- Pozvol'te mne udalit'sya otsyuda i tem samym zagladit' svoyu vinu.
     - Uspokojsya, - otozvalas' Habed. - YA  dumayu, chto ty nash brat. Ved'  ty,
kak i my, mozhesh' dyshat' pod vodoj. Inache tebe grozit smert'.
     - CHto zh... Pust' popytayutsya menya  ubit'. Lyubaya drugaya zhenshchina -  zemnaya
zhenshchina - propustila  by eti slova  mimo ushej, sochtya  ih pustoj  pohval'boj.
Habed zhe prinyala zayavlenie yunoshi vser'ez i, bystro obernuvshis' k otcu,  chto-
to skazala emu,  ochevidno privlekaya  ego vnimanie k  vyzovu Zajrema.  Korol'
otvetil ej, i  Habed vydernula  iz ukrashennyh  samocvetami nozhen  u sebya  na
poyase korotkij  kinzhal.  Ona vzyala  ruku  Zajrema  i medlenno  -  pod  vodoj
vozmozhny lish' medlennye dvizheniya -  popytalas' vonzit' v nee klinok.  Kinzhal
perelomilsya popolam.  CHto  kasaetsya  Zajrema,  to  on  vpervye  pochuvstvoval
nadmennuyu radost' ot svoej  neuyazvimosti, kotoraya delala ego  mogushchestvennym
i besstrashnym. On uhmyl'nulsya staromu korolyu i skazal Habed:
     - Ob®yasni svoemu otcu, chto ya tozhe charodej.
     - On znaet.
     Tut korol' zagovoril  na yazyke Zajrema.  Habzur ne sobiralsya skryvat',
chto ponyal ih razgovor.
     - Hot' ty i govorish' tol'ko na yazyke zhitelej zemli, nam vse zhe kazhetsya,
chto ty rodom iz kakoj-nibud'  podvodnoj strany. Poskol'ku ty nastaivaesh'  na
obratnom, my delaem vyvod, chto  eta strana nam vrazhdebna... Po-vidimomu,  my
ne smozhem ubit' tebya. I vse zhe ne rasschityvaj, chto my pozvolim tebe ujti.
     - Togda, otec, pust'  on budet moim plennikom,  - poprosila Habed. -  YA
nashla ego, i on moj po pravu.  Prikazhi otpravit' v sosednie strany poslov  s
trebovaniem vykupa. Tak my uznaem  ego proishozhdenie. A poka pust'  posluzhit
mne.
     Korol' rassmeyalsya,  uslyshav  eto, no  smeh  ego vskore  oborvalsya, ibo
smeyat'sya pod vodoj -  zanyatie dovol'no boleznennoe  i nerazumnoe. Lyudi Morya
pozvolyali sebe smeyat'sya lish' v samyh isklyuchitel'nyh sluchayah.
     - CHto by ty ni zastavila ego delat', - skazal korol' na yazyke  Zajrema,
chtoby yunosha smog ocenit' shutku, - pust' on userdno truditsya - nevazhno, stoya
ili lezha.
     Pridvornye zasmeyalis'  - to  li nad  shutkoj korolya,  to li  iz  zhelaniya
ugodit' korolyu tem,  chto gotovy  perenesti radi  nego stradaniya,  vyzyvaemye
smehom. Habed vspyhnula. Rumyanec, slovno rozovaya dymka, pokryl ee shcheki,  sheyu
i grud'. Nesmotrya na eto, ona holodno proiznesla:
     - YA ne vo vsem podchinyayus' tebe, otec.

        ***

     Podvodnaya princessa  zhila v  Biryuzovyh palatah.  Poseredine ee  obiteli
raspolozhen   byl   vnutrennij   dvorik   s  sadom. Plavno pokachivalis' zhivye
izgorodi iz privyazannyh  k korallam  zelenyh ryb.  Vysokie morskie  rasteniya
predlagali ten' ot "solnca", a kogda  ono tusknelo i stanovilos' pohozhim  na
bledno-zolotuyu lunu, povsyudu zazhigalis' svetil'niki, sdelannye iz rakovin.
     Kogda Habed  privela Zajrema  v sad,  odna iz  zelenovolosyh  hvostatyh
devic kak raz zazhigala eti svetil'niki. Na peschanyh dorozhkah stoyali arfy,  i
kogda Habed i Zajrem proplyvali mimo,  rashodyashchiesya ot nih volny udarili  po
strunam i razdalis'  charuyushchie zvuki.  Os'minog v  izyskannoj kletke  svirepo
ustavilsya na nih,  no ne smog  vyrazit' svoyu nenavist' polnee,  tak kak ego
chernil'nye meshki byli udaleny.
     - Ne obrashchaj  vnimaniya na shutki  moego otca,  - skazala Habed.  - Ty  -
plennik, i ya  budu derzhat' tebya  zdes' radi vykupa. No  esli hochesh', mozhesh'
razvlech'sya s moimi rabynyami. YA slyshala, zemnyh muzhchin vozbuzhdayut ih  hvosty.
|ti hvostatye devy prinadlezhat vyrodivshejsya  rase, nemoj i bezmozgloj.  Nashi
predki vyveli  ih  radi  razvlecheniya,  skreshchivaya  svoih  zhenshchin  s  morskimi
chudovishchami    -    akulami,    kitami,    del'finami,   zmeyami i gigantskimi
glubokovodnymi rybami.
     - Menya  ne  privlekayut  poluzhenshchiny,  - otvechal  Zajrem.  -  YA  porazhen
masterstvom vashih predkov, Esli ya chego-nibud' i zhelayu, tak eto izuchit'  vashu
magiyu.
     - V  takom sluchae  ne nauchish'  li i  ty menya  zaklyatiyu neuyazvimosti?  -
sprosila princessa. - YA hochu, chtoby nozhi lomalis' i o moyu kozhu.
     - Razumeetsya, - poobeshchal Zajrem.
     - Ty lzhesh', - skazala ona.
     - Tak zhe, kak i ty, - otozvalsya  on. - No davaj ne budem obvinyat'  drug
druga vo lzhi.
     Habed vnimatel'no posmotrela na svoego plennika.
     - Ty  budesh' zhit'  von v  toj komnate,  dveri kotoroj  vyhodyat na  etot
dvorik.
     - Ty ne  posadish' menya v  kletku? - udivilsya Zajrem,  brosiv vzglyad na
os'minoga.
     - YA sdelala  by eto, no  tebya nevozmozhno svyazat', ibo  net takoj sily,
kotoruyu mozhno ispol'zovat' protiv tebya.
     Habed ushla.  Sluzhanki  posledovali  za  nej.  Vse  dvizheniya  pod  vodoj
graciozny,   no   vse   zhe   dvizheniya   princessy  otlichalis' isklyuchitel'nym
izyashchestvom.   Zajrem   uzhe   nemnogo   osvoilsya   v vodnoj stihii, postoyanno
omyvayushchej ego  kozhu;  prezhnij  strah  ischez,  ostalos'  tol'ko  lyubopytstvo.
Nakonec v ego zhizni poyavilas'  cel': vo chto by  to ni stalo ovladet' magiej
Sabla. I Habed emu v etom pomozhet.  On zaglyanul ej v glaza. V nih  pryatalos'
to, o chem glaza Simmu govorili otkryto. Dumaya o krasote Habed, edva skrytoj
kolyshushchimsya v  vode  plat'em,  Zajrem  chuvstvoval  zhelanie.  Ono  sogrelo  i
op'yanilo ego, napolniv neterpeniem. Starym  greham i mucheniyam ne bylo  mesta
v etom podvodnom mire. Prezhnij Zajrem ostalsya v proshlom, sredi  pokorezhennyh
ostankov razbitogo korablya. Tak emu kazalos'. Veroyatno, otchasti on byl prav.

        ***

     Proshlo neskol'ko  dnej.  Neskol'ko  raz  podvodnoe  solnce  tusknelo  i
razgoralos'   vnov'.   Zajrem   brodil   po   sadu vnutrennego dvorika i tem
koridoram i  komnatam  v pokoyah  princessy,  kotorye ne  zapirali  ot nego.
Dvorik imel kryshu iz hrustal'nyh plastin, kotorye podnimalis' i  opuskalis',
odnako oni teper' vsegda byli opushcheny, chtoby Zajrem ne mog vybrat'sya naruzhu.
     Zajremu prinesli  bogatye  odezhdy. Ego  potchevali  neobychnymi  blyudami,
prichudlivogo vida i vkusa, ne  menee iskusno prigotovlennymi. Pishchu  podavali
vsegda na vertelah ili v zakuporennyh sosudah, chtoby ona ne mogla  smeshat'sya
s vodoj. Postepenno  yunosha privyk  pit' svoeobraznye vina  Sabla (ih  tyanuli
cherez solominki,  vytochennye  iz  nefrita)  i  sobirat'  plavayushchih  po  sadu
zharenyh ryb.
     Inogda Zajrem slyshal,  kak na  gorodskoj bashne  zvenit mednyj  kolokol.
Ego zvon  pugal lyudej  moryakov... Zajrem  ni o  chem ne  sprashival  hvostatyh
rabyn', prisluzhivavshih emu.  Oni, po-vidimomu,  ne umeli  govorit' i  delali
tol'ko to, chto prikazyvala im gospozha.  A ee prikazy chasto kazalis'  Zajremu
strannymi. Inogda emu prinosili pishchu  eshche menee appetitnuyu, chem obychno,  ili
dazhe otravlennuyu, no Zajrem pil i  el. YAdy ne prichinyali emu nikakogo vreda.
Konechno zhe, on postoyanno  glotal morskuyu vodu, no  ona tozhe ne vredila  emu.
Odnazhdy neskol'ko  hvostatyh rabov  vorvalis' v  sad i  popytalis'  shvatit'
plennika,   no   eto   im   ne   udalos'.   V drugoj raz iz kletki vypustili
raz®yarennogo os'minoga, i tot, obnaruzhiv,  chto Zajrem - nepodhodyashchij  ob®ekt
dlya   napadeniya,   prikonchil   neskol'ko   zlopoluchnyh rabyn'. Ih tela potom
neskol'ko chasov  plavali pered  Zajremom, i  tol'ko potom,  kogda  os'minoga
usmirili, zlovonnye ostanki ubrali.
     Kak-to raz noch'yu Zajrem prosnulsya.  Lozhas' spat', on obychno  privyazyval
sebya k lozhu kuskom shelkovoj verevki, chtoby vo sne ego ne uneslo techeniem.  I
vot, prosnuvshis', on  obnaruzhil, chto  etoj samoj verevkoj  k nemu  privyazany
tri devy-ryby. Oni totchas zhe nachali  s nim zaigryvat', laskat' ego i vskore
doveli do muchitel'nogo i nevynosimogo vozhdeleniya, no yunosha ne mog  zastavit'
sebya vojti  v ih  chuzhdye, hotya,  nesomnenno, i  prinadlezhashchie  mlekopitayushchim
ust'ya. Iz  etih  i  mnogih  drugih sobytij  Zajrem  sdelal  vyvod,  chto  ego
ispytyvayut i  za  nim  nablyudayut.  Veroyatno,  za  vsem  proishodyashchim  stoyala
plenivshaya ego Habed.
     Odnazhdy na rassvete, kogda solnce tol'ko razgoralos', Zajrem  obnaruzhil
u sebya  v komnate  stol, zavalennyj  knigami. Ih  stranicy byli  sdelany  iz
beloj akul'ej  kozhi, a  slova  vyshity chernoj  shelkovoj nit'yu.  Potom kazhduyu
stranicu pokryvali prozrachnym lakom, predohranyayushchim  knigu ot vody. Iz  etih
zanimatel'nyh tomov tol'ko dva okazalis'  na zemnom yazyke. |ti knigi  Zajrem
srazu uznal - on videl ih v detstve, kogda obuchalsya v zheltom hrame. |ti  dva
toma on i stal chitat'. Obe knigi soderzhali legendy o podvodnyh korolevstvah,
i yunosha  reshil, chto  oni perepisany  s knig  Lyudej Zemli  bez izmenenij,  na
zemnyh yazykah, chtoby razvlech' Lyudej Morya.
     Zajrem pogruzilsya v chtenie.
     Mozhno predstavit' sebe ego gnev, kogda na sleduyushchee utro on  obnaruzhil,
chto eti dve knigi ischezli, a ostalis' tol'ko te, kotorye on ne mog chitat'.
     Pozzhe, cherez nekotoroe vremya posle  togo, kak v ocherednoj raz  otzvenel
mednyj kolokol,  v  komnate  Zajrema  poyavilas'  figura,  s  nog  do  golovy
zakutannaya v chernoe  blestyashchee pokryvalo.  U neznakomki byli  nogi -  iz-pod
pokryvala torchali dve stupni.
     - Menya prislala princessa, chtoby  nauchit' tebya yazyku Sabla, -  ob®yavila
ona. Zajremu  ne udalos'  nichego  ponyat' po  ee  golosu, tak  kak volshebnye
zhemchuzhiny, pozvolyavshie slyshat' pod  vodoj (teper' u nego  v kazhdom uhe  bylo
po zhemchuzhine, chto namnogo uluchshilo  slyshimost'), iskazhali tembr golosa i  ne
peredavali intonacij. Kraya  pokryvala uchenoj damy  ukrashali zolotye  slitki,
kotorye   ne   davali   materii   vozmozhnosti  vsplyt'. Nogti na belyh nogah
neznakomki   byli   rozovymi,   a   na   pal'cah   nog  krasovalis' kol'ca s
dragocennymi kamnyami. Blagodarya  etomu Zajrem  vse zhe  dogadalsya, chto  pered
nim   ne   kto   inoj,   kak  sama Habed, pereodevshayasya, zagrimirovavshayasya i
reshivshaya, chto yunosha ee ne uznaet.
     Uzhe dolgoe vremya  ona shpionila  za svoim plennikom  skvoz' otverstiya  v
stenah i s pomoshch'yu uvelichitel'nyh stekol s vozvyshayushchihsya nad dvorcom  bashen.
Zajrem pozvolil ej igrat' v etu igru; ne stal on meshat' ej i teper'.
     Tak nachalsya pervyj urok yazyka. Obnaruzhiv, chto Zajrem vse shvatyvaet  na
letu, Habed reshila prodolzhit',  i oni zanimalis' do  teh por, poka vnov'  ne
udaril podvodnyj kolokol. YUnosha osvedomilsya, chto mozhet oznachat'  kolokol'nyj
zvon.
     - |to - molitva Sabla, - otvetila skrytaya pokryvalom Habed.
     - Kolokol'nyj zvon sozyvaet na molitvu?
     - Net. My ne unizhaemsya do togo, chtoby lichno molit'sya bogam - tem bogam,
kotorye davno  pokinuli  nash  narod.  Pust'  ne iz  lyubvi  k  bogam,  no  iz
prostogo uvazheniya  k nim  zvonit etot  kolokol. Zvon  kak by  soobshchaet:  "My
pomnim o nebesah, hot' nebesa i zabyli o nas".
     - CHem zhe bogi obideli vas?
     - YA vizhu, ty  ne verish' v  to, chto bogi  sushchestvuyut. |to glupo.  Proshli
veka s teh por,  kak nashi predki,  zhivya na sushe, zabyli,  chto nad nimi  est'
bogi. Togda bogi  razgnevalis' na  lyudej i razverzli  hlyabi nebesnye.  Celyj
god shel dozhd'. Morya i reki vyshli  iz beregov. Ves' mir pogruzilsya pod  vodu,
i pochti vse lyudi  pogibli - krome, konechno,  charodeev. Nekotorye spaslis'  v
iskusno postroennyh lodkah;  drugie pridumali,  kak s  pomoshch'yu zaklinanij  i
koldovstva zhit' pod vodoj. Oni-to  i polozhili nachalo nashemu narodu,  kotoryj
v konce  koncov  stal nastol'ko  procvetayushchim  i dovol'nym  zhizn'yu  v svoih
podvodnyh gorodah,  chto desyatiletiya  spustya, kogda  velikij potop  konchilsya,
otkazalis' pokinut' ih. Kak, dolzhno  byt', po-duracki vyglyadeli togda  bogi.
Teper' zhe my - Lyudi Morya, i  nas boyatsya obitateli sushi. My pravim vodami,  i
ni odin zemnoj  koldun, kak  by mogushchestven  on ni  byl, ne  imeet vlasti v
nashej strane. Dazhe knyazyu demonov prihoditsya schitat'sya s nami.
     - Neuzheli? - udivilsya Zajrem.
     - Emu prihoditsya.
     Posle etogo  razgovora  skrytaya pod  pokryvalom  "neizvestnaya"  gospozha
dovol'no chasto naveshchala Zajrema. YUnosha ni razu ne pokazal princesse, chto  ee
hitrost'   razgadana,   i   vskore   Habed   uspokoilas'  i stala vesti sebya
neprinuzhdenno, obuchaya Zajrema  so znaniem  dela, vremya  ot vremeni  pozvolyaya
sebe malen'kie vol'nosti; pogladit' Zajrema  po golove ili pozhat' emu  ruku.
Ispytaniya prekratilis'.  CHerez  nekotoroe  vremya plennik  uzhe  mog  svobodno
ob®yasnyat'sya s krasavicej na  ee rodnom yazyke, i  ona prinesla emu  mnozhestvo
raznoobraznyh knig i zabrala  nazad ih tol'ko togda,  kogda on ih  prochital.
Odnako eti voshititel'nye knigi ne otkryli tajn volshebstva.
     - YA vizhu, tvoj razum izgolodalsya po znaniyam, - skazala emu skrytaya pod
pokryvalom Habed odnazhdy rannim utrom. -  Mne kazhetsya, on prosto umiraet  ot
goloda. Priznajsya zhe  mne teper',  Zajrem: ved'  ty iz  nashego naroda?  Tvoj
razum tak zhe bystr, kak i  nash. K tomu zhe ty  mozhesh' zhit' v more. Kakie  eshche
nuzhny dokazatel'stva?
     - Mozhet  byt', tak  ono i  est', -  ostorozhno solgal  Zajrem. -  YA  mog
poteryat'sya, kogda byl malen'kim. - ZHivya pod vodoj, on sovsem otvyk  smeyat'sya
i lish' poetomu ne  rashohotalsya, vspomniv pustynyu,  gde rodilsya. Ona lezhala
vo mnogih dnyah puti ot morya.
     - Vozmozhno... Togda ty imeesh' pravo poznakomit'sya s nashimi tradiciyami.
     - I s vashej magiej.  YA uzhe govoril, chto  hochu izuchit' eto iskusstvo. YA
obrashchalsya s etoj pros'boj k vashej gospozhe - Habed, i ona otkazala mne.
     - Ona  i  ne vspomnit  ob  etom, -  otvetila pereodetaya  Habed.  - Moya
povelitel'nica neveroyatno tupa i obo vsem zabyvaet.
     Skromnost' princessy  i  ochevidnaya  lovushka,  kotoruyu  ona  rasstavila,
rugaya sebya priveli by Zajrema v  beshenstvo, okazhis' na meste princessy  kto-
nibud' drugoj;  no  v  ispolnenii  Habed eti  slova  prozvuchali  s  zabavnoj
yazvitel'nost'yu i ocharovaniem, budto ona i  v samom dele smeyalas' nad  soboj.
Vskore yunosha ubedilsya,  chto tak  ono i  est', a  nekotorye nedostatki  mogli
okazat'sya vpolne real'nymi, i v nih ona otkrovenno priznavalas'.
     - U menya ne slozhilos' takogo vpechatleniya, - probormotal Zajrem.
     - Razve?  YA budu  otkrovenna. Moej  gospozhe bezrazlichno  vse, krome  ee
sobstvennyh udovol'stvij.
     - Mne pokazalos', chto ona nahodit  udovol'stvie v tom, chto derzhit  menya
zdes'.
     Skryvayushchayasya pod  pokryvalom Habed  ne  byla lgun'ej  nastol'ko,  chtoby
otricat' eto.
     - Da,  veroyatno.  No ona  byla  nepostoyanna, nenadezhna,  nesderzhanna i
oprometchiva. Esli ona  proyavlyaet k tebe  kakoj-to interes, to  tebya ne  zhdet
nichego priyatnogo. Ona tak skuchna i nekrasiva.
     - V  takom sluchae  ya dolzhen  soznat'sya v  svoej gluposti,  ibo mne  ona
pokazalas' prekrasnoj. Nemnogo pomolchav, Habed zayavila:
     -   Neuzheli?   |to   s   ee-to   lohmatymi volosami, kruglymi glazami i
korotkimi nogami?.. Net, ona nedostojna togo, chtoby na nee smotret'.
     - Edva li ya smog by smotret'  kuda-nibud' eshche, bud' ona ryadom so  mnoj.
Po pravde govorya, ya zhdu ne dozhdus' togo dnya, kogda uvizhu ee snova.
     Habed ne smogla ustoyat' pered stol' yavnym priznaniem.
     - Ty mozhesh'  uvidet' ee pryamo  sejchas, - voskliknula  princessa, -  ibo
ona zdes'! - Otbroshennoe v storonu pokryvalo zakruzhilos' po sadu, pugaya ryb.
     Princessa vyglyadela  ochen'  privlekatel'noj i  trogatel'no  doverchivoj,
nadmennoj i  soblaznitel'noj.  U Zajrema  ne  hvatilo duhu  skazat'  ej vsyu
pravdu. Kak mnogie lyudi, obladayushchie ostrym i pronicatel'nym umom,  princessa
inogda proyavlyala  chrezvychajnuyu  naivnost'.  I etim  ona  polnost'yu  pokorila
Zajrema, predvkushavshego naslazhdenie i strastno zhelavshego ee.
     - YA.., ya izumlen,  gospozha, - skazal  on tiho. -  Spravedlivo li eto  -
sygrat' so mnoj takuyu shutku?
     - Net, -  otvetila Habed. -  No ya i  ne govoryu, chto  spravedliva. YA  zhe
tebya predupredila, chto u menya mnozhestvo nedostatkov.
     Zajrem podoshel k nej i poceloval snachala ee lob, potom guby, sheyu... On
prodolzhal by etot volnuyushchij i trepetnyj spusk, no krasavica ostanovila ego.
     - Nagrada za sposobnosti, proyavlennye toboj na moih urokah, ne Habed, -
skazala princessa, hotya ee glaza utverzhdali sovsem inoe.
     - Kakoe zhe drugoe voznagrazhdenie hot' chego-nibud' stoit?
     - Obuchenie magii morskogo naroda.
     - Da, nagrada dostojnaya.
     - I ne bezopasnaya. Drevnie  zakony podvodnyh gorodov zapreshchayut  obuchat'
lyudej sushi nashemu koldovstvu. No radi tebya ya sdelayu isklyuchenie. Ibo uverena,
chto ty  nash rodstvennik,  pust' i  ne samyj  blizkij. Krome  togo, moj  otec
rasstroilsya, poskol'ku nikto ne vykupaet tebya, no eshche bol'she ego razdrazhaet,
chto ty  zhivesh' vo  dvorce kak  moj  gost'. On  prikazal mne  potoropit'sya  i
reshit', kak postupit' s toboj. On hochet izbavit'sya ot tebya.
     - Menya  nel'zya  ubit', -  skazal  Zajrem, prikosnuvshis'  k golubovato-
zelenym volosam podvodnoj princessy i celuya ee eshche raz.
     - Mozhet, tebya i ne  ub'et, no v Sable  est' mnozhestvo lovushek. Sami po
sebe oni bezvredny,  no ih  nel'zya razrushit'.  Tak kak  ty nichego  o nih ne
znaesh', otec s  legkost'yu zamanit tebya  v lyubuyu  iz nih. A  potom zapret  na
zamok v  kakom-nibud' mrachnom,  unylom  meste, navsegda  lishiv pishchi  i vseh
radostej zhizni. A ya ne osmelyus' osvobodit' tebya, ibo strashen v gneve Habzur.
     - Mne kazhetsya, chto  ne s lyubov'yu  otnosish'sya ty k  svoemu otcu. Ty  ego
boish'sya.
     - YA  pitayu  k  nemu  pochtenie,  - otvetila  Habed,  no  Zajrem  vse  zhe
predpolozhil, chto delo obstoit imenno tak, kak on skazal. - A teper' otpusti
menya, i  ya otvedu  tebya v  to uzhasnoe  mesto, gde  ty ovladeesh'  magicheskimi
iskusstvami Sabza.

        Glava 5

     Lestnica za potajnoj dver'yu v  ukromnoj komnatke, zateryannoj v  palatah
Habed, vela vniz, v chernil'no-chernuyu t'mu. Habed pokazyvala dorogu. Oni,  ne
kasayas' pola,  plyli skvoz'  chernila, poka  ne uvideli  vdali blednyj  svet.
Nakonec iz mraka pokazalis'  massivnye zolotye vorota, osveshchennye  fonaryami,
v kotoryh  tusklo gorel  koldovskoj ogon'.  Na vorotah  ne bylo  zasova,  no
vokrug nih, soedinyaya stvorki,  obvilas' chernaya, kak  neft', zmeya s ogromnoj
ploskoj golovoj, na kotoroj krasovalis' pokrytye glazur'yu pis'mena na  yazyke
Sabla: "Kto osmelitsya projti?"
     Habed podplyla k  zmee i  prosunula pal'cy  mezhdu zubastymi  chelyustyami.
Uznav prikosnovenie, zmeya totchas zhe soskol'znula s vorot, i odna iz  stvorok
priotkrylas'.
     - Idi  vpered,  - prikazala  Habed,  i Zajrem  proplyl  skvoz' vorota.
Princessa vynula pal'cy iz pasti tvari  i posledovala za nim. Vorota tut zhe
sami zahlopnulis', i zmeya vnov' obvila stvorki svoimi kol'cami.
     Za   zolotymi   vorotami,   obrazuya   shirokuyu dorogu, tyanulis' dva ryada
granitnyh kolonn.  Ih ukrashali  zolotye kol'ca,  s kotoryh  svisali  fonari,
zalivayushchie vse  vokrug zhutkim  holodnym siyaniem.  Habed provela  Zajrema  po
etomu koridoru, i vskore  oni ochutilis' v ogromnom  zale, osveshchennom tem  zhe
holodnym svetom, dostatochno yarkim, chtoby Zajrem smog vse razglyadet'.
     |to byl Zal Mertvyh. Sotni korolej vossedali na tronah iz  pozelenevshej
bronzy. Ih nogi stoyali na zolotyh skameechkah; zolotye ukrasheniya  sveshivalis'
s ih  plech  i  ruk.  Plot' pochivshih  davnym-davno  razlozhilas',  no  oni  ne
prevratilis'   v   golye   skelety,   ibo  more i organizmy, naselyayushchie ego,
prevratili korolej v korallovye statui - krasnye, belye i rozovye.
     - My dolgo zhivem, no  smert' vse zhe prihodit i  k nam, i nashih korolej
prinosyat v etot zal. Vse poveliteli Sabla sidyat zdes', i tak budet vsegda, -
ob®yasnila Habed,  medlenno proplyvaya  mezhdu  tronami. -  |to dlya  nas ochen'
vazhno, ibo  nashi  koroli  ne  umirayut  sovsem,  a  stanovyatsya  odnim  celym,
vossoedinyayas'   s   gorodom.   My   otvergli   pokrovitel'stvo bogov, i nashi
religioznye obryady ves'ma skromny.
     V   konce   ogromnogo   zala   vyroslo  ocherednoe prepyatstvie - tyazhelaya
kamennaya dver'.  Nikakogo  vidimogo strazha  tut  ne bylo,  no,  kogda Habed
priblizilas', dver'  zavorchala,  slovno  byla  zhivoj.  Krasavica  pocelovala
kamen', i dver' medlenno otvorilas'.
     Edva oni uspeli vojti,  kak dver' so skripom  zakrylas', a voda  vokrug
zagudela.
     - CHto by  sejchas ni  sluchilos', plyvi za  mnoj i  ne ostanavlivajsya,  -
predupredila Habed.
     - Horosho, - otvetil Zajrem.
     Mgnovenie, i  oni okazalis'  v koleblyushchejsya  chashche gigantskih  skol'zkih
vodoroslej, tut zhe oputavshih ih  tela - bezboleznenno, no dostatochno  sil'no
dlya togo, chtoby sbit'  s tolku Zajrema.  I vdrug v chashche,  pryamo na ih  puti,
pokazalos' ogromnoe  siyayushchee  lico,  takoe  zhe  bol'shoe,  kak  dver',  cherez
kotoruyu oni tol'ko chto proshli.  Lico korchilo rozhi i  rychalo, a s ego ostryh
zubov kapala sliz'. Habed brosilas' pryamo k nemu i ischezla v  otvratitel'noj
pasti. Ne  otstavavshij ot  nee Zajrem  zaderzhal dyhanie,  pochuvstvovav,  kak
zlovonie okutyvaet ego, ugrozhaya  lishit' soznaniya. No  Habed plyla dal'she, i
Zajrem staralsya ne otstavat' ot nee.
     Kazalos', oni plyvut po omerzitel'noj pasti chudovishcha, napravlyayas'  vniz
po ego glotke, pogruzhayas' v  vonyuchuyu t'mu zheludka. Im navstrechu  podnimalis'
puzyri zlovonnogo  gaza, vdohnut'  kotorye bylo  prosto nevozmozhno.  Zajrem,
poprobovav, chut' ne zadohnulsya...  No vdrug miazmy  rasseyalis', i ves' uzhas
zakonchilsya. Habed i Zajrem  popali v serebryanuyu  peshcheru, voda kotoroj slabo
svetilas'.
     Peshchera byla  pusta, i  lish'  u dal'nej  steny  stoyala odetaya  v mantiyu
statuya rostom s  cheloveka, sdelannaya  iz krasnogo  metalla, pochti  polnost'yu
pokryvshegosya zelenoj rzhavchinoj.
     Habed podoshla k statue, uhvatilas' za ee plechi, dotyanulas' do ee gub i
dunula v nih.
     Statuya otozvalas':  ona  tut  zhe  vdohnula, a  iz  ee  nozdrej  i  ushej
vzmetnulis' vverh puzyr'ki  vozduha. Ee zelenye  glaza zavertelis' v raznye
storony, i ona zagovorila.
     - Smotri na menya, ya - tvoj nastavnik, - progremel golos zelenoj statui.
- Kto zhelaet uchit'sya u menya, pust' vojdet.
     S etimi slovami  ona raskrylas', raspavshis'  na dve ravnye  chasti -  ot
korony do  kraya svoej  mantii. Vnutri  nee okazalsya  futlyar takogo  razmera,
chtoby chelovek mog vojti i stoyat' v nem.
     - Ne bojsya,  - skazala Habed.  - Povinujsya i  stanesh' mudrym.  Vprochem,
esli ty trus, my mozhem vernut'sya.
     No Zajrem  uzhe  podoshel  k  statue i  shagnul  v  nee.  On  pochuvstvoval
opasnost', no ne  takuyu sil'nuyu,  chtoby ispugat'sya. Kogda  on voshel,  statuya
snova zakrylas', zatochiv ego vo t'me.

        ***

     V   pervye   sekundy   nahodyas'   vnutri   statui,   Zajrem  udivilsya i
vstrevozhilsya,   no   vskore   vse   mysli   ego ischezli, ibo v golove statui
hranilis' znaniya tysyachi - a mozhet, i bol'she - charodeev - duh Sabla.
     Zajremu pokazalos', chto on  vidit yunyj mir i  gory etogo mira  kasayutsya
neba. Potom  on uvidel,  kak nahlynul  potop.  On smyl  gory, nebo  i  lyudej
vmeste s nim.  Potom prishli volshebnye  grezy, i yunosha  slovno pereselyalsya  v
tela drugih lyudej  i zhil v  nih, ispytyvaya  ih bol' i  vostorg, poznavaya  ih
stradaniya i stremleniya.
     Ih zhestokost'  i  gordynya  sil'no  povliyali  na  skrytuyu  zhestokost'  i
dremlyushchuyu gordynyu Zajrema.  Ego golova raskalyvalas'  ot napryazheniya:  Zajrem
uprazhnyalsya v  beloj i  chernoj magii,  nasylal chary  i proklyatiya,  proiznosil
zaklinaniya, vyzyval i izgonyal duhov.  U nego zaboleli pal'cy; Zajrem  sshival
v folianty  ogromnye listy  pergamenta, vysekal  v mramore  i vycherchival  na
peske runy vlasti i chisla sud'by.  On chuvstvoval, kak izmenyayutsya ego  serdce
i dusha - tak plamya  kolebletsya na vetru, tak  glina menyaet formu pod rukami
gonchara. Hotya,  mozhet byt',  nichego  i ne  izmenyalos'. Vozmozhno,  on prosto
nashel to, chto ran'she  skryvalos' ot nego,  - zlo i  mrak, zhivushchie v  glubine
kazhdoj dushi. I Zajrem  prinyal eto zlo, pril'nul  k nemu, kak k  edinstvennoj
ostavshejsya kolonne  v  razrushennom  dome.  Zloba teh,  kto  shel  pered  nim,
zapolnila ego dushu, kak i ih iskusstvo. On vpital v sebya vse ih znaniya.  Ego
ruki smeshivali privorotnye  zel'ya, a  volya sklonyala v  zemle derev'ya.  Bolee
tysyachi zhivshih do nego magov sejchas otdali emu vse svoi znaniya.
     Nemnogie iz prishedshih syuda vyderzhivali napryazhenie, razum ih pogibal,  i
oni vyhodili  iz  statui bezumcami  ili  gibli. No  kogda  pokrytaya zelenoj
rzhavchinoj statuya  shiroko raspahnulas',  chtoby  vypustit' Zajrema,  on  vyshel
ottuda velikim charodeem.

        ***

     Lico Habed, i tak  blednoe ot dolgogo bdeniya  v peshchere, poblednelo  eshche
bol'she, kogda ona  uvidela novogo Zajrema.  Ona, konechno, predpolagala, chto
statuya ne ub'et  yunoshu, no nikak  ne ozhidala, chto  tot nastol'ko  izmenitsya.
Nechto nerazlichimoe  pridalo licu  Zajrema novoe  vyrazhenie. Do  togo kak  on
vyshel iz statui, princessa eshche nadeyalas'  na ego lyubov'. Teper' zhe ves' ego
vid govoril o tom,  chto vse nadezhdy princessy  tshchetny, no Habed ne  obratila
na eto vnimanie.
     - Kak ty izmenilsya... - probormotala ona.
     - Da,  ya izmenilsya...  Tvoj narod  pravil'no postupaet,  derzha v  tajne
takoe znanie.
     - Uzhe proshlo mnogo vremeni, - napomnila Habed.
     - Ty predala svoj  gorod, - skazal Zajrem.  - Teper' ya smogu  zahvatit'
ego, esli zahochu.
     - Net, - otozvalas' ona. - Ty ne edinstvennyj charodej v Sable. -  Potom
princessa otvernulas' i  poplyla proch' iz  peshchery. Vskore Zajrem posledoval
za nej. On  bol'she ne ulybalsya.  Novoyavlennyj charodej pogruzilsya  v sebya,  v
ego vzglyade poyavilis' grust' i rokovaya besstrastnost'.
     Na   obratnom   puti   oni   uzhe   ne stolknulis' s illyuzornym strazhem.
Vodorosli rasstupilis' pered  nimi, kamennaya dver'  plavno podalas'. V Zale
Mertvyh korolej vse tak zhe sideli bezuchastnye korallovye izvayaniya.
     - YA mog by razbit' svyashchennye moshchi Sabla, kotorymi vy tak dorozhite.
     Habed nichego ne otvetila, tol'ko poplyla bystree.
     Skvoz'   kolonnadu   oni   vernulis'   k   zolotym vorotam. Vokrug nih,
pregrazhdaya vyhod, obvilsya chernyj zmej, pervyj i edinstvennyj strazh.
     - Ty videl, chto nado sdelat',  chtoby projti, i teper' mozhesh'  povtorit'
eto.
     No Zajrem podoshel k vorotam i otorval  ot nih zmeyu. Ta tut zhe  vyrosla,
vzdymayas' v  temnoj  vode, lyazgaya  ostrymi,  kak britva,  zubami  i sverkaya
glazami. Odnako stoilo Zajremu proiznesti  slovo na koldovskom yazyke  Sabla,
kak zmeya  rassypalas' na  kuski,  pohozhie na  kruglye  chernye monety,  i te
razletelis' vo vse storony.
     Zolotye stvorki medlenno priotkrylis'.
     - Za  ubijstvo zmei  tebya  voznenavidit ves'  Sabl, -  skazala Zajremu
princessa. - Zachem  ty sdelal  eto? Ved' ty  legko mog  projti, ne  primenyaya
nasiliya.
     - YA hotel uznat', kakim ya stal, - otvetil Zajrem.
     - Koldovstvo - krepkoe vino, ono tebya op'yanilo.
     - Ne zhdi, chto ya protrezveyu.
     Proplyv cherez  mrachnyj  potajnoj hod,  oni  snova okazalis'  v palatah
Habed.
     Krasavica srazu zhe udalilas', no Zajrem dazhe ne popytalsya uderzhat'  ee.
Vmesto etogo on razyskal znakomuyu komnatku,  vyhodyashchuyu v sad, i leg,  slovno
sobirayas' spat', no tak i ne zasnul.
     Na gorod opustilas' t'ma, solnce  pochti potuhlo, prevrativshis' v  lunu.
Nakonec pridya v  sebya, Zajrem  vstal i  vypil serebristogo,  kak cheshuya  ryb,
vina Sabla. Potom on  poshel v biblioteku princessy,  vzyal neskol'ko knig  i,
probezhav glazami  po  stranicam, obnaruzhil,  chto  znaet bol'she  yazykov, chem
prezhde. On  dazhe smutno  pripominal, budto  sam diktoval  nekotorye iz  nih;
vernee, ih diktovali ego predshestvenniki,  ch'yu pamyat' on poluchil ot  statui.
Vskore lipshie podrobnosti, smushchavshie razum Zajrema, zabylis'. Ostalis'  lish'
vdohnovlyayushchaya nadmennost' charodeev i zhestokaya besserdechnost' Lyudej Morya.
     Zajrem znal,  chto Habed  zhdet ego  i na  etot raz  lish' nemnogie  zamki
smogut ostanovit' ego.  V samom dele,  kogda on popytalsya  otkryt' dveri  ee
pokoev, to  okazalos', chto  ona ne  zaperla ih.  Princessa ne  zaperla  dazhe
dverej svoej spal'ni-, otchasti iz-za lyubvi  k nemu, otchasti iz-za togo,  chto
ponimala: ee vozlyublennyj vse ravno smozhet vojti k nej, esli pozhelaet.
     No   kogda   Zajrem   poyavilsya   v   dveryah,  Habed ustavilas' na nego,
vzvolnovanno terebya  zolotistoe pokryvalo.  A kogda  on podoshel  blizhe,  ona
skazala:
     - YA polyubila tebya  s pervogo vzglyada.  No ya ne  stanu tvoej. Ty  teper'
legko mozhesh' vyjti iz goroda. Poslushaj moego soveta, Zajrem, uhodi otsyuda.
     - Eshche odno  pokryvalo? - sprosil  on, vyhvatyvaya zolotistyj  gaz iz  ee
ruk. -  YA bez  truda uznal  tebya v  chernom. I  ya prekrasno  ponimayu, chto  ty
hochesh' skazat' teper'. Ty menya boish'sya?
     - Ty  stal, kak  moj otec,  - vzdohnula  princessa, -  kak vse  charodei
nashego goroda. YA  ne dumala,  chto ty tak  izmenish'sya. Na  tebe eta  peremena
skazalas' eshche  sil'nee i  uzhasnej. Da,  ya boyus'  tebya, no  ne strah,  a  moya
lyubov' umolyaet tebya bezhat' iz Sabla.
     - Pust' tvoya lyubov' poprosit menya o chem-nibud' drugom.
     Zajrem prizhal  k sebe  krasavicu, obernul  pokryvalo dva  ili tri  raza
vokrug ih tel  i zavyazal koncy  uzlom, chtoby podvodnye techeniya  ne mogli by
razdelit' ego  i krasavicu.  Potom, obhvativ  devushku odnoj  rukoj"  charodej
drugoj sdernul s  ee grudi ukrashennyj  samocvetami lif i  v kloch'ya  razorval
legkij, kak pautina, shelk, oblakom okutyvavshij ee bedra.
     Habed zakryla glaza, i vskore strast'  polnost'yu ovladela eyu, i ona,  s
eshche bol'shim  neistovstvom,  chem  Zajrem, vcepilas'  nogtyami  v  ego odezhdu,
sdernula ee  s plech  kolduna, prizhalas'  k  nemu, tiho  placha ot  lyubvi,  i,
slovno dikij zver', vpilas' v nego  zubami, budto by sobirayas' sozhrat'  ego,
zabyv o vseh strahah i obo vsem, krome ego tela.
     Tak,   obnyav   drug   druga,   oni   parili v zelenoj vode komnaty. Oni
kruzhilis', poka  Habed  ne  uhvatilas'  rukami  za  ukrashennuyu  dragocennymi
kamnyami   stojku   baldahina   i,   obnyav  Zajrema nogami, skol'znula uzkimi
stupnyami po ego spine. Koldun pogruzilsya v nee, dvigayas' v kol'ce ee nog,  i
svet stal krasnoj t'moj, a molchanie - zvukom. Smeh pod vodoj prichinyaet bol',
razryvaya legkie;  lyubov'  zhe  pod  vodoj  muchitel'nee  vsyakogo  smeha.  Ona,
slovno   petlya,   styagivaet   gorla   lyubovnikov,  no eti stradaniya kakim-to
protivoestestvennym obrazom, pohozhe, lish' usilivayut naslazhdenie.
     Serdca   vlyublennyh   besheno   kolotilis',   glaza potemneli, i kaskady
serebryanyh zvezd pronosilis' pered  ih vzorom, budto porozhdennye  dvizheniyami
ih chresel, vysekavshih  ogon' drug  iz druga.  A kogda  oni podnyalis'  skvoz'
goryachie chuvstvennye  volny k  eshche bolee  udushayushchemu ekstazu,  ih,  kazalos',
kosnulas' smert', szhav  i rasplastav  ih tela.  Vnezapno vzmetnulos'  plamya.
ZHenshchina vspyhnula, ee  telo obratilos'  v ognennyj vihr',  a ruki  razdavili
hrupkie ukrasheniya baldahina. Zajrem stryahnul s glaz krovavuyu t'mu i  mel'kom
uvidel lico princessy - prekrasnoe,  bezumnoe i zhutkoe. Zajremu  pokazalos',
chto na nih obrushilsya potolok. Potom  vse ogni pogasli vo t'me,  napominayushchej
glubokij obmorok. I  v etoj t'me  Zajrem vspomnil tu  minutu, kogda  vpervye
osoznal, chto lyubov' - eto eshche ne vse. Teper' on znal eto navernyaka.
     Smutno, skvoz'  pustotu, razdelivshuyu  lyubovnikov, do  nih donessya  zvuk
otkryvayushchejsya dveri i vyzvannye etim kolebaniya vody.
     Korol'   Habzur   odnazhdy   poshutil,   chto   ego  docheri ne pomeshalo by
ispol'zovat' Zajrema v  svoej posteli i  zastavit' ego "userdno trudit'sya".
No dazhe Habzur so svoim kapriznym i izvrashchennym umom ne dumal, chto ego  doch'
v samom dele sdelaet  eto, Hotya, vozmozhno, on  imenno na eto i  rasschityval,
ibo sejchas on v gneve vorvalsya  v komnatu, gde ego doch' tvorila nevozmozhnye
nepristojnosti.
     -    I    eto    doch'    korolya!    Zabavlyaetsya otvratitel'nym oblomkom
korablekrusheniya! On dazhe  ne nash rodstvennik,  a prosto vyrodok bezymyannogo
plemeni...
     Habed otpustila Zajrema  i osvobodilas'  iz ego  ob®yatij. Pokrasnev  ot
styda i gneva, ona zavernulas'  v zolotistoe pokryvalo, ukryvshis' ot  vzorov
korolya,   soprovozhdayushchih   ego   voinov   s   akul'imi hvostami i neskol'kih
pridvornyh, tolpyashchihsya szadi.
     - YA lish' posledovala tvoemu sovetu, ne bol'she.
     - Gorazdo bol'she, derzkaya shlyuha. |tot chelovek...
     - |togo cheloveka tebe luchshe by poosterech'sya, - perebila otca princessa.
- On ne prosto neuyazvim, on mozhet sopernichat' s toboj v iskusstve magii.
     Lico korolya iskazila zhutkaya grimasa. Kak krov', k ego licu prilila  vsya
ego zlobnost'.
     - CHto ty natvorila, rasputnaya doch'?!
     - Ona  vzyala  menya  s  soboj  v  korolevskuyu  grobnicu,  -  otvetil  za
princessu Zajrem. - A potom ya izuchil paru koldovskih tryukov.
     Korol' totchas zhe podnyal ruku, i s nee sorvalsya vertyashchijsya klubok nitej,
kotoryj, razmatyvayas',  nachal plesti  vokrug  Zajrema kokon.  Stenki  kokona
nahodilis' na dostatochnom rasstoyanii ot tela Zajrema, i ego neuyazvimost'  ne
stala pomehoj  provornomu klubku.  Kokon  pochti skryl  yunoshu, no  tol'ko na
mgnovenie, ibo  tot tozhe  podnyal  ruku. Niti  kokona  vdrug rastayali,  a iz
klubka udaril  luch  stal'nogo  cveta. Korol'  vskriknul.  Pered  nim voznik
mednyj shchit, otklonivshij  udar, i hvostatye  voiny, obozhzhennye, skorchilis' v
nelepyh pozah, a  zatem medlenno  vsplyli k  potolku. Ucelevshie  pridvornye,
stoyavshie poodal', do smerti perepugavshis', brosilis' proch'.
     Bronzovyj shchit korolya zadrozhal i  vnezapno prevratilsya v bronzovuyu  urnu
vysotoj s korolya. Pravitel' podvodnogo carstva okazalsya v plenu.
     - Ty ubil  by menya, esli  by smog, -  skazal Zajrem. -  Teper' v  Sable
budet pravit' tvoya doch'.
     On skazal eshche tri slova.
     V   bronzovoj   urne   pronzitel'no   zakrichal   Habzur.   Iz nee vverh
ustremilis'   puzyr'ki   vozduha,   za   nimi  - malinovoe oblako, poslednim
podnyalos' k potolku i tut zhe ischezlo v zelenoj vode okrovavlennoe kop'e.
     - Ty ne budesh'  plakat', Habed, -  skazal Zajrem. -  Ty ne lyubila  ego,
lish' uvazhala.
     - YA ne zaplachu,  potomu chto Lyudi Morya,  ch'i glaza vsegda polny  solenoj
vody, ne  prolivayut slez,  - otozvalas'  ona tiho,  otvorachivayas' ot  svoego
vozlyublennogo. - No ubivat' starika bylo  ne obyazatel'no. Ili ty hochesh'  sam
stat' korolem Sabla?
     - Tvoj korallovyj gorod nichego ne znachit dlya menya.
     - I ya dlya tebya - nichto, raz ty ostavlyaesh' menya zdes'.
     -   Mezhdu   nami   vse   koncheno,   -  ob®yavil Zajrem. - Vprochem, tak i
predpolagalos'.
     - |to ty tak schitaesh'.
     Oni holodno  posmotreli  drug  na druga.  Zajrem  utolil  svoyu pohot',
princessa zhe  lish'  razozhgla v  svoem  serdce  koster lyubvi.  No  nasilie  i
potryasenie priblizili razvyazku. Predostavlennaya samoj sebe, lyubov', naverno,
zaderzhalas' by v ee serdce eshche na neskol'ko chasov...
     - Mne ne nuzhna zhenshchina, - prodolzhal  Zajrem, - no ya blagodaren tebe  za
to, chto ty nadelila menya magicheskoj  siloj, kotoroj ya vospol'zuyus' v  zemnom
mire.
     - Tebya  tam ne  zhdet nichego  horoshego. YA  proklinayu tebya.  I ves'  Sabl
nalagaet na tebya proklyatie za ubijstvo moego otca, korolya Habzura.
     - On togo zasluzhival.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat'?
     - Telo tvoego otca posluzhit mne nadezhnoj zashchitoj v etom gorode lovushek.
Ty dala mne prevoshodnyj sovet, Habed.
     Mednaya urna prevratilas' v kletku. Zajrem oboshel vokrug nee i  postavil
magicheskie pechati.  Teper' nikto,  krome  nego samogo,  ne smog  by izvlech'
ottuda Habzura.
     Prosunuv ruku skvoz' prut'ya kletki,  Zajrem uhvatilsya za volosy  korolya
i obmotal ih vokrug zapyast'ya.
     - Takov ego udel, ibo mne pridetsya tashchit' ego.
     - Bessporno, my ne  otlichaemsya osoboj myagkost'yu,  - vzdohnula Habed, -
no ryadom s toboj my vyglyadim bezobidnymi mladencami.
     - YA sam  udivlen, - otvetil  koldun. - No  ya eshche v  detstve byl  obeshchan
T'me. I vot eti psy, gonchie demonov, nakonec nastigli menya.
     - YA v samom dele proklyanu tebya, esli ty sdelaesh' eto.
     - Proklyani... YA zhe, so svoej  storony, budu vspominat' lish' tvoi  laski
i dary.
     I Zajrem ushel, volocha za soboj mertvogo Habzura v mednoj kletke.
     Habed ne  mogla plakat',  no ona  rvala na  sebe volosy  i odezhdu,  ibo
serdce ee bylo razbito.

        Glava 6

     Mertvaya tishina navisla nad gorodom, kogda Zajrem, tashcha za soboj  kletku
s korolem, vyplyl  mezhdu verhnimi bashnyami  dvorca v yarko-zheltuyu kanareechnuyu
vodu, osveshchennuyu vechernim "solncem". Vskore blestyashchie dospehi krysh,  kupolov
i minaretov, vozvyshayushchihsya nad sadami iz vodoroslej, propali vnizu. Ni  odin
gorozhanin, ni odin rab ne proplyli  pod prichudlivymi arkami; ni odin  ekipazh
ne pronessya po  shirokim ulicam. Takaya  tishina obychno predshestvuet napadeniyu
vragov -  Zajrem dogadyvalsya,  chto Sabl  uzhe znal  o ego  deyaniyah. Ob  etom,
dolzhno byt',  pozabotilas'  Habed  ili  kto-nibud'  iz  bezhavshih  pridvornyh
Habzura.
     Kogda Zajrem  podnyalsya vyshe  kupola,  gde visel  kolokol  prezritel'nyh
molitv Sabla, kraem glaza  on ulovil kakoj-to  chernyj dym, potyanuvshijsya emu
vsled. Vskore on  zametil neskol'ko  soten soldat s  akul'imi hvostami,  oni
byli vooruzheny setyami i kop'yami s nakonechnikami iz zhal podvodnyh tvarej.  Za
nimi v hitroumnyh  prisposobleniyah iz zolota,  privyazannyh remnyami k moshchnym
spinam   ispolinskih   cherepah   s   bescvetnymi glazami, ehali pridvornye s
golubymi volosami.
     CHerez zhemchuzhiny v ushah Zajrem uslyshal kriki i trebovaniya  ostanovit'sya.
Hvostatye raby  podplyli blizhe,  metnuli seti,  metya kop'yami  v kolduna,  no
seti rastayali, kop'ya slomalis'.
     Zajrem ostanovilsya. On pokazal pridvornym svoyu dobychu v mednoj kletke.
     - Razve vy eshche  ne znaete, chto  ya neuyazvim? K tomu  zhe teper' ya  vladeyu
vashej magiej. Kakaya pol'za ot vashih zatej?
     Pridvornye, nahmurivshis', razglyadyvali maga. CHerepahi v zolotyh  udilah
bessmyslenno uhmylyalis'.
     - Otdaj nam zlodejski ubitogo toboj korolya.
     - Net. On budet ohranyat' menya, poka ya ne pokinu podvodnoe carstvo.
     - No nam  nuzhno ego telo  - on  dolzhen vossedat' v  Zale Mertvyh.  More
prevratit ego v  korallovuyu statuyu.  Takov nash  edinstvennyj svyatoj  obychaj,
nash obet Vechnosti.
     Odin iz pridvornyh, menee vysokomernyj, nezheli ostal'nye, sprosil:
     - Zachem tebe nesti s soboj telo Habzura? My i tak propustim tebya.  Tebe
nechego boyat'sya, my vse ravno ne smozhem prichinit' tebe vreda. Otpusti kletku.
     No Zajrem ne  obratil na  eti slova nikakogo  vnimaniya, otchasti  potomu
chto ne  osobenno doveryal  Lyudyam Morya,  no bol'she  iz zloby,  nasmehayas'  nad
otchayaniem svoih protivnikov.
     Oni eshche  dolgo  presledovali  ego  - za  predelami  goroda,  sredi  roshch
zmeepodobnyh pal'm,  gde  orhidei  otbrasyvali  na  pesok  krovavye  teni  i
zasasyvali neostorozhnyh ryb, podplyvavshih k  ih cvetkam. No hot'  pridvornye
i prodolzhali presledovanie, oni ne mogli pomeshat' Zajremu i prekrasno  znali
eto.
     Vskore oni dobralis' do ogromnoj  rakoviny - vorot Sabla. Zdes'  Zajrem
eshche raz ostanovilsya.  On izdevalsya nad  presledovatelyami, preduprezhdaya,  chto
vody za  vorotami Sabla  slishkom unyly  i poetomu  pochtennym gospodam  luchshe
vernut'sya v gorod.
     - YA hochu zaklyuchit' s  vami dogovor, - skazal Zajrem.  - Kogda ya budu v
bezopasnosti na sushe, ya vernu vam telo  Habzura. No esli vy reshite i  dal'she
nadoedat' mne, ya unichtozhu  ego. I chtoby skrepit'  etot dogovor, ya  milostivo
pozvolyayu vam zaplatit' vykup za Habzura pryamo sejchas.
     Smeyas' nad  zloveshche  mrachnymi pridvornymi,  koldun  potreboval  zolotye
kol'ca, ozherel'ya iz  dragocennyh kamnej,  dorogie braslety i  eshche kinzhaly  s
yantarnymi   rukoyatkami,   vylozhennye   izumrudami,   v nozhnah iz temno-sinej
akul'ej kozhi. Vse eto on  brosil v svoj plashch...  Vse eto vremya pamyat' yunoshi
burlila, slovno more.  Pered nim pronosilis'  smutnye videniya,  dostavlyavshie
emu udovol'stvie svoej nevinnost'yu: molodoj zhrec v zheltyh odezhdah,  lechivshij
bol'nyh, otkazyvalsya ot  ih monet i  otdaval hromomu krest'yaninu serebryanoe
ozherel'e, poluchennoe v hrame; molodoj zhrec, vskore lozhno obvinennyj v  krazhe
serebryanoj chashi, nuzhnoj emu yakoby dlya togo, chtoby zaplatit' bludnice...
     Zajrem udaril po rakovine i proiznes zaklinanie.
     Rakovina slozhilas', slovno veer, i otkryla put' v ledyanuyu t'mu  morskih
puchin, lishennyh sveta i tepla steklyannogo solnca.
     Zajrem proshel skvoz' vrata, derzha v odnoj ruke tyazhelyj uzel plashcha, a v
drugoj -  tyazheluyu  kletku,  on  zakryl za  soboj  vorota,  postaviv  na  nih
magicheskuyu pechat',  - charodeyam  Sabla pridetsya  potrudit'sya neskol'ko  dnej,
chtoby razgadat' ee i snyat' zaklyatie.
     V treh-chetyreh  milyah ot  gorodskih vorot,  v mogil'noj  t'me,  Zajrem,
pol'zuyas' obretennoj siloj, zazheg koldovskoj  ogon'. V ego siyanii vyzval  on
uzhasnyh podvodnyh tvarej.
     CHernye os'minogi otkliknulis' na  ego zov i  ponesli ego k poverhnosti
skvoz' podvodnye  lesa, mimo  zatonuvshih krepostej.  Razglyadyvaya ih,  koldun
smeyalsya: "Vam  pridetsya  ostat'sya zdes'  i  terpet' dal'she,  a  ya podnimus'
naverh". Na  obvalivshejsya mramornoj  kolonne koldun  zaklinaniem vyzheg  svoe
imya,   chtoby   zdes',   v   more,   ostalos'   ego klejmo - tak chasto delayut
nesmyshlenye mal'chishki. Sdelav eto, Zajrem vdrug uvidel, chto poslednyaya  bukva
ego imeni izmenilas'  - tak  chelovek-charodej poluchil  novoe imya.  On ne  byl
bol'she Zajremom, ego novoe imya stalo - Zajrek.
     Kogda zhe voda posvetlela i stala zelenoj, koldun otpustil os'minogov  i
prizval akul. Oni ponesli  ego vverh, k poverhnosti  morya, i eshche dal'she,  do
samogo berega.

        Glava 7

     V tu noch' Zajrek spal na holodnom  beregu, no ne zamerz. On mog  teper'
vyzyvat' ne tol'ko  koldovskoj, no  i obychnyj  ogon', kotoryj  i sogrel  ego
etoj noch'yu. Iz nochnoj t'my, slovno iz chernogo barhata, on sotvoril shater. U
vhoda v shater on postavil mednuyu kletku s mertvym Habzurom. Telo  podvodnogo
korolya uzhe smerdelo, vernee, smerdelo by, esli by Zajrek-charodej ne  otgonyal
omerzitel'nyj zapah, szhigaya v plameni  kostra chernye blagovonnye smoly.  Vsya
eta koldovskaya  roskosh'  byla dostupna  emu  - v  te dni  istinnyj  mag mog
ispolnit' pochti lyuboe iz svoih zhelanij.
     V tot veche