- |to ved' roboty vashej firmy byli vchera v gorode?
     - Da. "|lektronik Metalz". |to my.
     - Osobye i uslozhnennye obrazcy?
     - Da.  Dvadcat'  chetyre modeli.  Metall  i ukreplennyj  plastik. Liniya
uslozhnennyh obrazcov.  Celikom iz  metalla. Devyat'  modelej. CHto  vy  hoteli
uznat'?
     Moe lico pylalo, nadeyus', on etogo ne videl.
     - Menya interesuet stoimost' najma.
     - Najm ne prodazha. |tim my ne zanimaemsya.
     - YA sluchajno uznala, chto odin iz uslozhnennyh byl nanyat vchera vecherom.
     - Pravil'no.  I  ne odin,  a  vse. No,  vidite li,  eto  element, e-e,
reklamnoj kampanii, pritom riskovannyj, vsego na  odin den' i na odnu  noch'.
|ti roboty - vsego lish' opytnye ekzemplyary.
     - To est', oni ne prodayutsya?
     - A-a, prodazha - drugoe delo. Vy zadumali pokupku?
     Ne nado otvlekat'sya. On pochemu-to nervnichaet ne men'she menya.
     - Net. YA hotela tol'ko nanyat'. Pozvol'te mne pogovorit' s Direktorom.
     - |-e... odnu minutu... ya ne hochu proizvodit' plohoe vpechatlenie. -
     Sluzhashchij boyalsya poteryat'  horoshuyu rabotu.  Mne stalo nelovko.  - U  nas
tut problemy po etoj chasti.
     - S robotami?
     - |-e... s transportirovkoj.
     - Vashi  roboty labil'ny.  Vchera oni  razgulivali po  vsemu gorodu,  kak
lyudi. Esli ya odnogo najmu, razve on ne mozhet prosto pojti so mnoj?
     - Hm.  Mezhdu  nami govorya,  vsem  nravitsya to,  chto  eti zamechatel'nye
roboty umeyut  delat'. V  perspektive eshche  odin udar  po poslednim  bastionam
chelovecheskih rabochih mest. Vy  zhe znaete, kak  eto byvaet. Nebol'shaya tolpa.
Legkie besporyadki.
     - Besporyadki?
     - |-e...  priehala  policiya.  A eto,  okazyvaetsya,  vsego  lish' mirnaya
demonstraciya.   Poka   kto-nibud'   ne   nachnet,   tolpa  mozhet i s mesta ne
sdvinut'sya. No uzh esli nachnet - luchshe derzhat' nashi tovary podal'she ot nee...
A! - on posmotrel  kuda-to vniz i okruglil  svoi glaza za temnymi  steklami.
YA ponyala, chto zazhglas' informacionnaya panel' v korpuse ot stola. Informaciya,
vidimo, byla  ne iz  priyatnyh. -  Hm, -  skazal on.  - Kazhetsya,  ya  sboltnul
lishnee. Horosho. YA  podklyuchu vas  k nashemu otdeleniyu  po kontaktam.  Ostav'te
tam vash kod i nomer. Zavtra vam pozvonyat i vy obsudite s nimi vashu pros'bu.
     Izobrazhenie zadrozhalo, i ya yarostno stuknula po vyklyuchatelyu.
     Zachem ya eto sdelala? Navernoe potomu, chto do zavtra eshche sto let,
     zavtra budet pozdno.
     A chto teper'?
     YA stala progulivat'sya po Perspektive. Kakoj segodnya krasnyj zakat.
     Bordovyj, kak plashch Sil'vera. Kak volosy Sil'vera.
     YA stala  dumat' pro  vosstaniya bednoty,  o kotoryh  soobshchili po  kanalu
novostej. Govoryat,  na subchek  ne prozhivesh'.  Inogda vzbeshennye  bezrabotnye
razbivayut   robotov,   hotya   obychno  vandalov otpugivayut vstroennye signaly
trevogi i zashchitnye mehanizmy  elektroshoka. No vo  vremya odnogo iz vosstanij
byl sozhzhen mashinnyj sklad. |to bylo za tysyachi mil' otsyuda. Predstav'te,  chto
mirnaya tolpa vozle "|lektronik Metalz" vdrug vzbesilas'. Ogon',  pogloshchayushchij
ego lico - lico voskovogo angela.
     YA brosilas' k videofonu i snova pozvonila Klovisu.
     - Govorit avtootvetchik Klovisa. Kak raz Klovis predaetsya sodomii.
     Pozvonite cherez chas, hotya boyus', chto vy poluchite tot zhe otvet.
     (V dejstvitel'nosti  Klovis ostavlyaet  takoj  otvet dazhe  togda,  kogda
vyhodit v restoran ili  uezzhaet na nedelyu na  plyazh. Odnazhdy Devidid, raz  za
razom slysha ego v techenie dvuh dnej, kinulsya v kvartiru na N'yu-River i  oral
na dver',  no  ta  byla  zaperta.  A  kogda  ee  otkryl  odin  iz  broshennyh
lyubovnikov Klovisa, Devidid udaril ego).
     Zakat priobrel cvet goryachego pepla, potom holodnogo. V gorode  nastupal
vecher, i on rascvetal ognyami. Tolpa vozle vorot |.M. nachinala ponimat',  kak
krasivo goryat doma v temnote.
     YA vklyuchila  kanal  mestnyh  novostej. Soobshchili  o  stroitel'stve  novoj
podzemki, o stychke gangsterov vozle Old-River, o veroyatnom povyshenii cen  na
sigariny iz-za bol'shih  poter' urozhaya v  odnoj iz samyh  sejsmichnyh zon.  A,
vot. YA  uvidela tolpu,  sobravshuyusya u  vorot "|lektronik  Metalz Limited"  v
Novom Arbore.  V  tolpe  roslo  volnenie.  Lyudi  krichali  chto-to  v  storonu
zamyzgannogo steklyannogo fasada. Diktor rasskazyval  o vazhnosti robotov i  o
tom, pochemu rabochie ih nenavidyat. Kazalos', v redakcii novostej ne ponimali,
chto   |.M.   vypuskaet   raznyh   robotov.   Ili  oni prosto hoteli izbezhat'
nevol'noj   reklamy.   Tolpa   prodolzhala   shumet'.   Tam  bylo chelovek sto.
Dostatochno iskry. No ya byla by tam v bezopasnosti. Menya zashchitil by polickod,
kotoryj    obespechivaet    tochnuyu    identifikaciyu    lichnosti napadayushchego i
mgnovennyj vyzov policii. Da  i v lyubom sluchae  policiya vedet nablyudenie  za
tolpoj. YA  videla na  ekrane, kak  ee samoletki  shnyryali tuda-syuda  na  fone
sumerechnogo neba.
     No chto by  ya stala delat',  okazavshis' tam? CHto ya  mogla izmenit'? Net
smysla idti tuda. Dazhe esli by  ya sumela probrat'sya skvoz' eto sborishche, kto
by osmelilsya otkryt' mne dveri |.M.?  Ved' oni mogut vospol'zovat'sya etim  i
popytat'sya zahvatit' vhod.
     YA brodila vzad-vpered  po Perspektive,  ne vyklyuchaya  kanal. Tam  kto-to
shvyrnul butylku, kamera  prosledila ee  polet. Butylka udarilas'  o fasad  "
|lektronik Metalz" i razbilas'.
     Skoro mimo  platformy  na  toj storone  Kan'ona  proplyvet  semichasovoj
flaer, pohozhij na motyl'ka. CHerez pyatnadcat' minut ya mogla by byt' nad Old-
River, cherez dvadcat' ya soshla by v YUzhnom Arbore i probezhala tri kvartiry  do
Vostochnogo. Arbor - neprivetlivyj rajon, gryaznoe skopishche zabroshennyh  ofisov
i razrushennyh magazinov, eshche ne otstroennyh posle stolknoveniya s Asteroidom.
Tam na  kazhdom  shagu  nochnye  kluby,  budto  stervyatniki  na  razvalinah,  a
ucelevshie promyshlennye predpriyatiya, vosstanovivshis',  boryutsya drug s  drugom
za sushchestvovanie.
     Esli ya propushchu etot flaer, drugoj budet ne ran'she devyati chasov.
     Vyzovesh' taksi - prozhdesh' ne men'she poluchasa.
     Policiya ne dopustit  tam nichego ser'eznogo,  ya zhe vse  ravno nichego  ne
smogu sdelat', a zdes'  u menya nedopityj martini,  klubnichnyj sedativ i  eshche
kreditnaya kartochka s mesyachnym limitom v tysyachu I.M.U.; odnako robota ya  sebe
pozvolit' ne mogu. Gorazdo luchshe bylo ostat'sya doma i zabyt' obo vsem.
     YA edva ne  opozdala na flaer.  Na platforme bylo  eshche chelovek  dvadcat'
passazhirov, odni -  v yarkih  vechernih tualetah -  sobiralis' poveselit'sya  v
gorode, drugie  -  nochnye rabochie  s  serymi opustoshennymi  licami  - ehali
delat' to, k  chemu roboty  ne prisposobleny. Mehanicheskij  voditel' byl  bez
golovy.
     YA ne pomnyu, kogda pokazalis' ogni  goroda, ne pomnyu dazhe, kak soshla na
platforme YUzhnogo Arbora. Tol'ko pustivshis' begom, zametila kraem glaza,  chto
na   uglu   vypivayut   neskol'ko   muzhchin.  Skoro nebo nado mnoj zapolnilos'
malen'kimi robotami-samoletami,  -  celyj roj  ih,  migaya ognyami  i zavyvaya
sirenami, letel k centru goroda.
     Pochti srazu  ya  vlilas'  v  potok  lyudej,  kotorye  o  chem-to  sporili,
rugalis', prosto galdeli,  i vskore  priblizilas' k  rasstelennomu na  zemle
shirokomu polotnishchu.  Pri svete  fonarej ya  prochitala na  nem: LOMAJ  MASHINY.
Lyudskaya volna razbilas' ryadom,  osvobodiv prohod, a  mozhet ottesnyaya menya so
svoego puti.  Shlynuv, ona  ostavila  posle sebya  oskolki stekla  i obryvki
bumagi.   Kazalos',   demonstraciya   poteryala   svoj   nakal  ili byla siloj
razdroblena   na   melkie   gruppy   eshche   do togo, kak uspela proyavit' svoyu
neukrotimuyu yarost'. Odinokaya policejskaya mashina, netoroplivo dvigavshayasya  po
shershavomu betonu,  obryzgala  menya gryaz'yu,  otmetila  kod i  posledovala za
tolpoj, ostaviv menya odnu sredi dlinnyh tenej ot fonarnyh stolbov.
     Vorota "|lektronik Metalz", kogda ya podoshla k nim, okazalis' otkryty  i
osveshcheny raznocvetnym neonom. Policejskaya mashina pryatalas' vo vneshnem dvore.
Lyudi, skuchivshis'  v  ugolke, goryacho  o  chem-to sporili,  inogda  ih siluety
vylavlivala svoimi farami eshche odna mashina, besprestanno kruzhivshaya vozle nih.
Takie strannye sceny ya ne  raz videla i na ekrane,  i na ulicah, no nikogda
v nih ne uchastvovala. YA  voshla v vorota i  peresekla vneshnij dvor. Nikto ne
obrashchal na menya vnimaniya. YA prikosnulas' k paneli posetitelej, vstroennoj  v
dver'. Na  nej zasvetilos'  kroshechnoe okoshko  i proizneslo:  "Zdanie  sejchas
zakryto". Bol'shinstvo vystavochnyh  skladov v  gorode imeyut  mehanizirovannyj
personal i ne zakryvayutsya vsyu noch' v ozhidanii klientury; ya reshila, chto |.M.
v bol'shoj trevoge za svoi tovary.
     - YA  vam  pozvonila nedavno,  -  skazala  ya dvernoj  paneli.  -  Naschet
pokupki odnogo iz vashih robotov uslozhnennogo obrazca.
     - Pozhalujsta, zvonite ili prihodite zavtra.
     - YA proehala  dvadcat' mil', -  skazala ya, kak budto  eto chto-to moglo
znachit'.
     - Iz-za nepredvidennyh obstoyatel'stv, - skazala dver', - zdanie  sejchas
zakryto. Pozhalujsta, zvonite ili prihodite zavtra.
     Vdrug chto-to  sluchilos' s  moimi  nogami: ya  ih  bol'she ne  oshchushchala. YA
spolzla vniz i sela pryamo  v svoem chernom plat'e  v gryaznuyu ten' portika. YA
byla podobna robotu s otklyuchennoj energiej. Menya budto zakryli na noch',  kak
eto zdanie.
     Vskore lyudi ushli,  policiya uehala,  a ya  prodolzhala sidet'  na zemle  -
poteryavshijsya rebenok, kotoryj ne znaet  dorogi domoj. Nado bylo podnyat'sya  i
najti taksi. Esli ya ostanus' zdes', menya mozhet zabrat' policejskij  patrul',
podumav, chto ya bol'na.
     V temnote za vorotami  ya videla yarkoe  sine-zelenoe pyatno Asteroida. V
ego   svete   cherneli   ostovy   razrushennyh tolchkom zhilyh domov, lishivshihsya
obitatelej, kak zimnie derev'ya list'ev. YA smotrela tuda, vpervye v zhizni  ne
chuvstvuya sebya  v bezopasnosti.  Kakoj ya  byla blagodushnoj  i  samodovol'noj,
smeyas' nad strahami Egiptii!
     Esli by ya vernulas' domoj, v  CHez-Stratos, v svoi komnaty, ya  zabralas'
by v postel', zavernulas' s golovoj  v zelenuyu prostynyu i nikogda by bol'she
ne osmelilas' syuda  pridti. Naskol'ko ya  ponimala, oni ego demonstrirovali.
Robot dlya vystavki.  Mozhet, ya i  oshibayus': tot chelovek  na video,  Sovejson,
govoril tak  neuverenno. A  vdrug  eto byla  ne prosto  demonstraciya protiv
bezraboticy? Vdrug gorodskoj  sovet zapretil  "|lektronik Metalz"  vypuskat'
robotov, kotorye vo vseh otnosheniyah prevoshodyat lyudej.
     Nakonec ya  vstala  s  zemli  i  tshchatel'no  otchistila  plat'e.  To,  chto
proizoshlo potom, bylo  delom sluchaya,  hotya kazalos',  budto proizoshlo  iz-za
menya. YA vdrug ponyala,  chto vorota ostalis' otkrytymi  po oshibke, v  sumatohe
zabyli vklyuchit' mehanizm, ved' esli  zdanie zaperto, to dolzhny byt'  zakryty
i vorota. A  raz tak,  to kto-to dolzhen  vernut'sya i  zakryt' ih.  Bukval'no
cherez sekundu vo vneshnij dvor  v®ehal dlinnyj chernyj pikard, ostanovilsya,  i
iz nego vyshel chelovek. Na lice ego  sverknuli dve molnii - neonovye bliki  v
linzah ochkov. On edva ne nastupil na menya i kryaknul ot udivleniya.
     - U menya kod, - skazal on. - Ne dvigajtes'. |to byl Sovejson.
     - Uhodite, ili ya  vyzovu policiyu. Samoe  vremya bylo skazat' chto-nibud'
rezkoe. Klovis by rasteryalsya. No u menya vo rtu peresohlo.
     - YA vam zvonila. Vy govorili so mnoj nedavno po video.
     - Ugrozy ni k chemu ne privedut. CHerez sekundu on nazhal by knopku  etogo
durackogo koda i ya vypalila:
     - YA reshila kupit' odin iz obrazcov. -
     - |-e... o-o, -  proiznes Sovejson. - O-o,  - povtoril on, obojdya  menya
tak, chtoby  svet neona  padal  na moe  lico. -  Madam,  izvinyayus', no  ya  ne
predpolagal, chto vy pridete syuda posle togo, kak operator nas rassoedinil.
     Ego prezhnyaya neuchtivost' ob®yasnyalas'  poluchennym iz-za menya nagonyaem,  a
teper' on mog s  pomoshch'yu udachnoj sdelki reabilitirovat'  sebya. ~ Ili on  vse
zhe prosto ustydilsya?
     - A ya  vernulsya, chtoby zaperet',  - skazal Sovejson. -  YA zdes' melkaya
soshka. - On polozhil ladon' na dvernuyu panel'. Byl on slegka navesele. Dver'
uznala ego i otvorilas' so zloveshchim skripom. - Prohodite, proshu vas.
     On podumal, chto ya  chudakovataya bogachka. Pochemu  bogachka - eto ponyatno.
Uzhasno, chto eto vidno s pervogo  vzglyada. CHudakovataya - potomu chto sidela u
dveri v Novom Arbore, ne znaya navernyaka, chto kto-to pridet ee zaperet'.
     V foje  on  shchelknul neskol'kimi  vyklyuchatelyami  i vyzval  lift, glyanuv
pered   etim   na   vorota.   My   podnyalis'  na torgovyj etazh i ochutilis' v
prohladnom ofise, otdelannom kozhej.
     Sobstvennyj blef  tem vremenem  zastavil menya  poholodet' ot  uzhasa.  YA
govorila sebe, chto eshche ne pozdno otkazat'sya, ved' ya nichego eshche ne podpisala,
a ustnoe soglashenie nigde ne zafiksirovano. A esli ya vse zhe zaklyuchu sdelku,
to, navernoe,  Demetre volej-nevolej  pridetsya ee  podtverdit'. Mozhet  byt',
eto budet razumnee vsego? No kak ya nenavizhu lgat', osobenno po krupnomu.
     Sovejson sel na stul i vydvinul iz steny podnos s napitkami. My vypili.
U nas oboih tryaslis' ruki. Oni  ne perestali tryastis' i posle vtoroj porcii
- on pil viski, ya - limonnyj  dzhus. Ochevidno, etot den' vydalsya trudnym  dlya
nas oboih. On rasskazyval mne pro "|lektronik Metalz", no ya pochti nichego ne
zapomnila.    Kak    budushchij    pokupatel',    ya    dolzhna byla pritvorit'sya
zainteresovannoj, i prishlos' celikom  sosredotochit'sya na etom. Horosho,  esli
ya slyshala odno slovo iz dvadcati. YA vse eshche ne mogla poverit', chto popala  v
eto zdanie.
     - Zdes' u nas vystavka tovarov, -  skazal on. - YA rasslyshala eti  slova
tol'ko potomu, chto intuitivno ponyala: sejchas on budet pokazyvat' mne  sklad.
- YA sam pridumal, kak  vysvetit' vse preimushchestva treh tipov.  Soblagovolite
projti? - On osushil  stakan, podnyal drugoj i  vzyal menya za ruku,  pokazyvaya,
kak otpolzaet v storonu odna iz sten. - Prostite menya, madam, no vy  och-chen'
molody.
     - Mne vosemnadcat'. - Neuzheli ya ne tyanula na dvadcat'?
     - Prekrasnyj vozrast - vosemnadcat'.
     Teper',   kogda   ya   opisyvayu   vse   eto, mne ponyatno, chto on pytalsya
privoloknut'sya. On  byl  standartno  privlekatelen,  vernee,  sootvetstvoval
modnomu standartu, i znal ob etom. On, navernoe, dumal, chto bylo by neploho,
esli by ya vtyurilas'  v nego i stala  osypat' den'gami. A togda  mne eto i  v
golovu ne prishlo.
     - Znaete,  po-moemu, ya  dogadalsya, kakoj  iz obrazcov  vy vybrali.  Ona
nastoyashchaya iskusnica  v  doasteroidnyh  vostochnyh  tancah  -  odna  iz  serii
zhenskih zolotyh obrazcov. No pogovorite - sami uvidite.
     On   dogadyvalsya,   chto   mne   ne   bylo  vosemnadcati. Pri vseh svoih
zaigryvaniyah on schital  menya nevinnoj, esli  tol'ko ne K-3.  Kak mne  teper'
skazat' emu, preodolev vse pregrady, chto ya vybrala muzhskogo robota?
     Puglivo ostanovivshis' ot ego usluzhlivoj ruki, ya sama voshla v pomeshchenie,
raspolozhennoe za  priemnoj.  My ochutilis'  v  bol'shoj komnate  bez  okon, s
potolka lilsya myagkij svet, pol byl otpolirovan.
     - Ne zahodite  za krasnuyu liniyu,  - skazal Sovejson.  - Davajte  prosto
syadem zdes' i posmotrim, chto proizojdet.
     Gordyas' svoim novshestvom, kotoroe bylo  prinyato bossom, on usadil  menya
na stul i  sel sam. Ochevidno,  eto privelo v dejstvie  kakoj-to mehanizm. V
dal'nej stene poyavilas' shchel', i ottuda vyshla zhenshchina.
     Ona byla  vysokaya,  strojnaya,  krasivaya.  Belye  volosy,  kak  kolos'ya,
okruzhali golovu i plechi. Temno-zheltye  koshach'i glaza ostanovilis' na mne,  i
ona ulybnulas'. Mozhno skazat', ona  byla rada menya videt'. Skladki  ognenno-
krasnogo plat'ya  kolyhalis'  na nej,  kak  lepestki tyul'pana,  v  rukah ona
derzhala aluyu rozu. Ee kozha byla iz blestyashchej zheltoj medi.
     - Privet, - skazala zhenshchina. - YA iz opytnoj serii "|lektronik  Metalz".
Moe imya - Kopper [Copper - med' (angl.)]. To est' K.O.P.P.|.R.:
     Kiberneticheskij Optimal'no Programmiruemyj Peredvigayushchijsya  |lektronnyj
Robot. - Ona poluprikryla  veki i, kazalos', zamerla.  Ee golos ponizilsya  i
stal zavorazhivayushchim. - S  rassvetom v Valentinov den',  - proiznesla ona,  ya
proberus' k dveryam i u okna soglas'e dam byt' Valentinoj vam... - YA  nikogda
ne slyshala,  chtoby  tak  peli  Ofeliyu. Vse  rasplylos'  peredo  mnoj,  glaza
napolnilis' slezami. Ona pela o lyubvi, ona znala lyubov', ona byla sama etoj
lyubov'yu. - On vstal, odelsya,  otper dver', i ta, chto  v dver' voshla, uzhe ne
devushkoj ushla iz etogo ugla.
     Iz steny poyavilis'  dvoe muzhchin.  Brat'ya Kopper. Na  odnom byla  zheltaya
vel'vetovaya kurtka so srednevekovymi  rukavami i belye  dzhinsy. Na drugom -
issinya-chernye dzhinsy i rubashka, krasnyj fuksinovyj poyas iz arabskih  skazok.
Oba ulybalis' mne. Kazhdyj soobshchil, chto ego tozhe zovut Kopper. Oni  razygrali
scenu iz dramy,  kotoruyu ya  s trudom  vysidela mesyac  nazad, naproch'  zatmiv
original'nuyu postanovku. Tri  mednyh robota scepili  ruki, poklonilis'  mne,
ulybayas', i ischezla za stenoj, kotoraya snova zakrylas'.
     Na etot raz razdvinulas' levaya stena.
     Ottuda vystupil muzhchina.  Gustye volosy  slovno zalili golovu  i  plechi
chernymi  chernilami.  CHernye  shelkovye   glaza. Kozha,   kazalos', otlita   iz
zolota. Na chernom plashche  zelenye polosy cveta  nedozrelyh yablok. Zvali  ego,
kak     on    skazal,   Golder   [Gold  -  zoloto  (angl.)];   G.O.L.D.|.R.:    Gal'vanostegirovannyj      Optimal'nyj       Labil'nyj     Dermatizirovannyj
|lektronnyj Robot.  Ego  ognenno-chernye  glaza  prozhigali  do  samyh  glubin
soznaniya.   On   poshel   po   komnate  kolesom, sdelal sal'to, prizemlilsya v
nemyslimoj poze, vygnuvshis' tak, chto edva ne perelomilsya. |to byl tanec,  no
tanec na grani smerti.
     - Snova zdes' - yaponskoe voennoe iskusstvo, - tiho progovoril
     Sovejson. -  |to ne  tol'ko elegantno,  eto i  otlichnaya trenirovka  dlya
zhelayushchih vladet' svoim  telom. Osobenno horosha  u etogo tipa  kozha. -  Nachav
govorit', Sovejson uzhe ne  mog ostanovit'sya. Poka  zolotaya figura skakala i
vertelas', on veshchal:  - Liniya Kopperov  - aktery, Sil'verov  - muzykanty,  a
eti zolotye -  tancory. On ne  zakonchil, no  ya zabyla, chto  nado slushat'.  V
komnatu voshli  dve zhenshchiny,  sestry  zolotogo robota,  i soobshchili,  kto oni
takie. U odnoj dlinnye nogti na dlinnyh pal'cah otlivali zelenym, u drugoj -
belym. Oni byli v bryukah iz  vostochnogo shelka, kremovogo i zelenogo.  Sverhu
u odnoj  bylo  bolero  i  rasshitaya  zolotom  bluzka,  u  drugoj  -  zhilet  s
izumrudnymi blestkami, skolotyj tremya  malahitovymi babochkami. Tanec ih  byl
medlennym i neobyknovenno gracioznyj, ya takogo i predstavit' sebe ne  mogla.
Ih chernye volosy to stelilis' po polu, to vzvivalis' do potolka.
     - Iz nih vyjdut horoshie uchitel'nicy. Ocharovatel'nye uchitel'nicy.
     Prekrasnoe uprazhnenie  dlya chelovecheskogo  tela,  dazhe esli  vy  nikogda
takogo ne vidali. Bozhe moj, kak oni  horoshi, ne pravda li? - Sovejson  dopil
viski i  vzdohnul.  Ego  raspolozhenie  k zhenskim  Golderam  bylo  ne  vpolne
nevinnym, da i moj interes, po ego predpolozheniyam, tozhe.
     Oni ushli, i moe  serdce szhalos', kak i  posle uhoda Kopperov. YA  zhdala,
kogda zhe otkroetsya tret'ya dver'. Na sej raz eto dolzhno byt'...

        3 

     Ona otkrylas'. Voshla sestra Sil'vera. Ee kashtanovye volosy byli  ubrany
golubymi gvozdikami. Odezhda  byla belosnezhnoj s  krovavo-krasnoj kajmoj.  Za
nej vykatilas'  kakaya-to  klaviatura na  rolikah.  Ona vstala  pered  nej  i
zaigrala chto-to neznakomoe,  budto dozhd'  iskr posypalsya  iz vulkana.  Potom
ona  posmotrela  na  menya  i  ulybnulas'.  YA  znala, chto  ona  skazhet.  "YA - Sil'ver..."
     Iz-za steny vyshel muzhchina, i ya perestala dyshat'. Potomu chto eto byl ne
on. Pohozhij na  nego, no ne  on. Volosy te zhe  - no drugie.  Te zhe  yantarnye
glaza - drugie, drugie. Dvizheniya,  golos - takie zhe,  no vse-taki ne te. Ne
te. Ne te. Absolyutno,  sovershenno ne te. Dazhe  nichego obshchego. Ne pomnyu,  chto
bylo na nem nadeto. YA ne mogla vnimatel'no ego rassmotret'.
     - YA - Sil'ver.
     CHertami lica on dazhe ne napominal ego. YA gotova byla rasplakat'sya.
     Serebryanaya  zhenshchina  sygrala  na   elektricheskom  pianino  Vival'di,  a    serebryanyj muzhchina spel pod akkompanement futuristicheskuyu melodiyu golosom. V slovah etoj pesni govorilos'  o zvezde i o devushke,  kotoraya v nee vlyubilas', no zvezda skazala: "YA slishkom stara dlya tebya."
     - CHto za chert,  - skazal Sovejson.  - Gde zhe  vtoroj? Vse rasplylos'  u
menya pered glazami. Serebryanye roboty uhodili v stenu.
     - Est' tam eshche odin  merzavec. Proshu proshcheniya... e-e... madam.  Segodnya
byl adskij den'. |ti vystavochnye  modeli sgruppirovany po tri. U  serebryanyh
tozhe est' tretij. Paren'. Proklyat'e.  Isportil vse predstavlenie. On  dolzhen
vyhodit' s gitaroj. Gospodi. Ty  tut den' i noch'  sochinyaj vse eti shtuchki,  a
rele voz'met i podvedet. Prostite menya.  - On podoshel k stennomu telefonu  i
neterpelivo zastuchal  po  knopkam.  On  uzhe zabyl,  chto  hotel  vruchit'  mne
zolotoj   obrazec.   On   byl   zol,   chto srezhissirovannoe im predstavlenie
prervalos'.
     Glaza u menya slezilis'. Ot limonnogo dzhusa pershilo v gorle. Gde  tretij
serebryanyj robot? Gde? Gde? O, ego, navernoe, razbili na kusochki. Otdali  na
slom. Brosili v musornyj yashchik. Rasplavili. Ponadelali iz nego ukrashenij  dlya
bogaten'kih suchek, takih, kakuyu ya sama zdes' tol'ko chto izobrazhala.
     Ne duri. S chego ty vzyala, chto on byl... raschlenen?
     Sovejson u telefona zahlebyvalsya slovami: - CHto? Pochemu mne ne
     soobshchili? Kogda? Hm. CHto? Net, ne videl.
     On vernulsya ot telefona i posmotrel na menya.
     - CHto zh, mozhete vybirat'. Tot drugoj vam ne nuzhen. On sovsem takoj  zhe,
kak i etot. Konechno, nekotorye pokupateli hotyat proverit' fizicheskie dannye.
V obnazhennom vide. No madam,  ya ne dumayu, chtoby  vam bylo nuzhno imenno eto.
Ili kak?
     YA szhala rukami  podlokotniki i ne  hotela dumat' o tom,  chto on tol'ko
chto skazal.
     - Mne nuzhen drugoj robot, - progovorila ya.
     - O, eta chertova mashina ostavila mne zapisku. Nikogda ih ne smotryu.
     Ih ved'  proveryayut.  Net... e-e...  s  model'yu  vse v  poryadke,  vy  ne
dumajte.
     - Dazhe  p'yanyj,  on kak  raz  vovremya  vspomnil, chto  nado  vesti  sebya
sootvetstvenno sluzhebnomu  polozheniyu.  - |.M.  vsegda  proizvodit  proverku,
kogda my vypuskaem  novyj mehanizm dlya  pokaza. My ochen'  pridirchivy k  nim.
Samuyu plevuyu veshchicu tshchatel'no osmatrivaem, ved' nashi modeli ne na odin  god.
Inache razve by my pozvolili im hodit' bez soprovozhdeniya?
     - CHto zhe... - nachala ya, ne znaya, chto skazat'. Kak by vy osvedomilis'  o
zdorov'e robota? Menya  vsyu tryaslo.  YA pytalas' vzyat'  sebya v  ruki, kak  eto
sdelala by moya mat'. - A s etim chto sluchilos'?
     - Da nichego. Komp'yuter nichego  ne otmetil. Tol'ko izmenilis'  neskol'ko
pokazanij. Nichego takogo, chto  otrazilos' by na  drugih, e-e, modelyah,  mogu
vas v etom zaverit'. Vy zhe  znaete eti komp'yutery. Resnichka otorvalas'...  V
etom ya ne specialist, ne ponimayu, chto  eto oznachaet. ZHargon. No vam-to ne  o
chem bespokoit'sya. Ee zamenyat. I zavtra ego spustyat v proizvodstvennyj centr.
     - Kuda?
     - V  proizvodstvennyj centr.  |to podval.  A vy  lyubopytnaya kroshka,  ne
pravda li? No, boyus',  tuda ya vas provesti  ne smogu. Strogo zasekrecheno.  A
to ya poteryayu svoe zamechatel'noe rabochee mesto.
     - Robot, -  skazala ya,  - tot, kotorogo  proveryayut, imenno  ego... ya  i
hotela kupit'.
     Gospodi, kak  u  menya  yazyk povernulsya?  Sovejson  vytarashchil  glaza. YA
sglotnula. Ne znayu, krasnaya ya byla ili  belaya, no menya brosalo to v zhar,  to
v holod. YA postaralas' uspokoit'sya i, dozhdavshis', kogda zhar shlynul, no  eshche
ne smenilsya holodom, bezdyhannym golosom proiznesla:
     - Ego mne rekomendovala podruga. YA hochu tol'ko ego. I nikogo bol'she.
     - I, poka Sovejson  ne uspel opomnit'sya, dobavila:  - Esli obrazec  eshche
zdes', ya by hotela uvidet' ego. Sejchas.
     - A-a,  -  tol'ko  i  smog  vymolvit'  Sovejson.  Vdrug  on  ulybnulsya,
vspomniv pro viski,  vypil i  nalil sebe  eshche. -  |-e, skol'ko  vam let, vy
skazali?
     - Vosemnadcat'. Pochti devyatnadcat'.
     - Vy ponimaete,  pochemu ya sprashivayu?  CHtoby kupit' takoj  tovar -  ved'
eto ne prosto sluga, a tovarishch,  e-e, tak skazat', ispolnitel' - nuzhno byt'
vo   vsyakom   sluchae   starshe   vosemnadcati.  Ili hotya by imet' oficial'noe
soglasie vashej materi. Vas kak zovut?
     - Kak menya zovut, vas ne kasaetsya, - otvetila ya, sama sebe udivlyayas'.
     - Po krajnej mere, do  teh por, poka ya ne  reshus' pokupat'. A ya eshche  ne
reshila, ved' vy ne mozhete pokazat' mne robota, kotorogo ya hochu.
     - YA etogo ne govoril.
     - Nu tak dajte mne vzglyanut' na nego, ili ne moroch'te mne golovu.
     - Hotite navestit'  bol'nogo, - proiznes  Sovejson, bezzhalostno  beredya
moyu glubokuyu ranu, proishozhdenie kotoroj ya i sama ne mogla sebe ob®yasnit'. -
Nu horosho. Pojdemte, posmotrim na pacienta.
     Derzha bokal  v  ruke,  on  shel  vperedi,  zabyvaya  priderzhivat'  dveri,
kotorye edva ne zahlopyvalis' u menya pered nosom. Teper' pri vsem zhelanii ya
ne smogla by sama  vernut'sya obratno. My  voshli v koridor,  potom v odnu  iz
temnyh kamer,  gde  chto-to zhuzhzhalo.  Kogda  belye zamshevye  tufli Sovejsona
perestupili porog, tam zazhegsya holodnyj, ochen' tusklyj i bezzhiznennyj  svet,
kak v bol'nichnom morge, kotoryj odnazhdy pokazyvali po video.
     V   pomeshchenii   nahodilsya   predmet,   pohozhij   na vertikal'nyj grob s
otverstiyami, iz  kotorogo  tyanulis'  provoda,  soedinyavshie  ego  s  kakim-to
tikayushchim i gudyashchim yashchikom.
     - Vot, - skazal  Sovejson. - Nadavite  na ruchku, i  vy ego uvidite.  Vo
vsej krase.
     Mne stalo strashno, i ya dolgo ne mogla sdvinut'sya s mesta.
     Potom  ya  podoshla,  vzyalas'  za  ruchku, i  mashina  perestala  gudet', a
perednyaya stenka groba medlenno   otpolzla  vverh.  Net  smysla   rastyagivat'
opisanie, ya  voobshche  ele  zastavila  sebya vse-taki  sdelat'  ego.  Figura  v
kontrol'nom grobu byla zakutana  v kakoj-to myagkij neprozrachnyj  plastikovyj
meshok s prikreplennym k nemu provodami.  Iz nego torchala tol'ko golova.  |to
byla golova  Sil'vera s  ego kashtanovymi  volosami, no  pod dlinnymi  temno-
korichnevymi brovyami ziyali dva otverstiya, vnutri kotoryh vrashchalis'  malen'kie
serebryanye kolesiki, sovsem kak shesterenki v chasah.
     - Mozhete uvidet' i eshche koe-chto, esli hotite, - yazvitel'no skazal
     Sovejson. On podoshel k meshku i priotkryl ego tak, chto ya uvidela  plecho,
serebryanyj skelet ruki, v kotorom tozhe  vrashchalis' kolesiki, no kisti tam  ne
bylo. Ee snyali. Na eto Sovejson obratil osoboe vnimanie.
     - Za  pal'cami nuzhny  special'nyj  uhod i  kontrol'. |to  samaya vazhnaya
detal' u  modelej-muzykantov. No  ne  pojmu, chto  tut  eshche slomalos'.  - On
zaglyanul v meshok i stal chto-to vnimatel'no razglyadyvat'.
     YA vspomnila, kak  Sil'ver igral  na gitare i  pel zazhigatel'nye  pesni,
pohozhie na ogon', vspomnila ego yarostnye akkordy. Vspomnila, kak on  celoval
Egiptiyu, kak  legko sbegal  po  lestnice v  sadah s  razvevayushchimsya bordovym
vel'vetovym plashchom, kak  netoroplivo shel  po ulice,  oglyadyvayas' na  flaery,
kak zaderzhal svoi guby na moih.
     - Teper' on ne ochen'-to simpatichen, verno? - skazal Sovejson.
     So mnoj proizoshlo chto-to  strannoe. YA oshchutila  eto, kogda uslyshala ego
slova oni priveli menya v zameshatel'stvo, snachala ya ne ponyala, v chem delo,  a
potom dogadalas'. YA  izlechilas' ot svoej  strasti. Konechno. Da i  kto by na
moem meste ne izlechilsya?
     - Net, - skazala ya Sovejsonu. - Ne dumayu.
     YA povernulas' i vyshla iz komnaty.
     YA podozhdala ego v koridore. Menya uzhe ne tryaslo. Vybravshis' iz kamery,
     on privel menya  obratno v ofis,  gde ya  skazala emu, chto  podumayu, a  v
otvet na ego protesty dobavila: - Sproshu razreshenie u materi.
     - CHert poberi! YA znal,  chto ty nesovershennoletnyaya. Stol'ko vremeni  iz-
za tebya poteryal...
     - Vypustite menya, - skazala ya.
     - Da ty malen'kaya...
     - Vypustite menya, ili ya vyzovu policiyu.
     - Ishchesh' odnih razvlechenij. YA by  tebya razvlek. Bogataya detka. Ni dnya v
zhizni ne prorabotala.
     - Moya mat', - skazala ya, - blizko znakoma s Direktorom |.M.
     Sovejson pristal'no  posmotrel na  menya. On  mne ne  poveril i  tem  ne
menee nachal lihoradochno vspominat', chto on mne vyboltal pro Direktora,  otca
svoej podruzhki, pro  |.M. i  pro to,  kakova tut  ego rol'.  A tem  vremenem
mashinal'no vyzval mne lift.
     Spuskayas' ya  byla  absolyutno  hladnokrovnaya. Vladela  soboj.  Vyshla  vo
vneshnij dvor, i vorota  otkrylis' peredo mnoj. YA  vyshla naruzhu, ne  shatayas'.
Vorota za mnoj ne zakrylis', i  ya snishoditel'no ulybnulas': on opyat'  zabyl
vklyuchit' avtozapor.
     YA chuvstvovala sebya dvadcatipyatiletnej  i iskushennoj. YA osvobodilas'  ot
svoih yunosheskih  mechtanij. YA  mogla delat'  vse, chto  hotela. Kakaya  ya  byla
durochka! YA  gordilas', chto  sumela preodolet'  eto, chto  povzroslela.  Uroki
materi, nakonec prigodilis', ya stala polnocennoj lichnost'yu. YA osoznala sebya.
     YA vspomnila  o Sil'vere  i slegka  pozhalela ego,  ne ispytyvaya  nikakih
drugih chuvstv. Konechno, vse  eti fragmenty potom  slozhat vmeste, natyanut na
sustavy-sharniry raspylennuyu kozhu, chtoby myshcy, v tom chisle i licevye,  stali
gladkimi. Vse vossoedinyat. Na polsekundy ya zadumalas', chto on tam oshchushchaet  v
etom meshke, v grobu, a  potom ponyala, chto on dazhe  nichego pro eto ne znaet,
ved' ego vyklyuchili, kak lampochku. Zavtra  ego spustyat v podval, razberut  na
chasti, a potom mogut i ne sobrat'.
     YA podnyalas' na  eskalatore na Pejshens  Mejdel' Bridzh i  poshla nad  Old-
River po steklyannomu tunnelyu, kuda iskusstvenno podaetsya kislorod, vremya  ot
vremeni ostanavlivayas'  i  glyadya  vniz na  gorodskie  ogni,  otrazhayushchiesya v
otravlennoj vode,  na osveshchennye  suda  s zasteklennym  verhom,  ostavlyayushchie
penistyj sled, na kuter'mu ryb-mutantov.  Po mostu, kak obychno brodili  tri-
chetyre cheloveka i brodili ne prosto  tak. Devushka igrala na mandoline,  odin
iz muzhchin pokazyval fokusy, drugoj pel. U nego byl udivitel'nyj golos, no s
robotom, konechno, ne sravnit'.
     Sojdya s mosta, ya uvidela, chto proizoshli nalety na Stejria Sekond  Ouner
|mporium i  na  Finn Darlz  Fid-o-Mart:  tam  bylo polno  policii,  mashin  s
migalkami i bol'nichnyh furgonov. Na dorogu vykatilas' ogromnaya banka  iz-pod
fruktovyh konservov i stala pereletat' ot odnoj mashiny k drugoj.
     S menya dovol'no.  YA znala, chto  gorod zhestok i  zhizn' tam  nebezopasna.
Poetomu ya poehala na avtobuse do  Dzheggida i zashla v restoran vypit' kofin-
glyasse, no  ne  uspela sdelat'  i  pervyj glotok  cherez  pahnushchuyu shokoladom
solominku, kak kto-to ushchipnul menya za ruku.
     - Pozdnovato ty gulyaesh', - skazala Medeya, usazhivayas' naprotiv menya.
     - A mat' znaet? - sprosil Dzhejson, podsev k nej.
     Oni smotreli na menya svoimi uzkimi glazami.
     Na sil'nyj shchipok ya dazhe ne otreagirovala: slishkom stala hladnokrovna,
     chtoby vozmushchat'sya, k tomu zhe mne slovno vveli obezbolivayushchee.
     - Mat' na severe.
     - O-o, - skazala Medeya. - V CHez-Stratose teper' mozhno poveselit'sya.
     Medeya, kak i Eiptiya, krasit volosy v temno-goluboj cvet, no esli u toj
dlinnye shelkovye  pryadi,  to eta  zavivaet  ih kudryashkami.  Volosy Dzhejsona
sootvetstvuyut   ego   cvetosushchnosti,   oni  kakie-to bezhevye, tol'ko zdorovo
vygoreli, kogda  on  zanimalsya  serfingom v  Kejp-|ndzhele.  A  Medeya vsegda
lozhitsya pod chernym  tentom i ne  zagoraet. Nikogda ne  mogla ponyat',  pochemu
oni schitayutsya moimi druz'yami, kakie oni druz'ya.
     - Videli  demonstraciyu  protiv  robotov? -  sprosila  ya.  Konechno, oni
nichego ne videli, no ya sprosila narochno, naslazhdayas' svoej nevozmutimost'yu.
     - Kakuyu demonstraciyu? - ne ponyala Medeya.
     - A, eti roboty, kotorye pohozhi na lyudej, - soobrazil Dzhejson. -
     Pridurki kakie-to suetyatsya. Mat' nadolgo uehala?
     - Nenadolgo.
     - Pochemu by ne zakatit' vecherinku do ee vozvrashcheniya?
     - CHto ty, dlya etogo ona chereschur soznatel'naya, - skazala Medeya.
     - V samom dele?
     - Da, - otrezala ya.
     - Ty vse  tolsteesh', -  skazala Medeya.  - Plyun'  na eti  kapsuly. A ya,
navernoe, Evniciya Al'tima - takaya hudaya. No ya tol'ko chto dostala tabletki.
     Mne dvadcat' pyat', nado byt' umnicej. I bez tebya znayu, chto ya tolstushka.
     - Slushaj, pochemu ty ne pokrasish' volosy nu hot' v ryzhij, chto li, cvet
     - dlya raznoobraziya? - skazal Dzhejson.
     |to bylo  uzhe  slishkom.  U  menya  poholodelo  v  zhivote.  On  chto,  uzhe
proslyshal gde-to pro moi fantazii?  Hotya vryad li. Dzhejson lyubit  chuvstvovat'
svoe prevoshodstvo.  V detstve  on odnazhdy  menya uspokoil,  kogda ya  chego-to
ispugalas'. Emu bylo stol'ko  zhe let, skol'ko mne,  no on byl ochen'  dobrym,
po krajnej mere, kazalos'. Odnako on lyubil  vlast'. I v tot zhe den' uzhe  sam
popytalsya menya napugat', chtoby snova  uteshit'. Takoe on vytvoryal  chasten'ko.
Obychno u nego bylo neskol'ko ruchnyh  zver'kov, i oni postoyanno boleli, a on
za nimi uhazhival. No potom oni  snova zabolevali, i odnazhdy otec Dzhejsona -
a u nih s Medeej est' otec -  zapretil emu ih derzhat'. Togda on stal  igrat'
s elektricheskimi bezdelushkami.
     - CHego mat' ne zahochet, ona ne sdelaet, - skazala Medeya.
     Ona podnyalas' s mesta, i Dzhejson  tozhe vstal, budto byl privyazan k nej
za verevochku.  Ej  shestnadcat' s  polovinoj,  a emu  shestnadcat'  rovno. Ih
rodili po  uskorennomu  metodu  s  raspredeleniem  tempa,  i  oni  nastoyashchie
dvojnyashki.
     - Do svidaniya, Dzhejn, - vezhlivo poproshchalsya Dzhejson
     - Do svidaniya, Dzhejn, - progovorila Medeya.
     Oni vyshli, a ko mne podkatil robot-oficiant na trenozhnike s  kolesikami
i prisoedinil ih schet k moemu, kak budto my dogovarivalis', chto ya plachu.  Ne
to chtoby im nechem bylo platit', eto  oni prosto tak poshutili. YA tozhe  reshila
poshutit' i platit' za nih otkazalas', dav oficiantu ih domashnij adres.  Otec
budet vzbeshen  (v kotoryj  raz). Ran'she  by  ya ne  sporila i  zaplatila,  no
segodnya... O, segodnya u menya slovno vyrosli kryl'ya.
     Miry parili, kak pticy, nad moim taksi. Gorodskie ogni  raspleskivalis'
po vetrovomu  steklu, budto  oskolki nochi.  YA byla  v polete.  Koleso  neba,
kryl'ya karuselej,  i  sneg, i  stal',  i ogon'.  My vzberemsya  na  nebo, my
osedlaem alyh konej...
     CHto eto? |to zhe pesnya - kakaya? - kakaya? - eto pesnya Sil'vera.
     YA ostavila robota-oficianta s moim nedopitym kofinom, voshla v kabinu
     i nabrala nomer Klovisa.
     - Izolyator, - ostorozhno otvetil Klovis.
     - Privet, - skazala ya.
     - Slava bogu. YA dumal, eto opyat' Ostin.
     - Klovis, - nachala ya.
     - Da, Dzhejn, - otozvalsya on.
     - Klovis, - chto emu skazat'? - Klovis. Klovis. Pauza.
     - CHto  sluchilos'? -  sprosil on  tak myagko,  chto ego  golos na  sekundu
napomnil mne golos... golos...
     - Klovis, ponimaesh'... Klovis...
     - Gde tvoya mat'?
     - Uehala. Klovis...
     - Da, ya Klovis. Gde ty sama?
     - Ne pomnyu. A! YA v Dzheggide. V restorane.
     - YA ne mogu  priehat' k tebe, ponimaesh'?  Spuskajsya v park taksi.  Beri
tachku i ezzhaj syuda. Esli cherez  desyat' minut tebya ne budet, ya zabespokoyus'.
Dzhejn?
     - CHto?
     - Ty mozhesh' eto sdelat'?
     - Klovis! Oj, Klovis, u menya iz glaz bezhit chernaya voda!
     - |to u tebya kraska potekla.
     - Ah, da. Sovsem pro nee zabyla, - ya zasmeyalas'.
     - Voz'mi sebya v ruki i ishchi taksi.
     YA uzhe  uspokoilas'  i slegka  razveselilas'.  Potom umylas'  v damskoj
komnate i  spustilas'  k  taksi. Povsyudu  sverkali  gorodskie  ogni, slovno
zvezdy na nochnom  nebosklone. Oni raspleskivayutsya  po vetrovomu steklu... ya
lechu... my vzberemsya na nebo...
     - N'yu-River Roud,  dom 21,  - skazala  ya voditelyu-robotu,  porazitel'no
pohozhemu na cheloveka.  - Bozhe pravednyj,  - skazala ya,  vzmahivaya pered  nim
svoimi chernymi nogtyami, - vy pochti tak zhe pravdopodobny, kak osobye  obrazcy
|.M.
     - Kakie? - peresprosil on.
     - |lektronik Metalz. Kopper, Golder i Sil'ver.
     - Nikogda o nih ne slyshal.
     - Vas nikogda ne raschlenyali?
     - Kak vidite, net.
     - Interesno, na chto eto pohozhe. On vyglyadel takim... takim...
     - Ne mogli by vy, - progovoril  on, - revet' potishe, poka nahodites'  v
mashine? |to ved' otvlekaet.
     On zhe chelovek, a ya i zabyla pro etu novinku na linii Dzheggida.
     Ogni udaryalis' o vetrovoe steklo. My leteli.
     Mne udalos' sderzhat' slezy. Prosto neponyatno, otkuda oni vzyalis'.
     Kogda ya dobralas' do pyatnadcatoj galerei doma Klovisa, ego dver'
     raspahnulas' prezhde,  chem  ya uspela  rot  otkryt', ot  odnogo vzglyada.
Klovis s ozabochennym vidom stoyal bosikom posredi kovra.
     - On umiraet, - proiznesla ya. - Oni hotyat ego ubit'.
     Sedativ, kotoryj on mne prigotovil, byl bez zapaha i gorchil. YA  zasnula
v ego komnate dlya gostej na chernyh atlasnyh prostynyah, kotorye  peremezhalis'
zelenymi i  ustrichnymi.  Atlas  postelen zdes'  namerenno,  chtoby  vsyu noch'
skol'zili s  odnogo konca  krovati na  drugoj. Klovis  obychno sozdaet  svoim
golosom vsevozmozhnye neudobstva v nadezhde,  chto oni skoro uberutsya.  Zasnula
ya,   tol'ko   proglotiv   tabletku,   a   kogda otkryla glaza, on prines mne
kitajskij chaj i yabloko.
     - Esli najdesh' na kuhne chto-nibud' s®edobnoe, ono tvoe.
     Posle snotvornogo ya  byla, kak  lunatik, no vse  zhe otyskala  neskol'ko
polufabrikatov dlya tostov. Klovis vstal v dveryah.
     - Kazhetsya, ya  dal tebe  slishkom mnogo  serenola. Ty  hot' pomnish',  chto
rasskazyvala mne vchera? Ty byla v takom transe.
     YA smotrela  na  goryachuyu tarelku  s  tostami, a  videla  dva serebryanyh
glaznyh otverstiya s kolesikami vnutri.
     - Net,  malo  ya tebe  dal  serenola, -  skazal Klovis,  kogda  ya snova
zaplakala.
     YA rasskazala emu vse, sidya na tahte. Takomu predstavleniyu  pozavidovala
by sama Egiptiya.
     - Udivlyayus' ya  tebe, -  skazal Klovis,  peredav mne  bol'shuyu korobku  s
nosovymi platkami i  podnyav s pola  upavshij tost. -  Malen'kaya robkaya  Dzhejn
protiv mogushchestvennoj "|lektronik Metalz Limited". Kak zvali etogo boltuna?
     - So-So-So...
     - Tochno, Sovejson. YA s nim pogovoryu.
     - CHto?
     - CHto? - peredraznil moe izumlenie Klovis.
     - Klovis, ya ne mogu tuda vernut'sya. YA nichego ne mogu sdelat'. On znaet,
chto mne net vosemnadcati. A mat' ne...
     - YA ne lyublyu ob®yasnyat' dvazhdy. Pojdem. Klovis proshel obratno v  komnaty
i nabral nomer na lishennom video telefone, usiliv gromkost' priema.
     YA vstala  v dveryah  kuhni i  uslyshala tyaguchij,  soblaznitel'nyj  sonnyj
golos Egiptii.
     - Dobroe utro, Egiptiya.
     - O,  Bozhe.  Ty  znaesh',  kotoryj chas?  YA  etogo  ne  perenesu.  Tol'ko
nenormal'nyj mozhet zvonit' v takoe vremya.
     -Nenormal'nye ne pol'zuyutsya telefonom. Ty, nado polagat', spala?
     - Nichego podobnogo, - sladko zevnula ona. - YA ne mogu spat'. Ah,
     Klovis, ya  prosto  v  uzhase,  dazhe zasnut'  ne  mogu.  Mne  dali  rol'.
Konkordasis stavit "Ostanki  brata sprosi  u pavlina".  Oni govoryat,  tol'ko
odin chelovek mozhet  sygrat' Antektru.  Tol'ko ya  mogu ee  sygrat'. Tol'ko  ya
smogu ee pravil'no ponyat' i pochuvstvovat', no, Klovis... ya ne gotova k etoj
roli. YA ne mogu. Klovis, chto mne...
     - YA hochu kupit' tebe zamechatel'nyj podarok.
     - Kakoj? - vstrepenulas' ona.
     - Dzhejn govorit, ty zatorchala ot odnogo robota.
     -   O!   O,   Klovis,   v   samom   dele?   No net. YA ne mogu. YA dolzhna
sosredotochit'sya na roli. I blyusti celibat. Antektra devstvennica.
     - Schastliv soobshchit', chto etoj p'esy ya ne znayu.
     - A Sil'ver - ego zovut Sil'ver - on obaldennyj lyubovnik. On mozhet...
     - Pozhalujsta,  ne  rasskazyvaj,  -  perebil  ee  Klovis.  -  A  to  eto
prozvuchit kak uprek.
     - Ty by v nego vlyubilsya.
     - V nego, vidimo, vse vlyublyayutsya.  Togo i glyadi, cherez god ego vyberut
merom. Mezhdu prochim, ego razobrali na chasti  v gadkom podvale, gde u nih,  u
|.M., pobochnaya liniya po proizvodstvu myasnyh pirozhkov.
     - Klovis, ya chto-to ne ulavlivayu.
     - Ty  ved', kazhetsya,  imela delo  s  chelovekom iz  metalla. A  iz  nego
vypotroshili chasovoj mehanizm. Na kotlety. Ili na pirozhki.
     - YA  s nim  nichego takogo  ne  delala. Oni  chto, hotyat  zastavit'  menya
platit'?
     - Zaplachu ya. Za vladenie. Na tvoe imya - ved' tebe est' vosemnadcat'.
     So skidkoj - esli pravil'no ispol'zovat' situaciyu. Povrezhdennyj tovar.
     - Klovis, ty  nepodrazhaem, no  ya dejstvitel'no ne  mogu pozvolit'  sebe
ego prinyat'.
     - Nu, togda odolzhi  ego Dzhejn na vremya.  Prosto chtoby nalozhit' na  nego
lapu, izvini za vyrazhenie.
     - U Dzhejn eshche ni odnogo muzhika ne bylo.
     - Ne bylo, tak budet,  verno, Dzhejn? Egiptiya zamolchala. YA  prevratilas'
v steklo i ne dvigalas', chtoby ne razbit'sya.
     - CHerez chas, - skazal Klovis. - Na Arborskoj storone mosta.
     - YA v Arbore ne byvayu. Menya ograbyat i pohityat.
     - Konechno, Egiptiya.  Ty zhe  zvezda. Klovis otklyuchilsya  i nabral  drugoj
nomer.
     - "|lektronik Metalz"? Net, mne ne nado otdelenie po kontaktam. YA  hochu
pogovorit' s chelovekom po imeni Sovejson.
     On zhdal, i ya skazala:
     - Klovis,  oni  ne soglasyatsya,  -  on  zamolchal, potomu  chto  na  linii
poslyshalsya golos Sovejsona, i  zadrozhala vsem telom,  kak osennij list... YA
sela na pol,  prislonila golovu k  stene i poplyla kak  budto pod dejstviem
serenola.
     Skvoz' tuman, ya slyshala, chto Sovejson otvechaet ne slishkom lyubezno.
     - Otkuda vy znaete, chto odin iz serebryanyh obrazcov ne v poryadke?
     - Moi shpiony, - skazal Klovis, - mogut proniknut' vsyudu.
     - CHto? |-e. Vzglyanite sami...
     - YA ne lyublyu pol'zovat'sya video.
     - |to, dolzhno  byt', e-e, ta  parshivaya devchonka,  ne tak li?  A vy  eshche
odno bogatoe chado...
     - YA eshche odno bogatoe chado. I ya sovetuyu vam ne goryachit'sya, moj  pernatyj
drug.
     - CHto?! Kto eto tut...
     - Sovy, - otchetlivo proiznes Klovis, - syn.
     - |to pishetsya Sovej... - zavopil Sovejson.
     - Da pust' pishetsya  hot' "svoloch'", mne plevat',  - skazal Klovis. -  YA
zvonyu ot imeni ledi, kotoraya  nani