- Verno, tvoj. Da ya sama vizhu. No on takzhe i moj. - Net!.. - yarostnyj krik Dzheni slovno by povis v vozduhe, ne toropyas' ischezat'. Rybaki s®ezhilis', ozhidaya, chto Dzheni postignet nemedlennaya i zhestokaya kara. No nichego strashnogo ne vosposledovalo. Ribeke spokojno dozhdalas', poka stihlo poslednee eho. Na ee lice, stol' zhe bezmyatezhnom, skol' i bezbrovom, ne bylo ni sleda razdrazheniya. - Killian rasskazyvala o tebe, - zametila ona. - Ibo ty, navernoe, i est' Dzheni. Dzheni pomedlila, potom neohotno kivnula. - Neuzheli ty dumaesh', - sprosila Ribeke, - budto ya yavilas' syuda otnimat' u tebya tvoj sunduk? Dzheni oglyadela sgrudivshihsya odnosel'chan, no ni v kom ne nashla opory. Tol'ko Vandien ne otvel glaz, no ot nego Dzheni pospeshno otvernulas' sama. On podaril ej to, chego ona nikogda dosele ne znala: nastoyashchuyu druzhbu. Dzheni ne hotela vtyagivat' ego v eto delo. - Ona... - nachal bylo Vandien. - Zamolchi, - tiho prikazala Ribeke. Ona ne sdelala ni malejshego dvizheniya, no Ki oshchutila tolchok: Vandiena edva ne sbil s nog nezrimyj udar. Krome nee, nikto nichego ne zametil. - Ty zhe sama skazala, chto sunduk tvoj... - nereshitel'no progovorila Dzheni, ibo Ribeke prodolzhala vzirat' na nee, ozhidaya otveta. - Kak i tvoj. YA skazala, chto on prinadlezhit nam obeim. I ty dumaesh', chto posle takih-to slov ya stanu ego u tebya otbirat'? Da, ya prishla za sundukom, - Ribeke povernulas' k tolpe, - no ne tol'ko za nim, no eshche i za Dzheni i Sashej. Sbegaj za sestrenkoj, ditya. - Vo imya YAstreba!.. - vyrugalsya Vandien, no nichego gromche hriplogo shepota vydavit' ne sumel. Dzheni tarashchilas' na Ribeke i ne dvigalas' s mesta. - Ty slyshala, Dzheni? - sprosila Ribeke, laskovo ulybayas'. - YA yavilas', chtoby zabrat' vas s Sashej otsyuda. Ibo vam zdes' ne mesto, i nado byt' besprosvetnym durakom, chtoby ne videt' etogo s pervogo vzglyada. Nu, a ya ne dura. Zaglyani v sebya, Dzheni, i ty soglasish'sya so mnoj. Dumaesh', pochemu tak prizyval i prityagival tebya nash sunduk? I mog li kto-nibud', ne nadelennyj tvoej reshimost'yu i volej, izvlech' ego iz puchiny? Ty rozhdena byt' Zaklinatel'nicej Vetrov, Dzheni. Vytaskivat' iz holodnoj vody vonyuchuyu rybu, a potom chistit' ee, holodnuyu, na ledyanom vetru, - eto ne tvoya stezya. Tvoj udel - iskat' Silu i uchit'sya ee primenyat'. Ty nikogda ne byla chast'yu zdeshnej derevni. |to bylo by nedostojno tebya. I v serdce svoem ty znala eto s mladenchestva. I derevnya znala. YA ne naputala, Dzheni? Devushka ne mogla otorvat' glaz ot ulybayushchegosya lica Ribeke. Ona kolebalas' na samom krayu bezdny, ibo Ribeke zatronula samye chuvstvitel'nye struny ee alchushchego serdca. A tot edinstvennyj, kto, navernoe, smog by ee pereubedit', esli by pozhelal, - byl bezglasen. - Ty somnevaesh'sya? CHto uderzhivaet tebya zdes', sestrenka? Svershilos'!.. Prostoe predlozhenie rodstva perevesilo vse vozmozhnye dovody. - Mne Sashu nado zabrat'... - neuverenno nachala Dzheni. - A ya razve vozrazhayu? - V smehe Ribeke bylo solnechnoe teplo letnego veterka. - Tol'ko pospeshi, ibo nam predstoit neblizkij put'. Ne trat' vremya na sbory, prosto privedi devochku. Obo vsem ostal'nom my uzhe pozabotilis'. - Pozabotilis'!.. - ne v silah poverit' sobstvennym usham, vydohnula Dzheni. Pozabotilis'! O nej!.. Vozmozhno li bylo v takoe poverit'? Ee glaza napolnilis' vnov' obretennoj zhizn'yu, ona sprosila s volneniem i strahom: - Tak ty menya podozhdesh'?.. - Konechno, podozhdu. Begi, ditya! - kivnula Ribeke. Ki smotrela v siyayushchee lico Dzheni. Krest'yanskaya devochka iz skazki, nezhdanno-negadanno okazavshayasya princessoj. Nadobno bylo videt' tu ulybku, s kotoroj ona oglyadela rybakov, pryatavshihsya po temnym uglam ot ee vnov' obretennoj nastavnicy. Ee vzglyad zaderzhalsya na Kolli... Nemota, pomeshavshaya emu kogda-to nasmehat'sya nad nej, nyne ne dala emu poprosit' Dzheni ostat'sya. - Potoropis', ditya, - skazala Ribeke, i Dzheni so smehom otvernulas' ot Kolli i pobezhala k dveri. - Dzheni!.. Poehali s nami! Ostan'sya chelovekom!.. - koe-kak vydaval iz sebya Vandien. V otvet gulko buhnula dver', zahlopnuvshayasya za spinoj devushki. Ribeke oglyanulas' i pristal'no na nego posmotrela. Bylo vidno: ona obratila vnimanie na nih s Ki i na to, chto eti dvoe derzhalis' osobnyakom, poodal' ot derevenskih. - Vot uzh ne dumala, chto vstrechus' s toboj zdes', Ki, - zametila ona. - Vprochem, vy, romni, esli chem i slavites', tak eto upryamstvom. Pohozhe, esli kogda-nibud' chto-to i nauchit tebya uvazhat' Zaklinatel'nic Vetrov, eto budet nechto uzhe sovershenno osoboe. Takoe, chego ty do konca svoih dnej ne smozhesh' zabyt'... - Ledyanoj, ocenivayushchij vzglyad obratilsya na Vandiena, i Ki sodrognulas'. Odnako Ribeke ulybnulas': - Vy dvoe derzhites', kak bol'shie druz'ya. |tot muzhchina gotov vsyacheski protivit'sya mne. Daj emu volyu, on ne tol'ko sunduk u menya otberet, no i Dzheni v pridachu. A znaet li on, Ki, chto ty mne koe-chem obyazana? Razve ne namekala emu Killian, chto ty puteshestvovala v moej teni i lish' po moemu blagovoleniyu?.. Vidno, upryamstvo veshch' zaraznaya: esli kto dolgo tretsya s romni, i sam delaetsya takim zhe. Znaj zhe, Vandien, chto odnazhdy ya predpochla ostavit' ej zhizn'. YA ne storonnica smertoubijstv, no v tot raz mne poistine trudno bylo sderzhat'sya. Vse zhe ya pozvolila ej vernut'sya k tebe zhivoj. Koe-kto govorit, budto ya tem samym ushchemila svoi sobstvennye interesy. YA tak ne schitayu. Drugoe delo, ya vyzvala nedovol'stvo nekotoryh ves'ma mogushchestvennyh sil. Teper', zavladev sundukom, ya mogla by ispol'zovat' ego v kachestve opravdaniya. YA mogla by ubedit' koe-kogo, chto ne zrya ostavila Ki zhizn'. Tem bolee chto navernyaka najdutsya Mastericy Vetrov, kotorye usmotryat v moem povedenii prestupnoe nebrezhenie. Oni skazhut, chto ya otpustila Ki bezo vsyakoj vygody dlya nas. Vozmozhno, oni dazhe popytayutsya ispravit' polozhenie... - Vandien ne imeet k moim dolgam nikakogo otnosheniya! - yarostno kriknula Ki. - Trebuj s menya chto hochesh' za spasenie zhizni, no ne... - U tebya net nichego takogo, chto moglo by mne prigodit'sya, - nevozmutimo otvetila Zaklinatel'nica. - CHto zhe do Vandiena, to ne emu so mnoj torgovat'sya. Kak ya uzhe govorila, ya vsemi silami starayus' izbegat' smertoubijstv. Poetomu Vandien mozhet libo rasskazyvat' vposledstvii o tom, kak zaklyuchil polyubovnuyu sdelku s Zaklinatel'nicej Vetrov, libo poprobovat' ne dopustit' menya k sunduku - i umeret'. Vandien hriplo rashohotalsya. Vse glaza obratilis' k nemu, i on skazal: - Da zabiraj ty na zdorov'e svoj yashchik! Kol' skoro mne ne sobirayutsya zdes' za nego zaplatit', tak pochemu by mne ego tebe ne otdat'?.. Tol'ko ne kak platu za zhizn' Ki, - inache nam oboim kak-to trudnovato budet s etim zhit'. Davaj dogovorimsya inache: ya prosto vozvrashchayu sunduk ego pervonachal'nym vladel'cam, kak eto i sleduet chestnomu cheloveku. - Ne trebuya nikakoj nagrady?.. - suho osvedomilas' Ribeke. V golose ee, odnako, slyshalos' podlinnoe izumlenie. Vandien torzhestvenno rassharkalsya v znak soglasiya. - Togda, - skazala Ribeke, - ya uberu s moej sobstvennosti tvoih upryazhnyh zverej. Ona oboshla zhivoj shar krugom, hmuryas' i vnimatel'no priglyadyvayas' k skil'yam. Na derevenskij narod ona obrashchala ne bol'she vnimaniya, chem na kakuyu-nibud' stajku lyubopytnyh pichug. Obojdya skilij v tretij raz, Ribeke otstupila nemnogo nazad i prinyalas' rastirat' uzen'kie ladoni. Mgnovenie predel'nogo sosredotocheniya, shchelchok pal'cami - i s ruk Zaklinatel'nicy sorvalas' korotkaya molniya. Sunduk nachal svetit'sya, pochti momental'no sdelavshis' iz tusklo-bagrovogo slepyashche-belym, potom, stol' zhe stremitel'no, - vnov' tusklo-bagrovym. ...Skil'i dazhe ne poshevelilis'. - Moya izlishnyaya myagkost' menya odnazhdy pogubit, - s nekotorym zameshatel'stvom probormotala Ribeke. Slozhiv ruki, ona vytyanula ih pered soboj. Opyat' udarila molniya, na sej raz bolee dlitel'naya. Sunduk trizhdy vspyhnul i trizhdy pogas. Ribeke opustila ruki i, ne nahodya slov, smotrela na skilij, kotorye, nichego ne zamechaya, po-prezhnemu plotno obvivali sunduk. Ribeke brosila na Vandiena izvinyayushchijsya vzglyad i snova nachala vozdevat' ruki... No v eto vremya napruzhinennye tela skilij obmyakli odno za drugim. ZHivotnye postepenno spolzli na pol, prichem tak, slovno v nih vovse ne bylo kostej. Bol'shie glaza otkryvalis' i morgali, pokazyvaya, chto skil'i byli zhivehon'ki. Vot tol'ko lezhali oni v takih pozah, kakih im eshche ni razu ne dovodilos' prinimat'. Vot iz odnoj pasti vysunulsya dlinnyj uprugij yazyk, oblizal ryl'ce i ne toropyas' spryatalsya. Skil'i ne vyglyadeli ni oglushennymi, ni dazhe potryasennymi, - naoborot, oni kazalis' ochen' dazhe dovol'nymi. Ki vo vse glaza smotrela na chernyj sunduk. U nee eknulo serdce, kogda ona uvidela, chto sunduk nachal sam soboj otkryvat'sya. Dazhe sama Ribeke molitvenno stisnula ruki pered grud'yu. Ee guby, pokrytye tonkoj cheshuej, byli nakrepko szhaty. Odin iz rybakov zakrichal. Mnogie otvorachivalis', pryacha lica. Ki ne stala protivit'sya bezumnomu iskusheniyu uznat', iz-za chego, v konce-to koncov, bylo stol'ko perezhivanij. Kryshka i stenki mezhdu tem otpadali drug ot druzhki, slovno chernye lepestki. To, chto lezhalo vnutri, okazalos' sovershenno belym. CHisto-belym, bez bleska i bez malejshih tenej. Sushchestvo. Davno umershee sushchestvo. Ono bylo ne bol'she Sashi, no ego chudovishchnaya drevnost' brosalas' v glaza s pervogo vzglyada. Zlo! - podumala Ki. Hotya net, ne zlo. Prosto mudrost' nastol'ko sverhchelovecheskaya, chto chelovecheskij razum uzhe i ne v silah vosprinimat' ee kak dobro... Vysokij, vypuklyj lob sushchestva, slovno kupol, navisal nad licom, lishennym nosa i gub. Zato rot byl, chto nazyvaetsya, do ushej, to est' chut' li ne do samyh uglov chelyusti. Toshchee telo bez skol'ko-nibud' zametnyh priznakov pola zastylo v sidyachej poze, s kolenyami, podzhatymi k kostlyavoj grudi. Ruki byli slozheny na kolenyah. Pochti chelovecheskie ruki, vot tol'ko sustavov v nih bylo kuda bol'she polozhennogo, i pochti vse gnulis' kuda-to ne tuda. SHiroko raspahnutye glaza byli kruglymi i belymi, kak i vse ostal'noe. S golovy sushchestva chto-to spuskalos' na spinu, - ne to volosy, ne to kakie-to tonchajshie kostnye vyrosty, ne razberesh'. - Da chto hot' eto?.. - oslabshim golosom sprosil Helti. Ki vdrug ponyala, chto otkuda-to znaet. Vernee, uznaet. - |to Zaklinatel'nica Vetrov! - ne svoim golosom zavopil Dresh. Zabytyj v obshchej sumatohe, on, okazyvaetsya, pryatalsya pod stolom u samoj dveri. Teper' on vskochil i, otkinuv s lica kapyushon, brosil na pol kusochek burogo mela: - I trizhdy proklyataya shtukovina prinadlezhit mne!.. - Dresh... - Ribeke vygovorila ego imya odnimi gubami: bol'she nikakogo zvuka ej izdat' ne udalos'. Ravno kak i sdvinut'sya s mesta. Runa zemlyanoj magii, tshchatel'no vyrisovannaya na polu, rasprostranyala korichnevatoe mercanie. Ki s uzhasom ponyala, chto Ribeke ugodila vo vlast' Dresha. Podpala pod ego chary. Ki pomnila, kak on kogda-to zabavlyalsya, sminaya ee volyu. Pri mysli o tom, chto zhe on sdelaet s Ribeke, na nee nakatila volna toshnoty. Ibo s nej, s Ki, on razvlekalsya prosto tak, pohodya. S Ribeke zhe ego budet podogrevat' chuvstvo, kotoroe sam on schital spravedlivym vozmezdiem. Vsyu svoyu zhizn' Ki nenavidela i prezirala Zaklinatel'nic Vetrov, i eto otnoshenie nikuda ne delos' i teper'. Ona do smerti boyalas' Ribeke. Ej vnushala sodroganie mysl' o tom, kak ta sovratila bednuyu Dzheni, zastavila predat' svoe chelovecheskoe estestvo. I vse-taki... sostradanie okazalos' sil'nee. Sil'nee dazhe prezhnih privyazannostej. Vandien voprositel'no posmotrel na podrugu, kogda ta nachala pomalen'ku otodvigat'sya proch'. Nikto, krome nego, ne zametil ee ostorozhnogo dvizheniya, ibo rybaki nakonec-to zashevelilis' i podalis' vpered - polyubovat'sya, chto sotvorit nad Zaklinatel'nicej ob®yavivshijsya mag. - Net, vy tol'ko polyubujtes'!.. - torzhestvoval mezhdu tem Dresh. Proskochiv mimo Ribeke, on prinyalsya zhadno oshchupyvat' drevnee sushchestvo. Ribeke vzdrognula tak, slovno ego pal'cy razgulivali po ee sobstvennomu telu. - Pered vami to, - prodolzhal koldun, - chego vot uzhe mnogo pokolenij ne videl v etom mire nikto. Vy udostoilis' licezret' legendu - nastoyashchuyu Zaklinatel'nicu. Znajte, chto eto - ne preobrazhennaya zhenshchina t'cher'ya, din ili chelovecheskaya, eto sushchestvo vylupilos' i roslo Zaklinatel'nicej! I eto ne statuya! Tak oni postupali so svoimi umershimi - skladyvali ih v tri pogibeli i zapirali v sunduk. A to, chto vy schitali hramom, - vovse ne hram, a mavzolej. Mavzolej nemyslimoj drevnosti... Derevenskij lyud slushal zavorozhenno, razinuv rty. Ki potihon'ku dvigalas' skvoz' tolpu. Dresh ulybalsya, smakuya proizvedennoe vpechatlenie. - Vidite, kak ee korezhit ot moih slov? Vot eto-to oni i pytalis' ot vas skryt': to, chto vse oni - prostye moshennicy! Poddel'nye Zaklinatel'nicy Vetrov! Obmanshchicy, prisvoivshie oblik i sposobnosti bolee drevnej rasy! Vlast' nad vetrami nikogda ne byla im darovana; oni ee poprostu perenimayut. Vy sprosite, kakim obrazom? O-o, pri posredstve opredelennyh deyanij, stol' zhe omerzitel'nyh i nepravednyh, kak i vsya ih sushchnost'. Vot eto samoe telo mozhno isteret' v poroshok i, prostite, prinimat' vnutr' cherez nos ili rot. Togda-to i nachinayutsya vneshnie izmeneniya. A teper' poprobujte predstavit' malen'kih devochek, kotoryh pohishchayut iz domu i postepenno prikarmlivayut podobnoj gadost'yu, davaya ee vmeste s edoj. A kol' skoro izmeneniya nachalis', ostanovit' ih uzhe nevozmozhno. U neschastnyh malyutok poprostu net vybora! Ribeke ne plakala, no kakaya zhe muka byla napisana u nee na lice! Ee vzglyad yarostno otrical vse skazannoe Dreshem, no guby ne mogli proiznesti ni slova. Dresh likoval, glyadya na ee stradaniya. - A hotite znat', pochemu im do zarezu ponadobilsya etot sunduk s mertvechinoj? YA vam rasskazhu. U nih net nedostatka v poroshke, poluchaemom iz mertvyh Zaklinatel'nic, ibo eta rasa kogda-to byla mnogochislenna, a znachit, i kladbishch ostalos' v izbytke, hotya vse oni, kak govoryat, ukryty v sovershenno nedostupnyh mestah. Beda tol'ko, slishkom malo tel sohranilos' polnost'yu, a stol' sovershennogo, kak eto, i vovse net ni edinogo. I v etom-to vsya zagvozdka. Poroshok lish' nachinaet izmeneniya, no rukovodit' imi dolzhen razum. Budushchaya Zaklinatel'nica dolzhna sosredotochit' vsyu svoyu volyu, predstavlyaya tu formu tela, kotoroj ona namerena dostich'. I chem uspeshnee ona priblizit svoj oblik k obliku istinnoj Zaklinatel'nicy, tem bol'shie sily budut ej dostupny. Tak vot, kogda zatonul hram, vmeste s nim zatonulo i poslednee bezuprechnoe telo, dostupnoe im. Potomu chto zemletryasenie proizoshlo otnyud' ne po vine Zaklinatel'nic, kak vy do sih por schitali, - net, to bylo vozmezdie samoj Luny, vozmushchennoj samoupravstvom lzhe-Zaklinatel'nic, prisvoivshih sebe sily, kotorye ona nekogda poruchila lish' toj drevnej rase. Slovom, posle zatopleniya hrama vot uzhe mnogie pokoleniya molodyh Zaklinatel'nic byli lisheny zavetnogo ideala, k kotoromu im sledovalo by stremit'sya. Im prihodilos' dovol'stvovat'sya lish' vneshnost'yu svoih nastavnic, chto neizbezhno privodilo k eshche bol'shemu iskazheniyu. I vmeste s tem, kak vy ponimaete, postepenno issyakalo ih byloe mogushchestvo. Nyneshnyaya nahodka chut' bylo ne dala im vozmozhnost' vosstanovit' utrachennoe. Odnako, po schast'yu, ona dostalas' mne... - Otorvavshis' ot slushatelej, Dresh obratil vse vnimanie na Ribeke i pridvinulsya k nej vplotnuyu, vprochem, ne prikasayas'. - Mne, Ribeke. Ty, verno, dumala sravnyat'sya so mnoj? CHto zh, tebe pochti udalos', v osobennosti kogda ty pohitila moe telo. No ty upustila menya. A potom, kogda ya razvernul pered toboj svoj kukol'nyj teatr, ty i vovse poslednij um poteryala. Ty zanyalas' shramolicym nedoumkom i ego romnijskoj podruzhkoj, moimi marionetkami, a hozyain teatra vzyal da i podkralsya k tebe szadi! Zabavno, ne pravda li? Ty hot' ponimaesh', kak bezumno smeshno vse poluchilos'? Nu-ka, ulybnis', sladen'kaya moya... Ego brovi sdvinulis' k perenosice: koldun sosredotochivalsya. Bylo pohozhe, chto Ribeke, dazhe spelenutaya ego charami, okazyvala neshutochnoe soprotivlenie. I vse-taki na ee lice poyavilas' ulybka. Poyavilas', nesmotrya na otvrashchenie, yasno chitavsheesya v ee glazah. Rybaki sperva potryasenno zaahali, potom tam i syam v tolpe poslyshalsya zhestokij, mstitel'nyj smeh. V eto vremya zaskripela otkryvaemaya dver', i vse golovy povernulis' tuda. Na poroge, na fone nochnoj chernoty stoyala Dzheni. Sasha, zakutannaya, kak svertok, i tolkom eshche ne prosnuvshayasya, derzhalas' za ruku sestry. - Net!.. - prostonala Dzheni. Bespomoshchnoe stradanie v glazah Ribeke ne ukrylos' ot nee. Ona srazu ponyala, chto sluchilos'. Dal'she vse proishodilo odnovremenno. - Predatel'nicy!.. - prorevel kto-to. Tolpa rvanulas' vpered... - Begite!.. - ne svoim golosom zaoral Vandien, podhvatyvaya s polu tyazheluyu skam'yu i shvyryaya ee v tolpu... Ki nakonec dobralas' do mercayushchih korichnevyh run, stremitel'no sdelala poslednij shag - i prinyalas' stirat' ih s pola nogoj. Ej pokazalos', chto magicheskie simvoly hvatali ee za nogi. Ona korchilas' v ih zhutkih ob®yatiyah, telo perestavalo povinovat'sya ej. Pered glazami uspeli pronestis' neyasnye kartiny: Vandien, smetaemyj s nog raz®yarennoj tolpoj; detskij rot Sashi, shiroko raskrytyj v otchayannom krike; poloumnye glaza Dresha, oborachivayushchegosya k nej, i Ribeke, nakonec-to osvobozhdennaya, stremitel'no tkushchaya v vozduhe pal'cami zamyslovatyj uzor... Potom vse pomerklo. - Ki!.. Ona raskryla glaza, nedoumevaya, kogda zhe ona uspela ih zakryt'. U nee chesalas' shcheka, plotno prizhataya k kakoj-to kolyuchej sherstyanoj tkani. Na nee sverhu vniz smotrel Vandien. Golova Ki pokoilas' u nego na kolenyah. Po licu Vandiena tyanulsya temnyj rucheek: u kraya shrama kozha byla zanovo rassechena. Kogda on snova pozval ee po imeni, Ki uvidela, chto i guby u nego byli razbity. Ki zashevelilas', probuya sest'. Koe-kak, s pomoshch'yu Vandiena, ej eto udalos'. Ona oglyadelas'. Derevenskie snova byli zagnany, slovno perepugannye barany, v dal'nij konec komnaty, i te, chto okazalis' po krayam plotno sbivshejsya tolpy, izo vseh sil staralis' prolezt' vnutr'. Nado bylo videt', kak zdorovennye muzhiki staralis' vtisnut'sya v stenu. Posredi komnaty, slabo postanyvaya, lezhal Helti, vidimo, sbityj s nog udiravshimi odnosel'chanami. CH'i-to nogi torchali iz-pod stolov... - Sasha... - probormotala Ki, i Vandien ukazal ej na devochku. Sasha, zaprokinuv golovku, ne svodila izumlenno-vostorzhennyh glaz s lica Ribeke, vnimatel'no nablyudaya, kak ulybaetsya ej bezgubyj rot. V vozduhe, luchas', parila sinyaya runa vetra, i, kogda Ki popytalas' k nej prismotret'sya, u nee zaboleli glaza. Dresh stoyal vozle samoj dveri. On kak budto stal men'she rostom, a ruki u nego byli vyvernuty tak, chto ladoni shodilis' mezhdu lopatkami. Ribeke ostavila emu sposobnost' dvigat' glazami, i oni lihoradochno obsharivali komnatu v poiskah hot' kakogo-nikakogo soyuznika. Nikto, odnako, ne zhelal vstretit'sya s nim vzglyadom. - Ona v poryadke? - pointeresovalas' Ribeke. - Ty v poryadke? - sprosil Vandien, i tut tol'ko do Ki doshlo, chto Zaklinatel'nica govorila o nej. Molodaya zhenshchina sumela kivnut' golovoj. - Nu vot i horosho, - skazala Ribeke, - ibo nam pora v put'. I, kogda ya ujdu, budet shtorm. YA by ochen' ne sovetovala prisutstvuyushchim vysovyvat' nos iz-za etih sten, poka on ne utihnet. YA dumayu, skuchat' vam ne pridetsya: navernyaka ved' u vas est' o chem poboltat'. Vpolne vozmozhno, chto shtorm pokalechit ch'yu-nibud' lodku, no proshu uchest': vy ego sami naklikali. A shtorm budet takoj, kakogo v zdeshnih krayah eshche ne vidali. I, kogda on minuet, ni edinyj kamen' nashego hrama bolee ne budet dostupen vashemu nastyrnomu lyubopytstvu. Poistine, sledovalo by sovershit' eto eshche ochen', ochen' davno. I eto bylo by sdelano, ne lelej my nadezhdu, chto nyneshnyaya nahodka kogda-nibud' sostoitsya. No kol' skoro ona sostoyalas', net bol'she smysla ostavlyat' na poverhnosti dazhe sled nashej drevnej svyatyni... Ki molcha vzirala na govoryashchuyu Ribeke. Za neulovimo korotkoe vremya, proshedshee s momenta otkryvaniya sunduka, cherty ee lica uspeli slovno by splavit'sya i razitel'no izmenit'sya. Aristokraticheskij, blagorodno ocherchennyj nos prevratilsya v gladkij holmik poseredine lica. Tonkogubyj rot rastyanulsya, prorezav shcheki. A ruki priobreli neveroyatnuyu gibkost' i plavnost' dvizhenij, zastavivshuyu Ki vspomnit' o zmeyashchihsya hvostah skilij. - Tak znachit, eto vse pravda!.. - vyrvalos' u nee. - Dzheni, ty ne dolzhna!.. Podumaj o Sashe!.. - Vot ona o Sashe i dumaet, - otvetila Ribeke. - Sashu zhdet lyubov', laska i zabota, kakoj ona nikogda prezhde ne znala. Oni otpravyatsya so mnoj. CHto zhe do tvoej "pravdy"... |to ne pravda, a sluhi i domysly glupcov, skreplennye dogadkami i predpolozheniyami, da eshche i povedannye nedobrozhelatelem. CHtoby zastavit' tebya ponyat', kak vse obstoit na samom dele, potrebovalos' by nemaloe vremya, a mne nynche nedosug. I potom, nashi tajny i ne prednaznacheny dlya chelovecheskogo razumeniya. Nam pora... - Ribeke shagnula k dveri, potom ostanovilas'. Obernuvshis', ona posmotrela na Ki s Vandienom poverh belogo sokrovishcha, kotoroe ona berezhno derzhala v ob®yatiyah. - Mne kazhetsya, - progovorila ona, - bylo by ne slishkom chestno ostavlyat' vas dvoih zdes'... s etimi. Otpravlyajtes' v put', esli hotite. SHtorm nachnetsya ne ran'she, chem vash furgon doberetsya do vershiny utesa. Vandien pokosilsya na sgrudivshihsya rybakov. - Poshli, - skazal on, podnimaya Ki na nogi. - Pogodi!.. - vzmolilas' Ki, silyas' obresti uskol'zayushchee ravnovesie i povisaya u nego na pleche. - Ribeke!.. CHto ty sdelaesh' s Dreshem?.. - Poistine, tvoj vopros ne ukrashaet tebya, Ki. No vse-taki ya otvechu, poskol'ku my s toboj v nekotorom rode ne chuzhie. YA pomeshchu ego tuda, gde on budet ostanovlen. Net, ya ne ub'yu ego, - ego krov' mne ne nuzhna. Ego zhizn' budet prosto priostanovlena, no priostanovlena navsegda. U Ki zakruzhilas' golova: ona vspomnila strashnuyu pustotu mezhdu mirami, v kotoroj ej dovelos' pobyvat'. - Otpusti ego!.. - s nekotorym izumleniem uslyshala ona svoj sobstvennyj golos. Glaza Ribeke sverknuli, i ona zametalas' v poiskah dostojnoj prichiny: - On, po krajnej mere, vse eshche chelovek... Ribeke s prezreniem oglyadela tolpu v dal'nem konce taverny. - Est' chem gordit'sya. Ty, Ki, sama ne znaesh', o chem prosish'. On davno uzhe stupil na put', vedushchij vniz, v bezdnu, i vozvrata ne budet. Mozhet byt', on i sohranil by chelovecheskuyu vneshnost', no chelovecheskogo v nem nichut' ne bol'she, chem, skazhem, vo mne. I, zamechu, podobnye emu gorazdo opasnee dlya malen'kih prostyh lyudej vrode tebya, chem dlya ravnyh emu Po iskusstvu. Podumaj, chto ty hochesh' navlech' na svoih zhe sobrat'ev! Ki posmotrela na Vandiena i vydavila: - U menya est' i lichnaya prichina. Govoryat, on sposoben ubrat' shram s lica moego druga... - Lozh', - neprerekaemym tonom zayavila Ribeke. - On pretendoval na bol'shee, nezheli mog v dejstvitel'nosti. - Strannaya ulybka zastavila drognut' ogromnyj rot. - YA vynuzhdena otkazat' tebe v tvoej pros'be, Ki. No ya ne zabudu, kak ty sterla runu zemlyanoj magii, kotoruyu on nachertal. - I ya ne zabudu, - upryamo vydavila Ki. - Dvazhdy ya dala tebe vozmozhnost' otomstit', ne zamarav ruk krov'yu. - I eto ya pomnyu, - holodno otvetstvovala Ribeke. - YA otkazyvayu tebe v tvoej pros'be. A teper' stupaj, vozchica romni, i ni slova bolee, poka ya ne zabyla, chto sobiralas' sderzhivat' veter, poka tvoj furgon ne okazhetsya v bezopasnosti. |ti uzh mne romni!.. Oni uzhe i s Zaklinatel'nicami torguyutsya! Daj im palec, vsyu ruku otkusyat. Est' li eshche pod nebom takoj upryamyj narod?.. Idi zhe, i da prebudet s toboj ne skazhu chtoby moya blagosklonnost' - prosto bezgnevnoe naputstvie. Stupaj, znaya, chto ya pomnyu vse proisshedshee mezhdu nami. No - ni slova!.. - Uzhe ushli, - vmeshalsya Vandien, legon'ko vstryahivaya Ki i preduprezhdaya ee vzglyadom. Vse zhe on ne smog uderzhat'sya i dobavil: - CHto zh, vsego vam horoshego, dobrye rybaki! YA, pravda, tak i ne nauchilsya zhonglirovat', no, nadeyus', v nyneshnij prazdnik vy slavno porazvleklis'... Nagnuvshis', on uhvatil za zadnie lapy odnu iz blazhenno razomlevshih skilij. Ki beznadezhno vzdohnula i vzyalas' za perednie lapy. Vdvoem oni koe-kak vyvolokli zhivotnoe iz dveri i zatashchili v kuzov furgona. Snaruzhi uzhe nachinal bujstvovat' veter - predvestnik nebyvalogo shtorma, obeshchannogo Ribeke. Vandien i Ki, toropyas', gruzili skilij v furgon. Kogda oni vynosili poslednyuyu, Sasha vdrug narushila molchanie. - Do svidaniya, Ki! - prozvenel ee golosok. Ona posmotrela v nechelovecheskoe lico Ribeke, potom snova na Ki: - Dazhe kogda ya stanu sovsem-sovsem Zaklinatel'nicej i sil'no peremenyus', ty vsegda uznaesh' menya vot po etomu romnijskomu sharfiku! YA tebya nikogda ne zabudu! - Vo imya Luny!.. - ahnula Ki. Devchushka veselo mahala ej yarkim platkom, proshchayas'. - Luchshe ne dumaj ni o chem, - posovetoval Vandien, zataskivaya skil'yu v furgon. - Vpered! - stoya v dveryah, vlastno prikazala Ribeke, i serye rvanulis' s mesta, ne dav Ki s Vandienom tolkom usest'sya. - Kak zhalko, chto emu pridetsya ostat'sya so shramom, - zadumchivo progovorila Dzheni, glyadya, kak nochnaya temnota pogloshchaet furgon. - On byl tak dobr k nam... Ribeke podnyala ruku, i veter mgnovenno usililsya. Sinie odeyaniya Zaklinatel'nicy klubilis' i razvevalis'. Ona posmotrela na Dzheni, i bezgubaya ulybka razrezala lico popolam. - Mne sledovalo by stydit'sya svoego myagkoserdechiya... - probormotala ona, glyadya na dorogu, vzbiravshuyusya vverh po sklonu utesa. Potom obernulas' k Dzheni i posmotrela na nee, kak na lyubimogo rebenka, kotoromu reshitel'no nevozmozhno ni v chem otkazat'. - Pust' poterpit eshche godik-drugoj, - skazala ona. - Pust' kak sleduet udivitsya tomu, kakie zhivitel'nye sily vdrug obnaruzhilis' v ego tele... - Spasibo tebe, - prosheptala Dzheni. - Vpered, Dresh, - prikazala Ribeke, slovno i ne uslyshav ee slov blagodarnosti. Koldun dvinulsya vpered na svedennyh sudorogoj nogah, peremeshchavshihsya otnyud' ne po ego vole. Ego lico korchilos' v nemom krike, no dazhe i zakrichat' emu uzhe ne bylo dano. Oni vyshli, i veter tak buhnul dver'yu za ih spinami, chto vsya gostinica sodrognulas'. 22 Poryvistyj veter bilsya v doshchatye steny kabinki, slegka pokachivaya furgon. Ki lezhala s otkrytymi glazami, vslushivayas' v shorohi i skripy. Seryj utrennij svet ponemnogu probivalsya skvoz' shchelochku stavnej. Koe-kak vyputavshis' iz myatyh odeyal i mehovyh pokryval, Ki riskovanno svesilas' cherez kraj spal'noj lavki i vyglyanula v malen'koe okoshechko. Gromadnye serye tyazhelovozy stoyali, podstaviv neob®yatnye krupy vetru, kotoryj razveval ih gustye hvosty i dlinnye grivy. Zdes', v pologih holmah, bylo polnym-polno sladkoj sochnoj travy, i koni mirno paslis', ne obrashchaya osobogo vnimaniya na buryu. - Mezhdu prochim, uzhe utro, - skazala Ki, zapolzaya obratno pod odeyalo i ustraivayas' pouyutnee. - Nu tak i chto s togo? - proburchal Vandien. - A to, chto u nas ni grosha i polon furgon beremennyh skilij... - Kak po-tvoemu, k poludnyu chto-nibud' peremenitsya? - pointeresovalsya Vandien. - Ni v koem sluchae. - U Ki vse eshche boleli vse myshcy, a postel' byla do togo udobnoj i myagkoj, ne govorya uzhe o teple drugogo chelovecheskogo tela, chto ona v koi veki raz reshila poddat'sya iskusheniyu. Spustya nekotoroe vremya v ee mozgu medlenno vykristallizovalas' blistatel'naya ideya. - Tvoj shram... - lenivo progovorila ona. - Ty v samom dele hochesh', chtoby ya ego v upor ne videla? - Ki, - vzmolilsya Vandien, - ostav', proshu tebya! Ne vtiraj! Nu, sdelal glupost', s kem ne byvaet? Davaj pritvorimsya, chto nichego ne bylo. Neuzheli u nas ne mozhet byt' vse po-prezhnemu, tak, kak bylo do etogo dolbanogo Hramovogo Otliva?.. - Net! - Ki medlenno provela pal'cem po ego grudi i torzhestvenno ob®yavila: - YA pridumala sposob tebe - zabyt', a mne - v upor ne videt'. Ee vysokoparnyj ton zastavil ego vpast' v mrachnoe molchanie. A mgnoveniem pozzhe vozduh so svistom vyrvalsya iz ego legkih: telo Ki vsem vesom obrushilos' na nego sverhu. Oni okazalis' nosom k nosu. On zamorgal, no rasstoyanie bylo slishkom malo: vse, chto on pered soboj videl, - eto odin sploshnoj yarko-zelenyj glaz. - Vot takim obrazom, - poyasnila Ki, - ya tvoego shrama v upor ne vizhu... Veter s shurshaniem letel mimo, zapolnyaya posledovavshuyu tishinu. Nakonec Vandien vsluh izumilsya: - Kakoj eshche shram?.. A veter uzhe yarilsya, i busheval, sotryasaya furgon.