Tanit Li. Vladyka Nochi Tanith Lee. Night's Master, 1978 Tanit Li. Vladyka nochi, 1999 Izdatel'stvo: Severo-Zapad; Seriya: Fantasy Perevodchik: Kogen A. Stranica avtora: http://www.tanithlee.com/ ¡ http://www.tanithlee.com/ -------------------------------------------------------- SAGA O PLOSKOJ ZEMLE II  CHast' pervaya Glava 1 Azrarn - knyaz' demonov i odin iz Vladyk T'my - kak-to noch'yu reshil razvlech'sya. Prinyav oblik ogromnogo chernogo orla, on paril nad zemlej. V te vremena zemlya byla ploskoj, i ee so vseh storon okruzhal haos. Knyaz' demonov peresek ee iz kraya v kraj - s zapada na vostok i s severa na yug. Vnizu, v nochnoj temnote, svetilis' krohotnye, kak iskorki, fonari karavanov, belymi bryzgami razbivalis' o skaly volny morskogo priliva. Proletaya nad gorodami, Azrarn prezritel'no vziral na vysokie kamennye bashni i moshchnye kolonnady. Slozhiv ogromnye chernye kryl'ya, on prisel na reyu korolevskoj galery, nablyudaya, kak korol' i koroleva pod vspleski vesel vkushali perepelov s medom. Otdyhaya na kryshe hrama, Azrarn ne preminul posmeyat'sya nad lyudskimi ritualami pokloneniya bogam. Za chas do voshoda solnca, vozvrashchayas' k centru zemli, Azrarn vnezapno uslyshal odinokij i gor'kij, slovno severnyj veter, zhenskij plach. Sgoraya ot lyubopytstva, knyaz' demonov ustremilsya vniz i opustilsya ryadom s krohotnoj bednoj lachugoj, raspolozhennoj posredi pustynnoj, kak kost', holmistoj mestnosti. Pered tem kak vojti vnutr' vethoj hizhiny, on prinyal chelovecheskij oblik - takoe sushchestvo, kak Azrarn, legko moglo menyat' svoj oblik. Vnutri hizhiny ryadom s ugasayushchim plamenem ochaga lezhala zhenshchina. Azrarn mgnovenno ponyal, chto neschastnaya, sleduya glupoj privychke lyudej, umiraet. V rukah u zhenshchiny byl zavernutyj v shal' novorozhdennyj mladenec. - Pochemu ty plachesh'? - sprosil Azrarn charuyushchim golosom. On prislonilsya k dveri. Ves' ego oblik byl udivitel'no prekrasen. Kazalos', on okutan velikolepiem nochi, ego volosy svetilis' cherno-sinim ognem. - ZHizn' slishkom nespravedliva... YA umirayu, - otvetila zhenshchina. - Esli tvoya zhizn' byla nespravedlivoj, ty dolzhna s radost'yu rasstavat'sya s nej. Perestan' plakat', slezy nichem tebe ne pomogut. Glaza zhenshchiny yarko vspyhnuli ot gneva - pochti tak zhe yarko, kak ugol'no- chernye glaza neznakomca. - Nechestivec! Bud' ty proklyat za to, chto prishel syuda nasmehat'sya nado mnoj v moj smertnyj chas. ZHizn' moya byla napolnena bor'boj, stradaniem i bol'yu. YA umerla by bez edinogo slova, esli by ne etot mal'chik. On rodilsya vsego lish' neskol'ko chasov nazad. CHto stanet s moim rebenkom, kogda ya umru? - On tozhe umret, - otozvalsya Azrarn. - Tebe nuzhno radovat'sya etomu, ved' on izbezhit muchenij, o kotoryh ty tol'ko chto mne rasskazala. Budto otvechaya emu, mat' s negodovaniem podzhala guby, zakryla glaza i tut zhe ispustila duh, ne v silah vynesti prisutstviya neznakomca. Ruki ee vypustili shal'. Tkan' soskol'znula i raskrylas', slovno lepestki cvetka. Ostraya i neveroyatno glubokaya bol' pronzila knyazya demonov, kak tol'ko on uvidel, chto priroda nadelila rebenka neobychajnoj, sovershennoj krasotoj. U mal'chika byla belaya, kak alebastr, kozha i prekrasnye volosy cveta yantarya. Ego udivitel'no izyashchnye ruchki, nozhki i cherty lica, kazalos', vytachival skul'ptor. Poka Azrarn stoyal, razglyadyvaya ego, mladenec otkryl temno-sinie, cveta indigo glaza. Knyaz' demonov poryvisto podoshel k malyshu, vzyal na ruki i zavernul v poly svoego chernogo plashcha. - Utesh'sya, doch' neschast'ya i placha. Ved' ty rodila velikolepnogo syna, - skazal Azrarn. I, prinyav oblich'e grozovoj tuchi, knyaz' demonov vzmyl v nebo, a rebenok spokojno usnul v ego ob®yatiyah. x x x Azrarn perenes mal'chika vo dvorec v centre zemli. Ego okruzhali ognennye gory, ostrymi pikami uhodivshie v temnoe grozovoe nebo. Nad nimi podnimalsya temno-krasnyj dym gornogo plameni iz taivshegosya vnutri kazhdoj iz nih ognedyshashchego kratera. Imenno tak vyglyadela strana demonov - mesto izumitel'noj krasoty, kuda redko popadal kto-nibud' iz smertnyh. Kogda knyaz' demonov mchalsya po nebu, on uslyshal smeh rebenka. Kazalos', malysha nichut' ne pugala perspektiva popast' v zapovednuyu stranu. Kak tol'ko oni podleteli k gornoj cepi, tucha vtyanulas' v krater odnoj iz samyh vysokih gor - no ottuda ne vyryvalsya stolb raskalennogo plameni. Vnutri nego caril neproglyadnyj mrak. V glub' gory, vniz pod zemlyu, uhodila shahta. Vdol' nee mchalsya v Nizhnij Mir knyaz' demonov, povelitel' vazdru, eshv i drinov. Snachala na puti Azrarna vstali agatovye vorota. Pri ego priblizhenii oni raspahnulis', a zatem s shumom zahlopnulis' u nego za spinoj. Dal'she byli vorota iz goluboj stali, i, nakonec, zhutkie vorota iz chernogo ognya. No vse oni povinovalis' Azrarnu, i on bez truda dobralsya do Nizhnego Mira i voshel v Drahim Vanashtu, gorod demonov. Knyaz' demonov vynul serebryanuyu trubku v forme bercovoj kosti zajca, dunul v nee, i ryadom s nim mgnovenno vyros volshebnyj kon'. Azrarn vskochil emu na spinu i pomchalsya bystree vetra k svoemu dvorcu. Zdes' on peredal rebenka v ruki eshv, preduprediv, chto esli s mal'chikom chto-nibud' sluchitsya, to oni budut zhestoko nakazany. Vse shlo svoim cheredom v gorode demonov. Vo dvorce Azrarna podrastal chelovecheskij rebenok. Naskvoz' pronizannaya volshebstvom obstanovka Drahim Vanashty stala dlya malysha privychnoj i estestvennoj. Vse vokrug kazalos' emu krasivym. I on niskol'ko ne osoznaval sverh®estestvennoj prirody etoj krasoty. Dvorec Azrarna, otdelannyj chernym metallom snaruzhi i chernym mramorom vnutri, osveshchalsya vechnym siyaniem Nizhnego Mira, luchistym, bescvetnym i holodnym. Svet lilsya skvoz' ogromnye okna, ukrashennye chernymi sapfirami, temnymi izumrudami i samymi chernymi rubinami. Snaruzhi raskinulsya sad s mnogochislennymi terrasami, gde rosli gigantskie kedry s serebryanymi stvolami, chernymi agatovymi list'yami i prozrachnymi hrustal'nymi cvetami. Povsyudu v zerkal'noj vode prudov plavali bronzovye pticy, a prekrasnye ryby s kryl'yami sideli na derev'yah i peli - zdes', pod zemlej, zakony prirody ne soblyudalis'. V centre sada Azrarna bil fontan iz alogo plameni, ne davavshego ni sveta, ni tepla. Dvorec okruzhal bol'shoj krasivyj gorod. Bashni iz opala, stali, medi i agata tyanulis' k zarevu nikogda ne menyayushchegosya neba. Solnce ni razu ne vzoshlo nad Drahim Vanashtoj. Gorod demonov byl gorodom temnoty, pristanishchem nochi. A rebenok tem vremenem ros. On igral v mramornyh zalah, sobiral hrustal'nye cvety i zasypal sredi tenej. Ego sputnikami byli zabavnye prizrachnye sozdaniya Nizhnego Mira: ptice-ryby, rybo-pticy i volshebnye nyan'ki s blednymi zadumchivymi licami i bezzvuchnymi golosami, s volosami cveta chernogo dereva, v kotoryh lenivo shevelilis' sonnye zmei. Inogda malysh podbegal k fontanu iz holodnogo alogo plameni, pristal'no vglyadyvalsya v nego, posle chego obychno prosil nyanek rasskazat' legendy o drugih mirah. On byl hot' i laskovym, no ochen' trebovatel'nym rebenkom. No demonessy eshvy v Drahim Vanashte edva zamechali ego, no esli rebenok nastaival, pokazyvali koleblyushchiesya kartiny sobytij iz svoego mira, poskol'ku zemnaya zhizn' byla dlya nih ne bolee chem snami, za kotorymi nichego ne stoyalo, krome vozmozhnosti koldovstvom napakostit' lyudyam. Prichem eshvam eti pakosti vovse ne kazalis' kakim-to alom. Prosto bez nih eshvy ne mogli zhit'. Vremya ot vremeni rebenka poseshchalo eshche odno sushchestvo, ne pohozhee na beschuvstvennyh demoness s ih nezhnymi zmeyami. |to byl krasivyj vysokij i strojnyj muzhchina s temno-sinimi volosami i chudesnymi glazami. On poyavlyalsya neozhidanno, zavernuvshis' v plashch, pohozhij na orlinye kryl'ya, ostanavlivalsya lish' na mgnovenie, glyadel na mal'chika ulybayas', a zatem snova ischezal. Rebenku tak i ne predstavilos' udobnogo sluchaya poprosit' etogo udivitel'nogo cheloveka rasskazat' kakuyu-nibud' legendu, hotya mal'chik byl absolyutno uveren, chto neznakomec znaet mnozhestvo istorij. No on uhodil tak bystro! I malyshu nichego ne ostavalos', kak molcha darit' neznakomcu vzglyad lyubvi i voshishcheniya, poka pohozhij na orlinye kryl'ya plashch ne unosil proch' svoego hozyaina. Techenie vremeni v strane demonov rezko otlichalos' ot zemnogo. Naprimer, zemnaya zhizn' proletala za odin vzmah kryla drakona iz Nizhnego Mira. Poetomu, poka knyaz' demonov sovershal svoi nochnye polety v mire lyudej i za ego predelami, rebenok, kazalos', videl cheloveka v chernil'nom plashche tol'ko raz ili dva v godu, togda kak Azrarn, veroyatno, prihodil posmotret' na nego dvazhdy v den'. Tem ne menee rebenok ne ispytyval odinochestva. Obozhaya svoego gospodina, on ne osmelivalsya prosit' ni o kakom odolzhenii - dazhe mysl' ob etom nikogda ne prihodila emu v golovu. A chto kasaetsya Azrarna, to chastota ego poseshchenij opredelyalas' esli ne interesom k samomu smertnomu, to, bezuslovno, interesom k tomu, chto iz nego vyrastet. x x x Nakonec mal'chiku ispolnilos' shestnadcat' let. Vazdru, aristokraty Drahim Vanashty, nablyudali za nim, kogda yunosha poyavlyalsya na vysokih terrasah knyazheskogo dvorca. Odni govorili: - Smertnyj dejstvitel'no ochen' krasiv, on svetitsya, kak zvezda. Drugie dobavlyali: - Net, budto luna. Pridvornye zhe demonessy myagko smeyalis': - Skoree slovno zemnoj svet, kotorogo tak boitsya nash chudesnyj knyaz'. Molodoj chelovek dejstvitel'no byl ochen' krasiv. Pryamoj i strojnyj, s beloj kozhej, volosami cveta svetyashchegosya krasnogo yantarya i temnymi glazami. Ego oblik kazalsya neobychnym ne tol'ko dlya Nizhnego Mira, no i dlya mira zemli. I vot odnazhdy, kogda yunosha gulyal v sadu i ostanovilsya pod raskidistym kedrom, on uslyshal vzdoh slugi-eshvy i uvidel, chto ona sklonilas' v glubokom poklone, napominaya topol', prignuvshijsya k zemle ot poryva vetra. Tak poddannye vyrazhali pochtenie svoemu povelitelyu. Nedoumenno obernuvshis', molodoj chelovek uvidel na sadovoj dorozhke Azrarna. Smertnomu pokazalos', chto na etot raz on otsutstvoval dol'she, chem ran'she. Vidimo, kakie-to bolee slozhnye, bolee riskovannye, chem obychno, priklyucheniya zaderzhali ego na zemle: oshibka slaboumnogo podopechnogo ili padenie kakogo-nibud' blagorodnogo korolevstva. Poetomu, vozmozhno, chetyre ili pyat' let yunosha ne videl Azrarna. I sejchas chernyj knyaz' pokazalsya yunoshe osobenno velikolepnym - smertnyj nevol'no zazhmurilsya ot ishodyashchego ot demona siyaniya. - CHto zh, ya ne oshibsya, okazavshis' sredi holmov v tu noch', - progovoril Azrarn. Priblizivshis', on polozhil ruku na plecho molodogo cheloveka i ulybnulsya. Slovno udar kop'ya, telo yunoshi pronzila boleznennaya radost'. Nezemnaya ulybka knyazya paralizovala smertnogo i lishila dara rechi. On nevol'no zadrozhal. - Teper' vyslushaj menya, tak kak eto budet edinstvennyj urok, kotoryj ya tebe prepodam. - strogim golosom prodolzhil Azrarn. - YA pravitel' etogo mesta, goroda i zemel' vokrug nego, krome togo, ya yavlyayus' hozyainom mnogih charodeev i Vladykoj T'my, poetomu vse nochnye sozdaniya podchinyayutsya mne i na zemle, i pod zemlej. YA shchedro odaryu tebya - tak, chto ty stanesh' bogache lyubogo iz smertnyh. Ty stanesh' moim synom, bratom i vozlyublennym. YA budu lyubit' tebya. Ne v moih privychkah s legkost'yu darit' svoyu lyubov'. No odnazhdy otdav ee, ya ne izmenyayu ej. I pomni, esli kogda-nibud' ty stanesh' mne vragom, tvoya zhizn' budet stoit' ne bol'she, chem gorst' peska. Tak kak to, chto demon lyubit i teryaet, on unichtozhaet! Moe mogushchestvo zhe vyshe vsego, chto ty kogda-libo uznaesh'. Na eto molodoj chelovek, glyadya pryamo v glaza Azrarnu, otvetil: - Moj gospodin, pust' ya umru, esli prognevlyu tebya. Azrarn naklonilsya i poceloval ego. Golova smertnogo zakruzhilas', i on zakryl glaza. Azrarn povel ego v serebryanyj pavil'on, ustlannyj tolstymi, kak paporotniki, i dushistymi, kak nochnye derev'ya, kovrami. Temnye blestyashchie drapirovki napominali tuchi, zakryvshie lunu. Zdes', v etom strannom meste, pochti nereal'nom i tainstvennom, Azrarn snova zalyubovalsya devstvennoj krasotoj yunoshi, laskaya belosnezhnoe telo i priglazhivaya pal'cami yantarnye volosy, kotorye emu tak nezhno polyubilis'. YUnosha lezhal, budto oshelomlennyj, prikosnoveniya demona rozhdali ekstaz. On, kazalos', kupalsya v holodnom ogne, stav instrumentom, sozdannym dlya odnogo- edinstvennogo muzykanta-virtuoza. I teper' etot virtuoz igral na ego tele i kasalsya pal'cami strun, rozhdayushchih prekrasnuyu melodiyu sverh®estestvennoj agonii. V ob®yatiyah Azrarna ne bylo nichego trebovatel'nogo. Bessmertnoe sushchestvovanie vlozhilo v nih lyubov' i naslazhdenie, kotorye, napolnyaya tela, vozbuzhdali bezmerno i beskonechno. Rastekayas' i vnov' vosstanavlivaya formu vo vsepogloshchayushchem plameni strasti, yunosha prevratilsya v edinyj trepeshchushchij zvuk. No vot prozvuchala nota neveroyatnoj sily, do kraev napolniv ozhidayushchij sosud, kotorym on stal. Fallos demona (neledenyashchij i neobzhigayushchij) voshel v telo yunoshi, kak korol' vhodit v pokorennoe korolevstvo, trebuya pokloneniya po pravu pobeditelya, stav siloj, kotoraya raspahnula vorota v sokrovennye glubiny ego vnutrennego mira. CHernye cveta pavil'ona smeshalis' s mrakom groznyh i plenyayushchih glaz, pronzavshih yunoshu zhestokim i rastochitel'no nezhnym vzglyadom. Telo smertnogo plamenelo i raspadalos' na milliony sodrogayushchihsya ot udovol'stviya chastej - poslednie akkordy muzyki, kupol bashni, razrushivshij nebosvod razuma. Eshche mgnovenie i yunosha usnul s poceluem Azrarna i privkusom nochi na gubah. Glava 2 Azrarn dal yunoshe imya. On nazval ego Zivesh, chto na yazyke demonov oznachalo Belokuryj, ili Blagoslovennyj. On sdelal Zivesha svoim priblizhennym, shchedro odariv nezemnymi darami. Knyaz' demonov nauchil ego strelyat' iz luka luchshe i iskusnee lyubogo cheloveka ili demona, nauchil upravlyat'sya s mechom. Prikosnuvshis' k ego lbu nefritovym kol'com, Azrarn nadelil yunoshu sposobnost'yu chitat' i govorit' na semi yazykah Nizhnego Mira, a s pomoshch'yu zhemchuzhnogo kol'ca - na semidesyati yazykah lyudej. Zaklinaniem, bolee drevnim, chem sam mir, on sdelal ego neuyazvimym dlya lyubogo oruzhiya, stal'nogo, kamennogo, derevyannogo ili zheleznogo, dlya zmeinogo yada, yada rastenij, a takzhe ognya. Ne mog knyaz' demonov zashchitit' ego lish' ot vody, potomu chto morya prinadlezhali drugomu carstvu, nezheli zemlya, i imeli svoih sobstvennyh pravitelej. Azrarn podumyval dazhe podnyat' yunoshu odnazhdy v holodnye golubye prostory Verhnego Mira, obmanut' Strazhej Svyashchennogo Kolodca i dat' Ziveshu glotnut' eliksir bessmertiya. Mezhdu tem u yunoshi poyavilos' mnogo zabot. Teper' on ne tol'ko brodil s knyazem demonov po Drahim Vanashte, uchastvuya vo vseh ego razvlecheniyah, no i skakal s nim bok o bok po beskrajnim prostoram Nizhnego Mira. Dlya etogo Azrarn podaril emu volshebnuyu kobylu. Ee griva i hvost byli sdelany iz golubogo dyma, i ona obladala udivitel'nym svojstvom - sposobnost'yu skakat' po vode. Otnyne Azrarn i Zivesh vmeste puteshestvovali po ozeram Nizhnego Mira, hodili na ohotu s krovavo-krasnymi gonchimi sobakami na berega velikoj Sonnoj Reki, gde ros belyj len, napominavshij kamyshi. Azrarn ne ohotilsya ni na olenej, ni na zajcev, ni dazhe na l'vov na ee beregah - nezatejlivaya zhestokost' lyudej nichto po sravneniyu s neveroyatnoj zhestokost'yu demonov. Vazdru ohotilis' za dushami spyashchih lyudej, kotorye s pronzitel'nymi krikami ubegali ot gonchih. |to byli dushi bezumnyh ili umirayushchih, ved' tol'ko ih dushi mogli pojmat' i razodrat' na kusochki gonchie sobaki, no dazhe eti neschastnye v konce koncov spasalis' - ohota dlya demonov byla prosto sportom. Zivesh ne pomnil, kto on, i ne znal drugih zakonov, krome zakonov T'my, poetomu on tozhe veselo i bezzabotno ohotilsya so svoim gospodinom. I vot Azrarn sil'no zatoskoval po zemnomu miru. Na etot raz on reshil vzyat' s soboj Zivesha. Oni otpravilis' v put' noch'yu - vse demony nenavidyat dnevnoj svet. Azrarn podnyalsya po vulkanicheskomu zherlu, prevrativshis' v orla, a Zivesha on prevratil v pero na svoej grudi. Oni podnyalis' vysoko v nebo, i pero zatrepetalo. Vnizu sverkali kratery ognennyh gor, naverhu pylal lunnyj lik, okajmlennyj plashchom neba, so sverkayushchimi na nem, kak brillianty, zvezdami. "YA nikogda ne videl takogo siyaniya, - podumal Zivesh. - Fontan v sadu moego gospodina ne daet ni sveta, ni tepla". Zivesh byl synom zemli, i ego smertnaya dusha neproizvol'no potyanulas' k nej. Zametiv, chto Ziveshu nravitsya na zemle, Azrarn stal bol'she vremeni provodit' tam. Inogda pod vidom putnikov oni poseshchali nochnye goroda smertnyh, tajkom pronikali v korolevskie sokrovishchnicy, gde Azrarn, zabavlyayas', prevrashchal v pyl' ili v kuchi suhih list'ev dragocennye kamni i metally. Neredko oni sbivali s puti karavany v pustyne, privodili korabli k chuzhim beregam ili topili ih. |ti prodelki byli dlya Azrarna prosto rebyachestvom; ego razrushitel'naya sila byla gorazdo opasnee i znachitel'no izoshchrennee. No emu nravilos' smotret', kak radostno i bezdumno povinovalsya emu vo vsem smyshlenyj Zivesh. Azrarn obrashchalsya s nim kak s lyubimym rebenkom. Odnazhdy noch'yu, vozvrashchayas' iz odnogo zemnogo korolevstva, ostaviv za soboj lish' ogon' i smert', oni natknulis' na staruyu, dryahluyu koldun'yu. Uvidev vsadnikov i ih strannyh volshebnyh loshadej Nizhnego Mira, staruha voskliknula: - Pust' budet blagoslovenno imya Vladyki T'my, i pust' on ne prichinit mne vreda. Na chto Azrarn, ulybayas', otvetil: - Vremya uzhe i tak postaralos' navredit' tebe svoimi kogtyami. - Da, eto tak. A ne smozhet li Vladyka T'my vernut' mne molodost'? - sprosila ved'ma, zhadno sverknuv glazami. Azrarn holodno zasmeyalsya: - YA ne razdayu podayanie, staruha. YA ne vernu tebe molodost', no sdelayu tak, chtoby ty bol'she ne starela. Iz ego ruki vyletela molniya i porazila ved'mu. Nikogda ne stoit vyprashivat' milostynyu u demona. No ved'ma umerla ne srazu. Kakoe-to vremya ona lezhala i pristal'no razglyadyvala Zivesha. Dogadalis', chto on smertnyj, ona s trudom proiznesla: - Nasmehajsya nado mnoj, poka mozhesh'. Ty, rozhdennyj na zemle, glup, potomu chto doveryaesh' demonam i raz®ezzhaesh' po nocham na kobyle, sozdannoj iz dyma. Teh, kogo demony lyubyat, oni v konce koncov ubivayut, a ih podarki - lovushki. Kuda ty skachesh' na etoj prizrachnoj kobyle? Tvoi mechty obmanut tebya. Noch' blizilas' k rassvetu, i Azrarn speshil v Nizhnij Mir. No Zivesha vzvolnovali slova ved'my. On speshilsya i, opustivshis' na koleni, sklonilsya nad ee telom. Blednyj svet priblizhayushchejsya zari udivil ego. U kromki holmov on uvidel rozovatoe siyanie. - CHto eto za svet? - sprosil on u Azrarna boyazlivo. - |to siyanie rassveta, kotoryj ya nenavizhu, - otvetil knyaz' demonov. - Sadis' v sedlo. Nam sleduet potoropit'sya, chtoby ya ne uvidel solnca. No Zivesh stoyal na kolenyah na zemle, slovno zavorozhennyj. - Poehali sejchas zhe, ili mne pridetsya uehat' bez tebya, - prigrozil emu Azrarn. - A ya dejstvitel'no rodilsya na zemle, kak skazala eta zhenshchina? - Da. Solnce tebe, veroyatno, pokazhetsya krasivym, no Vladyka T'my schitaet ego omerzitel'nym. - Moj gospodin, - vskrichal Zivesh, - razreshi mne ostat'sya zdes' na odin den'! Pozvol' mne uvidet' solnce. YA ne uspokoyus', poka ne sdelayu etogo. No esli ty prikazhesh' mne vozvratit'sya s toboj, ya poedu, potomu chto ty dlya menya dorozhe vsego v mire, - tut zhe spohvatilsya yunosha. Azrarn smyagchilsya. Emu ne hotelos' ostavlyat' yunoshu, no on ponimal, chto nevozmozhno zapretit' emu uvidet' zemlyu dnem. - Ostavajsya na odin den', - otrezal Azrarn. Zatem, brosiv emu malen'kij serebryanyj svistok v forme zmeinoj golovy, dobavil: - Dun' v nego na zakate, i ya najdu tebya, gde by ty ni byl. A teper' proshchaj. Zatem knyaz' demonov prishporil loshad' i ischez. Kobyla Zivesha, s gromkim rzhaniem nervno bivshaya kopytom v predchuvstvii utra, tozhe propala. Zivesh vdrug ispugalsya, ostavshis' v mire lyudej na holmah vozle tela staruhi odin na odin s uzhasnym siyaniem rassveta, zapolnyavshim vostok. No postepenno ego dusha zapela v predvkushenii chego-to volshebnogo, i melodiya eta rozhdalas' v ego serdce. CHto-to podobnoe on chuvstvoval, kogda Azrarn vpervye zagovoril s nim v Drahim Vanashte. Snachala vostok okrasilsya v svetlo-zelenyj cvet, smenivshijsya vskore rubinovym siyaniem. Zatem nad gorizontom pokazalsya zolotoj disk, svoimi luchami, kak strelami plameni, ozarivshij ves' mir. Smertnyj, zhivshij v Nizhnem Mire, nikogda ne videl prezhde takih cvetov - zelenyh, shafranovyh, krasnyh. Vse ego telo, kazalos', lovilo eto siyanie, i vmeste s nim ves' mir vpityval ogon' solnca. Ni razu ni v zalah dvorca Azrarna, ni na sumrachnyh ulicah goroda demonov Zivesh ne videl takogo velikolepiya. On zastyl, rydaya, budto zabludivshijsya rebenok, kotoryj vnezapno nashel svoj dom. Celyj den' Zivesh brodil po holmam i seleniyam. Neizvestno, chto on delal na protyazhenii etogo dlinnogo dnya. Mozhet byt', okoldovyval dikih lisic, chtoby oni soprovozhdali ego, ili parivshih v vozduhe ptic zastavlyal sadit'sya emu na ruki, a mozhet, zahodil v hizhiny pastuhov, gde prelestnye devushki prinosili emu moloko v glinyanyh kuvshinah ili koe-chto pokrepche - iz osobyh sosudov, kotorye bogi doverili zhenshchinam. Kak by to ni bylo, kogda solnce utonulo v krasochnom siyanii v more, Zivesh v iznemozhenii upal na zemlyu i usnul, zabyv, chto nado podut' v svistok, ostavlennyj emu Azrarnom. A Azrarn, slovno chernyj veter, nosilsya po zemle, razyskivaya yunoshu. Knyaz' demonov byl v yarosti, no, uvidev, chto tot spit i ego prekrasnye glaza zakryty ot ustalosti, uspokoilsya i razbudil yunoshu legkim prikosnoveniem. Zivesh sel i oglyanulsya. Zatem uznal Azrarna. - Ty prenebreg moej pros'boj i ne pozval menya, poetomu mne prishlos' razyskivat' tebya, slovno ya tvoj sluga ili sobaka, - upreknul ego Azrarn. No, kak ni stranno, on proiznes eti slova spokojno i dazhe s nekotorym udovol'stviem. - Moj gospodin, prosti menya, no ya videl tak mnogo... - Ne smej rasskazyvat' mne ob etom, - rezko oborval ego Azrarn. - YA nenavizhu vse, svyazannoe s dnevnym svetom. Teper' vstavaj, i ya perenesu tebya v Drahim Vanashtu. S tem oni i vozvratilis'. Na lice yunoshi chitalas' pechal'. Ved' emu ochen' hotelos' podelit'sya s Azrarnom vostorgom, kotoryj on ispytal. Gorod demonov pokazalsya emu holodnym, a koldovskie chary blekli po sravneniyu s siyaniem solnca. Teper' vechnyj holodnyj svet Nizhnego Mira oveval ego dushu ledyanym dyhaniem. Azrarn prochital vse eto v glazah Zivesha, no, kak i prezhde, sderzhal svoj gnev. On nadeyalsya izmenit' nastroenie molodogo cheloveka. Azrarn sozval drinov, iskusnyh kuznecov Nizhnego Mira, i poruchil im vystroit' dlya nego v odnu noch' ogromnyj dvorec na vozvyshenii v Drahim Vanashte. Vse zdanie bylo iz zolota, hotya demony ne lyubyat etot metall. Dvorec osveshchali tysyachi raznocvetnyh lamp, okruzhal ego rov iz vulkanicheskoj magmy. Takoj dvorec ne imel sebe ravnyh dazhe sredi velikolepiya goroda demonov. Zivesha voshitilo eto sooruzhenie, no zoloto lish' otdalenno napominalo siyanie solnca, a magma vo rvu ne mogla sogret', kak luchi zakata. Togda Azrarn sobral svoih poddannyh na prazdnik i, vedya Zivesha za ruku, proshel s nim mezhdu znatnymi gostyami. - Prishlo vremya tebe prismotret'sya k devushkam, moj dorogoj. Ty mozhesh' vybrat' sebe nevestu, - skazal knyaz' demonov. - Posmotri! Sredi vazdru i eshv ty najdesh' samyh blestyashchih krasavic korolevstva. Vybiraj! Lyubaya iz nih stanet tvoej. Zivesh posmotrel na pridvornyh Azrarna, no prekrasnye lica demonicheskih devushek pokazalis' emu kartonnymi maskami, ih chernye volosy - slishkom mrachnymi, a glaza - zagnivayushchimi bolotami. Ih dvizheniya i ruki napomnili emu zmej. On lish' poblednel ot otvrashcheniya, no nichego ne otvetil. Azrarn pogladil ego po volosam i ulybnulsya. Noch'yu knyaz' demonov otpravilsya na holm, gde nedavno obnaruzhil spyashchego Zivesha, i zdes', prinyav oblik chernogo volka, nachal kopat' zemlyu kogtyami. Vskore on nashel malen'koe chut' prorosshee zernyshko. Azrarn bystro shvatil ego i, prevrativshis' v molniyu, pomchalsya obratno v Nizhnij Mir. Tam, v temnom sadu, ryadom s ognennym fontanom, on posadil zernyshko v zemlyu, proiznes nad nim special'noe zaklinanie i posypal na nego kakoj-to pyl'yu... Stoya ryadom s knyazem demonov, Zivesh videl lish' svezhevskopannyj gazon. No vot na zemle poyavilas' treshchina, slovno izvivayushchijsya cherv', a sledom eshche shest'. Zatem iz obrazovavshegosya otverstiya vysunulos' chto-to zhivoe, pohozhee na konchik nosa krota. - Moj gospodin, chto eto? - voskliknul Zivesh v uzhase i v voshishchenii, - YA vyrastil dlya tebya redkij cvetok, - otvetil Azrarn i obnyal molodogo cheloveka za plechi, prikazav podozhdat' eshche nemnogo. Tainstvennyj rostok tyanulsya vverh. Poyavivshis' iz zemli, on tut zhe nachal vypuskat' list'ya i butony, kotorye tak zhe bystro vyali. No odin buton ostalsya na steble, nabuh, kak shar, do neveroyatnyh razmerov i vnezapno raskrylsya. Vnutri nego okazalsya cvetok v forme zakrytoj chashechki magnolii, bledno-fioletovogo cveta s rozovymi prozhilkami. Molodoj chelovek zatail dyhanie. No eshche bol'she ego porazilo to, chto proizoshlo dal'she. Plotno zakrytye lepestki nachali otkryvat'sya odin za drugim, kazhdyj lepestok skryval za soboj drugoj - bolee glubokogo voshititel'nogo golubogo cveta, poka, nakonec, ves' cvetok ne raskrylsya tak shiroko, chto stal napominat' veer. V centre cvetka spala obnazhennaya devushka, zakutannaya v plamya sobstvennyh volos. - Poskol'ku zhenshchiny moej strany okazalis' nedostatochno krasivymi na tvoj vzglyad, ya vyrastil dlya tebya zhenshchinu v zemnom cvetke, - ob®yasnil Azrarn. - Smotri. U nee volosy cveta zheltoj pshenicy, grudi, slovno belye granaty, a bedra cveta medvyanoj rosy. Podvedya Zivesha k cvetku, Azrarn nagnulsya i podnyal devushku. Kogda ee belye nogi otorvalis' ot cvetka, poslyshalsya tihij hrustyashchij zvuk, kak ot perelomlennogo steblya rasteniya. Devushka tut zhe otkryla glaza, i oni okazalis' sinimi, kak zemnoe nebo. Azrarn, knyaz' demonov, vlozhil ee ruku v ruku Zivesha i tiho ulybnulsya. Kak by v otvet na ego ulybku devushka tozhe ulybnulas', glyadya na smushchennoe lico Zivesha. Ee ulybka pokazalas' emu takoj sladkoj i krasivoj, chto yunosha zabyl pro solnce. x x x Ee nazvali Ferazin, chto oznachalo "rozhdennaya v cvetke". Zivesh prozhil s nej v polnom soglasii vo dvorce Drahim Vanashty celyj god. Azrarn obuchil yunoshu mnogim hitrostyam lyubvi. Demony nikogda ne povtoryayutsya i ne ostanavlivayutsya na dostignutom. Esli oni vhodili v sokrovishchnicu, to uzh obhodili ee celikom. Dveri udovol'stvij veli iz odnoj komnaty v druguyu. Medovye soty beder Ferazin, ee yablochnaya sladost' i ee zhelto-pshenichnye volosy vsegda byli gotovy prinesti naslazhdenie Ziveshu, slovno plodorodnaya zemlya. Krasavica v lyuboj moment mogla ustroit'sya so svoim lyubimym na myagkom kovre iz sverkayushchego zolota. Konechno, yunosha lyubil ee. Vozmozhno, krasavica lyubila ego tozhe. Sozdannaya demonom, ona, nesmotrya na eto, ne prinadlezhala k rodu demonov. No ona ne byla i chelovekom. Ferazin vyrosla iz zemnogo zernyshka, posazhennogo v sverh®estestvennuyu pochvu. I poetomu sochetala v sebe svojstva cheloveka i demona. V techenie goda Zivesh zhil, kak prezhde, ohotilsya na dikih zverej v Nizhnem Mire, veselilsya v podzemnom gorode. Inogda po nocham on vyhodil s Azrarnom na poverhnost' zemli, a k utru vozvrashchalsya k svoej zhene. YUnosha obozhal ee, no ne tak, kak knyazya demonov, kotorogo on eshche bol'she bogotvoril za ego poslednij podarok. Vozmozhno, v tot moment, kogda Zivesh kosnulsya ruki krasavicy, yunosha popal v krepkie seti koldovstva. Inache kak ob®yasnit', chto on nadolgo pozabyl dnevnoj mir, kotoryj teper' s udovol'stviem poseshchal noch'yu, i dazhe ne otkazyvalsya ot ohoty na lyudskie dushi na beregah Sonnoj Reki. No knyaz' demonov ne smog predusmotret' vsego. Sluchilos' tak, chto imenno sama Ferazin razrushila ego chary. Vse zhe ona prishla iz zemnogo mira. I hotya ee oblik sozdali demony, dusha ee ostavalas' v serdcevine zernyshka, kotoroe podchinyalos' estestvennym zakonam prirody i trebovalo vozduha i sveta. Neozhidanno, nakanune godovshchiny ih sovmestnoj zhizni, ona, podnyavshis' s posteli, probormotala Ziveshu: - Mne prisnilsya udivitel'nyj son. Mne snilos', budto ya lezhu v peshchere i slyshu zvuk bronzovogo gorna v nebe. YA znayu, chto on prizyvaet menya. Togda ya vstala i poshla k nemu - vverh po krutym stupenyam peshchery. Put' byl ochen' trudnym, no nakonec ya dobralas' do dveri i raskryla ee nastezh'. YA vyshla na luzhajku, a nado mnoj visela ocharovatel'naya chasha, vsya golubaya, s malen'kim zolotym diskom, izluchayushchim svet. No nesmotrya na to, chto ego svet byl ochen' slabym, disk osveshchal vsyu zemlyu ot kraya do kraya. Kogda Zivesh uslyshal ee slova, ego serdce chut' ne razorvalos' ot vspyhnuvshego v nem ognya. YUnosha srazu zhe vspomnil tot edinstvennyj rassvet, kogda on vpervye uvidel solnce. T'ma slovno okutala vse vokrug nego. On posmotrel na prekrasnuyu Ferazin, i ona pokazalas' emu prizrakom. Dvorec stal tusklym, slovno zheltyj svinec. YUnosha pospeshil v gorod, no velikolepnyj i holodnyj gorod prevratilsya v grobnicu. V izumlenii shagaya po ulicam, on vstretil Azrarna. - YA vizhu, chto ty vspomnil svoj glinyanyj mir, - progovoril knyaz' demonov, i v golose ego zvuchal metall. - I chto dal'she? - Moj gospodin, moj povelitel', chto zhe mne delat'? - voskliknul Zivesh. - Telo moej materi vzyvaet ko mne s zemli iz svoej mogily. YA dolzhen vernut'sya v mir lyudej, potomu chto ya bol'she ne mogu ostavat'sya v Nizhnem Mire. - Ty hochesh' skazat', chto bol'she ne lyubish' menya? - progovoril Azrarn, i teper' v golose ego zazvuchala stal'. - Moj gospodin, ya lyublyu tebya. Pokinuv tebya, ya ostavlyu v tvoej strane chast' sebya. No ostavat'sya zdes' - muchenie. Gorod kazhetsya mne ten'yu, a ya sam, slovno slepoj cherv', polzayu vo mrake. Proshu, pozhalej menya i otpusti. - Ty serdish' menya uzhe v tretij raz, - otmetil Azrarn, i v golose ego zvuchal led. - Podumaj kak sleduet, dejstvitel'no li ty hochesh' ostavit' menya, potomu chto ya ne nameren bol'she sderzhivat' svoj gnev. - U menya ne ostalos' vybora, nikakogo vybora, - otvetil Zivesh. - Togda idi, - skazal Azrarn, i ot golosa ego veyalo mogil'nym holodom. - I nikogda ne zabyvaj, ot chego ty otkazalsya i kto skazal tebe eto. Togda Zivesh napravilsya, tyazhelo stupaya, k prigorodam Drahim Vanashty. Demony, vstrechavshiesya emu po doroge, otshatyvalis' ot nego. Gromadnye vorota otkrylis'. Vozdushnyj vihr' podhvatil yunoshu i vybrosil skvoz' krater vulkana na zemlyu, kuda on tak r'yano stremilsya. Tak Zivesh vernulsya v mir lyudej. Medlenno i pechal'no on poshel kuda glaza glyadyat, osveshchennyj solncem. Glava 3 Izgnanie iz goroda demonov stalo dlya Zivesha tragediej. Ran'she Zivesh toskoval po solncu zemnogo mira, a teper' on tomilsya po temnomu solncu Drahim Vanashty - Azrarnu. Vo dvorce on zhil, slovno princ, u nego bylo vse: loshadi, sobaki i krasavica zhena. Teper' on stal podpaskom na holmah v derevne. Celyj den' pod palyashchimi luchami solnca yunosha pas grubyh koz, spal v shalashe ili v malen'kom kamennom domike vdali ot dorogi. Emu platili kuskom chernogo hleba i prigorshnej inzhira, a pil on iz ruch'ya, vmeste s kozami. No ne eto tyagotilo ego. Ego vnimanie bylo pogloshcheno solncem. On smotrel na voshod, sledil, kak svetilo peremeshchalos' po nebu, slovno chudesnaya ptica, nablyudal, kak ono uhodilo iz mira. Solnce stalo ego radost'yu, ego schast'em. Pastuhi, peregonyaya svoi stada, udivlyalis' strannomu krasivomu yunoshe, kotoryj provodil tak mnogo vremeni, glyadya na nebo. Zivesh ne smog podruzhit'sya ni s kem iz nih, hotya byl krotkim i skromnym. Pastuhi dumali, chto on syn kakogo-nibud' bogacha, dlya kotorogo nastupili tyazhelye vremena. Zivesh nichego ne rasskazyval im o svoem proshlom, hotya inogda pastuhi slyshali, kak on vo sne nazyval imya, i u teh, komu ono bylo znakomo, serdca napolnyalis' strahom. Potomu chto vo sne dusha Zivesha brodila po beregam Sonnoj Reki, nadeyas' vstretit' v beskrajnih prostorah svoih snov Vladyku T'my. Zivesh ne pridal znacheniya tomu, o chem preduprezhdal ego Azrarn. On ne veril, chto knyaz' smozhet kogda-nibud' prichinit' emu zlo. YUnosha predanno lyubil ego svoim otkrytym chelovecheskim serdcem i nes bol' utraty, slovno tyazhkuyu noshu, ot kotoroj ne nadeyalsya izbavit'sya. Azrarn tozhe ego lyubil i ne menee tyazhelo perezhival poteryu, no, v otlichie ot Zivesha, on mog otomstit' nekogda lyubimomu im sushchestvu. Za vse gody, kotorye yunosha provel v Nizhnem Mire, ego shchedraya melanholichnaya natura pochti nichego ne perenyala ot demonov. Odnazhdy pastuhi so stadom prishli v gorod, sobirayas' prodat' na rynke koz. |tot gorod pokazalsya Ziveshu nevynosimym. V Drahim Vanashte ne bylo ni bednosti, ni boleznej, ni brodyag, ni nishchih, byli lish' dikovinnye sady, strojnye minarety iz metalla i prekrasnye demony. Poetomu v gorode lyudej Ziveshu stalo nastol'ko ploho, chto emu prishlos' ostavit' pastuhov i torgi i ujti cherez gorodskie vorota k beregu morya. Rasstroennyj yunosha uselsya na skalu. Pered nim dogoral zakat. Na zemlyu opuskalas' noch'. Dolgoe vremya yunosha pryatalsya ot nochi, ukryvaya golovu kozlinoj shkuroj, i bystro zasypal. On s bol'yu vspominal, kak kogda-to skakal s Azrarnom po zemle, sovershaya d'yavol'skie shutki. Teper' on nachinal ponimat', kakoe zlo oni prinosili v mir. Zameshatel'stvo i chuvstvo uzhasnoj poteri ohvatili yunoshu. No na etot raz on ostalsya na beregu, i emu kazalos', chto v etu noch' serdce ego razob'etsya. Vprochem, on pochti radovalsya etomu. Zivesh vse eshche sidel na beregu. A zvezdy na nebe usmehalis', sverkaya, kak obnazhennye kinzhaly. Vozmozhno, yunosha zadremal i vo sne uvidel rybaka, kotoryj protyanul k nemu svoi sonnye seti, zhestoko obmanul, a zatem medlenno ischez vdali. V polnoch' veter stal napevat' na uho Ziveshu strannuyu melodiyu. YUnosha prosnulsya i podnyalsya na nogi. V vozduhe i v samom dele zvuchala melodiya, pechal'naya i usyplyayushchaya, sozvuchnaya ego nastroeniyu. YUnosha posmotrel v storonu morya i uvidel chudo. Slovno luna upala s neba i poplyla po vode. No posle togo kak on zakryl i snova otkryl glaza, skvoz' blednoe svechenie Zivesh uvidel neobychnyj korabl' v forme bol'shogo cvetka iz chekannogo serebra, iz centra kotorogo podnimalas' strojnaya serebryanaya bashnya, uhodivshaya v noch', s kryshej, pohozhej na diademu. V bashne svetilos' edinstvennoe rubinovoe okno. Na korable ne bylo ni vesel, ni parusa. Vperedi, odnako, bylo zametno kakoe-to dvizhenie, a blestyashchaya v svete zvezd mokraya staraya shkura i vzbitaya pena podtverzhdali dogadku o tom, chto korabl' tyanuli po volnam ogromnye zhivotnye, napodobie upryazhki loshadej, tyanushchih kolesnicu. Kto oni - kity ili zhe drakony, - Zivesh ne mog razobrat'. Kak tol'ko on stal pristal'no vglyadyvat'sya, korabl' smenil kurs i napravilsya k beregu. Vse vremya zvuchala priyatnaya grustnaya muzyka. Ogromnye zhivotnye trudilis', a gigantskoe sooruzhenie legko skol'zilo za nimi. Zivesh voshel v more i poshel navstrechu emu, poka voda ne dostigla ego kolen. Vdrug on zametil, chto okoshko v bashne shiroko otkrylos' i v nem pokazalos' zhenskoe lico. Strast' k krasote byla slabost'yu Zivesha. Drugie preklonyalis' pered bogatstvom, udovol'stviyami ili siloj, on zhe preklonyalsya pered krasotoj. Krome togo, on bogotvoril Azrarna, a kakoe-to vremya i Ferazin, Rozhdennuyu v Cvetke, k tomu zhe on pochital svet plameni i, nakonec, korolya vsego sveta - solnce. Teper' Zivesh smotrel vverh na lico devy, sklonivshejsya s bashni, i ona voplotila v sebe vse to, chem on kogda-libo voshishchalsya. Ee sovershennuyu krasotu nevozmozhno opisat'. Na zemle net takih slov. |ti slova ischezli iz yazykov mira, kogda zemlya eshche tol'ko poyavilas' iz okeana haosa, sformirovavshis' v rezul'tate katastrofy, slovno odin iz myachej, kotoryj, igraya, podbrasyvaet v vozduh malen'kij rebenok. I vse zhe v tainstvennoj deve bylo chto-to i ot Ferazin, i ot Azrarna. Ona svetilas', budto solnce, i podobno solncu medlenno osvobozhdalas' ot skryvayushchih ee odezhd, pozvoliv svoej nagote oslepit' Zivesha. I vot vse ego telo zatrepetalo i razgoryachilos'. Togda ogromnyj korabl' snova razvernulsya i ushel v more, ostaviv za soboj na vode lish' legkij sled. Zivesh gromko zakrichal vsled korablyu i brosilsya v volny. No voda bezzhalostno otshvyrnula nagleca obratno na bereg, privedya v chuvstvo. YUnosha vsyu noch' prostoyal u kromki bezbrezhnoj vodnoj gladi, slovno zacharovannyj, prikovav vzglyad k gorizontu, gde, budto zashedshaya zvezda, ischez korabl'. Kogda vzoshlo solnce, Zivesh ne obratil na nego vnimaniya. On leg v teni skaly i zadremal. Prosnulsya on na zahode solnca i vsyu noch' nablyudal za morem. Korabl' proplyl vdali ot berega za dva chasa do rassveta. YUnosha zval ego, no tot dazhe ne povernul v ego storonu. Ves' sleduyushchij den' on opyat' prospal. Pa-sluhi iskali ego na beregu, no ne nashli. Oni vygodno prodali koz v gorode i toropilis' domoj. Krome togo, yunosha otlichalsya strannym povedeniem i, vozmozhno, voobshche byl poloumnym. Poetomu vskore pastuhi ushli. Kogda nastupila noch', Zivesh vnov' vyshel k beregu i zhdal, pozhiraya more dikimi golodnymi glazami. No na etot raz on nichego ne uvidel, hotya korabl', ochevidno, proplyval sovsem ryadom, potomu chto yunosha otchetlivo slyshal muzyku. Zivesh zadrozhal ot naslazhdeniya, uslyshav znakomuyu melodiyu, i snova poshel v more, no ono v ocherednoj raz serdito vyshvyrnulo ego na bereg. Togda on zaplakal ot zlosti, ot bessil'noj yarosti. Teper' on okonchatel'no soshel s uma ot strastnogo tomleniya. Nesomnenno, Zivesha zakoldovali. On znal, kak podobnye chary dejstvuyut na lyudej, no sam osvobodit'sya ot nih ne mog. Kak ni stranno, Zivesh, zhivshij v gorode demonov semnadcat' let, ne byl zashchishchen ot koldovstva. x x x A vse eto byli prodelki Azrarna. Knyaz' demonov s samogo nachala govoril pravdu. Vse, chto demon zhelaet, imeet, a potom teryaet, on nepremenno unichtozhit. Dlya demonov eto bylo tak zhe estestvenno, kak dlya smertnyh szhech' prostyni bol'nogo lihoradkoj ili pohoronit' mertvogo. Vnachale vladyka T'my ne znal, kak luchshe otomstit' Ziveshu. Ved' v dni ih byloj druzhby on sdelal molodogo cheloveka neuyazvimym dlya oruzhiya i vseh zemnyh napastej. No vnezapno Azrarn vspomnil, chto koe-chto on sdelat' ne smog. Kogda yunosha prishel na bereg, Azrarn sotvoril iz dyma i snov magicheskij korabl', cvetok-bashnyu. |to prizrachnoe sooruzhenie napominalo mirazh, kotoryj lyudi vidyat v pustyne i kotoryj kazhetsya im real'nym, kak peski vokrug. Knyaz' demonov dolgo lyubovalsya svoim tvoreniem, no dol'she vsego on smotrel na sozdannuyu im prizrachnuyu krasavicu, kotoraya dolzhna byla plyt' na etom korable, chtoby plenit' serdce i soznanie Zivesha. Dazhe on, knyaz' demonov, byl ocharovan krasotoj, kotoruyu sam zhe i sozdal. Azrarn poslal krasavicu v more. A sam tem vremenem v obraze chernoj chajki kruzhil v vyshine nad beregom i nablyudal za dejstviem svoih char. Tri nochi i tri dnya Azrarn zastavlyal yunoshu stradat' ot otchayaniya i toski. Na chetvertuyu noch', primerno cherez chas posle zahoda solnca, Azrarn, prevrativshis' v rybaka, sklonilsya nad spavshim Ziveshom i tiho propel v ego uho, kak eto obychno delayut demony. Zivesh vzdrognul. Kazalos', ego razbudil prizyvnyj melodichnyj golos, i yunosha podumal, chto eto priplyl serebryanyj korabl'. No, vstav na nogi, on ne uvidel i ne uslyshal korablya, tol'ko staryj sedoj rybak sidel na beregu i chinil svoi seti. - Ty zval menya? - obratilsya k nemu Zivesh. On zametil nechto strannoe v rybake, i eto privleklo ego vnimanie i zastavilo zagovorit'. - Ne ya, mne ty absolyutno ne nuzhen, - otvetil rybak. No golos rybaka zvuchal ochen' stranno - kazalos', on vovse ne prinadlezhal emu. V ego golose bylo nechto osobennoe, kak i v sverkayushchih, udivitel'no vdumchivyh glazah, kotorye razglyadyvali Zivesha. Molodoj chelovek chuvstvoval sebya horosho v ego prisutstvii, ne znaya, v chem tut prichina. Emu vdrug zahotelos' podelit'sya svoimi tyagotami s rybakom. No emu bylo nemnogo stydno, ved' do sih por on ne smog privyknut' k obshcheniyu s lyud'mi - i muzhchinami, i zhenshchinami. - Horoshij segodnya ulov? - tol'ko i smog progovorit' yunosha. - Plohoj, - otvetil starik. - Ryba vstrevozhena i zhmetsya ko dnu. YA rasskazhu tebe udivitel'nuyu istoriyu, esli ty ne vozrazhaesh'. V more po nocham hodit bol'shoj serebryanyj korabl'. YA videl sobstvennymi glazami, kak on proplyval mimo. V bashne korablya tomitsya deva. Ona zhdet lyubimogo, o kotorom uznala iz predskazan