ne tol'ko skul'pturnye formy, no dazhe i cvet. Iz kakogo kamnya, obladavshego fakturoj zhivoj chelovecheskoj kozhi, byla izvayana eta plot'? Kakoj hudozhnik pokryl ego serovatym naletom, izobrazhavshim, dolzhno byt', smertnuyu blednost'?.. Pryamye chernye volosy byli izobrazheny prilizannymi, no lish' dlya togo, chtoby podcherknut' aristokraticheskuyu lepku cherepa. Bledno-serye glaza pod tonkimi dugami chernyh brovej byli slegka priotkryty, slovno by v polusne. Nos byl tonkij i pryamoj, a guby - polnye, chuvstvennye. Guby vdrug shevel'nulis', razdvigayas' v ulybke, i Ki uvidela melkie rovnye zuby. - CHto za bardak ty ustroila, Ki, iz samogo prostogo dela! - zayavila golova i povernulas' tuda-syuda na svoej podstavke, ni dat' ni vzyat' razminaya svedennye ot dolgoj nepodvizhnosti myshcy. - YA, v obshchem, zhdal, chto vozniknut koe-kakie trudnosti, no takoe!.. Podobnoj katastrofy mne i v strashnom sne... |, pogodi, kuda ty?.. Kogda prozvuchali pervye slova, Ki zastyla v stolbnyake. Kogda zhe vyyasnilos', chto ej ne primereshchilos', - spolzla s sunduka i stala pyatit'sya proch', za predely osveshchennogo kruga. - Ty kuda, Ki? - prodolzhala golova. - Neuzheli ty brosish' menya, svoih konej i furgon i ubezhish' v les? Nu ubezhish', tol'ko otchet pered temi, kto snaryadil tebya v etu poezdku, derzhat' vse ravno pridetsya. CHto zhe kasaetsya menya... Dazhe i v etom sostoyanii u menya eshche est' koe-kakie sposobnosti, no ya vse zhe chuvstvoval by sebya gorazdo uyutnee, bud' pri mne moe sobstvennoe telo. Ruki i nogi, ponimaesh'? Zametim, te samye ruki i nogi, kotorye ty stol' bezotvetstvenno poteryala... Ki stoyala u samogo kraya osveshchennogo kruga, i volosy u nee slegka shevelilis'. I v to zhe vremya nezatronutaya uzhasom chast' soznaniya ponimala: ej znakomo eto lico i etot golos, vot by eshche vspomnit', komu oni prinadlezhali. I, ko vsemu prochemu, golova govorila zdravye i razumnye veshchi, ot kotoryh dazhe v stol' udivitel'nyh i zhutkih obstoyatel'stvah otmahnut'sya bylo nevozmozhno. A mozhet, ne "dazhe", a "v osobennosti"... Ki molcha smotrela na neznakomca, ne reshayas' ni udrat', ni vernut'sya. - Da ladno tebe boyat'sya! - prodolzhala golova snishoditel'nym tonom. - Imej, v konce koncov, vezhlivost'. YA byl by ves'ma blagodaren tebe, esli by ty dala mne hlebnut' svoego chayu. V moem nyneshnem sostoyanii telesnye potrebnosti ne stol' veliki, no gorlo peresohlo - sil net. Neuzheli ya po tvoej milosti eshche i prosizhu tut vsyu noch' odin?.. Ki raspravila plechi i vernulas' k nemu, vsem svoim vidom izobrazhaya hrabruyu reshimost', kotoroj na samom dele ne bylo i v pomine. Vzyala svoyu kruzhku... Kogda ona podnesla ee k gubam golovy, ee ruki drozhali, no lish' chut'-chut'. Neznakomec otpil. Ki postavila kruzhku i retirovalas' na druguyu storonu kostra. - Vot tak-to luchshe, - vzdohnula golova, i Ki pokazalos', chto seryj ottenok nachal pokidat' ee kozhu. - No ya, kazhetsya, tozhe nachinayu zabyvat', kak nado sebya vesti. YA - Dresh, do nedavnego vremeni - odno iz vliyatel'nyh lic Dajyala, a v budushchem, nadeyus', - odno iz vliyatel'nyh lic Gor'kuh. |to, vprochem, zavisit ot togo, skol' uspeshno ty vypolnish' obyazatel'stva, ogovorennye podpisannym toboyu kontraktom. Pokamest ty, hm-hm... Nadeyus', eto-to ty ponimaesh'? - Pokamest ya ponimayu, chto mne vsuchili gruz, kotoryj ya nipochem ne povezla by, esli by znala zaranee, chto on v dejstvitel'nosti soboj predstavlyaet! - otrezala Ki. Podhlynuvshaya yarost' smyla strah. - I rozhu tvoyu ya, kstati, uznala! |to ty izobrazhal p'yanogo mednika i mutil narod v toj dajyal'skoj taverne, tolkaya durackuyu rech' protiv Zaklinatel'nic. |to ty podbival zemledel'cev i tkachej k otkrytomu nepovinoveniyu, prizyval szhigat' sherst' i zerno, tol'ko chtoby dan' Zaklinatel'nicam ne platit'! A kogda nachalas' zavarushka, ty sbezhal i predostavil mne vozmeshchat' vse ubytki... Poka Ki govorila, lico Dresha nachalo neulovimo menyat'sya. Ego veki p'yano otyazheleli, shcheki obryuzgli i otvisli, mokryj rot priotkrylsya... Eshche mgnovenie, i p'yanogo mednika kak ne byvalo. Pered Ki snova bylo krasivoe, utonchennoe muzhskoe lico. I ono ej ulybalos'. Bud' ono pri sootvetstvuyushchem tele, da v neskol'ko inyh obstoyatel'stvah, i Ki, vpolne vozmozhno, ulybnulas' by v otvet. No teper' ego usmeshka tol'ko obozlila ee. - Kto-to hochet namyat' tebe holku, Dresh, - skazala ona. - Oj kak hochet! Tak hochet, chto rasstegnulsya i azh zaplatil zolotom za zaklinanie vetra. |to magiya ne iz deshevyh! Tot, kto ohotitsya za toboj, vidno, dostatochno bogat, chtoby udovletvoryat' lyubuyu svoyu prihot'. I mne pochemu-to kazhetsya, chto moe vmeshatel'stvo ego vryad li obraduet. Ty zhe, Dresh, nanyal menya v kachestve vozchicy, a ne telohranitelya... - "Obyazuyus' predprinyat' vse ot menya zavisyashchee, daby gruz pribyl k mestu svoego naznacheniya v celosti i sohrannosti", - procitiroval Dresh. - Sie bylo podpisano, prichem ne prosto tvoim imenem, no eshche i znakom svobodnorozhdennoj, s pometkoj ob otsutstvii vassal'noj zavisimosti. Tak chto tvoe sobstvennoe tshcheslavie, Ki, privyazalo tebya ko mne kuda krepche, chem dazhe ya sam mog by podstroit'. I, - tut Dresh podnyal brov', preduprezhdaya novuyu vspyshku so storony Ki, - podumaj vot eshche o chem. Ty boish'sya, chto navlekla na sebya gnev nekotoryh bogatyh i vliyatel'nyh person, kotorye, dopustim, hotyat do menya dobrat'sya. Tak vot, eto dejstvitel'no tak. Tol'ko Zaklinatel'nic nikto ne nanimal, Ki. Oni sami dejstvuyut protiv menya. I esli ty menya zdes' brosish', lyubov'yu k tebe iz-za etogo oni vse ravno ne proniknutsya. Ty prekrasno znaesh', chto romni ih osobym raspolozheniem ne pol'zovalis' nikogda. Uzhe to, chto ty dovezla menya syuda iz Dajyala, oni rascenyat kak derzkij akt pryamogo nepovinoveniya i chut' li ne bunt. Tak chto vstavaj-ka luchshe na moyu storonu i pomogi sobrat' moe telo voedino. Po krajnej mere hot' budesh' pod moim pokrovitel'stvom. I zashchitoj, ibo ya ne tak uzh bessilen. Ki zlo smotrela na nego suzivshimisya koshach'imi glazami, vzveshivaya pro sebya vozmozhnosti, o kotoryh on ne upomyanul. Vo-pervyh, ona mogla poprostu zasunut' ego golovu v svoj furgon i otvezti ee v Gor'kuhi. Da, no tam pridetsya imet' delo s soyuznikami Dresha, ili kto tam ego eshche zhdet. Vo-vtoryh, ona mogla sama razyskat' Zaklinatel'nic, iz®yavit' im nizhajshuyu pokornost' i po dobroj vole vruchit' im etu treklyatuyu bashku, esli... Slishkom mnogo "esli". Esli oni ej poveryat. Esli oni voobshche pozhelayut ee vyslushat'. Esli ona razyshchet ih prezhde, chem oni razyshchut ee. I, samoe glavnoe, esli BY ona uzhe ne dala svoego slova. Ne podpisalas' v tom, chto obyazuetsya v celosti i sohrannosti dostavit' etot, prah ego poderi, gruz. Bogi, nu i dela!.. |tot tip derzhal ee na trojnom povodke: imya, rozhdenie, vassal'naya vernost'. I vragov ona po ego milosti sebe nazhila, kakih vragu ne pozhelaesh': Zaklinatel'nic Vetrov!.. Ki chuvstvovala sebya tak, slovno vvyazalas' v igru, gde dazhe i nachal'nye stavki byli ej ne po karmanu. CHto ostaetsya delat'? Razve tol'ko pomeret'... Ona korotko kivnula golove, kotoraya, slovno chitaya ee mysli, sledila za neyu s samodovol'noj usmeshkoj. - Nu horosho, - otpiv iz kruzhki, skazala Ki. - Esli ty hochesh', chtoby ya tebe pomogala v etom sumasshestvii, ya dolzhna po krajnej mere znat', chto proishodit. Pochemu?.. - CHto "pochemu"? - Vo-pervyh, pochemu ty raschlenen? Kakim obrazom - etogo ya voobshche znat' ne hochu. Vo-vtoryh, s kakoj stati tebya poneslo v takom vide puteshestvovat'? V-tret'ih, pochemu mne predlozhili beshenye den'gi za perevozku zemli i kamnej? V-chetvertyh, zachem ty zateyal tu svalku v taverne? V-pyatyh, pochemu oni, zahvativ ostal'nye tvoi chasti, ne dobralis' do golovy? I v-shestyh, na chto ty im nuzhen-to?.. - A v golovke etoj vozchicy-romni, okazyvaetsya, pryachetsya nedyuzhinnyj i lyubopytnyj umishko, - zametil Dresh. - Slushaj, Ki, pochemu by tebe prosto ne doverit'sya mne i ne delat' to, chto ya skazhu? Vidish' li, esli ya priotkroyu tebe koe-kakie istiny, oni mogut smutit' nepodgotovlennyj razum i vyzvat' strah, vovse ne sootvetstvuyushchij dejstvitel'nosti. Ty zhe vozchica i sama znaesh', chto upryazhka v shorah inogda idet nadezhnee, chem... - YA ne loshad', - mrachno zayavila Ki. - Konechno net. YA vovse ne imel v vidu nichego podobnogo. Prosto, kak govoritsya, men'she znaesh' - luchshe spish'. Esli... - Dresh, ya ne namerena puskat'sya temnoj noch'yu po neznakomoj trope, i... - O, eti prichudlivye inoskazaniya romni! |tot yazyk, tak pohozhij na nekij dialekt Obshchego... Ty upryama, i u menya net vremeni na pustye spory s toboj. Znaj zhe... i sozhalej o tom, chto tebe dovelos' eto uznat'! Da, ob®yasnit' tebe - eto, pozhaluj, budet koroche, chem otgovarivat'. Tak vot, uzhe nekotoroe vremya Zaklinatel'nicy vidyat vo mne opredelennuyu pomehu. Nu hotya by to, chto ya slishkom mnogo znayu o nih. Znayu - i potomu strashus' ih sovershenno inache, chem kakoj-nibud' nevezhestvennyj obyvatel'. Udovol'stvujsya etim, ibo dal'nejshie podrobnosti - sugubo lichnogo svojstva. Zachem ya sebya raschlenil? Vidish' li, mne stalo izvestno, chto Zaklinatel'nicy reshili-taki osvobodit' moj duh ot ego zemnoj obolochki i otpravit' skitat'sya v glubinah Vselennoj. A eto menya ne slishkom ustraivaet. Te zhe ohrannye zaklyatiya, kotorymi ya okruzhil sebya v Dajyale, s techeniem vremeni nachali utrachivat' silu. Slishkom chasto prihodilos' mne ih obnovlyat'. Mne nuzhen novyj dom, kotoryj ya smog by okruzhit' novymi oberegami. V Gor'kuhah podvernulos' nechto podhodyashchee, no kak tuda dobrat'sya? Ehat' v moem obychnom telesnom oblich'e - slishkom opasno. YA by srazu ugodil k nim v lapy, edva shagnuv za vorota. Smenit' vneshnost'? |to ne provelo by ih, razve chto sdelalo by igru nemnogo zanyatnee. Delo v tom, chto ya - mag. |to znachit, chto v tonkih mirah ya imeyu vpolne opredelennyj oblik, svoyu sobstvennuyu auru. I etot oblik oni znayut ne huzhe, chem ty - shram na fizionomii Vandiena... Dresh pomolchal, ulybayas', davaya Ki vremya pochuvstvovat' etot ukol. Potom prodolzhal: - Est' neskol'ko - hotya i ne osobenno mnogo - sposobov iskazit' svoyu auru. YA mog by, naprimer, priglasit' poprisutstvovat' vmeste so mnoj v moem tele kakoj-nibud' menee znachitel'nyj duh. No ya ne hochu. YA mog by takzhe... vprochem, ne budem otvlekat'sya, perechislyaya, chto ya mog by eshche sdelat', no ne zahotel. YA predpochel raschlenit' svoe telo. Takim obrazom, moe otrazhenie v tonkih mirah budet takzhe raschleneno i izmenitsya do neuznavaemosti. I na nekotoroe vremya eto v samom dele sbilo ih s tolku. Na kakoe-to vremya... Uvy, oni raskusili moyu hitrost' ran'she, chem ya predpolagal. - Golova so vzdohom umolkla. Dresh obliznul guby i zadumchivo ustavilsya na ogon'. Ki vzdohnula v otvet i, ne dozhidayas' pros'by, oboshla koster, podlila v kruzhku goryachego chaya i podnesla k ego gubam. On otpil nemnogo i stal nablyudat' za tem, kak p'et ona. - YAshchiki, kotorye ty vezla, dolzhny byli pustit' ih po lozhnomu sledu. |toj zhe celi sluzhil i chernyj dom, v kotorom ty podpisyvala kontrakt. Oni dolzhny byli schest', chto tvoj gruz slishkom velik, chtoby yavlyat' soboj vsego-navsego brennoe telo Dresha. Uvy, i eto otvleklo ih nenadolgo. A chto kasaetsya togo, pochemu oni do menya ne dobralis'... - Melkie belye zuby razdumchivo prikusili polnuyu nizhnyuyu gubu. - Veroyatno, sleduet nazvat' eto vezeniem. Oni ne znali, na skol'ko chastej ya raschlenen. Poslannoe imi sushchestvo stoit na nizshej stupeni razuma - ono vdvoe primitivnej, chem dazhe vozchica-romni. Vozmozhno, emu bylo vedeno zabrat' i prinesti emalevye korobki: emal', ponimaesh' li, nemalovazhnaya chast' magii, kotoruyu ya primenil. Tak vot, korobka s moej golovoj, nahodivshayasya vnutri furgona, ne privlekla ego vnimaniya. K schast'yu dlya nas oboih, oni ne srazu pojmut, chto proizoshlo. V otlichie ot... nekotoryh dur, oni otnosyatsya k moim yashchikam s dolzhnym pochteniem i ne stanut kovyryat' ih nozhom. Oni dogadayutsya, chto sekret zamka - v kamnyah. Kamnej zhe na kazhdoj korobke mnogo, vozmozhnyh sochetanij - ne perechest'. Odnako pri dostatochnom terpenii i uporstve ih mozhno otkryt', nu a uporstva i reshimosti im ne zanimat'. K tomu zhe samogo glavnogo - vremeni - u nih v izbytke, i oni eto znayut. YA ne mogu beskonechno dolgo sushchestvovat' v svoem nyneshnem sostoyanii. Dragocennoe vremya uhodit, prichem pryamo sejchas, poka my s toboj razgovarivaem. YA otsyuda chuvstvuyu, kak nekto nadelennyj Siloj truditsya nad korobkoj, v kotoroj lezhat moi ruki. Eshche odna Sila, pomel'che pervoj, bdit nad yashchikom s moim telom. My dolzhny otbit' u nih moi razroznennye chasti, i chem skoree, tem luchshe. Esli oni sumeyut otkryt' korobki, oni opustoshat menya, i ya umru. My dolzhny dejstvovat' bystro, no ne bezoglyadno, chtoby ne okazat'sya polnost'yu v ih vlasti. I potom, soobrazit', u kogo nahoditsya, moya brennaya plot', eto poldela. Nado eshche ugadat' gde... Na kakoe-to vremya golova zamerla v nepodvizhnosti. Potom, strannovato ulybnuvshis', Dresh kivnul v storonu kruzhki s chaem. Ki naklonilas' i podnesla kruzhku k ego gubam. On otpil, a kogda ona otnyala kruzhku, prosheptal: - Poceluj menya, Ki. I... Ki obnaruzhila, chto poslushno naklonyaetsya k nemu, a ee guby ishchut ego guby. Oni pokazalis' ej sovsem holodnymi. Poceluj okazalsya dolgim, no nakonec Dresh otpustil ee. Ki otshatnulas', a potom vzvilas' na nogi, tyl'noj storonoj ladoni utiraya rot i glyadya na Dresha kak na zmeyu. Potom, medlenno, ona opustila ruku i plyunula nazem'. I sprosila, vernee, pochti prorychala: - Kak... kak ty eto sdelal? - Nadeyus', ty menya prostish', - otvechal on nevozmutimo. - Kak ya uzhe govoril, ya volshebnik, a bol'shaya chast' nashej sily sosredotochena v golove i rukah. YA prosto reshil ustroit' malen'koe ispytanie, daby dopodlinno vyyasnit', kakuyu chast' svoego mogushchestva ya eshche sohranyayu. Soznayus', kstati, - podobnyj eksperiment zanimal moi mysli s toj samoj minuty, kogda ya vpervye uvidel tebya v taverne. I osmelyus' predpolozhit', vse eto pokazalos' by tebe kuda menee otvratitel'nym, esli by moya golova sidela, kak ej polozheno, na shee i ruki byli by pri mne, a ne neizvestno gde. YA znayu, vy, romni, strashites' koldovstva i ne doveryaete emu. S drugoj storony, golova, ostavshayasya bez tela, dolzhna uzh kak-nibud' rasstarat'sya... I Dresh veselo rassmeyalsya. Ki ne razdelila ego vesel'ya. - |to verno, u menya est' pered toboj nekotorye obyazatel'stva, - negromko progovorila ona. - No esli ty i vpred' nameren postupat' so mnoj kak s igrushkoj... smotri, ne prishlos' by pozhalet'. Ne vzdumala by ya kupit' raspolozhenie Zaklinatel'nic, vydav im tvoyu bashku... - Ty etogo ne sdelaesh', - spokojno zayavil Dresh. - Ty ko mne privyazana, prichem trizhdy. - Mozhet, i tak. No chto pomeshaet mne otvezti tvoyu golovu v Gor'kuhi, razobrat'sya s zadatkom i ubrat'sya na vse chetyre storony? - Pomeshaet, dorogaya moya, pomeshaet. Vo-pervyh, tvoya gordost'. A vo-vtoryh, otsutstvie deneg. Speshu, odnako, zaverit' tebya, chto podobnyh shutok ya s toboj shutit' bol'she ne sobirayus'. Uvy, poddalsya pervomu pobuzhdeniyu. Pomimo prochego, teper' ya znayu vse, chto mne hotelos', tak chto i vremeni na milye pustyaki u nas bol'she net. Ostavim zabavy do togo vremeni, kogda moe telo snova budet pri mne. Uveren, chto togda ty posmotrish' na veshchi neskol'ko inache, nezheli teper'. Ty uvidish', chto, sostavlennyj vmeste, ya otnyud' ne duren soboj. U menya malen'kie, no ves'ma lovkie ruki, prichem gorazdo myagche tvoih. Krome togo, u menya uzkie bedra, a v plechah ya poshire etogo tvoego brodyagi Vandiena, tak chto... - CHto tebe izvestno o Vandiene? - perebila Ki. - Vse, chto voobshche mozhno o nem razuznat'. Kogda ya nanimayu vozchika dlya perevozki moih brennyh chlenov, ne sleduet pokupat' kota v meshke, a? Odnako my otvleklis'. Pomimo prochego, u menya malen'kie nogi i ploskij zhivot. S levoj storony na grudi est' nebol'shoj shram, no on menya otnyud' ne portit, naoborot, mnogie zhenshchiny uveryali menya, chto on lish' podcherkivaet... Stoj, Ki, ty kuda? - Spat', - otrezala ona. - Mozhet, mne i pridetsya pomoch' tebe otvoevyvat' tvoi ruki-nogi, no vyslushivat' ih podrobnoe opisanie ya uzh tochno ne nanimalas'! - Kakoe zhe ty primitivnoe malen'koe sozdanie, Ki. Kogda u tebya net chetkogo plana dal'nejshih dejstvij, a zhivot polon, tebya tyanet tol'ko ko snu. Nadeyus', odnako, ty ne sobiraesh'sya spat' vnutri furgona?.. - A pochemu by i net? - Tam carit koshmarnaya von'! - skazal Dresh. - Tvoe aromaticheskoe maslo segodnya edva ne dobilo menya vernee vseh, vmeste vzyatyh, vetrovyh zaklinanij. Mozhet, vynesesh' svoi odeyala naruzhu? Ty budesh' spat', a ya - karaulit' tvoj son... - Ne somnevayus', - burknula Ki i polezla v kabinku. K ee molchalivomu negodovaniyu, vyyasnilos', chto Dresh byl sovershenno prav. Zapah dushistogo masla byl do togo gust, chto vyzyval toshnotu. Ki sgrebla odeyala i na vsyakij sluchaj sunula pod myshku vdetuyu v nozhny rapiru. V koi veki raz ej potrebovalos', chtoby za etu rukoyat' vzyalas' umelaya ruka Vandiena, - i nate vam pozhalujsta, etomu tipu potrebovalos' ustroit' sebe otdyh na morskom beregu. Sama ona tozhe pytalas' fehtovat', no poluchalos' ves'ma neuklyuzhe. Tak ili inache, drugogo oruzhiya v furgone ne bylo. Ki zabralas' na siden'e i zadvinula za soboj dvercu. I vpervye porazilas' strannosti predstavshego ej zrelishcha. Kakoe-to vremya ona prosto sidela na siden'e, soobrazhaya, dejstvitel'no li vse eto real'no ili prosto prisnilos'. Pered nej dogoral malen'kij kosterok, kazavshijsya eshche men'she pod nepomerno gromadnym kupolom nochnogo chernogo neba. Nemnogochislennye zvezdy ne davali pochti nikakogo sveta, skoree, oni kazalis' besstrastnymi glazami, nablyudavshimi iz nemyslimoj dali. Reka za gran'yu svetovogo kruga kazalas' kolyshushchimsya omutom t'my. A sovsem ryadom, chernym siluetom na fone mechushchegosya plameni, vidnelas' vozdvignutaya na pohodnyj sunduk zhivaya golova. Po spine u Ki probezhali murashki, no holod byl tut ni pri chem. Kak by ona hotela okazat'sya kak mozhno dal'she otsyuda... ot vseh etih del. Naskol'ko ej bylo izvestno, magiya nikogo eshche do dobra ne dovodila. CHto zhe kasalos' magii Zaklinatel'nic... Bolee groznoj moshchi nevozmozhno bylo sebe voobrazit', i protiv etoj-to moshchi ona, slabosil'naya, sobiralas' opolchit'sya. Prichem ne po svoej vole. Zaklinatel'nicy slavilis' potryasayushchim besserdechiem i kakoj-to nebrezhnoj zhestokost'yu po otnosheniyu k smertnym, v chastnosti k lyudyam. I eto pri tom, chto dovol'no bol'shaya chast' Zaklinatel'nic vospityvalas' iz obychnyh chelovecheskih devochek. To, chto vposledstvii oni postupali takim obrazom so svoej sobstvennoj plot'yu i krov'yu, lish' uvelichivalo otvrashchenie i strah, terzavshie Ki. Ona brosila svoi odeyala nazem', poblizhe k ognyu. I, protiv obyknoveniya, uleglas' polnost'yu odetoj, dazhe ne stryahnuv s nog sapogi. CHto-to podskazyvalo ej, chto, vozmozhno, pridetsya dvigat'sya i dejstvovat' bystro. Dresh molchal, vperiv gipnoticheskij vzglyad v plyashushchie yazyki ognya. Ki prosledila za nim i sonno podivilas' vzdymavshimsya bashnyam, sotkannym iz plameni, i uglyam, rushivshimsya, kak razgromlennye goroda. Kogda ona somknula veki i pogruzilas' v son, ognennye videniya eshche nekotoroe vremya plyli u nee pered glazami... - Ki!.. Prosypajsya skoree, nuzhny tvoi ruki!.. Vydernutaya iz ves'ma strannogo sna, Ki probudilas' k eshche bolee strannoj dejstvitel'nosti. Golos Dresha zvuchal trebovatel'no i napryazhenno, temnye brovi sdvinulis' k perenosice. - CHto sluchilos'?.. - Ki vyputalas' iz odeyal i vstrevozhenno vskochila na nogi, podhvatyvaya nozhny s rapiroj. Ogon' pochti sovsem pogas, i Ki tshchetno vglyadyvalas' vo t'mu. Nichego ne bylo vidno; tyazhelovozy mirno poshchipyvali travu. - CHto takoe?.. Gde?.. - Da uzh ne na telesnom plane, dureha!.. Zaklinatel'nicy vyzvali obladayushchuyu Siloj... kolossal'noj Siloj! YA slyshal ih zov. Pered nej vse moi korobki - chto pautina, ona vidit ih naskvoz'. No, vozzvav k nej, oni tem samym vydali ee mestonahozhdenie. YA dolzhen dejstvovat' nemedlenno - libo rasprostit'sya s nadezhdoj. Dlya etogo mne nuzhny ruki, a ruk u menya net. YA vospol'zuyus' tvoimi, ved', kak-nikak, eto ty vinovata v tom, chto moi ne pri mne. Sejchas ty budesh' delat' to, chto ya prikazhu. Polozhi levuyu ruku mne na golovu. Pravuyu vytyani pryamo vverh... Ki ne dvinulas' s mesta, tol'ko nahmurilas'. - Potoropis', zhenshchina!.. - Sperva ob®yasni mne, chto ty sobiraesh'sya sdelat', i ya reshu, stoit mne v eto vputyvat'sya ili net. - My vyzovem sushchestvo, kotoroe pomozhet nam perenestis'. YA zasek mesto, gde oni derzhat moe telo, i my poletim ego otbivat'. ZHivo kladi levuyu ruku na... - Net, a s kakoj stati ya s toboj polechu? Broshu konej i furgon na milost' lyubogo mimohozhego vora?.. - YA uzhe okruzhil ih, po mere moih nyneshnih sil, zashchitnym krugom. Zaklinatel'nicu on, konechno, ne uderzhit, no dlya kakogo-nibud' vorishki ego bolee chem dostatochno. YA ved', v otlichie ot tebya, ne spal. Davaj kladi levuyu ruku... - CHto za sushchestvo ty sobiraesh'sya vyzvat'? - Odno iz teh, chto stranstvuyut mezhdu planami bytiya, soedinyaya miry. Nu chto, tak i budem teryat' vremya? Mozhet, ty eshche potrebuesh', chtoby ya slepomu ot rozhdeniya ob®yasnil, chto takoe cveta? Ob®yasnyat' tebe, skudoumnoj, chto eto za sushchestvo, - primerno to zhe samoe. Nu, polozhi levuyu ruku mne na golovu! Pozhalujsta!.. - Pozhalujsta, - prosheptala Ki s yadovitym udovletvoreniem i medlenno vypolnila to, o chem on prosil. - Podnimi pravuyu ruku vverh, perpendikulyarno zemle. Rastopyr' pal'cy tak shiroko, kak tol'ko mozhesh'. Ochisti svoe soznanie ot postoronnih myslej... naskol'ko ty voobshche na eto sposobna. Eshche ne hvatalo, chtoby tvoi myslishki pomeshali vozzvaniyu... Nu zhe! Opustiv levuyu ruku na temnye kudryavye volosy kolduna, Ki ispytala strannoe oshchushchenie. Tugie, teplye, shelkovistye zavitki. Nevedomo pochemu, Ki vdrug zahotelos' pogladit' ih, kak gladyat po golovke sluchajno vstrechennogo rebenka. Konechno, ona etogo ne sdelala, no, glyadya sverhu vniz v serye glaza Dresha, ponyala, chto on, vpolne vozmozhno, perehvatil ee mimoletnyj poryv. Ki popytalas' ochistit' soznanie, no volosy Dresha pod ee ladon'yu po-prezhnemu ne davali ej pokoya. - Sperva izvodish' voprosami, potom prinimaesh'sya l'stit'! - nemedlenno otreagiroval on. - Voistinu, s chem tol'ko ne prihoditsya stalkivat'sya... No vse, hvatit! Vozden' pravuyu ruku pryamo nad golovoj i kosnis' srednim pal'cem ladoni, ne skladyvaya vseh ostal'nyh... Ki poprobovala, no uderzhat' podobnoe polozhenie pal'cev okazalos' ochen' neprosto. Ona popytalas' vypryamit' drugie pal'cy, i kist' srazu svelo sudorogoj. - Vypryamlyaj! - ryavknul Dresh. - ZHivo!.. A v sleduyushchij mig Ki pokazalos', budto ee ruku, derzhavshuyu ego myagkie volosy, primorozilo k nim nasmert'. Holod istekal iz cherepa Dresha i podnimalsya po vnutrennej storone ee ruki. Kosti Ki prevratilis' v trubki, po kotorym medlenno polz vverh ledyanoj studen'. Pal'cy onemeli i otnyalis', a za nimi i vsya ruka. Lokot', potom plecho, potom... Nezrimye shchupal'ca holoda opleli ee plechi i dvinulis' dal'she po vozdetoj pravoj ruke. Vse sushchestvo Ki kolotilos' ot uzhasa, reshayas' vyrvat'sya i bezhat' proch' ot etogo otvratitel'nogo vnutrennego prikosnoveniya. Telo, odnako, dvigat'sya ne zhelalo. Ki ostavalos' lish' bessil'no nablyudat' za sobstvennym uzhasom. Ee telo stalo poslushnym orudiem Dresha; ee volya byla zdes' bol'she ne vlastna. Holodnye, protivnye slizni vpolzli v kosti ee pravoj ruki, napolnili pal'cy, i pal'cy vypryamilis' sami soboj, zanyav trebuemoe polozhenie. Ki uspela podumat', chto, verno, perenapryazhennye suhozhiliya sejchas nachnut otryvat'sya ot kostej, - no net, oni kak budto dazhe rasslabilis', slovno vspomniv nekie davnie navyki, kotorymi, kak kazalos' Ki, ee telo nikogda ne obladalo. Znak byl sostavlen. I tut zhe iz cherepa Dresha rinulas' vverh raskalennaya struya zhguchej kisloty. Ki ispytala mig zapredel'noj muki, kotoruyu ne smog by vyrazit' nikakoj vopl', nikakoj krik. Kipyashchaya kislota proneslas' iz levoj ruki v pravuyu, vyzhigaya v kostyah mozg. Ki zadohnulas', rot sam soboj raskrylsya, no ne vyrvalos' ni zvuka. Bol' vyrvalas' iz chetyreh vozdetyh vverh pal'cev i chetyr'mya vspyshkami uneslas' v nebo. Vspyshki byli nevidimy i bezzvuchny, no Ki ponyala, chto eto i byl zov. A znachit, gde-to v dalekih mirah bylo sozdanie, gotovoe na nego otvetit'. Ki s neozhidannoj yarkost'yu predstavila sebe stervyatnika, kotoryj kruzhitsya nad oblyubovannoj dobychej... saditsya... - Teper' otdohni. - Ki uznala golos Dresha, no ne vzyalas' by utverzhdat', kak imenno on k nej obratilsya - prosto vsluh ili kak-to eshche. Ot perenesennoj boli i dushevnogo smushcheniya v golove u nee pomutilos'. Ona eshche pochuvstvovala, kak ee telo napolnila sila, ej ne prinadlezhavshaya. |ta sila pomogla ej sovershit' tri korotkih shazhka, a potom ostavila ee, i Ki ruhnula na svoi odeyala, kak kukla-marionetka s obrezannymi nitkami. Nekaya ves'ma otdalennaya chast' ee soznaniya lyuto nenavidela Dresha i byla polna reshimosti zadushit' ego, kak tol'ko... kak tol'ko ona chut'-chut' opravitsya. Vse pravil'no, no u Ki uzhe ne bylo sil prislushivat'sya. Ona zakryla glaza i pogruzilas' v zabyt'e bolee glubokoe, chem son. 5 Grieliya zaglyanula vovnutr' i pomedlila na poroge, vpivayas' chernymi glazami v tu, chto sidela v pustoj komnate. Vsem svoim sushchestvom ona chuvstvovala napryazhenie zhenstvennogo tela, ukrytogo izyashchnymi skladkami odeyanij. Grieliya znala, chto napryazhenie ploti ob®yasnyalos' napryazheniem duha. Dushu Ribeke, sidevshej v komnate, otyagoshchali pregresheniya i tajny. Bolee slaboe sushchestvo neminuemo slomalos' by pod ih tyazhest'yu, kak tonkoe derevce pod snegovoj shapkoj. No tol'ko ne Ribeke, net. Udel slabyh sozdanij - ne dlya nee. Grieliya besshumno otstupila nazad, opustila ochi dolu i negromko, pochtitel'no zashipela. Ribeke medlenno podnyala glaza, otorvav vzglyad ot bledno-goluboj piramidki, kotoruyu derzhala na kolenyah. Potom so vzdohom otlozhila piramidku na podushechku, lezhavshuyu podle nee na polu. - CHto tebe, uchenica? - sprosila ona. Golos ee prozvuchal vpolne bodro, no Grieliya rasslyshala v nem i ustalost', i ploho skrytoe bespokojstvo. - Pribyla Medi, Masterica Vetrov, i prosit u tebya razresheniya vojti. - Vedi ee syuda nemedlenno, ditya, - skazala Ribeke. - Ee nikogda ne sleduet zastavlyat' zhdat'. Grieliya kivnula, poklonilas' i ischezla iz komnaty. Ribeke podnyalas' na nogi, nervno raspravlyaya dlinnoe odeyanie. Po zamyslu, skladki myagkoj nebesno-sinej tkani dolzhny byli izluchat' ledyanoe dostoinstvo. Odezhdu venchal vysokij kapyushon s prorez'yu dlya lica. Lico Ribeke - lico chelovecheskoj zhenshchiny - kazalos' neproporcional'no malen'kim iz-za togo, chto pod kapyushonom pryatalsya lob vysotoj v dve ladoni. Odnako, esli ne schitat' izmenivshegosya cherepa, ee telo vse eshche sil'no napominalo chelovecheskoe. Vernee, ono eshche ne do konca pozabylo, kakim rodilos' na svet. - Vhodi, sdelaj milost'. Masterica Vetrov... - Golos Grielii zvuchal podcherknuto bezlichno, ona ne podnimala glaz, slovno by robeya pered stol' znachitel'nym sushchestvom. Medi voshla i s udivleniem obezhala glazami pustuyu, goluyu komnatu. Ee kobal'tovo-sinie odeyaniya meli nichem ne prikrytyj kamennyj pol. Grieliya, rabolepno sognuvshis', ostalas' stoyat' u dverej, no chernye glaza, zorko ustremlennye v spinu rosloj Masterice, podmetili nekotoruyu neuverennost' ee pohodki. - Dobro pozhalovat'. Masterica Medi. - Ribeke predpochla vstretit' ee oficial'nym privetstviem. - Blagosloven bud' veter, prinesshij tebya k nam... - Ot veka blagosloven veter, nesushchij menya na vstrechu s toboj, - takzhe ritual'noj frazoj otvetila Medi. Ribeke pokosilas' na uchenicu: - Stupaj, Grieliya. YA hotela by, chtoby vy s Lizet zamenili nablyudatel'nic, stoyashchih na strazhe. Otprav'te teh, chto bdyat tam sejchas, otdyhat', a po doroge velite zhdushchim u prudov sozercaniya udvoit' vnimanie, ibo sushchestvo, kotorogo oni zhdut, ves'ma neobychno. - Slushayus', Masterica Vetrov, - otozvalas' Grieliya. - YA vse sdelayu, kak ty velish'. Ona skol'znula proch', i Ribeke ne ostalos' nichego, kak tol'ko obratit' vzglyad na svoyu posetitel'nicu. Medi kazalas' vysokoj, ne v poslednyuyu ochered' iz-za stoyachego kapyushona. U nee bylo smugloe, s tonkimi chertami lico; kozhu pokryvali cheshujki s temnymi obodkami po krayu, otchego lico vyglyadelo ryabym. Sinij cvet ee odeyanij byl glubzhe, chto govorilo o bolee vysokom range. Ruki Ribeke nervno zatrepetali. Ona pospeshno vospol'zovalas' tem, chto ceremonial vstrechi eshche ne byl okonchen, i dvinulas' navstrechu Medi, chtoby privetstvovat' ee poceluem i podobayushchimi slovami: - Da sletayutsya na tvoj zov poslushnye vetry, da celuyut tebya nebesa s toj zhe lyubov'yu, chto i ya sejchas. Medi s protokol'noj vezhlivost'yu otvetila na poceluj. Ribeke otstupila na shag, reshaya, kak byt' dal'she. Medi, kazalos', ne obrashchala na nee vnimaniya, medlenno povorachivayas' krugom i oziraya asketicheski obstavlennuyu komnatu. Ee glaza obsharili golye chernye steny, holodnyj kamennyj pol, potom snova vernulis' k Ribeke i perehvatili ee vzglyad. CHeshujchatye guby soshlis' v odnu pryamuyu liniyu. - Ty vyyasnila, chto Dresh otbyl iz svoej rezidencii v Dajyale samoe men'shee tri dnya nazad, - bezo vsyakih predislovij nachala Medi. Ona bol'she ne iz®yasnyalas' obinyakami i ne igrala v vezhlivost'. - I, znaya eto, ty pochemu-to do poslednego momenta vozderzhivalas' ot kakih-libo dejstvij. Da i menya vyzvala chut' li ne zadnim chislom. Esli by tebe udalos' sobrat' vse chasti, na kotorye raschlenil sebya charodej, ya somnevayus', chto ty voobshche ko mne obratilas' by. Ty prevysila, i namnogo, tu meru otvetstvennosti, kotoruyu na tebya vozlozhili, pristaviv za nim nablyudat'. I pritom dejstvovala ves'ma neuklyuzhe. YA dumayu, ty zaranee znaesh', chto skazhet Vysshij Sovet. Oni zayavyat, chto davno uzhe ozhidali ot tebya chego-to podobnogo; chto znali - ty nikogda ne prinadlezhala nam bezrazdel'no, tebya vse eshche koleblyut nepodobayushchie chuvstva i strasti - nasledie besprizornogo detstva. Da, ne zrya Zaklinatel'nicy Vetrov stol' redko prinimayut k sebe devochek starshe pyatnadcati let!.. Tebya my vse-taki vzyali, no ty, pohozhe, ne opravdala nadezhd, kotorye na tebya vozlagali, i doveriya, kotoroe tebe okazyvali. Vot, znachit, kakova tvoya blagodarnost'?.. Zachem, pochemu ty sdelala eto? Hochesh' takim obrazom privlech' k sebe vnimanie Vysshego Soveta?.. Lico Ribeke tozhe bylo pokryto cheshujkami, no vse-taki bylo vidno, kak ona poblednela. Vzglyad ee sinih s beliznoj glaz zametalsya po komnate, no tak i ne nashel, na chem by ostanovit'sya. Ona sdelala bylo shag k Medi, no peredumala i otkachnulas' nazad. - Net, Medi, ya ne ishchu vnimaniya Vysshego Soveta, - skazala ona. - Slishkom dolgo oni ne prinimali vo vnimanie sdelannoe mnoyu i rassuzhdali lish' o tom, chto eshche ya dolzhna sovershit'... - Po mere togo kak Ribeke govorila, ee golos krepnul i delalsya gromche. - YA znayu, chto oni obo mne govoryat. YA znayu, chto oni predpochitayut mne svoih, vospitannyh v hramah. YA znayu, oni dumayut: ya slaba i stradayu ot neuverennosti, mne nel'zya doveryat'. Inache pochemu sredi vseh Zaklinatel'nic prismatrivat' za Dreshem naznachili imenno menya? Oni tol'ko i zhdut, chtoby ya oploshala, i sobirayutsya s mudrym vidom kivnut' i skazat': "Nu vot, my zhe govorili". Da, ya ne toropilas' dejstvovat', i so storony eto vpravdu mozhet byt' istolkovano kak neuklyuzhest'. Na samom zhe dele eto vsego lish' uvazhenie k toj Sile, kotoraya est' Dresh. Dobavim k etomu, chto ya horosho znayu obraz ego myslej... Soglasna, ya ne vo vsem preuspela. No dazhe esli by mne udalos' odnim mahom zahvatit' vse ego chasti, ya i togda priglasila by tebya, Medi, daby razdelit' s toboj svoj uspeh. Ibo ne raz videla ya, kak slava i zasluzhennye pochesti obhodili tebya storonoj, dostavayas' bolee molodym i sgovorchivym Zaklinatel'nicam. A teper' ya sproshu: pochemu oni tak postupayut s toboj. Medi? Mozhet byt', oni nas s toboj boyatsya? Mozhet byt'. Vysshij Sovet ne zhelaet vruchat' nam slishkom bol'shuyu vlast', opasayas', chto my slishkom umelo eyu vospol'zuemsya? Ribeke umolkla, oblizyvaya peresohshie guby. Sobstvenno, ee cheshujchatye guby peresohnut' poprostu ne mogli i v smachivanii ne nuzhdalis', - srabotalo chelovecheskoe, ne do konca eshche vytravlennoe v Zaklinatel'nice. Medi molchala, ne toropyas' soglashat'sya; odnako ne vykazala ona i potryaseniya, hotya uslyshannoe eyu bylo pryamym podstrekatel'stvom. CHto bylo v ee molchanii? Tajnoe sochuvstvie? Ili ona ozhidala, chtoby Ribeke uzhe vovse vydala sebya s golovoj?.. Da kakaya raznica. Vremya opasenij i podozrenij proshlo. Esli Medi ne pojdet vmeste s nej, Ribeke pojdet dal'she odna. Vlast' byla ryadom, tol'ko protyani ruku. U nee byli telo i ruki kolduna, - nemalo, dazhe i v otsutstvie golovy. Esli by ona poslala za nimi bolee osmyslennoe sushchestvo... S drugoj storony, komu iz razumnyh ona mogla doveryat'? Trezvo rassudiv, ona poslala za yashchikami bezmozglogo krylatogo zverya, blago on zabudet o poruchenii srazu, kak tol'ko ono budet ispolneno. Vot i ne dostalas' ej golova. Zato u nee byli telo i ruki. Tot, kto znaet, kak podstupit'sya, sumeet izvlech' iz nih velikuyu silu. I eshche bol'shuyu - esli udastsya zavladet' golovoj. Vot v etom-to ej i mogla pomoch' Medi. No esli ona otkazhetsya... Ribeke vnov' obliznula guby. Medi molchala po-prezhnemu, razglyadyvaya piramidku rasslableniya, lezhavshuyu na podushke. Ribeke zagovorila vnov' - na sej raz tishe i pochti umolyayushche: - Bud' zhe svidetel'nicej tomu, chto ya sdelala. Medi. YA sovershila to, ot chego otstupilsya ves' Vysshij Sovet, - otstupilsya i poruchil mne, chtoby polyubovat'sya, kak ya osramlyus'. Verno, ya dopustila nedosmotr i, zahvativ telo, opustila golovu. No i to, chego ya dostigla, - podvig nemalyj, ne kazhdoj iz nas po plechu. Obe my s toboj horosho znaem Dresha... On ne stanet bezdeyatel'no dozhidat'sya, chtoby my yavilis' i zabrali ostal'noe. I uzh ni v koem sluchae ne primiritsya s tem, chto nekotorye chasti ego tela okazalis' u nas. Net, on popytaetsya najti kakuyu-nibud' lazejku, predprimet reshitel'nye dejstviya i tem sebya obnaruzhit. Ne zabudem: v ego rasporyazhenii lish' golova. On upadet nam v ruki, kak spelyj plod s dereva, koleblemogo vetrom! My zahvatim ego vsego, polnost'yu, i zaberem ego Silu. I togda... Stanem li my sobirat' Vysshij Sovet? Kotoryj nemedlenno zaberet u nas po pravu prinadlezhashchee nam, da eshche stanet bryuzzhat', pochemu my ne vydali ego ran'she?.. A, Medi? Medi ne ulybnulas'. Lish' chopornost' ushla iz ee osanki, otchego Zaklinatel'nica stala kak budto eshche vyshe, eshche gracioznej; ee glaza smotreli kuda-to vdal' i, kazalos', byli polny letyashchego vetra. Ona zagovorila ne srazu, i, poka ona molchala, nevedomo otkuda voznik legon'kij veterok, lyubovno tronuvshij skladki ee odeyaniya. - ZHila-byla kogda-to yunaya uchenica, - tiho i zadumchivo progovorila ona. - My podvergli ee ispytaniyu. Ee ostavili odnu na vershine obledeneloj gory, i ona stala pet'. Sperva ona ubayukala obitavshij tam ledyanoj vihr', vihr' s tysyachej ottochennyh zhal. Nikomu ne udavalos' ego uspokoit' i usypit', no ej udalos'. Ne udovol'stvovavshis' etim, uchenica zapela vnov', na sej raz - vyzyvaya s dalekogo yuga laskovyj veter. Dolgo ona pela, - malo u kogo hvatilo by terpeniya, da i sil. No nakonec veter prishel, teplyj, eshche hranyashchij aromaty yuzhnyh cvetov. On rastopil snega na vershine gory i pones vody vniz, tuda, gde otchayavshiesya zemledel'cy oplakivali svoi polya, issushennye, ne sposobnye rodit'. I togda ya podumala: vot ta, kotoruyu nikogda ne podchinit sebe Vysshij Sovet, vot ta, ch'ej siloj on nikogda ne budet rasporyazhat'sya... Glaza Ribeke zasiyali i dazhe chut' uvlazhnilis'. - Dolgo ya nablyudala za toboj. Medi, - drognuvshim golosom vygovorila ona. - Vse pytalas' ponyat', stanesh' li ty moej soyuznicej, soglasish'sya li razdelit' moj nyneshnij zamysel? Skazhi, ne bylo li i s tvoej storony chego-to podobnogo? Medi nakonec ulybnulas': - YA oshchushchala tvoe vnimanie, Ribeke. K tomu zhe ya ne slepa i videla, kak s toboj obrashchalis'. YA videla, kak ty trudilas', kogda tebya poslali v Daul'skuyu dolinu. Ty ne davala sebe poblazhki i vozvyshala svoj golos v pesnyah i zaklinaniyah, sovershaya dela, kotorye, po mneniyu ostal'nyh, trebovali slishkom mnogo usilij, a vidimogo rezul'tata ne prinosili. Ty oblagodetel'stvovala tamoshnih paharej velikolepnejshej pogodoj: kogda ih zemli zhazhdali napit'sya, shel dozhd', nezhnoe dyhanie leta raznosilo pyl'cu vo vremya cveteniya polej. Buri, sposobnye smyat' vyzrevayushchij urozhaj, ne smeli dazhe priblizit'sya, a tuchi, polnye grada, stremglav unosilis' proch'. Kak procvela i vozradovalas' vverennaya tvoim zabotam dolina!.. No vspomnim, kakoj nagrady ty udostoilas' za podobnoe chudo? Dan', kotoruyu vyplatili tebe pahari, vtroe prevoshodila tu, chto ugrozami i gibel'nymi smerchami vybila iz nih tvoya predshestvennica. I chto zhe? Lichno tebe dostalos' men'she, chem ej. Kogda zhe ty stala ratovat' eta to, chtoby v nagradu za prilezhnyj trud ostavit' izlishki krest'yanam, daby deti ih ne chahli v kolybelyah ot goloda, a vyrastali v krepkih paharej, hozyaev zemli, - nad toboj poprostu posmeyalis'! Sovet ne ocenil tvoej prozorlivosti. Nezhnoe Serdce, Krest'yanskaya Pechal'nica, - kak tol'ko tebya ni nazyvali! I u tebya otobrali Daul'skuyu dolinu i peredali ee drugoj... V glazah Ribeke probudilis' iskry davnego gneva, potom ee plechi snova obmyakli. U nee drozhali ruki, i ona splela pal'cy, chtoby skryt' drozh'. - Ne znayu dazhe, kak i otvetit' tebe. Medi. YA-to dumala, moi trudy, ravno kak i moi dovody, propali vtune, - nikem ne ponyatye, a bol'shinstvom i vovse ne zamechennye. No vot prishla ty, i mne kazhetsya, budto vnezapno raspahnulas' dver', v kotoruyu ya tak dolgo lomilas'... Medi peresekla komnatu, podoshla k Ribeke i vzyala ee ruki v svoi - prohladnye, dlinnopalye. - Itak, - skazala ona, - otnyne my s toboj zaodno. My voz'mem sebe to, chto i tak nashe po pravu zamysla i truda. My sami budem prinimat' resheniya, kotorye, buduchi prinyaty drugimi, stol' dolgo nas utesnyali. Sila Dresha dolzhna perejti v nas! I tol'ko togda my dadim znat' Vysshemu Sovetu o nashem uspehe! Pri etih slovah po licu Ribeke probezhala legkaya ten'. Ona chut' ne otvela glaza, izbegaya pronizyvayushchego vzglyada Medi. Potom slovno by vnov' obretennaya reshimost' vypryamila ee spinu. Ona vskinula podborodok i soglasno kivnula, i skrytoe volnenie zatlelo v glubine ee glaz. 6 Kak poyavilsya efirnyj zver', Ki ne videla. Odnako prisutstvie ego oshchutila dazhe skvoz' dremu: ej pokazalos', chto po poverhnosti privychnogo ej mira pobezhali slovno by kakie-to volny. To est' na telesnom plane ne bylo ni zvuka, ni zapaha, ni dunoveniya veterka. Prosto na kakoj-to mig neulovimo izmenilos' oshchushchenie ot prikosnoveniya vozduha i zemli k ee ploti. Zabespokoilis' i tyazhelovozy. Sigurd prinyalsya ryt' zemlyu kopytom, prichem s kakim-to upryamym osterveneniem. Sigmund vysoko podnyal tyazheluyu golovu, toporshcha ushi i razduvaya chutkie nozdri... - Davaj, Ki. Vstavaj. Zaderzhimsya - sami sebe zhizn' uslozhnim. Nu zhe, Ki! Tihij golos kolduna zvuchal obodryayushche. V ego tone ej poslyshalos' nechto znakomoe, ona prizadumalas', potom ponyala. Dolzhno byt', primerno tak ona uveshchevala svoyu upryazhku pered tem, kak pustit' konej cherez kakoj-nibud' osobenno opasnyj i trudnyj brod na reke. M-da. Tem ne menee Ki podnyalas', podhvatila golovu charodeya vmeste s ee podstavkoj iz chernogo kamnya i prizhala k svoej grudi, slovno talisman, zashchishchayushchij ot nevedomogo... - Ki! - potoropil ee Dresh. - Zver' zhdet, no terpenie ego issyakaet. My dolzhny vojti v nego... - Da gde on hot'?.. - nichego ne ponimaya, otozvalas' ona. V golove u nee plaval tuman, tak i ne rasseyavshijsya s togo samogo vremeni, kogda Dresh ispol'zoval ee v kachestve mayaka. Dresh hmyknul, i etot smeshok slovno okatil Ki holodnoj vodoj, zastavlyaya okonchatel'no probudit'sya i vstupit' v mir, vnezapno napolnivshijsya chudesami. Ona sama pochuvstvovala, kak proyasnilsya ee razum, kak vospryanul nepokornyj boevoj duh. - "Lastochka, koroleva nebes, popav v vodu, prevrashchaetsya vsego lish' v klubochek tonushchih per'ev", - nasmeshlivo procitiroval Dresh. - Na kakuyu glupost' ya, okazyvaetsya, sposoben. Nu konechno zhe, ty ego videt' ne mozhesh'. I u menya, uvy, net vremeni nastroit' tvoj razum na ponimanie vsego togo, chto, ne soznavaya, donosyat emu glaza. CHto zh, ya budu smotret' vmesto tebya. Derzhi-ka menya krepche... Ki poslushalas' i pochuvstvovala, kak merknet bokovoe zrenie. Seraya mgla bystro smykalas' pered glazami, i nakonec Ki slovno by vglyadyvalas' v neskonchaemuyu trubu, na drugom konce kotoroj gorela svetlaya tochka. Potom propala i ona. Ostalsya sploshnoj seryj tuman. On nachal rashodit'sya, i okruzhayushchij mir poyavilsya snova, pravda, v neskol'ko izmenennom