Lourens Dzhejms. Dremlet zemlya PROLOG. LICOM K LICU SO SMERTXYU - Klyanus' ranami bozh'imi, milord. |ti sobaki begut cherez kustarnik kak zagnannye kroliki. - Da, serzhant, postaraemsya ih ne zatoptat', chtoby nam vse zhe dostalas' parochka dobryh krolich'ih shkur. Gluboko v kustah chetvero lyudej drozhali i zadyhalis', prislushivayas' k golosam svoih presledovatelej. Vse oni byli odety odinakovo, v lohmot'ya, prikryvavshie ih toshchie tela, i eshche sil'nee izodrannye kolyuchim kustarnikom. Lica ih byli blednymi i izmuchennymi, glaza - zatumanennymi, a shiroko raskrytye rty protalkivali vozduh v pylayushchie ognem legkie. Pochuvstvovav, kak zadrozhala zemlya pod kopytami vsadnikov, oni pereglyanulis' v bezmolvnom otchayanii. - Molchite, ne shevelites': mozhet byt', bozh'ej milost'yu, oni proedut mimo i ustanut nas presledovat'. Tishe! So vseh storon ubezhishcha, gde lezhali krest'yane, raz®ezzhali vsadniki, razyskivaya svoyu dobychu. Postepenno kriki i topot umolkli, i snova na les opustilas' tishina. - Otec, oni uehali. My spaseny. Idem, mat', ne plach'. Na etot raz oni nas poteryali. - Da, Tomas, no my poteryali svoj dom. Teper' my dolzhny skitat'sya, kak volki, zhit' v lesu i est' koren'ya. - CHto s togo, mat'? Vryad li nam luchshe bylo zhit' pod baronom Meskarlom. Po krajnej mere, my budem svobodnymi. Neskol'ko minut proshlo v tishine, narushaemoj tol'ko stonom vetra i slabym krikom odinokogo kronshnepa. Potom gustoj vereskovyj kustarnik zatryassya i zashelestel. SHelest rasprostranyalsya iz glubiny kustarnika k ego krayu. Medlenno, ostorozhno, boyazlivo iz kustov vypolzli chetyre cheloveka. Muzhchina, sutulyj i morshchinistyj, vyglyadevshij let na shest'desyat. Za nim, boleznenno morshchas', polzla na chetveren'kah zhenshchina takogo zhe oblika i primerno togo zhe vozrasta. Potom poyavilis' dvoe mal'chikov, oborvannyh i gryaznyh. Odnomu bylo let pyatnadcat', drugomu na dva-tri goda men'she. Vnimatel'no oglyadev polyanku, oni nakonec napravilis' ot svoego ubezhishcha k mrachnomu gustomu lesu. Oni proshli primerno polputi, kogda tishinu prorezal rezkij zvuk ohotnich'ego roga i kto-to zakrichal: - Syuda, milord! Dobycha pojmana. Krik podhvatili drugie golosa, zazvenela sbruya, i iz lesa pered krest'yanskoj sem'ej vyleteli koni. Starshij syn rezvo povernulsya i uvidel, chto put' k begstvu otrezan otryadom uhmylyayushchihsya vsadnikov, odetyh v kol'chugi s gerbom svoego hozyaina na grudi i shchitah. Kol'co vsadnikov uverenno szhimalos' vokrug svoih zhertv. Otec stoyal molcha, pokorno opustiv plechi. Mat' upala na koleni i bezzvuchno plakala. Ee tonkie plechi drozhali ot glubochajshego otchayaniya. Ona szhala ruki u grudi, kak pri molitve. Mladshij mal'chik stoyal mezhdu roditelej. On vryad li ponimal, chto proishodit, no tem ne menee nenavidel i boyalsya teh lyudej, chto ohotilis' za nimi. Tol'ko starshij mal'chik popytalsya soprotivlyat'sya. On nashchupal u sebya na poyase rukoyatku i vytashchil staryj nozh. - Smotri-ka, Met'yu, u kabanchika eshche ostalsya odin klyk. - Ostorozhnee, lyudi! On raskroit vas etim strashnym oruzhiem ot shei do paha! S nizkim stonom, zarodivshimsya gluboko v ego gorle, s voplem otchayaniya yunyj Tomas brosilsya na uhmylyayushchegosya vysokorodnogo predvoditelya otryada ohotnikov. Vostorzhenno rassmeyavshis' neozhidannomu razvlecheniyu, Anri SHerneval' de Puakt'er dernul za uzdu svoego voronogo skakuna, zastaviv ego osest' na zadnie nogi i zamolotit' po vozduhu zheleznymi kopytami. Odno kopyto popalo mal'chiku pryamo v grud' i otshvyrnulo ego pryamo na myagkuyu lesnuyu zemlyu. Kogda on upal, razdalsya gromkij hrust, i kogda mal'chik podnyalsya, ego pravaya ruka visela pod neestestvennym uglom. Soldaty podbadrivali ego, kak eto delayut na petushinyh boyah i pri travle medvedya. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, mal'chik naklonilsya, neuklyuzhe podobral rukoj nozh i na sej raz ostorozhnee nachal priblizhat'sya k vsadniku. Otec popytalsya bylo zaderzhat' ego, no on otstranil starika. - Net, otec. Po krajnej mere ya sam vyberu, kak mne umeret'. De Puakt'er otkinul nazad golovu i rassmeyalsya. Sochnyj, glubokij smeh laem vyryvalsya iz zaroslej ego chernoj borody. - Horosho skazano, shchenok. Klyanus' chrevom Marii, esli by ya ne dolzhen byl ubit' tebya, ya vzyal by tebya na sluzhbu, hotya ty uzhe i sovsem vzroslyj. - Podlyj ublyudok! YA by skoree tysyachu raz umer, chem stal sluzhit' tebe. My i zdes', v lesah, znaem o tebe, de Puakt'er. My videli, kak ty vilyaesh' hvostom pered svoim merzkim hozyainom Meskarlom. Tak chto konec zdes' mozhet byt' tol'ko odin. - On medlenno podhodil vse blizhe k vel'mozhe. - Moya smert' tak zhe neizbezhna, kak voshod solnca. YA umru segodnya. No i tvoya smert' nedaleka, milord. Ona ryadom!!! Vykriknuv poslednee slovo, on metnulsya vpered i vverh, edva ne zastav de Puakt'era vrasploh. No Tomas poskol'znulsya na gnilom pen'ke, skrytom palymi list'yami, i emu dlya tochnogo udara ne hvatilo kakogo-to yarda. Nozh ego ne popal v gorlo cheloveku, a vsporol sheyu konya, i tot vskriknul vysoko i tonko, kak ranennaya devushka. SHpory ego vsadnika vonzilis' emu v boka, zastavlyaya vnov' povinovat'sya. Odnovremenno de Puakt'er shvatilsya za uzorchatuyu rukoyat' svoego mecha. Tonkaya stal' s shelestom vyskochila iz nozhen. Tomas podbiralsya ko vtoromu brosku, nastaviv nozh zdorovoj rukoj. Vse proizoshlo tak bystro, chto dvizhenie bylo trudno ulovit' glazom. Svistnula smert', i Tomas tupo ustavilsya na obrubok levoj ruki, iz kotorogo fontanom bila krov' i besshumnymi kaplyami padala na ryzhuyu zemlyu. Soldaty glazam svoim ne poverili - tak bystro vse proizoshlo - a mat' zakryla glaza i upala v obmorok. - Proshchaj, sobaka, - slova eti byli besstrastnymi, no poslednimi. Tomas vzglyanul vverh, na svoyu smert', i glaza ego sdelalis' ustalymi. Mech snova vzmetnulsya i upal. CHto-to korotko i tyazhelo stuknulos' o zemlyu, potom razdalsya zvuk bolee myagkogo, bolee tyazhelogo i bolee medlennogo padeniya. - Ubit' starika, milord? - Da. On sam prekrasno znaet prichinu svoej smerti. Milord Meskarl slishkom vysoko ceni svoih olenej, chtoby kakoj-to krest'yanin mog pol'zovat'sya tajkom chuzhimi zapasami. Poves' i ego, i zhenshchinu. Met'yu, shlepni ee po licu, chtoby on vernulas' v etot mir i mogla brosit' na nego poslednij vzglyad, prezhde chem uspokoitsya naveki. Potom poves' ih oboih na molodom dubke. Troe soldat speshilis', chtoby vypolnit' prikaz de Puakt'era. Sam de Puakt'er pod®ehal k spyashchemu mal'chiku i ostorozhno polozhil sochashcheesya krov'yu lezvie mecha na plecho paren'ka. Lezvie ostavilo krovavyj sled na ego blednoj shee. - Stoj spokojno, shchenok, i ty eshche mozhesh' vyzhit'. Pobezhish' - pogibnesh' tak zhe, kak tvoj hrabryj brat. - On zastavil svoego zherebca nemnogo projti vpered, chtoby zagorodit' ot mal'chika prigotovleniya k povesheniyu. - Ne nuzhno na eto smotret', - proiznes on pochti druzhelyubno. Mal'chik posmotrel vverh, na dvoryanina, i glaza ego byli takimi zhe chistymi, kak gornye ozerca, pitaemye vodopadami. V pervyj i poslednij raz za etot den' on zagovoril. - Spasibo, dobryj gospodin. No ya dolzhen vse eto videt', chtoby zapomnit'. I on vstal v storonke ot lyudej Meskarla i molcha smotrel, kak umirali ego roditeli. Vnachale pen'kovaya verevka zahlestnula sheyu ego otca, i grubyj uzel zatyanulsya pod ego pravym uhom. Stariku svyazali ruki syromyatnym remnem i posadili na loshad', a potom konec verevke privyazali k vetke duba. - Molit'sya budesh', starik? Net? De Puakt'er kivnul, i odin iz ego lyudej shlepnul loshad' po krupu tyazheloj perchatkoj. Ona rvanulas' vpered, i telo neuklyuzhe soskol'znulo s ee spiny. Telo starika bylo nastol'ko legkim, chto sheya ne slomalas', i on zaplyasal, zamolotil nogami po vozduhu, poka nakonec blagodetel'naya pelena ne zastlala ego mozg. Glaza ego byli poluzakryty i kazalis' pochti bezrazlichnymi. YAzyk ego posinel, razbuh i vypal izo rta. Soldatam nakonec-to udalos' vernut' zhenshchinu k zhizni, i ta ochnulas' kak raz vovremya, chtoby uvidet' poslednie mgnoveniya svoego muzha. Ona smotrela na nadmennogo lorda snizu vverh, i tot kazalsya ej gigantom. I tut vdrug ona ponyala, chto bol'she nichego ne boitsya. - Proshu miloserdiya. Vypolnite poslednyuyu pros'bu. Pust' ya umru sejchas, a moj mal'chik ostanetsya zhit'. Lord rashohotalsya. - Net nichego proshche. Vzglyani, zhenshchina, verevka prigotovlena tol'ko dlya tvoej morshchinistoj shei. U barona Meskarla tvoj otprysk stanet bol'shim chelovekom. Mozhet byt', dazhe slugoj. Konchajte s nej. Sajmon, derni ee za nogi, chtob pobystree. Ne hochu dva raza za den' smotret' na eti plyaski. Ona umerla gorazdo bystree svoego muzha. Kogda ona usazhivalas' verhom na bol'shogo boevogo konya, ee rvanoe plat'e zadralos' i obnazhilo ee bedra. Odnako ona derzhalas' s takim neozhidannym dostoinstvom, chto grubye muzhchiny, kotorye, kazalos', dolzhny byli obmenyat'sya nepristojnymi shutochkami, promolchali. Prezhde, chem zherebec sbrosil ee v nebytie, ona perevela vzglyad na svoego mladshego syna, molcha smotrevshego na nee. - Zapomni vse eto. V kakoe by rabstvo ty ni popal, ne pozvolyaj im zatronut' svoj razum. Ee telo upalo s loshadi, samyj tolstyj iz voinov, Sajmon, uhvatilsya za nee i podzhal nogi. Ee sheya perelomilas' kak suhaya trostinka. - Srezat' ih, milord? - Net, pust' povisyat neskol'ko dnej, posluzhat preduprezhdeniem tem, kto polozhit glaz na olenej barona. Met'yu, posadi mal'chishku k sebe i sledi za nim. Vnezapno spokojnyj do togo les zadrozhal, po nemu prokatilos' eho moguchego groma. Loshadi zarzhali i popyatilis', no ih vsadniki, kazalos', zhdali etogo groma. Pryamo nad sklonivshimisya derev'yami proletelo serebristoe, pyshushchee ognem chudovishche. De Puakt'er vzglyanul na svoj massivnyj hronometr i kriknul serzhantu, perekryvaya shum zahodyashchego na posadku korablya: - "Zaratustra" opazdyvaet. Nadeyus', na nem dobryj gruz feroniuma. Pomnish' poslednij polnyj shattl? Vino i devki na tri dnya. Speshim domoj, parni! Otryad vytyanulsya za svoim predvoditelem, lyudi skakali po lesu, smeyas' i zhestikuliruya, kak eto vsegda byvaet posle udachnoj ohoty. Na luke sedla soldata, kotorogo zvali Met'yu, neudobno primostilsya mal'chik. On oglyanulsya vsego odin raz i glaza ego byli suhi. Lyudi ischezli, topot kopyt utih, i les snova ozhil. Belka yarostno obrugala galku, zaletevshuyu na ee territoriyu. Zayac, drozha prokovylyal po polyanke, vzrytoj kopytami konej. Iz-za legkogo veterka verevki poskripyvali. Tela slegka tancevali v vozduhe, vremenami stukayas' drug ob druga. Neskol'ko trupnyh muh uzhe vilos' nad tem mestom, gde muzhchina oblegchilsya, kogda ego muskuly rasslabilis' posle smerti. Na makushku zhenshchiny elegantno vsporhnula vorona, voprositel'no sklonila blestyashchuyu chernuyu golovku i zaglyanula v lico mertvoj. Reshiv, chto vse v poryadke, ona neuklyuzhe sprygnula na plecho i prinyalas' vyklevyvat' glaza. 1. VESXMA VLIYATELXNAYA ORGANIZACIYA Za vsyu svoyu zhizn' v sluzhbe galakticheskoj bezopasnosti ya nikogda ne stalkivalsya dazhe v toj kloake zanyuhannogo Golota CHetyre, ya nikogda ne videl takoj polnejshej, takoj grandioznoj tuposti, takogo bezdumnogo vysokomeriya, takogo vopiyushchego prenebrezheniya prostejshimi obyazannostyami, takogo ignorirovaniya minimal'nyh trebovanij, i gospod' svidetel', vy dvoe - bol'shie specialisty prenebregat' prostym minimumom dazhe v der'movom polozhenii. Dazhe samye tupye novobrancy srabotali by luchshe. Rek, uberi s lica etu idiotskuyu uhmylku... - Velikolepno, Boggi! No tol'ko kogda on proiznosil "uberi s lica uhmylku", on otorval tri verhnih pugovicy s paradnoj formy. I ego nogti vpilis' v ladoni. Vse ostal'noe - velikolepno. - Zrya ty perebil menya, Sajmon. YA uzhe gotovilsya pustit' penu izo rta. Prishlos' proglotit' slyunu - ya chut' ne podavilsya. Bozhe, kak dolgo nas zastavlyayut zhdat'! Kak ty polagaesh', chto budet? - Trudno ugadat', kak postupit Stejsi. Mnogoe zavisit ot togo, kak ob®yasnila Federacii sem'ya etogo "kommivoyazhera" to, chto ty s nim sdelal. Esli im poverili, nam pridetsya tugo. - On takoj zhe kommivoyazher, kak moya zadnica! Vse znayut, chto on byl kontrabandistom. Strashno podumat', chto on delal s etoj horoshen'koj devchushkoj. YA prosto dal emu poprobovat' ego zhe blyuda. - Lejtenant Bogart! Vas vyzvali, chtoby samoe ser'eznoe izo vseh byvshih do sih por obvinenie, a vy eshche mozhete spokojno govorit', chto "dali emu poprobovat' ego zhe blyuda". To, chto ot nego ostalos', potom sgrebli lopatoj. - No ved' delo stoilo togo, a, Sajmon? Dostatochno bylo posmotret' na lico devchonki, kogda on pomer. Kak ty pro nee skazal? V etot moment dver' s shelestom otvorilas' i voshel major Sluzhby Bezopasnosti. Lico ego kazalos' vysechennym iz kamnya. - Nadet' golovnye ubory! Ne razgovarivat'! Polkovnik Stejsi gotov vas prinyat'! SHagom marsh! Oni zashagali podcherknuto stroevym shagom, chto yavno vydavalo ih nepovinovenie, za kotoroe i nakazat'-to bylo nel'zya. Sajmon Rek shepotom otvetil na poslednij vopros Bogarta. - YA govoril, chto ona pohozha na zolotuyu babochku, porhayushchuyu v opalovom tumane. - Molchat'!! - majora chut' ne paralizovalo ot togo, chto Sajmon takim chudovishchnym obrazom narushil disciplinu. - Stoj! Snyat' golovnye ubory! Ser, - on energichno otdal chest' sedomu oficeru, sidevshemu za pleksiglasovym stolom. - Kapitan Sajmon Kennedi Rek, 2987555, i starshij lejtenant YUdzhin Bogart, 2895775, po vashemu prikazaniyu pribyli. Ser, - on snova energichno otdal chest' i shchelknul kablukami tak, chto vozduh v kabinete zadrozhal. Polkovnik Stejsi ustalo otorvalsya ot bumag i mahnul rukoj, zatyanutoj v perchatku. - Horosho, spasibo, major. Ne stanu vas bol'she zaderzhivat'. Dumayu, u vas est' drugie vazhnye dela. - No, ser, vy uvereny? - Veroyatno, shchelkan'e kablukov pomeshalo vam horosho rasslyshat', major. YA skazal "ne stanu vas bol'she zaderzhivat'". Na obyknovennom yazyke eto oznachaet poprostu "von". Nu!! - I major-ad®yutant povernulsya, derzhas' za ruchku dveri. - Pozhalujsta, postarajtes' ne hlopnut' dver'yu. Dver' zakrylas' tak besshumno, chto Rek i Bogart vyvernuli shei, proveryaya, dejstvitel'no li ona zakryta. - Dzhentl'meny, - golos Stejsi stal obmanchivo myagkim, no oba oni po sobstvennomu opytu znali, kakim mozhet byt' etot myagkij golos. - Pozhalujsta, sadites'. - Prostite, ser, vy skazali "sadites'"? Polkovnik vyskazal priznaki razdrazheniya. - Vy chto, tozhe stradaete gluhotoj, Rek? Rek i Bogart pospeshno uselis' v dva chernyh kresla, stoyavshih na odinakovyh rasstoyaniyah po obe storony stola. Stejsi otodvinul ot sebya bumagi i otkinulsya nazad, zadumchivo prizhav pal'cy k podborodku. Potom protyanul levuyu ruku i nazhal knopku, pridelannuyu k stoleshnice snizu. Na kontrol'noj paneli v podlokotnike ego kresla zapul'siroval zheltyj ogonek. - Tol'ko dlya togo, chtoby byt' absolyutno uverennym, chto nas ne podslushivayut, dzhentl'meny. Ne lyublyu etih nyuhachej, no dlya menya ochen' vazhno, chtoby to, o chem my budem govorit' segodnya, nigde i nikogda ne povtoryalos'. YAsno? - Oba kivnuli. Polkovnik tyazhelo posmotrel na Bogarta. - Lejtenant, i eto kasaetsya vseh teh p'yanic i shlyuh, s kotorymi vy sochtete vozmozhnym rasslabit'sya. Tak. Kak vy polagaete, pochemu vy zdes'? Nastupilo tyagostnoe molchanie, potom Bogart zagovoril. - Nu, ser, my dumali, eto kak-to svyazano s tem kontrabandistom, kotorogo my prikonchili v Sterdale. Ponimaete, ser, tam byla ta devchonka, i etot tip, i... Sajmon perebil ego. - Osmelyus' dolozhit', ser, lejtenant Bogart hotel skazat', chto ni on, ni ya ne imeem malejshego ponyatiya, zachem nas vyzvali. - Tak o chem tam bormotal etot kretin? Sterdal? Podozhdite-ka, gde-to zdes' u menya byl kakoj-to raport... Sajmon podal znak pal'cem Boggi, kotoryj oboznachal "derzhi yazyk za zubami", i vkradchivo prodolzhil. - CHto by tam ni proizoshlo na Sterdale, ya uveren, to, o chem sobiraetsya govorit' s nami polkovnik, sushchestvenno vazhnee. K udivleniyu - i yavnomu bespokojstvu etih dvuh dostojnyh oficerov sluzhby bezopasnosti, polkovnik Stejsi ulybnulsya. Ulybnulsya! Vse ravno kak esli, k primeru, vstretish' raz®yarennogo tigra na uzkoj lesnoj tropinke, a tot igrivo tolknet tebya v bok i rasskazhet somnitel'nogo dostoinstva anekdot. Potom, k ih uzhasu, on pryamo-taki rashohotalsya. Tut-to Sajmon i ponyal, chto ih sleduyushchee zadanie budet ves'ma nelegkim. On ne mog pripomnit', kogda polkovnik v poslednij raz ulybalsya, ne govorya uzhe o smehe. - Sajmon Rek. V vashu pol'zu govorit mnogoe. Tak, posmotrim. Vy vstupili v sluzhbu bezopasnosti odinnadcat' let nazad, v minimal'no dopustimom vozraste chetyrnadcati let. Osnovnoj kurs obucheniya vy proshli ves'ma uspeshno, da i potom otlichalis'. Odinnadcat' let. I do sih por vsego lish' kapitan. Esli by ya ne znal vas tak horosho, menya by udivilo takoe medlennoe prodvizhenie po sluzhebnoj lestnice. Vashe lichnoe delo velikolepno, esli sudit' tol'ko po rezul'tatam. Procent udachnogo vypolneniya zadaniya u vas vyshe vos'midesyati. I tol'ko kapitan! YA by skazal, chto vy gubite svoyu kar'eru isklyuchitel'no neposlushaniem. CHto skazhete vy? Sajmon slegka zadumalsya. - YA by skazal, chto ne ustraivayu spesivyh idiotov. I chem vyshe ih sluzhebnoe polozhenie, tem men'she ya ih ustraivayu. - Nu, horosho. Vo vsyakom sluchae ya ne sobirayus' sejchas prosmatrivat' vashi lichnye dela - vashe i toj zhalkoj obez'yany, kotoraya, vidimo, vsyudu vas soprovozhdaet. Vy predstavali peredo mnoj po razlichnym obvineniyam chashche, chem lyubye drugie, pust' dazhe troe, oficerov sluzhby. Rek, i vy, Bogart, ya skazhu vam sejchas nechto takoe, chego nikogda povtoryat' ne stanu. A esli kto-nibud' iz vas kogda-nibud' povtorit moi slova, ya unichtozhu vas oboih. Do konca svoih dnej vy budete vozit' der'mo na lunnikah. Nevziraya na vashi tepereshnie chiny. Pust' vy postoyanno popadaete v nepriyatnosti iz-za subordinacii. Pust' vy nenavidite disciplinu. No mne vremya ot vremeni nuzhna parochka grubyh instrumentov. I, vidit bog, trudno najti instrumenty bolee grubye, chem vy dvoe. A sejchas ya byl by vam ves'ma obyazan, esli by vy ne tak yavno vykazyvali svoyu nenavist' k discipline. Potomu chto, - on pomolchal, chtoby ego slova luchshe doshli do nih, - vy mne nuzhny. Nuzhny pryamo sejchas. Nastupilo trevozhnoe molchanie. Bogart i Sajmon poglyadyvali drug ne druga, na stol, na svoi nogti, lish' by tol'ko izbezhat' vzglyada Stejsi. Molchanie nakonec narushil sam polkovnik. - Bogart! Perestan'te kovyryat' v svoem proklyatom nosu! Sajmon vystuchal levoj rukoj po svoemu bedru soobshchenie, i tut zhe poluchil soglasie svoego pomoshchnika. Esli Stejsi obrashchaetsya s nimi takim obrazom, tak sil'no davit na nih - eto oznachaet odno. Zadanie im predstoit - to eshche! Posle dvuhchasovogo obsuzhdeniya, soprovozhdaemogo pokazom stereokart i stereosnimkov, oni ponyali, naskol'ko slozhnym budet zadanie. Sajmon prosmatrival svoi zapisi i zadumalsya nad planami i soobshcheniyami. Tut do nego doshlo, chto Stejsi konchil govorit' i zhdet ot nego otveta na svoj vopros. On brosil vzglyad na Bogarta, no tot nichem pomoch' ne mog, i Sajmon byl vynuzhden poprosit' povtorit'. - Rek, mne inogda kazhetsya, chto u vas vmesto mozga klub dyma. YA sprosil, voprosy budut? - Da, ser. Esli uchest' zakony Federacii o rabstve, plyus k etomu zhiznennuyu vazhnost' feroniuma dlya podprostranstvennogo privoda, ya ne mogu ponyat', pochemu by vam ne poslat' patrul'nyj krejser? Takogo roda voprosy menee vsego interesovali Bogarta. On hotel znat', gde, kogda, kak, skol'ko, s pomoshch'yu chego, no ni v malejshej mere - pochemu. Poka polkovnik Stejsi rassuzhdal o tonkih problemah vnutrigalakticheskoj politiki, on vnimatel'no sledil za mushkoj, pochti neslyshno zhuzhzhavshej nad stolom. - Informaciyu my poluchili ot krohotnogo i pochti ne raspolagayushchego silami partizanskogo otryada. Pomnite tot poslednij raz, kogda Federaciya dejstvovala na osnovanii neproverennogo doneseniya podobnogo formirovaniya? |to sluchilos' vosem' let nazad i do sih por my ne mozhem rashlebat'sya. My ne mozhem vmeshivat'sya vo vnutrennie dela, esli net dokazatel'stv, Rek, strogih dokazatel'stv, chto zakony Federacii narusheny ili sushchestvuet ugroza samoj strukture galaktiki. Tak vot, esli, i ya podcherkivayu "esli", eti doneseniya verny, to situaciya potencial'no apokalipticheskaya. A ya nikogda ne byl sklonen k preuvelicheniyam. Itak, vy zagruzhaetes' vsem neobhodimym i so vsej vozmozhnoj skorost'yu letite na Sol Tri. Tam vy delaete vse, chtoby skoree vstupit' v kontakt s predvoditelem partizan. Pomnite ego imya? Horosho. Prosledite za tem, chtoby vash poloumnyj pomoshchnik... smotrite, glaz s muhi ne svodit... Prosledite za tem, chtoby on horoshen'ko poznakomilsya s obychayami Sol Tri. |to v vashih interesah, Rek. Nadeyus', etogo napominaniya budet vam dostatochno. Otnyne vy oba osvobozhdaetes' to svoih obychnyh obyazannostej. Mozhete idti. Sajmon vskochil po stojke smirno - kogda on schital eto nuzhnym, on mog byt' stol' zhe revnostnym sluzhakoj, kak ad®yutant, i bolee togo. Za nim vskochil Bogart. Kogda oni povernulis', chtoby vyjti, ruka Bogarta metnulas', kak peschanaya kobra, i vynula mushku iz vozduha. Polkovnik mignul - ne pomereshchilos' li eto emu. Bogart vyshel pervym i metnul mertvoe nasekomoe pryamo v levuyu nozdryu ad®yutanta, stoyavshego po stojke smirno u dveri. Kak i sledovalo ozhidat', Boggi porazil cel'. Verzila-oficer pobagrovel i shagnul vpered. Golos polkovnika Stejsi, donesshijsya iz otkrytoj dveri, zastavil ego zameret'. - Sajmon! Sajmon! Odnu minutu. Po povodu togo del'ca, o kotorom proboltalsya lejtenant v nachale nashego interesnogo soveshchaniya. Kogo-to tam prihlopnuli na Sterdale. Ob etom vy bol'she ne uslyshite. Esli na Sol Tri vse budet v poryadke. Nadeyus', vy menya ponimaete. Horosho. Mezhdu prochim, po povodu etogo dela. Nevazhno, kakogo. V koridore u menya est' zhuchki, i koe-chto iz vashego razgovora ya uslyshal. Tam byla devushka zameshana. Kak vy pro nee skazali? - YA skazal, chto ona pohozha na zolotuyu babochku, porhayushchuyu v opalovom tumane, ser. - Ochen' milo, komandor, ochen' milo. Sajmon Rek, kapitan galakticheskoj sluzhby bezopasnosti, vyshel iz kabineta, i dver' za nim myagko zahlopnulas'. Polkovnik Stejsi snova sel za stol i na mgnovenie opustil golovu na ruki. Potom snova podnyal golovu i vzdohnul. - V opalovom tumane. Velikij bozhe! Nadeyus', baronu Meskarlu nravyatsya krasivye frazy. 2. NA GRANI PROVALA Korabl'-razvedchik sel sredi derev'ev myagko, kak osa na protuhshee myaso. SHum ego prostranstvennyh dvigatelej zatih. Les zamolk i pritih, pticy i zveri prikidyvali, chto sobirayutsya delat' eti prishel'cy. ZHdat' im dolgo ne prishlos'. Proshlo neskol'ko sekund, tusklo-serebristaya panel' v bortu nebol'shogo korablya otkinulas' i vyshli dvoe lyudej. Odin byl nevysokim i korenastym, "pohozh na bochonok s nogami", kak kto-to kogda-to skazal. Vtoroj byl vysokim - takim vysokim, chto emu trudno budet vydavat' sebya za mestnogo - temnovolosym i kareglazym. Tol'ko cvetom svoih volos on byl obyazan kraske, a cvetom glaz - kontaktnym linzam. Oba byli odety v obezlichivayushchuyu uniformu, povsemestno rasprostranennuyu sredi kosmokommivoyazherov. Oba oni byli vooruzheny kol'tami - standartnym lichnym oruzhiem Galakticheskoj Sluzhby Bezopasnosti. Pravil'nee bylo by nazvat' ih paralizatorami, no vse nazyvali ih kol'tami. Navernoe, nikto ne znal pochemu. Stoilo nazhat' knopku v rukoyatke, i vse zhivoe na bol'shom rasstoyanii bylo porazheno. Sajmon Rek i Bogart ne chasto puskali ih v hod - tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti - mozhet byt', poetomu dela u nih shli horosho. - Poryadok? - Poblizosti nikogo ne vidno. Mozhet byt', eto k luchshemu. My dolzhny vstretit'sya s chelovekom v bordele. Poka Sajmon bystrym shagom obhodil korabl', nastorozhenno otyskivaya sledy chuzhogo prisutstviya, Bogart vernulsya na bort, chtoby vyklyuchit' oborudovanie i podgotovit' kamufliruyushchee ustrojstvo. On byl eshche vnutri, kogda Sajmon okliknul ego. Golos Sajmona byl negromkim, no napryazhennym. - Boggi! Unichtozhaj! Dabl-ej!!! Dlya personala SGB net bolee ser'eznoj ocenki polozheniya, chem dabl-ej. Kogda ona soprovozhdala prikaz, to eto oznachalo na yazyke ustava: "CHto vysheupomyanutyj prikaz dolzhen byt' ispolnen nezamedlitel'no, i chto on ne dolzhen podvergat'sya somneniyu, krome kak v teh sluchayah, kogda on ne rasslyshan ili ne polnost'yu ponyat. Nevypolnenie prikaza, podkreplennogo dabl-ej, krome sluchaev, upomyanutyh vyshe, karaetsya naravne s buntom i ubijstvom. (Dal'nejshuyu detalizaciyu i isklyucheniya iz pravil sm. r.293.(a) - (m). Dopolnitel'nye ukazaniya v "Prilozheniyah"). Kogda gruppa sotrudnikov rabotaet vmeste dolgo, kak Bogart i Rek, zachastuyu v otdalennyh ugolkah frontira, ustavy teryayut svoj smysl. V bol'shinstve sluchaev, kogda kto-nibud' iz nih pol'zuetsya simvolom dabl-ej, na konu stoit zhizn'. |ti dabl-ej obladayut unikal'nym svojstvom - dejstvuyut kak sverhu vniz, tak i snizu vverh. Esli obstoyatel'stva skladyvayutsya opredelennym obrazom, to samyj zelenyj novichok mozhet prikazat' polkovniku, shefu, vsej SGB, sdelat' to-to i to-to, i tot dolzhen, i budet, povinovat'sya. Nu a esli uzh etot novichok po neopytnosti oshibetsya... Kak-to raz Bogart summiroval vse eto v svoej obychnoj manere. - Esli ty uslyshish' "dabl-ej" kogda sidish' na tolchke, ne vzdumaj tratit' vremya, chtoby vyteret' zadnicu. CHistaya zadnica nichem tebe ne pomozhet, kogda tebya budut stirat' v poroshok. Poka my delali eto kratkoe otstuplenie, vot chto proishodilo na polyanke. Sajmon prizhimalsya k zemle na krayu opushki u podnozhiya derev'ev s kol'tom nagotove. Bogart v korable brosil vse, chto u nego bylo v rukah i proizvel redko vstrechayushchijsya ryad dejstvij. Bolee togo, emu do sih por i ne prihodilos' tak postupat'. Nazhat' knopku, povernut' rukoyatku - snachala vlevo, zatem vpravo, i nakonec shchelknut' pereklyuchatelem. Oshibesh'sya v etoj posledovatel'nosti s samogo nachala - nichego ne sluchitsya. Oshibesh'sya v konce - vzletish' na vozduh vmeste s korablem. Bogart vyprygnul iz korablya, pokatilsya po zemle i ostanovilsya ryadom s Sajmonom, tozhe s kol'tom nagotove. Esli by vy nablyudali za proishodyashchim, vas moglo by udivit', otkuda on znal, gde Sajmon, ved' sam-to on byl vnutri korablya. Konechno zhe, etomu est' ves'ma prostoe ob®yasnenie. On prosto znal! - Gde? I skol'ko? Sajmon ukazal vpered, skvoz' tolstuyu zavesu derev'ev. - Tam. Mozhet byt', desyat'. Mozhet byt', dvadcat'. Mozhet byt', dvoe. YA prosto uslyshal, kak snachala vshrapnula odna loshad', potom drugaya. Bogart udivlenno posmotrel na svoego komandira. - Nash boss byl prav! Oni zdes' dejstvitel'no ezdyat na loshadyah! - Na ego lice vnezapno poyavilos' uzhasayushchee vyrazhenie, kotoroe oznachalo, chto on dumaet. - Sajmon, - prosheptal on, - otkuda, chert voz'mi, oni uznali, chto my zdes'? Starik govoril, chto u nih net sensorov. Tak otkuda? - Mozhet byt', sluchajno. Mozhet byt', oni dazhe ne znayut, chto my zdes'. My prizemlilis' tak tiho, chto i pushinki s pchely ne sdunuli. A potom Stejsi mog oshibit'sya. Kogda korabl' vzorvetsya? Bogart vzglyanul na hronometr. - V tri dvadcat'. Raz ya nichego ne slyshal, ya postavil na pyatuyu stupen'. - On prizhal uho k zemle i prislushalsya. - CHerez paru minut budut. Pohozhe, ih okolo desyatka. Smatyvaemsya? Sajmon oglyanulsya cherez plecho, vzvesil svoi vozmozhnosti. Neskol'ko vsadnikov priblizhayutsya k nim speredi. Pozadi nichego ne slyshno - mozhet byt', tam lovushka, no v lyubom sluchae eto edinstvennyj put' k begstvu. Ego staryj instruktor rukopashnogo boya, unter-oficer N'yuman, chasten'ko govarival: - Esli pered toboj pyat'desyat chelovek s kol'tami, a pozadi pyat'desyat odin, bej vpered. Huzhe upushchennogo shansa tol'ko odno - kogda voobshche net shansov. Loshadi priblizhalis' i skakali vse bystree. Sajmon bol'she ne tratil vremeni na razgovory. On pohlopal Bogarta po levomu plechu i ukazal nazad. Oni dvigalis' bystro i odnovremenno, kak dve chasti odnogo zhivotnogo. S drugoj storony opushki ros gustoj kustarnik, i im udalos' zabrat'sya gluboko vnutr' nego po trope, prolozhennoj lisoj ili barsukom. Skvoz' perepletenie vetvej mozhno bylo videt' korabl', esli horoshen'ko priglyadet'sya. Oni zatailis'. Proshlo vsego chetyre minuty s teh por, kak Sajmon uslyshal priglushennoe rzhanie. Na polyanku vyehali devyat' vsadnikov, vedomye kryazhistym muzhchinoj, odetym gorazdo bogache prostogo soldata. Bogart pochuvstvoval, kak Sajmon napryagsya, u nego preseklos' dyhanie. Mahnuv rukoj, rycar' poslal bol'shinstvo svoih lyudej shirokim krugom ob®ehat' korabl'. Do razvedchikov donessya ego golos, otdavavshij prikazy ostavshimsya troim lyudyam. - Sajmon, vnutr'. Vy dvoe ostanetes' so mnoj. Iz svoego ubezhishcha agenty federal'noj sluzhby rasslyshali tol'ko, chto tot, k komu obrashchalis', vysokij i tolstyj chelovek, chto-to proiznes. Rycar' rashohotalsya layushchim smehom. On otkinul golovu nazad, i poludennoe solnce vysvetilo serebro v ego borode. - Topaj! Nemnogo podrastryasesh' svoj zhir. - V ego golose poslyshalas' notka neterpeniya. - Da pobystree, zhirnyj burdyuk! YA dolzhen znat', net li kogo tam vnutri. Vzdyhaya i postanyvaya, tolstyak slez so svoego gnedogo i, zadyhayas', zalez v razvedyvatel'nyj korabl'. Sledya odnim pal'cem za hronometrom, Bogart molcha podnyal desyat' pal'cev pered Sajmonom. S kazhdoj sekundoj on zazhimal odin palec. Kak tol'ko on zazhal poslednij palec, vnutri korablya razdalsya priglushennyj grohot i vopl' agonii, bystro zatihshij. - Budto svin'e glotku pererezali, a? - skazal Bogart, prizhav guby k uhu Sajmona, no k ego udivleniyu tot dazhe ne ulybnulsya. A na polyanke loshadi popyatilis', lyudi zakrichali, iz otkrytogo lyuka vyrvalos' plamya. CHerez neskol'ko mgnovenij korabl' prevratilsya v pylayushchij ad, i dazhe paporotnik ryadom s nim tozhe zagorelsya. - Milord, tam nikto ne vyzhil, - kriknul odin iz soldat. |to-to bylo ochevidnym, i stol' zhe ochevidno ogon' rasprostranyalsya. Tak chto vybora u nih ne bylo. YArostno prishporivaya konya, dvoryanin galopom povel svoj poredevshij otryad v napravlenii dvoih beglecov. Bogart nachal bylo podnimat' svoj kol't, no Sajmon uderzhal ego. On luchshe znal loshadej i ponyal, chto te ne stanut prodirat'sya skvoz' kustarnik, a obognut ego. Tak i sluchilos'. Oni lezhali nepodvizhno do teh por, poka stuk kopyt ne zamer vdali. I tol'ko kogda yazyki plameni stali lizat' vetki v opasnoj blizosti ot nih, Sajmon zashevelilsya. Kogda on vstal, Bogart zametil, chto lico u nego blednoe i dyshit on preryvisto. Smert' proshla ryadom, no ved' chasten'ko oni okazyvalis' gorazdo blizhe k nej. - Nam pora udirat', Sajmon. Oni mogut vernut'sya. Sajmon! - CHto? Prosti, ya... - YA skazal, nam nuzhno idti. V bordel', i kak mozhno skoree. |tot zdorovyak natravit na nas vsyu okrugu. - Da. Da, ty prav. Posle etogo Sajmon ne proiznes ni slova, poka oni ne smenili svoyu odezhdu na gryazno-korichnevye odeyaniya, kotorye predpochitali mestnye krest'yane. Po ego nastoyaniyu oni zashvyrnuli kol'ty v ogon', chtoby oni rasplavilis'. Bogart bylo vosprotivilsya, no Sajmon ryknul na nego: - Durak. Esli by ty ne borolsya so snom, kogda govoril Stejsi, ty by uslyshal, chto kol'ty zapreshcheny. Kak i vse drugoe oruzhie krome mechej i tomu podobnogo togo zhe perioda. Stoit komu-to chto-to zapodozrit', i nas zastukayut. YAsno? Bogart molcha kivnul. Sajmon otvernulsya, no potom snova posmotrel na svoego tovarishcha. - Bogart. Prosti. Koe o chem ya tebe nikogda ne rasskazyval. Potomu chto dumal... nu... dumal, net nuzhdy. No vskorosti, kogda doberemsya do bordelya, rasskazhu. - Sajmon, ya znayu, chto ty rodom s Sol Tri. YA pochuvstvoval, kak ty napryagsya, kogda poyavilis' eti lyudi. Ty znal ih. Pravda? Ne glyadya na nego, Sajmon kovyryal zemlyu noskom botinka. - Da. Da, ya znal dvoih. Tolstyaka, kotoryj pogib, Sajmona. |to moj tezka. I dvoryanina. Ego ya znayu luchshe vseh. Bogart zashagal v tom napravlenii, gde dolzhna byt' derevnya, smushchennyj glubinoj chuvstv Sajmona. CHerez plecho on brosil to, chto schel odobryayushchimi slovami. - Budem nadeyat'sya, my s nim bol'she ne vstretimsya. - YArost', prozvuchavshaya v golose Sajmona, zastavila ego zameret'. Golos byl holodnym i suhim, kak lunnaya pyl'. - Net. Boggi, druzhishche. Ty ochen' oshibaesh'sya. Est' u menya odin dolzhok k lordu Anri SHernevalyu de Puakt'eru, vassalu barona Meskarla. I etot dolg za pyatnadcat' let ves'ma vyros! Lyuboj p'yanyj posetitel' bordelya "Krasnyj fonar'", zaglyanuvshij v tridcat' tretij nomer, izvestnyj kak "Lachuga svyashchennika", reshil by, chto zastukal dvoih gomikov za ih strannym protivoestestvennym zanyatiem. CHto samo po sebe neobychno v samom populyarnom publichnom dome vo vsem Stendone. V malen'koj komnate, na odnoj iz dvuh raskladushek, tesno prizhavshis' drug k drugu i obnyavshis', sideli dvoe muzhchin. Tot, chto povyshe i pomolozhe, prizhav guby k uhu vtorogo, chto-to zharko sheptal emu. Vtoroj pochti ne shevelilsya, lico ego nichego ne vyrazhalo, a iz priotkrytogo rta vyryvalos' nizkoe nemelodichnoe gudenie. |to byl ispytannyj metod kommunikacii agentov SGB v obstoyatel'stvah, ne isklyuchavshih nalichie zhuchkov. A gudenie - eto dopolnitel'noe usovershenstvovanie, pridumannoe Sajmonom Rekom. Oni s Bogartom blagopoluchno dobralis' do bordelya, izbezhav vstrechi s neobychajno mnogochislennymi patrulyami Meskarla. Toshchaya vladelica "Krasnogo fonarya", Dolgovyazaya Liz, prinyala ih po obliku za stranstvuyushchih lekarej-sharlatanov, reshivshih otdohnut' neskol'ko dnej pered beshenoj deyatel'nost'yu vo vremya prazdnovaniya dnya sv.Varfolomeya. Ona nemnogo udivilas', kogda oni otkazalis' ot predlozhennyh zhenshchin, "poka", no oni horosho zaplatili za komnatu. No komnata togo stoila. "Krasnyj fonar'" byl samym chistym publichnym domom v gorode. A raz meblirovannye komnaty i gostinicy ischezli sto let nazad, kuda eshche podat'sya priezzhim bogatym torgovcam, krome kak k Dolgovyazoj Liz? Tot, chto povyshe, Simeon, byl slavnym parnem, hotya i kazalsya starshe svoih let - chto podelaesh', zhizn' znaharya bystro starit cheloveka. A vot tot, chto postarshe, Zebadiya (Bogartu vsegda nravilis' strannye psevdonimy), sil'no otlichalsya ot pervogo. Dolgovyazaya Liz srazu ponyala, kto on takoj. ZHulik, razvratnik i, mozhet byt', karmannik. Ej nuzhno budet ne spuskat' glaz s postel'nogo bel'ya i prosledit' za tem, chtoby nikto iz devic ne soblaznilsya ego medotochivym goloskom i plutovatymi glazkami. I esli dlya ublazheniya mistera Zebadii ponadobitsya zhenshchina, to eto budet sama mistris. Okazavshis' v komnate, v bezopasnosti, ee gosti obsuzhdali svoi plany. - Sajmon, ty dolzhen byl rasskazat' mne vse eto ran'she, - upreknul Bogart. - No vse konchilos'. I davno. - Net. Vse edva nachinaetsya, Boggi. Sejchas, kogda my blagopoluchno dobralis' do mesta, my dolzhny vojti v kontakt s nashim chelovekom. Agent partizan, kuznec |drik, skoro pojmet, chto my zdes'. Luchshe budet, esli on sam najdet nas. V takih mestah, kak eto polno shpionov Meskarla. Vse steny kishat nyuhachami. - Aga. A krovati - klopami, kotorye ne tol'ko podslushivayut. - Idem. Zdes' nam bol'she nechego delat'. Spustimsya v stolovuyu i popytaemsya zapihat' v sebya tu kashu, chto podayut u devicy |lizabet. I budem derzhat' ushki na makushke. Dolzhno byt', syuda zaglyadyvayut krepostnye Meskarla. - Sudya po tomu, chto govoril nash drazhajshij polkovnik, hotya ya bol'shuyu chast' ego rechi prodremal, mne kazhetsya, ih gorazdo luchshe nazvat' rabami, chem krepostnymi. A chto do kashi Dolgovyazoj Liz, to po-moemu eyu luchshe vsego chistit' ot rzhavchiny te tesaki, kotorye my vynuzhdeny nosit' zdes'. Sudya po vsemu, ona moet v nej nogi. Ili eshche chego pohuzhe! Oni spustilis' vniz. Obshchaya stolovaya byla zabita shumnoj tolpoj. Im udalos' proskol'znut' i primostit'sya na krayu gruboj derevyannoj skam'i. Im shvyrnuli misku pohlebki, lomot' rzhanogo hleba i metallicheskie lozhki, nesshie na sebe sledy vseh predydushchih pol'zovatelej. Devushka-sluzhanka, neryashlivo odetaya shlyuha, prokladyvala sebe put' mimo bitkom nabityh stolov, ne obrashchaya vnimaniya na kolkosti. Kakoj-to borodatyj zdorovyak popytalsya zapustit' ruki pod ee zalyapannuyu zhirom yubku. Ne govorya ni slova, ona s uzhasayushchej siloj udarila ego po bashke. Glinyanyj gorshok s kashej raskololsya, obryzgav razrazivshihsya proklyatiyami edokov lipkoj zhizhej. Tot, na kotorogo prishelsya udar, korotko prostonal i ruhnul licom na stol. Kusochki zhira i ovoshchej zastryali v ego borode i na vekah. Devica vcepilas' v ego zhestkie volosy, skinula nazad so skam'i, i on ulegsya na gryaznyj trostnik, ustilavshij pol. Postaviv nogu na spinu poteryavshego soznanie cheloveka, ona vizglivo kriknula: - Vot i eshche odin! Sozrel dlya navoznoj kuchi! Edoki odobritel'no vopili, a v eto vremya verzila-nemoj protolkalsya k device, nagnulsya i podnyal s pola p'yanicu za sheyu i promezhnost'. Derzha ego nad golovoj, nemoj vyshibala proshestvoval skvoz' veselyashchuyusya tolpu k dveri na zadnij dvor. V stolovoj stalo tiho, vse zhdali chego-to. Bogart voprositel'no povernulsya k svoemu sosedu, no tot podnyal palec, prizyvaya k molchaniyu. Gde-to na zadnem dvore razdalsya gromkij plesk. Budto chto-to tyazheloe plyuhnulos' v krem dlya torta. CHto ne sootvetstvovalo istine. Ili v navoznuyu zhizhu. CHto sootvetstvovalo. Posle togo, kak stihli aplodismenty, Sajmon vnov' prinyalsya za edu, postepenno vtyagivaya v razgovor ugryumogo cheloveka, sidevshego ryadom s nim. Ego zvali Richard, i on byl piscom, prinyatym ko dvoru baronom Meskarlom. Da, on znaet kuzneca |drika, no ne druzhit s nim. Vovse net. S |drikom opasno znat'sya. Durnaya kompaniya. Opasnaya kompaniya. CHelovek, kotoryj hochet izmenit' poryadok veshchej. Vplot' do barona. No glavnejshij lejtenant barona, de Puakt'er, skoro vse o nih razuznaet i zatochit pod strazhu. Feronium? Kazhdyj znaet, gde ego dobyvayut, i baron - odin iz samyh vazhnyh lyudej na vsej Sol Tri, potomu chto vladeet feroniumom. Mudrenaya shtuka, etot feronium. Ne tak-to bezopasno im vladet'. Nu kak zhe, on pomnit, kak odnazhdy v kosmoportu raskololsya kontejner, i polovina krepostnyh, okazavshihsya poblizosti, pokrylis' uzhasnymi ozhogami i bubonami. Bol'shinstvo iz nih umerlo. Sajmon byl rad takomu istochniku informacii. Richard ne ochen'-to hotel razgovarivat', no to, chto on vynuzhden byl skazat', bylo interesnym. Odnako koe-chto, vrode togo, chto feronium poyavilsya v kachestve pobochnogo produkta pri vzryve rasshcheplyayushchihsya materialov vo vremya bol'shoj vojny i chto on zhiznenno vazhen dlya podprostranstvennogo privoda kosmoletov, bylo skuchnovatym, potomu chto obshcheizvestnym. Dazhe brodyachij lekar' dolzhen byl vse eto znat', i Sajmon vezhlivo posovetoval piscu rasskazyvat' bajki svoej babushke, prichem Sajmon poputno oharakterizoval privychki etoj babushki. Richard podskochil. - Slushaj, znahar'. Budesh' grubit' tem, k komu prislushivaetsya lord, vrode menya, i vskore budesh' delat' tol'ko tu rabotu, kotoruyu nikto ne hochet delat', i vorotnichok budet podhodit' tebe gorazdo bol'she, chem eti flanelevye lohmot'ya. Pravda, sheyu tebe on budet teret' posil'nee. - Ty, merzkij chervyak! SHnyryaesh' tut povsyudu i grozish' chestnym lyudyam zheleznymi vorotnikami! Pochemu by tebe ne nazvat' ih pryamo, sladkorechivyj ublyudok? Oshejnik raba! V ih razgovor vklinilsya muzhchina, kazavshijsya eshche bolee gromozdkim, chem nemoj vyshibala. Na ego obnazhennoj grudi i kozhanom fartuke byli sotni shramikov i otmetin ot iskr, kotorye vyletayut iz razduvaemogo gorna. Sajmon pojmal vzglyad Bogarta. Dolzhno byt', eto kuznec |drik. Ih svyaznoj s partizanskim dvizheniem Sola. Pisec privstal. Na ego lice byla ta nepriyatnaya smes' trusosti i vysokomeriya, kotoraya poyavlyaetsya u lyubogo melkogo chinovnika, kogda on chuvstvuet, chto emu ugrozhaet. - Tol'ko takih slov i mozhno bylo ozhidat' ot tebya, kuznec. Ot tebya i tvoih druzej iz lesa. Ochen' skoro ty smozhesh' povtorit' vse eto milordu de Puakt'eru. Kogda ya povedayu emu o tvoih slovah, on s udovol'stviem okazhet tebe gostepriimstvo v zamke, poka tebya budut doprashivat'. Nu, udar' menya, esli hochesh'. Tol'ko pomni ob etom, kogda tebya vzdernut na dybu, i tvoi sustavy rastyanutsya, a ruki vyskochat iz plech. Pomni, ty budesh' plyasat' na viselice, a ya, Richard-pisec, budu stoyat' ryadom na ploshchadi i smeyat'sya nad toboj. A teper' proch' s dorogi, sobaka, ya idu k milordu. Kuznec uzhe podnyal bylo ruku, chtoby udarit' samouverennogo donoschika, no tut ego ostanovil spokojnyj golos. - Pogodi, drug. On govorit pravdu. - Kto ty takoj? CHego vmeshivaesh'sya? - YA - lekar'. Simeon. A eto - mo