des' mel'kali ogni gorodov, a po ee krayu raspolzalis' fioletovye morya. Koroleva zavyla ot uzhasa. - Otdaj mne svoe ozherel'e, i ya otpushchu tebya! - kriknula ej ptica. Koroleva rvanula kuplennoe cenoj krovi ozherel'e, i ptica pojmala ego v klyuv. Vernaya svoim slovam, ona dejstvitel'no otpustila korolevu. Odni govoryat, chto neschastnaya razbilas', drugie utverzhdayut, chto volshebniki Nizhnego Mira pozhaleli ee i prevratili v malen'kogo zlobnogo sokola, kotoryj s teh por nositsya v nebe, pronzitel'no kricha. Bol'shaya ptica, dovol'naya, chto osvobodilas' ot tyazheloj noshi, igrala s ozherel'em, derzha ego v klyuve. Ona i ne podumala otdavat' ego korolyu, reshiv ostavit' eto ukrashenie sebe. No kogda ptica ustremilas' domoj, k svoim skalam, nad gorami razygralas' groza, sotryasaya nebesa raskatami groma. Odna iz molnij zadela chudishche, pravda, legon'ko, no etogo bylo dostatochno, chtoby ptica vskriknula i vyronila ozherel'e Vaji. Ptica parila krugami nad skalami, razyskivaya dragocennost', no nichego ne nashla i v yarosti poletela na zapad vsled udalyayushchejsya groze. x x x Ozherel'e upalo vniz, sverkaya, kak meteor. Pokrytye tumanom holmy, uzhe slegka ozarennye solncem, omyvala reka, les zastyl, slovno oshchetinivshijsya zelenyj zver'. V lesu pryatalas' dolina, okruzhennaya vysokimi skalistymi bashnyami i pokrytaya kovrom iz cvetov. Zdes' nepodaleku ot uzkogo vodopada sredi derev'ev stoyal malen'kij belyj hram. Poka ozherel'e padalo, sem' dragocennyh kamnej zveneli, budto kolokol'chiki. Vetvi derev'ev podhvatili ego, ne dav upast' na zemlyu. Neizvestno, kakomu bogu zdes' poklonyalis'. Tri zhricy sluzhili v hrame, periodicheski zazhigaya ogon' v altare. Krome nih, v svyatilishche nikogo ne bylo, ne schitaya odnoj malen'koj zmejki, kotoraya, govoryat, sluzhila zhricam orakulom. V prazdniki v hram prihodili lyudi iz doliny i s okruzhayushchih holmov. Togda zhricy brali zmejku i pomeshchali ee v mramornyj podnos s peskom. Zmejka byla vseobshchej lyubimicej, i za nej vsegda zabotlivo uhazhivali. Ej zadavali voprosy o budushchem urozhae, rozhdeniyah, smertyah i sud'bah. Izvivayas', ona ostavlyala sledy na peske, kotorye traktovali kak predskazanie, kak poluchennyj ot boga otvet. ZHricy takzhe sobirali yad zmejki i ispol'zovali ego dlya prigotovleniya fimiama. Oni delali eto ochen' ostorozhno, potomu chto zmejka byla yadovitoj, hotya eshche ni razu nikogo ne uzhalila. Zmejka ochen' lyubila svoih hozyaek. A oni, v svoyu ochered', kormili ee medovymi pryanikami i slivkami. Kazhdoe utro odna iz treh zhric prihodila s kuvshinom k uzkomu vodopadu. V etot den' syuda prishla samaya molodaya zhrica. Vse pticy doliny peli, a vmeste s nimi pela i sama zhrica. Priblizivshis' k vode, ona zametila, kak chto-to sverkaet v roshchice. - Dolzhno byt', zvezda upala noch'yu s neba, - reshila zhrica. No kogda ona podoshla blizhe, to ponyala, chto oshiblas'. ZHenshchina vsplesnula rukami i vyronila kuvshin. Ee glaza yarko zagorelis'. Bol'she vsego na svete ej zahotelos' shvatit' ozherel'e i nadet' ego, chtoby uvidet' blesk etih dragocennyh kamnej u sebya na grudi. No ona ne mogla dotyanut'sya do vetki, za kotoruyu zacepilos' ozherel'e. Tak ona i stoyala, poka k nej ne podoshla vtoraya zhrica, razyskivavshaya ee. - Sestra, na chto ty smotrish'? - Ni na chto. Zdes' net nichego, - pospeshno voskliknula mladshaya. No vtoraya zhrica uzhe uspela posmotret' naverh. - Ono moe! - zakrichala mladshaya. - YA nashla ego pervoj. Ono ne dostanetsya tebe. - Pochemu zhe? YA starshe tebya, a znachit, poluchu ego imenno ya, - otozvalas' vtoraya zhrica. Ona podnyala s zemli kuvshin i s takoj siloj udarila im mladshuyu, chto ta upala zamertvo. Starshaya zhrica, uslyshav shum, pribezhala k roshche. - Sejchas poyavitsya starshaya, - probormotala vtoraya zhrica. Ona snova shvatila kuvshin i spryatalas' za derevo. Vskore starshuyu zhricu postigla ta zhe uchast', chto i mladshuyu. Zatem, ne vzglyanuv na sledy prestupleniya, ostavlennye vokrug na trave i cvetah, vtoraya zhrica sela pod derevom, ne svodya glaz s ozherel'ya, visevshego u nee nad golovoj. - Nichego, ya chto-nibud' pridumayu i vskore doberus' do tebya. A poka ya budu lyubovat'sya toboj, - prosheptala ona. Solnce uzhe podnyalos' vysoko nad lesom, a zhrica vse sidela pod derevom. Skalistye piki okrasilis' zolotom, zatem temno-krasnym. Den' klonilsya k zakatu. Vskore kraski dnya poblekli, v dolinu opustilis' zelenye sumerki. A zhrica vse sidela pod derevom, ne zamechaya nichego, krome ozherel'ya, zastryavshego sredi vetok. V eto vremya iz hrama, izvivayas', pripolzla zmejka, zabytaya, golodnaya i yavno rasserzhennaya, potomu chto nikto v etot den' ne prilaskal i ne nakormil ee. Uvidev v roshche odnu iz svoih hozyaek, zmejka radostno kinulas' k nej i obvilas' vokrug ee lodyzhki. No zhrica ne obratila na nee nikakogo vnimaniya. Zmejka posmotrela naverh i uvidela to, chto viselo na dereve. V soznanii zmejki budto by vspyhnula iskra. Tak uzh bylo sdelano ozherel'e Vaji, chto vse zemnye sushchestva, bud' to lyudi ili zhivotnye, zhazhdali zapoluchit' ego. Slovno iz smertel'noj rany, kaplya za kaplej vytekla vsya zmeinaya dobrota. "Moe", - podumala zmejka, kak, vprochem, dumali i vse, kto videl ozherel'e, i vpilas' v pyatku svoej hozyajki yadovitymi zubami Tak i poluchilos', chto telo vtoroj zhricy okazalos' ryadom s bezdyhannymi trupami ee prezhnih podrug. Na kakoe-to mgnovenie zmeya pochuvstvovala nevynosimoe odinochestvo, no na smenu emu prishlo oshchushchenie narastayushchego gneva i sily. Ee zahvatila burlyashchaya gordost'. Zmeya vytyanulas', obvila stvol dereva i stala rasti. Ona razduvalas' ot nenavisti i vysokomeriya, raspuhala i udlinyalas'. Devyat' raz ee telo obernulos' vokrug stvola, i teper' ee splyushchennaya hishchnaya golova pokoilas' na vetke, gde viselo ozherel'e. Nastupila noch' i ves' mir pogruzilsya v t'mu. Potemnela i zmeya, prinyav zloj cvet. Ee glaza prevratilis' v serebryanye shchelochki - nastol'ko dolgo i pristal'no ona vglyadyvalas' v sem' yarkih dragocennyh kamnej. x x x Proshli gody. Krysha hrama provalilas', kolonny rassypalis'. Hram prevratilsya v ruiny. Vodopad vysoh ot samogo istoka, cvety zavyali, lesa pogibli. Tol'ko vysokoe derevo s ozherel'em na vetvyah prodolzhalo zhit' i rasti, hotya, kak i zmeya, ono potemnelo i stalo urodlivym. Zmeya po-prezhnemu byla zhiva. Poka ee napolnyali zlost' i zavistlivaya gordost', ona ne mogla umeret'. Zmeya nikogda ne spala, obvivshis' vokrug dereva, i kogda priblizhalis' lyudi s fakelami, pesnyami ili s obnazhennymi nozhami, ona plevalas' yadom, polnym nenavisti i unichtozhavshim vse vokrug. Trava vysohla, vmesto cvetov zemlya teper' byla useyana kostyami. Dolina opustela, lyudi teper' obhodili ee storonoj. Vse dal'she rasprostranyalas' legenda o sokrovishche na dereve i o revnostno ohranyayushchej ego zmee. I vot prishlo vremya geroev. Odni privodili syuda celye armii, drugie poyavlyalis' v odinochku. Priezzhali vityazi na loshadyah i v dospehah, zashchishchennye magicheskimi zaklinaniyami, s mechami iz golubogo metalla. Byli i takie, kto prihodil peshkom, polagayas' na svoyu prirodnuyu hitrost' i otvazhnoe serdce. Vse oni pogibli. Ih kosti lozhilis' ryadom s drugimi na vysohshuyu travu, a ih imena upominalis' lish' v legendah, a to i vovse zabyvalis'. Proshlo pyat' ili desyat' stoletij. I geroi perestali zdes' poyavlyat'sya. Nastupilo vremya zabveniya. CHernoe telo zmei rasplastalos' vokrug dereva, iz ee rta kapal smertonosnyj yad. Ona dumala: "Sokrovishche moe, i tol'ko moe. Nikomu ono ne dostanetsya". No ee terzala bol', gluboko ugnezdivshayasya v zmeinoj dushe. Ona ne znala prichiny etoj boli i prodolzhala lezhat' na dereve, glyadya shiroko raskrytymi glazami skvoz' veka. Inogda suhoj veter shevelil travu, i ona stremitel'no razbryzgivala yad vokrug sebya, dumaya, chto snova poyavilis' geroi. No so vremenem ona utomilas' i vse bol'she spokojno lezhala, opershis' ploskoj golovoj na vetku. Ona oslepla, no po-prezhnemu dumala: "Moe, tol'ko moe. Nikto ne otnimet u menya moego sokrovishcha". K tomu vremeni ona uzhe zabyla, chto zhe yavlyalos' ee sokrovishchem. x x x I vot odnazhdy, kogda nebo nad besplodnoj dolinoj bylo chistym, slovno kupol iz sapfirnogo stekla, zmeya rasslyshala nevdaleke, v portike razrushennogo hrama, shagi cheloveka. Ona podnyala golovu, i ee vzglyad proyasnilsya. Zmeya smogla razlichit' ten' - teper' ona videla tol'ko teni - ten', napominavshuyu cheloveka. Zmeya zashipela. Ten' zamerla, no ne ot straha, chelovek kak budto prislushivalsya. Zmeya obuchilas' chelovecheskomu yazyku stoletiya nazad - nenavist' i zavist' dolzhny najti kakoe-to vyrazhenie. Lish' te sozdaniya, kotorye nikogda ne ispytyvali podobnyh chuvstv, ne nuzhdayutsya v rechi. Poetomu zmeya zagovorila: - Podojdi blizhe, chelovek, rozhdennyj zhenshchinoj, chtoby ya, zmeya etoj doliny, smogla ubit' tebya. No vmesto togo, chtoby ubezhat' ili priblizit'sya - kak obychno postupali glupye iskateli priklyuchenij, - chelovek seya na oblomok odnoj iz kolonn hrama. - Pochemu ty hochesh' ubit' menya? - sprosil chelovek. Ego golos zvuchal stranno i neobychno dlya etoj doliny, on ne byl ni naglym, ni krichashchim, ni prosyashchim, ni umolyayushchim, kak golosa geroev, ni grubym, kak poryvy vetra, ni monotonnym, kak shum dozhdya. On byl priyatnym i muzykal'nym. Zmeya staralas' ne vslushivat'sya v etot golos, potomu chto on, kazalos', prichinyal ee dushe nesterpimuyu bol'. - YA ubivayu vseh prohodyashchih zdes', potomu chto vse oni prihodyat, chtoby ukrast' moe sokrovishche, - otvetila zmeya. - CHto zhe eto za sokrovishche? - Vzglyani vverh na vetku dereva - i uvidish' ego, - skazala zmeya. V otvet chelovek tiho zasmeyalsya, i smeh ego prolilsya v dushu zmei, kak voda na issushennuyu zemlyu. - Uvy, ya ne mogu uvidet' tvoe sokrovishche, potomu chto ya slep. |ti slova pronzili zmeyu, slovno mechom. To, chto chelovek s takim golosom okazalsya slepym, porazilo ee. No ved' i ona stala pochti slepoj. - Ty rodilsya bez glaz? - udivlenno sprosila ona. - Net, u menya est' glaza, hotya oni nichego ne vidyat. YA rodilsya v teh krayah, gde u lyudej est' odin starinnyj obychaj. - Rasskazhi mne, - proshelestela zmeya, potomu chto v pervyj raz za dolgie gody ona ispytala zhalost' i slova neznakomca zainteresovali ee. - Tam, gde ya rodilsya, lyudi ochen' boyalis' bogov, kotorym poklonyalis', - nachal neznakomec. - Lyudi verili, chto esli rozhdaetsya rebenok neobychajnoj krasoty, to razgnevannye bogi obyazatel'no unichtozhat ego. Poetomu kazhdyj rebenok, bud' to mal'chik ili devochka, osmatrivaetsya na tretij den' posle rozhdeniya zhrecami. Esli kogo-nibud' priznavali neugodnym bogam, ego zastavlyali smotret' na beloe goryachee plamya do teh por, poka on ne oslepnet. Schitaetsya, chto takim obrazom oni otvrashchayut zavist' bogov. Poetomu na moej rodine vse krasivye lyudi slepy. - Znachit, ty krasivyj? - pointeresovalas' zmeya. - Govoryat, chto krasivyj, - otvetil neznakomec, no v ego tone ne bylo ni obidy, ni pechali. - Podojdi poblizhe, - prosheptala zmeya. - Daj mne posmotret' na tebya, potomu chto ya tozhe pochti oslepla, glyadya na serebryanyj ogon' moej dragocennosti. YA ne prichinyu tebe zla, ne bojsya menya. Tebe uzhe dostatochno dostalos'. Neznakomec podnyalsya. - Bednaya zmeya, - vzdohnul on. CHelovek besstrashno, chut' sklonivshis', dvinulsya v storonu dereva, oshchupyvaya dorogu rukami i dlinnym posohom. Dojdya do dereva, on potyanulsya vverh, no ne k serebryanomu ozherel'yu, a k zmee, i stal gladit' ee spinu. Zmeya opustila golovu i dolgo glyadela na nego. Neznakomec okazalsya molodym chelovekom, dejstvitel'no ochen' krasivym i dobrym. U nego byli svetlye, kak yachmen' pod belym solncem, volosy. Ego yasnye zelenye, slovno nefrit, glaza nichem ne vydavali ego slepotu. Telo ego bylo strojnym i sil'nym. Pochuvstvovav nesterpimuyu ustalost', zmeya polozhila golovu emu na plecho. - Rasskazhi mne o teh, kto oslepil tebya, nazovi svoe imya i imena tvoih nedrugov, chtoby ya znala, komu zhelat' zla, chtoby otomstit' za tebya. No neznakomec lish' pogladil zmeyu po golove i skazal: - Menya zovut Kazir, a chto kasaetsya nedrugov, to ya uzhe otomshchen. ZHrecy otnyali moe zrenie, zato u menya sil'no razvity drugie organy chuvstv. Kogda ya pritragivayus' k kakomu-nibud' predmetu, ya uznayu o nem vse. Prohodya po etoj doline, ya uznal ee istoriyu lish' ot prikosnoveniya dlinnoj travy k moemu zapyast'yu ili po teplomu kamnyu, podnyatomu s tropinki. I, prikosnuvshis' k tebe, ya ponyal tvoyu pechal' gorazdo luchshe, chem esli by ya uvidel tebya i ispugalsya. - Znachit, ty ponimaesh' menya, - vzdohnula zmeya, dotyanuvshis' golovoj do ego shei. - Kogda-to ya byla schastlivoj i nevinnoj. YA lyubila, i menya lyubili. YA tak dolgo tomilas' zdes', ni na chto uzhe ne nadeyas'. Daruj mne pokoj, slepoj Kazir, daj mne otdohnut'. Molodoj chelovek zapel dlya zmei tihuyu pesnyu. V nej govorilos' o korablyah iz tuch i o sonnoj strane, gde pokoj i tishina caryat nad zemlej, zaglushaya pechal' mira. Slushaya ee, zmeya zasnula sladkim snom vpervye za mnogie stoletiya, i vo sne ee zavist' i yarost' umerli, a vmeste s nimi umerla i ona. Kazir pochuvstvoval, chto zhizn' pokinula zmeyu. Bol'she on nichem ne mog pomoch' ej, on lish' poceloval ee holodnuyu golovu i otvernulsya. Vnezapno vetka zacepilas' za nego, i razdalsya zvon kolokol'chikov. Kazir protyanul ruku i nashchupal ozherel'e Vaji. "|ta veshch' proklyata, ee sdelali demony. Ona prichinila bol'shoe zlo i sdelaet eshche bol'she, esli ya ne spryachu ee v zemlyu", - podumal Kazir. Zatem on oshchupal ozherel'e i prikosnulsya k semi magicheskim kamnyam. Vse, lish' zavidev ozherel'e, strastno zhelali ego zapoluchit'. No Kazir videl vse inache - lish' konchikami pal'cev i blagodarya svoim neobyknovennym sposobnostyam. Na mgnovenie on zatail dyhanie i vse ponyal: "Sem' slez upali na zemlyu ot otchayaniya, sem' slez obronila zhenshchina, rozhdennaya cvetkom". V etu sekundu on uznal vse - ne tol'ko krovavuyu istoriyu ozherel'ya, no i to, chto proizoshlo do etogo. On uznal, kak v svoej kuznice stuchal molotochkom drin, kak Bakvi stal chervyakom v sadu Azrarna. A glavnoe, on uznal istoriyu Ferazin, Rozhdennoj v Cvetke, oplakivavshej na beregu ozera v Nizhnem Mire Zivesha i yarkoe solnce. Glava 3 Kazir dolgo brodil po zemle. Slepoj bard s izumitel'nym golosom bez ustali iskal put' v Nizhnij Mir, iskal dorogu k Ferazin. On shel, slovno zacharovannyj, no ne zhadnost' vela ego, a sostradanie i lyubov'. Nikto ne mog povedat' emu togo, chto nuzhno dlya osushchestvleniya ego mechty. Imya Azrarna lish' mel'kom, izredka kasalos' ego sluha, o vladyke Nizhnego Mira predpochitali vsluh ne govorit'. Krome togo, u Azrarna bylo ochen' mnogo imen: Vladyka T'my, Vladyka Nochi, Prichinyayushchij Bol', Prekrasnyj, Nenazyvaemyj. Vhod v ego korolevstvo nahodilsya v serdce gory v centre zemli, no nikto ne mog podskazat' Kaziru, gde eto mesto, ved' ono ne bylo oboznacheno ni na odnoj karte. Nikto ne osmelilsya by pojti provodit' slepca tuda, gde zherla vulkanov izvergali plamya, a nebo zavolakival ognenno- krasnyj tuman. Kazir ne otchaivalsya, no na serdce u nego bylo tyazhelo. Sebe na hleb on zarabatyval peniem. Poroj ego pesni vylechivali bol'nyh i uspokaivali bezumnyh, poskol'ku imeli magicheskuyu silu. Nesmotrya na slepotu barda, pochti v kazhdom dome emu s udovol'stviem predostavlyali priyut, i mnogie zhenshchiny, videvshie ego, ne zadumyvayas' soglasilis' by provesti s nim vsyu svoyu zhizn'. No Kazir prohodil mimo nih, kak prohodyat vremena goda, i prodolzhal iskat' dorogu k Ferazin. V podole ego rubashki bylo zashito ozherel'e. Kogda Kazir ostavalsya odin, on dotragivalsya do nego, prikasayas' poocheredno k semi kamnyam, i togda v ego soznanii voznikal obraz Ferazin. Dazhe svoim vnutrennim zreniem on ne mog videt' ee, potomu chto slishkom rano oslep, chtoby imet' kakoe-nibud' predstavlenie o cvete i obrazah. On uznaval ee podobno tomu, kak lyudi uznayut rozu po ee aromatu v temnom sadu ili nahodyat fontan, oshchushchaya prohladnuyu vodu rukami. Odnazhdy v sumerkah, zabravshis' na vysokoe ploskogor'e, Kazir obnaruzhil vethij kamennyj dom. Tam zhila starushka, kogda-to promyshlyavshaya koldovstvom. Teper' ona zabrosila svoi knigi, no zapah koldovstva vse eshche vital v etom meste. Kazir postuchal v dver'. Hozyajka vyshla. Na pal'ce u nee bylo nadeto magicheskoe kol'co: kogda ryadom s nej stoyal zloj chelovek, kol'co nachinalo nagrevat'sya, kogda priblizhalsya dobryj - kamen' na kol'ce zelenel. Teper' kamen' svetilsya, slovno izumrud, poetomu starushka priglasila Kazira vojti. Ona ponyala, chto ee krasivyj gost' slep. Koldun'ya postavila pered nim pishchu i skazala: - Tebya zovut Kazir, ty - tot samyj glupec, kotoryj ishchet dorogu v Nizhnij Mir. YA slyshala, chto ty ubil uzhasnuyu zmeyu v zabroshennoj doline i zabral legendarnoe sokrovishche. - Poslushaj, zhenshchina, zmeya umerla ot starosti i gorya, - skazal Kazir. - Sokrovishche zamarano lyudskoj krov'yu i nichego ne stoit. YA vzyal s soboj lish' slezy neschastnoj devy, plachushchej v Nizhnem Mire po svetu i lyubvi. - |to deva, vyshedshaya iz cvetka? Vozmozhno, ya smogu podskazat' tebe put' k nej. Hvatit li u tebya hrabrosti, chtoby pojti po nemu, slepoj Kazir? Hvatit li u tebya smelosti, chtoby, nichego ne vidya, otpravit'sya na poiski, riskuya zhizn'yu? - Tol'ko skazhi mne, i ya pojdu. Ne budet mne pokoya, poka ya ne spasu podzemnuyu krasavicu, - otozvalsya Kazir. - |to budet stoit' tebe sem' pesen, - skazala koldun'ya. - Po pesne za kazhduyu iz slezinok Ferazin. - YA s radost'yu zaplachu tebe, - otvetil Kazir. Kazir pel, a koldun'ya slushala. Melodii lechili ee sustavy, raspravili myshcy ee ruk... K nej vernulas' molodost', slovno ptica, vletevshaya v okno. No nastalo vremya, i staruha nachala svoj rasskaz: - V Nizhnem Mire u granicy korolevstva Azrarna techet reka s tyazhelymi, kak metall, vodami. Po ee beregam rastet belyj len. |to Sonnaya Reka, vdol' nee inogda brodyat dushi dremlyushchih lyudej. Knyaz'ya-demony ohotyatsya na nih s pomoshch'yu gonchih. Esli ty otvazhish'sya otpravit'sya tuda, to ya mogu prigotovit' tebe pit'e, kotoroe bystro pereneset tebya v propast' sna i omoet tvoyu dushu na teh beregah. Tam tebya povsyudu budut podzhidat' lovushki, no esli tebe udastsya izbezhat' opasnostej i ohotnich'ih sobak vazdru; udastsya peresech' ravniny, ty doberesh'sya do goroda demonov i smozhesh' vstretit'sya s Azrarnom. Togda i sprosi u nego o svoej deve iz cvetka. Esli Azrarn soglasitsya ispolnit' tvoe zhelanie - a takoe mozhet sluchit'sya, potomu chto nikomu ne dano predugadat' ego nastroenie v tot mig, - togda on sam otoshlet tebya i tvoyu vozlyublennuyu obratno, v mir lyudej. No on mozhet okazat'sya ne v duhe, ohvachennyj yarost'yu, i togda ty propal. Odnim lish' bogam izvestno, na kakie mucheniya i stradaniya on tebya obrechet. Kazir nashel ruku koldun'i i, krepko pozhav ee, skazal: - Rebenok mozhet boyat'sya rodit'sya, a mat' - rozhat', no nikomu ne dano pravo vybirat', kogda pridet ego chered. I u menya tozhe net vybora. |to moj edinstvennyj put'. Poetomu prigotov' svoj napitok, dobraya volshebnica, i razreshi mne ujti etim putem segodnya noch'yu. x x x Kazir proshel cherez porog sna tak zhe, kak vse ego prohodyat, sovsem ne zametiv etogo, i prosnulsya na beregu velikoj reki. Inogda vo sne slepye vidyat, esli im udalos' koe-chto povidat' v zhizni do togo, kak oslepnut'. Da i kto budet somnevat'sya v tom, chto dushi ostayutsya zryachimi, posle togo kak navsegda pokidayut svoi tela. No telo Kazira ne umerlo. I ego lishili zreniya ran'she, chem on uspel povidat' mir. Poetomu ego dusha, okazavshis' na holodnom mrachnom beregu, byla tak zhe slepa, kak i na zemle. Kazir stoyal na beregu Sonnoj Reki, gde ros belyj len, chuvstvoval ledyanoj zapah vody, slyshal plesk ee metallicheskogo techeniya, a vdal' ot nego rasstilalis' chernye zemli, na kotoryh rosli chernye derev'ya, ukrashennye pozolochennoj provolokoj. Kazir znal o nih, hotya i nichego ne videl. I vot slepec vstal na koleni i polozhil ruku na pribrezhnuyu gal'ku. - Kuda mne idti, chtoby popast' v gorod demonov? - sprosil Kazir. I tut zhe pochuvstvoval, chto kameshek nemnogo poteplel s odnoj storony. Podnyavshis', snovidec poshel v napravlenii, ukazannom gal'koj, udalyayas' ot reki i vremya ot vremeni oshchupyvaya pered soboj dorogu posohom. Dolgo shel Kazir. Inogda on prikasalsya k metallicheskoj kore na derev'yah i uznaval blagodarya ej, v kakom napravlenii nado idti i skol'ko eshche ostalos' do goroda. On ne slyshal nichego, krome shelesta vetra Nizhnego Mira. No vnezapno slepoj pochuvstvoval ryadom s soboj klubyashchijsya stolb dyma, i chej- to golos prosheptal: - Smertnyj, ty slishkom daleko zashel v svoem sne. YA Zabvenie, sluga Sna. Ne menya li ty ishchesh'? Razreshi mne obnyat' tebya i vypit' pamyat' iz kubka tvoego razuma. A kogda ty prosnesh'sya i lyudi sprosyat tvoe imya, ty ne smozhesh' ego vspomnit'. Podumaj, chto ya predlagayu tebe vzamen: ni prestupleniya, sovershennye toboj, ni styd, ispytannyj prezhde, ne zatumanyat tvoe soznanie, ono stanet chistym, kak vozduh zemli. Osvobodis' ot svoej prezhnej zhizni, slovno ot staroj odezhdy. No v proshlom Kazira ne bylo ni prestuplenij, ni postydnyh postupkov, kotorye stoilo by zabyt'. - Net, ya v tebe ne nuzhdayus', - otvetil Kazir. - YA ishchu knyazya Azrarna. - Togda idi. Esli tebe suzhdeno prinadlezhat' emu, ya ne budu tebya dol'she zaderzhivat', - otozvalsya dymnyj stolb. Kazir poshel dal'she, no po doroge emu vstretilsya eshche odin mirazh. On zagovoril myagche i ubeditel'nee, chem prezhnij: - Smertnyj, ty zashel dal'she, chem tebe polagaetsya. Menya zovut Fantaziya, ditya Sna. Ne menya li ty ishchesh'? Pozvol' mne obvit' tebya i napolnit' tvoe soznanie videniyami krasavic i dvorcov. Poprosi nikogda tebya ne budit', i togda ty smozhesh' vechno tancevat' na moih balah. Podumaj, kakoe blazhenstvo ya predlagayu, novyj mir, kotoryj gorazdo luchshe togo, k kotoromu ty privyk. No Kazir i sam ne byl chuzhd fantazii, poskol'ku plel iz nee svoi pesni. - Net, ty ne nuzhna mne, - skazal on. - YA i tak znayu tebya ochen' horosho. YA ishchu knyazya Azrarna. - Togda stupaj, - otozvalas' Fantaziya. - Esli tebe suzhdeno prinadlezhat' emu, ty ne mozhesh' byt' moim. I vot Kazir vyshel na dorogu. Ona byla vylozhena mramorom i ogorozhena strojnymi kolonnami. Prikosnuvshis' k nim, Kazir ponyal, chto ona vedet k vorotam Drahim Vanashty, goroda demonov. Ne uspel Kazir projti i neskol'kih shagov po mramornoj doroge, kak uslyshal za soboj strashnyj zvuk, pohozhij na laj volkov, tol'ko eshche bolee zhutkij. On ponyal, chto ohotnich'i sobaki vazdru pochuyali ego zapah. No Kazir ne pobezhal i ne brosilsya na poiski ukrytiya. On ostanovilsya i obernulsya nazad. YUnosha slyshal rychanie i laj, topot volshebnyh loshadej i zvon bubenchikov na ih sbruyah, razlichal kriki vazdru. Togda Kazir, povysiv golos, nachal pet'. Dusha Kazira pela ego krasivym chelovecheskim golosom. Neizvestno, o chem pel slepoj, no ohotnich'i sobaki ostanovilis' i uleglis' na doroge, loshadi opustili golovy, dazhe knyaz'ya vazdru vnimatel'no slushali ego penie, podperev rukami svoi blednye krasivye lica. Pesnya zakonchilas', i nastupila tishina. Togda zazvuchal drugoj golos, ne menee izumitel'nyj, chem golos Kazira. Golos, kotoryj, slovno led, skoval holodom dushu poeta. - Mechtatel', ty sbilsya s puti, - proiznes golos. Kazir podnyal slepye glaza i povernul golovu v storonu govorivshego. Konechno, on nichego ne videl, no hotel takim obrazom vyrazit' pochtenie. - Ne dumayu, potomu chto ya puteshestvoval zdes' v nadezhde vstretit'sya s toboj, Azrarn, knyaz' demonov, - otvetil Kazir. - CHto ya vizhu! Ty slepoj? - udivilsya Azrarn. - Ty postupil glupo, otvazhivshis' stupit' v takoe mesto, gde trepeshchut dazhe zryachie. CHto tebe nuzhno ot menya? - Vozvratit' tebe, vladyka T'my, koe-chto, sozdannoe tvoimi poddannymi, - otvetil slepec i vynul serebryanoe ozherel'e Vaji. On prines ego s soboj v Nizhnij Mir, potomu chto ozherel'e, sdelannoe iz teni v podzemnom carstve mozhet byt' pereneseno cherez Sonnuyu Reku, hotya lyuboe zemnoe telo ili metall perenesti cherez nee nevozmozhno. Kazir polozhil ozherel'e na dorogu pered vazdru. - Knyaz', voz'mi obratno svoyu igrushku, ona i tak vypila uzhe stol'ko krovi, chto dazhe ty dolzhen byt' dovolen. - Bud' ostorozhen, - myagko, kak barhat, predupredil Azrarn. - Sledi, pevec pesen, za tem, chto govorish' mne. - Velikij knyaz', esli ty pozhelaesh', to smozhesh' prochitat' moi mysli, kak knigu. Znaya, chto ne mogu skryt' ih ot tebya, ya govoryu otkrovenno. Dobrodetel' demonov neskol'ko otlichaetsya ot chelovecheskoj. YA nichego ne pridumal: ozherel'e prichinilo mnozhestvo bed! I vse tol'ko potomu, chto ty togo pozhelal. Poetomu radujsya, vsesil'nyj knyaz', a mne, smertnomu, ostaetsya tol'ko gorevat'. Pri etih slovah Azrarn ulybnulsya, i Kazir pochuvstvoval ego ulybku, hotya i ne mog ee videt'. - Ty, slepec, smel i chesten. Ty eshche ne peredumal vojti v moj gorod s vysokimi bashnyami? Ty osmelish'sya spet' tam dlya menya? - S radost'yu. No poproshu za eto platu, - skazal Kazir. Azrarn zasmeyalsya. Eshche ni odnoj chelovecheskoj dushe ne dovodilos' slyshat' takogo smeha vo sne. - Smelo, slepoj geroj, - skazal knyaz'. - Tvoya plata mozhet okazat'sya slishkom vysoka. Nazovi ee, a tam razberemsya. - V gorode zhivet zhenshchina. Ee slezy stali kamnyami etogo krovavogo ozherel'ya. Ona - cvetok i zhazhdet solnca. Moya cena - ee svoboda. Azrarn dolgoe vremya molchal. Pozvyakivala lish' sbruya volshebnyh loshadej. Slepoj poet spokojno zhdal otveta, opershis' na posoh. - YA zaklyuchu s toboj sdelku, - proiznes vnezapno Azrarn. - My s toboj projdem po moim zalam. YA zadam tebe odin-edinstvennyj vopros, a ty propoesh' svoj otvet odnoj-edinstvennoj pesnej. Esli v pesne budet pravil'nyj otvet, ty poluchish' Ferazin, ya otpushchu ee k solncu. No esli ty oshibesh'sya, ya prikuyu tvoyu dushu v samoj chernoj rasseline Nizhnego Mira, i moi sobaki budut rvat' ee do teh por, poka ona ne prevratitsya v pyl', kotoraya vstrechaetsya na zemnyh dorogah. Teper' libo ty prinimaesh' moe predlozhenie, libo uhodi. YA otpushchu tebya nevredimym, potomu chto ty razvlek menya. - Odin ya ne vernus' nazad, Vladyka T'my, - reshitel'no otvetil Kazir. - Vedi menya v svoj gorod i zadavaj voprosy, a ya postarayus' propet' svoj otvet tak, chtoby on tebe ponravilsya. Tak Kazir okazalsya v Drahim Vanashte, kuda smertnye obychno ne popadayut. Povsyudu slyshna byla strannaya muzyka, i divnye aromaty vitali v vozduhe. Vazdru veli ego, poka on ne okazalsya v gromadnom zale Azrarna. Vladyka T'my byl ochen' gostepriimnym hozyainom. On postavil pered gostem izyskannye blyuda i chudesnye vina, rasskazal, chto kubki sdelany iz malahita i rubinov, a podnosy iz samogo luchshego stekla. Azrarn povedal emu, skol'ko svechej v serebryanyh kandelyabrah goryat vokrug, poyasnil cvet kazhdoj drapirovki i rasskazal o mozaikah na polu. On povedal pevcu o carstvennyh vazdru, o pochitaemyh eshvah, krasivyh demonah, neveroyatno prekrasnyh i izyskannyh, opisal knyagin' i slug, otmetil, kak prekrasny formy ih grudej i izyskanny aromaty ih volos i tel. Knyaz' demonov provel Kazira po vsemu dvorcu. Zatem oni podnyalis' naverh, i Azrarn ob®yasnil gostyu, kakie bashni sverkayut na severe, kakie na yuge, kakie parki prostirayutsya k vostoku i k zapadu. Azrarn rasskazal emu o mnogochislennyh gorodskih stroeniyah, beschislennyh loshadyah v stojlah. Rasskazal on i o nemyslimyh vozmozhnostyah svoej magii, o svoih znaniyah. Vse eto zanyalo mnogo vremeni. Zakonchiv, Azrarn myagko sprosil: - Vse eto prinadlezhit mne, dusha poeta. YA mogu poluchit' vse, chto zahochu. A teper' ya zadam tebe vopros, i ty otvetish' na nego pesnej. - YA gotov, - otvetil Kazir i uslyshal vokrug peresheptyvanie vazdru i eshv, prigotovivshihsya slushat'. - Kak ty dumaesh', sushchestvuet li hot' chto-nibud', bez chego ya, obladatel' vseh etih sokrovishch, ne mogu zhit'? - sprosil Azrarn. Vazdru zaaplodirovali, eshvy vzdohnuli. Oni ne znali otveta na vopros knyazya. Kazir na mgnovenie sklonil golovu, a zatem, podnyav ee, nachal pet', kak oni i dogovorilis' s Azrarnom. Sut' otveta Kazira zaklyuchalas' v tom, chto, nesmotrya na vse neveroyatnye bogatstva Azrarna, na vse obshirnye i vechnye carstva pod zemlej, emu nuzhno tol'ko odno: lyudi. - Nami ty igraesh', v nas - tvoe razvlechenie, - v zaklyuchenie skazal Kazir. - Ty vsegda vozvrashchaesh'sya k nam, chtoby razrushit' nashu slavu, posmeyat'sya posle togo, kak obmanesh' nas. Esli by na zemle ne sushchestvovalo lyudej, zhizn' demonov i samogo knyazya demonov byla by nevynosimo skuchnoj. Kogda vse uslyshali eto, vazdru prezritel'no zakrichali, no Azrarn molchal. Na etom, odnako, pesnya Kazira ne konchilas'. Slepoj poet pel demonam, navevaya na nih ledyanoj son. On pel o tom, kak mor prishel s kraya mira i unichtozhil zhizn' na zemle. Ne ostalos' ni odnogo muzhchiny, ni odnoj zhenshchiny, ni mladenca. Ne bylo ni koldunij, sklonivshihsya nad zel'yami, ni knyazej, skachushchih v poiskah priklyuchenij, ni voyuyushchih armij, ni prekrasnyh dev, vyglyadyvayushchih iz bashen, ni mladencev, krichashchih v kolybel'kah. Tol'ko odinokij veter zavyval nad zemlej i shevelil travy. Solnce vshodilo i zahodilo nad pustotoj. Kazir pel o tom, kak knyaz' demonov kruzhil v oblike nochnogo orla nad bezzvuchnymi gorodami i pustynnymi zemlyami. Ni odno okno ne svetilos', ni odin parus ne naduvalsya v more. Knyaz' iskal lyudej. No ne ostalos' ni odnogo blagorodnogo serdca, kotoroe mozhno bylo by podkupit', ni odnogo zhadnogo yuvelira, kotoromu mozhno bylo by prichinit' zlo. I na vsej ogromnoj zemle ne ostalos' ni odnogo cheloveka, kotoryj s uvazheniem ili s uzhasom mog by prosheptat' imya Azrarna. Demony molchali. Poslednie slova pesni poeta, kazalos', prevratili prisutstvovavshih v led. Kazir byl sovershenno spokoen. Pomolchav, Azrarn proiznes: - YA poluchil otvet. Nikto, krome poeta, ne ulovil, naskol'ko izmenilsya i poholodel, budto by ot boli ili dazhe ot straha, golos Azrarna, kogda on proiznosil eti slova. Sdelka sostoyalas'. Knyaz' otpravil odnogo iz eshv na poiski Ferazin, gulyavshej v odnom iz tenistyh sadov Drahim Vanashty. Krasavica krotko voshla v zal Azrarna. Temnaya vual' skryvala ee lico. Azrarn zhestom priglasil ee podojti poblizhe i skazal: - Smertnyj zavoeval dlya tebya svobodu holodnoj, kak mogila, pesnej. Ego dusha vernetsya na zemlyu cherez Sonnuyu Reku, a tebya pereneset na tvoyu rodinu odna iz nochnyh ptic. Ferazin podnyala glaza. - I ya uvizhu solnce? - sprosila ona. - Poka ne zaboleesh' ot nego, - otvetil Azrarn. - Ego, svoego spasitelya, ty tozhe budesh' videt' kazhdyj den', potomu chto otnyne ty prinadlezhish' emu. Azrarn govoril ochen' tiho, no Kazir uslyshal ego i vozrazil: - Net, velikij knyaz'. Ona byla slishkom dolgo sobstvennost'yu drugih. YA ne hochu, chtoby ona prinadlezhala mne. YA lish' poprosil tebya darovat' ej svobodu. - No ty ved' lyubish' ee, - skazal Azrarn. - Inache by ty ne prishel syuda. - S teh por kak ya natknulsya na ee slezy v serebryanom ozherel'e, ya dejstvitel'no polyubil Ferazin, - spokojno proiznes Kazir. - Teper' zhe, oshchushchaya ee prisutstvie, ya lyublyu ee eshche sil'nee. No ona nichego ne znaet obo mne. Ferazin vnimatel'no vzglyanula na Kazira, potomu chto ego golos pokazalsya ej pohozhim na svet solnca. Ona stala pristal'no vglyadyvat'sya v ego lico, volosy, glaza. Podojdya k nemu, ona ponyala, chto on slepoj. On riskoval telom i dushoj radi nee i nichego ne prosil vzamen. Ne udivitel'no, chto ona srazu zhe polyubila ego. - YA s radost'yu ostanus' s toboj. I budu lyubit' tebya, poka ty etogo hochesh', - skazala Ferazin. Potom krasavica snova podoshla k Azrarnu i myagko proiznesla: - Ty vyrastil menya iz cvetka, i, poka ya zhila v tvoem temnom carstve, ya ne starela. No Kazir postareet, kak i vse lyudi, poetomu, proshu, pozvol' mne postaret' vmeste s nim. YA hochu byt' takoj zhe, kak on. Kogda zhe on umret, kak vse lyudi, pozvol' mne tozhe umeret', potomu chto ya ne hochu rasstavat'sya s nim. - Kogda ty ujdesh' iz moej strany na zemlyu, tebe pridetsya podchinyat'sya zemnym zakonam, - otvetil Azrarn. - Ty budesh' staret', a potom umresh'. Polagayu, tebe eto ponravitsya. - A posle smerti ya smogu ostat'sya s Kazi-rom? - sprosila Ferazin. - Na vse volya bogov, - otozvalsya Azrarn. - Vse zhivye sushchestva na zemle imeyut dushu, dazhe cvety. No vy mozhete poteryat' drug druga v tumane, okazavshis' u poroga smerti. - Togda pust' ya umru v tot moment, kogda umret Kazir, chtoby my smogli ujti, derzhas' za ruki. Ugol'ki glaz Azrarna zagorelis' yarkim ognem, no Ferazin, pogruzhennaya v svoi mechty, ne zametila etogo. - Togda razreshi mne sdelat' tebe podarok, - ulybnulsya Azrarn. - Kak tol'ko ty uznaesh', chto Kazir mertv, ty tozhe umresh'. Ferazin poblagodarila ego. I tut zal napolnilsya hlopan'em kryl'ev. Odna iz zvezdnyh ptic unesla Ferazin cherez volshebnye vorota v gorah vvys' - k holmam i dolinam mira, a drugaya ponesla Kazira obratno k Sonnoj Reke, chtoby on opyat' obrel svoe telo. Azrarn tem vremenem stoyal na vysokoj bashne, derzha v rukah ozherel'e Vaji. Knyaz' demonov posmotrel na sever i na vostok, na zapad i na yug, lyubuyas' sokrovishchami svoego carstva. No golos Kazira po-prezhnemu zvuchal v soznanii Azrarna. |tot golos pel ob opustevshej i zabroshennoj zemle, o tom, kak Velichajshij iz knyazej prevratitsya v bezymyannogo krota, pryachushchegosya pod zemlej. Togda Azrarn razlomal ozherel'e na besformennye kuski i shvyrnul ih vniz na ulicy Drahim Vanashty, slovno v nih soderzhalos' proklyatie. x x x Kazir ochnulsya v dome koldun'i na rassvete. - Ty prospal mnogo dnej i nochej, - soobshchila ona. - Hotya tebe, konechno, pokazalos', chto ty probyl v Nizhnem Mire ne bol'she chasa. Vse eto vremya ona oberegala ego telo s pomoshch'yu zaklinanij. Teper' zhe, kogda on podnyalsya i stryahnul s sebya ostatki etogo prodolzhitel'nogo sna, zhenshchina zamerla, glyadya na otkrytuyu dver'. Podnimavsheesya solnce postepenno osveshchalo nebo. Vdol' plato shla strojnaya krasavica s razvevayushchimisya volosami. - YA vizhu devu s pshenichno-zheltymi volosami i licom, pohozhim na cvetok, - skazala koldun'ya. Kazir srazu zhe vyshel i stal zhdat' krasavicu okolo doma. Ferazin kinulas' k nemu v ob®yatiya, smeyas' ot schast'ya. Celyj god Kazir i Ferazin ne rasstavalis', no ob etih dnyah nechego rasskazyvat', potomu chto zhili oni horosho i radostno, ne znaya pechalej. U nih, pravda, ne bylo nikakih bogatstv. Oni brodili po raznym stranam, zarabatyvaya na pishchu peniem i muzykoj. Ferazin prekrasno tancevala, slovno cvetok v pole na legkom letnem vetru. I hotya u nih ne bylo dvorca iz hrustalya i zolota, oni zhili v ogromnom dvorce s golubym potolkom i zelenym polom, razukrashennym narcissami, okruzhennye vysokimi kolonnami derev'ev. Oni oba lyubili mir i drug druga. Krasavica opisyvala Kaziru vse, chto vidit, a on rasskazyval ej vse istorii, kotorye uznaval, prikosnuvshis' k kamnyam razrushennyh sten. Oni utolyali lyubovnuyu zhazhdu, kak i vse vlyublennye, dlya kotoryh lyubov' - reka, ne otmechennaya ni na odnoj karte. Oni poznali sovershenstvo garmonii. No odnazhdy na rassvete v konce goda na doroge im vstretilsya yunosha. |tot yunosha byl ochen' molodym i krasivym. On shel medlennoj i kakoj-to neuverennoj pohodkoj. Zametiv vlyublennyh, on sprosil: - Neuzheli ty i est' tot samyj Kazir, slepoj poet, golos kotorogo vylechivaet bolezni? - Da, menya zovut Kazir, - otvetil Kazir. - CHto zhe kasaetsya ostal'nogo, to ne mne ob etom sudit'. Togda yunosha vstal na koleni, pojmav podol odezhdy Ferazin. - Gospozha, ya proshu, pomogi mne. Moj otec umiraet, noch'yu i dnem on zovet Kazira. Otec govorit, chto v detstve emu naprorochili, chto on zaboleet i odin lish' slepoj Kazir smozhet vylechit' ego svoej pesnej. Umolyayu, ugovori poeta prijti i spasti moego otca. Kazir nahmurilsya. Slova mal'chika nepriyatno vzvolnovali ego. No on proiznes: - Esli ty hochesh', ya pojdu s toboj. Mal'chik vskochil i pobezhal vpered, ukazyvaya im dorogu. Vskore oni vyshli k krasivomu domu s otkrytymi zheleznymi vorotami. Vo dvore bil fontan, a pered fontanom sidel podzharyj chernyj pes. - Teper' esli ty ne peredumal, to vhodi, no tol'ko odin, - skazal mal'chik Kaziru. - Gospozha podozhdet tebya vo dvore. Moj otec ne razreshaet vhodit' v dom nikomu, krome menya, no dazhe menya on ne puskaet v tu komnatu, gde lezhit. - Horosho, - otozvalsya Kazir, hotya emu yavno ne nravilas' vsya eta zateya. Ferazin, odnako, spokojno sela u fontana i vytyanula ruku, chtoby prilaskat' chernogo psa, no tot ubezhal v dom vsled za mal'chikom. Vnutri bylo ochen' mnogo lestnic i vsego odna dver'. - Otec! - pozval mal'chik. - YA privel Kazira. No nikto ne otvetil, i mal'chik probormotal: - On ochen' slab. Vojdi k nemu i spoj. Vylechi ego, esli smozhesh', i my budem vechno blagoslovlyat' tebya. Kazir voshel v komnatu. No ne zapel. On pochuvstvoval, chto komnata pusta, on ne oshchutil prisutstviya bol'nogo, kotoryj dolzhen byl lezhat' ryadom. I tut vozduh napolnilsya strannym chernym zapahom. On horosho pomnil etot zapah s teh por, kak ego dusha brodila po ulicam Drahim Vanashty. Kazir tut zhe povernulsya, chtoby vyjti iz komnaty, no chto-to brosilos' emu pod nogi. Oblich'e psa, shkuru kotorogo nashchupal slepoj, ne pomeshalo Kaziru ponyat', chto eto telo demona. V sleduyushchee mgnovenie zvenyashchaya pustota zapolnila soznanie Kazira. Naprasno on pytalsya dobrat'sya do dveri, kriknut' i predupredit' Ferazin. On upal i nepodvizhno zamer, kak mertvyj. Ferazin, sidevshaya vo dvore, u fontana, vskochila na nogi. Bylo tiho, ne slyshno bylo trevozhnyh krikov, no krasavica ispugalas'. Iz doma vyshel yunosha. Pes vertelsya u ego nog. - Ferazin, Kazir umer, - skazal yunosha. CHernyj pes zalayal. Nakonec-to Ferazin uznala odnogo iz vazdru v oblike yunoshi, a po ugol'nym glazam chernogo psa ona ponyala, chto eto byl sam Azrarn. Dom nachal tayat', kak dym, i vskore vse ischezlo. Krasavica stoyala na sklone holma u malen'kogo holodnogo ruch'ya pod zvezdami, a pered nej lezhal Kazir. Ferazin brosilas' k nemu. Ona ne poteryala golovu. Krasavica pripodnyala ledyanye ruki svoego vozlyublennogo, dotronulas' pal'cami do ego zakrytyh vek. No ne pochuvstvovala ni bieniya ego serdca, ni dyhaniya. - Teper' ya znayu, chto ty mertv, - prosheptala Ferazin i, kak i obeshchal Azrarn, oshchutila, kak ee ruki postepenno nachali kamenet', kak ostanavlivaetsya ee serdce i zamiraet dyhanie. Ona zakryla glaza i upala ryadom s Kazirom. No Kazir ne umer. On byl zhiv. Tak hotel knyaz' demonov. Postepenno durman Nizhnego Mira rasseyalsya, slepoj prosnulsya i poshevelilsya. Potom on pochuvstvoval, chto lezhit na holme pod zvezdami. Vspomniv, chto proizoshlo, on pozval Ferazin. No ona ne otkliknulas'. Togda Kazir sel, vytyanul ruki i nashel ee. On vzyal ee na ruki i tut zhe ponyal, chto zhizn' navsegda pokinula ego vozlyublennuyu. On byl absolyutno schastliv celyj god, teper' zhe on poznal bespredel'noe gore. On ponyal, kak zhestoko ego obmanuli; vozmozhno, opyat' podumal o Sonnoj Reke i o puteshestvii vo dvorec Azrarna. No tut zhe otkazalsya ot etoj mysli, pochuvstvovav, chto teper' knyaz' demonov ne budet k nemu tak snishoditelen. |tot obman byl ego mest'yu. Kazir predstavil sebe dushu Ferazin, zateryavshuyusya u tumannogo poroga, odinokuyu i naprasno zovushchuyu ego. Sam ispytyvaya uzhasnuyu bol', on vzdrognul pri mysli o tom, kakoe chuvstvo poteri i straha vypalo na dolyu Ferazin. x x x Nepodaleku nahodilas' derevnya, i byl kak raz tot chas, kogda sel'skie zhiteli vozvrashchalis' s holmov domoj. Oni uvideli krasivogo slepogo neznakomca, derzhavshego na rukah krasivuyu mertvuyu devushku, i serdca ih perepolnilis' zhalost'yu i pechal'yu. Eshche do voshoda luny oni vykopali u ruch'ya mogilu dlya Ferazin i ostorozhno opustili ee v zemlyu, a zhrec proiznes podobayushchie sluchayu molitvy. Lyudi umolyali Kazira pojti s nimi, kazhdyj iz nih byl by rad priyutit' ego u sebya doma i zabotit'sya o nem, no Kazir ne v silah byl pokinut' to mesto, gde lezhala ego vozlyublennaya. Ego prodolzhali ugovarivat', i togda on zapel o svoej lyubvi, o schastlivyh dnyah, provedennyh vmeste s nej, i o svoem otchayanii. Pesnya dushila ego, budto slezy, hotya on ne plakal - ego gore bylo slishkom veliko, chtoby plakat'. ZHiteli derevni, vnimaya ego peniyu, tozhe stali plakat' i, pronikshis' ego bedoj, ostavili ego gorevat' odnogo v tishine. Vsyu noch' on prosidel u mogily. Solovej pel na dereve, no Kazir ne slyshal ego. Pered rassvetom on zadremal. I