evoshodivshaya vsyakoe izobrazhenie - vse govorilo o drevnosti, mrachnoj, vlazhnoj, gnetushchej. Nakonec Sajmon okazalsya vozle zheleznoj reshetki, pregrazhdavshej put' k podzemnym temnicam. Za reshetkoj, staroj i porzhavevshej, byl viden ryad nizen'kih derevyannyh dverok, obityh zhelezom. V dverkah byli malen'kie reshetki na urovne glaz i vozle pola. I nichego bol'she. Ni strazhi, ni zamka na vorotah. Vozle odnoj iz dverej visela svyazka klyuchej. Tut-to Sajmon Rek uverilsya, chto kto-to pomogaet emu. No kto i pochemu? Dlya Sajmona etot vopros byl neumestnym. Put' byl tol'ko odin. Dal'she! Ego ostryj sluh vnezapno ulovil kakoj-to zvuk. Iz-za odnoj iz zapertyh dverej donosilos' bormotanie. Esli tol'ko dveri byli zaperty! On ostorozhno spustilsya po stertym stupenyam, ostanovilsya vnizu i snova prislushalsya. Nikakih zvukov, krome etogo monotonnogo zhuzhzhaniya. SHum pohodil na melodiyu, no ne vpolne. Ne pervaya dver', ne vtoraya, ne tret'ya, ne chetvertaya, ne pyataya. Vot, shestaya. Imenno ryadom s etoj dver'yu i visela svyazka klyuchej. Vse klyuchi - starye i rzhavye; odin - blestyashchij i smazannyj maslom. Sajmon prizhal uho k dveri kamery. On uslyshal tol'ko odno strannoe slovo i tut zhe ponyal, chto nashel starshego lejtenanta Bogarta. Ponyat' eto bylo netrudno - kto eshche v zamke "Fal'kon" mog znat' vse slova "Astroletchicy Dzhejn" - neveroyatno dlinnoj, s mnogochislennymi povtorami ballady, opisyvayushchej razlichnye priklyucheniya i seksual'nye zloklyucheniya yunoj, cvetushchej ledi - kommodora SGB. Boggi kak raz pristupil k odnomu iz luchshih i naibolee prichudlivyh passazhej, gde geroinya popadaet v iskazhayushchij peredatchik materii, chto privodit k strannoj peregruppirovke ee polovyh organov. Voznikayushchie vozmozhnosti pochti beskonechny, i vse - ochen', ochen' neprilichny. - S-s-s! - Ssy sam, pederast der'movyj! - penie prodolzhalos'. - Master Zebadiya (na tot sluchaj, esli kto-to podslushivaet), mozhet byt', prekratite? Master Zebadiya! - Simeon? Zahodi, snimesh' menya s etoj udelannoj der'mom ohapki solomy. Simeon niskol'ko ne udivilsya tomu, chto imenno nachishchennyj klyuch podoshel k zamku, kak i tomu, chto Boggi byl vsego lish' svyazan tonkim shnurom, a ne prikovan cep'yu ili kandalami k sochashchejsya vlagoj stene. Nozhom on pererezal verevku, i Boggi byl svoboden. Pol'zuyas' toj zhe tehnologiej, chto i na krovati v "Krasnom Fonare" - kazalos', proshlo neskol'ko dnej, no s teh por minula edva li polovina sutok - Sajmon bystro povedal Boggi, chto proizoshlo i chto on sobiraetsya delat'. On ne upustil ni odnoj vazhnoj podrobnosti, no i ne skazal nichego lishnego. Ego druga ne kasalos', kak on popal syuda, chtoby osvobodit' togo. |tomu nastupit vremya, pozzhe, za kuvshinom medovuhi. Sejchas dovol'no togo, chto on zdes'. - I poslednee. Kogda my prizemlilis', oni napali na nas slishkom bystro. U Meskarla tam byl kakoj-to slozhnyj sensornyj mehanizm. I eshche, slishkom prosto ya syuda popal. Vsego odin strazhnik, dveri otkryty, klyuchi nagotove. Po puti ya zasek paru videoskopov. - Videoskopov! V etoj drevnej grude kamnej! Somnevayus', chto u nih hvatit energii dlya raboty hotya by odnogo videoskopa. - Hvatit, hvatit. Tak vot, nash korabl' oni ne opoznali. Maskirovki na nem ne bylo, a posle vzryva i issledovat' im bylo nechego. Tak chto, veroyatno, oni ne znayut, kto my i pochemu okazalis' zdes'. Nadeyus'. Tak chto v put', i ya kratko vvedu tebya v nashu vtoruyu legendu. Boyus', etot mir ostavil masteru Simeonu i masteru Zebadii malo vremeni pro zapas. V etot samyj moment ogni pogasli. Razdalsya slabyj svist szhatogo vozduha i tyazhelyj udar zahlopnuvshihsya metallicheskih dverej. Eshche ne zamerlo eho, kogda zamercali svetil'niki, a potom vspyhnuli v polnuyu silu. Sajmon i Bogart oglyadelis' i srazu zhe zametili peremeny. Starye rzhavye reshetki ischezli, vtyanutye v shcheli potolka. Na ih meste okazalis' gladkie sterzhni dyurastali. Oni byli ne tolshche mizinca, no eto byl samyj prochnyj splav, izvestnyj v galaktike. Sterzhni byli vytolknuty pnevmatikoj i obrazovyvali gustuyu pautinu. Nepronicaemyj bar'er. Bogart ostorozhno podoshel k nim, potrogal rukoj i pochuvstvoval harakternuyu metallicheskuyu pautinu, tipichnuyu dlya dyurastali. - Vyhoda net. - Zdes' byl edinstvennyj vyhod? - Otkuda mne znat'? Menya ne kormili, dali tol'ko kovsh ochen' holodnoj vody. Nikto ne zaglyadyval syuda, no snaruzhi ohranniki opredelenno byli. YA ih slyshal. Na samom dele ya slyshal i tvoi shagi. YA reshil, chto esli budu vydavat' sebya za idiota, to smogu vyrvat'sya otsyuda. Potom ya uznal tvoi shagi. Ty stupaesh' myagche, chem kto-libo drugoj. Vo vsyakom sluchae, ya ne znayu, est' li drugoj vyhod. Sajmon oglyadelsya, potom otkryl vse drugie kamery - ni odna ne byla zaperta - no i tam vyhodov ne bylo. Tem vremenem Bogart proshelsya po kamere, vystukivaya kamennyj pol rukoyatkoj odnogo iz svoih nozhej. Kogda Sajmon pristupil k toj zhe procedure v drugoj kamere, Bogart prosheptal: - Zdes'. Zdes' pustota. Dejstvitel'no, zvuk byl sovsem ne takoj gluhoj, kak v drugih mestah. Nozhami oni ostorozhno pocarapali kanavki vokrug kamennoj plity i poprobovali rasshatat' i pripodnyat' ee. K ih yavnomu udivleniyu, ona legko popolzla vverh. Tak legko, chto nozh Sajmona sorvalsya i otshchipnul kusochek. - |to ne kamen', Boggi. Kakaya-to plastikovaya poddelka. I vesit vtroe legche nastoyashchego. Tak zachem zhe Meskarl pridelal ego v samom centre podzemnoj temnicy? Ostorozhno, sejchas vylezet. Bozhe! |tot vozglas vyrvalsya u nego ottogo, chto kak tol'ko oni podnyali fal'shivyj kamen', iz otverstiya vyrvalas' uzhasnaya kladbishchenskaya von'. Zapah mertvechiny, gniyushchej ploti i teh blednyh tvarej, chto koposhatsya vo vsem etom. Zapah byl takim toshnotvornym, chto oni chut' bylo ne uronili plitu na mesto, no vse zhe uhitrilis' perevernut' ee na pol. Pozadi nih, v dal'nem uglu, spryatannyj v teni reznogo karniza, videoskop rassmatrival podzemnuyu temnicu so skukoj i bezrazlichiem. YAma pod plitoj byla ochen' mrachnoj. Ni odin luch sveta ne pronikal v nee. Sajmon popytalsya otrazit' svet lezviem nozha, no tuskloe siyanie upalo v pare futov. I vse zhe etogo bylo dostatochno, chtoby zametit' metallicheskuyu skobu i, vrode by, nizhe eshche odnu. - Vidal ya puti dlya begstva i poluchshe, - skazal Bogart, morshcha nos ot miazmov, vyryvavshihsya iz otverstiya. - Po krajnej mere, eto vyhod otsyuda, pust' on i vedet vniz. Ne znayu, est' li vnizu drugie urovni. CHto ty dumaesh'? - Drugogo vyhoda ne vizhu. A ty? Prislushajsya. Gde-to vverhu, slabo, no vpolne razlichimo, k tomu zhe priblizhayas', razdavalis' pospeshnye shagi podkovannyh bashmakov i dazhe zvyakan'e shpor. Bogart metnulsya k otverstiyu, no Sajmon shvatil ego. - Pogodi. Prislushajsya! - S uma soshel? Idem. Oni skoro budut zdes'. - Pogodi! Prislushajsya horoshen'ko! V bordele u tebya, pohozhe, vyshibli vse, chto ostavalos' ot mozgov. Ty nichego ne zamechaesh'? Bogart prislushalsya, stoya nad yamoj. - Net. Esli ne schitat' togo, chto oni opasno priblizilis'. Pohozhe, vsego v pare etazhej nad nimi. A odin iz nih takoj neuklyuzhij, chto vse vremya spotykaetsya... Verno!! |to zapis' na kol'cevoj lente. No zachem? Sajmon poter nos pal'cem. - Oni hotyat, chtoby my brosilis' v etu dyru. Vstan' na koleni i krepko derzhi menya za zapyast'ya. Kogda oni prinyali etu poziciyu, shum nad nimi pereshel v gromovoe kreshchendo. I stih. Morshcha nos ot voni, Sajmon velel Boggi spuskat' ego potihon'ku vniz, poka ego noga ne kosnulas' verhnej skoby. Kogda on nastupil na nee pokrepche, izvestkovyj rastvor, derzhavshij ee v stene, raskroshilsya i skoba poletela vniz. Povisnuv v vozduhe, Sajmon prislushalsya, chtoby uslyshat' stuk ili plesk, kogda skoba dostignet dna. No nikakogo zvuka ne bylo. Razve chto, Sajmon napryag sluh, razve chto legchajshij shoroh, neimoverno gluboko, kakaya-to potrevozhennaya cheshujchataya tvar' zavorachivalas' v svoej slizi. I tut zhe ego obdalo novoj volnoj zlovoniya. - Nizhe. Poprobuyu sleduyushchuyu. Ona vyderzhala, kak i tret'ya. Sajmon zakrepilsya poyasom i v svoyu ochered' pomog Bogartu spustit'sya vniz. Tunnel', ploshchad'yu okolo odnogo kvadratnogo metra, shel vertikal'no vniz i stenki ego byli gladkimi, kak mokroe steklo. Razvedchiki ostorozhno spuskalis' vniz, i postepenno tusklyj svet podzemnoj temnicy nad nimi stanovilsya vse men'she i men'she, poka ne prevratilsya v neyarkuyu zvezdochku. So vremenem ih dvizheniya stali avtomaticheskimi - pravaya noga vniz, levaya noga vniz, pravaya ruka vniz, levaya ruka vniz. V konce koncov pravaya noga Sajmona ne nashchupala opory, i on ot neozhidannosti chut' ne razzhal ruki. Neskol'ko mgnovenij on visel na rukah, nogi otchayanno skrebli stenki yamy, dyhanie s hripom vyryvalos' iz ego gorla. S uzhasom on pochuvstvoval, kak v ego pravom pleche zarodilis' murashki i popolzli vverh po ruke. Iz svoego gor'kogo opyta on znal, chto proizojdet, kogda oni doberutsya do zapyast'ya kisti. Pomotav golovoj, chtoby stryahnut' kapli pota s glaz, on umudrilsya podtyanut'sya na predydushchuyu skobu i peredohnut'. On snova uslyshal - ili emu pokazalos', chto uslyshal - gluboko vnizu tot zhe shoroh. Oni privykli k voni, tak chto on ne mog skazat', usililas' li ona. Peredohnuv, on skazal Bogartu, trevozhno ozhidavshemu naverhu: - Vot i vse. Stupenej bol'she net. Pridetsya vozvrashchat'sya. Boggi, po puti vverh oshchupyvaj stenki. Mozhet byt', zdes' est' chto-to vrode bokovogo otvetvleniya. Pyatnyshko sveta boleznenno medlenno stanovilos' vse bol'she, poka ne stalo nemigayushchim glazom, s nepreklonnym interesom sledivshim za ih tshchetnymi usiliyami. Bokovoj tonnel' okazalsya na stenke, protivopolozhnoj lestnice iz skob. Bogart zabralsya v nego pervym, za nim - Sajmon. Stenki tonnelya byli gladkimi, no pol - grubym. Nachinalsya tonnel' s metra vysotoj, no postepenno stanovilsya vse vyshe, poka oni ne vypryamilis' v polnyj rost. Dlinnyj, izvilistyj tonnel' postepenno poshel vverh. Esli by u nih byl kompas, oni mogli by sledit' za napravleniem, no v takoj temnote i eto by ne pomoglo. Dazhe Bogart so svoim sverh®estestvennym chuvstvom napravleniya ponyatiya ne imel, gde oni okazalis'. Razve chto oni vse vremya shli vverh, i eto - samo po sebe - horosho. Gluboko pod zemlej zhilo kogda-to i, mozhet byt', prodolzhaet zhit' slishkom mnogo raznyh tvarej. Oni okolo chasa medlenno shli vverh, tshchatel'no oshchupyvaya dorogu, chtoby izbezhat' smertonosnyh lovushek. Neskol'ko raz oni menyalis' mestami, i kogda natknulis' na dver', pregradivshuyu im put', vperedi shel Sajmon. Oni oba polnost'yu oshchupali dver', pytayas' najti klyuch i otkryt' ee. Po ih obshchemu mneniyu, eto snova byla dyurastal', gladkaya, esli ne schitat' malen'koj chastoj reshetki primerno chetyreh santimetrov v poperechnike, pomeshchennoj pryamo v centre dveri. Bogart povozilsya nad nej s nozhom, no bezuspeshno. Sajmon snova provel po nej pal'cami i zatem prizhalsya gubami k uhu Bogarta. V temnote on oshibsya i vnachale popal gubami v nozdri, no srazu zhe popravilsya. - B'yus' ob zaklad, eto chto-to vrode "klopa". I, mozhet byt', klyuch. Veroyatno, pravil'nyj parol' otkroet dver'. I ravnoveroyatno, osobenno posle etoj proklyatoj lestnicy s fal'shivymi skobami, pravil'noe slovo mozhet vyshibit' nas otsyuda na Golot CHetyre. Boggi podoshel k dveri i prizhal guby k reshetke. - Nu, davaj, tainstvennaya dver'. Otkrojsya. CHert voz'mi, otkrojsya! Pravdu govoryat, chto chashche vsego vernye slova proiznosyat v shutku. Dver' byla zaprogrammirovana na to, chtoby otkryt'sya, kogda proiznesut pravil'noe slovo. I eto slovo bylo, konechno, "otkrojsya". Im oboim pokazalos', chto vspyhnula molniya, i oni zakryli glaza. Na samom dele svet byl dovol'no-taki tusklym, no posle ugol'noj chernoty tonnelya svet razdrazhal glaza. Kogda oni privykli k svetu, oni uvideli, chto tonnel' opyat' stal nizhe, primerno metrovoj vysoty. Bokovye steny byli belymi, sdelannymi iz kakogo-to metalloplastika. Svet lilsya iz zashchishchennyh panelej v potolke. A pol, kak ni udivitel'no, byl kamennym. I vse tak zhe postepenno, no neuklonno vel vverh. - Nechego ozirat'sya. Idem. Sajmon byl uveren, chto dver' za nimi snova zahlopnulas'. Teper' im prihodilos' dvigat'sya kuda medlennee. A bolee vsego bespokoilo to, chto cherez neregulyarnye promezhutki vremeni za nimi opuskalis' paneli, otsekaya put' nazad. Vprochem, nazad im bylo nezachem idti. - Sajmon. Tepleet. Vernee, stanovitsya chertovski goryacho. Steny bystro raskalyayutsya. I ne tol'ko steny. Neskol'ko metrov nazad kamennyj pol smenilsya belym plastikom. Osnovnoj zhar shel ot pola. Odna iz skol'zyashchih dverej tol'ko chto opustilas' pozadi nih, tak chto im ostavalos' tol'ko polzti vpered. Huzhe vsego prihodilos' ladonyam i kolenyam. - Boggi. Razorvi svoyu kurtku, obmotaj poloskami tkani ladoni i koleni. Budem nadeyat'sya, pomozhet. Kogda oni sdelali eto, peredvizhenie stalo ne takim boleznennym. Pol kruche poshel vverh, i v to vremya zhara usililas'. Svetlaya tkan' potemnela i obuglilas', dym meshal dyshat'. Podpalilis' dazhe podoshvy bashmakov. Boggi povernulsya k Sajmonu, po ego gryaznomu licu stekali strujki pota. - Klyanus', dlya menya eto chereschur. YA sebya chuvstvuyu, kak izyuminka v makaronine. Esli stanet eshche zharche, mozhesh' sobrat' menya lozhkoj i slozhit' v zadnij karman. - |j, b'yus' ob zaklad, stanovitsya chut' prohladnee! Da, verno. I tonnel' snova rasshiryaetsya. Vovremya. U menya malo chego ostalos' ot kurtki. Tut oni obnaruzhili, chto mogut vstat' vo ves' rost. Pryamo pered nimi tonnel' razvetvlyalsya, i odin put' vel vverh, a drugoj snova uvodil v glub' zemli. Sajmon ukazal na tot, kotoryj vel vniz, i ego tovarishch otreagiroval legkim podnyatiem brovi. - S teh samyh por, kak ya voshel v zamok "Fal'kon", sobytiya igrali mne na ruku. Kak tol'ko ya vytashchil tebya, splosh' poshli obman i moshennichestvo. Samoe ochevidnoe reshenie okazyvalos' samym opasnym. Imenno potomu, chto put' vverh kazhetsya samym ochevidnym, my tuda ne pojdem. Idem syuda. Kak tol'ko oni minovali razvilku, vhod vo vtoroj tonnel' perekryla medlenno opustivshayasya dver'. A zatem razdalsya gulkij udar, budto kakoe-to ogromnoe zhivotnoe pytalos' preodolet' etot bar'er. Sleduyushchuyu paru chasov opisyvat' bylo by skuchno. Bogart i Sajmon prosto tashchilis' po horosho osveshchennomu koridoru, inogda vniz, no v osnovnom vverh, poka ne uvideli pered soboj stenu. V otlichie ot vstretivshihsya im dverej, kazalos', ona sostavlyaet edinoe celoe s bokovymi stenami. Oni podoshli poblizhe i ubedilis', chto eto stena, a ne dver'. No u ee podnozh'ya byl kruglyj chernyj bassejn. - CHto eto za hrenovina? Sajmon ochen' ostorozhno okunul palec v zhidkost'. - Temperatura pochti telesnaya. Plotnee vody. Mozhet byt' vse, chto ugodno. Nevazhno, chto eto - vyhod zdes'. YA idu pervym. - Proshu proshcheniya, ser. YA plavayu luchshe. YA poshel. Poka! Ne uspel Sajmon poshevelit'sya, kak Boggi nyrnul v temnuyu zhidkost' i ischez. Ni odnogo puzyr'ka ne poyavilos' na poverhnosti. Proshla pochti minuta, prezhde chem zhidkost' v bassejne vzvolnovalas'. Sajmon byl tak porazhen tem, chto poyavilos' na poverhnosti, chto ne srazu nagnulsya i dernul za nih. |to byla ne golova Boggi, a ego nogi! Obozhzhennye podoshvy ego bashmakov bespomoshchno boltalis' v vozduhe. Okazavshis' snova na nogah, on prislonilsya k stene i zhadno hvatal rtom vozduh. Volosy ego prilipli k golove, glaza byli pustymi. - SHansov net. |to krovavoe der'mo s glubinoj stanovitsya plotnee. YA podnyrnul pod chto-to vrode bar'era, tam eshche huzhe. Kak sirop. Pridetsya vernut'sya. Sajmon pokachal golovoj. - Ne dumayu, chto poluchitsya. Prislushajsya. A obhodnogo puti net. Ne tak uzh i daleko pozadi nih snova razdavalos' medlennoe i netoroplivoe, ustrashayushchee skrezhetanie drevnej cheshui, carapayushchej kamennyj pol. Vremya ot vremeni eta tvar' izdavala vlazhnyj, shurshashchij kashel', budto osvobozhdala svoj pishchevod ot kakoj-to otvratitel'noj zhidkosti. - Master Zebadiya, vy uspeli prigotovit' snadob'e, kotoroe zashchitit nas ot etogo Velikogo CHervya? Net? Nu, togda shturmuem etu luzhu. Poverhnost' zhidkosti byla ochen' plotnoj, i kogda oni oba nyrnuli, bryzg ne bylo. Bogart shel pervym, volocha za soboj ih prochnye svyazannye remni. Sajmon ne otstaval. CHernaya zhidkost' omyla ih, i oni budto kanuli v nebytie. Sajmon pochuvstvoval, kak bar'er carapnul emu spinu i on, izvivayas' vsem telom, podnyrnul pod nego. I srazu zhe pochuvstvoval, chto zhidkost' stala plotnee. Bogart suchil nogami pryamo pered nim, no ne mog uperet'sya vo chto-nibud' i vyplyt' k zhivitel'nomu vozduhu. Esli, konechno, tam, naverhu, byl vozduh. Kakoj zhe eto budet otvratitel'nyj konec, esli oni vse zhe uhitryatsya vyplyt' i obnaruzhat, chto potolok prizhimaetsya pryamo k poverhnosti zhidkosti, promel'knulo u Sajmona v mozgu. Skoro oni uznayut. Sajmon s trudom prosunul ruki skvoz' etu patoku i vcepilsya v nogi Bogarta. Rezkij ryvok, i on izo vseh svoih sil tolknul svoego tovarishcha vverh. V to zhe vremya Bogart ottolknulsya. Summarnoj energii bylo dostatochno. Nogi Bogarta vyskol'znuli iz ruk Sajmona. Sajmon visel v polnejshej temnote i chuvstvoval, chto etot mrak davit na nego, kak tesnyj kostyum iz tolstoj chernoj reziny. Otletali sekundy, i on chuvstvoval, kak ego legkie rvutsya na chasti. On staralsya sderzhivat'sya, ne vpadat' v paniku, prodlit' ostavshiesya mgnoveniya zhizni. Kogda nadezhdy bol'she ne ostanetsya, nastanet vremya ispol'zovat' poslednie kapli vozduha v otchayannoj popytke prorvat'sya vverh. CHto-to carapnulo ego podborodok i on instinktivno uhvatilsya za etu shtukovinu. |to okazalas' noga s privyazannymi k nej kozhanymi remnyami. Sladostnaya Golgofa! Bogart prorvalsya, no on ne smog po drugomu protyanut' emu remen', krome kak risknut' zhizn'yu i vernut'sya v bassejn. Vcepivshis' v kozhanuyu polosku, on snova tolknul Bogarta vverh izo vseh svoih ugasayushchih sil. Nogi ischezli, i pochti tut zhe remen' natyanulsya i Sajmon vyskochil iz szhimayushchih ob®yatij etogo strannogo sifona. Vozle poverhnosti zhidkost' pochti nichem ne otlichalas' ot tverdogo tela, i on porazilsya sile Bogarta, kotoryj sumel prorvat'sya. Dazhe s ego pomoshch'yu Sajmon s trudom vybralsya na suhoj kamennyj pol. - Klyanus' ranami Gospoda, ya uzhe ne chayal, chto smogu vytashchit' tebya. |ta shtukovina - sam d'yavol. - Eshche hudshego d'yavola my ostavili s toj storony, Boggi. Hotya obychno ya kupalsya s kuda bol'shim udovol'stviem. Ej-bogu, mne pokazalos', chto menya zatalkivayut obratno v materinskuyu utrobu. Oh! Bogart vse eshche pytalsya, pravda, bez osobogo uspeha, steret' lipkuyu massu s lica. Ona pokryvala ih oboih s nog do golovy. - Sajmon, vot eshche odno podtverzhdenie tomu, chto v staryh knigah ogromnaya mudrost' sokryta. Sajmon sdalsya, prekratil popytki ochistit'sya i tol'ko proter glaza. - K chemu eto ty? - Pomnitsya, v odnom iz moih lyubimyh staryh povestvovanij kto-to postoyanno proiznosil: "CHernaya bezdna otkrylas' u moih nog, i ya pogruzilsya v nee". Sovsem kak my! Eshche polchasa hod'by - i oni okazalis' v bol'shom pomeshchenii s vysokim svodom. Pol byl peschanym i, pohozhe, chisto vymetennym. - CHuvstvuesh', kakoj vozduh? Poholodalo, i, pohozhe, duet. Vot otsyuda. "Otsyuda" okazalos' stvorkami vorot, okovannymi bronzoj, s ogromnymi dvernymi sharnirami. Bogart podoshel k nim i legon'ko tolknul stvorki. Oni okazalis' tak prekrasno sbalansirovannymi, chto tut zhe nachali rastvoryat'sya. Boggi popytalsya bylo ostanovit' ih, no imenno v eto samoe vremya svet vnov' pogas. Ostorozhno, spinoj k spine, Sajmon i Bogart proshli skvoz' otkrytye dveri, sharkaya nogami po pesku. Oni proshli primerno tridcat' polnyh shagov, kogda dvizhenie vozduha pozadi podskazalo im, chto dveri zahlopnulis'. Tyazhkij zvon, s kotorym somknulis' stvorki, prozvuchal kak gigantskij gong. Oni oba vyhvatili mechi i napryazhenno vsmatrivalis' v temnotu. Oni chuvstvovali, chto okazalis' na ogromnoj arene, gorazdo bol'shej, chem lyuboe ostavsheesya pozadi pomeshchenie. Oni ne slyshali nichego, krome stuka krovi v viskah. Kto-to vverhu, nad nimi, shchelknul pal'cami, i vspyhnul svet. Myagkij golos proiznes: - Dobro pozhalovat' v moj dom. Menya zovut Rishar de Geklin Lorens, dvadcat' chetvertyj baron Meskarl. A vas kak zovut, skazhite na milost'? Sajmon zaslonil glaza ot sveta i vzglyanul na togo, kto obratilsya k nim. On uvidel barona, okruzhennogo vysokorodnymi zhenshchinami dvora i neskol'kimi muzhchinami. Naskol'ko on zametil, de Puakt'era tam ne bylo. Met'yu tozhe. Oni s Bogartom stoyali na bol'shoj arene, metrov pyatidesyati v poperechnike, s ryadom zatemnennyh kletok s odnoj storony. SHestimetrovye steny byli vylozheny iz gladkogo kamnya. Meskarl so svoimi sikofantami sklonilis' nad nizkimi perilami balkona, prikladyvaya k nosu kruzhevnoj platok ili poigryvaya farforovym flakonom dlya duhov. - Nu zhe, moi myatezhnye druz'ya. YA sprosil, kak vas zovut, i ne sobirayus' povtoryat' vopros. YA poprostu prikazhu svoim arbaletchikam pristrelit' vas. I budu zhalet' ob etom po dvum prichinam. Ne lyublyu ubivat' lyudej, pust' dazhe i slug. Ne uznav vo-pervyh ih imeni. Vo-vtoryh, ty so svoim tolstyakom-korotyshkoj drugom dostavili mne i moim druz'yam mnogo udovol'stviya i razvlecheniya za poslednie neskol'ko chasov. - Vy sledili za nami? CHerez eti proklyatye podglyadyvalki. - Konechno. A zachem inache bylo pozvolyat' tebe zajti v zamok? Za vami nablyudali vse vremya. Dolzhen skazat', nikto do sih por ne sdelal i poloviny togo, chto vy vdvoem. Ottogo ya i pechalyus', chto pridetsya ubit' vas. No takie sorvigolovy, kak vy, mogut prinesti tol'ko dal'nejshie nepriyatnosti. Naskol'ko ya ponimayu, vy iz bandy Morkina? Nevazhno. Itak, v poslednij raz. Kak vas zovut? - Simeon, milord. - Zebadiya, milord. - I vy utverzhdaete, chto vy... kto? - My - stranstvuyushchie lekari, milord. Moj pomoshchnik obladaet bol'shim iskusstvom v sostavlenii mazej, a ya iskushen v izlechenii glaz i udalenii kamnej. - Ty lzhesh'. Ne perebivaj menya! Master Zebadiya, chto ty propishesh' vot etoj ledi Iokaste, u kotoroj sil'no bolyat zuby? - Unciyu kornya piretruma. Rasteret', rastoloch', nastoyat' v primerno shesti unciyah vinnogo spirta. Vzyat' v rot nebol'shoe kolichestvo etoj kisloj krasnoj tinktury i derzhat' poka, proshu proshcheniya, rot ne napolnitsya slyunoj... vo vseh teh sotnyah sluchaev, chto ya primenyal etot sposob, povtoryat' lechenie ne prihodilos'. Sajmon gluboko vzdohnul i myslenno voznes blagodarnost' iskusstvu uchenyh i issledovatelej podsoznatel'nyh processov. Meskarl, ochevidno, byl porazhen toj legkost'yu, s kotoroj Bogart dal obstoyatel'nyj otvet. No ego podozritel'nost' tem ne menee ne propala. - A vy, master Sajmon. Esli vy tak iskusny v lechenii glaz, to kak vy preduprezhdaete ih vospalenie? A? - Vidite li, milord, otvet zavisit ot togo, kakogo sorta eto vospalenie. Mozhet nalichestvovat' krovotechenie, ili zud, ili durnoe vydelenie. No, - dobavil on pospeshno, - esli glaza poprostu opuhli i bolyat, to ya beru po funtu rimskogo kuporosa, a eto - opasnoe veshchestvo, milord, i Bole Armoniack; shchepotku kamfory i rastirat' do teh por, poka vse horosho ne peremeshaetsya. Dalee ya by vzyal nemnogo etoj mikstury i rastvoril v litre kipyashchej vody. Posle peremeshivaniya ya by dal nastoyu osest' i poluchil by to, chto nuzhno. Neskol'ko kapel' po utram i nemnogo men'she pered snom - i bolezn' kak rukoj snimet. Na arene vocarilos' molchanie primerno na dvadcat' udarov serdca. Potom Meskarl povernulsya k cheloveku, stoyavshego pozadi nego. - Privedi de Puakt'era. On gde? CHert poberi ego sovsem! CHto s tem starym negodyaem iz bordelya? Sdoh! YA zhe skazal, chto ego nuzhno rassprosit'. A ne prikonchit'. YA hotel by eshche koe-chto uznat'. Tak znachit, nam ne v chem obvinit' etih gryaznyh brodyag? CHto? Sajmon i Bogart smotreli na balkon. Meskarl otoshel i ischez iz vidu, chtoby posovetovat'sya s kakim-to svoim oficerom. Vysokorodnye prodolzhali smotret' na nih s zhivejshim interesom, kak i podobaet otnosit'sya k lyudyam, kotorye chudom vyprygnuli iz Stiksa i vnov' okazalis' v obshchestve sebe podobnyh. Odna iz prisutstvuyushchih na balkone ledi stroila glazki Bogartu i "sluchajno" vyronila kruzhevnoj platochek emu pod nogi. Bogart izyashchnym dvizheniem podobral ego, vysmorkalsya i snova brosil platok na pesok. Tut snova poyavilsya Meskarl. - Iskrenne prinoshu izvineniya za etu zaderzhku, druz'ya moi. Ne somnevayus', vy polagali, chto vam davnym-davno pora byt' mertvymi. Mne skazali, chto vas, master Zebadiya, zaderzhali glavnym obrazom potomu, chto vy ubili odnogo iz moih luchnikov i pytalis' pomoch' podozrevaemomu v myatezhe. K sozhaleniyu, svidetel' vashego prestupnogo povedeniya ne v silah nam dal'she pomogat'. Tak chto vy skazhete v otvet na obvinenie v tom, chto pytalis' pomoch' etomu golovorezu. Bogart otvetstvoval: - Milord, ya prosto zastupilsya za cheloveka - do togo vechera v tom pohabnom domike ya ego ne vstrechal - na kotorogo napali. Kazhetsya, napal pisec. Nachalas' draka, i pisca zarezali. Potom vorvalis' vashi gromily i prinyalis' palit' vo vse storony. Togda ya popytalsya ostanovit' etu bessmyslennuyu reznyu. I pri etih popytkah, boyus', prikonchil odnogo iz vashih ubijc - arbaletchikov; i esli obvinenie v etom smertel'no, mozhete prirezat' menya, ya vinovat. Posle nedolgoj pauzy Meskarl legon'ko hlopnul v ladoshi. - Prekrasnaya rech'. Cepkaya zhe ty piyavka. Vy oba vyskazali pered nami bol'she muzhestva, chem ya polagal. Vozmozhno... Bozhe moj, miledi Iokasta byla tak voshishchena, kogda dela poshli vse goryachej, chto sovershenno zabyla pro svoj pirog s yazykami zhavoronkov. Vy vse delali horosho. I poskol'ku ya ne hochu teryat' takih lyudej ponaprasnu, predlagayu vam vybor. Postupajte ko mne na sluzhbu v range serzhantov moih telohranitelej. CHto skazhete? Prezhde, chem oni uspeli chto-to skazat', vmeshalsya novyj golos, bolee glubokij i tverdyj. - Prostite, lord. Proshu proshcheniya za opozdanie. Esli pozvolite, lord, prezhde, chem eti lyudi postupyat k vam na sluzhbu, ya zadam im odin vopros. YA hotel by sprosit' u togo, chto povyshe: kak vy popali syuda? I pochemu unichtozhili svoj korabl'? Sajmon podozhdal, poka shum na balkone stih, i otvetil: - Vizhu, nichego ne skryt' ot slug barona Meskarla. Voistinu, milord, vashi podozreniya nebezosnovatel'ny. My - lekari. No ne tol'ko. Moj tovarishch i ya sbezhali, spasayas' ot presledovanij, iz zemnoj kolonii na Marse. My byli tam naemnikami. I prileteli syuda, chtoby vstupit' v gvardiyu barona Meskarla, potomu chto slyshali, chto zdes' i platyat horosho, i kormyat luchshe. I zdes' ne dadut skuchat' cheloveku, kotoryj umeet rabotat' mechom i shevelit' mozgami. Sam tot fakt, chto my okazalis' zdes', pokazyvaet, chto my - lyudi vyshe srednego urovnya. Poskol'ku nam ne udalos' sdelat' tak, kak my hoteli, ne privlekaya vnimaniya takih ostryh glaz, kak vashi, to pridetsya postupit' k vam na sluzhbu sejchas. I zdes'. On vytashchil mech i protyanul ego Meskarlu. - Milord, teper' vy znaete o nas vsyu pravdu - kto my takie i pochemu zdes'. My oba klyanemsya vam na meche. Budem vashimi vassalami pozhiznenno i do konca. Bez kolebanij otdadim zhizni za vas. Vy berete nas, milord? Meskarl povernulsya k de Puakt'eru. - Ne hmur'sya, staryj medved'. Esli oni ne shpiony, to oni nam podhodyat. YA tebe potom sam rasskazhu, chto oni segodnya tut natvorili. K tomu zhe, moj bescennyj seneshal', esli oni vse zhe shpiony, to net dlya nih luchshego mesta, chem byt' v tvoej kompanii, nahodit'sya pod tvoim prismotrom s rassveta do zakata. Ulybnis', chert voz'mi, de Puakt'er! I prismotri za nimi. Sajmon i Bogart poklonilis' v spinu udalyavshemusya baronu i sledovavshim za nim lordam i ledi. Zatem de Puakt'er prikazal odnomu iz strazhnikov sbrosit' ih verevochnuyu lestnicu. Oni predstali pered nim, i tot dazhe otshatnulsya - takimi oni byli gryaznymi i provonyavshimisya. - Pervym delom posmotrim, na kogo vy pohozhi pod etim sloem gryazi. Najdite starshego serzhanta Met'yu, predstav'tes' emu i skazhite, chtoby on otvel vas v banyu. Potom dolozhites' mne. I ne pytajtes' provesti ego. Nichto ne uskol'znet ot sokolinyh glaz starogo Met'yu. YAsno? 4. SPASI I SOHRANI Goryachaya, s parom, voda hlynula iz mednyh kranov tak sil'no, chto perehvatyvalo dyhanie i kozha pokrasnela. Gruboe mylo, kazalos', bylo sdelano iz peska, no ono otlichno smyvalo von' podzemelij zamka i chernyj gnoj togo otvratitel'nogo bassejna. Gryaz' stekala so sbivshihsya v koltun volos po ih licam, puzyrilas' na belom kafele i ischezala v kruglyh drenazhnyh otverstiyah. Voda struilas' po telu Sajmona, i stol' zhe bystro tekli ego mysli. Pered nim sejchas vstalo ochen' mnogo problem. Poskol'ku uzh on okazalsya v zamke "Fal'kon", pravda, v somnitel'noj roli odnogo iz telohranitelej Meskarla, smozhet li on ustanovit', pravdivy li sluhi o zagovore vysokorodnyh na Sol Tri, ob ugroze vozvrashcheniya k rabovladeniyu i, chto samoe glavnoe, ob ugroze galakticheskim zapasam feroniuma - zhiznenno vazhnogo elementa dlya rasprostranennogo privoda vseh zvezdnyh korablej? No v dannyj moment pered nim i Bogartom stoyala neposredstvennaya ugroza - ih zhiznyam. V drugom konce dushevoj, nevidimyj iz-za klubov para, nahodilsya master serzhant Met'yu Skrimzhor. Veroyatno, edinstvennyj chelovek vo vsem zamke, ot kotorogo mozhno bylo ozhidat', chto on uznaet v kommodore Reke - ili, vernee, v lekare Simeone - togo mal'chishku, kotorogo on vospityval na svoj lad celyh chetyre goda, yunoshu, kotorogo on provodil v vozraste chetyrnadcati let v Sluzhbu Galakticheskoj Bezopasnosti. Mal'chika, v kotorogo ne udalos' vkolotit' ponyatiya o discipline i kotoryj ne podoshel na rol' pazha dlya de Puakt'era, I, chto samoe glavnoe, etot chelovek pomogal povesit' otca i mat' Sajmona za brakon'erstvo na lesnoj polyanke pyatnadcat' let nazad. Teper', daleko perevaliv za srednij vozrast, Met'yu bol'she ne skakal za svoim lordom po zaroslyam, ne gonyalsya za lesnymi zhitelyami. Glaza ego ne utratili ostroty, no okostenenie sustavov plech zastavilo ego zanimat'sya v osnovnom administrativnymi obyazannostyami vnutri zamka. - |j, vy tam! Dostatochno. Vy uzhe i tak istratili pochti mesyachnyj vodyanoj racion. Vyhodite, posmotrim, chto skryvalos' pod gryaz'yu. Bystro! Vyklyuchayu vodu. Goryachie potoki prevratilis' v tonkuyu strujku, no par vse eshche visel v vozduhe. Samson dernul k sebe gologo Bogarta i chto-to shepnul emu na uho. Boggi kivnul, vnezapno ruhnul na pol i zastonal. - Serzhant! Moj priyatel' Zebadiya nastupil na mylo i podvernul nogu. Dajte ruku. Met'yu ostorozhno proshel cherez dushevuyu, shlepaya sapogami po luzham na kafele. - Krov' gospodnya, volosataya zadnica, chto za nedotepa! On stoyat' na nogah ne umeet, a sobiraetsya byt' serzhantom telohranitelem. Davaj ruku, obnimi menya za plechi, da ostorozhno, chert voz'mi!! Nu, poshli. Mezhdu prochim, ne dumajte, chto vas uzhe zachislili. Okonchatel'noe reshenie budet prinimat' milord seneshal', a ego ne tak-to prosto ubedit' v svoih dostoinstvah. Zadohnuvshis' pod vesom Bogarta, serzhant, oskal'zyvayas', vyvel togo iz dushevoj i myagko polozhil na sosnovuyu skam'yu v predbannike, gde oni skinuli svoi provonyavshie odeyaniya - vernee, to, chto ot nih ostalos'. Polozhiv ladoni na bedra, Met'yu vypryamilsya, so stonom razvel plechi i otkinul golovu nazad. Tut-to Sajmon i udaril ego. Udar byl zhestokim, prednaznachalsya dlya togo, chtoby prichinit' cheloveku strashnuyu bol', polnost'yu vyvesti ego iz stroya, no ne ubivat'. On byl nanesen zhestkim rebrom pravoj ladoni v myagkoe podbryush'e, ne zashchishchennoe bronej v bezopasnyh usloviyah zamka. Zdorovyak zadohnulsya, shvatilsya rukami za pah i slozhilsya vdvoe. On izverg iz sebya vse, chto s®el na uzhin, zabryzgav ves' pol, i upal na koleni, postanyvaya i bormocha chto-to sebe pod nos. Sajmon podoshel k nemu, ostorozhno obognuv rvotu, shvatil ego za volosy i otkinul nazad golovu serzhanta. Pered nim okazalos' starcheskoe lico, iskazhennoe yarost'yu i bol'yu. Met'yu ne videl pered soboj nichego, krome rasplyvchatogo lica, smotrevshego na nego sverhu vniz. Starik vydavil iz sebya "Za chto?", i Sajmon pochuvstvoval, chto vsya ego mnogoletnyaya nenavist' k etomu cheloveku uletuchilas'. No on zashel slishkom daleko, a stavki byli slishkom vysoki, chtoby pozvolit' zhalosti ovladet' soboj. Bogart otkryl krany vo vsyu moch'. Peregretaya voda svistela i burlila v trubah, i dazhe predbannik nachal napolnyat'sya parom. - Boggi! Vyklyuchi. - No ty zhe skazal... - Vyklyuchi, chert poberi! - YA dumal, ty hotel svarit' ego... predstavit' delo tak, budto proizoshel neschastnyj sluchaj i on oshparilsya nasmert', kogda upal. - Hotel, no teper' ne hochu. Voz'mi shvabru i podotri zdes'. Postepenno probleski soznaniya stali vnov' poyavlyat'sya v glazah starogo Met'yu, i on priglyadelsya k Sajmonu, pytayas' otyskat' klyuch k proishodyashchemu. Molodoj chelovek prisel nad nim na kortochki i vzyal ego golovu v ruki. - Poveshenie. Mnogo let nazad. I mal'chishka, kotoryj ne plakal. Pomnish', starik? Rot priotkrylsya, razdalsya shepot. - Sajmon. Sajmon Rek. Ty vernulsya, chtoby ubit' menya. CHertovski izdaleka, i tol'ko dlya togo, chtoby ubit' menya. - Na lice ego otrazilas' gordost'. - Da, Met'yu. Tol'ko, chtoby ubit' tebya. Ty uchil menya slishkom horosho. Slishkom horosho, Met'yu. Ty govoril, ne ostavlyaj vraga v zhivyh. Potomu chto nastanet den', kogda etot vrag pripomnit tebe proshloe i obrezhet budushchee. Pomnish'? Sedaya golova kachnulas'. - YA dam tebe vremya, chtoby prijti k soglasiyu s Sozdatelem, takoj staroj sobake, kak ty, eto oh kak ne pomeshaet. Boyus' tol'ko, dlya etogo tebe potrebuetsya bol'she dnej, chem u menya est' minut. Tak chto pridetsya sejchas. - Bystro? - golos byl takim slabym, chto Sajmonu prishlos' naklonilsya. I kogda on prilozhil uho k gubam Met'yu, serzhant predprinyal poslednyuyu popytku. Ruki ego potyanulis' k glazam Sajmona, vcepilis' emu v lico. No na ego rukah vse eshche byli tolstye boevye rukavicy, i on ne smog vcepit'sya kak sleduet. Sajmon dostatochno legko otbil napadenie i krepko uhvatil ego obeimi rukami za podborodok. - Da, hitryj staryj ublyudok, bystro. Ulybka tronula guby Met'yu, hotya on i ponimal, chto vremya ego vyshlo, no po nemu etogo ne bylo vidno. Togda Sajmon izo vseh sil stuknul ego zatylkom o kamennyj pol. Pyshnaya griva volos ne zashchitila ot takogo zverskogo udara, i cherep tresnul s tem zvukom, s kakim speloe yabloko padaet na kamen'. Telo togo, kogo Sajmon tak dolgo nenavidel, obmyaklo, i pered nim lezhal uzhe trup. Bogart posmotrel na nego. - Staryj chertyaka byl nastoyashchim igrokom. A? No pochemu ty ne zastavil ego zaplatit' spolna za vse prestupleniya? - On vsego lish' vypolnyal prikazy svoego komandira, de Puakt'era. I, Boggi posmotri na nego - ved' on uzhe starik. On teper' gorazdo starshe, chem byl moj otec togda. Dolzhno byt', verno govoryat, nenavist' - takoe blyudo, kotoroe luchshe vsego est' holodnym. Boyus', za gody ozhidaniya moe blyudo ostylo slishkom sil'no. Mal'chishkoj, kogda ya ukladyvalsya spat' na solomennuyu podstilku von v toj Bashne Istochnika, ya predstavlyal sebe, kak ub'yu kazhdogo iz togo otryada. Teper' oni vse mertvy, ili zhizn' ih razbrosala po svetu. Sajmon pogib dva dnya nazad. Sejchas Met'yu. Ostalis' tol'ko dvoe glavarej. YA postaralsya, chtoby starik ushel legko. Teper' davaj priberem zdes' i pozovem na pomoshch'. Starika podvelo serdce. On shvatilsya za grud' i upal. My nichem ne mogli emu pomoch'. Beseda s de Puakt'erom vovse ne iz razryada priyatnyh. On podozreval i do gibeli Met'yu, i teper' otnosilsya k nim s dvojnym podozreniem. K schast'yu dlya nih, Meskarl reshil sam prisutstvovat' pri rassledovanii i sklonyalsya k tomu, chtoby poverit' im. Glavnym protivnikom barona byla skuka, i lyuboe novoe lico ili novaya zabava vhodili emu v favor. Na nekotoroe vremya. Tak chto oni pokinuli pokoi Puakt'era s vidu nichem ne zapyatnannymi. V zamke horosho znali, chto zdorov'e Meskarl ostavlyalo zhelat' luchshego. Boli, kotorye iskalechili ego plechi, vidimo, pereshli na grud'. Edinstvennyj nepriyatnyj moment prishelsya na samyj konec. De Puakt'er rashazhival po pyshnomu kovru, reshaya, chto delat'. Nakonec on surovo i holodno predupredil ih, chto proizojdet, esli kogda-nibud', v chem-nibud' oni vyb'yutsya iz stroya. Ili esli oni budut zameshany eshche v odnoj tainstvennoj gibeli. Im bylo veleno tut zhe pristupit' k neseniyu sluzhby. Lord ostanovilsya pryamo pered Sajmonom i zaglyanul emu v glaza. - A eto oznachaet tyazheluyu rabotu. Ponimaesh'? Stroguyu disciplinu. To, chto vam prishlos' perezhit' v marsianskoj kolonii - melochi po sravneniyu s tem, chto budet zdes'. Vot tak-to, master Simeon. - On tknul v grud' Sajmona tolstym ukazatel'nym pal'cem. - I sledi za vyrazheniem svoego lica! A to dazhe blagosklonnost' barona ne spaset tebya ot porki. Ne zabyvaj, on - chelovek zhestokij, ego zabavlyayut stradaniya drugih. Sejchas vy dlya nego - chto-to noven'koe. Lyudi, kotorye vyzhili tam, gde ne smog vyzhit' nikto. No on nepostoyanen. Vy budete interesny emu lish' neskol'ko dnej, nu, nedelyu - ne bol'she. Potom vy budete sami dokazyvat' svoyu cennost'. Kak i vse my. Sajmon i Bogart shchelknuli pyatkami svoih novyh sapog - oni teper' byli odety shchegol'ski, ih novye kozhanye portupei poskripyvali. - Kapral Simeon! Vy ran'she na Sol Tri ne byvali? Net? Vashe lico mne kogo-to napominaet. Vasha matushka ne iz etih mest? Ne vazhno. Vy, oba, - hotite neskol'ko let ostavat'sya serzhantom? Bud'te osobenno vnimatel'ny na segodnyashnem bankete. Syuda s®edetsya mnogo vazhnyh lordov so vsego mira. Navernoe, zamok "Fal'kon" i ne vidyval takogo sobraniya. Bud'te nastorozhe. V takih sluchayah predatel'stvo chashche vsego hodit bok o bok s fal'shivym druzhelyubiem. Otpravlyajtes' v kazarmu, mister Grejv i mister Fetter. |toj noch'yu kapralu Simeonu Grejvu i kapralu Zebadii Fetteru soveshchat'sya osoboj nuzhdy ne bylo. Ih podhvatila volna sobytij, oni okazalis' rabami obstoyatel'stv, i ostavalos' tol'ko zhdat', kuda ih vyneset. Neskol'ko zatrudnenij bylo preodoleno. Tolstyak Sajmon pogib, za nim posledoval Met'yu. Oni probralis' v zamok. Ploho to, chto za nimi vse vremya sledili, zhe Puakt'er otnosilsya k nim s sil'nym podozreniem i, pohozhe, oni nikoim obrazom ne mogli vstupit' v kontakt s Morkinom, glavarem partizan. No, po krajnej mere, oni byli zhivy. Na sleduyushchij vecher ogromnyj banketnyj zal zamka "Fal'kon" byl perepolnen i zadymlen. Ves' den' pribyvali velichajshie lordy Sol Tri so svoej svitoj, i vse ugolki zamka byli zanyaty. Sajmon i Bogart v sumatohe uhitrilis' okazat'sya poleznymi, i v to zhe vremya postaralis' osmotret' zamok popodrobnee. Kogda im udalos' perehvatit' po lomtyu hleba s tolstym kuskom belogo syra i smochit' glotki elem, oni sravnili svoi nablyudeniya. - Arsenal ohranyaetsya krepko. CHtoby probit'sya tuda, nuzhno horosho splanirovat' napadenie. No, pohozhe, on uyazvim dlya ognya. Esli zapalit' nizhnij etazh, uderzhat' ostal'noe budet trudno. Dazhe vsemi ih silami. Pozhar v nuzhnom meste zastavit' ih otstupit', i v to zhe vremya neskol'ko otbornyh lyudej prorvutsya k oruzhiyu. Sajmon, ya vse by otdal, lish' by kol't snova okazalsya v moej ruke. No feroniuma ya ne videl. - YA razgovarival s drugimi strazhnikami, oni rasskazyvali o horosho ohranyaemom kar'ere v gorah po puti k Brejkenemu. Mozhet byt', stoit podozhdat'. Posle prazdnestva, noch'yu, v pokoyah Meskarla dolzhno sostoyat'sya soveshchanie. Telohranitelej tuda ne dopustyat. Tam, Boggi, noch'yu i dolzhen okazat'sya odin iz nas. Nastupil vecher. Oni stoyali v neskol'kih futah drug ot druga, u nizkoj balyustrady galerei, s treh storon okruzhavshej zal. Vodnom konce galerei, pryamo naprotiv Sajmona i Bogarta, gruppka pevcov pela madrigaly vysokimi, chistymi golosami - golosami evnuhov - pod priglushennyj akkompanement cimbaly i lyutni. Vnizu, v zale, carili shum i besporyadok. Skrytye elektricheskie svetil'niki byli vyklyucheny, i t'mu razgonyal lish' svet ognya v ogromnom ochage i mnozhestva fakelov, gorevshih vysoko pod svodchatoj kryshej. Vremenami slugi s dlinnymi derevyannymi lestnicami besshumnymi tenyami skol'zili vdol' sten, gasya i menyaya fakela, kogda oni nachinali chadit' ili gasli. Znat' so svoimi blizhajshimi rodstvennikami sidela za stolom s Meskarlom v centre. Prazdnestvo bylo neobychajnym uzhe tem, chto vse lordy i ledi byli vysochajshego ranga. Sam baron, napominavshij slegka raspolnevshego l'va, bol'she smotrel i slushal, a govoril malo. Ryadom s nim sidel ego syn-al'binos. Lico ego kazalos' iz vybelennoj solncem kosti, a glaza byli krasnymi, kak zev ada. Meskarl byl zhenat trizhdy, i ne odna ego zhena ne vyzhila. Ni odna ne podarila emu rebenka, esli ne schitat' etogo ublyudka - Magus