emu prisnilsya son. Kazir uvidel vo sne koldun'yu, kotoruyu vstretil god nazad. Togda ona otpravila ego v Nizhnij Mir na poiski Ferazin. Na etot raz staraya zhenshchina s kol'com na ruke skazala: - Znachit, Azrarn perehitril tebya, i tvoya lyubov' s pshenichno-zheltymi volosami lezhit v zemle. Sam podumaj, gde zhe eshche dolzhen okazat'sya cvetok, kogda sezon cveteniya zakonchilsya? U knyazya demonov svoya magiya, u tebya - svoya. Tvoya sila - eto magiya tvoih pesen. Ty provel god s Ferazin, teper' podozhdi eshche god u ee mogily, esli u tebya hvatit na eto terpeniya. Prinosi vodu iz ruch'ya i polivaj eto mesto, vypalyvaj sornyaki, kotorye budut tam rasti. A samoe glavnoe, kazhdyj den' poj nad mogiloj o tom, kak ona tebe nuzhna. Bud' chesten, i kto znaet, kakim vyrastet tvoj sad. Kazir prosnulsya, kogda zarya uzhe okrasila nebo v bagrovye tona. On pochuvstvoval luchi solnca na svoem lice, budto prikosnovenie teploj ruki. Derevenskie zhiteli ostavili emu nemnogo hleba i kuvshin s molokom. Kazir opustoshil kuvshin - to li vypil, to li vylil moloko na zemlyu. On poshel k krayu ruch'ya, nahodya, kak vsegda, dorogu posohom. Tam on napolnil kuvshin i, vernuvshis' k mogile, vylil vodu, kak obychno polivayut cvety. Zatem sel ryadom i nachal pet' pervuyu iz svoih pesen dlya Ferazin, lezhashchej pod zemlej. x x x - |tot slepec zabolel, - reshili lyudi. - Gore lishilo ego razuma. On ne hochet uhodit' ot mogily. Neschastnyj prinosit vodu kazhdoe utro, a esli zharko, to dvazhdy. On uzhe protoptal tropinku k ruch'yu. Vse vremya hodya tuda i obratno. On dazhe postroil sebe shalash iz gliny i list'ev. A na zare i v polnoch' on poet umershej pesni. No lyudi pomnili magicheskuyu silu ego pesen, zastavivshuyu ih odnazhdy gorevat' o sud'be nevedomoj im krasavicy. U odnogo iz sel'chan byla malen'kaya doch'. Odnazhdy ona zabolela i perestala est'. Togda otec poshel k Kaziru i uprosil ego razvlech' bol'nuyu devochku istoriej, rasskazannoj v pesne. Kazir soglasilsya. Ot pesni Kazira rebenok zasmeyalsya, a cherez chas vyzdorovel. Posle etogo sluchaya slepogo chasto prosili o pomoshchi. Vozmozhno, on i soshel s uma, no eto ne meshalo emu byt' poetom i celitelem. Poetomu ego ochen' polyubili i vremya ot vremeni prinosili emu podarki. No Kaziru nichego ne bylo nuzhno, krome skromnoj pishchi i vozmozhnosti poklonit'sya mogile Ferazin. Proshlo neskol'ko mesyacev. Odnazhdy pastuh, progonyaya v polden' mimo shalasha stado ovec, okliknul Kazira: - Na tom meste, gde pokoitsya tvoya zhena, chto-to rastet. Kazir vyshel iz svoej hizhiny i ostorozhno prikosnulsya k rostku. - Ferazin, schast'e moe, solnce moego nevidimogo mira... Vskore zhiteli derevni zagovorili o chude: - Iz mogily rastet molodoe derevce. U etogo dereva serebryanye listochki, i, pohozhe, dolzhny byt' cvety. No poka na nem net ni odnogo cvetka. Proshlo eshche neskol'ko mesyacev. Duli vetry, to teplye, to holodnye, oni kachali list'ya dereva, na kotorom ne bylo cvetov, i igrali svetlymi volosami poeta, poyushchego pod nim. God razmatyvalsya, slovno klubok, nakonec zakonchilsya i zanyal svoe mesto v cepochke stoletij v tolstom sunduke Vremeni. V etu noch' poet ne prines vody k derevu. On plakal, ego slezy padali i pitali korni dereva vmesto vody. Kak i ego pesni. No v polnoch' chto-to izmenilos'. Trudno skazat', chto imenno, no slepoj pochuvstvoval eto, kak ryby chuvstvuyut priliv. Kazir kosnulsya dereva i oshchutil, chto vnutri kory b'etsya i izvivaetsya ego mechta. - Podari mne cvetok, - prosheptal Kazir derevu. - Tol'ko odin cvetok. On ne videl cvetka, no znal, chto v stvole nabuhaet chto-to serebryanoe, v nem pryatalas' fioletovaya chasha, kotoraya razvorachivalas', lepestok za lepestkom... x x x Ferazin ochutilas' v tumannoj belizne. |to bylo obitalishche prizrakov, porog mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Zdes' nahodilis' raznye dushi - i eshche ne sformirovavshiesya, ozhidayushchie svoego rozhdeniya, i ohvachennye strahom i gnevom, vspyhivayushchie, slovno serye ogni, i rvushchiesya na svobodu. Ferazin spokojno stoyala v plavayushchem tumane i zvala Kazira. No nikto ne otvechal ej, ego ruka ne pojmala ee ruku, ego golos, pohozhij na solnechnyj svet, ne razognal t'mu. Vokrug nee, budto letuchie myshi, parili teni. - Kazir, Kazir, - plakala Ferazin, no v otvet slyshala tol'ko golosa letuchih myshej. - Vpered, vpered, - sheptali oni. - Sleduj za nami v eto velikoe i uzhasnoe puteshestvie! A drugie temnye dushi - porozhdeniya bol'nyh tel ili zhestokih deyanij, shipeli: - Idem, idem, ty ne dolzhna zaderzhivat'sya zdes'. Ved' ty nahodish'sya na Poroge. Zdes' ty zabudesh' vse - kem byla i kem mogla byt'. Zdes' tvoi mysli umrut vsled za tvoim soznaniem. Zabud' vse, zabud'. Nikto tebya ne pomnit. Idem. No Ferazin prodolzhala brodit' v tumane, umolyaya Kazira najti ee. Hotya na Poroge ne sushchestvuet vremeni, ono kakim-to obrazom shlo. Ferazin tak i ne vzletela vverh s drugimi dushami-puteshestvennicami, proryvavshimisya cherez vrata zhizni i smerti. Ona brodila, poka ne prevratilas' v tuskluyu ten', ona nazyvala imya, poka ne zabyla vse slova, krome odnogo, kotoroe povtoryala, slovno ptica v pustyne. Prekrasnaya Ferazin stala voploshcheniem otchayaniya. Ona dejstvitel'no zabyla vse. Zabyla sebya, zabyla svoyu zhizn', zabyla, nakonec, dazhe Kazira. Potom v eto svoeobraznoe chistilishche pronikla nevidimaya nit'. Ona, kak shelkovistyj luch, pronikla v serdce Ferazin, zastaviv devushku vspomnit', chto u nee est' dusha. Medlenno, no nepreklonno, nit' potyanula ee dushu obratno, po napravleniyu k ogromnoj nepreryvno otkryvayushchejsya dveri, cherez kotoruyu Ferazin kogda-to voshla v mir tenej. Malo-pomalu, shag za shagom, nit' priblizhala ee k vyhodu. Kazalos', Ferazin dazhe slyshala muzyku i videla svet, kotorye kogda-to lyubila, hotya i zabyla, otkuda oni ej znakomy. Potom ee ohvatili ispepelyayushchaya agoniya, strah i radost'. Ferazin proryvalas' skvoz' more ognya i plamya boli, ona obrastala telom, budto obzhigayushchej odezhdoj. Ferazin stoyala v serdcevine ogromnogo cvetka, kak uzhe bylo odnazhdy. I kak v tot raz, ona uvidela cheloveka. I glyadya na nego, ona vspomnila vse. Kazir obnyal ee, vzyal na ruki i postavil ryadom s soboj. Oni krepko prizhalis' drug k drugu, kak derevo k zemle. Ne nuzhno ob®yasnyat', chto imenno oni skazali i poobeshchali drug drugu v etot moment. No, vozmozhno, v etot zhe moment gde-to hlopnula nekaya temnaya dver', raskaty groma razneslis' nad podzemnym gorodom. CHast' tret'ya Glava 1 Na vostoke ploskoj zemli raskinulsya gorod Zoyad. V nem pravil korol' po imeni Zorashad. On byl chrezvychajno talantlivym voenachal'nikom, i ego vojsko bylo ogromno, slovno sornaya trava v pole. Otryady v bronzovyh i zheleznyh dospehah vyglyadeli osobenno ustrashayushche, kogda solnce osveshchalo ih marshiruyushchie ryady i boevye mashiny, vokrug kotoryh vzdymalis' tuchi pyli. Skrezhetal metall, razdavalas' tyazhelaya postup' voinov, gromyhali kolesa povozok, reveli gorny i truby. Hrabrejshie koroli, knyaz'ya i ih predannye voenachal'niki padali duhom ot odnogo tol'ko priblizheniya armij Zorashada. Razumeetsya, Zorashad ne proigral ni odnoj bitvy. Inogda emu dazhe ne prihodilos' ee nachinat', poskol'ku mogushchestvennye koroli preklonyali pered nim koleni i sdavalis' v plen bez boya. Bezzhalostnyj i neumolimyj, Zorashad ne znal porazhenij. Sdavshihsya v plen on delal svoimi vassalami. Teh zhe, kto pytalsya soprotivlyat'sya, on pokoryal, ubival vseh do odnogo, szhigal korolevskie dvorcy, razrushal do osnovaniya goroda i opustoshal zemli. On napominal drakona yarost'yu i nelogichnost'yu svoih postupkov. On byl neveroyatno tshcheslavnym, i hodili dazhe sluhi, chto on volshebnik. Prichinoj etih sluhov byl amulet. Nikto ne znal, kak on popal k korolyu. Nekotorye schitali, chto Zorashad nashel ego v pustyne, pod ruhnuvshej kolonnoj drevnego, zabroshennogo goroda, drugie utverzhdali, chto on poluchil ego ot duhov s pomoshch'yu obmana, a koe-kto rasskazyval, chto odnazhdy noch'yu, mnogo let nazad, Zorashad nabrel na mertvoe zhivotnoe, lezhavshee na pustynnoj doroge. |to sozdanie ne bylo pohozhe ni na odnogo iz izvestnyh na zemle zverej, i, dvizhimyj intuiciej ili golosom sud'by, korol' razrezal zhelchnyj puzyr' zverya i obnaruzhil tam goluboj kamen', gladkij i tverdyj, kak nefrit. Kak by to ni bylo, korol' vsegda nosil amulet na shee, i nikto ne somnevalsya v ego koldovskoj sile. Sejchas Zorashad pravil semnadcat'yu stranami - imperiej, raskinuvshejsya vo vse storony i granichashchej s golubymi prostorami okeana. Govorili, chto dazhe lev ustupaet emu dorogu. x x x S godami tshcheslavie Zorashada vozrastalo. On oblozhil vassalov nepomernoj dan'yu i postroil hram, kuda vse ego poddannye dolzhny byli prihodit' i molit'sya emu, slovno bogu. V Zoyade i v kazhdom pokorennom gorode po ego prikazu postavili zolotye statui Zorashada, a pod nimi na panelyah iz snezhno-belogo mramora sdelali zolotye nadpisi, kotorye glasili: "Smotri so strahom na Zorashada, Mogushchestvennejshego iz Mogushchestvennyh, Pravitelya Lyudej i Brata Bogov, ravnyh kotoromu net pod Nebesami". Lyudi boyalis', chto bogi mogut porazit' ih gorod molniej ili naslat' mor za takoe bogohul'stvo. No v te vremena bogi otnosilis' k lyudskim delam tak zhe, kak lyudi obychno otnosyatsya k shalostyam malen'kih detej. Tak chto ne imelo smysla boyat'sya kary Verhnego Mira, hranyashchego bezmyatezhnoe i velichestvennoe ravnodushie. Hotya opasnost' vse zhe sushchestvovala. Vo vremya nochnyh pirov Zorashada k korolevskomu stolu prinosili i stavili pered korolem vysokoe reznoe kreslo iz kosti. Zorashad nazyval ego " Kreslo Udachi". Lyuboj vne zavisimosti ot svoego proishozhdeniya, bud' to bogatyj chelovek ili bednyj, knyaz' ili nishchij, svobodnyj ili rab, ubijca ili vor, mog sidet' za korolevskim stolom v etom kresle, vkushaya otbornuyu pishchu s zolotyh blyud i potyagivaya luchshie vina iz hrustal'nyh kubkov. Zato posle okonchaniya pira korol' byl vprave sdelat' s etim chelovekom vse, chto vzbredet v golovu. |to, po slovam Zorashada, napominalo nepredskazuemost' bozh'ego promysla, ved' nikto nikogda ne znaet - naslazhdenie, gore, unizhenie, triumf ili nesvoevremennaya gibel' vypadet cheloveku po vole bogov. Nekotorym iz teh, kto sadilsya v kostyanoe kreslo, vezlo - korol', mnivshij sebya bogom, shchedro odarival ih. Oni uhodili, blagoslovlyaya ego i raduyas', chto risknuli ispytat' sud'bu. Inogda Zorashad prikazyval zashit' smel'chaka v shkuru dikogo osla i vodit' po ulicam, zastavlyaya krichat' po-oslinomu i osypaya udarami, poka tot ne padal zamertvo. A nekotoryh korol' prigovarival k smertnoj kazni. Pri etom ne imelo znacheniya ni social'noe polozhenie gostya, ni ego zaslugi. I chasten'ko vysokorodnyj i dobrodetel'nyj vel'mozha umiral v mucheniyah, togda kak ubijca uhodil, smeyas', s chashej, napolnennoj izumrudami. Kreslo eto bylo svoego roda igroj, i bol'shinstvo riskovavshih byli otchayannymi lyud'mi, kotorye lyubili azart bol'she, chem sobstvennuyu zhizn'. Inoj raz nahodilsya mudrec, kotoryj dumal, chto smozhet perehitrit' korolya i etim proslavit'sya. Golovy nekotoryh iz nih byli nasazheny na kol'ya u vorot. No chashche vsego kreslo pustovalo. Odnazhdy vecherom, srazu zhe posle zahoda solnca, v gorod Zoyad voshel vysokij chelovek, zakutannyj v chernyj plashch. Neznakomec proshel po ulicam ko dvorcu tiho, slovno ten'. Korolevskie gonchie zalayali v svoih konurah, loshadi zabili kopytami, sokoly raskrichalis' v kletkah. Vstrevozhennye strazhniki vyglyanuli na ulicu, no nikogo ne uvideli. CHelovek v chernom pronik v roskoshnyj zal Zorashada. Svet dvuh tysyach svechej igral na ego plashche, no ne osveshchal ego. Neznakomec proshel po zalu, i devushki, pevshie pesni, pripali k polu, chtoby prikosnut'sya k ego sledam. A yarko okrashennye pticy v zolotyh kletkah zamolkli i spryatali golovy pod kryl'ya, budto pochuvstvovali priblizhenie zimy. I vot nezvanyj gost' ostanovilsya pered stolom korolya Zorashada. - Moj korol', proshu tebya, bud' milostiv i dozvol' mne sest' v Kreslo Udachi, - obratilsya k nemu gost'. Zorashad zasmeyalsya. Takoe neozhidannoe razvlechenie neskazanno obradovalo ego. - Sadis', ya razreshayu, - otvetil korol'. On prikazal prinesti tazy s rozovoj vodoj, chtoby gost' omyl ruki, podat' blyuda s luchshim zharenym myasom s ovoshchami i napolnit' kubki rubinovym vinom. Togda neznakomec otkinul kapyushon, skryvavshij ego lico. Vseh prisutstvuyushchih porazila ego neobychajnaya krasota. U nego byli issinya-chernye, slovno noch', volosy, a glaza ego sverkali, kak solnce. On ulybnulsya, no v ego ulybke chuvstvovalos' chto-to nepriyatnoe. Gost' legon'ko pogladil lyubimuyu korolevskuyu sobaku po golove, i ta, skulya, upolzla i pritailas' v uglu. - Moj korol', - skazal neznakomec pevuchim golosom. - YA slyshal, chto mnogie lyudi poplatilis' zhizn'yu radi togo, chtoby isprobovat' delikatesy s tvoego stola. Ty chto zhe, smeesh'sya nado mnoj? Zorashad pokrasnel ot gneva, no poddannye ukazali emu na blyudo, kotoroe slugi postavili pered neznakomcem. Vmesto zharkogo i nezhnyh ovoshchej na nem lezhala, svernuvshis', gibkaya gryazno-zelenaya zmeya. Korol' zakrichal ot yarosti. Odin iz slug shvatil blyudo i brosil merzkuyu zmeyu v zharovnyu. Ved' sluga boyalsya korolya bol'she, chem yada zmei. V zal vnesli novoe ugoshchenie. No kogda neznakomec vzyal nozh, nad stolom poplyl dym, i na blyude zashevelilsya klubok rasserzhennyh skorpionov. - Moj korol', - prosheptal neznakomec s uprekom, - teper' ya ne somnevayus', chto lish' samye otchayannye lyudi mogut vkushat' pishchu, sidya v tvoem kostyanom kresle i znaya, chto, vozmozhno, smert' ozhidaet ih vmesto shchedroj nagrady, no neuzheli ya vyglyazhu stol' golodnym, chtoby naslazhdat'sya etimi nasekomymi? - V moem dvorce zavelos' koldovstvo, - vzrevel Zorashad. Pridvornye pobledneli. Vse, krome neznakomca. Slugi vnosili odno blyudo za drugim, no ni k odnomu iz nih neznakomec ne pritronulsya. Uzhasnye tvari poyavlyalis' vmesto izyskannyh kushanij, dazhe zasaharennye frukty prevrashchalis' v kamni ili v os. CHto zhe kasaetsya vin, to vmesto belogo vina polilas' mocha, a krasnoe prevratilos' v krov'. - Moj korol', ya dumal, ty bespristrasten, teper' vizhu, chto tebe prosto nravitsya ubivat' svoih gostej, - pechal'no progovoril neznakomec. Korol' vskochil; - Ty portil pishchu sam. Ty - volshebnik! - A ty, gospodin, kto? Mne govorili, chto ty bog. Razve bog ne mozhet raspoznat' glupye tryuki bednogo putnika? Zorashad v gneve zakrichal strazhe: - Shvatite etogo cheloveka i ubejte ego! No ne uspeli obutye v mednye sapogi strazhniki sdelat' shag, a ih ruki v mednyh rukavicah vyhvatit' mechi, kak neznakomec ochen' spokojno proiznes: - Ni s mesta! Teper' ni odin muzhchina, ni odna zhenshchina v zale ne mogli poshevelit'sya, vse sideli na svoih mestah, budto kamennye. Nastupila glubokaya tishina, slovno nekaya gigantskaya ptica, slozhiv kryl'ya, ukryla imi dvorec ot vneshnego mira. Neznakomec podnyalsya i, podojdya k korolyu, skorchivshemusya v kresle, nizko poklonilsya, a zatem laskovo proiznes: - Trepeshchi ot straha Zorashad, Mogushchestvennejshij iz Mogushchestvennyh, Pravitel' Lyudej i Brat Bogov, kotoromu net ravnyh pod Nebesami. Glaza okamenevshego korolya sverkali, slovno beshenye zheltye ryby, sledya za dejstviyami strashnogo neznakomca. A tot tem vremenem, ulybayas', podoshel k stolu. - YA zhdu, velichestvennyj korol', kogda zhe ty zanesesh' nado mnoj topor svoej mesti. Vstan' i nakazhi menya, ved' ty zhe bog! Neuzheli ya nastol'ko nichtozhnee tebya, chto ty budesh' unizhat' menya i dal'she? Neuzheli mne pridetsya vechno stydit'sya tvoej zhalosti? Govori. Zorashad pochuvstvoval, chto on snova obrel dar rechi, i prosheptal: - YA ponyal, chto oshibsya v tebe, mogushchestvennyj. Osvobodi menya, i ya budu bogotvorit' tebya vsyu zhizn'. YA vystroyu dlya tebya hram do nebes, budu voskurivat' po prigorshne fimiama ezhednevno, ot zari i do zakata, i obeshchayu prinosit' zhertvy, voshvalyaya tvoe imya. - Menya zovut Azrarn, knyaz' demonov, - skazal neznakomec, i pri ego slovah dve tysyachi svechej razom pogasli. - Menya ne bogotvoryat, a boyatsya vse smertnye. Nigde: ni v nebesah, ni na zemle, ni pod zemlej - net mne ravnyh. Zorashad zaskulil, slovno pobitaya sobaka. V tumannom plameni zharoven, kotoroe teper' sluzhilo edinstvennym osveshcheniem zala, on razlichil priblizhayushchuyusya k nemu ruku i pochuvstvoval, kak Azrarn sorval s ego grudi magicheskij amulet. - Vot v chem tvoya sila, - skazal Azrarn, poigryvaya kamnem. - I tol'ko v etom. Imenno amulet zastavlyaet lyudej boyat'sya tebya, i on zhe prichina tvoego nepomernogo tshcheslaviya. Potom Azrarn plyunul na kamen' i brosil ego na stol. Serebristoe tancuyushchee plamya ohvatilo amulet. Kamen' raskalilsya dobela i razvalilsya na kuski. V zale podnyalsya shum. Lyudi, osvobodivshis' ot koldovskih char kamnya, nachali vskakivat' iz-za stola, natalkivayas' drug na druga. Tol'ko korol' ostalsya sidet', budto bol'noj starik, tryasyas' kak v lihoradke. Neznakomec ischez. x x x V etu noch' proizoshlo mnogo udivitel'nogo. Koroli shestnadcati korolevstv prosnulis' i potrebovali, chtoby mudrecy rastolkovali ih sny. Desyat' iz shestnadcati korolej utverzhdali, chto videli ogromnuyu pticu, kotoraya vletela v ih komnatu, proiznosya chto-to pevuchim golosom. V pyati korolevstvah iz goryashchih ochagov, slovno ugli, vyprygnuli zmei i gromko prokrichali svoi poslaniya. A na severe molodoj i ochen' krasivyj korol' vstretil v sadu cheloveka v chernom plashche, ch'ya manera derzhat'sya vydavala v nem knyazya. Neznakomec zagovoril s pravitelem, slovno drug ili brat, i poceloval na proshchanie. Ego prikosnovenie pokazalos' korolyu uzhasnym, ono obozhglo ego, kak ogon'. Prichina vseh etih nochnyh chudes v shestnadcati korolevstvah byla prosta: volshebnyj amulet tirana Zorashada byl unichtozhen, ego mogushchestvo konchilos'. Vassaly Zorashada nikogda ne pitali k nemu osoboj lyubvi. Tyazhelaya dan' istoshchila ih vladeniya, a ih uyazvlennaya gordost' sadnila, kak staraya rana. Armii vassalov ob®edinilis' vmeste i vskore soshlis' s armiej tirana v bitve na vostochnoj ravnine. Zorashad bol'she ne byl pohozh na boga. Ego ruki tryaslis', a lico stalo belym, slovno bumaga. Ego armiya razbezhalas', predav svoego polkovodca, i pod konec bitvy Zorashad byl ubit. Budto stervyatniki, shestnadcat' korolej napali na Zoyad i sterli ego s lica zemli. Dvorec sgorel, sokrovishchnicy byli razgrableny, a Kreslo Udachi razlomano na kuski. Sem'yu Zorashada ubili, tak zhe kak v svoe vremya on ubival chlenov semej pokorennyh im korolej. Sem' synovej, dvenadcat' docherej i vse zheny Zorashada pogibli v etu noch', dazhe ego sobaki i loshadi ne izbezhali raspravy. Slishkom sil'na byla nenavist' byvshih vassalov. Oni radovalis', ubivaya vse zhivoe, prinadlezhavshee korolyu Zoyada, vozomnivshemu sebya bogom. No nekotorym vse zhe udalos' vyzhit'. V etu noch' rodilas' trinadcataya doch' Zorashada. Soldaty ubili ee mat', no staraya nyan'ka spryatala rebenka i skrylas'. Ona pobezhala po bol'shoj doroge, vedushchej proch' ot Zoyada, mimo statuj bogopodobnogo tirana. Vsyu dorogu zhenshchina proklinala Zorashada. V konce koncov ee ustaloe serdce ne vyderzhalo. Neschastnaya zamertvo upala na zemlyu, a rebenok vypal iz ee ruk na dorozhnye kamni. Malyshka slomala obe ruki pri padenii, a v eshche ne oformivsheesya myagkoe lichiko vpilis' ostrye i kolyuchie vetki ezhevichnyh kustov. Po schastlivoj sluchajnosti glaza rebenka ostalis' nevredimymi. Mladenec zaplakal ot boli, no ego uslyshali tol'ko veter i shakaly, kradushchiesya k razrushennomu gorodu. Glava 2 Na holmah vblizi Zoyada zhil monah-otshel'nik. ZHilishchem emu sluzhila peshchera, v kotoroj razmeshchalos' tol'ko samoe neobhodimoe - cinovka, sluzhivshaya postel'yu, tkanye zanaveski iz grubogo materiala i neskol'ko predmetov koldovskogo kul'ta. ZHiteli blizlezhashchih dereven' prihodili k monahu s pros'bami izlechit' bolezni ili dat' sovet. Odin ili dva raza v godu on obhodil okrestnye polya, chtoby pomolit'sya o budushchem urozhae i o tom, o chem prosili selyane, - chashche vsego o dozhde ili solnce. V blagodarnost' lyudi davali nuzhnye emu veshchi - verevku ili glinyanyj gorshok i kazhdye neskol'ko dnej ostavlyali nedaleko ot ego zhil'ya gorshochek s medom, karavaj hleba ili korzinku s fruktami. Blizko k peshchere nikto ne podhodil. Lyudi ostanavlivalis' nepodaleku na sklone holma, oklikaya monaha. Ved' otshel'nik ne vsegda byl odin v svoem zhilishche. Inogda k ego peshchere prihodili dikie zhivotnye: volki, medvedi i dazhe l'vy. Svyatoj chelovek ne boyalsya ih. Zveri doveryali emu i predanno smotreli na nego zolotistymi glazami. V noch', kogda gorel Zoyad, monah pochuvstvoval zapah dyma i uslyshal otdalennyj grohot. On podnyalsya na vershinu holma i uvidel na gorizonte zarevo. Luna kazalas' goluboj iz-za dyma. Nad golovoj monaha proletela ogromnaya ptica, ee kryl'ya, hlopaya, izdavali zvuk, pohozhij na smeh i tresk suhih kostej. Monah ne spal vsyu noch'. Blizhe k rassvetu on zadremal, a mozhet, prosto vpal v trans. On uvidel dym u gorizonta, tam, kuda uvodila dlinnaya moshchenaya doroga, vedushchaya v Zoyad, uslyshal laj shakalov. I tut ryadom s nim v pridorozhnyh kustah pronzitel'no zaplakal rebenok. Monah ochnulsya i zaspeshil vniz s holma v storonu goroda. Kogda on dobralsya do dorogi, uzhe podnyalos' solnce. Doroga byla sovershenno pustynnoj. Tri shakala sklonilis' nad telom staroj zhenshchiny, a ryadom s nej na doroge monah zametil zolotoj nozhnoj braslet, za nenadobnost'yu otbroshennyj shakalami. Zatem otshel'nik uvidel chetvertogo shakala, derzhavshego v pasti malen'koe tel'ce rebenka. Mladenec uzhe ne krichal, no obladavshij bol'shoj nablyudatel'nost'yu otshel'nik pochuvstvoval, chto rebenok eshche zhiv. Ostanovivshis', monah spokojno skazal shakalu: - Brat moj, ne hochu obvinyat' tebya, no malysh eshche zhiv, i ty ne imeesh' na nego prava. SHakal nastorozhilsya, i ego vzglyad vstretilsya so vzglyadom otshel'nika. Neizvestno, chto skazal zveryu vzglyad monaha, no shakal s bol'shoj ostorozhnost'yu polozhil mladenca na zemlyu i pobezhal k ostal'nym, chtoby razdelit' s nimi gryaznuyu, no chestnuyu trapezu. Monah podnyal mladenca, osmotrel ego rany, prikryl svoim plashchom i zaspeshil domoj. V peshchere on postaralsya vypravit' slomannye ruchki rebenka, smazal maz'yu uzhasnye rany na ego lice i dal vypit' lekarstva, smeshannye s koz'im molokom. Otshel'nik znal svoe delo. Ispolnennyj sostradaniem, on ne teryal vremeni darom, poskol'ku ponimal, chto mladenec nahoditsya na grani zhizni i smerti. Monah delal vse, chto mog, i veril, chto bogi pomogut emu. x x x V detstve doch' Zorashada byla ochen' schastliva, kak by stranno eto ni kazalos'. ZHizn' v peshchere shla razmerenno, vremya teklo nezametno. Devochka ne provodila ego zrya: ona nauchilas' u monaha chistomu zemnomu volshebstvu. Uznala ona i pro drugie vidy magii. Naprimer, ona tverdo usvoila, chto luchshe izbegat' koldovstva ili chernoj magii, k kotorym lyudi pribegayut s riskom dlya razuma, dushi i zhizni. Devochke koldovstvo i chernaya magiya predstavlyalis' mrachnymi dver'mi, vechno zakrytymi, v kotorye ne hotelos' ni stuchat'sya, ni podbirat' k nim klyuchi. Ona nichego ne znala o sebe, kak eto obychno sluchaetsya s det'mi, lishennymi obshcheniya s vneshnim mirom. Devochka ne dumala o tom, kak vyglyadit. Ona privykla slushat', smotret' i dumat' tol'ko ob okruzhayushchih ee predmetah. Doch' Zorashada nikogda ne smotrelas' v zerkalo, ne videla svoe izurodovannoe lico, ne plakala v uzhase, razglyadyvaya svoe pokrytoe shramami iskalechennoe telo. I vse zhe zhestokaya sud'ba ostavila ej bol'shie krasivye glaza i ryzhie volosy. Nesmotrya na iskalechennye ruki, telo devochki bylo prekrasno, hotya ona ne soznavala i etogo. Pravda, inogda eti ruki, iskrivlennye, kak zimnie derev'ya, boleli, no malyshka ni razu ne plakala. Za svoyu korotkuyu zhizn' devochka redko stradala, i v eti mgnoveniya ryadom vsegda byli dobryj monah so svoej celebnoj maz'yu. Devochku okruzhali stihii prirody, solnce, sneg, ten', veter, chistaya voda, kachayushchayasya na vetru trava. Ee zhizn' prohodila za sborom trav, proizneseniem zaklinanij, spokojnymi chasami ucheby. Noch'yu ona zasypala v teploj polut'me, ozarennoj krasnymi uglyami v ochage i myagko tleyushchimi zolotymi ugol'kami glaz dikih zverej. Inogda monah uhodil, ostavlyaya svoyu vospitannicu sledit' za domom i uhazhivat' za zhivotnymi. Ona nikogda ne razgovarivala ni s kem, krome monaha. Monah znal, chto obshchenie s lyud'mi prineset ej tol'ko vred. Kogda muzhchiny ili zhenshchiny prihodili v peshcheru za pomoshch'yu, devochka podglyadyvala za nimi skvoz' zanavesku. Ona rosla nevinnym i milym sozdaniem. Nesmotrya na telesnuyu ushcherbnost', devochka sohranila sposobnost' myslit' i imela otkrytoe serdce. Ved' ee nikogda ne draznili, nad nej nikogda ne smeyalis'. Tol'ko lyubili. I vot docheri Zorashada ispolnilos' pyatnadcat'. Monah otpravilsya v derevnyu molit'sya ob urozhae. Devushka smeshivala travy v peshchere, kogda uslyshala topot kopyt. Prezhde nikto ne prihodil syuda v otsutstvie monaha, potomu chto derevenskie zhiteli znali, kogda ego net, i boyalis' peshchery i ee dikih zverej. No na etot raz priehavshie byli ne iz blizlezhashchej derevni. U peshchery stoyali desyat' neterpelivyh loshadej, beloj i chernoj masti, v zolotyh i serebryanyh poponah. Vsadniki byli razodety v shelka, ih odezhdy sverkali dragocennostyami - yarkimi, kak luna. A yunosha, loshad' kotorogo stoyala vperedi, pohodil na boga. Devushka ne ozhidala, chto yunosha zagovorit. Ona dumala, chto on prosto proedet mimo, kak solnce, kotoroe nikogda ne obshchaetsya s mirom. No yunosha nasmeshlivo voskliknul: - |j, otshel'nik! Vyjdi i vylechi nas! Potomu chto my bol'ny! Vsya kompaniya oglushitel'no zasmeyalas'. Doch' Zorashada vzglyanula na yunoshu skvoz' zanavesku, i novoe, neznakomoe ran'she volnenie ohvatilo ee. Ona ponyala, chto yunosha priehal syuda tol'ko dlya togo, chtoby posmeyat'sya nad starikom. No eto ne meshalo ej voshishchat'sya vneshnost'yu neznakomca. Krasivyj yunosha tem ne menee sostoyal iz ploti i krovi i sovsem ne byl bogom. Devushku ohvatil vostorg. Ej strastno hotelos' bogotvorit' molodogo cheloveka na beloj loshadi. Slovno zacharovannaya, ne soznavaya, chto delaet, ona, vsya obrativshis' v sluh, zrenie i pogloshchennaya svoimi myslyami, vyshla iz peshchery i vstala na otkose, glyadya na molodogo vsadnika. Ee urodstvo bylo nastol'ko strashnym, chto kaval'kada v ispuge popyatilas'. No prekrasnyj yunosha - korol' i syn korolya - ponyal, chto eto nekrasivoe sozdanie prosto kaleka. On snova zasmeyalsya. - Bogi Verhnego Mira, zashchitite nas! - voskliknul on. - CHto eto za prividenie? No, uvidev, chto vzglyad bol'shih krasivyh glaz devushki prikovan k nemu, pochuvstvoval sebya nelovko i sprosil: - Pochemu ty tak smotrish' na menya, glupoe chudovishche? - Ty ochen' krasivyj, - otvetila ona. Ona govorila spokojno i bez smushcheniya, ne dumaya opravdyvat'sya. No vsadnik iz svity korolya voskliknul: - Ne doveryaj ej. Ona hochet pogubit' tebya, moj gospodin, sdelat' tebya takim zhe otvratitel'nym, kak ona sama. |to demonessa, u nee durnoj glaz. Posmotri, u nee ruki vykrucheny, kak palki. I tut korol' vynul pletku i hlestnul neschastnuyu po shcheke. Doch' Zorashada upala, dazhe ne vskriknuv. - Eshche odin shram ne isportit tebya, - skazal ej korol'. - A v dal'nejshem nadevaj na lico masku, ved' ot odnogo tvoego vida mogut prokisnut' vino v burdyuke i korov'e moloko. I vse zerkala na zemle razob'yutsya. Talant devushki zaklyuchalsya v tom, chto ona shvatyvala vse na letu. Tak bylo i na etot raz. Korol' uskakal v les vmeste so svoimi druz'yami ohotit'sya na olenej. Doch' Zorashada ostalas' lezhat' na zemle. Ee rassechennaya shcheka nyla ot udara pletki. No eshche sil'nee bolelo ee serdce, ranennoe zhestokimi slovami yunogo korolya. Tak i nashel ee monah, vernuvshijsya v sumerkah s fakelom. On uvidel, chto sluchilos' neschast'e, i ponyal ego prichinu. Monah i tak slishkom dolgo skryval ot devushki pravdu. Teper' zhe on sostarilsya, da i v konce koncov, ne mog zhe on oberegat' ee vechno. Monah ni o chem ne stal sprashivat', lish' pogladil ee po golove, a zatem voshel v peshcheru i razzheg ogon'. Neschastnaya posledovala za nim i sprosila: - Pochemu ty nikogda ne govoril mne, kakaya ya? - Ty takaya, kak est'. CHto eshche tebe nuzhno znat'? - otozvalsya monah. - YA dumala, chto vyglyazhu kak vse ostal'nye. A okazalos', chto ya chudovishche. Nad moej vneshnost'yu mozhno smeyat'sya, i ona pugaet. Moi ruki bezobrazno izurodovany. Segodnya zdes' poyavilsya chelovek i skazal mne ob etom, a kogda on ushel, ya poshla k prudu, podozhdala, poka uspokoitsya ryab' i uvidela vse sama. Pochemu ty ne ubil menya, kogda ya tol'ko rodilas'? Zachem ostavil menya stradat'? - |to dolzhen byt' ne moj vybor, a tvoj, - otvetil monah. - Esli tebe nevynosimo tyazhelo zhit' s etimi uvech'yami, ty znaesh', kak prigotovit' sebe pit'e i pokonchit' so vsemi pechalyami. YA ne stanu tebe prepyatstvovat', hotya mne budet ochen' zhal', esli ty tak postupish'. V otvet devushka zaplakala. Ved' ona lyubila zhizn', kak i bol'shinstvo smertnyh, ne znayushchih ni svobody, ni schast'ya v mire. Monah popytalsya uteshit' ee i skazal:` - Syad', ya rasskazhu tebe koe-chto. Ty znaesh' o sebe daleko ne vse, i poetomu ty ne mozhesh' po-nastoyashchemu ponyat' svoe gore. YA vse rasskazhu tebe. Potom ty sama reshish', chto tebe delat'. I otshel'nik rasskazal devushke vsyu istoriyu so vremeni vladychestva Zorashada do prihoda knyazya demonov, o tom, kak korol' nashel amulet, i o mertvoj nyan'ke i izurodovannom rebenke. Neizvestno, otkuda on uznal pravdu. Vozmozhno, chto-to on uslyshal iz razgovorov derevenskih zhitelej. O proishozhdenii rebenka govoril i zolotoj nozhnoj braslet, i korolevskaya rubashka, v kotoruyu byla zavernuta devochka. Veroyatno, otshel'nik vospol'zovalsya i drugimi sposobami, chtoby uznat' pravdu. Tem ne menee on znal vse i povedal ob etom devushke. Monah zakonchil rasskaz, i nekotoroe vremya oni sideli molcha. Zatem devushka proiznesla: - Znachit, ya trinadcataya doch' mertvogo tirana. A chto stalo s gorodom Zoyadom? - Zoyad vosstanovlen iz ruin. - Kto zhe pravit vo dvorce tirana? - Korol', syn odnogo iz shestnadcati korolej, vosstavshih protiv Zorashada. - Korolevskij syn, - probormotala ona. - Sdaetsya mne, chto tot chelovek, kotoryj razgovarival so mnoj segodnya, odin iz nih. Mozhet, eto i byl tot, kto zdes' pravit? Na eto monah nichego ne otvetil. x x x Doch' Zorashada izmenilas', da inache i byt' ne moglo. ZHizn' ee po- prezhnemu ostavalas' spokojnoj, ona po-prezhnemu pomogala monahu i nikogda bol'she ne govorila o svoej boli. No ee neposredstvennost' i zhizneradostnost' ischezli. Kogda ona smotrela na chto-nibud' krasivoe - naprimer, na list dereva, na gracioznogo dikogo zverya, na nebo, - glaza ee stanovilis' pustymi, i v nih svetilsya lish' strannyj neutolennyj golod. I dazhe togda, kogda nad zemlej podnimalas' luna, lico devushki bol'she ne vyrazhalo ni obozhaniya, ni voshishcheniya. Kogda vremena goda menyali cvet lesam i holmam, ona lish' otmechala: "prishla zima" ili "nastupilo leto". I nichego bol'she. Teper' devushka nosila masku iz materii, kotoraya skryvala ee lico, ostavlyaya otkrytymi lish' brovi i glaza, i nadevala perchatki na svoi iskalechennye, no lovkie ruki. Kogda umer staryj monah, vmeste s nim umerla i chast' dushi docheri Zorashada. Devushka poteryala cel' v zhizni. Monah spokojno ushel iz mira, a ona ostalas' zhit' so svoej bol'yu. Ona poplakala na ego bezdyhannoj grudi, pohoronila ego, a potom dolgo bezmolvno stoyala v odinochestve u ego mogily. V techenie neskol'kih mesyacev posle ego smerti pochti nikto ne prihodil k peshchere s pros'boj ob izlechenii. Navedyvalis' lish' zhiteli otdalennyh dereven'. V den' pohoron na sklon holma prishla zhenshchina s bol'nym mladencem na rukah. Navstrechu ej vyshla strannaya devushka v maske, s ognenno-ryzhimi volosami. Uvidev ee, zhenshchina otskochila, vskrichav: - Net, net, ne ty, gde monah? - On umer. No ya unasledovala ego poznaniya.., i chuvstvo dolga, - dobavila devushka, poskol'ku sostradaniya pochti ne ostalos' v ee dushe. - |to rebenok? YA mogu pomoch' emu... No ona intuitivno ponyala, s kem imeet delo. Skvoz' masku, nevziraya na tihij golos, zhenshchina pochuvstvovala urodstvo i gor'koe nedruzhelyubie devushki. Ona vskinula ruku, slovno zashchishchayas', i ubezhala. |to proisshestvie naneslo docheri Zorashada novuyu ranu, eshche bol'she razberediv staruyu. Ne to chtoby ona pochuvstvovala otvrashchenie k sebe, skoree ponyala, kak ej ne hvataet monaha. Docheri Zorashada ispolnilos' shestnadcat' let. Osen' podoshla k koncu. Nastupila zima. Devushka po-prezhnemu zhila v peshchere. Dazhe zveri ne prihodili k nej, slovno zabyv syuda dorogu. Lish' toska i odinochestvo ne pokidali ee, a vmeste s nimi rodilas' zlost', neozhidannaya, smertel'naya. Kazhduyu noch' devushka videla odin i tot zhe son. Ona videla svoego otca, Zorashada, v chernyh dospehah, skachushchego po gromadnomu gorodu, kryshi dvorcov i hramov kotorogo pozhiralo plamya. So vremenem son menyalsya, medlenno i postepenno. Snachala ona skakala ryadom s otcom v carskoj odezhde, derzha pered svoim iskalechennym licom prekrasnuyu farforovuyu masku, nastol'ko krasivuyu i estestvennuyu, chto kazhdomu kazalos', budto eto ee sobstvennoe lico. Potom, kogda prishlo vremya zhestokih zimnih nochej, prevrativ trostniki u beregov pruda v nefritovye i steklyannye kop'ya, ee sny stali bolee holodnymi i zhestokimi. Teper' ona sama skakala na kone Zorashada, zakovannaya v zhelezo i v zheleznoj maske, s bol'shoj diademoj v volosah. Ona carstvovala v Zoyade i pravila shestnadcat'yu vassal'nymi gorodami, kak pravil imi ee otec. Ee zvali Zorayas, ona byla docher'yu korolya, a teper' sama stala korolevoj i imperatricej. Plenniki, zakovannye v cepi, shli za ee kolesnicej, i sredi nih - molodoj korol', kotoryj kogda-to zhestoko posmeyalsya nad nej. I lyudi, gladya na nee, sheptalis' o tom, kakaya krasota skryta pod maskoj. Oni dumali, Zorayas nastol'ko prekrasna, chto, esli snimet masku, ee udivitel'naya krasota porazit vseh, slovno molniya. Odnazhdy noch'yu, ochnuvshis' ot etih velikolepnyh i odnovremenno muchitel'nyh fantazij, ona vyskochila iz peshchery i gromko zakrichala. - CHto zhe mne delat'? - voskliknula ona, lozhas' na zemlyu i prizhimayas' k nej uhom, budto zhelaya uslyshat' otvet. I on ne zastavil sebya zhdat'. Kazalos', on prishel iz-pod zemli ili, vozmozhno, iz Nizhnego Mira. Devushka uvidela pered soboj ryad zapertyh dverej. V nekotorye iz nih byli vstavleny klyuchi, slovno ozhidaya, chtoby ih povernuli v zamkah. Klyuchi zhe ot drugih dverej lezhali v teni, svalennye v bol'shuyu kuchu. |ti dveri otkryvali put' tuda, kuda monah zapreshchal ej zaglyadyvat'. I do segodnyashnego dnya ona dejstvitel'no nikogda ne dumala o tom, chtoby narushit' zapret. Doch' Zorashada vybrosila iz golovy voznikshij obraz i vernulas' v peshcheru, stavshuyu holodnee samoj holodnoj nochi. Utrom snaruzhi peshchery razdalsya golos, vzyvavshij o pomoshchi. Devushka prosnulas'. Obychno ona proyavlyala sderzhannost', no na etot raz na serdce u nee poteplelo. Kto-to znal, chto ona zhivet zdes' i kogda-to byla pomoshchnicej monaha. Kto-to nuzhdalsya v ee dobrote, molil o nej. Ej tak hotelos' stat' poleznoj i neobhodimoj! Kazalos', golos byl podarkom sud'by. Ona robko vyshla iz peshchery. Devushku terzali smutnye somneniya. Vdrug sejchas ona poluchit otvet na svoj vopros? Sredi zamerzshih derev'ev ee ozhidal chelovek. |to byl brodyachij torgovec - smuglyj chelovek s malen'kimi blestyashchimi glazkami i lis'ej ulybkoj. On poklonilsya devushke s vezhlivost'yu knyazya. - CHto bespokoit tebya? - sprosila u nego doch' Zorashada. - Gospozha, v lesu menya uzhalila zmeya. Ona, konechno, ne smogla prokusit' botinok, no boyus', vse zhe nemnogo yada moglo popast' v ranu. YA slabeyu, u menya kruzhitsya golova. YA slyshal, chto zdes' est' monahinya, iskusnaya vo vrachevanii. On yavno ne obrashchal vnimaniya na materchatuyu masku devushki i, prihramyvaya, podoshel blizhe. - YA pomogu tebe, - skazala devushka. - Da blagoslovyat tebya bogi, gospozha. Mozhno vojti v peshcheru? Devushku udivilo, chto neznakomec ne boyalsya ee. No glavnoe, chto ona tozhe ne boyalas' ego. Ego prisutstvie izluchalo silu, nekij duh i energiyu muzhchiny, neprivychnye dlya devushki, obshchavshejsya tol'ko s krotkim monahom. |tot chelovek byl sovsem ne pohozh na nego. Ona provela ego v peshcheru. Neznakomec snachala tyazhelo opiralsya na ee plecho, a potom upal na matras vozle ognya. Ona bystro prinesla celebnuyu maz', chistuyu vodu i naklonilas' k nemu: - Kakaya noga? - |ta, - otvetil on i shvatil devushku. Vse proizoshlo slishkom bystro. Neznakomec povalil ee na pol. Ona popytalas' soprotivlyat'sya, no torgovec udaril ee. U nee zakruzhilas' golova. A ved' nedavno on predstal pered nej v roli postradavshego. - Dobraya sladkaya devushka, - skazal on, razvyazav svoj poyas i svyazav ej ruki nad golovoj. - Zmeya i ne dumala zhalit' menya v nogu, ona uzhalila menya zdes'. - I on ukazal na svoj pah. - Vidish', kak raspuhaet? Razve eto ne pechalit tvoe serdce? Smotri, kak podnimaetsya... I tol'ko ty smozhesh' vylechit' menya. - Ona pytalas' vyrvat'sya i krichala, no neznakomec sorval s nee masku i zatknul eyu rot neschastnoj. - Menya ne pugaet urodstvo, hotya s takim licom ty, dolzhno byt', odinoka. Tebya muchil medved'? Nichego, teper' tebya ozhidaet rajskoe blazhenstvo, - zayavil on. S etimi slovami brodyachij torgovec razorval ee odezhdu. Devushka snova zakrichala. On udaril ee vo vtoroj raz, i sily pokinuli ee. Ona lezhala pod nim, kak v koshmarnom sne, ohvachennaya bessil'nym uzhasom. U nee ne ostalos' sil, chtoby borot'sya, dazhe golos ej izmenil. A torgovec okazalsya tyazhelym, naporistym i opytnym v takih delah. On do krovi iscarapal telo devushki, slovno ona byla goroj, na kotoruyu nepremenno nado vskarabkat'sya. On hvatal rtom vozduh i naslazhdalsya bessiliem svoej zhertvy. On obslyunyavil i iskusal ee grud', a svoim neutomimym oruzhiem trizhdy grubo probil ee devstvennye vorota. U neschastnoj ne ostalos' sil krichat', i zvuki, soprovozhdavshie eto zhestokoe nadrugatel'stvo, izdaval lish' torgovec. I nichto ne moglo ostanovit' ego nenasytnuyu pohot'. On stonal, ne v silah sderzhivat' vozhdelenie, brykalsya i lyagalsya, carapal i kusal pochti bezzhiznennoe telo, poka ne vyzhal iz sebya vse do poslednej kapli. Brodyachij torgovec otpustil svoyu zhertvu, udovletvorenno posmeivayas', i ushel. Doch' Zorashada dolgo lezhala, poka zheltyj svet dnya ne zagryaznil les. Zatem neschastnaya vypolzla iz peshchery, promyla rany i, nakonec, prishla v sebya. Ona ne plakala. Vecherom ona medlenno poshla nablyudat', kak shelestyat zelenye trostniki u zamerzshego pruda i bleknut v uhodyashchem zakate chernye derev'ya. I vse zhe kakaya-to chast' ee dushi vyzhila, pobediv smert'. Devushku skoval ledyanoj uzhas ot teh myslej, kotorye roilis' v ee golove. Vyhod byl odin, i ona znala eto. Kogda-to on ee ne ustraival, no teper'... Vse obdumav, ona vernulas' v peshcheru. x x x Doch' Zorashada razobrala starye veshchi i otobrala to, chto moglo ej ponadobit'sya, i prigotovilas'. Eshche dolgo posle togo, kak zashla luna, ona sidela zadumavshis', starayas' razobrat'sya v svoih zhelaniyah i znaniyah. Za dva chasa do rassveta v lesu razdalsya udar groma, prolilsya dozhd' iz sosulek, poryv vetra pronessya mezhdu stvolami derev'ev. Zorayas otkryla pervuyu chernuyu magicheskuyu dver'. Za chas do rassveta brodyachij torgovec, spavshij v zabroshennoj hizhine na krayu lesa, prosnulsya i uvidel ryadom s soboj zhenshchinu, slovno sotkannuyu iz tumana. Ona zagovorila, i ee golos kazalsya nezhnym i privlekatel'nym. - YA slyshala, ty stradal ot ukusa zmei, kotoryj vyzval opuhol' vot zdes'. ZHenshchina dotronulas' do nego. Nasil'nik ne stal vyyasnyat' u nee, kak ona ego nashla i otkuda znaet o tom, chto on skazal nakanune dnem bezumnoj device v peshchere. On tut zhe povalil neznakomku i vzyalsya za delo. Vnezapno ego porazilo to, chto on ne ispytyval privychnyh oshchushchenij. Torgovec posmotrel vniz i vzrevel ot uzhasa. On sidel verhom na derevyannom brevne i prosunuv svoj fallos v ulybayushchuyusya past' ogromnoj chernoj gadyuki, kotoraya s hrustom somknula svoi yadovitye zuby... x x x S teh por v blizlezhashchih zemlyah nichego ne izmenilos'. Selyane zasevali polya i pasli stada, v gorodah lyudi uporno trudilis', stradali i razvlekalis'. Koroli po-prezhnemu bezdel'nichali, lezha na shelkovyh divanah, krasavicy lyubovalis' svoimi otrazheniyami v zerkalah i vzdyhali. No povsemestno ispodvol', slovno cherv