda gruz, ona by tochno
potrebovala s Vandiena bolee podrobnyh ukazanij. Mozhet, v prezhnie vremena
slova "ta kerugijskaya gostinica v Dajyale" i prozvuchali by vpolne
odnoznachno, no tol'ko ne teper'. S drugoj storony, otkuda bylo znat', chto
beschislennye ordy tonkopalogo naroda tkachej vzdumayut vsem skopom
pereselit'sya v Dajyal?..
- A ya govoryu, stervyatnicy oni! Voron'e!.. Starye ved'my, chtob im ni dna
ni pokryshki!.. - vzrevel vdrug mednik. Ki vskinula glaza. Vid muzhika
osobogo doveriya ne vnushal. On byl zagorelyj, svetloglazyj i naskvoz'
propylennyj, slovno tol'ko-tol'ko dostavil v gorod celyj voz kastryul' i
skovorodok. On navalilsya na stol zhirnym kolyshushchimsya bryuhom, yarostno
razmahivaya rukami, i eti gryaznye ruki, sudya po vsemu, byli sil'nymi i
umelymi. Kogda-to on, verno, byl otmenno horosh soboj, no vozrast i
neumerennaya sklonnost' k vypivke sdelali svoe delo: fizionomiya obryuzgla i
obmyakla, glaza pomutneli.
Tusklyj vzor mednika vnezapno obratilsya na Ki. Vozchica nemedlenno
otvela glaza. Ej stalo stydno, ona pochuvstvovala sebya isporchennym
rebenkom, kotorogo zastukali vzroslye. Ona toroplivo peresekla komnatu,
metya pyl'nymi yubkami po gryaznym golenishcham dorozhnyh sapog. I nervno
oglyadelas', vysmatrivaya sebe stol kak mozhno dal'she i ot p'yanic, i ot
kerugi s ih shchebechushchimi simbiotami. Podhodyashchij stolik tak i ne popalsya ej
na glaza. Zato ona razglyadela nepodaleku nizkuyu dver' i, nagnuvshis',
zaglyanula v skudno osveshchennuyu komnatu.
Derevyannyj pol byl ustlan kamyshom i priyatno pahnuvshimi travami. Tam i
syam vidnelis' nevysokie stoly-podnosy, zasypannye podogretym peskom. Za
stolami, sidya na kortochkah, obedali t'cher'ya. Glaza u nih pomeshchalis' na
stebel'kah; neskol'ko etih glaz obratilos' v ee storonu, potom vezhlivo
otvernulis'. Pal'cy-kleshni na mnogosustavchatyh konechnostyah vnov'
potyanulis' k ede, podnosya kusochki ko rtam, gde dvigalis' chelyusti,
napominavshie zhvaly-mandibuly nasekomyh.
Ki nyrnula v nizen'kuyu dver' i vnov' vypryamilas', naslazhdayas'
priglushennym svetom, chistotoj i otnositel'nym spokojstviem, carivshim v
etoj komnate. Szadi, iz obshchego zal'chika, vnov' doneslos' "Proklyatye
krovopijcy!" mednika, soprovozhdaemoe nerazborchivoj bran'yu po adresu
Zaklinatel'nic Vetrov, chem-to ne ugodivshih emu. Zdes', po schast'yu, slyshno
bylo tol'ko postukivanie hitinovyh pal'cev o kruglye donca sosudov s edoj,
ustanovlennyh v ryhlom peske.
Edinstvennyj chelovek, prisutstvovavshij v pomeshchenii, sidel prislonivshis'
spinoj k stene i vytyanuv nogi pod stolom, prichem odna noga v dorozhnom
sapoge uyutno pokoilas' na drugoj. Zakinuv golovu i glyadya vverh, on
obsharival odnoj rukoj polochku na stene. Vot, dotyanuvshis' konchikami
pal'cev, on pododvinul k krayu butylku i lovko pojmal ee, kogda ona uzhe
sobiralas' upast'. Na golovu emu pri etom prosypalsya tonkij rucheek peska.
Umelym dvizheniem kisti muzhchina vvintil krugloe donyshko v pesok na podnose.
Tam uzhe stoyali nagotove dva polusfericheskih stakana: odin chistyj, drugoj -
so sledami vina.
Paren' zasuchil do loktej rukava slivochnogo cveta rubashki, obnazhiv
izyashchnye muskulistye ruki, i zanyalsya probkoj. Pryad' v'yushchihsya temnyh volos
upala emu na lob, chastichno skryv shram, raspolosovavshij lico.
Ki proshla cherez vsyu komnatu, stupaya tak ostorozhno, chto sidevshij zametil
ee, tol'ko kogda ona okazalas' pryamo pered nim. On podnyal golovu, i ego
temnye glaza vstretilis' s ee zelenymi.
- Voobshche-to ya mogla by i dogadat'sya, - provorchala ona, legon'ko pinaya
ego sapog. - Nado bylo s samogo nachala vysmatrivat' kerugijskuyu gostinicu
s t'cherijskoj kuhnej!..
I Ki opustilas' na pol, ustraivayas' ryadom s nim i zakidyvaya, udobstva
radi, nogi v sapogah poverh ego nog.
- YA-to dumal, eto nastol'ko samo soboj razumeetsya, chto i upominat'
nezachem, - ohotno soglasilsya Vandien. - Nu i kak proshla poezdka?
Ki otkinulas' spinoj k stene i rasslabilas', naslazhdayas' pokoem.
- Otvratitel'nye dorogi, uzhasayushchaya zhara, negostepriimnye goroda... i
neblagodarnye klienty na etom konce. Zayavili mne, chto-de verhnie meshki s
bobami isportilis' iz-za nepogody, hotya oni s samogo nachala vpolne
sootvetstvenno pahli. Prishlos' chutochku posporit' i samuyu malost' ustupit'
pri okonchatel'nom raschete... a tak rasstalis' druz'yami. Po krajnej mere,
olo togo kerugi pri rasstavanii vel sebya bolee-menee druzhelyubno. CHto zhe do
kerugi... kto ih znaet, chto oni na samom dele dumayut. My obshchaemsya s nimi
cherez olo, i opyat' zhe nikto ne znaet, v kakuyu storonu oni podpravlyayut ih
otvety...
- M-m-m-da, - proburchal Vandien. On vnov' zanyalsya butylochkoj i otskreb
zelenovatyj vosk, obnazhaya voloknistuyu zatychku. Sunuv ruku pod stol, on
izvlek iz poyasnyh nozhen nebol'shoj nozh i prinyalsya ee vykovyrivat'. -
Nadeyus', ty ne _slishkom_ ustala, - proiznes on narochito nebrezhno. On
zabavlyalsya - Ki zametila, kak drognuli ugolki gub. On popytalsya spryatat'
eto dvizhenie, razglazhivaya usy, no opozdal.
- Horoshen'ko otospat'sya - i poryadok, - skazala ona.
- Znachit, dumaesh', sumeem dobrat'sya v Obmannuyu Gavan' cherez desyatok
nochej?
- V Obmannuyu Gavan'? A eto gde?
- Den' verhom ot Gor'kuh. V furgone, mozhet, dva: doroga, govoryat, uzkaya
i uhabistaya.
- A za kakim shutom ya poprus' v etu samuyu Gavan'?
Vandien posmotrel na t'cherijskuyu sluzhanku, probiravshuyusya k ih stoliku s
dvumya dymyashchimisya miskami. Donca misok primyali v pesok, i Vandien otvetil,
razlivaya po bokalam temno-fioletovuyu zhidkost' iz butylki:
- YA tam zastolbil dlya nas koe-kakuyu rabotenku.
Dvojnoe potryasenie na kakoe-to vremya poprostu lishilo Ki dara rechi.
Vo-pervyh, s kakih eto por Vandien stal podyskivat' sebe zarabotok? I
vo-vtoryh, kak posmel etot naglec rasporyazhat'sya loshad'mi i furgonom bez ee
na to razresheniya?.. Mezhdu tem naglec i merzavec konchil razlivat' vino i v
otkrytuyu rashohotalsya pri vide ee otvisshej chelyusti i okruglivshihsya glaz.
Ki zloveshche prishchurilas' i nabrala polnuyu grud' vozduha dlya unichtozhayushchej
otpovedi, no Vandien uzhe vskinul obe ruki, molya o poshchade:
- Prezhde chem ty vo vseh detalyah vyskazhesh', chto ty v dannoe vremya
dumaesh' o svoem vernejshem tovarishche, pozvol' oznakomit' tebya s
podrobnostyami sdelki. Mne pochemu-to kazhetsya, chto ona vpolne mozhet
zainteresovat' dazhe nekotoryh izvestnyh svoej tverdolobost'yu
vozchikov-romni...
Ki vzyala svoj bokal i snova prislonilas' k stene, s bol'shim somneniem
poglyadyvaya na svoego sputnika. Potom ne spesha poprobovala vino. Vandien
zagovorshchicki uhmyl'nulsya i pridvinulsya poblizhe, kasayas' ee plechom i
bedrom. Nu do chego samouverennyj tip!
- Tri dnya nazad, - nachal on, - ya sidel zdes', za etim samym stolikom, i
tut vdrug vhodit zhenshchina, udivitel'nej kotoroj ya v zhizni svoej ne vidal...
Stoilo zavyazat'sya rasskazu, kak iz poyasnogo koshelya slovno po volshebstvu
poyavilsya belen'kij shnurok. Lovkie pal'cy sejchas zhe svili ego kol'com: po
obychayu svoego naroda Vandien soprovozhdal istoriyu "govoryashchimi" simvolami i
figurami. Ki tol'ko i uspevala perebegat' vzglyadom ot ego ruk k lipu i
obratno.
- Ona stoyala v dveryah i obvodila komnatu medlennym vzglyadom. Na nej
byli shtany i korichnevaya rubashka iz gruboj tkani, kakuyu zemledel'cy
nadevayut v pole. Sudya po lipu i figure, ona mogla by byt' babushkoj dobroj
dyuzhiny vnukov. Glaza nashi vstretilis'... Ona ulybnulas'. Ona derzhala v
ruke butylku, a v ee volosy - chernye-prechernye volosy - byli vpleteny
zheltye cvety. V obshchem, ochen' strannoe zrelishche, no nikto pochemu-to ne
obratil na nee vnimaniya, krome menya. ZHenshchina podoshla pryamikom k moemu
stoliku i ustroila svoyu butylku v peske. I uselas' naprotiv menya, slovno
my s nej uzhe sto let kak znaem drug druga. I, udivitel'noe delo, imenno
tak ved' mne i pokazalos'...
Vandien sdelal pauzu, chtoby otpit' iz bokala, i derznul posmotret' na
Ki. On znal, kak nravilos' ej slushat' vsyacheskie istorii, osobenno kogda on
ih rasskazyval. Odnako na sej raz on eshche ne zavoeval ee. Poka. On
kashlyanul, prochishchaya gorlo, i prodolzhal:
- Nu tak vot. Sidit ona naprotiv menya, molcha ulybaetsya i znaj sebe
otkuporivaet butylochku. Potom vytaskivaet iz rukava stakan, za nim drugoj
i stavit ih mezhdu nami v pesok, kak budto tak tomu i sleduet byt'. Kogda
zhe ona nalila v stakany vino... voobrazi, Ki, eto bylo elisskoe! YA-to v
tot samyj den' oboshel celyh chetyre taverny, no elisskogo tak i ne nashel.
Nikto vo vsem Dajyale o nem slyhom ne slyhival, ne govorya uzh pro to, chtoby
derzhat' ego v pogrebke. I vdrug prihodit eta osoba i ni s togo ni s sego
nalivaet mne elisskogo! A sama po-prezhnemu ni slova. YA uzh chut' shchipat' sam
sebya ne nachal, - a vdrug, dumayu, mne vse eto prosto prisnilos'? Nu ladno.
Nakonec ona podnimaet stakan i provozglashaet zvonkim i sladostnym golosom,
chto tvoya pevchaya ptichka: "P'yu za krepost' tvoej ruki i za etot shram mezhdu
glaz!" - i zalpom osushaet stakan...
- I prishlos' tebe volej-nevolej otvetit' ej tem zhe, - probormotala Ki.
Povestvovanie zahvatilo ee polnost'yu; ona naslazhdalas', slushaya, ne men'she,
chem Vandien - rasskazyvaya.
On otpil eshche glotok temnogo vina. I provel konchikom pal'ca po shramu,
kotoryj nachinalsya vozle vnutrennego ugolka glaza, rassekal perenosicu i
tyanulsya cherez vsyu shcheku, dostigaya ugla chelyusti. Kivnuv golovoj, Vandien
prodolzhal:
- Kogda my vypili, ona skazala mne, chto ee zovut Zrolan. YA tozhe
predstavilsya, i ona pereshla pryamo k delu. Ona zayavila, chto ishchet krepkogo
cheloveka s nadezhnoj upryazhkoj dlya odnogo ne vpolne obychnogo dela. Pri etom
naotrez otkazalas' poyasnit', kto voobshche ee napravil ko mne. Nu, ya otvetil,
chto, mol, znayu odnu ochen', ochen' nadezhnuyu upryazhku, da tol'ko ona ne moya,
chtoby eyu rasporyazhat'sya...
Ki pripodnyalas', sobirayas' chto-to skazat', no Vandien operedil ee:
- Ona rasskazala mne, chto tam trebovalos' sdelat', i rabota ne
pokazalas' mne osobenno slozhnoj, skoree zanyatnoj. No ya povtoril ej, chto ne
mogu poruchit'sya naschet upryazhki, poskol'ku ona ne moya. ZHenshchina istolkovala
moi slova kak namek, chto ne vredno by povysit' platu. Ona povysila. YA
opyat' povtoril, chto dolzhen snachala obsudit' vse s toboj. CHto ty dumaesh',
ona opyat' povysila stavku! Prichem nastol'ko, chto menya otorop' vzyala. Tem
ne menee ya eshche raz ej ob座asnil, chto luchshe pust' ona podozhdet tebya i
peregovorit s toboj lichno. Tut Zrolan pryamo obmyakla, dazhe glaza blestet'
perestali, i sdelalos' vidno, kakaya ona na samom dele staraya...
Vandien izobrazil svoyu daveshnyuyu sobesednicu, na kakoe-to vremya stav
udivitel'no pohozhim na udruchennuyu staruyu zhenshchinu. I umolyayushche proster ruku
k Ki:
- Uvy, ona ne mogla zaderzhivat'sya v Dajyale. U nee dochka v Gor'kuhah,
tak etoj dochke skoro rozhat', i mat' sobiralas' tam byt', potomu chto bol'she
nikomu, mol, ne spravit'sya: bylo uzhe troe neudachnyh rodov, ni odin rebenok
ne vyzhil. Vot Zrolan i sobralas' prinimat' rody sama, ne doveryaya bol'she
nikakoj dure-povituhe. Dazhe menya ubedila, chto odno ee prikosnovenie i
dochke pomozhet, i mladencu zhizn' sohranit.
- Nu i chto ty izdevaesh'sya? Delo-to dejstvitel'no bezotlagatel'noe! I
vazhnoe! - burknula Ki. Ot Vandiena ne ukrylas' veselaya notka v ee golose,
i on razygral oskorblennuyu nevinnost':
- Tvoya pravda, Ki. Osobenno esli uchest', kakuyu bezumnuyu platu ona pod
konec predlagala za plevuyu, v obshchem-to, rabotenku. Odnimi den'gami, ne
govorya uzh pro vse ostal'noe, znaesh' skol'ko sulila? Za rabotu, kotoraya
otnimet-to samoe bol'shee den'? Pravda, ee i nado zavershit' za odin den'...
SHest' shtuk serebra! Kakovo, a? SHest' shtuk! - povtoril on gordo.
Ki propustila umopomrachitel'nuyu summu mimo ushej.
- Nu i ty?.. - sprosila ona, s shirokoj uhmylkoj povorachivayas' k
Vandienu. - I ty ne?..
On peredernul plechami, slegka ozadachennyj peremenoj ee nastroeniya.
- YA soglasilsya, - zayavil on. - YA reshil, chto v etot odin-edinstvennyj
raz ty mne, mozhet, prostish', chto ya bez tebya tebya zhenil. Uzh bol'no cena
zamanchivaya, ty ne nahodish'? A krome deneg ona eshche...
- Vandien!.. - Ki dushil smeh, ona tshchetno pytalas' steret' ulybku s
lica. - Daj-ka ya poprobuyu ugadat', chto eto za rabota i kakovy usloviya. |ta
Zrolan, ona sobiralas' uplatit' tebe tol'ko posle uspeshnogo okonchaniya
raboty, ved' tak? CHto-to takoe sdelat' v odin den', prichem v etoj ih
Obmannoj Gavani... - V otvet na kazhduyu frazu Vandien ostorozhno kival, i
vsyakij raz Ki tak i pryskala. - Vandien, - skazala ona nakonec, - ne inache
ty podryadilsya proniknut' s upryazhkoj v zatoplennyj hram Zaklinatel'nic
Vetrov i vyudit' ottuda davnym-davno propavshij sunduk?..
U Vandiena vytyanulos' lico, zato Ki, poniknuv k nemu na plecho, hohotala
samozabvenno, do polnoj poteri sil. Glaza-stebel'ki t'cher'ya stali
negoduyushche povorachivat'sya v ih storonu. Grubye, gromoglasnye chelovecheskie
sushchestva profanirovali svyashchennodejstvie prinyatiya pishchi i samym bessovestnym
obrazom predavalis' pustoj boltovne, mezhdu tem kak dobraya eda bezvozvratno
ostyvala pered nimi na peske.
- Ne vizhu nichego smeshnogo! - reshitel'no zayavil Vandien, iz poslednih
sil pytayas' ustoyat' i ne prisoedinit'sya k zarazitel'nomu hohotu Ki. -
Znachit, ty uzhe slyshala to, o chem rasskazala mne Zrolan? Nu, pro to, kak
opustilas' zemlya i hram zatonul, tol'ko gromadnyj bronzovyj kolokol
prodolzhaet zvuchat' iz-pod morskih voln, kogda ego raskachivaet prilivom?
Govoryat, vo vremya shtormov podnimaetsya takoj nabat, chto dazhe skotina v
stojlah mechetsya ot uzhasa...
- A gluboko, gluboko v zalityh vodoj hramovyh podzemel'yah, - podhvatila
Ki, starayas' pridat' tainstvennost' svoemu chut' hriplovatomu golosu, -
gluboko, gluboko v zalityh vodoj hramovyh podzemel'yah stoit ogromnyj
metallicheskij sunduk, v kotorom hranitsya odna iz dvenadcati velichajshih
tajn Zaklinatel'nic. Esli etot sunduk odnazhdy vyjdet na svet i budet otdan
v ruki chestnyh lyudej, tem samym budet dobyto svidetel'stvo, chto
Zaklinatel'nicy prestupili svyashchennuyu klyatvu, dannuyu imi kogda-to, i iz
beskorystnyh sluzhanok mira prevratilis' v korystolyubivyh styazhatelej i
tiranov. Velikaya chest' budet vozdana geroyu, kotoryj dobudet eto
svidetel'stvo. Dolgie veka beschislennye usta budut torzhestvenno povtoryat'
imya otvazhnogo vozchika. Pokolenie za pokoleniem budut slavit' ego, nazyvaya
svoim izbavi...
- Nu ladno, ladno, - skonfuzhenno ulybayas', perebil Vandien. Poter
ladon'yu guby i podborodok, potom vnov' raspravil usy. - Pohozhe, ya vlip v
kakuyu-to igru. Horosho, no ona-to chto sobiraetsya s etogo imet'? Ili eto
prosto sumasshedshaya babka, kotoruyu posylayut podgovarivat' legkovernyh
chuzhakov?..
- Otnyud' net. - Ki glotnula eshche vina, protyanula ruku i potrogala
pal'cem kraj miski, stoyavshej pered neyu v peske. Palec prishlos' nemedlenno
otdernut': - Nu i kipyatok! Vse ravno zhdat', poka ostynet, tak chto luchshe ya
tebe rasskazhu vse, chto sama znayu... Voobshche-to govorya, iznachal'no shutkami
tut i ne pahlo. Tam v samom dele byl drevnij hram Zaklinatel'nic, i kogda
vo vremya zemletryaseniya chast' sushi ushla pod vodu, vmeste s neyu pogruzilsya i
hram. Odna Luna znaet, skol'ko let nazad vse eto bylo. Ne isklyucheno, chto v
hrame vpravdu byl kolokol, i koe-kto do sih por bozhitsya, chto slyshal, kak
on zvonit vo vremya shtorma. Mozhet, tam i sunduk zheleznyj stoit, otkuda ya
znayu. ZHiteli Obmannoj Gavani, kazhetsya, iskrenne veryat, budto eto ne vraki.
Tak vot, kazhdye chetyre-pyat' let vypadaet mesyac, kogda sluchaetsya
isklyuchitel'no nizkij priliv. Mestnye zhiteli umeyut predskazyvat' ego
nastuplenie i kazhdyj raz iz kozhi von lezut, chtoby nanyat' vozchika s
upryazhkoj. I vot nastupaet noch', kogda hram chastichno pokazyvaetsya iz-pod
vody. Vo vsyakom sluchae, to, chto ot nego k nastoyashchemu vremeni sohranilos'.
I kazhdyj raz kakoj-nibud' idiot-vozchik koposhitsya vpot'mah, v holodnoj
vode, pytayas' vyudit' sunduk... - Ki vnov' prilozhilas' k bokalu. Sladkoe
vino hranilo aromat vinogradnyh grozd'ev, ot nego priyatno pokalyvalo v
nosu. - Mozhet, skazhesh' zaodno, chto hot' my p'em?
- Bergun. - Vandien potyanulsya vpered i plesnul sebe eshche. - Za tochnost'
ne ruchayus', no t'cherijka, kotoraya mne ego podavala, proiznesla kakoe-to
pohozhee slovo. Ona vse poryvalas' vskipyatit' ego, no ya skazal, chto
predpochitayu holodnoe. S toj minuty ya okonchatel'no prevratilsya dlya nee v
varvara...
- Hotela by ya znat', kak dolzhno byt' nagreto pit'e, chtoby t'cher'ya
obzhegsya!
- A ya hotel by znat', pochemu nikto do sih por ne vytashchil etot sunduk! -
neozhidanno zayavil Vandien.
- CHtob mne provalit'sya, esli ya znayu, - pozhala plechami Ki. - Tut,
naskol'ko mne izvestno, mneniya rashodyatsya. Koe-kto govorit, chto nikakogo
sunduka tam vovse net. Drugie utverzhdayut, chto on est', no horosho zapryatan.
Tret'i - chto on, deskat', strashno tyazhelyj, esli i najdesh', tak nikakoj
upryazhkoj ne vytyanesh'. A chetvertye - i lichno mne eto kazhetsya naibolee
veroyatnym, - chto sami Zaklinatel'nicy ne bol'no-to hotyat, chtoby ego
razyskali i vytashchili. Kazhdyj raz, kogda prihodit vremya otliva, podnimaetsya
uzhasnyj shtorm s ledyanym vetrom, tak chto tomu, kto lezet v hram, zhizn'
malinoj vovse ne kazhetsya. Tem ne menee ocherednoj durak neizmenno
nahoditsya. I delaet popytku. YA dazhe tak ponimayu, chto zhiteli Obmannoj
Gavani vsyakij raz ustraivayut vokrug etogo sobytiya nekoe prazdnestvo. To
est' sam vozchik, ponyatno, ni grosha ne poluchaet, no, esli on chestno
pytaetsya chto-to predprinyat', derevnya prinimaet ego na slavu. Nu, tam,
horoshaya komnata, besplatnyj stol...
Vandien tozhe potrogal pal'cem kraj miski:
- Nu chto zh, v lyubom sluchae ne sovsem darom vremya potratim. A? Paru-to
den'kov za stol i nochleg?..
Ki tol'ko fyrknula:
- Delat' mne bol'she nechego, peret'sya radi etogo s furgonom v Obmannuyu
Gavan'. Krome togo, ya otnyud' ne namerena vystavlyat' sebya na posmeshishche,
neizvestno zachem brodya vo vremya shtorma po poyas v holodnoj solenoj vode.
Kstati, nikak ne voz'mu v tolk, pochemu im ponadobilos' pricepit'sya so
svoim predlozheniem imenno k tebe? Hotya... Ty ved' ne segodnya priehal,
verno? Ne videl tut nikogo bol'she iz romni?
- A kak zhe. Rifu i etogo dressirovannogo medvedya, kotorogo ona derzhit
vmesto muzha... Slushaj, Ki, - skazal on sovsem drugim golosom. - YA ved' ne
iz-za deneg na eto delo poshel. Ona mne eshche koe-chto...
- Rifa! Nu konechno. Voobrazhayu, kak eto ee nasmeshilo. Oni, navernoe,
pod容hali sperva k nej, a ona, ne bud' dura, otkazalas', zato radi smeha
napravila ih k tebe. Smeknula nebos', chto ty nichegoshen'ki pro Obmannuyu
Gavan' ne znaesh'!
- Govoryu tebe, ne v den'gah tut delo, - provorchal Vandien i,
pokosivshis' na Ki, ubedilsya, chto ona po-prezhnemu ne obrashchaet na ego slova
nikakogo vnimaniya. Zato p'yanyj mednik, bushevavshij v sosednej komnate,
pohozhe, peresel za drugoj stolik: nepristojnosti neslis' uzhe
neposredstvenno iz-za dveri. Ki nedovol'no pokosilas' v tu storonu. Ona
ved' pereshla v etu komnatu radi togo, chtoby udalit'sya i ot nego samogo, i
ot togo fontana oblichenij, peremeshannyh s bran'yu, kotoryj on neistoshchimo
izrygal v adres Zaklinatel'nic. U nee ne bylo ni malejshego zhelaniya vse eto
slushat', tem bolee chto zhaloby mednika osoboj original'nost'yu ne
otlichalis'. On kosteril nalogi na dozhd', neposil'nye dlya melkogo torgovca,
kakovym on yavlyalsya, ne govorya uzhe o zemledel'cah, kotoryh oni poprostu
razoryali. Bednye, bednye zemledel'cy, u kotoryh zlobnye ved'my otnimali
chut' li ne ves' s takim trudom sobrannyj urozhaj. Odnim slovom, staraya,
tysyachu raz perezhevannaya istoriya. Kuda by ni privodila Ki doroga, zhaloby
razdavalis' vse te zhe. Drugoe delo, obychno u lyudej hvatalo uma soobshchat' o
svoih pretenziyah lish' blizhajshim druz'yam, da i to shepotom. A ne orat' o nih
vo vse gorlo, pritom v lyudnyh mestah.
Ona oglyanulas' na primolkshego Vandiena. Tot zadumchivo kovyryal poyasnym
nozhom v miske. T'cher'ya ne pol'zovalis' stolovymi priborami i ne schitali
nuzhnym predlagat' ih posetitelyam svoih zavedenij. Ki tozhe vytashchila
korotkij nozhik i podcepila im nechto lezhavshee u nee v miske. Zelenovatyj
kubik istochal par. Ki ostorozhno podula na nego, pytayas' ostudit', i
polozhila v rot. I nemedlenno pozhalela ob etom. Oni s Vandienom tol'ko chto
rassuzhdali ob otlivah; Ki horosho znala, kak pahnet vo vremya nizkoj vody, a
teper' ej dovelos' uznat', kakov otliv na vkus. Ona toroplivo proglotila
vzyatyj kusok, chtoby hot' takim obrazom izbavit'sya ot nego. No dazhe glotok
berguna ne perebil etot privkus. Ki povernulas' k Vandienu, namerevayas'
yadovito prokommentirovat' zakazannuyu im edu... Vandien po-prezhnemu molcha
smotrel v svoyu misku, pomeshivaya v nej nozhom.
- Ne meshaj nozhom, bedu nameshaesh', - predosteregla ego Ki.
- Uzh eti mne romni, - fyrknul on. - Vse v sueveriyah!
- Tak chto vse-taki ona tebe predlagala pomimo deneg, a, Vandien?
On edva zametno pokrasnel, no rumyanec skoro propal. On rasseyanno
poskreb pal'cem shram:
- Da tak, nichego osobennogo.
Nakolov nozhom zelenyj kubik, Vandien otpravil ego v rot. Ki vyzhidayushche
smotrela na nego, no Vandien razzheval edu i proglotil, ne peremenivshis' v
lice i nichego ne skazav.
- Nu a vse-taki? - nastaivala Ki. Pohozhe, glupovataya shutka Rify emu ne
ochen' ponravilas'. Obychno Vandien ne obizhalsya, kogda ego vyshuchivali, -
dazhe togda, kogda emu ne udavalos' podnyat' na smeh samogo zachinshchika. Ki ne
mogla vzyat' v tolk, chto eto takoe na nego nynche nakatilo. Ona ustavilas'
na nego zelenymi glazami, reshivshis' ne otvodit' vzglyada, poka on ne
raskoletsya. On prozheval eshche tri kuska i nakonec zagovoril:
- Voobshche-to ya dal ej slovo. My pozhali drug drugu ruki...
- Nu i?.. - podtolknula ego Ki, uverennaya, chto paren' temnit.
- Slushaj, tebe chto, malo? A to ya ne videl, kak ty riskovala zhizn'yu
nalevo i napravo, tol'ko chtoby ne narushat' dannogo slova?
- No ved' Rifa prosto poshutila, Vandien. Prosto poshutila, ponimaesh'?
- Mozhet, i tak. No predlozhenie, kotoroe sdelala mne ta zhenshchina, bylo
vovse ne shutochnym. I ya daval slovo tozhe sovsem ne v shutku. Znaesh', Ki,
po-moemu, u nas vse-taki nichego ne otvalitsya, esli my za eto voz'memsya.
Dazhe esli my poterpim neudachu, kak i vse prochie do nas, my...
- ...budem vyglyadet' zakonchennymi idiotami, - dogovorila za nego Ki. -
Znaesh', moih konej nado kormit', a furgon - chinit' vremya ot vremeni. Esli
ya budu hvatat'sya za kakuyu ni popadya rabotu, za kotoruyu rasplachivayutsya
kormezhkoj i nochlegom, ya bez shtanov skoro ostanus'... I potom, - dobavila
ona, pomolchav, - ya s podobnymi delami voobshche svyazyvat'sya ne zhelayu. YA gruzy
vozhu. Nu, tam, inogda pokupayu, otvozhu i prodayu v drugom meste. No vsyakie
zatoplennye sokrovishcha, Vandien, eto ne po moej chasti. Osobenno kogda ne
vpolne yasno, komu eti samye sokrovishcha prinadlezhat. Kak po-tvoemu, pridut
li Zaklinatel'nicy v osobyj vostorg, esli sunduk budet izvlechen i
prinarodno vskryt? Kak po-tvoemu, ponravitsya li im dazhe popytka eto
predprinyat'?.. Nashemu bratu vozchiku nado stremit'sya esli ne k
blagosklonnosti vlastej prederzhashchih, to hot' k tomu, chtoby porezhe
popadat'sya im na glaza. Vot eto u menya kak raz zdorovo poluchaetsya: ne
vysovyvat'sya, i vse. Na chto mne eto nado - vyuzhivat' iz vody kakie-to
relikvii Zaklinatel'nic, i zachem - chtoby choknutaya babka mogla dokazat',
chto Zaklinatel'nicy - nadrugatel'stvo nad prirodoj! Vo imya Luny, Van!.. YA
zhe romni, v konce-to koncov. Tebe etogo malo? I tak my, romni, vse shishki
sobiraem...
Ki ostanovilas' perevesti duh. Vandien ne smotrel na nee. On slegka
hmurilsya, otchego iz uglov temnyh glaz razbegalis' morshchinki. Ki znala:
kogda ego lico razgladitsya, vmesto morshchinok na kozhe budut vidny belye
poloski, izbegnuvshie zagara. Eshche ona videla, chto v blizhajshem budushchem na
eti poloski mozhno ne rasschityvat'. Ko vsemu prochemu Vandien slushal ne ee,
a p'yanye proklyatiya, donosivshiesya iz-za dveri.
Ki ne ochen'-to nravilos', kak obernulsya ih razgovor, no pozvolit' sebe
pojti na ustupki ona ne mogla. Eshche ne hvatalo, chtoby on povadilsya
vtravlivat' ee v kakie-to dela, ne zaruchivshis' ee predvaritel'nym
soglasiem. V konce koncov, ona vozchica, ej i ocenivat', za chto sleduet
brat'sya, a za chto net. Vandien ustroen sovsem po-drugomu i privyk vse
delat' po pervomu pobuzhdeniyu. Ki vsegda stremilas' do melochej
rasplanirovat' kazhdyj den', a ego eto vyvodilo iz sebya. Daj emu volyu, on
by vsyakij raz dvigalsya vpered dopozdna, nadeyas', chto vot-vot podvernetsya
eshche luchshee mesto dlya nochevki. Ne perechest' sluchaev, kogda on podgovarival
Ki svernut' na kakuyu-nibud' nikomu ne vedomuyu "korotkuyu dorogu", no vse
ego uveshchevaniya i podnachki natykalis' na ee nepokolebimyj otkaz. Ladno,
pust' ego skol'ko ugodno vozmushchaetsya ee neumerennoj ostorozhnost'yu i tem,
chto emu ugodno imenovat' v luchshem sluchae detskimi strahami. Emu ved' ne
dovelos' vyrasti sredi romni, vechno kochuyushchih s mesta na mesto i privykshih
polagat'sya ne na udachu, a na trezvyj raschet.
- Vandien, drug moj, - tiho progovorila ona. - Esli my vyzovem
nedovol'stvo Zaklinatel'nic, ih zlaya volya nastignet nas povsyudu, gde by my
ni pytalis' ukryt'sya. Ot nih ved' ne otdelaesh'sya prostym "izvinite" i
pospeshnym ot容zdom. Ih vliyanie ne ogranichivaetsya tem ili inym kraem ili
stranoj. Oni povsyudu. I esli oni rasserdyatsya, nam s toboj do konca nashih
dnej ne vidat' ni edinogo dnya s prilichnoj pogodoj. YA uzh molchu pro to, CHto
nikto menya ne najmet i ne stanet pokupat' u menya tovary...
Vandien nakonec povernulsya k nej licom i posmotrel ej v glaza. No
mednik, prah ego poberi, uzhe tak rasshumelsya, chto Ki prihodilos' chut' li ne
krichat', chtoby byt' uslyshannoj. T'cher'ya, obedavshie za sosednimi stolami,
pospeshno pokidali pomeshchenie. Oni schitali za oskorblenie, kogda ih
bespokoili vo vremya edy. Ki bylo naplevat', chto tam oni dumali. Ona hotela
tol'ko, chtoby Vandien ee ponyal. K tomu zhe ona videla, chto on odnim uhom
prislushivalsya k boltovne mednika, i eto ee razdrazhalo. Ona vzyala Vandiena
za ruki i snova popytalas' chto-to skazat', no p'yanyj rev zaglushil ee
slova:
- ...A ya govoryu - szhech'! Spalite urozhaj pryamo v pole, razvejte po vetru
sostrizhennuyu ovech'yu sherst'! I pust' posvistyat, zarabatyvaya svoyu dolyu! A
to, kak trebovat' luchshee iz togo, chto my zarabatyvaem potom i krov'yu, -
eto pozhalujsta, a chto vzamen? Laskovye vetry i dozhdi, kotorye i tak po
pravu prinadlezhat vsem tvaryam, zhivushchim na etoj zemle?.. Ne-et, szhech' polya,
sherst', i pust' nyuhayut dym i pryadut pepel! Vot ih dolya!.. Ostavlyajte sebe
tol'ko to, v chem nuzhdayutsya vashi sem'i. Pust'-ka hot' raz perezhivut
golodnuyu zimu, kakih nam perepadalo v izbytke! I mozhet, togda...
Bylo pohozhe, chto eti istericheskie vykriki proizvodyat na Vandiena
opredelennoe vpechatlenie. Ki szhala ego zapyast'ya i dazhe privstala, kricha
emu v uho:
- Da poslushaj zhe!.. Tol'ko glupec vstaet im poperek dorogi! A ya, chtoby
ty znal, ne dura. Puskaj drugie lezut v geroi! YA hochu, chtoby my prosto shli
svoej dorogoj i ni vo chto ne vputyvalis'. Nado zhit' tiho! Vandien, na
svete est' ty, ya i koni, a vse ostal'noe ya, v obshchem, v grobu videla. No
vot za to, chto mne dorogo, ya kogo ugodno zhiv'em s容m. Ponimaesh'?.. Ostav'
Zaklinatel'nic v pokoe, i oni nas trogat' ne budut...
Tut ona s udivleniem zametila, chto vokrug vocarilas' podozritel'naya
tishina. T'cher'ya kuda-to podevalis' iz komnaty, zato v raskrytoj dveri
vidnelos' srazu neskol'ko fizionomij - chelovecheskih, kerugi i olo, - i oni
smotreli na nee napryazhenno i zlo. Okazyvaetsya, ee goryachaya otpoved'
privlekla vnimanie ne tol'ko Vandiena, no i chut' li ne vseh nahodivshihsya v
gostinice. Byl tut i mednik, zloveshche sozercavshij ee skvoz' pryadi sal'nyh
volos, upavshih na bescvetnye glaza. Mokrye guby sudorozhno dergalis': on
podyskival slova, no poka tol'ko nerazborchivo bul'kal. Ki, priznat'sya,
struhnula. Kak i vse prochie, mednik, pohozhe, reshil, chto ona grud'yu vstala
protiv nego na zashchitu Zaklinatel'nic.
Odin iz olo, obvivavshij plechi svoego kerugi, chto-to propishchal v tishine.
T'cherijskaya sluzhanka vyronila podnos i pospeshno shmygnula v nizen'kuyu
dver', chto vela na kuhnyu. Ki provodila ee glazami, ne ponimaya, v chem delo.
Mezhdu tem Vandien, sidevshij ryadom, ryvkom vskochil na nogi i, besceremonno
ottolknuv Ki, nagnulsya i uhvatil kraj nizen'kogo stola-podnosa. Eshche mig -
i stol vstal na rebro, razmetav po polu pesok i edu. Sil'nye pal'cy
Vandiena somknulis' na pleche Ki i dernuli ee na pol tak, chto zatreshchala
rubashka. V etot zhe mig v stoleshnicu s treskom vrezalsya pervyj broshennyj
predmet. Razletelis' cherepki, hlynuli bryzgi goryachego sousa...
Ruka Vandiena metnulas' k bedru, no shvatila pustotu. Ego rapira
ostalas' viset' na gvozde v furgone Ki, no, dazhe bud' ona zdes', ona malo
kogo zashchitila by ot letyashchej posudy. CHto zhe do poyasnyh nozhej, oni godilis'
dlya togo, chtoby rezat' hleb i syr, no ne dlya draki. V stoleshnicu grohnuli
srazu tri kruzhki i bol'shoj podnos. Ki i Vandien odnovremenno nyrnuli vniz,
stuknuvshis' golovami.
- Proklyat'e!.. - Ki prisela na pyatki, ozhidaya, poka pered glazami
prekratyat plyasat' iskry. Iz dveri slyshalis' torzhestvuyushchie kriki. Metateli
kruzhek prazdnovali udachu. Ki ostorozhno vysunulas' posmotret'. V
t'cherijskuyu komnatu protivniki poka ne sovalis', ogranichivayas' "strel'boj"
iz bezopasnyh ukrytij. Ki zametila, kak v ee storonu poletel metallicheskij
kuvshin, i pospeshno ubrala golovu. Stol sodrognulsya, razdalsya zvon. Ki
oglyanulas' na Vandiena. On uhmylyalsya, i eto obozlilo ee eshche bol'she. - Nu i
chto my teper' sobiraemsya delat'? - zakrichala ona. - Oni tam s uma
poshodili!..
Vandien veselilsya. Vpolne v ego duhe - veselit'sya v podobnyj moment.
- Ne znayu! - skazal on. - V lyubom sluchae obeshchayu nikogda-nikogda bol'she
ne meshat' v miske nozhom. Slushaj, a s kakoj cel'yu ty tak zdorovo ih
razdraznila?
- YA? Razdraznila? Da ya s toboj razgovarivala!.. - Ki pochuvstvovala, kak
guby raspolzayutsya sami soboj, skladyvayas' v takuyu zhe, kak u nego, krivuyu
uhmylku. - Esli by ty slushal, chto tebe govoryat, mne ne prishlos' by
orat'...
- Izvini, otvleksya... - Vandien bystrym dvizheniem vysunul ruku iz-za
stola, podobral svoyu misku i zapulil ee v napadavshih. Vrashchayas', miska
proneslas' cherez komnatu i vdrebezgi razletelas' o dvernoj kosyak. Ih
protivniki sejchas zhe popryatalis'. - Vidish' li, - kak ni v chem ne byvalo
prodolzhal Vandien, - mne pokazalos', chto to, chto on govoril, otnosilos' ne
tol'ko k zemledel'cam i tkacham, no do nekotoroj stepeni i k nam tozhe.
No... - Ki mrachno nahmurilas', i on bystro dokonchil: - No teper' v lyubom
sluchae ne vremya dlya obsuzhdenij.
Ki posharila vozle svoej storony stola i podobrala s pola stakan. Bystro
pricelivshis', ona metnula ego. V sosednej komnate topotali, begaya tuda i
syuda i zapasayas' "boepripasami".
- Tvoi slova prishlis' kak nel'zya bolee kstati, - prespokojno prodolzhal
Vandien. - Nikto iz nih ne speshil vsluh podderzhivat' nashego druga mednika,
ibo v glubine dushi vse ponimayut, kak eto glupo - pytat'sya protivostoyat'
Zaklinatel'nicam. On, odnako, zastavil ih vseh pochuvstvovat' sebya
malodushnymi trusami. I vot, kak raz kogda oni okazalis' pered
okonchatel'nym vyborom - libo vsluh soglasit'sya s mednikom, libo podzhat'
hvost i polzti proch', - yavlyaetsya Ki i vo ves' golos vyskazyvaet te
truslivye opaseniya, kotorye oni derzhali pri sebe. Kakaya vozmozhnost' vylit'
na nas vse to, chto im inache prishlos' by libo vtihomolku proglotit', libo
vyplesnut' na Zaklinatel'nic!
Govorya takim obrazom, Vandien pytalsya raskachat' hot' odnu iz chetyreh
nozhek stola. Vse naprasno. Korotkie krepkie nozhki byli pridelany na
sovest'. Mozhet, kak raz v predvidenii podobnogo sluchaya.
- YA ne schitayu svoe mnenie "truslivymi opaseniyami", - proshipela Ki. -
|to zdravyj smysl, a vovse ne trusost'!
- Kakaya raznica? - pozhal plechami Vandien, nyryaya v ukrytie. Tyazhelaya
kruzhka zadela verhnij kraj stoleshnicy, otletela, udarila v stenu i
svalilas' na pol podle nego. Vandien bez promedleniya vernul ee napadavshim.
- My mozhem obsudit' eto sejchas, - skazal on. - A mozhem posle togo, kak oni
naberutsya hrabrosti i pojdut shturmovat'...
- Lyubaya doroga nachinaetsya s togo mesta, gde ty sejchas stoish', -
otvetila Ki starinnoj poslovicej romni. Bystro vskochiv, ona shvatila dva
kuvshina s polochki nad ih golovami i vnov' pospeshno prisela.
- Veroyatno, imeetsya v vidu, chto otvety nado nahodit' samomu, a ne
iskat' kozlov otpushcheniya, - skazal Vandien, zapasayas' po ee primeru
predmetami dlya metaniya. - Pogodi, Ki, v etih kuvshinah - otlichnoe vino, chto
dovol'no redko vstrechaetsya zdes' v Dajyale. Mozhesh' mne poverit' - ya pohodil
zdes' krugom. Neuzheli ty sobiraesh'sya shvyryat'sya polnymi...
- A vot smotri! - otvetila Ki i, osmelev, vskochila, razmahivayas'. K ee
polnomu udovletvoreniyu, kuvshin gryanul v pritoloku, okativ s golovy do nog
samoe men'shee dvuh protivnikov i razmetav po vsej komnate glinyanye
oskolki. Ki rashohotalas', vidya, kak napadavshie sharahnulis' proch',
zagorazhivayas' rukami. Ostro zapahlo razlivshimsya bergunom.
Vandien dernul ee za ruku, zastavlyaya sest', i ves'ma vovremya: o stenu,
gde tol'ko chto stoyala Ki, razletelas' chashka. Vo vse storony poletela buraya
sliz', kotoruyu poluchali iz perebrodivshih kesslerovyh bobov. Von' byla
takaya, chto u oboih perehvatilo dyhanie. Nezhelanie Vandiena gubit' polnye
kuvshiny rastayalo kak dym. Shvativ srazu dva, on zavertel rukami, kak
mel'nica, i zapustil ih vo vragov. Ki nemedlya vospol'zovalas' prikrytiem i
stashchila s polochki eshche paru. Kak raz kogda oni s Vandienom nyryali pod stol,
iz sosednej komnaty poslyshalis' zhalobnye kriki.
- Popali!.. - krovozhadno oskalilas' Ki. Vandien oglyanulsya, ih vzglyady
vstretilis'... I u nee i u nego glaza iskrilis' odinakovym azartom. Da,
eto bylo opasno i bezrassudno, da i dobrogo pit'ya bylo zhal'... no,
proklyat'e, razve eto bylo ne nastoyashchee vesel'e! Vsya napryazhennost',
voznikshaya bylo mezhdu nimi, ischezla bez sleda. Kuvshin, pushchennyj
nedrognuvshej rukoj Vandiena, popal medniku pryamo v puzo i unes ego iz
dvernogo proema. Vandien zahohotal tak, chto shram na lice sobralsya melkimi
skladkami.
V toj komnate uzhe ne krichali, a poprostu zavyvali ot zloby. V nizen'kuyu
dvercu, chto vela na kuhnyu, zaglyadyvali t'cherijskie glaza na stebel'kah.
Vopli delalis' to gromche, to tishe. Vot poyavilos' eshche neskol'ko glaz...
Hozyajka gostinicy. Ki zapustila v kuhonnuyu dver' butylkoj, i hozyajka
pospeshno ischezla. Pust' vidit, chto tut ne prosto kidayutsya miskami, - rech'
idet o sohrannosti ee imushchestva i pripasov. Mozhet, dodumaetsya strazhu
pozvat'...
Ki rasschitala pravil'no. V to vremya Kogda Vandien otpravil v polet
poslednij kuvshin, do kotorogo oni mogli dotyanut'sya, ne vyskakivaya iz-za
svoego stola, snaruzhi poslyshalis' predosteregayushchie okriki gorodskih
strazhnikov. Ves' shum i gam utih stol' zhe vnezapno, kak i nachalsya. Ki
uslyshala udalyayushchijsya topot sapog i shurshanie udirayushchih kerugi. Stalo sovsem
tiho. Ki pobedno ulybnulas' Vandienu i prinyalas' s brezglivym smeshkom
otryahivat' s odezhdy vonyuchuyu bobovuyu sliz'. Ona uvidela, kak neozhidanno
oderevenelo lico Vandiena, i prosledila ego vzglyad. V dvernom proeme
stoyala hozyajka gostinicy, a po bokam ee - dvoe zdorovennyh brorianov. Na
oboih bylo obmundirovanie i shejnye cepochki gorodskih strazhnikov. SHirokie
rozhi rasplyvalis' v nehoroshih usmeshkah, a hozyajka ukazyvala pal'cem i,
shepelyavya, lopotala na Obshchem:
- |ti dva!.. Ih nachali svalka, ih puskaj platyat vsya-vsya ushcherb!
Bylo uzhe sovsem temno, kogda Ki s Vandienom vybralis' nakonec na
pyl'nuyu ulicu.
- Gde hot' ty ostavila furgon?..
- Na polyane za gorodom. Tam vrode byl kogda-to dom, no on sgorel, i
vladelec, vidimo, brosil uchastok. Luzhajka horoshaya, trava...
Oni shiroko i bystro zashagali po ulice. Holodnaya, zyabkaya noch' bystro
smenyala dnevnuyu zharu. Seraya dorozhnaya pyl' fontanchikami vzletala iz-pod
sapog.
- Skol'ko u nas deneg-to ostalos'?
- Pyat' dryu, - s glubokim otvrashcheniem otvetila Ki. - Posle togo kak ty
rasplatilsya za edu i postoj...
- Ceny byli bozheskie, - vstavil Vandien.
- Nu da. Kogda ty zabral svoi veshchi, hozyajka podschitala ubytki, vklyuchiv
ne tol'ko to, chto porushili my s toboj, no i vse, chto perebili te
nedonoski. Ona zayavila strazhnikam, deskat', esli by ya ne vstryala, tot
mednik vypil by eshche nemnozhko i ubralsya po-tihomu. Kak tebe eto nravitsya? I
eshche ona utverzhdala, budto v teh kuvshinah, kotorymi my shvyryalis', byl ne
bergun, a sheffish-brendi...
- CHto?! - Vandien ostanovilsya kak vkopannyj i ustavilsya na nee.
- CHto slyshal, - mrachno zayavila Ki. - Tuda-to i ushla bol'shaya chast' nashih
denezhek. Kakim obrazom ya dolzhna byla dokazyvat', chto eto byl bergun?.. A
sporit' s brorianami mne kak-to ne zahotelos'...
- Da v etom zanyuhannom gorodishke i kapel'ki sheffisha ne najdetsya, kuda
tam kuvshiny!..
- Pravil'no, - kivnula ona. - Prosto, kogda zastavlyaesh' kogo-to
raskoshelit'sya za prolitoe i vpitavsheesya v polovicy, pryamaya vygoda sdelat'
vid, budto prolil on ne deshevyj bergun, a samyj luchshij i dorogoj sheffish.
Brorian, ponyatno, vstal na ee storonu...
Vandien tol'ko plyunul:
- Vo imya Luny!..
Oni zashagali dal'she. Na ulicah pochti nikogo ne bylo, mezhdu zakrytymi
stavnyami redko gde probivalis' luchiki sveta. Kozhanye dvernye zanaveski
byli spushcheny i krepko zavyazany na noch'. Tuda i syuda begali bezdomnye psy,
vynyuhivaya s容stnoe. Spyashchij gorod kazalsya tihim i mirnym.
- Nu tak chto, dvinemsya zavtra v Gor'kuhi? - kinul probnyj kameshek
Vandien.
Ki oglyanulas' cherez plecho:
- Kuda? V Gor'kuhi? Nu net, ya sobirayus' otpravit'sya s konyami na rynok i
vzyat'sya za lyuboj izvoz, kakoj mne tol'ko predlozhat. S pyat'yu dryu v karmane
naschet kormovogo zerna ne ochen'-to razbezhish'sya, da mne i samoj est'-pit'
tozhe nado! Ehat' v Gor'kuhi iskat' rabotu, chtoby pribyt' tuda vovse uzh bez
grosha? Spasibo!
- No ved' pryamo za Gor'kuhami - Obmannaya Gavan', i tam nas vsyako
priyutyat na neskol'ko dnej. A potom, mozhet, i rabota kakaya najdetsya...
Ki zakatila glaza:
- Slushaj, nu kakaya muha tebya ukusila? Po-moemu, my s etimi delami i tak
uzhe neploho vlipli...
- Menya ne muha ukusila, ya slovo dal. I sobirayus' ego sderzhat'.
- Ne vizhu, pri chem zdes' moya upryazhka, - zayavila ona tonom
okonchatel'nogo otkaza.
- A ya na nee ne osobo i rasschityval, dorogaya moya. Ne tvoya, znachit,
drugaya. A stalo byt', luchshe mne dvinut'sya v Obmannuyu Gavan' pryamo sejchas,
chtoby hvatilo vremeni nanyat' upryazhku v Gor'kuhah...
- Nanyat'?.. - ne verya svoim usham, peresprosila Ki.
- YA dogovoryus', chtoby plata za upryazhku zavisela ot togo, zaplatyat li
mne samomu.
- Da. Esli uzh komu i udastsya podbit' kakogo-nibud' vozchika na podobnuyu
sdelku, tak tol'ko tebe...
- Ne vsyakogo. Tebya, naprimer, mne ubedit' ne udalos'.
Ki smorshchilas', kak ot zubnoj boli:
- Neuzheli ty vpravdu serdish'sya, Vandien?
On neozhidanno rassmeyalsya:
- Da ni v koem raze! - Krepkaya zhilistaya ruka obhvatila Ki za taliyu. Tak
oni i shli ryadom, zadevaya drug druga bedrami. - Prosto kak-to boyazno
brat'sya za takoe delo odnomu, bez tebya, - prodolzhal Vandien. - Ne beri v
golovu, ty sovershenno prava. Esli by my yavilis' tuda s ogolodavshej
upryazhkoj, nashi shansy sovershit' nevozmozhnoe voobshche svelis' by k nulyu. Net,
Ki, delo v tom, chto... prosto nekotorye veshchi mne luchshe udayutsya, kogda ya s
toboj. Osobenno po chasti vystavit' sebya idiotom...
- Po-moemu, tut my oba talantlivy, - soglasilas' ona so smeshkom. Potom
vzdohnula: - Vot chto, Vandien. Sejchas ya poishchu kakuyu-nibud' rabotu, no,
kogda ya ee sdelayu i v karmane chto-nibud' zabrenchit, ya zaedu za toboj v
Obmannuyu Gavan'. Mozhet, eshche podospeyu k etomu ih otlivu i posmotryu, kak ty
budesh' tam koryachit'sya. No otkusi ya sobstvennuyu golovu, esli ya hot' palec o
palec udaryu, chtoby tebe pomoch'. Uzh mne eta Rifa!..
- Ona, kstati, tak i ne smirilas' s tem, chto tebya ugorazdilo sputat'sya
s brodyachim psom vrode menya. I v osobennosti ottogo, chto ya ne mogu dat'
tebe detej...
- Deti u menya uzhe byli, - korotko otozvalas' Ki. Vandien podumal i
peremenil temu:
- Nu tak ya, stalo byt', potashchilsya v Gor'kuhi. Poka!
Vmesto otveta Ki krepko obhvatila ego poperek tela, kak raz po poyasnomu
remnyu. Dvizhenie vyshlo sil'nym i poryvistym - Vandien sbilsya s shaga i edva
ne spotknulsya. Ot nego pahlo paporotnikom; tak pahnet v sumerkah
svezheskoshennyj lug, otdayushchij teplo nagretoj solncem zemli. Na kakoj-to mig
vo vsem mire dlya nee sushchestvovali tol'ko ego temnye, iskryashchiesya glaza,
tugie nepokornye zavitki volos na zatylke i tverdye guby pod myagkimi,
shelkovymi usami.
- YA tebe dam "poka", - vorchlivo prigrozila ona. - Zavtra utrom kuda eshche
ni shlo...
Skoro pered nimi zachernela glyba furgona, i Sigurd, pripodnyav golovu ot
sochnoj travy, privetlivo zarzhal iz temnoty.
Mal'chishka protalkivalsya skvoz' bazarnuyu suetu, vzdymaya bosymi nogami
goryachuyu pyl'. Kazalos', vopli lotochnikov i priglushennye spory torguyushchihsya
tol'ko usilivayut zharu. I kak voobshche lyudi mogut torgovat' v takuyu pogodu?..
Vse zhe kakim-to obrazom oni umudryalis'. Delal svoe malen'koe delo i
mal'chik: raznosil poslaniya iz konca v konec zapruzhennogo narodom,
iznemogayushchego ot znoya goroda. On znal, chto sovsem skoro nachnutsya
vnezapnye, nepredskazuemye osennie buri. I on eshche uspeet soskuchit'sya po
nyneshnej zhare, shlepaya po koleno v gryazi, pod holodnym dozhdem. Mal'chik
oblizal peresohshie guby i prinyalsya protalkivat'sya mezhdu plotno
sgrudivshimisya fermerami.
Pered nim byl kak raz tot ugol ploshchadi, kuda prihodili ishchushchie raboty i
zarabotka. V storonke stoyali sezonnye rabochie, vooruzhennye kosami i
lopatami: vdrug ponadobyatsya kakomu-nibud' zemledel'cu, pripozdnivshemusya
ubrat' urozhaj? Uvy, god vydalsya zasushlivyj: Zaklinatel'nicy Vetrov pustymi
ugrozami ne ogranichilis'. Urozhaj byl skudnyj, tak chto bol'shinstvo hozyaev
spravilos' s nim bez postoronnej podmogi. Vprochem, do sezonnyh rabochih
mal'chiku ne bylo nikakogo dela.
V drugom uglu stoyali so svoimi upryazhkami naemnye vozchiki. Zdes' ne bylo
ni klochka teni; zelenye muhi odolevali bespokojnyh, muchimyh zhazhdoj
zhivotnyh. Vozchiki edva pospevali ih otgonyat'. Mal'chik opaslivo obezhal
bych'yu upryazhku i edva uspel uvernut'sya ot kakoj-to klyachi, oskalivshej na
nego zheltye zuby. Hozyain klyachi rashohotalsya, pokazyvaya zuby - takie zhe
dlinnye i zheltye, kak i u ego loshadi. No mal'chik uzhe zametil to, chto on
razyskival.
Vysokij raspisnoj furgon zametno vozvyshalsya nad telezhkami i povozkami,
sgrudivshimisya na ploshchadke. Zadnyaya chast' furgona predstavlyala soboj
otkrytuyu platformu, prednaznachennuyu dlya gruzov. Para seryh tyazhelovozov ne
potela v upryazhi, stoya na solncepeke: koni byli vypryazheny i privyazany v
ubogoj poloske teni, otbrasyvaemoj furgonom. CHto kasaetsya samoj vozchicy,
ona klevala nosom na siden'e. Mal'chishka nemedlenno poteryal k nej vsyakoe
uvazhenie. Nado byt' okonchatel'noj duroj, chtoby dryhnut' takim obrazom
posredi shumnogo torga, gde kazhdyj vtoroj uzh tochno byl nechist na ruku.
Mal'chik ostanovilsya posredi ulicy, snizu vverh glyadya na zhenshchinu. Na nej
byla shirochennaya sinyaya yubka, iz-za kotoroj ona vyglyadela eshche bolee
miniatyurnoj i hrupkoj. Na rasshitoj bluzke prostupali temnye pyatna pota.
Rusye volosy spadali na plechi, lipli ko lbu...
Mal'chik podoshel, bezzvuchno stupaya po pyli bosymi nogami. I protyanul
ruku, sobirayas' dernut' vozchicu za yubku. No prikosnut'sya ne uspel: zelenye
glaza mgnovenno raskrylis' i pristal'no ustavilis' na nego.
- Kak u koshki!.. - vydohnul mal'chik, pospeshno otdergivaya ruku.
- CHego nado? - osvedomilas' Ki, ne obrashchaya vnimaniya na stol' strannoe
privetstvie.
- Mne-to nichego, - otvetil mal'chik. - Menya prosto prislali skazat'
tebe: "Esli hochesh' porabotat' na prilichnogo zakazchika i za horoshuyu platu,
podgoni furgon k chernomu kamennomu domu v konce ulicy, vedushchej mimo
masterskih kuznecov i bondarej". Voprosy est', vozchica?
- A kto v tom chernom dome zhivet?
Mal'chik otvetil, pomyavshis':
- Otkuda ya znayu...
- A chto oni hotyat, chtoby ya perevezla?
- Otkuda ya znayu.
Ki smotrela na nego s vysokogo siden'ya. Zagorelaya mordochka i
obtrepannaya rubashka, beznadezhno korotkaya rastushchemu, kak na drozhzhah,
paren'ku.
- Esli ty nichego ne znaesh', zachem sprashivaesh', net li u menya voprosov?
Mal'chishka pozhal plechami:
- Polozheno tak sprashivat', kogda my peredaem soobshchenie. Nu, na tot
sluchaj, esli ty ne pojmesh', chto tebe skazano.
- YAsnen'ko...
Ki porylas' v toshchem koshel'ke, visevshem u nee na poyase, i vytashchila odin
iz medyakov, poluchennyh na sdachu s ee poslednego dryu. |tot dryu ona
potratila nynche utrom na hleb dlya sebya i na zerno dlya svoih konej. Skoree
vsego zdes' bylo prinyato davat' na chaj bol'she, no u nee prosto nichego
bol'she ne bylo. Monetka vzletela v vozduh. Mal'chik lovko pojmal ee i uzhe
raskryl bylo koshel', no vse-taki nehotya ostanovil ruku.
- Ta, chto menya poslala, vse oplatila vpered, dazhe te chaevye, chto dolzhen
zaplatit' poluchatel'. Ona skazala, u tebya vryad li voobshche chto-to
najdetsya...
Medyak vnov' opisal dugu v vozduhe, vozvrashchayas' k Ki, no ona otbila ee
ladon'yu:
- Ostav' sebe, paren'. YA tozhe stradayu izbytkom chestnosti i znayu, kak
redko eto voznagrazhdaetsya...
Mal'chik udivlenno i blagodarno ulybnulsya ej, pokazyvaya dva ryada belyh
zubov. I zasverkal pyatkami, poka strannaya vozchica ne peredumala.
Ki potyanulas', potom provela rukoj po licu, sterev sloj pyli i pota.
Spustivshis' s siden'ya, ona zanyalas' serymi, ugovarivaya ih vstat' na mesta
i dat' sebya zapryach'. Kak by ej hotelos' razuznat' pobol'she o tainstvennoj
zakazchice. Naprimer, otkuda ona uznala, chto Ki stol' osnovatel'no
izderzhalas'. Da uzh, tut ne pokapriznichaesh', vybiraya, na kogo stoit
rabotat', na kogo net. No kogda vse komu ne len' znayut, chto ty na meli, -
eto poslednee delo. Togo glyadi obschitayut... Ili vynudyat zanimat'sya
chem-nibud' ne slishkom zakonnym...
Ki prinyalas' zapryagat' tyazhelovozov. Krotkij Sigmund stoyal terpelivo i
nepodvizhno, ne meshaya ej zatyagivat' remni i zastegivat' mnogochislennye
pryazhki. Sigurd pereminalsya, vskidyval golovu i fyrkal. Izbytkom terpeniya i
pokladistosti on ne otlichalsya nikogda, i tri dnya, chto oni proveli na zhare
v ozhidanii vozmozhnogo nanimatelya, otnyud' ne uluchshili ego nrav.
Rezkim dvizheniem Ki zastegnula na nem poslednyuyu pryazhku.
- K vecheru, milyj moj, ty u menya tak umotaesh'sya, chto stanet ne do
shtuchek, - predupredila ona serogo giganta konya. Sigurd fyrknul s yavnym
somneniem.
Ki vskarabkalas' na siden'e i legon'ko hlopnula vozhzhami. Furgon
sdvinulsya s mesta. Ki akkuratno vyvela ego s torgovoj ploshchadi na ulicu i
vstala na siden'e vo ves' rost, kricha chto bylo mochi:
- Dorogu! Dorogu!..
Torgovcy i raznoschiki neohotno razdavalis' v storony. Rugan', kotoruyu
vyzyvala podnimaemaya furgonom pyl', zaglushala negromkij rokot koles.
Reshivshis' ne obrashchat' vnimaniya, Ki vstryahnula vozhzhami. Koni zashagali
provornej; na seryh shkurah nachali prostupat' temnye pyatna pota.
Otyskat' ulicu kuznecov okazalos' proshche prostogo. Lyazg molotkov,
userdno plyushchivshih raskalennyj metall, daleko raznosilsya v zharkom vozduhe.
Ki ponevole stalo zhalko uchenikov, kotorye kachali meha, dobela razduvaya
ugli v gornah. Volny zhara vykatyvalis' iz raskrytyh dverej kuznic, obdavaya
i vozchicu, i merno shagavshih konej. Ki vzdohnula s oblegcheniem, kogda
chereda kuznic ustupila mesto masterskim bondarej. No vot furgon minoval i
ih, a chernoe kamennoe zdanie, o kotorom govoril mal'chik, vse ne
pokazyvalos'. Furgon, poskripyvaya, katilsya mimo skosobochennyh derevyannyh
razvalyuh, davnym-davno broshennyh i doshedshih do takogo sostoyaniya, chto dazhe
bezdomnye nishchie ne zhelali v nih zhit'. To, chto celye kvartaly bol'shogo i
shumnogo goroda okazalis' zabroshennymi i bezlyudnymi, vnushilo Ki
bespokojstvo i smutnye opaseniya; delo proyasnilos', tol'ko kogda ona
uvidela ploshchad' s peresohshim kolodcem. Dovedis' Ki zhit' v gorode s takim
rezkim klimatom, kak zdes', ona tozhe predpochla by poselit'sya vblizi
nadezhnogo istochnika vody.
Derevyannye chasti opustelyh domov skukozhilis' ot vremeni i rassohlis',
toporshchas' serebristo-serymi shchepkami. Navernoe, reshila Ki, eta chast' Dajyala
byla odnoj iz drevnejshih. Vmesto voshedshih nynche v modu skladnyh visyachih
dverej povsyudu vidnelis' dveri so sploshnymi stvorkami, visevshie
sikos'-nakos' ili vovse lezhavshie na rastreskavshihsya porogah. |ti dveri, a
takzhe vysota po-staromodnomu pryamougol'nyh okonnyh proemov naveli Ki na
mysl', chto etu chast' gorodka stroila chelovecheskaya koloniya. Opredelenno,
tol'ko lyudi mogli prolozhit' takie ulicy, shirokie i odnovremenno
izvilistye. Kerugi predpochitali pryamye i uzkie prohody, po kotorym oni i
snovali, tochno nasekomye, kishashchie v ul'e.
Ostalsya pozadi eshche odin povorot, i Ki nakonec razglyadela dom, kotoryj
iskala. CHernye steny vysoko voznosilis' nad serymi razvalyuhami, -
nastoyashchaya krepost', vladelec kotoroj, ne inache, boyalsya, chto kto-nibud'
vlomitsya vnutr' ili stanet podglyadyvat'. Umelye kamenotesy pridali chernym
valunam, iz kotoryh byli slozheny eti steny, ideal'nuyu kubicheskuyu formu.
Iz-za etogo oni bezo vsyakoj izvestki prilegali odin k drugomu neveroyatno
plotno, ne davaya ni malejshej zacepki dazhe polzuchemu mhu, kuda uzh tam
nochnomu vorishke. Nesmotrya na suhuyu zharu, kamen' blestel, kak mokryj. Ki
obratila vnimanie na bol'shoe zasohshee derevo, stoyavshee vozle steny. Ego
vetvi zastyli v izgibe, storonyas' chernogo kamnya. Pohozhe, derevo
zarodilos', vyroslo i zasohlo v seni etih sten. Pererasti ih derevo ne
uspelo: molniya obuglila ego stvol.
Dvustvorchatye derevyannye vorota, svoim cvetom nichut' ne otlichavshiesya ot
steny, stoyali raspahnutymi nastezh'. Koni ne osobenno rvalis' v容zzhat'
vnutr'. Sigurd fyrkal, kataya gryzlo vo rtu. Ki reshitel'no prishlepnula
vozhzhami po neob座atnym serym spinam. Sigurd fyrknul v poslednij raz, i
furgon, skripya, vkatilsya vo dvor.
Iznutri dvor kazalsya takim zhe pokinutym, kak te doma, mimo kotoryh Ki
tol'ko chto proezzhala. Po uglam vidnelis' skelety zasohshih kustov, kotorye
zakatil tuda veter. Davno umershie derev'ya vozvyshalis', slovno ruiny
kogda-to uhozhennogo sada. CHernyj dom, stoyavshij posredine bezzhiznennogo
dvora, ravnodushno vziral vokrug glaznicami okon. Ki ostanovila upryazhku,
vsmatrivayas' v eti okna. Oni ziyali vysoko nad ee golovoj. Pryamougol'nye
okna, kak bylo prinyato u lyudej. Zato v nizhnem etazhe ne bylo ni okon, ni
kakih-libo inyh otverstij, esli ne schitat' edinstvennoj dveri - derevyannoj
i ochen' krepkoj s vidu. A vyshe urovnya okon opyat' prostiralas' gladkaya, bez
malejshih produshin, stena. Esli tam, naverhu, i byli kakie-to pomeshcheniya,
to, verno, solnechnyj svet v nih ne pronikal.
- Veselen'koe mestechko... - protyanula Ki, obrashchayas' k konyam.
- |j! - Neozhidanno razdavshijsya golos zastavil ee vzdrognut'. - Mne chto,
tak i stoyat' ves' den' v dveryah, ozhidaya, poka ty soblagovolish' obernut'sya,
i napuskaya vnutr' tuchi muh i slepnej?..
Okazyvaetsya, chernaya dver' priotkrylas'. Ee priderzhivala pozhilaya
matrona, odetaya opyat'-taki v chernoe. Vzglyad u etoj osoby byl ne namnogo
privetlivee tol'ko chto prozvuchavshih slov. Toshchaya morshchinistaya sheya i chasto
morgayushchie glaza vyzvali u Ki mysl' o chernoj ptice, sidyashchej na perekladine
viselicy.
- Za vozchikom ne posylali?.. - sprosila Ki, nadeyas' pro sebya, chto tut
kakaya-nibud' oshibka.
- Da, posylali, i ty, pozhaluj, sojdesh'. Nu tak chto, mozhet, otkleish'
svoj zad ot dosok? Ili vashemu bratu privychnej torgovat'sya, zharyas' na
solncepeke?
Ki molcha postavila furgon na tormoz. Hmuro velela loshadyam stoyat' smirno
i slezla s siden'ya nazem'. Vot eto nazyvaetsya vlipla. CHto zh, bez grosha v
karmane proglotish' i ne takoe...
Ki podoshla k dveri. Hozyajka, ili kem tam ona byla, dozhidat'sya ee ne
stala i srazu dvinulas' po koridoru vpered. Ki prikryla za soboj dver', i
dver' hlopnula, pozhaluj, gromche, chem sledovalo. CHernye yubki provorno
shurshali vperedi, udalyayas' po koridoru. Ki prishlos' potoropit'sya. Solnechnyj
svet syuda uzhe ne dostigal; vdol' sten stoyali zazhzhennye kandelyabry, no ih
bylo malovato, da i svechek v kazhdom moglo by byt' i pobol'she. Ten' Ki to
pryatalas' u nee pod nogami, to vnov' protyagivalas' vpered. Dorozhnye sapogi
gulko topali po polu. ZHenshchina, shedshaya vperedi, vdrug kuda-to svernula, i
Ki truscoj probezhala neskol'ko shagov, chtoby ne otstat' i ne poteryat' ee iz
vidu.
Za povorotom sovershenno neozhidanno otkrylos' gigantskoe pomeshchenie.
Nigde ne bylo vidno ni slug, ni kakih-libo inyh domochadcev; potolok
voznosilsya na nepravdopodobnuyu vysotu; eho shagov otdavalos' so vseh
storon, tochno v peshchere. Serye solnechnye luchi vlivalis' vnutr' skvoz' odno
iz okon, zamechennyh eyu snaruzhi. Stolby sveta, v kotoryh plavala pyl',
pozvolyali rassmotret' posredine komnaty nebol'shoj reznoj stolik. Bol'she v
pustoj komnate ne bylo voobshche nichego. ZHenshchina stoyala podle stolika v
pyl'nom luche.
Ki pomedlila, neuverenno oglyadyvayas' krugom. Kak prikazhete torgovat'sya
i zaklyuchat' sdelki v podobnom mestechke? Ni tebe kresla, v kotorom mozhno
bylo by razvalit'sya so skuchayushchim i bezrazlichnym vidom, ni tebe piva-ili
vina, prihlebyvaya kotoroe pri neobhodimosti mozhno skryt' mig razdum'ya i
rascheta... Esli by oni vzyalis' dejstvitel'no dogovarivat'sya na solncepeke
u ee furgona, Ki i to chuvstvovala by sebya bolee v svoej tarelke. Odnako
zhenshchina s ptich'imi glazami-businkami ne dala ej ni mgnoveniya na
razmyshleniya.
- Ty dolzhna perevezti gruz iz Dajyala v Gor'kuhi. Sem' sundukov. Oni
dolzhny byt' dostavleny v techenie chetyreh dnej, nachinaya s zavtrashnego.
Lyubaya zaderzhka privedet k vychetam. CHetyre dnya naznacheny, chtoby dat' vremya
slugam prigotovit' dom dlya razmeshcheniya perevozimyh veshchej. No posle etogo
sroka nikakih zaderzhek my ne poterpim!
- Kazhetsya, ya eshche ne govorila, chto soglasna na vas rabotat', - spokojno
zametila Ki.
- A ya, kazhetsya, ne govorila, chto sobirayus' tebya nanimat'. I, bud' moya
volya, nipochem by ne nanyala. K sozhaleniyu, Hozyain vybral imenno tebya, a ego
poprobuj pereubedi!
Tol'ko tut, s poryadochnym opozdaniem, do Ki doshlo, chto vlastno
derzhavshayasya staruha byla zdes' otnyud' ne hozyajkoj - v luchshem sluchae
starshej sluzhankoj. Ee manera derzhat'sya beskonechno razdrazhala Ki, no,
vidimo, eto sledovalo spisat' na ee vozrast i dolzhnost'. Takie, kak ona,
vechno podozrevayut mladshih slug v prazdnosti. Tem ne menee vovse ni k chemu
bylo zagovarivat' s Ki podobnym tonom. Da eshche i vyskazyvat' vsyakie tam
mneniya.
- Povtoryayu: ya eshche ne govorila, chto soglasna na vas rabotat', - skazala
Ki, dvizhimaya duhom protivorechiya. - K tomu zhe ya vedu dela nemnogo ne tak,
kak drugie vozchiki, s kotorymi ty, navernoe, stalkivalas'. Vo-pervyh, ya
zhestko ogranichivayu ves, kotoryj predstoit tashchit' moim konyam, a vo-vtoryh,
vsegda proshu polovinu vpered.
Ona govorila holodno i spokojno, no pro sebya uzhe obdumyvala dorogu
cherez holmy, po kotoroj mozhno bylo dobrat'sya v Gor'kuhi v tri dnya, esli ne
bystree.
- Da znayu ya vse tvoi vyverty, devka! - otrezala Glazki-Businki. - YA
tebe chto, kakaya-nibud' glupen'kaya-moloden'kaya sluzhanochka, kotoraya nanimaet
pervogo popavshegosya vozchika, v glaza ego ne vidav i ponyatiya nikakogo ne
imeya ni o pravilah, ni o rascenkah? Net, vozchica Ki, tebya vybirali dolgo i
tshchatel'no, hotya chtob mne provalit'sya, esli ya ponimayu za chto!.. Gruz, chtoby
ty znala, budet niskol'ko ne tyazhelee, chem ty vozish' obychno, i budet zagodya
upakovan i razmeshchen. Sem'ya tol'ko nastaivaet, chtoby ty obrashchalas' s nim so
vsej myslimoj ostorozhnost'yu i ni v koem sluchae nichego ne povredila. My
budem v Gor'kuhah prezhde tebya, i tam hozyaeva primut ot tebya gruz i
samolichno proveryat vse pechati, ne slomana li kakaya!
Ki podnyala brov':
- CHto hot' ya takogo povezu, chtoby razvodit' podobnye predostorozhnosti?
Esli chto-nibud' nezakonnoe - preduprezhdayu, za eto ya beru dorozhe...
- Da uzh, vy, vozchiki, takie. Vy takie. Voobshche-to ne tvoe eto delo,
soroka, no ya tebe skazhu: ty povezesh' nekotorye domashnie veshchi, starinnye
semejnye relikvii, ne predstavlyayushchie osoboj cennosti ni dlya kogo, krome
krovnoj rodni. Tak chto zhivi spokojno. Vse budet upakovano, kak ya uzhe
skazala. Gorodskaya strazha tebya ne pobespokoit, eto ya obeshchayu. Vse, chto ty
dolzhna sdelat', - eto otvezti veshchi po naznacheniyu i tam poluchit' ostavshuyusya
chast' platy. Tak skol'ko, govorish', ty prosish' za poezdku v Gor'kuhi?
- V eto vremya goda - tridcat' dryu, - otvetila Ki. - Zimoj bylo by uzhe
dve shtuki. No poka pogoda eshche derzhitsya, dorogi ne razvezlo... V obshchem,
tridcat' dryu, i, po-moemu, eto dovol'no-taki deshevo.
I Ki slozhila ruki na grudi, gotovyas' spokojno vyslushat' vstrechnoe
predlozhenie.
- Ha!.. Nu nichego sebe deshevo!.. Oh, preduprezhdala zhe ya Hozyaina, da
razve zh on menya slushaet! Prisovetoval emu, vidite li, tot ego
druzhok-nishchij, i vse tut. Otkuda on vzyalsya, chtoby ego v podobnom obshchestve
prinimali, hotela by ya znat'?.. V obshchem, veleli mne ego milost' zaplatit'
tebe, skol'ko naznachish'. Vot tebe tvoi tridcat' dryu zadatka, no uchti, esli
hot' odnu samuyu malen'kuyu pechat' pocarapaesh' - v Gor'kuhah ne poluchish' ni
edinogo medyaka...
- YA priedu za gruzom zavtra na rassvete, - perebila Ki. Govorya o
tridcati dryu, ona voobshche-to imela v vidu pyatnadcat' sejchas i eshche
pyatnadcat' potom. Esli Glazkam-Businkam bylo ugodno istolkovat' ee slova
kak tridcat' sejchas i tridcat' v Gor'kuhah i otvetit' soglasiem - Ki
razubezhdat' ee ne sobiralas'. Esli u nih deneg kury ne klyuyut - ih delo. S
tochki zreniya Ki, sdelka byla takova, chto mozhno bylo ne obrashchat' vnimaniya
na vorkotnyu.
- Pogodi, - skazala tut Glazki-Businki. Tochno takim zhe tonom Ki
prikazyvala svoim konyam stoyat' smirno, dozhidayas' ee vozvrashcheniya. Vzmahnuv
shurshashchimi yubkami, matrona stremitel'no razvernulas' i ischezla za dver'yu
prezhde, chem Ki uspela vstavit' hotya by slovechko. Ona nastorozhila ushi,
predpolagaya uslyshat' udalyayushchiesya shagi, no niotkuda ne donosilos' ni zvuka.
Ki ispytala nemaloe iskushenie podojti k dveri i vyglyanut', no spravilas' s
soboj i ne stala podsmatrivat'. Ona netoroplivo oboshla komnatu, no ne
obnaruzhila nichego, chto uskol'znulo by ot pervogo vzglyada. Okna,
raspolozhennye neob座asnimo vysoko, ostavalis' nerazreshimoj zagadkoj.
Perezvon monet, razdavshijsya za spinoj, zastavil ee rezko obernut'sya.
Staraya sluzhanka kak ni v chem ne byvalo stoyala vozle stola. Na stole zhe
krasovalsya pryamougol'nik kremovogo pergamenta i na nem - dva stolbika
monet, po pyatnadcati v kazhdom. Glazki-Businki postuchala zheltovatym nogtem
po krayu stola i zhestom ukazala Ki na lezhavshie tam predmety.
- Vot tvoj zadatok, - skazala ona. - I kontrakt, kotoryj ego milost'
chest' chest'yu podpisali eshche chetyre dnya nazad. YA ego prochtu tebe, a ty
postav' krestik v znak togo, chto vyslushala i ponyala.
Ki podoshla, cokaya podkovkami sapog po chernomu kamennomu polu. I molcha
nakryla ladon'yu pergamentnyj list, pripechatav ego k stolu. Svobodnoj rukoj
ona sgrebla vylozhennye monety i ssypala ih v potertyj kozhanyj koshel',
visevshij na poyase. A potom naklonilas' nad kontraktom, derzha ruku tak,
chtoby mozhno bylo chitat', ne davaya zabrat' list so stola.
Seryj svet, livshijsya v okno, pokazalsya ej kakim-to nevernym. Kontrakt
byl nachertan tverdym i energichnym pocherkom, chetkimi t'cherijskimi
pis'menami po gladkoj poverhnosti pergamenta. Tekst byl kratkim i ne
soderzhal ni edinogo lishnego slova. Vozchica Ki vozlagala na sebya
obyazannost' dostavit' poruchennyj ej gruz k porogu Karn-Holla, chto v
Gor'kuhah, ne pozdnee chem cherez chetvero sutok. Gruz dolzhen pribyt' tuda v
ideal'noj celosti, v polnom kolichestve i s netronutymi pechatyami. Vozchica
Ki obyazalas' predprinyat' vse ot nee zavisevshee, chtoby eto ispolnit'. V
sluchae esli ona ne spravitsya s porucheniem, ona teryaet ostatok platy, a
krome togo, s nee eshche budet vyschitano shest' dryu iz zadatka. Ki
nahmurilas'. Sluchis' kakoe-nibud' nevezenie, i ostanetsya ona vsego-to s
dvadcat'yu chetyr'mya dryu. Ne gusto. A vprochem, skazala ona sebe, nevezenie,
konechno, vozmozhno, no ne obyazatel'no zhe chto-to sluchitsya. I uzh v lyubom
sluchae dvadcat' chetyre dryu - eto vam ne edinstvennyj medyak,
perekatyvavshijsya segodnya utrom u nee v koshele.
Ki reshitel'no pododvinula k sebe pergament i posharila glazami v poiskah
pis'mennogo pribora. ZHenshchina v chernom perehvatila ee vzglyad i nevozmutimo
dostala iz obshirnogo karmana malen'kij futlyarchik. Vnutri nego byli
kistochki dlya pis'ma i sklyanochka chernil. Ki stol' zhe nevozmutimo vzyala
kistochku, obmaknula ee v chernila i temi zhe t'cherijskimi bukvami nachertala
svoyu podpis'. Pokosilas' na sluzhanku i toroplivo dobavila eshche dva znachka:
odin oboznachal "svobodnorozhdennaya", drugoj - "ne sostoyashchaya v vassal'noj
zavisimosti". Esli Glazki-Businki i udivilas', ona nichem etogo ne
pokazala. Razve chto stala govorit' s Ki eshche bolee vysokomerno, chem prezhde.
- Itak, otpravlyajsya v put', - skazala ona.
- YA by sperva popolnila pripasy, - otvetila Ki.
- Kak tebe budet ugodno. Pomni tol'ko, na vse dela u tebya rovno chetyre
dnya!
- Vot chto, golubushka, - skazala ej Ki. - Ty svoe delo sdelala, a mne
moim predostav' zanimat'sya samoj. Kak ya uzhe govorila, na rassvete ya priedu
za gruzom, no prezhde hotela by vzglyanut' na nego i prikinut', kakov ves.
Gde to, chto ya dolzhna perevezti?
- Pogruzheno v tvoj furgon, - otvetstvovala sluzhanka. Kruto povernuvshis'
na kabluke, ona prosledovala von iz komnaty, ne potrudivshis' hotya by raz
oglyanut'sya. SHagala ona, kak i prezhde, sovershenno besshumno. Ki tol'ko
fyrknula v tom napravlenii, kuda ona skrylas'. Kakoe-to vremya ona stoyala u
stolika, potom dvazhdy oboshla komnatu. I nakonec ponyala, chto zhenshchina vovse
ne sobiralas' vozvrashchat'sya, chtoby provodit' ee von. Ki obozlilas'. Ona-to
bylo reshila, chto Glazki-Businki otpravilas' za pivom, kotorym po tradicii
skreplyali kontrakt. Net, s podobnoj naglost'yu ej tochno nikogda eshche
stalkivat'sya ne prihodilos'!
Koe-kak razyskav bez postoronnej podmogi dorogu naruzhu, Ki proshla
zyabkimi golymi koridorami i, morgaya i shchuryas', vybralas' na yarkij solnechnyj
svet. I s izumleniem ubedilas', chto Glazki-Businki govorila pravdu. Na
gruzovoj platforme furgona dejstvitel'no krasovalos' sem' yashchikov. Na
vsyakij sluchaj Ki pereschitala ih. Vse oni byli razlichnyh razmerov, vse -
skolocheny iz neostrugannyh zheltyh dosok. CHto zhe do pechatej, o kotoryh
stol'ko govorilos', to oni predstavlyali soboj vsego lish' svincovye blyamby,
soedinyavshie zavyazannye uzlami koncy grubyh verevok, ohvatyvavshih kazhdyj
yashchik. Ki nevol'no podumala o tom, chto tak pristalo pakovat' solenuyu rybu,
a ne famil'nye redkosti. Ki okinula dvor dovol'no-taki zlym vzglyadom, no
nikogo, v tom chisle gruzchikov, po-prezhnemu ne bylo vidno. Lish' chernye
steny, s kotoryh svisali stebli i pleti davnym-davno zasohshego plyushcha.
Ki vzobralas' na platformu i polezla na yashchiki, starayas' najti iz座an v
tom, kak oni byli pogruzheny i zakrepleny. Tshchetno. Gruz byl raspredelen po
platforme ravnomerno i s umom, nigde nichego ne erzalo i ne shatalos'. CHto
zhe do verevok, krepivshih yashchiki k furgonu, - Ki mogla by poklyast'sya, chto
uzly byli zavyazany slovno ee sobstvennymi rukami. Nu dela. Da eshche to
malopriyatnoe obstoyatel'stvo, chto kto-to rasporyazhalsya ee furgonom kak
hotel, a besstyzhie koni ne izdali ni zvuka, chtoby predupredit' hozyajku.
Bezobrazie. Ki postoyala na samom verhnem yashchike, hmuro glyadya sebe pod nogi.
Potom pozhala plechami, slezla vniz i uselas' na peredok. V konce koncov, u
nee bylo tridcat' dryu - i vremya, chtoby ih potratit'.
...K vecheru iz tridcati monet ostalos' vsego dve. Zato vse runduchki v
kabinke furgona schastlivo napolnilis'. Ki gluboko i s udovol'stviem
vzdohnula, vbiraya zapahi izobiliya. S potolochnoj balki svisali celye svyazki
sushenyh kornej kara i pryanyh kolbasok. V derevyannyh laryah pokoilis'
rozovye glybki soli, burovato-zheltaya muka i celye rossypi korichnevyh
bobov. Na polochke, zavernutye v chistuyu meshkovinu, krasovalis' poloski
vyalenogo myasa i ryby. Glinyanyj gorshochek s medom i opletennaya butylochka
rozovogo cinmesskogo vina byli, konechno, uzhe roskosh'yu, no Ki uspokoila
sadnivshuyu sovest', kupiv sebe vmesto novyh bashmakov dva kuska kozhi i,
sootvetstvenno, sekonomiv: bashmaki ona uzh kak-nibud' stachaet sama.
No vot chemu uzhe sovershenno ne bylo opravdaniya, tak eto krohotnomu
puzyr'ku s aromaticheskim maslom. Ki zavernula ego v tryapochku i ubrala v
vydvizhnoj yashchik.
Vypryamivshis', ona oglyadela kabinku. Kabinka byla nevelika, no ochen'
opryatna, i nado li govorit', chto ni nogotka svobodnogo mesta darom zdes'
ne propadalo. Pod spal'noj lavkoj i to byli ustroeny shkafchiki. Povsyudu
byli polki, yashchichki, lari i kryuchki; edinstvennoe okoshko bylo zabrano
stavnyami, chtoby spastis' ot pyli. Poverh odeyal na posteli lezhalo pokryvalo
iz mohnatoj shkury olenya... Iz ugla, tochno podmigivaya, mercala potertaya
rukoyat' Vandienovoj rapiry.
Navernoe, Vandien uzhe dobralsya v Gor'kuhi. Interesno, podumala Ki,
udalos' li emu nanyat' tam upryazhku. I esli da, to skol'ko s nego za eto
slupili. Voobshche-to ona ne osobenno somnevalas', chto upryazhku on razdobyl.
YAzyk u nego bez kostej: on, pozhaluj, i dina ugovorit myaso est'. A ne
sumeet obol'stit' i ulestit', tozhe nichego: prodast kakie-nibud' iz svoih
pobryakushek, i delo v shlyape. Esli zhe i eto ne pomozhet... Ki reshitel'no
napravila svoi mysli v inoe ruslo. Uzh Vandien kak-nibud' o sebe
pozabotitsya. On poyavlyalsya v ee zhizni i vnov' ischezal s udivitel'nym
postoyanstvom, no vsyakij raz kak by sluchajno. I ne to chtoby on boyalsya
nakrepko svyazyvat' s neyu svoyu sud'bu: prosto ne videl v tom neobhodimosti.
On byl besstrashen i bezrassuden, sumasbroden i neveroyatno veren v druzhbe.
Eshche ne hvatalo bespokoit'sya o nem. Nikuda ne denetsya, rano ili pozdno
yavitsya snova. I snova uchinit kavardak v ee razmerennoj, obustroennoj
zhizni. Proklyat'e, do chego vse ponyatnej i proshche, kogda etot tip ne
sshivaetsya poblizosti. I samoe skvernoe, chto ona ko vsemu etomu bezobraziyu
uspela privyknut'.
Ki vybralas' iz kabinki naruzhu i plotno zadvinula za soboj skol'zyashchuyu
dver'. Usevshis' na siden'e, ona vzyala v ruki vozhzhi i pinkom nogi snyala
furgon s tormoza. Tryahnula vozhzhami - i koni tronulis' s mesta. Sgushchalis'
sumerki, prinosya s soboj nekoe podobie prohlady. Luna vse yarche razgoralas'
v nebesah, kogda Ki minovala gorodskie vorota i strazhnikov, proyavivshih
porazitel'noe bezrazlichie k ee gruzu. Segodnya noch'yu ona nakonec-to budet
spat' na zelenoj trave podle furgona, a koni smogut kak sleduet popastis'
na svobode. Za to vremya, chto ona provela v Dajyale, ej uspeli do smerti
nadoest' nochevki v tesnoj duhote kabinki, pod tyazhkie vzdohi pereminayushchihsya
snaruzhi konej. To li delo opyat' katit' vdal' po doroge!
Torg v Gor'kuhah malo chem otlichalsya ot dajyal'skogo. Kazhetsya,
edinstvennaya raznica zaklyuchalas' v neistrebimom zapahe ryby. Vandienu
trudno bylo poverit', chto ryba, vylovlennaya v Obmannoj Gavani, posle
dvuhdnevnogo puteshestviya na vozah eshche godna v pishchu, - odnako narod ee tak
i rashvatyval. Da eshche i ulybalsya torgovcu, kotoryj zavorachival osklizlye
vonyuchie tushki v meshkovinu i peredaval pokupatelyam. Iz chistogo lyubopytstva
Vandien prosunulsya vpered kakogo-to pokupatelya i tknul zhestkim pal'cem
serebristuyu rybinu. Na tushke ostalos' yasno vidimoe uglublenie. Vandien
natyanuto ulybnulsya torgovcu i vybralsya iz tolchei u prilavka, vytiraya palec
o shtany.
Zapah svezhej vypechki, vnezapno dostigshij ego nozdrej, perebil rybnuyu
von'. Sglotnuv, Vandien nachal protiskivat'sya k lotku, s kotorogo kakoj-to
ko vsemu bezrazlichnyj din torgoval hlebom i pirozhkami. Pyshnye podzharistye
kovrigi sosedstvovali s glyancevito pobleskivavshimi zelenovatymi plyushkami,
kotorye osobenno nravilis' t'cher'ya. Ruka Vandiena sama soboj potyanulas' k
ploskomu koshelyu na remne. Tam lezhali dve melkie monetki i neskol'ko
nebol'shih samocvetov. Syuda, v Gor'kuhi, Vandien dobralsya na telege
kakogo-to kozhemyaki; kozhevnik ne tol'ko vez ego i kormil, no i den'gi
zaplatil za to, chto Vandien pomogal emu razgruzhat' privezennye kozhi. Plata
byla ne ahti kakaya, no ved' i Vandien, v obshchem, ne peretrudilsya. On
ser'ezno podozreval, chto zaplatili emu ne stol'ko za rabotu, skol'ko za
neistoshchimye rosskazni, kotorymi on s pomoshch'yu svoego shnurka pomogal
korotat' poezdku.
Vse-taki on reshitel'no minoval lotok bulochnika. Emu hotelos' est', no s
etim mozhno bylo i obozhdat'. Sperva - delo. Vandien minoval ryady, gde
torgovali kurami, porosyatami i vereshchashchimi glibami, minoval t'cherijskie
lavochki, ukrashennye kistochkami i flazhkami vseh ottenkov blestyashche-zelenogo
cveta. CHut' v storonke grozno nasuplennyj brorian rasporyazhalsya palatkoj,
gde podavali "goryachee myaso". Podavalos' i poedalos' eto samoe myaso v
osoboj pristrojke. Vnezapno oborvannyj predsmertnyj vizg gliba, donesshijsya
iz pristrojki, povedal Vandienu, chto tam kak raz kto-to obedal. "Goryachim
myasom" broriany nazyvali plot' tol'ko chto ubitogo zhivotnogo, eshche ne
rastrativshuyu zhiznennyj zhar.
Dostignuv lavochek remeslennikov, Vandien nevol'no zamedlil shagi. CHego
tol'ko zdes' ne bylo! Busy i dorozhnye sapogi, laty, oruzhie i privorotnye
snadob'ya - vse lezhalo odno podle drugogo i vse prityagivalo vzglyad. Spustya
nekotoroe vremya t'cherijskij kupec, hozyain lavochki, vezhlivo
pointeresovalsya, ne mozhet li on byt' chem-to polezen uvazhaemomu cheloveku,
stol' dolgo rassmatrivayushchemu ego tovary. Vandien s ulybkoj ukazal emu na
bledno-zheltyj kristall.
- Dve shtuki, - proshepelyavil kupec na Obshchem. Vandien vyrazitel'no
pohlopal svoj koshelek i otricatel'no pokachal golovoj. I otoshel proch', ne
perestavaya, odnako, ulybat'sya. Novaya ideya osenila ego; on zashagal v
vozchickij ugol ploshchadi, bolee ne oglyadyvayas' po storonam.
Zdes' podzhidali vozmozhnogo nanimatelya vsego tri upryazhki. Pokrytyj
shramami brorian derzhal pod uzdcy dvuh chudovishchnogo rosta konej. Bespokojno
perestupavshie kopyta byli okrasheny alym. Upryazh' splosh' pokryvali tyazhelye
shipy i nashlepki. Grivy podstrizheny ezhikom, hvosty korotko obrezany... |ti
koni byli prednaznacheny ne dlya krest'yanskoj sohi, a dlya ohotnich'ej
kolesnicy, nesushchejsya skvoz' zarosshie kustarnikom zalivnye luga. Im ne
nuzhen dazhe voznica - oni priucheny sami sledovat', ne otstavaya, za gonchimi
psami. Vandien oboshel ih storonoj, opasayas' strashnyh kopyt: pomimo
prochego, eti koni umeli dobivat' opasnyh zverej, pomogaya ohotniku.
Nepodaleku sidel i podremyval v ten'ke chelovek - vladelec zdorovennogo
konya, privychnogo k plugu. Na etogo konya Vandien posmotrel vsego odin raz i
poteryal k nemu vsyakij interes. Posedelaya morda i poredevshij hvost bez slov
govorili o tom, chto kon' star. SHerst' ego davno utratila blesk, a odna
noga raspuhla vozle kopyta...
Sleduyushchimi byli dva mula v upryazhi. Vozle nih stoyal molodoj chelovek,
pochti mal'chishka. On smazal maslom kopyta mulov i zaplel im grivy, tochno na
prazdnik. Glupovatye zhivotnye potryahivali golovami, s lyubopytstvom
nastorazhivaya dlinnye ushi na kazhdyj vykrik, donosivshijsya s ploshchadi. Vandien
s sozhaleniem posmotrel v staratel'no umytuyu mordochku mal'chishki, s nadezhdoj
vziravshego na nego snizu vverh.
- Prosti, malysh, - skazal on. - Oni prosto nedostatochno veliki dlya
togo, chto mne nuzhno sdelat'.
- Da oni radi menya iz shkur vylezut! - nastaival mal'chik, umolyayushche glyadya
na Vandiena.
- Ne somnevayus', - s samym ser'eznym vidom otvetil Vandien. - V drugoj
raz, dogovorilis'? Otlichnaya u tebya upryazhka, chestnoe slovo.
Vot uzh ne vezet tak ne vezet. Vozchikov, ishchushchih nanimatelya, na ploshchadi
bol'she ne bylo. Vandien proshel chut' podal'she, obdumyvaya, v kakom polozhenii
okazalsya. Emu nepremenno nado bylo razdobyt' zdes' upryazhku, da eshche i
privesti ee v Obmannuyu Gavan', a tam vydat' za svoyu sobstvennuyu, lichno
vyrashchennuyu i vyuchennuyu. Ot togo, kakoe vpechatlenie on tam proizvedet,
zaviselo ochen' mnogoe. V Obmannoj Gavani zhdut umelogo i nastyrnogo
vozchika. Oni ne poterpyat, esli on povedet sebya kak shut, yavivshijsya
popol'zovat'sya darmovym gostepriimstvom i posmeyat'sya nad ih obychayami. To
est', kak i govorila Ki, delo emu predstoyalo prakticheski nevozmozhnoe.
Stoit emu dat' im povod usomnit'sya v sebe - i on proigraet uzhe navernyaka.
Proigryvat' Vandien ni pod kakim vidom ne sobiralsya.
|ge!.. Okazyvaetsya, na ploshchadi byla-taki eshche odna upryazhka, kotoruyu on
ponachalu ne zametil, potomu chto zhivotnye lezhali rastyanuvshis' na bryuhe i
zaryvshis' ploskimi lapami v nagretuyu solncem pyl'. Hvosty ih byli tugo
svernuty na krupah, slovno tolstye serye zmei, prigotovivshiesya k brosku.
Malen'kie glazki nad porosyach'imi ryl'cami byli zakryty. Ot dyhaniya vozle
nozdrej podnimalis' fontanchiki pyli. Tvarej v upryazhke bylo chetyre, vse
tolstokozhie, pestrye, v sero-chernuyu krapinku. Telo u kazhdoj bylo v dlinu
primerno s loshadinoe, no tem shodstvo i ischerpyvalos'.
- Kto zh vy takie? Svinki ili yashchericy? - obratilsya k zhivotnym Vandien.
Oni emu ne otvetili. Lapy u nih byli korotkie, no tolstye, nalitye
bugryashchimisya myshcami. Ot zheleznogo kol'ca, nadetogo na vkolochennyj v zemlyu
kolyshek, k sbruyam, nadetym na kazhdogo zverya, veerom rashodilis' chetyre
remnya. Vandien oglyadelsya, razyskivaya vzglyadom vladel'ca, i obnaruzhil ego
ryadom s upryazhkoj.
|to byl t'cher'ya, i po primeru svoih upryazhnyh tvarej on lezhal na zemle.
Sustavchatye konechnosti pochti polnost'yu vtyanulis' pod pancir'. Kakaya-to
proehavshaya mimo povozka pogrebla t'cher'ya pod tolstym sloem pyli, i, esli
by ne sonno niknushchie glaza na stebel'kah, vozchik vpolne soshel by za
kamen'. Vandien prokashlyalsya, i stebel'ki zashevelilis'. Upryazhka byla ne
vpolne pohozha na to, chto on podyskival, zato hozyain - kak raz takov,
kakogo on mechtal vstretit'.
Nekotoroe vremya t'cher'ya molcha osmatrival Vandiena temno-krasnymi
glazami na nozhkah. Potom, v znak uvazheniya k chelovecheskim obychayam,
pripodnyalsya na sustavchatyh nogah tak, chto ego lico - ili to, chto u t'cher'ya
moglo sojti za takovoe - okazalos' vroven' s licom Vandiena. Glaznye zhe
stebel'ki, naoborot, opustilis' pochti na uroven' zhval. Vandien
torzhestvenno poklonilsya: manery t'cher'ya proizveli na nego vpechatlenie. On
ne znal ni odnoj drugoj rasy, sposobnoj na podobnuyu predupreditel'nost'.
T'cher'ya otchayanno torgovalis' i v delovom otnoshenii byli nesgibaemy, kak
broriany, no zhestkost' etu prikryval barhat vezhlivosti.
- YA hochu nanyat' upryazhku dlya perevozki tyazhelogo gruza, - skazal Vandien.
- Znachit, moya upryazhka - eto imenno to, chto tebe trebuetsya, -
otvetstvoval t'cher'ya. - Vy, lyudi, redko ispol'zuete skilij. Ty, verno,
tozhe privyk k etim vashim dlinnonogim konyam i, bez somneniya, schitaesh' moih
zverej bezobraznymi...
SHepelyavyj t'cher'ya pomedlil, davaya Vandienu vremya vozrazit'. Vandien
znal: mnogie lyudi otkazyvalis' imet' delo s t'cher'ya, utverzhdaya, budto ih
rech' na Obshchem nevozmozhno ponyat' iz-za chudovishchnogo akcenta. Vandien,
odnako, davno nalovchilsya razbirat' ih svoeobraznyj govor i ne ispytyval
nikakih zatrudnenij. I on otvetil uchtivost'yu na uchtivost':
- YA ne odobril by togo, kto stanet sudit' upryazhnoe zhivotnoe po ego
vneshnosti. Esli ty govorish', chto oni zdorovo tyanut, u menya net prichin ne
verit' tebe, hotya by, na moj vzglyad, oni i vyglyadeli strannovato. Pozvol'
sprosit' tebya, kak imi pravyat: tak zhe, kak loshad'mi, ili trebuetsya
kakoe-to osobennoe iskusstvo?
- Osoboe iskusstvo, chtoby upravlyat' skil'yami?.. Ty okazyvaesh' slishkom
bol'shuyu chest' bednomu zemledel'cu vrode menya. Net, skil'i - eto krotkie i
bezropotnye zveri, s kotorymi igrayuchi spravitsya i tol'ko chto vylupivshijsya
mladenec. Kogda zhe imi pravit vozchik stol' opytnyj, kak, naprimer, ya, dlya
nas poistine net nichego nevozmozhnogo. Nashe uporstvo i sila sposobny
peredvinut' tyagchajshij iz gruzov. Veroyatno, tebe trebuetsya ochistit' pole ot
valunov? Ili, mozhet byt', pritashchit' s holmov povalennyj les? Moi skil'i
spravyatsya. Samyj skupoj rabotodatel' ne progadaet, nanyav takih, kak my s
nimi. Oni kormilis' tri dnya nazad i ne progolodayutsya ranee, chem eshche cherez
dva sroka...
Vandien bystren'ko podschital v ume: vot eto da, okazyvaetsya, skilij
kormili odin raz v devyatnadcat' dnej. Svojstvo, ves'ma emu podhodivshee v
ego nyneshnem polozhenii. Ochen', ochen' ostorozhno pristupil on k delikatnoj
chasti peregovorov:
- Bez somneniya, imenno tvoya snorovka i opyt sdelali etu upryazhku luchshej
iz luchshih. No v dele, kotoroe mne predstoit, vozhzhi derzhat' dolzhen budu ya,
i ya dolzhen znat', poslushayutsya li oni chuzhaka? YA hotel by, chtoby na desyat'
dnej ty poruchil ih moemu prismotru i zabote. Ustroit li tebya podobnaya
sdelka?
Glaznye stebel'ki t'cher'ya zakachalis' iz storony v storonu. Takim
obrazom eto plemya podrazhalo chelovecheskomu zhestu, oznachavshemu "net".
- Uvy, - skazal t'cher'ya, - ya vynuzhden tebe otkazat'. Moya upryazhka dlya
menya dorozhe detej. I edinstvennoe sredstvo dobyt' sebe propitanie -
osobenno pri nyneshnej zasuhe, vyzvannoj nemilost'yu Zaklinatel'nic Vetrov.
Tvoe lico govorit ob iskrennosti, chuzhestranec, a pancir' - o blagorodstve,
no doverit' upryazhku neznakomcu ya ne mogu. Hotya i budu schastliv
soprovozhdat' tebya v lyubom predpriyatii, kotoroe ty zadumal. I ty, ya uveren,
vozraduesh'sya, vidya, kak legko spravyatsya s samoj tyazheloj rabotoj moi
skil'i, napravlyaemye stol' umeloj rukoj, kak moya. Lyuboj zver' rabotaet
luchshe, esli znaet hozyaina i doveryaet emu. Mozhet byt', na tom i
dogovorimsya?..
Vandien gluboko i shumno vzdohnul. Podnyal ruki do urovnya plech, a potom
uronil ih, v svoyu ochered' podrazhaya tomu, kak niknut glaznye stebel'ki u
opechalennyh t'cher'ya.
- Uvy, ya dolzhen s uvazheniem otnestis' k tvoim opaseniyam. YA gluboko chtu
teh, kto ponimaet, skol' vysokuyu otvetstvennost' nakladyvaet zvanie
hozyaina. Vsyacheskoj pohvaly dostoin vozchik, proyavlyayushchij zabotu o svoih
upryazhnyh zhivotnyh. Bolee togo, ya uveren, chto tvoyu reshimost' ne sposobna
pokolebat' nikakaya summa deneg. O da, ni za kakie den'gi ne poruchish' ty
blagorodnyh skilij pervomu vstrechnomu...
- Moya chest' ne prodaetsya ni za kakie den'gi, - podtverdil t'cher'ya. I
on, i Vandien ponimali, chto figury dlya soversheniya sdelki rasstavleny, pora
pristupat' k delu. T'cher'ya zhdal...
- So svoej storony, - skazal Vandien, - ya nikogda ne stal by oskorblyat'
tvoi chuvstva, predlagaya tebe prezrennye monety. V samom dele, chto ty obo
mne znaesh'? Kto ya takoj, chtoby rasschityvat' na tvoe doverie, a s nim i na
tu uslugu, kotoraya mne ot tebya trebuetsya? Ob etom i eshche o mnogom ya sebya
sprashival, poka my stoyali zdes', sredi mnogoshumnoj suety torzhishcha, pytayas'
razgovarivat' i torgovat'sya, kak polozheno civilizovannym sushchestvam...
naskol'ko eto vozmozhno posredi sutoloki i zvukov prazdnoj boltovni. CHto
mogu ya o sebe rasskazat', kak mogu zavoevat' tvoe uvazhenie, kogda vokrug
bleyut i revut zhivotnye, podnimaya pyl', sadyashchuyusya na nashi lica, a prohozhie,
ponyatiya ne imeya o vezhlivosti i manerah, prohodyat stol' nepochtitel'no
blizko ot nas, chto obdayut nas zapahami svoih tel... Kak mogu ya dokazat'
tebe, chto i my, lyudi, sushchestva, ne nadelennye vysshej chuvstvitel'nost'yu -
naslednym dostoyaniem t'cher'ya, - uzh ne vovse podobny beschuvstvennym kamnyam?
Medlenno i so vkusom perechislyaya neudobstva, kotorye, kak on znal,
dostavali t'cher'ya gorazdo krepche, nezheli ego samogo, Vandien pryamo-taki
videl, kak pod vpechatleniem ego slov tot ponemnogu pryatalsya obratno v
pancir'. T'cher'ya predpochitali prohladu, priglushennyj svet i negromkie
zvuki. T'cher'ya, dobyvayushchij sebe propitanie v gorode, naselennom po
preimushchestvu lyud'mi i brorianami, obrekal sebya na kolossal'nye trudnosti.
- Ni za kakie den'gi?.. - proshepelyavil t'cher'ya. U etogo plemeni ne bylo
golosovyh svyazok: oni ne vygovarivali, a skoree vydyhali slova. Vandien,
odnako, otlichno razobral skazannoe i ponyal, chto udobnyj moment nastupil.
Ego korotkuyu kurtku peretyagival korichnevyj materchatyj poyas, na kotorom
visel koshelek. Ruka Vandiena popolzla k poyasu, no koshelek minovala. To,
chto on sobiralsya dostat', ni v koem sluchae ne sledovalo taskat' sredi
monet. On ostorozhno razvernul skladki poyasa, i v ladon' emu vyskol'znul
nekij predmet, zavernutyj v myagkuyu seruyu tryapochku. T'cher'ya pristal'no
sledil za kazhdym ego dvizheniem. Ponachalu on dazhe vypustil bylo glaznye
stebel'ki, daby nichego ne upustit' iz vidu, no potom vspomnil o prinyatom
sredi lyudej i toroplivo vtyanul ih. Vandien, vprochem, zametil ego interes i
prilozhil vse usiliya, chtoby razzhech' ego kak tol'ko vozmozhno.
On netoroplivo popravil poyas, v kotorom hranil hrupkoe sokrovishche,
potom, opyat'-taki bez lishnej speshki, odernul kurtku i po ocheredi obter
kazhduyu ladon' o shtany. I tol'ko togda nachal medlenno, medlenno
razvorachivat' tonkij, myagkij seryj klochok, dejstvuya dvumya rukami, slovno
by iz straha, chto lezhavshee vnutri mozhet vypast' i zateryat'sya. I vot
nakonec ego lovkie pal'cy otvernuli poslednij sloj tkani. T'cher'ya
neozhidanno zastrekotal svoimi mandibulami. Kakoe-to vremya ni tot ni drugoj
ne proiznosili ni slova.
Na ladoni Vandiena lezhal oranzhevyj kristall, dlinoj i tolshchinoj primerno
s ego bezymyannyj palec. S beskonechnymi predostorozhnostyami Vandien povernul
ego k svetu, slovno kristall mog rassypat'sya ot malejshego prikosnoveniya.
Solnechnye luchi zaigrali na mnozhestve granej: to, chto kazalos' edinym
celym, bylo v dejstvitel'nosti razrosshejsya druzoj.
Dvizheniem opytnogo aktera Vandien podnes kristall k svoemu nosu i
pochtitel'no ponyuhal. Ego obonyanie ne moglo ulovit' pochti nikakogo zapaha.
T'cher'ya vziral na nego s molchalivym otchayaniem, vydavaya vladevshee im
vozbuzhdenie lish' chut' zametnym podragivaniem kleshnej-pal'cev perednih lap.
Torg krugom nih prodolzhal shumet', no Vandien znal, chto t'cher'ya nichego
bolee ne slyshit i ne zamechaet.
- Da, - skazal, vernee, prosheptal on nakonec. - Ni za kakie den'gi...
- CHto ty predlagaesh'? - proshipel t'cher'ya. I nereshitel'no dobavil: - |to
ochen' malen'kij kristall...
Sbit' Vandiena s tolku podobnym zamechaniem bylo nevozmozhno.
- Verno, - skazal on. - Ty prav. Obrati vnimanie na ego roskoshnyj,
glubokij cvet. Takoj kristall sostavit gordost' i sokrovishche bogatejshej iz
korolev. On dostatochno mal, chtoby nosit' ego vse vremya s soboj i imet'
vozmozhnost' nasladit'sya im vsyakij raz, kogda sutoloka zapolnennogo rabotoj
dnya stanet grozit' vnutrennemu pokoyu, stol' cennomu dlya vsyakogo
civilizovannogo sushchestva. O, ya byval v zhilyh peshcherah sostoyatel'nyh t'cher'ya
i videl girlyandy kristallov, ukrashavshie steny ih zhilishch i reshetki dlya
prigotovleniya pishchi... no pochti ne vstrechal takih, kotorye mogli by
sravnit'sya s etim kristallom po cvetu i zapahu. Skol' dolgo uteshal on menya
v puti! Lyubuyas', kak drobitsya v nem svet, vdyhaya ego aromat, navevayushchij
sonnyj pokoj, perezhil ya mnogie goresti i neudachi. I mne kazhetsya, etot
kristall smozhet ubedit' tebya v tom, chto ya - sushchestvo, kak i ty sam,
civilizovannoe. YA dostoin doveriya, hotya by ya i prishel nanimat' tvoyu
upryazhku i dazhe namerevayus' na nekotoroe vremya zabrat' ee u tebya, i k tomu
zhe, obitaya, kak i vse my, sredi korystolyubcev, ponevole vynuzhden
predlagat' tebe za eto prezrennye den'gi...
Karie glaza Vandiena pryamo smotreli v t'cherijskie glaza na nozhkah,
izluchaya samuyu ubeditel'nuyu iskrennost'. Pal'cy ego mezhdu tem pomalen'ku
zavorachivali kristall obratno v tryapochku, slovno by dlya togo, chtoby
spryatat' na mesto. T'cher'ya vydal sebya, zatrepetav odnim iz svoih glaznyh
stebel'kov. On ne otryval vzora ot kristalla, uzhe ischezavshego v skladkah
tkani. Ego mandibuly snova zastrekotali. Spohvativshis', on pereshel na
Obshchij:
- Tvoe dokazatel'stvo vpechatlilo menya, chelovek. Nikogda prezhde ne videl
ya, chtoby tvoj soplemennik nosil s soboj sonnyj kristall, - razve chto na
prodazhu. Menya zovut... - tut on chto-to prostrekotal, - po-vashemu -
Pautinnyj Pancir', iz-za uzora na moej brone...
- A ya - Vandien, - prozvuchalo v otvet. Oni torzhestvenno poklonilis'
drug drugu; mozhno bylo pristupat' k ser'eznoj, delovoj chasti besedy. Vse,
chto govorilos' do etogo, bylo vsego lish' prelyudiej, rasstanovkoj sil i
razvedkoj. - Itak, Pautinnyj Pancir', - prodolzhal Vandien, - segodnya ty
obnaruzhil, chto ne vse lyudi - varvary i dikari. Koe-kto iz nas dorozhit
svoim pokoem ne men'she, chem vy...
- CHto zhe eto za delo, dlya kotorogo tebe ponadobilis' moi skil'i? -
sprosil t'cher'ya.
- Da est' koe-kakaya rabotenka v Obmannoj Gavani.
- Obmannaya Gavan'?.. Ee zhiteli gruby i shumlivy, i nichego horoshego tam,
govoryat, net. T'cher'ya tam sovsem ne zhivut, a obitateli iz chisla lyudej -
splosh' zlodei. Mogu li ya byt' uveren, chto moej bescennoj upryazhke tam nichto
ne grozit? Kak ya udostoveryus', chto ih tam ne ukradut, ne otravyat ili ne
pokalechat radi zabavy?..
Vandien medlenno povodil rukoj s kristallom pered svoim licom -
chelovecheskij ekvivalent t'cherijskogo zhesta, izobrazhavshego krajnee
rasstrojstvo.
- Da ogradit nas Luna ot podobnogo nepotrebstva!.. - Ruka Vandiena
medlenno popolzla k poyasnomu koshelyu. T'cher'ya po-prezhnemu ne otryval glaz
ot ego ladoni, v kotoroj lezhal kristall. Vandien pohlopal po koshelyu tak,
chto dve melkie monetki zvyaknuli odna o druguyu. - Zadal ty mne, drug moj,
zadachu, - skazal on t'cher'ya. - Esli ya tebya pravil'no ponyal, ty gotov
predostavit' mne svoyu upryazhku, esli ya sumeyu uverit' tebya v ee
bezopasnosti. Ili, mozhet byt', skudost' Obshchego yazyka nekotorym obrazom
izvratila mysli, kotorye ty oblekal v slova?
- Predpolozhim, ty ponyal menya verno, - uklonchivo otvetil t'cher'ya. - I
esli by ya v samom dele sobralsya predostavit' tebe na nekotoryj srok etih
nesravnennyh skilij... skoree, druzej, nezheli rabochih zhivotnyh... chto
posluzhilo by zalogom ih bezopasnosti na to vremya, chto oni probudut s
toboj?
Vandien snova zvyaknul soderzhimym toshchego koshel'ka:
- I pravda, chto?.. Kogda ya vernus', tvoi trevogi budut oplacheny
den'gami, no sejchas rech' ne o nih. Kakoj-nibud' grubyj nevezhda nachal by
predlagat' tebe den'gi pryamo sejchas, ne ponimaya, chto zvon monet otnyud' ne
vsegda ravnocenen dobrym namereniyam. YA zhe polagayu, chto nasha s toboj sdelka
zasluzhivaet chego-to osobennogo-lichnogo. Mozhno dazhe nazvat' eto
zalozhnichestvom... - Vandien pomedlil, vozvedya glaza k nebu. Postoyav tak i
pomolchav nekotoroe vremya, on yakoby s neohotoj zasunul kristall v skladki
svoego poyasa. Mandibuly t'cher'ya ele slyshno zastrekotali, no Vandien
pritvorilsya, budto ne slyshal. Krepko szhav guby i pridav svoemu licu
otreshennoe vyrazhenie, on prinyalsya staskivat' s levoj ruki perstenek.
Perstenek medlenno sdvinulsya, otkryv polosku nezagoreloj kozhi. S tyazhelym
vzdohom Vandien protyanul ego t'cher'ya.
Glaznye stebel'ki nenadolgo sklonilis' nad perstnem. Tot nichego
osobennogo soboj ne predstavlyal: kvadratnaya vstavochka iz chernogo kamnya ne
sverkala, lish' tusklo pobleskivala granyami, metall zhe byl prostym
serebrom. Vandien vzvesil ego na ladoni:
- Vot, voz'mi... Davno, ochen' davno ne snimal ya ego so svoej levoj
ruki. No esli tebe nuzhno svidetel'stvo moego blagorodstva - vot, primi...
On pereshel ko mne ot babushki otca moej materi... - On vnov' pomolchal i
vzdohnul poglubzhe, slovno by dlya togo, chtoby ochistit' golos ot gorestnoj
hripotcy: - Nemnogoe, uvy, slishkom nemnogoe napominaet teper' o teh
vysotah znatnosti i bogatstva, s kotoryh vypalo nizvergnut'sya moemu
rodu... Lish' etot persten' ya sohranil kak simvol slavnogo proshlogo,
kotoroe ya nameren, ne zhaleya sil, vozrodit' k zhizni. Nichto i ni pri kakih
obstoyatel'stvah ne zastavit menya rasstat'sya navsegda s etim perstnem! Net,
nikogda!.. Libo ya vernu tebe tvoih skilij v celosti i dobrom zdravii, libo
pogibnu...
Ego ladon' szhalas' v kulak, sudorozhno stiskivaya persten'. ZHily i
muskuly vzdulis', obrisovavshis' pod kozhej. On smorgnul, yakoby pryacha
neproshenuyu skupuyu slezu. I s ugryumoj reshimost'yu protyanul persten'
Pautinnomu Panciryu na ladoni. Bylo vidno, kak drozhala ego ruka.
- Verni svoj persten' na ego zakonnoe mesto, - progovoril t'cher'ya. -
Moj narod ne nosit na panciryah metallicheskih ukrashenij, no my znaem, skol'
vysoko cenite ih vy, lyudi. YA ne mogu zastavit' tebya rasstat'sya s
predmetom, stol' dlya tebya dragocennym, radi prostoj sdelki, zaklyuchaemoj na
torzhishche, gde vlastvuet koryst'...
Vandien ne speshil ubirat' protyanutuyu ruku:
- I vse-taki ya nepremenno dolzhen nanyat' tvoyu upryazhku. YA ubezhden, chto
oni, i tol'ko oni sposobny vypolnit' zadumannuyu mnoyu rabotu. Proshu tebya!
Dlyashchijsya razgovor lish' usilivaet moe bespokojstvo i muku...
T'cher'ya gromko zastuchal zhvalami. Vandien stisnul chelyusti i otvel glaza.
On namerenno upotrebil vyrazhenie "bespokojstvo i muka", otlichno znaya, chto
imenno etimi slovami obychno perevodili t'cherijskoe vyrazhenie, oznachavshee
vysshuyu stepen' umstvennogo i emocional'nogo napryazheniya, mogushchuyu povlech' za
soboj ser'eznuyu telesnuyu bolezn'.
- Net! - vskrichal t'cher'ya, i Vandien oshchutil na ruke prikosnovenie ego
kleshni. - Skoree spryach' sokrovishche svoego roda, o chelovek! Mne dostatochno i
tvoej gotovnosti s nim razluchit'sya. YA ne v silah trebovat' ot tebya takih
zhertv, skoree uzh ya soglashus' na vremya rasstat'sya so svoimi skil'yami.
Zrelishche tvoej chestnosti i nravstvennoj chistoty pokorilo menya. YA ne stanu
isprashivat' u tebya zadatka...
Vandien smotrel na t'cher'ya, toroplivo nadevaya persten' obratno na
palec. Potom peremenil pozu: ruki, skreshchennye na grudi, do nekotoroj
stepeni upodobili ego t'cher'ya, izobrazhayushchego smirenie.
- U menya net slov, gosudar' moj, - skazal on. - YA ne osmelivayus'
vospol'zovat'sya podobnym velikodushiem. Pohozhe, tem, kto imeet s toboj
delo, prihoditsya ograzhdat' tebya ot posledstvij tvoej zhe uchtivosti! Uvy, ya
malo chto mogu tebe predlozhit', no potrebuj zhe u menya v zalog hot'
chto-nibud'! Hot' chto-nibud'! Lyubuyu veshch', kakuyu izberesh'...
- Lyubuyu? - slovno by v zameshatel'stve peresprosil t'cher'ya.
Vandien tol'ko rad byl sunut' golovu v petlyu.
- Lyubuyu! YA doveryu tebe v zalog vse, chto tol'ko ty pozhelaesh'...
- Osmelyus' li vygovorit'...
- Proshu tebya, nazovi!
- Tvoj kristall, chelovek. Dover' ego mne, kak ya doveryayu tebe svoyu
upryazhku.
Na lice Vandiena otrazilis' uzhas i osoznanie nepopravimosti sodeyannogo.
Ego plechi ponikli, ruki bezvol'no opustilis'.
- YA predlozhil tebe vybirat'... - progovoril on tak tiho, chto t'cher'ya
byl vynuzhden naklonit'sya vpered, chtoby rasslyshat'. Vandien pokachal
golovoj, negromko posmeivayas' nad sobstvennym skudoumiem: - YA sovsem zabyl
pogovorku, glasyashchuyu: "S vezhlivost'yu t'cher'ya mozhno sravnit' tol'ko ih
hitrost'". CHto zh, ya velel tebe vybirat', i ty vybral. Otkuda zhe mne bylo
znat', chto ty potrebuesh' imenno takogo zaloga!.. Moj dushevnyj pokoj, moya
zashchita ot suety i bezumiya etogo mira... I vse-taki... - Vandien sunul ruku
v skladki materchatogo poyasa i izvlek seruyu tryapochku s zavernutym v nee
kristallom, - moe slovo svyato.
On protyanul kristall t'cher'ya, i tot nemedlenno somknul na nem svoi
kleshni. Pautinnyj Pancir' prinyalsya razvorachivat' tryapochku, da tak bystro i
lovko, chto Vandienu tol'ko i ostalos', chto udivlyat'sya pro sebya. Vot
podragivayushchie ot neterpeniya zhvaly ohvatili kristall. Vydvinulis' nezhnye
resnichki i nachali gladit' blestyashchie grani, ocenivaya ih kachestvo. Glaznye
stebel'ki t'cher'ya nachali medlenno niknut'. |to byl otlichnyj kristall.
Stranstvuyushchij torgovec, vstrechennyj okolo Kelso, otdal ego Vandienu za tri
mery soli, blago t'cher'ya v Kelso ne zhili, a krome nih, sonnye kristally ni
dlya kogo cennosti ne predstavlyali. Drugoe delo, ni odin t'cher'ya nikogda ne
poveril by, chto razumnoe sushchestvo mozhet kak-to bez nih obhodit'sya.
Ne teryaya vremeni, Vandien prinyalsya rassprashivat', kakih komand
slushayutsya skil'i. Potom dogovorilsya, kogda i kuda on dolzhen ih vernut'.
T'cher'ya otvechal emu vse bolee sonno. Kogda Vandien podnyal gibkoe strekalo
i povel zverej proch', t'cher'ya uzhe legon'ko pokachivalsya v takt neslyshimoj
muzyke videnij, v kotorye pogruzilsya. Resnichki, drozha, prikasalis' k
kristallu, zazhatomu v zhvalah...
Prohodya mimo lotka pirozhnika, Vandien upotrebil odin iz svoih medyakov,
priobretya bol'shuyu temnuyu kovrigu. Voobshche-to on predpochel by zelenovatuyu
t'cherijskuyu plyushku, no znal, chto zernovogo hleba emu hvatit dol'she.
SHirokie ploskie lapy upryazhnyh skilij vzdymali neveroyatnye tuchi ulichnoj
pyli. Vandien predprinyal neskol'ko popytok pobudit' ih pojti hotya by
truscoj, no poterpel neudachu i byl vynuzhden smirit'sya s nespeshnym
progulochnym shagom. Ostaviv besplodnuyu bor'bu so skil'yami, on obratilsya
mysl'yu k Obmannoj Gavani i k tomu, chto ego tam ozhidalo. Dazhe takim hodom
oni tuda uzh za chetyre-to dnya doberutsya. Hvatit vremeni i oglyadet'sya
vokrug, i sunduk vyudit' popytat'sya...
A chto esli on vdrug vyigraet? Ot uzhasa i vostorga perehvatilo dyhanie.
Rasserdivshis' na sebya samogo, Vandien razdrazhenno poskreb shram na lice.
SHram byl zhestkim na oshchup' i malo chto chuvstvoval. I chto za bredovaya ideya -
izbavit'sya ot nego?.. Mozhet, on sdelal glupost', poveriv obeshchaniyu
Zrolan?.. Da, da, imenno tak! - podskazyval strah. Vot potomu-to ty i ne
skazal Ki, chto tebe posulili pomimo deneg. Ty sam postydilsya soznat'sya,
kakuyu nadezhdu v tebe probudili... Vandien sodrognulsya, predstaviv sebe,
kak prinyala by etu novost' Ki... spasaya kotoruyu on i zarabotal etot rubec.
Vandien pogruzilsya v mrachnye razmyshleniya, shagaya sledom za nespeshno
bredushchimi skil'yami.
I vse zhe... vse zhe ne takov byl Vandien, chtoby nadezhda, pust'
nesbytochnaya i otchayannaya, nadolgo ustupila mesto somneniyam. Tol'ko
voobrazit', kak on vdrug predstanet pered Ki s chistym, gladkim licom, kak
ona izumitsya i obraduetsya! On byl sovershenno uveren: esli by on upomyanul
ej ob etom, ona obyazatel'no otpravilas' by s nim v Obmannuyu Gavan'.
Brosila by vse dela, chtoby pomoch' emu vytashchit' na svet sunduk s relikviej
Zaklinatel'nic. Vot potomu-to, s nepostizhimoj logikoj skazal sebe Vandien,
ya ot nee i skryl. Eshche ne hvatalo, perelamyvat' ee volyu s pomoshch'yu stol'
nizkih ulovok. Net, on ne poterpel by, chtoby ona zhalela ego ili
chuvstvovala sebya vinovatoj. To, chto sushchestvovalo mezhdu nimi, moglo
sushchestvovat' lish' na svobode. Vot esli Ki pridet sama, po svoej dobroj
vole, - on vstretit ee s radost'yu. V odinochku spravit'sya s uspehom ne
legche, chem s porazheniem. Vsegda horosho, esli drug ryadom!
Kosye luchi neyarkogo osennego solnca zolotili proselok.
- |to u nih nazyvaetsya dorogoj!.. - fyrknula Ki sebe pod nos,
razglyadyvaya dve neglubokie kolei, tyanuvshiesya vdal' cherez les. Mezhdu
koleyami uspeli vyrasti kustiki, carapavshie dnishche furgona. Vdol' tak
nazyvaemoj dorogi rosli belostvol'nye berezy, medlenno ronyavshie nazem'
zheltye list'ya. Berezy peremezhalis' topolyami i kuchkami iv. Popadavshiesya
izredka derev'ya-arfy molcha i nepodvizhno stoyali v poslepoludennom teple
bezvetrennogo osennego dnya. Rasslablenno otkinuvshis' k dverce kabinki, Ki
vdyhala zapahi lesa. Pahlo mhom i paloj listvoj. Ki chuvstvovala sebya
bogatoj i k tomu zhe nikuda ne speshila.
I vse zhe, kogda ona poglyadyvala na nespeshno shagavshih tyazhelovozov,
sovest' chut'-chut' ee bespokoila. I dostavka gruza k sroku byla zdes' ni
pri chem. Dazhe esli nynche ona poran'she ostanovitsya na nochevku, zavtra ej s
zapasom hvatit vremeni na vse dela.
Vandien. On ni na chem ne nastaival, no ona znala, kak on obraduetsya,
esli ona pospeet k nemu v Obmannuyu Gavan'. CHto zh, ona s radost'yu priehala
by ego vyruchat', priehala by so vsej vozmozhnoj bystrotoj... esli by
predpriyatie, v kotoroe ego ugorazdilo vvyazat'sya, ne bylo takim
besprosvetno durackim. Ki prikusila gubu, glyadya, kak razmerenno
perekatyvayutsya myshcy na dvuh neob座atnyh seryh spinah, dvigavshihsya pered
nej. Um ee mezhdu tem ozabochenno podschityval dni: vot uzhe shest' sutok, kak
Vandien otbyl v Obmannuyu Gavan'. Navernoe, on uzhe tam, esli tol'ko udacha
ne izmenila emu okonchatel'no. CHto do samoj Ki, to dazhe cherepash'im shagom
ona vsyako pospevala v Gor'kuhi k vecheru sleduyushchego dnya, kak raz chetvertogo
v ee puteshestvii.
Byla, vprochem, i drugaya vozmozhnost'. Nemnozhko poshevelit' konej i
prikatit' v Gor'kuhi eshche do polunochi. Blago, Gor'kuhi ne kakaya-nibud'
krepost' so stenoj i vorotami, a razrossheesya zemledel'cheskoe poselenie. Ni
tebe vorot, ni strazhi pri nih, ostanavlivat' nekomu. Da, ona vpolne mogla
imenno tak i sdelat'. A potom rvanut' v Obmannuyu Gavan'. Poltora dnya - i
ona tam. Uspeet k ego sroku, da eshche i vremya ostanetsya. Drugoe delo, na koj
hren vse eto ej nuzhno?.. Sam vlip v istoriyu, sam puskaj i vyputyvaetsya.
CHego eto radi ona sidit tut i vzveshivaet vsyakie vozmozhnosti, slovno kto ee
obyazal ego vyruchat'?.. Na kogo, interesno, on rasschityval vse eti gody,
poka s neyu ne poznakomilsya? Tol'ko na sebya samogo. Vot i puskaj sam
razbiraetsya. Nebos' ne budet v sleduyushchij raz tak vol'nichat' s ee upryazhkoj
i furgonom. Popoteet nemnozhko, tol'ko na pol'zu pojdet...
Ozabochennoe vyrazhenie na lice Ki smenila krivaya usmeshka. Da, puskaj
popyhtit. Ona pod容det tuda k nemu denek etak na odinnadcatyj, kogda on ej
na sheyu gotov budet prygnut'. Takomu, kak on, zadiristomu petushku ne
pomeshaet razok vymochit' peryshki.
Ki potyanula nosom, prinyuhivayas'. Potom podnyalas' na siden'e vo ves'
rost. Strojnoe, huden'koe telo pokachivalos' v takt dvizheniyam furgona,
perevalivavshegosya na uhabah: Ki potyagivalas', razminaya onemevshie ot
dolgogo siden'ya myshcy. Zelenye glaza shchurilis', pytayas' rassmotret' skvoz'
chashchu, chto tam, vperedi. Doroga sostoyala iz sploshnyh povorotov, ne bol'no
prismotrish'sya. Reka eshche ne pokazalas', no Ki chuvstvovala ee blizost' po
vlazhnomu zapahu v vozduhe. I eshche po tomu, kak ozhivilis' i nastorozhili ushi
serye koni. Ki privychno posmotrela na solnce, potom bezrazlichno pozhala
plechami. Resheno: ona vyedet k reke i tam zanochuet. Gor'kuhi nikuda ot nee
ne ubegut. Ona ostanovitsya poran'she i pustit loshadej popastis', a sama kak
sleduet vymoetsya. I Ki vnov' ustroilas' na siden'e, podumav o tom, kak
slavno budet opyat' oshchutit' sebya chistoj.
Po mere priblizheniya k reke derev'ya stali redet', ustupaya mesto shirokomu
zalivnomu lugu, okajmlennomu kustarnikom. Suhie such'ya i musor,
zaputavshijsya v trave, ukazyvali granicy vesennih razlivov reki. Osen'
raskrasila lugovuyu travu vo vse ottenki zheltyh i buryh cvetov. Ki svernula
s proselka i poehala vdol' reki; Vysokie kolesa hrusteli podsohshimi
stoyachimi steblyami. Tyazhelovozy motali ogromnymi golovami: tyanut' stalo
trudnee, i im eto ne nravilos'. Ki, odnako, ne davala im poblazhki, poka ne
obnaruzhila to, chto iskala: uyutnuyu, ograzhdennuyu kustami polyanku pryamo na
beregu. Zdes' byli i trava dlya konej, i obshirnaya melkovodnaya zavod', v
kotoroj mozhno vykupat'sya.
Poslepoludennoe solnce eshche prigrevalo kosymi luchami, kogda ona konchila
raspryagat' seryh i pustila pastis'. Stepennyj, uravnoveshennyj Sigmund
prinyalsya shchipat' i perezhevyvat' zhestkuyu pishchu, Sigurd zhe dlya nachala
oprokinulsya na spinu i nachal valyat'sya, blazhenno pochesyvayas' o kolyuchie
kochki. Ki nevol'no ulybnulas'. Ej ne prihodilos' boyat'sya, chto serye
kuda-nibud' denutsya. Oni ne vedayut drugogo doma, krome svoego furgona, i
dazhe bez privyazi daleko ne ujdut.
Ustrojstvo stoyanki ne otnyalo mnogo vremeni. Dlya nachala Ki proverila
gruz, podergav krepezhnye verevki: ne oslabli li oni i ne pereterlis' li
posle celogo dnya tryaski? Net, vse bylo v poryadke. Ostatok dnya i ves' vecher
prinadlezhali ej bezrazdel'no.
Vnov' zabravshis' na furgonnoe siden'e, Ki otodvinula v storonu dvercu
kabinki. Glaza ne srazu privykli k otnositel'nym potemkam tam, vnutri.
Malen'koe okoshko byla zabrano stavnyami, tak chto vnutr' pronikali lish'
slaben'kie luchiki sveta. Ki otvernula chetyre zadvizhki, zapiravshie stavnyu,
i otkinula derevyannuyu stvorku. V otkrytyj proem sejchas zhe vorvalsya rechnoj
veterok. Zima byla ne za gorami; Ki podumala o tom, chto nado budet kupit'
kusochek promaslennoj kozhi i zatyanut' im okno. Takaya kozha hudo-bedno
propuskaet svet, a ot skvoznyakov vse-taki zashchishchaet. Mozhno bylo by vstavit'
i steklo, no steklo stoilo slishkom dorogo i k tomu zhe moglo ne vyderzhat'
napryazheniya, ved' vo vremya dvizheniya kazhdaya doska i planka furgona hodila
hodunom... Ladno, skazala sebe Ki. Bespokoit'sya ob etom budem potom.
Ki snyala s gvozdika chistuyu rubashku i kozhanyj poyasok. Nemnogo pomedlila
- i dostala iz yashchichka flakon s dushistym maslom. To, chto ona kupila eto
maslo, samo po sebe bylo glupost'yu, a uzh raskuporivat' ego pryamo zdes',
gde i nyuhat'-to bylo nekomu, krome nee samoj, - glupost'yu vdvojne. Nu i
chto. Melkie gluposti tozhe nado bylo inogda sovershat'.
Vyjdya na berezhok, Ki sbrosila s nog sapogi, styanula cherez golovu bluzu,
potom rasstegnula yubku, i shirokaya yubka svalilas' k nogam. Ki pereshagnula
cherez voroh i polozhila sverhu chistuyu rubashku i puzyrek s maslom. Potom
rasplela dve tolstye kosy - takova byla ee dorozhnaya pricheska, inache volosy
migom prevratilis' by v koltun, - i gustaya rusaya volna rassypalas' po
spine i plecham. Pahli volosy pyl'yu i potom.
S reki veyalo prohladoj, i telo pokrylos' gusinoj kozhej. Ki probrala
bylo drozh', no ona reshitel'no ukrepila svoj duh i, razbezhavshis' po
beregovoj gal'ke, plashmya buhnulas' v vodu. Holodnaya voda oglushila ee. Ki
vynyrnula, otplevyvayas' i otduvayas'. Hvataya rtom vozduh, ona podcepila s
blizkogo dna prigorshnyu chernogo peska i prinyalas' drait' im svoyu kozhu.
Ochen' skoro vse ee telo porozovelo i pryamo-taki zasvetilos' ot holoda i
chistoty.
Na vsyakij sluchaj Ki nashla glazami passhihsya loshadej, potom zashla v reku
poglubzhe. Tut ona neskol'ko raz pogruzilas' v vodu s golovoj, tak chto s
promokshih volos pobezhali ruchejki. Ki poloskala volosy, poka stekavshaya s
nih voda ne stala sovsem chistoj, bez vsyakoj tam pyli i peska. Ki pokonchila
s myt'em i prinyalas' pleskat'sya v vode prosto dlya udovol'stviya, podnimaya
bryzgi, nyryaya i naslazhdayas' bespodobnym oshchushcheniem vody, omyvayushchej telo.
Nyrnuv poslednij raz, ona napravilas' k beregu. I tut s bezoblachnogo
poslepoludennogo neba poslyshalsya udivitel'nyj zvuk. On byl yasen i chist,
slovno krik pticy, no nekotorym obrazom chuvstvovalos', chto ptich'e gorlo ne
v sostoyanii izdat' nichego podobnogo. Istochnik zvuka opredelit' bylo
nevozmozhno; kazalos', on ishodil neposredstvenno iz nebesnoj sinevy. Ki
zastyla na meste, napryazhenno vslushivayas'; rechnye volny pleskalis' vokrug
ee beder. Ona ne delala nikchemnyh popytok prikryt' svoyu nagotu. No kak by
ej hotelos', chtoby Vandienova rapira okazalas' zdes', ryadom, na beregu...
a ne na svoem obychnom meste v furgone. Nevedomoe luchshe vstrechat' vo
vseoruzhii...
Strannyj zvuk postepenno zatih. Ki ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto eto
byl-taki krik kakoj-nibud' osobo golosistoj rechnoj pticy. Skol'ko ona ni
oglyadyvalas', ej tak i ne udalos' razglyadet' na beregu nikakogo dvizheniya.
Zamerli dazhe koni - golovy podnyaty, ushki na makushke. SHevelilas' tol'ko
trava, kotoruyu eroshil neizvestno otkuda vzyavshijsya veter. Ki opyat' vzyal
oznob. Ona pospeshila k beregu...
Veter mezhdu tem stremitel'no nabiral silu, hleshcha ee po licu pryadyami
mokryh volos. Ki vyskochila nakonec na sushu i obnaruzhila, chto s trudom
uderzhivaet ravnovesie. Veter obdaval mokroe telo ledyanym holodom. Ki
nachala bylo vytirat'sya pyl'noj yubkoj, no veter prodolzhal usilivat'sya. Ona
uslyshala ispugannoe rzhanie Sigurda i pospeshno natyanula chistuyu rubashku
pryamo na mokrye plechi.
Skrutiv mokrye volosy, Ki popytalas' ih vyzhat', no veter udaril ee s
novoj siloj i k tomu zhe osypal s golovy do nog list'yami, sorvannymi s
vetvej. Kocheneyushchimi pal'cami Ki kak raz zastegivala pryazhku remnya, kogda
naletel uzhe nastoyashchij shkval i poprostu sshib ee s nog. Ki koe-kak
pripodnyalas', odnoj rukoj ubiraya s glaz nalipshie volosy. Vtoroj rukoj ona
sgrebla sapogi i odezhdu, ne zabyv i sklyanochku s maslom. Prizhav k sebe veshchi
i nizko prigibayas' pod naporom sumasshedshego vetra, ona neuklyuzhe pobezhala k
furgonu. Furgon pokachivalsya, vysokie zheltye kolesa hodili tuda-syuda. Ki
byla uzhe sovsem ryadom, kogda poslyshalsya hlopok oborvannoj verevki, i odna
iz korobok s gruzom, sbroshennaya vetrom, obrushilas' vniz. Ot udara o zemlyu
grubo skolochennye planki lopnuli, yashchik rassypalsya.
Volna neozhidannoj voni oglushila Ki, slovno udar po golove. Ona
zadohnulas' i prizhala ko rtu i nosu mokruyu odezhdu, ochumelo ozirayas' v
poiskah istochnika smrada. Nichego! A zalah, merzkij zapah protuhshej,
razlozhivshejsya krovi, stanovilsya vse gushche. Kak i etot veter, on shel
niotkuda. Predchuvstvie podnyalo dybom vse voloski na kozhe Ki, i bez togo
pupyrchatoj ot holoda i ispuga. Vonishcha zabivala glotku, kak klyap, Ki
chuvstvovala, chto vot-vot zadohnetsya. Sigmund zarzhal, Sigurd podnyalsya na
dyby, metya strashnymi perednimi kopytami neizvestno vo chto. Kloch'ya peny
pyatnali ego seruyu shkuru. Vnov' opustivshis' na vse chetyre nogi, on
povernulsya i kinulsya nautek. Tyazhelovesnyj skok sotryasal zemlyu: Sigurd
vlomilsya v zarosli i ischez v prigibaemom vetrom lesu. Vmeste s nim ischezla
i von'. Proklyat'e!..
SHvyrnuv uzel s odezhdoj vnutr' furgona, Ki toroplivo natyanula na nogi
sapogi i brosilas' vyruchat' gruz. Svalivshijsya yashchik okazalsya nevelik. Ki
podobrala ego s zemli. Skvoz' treshchiny vidnelas' chernaya glazur', useyannaya
melkimi samocvetami. Ki ostorozhno postavila korobku vnutr' i zakryla
derevyannuyu dvercu.
Ostal'nye verevki, pohozhe, ne postradali. Da i ucelevshie sunduki byli
potyazhelee, ne bol'no-to sbrosish'. Veter po-prezhnemu svistel v ushah i
nagrazhdal Ki, lazivshuyu po furgonu, polnovesnymi opleuhami. Nebo, odnako,
ostavalos' takim zhe golubym i chistym, kak prezhde.
Ki nekogda bylo predavat'sya razmyshleniyam o strannostyah pogody. Ona
posvistela Sigmundu. Obychno krotkij i poslushnyj, on tak i plyasal i dvazhdy
vyvertyvalsya iz ruk, prezhde chem ej udalos' tverdo sgresti ego za grivu i
vskarabkat'sya na shirochennuyu spinu. O, Luna, do chego zhe ona ne lyubila
ezdit' na etih tvaryah verhom!.. Hot' kak-to obhvatit' zdorovennogo
tyazhelovoza nogami bylo poprostu nevozmozhno. Nikakih nog ne hvatalo. Ki
vcepilas' obeimi rukami v gustuyu grivu i zakolotila pyatkami. Sigmund
tryahnul golovoj: nosit' na sebe vsadnika emu nravilos' ne bol'she, chem Ki -
etim vsadnikom byt'. Delat' nechego, on smirilsya s sud'boj i dvinulsya
vpered. Ki sidela u nego na hrebte, vcepivshis' po-obez'yan'i. Vysledit'
Sigurda okazalos' netrudno. Ego moguchie kopyta vyvernuli v stremitel'noj
skachke celye plasty lesnoj zemli, a shirokaya grud' prolozhila v kustah
nastoyashchuyu dorogu. Delo stalo za malym: nado bylo ne tol'ko ego vysledit',
no i pojmat'. Ki znaj podgonyala Sigmunda, nizko prigibayas' k ego shee,
chtoby navisshie vetki ne razodrali lico.
Stoyala uzhe glubokaya noch', kogda izmuchennaya i oshchipannaya Ki vernulas' po
sledu Sigurda v svoj sobstvennyj lager'. Pered etim beglyj kon' ot dushi
popetlyal po lesu i dvazhdy peresek reku. Vse shodilos' na tom, chto ego
chto-to gonyalo tuda i syuda. Odnako nigde ne bylo nikakih sledov, krome
prinadlezhavshih emu. Ki ne mogla urazumet', chto zhe proishodilo. YAsno bylo
odno: za vsem etim krylas' kakaya-to tajna. Kakaya-to otkrovenno svolochnaya
tajna, poryadkom isportivshaya ej zhizn'.
Vprochem, sejchas ej nekogda bylo predavat'sya razdum'yam o prirode
strannogo proisshestviya. Ona byla splosh' iscarapana cepkimi vetkami i s
golovy do nog obleplena gryaz'yu: v dovershenie vseh bed ee ugorazdilo
svalit'sya so spiny Sigmunda v kakoe-to bolotce. Sigmund vyglyadel ne mnogim
luchshe ee samoj - takoj zhe obodrannyj i gryaznyj. Nikto ne zhdal ih u furgona
s uzhinom i kostrom. Den', nachavshijsya kak prazdnik, konchilsya nevezeniem,
zdorovo smahivavshim na izdevatel'stvo. Ki ustalo spolzla so spiny Sigmunda
nazem'.
Sigurd, svesiv golovu, stoyal u peredka furgona, slovno ishcha utesheniya v
blizosti znakomyh predmetov. Vsya ego shkura byla zalyapana uspevshej
vysohnut' penoj. Kogda Ki podoshla poblizhe, on medlenno izognul sheyu i
pochesal golovu o koleno. On vyglyadel skonfuzhennym, esli voobshche mozhno
predstavit' sebe skonfuzhennogo konya. Ki provela ladon'yu po ego zhestkoj,
mokroj, vz容roshennoj shersti. Da, segodnya oboim konyam trebovalas' horoshaya
chistka. Ki zapustila pal'cy v sobstvennuyu sputannuyu grivu i podumala: i
mne tozhe.
Po schast'yu, veter nakonec prekratilsya. Nastala tihaya osennyaya noch',
vyplyl mesyac, pravda, on ne stol'ko svetil, skol'ko sbival s tolku.
Sunduk, v kotorom hranilos' vse neobhodimoe dlya stoyanki, uglovatoj ten'yu
mayachil v potemkah. Ki podobralas' k nemu, edva tashcha nogi i myslenno
raspredelyaya: sperva - koster; potom vymyt'sya; potom privesti v poryadok
konej; potom - poest'. I tol'ko togda mozhno budet pozvolit' sebe
zadumat'sya o razbitoj korobke i, sootvetstvenno, o narushennoj pechati.
Znakomaya zashchelka sunduka privychno otkinulas'. Ki vytashchila meshochek s
kremnem i kresalom. Puchok suhoj travy s gotovnost'yu razgorelsya. Ki sunula
ego v kuchku zagodya sobrannyh vetok. Slavnyj malen'kij ogonek zhivo razognal
t'mu, vnushaya nadezhdu, chto k zavtremu vse kak-nibud' obrazuetsya. Po krajnej
mere, mozhno bylo pritvorit'sya, budto verish', chto vse naladitsya. Zapaliv
koster, Ki vstala, dotyagivayas' - u nee bolela kazhdaya kostochka, - i
vernulas' k furgonu.
I tut zhe vyrugalas'. Da tak, chto istorgaemye eyu proklyatiya zastavili
Sigurda opaslivo prizhat' ushi. Kogda zhe zapas rugatel'stv issyak, Ki szhala
guby v odnu pryamuyu chertu i, obojdya furgon, priblizilas' k gruzu, polnost'yu
sbroshennomu s platformy, perelomannomu i raskidannomu po zemle. Shvativ iz
kostra goryashchuyu golovnyu, ona nagnulas' rassmotret' popodrobnee. Tak i est'.
Iz semi sundukov ostalos' chetyre, da i te byli raskrosheny v shchepy.
Soderzhimoe bylo vyvernuto naruzhu. Zemlya i kamni. Nichego sebe famil'nye
drevnosti. Eshche dva yashchika byli razbity uzhe tak, chto slozhit' ih vmeste ne
predstavlyalos' vozmozhnym. Kak i ustanovit', chto zhe v nih nahodilos'. I pri
etom chuvstvovalos', chto potroshil sunduki otnyud' ne veter: rasshcheplennoe
derevo sohranilo sledy kakogo-to ostrogo orudiya. Ki smotrela na
raskurochennyj gruz, zadyhayas' ot bessil'noj yarosti i otchayaniya. Zdes'
nichego uzhe nevozmozhno bylo spasti. Sovsem nichego.
Semejnye relikvii!.. Ki tol'ko fyrknula: dlya togo chtoby oshchutit'
udivlenie, tozhe trebovalis' sily, a ih u nee ne bylo sovershenno. CHetyre
sunduka zemli i kamnej. Stranno, s kakoj storony ni poglyadi. Vdvojne
stranno, chto kto-to ne polenilsya navorozhit' veter, chtoby raskidat'
podobnuyu poklazhu. Zaklinanie vetra schitalos' trudnym i dorogostoyashchim
delom. Kto-to ne poskupilsya na zatraty - pochemu?.. Ki ostorozhno popyatilas'
proch' ot razvalivshihsya yashchikov, starayas' kak mozhno men'she toptat' po zemle.
CHego dobrogo, utrom, pri solnechnom svete, udastsya razglyadet' kakie-nibud'
sledy. Smirivshis' s neizbezhnym, Ki vzyalas' chistit' konej. A potom - k ih
izryadnomu neudovol'stviyu - oboih privyazala, ispol'zovav ucelevshie verevki
ot gruza. Na tot sluchaj, esli opyat' naletit veter i prineset s soboj eshche
kakoj-nibud' smrad...
Skoro vyyasnilos', chto s zapahami bylo otnyud' ne pokoncheno. Kogda ona
vskarabkalas' naverh po kolesu i otvorila dvercu kabinki, v lico ej
hlynula udushayushchaya volna aromata. Dushistoe maslo!.. Nu konechno zhe,
steklyannyj puzyrek, broshennyj vnutr' vmeste s odezhdoj, neizbezhno razbilsya.
Vot eto i nazyvaetsya - prishla beda, otvoryaj vorota. Ki nabrala v grud'
pobol'she vozduha i, starayas' ne dyshat', polezla v kabinku, chtoby snyat' s
kryuchka poslednyuyu ostavshuyusya rubashku.
Potom ona, vo vtoroj raz za odin vecher, otmyvalas' v reke i poloskala
gryaznye volosy. Voda byla temna i holodna do sudorog. Kolotyas' vsem telom
i rugayas' skvoz' zuby, Ki vstala na koleni na melkom meste i prinyalas'
otstiryvat' perepachkannuyu odezhdu. Sledovalo svyknut'sya s mysl'yu, chto zapah
blagovonij ne vyvetritsya iz sinej bluzy i yubki do konca dnej. Ottiraya i
poloshcha, Ki pytalas' prikidyvat' varianty dal'nejshih dejstvij. Variantov ne
bylo. Ej ostavalos' tol'ko ehat' v Gor'kuhi. Ko vsemu prochemu, vyplachivat'
ogovorennye shest' dryu iz zadatka ej bylo poprostu nechem. To est' zabavnaya
scena s vladel'cami gruza ej byla obespechena. I otkladyvat' etu scenu bylo
bessmyslenno.
Stupni u nee byli sbity i k tomu zhe zamerzli do poteri
chuvstvitel'nosti. Ona vernulas' k kostru, oshchushchaya, kak zhaluetsya kazhdaya
kostochka, kazhdaya zhilka. Vnutri furgona bylo po-prezhnemu ne prodohnut'. Ki
vnov' zaderzhala dyhanie i nyrnula vnutr', chtoby dobyt' sebe uzhin: zhestkij
dorozhnyj hlebec, kolbasku i suhuyu zavarku dlya chaya. Sobrav neobhodimoe, ona
pospeshno vyskochila naruzhu. Vybravshis' na siden'e, ona otkusila konec
kolbaski i zadumchivo ego prozhevala. Ona postoyala tak nekotoroe vremya, zhuya
i razdumyvaya. Potom vnov' potyanulas' vnutr' kabinki i - chego uzh tam! -
vyvolokla poslednyuyu korobku s gruzom naruzhu.
Prisev u kostra i ozhidaya, poka zakipit kotelok, Ki otkusyvala
poperemenno to ot hleba, to ot kolbaski, rassmatrivaya yashchichek, stoyavshij v
nogah. Kameshki, vdelannye v chernuyu glazur', zagovorshchicki podmigivali ej
skvoz' treshchinu v doske. Ki brosila v kipyatok prigorshnyu zavarki i
otodvinula kotelok ot ognya. Vytaskivaya iz sunduka glinyanuyu kruzhku, Ki
chuvstvovala, chto golova u nee idet krugom. Ona uselas' na sunduk, nalila
sebe chayu i ostorozhno otpila iz kruzhki. Potom pozhala plechami i vytashchila
nozh. I ves'ma po-delovomu prinyalas' otdirat' ucelevshie planki, vysvobozhdaya
vnutrennyuyu, pokrytuyu chernym lakom korobku. Zavtra ej predstoyalo
rasplachivat'sya za neschast'e, v kotorom ona ne byla vinovata. Teryat' ej
bylo nechego, tak pochemu by, v samom dele, i ne dostavit' sebe malen'koe
udovol'stvie, udovletvoriv svoe lyubopytstvo i uznav hotya by, iz-za chego
gorodilsya ogorod?..
I vot na zemlyu upala poslednyaya rasshcheplennaya planka zheltogo dereva, i na
kolenyah u Ki ostalas' chernaya lakirovannaya korobka. Povertev ee, Ki
obnaruzhila odnu gran', na kotoroj otsutstvovali ukrasheniya, i reshila, chto
eto, po vsej veroyatnosti, dno. Ona postavila korobku dnom vniz i
zadumalas', kak zhe ona otkryvaetsya. Ne bylo vidno ni petel', ni chego-libo
hot' otdalenno napominayushchego zamok. Mozhet byt', yashchichek otpiralsya potajnoj
pruzhinoj, spryatannoj pod odnim iz vdelannyh kameshkov? Ki ostorozhno oshchupala
ih, vyiskivaya, ne poshevelitsya li kakoj. Vse bylo naprasno.
Ki postavila korobku ryadom s soboj na sunduk i zadumalas', netoroplivo
prihlebyvaya obzhigayushchij chaj. Razumno li bylo voobshche starat'sya zaglyanut'
vnutr'?.. Mozhet, i net, no tut uzh na Ki nakatil pristup upryamstva. Ona
reshila vyyasnit', chto tam, vnutri, i ona eto vyyasnit. I naplevat'. Ki snova
vzyala yashchichek na koleni i vynula nozh...
No tut v pal'cah pravoj ruki nachalos' kakoe-to strannoe pokalyvanie, i
pal'cy bezvol'no razzhalis', vypustiv nozh. Pokalyvanie rasprostranilos' po
vsej ruke do plecha, i ruka plet'yu povisla vdol' tela. Ki obdalo holodom,
serdce eknulo. YAd, podumala ona i sama udivilas' besstrastnoj logike
sobstvennyh rassuzhdenij. YAd na odnom iz kamnej. Sejchas onemenie ohvatit
vse telo i...
Protiv ee ozhidaniya, pal'cy vdrug ozhili i zadvigalis', no zadvigalis'
sami, po svoej sobstvennoj vole. Ruka podnyalas', ladon' legla na bokovuyu
stenku korobki. Odin iz pal'cev kosnulsya krasnogo kameshka, no Ki ne
oshchutila ne to chto nazhatiya - dazhe i prikosnoveniya. Ryadom s krasnym
samocvetom neozhidanno zamercal belyj, i drugoj palec sejchas zhe nakryl ego.
Za belym kameshkom posledoval sinij, i k nemu potyanulsya bol'shoj palec. So
storony kazalos', budto kamni prityanuli k sebe konchiki pal'cev i nakrepko
k nim pristali. Potom ruka sdvinulas' v storonu, i vmeste s nej otoshla
pyatigrannaya kryshka korobki. Po-prezhnemu podchinyayas' chuzhoj vole, ruka Ki
akkuratno polozhila kryshku na sunduk i vernulas', chtoby osvobodit' ot
l'nyanogo pokryvala to, chto pokoilos' na nebol'shom postamente, kotoryj Ki
pervonachal'no i prinyala za dno korobki. Snyav pokryvalo, ruka Ki zasunula
ego v opustevshuyu kryshku. Potom snova legla ej na koleni. Na kakoe-to vremya
vernulos' pokalyvanie, no vskorosti prekratilos', i Ki obnaruzhila, chto ee
ruka vnov' polnost'yu ej prinadlezhit. Ki osharashenno ustavilas' na svoi
pal'cy, somknula kulak i vnov' razomknula. Vse v poryadke.
Ki sudorozhno vzdohnula, ej bylo zhutko. Nochnaya t'ma zloveshche navisala nad
krohotnym, slaben'kim plamenem ee kosterka. Ona oblizala peresohshie guby i
tol'ko togda reshilas' rassmotret' to, chto hranilos' v lakirovannoj
korobke. |to byla golova statui. Muzhskaya golova. Ki ostorozhno opustila ee
na kryshku sunduka i slegka naklonila, chtoby kak sleduet rassmotret' pri
svete ognya.
Golova pokoilas' na nizen'koj podstavke iz poristogo chernogo kamnya s
krovavo-krasnymi prozhilkami, i Ki smutno podivilas' tomu, kakoj grubyj
bulyzhnik poshel na podnozhie dlya shedevra. Ibo golova byla nastoyashchim
shedevrom, iz teh, chto hranyat v zolotyh larcah i vodruzhayut na hrustal'nye
postamenty. Ona kazalas' sovershenno zhivoj: nevedomyj master s udivitel'nym
iskusstvom peredal ne tol'ko skul'pturnye formy, no dazhe i cvet.
Iz kakogo kamnya, obladavshego fakturoj zhivoj chelovecheskoj kozhi, byla
izvayana eta plot'? Kakoj hudozhnik pokryl ego serovatym naletom,
izobrazhavshim, dolzhno byt', smertnuyu blednost'?.. Pryamye chernye volosy byli
izobrazheny prilizannymi, no lish' dlya togo, chtoby podcherknut'
aristokraticheskuyu lepku cherepa. Bledno-serye glaza pod tonkimi dugami
chernyh brovej byli slegka priotkryty, slovno by v polusne. Nos byl tonkij
i pryamoj, a guby - polnye, chuvstvennye. Guby vdrug shevel'nulis',
razdvigayas' v ulybke, i Ki uvidela melkie rovnye zuby.
- CHto za bardak ty ustroila, Ki, iz samogo prostogo dela! - zayavila
golova i povernulas' tuda-syuda na svoej podstavke, ni dat' ni vzyat'
razminaya svedennye ot dolgoj nepodvizhnosti myshcy. - YA, v obshchem, zhdal, chto
vozniknut koe-kakie trudnosti, no takoe!.. Podobnoj katastrofy mne i v
strashnom sne... |, pogodi, kuda ty?..
Kogda prozvuchali pervye slova, Ki zastyla v stolbnyake. Kogda zhe
vyyasnilos', chto ej ne primereshchilos', - spolzla s sunduka i stala pyatit'sya
proch', za predely osveshchennogo kruga.
- Ty kuda, Ki? - prodolzhala golova. - Neuzheli ty brosish' menya, svoih
konej i furgon i ubezhish' v les? Nu ubezhish', tol'ko otchet pered temi, kto
snaryadil tebya v etu poezdku, derzhat' vse ravno pridetsya. CHto zhe kasaetsya
menya... Dazhe i v etom sostoyanii u menya eshche est' koe-kakie sposobnosti, no
ya vse zhe chuvstvoval by sebya gorazdo uyutnee, bud' pri mne moe sobstvennoe
telo. Ruki i nogi, ponimaesh'? Zametim, te samye ruki i nogi, kotorye ty
stol' bezotvetstvenno poteryala...
Ki stoyala u samogo kraya osveshchennogo kruga, i volosy u nee slegka
shevelilis'. I v to zhe vremya nezatronutaya uzhasom chast' soznaniya ponimala:
ej znakomo eto lico i etot golos, vot by eshche vspomnit', komu oni
prinadlezhali. I, ko vsemu prochemu, golova govorila zdravye i razumnye
veshchi, ot kotoryh dazhe v stol' udivitel'nyh i zhutkih obstoyatel'stvah
otmahnut'sya bylo nevozmozhno. A mozhet, ne "dazhe", a "v osobennosti"... Ki
molcha smotrela na neznakomca, ne reshayas' ni udrat', ni vernut'sya.
- Da ladno tebe boyat'sya! - prodolzhala golova snishoditel'nym tonom. -
Imej, v konce koncov, vezhlivost'. YA byl by ves'ma blagodaren tebe, esli by
ty dala mne hlebnut' svoego chayu. V moem nyneshnem sostoyanii telesnye
potrebnosti ne stol' veliki, no gorlo peresohlo - sil net. Neuzheli ya po
tvoej milosti eshche i prosizhu tut vsyu noch' odin?..
Ki raspravila plechi i vernulas' k nemu, vsem svoim vidom izobrazhaya
hrabruyu reshimost', kotoroj na samom dele ne bylo i v pomine. Vzyala svoyu
kruzhku... Kogda ona podnesla ee k gubam golovy, ee ruki drozhali, no lish'
chut'-chut'. Neznakomec otpil. Ki postavila kruzhku i retirovalas' na druguyu
storonu kostra.
- Vot tak-to luchshe, - vzdohnula golova, i Ki pokazalos', chto seryj
ottenok nachal pokidat' ee kozhu. - No ya, kazhetsya, tozhe nachinayu zabyvat',
kak nado sebya vesti. YA - Dresh, do nedavnego vremeni - odno iz vliyatel'nyh
lic Dajyala, a v budushchem, nadeyus', - odno iz vliyatel'nyh lic Gor'kuh. |to,
vprochem, zavisit ot togo, skol' uspeshno ty vypolnish' obyazatel'stva,
ogovorennye podpisannym toboyu kontraktom. Pokamest ty, hm-hm... Nadeyus',
eto-to ty ponimaesh'?
- Pokamest ya ponimayu, chto mne vsuchili gruz, kotoryj ya nipochem ne
povezla by, esli by znala zaranee, chto on v dejstvitel'nosti soboj
predstavlyaet! - otrezala Ki. Podhlynuvshaya yarost' smyla strah. - I rozhu
tvoyu ya, kstati, uznala! |to ty izobrazhal p'yanogo mednika i mutil narod v
toj dajyal'skoj taverne, tolkaya durackuyu rech' protiv Zaklinatel'nic. |to ty
podbival zemledel'cev i tkachej k otkrytomu nepovinoveniyu, prizyval szhigat'
sherst' i zerno, tol'ko chtoby dan' Zaklinatel'nicam ne platit'! A kogda
nachalas' zavarushka, ty sbezhal i predostavil mne vozmeshchat' vse ubytki...
Poka Ki govorila, lico Dresha nachalo neulovimo menyat'sya. Ego veki p'yano
otyazheleli, shcheki obryuzgli i otvisli, mokryj rot priotkrylsya... Eshche
mgnovenie, i p'yanogo mednika kak ne byvalo. Pered Ki snova bylo krasivoe,
utonchennoe muzhskoe lico. I ono ej ulybalos'. Bud' ono pri sootvetstvuyushchem
tele, da v neskol'ko inyh obstoyatel'stvah, i Ki, vpolne vozmozhno,
ulybnulas' by v otvet. No teper' ego usmeshka tol'ko obozlila ee.
- Kto-to hochet namyat' tebe holku, Dresh, - skazala ona. - Oj kak hochet!
Tak hochet, chto rasstegnulsya i azh zaplatil zolotom za zaklinanie vetra. |to
magiya ne iz deshevyh! Tot, kto ohotitsya za toboj, vidno, dostatochno bogat,
chtoby udovletvoryat' lyubuyu svoyu prihot'. I mne pochemu-to kazhetsya, chto moe
vmeshatel'stvo ego vryad li obraduet. Ty zhe, Dresh, nanyal menya v kachestve
vozchicy, a ne telohranitelya...
- "Obyazuyus' predprinyat' vse ot menya zavisyashchee, daby gruz pribyl k mestu
svoego naznacheniya v celosti i sohrannosti", - procitiroval Dresh. - Sie
bylo podpisano, prichem ne prosto tvoim imenem, no eshche i znakom
svobodnorozhdennoj, s pometkoj ob otsutstvii vassal'noj zavisimosti. Tak
chto tvoe sobstvennoe tshcheslavie, Ki, privyazalo tebya ko mne kuda krepche, chem
dazhe ya sam mog by podstroit'. I, - tut Dresh podnyal brov', preduprezhdaya
novuyu vspyshku so storony Ki, - podumaj vot eshche o chem. Ty boish'sya, chto
navlekla na sebya gnev nekotoryh bogatyh i vliyatel'nyh person, kotorye,
dopustim, hotyat do menya dobrat'sya. Tak vot, eto dejstvitel'no tak. Tol'ko
Zaklinatel'nic nikto ne nanimal, Ki. Oni sami dejstvuyut protiv menya. I
esli ty menya zdes' brosish', lyubov'yu k tebe iz-za etogo oni vse ravno ne
proniknutsya. Ty prekrasno znaesh', chto romni ih osobym raspolozheniem ne
pol'zovalis' nikogda. Uzhe to, chto ty dovezla menya syuda iz Dajyala, oni
rascenyat kak derzkij akt pryamogo nepovinoveniya i chut' li ne bunt. Tak chto
vstavaj-ka luchshe na moyu storonu i pomogi sobrat' moe telo voedino. Po
krajnej mere hot' budesh' pod moim pokrovitel'stvom. I zashchitoj, ibo ya ne
tak uzh bessilen.
Ki zlo smotrela na nego suzivshimisya koshach'imi glazami, vzveshivaya pro
sebya vozmozhnosti, o kotoryh on ne upomyanul. Vo-pervyh, ona mogla poprostu
zasunut' ego golovu v svoj furgon i otvezti ee v Gor'kuhi. Da, no tam
pridetsya imet' delo s soyuznikami Dresha, ili kto tam ego eshche zhdet.
Vo-vtoryh, ona mogla sama razyskat' Zaklinatel'nic, iz座avit' im nizhajshuyu
pokornost' i po dobroj vole vruchit' im etu treklyatuyu bashku, esli...
Slishkom mnogo "esli". Esli oni ej poveryat. Esli oni voobshche pozhelayut ee
vyslushat'. Esli ona razyshchet ih prezhde, chem oni razyshchut ee. I, samoe
glavnoe, esli BY ona uzhe ne dala svoego slova. Ne podpisalas' v tom, chto
obyazuetsya v celosti i sohrannosti dostavit' etot, prah ego poderi, gruz.
Bogi, nu i dela!.. |tot tip derzhal ee na trojnom povodke: imya, rozhdenie,
vassal'naya vernost'. I vragov ona po ego milosti sebe nazhila, kakih vragu
ne pozhelaesh': Zaklinatel'nic Vetrov!.. Ki chuvstvovala sebya tak, slovno
vvyazalas' v igru, gde dazhe i nachal'nye stavki byli ej ne po karmanu. CHto
ostaetsya delat'? Razve tol'ko pomeret'...
Ona korotko kivnula golove, kotoraya, slovno chitaya ee mysli, sledila za
neyu s samodovol'noj usmeshkoj.
- Nu horosho, - otpiv iz kruzhki, skazala Ki. - Esli ty hochesh', chtoby ya
tebe pomogala v etom sumasshestvii, ya dolzhna po krajnej mere znat', chto
proishodit. Pochemu?..
- CHto "pochemu"?
- Vo-pervyh, pochemu ty raschlenen? Kakim obrazom - etogo ya voobshche znat'
ne hochu. Vo-vtoryh, s kakoj stati tebya poneslo v takom vide
puteshestvovat'? V-tret'ih, pochemu mne predlozhili beshenye den'gi za
perevozku zemli i kamnej? V-chetvertyh, zachem ty zateyal tu svalku v
taverne? V-pyatyh, pochemu oni, zahvativ ostal'nye tvoi chasti, ne dobralis'
do golovy? I v-shestyh, na chto ty im nuzhen-to?..
- A v golovke etoj vozchicy-romni, okazyvaetsya, pryachetsya nedyuzhinnyj i
lyubopytnyj umishko, - zametil Dresh. - Slushaj, Ki, pochemu by tebe prosto ne
doverit'sya mne i ne delat' to, chto ya skazhu? Vidish' li, esli ya priotkroyu
tebe koe-kakie istiny, oni mogut smutit' nepodgotovlennyj razum i vyzvat'
strah, vovse ne sootvetstvuyushchij dejstvitel'nosti. Ty zhe vozchica i sama
znaesh', chto upryazhka v shorah inogda idet nadezhnee, chem...
- YA ne loshad', - mrachno zayavila Ki.
- Konechno net. YA vovse ne imel v vidu nichego podobnogo. Prosto, kak
govoritsya, men'she znaesh' - luchshe spish'. Esli...
- Dresh, ya ne namerena puskat'sya temnoj noch'yu po neznakomoj trope, i...
- O, eti prichudlivye inoskazaniya romni! |tot yazyk, tak pohozhij na nekij
dialekt Obshchego... Ty upryama, i u menya net vremeni na pustye spory s toboj.
Znaj zhe... i sozhalej o tom, chto tebe dovelos' eto uznat'! Da, ob座asnit'
tebe - eto, pozhaluj, budet koroche, chem otgovarivat'. Tak vot, uzhe
nekotoroe vremya Zaklinatel'nicy vidyat vo mne opredelennuyu pomehu. Nu hotya
by to, chto ya slishkom mnogo znayu o nih. Znayu - i potomu strashus' ih
sovershenno inache, chem kakoj-nibud' nevezhestvennyj obyvatel'.
Udovol'stvujsya etim, ibo dal'nejshie podrobnosti - sugubo lichnogo svojstva.
Zachem ya sebya raschlenil? Vidish' li, mne stalo izvestno, chto Zaklinatel'nicy
reshili-taki osvobodit' moj duh ot ego zemnoj obolochki i otpravit'
skitat'sya v glubinah Vselennoj. A eto menya ne slishkom ustraivaet. Te zhe
ohrannye zaklyatiya, kotorymi ya okruzhil sebya v Dajyale, s techeniem vremeni
nachali utrachivat' silu. Slishkom chasto prihodilos' mne ih obnovlyat'. Mne
nuzhen novyj dom, kotoryj ya smog by okruzhit' novymi oberegami. V Gor'kuhah
podvernulos' nechto podhodyashchee, no kak tuda dobrat'sya? Ehat' v moem obychnom
telesnom oblich'e - slishkom opasno. YA by srazu ugodil k nim v lapy, edva
shagnuv za vorota. Smenit' vneshnost'? |to ne provelo by ih, razve chto
sdelalo by igru nemnogo zanyatnee. Delo v tom, chto ya - mag. |to znachit, chto
v tonkih mirah ya imeyu vpolne opredelennyj oblik, svoyu sobstvennuyu auru. I
etot oblik oni znayut ne huzhe, chem ty - shram na fizionomii Vandiena...
Dresh pomolchal, ulybayas', davaya Ki vremya pochuvstvovat' etot ukol. Potom
prodolzhal:
- Est' neskol'ko - hotya i ne osobenno mnogo - sposobov iskazit' svoyu
auru. YA mog by, naprimer, priglasit' poprisutstvovat' vmeste so mnoj v
moem tele kakoj-nibud' menee znachitel'nyj duh. No ya ne hochu. YA mog by
takzhe... vprochem, ne budem otvlekat'sya, perechislyaya, chto ya mog by eshche
sdelat', no ne zahotel. YA predpochel raschlenit' svoe telo. Takim obrazom,
moe otrazhenie v tonkih mirah budet takzhe raschleneno i izmenitsya do
neuznavaemosti. I na nekotoroe vremya eto v samom dele sbilo ih s tolku. Na
kakoe-to vremya... Uvy, oni raskusili moyu hitrost' ran'she, chem ya
predpolagal. - Golova so vzdohom umolkla. Dresh obliznul guby i zadumchivo
ustavilsya na ogon'.
Ki vzdohnula v otvet i, ne dozhidayas' pros'by, oboshla koster, podlila v
kruzhku goryachego chaya i podnesla k ego gubam. On otpil nemnogo i stal
nablyudat' za tem, kak p'et ona.
- YAshchiki, kotorye ty vezla, dolzhny byli pustit' ih po lozhnomu sledu.
|toj zhe celi sluzhil i chernyj dom, v kotorom ty podpisyvala kontrakt. Oni
dolzhny byli schest', chto tvoj gruz slishkom velik, chtoby yavlyat' soboj
vsego-navsego brennoe telo Dresha. Uvy, i eto otvleklo ih nenadolgo. A chto
kasaetsya togo, pochemu oni do menya ne dobralis'... - Melkie belye zuby
razdumchivo prikusili polnuyu nizhnyuyu gubu. - Veroyatno, sleduet nazvat' eto
vezeniem. Oni ne znali, na skol'ko chastej ya raschlenen. Poslannoe imi
sushchestvo stoit na nizshej stupeni razuma - ono vdvoe primitivnej, chem dazhe
vozchica-romni. Vozmozhno, emu bylo vedeno zabrat' i prinesti emalevye
korobki: emal', ponimaesh' li, nemalovazhnaya chast' magii, kotoruyu ya
primenil. Tak vot, korobka s moej golovoj, nahodivshayasya vnutri furgona, ne
privlekla ego vnimaniya. K schast'yu dlya nas oboih, oni ne srazu pojmut, chto
proizoshlo. V otlichie ot... nekotoryh dur, oni otnosyatsya k moim yashchikam s
dolzhnym pochteniem i ne stanut kovyryat' ih nozhom. Oni dogadayutsya, chto
sekret zamka - v kamnyah. Kamnej zhe na kazhdoj korobke mnogo, vozmozhnyh
sochetanij - ne perechest'. Odnako pri dostatochnom terpenii i uporstve ih
mozhno otkryt', nu a uporstva i reshimosti im ne zanimat'. K tomu zhe samogo
glavnogo - vremeni - u nih v izbytke, i oni eto znayut. YA ne mogu
beskonechno dolgo sushchestvovat' v svoem nyneshnem sostoyanii. Dragocennoe
vremya uhodit, prichem pryamo sejchas, poka my s toboj razgovarivaem. YA otsyuda
chuvstvuyu, kak nekto nadelennyj Siloj truditsya nad korobkoj, v kotoroj
lezhat moi ruki. Eshche odna Sila, pomel'che pervoj, bdit nad yashchikom s moim
telom. My dolzhny otbit' u nih moi razroznennye chasti, i chem skoree, tem
luchshe. Esli oni sumeyut otkryt' korobki, oni opustoshat menya, i ya umru. My
dolzhny dejstvovat' bystro, no ne bezoglyadno, chtoby ne okazat'sya polnost'yu
v ih vlasti. I potom, soobrazit', u kogo nahoditsya, moya brennaya plot', eto
poldela. Nado eshche ugadat' gde...
Na kakoe-to vremya golova zamerla v nepodvizhnosti. Potom, strannovato
ulybnuvshis', Dresh kivnul v storonu kruzhki s chaem. Ki naklonilas' i
podnesla kruzhku k ego gubam. On otpil, a kogda ona otnyala kruzhku,
prosheptal:
- Poceluj menya, Ki.
I... Ki obnaruzhila, chto poslushno naklonyaetsya k nemu, a ee guby ishchut ego
guby. Oni pokazalis' ej sovsem holodnymi. Poceluj okazalsya dolgim, no
nakonec Dresh otpustil ee. Ki otshatnulas', a potom vzvilas' na nogi,
tyl'noj storonoj ladoni utiraya rot i glyadya na Dresha kak na zmeyu. Potom,
medlenno, ona opustila ruku i plyunula nazem'. I sprosila, vernee, pochti
prorychala:
- Kak... kak ty eto sdelal?
- Nadeyus', ty menya prostish', - otvechal on nevozmutimo. - Kak ya uzhe
govoril, ya volshebnik, a bol'shaya chast' nashej sily sosredotochena v golove i
rukah. YA prosto reshil ustroit' malen'koe ispytanie, daby dopodlinno
vyyasnit', kakuyu chast' svoego mogushchestva ya eshche sohranyayu. Soznayus', kstati,
- podobnyj eksperiment zanimal moi mysli s toj samoj minuty, kogda ya
vpervye uvidel tebya v taverne. I osmelyus' predpolozhit', vse eto pokazalos'
by tebe kuda menee otvratitel'nym, esli by moya golova sidela, kak ej
polozheno, na shee i ruki byli by pri mne, a ne neizvestno gde. YA znayu, vy,
romni, strashites' koldovstva i ne doveryaete emu. S drugoj storony, golova,
ostavshayasya bez tela, dolzhna uzh kak-nibud' rasstarat'sya...
I Dresh veselo rassmeyalsya. Ki ne razdelila ego vesel'ya.
- |to verno, u menya est' pered toboj nekotorye obyazatel'stva, -
negromko progovorila ona. - No esli ty i vpred' nameren postupat' so mnoj
kak s igrushkoj... smotri, ne prishlos' by pozhalet'. Ne vzdumala by ya kupit'
raspolozhenie Zaklinatel'nic, vydav im tvoyu bashku...
- Ty etogo ne sdelaesh', - spokojno zayavil Dresh. - Ty ko mne privyazana,
prichem trizhdy.
- Mozhet, i tak. No chto pomeshaet mne otvezti tvoyu golovu v Gor'kuhi,
razobrat'sya s zadatkom i ubrat'sya na vse chetyre storony?
- Pomeshaet, dorogaya moya, pomeshaet. Vo-pervyh, tvoya gordost'. A
vo-vtoryh, otsutstvie deneg. Speshu, odnako, zaverit' tebya, chto podobnyh
shutok ya s toboj shutit' bol'she ne sobirayus'. Uvy, poddalsya pervomu
pobuzhdeniyu. Pomimo prochego, teper' ya znayu vse, chto mne hotelos', tak chto i
vremeni na milye pustyaki u nas bol'she net. Ostavim zabavy do togo vremeni,
kogda moe telo snova budet pri mne. Uveren, chto togda ty posmotrish' na
veshchi neskol'ko inache, nezheli teper'. Ty uvidish', chto, sostavlennyj vmeste,
ya otnyud' ne duren soboj. U menya malen'kie, no ves'ma lovkie ruki, prichem
gorazdo myagche tvoih. Krome togo, u menya uzkie bedra, a v plechah ya poshire
etogo tvoego brodyagi Vandiena, tak chto...
- CHto tebe izvestno o Vandiene? - perebila Ki.
- Vse, chto voobshche mozhno o nem razuznat'. Kogda ya nanimayu vozchika dlya
perevozki moih brennyh chlenov, ne sleduet pokupat' kota v meshke, a? Odnako
my otvleklis'. Pomimo prochego, u menya malen'kie nogi i ploskij zhivot. S
levoj storony na grudi est' nebol'shoj shram, no on menya otnyud' ne portit,
naoborot, mnogie zhenshchiny uveryali menya, chto on lish' podcherkivaet... Stoj,
Ki, ty kuda?
- Spat', - otrezala ona. - Mozhet, mne i pridetsya pomoch' tebe
otvoevyvat' tvoi ruki-nogi, no vyslushivat' ih podrobnoe opisanie ya uzh
tochno ne nanimalas'!
- Kakoe zhe ty primitivnoe malen'koe sozdanie, Ki. Kogda u tebya net
chetkogo plana dal'nejshih dejstvij, a zhivot polon, tebya tyanet tol'ko ko
snu. Nadeyus', odnako, ty ne sobiraesh'sya spat' vnutri furgona?..
- A pochemu by i net?
- Tam carit koshmarnaya von'! - skazal Dresh. - Tvoe aromaticheskoe maslo
segodnya edva ne dobilo menya vernee vseh, vmeste vzyatyh, vetrovyh
zaklinanij. Mozhet, vynesesh' svoi odeyala naruzhu? Ty budesh' spat', a ya -
karaulit' tvoj son...
- Ne somnevayus', - burknula Ki i polezla v kabinku.
K ee molchalivomu negodovaniyu, vyyasnilos', chto Dresh byl sovershenno prav.
Zapah dushistogo masla byl do togo gust, chto vyzyval toshnotu. Ki sgrebla
odeyala i na vsyakij sluchaj sunula pod myshku vdetuyu v nozhny rapiru. V koi
veki raz ej potrebovalos', chtoby za etu rukoyat' vzyalas' umelaya ruka
Vandiena, - i nate vam pozhalujsta, etomu tipu potrebovalos' ustroit' sebe
otdyh na morskom beregu. Sama ona tozhe pytalas' fehtovat', no poluchalos'
ves'ma neuklyuzhe. Tak ili inache, drugogo oruzhiya v furgone ne bylo. Ki
zabralas' na siden'e i zadvinula za soboj dvercu.
I vpervye porazilas' strannosti predstavshego ej zrelishcha. Kakoe-to vremya
ona prosto sidela na siden'e, soobrazhaya, dejstvitel'no li vse eto real'no
ili prosto prisnilos'. Pered nej dogoral malen'kij kosterok, kazavshijsya
eshche men'she pod nepomerno gromadnym kupolom nochnogo chernogo neba.
Nemnogochislennye zvezdy ne davali pochti nikakogo sveta, skoree, oni
kazalis' besstrastnymi glazami, nablyudavshimi iz nemyslimoj dali. Reka za
gran'yu svetovogo kruga kazalas' kolyshushchimsya omutom t'my. A sovsem ryadom,
chernym siluetom na fone mechushchegosya plameni, vidnelas' vozdvignutaya na
pohodnyj sunduk zhivaya golova.
Po spine u Ki probezhali murashki, no holod byl tut ni pri chem. Kak by
ona hotela okazat'sya kak mozhno dal'she otsyuda... ot vseh etih del.
Naskol'ko ej bylo izvestno, magiya nikogo eshche do dobra ne dovodila. CHto zhe
kasalos' magii Zaklinatel'nic... Bolee groznoj moshchi nevozmozhno bylo sebe
voobrazit', i protiv etoj-to moshchi ona, slabosil'naya, sobiralas'
opolchit'sya. Prichem ne po svoej vole. Zaklinatel'nicy slavilis' potryasayushchim
besserdechiem i kakoj-to nebrezhnoj zhestokost'yu po otnosheniyu k smertnym, v
chastnosti k lyudyam. I eto pri tom, chto dovol'no bol'shaya chast'
Zaklinatel'nic vospityvalas' iz obychnyh chelovecheskih devochek. To, chto
vposledstvii oni postupali takim obrazom so svoej sobstvennoj plot'yu i
krov'yu, lish' uvelichivalo otvrashchenie i strah, terzavshie Ki.
Ona brosila svoi odeyala nazem', poblizhe k ognyu. I, protiv obyknoveniya,
uleglas' polnost'yu odetoj, dazhe ne stryahnuv s nog sapogi. CHto-to
podskazyvalo ej, chto, vozmozhno, pridetsya dvigat'sya i dejstvovat' bystro.
Dresh molchal, vperiv gipnoticheskij vzglyad v plyashushchie yazyki ognya. Ki
prosledila za nim i sonno podivilas' vzdymavshimsya bashnyam, sotkannym iz
plameni, i uglyam, rushivshimsya, kak razgromlennye goroda. Kogda ona somknula
veki i pogruzilas' v son, ognennye videniya eshche nekotoroe vremya plyli u nee
pered glazami...
- Ki!.. Prosypajsya skoree, nuzhny tvoi ruki!..
Vydernutaya iz ves'ma strannogo sna, Ki probudilas' k eshche bolee strannoj
dejstvitel'nosti. Golos Dresha zvuchal trebovatel'no i napryazhenno, temnye
brovi sdvinulis' k perenosice.
- CHto sluchilos'?.. - Ki vyputalas' iz odeyal i vstrevozhenno vskochila na
nogi, podhvatyvaya nozhny s rapiroj. Ogon' pochti sovsem pogas, i Ki tshchetno
vglyadyvalas' vo t'mu. Nichego ne bylo vidno; tyazhelovozy mirno poshchipyvali
travu. - CHto takoe?.. Gde?..
- Da uzh ne na telesnom plane, dureha!.. Zaklinatel'nicy vyzvali
obladayushchuyu Siloj... kolossal'noj Siloj! YA slyshal ih zov. Pered nej vse moi
korobki - chto pautina, ona vidit ih naskvoz'. No, vozzvav k nej, oni tem
samym vydali ee mestonahozhdenie. YA dolzhen dejstvovat' nemedlenno - libo
rasprostit'sya s nadezhdoj. Dlya etogo mne nuzhny ruki, a ruk u menya net. YA
vospol'zuyus' tvoimi, ved', kak-nikak, eto ty vinovata v tom, chto moi ne
pri mne. Sejchas ty budesh' delat' to, chto ya prikazhu. Polozhi levuyu ruku mne
na golovu. Pravuyu vytyani pryamo vverh...
Ki ne dvinulas' s mesta, tol'ko nahmurilas'.
- Potoropis', zhenshchina!..
- Sperva ob座asni mne, chto ty sobiraesh'sya sdelat', i ya reshu, stoit mne v
eto vputyvat'sya ili net.
- My vyzovem sushchestvo, kotoroe pomozhet nam perenestis'. YA zasek mesto,
gde oni derzhat moe telo, i my poletim ego otbivat'. ZHivo kladi levuyu ruku
na...
- Net, a s kakoj stati ya s toboj polechu? Broshu konej i furgon na
milost' lyubogo mimohozhego vora?..
- YA uzhe okruzhil ih, po mere moih nyneshnih sil, zashchitnym krugom.
Zaklinatel'nicu on, konechno, ne uderzhit, no dlya kakogo-nibud' vorishki ego
bolee chem dostatochno. YA ved', v otlichie ot tebya, ne spal. Davaj kladi
levuyu ruku...
- CHto za sushchestvo ty sobiraesh'sya vyzvat'?
- Odno iz teh, chto stranstvuyut mezhdu planami bytiya, soedinyaya miry. Nu
chto, tak i budem teryat' vremya? Mozhet, ty eshche potrebuesh', chtoby ya slepomu
ot rozhdeniya ob座asnil, chto takoe cveta? Ob座asnyat' tebe, skudoumnoj, chto eto
za sushchestvo, - primerno to zhe samoe. Nu, polozhi levuyu ruku mne na golovu!
Pozhalujsta!..
- Pozhalujsta, - prosheptala Ki s yadovitym udovletvoreniem i medlenno
vypolnila to, o chem on prosil.
- Podnimi pravuyu ruku vverh, perpendikulyarno zemle. Rastopyr' pal'cy
tak shiroko, kak tol'ko mozhesh'. Ochisti svoe soznanie ot postoronnih
myslej... naskol'ko ty voobshche na eto sposobna. Eshche ne hvatalo, chtoby tvoi
myslishki pomeshali vozzvaniyu... Nu zhe!
Opustiv levuyu ruku na temnye kudryavye volosy kolduna, Ki ispytala
strannoe oshchushchenie. Tugie, teplye, shelkovistye zavitki. Nevedomo pochemu, Ki
vdrug zahotelos' pogladit' ih, kak gladyat po golovke sluchajno vstrechennogo
rebenka. Konechno, ona etogo ne sdelala, no, glyadya sverhu vniz v serye
glaza Dresha, ponyala, chto on, vpolne vozmozhno, perehvatil ee mimoletnyj
poryv. Ki popytalas' ochistit' soznanie, no volosy Dresha pod ee ladon'yu
po-prezhnemu ne davali ej pokoya.
- Sperva izvodish' voprosami, potom prinimaesh'sya l'stit'! - nemedlenno
otreagiroval on. - Voistinu, s chem tol'ko ne prihoditsya stalkivat'sya... No
vse, hvatit! Vozden' pravuyu ruku pryamo nad golovoj i kosnis' srednim
pal'cem ladoni, ne skladyvaya vseh ostal'nyh...
Ki poprobovala, no uderzhat' podobnoe polozhenie pal'cev okazalos' ochen'
neprosto. Ona popytalas' vypryamit' drugie pal'cy, i kist' srazu svelo
sudorogoj.
- Vypryamlyaj! - ryavknul Dresh. - ZHivo!..
A v sleduyushchij mig Ki pokazalos', budto ee ruku, derzhavshuyu ego myagkie
volosy, primorozilo k nim nasmert'. Holod istekal iz cherepa Dresha i
podnimalsya po vnutrennej storone ee ruki. Kosti Ki prevratilis' v trubki,
po kotorym medlenno polz vverh ledyanoj studen'. Pal'cy onemeli i otnyalis',
a za nimi i vsya ruka. Lokot', potom plecho, potom... Nezrimye shchupal'ca
holoda opleli ee plechi i dvinulis' dal'she po vozdetoj pravoj ruke. Vse
sushchestvo Ki kolotilos' ot uzhasa, reshayas' vyrvat'sya i bezhat' proch' ot etogo
otvratitel'nogo vnutrennego prikosnoveniya. Telo, odnako, dvigat'sya ne
zhelalo. Ki ostavalos' lish' bessil'no nablyudat' za sobstvennym uzhasom. Ee
telo stalo poslushnym orudiem Dresha; ee volya byla zdes' bol'she ne vlastna.
Holodnye, protivnye slizni vpolzli v kosti ee pravoj ruki, napolnili
pal'cy, i pal'cy vypryamilis' sami soboj, zanyav trebuemoe polozhenie. Ki
uspela podumat', chto, verno, perenapryazhennye suhozhiliya sejchas nachnut
otryvat'sya ot kostej, - no net, oni kak budto dazhe rasslabilis', slovno
vspomniv nekie davnie navyki, kotorymi, kak kazalos' Ki, ee telo nikogda
ne obladalo.
Znak byl sostavlen.
I tut zhe iz cherepa Dresha rinulas' vverh raskalennaya struya zhguchej
kisloty. Ki ispytala mig zapredel'noj muki, kotoruyu ne smog by vyrazit'
nikakoj vopl', nikakoj krik. Kipyashchaya kislota proneslas' iz levoj ruki v
pravuyu, vyzhigaya v kostyah mozg. Ki zadohnulas', rot sam soboj raskrylsya, no
ne vyrvalos' ni zvuka. Bol' vyrvalas' iz chetyreh vozdetyh vverh pal'cev i
chetyr'mya vspyshkami uneslas' v nebo. Vspyshki byli nevidimy i bezzvuchny, no
Ki ponyala, chto eto i byl zov. A znachit, gde-to v dalekih mirah bylo
sozdanie, gotovoe na nego otvetit'. Ki s neozhidannoj yarkost'yu predstavila
sebe stervyatnika, kotoryj kruzhitsya nad oblyubovannoj dobychej... saditsya...
- Teper' otdohni. - Ki uznala golos Dresha, no ne vzyalas' by utverzhdat',
kak imenno on k nej obratilsya - prosto vsluh ili kak-to eshche. Ot
perenesennoj boli i dushevnogo smushcheniya v golove u nee pomutilos'. Ona eshche
pochuvstvovala, kak ee telo napolnila sila, ej ne prinadlezhavshaya. |ta sila
pomogla ej sovershit' tri korotkih shazhka, a potom ostavila ee, i Ki ruhnula
na svoi odeyala, kak kukla-marionetka s obrezannymi nitkami. Nekaya ves'ma
otdalennaya chast' ee soznaniya lyuto nenavidela Dresha i byla polna reshimosti
zadushit' ego, kak tol'ko... kak tol'ko ona chut'-chut' opravitsya. Vse
pravil'no, no u Ki uzhe ne bylo sil prislushivat'sya. Ona zakryla glaza i
pogruzilas' v zabyt'e bolee glubokoe, chem son.
Grieliya zaglyanula vovnutr' i pomedlila na poroge, vpivayas' chernymi
glazami v tu, chto sidela v pustoj komnate. Vsem svoim sushchestvom ona
chuvstvovala napryazhenie zhenstvennogo tela, ukrytogo izyashchnymi skladkami
odeyanij. Grieliya znala, chto napryazhenie ploti ob座asnyalos' napryazheniem duha.
Dushu Ribeke, sidevshej v komnate, otyagoshchali pregresheniya i tajny. Bolee
slaboe sushchestvo neminuemo slomalos' by pod ih tyazhest'yu, kak tonkoe derevce
pod snegovoj shapkoj. No tol'ko ne Ribeke, net. Udel slabyh sozdanij - ne
dlya nee. Grieliya besshumno otstupila nazad, opustila ochi dolu i negromko,
pochtitel'no zashipela. Ribeke medlenno podnyala glaza, otorvav vzglyad ot
bledno-goluboj piramidki, kotoruyu derzhala na kolenyah. Potom so vzdohom
otlozhila piramidku na podushechku, lezhavshuyu podle nee na polu.
- CHto tebe, uchenica? - sprosila ona.
Golos ee prozvuchal vpolne bodro, no Grieliya rasslyshala v nem i
ustalost', i ploho skrytoe bespokojstvo.
- Pribyla Medi, Masterica Vetrov, i prosit u tebya razresheniya vojti.
- Vedi ee syuda nemedlenno, ditya, - skazala Ribeke. - Ee nikogda ne
sleduet zastavlyat' zhdat'.
Grieliya kivnula, poklonilas' i ischezla iz komnaty. Ribeke podnyalas' na
nogi, nervno raspravlyaya dlinnoe odeyanie. Po zamyslu, skladki myagkoj
nebesno-sinej tkani dolzhny byli izluchat' ledyanoe dostoinstvo. Odezhdu
venchal vysokij kapyushon s prorez'yu dlya lica. Lico Ribeke - lico
chelovecheskoj zhenshchiny - kazalos' neproporcional'no malen'kim iz-za togo,
chto pod kapyushonom pryatalsya lob vysotoj v dve ladoni. Odnako, esli ne
schitat' izmenivshegosya cherepa, ee telo vse eshche sil'no napominalo
chelovecheskoe. Vernee, ono eshche ne do konca pozabylo, kakim rodilos' na
svet.
- Vhodi, sdelaj milost'. Masterica Vetrov... - Golos Grielii zvuchal
podcherknuto bezlichno, ona ne podnimala glaz, slovno by robeya pered stol'
znachitel'nym sushchestvom.
Medi voshla i s udivleniem obezhala glazami pustuyu, goluyu komnatu. Ee
kobal'tovo-sinie odeyaniya meli nichem ne prikrytyj kamennyj pol. Grieliya,
rabolepno sognuvshis', ostalas' stoyat' u dverej, no chernye glaza, zorko
ustremlennye v spinu rosloj Masterice, podmetili nekotoruyu neuverennost'
ee pohodki.
- Dobro pozhalovat'. Masterica Medi. - Ribeke predpochla vstretit' ee
oficial'nym privetstviem. - Blagosloven bud' veter, prinesshij tebya k
nam...
- Ot veka blagosloven veter, nesushchij menya na vstrechu s toboj, - takzhe
ritual'noj frazoj otvetila Medi.
Ribeke pokosilas' na uchenicu:
- Stupaj, Grieliya. YA hotela by, chtoby vy s Lizet zamenili
nablyudatel'nic, stoyashchih na strazhe. Otprav'te teh, chto bdyat tam sejchas,
otdyhat', a po doroge velite zhdushchim u prudov sozercaniya udvoit' vnimanie,
ibo sushchestvo, kotorogo oni zhdut, ves'ma neobychno.
- Slushayus', Masterica Vetrov, - otozvalas' Grieliya. - YA vse sdelayu, kak
ty velish'.
Ona skol'znula proch', i Ribeke ne ostalos' nichego, kak tol'ko obratit'
vzglyad na svoyu posetitel'nicu. Medi kazalas' vysokoj, ne v poslednyuyu
ochered' iz-za stoyachego kapyushona. U nee bylo smugloe, s tonkimi chertami
lico; kozhu pokryvali cheshujki s temnymi obodkami po krayu, otchego lico
vyglyadelo ryabym. Sinij cvet ee odeyanij byl glubzhe, chto govorilo o bolee
vysokom range.
Ruki Ribeke nervno zatrepetali. Ona pospeshno vospol'zovalas' tem, chto
ceremonial vstrechi eshche ne byl okonchen, i dvinulas' navstrechu Medi, chtoby
privetstvovat' ee poceluem i podobayushchimi slovami:
- Da sletayutsya na tvoj zov poslushnye vetry, da celuyut tebya nebesa s toj
zhe lyubov'yu, chto i ya sejchas.
Medi s protokol'noj vezhlivost'yu otvetila na poceluj. Ribeke otstupila
na shag, reshaya, kak byt' dal'she. Medi, kazalos', ne obrashchala na nee
vnimaniya, medlenno povorachivayas' krugom i oziraya asketicheski obstavlennuyu
komnatu. Ee glaza obsharili golye chernye steny, holodnyj kamennyj pol,
potom snova vernulis' k Ribeke i perehvatili ee vzglyad. CHeshujchatye guby
soshlis' v odnu pryamuyu liniyu.
- Ty vyyasnila, chto Dresh otbyl iz svoej rezidencii v Dajyale samoe
men'shee tri dnya nazad, - bezo vsyakih predislovij nachala Medi. Ona bol'she
ne iz座asnyalas' obinyakami i ne igrala v vezhlivost'. - I, znaya eto, ty
pochemu-to do poslednego momenta vozderzhivalas' ot kakih-libo dejstvij. Da
i menya vyzvala chut' li ne zadnim chislom. Esli by tebe udalos' sobrat' vse
chasti, na kotorye raschlenil sebya charodej, ya somnevayus', chto ty voobshche ko
mne obratilas' by. Ty prevysila, i namnogo, tu meru otvetstvennosti,
kotoruyu na tebya vozlozhili, pristaviv za nim nablyudat'. I pritom
dejstvovala ves'ma neuklyuzhe. YA dumayu, ty zaranee znaesh', chto skazhet Vysshij
Sovet. Oni zayavyat, chto davno uzhe ozhidali ot tebya chego-to podobnogo; chto
znali - ty nikogda ne prinadlezhala nam bezrazdel'no, tebya vse eshche koleblyut
nepodobayushchie chuvstva i strasti - nasledie besprizornogo detstva. Da, ne
zrya Zaklinatel'nicy Vetrov stol' redko prinimayut k sebe devochek starshe
pyatnadcati let!.. Tebya my vse-taki vzyali, no ty, pohozhe, ne opravdala
nadezhd, kotorye na tebya vozlagali, i doveriya, kotoroe tebe okazyvali. Vot,
znachit, kakova tvoya blagodarnost'?.. Zachem, pochemu ty sdelala eto? Hochesh'
takim obrazom privlech' k sebe vnimanie Vysshego Soveta?..
Lico Ribeke tozhe bylo pokryto cheshujkami, no vse-taki bylo vidno, kak
ona poblednela. Vzglyad ee sinih s beliznoj glaz zametalsya po komnate, no
tak i ne nashel, na chem by ostanovit'sya. Ona sdelala bylo shag k Medi, no
peredumala i otkachnulas' nazad.
- Net, Medi, ya ne ishchu vnimaniya Vysshego Soveta, - skazala ona. - Slishkom
dolgo oni ne prinimali vo vnimanie sdelannoe mnoyu i rassuzhdali lish' o tom,
chto eshche ya dolzhna sovershit'... - Po mere togo kak Ribeke govorila, ee golos
krepnul i delalsya gromche. - YA znayu, chto oni obo mne govoryat. YA znayu, chto
oni predpochitayut mne svoih, vospitannyh v hramah. YA znayu, oni dumayut: ya
slaba i stradayu ot neuverennosti, mne nel'zya doveryat'. Inache pochemu sredi
vseh Zaklinatel'nic prismatrivat' za Dreshem naznachili imenno menya? Oni
tol'ko i zhdut, chtoby ya oploshala, i sobirayutsya s mudrym vidom kivnut' i
skazat': "Nu vot, my zhe govorili". Da, ya ne toropilas' dejstvovat', i so
storony eto vpravdu mozhet byt' istolkovano kak neuklyuzhest'. Na samom zhe
dele eto vsego lish' uvazhenie k toj Sile, kotoraya est' Dresh. Dobavim k
etomu, chto ya horosho znayu obraz ego myslej... Soglasna, ya ne vo vsem
preuspela. No dazhe esli by mne udalos' odnim mahom zahvatit' vse ego
chasti, ya i togda priglasila by tebya, Medi, daby razdelit' s toboj svoj
uspeh. Ibo ne raz videla ya, kak slava i zasluzhennye pochesti obhodili tebya
storonoj, dostavayas' bolee molodym i sgovorchivym Zaklinatel'nicam. A
teper' ya sproshu: pochemu oni tak postupayut s toboj. Medi? Mozhet byt', oni
nas s toboj boyatsya? Mozhet byt'. Vysshij Sovet ne zhelaet vruchat' nam slishkom
bol'shuyu vlast', opasayas', chto my slishkom umelo eyu vospol'zuemsya?
Ribeke umolkla, oblizyvaya peresohshie guby. Sobstvenno, ee cheshujchatye
guby peresohnut' poprostu ne mogli i v smachivanii ne nuzhdalis', -
srabotalo chelovecheskoe, ne do konca eshche vytravlennoe v Zaklinatel'nice.
Medi molchala, ne toropyas' soglashat'sya; odnako ne vykazala ona i
potryaseniya, hotya uslyshannoe eyu bylo pryamym podstrekatel'stvom. CHto bylo v
ee molchanii? Tajnoe sochuvstvie? Ili ona ozhidala, chtoby Ribeke uzhe vovse
vydala sebya s golovoj?.. Da kakaya raznica. Vremya opasenij i podozrenij
proshlo. Esli Medi ne pojdet vmeste s nej, Ribeke pojdet dal'she odna.
Vlast' byla ryadom, tol'ko protyani ruku. U nee byli telo i ruki kolduna, -
nemalo, dazhe i v otsutstvie golovy. Esli by ona poslala za nimi bolee
osmyslennoe sushchestvo... S drugoj storony, komu iz razumnyh ona mogla
doveryat'? Trezvo rassudiv, ona poslala za yashchikami bezmozglogo krylatogo
zverya, blago on zabudet o poruchenii srazu, kak tol'ko ono budet ispolneno.
Vot i ne dostalas' ej golova. Zato u nee byli telo i ruki. Tot, kto znaet,
kak podstupit'sya, sumeet izvlech' iz nih velikuyu silu. I eshche bol'shuyu - esli
udastsya zavladet' golovoj. Vot v etom-to ej i mogla pomoch' Medi. No esli
ona otkazhetsya...
Ribeke vnov' obliznula guby. Medi molchala po-prezhnemu, razglyadyvaya
piramidku rasslableniya, lezhavshuyu na podushke. Ribeke zagovorila vnov' - na
sej raz tishe i pochti umolyayushche:
- Bud' zhe svidetel'nicej tomu, chto ya sdelala. Medi. YA sovershila to, ot
chego otstupilsya ves' Vysshij Sovet, - otstupilsya i poruchil mne, chtoby
polyubovat'sya, kak ya osramlyus'. Verno, ya dopustila nedosmotr i, zahvativ
telo, opustila golovu. No i to, chego ya dostigla, - podvig nemalyj, ne
kazhdoj iz nas po plechu. Obe my s toboj horosho znaem Dresha... On ne stanet
bezdeyatel'no dozhidat'sya, chtoby my yavilis' i zabrali ostal'noe. I uzh ni v
koem sluchae ne primiritsya s tem, chto nekotorye chasti ego tela okazalis' u
nas. Net, on popytaetsya najti kakuyu-nibud' lazejku, predprimet reshitel'nye
dejstviya i tem sebya obnaruzhit. Ne zabudem: v ego rasporyazhenii lish' golova.
On upadet nam v ruki, kak spelyj plod s dereva, koleblemogo vetrom! My
zahvatim ego vsego, polnost'yu, i zaberem ego Silu. I togda... Stanem li my
sobirat' Vysshij Sovet? Kotoryj nemedlenno zaberet u nas po pravu
prinadlezhashchee nam, da eshche stanet bryuzzhat', pochemu my ne vydali ego
ran'she?.. A, Medi?
Medi ne ulybnulas'. Lish' chopornost' ushla iz ee osanki, otchego
Zaklinatel'nica stala kak budto eshche vyshe, eshche gracioznej; ee glaza
smotreli kuda-to vdal' i, kazalos', byli polny letyashchego vetra. Ona
zagovorila ne srazu, i, poka ona molchala, nevedomo otkuda voznik legon'kij
veterok, lyubovno tronuvshij skladki ee odeyaniya.
- ZHila-byla kogda-to yunaya uchenica, - tiho i zadumchivo progovorila ona.
- My podvergli ee ispytaniyu. Ee ostavili odnu na vershine obledeneloj gory,
i ona stala pet'. Sperva ona ubayukala obitavshij tam ledyanoj vihr', vihr' s
tysyachej ottochennyh zhal. Nikomu ne udavalos' ego uspokoit' i usypit', no ej
udalos'. Ne udovol'stvovavshis' etim, uchenica zapela vnov', na sej raz -
vyzyvaya s dalekogo yuga laskovyj veter. Dolgo ona pela, - malo u kogo
hvatilo by terpeniya, da i sil. No nakonec veter prishel, teplyj, eshche
hranyashchij aromaty yuzhnyh cvetov. On rastopil snega na vershine gory i pones
vody vniz, tuda, gde otchayavshiesya zemledel'cy oplakivali svoi polya,
issushennye, ne sposobnye rodit'. I togda ya podumala: vot ta, kotoruyu
nikogda ne podchinit sebe Vysshij Sovet, vot ta, ch'ej siloj on nikogda ne
budet rasporyazhat'sya...
Glaza Ribeke zasiyali i dazhe chut' uvlazhnilis'.
- Dolgo ya nablyudala za toboj. Medi, - drognuvshim golosom vygovorila
ona. - Vse pytalas' ponyat', stanesh' li ty moej soyuznicej, soglasish'sya li
razdelit' moj nyneshnij zamysel? Skazhi, ne bylo li i s tvoej storony
chego-to podobnogo?
Medi nakonec ulybnulas':
- YA oshchushchala tvoe vnimanie, Ribeke. K tomu zhe ya ne slepa i videla, kak s
toboj obrashchalis'. YA videla, kak ty trudilas', kogda tebya poslali v
Daul'skuyu dolinu. Ty ne davala sebe poblazhki i vozvyshala svoj golos v
pesnyah i zaklinaniyah, sovershaya dela, kotorye, po mneniyu ostal'nyh,
trebovali slishkom mnogo usilij, a vidimogo rezul'tata ne prinosili. Ty
oblagodetel'stvovala tamoshnih paharej velikolepnejshej pogodoj: kogda ih
zemli zhazhdali napit'sya, shel dozhd', nezhnoe dyhanie leta raznosilo pyl'cu vo
vremya cveteniya polej. Buri, sposobnye smyat' vyzrevayushchij urozhaj, ne smeli
dazhe priblizit'sya, a tuchi, polnye grada, stremglav unosilis' proch'. Kak
procvela i vozradovalas' vverennaya tvoim zabotam dolina!.. No vspomnim,
kakoj nagrady ty udostoilas' za podobnoe chudo? Dan', kotoruyu vyplatili
tebe pahari, vtroe prevoshodila tu, chto ugrozami i gibel'nymi smerchami
vybila iz nih tvoya predshestvennica. I chto zhe? Lichno tebe dostalos' men'she,
chem ej. Kogda zhe ty stala ratovat' eta to, chtoby v nagradu za prilezhnyj
trud ostavit' izlishki krest'yanam, daby deti ih ne chahli v kolybelyah ot
goloda, a vyrastali v krepkih paharej, hozyaev zemli, - nad toboj poprostu
posmeyalis'! Sovet ne ocenil tvoej prozorlivosti. Nezhnoe Serdce,
Krest'yanskaya Pechal'nica, - kak tol'ko tebya ni nazyvali! I u tebya otobrali
Daul'skuyu dolinu i peredali ee drugoj...
V glazah Ribeke probudilis' iskry davnego gneva, potom ee plechi snova
obmyakli. U nee drozhali ruki, i ona splela pal'cy, chtoby skryt' drozh'.
- Ne znayu dazhe, kak i otvetit' tebe. Medi. YA-to dumala, moi trudy,
ravno kak i moi dovody, propali vtune, - nikem ne ponyatye, a bol'shinstvom
i vovse ne zamechennye. No vot prishla ty, i mne kazhetsya, budto vnezapno
raspahnulas' dver', v kotoruyu ya tak dolgo lomilas'...
Medi peresekla komnatu, podoshla k Ribeke i vzyala ee ruki v svoi -
prohladnye, dlinnopalye.
- Itak, - skazala ona, - otnyne my s toboj zaodno. My voz'mem sebe to,
chto i tak nashe po pravu zamysla i truda. My sami budem prinimat' resheniya,
kotorye, buduchi prinyaty drugimi, stol' dolgo nas utesnyali. Sila Dresha
dolzhna perejti v nas! I tol'ko togda my dadim znat' Vysshemu Sovetu o nashem
uspehe!
Pri etih slovah po licu Ribeke probezhala legkaya ten'. Ona chut' ne
otvela glaza, izbegaya pronizyvayushchego vzglyada Medi. Potom slovno by vnov'
obretennaya reshimost' vypryamila ee spinu. Ona vskinula podborodok i
soglasno kivnula, i skrytoe volnenie zatlelo v glubine ee glaz.
Kak poyavilsya efirnyj zver', Ki ne videla. Odnako prisutstvie ego
oshchutila dazhe skvoz' dremu: ej pokazalos', chto po poverhnosti privychnogo ej
mira pobezhali slovno by kakie-to volny. To est' na telesnom plane ne bylo
ni zvuka, ni zapaha, ni dunoveniya veterka. Prosto na kakoj-to mig
neulovimo izmenilos' oshchushchenie ot prikosnoveniya vozduha i zemli k ee ploti.
Zabespokoilis' i tyazhelovozy. Sigurd prinyalsya ryt' zemlyu kopytom, prichem s
kakim-to upryamym osterveneniem. Sigmund vysoko podnyal tyazheluyu golovu,
toporshcha ushi i razduvaya chutkie nozdri...
- Davaj, Ki. Vstavaj. Zaderzhimsya - sami sebe zhizn' uslozhnim. Nu zhe, Ki!
Tihij golos kolduna zvuchal obodryayushche. V ego tone ej poslyshalos' nechto
znakomoe, ona prizadumalas', potom ponyala. Dolzhno byt', primerno tak ona
uveshchevala svoyu upryazhku pered tem, kak pustit' konej cherez kakoj-nibud'
osobenno opasnyj i trudnyj brod na reke. M-da. Tem ne menee Ki podnyalas',
podhvatila golovu charodeya vmeste s ee podstavkoj iz chernogo kamnya i
prizhala k svoej grudi, slovno talisman, zashchishchayushchij ot nevedomogo...
- Ki! - potoropil ee Dresh. - Zver' zhdet, no terpenie ego issyakaet. My
dolzhny vojti v nego...
- Da gde on hot'?.. - nichego ne ponimaya, otozvalas' ona. V golove u nee
plaval tuman, tak i ne rasseyavshijsya s togo samogo vremeni, kogda Dresh
ispol'zoval ee v kachestve mayaka. Dresh hmyknul, i etot smeshok slovno okatil
Ki holodnoj vodoj, zastavlyaya okonchatel'no probudit'sya i vstupit' v mir,
vnezapno napolnivshijsya chudesami. Ona sama pochuvstvovala, kak proyasnilsya ee
razum, kak vospryanul nepokornyj boevoj duh.
- "Lastochka, koroleva nebes, popav v vodu, prevrashchaetsya vsego lish' v
klubochek tonushchih per'ev", - nasmeshlivo procitiroval Dresh. - Na kakuyu
glupost' ya, okazyvaetsya, sposoben. Nu konechno zhe, ty ego videt' ne mozhesh'.
I u menya, uvy, net vremeni nastroit' tvoj razum na ponimanie vsego togo,
chto, ne soznavaya, donosyat emu glaza. CHto zh, ya budu smotret' vmesto tebya.
Derzhi-ka menya krepche...
Ki poslushalas' i pochuvstvovala, kak merknet bokovoe zrenie. Seraya mgla
bystro smykalas' pered glazami, i nakonec Ki slovno by vglyadyvalas' v
neskonchaemuyu trubu, na drugom konce kotoroj gorela svetlaya tochka. Potom
propala i ona. Ostalsya sploshnoj seryj tuman. On nachal rashodit'sya, i
okruzhayushchij mir poyavilsya snova, pravda, v neskol'ko izmenennom vide.
Derev'ya i trava sdelalis' vyshe, a koni - eshche krupnee i massivnej
obychnogo... Vnezapnoe ponimanie osharashilo Ki: ona videla vse okruzhayushchee
glazami Dresha, ch'yu golovu po-prezhnemu prizhimala k grudi. Dresh
pochuvstvoval, chto do nee doshlo, i vnov' zahihikal.
- Itak, - skazal on, - ty vidish' svoj mir moimi glazami. A teper'
pozvol' priglasit' tebya v odin iz MOIH mirov. Smotri zhe!
Dresh morgnul - za sebya i za nee, i glaza, stavshie obshchimi, raskrylis' v
mir, v kotorom ne bylo nochi. Carivshij zdes' svet, odnako, nichego ne
osveshchal, ibo ishodil ne ot solnca ili luny, a ot sushchestv, ego naselyavshih.
Tam, gde stoyali privyazannymi Sigurd i Sigmund, luchilis' burovato-zelenym
siyaniem dve zhivye gromady. Ee sobstvennoe telo, uvidennoe glazami Dresha,
mercalo zheltym.
- Esli by ty tol'ko videla, kakim opalovym siyaniem kazhus' ya! - bez
lozhnoj skromnosti pohvastalsya Dresh. - A vot i nash zver'. Vidish' ego?
Obshchim glazam predstalo nechto, ustroivsheesya sredi burovatogo tumana,
kotorym stal les. Ki poshla k nemu skvoz' smutnoe korichnevoe mercanie
travy.
Sushchestvo bylo ne to chtoby belym, - svet, ishodivshij ot nego, mozhno bylo
nazvat' skoree prozrachnym. Ki chuvstvovala v nem zhizn', no nichego pohozhego
na telo priznat' ne mogla. Ne to pustotelaya bashnya, ne to vertikal'nyj
tonnel', uvodivshij s nadezhnoj zemli kuda-to vo t'mu. Dobravshis' nakonec k
podnozhiyu sushchestva, Ki sumela zaglyanut' vovnutr' i vverh. Tam, kak i
snaruzhi, lilsya vse tot zhe prozrachnyj svet. Zdravyj smysl Ki byl
polozhitel'no pokoleblen.
- Vhodi! - V golose Dresha otchetlivo slyshalos' neterpenie.
- Kak vhodit'?.. - ne ponyala Ki. On chto, sobiralsya zagnat' ee v past',
ili v nozdryu, ili, mozhet, v kakoe drugoe telesnoe otverstie nevedomogo
sushchestva?..
Dvigat'sya, odnako, ej ne prishlos'. Dresh izdal nekij zvuk - on napominal
slovo, kotoroe moglo by proiznesti sozdanie, ne nadelennoe rtom, - i Ki
pochuvstvovala, kak u nee zashevelilis' volosy, a potom oni s Dreshem ne to
provalilis' v bezdnu, ne to vosparili kuda-to vvys'...
Oni stremitel'no mchalis' skvoz' luchezarnuyu vnutrennost' tvari. Ki ne
chuvstvovala prikosnoveniya vetra k odezhde, tol'ko volosy razduvalis' i
padali na lico. Ona ne mogla ponyat', dvigalis' li oni sami, ili, mozhet,
sam efirnyj zver' dvigalsya mimo nih? Lyubaya popytka osmyslit' proishodivshee
okazyvalas' nasiliem nad rassudkom, vyzyvavshim smutnuyu toshnotu. Potom do
soznaniya nachal dohodit' shepot Dresha:
- ...Nu, nu, Ki. Vse v poryadke, ne bojsya. Skoro vse konchitsya. YA tut, s
toboj. Nichego strashnogo ne sluchitsya. Eshche nemnozhko, i vse konchitsya. Ne
bojsya...
- YA ne ditya, chtoby menya uspokaivat'!..
Ki kazalos', chto ona vykriknula eti slova. Na samom dele oni byli
vydernuty u nee izo rta i zametalis' vnutri sushchestva-truby, otskakivaya i
vozvrashchayas' obratno k nej. Sovershenno bessmyslennye slova. Bolee togo, ona
oshchushchala ih telom, slovno udary kamnej. Postepenno oni raspalis' i
bagrovymi oshmetkami osypalis' vniz.
- Ki, Ki, Ki!.. - Ona chuvstvovala, chto mag obrashchalsya k nej, staralsya
uteshit', no ni zvuka po-prezhnemu slyshno ne bylo. - My ne govorim s pomoshch'yu
rta. Po krajnej mere vnutri etogo sozdaniya. A tebe voobshche luchshe
pomalkivat', tol'ko slushat'. Net, net, derzhi svoj razum v uzde, ne davaj
emu gadat' o tom, chto on vse ravno ne v silah postich'. Prosto slushaj menya.
Eshche nastanet vremya, kogda ty uslyshish'... kogda ty oshchutish' zvuk. Sluh tut
tozhe budet ni pri chem, nu da ty sama srazu vse pojmesh'. Ta bol', kotoruyu
my ispol'zovali, chtoby vozzvat' k etomu zveryu, ta muka, kotoruyu ty ne
mogla vyskazat'... ona vernetsya k tebe. YA zastavil tebya metnut' ee v
prostranstvo, no fizicheski ona prinadlezhit tol'ko tebe. Bol'shego ya ne v
silah tebe ob座asnit'. Budem doveryat' tvoej intuicii... - Dresh pomolchal,
vyzhidaya, poka ulyazhetsya panika, ohvativshaya Ki, potom prodolzhal: - Ty ee
uznaesh', ne bojsya. Ty srazu priznaesh' ee kak chast' sebya, kak nechto stol'
zhe znakomoe, kak tvoya sobstvennaya ruka. I kak tol'ko uznaesh' - hvataj ee!
Tol'ko smotri, menya ne vyroni. Obhvati menya levoj rukoj. Vot tak, a pravuyu
derzhi nagotove. Da smotri, kogda uhvatish' svoj krik - derzhi krepko, ne
vypuskaj!
I Ki ponyala, chto poslushaetsya, nesmotrya na yarostnyj gnev, klokotavshij v
ee dushe. Vremya shlo - ne to stremitel'no mchalos', ne to polzlo cherepahoj.
Nemyslimyj polet prodolzhalsya. Ki zametila, chto mimo nih nachali proplyvat'
inye sushchnosti, nahodivshiesya vnutri efirnogo zverya. Ki UVIDELA raskaty
pohoronnogo kolokola i drozhashchij plach rebenka, svalivshegosya v kolodec. Ona
ne ponimala, otkuda ona, sobstvenno, znaet, chto imenno predstavlyayut soboj
eti besformennye komki sveta ili kolyuchih tenej. Ona znala - i vse. Vot
mel'knul krohotnyj, vnezapno lopnuvshij puzyr': poslednij vzdoh korolya,
ubitogo iz-za predatel'stva druga. Potom Ki proneslo skvoz' osyazaemo
zhutkij oranzhevyj tuman. Kakogo-to cheloveka zabili dubinoj vo sne - on tak
i ne prosnulsya, tol'ko i uspel, chto strashno zakrichat' pered smert'yu.
...Ki edva ne promahnulas'. Ona zametila i uznala svoj sobstvennyj
vopl' v samyj poslednij moment. On byl belo-zhelto-chernyj, mestami
uglovatyj, mestami vspuchennyj. Ego nevozmozhno bylo uhvatit' gorst'yu. On
byl slishkom velik. Ki otchayanno popytalas' scapat' ego, no ne sumela, on
zaskol'zil mimo, no vse-taki ej udalos' sgresti ego odnoj rukoj v ohapku i
krepko prizhat' k sebe.
Ej pokazalos', chto ee ruka popala vnutr' bystro vrashchavshegosya kolesa. Ee
besheno zavertelo, prichem centrom vrashcheniya sluzhilo pravoe plecho.
Zakruzhilas' golova. Ki chto bylo mochi prizhimala k sebe Dresha i svoyu bol' i
tshchetno pytalas' zazhmurit'sya, chtoby tol'ko izbavit'sya ot videnij
pronosivshihsya mimo mirov.
Ona pochuvstvovala, kak pojmannaya bol' nachala vtekat' obratno v ee telo.
Sperva ona byla nesorazmerno velika, potom, pronikaya glubzhe, k samomu
sredotochiyu ee sushchestva, sdelalas' men'she, no vmeste s tem i ostree. Kogda
zhe ona dostigla kakih-to okonchatel'nyh glubin, o kotoryh Ki dotole i ne
podozrevala, nevedomo otkuda voznik tverdyj pol, bol'no udarivshij Ki snizu
v podoshvy, tak, chto otdalos' v pozvonochnike, a sverhu stremitel'no
obrushilsya seryj potolok. Ob座asnenij Dresha ne ponadobilos': Ki i bez nego
ponyala, chto ih vyshvyrnulo v kakuyu-to real'nost'.
Ki oprokinulo navznich', i ona ostalas' lezhat' nepodvizhno: ot udara
dyhanie na mig prervalos'. Huzhe vsego prishlos' spine i zatylku; tem ne
menee Ki chuvstvovala sebya kuda luchshe, chem vo vremya puteshestviya. Zdes', po
krajnej mere vokrug, bylo chto-to tverdoe, oshchutimoe. Sootvetstvenno,
prekratilos' i oshchushchenie tumannoj neopredelennosti, nereshitel'nosti i
nepolnoty, muchivshee Ki s togo samogo momenta, kogda Dresh vyzval cherez nee
efirnuyu tvar'. To - chto by ono tam ni bylo, - s chem Ki vossoedinilas'
vnutri zverya, vyzhglo tuman, i k molodoj zhenshchine vernulas' sposobnost'
samostoyatel'no rassuzhdat'. A vmeste s neyu - i yarost'.
Obretya vnov' sposobnost' dyshat', Ki ostorozhno prislushalas' k svoemu
telu, glyadya pri etom na potolok, izukrashennyj serymi zavitkami. Potom
pripodnyala golovu, eshche gudevshuyu posle padeniya. Tochka, s kotoroj ona
sozercala komnatu, pri etom ne izmenilas', i tak bylo do teh por, poka ona
ne sela kak sleduet, podnyav s soboj i golovu Dresha. Ki ved' po-prezhnemu
pol'zovalas' ego glazami. Ona oshchutila pod svoej rukoj shevelenie myshc: Dresh
sililsya otkryt' rot. Tol'ko tut do Ki doshlo, chto ona derzhala ego ne za
kamennuyu podstavku, a pryamo za lico i hvatki ne oslablyala. Ponyav eto, ona
pospeshno peremenila polozhenie ruki.
- Vot spasibo, - yadovito proburchal Dresh. - YA uzh dumal, tak i pomru
paralizovannym v tvoih tiskah!
- Po-moemu, ty vpolne zasluzhil eshche chego pohuzhe, - skazala Ki. - YA hochu
pol'zovat'sya svoimi sobstvennymi glazami!
- Pozhalujsta, - s polnym bezrazlichiem otkliknulsya Dresh. Ledyanaya yarost'
v golose Ki nichut' ego ne smutila.
Pered glazami Ki vnov' zaklubilsya, a potom rasseyalsya tuman, i Ki
zamorgala, pytayas' sfokusirovat' zrenie. To, chto dlya Dresha bylo
matovo-chernymi stenami, prevratilos' v kolyshushchiesya neprozrachnye zanavesi.
Ki ne mogla razglyadet', chto tam nahodilos' za nimi, no ne mogla i ubedit'
sebya v ih veshchestvennoj tverdosti.
- Ponravilos'? - zabotlivo pointeresovalsya Dresh. - Mozhet, prosto
postavish' menya gde-nibud' v ugolke - i ajda vpered, vsya takaya iz sebya
samostoyatel'naya?
Ki pomedlila s otvetom. Ona vse eshche popytalas' sosredotochit' vzglyad na
stene, no ot ee obychnogo glazomera zdes' bylo ves'ma malo tolku. Stena
kazalas' raspolozhennoj pryamo u nee pered nosom; prohodil mig - i Ki ne
vzyalas' by dotyanut'sya do nee rukoj; eshche chut'-chut' - i do nee nado bylo
shagat' cherez vsyu komnatu. Gordost' ne pozvolila-taki ej sdat'sya bez boya, i
Ki poprobovala najti kompromiss.
- CHestnoe slovo, uzh do chego ya rada byla by brosit' tebya zdes', Dresh, -
skazala ona, - no, uvy, ne otvazhivayus'.
On otvetil:
- Tebe kazhetsya, chto ya vse vremya etak pohodya obizhayu tebya, Ki, no na
samom dele mnoyu dvizhut lish' speshka i zhestokaya neobhodimost'. Tak chto, esli
ty ne prekratish' vse prinimat' blizko k serdcu, my s toboj nikogda otsyuda
ne vyberemsya.
Ki zakryla glaza i pochuvstvovala, chto on vnov' podchinyaet sebe ee
zrenie.
- Pridetsya uzh nam s toboj eshche popol'zovat'sya moimi glazami, - skazal
Dresh. - Pohozhe, ty schitaesh' eto sebe pomehoj, i nemalen'koj. CHto do menya,
ya uzhe somnevayus' v blagorazumii zateyannogo predpriyatiya. Polagayu, nam
sledovalo by otpravit'sya v Gor'kuhi, a tam ya bez truda zahvatil by
kakoe-nibud' podhodyashchee telo. Drugoe delo, malo chto mozhet sravnit'sya s
blazhennym oshchushcheniem svoego sobstvennogo tela. K tomu zhe vmeste s telom ya
lishilsya by nemaloj doli svoej sily, ne govorya uzhe o sekretah, kotorye v
etom sluchae vyvedali by Zaklinatel'nicy. Da chto tolku rassuzhdat'! Nam
teper' otstupat' nekuda, mozhem idti tol'ko vpered. Tak chto vstavaj i
daj-ka mne oglyadet'sya...
Ki podnyalas' molcha i poslushno, hotya vlastnaya rech' Dresha bol'no ranila
ee gordost'. Veroyatno, ona s gorazdo bol'shej ohotoj prinyala by uchastie v
navyazannom ej priklyuchenii, esli by Dresh obrashchalsya s neyu, kak s ravnoj. No
koldun yavno videl v nej vsego lish' ruki i nogi, kotorye mozhno
ispol'zovat', - ona byla dlya nego chem-to vrode ezdovogo zhivotnogo ili
smirnoj upryazhki. Podobnoe sravnenie nemalo potryaslo ee. "Kogda-nibud' zhe ya
vernus' k svoemu remeslu vozchicy, - podumalos' ej. - Smogu li ya smotret'
na veshchi sovershenno tak zhe, kak prezhde?.."
Dresh mezhdu tem obozreval komnatu, i Ki oglyadyvala ee vmeste s nim.
Komnata proizvodila strannoe vpechatlenie: mozhno li predstavit' sebe
asketicheskuyu roskosh'? Matovo-chernye steny byli golymi, kak v tyuremnoj
kamere, vozduh byl prohladen do holoda, tak chto u Ki vstali dybom vse
voloski na kozhe. Odnako v uglu vidnelos' nizkoe lozhe, tak vot, ono bylo
zasteleno samymi pyshnymi olen'imi shkurami, kotorye Ki kogda-libo videla,
pritom buryj meh otlival fioletovym - ottenok, svidetel'stvovavshij o
vysshem kachestve i nemaloj cene meha. V nogah posteli lezhali akkuratno
slozhennye odeyala, pohozhie na te, chto kerugi tkali iz shersti svoih gornyh
ovec, no dazhe i tonchajshie pal'chiki kerugi nikogda ne sumeli by vypryast'
takie nitki i vytkat' takuyu nezhnuyu tkan'. V drugom uglu nahodilsya
derevyannyj stol i pri nem taburet samogo nezamyslovatogo vida. Porodu
dereva Ki tak i ne priznala, tem bolee chto ono vrode kak myagko mercalo
iznutri. A vot vysokij hrustal'nyj sosud, stoyavshij poseredine stola i
napolnennyj bledno-lilovoj zhidkost'yu.
- O-o, - udovletvorenno vydohnul Dresh. - A ved' ne poteryal ya, Ki,
bylogo iskusstva, ne poteryal. Ni v malejshej stepeni. My popali ne tol'ko v
ee carstvo, no dazhe pryamo v ee spal'nyu! Esli tol'ko komnata mozhet govorit'
o tom, kto v nej zhivet, to eta govorit o nej, o Ribeke. To ona sebya vo
vsem ogranichivaet i urezaet, a mgnovenie spustya lyuboj svoej prihoti
potakaet...
- Ribeke?.. - udivilas' Ki.
- Zaklinatel'nica, kotoraya stashchila moi chleny, - poyasnil Dresh. - Samaya
zhadnaya do vlasti ved'ma, kakuyu svet videl...
Odnako, poka on tak govoril, pered glazami Ki promel'knul strannyj
dvoyashchijsya obraz. To est' vneshne v komnate nichego ne proizoshlo, no
vpechatlenie bylo, kak budto smotrish' na kamenistoe dno pruda skvoz' svoe
sobstvennoe otrazhenie. Ki uvidela zhenshchinu. Vysokuyu zhenshchinu, i
bledno-zelenaya mantiya, spadavshaya s shirokih plech do stupnej bosyh nog,
tol'ko podcherkivala ee rost. Belye cvetki vetrenicy vyglyadyvali iz travy u
ee nog, pyshno nispadayushchie volosy tak i blesteli na solnce. "Ribeke..." -
sheptal veterok, shevelya travu i zastavlyaya kivat' golovki cvetov. No eto
byla ne Zaklinatel'nica, a zhenshchina, chelovecheskaya zhenshchina, vrode samoj Ki.
Ki uspela zadumat'sya ob etom, no obraz rasplylsya i pomerk, i pered glazami
vnov' byla vsego lish' pustaya komnata. Dresh prodolzhal o chem-to govorit', i
Ki usomnilas', chto on prednamerenno razdelil s neyu eto videnie.
- ...i samaya opasnaya sredi nih. Ibo ona vladeet soboj nastol'ko, chto
net takogo deyaniya, k kotoromu ona ne smogla by prinudit' sebya, esli
sochtet, chto ono dostavit ej vygodu. Lyuboe deyanie, vne zavisimosti ot togo,
kakuyu bol' ono ej dostavit, vplot' do gibeli. Vot esli by ne ona, a kto-to
drugoj stashchil moi sunduki!.. S drugoj storony, ni u kogo, krome nee, i ne
vyshlo by...
- A sunduki-to gde? - pointeresovalas' Ki. Spina u nee i tak uzhe
treshchala ot postoyannogo napryazheniya, i potom, podi vot tak potaskaj s soboj
ch'yu-to golovu, da s kamennym postamentom. Opyat' zhe, udovol'stvie namnogo
nizhe srednego - torchat' v spal'ne Dreshevoj pervejshej vragini. CHego
dobrogo, eshche vojdet v samyj nepodhodyashchij moment... Odnim slovom, chem
bystree ona, Ki, zaberet doverennyj ej gruz i Dresh pomozhet im oboim
ubrat'sya otsyuda vosvoyasi, tem i luchshe. Stalo byt', ne mesto i ne vremya
predavat'sya pustoj boltovne.
- Terpenie, - hladnokrovno osadil ee Dresh. - Ty chto zhe, polagaesh',
Zaklinatel'nicy pryamo tak i pozvolili nam vojti, zabrat' korobki i
udalit'sya? Kak zhe, kak zhe. Nachnem s togo, chto oni ih ohranyayut. Ili ty
dumaesh', chto moe telo - bezdelica, kotoroj budet pozvoleno valyat'sya kak
popalo? Mozhet, ty dumaesh', budto my otyshchem menya gde-nibud' v pyli pod
krovat'yu?.. O net, igry tut budut ves'ma tonkie. I hod teper' za nami. V
etoj ih kazhushchejsya utrate bditel'nosti ya usmatrivayu nablyudenie dazhe bolee
pristal'noe, chem ozhidal. Uzh ne stoim li my odnoj nogoj v zapadne?.. Nado
podumat'...
Ki, odnako, razmyshlyala sovsem o drugom.
- Rapira!.. - vyrvalos' u nee. Ona podhvatila golovu Dresha sgibom
loktya, otchego komnata pered glazami oduryayushche metnulas', i shvatilas' za
svoj poyas, a v zhivote stalo pusto i holodno: ona zaranee znala, chto nozhen
s oruzhiem pri nej ne okazhetsya. Rasteryannost' i otchayanie zastavili ee
perejti na shepot: - YA tak sglupila, Dresh... YA pozabyla rapiru!..
- I kotelok, i puzyrek s dushistym maslom... - peredraznivaya ee trevogu,
dobavil Dresh.
- Oni-to nam na chto?.. - burknula Ki. Payasnichan'e charodeya beskonechno
razdrazhalo ee. - Govoryu tebe: my bezoruzhny!
- A eshche u nekotoryh iz nas net nog, - fyrknul Dresh. - Ot tvoej rapiry
zdes' tolku, kak ot masla ili kotelka. Ili, mozhet, ty predpolagala
vorvat'sya v pokoj, polnyj Zaklinatel'nic, rubya napravo i nalevo, i
otvoevat' moe telo, lishiv zhizni sotnyu koldunij? Net, chto za rebyachestvo!..
Ili ya pohozh na dikarya, gotovogo ubivat'? K tomu zhe ty i tak uzhe derzhish' v
rukah edinstvennoe oruzhie, kotoroe mozhet nam zdes' prigodit'sya, - moyu
golovu. Tak chto pomolchi-ka luchshe i daj mne podumat' o tom, chto nam sleduet
predprinyat'.
- Rapiroj ne rubyat, - mrachno popravila ego Ki. Davno uzhe ej ne
prihodilos' chuvstvovat' sebya do takoj stepeni duroj. Dresh prisvoil sebe
vlast' nad nej, slovno tak ono i razumelos', i gordyj duh Ki zhestoko
stradal. I samoe skvernoe, chto pri dannyh obstoyatel'stvah on, nesomnenno,
byl prav. Ki do smerti hotelos' grohnut' ego bashku Ribeke na stol i
ostavit' tam podle togo sosuda s bledno-lilovoj zhidkost'yu, i pust' etot
gad vyputyvaetsya sam, kak umeet. Mozhet, yazyk bez kostej i naglost' -
vtoroe schast'e - i pomogut emu vybrat'sya suhim iz vody. Ki dala sebe kak
sleduet ponaslazhdat'sya etoj kartinoj, no posle holodnyj razum snova vzyal
verh. Dresh byl ej nuzhen hotya by zatem, chtoby snova vernut'sya v svoj mir.
Opyat' zhe, ona byla privyazana k nemu uzami svoego slova, pritom
pis'mennogo, i, nakonec, kto zhe otkazhetsya natyanut' nos Zaklinatel'nicam v
imi zhe zateyannoj igre?.. Oni, znachit, delayut chto hotyat s ee gruzom, a ona
slova v otvet ne skazhi?.. |to pritom, chto na Zaklinatel'nic u nee byl
lichnyj zub, prichem korni ego uhodili v proshloe dal'she, chem prostiralas' ee
pamyat', - ee otec po kakoj-to prichine lyuto nenavidel ih, hotya vsluh ob
etom ne govoril nikogda, a u samoj Ki s mladenchestva zhilo v dushe smutnoe
oshchushchenie, chto Zaklinatel'nicy byli nekotorym obrazom prichastny k rannej
smerti ee materi - materi, kotoruyu ej ne dovelos' zapomnit'. Do sih por Ki
nichem vneshne ne proyavlyala svoej nelyubvi, lish' tshchatel'no ih izbegala. A
teper' ej dumalos', chto Vandien, mozhet, byl ne tak uzh i ne prav i
dejstvitel'no prishlo vremya vozdat' im za vse oskorbleniya i obidy. Vo
vsyakom sluchae, sud'ba, pohozhe, nedvusmyslenno podtalkivala ee imenno v
etom napravlenii. Ki nabrala polnuyu grud' vozduhu, shumno vydohnula,
usmiryaya svoi chuvstva, i stala zhdat' rasporyazhenij kolduna.
Lyubopytnye izyashchnye pal'chiki porhali po mercayushchim samocvetam, vdelannym
v chernye emalevye stenki korobki. Pal'cy bosyh nog neterpelivo
podvorachivalis' i vnov' vypryamlyalis', perestupaya po pyshnym per'yam shkury
dikidika. Gibkoe molodoe telo tak i erzalo, ukutannoe belymi odeyaniyami
Zaklinatel'nicy samogo nizshego Posvyashcheniya. Grieliya yavstvenno oshchushchala, chto
razgadka tajny yashchika gde-to zdes', ryadom, eshche chut'-chut' napryach' razum - i
vsplyvet tainstvennaya formula, osnovannaya na chislennom zakone, do
postizheniya kotorogo ej ne hvatalo vsego chut'-chut'. Grieliya na mig prikryla
glaza, kak esli by predel'noe sosredotochenie v samom dele moglo priblizit'
ee k oshchushcheniyu aury koldovskih samocvetov, uslyshat' ih neslyshimyj shepot,
podskazku, kak imenno sledovalo raspolozhit' pal'cy...
- Ribeke ved' preduprezhdala nas, chtoby my ne trogali yashchiki, pravda?..
V shepelyavom golose zvuchal izumlennyj vopros: Grieliya v samom dele
proyavlyala nemaluyu derzost', narushaya volyu Mastericy Vetrov. Grieliya migom
raskryla glaza i razdrazhenno ustavilas' na Lizet. Vzglyad ee metal temnye
iskry, i Lizet pospeshno otvela blednye glaza. Pauch'e t'cherijskoe telo
s容zhilos' pod belymi odeyaniyami. Grieliya smorshchila pokrytyj cheshujkami nos,
vsem svoim vidom izobrazhaya prezrenie: budut eshche tut vsyakie vyskazyvat'
svoe mnenie!.. Mandibuly Lizet vnov' shevel'nulis':
- Esli my hotim dostich' polnogo Posvyashcheniya v Zaklinatel'nicy, Grieliya,
my dolzhny priuchat' sebya k strozhajshemu povinoveniyu i samodiscipline. Prezhde
nezheli pravit' drugimi, nam sleduet nauchit'sya upravlyat' soboj...
Dazhe treskuchij, shepelyavyj t'cherijskij akcent ne mog skryt' blagochestiya,
zvuchavshego v golose Lizet.
- Sledi za svoim yashchikom! - ogryznulas' Grieliya. - A za svoim ya uzh
kak-nibud' sama prismotryu!
Lizet tol'ko izumlenno shchelknula zhvalami, no tut zhe sovladala s soboj.
Kak by ona hotela, chtoby ee telesnoe preobrazhenie v Zaklinatel'nicu
proishodilo hot' nemnogo bystrej. Ona stydilas' teh neproizvol'nyh
dvizhenij, k kotorym bylo predraspolozheno ee t'cherijskoe telo, teh zvukov,
kotorye ono izdavalo. Ah, esli by tol'ko ee pancir' nachal pokryvat'sya
cheshujkami!.. Ona ne somnevalas', chto imenno po etoj prichine Grieliya tak
grubo s nej razgovarivala. Bol'she nikakoj prichiny k tomu ne moglo byt'.
Obe oni stoyali na odnoj i toj zhe stupeni Posvyashcheniya. K tomu zhe ee ushej ne
minuli sluhi o Grielii, o tom, chto ee otsylka k Ribeke byla poslednej
nadezhdoj, ibo Ribeke slavilas' kak naibolee strogaya i trebovatel'naya iz
Masteric. Grieliya zhe, kak vse znali, otlichalas' svoevoliem i upryamstvom.
Podumat' tol'ko, ona prebyvala na dannoj stupeni uzhe vtoroj srok!.. Lizet
raspravila vse skladochki na svoem kapyushone i vnov' obratilas' k
pryamougol'noj korobke. Pust' Grieliya igraet s poruchennoj ej korobkoj, kak
ej zablagorassuditsya. I sama pozhnet vse posledstviya. CHto do Lizet, ona
sobiralas' do poslednej melochi ispolnit' poluchennye nastavleniya. Ee sovsem
ne privlekala holodnaya kel'ya, kuda zapirali neposlushnyh, i ostyvshaya kasha,
kotoroj ih tam kormili.
Kogda glaza-stebel'ki Lizet otvernulis' proch', po gubam Grielii
skol'znula tonkaya ulybka udovletvoreniya. Ona vnov' sklonilas' nad yashchikom,
stoyavshim pered neyu na nizkom stole, i pal'cy zaplyasali nad samocvetami...
Nichego! Ona pomedlila i poprobovala eshche raz. Vyzhdala - i poprobovala
ocherednuyu kombinaciyu...
...Ne bylo nikakogo shchelkan'ya zamka, kotoroe moglo by vydat' ee. Korobka
pod ee rukoj lish' molcha vzdohnula. Grieliya pokosilas' cherez plecho. K nej
byl obrashchen ukrytyj beloj odezhdoj spinnoj pancir' Lizet. Zastyvshaya poza
sklonennogo tela, uvenchannogo prizemistym kapyushonom, yasno govorila o tom,
chto nikakogo uchastiya v bezumnyh vyhodkah Grielii Lizet prinimat' ne
zhelala. Grieliya nasmeshlivo ulybnulas' ej v spinu i vnov' povernulas' k
svoemu sokrovishchu.
I v eto vremya kryshka korobki besshumno zaskol'zila po osnovaniyu. Grieliya
vzyala kryshku i polozhila k sebe na koleni i nagnulas' nad dolgozhdannoj
dobychej. Lovkie pal'cy provorno razvernuli dlinnoe l'nyanoe pokryvalo...
Osnovanie korobki okazalos' plitoj belogo kamnya, pronizannogo chernymi i
krasnymi zhilkami. Ottuda, uhodya v kamen' zapyast'yami, kak by rosli dve
ruki, izyashchnye, tochno lilii-kally. Oni byli mirno slozheny vmeste i ni dat'
ni vzyat' ozhidali, poka v nih vlozhat pogrebal'nyj cvetok. Odnako
prinadlezhali oni yavno ne mertvecu: pod olivkovo-smugloj kozhej
chuvstvovalos' bienie zhizni, i ozhidali oni ne cvetka, a vossoedineniya s
hozyainom. Na odnom iz dlinnyh, tonkih pal'cev sidel persten'. Kto-nibud'
menee svedushchij ne obratil by vnimaniya na eto deshevoe s vidu, nichem ne
ukrashennoe kol'co iz chernogo metalla, no dlya Grielii ono pryamo-taki
krichalo o tom, KTO ego obladatel'... Tut chto-to vstrevozhilo ee, zastavilo
napryach'sya vsem telom: chto tam, uzh ne shoroh li legkih shagov?.. Ona koe-kak
nabrosila snyatoe pokryvalo obratno na eti ruki. I ulybnulas' rys'ej
ulybkoj, zadvigaya na mesto poslushnuyu kryshku. Nevesomoe prikosnovenie k
volshebnym kamnyam vnov' zaperlo hranimyj imi zamok. Tak vot, znachit, KTO
byl stavkoj v toj igre, kotoruyu zdes' zateyali!.. Grieliya chut' namorshchila
porosshij cheshujkami lob, dobavlyaya etu novost' v svoj myslennyj tajnik
tshchatel'no otobrannyh svedenij...
- Ostav'te bdenie, - prozvuchal golos, - i stupajte v svoi komnaty
otdyhat', a my vas zamenim.
|tot golos, neozhidanno razdavshijsya za spinoj, zastavil Lizet ispuganno
podskochit'. Zato Grieliya medlenno podnyala podborodok, odnovremenno opuskaya
glaza. I ulybnulas', etak bezropotno:
- Da, Masterica Vetrov.
- Da, Masterica Vetrov, - ehom otkliknulas' Lizet. Obe pospeshili von,
metya po polu belymi podolami odeyanij. No otdyhat' v svoyu komnatu, kak bylo
predpisano, otpravilas' tol'ko odna.
Medi medlenno voshla v ostavlennyj imi pokoj. Vostorg, s kotorym ona
sozercala dve stoyavshie tam emalevye korobki, skryt' bylo nevozmozhno.
Men'shij iz yashchikov pokoilsya na nizkom stole, k kotoromu byl pridvinut
taburet, tot, chto pobol'she, stoyal pryamo na polu. Voobshche eta komnata byla
kuda luchshe obstavlena, chem gostinaya Ribeke. Tam i syam byli raskidany shkury
redkostnyh zverej i ptic, zashchishchavshie bosye nogi ot holoda otpolirovannogo
kamennogo pola. Na stenah vidnelis' "nebesnye okna": prekrasnoj raboty
zhivye kartiny raznyh mestnostej i mirov. Drugoe delo, edinstvennymi
sedalishchami zdes' byli zhestkie derevyannye taburety, s kotoryh tol'ko chto
vstali Grieliya i Lizet. Medi prenebrezhitel'no pokosilas' na nih i
zadumchivo provela dlinnym pal'cem po kryshke bol'shego iz yashchikov:
- Nu i kak, po-tvoemu, luchshe podstupit'sya?..
Pomedliv, Ribeke uselas' na taburet, gde ran'she sidela Grieliya.
- CHtoby vskryt' yashchiki, potrebuetsya i terpenie, i masterstvo, - medlenno
progovorila ona. - Dresh ved' soobrazit, chto my s nimi spravimsya, daj
tol'ko vremya. YA dumayu, on so vsej vozmozhnoj skorost'yu pospeshit syuda, leleya
nadezhdu vse-taki otbit' svoe telo. Konechno, my mogli by pryamo sejchas
razdelat'sya s yashchikami i vycedit' ego silu. No tem samym mozhno, s
pozvoleniya skazat', vspugnut' dich'...
- I ty verish', chto on pozhaluet syuda i popytaetsya sam vyruchit' svoe
telo?..
- Veryu, - so spokojnoj ubezhdennost'yu otvetstvovala Ribeke.
- Da i komu luchshe tebya znat', kak on postupit? - Medi vrode bezo
vsyakogo umysla obronila eti slova, no tishina v komnate vdrug stala
mertvoj.
- Uzh ne poprekaesh' li ty menya moim proshlym? - tiho osvedomilas' Ribeke.
- Otnyud'. YA ne poprekayu tebya proshlym, ya prosto porazhayus' emu, kak,
vprochem, i mnogie do menya. Ty, dolzhno byt', sama dogadalas', pochemu Vysshij
Sovet nynche naznachil hranitel'nicej imenno tebya. Tem samym oni podvergayut
okonchatel'nomu ispytaniyu tvoyu vernost'. CHto, mol, izberet Ribeke, esli
predostavit' ej vybor: Zaklinatel'nic - ili vse-taki Dresha?
- Ribeke vybiraet Ribeke, - otvetila ta, i bosye lodyzhki obeih oveyal
chut' zametnyj ledyanoj skvoznyachok.
- I nikakih sozhalenij? - podtolknula Medi. V ee golose ne bylo yada -
prosto estestvennyj interes starshej sestry. Karie s belym glaza smotreli
zabotlivo, ne bolee.
- S sozhaleniyami davnym-davno pokoncheno, Medi, - skazala Ribeke. - Davaj
dlya polnoj yasnosti vospol'zuemsya metaforoj. Dopustim, u tebya byla lyubimaya
sobachka, i vdrug ee potyanulo v dikuyu zhizn'. Ty ved' otpustish' ee so vsej
lyubov'yu, ne pravda li, i predostavish' ej zhit' tak, kak ej samoj bol'she
hochetsya? Predpolozhim dalee, chto ona ne prosto dichaet, no i delaetsya
zlobnoj, nachinaet trevozhit' stada tvoih sosedej. Kak, oshchutish' ty nekotoruyu
otvetstvennost' za proishodyashchee? Ne popytaesh'sya svoimi silami chto-to
ispravit'?..
- Znachit li eto, - sprosila Medi, - chto Dresh dlya tebya teper' ne bolee
chem beglyj odichalyj pes?
- YA zhe skazala: "Vospol'zuemsya metaforoj", - s nekotoroj rezkost'yu
otozvalas' Ribeke. Podnyavshis', ona prosledovala k odnomu iz nebesnyh
okoshek. Pered neyu byla lesistaya loshchina; skvoz' pyshnyj moh probivalis'
belye vetrenicy. Vysokie strojnye eli otgorazhivali ih ot sinego neba.
Ribeke podoshla vplotnuyu k okoshku i gluboko vdohnula ih aromat. V tom mire
tol'ko chto proshel dozhd', vozduh byl prohladnym, chistym i svezhim.
- Ponyatno, - skazala Medi s drugogo konca komnaty. - Znachit, nichego ne
predprinimaem i zhdem, nadeyas' ego zamanit'. Nam ni k chemu otnimat' u nego
nadezhdu vernut' svoe telo, ne to on otkazhetsya ot popytki ego vyruchit' i
poprostu zahvatit drugoe.
- Vot imenno, - edva slyshnym shepotom otkliknulas' Ribeke, ne otryvaya
vzglyada ot lazurnyh nebes mira za oknom. Ee ruki, odetye tonchajshej cheshuej,
pokoilis' na derevyannom podokonnike. - I ya dumayu, chto moe ozhidanie ne
zatyanetsya nadolgo.
- Nadeyus', ty rasporyadilas', chtoby nas nemedlenno izvestili, kak tol'ko
ego aura budet zamechena na nashem plane?
- Konechno. - Ribeke povernulas' k nej i s delovym vidom kivnula. - YA
tol'ko ne skazala svoim uchenicam, kogo imenno my ozhidaem. V ego nyneshnem
sostoyanii ego aura ushcherbna i ves'ma sil'no otlichaetsya ot celostnoj, tak
chto ne dumayu, chtoby oni zapodozrili. S drugoj storony, ya dostatochno
podrobno opisala, chto imenno oni dolzhny uvidet'. Navryad li oni oshibutsya
ili propustyat...
- Stalo byt', ty ne nastol'ko im doveryaesh', chtoby pryamo soobshchit', chto u
nas tut? - Dlinnye pal'cy Medi legon'ko prostuchali po kryshke korobki.
Ribeke vnov' peresekla komnatu i opustilas' na taburet.
- Delo ne v doverii, Medi, - skazala ona. - Prosto oni vse slishkom yuny
i preispolneny ideal'nyh vozzrenij na Zaklinatel'nic. Vot ya i sochla, chto
ni k chemu smushchat' ih, vnushaya izlishnie mysli i zastavlyaya reshat', komu v
bol'shej stepeni prinadlezhit ih vernost', komu v men'shej. V ih vozraste
slishkom uzh lyubyat, chtoby vse bylo yasno. Den' i noch', mrak i svet, nikakih
polutonov. V rezul'tate kto-nibud' ne tak pojmet to, chto my delaem,
istolkuet nashi deyaniya kak predatel'stvo. Po-moemu, nam s toboj ni k chemu
trevozhit' ih ponaprasnu...
- Mudro, - soglasilas' Medi. - Esli my preuspeem, oni budut pod nashej
zashchitoj. Esli zhe net... YA eshche ne nastol'ko stara i ne nastol'ko cinichna,
chtoby s radost'yu zastavlyat' etih nevinnyh rasplachivat'sya za nashe
derznovenie. Uberegaya ih umy ot lishnih svedenij o nashem predpriyatii, ty
tem samym ograzhdaesh' ih i ot togo, chto nekotorye, vozmozhno, nazovut nashej
vinoj. Voistinu, ty pravil'no postupila, sestra.
V komnate vocarilas' neskol'ko nelovkaya tishina. Spustya vremya Medi
zaerzala na taburete:
- YA predpochla by neskol'ko bolee udobnoe siden'e...
- I ya, - skazala Ribeke. - Neudobstvo, odnako, sposobstvuet
bditel'nosti i vnimaniyu. Ne pristalo nam dremat' na barhatnyh podushkah ili
uslazhdat' sebya vinom, kogda nakonec poyavitsya Dresh. Sila ego daleko ne tak
velika, kak polagaet on sam, no lovkosti i hitrosti emu opredelenno ne
zanimat'. YA by ne stala ego nedoocenivat', ibo takaya oploshnost' mozhet
stat' rokovoj. Terpenie, Medi! Pridet vremya - i my otdohnem za edoj,
pit'em i besedoj, - dumaetsya mne, u nas s toboj est' o chem povedat' drug
druzhke. Hotya by o tom, chto Vysshij Sovet ne zhelaet vyskazat' Ribeke pryamo v
lico, no zato, vozmozhno, shepnul na ushko Medi. Ili ya ne prava?
Medi edva zametno, no s yavnoj gorech'yu ulybnulas'...
Pervyj zhe den', provedennyj Vandienom za peregonkoj upryazhki, okazalsya
sploshnoj pytkoj, sposobnoj pokolebat' dazhe dolgoterpenie dina. On bez
konca ukorachival i zamedlyal shag, poka ne pochuvstvoval sebya zhertvennym
zhivotnym, vedomym v kandalah na zaklanie. Tem ne menee, kak on s samogo
nachala nastupal na pyatki svoim skil'yam, tak i prodolzhal nastupat'. Oni
vrazvalochku peredvigalis' po ulice, shchuryas' i morgaya ot pyli. Vandien nachal
bylo eksperimentirovat' so strekalom, no vyyasnil lish', chto stoilo emu
prikosnut'sya im k kakomu-nibud' zveryu, kak tot plyuhalsya na bryuho i
nemedlenno zasypal. Iz etogo on zaklyuchil, chto strekalo na samom dele
sluzhilo dlya togo, chtoby ostanavlivat' skilij, ne podvergaya opasnosti ruki
i nogi, - chelyusti-to u milyh zveryushek byli chto nado.
Tashchas' sledom za nimi, on na hodu szheval kusok kuplennoj na rynke
kovrigi, a ostal'noe sunul pod myshku. Rastyagivat' edinstvennyj hleb na vsyu
dorogu do Obmannoj Gavani emu vovse ne ulybalos', no drugoj vozmozhnosti on
pokamest ne videl. CHto zh: ostavalos' tol'ko napomnit' sebe, chto emu
sluchalos' odolevat' i bol'shij put', prichem na toshchij zhivot.
Itak, Vandien dvigalsya vpered lenivym progulochnym shagom, predavayas'
dosuzhim razmyshleniyam ob odnoobrazii otkryvavshegosya pered nim pejzazha.
Doroga vilas' mezhdu nevysokimi holmikami, spuskayas' v niziny, to tut, to
tam na nej vidnelsya ovechij pomet. Vremya ot vremeni on videl v storone ot
dorogi otary. Skil'i ne proyavlyali k ovcam nikakogo interesa, no Vandien
zametil, chto ovcy sbivalis' v kuchu i prinimalis' bespokojno vertet'sya
vsyakij raz, kogda veter donosil do nih zapah ego upryazhki. Pastuhi-lyudi s
rugan'yu prinimalis' snovat' tuda-syuda, razgonyaya po pastbishchu
soprotivlyayushchihsya zhivotnyh. CHuvstvovalos', chto ovcy staralis' derzhat'sya ot
skilij kak mozhno dal'she. Odna otara pri ih priblizhenii razbezhalas' v
storony, useyav zhivymi tochkami sklony holmov. K bol'shomu oblegcheniyu
Vandiena, pastuhi obvinyali i ponosili vse-taki ne ego, a svoih bezmozglyh
podopechnyh. Ovec bylo mnogo: otaru za otaroj gnali cherez dorogu na zimnie
pastbishcha, i Vandienu nichego ne ostavalos', krome kak mrachno plestis' po
gusto unavozhennomu bol'shaku.
Vecher zastal ego na vershine nebol'shogo holma. On poryadkom ustal, no ne
stol'ko ot hod'by, skol'ko ot ee nesusvetno medlennogo tempa. So svoego
vzgorka on videl pered soboj poyavlyavshuyusya i propadavshuyu dorogu, pohozhuyu na
seruyu lentu, kem-to nastrizhennuyu i razbrosannuyu po holmam, zarosshim
kustarnikom. Ni dereva, ni hizhiny pastuha - ne na chem ostanovit' vzglyad.
Kusty zhe i trava byli splosh' tusklymi, ot pyl'no-lilovogo do
ugryumo-zelenogo. Skil'i, razmerenno perevalivayas' i prinyuhivayas'
neizvestno k chemu, zakovylyali vniz po sklonu. Vandien tol'ko vzdohnul.
Neozhidanno odna iz pastej vybrosila dlinnyj seryj yazyk i totchas zhe ego
vobrala. Tvar' vzvizgnula, i v tot zhe mig povod vyletel iz ruki Vandiena.
SHlepaya ploskimi lapami, upryazhka rinulas' nautek. Prizemistye
krapchato-serye spiny izvivalis' tuda-syuda: skil'i tochno tekli vniz pod
uklon, chem-to napominaya struyu vody, prolitoj iz vederka. Pletenyj kozhanyj
povod volochilsya sledom po gryazi.
Razdumyvat' bylo nekogda. Vandien vo vsyu pryt' brosilsya sledom,
prygnul, kak kot, i uspel uhvatit' vozhzhi. Ego izryadno protashchilo po navozu
i kolyuchim kustam, i svyazannyj uzlom konec povoda snova vyrvalo iz ladoni.
So sdavlennym proklyatiem on vskochil na nogi, na begu vytiraya o kurtku
ispolosovannye i gryaznye ruki. On to skol'zil v ovech'em der'me, to
pereprygival cepkie zhilistye kusty. Pri etom on umudryalsya ne otstavat' ot
skilij i vo vse gorlo oral "Stoyat'!!!" poocheredno na vseh izvestnyh emu
yazykah. YAzykov on v svoih stranstviyah nahvatalsya nemalo, no zlovrednye
skil'i ne obrashchali na nego ni malejshego vnimaniya.
Kak zhe on kosteril sebya za to, chto slishkom skoro vruchil Pautinnomu
Panciryu zavetnyj kristall. On znal, kakie chasti tela skil'yam sledovalo
pochesyvat' dlya ih polnogo udovol'stviya; znal, kakie vodorosli davat' im ot
ponosa; znal, nakonec, kak vyvodit' u nih parazitov... v obshchem, vse, krome
togo, kak ostanovit' sbezhavshuyu upryazhku. On tol'ko i dobilsya ot
osolovevshego t'cher'ya, chto, mol, skil'yami legche bylo upravlyat', nezheli
ob座asnyat' v detalyah, kak eto delaetsya.
Potom vperedi pokazalas' kakaya-to rechka, i Vandien prinyalsya s zharom
molit'sya, chtoby ona ih ostanovila. Mozhet, zdes' kogda-to i byl mostik, no
teper' ot nego i sledov ne ostalos'. Borozdy ot koles svidetel'stvovali,
chto telegi i ekipazhi peresekali rechku vbrod, no ego-to yashcheropodobnym
glotatelyam pyli, lyubitelyam dryhnut' na solncepeke takoj podvig byl,
konechno zhe, ne pod silu. Utknuvshis' ryl'cami v bereg, oni nesomnenno
svernut vpravo ili vlevo. Esli povezet. Tut-to on ih i perehvatit...
...Oni vleteli pryamehon'ko v reku i ischezli v nej, tochno kambaly,
zaryvshiesya v morskoj il. Vandien videl tol'ko, kak dergalas' sbruya: tvari
plastalis' po dnu, stremyas' polnost'yu pogruzit'sya. Dlinnye zmeinye hvosty
raspryamilis' i nachali ozhestochenno hlestat', popadaya kogda po vode, kogda
po bokam sosedej. Voda krugom tak i kipela. Tucha muti, podnyatoj so dna
shestnadcat'yu shirokimi lapami, vzvilas' i uplyla vniz po techeniyu. Upryazh'
dergalas' i putalas': vsya chetverka lezla drug pod druga, v samuyu glubinu.
Gde chej hvost, gde ch'ya shchelkayushchaya zubami morda - podi razberi. CHeshujchatye
plechi i krupy ostervenelo tolkalis' i pihalis'...
A potom vse konchilos' - tak zhe vnezapno, kak i nachalos'. Skil'i
zamerli, skryvshis' v vode i gryazi. Nad poverhnost'yu ne stalo vidno dazhe
nosov. Zakrylis' vytarashchennye glaza, obmyakli hvosty, i lish' techenie
prodolzhalo ih shevelit'. Vandien opaslivo priblizilsya, boryas' s
podstupayushchim uzhasom. Skil'i ne podavali priznakov zhizni! On ostorozhno
podobral pletenyj povod i nereshitel'no potyanul... Nikakogo otveta.
On yavstvenno videl pod vodoj nozdri skilij i to, chto iz nih ne
podnimalos' ni puzyr'ka. Ni edinyj muskul ne napryagalsya pod shkurami.
Vandien dernul eshche raz, posil'nee, no bezvol'nye tushi lish' chut'
poshevelilis' ot ego ryvka. On vspomnil pro strekalo, kotoroe obronil,
kogda upryazhka ponesla. Byt' mozhet, esli podobrat' ego i neskol'ko raz
horoshen'ko im vmazat'... Net. On ne osmelivalsya ostavit' skilij bez
prismotra. On voshel v vodu i chto bylo sil pnul v krup blizhajshego zverya.
Kak v stenku!..
Vandien predprinimal eshche i eshche usiliya, stol' zhe muchitel'nye, skol' i
neblagodarnye. On vymok naskvoz', pytayas' vytashchit' skilij iz reki. Skol'ko
on ni tyanul to za hvost, to za lapu - sdvinut' s mesta hotya by odnu tvar'
emu tak i ne udalos'. CHetverka kak budto stremilas' slit'sya v edinoe
celoe. Zdorovennye ploskie lapy byli nadezhno pogrebeny pod sloem gryazi i
rechnoj gal'ki. Mertvyj yakor'. ZHivoty plotno prizhimalis' ko dnu. Voda
perekatyvalas' cherez hrebty...
K tomu vremeni, kogda zakatilos' solnce, Vandien byl mokr do nitki,
neschasten i zol. Vybravshis' na berezhok, on molcha sozercal skilij,
okamenevshih na dne, nachinaya ponimat', chto vyperet' ih ottuda siloj -
zanyatie beznadezhnoe. Ostavalos' odno: vzyat' ih izmorom. Dozhdat'sya, pokuda
vylezut sami. V konce koncov, ves' den' on gnal ih po vpolne suhoputnoj
doroge. Dolzhen zhe im kogda-to ponadobit'sya vozduh?.. To i delo oglyadyvayas'
cherez plecho, on ustalo zashagal obratno na holm, chtoby zabrat' tam strekalo
i hleb, poteryannye vo vremya pogoni. Vernuvshis' k reke, on obnaruzhil, chto
skil'i ne sdvinulis' ni na volosok.
Usevshis' na mshistom beregu, Vandien polozhil nazem' strekalo i vytashchil
poyasnoj nozh. Kusok krayuhi prishlos' ne otrezat', a skoree otpilivat'. Hleb
vkonec zacherstvel, Vandien ne zheval ego, a gryz, kak suhar'. Otojdya chut'
vyshe po techeniyu - vprochem, tak, chtoby ne teryat' iz vidu utopivshuyusya
upryazhku, - on opustilsya na koleni i zapil hleb rechnoj vodoj. Vodyanaya trava
s ploskimi zelenymi list'yami pokazalas' emu znakomoj; vnov' vytashchiv nozh,
on prinyalsya otkapyvat' korni. Vytashchiv kornevishche, on soskreb s nego zemlyu i
horoshen'ko promyl. V otchishchennom vide ono napominalo plotno srosshiesya belye
zerna. Emu s detstva ne prihodilos' est' korni lilii-vonyuchki, no on
pomnil, chto i togda predpochital ih razvarennymi do myagkosti, no nikak ne
syrymi. Syrymi oni byli pochti bezvkusny, tol'ko otdavali krahmalom. Ladno,
ne do zhiru, byt' by zhivu, bezradostno napomnil sam sebe Vandien. Nado zhe
chto-to sunut' v zhivot. Pri takih tempah puteshestviya emu svoyu krayuhu do
Obmannoj Gavani, hot' tresni, ne rastyanut'.
Otpravlyaya v rot poslednij kusochek kornevishcha, on uslyshal chavkayushchij zvuk,
potom plesk, kak byvaet, kogda svin'ya vskakivaet iz gryazi. Vandien srazu
podhvatil hleb i strekalo, i ves'ma vovremya: skil'i nachali shevelit'sya.
Odna iz tvarej kak raz vytyanula sheyu i shumno vbirala v legkie porciyu
vozduha. Ee hvost vnov' pokoilsya na krupe, svernutyj v tuguyu baranku. Eshche
odna vereshchala i puskala puzyri, vysvobozhdaya golovu, ugodivshuyu mezhdu lapami
tovarki. Oni vybralis' iz vody, perevalivayas' i neuklyuzhe podskakivaya v
mokroj pereputavshejsya-upryazhi. Il i gryaz' stekali s pyatnistyh bokov. Voda
smyla so spin nalipshuyu pyl', i cheshujchatye shkury raduzhno perelivalis' v
nevernom svete luny. Boka skilij posle prebyvaniya v reke polozhitel'no
okruglilis', zveri vyglyadeli dovol'nymi. Vlazhno klacali zubastye pasti,
mokrye zmeinye tela veselo izvivalis'. Vandien smotrel, kak oni pytalis'
vyputat'sya iz perekruchennoj sbrui, i s nekotorym zapozdaniem ponyal, chto
pri etom skil'i bokom-bokom dvigalis' ot nego proch'.
So sdavlennym voplem on rinulsya naperehvat i na sej raz vspomnil, chto
strekalo vrode kak podavalo im komandu stoyat'. Tknuv sperva odnogo, potom
drugogo, tret'ego i chetvertogo zverya, on dobilsya-taki, chto vsya upryazhka
plyuhnulas' na zhivot i zamerla v nepodvizhnosti. Vandien prinyalsya sharit'
sredi rasprostertyh tel, otyskivaya zapropastivshijsya povod. Odna iz tvarej
nachala podnimat'sya. Vandien reshitel'no tknul ee strekalom, i ona vnov'
uleglas'.
On stoyal nad umirotvorennymi skil'yami, neproizvol'no szhav kulaki. Potom
usiliem voli prinudil sebya uspokoit'sya. Sunuv strekalo pod myshku na tot
sluchaj, esli kto-nibud' opyat' zashevelitsya, on prinyalsya raspravlyat' sbruyu.
T`cher'ya pryazhek ne priznavali; slozhnoe sooruzhenie derzhalos' isklyuchitel'no
na uzlah. Vskore Vandien ubedilsya, chto razvyazat' ih v potemkah bylo
sovershenno nevozmozhno, tem bolee chto dolgoe vymachivanie v vode prevratilo
kazhdyj uzel v monolitnyj kozhanyj sharik. Prishlos' tyanut', tolkat' i etim
dovol'stvovat'sya. Strekalom Vandien pol'zovalsya bezo vsyakogo stesneniya, i
skil'i veli sebya smirno.
Lish' odin raz emu prishlos' po nastoyashchemu tugo. Hvost odnoj iz bestij
pereplelsya s upryazh'yu, tochno v'yushchayasya loza: zveryu nikak ne udavalos'
ulozhit' ego u sebya na krupe. Bylo uzhe sovsem temno, i Vandien oshchup'yu
koe-kak otyskal konchik hvosta. On stisnul ego pal'cami, chtoby peredvinut'
i vysvobodit'. Vladelec hvosta otchayanno zavizzhal, prishlos' uspokaivat' ego
s pomoshch'yu strekala. Napryazhennyj hvost byl zhestkim, tochno oderevenelyj
stebel' lozy. Vandien dolgo vozilsya s nim, vysvobozhdaya iz remennyh petel',
no edva emu eto udalos', kak hvost uprugo vyhlestnul u nego iz ruki i
zhestkij konchik ves'ma chuvstvitel'no udaril po plechu, a hvost mgnovenno
svernulsya tugoj pruzhinoj na krupe.
Vandien vyronil i strekalo, i povod i shvatilsya za plecho: ego zhglo,
slovno ot udara knutom. Iz glaz sami soboj bryznuli slezy. Zakatav shirokij
rukav kurtki, Vandien oshchupal rubec, vspuhshij na kozhe. I to horosho, chto ne
do krovi. Okunut' v holodnuyu vodu, i zhzhenie uspokoitsya... Vandien nagnulsya
za strekalom i obnaruzhil, chto upryazhka udrala. Bezzvuchno i bessledno.
On oshalelo zavertel golovoj. Ischezli!.. Vandien zastavil sebya gluboko
vzdohnut' i molcha zameret' na meste. Vryad li udastsya rasslyshat', kak oni
begut cherez mshistye vzgorki... Hotya...
Iz kustov donessya vpolne otchetlivyj shoroh, i tut zhe ego glaz podmetil
dvizhenie i smutnyj otblesk raduzhnoj cheshui. Vandien brosilsya v pogonyu, no
beglecy odoleli pod容m ran'she ego i, konechno, ne ostanovilis' podozhdat',
tak chto on snova poteryal ih iz vidu. Zadyhayas', on vzletel naverh i
razglyadel udalyayushchiesya siluety. Van dien vykriknul proklyatie i pomchalsya
sledom. A chto emu ostavalos'?
Nogi u nego byli vse-taki dlinnej, chem u nih, i na spuske eto dalo emu
preimushchestvo. Zadnyaya para poluchila po dushevnomu pinku i po horoshemu udaru
strekala, brosivshemu ih na bryuho. Oni pritormozili perednih, i eshche dva
udara uspokoili vsyu upryazhku. Vandien podhvatil volochivshijsya povod i dvazhdy
obernul im zapyast'e, a okonechnyj uzel zazhal v kulake. On s trudom
perevodil duh i znaj tykal strekalom kazhduyu tvar', kotoroj ne lezhalos' na
meste. Do nego postepenno dobiralsya holod osennej nochi, stol' zhe
bezzhalostnyj, kakoj byla dnevnaya zhara. On promok, peremazalsya i ustal kak
sobaka. Da eshche i poteryal gde-to svoyu mnogostradal'nuyu kovrigu. Ko vsemu
prochemu, doroga skrylas' za holmami, i on ne byl absolyutno uveren, v kakoj
storone ee iskat'. Emu do smerti hotelos' spat', no mozhno bylo s horoshej
veroyatnost'yu predpolozhit', chto utrom on uzhe tochno ne najdet ni upryazhki, ni
bol'shaka. CHto do skilij, to oni otnyud' ne vyglyadeli sonlivymi. Naoborot:
esli dnem u nih tol'ko chto ne ceplyalas' lapa za lapu, to noch'yu oni,
kazalos', tol'ko rady byli rezvit'sya i igrat'...
Kogda skil'i zashevelilis' v ocherednoj raz, Vandien pozvolil im
podnyat'sya. Krepko derzha povod, on zashel sboku upryazhki. Skil'i sharahnulis'
v storonu, i takim obrazom emu udalos' napravit' ih, kuda on schel nuzhnym.
K tomu vremeni, kogda vperedi zamercala seraya lenta dorogi, serebrivshayasya
pri lune, Vandien oshchutil, chto u nego poluchaetsya. On dal skil'yam vybrat'sya
na bol'shak. Oni trusili vpered nemnogo bystree, chem begushchaya rys'yu sobaka,
a on motalsya pozadi nih iz storony v storonu.
- Nu pryamo pastushij pes za otaroj... - ugryumo burknul on skvoz' zuby.
Skil'i dvigalis' vpered s zavidnym provorstvom, i on uzhe ponyal, chto o
spokojnom sne do utra pridetsya zabyt'. Zavtra, kogda oni ustroyatsya
podremat' na solnyshke, on rad budet k nim prisoedinit'sya.
Neskol'ko raz v techenie nochi on ukladyval skilij nazem' s pomoshch'yu
strekala, ostanavlivayas' perevesti duh i othlebnut' vodichki iz nebol'shoj
flyagi. On gor'ko sozhalel o bezvozvratno poteryannom hlebe, no tut uzh
podelat' nichego bylo nel'zya, ostavalos' tol'ko smirit'sya. To, chto teper'
on, po-vidimomu, k sroku pospeet v Obmannuyu Gavan', bylo vazhnej. Zavyazav
flyazhku, on netoroplivo poter pal'cem shram, tyanuvshijsya mezhdu glaz. I
postaralsya pripomnit', kak zhe, prah poberi, vyglyadela ego rozha bez etogo
ukrasheniya. On nikogda ne byl bol'shim lyubitelem sozercat' sebya v zerkale,
no, kak on sebya chuvstvoval bez shrama, pomnil otlichno.
Ran'she bylo tak: lyudi zamechali sperva ego vzglyad, potom - belozubuyu
ulybku. On otlichno znal chary svoej ulybki i umel imi pol'zovat'sya. Teper'
vse obrashchali vnimanie v pervuyu ochered' na ego shram i znaj pyalilis' na
nego, poka on pytalsya chto-to skazat'. Ulybka zhe, byvshaya kogda-to
obvorozhitel'noj, prevratilas' v grimasu, ot kotoroj lico perekashivalo eshche
bol'she. Ko vsemu prochemu, lyudi pospeshno i nespravedlivo sudili o nem po
etomu shramu. Odni pochemu-to voobrazhali, chto pered nimi chelovek krotkij i
bezotvetnyj. Drugie, naoborot, delali vyvod, chto paren' on donel'zya
krutoj, a znachit, opasnyj. Slovom, neschastnyj rubec okazyvalsya chem-to
vrode krivoj i mutnoj steklyashki, samym obidnym obrazom iskazhavshej to, chto
videl v nem okruzhayushchij mir. Nemnogie teper' udosuzhivalis' priglyadet'sya
sobstvenno k licu, predpochitaya razglyadyvat' perecherknuvshuyu ego otmetinu.
Ki byla odnoj iz nemnogih, kto videl lico. Videla ona i to, kak on etot
shram priobrel. On ved' zatem i brosilsya v kogti zhutkogo i bezzhalostnogo
sozdaniya, chtoby vyruchit' Ki. On horosho pomnil ee uzhas. I to, kak ona
skladyvala vmeste ego rasterzannuyu plot', styagivaya kraya rany povyazkoj. S
teh-to por oni perestali kazat'sya drug drugu chuzhakami. I ni razu dosele
on, Vandien, ne vozdvigal pregrad mezhdu neyu i soboj... No ne skazal, ne
skazal zhe, chto eshche, krome deneg, poobeshchala emu Zrolan. Mozhet, on oshibsya v
Ki, uboyavshis', chto ona ne pojmet?.. CHego boyalsya, nedoumok?.. CHto ona
vosprimet ego zhelanie izbavit'sya ot urodlivogo rubca za pozdnee raskayanie
v svoej sobstvennoj hrabrosti na perevale Dve Sestry?.. Net, on ni v koem
sluchae ne sozhalel o tom davnem postupke, nakrepko svyazavshem ego s Ki. On s
radost'yu povtoril by ego hot' sejchas. I vse-taki... pri vsem tom zrimyj
znak ih svyazi mog by, pravo zhe, byt' nemnogo menee ZRIMYM.
Skil'i snova nachali shevelit'sya, i Vandien tol'ko rad byl povodu
otvlech'sya ot bezradostnyh myslej, blago upravlenie doblestnoj chetverkoj
pogloshchalo vse vnimanie bez ostatka. K rassvetu skil'i umorilis' i zhazhdali
sna ne men'she nego samogo. On uvel ih v storonu ot dorogi, pod sen'
chahlogo ivnyaka. Skil'i sbilis' v plotnyj klubok i uleglis'. Vandien,
prezhde chem lozhit'sya, privyazal povod k zapyast'yu. Opustivshis' nazem', on
posmotrel v rassvetnoe nebo i srazu usnul. Emu prisnilis' pikiruyushchie
biryuzovye garpii, no potom blesnuli chernye glaza Zrolan, i garpij uneslo
proch'.
Ki pereminalas' s nogi na nogu. Ej do smerti nadoelo stoyat' molcha i
nepodvizhno, ozhidaya ocherednogo rasporyazheniya Dresha. Ee odnovremenno terzali
skuka i bespokojstvo. Tem bolee chto vzglyad Dresha - a s nim, hochesh' ne
hochesh', i ee vzglyad - byl nepodvizhno ustremlen v odnu i tu zhe tochku steny.
Skol'ko Ki ee ne razglyadyvala, nichego primechatel'nogo v etoj tochke tak i
ne nashla. I vsyakij raz, kogda ona pytalas' zagovorit', Dresh na nee shikal.
Ki shumno-vzdohnula...
- Da chtob tebya!.. - totchas svirepo ryavknul na nee Dresh. - Kakim
obrazom, sprashivaetsya, mogu ya oshchutit' ch'e-to prisutstvie, kogda ty vse
vremya menya otvlekaesh'? Ty ne tol'ko ne sposobna stoyat' nepodvizhno, ty eshche
i gonyaesh' svoj zhalkij razum po krohotnomu zamknutomu krugu, da eshche i
vynuzhdaesh' menya priglyadyvat'sya k ego bessmyslennomu begu!.. Neuzheli ty ne
sposobna dazhe ochistit' soznanie?..
Ki yazvitel'no otozvalas':
- YA kak-to upustila iz vidu, chto nashe vynuzhdennoe sotrudnichestvo
tyagotit ne tol'ko menya, no i tebya, o moj vlastelin.
Dresh fyrknul:
- Ty eshche izdevaesh'sya, imenuya menya "vlastelinom", ty, kotoraya nad
soboj-to kak sleduet vlastvovat' ne nauchilas'. Ladno, hvatit ob etom! YA ne
sobirayus' popustu tratit' sily, ob座asnyaya krotu, chto takoe nebo. Mozhesh' ne
derzhat' menya bolee, tol'ko stoj smirno, poka ne vlipla v kakuyu-nibud'
nepriyatnost'...
- Povinuyus' s velichajshim udovol'stviem, - skvoz' zuby otvetila Ki. S
horoshim pristukom ona vodruzila golovu kolduna vmeste s ee kamennoj
podstavkoj na stol Ribeke i slozhila ruki na grudi.
Dal'nejshee ozhidanie proishodilo vo t'me. Prekrashchenie chuvstvennogo
vospriyatiya ponachalu ozadachilo ee, no potom po licu medlenno, no verno
nachala raspolzat'sya kraska smushcheniya: ona obnaruzhila, chto stoyala zakryv
glaza. Kak zhe bystro, okazyvaetsya, ona prisposobilas' k tomu, chto Dresh
smotrel i videl za nih oboih. Ona podnyala veki, i glazam ee otkrylsya
neveroyatnyj mir. Ki ne dvigalas' s mesta i pomnila, gde chto bylo
raspolozheno v komnate. Odnako to, chto glazami Dresha ona vosprinimala kak
zastelennuyu krovat', teper' predstalo v vide kakogo-to bledno svetyashchegosya
studnya, napominavshego skopishche polusgnivshih gribov.
CHto do stola, to po razmeram i forme on byl hudo-bedno pohozh na to, chto
pokazyval ej Dresh. Tol'ko teper' on kazalsya sdelannym ne iz dereva, a iz
steklovidnogo kamnya. Posredine stoleshnicy prorastala voloknistaya trubka, a
vozle trubki stoyalo NICHTO. Prosto kub nepronicaemoj t'my. V centre kuba
gorela svetlaya tochka, neveroyatno krohotnaya i stol' zhe neveroyatno yarkaya: Ki
popytalas' prismotret'sya k nej, i u nee srazu zaslezilis' glaza.
Smeshavshis', ona povernulas' v druguyu storonu.
Smutnye steny komnaty vse tak zhe volnovalis' pered glazami, perelivayas'
blednymi cvetami, slovno osveshchennyj solncem opal. Ot ih postoyannogo
dvizheniya podkatyvala durnota. Spasayas' ot nepriyatnogo oshchushcheniya, Ki
opustila vzglyad, no tol'ko dlya togo, chtoby obnaruzhit': pol, kak i steny,
vzdymalsya i hodil hodunom u nee pod nogami. Odnako telo Ki nikakogo
dvizheniya ne oshchushchalo. Zato zheludok vnyatno dal ej ponyat', chto emu vse eto
vovse ne nravilos'.
Ona vnov' povela vzglyadom po stenam, ishcha sredi sploshnogo mercaniya i
kolebaniya hot' chto-to ustojchivoe. I nakonec nashla. V komnate bylo okno.
Ono, odno-edinstvennoe, nikuda ne dvigalos' i ne plylo. Ot derevyannoj ramy
veyalo chem-to prostym, blizkim i ponyatnym, slovno ot krest'yanskogo doma.
Snaruzhi siyal solnechnyj svet, i eto vdrug obespokoilo Ki. Ee chuvstvo
vremeni vpervye podverglos' podobnomu ispytaniyu. Ee telo utverzhdalo, chto
sejchas stoyala glubokaya noch'. A za okoshkom den' byl v razgare! Okno
vyhodilo vo dvorik, i tam skreblos' v pyli neskol'ko kur. Podal'she
vidnelsya les - bereznyaki popolam s ol'hoj. Ih otdelyal ot dvorika cvetnik,
zasazhennyj belymi i lilovymi vetrenicami. Legkij veter shevelil klonyashchiesya
golovki cvetov. Ki pojmala sebya na tom, chto tyanetsya k okoshku, chtoby
oshchutit' na lice svezhee dyhanie veterka, chtoby s oblegcheniem vdohnut' zapah
zemli i cvetov... S odnoj storony vidnelsya kraeshek ogoroda i koryavye
derevyannye podporki, na kotorye vzbiralis' dlinnye pleti goroha. Ki
pochuvstvovala, kak uhodit, uletuchivaetsya vladevshee eyu muchitel'noe
napryazhenie. Ona ulybnulas' sobstvennym nedavnim straham i poprobovala
pripomnit', kuda eto ee, kak ej kazalos', zaneslo. Dresh, konechno, ustroil
celyj cirk so svoej magiej, no, sudya po vidu pejzazha za oknom, oni byli
sovsem nedaleko ot Gor'kuh. Ne udivitel'no, chto on ne daval ej uvidet' eto
okno sobstvennymi glazami. Eshche by, zachem ej bylo znat', chto ona mozhet v
lyuboj mig prosto ujti peshkom ot nego i ot vseh ego golovolomok!
Ki prislushalas' k laskovomu shorohu vetra, kolebavshemu cvety. Ee sluha
kosnulos' negromkoe otdalennoe zhuzhzhanie: tak gudyat v ul'e pchely,
potrevozhennye sredi nochi. Zato v komnate pozadi nee carila polnaya tishina.
Ej stalo neskol'ko ne po sebe, kogda ona ponyala, chto ne bylo slyshno dazhe
postoronnego dyhaniya - tol'ko ee sobstvennoe. Ki sglotnula, starayas' vzyat'
sebya v ruki. Dresh, nichego ne skazhesh', stranen i zhutkovat, no drugogo
soyuznika u nee zdes' net. Boyat'sya eshche i ego - etim dela uzh tochno ne
popravish'!
I vse zhe ona byla iskrenne rada, chto obnaruzhila okoshko.
Ona snova posmotrela v storonu stola. Vnutri kuba t'my vokrug aloj
iskry vilis' svetlye tochki. Nu pryamo muhi, zhuzhzhashchie nad der'mom, podumala
Ki. Ih siyanie bylo myagche, chem u toj, pervoj, ono bol'she napominalo
svechenie gnilushek na bolote. Ki ispolnilas' otvrashchenii. Ona ves'ma smutno
predstavlyala sebe, chto imenno vidit, no ne imela nikakih prichin ne
doveryat' svoim instinktam. A potomu ona predpochla zakryt' glaza i ne
smotret'. Tem bolee chto po-prezhnemu ne mogla spravit'sya s durnotoj,
kotoruyu vyzyvali u nee koleblyushchiesya steny i pol.
Zrenie opredelenno podvodilo ee v etom chertoge, i ona reshila
issledovat', chto donesut ej inye organy chuvstv. Ki razdula nozdri i
gluboko vdohnula, prinyuhivayas'. K ee nemalomu udivleniyu, zapahi zalitogo
solncem dvora za oknom ee obonyaniya ne dostigali. Ona oshchushchala lish' zapah
dushistogo masla iz zlopoluchnoj butylochki. V ego moshchnuyu volnu vpletalsya
edva zametnyj zapah muskusa. Ki predpolozhila, chto on ishodil ot golovy
Dresha. Byt' mozhet, v komnate pahlo eshche chem-nibud', no aromat masla zabival
reshitel'no vse.
Ki obratilas' k osyazaniyu i poshevelila pal'cami nog, izuchaya pol skvoz'
myagkie podoshvy kozhanyh bashmakov. Pol byl opredelenno tverdyj. Ki slegka
poerzala nogoj po polu i pochemu-to strashno obradovalas', kogda razdalsya
edva slyshnyj shoroh. Ochen' ostorozhno, opasayas' pobespokoit' Dresha i
zarabotat' ot nego eshche odnu vyvolochku, Ki protyanula ruku i potrogala
kraeshek stola. I, edva prikosnuvshis', otdernula pal'cy. Poverhnost'
stoleshnicy okazalas' podatlivoj i lipkovatoj, slovno kusok svinogo zhira v
prohladnyj den'... Ki dazhe poterla odnu ruku o druguyu, no obnaruzhila, chto
na nih nichego veshchestvennogo ne naliplo.
- Podnimi menya! - prervalo ee issledovaniya prikazanie Dresha. Ki
ostorozhno otkryla glaza i ustavilas' na kub t'my, krasovavshijsya na stole.
Potom opaslivo, slovno k raskalennym uglyam, potyanulas' k etoj t'me,
kotoraya, kak ona ponimala, voobshche-to byla Dreshem. Ona eshche ne uspela
kosnut'sya ego, kak komnata vokrug dernulas' i snova priobrela tot vid,
kotoryj vosprinimalo zrenie Dresha. Pryamo pered svoim licom Ki uvidela
ch'yu-to ruku, sharahnulas' proch', i ruka ischezla.
- |to tvoya ruka, dureha!.. - zasmeyalsya koldun.
Ki snova potyanulas' k nemu i uvidela, kak ee ruka priblizhaetsya k licu
Dresha. Ej ponadobilas' predel'naya sobrannost', chtoby, pol'zuyas' glazami
stoyavshej na stole golovy, dolzhnym obrazom napravit' ruki i snyat' golovu so
stola. V konce koncov u nee poluchilos', no zheludok snova prigotovilsya k
buntu, a v seredine lba, nad perenosicej, zarodilas' golovnaya bol'.
- Itak, v put', - skazal Dresh. - Hotya, mozhet, ty eshche ne vse ugly zdes'
obnyuhala...
Ki sprosila:
- Tak ty vyyasnil, gde nahoditsya tvoe telo?
Dresh slegka nadul guby, potom otreshenno vzdohnul:
- Estestvenno, ya znayu, gde moe telo. Ty ved' znaesh', gde tvoe, ne tak
li? Net, byvaet zhe na svete takaya naivnost'!.. Ki, Ki, esli by tol'ko ya
mog predvidet'... No dovol'no ob etom! Net vremeni skorbet' o tom, chego u
menya zdes' net. Obratimsya luchshe k tomu, chto u menya est', a imenno k tebe.
Pridetsya udovletvorit'sya, skol' by ogranichennym ya ni nahodil...
Ona tak rezko bryaknula ego obratno na stol i otstupila v storonu, chto
pered ego - ee - glazami vse tak i zamel'kalo. Ki slozhila ruki na grudi i
ustavilas' na kub t'my kamennym vzglyadom. Iskra, siyavshaya poseredine,
vspyhnula uzhasayushche yarko, vdvoe uvelichivshis' v razmerah i otlivaya
bagryancem. Ki ne dvigalas' s mesta, stiskivaya ladonyami lokti, chtoby ne
vydat' sebya drozh'yu ruk. Proshlo neskol'ko nevynosimo dolgih mgnovenij,
prezhde chem Dresh zagovoril vnov'.
- Polagayu, ya eto zasluzhil... - Iskra s容zhilas', bagrovyj otblesk
propal. - Ty tozhe ne v vostorge ot takogo sputnika, kak ya, i eto lish'
estestvenno. Ladno, Ki, davaj pomirimsya i v dal'nejshem budem schitat'sya
drug s drugom. Mne v nyneshnem predpriyatii bez tvoej pomoshchi ne obojtis',
tak chto pomogi mne, a ya obyazuyus' priderzhivat' yazyk...
Ki ne dvinulas' s mesta, no vyderzhka ee vse-taki podvela: po gubam
molodoj zhenshchiny promel'knula ten' ulybki.
- Pozhalujsta! - Dresh to li vydohnul, to li proshipel zavetnoe slovo. Ki
shagnula vpered i podobrala ego golovu. Komnata snova stala takoj, kakoj
videl ee Dresh.
On kashlyanul, prochishchaya gorlo. Kogda zhe zagovoril, chuvstvovalos', chto on
derzhit sebya v uzde.
- Za moim telom nablyudayut dve Zaklinatel'nicy. Tem ne menee ta, vstrechi
s kotoroj ya bolee vsego opasalsya, uzhe ne kazhetsya mne naibolee opasnoj.
Zdes' prisutstvuet eshche nekto... ili nechto, ne znayu dazhe, kak i nazvat'...
i eto menya bespokoit. YA chuyu lovushku vnutri lovushki! Oni kak budto by ne
podozrevayut o nashem prisutstvii, no eto mozhet byt' i otvlekayushchim hodom.
Slishkom mnogo neizvestnyh, chtoby reshit'sya na otkrytoe stolknovenie. S
drugoj storony, vyzhdat' - znachit utratit' preimushchestvo vnezapnosti...
kotorogo, vpolne veroyatno, u nas i tak uzhe net. I vremya, kotoroe ya bez
ushcherba dlya sebya mogu provesti v etom sostoyanii, vse sokrashchaetsya... - Golos
Dresha upal do shepota, on so vzdohom umolk, no tut zhe vnov' vstrepenulsya: -
CHto skazhesh', Ki?
Ona pozhala plechami:
- Po mne, tak napadaj pryamo sejchas. Esli nas ne zhdut, vospol'zuemsya
etim. A esli zhdut - chto my teryaem?
- Vsego lish' moe telo i tvoyu zhizn', moya dorogaya. - V golose Dresha
zvuchala zasaharennaya zhelch'. - Vprochem, vsego lish' eto i budet nam nagradoj
v sluchae uspeha. CHto zh, resheno, vpered!.. Ki, ty v detstve igrala
kogda-nibud' v poprygajchiki?
Ki slegka nahmurilas'. Podobno dal'nemu ehu, vsplyla iz glubin pamyati
polyana vozle reki i na nej - zdorovennyj drevesnyj pen'. Vokrug nego
plyasali temnoglazye romnijskie deti, a na samom pne, prignuvshis', zatailsya
gibkij yunec. Vnezapnyj pryzhok - i, kogda prygun dostigal vysshej tochki,
kto-nibud' iz detej krichal: "Zapad!.." Neulovimoe dvizhenie gibkogo tela, i
parnishka, izvernuvshis' v vozduhe, akkuratno prizemlyalsya v kvadratike,
vycherchennom na zemle k zapadu ot pen'ka. Uhmylyayas', zaprygival on snova na
svoj pen', tol'ko razvevalis' temnye volosy. Vnov' on prigibalsya tam,
naverhu, i vnov' deti vozobnovlyali svoj tanec vokrug pnya. Novyj pryzhok...
"YUg!.."
- YA pomnyu etu igru, koldun, - otvetila Ki. - Pravda, poslednij raz ya
igrala v nee let dvadcat' nazad. Prichem, naskol'ko ya pomnyu, vechno
proigryvala. Po-moemu, deti romni takim obrazom uchatsya prygat' i
kuvyrkat'sya, blago na yarmarkah takim lovkacham mogut brosit' monetku. A
chto?
Vzglyad Dresha, a vmeste s nim i Ki zanovo obezhal sploshnye chernye steny.
- Tak uchat svoih detej ne tol'ko romni, - probor motal on kak by pro
sebya. - Gde oni vpervye podsmotreli eto uprazhnenie - tajna siya velika
est'. To, vo chto nam s toboj predstoit sygrat' zdes', Ki, - ne chto inoe,
kak poprygajchiki, hotya i neskol'ko na drugom urovne. Kak po-tvoemu, gde
tut sosednyaya komnata? My etogo ne uznaem, poka ne pokinem tu, v kotoroj
sejchas nahodimsya. I esli ty ne sumeesh' otreagirovat' dostatochno bystro i
my ne popadem v nee, nas zhdet padenie vo t'mu i holod mezhmirovogo
prostranstva...
- I ottuda pryamo v seredinu kurinogo stada, - fyrknula Ki. Teatral'nye
effekty, kotorymi on okruzhal svoe koldovstvo, izryadno ej nadoeli.
- CHto?.. - ne ponyal Dresh.
- Okno, - korotko poyasnila Ki. - Esli my, k primeru, vylezem v okno, to
vyvalimsya skvoz' tvoyu beskonechnuyu pustotu pryamehon'ko v kurinoe stado.
- Okno!.. - Ego golos osel ot ispuga. Kartina, soobshchaemaya ego zreniem,
mignula i smenilas' toj, kotoruyu videla sama Ki. Vzglyad Dresha nashchupal okno
i prikipel k nemu. - Neveroyatno... Ne mogu poverit'! - proiznes on
sdavlennym polushepotom. - Blizhe, Ki, podnesi menya blizhe... Neuzheli to
samoe?..
Ki poslushno napravilas' k oknu. Eshche ran'she, osmatrivaya komnatu vmeste s
Dreshem, ona zametila odno lyubopytnoe obstoyatel'stvo. V komnate ne bylo
dveri. Edinstvennym vozmozhnym vyhodom sluzhilo okno.
Ona pochuvstvovala, kak ee ruka sama soboj podnyalas' i tihon'ko
pogladila podokonnik. Kto-to, ispol'zuya ee pal'cy, poproboval shershavoe
derevo nogtem...
- A nu prekrati! - zashipela ona na Dresha.
- Sejchas, - probormotal on, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na ee yarost'.
Ruka Ki protyanulas' vpered, minovala okno i... pogruzilas' v holodnuyu
substanciyu, napominavshuyu patoku. Dresh predostavil ee samoj sebe, i Ki
pospeshno otdernula ruku. Bol'she vsego ej pochemu-to hotelos' pojti i
horoshen'ko vymyt'sya.
- Rama ta zhe samaya, - zadumchivo progovoril volshebnik. - I vid ona tot
zhe samyj vossozdala... Nu kto by mog zapodozrit' Ribeke v stol' melochnoj
chuvstvitel'nosti! Interesno. I s uma sojti, do chego trogatel'no. Ne ustayu
udivlyat'sya... Net, Ki, nikakoj eto ne vyhod. Pytat'sya vylezti v eto tak
nazyvaemoe okno - vse ravno chto sprashivat' u portreta, kak projti. |to
zrimyj obraz, ne bolee.
- Znachit, dveri sovsem net? - Ki vse-taki vyterla ladon' o rubashku i
vnov' sunula ee pod osnovanie golovy. Golova byla tyazhelaya i, kazalos',
tyazhelela s kazhdym mgnoveniem. Ki podperla ee bedrom, starayas' ne obrashchat'
vnimaniya na toshnotvornoe iskazhenie perspektivy. Po krajnej mere, ne tak
lomilo natruzhennye plechi.
Glaza Dresha morgnuli, i komnata vnov' predstala takoj, kakoj on ee
uvidel pervonachal'no. Stol i krovat' vernulis' na svoi mesta, zato okno
ischezlo bessledno. Dresh ulovil nevol'nyj ispug Ki i poyasnil:
- Ribeke yavno ne hochet, chtoby sluchajnye posetiteli ego zamechali. Voobshche
govorya, dlya togo, chtoby sdelat' chto-libo zrimym na etom plane, no dlya
neposvyashchennyh nevidimym, usiliya trebuyutsya nemalye. Ochen' dazhe nemalye!
Dolzhno byt', ona strashno dorozhit im, raz uzh ni sil, ni vremeni ne
pozhalela... Ah, kak trogatel'no!.. - On povtoril eto slovo neskol'ko raz,
potom, ni dat' ni vzyat' so strahom, peremenil napravlenie razgovora: - Tak
vot, o dveryah. Net, Ki, delo ne v tom, chto vyhoda net, - naoborot, ih kak
raz dazhe slishkom mnogo. My mozhem pokinut' etu komnatu lyubym sposobom:
cherez steny, cherez pol, cherez potolok. Predpolozhim, v nekotoroj tochke,
dazhe v neskol'kih tochkah, eta komnata neposredstvenno primykaet k drugim.
V drugih mestah rasstoyanie mozhet okazat'sya dostatochno malym, i my sumeem
pereskochit'. Vo vseh ostal'nyh napravleniyah - bezdonnoe nichto...
- Nu i pochem nam znat', gde chto?
Ki pochuvstvovala tolchok: golova Dresha popytalas' peredernut'
otsutstvuyushchimi plechami.
- Vyberi kakuyu-nibud' stenu, Ki. V dannom sluchae tvoya dogadka vpolne
ravnocenna moej...
U Ki mgnovenno peresohlo vo rtu.
- Tozhe mne charodej! - provorchala ona. - Da lyuboj podzabornyj
koldun-samouchka i tot bozhitsya, chto vidit skvoz' steny!
Dresh ne snizoshel do otveta. Vmesto etogo on prinyalsya medlenno obvodit'
steny ih obshchim vzglyadom.
- Esli by eta komnata prinadlezhala tebe, Ki, i esli by ty imenno tak
raspolozhila v nej mebel' - gde ty ustroila by dver'?
Izobretatel'nosti Dreshu bylo ne zanimat'. Ki v zadumchivosti pozhevala
gubami:
- Nu... Tol'ko ne vozle krovati. YA by pomestila dver' na drugom konce
komnaty, na tot sluchaj, esli kto vojdet, chtoby ne srazu vrasploh menya
zastal, a proshel hot' kakoe-to rasstoyanie. A sama ya, vojdya, pozhaluj,
podhodila by sperva k stolu, a potom uzh k posteli. Davaj poprobuem von to
mesto v stene, protivopolozhnoj krovati, naprotiv stola...
- A chto, pochemu by i net, - hmyknul Dresh. - V konce koncov, vy s Ribeke
odnogo pola, a znachit, ne isklyucheno, chto tebe vidnej. CHto zh, k stene!..
Podojdi k stene, Ki, - povtoril Dresh mgnoveniem pozzhe, i Ki, vzdrognuv,
osoznala, chto bezotchetno zhdala voditel'stva Dresha. Dosadlivo motnuv
golovoj, ona proshla k eyu zhe oblyubovannomu mestu.
- Teper' ya na kratkoe vremya ostavlyu tvoe zrenie, Ki, - skazal Dresh. -
Mne potrebuetsya polnoe sosredotochenie. Itak, esli pozvolish'...
Na meste chernyh kamennyh sten vnov' voznikli shevelyashchiesya poluprozrachnye
zanavesi. Vot po nim, slovno po poverhnosti pruda, prokatilas' volna. Ki
prospekta ee vzglyadom. Za pervoj volnoj nakatilas' i minovala vtoraya. Ki i
ee provodila glazami. Ona vdrug voobrazila sebya zapertoj vnutri poloj
steklyashki, i golova zakruzhilas'. Eshche volna... Ki podavila iskushenie
protyanut' ruku i proverit', oshchutimy li oni. Blizilas' ocherednaya volna,
kogda v ee soznanie vorvalsya prikaz Dresha: "Vyhodim!" |to bylo ne slovo,
skazannoe vsluh, dazhe ne razdelennaya mysl'. Prosto neoborimyj pozyv
prygnut' vpered. I Ki prygnula.
Oni minovali stenu, slovno zavesu teploj vody. Vzvilis' iskry sveta,
mercavshie, slovno kapli rosy na iglah rasserzhennogo dikobraza. Ki ahnula
ot uzhasa, no ee legkie ne vobrali vozduha. Ona oshchutila, chto zavisaet v
ledyanoj t'me. Golova volshebnika v ee rukah kazalas' bezzhiznennym kamnem.
Iskry sveta roilis' pered glazami, kazhdaya prityagivala vnimanie, no stoilo
popytat'sya sosredotochit' vzglyad, i svetovye tochki ischezali vdali. Volosy
Ki shevelil i razveval neosyazaemyj veter...
Ona letela... ona padala... ona tonula kak kamen'. Potom vse
prekratilos'. Ne stalo ni myslej, ni dyhaniya, ni soznaniya, ni dazhe straha.
Pokoj glubzhe smerti, i nastupil on legche, chem smert'. Ki ne gadala o ego
prirode. Ki voobshche nichego ne delala, no dazhe i etogo ne osoznavala.
Gamma krasok okruzhayushchego mira postepenno delalas' yarche: sredi sploshnogo
chernogo i temno-sinego nachinali, hotya i robko, probivat'sya drugie cveta.
Vandien proter glaza tyl'noj storonoj svobodnoj ruki: pod vekami,
kazalos', bylo polno peska. Drugaya ruka krepko derzhala pletenyj remen',
tyanuvshijsya k prochnomu metallicheskomu kol'cu, ot kotorogo veerom
rashodilis' remni k sbruyam vseh chetyreh skilij. Dvigayas' pozadi upryazhki,
Vandien vypisyval na doroge zamyslovatuyu krivuyu, presekaya postoyannye
popytki zhivotnyh udrat' v skaly ili v kustarnik. Skil'i hoteli spat', no
Vandien znaj gnal ih vpered.
U samogo u nego vo rtu bylo suho i polno pyli. Skil'i s siloj
natyagivali remen', shag poluchalsya tryaskim, i Vandienu nachalo kazat'sya,
budto pozvonochnik vot-vot protknet mozg i upretsya iznutri v cherep. On
skripel zubami - i prodolzhal idti.
Nochnoj veter donosil zapahi morya. Vandien odolel poslednij pod容m i
ponyal prichinu. Vperedi otkrylsya dlinnyj i dovol'no krutoj spusk, izrytyj
dozhdyami. Bol'she ne bylo myagko ocherchennyh holmov i raspadkov, kotorymi on
probiralsya nakanune. Iz zemnoj ploti, tochno golye kosti, torchali serye
valuny. Nemnogochislennye derev'ya, zhestoko perekruchennye vetrom, robko
vysovyvali iz-za kamnej nagie toshchie vetvi. Mozhno bylo predstavit' sebe, s
kakimi trudami prokladyvali kogda-to dorogu, vedshuyu vniz: ee prishlos'
probivat' v skale. Zato vnizu, pryamo pered soboj, Vandien uvidel zelenuyu
ravninu i na nej krohotnye domiki - Obmannaya Gavan'. Za derevnej
prostiralos' more.
U prichalov ne bylo vidno ni odnogo rybach'ego sudna. CHernyj bereg byl
pust. Skvoz' tolshchu pribrezhnoj vody Vandien yavstvenno razglyadel sglazhennye
volnami ostatki domov i postroek: ih uneslo v puchinu to zhe velikoe
zemletryasenie, kotoroe raskololo utes i zatopilo hram Zaklinatel'nic.
Teper' ot nih ostalis' tol'ko kamennye fundamenty, obrosshie rakushkami i
pokrytye zelenym kovrom vodoroslej. Sam hram, veroyatno, razmeshchalsya
podal'she, tam, gde dno vnezapno provalivalos' v glubinu i cvet vody
izmenyalsya na temno-sinij. Dolzhno byt', otliv obnazhal ostatki derevenskih
domov chut' ne kazhdyj mesyac; dlya togo chtoby pokazalis' razvaliny hrama,
trebovalos' isklyuchitel'noe stechenie obstoyatel'stv. Lish' raz v neskol'ko
let voda opuskalas' dostatochno nizko, chtoby kakoj-nibud' derzkij smel'chak
mog popytat'sya dostich' hrama. Imenno takogo otliva i ozhidali nazavtra.
Skol'ko let nazad proizoshla katastrofa, obrushivshaya v more polovinu
gory? Po slovam Zrolan, stariki utverzhdali, budto vse proizoshlo v odin
den'. ZHivyh svidetelej, odnako, uzhe ne ostalos'. Dedy peredavali vnukam
strashnuyu skazku, uslyshannuyu kogda-to ot pradedov, - o tom, kak odnazhdy
ugryumym vecherom vzdybilas' i zakolebalas' zemlya i more vzyalo sebe lomot'
sushi, a s nim derevnyu i hram. Spaslis' tol'ko te, kto byl vdali ot berega,
na rybnoj lovle. Vernuvshis', oni zanovo otstroili svoyu derevnyu na klochke
sushi, kotoryj byl kogda-to vershinoj utesa, a teper' lish' edva vozvyshalsya
nad polosoyu priliva. Bezvozvratno propala udobnaya gavan', nadezhno
ukryvavshaya rybackie lodki. Teper' vdol' berega tyanulos' opasnoe
melkovod'e, useyannoe skalami i zatoplennymi koryagami. Potomu-to vnov'
otstroennoj derevne i dali ee nyneshnee imya - Obmannaya Gavan'. A v staruyu
derevnyu teper' hodili rybachit'. Tam, gde kogda-to rylis' v pyli kury, a
lyudi chinili seti, rastyanutye na solnce, teper' proplyvali ploskodonnye
shalandy, s kotoryh promyshlyali krabov, ugrej i os'minogov...
Odna iz skilij shlepnulas' na bryuho, obmyakla i zamerla. Vandien totchas
prygnul vpered i krepko ushchipnul tvar' za hvost. ZHivotnoe vskochilo s takim
vizgom, chto vsya upryazhka sorvalas' s mesta i probezhala neskol'ko shagov.
Vnizu, v derevne, ne bylo zametno nikakogo dvizheniya, tol'ko ploskodonki
snovali po otmelyam. Vandien vnov' zatrusil sledom za skil'yami, na hodu
priglazhivaya pyaternej neposlushnuyu shevelyuru. Potom, dejstvuya svobodnoj
rukoj, popytalsya hot' kak-to vybit' dorozhnuyu pyl' iz shtanov i kozhanoj
kurtki. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto golod, terzavshij ego nutro, byl
ne slishkom otchetlivo napisan u nego na lice.
Dobravshis' do derevni, on uvidel raspisnuyu vyvesku, koleblemuyu
okeanskim brizom, i napravilsya pryamo tuda. Vyveska izobrazhala rybu,
pereprygivayushchuyu cherez vershinu gory. Estestvenno bylo predpolozhit', chto
gostinica nahodilas' imenno zdes': po krajnej mere, dvuhetazhnyh stroenij v
derevne bol'she ne nablyudalos'. Belenaya shtukaturka mestami otvalilas' ot
kamennyh sten, obnazhaya kladku, skreplennuyu rastvorom. U vhodnoj dveri
stoyala na privyazi odna-edinstvennaya loshad', a v pereulke - dva
strenozhennyh mula. Sleduya primeru, Vandien zavel tuda zhe svoih skilij. Vsya
chetverka tut zhe popadala nazem', i vskore razdalos' mernoe pohrapyvanie.
Vandien znal, chto oni tak i prospyat ves' den' do vechera, esli tol'ko on ih
ne razbudit. Tem ne menee on nakrepko privyazal povod k tolstomu zheleznomu
prutu konovyazi. I so stonom naklonilsya vpered, pytayas' privesti v poryadok
izmuchennyj pozvonochnik. Kogda zhe on vypryamilsya, pered nim stoyal vysokij
muzhchina. Stoyal i smotrel na nego ocenivayushchim vzglyadom.
More nalozhilo neizgladimuyu pechat' na ego vneshnost'. Cvet ego glaz byl
gde-to na neulovimoj grani mezhdu serym i golubym. Smotreli zhe eti glaza
kak by skvoz' Vandiena, slovno ih obladatel' stol'ko raz v svoej zhizni
vziral na dalekij gorizont, chto blizkih predmetov dlya nego poprostu ne
sushchestvovalo. Zakatannye rukava gruboj rabochej kurtki otkryvali krupnye
ruki, pokrytye dublennoj nepogodami kozhej. Uzlovatye zapyast'ya byli pod
stat' muskulistym predplech'yam, odnogo mizinca na ruke nedostavalo. Stoyal
zhe muzhchina tak, slovno ne vpolne doveryal odnoj noge. Redeyushchie volosy byli
zachesany oto lba nazad. Rybak, vybroshennyj morem na bereg, - soobrazil
Vandien. Rybak, ne sposobnyj bolee stoyat' vahtu i stavshij soderzhatelem
gostinicy.
- Sudya po shramu na rozhe, ty i est' vozchik, pribyvshij k nam na Hramovyj
Otliv, - skazal chelovek. On ronyal slova skupo, tochno monety, s kotorymi
emu sovsem ne hotelos' rasstavat'sya.
Vandiena ne smutilo podobnoe obrashchenie. On davno privyk k tomu, chto ego
uznavali po shramu.
- Aga, - skazal on. - A ty, nadobno polagat', hozyain gostinicy?
- Tak tochno. I pritom rasporyaditel' prazdnestva, - v nyneshnem godu
budet tretij raz, kak ya etim zanimayus'. Kogda narod vernetsya s ulovom,
nachnem razveshivat' flagi v chest' Hramovogo Otliva. Ty budesh' zhit' v
gostinice i est' zdes' zhe. Naverhu tebya zhdet slavnaya komnatka. I eda,
kogda pozhelaesh'.
- A kak naschet myt'ya? - sprosil Vandien.
- Mozhno i vannu... - Muzhchina nahmurilsya, kak budto Vandien vyprashival
sebe nevest' kakie blaga. - U nas tut prinyato, chtoby do Otliva vozchik
poluchal vse, chto dushe ugodno. A esli vystupit kak sleduet - eshche i bud'
zdorov kakuyu otval'nuyu. CHestno govorya, - tut on snova smeril Vandiena
vzglyadom s golovy do nog, - togo parnya, chto priezzhal v proshlyj raz,
pozhaluj, uzhe ne zatmish'. Ves' razodetyj v kozhu s cepyami, a v upryazhke u
nego bylo shest' samyh zdorovennyh mulov, kakih ya kogda-libo videl. I umnyh
k tomu zhe. Poka ne prishlo vremya Otliva, muly pokazyvali fokusy: oni umeli
schitat'! I sam vozchik byl ne promah. Golymi rukami gnul zheleznye polosy,
vot ono kak! Minul Otliv, a derevnya ego eshche tri dnya ne otpuskala. On dazhe
znal paru-trojku zakovyristyh pesenok, kotoryh my tut ne slyhivali. A uzh
mulov, kak u nego, my, verno, bol'she i ne uvidim. Za odnu tu nedelyu
gostinica dohod poluchila, kak v obychnoe vremya za mesyac... - On pomolchal,
hmuro glyadya na Vandiena, potom sprosil: - Ty hot' zhonglirovat'-to umeesh'?
Ili kak?
Na etot schet Ki ego preduprezhdala. Na konchike ego yazyka povisla dyuzhina
yadovityh otvetov, no on ih vse proglotil i otvetil prosto:
- Net, ne umeyu. YA, vidish' li, ne znal, chto eto trebovanie k
pretendentu. Naskol'ko mne izvestno, derevnya nanimaet vozchika s upryazhkoj,
chtoby vyvoloch' chto-to tam takoe iz zatoplennogo hrama...
V ego golose vse-taki prozvuchala nasmeshka, no muzh china ne obratil na
nee vnimaniya.
- Ty nazyvaesh' |TO upryazhkoj? - sprosil on s otkrovennym somneniem.
- Nazyvayu, - rovnym golosom otvetstvoval Vandien. I naklonilsya
pogladit' cheshujchatoe plecho blizhajshej skil'i. ZHivotnoe dernulos' v svoej
sbrue, bezzubye chelyusti vlazhno klacnuli. Vandien myslenno vozblagodaril
nebesa, chto pri dnevnom svete skil'i byli poluslepy. - |tot iz nih samyj
privyazchivyj, - zametil on, lyubovno pohlopyvaya strekalom po zadrannoj
morde. Skil'ya gibko dvinula krapchatoj sheej i ubrala golovu.
- Ran'she k nam syuda vsegda prihodili s loshad'mi, nu, tam, s mulami.
Tozhe chto-to vrode tradicii... - Hozyain gostinicy poskreb pal'cami
serebristuyu shchetinu na podborodke. On yavno prodolzhal somnevat'sya.
- CHego vy voobshche tut hotite - blyusti tradicii ili vse-taki vytashchit' iz
podvodnogo tajnika hrenov sunduk? - negromko pointeresovalsya Vandien. -
Kogda ya skreplyal dogovor rukobitiem, ne bylo nikakogo razgovora ni naschet
porody, kotoraya budet u menya v upryazhke, ni o tom, chtoby ya nepremenno
zhongliroval kurinymi yajcami ili izvlekal platki iz rukavov. YA polagal,
menya nanimayut dlya togo, chtoby ya sovershil nekotoroe delo. A vovse ne zatem,
chtoby ya eshche raz povtoril proshlye neudachi. Vprochem, vy zakazchiki, vy i
smotrite...
- |, postoj! - Muzhchina vskinul shirokie ladoni, ne to zashchishchayas', ne to
uprashivaya. - YA zhe ne govoril, chtoby mne ne nravilis' skil'i. Verno,
t'cher'ya vse vremya imi pol'zuyutsya, i v plug zapryagayut, i v povozki. YA
prosto ne voz'mu v tolk, kak takie korotkonogie zveri hodyat v upryazhke da
eshche chto-to vozyat!
Vandien posmotrel na razlegshihsya skilij i korotko poyasnil:
- Tak ustojchivee.
Voobshche-to, on i sam byl polon somnenij. Samyj roslyj zver' v upryazhke
byl emu edva do bedra, drugoe delo, Pautinnyj Pancir', otchayanno shepelyavya,
s zharom nastaival na ih vynoslivosti i isklyuchitel'noj sile. No vot k chemu
Vandien uzhe otchayalsya privyknut', tak eto k neveroyatnoj gibkosti skilij.
Oni chem-to napominali emu akul: tozhe sploshnye myshcy i suhozhiliya, obshitye
tolstennoj shkuroj. Tot udar hvosta zastavil ego zadumat'sya o tom, kak zhe
eti tvari byli ustroeny. Ne moglo zhe, v samom dele, tak gnut'sya chto-to s
kostyami vnutri?.. Tak ili inache, ne vremya bylo predavat'sya razmyshleniyam i
pestovat' nevol'nuyu brezglivost'. On s bezzabotnym vidom pozhal plechami:
- Prosto oni poblizhe k zemle, i, po-moemu, eto ne nedostatok. Furgon
mozhet do stupic ujti v gryaz', i dazhe togda moi krasavcy legko ego
vydernut. Hvosty napruzhinyat, vsemi chetyr'mya nogami uprutsya, spiny ka-ak
vygnut, - ne znayu uzh, kakoj dolzhen byt' gruz, chtoby ih uderzhat'! A lapy!
Ty posmotri tol'ko na eti lapy! Razve oni zavyaznut v gryazi, kak loshadinye
kopyta? Vish', kakie oni shirokie, - i ves luchshe raspredelyat, i upirat'sya
udobnej...
- A v vodu ty ih zavodit' ne boish'sya? - ne sdavalsya staryj rybak. -
Tam, v hrame, dazhe v Otliv byvaet ne bol'no-to suho. CHego dobrogo, vbrod
pridetsya...
- Oni u menya obucheny chto nado, - otdelalsya Vandien neskol'ko
rasplyvchatoj frazoj. |tot vopros on sobiralsya kak-nibud' reshit' na hodu.
Hozyain gostinicy vnimatel'no smotrel na nego, slovno ocenivaya vesomost'
ego slov. Potom prisel na kortochki podle upryazhki i dolgo sozercal ee, ne
proiznosya ni slova. Vandien, ostavshijsya stoyat', vdrug pokazalsya sebe
nepozvolitel'no roslym ryadom s lezhashchimi skil'yami i sidyashchim na kortochkah
chelovekom. On edva podavil v sebe zhelanie opustit'sya nazem' vmeste s nimi.
On opersya na konovyaz' i stal zhdat', nadeyas' pro sebya, chto ozhidanie ne
zatyanetsya. Ego zheludok byl pustym smorshchennym meshochkom, podvyazannym k koncu
pishchevoda.
- Ta zhenshchina, s kotoroj my dogovarivalis', - vyrvalos' u nego, -
Zrolan. Ona gde-nibud' zdes'?
- V gostinice, - otvetil byvshij rybak. Rezko vypryamivshis', on protyanul
Vandienu shirochennuyu ladon': - YA - Helti.
- Vandien.
Ih ruki soprikosnulis'. Vandienu prishlos' zadrat' golovu, chtoby
posmotret' novomu znakomomu v lico. Sperva oni ochen' ser'ezno smotreli
drug drugu v glaza, potom hozyain gostinicy rasplelsya v ulybke, i Vandien
ulybnulsya v otvet.
- YA smotryu, - skazal Helti, - ty paren' krepkij i na yazyk ostryj, hotya
i rostom ne vyshel, chistyj yunec. Poshli, poesh' da peredohnesh'. Narod skoro
soberetsya, vse zahotyat tebya videt'. Da i Zrolan, verno, pozhelaet s toboj
peremolvit'sya. I eshche tebe nado poznakomit'sya s Zaklinatel'nicej, kotoraya
budet koldovat' protiv tebya.
Vandien ne srazu soobrazil, chto chelyust' u nego otvisla; kogda zhe ponyal
- pospeshno zahlopnul rot. Staryj rybak rassmeyalsya:
- Tak ya i znal: ob etom ona tebe i ne podumala rasskazat'... Dazhe esli
ona voobshche vdavalas' v kakie-libo podrobnosti naschet sunduka, v chem ya ne
uveren. Zrolan lyubit sdelat' vid, budto i nyne vse kak v starye vremena:
my protiv Zaklinatel'nic... i vse takoe prochee. Ona stara, tak chto ne sudi
ee strogo... Ladno, paren', ya vizhu, u tebya sovsem podvelo bryuho, da i po
kakoj sleduet krovati, verno, soskuchilsya. Poshli!
Vandien poplelsya sledom za Helti. Golova u nego ot vsego uslyshannogo
shla krugom, on tshchetno pytalsya privesti svoi mysli v poryadok. Eshche on
predchuvstvoval, chto ves'ma skoro emu uzhe polnost'yu ob座asnyat vse
obstoyatel'stva, i oni, eti obstoyatel'stva, emu navryad li ponravyatsya.
Krylechko gostinicy bylo snabzheno azh peril'cami, a derevyannaya dver' byla
ustroena tak, kak prinyato u lyudej. Dva bol'shih pryamougol'nyh okna
propuskali vnutr' solnechnyj svet skvoz' molochno-mutnye stekla.
Iscarapannyj derevyannyj pol byl skolochen iz vybroshennyh morem staryh
korabel'nyh dosok. Obshchaya komnata zastavlena stolami, vodruzhennymi na
kozly, i skam'yami pri nih. Na stolah vidnelis' oplyvshie svechi, utonuvshie v
luzhicah sobstvennogo voska. Ogromnyj kamin v dal'nem konce pomeshcheniya ziyal,
tochno peshchera, stylaya i chernaya. Kakoj-to podrostok, sklonivshis', vygrebal
iz kamina zolu. Po lyudskim merkam mesto vpolne chisten'koe. Za shirokoj
bokovoj dver'yu klubilsya par i slyshalsya lyazg: tam pomeshchalas' kuhnya. Na
verhnij etazh vela lestnica bez peril, i tam, naverhu, bylo temnovato.
- Prisyad', - skazal hozyain gostinicy i dobrodushno ogrel Vandiena po
plechu, blagopoluchno uroniv ego tem samym na ukazannuyu skam'yu. - Sejchas
vernus', edy prinesu, togda i pogovorim.
Do chego priyatno bylo snova soprikosnut'sya s mebel'yu, vytesannoj po
chelovecheskoj merke. Vandien osmotrelsya i byl porazhen: komnata voobshche
vyglyadela tak, slovno ee prednaznachali isklyuchitel'no dlya lyudej. Voobshche-to,
on byl naslyshan o zamknutyh obshchinah, dopuskavshih v svoi ryady lish' odnu
kakuyu-libo razumnuyu rasu, no sam do sih por ne byval ni v odnoj. V stol'
rannij chas gostinica byla pochti bezlyudna - esli ne schitat' parnishki,
chistivshego kamin. Potom poyavilas' hmuraya malen'kaya devushka-sluzhanka. Ona
zlo posmotrela na Vandiena, slovno eto po ego vine ee poslali s vederkom i
tryapkoj natirat' maslom stoleshnicy...
Bol'she v komnate nikogo ne bylo. Vandien vytyanul sheyu i naklonilsya,
pytayas' rassmotret' malen'kij stolik, yutivshijsya v teni pod lestnicej. Tam
sidela zhenshchina, oblachennaya v prostornye odeyaniya. Odnako eto byla ne
Zrolan, - ta, naskol'ko on zapomnil ee, vrode by rostom ponizhe. On pochti
pridumal blagovidnyj predlog podnyat'sya i pojti rassmotret' zhenshchinu
povnimatel'nee, kogda vozvratilsya Helti s podnosom v rukah.
- Vse po vyboru povara! - ob座avil on, so stukom razgruzhaya podnos.
Sostav blyud mozhno bylo predvidet' zaranee. Pirozhki s rybnoj nachinkoj,
pripravlennoj vodoroslyami, gustaya pohlebka-chouder iz ryby i mollyuskov s
myasom i ovoshchami (v kotoruyu yavno popalo vsyakoj tvari po pare iz vylovlennyh
nakanune) i horoshaya kruzhka gor'kovatogo elya. Poka Vandien rasstavlyal pered
soboj miski, Helti vylozhil na stol svezhevypechennye hlebcy, zavernutye v
chistuyu tryapochku. Ot zapaha s容stnogo izgolodavshegosya Vandiena slegka
zamutilo. Helti, vidimo, ponyal eto po ego lipu. On zvonko rashohotalsya:
- Ty davaj esh', a govorit' predostav' mne, - skazal on. Dal'nejshih
priglashenij Vandienu ne ponadobilos'. Ot goryachih rybnyh pirozhkov valil
par, oni zhgli pal'cy, no emu bylo vse ravno. Otkusiv pirozhok, Vandien
prinyalsya zhevat', svobodnoj rukoj razmeshivaya i slegka ostuzhaya pohlebku. V
nej plavali kubiki kornej kara, mollyuski-blyudechki, vyshelushennye iz
rakovin, midii i eshche ne pojmi chto. Na dne miski ego lozhka zvyaknula o
rakushki. - CHto kasaetsya Zrolan... - Helti pokachal golovoj. - Navernoe,
ushla naverh. Strast' ne lyubit dazhe sidet' v odnoj komnate s |TIMI. - On
motnul golovoj v storonu zakutannoj figury za stolikom pod lestnicej. Net,
i zachem tol'ko ya otpustil Zrolan? Brodit' po dorogam v poiskah vozchika -
eto vse zhe zanyatie dlya molodyh. Ona, odnako, nastaivala, nu a u menya kishka
okazalas' tonka skazat' ej "net". Ona prihoditsya babushkoj polovine
derevni, a ostal'nym - tetkoj. Podi skazhi ej, chtoby ne smela uhodit'. Vot
ona i otpravilas'. YA, v obshchem, znal, chto ona smotrit na Hramovyj Otliv ne
tak, kak vse my, ostal'nye, no kto zh predpolagal, chto ona tebe do takoj
stepeni golovu zamorochit? Pojmi, paren', ej mnogo let. Bol'she, chem ty,
verno, dumaesh'. Nadeyus', ty ne zataish' na nee zla?..
Vandien proglotil ocherednuyu porciyu edy i vzdohnul, chuvstvuya priyatnoe
teplo, razlivavsheesya po vsemu telu so storony zheludka. On netoroplivo
razlomil goryachij hlebec. Poristyj myakish pahnul domom, uyutom, dovol'stvom.
- Sperva ob座asni mne, - skazal on, - za chto ya mog by derzhat' na nee
zlo, i togda uzh ya reshu, serdit'sya ili net.
Helti yavno smutilsya. On pokazalsya Vandienu pohozhim na rybu, kotoraya
mechetsya v luzhe, ostavlennoj otlivom, v naprasnyh poiskah vyhoda.
- Hramovyj Otliv... on... nu... v obshchem, ya pomnyu ego s detstva, i
vsegda eto byl veselyj prazdnik... pryaniki tam, luchshie ovoshchi gor'kuhinskih
zemledel'cev... Rybakam na kakoe-to vremya udavalos' zabyt', chto skoro
nastupit lyutaya zima i do vesny im pridetsya naterpet'sya vsyakogo v more. My
otreshalis' ot nashej surovoj povsednevnoj zhizni i s golovoj okunalis' v
prazdnik... smotreli na mulov, obuchennyh schetu, na golubej, vyletayushchih
iz-pod perevernutoj miski... I samoe glavnoe, gvozd' vsego prazdnestva, -
my vslast' lyubovalis' tem, kak kto-to drugoj polnoj chashej hlebaet syrost',
holod, tyazheluyu rabotu... vse to, chto nam predstoit v techenie zimy...
Helti umolk. Vandien kivnul, prodolzhaya zhevat' i nablyudat' za tem, kak
erzaet na skamejke roslyj rybak. Molcha prihlebyvaya holodnyj el', on zhdal,
chto Helti skazhet eshche.
- Poprobuyu poyasnit' tebe, kak my tut smotrim na veshchi, - prodolzhal tot.
- Verno, est' takaya legenda o sunduke Zaklinatel'nic, pogrebennom pod
sloem tiny i ila, kotoryj naneslo v hram. No naschet togo, chto kto-to
dolzhen prijti i vyudit' ego iz-pod vody, eto... nu... vrode sahara s
pryanostyami na makushke sdobnoj bulochki. Na samom dele vse sovershaetsya radi
zrelishcha. Predstav' sebe: vozchik so svoej upryazhkoj vlezaet do podmyshek v
holodnuyu vodu, volny hleshchut ego po rozhe, on pytaetsya chto-to tam takoe
nasharit', a na beregu, na vershine utesa, stoit Zaklinatel'nica, i vihr',
kotoryj ona sama naklikala, razduvaet ee sinie odeyaniya, poka ona vsyacheski
staraetsya vozchiku pomeshat'. Kak vyrazilsya odnazhdy zabredshij k nam
rifmoplet: drevnejshaya, mol, bitva cheloveka so stihiyami vetrov i vody. Uzhas
skol'ko stihov on po etomu povodu sochinil. On-to, mezhdu prochim, i ob座asnil
nam, chto vo vsem etom dele s sundukom my, zdeshnie, vsego pushche cenim imenno
pokazuhu. Zrelishche, vot ono chto! Da chto pereskazyvat': nadeyus'. Kolli uzhe
pochinil svoyu arfu, tak chto ty sam etu pesnyu uslyshish', zdes', v etoj samoj
komnate, i ne dalee kak nynche zhe vecherom!
Vandien pojmal sebya na tom, chto snova kivaet. On poradovalsya, chto zdes'
ne bylo Ki, kotoraya uselas' by po druguyu storonu stola, i stala by
nasmeshlivo uhmylyat'sya, i byla by, prah poberi, sovershenno prava. On
prodolzhal est', no eda neozhidanno utratila vsyakij vkus. Znachit, pokazuha!
A on, Vandien, - naemnyj shut! Vse-taki on tiho skazal:
- Zrolan predlozhila mne nemaluyu platu. Prichem ne tol'ko den'gami.
- Konechno, konechno! - ozabochenno podhvatil Helti. - Ne somnevajsya, tut
vse bez vran'ya. No platu ty poluchish' tol'ko v tom sluchae, esli
vytashchish'-taki sunduk. Net, Zrolan nikogda ne posulit bol'she, chem ona v
sostoyanii zaplatit'. Opyat' zhe, derevenskij sovet nikogda ne zhmetsya s
kubyshkoj, prigotovlennoj k prazdniku dlya vozchika. Mozhet, potomu, chto
nagradu eshche ne prihodilos' vyplachivat'... - Helti pomedlil i poyasnil: - Iz
etih deneg oni mne vozmeshchayut za stol i nochleg nanyatogo vozchika. Ostal'noe
tratyat vo vremya prazdnika Serediny Zimy. U nas tut ne zhadnichayut, kogda
rech' idet o nashem zhe udovol'stvii, - zaveril on Vandiena.
- YAsnen'ko... - Vandien zadumchivo pomeshal lozhkoj pohlebku. Do sytosti
bylo eshche daleko, no sam process edy vdrug pokazalsya emu slishkom
utomitel'nym. Tak, znachit, ne bylo real'noj vozmozhnosti ne to chto ubrat' s
lica shram - dazhe i podzarabotat'. CHelovek, ne pridayushchij osobogo znacheniya
rukobit'yu, na ego meste vstal by i ushel pryamo sejchas, dazhe ne popytavshis'
nichego predprinyat'. No tol'ko ne Vandien. CHto dumali o nem drugie, emu
bylo, v obshchem, naplevat', no vot ronyat' sebya v svoih sobstvennyh glazah on
ni v koem sluchae ne sobiralsya. Itak, on, okazyvaetsya, dal slovo prilyudno
vystavit' sebya durakom. I znachit, byt' posemu. On sdelaet vse, chto v ego
silah, a tam bud' chto budet.
Helti izumilsya i dazhe otchasti vstrevozhilsya, kogda pogrustnevshuyu
fizionomiyu vozchika neozhidanno iskrivila usmeshka. Nu i tipa dobyla Zrolan,
- a vprochem, chego eshche ot nee zhdat'?..
Vandien podnyal kruzhku, osushil ee i s pristukom postavil na stol. Helti
srazu podhvatil ee i pomahal rukoj podrostku, kotoryj konchil otskrebat'
shlak i zolu i poshel za novoj porciej zlya.
- Ne zhelaesh' oschastlivit' menya eshche kakimi-nibud' milymi malen'kimi
otkroveniyami naschet dela, kotoroe mne predstoit? - pochti veselo sprosil
Vandien.
- Net, net, chto ty... Vot razve chto... mozhet, zahochesh' poznakomit'sya s
Zaklinatel'nicej, kotoraya budet koldovat' protiv tebya? YA k tomu, chto
borot'sya - eto, konechno, da, no vrazhdovat'-to zachem? Tem bolee chto oba vy
- gosti nashej derevni, priglashennye na prazdnik Hramovogo Otliva. I ne to
chtoby ona vybrala lichno tebya, m-m-m, v zhertvu, prosto v etom godu
podvernulsya imenno ty...
- Vot imenno, - skazal Vandien. - Tak chto vse pravil'no, nikakih obid,
vse druz'ya, vse drug druga lyubyat. P'yu za tebya, moya sopernica!
Mal'chik podnes kruzhku, i Vandien vysoko podnyal ee.
- Vot imenno... - V golose Helti ne slyshalos' absolyutnoj uverennosti.
Slova Vandiena zvuchali obnadezhivayushche, no za legkost'yu tona oshchushchalis'
nesgibaemye ugly. S drugoj storony, kak ni kruti, a iskat' drugogo vozchika
vremeni uzhe ne ostavalos'. Pro sebya Helti tverdo reshil, chto sleduyushchij raz
otryadit podyskivat' vozchika kogo ugodno, tol'ko ne Zrolan. S etim parnem,
pohozhe, kashi ne svarish' i vesel'ya, kakogo sleduet, ne dozhdesh'sya. I, chto
eshche huzhe, bryuho na edu i vypivku u nego, pohozhe, bezdonnoe. S kakoj
storony ni posmotri - parshivaya sdelka. I nichego uzhe ne podelaesh'. Helti
popytalsya rasseyat' mrachnoe nastroenie vozchika i skazal: - V etom godu nam
prislali na redkost' slavnuyu Zaklinatel'nicu. Sejchas sovsem ne to, chto v
prezhnie vremena, kogda Zaklinatel'nicy ochen' gnevalis' na nas za nash
prazdnik i potom nedelyami podryad nasylali na derevnyu shtorma. Teper', po
schast'yu, oni ponyali, chto on na samom dele dlya nas oznachaet: nichego osobo
ser'eznogo, prosto nemnozhko pritvorstva, vesel'ya i otvlecheniya ot bol'no uzh
neprostyh rybackih budnej. Nu tak vot, nynche prislali nam veseluyu
slavnen'kuyu malyshku. Voobrazi, ona hochet pozhit' pryamo zdes', s nami, v
gostinice, kak budto ona takaya zhe, kak vse! Pohozhe, ona nedavnyaya uchenica -
eto sudya po cvetu ee odezhd i eshche po tomu, chto cheshujki na nej takie
tonen'kie-tonen'kie, ne ochen' prismotrish'sya, tak i ne zametish'. Drugoe
delo, veter razdut' umeet chto nado. Net, chestno, takoj miloj da
privetlivoj u nas eshche ne byvalo. CHem, ty dumaesh', ona vchera vecherom
zanimalas'? Nakoldovyvala veterok detishkam dlya zmeev, chtoby kazhdyj smog
zapustit', dazhe melyuzga. Po nashim merkam, chtoby ty znal, eto chto-to
noven'koe: obychno oni derzhatsya so vsej vezhlivost'yu, no tak, slovno edva
perenosyat nashe vesel'e. A nyneshnyaya, kazhetsya, reshila sama poveselit'sya ne
men'she nas. Net, ty tol'ko predstav' sebe: sobiraemsya my vse proshlym
vecherom vot tut, u ognya, i gotovimsya spet' neskol'ko pesen. Prazdnestvo
nashe ochen' staroe, pesen poetsya mnogo, nado zhe, sam ponimaesh', osvezhit'
koe-chto v pamyati. Nu a pevcy iz nas, rybakov, eshche te: redko vse zhe
prihoditsya etim zanimat'sya. Poluchalos' u nas ne stol'ko melodichno, ili kak
tam eto nazyvaetsya, skol'ko gromko i ot dushi. I vot, tol'ko my kak sleduet
voshli v razh i nachali v takt grohat' kruzhkami po stolam, kak vdrug, slyshim,
vlivaetsya v nashu kapellu golosok sovsem drugogo razliva. Takoj vysokij,
chistyj da yasnyj, tochno ptichka nadumala zagovorit' na chelovecheskom yazyke.
Vse migom zamolkli, davaj oglyadyvat'sya po storonam, i tochnen'ko: vot ona,
stoit na lestnice. Vot kogda vo rtu u nas u vseh peresohlo i vse podumali
odno i to zhe: skol'ko, znachit, ona tam prostoyala, skol'ko vsego uspela
uslyshat'? Pesenki-to u nas tut vsyakie vodyatsya, i v staryh, yasnoe delo, o
Zaklinatel'nicah poetsya ne shibko pochtitel'no. Nu i kak po-tvoemu, chto ona
dal'she sdelala? Nipochem ne dogadaesh'sya. A sdelala ona vot chto: dopela
pesnyu odna za ves' hor, ulybnulas' nam i soshla vniz. "Daj-ka mne kruzhechku
vashego samogo luchshego piva, - govorit ona, - a ya vam spoyu staruyu-prestaruyu
pesnyu, kakoj vy nikogda ne slyhali, hot' i slozhena ona ob etoj samoj vashej
derevne. My ee tak i nazyvaem: "Derevnya paharej morya"... I vot tak pryamo i
zavodit pesnyu, i vpravdu na staryj-prestaryj motiv, tol'ko zabiraet do
togo vysoko, chto ni odnomu iz nas, hot' tresni, ni odnoj noty ne vzyat'. I,
podi zhe ty, pesnya taki okazalas' pro Obmannuyu Gavan', i kak my sobiraem
morskoj urozhaj, i eshche tam bylo polno shutochek naschet togo, kak userdno my
pashem volny vo vremya Hramovogo Otliva, razyskivaya to, chego na samom dele
tam otrodyas' ne byvalo.
- Tugo dohodyat do menya takie shutochki, - medlenno progovoril Vandien.
Ego nizkij, negromkij golos prozvuchal razitel'nym kontrastom veselomu
izumleniyu, kotorym tak i zahlebyvalsya Helti.
- Net, tam vpravdu ochen' smeshno, - prodolzhal staryj rybak. - My, mol,
vysylaem muzhika s upryazhkoj, i on vsparyvaet volny, povorachivaya tuda i
syuda, sovsem kak pahar', vzrezayushchij borozdy, chtoby brosit' v nih zerno,
tol'ko ves' nash urozhaj - ryba iz morya... Net, ya, konechno, vse ne tak
rasskazyvayu, nado tebe poslushat', kak eto zvuchit na samom dele, vse v
rifmu, i slova vse vremya igrayut, vsyakie tam dvojnye znacheniya i...
- YA ne pro to. - Vandien govoril po-prezhnemu tiho, no slovesnyj potok,
izvergaemyj Helti, srazu zhe prekratilsya. - |to-to dazhe i ya ponimayu. YA k
tomu... chto tam naschet poiskov togo, chego otrodyas' ne byvalo?
- Zrolan!.. - Helti bukval'no proshipel eto imya, vydohnuv ego tonom
bessil'nogo popreka. - Slushaj, paren', mne iz-za tebya ploho sejchas stanet.
Neuzheli ona tebe ne skazala, - Zaklinatel'nicy ispokon vekov otricali, chto
tam, v hrame, voobshche chto-to est'? Sami oni govoryat, chto nasylayut svoi
shtorma bol'she iz-za togo, chto sovat' lyubopytnye nosy v razrushennyj hram -
v lyubom sluchae svyatotatstvo...
- Tak sushchestvuet ili ne sushchestvuet sunduk, kotoryj ya pripersya
vytaskivat'? - kamennym golosom osvedomilsya Vandien.
- Ne sushchestvuet, - neozhidanno poslyshalos' szadi.
Golos, prozvuchavshij iz-za ego plecha, dyshal shelkovistoj myagkost'yu, no
vmeste s tem chuvstvovalis' v nem chistota i moshch', kotoruyu mogli porodit'
tol'ko gody postoyannyh uprazhnenij. Vandien povernulsya ne spesha, zapretiv
sebe vykazyvat' udivlenie. Malo komu udavalos' podobrat'sya k nemu
nezamechennym. Ej vot udalos'.
- Zaklinatel'nica Killian... - s pochtitel'nym pridyhaniem obratilsya k
nej Helti. - Nash razgovor byl ves'ma otkrovennym, nadeyus', on ne progneval
tebya? |tot paren' nanyalsya, tolkom ne znaya nashih obychaev i ne vedaya, chego
ot nego na samom dele hotyat. YA prosto...
- Uspokojsya, dobryj hozyain. Kak zhe mozhno obizhat'sya na pravdu?.. Tvoe
imya, vozchik?
Kakoe-to vremya Vandien smotrel na nee snizu vverh, ne toropyas'
otvechat'. Rostochka ona byla ne slishkom vpechatlyayushchego. Pozhaluj, ona byla
etak na polgolovy vyshe ego samogo, no v osnovnom za schet stoyachego
kapyushona. Esli by ee lob ostalsya takim zhe, kak togda, kogda ona eshche byla
chelovekom, ee i Vandiena brovi okazalis' by na odnom urovne. Strojnoe
huden'koe telo s golovy do pyat okutyvali bledno-golubye odezhdy,
ostavlyavshie otkrytymi lish' lico i ruki do zapyastij. Bystryj glaz Vandiena
sejchas zhe podmetil tonkuyu cheshuyu, edva nachinavshuyu golubet' po krayam. I
cheshuyu, i goluboj ottenok mozhno bylo prinyat' za bezukoriznenno vypolnennyj
risunok na kozhe, no eto byl ne risunok. Ee nogti ponemnogu prevrashchalis' v
takie zhe rogovye cheshui, tol'ko bolee plotnye. Brovej i resnic na lice ne
bylo uzhe davno, cheshui pokryvali dazhe guby, tol'ko na nih oni byli slegka
rozovatymi. Nastoyashchaya Zaklinatel'nica Vetrov. Vandiena vsyu zhizn' strogo
preduprezhdali: ni v koem sluchae ne otkryvaj im svoego imeni. I on molchal,
slovno nemoj.
- Ego zovut Vandien, - narushil nelovko zatyanuvsheesya molchanie Helti. -
Proshu tebya, prisazhivajsya. Zaklinatel'nica Killian. Mozhet, prinesti tebe
chego-nibud' perekusit'?
Potupivshijsya bylo Vandien vzyal svoyu kruzhku, podnes ee ko rtu i smelo
ustavilsya na Zaklinatel'nicu poverh nee, odnim glotkom vliv v sebya dobruyu
polovinu soderzhimogo. On videl, kak zametalsya Helti, no emu ne bylo do
etogo dela. Emu ne slishkom ponravilos', kak tot bez sprosu oboshelsya s ego
imenem. Puskaj teper' pokrutitsya. Mozhet, podavitsya...
No Killian kak ni v chem ne byvalo opustilas' na skam'yu ryadom s Helti.
Kazalos', ona ne oshchushchala nikakoj nelovkosti. Ee kapyushon udivitel'no izyashchno
pokachivalsya v takt kazhdomu ee dvizheniyu, tochno myagkij hoholok pticy,
bredushchej po melkovod'yu. Esli by ne etot kapyushon, ona vpolne soshla by za
obychnuyu moloduyu zhenshchinu, namotavshuyu na sebya nesusvetnoe kolichestvo tkani.
Serye, sovsem chelovecheskie glaza s podkupayushchej devicheskoj iskrennost'yu
smotreli na Vandiena. Net uzh, strogo napomnil on sam sebe. Net v nej
nichego chelovecheskogo i tem bolee nevinnogo. Mozhet, bylo kogda-to, no
teper' - net.
- On razgovarivat'-to umeet, etot tvoj vozchik? - poddraznila ego
Killian.
- Kogda emu est' chto skazat', - pariroval Vandien.
- Neuzheli tebe nechego skazat' toj, chto stanet borot'sya s toboyu
nazavtra? - Ee serye glaza ulybalis' Vandienu i v to zhe vremya slovno by ne
emu, tak, budto on byl neposlushnym rebenkom, a Helti - ne v meru
lyubveobil'nym roditelem.
- Da vrode kak nechego, - skvoz' zuby vydavil Vandien.
- Kak zhalko. A ya-to zhdala vstrechi s moim suprotivnikom, dumala ocenit',
dovol'no li on horosh, chtoby protivostoyat' moemu iskusstvu. Neuzheli ty tak
molchish' ottogo, chto zagodya orobel? Uzh ne zadumal li ty udrat' pod pokrovom
nochi, Vandien, neuzhto my s toboj tak i ne pomeryaemsya silami?
- Sama-to ne uderesh'?
- Vot kak? Ty dumaesh', eto oblegchilo by tvoj trud? Znachit, ne bud'
vetra, svishchushchego v lico, ty pleskalsya by v vode do polnogo udovol'stviya i
v samom dele nashel chto-nibud' v zatoplennom hrame? Da, esli by nashi hramy,
drevnie i novye, ne stroilis' tol'ko dlya nas i ne posvyashchalis' lish' nam, ya
by ispytala iskushenie pozvolit' tebe sdelat' popytku.
- Nu, uzh tak-to zachem, uzh tak-to zachem, - pospeshil vmeshat'sya
obespokoennyj Helti. On podnyalsya, i ego tyazhelaya ladon' legla na plecho
Vandiena: - Ni k chemu nam tut tvoe zloyazychie, molodoj chelovek. Vse
pravil'no, tebya malost' naduli naschet raboty, kotoruyu ty dolzhen ispolnit'.
Mne ochen' zhal', chto tak vyshlo. No raz uzh vyshlo, to primi vse kak est',
tverdo i veselo, kak polozheno poryadochnomu cheloveku. Vyshe golovu, ne
zhuris'! Neuzheli tak trudno perezhit' paru dnej na vsem gotovom, v teploj
chistoj komnate s myagkoj postel'yu i voobshche vsem, chego dushen'ka pozhelaet?
Pravil'no, bogachom ty u nas tut ne stanesh', no Zrolan, uzh verno,
porasskazala tebe, kak my prinimaem vozchika, kotorogo priglasili! Hochesh'
novyj plashch? Pozhalujsta. Novye sapogi? Tol'ko namekni. Kogda delo kasaetsya
gostej, u nas tut skuperdyajnichat' ne prinyato. Nu i chto, esli tebya syuda
hitrost'yu zamanili? Zamanili, no ved' ne obidim! Davaj, paren', pridumaj,
chto slupit' s nas sebe v uteshenie, i ne zlis'. A ty, gospozha
Zaklinatel'nica Killian, proshu, sdelaj milost', ne prinimaj slova nashego
vozchika ochen' uzh blizko k serdcu, horosho? On odolel neblizkij put',
dobirayas' syuda, umotalsya do polusmerti i ogolodal, i v gorle u nego sovsem
peresohlo. Dumal, tut ego zolotye gory zhdut ne dozhdutsya, an glyad', za vse
mucheniya - rybnyj chouder da novye sapogi! |to zh sovsem svyatym nado byt',
chtoby nastroenie ne isportilos'. Sejchas on v goryachej vanne otmoknet da
polezhit otdohnet malost', i vse kak rukoj snimet. A? - SHirokaya ladon',
lezhavshaya na pleche Vandiena, predosteregayushche otyazhelela. Kogda zhe Vandien
podnyalsya, Helti ne tol'ko ne ubral ruku, no dazhe pomog emu podnyat'sya i
napravil gostya k lestnice. - Vot uvidish', vse budet v poryadke. Vstanesh'
zavtra kak noven'kij, s ulybkoj na lice i boevym duhom v grudi...
- Vne vsyakogo somneniya, - skazal Vandien. Obrashchalsya on k Helti, no
smotrel na Zaklinatel'nicu Vetrov. CHto za roditeli nagradili svoyu doch'
takimi glazami? I kak oni sebya chuvstvovali, kogda ih ditya ushlo ot nih k
Zaklinatel'nicam? Ili, mozhet byt', ona razdelila sud'bu mnozhestva
malen'kih devochek, kotorye odnazhdy vyshli iz domu pogulyat' - i bolee uzhe ne
vozvratilis'? Pomnila li eta Killian svoyu sem'yu?..
I vot tut bol'shoj seryj glaz Zaklinatel'nicy podmignul Vandienu, da tak
devicheski koketlivo, chto u nego krov' v zhilah poholodela.
On medlenno vzoshel naverh po stupen'kam. Helti, ostavshijsya vnizu,
gromoglasno prizval kogo-to po imeni Dzheni, trebuya prigotovit' vannu dlya
gostya. Lestnica privela Vandiena v koridor, skudno osveshchennyj okoshkami po
obe storony. On otmetil pro sebya, chto lestnica byla bez peril, i zaranee
reshil vecherom ne napivat'sya. Dve iz shesti dverej, vyhodivshih v koridor,
byli zakryty. Vandien na skoruyu ruku osmotrel ostal'nye chetyre i vybral
samuyu bol'shuyu i horosho provetrivaemuyu spal'nyu.
Okonnye stavni byli raspahnuty nastezh' i prihvacheny zashchelkami, chtoby ne
boltalis', i po komnate bez pomeh gulyal svezhij morskoj briz. Po
gostinichnym merkam komnata byla obstavlena vovse ne ploho. Byla zdes' i
vanna - krepkaya derevyannaya lohan', sposobnaya vmestit' cheloveka kuda
krupnej Vandiena. Na derevyannoj podstavke, prostoj, no v to zhe vremya
izyashchnoj, stoyal kuvshin i pri nem tazik. Krovat' byla snabzhena solomennym
tyufyakom, dvumya tolstymi pokryvalami i sherstyanym odeyalom, svernutym v
nogah. Imelsya dazhe sunduk, na tot sluchaj, esli postoyal'cu ponadobitsya
kuda-to slozhit' svoe imushchestvo. Na polu krasovalis' dve potertye zverinye
shkury: odna u krovati, drugaya vozle lohani. Zavershal obstanovku spal'ni
derevyannyj taburet.
Vandien s bol'shim oblegcheniem sel na krovat'. Na kakoe-to mgnovenie on
pozvolil sebe ponuro ssutulit'sya, potom raspravil plechi, proter
slipayushchiesya glaza i ubral so lba volosy. Tut v dver' postuchali, a potom
raspahnuli ee plechom prezhde, chem on uspel otozvat'sya. Dzheni yavno
prihodilas' starshej sestroj devochke, protiravshej stoly: shodstvo bylo
nesomnennoe. Ona vnesla dva vedra vody, ot vody shel par. Mal'chik-sluga,
voshedshij sledom za Dzheni, tashchil takuyu zhe noshu i eshche dva grubyh polotenca,
perebroshennye cherez plecho.
- Tvoya vanna, vozchik! - ob座avil mal'chishka, vylivaya vodu v lohan'.
- Da, a to vdrug on podumaet, chto eto sup, - hmyknula Dzheni i, skosiv
glaza na Vandiena, pozhala plechami - chto, mol, s glupen'kogo voz'mesh'.
Rubashka pryamo-taki pugayushche podrobno obrisovyvala ee grud'. Vandien
zadumalsya o tom, s kem ona pytaetsya zaigryvat' - s nim ili so slugoj.
Parnishka ne podal vidu. Brosil polotenca na taburet i protopal von iz
komnaty. Dzheni oglyadela komnatu, zapustila ruku v karman perednika,
izvlekla prigorshnyu sushenyh trav i brosila v vodu. Potom naklonilas'
razmeshat', po-prezhnemu iskosa poglyadyvaya na Vandiena. Vandien sidel molcha
i zhdal. Dzheni vypryamilas' i vyterla mokruyu ruku o perednik.
- Nuzhno eshche chto-nibud', vozchik?
- Da net, spasibo, - skazal Vandien. - Tut i tak vse gorazdo prilichnej,
chem ya ozhidal.
- Ty ne stesnyajsya, prosi, chto v golovu vzbredet, - prodolzhala Dzheni. -
Vozchiku, priglashennomu na Hramovyj Otliv, ni v chem net otkaza, tak chto ne
robej.
Vandien otvetstvoval s samym ser'eznym vidom:
- YA postarayus'.
- Nu ladno togda. - Dzheni snova oglyadela komnatu i korotko vzdohnula. -
Togda ya poshla. Priyatno pomyt'sya.
- Spasibo.
Dzheni prosledovala k dveri i veselo ulybnulas' Vandienu, zakryvaya ee za
soboj.
Ostavshis' odin, on so vzdohom naklonilsya stashchit' s nog sapogi. Mozhet,
emu i v samom dele stoilo poprosit' novuyu obuv'; eti sapogi opredelenno
vidali luchshie vremena. Styanuv cherez golovu rubahu, Vandien uronil ee na
pol i ne stal podnimat'. Rubaha predstavlyala soboj celuyu letopis',
zapechatlevshuyu i ego voznyu so skil'yami v ruch'e, i vse podrobnosti
puteshestviya po pyl'nomu bol'shaku. Potom v tu zhe kuchu poleteli
pachkanye-perepachkanye shtany.
Sperva voda pokazalas', emu slishkom goryachej, no, postepenno
pogruzivshis' v nee, Vandien vsem telom oshchutil, kak ona smyvaet ne tol'ko
gryaz', no i ustalost'. Zacherpnuv kovshikom, on polil sebe na golovu. Potom
otkinulsya nazad i spolz ponizhe, tak, chto nebrityj podborodok kosnulsya
vody. Opershis' zatylkom o kraj lohani, Vandien blazhenno zakryl glaza...
- YA zabyla vederki!
Vandien dazhe ne vzdrognul i sam etomu podivilsya. On otkryl glaza i
uvidel Dzheni, stoyavshuyu v dveryah.
- YA prosto prishla zabrat' vedra, - skazala ona. Prozvuchalo eto
vyzyvayushche i kolko.
- Voobshche-to, eto i horosho, chto ty zaglyanula, - soobshchil ej Vandien. -
Hochu tebya koe o chem poprosit'... Ne v sluzhbu, a v druzhbu...
- O chem zhe? - U Dzheni okruglilis' glaza.
- Kogda ponesesh' vederki, mozhet, zaodno zahvatish' moi shtany i rubahu?
Ih ne pomeshalo by postirat'. I... - Vandien prizadumalsya, - ya byl by
ves'ma blagodaren, esli by ty mne podyskala chto-nibud' podhodyashchee na
smenu...
- Horosho, vozchik. - Golos Dzheni stal skuchnym. Ona podhvatila vederki i
povesila na ruku ego gryaznuyu odezhdu. Dver' hlopnula tak, chto na sej raz
Vandien vzdrognul. M-da, tut uzh nichego ne podelaesh'. On tol'ko sprosil
sebya: a byl li ya sam kogda-libo takim zhe molodym, kak eta Dzheni?.. On
snova spolz ponizhe v goryachuyu vodu, iz potaennyh glubin tela nachal vyhodit'
holod, i tol'ko tut Vandien kak sleduet ponyal, do kakoj stepeni promerz po
doroge. On snova otkinul golovu na kraj lohani i blazhenno obmyak...
Dver' potihon'ku rastvorilas'. Vandien ne stal oborachivat'sya, hotya
proishodivshee nachinalo uzhe ego utomlyat'.
- Mozhet, tebe spinu poteret', vozchik?
- Znaesh', Dzheni, - skazal Vandien, - moya spina nahoditsya na tom zhe
samom meste, skol'ko ya sebya pomnyu. Tak chto ya uzh kak-nibud' ee razyshchu i
vymoyu sam. A ty zajmis' - znaesh' chem? Podi progulyajsya po beregu, naberi
krasivyh rakushek i polozhi ih v korobochku. Kogda-nibud', kogda tebe budet
stol'ko let, skol'ko mne sejchas, a chuvstvovat' ty sebya budesh' tak, slovno
ty eshche vdvoe starshe, ty zaglyanesh' v korobochku i srazu vspomnish' sebya
tepereshnej - malen'koj devochkoj, kotoroj ne terpitsya skoree stat'
vzrosloj. A teper' - brys'!..
I on, vskolyhnuv vodu, povernulsya v lohani i ukazal ej na dver'...
Tol'ko vse delo bylo v tom, chto u dveri, prislonivshis' k nej spinoj,
stoyala vovse ne Dzheni, a Zrolan, stoyala i lukavo ulybalas' emu. Ee temnye
glaza pobleskivali.
- A v tihom-to omute, okazyvaetsya, kto-to zhivet, vozchik Vandien. Dazhe
tut zametno...
Vandien smushchenno osel v svoej lohani. Kak ni stranno, Zrolan svoim
prisutstviem dejstvovala na nego kuda bol'she, chem yunaya Dzheni.
- YA, navernoe, pokazalsya tebe napyshchennym durakom, - probormotal on. - YA
dazhe i pytat'sya ne budu tebe ob座asnit'...
- Net nuzhdy. YA videla, s kakim licom ona udalilas' otsyuda. Znaesh', est'
opredelennaya poroda zhenshchin - i vozrast tut ni pri chem, - kotorye ne do
konca uvereny v svoih charah i ni za chto ne stanut zaigryvat' s krasivym
muzhchinoj, boyas' byt' otvergnutymi. No kogda oni vidyat cheloveka s
izurodovannym licom ili, k primeru, suhorukogo kaleku, tut-to oni i
govoryat sebe: "Kto eshche, krome menya, sposoben razglyadet' istinnye kachestva,
skrytye za etim uvech'em? O, emu navernyaka pol'stit moe vnimanie, ya sumeyu
odarit' ego tem, chto emu, verno, tak redko perepadaet..." I ona delaet
predlozhenie, uverennaya, chto paren' pomret na meste ot schast'ya i izumleniya,
- s uma sojti, ona sochla ego privlekatel'nym, on ej ponravilsya! Nu chto, ya
prava?
Kak ni skverno, ona popala v samuyu tochku. No Vandien tol'ko skazal:
- Znaesh', Zrolan, chto-to ya ne v nastroenii rassuzhdat' o shramah pryamo
sejchas. Esli by menya predupredili, chto omovenie vozchika vhodit v spisok
prazdnichnyh zrelishch, ya by rasporyadilsya stashchit' etu lohan' vniz, v obshchuyu
komnatu. Ne serdis', pozhalujsta, no...
I on motnul golovoj v storonu dveri.
- Net uzh, pridetsya tebe poterpet', - otozvalas' zhenshchina. - Potomu chto
drugogo sluchaya peremolvit'sya naedine u nas mozhet i ne byt'. V obshchej
komnate vse vremya polno postoronnih ushej, a ko mne v dom bez konca
zaskakivayut sosedi: u kogo zuby bolyat, u kogo zhivot vspuchilo ili tam plecho
rastyanul - davaj, Zrolan, lechi. Tak chto budem razgovarivat' zdes'...
- Da? A chto ty skazhesh' Dzheni, kogda ona vydumaet eshche predlog i snova
sunet syuda nos? Ona, kstati, skoro vernetsya, ya ee za chistoj odezhdoj
poslal...
- Naskol'ko ya ee znayu, ona i bez tvoego porucheniya vydumaet celuyu kuchu
predlogov. CHego-chego, a soobrazitel'nosti malen'koj parshivke ne zanimat'.
Uzh to-to spokojnym mestom stanet gostinica, kogda ona nakonec najdet sebe
muzhika! No vernemsya k nashim baranam: nos ona syuda ne sunet, potomu chto,
spuskayas' po lestnice, videla, kak ya vhodila. Ona ne posmeet otkryt'
dver': malo li chto tut Babushka sovershaet nad chuzhakom! No hvatit ob etom.
Ostav' mysli o ploti i slushaj, chto ya tebe skazhu...
Vandien molcha smotrel na nee iz lohani, ozhidaya prodolzheniya. Ona zhe
netoroplivo proshlas' po komnate, razgladila pokryvala na posteli,
vstryahnula i po-svoemu slozhila polotenca i nakonec prisela v iznozh'e
krovati. Otkinuv nazad chernye volosy, ona tryahnula golovoj, rassypav ih po
spine. |to bylo dvizhenie, dostojnoe molodoj zhenshchiny, dazhe eshche bolee
neprinuzhdennoe, chem u Dzheni. Ona povernulas' licom k Vandienu, i on
uvidel, chto vse priznaki vozrasta podevalis' neizvestno kuda. Komu kakoe
delo do morshchin na lice i kostlyavyh zapyastij? Stoilo posmotret' ej v glaza,
i delalos' ochevidno, chto verit' podobnym primetam bylo nel'zya. Vandien
smotrel na nee s neoslabnym vnimaniem.
- Tak, znachit, - skazala ona, - ty dumaesh', chto merzkaya staruha podlo
obmanula tebya?
Da, takaya mysl' ego poseshchala, no teper' ej bol'she ne bylo mesta.
- YA...
- YA tebya ne obmanyvala. Vse, chto ya skazala tebe, - chistaya pravda. V
hrame Zaklinatel'nic dejstvitel'no hranitsya tainstvennyj sunduk, i, esli
ty ego vytashchish', ty poluchish' shest' shtuk zolota i izbavish'sya ot shrama na
lice.
- Pohozhe na to, - provorchal Vandien. Helti tol'ko chto zastavil ego
ustydit'sya sobstvennoj doverchivosti. No vot prishla Zrolan, ulybnulas',
skazala neskol'ko slov - i nedavnie somneniya pokazalis' emu slabost'yu.
- Da chtob emu, etomu Helti! - vspyhnula Zrolan. - Emu i etoj ruchnoj
Zaklinatel'nice, kotoroj oni nas oschastlivili. Vot tak nagovorit
neizvestno chego, smotrish', vozchik i snik. Sprashivaetsya, mozhet li chelovek
pobedit', esli on zaranee nastroilsya na porazhenie? I vot tak kazhdyj raz!
Poboltayut s Helti - i dazhe ne pytayutsya nichego otyskat'. Tak, popleshchutsya,
pobarahtayutsya skol'ko-to tam chasov v shtormovom more - i begom nazad v
gostinicu, k vypivke, k goryachej ede, k teploj posteli, v kotoroj uzhe s
neterpeniem zhdet smazlivaya devka. Prevratit' blagorodnoe delo v yarmarochnoe
krivlyan'e!.. Neuzheli ne ponyatno, chto za vsem etim stoit skol'zkaya hitrost'
Zaklinatel'nic? Ili, mozhet, ty dumaesh', Vandien, chto tak, kak teper', bylo
vsegda? Net i net! Vo dni moego detstva Hramovyj Otliv ob容dinyal i
splachival nashu derevnyu. Nam ne bylo nuzhdy nanimat' vozchika: kazhdyj
vzroslyj i zdorovyj zhitel' lez v vodu na poiski sunduka. CHto bylo za
vremya! SHtorma, nasylaemye Zaklinatel'nicami Vetrov, zhestoko hlestali nas,
no ne mogli pokolebat' nashu reshimost'. A teper' i sunduk prevratilsya v
legendu, potomu chto uspelo vyrasti pokolenie durakov, nikogda ego ne
vidavshih. CHto im rosskazni starshih? Pustoj zvuk! A ved' est', est' v etoj
derevne pryamye potomki teh, kto ne tol'ko videl sunduk, no dazhe i
prikasalsya k nemu. Teh, kto sumel ob座asnit' ostal'nym, chto vytashchit' ego ne
v chelovecheskih silah: nuzhna, mol, upryazhka. Po ih slovam, sperva nado bylo
peredvinut' neskol'ko tyazhelyh kamnej, da i sam sunduk kuda kak uvesist...
Vot s teh-to por my i nachali kazhdyj raz nanimat' vozchika. Drugoe delo,
den'gi imeyut svojstvo teryat' privlekatel'nost', kogda Zaklinatel'nica
Vetrov gonit na tebya svirepuyu buryu. I odnazhdy ya ponyala, chto odni denezhnye
posuly ne mogut dostatochno ukrepit' nichej duh. Nuzhna bolee, skazhem tak,
ubeditel'naya prichina. Mnogo let ya pytayus' ob座asnit' im eto, no vse bez
tolku. Otkuda im znat', kak holodit serdce koldovskoj shtorm, kak on lishaet
cheloveka sil i reshimosti! Im-to nikogda ne prihodilos' srazhat'sya s burej,
naslannoj Zaklinatel'nicami... Vot tak i vyshlo, chto v etom godu ya
otpravilas' v put' samolichno. YA razyskala vozchika i snabdila ego
dostatochnym povodom proyavit' stojkost'. |tim vozchikom stal ty.
Glaza Zrolan smotreli pronizyvayushche. I Vandien, kotoryj sam neredko
puskal v hod obayanie sobstvennogo vzglyada, ne ustoyal. Delo Zrolan stalo
ego delom; ee reshimost' vosplamenila ego dushu. On tol'ko sprosil:
- No kak zhe vyshlo, chto oni utratili tot boevoj duh, kotoryj ponyne
dvizhet toboj?
- U nih slishkom korotkaya pamyat'! A koe-kto uzhe i vovse nichego ne znaet!
- vykriknula Zrolan. - Kak po-tvoemu, otchego kogda-to zadrozhala i
provalilas' zemlya? |to vse Zaklinatel'nicy, eto ih bogohul'stvo uneslo na
dno morskoe nashu derevnyu! YA sama slyshala ob etom ot babushki!..
Ona umolkla: gorlo perehvatilo ot yarosti, ona ne mogla prodolzhat'.
Grud' ee vzdymalas', vydavaya ohvativshie ee chuvstva. Vandien molcha smotrel
na nee. Ona byla tak stara - i v to zhe vremya tak moloda! Gnev zazheg iskry
v ee glazah, k shchekam prihlynula krov', otchego uvyadayushchaya kozha vspyhnula
sovsem po-yunosheski. Prah poberi, ona emu nravilas'! |to prishlo
neosoznanno, kak dyhanie: emu pokazalos', chto on znal ee vsyu svoyu zhizn'.
Ona - drug. Ej mozhno doveryat', kak doveryayut cheloveku, s kotorym prozhil bok
o bok celye gody.
I vse-taki...
Zdravyj smysl nasheptyval emu v uho, i golos ego byl golosom Ki. |ta
zhenshchina libo spyatila ot starosti, libo... prosto spyatila. V istorii,
kotoruyu ona tut emu zadvigala, bylo polno dyr. CHto eyu na samom dele
dvigalo? Mest' za prashchurov, potonuvshih davnym-davno?.. M-da. Nado budet
povnimatel'nee prislushivat'sya k Helti. I uzh po krajnej mere sdelat' vse
vozmozhnoe, chtoby vybrat'sya iz nyneshnej peredryagi s naimen'shim ushcherbom.
Neuzheli Zrolan derzhala ego za takogo uzh doverchivogo prostachka? Ili, mozhet,
reshila, chto ej povezlo na takogo zhe svihnutogo, kak ona sama?..
- U tebya tam uzhe voda, podi, ostyvaet, - skazala Zrolan, i Vandien dazhe
vzdrognul, osoznav vdrug; skol' nadolgo zatyanulos' molchanie. On poerzal v
vode. Da, bud' zdes' Ki, ona tochno obozvala by ego ostolopom. I napomnila,
chto vmeshivat'sya v chuzhie ssory - samoe rasposlednee delo. I voobshche, kogda
on otuchitsya dejstvovat' po pervomu pobuzhdeniyu?..
No Ki zdes' ne bylo.
- Tak est' tam sunduk? - neozhidanno sprosil Vandien. - Ili netu?
- Est', - prosto otvetila Zrolan, i golos ee prozvuchal, kak kolokol
pravdy.
- I vytashchit' mozhno?
- Esli ruki lyudskie chto-to kuda-to polozhili, znachit, drugie ruki
lyudskie mogut eto izvlech'.
Ostavalsya tol'ko odin vopros. Vandien s trudom vydavil ego iz sebya:
- I ty dejstvitel'no mozhesh' vyplatit' mne shest' shtuk da eshche i shram s
lica smyt'?
Zrolan podnyalas'. Kogda ona ulybnulas' emu, on ponyal, chto etu ulybku
ona hranila dlya nego, lichno dlya nego, s momenta svoego rozhdeniya. Bylo v
nej obeshchanie prevyshe vseh obeshchanij.
- Esli ty, cheloveche, vypolnish' svoyu chast' sdelki, to pochemu by i mne ne
vypolnit' svoyu? - sprosila ona.
- No kakim obrazom? - ne otstaval Vandien, i ona ponyala, chto rech' shla
ne o den'gah. Molcha ulybnuvshis' eshche raz, ona vzyala s tabureta polotence i
brosila emu. A potom vyshla i tiho pritvorila za soboj dver'.
Vandien vylez iz vody, kotoraya dejstvitel'no uspela ostyt', potyanulsya i
zakutalsya v polotence. Kozha na pal'cah razmokla, stala bugristoj. Obmyakshee
telo mechtalo tol'ko ob odnom: zabrat'sya v postel' i spat', spat'...
Dver' snova otvorilas'.
- |to lezhalo na poroge s toj storony, - skazala Zrolan, vhodya. Ona
polozhila v nogah krovati chistuyu korichnevuyu rubashku, kakie nosyat rybaki, i
shtany k nej. I vnov' ischezla za dver'yu. Vandien i rta raskryt' ne uspel.
On ruhnul v postel', ne udosuzhivshis' ni vyteret'sya, ni skazat'
"spasibo" hotya by vsled Zrolan. Pokryvalo bylo puhloe, legkoe i myagkoe.
Kakoe blazhenstvo!..
I tut dver' raspahnulas' v ocherednoj raz, i on uslyshal:
- Vot eshche chto, Vandien...
On ustalo probormotal:
- U vas tut stuchat' voobshche ne prinyato?
- Predstav' sebe. Tak vot, u tebya yazyk ne otsohnet, esli ty nameknesh'
Dzheni, chto ona, mol, chudo kak mila i horosha soboj. Vsego-to para dobryh
slov, i, glyadish', prosnetsya v devke dostoinstvo, mozhet, hot' zadumaetsya,
prezhde chem prygat' na sheyu sleduyushchemu puteshestvenniku, kotorogo syuda k nam
zaneset. I, chtoby ty znal, ona tebe mozhet koe-chto porasskazat', esli
tol'ko ty ee k sebe raspolozhish'.
Zrolan vyshla iz komnaty, i Vandien pospeshno sel na krovati:
- Pogodi!.. - Ona ostanovilas', snova zaglyanula vnutr', i on sprosil: -
Ty-to mne vse rasskazala? Ili, mozhet, sejchas syuda eshche kto-nibud' pribezhit
s neobyknovennymi soobrazheniyami?..
Zrolan ulybnulas' emu:
- Skazhu tebe eshche koe-chto. Samoe poslednee. Prezhde chem ukladyvat'sya,
zakroj stavni, poka kashel' ne podhvatil. Hotya ladno, lezhi uzh... sama
zakroyu.
Bystrym shagom ona peresekla komnatu, so stukom opustila stavni i
zaperla shchekoldoj, chtoby ne raspahnul poryvistyj veter. Komnata pogruzilas'
v blagoslovennuyu polut'mu.
- Spasibo, - probormotal Vandien, zakapyvayas' poglubzhe v nedra posteli.
- Na tebya vsya moya nadezhda, vozchik, - skazala Zrolan iz potemok.
On ne slyshal, kak ona podhodila, tol'ko pochuvstvoval, kak ego lba
kosnulis' ee guby. |to byli zharkie guby vozlyublennoj; eto byli bestelesnye
guby Bogini. Strannaya laska. Vandien znal samye raznye ritualy vezhlivosti,
no nichego podobnogo do sih por ne vstrechal. Tem ne menee on pochemu-to ne
udivilsya. Bolee togo: uleglos' vse, chto gryzlo ego iznutri, vse trevogi,
somneniya i zaboty. Telo ego blazhenno rasslabilos', razgladilos' lico. Ego
nakrylo pushistoe, myagkoe, teploe oblako sna, bezdonnogo sna. Kak vyhodila
iz komnaty Zrolan, on uzhe ne slyhal.
A potom iz polnejshego NICHTO vozniklo NECHTO. Ono bylo molochno-opalovym i
vrashchalos', tochno medlennyj zhernov. Ono bylo neperedavaemo gromadnym. Ono
neumolimo, tyazhelovesno nadvigalos' na Ki. Proshlo vremya, i v
dalekom-dalekom, davno pozabytom zakoulke soznaniya shelohnulsya nekij
instinkt. Ona lenivo nablyudala za tem, kak ee sobstvennaya levaya ruka
vypustila golovu Dresha i neuklyuzhe, koryavym kryuchkom, potyanulas' k dalekomu
svetyashchemusya kolesu.
Net, Ki ne plyla, ne polzla, ne... ona sovsem ne delala nikakih popytok
sdvinut'sya s mesta. Koleso otdelyalo ot konchikov ee pal'cev rasstoyanie
primerno v dve dliny ee tela. Net, mezhdu nimi prolegala celaya zhizn'. Ono
bylo gde-to tam, po tu storonu zvezdno mercayushchih tochek. Ono voobshche ne bylo
veshchestvennym. Tak, mercayushchaya freska na dal'nej stene mirozdaniya. Blazhennaya
sonlivost' okutyvala razum Ki. Ona znala, chto byla zdes' vsegda. Kogda-to,
v nezapamyatnye vremena, ej prisnilsya son, budto ona k chemu-to tyanulas'. K
chemu? Zachem?.. Ona ne pomnila. Odnako kakaya-to iskra, nekij prizrak celi
vse eshche pobuzhdal ee levuyu ruku dvigat'sya vpered, neuverenno shevelya
pal'cami. Pochemu-to ej sledovalo eto delat', vot i vse. Dvizhenie ee ruki
bylo neot容mlemoj chast'yu vsej etoj t'my, pripudrennoj tochkami sveta,
neot容mlemoj chast'yu vechnogo poleta-nepodvizhnosti. Ki spala i videla son,
rastyanuvshijsya na dobruyu dyuzhinu zhiznej.
...Minovali epohi, no prikosnovenie vse-taki sostoyalos'. Pal'cy slegka
maznuli po siyayushchej molochnoj stene. Ih konchiki pogruzilis' v teploe,
podatlivoe veshchestvo. Potom pogruzilas' vsya kist'. I ona oshchutila
neozhidannuyu shchekotku: nastupilo probuzhdenie. Ki, prosnuvshis', prinyalas'
borot'sya, slovno utopayushchij, kotoromu udalos' pripodnyat' golovu nad
poverhnost'yu. Mercayushchaya stena rasstupalas' pod pal'cami, no opory, chtoby
zacepit'sya i vylezti, ne davala. Ki skoree vtyagivalo, vsasyvalo vovnutr'.
Vot ee lico kosnulos' teploj poverhnosti i probilo ee... Po zhilam probezhal
tok zhizni, vsyu kozhu radostno zakololo. Nahlynuvshie oshchushcheniya voshitili Ki,
no odnovremenno i obessilili. Ona vvalilas' v real'nost' i ruhnula, kak
meshok...
- Vstat'!..
Dresh ne ostavil ej vremeni ni prijti v sebya, ni porazmyslit': ego
prikaz zastavil ee vskochit' na nogi i pobezhat' po smutno mercavshemu
koridoru, vdol' ryada odinakovyh zakrytyh dverej. Golova maga povodila
glazami tuda i syuda, cepko oshchupyvaya kazhduyu dver', mimo kotoroj pronosila
ego Ki; seraya stena... seraya dver'... opyat' seraya stena... eshche odna seraya
dver'... Ee zrenie snova bylo krepko svyazano so zreniem Dresha, i ot togo,
kak on strelyal glazami napravo-nalevo, u Ki nachala kruzhit'sya golova. Ona i
tak vse eshche ne mogla perevarit' vsego raznoobraziya vnov' obretennoj zhizni.
Ki koe-kak prodvigalas' vpered, poshatyvayas' i ploho ponimaya, chto
proishodit.
Dresh ryvkom ostanovil ee u odnoj iz dverej, nichem ne vydelyavshihsya sredi
drugih.
- Vnutr'! - ryavknul on i zastavil ee telo vypolnit' prikaz eshche prezhde,
chem Ki uspela soznatel'no povinovat'sya. Dver' legko ustupila nazhatiyu ruki,
propustila ee i besshumno zakrylas'.
Ki okazalas' v nebol'shoj, asketicheski obstavlennoj komnate. Postepenno
ee dyhanie uspokoilos', i ona smogla kak sleduet oglyadet'sya. Komnata
smahivala i na kel'yu, i na tyuremnuyu kameru. V nej ne bylo nikakoj mebeli,
krome nizkoj krovati, v iznozh'e kotoroj lezhali svernutye odeyala. Ki s
ustalym vzdohom prisela na postel' i berezhno postavila ryadom s soboj
golovu charodeya. I prinyalas' rastirat' natruzhennye, zanemevshie ruki, zanovo
privykaya k takim ponyatiyam, kak vremya i fizicheskoe prostranstvo. Na levoj
ruke obnaruzhilsya otpechatok - rovnyj vdavlennyj polukrug. Takoj sled mogli
ostavit' tol'ko ch'i-to zuby. Dresh perehvatil edva oformivshuyusya mysl':
- Nu da, zuby. Moi. A chto mne eshche ostavalos' delat'? Dolzhen zhe ya byl
hot' za chto-nibud' uhvatit'sya? Esli hochesh' znat', ty menya chut' ne
vyronila... No, esli chestno, - i tut Ki rasslyshala v ego golose nevol'noe
voshishchenie, - dlya prostogo smertnogo, ne pretenduyushchego na kakoe-libo
iskusstvo po chasti pryzhkov, ty sovershila nastoyashchij podvig. Skol'ko raz
Ribeke riskovala zhizn'yu, nadeyas' na svoe prevoshodstvo v masterstve? I
vot, pozhalujsta, my s nej sravnyalis'!
- Vtoroj raz u menya tak ne poluchitsya, - skazala Ki. - Luchshe dazhe i ne
trebuj.
- Tak govoryat vse zhenshchiny, rodiv pervogo rebenka. I tem ne menee kak-to
nahodyat v sebe sily, kogda opyat' prihodit nuzhda. Pridetsya i tebe, Ki,
rasstarat'sya, potomu chto drugogo vyhoda u tebya net. Tol'ko ne nado zagodya
dumat' ob etom i zrya volnovat'sya. Volnenie lish' podtachivaet sily, a oni
tebe prigodyatsya...
Ki nasmeshlivo fyrknula:
- A to mne bez etogo ne o chem bespokoit'sya. Po-moemu, my siganuli kak
raz v samuyu seredku ihnego ul'ya...
- Zdes', esli ya chto-nibud' ponimayu, zhivut uchenicy, - otvetil koldun. I
poyasnil: - Tut est' koridory - narochno dlya teh, kto eshche ne vladeet
iskusstvom sovershat' pryzhki, ne podvergaya opasnosti svoyu zhizn'.
Sobstvenno, ya nadeyalsya popast' v neskol'ko inoe mesto, no my i tak
priblizilis' k celi. Moe telo uzhe ne tak daleko otsyuda. I chem men'she
rasstoyanie, tem bol'she ya mogu pol'zovat'sya energiej, zaklyuchennoj v moih
chlenah...
- Nu tak davaj razdelaemsya s etim poskoree, - skazala Ki. Podnyav
golovu, ona uzhe privychno ustroila ee na sgibe levoj ruki. Temnaya pryad'
upala pri etom ej na glaza. Ona provela po lbu pyaternej, no volosy nikuda
ne delis'. Ki vzdohnula i ubrala chernye kudri Dresha s ih obshchih glaz.
- A bystro my s toboj prisposobilis' drug k druzhke, Ki, - hmyknul mag.
- M-da, mozhet, stoit podumat' o tom, chtoby voobshche otkazat'sya ot poiskov
moego tela? Pust' sebe lezhit u nih i lezhit. YA by slegka pol'zovalsya tvoim
telom po mere neobhodimosti, a ty ostavalas' by moej vernoj nosil'shchicej i
sputnicej...
- Nu uzh net, - skazala Ki. - Skoree, ya soglashus' byt' loshad'yu, na
kotoroj ezdit kakoj-nibud' brorian. Ladno, Dresh, mozhet, hvatit trepa, a?
Tut takaya prorva dverej, znachit, i uchenic hvataet. CHto, esli kakaya-nibud'
vojdet pryamo sejchas?
- Neuzheli ty stol' nizkogo mneniya o moih vozmozhnostyah, Ki? Komnata, v
kotoroj my sidim, pustuet uzhe davno. V nej pochti isterlis' sledy toj,
kotoraya zhila zdes' kogda-to. Polnoj bezopasnosti dlya nas eto, konechno, ne
oznachaet, no, poka my ne vybralis' iz gnezda Zaklinatel'nic, luchshego
ubezhishcha nam uzhe ne vidat'...
- Tiho!.. - Ostrogo sluha Ki dostiglo nevnyatnoe bormotanie neskol'kih
golosov: kto-to shel mimo po koridoru. Strah okatil ee, slovno volnoj. Ona
dolgo vslushivalas' v udalyavshiesya shagi. Kogda nakonec snova ustanovilas'
tishina, Ki perevela duh, i vozduh vyrvalsya iz legkih s sudorozhnym
vshlipom. - Nu chto? - skazala ona pochti umolyayushche. - Idem zabirat' tvoe
telo ili net?
- Idem, - otvetil koldun. - Davaj, vyglyani v koridor i sprosi pervuyu
popavshuyusya uchenicu, kak projti. A potom rys'yu vpered, da ne zabud' vezhlivo
uznat' u Ribeke, ne popadalis' li ej sluchajno v poslednee vremya
kakie-nibud' yashchiki ili sunduki s raschlenennym telom nekoego volshebnika...
Ki mrachno zamolchala, no ee molchanie nikakogo vpechatleniya na volshebnika
ne proizvelo, i ona nehotya sprosila:
- Tak chto delat'-to budem?
- Ne znayu, - otozvalsya Dresh. - Ili ty polagaesh', chto ya tol'ko i delayu,
chto vymanivayu obratno u Zaklinatel'nic chasti sobstvennogo tela?.. Vse
zavisit ot togo, chto stanut delat' oni. Sejchas ya ne v sostoyanii na ravnyh
srazit'sya s Ribeke i toj drugoj Zaklinatel'nicej polnogo Posvyashcheniya,
kotoraya, kak ya chuvstvuyu, takzhe bdit nad moim telom. Nuzhno obozhdat', poka
oni otpravyatsya peredohnut' ili poka my ne obzavedemsya oruzhiem...
- A esli oni sumeyut vskryt' korobki?
- Esli ya eto pochuvstvuyu, nuzhno budet pojti na risk i brosit'sya spasat'
moe telo.
- Ty uveren, chto oshchutish', esli oni vlezut v korobki?
Dresh dlinno, s shipeniem vydohnul:
- YA pochuvstvuyu. YA... nadeyus', chto pochuvstvuyu...
- Tak ty uveren ili net? - osharashenno nastaivala Ki.
- Izvestny li tebe, Ki, predely moego mogushchestva? - sprosil Dresh. -
Net, ne izvestny. Ty voobshche razbiraesh'sya v volshebstve rovno nastol'ko,
chtoby pobaivat'sya menya i postoyanno serdit'sya. Ty, kak i polozheno dure,
zhutko gordish'sya tem, chto ty, deskat', "prosto chelovek", kak esli by moya
sposobnost' k magii byla kakim-to vrozhdennym urodstvom, a ne iskusstvom,
dayushchimsya tyazhkim trudom i, pover' uzh mne, nemalymi zhertvami. Vot ty po
svoej prostote i pripisyvaesh' mne sily, kotorymi voobshche nikto ne v
sostoyanii obladat'. Tak vot, ya znayu predely svoih vozmozhnostej, ibo ya -
mag. A chto kasaetsya Zaklinatel'nic... CHto voobshche kto-libo mozhet skazat' o
nih, krome togo, chto vot takaya-to - Zaklinatel'nica Vetrov? YA volshebnik i
v magii koe-chto smyslyu. No i ya razdelyayu tot uzhas i otvrashchenie, kotoroe ty
i tebe podobnye ispytyvaete po otnosheniyu k Zaklinatel'nicam. K etim...
sushchestvam, kotorye otkazyvayutsya ot oblika, dannogo im pri rozhdenii,
perenimaya vneshnij vid davno ischeznuvshej rasy! O tom, chto oni mogut i chego
ne mogut, ya sposoben tol'ko stroit' dogadki. No poskol'ku sam ya - ne
Zaklinatel'nica, istinnye vysoty i glubiny ih iskusstva mne nedostupny. YA
ne znayu, chem oni v dejstvitel'nosti vladeyut, a chem - tol'ko prikidyvayutsya,
chto vladeyut, radi ustrasheniya cherni...
- Znachit, ty ne uveren, - kivnula Ki. - Mozhet, oni tam uzhe oba yashchika
raspotroshili, a ty ni snom ni duhom?..
I ona medlennym dvizheniem opustila golovu Dresha obratno na krovat'
ryadom s soboj.
- Nu net, ya by pochuvstvoval! - vozmutilsya Dresh. - Ili ty polagaesh', chto
ya vyzhil by v svoem nyneshnem sostoyanii, esli by im udalos' vytyanut' vsyu
silu iz moego tela i osobenno ruk? Vot esli by ya pri etom pol'zovalsya
chuzhim telom, ya by ostalsya v zhivyh. No i tol'ko. Volshebstvo - ne tol'ko
iskusstvo uma, eto eshche i iskusstvo tela. Mne prishlos' by zanovo prohodit'
ves' put' ucheniya...
V golose Dresha yavstvenno prozvuchalo otchayanie. Mysl' Ki, odnako, letela
sovsem inymi putyami.
- A ya? - zlo osvedomilas' ona. - A obo mne ty podumal?
- CHto?.. - ne srazu ponyal pogruzhennyj v neveselye razmyshleniya Dresh.
- YA sprashivayu, chto budet so mnoj? Esli Zaklinatel'nicy opustoshat tvoe
telo, poka my tut sidim i boltaem, ya ostanus' pri golove mertvogo charodeya.
I chto dal'she?
- Zaklinatel'nicy tebya OSTANOVYAT, - spokojno poyasnil Dresh. - Neuzheli do
tebya eshche ne doshlo?
- Ub'yut?
- Net! - fyrknul Dresh. - Est', konechno, dikari, no ne vse zhe. Net, tebya
ne ub'yut. Tebya OSTANOVYAT. Pomestyat v NICHTO, v NIKUDA. - Ki napryazhenno
hmurilas', pytayas' urazumet', i Dresh poyasnil: - Kak repku v pogreb, esli
tebe eto ponyatnej.
- Vrode togo, kak kogda my prygali? - U Ki po vsej kozhe probezhali
murashki. Bessmyslennaya vechnost', napolnennaya zamerzshimi snovideniyami.
ZHut'!..
- Vot imenno, - podtverdil Dresh, dovol'nyj, chto do nee nakonec doshlo.
Ki opustila golovu na ruki. Ee veki byli somknuty, no ona prodolzhala
videt' protivopolozhnuyu stenu glazami Dresha.
- Pochemu ya?.. - sprosila ona v prostranstvo.
- Potomu chto ty obeshchala predprinyat' vse, chto budet v tvoih silah, i
podpisala svoe imya. Kontrakt, Ki, kontrakt!
- Da uzh, - probormotala ona. - Kontrakt...
Vandien prosnulsya v temnote i v teple. Neskol'ko dolgih mgnovenij on
lezhal nepodvizhno, naslazhdayas' blazhennym pokoem na grani bodrstvovaniya i
sna. On poproboval zanovo pogruzit'sya v son, no eto emu ne udalos'.
Otdohnuvshee telo chuvstvovalo sebya iscelennym, razum byl yasen i chist. Ego s
nepreodolimoj siloj tyanulo skoree pristupit' k delu, k tomu zhe poyavilis'
novye idei, kotoryh ne bylo i v pomine, kogda on zasypal. Za rabotu,
skoree za rabotu!
Skativshis' s posteli, on priotkryl stavni i vyglyanul naruzhu. Den'
ponemnogu klonilsya k vecheru. Vandien posmotrel vniz, na svoyu upryazhku, i
obnaruzhil, chto skil'i mirno spali na tom zhe meste, gde on ih i ostavil.
Otlichno. Blizhe k vecheru nado tol'ko budet proverit' vse remni sbrui, chtoby
udostoverit'sya, vyderzhat li oni nochnoe ispytanie. Otorvav vzglyad ot
upryazhki, Vandien obvel glazami nizen'kie doma Obmannoj Gavani. CHut' ne iz
kazhdogo okoshka torchali na drevkah pestrye prazdnichnye znamena. Posredi
ulicy raspolozhilsya so svoim hozyajstvom kukol'nik. Rebyatishki, kotoryh po
malosti ih let eshche ne brali v more za ryboj, kuchkoj stoyali vokrug. Vremya
ot vremeni s toj storony donosilis' vzryvy veselogo hohota. Vandien
poslushal i ulybnulsya.
Otliv uzhe nachalsya. Priderzhivaya otkinutyj staven', Vandien smotrel na
otstupavshie volny. Kak obmanchivo bylo ih dvizhenie. Kazhdaya nabegavshaya
volna, kazalos', dokatyvalas' tochno do togo zhe mesta, chto i predydushchaya,
odnako liniya priliva uzhe obnazhilas' - otchetlivaya liniya, izvilisto
prolozhennaya po pesku. Ee sostavlyal melkij musor, vybroshennyj morem, pustye
rakoviny i obryvki vodoroslej. Vandien znal, chto popozzhe noch'yu nad vodoj
okazhetsya bol'shaya chast' staroj derevni. Izlomannye steny domov vysunutsya
naruzhu, tochno sgnivshie zuby davno umershego chudovishcha. Kogda otliv dostignet
nizshej otmetki, budet vovsyu siyat' luna. Obnazhitsya pochti vse, no tol'ko ne
hram. On dal'she drugih zdanij byl vydvinut v storonu morya: sobstvenno, on
stoyal mezhdu derevnej i okeanom. Kogda zemlya opustilas', hram pogruzilsya
vseh glubzhe. A s nim - i vse ego tajny. Mozhet, tam potonul ne tol'ko
tainstvennyj sunduk, no i skol'ko-to Zaklinatel'nic?.. Vandien ne slyshal,
chtoby hot' kto-nibud' ob etom upominal...
On razlichil v more neskol'ko lodok: odni iz nih dvigalis' k beregu,
drugie - ot nego. Ploskodonnye shalandy promyshlyali vdol' otmeli, a bolee
morehodnye dori, u kotoryh kazhdyj konec mog s ravnym uspehom sluzhit' i
nosom i kormoj, otpravlyalis' podal'she i iskali dobychu na glubine. Vozle
samogo berega Vandien zametil podrostkov na samodel'nyh lodchonkah, a to i
vovse na plotah. Vooruzhas' zatochennymi palkami, oni bezzvuchno i medlenno
dvigalis' vpered, vyzhidaya, chtoby kakaya-nibud' pridonnaya tvar' vydala sebya
trepetom plavnika ili dvizheniem kleshni. Tut zhe sledoval bystryj udar
kop'eca; kogda ego izvlekali snova, na nem poroyu izvivalas' pronzennaya
dobycha. Veter holodil Vandienu lico, i on bez truda voobrazil sebe ledyanoe
prikosnovenie vody. Tem ne menee rebyatnya byla splosh' bosikom, i v osnovnom
golaya po poyas.
"Ah, eta yunost' s ee sposobnost'yu ne obrashchat' vnimaniya na pogodu..." -
vzdohnul pro sebya Vandien.
Sunuv pod staven' skruchennoe polotence, on zaklinil ego v poluprikrytom
sostoyanii. Nedavnyaya temnota v komnate smenilas' sumerkami, chto okazalos'
otnyud' ne lishnim, kogda prishlos' vlezat' v neznakomuyu chuzhuyu odezhdu. Nado
budet ne zabyt' i poprosit' potom, chtoby prinesli svechi. Korichnevaya rubaha
visela meshkom: vidno, ee shili na cheloveka, kotoryj prevoshodil Vandiena i
rostom, i shirinoj plech. Vzyav svoj remen', on potuzhe styanul ee v poyase.
Slishkom shirokaya rubaha puzyrilas' vyshe remnya, chto slegka razdrazhalo, no
tkan' byla chistaya, myagkaya i radovala telo. SHtany, kotorye on styanul na
sebe gashnikom, tozhe okazalis' emu dlinnovaty, no Vandien neozhidanno dlya
sebya nashel, chto v prostornyh shtanah dazhe udobnej. I vot uzh v chem u nego ne
bylo ni malejshih somnenij, tak eto v tom, chto zrelishche on soboj predstavlyal
dovol'no smeshnoe. Nu i shut s nimi, puskaj sebe smeyutsya. Vyjdet u nih so
Zrolan chto-nibud' ili ne vyjdet, a ostal'noj derevne pochemu by za svoi
denezhki i ne pohohotat'!
Vandien poiskal vzglyadom sapogi, no tam, kuda on ih brosil, ih ne bylo.
Oni obnaruzhilis' vozle dveri: kto-to schistil s nih naplastovaniya gryazi i
ot dushi promaslil morshchinistuyu staruyu kozhu. Kto eto tak o nem pozabotilsya?
Dzheni? Zrolan?.. Vandien tol'ko pokachal golovoj, divyas' sobstvennoj
bespechnosti. Malo li kakih eshche nezvanyh posetitelej on mog prospat'. I na
tom spasibo, chto krast' u nego bylo sovsem nechego. Vandien sobral slishkom
dlinnye shtaniny u shchikolotok i vsunul nogi v sapogi.
Obshchaya komnata, byvshaya poutru takoj pustoj i bezlyudnoj, preobrazilas'.
Narod snoval tuda-syuda i shumel. Vandien dazhe zaderzhalsya chut'-chut' na
stupen'kah. Rybaki vnizu razvlekalis', chto nazyvaetsya, ot dushi. Gul
golosov narastal i stihal, podobno morskomu priboyu; druzhnyj hohot mozhno
bylo upodobit' penistym grebnyam voln. Bol'shinstvo bylo odeto v tom zhe
rode, chto i Vandien, tol'ko poyarche. ZHenskaya odezhda pochti ne otlichalas' ot
muzhskoj, - on uglyadel vsego odnu zhenshchinu v svobodnom plat'e, da i ta byla
beremenna. Rybaki soprovozhdali svoyu rech' dikovinnymi zhestami i zalivisto
hohotali, zaprokidyvaya golovy. Bol'shinstvo zdeshnego naroda sostavlyali
otmennye zdorovyaki, po sravneniyu s kotorymi Vandien sam sebe pokazalsya
hrupkim podrostkom. Gusto pahlo pivom i goryachej pohlebkoj. V ogromnom
kamine, iz kotorogo utrom vygrebali zolu, teper' revelo veseloe plamya.
Pered nim byli rasstavleny skam'i, i na nih, otkinuvshis', vossedali tol'ko
chto vernuvshiesya s promysla: ot sapog na nogah, vytyanutyh k ognyu,
podnimalsya gustoj par.
Dusha Vandiena zhivo otozvalas' na ih neprinuzhdennoe vesel'e i
zarazitel'nyj smeh. Kompanejskij duh, carivshij vnizu, podobno ede,
probuzhdal appetit, a serdce radoval eshche bol'she. Mrachnaya melanholiya, eshche
nedavno vladevshaya im, uletuchilas' bez sleda.
- Vandien!.. - Iz glotki Helti vyrvalsya takoj rev, chto ves' prochij
gvalt na mig prekratilsya. - Vot on, nash vozchik! I, chtob mne, vyglyadit
vozchikom kuda bol'she, chem ran'she! Spuskajsya k nam, paren', a vy, oluhi,
nu-ka zhivo osvobodite emu mestechko vozle ognya! Dzheni, gde ty tam!
Bystren'ko syuda misku samogo luchshego, chto est' v kotle, da kruzhechku samogo
holodnen'kogo!..
Vandien spustilsya po skripuchim stupen'kam. Razgovor v komnate
vozobnovilsya, neskol'ko tishe prezhnego, no slyshat' vokrug sebya obshchij gomon
vse ravno bylo priyatno. Rybaki privetlivo kivali i rasstupalis', propuskaya
ego. Koe-kto poglyadyval na ego shram, no i izryadnaya chast' sobravshihsya mogla
pohvastat'sya pokalechennoj rukoj ili nogoj, a inye - i fizionomiej,
razukrashennoj ne huzhe, chem u nego samogo. Ego rubec, chego uzh tam, byl
otmetinoj vydayushchejsya, no zdeshnij narod yavno ne videl nichego osobennogo,
esli u kogo-to ne hvatalo pal'ca ili ruka byla razorvana ostrym kryuchkom.
Sredi etih lyudej Vandien pochuvstvoval sebya svoim: esli on chem i vydelyalsya,
tak razve men'shim rostom i izyashchnym teloslozheniem. On opustilsya na skam'yu
tak, slovno eto byla lodka. On eshche ne uspel kak sleduet usest'sya, kogda
podospevshaya Dzheni sunula emu v ruki misku s goryachushchim chouderom, a ryadom na
skam'yu postavila kruzhku holodnogo piva. Vspomniv nastavleniya Zrolan,
Vandien vospol'zovalsya sluchaem, chtoby s ulybkoj zaglyanut' devushke v glaza.
K ego izumleniyu, shcheki u nee tak i vspyhnuli. Ona nahmurilas' i spaslas'
begstvom na kuhnyu.
U nego ne bylo vremeni porazmyslit' ob etom: emu nachali predstavlyat'
prisutstvovavshih, i ih bylo stol'ko, chto on, konechno, ne zapomnil i
poloviny. Voobshche-to, kogda dohodilo do obshcheniya s mestnymi zhitelyami, ravnyh
Vandienu bylo nemnogo, On, kak brodyachij kot, v sovershenstve umel
probrat'sya na uyutnoe mestechko vozle ognya i obayat' kogo nado. Skol'ko raz
imenno obayanie i umenie im pol'zovat'sya pomogali emu dobyt' sebe edu i
nochleg. Mozhet, komu-to on i kazalsya zakonchennym cinikom, no v
dejstvitel'nosti takovym ne yavlyalsya. Esli uzh na to poshlo, vse delo bylo v
drevnejshem ponyatii o gostepriimstve, kotorogo priderzhivalsya ego narod. V
krayu, gde on vyros, horoshij rasskazchik, vnimatel'nyj slushatel', da i
prosto ulybchivyj paren' vsegda mogli rasschityvat' na horoshij priem...
I ne tol'ko v tom krayu. Vandien davnym-davno ubedilsya: v lyuboj derevne,
gde lyudyam i pospletnichat'-to bylo osobo ne o chem, krome kak o melkih
postupkah soseda, pobasenki puteshestvennika sluzhili samoj hodovoj monetoj.
Vyshe cenilos' tol'ko odno: vozmozhnost' povedat' svoi, davno prievshiesya
istorii svezhemu slushatelyu. Vandien i slushal, pobleskivaya glazami i
predvkushayushche ulybayas' v nuzhnyh mestah. Prikanchivaya chouder, on uspel
oznakomit'sya so vsemi podrobnostyami i nyneshnej lovli, i toj, chto
sostoyalas' na proshloj nedele. On ot dushi posochuvstvoval Ryzhemu, kotorogo
ugorazdilo zacepit' rybinu, slishkom krupnuyu dlya ego lodki: propali ne
tol'ko dve seti, no i chast' osnastki. Eshche on uznal, chto Sara, po vsej
vidimosti, rodit eshche do novoluniya, i rybackuyu udachlivost' novorozhdennogo
stanut predskazyvat' po tomu ulovu, kotoryj zavlechet v seti... posled.
Pryamo u nog Vandiena na polu raspolozhilas' Berni: ona chertila na doskah
ugol'kom, izvlechennym iz ochaga, i yarostno prepiralas' s Helti po povodu
togo, v kakom imenno meste perevernulas' so svoej komandoj Di - vo vremya
strashnogo shtorma pryamo pered prazdnikom Hramovogo Otliva, pyat' let nazad.
Potom k ognyu protolkalsya molodoj chelovek s arfoj, zavernutoj v polotno.
Kolli, soobrazil Vandien. Paren' tol'ko chto pribyl s morya: ego lico i ruki
byli krasnymi ot holoda. Lico, kstati, u Kolli bylo shirokoe, kvadratnoe, i
ladoni takie zhe, s korotkimi tolstymi pal'cami, nikak ne pozvolyavshimi
zapodozrit' v nem muzykanta. Odnako stoilo emu razvernut' svoyu arfu i
nachat' podstraivat' struny, kak Berni i Helti prekratili spor, a vse, kto
byl v obshchej komnate, podoshli poblizhe.
Kolli oblizal potreskavshiesya guby i s ulybkoj oglyadel pritihshih lyudej.
Potom povernulsya k Vandienu, i tot obratilsya v sluh. Kolli probezhal
pal'cami po strunam i voprositel'no posmotrel na druzej.
- Net, ne etu! - reshitel'no prigovoril Helti. - Slishkom ona pechal'naya
dlya vecherinki pered Hramovym Otlivom. Davaj-ka chto-nibud' poveselee!
Ryzhevatye brovi Kolli prokazlivo zatrepetali: razdalsya novyj akkord.
- Ty chto, Kolli! - vozmushchenno zavopil Ryzhij. - Rebyatnya eshche spat' ne
uleglas', a ty takoe!.. Nu, mozhet, potom, popozzhe, kogda ih po domam
razgonyat...
- On umeet razgovarivat' s pomoshch'yu arfy, - proiznes tihij golos nad
samym uhom Vandiena. On pokosilsya v tu storonu i uvidel, chto Dzheni sumela
otvoevat' sebe mestechko s nim ryadom. - Vsya derevnya hohotala, kogda ego
batyushka otdal polovinu letnego ulova za etu arfu, da eshche i otdal ee
synu-prostachku. Kto by mog podumat', chto mal'chishka tak eyu ovladeet, a
golosa takogo vtorogo ni u kogo bol'she net...
Vandien molcha kivnul. Sama togo ne vedaya, Dzheni soobshchila emu gorazdo
bol'she, chem mozhno vyrazit' prosto slovami. Ona ne tol'ko povedala emu, kak
Kolli stal pevcom. Ona eshche i s polnoj nevinnost'yu ob座avila emu, k komu
po-nastoyashchemu stremilos' ee serdce.
Kolli mezhdu tem voprositel'no obozreval komnatu. Dvizhenie plecha,
protyanutaya ladon', - chto, mol, zhelaete uslyshat'?
- Spoj nam pesnyu chinshchikov setej! - razdalsya golos, i Vandien etot golos
uznal. Vskinuv glaza, on uvidel Zrolan, sidevshuyu na stupen'kah lestnicy.
Ona ustroilas' na samom verhu, tam, kuda edva dostigal mercayushchij otblesk
svechej, i v polut'me ee lico i figura kazalis' sovsem devich'imi. Vandien
nevol'no sprosil sebya, davno li ona sidit zdes', nablyudaya za suetoj vnizu,
a sama ostavayas' nezamechennoj. Pal'cy Kolli tem vremenem pobezhali po
strunam, izvlekaya melodiyu. Gryanul ne slishkom strojnyj hor golosov. Melodiya
okazalas' nezamyslovatoj; blizhe k koncu pesni Vandien uzhe oral ee vmeste
so vsemi i, kak vse, azartno otbival takt sapogom.
- Davnen'ko my ee ne peli, - zametil Helti, kogda pesnya konchilas' i na
kakoe-to vremya sdelalos' tiho.
- Vo-vo, a ya eshche odnu takuyu pripominayu, - podal golos sedeyushchij staryj
rybak, ustroivshijsya v ugolke. - Kak tam bish' ona nazyvalas'... nu da Kolli
navernyaka srazu vydast motiv. A nachinaetsya ona tak: "Luna vstaet za
kormoj, serebrya moi seti..."
- "Lunnaya ryba-svecha"! - doletela podskazka Zrolan iz sumerek naverhu.
- Verno!.. - obradovalsya starik, a pal'cy Kolli bez promedleniya
otpravilis' v puteshestvie po strunam.
|tu pesnyu bol'shinstvo molodezhi sperva poprostu slushalo. Podtyagivat'
nachali, tol'ko kogda udalos' zapomnit' pripev. Pesnya byla na Obshchem, no so
vsyakimi starinnymi slovami, kotorye udachno popadali v rifmu. Staraya pesnya,
soobrazil Vandien. I poyut ee nynche tak redko, chto molodezh' dazhe i slov ne
znaet. Pesnya, ko vsemu prochemu, byla pro lyubov', tak chto stariki nachali
pereglyadyvat'sya s yunosheskim zadorom v glazah. A za spinoj Vandiena
razdavalsya golosok Dzheni, i chuvstvovalos', chto devushka podpevala ot vsego
serdca. Uluchiv moment, on pokosilsya v ee storonu, no ona, uvlekshis', ne
zametila. Ona ne svodila glaz s yunogo Kolli...
A tot ne stal dozhidat'sya, poka hor otzvuchit do konca: poslednie akkordy
lovko peretekli v nachalo sleduyushchej pesni. Starik v uglu nemedlenno uznal
ee i rasplylsya v dovol'noj ulybke, s gotovnost'yu vspominaya davno znakomye
stroki. I vnov' staromodnye okonchaniya slov vydali ves'ma pochtennyj vozrast
pesni. |to byla zazhigatel'naya ballada o davno proshedshih vremenah, kogda
mestnye rybaki iz roda lyudej osparivali svoi lovishcha u t'cher'ya s togo
berega - i pobedili. Vandien fizicheski oshchutil, kak u vseh prisutstvovavshih
krov' bystree pobezhala po zhilam. Stariki vzahleb vospevali byluyu slavu.
Molodye zavorozhenno slushali, a koe-kto, ne znaya slov, no zhelaya nepremenno
pouchastvovat', podtyagival prostym "a-a-a!". Vandien oglyanulsya v storonu
lestnicy. Zrolan pochti ne bylo vidno.
Posle voinstvennoj ballady zazvuchala drugaya, na sej raz - pechal'naya, o
rybakah, chto vernulis' s promysla i obnaruzhili svoyu derevnyu zatoplennoj, a
rodstvennikov - ushedshimi v morskuyu puchinu.
SHestoe chuvstvo podskazyvalo Vandienu, chto kto-to zdes' pytalsya
ob容dinit' zhitelej derevni i na chto-to ih podvignut'. Uzh ne sgovorilsya li
so Zrolan tot ded v uglu?.. Mozhet, oni soobshcha pytalis' obratit' mysli
zemlyakov k slavnomu proshlomu?..
...Pod konec pesni koe u kogo uvlazhnilis' glaza. Umerli pod pal'cami
Kolli poslednie noty, i stalo sovsem tiho. Primolk dazhe Helti i besshumno
dvigalsya skvoz' tolcheyu, podavaya kruzhki vsem vnov' podoshedshim, mezhdu tem
kak Dzheni razlivala iz ogromnogo kuvshina holodnyj gor'kovatyj el'. Potom
koe-kto zagovoril, no v osnovnom vpolgolosa. Rodstvo!.. Duh rodstva vital
v komnate. Zdes' proishodila ne prosto vstrecha druzej u ogon'ka v
promozglyj vecher. Zdes' sobralas' odna bol'shaya sem'ya. I opyat' Vandien
pryamo-taki kozhej oshchutil zanovo voznikshee edinenie derevni. A tut eshche Berni
podnyala vzglyad ot svoego risunka na polu i skazala:
- Slysh', Kolli, sygraj-ka nam Pesnyu o Hramovom Kolokole...
Obshchaya komnata pritihla v ozhidanii i predvkushenii. Kakoe-to vremya Kolli
sidel nepodvizhno, vyalymi pal'cami lenivo trogaya struny. Vandienu ne bylo
nuzhdy vsmatrivat'sya v potemki tam, na lestnice. On i ne glyadya mog
dogadat'sya, kak torzhestvovala Zrolan. |to ved' ona, nu, mozhet, s pomoshch'yu
deda v uglu, tak ih zavela. A teper' delo i samo dvigalos' tuda, kuda ej
bylo nuzhno. Mysli i chuvstva, ohvativshie lyudej, napominali reku v
polovod'e, smetayushchuyu zaprudy.
Pal'cy Kolli vdrug prosnulis' k zhizni i zaletali nad strunami. Nikto ne
pel; byla tol'ko muzyka. Skorbnaya melodiya vypletala temnye kruzheva,
rasskazyvaya o gore stol' glubokom, chto nikakie slova ne sumeli by ego
vyrazit'. Motivu vtorili nizkie udary basovyh strun, v samom dele
napominavshie zvuki hramovogo kolokola. Kazalos', dazhe yazychki ognya na
fitil'kah svechej nachali medlenno kolebat'sya v takt pesne, vzdyhavshej
gorestno i razmerenno, slovno vechnyj priliv... I tol'ko togda v nee
vplelis' golosa. Sperva odin, potom drugoj, za nimi eshche i eshche. Skol'ko ni
prislushivalsya Vandien, on tak i ne sumel razobrat' ni edinogo slova.
Tol'ko to, chto i starye, i molodye vypevali ih so znaniem dela i s
glubokim chuvstvom. Postepenno do nego doshlo: pesnya byla slozhena na yazyke
stol' drevnem, chto na nem voobshche bol'she nikto ne razgovarival. Pohozhe, ona
sohranila starinnoe narechie, bytovavshee v zdeshnih mestah vo vremena
zatopleniya derevni. CHto zh. Obshchij neploho podhodil dlya obshcheniya po
kazhdodnevnym delam. No kogda prishla pora vspomnit' i spet' o chem-to pochti
ne vyrazimom slovami i ne prednaznachennom dlya ponimaniya chuzhakov, lyudi
obratilis' k svoemu rodnomu yazyku.
Pesnya okazalas' ves'ma dlinnoj. |to byla ne kakaya-nibud' kabackaya
ballada v desyatok stihov. I ne lyubovnaya pesenka v tri-chetyre kupleta s
dusheshchipatel'nym pripevom. |ta pesnya tkalas', kak gobelen: poroyu arfa
grustila odna, zatem k nej prisoedinyalis' chelovecheskie golosa, chtoby, v
svoyu ochered', shlynut', i vnov' tol'ko struny vshlipyvali v tishine. Pevcy
to sosredotochenno peli, to zacharovanno slushali. Vandien otmetil pro sebya,
chto nikto ni razu ne podnes kruzhki k gubam, promochit' peresohshee gorlo,
nikto ne brosil polena v ochag, hotya drova nachali uzhe progorat'. Bol'she
togo: on oshchutil, chto obshchee nastroenie i ego zatyanulo pochti tak zhe, kak
derevenskih. On ne ponimal slov, - nu i chto s togo? Pesnya dyshala siloj,
vyzyvaya moguchee chuvstvo soprichastnosti, rosshee iz ochen' glubokih,
pryamo-taki obshchechelovecheskih kornej. Pesnya govorila o nezapamyatnyh
vremenah, kogda gore bylo, slovno svezhaya, krovotochashchaya rana. I nikakoj
nadezhdy, nikakoj nadezhdy vperedi...
Svet v komnate merknul vmeste s plamenem, gasnuvshim v ochage; oplyvshie
svechi davno prevratilis' v ogarki. Dlinnye teni kolebalis' na shershavyh
stenah. Stih priboj golosov, a penie arfy soshlo pochti na net,
prevrativshis' v edva razlichimyj, umirayushchij shepot. Vandien rasslyshal dazhe
shoroh voln, nabegavshih na bereg. I vot arfa smolkla sovsem... no, kak
okazalos', tol'ko zatem, chtoby neozhidanno vzorvat'sya yarostnym, strastnym
akkordom. I vmeste s neyu otchayanno i nepokorno gryanul hor. Trizhdy on
prozvuchal, neslomlennyj i gnevnyj. I vse stihlo, - i arfa, i golosa.
Vandien pochuvstvoval, chto drozhit. Bylo temno. Krugom nikto ne dvigalsya.
Dazhe ruki Kolli, smutno ocherchennye poslednimi otsvetami plameni,
nepodvizhno pokoilis' na strunah. Odnako tishina ne nesla v sebe uspokoeniya.
Skoree, ona byla pronizana oshchushcheniem ozhidaniya i predchuvstviya. Nekoe
obeshchanie bylo dano. Nekij dolg sledovalo ispolnit'.
- Zaklinatel'nicy Vetrov!.. - tiho, no s otchetlivym prezreniem
vygovoril starec v uglu. Kto-to zvuchno splyunul v otvet.
Vandien uslyshal shagi, i komnata neozhidanno ozarilas': eto Helti vzyal
potreskivayushchij ogarok i zateplil ot nego novuyu svechu. Dzheni protyanula emu
eshche odnu. Berni prinyalas' sovat' polen'ya v ochag. Vskore v komnatu
vernulis' svet i teplo, no gromko razgovarivat' nikomu po-prezhnemu ne
hotelos'. Kolli sklonilsya nad svoej arfoj, i bylo vidno, chto ego volosy
nado lbom i na shee sliplis' ot pota.
- Podnesla by ty arfistu kruzhechku, Dzheni, - negromko predlozhil Vandien.
- Vse, chto budet ugodno vozchiku, - bezropotno soglasilas' ona i
provorno otpravilas' ispolnyat' ego pozhelanie.
Postepenno to tut, to tam nachali zavyazyvat'sya besedy. Drugoe delo,
nikogo ne tyanulo na razuhabistye istorii vrode teh, chto Vandien uslyshal
neskol'ko ran'she. Vse kak-to poser'ezneli, i on zametil, chto govorili v
osnovnom stariki, a molodye pochtitel'no slushali.
CHto do Kolli, to on vyter ruki o shtany i vzyal u Dzheni kruzhku holodnogo.
Ego umolkshaya arfa ostavila posle sebya nekuyu pustotu, kotoruyu i zapolnyali
vnov' nachavshiesya razgovory. Dzheni stoyala u Kolli za plechom, chtoby zabrat'
kruzhku, kogda ona opusteet. Berni prodolzhala chto-to risovat' na polu u nog
Vandiena. On nevol'no podumal o tom, kak ona vyglyadela pri ogne, poka
zvuchala pesnya. Ee volnistye kashtanovye volosy razmetalis' po spine,
bogatoe kontral'to vyvodilo kazhdoe slovo nastol'ko otchetlivo, chto Vandienu
kazalos': eshche nemnogo - i on nachnet ponimat'. Da, pesnya byla dlya nee, bez
somneniya, glubokim i iskrennim perezhivaniem. Dazhe i teper' na zagorelyh
shchekah byl zameten rumyanec.
- CHto ona oznachala? - tiho obratilsya on k nej.
Berni vzdrognula tak, slovno on ee razbudil. U nee okazalis' karie
glaza, neskol'ko svetlee ego sobstvennyh. Oni osveshchali ee tonkoe, umnoe
lico. No teper' v nih otrazhalos' nedoumenie:
- Ty pro chto?..
- Pro pesnyu. Tu, pro Hramovyj Kolokol. CHto ona oznachala?
Berni prebyvala v zatrudnenii, ne znaya, kak ob座asnit'.
- Nu... tam rasskazyvaetsya, kak vse eto bylo. My poem ee kazhdyj god,
tol'ko ne vsyakij raz poluchaetsya, kak segodnya. YA tak vovse ne pripomnyu
podobnogo. Tam govoritsya, s chego vse nachalos' i...
- Ne ponyal. CHto, sobstvenno, nachalos'? - Vandien naklonilsya ponizhe,
opershis' loktem o koleno. On nichego bol'she ne dobavil, tol'ko ulybnulsya,
znaya, chto ego molchanie budet dlya Berni samoj luchshej podskazkoj.
- Tam rasskazyvaetsya, s chego nachalis' prazdniki Hramovyh Otlivov. Pro
to, kak potonula derevnya, i vsyakoe takoe prochee... - Berni pomedlila,
prizadumavshis'. - Dazhe i ne znayu, kak by perevesti vse eto na Obshchij,
bol'no uzh ono... Nu da ladno, hot' kraten'ko. - Ona nabrala polnuyu grud'
vozduha i oglyadelas' po storonam, slovno podyskivaya zacepku. I nakonec
zagovorila: - Kogda-to davno... ochen' davno... nasha derevnya byla tihim
prilichnym mestom, s otlichnoj glubokoj gavan'yu i rybackim flotom chto nado.
Hram zhe Zaklinatel'nic stoyal na dlinnom mysu, daleko vydavavshemsya v more.
Ne to chtoby oni byli nashimi vozlyublennymi sosedyami, no uzh narochno vyzyvat'
ih gnev my vovse ne sobiralis'. Derevnya i hram, tak skazat', prosto
staralis' obrashchat' drug na druga pomen'she vnimaniya. Zvon hramovogo
kolokola otmechal priliv i otliv, i tak den' za dnem. Druzhby mezhdu nami ne
bylo, no byl mir. Do teh por, poka Zaklinatel'nicy Vetrov ne ustroili nam
veseluyu zhizn'. |to ved' iz-za nih zadrozhala zemlya i derevnya ushla pod
vodu...
- Kakim zhe obrazom? - negromko peresprosil Vandien.
Berni nahmurilas':
- Nu... nichego opredelennogo na etot schet pesnya ne govorit. YA ne
mogu... prosto slov ne hvataet perevesti to, chto imenno skazano v pesne.
CHto-to vrode togo, chto penie Zaklinatel'nic otdalo moryu nashu derevnyu. V
obshchem, eto byla ih vina. Ih vina! - Dyhanie Berni uchastilos'. Vandien
kivnul, zhelaya uslyshat' prodolzhenie istorii. Tem ne menee v kakom-to ugolke
soznaniya prodolzhal skrestis' nazojlivyj vopros: POCHEMU? Za kakim shutom
ponadobilos' Zaklinatel'nicam Vetrov svoim volshebstvom pogruzhat' v more
derevnyu, da ne tol'ko ee, no i svoj sobstvennyj hram? S kakoj stati? I
potom, kakim obrazom?.. Oni ved' vlastvovali nad vozduhom i vetrami, a
vovse ne nad kamennym kostyakom zemli...
- Kogda eto sluchilos', - prodolzhala Berni, - bol'shinstvo narodu bylo v
more, na rybnoj lovle. V derevne ostavalis' tol'ko stariki da rebyatnya, da
eshche te, kto lezhal pokalechennym ili bol'nym. Ponimaesh', oni byli sovsem
odinoki i bezzashchitny, kogda zemlya vdrug sodrognulas', a more otstupilo ot
berega. Lyudi v lodkah, te, chto rybachili v otkrytom more, vnezapno uvideli
verenicu ogromnyh voln, nakativshih iz niotkuda, potom vse uslyshali
bezumnyj nabat hramovogo kolokola... No tol'ko kogda my vozvratilis', to
ponyali, chto net bol'she ni nashej derevni, ni prekrasnoj gavani...
Vandien videl, chto rasskaz zahvatil Berni s toj zhe siloj, chto i nedavno
spetaya pesnya. Ona vpolne otozhdestvlyala sebya s temi "my", ot lica kotoryh
shla rech', i govorila tak, slovno sama byla ochevidcem sluchivshegosya.
- Derevnya byla smetena. Neuznavaemo izmenilsya i zelenyj holm za
derevnej: polovina ego ruhnula vniz, obnazhiv izlomannuyu skalu. A dno
gavani vspuchilos' tak, chto krupnym lodkam negde bylo vstat' na yakor'. I
vsyudu, vsyudu po morskim volnam plavali oshmetki togo, chto eshche utrom nas
okruzhalo. Such'ya derev'ev, brevna iz razrushennyh domov, i tam i syam -
mertvye tela... Kto-to zametil malen'kuyu devochku, ucepivshuyusya za brevno, i
rybaki vytashchili ee iz vody. Ona naglotalas' vody, mokraya odezhda prilipla k
telu, i sperva my prinyali ee za svoyu, no skoro ponyali, chto oshiblis'.
Navernoe, ona byla odnoj iz teh devochek, kotoryh Zaklinatel'nicy kradut u
bezuteshnyh roditelej, chtoby vospityvat' iz nih podobnyh sebe. Ona plakala
navzryd, i ee to i delo rvalo solenoj morskoj vodoj. No potom ona
rasskazala, kak vse bylo, - nastol'ko, naskol'ko eto po silam rebenku.
Kogda nachalos' zemletryasenie, ona s drugimi det'mi byla vnizu, v ogromnom
pokoe pod hramom, o sushchestvovanii kotorogo my, derevenskie, i ne
podozrevali. CHertog tot byl prednaznachen ne to dlya ucheniya, ne to dlya
bogosluzheniya, nu da ne v etom sut'. Kogda malyshi pochuvstvovali sodroganiya
zemli i uvideli, chto skvoz' treshchiny v stenah prosachivaetsya voda, oni
popytalis' spasti vsyakie tam relikvii, kotorye chtyat Zaklinatel'nicy.
Devochka rasskazyvala, kak oni probovali tashchit' vverh po stupen'kam tyazhelye
sunduki, - pyat'-shest' karapuzov, oblepyat i volokut... Ona tozhe pytalas'
pomoch', no tut ves' hram nachal rushit'sya im na golovy. Ej slomalo kamnem
ruku vyshe loktya. Ona slyshala kriki teh, kto okazalsya pridavlen i ne mog
vybrat'sya, a voda vse pribyvala. Ej bylo ochen' strashno, i ona brosila vse
i poprobovala vybrat'sya naruzhu. Nikto ne znaet, kakim obrazom, no ej eto
udalos'. Voda podhvatila i ponesla ee, i ona umudrilas' ucepit'sya zdorovoj
rukoj za proplyvavshuyu mimo balku. Tak ee i vylovili nashi rybaki: belen'kaya
rubashonka prilipla k telu, i kost' perelomannoj ruki vypirala skvoz' kozhu.
Sovsem chelovecheskij rebenok, na nej eshche ne uspela kak sleduet vyrasti
cheshuya, a ushi - propast', oni byli eshche zametny pod vymokshim kapyushonom. No
vot nad ee serdechkom Zaklinatel'nicy uspeli uzhe potrudit'sya. Ona vse vremya
plakala, hotya ee vyterli nasuho i obogreli, plakala bezuteshno, i znaesh' o
chem? O sunduke, kotoryj oni pytalis' vytashchit', no ne smogli!.. Ona plakala
i prichitala, chto ona, mol, teper' nedostojna svoego kapyushona, chto ona -
vechnyj pozor vseh na svete Zaklinatel'nic, i v osobennosti - teh svoih
sester, chto pogibli, vytaskivaya sunduk, kotoryj ona po svoemu malodushiyu
brosila... Kogda zhe ona nakonec pritihla, my reshili, chto ona zasnula. No,
pritronuvshis', my ponyali, chto ona ne usnula, a umerla. I v tot samyj
moment pod vodoj vpervye prozvonil kolokol, podavaya golos s samogo
morskogo dna...
Berni ostanovilas' perevesti duh. Karie glaza obratilis' na Vandiena, i
on uvidel, chto ni sleda myagkoserdechiya i chuvstvitel'nosti v nih ne
ostalos'.
- Vot otkuda, - skazala ona, - nam izvestno, chto v hrame Zaklinatel'nic
koe-chto est'! Prichem takoe, za chto im ne zhalko bylo i umeret'! Vot o chem
rasskazala nam pered smert'yu malen'kaya devochka, kogda-to byvshaya chelovekom.
CHto imenno ostavili tam Zaklinatel'nicy, my ne znaem. No my eto razyshchem. A
kogda najdem, to uzh soobrazim, kak im vospol'zovat'sya! I da postignet ih
gore, - ih, po ch'ej vine pogibla nasha derevnya, pogibli deti lyudej i te,
chto byli ran'she lyud'mi!
Ona smotrela Vandienu pryamo v glaza, i on oshchutil, kak v nem zarozhdaetsya
soperezhivanie. Plamya ee mesti gotovo bylo razzhech' chto-to i v ego
sobstvennom serdce... No tut Berni razorvala protyanuvshuyusya mezhdu nimi
nitochku, - obernuvshis', vzyala svoyu kruzhku i stala pit'. Otstaviv ee,
rybachka smushchenno ulybnulas' Vandienu:
- Vot takaya pesnya. Trogatel'naya, pravda? I ya vsegda tak zavozhus', kogda
my ee poem. Ee sochinil odin menestrel', kotoryj, verno, znal dushevnye
struny i umel igrat' na nih ne huzhe, chem na svoej arfe. Net, nu do chego
lyublyu vsyakie starinnye istorii!.. ZHal' tol'ko, znayu ih malo. Tak chto, esli
eshche chto zahochesh' poslushat' pro starodavnie vremena, sprosi luchshe kogo
postarshe. Nu tam, Zrolan ili, skazhem, Korri...
- Nu, zachem uzh tak, ty ochen' slavno mne vse rasskazala, - pohvalil ee
Vandien. Potom on oglyadel vnutrennost' taverny, i eto bylo srodni
probuzhdeniyu oto sna. Pochti religioznoe napryazhenie duha, soputstvovavshee
Pesni o Hramovom Kolokole, uspelo edva li ne polnost'yu rasseyat'sya. Narod
razbilsya na kuchki u stolikov i vovsyu stuchal kruzhkami, predvkushaya
zavtrashnee prazdnestvo. Zavtra ni odna lodka v more ne vysunetsya. Veter
budet razduvat' prazdnichnye znamena i raznosit' aromat pirogov. Derevnya
oblachitsya v luchshee plat'e, chto u kogo pripaseno dlya zimy, i vyjdet na
ulicy gulyat' i veselit'sya. Blago kukol'nik, priehavshij iz Gor'kuh,
rasskazal, chto v Obmannuyu Gavan' sulilos' zaglyanut' neskol'ko zhonglerov i,
mozhet byt', dazhe predskazatel' sudeb...
Eshche, konechno, v taverne govorili o vozchikah, perebyvavshih zdes' v
prezhnie gody. Koe-kogo, vyglyadevshego bledno i zhalko, vspominali so smehom,
zato teh, kto ne podkachal i vyderzhal marku, - s blagodarnost'yu i
vostorgom. Vandien otmetil, chto Zrolan spustilas' nakonec so svoego
nasesta i umelo napravila obshchuyu besedu opyat'-taki na iznachal'nye vremena i
togdashnih vozchikov. Vandien navostril ushi, vnimaya rasskazam o tom, kak
upryazhki zastrevali v ilistoj gryazi i tonuli, kogda nakatyvalsya priliv. O
tom, kak yarostnyj shtorm, naklikannyj Zaklinatel'nicami, shvyrnul odnogo
vozchika na kamennye razvaliny hrama i perelomal neschastnomu rebra. I tak
dalee, i tomu podobnoe. Odnako Vandien, rasschityvavshij proyasnit' dlya sebya
koe-kakie detali, byl krepko razocharovan.
Dozhdavshis' mgnoveniya tishiny, on zadal vopros:
- Kak imenno vyglyadit sunduk?
- Kakoj sunduk? - s delannym neponimaniem otozvalsya temnovolosyj yunec,
i neskol'ko ego druzhkov zahihikali. Kinzhal'nye vzglyady, kotorymi nagradili
ih rybaki postarshe, zastavili molodyh lyudej spryatat' svoj skepticizm.
- Nikto ne znaet, - probormotala Berni.
A Helti dobavil:
- Nikto nikogda ne videl ego.
- Nepravda! - V yunom golose Dzheni smushchenie borolos' s vyzovom. - Otec
moej materi svoimi rukami ego trogal!
- Koli tak, chto zh on ego do berega-to ne dotashchil? - yazvitel'no
osvedomilsya vse tot zhe yunec.
- On ne smog. Sunduk byl slishkom tyazhelyj... I potom, Pol... - Muzhestvo
yavno izmenyalo Dzheni, i Vandien gotov byl posporit', chto iz-za etoj samoj
istorii devushku uzhe ne raz podnimali na smeh.
- Nu tak chto tam pro Pola? - izdevalsya temnovolosyj yunosha.
- Ne skazhu! Ty vse ravno tol'ko posmeesh'sya i nado mnoj, i nad nim!
- P'yanicej on zhil i p'yanicej pomer. I poboltat' byl otnyud' ne durak,
vot tol'ko dokazat' nikogda nichego ne mog, - ehidno vklinilsya eshche chej-to
golos.
- A nu, vy tam, zatknites'! - ryavknula Berni. No Dzheni, zagnannaya v
ugol, vskochila na nogi, reshivshis' na sej raz ne otstupat' i okonchatel'no
svesti schety s nasmeshnikami.
- Ty ved' horosho znal ego, ne pravda li, Dirk? - laskovo osvedomilas'
ona, no glaza metali molnii. - Zdorovo zhe ty v takom sluchae sohranilsya dlya
svoih let...
- Ty-to budto sama ego znala! - ogryznulsya Dirk.
- Net, no uzh svoyu-to mamu ya znala, a ona mne rasskazyvala vse kak ono
bylo, vse dopodlinno tak, kak slyshala ot nego samogo!
- Polovina derevni tvoyu matushku znala...
Dzheni sperva pobelela, potom zalilas' temnoj kraskoj do samyh kornej
volos. Vidimo, tut bylo zatronuto nechto ochen' lichnoe, nechto takoe, o chem,
v principe, znali vse, no govorit' vsluh bylo ne prinyato.
- Zatknis', govoryu! - vzrevela Berni, no delo bylo uzhe sdelano. Dzheni
ne to chtoby vybezhala iz komnaty - prosto vyshla, no chuvstvovalos', chto ee
gluboko oskorbili. Kolli podnyalsya so svoego mesta i molcha stal
zavorachivat' arfu. Dvizheniya ego yavstvenno govorili o tom, chego on ne mog
vyrazit' slovami: chto, mol, za radost' igrat', esli tvoyu muzyku totchas zhe
takim vot obrazom ispoganyat...
Ego uhod chto-to narushil v blagopoluchnom techenii vecherinki. Lyudi
zavozilis' na skam'yah, nachali vstavat', natyagivat' dozhdeviki i zhelat'
druz'yam dobroj nochi.
- CHtob u etogo zasranca Dirka otsoh ego vonyuchij yazyk! - prisazhivayas'
vozle Vandiena, v serdcah plyunula Zrolan. - Kazhdyj raz, kogda Dzheni
pytaetsya chto-to skazat', on zatykaet ej rot. Ne mogu ponyat', zachem by emu
eto bylo nado, - znat', prosto takim uzh urodilsya...
- A v chem delo-to? - tiho sprosil Vandien. - CHto bylo dal'she?
- Nikto ne znaet, v tom-to i zagadka. Dzheni slyshala ot svoej matushki,
no ta bol'she nikomu ne rasskazyvala. CHto tolku gadat', gde tam pravda, gde
vydumki? Skol'ko raz ya ostavalas' s Dzheni naedine i pytalas' ee
razgovorit'! Tak-to ona vyglyadit zapravskoj boltushkoj, a poprobuj kosnis'
ee - migom zamykaetsya, i molchok! Kogda rech' zahodit o ee sem'e, ona libo
prosto molchit v tryapochku, libo govorit rovno to zhe, chto vse v derevne,
prichem s tem zhe besserdechiem: chto, mol, ee mat' byla p'yanchuzhkoj, kak i vse
ee predki. A p'yanica, deskat', za porciyu vypivki chego tol'ko ne
naboltaet...
- No TU istoriyu ona nikomu, krome Dzheni, tak i ne rasskazala?
- Vot imenno. Poetomu ya i dumayu, chto hot' kakaya-to krupica pravdy v nej
obyazana byt'. Bednoj zhenshchine prosto nechego bol'she bylo peredat' dochke,
krome slavy, da i to ne svoej... "Tvoj dedushka, - navernoe, govorila ona
ej, - byl poslednim iz nyneshnego pokoleniya, kto samolichno trogal rukami
sunduk Zaklinatel'nic..." Ej, konechno, hotelos' vnushit' rebenku hot' kaplyu
gordosti za svoyu sem'yu, i pritom hvatilo zhe uma vnushit', chto rasskaz etot
nado derzhat' pri sebe i ni v koem sluchae ne pozvolyat', chtoby ego delali
povodom dlya nasmeshek i boltovni... V obshchem, tol'ko ot nee etu istoriyu
mozhno poluchit' v pervozdannom vide, tochno takoj, kak ee rasskazyval
dedushka Dzheni. U kazhdogo iz nashih balbesov, konechno, est' svoya versiya, no
vse eto iz pyatyh ruk i cherez dva pokoleniya. Sluhi i dosuzhie vymysly, iz
kotoryh nichego poleznogo uzhe ne vylovish'. Istinu, esli ona tam voobshche
est', znaet odna tol'ko Dzheni.
- A mne ona zahochet ee rasskazat', kak ty dumaesh', Zrolan? - sprosil
Vandien. - Pomnitsya, nekotoroe vremya nazad ona byla ne proch' mne
ugodit'...
Zrolan pokachala golovoj:
- Poprobuj zagovori s nej teper', kogda ona zakrylas' v rakovine i
zahlopnula stvorki. A togda, v komnate, ona ne besedovat' s toboj
sobiralas'. Ona shla dat' tebe to, o chem i mechtat' ne smeyut nashi
derevenskie parni. Oni, vidish' li, ne reshayutsya za nej priudarit': ona
kazhetsya im obizhennoj na ves' svet, da pritom eshche yadovitoj i zloj na yazyk.
Pravdu skazat', tak ona sebya i vedet, no tol'ko potomu, chto ej kazhetsya:
oni za nej ne uhazhivayut, ibo prezirayut ee. Vot ona i reshila zabrat'sya k
tebe v postel', chtoby vsem pokazat': zrya, mol, derete nosy, drugie menya
von kak zhelayut. I stalo byt', luchshe uzh s chuzhakom-vozchikom, chem s takimi,
kak oni...
- Ne ochen' ya eto ponimayu, - smutilsya Vandien.
- Ona sama tolkom ne ponimaet. Sama v sebe, bednyazhka, zaputalas'.
Prihoditsya ej rasplachivat'sya za matushkinu reputaciyu, vot ona i zamknulas'
v samoj sebe. Net, segodnya ty ni slovechka ot devochki ne dob'esh'sya. I
potom, ty uzhe raz ej otkazal, a zanovo predlagat' ona ne stanet. CHtoby ty
ot nee opyat' otvernulsya? Nu uzh net. Da i pro tot-to raz ni slovom, ni
vzglyadom ne priznaetsya, chto chto-to bylo. Uzh takaya ona u nas shchepetil'naya,
samoj sebe na bedu...
- CHto zhe ty mne posovetuesh'?
- Sdelat' to zhe, chto vsyakij raz delayut vozchiki. Otpravlyajsya tuda i
potrat' bol'shuyu chast' vremeni, razyskivaya nevedomo chto i nevedomo gde.
Barahtajsya, podnimaj tuchu bryzg... - Ona vzdohnula tak gluboko i s takim
chuvstvom, chto edva li ne sdelalas' men'she telom. - YA uzhe stara, Vandien.
Kazhdyj raz, kogda nastupaet Hramovyj Otliv, ya nadeyus', chto etot raz
okazhetsya-taki poslednim, chto sunduk budet nakonec najden. No etogo ne
proishodit. I, po vsemu vidat', ne proizojdet i teper', kak ty ni lez' iz
kozhi von... Tak chto idi-ka luchshe spat', paren'. Otdohni kak sleduet i
prigotov'sya k zavtrashnemu. Samyj otliv budet zavtra vecherom, ne ran'she, v
obshchem, spi skol'ko vlezet. Spokojnoj nochi...
Ona podnyalas' i poshla proch', i pohodka u nee byla dejstvitel'no
starcheskaya. Vandien oglyadelsya i uvidel, chto posetiteli uspeli razojtis'.
On odin eshche sidel u gasnushchego ognya, a na drugom konce komnaty Dzheni s
ugryumym vidom sobirala pustye kruzhki na podnos. Vandien vstal, potyanulsya i
poproboval ulybnut'sya devushke. Ona smotrela skvoz' nego, slovno ne
zamechaya. Vandien shodil proverit', kak tam ego upryazhka, i otpravilsya
spat'.
Gibkim dvizheniem Ribeke povernula golovu. Uzh ne prichudilos' li ej tihoe
shipenie, donessheesya so storony vhodnoj dveri?.. Ee glaza na mig
perehvatili vzglyad Medi. Obe zamerli v ozhidanii. I vot shipenie
povtorilos'.
- Vojdi!
Uchenica vstupila v komnatu robko, bochkom. Bledno-lazurnoe odeyanie melo
po ee bosym nogam. Volnuyas', ona oblizala rozovye guby, eshche ne tronutye
cheshuej. Ona neuverenno perevodila vzglyad s Ribeke na Medi i obratno, yavno
ne znaya, k komu sleduet obrashchat'sya.
- Govori zhe, ditya, - prikazala Ribeke. - V chem delo? Ili ya ne posadila
tebya nablyudat' za prudami licezreniya? Zachem ty zdes'? Kto-to uzhe prishel
smenit' tebya v tvoem bdenii? CHto-to ne pripomnyu, chtoby ya rasporyazhalas' ob
etom...
- S vashego pozvoleniya, gospozhi Mastericy... - proshepelyavila devochka. Ee
lichiko pod kapyushonom bylo lichikom trinadcatiletnej chelovecheskoj devochki.
Ee golos drozhal: - My s Lizantoj i Kiroli nablyudali u prudov... My derzhali
v ume tot astral'nyj oblik, kotoryj ty nam velela vysmatrivat'... My
koncentrirovali nashe vnimanie, ispolnyas' reshimosti ni v koem sluchae ne
sputat' _ego_ ni s kakim drugim... My pomnili takzhe, chto pri pervyh
priznakah _ego_ poyavleniya dolzhny nemedlenno soobshchit'...
Ona umolkla. Ee golos, zvuchnyj, horosho razvityj postoyannymi
uprazhneniyami, ohrip ot straha.
- Govori, malen'kaya, - podbodrila ee Medi. - Nikto ne nakazhet tebya za
to, chto ty vypolnyala svoj dolg v sootvetstvii so svoim razumeniem.
- YA boyus'... boyus', chto my vse-taki oploshali, Masterica Vetrov. V prudu
Kiroli poyavilos' siyanie. Ona okliknula nas, soobshchaya, chto zametila
vtorzhenie, kotorogo my ozhidali. No tut, eshche prezhde, chem my uspeli skazat'
slovo, siyanie izmenilos'. O, ya znayu, chto podobnoe ne mozhet proizojti, -
dobavila ona toroplivo, vidya, chto Ribeke otkryvaet rot dlya zamechaniya, -
no, klyanus', imenno tak i sluchilos'! Aura voznikla i srazu zhe izmenilas'!
I perestala byt' tem, chto ty nam velela vysmatrivat'. Togda ya reshila, chto
my s Kiroli oshiblis', a mozhet byt', nashe neostorozhnoe dyhanie vozmutilo
poverhnost' pruda i vyzvalo kazhushcheesya izmenenie... I vot, kak starshaya, ya
velela im prodolzhat' nablyudenie, ibo eta aura byla ne toj, kotoruyu my
ozhidali...
- Vse eto ne ob座asnyaet tvoego prisutstviya zdes', v to vremya kak ty
dolzhna byla by prodolzhat' bdit' nad prudami!
Kraska razdrazheniya vystupila na shchekah Ribeke. CHtoby odna iz ee uchenic
pokazala sebya takoj neuverennoj i nenadezhnoj, i pritom ni ran'she ni pozzhe
- na glazah u Medi!..
Medi, odnako, tak i podalas' vpered, kak esli by svedeniya, kotorye
soobshchala im perepugannaya devchushka, obladali pervostepennoj vazhnost'yu.
- Nu i chto zhe bylo potom? - laskovo sprosila ona, ne obrashchaya vnimaniya
na gnev Ribeke.
- My... my prodolzhili nablyudenie... YA velela Kiroli pristal'no sledit'
za strannoj auroj, ne otvlekayas' v to zhe vremya ot osnovnogo predmeta. Tak
proshlo nekotoroe vremya... I vot Kiroli snova okliknula menya, govorya, chto
aura opyat' peremenilas' i opyat' stala tem, chto my zhdali! Na sej raz i mne
i Lizante udalos' zaglyanut' v ee prud, i my ubedilis', chto ona byla prava.
No tol'ko, poka my smotreli, aura snova izmenila oblik...
- Aura izmenit'sya ne mozhet, - holodno, tonom utverzhdeniya progovorila
Ribeke. - Ona mozhet ispytat' vozmushcheniya, no skachkom menyat' formu, kak ty
opisyvaesh', - nikogda!
Slushaya etu otpoved', malen'kaya uchenica ponikla na koleni, tak chto
goluboe odeyanie leglo skladkami na pol. V glazah blesteli neprolitye
slezy.
- YA znayu, Masterica, - s trudom vygovorila ona. - YA znayu. No, umolyayu
tebya, zaglyani k nam, posmotri sama na strannuyu auru i ob座asni nam, chto zhe
vse eto znachit. YA znayu, chto ya ne spravilas' s porucheniem... Mne stydno...
ya strashus'...
Poslednie slova ona vygovorila uzhe vovse chut' slyshno.
- Ona vsego lish' ditya, Ribeke, - primiritel'no shepnula Medi. - Dlya
togo, chtoby yavit'sya s podobnym soobshcheniem i vse rasskazat' tak, kak ona,
trebuetsya i muzhestvo, i um. Obrati vnimanie, ona vo vsem vinit tol'ko
sebya. YA dumayu, u nee neplohie zadatki, tak chto davaj ne budem izlishne
strogimi k nej...
Ribeke plotno szhala guby, i na lice rezche oboznachilas' blestyashchaya cheshuya.
Za uchenic otvechala vse-taki ona, a ne Medi. CHtoby vot tak vmeshivat'sya i
davat' sovety, kak sebya vesti s mladshej... No Medi prodolzhala laskovo
ulybat'sya Ribeke, i ta pochuvstvovala, kak ugasaet v nej gnev. Da, oni s
Medi opredelenno srabotayutsya. Pohozhe, oni s neyu blagotvorno vliyayut odna na
druguyu. Ribeke ulybnulas' v otvet i podnyalas' s tabureta.
- Utri slezy, ditya, i otpravlyajsya obratno. Vskore ya prisoedinyus' k vam
i sama posmotryu na etu vashu menyayushchuyusya auru. Nu, bystren'ko!
Golubye odeyaniya tak i vzmetnulis': uchenica ischezla iz komnaty v odin
mig. Ribeke shchelknula yazykom i ozabochenno obernulas' k Medi:
- Nynche oni berut sovsem malyshek, da eshche i odevayut ih v goluboe, ne
dozhidayas', poka oni sozreyut. Oni chto, armiyu sobirayut, chtoby zavoevat' mir
chislennym perevesom? Oh zhadnost'!.. Pomyani moe slovo. Medi, kogda-nibud'
ona nas pogubit. Esli tol'ko takie, kak my, ne perejdut ot slov k delu, -
ne izbezhat' vseobshchego vosstaniya, kotoroe nas i smetet. Ladno, shozhu
posmotryu, chto tam nashi devochki rassmotreli v prudah. I esli dojdet do
nakazaniya, ya prislushayus' k tvoemu sovetu i ne budu s nej slishkom stroga.
Budem zhe, odnako, pomnit', chto sil'nuyu volyu mozhno vospitat' tol'ko tverdoj
rukoj. Takih, kak ona, mnogoobeshchayushchih uchenic legko mozhet isportit' i
neumerennaya myagkost', i izlishnyaya strogost'... Prismotri zhe zdes' za menya.
YA lish' uspokoyu malen'kih i vskore vernus'. Izmenyayushchayasya aura!.. Deti,
sovsem deti...
I Ribeke, kachaya upryatannoj v vysokij stoyachij kapyushon golovoj, pokinula
komnatu. Medi ostalas' sidet' na svoem taburete i nekotoroe vremya,
kazalos', staralas' ulovit' nekij neslyshimyj zvuk. Potom ona ostorozhno
soskol'znula s tabureta i pospeshila k emalevoj korobke, vodruzhennoj na
chernyj stol. Pozhiraya ego glazami, Medi eshche raz vzvesila prinyatoe reshenie.
Poslednij vzglyad v storonu dveri - i dlinnye smuglye pal'cy zabegali po
mercayushchim samocvetam. Dvizheniya Zaklinatel'nicy byli raschetlivy i tochny...
Korobka, odnako, ne poddavalas'. Medi postoyala nad nej, zadumchivo
pristukivaya odnim pal'cem po kryshke. Potom cheshujchatye guby tronula tonkaya
ulybka. Pal'cy vnov' zaskol'zili, oshchupyvaya, s usiliem nadavlivaya... U Medi
vyrvalsya vzdoh: losnyashchayasya chernaya kryshka: otdelilas' ot osnovaniya. Medi
ostorozhno otlozhila ee, priglyadelas'... i zamerla, pochuyav nedobroe.
Ee glazam predstali l'nyanye peleny, smyatye i koe-kak nabroshennye na
soderzhimoe korobki. CHto-to bylo ne tak! Kto-to uspel pobyvat' zdes' do
nee!..
Medi prishchurilas', soobrazhaya. Ribeke ne hotela, chtoby ona otkryvala etu
korobku. Uzh ne potomu li, chto sama uspela v nee zalezt'? Skol'ko zhe
pokrovov, razmyshlyala Zaklinatel'nica, nado pripodnyat' odin za drugim,
chtoby uvidet' istinnoe lico Ribeke?.. I kakovo ono okazhetsya, eto lico,
esli do nego vse zhe dobrat'sya?.. CHuvstvo viny, nachavshee bylo shevelit'sya v
soznanii Medi, isparilos' pri mysli o tom, kak, okazyvaetsya, Ribeke ee
samu vse eto vremya obmanyvala. Ostaviv poslednie krohi somneniya, ona
sdernula peleny. Pered nej byli somknutye ruki charodeya, vrosshie v svoj
p'edestal iz belogo kamnya, pronizannogo chernymi i krasnymi zhilkami.
Dvizhimaya besstrastnym lyubopytstvom, Medi pritronulas' k nim. Ruki byli
holodny. Dlinnye, izyashchnye pal'cy kazalis' otverdevshimi, no smertnogo
okocheneniya ne bylo i v pomine. Medi zavistlivo pogladila chernyj kamen',
vdelannyj v prostoe s vidu kol'co. Kak ona zhelala ego!.. No, strastno
zhelaya, ona v to zhe vremya ne zabyvala: esli uzh brat' podobnye veshchi, to
brat' tak, kak polagaetsya. A inache luchshe vovse ne svyazyvat'sya.
- Itak, ona nakonec obrela tebya, Dresh, - tiho progovorila Medi. - No
obrela ne takim obrazom, kak ej kogda-to hotelos'. Mog li ty predpolagat',
chto vse konchitsya imenno tak? I hvatit li u nee duhu projti ves' put' do
konca?.. Ona-to dumaet, chto hvatit. No my s toboj znaem, kakaya propast'
otdelyaet namereniya ot postupkov...
- Nikogda ran'she ne vidal, chtoby tak grebli, - podal golos Vandien.
Dzheni otorvalas' ot sozercaniya gorizonta i, ne otvechaya, s glubokim
prezreniem posmotrela na nego. Vandien pochuvstvoval sebya suhoputnoj krysoj
i schel za blago prekratit' popytki zavyazat' razgovor, ogranichivshis' rol'yu
zritelya.
On sidel na neistrebimo propahshem ryboj dne nebol'shoj dori - lodki s
ostrym nosom i takoj zhe ostroj kormoj. Svezhij veter obduval ego lico,
zastavlyaya rubec natyagivat'sya ot holoda. Vprochem, on ne bolel. POKA ne
bolel. Vandien radovalsya pro sebya tomu, chto ego oblachili v tyazhelyj
nepromokanec, dvojnye shtany i tepluyu rubahu, pomogavshuyu uderzhivat'
telesnoe teplo. Dzheni snabdila ego dazhe vyazanoj shapochkoj, kotoruyu on,
usmiriv svoi neposlushnye kudri, natyanul na samye ushi. On ukradkoj
posmatrival na Dzheni i videl, chto sine-zelenaya rybackaya kurtka i takie zhe
shtany vygodno podcherkivali estestvennyj cvet ee glaz, i dazhe prostaya
sherstyanaya shapka neobyknovenno ej shla. Vysokie skuly devushki pokrasneli ot
vetra. Svetlye pryadi to i delo vyskal'zyvali iz-pod shapki i razvevalis' po
plecham. Eshche na nej byli myagkie, svobodnye kozhanye sapozhki, pokoroche, chem u
nego. Vandien pripomnil, chto skazala emu vchera vecherom Berni: "Nikto v
nashih mestah ne nosit sapog, kak u tebya. A esli ty v nih v vodu popadesh'?
Ih zhe migom zal'et, i oni tebya utyanut vniz prezhde, chem ty pospeesh' ih
sbrosit'. Nado nosit' takie, iz kotoryh mozhno srazu vyskochit' i, konechno,
chtoby skol'zili po palube, no ne carapali. Vot chto tebe, paren',
neobhodimo. |j, Helti! Slyshish', prismotri, chtoby u nashego vozchika k
zavtremu byli kakie sleduet sapogi!.."
Dori nyryala v morskih volnah, slovno plyvushchaya chajka. Sudenyshko bylo
chisten'koe, bezo vsyakih tam prisohshih ryb'ih kishok. Na doskah ne bylo
vidno ni edinoj cheshujki. A tam, gde polagalos' krasovat'sya nazvaniyu, bylo
vyzhzheno: "Povelitel'nica dozhdya". Dzheni stoyala poseredine, glyadya vpered.
Dlinnye vesla razmerenno okunalis' v vodu i snova vzletali. Dzheni tolkala
rukoyati vpered, podnimala lopasti nad vodoj, otvodila rukoyati nazad,
prizhimaya k grudi, pogruzhala lopasti i snova tolkala. Vandien tol'ko divu
davalsya. Po zrelom razmyshlenii on otkazalsya ot mysli predlozhit' Dzheni svoi
uslugi. Ves'ma skoro u nego budet massa drugih vozmozhnostej vystavit' sebya
idiotom. CHto zhe do devushki, ona grebla s kazhushchejsya legkost'yu, plavnymi,
slazhennymi dvizheniyami, bez ryvkov i zaderzhek. Vandien zapozdalo pripomnil,
kak ona upravlyalas' s tyazhelennymi vedrami, i skazal sebe, chto togda uzhe
dolzhen byl zapodozrit' v ee rukah i plechah nezhenskuyu silu. Ona grebla
molcha, szhav guby v odnu chertu, - zagovorit sama, kogda sochtet neobhodimym.
...Dzheni razbudila ego v polnoj temnote: voshla i prinyalas' tryasti za
plecho, poka on ne prosnulsya i ne ponyal, chto ee namereniya kuda kak
ser'ezny. Podnyavshis', on prinyalsya sharit' v potemkah, - Dzheni ne prinesla s
soboj svechi i emu zazhech' ne pozvolila. "Vstrechaemsya u zadnej dveri!" - bez
dolgih razgovorov prikazala ona, ubedivshis', chto on otkryl glaza i
soobrazhaet. I s tem udalilas', ostaviv ego ozadachenno odevat'sya vo t'me.
V gostinice carila mertvaya tishina. Vandien spustilsya po lestnice; v
obshchej komnate bylo nemnogo sveta ot uglej, ugasavshih v ochage. Obshirnaya
dver' okazalas' ne zaperta i legko ustupila ostorozhnomu nazhatiyu ego ruki.
Dzheni, kak i obeshchala, dozhidalas' ego u zadnej dveri. Ona sunula emu v
ruki vyazanuyu shapochku i otmahnulas' ot ego rassprosov. Potom povela ego
kuda-to v temnotu. Vandien gluboko vzdohnul i obnaruzhil, chto v vozduhe uzhe
pahlo rassvetom. "YA hotela pojmat' prilivnoe techenie, - tol'ko i skazala
emu Dzheni. - I potom, ya voobshche lyublyu bodrstvovat' i gulyat', poka vsya
ostal'naya derevnya eshche spit!"
Vandien poslushno posledoval za neyu tuda, gde zhdala malen'kaya dori,
privyazannaya k podgnivshemu prichalu. "Sadis' pryamo na dno! - proshipela Dzheni
emu na uho. - Moya "Povelitel'nica dozhdya" sidit v vode vysoko, a pustaya i
podavno. Tak chto za bort luchshe ne vysovyvajsya, - i bez etogo daj Bog s nej
upravit'sya na volne!"
Vandien bezropotno sel i, sleduya primeru svoej sputnicy, postaralsya
vozderzhat'sya ot lishnej boltovni...
Utro skazalos' na vode eshche prezhde, chem v nebe poyavilis' priznaki
rassveta. Maslyanaya chernota voln ustupila mesto serebristo-serym tonam, a
potom nad vlazhnym gorizontom proglyanul kraeshek solnca. "Prazdnik, -
soobshchila emu Dzheni takim tonom, slovno tol'ko eto emu i sledovalo znat'. -
Posle vcherashnej vecherinki vsya derevnya budet spat' dopozdna. Na nekotoroe
vremya more prinadlezhit tol'ko nam..."
Udovol'stvovavshis' rol'yu passazhira, Vandien lyubovalsya ee greblej. Odin
raz on oglyanulsya, zhelaya posmotret', daleko li oni otoshli ot berega. Ne tak
daleko, kak on predpolagal. Tem ne menee rasstoyanie na glaz kazalos'
bol'shim, chem esli by on oglyadyvalsya na suhoputnuyu dorogu. Moguchaya sila
morskoj stihii proyavlyalas' vo vsem, dazhe v takom vot iskazhenii rasstoyaniya.
Bylo i eshche koe-chto. Vandien vdrug osoznal, kak beskonechno daleko byl ot
nego nadezhnyj bereg. Malen'kaya, skachushchaya po volnam dori vdrug pokazalas'
emu slishkom norovistym skakunom, kotoromu on ves'ma oprometchivo vruchil
svoyu edinstvennuyu zhizn'. Kakie-to zhalkie dosochki, skreplennye vmeste!..
Dori veselo vzletala na grebni voln, slovno stremyas' pokazat' im vsyu
shirinu mira. Potom soskal'zyvala vo vpadinu mezhdu grebnyami, i gorizont
stremitel'no suzhalsya. Vandien, bud' na to ego volya, predpochel by posudinu
poosnovatel'nej. "Pryamo kak na chajke verhom!" - skazal on sebe, potom
predstavil sebe paru pereponchatyh lapok, userdno tolkayushchih lodku vpered, i
nashel, chto eto kuda bol'she sootvetstvovalo ee obliku, chem derevyannye
vesla.
Tut, odnako, razmerennyj ritm grebli byl prervan. Dzheni stoyala
nepodvizhno, predostaviv veslam chertit' po vode.
- Zdes' nachinaetsya proval, - skazala ona. - My sejchas kak raz nad
staroj derevnej. Ona byla vystroena na pologom sklone u podnozhiya holma. A
hram - na dlinnom mysu. Koe-kto govorit, chto v priliv voda polnost'yu
okruzhala hram, a v otliv k nemu mozhno bylo projti posuhu po peschanoj
peremychke. No vse eto bylo davnym-davno, i teper' nikto ne znaet v
tochnosti, kak i chto bylo na samom dele. Dopodlinno izvestno tol'ko odno:
kogda potonula derevnya, hram ushel pod vodu glubzhe vsego. CHast' derevni
obnazhaetsya v otliv ne rezhe raza v mesyac, no makushka hrama pokazyvaetsya
tol'ko raz v god. I lish' odin raz v tri goda voda opuskaetsya tak nizko,
chto mozhno popytat'sya chto-to ottuda vytashchit'...
Vandien slushal ne perebivaya. Emu kazalos', Dzheni zhdala ot nego kakih-to
slov, no on molchal. Esli ona sobralas' govorit', puskaj govorit. On
chuvstvoval, chto devushka tol'ko i ishchet predloga snova zamknut'sya. Poprobuj
on otkryt' rot, i uzh ona postaraetsya pridat' kazhdomu ego slovu samyj
nevygodnyj smysl. Net, ne budet on sprashivat', s kakoj cel'yu ona ego syuda
pritashchila. Vandien prosto s samym ser'eznym i vnimatel'nym vidom smotrel v
ee serye glaza. I zhdal prodolzheniya.
No dazhe i takoe molchanie ne polnost'yu udovletvorilo ee. Teper', kogda
ona reshilas' zagovorit', slova hlynuli bezzhalostnym kipyashchim potokom.
- Vchera vecherom ty zadal vopros, vozchik. On tak i ostalsya bez otveta,
no ty ne zametil. Ty predpochel razvesiv ushi slushat', chto boltayut obo mne
derevenskie. Kogda zhe oni konchili, ty ni o chem bol'she sprashivat' ne stal.
Interesno, chto oni tebe povedali, kogda ya ushla? CHto moya mat' byla
p'yanchugoj, kak i ee roditeli?.. CHto za porciyu vypivki ona sposobna byla ne
to chto yazykom s tri koroba naplesti, no i SDELATX vse chto ugodno?.. CHto zh,
vozchik, vse eto pravda. Tol'ko dve veshchi ostavila ona mne v nasledstvo.
"Povelitel'nicu dozhdya", kotoraya prinadlezhala moemu otcu, poka ego ne vzyalo
more. I istoriyu, kotoruyu ona nikogda ne rasskazyvala, chtoby poluchit'
vypivku. Ona sberegala ee dlya menya odnoj!
Ona pomolchala. Lico ee pylalo, i ne tol'ko ot vetra. Vandien molchal
po-prezhnemu, horosho ponimaya, chto poddakivat' ej stol' zhe opasno, kak i
perechit'.
- Ej ee rasskazyval moj dedushka, - nemnogo uspokoivshis', prodolzhala
Dzheni. - On byl uzhe ochen', ochen' star, i koe-kto boltaet, budto k tomu
vremeni on malost' plohovato soobrazhal. Drugie govorili, chto emu ostatka
zhizni uzhe ne hvatit, chtoby protrezvet'. V obshchem, nikto ego, krome mamy, ne
slushal. I potomu-to oni znayut tol'ko s pyatogo na desyatoe, a podrobno
nichego skazat' ne mogut. YA-to ved' ni edinogo razu nikomu ne rasskazyvala.
Nu da pust' ih tak i zhivut v nevezhestve. YA nipochem ne dam im povoda eshche
raz nazvat' menya duroj, ya ved' vse ravno dokazat' nichego ne mogu... Tak ya
sebe vsegda govorila i sobiralas' pomeret' i unesti vse s soboj, i tak by
ono i vyshlo, esli by ne...
No tut Dzheni slovno prikusila yazyk, a potom, vzdohnuv, pereshla sovsem
na drugoe:
- Vo vsej derevne est' tol'ko odna dusha, kotoroj mozhno verit'. Zrolan.
Ona, konechno, staraya i poryadkom svihnutaya, no ne nastol'ko, chtoby ne
ponimat' istiny. YA ni razu ne slyshala, chtoby ona kogo-to podvela ili
obmanula. Ona...
Dzheni vdrug posmotrela na Vandiena, posmotrela glubokim, vnimatel'nym
vzglyadom. I on uvidel v ee glazah sochuvstvie i ponimanie ne po godam -
takoe, kotoromu nauchit' mozhet tol'ko postoyannaya neobhodimost' vynosit'
chuzhuyu zhestokost'.
- Ona ob座asnila mne, pochemu ty vzyalsya za eto delo, - prodolzhala Dzheni.
- Bol'she nikto ne znaet, tol'ko Zrolan i ya. Derevenskomu sovetu izvestno
tol'ko o den'gah, kotorye ona tebe predlozhila, nu da eto ih malo volnuet:
oni ved' ne rasschityvayut, chto pridetsya vyplachivat'. No Zrolan skazala mne
ob istinnoj prichine, privedshej tebya syuda. Ty hochesh' izbavit'sya ot shrama na
lice. I vot eshche chto skazala mne Zrolan: esli ty poveril v ee iskrennost',
hotya ona i posulila tebe to, chto mnogie sochli by neispolnimym, esli, glyadya
na nee, ty proyavil dostatochno mudrosti i ponyal, chto ona ne stanet
predlagat' togo, chego ne smozhet dat'... znachit, ty i est' tot chelovek,
kotoryj vyslushaet moyu povest' i ne usomnitsya v ee istinnosti! Net, ona ne
prosila rasskazat' ee ej. Ona znala, chto ya vpolne sposobna otvetit' ej
"net". Ona skazala tol'ko: "Ispytaj ego sama". I na tom pozhelala mne
priyatnyh snovidenij!..
Vandien smirno sidel na dne lodki i molcha smotrel na devushku. Iz-za
holodnogo vetra shram rezche obychnogo vydelyalsya na ego lice. Polosu na lice
ohvatilo protivnoe onemenie, kak vsegda v zyabkuyu pogodu. CHem holodnee
delalsya veter, tem sil'nee davala sebya znat' staraya rana. Obychno vse
nachinalos' s tupoj noyushchej boli, no inogda, v zimnij moroz, kogda metel'
shvyryalas' v lico snegom, rubec prevrashchalsya v raskalennyj prut,
nachinavshijsya mezhdu glaz i tyanuvshijsya cherez shcheku vdol' nosa. Stoilo
Vandienu provesti hot' kakoe-to vremya na holode, i shram muchitel'no
styagival kozhu, zastavlyaya ego po-nastoyashchemu stradat'. Ki znala, chto shram
muchil ego, no dazhe otdalenno ne dogadyvalas', do kakoj stepeni. On schital
nizhe svoego dostoinstva zhalovat'sya. On ni razu ne upominal o svoem shrame s
togo samogo dnya, kogda on lezhal v ee furgone, prigvozhdennyj k lavke
toshnotvornoj bol'yu v rasterzannom lice, a Ki kipyatila vodu, gotovya
priparku dlya rany. Emu togda sluchilos' zaglyanut' v zelenye glaza, polnye
viny i tak otchetlivo otrazhavshie ego muki. I on ustydilsya: on ne
prinadlezhal k chislu teh, kto privyk igrat' na chuzhih chuvstvah. Sutki spustya
on celyj den' ehal skvoz' snegopad, no ni slovom ne upomyanul o tom adskom
ogne, chto gorel u nego na lice. S teh por on ne vydal sebya ni edinogo raza
- ni slovom, ni vzglyadom, ni grimasoj.
No dazhe i v pogozhie dni, kogda otstupala bol', izbavit'sya ot myslej o
proklyatoj otmetine Vandienu ne udavalos'. On byl CHelovekom-So-SHramom. I ne
tol'ko dlya okruzhayushchih, no i dlya sebya samogo.
I vot, podi zh ty, eta devushka - sama nevinnost', pochti ditya, - smotrela
na nego tak, slovno sposobna byla ponyat' ego sostoyanie.
On vdrug sprosil ee:
- A pochemu ty ne uedesh' iz Obmannoj Gavani?
Dzheni dazhe vzdrognula: neozhidannyj vopros zastal ee vrasploh, a Vandien
zadumalsya, zachem, sobstvenno, emu ponadobilos' sprashivat'.
- Ladno, ne beri v golovu, - popravilsya on toroplivo. - Prosto rasskazhi
mne svoyu istoriyu, esli hochesh'. Po-moemu, my s toboj vpolne sposobny drug
druga ponyat'...
Dzheni sosredotochenno smotrela na nego. Vidno bylo, chto ee odoleli
zapozdalye somneniya v razumnosti predprinyatogo shaga. Rot ee szhalsya v odnu
pryamuyu liniyu, serye glaza posuroveli. Vandien vnutrenne prigotovilsya k
tomu, chto sejchas ona razvernet lodku k beregu. Odnako zhelanie nakonec
vygovorit'sya pobedilo.
- Posmotri za bort, - prikazala ona. - Tol'ko ostorozhno: ne vzdumaj
sveshivat'sya vsem telom. Vysun' golovu i posmotri. Vot tak. Prikroj glaza
ot solnca i glyadi vnimatel'no...
Vandien sdelal, kak emu bylo vedeno. Zateniv glaza ladon'yu, on prinyalsya
dobrosovestno vsmatrivat'sya, no ne uvidel nichego, krome vody. Meshali bliki
na poverhnosti. Mimo proplyvali klochki vodoroslej, a puzyr'ki,
podnimavshiesya so dna, sverkali, slovno mel'chajshie zhemchuzhinki... Nakonec
Vandien sumel perevesti vzglyad vniz, v glubinu, i pochti srazu uvidel
chernye siluety proplyvayushchih ryb. Vysunuvshis' eshche nemnogo, on prizhal k licu
obe ladoni i v samom dele razglyadel dno. Pered nim byli zarosshie
vodoroslyami polurazrushennye osnovaniya domov. Sboku vidnelas' dazhe
ucelevshaya dymovaya truba, vernee, ee oblomok v rost cheloveka. Vse ostal'noe
davno prevratilos' v besformennye ruiny, ochertaniya kotoryh eshche bol'she
skradyvala pyshnaya morskaya rastitel'nost', oblyubovavshaya ostatki
chelovecheskogo zhil'ya.
- Vidish' doma? - uslyshal on nad soboj golos Dzheni. - Pravda, trudno
voobrazit', chto kogda-to tam zhili lyudi? Obedali za stolami, chinili seti na
krylechkah... Ty smotri, a ya potihon'ku budu gresti.
Dzheni snova vzyalas' za vesla. Lodka snova zaskol'zila vniz-vverh po
volnam, prodvigayas' vpered. Vandien prodolzhal razglyadyvat' dno, hotya
zheludok vremenami ugrozhal ego podvesti. Vnizu proplyvali nanosy peska,
poverhnost' kotoryh morshchili podvodnye techeniya. Tonkie lenty vodoroslej,
slovno flagi, razvevalis' na obrushennyh stenah. Ploskie kambaly
rasplastalis' v ochagah, davnym-davno ostyvshih i porosshih vodyanoj zelen'yu.
Tuchi mal'kov nepodvizhno viseli na odnom meste, potom vse razom brosalis'
kuda-nibud' v storonu. Kraby pryatalis' v obrosshih rakushkami grudah kamnej,
kotorye, v svoyu ochered', sami byli pohozhi na panciri zataivshihsya krabov...
Morskoe dno medlenno ponizhalos'.
- Skoro budem nad hramom, - skazala Dzheni. - Tam trudnee chto-nibud'
razglyadet', potomu chto glubzhe. No ya ne lyublyu proplyvat' tam v otliv. S
temi, kto tak postupaet, sluchayutsya, govoryat... vsyakie raznye veshchi. K tomu
zhe i ryba v etom meste ploho lovitsya. V staryh domah - kosyak na kosyake, a
tam - hotya by odna. Nu kak, vidish' ili eshche net?
Vandien oglyanulsya na devushku, no ona neterpelivo kivnula na vodu. Ee
ruki byli zanyaty veslami: korotkimi grebkami ona staralas' uderzhat' lodku
na odnom meste. Vandien snova ustavilsya vniz, napryagaya zrenie. Morskaya
glubina zdes' byla pochti neproglyadna. Gde-to tam, v sploshnoj chernote, emu
pomereshchilsya siluet steny... no i tol'ko.
- Vot to, chto moya mat' peredala mne so slov svoego otca, - zagovorila
Dzheni. - |ta istoriya starshe, chem ty, navernoe, dumaesh'. Ona byla u nego
ochen' pozdnim rebenkom, i on vse rasskazal ej, uzhe buduchi glubokim
starikom. Mat' tozhe ochen' dolgo ne vyhodila zamuzh, i ya rodilas', kogda ee
uzhe mnogo let schitali besplodnoj. Lyudi govoryat, chto moya sestrenka,
rodivshayasya pozzhe, sovsem ee dokonala. ZHenshchinam v takom vozraste opasno
beremenet'... Dazhe esli oni i perezhivut rody, zdorov'yu ih obychno prihodit
konec... Odnim slovom, eto staraya, ochen' staraya povest'. Slushaj zhe, chto
rasskazal materi ee otec. - Dzheni otkashlyalas', prochishchaya gorlo, i, kogda
ona zagovorila, golos ee neuznavaemo izmenilsya: teper' eto byl golos
nastoyashchej skazitel'nicy. - "Znaj, Karli, chto eto sluchilos' mnogo, mnogo
let tomu nazad. YA byl togda yuncom, otlichnym shustrym parnishkoj, i luchshim
rybakom vo vsej nashej flotilii. Da, v te vremena my po-nastoyashchemu lyubili
nashu derevnyu i ne zhelali zabyvat', chto uchinili nad neyu proklyatye
Zaklinatel'nicy. My hoteli vosstanovit' spravedlivost' i mechtali dobit'sya
etogo po-svoemu. V nashe vremya i razgovoru ne bylo ni o kakih naemnyh
vozchikah, kotorye, stalo byt', priedut i sdelayut vsyu gryaznuyu rabotu za
nas! Eshche ne hvatalo, govorili my, chtoby chuzhaki vmesto nas vershili mest'
nad temi, kto prichinil nam strashnoe zlo! Ne-et, govorili my, vmeshivat' v
nashi dela postoronnih - eto ne dlya nas, rebyata! Gordyj zhil v te vremena
narod, eshche kakoj gordyj. Nu, i ya byl ne iz poslednih: ya byl shustrym
parnishkoj, pervym rybakom vo vsej nashej flotilii. I, dumaetsya, samym
gordym, hotya i drugie ne bol'no-to glaza opuskali. Da. V te vremena my ne
schitali gordost' chem-to zazornym. A uzh kogda nastupal den' Hramovogo
Otliva, vsya molodezh' na denek zabyvala ob udochkah i setyah. Pust' hot'
samaya chto ni na est' putina ili tam nashestvie krabov, - my vse ravno
brosali vse dela i staralis' ispolnit' svoj dolg. Sluchalos', shli vsled za
otlivom, chtoby ne poteryat' ni minuty. I kak tol'ko v hrame ostavalos' vody
men'she chem po gorlo, my zabiralis' vovnutr'. I srazu prinimalis' iskat'.
My, pravda, ne znali, chto imenno poteryali tam poganye Zaklinatel'nicy. No
my byli uvereny, chto rano ili pozdno my |TO najdem. Nu, i ya, uzh konechno,
ne propustil ni odnogo Hramovogo Otliva s teh samyh por, kak povzroslel i
smog lazit' tam vmeste so vsemi, ne boyas' utonut'. Drugie, sluchalos',
povorachivali nazad, potomu chto Zaklinatel'nicy iz kozhi von lezli, naklikaya
opasnye shtorma... no ya ne otstupalsya nikogda. YA vsyakij raz zabiralsya
vnutr' hrama i sharil tam sredi musora i razvalin, ishcha to, chto ne sumela
vytashchit' ta malen'kaya Zaklinatel'nica. Ostal'nye, kak sejchas pomnyu,
zalezut, potychutsya chutok po tem zhe uglam, chto i v proshlom godu, i skoree
nazad. No tol'ko ne ya! YA perevorachival kamni, dvigal s mesta na mesto
tyazhelennye toplyaki... SHtormovye volny i prilivy s otlivami tozhe peremeshchayut
veshchi bud' zdorov kak, nikakomu silachu ne pod silu, a uzh zemletryasenie,
kotoroe obrushilo kryshu i pochti vse steny, - i podavno. CHto hochesh' upryachut
i pohoronyat. Tol'ko durak budet schitat', budto sunduk Zaklinatel'nic
torchit na samoj verhnej kuche i tol'ko i zhdet, chtoby ego vytyanul
kto-nibud'... Nu da ved' ya-to durakom ne byl. Ladno. V tot god, pro
kotoryj ya govoryu, parni vybilis' iz sil i svalili obratno na bereg, a ya
ostalsya, da ne odin: so mnoj byl Pol. Pro nego, pro Pola to est', v
derevne teper' i govorit' nikto ne zhelaet, verno? A ved' byl ih
lyubimchikom, da. Do takoj zhe stepeni lyubimchikom, do kakoj ya - otshchepenec.
Vot tol'ko mne on byl drugom, i dazhe togda, kogda moe imya prevratili v
rugatel'stvo. Tak-to vot. Esli ya napivalsya - a napivalsya ya chasto, - Pol
vsegda byl ryadom, trezvyj kak steklyshko, i vsyakij raz provozhal menya domoj
do poroga. Esli u menya ne lovilos', on delilsya svoim ulovom so mnoj. Esli
kto-nibud' nachinal menya ponosit' i Pol eto slyshal, on za menya sejchas zhe
vstupalsya... Vsem muzhikam muzhik. I pritom moj luchshij drug. Hochesh' ne
hochesh', a poprobuj takogo ne polyubi. Ego i lyubili, oj kak lyubili!.. I
parni, a uzh pro devok chto govorit'. I vse zhdali ot nego bol'shih del.
Bol'shih, velikih del! Tak chto nikto i ne podumal divit'sya, kogda
temnym-temnym vecherom Hramovogo Otliva on ne pobezhal otogrevat'sya na
beregu, a ostalsya vnutri hrama. Voda uzhe dohodila nam do beder, no my ne
obrashchali vnimaniya. My zanyalis' bol'shimi kamennymi blokami - temi, kotorye
sdvinut' odnomu cheloveku bylo ne pod silu. Vdvoem my koe-kak perevernuli
ih i stali smotret', chto zhe tam pod nimi. Kak sejchas pomnyu, delo
proishodilo v yugo-zapadnom uglu hrama. My znaj sebe perevorachivali
kamenyuki, ne ochen'-to zabotyas', kak oni posle etogo lyagut. Prosto
otpihivali ih s dorogi i sharili pod nimi, no nahodili eshche odnogo kraba ili
prosto pesok. A v samom uglu nas dozhidalsya zdorovennyj takoj valunishche.
Tyazhel byl, zaraza, - dazhe vdvoem nam nikak ne udavalos' ego raskachat'. No
i nam upryamstva bylo ne zanimat'. Pol eshche smotalsya na bereg, hotya burya,
kotoruyu znaj sebe vysvistyvala Zaklinatel'nica, uzhe vovsyu bushevala. On
poshel pryamikom v tavernu i pozval rebyat na podmogu. I chto ty dumaesh'? Hot'
by odin stervec soglasilsya pomoch'. "Tam holodno, - nyli eti nedonoski, -
syro, i voobshche, skoro nachnetsya priliv. Ostavajsya-ka luchshe s nami, Pol,
oprokin' charochku. Dus soskuchitsya tam bez tebya i skoro yavitsya nazad..." No
Pol, on byl takoj, on o chesti ne zabyval. On ne ostalsya s nimi gret'sya i
vypivat'. On vernulsya ko mne, tashcha s soboj staroe slomannoe veslo. My
vsunuli ego pod kamen' odnim koncom, nalegli i stali raskachivat', i kamen'
v konce koncov pripodnyalsya. Ni on, ni ya ne mogli vypustit' veslo, inache
kamen' snova shlepnulsya by na staroe mesto. Poetomu ya izlovchilsya i zapustil
tuda nogu, chtoby vygresti naruzhu vse, chto mozhet tam okazat'sya. Popadalsya
mne v osnovnom pesok, no potom ya zacepil chto to, i eto chto-to potashchilos'
za moej nogoj. Ono poddavalos' medlenno-medlenno, - a ty ne zabyvaj, chto
vse eto vremya my eshche i nalegali na veslo, uderzhivaya kamen'. Malo pomalu ya
etu shtukovinu vse-taki ottuda vygreb. I vot ona pokazalas' naruzhu, i my
ustavilis' na nee vo vse glaza. Potomu chto my s Polom srazu ponyali: vot
ONO! Popalos'!.. My nashli sunduk Zaklinatel'nic, i nikakogo somneniya v tom
byt' ne moglo. Ostorozhnen'ko, ostorozhnen'ko my stali opuskat' kamen' na
mesto. Pol vse stoyal, derzhal v rukah veslo i smotrel skvoz' vodu na
sunduk. YA pervym soobrazil, chto nachinaetsya priliv, a znachit, nezachem zrya
teryat' vremya. YA, pomnyu, vzdohnul poglubzhe, naklonilsya i uhvatil sunduk. A
holodina byla - br-r! Ru ki tak i zhglo, no ya byl ne kakim-nibud' tam
soplyakom, a parnem chto nado, i ya dazhe ne podumal ego vypuskat'. Pol
skryuchilsya podle menya i uhvatil sunduk za drugoj konec. Stali my ego
podnimat', i tut to u nas oboih tol'ko chto pupki ne razvyazalis'! YA azh
slyshal, kak i u nego, i u menya plechi treshchali, i vse-taki sunduchok
poddalsya. I kak ego malen'kie Zaklinatel'nicy s mesta sdvinuli - do sih
por ne pojmu. Da i nikto ne pojmet. My vdvoem chut' ne tresnuli popolam, a
oba parni byli dyuzhie, ya zhe govoryu, chto nado molodcy byli. Mozhet, on do
togo pod vodoj nalezhalsya, chto ves' promok vnutri i ot etogo otyazhelel?.. Ne
znayu. Znayu tol'ko, chto my ego dostali i DERZHALI V RUKAH. Pomnitsya, smotryu
ya na Pola i vizhu, chto on ulybaetsya, hotya kozha na lice ot holoda da ot
usilij pryamo cherep obtyanula. "Davaj-ka motat' otsyuda na bereg", - skazal
on mne, i ya kivnul. I vot tut-to |TO i sluchilos'. Zagovoril hramovyj
kolokol. Znaesh' ty, Karli, gde etot kolokol? I pochemu nikto nikogda ne
videl ego, no vsya derevnya o nem boltaet? Potomu, chto on tam, vnizu, v
pogrebe Zaklinatel'nic, vot pochemu. Pogreb tot i ne podumal obvalivat'sya
vo vremya zemletryaseniya, ego prosto vodoj zalilo, i vse. A kolokol visit
sebe i visit, i esli tuda zabiraetsya prilivnoe techenie, on nachinaet
zvonit'. Bum-m-m!.. Azhno zemlya u nas pod nogami zadvigalas'. Tut my
smeknuli, chto priliv nas skoro zal'et, a stalo byt', nado unosit' nogi, da
pozhivee. Pol delaet pervyj shag k beregu, ya za nim. I vot tut on vdrug oret
blagim matom i zastyvaet na meste. Potom nachinaet dergat'sya, vid u nego
takoj ispugannyj, i do menya dohodit, chto u nego chto-to sluchilos' s nogoj.
My tihonechko opuskaem sunduk, nachinaem smotret' i vidim: nogu ego
zaklinilo v teh samyh kamnyah, chto my nedavno otodvigali s dorogi. I
vytashchit' ee on nikak uzhe ne mozhet. Nu, a ya ne mogu derzhat' sunduk i
odnovremenno vykolupyvat' ego nogu. I odin tashchit' sunduk na bereg ya tozhe
ne mogu. A hot' by i smog, chto tolku? Vse ravno ne uspet', priliv-to
napiraet. Poka ya vernus' za nim, ot nego uzh i puzyrej na vode ne
ostanetsya. Tol'ko ya byl gordym parnem, i ne iz takih, kto brosaet druga v
bede. I reshilsya ya, Karli, naplevat' na tot der'movyj sunduk. Vzyal ya nashe
veslo i zanyalsya delom. Tol'ko vot kamni te, chto tam lezhali i v kotoryh on
zastryal, my s nim prezhde peredvigali vdvoem. YA dolzhen byl svorotit' celyh
tri shtuki, esli vpravdu hotel ego vyzvolit'. "Voloki sunduk, Dus", -
skazal mne Pol. "Odnomu mne ego ne doperet', - skazal ya v otvet. - A krome
togo, nechego otlynivat' ot svoej poloviny raboty". Tut my oba zahohotali,
kak nenormal'nye, i on ponyal, chto ya ni za chto ne broshu ego pomirat'. YA
svernul odin iz kamnej, hotya mne eto i stoilo poryadochnogo kloka kozhi,
ostavshegosya na vesle, i vzyalsya za vtoroj. Prihodilos' mne, pryamo skazhem,
nesladko. V plechah i spine u menya slovno rvalos' chto-to. Derzhis', govoryu ya
sebe, spasaj Pola, spasaj sunduk! ZHmi, paren'!.. Zakryl ya glaza i naleg,
pomnitsya, so vseh potrohov. I vtoroj kamen' sdvinulsya. Tol'ko Pol-to
videl, chto ya nad soboj tvoryu. "Bros', Dus! - govorit on mne. - Katis' k
shutam otsyuda na bereg! Nastanet otliv, vernesh'sya za sundukom, ty zhe teper'
znaesh', gde on lezhit". "I vernulsya by, da s tvoim trupom vozit'sya
neohota", - govoryu ya emu. I vidit on, chto ya ot nego ne otstanu. Da. Byla
zhe v lyudyah gordost' v te vremena. Pihayu ya pod kamen' veslo, a sam vizhu,
chto sejchas nadorvus', i Pol esli ne potonet, to ot zhalosti ko mne uzh tochno
pomret. Nu, i samomu emu, konechno, liho prihoditsya: kamen'-to nogu emu,
pochitaj, razdavil. "Ty mne v obmorok padat' ne mogi!" - govoryu ya emu, i on
nachinaet smeyat'sya, nu znaesh', kak muzhchiny smeyutsya, kogda boyatsya zaplakat'.
A priliv sebe ne dremlet, voda pri byvaet i pribyvaet, i Zaklinatel'nica,
chtob ej lopnut', vse vyzyvaet i vyzyvaet svoj shtorm. Vodichka nam uzhe po
grud', holod sobachij, - chuvstvuyu, kak est' ostyvaem, i nogi uzhe pryamo ne
gnutsya. Sunduk tol'ko kraeshkom torchit iz vody, no ya krepko-nakrepko
zapomnil, gde on stoyal. Hren s toboj, dumayu, pogodi, eshche vozvernus' i tebya
zaberu. Tut ya navalilsya na veslo vsem svoim vesom, i bednyaga Pol zavopil.
Oh kak zavopil!.. Vse ostal'nye davno uzhe smylis' v derevnyu, temneet, my
odni, pomoch' nekomu, voda pribyvaet... A eti govnyuki sidyat sebe v teploj
taverne, popivayut vinishko i s neterpeniem zhdut, kogda zhe my yavimsya, mokrye
i izmerzshiesya, poslednie dvoe idiotov, chtoby vstretit' nas shutochkami!.. YA,
pomnitsya, eshche podumal: "Neuzheli oni ne uslyshali ego voplya? Mozhet li byt',
chtoby chelovek tak zakrichal, i nikto ego ne uslyshal?.." Net, nikto. Ni
edinaya dusha ne uslyhala! I tut ya ponyal, chto nam ne vykarabkat'sya. Kazhdyj
raz, kogda ya nalegal na veslo, Pol krichal. No ya-to ponimal, chto inogo puti
net, nado podnimat' kamen', ne to propadem. On, bednyaga, poserel ves'. I
tol'ko potomu ne teryal soznaniya ot boli, chto strah potonut' pridaval emu
sil. "Sejchas ya nalyagu v poslednij raz, Pol, - poobeshchal ya emu. - I libo
osvobozhu tebya, libo dam tebe svoj nozh". On kivnul mne i poproboval
ulybnut'sya. A voda znaj sebe vse pribyvala. Polozhil ya obe ruki na veslo, i
dusha moya vozzvala k odnosel'chanam, kotoryh zabralo more: "Pomogite!.." I s
etoj molitvoj ya naleg iz poslednih sil. I sdvinulsya kamen'. Pol ves' obmyak
i okunulsya v vodu, no ya ego podhvatil. Priliv shel vse bystrej, potomu chto
Zaklinatel'nica na makushke skaly podgonyala volny vetrom. YA smekayu, chto,
kak tol'ko my vylezem iz hrama naruzhu, mne pridetsya imet' delo eshche i s
vetrom. Pol meshkom visel u menya na rukah i pochti ne shevelilsya. "Sunduk!.."
- prostonal on. "Druz'ya vazhnee", - skazal ya emu i povolok proch' Pozdno uzhe
bylo dumat' o sunduke. YA uzhe bol'she i ne videl ego pod vodoj. More snova
vzyalo ego sebe. YA taki vyvolok Pola na sushu, hotya oba my bol'she pohodili
na utoplennikov, chem na zhivyh lyudej. I hot' by kto-nibud' vysunul nos
naruzhu i prishel nas poiskat'! Tak my i lezhali s nim na beregu, slishkom
izmuchennye i zamerzshie, chtoby dotashchit'sya do blizhajshego doma. Obnaruzhili
nas tol'ko pod utro, i k tomu vremeni noga Pola raspuhla do samogo kolena,
i u nego nachalas' lihoradka. On tak i ne prishel v sebya, chtoby podtverdit'
moj rasskaz. A ostal'nym bylo slishkom stydno, chtoby poverit' mne. Vsem
bylo kak-to proshche schitat', chto eto moe p'yanstvo i bezzabotnost' pogubili
moego luchshego druga i lyubimca vsej derevni. Kishka tonka byla chestno
priznat'sya, chto vse konchilos' by po-drugomu, ne bud' oni takimi truslivymi
gnidami. Esli by hot' odin iz nih ostalsya snaruzhi, byl by u nas i Pol, i
sunduk tozhe. No nikto ne ostalsya, i Pol umer, a more uvoloklo nazad svoj
sunduk. CHerez neskol'ko dnej ya dozhdalsya otliva, pogreb k hramu i stal
smotret' v vodu, no sunduka i sled prostyl. More ego spryatalo. I hotya s
teh por ya ne propuskal ni odnogo Hramovogo Otliva i iskal i iskal, poka
byli sily, tak ya bol'she ruk na nego i ne nalozhil. No on tam, Karli, on
lezhit tam i zhdet, chtoby kto-nibud' prishel i vyvolok ego na solnyshko.
Kogda-nibud' vsya eta svoloch' ubeditsya, chto tvoj starik ne sovral. I hotya
toshno mne smotret' na nyneshnyuyu stydobishchu s priglasheniem naemnogo vozchika i
vse takoe prochee, - mozhet, ono i k luchshemu, chto sunduk vyudit iz morya
chuzhoj chelovek, a ne odin iz etih podonkov, kotorye umudrilis' i sunduk
poteryat', i pogubit' Pola..." Vot, Vandien, chto moj ded rasskazyval
materi, a ona - mne.
Vnezapnaya peremena v golose Dzheni ryvkom vernula zaslushavshegosya
Vandiena k real'nosti. Poka ona rasskazyvala, ee golos kakim-to obrazom
upodobilsya nevernomu, drozhashchemu golosu vechno p'yanogo starika. I dlya
Vandiena bylo sovershenno ochevidno, chto istoriya eta - ne vydumannaya. Ni
Dzheni, ni ee mat' nichego ne pridumyvali. Bolee togo: proiznoshenie mnogih
slov i nekij "starinnyj" akcent navodili ego na mysl' o drevnih pesnyah,
kotoryh on naslushalsya nakanune. YAzyk i vygovor etih pesen byl rodnym i
ponyatnym dlya togo, kto vpervye rasskazal istoriyu sunduka. Ostavalsya tol'ko
odin vopros: lgal li starik?.. Vandien byl pochti uveren, chto net.
- I potomu-to ty po-prezhnemu zhivesh' v Obmannoj Gavani, - negromko
progovoril Vandien.
Dzheni, odnako, zalilas' bagrovoj kraskoj i tak posmotrela na Vandiena,
slovno on obvinil ee v pohishchenii chuzhogo rebenka.
- YA zhivu v Obmannoj Gavani potomu, chto zdeshnyaya zhizn' - eto moya zhizn',
drugoj ya prosto ne znayu!
- Veskaya prichina torchat' zdes', vynosya podobnoe obrashchenie s soboj, -
kivnul Vandien. - Eshche ne hvatalo dozhidat'sya, chtoby nastal den', kotoryj
podtverdit pravotu tvoego dedushki, tak? Ty ved' sovsem-sovsem ne
chuvstvuesh' sebya naslednicej ego gneva i ne nadeesh'sya vozdat' vsem
ostal'nym po zaslugam? Ne hochesh', chtoby odnazhdy derevnya v polnom sostave
yavilas' k tebe izvinyat'sya za davnyuyu nespravedlivost' i prosit' proshcheniya za
sobstvennuyu slepotu, za vse shchipki, grubosti i nasmeshki? Znachit, ty ni razu
ne voobrazhala, kak stoish', pryamaya i gordaya, vozle zavetnogo sunduka v den'
svoej slavy?..
Govorya tak, Vandien ne svodil glaz s ee lica. On ispytal shchemyashchee
chuvstvo, kogda iz naduvshejsya devchonki ona na ego glazah prevratilas' v
rasserzhennuyu zhenshchinu, a potom obratno. Vskore, odnako, Dzheni ovladela
soboj i besstrastno proiznesla:
- SHramy byvayut raznye, vozchik. Uzh ne sobiraesh'sya li ty menya osudit' za
to, chto i ya hochu izbavit'sya ot svoego?
Vandien zadumchivo pokusyval konchiki usov. On pytalsya podobrat' slova, k
kotorym ona by prislushalas', ne ozhestochayas' i ne upryamstvuya bol'she.
- Moj shram, Dzheni, - u menya na lice, - skazal on nakonec. - On na moej
kozhe i ottogo vse vremya stoit mezhdu mnoyu i mirom, kotoryj ya vizhu pered
soboj. A tot shram, o kotorom govorish' ty, rassekaet samu tvoyu zhizn',
potomu chto prohodit cherez serdca drugih lyudej. Neuzheli ty dejstvitel'no
dumaesh', chto oni s radost'yu otreshatsya ot prezreniya k tebe - vnuchke
izolgavshegosya p'yanchuzhki, kak oni sejchas dumayut, - i predpochtut vmesto
etogo prezirat' samih sebya, potomkov trusov i slabakov?.. Oj vryad li.
Dzheni, ya ploho smyslyu v lodkah i rybackom dele, zato razbirayus' v lyudyah. I
vot chto tebe skazhu: esli ty dumaesh', chto ya vytashchu sunduk i blagodarya etomu
vasha derevnya izmenit svoe mnenie o tebe, - ty gluboko oshibaesh'sya.
Dzheni stoyala poseredine lodki, derzha v rukah vesla i glyadya mimo nego,
kuda-to za gorizont. Potom odna ee ruka napryaglas' i s siloj tolknula
veslo. Razmashistymi dvizheniyami Dzheni razvernula lodku k beregu. Vandien
snova ustroilsya na dne v nosovoj chasti dori. I stal snizu vverh smotret'
na devushku, vglyadyvayas' v ee lico. Blago Dzheni na nego vnimaniya ne
obrashchala. Tak, slovno ego i vovse zdes' ne bylo.
- Ladno, u nas s toboj est' po shramu, - zadumchivo progovoril on
nekotoroe vremya spustya. - No vot Zrolan-to chego dobivaetsya? Ne pojmu.
Guby Dzheni skrivilis' v gor'koj usmeshke.
- Sama ona govorit, budto tak radeet ottogo, chto slishkom horosho pomnit
prezhnie slavnye vremena. Da uzh, komu pomnit', esli ne ej. V ee gody tol'ko
o prezhnih vremenah i tolkovat'. Lyudi pogovarivayut, chto, esli popadetsya ej
v ruki sunduk Zaklinatel'nic, ona, uzh verno, otyshchet sredstvo snova
pomolodet'. To est' dejstvitel'no pomolodet', ne to chto vse eti ee
hitrosti i ulovki...
- Ne idet tebe ehidstvo, Dzheni, - skazal Vandien.
- A ej takaya prichina podhodit? - rasserdilas' devushka. - Takie zamysly
nedostojny ee, potomu chto ona gorazdo luchshe, chem mozhno voobrazit' iz-za...
|to - ee edinstvennaya slabost' i glupost'. Iskushenie nedostizhimym...
- Razve eto ne prisushche vsem nam? - progovoril Vandien. - V toj ili inoj
stepeni?..
Dzheni zlo posmotrela na nego:
- Znaesh' chto, zajmis'-ka luchshe svoimi delami, vozchik. A ya - moimi!
Potom, kak-to neozhidanno, pryamo pod Vandienom kil' dori zaskreb po
pesku. Dzheni ubrala vesla i ves'ma neohotno pozvolila Vandienu vytashchit'
dori na sushu.
- Esh' poplotnee, - s kamennym licom posovetovala ona emu, prezhde chem
rasprostit'sya. - I otdohni. Nu, i na tvoem meste ya otpravilas' by srazu za
otstupayushchej vodoj.
- Dzheni, - sprosil on, - skol'ko let Zrolan?
Devushka vozmushchenno fyrknula, povernulas' i zashagala proch'.
- Ki!.. - proshipel Dresh.
- CHto takoe... - probormotala ona. Kogda ej udalos' poslednij raz
pospat'?.. Ona ne pomnila. Ona kolebalas' na grani bodrstvovaniya i sna, i
esli chto-to videla pered soboj, to tol'ko potomu, chto Dresh ne zakryval
glaz, i ih obshchee zrenie posylalo obrazy v ee mozg. Ee sobstvennye glaza
davnym-davno sonno zakrylis'.
- Prosnis', dura!
- CHto takoe? - povtorila ona, na sej raz bolee osmyslenno. Podnyav
golovu charodeya, molodaya zhenshchina ustroila ee u sebya na kolenyah. Ot Dresha
ishodilo napryazhenie: Ki chuvstvovala v svoih pal'cah drozh', proishodivshuyu
vovse ne ot ee ustalosti ili boyazni.
- Moi ruki! - otozvalsya Dresh. - YA chuvstvuyu prikosnovenie k nim
prohlady... prisutstvie sily... Kto-to vskryl moyu korobku!
Ki podnyala golovu Dresha na sgibe ruki. Myshcy plecha, ne uspevshie
izbavit'sya ot zastareloj ustalosti, otozvalis' tupoj bol'yu. Oba smotreli
na stenu, no Dresh videl kuda bol'she, chem Ki.
- Konec igry? Da?.. - prosheptala Ki.
- Net eshche. My podobralis' slishkom blizko, chtoby sdavat'sya. Odna iz nih
nablyudaet za mnoj, ya v etom uveren... Nado dejstvovat'! Pryamo teper'!
- Nu i chto my budem delat'? - sprosila Ki, vstavaya na nogi i podnimaya
golovu, pokazavshuyusya ej eshche tyazhelej prezhnego.
- Ne znayu, - skazal Dresh. - Vidimo, pridetsya dejstvovat' po
obstoyatel'stvam. Tak, kak podskazhut nam instinkty. Vpered, Ki! Za dver', v
koridor!
Ki potihon'ku priotkryla dver' kel'i Zaklinatel'nicy i ostorozhno
vysunulas' naruzhu... Tol'ko dlya togo, chtoby sejchas zhe so vzdohom otstupit'
nazad i vysunut' vmesto sebya golovu Dresha. Nikogo. Ki neuklyuzhe povernula
golovu vmeste s tyazhelym kamennym osnovaniem v drugom napravlenii. Tozhe
nikogo. Ona toroplivo prizhala golovu k sebe i pospeshila za dver'.
No ne uspeli oni s Dreshem preodolet' i poludyuzhiny shagov, kak sluha Ki
dostiglo shurshanie odeyanij i negromkij topotok bosyh nog.
- Kto-to idet!.. - proshipel Dresh.
SHarahnuvshis' v storonu, Ki vrezalas' plechom v dver', kotoraya, kak eto
ni stranno, bezo vsyakogo usiliya podalas'. Ki bukval'no vvalilas' vnutr' i,
silyas' ne poteryat' ravnovesiya, plotnee prizhala k sebe golovu kolduna.
Raspahnuvshayasya dver' uprugo vernulas' na mesto i besshumno zakrylas',
ushchemiv Ki bedro. Pervonachal'nyj ryvok, odnako, vynes Ki na samuyu seredinu
komnatki.
I ta, chto sidela v komnatke, mgnovenno vskochila na nogi, potryasenno
raspahivaya glaza. Blednye ladoni szhimali chto-to vrode yajca, vytochennogo iz
golubogo kamnya.
Poka Ki pytalas' ustoyat' na nogah. Zaklinatel'nica prignulas' i
ostorozhnejshim obrazom opustila yajco na pol pozadi sebya. Potom vypryamilas'
vo ves' rost, okazavshis', so svoim deformirovannym cherepom i vysokim
kapyushonom, gorazdo vyshe Ki.
Ki ne stala dozhidat'sya, poka Dresh soobrazit, kak dejstvovat', i podast
ej komandu. Ona poprostu vyronila ego golovu i brosilas' na
Zaklinatel'nicu.
Zagorelye ruki molodoj zhenshchiny krepko stisnuli cheshujchatye zapyast'ya, no
glazam ee, lishennym volshebnogo zreniya Dresha, vmesto Zaklinatel'nicy
predstavala kakaya-to blednaya bashnya. Bashnyu uvenchival ostryj kupol, i s nego
stekal vodopad sverkayushchego ognya. Koleblyushchiesya steny komnaty zakruzhilis',
no Ki ne oslabila hvatki. Pojmannaya Zaklinatel'nica bol'she vsego
napominala ej prizhatuyu rogul'koj zmeyu: vypuskat' ee gorazdo opasnee, chem
prodolzhat' derzhat'. Oni srazhalis' molcha. V blednoj bashne ziyali dve temnye
dyry, i ottuda vyletali alye iskry, bol'no zhalivshie Ki v lico.
Ladoni Ki privykli derzhat' vozhzhi, smiryavshie dvuh moguchih tyazhelovozov.
Ona s maloletstva podstavlyala spinu i plechi pod uvesistye meshki i pakety,
nagruzhaya i razgruzhaya furgon. Takoe telo ne bol'no-to legko izmotat',
osobenno kogda sil pridaet strah. Ne obrashchaya vnimaniya na zhguchie iskry, Ki
rvanula svoyu protivnicu vpered i rezko vniz. Bashnya ne vyderzhala i ruhnula,
i Ki navalilas' na nee. Vmeste oni pokatilis' po vzdymavshemusya polu...
Potom vdrug vse konchilos'.
Ki zamerla v nepodvizhnosti. Na oshchup' poverzhennaya bashnya predstavlyala
soboj nechto teploe i podatlivoe, pritisnutoe k polu ee kolenyami i loktyami.
Ee zapyastij Ki tak i ne vypustila. Iz glaz, stavshih teper' rozovatymi,
bol'she ne leteli iskry, no dazhe i eto ne pridavalo Ki dolzhnoj uverennosti.
- Dresh!.. - hriplo pozvala ona, tut tol'ko soobraziv, chto, navernoe,
kak sleduet bryaknula ego ob pol. Nachinaya volnovat'sya, ona poprobovala
oglyadet'sya, no kolyshushchiesya poluprozrachnye steny, kazalos', tol'ko
nasmehalis' nad ee zhalkimi organami chuvstv. A chto, esli ot udara
raskololsya tot neprostoj kamen', sluzhivshij golove osnovaniem? CHto, esli
golova grohnulas' zatylkom, i Dresh byl teper' bez soznaniya, a to i
pohuzhe?..
Ej nikak ne udavalos' ego razglyadet'.
Zastaviv sebya rukovodstvovat'sya logikoj, Ki nashla glazami to, chto moglo
sojti za dver': nechto vrode bolee chetko oboznachennoj skladki na
volnuyushchejsya stene. Opustiv glaza i boryas' s nahlynuvshim golovokruzheniem,
Ki prinyalas' metodichno obsharivat' vzglyadom kazhduyu pyad' uskol'zayushchego,
dyshashchego pola. No dazhe kogda ej udalos' zasech' znakomyj kub t'my s ego
vnutrennej iskroj, on tozhe, kazalos', kolebalsya i kuda-to uplyval.
Naskol'ko ona mogla ponyat', do nego bylo vsego neskol'ko shagov. A
vprochem, kto ego znaet. Ki bespomoshchno smotrela na nego, srazhayas' s
ohvativshej ee panikoj. Ona ne mogla dotyanut'sya do Dresha, ne vypustiv pri
etom plennicu. No, ne dobravshis' do Dresha, ona ne uznaet, mozhno li ee
vypuskat'.
Telo pod nej bylo po-prezhnemu bezvol'nym. I po-prezhnemu vnushalo Ki
uzhas.
- Dresh!.. - okliknula ona snova. V otvet ej poslyshalsya kakoj-to zvuk:
uzh ne byl li on priglushennym otvetom?.. Koe-kak ona pripodnyalas' s pola,
potom perehvatila odnoj rukoj oba zapyast'ya Zaklinatel'nicy (po krajnej
mere, ona ochen' nadeyalas', chto eto byli imenno zapyast'ya). CHuvstvuya sebya do
smerti perepugannoj duroj, ona vytyanulas' vo vsyu dlinu, starayas' dostat'
kubik t'my, kotoryj byl Dreshem. O tom, chto budet, esli ee zhertva vzdumaet
prijti v sebya pryamo teper', ona staralas' ne dumat'.
Kak ona ni tyanulas', kosnut'sya Dresha ej tak i ne udalos'. I ona ne
mogla ponyat', daleko eshche do nego bylo na samom dele ili zhe net. Ona
potashchila beschuvstvennuyu Zaklinatel'nicu za soboj, s usiliem volocha ee po
polu. Snova potyanulas' k Dreshu i opyat' ne dostala. Eshche chetyre raza ej
ponadobilos' povtorit' etu popytku, prezhde chem konchik ee pal'ca
kosnulsya-taki golovy Dresha. I totchas zhe privychnyj mir vernulsya na svoe
mesto.
- Nu i vidok u tebya, - zametil koldun.
Ki uvidela sebya ego glazami: zrelishche i vpryam' bylo neuteshitel'noe. Iz
levogo ugolka rta dazhe sbegala tonen'kaya strujka krovi. Golova Dresha,
po-vidimomu, lezhala na boku, i ottogo krov' stekala ne vniz, kak ej
polagalos' by, a v storonu.
- Nadeyus', ty ne postradal? - izvinyayushchimsya tonom osvedomilas' Ki.
- Uchityvaya vse obstoyatel'stva, moglo byt' i huzhe, - zaveril moloduyu
zhenshchinu charodej. - Vypusti ee, Ki. Razve ty ne vidish', chto ona bez
soznaniya?
- Net, ne vizhu. I potom, eshche ne hvatalo doveryat' Zaklinatel'nice! - s
vernuvshimsya ozhestocheniem v golose otvetila Ki. No zhertvu svoyu vse zhe
ostavila. Samoe skvernoe zaklyuchalos' v tom, chto, kak ona teper' videla, ee
protivnica byla ej edva po plecho. Vysotu ej pridaval razve chto etot
omerzitel'nyj kapyushon.
Dresh slovno podslushal ee mysli:
- To, chto ty videla svoim sobstvennym zreniem, v dannom konkretnom
sluchae bol'she sootvetstvovalo istine. Ee aura siyaet gorazdo bol'shej moshch'yu,
chem mozhno predpolozhit' dlya osoby ee ranga. No eshche bolee strannoe
vpechatlenie proizvodit nekoe ogranichenie, kotoroe ya v nej oshchushchayu. Hm! Ona
kak budto pritvoryaetsya sushchestvom bolee nizkogo posvyashcheniya, chem ona est' na
samom dele. Udivitel'noe delo. Skol'ko znayu Zaklinatel'nic, nikogda nichego
podobnogo ne vstrechal. Da, vse tak, kak ty govorish': eshche ne hvatalo im
doveryat'. Kogda oni posylayut zemledel'cam dozhdi, kak znat', delayut li oni
eto iz miloserdiya i lyubvi ili tol'ko zatem, chtoby poluchit' nalog
pozhirnej?..
- Ostav' svoi umstvovaniya dlya tolpy v harchevne, Dresh, - posovetovala
emu Ki. - Davaj luchshe vernemsya k nashim baranam. CHto my sobiraemsya s nej
delat'? Kogda ona ochuhaetsya, ona navernyaka perepoloshit ves' ulej...
Dresh prishchelknul yazykom:
- Otvet yasen, Ki. Zachem ej prihodit' sebya? Vytolknem ee naruzhu skvoz'
lyubuyu stenu, i vsya nedolga.
Ki polzkom podobralas' k Dreshu vplotnuyu, prodolzhaya videt' sama sebya -
vse krupnee i blizhe. Stranno bylo videt' svoi zhe ruki, neuverenno
tyanuvshiesya k ego golove. Tut uzh ego zrenie malo chem moglo ej pomoch'.
Ostorozhno oshchupav, chto gde, ona obeimi rukami postavila ego golovu v
normal'noe polozhenie. Potom snova vzyala ee na koleni, otvela volosy s lica
i proshlas' po nemu pal'cami, starayas' vyyasnit', naskol'ko sil'no Dresh
postradal. V volosah, pryamo nado lbom, uzhe namechalas' izryadnaya shishka.
- Hvatit! - skazal Dresh. - Menya nemnogo oglushilo, kogda ya upal, no
tol'ko na mgnovenie. I, esli by mne nuzhna byla tvoya zabota, ya by tak i
skazal. Ne teryaj vremeni popustu! Nado izbavit'sya ot Zaklinatel'nicy, poka
ona vpravdu ne ochnulas'...
- Tebe, mozhet, i nado, a mne - net, - tverdo skazala Ki. - YA ne mogu
sdelat' takuyu veshch'... Hladnokrovnye ubijstva, znaesh' li, ne po mne. YA eshche
ponimayu, kogda my dralis'... V zapale da s perepugu ya ee dejstvitel'no
mogla grohnut'. No tak... vypihnut' ee v to nigde, cherez kotoroe my
prygali... - Ki zyabko peredernula plechami, motnula golovoj i povtorila: -
Net, ne mogu!
- CHto za gluposti! - vozmutilsya Dresh. - My zhe ne ub'em ee. My tol'ko
"priostanovim" ee zhizn'. Rano ili pozdno ee najdut, i zhizn' prodolzhitsya.
Nu, predstav', chto ty nashla u sebya pod odeyalom gadyuku...
- YA vytashchu ee naruzhu vmeste s odeyalom i vytryahnu gde-nibud' v lesu.
- Da, dura vrode tebya, pozhaluj, imenno tak i postupit. I gadyuka na
drugoj den' tebya capnet v blagodarnost' za tvoyu dobrotu. Nu ladno, hot'
svyazhi ee, chto li, esli ni na chto bol'shee ne sposobna...
Ki vstala i podnyala golovu Dresha, i kak raz v eto vremya
Zaklinatel'nica, lezhavshaya na polu, shevel'nulas'. Pole zreniya Ki suzilos':
Dresh udivlenno prishchurilsya, razglyadyvaya obrativsheesya kverhu lico.
- |, da ved' ya znayu etu osobu, - probormotal on, napolovinu pro sebya. -
Tol'ko togda na nej bylo daleko ne uchenicheskoe oblachenie. Ki! Pomogi najti
goluboe yajco, s kotorym ona vozilas', kogda my voshli...
Nervnichaya, Ki povernulas' krugom, davaya emu oglyadet' komnatu. Neuzheli
on ne vidit, chto Zaklinatel'nica silitsya pripodnyat'sya?.. Ki razryvalas'
mezhdu ZHelaniem chem-nibud' shandarahnut' ee snova - ili bezhat'.
Ko vsemu prochemu, negodyaj Dresh snova ne sprosyas' perehvatil vlast' nad
ee telom. Ruka Ki protyanulas' i podhvatila goluboe kamennoe yajco eshche
prezhde, chem Ki uspela osoznanno zametit' ego. U Dresha vyrvalsya hriplyj
vskrik torzhestva.
- Aga! - likoval on. - To-to mne srazu pokazalos', chto eto ne kristall
dlya meditacij! Bol'no uzh temna ego sineva! A teper', dorogaya moya, izvol'
ob座asnit', kto eto pozvolil uchenice v belyh odezhdah igrat'sya s govoryashchim
yajcom? CHto takogo zhiznenno vazhnogo tebe udalos' razuznat', chto tvoya
Masterica Vetrov doverila tebe etu igrushku? A?..
Ki podnyala v ruke tainstvennyj predmet, pokazyvaya ego plennice. Kamen'
byl razmerom primerno s yabloko, no imel formu yajca. On siyal prozrachnym
golubym cvetom, esli ne schitat' odnoj-edinstvennoj beloj iskry, slovno
vmorozhennoj v glubinu. Bol'she vsego predmet napominal Ki golovu Dresha,
kakoj ona videla ee na etom plane sushchestvovaniya. Ki popytalas'
predpolozhit', iz chego bylo sdelano neobyknovennoe yajco, no tak nichego i ne
pridumala. Dlya svoih razmerov ono kazalos' Ki slishkom tyazhelym. I, nesmotrya
na hrustal'nuyu prozrachnost', poverhnost' ego porazitel'no napominala kozhu.
ZHivuyu, shershavuyu kozhu.
No tut Dresh otorval vzglyad ot yajca, chtoby skrestit' ego so vzglyadom
temnyh glaz rasprostertoj na polu Zaklinatel'nicy. Ona k tomu vremeni
uspela pripodnyat'sya i sest', ostorozhno razglazhivaya nad vysokim lbom beluyu
tkan' kukolya. Kogda ona opustila ruku, stalo zametno, kak ona drozhit. Rot
ee priotkrylsya, kak esli by ona sobiralas' zagovorit'... Vprochem, ona tut
zhe krepko somknula guby, a vzglyad vspyhnul gnevom.
- Davaj, davaj, - podnachival ee Dresh. - YA videl tebya v obshchestve SHiely,
toj, iz Vysshego Soveta, i v tot raz tvoj naryad byl sinee morya na rassvete.
Tak kak zhe tebya zovut, malen'kaya navevatel'nica skvoznyakov?
ZHenshchina na polu uzhe s neprikrytoj yarost'yu vzirala na Dresha. Odnako
vnezapno zlobnoe vyrazhenie propalo s ee lica: kazalos', oblako sbezhalo s
lika luny. Kogda ona nakonec zagovorila, ee golos okazalsya neobyknovenno
muzykal'nym kontral'to. Nikakogo chuvstva etot volshebnyj golos, vprochem, ne
otrazhal.
- Neuzheli ty v samom dele dumaesh', Dresh, budto ya vot tak pryamo nadelyu
tebya vlast'yu nad soboj, skazav svoe imya?
- M-da. Ne namerena sdavat'sya bez boya, a, Ki? Nu da v lyubom sluchae ona
nam ne skazhet nichego takogo, o chem my ne sposobny dogadat'sya i bez nee.
Naprimer, o tom, chto Ribeke i ne podozrevaet o ee istinnom polozhenii v
srede Zaklinatel'nic Vetrov. |tim i ob座asnyaetsya to samoogranichenie,
kotoroe ya chuvstvuyu v nej i za kotorym ona, tak skazat', pryachetsya. I obrati
vnimanie na ee polnoe molchanie, Ki. Ni zvuka, kogda my vlomilis' k nej v
komnatu, i dazhe potom, vo vremya zamechatel'nogo malen'kogo borcovskogo
poedinka. Zagadka, nadobno polagat', ves'ma prosta: luchshe podvergnut'sya
napadeniyu neznakomcev v odinochku, chem byt' zastignutoj s govoryashchim yajcom v
rukah. Itak, Ki, pered nami - skorpion v gadyushnike, ili, inache govorya,
soglyadatajka, podoslannaya shpionit' za svoimi zhe!
Na lice Zaklinatel'nicy ne drognul ni odin muskul. Razgladiv kak
sleduet svoj kapyushon, ona prinyalas' popravlyat' rukava odeyaniya. Potom
posmotrela v glaza Dreshu (a vmeste s nim Ki). Ona ne ulybalas'.
Ih vzglyady snova skrestilis', slovno klinki.
- Mozhet byt', tebe eshche udalos' by ubit' Ki i spryatat' koncy v vodu, -
skazal Dresh. - No vot esli ni s togo ni s sego vdrug ischeznet moya aura,
tebe pridetsya-taki davat' ob座asneniya obeim Mastericam. I opyat' zhe, ne
dumayu, chtoby nikogo groznee Ribeke na tebya ne nashlos'. Kto by ni byla ta,
chto zhdet ot tebya soobshcheniya cherez yajco, - o, ona budet poistine strashna v
svoem gneve. Tak chto luchshe otlozhi, milaya, otravlennuyu igolku, kotoruyu ty
tol'ko chto nezametno vytashchila iz rukava. Ona tebe vse ravno ne pomozhet.
Zaklinatel'nica smotrela na nego koshach'imi nemigayushchimi glazami. Igolka
tonen'ko zazvenela, upav na kamennyj pol. Zaklinatel'nica medlenno
podnyalas'.
Ki oshchutila, kak ostatki muzhestva pokidayut ee, sobirayas' v trepeshchushchij
komok gde-to v glubine zhivota. Um ee lihoradochno pytalsya osmyslit'
opasnosti, gromozdivshiesya odna na druguyu. Malo ej bylo prosto
Zaklinatel'nic, v samoe gnezdo kotoryh oni s Dreshem blagopoluchno
zabralis'. V gnezde okazalas' eshche i shpionka. I nakonec (a mozhet, i ne
nakonec?..), nevedomoe, no navernyaka zhutkoe sushchestvo, kotoroe i podoslalo
syuda ih sobesednicu. No dazhe esli predpolozhit', chto Dreshu udastsya
otvoevat' pohishchennye u nego chasti tela, esli sama ona nevredimoj vernetsya
v svoj rodnoj mir, k obychnomu chelovecheskomu sushchestvovaniyu, - ne pridetsya
li ej imet' delo eshche i s opasnost'yu, ishodyashchej ot samogo Dresha?..
- Spokojno, Ki, - probormotal Dresh, ni dat' ni vzyat' ulovivshij ee
somneniya i opaseniya. - Nam popalo v ruki oruzhie, kuda bolee smertonosnoe,
nezheli lyuboj klinok, dostupnyj chelovecheskoj ruke. Ibo, po krajnej mere, na
nekotoroe vremya nashi interesy vpolne sovpadayut s interesami etoj
predatel'nicy.
- Ty predlagaesh' soyuz? - Tonkie temnye brovi Zaklinatel'nicy podnyalis'
vverh pochti do samogo kukolya, no frazu etu ona proiznesla ne kak vopros, a
skoree kak utverzhdenie.
- Imenno, - skazal Dresh. - Ty pomozhesh' mne otyskat' i perehvatit' moi
yashchiki. A ya vzamen ne stanu vydavat' tebya Ribeke.
- Ne vizhu osobennoj vygody...
- Nu kak hochesh'. My oba znaem, chto moe prisutstvie na etom plane bytiya
rano ili pozdno budet obnaruzheno. Ribeke navernyaka pristavila kogo-nibud'
vysmatrivat' moyu auru. Oni zasekut menya i ustroyat oblavu. YAvyatsya iskat' i
obnaruzhat menya zdes', v tvoem priyatnom obshchestve, u tebya v kel'e. I, uzh
konechno, govoryashchee yajco navryad li budet obojdeno ih blagosklonnym
vnimaniem. Nam s Ki na etom pridet konec, eto ponyatno. No v kachestve
poslednego zhelaniya my poprosim dat' nam poslushat', kak ty budesh'
vyputyvat'sya. V glazah Ribeke ty - shpionka. Vysshij Sovet, skoree vsego,
tebya podoslavshij, tozhe navryad li zahochet vyruchat' oskandalivshegosya
podsyla...
- Moya pokrovitel'nica mogushchestvenna! CHto by ya ni sovershila, Ribeke ne
posmeet podnyat' na menya ruku!
Ki pochuvstvovala dvizhenie - eto Dresh popytalsya pokachat' golovoj,
ukreplennoj na kamennom postamente. Potom on prishchelknul yazykom:
- Ploho zhe ty, kak ya-posmotryu, znaesh' Ribeke. Navernoe, ty zdes' sovsem
nedolgo. Snachala ona razderet tebya na chasti, a uzh potom zadumaetsya, net li
za vsem etim vysokoj politiki. Eshche kogda ona byla chelovekom, nrav u nee
byl chto britva. I esli ya chto-nibud' ponimayu, zhizn' v kachestve
Zaklinatel'nicy etu britvu tol'ko ottochila...
ZHenshchina perestupila s nogi na nogu... Prosto pereminalas' - ili ej
stalo vse-taki ne po sebe?.. Ki ostavalos' tol'ko gadat'. Dresh molchal, i
tishina v komnate malo-pomalu stanovilas' gnetushchej. Ki samoj smertel'no
hotelos' potoptat'sya na meste, no ona usiliem voli prinuzhdala sebya stoyat'
nepodvizhno. Iz glubin pamyati vsplyla kartina detstva: ee otec torguetsya,
pokupaya loshadej, a ona stoit ryadom, otchayanno tomyas', vsej dushoj zhazhdaya i
ne buduchi v silah pomoch'.
- Kogda ty prerval moe obshchenie s govoryashchim yajcom, ya uzhe...
- |, davaj luchshe prekratim vran'e, dazhe i ne nachinaya ego. Esli by ty
uspela nachat' govorit', yajco uzhe razogrelos' by nastol'ko, chto Ki migom
zarabotala by voldyri na ladonyah, - ona ved' ne obuchena. Net, milaya moya,
ty ni s kem ne uspela peremolvit'sya.
Zaklinatel'nica prikusila gubu. Zataennaya yarost' vspyhnula v glubine
temnyh glaz, no tut zhe snova ischezla.
- YA vse-taki ne vizhu svoej vygody, charodej. Esli Ribeke doznaetsya, chto
ya za nej shpionila, ona, mozhet, i ub'et menya, kak ty govorish'. No esli ya
pomogu tebe zahvatit' tvoe telo i bezhat', tut menya nastignet ne tol'ko ee
gnev, no i gnev moej pokrovitel'nicy. Kak byt' s etim?
Ki nevol'no nahmurilas' (glaza u nee po privychke byli zakryty), no
golos Dresha po-prezhnemu istochal med:
- Vse pravil'no, no tol'ko esli oni uznayut, ch'ya eto rabota. Mne,
odnako, kazhetsya, chto koli uzh ty do sih por stol' uspeshno vela dvojnuyu
igru, to, verno, ne nadorvesh'sya, poigrav nemnozhko v trojnuyu. Podumaj nad
etim, vyzyvatel'nica skvoznyakov. YA ved' ot tebya mnogogo i ne trebuyu. Vse,
chto mne nado, - eto chtoby ty provodila menya bezopasnym putem tuda, gde
soderzhitsya moe telo, i otvlekla strazhu. Dal'she ya vse sdelayu sam.
- Ne somnevayus', - yazvitel'no otvetstvovala Zaklinatel'nica. - Mozhet,
mne tebe eshche lunu s soboj zavernut'?
Dresh zhestko ulybnulsya:
- Spasibo, ne stoit. - I zastavil Ki podnyat' ruku s govoryashchim yajcom: -
YA vpolne udovletvoryus' i vot etim.
ZHenshchina stoyala nepodvizhno, byt' mozhet, k chemu-to prislushivayas'. Vzglyad
temnyh glaz slegka zatumanilsya: ona napryazhenno razmyshlyala, i mysli ee,
pohozhe, byli ves'ma temny. Ki vse-taki perestupila s nogi na nogu: derzhat'
odnovremenno golovu i yajco bylo ne ochen'-to legko, nuzhno bylo hotya by
prinyat' udobnuyu pozu.
- Moe vremya ne bezgranichno, - predupredil Dresh. - Esli nash spor slishkom
zatyanetsya, drugie primut reshenie vmesto tebya. Libo soglashajsya, libo budesh'
obnaruzhena!
- Dumaesh', ya ne ponimayu etogo, ty, boltlivaya golova? - holodno
pointeresovalas' Zaklinatel'nica. Podnyav izyashchnuyu ruku, ona kosnulas'
ugolka gub. - ZHdi menya zdes'!
I s etimi slovami ona ischezla, dvigayas' besshumno i bystro.
- Sejchas ves' gadyushnik syuda privedet... - probormotala Ki.
- Poka yajco v nashih rukah - ni v koem sluchae. Bolee togo: v nadezhde
poluchit' ego nazad celym i nevredimym ona sdelaet vse chto ugodno. No i nam
nichego inogo ne ostaetsya, krome kak doverit'sya malen'koj izmennice. Esli
ona v samom dele obmanshchica ne poslednego razbora, chego dobrogo, eshche i
otberem u nih moe telo...
- A esli net? - bescvetnym golosom sprosila Ki.
- Togda, milochka, prigotov'sya shvyryat' etu igrushku. Pogibaya sami, my
otkroem dyru, skvoz' kotoruyu k nim syuda vorvetsya VNESHNEE. Tak chto my
nedeshevo prodadim nashi zhizni.
- Bol'shoe uteshenie, - hmuro otvetila Ki. I vnov' perestupila s nogi na
nogu, poudobnee ustraivaya golovu i yajco. Tyazheloe yajco polozhitel'no
ottyagivalo ej ruku. Spina i plechi otvratitel'no nyli. Razum ispytyval ne
privychnoe napryazhenie, pochti vse vremya pol'zuyas' zreniem Dresha. Prichiny,
pobudivshie ee otpravit'sya s nim v eto uzhasayushchee puteshestvie, kazalis' ej
teper' rozovymi soplyami idealistki. Gordost' i chest' predstavlyalis'
pustymi pobryakushkami, kogda rech' shla o sohranenii zhizni. Ona dazhe sprosila
sebya, uzh ne vozdejstvoval li Dresh kak-nibud' na ee soznanie, ubezhdaya ee
pomoch'. Tot poceluj... vot vam i dokazatel'stvo, chto on mog
vozdejstvovat', esli hotel. Da eshche kak mog. I koli uzh on pozvolyal sebe tak
prinizhat' ee svobodnuyu volyu, znachit, on ee vovse ni vo chto ne stavil. Ona
dlya nego - vsego lish' orudie. Bessmyslennyj instrument, prednaznachennyj
dlya ispolneniya ego prihoti. CHto, sobstvenno, lichno ona imela protiv
Zaklinatel'nic?.. Kakie-to gluhie podozreniya, taivshiesya za gran'yu zdravogo
smysla, - ona ne mogla dazhe tolkom oblech' ih v slova, - potom nekie
obvineniya, na kotorye rasplyvchato namekal otec, nu tam eshche glupejshee
predpriyatie, v kotoroe pustilsya Vandien... i mnogoslovnye ponosheniya iz ust
samogo Dresha. A na dele...
- Ki, esli ty pozvolish' yajcu usypit' svoyu bditel'nost', da eshche pryamo
sejchas, - my oba propali.
Molodaya zhenshchina vmig vernulas' k real'nosti. Sonnye pautiny, nachavshie
bylo opletat' ee razum, rassypalis'. SHatkie piramidy dovodov ruhnuli pod
tyazhest'yu ee sobstvennyh vyvodov. Ona podnesla bylo yajco k glazam Dresha, no
tot nemedlenno otvel vzglyad. Ih obshchij vzglyad.
- I tak slishkom ploho, chto tebe prihoditsya derzhat' ego nezashchishchennoj
rukoj, kasayas' ego kozhi svoej, - skazal koldun. - A uzh vglyadyvat'sya v ego
glubinu, ne imeya dolzhnoj snorovki, - glupost' neprostitel'naya. Ego
vernost' prinadlezhit Zaklinatel'nicam, kotorye pitayut ego. Nachni k nemu
prislushivat'sya, i ono prikazhet tebe rasshibit' sebe golovu o stenu. Ili
pererezat' sebe gorlo. I ty poslushaesh'sya. Sosredotoch'sya luchshe na tom, chto
nam predstoit.
Ki tryahnula golovoj. Myslenno ona oshchushchala nechto vrode pauch'ih lapok,
kotorye shchekotali kraj ee soznaniya, pytayas' privlech' vnimanie. Nu uzh net!
Ona zastavila sebya dumat' o tom, chto videl pered soboj Dresh, i vmeste s
nim ustavilas' na pol komnaty.
- Ona vozvrashchaetsya, - prosheptal Dresh.
Ki zataila dyhanie, vslushivayas', no nichego ne uslyshala. Tem ne menee
dver' besshumno raskrylas', i v komnatu zaglyanula "ih" Zaklinatel'nica.
- Idemte, tol'ko bystree, - skazala ona. - YA uvela vseh, a poslednyuyu
otpravila sledom za Ribeke, soobshchiv ej, chto ta ee yakoby vyzyvala. Telo
tvoe - tol'ko beri. No pospeshi, potomu chto moj obman ne mozhet dlit'sya
vechno. Idemte!
Ki podnyala svoyu noshu i posledovala za nej. Zaklinatel'nica vyvela ih v
koridor. Ostorozhnichaya, Ki povernula golovu Dresha sperva v odnu storonu,
potom v druguyu, ubezhdayas', chto tam nikogo net. I poshla za nenadezhnoj
soyuznicej. Guby ee skrivilis' v nevol'noj ulybke: ona ispol'zovala golovu
Dresha napodobie fakela. Vot i nastal ego chered byt' orudiem!
Vskore sdelalos' yasno: to, chto ona sperva poschitala koridorom, bylo na
samom dele chast'yu slozhnogo labirinta. Kogda Zaklinatel'nica svernula
nalevo i otkryla kakuyu-to dver', Ki shagnula sledom za nej, no vmesto
ozhidaemoj komnaty uvidela pered soboj drugoj koridor, v tochnosti podobnyj
tol'ko chto projdennomu. Kazalos', put' ih tyanulsya skvoz' celuyu vselennuyu
ugryumyh sten i gladkih dverej, absolyutno pohozhih odna na druguyu. Ki
poprobovala zapomnit', skol'ko dverej oni minovali i kogda v kakuyu storonu
povorachivali, no pochti srazu beznadezhno zaputalas' i otkazalas' ot etoj
popytki. I dazhe fyrknula potihon'ku, soobraziv prostuyu veshch': dazhe esli by
ona sumela prodelat' ves' put' v obratnom poryadke, kuda by eto ih privelo?
V komnatu shpionki - ubezhishche ochen', ochen' somnitel'noe...
Vot tak i vyshlo, chto okonchanie puti zastalo Ki vrasploh. Ih provodnica
shagnula v ocherednuyu dver' i vnezapno ostanovilas'. Ki, slegka otupevshaya ot
bluzhdaniya po labirintu, nastupila na kraj ee odeyaniya i potom tol'ko
soobrazila - vse, prishli. Bormocha izvineniya, ona otstupila nazad, davaya
vozmozhnost' golove Dresha bystro obozret' komnatu.
Smotret' bylo osobenno ne na chto, tem bolee chto na "okna" Ki reshila ne
obrashchat' vnimaniya. Iz mebeli byli tol'ko dva tabureta dlya nablyudayushchih. I
chernyj stolik, na kotorom krasovalis' ruki Dresha, vysvobozhdennye iz
korobki. Zrelishche bylo, chto govorit', zhutkovatoe; u Ki eknulo serdce -
pochti tak zhe, kak togda, kogda ona uvidela zhivuyu golovu Dresha, lishennuyu
tela. Tu samuyu golovu, kotoruyu ona teper' kak ni v chem ne byvalo tashchila
pod myshkoj. S toj tol'ko raznicej, chto teper' ee vpechatlila ne odna magiya
Dresha, no i porazitel'noe iskusstvo Zaklinatel'nic, sumevshih s neyu
spravit'sya.
Kryshka korobki s rukami stoyala na polu. Vozle vtorogo tabureta vidnelsya
pryamougol'nyj yashchik, v kotorom pokoilos' telo. Bystryj vzglyad Dresha ohvatil
"okna", proshelsya po roskoshnym shkuram, broshennym na pol. Vysokij potolok
komnaty teryalsya v potemkah, no svet, livshijsya neponyatno otkuda, navodil na
mysl' o predvechernem solnechnom siyanii. Net, svet shel ne iz "okon": v inyh
carila kromeshnaya noch', v drugih - edva zanimalsya rassvet. Ki ne stala
tratit' vremya, pytayas' osmyslit' to, chto, kak ona teper' znala, bylo vsego
lish' illyuziej. Ona prodolzhala povorachivat' golovu Dresha, ishcha drugie vyhody
iz komnaty...
- Da ujmis' zhe ty!.. - provorchal volshebnik. - Krutanesh' eshche razok, i
menya zatoshnit, naskol'ko voobshche mozhet toshnit' golovu bez tela!.. YA i sam
umeyu dvigat' glazami! Ko vsemu prochemu, u nas net vremeni ozirat'sya. To,
chto ya dolzhen sdelat', trebuet vremeni. Dazhe pri samyh blagopriyatnyh
usloviyah. Teper' u nas net prava dazhe na malejshuyu oshibku, ibo, kak ni
plodovit um nashej ocharovatel'noj podruzhki, vryad li dazhe ej udastsya
vydumat' lozh', kotoraya uderzhit Ribeke vdali otsyuda dostatochno dolgo...
- Po krajnej mere, ruki oni za tebya uzhe raskuporili, - zametila Ki.
- Nepremenno skazhu Zaklinatel'nicam za eto prochuvstvovannoe spasibo.
Podnesi menya k yashchiku... Sejchas mne snova potrebuyutsya tvoi ruki.
- A ona kak zhe? - sprosila Ki, kachnuv golovu Dresha v storonu ih
nevol'noj soyuznicy.
- Ona? Ty chto zhe, predlagaesh' pokaraulit' ee, poka ya budu tvorit' svoi
zaklinaniya? Podumaj, Ki! Esli ona vdrug zavopit i rinetsya von, chto ty
budesh' s nej delat'? Kinesh'sya ee lovit', derzha moyu golovu kak popalo, a
kogda pojmaesh', opyat' zhe kak popalo grohnesh' menya ob pol? Blagodaryu
pokorno. Ne-et, my ee i tak privyazali k sebe dostatochno krepko. Prichem ee
zhe sobstvennoj pautinoj. I eshche takim malen'kim goluben'kim yaichkom... Vse,
hvatit! Za delo!
No, kogda oni podoshli k sunduku, vozniklo novoe zatrudnenie. Odnu ruku
Ki zanimal Dresh, druguyu - yajco; nazhimat' raznocvetnye kamni bylo poprostu
nechem. Posle nekotoroj vozni Dresh zazhal yajco pod podborodkom i vmeste s
nim pomestilsya u Ki na sgibe odnoj ruki. Ki nabrala polnuyu grud' vozduha
i, chuvstvuya, kak begut po kozhe murashki, polozhila ruku na emalevuyu kryshku.
I opyat', kak togda vozle kostra, ee ruka zazhila sobstvennoj zhizn'yu.
Glyadya glazami Dresha, Ki videla, kak ee pal'cy plyasali nad samocvetami,
vdelannymi v kryshku. Nakonec pryamo poseredine voznikla tonkaya treshchina. Ki
razvela v storony polovinki kryshki, dobirayas' do tela. Ono lezhalo
svernuvshis', kompaktno vpisyvayas' v kubicheskij ob容m yashchika. SHeya i zapyast'ya
okanchivalis' akkuratnymi kvadratikami chernogo kamnya v krasnyh prozhilkah.
Ki vzyala yajco pravoj rukoj i pripodnyala golovu Dresha povyshe, dlya luchshego
obozreniya.
- Nu i chto teper'?.. - shepotom sprosila ona charodeya.
- Teper' pristupim k delu, - proburchal Dresh. - Otojdi nemnogo, Ki. Mne
nuzhno mesto.
Ona otstupila ot yashchika s telom. Ona, v obshchem, primerno znala zaranee,
chto proizojdet, no vse zhe malo radosti bylo smotret', kak iz korobki
neuklyuzhe vysovyvaetsya ruka s kamnem vmesto kisti. Potom poyavilos' plecho,
obtyanutoe korichnevoj rubashkoj. Ryvok - i pripodnyalsya tors, opyat'-taki s
kamnem vmesto golovy.
- Kto by znal, do chego trudno uderzhivat' ravnovesie, kogda golova
otdel'no... - probormotal Dresh.
Telo mezhdu tem nelovko operlos' obrubkom ruki o kraj yashchika i koe-kak
podnyalos' na nogi. Posledoval neestestvenno vysokij shag, - telo dvigalos',
kak marionetka v rukah novichka, - i odna noga, preodolev bortik korobki,
stupila na pol. Za nej posledovala drugaya, i telo, lishennoe golovy i ruk,
poshatyvayas', vypryamilos'. Golova Dresha, a vmeste s neyu i Ki, oglyadela ego
sverhu donizu. I molodaya zhenshchina pojmala sebya na tom, chto gotova priznat':
da, Dresh ne sovral, on dejstvitel'no byl slozhen chto nado. Korichnevaya,
cveta zheludya, rubashka dohodila do beder; obnazhennye ruki usilenno
dvigalis', razminayas', i krepkie muskuly tak i perekatyvalis' pod kozhej.
Sil'nye, strojnye nogi byli oblacheny v oblegayushchie shtany - tozhe korichnevye,
tol'ko bolee temnogo ottenka. Na stupnyah krasovalis' legkie kozhanye
bashmaki. Da, slozhen byl Dresh prosto na zaglyadenie. Esli by eshche sheya i oba
zapyast'ya ne okanchivalis' etakimi pen'kami chernogo, v krovavyh prozhilkah
kamnya. Ki slegka zamutilo, kogda ona zametila, chto grud' tela slegka
pripodnimalas' i opadala. Ne bylo prichin somnevat'sya, chto tam, vnutri,
trepyhalos' zhivoe serdce.
Telo vdrug protyanulo Ki uvenchannyj kamnem obrubok ruki.
- Telo, eto Ki. Ki, poznakom'sya s moim telom, - skazal Dresh. - Pozhmi
emu ruku, ili tam kak-to eshche...
I koldun razrazilsya kakim-to kladbishchenskim smehom. Ki sodrognulas' i
nevol'no sdelala shag nazad.
- Vse, hvatit shutochek! Net vremeni na durackoe vesel'e! - ryavknul vdrug
Dresh takim tonom, slovno Ki, a ne on, vse eto nachala. - Itak, vse chasti u
nas. Nado lish' slozhit' golovolomku i vernut'sya obratno v nash mir. Dlya
nachala nam nuzhen korichnevyj melok. Tam, v moem poyasnom koshele, dolzhen byt'
kusochek. Postav' moi ruki u moih nog. Potom narisuj melom krug
poperechnikom v moj rost. Da potoropis' zhe, vo imya Povelitelya Ryb!
Preodolev sebya, Ki ostorozhno obsharila telo Dresha v poiskah melka. Kogda
ona perenosila ruki i stavila ih u nog, ej snova prishlos' ustroit' yajco
pod podborodkom u charodeya. Odna iz ruk vdrug zashevelilas' i pohlopala ee
po zapyast'yu. Nel'zya skazat', chtoby etot zhest pokazalsya Ki obodryayushchim.
- Vlozhi yajco mne v ruku. Nado dumat', ya s nim ne oploshayu, - veselo
skazal Dresh.
Ki uzhe nachala sebya sprashivat', a ne soshel li on malost' s uma. Odnako
ego bezumnoe vesel'e okazalos' zarazitel'nym. Krepko prizhav k sebe ego
golovu, ona popolzla zadom napered na chetveren'kah, staratel'no chertya krug
myagkim melkom na polirovannom kamne pola.
- A teper' chto? - sprosila ona, kogda cherta uzhe gotova byla zamknut'sya.
- A teper' postav' golovu na pol i otojdi proch' ot nee, smertnaya! -
prozvuchalo so storony dveri.
Glaza Dresha metnulis' na golos. Tam stoyala roslaya Zaklinatel'nica v
odeyaniyah gustejshego sinego cveta. Karie glaza ee byli okruzheny shirokimi
belymi obodkami - znak polnogo Posvyashcheniya. Vzglyad etih glaz byl polon
nasmeshki, ot kotoroj u Ki krov' zaledenela v zhilah. Ona tak i zastyla na
chetveren'kah, sudorozhno prizhimaya k grudi golovu Dresha i derzha na vesu
melok, gotovyj zamknut' liniyu kruga.
- Povinujsya, smertnaya!
Golos Zaklinatel'nicy podavlyal samuyu mysl' o soprotivlenii. Ki
potyanulas' postavit' golovu charodeya... i ne dvinulas' s mesta. Ruki,
kotorym ee razum posylal prikaz opustit'sya, po-prezhnemu derzhali golovu u
grudi. Nogi, kotorym sledovalo by uzhe pyatit'sya podal'she ot Dresha, i ne
podumali razgibat'sya v kolenyah. Ona pochuvstvovala, kak pod pal'cami
shevel'nulis' licevye muskuly Dresha: volshebnik ulybalsya.
- Medi! - voskliknul on. - Kakaya vstrecha! Ne zhdal uvidet' tebya zdes',
pravo, ne zhdal. B'yus' ob zaklad, tebya navernyaka privelo syuda nechto kuda
povazhnee takoj melochi, kak moe raschlenennoe telo. Net, net, nezachem
smotret' s takoj ugrozoj na bednuyu Ki. Ty chto, sobralas' ubit' korovu
iz-za togo, chto ee pastuh tebe dosadil?
- Korovu ubivat' nezachem, Dresh. A vot boevogo konya, nesushchego na sebe
voina... Itak...
Medi vozdela ruku, i chto-to oslepitel'no zasverkalo na konchikah ee
pal'cev. Ki eshche plotnee zazhmurila veki, no Dresh prodolzhal smotret' za nih
oboih. ZHutkoe predchuvstvie zastavilo Ki s容zhit'sya...
Ej pokazalos', chto Medi sdelalas' eshche vyshe rostom. Mgnovenie, poka Medi
grozno vysilas' pered neyu, vlastno prostiraya karayushchuyu desnicu, dlilos'
celuyu vechnost'. Karie glaza, obvedennye belymi krugami, byli neveroyatno
shiroko raspahnuty i smotreli v upor. CHeshujchatye guby bezzvuchno
zashevelilis', i vdrug... podnyataya ruka zakolebalas', i, slovno rosloe
derevo, porazhennoe molniej, Medi ruhnula licom vniz. Ona tyazhelo udarilas'
ob pol, ne sdelav ni malejshej popytki operet'sya hotya by na ruku. To, chto
siyalo vokrug ee pal'cev, rassypalos', iskryas', po polu, potom ischezlo.
Medi lezhala nepodvizhno i molcha.
Ki vnov' obrela sposobnost' dyshat'.
- CHto ty nad nej sotvoril?.. - potryasenie prosheptala ona.
- YA? Nichego, - tak zhe tiho otozvalsya Dresh. - Medi mertva, Ki. Ne prosto
v obmoroke, no mertva. Takoe ne po mne...
- A po mne - kak raz! - cherez porog shagnula predatel'nica, ona zhe ih
soyuznica ponevole, i naklonilas' nad telom Medi. ZHeludok Ki ugrozhayushche
podnyalsya k gorlu, kogda ubijca vytyanula iz pyshnyh skladok sinih odezhd
dlinnyj, tonkij klinok. S utonchennoj akkuratnost'yu malen'kaya
Zaklinatel'nica dvumya pal'chikami sterla s klinka krov' i promoknula ih ob
odeyanie Medi. I s ulybkoj posmotrela charodeyu pryamo v glaza.
- Vot teper'-to ty i postavish' ego golovu na pol i otojdesh' v storonku,
- s polnym hladnokroviem soobshchila ona Ki.
- Podumaj eshche raz, navevatel'nica skvoznyakov, - skazal ej Dresh. - Medi
bol'she net, no vot kak ty sobiraesh'sya izbegnut' mesti Ribeke? Ibo teper'
ona budet zhazhdat' tvoej krovi eshche bol'she prezhnego. Sdelaesh' glupost' -
sama potom pozhaleesh'.
Ta lish' vygnula tonkie brovi, glumlivo izobrazhaya nevinnoe udivlenie:
- Otnyud', koldun, otnyud'. Ribeke mne eshche spasibo za eto skazhet. Ili ya
ne raspravilas' s izmennicej Medi, podoslannoj Vysshim Sovetom s namereniem
zastavit' Ribeke nagovorit' lishnego i zamanit' ee v lovushku? Ne u tebya li
v rukah govoryashchee yajco, kotoroe posluzhit veshchestvennym podtverzhdeniem moih
slov? Ili, mozhet byt', ne Medi sobrala zdes' raschlenennoe telo volshebnika
Dresha, chtoby prisvoit' ego silu sebe i peredat' Sovetu? Net, koldun, ya
dumayu, chto zasluzhila ne mest' Ribeke, a ee glubokuyu blagodarnost'. Postav'
golovu vozle nog tela, ty, devka!
Rezkij prikaz hlestnul, slovno knutom, no volya Dresha snova uderzhala
telo Ki v nepodvizhnosti. Molodaya zhenshchina po-prezhnemu stoyala na kolenyah u
razryva nezavershennogo kruga, mertvoj hvatkoj derzha ego golovu.
- Ty vpravdu dumaesh', vetrogonka, chto tak legko naduesh' Ribeke? O, da
ty sovsem ee ne znaesh', kak ya poglyazhu. Dazhe poka ona byla smertnoj
zhenshchinoj, Ribeke obladala nedyuzhinnym yasnovideniem i byla v sorok raz
hitree lisicy, uvodyashchej sobak ot svoih malyshej. CHelovek ne uspeval otkryt'
rot, a ona uzhe znala, chto on nameren skazat'. Rebenok ne uspeval sdelat'
dvizheniya, a ona uzhe znala, chto za shalost' vzbrela emu na um. Ty sama
proshla uchenie, tak chto ponimaesh', kak razvilis' teper' eti ee sposobnosti.
I ty so svoimi zhalkimi vydumkami hochesh' protivostoyat' EJ?..
- Umolkni, golova! - okrysilas' Zaklinatel'nica. - Pust' vozchica
povinuetsya mne, libo tak i umret, szhimaya tvoj pustoj cherep. Vprochem, ne
vizhu bol'shoj raznicy: vam oboim tak i tak nedolgo ostalos'...
Dresh prodolzhal napryazhenno smotret' v glaza predatel'nice. CHto do Ki, to
ona, ocepenev ot straha, i dumat' pozabyla pro svoyu pravuyu ruku. A ta,
buduchi vne polya zreniya Zaklinatel'nicy, prodolzhala bystro i nezametno
dejstvovat' melkom. Ne uspela Zaklinatel'nica dogovorit', kak volya Dresha
bukval'no vdernula Ki vnutr' zamknuvshegosya kruga. Bystryj vzglyad - i Ki
uspela zametit' u svoih nog na polu krohotnuyu runu, nanesennuyu vse tem zhe
melkom.
V komnate ustanovilas' tishina. Ona pochemu-to napomnila Ki tuchu pyli,
medlenno osedayushchuyu v zharkij den' na doroge, po kotoroj proehala tyazhelo
nagruzhennaya povozka.
- I ty hochesh' proizvesti na menya vpechatlenie stol' deshevymi fokusami? -
vnov' podala golos Zaklinatel'nica. - Mozhet, eshche pozhongliruesh' tremya
yajcami ili sotvorish' iz vozduha prigorshnyu cvetnyh steklyannyh bus? Davaj,
nichtozhnyj koldun, davaj, a ya posmotryu. Kak po-tvoemu, dolgo li proderzhitsya
runa zemli, sotvorennaya v chertogah Zaklinatel'nic Vetrov?
- Dostatochno dolgo! - mrachno zayavil Dresh.
Ki pomalkivala, chuvstvuya sebya ochen' malen'koj i bezzashchitnoj. Ona
kazalas' sama sebe kukloj na nitochkah, dvigayushchejsya togda, kogda otdaet
prikaz nevidimaya ruka. Dazhe vzdumaj ona zagovorit', eti dvoe poprostu ne
uslyshat ee slov. Igra zdes' shla na takie stavki, kotorye ej dazhe ne
snilis'. Ee zhizn' byla melkoj razmennoj monetoj na ih igornom stole. Ki
molcha zaskripela zubami, posylaya proklyatie srazu vsej magii, kakoj by
stihii ta ni prinadlezhala, - vozduhu, zemle ili vode. CHego by ona tol'ko
sejchas ni otdala, chtoby snova oshchutit' pod rukoj zhestkuyu i takuyu rodnuyu
grivu kusachego Sigurda, vdohnut' milye serdcu zapahi furgonnoj kabinki i
pridorozhnogo kostra... serdce boleznenno shchemilo dazhe pri vospominanii o
edkom zloslovii Vandiena. Potom ona podumala o rapire, chto visela,
absolyutno bespoleznaya, v svoih nozhnah gde-to v drugom mire. Stol' zhe
bespolezna ona byla by i zdes'. A ya, podumala Ki, ya mogu tol'ko umeret'.
Strannoe delo, no eta mysl' ee otchasti uteshila.
Mezhdu tem molodaya Zaklinatel'nica vytashchila otkuda-to iz svoih odezhd
nebol'shoj kubik sinego mela. Ona uselas' vne kruga, kak raz naprotiv runy
Dresha, i tozhe prinyalas' chertit' po polu verenicy klubyashchihsya simvolov. Dresh
ne stal tratit' vremeni, nablyudaya za nej. On zastavil telo Ki podobrat'sya
k svoemu sobstvennomu i vnov' vzyat' v ruku goluboe yajco.
- Mozhet, poprobuem sostavit' tebya?.. - nereshitel'no vygovorila Ki.
Blago Dresh, pol'zuyas' ee telom slovno svoim, o ee razume kak budto
pozabyl.
- Beznadezhno, - konstatiroval charodej. - Kogda proishodit takaya bor'ba
sil, osushchestvit' nuzhnye prevrashcheniya ves'ma zatrudnitel'no. YA neminuemo
pogibnu. Tak skazat', pryamo na operacionnom stole. |to stol' zhe ochevidno,
kak i to, chto teper' my oba pogibnem. Esli tol'ko... esli tol'ko...
Ego glaza vnov' obratilis' ko vhodnoj dveri. Medi po-prezhnemu lezhala
tam zhe, gde i upala. Na spine ee bylo nebol'shoe pyatno, gde temno-sinie
odezhdy potemneli eshche bol'she. Ki zatryaslo: ej pokazalos', chto cherep,
ukrytyj stoyachim kolpakom, ot udara ob pol razmyagchilsya. Ki ne v pervyj raz
videla smert', no potryasenie ot etogo ne bylo men'she. V zhivote stalo pusto
i holodno...
Tut Dresh snova posmotrel na ih vraginyu. Zaklinatel'nica kak raz vnesla
zaklyuchitel'nyj shtrih v svoi simvoly i s torzhestvom vskinula vzglyad...
I v eto vremya tishinu v komnate prorezal ledyanoj golos:
- Prinimaesh' gostej, Grieliya? Kak vyshlo, chto ty vzyalas' razvlekat' ih,
ne posovetovavshis' so mnoj?
Na lico Grielii, slovno zanaves, mgnovenno opustilas' maska nevinnosti,
skryv prorvavsheesya bylo torzhestvo. Vse glaza, v tom chisle i zazhmurennye
glaza Ki, obratilis' tuda, otkuda prozvuchal golos. Ribeke voshla besshumno,
nikem ne zamechennaya, naklonilas' nad telom Medi i teper' vypryamlyalas'.
Kakoe-to mgnovenie ona razglyadyvala aluyu krov', zapyatnavshuyu konchiki ee
dlinnyh pal'cev. Potom prosterla ruku k Grielii. ZHest byl tak velichestven
i krasnorechiv i soderzhal stol'ko voprosov, chto Grieliya drognula i
popytalas' otvetit' srazu na vse.
- O, ona predala tebya, gospozha! YA zastala ee zdes', nad telom
raschlenennogo kolduna, s govoryashchim yajcom... YA uslyshala, kak ona proiznosit
vyzyvayushchie slova, kotorye prizvali by Vysshij Sovet. YA... ya dogadalas' o ee
izmene, Masterica Vetrov. I ya ubila ee, chtoby ona ne mogla navredit' toj,
kogo ya tak lyublyu. YA umolyayu tebya o proshchenii...
Iz chernyh glaz Grielii ruch'yami lilis' slezy. Ona medlenno opustila
golovu, i stoyachij kukol' ponik, skryvaya lico. Ribeke stoyala molcha, no Ki
do glubiny dushi porazil ee vzglyad. Kotoryj Dresh, vprochem, vyderzhal ne
drognuv. Ki vmig postigla yazyk ih molchaniya, no ne srazu smogla poverit'
uslyshannomu dushoj. Takoj pechali v glazah Zaklinatel'nicy ona eshche ne
vidala.
Dresh nachal govorit' - negromko, doveritel'nym tonom:
- Po-moemu, Ribeke, neploho by sprosit' ee dlya nachala, kakogo hrena ona
ryaditsya v belye odezhdy uchenicy, esli ej izvestny slova, privodyashchie v
dejstvie govoryashchee yajco. Eshche mozhno bylo by zadat'sya voprosom, otkuda u
dityati vrode nee poznaniya, dostatochnye, chtoby narisovat' nebesnye runy,
kotorye my vidim tut na polu. Kak, vprochem, i to, otkuda pri nej sinij
melok znatoka Run Vetra. Ne hochesh' rassprosit' ee obo vsem etom, Ribeke?
Ribeke negromko vzdohnula:
- Zachem tratit' vremya na rassprosy, kogda vse otvety i bez togo
ochevidny? Uzh komu, kak ne tebe, Dresh, znat', vpervye li ya stalkivayus' s
izmenoj... Vstan', obmanshchica! Vzglyani na Mastericu Vetrov, pavshuyu ot tvoej
ruki, i poprobuj predstavit', chto ozhidaet tebya samu.
Grieliya podnyalas'. Vid u nee byl bezrazlichnyj. Uzkie ladoni razgladili
nalobnuyu povyazku, derzhavshuyu kapyushon. Malen'kij rot holodno ulybnulsya
Ribeke:
- Ty ne posmeesh' ubit' menya. Menya ograzhdaet blagosklonnost' Soveta!
Ribeke rashohotalas'. Smeh vyshel otryvistym i korotkim. Glaza ee
obratilis' k nepodvizhnomu telu Medi. Oni podozritel'no zablesteli, kogda
ona vnov' podnyala vzglyad na Grieliyu.
- Blagosklonnost' Soveta? Ty mne eshche rasskazhi o holode solnca. Nichego
sebe blagosklonnost' - otpravit' tebya syuda ispolnyat' neispolnimoe. Oni zhe
ponimayut, chto ty, Grieliya, orudie oboyudoostroe, a rukoyatki u tebya i vovse
net. Takoe orudie opasno, v osobennosti dlya ruki, kotoraya ego derzhit. Ty
chto zhe dumala - oni tebya vyuchat, ispol'zuyut, da eshche i zhit' posle etogo
ostavyat? Net, oni znali dazhe i to, chto im samim raspravlyat'sya s toboj ne
pridetsya. Oni znali, chto ya sdelayu eto za nih. I tem samym vynesu sebe
prigovor. Oni proschitalis' tol'ko v odnom: ya ne sobirayus' delat' glupost'
i sama otdavat'sya im v ruki. U menya svoi sobstvennye ponyatiya o tom, kak
postupat' s takimi, kak ty...
Ki videla, kak okruglilis' glaza Grielii, kak zametalsya ee vzglyad,
ustremlyayas' s Ribeke na Dresha i nazad.
- Posmotri syuda, Grieliya, - so vzdohom skazala Ribeke. Ee tonkie pal'cy
vychertili v vozduhe nekij znak. Ki, smotrevshaya glazami Dresha, zametila
klubyashchuyusya sinyuyu runu, kakoe-to vremya visevshuyu v prostranstve. Grieliya
nevol'no ustavilas' na nee... i prodolzhala smotret' v tu zhe tochku, dazhe
posle togo, kak Ki perestala videt' magicheskij znak.
- |to zajmet ee na to vremya, poka ya budu razbirat'sya s toboj, - skazala
Ribeke. - A ty umnica, dodumalsya smeshat' svoyu auru s auroj vozchicy. I
pravda, kto by mog zapodozrit', chto u nee voobshche aura est'?.. |ta zagadka
na nekotoroe vremya zaderzhala menya u pruda. Uvy, etogo vremeni okazalos'
dostatochno, chtoby pogibla Medi, Dresh... - V prekrasno postavlennom golose
poyavilas' legkaya hripotca. - Dresh, Dresh... - Ribeke zakashlyalas'. Ee gordo
razvernutye plechi ponikli. - I zachem tol'ko ty mne vse eto ustroil?
- YA? Tebe? Net, Ribeke, ty sdelala vybor za nas oboih. Ne ya zhe oblachil
tebya v sinie odezhdy, vzgromozdil tebe na golovu kolpak Zaklinatel'nicy i
mazal tvoe telo ih vytyazhkami, chtoby poyavilas' cheshuya? Ne ya zhe otnyal u tebya
tvoyu chelovecheskuyu zhenstvennost'... Hotya, vprochem, na etot schet ya by...
- Net! - vspyhnula Ribeke. - YA sama vse eto nad soboj sovershila. Potomu
chto v inom sluchae ya byla by vsego lish' lyubovnicej kolduna. YA by robko
nablyudala iz temnogo ugolka, kak ty vyzyvaesh' Sily Zemli, a potom ahala i
vostorgalas' tvoimi uspehami. Za eto ty daril by mne vsyakie bal'zamy,
chtoby prodlit' telesnuyu yunost'. CHtoby ya podol'she byla krasivoj igrushkoj, s
kotoroj ty razvlekalsya by v svobodnoe vremya...
- Gorazdo hudshaya dolya, chem nosit' cheshuyu Zaklinatel'nicy i byt' igrushkoj
Vysshego Soveta, - skazal Dresh. - Tak, Ribeke?
Kak ni staralas' Ki sdelat'sya po vozmozhnosti men'she i nezametnej, u nee
vse-taki vyrvalsya sudorozhnyj vzdoh. Strannyj razgovor mezhdu Ribeke i
Dreshem byl dostatochno pugayushch i vdobavok otdaval svyatotatstvom. No v etoj
komnate prihodilos' opasat'sya ne tol'ko ih. Ki zastavila sebya otkryt'
glaza i oglyadela komnatu, srazu stavshuyu chuzhoj i neznakomoj, pytayas'
primirit' uvidennoe s toj kartinoj, kotoruyu pokazyvalo ej zrenie Dresha.
- Verno, Dresh, Vysshij Sovet dalek ot ideal'nogo. Tut ya s toboj
soglasna, - progovorila Ribeke. - Otvazhus' skazat' tebe dazhe bol'she: oni
izvratili samoe prednaznachenie Zaklinatel'nic. No eto vpolne mozhet byt'
ispravleno. Kem? Takimi, kak ya. I ya polagayu, chto eto - bolee dostojnaya
cel' v zhizni, chem podmazyvat'sya i podkrashivat'sya v popytke uderzhat' tvoyu
blagosklonnost'...
Ki posmotrela vniz, na svoi ruki. Glazam ee predstala lish' bezdonnaya
pustota kuba t'my, kotoraya byla Dreshem. Ego podderzhivali dve tonkie
blednye struny. Ostavalos' tol'ko predpolagat', chto takimi v zdeshnem
izmerenii predstavali ee sobstvennye ruki. Iz kuba t'my ishodil golos. A
mozhet, i ne golos, a prosto potok myslej.
- Horoshen'kogo zhe ty obo mne mneniya, Ribeke. Ty govorish' tak, slovno ya
lyubil odno tol'ko tvoe telo. Da pust' by ona uvyadala, tvoya plot', kak to i
pristalo s vozrastom. YA vse ravno lyubil by... tak zhe, kak, mozhet byt', ya i
sejchas...
Vnov' vocarilas' tishina. Ki prodolzhala ozirat'sya po storonam. Na glaza
ej popalas' blednaya bashnya, pokazavshayasya stranno znakomoj. Nu da,
soobrazila ona, tak eto zhe Grieliya. Vot oni, dve alye tochki na meste ee
glaz... |, da nikak oni dvigayutsya, ponemnogu povorachivayas' v storonu Ki?
Ne mozhet byt'! Ribeke obezdvizhila predatel'nicu svoej vozdushnoj runoj. Ki
prismotrelas'... Net, blednaya bashnya opredelenno dvigalas'. Dvigalas' po
napravleniyu k krugu, nachertannomu Dreshem. Krohotnymi, pochti nezametnymi
shazhkami... no vse-taki dvigalas'!
- "Mozhet byt'"? - rezkij golos Ribeke razbil hrupkuyu tishinu, i ot
neozhidannosti zrenie Dresha snova perehvatilo mozg Ki. - "Mozhet byt'"! Ty
chto dumaesh', Dresh, mne mozhno brosit' kost', tochno golodnoj sobake? Ili ty
prosto hochesh' ustroit' tak, chtoby moj dolg tyagotil menya eshche bol'she? YA i
tak uzhe poteryala Medi. I vmeste s nej - ee silu. I ot etogo mne tem bolee
neobhodima ta sila, kotoruyu nakopil ty. Ibo u menya est' cel'. Sama po sebe
ya nikogda by ne prichinila tebe zla. Net, ya ne stanu prepirat'sya s toboj i
ne zastavlyu tebya teryat'sya v dogadkah. Moi chuvstva k tebe eshche ne sovsem
umerli, Dresh. No pozvolit' im povliyat' na moe reshenie vernut'
Zaklinatel'nicam Vetrov ih podlinnoe prednaznachenie?.. CHtoby ya upustila
darovannuyu mne vozmozhnost', pozvoliv tebe oputat' menya pautinami slov?..
Net. YA sdelayu to, chto dolzhna sdelat', i chem skoree, tem luchshe. Zachem
prodolzhat' etu vzaimnuyu pytku...
Tut Ki, oshchutiv, chto ruki vnov' nachali ej povinovat'sya, povernula golovu
Dresha v napravlenii Grielii. I tochno!.. Ta sdvinulas'!.. Huzhe togo: ona
stoyala vnutri kruga. I torzhestvuyushche uhmylyalas'. Ruka ee byla vozdeta, v
konchikah pal'cev sverkala iskryashchayasya smert'. I celilas' ona - v Ribeke!..
Ki dejstvovala bystro. Tak bystro, chto Dresh ne uspel perehvatit' vlast'
nad ee telom. Ona shvyrnula goluboe yajco, metya Grielii v golovu. SHvyrnula
so vsej siloj, porozhdennoj otchayaniem i ispugom...
Dresh zakrichal, pytayas' predosterech' Ribeke, no krik predosterezheniya
totchas smenilsya voplem uzhasa: on uvidel, kak yajco soprikosnulos' s
kapyushonom predatel'nicy. To, chto bylo dal'she, pohodilo na koshmarnyj son.
YAjco proshlo skvoz' lico i cherep Grielii, ne vstretiv vidimoj pomehi, kak
strela, ugodivshaya v perezrelyj frukt. Oskolki kosti bryznuli v raznye
storony vperemeshku s oshmetkami ploti, i Ki pokazalos', budto oni zavisli v
vozduhe, tochno zhutkoe krovavoe oblako. Minovav nachavshee osedat' telo
Grielii, yajco udarilos' v stenu.
Stena gulko vzorvalas' i ischezla, ostaviv posle sebya revushchee oblako
golubogo ognya. Za nim byla pustota.
Bezzhiznennoe telo Grielii pervym utyanulo v dyru, v NICHTO, zaglyanuvshee v
komnatu skvoz' probituyu stenu. Malen'kaya predatel'nica nachala
provalivat'sya v nikuda, zastaviv Ki podumat' o slomannoj kukle, kotoruyu
vybrosili v bezdonnyj kolodec. A v sleduyushchij mig i ee samu povoloklo tuda
zhe. Besposhchadnyj vihr' podhvatil ee i pones, i razmahivayushchij rukami tors
Dresha poletel sledom za nej. U Ki zakruzhilas' golova. Telo neuklyuzhe
obhvatilo ee obrubkami ruk. Ruki charodeya uspeli vcepit'sya v odnu iz nog, a
golovu Dresha ona po-prezhnemu sudorozhno prizhimala k sebe. Tak oni vse
vmeste i vyleteli vo t'mu.
V pamyati Ki zapechatlelas' Ribeke, smotryashchaya im vsled; v glazah
Zaklinatel'nicy meshalis' muka i izumlenie. Potom ih otneslo proch', i stena
komnaty sama soboj zatyanulas' za nimi. Ribeke ischezla iz vidu. Ki i Dresh,
kuvyrkayas', leteli v nikuda. Nekotoroe vremya spustya Ki oshchutila, chto bol'she
ne dyshit, no eta mysl' lish' slegka obespokoila ee zasypayushchij razum. Ona
eshche podumala o tom, chto etot son uzhe snilsya ej odnazhdy. Da, vot oni
vperedi, znakomye tochki yarkogo sveta. Volosy Ki snova zaklubilis', kasayas'
lica, trevozhimye neoshchushchaemym vetrom. Ki ne chuvstvovala ne to chto straha -
dazhe i interesa k okruzhayushchemu. Ona plyla skvoz' bespredel'nuyu pustotu,
derzha v rukah golovu charodeya, i telo charodeya obnimalo ee obrublennymi
rukami. Nu i chto? Budushchee ne volnovalo ee, ibo u nee ne bylo ni proshlogo,
na kotoroe ona mogla by operet'sya, ni nastoyashchego, chtoby vesti otschet. Ee
vpolne ustraivalo to nebytie, v kotorom ona prebyvala, - ni usilij, ni
myslej, ni dazhe dyhaniya. Golova, kotoruyu ona derzhala v rukah, pytalas'
vmeshat'sya, zamutit' svoim volneniem bezmyatezhnuyu chistotu ee dushi. Ki ne
sobiralas' etogo dopuskat'. Ego mysli porozhdali vsego lish' legkuyu ryab' na
poverhnosti, kotoraya tut zhe i rasseivalas'.
Tishina. Bespredel'naya tishina, i v soznanii, i vovne.
Vandienova upryazhka lezhala tam zhe, gde on ee ostavil. On posmotrel
sverhu vniz na skilij, mirno posapyvavshih v pyli, slovno vyvodok shchenyat.
M-da. Samye nesnosnye tvari, s kotorymi emu kogda-libo prihodilos' imet'
delo. Budem nadeyat'sya, chto emu udastsya zastavit' ih shevelit'sya, kogda
pridet reshitel'nyj chas. Pozhav plechami i tyazhelo vzdohnuv, Vandien
napravilsya obratno v tavernu. Samoe vremya pozavtrakat'. Vandien ne privyk
zanimat'sya delami v podobnuyu ran', i v osobennosti na pustoj zheludok.
Povernuvshis', chtoby idti, on uvidel pered soboj Zaklinatel'nicu
Killian. Ona stoyala posredi pereulka, i legkij veterok shevelil ee
bledno-golubye odezhdy. Glaza Zaklinatel'nicy byli neotryvno ustremleny na
Vandiena. Goluboj kukol' okruzhal ee lico zhestkim ovalom, otchego ee glaza
kazalis' eshche bol'she. Myagkij utrennij svet tozhe dobavlyal ocharovaniya,
pridavaya ej sovershenno devicheskie cherty. Tem bolee chto na rasstoyanii
legkuyu cheshuyu trudno bylo rassmotret'. Kisti ruk, vyglyadyvavshie iz
prostornyh rukavov, kazalis' slishkom malen'kimi. Vandien ulybnulsya i
podumal: nu pryamo ditya, vyryadivsheesya v materinskoe plat'e.
Zaklinatel'nica, odnako, smotrela na nego bez ulybki. Potom razdrazhenno
shevel'nula rukoj, i veterok tut zhe unyalsya. Odin-edinstvennyj zhest, i
navazhdenie rastayalo bessledno: pered Vandienom byla ne yunaya devushka, no
Zaklinatel'nica Vetrov. Vandien oshchutil, kak myshcy zhivota medlenno
sobralis' v tugoj uzel. Podumat' tol'ko, mgnoveniem ran'she on gotov byl
sravnivat' ee s rebenkom. Kakaya glupost' - utratit' bditel'nost' iz-za
smazlivoj mordashki!
- Utro stoit yasnoe, vozchik, - skazala ona. - Nebo chisto, i s vershin
holmov vidno daleko-daleko...
CHudesnyj golos zavorazhival, no na lice privetlivosti ne bylo i v
pomine.
- Verno, - korotko soglasilsya Vandien. I poshel ej navstrechu, sobirayas'
poskorej minovat'. CHem dal'she ot nee, tem i luchshe. Bezopasnee. No tol'ko
on sobralsya ee obojti, kak Zaklinatel'nica sdelala bystryj shag v storonu,
zagorazhivaya emu dorogu. Prishlos' ostanovit'sya, - ne ottalkivat' zhe ee, v
samom-to dele. I Vandien ostanovilsya. On stoyal sovsem ryadom s nej, gorazdo
blizhe, chem emu by togo hotelos'. No i otstupat' ne sobiralsya.
- CHego ty hochesh'? - sprosil on negromko, rovnym golosom, ne soderzhavshim
i nameka na obychnuyu uchtivost'. Kak-nikak, pered nim byla Zaklinatel'nica
Vetrov. U nego ne bylo ni malejshego zhelaniya navlekat' na sebya ee gnev. No
i polzat' pered neyu na bryuhe...
- Nynche utrom ya gulyala po vershinam holmov, vozchik. Kazhetsya, ya uzhe
upominala, naskol'ko daleko ottuda vidno v yasnuyu pogodu? - Ee golos lilsya,
kak muzyka. - I skazat' tebe, chto ya razglyadela s holmov pri yasnom svete
zari? Lodochku v more, vozchik. Lodochku kak raz nad ruinami hrama,
posvyashchennogo Zaklinatel'nicam Vetrov. I tol'ko im odnim. Znaj, vozchik: na
kakoj-to mig ya prizadumalas', a ne naslat' li mne kakoj sleduet shkval. YA
ved' mogla by otognat' tu malen'kuyu lodochku na mnogo mil' ot berega. Tak
daleko, chto u nee ne hvatilo by sil dogresti obratno. Predstav' sebe eto,
vozchik. Predstav' horoshen'ko. No ya reshila byt' velikodushnoj. YA sderzhalas'
i ne poslala shkval. YA predpochla dozhdat'sya vechera, kogda nastupit Otliv i
nastanet nam vremya pomerit'sya silami. YA zhdu etogo s bol'shim neterpeniem...
- |to vse, chto ty hotela skazat' mne, Zaklinatel'nica Killian?
Legkoe neudovol'stvie otrazilos' v bol'shih seryh glazah, sobralo v odnu
tochku krasivo ocherchennye guby.
- Segodnyashnij prazdnik imeet davnyuyu istoriyu, vozchik. I ya ne sovetovala
by tebe slishkom nadryvat' zhily, vorochaya tyazhelennye kamni posredi
klokochushchego morya. Poveseli ih, i dovol'no. My, Zaklinatel'nicy, uvazhaem
nuzhdy naroda, zhelayushchego soblyusti ritual. Pust' dadut vyhod svoim melkim
obidam, a potom celyj god chuvstvuyut sebya chutochku schastlivee. Nam ved' ne
zhalko. My ved' prisylaem svoyu predstavitel'nicu na kazhdyj Otliv, chtoby
izobrazit' vidimost' soprotivleniya ih nichtozhnym usiliyam. Takaya otdushina,
vozchik, zdeshnim rybakam tol'ko na pol'zu. Kapriznaya korova ne stanet
doit'sya slivkami, esli ee ne laskat'. Tak i s naroda, podverzhennogo
volneniyam, ne soberesh' toj dani, kotoruyu on mog by dat'. Esli slishkom
prizhimat' lyudej, oni mogut vozmutit'sya v samyj nepodhodyashchij moment. |to
navredilo by i im samim, i nam tozhe. I v osobennosti tebe, vozchik. Te
pesni, chto zvuchali zdes' vchera, vozchik, - nam otnyud' ne ponravilos' to,
chto pelos'. I kak eto pelos'!
- Vse skazala? - perebil Vandien, hotya otlichno znal, chto ona eshche daleko
ne zakonchila. Emu ugrozhali, prichem bez osobennyh okolichnostej, i ugroza
ishodila ot sushchestva, o ch'em mogushchestve emu ostavalos' tol'ko gadat'. On
boyalsya, i strah iskal vyhoda v gneve. Krov' brosilas' emu v lico, zastaviv
ostro oshchutit' shram. Net, on ne pozvolit tak prosto sebya zapugat'. On
stisnul zuby s takoj siloj, chto chelyusti zaboleli. Emu ochen' hotelos',
chtoby na ulicy vyshlo pobol'she narodu. CHtoby vsya derevnya polyubovalas' na
svoyu "miluyu" Zaklinatel'nicu. No v eto prazdnichnoe utro vse spali
dopozdna. On byl odin.
- Vse? - zasmeyalas' Zaklinatel'nica Vetrov. - O net. Ty zatknul mne
rot, kak raz kogda ya sobiralas' perejti k samomu interesnomu. No,
poskol'ku ty, vidno, speshish' po kakomu-to ochen' vazhnomu delu, ya postarayus'
pokoroche. CHtoby ni v koem sluchae tebya ne zaderzhivat'... - Ulybka spolzla s
ee lica. - My znaem, kto ty takoj, vozchik. My vidim, s kem ty vodish'sya.
Znaj i ty: s nami shutok ne shutyat. Horosho by, ty ponyal, chto zabralsya na
glubinu, gde mozhno i ne dostat' dna. Podumaj! Sovsem ne obyazatel'no
komu-to chto-to govorit'. Poveseli ih kak sleduet. Poraduj. A zavtra
otpravlyajsya v put' posvistyvaya i s poputnym vetrom. Nikto tebya ne osudit.
A koe-kto dazhe i odobrit. Proyavi mudrost', poka ne pozdno. I mozhet, tem
samym izbavish' nekotoryh svoih druzej ot zhestokogo shtorma...
I Zaklinatel'nica medlenno povernulas' proch'. Ona uspela projti celyh
dva shaga, prezhde chem Vandien zanovo obrel dar rechi:
- Zaklinatel'nica Killian!..
Ona nevozmutimo oglyanulas':
- CHto tebe eshche, vozchik? YA dumala, ty hotel kak mozhno skoree ot menya
otdelat'sya...
- Skazhi mne pravdu. Komu ty sobralas' grozit'? - glaza Vandiena
blesteli, kak dva kremnya. - Ta, s kem ya nynche utrom plaval na lodke, -
vsego lish' ditya, ozloblennoe postoyannymi shpil'kami i tychkami sosedej.
Nikakih zagovorov i tomu podobnogo u nee na ume i blizko net. Ona i
zlitsya-to ne na vas. Zaklinatel'nic, a bol'she na zdeshnij lyud. Ona i v
myslyah ne derzhit obratit' protiv vas vashu tajnu - ona hochet lish' obelit'
svoe imya, otstoyat' chest' svoej sem'i. Neuzheli ty hochesh' skazat', chto, esli
ya budu kak sleduet ryt'sya v poiskah sunduka, tvoj gnev padet na bednuyu
Dzheni?.. Bogi, chto za nesusvetnaya glupost'!.. Da esli ya smoyus' otsyuda
pryamo sejchas i nosa ne sunu v vash hram, ona vse tak zhe budet mechtat' o
sunduke i silit'sya ego otyskat'. CHto ona i delala vo vremya kazhdogo
Hramovogo Otliva, skol'ko ih tam bylo v ee koroten'koj zhizni. V etom godu
k ee poiskam dobavlyus' eshche i ya. I za eto ee nakazyvat'? Ty mne l'stish'?
Kak-to neubeditel'no...
Killian byla rostom primerno s nego, no kakim-to obrazom uhitrilas'
posmotret' na nego sverhu vniz. Ona snova ulybnulas', na sej raz
snishoditel'no.
- Dzheni!.. - fyrknula ona. - Bros' gorst' pyli protiv vetra, vozchik, i
poluchish' ee pryamo v glaza. My vse znaem o Dzheni. Kak i to, chto dlya tebya
ona - vsego lish' devchonka, s kotoroj poznakomilsya nakanune. I esli ty ee
brosish' nam na raspravu, eto nas ne obmanet i ne udovletvorit. Net,
vozchik, ya govorila o Zrolan, kotoraya tebya syuda priglasila. I eshche ob odnoj
romni, kotoraya tozhe suet nos v dela prevyshe svoego razumeniya. I ne delaj
bol'shie glaza, vozchik, ne izobrazhaj izumleniya. Mogu soobshchit' tebe, chto Ki
dostavila nam neudobstvo. Vsego lish' neudobstvo, ne bolee, i potomu my
pozvolili ej prosledovat' nevozbranno. No esli ty, nichtozhnyj smertnyj, ne
prekratish'...
- SHum i shelest, Killian, shum i shelest. Ty sama stala kak veter, s
kotorym vorkuesh'. Verno, Zrolan nastroena reshitel'no. No ya-to tut pri chem?
Dazhe esli ya uderu, ona i ne podumaet "prekrashchat'". Esli u vas s neyu schety,
to ya rasplachivat'sya otnyud' ne nameren. CHto zhe do Ki, to i ona - svobodnyj
duh, sama po sebe. I potom, bud' ona v tvoej vlasti, ty by mne ne ugrozhala
na slovah - ty by ee peredo mnoj za nogi vyvesila. Net, vse, chto ty
mozhesh', - eto s vazhnym vidom proiznesti ee imya. Tak kogo ty pugaesh'?
YArost' pridala emu smelosti. On ni v koem sluchae ne sobiralsya ej
pokazyvat', chto ot odnogo upominaniya imeni Ki u nego krov' v zhilah
oledenela.
- YA vizhu, tonkij podhod - ne dlya tebya, - otozvalas' Killian. - CHto zh,
poprobuj vot etogo, Vandien, i reshaj sam, komu i chem ya ugrozhayu.
Malen'kaya ruchka bystro podnyalas' i sotvorila v vozduhe pered ego licom
nekij znak. Vandien sharahnulsya proch', ozhidaya poshchechiny. No ee pal'cy k nemu
dazhe ne prikosnulis'. Gudyashchij poryv vetra obrushilsya na pereulok, svirepo
rezanuv Vandiena po licu i glazam ulichnoj pyl'yu. Killian zhe ischezla
neizvestno kak i neizvestno kuda. Vandien zazhmurilsya, spasaya glaza.
Holodnyj vihr' udaril ego s takoj siloj, chto on popyatilsya nazad po
pereulku, zakryvaya rukami lico. Vrezavshis' spinoj v konovyaz', Vandien ne
uderzhalsya na nogah i svalilsya pryamo na svoyu mirno dremlyushchuyu upryazhku.
Otchayanno vykashlivaya iz legkih pyl', on popytalsya vdohnut' hotya by cherez
rukav. Ledyanoj veter mgnovenno prevratil shram v raskalennuyu polosu i lishil
chuvstvitel'nosti pal'cy. Vandien sumel pripodnyat'sya, no tol'ko dlya togo,
chtoby tut zhe vsej tyazhest'yu udarit'sya o stenu gostinicy. Kogda on zastavil
sebya chut'-chut' priotkryt' glaza, po licu totchas pobezhali slezy. Veter
povalil ego na koleni, delaya to, k chemu, kak on samonadeyanno polagal, ego
ne smozhet prinudit' Killian.
V ushah stoyal sploshnoj gul. Vandien uspel vzdohnut' neskol'ko raz,
prezhde chem do nego doshlo, chto slyshit on uzhe ne rev vetra, a prosto shum
sobstvennoj krovi. Veter prekratilsya, slovno ego nikogda i ne bylo. Solnce
kak ni v chem ne byvalo struilo hilyj osennij svet, slovno by pytayas'
otogret' ego i uteshit'. CHuvstvuya sebya pobitym i pomyatym, Vandien s trudom
podnyalsya, ceplyayas' za grubo otesannye kamni steny. Potom, prislonivshis' k
nej spinoj, dolgo protiral glaza, no tol'ko zagnal v nih eshche bol'she pyli,
prilipshej k resnicam. Nakonec, spravivshis', on osmotrel ulicu. Uvidennoe
ego potryaslo.
On pochemu-to zhdal, chto povsyudu budut raskidany sorvannye vetrom doski i
dranka s razrushennyh krysh. Nichego podobnogo. Pestrye flagi, vyveshennye v
chest' prazdnika Hramovogo Otliva, vyalo sveshivalis' k zemle. Tihaya, sonnaya
ulica. Kak i polagaetsya v prazdnichnoe utro. SHkval, mordovavshij Vandiena,
prednaznachalsya emu odnomu. Ved' skazala zhe Killian, chto dast emu koe-chego
poprobovat'. Ona i ugostila ego obrazcom svoego iskusstva. Zachem trevozhit'
narod? Ona nakazyvala lish' nepokornogo vozchika, posyagavshego vozmutit'
dosele poslushnoe stado. Vse tak, kak ona emu i predlagala. Ot nego
trebovalos' vsego lish' izmenit' svoe reshenie. Nikto ne uznaet. Nikto ego
ne osudit...
Ki. CHto tam govorila Zaklinatel'nica naschet togo, chto ona, mol,
vmeshivaetsya v ih dela? CHepuha kakaya-to. Bessmyslica. Ki vsegda staralas'
derzhat'sya podal'she ot Zaklinatel'nic. Vandien szhal kulaki. Krov'
postepenno vozvrashchalas' k konchikam pal'cev, a s nimi i sposobnost'
osyazat'. Ki. Stoit otvernut'sya, kak ona tut zhe popadaet v bedu. Vandien
podnyal ruku i prinyalsya otskrebat' ot lica pyl', vbituyu v kozhu. Nu i chto
teper' prikazhete delat'? Brosit' vse psu pod hvost i kinut'sya razyskivat'
Ki?.. No ved' Zaklinatel'nica sama skazala, chto nikakoj bedy ej pokamest
ne bylo. Vandien boleznenno smorshchilsya, zhivo voobraziv, chto skazhet Ki,
kogda on zapyhavshis' primchitsya ee "vyruchat'". Net, Ki obeshchala priehat' za
nim syuda. Ona znaet, chto on zdes'. I, znachit, syuda, v Obmannuyu Gavan', ona
i napravitsya, esli u nee vpravdu vozniknut kakie-to nepriyatnosti. Znachit,
luchshe ostavat'sya tam, gde ona legko smozhet ego otyskat'...
Spotykayas', vvalilsya on v obshchuyu komnatu i hmuro oglyadel pustye skam'i.
Tot zhe mal'chik, chto i vchera, chistil kamin, ta zhe devochka smazyvala maslom
stoly. Interesno, gde Dzheni?.. Nikto ne okliknul ego. Vandien medlenno
podnyalsya po lestnice i voshel v svoyu komnatu. Voda v kuvshine dlya umyvaniya
uspela ostyt', no hot' pyl' s lica smyla. Povalivshis' na smyatuyu postel',
Vandien povernulsya na spinu i prinyalsya ostorozhno razminat' kraya svoego
rubca. Malo-pomalu zhguchaya bol' nachala rassasyvat'sya. Zato ego zaranee
vzyala zhut' pri mysli o neizbezhnom vechere i holodnoj syrosti morya, kotoraya
stol' zhe neizbezhno prineset novuyu bol'. A Killian eshche zalezet na holm i
primetsya pochem zrya stegat' ego vetrom vrode daveshnego. Da kak on voobshche
smozhet vystoyat' v podobnoj vode, ne govorya uzh o tom, chtoby ryt'sya v
poiskah kakogo-to vonyuchego sunduka?..
Tak on i lezhal, chuvstvuya sebya ochen' neschastnym i lishennym poslednih
ostatkov muzhestva. Net, nezachem dazhe i pytat'sya. Tol'ko na posmeshishche sebya
vystavlyat'. No esli on ne poprobuet, Zaklinatel'nica voobrazit, budto
usmirila ego. I, kakov by ni byl ego shans izbavit'sya ot shrama, on etot
shans poteryaet bezvozvratno... Ego pal'cy prodolzhali berezhno razminat',
razmyagchat' onemevshuyu ot holoda plot'. Inogda Vandienu kazalos', chto shram
byl zhivym sushchestvom, kotoroe prisosalos' k ego licu i kogda-nibud', daj
srok, prorastet skvoz' cherep i vyp'et samuyu ego zhizn'. On ubral ruki i
zastyl nepodvizhno. Da uspokojsya zhe ty, - myslenno umolyal on rubec.
Obmyakni. Vot tak. Licevye myshcy postepenno rasslabilis', i muchitel'naya
lomota prekratilas'.
Blazhennoe teplo nachalo ovladevat' ego telom. Uzly holoda, poselivshiesya
bylo v pozvonochnike, raspuskalis'. On uspel prilichno namerznut'sya v lodke,
a tot shkval v pereulke bukval'no vydul iz ego ploti poslednie krohi tepla.
Poshariv rukoj, Vandien natyanul na sebya kraj odeyala. Telo i razum nachala
ohvatyvat' dremota...
- Vandien! Prosypajsya!..
Eshche balansiruya na uzkoj grani mezhdu bodrstvovaniem i snom, on pripodnyal
veki i uvidel nad soboj Zrolan.
- Ne hochu... - On popytalsya snova zakryt' glaza.
- A ya govoryu, prosypajsya! - Zrolan krepko vstryahnula ego.
Vandien muchenicheski vzdohnul i sel na posteli. Zrolan sejchas zhe uselas'
u nego v nogah. Emu ostavalos' tol'ko izumlyat'sya ej i blagogovet'. S plech
zhenshchiny svisal teplyj plashch s sinim kapyushonom, nebrezhno otkinutym za spinu.
SHCHeki ee razrumyanilis': vidno bylo, chto ona tol'ko chto s ulicy. Ona ubrala
s lica sputannye chernye volosy i sunula ruki mezhdu kolen, chtoby otogret'.
Glaza Zrolan siyali, kak dragocennye kamni, guby krivilis' gor'ko i vmeste
s tem vozbuzhdenno.
- Nu i razvoroshil ty osinoe gnezdo!.. - soobshchila ona emu.
- YA?.. - Vandien otkazyvalsya ponimat', v chem delo. - YA tiho-mirno
yavilsya v etu derevnyu. CHestnyj vozchik v poiskah nepyl'noj rabotenki i
legkogo zarabotka. Vmesto etogo menya vputyvayut v kakie-to intrigi
tysyacheletnej davnosti. Ne govorya uzhe o lyubovnom treugol'nike: hozyain
gostinicy zhazhdet horoshen'ko razvlech' sosedej, yunaya devushka mechtaet
otplatit' derevne unizheniem za unizhenie, a staraya babka so s容havshej
kryshej hochet...
- Dobit'sya nakonec spravedlivosti! - perebila Zrolan. I zasmeyalas'. |to
byl smeh yunoj zhenshchiny, zazyvnyj, manyashchij. Vandien pojmal sebya na tom, chto
pristal'no vsmatrivaetsya v ee lico. Da, ona opredelenno obladala nekim
magnetizmom, nekoj zhiznennoj siloj, vlastno probuzhdavshej vse ego
chuvstvennye instinkty. CHto zh, privlekatel'nye molodye zhenshchiny nikogda ne
ostavlyali ego ravnodushnym. Bud' on, kak kogda-to, zelenym yuncom, on by uzhe
raspravlyal plechi, igrivo potryahival temnymi kudryami i razduval grud'. No
teper' on byl vzroslym muzhchinoj, k tomu zhe i so shramom vo vsyu fizionomiyu.
I daleko ne tak legko pokupalsya na vsyakie tam zhenskie shtuchki.
I vse-taki... |ta zhenshchina... O, Vandien soznaval, chto ona vpolne
godilas' emu v babushki. Esli ne v prababushki. I tem ne menee pri ee vide
ego kozhu nachinali kolot' krohotnye igolochki, a v ushah narozhdalsya zvon Ona
probuzhdala v nem zhelaniya... net, ne plotskogo svojstva. On zhelal... kak by
eto vyrazit'sya... Vandien, lyubivshij tochnost', sililsya razobrat'sya v
sobstvennyh chuvstvah. Da, vot ono: on zhelal podtverdit' pered nej svoe
muzhestvo. Zavoevat' ee uvazhenie. On zhelal, chtoby ego osiyali eti chernye
glaza, chtoby Zrolan vydelila ego v tolpe kak edinstvennogo muzhchinu,
dostojnogo vesti s neyu besedu. Stol' zhe vnezapno, skol' i gluboko, Vandien
vozzhazhdal ee doveriya, ee druzhby...
Zrolan slovno podslushala ego mysli.
- YA ne oshiblas' v svoem vybore! - progovorila ona, i golos dyshal
teplom. - Da, est' lyudi glubokomyslennej tebya, est' bolee statnye, est'
bolee sil'nye. Est' bolee opytnye vozchiki, bolee ostorozhnye... No ty,
Vandien, ty umeesh' CHUVSTVOVATX. I chuvstvami ty rukovodstvuesh'sya v svoih
postupkah. Ty velikodushen - i v nenavisti, i v lyubvi. Odin iz tysyach...
Vse ego sushchestvo zapelo ot gordosti. Ee golos byl muzykoj, ne
nuzhdayushchejsya v osmyslennyh slovah. Vandien shiroko ulybalsya. Bessledno
ischezli gryzushchie somneniya v iskrennosti Zrolan, odolevavshie ego so vremeni
razgovora s Dzheni, - devushka chto-to tam govorila naschet nadezhdy vernut'
fizicheskuyu molodost', kotoraya, mol, i pobuzhdala staruhu. Zrolan mezhdu tem
pododvinulas' eshche blizhe i vzyala ego ruki v svoi.
- Tak chto zhe ona tebe rasskazala? Dzheni, ya imeyu v vidu?
- Istoriyu, zaveshchannuyu ee dedushkoj. Ona proiznesla ee, kak molitvu:
toch'-v-toch' ego slovami i, gotov poklyast'sya, ego golosom. ZHestoko bylo
vzvalivat' podobnuyu noshu na eto ditya...
- Sredi starikov pravednyh bol'she, chem dobryh. Pomozhet li tebe
chem-nibud' ee rasskaz?
Vandien pozhal plechami. U nee byli teplye ruki, a glaza videli vo vsem
mire tol'ko ego.
- Naskol'ko ya ponyal, mne sleduet posharit' v yugo-zapadnom uglu hrama.
CHto do sunduka, to on ne ahti kak velik, no poryadkom tyazhel: dvoim zdorovym
muzhikam tol'ko-tol'ko podnyat'. Eshche ya dolzhen horoshen'ko smotret' pod nogi,
chtoby ne ugodit' v shchel' mezhdu kamnyami... - On vzdohnul. - I eshche ya ponyal:
esli ya ego taki najdu, to vpolne mogu zaplatit' zhizn'yu za etu nahodku. No
uzh etimi svedeniyami ya obyazan ne Dzheni; a Killian.
Zrolan kivnula:
- To-to mne i pochudilsya v vozduhe privkus magii vetra. CHto zh, eto
horoshij znak, Vandien. Oni boyatsya tebya! Boyatsya i pytayutsya otpugnut'.
Potomu chto strashatsya, kak by ty ne preuspel tam, gde poterpeli porazhenie
vse ostal'nye. Ibo u tebya est' volya k pobede...
Tut Zrolan neozhidanno podnyalas', vypustiv ego ruki. I oboshla komnatu
krugom, da tak stremitel'no, chto sinij plashch vzduvalsya u nee za spinoj.
Potom vnezapno ostanovilas', i ee vzglyad pronizal Vandiena naskvoz',
slovno ishcha pripryatannye sekrety.
- U Zaklinatel'nic nynche mnogo hlopot, Vandien, i my s nashimi rozyskami
- daleko ne samaya zhivotrepeshchushchaya. YA segodnya hodila daleko v pole... Vetry
mogut mnogoe rasskazat', nado tol'ko umet' slushat'. Vot ya i slushala,
Vandien. Ochen' vnimatel'no slushala. Zaklinatel'nicy segodnya ozabocheny
vovse ne nami, a koe-chem drugim, chto sovershaetsya na poroge ih sobstvennogo
doma. I Killian otchayanno trusit, potomu chto znaet: ona budet s toboj odin
na odin. Nikto ne pridet ej na pomoshch', potomu chto ostal'nym ne do
Hramovogo Otliva. I tvoe upryamstvo pugaet ee do smerti. Mozhesh' mne
poverit': ta malen'kaya demonstraciya sily, kotoruyu ona ustroila nyneshnim
utrom, nedeshevo ej oboshlas'. Vyzyvat' veter - eto tebe ne huhry-muhry.
Teper' ej pridetsya otdyhat' i zanovo kopit' sily dlya vechera. Poslushaj
dobrogo soveta, Vandien: ne zhdi, poka ona prigotovitsya...
Vandien kivnul i tol'ko potom osoznal, chto kivaet. Skvoz' raspahnutye
stavni pronikal shum probuzhdavshejsya derevni. Probuzhdavshejsya dlya prazdnika,
a ne na rabotu. Smeh, veselaya boltovnya... V tavernu pozhalovali rannie
posetiteli. Kto-to treboval vina so speciyami, drugoj zhelal misku goryachego
choudera. I tol'ko v komnate Vandiena shla podgotovka ne k vesel'yu, no k
bitve.
- Dzheni predlozhila mne priderzhivat'sya staroj tradicii. Ona skazala,
chtoby ya ne dozhidalsya, poka shlynet voda, a shel pryamo vsled za otlivom.
Po-moemu, raznica nebol'shaya...
- Uhodyashchij otliv pomogaet razglyadet' mnogoe skrytoe, Vandien, tak chto
sovet mudryj. Esli voda budet pokidat' hram u tebya na glazah, ochen' mozhet
byt', chto ty sumeesh' zametit' nechto, na kratkij mig osvobozhdennoe
dvizhushchimisya peskami. A esli ty eshche i uspeesh' zachalit' to, chto uglyadel, u
tebya budet ujma vremeni, chtoby vytashchit' svoyu nahodku na bereg. YA tut,
kstati, neplohoj konchik dlya tebya pripasla...
- U vas, rybakov, navernoe, propast' vsyakih koncov...
- |tot - osobennyj. Na nem nikogda ne razvyazhetsya uzel, i on ne
rastyagivaetsya v vode... - Zrolan izvlekla iz-pod poly prostornogo plashcha
buhtu verevki. Vandien vozzrilsya na nee v nekotorom razocharovanii. On
ozhidal uvidet' korabel'nyj kanat, a Zrolan predlagala emu shnur ne tolshche
ego pal'ca. Zrolan brosila buhtu emu na koleni. Seryj losnyashchijsya shnur
okazalsya dovol'no uvesistym. Vandien pogladil ego, potom poproboval
skrutit' protiv namotki pryadej. Nichego ne vyshlo: ne vzdybilos' ni odno
volokonce.
- Rabota kerugi, - otvetila Zrolan na ego voprositel'nyj vzglyad. -
Podarok druga. Otlichnoe volokno i rabota prevyshe vsyakih pohval. |ti
mahon'kie pal'chiki poistine sposobny spletat' tonchajshie niti v
nesokrushimoe celoe. Mozhesh' doveryat' etomu koncu, Vandien. Tak zhe, kak ty
doveryaesh' mne.
Podojdya k okoshku, ona vyglyanula naruzhu, obozrevaya ulicu i pereulok.
- Aga, zhonglery priehali... CHto zh, otlichno. Nu, mne nado idti. Ty
postarajsya kak sleduet otdohnut': chas tvoego otliva ne rannij. A ya pojdu
polyubuyus' prazdnikom. Tam pirogi, pryaniki i vypivka, kakaya ne vsyakij den'
byvaet. I, konechno, vsevozmozhnye rasskazy i pesni. Kak ya ni stara, a do
vseh etih veshchej - pryamo rebenok... Ustayu kazhdyj raz do smerti, tol'ko vse
ravno otkazat' sebe ne mogu... Spi!
Golos Vandiena ostanovil ee uzhe u samoj dveri:
- Pogodi, a kak naschet Dzheni?..
- Dzheni? Polagayu, ona vnizu i vovsyu hlopochet. Ona, znaesh' li, nemnogo
podrabatyvaet u Helti, potomu chto on celyj den' prismatrivaet za ee
mladshej sestrenkoj...
- YA ne o tom. CHto stanetsya s Dzheni, kogda vse otgremit?
Plechi Zrolan ponikli. Medlennymi shagami ona vernulas' k nemu i tyazhelo
operlas' o spinku krovati.
- Dzheni... Kakaya zhalost', chto nevozmozhno ustroit' schastlivyj ishod
srazu dlya vseh... kak v staroj skazke. CHto zh... esli u tebya poluchitsya,
rosskazni, nad kotorymi vse poteshayutsya, okazhutsya pravdoj. Ona stanet
vnuchkoj geroya... na denek-drugoj. Potom obnaruzhit, chto deyaniya proshlogo
nynche osobo nikomu ne nuzhny. CHto ona po-prezhnemu - prosto Dzheni, dochka i
vnuchka besprobudnyh p'yanchug. CHto otnoshenie k nej otnyud' ne peremenilos'...
esli ne stalo eshche huzhe nyneshnego. Potomu chto ot vnuchki geroya zhdut i
trebuyut bol'shego, chem ot vnuchki lguna...
- A esli u menya ne poluchitsya?
- U tebya poluchitsya.
- Nu a vse-taki? - upersya Vandien.
- V etom sluchae k verenice proshlyh let poprostu dobavitsya eshche odin god.
Neskol'ko dnej posle Hramovogo Otliva ee budut usilenno poddraznivat',
potom pozabudut. Minuet neskol'ko let, sestrenka podrastet i stanet
pomogat' ej s lodkoj, tak chto oni ponemnogu vyberutsya iz nishchety. Zavedutsya
koe-kakie denezhki, a s nimi i zhenihi. Molodye lyudi nachnut obrashchat' na nee
vnimanie i smekat', chto partiya ne iz hudshih... Hotya, vprochem, ne dumayu,
chtoby Dzheni pozarilas' na kogo-nibud' iz nih. Pamyat' u devchonki chto nado.
Ona tebe perechislit vse tychki i podkovyrki, kotorye poluchila s teh por,
kak vyuchilas' hodit'. Takova zhizn' v malen'kih derevnyah vrode nashej. Vse
deti rastut vmeste i vmeste igrayut, i ya gluboko somnevayus', est' li zdes'
hot' odin paren', kotoromu ne sluchalos' by nad nej nasmehat'sya...
- Krome Kolli, - skazal Vandien.
- Kolli... - Zrolan zadumchivo podzhala guby. - A chto. Emu samomu
prihodilos' vse vremya otbivat'sya, tak chto drugih zadevat' bylo poprostu
nekogda. CHto zh, mozhet, s Kolli u nee i poluchitsya...
- A sovsem uehat' iz Obmannoj Gavani?..
- Vot uzh ne dumayu. Malo kto iz teh, kto zdes' rodilsya, perebralsya v
drugie mesta. Vot hot' ya. YA rodilas' zdes'... - Ona pridvinulas' eshche
blizhe, tak, chto na nego upala ee ten'. Golos zazvuchal vdrug podobno
kolybel'noj. Vandien dazhe ne vzdrognul, kogda ee pal'cy kosnulis' ego lba.
Mysli sdelalis' medlitel'nymi i lenivymi, nachali rasplyvat'sya. - Otdyhaj,
- naveval dremotu golos Zrolan. - Ty vse ravno nichego ne mozhesh' sdelat'
dlya Dzheni. Ona zhila v Obmannoj Gavani zadolgo do tvoego poyavleniya zdes', i
budet zhit', kogda ty uedesh'. Pust' sama pryadet nit' svoej zhizni... Spi,
Vandien. Skoro tebe ponadobitsya vsya tvoya sila. Vsya bez ostatka. YA uzh
proslezhu, chtoby tebya zagodya razbudili i nakormili kak sleduet. A potom ty
otpravish'sya vsled za otlivom...
Ona razgladila podushku vozle ego shcheki, mnogoopytnymi dvizheniyami
popravila na nem odeyalo. Stranno, no Vandien ne mog pripomnit', kakim
obrazom on okazalsya vnov' lezhashchim v posteli.
- Spi, - vnov' nakazala emu Zrolan i otnyala ruku, kotoroj kasalas' ego
golovy. On smutno slyshal, kak ona zatvoryala za soboj dver'. Potom ego
poglotil son.
Tochki yarkogo sveta, siyavshie daleko vperedi, zamercali, no Ki eto
niskol'ko ne vzvolnovalo. Sozercat' li rovno goryashchie ili mercayushchie
ogon'ki, ej bylo edino. Ee nichut' by ne tronulo, dazhe pogasni oni vse do
edinogo. I, uzh konechno, yavlenie kakogo-to gigantskogo poluprozrachnogo tela
mezhdu nimi i eyu ni v koej mere ee ne kasalos'.
Nechto nadvigalos' na Ki, gasya vse bol'she ogon'kov. Minulo neskol'ko
vechnostej, i ono zapolnilo vse pole ee zreniya, poglotiv poslednie ostatki
mercayushchih tochek. Razrastalos' ono ili poprostu delalos' blizhe? |tot vopros
sovershenno ne trogal Ki... poka ona ne okazalas' vnutri nego.
Probuzhdenie soznaniya prineslo s soboj uzhas. Ki otchayanno zavizzhala, i
zvuk ee golosa podtverdil, chto ona dejstvitel'no byla zhiva. I namerevalas'
i dalee prebyvat' v etom kachestve. Mgnovenie nazad vse ee chuvstva byli
pogruzheny v glubokuyu spyachku; zato teper' chuvstvennye oshchushcheniya hlynuli
potopom. Ona ne imela nikakogo ponyatiya, gde ona i skol'ko minulo vremeni.
Znala tol'ko, chto ej bylo holodno. I eshche to, chto ee zalivalo kakoj-to
durno pahnushchej zhizhej, a v ushah oglushitel'no gudeli kolokola. Pronosilis'
tuchi peska, grozivshie sodrat' kozhu s ee tela. Oslepitel'nyj svet vyzhigal
ej glaza. Ee okutyvala t'ma, stol' glubokaya, chto v potryasennom mozgu plyli
razvody i pyatna blednogo sveta...
Skol'ko eto dlilos'? Mgnoveniya? Dni?.. Ki ne znala. Ona znala tol'ko,
chto mucheniya, kotorye ona terpela, oznachali zhizn'. Ki borolas' s bol'yu i v
to zhe vremya ceplyalas' za nee, a tem samym i za zhizn'.
Golova, visevshaya u nee na ruke, chto-to bezostanovochno bormotala, no Ki
ne obrashchala na nee vnimaniya.
...A potom tkan' vselennoj razorvalas', tochno prognivshaya meshkovina, i
Ki vyvalilas' v prohladnyj vozduh, naskvoz' pronizannyj svetom.
Prizemlenie okazalos' ne slishkom udachnym: stolknovenie s zemlej vyshiblo
vozduh iz legkih. Ki udarilas' golovoj o tverduyu, utoptannuyu zemlyu, i telo
charodeya plyuhnulos' na nee sverhu. Ego golova okazalas' stisnuta mezhdu
nimi...
SHipya i sodrogayas' ot otvrashcheniya, Ki spihnula s sebya i to i drugoe.
Hvatit s nee. Vynosit' eto prikosnovenie bylo uzhe svyshe ee sil. Ona
otpolzla proch' na chetveren'kah i rasplastalas' licom vniz. Ee okruzhali
zelenye, sochnye travy, a rastopyrennye pal'cy vminalis' v dolgozhdannuyu
zemlyu. Szadi poslyshalis' sdavlennye proklyatiya, i Ki perekatilas' podal'she,
povernuvshis' na spinu. Nad neyu vozneslos' blednoe utrennee nebo, i iz glaz
Ki pokatilis' blagodarnye slezy. Novorozhdennoe solnce prolivalo v sinevu
rozovoe siyanie. Ki polnoj grud'yu vdyhala blagoslovennye aromaty zemli,
trav i rechnoj vody. Potom gde-to ryadom shumno zafyrkala loshad'. Uslyshav
rodnoj zvuk, Ki izdala gromkij, torzhestvuyushchij krik bez slov. Spustya eshche
nekotoroe vremya ee okliknuli po imeni. Ona povernula golovu na zov,
ulybayas' schastlivo i glupovato.
Telo Dresha uspelo pripodnyat'sya i sest' i nezryache sharilo krugom
obrubkami ruk, razyskivaya golovu. Golova zhe valyalas' licom vniz v zasohshej
trave, - ona svalilas' tuda, kogda Ki spihnula ee so svoej grudi. Trava
glushila kriki Dresha. Vot odna iz ruk, skoree sluchajno, nezheli namerenno,
stuknula po golove svoim kamennym okonchaniem. A potom, ostorozhno
podtalkivaya, privela ee v normal'noe stoyachee polozhenie. Ki zavorozhenno
nablyudala.
Dovol'no dolgo Dresh yarostno sverkal serymi glazami, vyplevyvaya zemlyu,
nabivshuyusya emu v rot. Kisti ego ruk tem vremenem polzli po telu, tochno
slepye shchenyata v poiskah tepla. Oni volochili za soboj svoe obshchee osnovanie.
Ki byla uzhe ne v sostoyanii udivlyat'sya podobnomu zrelishchu. Posle teh uzhasov
i temnyh chudes, kotorye oni tol'ko chto perezhili, eto vyglyadelo vsego lish'
klounadoj.
Nadyshavshis' svezhim utrennim vozduhom, Ki sobralas' nakonec s myslyami.
- Ty zhiv? - zadala ona sovershenno pustoj vopros, prervav neskonchaemye
potoki brani, kotorye izvergal Dresh.
- ZHiv, nesmotrya na tvoyu pomoshch'! - yadovito otozvalsya koldun.
- YA tozhe, i eto, po-moemu, horosho, - skazala Ki. Nichego bolee svyaznogo
rodit' ona ne mogla. Ej hotelos' zadat' srazu tysyachu raznyh "kak" i
"pochemu", ponimaya v to zhe vremya, chto ot otvetov osobo nichego ne zavisit. -
CHto za sozdanie prineslo nas syuda? - vse-taki sprosila ona. - Kak tebe
udalos' ego vyzvat'?
Dresh ustavilsya na nee slezyashchimisya glazami. Potom zakashlyalsya i vyplyunul
eshche shchepotku pyli.
- Vyzvat' takoe sozdanie u menya kishka tonka, vozchica, - otvetil on
hriplo. - YA slyshal tol'ko, chto lish' golosa luchshih Masteric Vetrov mogut
privlech' podobnyh emu. No dazhe i dlya nih eto zanyatie slishkom tyazheloe i
neblagodarnoe. Bez somneniya, nam sleduet blagodarit' sud'bu za to, chto my
na nego natolknulis'...
- Bez somneniya, - provorchala Ki, podnimayas' i otryahivaya s odezhdy pyl' i
palye list'ya. Ona ne ochen'-to i slushala ego ob座asneniya - slishkom mnogo
vsyakogo srazu zavladelo ee vnimaniem. Ona s hrustom potyanulas', smakuya
zanovo obretennuyu svobodu obladaniya sobstvennym telom i vsemi ego
chuvstvami. Kakaya roskosh', kakaya nepravdopodobnaya roskosh'!.. I etot mir. EE
MIR. Vo vsej vselennoj nevozmozhno bylo najti mesta prekrasnee. Sovershennaya
krasota osennih list'ev, vchekanennyh v sinee nebo, tonkaya smes' zapahov,
razlitaya v prohladnom vozduhe... Furgon, stoyashchij v teni derev'ev. EE
FURGON. Znakomye polosy pyli na yarko raskrashennyh doskah kabinki. Gruzovaya
platforma, vyshcherblennaya tysyachami razlichnyh perevezennyh eyu gruzov.
Velikolepnoe zrelishche. Gromadnyj seryj tyazhelovoz, shchiplyushchij travku
nepodaleku. Otmetiny ot sbrui na ego shkure... Sumeet li ona kogda-nibud'
vzyat' v ruki vozhzhi, ne napomniv sama sebe Dresha, obrashchavshegosya tochno tak
zhe s ee sobstvennym telom?..
V dushe ee shevel'nulos' smutnoe chuvstvo viny. No prezhde, chem ono uspelo
oformit'sya, golos charodeya spugnul ee mysli.
- Poslushaj, Ki... - Golos ego zvuchal ustalo i pochti pechal'no. - Poka ya
nahozhus' v svoem nyneshnem sostoyanii, moya sila issyakaet s kazhdym vzdohom. YA
vydohsya bol'she, nezheli predpolagal... YA chuvstvuyu, chto uzhe ne sumeyu
vossoedinit' svoe telo, esli mne ne pomogut. Mne nuzhno v Gor'kuhi, v Karn
Holl. Tam vse usloviya, tam moi predannye slugi... I nam nado toropit'sya.
Ribeke, mozhet byt', i otstupilas', no est' i drugie Zaklinatel'nicy...
Voz'mi moi ruki... pozhalujsta.
Slovno v otvet na ego slova, s reki vdrug potyanulo pronizyvayushchim
vetrom. Ot novogo straha u Ki zashevelilis' volosy. Ona migom vskochila,
podnyala ruki vmeste s ih kamennym osnovaniem, privychno podhvatila golovu
Dresha. I pobezhala k furgonu. Telo zakovylyalo sledom za nej.
Zabravshis' v kabinku, ona polozhila ruki na postel', a golovu postavila
na doshchatoe siden'e vozchika. Telu potrebovalas' pomoshch'. Tem ne menee,
vvalivshis' v kabinku, ono otodvinulo ruki i ustroilos' na lezhanke. Ki
nablyudala za nim s sodroganiem...
- Zapryagaj! Zapryagaj skoree! U nas net vremeni, ne vozis' s uzlami,
rezh' privyaz'!.. - podgonyal Dresh. Ki propuskala bol'shinstvo ego cennejshih
ukazanij mimo ushej, snorovisto i lovko zapryagaya moguchih konej. Ruki ee,
drozhavshie ot ustalosti, vdevali v pryazhki tyazhelye remni sbrui.
- Ki, eshche mig - i na nas obrushitsya magiya vetra! - uveshcheval Dresh. - YA ne
v sostoyanii otbivat'sya! Brosaj pobryakushki i skoree v put'!..
Bud' pri golove eshche i legkie, Dresh krichal by vse eto blagim matom. Tak
ili inache, Ki, ne slushaya, sgrebla kotelok i kruzhki i vse pobrosala v
posudnyj yashchik, pristegnutyj k bokovine furgona.
- Tebe eto pobryakushki, - zapyhavshis' ob座asnila ona, vskakivaya na
siden'e. - A mne - zhiznenno neobhodimoe imushchestvo. Eshche ne hvatalo brosat'.
A nu, vy dvoe, n-no-o!..
Poslednee otnosilos' uzhe k upryazhke. Serye nalegli i dvinulis' vpered,
mezhdu tem kak v bort furgona s siloj sharahnul novyj poryv vetra.
Neizvestno otkuda naleteli neproglyadnye tuchi i migom zaslonili yasnoe nebo.
Ki napravila konej obratno na bol'shak, i oni zhivo vyvezli tuda kachayushchijsya
i podskakivayushchij furgon. Ki vse staralas' vnushit' sebe, chto v tryaske byli
povinny uhaby i razrosshiesya korni derev'ev. V glubine dushi ona znala, chto
vsemu prichinoj byl veter, molotivshij v doshchatye borta po-romnijski vysokogo
furgona.
- Spryach' menya vnutr'!.. - Golos Dresha s trudom odolel rev i zavyvaniya
vetra i dostig sluha Ki. Ona povernulas' k golove i uvidela, chto ta opasno
sdvinulas' k samomu krayu siden'ya. Eshche odin horoshij tolchok, i ona svalitsya.
Priderzhivaya odnoj rukoj vozhzhi, Ki dotyanulas' i podtashchila golovu obratno k
sebe.
- Neuzheli ne nravitsya smotret' na dorogu v yasnyj denek vrode
segodnyashnego, a, Dresh? - s samym nevinnym vidom sprosila ona. - Tem bolee
chto vse eto proishodit, mezhdu prochim, v tvoyu chest'...
SHkvalistyj veter, kazalos', ezhesekundno menyal napravlenie. Volosy
padali Ki na lico, hleshcha po glazam. Tyazhelovozy i te prigibali golovy,
boryas' s neozhidannoj burej. Nebo vse bol'she temnelo; utro na glazah
prevrashchalos' v sumerki.
- Esli my vstretim kogo-nibud' na doroge, geroinej torzhestva stanesh'
uzhe ty! - prokrichal Dresh. - CHto, po-tvoemu, luchshe: protivostoyat'
rasserzhennoj Zaklinatel'nice - ili chtoby tebya zabili kamnyami, poschitav
ved'moj?..
- I to i to huzhe, - burknula Ki. Priderzhav upryazhku, ona otodvinula
dvercu kabinki i bez osobyh ceremonij sunula golovu Dresha vnutr'. On nachal
bylo zhalovat'sya na nepodobayushchee obrashchenie, no dverca zahlopnulas'. Gor'kaya
usmeshka tronula guby Ki. Vot do chego dovodit slishkom tesnoe obshchenie s
koldunami. Ej ved' i v golovu ne prishlo, chto mogut podumat' vstrechnye
putniki, uvidev na doroge odinokuyu vozchicu, a ryadom s neyu na siden'e -
zhivuyu golovu volshebnika.
Ocherednoj poryv vetra sodral s dereva ohapku zheltovato-zelenyh, eshche ne
sobiravshihsya opadat' list'ev i shvyrnul ej v lico. Ki prikriknula na konej,
i oni pribavili shagu.
Kogda dobralis' do broda, Ki besshabashno pognala konej v seruyu nesushchuyusya
vodu, vyiskivaya ne samyj udobnyj put', no samyj korotkij. Kolesa
podskakivali, s treskom podminaya rechnye golyshi. Gromadnye kopyta konej to
i delo skol'zili, tyazhelovozy spotykalis' i malo ne padali. Volny bili v
dno i borta furgona, veter shvyryal v lico Ki penu i bryzgi, bystro promochiv
ee naskvoz'. Ko vsemu prochemu, dyhanie vetra vdrug sdelalos' ledyanym.
Sperva u Ki pokrasneli ruki, potom onemelo vse telo.
Na toj storone reki bol'shak sdelalsya shire i pochti perestal petlyat'.
Moguchim konyam prishlos' pustit' v hod vsyu svoyu silu, chtoby vytashchit' tyazhelyj
furgon po skol'zkomu otkosu naverh. Pod容m tyanulsya neskonchaemo dolgo, no,
dazhe i vykativshis' naverh, Ki ne posmela dat' serym peredohnut'. Ej,
naoborot, hotelos' ih podhlestnut' i zastavit' mchat'sya vo ves' opor -
skoree proch' ot treklyatogo lesa, ot reki i vsej toj chertovshchiny, kotoraya
zdes', pohozhe, gnezdilas'. Veter snova i snova obrushivalsya na furgon,
ugrozhaya i hleshcha. S bol'shim trudom Ki zastavila sebya uspokoit'sya.
Medlitel'nye tyazhelovozy vse ravno ne smogut dolgo idti galopom. A znachit,
net smysla zrya otnimat' u nih sily...
I v eto vremya k shumu i posvistu buri primeshalas' vysokaya i ochen'
strannaya nota. Nichego obshchego s gudeniem vetra v vetkah derev'ev. Srazu
zavolnovalis' i koni. Ostaviv svoj obychnyj tyazhelovesnyj, nespeshnyj shag,
oni puglivo strigli ushami. A veter prodolzhal tolkat' i raskachivat' furgon,
kativshijsya vpered po uhabam i rytvinam malo kem poseshchaemoj dorogi...
Sleduyushchij poryv vetra okatil ih chudovishchnym smradom. Sigurd ispuganno
zavizzhal i chto bylo mochi naleg na sbruyu, uvlekaya s soboyu i Sigmunda. Ki
izo vseh sil natyanula vozhzhi, no uderzhat' konej ne smogla. Obychno
poslushnye, tyazhelovozy poprostu ponesli. Kolesa rokotali po doroge, furgon
ugrozhayushche podskakival i krenilsya. Ki slyshala priglushennye proklyatiya i
vskriki, donosivshiesya iznutri. Uzh verno, Dreshu prihodilos' nesladko. No Ki
bylo ne do nego. Ona ne mogla dazhe otorvat' glaz ot dorogi. Koni mchalis'
slomya golovu; trebovalos' vse ee iskusstvo, chtoby hot' kak-to ih
napravlyat'. Ki pytalas' hotya by uderzhivat' ih poblizhe k seredine dorogi.
Kom'ya zemli razletalis' vo vse storony iz-pod gromadnyh kopyt. Kloch'ya peny
pyatnali shirokie serye spiny. Ki ostavalos' tol'ko molit'sya, chtoby ne
podvernulas' kakaya-nibud' vstrechnaya povozka. Luchshe dazhe ne dumat', chto
budet, esli ee upryazhka i uvlekaemyj eyu furgon na vsem skaku vrezhutsya v
druguyu takuyu zhe...
...Vmesto vstrechnoj povozki pered nimi neozhidanno vozniklo krylatoe
sushchestvo. Ki srazu ponyala, chto imenno ot nego i ishodil uzhasayushchij smrad.
Ni v odnom iz izvestnyh ej yazykov ne bylo nazvaniya dlya podobnoj tvari.
Sushchestvo upalo otkuda-to s neba i zavislo pryamo pered nimi, podderzhivaemoe
inomirovym vetrom. Kryl'ya ego napominali rvanuyu parusinu. Telo sostoyalo
splosh' iz glaz i kogtej. Razognavshiesya koni vzdybilis' i poprobovali
ostanovit'sya, no szadi na nih nakatilsya furgon. Strashilishche vzvilos' vverh,
izdav strannyj i neveroyatno strashnyj krik - nechto srednee mezhdu karkan'em
i smehom. Ki uvidela; chto ono skladyvaet kryl'ya. A potom nachinaet
pikirovat'. CHtoby svalit'sya pryamo na spiny obezumevshih ot uzhasa seryh. Ono
bylo v dva raza bol'she Ki, dazhe esli ne schitat' kryl'ev. A veter vyl i
hlestal, i slepil Ki ee zhe sobstvennymi volosami, i gul ego meshalsya s
voplyami perepugannyh konej...
ZHutkaya tvar' uzhe vystavila kogti, gotovye vpit'sya v zhivuyu plot', kogda
nevedomo otkuda naletel sovsem drugoj veter i moguchim udarom otnes
chudovishche v storonu.
|tot veter prines s soboj teploe blagouhanie, i ono srazu poborolo
zlovonie, ispuskaemoe krylatym ubijcej. Novyj vihr' svernulsya kol'com
vokrug Ki i ee furgona, otognav ledyanoj shkval, sulivshij gibel' ej i konyam.
Upryazhka okazalas' v samoj seredine nepodvizhnogo oka buri, gde carilo
spokojstvie i teplo. Vozdushnaya voronka vsosala nebesnuyu tvar' i, zakruzhiv,
unesla daleko vverh. Ki videla, kak bespomoshchno hlopali klochkovatye kryl'ya,
kotorye vrazhdebnyj veter migom prevratil v nishchenskoe rvan'e. Vprochem,
molodoj zhenshchine bylo ne do vsyakih tam monstrov. Ej po-prezhnemu prihodilos'
srazhat'sya s napugannymi konyami. Tyazhelovozy skakali vo ves' duh, i teper'
Ki ne tol'ko ne pytalas' sderzhivat' ih, no dazhe potryahivala vozhzhami,
glyadya, kak provorno izmeryayut bol'shak ih moguchie nogi. Po obe storony
dorogi prodolzhala bushevat' burya. Dva vetra yarostno srazhalis' drug s
drugom, sdiraya s derev'ev poslednie list'ya, no poseredine obrazovalsya
nekij tonnel' tishiny. Ostrovok spokojstviya i aromatnogo tepla peremeshchalsya
vmeste s furgonom...
Sluha Ki dostigli uzhasayushchie vopli i tresk such'ev: eto teplyj veter
skrutil-taki krylatoe chudishche i s razmahu shvyrnul ego vniz, nasadiv na
ostrye vetvi derev'ev. Ki chuvstvovala, chto nad neyu, vokrug nee, za nee
srazhayutsya dve nepreklonnye voli. Ee ne to chtoby zashchishchali - eyu vladeli.
Vernee, delo bylo dazhe ne v nej, a v ee furgone, vernee, v ego soderzhimom.
I, kto by ni pobedil, ej ne prihodilos' rasschityvat' na miloserdie. Umom
Ki ponimala, chto shans uskol'znut' ot obeih srazu ves'ma nevelik. I
vse-taki, prodolzhaya na chto-to nadeyat'sya, ona znaj podgonyala upryazhku, i tak
skakavshuyu na predele vozmozhnogo.
Dozhd' bolee ne kasalsya ee. Teplyj veter bol'she ne dopuskal k nej
ledyanuyu syrost', no nakryt' svoim pologom eshche i dorogu vperedi bylo svyshe
ego sil. Bol'shak razmok, plotno ukatannaya zemlya prevratilas' v sklizkuyu
gryaz'. Kopyta konej skol'zili i raz容zzhalis', kolesa furgona to katilis',
to poprostu plyli v gryazi, povozku opasno motalo iz storony v storonu.
Ostavalos' tol'ko votshche vspominat' o korobah, doverhu nabityh zemlej i
kamnyami. Bud' furgon zagruzhen potyazhelee, bylo by proshche upravlyat'sya i s
nim, i s obezumevshimi konyami. S pustym zhe...
Serye mchalis' vo ves' opor. Ki videla pered soboj tol'ko dorogu i ih
mokrye serye spiny. Oni sami zagonyat sebya do smerti. Esli tol'ko odin iz
nih ne poskol'znetsya i ne slomaet nogu...
Les nachal redet'. Nesushchijsya furgon minoval dve nebol'shie fermy,
vystroennye na prosekah, sam zhe bol'shak sdelalsya zametno shire, i bylo
zametno, chto zdes' po nemu ezdili dostatochno chasto. Ki i soprovozhdavshij ee
razrushitel'nyj shtorm vorvalis' v kakie-to pahotnye ugod'ya. Ki videla, kak
srazhavshiesya vetry mimohodom opustoshali polya. Burya pozhinala hleba;
chudovishchnyj grad ubival skotinu, zastignutuyu na vygone. Ni lyudi, ni diny ne
smeli vysunut'sya za dver'. Vidimo, vse chuvstvovali, chto uragan byl
osobennyj. Ki ochen' somnevalas', chto hot' kto-nibud' videl ee furgon ili
slyshal, kak gromyhali kolesa. Vse zvuki zaglushali raskaty groma, pochti
nepreryvno sotryasavshie nebo i zemlyu.
Bezumnaya skachka mezhdu tem zamedlyalas'. Pena kloch'yami povisala na remnyah
sbrui i tekla po bokam tyazhelovozov. Dazhe skvoz' rev buri Ki slyshala, kak
otduvalis' neschastnye koni. U Ki razryvalos' serdce ot zhalosti. Oni budut
skakat', poka ne upadut zamertvo, - i radi chego?
Ona byla bessil'na ih spasti...
Tut Ki oshchutila, chto Dresh obozrevaet proishodyashchee, pol'zuyas' ee zreniem.
Kakim obrazom ona eto ponyala, Ki ne vzyalas' by ob座asnit'. Odnako ona
vpolne yavstvenno chuvstvovala, chto charodej blizok k iznemozheniyu i staraetsya
vospol'zovat'sya ee zhiznennoj siloj. Ki prishla bylo v yarost' ot takogo
samoupravstva, no yarost' bystro utihla, ibo byla bespolezna, a stalo byt',
i bessmyslenna. On postupal s neyu tak zhe, kak ona - so svoimi konyami.
Nekotoroe vremya ona gadala, zachem emu ponadobilos' eshche i ee zrenie, no
potom ee ruki nalilis' neozhidannoj siloj i v kotoryj uzhe raz zadvigalis'
sami soboj. Ki obnaruzhila, chto vstaet i chto est' mochi natyagivaet vozhzhi,
priderzhivaya seryh. Kogda nakonec ej (ili Dreshu?) udalos' zastavit' ih
svernut' na izrytyj zabroshennyj proselok, pena vozle udil byla uzhe
rozovoj. Ki sejchas zhe soobrazila, chto doroga dolzhna byla privesti ih
pryamikom v Karn Holl. Mesto naznacheniya gruza okazalos' blizhe, chem ona sebe
predstavlyala.
Bitva vetrov razgorelas' s udvoennoj yarost'yu. Ledyanoj vihr' dvazhdy
proryval oboronu, prichem odin raz - s takoj siloj, chto Ki shvyrnulo spinoj
o dvercu kabinki. Oko buri istaivalo, s容zhivayas' na glazah. Serye uzhe
chuvstvovali ledyanoe dyhanie, kasavsheesya ih mord. Po pustoj gruzovoj
platforme gulko barabanil grad. Ki chuvstvovala, chto u Dresha sovsem ne
ostaetsya sil... CHto zhe ih zhdet? Ki predpochitala ob etom ne dumat'.
No vot izrytyj proselok v ocherednoj raz povernul, i vperedi zamayachil
Karn Holl. On pokazalsya Ki slomannym zubom, torchashchim iz obomshelogo cherepa.
Kamennaya kladka, kogda-to belaya, pozelenela ot vremeni, pleseni i
nebrezheniya. Naverhu glavnoj bashni ponemnogu rushilis' izgryzennye vremenem
podokonniki. Dvor splosh' zaros travoj i kustami, a vozle sten yutilis'
derev'ya. Ni odna vetka na nih, vprochem, ne shevelilas'. Poryvy vetra ih ne
dostigali. Upryazhka vletela v magicheskij krug, zashchishchavshij Karn Holl oto
vseh vneshnih vozdejstvij, slovno v omut spokojnoj vody. Burya, neotstupno
gnavshayasya za furgonom, ostalas' nakonec pozadi. Sobravshis' s silami, Ki
ostanovila izmuchennyh tyazhelovozov, blago u nih uzhe ne bylo ni sil, ni
zhelaniya soprotivlyat'sya ee vole. Oni trusili kakoe-to vremya, vse medlennee,
i nakonec zamerli, opustiv golovy. Bylo vidno, kak drozhat u nih koleni. Ki
vyronila iz stertyh, natruzhennyh ruk naskvoz' mokrye vozhzhi. Ee tryaslo ne
men'she, chem zagnannuyu do polusmerti upryazhku. Sognuvshis' vdvoe, ona
opustila vsklokochennuyu golovu na koleni. Ee obnimala tishina,
blagoslovennaya tishina. Vnutr' volshebnogo kruga ne pronikal dazhe rev
vetrov, po-prezhnemu srazhavshihsya snaruzhi.
Kogda nakonec Ki podnyala golovu i posmotrela krugom, ona uvidela, kak
udalyaetsya, ponemnogu stihaya, upustivshij dobychu shtorm. Derev'ya Karn Holla
po-prezhnemu vysilis' vo vsej svoej osennej krase, no za predelami Dreshevoj
sfery vliyaniya nemalo gordyh ispolinov prevratilos' v zhalkih kalek.
Poslednie list'ya opadali nazem', kak slezy. Ki pomereshchilos', budto ee lica
na mig kosnulos' znakomoe blagouhanie. No, prezhde chem ona uspela chto-libo
soobrazit', vse ischezlo.
Ki spustilas' na zemlyu, s trudom zastaviv dvigat'sya neposlushnoe telo.
Negnushchiesya pal'cy edva spravlyalis' s zalubenevshimi pryazhkami. Kozha remnej
byla goryachej i mokroj, metall - skol'zkim ot peny. Ki rasstegivala sbruyu i
poprostu ronyala ee nazem'. Neschastnye serye stoyali bezuchastno, ne dvigayas'
s mesta.
Potom Ki rasslyshala iznutri furgona gluhie udary. Ona prokovylyala tuda,
koe-kak vzobralas' na siden'e i rastvorila dvercu kabinki. Okazyvaetsya,
eto telo molotilo v dver' kamennymi okonchaniyami ruk. Golova Dresha valyalas'
na polu, skativshis' tuda s posteli vo vremya beshenoj skachki. Iz odnoj
nozdri protyanulas' tonkaya nitochka krovi. Lico bylo seroe, glaza vvalilis'
i potuskneli.
- Skazhi tem, v dome, chtoby zabrali menya, - prosheptal on. I popytalsya
oblizat' konchikom yazyka peresohshie guby. Ki zametila na polu kabinki
otkolovshijsya kusochek kamennogo osnovaniya.
- My zdes', gospodin!.. - razdalsya szadi znakomyj golos.
Glazki-Businki!.. Ki slishkom vydohlas', chtoby vzdrognut' ot neozhidannosti.
Ona tol'ko postoronilas', propuskaya staruhu vovnutr'. I neuklyuzhe soskochila
nazem' s podnozhki. K zamuchennym konyam uzhe speshili konyuhi s suhimi chistymi
tryapkami. Ki otkryla bylo rot, chtoby predupredit' - k norovistomu Sigurdu
malo kto, krome nee, mog podojti beznakazanno, - odnako zloj kon' stoyal
smirno, ne dumaya protivit'sya zabotlivym rukam slug.
- Vot uzh voistinu chudesa tak chudesa, - probormotala Ki sebe pod nos.
Dver' doma byla priotkryta. Ki podoshla k porogu i oglyanulas' na svoj
furgon. Tam uzhe koposhilis' nevedomo otkuda vzyavshiesya slugi; oni kak raz
dostavali iz kabinki svoego raschlenennogo gospodina, a Glazki-Businki
strogo za nimi nadzirala. V obychnoe vremya Ki prishla by v neopisuemuyu
yarost' pri vide kakih-to chuzhakov, royushchihsya v ee furgone, kak v svoem
karmane. Teper' ona chuvstvovala lish' oblegchenie.
Skvoz' priotkrytuyu dver' byl viden bol'shoj kamin, v kotorom gorelo
zharkoe, takoe gostepriimnoe plamya. Ki vstupila v prohladnuyu polut'mu
prihozhej, a potom, skvoz' eshche odnu dver', - v uyutnyj i teplyj chertog. Tam
obnaruzhilsya nizkij stol, splosh' zastavlennyj edoj i pit'em, a vokrug
lezhali myagkie podushki i roskoshnye, prihotlivo okrashennye shkury. Ki
pochuvstvovala, chto eta blagodat' prityagivaet ee, kak svecha prityagivaet
motyl'ka. Ona bez sil opustilas' na podushki i nalila sebe vina v bokal,
vyrezannyj iz cel'nogo kuska hrustalya. Ot pervogo zhe glotka po telu
razbezhalos' chudesnoe teplo. Skol'ko vremeni minulo s teh por, kak ona
poslednij raz spala?.. Ki reshila na minutochku zakryt' glaza i opustila
golovu na podushku...
- ...tak i dryhnet pryamo zdes', gospodin, tochno gryaznaya shavka, posredi
luchshih pokoev! So vcherashnego vechera!.. Ona vela sebya, gospodin, pryamo
kak...
Otvet prozvuchal nevnyatno, i Ki ego ne rasslyshala. Otkryv glaza, ona
pripodnyala otyazhelevshuyu golovu kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak ischezayut
za uglom obshirnye chernye yubki. Dresh stoyal v dveryah. On pokazalsya ej
neobychno vysokim... nu da, ved' ego golova snova byla tam, gde ej i
polagalos' nahodit'sya. Nasmeshlivo ulybnuvshis' Ki, on podnyal ruki, slegka
poter zapyast'ya, poshevelil pal'cami i skazal:
- Vse v poryadke, vse dejstvuet!
- Vizhu, - otozvalas' Ki. Pripodnyavshis', ona sela i popytalas' sobrat'sya
s myslyami. - Kak tam moya upryazhka?..
Dresh slegka nahmurilsya, kak esli by zabota o nichtozhnyh chetveronogih
kakim-to obrazom ne sootvetstvovala torzhestvennosti momenta. Vse-taki on
otvetil:
- Oni otdyhayut i nabirayutsya sil ne s men'shimi udobstvami, chem ty. Net,
net, ne bojsya, oni ne postradali. YA ves'ma sozhaleyu, chto prishlos' zastavit'
ih skakat' tak dolgo i tak bystro. No, uveryayu tebya, na ih zdorov'e eto
nikoim obrazom ne otrazitsya.
- YA tak i podozrevala, chto za ih neobyknovennuyu rezvost' sledovalo
blagodarit' v osnovnom tebya, - skazala Ki. - CHto zhe do ih zdorov'ya... -
Tut ona zapozdalo vspomnila o horoshih manerah i ubavila ton: - Bol'shoe
spasibo za gostepriimstvo, okazannoe moej upryazhke i mne.
- Bol'shoe pozhalujsta. Nu tak kak, ya byl prav?
- Naschet chego?..
- Naschet togo, chto ya neduren soboj i horosho slozhen. V sobrannom vide, ya
imeyu v vidu.
On govoril doveritel'nym tonom. I zarazitel'no ulybalsya, - teper',
kogda ego golova sidela na otvedennom ej meste, ulybka opredelenno ego
krasila. Ki neozhidanno osoznala, chto on na samom dele byl kuda kak horosh.
Kozhanaya, rasshitaya zolotymi uzorami bezrukavka vygodno podcherkivala gladkuyu
olivkovo-smugluyu kozhu ego ruk. Dreshu ne bylo nuzhdy, kak drugim muzhchinam,
vtiskivat'sya v korset ili vtyagivat' bryuho - zhivot u nego i tak byl
muskulistyj i ploskij. Sil'nye plechi, uzkie bedra...
- Ne huzhe mnogih moih znakomyh, - Ki postaralas' vygovorit' eto
nebrezhno.
- Ves'ma pol'shchen! - otvetstvoval on nevozmutimo. Legkim shagom peresek
komnatu i uselsya ryadom s Ki na podushki. On oblokotilsya na nizen'kij stol,
i ego serye glaza vplotnuyu pridvinulis' k ee zelenym. - Tam, naverhu, -
skazal on, - est' uyutnaya malen'kaya komnatka, a poseredine ee stoit lohan'
goryachej vody. Eshche tam ves'ma bogatyj vybor aromaticheskih masel dlya
pritiraniya, a takzhe dva sunduka nezhnejshih odezhd vseh myslimyh cvetov,
obshityh kerugijskimi kruzhevami. Vymojsya, pereoden'sya, a potom spustish'sya
syuda, i poobedaem vmeste.
Ki zavorozhenno sledila za tem, kak, govorya, on otkusyval melkimi
rovnymi zubami ot poloski syra, vzyatogo s blyudechka na stole. Goryachaya
vanna!.. Kakoe iskushenie. Ki vyspalas', no ustalost' eshche ne do konca
pokinula ee telo. Goryachaya voda poistine iscelila by i uteshila vse ee
sinyaki i peretruzhennye myshcy. Da uzh, posle vseh trudov i nepriyatnostej
neskol'kih minuvshih dnej (skol'ko vremeni na samom dele minulo? neuzheli
vsego lish' neskol'ko dnej?..) ona bolee chem zasluzhila nemnogo
blazhenstva...
- YA by s radost'yu, Dresh, no u menya naznachena vstrecha, - zapozdalo
spohvatilas' ona. - YA dolzhna koe s kem svidet'sya. V Obmannoj Gavani.
Zavtra ili poslezavtra...
- A puskaj on podozhdet, - predlozhil Dresh. - Tem bolee chto ty i tak uzhe
opozdala. CHto? Ty dejstvitel'no ne predstavlyaesh', skol'ko vremeni zanyala
nasha malen'kaya progulka?.. YA polagayu, tvoj Vandien ne dalee kak segodnya
vecherom budet brodit' po ushi v vode, razyskivaya svoj sunduk. U menya,
otkrovenno govorya, net ni malejshej nadezhdy, chto u nego hot' chto-to
poluchitsya. Kogda-to eto bylo dazhe zabavno... vprochem, kak znat', vdrug...
Ki privstala s podushek. Ee zamutilo ot straha.
- Kakim obrazom ty zameshan vo vsem etom dele s Vandienom i Obmannoj
Gavan'yu?..
- YA? - Dresh samodovol'no zaulybalsya. - Nu kak zhe, a kto, po-tvoemu,
nenavyazchivo napravil k nemu Zrolan? Kto, krome stariny Dresha, mog shepnut'
ej na ushko, na kakuyu primanku on skoree vsego klyunet? Da mne bylo odin raz
na nego posmotret', chtoby ponyat': etot paren' vse na svete otdast, tol'ko
chtoby izbavit'sya ot urodlivogo shrama na rozhe. To est' yasno, kak dvazhdy
dva, no sama ona nipochem by ne dogadalas'... - Ki molchala, glyadya na nego
vo vse glaza, i Dresh usmehnulsya, ochen' dovol'nyj, chto sumel potryasti ee do
glubiny dushi. - Aga, vizhu, chto i ty nipochem by ne dogadalas'. Bogi, chto za
slepota!.. Nu neuzheli ni razu ne videla, kak on sidit, derzha ruku vot
tak?..
I Dresh prinyal pozu, kotoruyu Ki mgnovenno uznala. Vandien chasto sidel
imenno tak, utknuv bol'shoj palec v ugol chelyusti, a ukazatel'nyj vytyanuv
vdol' nosa do serediny lba i derzha somknutyj kulak vozle rta. Tak on
sidel, kogda prihodilos' napryazhenno razmyshlyat' ili prosto navalivalas'
ustalost'; drugie lyudi v podobnyh sluchayah podpirali podborodok kulakami.
Ki kak-to ne prihodilo v golovu, chto ego ruka pri etom eshche i zakryvala
bol'shuyu chast' shrama. Teper' ona ponyala vse. I ne smogla vynesti hitroj
ulybochki, s kotoroj Dresh draznil ee etim zhestom.
- Prekrati! - zarychala ona.
Dresh otkinulsya na podushki i zahohotal:
- Lichno mne vse bylo do boli v glazah yasno s pervogo zhe vzglyada. YA
zasek ego totchas, kak tol'ko on yavilsya v Dajyal, i srazu ponyal, chto skoro
podospeesh' i ty. YA ved', kak by eto vyrazit'sya, do nekotoroj stepeni
spospeshestvoval tvoemu poyavleniyu v etom gorode. Ty sprosish', zachem? Vidish'
li, nekij drug rekomendoval tebya mne, otzyvayas' v prevoshodnyh stepenyah o
tvoem blagorazumii. On nazyval tebya istinnym voploshcheniem chestnosti. On
upominal o nekoej zapechatannoj knige, kotoruyu ty dostavila emu neskol'ko
let nazad pri ochen' dazhe neprostyh obstoyatel'stvah. Nu, a dal'she vse bylo
prosto. Koe-kto koe-komu byl koe-chto dolzhen, i v rezul'tate vozchica Ki
otpravilas' v Dajyal s gruzom bobov. Ostavalos' tol'ko otdelat'sya ot
Vandiena. On, vidish' li, v Moem uravnenii igral rol' neizvestnogo faktora.
Mog li ya s podobnym smirit'sya? Vdrug okazhetsya vorom ili eshche chem pohuzhe.
Vot ya i pridumal emu zanyatie na storone, a zaodno ustroil tak, chtoby tebya
ves'ma zainteresovalo nepomernoe voznagrazhdenie za otnositel'no netrudnuyu
perevozku. Vidish' li, Ki, polovina, esli ne bol'she, moego volshebnogo
iskusstva sostoit v tom, chtoby napravlyat' postupki lyudej v sootvetstvii s
moimi potrebnostyami i pozhelaniyami i chtoby oni pri etom vsyu dorogu verili,
chto sami delayut vybor i sami prinimayut resheniya. Nu i, poka my s toboj
razvlekalis' puteshestviyami po inym miram, Vandien napravil svoi stopy v
Obmannuyu Gavan', vlekomyj trepetnoj nadezhdoj izbavit'sya ot rubca. Ne
somnevayus', chto on iz shkury vyskochit, raskapyvaya tainstvennyj sunduk. No
nam-to s toboj chto do nego? Davaj... Ki! Ki, postoj!
Ibo Ki ryvkom vskochila na nogi. Slezy zhgli ej glaza, serdce kolotilos'
o rebra. Otchayanie, stisnuvshee serdce, otzyvalos' fizicheskoj bol'yu v grudi.
Tak vot, znachit, o chem on nikak ne hotel ej rasskazyvat' tam, v Dajyale.
Vot chto vleklo ego sil'nee vsyakih nagrad. Vot chto podviglo ego
dogovarivat'sya o ee upryazhke, popiraya tem samym tshchatel'no oboznachennye
granicy ih vzaimnoj nezavisimosti v druzhbe. Ki vnezapno proniklas'
glubochajshim otvrashcheniem k sebe samoj za to, chto voobshche vydumala eti
granicy, vse eti strogo raspisannye "tvoe" i "moe". On ved' i shram-to svoj
poluchil, zaslonyaya ee ot kogtej garpii. On nebos' ne zadumalsya, imeet li on
pravo vtorgat'sya v ee zhizn', ne stal prikidyvat', stoit li ee zhizn' ego
krasoty. On otdal vse, spasaya chuzhogo, v obshchem-to, cheloveka. A kogda dayushchej
storonoj vypalo byt' ej...
Ki zadohnulas'. Ne skazat' ej ni slova!.. |to bylo sol'yu na rany.
Tysyacha proklyatij emu za te nevyskazannye slova, kotorye etot merzavec
spryatal za svoej krivoj uhmylkoj. A ej - desyat' tysyach proklyatij za to, chto
ne srazu v容hala, kakimi pomoyami polivaet ee malen'kij zasranec charodej.
Ona kruto povernulas' k Dreshu:
- U menya naznachena vstrecha, volshebnik. Mne pora!
Golos protivno drozhal. Ki proklyala sebya eshche i za eto.
- Puskaj podozhdet, - povtoril Dresh. - My s toboj eshche polnost'yu ne
razochlis'.
- Plevat'! - provorchala ona. Pripasy v furgone byli pochti netronuty, a
o den'gah mozhno pobespokoit'sya pozzhe.
- Vot uzh net. - Dresh po-prezhnemu ulybalsya. - Naryady mogut podozhdat',
obed tozhe; dazhe vanna ne k spehu. No rasschitat'sya s toboj ya hochu pryamo
teper'.
Dver' za spinoj Ki zatvorilas' neozhidanno i besshumno. I Ki, eshche ne
kosnuvshis' ee, ponyala, chto ta ne poddastsya, skol'ko v nee ni lomis'. Ona
yarostno oglyanulas' na Dresha:
- Hvatit s menya tvoih koldovskih shtuchek. Otkroj dver'!
Ulybka Dresha sdelalas' eshche shire:
- Pozhalujsta.
Dver' otkrylas'. Ki shagnula k nej... i dver' snova zahlopnulas'.
- Da chtob tebya, Dresh! YA s toboj ne v igrushki igrayu!
- Pravda? - On zasmeyalsya.
Ki zahotelos' sbit' etu ulybku s ego fizionomii zdorovennoj zatreshchinoj.
Takoj, chtoby guby neskoro opyat' vyuchilis' uhmylyat'sya. Ej, odnako, prishlos'
proglotit' svoyu yarost'.
- CHego ty ot menya hochesh'? - sprosila ona skvoz' zuby.
- Rasschitat'sya, - ob座asnil on sovershenno nevozmutimo. - Tol'ko i vsego.
Esli ty soblagovolish' sest' i poslushat'...
- YA luchshe postoyu.
- Znamenitoe romnijskoe upryamstvo, - vzdohnul Dresh. - CHto zh, Ki,
slushaj. Slushaj horoshen'ko. IDI SYUDA, KI!
Sobstvennoe imya pokazalos' Ki neznakomym. Ona shagnula k nemu, potom
nahmurilas' i reshila ostanovit'sya. No ne smogla. Edinstvennoe, chto ej
udalos', eto napravit' svoe shagayushchee telo mimo nego po krugu. Dresh
poteshalsya, nablyudaya za nej. Kak ona ni staralas', krug postepenno delalsya
uzhe. Serdce Ki kolotilos' u gorla. Ona skazala by chto-nibud', no chto tut
govorit'? Pochemu ona ran'she ne zamechala, kakoj u nego vzglyad? Bezdushnyj,
pustoj. Ona kak mogla pytalas' zamedlit' shagi, uperet'sya, sharahnut'sya v
storonu... Nichego ne vyshlo. Spustya kakoe-to vremya ona stoyala tochno protiv
nego. I smotrela sverhu vniz v ego lico, ulybavsheesya holodnoj ulybkoj.
- Vot tak-to ono luchshe. Syad' so mnoj, Ki, - posledoval negromkij
prikaz.
Nogi Ki zadrozhali i sami soboj podlomilis' v kolenkah. Ne ee, ego volya
dvigala ee telom. Ej ostavalos' tol'ko pytat'sya sohranit' ravnovesie,
valyas' podle nego na podushki. Mezhdu tem ee telo uzhe l'nulo k nemu, padaya v
ego raspahnutye ob座atiya. Razum Ki brykalsya, slovno neob容zzhennyj
zherebenok, vpervye pochuvstvovavshij uzdu, a guby uzhe prinikali k ego uzkim
gubam... Omerzitel'no!.. Ki oshchushchala zapah bal'zamicheskih trav, kotorymi
umashchivayut pokojnyh. Rot u Dresha byl holodnyj i mokryj. Otvrashchenie i yarost'
vosplamenyali rassudok Ki, a ruki-predatel'nicy znaj laskali ego plechi...
- Ty ne imeesh' prava! - skvoz' zuby prorychala ona.
Dresh zapustil pal'cy v ee volosy i otvel ee golovu slegka proch' -
dostatochno, chtoby ona smogla razglyadet' ego izdevatel'skuyu ulybku.
- V samom dele? - skazal on. - YA zhe skazal, nashi vzaimnye raschety eshche
ne zakoncheny. A chto, u tebya est' inye soobrazheniya po vyplate ogovorennoj
chasti avansa? YA zhe otlichno znayu, chto v karmanah u tebya nynche veter svishchet.
Vspomni-ka: blagodarya nashej miloj malen'koj progulke ty na celye sutki
zapozdala s dostavkoj poruchennogo tebe gruza. Prichem dostavlen on byl,
myagko govorya, ne v samoj luchshej kondicii. Tak kakim obrazom prikazhesh'
vzyskivat' s tebya dolzhok?
Ki pochuvstvovala, kak myshcy na rukah zarabotali, prityagivaya ee poblizhe
k nemu. Dresh ustroil ee golovu u sebya na grudi.
- Pogodi, ya eshche ub'yu tebya, - ot vsego serdca poobeshchala Ki.
- I chto radosti v pobede, esli ona ne pripravlena soprotivleniem i
bor'boj? - radostno izumilsya volshebnik.
On oprokinul Ki na podushki. Ee pal'cy porhali po ego spine, pronikali
pod odezhdu, oshchushchaya teplo tela. Ki lish' vnutrenne sodrogalas'. Ee um
lihoradochno trudilsya, ishcha hot' kakoj-nibud' put' k izbavleniyu. Kakim
oruzhiem srazhat'sya s podobnym merzavcem?.. Bezyshodnoe otchayanie pridalo ej
krasnorechiya:
- Ty i s Ribeke tak postupal, Dresh? Uzh ne iz-za etogo li ona sbezhala ot
tebya v Zaklinatel'nicy? Ona, nebos', tozhe byla dlya tebya igrushkoj...
kukloj... huzhe zhivotnogo! Navernoe, ty vse priruchal ee... unizhal... Nichego
udivitel'nogo, chto ona ot tebya udrala! Udivitel'no drugoe: s kakoj by
stati ej posylat' nam na vyruchku svoj veter i zashchishchat' nas, poka my ne
dobralis' do Karn Holla... Da, tot teplyj vihr' tochno pahnul vetrenicami,
Dresh!
...Ki otshvyrnulo na podushki po druguyu storonu stola: koldun otrinul ee
s takoj zhe legkost'yu, s kakoj tol'ko chto tyanul k sebe. Gnev i bol' byli
napisany u nego na lice. Ki ponyala, chto zashla slishkom daleko.
- Ona sdelala eto tol'ko dlya togo, chtoby menya popreknut'! CHtoby unizit'
menya svoim miloserdiem! Potomu chto ona znala...
Ego guby sililis' proiznesti neproiznosimoe, potom rezko pobeleli.
- Ty uveren, Dresh? - toroplivo podnimayas', pointeresovalas' Ki. - Kak
po-tvoemu, chto sejchas uchinyayut nad nej Zaklinatel'nicy Vetrov, poka ty tut
razvlekaesh'sya? Napryagi voobrazhenie, Dresh. Mozhet, perechen' ee muk eshche
bol'she pripravit tvoyu pobedu nado mnoj, a?
Dresh molchal, ne v sostoyanii vydavit' ni zvuka. Esli sudit' po glazam,
on v odin mig postarel na celuyu tysyachu let. I v to zhe vremya ego vzglyad byl
vzglyadom nakazannogo rebenka. Potom, odnako, on spravilsya s soboj i v odin
mig natyanul privychnuyu masku holodnogo nasmeshnika. Podnyavshis', on odernul
kozhanuyu bezrukavku, pozhal plechami i yazvitel'no zasmeyalsya.
- Kakoe razocharovanie, - progovoril on. - YA-to nadeyalsya, ty
chinno-blagorodno otvetish' na moi nevinnye popolznoveniya. I uzh vo vsyakom
sluchae soizvolish' predvaritel'no vymyt'sya... Da, a ved' v samom dele mogli
by roskoshno provesti chasok-drugoj. Ty mnogo poteryala, Ki. Mogla by
stol'komu nauchit'sya... CHto zh! Est' kukolki i pokrasivee chumazoj
vozchicy-romni.
Dver' stoyala priotkrytoj: Dresh pro nee pozabyl.
- Nesomnenno, est' kuda kak pokrasivee, - besstrashno otvetila Ki. - Da
tol'ko delo v tom, chto kukolki nikogda ne prinesut tebe udovletvoreniya,
Dresh.
Govorya tak, ona ponemnogu pyatilas' k dveri.
- |to odna iz poslednih moih malen'kih slabostej, - nebrezhno soglasilsya
Dresh. Ki ochen' ne ponravilas' ulybochka, s kotoroj on nablyudal za ee
otstupleniem. - Kogda ya sumeyu okonchatel'no istrebit' ee v sebe, togda-to i
nastanet chas moego istinnogo mogushchestva. Ah, eto glupoe uvazhenie k
chelovecheskomu duhu, eto idiotskoe soperezhivanie...
- |to poslednee, blagodarya chemu ty eshche ostaesh'sya chelovekom, Dresh. I ty,
i Ribeke. I luchshe by ty derzhalsya za etu svoyu slabost', Dresh!
Nashchupav pozadi sebya dvernuyu ruchku, Ki molnienosnym dvizheniem rvanula
ee, pryzhkom brosilas' von - i byla takova. Naruzhnaya dver' Karn Holla
okazalas' tugovata dlya ee ruk. YArostnoe usilie - i Ki vyletela vo dvor,
zalityj oslepitel'nym utrennim solncem. I so vseh nog pomchalas' po
zapylennoj kamennoj mostovoj.
...Pozadi nee gromyhnula tyazhelaya dver'. Ki vertanulas', oglyadyvayas', ne
ustoyala i shlepnulas' v pyl'. Strah skoval ee, a serdce kolotilos' tak, chto
sotryasalos' vse telo. Potom napryazhennye plechi obmyakli i ozadachenno
opustilis'.
Pogoni ne bylo. Dver', okazyvaetsya, prosto zahlopnulas'.
Eshche odno chudo sostoyalo v tom, chto furgon uzhe zhdal ee v polnoj
gotovnosti i serye byli zapryazheny. Vid u nih byl ustalyj, no otnyud' ne
zagnannyj. Ki nahmurilas'. Znachit, Dresh predvidel, chto ona zahochet otbyt',
i zagodya prigotovil furgon. Vot i izvol' posle etogo ponimat' volshebnikov.
Ki podnyalas' i otryahnulas' ot pyli, dosadlivo motaya golovoj: Dresh zagadal
ej poslednyuyu zagadku. Na ee gubah eshche sohranyalsya vkus ego gub, i Ki
splyunula v pyl'. A potom, ne teryaya bol'she vremeni, peresekla dvor i
vskarabkalas' po kolesu na privychnoe mesto.
Kogda ona vzyala v ruki vozhzhi, Sigurd oglyanulsya i ukoriznenno na nee
posmotrel. Vchera, konechno, tyazhelovozy zdorovo vydohlis', no koe-kakie sily
u nih eshche ostavalis'. Otdyhali zhe oni primerno stol'ko zhe, skol'ko i ona
sama, - a u nee gromko zhalovalis' vse zhilki. Ona postupala s nimi
nespravedlivo. Poistine, ona nedaleko ushla v etom ot Dresha. No ved' u nee
byl eshche Vandien...
V obshchem, ej prihodilos' vybirat' naimen'shee iz neskol'kih zol. I ona
tverdo znala tol'ko odno: samoe skvernoe, chto ona mozhet teper' sdelat', -
eto brosit' ego odin na odin s tem, chto emu predstoyalo. Predstoyalo otchasti
i po ee milosti. Ki tronula s mesta upryazhku, ves'ma dovol'naya, chto Karn
Holl ostaetsya nakonec pozadi.
- Da prishlyu ya tebe te govennye den'gi, kotorye ya zadolzhala za opozdanie
s dostavkoj, - svirepym shepotom poobeshchala ona oblezlym kamennym stenam. -
A v meshochek k nim posazhu gadyuku. V kachestve besplatnogo prilozheniya...
Dva dnya do Obmannoj Gavani, tak, kazhetsya? Znachit, ona doberetsya tuda
nyneshnim vecherom... libo zavtra k rassvetu. Mozhet byt', ona i ne uspeet
emu pomoch', no pust' on hot' uvidit, chto ona vsem serdcem byla s nim.
Vandien!.. Ki dosadlivo pokachala golovoj i vynudila tyazhelovozov pribavit'
shagu. Vse eto vremya ona neotryvno sledila, ne proishodit li chego
neobychnogo v nebe.
...Dresh otoshel ot verhnego okna bashni, ulybayas' odnimi gubami.
- Vot teper', - skazal on, - ona pomchitsya tuda, tochno strela v mishen'.
Glazki-Businki zahihikala...
Vandien rasputyval uzel, zatyanutyj na zheleznom prute konovyazi. Nakonec
pletenyj povod okazalsya u nego v rukah, i on, shagnuv, vstal pozadi vse eshche
spavshej upryazhki. V zhivote u nego gluho vorochalsya holodnyj tyazhelyj kom. On
byl ves'ma dalek ot izlishnej uverennosti v sobstvennyh silah i otchayanno
trusil. I ottogo, eshche ne pristupiv k delu, uzhe chuvstvoval smertel'nuyu
ustalost'. Kak slavno bylo by pryamo sejchas vzojti obratno po lestnice i
ruhnut' v postel'. Prospat' by do zavtrashnego utra... a potom prosnut'sya
sovershenno drugim chelovekom i nachat' novuyu zhizn'. Mechty, mechty!..
On pospal dnem, a prosnuvshis', posledoval dobromu sovetu i spustilsya
poest'. Helti sam emu podaval. Van dien vse vysmatrival Dzheni, no devushka
ne pokazyvalas'. V obshchej komnate bylo shumno: narod razdelilsya na kuchki, i
vse staralis' perekrichat' drug druga, na pereboj raspevaya raznye pesni.
Dlya nachala Vandiena prinyalis' ugoshchat' malen'kimi lipkimi pryanikami,
nachinennymi speciyami i cukatami. Pri etom kazhdyj, kto prohodil mimo
stolika, schital svoim dolgom popotchevat' ego yadovito-kislym kusochkom
marinovannoj ryby. Vandien v polnoj rasteryannosti nablyudal za tem, kak
sami oni pogloshchali ogromnye kolichestva etogo somnitel'nogo lakomstva,
zaedaya ego kuskami belogo syra, narezannogo v vide kolokol'chikov,
polumesyacev i zvezdochek. Ego yavnaya nesposobnost' proglotit' hot' lomtik
umopomrachitel'no ostroj ryby vyzvala vseobshchee likovanie; emu predlozhili
zapit' marinad chem-nibud' goryachitel'nym. Vandien staralsya byt' vezhlivym i
lyubeznym. V konce koncov, eto byl rybackij prazdnik, i narod imel pravo
nastaivat', chtoby v vesel'e uchastvovali vse.
Kogda Zrolan podala emu znak i Vandien podnyalsya iz-za stola, koe-kto
stal sprashivat' ego, kuda on napravlyaetsya. On otvetil, no nikto ne vyrazil
zhelaniya k nemu prisoedinit'sya.
- Slishkom rano, - bylo obshchee mnenie. I to skazat', v obshchej komnate dym
stoyal koromyslom: takoe vesel'e da pokinut' v samom razgare?.. Vot pogodi,
kogda zhivoty budut plotno nabity, a v golovah zashumit, - vot togda-to oni
i vyjdut polyubovat'sya, kak vozchik barahtaetsya i sharit v vode.
- Ostavajsya s nami, - ugovarivali Vandiena rybaki. - Smotri, samoe
interesnoe prozevaesh'. Sejchas Kolli s arfoj pridet, pesni pet' budem... a
tam tancy pojdut, siloj merit'sya stanem... Mozhet, obozhdesh' chutok? Net?..
Nu chto zh, dobrogo tebe puti i udachi. A my, eto samoe, eshche kapel'ku
poveselimsya i uzh vsenepremenno vyjdem za tebya pobolet'...
Vandien vyshel naruzhu.
...On vstryahnul vozhzhami, i svernuvshiesya na zemle skil'i zashevelilis'.
Vandien sdelal otkrytie: on, okazyvaetsya, podspudno nadeyalsya, chto tvari
naproch' otkazhutsya sdvinut'sya s mesta. On by s udovol'stviem srazhalsya s
nimi hot' do zavtrashnego utra. No net, - gibkie zhilistye tela poslushno
raspryamlyalis', korotkie bezobraznye shei vygibalis', a uprugie hvosty
raspryamlyalis' i vnov' skruchivalis', kak pruzhiny. Potom zaklacali mokrye
pasti, i bezo vsyakogo preduprezhdeniya upryazhka rinulas' vpered po ulice.
Vandienu tol'ko i ostalos', chto bezhat' za skil'yami izo vseh sil.
Oni nesli ego vniz pod uklon s takoj bystrotoj, chto on edva pospeval
otvechat' na privetstviya derevenskogo lyuda, popadavshegosya navstrechu.
- Poran'she pojdesh', pobol'she pojmaesh'! - prokrichal kto-to.
- Poshli s nim i my, - predlozhil zhenskij golos, no muzhchina ukazal svoej
sputnice v storonu taverny i so smehom skazal chto-to, chego Vandien uzhe ne
rasslyshal.
On chuvstvoval, kak guby ego rastyagivayutsya v ulybku, a dushu napolnyaet
nekoe izvrashchennoe vesel'e. Itak, za delo, za delo!.. Utoni, esli pridetsya,
no uzh sdelaj milost', utoni krasivo. So vkusom.
On vse-taki umudrilsya brosit' vzglyad nazad, na dorogu, petlyavshuyu po
krutomu sklonu holma. Kak by on obradovalsya, zavidev tam furgon na vysokih
kolesah s zheltymi spicami. No furgona ne bylo, i Vandien znal, chto nechego
teshit' sebya naprasnoj nadezhdoj. On byl odin. A gde byla teper' Ki, ob etom
znala tol'ko luna. Mozhet, reshila posledovat' durnomu primeru i tozhe
usilenno sovala golovu v petlyu. Hotya net, vryad li. Ona, pohozhe, raz i
navsegda ustanovila svyashchennye granicy v svoih vzaimootnosheniyah s
Zaklinatel'nicami Vetrov. Nu chto zh. Znachit, emu nynche predostavlyalsya
sluchaj reshit' odnu problemu, iz-za kotoroj oni s Ki ne ustavali veselo
sporit'. A imenno, v kakih sluchayah on umudryalsya popadat' v bolee durackie
polozheniya: kogda byl s nej - ili vse-taki v odinochku?..
Upryazhka po obyknoveniyu sharahalas' iz storony v storonu. Sleva i sprava
byli derevyannye mostki, a szadi skilij podgonyal zvuk shagov Vandiena. Na
pleche u nego visela buhta verevki, kotoruyu prinesla emu Zrolan. Strekalo
on zasunul za poyas, chtoby, ne privedi Bogi, ne poteryat'. S morya veyalo
holodom, no, spasibo, hot' ne morozom. V obshchem i celom, otmennyj denek dlya
prazdnestva. Helti zagodya pokazal emu vysokij otkos, na kotoryj obychno
voshodila "prazdnichnaya" Zaklinatel'nica. Vandien posmotrel v tu storonu,
no ne uvidel na vershine ni klochka lazurnyh odezhd. Ni dat' ni vzyat' oni so
Zrolan v samom dele operedili ee. Nebos', napoddala emu utrom i teper'
dumat' ne dumaet, chto on begom bezhit sostyazat'sya...
Tem vremenem derevyannye mostki i uyutnye opryatnye domiki ustupili mesto
zdorovennym sarayam, skolochennym iz vsevozmozhnogo plavnika, vykinutogo
morem. Kamni mostovoj sdelalis' krupnee, luzhi - obshirnej, i ulica
postepenno prevratilas' v dorogu. A potom i doroga razbezhalas' tropinkami,
vyvodivshimi na galechnyj bereg. Pered Vandienom otkrylsya zaliv.
Edinstvennymi zdaniyami na beregu byli sarai dlya lodok i imushchestva, da eshche
prichaly na svayah, ponemnogu vyrastavshih iz vody, ibo otliv uzhe shel svoim
cheredom. Pochernevshee derevo svaj bylo splosh' pokryto rakushkami i pyshnymi
vodoroslyami...
Vandienovy skil'i vdrug nachali shumno prinyuhivat'sya, a potom s udvoennoj
energiej potyanuli ego v vodu. Prishlos' emu zabezhat' vpered, ottiraya ih ot
morya. On napravil ih mimo dlinnogo volnoloma, uhodivshego v vodu, slovno
shipastyj hrebet davno umershego chudishcha. Skil'i, kazalos', s kazhdym shagom
prihodili vo vse bol'shee vozbuzhdenie, kosolapo shlepaya po mokroj gal'ke,
obnazhennoj otstupayushchim morem. Vandien nastupil na skol'zkij klubok
vodoroslej, poskol'znulsya i ne upal tol'ko blagodarya skil'yam, azartno
tashchivshim ego vpered. Skil'i ne tol'ko ne boyalis' morya - oni tuda
pryamo-taki rvalis'. Glyadya poverh ih golov, Vandien uzhe videl pered soboyu
ostatki sten i oblomannye pechnye truby staroj derevni, medlenno
vyrastavshie iz vody. Dal'she pod volnami bylo eshche temno. Hram
Zaklinatel'nic ne toropilsya voznikat' iz puchiny.
SHestnadcat' ploskih lap radostno zashlepali po melkovod'yu. Edva stupiv v
vodu, krajnyaya levaya skil'ya voznamerilas' nemedlenno rasplastat'sya na bryuhe
i zameret' v blazhennoj nepodvizhnosti. Ostal'nye zavertelis' krugom: im
hotelos' bezhat' dal'she, no podnyat' svoyu tovarku oni ne mogli. Vandien
videl, kak ona pytalas' eshche i zaryt'sya lapami v grunt. Tri drugie s vizgom
i piskom dergali povod. Vandien uzhe nagnulsya k vinovnice perepoloha, imeya
v vidu krepko prishchemit' konchik hvosta, no tut drugaya skil'ya s siloj
vytyanula ulegshuyusya muskulistym hvostom. Na krapchato-seroj shkure nemedlenno
vzdulsya rubec, i lentyajka vskochila, otchayanno vereshcha. Upryazhka snova
ustremilas' sledom za otstupayushchimi volnami. Vandien trusil pozadi...
Skoro voda zalila ego nevysokie rybackie sapogi. Ona byla holodna, no
ne nastol'ko, chtoby zanemeli stup ni. Svobodnye shtany sperva poloskalis'
vokrug ego ikr, potom namokli i otyazheleli. SHerstyanaya tkan', vprochem,
po-prezhnemu horosho uderzhivala teplo, i Vandien s blagodarnost'yu eto
otmetil, blago skil'i uvlekali ego vpered sushchestvenno provornej, chem
otkatyvalsya otliv. Kak ni sderzhival ih Vandien, voda vskore doshla emu do
beder. Tut uzh on upersya i vynudil upryazhku na nekotoroe vremya ostanovit'sya.
Skil'i poslushalis', no natyazhenie povoda, kotoryj on krepko szhimal v
kulake, ne oslablo ni na jotu. Kak tol'ko on dast hot' chutochku slabiny,
upryazhka opyat' rvanetsya vpered.
Vandienu ostavalos' tol'ko gadat' pro sebya, mnogo li tolku budet s ego
chetverki. Potom u nego perehvatilo dyhanie: on obnaruzhil, chto skil'i NE
PLYLI. Zabravshis' v vodu po bryuho, oni nichut' ne smutilis' i s prezhnim
rveniem lezli vpered, dazhe ne dumaya pugat'sya voln, vskore ukryvshih i
prizemistye tela, i dazhe bezobraznye golovy. Vandien napryag zrenie,
vysmatrivaya podnimayushchiesya puzyr'ki. No to li volny meshali, to li puzyr'kov
poprostu ne bylo. Upryazhka, polnost'yu skrytaya vodoj, prodolzhala userdno
natyagivat' povod... Nu i nu! Spasibo i na tom, chto hot' slushalis' i
tyanuli...
Zatoplennaya derevnya medlenno voznikala iz morskoj glubiny. Uhodyashchaya
voda obnazhala obrushennye steny domov. Steny byli nevysoki: voda obglodala
dobrotnuyu kamennuyu kladku, ostaviv ogryzki vysotoj Vandienu po koleno. Vse
melkie primety byta rybackoj derevni, estestvenno, bessledno ischezli
davnym-davno. Koe-chto, navernoe, vylovili nyryal'shchiki, ostal'noe navsegda
pohoronil okean. V byvshih komnatah kovrami lezhal mel'chajshij pesok. Ostatki
dymovyh trub obrosli rakushkami. Pod porogami pryatalis' kraby. Malo chto
voobshche ucelelo, krome sten i kamennyh ochagov. Vse, chto bylo srabotano iz
dereva, sgnilo v vode. Vse, vykovannoe iz zheleza, bylo raz容deno do
neuznavaemosti. Mnogo li eshche minuet vremeni, sprosil sebya Vandien, prezhde
chem ne ostanetsya i nameka na stoyavshuyu zdes' kogda-to derevnyu? Skol'ko eshche
potrebuetsya moryu, chtoby vovse uzhe ne ostavit' kamnya na kamne?.. I kogda
eto vremya nastanet, - budet li Obmannaya Gavan' vse tak zhe prazdnovat' den'
Hramovogo Otliva? I vspomnit li hot' kto-nibud', pochemu spravlyaetsya etot
prazdnik?..
Vandien slegka otpustil povod, i upryazhka radostno ustremilas' dal'she.
Upravlyat' skil'yami sdelalos' trudnee: on teper' videl tol'ko tugo
natyanutyj remen', ukazyvavshij na upryazhku, slovno zhezl lozohodca - na
zakopannyj klad. Solnce mezhdu tem klonilos' k zakatu, na vode igrali
bliki, nemiloserdno slepivshie Vandiena. Kogda podnyalsya veter, on bylo
zabespokoilsya, no eto byl vsego lish' samyj obychnyj vechernij morskoj briz.
Skil'i neuderzhimo rvalis' v glubinu. Vandien spotykalsya o kamni davno
razvalivshihsya sten; kogda upryazhka svernula za ugol zatoplennogo zdaniya,
ego bukval'no provezlo po stene do ugla. On obdiral sebe shchikolotki obo
chto-to nevidimoe, spotykalsya i vnov' obretal ravnovesie. Voda byla emu uzhe
pochti do grudi. Prihodilos' srazhat'sya i s neumerennym rveniem skilij, i s
sobstvennoj plavuchest'yu. Vandien ponimal: esli skil'i sob'yut ego s nog,
ego pesenka budet poprostu speta.
On izo vseh sil shchuril glaza, potomu chto smotret' prihodilos' pryamo v
plameneyushchij, ognenno-zolotoj zakat, ne davavshij razglyadet' liniyu
gorizonta. Skil'i zataskivali Vandiena vse dal'she, i holod, kotorym dyshala
morskaya voda, daval sebya znat' vpolne oshchutimo. Puhlaya sherstyanaya tkan'
po-prezhnemu sogrevala ego, no sama stanovilas' pugayushche nepod容mnoj. S
odnoj storony, dobavochnyj ves pomogal uderzhivat'sya na nogah. S drugoj,
esli skil'i vse-taki povalyat ego, podnyat'sya budet oj kak neprosto.
- Znachit, postaraemsya ne padat', - vsluh skazal Vandien i rasplylsya v
durackoj ulybke, uslyshav zvuk sobstvennogo golosa. SHurshanie voln i
dusherazdirayushchie kriki morskih ptic byli svoego roda tishinoj, kotoruyu ne
pristalo narushat' golosu kakogo-to tam prostogo smertnogo.
On uvidel, kak vperedi nego na zelenoj makushke odnoj iz voln voznik
belyj barashek. Potom eshche i eshche, na tom zhe samom meste. I vot iz vspenennoj
vody nachalo vyrastat' nechto vrode oblomannogo chernogo bivnya. |to
malo-pomalu poyavlyalas' verhnyaya chast' ucelevshej steny hrama. Steny eshche
stoyali kamennym kol'com, izzubrennym, slovno perebitaya kost'. Vnutri
kol'ca morskaya voda krutilas' yarostnym vodovorotom, ishcha vyhoda. Vandien
uslyshal, kak skrezhetali i dvigalis' kamni.
Okean ne smog razgryzt' i perezhevat' hram, kak on perezheval derevnyu.
Hram byl postroen davnym-davno, i stroiteli, vidno, znali tolk v sekretah
drevnosti. CHto za sila peremeshchala i gromozdila odin na drugoj titanicheskie
glyby chernogo kamnya? Stroitel'nogo rastvora ne bylo zametno - lish' tonkie
shvy eshche chernej samogo kamnya. Vodorosli ne smeli prirastat' k hramovoj
kladke; dazhe rakoviny vezdesushchih morskih utochek beleli razroznennymi
tochkami lish' v nekotoryh mestah. Mezhdu tem, esli sudit' po razvalinam
derevni, im polagalos' by viset' zdes' drug na druge, grozd'yami,
pokoleniyami, sloyami. Na kamnyah hrama gnezdilos' neskol'ko rachkov, no
udivitel'no melkih. CHernaya kladka ne zhelala pokoryat'sya nikomu.
CHem blizhe podbiralsya Vandien k hramu, tem gromadnoe i strashnee
vyglyadelo drevnee sooruzhenie. A ved' kazalos' by - podumaesh', vsego-to
zatoplennyj dom. Vandien smotrel na zloveshchuyu ten', zaslonyaya glaza ladon'yu
ot slepyashchego zakatnogo sveta, i borolsya s nekoej zhut'yu, neproshenno
vpolzavshej emu v dushu. Kupol obrushilsya, vnutrennost' hrama byla otkryta
nebesam. Vozmozhno, sushchestvovala pri hrame kogda-to velichavaya kolokol'nya,
no teper' ot nee ne sohranilos' i sleda. Vandienu mimoletno vspomnilas'
legenda o hramovom kolokole, yakoby zvuchashchem iz-pod vody. Kolokol v
pogrebe, m-da. Ochen' interesno. Net, navernoe, kolokol'nya vse zhe byla.
Byt' mozhet, ona prostoyala eshche kakoe-to vremya posle togo, kak hram
zatopilo. I s nee-to zvonil podvodnyj kolokol, prodolzhaya pugat'
derevenskih zhitelej dazhe posle gibeli hrama. Esli on vpravdu prozvonil so
dna morya hot' odin raz, a potom obvalilsya so svoego mesta i zamolk uzhe
bezvozvratno, takoe sobytie vryad li pozabylos' by i cherez tri pokoleniya.
Dlya togo, chtoby povelas' legenda, obychno nuzhno nemnogoe...
Skil'i ostanovilis', utknuvshis' nosami v chernuyu stenu. Perelezt' cherez
nee i peretashchit' s soboj Vandiena oni ne mogli. On stoyal po grud' v
holodnoj vode i smotrel. Dotyanut'sya do verha kamennoj kladki on byl ne v
sostoyanii. Upryazhka dernulas' nalevo, potom napravo, stremyas' obojti
neozhidannoe prepyatstvie. U Vandiena upalo serdce: on ne znal, gde iskat'
vhod. On pochemu-to predpolagal, chto hramovye steny byli slizany i stesany
morem, kak v staroj derevne. Vot tak. A okazalos', chto, prezhde chem
obyskivat' dom, nado eshche sumet' v nego vlezt'. CHto zh, esli vhoda ne bylo s
etoj storony, znachit, on nahodilsya s protivopolozhnoj, i ego eshche skryvala
voda. A hram byl ne malen'kij. Obhodit' ego krugom znachilo poteryat'
dragocennoe vremya. Solnechnyj svet mezhdu tem issyakal chut' li ne bystree
vody. I vmeste s nim - boevoj duh Vandiena.
Neozhidanno vyrvavshijsya otkuda-to yarkij luch sveta i shumnyj plesk buruna
zastavili ego povernut' golovu. Na mig vse ischezlo, no potom snova
vozniklo - i luch, i burun. Okazyvaetsya, voda obnazhila verhnyuyu chast' arki
hramovogo portala, i prosvet byl uzhe v ladon' shirinoj. Kolyhavshiesya volny
s shumom ustremlyalis' vnutr' i vyryvalis' naruzhu, porozhdaya techenie i melkie
vodovoroty. Vandien nemnogo vyzhdal, razglyadyvaya reznoe navershie arki.
Rel'ef izobrazhal cheredu Zaklinatel'nic. Oni stoyali, soediniv raskinutye
ruki, skladki odezhd razveval veter, vrezannyj v kamen'. Rty byli otkryty:
Zaklinatel'nicy peli. Ves'ma podhodyashchaya scena dlya podobnogo mesta, no bylo
chto-to, otchego Vandienu stalo neskol'ko ne po sebe. CHto-to bylo ne tak, no
chto imenno, on nikak ne mog razglyadet': solnce, bivshee pryamo v glaza, i
bliki s vody slepili ego. Kazhetsya, poyushchie rty byli slishkom shiroki, a glaza
- slishkom vypucheny dlya togo, chtoby prinadlezhat' chelovecheskim sushchestvam...
Vandien napomnil sebe, chto Zaklinatel'nicami stanovilis' ne tol'ko
chelovecheskie devushki. Mozhet byt', eti perevoplotivshiesya prinadlezhali
ran'she k kakoj-nibud' drugoj rase. To-to u nih i ruki ot plech do loktej
byli nesorazmerno dlinny i k tomu zhe vrode kak izognuty. A ot loktej do
zapyastij - naoborot, slishkom korotki i tolsty. Ostal'noe bylo prikryto
odeyaniyami. Vandien prodolzhal rassmatrivat' rel'ef.
- Mozhet, eshche i skul'ptor nikudyshnyj popalsya, - predpolozhil on zatem,
obrashchayas' k pogruzhennoj v vodu upryazhke.
Zakatnyj svet, pronikavshij pod arku, postepenno merknul. Skoro solnce
sovsem skroetsya za gorizontom, tak chto dejstvovat' emu pridetsya v osnovnom
oshchup'yu. A stalo byt', nezachem popustu teryat' poslednie krohi sveta. Tem
bolee chto vovnutr' hrama uzhe vpolne mozhno bylo proniknut'. Esli povezet,
tam ne budet nikakih stupenek vniz...
Vandien ostorozhno zashel v hvost svoim skil'yam, oshchupyvaya nogami dno.
Upryazhka privychno sharahnulas' ot nego proch' i pobezhala vdol' steny hrama.
Dobravshis' do portala, skil'i yurknuli vovnutr'. Vandien sovershenno uzhe ne
videl svoih zverej, - tol'ko nekotoroe vozmushchenie vody nad ih spinami da
natyanutyj, kak struna, povod. Voda stala glubzhe, Vandien ushel v nee po
plechi. On ne uspel uderzhat' skilij, i upryazhka vtyanula ego pod arku.
Solenaya voda oblizala ego shchetinistyj podborodok, Zaklinatel'nicy Vetrov
plyasali pryamo nad golovoj. On spotykalsya, no ucepit'sya bylo ne za chto. Ego
svobodnaya ruka lish' bila po vode. Povod, namotannyj na ruku,
bezostanovochno vlek ego vpered. Vandien vse-taki svalilsya i ushel v vodu s
golovoj. Upryazhka tashchila ego, promokshaya odezhda tyanula na dno...
Na ego schast'e, srazu za arkoj nachinalis' kamennye stupeni, i oni veli
vverh. Vandiena udarilo o nih grud'yu, no, opyat' zhe po schast'yu, voda
smyagchila udar. Obretya pod nogami oporu, Vandien koe-kak vstal,
otplevyvayas'. Tryahnuv golovoj, on otkinul s lica mokrye volosy, upavshie na
glaza. Voda tekla po lbu i shchekam. On vdyhal blagoslovennyj vozduh i nikak
ne mog nadyshat'sya. Skil'i, edva ne utopiv ego, ostanovilis'.
On stoyal vnutri hrama Zaklinatel'nic Vetrov.
Izlomannye chernye steny vychertili v plameneyushchem nebe zubchatyj krug.
Vandien videl v ugasayushchem svete, chto kupol hrama obrushilsya chast'yu naruzhu,
chast'yu vnutr'. Voda, klubyas', utekala, i iz nee odin za drugim
vysovyvalis' zdorovennye kamni. Volny eshche vkatyvalis' i vykatyvalis'
skvoz' portal, i shum priboya gulko otdavalsya v kamennyh stenah. Vandien
vsem telom oshchushchal techeniya, porozhdaemye kazhdoj volnoj. Hram prostiralsya
pered nim, gromadnyj i mrachnyj. Poprannaya slava, porugannoe velikolepie.
Kogda-to po stenam sploshnoj lentoj tyanulis' barel'efy, no teper' golovy
bol'shinstva figur byli utracheny vmeste s verhnimi plitami kladki. Pozolota
oblupilas' i ischezla, ostavshis' lish' koe-gde - morshchinkoj vozle ugla rta,
nevyplakannoj slezoj v glazu. Da. I, konechno, vnutri hrama ne bylo ni
sleda vodoroslej i morskoj zhivnosti, bujstvovavshej snaruzhi. A pod
navalennymi kamnyami mozhno bylo spryatat' hot' celuyu tysyachu sundukov. I
zapustit' syuda, v hram, celuyu sotnyu iskatelej. I nichego by oni ne nashli.
Stupenej vverh bylo chetyre. Vandien odolel ih s predel'noj
ostorozhnost'yu, shchupaya pered soboj pal'cami nog. Vybravshis' naverh, on
obnaruzhil pod soboj rovnyj kamennyj pol. Teper' voda byla emu vsego lish'
do serediny grudi. Kuda on vyshel - na samyj verh ili na nebol'shuyu
ploshchadku?.. Nepodvizhno stoyavshaya upryazhka byla sovsem ne vidna pod vodoj.
Vandien uzhe ustal gadat', nuzhdalis' li oni v vozduhe. Zahotyat vzdohnut',
nebos' zhivo vsplyvut. Lapy-to u nih von kakie, vygrebut. A poka hot'
oglyadet'sya emu dali, i to horosho.
Vandien styanul s plech buhtu verevki i, nagnuvshis', nakrepko privyazal
odin konec k central'nomu kol'cu upryazhi. Skil'i, okazyvaetsya, uleglis'.
Tozhe neploho. Vandien sobiralsya obsledovat' hram, i emu vovse ne hotelos',
chtoby povod nachal putat'sya v nevidimyh sverhu kamnyah. Privyazav konec, on
poshel v storonu, razmatyvaya trosik. Skil'i lezhali nepodvizhno. Vandien
vbrod prodvigalsya k yugo-zapadnomu uglu hrama. Mesto pokazalos' emu nichem
ne vydayushchimsya; esli by ne istoriya, rasskazannaya Dzheni, bylo by reshitel'no
vse ravno, v kotorom iz zavalennyh kamnyami uglov hrama nachinat' poiski.
Volny prodolzhali vkatyvat'sya pod arku, no uroven' vody ponizhalsya. Kamni na
zalitom polu byli samyh raznyh razmerov: odni on ceplyal shchikolotkoj, cherez
drugie prihodilos' perelezat'. Vandien prodvigalsya medlenno, ostorozhno
perestavlyaya nogi. Esli uzh byli stupeni naverh, znachit, mog podtverdit'sya i
rasskaz o podzemnom pomeshchenii. U Vandiena ne bylo ni malejshego zhelaniya
neozhidanno provalit'sya tuda. Vprochem, pokamest kamennyj pol pod nogami byl
stol' zhe nadezhen, kak i steny, ne bol'no-to ustupivshie moryu.
Poverhnost' vody otrazhala svet, ne propuskaya ego v glubinu. Vandien ne
mog razglyadet', chto delalos' na dne. Povsyudu byli tol'ko nevernye otbleski
na chem-to mokrom, skol'zkom i chernom. Vandien medlenno shel po hramu,
probuya pol pal'cami nog i inogda naklonyayas', chtoby oshchupat' podvernuvshijsya
predmet... Vremya shlo. Dragocennoe vremya. Zdes' bylo velikoe mnozhestvo
kamnej, vpolne pryamougol'nyh na vid i na oshchup', i ves'ma pohozhih na
metallicheskij sunduk, - tem bolee chto nogi u nego byli v plotnyh sapogah,
a ruki poryadkom zastyli. Trizhdy on perevorachival i pripodnimal takie
nahodki, no kazhdyj raz eto okazyvalsya vsego lish' kamen'. Skol'ko raz so
vremeni priklyuchenij dedushki Dzheni etot hram obyskivali sverhu donizu?..
Mezhdu prochim, esli sunduk zdes' i lezhal, retivye razyskateli mogli tol'ko
pohoronit' ego eshche glubzhe.
Po uglam hrama vekovaya plyaska voln nagromozdila izryadnye kuchi gal'ki i
peska. A chto, esli sunduk pokoilsya gde-nibud' pod etimi kuchami? I morskaya
sol' davno uzhe raz容la metall, a bespokojnye techeniya rastashchili v raznye
storony vse, chto sohranyalos' vnutri?..
Net, beznadezhnaya zateya. Sovershenno beznadezhnaya. A svet merknul.
Voda opustilas' eshche nizhe, po poyas. Vandien nenadolgo vybralsya iz nee i
prisel na kuchu kamnej, kazavshuyusya iz vody. Ne slishkom uyutnoe sedalishche dlya
ego zamerzshego tela. Kozha na kistyah ruk razbuhla i ot holoda smorshchilas',
tol'ko byli vidny zhestkie zheltovatye pyatna mozolej. On eshche i ster nogi v
mokryh sapogah, tak chto hodit' bylo poprostu bol'no. A pal'cy, sbitye o
kamni, kazhdoe prikosnovenie oshchushchali, kak udar. Skol'ko raz on s mahu
natykalsya imi na nevidimye pod vodoj, nepod容mnye kamni?.. Ne perechest'.
Mokraya sherstyanaya odezhda tyazhelo oblepila ego, zastaviv sgorbit'sya. Ves'
nyneshnij den' Vandienu prishlos' uprazhnyat'sya v chernom yumore; teper' nastal
mig besprosvetnogo unyniya.
I, slovno otvechaya na ego mrachnye dumy, nad morem raznessya odinokij
golos, pevshij zaunyvnyj gimn odinochestvu. Pesn' byla ton'she ptich'ego
krika, chishche posvista vetra. Ona krylato vosparila v poserevshee nebo i
ostalas' tam. Golos tyanul i tyanul notu na odnom dyhanii, napolnyaya soboj
vse nebo, - neimoverno vysoko, nemyslimo dolgo. Kazalos', on vozzval k
zvezdam, i oni neozhidanno zagorelis' tam, v vyshine. Noch' nakryla mir
neob座atnoj gorst'yu. Steny hrama prevratilis' v zubchatyj chastokol t'my,
okruzhivshij zvezdnoe nebo. Potom golos rinulsya vniz, ton za tonom, porozhdaya
v nochnom nebe nevedomuyu melodiyu. I sledom za pesnej podospel veter. Pesnya
vzvilas' vnov', vyshe, eshche vyshe, i veter poslushno nabiral silu, sleduya za
ego gornim poletom. Golos Killian snova ustremilsya vniz... i veter
obrushilsya s nebes s siloj i yarost'yu kamnepada.
Voda krugom Vandiena tak i vskipela, skalyas' vo mrake belymi grebnyami.
Verevka, tyanuvshayasya k upryazhke, napryaglas', potom zaskol'zila mezhdu
pal'cev. Vandien pospeshno vcepilsya v nee, i verevka obozhgla emu ladoni.
Podnyavshis', on chto bylo sil upersya nogami i pustil v hod obe ruki...
trosik prodolzhal skol'zit', uhodya mezhdu pal'cev. Potom podospel tolstyj
uzel, skruchennyj na konce, i s neveroyatnoj siloj udaril ego po rukam.
Vandiena sdernulo s kuchi kamnej i povoloklo po vode. On sumel
ostanovit'sya, tol'ko kogda ego telo zaklinilo mezhdu dvumya torchashchimi
plitami. S bol'shim trudom on podnyalsya na nogi, prodolzhaya srazhat'sya s
vyryvayushchimsya koncom i upirayas' v kamni. Kanatik natyanulsya eshche sil'nee,
Vandienu dazhe pokazalos', chto on rastyagivaetsya, hotya etogo po idee byt' ne
moglo. Ruki goreli, v pleche chto-to podozritel'no hrustnulo. Vandien
oskalil zuby. Net uzh, gori vse sinim ognem, no hvatku on ne oslabit. Pust'
lopaetsya verevka, pust' u nego otryvayutsya ruki. Pozhalujsta. Nikto ne
posmeet skazat', budto on sdalsya i ustupil...
Verevka obmyakla stol' zhe vnezapno, kak i natyanulas'. Vandien shlepnulsya
Hram vokrug nego perelivalsya mokrym serebrom i chernotoj. A golos prodolzhal
pet'...
Mokrye volosy opyat' zalepili Vandienu lico, i na sej raz ih sdul veter.
Vandien snova pobrel po hramu skvoz' zlye melkie volny. Oni bilis' o
kamni, i pena vzletala vysoko vverh. Sol' zhgla Vandienu glaza i, kak on ni
szhimal guby, popadala v rot. SHram ot holoda s容zhilsya i muchitel'no natyanul
kozhu na lice. Znakomaya bol' zapustila kogti v ego plot', zhestoko otdavayas'
vo vsej golove. A Zaklinatel'nica znaj sebe pela, ne perevodya dyhaniya,
zabiraya nemyslimo vysoko i potokami rassypaya chistejshie hrustal'nye treli.
Pesnya privodila veter v neistovstvo, veter besheno hlestal more. I holod...
holod!
|to byla ne osennyaya laskovaya prohlada, - eto bujstvoval nastoyashchij
zimnij shtorm, vooruzhennyj sotnyami ottochennyh ledyanyh kogtej. Zimnij shtorm,
naletevshij pryamo iz zamorozhennogo serdca luny. Bezumnyj shkval edva ne sbil
Vandiena s nog, oslepiv solenoj penoj, nesshejsya v lico. Veter s revom
obrushivalsya na razvaliny hrama, no dazhe etot rev ne mog zaglushit'
serebristyh not, kotorye vyvodil dalekij golos. Vandien prizhalsya k
kakomu-to kamnyu, s trudom vbiraya vozduh skvoz' szhatye zuby...
- Vandien!..
Kto-to zval ego po imeni, pytayas' perekrichat' zavyvaniya vetra i
pesnopenie Zaklinatel'nicy. ZHenskij golos. Bol'shego Vandien skazat' byl ne
v sostoyanii. Tem ne menee nadezhda, sovsem bylo ugasshaya v ego dushe, snova
voskresla. On soshchurilsya, vglyadyvayas' v shtormovoj mrak.
- Ki!.. - zakrichal on zatem. - Syuda, Ki! - I vskochil na svoj kamen',
razmahivaya rukami i menee vsego dumaya o ravnovesii. - Parshivaya upryazhka
kuda-to udrala, no konec povoda u menya. Oni tut gde-to...
Ne dozhidayas', poka ona otzovetsya, Vandien sprygnul v vodu i pobrel,
podbiraya verevku. Sledovat' za nej, petlyavshej i putavshejsya v mokryh
kamnyah, bylo uzhasayushche trudno. No Vandien byl gotov sdohnut', tol'ko chtoby
ne pokazat' Ki, kak on oploshal i mgnovenie nazad pozorno opustil ruki.
On uslyshal, kak o kamen' zaskreblo derevo. Potom v kromeshnom mrake
zagorelsya fonar': ch'ya-to ruka otvela v storonu zaslonku, do pory
zatenyavshuyu svet. Vandien uvidel plot, naspeh svyazannyj iz plavnika.
Poseredine plotika byl ukreplen fonar', a podle fonarya vossedala Dzheni.
Ona byla mokra do poslednej nitki: po-vidimomu, devushka tozhe sledovala za
otstupavshim otlivom, tolkaya plotik pered soboj. A teper' otdyhala,
zabravshis' na svoe sooruzhenie i priderzhivayas' rukoj za kamen'. Vzglyad ee
dyshal tem zhe holodom, chto i hramovye steny. Veter nes i razduval ee
svetlye volosy, pri svete fonarya oni kazalis' blednym plamenem, ohvativshim
ee golovu. Pomimo nee, fonar' malo chto osveshchal.
- YA reshila, chto tvoi staraniya zasluzhivayut hotya by odnogo zritelya! -
chtoby byt' uslyshannoj, Dzheni prihodilos' krichat'. Ona nabrala v grud'
pobol'she vozduhu i prodolzhala: - Ostal'nye, ponimaesh', slishkom uvleklis'
pesnyami i vypivkoj, im ni do chego. K tomu zhe Killian naklikala zdorovennyj
shtorm, tak chto nikomu ne ohota vypolzat' naruzhu. Pravdu skazat', i v
proshlyj-to raz posmotret' na vozchika vyshlo vsego neskol'ko chelovek... Eshche
neskol'ko let, i "vozchik" prevratitsya v pochetnyj titul dlya lyubogo
menestrelya ili zhonglera, kotoryj priedet poveselit' ih v prazdnichnyj
vecher!
Podobravshis' k Vandienu vplotnuyu, Dzheni posmotrela na nego so svoego
plotika sverhu vniz. Temnye v'yushchiesya volosy Vandiena utratili uprugost' i,
namoknuv, plotno oblepili ego golovu i sheyu. Ego lico bylo krasnym ot
holoda - vse celikom, za isklyucheniem shrama, kotoryj vydelyalsya, tochno
klejmo. Mokraya odezhda visela na nem, kak na veshalke. Glaza ego byli dvumya
temnymi dyrami, guby - szhaty v odnu chertu.
On skazal:
- A ya i zabyl, chto mogut byt' zriteli.
- Da? A mne pokazalos', ty ochen' obradovalsya, kogda pervyj raz,
otozvalsya. YA dazhe reshila, chto ty otyskal sunduk.
- YA prinyal tebya za... odnogo svoego druga, kotoryj obeshchal postarat'sya
pomoch' mne s etim delom...
- Vryad li ty menya chislish' svoim drugom, - skazala Dzheni. - Tol'ko ya, v
otlichie ot nee, prishla tebe pomoch'.
- Poslushaj, Dzheni... YA sovsem ne eto imel v vidu...
- Potom razberemsya, - perebila ona. - Zaklinatel'nica razoshlas' kak
sleduet, a znachit, do nachala priliva u nas ne tak mnogo vremeni. A ved' ni
za chto ne poverish', chto tam, naverhu, vsego lish' malen'kaya Killian,
verno?.. I gde tol'ko legkie-to v podobnom tel'ce pomeshchayutsya...
- Dzheni, slovo "drug" imeet ochen' mnogo ottenkov...
- Ni odin iz kotoryh, ya uverena, ko mne ne otnositsya. Ladno, vozchik,
proehali. Davaj luchshe za delo! Est' hot' kakie-nibud' priznaki sunduka?
- Nikakih! - Veter unes slovo proch', no Dzheni bylo dostatochno
posmotret' na lico Vandiena. - Daj vylovlyu upryazhku, - zaoral on chto bylo
sily, i Dzheni kivnula.
Ona ostalas' sidet', podzhav nogi, na plyashushchem po volnam plotu, a
Vandien otpravilsya petlyat' po hramu, sleduya za verevkoj. Dvazhdy emu
prihodilos' nyryat' v neproglyadnye volny, vyputyvaya konec iz-pod kamnej.
Dobravshis' nakonec do uzla, kotorym kanatik byl prikreplen k central'nomu
kol'cu upryazhi, Vandien chut' ne nastupil na svoih skilij. Besstyzhie tvari,
okazyvaetsya, zabilis' v ugol hrama nepodaleku ot togo mesta, gde oni
pronikli vovnutr'.
- Nu i teper' chto? - zakrichal on, obrashchayas' k Dzheni. Kakoe vse-taki
naslazhdenie - s kem-to peregovarivat'sya i znat', chto budesh' uslyshan,
nesmotrya na besprestannyj shum vetra i plesk voln. On uzhe reshil dlya sebya,
chto pritashchilsya syuda zrya. No koe-kakoe oblegchenie razgovor vse zhe prinosil.
Dzheni pozhala plechami.
- Rastaskivaj kamni! - zakrichala ona v otvet. - Nachni s dedushkinogo
ugla!
- Sej moment... A nu, vy tam, zhivo na nogi! - I Vandien, sunuv ruku po
plecho v vodu, nashchupal svityj kol'cami hvost i chuvstvitel'no ego ushchipnul.
Skil'i zashevelilis', i on pognal ih v yugo-zapadnyj ugol. - Vybiraj
kamen'!.. - zhizneradostno predlozhil on devushke.
Dzheni prishlos' pustit' v hod obe ruki, ubiraya s lica belokurye pryadi,
uzhe osnovatel'no promochennye solenymi bryzgami, kotorye nes veter. Volosy
lipli k ee lbu i shchekam.
- Von tot! - ukazala ona na samyj vysokij. Kamen' smahival na toshchij
skryuchennyj palec, ukazuyushchij v nebesa.
- Otlichno, - otozvalsya Vandien. On krepko derzhal verevku vozle samogo
kol'ca sbrui. Svobodnyj konec ee on perebrosil Dzheni. - Vozchik zdes' ya, -
napomnil on ej. - A ty - rybachka. Ves' mir znaet, chto vy, rybaki, umeete
vyazat' potryasayushchie uzly. Davaj, privyazyvaj k tomu kamnyu, posmotrim, chto
tam pod nim horoshen'kogo.
Ego krivaya ulybka ne ostavlyala nikakoj vozmozhnosti dlya otkaza. Obychno
hmuroe lico Dzheni ponevole drognulo v otvetnoj ulybke. Devushka bez
prerekanij soskol'znula so svoego plotika v holodnuyu vodu. Vandien
smotrel, kak ona zavodila krugom kamnya petli, kak vyazala zamyslovatye
uzly, - vse eto s toj zhe legkost'yu i izyashchestvom, s kakoj sam on upravlyalsya
so svoim govoryashchim shnurkom. Vzmah ruki skazal emu, chto vse bylo gotovo.
Dzheni otstupila ot kamnya proch'.
Vandien podoshel k upryazhke, nagnulsya i stal sharit' rukoj, privychno
nashchupyvaya hvosty. No ne uspel on najti hotya by odin, kak verevka ryvkom
natyanulas' i rinulas' mimo, prebol'no hlestnuv ego po bedru: ego dvizheniya
hvatilo dlya togo, chtoby spugnut' skilij. On sharahnulsya proch' ot gudyashchego,
kak struna, konca, prikryvaya rukoj lico. S serebristo-serogo kanatika
razletalis' bryzgi: chetverka nalegala ot dushi. Kamen', odnako, i ne dumal
dvigat'sya s mesta. Tol'ko veter svistel v ushah, otvechaya golosu Killian.
Ledyanaya voda kipela i klokotala. Skil'i staralis' izo vseh sil.
Bezrezul'tatno. Kamen' byl nepristupen.
- Davaj poprobuem drugoj! - prokrichal Vandien.
Dzheni, morshchas', kivnula. Ego usiliya yavno ne proizvodili na nee nikakogo
vpechatleniya. Vprochem, Vandien ne imel nikakih pretenzij k svoim zveryam.
Poyushchij na basovoj note kanatik govoril sam za sebya. Vandien ves'ma
somnevalsya, chto loshadi ili muly pri nyneshnih obstoyatel'stvah spravilis' by
luchshe. On popytalsya predstavit' sebe zdes', v hrame, gromadnyh tyazhelovozov
Ki i tol'ko pokachal golovoj. Serym gigantam bylo by poprostu ne
razvernut'sya sredi kamnej. Vandien shagnul k svoim skil'yam, namerevayas'
pustit' v hod strekalo i ulozhit' upryazhku, chtoby Dzheni mogla raspustit'
svoi uzly. Voda zakipela: skil'i ulovili ego prisutstvie ryadom i pustili v
hod vsyu svoyu silu do poslednego, pytayas' uliznut'. Dostat' ih strekalom
Vandien ne uspel. Szadi poslyshalsya predosteregayushchij vopl' Dzheni.
Kamen' vse-taki sdvinulsya. On valilsya pryamo na Vandiena, molcha i zhutko,
slovno smertel'no ranennyj velikan. Vandien hriplo zaoral i popytalsya
otskochit' proch'. Voda meshala dvizheniyu. Vandien povalilsya nazad, i volny
prinyali ego v ob座atiya. Kanatik zhe tak i ne oslab, potomu chto skil'i tozhe
izo vseh sil udirali ot padayushchego kamnya. Vandien uspel uvidet', kak
verevka ischezaet mezhdu dvuh stoyachih kamnej, i chernaya voda somknulas' nad
ego golovoj. Volna, podnyataya ruhnuvshim kamnem, promchalas' nad Vandienom,
vdavlivaya ego v dno.
Beskonechno dolgoe vremya spustya on sumel vysunut' golovu iz vody.
Obzhigayushche-ledyanoj veter pokazalsya emu blagosloveniem. On glotal ego i
glotal, otplevyvayas' i kashlyaya. On slyshal, kak Dzheni sryvayushchimsya ot uzhasa
golosom zvala ego po imeni, no otvetit' ne mog - ne hvatalo dyhaniya. Voda
tekla po ego licu s volos i iz-pod mokroj shapki, zalivaya nozdri i rot. Emu
kazalos', chto za tot mig, chto on provel pod vodoj, v hrame stalo temno,
tochno v pogrebe. Poslednie otbleski vechernego sveta uspeli ischeznut'.
Nakonec ego glaza ostanovilis' na fonare Dzheni - tochke zheltogo sveta v
sploshnom mrake. Vozle fonarya sognulas' v tri pogibeli i sama devushka, -
sudya po vsemu, niskol'ko ne postradavshaya. CHto zhe do upryazhki, to ona
ischezla bessledno. Na tom meste, gde on poslednij raz videl skilij, lezhal
povalennyj kamen'. Lezhal i, slovno v nasmeshku, chast'yu kazalsya iz vody.
Vandien razglyadel dazhe verevku, po-prezhnemu ego obnimavshuyu.
- Dzheni!.. - zaoral on chto bylo sil, i ona uslyhala. Ona povernulas' k
nemu, i fonar' otrazilsya v ee glazah, odichalyh ot straha. Migom soskochiv v
vodu, devushka vbrod pospeshila k nemu, odnoj rukoj tashcha za soboj plotik.
- YA uzh dumala, ty!.. - prokrichala ona. - On pryamo na tebya padal!.. -
Lico u nee bylo beloe, rot neposlushno krivilsya ot perenesennogo ispuga.
Podobravshis' k Vandienu, ona ostavila plotik i sudorozhno stisnula ego v
ob座atiyah. Vandien nevol'no porazilsya, snova oshchutiv nezhenskuyu silu ee ruk.
- Ty tak dolgo prob'yu pod vodoj... - skazala ona pryamo emu v uho. Ona
prizhimalas' k nemu i drozhala vsem telom.
- I podelom: glupo bylo podstupat'sya k etomu kamnyu tak, kak ya eto
sdelal. - I Vandien uspokaivayushche pohlopal Dzheni po plechu. - Ladno, vse v
poryadke. Nikto ved' ne postradal.
Dzheni nemedlenno otpryanula ot nego. Perepugannaya devochka vnov'
prevratilas' vo vzbeshennuyu zhenshchinu.
- A chego eshche zhdat' ot takoj suhoputnoj krysy, kak ty!
Vandien predostavil vetru unosit' ee slova proch' i pointeresovalsya:
- Upryazhku moyu ne videla?
Ona tol'ko motnula golovoj, razdiraemaya protivorechivymi chuvstvami.
Povernuvshis' proch', Dzheni otoshla tuda, gde prezhde stoyal vyvernutyj imi
kamen', i vzyalas' prilezhno sharit' v vode. Vandien zhe ustalo dvinulsya tuda,
gde vidnelas' verevka, obvivavshaya poverzhennogo ispolina. Prosunuv ruku pod
kamen', on nashchupal verevku i prosledil ee put'. Ona byla natyanuta
po-prezhnemu tugo, no ne do takoj stepeni, kak vo vremya ryvka. Vandien
pomorshchilsya v temnote, i shram na lice otozvalsya bol'yu. Kak ni bezobrazny
byli skil'i, on ne prosto svyksya s nimi - on uspel ih polyubit'. I teper'
ochen' nadeyalsya, chto nichego skvernogo s nimi ne proizoshlo.
Proslezhivaya verevku, on perelez cherez kamen' i pronik mezhdu dvumya
stoyachimi oblomkami stolbov. Eshche shag - i Vandien vnezapno provalilsya v vodu
po podborodok. A verevka po-prezhnemu vela vniz. Vandien ostorozhno vytyanul
vpered nogu v sapoge. Pod nogoj byla pustota. Poshariv blizhe k sebe, on
nashchupal rovnyj kamennyj kraj. I tut ego osenilo. On stoyal na verhnej
stupen'ke lestnicy, vedushchej vniz. On popyatilsya, glyadya v chernuyu vodu.
Znachit, zhivotnye udrali vniz po stupen'kam, tashcha za soboj kanatik. Vandien
potyanul chto bylo sily i oshchutil na tom konce nedovol'noe trepyhanie. Po
krajnej mere, oni byli eshche zhivy. On zhivo voobrazil sebe, kak oni
plastayutsya po dnu, starayas' zaryt'sya v nego ploskimi lapami. Da. CHetyreh
tvarej, okazavshihsya sposobnymi sdvinut' tyazhelennuyu skalu, vse ego usiliya
ne zastavyat dazhe poshevelit'sya.
On poteryal upryazhku.
Dzheni podoshla k nemu, raspleskivaya holodnuyu vodu. Veter gnal volny, i
mokryj plashch to puzyrilsya u nee na grudi, to obtyagival devich'e telo.
Vandien vdrug zametil, chto voda uspela podnyat'sya. Nachinalsya priliv i
grozil zastignut' ih zdes'. Drevnij hram ochen' legko mog prevratit'sya v
lovushku. Pritom chto penie Zaklinatel'nicy podgonyalo priliv i dobavlyalo emu
sily. Kazhdaya novaya volna, vkatyvavshayasya vovnutr', zahlestyvala steny vyshe
predydushchej. Esli dver' zatopit prezhde, chem oni s Dzheni vyberutsya naruzhu, u
nih ne hvatit sil dotyanut', poka zal'et i vershiny sten. Oni utonut, kak
krysy v yame. Tut-to Vandien na svoej shkure ispytal to, o chem govorilos' v
istorii deda Dzheni. On okazalsya pered vyborom: brosit' vse i spastis' -
ili ostat'sya i navernyaka pogibnut'.
Vandien pokosilsya na plotik Dzheni i fonar' na nem. Mozhno doplyt' do
berega, brosiv upryazhku i derzhas' za etot plotik. Pravdu skazat', on
sostoyal vsego iz neskol'kih breven plavnika, naspeh svyazannyh vmeste, no
vyderzhat' dolzhen. Vandien predstavil sebe, kak pribyvayushchaya voda stanet
podnimat' ih vse vyshe i vyshe, poka nakonec ne pereneset cherez hramovye
steny... posle chego, vpolne vozmozhno, ih uneset v otkrytoe more, gde oni i
utonut. Bol'shaya vygoda protiv zatopleniya v hrame.
- Pod tem kamnem nichego net! - krichala mezhdu tem Dzheni emu v uho. -
Goni syuda upryazhku, poprobuem drugoj! Moj uzel zazhalo pod kamnem, no, esli
budet nemnozhko slabiny, ya ego raspushchu. A ne to pridetsya rezat' konec...
Vandien molcha smotrel na nee. Emu hotelos' zahohotat', no sil ne bylo.
Veter hlestal ego po licu solenymi bryzgami. Vse propalo, vse, vse. I
vozmozhnost' izbavit'sya ot shrama, i zarabotok, i uvazhenie Zrolan, i
oblegchenie neveseloj uchasti Dzheni... propala dazhe upryazhka iz chetyreh
bezobraznyh skilij, vzyataya im vzajmy. Propalo vse, a devochka nichego eshche ne
ponyala.
Dzheni istolkovala ego molchanie kak znak soglasiya. Ona poshla proch' ot
nego, vdol' upavshego kamnya, tashcha za soboj plot. Dobravshis' do verevki, ona
podergala ee i motnula golovoj:
- Nado popyatit' upryazhku. Mne nuzhna slabina, inache...
- Oni udrali po lestnice vniz, - Vandien progovoril eto sovsem tiho, no
Dzheni pochemu-to rasslyshala.
- Ne mozhet byt'! My zavalili ee mnogo let na zad!.. - otozvalas' ona
nedoverchivo. - YA byla togda eshche malen'kaya, no pomnyu, kak vse ob etom
govorili! Lestnicu zavalili, potomu chto odnazhdy v Hramovyj Otliv kto-to
provalilsya tuda i malo ne potonul. Vse ostal'nye pyalilis' tol'ko na
vozchika, nu i edva pospeli spasti...
- Mozhet, i tak, - skazal Vandien, - no teper' lestnica nichem ne
prikryta. I moya upryazhka udrala tuda vniz.
Dzheni vernulas' i posmotrela na vodu, kolyhavshuyusya pered nimi.
- Pohozhe, - skazala ona s vnezapno prorvavshejsya gorech'yu, - u tebya
poyavilsya znatnyj predlog otstupit'sya. CHto zh, ni odin eshche vozchik na samom
dele ne vykladyvalsya kak sleduet, tak s kakoj stati tebe gorb nazhivat'?..
Dobro, kozel, mozhesh' i dal'she nosit'sya so svoim shramom. Davaj, vali
obratno v gostinicu, smejsya i pej!.. Kozel neschastnyj!..
Ee golos ot yarosti stanovilsya vse pronzitel'nej i rezche, i dazhe veter
ne mog ego zaglushit'.
Vandien shagnul vniz po stupenyam, priderzhivayas' za verevku. Voda
kosnulas' ego podborodka. On sobral vse svoe muzhestvo i sdelal eshche shag.
Pod vodoj nichego ne bylo vidno, telo poryvalos' vsplyt' na poverhnost', no
Vandien krepko derzhalsya za konec. Vryad li on chego-to dostignet, no po
krajnej mere hot' razberetsya, daleko li vniz uhodyat stupeni. SHagat' pod
vodoj, kak on sobiralsya, ne poluchilos': nogi nachali otryvat'sya ot kamnya.
Legkie uzhe oshchushchali nehvatku vozduha. Vse-taki Vandien tverdo voznamerilsya
sdelat' eshche shag. On shvatilsya za kanatik uzhe dvumya rukami i ustremilsya v
glubinu.
Upryazhka neozhidanno sorvalas' s mesta. Moguchij ryvok protashchil Vandiena
vpered, potom verevku vyrvalo iz ruk. Solenaya voda nemedlenno vpilas' v
obodrannye ladoni. Vandienu potrebovalos' mgnovenie, chtoby soobrazit':
derzhat'sya bylo bolee ne za chto. Ego dvizheniya v ocherednoj raz spugnuli
skilij, i, kak vsegda, ne vovremya. Nado budet otyskat' verevku i nachat'
vse zanovo, no sperva neobhodimo otdyshat'sya. Legkie gotovy byli
razorvat'sya v grudi. Vandien izo vseh sil ottolknulsya nogami i poplyl
vverh pod vodoj. Dva grebka, i ego pal'cy natolknulis' na gladkuyu kamennuyu
poverhnost'. On poplyl vdol' nee v temnote, strastno nadeyas', chto ne
sputal napravleniya. Otverstie lestnicy dolzhno bylo nahodit'sya u nego pryamo
nad golovoj. Esli tol'ko on v samom dele plyl kuda nado. Esli skil'i ne
uvolokli ego dal'she, chem on predpolagal.
Esli...
Puzyrek vozduha vyrvalsya u nego izo rta.
Ki otpustila kolesnyj tormoz, tol'ko spustivshis' k podnozhiyu holma, i
pro sebya udivilas', chto tormoz voobshche vyderzhal. Ona ostanovila tyazhelovozov
i dala im postoyat' nekotoroe vremya; ustavshie koni tak i nosili bokami.
Sigmund svesil golovu pochti do kolen, chernaya griva Sigurda poserela i
svisala mokrymi sosul'kami. Sama Ki zaplela volosy v kosu i spryatala ee
pod kapyushon. Izvernuvshis' na siden'e, ona posmotrela nazad, na holm, s
kotorogo oni tol'ko chto spuskalis' navstrechu revushchemu vetru. |tot veter
po-prezhnemu grozilsya oprokinut' furgon, no teper', dazhe esli by eto emu
udalos', furgon po krajnej mere uzhe ne pokatilsya by vniz po kruche. Krucha,
slava lune, ostalas' pozadi. Golos Zaklinatel'nicy vpletal prozrachnuyu
serebristuyu nit' v grubuyu pryazhu shtorma.
Ki soshchurila protiv vetra glaza i podobrala vozhzhi. Konej prishlos' dvazhdy
shlepnut', prezhde chem oni nachali dvigat'sya. Upryazhka vydohlas' sovsem, Ki -
pochti chto. No, kak ni kruti, a dobrat'sya do Obmannoj Gavani i otyskat'
pribezhishche na noch' bylo poprostu neobhodimo. Tyazhelovozy nuzhdalis' v suhoj i
chistoj konyushne, horosho zashchishchennoj ot vetra, a ih hozyajka - v goryachej vanne
i stol' zhe goryachej ede. Pri vsej ee nelyubvi k gostinicam, segodnya
gostinica byla by ochen' dazhe kstati.
Furgon katilsya vpered. Veter kazalsya zhivym i prozhorlivym sushchestvom,
gotovym rasterzat' vsyakogo, posmevshego dvigat'sya protiv ego voli. On
trepal i puzyril odezhdu Ki, razveval hvosty i grivy konej. Ki tol'ko
krepche stiskivala zuby. Ona-to znala, chto segodnya vecherom zdes' budet dut'
naklikannyj veter." Ee nedavnie priklyucheniya vnushili ej eshche bol'shij strah
pered Zaklinatel'nicami i otnyali poslednee k nim uvazhenie. Oni sdelali
vetry vsego lish' prodolzheniem sobstvennyh tshcheslavnyh umov, igrushkoj
peremenchivyh nastroenij, orudiem bor'by za lichnuyu vlast'. Sorvat' s
fundamentov vsyu etu derevnyu, zashvyrnut' ee v morskuyu puchinu - dlya nih
primerno to zhe, chto dlya samoj Ki - razdavit' furgonom popavshij pod koleso
muravejnik. Vot tak. A ved' gde-to tam, vperedi, byl Vandien, derznuvshij
brosit' Zaklinatel'nicam vyzov. On srazhalsya, prinimaya na sebya vsyu moshch' ih
gneva. Ki vyrugalas'. Oh, sledovalo by ej otgovorit' ego, poka eshche bylo
vremya. Nado bylo poobeshchat' emu upryazhku, a potom nemnozhko opozdat' s
pribytiem v Obmannuyu Gavan'. Tak ved' net zhe. Ona znaj ubezhdala ego, chto
Hramovyj Otliv - to li ritual'noe meropriyatie, to li shestvie ryazhenyh.
Mezhdu tem kak etot veter sovsem ne shutki shutil.
Pri etom Ki okonchatel'no dobivala mysl' o primanke, za kotoroj on syuda
ustremilsya. Izbavit'sya ot shrama na lice!.. Sovershenno nevozmozhnaya veshch'. To
est' takaya, v kotoruyu poveril by tol'ko zakonchennyj bolvan. Vandien,
konechno, byl daleko ne bolvanom. On byl umnym chelovekom, kotorogo vovlekli
v opasnuyu glupost', sygrav na gluboko zataennom zhelanii: VERNUTX SEBE SVOE
SOBSTVENNOE LICO.
Ki poprobovala pripomnit', kak on vyglyadel do togo, kak garpiya
izurodovala emu lico. Pripominalos' s trudom. Ona vyzvala v pamyati smutnuyu
kartinu togo vechera, kogda on nezhdanno-negadanno poyavilsya v ee lagere i
popytalsya... uvesti loshadej. On byl do togo izgolodavshijsya, bol'noj i
oslabevshij, chto ona s legkost'yu spravilas' s nim i edva ne ubila. Da, ej
togda pokazalos', chto on byl horosh soboj, hotya i zdorovo izmozhden. Pravda,
ee k nemu sovsem ne vleklo. V to vremya ej bylo vovse ne do muzhchin: ona
perezhivala strashnuyu polosu v svoej zhizni - garpii sovsem nedavno razorvali
ee dvoih detej i lyubimogo muzha i vot-vot dolzhny byli priletet' i za nej. V
ee sozhzhennoj dushe ne bylo mesta dlya muzhskoj lyubvi, ne bylo i nezhnosti,
kotoruyu ona mogla by podarit' vzamen. Kak zhe neohotno ona pozvolila
Vandienu soprovozhdat' ee skvoz' pustynnye predgor'ya na pereval Dve
Sestry!.. No, kogda samec-garpiya nakonec yavilsya po ee dushu, ne ona, a
Vandien popal pod chudovishchnye kogti. To est' ne to chtoby popal - brosilsya
sam, zaslonyaya ee, Ki. SHramy posle togo boya ostalis' na ego tele, ne na ee.
A ona do sih por tolkom i ne videla, vo chto emu eto oboshlos'. Ponadobilsya
Dresh, brosivshij ej v glaza besposhchadnuyu pravdu...
I vot teper' Ki ponosila sebya poslednimi slovami. Beschuvstvennaya.
Zaskoruzlaya! Nu da, ona kaznilas', vidya, kak on muchilsya v holodnye dni.
Ona sozhalela, chto emu prihoditsya nosit' na sebe stol' vidimyj sled toj
shvatki v gorah. No i tol'ko. Osobogo znacheniya ego shramu ona ne pridavala.
Tem bolee chto on otnyud' ne vliyal na ee chuvstva k nemu i ne meshal ej videt'
v nem cheloveka. Lichnost'. Vandiena. SHram, raspolosovavshij lico, dlya nee
znachil ne bol'she, chem gryaznoe pyatno na ego plashche ili zaplatka na shtanah.
Vsego lish' neznachitel'naya detal', nichego ne pribavlyavshaya i ne ubavlyavshaya
ot cheloveka.
Pochemu ona ni razu ne zadumalas', kakovo zhilos' s bezobraznym rubcom
emu samomu? S etakoj zubchatoj polosoj na lice, vsegda libo belej, libo
krasnej ostal'noj kozhi?
Ki vspomnila beschislennyh traktirshchikov i hozyaev postoyalyh dvorov,
kotorye mezhdu soboj nazyvali Vandiena SHramolicym - tochno tak zhe, kak ee
oni imenovali Vozchicej. Skol'ko raz ona zamechala, kak glazeli na nego
deti, - smotreli ispuganno i lyubopytno, ne nabirayas' duhu sprosit', chto za
strannaya takaya otmetina u nego na lice. A sam on? Kak i v den' ih pervoj
vstrechi, on byl po-prezhnemu oster na yazyk, no ne vsegda li u ego shutok
byla i mrachnaya storona?.. Ne u kogo sprosit'.
Ki i tak ne ochen'-to legko bylo zhit' s mysl'yu, chto iz-za nee Vandien
zarabotal rubec na lice. Mysl' o tom, chto nezrimyj shram perecherknul vsyu
ego zhizn', byla poprostu nevynosima.
...Ona otyskala gostinicu, orientiruyas' v osnovnom po zvukam golosov i
svetu v okoshkah, - vyvesku, raskachivavshuyusya na vetru, razglyadet' bylo
pochti nevozmozhno. Zato nikakoj veter ne mog zaglushit' obryvkov pesen i
obval'nogo hohota. Ki napravila tyazhelovozov v proulok, gde bylo hot'
kakoe-nikakoe zavetrie. Izbavivshis' ot besprestannogo zavyvaniya v ushah,
ona pochuvstvovala sebya tak, slovno prosnulas' ot utomitel'nogo sna. SHCHeki
molodoj zhenshchiny goreli, nahlestannye vetrom. Otyskav svoj fonar', ona
koe-kak ego razozhgla.
Ee onemevshie ot holoda pal'cy ele sovladali s zadubeloj kozhej i
tyazhelymi pryazhkami sbrui, no posle nekotoryh usilij ona vse zhe raspryagla
lyubimcev. Za gostinicej vidnelos' stroenie - ne to chtoby stojlo, skoree
prosto saraj. Ki povesila fonar' na kryuchok i stala ustraivat' konej. Saraj
rasschityvali vovse ne na takih gigantov, kak ee tyazhelovozy. Kogda Ki
otvorila dver', vpuskaya vnutr' svoih konej i s nimi carivshuyu krugom
nepogodu, odinoko stoyavshaya v sarae korova ukoriznenno posmotrela na nee
bol'shimi karimi glazami. Dennikov zdes' ne bylo, no na cherdake vidnelis'
izryadnye zapasy sena. Ki stryasla vniz shchedruyu porciyu korma i, ostaviv seryh
ot容dat'sya i otdyhat', otpravilas' v gostinicu.
Kogda ona stupila cherez porog, vse golosa nemedlenno stihli. Sperva ej
pokazalos', chto vsemu vinoj byl poryv vetra, kotoryj vorvalsya vnutr'
vmeste s nej. No lyudi, sperva ustavivshiesya na nee vo vse glaza,
otvernulis' i vozobnovili prervannye razgovory.
- Net, eto eshche ne vozchik, - doletel zhenskij golos. - Da, Berni, vot uzh,
chto nazyvaetsya, ni kozhi ni rozhi, a kakoj molodec!
Podobnoe opisanie Vandiena - "ni kozhi ni rozhi" - zastavilo serdce Ki
boleznenno szhat'sya. Ona stala protalkivat'sya k ognyu, zakipaya medlennym
gnevom. Vot tak vsegda. Esli syplyut sol', to na ranu, esli nastupayut, to
na bol'nuyu mozol'.
Sama ona vosprinimala svoi otnosheniya s Vandienom tak, kak vosprinimayut
solnechnyj den' ili chistuyu vodu v ruch'e. Prosto, blagodarno i bez osobennyh
umstvovanij. Vse, chem oni odarivali drug druga, prihodilo estestvenno i
bylo gusto zameshano na trudah i opasnostyah, kotorye im vypalo perezhit'
vmeste. Vo vsyakom sluchae, sama Ki tak eto ponimala. A teper'?.. Dresh
otkryl ej glaza, i mir ruhnul. Vandienu, pohozhe, dorogovato obhodilas' ih
druzhba. Ki znala: dazhe v yuvelirnom kamne chistejshej vody mozhno obnaruzhit'
iz座an - stoit tol'ko vzyat' dostatochno sil'nuyu lupu. No kak potom etim
kamnem lyubovat'sya? Ki zanimalas' tem, chto podschityvala iz座any v svoih
otnosheniyah s Vandienom. Legko li potom budet eti samye otnosheniya
prodolzhat'?..
Ki obratila vnimanie na muzhchinu, probiravshegosya skvoz' tolpu ej
navstrechu, i rassudila, chto eto, veroyatno, i byl hozyain gostinicy.
Podojdya, on ustavilsya na Ki s vysoty svoego rosta. Ruki u nego byli
pokryty chernymi voloskami, vpolne otvechavshimi po cvetu redeyushchej porosli na
golove. Sero-golubye glaza smotreli na Ki s otkrovennym nedoumeniem.
- Segodnya vecherom my kak-to ne zhdali nikogo iz postoronnih, - skazal
nakonec muzhchina. - Lyudi redko k nam priezzhayut, poka dlitsya Burya Hramovogo
Otliva. CHto tebe podat'?
Ki vyzhala iz sebya ulybku.
- CHego-nibud' goryachen'kogo popit', dobryj hozyain. YA i tak uzhe vzyala na
sebya smelost' zagnat' svoih konej v tvoj, po-moemu, korovnik. Prosti, esli
chto ne tak, no ne stoyat' zhe im na vetru. Voobshche-to ya tut razyskivayu
priyatelya, u nas s nim vstrecha byla naznachena. Ego zovut Vandien. Ty ne
vstrechal takogo?
Brovi hozyaina gostinicy popolzli vverh.
- Vandien? Tak eto, navernoe, nash vozchik. Vot takogo rostochka i so
shramom vo vsyu fizionomiyu, verno?
Skazav eto, Helti uvidel, kak po licu zhenshchiny proshla sudoroga, slovno
ot vnezapnogo pristupa boli.
- Da, - kivnula ona. - |to on. On tut gde-nibud'?
Helti ulybnulsya.
- Dolzhno byt', v skorom vremeni yavitsya. V takuyu shtormyagu tam, pochitaj,
nikomu dolgo ne vyderzhat'. Nu Killian, nu daet zhizni! Takaya malyusen'kaya
Zaklinatel'nica, i takoj uraganishche raskachala. Za poslednie, navernoe, pyat'
prazdnikov i vpolovinu takoj Buri chto-to ne pripomnyu. A posmotret' -
devochka i devochka, dobraya da druzhelyubnaya, i na vid sovsem chelovek, togo i
glyadi zabudesh', kto ona na samom dele. A nachala pet', i vot vam
pozhalujsta. Udivila tak udivila. I bol'she vseh, podi, vozchika...
- Da uzh, - mrachno kivnula Ki. - Tak gde ya mogu ego najti?
- V zatoplennom hrame Zaklinatel'nic. Tol'ko, poslushaj soveta, nezachem
tebe vysovyvat'sya tuda v takuyu merzopakostnuyu pogodu. Da i ne ko vremeni:
priliv uzhe nastupaet, tak chto oni skoro vernutsya. Ne-et, priliv ego
vrasploh ne zastanet, uzh ty ne volnujsya. On i sam paren' ne promah, i
potom, tam s nim Dzheni. A Dzheni, malo li chto pro nee boltayut, tol'ko
rybachka ona prirozhdennaya. I uzh pro priliv nipochem ne pozabudet. Da, ona-to
znaet, kak bystro on katitsya po otmelyam, kogda voda pribyvaet. Vot uzh ne
udivlyus', esli oni s nej sejchas vbrod k berezhku tashchatsya. Veter, konechno...
nu da nichego, kak-nibud' dokovylyayut. Posidi s nami, vypej kruzhechku vina so
speciyami, oni i pridut. Eda u nas segodnya pryamo chudo kak horosha, pro
sladosti ya uzh vovse molchu. A esli ty i vpravdu vozchikova podruzhka, to,
znachit, vse, chto ty ni zakazhesh', pojdet na ego schet, to est', kak u nas
tut v prazdnik voditsya, zadarom. Slyhala, navernoe? Vozchiku v prazdnik,
chto ni poprosit... My i to, chestno govorya, udivlyaemsya: hrabrosti u parnya,
po vsemu vidno, na semeryh, a chto s nas poprosil? Pochti nichego. Ladno, ne
daet nam na nego samogo rasshchedrit'sya, tak hot' podruzhku pobaluem. Sadis',
milaya, sadis'!
Ot Helti kak sleduet popahivalo tem samym vinom so speciyami. Bylo
vidno, chto sebe on v etu noch' ni v chem ne otkazyval i namerevalsya byt'
stol' zhe velikodushnym s blizhnimi, hotya by i sebe v ubytok.
Ki ustalo poterla goryashchie shcheki. ZHar blizkogo ochaga tol'ko-tol'ko nachal
ee otogrevat'. Ot vlazhnoj odezhdy, kazalos', vot-vot pojdet par. Ona uzhe
ponimala, chto ne smozhet prosto tak ostat'sya i zhdat' ego zdes', kak
predlagal hozyain gostinicy. Konechno, ne bylo nikakoj zhiznennoj
neobhodimosti ej tashchit'sya kuda-to v etakuyu buryu, da eshche lezt' v holodnuyu
vodu. Bessmyslennoe bezrassudstvo, sovershenno bessmyslennoe. Tem ne menee
nynche vecherom Ki opredelenno tyanulo na bezrassudstva. Hotya by potomu, chto
Vandien mog najti ih ne stol' uzh i lishennymi smysla.
- Pozhaluj, ya ne otkazhus' ot tvoego vina so speciyami, dobryj hozyain, -
skazala ona staromu rybaku. - No potom vse-taki otpravlyus' vstrechat'
Vandiena.
- CHto zh... bud' po-tvoemu, esli nastaivaesh'.
- Aga, nastaivayu, - kivnula Ki.
Kruzhka goryachego vina sogrela sperva ee ruki, a potom, uzhe iznutri, - i
vse telo. Ukazaniya, kotorye dal ej Helti, okazalis' ochen' prosty.
Ostal'noj zhe narod byl slishkom zanyat soboj i svoim prazdnikom, chtoby
obrashchat' vnimanie na neznakomku. Ki otvorila dver', ne bez truda odolev
napor vetra, i, prigibayas' i spotykayas', spustilas' po stupen'kam na
ulicu. Ona pobrela k moryu, bez konca popadaya nogami v rytviny i kolei i
ostupayas'. Horosho by u nee byl s soboj fonar'! Prichem takoj, kotoryj ne
pogas by i na vetru...
Doroga tyanulas' pryamo vpered. V neizvestnost' i kromeshnuyu temnotu. Ki
otchetlivo slyshala rev i grohot priboya, vse vyshe i vyshe zalivavshego bereg.
Veter svistel v ushah, i golos Zaklinatel'nicy vse tak zhe tkal svoj
hrustal'nyj uzor, udivitel'nyj i groznyj. Potom Ki uvidela granicu morya i
sushi: belye buruny gulko rushilis' na temnyj pesok i otkatyvalis' nazad
sploshnymi ozherel'yami peny. Voda podnimalas'. I ves'ma bystro. Ki podoshla i
ostanovilas' tam, kuda dostigali volny.
- Vandien!.. - zakrichala ona vo vse gorlo, no veter otshvyrnul ee golos
obratno na sushu. Ki napryagla zrenie i uvidela v temnote neproglyadnuyu
gromadu hrama Zaklinatel'nic. I vnov' zakrichala: - Vandien!..
Delat' nechego. Ona shagnula vpered. Holodnaya lapa morya tut zhe shvatila
ee za nogu, oblila holodom ikru. Pesok potek proch' iz-pod sapoga. Hrenova
holodina. Hrenova syrost'.
- Hrenov upryamec!.. - zaorala Ki na Vandiena, prebyvavshego nevedomo
gde. I, okonchatel'no rassvirepev, dvinulas' vpered, k hramu, srazhayas' s
volnami, vzdymavshimisya vse vyshe. Vot znakomyj holod dobralsya do kolen...
do beder... ohvatil vse telo do poyasa... Ki probivalas' vpered. Smutnyj
siluet hrama ponemnogu obretal chetkie ochertaniya: na fone zvezdnogo neba
uzhe mozhno bylo rassmotret' izzubrennye kamennye steny. Voda byla Ki uzhe
pochti po grud', i naletavshie volny grozili vot-vot sbit' ee s nog. Veter
sryval penistye grebni i shvyryal ej v lico. Iz-pod vymokshego kapyushona po
shchekam i po shee bezhali stylye ruchejki.
- Vandien!.. - snova zaorala ona, ne osobenno nadeyas' uslyshat' otvet.
- Vandien!..
CHto takoe? |ho?.. Ili kto-to peredraznival ee iznutri hrama?.. Ki ne
vzyalas' by skazat' nichego opredelennogo. Ochen' moglo byt', chto eto veter,
svistevshij v ruinah, shutil strannye shutki. Ki ustremilas' dal'she,
napolovinu vbrod, napolovinu vplav'. Vot obrushennaya stena okazalas' pryamo
pered nej, i vdrug iznutri pronik slaben'kij luchik sveta!.. Vsego lish'
slaben'kij luchik, no etogo hvatilo: Ki razglyadela portal. Vot tol'ko
glubina vblizi nego okazalas' dlya nee velikovata. Ki stisnula zuby: net
uzh, prosto tak ee ne ostanovish'. Otyazhelevshaya odezhda tyanula ee na dno, a
sapogi tochno sledovalo by ostavit' na beregu... Eshche usilie, i ona
okazalas' vnutri. Ona poprobovala dostat' nogoj dno, i noga sejchas zhe
uperlas' vo chto-to tverdoe. Slava lune! Pol hrama okazalsya neskol'ko
pripodnyat. Ki uverenno vstala, hotya voda, to i delo s siloj ustremlyavshayasya
tuda-nazad skvoz' portal, po-prezhnemu grozila sshibit' ee s nog. Drugoe
delo, chto svet, kotoryj ona uspela razglyadet' snaruzhi, ischez.
I vnov' poslyshalsya golos, otchayanno zvavshij:
- Vandien!..
Opyat' mel'knul ogonek: ego skryvali ot Ki dva stoyachih kamennyh stolba.
- Vandien!.. - tozhe zakrichala Ki, so vsej vozmozhnoj skorost'yu
probivayas' k stolbam.
Tam, skorchivshis' na samodel'nom plotike, drozhala ot holoda i straha
vymokshaya do nitki devochka-podrostok. Podle nee na plotu gorel fonar'.
Bescvetnye mokrye pryadi plotno oblepili golovu. Ki okliknula ee, i devochka
obernulas'. Na lice ee otrazilsya ispug, totchas smenivshijsya chem-to pohozhim
na yarost'... a mozhet byt', revnost'. Ona povernulas' k Ki vsem telom.
Mokraya odezhda obrisovyvala ostren'kuyu yunuyu grud'. Ki podivilas' pro sebya,
chto zdes' delaet etot rebenok. No zadavat'sya pustymi voprosami ne bylo
vremeni.
- Gde on?.. - sprosila ona, odolevaya poslednie shagi skvoz' klubyashchuyusya
vodu.
- A ty eshche kto? - oshchetinilas' v otvet devushka.
- YA Ki. Gde Vandien?
Dzheni zlo ustavilas' na nee i mrachno prokrichala v otvet:
- On tam... vnizu!
Ki prosledila vzglyadom, kuda ta ukazyvala, i uvidela chernuyu kolyshushchuyusya
vodu. Ot vnezapnogo uzhasa ej stalo kuda holodnej, chem ot morskoj vody. I
eta devka!.. S takoj nebrezhnost'yu ukazyvat' pal'chikom v bezdnu, gde
skrylsya, a mozhet, i pogib Vandien!.. Ki ochen' zahotelos' dlya nachala
horoshen'ko pridushit' merzavku, chtoby ta kak sleduet povizzhala, a potom
zhiven'ko rasskazala, za kakim shutom Vandiena poneslo "tuda vniz". No ne
bylo vremeni. Ona kinulas' tuda, kuda, po slovam devchonki, kanul Vandien.
Voda zlo nasmehalas' nad nej, meshaya dvizheniyu. Kogda, sdelav ocherednoj shag,
Ki oshchutila pod nogoj vmesto kamnya odnu tol'ko vodu i sharahnulas' nazad,
Dzheni ne vyderzhala ee vzglyada.
- On polez vniz po verevke!.. Ego upryazhka tuda udrala! - neozhidanno i
bezo vsyakih ponukanij zayavila ona. |to ne ya, ne ya, ya ne vinovata, govorili
ee glaza.
- Ego upryazhka?.. - tupo povtorila Ki. Bogi, kakaya chush'. Vprochem, uzhe ne
imelo smysla, chush' ili ne chush'. Imelo smysl tol'ko to, chto Vandien
nahodilsya pod vodoj i navernyaka probyl tam uzhe slishkom dolgo. Ki prinyalas'
sharit' v poiskah verevki i nashchupala ee vozle povalennogo kamnya. Kanatik
byl tugo natyanut. Vandien, navernoe, eshche ostavalsya tam, na drugom ego
konce. Sodrogayas' ot uzhasa, Ki toroplivo vdohnula i sunulas' vpered, v
podvodnuyu t'mu.
Holodnaya voda potekla ej v ushi, polezla v nos. Ki otkryla glaza, no
vokrug byla lish' neproglyadnaya temnota. Ki sdelala eshche shag vniz. Vse to zhe
samoe. Ki vcepilas' v verevku dvumya rukami i shagnula v tretij raz.
I tut chto-to vskol'z' udarilo ee po visku. Udarilo dovol'no sil'no, -
ot neozhidannosti Ki chut' ne vypustila vozduh iz legkih, no verevku ne
poteryala. O tom, chto za tvari mogli nahodit'sya zdes', pod vodoj, podle
nee, luchshe bylo ne dumat'. Ryby-lyudoedy?.. Skol'ko ugodno. Nichego podelat'
vse ravno bylo nel'zya. Ki chto bylo sil podergala verevku, nadeyas' na
otvetnyj ryvok, no ego ne posledovalo. Mozhet, zaputalas' gde-nibud' dal'she
vnizu. Ne Vandien zhe ee, v samom dele, tak tugo natyagivaet. Osobenno posle
takogo dolgogo prebyvaniya pod vodoj... Ki ne mogla ni rassmotret' ego tam,
ni dazhe okliknut'. Esli Vandien dejstvitel'no ushel tuda, vniz, eto skoree
vsego byl ego poslednij vybor i poslednij put'. Solenaya voda zhgla Ki
glaza. Ona popyatilas'...
...i snova oshchutila vozmushchenie vody i prikosnovenie k plechu. Tol'ko
teper' shevelenie bylo gorazdo slabee, chem v pervyj raz. Tem ne menee
chto-to dvigalos' v vode mimo nee. Kogda shcheki molodoj zhenshchiny kosnulas'
tkan' odezhdy, ona instinktivno shvatila nechto, okazavsheesya chelovecheskoj
nogoj. Noga slabo dernulas' i obmyakla. Ki krepko derzhalas' za verevku: net
uzh, ona ee ne otpustit ni pod kakim vidom. Na ee kapyushon opustilas' ruka i
ostalas' tam, zaputavshis' v tkani. Ki zazhala pojmannuyu nogu pod myshkoj i
uhvatilas' za kanatik obeimi rukami. Noga bol'she ne dergalas', no ruka na
ee kapyushone szhala pal'cy i ne otpuskala. Derzhis', otchayanno prizyvala Ki,
podtyagivayas' naverh po verevke. Derzhis', ne pokidaj menya!.. Vozduh norovil
vyrvat'sya iz grudi. Derzhis'!..
Vyrvavshis' nakonec na poverhnost', Ki srazu oshchutila na svoih plechah ego
ves, a potom Dzheni neuklyuzhe popytalas' podderzhat' ego za plecho. Ki
obhvatila Vandiena za bedra i, podnatuzhivshis', vzvalila bespomoshchnoe telo
na plotik, edva ne perevernuv pri etom fonar' i okativ ves' plotik vodoj.
S Vandiena teklo ruch'yami. On popytalsya dyshat': naruzhu hlynula voda. U nego
ne bylo sil dazhe vyplyunut' ee izo rta. On slabo zakashlyalsya, davyas'. Dzheni
stoyala stolbom, paralizovannaya strahom. Ki metnula na nee ispepelyayushchij
vzglyad, no ta i ne zametila. Ona tarashchilas' na Vandiena, slovno na rybu
neizvestnoj porody. Ki dotyanulas', vzyala ego za plecho i perevernula k sebe
licom. Ona hotela govorit', no nikak ne mogla otdyshat'sya, da i slov ne
bylo. Vandien snova zakashlyalsya, na sej raz bylo vidno, chto chelovek
ozhivaet. Odno veko zatrepetalo i pripodnyalos'. Vandien smotrel na Ki, i
vid u nego byl ochen' neschastnyj.
- CHut' ne potonul tam... - vygovoril on. Ki s trudom rasslyshala ego, no
porazilas' pochti spokojnomu tonu. Primerno tak zhe on mog by pozhalovat'sya
na ne v meru izrytuyu dorogu.
- |to ya voobshche-to zametila, - otvetila ona tozhe kak ni v chem ne byvalo.
Ugolki gub Vandiena popolzli vverh, i ej pokazalos', chto sejchas na nego
snova napadet kashel', no net - on vzdohnul eshche neskol'ko raz, a potom...
nachal smeyat'sya. On popytalsya pripodnyat'sya, no ne smog. I v samom dele
zakashlyalsya. Ki obhvatila ego za plechi i pojmala sebya na tom, chto
ulybaetsya. Dzheni nedoumenno vzirala na nih oboih, yavno ne ponimaya, do
kakoj stepeni eto smeshno - ostat'sya v zhivyh.
Okonchatel'no obessilev ot smeha, Vandien vnov' rastyanulsya na plotu,
poperemenno ulybayas' i kashlyaya. Ki po smotrela na devushku, po-prezhnemu
stoyavshuyu s postnym vyrazheniem lica.
- Davajte-ka vybirat'sya otsyuda, - predlozhila ona. I nalegla na plotik,
podtalkivaya ego v storonu portala.
- My ne mozhem!.. - golos Dzheni edva ne sorvalsya na vizg.
Ki oglyanulas' na portal: prosvet byl eshche vpolne dostatochnym dlya togo,
chtoby protolknut' plotik. Nu, mozhet, Dzheni pridetsya prignut'sya, da plotik
proskrebet po stenkam shodyashchejsya arki. Odnako projdet.
- My eshche delo ne konchili!.. - vozmushchenno vykriknula Dzheni. - Nel'zya!..
Nel'zya uhodit'! My eshche ne na shli sunduk Zaklinatel'nic...
Na Ki ee slova ne proizveli osobogo vpechatleniya. Ona prodolzhala
nalegat' na plotik, tolkaya ego k portalu. Dzheni povernulas' k Vandienu:
- Esli my ujdem sejchas, vozchik, eto budet znachit', chto ty proigral! Ty
ne zarabotal platy, da eshche i upryazhku poteryal!.. Podumaj ob etom,
Vandien!.. Ni upryazhki, ni deneg! I shram u tebya na rozhe tak i ostanetsya
navsegda!.. Navsegda!..
- V lyubom sluchae ostalsya by, - Ki govorila negromko, no pochemu-to ee
bylo slyshno dazhe skvoz' gul vetra. - Esli zadanie nereal'noe, tak pochemu
by ne predlozhit' nevozmozhnoe voznagrazhdenie? CHego dobrogo, v sleduyushchij
Hramovyj Otliv goru iz chistogo zolota poobeshchaete...
- Ochen' dazhe vozmozhno!.. Vozmozhno!.. - Dzheni vcepilas' v Vandiena i
prinyalas' tryasti ego. On byl ne v silah soprotivlyat'sya i motalsya, slovno
mokraya tryapichnaya kukla. - Zrolan nevypolnimogo ne poobeshchaet! I sunduk, on
zdes', on tochno zdes'!.. Moj dedushka ego videl! On ego v rukah derzhal!..
- A nu, otvyazhis' ot nego! - ryavknula Ki. I udarila Dzheni po rukam
naotmash', ottalkivaya ot Vandiena. - Malo tebe, chto ty ego edva ne do
smerti utopila? Eshche hochesh' nesbytochnymi obeshchaniyami pomuchit'? Dela ne
konchili?.. Hren tebya voz'mi, da ty muzhika chut' ne prikonchila!..
Dazhe v nevernom svete fonarya bylo vidno, kak prihlynula krov' k licu
Dzheni. Devchonka vytarashchila glaza, pal'cy skryuchilis', tochno kogti. Ki ne
otshatnulas', tol'ko napryaglas' vsem telom, gotovyas' k shvatke, kazavshejsya
neizbezhnoj. No na nee posypalis' ne udary - tol'ko bran', vykrikivaemaya
golosom pronzitel'nej vetra:
- Vot vidish', Vandien? Vidish'?!. Ona ne hochet, chtoby ty izbavilsya ot
rubca! Ona dumaet, poka ty so shramom, znachit, ty - tol'ko ee!..
Sobstvennyj!.. Reshila, nebos', - poka est' rubec, mozhno ne opasat'sya
sopernic, potomu chto ni odna zhenshchina, krome nee, na tebya ne pozaritsya! Vot
ona syuda i priperlas' - ostanovit' tebya! CHtoby ty tak i ostalsya...
Ki oshchutila vnezapnuyu durnotu. No v eto vremya Vandien zashevelilsya i sel,
okazavshis' mezhdu nimi. Mokrye volosy svisali emu na lob, kozha v svete
fonarya kazalas' boleznenno-blednoj. SHram vydelyalsya na lice, kak klejmo,
guby raspuhli. On ukoriznenno posmotrel na Ki, i byl mig uzhasa, kogda ona
reshila, chto on poveril obvineniyam Dzheni.
- Ne mogu upryazhku brosit'!.. - prohripel on. I tryahnul golovoj, tak chto
s mokryh kudrej poleteli bryzgi. - Nado vytashchit' skilij, Ki! Ih tam
chetyre! Mne po grob zhizni ne rasplatit'sya...
- Skil'i?.. - Ki ne srazu poverila svoim usham. - Tak ty chto, polez s
upryazhnymi skil'yami v solenuyu vodu?..
- A pochemu by i net? - Vandien ozhival na glazah. I vse eto vremya on
namerenno derzhalsya mezhdu Dzheni i Ki, vidimo, dlya togo, chtoby predotvratit'
vzryv. - Presnaya voda im byla opredelenno po nravu...
Ki zahohotala - oglushitel'no, neuderzhimo. Potom snova podtolknula
plotik v storonu portala. Vandien, kashlyaya, voprositel'no smotrel na nee.
Dzheni molchala, mrachno naduv guby. Vandien rasplylsya v smushchennoj i
ozadachennoj ulybke i potreboval:
- Davaj rasskazyvaj! CHto tut takogo smeshnogo?..
- Tak ved' skil'i!.. - Ki snova zadohnulas' ot smeha. - V obshchem, v
presnoj vode oni poprostu otmokayut. Popolnyayut telesnuyu vlagu. Ot etogo oni
delayutsya bojkimi, yurkimi i ochen' vynoslivymi... No v solenoj vode... - Ki
bespomoshchno sognulas', smeh dushil ee. Vandien nagnulsya k nej s plota, tak,
chto ih lica okazalis' na odnom urovne. On ochen' staralsya sognat' s lica
ulybku, no ugolki gub neposlushno polzli vverh. - V solenoj vode, - nakonec
vydavala iz sebya Ki, - v solenoj vode na nih... na nih napadaet zhelanie!
Bezumnaya strast'!.. Oni lezut v samoe glubokoe mesto, kotoroe mogut najti,
spletayutsya v uzel, nu i... I ostayutsya v takom polozhenii neskol'ko chasov! A
inogda - neskol'ko sutok! I nichem ih ne projmesh', poka vzaimno ne
oplodotvoryat drug druzhku. Tak uzh oni ustroeny. A potom oni vsplyvayut i vo
vsyu pryt' plyvut v otkrytoe more... - Smeh snova prorvalsya, no ona
zastavila sebya konchit': - Ne volnujsya ty za nih, Vandien. My vernemsya za
nimi v blizhajshij otliv, a do teh por s nimi i bez nas nichego ne sluchitsya.
To est' oni eshche i poluchat massu ni s chem ne sravnimogo udovol'stviya.
Upryazhnym skil'yam tak redko udaetsya zanyat'sya lyubov'yu...
Vandien slabo ulybnulsya i spustil nogi s plota.
- Mne ne nado pomoshchi, - zaprotestovala Ki, no on lish' motnul golovoj v
storonu portala. Ocherednaya volna otorvala nogi Ki ot dna i odnovremenno
liznula samyj verh arki. Kogda voda ustremilas' naruzhu, techenie potyanulo
plot za soboj. Vandienu i Ki prishlos' prilozhit' vse usiliya, chtoby ostat'sya
na meste.
- Slezaj, Dzheni! - pozval Vandien. - CHerez portal pridetsya probirat'sya
vbrod!
No Dzheni ne dvinulas' s mesta. Ona tol'ko vskinula golovu, glaza ee
suzilis':
- YA ostanus' zdes'. I vy ne poluchite ni moego plota, ni fonarya. U vas,
ya vizhu, kishka tonka idti do konca, nu tak u menya - net! Bez sunduka
Zaklinatel'nic ya otsyuda - ni shagu...
- Utonesh', - skazal Vandien.
- Utonu. - Dzheni vygovorila eto bezo vsyakogo vyrazheniya. Veter na mig
pritih, i ee golos prozvuchal ochen' otchetlivo.
- A nu ee, puskaj ostaetsya, - skazala Ki. Upryamstvo Dzheni
predstavlyalos' ej kaprizom izbalovannogo dityati, i potakat' emu Ki ne
sobiralas'.
- Podozhdi, - vmeshalsya Vandien, no Ki ukazala emu na portal. Volny uzhe
uverenno omyvali makushku vhodnoj arki, i lish' kogda oni otstupali, na mig
poyavlyalsya prosvet.
- Priliv nikogo ne budet zhdat', Vandien, - skazala ona. - Do berega
slishkom daleko, a voda holodnaya. YA ves'ma somnevayus', chto u tebya hvatit
sil doplyt'. Nasha edinstvennaya nadezhda - eto vybrat'sya otsyuda, poka voda
eshche ne slishkom glubokaya.
Vandien kivnul Ki, no sdelal nezametnyj zhest, prosya ee pomolchat', a sam
povernulsya k Dzheni.
- Nado vozvrashchat'sya, Dzheni, - skazal on ej. - Iskat' sunduk nikakoj
vozmozhnosti uzhe net. Voda podnyalas', da i temno slishkom. Esli ty
ostanesh'sya i pogibnesh', tvoya legenda umret vmeste s toboj. Derevnya budet
po-prezhnemu schitat' tvoyu sem'yu sem'ej lgunov i p'yanchuzhek, a tebya samu -
duroj. CHto do tvoej mladshej sestrenki, to ona, konechno, ne propadet. Budet
vygrebat' zolu u Helti iz kamina i kak-nibud' pereb'etsya. Mnogie deti eshche
i v hudshej nishchete vyzhivayut. Zato Hramovye Otlivy budut znachit' dlya lyudej
vse men'she i men'she. Zvanie "vozchik" dejstvitel'no prevratitsya v
bessmyslennyj titul. A sam Otliv stanet prazdnikom s klounami, zhonglerami
i pokazatel'nym vystupleniem Zaklinatel'nicy na radost' derevni. CHto zh,
veroyatno, eto i k luchshemu. Vozmozhno, pora uzhe vymeret' nikomu ne nuzhnomu
obychayu. Derevne pora zabyt' proshloe i obratit'sya k nasushchnym nuzhdam. Tvoya
smert' mozhet pojti im tol'ko na pol'zu...
Gde-to na seredine ego rechi lico Dzheni zhalobno smorshchilos', no Vandien
ne razzhalobilsya. Lichina zhenshchiny na glazah ischezala; detskie glaza nalilis'
zlymi slezami, kotorye meshalis' s solenymi bryzgami, zahlestyvavshimi lico.
Ne proiznesya ni zvuka, Dzheni svalilas' s plotika v vodu i shvatilas'
vmeste s nimi za kraj. Ki nabrala vozduhu v grud', namerevayas' sdelat'
yadovitoe zamechanie, no vzglyad Vandiena ostanovil ee.
- Poishchi, - skazal on, i ego nizkij golos uverenno perekryl tonkij svist
vetra. Oni razom uperlis', prevozmogaya nahlynuvshuyu volnu. A potom, kogda
volna otstupila, nalegli. Legkij plotik zaplyasal na vode, kak probka. Nogi
vseh troih otorvalis' ot hramovogo pola. Plotik sam nashel portal i...
zastryal v nem. Vershina arki byla dlya nego slishkom uzka.
- Nado nagruzit' ego! - zavopil Vandien, reshiv podtopit' plotik i
protolknut' ego gde-nibud' ponizhe. Slishkom pozdno! Naletela novaya volna,
podhvatila plavuchee sooruzhenie, vytolknula ego iz portala i otnesla proch'.
Ih zavertelo, nogi uzhe ne dostavali do dna. Veter nadryvalsya zlym hohotom.
- Pozdno, - golos Dzheni zvuchal beznadezhno i tiho. Portala bol'she ne
bylo vidno. Voda sovsem zalila ego. Volny vzdymalis' i opadali, pleshcha na
steny hrama, no vhodnoe otverstie skrylos'. A tut eshche i fonar', slovno v
pamyat' ob ugasshih nadezhdah, vspyhnul v poslednij raz - i tozhe potuh.
Ki vnov' pochuvstvovala durnotu.
- Ne doplyvem. Slishkom holodno, - prosheptala ona. Sputniki ne uslyshali
ee, no slyshat' bylo ni k chemu: oni i sami vse ponyali.
Vandien koe-kak vzobralsya obratno na plotik. Ki ne mogla osuzhdat' ego
za eto. |to ved' ne ona torchala tut odna luna znaet skol'ko vremeni, i ne
ee vytashchili iz vody poluzadohshuyusya. Ona chuvstvovala tol'ko, chto teryaet
sily. CHto do Vandiena, to on, verno, i vovse byl na predele.
CHernoe nebo, useyannoe blestkami zvezd, kazalos', nasmehalos' nad nimi.
Vnutri hrama smutno beleli buruny, no, krome nih, nichego ne bylo vidno. Ki
ceplyalas' za mokrye, skol'zkie brevna plota. Ona skoree chuvstvovala, chem
videla ryadom s soboj Dzheni. Ni ta, ni drugaya ne pytalas' gresti nogami.
Luchshe poberech' sily, poka ne najdetsya s chem borot'sya.
- CHto ty tam delaesh'? - sprosila Ki Vandiena, vozivshegosya na plotu. On
ne uspel otvetit': po brevnam proshla drozh', i plotik neozhidanno
razvalilsya.
- Hvatajte brevno! - vykriknul Vandien, i Ki s golovoj provalilas' v
vodu. Ona skoro vsplyla, otplevyvayas' vpot'mah. Ej povezlo: v plecho
tolknulos' brevno, i Ki, pobuzhdaemaya strahom, uhvatilas' za nego mertvoj
hvatkoj.
- Vandien!.. Dzheni!.. - zavopila ona. Mrak fizicheski navalivalsya na
nee, topil.
- YA zdes'! - prozvuchal golos s drugogo konca brevna. Brevno dernulos':
ryadom s Ki voznikla Dzheni. Broshennaya verevka shlepnula Ki po licu. Kakim-to
obrazom ej udalos' shvatit' ee, ne dav ischeznut' v vode.
- Odno brevno my uzh kak-nibud' utopim i propihnem v portal! - kriknul
Vandien. - Esli budem derzhat'sya vmeste, do berega dotyanem!..
- Esli eshche portal sumeem najti! - prokrichala Dzheni v otvet. Ki
promolchala, polnost'yu s nej soglashayas'. Ee to i delo okunalo s golovoj,
brevno vertelos', - ona uspela poteryat' vsyakoe ponyatie o napravlenii. Ona
ne smogla by dazhe s uverennost'yu ukazat', v kotoroj stene byla zlopoluchnaya
dver'.
- Prosto sledujte za mnoj! - velel Vandien. Bol'she on nichego ne skazal,
zato nachal tolkat' brevno. Ki zarabotala nogami, starayas' pomoch'. Dzheni
kakoe-to vremya prosto derzhalas' za brevno, potom Ki pochuvstvovala, chto i
ona vpryaglas' v rabotu.
Voda krugom nih burlila i klokotala. Ki voobshche perestala videt', kuda
oni dvizhutsya. Veter ottalkival ih na zad, zavyvaya i hohocha. Vychlenit' v
pesne vetra golos Zaklinatel'nicy Ki uzhe ne mogla. To i drugoe bylo
odinakovo polno holodnoj nasmeshki. I moshchi.
Brevno stuknulos' v stenu.
- Dver' tut, u menya pod nogoj! - kriknul Vandien. Ki chuvstvovala, chto
on chto-to delaet, no chto imenno, ne ponimala. - YA privyazal verevku k
brevnu, - snova zakrichal on. - YA nyrnu vniz cherez portal i protashchu s soboj
konec. Kogda brevno projdet naruzhu, nyryajte sledom! Tol'ko ne vypuskajte
verevku...
Ki kivnula, potom tol'ko ponyav, chto nikto vse ravno ne uvidit.
- Ostorozhnee! - predosteregla ona.
- On uzhe nyrnul, - skazala ej Dzheni.
Dve zhenshchiny derzhalis' za brevno, plyasavshee na volnah. Ki vsya obratilas'
v osyazanie, silyas' raspoznat' ryvok, kotoryj skazhet ej, chto u Vandiena
poluchilos'. Mgnoveniya rastyagivalis' v beskonechnost', no nichego ne
proishodilo.
- Navernoe, on uzhe snaruzhi! - pozvala ona Dzheni. I pochti tut zhe oshchutila
ryvok, kotoryj nevozmozhno bylo sputat' s dvizheniyami voln. Tak dergaet
ryba, popavshayasya na kryuchok. Konec brevna pogruzilsya v vodu. Dzheni i Ki
vdvoem navalilis' na brevno, protalkivaya ego v glubinu, i nakonec ono
vyrvalos' u nih iz ruk i uskol'znulo v portal.
...Vandien srazhalsya s oznobom, sotryasavshim ego telo. Plyt', lihoradochno
drozha, ne predstavlyalos' vozmozhnym. Eshche on vsyacheski napryagal volyu,
starayas' otdelat'sya ot boli, kotoraya raspolzalas' ot shrama po vsemu licu,
styagivaya nos i vzhigayas' mezhdu glazami. Upershis' nogami v stenu hrama s
naruzhnoj ee storony, on tyanul na sebya verevku. Brevno sperva hodilo, kak
ryba na leske, potom zaskreblo ob arku. Vandien v ocherednoj raz okunulsya s
golovoj, kogda brevno proskochilo naruzhu i vsplylo, edva ne napoddav ego
snizu. Vandien podplyl k brevnu, shvatilsya za nego i stal zhdat', poka
vyplyvut zhenshchiny.
Vskore iz vody vynyrnula Dzheni, za nej Ki. Vse troe, otduvayas', povisli
na brevne. Zdes', vne hramovyh sten, uzhe nichto ne prikryvalo ot nebyvaloj
yarosti vetra. Spasibo i na tom, chto volny im teper' pomogali. Priboj
mchalsya po otmelyam, zalivaya sushu, a zaodno gnal k beregu i brevno, i
plovcov. Vandien vysunul golovu iz vody i zastavil sebya hot' kak-to
rabotat' nogami. Ni u kogo uzhe ne bylo sil govorit', no on pochuvstvoval,
chto ego sputnicy prinyalis' emu pomogat'. Daleko, daleko vperedi siyali,
tochno zheltye sozvezdiya, derevenskie ogon'ki. Dumal li tam hot' kto-nibud'
o nih s Dzheni, zateyavshih neravnuyu shvatku s vetrom i volnami?.. CHego
zhelali im rybaki? CHtoby oba potonuli, v osobennosti nesnosnaya
vozmutitel'nica spokojstviya? Nadeyalsya li hot' kto-nibud', krome Zrolan,
chto oni vernutsya s sundukom?.. Pozhaluj, luchshe by i ne nadeyalis'. Men'she
razocharovaniya budet...
Ki izdala pridushennyj vskrik, i pochti srazu Vandien i sam pochuvstvoval
nogami dno. Eshche neskol'ko grebkov, i stalo mozhno idti vbrod.
Odna Dzheni ne vykazyvala nikakoj radosti po etomu povodu. Vandien
poproboval podbodrit' ee:
- Sestrenka tvoya, verno, obraduetsya...
Devushka otvetila bezzhiznennym golosom:
- Helti ee davnym-davno spat' otoslal.
Nakonec vse troe, poshatyvayas', vybralis' na sushu. Vandien osel nazem':
chtoby idti dal'she, emu trebovalas' hot' kakaya-to peredyshka. A veter
prodolzhal vyt' s neoslabnoj, mstitel'noj yarost'yu: nikak ne mog prostit'
im, chto ostalis' v zhivyh. On pronizyval vymokshuyu odezhdu, i lyutyj holod
dobiralsya do kostej. Vandien ele podnyalsya: nabryakshaya sherstyanaya odezhda
sdelalas' nepod容mno tyazheloj. Ki nemedlenno okazalas' ryadom i podperla
ego, perekinuv ego ruku cherez svoe plecho. U nego vyrvalsya smeshok: nu do
chego priyatno bylo vnov' oshchushchat' sovsem ryadom ee zhivoe, krepkoe telo. Itak,
oni s nej snova prorvalis'. Vyzhili. Vydyuzhili. I sdelali eto vmeste.
Svobodnoj rukoj Vandien hotel obnyat' eshche i Dzheni, no ta otpihnula ego
proch'. Temnyj kokon snova somknulsya vokrug nee. Ona vsem svoim vidom
pokazyvala, chto ej ot nih nichego ne nado. Dazhe prostogo chelovecheskogo
tepla. Dzheni koe-kak podnyalas' na nogi i, prihramyvaya, poplelas' proch'. Ki
s Vandienom provozhali ee glazami, poka ona ne skrylas' za dver'yu
neosveshchennogo domika, edva li ne samogo malen'kogo v derevne. Derevyannaya
dver' gulko hlopnula, zakryvayas' za nej.
- Vandien... - negromko nachala Ki.
- V odin vecher vsego vse ravno ne ob座asnish', - otozvalsya on, i Ki ne
stala prodolzhat'.
V derevne, sredi domov, sumasshedshij veter chuvstvovalsya men'she. No
ostavalas' plotnaya, veshchestvenno tyazhelaya t'ma i zhguchij holod, vytyagivavshij
iz tel ostatki tepla. CHto zhe kasalos' Vandiena, to ego donimal eshche i
dushevnyj holod, razrastavshijsya gluboko vnutri. Dzheni s nimi bol'she ne
bylo; oni s Ki ostalis' vdvoem. Tak zhe, kak i mnogo raz prezhde. Tak - i ne
tak. Potomu chto nekuda bylo devat'sya ot zhestokih slov, kotorye Dzheni
brosila im oboim v lico tam, v razrushennom hrame. Ki teper' znala, pochemu
on vot tak ochertya golovu vvyazalsya v sovershenno sumasbrodnoe predpriyatie.
Vandien sam eshche ne uspel reshit' dlya sebya, pravil'no li on postupil. Zato
mog ne shodya s mesta pridumat' ne menee dyuzhiny raznyh otpovedej, kotorye
mogla by dat' emu Ki. Vse oni byli by vpolne spravedlivy. I vse -
isklyuchitel'no nelestny.
- Kak tvoe lico?.. - vdrug sprosila ona. Tihij vopros prozvuchal vdvojne
neozhidanno.
- Bezobrazno, - otvetil Vandien, umudrivshis' ob座at' edinstvennym slovom
vse to, o chem on ej nikogda ran'she ne govoril. Oni zakovylyali vpered k
gostinice i ostatok puti shli molcha, no ruka Ki obhvatila Vandiena za poyas
i krepko obnyala ego poperek tela.
Ki s trudom, odolevaya napor vetra, otvorila dver' gostinicy. Oni voshli,
i veter s grohotom zatvoril dver'. Ih vstretilo blagoslovennoe teplo - i
tishina. Rybaki, v bol'shinstve svoem napivshiesya uzhe v stel'ku, byli ne v
sostoyanii podnyat'sya so skameek i taburetov. Na stolah pered nimi stoyali
napolovinu oporozhnennye kruzhki. Na podnosah i blyudah neopryatnymi kuchami
gromozdilis' ob容dki, korki, ogryzki. Helti grel shirokuyu spinu u ochaga.
- Z-znachit, zh-zhivye vyb-b-ralis'... - druzhelyubno privetstvoval on ih
zapletayushchimsya yazykom.
- Aga. I Dzheni tozhe, - skazal Vandien, obrashchayas' bol'she ne k nemu, a k
Kolli, eshche derzhavshemu davno umolkshuyu arfu. Emu pokazalos', molodoj rybak
chut' zametno kivnul v otvet. Vozmozhno, pravda, chto on prosto osolovel, kak
i ostal'nye, i pytalsya borot'sya s dremotoj.
- D-Dzheni... ona da, ona takaya... Ee ni shtormom, ni Zaklinatel'nicej ne
projmesh', na nee nado chto pokruche. Vo zh-zhenshchina byla by, esli by eshche
v-vela sebya, a ne tol'ko yazykom...
Vandien prikusil guby, s trudom vozderzhavshis' ot otveta. Vse ravno ni k
chemu. Gul polusonnyh hmel'nyh razgovorov tem vremenem malo-pomalu
vozobnovilsya. Bol'shinstvo rybakov uspelo slishkom napit'sya, chtoby
vozvrashchenie Vandiena moglo ih zainteresovat'. Tol'ko Verni srazu
provozglasila tost:
- Za nashego vozchika! I za ego podruzhku!..
- Rasskazhi nam, kak vse bylo!.. - potreboval kto-to, sidevshij za
dal'nim stolikom. Molodoj rybak, ustroivshijsya u ognya, podderzhal
govorivshego. Rybaki nemedlenno osvobodili skam'yu. Vandien blagodarno
opustilsya na nee i, pojmav zapyast'e Ki, usadil moloduyu zhenshchinu ryadom s
soboj. Ona chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke, i on prekrasno eto
ponimal. Daj ej volyu, ona bez promedleniya skrylas' by libo v svoem
furgone, libo v ego komnate naverhu. Gostinicy, tolpy neznakomyh lyudej -
vse eto bylo ne dlya nee. I uzh segodnya - v osobennosti.
Kogda oni uselis', s ih mokroj odezhdy po skam'e i po polu razbezhalis'
ruchejki. Rybaki ne obrashchali na eto nikakogo vnimaniya. Ki, drozha,
pridvinulas' poblizhe k Vandienu, ishcha ne tol'ko tepla, no i ego blizosti.
On zhe otkinul so lba volosy i vynudil sebya ulybnut'sya. Ot ulybki po licu
proshla volna boli, no Vandien reshil ne poddavat'sya i ulybat'sya ne
perestal. Helti postavil pered nimi dve kruzhki goryachego napitka.
- Vy okazali mne slavnoe gostepriimstvo i poradovali svoimi pesnyami, -
progovoril Vandien. - YA ne smog prinesti vam sunduk Zaklinatel'nic.
Znachit, samoe men'shee, chto ya mogu dlya vas sdelat', - eto povedat' o svoem
porazhenii. Verno, Ki? - i on tolknul podrugu pod lokot'.
- Verno! - otozvalas' ona i ulybnulas' emu ves'ma mnogoobeshchayushche.
Vandien ponyal, chto istoriyu svoego porazheniya emu luchshe osobo ne zatyagivat'.
U Ki yavno bylo chto skazat' emu naedine. I chem dol'she ona budet ottachivat'
zagotovlennye slova, tem yazvitel'nej oni v itoge okazhutsya. Ki potyanulas' k
svoej kruzhke i sdelala zhadnyj glotok, a Vandien posharil pal'cami u shei.
Privychka vzyala svoe: on vzyal v ruki govoryashchij shnurok, kotoryj nosil vokrug
shei, i rastyanul ego na pal'cah. Slushateli navernyaka ne pojmut simvolov,
kotorye sejchas nachnet vypletat' v ego rukah poslushnyj shnurok, no eto ne
imelo nikakogo znacheniya. Rasskazyvat', ne pol'zuyas' shnurkom, Vandien
prosto ne mog. Tochno tak zhe, kak Ki, brosiv vzglyad na kakuyu-nibud' loshad',
ne mogla ne prikinut' v ume ee stoimost'... Vandien posmotrel na svoi
ruki, uspevshie pomimo ego voli sozdat' kakoj-to uzor, i nahmurilsya.
Simvoly, voznikshie mezhdu ego pal'cev, oznachali "shram", "uvech'e",
"urodstvo" i "porazhenie". Bystroe dvizhenie - i shnurok snova stal gladkoj
petlej. Vandien vzyal goryachuyu kruzhku i otpil. V nosu zashchipalo, teplo
prokatilos' vniz, dostignuv zhivota.
- Davaj, vozchik, ne tomi! - vykriknul kto-to, i Vandien obvel glazami
komnatu, luchezarno ulybayas' vsem srazu. Znachit, oni dumali, budto on
molchal tol'ko zatem, chtoby raspalit' ih lyubopytstvo. Pust' ih.
- S chego zhe mne nachat'? - zadal on ritual'nyj vopros. I pokosilsya na
Ki: ta protyagivala komu-to svoyu kruzhku, prosya dobavki. - Razreshite,
druz'ya, sprosit' vas vot o chem. Izvestno li vam, lyubeznye slushateli, skol'
lyubveobilen nekij zver', nazyvaemyj "skil'ya"? A znaete li vy o tajnoj
lestnice, uvodyashchej v podvaly hrama Zaklinatel'nic Vetrov? A zamechali li
vy, kak smotrit na vas kamennaya Zaklinatel'nica, preklonivshaya kolena nad
oprokinutym altarem? Videli li vy slezu, drozhashchuyu v ugolke ee glaza? I kak
ee ruki slovno by vzletayut i opuskayutsya s kazhdym prikosnoveniem voln,
celuyushchih kamen'?..
Slushateli byli zavoevany. Vsego neskol'ko umelyh voprosov - i Vandien
zavladel ih vnimaniem bezrazdel'no. Oni slushali ego razinuv rty, tak,
slovno hram, o kotorom on im povestvoval, nahodilsya ne u samogo ih poroga,
a v nevedomoj strane na drugom konce sveta. Ki tozhe slushala ego i sledila
za ego letuchimi pal'cami, tkavshimi dlya nih volshebnuyu skazku, polnuyu
dusherazdirayushchih neschastij i tainstvennyh predznamenovanij i tut i tam
pripravlennuyu shutochkami, neizmenno vyzyvavshimi sushchie laviny smeha. Vandien
otvel sebe rol' neprohodimogo durnya, tupicy-vozchika, kotoryj v polnom
smysle slova vlez v vodu, ne znaya brodu. Dzheni prevratilas' v otvazhnuyu
derevenskuyu krasavicu, podospevshuyu spasti vozchika v samyj poslednij
moment. Ki molcha sledila za tem, kak on pereskazyval vse sobytiya etoj
nochi, vrode by ne osobenno otklonyayas' ot istiny, no povorachivaya kazhdoe
proisshestvie tak, chtoby nailuchshim obrazom poshchekotat' ih samolyubie. Ah, kak
on raspisyval etih neustrashimyh bogatyrej, bez teni straha borozdivshih
obmanchivoe i groznoe more, edva ne pogubivshee ego samogo, nedotepu. Ki i
ta pojmala sebya na tom, chto vovsyu ulybaetsya, slushaya, kak cennejshaya upryazhka
vozchika edva ne uvolokla ego pryamikom na tot svet. Ne govorya uzh o tom, chto
vsya zasluga po spaseniyu ego zhizni byla pripisana odnoj tol'ko Dzheni. Ki
bylo niskol'ko ne zhalko. Ona ponimala, chto pytalsya sovershit' Vandien, i
chuvstvovala, chto on opyat' zamahnulsya na nevozmozhnoe. Kakie by kruzheva on
tut im ni plel, v glazah derevni Dzheni otvazhnoj krasavicej tak i ne
stanet. Mozhet, on i zastavit ih vremenno smyagchit'sya k devchonke. No sovsem
peremenit' svoe mnenie - navryad li.
- ...I vot ya tut pered vami, mokryj, kak mysh', no zato zhivehon'kij! -
podvel itog Vandien. - Meshok zolota ya, mozhet, i ne zavoeval, zato kakoj
opyt priobrel! I esli teper' kto-nibud' skazhet mne, budto u rybakov zhizn'
legkaya, veselaya i razudalaya, ya plyunu emu v glaz i sproshu, hodil li on sam
kogda-nibud' v more. Pravo zhe, ya segodnya uznal stol'ko, chto eto kuchi
zolota stoit!
I Vandien, shiroko uhmylyayas', svernul v kol'co svoj shnurok. Potom vnov'
nadel ego na sheyu i opustoshil izryadno ostyvshuyu kruzhku.
- Vypej eshche s nami! - priglasila Berni, no Vandien otkazalsya:
- Nam pora na bokovuyu... - i tyazhelo podnyalsya iz-za stola.
- Ty idi, a zhenshchina puskaj ostanetsya! - razdalsya p'yanyj golos iz-za
dal'nego stolika. - Nechego zastavlyat' ee lozhit'sya s toboj, vozchik, poka
svet ne pogashen i tvoya rozha vidna!
|to vyzvalo vseobshchij hohot. Zelenye glaza Ki suzilis', ne predveshchaya
gorlopanu nichego horoshego. Ona uzhe otkryla bylo rot, no Vandien vovremya
szhal ee ruku, prizyvaya k molchaniyu. I s mnogoznachitel'noj ulybkoj otoslal
nasmeshku obratno:
- K Ki eto ne otnositsya. Ona zhenshchina mudraya i znaet: krasit cheloveka ne
lico, a postupki.
A Ki dobavila:
- Sporyu na chto ugodno, chto i vashi rybachki ne glupee menya. To-to ya
smotryu, muzhik, ty odin p'esh'!
Vse snova zahohotali, na sej raz - ukazyvaya pal'cami na togo malogo za
dal'nim stolikom. Ki s Vandienom, provozhaemye vseobshchim vesel'em, dobralis'
do podnozhiya lestnicy, i ta pokazalas' im oboim nepravdopodobno vysokoj.
Oni beskonechno dolgo podnimalis' po nej, i Vandien derzhalsya na nogah
niskol'ko ne luchshe lyubogo iz p'yanic, ostavshihsya vnizu. Ki podhvatila ego
pod lokot' i pochuvstvovala, chto on drozhit ot holoda i iznemozheniya. On
vysvobodil ruku, ne pozvolyaya ej sebya podderzhat'. Dostignuv poslednej
stupen'ki, Vandien povernul golovu i popytalsya ulybnut'sya ej. Ulybka
smorshchila shram, no ne zatronula glaz.
Tak oni i stoyali v potemkah naverhu lestnicy, slovno dva chuzhaka. S teh
por kak Dresh nasmeshlivo brosil ej v lico pravdu i ona ponyala, kakim
obrazom Vandiena syuda zamanili, Ki uspela prigotovit' dlya nego celuyu rech'.
Odnako vse slova kuda-to podevalis' u nee s yazyka. Ona podumala o teh
dnyah, chto oni proveli vmeste, o teh milyah, chto oni soobshcha preodoleli.
Skol'ko raz za eto vremya Vandien ugadyval ee mysli eshche prezhde, chem ona
uspevala oblech' ih v slova! Puteshestvuya vdvoem, oni podolgu molchali, i ej
eto nravilos'. No vot pochemu ona dumala, chto i Vandiena eto ustraivalo?..
O chem on dumal temi dolgimi vecherami, kogda tishinu narushalo tol'ko
klacan'e kopyt po doroge, a Ki molcha sledila za tem, kak siluety elej
stanovyatsya iz zelenyh purpurnymi na fone temneyushchego neba?.. Kogda oni bok
o bok raskachivalis' na doshchatom siden'e, druzheski tolkayas' plechami v takt
nespeshnomu shagu seryh tyazhelovozov, - kak znat', ne razmyshlyal li on v eto
vremya o svoem izurodovannom lice, ne sprashival li sebya, stoilo li platit'
takoj dorogoj cenoj?.. Ki vdrug vspomnilas' moroznaya zimnyaya noch'. Ona
togda prosnulas' vo t'me kabinki, vybroshennaya v real'nost' snovideniem,
final kotorogo ona ne v silah byla by vynesti. Kogda ona raskryla glaza,
lunnyj svet vlivalsya v krohotnoe okonce, kasayas' ubranstva kabinki, no ne
davaya rassmotret' chto-libo podrobno. Vandien lezhal ryadom s nej,
obrativshis' licom vverh. Luna serebrila ego kozhu, pridavaya emu shodstvo s
ochen', ochen' starym izvayaniem iz zhelteyushchej slonovoj kosti. Ki dolgo
razglyadyvala ego profil' i nahodila ego blagorodnym i gordym - reshitel'naya
chelyust', tonkij pryamoj nos, - i lish' v glaznyh vpadinah lezhala
neproglyadnaya t'ma. I togda ej pokazalos', chto nekaya zlaya sila vpravdu
podsunula ej v postel' bezglazoe holodnoe izvayanie. Podsunula tol'ko
zatem, chtoby eshche bol'nee napomnit' ej o ee odinochestve. Ki bylo zyabko
odnoj, no ona ne mogla zastavit' sebya pododvinut'sya k nemu i pogret'sya.
Potomu chto, esli by vdrug on v samom dele okazalsya ledyanym izvayaniem,
perenesennym syuda chudovishchnoj magicheskoj siloj...
Vot i teper' Ki probirala ta zhe samaya drozh', drozh', vyzvannaya ne tol'ko
holodom. Detskij strah ohvatil ee, - a chto, esli vse znakomoe i rodnoe
vnezapno okazhetsya sovsem ne takim, kakim predstavlyalos'?..
V tot raz on neozhidanno poshevelilsya, povernulsya k nej, protyanul ruki,
obnyal... i ona vdohnula ego zhivoe teplo, ego znakomyj zapah, i mir snova
stal nastoyashchim. Ona tak i ne sprosila sebya, pochemu on prosnulsya kak raz
togda, kogda eto bylo neobhodimo. Ona zadumalas' ob etom tol'ko teper'. A
chto, esli on i ne spal vovse, a dumal kakie-nibud' mrachnye dumy,
nepodvizhno ustavivshis' v potolok?..
Vandien otodvinulsya ot Ki i odin poshel proch', i ee plechi obrechenno
ponikli. Vot tak. Temnyj koridor medlenno pogloshchal ego, zabiraya ego u nee,
uvodya iz ee zhizni. Ki pochuvstvovala, kak obozhgli glaza slezy. Vpervye za
dolgoe, dolgoe vremya. Ona zastavila sebya vypryamit'sya i vzdohnut' poglubzhe.
YA prosto ustala, tverdo skazala ona sebe. Vot i sharahayus' ot vsego, slovno
godovalyj neezzhenyj zherebenok. Vandien pinkom nogi otvoril kakuyu-to dver'.
Ottuda hlynul zheltyj svet maslyanoj lampy, obrazovav pryamougol'nik na polu
i na protivopolozhnoj stene. Ki pospeshila sledom za Vandienom, no on
ostalsya stoyat' na poroge, ne prohodya v komnatu.
- YA podvel tebya, Zrolan.
On govoril medlenno, ego nizkij golos zvuchal, slovno u p'yanogo. Ki
podoshla i zaglyanula v komnatu cherez ego plecho.
Tam na krovati sidela kakaya-to zhenshchina, i odeyala i podushki eshche hranili
otpechatok ee tela. Ki snova ispytala celyj vihr' chuvstv - gnev, udivlenie,
revnost', - no vse uleglos' samo soboj, stoilo ej osoznat' vozrast
zhenshchiny. Da, volosy u toj byli chernej chernogo i, gladko zachesannye so lba,
pyshnymi volnami padali na spinu, a zrachki byli polny ognya, no morshchiny u
gub i v ugolkah glaz govorili sami za sebya. Pered Ki byla lish' ten' byloj
krasoty: svezhest' yunosti pokinula eto lico uzhe ochen', ochen' davno.
Ki pokosilas' na Vandiena. Tot tak i stoyal na poroge, nedoumenno morshcha
lob i slovno by ne ochen' verya v uvidennoe. ZHenshchina opustila glaza pervoj.
- Znachit, razglyadel nakonec, - progovorila ona. - Da, teper' ya - prosto
staruha. Znal by ty, do chego tyazhelo daetsya mne eto ocharovanie, i s kazhdym
godom stanovitsya vse tyazhelee... osobenno kogda prihoditsya otvodit' glaza
takomu, kak ty. Da, ty byl nastoyashchim iskusheniem dlya menya, Vandien. Ty
lyubish', nenavidish' i nadeesh'sya tak samozabvenno, s takim zharom... Dumaesh',
ya ne videla, kak ty pylal, stremyas' pomoch' mne dobit'sya moej celi! Ty byl
yastrebom u menya na ruke: prikazhi ya tebe dostat' dlya menya solnce s nebes, i
ty pustilsya by v polet. Ty dolzhna by poblagodarit' menya, zhenshchina, -
obratilas' ona uzhe k Ki. - Ty znaesh', ya ved' mogla by zapoluchit' etogo
molodca vsego celikom. I dushu, i telo. YA mogla by prisvoit' ves' ego zhar,
vsyu ego strast'. No ya etogo ne sdelala. YA eshche ne do konca chest' poteryala.
Ty dejstvitel'no podvel menya, i ya ne vizhu smysla obmanyvat' tebya dal'she. S
Dzheni vse v poryadke?
- Dzheni zhiva, esli ty eto imeesh' v vidu. A vot naschet "v poryadke" - ne
znayu. Da i budet li ona voobshche kogda-nibud' v poryadke... Segodnya ona
potratila vse svoe muzhestvo. Ostalas' li hot' kaplya, chtoby protivostoyat'
derevne? Ili ej odnogo ozlobleniya dlya etogo hvatit?..
- Nu chto zh. CHego, chego, a etogo u nee v dostatke i dazhe s izbytkom.
Kak, vprochem, i u tebya, vozchik. Ne nado dumat' obo mne slishkom skverno, ya
etogo ne zasluzhila. YA prosto ochen' stara, ochen' razocharovana i ochen'
utomlena. A ty... chto zh, ty popytalsya. Vot uzhe mnogo, mnogo let dazhe i
etogo ne byvalo...
- Mozhet, i pytalsya, no vse ponaprasnu. Itak, ty ostaesh'sya pri zolote, a
ya - pri svoem shrame.
- Vot imenno. No, kogda ty uedesh' otsyuda, da prebudet s toboj moe
blagoslovenie... Pover', vozchik, eto ne pustye slova.
- Ne somnevayus', chto radi tvoego blagosloveniya stoilo teryat' upryazhku v
chetyre skil'i i tonut' samomu...
- Drugim sluchalos' prodeshevit' eshche huzhe. Tol'ko ne dumaj, Vandien, chto
vse delalos' razvlecheniya radi. I ne voobrazhaj, chto nyneshnim vecherom ty
bol'she vseh poteryal. Da ty i voobrazit' sebe ne mozhesh', CHEGO LISHILASX YA! A
ved' ya verila, chto u tebya poluchitsya, Vandien. YA gluboko zaglyadyvala v tvoyu
dushu. Ty iz teh muzhchin, kotorye sleduyut svoim chuvstvam i, povinuyas'
veleniyu serdca, sovershayut nevozmozhnoe. Potomu-to ya tebya i nanyala. Kogda zhe
ya priotkryla dver' v kletku, gde, podobno pticam, obitali moi
sokrovennejshie mechty... i vot oni lezhat kverhu lapkami, tochno dohlye
kury!.. YA slishkom stara, chtoby popytat'sya eshche raz. Mne teper' ostaetsya
tol'ko sozhalet'. O tom, chto ya ne vstretila tebya mnogo let nazad. O tom,
chto ONI vse zhe ne doverili pet' yunoj Killian, a prislali vmesto nee tu
Mastericu Vetrov. O tom, chto mne ne pridetsya popytat'sya eshche raz...
Zrolan medlenno podnyalas' - staraya, ustalaya zhenshchina. Ona i dyshala
sovsem po-starcheski, tyazhelo, s hripom. Vandien otstupil ot dveri,
propuskaya ee. Ki, odnako, ne dvinulas' s mesta. Masterica Vetrov!.. Guby
molodoj zhenshchiny bezzvuchno dvigalis'. Ona pochti navernyaka znala imya, no
vsluh proiznesti ne mogla. Ribeke! Kto eshche, krome Ribeke? Slishkom bylo
pohozhe, chto eto ona, Ki, vzbudorazhila i obozlila Zaklinatel'nic. CHem v
itoge i privela Vandiena k porazheniyu. Privlekla slishkom pristal'noe
vnimanie i k sebe, i k svoemu drugu...
- Skol'ko?.. - vdrug sprosila ona. I Zrolan, i Vandien, kazalos',
uspeli pro nee pozabyt' i edva li ne vzdrognuli. Ki tak i stoyala v dveryah,
otkinuv na spinu ne uspevshij vysohnut' kapyushon. Rusye volosy, potemnevshie
ot vody, obramlyali uzkoe lico. - Skol'ko?.. - eshche nastojchivee, pochti zlo
povtorila ona.
- CHto - skol'ko? - ozadachenno sprosila Zrolan. Ona hotela vyjti iz
komnaty, no Ki ne sobiralas' ee vypuskat'.
- Skol'ko stoit ubrat' shram... esli ty v sostoyanii eto sdelat'.
- |togo ne kupish' za den'gi...
- Proklyatie! |to ne otvet! Prosto ty ne smogla by etogo sdelat', hotya
by on ves' hram tebe syuda privolok! Soznajsya, ne smogla by!
Zrolan molcha smotrela na Ki. Temnye glaza vzveshivali ee dushu. A za nimi
ugadyvalas' holodnaya sila, no Ki byla slishkom raz座arena, chtoby dumat' eshche
i ob ostorozhnosti.
- Ona prava, Vandien, - progovorila nakonec Zrolan. - Ubrat' tvoj shram
- ne v moih silah. No est' nekto, kogo, zavladej ya sundukom, mozhno bylo by
ubedit' sdelat' eto za odin tol'ko vzglyad pod ego kryshku. Takim obrazom, ya
ispolnila by svoyu chast' sdelki, esli by ty spravilsya so svoej. No ty ved'
ne spravilsya.
- Soshelsya tebe svet klinom na etoj edinstvennoj sdelke! - Ki ne
krichala, no negromkij, ohripshij golos dejstvoval ne huzhe krika. - Kto
takoj etot "nekto", sposobnyj vyvesti u cheloveka s lica shram?
I snova vzglyad Zrolan pronik v samuyu dushu Ki, i morshchinistye guby
tronulo nasmeshlivoe podobie ulybki.
- Neuzhto ty sama ne dogadyvaesh'sya, Ki?
I Ki ne nashla slov dlya otveta. Ispytuyushchij vzglyad Zrolan vgonyal ee v
styd, ona nikak ne mogla soobrazit', chto ta o nej znala. Ili dumala, chto
znala. Vo vsyakom sluchae, ton ee govoril o chem-to nastol'ko otvratitel'nom
i postydnom, chto Ki prosto ne nahodila v svoej proshloj zhizni
sootvetstvuyushchih postupkov. Tak ili inache, ona pojmala sebya na tom, chto
otodvigaetsya v storonku, davaya Zrolan projti. Sledom za staruhoj,
kazalos', uvivalsya ledyanoj veterok: ot ego dunoveniya Ki zatryaslo tak, chto
zastuchali zuby. Ki upryamo szhala ih i vyglyanula v koridor, no Zrolan uzhe
skrylas' iz vidu. Ki povernulas' k Vandienu.
Vandien stoyal poseredine komnaty, provorno staskivaya odezhdu i sbrasyvaya
ee v pustuyu lohan' dlya myt'ya. Ki voshla i pritvorila za soboj dver'. Bosye
nogi Vandiena ot dolgogo prebyvaniya v vode razbuhli, kozha pokrasnela i
smorshchilas'. Kogda on styagival cherez golovu rubashku, Ki zametila na ego shee
malen'kuyu nakolku - znak YAstreba. Mokraya rubaha shlepnulas' v lohan', na
kuchu odezhdy. Vandien vypryamilsya i poter ladon'yu lico. Potom prilozhil obe
ruki k shchekam i sil'no szhal. SHram zakrylsya i perestal ottyagivat' ugolok
glaza. Vandien otnyal ladoni, i urodstvo vernulos'. Tut Vandien zametil
pristal'nyj vzglyad Ki i iskrenne udivilsya emu.
- Navernoe, vse vremya bolit? - ostorozhno sprosila ona.
Vandien reshitel'no motnul golovoj:
- Da net. Tol'ko kogda holodno. Vse ostal'noe vremya prosto kak budto
chto-to chuzhoe... mesto, kotorym ya nichego ne chuvstvuyu. Slushaj, Ki, da ne tak
uzh on menya na samom dele i bespokoit! Prosto podvernulas' vozmozhnost'
izbavit'sya ot nego, da eshche moshnu zolotom nabit', tak pochemu by, dumayu, ne
poprobovat'? Kto ugodno na moem meste...
- Dazhe ya, esli by ty udosuzhilsya soobshchit' mne, o chem shla rech'.
Vandienu yavno bylo nelovko. On otvernulsya, podoshel k krovati i polez
pod odeyalo.
- Vandien... - Ki muchitel'no podbirala slova. - YA, dura, nikogda ne
zadumyvalas', kak tebya, dolzhno byt', tyagotit tvoj rubec. No teper', kogda
ya vse znayu... - Ki otchayalas' chto-to ob座asnit' i pereshla pryamo k delu: -
Vot chto, davaj utrom pojdem k Zrolan. Vytryasem iz nee, kto mozhet eto
sdelat', i...
- Aga, vrode kak kotelok k medniku otnesti. "Vot chto, priyatel', ty nam
zalataj vot tut i vot tut, poluchish' monetku". Tak, chto li? Slushaj, Ki, eto
vse-taki MOYA rozha. I ya sovsem ne hochu, chtoby ty rasplachivalas' za pochinku!
I voobshche, neuzheli ohota vse eto voroshit' i obsuzhdat' imenno sejchas? YA, v
konce koncov, zamerz i ustal...
- YA tozhe. - Ki opustilas' na taburet i prinyalas' staskivat' s nog
sapogi. Kakoe-to vremya ona molchala. No vot sapogi upali na pol, i ona,
podnyavshis', vzyalas' za kurtku i rubashku. Ee golos gluho prozvuchal skvoz'
mokruyu tkan': - Mezhdu prochim, rubec tebe ustroila ya. Tak pochemu by mne ne
pomoch' ego ubrat'?
- Neuzheli pakostnaya otmetina nepremenno dolzhna byt' pregradoj mezhdu
mnoj i lyubym chelovekom v moej zhizni? - po-detski vozmutilsya Vandien. -
CHestnoe slovo, Ki, ya by predpochel, chtoby ty ego po-prezhnemu ne zamechala.
I, esli hochesh' znat', vovse ne ty ego mne ustroila. Menya im nagradila
garpiya. A tebya vovse i ne sprashivali. Ty menya dazhe na pomoshch' ne pozvala.
Ty na tot moment voobshche ne v bol'shom vostorge byla ot moego obshchestva.
- Nekogda ty predlozhil mne sdelku, - pripomnila Ki. Ona uzhe raspustila
kosu i teper' raschesyvala volosy pal'cami. - Ty chto-to tam govoril naschet
togo, chto mezhdu nami ne dolzhno byt' nikakih dolgov i nikakih zhertv. Tol'ko
to, chto mozhno predlozhit' ot chistogo serdca i so spokojnoj dushoj. Vot ya
tebe i predlagayu. Ot chistogo serdca. Sprashivaetsya, chto za beda, esli my
udelim etomu neskol'ko dnej i hot' posmotrim, mozhno li chto-nibud' sdelat'?
- Beda uzhe proishodit, prichem pryamo sejchas.
- Beda. - Ki sdavlenno zasmeyalas'. - Vot chto u menya, kazhetsya,
poluchaetsya luchshe vsego. Potomu chto ty vpolne mog by spravit'sya s zadachej,
esli by ne pribyla Masterica Vetrov. Pomnish', chto Zrolan skazala?
- CHestno govorya, ya ne bol'no v容hal, chto ona imela v vidu... - I
Vandien poglubzhe zarylsya v perinu.
- A ya, boyus', v容hala. Ty ved' eshche ne sprashival, kakoe takoe delo
pomeshalo mne vovremya pribyt' v Obmannuyu Gavan'.
- Tebe net nuzhdy ni v chem izvinyat'sya...
- A ya obyknovenno i ne izvinyayus', - skazala Ki bez ulybki. - No v
dannom sluchae ya sil'no podozrevayu, chto poyavleniem Mastericy my obyazany
imenno mne. Pomnish', togda v Dajyale ya eshche predosteregala tebya, - ne
navlekaj, mol, ih gnev? Nu tak vot ya sama i navlekla. I ne prosto
navlekla. YA zhizn'yu obyazana odnoj iz nih. Ee zovut Ribeke, i ona Masterica
Vetrov. Ona spasla menya ot smerti, no ya ves'ma somnevayus', chto ona sklonna
otnosit'sya ko mne s teplotoj. Ko mne - ili k moemu drugu...
Vandien pripodnyalsya na lokte i neobyknovenno vnimatel'no na nee
posmotrel. Potom postaralsya svesti vse k shutke:
- Pohozhe, tvoyu istoriyu ochen' dazhe stoit poslushat', no takoe luchshe
rasskazyvat' pod zvezdami u kostra. Tak chto davaj luchshe otlozhim. I potom,
Ki, sdelannogo uzhe ne peredelaesh'. Dazhe ne bud' tam voobshche nikakoj
Zaklinatel'nicy, ya otnyud' ne uveren, chto razyskal by sunduk. Tam bylo do
togo temno, da i voda stoyala vysokovato... I k tomu zhe, - tut on vymuchil
ulybku, - ne smej otnimat' edinstvennuyu kost', kotoruyu Zrolan brosila
moemu samolyubiyu. YA zhelayu dumat', budto Killian ponyala, chto ej so mnoj ne
potyagat'sya, i poslala za podkrepleniem!
I on otkinulsya na spinu, ustavivshis' v potolok. Ki nagnulas' i zadula
svetil'nik, a potom nasharila v holodnoj temnote postel' i zabralas' v nee.
Nekotoroe vremya ona lezhala podle Vandiena, ne kasayas'. Stavni byli
zakryty, tak chto t'ma v komnate carila kromeshnaya. Ki nereshitel'no
protyanula ruku i opustila ladon' emu na grud'. Holod morskoj vody eshche ne
pokinul okonchatel'no ego tela. Vandien nichego ne skazal, i Ki otvazhilas'
pridvinut'sya poblizhe i prizhat'sya k nemu. Ochen' ostorozhno ona ustroila
golovu u nego na pleche, tak, chto kolyuchaya shchetina na ego podborodke
zashchekotala ee lob.
- Uzh ne poveril li ty Dzheni... - nachala ona shepotom, no prodolzhat' bylo
prevyshe ee sil.
Vandien podnyal ruku i vzlohmatil ee volosy. A potom legon'ko prizhal ee
golovu k svoej grudi, tak chto, kogda on zagovoril, ego golos gulko otdalsya
u nee v uhe. Golos zvuchal ustalo, no dyshal pochti prezhnim yumorom:
- |to ty pro to, chto ona nagovorila tam v hrame? Budto ty hochesh', chtoby
ya ostalsya pri svoem shrame? Oh, nu tak ya i znal, chto ty sama sebya teper'
zagryzesh'. Lyapnula, ponimaesh', a chelovek dumaj...
Ki zhdala prodolzheniya, no ego ne posledovalo. Vandien prosto naklonil
golovu, i ona oshchutila prikosnovenie ego usov: on poceloval ee v lob. Potom
gluboko vzdohnul - i sonno obmyak.
- YA, kazhetsya, sprosila, uzh ne poveril li ty ej! - razdosadovanno
povtorila Ki. I, daby pobudit' ego ko vnimaniyu, slegka tknula loktem pod
rebra. Nesnosnyj tip dernulsya i merzko hihiknul. Ki ponyala, chto on
podnachival ee, vynuzhdaya povtorit' vopros, i pochuvstvovala, kak nachinaet
otpuskat' ee to nehoroshee napryazhenie, v kotorom ona prebyvala ves' den'.
Esli Vandien sohranyal sposobnost' poddraznivat' i smeyat'sya, znachit, est'
nadezhda, chto ih otnosheniya perezhivut i nyneshnee ispytanie.
- Znachit, dostalo-taki tebya? - sprosil Vandien. - Po-moemu, delo tut
vot v chem. U kazhdogo cheloveka est' durnye storony, kotorye on obychno
staraetsya skryt'. Vot i Dzheni, mozhet byt', kazhetsya sebe ne takoj
sebyalyubivoj i zloj, stoit ej voobrazit', chto i ty v glubine dushi nichut' ne
luchshe ee... Ty obratila vnimanie na Kolli, nemogo arfista?
Ki soglasno kivnula golovoj, pokoivshejsya u nego na grudi. Ih tela
nachinali ponemnogu otogrevat'sya, napolnyaya teplom postel'. Ki ochen'
nravilos' prizhimat'sya uhom k ego grudi, kogda on govoril.
- On i nravitsya Dzheni v osnovnom potomu, chto on nemoj, - skazal
Vandien. - Esli by u nego byla ne tol'ko arfa, no eshche i golos, on by,
vpolne vozmozhno, draznil ee, kak i vse ostal'nye. Togda i ej prishlos' by
platit' emu toj zhe monetoj. I, uzh konechno, ni vo chto ne stavit' ego kak
muzhchinu. No, poskol'ku on nem, ona v glubine dushi zhaleet ego i tyanetsya k
nemu. I k tomu zhe prebyvaet v schastlivoj uverennosti, chto drugim zhenshchinam
on ne kazhetsya slishkom uzh privlekatel'nym. Ne dumayu, pravda, chto ona
kogda-libo zagovarivala o svoih chuvstvah... vpolne vozmozhno, chto ona i
sama sebe polnogo otcheta ne otdaet. No kakaya-to chast' ee sushchestva znaet
vse. I chuvstvo viny ne tak donimaet ee, stoit tol'ko podumat', chto i ty
ispytyvaesh' ko mne v chem-to shozhie chuvstva...
- Vot, znachit, kak! - Ki perekatilas' na zhivot i ustroilas' takim
obrazom, chtoby, pripodnyavshis' na loktyah, smotret' Vandienu v lico. Vidno
vpot'mah bylo nemnogo, no Ki ne nuzhdalas' v svete. Ee pal'cy nevesomo
probezhali po ego licu, i prikosnovenie razgladilo morshchiny na ego lbu. Ki
ostorozhno otvela vlazhnye kudri i berezhno prosledila pal'cem zhestkuyu polosu
shrama, otmetiv poputno, chto ego glaza byli zakryty. Ona pogladila ego lico
i sprosila: - Men'she bolit, kogda ya vot tak glazhu?
Vandien vzdohnul i laskovo otvel ee ruki.
- Telesno - men'she, - skazal on ej. - No kazhdyj raz, kogda ty
pritragivaesh'sya, ya zanovo vspominayu, chto on est'. Slushaj, Ki... My s toboj
ne privykli chto-to drug u druga prosit', no teper' ya proshu. Pust' on
propadet dlya nas propadom, a? Davaj ne budem govorit' o nem, trogat' ego i
voobshche zamechat'. Horosho? Hvatit s menya etih neskol'kih dnej i teh
glupostej, kotoryh ya uspel natvorit'. Ne zarabotal ni grosha, da eshche i
upryazhku tam v hrame utopil... Pomogi mne, pozhalujsta, vytashchit' skilij i
vernut' ih hozyainu. A potom podyshchem kakoj-nibud' gruz dlya tvoego furgona,
zarabotka radi, i sgonim s menya sem' potov. A chto do OSTALXNYH moih
glupostej... davaj ih prosto zabudem. YA tebya ochen' proshu. Ty -
edinstvennyj chelovek, dlya kotorogo moj shram ne imeet nikakogo znacheniya.
Tak vot, imenno tebya ya proshu smotret' na nego - i ne videt'.
On napryagsya vsem telom, i Ki eto chuvstvovala. Kak ni blizko ona k nemu
prizhimalas', ona ne mogla ego otogret'. Ona peredvinulas' i krepko obnyala
ego. I sprosila sebya, oshchutil li on voobshche ee lasku. Ona prosheptala v
otvet:
- My s toboj mozhem poprosit' drug druga o chem ugodno, i tak ono i
budet. Spi, Van. Zavtra nam s toboj opyat' lezt' v holodnuyu vodu...
- Vandien, - provorchal on. - Moe imya Vandien.
- Vandien, - popravilas' ona tiho.
Oni bol'she ne razgovarivali. Ki nepodvizhno lezhala podle nego i ochen'
hotela poskoree usnut', no son eshche dolgo ne shel k nej.
Ki sidela na otkrytoj gruzovoj platforme svoego furgona i razdumyvala o
tom, mogli li dela pojti eshche huzhe ili uzhe byl dostignut poslednij predel.
Mokraya odezhda plotno oblepila ee telo; vprochem, k etomu poslednemu ona
nachala uzhe privykat'. Sigurd i Sigmund, nasuho vytertye i zakutannye v
popony, bez bol'shogo voodushevleniya probovali shchipat' zhilistuyu solonovatuyu
travku, rosshuyu vdol' kromki galechnogo plyazha. Ki sobiralas' otyskat' dlya
nih pastbishche poluchshe, daj tol'ko razzhech' ogon' i pereodet'sya. Konechno,
esli k tomu vremeni u nee ostanetsya hot' skol'ko-nibud' sil.
Proshloj noch'yu-ona vse rasskazala Vandienu pro Ribeke i Dresha. On slushal
ee, ne perebivaya. Beda tol'ko, samoj Ki vse to, o chem ona rasskazyvala,
predstavlyalos' bredom sumasshedshej. Fizicheskoe napryazhenie minuvshih
neskol'kih dnej vycherpalo ee nastol'ko, chto vospominaniya priobreli
dovol'no-taki nereal'nyj ottenok. Gibel' Medi predstavlyalas' ej teper'
chem-to vrode vselenskoj katastrofy, i ona vdvojne sozhalela o toj roli,
kotoruyu ej vypalo sygrat' v stol' priskorbnom sobytii. Odnako vsego
trudnee okazalos' rasskazyvat' vse-taki o tom dolge, kotoryj ona za soboj
chuvstvovala. Ved' Ribeke spasla ee. Mozhet byt', Zaklinatel'nica vovse ne
dumala o nej v tot moment. Ili dumala ne bol'she, chem o ee tyazhelovozah. Tak
ili net, no Ribeke ee SPASLA, i nichego tut ne podelaesh'. Potomu-to Ki
zakonchila svoyu povest' sleduyushchimi slovami:
- Terpet' ne mogu obzavodit'sya dolgami, kotorye ne v sostoyanii otdat'.
- Ne ty odna, - glyadya v ogon', otvetil ej Vandien, i ona znala, o chem
on dumal. O tom, kak Dresh ne bol'no-to chestnym obrazom zavlek ego syuda, v
Obmannuyu Gavan'. Ki pojmala sebya na tom, chto nachinaet nenavidet' etu
derevnyu. Voobshche vse eto hrenovo mesto. Holodnuyu vodu v zatoplennom hrame,
kotoraya vo vseh smyslah UMYLA ih oboih. A chego stoila neprivychnaya
podavlennost' Vandiena, stesnyavshegosya priznat'sya v tom, chto pital, kak
durak, nesbytochnye nadezhdy!.. Net, na redkost' merzkoe mesto. Ono v kazhdom
umudryalos' rastravit' starye rany, vmesto togo chtoby pomoch' ih iscelit'.
...Ocherednoj otliv prishel i ushel, i vse bez tolku. Vyruchit' Vandienovyh
skilij po-prezhnemu ne udavalos'. Ki, konechno, pomalkivala, no pro sebya
zadavalas' voprosom: a byli li oni po-prezhnemu tam, na konce kanatika?
Mozhet, oni zaputali ego vokrug chego-nibud' tam, v zatoplennom podvale, a
sami sorvalis' s privyazi i davno smylis'? Mozhet, oni s Vandienom poslednie
dva dnya pytalis' vytashchit' vverh po lestnice hramovye fundamenty?..
Vo vsyakom sluchae, Ki uspela okonchatel'no uverovat' v beznadezhnost' etoj
zatei, upryazhka vymotalas' i kapriznichala, a Vandien postigal vse novye
glubiny chernogo yumora...
Ki posmotrela v storonu morya. Vandien stoyal u kraya vody i smotrel na
serye volny, pleskavshiesya nad hramom. Priboj podkatyvalsya k samym ego
nogam, a potom, shipya, otpolzal. Vandien derzhal v rukah motok verevki,
konec kotoroj ischezal v vode. Priliv mezhdu tem nastupal; esli Vandien tak
i budet tam torchat', pridetsya emu zanovo vymoknut'.
V pervyj zhe otliv posle Hramovogo im udalos' vyudit' konec kanata,
kotoryj v tu pamyatnuyu noch' tak i ostalsya obmotannym vokrug povalennogo
kamnya. Mrachnaya kak tucha Dzheni otvezla ih na svoej dori, i Vandien, kak ni
otgovarivala ego Ki, sam nyrnul v glubinu, chtoby obrezat' kanat i svyazat'
ego s tem, chto oni dostavili s soboj v lodke. Potom prishlos' nyryat' eshche
raz, chtoby protashchit' kanat skvoz' hramovuyu dver'. Vandien polagal, chto,
dazhe esli tyazhelovozam Ki i udastsya vykorchevat' skilij iz podvala, cherez
izzubrennye steny oni ih vse zhe vryad li perevolokut. Delat' nechego, Ki
vymenyala na sushenye frukty i kolbasu eshche tri buhty kanata, kotoryh
hvatilo, chtoby dostat' do berega i pristegnut' konec k upryazhi tyazhelovozov.
Posle etogo oni probovali sdvinut' skilij s mesta i v priliv, i v
otliv, no vse bylo naprasno. Ki dazhe zagonyala konej v vodu, podbirayas' k
hramu kak mozhno blizhe, i vnov' prikazyvala tyanut'. Bez malejshego tolku.
Dazhe esli skil'i ne oborvali k shutam tot serebristyj kanatik, oni yavno
zarylis' kak sleduet i otnyud' ne namerevalis' pokidat' nasizhennoe
mestechko, poka ih lyubovnyj pyl okonchatel'no ne ostynet.
- Vandien!..
On povernulsya na ee oklik i ustalo poshel k nej, sutulyas' na holodnom
morskom vetru. On po-prezhnemu nosil sherstyanuyu rybackuyu robu, kotoraya byla
emu bezobrazno velika. Temnye glaza vvalilis', vzglyad byl zamuchennyj. Na
hodu Vandien otmotal verevku i, podojdya, privyazal konec k yazychku furgona.
- Davaj ya ustroyu koster, a ty poka pereodevajsya i vedi svoih klyach
pastis', - predlozhil on, ustalo privalivshis' k bortu furgona.
Protiv obyknoveniya, Ki ne vzvilas' na slovo "klyachi".
- Slushaj, Vandien, - skazala ona. - Davaj sdelaem odno iz dvuh. My
mozhem prekratit' bestolkovo dergat' poganuyu verevku, rasslabit' lico i
spokojno podozhdat', poka negodnye tvari konchat milovat'sya i sami vsplyvut
podyshat'. A mozhem - i lichno mne etot variant nravitsya sushchestvenno bol'she -
obrezat' verevku k shutam sobach'im i smotat' udochki. Deneg u nas, pravda,
kot naplakal, no pochemu ne predlozhit' tvoemu t'cher'ya shkury, ili popony,
ili chto tam eshche za ego skilij? My mozhem dazhe pryamo zdes' obmenyat' chto
mozhno na solenuyu rybu, utryasti po doroge dela s t'cher'ya, uvezti rybu v
glub' strany, poka ona ne sojdet gde-nibud' za redkij delikates, i tam
prodat'. Znaesh', u menya neplohie svyazi v Zelenoles'e. |to vsego pyat' dnej
puti za Gor'kuhami...
- Net, - dav ej vygovorit'sya, skazal Vandien. - YA dolzhen kakim ugodno
sposobom vyvoloch' ottuda skilij i vernut' ih Pautinnomu Panciryu v celosti
i sohrannosti. YA i tak uzhe oblazhalsya bolee chem dostatochno, tak daj mne
hotya by razvyazat'sya po-lyudski s etim delom. Pautinnyj Pancir' DOVERIL mne
svoyu upryazhku, ty ponimaesh'? I ya, hot' tresni, dolzhen ee vozvratit'.
Pravda, Ki, mozhet, pereodenesh'sya, poka ya razzhigayu koster i otvozhu klyach?
- A mozhet, mne popilit' tebya eshche nemnozhko, i togda ty ne tol'ko
pozabotish'sya o klyachah i o kostre, no i menya do kuchi pereodenesh'?..
- |to mysl', - soglasilsya Vandien. - Itak, vmesto travy i kostra ya s
udovol'stviem...
- Hvastunishka. Ty zhe vymotalsya ne men'she moego.
- Gorazdo bol'she. |, eto ne Dzheni k nam po pesochku idet?
Ki prosledila napravlenie ego vzglyada. K nim dejstvitel'no priblizhalas'
zakutannaya v plashch figura, derzhavshaya za ruku druguyu, pomen'she rostochkom.
Volosy malyshki vybivalis' iz-pod kapyushona; ona veselo bezhala vpripryzhku,
starayas' ne otstavat' ot starshej sestry. Veter uzhe donosil ee golosok:
devchushka shchebetala, kak ptichka.
- Da uzh, komu by eshche, - soglasilas' Ki. - Ostal'naya derevnya posle
prazdnika vsya v delah, znaj rybu lovit, ej ne do nas.
Oni molcha nablyudali za priblizhavshejsya paroj. Dzheni reshitel'no shagala po
kameshkam i pesku, ne otryvaya vzglyada ot furgona. Zato mladshen'kaya ne
propuskala ni yarkogo kameshka, ni rakushki: vse ee zanimalo. Volosy Dzheni
byli prizhaty plotnoj sherstyanoj shapochkoj. Prostornaya rubashka byla plotno
peretyanuta poyasom, a shtany - nadezhno zapravleny v sapozhki. Rubashonka
mladshej sestry ne byla podpoyasana, - tak, soglasno obychayu, hodila vsya
derevenskaya melyuzga. SHtanishki vylezli iz golenishch sapozhkov, i veter
razduval ih na kazhdom shagu. Podojdya pochti na rasstoyanie oklika, oni
ostanovilis', i Dzheni naklonilas' chto-to malyshke skazat'. Ta vyslushala ee
s samym ser'eznym vidom.
- "Bud' pain'koj, ne lez', poka tebya ne sprosyat, i voobshche pomen'she
vrednichaj..." - stol' zhe ser'ezno predpolozhil Vandien.
- "I ne zabud' vyteret' nos!.." - negromko posmeivayas', dobavila Ki.
Podojdya vplotnuyu, Dzheni vypustila ruchonku mladshej sestry. Ta migom
podbezhala k bortu furgona i prinyalas' vodit' pal'chikom, izuchaya polosy i
zavitushki na raskrashennyh doskah kabinki. Dzheni brosila ej vsled vzglyad,
oznachavshij primerno "nu, ty u menya dozhdesh'sya", i povernulas' k Ki s
Vandienom.
- Est' sposob, kak ne bej lezhachego podnyat' vashu upryazhku, - nachala ona
bezo vsyakih predislovij. - Kogda ya vas vozila tuda privyazyvat' verevku...
mne, v obshchem, hotelos' zhiv'em kogo-nibud' s容st'. YA vse govorila sebe,
chto, mol, ya vam nichem ne obyazana, zato chem bystree vy sdadites' i
uberetes' otsyuda, tem bystree derevnya pridet v chuvstvo. Tol'ko ya
oshibalas'. Mne peredali, kak ty, Vandien, rasskazyval o svoih priklyucheniyah
v noch' Hramovogo Otliva. Spasibo ya tebe govorit' ne sobirayus', no ne hochu,
chtoby ty dumal, budto ya takaya uzh zaskoruzlaya. YA ponimayu i cenyu, chto ty
pytalsya dlya menya sdelat'. Vot ya i reshila pomoch' vam vytyanut' upryazhku.
Na etom Dzheni zamolchala i molchala tak dolgo, chto pauza sdelalas'
nelovkoj. No tut podala golos ee sestrenka.
- YA odnazhdy pila romnijskij chaj, - zayavila ona, ni k komu, vprochem, v
otdel'nosti ne obrashchayas'. Otveta ne posledovalo, i ona sdelala eshche odin
zahod: - On mne ochen', prosto ochen' ponravilsya...
- Sasha!.. - strogo prizvala ee Dzheni k poryadku.
Vandien rashohotalsya vo vse gorlo, potom pritvorno nahmurilsya i
povernulsya k devochke:
- Neuzheli tebe ne rasskazyvali, kak romni podpaivayut malen'kih lakomok
vrode tebya sonnym zel'em, a potom uvozyat ih s soboj posredi nochi?
- Zadushu! Svoimi rukami!.. - shepotom poobeshchala emu Ki. - Bestoloch', ona
zhe poverit!.. - I poyasnila, obrashchayas' k rebenku: - Edinstvennoe ditya,
kotoroe ya v svoej zhizni ukrala, vyroslo vot v etogo ne v meru treplivogo
muzhika. Ponimaesh' teper', pochemu ya razocharovalas' v pohishcheniyah i ostavila
etot promysel?.. Davaj-ka, pomogi mne nabrat' suhih vetochek i
kusochek-drugoj plavnika, i ya tebe pokazhu, kak romni zavarivayut chaj na
kostre vozle svoego furgona...
Ne uspela Ki podnyat'sya na nogi, a devchushka uzhe letela na bereg
razyskivat' pobelevshie ot vody i solnca koryavye derevyashki. Ki
mnogoznachitel'no posmotrela na Vandiena i posledovala za nej. Ostavshis' s
Dzheni naedine, Vandien voprositel'no podnyal brov'. No totchas zhe ob etom
pozhalel, zametiv, kakoe vpechatlenie proizvelo na Dzheni to, chto sdelalo eto
dvizhenie s ego shramom.
- Nu tak... - skazal on. - Stalo byt', ty znaesh', kak vytashchit' moih
skilij.
- Vsya derevnya znaet, - skazala ona. - V gostinice po vecheram uzhe stavki
delayut naschet togo, kogda vy sami dodumaetes'.
- To est', esli ty mne podskazhesh', vse vashi bez somneniya budut premnogo
tebe blagodarny...
- A kakaya raznica? CHto by ya ni sdelala, i tak i tak vse budut mnoj
nedovol'ny.
- Ponyatno...
- Ni shisha tebe ne ponyatno, no eto tozhe ne vazhno. A vazhno vot chto: chtoby
podnyat' nechto so dna, prilichnyj chelovek ne stanet peret' protiv priliva.
Naoborot, on zastavit priliv sdelat' za nego vsyu rabotu... - Dzheni nemnogo
pomolchala, lyubuyas' ozadachennym vyrazheniem na lice Vandiena. - Nikakaya
upryazhka ne sravnitsya po sile s Lunoj, uzh ty mne pover'. Sdelaj sebe kakoj
sleduet poplavok - naberi breven potolshche da svyazhi vmeste kanatom. Blago
verevki u tebya, ya vizhu, hvataet. Dozhdis' otliva i ottashchi plot v hram.
Kogda voda budet vsego nizhe, zachal' za poplavok konec ot upryazhki da vyberi
ego kak mozhno tuzhe. Vot i vsya hitrost'.
- Nu i?.. - podtolknul ee Vandien, ibo Dzheni yavno sochla vse ob座asneniya
zakonchennymi.
Devushka posmotrela na nego, kak na beznadezhnogo idiota:
- Nu i dozhdis', poka nastupit priliv. Voda nachnet podnimat' plot, i
libo upryazhka podnimetsya vmeste s nim, libo tresnet verevka. Tol'ko ya
videla tot konec, chto dala tebe Zrolan, i dumayu, chto skoree vse zhe
podnimetsya upryazhka... Nu, a kak tol'ko ty otderesh' ee oto dna, do berega
ee uzhe i rebenok dotashchit. Mozhet, konechno, podzastryat' na hramovyh stenah,
no uzh s etim ty, ya dumayu, kak-nibud' spravish'sya.
- YA tozhe tak dumayu, - skazal Vandien i, prishchurivshis', posmotrel v
storonu berega. Ki s Sashej uzhe vozvrashchalis', prichem kazhdaya nesla nebol'shuyu
ohapochku hvorosta. Obe smeyalis'. Rusye volosy padali Ki na lico.
Vandien vdrug skazal:
- A pochemu by vam obeim ne uehat' s nami, Dzheni?
- Vot tak vzyat' i uehat'?.. - otozvalas' ona. - Ty nas priglashaesh'? A
Ki ty sprosil? Ne sprosil. Ty chto zhe dumaesh', ya pryamo tak broshu svoyu dori,
svoj domik i pomchus' s vami neizvestno kuda? A zhit' my kak budem?
- Tak, kak zhivut romni. Oni ne berut v golovu lishnih zabot i veryat, chto
doroga sama o nih pozabotitsya. "Schast'e koles", tak oni eto nazyvayut. Ki
sredi nih poryadochnyj eretik - ona vozit gruzy, torguet... Vse prochie
romni, s kotorymi ya stalkivalsya, veruyut tol'ko v schast'e svoih koles. I,
mezhdu prochim, ne takaya uzh plohaya eto zhizn', Dzheni. Da i Sashe, nado dumat',
ponravitsya...
- Mozhet, i ponravitsya, - kivnula Dzheni. - Tol'ko budet li ej s togo
pol'za? Kak by ona ne zabyla, kto ona takaya i otkuda, i...
- A mozhet, i puskaj by zabyla? Da i ty vmeste s nej. ZHivi svoej zhizn'yu
i bud' Dzheni, a ne tol'ko vnuchkoj starogo Dusa, kak do sih por.
Dzheni napryaglas' vsem telom:
- YA prishla syuda, chtoby podskazat' vam, kak vytashchit' upryazhku, i
predlozhit' pomoshch', no esli ty budesh'...
- YA ne budu. Gde by nam razdobyt' breven?
- Na Skalistom Mysu vsegda polnym-polno plavnika. Pridetsya
vospol'zovat'sya moej dori.
- Otlichno. Stupaj za dori, a ya poka pojdu pushchu klyach pastis'.
Kogda oni vozvratilis', v nebe uzhe vovsyu siyala luna. Dzheni podognala
dori k beregu. Ostronosaya lodka zaskrebla dnishchem po pesku, i Vandien
sprygnul v vodu, dostigavshuyu kolen, chtoby vytashchit' sudenyshko podal'she na
bereg. Dzheni emu pomogala.
Ki razlozhila koster u dal'nej ot nih storony furgona, chtoby ukryt'sya za
nim ot vetra. Esli smotret' s morya, furgon byl sploshnoj ten'yu, slegka
pozolochennoj po krayam. Kogda Vandien i Dzheni oboshli furgon, Vandien
uvidel, kak rasstaralas' Ki dlya malen'koj Sashi. Vozle furgona byl razbit
samyj chto ni est' nastoyashchij romnijskij bivak. Sama Sasha sidela, kak na
trone, na neob座atnoj podushke, ukutannaya v steganoe pokryvalo, i na golove
u nee krasovalsya krasnyj platok s yarko-lilovymi kistochkami. Krugom kostra
bylo v zhivopisnom besporyadke razbrosano stol'ko podushek, kak esli by Sasha
prinimala celuyu dyuzhinu gostej. Obeimi ladoshkami ona szhimala bol'shuyu
kruzhku. Iz kruzhki shel vkusno pahnushchij par. Idya mimo, Vandien skosil glaza
i uvidel v kruzhke neprivychno bol'shoj kusok pryanogo sushenogo frukta. A sama
Ki!.. Ona ne prosto pereodelas' v suhoe: ona oblachilas' v tradicionnuyu
yubku i prostornuyu rubashku s rasshitym zhiletom, kotoryj uderzhivalsya
zamechatel'nym poyasom, ukrashennym serebryanymi nityami i krohotnymi
kolokol'chikami. Odin lish' Vandien mog po dostoinstvu ocenit', kakie
raskopki ej prishlos' predprinyat', chtoby izvlech' na svet Bozhij vse eti
sokrovishcha. Ko vsemu prochemu, ona raspustila na dikarskij maner svoi volosy
i vstavila v ushi krasivye ser'gi s cvetnoj emal'yu, kotorye on ej kupil na
yarmarke kogda-to davno. Da, Sasha opredelenno zapomnit etu noch'. I eto
budet ne kakaya-to zauryadnaya noch', kogda kto-to tam otkuda-to vytashchil
nikomu ne nuzhnuyu upryazhku. O net! |to budet velikolepnaya, blistatel'naya
noch', kogda ona pila chaj i prelomlyala hleb v samom nastoyashchem lagere romni!
- Aga, tushenoe myaso po-romnijski, - zaglyanuv v kotelok na ogne, skazal
Vandien.
- I romnijskij hleb s romnijskim zhe syrom! - podhvatila Ki, i ee
zelenye glaza blesnuli takim zagovorshchickim ognem, chto u Sashi perehvatilo
dyhanie.
- I eshche sovershenno ne romnijskij plot, svyazannyj sovsem ne romnijskimi
uzlami, k kotoromu podvesheny chetyre skil'i, - vmeshalas' Dzheni, razrushiv
hrupkoe volshebstvo. Ki podozritel'no posmotrela na nih.
- Kogda my svyazali plot, - poyasnil Vandien, - my podumali, zachem eshche
chego-to zhdat' i propuskat' takoj horoshij otliv. Tak chto my poehali i, hm,
privyazali. Tak chto, po idee, priliv eshche do utra dolzhen vytashchit' skilij iz
podvala, a tam uzh my ih kak-nibud' i na bereg otbuksiruem.
- Nu da, vverh po lestnice, potom po vsem etim kamenyukam i...
- ...I cherez hramovye steny. Ty by znala, chego stoilo svyazyvat'
vpot'mah stol'ko verevok! A chto delat', - my ih potashchim cherez steny,
vmeste s plotom.
- Isklyuchitel'no prosto, - Ki byla polna somnenij.
- YA, kazhetsya, ne obeshchala, chto vse projdet kak po maslu, - vmeshalas'
Dzheni. - YA tol'ko govorila, chto eto VOZMOZHNO. V otlichie ot togo, chem vy
tut zanimalis' ran'she.
- Da ya vovse ne protiv, - uspokoila ee Ki. - My s Sashej vam tut oboim
poest' ostavili. Izvinyaemsya, chto ne podozhdali, no bylo nevmogotu. Miski
von tam, v sunduke...
- Spasibo, ne stoit. Ty i tak nakormila Sashu i razvlekala ee, hotya ya na
eto otnyud' ne rasschityvala. Za eto tebe tozhe spasibo. Tol'ko sejchas nam
nado domoj. U rybakov den' nachinaetsya rano. I u malen'kih devochek, kotorye
pomogayut ubirat'sya v gostinicah...
Schastlivaya ulybka Sashi mgnovenno uvyala. Pravda, ona, ne kapriznichaya,
podnyalas' i styanula s golovy yarkij platok.
- Net-net, ostav' sebe, - bystro skazala Ki.
Dzheni oficial'nym tonom pozhelala im spokojnoj nochi i sobralas' uzhe
vesti Sashu proch', no devchushka vdrug vyrvalas', stremitel'no obnyala Ki i,
ne dav toj soobrazit', chto k chemu, opromet'yu umchalas' sledom za starshej
sestroj.
T'ma poglotila Dzheni i Sashu. Ki medlenno prinyalas' svorachivat' pestroe
pokryvalo, a Vandien vytashchil iz sunduka misku i kovrizhku cherstvogo hleba.
- K etoj malen'koj ya by skoro privykla... - ochen' tiho skazala Ki v
prostranstvo.
- YA uzhe zakidyval udochku, - tak zhe tiho otvetil Vandien. - Nikakih
shansov. Dzheni polagaet, chto uzhasno podvedet davno umershih predkov, esli
Sasha vyrastet svobodnoj, schastlivoj i ne prikovannoj za nogu k zamshelomu
proshlomu.
- M-m-m... - otozvalas' Ki, usazhivayas' na podushku i ukladyvaya na koleni
svernutoe pokryvalo. Vandien ustroilsya po druguyu storonu kostra i stal
est'. Odnoj rukoj on derzhal lozhku, drugoj - misku, a hleb kakim-to obrazom
sohranyal ravnovesie u nego na kolene. Dlya etogo trebovalas' dolgaya
praktika, no Vandien v polnoj mere eyu obladal. Ki namorshchila lob, silyas'
pripomnit', kak imenno vyglyadel etot chelovek, kogda ej v samyj pervyj raz
dovelos' kormit' ego u svoego kostra. On byl kuda bolee toshchim, chem teper',
eto uzh tochno. I takim obodrannym ona s teh por ego ne vidala. Da, eshche
togda on obros volosami, i nechesanye kosmy spadali emu pochti do plech, a na
lice toporshchilas' shchetina. Vse tak, no vyzvat' v pamyati celostnyj obraz ej
tak i ne udalos'.
- CHajku? - sprosila ona, i on na mig podnyal temnye glaza, potom kivnul.
Glaza. Oni u nego i teper' byli takimi zhe bezdonnymi. I alchushchimi. Teper'
ona luchshe ponimala, chto za etim stoyalo. Vandien byl slishkom zhaden do zhizni
i nikogda ne mog nasytit'sya eyu.
CHaj lilsya v kruzhku iz glinyanogo gorshka, sladko pahnushchij, sovsem zolotoj
v svete kostra. Holod bezhal proch', aromat napitka napominal o vesne. Ki
peredala kruzhku Vandienu i napolnila svoyu sobstvennuyu. I sprosila, bol'she
zatem, chtoby ne molchat':
- Nu i skoro priliv?
- Vyshe vsego on budet, kogda rassvetet, - otvetil Vandien. - No
rabotat' na nas on nachnet gorazdo, gorazdo ran'she... Da, Ki, s teh por kak
ya syuda popal, ya stol'ko vsego uznal o prilivah i lunnom prityazhenii, chto
pora by uzhe i nachat' zabyvat'! ZHdu ne dozhdus' poskoree uehat' otsyuda i
vykinut' vse eto iz golovy. Krome odnoj i samoj vazhnoj podrobnosti: priliv
nikogda ne nastupaet togda, kogda on dejstvitel'no nuzhen. Vot i sejchas
voda podnimetsya SLISHKOM RANO, chtoby ya uspel lech' i otospat'sya, i SLISHKOM
POZDNO, chtoby prosto skorotat' vremya zdes' u kostra. YA obyazatel'no
zadremlyu i prosplyu...
- Voobshche-to nado eshche konej privesti, - nenavyazchivo napomnila Ki. - I
zapryach'. A takzhe vymyt' i ubrat' vse miski i kotelki. I vse v kabinke
prigotovit' dlya dorogi. Potomu chto, kak tol'ko my vyudim skilij, my
smatyvaemsya. Hvatit uzhe s menya vsyakoj tam vody, v osobennosti solenoj.
Skol'ko u menya v furgone metallicheskih chastej, hot' by odna ne pozelenela!
- Naschet smotat'sya kak mozhno skoree - polnost'yu podderzhivayu. CHto zhe
kasaetsya vsego ostal'nogo, nauka mne na budushchee: nikogda tebe ne
vybaltyvat', chto mne nado kak-to ubit' vremya...
- Zato ya, esli u menya budet svobodnoe vremya, tebe obyazatel'no srazu
skazhu, - poobeshchala Ki. Vytashchiv iz kabinki konskuyu upryazh', ona pomaslila
tryapochku i prinyalas' propityvat' kozhu remnej i otchishchat' metallicheskie
chasti. Nekotoroe vremya Vandien krivo ulybalsya, nablyudaya za nej. Potom
podnyalsya i stal sobirat' posudu i lozhki.
Kogda vse pryazhki zablesteli v svete ognya, Ki udovletvorenno kivnula i
povesila sbruyu obratno na gvozdik. K tomu vremeni i Vandien vernulsya k
kostru. Usevshis', on stal smotret' na ogon', nespeshno potiraya pal'cem svoj
shram. Ki molcha smotrela na nego, poka on ne pochuvstvoval ee vzglyad i ne
podnyal glaza. Ego ruka srazu upala na koleni. On ulybnulsya. Ulybnulsya
sovershenno prezhnej ulybkoj. Tucha uneslas': pered Ki snova byl Vandien,
kotorogo ona lyubila i znala. Ki ispytala ogromnoe oblegchenie i ponyala, chto
ono v polnoj mere otrazilos' u nee na lice.
- Net, kakaya vse eto glupost' byla, a? - skazal Vandien. - Teper',
kogda nasha zdeshnyaya epopeya vrode konchaetsya, ya myslenno postavil na nej
tochku i... slushaj, ya uspokoilsya! A ved' kakaya chush', esli podumat'! Poka
Zrolan ne predlozhila mne vyvesti shram, ya ved' ni o chem takom ni razu ne
dumal. No stoilo ej zaiknut'sya ob etom, i ya nemedlenno tak razmechtalsya,
chto sam sebya ugovoril, budto eto vozmozhno! YA s polnym udovol'stviem
vystavil sebya na posmeshishche, da eshche i tebya v eto delo vtravil... i vse eto
radi takoj chepuhi, kak gladkaya fizionomiya! I vot teper' ya slovno ochnulsya.
YA ponyal, kakim byl idiotom, i s trudom veryu, chto vpravdu stol'ko vsego
natvoril. |to... nu, vrode togo, kak protrezveesh' i silish'sya vspomnit'
svoe vcherashnee ostroumie. I vyyasnyaetsya, chto na samom-to dele takoe
gorodil... - Vandien obrashchalsya k ognyu kostra, osuzhdayushche pokachivaya golovoj.
- CHto zh, teper' ya po-novomu ocenil moj shram i smirilsya s nim kak s
neot容mlemoj chast'yu moej vneshnosti. Tozhe nauka...
- "Sebya smiryaj i podrastaj", kak govarival moj batyushka, - soglasilas'
Ki.
- "Smiryajsya i toni", kak govoryat rybaki, - proiznes chej-to golos, i iz
temnoty v krug sveta vstupila Dzheni.
Ki s Vandienom razom podprygnuli. SHoroh priboya zaglushil shagi devushki,
podoshedshej po pesku i melkim kameshkam.
- Kak tam Sasha? - srazu pointeresovalas' Ki, i upryamo-voinstvennoe, po
obyknoveniyu, vyrazhenie lica Dzheni migom smyagchilos'.
Ona protyanula ruki k ognyu:
- Spit. - Teper' ee lico otrazhalo lyubov' i zabotu. - Nipochem ne zhelala
ukladyvat'sya, poka ne sgrebla k sebe v postel' podushki i odeyala so vsego
doma. Vzyala svoyu kuklu, chashku, derevyannye lozhki i ustroila u sebya
"nastoyashchij romnijskij furgon"... Dumaetsya, noch' u nee vydastsya poveselej
nashej...
- Nashej?.. - ostorozhno osvedomilsya Vandien.
- YA prignala dori. "Povelitel'nica Dozhdya" stoit tam na beregu. YA tut
vse dumala pro kamni, stoyashchie torchkom vnutri hrama, i pro zazubriny sten.
Konec obyazatel'no zaputaetsya, esli ne prosledit'. No, esli Ki prismotrit
na beregu za upryazhkoj, ya uzh kak-nibud' prismotryu za lodkoj, poka Vandien
budet otputyvat'. YA s soboj bagor zahvatila...
- My tebe ves'ma priznatel'ny...
- Nichego vy ne ponimaete! |to ya vam priznatel'na. Za tot vecher, kotoryj
vy ustroili dlya Sashi. U nee teper' tol'ko ob etom i razgovor. Ona tochno v
skazku popala! S nej nikogda, NIKOGDA eshche tak ne obrashchalis'. Ne prinimali
kak pochetnuyu gost'yu i ne ublazhali prosto potomu, chto ona rebenok. S nej
nikto nikogda ne schitaetsya! |to vse iz-za proishozhdeniya... iz-za nashej
sem'i. Ona lyubopytna, kak vse deti, a lyudi govoryat, chto ona vechno suet nos
ne v svoe delo. Esli ona kak-to ne tak sebya vedet, v etom opyat'-taki vidyat
ne bezobidnuyu shalost', a zloj umysel! I esli uzh ona nagovorit'sya ne mozhet
o vechere, provedennom u Ki... - Dzheni pomolchala, ne nahodya dostojnyh slov,
potom skazala: - Hotela by ya snova stat' rebenkom, i chtoby vse moi bolyachki
zagladil takoj zhe vecher...
Golos ee drognul: vidimo, ona ozhidala, chto nad nej stanut smeyat'sya. No
Vandien kak raz narezal pahuchij sushenyj frukt, brosaya kusochki v dymyashchuyusya
chashku, kotoruyu napolnila Ki. Dzheni opustilas' na puhluyu podushku, kotoruyu
ukazal ej Vandien, i vzyala goryachuyu kruzhku.
Posle etogo oni pochti ne razgovarivali, da i to v osnovnom o veshchah
maloznachitel'nyh. Dzheni popivala chaj, i nastorozhennoe, dikovatoe vyrazhenie
malo-pomalu uhodilo iz ee glaz. Prigrevshis', ona dazhe stashchila svoyu
sherstyanuyu shapochku, razbrosav po plecham svetlye volosy, na chto Vandien
zametil:
- Kogda ty vot tak raspustish' volosy, a v glazah otrazhaetsya ogon'...
pravo zhe, tol'ko u romnijskogo kostra tebe i sidet'!
- Podobnyj vecher i menya na takie mysli navodit, - otozvalas' Dzheni bez
malejshego sleda obychnoj svoej rezkosti. Bylo ochen' tiho; tol'ko
potreskival ogon' da volny s shorohom vkatyvalis' na bereg. Kazalos', more
tyazhelovato, s hripom dyshalo: volny katili melkuyu gal'ku, i zvuk s
nekotoroj natyazhkoj mog sojti za hrap velikana.
Dzheni vdrug prokashlyalas'.
- Voda podnyalas' dostatochno vysoko, - delovym tonom zayavila ona i
prinyalas' zatalkivat' volosy obratno pod shapochku.
Itak, vse konchilos'. Ki otpravilas' za loshad'mi, a Vandien bezropotno
posledoval za Dzheni k ee dori, veselo plyasavshej u berega na volnah.
- Ki, ej! Priderzhi!..
Rasstoyanie prevratilo golos Vandiena v slaben'koe eho, kazalos',
ceplyavsheesya za grebni voln. Ki bez promedleniya peredala komandu serym,
ostanoviv ih reshitel'nym dvizheniem vozhzhej. Tyazhelovozy poslushno
ostanovilis', s samym neschastnym vidom perestupaya tyazhelymi kopytami. Byla
ohota posredi nochi vytyagivat' iz vody upirayushchuyusya verevku!.. Sigurd topnul
nogoj, potom ostorozhno naleg na homut...
- Tpru! - totchas presekla ego Ki i eshche krepche perehvatila vozhzhi.
Molodaya zhenshchina oglyanulas' v storonu morya, i ono pokazalos' ej temnym
kolyshushchimsya odeyalom. Golosa Vandiena i Dakeni, zvuchavshie v otdalenii,
napominali vzvolnovannuyu pereklichku morskih ptic. Ladno, sledovalo
poblagodarit' sud'bu hotya by za to, chto nynche noch'yu protiv nih ne
koldovala nikakaya Zaklinatel'nica Vetrov...
- Davaj!.. - donessya izdaleka krik Vandiena.
- N-no! - stronula Ki tyazhelovozov. Gromadnye koni zashagali vpered, i
obmyakshij kanat medlenno natyanulsya. Obernuvshis', Ki uvidela, chto on povis
nad vodoj, i s nego padayut kapli. Ona napryagala sluh, ozhidaya, chto Vandien
vot-vot velit priderzhat', no krika ne bylo slyshno. Serye znaj topali
vpered po pesku, i zvenyashchaya struna kanata podnimalas' nad volnami vse vyshe
s kazhdym ih shagom. Ki, privykshaya chuvstvovat' svoyu upryazhku kak sebya samoe,
oshchutila, kak ee koni vdrug sdvinuli chto-to tam, vdaleke, v more. Strunnoe
napryazhenie pokinulo kanat: teper' on byl prosto tugo vybran, ne bolee.
I v tot zhe mig na Ki nakatilo neob座asnimoe golovokruzhenie.
Ona spotknulas' bukval'no na rovnom meste. Pesok kak budto slegka
podvinulsya u nee pod nogami. Serye ni dat' ni vzyat' poshatnulis' i
obespokoenno zafyrkali. Po pesku i gal'ke proshla drozh'. Iz morskoj glubiny
izoshel ogromnyj neslyshimyj zvuk i podernul ryab'yu vodu. Ki snova poteryala
ravnovesie i kachnulas', starayas' uderzhat'sya na nogah.
Vocarilas' tishina: tak molchit velikan, nabiraya v grud' vozduh dlya
krika. I vnov' prokatilas' volna neslyshnogo gula, soprovozhdaemaya ryab'yu na
vode, kakaya byvaet ot grada. Serye zafyrkali i zamotali tyazhelymi golovami,
vytyagivaya vozhzhi iz onemevshih ruk Ki. Spohvativshis', ona poprobovala ih
uderzhat', no koni ne slushalis': znaj uskoryali i uskoryali shag.
- Vandien!.. - zakrichala Ki. - Dzheni!..
Otveta ne bylo. Zato iz derevni doletel trevozhnyj ropot mnozhestva
golosov. Perepugannye lyudi vyskakivali iz domov, sprashivaya drug druga, chto
proishodit. Drozh' zemli mezhdu tem na kakoe-to vremya prekratilas', i Ki
vdohnula poglubzhe, sobirayas' vnov' pozvat' Vandiena, no on operedil ee,
prokrichav:
- Kolokol!..
Ego chelovecheskij golos pokazalsya svyatotatstvom posle togo
sverhchelovecheskogo, kotoryj im tol'ko chto vypalo perezhit'. I, slovno by v
podtverzhdenie ego slov, kolokol zatoplennogo hrama prozvuchal vnov',
napolnyaya drozh'yu more i tverd' i sotryasaya nochnoj vozduh. U Ki vovsyu gulyal
po kozhe moroz. Tishina, posledovavshaya za udarom kolokola, pokazalas' ej eshche
huzhe zvuka.
Ki oglyadyvalas' to na svoih seryh, to na kanat, ischezavshij v more. Net
uzh, bud' chto budet, tol'ko oni s Vandienom zagruzyat skilij i ukatyat otsyuda
k shutam sobach'im pryamo sejchas. Hotya by ej i prishlos' gnat' seryh vverh na
utes v kromeshnoj t'me. Ona v kotoryj uzhe raz okinula myslennym vzorom
dolgij i izvilistyj put', privedshij syuda Vandiena. Vernee, kotorym ego
syuda PRIVELI. Mysl' o svoem nevol'nom souchastii zastavila ee sodrognut'sya.
Da chtob im sdohnut' v strashnyh mucheniyah, i Dreshu, i vsem ego
priyatelyam-koldunam!!! Zagnal, stervec, Vandiena v der'mo po ushi, i sdelal
eto s takoj zhe legkost'yu, s kakoj hozyajka, obodrav kapustnyj kochan,
vykidyvaet v pomojnoe vedro gryaznye list'ya!..
...A vprochem, vremya i rasstoyanie iscelyali i ne takoe. Ki uzhe
prihodilos' v tom ubezhdat'sya...
- |gej! Priderzhi!.. - snova, na sej raz gromche, donessya golos Vandiena.
Ki ostanovila seryh i stala zhdat'. Ee znobilo, no sovsem ne ot holoda.
Stalo byt', legenda o podvodnom kolokole hrama Zaklinatel'nic imela-taki
pod soboj osnovanie. Ostavalos' tol'ko gadat', kakoe hitrospletenie
prilivnyh techenij trebovalos' dlya togo, chtoby kolokol zagovoril. Ki
slyshala, kak Vandien i Dzheni chto-to obsuzhdali vpolgolosa. Potom razdalsya
plesk, verevka slabo zatrepyhalas'.
- Tyani! - velel Vandien.
Ki stronula seryh i srazu pochuvstvovala, v chem raznica. To, chto oni
tyanuli, bol'she ne plylo, podveshennoe v vode. Teper' ono tashchilos' po dnu:
verevka, prohodivshaya kak raz ryadom s Ki, dergalas' vverh-vniz, to
natyagivayas', to provisaya.
Tyazhelovozy mezhdu tem odoleli pribrezhnyj pod容m i pomalen'ku dvigalis' k
solenomu bolotcu, porosshemu zhestkoj osokoj. Skoro kopyta zvuchno zachavkali
po gryazi, kotoraya k tomu zhe eshche i otvratitel'no pahla. Ki dazhe podumala, a
ne vernut'sya li da ne ukorotit' li konec, no zatem vse zhe reshila gnat'
vpered, ne davaya slabiny. Naskol'ko ej bylo izvestno, skil'i mogli
otreagirovat' na slabinu samym neozhidannym obrazom.
- Stoj!.. Vytashchili!..
Ki oblegchenno vzdohnula, no gde-to gluboko vnutri nee neistrebimo
gnezdilas' trevoga. Zvon potonuvshego kolokola zastavil sodrognut'sya samuyu
ee dushu. Ni dat' ni vzyat' Zaklinatel'nicy Vetrov naklonilis' k zemle iz
svoego efirnogo carstva i pohlopali ee po plechu, napominaya: my zdes'. My
znaem tvoe imya.
Ki razvernula seryh i pobrela s nimi nazad k beregu. Sledovalo smotat'
konec, no eto mozhno bylo otlozhit' i na potom. Kstati, chto teper' prikazhete
delat' s takoj prorvoj kanata? Razve tol'ko prodat' ego po shodnoj cene na
blizhajshem torgu?..
I tut vperedi poslyshalis' kakie-to sovershenno dikarskie vopli. Ki dazhe
ostanovila konej i nekotoroe vremya stoyala nepodvizhno, napryagaya sluh.
Neuzheli eto krichal Vandien?.. A tot, drugoj golos, - neuzhto on prinadlezhal
Dzheni?.. Mgnovennyj ispug smenilsya izumleniem: vopli smenilis' hohotom. Ki
povela tyazhelovozov dal'she, nedovol'no hmurya brovi. Vo imya Luny, chto moglo
ih do takoj stepeni rassmeshit'? Vandienu, konechno, prostitel'no bylo
vozradovat'sya, vyzvoliv skilij. No ne do takoj zhe stepeni!..
- Ki!.. - Vandien vyletel iz temnoty, edva ne naskochiv na konej. Sigurd
gnevno topnul kopytom i klacnul na Vandiena zubami. Sigmund ogranichilsya
vzglyadom, polnym krotkogo neodobreniya. S Vandiena ruch'yami bezhala voda;
kogda on vzmahnul rukami, vo vse storony poleteli bryzgi. On sgreb Ki v
ohapku, nemiloserdno vymochiv ee pri etom, i zakruzhil. Ona tol'ko i uspela
prikazat' konyam stoyat' smirno.
- Skil'i! Oni oblepili sunduk! Sunduk Zaklinatel'nic!.. Dzheni videla
ego!.. Kogda my vyvolokli ih na bereg, oni byli vse spleteny v uzel!
Velichinoj s utoplennuyu korovu!.. Splosh' hvosty, dovol'nye mordy i lapy,
pereputannye tak, chto i zverej-to ne soschitat'! Poprobovali my ih koe-kak
otodrat'... i tut Dzheni UVIDELA!!! Ugolok torchit, mahon'kij takoj ugolok!
Sunduk, vidno, kak raz ryadom stoyal, kogda im prispichilo zanyat'sya lyubov'yu.
Vot on i okazalsya v samoj seredine klubka. No eto on samyj i est', i
nikakoj oshibki tut byt' ne mozhet! Sovsem takoj, kak Dzheni i rasskazyvala!
My dazhe perevyaz' razglyadeli, kotoraya ego zapiraet. Ona siyaet, tochno
zoloto, pryamo kak noven'kaya, i kazhdaya nit' kazhetsya tonen'koj, slovno volos
rebenka, a na oshchup' - tverdyj metall! Poshli, poshli skoree!..
Vandien skakal i prygal kak nenormal'nyj, a potom shvatil ee za ruku i
potashchil za soboj.
- U menya koni, i ya ih ne... - zaartachilas' bylo Ki, no Vandien bez
lishnih slov uhvatil Sigmunda pod uzdcy i zastavil gromadnogo konya pojti
ryscoj. Ki pospeshila sledom, izumlennaya ne men'she, chem ee koni.
- Sejchas vpryazhem seryh i pogruzim skilij v furgon, - rasporyazhalsya
Vandien na begu. - Privezem ih v derevnyu i, klyanus' Lunoj, vot tak pryamo i
vkatim ves' klubok v gostinicu! To-to Dzheni im vsem nos utret, a? A ya
poluchu kuchu deneg i novoe lico! - On zadyhalsya ot smeha, vesel'e i vostorg
raspirali ego. - Uh, kak my nakormim tvoih chudo-konej! Samym luchshim
zernom! Ot puza!.. Potom otvezem skilij v Gor'kuhi, i znaesh' chto? YA tam v
odnoj lavochke videl plashch, nu prosto kak raz pod cvet tvoih glaz. My ego
obyazatel'no kupim. Da, i eshche rapiru s nozhnami, potomu chto ya reshil: tebe
nepremenno nuzhno obzavestis' rapiroj. Zachem? Nu hot' zatem, chto nado zhe
mne s kem-to uprazhnyat'sya... I my ustroim pirushku... tam budet vse, KROME
RYBY! I eshche my nakupim Sashe podarkov! Ah, kakih podarkov! Kakie-nibud'
glupen'kie yarkie plat'ya, i kuchu zvenyashchih i brenchashchih brasletov, i...
On nazyval vse novye i novye sposoby desyat' raz podryad prosadit' eshche ne
poluchennye den'gi, i fantaziya ego ne znala nikakogo uderzhu. Ki ulybalas',
slushaya ego. Ee radoval vostorg Vandiena, no samoj kak-to ne ochen'
verilos', chto tak ono i budet. Uzh slishkom vse eto bylo horosho, chtoby
proizojti v dejstvitel'nosti.
Odnako, podojdya, ona v samom dele uvidela ugolok sunduka, vyglyadyvavshij
iz tugogo klubka skilij. Ki dolgo smotrela na nego, ne reshayas'
pritronut'sya k holodnoj chernoj okovke. Na skilij tozhe opredelenno stoilo
posmotret'. Dlinnye uprugie hvosty byli perevity samym nevozmozhnym
obrazom, - kazalos', sunduk opleli stebli kakogo-to polzuchego rasteniya.
Glaza zhivotnyh byli blazhenno zazhmureny, lapy cepko uderzhivali odna druguyu,
akkuratno prikryvaya ryl'ca. Klubok skilij predstavlyal soboj pochti
pravil'nyj shar, naskol'ko eto pozvolyalo teloslozhenie prizemistyh tvarej.
No poistine samym strannym byl nasyshchennyj rozovyj cvet, kotorym nalilis' i
slovno svetilis' iznutri krapchato-serye shkury, obychno takie skuchnye i
tusklye.
Tyazhelovozy nehotya dali pripryach' sebya k furgonu. Poka Ki svorachivala
beskonechnye kol'ca verevki, stavshej nenuzhnoj, Vandien i Dzheni so smehom i
shutkami podkatili zhivoj shar k korme furgona. CHtoby pogruzit' zhivotnyh,
ponadobilis' soedinennye usiliya vseh troih. Neskol'ko raz tyazhelennyj
klubok vyryvalsya iz ih ruk i shmyakalsya obratno na zemlyu. Skil'i ni na chto
ne obrashchali vnimaniya. Kogda nakonec ih udalos' perevalit' cherez kraj i
zakatit' na gruzovuyu platformu, Ki vkonec oslabela ot smeha i soznaniya
polnogo idiotizma proishodyashchego, sravnyavshis' v etom s Dzheni i Vandienom.
Oni bystren'ko svernuli lager', raspihav veshchi kak popalo, na skoruyu
ruku. Vandien zatoptal koster i zasypal ugli mokrym peskom. Teper' tol'ko
fonar' na furgonnom siden'e razgonyal temnotu. Na kakoe-to vremya vse troe
umolkli, tak chto lish' golos voln narushal tishinu. Ki vdrug pokazalos', chto
volny sheptali predosterezheniya, namekali na strashnye tajny... Ona
pochuvstvovala, kak rasseivaetsya ee legkomyslennoe nastroenie, no tut
Vandien zhizneradostno zaoral:
- V gostinicu!
I serye, prinyav eto za komandu, dvinulis' vpered. Ki napryazhenno
vglyadyvalas' vpered, chtoby ne naskochit' vpot'mah na kakoj-nibud' valun ili
koryagu.
- Nakonec-to! Nakonec-to!.. - chut' slyshno sheptala Dzheni, sidevshaya na
siden'e podle nee. - Pridetsya im svoimi glazami uvidet' svidetel'stvo moej
pravoty. Sunduk - vot otvet srazu na vse! Pust' tol'ko poprobuyut vesti
sebya kak prezhde...
- YA tut podumala... - ostorozhno nachala Ki, povinuyas' nevedomo otkuda
prishedshemu vdohnoveniyu. - A mozhet, ne stoit v gostinicu? Davajte prosto
zaberem Sashu, da i ukatim otsyuda. Vernem skilij vladel'cu, a sunduk
prodadim v Gor'kuhah. Uzh skol'ko-to za nego, verno, dadut! A sami poedem
dal'she i budem smotret' vpered, a ne nazad...
- Da ty chto, s uma soshla? - ne poveril svoim usham Vandien. - Zachem, vo
imya Luny? YA, konechno, ponimayu, chto na moyu rozhu tebe gluboko naplevat', no
nam eshche i zoloto obeshchali! ZOLOTO! Takoj horoshen'kij, puhlen'kij meshochek...
- A ya? - podhvatila Dzheni. - S kakoj stati mne po-vorovski udirat'
noch'yu, chtoby oni tut po-prezhnemu musolili moe imya? Pozvolit' im dumat',
chto ya so styda sbezhala? Da nikogda!..
- Ladno, ladno, ya prosto v poryadke breda, - poprobovala umaslit' ih Ki.
I zamolchala, sozhaleya pro sebya, chto oni ne soglasilis' s ee predlozheniem.
Mezhdu tem kazhdyj shag tyazhelovozov priblizhal ih k korchme. K razborke s
odnosel'chanami, kotoroj zhazhdala Dzheni, i k shchedromu voznagrazhdeniyu, na
kotoroe nadeyalsya Vandien. No Ki smotrela vpered i videla pered soboj v
osnovnom t'mu, kotoruyu lish' podcherkivali zheltye ogon'ki v oknah
derevenskih domov. CHernota zatopila poselok, a dushu Ki ponemnogu
ohvatyvala toska.
Vyveska gostinicy raskachivalas' na morskom vetru, slovno petlya
viselicy, iznutri slyshalsya gul mnozhestva golosov. Pohozhe, udary podvodnogo
kolokola podnyali vsyu derevnyu iz teplyh postelej i sognali narod v
harchevnyu. Napugannym lyudyam hotelos' obshchestva. I vypit' dlya hrabrosti.
- Stupaj, Ki, ob座avi o nashem pribytii! - legko sprygnuv nazem', so
smehom skazal Vandien. - A my s Dzheni vkatim nashe sokrovishche.
Ki postavila furgon na tormoz. Vandien s Dzheni, hihikaya i durachas',
zanyalis' skil'yami. Ki privyazala vozhzhi k konovyazi i vnezapno pochuvstvovala,
chto ZAVIDUET svoim sputnikam. Ih bezzabotnoe vesel'e pochemu-to nikak ej ne
peredavalos'.
Nakonec zhivoj shar s gluhim shmyakom obrushilsya nazem' s furgona. Vandien i
Dzheni pokatili ego vpered i vverh po mostkam, pristroennym k kryl'cu dlya
telezhek i bochek. Ki rastvorila tyazheluyu vhodnuyu dver'.
SHum i smeh vyplesnulis' na ulicu.
- A nu-ka vse s dorogi! - povelitel'no prokrichala Ki. Vsya taverna migom
umolkla i povernulas' k nej, stoyavshej v dveryah.
- Zakroj dver', skvozit, - nachal bylo Helti, no tut u nego otvisla
chelyust': s kryl'ca vkatilsya ogromnyj klubok pereputannyh skilij. On slegka
zastryal v dveryah, no Vandien naleg snaruzhi plechom, tak chto shar ryvkom
preodolel proem i dazhe nemnogo prokatilsya po polu, prezhde chem
ostanovit'sya. Rybaki vskakivali na nogi, izumlenno glazeya na putanicu lap
i hvostov.
- Kakogo hrena?.. - pervym sprosil kto-to, i sledom zashumeli vse
ostal'nye.
- Ushchipnite menya, ya, po-moemu, splyu, - ulybnulas' Berni. - Zveryushki
dejstvitel'no zanimayutsya |TIM, ili mne kazhetsya?
- |j, vy chto delaete! Po chistomu polu!.. - vozmushchenno zaoral Helti. - A
nu, zhivo uberite ih otsyuda! CHto za shutochki u etih suhoputnyh krys! CHtoby
vsyakie merzkie tvari sparivalis' pryamo zdes' i vse mne provonyali!.. YA komu
skazal, ubrat' ih! A nu, zhivo!..
- Tiho!.. - otchetlivo i udivitel'no vlastno prozvuchal sredi obshchego gama
golos Zrolan. Ee temnye glaza obsharili uhmylyayushchuyusya" fizionomiyu Vandiena i
perebezhali na siyayushchee lico Dzheni. Staraya zhenshchina medlenno vypryamilas' vo
ves' rost. Ona otkinula golovu, razmetav po plecham volosy, i ee smeh
prozvuchal prorocheski i grozno. - Vy chto, ne vidite? - obratilas' ona k
odnosel'chanam. - Vy vse slyshali kolokol. Vy sbezhalis' syuda, chtoby drug u
druga pozaimstvovat' muzhestva. No neuzheli vy i teper' ne ponyali, POCHEMU
zvonil kolokol? Smotrite zhe! - Ee vytyanutaya ruka ukazyvala na zhivoj kom. -
Sunduk! Sunduk Zaklinatel'nic! |ti lyudi vytashchili ego iz morya i prinesli k
nam syuda!
- Vse sluchilos' V TOCHNOSTI tak, kak predskazyval moj dedushka! -
podhvatila Dzheni, i Zrolan umolkla. Vyjdya vpered, devushka s gordost'yu
polozhila ruku na ugol sunduka. V ee glazah vpervye ne bylo smushcheniya i
robosti, kogda ona obvela imi tolpu i zaderzhala vzglyad na Kolli, sidevshem
vozle ochaga.
Tut Ki pochuvstvovala, chto nastala pora sobrat'sya s duhom. Tishina,
ustanovivshayasya v taverne, pokazalas' ej predgrozovoj. Koe-kto opustil
glaza, utknuvshis' v kruzhki s vinom. Helti stoyal stolbom, mashinal'no
vytiraya ruki o meshkovinu, povyazannuyu u nego na poyase v kachestve perednika.
Ki zametila cheloveka, otpuskavshego pohabnye shutochki o nih s Vandienom v
noch' Hramovogo Otliva. On ne svodil glaz so skilij. Ego kapyushon byl nizko
nadvinut, skryvaya lico, no Ki tak i oshchetinilas' pod ego vzglyadom.
- Hramovyj Otliv, mezhdu prochim, davno minoval, - vdrug skazal etot
chelovek. Podnyal kruzhku k gubam i vypil s takim vidom, slovno govorit' bylo
bolee ne o chem i bespokojnye chuzhaki mogli ubirat'sya na vse chetyre storony.
- A on prav, - zayavil Helti. I tozhe - tonom okonchatel'nogo resheniya.
- Sovershenno prav, - otozvalsya eshche odin staryj rybak. I peredvinulsya
poblizhe k ognyu, ne obrashchaya bol'she nikakogo vnimaniya na skilij. - Slushaj,
Dzheni, i chto tebe nejmetsya posredi nochi?
U Dzheni osharashenno priotkrylsya rot, a glaza okruglilis'. Ona
otkazyvalas' ponimat' proishodivshee. Ona sudorozhno pytalas' najti kakie-to
neobhodimye slova... Odnoj Ki bylo bolee-menee vse yasno. Derevnya poprostu
NE ZHELALA NIKAKIH PEREMEN. Ona ne zhelala priznavat' ih pobedu i takim
obrazom stavit' tochku na osvyashchennom vremenem prazdnestve. Ona ne zhelala
platit' zoloto kakomu-to chuzhaku.
No bolee vsego ona ne zhelala priznavat' pravdivost' istorii,
rasskazannoj dedushkoj Dzheni.
I nipochem ne priznaet.
Ej tak proshche.
I ne pomogut nikakie veshchestvennye dokazatel'stva, taskaj ih hot'
ohapkami, hot' meshkami. Derevnya ih prosto ne primet. Ne pozhelaet zametit'.
Sedoborodyj rybak, grevshij ruki vozle ognya, nakonec podnyal glaza. On
skazal:
- Ty zhe pomnish' soglashenie, vozchik. My obeshchali zaplatit' zolotom za
sunduk, vytashchennyj V NOCHX Hramovogo Otliva. Vot esli by ty upravilsya s
etim togda, vo vremya shtorma, da, vot togda by ty dejstvitel'no sovershil
znatnyj podvig, dostojnyj i nagrady, i pochestej. A to, chto my tut vidim, -
eto ne podvig, a prosto neploho provernutaya rabotenka. S kotoroj lyuboj iz
nas spravilsya by ne huzhe. Neplohaya rabotenka, da, ochen' neplohaya,
priumen'shat' ne budu. No ne podvig. A u nas tut, izvini-podvin'sya, za
obychnuyu rabotu zolota ne otstegivayut.
Ki sglotnula, uvidev, chto vzglyad Vandiena stal ledyanym. I lish' potom
ona zametila, kakoe beshenstvo otrazilos' na lice Zrolan.
- Trusy!.. Malodushnye skuperdyai! - hlestnul tolpu rezkij golos staruhi.
- Bezmozglye tvari! Vy vse!.. On pritashchil vam sunduk! SUNDUK! A vy gotovy
vystavit' ego von, slovno eto ulichnyj poproshajka prishel tryap'e prodavat'!
U vas chto, sovsem pamyat' otshiblo? Gde vasha gordost', ublyudki? Vy chto,
podavites', esli priznaete, chto ded Dzheni skazal pravdu? Hot' odin iz vas
kogda-nibud' sam tuda lazil? A? Ne slyshu! Vash derevenskij sovet zhmetsya
iz-za parshivyh deneg, predpochitaya rasstat'sya s poslednej tolikoj
poryadochnosti! Mne stydno za vas! YA sozhaleyu, chto rodilas' zdes', sredi vas,
a ne gde-nibud' v drugom meste! CHto zh, postupajte kak znaete, a ya ot
svoego slova ne otstuplyus'! Vandien!.. Znaj, chto moya chast' nashej sdelki
budet ispolnena!
- CHto zhe eto za chast' takaya, Zrolan? - podal golos chelovek za uglovym
stolikom, tot samyj, s protivnym golosom i v kapyushone. - Derevenskij
sovet, kazhetsya, yasno skazal, chto za rabotu, vypolnennuyu s opozdaniem,
nikakogo zolota platit' ne nameren...
Vzglyad Ki perebegal s lica na lico. Vandien neotryvno smotrel na
Zrolan, muchitel'no ozhidaya otveta, i vzglyad sil'nogo i muzhestvennogo
muzhchiny byl takim bezzashchitno-detskim, chto serdce Ki stisnula zhalost'. Ibo
kakoe-to glubinnoe chuvstvo uzhe podskazyvalo ej: tomu, chego on tak zhazhdal,
ne suzhdeno bylo ispolnit'sya.
Dzheni bol'she ne poglazhivala sunduk. Kuda tol'ko podevalas' ee gordaya
pryamaya osanka! Ona s容zhilas', terzaya pal'cy, lico poshlo krasnymi pyatnami.
Rebenok. Tol'ko sovsem ne takoj, kakogo Ki mgnovenie nazad uvidela v
Vandiene.
Zrolan nakonec otvernulas' ot Vandiena i pochti s uzhasom ustavilas' na
cheloveka v uglu. I lish' tut Ki obratila vnimanie, chto chelovek sidel za
svoim stolikom sovershenno odin. Nikto iz rybakov kompanii emu ne
sostavlyal.
- Komu, kak ne tebe, znat', chto ya govoryu ne o zolote! - ohripshim
golosom proskripela ona. - Kakoe predatel'stvo ty zadumal, Dresh?
- Vot tak vsegda! - Dresh ne toropyas' otvel s lica kapyushon, tak chto svet
maslyanyh lamp upal na ego lis'i cherty. On slegka vzdohnul i pozhal plechami,
etak nasmeshlivo-otreshenno. - Skol'ko raz ya ubezhdalsya, chto zhenshchina i
sekrety - veshchi nesovmestimye! I byla zhe ohota vynosit' sor iz izby,
Zrolan? |to ved' tol'ko nashe s toboj delo, tvoe i moe.
- Sdaetsya mne, ya tozhe lico otchasti zainteresovannoe, - provorchal
Vandien.
- Ty byl BY. ESLI by podnyal sunduk v noch' Hramovogo Otliva, i ESLI by
mne bylo predostavleno pravo pervomu zaglyanut' vnutr'. Tol'ko v etom
sluchae ya podryadilsya okazat' Zrolan dve malen'kie uslugi. Ha! Ty chto,
vozchik, voobrazil, budto ona tak pechetsya o shrame na tvoej nikomu ne nuzhnoj
fizionomii? Kak by ne tak. Ona, vidite li, nedovol'na tem, chto umudryaetsya
sohranyat' yunosheskuyu energiyu. Ej podavaj eshche i yunoe telo. Zagvozdka,
odnako, v tom, chto za rabotu, vypolnennuyu s opozdaniem, ya ne plachu. Esli
ne verish', sprosi Ki.
Zrolan v smyatenii povernulas' k molodoj zhenshchine. Ki otvetila yarostnym
vzglyadom, adresovannym srazu im oboim. Vospominaniya vspyhnuli v ee pamyati,
podobno vnov' otkryvshimsya ranam. Tol'ko teper' ej stalo ponyatno vse
hitrospletenie pautiny, sotkannoj Dreshem. Vidno, Zaklinatel'nicy i kolduny
byli sdelany iz odnogo testa. S odnoj i toj zhe poganoj nachinkoj.
- Vse imenno tak, Zrolan, - skazala ona. - Kogda koldun daet slovo
chesti, tak i znaj, chto u nego na ume kakaya-nibud' pakost'. YA, vprochem,
nikogda ne mogla zastavit' sebya nyrnut' v der'mo dostatochno gluboko, chtoby
v polnoj mere postich' obraz ih myslej. CHto, Dresh? Nadeyus', ty poluchil
dolzhnoe udovol'stvie, ustroiv ves' etot balagan? CHto zh, ty neploho
raspisal roli, da i akterov podobral chto nado. Tebya by v etu derevnyu.
Zabavnikom. Prazdniki Hramovogo Otliva ustraivat'. Odno tebya tol'ko ne
zabotit: p'esa-to ne konchaetsya v tot moment, kogda tebe zablagorassuditsya
opustit' zanaves. Da i akteram ty, kak vidno, ne platish'. Vse zdes' s
samogo nachala plyasali pod tvoyu dudku. Osobenno my s Vandienom...
- |to chto, final'nyj monolog? - suho pointeresovalsya Dresh.
- Da! - prorychala Ki.
Rybaki glazeli na nih, razinuv rty, slovno vylovlennye karpy. Na ih
licah ne bylo ni malejshego sochuvstviya, ne govorya uzhe ob ugryzeniyah
sovesti. Dlya nih vse proishodivshee bylo zaklyuchitel'nym akkordom Hramovogo
Otliva, neozhidannym razvlecheniem, i pritom besplatnym. Edinstvennoj sredi
nih, kto chego-to lishilsya, byla Zrolan.
- Dresh... - prokarkala ona golosom, vraz lishivshimsya prisushchej emu
muzykal'nosti. - Pozhalujsta...
- Vot chto, druz'ya, - medlenno progovorila Ki. - Pohozhe, ta ideya, chto
prishla mne v golovu po doroge, byla ne tak uzh i ploha. Dzheni, sbegaj za
Sashej. Net, pravdu govoryat romni: poteryal pokupatelya - ne goryuj, za
povorotom vstretish' drugogo, pobogache...
I Ki, povernuvshis', uperlas' plechom v klubok skilij, chtoby vykatit' ego
von.
Dresh vskochil na nogi tak stremitel'no, chto edva ne perevernul stol.
- |j, pogodi-ka! - prokrichal on, pospeshno shagaya vpered. Berni,
popavshuyusya emu pod nogi, on poprostu otshvyrnul, slovno tryapichnuyu kuklu. -
Pogodi, milaya vozchica, - skazal Dresh, upirayas' rukoj v klubok s
protivopolozhnoj storony. - Zabiraj svoih skilij, ne vozrazhayu, a sunduk
ostav'. On tebe ne prinadlezhit.
- A chej zhe on? Navernoe, koldun, on tvoj? - vezhlivo pointeresovalsya
Vandien, no ves' vid ego izluchal nedvusmyslennuyu ugrozu. Dresh vstretilsya s
nim vzglyadami i, konechno, osobogo straha ne ispytal, no, kakovo by ni bylo
ego pervonachal'noe namerenie, on ego yavno peresmotrel. A Ki vpervye
brosilos' v glaza, naskol'ko pohodili drug na druga teloslozheniem i rostom
eti dvoe muzhchin. Dazhe ne bud' u Vandiena na lice rubca, Dresh byl by
krasivej; no proglyadyvalo v ego krasote chto-to neulovimo podlen'koe i
zastavlyavshee nevol'no nastorozhit'sya. Da eshche eti beschuvstvennye glaza,
kotorye portili ego gorazdo huzhe vsyakogo shrama. Vandien byl yastrebom. A
Dresh - pestro okrashennoj yadovitoj zmeej. I eta zmeya svernulas' kol'cami,
chtoby stremitel'no ukusit'.
- Vandien... - prosheptala Ki, zhelaya predupredit' druga, no Vandien uzhe
perestupil tu gran', kogda lyudi dumayut ob ostorozhnosti. Dresh zhestoko
posmeyalsya nad ego sokrovennymi nadezhdami i rastoptal ih. Vandien
ulybnulsya, i pri vide etoj ulybki u Ki podvelo zhivot.
- Po sushchestvuyushchemu obychayu, - skazal Vandien, - dobro, podnyatoe so dna
morskogo, prinadlezhit tomu, kto ego vytashchil. V dannom sluchae - mne.
- A vot i oshibaesh'sya, vozchik, - s gotovnost'yu otvetstvoval Dresh. I s
druzheskoj ulybkoj obernulsya k rybakam, priglashaya ih pouchastvovat' v spore
- estestvenno, na ego storone. - Kto znal o zatoplennom sunduke? Derevnya.
Kto nanyal tebya, chtoby ego vytashchit'? Opyat' zhe derevnya. - Dresh vyderzhal
mnogoznachitel'nuyu pauzu. - Nam vsem sleduet poblagodarit' Zrolan za to,
chto ona nanyala imenno tebya. Mozhet, ya eshche pomogu mestnym zhitelyam dolzhnym
obrazom otblagodarit' ee... - V glazah Zrolan vnov' vspyhnula otchayannaya
nadezhda, i Dresh dovol'no ulybnulsya: - Itak, sunduk po pravu prinadlezhit
derevne. Esli, dopustim, ya nanyal vozchika perevezti moi veshchi, i vozchik
podzaderzhitsya s dostavkoj, oznachaet li eto, chto gruz perehodit v ego
sobstvennost'? Da nikoim obrazom...
I vnov' - horosho postavlennaya ulybka, obrashchennaya srazu ko vsem, no
glavnym obrazom k Ki.
- Svyataya pravda, - ostorozhno soglasilsya Helti, i tam i syam rybaki
nereshitel'no zakivali golovami. Dazhe Zrolan i ta smotrela na Vandiena s
dusherazdirayushchej mol'boj i prosila:
- Ostav' ego... ostav'... eto moya poslednyaya nadezhda...
- Sunduk ne mozhet byt' uvezen otsyuda, - provozglasil Dresh. - On
prinadlezhit mestnym zhitelyam. Ty by nikogda do nego ne dobralsya, esli by
oni ne rasskazali tebe, gde iskat' i chto imenno vysmatrivat'. Tol'ko
mestnye zhiteli eto znali. A znachit...
- ...On moj! - Vskrik Dzheni pereshel v shepot. Dresh potryasenie ustavilsya
na nee, a ona prodolzhala: - On moj po tem samym prichinam, o kotoryh ty tut
rasprostranyalsya, charodej! On moj! YA odna znala, gde on lezhit, i tol'ko ya
mogla podskazat', gde nado iskat'! I ya pomogala podnimat' ego so dna! On
moj, koldun, i tebe pridetsya ubit' menya prezhde, chem ty posmeesh' k nemu
prikosnut'sya!
Vzglyad Dzheni byl bezumen. Ona besstrashno poshla pryamo na Dresha, i
chernoknizhnik popyatilsya pered nej. Vidimo, v bezumii taitsya osobaya sila.
Dzheni vozlozhila ruki na ugol sunduka dvizheniem zhricy, blagoslovlyayushchej
svyatye relikvii.
- Pogodi, Dzheni, - obratilas' k nej Zrolan. - Uspokojsya. Poslushaj...
- Zatknis'!.. - besheno oborvala ee Dzheni, i Zrolan umolkla, ne v silah
protivostoyat' ee gnevu.
- Sdelaj chto-nibud', - vstrevozhenno povernulas' ona k Vandienu. - Ubedi
ee...
- V chem? - spokojno sprosil Vandien. - Po mne, tak ona prava celikom i
polnost'yu. CHego eto radi ya budu otnimat' u nee sunduk?
- On moj! - snova podala golos Dzheni. Ee ispepelyayushchij vzglyad byl
ustremlen na Dresha, kotoryj sdelal bylo shag vpered.
- Mne ne hochetsya tebya ubivat', - tonom razumnogo uveshchevaniya skazal ej
koldun.
- Nu tak i ne ubivaj, - prorychal Vandien.
- Ona mne drugogo vybora ne ostavlyaet! - prorvalo nakonec Dresha. Ego
pal'cy vzvolnovanno dergalis', i on szhal ih v kulaki.
- Gotov' upryazhku, Ki, - usmehnulsya Vandien. - Nu chto, Dzheni? Budem
gruzit'?
Ona povernulas' k nemu, yavno ne uznavaya. I predupredila:
- On moj!..
- Slomali, - gluho progovorila Ki. - Slomali-taki devchonku.
- On moj!.. - prokrichala Dzheni, i v golose ee bylo malo
chelovecheskogo...
...I v otvet prozvuchal uzhe sovershenno nechelovecheskij rev. Iz konca v
konec harchevni pronessya ledyanoj vihr', zastavivshij vseh zatait' dyhanie i
pogasivshij ne tol'ko svechi - dazhe i ogon' v ochage. Obval'nyj rev vetra
legko zaglushil vopli uzhasa, poslyshavshiesya v temnote. Ki pochuvstvovala, chto
perestaet videt', slyshat' i oshchushchat'. Tyazhelyj derevyannyj stol, prinesennyj
smerchem s drugogo konca komnaty, bol'no udaril ee po bedru. Ona upala na
chetveren'ki. Vokrug oshchup'yu tolkalsya narod. Kto-to nastupil Ki na ruku. Ona
koe-kak otpolzla proch', no najti ukromnyj ugolok bylo nevozmozhno. Revushchij
veter nakonec ulegsya, no t'ma stoyala kromeshnaya. Lyudi v temnote krichali ot
straha.
- Vandien!.. - pozvala Ki, i ot protivopolozhnoj steny poslyshalsya
otvetnyj krik. Ki popolzla na golos i stuknulas' o perevernutuyu skamejku.
- On moj!.. - provizzhal golos, kotoryj edva mozhno bylo pripisat' Dzheni.
- ON MOJ, - vozrazil drugoj golos, glubokij i gulkij, porozhdayushchij eho.
Na ego fone vse prochie zvuki poprostu unichtozhilis' i ischezli. Neskol'ko
mgnovenij kto-to eshche shurshal v temnote, potom stihli i shorohi. Ki ubrala s
lica rastrepavshiesya volosy i potihon'ku podnyalas' na nogi. V eto vremya vo
mrake rascvel zolotoj cvetok yarkogo plameni. Ogon' berezhno uderzhivali dve
izyashchnye, prekrasnoj formy ladoni. Vot eti ruki peresadili ogonek na svechu,
chudom sohranivshuyusya na ustoyavshem stole. Vysokij siluet vypryamilsya, a
ogonek, uhvativshis' za fitil', prinyalsya delovito razgonyat' t'mu. Nikto ne
proiznosil ni zvuka. Mezhdu tem v dlinnyh pal'cah vspyhnul eshche odin zolotoj
ogonek. Rybaki ahnuli, kogda nevedomyj gost' poprostu metnul ognennyj
sharik, bez promaha popav im pryamo v ochag. S revom vzvilos' yarkoe plamya.
- ZAZHGITE SVECHI, - prikazal golos, i kazhdyj, kto sumel obnaruzhit' podle
sebya hot' kakoj-nibud' ogarok, poslushno popolz rasteplivat' ego ot ognya
ochaga.
V taverne caril polnejshij razgrom. Stoly i skamejki valyalis' kak
popalo. Pod nogami hrusteli cherepki razbitoj posudy, kislaya von' prolitogo
piva meshalas' s rybnymi zapahami choudera, vyplesnutogo iz misok. Kogda
glaza Ki privykli k polut'me, ona uvidela, chto rybaki sgrudilis' v odnu
kuchu, slovno stado perepugannyh ovec. Vse oni strelyali glazami po
storonam: im nuzhen byl vinovatyj. Plecho Ki szhala ch'ya-to ruka: ryadom s nej
stoyal Vandien.
- Posmotri na Dzheni, - shepnul on ej na uho.
Derevenskij lyud staralsya derzhat'sya podal'she ot skilij, a Dresha voobshche
nigde ne bylo vidno. Odna Dzheni stoyala vozle zhivogo shara, gotovaya zubami
zagryzt' vsyakogo, kto posyagnet na ee sokrovishche. Otchayannaya reshimost'
prognala proch' poslednyuyu ostorozhnost'. Raspraviv plechi, Dzheni pryamo
smotrela v lico rosloj, oblachennoj v sinee Zaklinatel'nice...
- Ribeke!.. - s uzhasom vydohnula Ki, i Vandien otvetil ej:
- Tak ya i dumal.
Ribeke ne oglyanulas' na nih. Mechushcheesya plamya brosalo bliki na ee lico,
pokrytoe tonkoj cheshuej. Ona byla bezoruzhna i stoyala, spokojno opustiv ruki
vdol' tela. Odnako vsya ee figura byla ispolnena takoj groznoj moshchi, chto v
ugrozah poprostu ne bylo nuzhdy. Ona ne toropyas' obozrela komnatu,
zaderzhavshis', kak i Dresh, vzglyadom na Ki. Net, ni u kogo ne voznikalo dazhe
mysli o nepovinovenii. Lyudi otvodili glaza libo vovse pryatali lica. Dazhe
Zrolan, vzdrognuv, otshatnulas', kak sobachonka, poluchivshaya pinok. Ribeke
medlenno povernulas' k Dzheni. Ona po-prezhnemu molchala, i nikto inoj ne
otvazhivalsya narushit' tishinu. Zaklinatel'nica dolgo rassmatrivala strannuyu
devochku-zhenshchinu, i vzglyad etot pronikal v samuyu dushu, vo vse ee potaennye
ugolki. I sudorozhnoe napryazhenie postepenno ostavilo Dzheni. No vse-taki ona
vygovorila:
- On moj...
Ribeke ulybnulas' ej, kak mat' ulybaetsya lyubopytstvu rebenka.
- Verno, tvoj. Da ya sama vizhu. No on takzhe i moj.
- Net!.. - yarostnyj krik Dzheni slovno by povis v vozduhe, ne toropyas'
ischezat'. Rybaki s容zhilis', ozhidaya, chto Dzheni postignet nemedlennaya i
zhestokaya kara. No nichego strashnogo ne vosposledovalo. Ribeke spokojno
dozhdalas', poka stihlo poslednee eho. Na ee lice, stol' zhe bezmyatezhnom,
skol' i bezbrovom, ne bylo ni sleda razdrazheniya.
- Killian rasskazyvala o tebe, - zametila ona. - Ibo ty, navernoe, i
est' Dzheni.
Dzheni pomedlila, potom neohotno kivnula.
- Neuzheli ty dumaesh', - sprosila Ribeke, - budto ya yavilas' syuda
otnimat' u tebya tvoj sunduk?
Dzheni oglyadela sgrudivshihsya odnosel'chan, no ni v kom ne nashla opory.
Tol'ko Vandien ne otvel glaz, no ot nego Dzheni pospeshno otvernulas' sama.
On podaril ej to, chego ona nikogda dosele ne znala: nastoyashchuyu druzhbu.
Dzheni ne hotela vtyagivat' ego v eto delo.
- Ona... - nachal bylo Vandien.
- Zamolchi, - tiho prikazala Ribeke. Ona ne sdelala ni malejshego
dvizheniya, no Ki oshchutila tolchok: Vandiena edva ne sbil s nog nezrimyj udar.
Krome nee, nikto nichego ne zametil.
- Ty zhe sama skazala, chto sunduk tvoj... - nereshitel'no progovorila
Dzheni, ibo Ribeke prodolzhala vzirat' na nee, ozhidaya otveta.
- Kak i tvoj. YA skazala, chto on prinadlezhit nam obeim. I ty dumaesh',
chto posle takih-to slov ya stanu ego u tebya otbirat'? Da, ya prishla za
sundukom, - Ribeke povernulas' k tolpe, - no ne tol'ko za nim, no eshche i za
Dzheni i Sashej. Sbegaj za sestrenkoj, ditya.
- Vo imya YAstreba!.. - vyrugalsya Vandien, no nichego gromche hriplogo
shepota vydavit' ne sumel. Dzheni tarashchilas' na Ribeke i ne dvigalas' s
mesta.
- Ty slyshala, Dzheni? - sprosila Ribeke, laskovo ulybayas'. - YA yavilas',
chtoby zabrat' vas s Sashej otsyuda. Ibo vam zdes' ne mesto, i nado byt'
besprosvetnym durakom, chtoby ne videt' etogo s pervogo vzglyada. Nu, a ya ne
dura. Zaglyani v sebya, Dzheni, i ty soglasish'sya so mnoj. Dumaesh', pochemu tak
prizyval i prityagival tebya nash sunduk? I mog li kto-nibud', ne nadelennyj
tvoej reshimost'yu i volej, izvlech' ego iz puchiny? Ty rozhdena byt'
Zaklinatel'nicej Vetrov, Dzheni. Vytaskivat' iz holodnoj vody vonyuchuyu rybu,
a potom chistit' ee, holodnuyu, na ledyanom vetru, - eto ne tvoya stezya. Tvoj
udel - iskat' Silu i uchit'sya ee primenyat'. Ty nikogda ne byla chast'yu
zdeshnej derevni. |to bylo by nedostojno tebya. I v serdce svoem ty znala
eto s mladenchestva. I derevnya znala. YA ne naputala, Dzheni?
Devushka ne mogla otorvat' glaz ot ulybayushchegosya lica Ribeke. Ona
kolebalas' na samom krayu bezdny, ibo Ribeke zatronula samye chuvstvitel'nye
struny ee alchushchego serdca. A tot edinstvennyj, kto, navernoe, smog by ee
pereubedit', esli by pozhelal, - byl bezglasen.
- Ty somnevaesh'sya? CHto uderzhivaet tebya zdes', sestrenka?
Svershilos'!.. Prostoe predlozhenie rodstva perevesilo vse vozmozhnye
dovody.
- Mne Sashu nado zabrat'... - neuverenno nachala Dzheni.
- A ya razve vozrazhayu? - V smehe Ribeke bylo solnechnoe teplo letnego
veterka. - Tol'ko pospeshi, ibo nam predstoit neblizkij put'. Ne trat'
vremya na sbory, prosto privedi devochku. Obo vsem ostal'nom my uzhe
pozabotilis'.
- Pozabotilis'!.. - ne v silah poverit' sobstvennym usham, vydohnula
Dzheni. Pozabotilis'! O nej!.. Vozmozhno li bylo v takoe poverit'? Ee glaza
napolnilis' vnov' obretennoj zhizn'yu, ona sprosila s volneniem i strahom: -
Tak ty menya podozhdesh'?..
- Konechno, podozhdu. Begi, ditya! - kivnula Ribeke.
Ki smotrela v siyayushchee lico Dzheni. Krest'yanskaya devochka iz skazki,
nezhdanno-negadanno okazavshayasya princessoj. Nadobno bylo videt' tu ulybku,
s kotoroj ona oglyadela rybakov, pryatavshihsya po temnym uglam ot ee vnov'
obretennoj nastavnicy. Ee vzglyad zaderzhalsya na Kolli... Nemota, pomeshavshaya
emu kogda-to nasmehat'sya nad nej, nyne ne dala emu poprosit' Dzheni
ostat'sya.
- Potoropis', ditya, - skazala Ribeke, i Dzheni so smehom otvernulas' ot
Kolli i pobezhala k dveri.
- Dzheni!.. Poehali s nami! Ostan'sya chelovekom!.. - koe-kak vydaval iz
sebya Vandien.
V otvet gulko buhnula dver', zahlopnuvshayasya za spinoj devushki.
Ribeke oglyanulas' i pristal'no na nego posmotrela. Bylo vidno: ona
obratila vnimanie na nih s Ki i na to, chto eti dvoe derzhalis' osobnyakom,
poodal' ot derevenskih.
- Vot uzh ne dumala, chto vstrechus' s toboj zdes', Ki, - zametila ona. -
Vprochem, vy, romni, esli chem i slavites', tak eto upryamstvom. Pohozhe, esli
kogda-nibud' chto-to i nauchit tebya uvazhat' Zaklinatel'nic Vetrov, eto budet
nechto uzhe sovershenno osoboe. Takoe, chego ty do konca svoih dnej ne smozhesh'
zabyt'... - Ledyanoj, ocenivayushchij vzglyad obratilsya na Vandiena, i Ki
sodrognulas'. Odnako Ribeke ulybnulas': - Vy dvoe derzhites', kak bol'shie
druz'ya. |tot muzhchina gotov vsyacheski protivit'sya mne. Daj emu volyu, on ne
tol'ko sunduk u menya otberet, no i Dzheni v pridachu. A znaet li on, Ki, chto
ty mne koe-chem obyazana? Razve ne namekala emu Killian, chto ty
puteshestvovala v moej teni i lish' po moemu blagovoleniyu?.. Vidno,
upryamstvo veshch' zaraznaya: esli kto dolgo tretsya s romni, i sam delaetsya
takim zhe. Znaj zhe, Vandien, chto odnazhdy ya predpochla ostavit' ej zhizn'. YA
ne storonnica smertoubijstv, no v tot raz mne poistine trudno bylo
sderzhat'sya. Vse zhe ya pozvolila ej vernut'sya k tebe zhivoj. Koe-kto govorit,
budto ya tem samym ushchemila svoi sobstvennye interesy. YA tak ne schitayu.
Drugoe delo, ya vyzvala nedovol'stvo nekotoryh ves'ma mogushchestvennyh sil.
Teper', zavladev sundukom, ya mogla by ispol'zovat' ego v kachestve
opravdaniya. YA mogla by ubedit' koe-kogo, chto ne zrya ostavila Ki zhizn'. Tem
bolee chto navernyaka najdutsya Mastericy Vetrov, kotorye usmotryat v moem
povedenii prestupnoe nebrezhenie. Oni skazhut, chto ya otpustila Ki bezo
vsyakoj vygody dlya nas. Vozmozhno, oni dazhe popytayutsya ispravit'
polozhenie...
- Vandien ne imeet k moim dolgam nikakogo otnosheniya! - yarostno kriknula
Ki. - Trebuj s menya chto hochesh' za spasenie zhizni, no ne...
- U tebya net nichego takogo, chto moglo by mne prigodit'sya, - nevozmutimo
otvetila Zaklinatel'nica. - CHto zhe do Vandiena, to ne emu so mnoj
torgovat'sya. Kak ya uzhe govorila, ya vsemi silami starayus' izbegat'
smertoubijstv. Poetomu Vandien mozhet libo rasskazyvat' vposledstvii o tom,
kak zaklyuchil polyubovnuyu sdelku s Zaklinatel'nicej Vetrov, libo poprobovat'
ne dopustit' menya k sunduku - i umeret'.
Vandien hriplo rashohotalsya. Vse glaza obratilis' k nemu, i on skazal:
- Da zabiraj ty na zdorov'e svoj yashchik! Kol' skoro mne ne sobirayutsya
zdes' za nego zaplatit', tak pochemu by mne ego tebe ne otdat'?.. Tol'ko ne
kak platu za zhizn' Ki, - inache nam oboim kak-to trudnovato budet s etim
zhit'. Davaj dogovorimsya inache: ya prosto vozvrashchayu sunduk ego
pervonachal'nym vladel'cam, kak eto i sleduet chestnomu cheloveku.
- Ne trebuya nikakoj nagrady?.. - suho osvedomilas' Ribeke. V golose ee,
odnako, slyshalos' podlinnoe izumlenie.
Vandien torzhestvenno rassharkalsya v znak soglasiya.
- Togda, - skazala Ribeke, - ya uberu s moej sobstvennosti tvoih
upryazhnyh zverej.
Ona oboshla zhivoj shar krugom, hmuryas' i vnimatel'no priglyadyvayas' k
skil'yam. Na derevenskij narod ona obrashchala ne bol'she vnimaniya, chem na
kakuyu-nibud' stajku lyubopytnyh pichug. Obojdya skilij v tretij raz, Ribeke
otstupila nemnogo nazad i prinyalas' rastirat' uzen'kie ladoni. Mgnovenie
predel'nogo sosredotocheniya, shchelchok pal'cami - i s ruk Zaklinatel'nicy
sorvalas' korotkaya molniya. Sunduk nachal svetit'sya, pochti momental'no
sdelavshis' iz tusklo-bagrovogo slepyashche-belym, potom, stol' zhe
stremitel'no, - vnov' tusklo-bagrovym.
...Skil'i dazhe ne poshevelilis'.
- Moya izlishnyaya myagkost' menya odnazhdy pogubit, - s nekotorym
zameshatel'stvom probormotala Ribeke. Slozhiv ruki, ona vytyanula ih pered
soboj. Opyat' udarila molniya, na sej raz bolee dlitel'naya. Sunduk trizhdy
vspyhnul i trizhdy pogas. Ribeke opustila ruki i, ne nahodya slov, smotrela
na skilij, kotorye, nichego ne zamechaya, po-prezhnemu plotno obvivali sunduk.
Ribeke brosila na Vandiena izvinyayushchijsya vzglyad i snova nachala vozdevat'
ruki... No v eto vremya napruzhinennye tela skilij obmyakli odno za drugim.
ZHivotnye postepenno spolzli na pol, prichem tak, slovno v nih vovse ne bylo
kostej. Bol'shie glaza otkryvalis' i morgali, pokazyvaya, chto skil'i byli
zhivehon'ki. Vot tol'ko lezhali oni v takih pozah, kakih im eshche ni razu ne
dovodilos' prinimat'. Vot iz odnoj pasti vysunulsya dlinnyj uprugij yazyk,
oblizal ryl'ce i ne toropyas' spryatalsya. Skil'i ne vyglyadeli ni
oglushennymi, ni dazhe potryasennymi, - naoborot, oni kazalis' ochen' dazhe
dovol'nymi.
Ki vo vse glaza smotrela na chernyj sunduk. U nee eknulo serdce, kogda
ona uvidela, chto sunduk nachal sam soboj otkryvat'sya. Dazhe sama Ribeke
molitvenno stisnula ruki pered grud'yu. Ee guby, pokrytye tonkoj cheshuej,
byli nakrepko szhaty. Odin iz rybakov zakrichal. Mnogie otvorachivalis',
pryacha lica. Ki ne stala protivit'sya bezumnomu iskusheniyu uznat', iz-za
chego, v konce-to koncov, bylo stol'ko perezhivanij.
Kryshka i stenki mezhdu tem otpadali drug ot druzhki, slovno chernye
lepestki.
To, chto lezhalo vnutri, okazalos' sovershenno belym. CHisto-belym, bez
bleska i bez malejshih tenej. Sushchestvo. Davno umershee sushchestvo. Ono bylo ne
bol'she Sashi, no ego chudovishchnaya drevnost' brosalas' v glaza s pervogo
vzglyada. Zlo! - podumala Ki. Hotya net, ne zlo. Prosto mudrost' nastol'ko
sverhchelovecheskaya, chto chelovecheskij razum uzhe i ne v silah vosprinimat' ee
kak dobro...
Vysokij, vypuklyj lob sushchestva, slovno kupol, navisal nad licom,
lishennym nosa i gub. Zato rot byl, chto nazyvaetsya, do ushej, to est' chut'
li ne do samyh uglov chelyusti. Toshchee telo bez skol'ko-nibud' zametnyh
priznakov pola zastylo v sidyachej poze, s kolenyami, podzhatymi k kostlyavoj
grudi. Ruki byli slozheny na kolenyah. Pochti chelovecheskie ruki, vot tol'ko
sustavov v nih bylo kuda bol'she polozhennogo, i pochti vse gnulis' kuda-to
ne tuda. SHiroko raspahnutye glaza byli kruglymi i belymi, kak i vse
ostal'noe. S golovy sushchestva chto-to spuskalos' na spinu, - ne to volosy,
ne to kakie-to tonchajshie kostnye vyrosty, ne razberesh'.
- Da chto hot' eto?.. - oslabshim golosom sprosil Helti.
Ki vdrug ponyala, chto otkuda-to znaet. Vernee, uznaet.
- |to Zaklinatel'nica Vetrov! - ne svoim golosom zavopil Dresh. Zabytyj
v obshchej sumatohe, on, okazyvaetsya, pryatalsya pod stolom u samoj dveri.
Teper' on vskochil i, otkinuv s lica kapyushon, brosil na pol kusochek burogo
mela: - I trizhdy proklyataya shtukovina prinadlezhit mne!..
- Dresh... - Ribeke vygovorila ego imya odnimi gubami: bol'she nikakogo
zvuka ej izdat' ne udalos'. Ravno kak i sdvinut'sya s mesta. Runa zemlyanoj
magii, tshchatel'no vyrisovannaya na polu, rasprostranyala korichnevatoe
mercanie. Ki s uzhasom ponyala, chto Ribeke ugodila vo vlast' Dresha. Podpala
pod ego chary. Ki pomnila, kak on kogda-to zabavlyalsya, sminaya ee volyu. Pri
mysli o tom, chto zhe on sdelaet s Ribeke, na nee nakatila volna toshnoty.
Ibo s nej, s Ki, on razvlekalsya prosto tak, pohodya. S Ribeke zhe ego budet
podogrevat' chuvstvo, kotoroe sam on schital spravedlivym vozmezdiem. Vsyu
svoyu zhizn' Ki nenavidela i prezirala Zaklinatel'nic Vetrov, i eto
otnoshenie nikuda ne delos' i teper'. Ona do smerti boyalas' Ribeke. Ej
vnushala sodroganie mysl' o tom, kak ta sovratila bednuyu Dzheni, zastavila
predat' svoe chelovecheskoe estestvo. I vse-taki... sostradanie okazalos'
sil'nee. Sil'nee dazhe prezhnih privyazannostej.
Vandien voprositel'no posmotrel na podrugu, kogda ta nachala pomalen'ku
otodvigat'sya proch'. Nikto, krome nego, ne zametil ee ostorozhnogo dvizheniya,
ibo rybaki nakonec-to zashevelilis' i podalis' vpered - polyubovat'sya, chto
sotvorit nad Zaklinatel'nicej ob座avivshijsya mag.
- Net, vy tol'ko polyubujtes'!.. - torzhestvoval mezhdu tem Dresh.
Proskochiv mimo Ribeke, on prinyalsya zhadno oshchupyvat' drevnee sushchestvo.
Ribeke vzdrognula tak, slovno ego pal'cy razgulivali po ee sobstvennomu
telu. - Pered vami to, - prodolzhal koldun, - chego vot uzhe mnogo pokolenij
ne videl v etom mire nikto. Vy udostoilis' licezret' legendu - nastoyashchuyu
Zaklinatel'nicu. Znajte, chto eto - ne preobrazhennaya zhenshchina t'cher'ya, din
ili chelovecheskaya, eto sushchestvo vylupilos' i roslo Zaklinatel'nicej! I eto
ne statuya! Tak oni postupali so svoimi umershimi - skladyvali ih v tri
pogibeli i zapirali v sunduk. A to, chto vy schitali hramom, - vovse ne
hram, a mavzolej. Mavzolej nemyslimoj drevnosti...
Derevenskij lyud slushal zavorozhenno, razinuv rty. Ki potihon'ku
dvigalas' skvoz' tolpu.
Dresh ulybalsya, smakuya proizvedennoe vpechatlenie.
- Vidite, kak ee korezhit ot moih slov? Vot eto-to oni i pytalis' ot vas
skryt': to, chto vse oni - prostye moshennicy! Poddel'nye Zaklinatel'nicy
Vetrov! Obmanshchicy, prisvoivshie oblik i sposobnosti bolee drevnej rasy!
Vlast' nad vetrami nikogda ne byla im darovana; oni ee poprostu
perenimayut. Vy sprosite, kakim obrazom? O-o, pri posredstve opredelennyh
deyanij, stol' zhe omerzitel'nyh i nepravednyh, kak i vsya ih sushchnost'. Vot
eto samoe telo mozhno isteret' v poroshok i, prostite, prinimat' vnutr'
cherez nos ili rot. Togda-to i nachinayutsya vneshnie izmeneniya. A teper'
poprobujte predstavit' malen'kih devochek, kotoryh pohishchayut iz domu i
postepenno prikarmlivayut podobnoj gadost'yu, davaya ee vmeste s edoj. A kol'
skoro izmeneniya nachalis', ostanovit' ih uzhe nevozmozhno. U neschastnyh
malyutok poprostu net vybora!
Ribeke ne plakala, no kakaya zhe muka byla napisana u nee na lice! Ee
vzglyad yarostno otrical vse skazannoe Dreshem, no guby ne mogli proiznesti
ni slova. Dresh likoval, glyadya na ee stradaniya.
- A hotite znat', pochemu im do zarezu ponadobilsya etot sunduk s
mertvechinoj? YA vam rasskazhu. U nih net nedostatka v poroshke, poluchaemom iz
mertvyh Zaklinatel'nic, ibo eta rasa kogda-to byla mnogochislenna, a
znachit, i kladbishch ostalos' v izbytke, hotya vse oni, kak govoryat, ukryty v
sovershenno nedostupnyh mestah. Beda tol'ko, slishkom malo tel sohranilos'
polnost'yu, a stol' sovershennogo, kak eto, i vovse net ni edinogo. I v
etom-to vsya zagvozdka. Poroshok lish' nachinaet izmeneniya, no rukovodit' imi
dolzhen razum. Budushchaya Zaklinatel'nica dolzhna sosredotochit' vsyu svoyu volyu,
predstavlyaya tu formu tela, kotoroj ona namerena dostich'. I chem uspeshnee
ona priblizit svoj oblik k obliku istinnoj Zaklinatel'nicy, tem bol'shie
sily budut ej dostupny. Tak vot, kogda zatonul hram, vmeste s nim zatonulo
i poslednee bezuprechnoe telo, dostupnoe im. Potomu chto zemletryasenie
proizoshlo otnyud' ne po vine Zaklinatel'nic, kak vy do sih por schitali, -
net, to bylo vozmezdie samoj Luny, vozmushchennoj samoupravstvom
lzhe-Zaklinatel'nic, prisvoivshih sebe sily, kotorye ona nekogda poruchila
lish' toj drevnej rase. Slovom, posle zatopleniya hrama vot uzhe mnogie
pokoleniya molodyh Zaklinatel'nic byli lisheny zavetnogo ideala, k kotoromu
im sledovalo by stremit'sya. Im prihodilos' dovol'stvovat'sya lish'
vneshnost'yu svoih nastavnic, chto neizbezhno privodilo k eshche bol'shemu
iskazheniyu. I vmeste s tem, kak vy ponimaete, postepenno issyakalo ih byloe
mogushchestvo. Nyneshnyaya nahodka chut' bylo ne dala im vozmozhnost' vosstanovit'
utrachennoe. Odnako, po schast'yu, ona dostalas' mne... - Otorvavshis' ot
slushatelej, Dresh obratil vse vnimanie na Ribeke i pridvinulsya k nej
vplotnuyu, vprochem, ne prikasayas'. - Mne, Ribeke. Ty, verno, dumala
sravnyat'sya so mnoj? CHto zh, tebe pochti udalos', v osobennosti kogda ty
pohitila moe telo. No ty upustila menya. A potom, kogda ya razvernul pered
toboj svoj kukol'nyj teatr, ty i vovse poslednij um poteryala. Ty zanyalas'
shramolicym nedoumkom i ego romnijskoj podruzhkoj, moimi marionetkami, a
hozyain teatra vzyal da i podkralsya k tebe szadi! Zabavno, ne pravda li? Ty
hot' ponimaesh', kak bezumno smeshno vse poluchilos'? Nu-ka, ulybnis',
sladen'kaya moya...
Ego brovi sdvinulis' k perenosice: koldun sosredotochivalsya. Bylo
pohozhe, chto Ribeke, dazhe spelenutaya ego charami, okazyvala neshutochnoe
soprotivlenie. I vse-taki na ee lice poyavilas' ulybka. Poyavilas', nesmotrya
na otvrashchenie, yasno chitavsheesya v ee glazah. Rybaki sperva potryasenno
zaahali, potom tam i syam v tolpe poslyshalsya zhestokij, mstitel'nyj smeh.
V eto vremya zaskripela otkryvaemaya dver', i vse golovy povernulis'
tuda. Na poroge, na fone nochnoj chernoty stoyala Dzheni. Sasha, zakutannaya,
kak svertok, i tolkom eshche ne prosnuvshayasya, derzhalas' za ruku sestry.
- Net!.. - prostonala Dzheni. Bespomoshchnoe stradanie v glazah Ribeke ne
ukrylos' ot nee. Ona srazu ponyala, chto sluchilos'.
Dal'she vse proishodilo odnovremenno.
- Predatel'nicy!.. - prorevel kto-to. Tolpa rvanulas' vpered...
- Begite!.. - ne svoim golosom zaoral Vandien, podhvatyvaya s polu
tyazheluyu skam'yu i shvyryaya ee v tolpu...
Ki nakonec dobralas' do mercayushchih korichnevyh run, stremitel'no sdelala
poslednij shag - i prinyalas' stirat' ih s pola nogoj. Ej pokazalos', chto
magicheskie simvoly hvatali ee za nogi. Ona korchilas' v ih zhutkih ob座atiyah,
telo perestavalo povinovat'sya ej. Pered glazami uspeli pronestis' neyasnye
kartiny: Vandien, smetaemyj s nog raz座arennoj tolpoj; detskij rot Sashi,
shiroko raskrytyj v otchayannom krike; poloumnye glaza Dresha,
oborachivayushchegosya k nej, i Ribeke, nakonec-to osvobozhdennaya, stremitel'no
tkushchaya v vozduhe pal'cami zamyslovatyj uzor...
Potom vse pomerklo.
- Ki!..
Ona raskryla glaza, nedoumevaya, kogda zhe ona uspela ih zakryt'. U nee
chesalas' shcheka, plotno prizhataya k kakoj-to kolyuchej sherstyanoj tkani. Na nee
sverhu vniz smotrel Vandien. Golova Ki pokoilas' u nego na kolenyah. Po
licu Vandiena tyanulsya temnyj rucheek: u kraya shrama kozha byla zanovo
rassechena. Kogda on snova pozval ee po imeni, Ki uvidela, chto i guby u
nego byli razbity.
Ki zashevelilas', probuya sest'. Koe-kak, s pomoshch'yu Vandiena, ej eto
udalos'. Ona oglyadelas'.
Derevenskie snova byli zagnany, slovno perepugannye barany, v dal'nij
konec komnaty, i te, chto okazalis' po krayam plotno sbivshejsya tolpy, izo
vseh sil staralis' prolezt' vnutr'. Nado bylo videt', kak zdorovennye
muzhiki staralis' vtisnut'sya v stenu. Posredi komnaty, slabo postanyvaya,
lezhal Helti, vidimo, sbityj s nog udiravshimi odnosel'chanami. CH'i-to nogi
torchali iz-pod stolov...
- Sasha... - probormotala Ki, i Vandien ukazal ej na devochku.
Sasha, zaprokinuv golovku, ne svodila izumlenno-vostorzhennyh glaz s lica
Ribeke, vnimatel'no nablyudaya, kak ulybaetsya ej bezgubyj rot. V vozduhe,
luchas', parila sinyaya runa vetra, i, kogda Ki popytalas' k nej
prismotret'sya, u nee zaboleli glaza. Dresh stoyal vozle samoj dveri. On kak
budto stal men'she rostom, a ruki u nego byli vyvernuty tak, chto ladoni
shodilis' mezhdu lopatkami. Ribeke ostavila emu sposobnost' dvigat'
glazami, i oni lihoradochno obsharivali komnatu v poiskah hot'
kakogo-nikakogo soyuznika. Nikto, odnako, ne zhelal vstretit'sya s nim
vzglyadom.
- Ona v poryadke? - pointeresovalas' Ribeke.
- Ty v poryadke? - sprosil Vandien, i tut tol'ko do Ki doshlo, chto
Zaklinatel'nica govorila o nej. Molodaya zhenshchina sumela kivnut' golovoj.
- Nu vot i horosho, - skazala Ribeke, - ibo nam pora v put'. I, kogda ya
ujdu, budet shtorm. YA by ochen' ne sovetovala prisutstvuyushchim vysovyvat' nos
iz-za etih sten, poka on ne utihnet. YA dumayu, skuchat' vam ne pridetsya:
navernyaka ved' u vas est' o chem poboltat'. Vpolne vozmozhno, chto shtorm
pokalechit ch'yu-nibud' lodku, no proshu uchest': vy ego sami naklikali. A
shtorm budet takoj, kakogo v zdeshnih krayah eshche ne vidali. I, kogda on
minuet, ni edinyj kamen' nashego hrama bolee ne budet dostupen vashemu
nastyrnomu lyubopytstvu. Poistine, sledovalo by sovershit' eto eshche ochen',
ochen' davno. I eto bylo by sdelano, ne lelej my nadezhdu, chto nyneshnyaya
nahodka kogda-nibud' sostoitsya. No kol' skoro ona sostoyalas', net bol'she
smysla ostavlyat' na poverhnosti dazhe sled nashej drevnej svyatyni...
Ki molcha vzirala na govoryashchuyu Ribeke. Za neulovimo korotkoe vremya,
proshedshee s momenta otkryvaniya sunduka, cherty ee lica uspeli slovno by
splavit'sya i razitel'no izmenit'sya. Aristokraticheskij, blagorodno
ocherchennyj nos prevratilsya v gladkij holmik poseredine lica. Tonkogubyj
rot rastyanulsya, prorezav shcheki. A ruki priobreli neveroyatnuyu gibkost' i
plavnost' dvizhenij, zastavivshuyu Ki vspomnit' o zmeyashchihsya hvostah skilij.
- Tak znachit, eto vse pravda!.. - vyrvalos' u nee. - Dzheni, ty ne
dolzhna!.. Podumaj o Sashe!..
- Vot ona o Sashe i dumaet, - otvetila Ribeke. - Sashu zhdet lyubov', laska
i zabota, kakoj ona nikogda prezhde ne znala. Oni otpravyatsya so mnoj. CHto
zhe do tvoej "pravdy"... |to ne pravda, a sluhi i domysly glupcov,
skreplennye dogadkami i predpolozheniyami, da eshche i povedannye
nedobrozhelatelem. CHtoby zastavit' tebya ponyat', kak vse obstoit na samom
dele, potrebovalos' by nemaloe vremya, a mne nynche nedosug. I potom, nashi
tajny i ne prednaznacheny dlya chelovecheskogo razumeniya. Nam pora... - Ribeke
shagnula k dveri, potom ostanovilas'. Obernuvshis', ona posmotrela na Ki s
Vandienom poverh belogo sokrovishcha, kotoroe ona berezhno derzhala v ob座atiyah.
- Mne kazhetsya, - progovorila ona, - bylo by ne slishkom chestno ostavlyat'
vas dvoih zdes'... s etimi. Otpravlyajtes' v put', esli hotite. SHtorm
nachnetsya ne ran'she, chem vash furgon doberetsya do vershiny utesa.
Vandien pokosilsya na sgrudivshihsya rybakov.
- Poshli, - skazal on, podnimaya Ki na nogi.
- Pogodi!.. - vzmolilas' Ki, silyas' obresti uskol'zayushchee ravnovesie i
povisaya u nego na pleche. - Ribeke!.. CHto ty sdelaesh' s Dreshem?..
- Poistine, tvoj vopros ne ukrashaet tebya, Ki. No vse-taki ya otvechu,
poskol'ku my s toboj v nekotorom rode ne chuzhie. YA pomeshchu ego tuda, gde on
budet ostanovlen. Net, ya ne ub'yu ego, - ego krov' mne ne nuzhna. Ego zhizn'
budet prosto priostanovlena, no priostanovlena navsegda.
U Ki zakruzhilas' golova: ona vspomnila strashnuyu pustotu mezhdu mirami, v
kotoroj ej dovelos' pobyvat'.
- Otpusti ego!.. - s nekotorym izumleniem uslyshala ona svoj sobstvennyj
golos. Glaza Ribeke sverknuli, i ona zametalas' v poiskah dostojnoj
prichiny: - On, po krajnej mere, vse eshche chelovek...
Ribeke s prezreniem oglyadela tolpu v dal'nem konce taverny.
- Est' chem gordit'sya. Ty, Ki, sama ne znaesh', o chem prosish'. On davno
uzhe stupil na put', vedushchij vniz, v bezdnu, i vozvrata ne budet. Mozhet
byt', on i sohranil by chelovecheskuyu vneshnost', no chelovecheskogo v nem
nichut' ne bol'she, chem, skazhem, vo mne. I, zamechu, podobnye emu gorazdo
opasnee dlya malen'kih prostyh lyudej vrode tebya, chem dlya ravnyh emu Po
iskusstvu. Podumaj, chto ty hochesh' navlech' na svoih zhe sobrat'ev!
Ki posmotrela na Vandiena i vydavila:
- U menya est' i lichnaya prichina. Govoryat, on sposoben ubrat' shram s lica
moego druga...
- Lozh', - neprerekaemym tonom zayavila Ribeke. - On pretendoval na
bol'shee, nezheli mog v dejstvitel'nosti. - Strannaya ulybka zastavila
drognut' ogromnyj rot. - YA vynuzhdena otkazat' tebe v tvoej pros'be, Ki. No
ya ne zabudu, kak ty sterla runu zemlyanoj magii, kotoruyu on nachertal.
- I ya ne zabudu, - upryamo vydavila Ki. - Dvazhdy ya dala tebe vozmozhnost'
otomstit', ne zamarav ruk krov'yu.
- I eto ya pomnyu, - holodno otvetstvovala Ribeke. - YA otkazyvayu tebe v
tvoej pros'be. A teper' stupaj, vozchica romni, i ni slova bolee, poka ya ne
zabyla, chto sobiralas' sderzhivat' veter, poka tvoj furgon ne okazhetsya v
bezopasnosti. |ti uzh mne romni!.. Oni uzhe i s Zaklinatel'nicami torguyutsya!
Daj im palec, vsyu ruku otkusyat. Est' li eshche pod nebom takoj upryamyj
narod?.. Idi zhe, i da prebudet s toboj ne skazhu chtoby moya blagosklonnost'
- prosto bezgnevnoe naputstvie. Stupaj, znaya, chto ya pomnyu vse proisshedshee
mezhdu nami. No - ni slova!..
- Uzhe ushli, - vmeshalsya Vandien, legon'ko vstryahivaya Ki i preduprezhdaya
ee vzglyadom. Vse zhe on ne smog uderzhat'sya i dobavil: - CHto zh, vsego vam
horoshego, dobrye rybaki! YA, pravda, tak i ne nauchilsya zhonglirovat', no,
nadeyus', v nyneshnij prazdnik vy slavno porazvleklis'...
Nagnuvshis', on uhvatil za zadnie lapy odnu iz blazhenno razomlevshih
skilij. Ki beznadezhno vzdohnula i vzyalas' za perednie lapy. Vdvoem oni
koe-kak vyvolokli zhivotnoe iz dveri i zatashchili v kuzov furgona. Snaruzhi
uzhe nachinal bujstvovat' veter - predvestnik nebyvalogo shtorma, obeshchannogo
Ribeke. Vandien i Ki, toropyas', gruzili skilij v furgon. Kogda oni
vynosili poslednyuyu, Sasha vdrug narushila molchanie.
- Do svidaniya, Ki! - prozvenel ee golosok. Ona posmotrela v
nechelovecheskoe lico Ribeke, potom snova na Ki: - Dazhe kogda ya stanu
sovsem-sovsem Zaklinatel'nicej i sil'no peremenyus', ty vsegda uznaesh' menya
vot po etomu romnijskomu sharfiku! YA tebya nikogda ne zabudu!
- Vo imya Luny!.. - ahnula Ki. Devchushka veselo mahala ej yarkim platkom,
proshchayas'.
- Luchshe ne dumaj ni o chem, - posovetoval Vandien, zataskivaya skil'yu v
furgon.
- Vpered! - stoya v dveryah, vlastno prikazala Ribeke, i serye rvanulis'
s mesta, ne dav Ki s Vandienom tolkom usest'sya.
- Kak zhalko, chto emu pridetsya ostat'sya so shramom, - zadumchivo
progovorila Dzheni, glyadya, kak nochnaya temnota pogloshchaet furgon. - On byl
tak dobr k nam...
Ribeke podnyala ruku, i veter mgnovenno usililsya. Sinie odeyaniya
Zaklinatel'nicy klubilis' i razvevalis'. Ona posmotrela na Dzheni, i
bezgubaya ulybka razrezala lico popolam.
- Mne sledovalo by stydit'sya svoego myagkoserdechiya... - probormotala
ona, glyadya na dorogu, vzbiravshuyusya vverh po sklonu utesa. Potom obernulas'
k Dzheni i posmotrela na nee, kak na lyubimogo rebenka, kotoromu reshitel'no
nevozmozhno ni v chem otkazat'. - Pust' poterpit eshche godik-drugoj, - skazala
ona. - Pust' kak sleduet udivitsya tomu, kakie zhivitel'nye sily vdrug
obnaruzhilis' v ego tele...
- Spasibo tebe, - prosheptala Dzheni.
- Vpered, Dresh, - prikazala Ribeke, slovno i ne uslyshav ee slov
blagodarnosti. Koldun dvinulsya vpered na svedennyh sudorogoj nogah,
peremeshchavshihsya otnyud' ne po ego vole. Ego lico korchilos' v nemom krike, no
dazhe i zakrichat' emu uzhe ne bylo dano.
Oni vyshli, i veter tak buhnul dver'yu za ih spinami, chto vsya gostinica
sodrognulas'.
Poryvistyj veter bilsya v doshchatye steny kabinki, slegka pokachivaya
furgon. Ki lezhala s otkrytymi glazami, vslushivayas' v shorohi i skripy.
Seryj utrennij svet ponemnogu probivalsya skvoz' shchelochku stavnej. Koe-kak
vyputavshis' iz myatyh odeyal i mehovyh pokryval, Ki riskovanno svesilas'
cherez kraj spal'noj lavki i vyglyanula v malen'koe okoshechko. Gromadnye
serye tyazhelovozy stoyali, podstaviv neob座atnye krupy vetru, kotoryj
razveval ih gustye hvosty i dlinnye grivy. Zdes', v pologih holmah, bylo
polnym-polno sladkoj sochnoj travy, i koni mirno paslis', ne obrashchaya
osobogo vnimaniya na buryu.
- Mezhdu prochim, uzhe utro, - skazala Ki, zapolzaya obratno pod odeyalo i
ustraivayas' pouyutnee.
- Nu tak i chto s togo? - proburchal Vandien.
- A to, chto u nas ni grosha i polon furgon beremennyh skilij...
- Kak po-tvoemu, k poludnyu chto-nibud' peremenitsya? - pointeresovalsya
Vandien.
- Ni v koem sluchae. - U Ki vse eshche boleli vse myshcy, a postel' byla do
togo udobnoj i myagkoj, ne govorya uzhe o teple drugogo chelovecheskogo tela,
chto ona v koi veki raz reshila poddat'sya iskusheniyu.
Spustya nekotoroe vremya v ee mozgu medlenno vykristallizovalas'
blistatel'naya ideya.
- Tvoj shram... - lenivo progovorila ona. - Ty v samom dele hochesh',
chtoby ya ego v upor ne videla?
- Ki, - vzmolilsya Vandien, - ostav', proshu tebya! Ne vtiraj! Nu, sdelal
glupost', s kem ne byvaet? Davaj pritvorimsya, chto nichego ne bylo. Neuzheli
u nas ne mozhet byt' vse po-prezhnemu, tak, kak bylo do etogo dolbanogo
Hramovogo Otliva?..
- Net! - Ki medlenno provela pal'cem po ego grudi i torzhestvenno
ob座avila: - YA pridumala sposob tebe - zabyt', a mne - v upor ne videt'.
Ee vysokoparnyj ton zastavil ego vpast' v mrachnoe molchanie. A
mgnoveniem pozzhe vozduh so svistom vyrvalsya iz ego legkih: telo Ki vsem
vesom obrushilos' na nego sverhu. Oni okazalis' nosom k nosu. On zamorgal,
no rasstoyanie bylo slishkom malo: vse, chto on pered soboj videl, - eto odin
sploshnoj yarko-zelenyj glaz.
- Vot takim obrazom, - poyasnila Ki, - ya tvoego shrama v upor ne vizhu...
Veter s shurshaniem letel mimo, zapolnyaya posledovavshuyu tishinu. Nakonec
Vandien vsluh izumilsya:
- Kakoj eshche shram?..
A veter uzhe yarilsya, i busheval, sotryasaya furgon.
Last-modified: Wed, 29 Aug 2001 18:58:22 GMT