s. Sostav blyud mozhno bylo predvidet' zaranee. Pirozhki s rybnoj nachinkoj, pripravlennoj vodoroslyami, gustaya pohlebka-chouder iz ryby i mollyuskov s myasom i ovoshchami (v kotoruyu yavno popalo vsyakoj tvari po pare iz vylovlennyh nakanune) i horoshaya kruzhka gor'kovatogo elya. Poka Vandien rasstavlyal pered soboj miski, Helti vylozhil na stol svezhevypechennye hlebcy, zavernutye v chistuyu tryapochku. Ot zapaha s®estnogo izgolodavshegosya Vandiena slegka zamutilo. Helti, vidimo, ponyal eto po ego lipu. On zvonko rashohotalsya: - Ty davaj esh', a govorit' predostav' mne, - skazal on. Dal'nejshih priglashenij Vandienu ne ponadobilos'. Ot goryachih rybnyh pirozhkov valil par, oni zhgli pal'cy, no emu bylo vse ravno. Otkusiv pirozhok, Vandien prinyalsya zhevat', svobodnoj rukoj razmeshivaya i slegka ostuzhaya pohlebku. V nej plavali kubiki kornej kara, mollyuski-blyudechki, vyshelushennye iz rakovin, midii i eshche ne pojmi chto. Na dne miski ego lozhka zvyaknula o rakushki. - CHto kasaetsya Zrolan... - Helti pokachal golovoj. - Navernoe, ushla naverh. Strast' ne lyubit dazhe sidet' v odnoj komnate s |TIMI. - On motnul golovoj v storonu zakutannoj figury za stolikom pod lestnicej. Net, i zachem tol'ko ya otpustil Zrolan? Brodit' po dorogam v poiskah vozchika - eto vse zhe zanyatie dlya molodyh. Ona, odnako, nastaivala, nu a u menya kishka okazalas' tonka skazat' ej "net". Ona prihoditsya babushkoj polovine derevni, a ostal'nym - tetkoj. Podi skazhi ej, chtoby ne smela uhodit'. Vot ona i otpravilas'. YA, v obshchem, znal, chto ona smotrit na Hramovyj Otliv ne tak, kak vse my, ostal'nye, no kto zh predpolagal, chto ona tebe do takoj stepeni golovu zamorochit? Pojmi, paren', ej mnogo let. Bol'she, chem ty, verno, dumaesh'. Nadeyus', ty ne zataish' na nee zla?.. Vandien proglotil ocherednuyu porciyu edy i vzdohnul, chuvstvuya priyatnoe teplo, razlivavsheesya po vsemu telu so storony zheludka. On netoroplivo razlomil goryachij hlebec. Poristyj myakish pahnul domom, uyutom, dovol'stvom. - Sperva ob®yasni mne, - skazal on, - za chto ya mog by derzhat' na nee zlo, i togda uzh ya reshu, serdit'sya ili net. Helti yavno smutilsya. On pokazalsya Vandienu pohozhim na rybu, kotoraya mechetsya v luzhe, ostavlennoj otlivom, v naprasnyh poiskah vyhoda. - Hramovyj Otliv... on... nu... v obshchem, ya pomnyu ego s detstva, i vsegda eto byl veselyj prazdnik... pryaniki tam, luchshie ovoshchi gor'kuhinskih zemledel'cev... Rybakam na kakoe-to vremya udavalos' zabyt', chto skoro nastupit lyutaya zima i do vesny im pridetsya naterpet'sya vsyakogo v more. My otreshalis' ot nashej surovoj povsednevnoj zhizni i s golovoj okunalis' v prazdnik... smotreli na mulov, obuchennyh schetu, na golubej, vyletayushchih iz-pod perevernutoj miski... I samoe glavnoe, gvozd' vsego prazdnestva, - my vslast' lyubovalis' tem, kak kto-to drugoj polnoj chashej hlebaet syrost', holod, tyazheluyu rabotu... vse to, chto nam predstoit v techenie zimy... Helti umolk. Vandien kivnul, prodolzhaya zhevat' i nablyudat' za tem, kak erzaet na skamejke roslyj rybak. Molcha prihlebyvaya holodnyj el', on zhdal, chto Helti skazhet eshche. - Poprobuyu poyasnit' tebe, kak my tut smotrim na veshchi, - prodolzhal tot. - Verno, est' takaya legenda o sunduke Zaklinatel'nic, pogrebennom pod sloem tiny i ila, kotoryj naneslo v hram. No naschet togo, chto kto-to dolzhen prijti i vyudit' ego iz-pod vody, eto... nu... vrode sahara s pryanostyami na makushke sdobnoj bulochki. Na samom dele vse sovershaetsya radi zrelishcha. Predstav' sebe: vozchik so svoej upryazhkoj vlezaet do podmyshek v holodnuyu vodu, volny hleshchut ego po rozhe, on pytaetsya chto-to tam takoe nasharit', a na beregu, na vershine utesa, stoit Zaklinatel'nica, i vihr', kotoryj ona sama naklikala, razduvaet ee sinie odeyaniya, poka ona vsyacheski staraetsya vozchiku pomeshat'. Kak vyrazilsya odnazhdy zabredshij k nam rifmoplet: drevnejshaya, mol, bitva cheloveka so stihiyami vetrov i vody. Uzhas skol'ko stihov on po etomu povodu sochinil. On-to, mezhdu prochim, i ob®yasnil nam, chto vo vsem etom dele s sundukom my, zdeshnie, vsego pushche cenim imenno pokazuhu. Zrelishche, vot ono chto! Da chto pereskazyvat': nadeyus'. Kolli uzhe pochinil svoyu arfu, tak chto ty sam etu pesnyu uslyshish', zdes', v etoj samoj komnate, i ne dalee kak nynche zhe vecherom! Vandien pojmal sebya na tom, chto snova kivaet. On poradovalsya, chto zdes' ne bylo Ki, kotoraya uselas' by po druguyu storonu stola, i stala by nasmeshlivo uhmylyat'sya, i byla by, prah poberi, sovershenno prava. On prodolzhal est', no eda neozhidanno utratila vsyakij vkus. Znachit, pokazuha! A on, Vandien, - naemnyj shut! Vse-taki on tiho skazal: - Zrolan predlozhila mne nemaluyu platu. Prichem ne tol'ko den'gami. - Konechno, konechno! - ozabochenno podhvatil Helti. - Ne somnevajsya, tut vse bez vran'ya. No platu ty poluchish' tol'ko v tom sluchae, esli vytashchish'-taki sunduk. Net, Zrolan nikogda ne posulit bol'she, chem ona v sostoyanii zaplatit'. Opyat' zhe, derevenskij sovet nikogda ne zhmetsya s kubyshkoj, prigotovlennoj k prazdniku dlya vozchika. Mozhet, potomu, chto nagradu eshche ne prihodilos' vyplachivat'... - Helti pomedlil i poyasnil: - Iz etih deneg oni mne vozmeshchayut za stol i nochleg nanyatogo vozchika. Ostal'noe tratyat vo vremya prazdnika Serediny Zimy. U nas tut ne zhadnichayut, kogda rech' idet o nashem zhe udovol'stvii, - zaveril on Vandiena. - YAsnen'ko... - Vandien zadumchivo pomeshal lozhkoj pohlebku. Do sytosti bylo eshche daleko, no sam process edy vdrug pokazalsya emu slishkom utomitel'nym. Tak, znachit, ne bylo real'noj vozmozhnosti ne to chto ubrat' s lica shram - dazhe i podzarabotat'. CHelovek, ne pridayushchij osobogo znacheniya rukobit'yu, na ego meste vstal by i ushel pryamo sejchas, dazhe ne popytavshis' nichego predprinyat'. No tol'ko ne Vandien. CHto dumali o nem drugie, emu bylo, v obshchem, naplevat', no vot ronyat' sebya v svoih sobstvennyh glazah on ni v koem sluchae ne sobiralsya. Itak, on, okazyvaetsya, dal slovo prilyudno vystavit' sebya durakom. I znachit, byt' posemu. On sdelaet vse, chto v ego silah, a tam bud' chto budet. Helti izumilsya i dazhe otchasti vstrevozhilsya, kogda pogrustnevshuyu fizionomiyu vozchika neozhidanno iskrivila usmeshka. Nu i tipa dobyla Zrolan, - a vprochem, chego eshche ot nee zhdat'?.. Vandien podnyal kruzhku, osushil ee i s pristukom postavil na stol. Helti srazu podhvatil ee i pomahal rukoj podrostku, kotoryj konchil otskrebat' shlak i zolu i poshel za novoj porciej zlya. - Ne zhelaesh' oschastlivit' menya eshche kakimi-nibud' milymi malen'kimi otkroveniyami naschet dela, kotoroe mne predstoit? - pochti veselo sprosil Vandien. - Net, net, chto ty... Vot razve chto... mozhet, zahochesh' poznakomit'sya s Zaklinatel'nicej, kotoraya budet koldovat' protiv tebya? YA k tomu, chto borot'sya - eto, konechno, da, no vrazhdovat'-to zachem? Tem bolee chto oba vy - gosti nashej derevni, priglashennye na prazdnik Hramovogo Otliva. I ne to chtoby ona vybrala lichno tebya, m-m-m, v zhertvu, prosto v etom godu podvernulsya imenno ty... - Vot imenno, - skazal Vandien. - Tak chto vse pravil'no, nikakih obid, vse druz'ya, vse drug druga lyubyat. P'yu za tebya, moya sopernica! Mal'chik podnes kruzhku, i Vandien vysoko podnyal ee. - Vot imenno... - V golose Helti ne slyshalos' absolyutnoj uverennosti. Slova Vandiena zvuchali obnadezhivayushche, no za legkost'yu tona oshchushchalis' nesgibaemye ugly. S drugoj storony, kak ni kruti, a iskat' drugogo vozchika vremeni uzhe ne ostavalos'. Pro sebya Helti tverdo reshil, chto sleduyushchij raz otryadit podyskivat' vozchika kogo ugodno, tol'ko ne Zrolan. S etim parnem, pohozhe, kashi ne svarish' i vesel'ya, kakogo sleduet, ne dozhdesh'sya. I, chto eshche huzhe, bryuho na edu i vypivku u nego, pohozhe, bezdonnoe. S kakoj storony ni posmotri - parshivaya sdelka. I nichego uzhe ne podelaesh'. Helti popytalsya rasseyat' mrachnoe nastroenie vozchika i skazal: - V etom godu nam prislali na redkost' slavnuyu Zaklinatel'nicu. Sejchas sovsem ne to, chto v prezhnie vremena, kogda Zaklinatel'nicy ochen' gnevalis' na nas za nash prazdnik i potom nedelyami podryad nasylali na derevnyu shtorma. Teper', po schast'yu, oni ponyali, chto on na samom dele dlya nas oznachaet: nichego osobo ser'eznogo, prosto nemnozhko pritvorstva, vesel'ya i otvlecheniya ot bol'no uzh neprostyh rybackih budnej. Nu tak vot, nynche prislali nam veseluyu slavnen'kuyu malyshku. Voobrazi, ona hochet pozhit' pryamo zdes', s nami, v gostinice, kak budto ona takaya zhe, kak vse! Pohozhe, ona nedavnyaya uchenica - eto sudya po cvetu ee odezhd i eshche po tomu, chto cheshujki na nej takie tonen'kie-tonen'kie, ne ochen' prismotrish'sya, tak i ne zametish'. Drugoe delo, veter razdut' umeet chto nado. Net, chestno, takoj miloj da privetlivoj u nas eshche ne byvalo. CHem, ty dumaesh', ona vchera vecherom zanimalas'? Nakoldovyvala veterok detishkam dlya zmeev, chtoby kazhdyj smog zapustit', dazhe melyuzga. Po nashim merkam, chtoby ty znal, eto chto-to noven'koe: obychno oni derzhatsya so vsej vezhlivost'yu, no tak, slovno edva perenosyat nashe vesel'e. A nyneshnyaya, kazhetsya, reshila sama poveselit'sya ne men'she nas. Net, ty tol'ko predstav' sebe: sobiraemsya my vse proshlym vecherom vot tut, u ognya, i gotovimsya spet' neskol'ko pesen. Prazdnestvo nashe ochen' staroe, pesen poetsya mnogo, nado zhe, sam ponimaesh', osvezhit' koe-chto v pamyati. Nu a pevcy iz nas, rybakov, eshche te: redko vse zhe prihoditsya etim zanimat'sya. Poluchalos' u nas ne stol'ko melodichno, ili kak tam eto nazyvaetsya, skol'ko gromko i ot dushi. I vot, tol'ko my kak sleduet voshli v razh i nachali v takt grohat' kruzhkami po stolam, kak vdrug, slyshim, vlivaetsya v nashu kapellu golosok sovsem drugogo razliva. Takoj vysokij, chistyj da yasnyj, tochno ptichka nadumala zagovorit' na chelovecheskom yazyke. Vse migom zamolkli, davaj oglyadyvat'sya po storonam, i tochnen'ko: vot ona, stoit na lestnice. Vot kogda vo rtu u nas u vseh peresohlo i vse podumali odno i to zhe: skol'ko, znachit, ona tam prostoyala, skol'ko vsego uspela uslyshat'? Pesenki-to u nas tut vsyakie vodyatsya, i v staryh, yasnoe delo, o Zaklinatel'nicah poetsya ne shibko pochtitel'no. Nu i kak po-tvoemu, chto ona dal'she sdelala? Nipochem ne dogadaesh'sya. A sdelala ona vot chto: dopela pesnyu odna za ves' hor, ulybnulas' nam i soshla vniz. "Daj-ka mne kruzhechku vashego samogo luchshego piva, - govorit ona, - a ya vam spoyu staruyu-prestaruyu pesnyu, kakoj vy nikogda ne slyhali, hot' i slozhena ona ob etoj samoj vashej derevne. My ee tak i nazyvaem: "Derevnya paharej morya"... I vot tak pryamo i zavodit pesnyu, i vpravdu na staryj-prestaryj motiv, tol'ko zabiraet do togo vysoko, chto ni odnomu iz nas, hot' tresni, ni odnoj noty ne vzyat'. I, podi zhe ty, pesnya taki okazalas' pro Obmannuyu Gavan', i kak my sobiraem morskoj urozhaj, i eshche tam bylo polno shutochek naschet togo, kak userdno my pashem volny vo vremya Hramovogo Otliva, razyskivaya to, chego na samom dele tam otrodyas' ne byvalo. - Tugo dohodyat do menya takie shutochki, - medlenno progovoril Vandien. Ego nizkij, negromkij golos prozvuchal razitel'nym kontrastom veselomu izumleniyu, kotorym tak i zahlebyvalsya Helti. - Net, tam vpravdu ochen' smeshno, - prodolzhal staryj rybak. - My, mol, vysylaem muzhika s upryazhkoj, i on vsparyvaet volny, povorachivaya tuda i syuda, sovsem kak pahar', vzrezayushchij borozdy, chtoby brosit' v nih zerno, tol'ko ves' nash urozhaj - ryba iz morya... Net, ya, konechno, vse ne tak rasskazyvayu, nado tebe poslushat', kak eto zvuchit na samom dele, vse v rifmu, i slova vse vremya igrayut, vsyakie tam dvojnye znacheniya i... - YA ne pro to. - Vandien govoril po-prezhnemu tiho, no slovesnyj potok, izvergaemyj Helti, srazu zhe prekratilsya. - |to-to dazhe i ya ponimayu. YA k tomu... chto tam naschet poiskov togo, chego otrodyas' ne byvalo? - Zrolan!.. - Helti bukval'no proshipel eto imya, vydohnuv ego tonom bessil'nogo popreka. - Slushaj, paren', mne iz-za tebya ploho sejchas stanet. Neuzheli ona tebe ne skazala, - Zaklinatel'nicy ispokon vekov otricali, chto tam, v hrame, voobshche chto-to est'? Sami oni govoryat, chto nasylayut svoi shtorma bol'she iz-za togo, chto sovat' lyubopytnye nosy v razrushennyj hram - v lyubom sluchae svyatotatstvo... - Tak sushchestvuet ili ne sushchestvuet sunduk, kotoryj ya pripersya vytaskivat'? - kamennym golosom osvedomilsya Vandien. - Ne sushchestvuet, - neozhidanno poslyshalos' szadi. Golos, prozvuchavshij iz-za ego plecha, dyshal shelkovistoj myagkost'yu, no vmeste s tem chuvstvovalis' v nem chistota i moshch', kotoruyu mogli porodit' tol'ko gody postoyannyh uprazhnenij. Vandien povernulsya ne spesha, zapretiv sebe vykazyvat' udivlenie. Malo komu udavalos' podobrat'sya k nemu nezamechennym. Ej vot udalos'. - Zaklinatel'nica Killian... - s pochtitel'nym pridyhaniem obratilsya k nej Helti. - Nash razgovor byl ves'ma otkrovennym, nadeyus', on ne progneval tebya? |tot paren' nanyalsya, tolkom ne znaya nashih obychaev i ne vedaya, chego ot nego na samom dele hotyat. YA prosto... - Uspokojsya, dobryj hozyain. Kak zhe mozhno obizhat'sya na pravdu?.. Tvoe imya, vozchik? Kakoe-to vremya Vandien smotrel na nee snizu vverh, ne toropyas' otvechat'. Rostochka ona byla ne slishkom vpechatlyayushchego. Pozhaluj, ona byla etak na polgolovy vyshe ego samogo, no v osnovnom za schet stoyachego kapyushona. Esli by ee lob ostalsya takim zhe, kak togda, kogda ona eshche byla chelovekom, ee i Vandiena brovi okazalis' by na odnom urovne. Strojnoe huden'koe telo s golovy do pyat okutyvali bledno-golubye odezhdy, ostavlyavshie otkrytymi lish' lico i ruki do zapyastij. Bystryj glaz Vandiena sejchas zhe podmetil tonkuyu cheshuyu, edva nachinavshuyu golubet' po krayam. I cheshuyu, i goluboj ottenok mozhno bylo prinyat' za bezukoriznenno vypolnennyj risunok na kozhe, no eto byl ne risunok. Ee nogti ponemnogu prevrashchalis' v takie zhe rogovye cheshui, tol'ko bolee plotnye. Brovej i resnic na lice ne bylo uzhe davno, cheshui pokryvali dazhe guby, tol'ko na nih oni byli slegka rozovatymi. Nastoyashchaya Zaklinatel'nica Vetrov. Vandiena vsyu zhizn' strogo preduprezhdali: ni v koem sluchae ne otkryvaj im svoego imeni. I on molchal, slovno nemoj. - Ego zovut Vandien, - narushil nelovko zatyanuvsheesya molchanie Helti. - Proshu tebya, prisazhivajsya. Zaklinatel'nica Killian. Mozhet, prinesti tebe chego-nibud' perekusit'? Potupivshijsya bylo Vandien vzyal svoyu kruzhku, podnes ee ko rtu i smelo ustavilsya na Zaklinatel'nicu poverh nee, odnim glotkom vliv v sebya dobruyu polovinu soderzhimogo. On videl, kak zametalsya Helti, no emu ne bylo do etogo dela. Emu ne slishkom ponravilos', kak tot bez sprosu oboshelsya s ego imenem. Puskaj teper' pokrutitsya. Mozhet, podavitsya... No Killian kak ni v chem ne byvalo opustilas' na skam'yu ryadom s Helti. Kazalos', ona ne oshchushchala nikakoj nelovkosti. Ee kapyushon udivitel'no izyashchno pokachivalsya v takt kazhdomu ee dvizheniyu, tochno myagkij hoholok pticy, bredushchej po melkovod'yu. Esli by ne etot kapyushon, ona vpolne soshla by za obychnuyu moloduyu zhenshchinu, namotavshuyu na sebya nesusvetnoe kolichestvo tkani. Serye, sovsem chelovecheskie glaza s podkupayushchej devicheskoj iskrennost'yu smotreli na Vandiena. Net uzh, strogo napomnil on sam sebe. Net v nej nichego chelovecheskogo i tem bolee nevinnogo. Mozhet, bylo kogda-to, no teper' - net. - On razgovarivat'-to umeet, etot tvoj vozchik? - poddraznila ego Killian. - Kogda emu est' chto skazat', - pariroval Vandien. - Neuzheli tebe nechego skazat' toj, chto stanet borot'sya s toboyu nazavtra? - Ee serye glaza ulybalis' Vandienu i v to zhe vremya slovno by ne emu, tak, budto on byl neposlushnym rebenkom, a Helti - ne v meru lyubveobil'nym roditelem. - Da vrode kak nechego, - skvoz' zuby vydavil Vandien. - Kak zhalko. A ya-to zhdala vstrechi s moim suprotivnikom, dumala ocenit', dovol'no li on horosh, chtoby protivostoyat' moemu iskusstvu. Neuzheli ty tak molchish' ottogo, chto zagodya orobel? Uzh ne zadumal li ty udrat' pod pokrovom nochi, Vandien, neuzhto my s toboj tak i ne pomeryaemsya silami? - Sama-to ne uderesh'? - Vot kak? Ty dumaesh', eto oblegchilo by tvoj trud? Znachit, ne bud' vetra, svishchushchego v lico, ty pleskalsya by v vode do polnogo udovol'stviya i v samom dele nashel chto-nibud' v zatoplennom hrame? Da, esli by nashi hramy, drevnie i novye, ne stroilis' tol'ko dlya nas i ne posvyashchalis' lish' nam, ya by ispytala iskushenie pozvolit' tebe sdelat' popytku. - Nu, uzh tak-to zachem, uzh tak-to zachem, - pospeshil vmeshat'sya obespokoennyj Helti. On podnyalsya, i ego tyazhelaya ladon' legla na plecho Vandiena: - Ni k chemu nam tut tvoe zloyazychie, molodoj chelovek. Vse pravil'no, tebya malost' naduli naschet raboty, kotoruyu ty dolzhen ispolnit'. Mne ochen' zhal', chto tak vyshlo. No raz uzh vyshlo, to primi vse kak est', tverdo i veselo, kak polozheno poryadochnomu cheloveku. Vyshe golovu, ne zhuris'! Neuzheli tak trudno perezhit' paru dnej na vsem gotovom, v teploj chistoj komnate s myagkoj postel'yu i voobshche vsem, chego dushen'ka pozhelaet? Pravil'no, bogachom ty u nas tut ne stanesh', no Zrolan, uzh verno, porasskazala tebe, kak my prinimaem vozchika, kotorogo priglasili! Hochesh' novyj plashch? Pozhalujsta. Novye sapogi? Tol'ko namekni. Kogda delo kasaetsya gostej, u nas tut skuperdyajnichat' ne prinyato. Nu i chto, esli tebya syuda hitrost'yu zamanili? Zamanili, no ved' ne obidim! Davaj, paren', pridumaj, chto slupit' s nas sebe v uteshenie, i ne zlis'. A ty, gospozha Zaklinatel'nica Killian, proshu, sdelaj milost', ne prinimaj slova nashego vozchika ochen' uzh blizko k serdcu, horosho? On odolel neblizkij put', dobirayas' syuda, umotalsya do polusmerti i ogolodal, i v gorle u nego sovsem peresohlo. Dumal, tut ego zolotye gory zhdut ne dozhdutsya, an glyad', za vse mucheniya - rybnyj chouder da novye sapogi! |to zh sovsem svyatym nado byt', chtoby nastroenie ne isportilos'. Sejchas on v goryachej vanne otmoknet da polezhit otdohnet malost', i vse kak rukoj snimet. A? - SHirokaya ladon', lezhavshaya na pleche Vandiena, predosteregayushche otyazhelela. Kogda zhe Vandien podnyalsya, Helti ne tol'ko ne ubral ruku, no dazhe pomog emu podnyat'sya i napravil gostya k lestnice. - Vot uvidish', vse budet v poryadke. Vstanesh' zavtra kak noven'kij, s ulybkoj na lice i boevym duhom v grudi... - Vne vsyakogo somneniya, - skazal Vandien. Obrashchalsya on k Helti, no smotrel na Zaklinatel'nicu Vetrov. CHto za roditeli nagradili svoyu doch' takimi glazami? I kak oni sebya chuvstvovali, kogda ih ditya ushlo ot nih k Zaklinatel'nicam? Ili, mozhet byt', ona razdelila sud'bu mnozhestva malen'kih devochek, kotorye odnazhdy vyshli iz domu pogulyat' - i bolee uzhe ne vozvratilis'? Pomnila li eta Killian svoyu sem'yu?.. I vot tut bol'shoj seryj glaz Zaklinatel'nicy podmignul Vandienu, da tak devicheski koketlivo, chto u nego krov' v zhilah poholodela. On medlenno vzoshel naverh po stupen'kam. Helti, ostavshijsya vnizu, gromoglasno prizval kogo-to po imeni Dzheni, trebuya prigotovit' vannu dlya gostya. Lestnica privela Vandiena v koridor, skudno osveshchennyj okoshkami po obe storony. On otmetil pro sebya, chto lestnica byla bez peril, i zaranee reshil vecherom ne napivat'sya. Dve iz shesti dverej, vyhodivshih v koridor, byli zakryty. Vandien na skoruyu ruku osmotrel ostal'nye chetyre i vybral samuyu bol'shuyu i horosho provetrivaemuyu spal'nyu. Okonnye stavni byli raspahnuty nastezh' i prihvacheny zashchelkami, chtoby ne boltalis', i po komnate bez pomeh gulyal svezhij morskoj briz. Po gostinichnym merkam komnata byla obstavlena vovse ne ploho. Byla zdes' i vanna - krepkaya derevyannaya lohan', sposobnaya vmestit' cheloveka kuda krupnej Vandiena. Na derevyannoj podstavke, prostoj, no v to zhe vremya izyashchnoj, stoyal kuvshin i pri nem tazik. Krovat' byla snabzhena solomennym tyufyakom, dvumya tolstymi pokryvalami i sherstyanym odeyalom, svernutym v nogah. Imelsya dazhe sunduk, na tot sluchaj, esli postoyal'cu ponadobitsya kuda-to slozhit' svoe imushchestvo. Na polu krasovalis' dve potertye zverinye shkury: odna u krovati, drugaya vozle lohani. Zavershal obstanovku spal'ni derevyannyj taburet. Vandien s bol'shim oblegcheniem sel na krovat'. Na kakoe-to mgnovenie on pozvolil sebe ponuro ssutulit'sya, potom raspravil plechi, proter slipayushchiesya glaza i ubral so lba volosy. Tut v dver' postuchali, a potom raspahnuli ee plechom prezhde, chem on uspel otozvat'sya. Dzheni yavno prihodilas' starshej sestroj devochke, protiravshej stoly: shodstvo bylo nesomnennoe. Ona vnesla dva vedra vody, ot vody shel par. Mal'chik-sluga, voshedshij sledom za Dzheni, tashchil takuyu zhe noshu i eshche dva grubyh polotenca, perebroshennye cherez plecho. - Tvoya vanna, vozchik! - ob®yavil mal'chishka, vylivaya vodu v lohan'. - Da, a to vdrug on podumaet, chto eto sup, - hmyknula Dzheni i, skosiv glaza na Vandiena, pozhala plechami - chto, mol, s glupen'kogo voz'mesh'. Rubashka pryamo-taki pugayushche podrobno obrisovyvala ee grud'. Vandien zadumalsya o tom, s kem ona pytaetsya zaigryvat' - s nim ili so slugoj. Parnishka ne podal vidu. Brosil polotenca na taburet i protopal von iz komnaty. Dzheni oglyadela komnatu, zapustila ruku v karman perednika, izvlekla prigorshnyu sushenyh trav i brosila v vodu. Potom naklonilas' razmeshat', po-prezhnemu iskosa poglyadyvaya na Vandiena. Vandien sidel molcha i zhdal. Dzheni vypryamilas' i vyterla mokruyu ruku o perednik. - Nuzhno eshche chto-nibud', vozchik? - Da net, spasibo, - skazal Vandien. - Tut i tak vse gorazdo prilichnej, chem ya ozhidal. - Ty ne stesnyajsya, prosi, chto v golovu vzbredet, - prodolzhala Dzheni. - Vozchiku, priglashennomu na Hramovyj Otliv, ni v chem net otkaza, tak chto ne robej. Vandien otvetstvoval s samym ser'eznym vidom: - YA postarayus'. - Nu ladno togda. - Dzheni snova oglyadela komnatu i korotko vzdohnula. - Togda ya poshla. Priyatno pomyt'sya. - Spasibo. Dzheni prosledovala k dveri i veselo ulybnulas' Vandienu, zakryvaya ee za soboj. Ostavshis' odin, on so vzdohom naklonilsya stashchit' s nog sapogi. Mozhet, emu i v samom dele stoilo poprosit' novuyu obuv'; eti sapogi opredelenno vidali luchshie vremena. Styanuv cherez golovu rubahu, Vandien uronil ee na pol i ne stal podnimat'. Rubaha predstavlyala soboj celuyu letopis', zapechatlevshuyu i ego voznyu so skil'yami v ruch'e, i vse podrobnosti puteshestviya po pyl'nomu bol'shaku. Potom v tu zhe kuchu poleteli pachkanye-perepachkanye shtany. Sperva voda pokazalas', emu slishkom goryachej, no, postepenno pogruzivshis' v nee, Vandien vsem telom oshchutil, kak ona smyvaet ne tol'ko gryaz', no i ustalost'. Zacherpnuv kovshikom, on polil sebe na golovu. Potom otkinulsya nazad i spolz ponizhe, tak, chto nebrityj podborodok kosnulsya vody. Opershis' zatylkom o kraj lohani, Vandien blazhenno zakryl glaza... - YA zabyla vederki! Vandien dazhe ne vzdrognul i sam etomu podivilsya. On otkryl glaza i uvidel Dzheni, stoyavshuyu v dveryah. - YA prosto prishla zabrat' vedra, - skazala ona. Prozvuchalo eto vyzyvayushche i kolko. - Voobshche-to, eto i horosho, chto ty zaglyanula, - soobshchil ej Vandien. - Hochu tebya koe o chem poprosit'... Ne v sluzhbu, a v druzhbu... - O chem zhe? - U Dzheni okruglilis' glaza. - Kogda ponesesh' vederki, mozhet, zaodno zahvatish' moi shtany i rubahu? Ih ne pomeshalo by postirat'. I... - Vandien prizadumalsya, - ya byl by ves'ma blagodaren, esli by ty mne podyskala chto-nibud' podhodyashchee na smenu... - Horosho, vozchik. - Golos Dzheni stal skuchnym. Ona podhvatila vederki i povesila na ruku ego gryaznuyu odezhdu. Dver' hlopnula tak, chto na sej raz Vandien vzdrognul. M-da, tut uzh nichego ne podelaesh'. On tol'ko sprosil sebya: a byl li ya sam kogda-libo takim zhe molodym, kak eta Dzheni?.. On snova spolz ponizhe v goryachuyu vodu, iz potaennyh glubin tela nachal vyhodit' holod, i tol'ko tut Vandien kak sleduet ponyal, do kakoj stepeni promerz po doroge. On snova otkinul golovu na kraj lohani i blazhenno obmyak... Dver' potihon'ku rastvorilas'. Vandien ne stal oborachivat'sya, hotya proishodivshee nachinalo uzhe ego utomlyat'. - Mozhet, tebe spinu poteret', vozchik? - Znaesh', Dzheni, - skazal Vandien, - moya spina nahoditsya na tom zhe samom meste, skol'ko ya sebya pomnyu. Tak chto ya uzh kak-nibud' ee razyshchu i vymoyu sam. A ty zajmis' - znaesh' chem? Podi progulyajsya po beregu, naberi krasivyh rakushek i polozhi ih v korobochku. Kogda-nibud', kogda tebe budet stol'ko let, skol'ko mne sejchas, a chuvstvovat' ty sebya budesh' tak, slovno ty eshche vdvoe starshe, ty zaglyanesh' v korobochku i srazu vspomnish' sebya tepereshnej - malen'koj devochkoj, kotoroj ne terpitsya skoree stat' vzrosloj. A teper' - brys'!.. I on, vskolyhnuv vodu, povernulsya v lohani i ukazal ej na dver'... Tol'ko vse delo bylo v tom, chto u dveri, prislonivshis' k nej spinoj, stoyala vovse ne Dzheni, a Zrolan, stoyala i lukavo ulybalas' emu. Ee temnye glaza pobleskivali. - A v tihom-to omute, okazyvaetsya, kto-to zhivet, vozchik Vandien. Dazhe tut zametno... Vandien smushchenno osel v svoej lohani. Kak ni stranno, Zrolan svoim prisutstviem dejstvovala na nego kuda bol'she, chem yunaya Dzheni. - YA, navernoe, pokazalsya tebe napyshchennym durakom, - probormotal on. - YA dazhe i pytat'sya ne budu tebe ob®yasnit'... - Net nuzhdy. YA videla, s kakim licom ona udalilas' otsyuda. Znaesh', est' opredelennaya poroda zhenshchin - i vozrast tut ni pri chem, - kotorye ne do konca uvereny v svoih charah i ni za chto ne stanut zaigryvat' s krasivym muzhchinoj, boyas' byt' otvergnutymi. No kogda oni vidyat cheloveka s izurodovannym licom ili, k primeru, suhorukogo kaleku, tut-to oni i govoryat sebe: "Kto eshche, krome menya, sposoben razglyadet' istinnye kachestva, skrytye za etim uvech'em? O, emu navernyaka pol'stit moe vnimanie, ya sumeyu odarit' ego tem, chto emu, verno, tak redko perepadaet..." I ona delaet predlozhenie, uverennaya, chto paren' pomret na meste ot schast'ya i izumleniya, - s uma sojti, ona sochla ego privlekatel'nym, on ej ponravilsya! Nu chto, ya prava? Kak ni skverno, ona popala v samuyu tochku. No Vandien tol'ko skazal: - Znaesh', Zrolan, chto-to ya ne v nastroenii rassuzhdat' o shramah pryamo sejchas. Esli by menya predupredili, chto omovenie vozchika vhodit v spisok prazdnichnyh zrelishch, ya by rasporyadilsya stashchit' etu lohan' vniz, v obshchuyu komnatu. Ne serdis', pozhalujsta, no... I on motnul golovoj v storonu dveri. - Net uzh, pridetsya tebe poterpet', - otozvalas' zhenshchina. - Potomu chto drugogo sluchaya peremolvit'sya naedine u nas mozhet i ne byt'. V obshchej komnate vse vremya polno postoronnih ushej, a ko mne v dom bez konca zaskakivayut sosedi: u kogo zuby bolyat, u kogo zhivot vspuchilo ili tam plecho rastyanul - davaj, Zrolan, lechi. Tak chto budem razgovarivat' zdes'... - Da? A chto ty skazhesh' Dzheni, kogda ona vydumaet eshche predlog i snova sunet syuda nos? Ona, kstati, skoro vernetsya, ya ee za chistoj odezhdoj poslal... - Naskol'ko ya ee znayu, ona i bez tvoego porucheniya vydumaet celuyu kuchu predlogov. CHego-chego, a soobrazitel'nosti malen'koj parshivke ne zanimat'. Uzh to-to spokojnym mestom stanet gostinica, kogda ona nakonec najdet sebe muzhika! No vernemsya k nashim baranam: nos ona syuda ne sunet, potomu chto, spuskayas' po lestnice, videla, kak ya vhodila. Ona ne posmeet otkryt' dver': malo li chto tut Babushka sovershaet nad chuzhakom! No hvatit ob etom. Ostav' mysli o ploti i slushaj, chto ya tebe skazhu... Vandien molcha smotrel na nee iz lohani, ozhidaya prodolzheniya. Ona zhe netoroplivo proshlas' po komnate, razgladila pokryvala na posteli, vstryahnula i po-svoemu slozhila polotenca i nakonec prisela v iznozh'e krovati. Otkinuv nazad chernye volosy, ona tryahnula golovoj, rassypav ih po spine. |to bylo dvizhenie, dostojnoe molodoj zhenshchiny, dazhe eshche bolee neprinuzhdennoe, chem u Dzheni. Ona povernulas' licom k Vandienu, i on uvidel, chto vse priznaki vozrasta podevalis' neizvestno kuda. Komu kakoe delo do morshchin na lice i kostlyavyh zapyastij? Stoilo posmotret' ej v glaza, i delalos' ochevidno, chto verit' podobnym primetam bylo nel'zya. Vandien smotrel na nee s neoslabnym vnimaniem. - Tak, znachit, - skazala ona, - ty dumaesh', chto merzkaya staruha podlo obmanula tebya? Da, takaya mysl' ego poseshchala, no teper' ej bol'she ne bylo mesta. - YA... - YA tebya ne obmanyvala. Vse, chto ya skazala tebe, - chistaya pravda. V hrame Zaklinatel'nic dejstvitel'no hranitsya tainstvennyj sunduk, i, esli ty ego vytashchish', ty poluchish' shest' shtuk zolota i izbavish'sya ot shrama na lice. - Pohozhe na to, - provorchal Vandien. Helti tol'ko chto zastavil ego ustydit'sya sobstvennoj doverchivosti. No vot prishla Zrolan, ulybnulas', skazala neskol'ko slov - i nedavnie somneniya pokazalis' emu slabost'yu. - Da chtob emu, etomu Helti! - vspyhnula Zrolan. - Emu i etoj ruchnoj Zaklinatel'nice, kotoroj oni nas oschastlivili. Vot tak nagovorit neizvestno chego, smotrish', vozchik i snik. Sprashivaetsya, mozhet li chelovek pobedit', esli on zaranee nastroilsya na porazhenie? I vot tak kazhdyj raz! Poboltayut s Helti - i dazhe ne pytayutsya nichego otyskat'. Tak, popleshchutsya, pobarahtayutsya skol'ko-to tam chasov v shtormovom more - i begom nazad v gostinicu, k vypivke, k goryachej ede, k teploj posteli, v kotoroj uzhe s neterpeniem zhdet smazlivaya devka. Prevratit' blagorodnoe delo v yarmarochnoe krivlyan'e!.. Neuzheli ne ponyatno, chto za vsem etim stoit skol'zkaya hitrost' Zaklinatel'nic? Ili, mozhet, ty dumaesh', Vandien, chto tak, kak teper', bylo vsegda? Net i net! Vo dni moego detstva Hramovyj Otliv ob®edinyal i splachival nashu derevnyu. Nam ne bylo nuzhdy nanimat' vozchika: kazhdyj vzroslyj i zdorovyj zhitel' lez v vodu na poiski sunduka. CHto bylo za vremya! SHtorma, nasylaemye Zaklinatel'nicami Vetrov, zhestoko hlestali nas, no ne mogli pokolebat' nashu reshimost'. A teper' i sunduk prevratilsya v legendu, potomu chto uspelo vyrasti pokolenie durakov, nikogda ego ne vidavshih. CHto im rosskazni starshih? Pustoj zvuk! A ved' est', est' v etoj derevne pryamye potomki teh, kto ne tol'ko videl sunduk, no dazhe i prikasalsya k nemu. Teh, kto sumel ob®yasnit' ostal'nym, chto vytashchit' ego ne v chelovecheskih silah: nuzhna, mol, upryazhka. Po ih slovam, sperva nado bylo peredvinut' neskol'ko tyazhelyh kamnej, da i sam sunduk kuda kak uvesist... Vot s teh-to por my i nachali kazhdyj raz nanimat' vozchika. Drugoe delo, den'gi imeyut svojstvo teryat' privlekatel'nost', kogda Zaklinatel'nica Vetrov gonit na tebya svirepuyu buryu. I odnazhdy ya ponyala, chto odni denezhnye posuly ne mogut dostatochno ukrepit' nichej duh. Nuzhna bolee, skazhem tak, ubeditel'naya prichina. Mnogo let ya pytayus' ob®yasnit' im eto, no vse bez tolku. Otkuda im znat', kak holodit serdce koldovskoj shtorm, kak on lishaet cheloveka sil i reshimosti! Im-to nikogda ne prihodilos' srazhat'sya s burej, naslannoj Zaklinatel'nicami... Vot tak i vyshlo, chto v etom godu ya otpravilas' v put' samolichno. YA razyskala vozchika i snabdila ego dostatochnym povodom proyavit' stojkost'. |tim vozchikom stal ty. Glaza Zrolan smotreli pronizyvayushche. I Vandien, kotoryj sam neredko puskal v hod obayanie sobstvennogo vzglyada, ne ustoyal. Delo Zrolan stalo ego delom; ee reshimost' vosplamenila ego dushu. On tol'ko sprosil: - No kak zhe vyshlo, chto oni utratili tot boevoj duh, kotoryj ponyne dvizhet toboj? - U nih slishkom korotkaya pamyat'! A koe-kto uzhe i vovse nichego ne znaet! - vykriknula Zrolan. - Kak po-tvoemu, otchego kogda-to zadrozhala i provalilas' zemlya? |to vse Zaklinatel'nicy, eto ih bogohul'stvo uneslo na dno morskoe nashu derevnyu! YA sama slyshala ob etom ot babushki!.. Ona umolkla: gorlo perehvatilo ot yarosti, ona ne mogla prodolzhat'. Grud' ee vzdymalas', vydavaya ohvativshie ee chuvstva. Vandien molcha smotrel na nee. Ona byla tak stara - i v to zhe vremya tak moloda! Gnev zazheg iskry v ee glazah, k shchekam prihlynula krov', otchego uvyadayushchaya kozha vspyhnula sovsem po-yunosheski. Prah poberi, ona emu nravilas'! |to prishlo neosoznanno, kak dyhanie: emu pokazalos', chto on znal ee vsyu svoyu zhizn'. Ona - drug. Ej mozhno doveryat', kak doveryayut cheloveku, s kotorym prozhil bok o bok celye gody. I vse-taki... Zdravyj smysl nasheptyval emu v uho, i golos ego byl golosom Ki. |ta zhenshchina libo spyatila ot starosti, libo... prosto spyatila. V istorii, kotoruyu ona tut emu zadvigala, bylo polno dyr. CHto eyu na samom dele dvigalo? Mest' za prashchurov, potonuvshih davnym-davno?.. M-da. Nado budet povnimatel'nee prislushivat'sya k Helti. I uzh po krajnej mere sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby vybrat'sya iz nyneshnej peredryagi s naimen'shim ushcherbom. Neuzheli Zrolan derzhala ego za takogo uzh doverchivogo prostachka? Ili, mozhet, reshila, chto ej povezlo na takogo zhe svihnutogo, kak ona sama?.. - U tebya tam uzhe voda, podi, ostyvaet, - skazala Zrolan, i Vandien dazhe vzdrognul, osoznav vdrug; skol' nadolgo zatyanulos' molchanie. On poerzal v vode. Da, bud' zdes' Ki, ona tochno obozvala by ego ostolopom. I napomnila, chto vmeshivat'sya v chuzhie ssory - samoe rasposlednee delo. I voobshche, kogda on otuchitsya dejstvovat' po pervomu pobuzhdeniyu?.. No Ki zdes' ne bylo. - Tak est' tam sunduk? - neozhidanno sprosil Vandien. - Ili netu? - Est', - prosto otvetila Zrolan, i golos ee prozvuchal, kak kolokol pravdy. - I vytashchit' mozhno? - Esli ruki lyudskie chto-to kuda-to polozhili, znachit, drugie ruki lyudskie mogut eto izvlech'. Ostavalsya tol'ko odin vopros. Vandien s trudom vydavil ego iz sebya: - I ty dejstvitel'no mozhesh' vyplatit' mne shest' shtuk da eshche i shram s lica smyt'? Zrolan podnyalas'. Kogda ona ulybnulas' emu, on ponyal, chto etu ulybku ona hranila dlya nego, lichno dlya nego, s momenta svoego rozhdeniya. Bylo v nej obeshchanie prevyshe vseh obeshchanij. - Esli ty, cheloveche, vypolnish' svoyu chast' sdelki, to pochemu by i mne ne vypolnit' svoyu? - sprosila ona. - No kakim obrazom? - ne otstaval Vandien, i ona ponyala, chto rech' shla ne o den'gah. Molcha ulybnuvshis' eshche raz, ona vzyala s tabureta polotence i brosila emu. A potom vyshla i tiho pritvorila za soboj dver'. Vandien vylez iz vody, kotoraya dejstvitel'no uspela ostyt', potyanulsya i zakutalsya v polotence. Kozha na pal'cah razmokla, stala bugristoj. Obmyakshee telo mechtalo tol'ko ob odnom: zabrat'sya v postel' i spat', spat'... Dver' snova otvorilas'. - |to lezhalo na poroge s toj storony, - skazala Zrolan, vhodya. Ona polozhila v nogah krovati chistuyu korichnevuyu rubashku, kakie nosyat rybaki, i shtany k nej. I vnov' ischezla za dver'yu. Vandien i rta raskryt' ne uspel. On ruhnul v postel', ne udosuzhivshis' ni vyteret'sya, ni skazat' "spasibo" hotya by vsled Zrolan. Pokryvalo bylo puhloe, legkoe i myagkoe. Kakoe blazhenstvo!.. I tut dver' raspahnulas' v ocherednoj raz, i on uslyshal: - Vot eshche chto, Vandien... On ustalo probormotal: - U vas tut stuchat' voobshche ne prinyato? - Predstav' sebe. Tak vot, u tebya yazyk ne otsohnet, esli ty nameknesh' Dzheni, chto ona, mol, chudo kak mila i horosha soboj. Vsego-to para dobryh slov, i, glyadish', prosnetsya v devke dostoinstvo, mozhet, hot' zadumaetsya, prezhde chem prygat' na sheyu sleduyushchemu puteshestvenniku, kotorogo syuda k nam zaneset. I, chtoby ty znal, ona tebe mozhet koe-chto porasskazat', esli tol'ko ty ee k sebe raspolozhish'. Zrolan vyshla iz komnaty, i Vandien pospeshno sel na krovati: - Pogodi!.. - Ona ostanovilas', snova zaglyanula vnutr', i on sprosil: - Ty-to mne vse rasskazala? Ili, mozhet, sejchas syuda eshche kto-nibud' pribezhit s neobyknovennymi soobrazheniyami?.. Zrolan ulybnulas' emu: - Skazhu tebe eshche koe-chto. Samoe poslednee. Prezhde chem ukladyvat'sya, zakroj stavni, poka kashel' ne podhvatil. Hotya ladno, lezhi uzh... sama zakroyu. Bystrym shagom ona peresekla komnatu, so stukom opustila stavni i zaperla shchekoldoj, chtoby ne raspahnul poryvistyj veter. Komnata pogruzilas' v blagoslovennuyu polut'mu. - Spasibo, - probormotal Vandien, zakapyvayas' poglubzhe v nedra posteli. - Na tebya vsya moya nadezhda, vozchik, - skazala Zrolan iz potemok. On ne slyshal, kak ona podhodila, tol'ko pochuvstvoval, kak ego lba kosnulis' ee guby. |to byli zharkie guby vozlyublennoj; eto byli bestelesnye guby Bogini. Strannaya laska. Vandien znal samye raznye ritualy vezhlivosti, no nichego podobnogo do sih por ne vstrechal. Tem ne menee on pochemu-to ne udivilsya. Bolee togo: uleglos' vse, chto gryzlo ego iznutri, vse trevogi, somneniya i zaboty. Telo ego blazhenno rasslabilos', razgladilos' lico. Ego nakrylo pushistoe, myagkoe, teploe oblako sna, bezdonnogo sna. Kak vyhodila iz komnaty Zrolan, on uzhe ne slyhal. 11 A potom iz polnejshego NICHTO vozniklo NECHTO. Ono bylo molochno-opalovym i vrashchalos', tochno medlennyj zhernov. Ono bylo neperedavaemo gromadnym. Ono neumolimo, tyazhelovesno nadvigalos' na Ki. Proshlo vremya, i v dalekom-dalekom, davno pozabytom zakoulke soznaniya shelohnulsya nekij instinkt. Ona lenivo nablyudala za tem, kak ee sobstvennaya levaya ruka vypustila golovu Dresha i neuklyuzhe, koryavym kryuchkom, potyanulas' k dalekomu svetyashchemusya kolesu. Net, Ki ne plyla, ne polzla, ne... ona sovsem ne delala nikakih popytok sdvinut'sya s mesta. Koleso otdelyalo ot konchikov ee pal'cev rasstoyanie primerno v dve dliny ee tela. Net, mezhdu nimi prolegala celaya zhizn'. Ono bylo gde-to tam, po tu storonu zvezdno mercayushchih tochek. Ono voobshche ne bylo veshchestvennym. Tak, mercayushchaya freska na dal'nej stene mirozdaniya. Blazhennaya sonlivost' okutyvala razum Ki. Ona znala, chto byla zdes' vsegda. Kogda-to, v nezapamyatnye vremena, ej prisnilsya son, budto ona k chemu-to tyanulas'. K chemu? Zachem?.. Ona ne pomnila. Odnako kakaya-to iskra, nekij prizrak celi vse eshche pobuzhdal ee levuyu ruku dvigat'sya vpered, neuverenno shevelya pal'cami. Pochemu-to ej sledovalo eto delat', vot i vse. Dvizhenie ee ruki bylo neot®emlemoj chast'yu vsej etoj t'my, pripudrennoj tochkami sveta, neot®emlemoj chast'yu vechnogo poleta-nepodvizhnosti. Ki spala i videla son, rastyanuvshijsya na dobruyu dyuzhinu zhiznej. ...Minovali epohi, no prikosnovenie vse-taki sostoyalos'. Pal'cy slegka maznuli po siyayushchej molochnoj stene. Ih konchiki pogruzilis' v teploe, podatlivoe veshchestvo. Potom pogruzilas' vsya kist'. I ona oshchutila neozhidannuyu shchekotku: nastupilo probuzhdenie. Ki, prosnuvshis', prinyalas' borot'sya, slovno utopayushchij, kotoromu udalos' pripodnyat' golovu nad poverhnost'yu. Mercayushchaya stena rasstupalas' pod pal'cami, no opory, chtoby zacepit'sya i vylezti, ne davala. Ki skoree vtyagivalo, vsasyvalo vovnutr'. Vot ee lico kosnulos' teploj poverhnosti i probilo ee... Po zhilam probezhal tok zhizni, vsyu kozhu radostno zakololo. Nahlynuvshie oshchushcheniya voshitili Ki, no odnovremenno i obessilili. Ona vvalilas' v real'nost' i ruhnula, kak meshok... - Vstat'!.. Dresh ne ostavil ej vremeni ni prijti v sebya, ni porazmyslit': ego prikaz zastavil ee vskochit' na nogi i pobezhat' po smutno mercavshemu koridoru, vdol' ryada odinakovyh zakrytyh dverej. Golova maga povodila glazami tuda i syuda, cepko oshchupyvaya kazhduyu dver', mimo kotoroj pronosila ego Ki; seraya stena... seraya dver'... opyat' seraya stena... eshche odna seraya dver'... Ee zrenie snova bylo krepko svyazano so zreniem Dresha, i ot togo, kak on strelyal glazami napravo-nalevo, u Ki nachala kruzhit'sya golova. Ona i tak vse eshche ne mogla perevarit' vsego raznoobraziya vnov' obretennoj zhizni. Ki koe-kak prodvigalas' vpered, poshatyvayas' i ploho ponimaya, chto proishodit. Dresh ryvkom ostanovil ee u odnoj iz dverej, nichem ne vydelyavshihsya sredi drugih. - Vnutr'! - ryavknul on i zastavil ee telo vypolnit' prikaz eshche prezhde, chem Ki uspela soznatel'no povinovat'sya. Dver' legko ustupila nazhatiyu ruki, propustila ee i besshumno zakrylas'. Ki okazalas' v nebol'shoj, asketicheski obstavlennoj komnate. Postepenno ee dyhanie uspokoilos', i ona smogla kak sleduet oglyadet'sya. Komnata smahivala i na kel'yu, i na tyuremnuyu kameru. V nej ne bylo nikakoj mebeli, krome nizkoj krovati, v iznozh'e kotoroj lezhali svernutye odeyala. Ki s ustalym vzdohom prisela na postel' i berezhno postavila ryadom s soboj golovu charodeya. I prinyalas' rastirat' natruzhennye, zanemevshie ruki, zanovo privykaya k takim ponyatiyam, kak vremya i fizicheskoe prostranstvo. Na levoj ruke obnaruzhilsya otpechatok - rovnyj vdavlennyj polukrug. Takoj sled mogli ostavit' tol'ko ch'i-to zuby. Dresh perehvatil edva oformivshuyusya mysl': - Nu da, zuby. Moi. A chto mne eshche ostavalos' delat'? Dolzhen zhe ya byl hot' za chto-nibud' uhvatit'sya? Esli hochesh' znat', ty menya chut' ne vyronila... No, esli chestno, - i tut Ki rasslyshala v ego golose nevol'noe voshishchenie, - dlya prostogo smertnogo, ne pretenduyushchego na kakoe-libo iskusstvo po chasti pryzhkov, ty sovershila nastoyashchij podvig. Skol'ko raz Ribeke riskovala zhizn'yu, nadeyas' na svoe prevoshodstvo v masterstve? I vot, pozhalujsta, my s nej sravnyalis'! - Vtoroj raz u menya tak ne poluchitsya, - skazala Ki. - Luchshe dazhe i ne trebuj. - Tak govoryat vse zhenshchiny, rodiv pervo